Que es un ecosistema Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico

en donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema. Ecosistema terrestre Los ecosistemas terrestres son aquellos en los que los animales y plantas viven en el suelo y en el aire. All encuentran todo lo que necesitan para vivir. Dependiendo de los factores abiticos de cada ecosistema, podemos definir distintos tipos de hbitat terrestres: desiertos, praderas y selvas. Los distintos vegetales y animales que habitan cada uno de ellos tienen caractersticas diferentes, ya que se han adaptado al hbitat en que viven. Cuando se producen cambios y alguna especie no puede adaptarse, muere pudiendo llegar a extinguirse. Clases de Ecosistemas terrestres Existen muchas clases de ecosistemas terrestres, basta pensar en las diferencias que hay entre una zona desrtica y una zona de bosque tropical. Cuando las caractersticas fsicas de un ecosistema son muy semejantes a las de otro, aunque se encuentren muy distantes, se les da el nombre de biomas. En este caso estaran dos desiertos, por ejemplo, uno en Sonora y otro en frica; ambos presentan un clima muy semejante y tambin organismos parecidos, aunque se localicen en zonas lejanas entre s. Debido a las caractersticas geogrficas de Mxico, su relieve y su variedad climtica, podemos encontrar representados los principales biomas: bosque tropical o selva, bosques templados, matorrales, desiertos, pastizales, etctera. BOSQUE TROPICAL O SELVA Las selvas tienen un clima caluroso o templado con lluvias, prcticamente todo el ao. Se caracterizan por tener una vegetacin densa y exuberante que favorece el desarrollo de una gran variedad de animales. De hecho, la mayor variedad biolgica del mundo se desarrolla en las selvas, aunque tambin son los biomas que sufren mayor destruccin. Las selvas estn formadas por estratos de rboles, arbustos y hierbas. En algunas selvas, los rboles ms grandes alcanzan los 30 m de altura y conservan sus hojas todo el ao (perennifolios); abundan las plantas trepadoras que a menudo crecen sobre los troncos de los rboles; as como hierbas, musgos y hongos. Entre los rboles comunes de las selvas mexicanas estn la caoba, cedro rojo, zapote, palo de baqueta y pochote. En estas zonas, sobre todo en las que an se conservan vrgenes, viven muchos animales: gallina de monte, hocofaisn, cojolite, mono saraguato, mono araa, tapir, temazate, iguana verde, serpiente nauyaca, boa constrictor, as como muchos insectos y arcnidos. Las selvas ms importantes de Mxico son la Lacandona y la del Ocote, en Chiapas, as como porciones de Veracruz, Tabasco y Campeche. En el mundo, son notables las del Amazonas, las de Australia y las de la parte central de frica. Las actividades humanas como la tala, agricultura, ganadera y las construcciones, han acabado con extensas zonas selvticas de nuestro planeta; los cientficos calculan que ms de la mitad de las selvas del mundo se han perdido.

BOSQUE TROPICAL CADUCIFOLIO Recibe este nombre debido a que muchos de sus rboles pierden las hojas o caducan, por eso tambin se le llama selva de hoja caediza. Durante la poca de lluvias se observa verde; hace mucho calor y evidentemente llueve con frecuencia; mientras que en los meses de sequa, aunque tambin hace calor, no llueve y los rboles pierden parte de su follaje. Los rboles de este bioma no son tan altos como los de la selva, pues alcanzan una altura de 5 a 15 metros. Entre ellos estn, por ejemplo, el copal, pochote y ceiba. En este bosque viven animales como el armadillo, jaguar, tapir, mapache, adems de insectos y arcnidos como la tarntula. PASTIZAL El pastizal es un ecosistema caluroso, con lluvias en un solo periodo del ao. Se caracteriza por tener rboles aislados, as como mucha vegetacin herbcea. Existen animales como el puercoespn, coyotes, armadillo, tayra, jaguar, perdiz, chachalaca, grisn y berrendo; se encuentran tambin reptiles y por supuesto gran cantidad de insectos. En el mundo son famosos los pastizales de frica, a los que tambin se les llama sabanas; en ellos viven animales como leones, jirafas, cebras, antlopes, etctera. Como entre los vegetales del pastizal se encuentran gramneas, este bioma resulta ser atractivo para la ganadera, tanto de caballos (ganado equino), como de caprinos (cabras) y bovinos (vacas). El aprovechamiento de los pastizales naturales de Mxico no es ptimo debido al sobrepastoreo, pues el constante pisoteo de los animales impide el buen desarrollo y reproduccin de las especies vegetales. MATORRAL Es una zona en forma de valle que tiene muy pocos rboles; la vegetacin dominante es de tipo matorral, ya sean espinosos o plantas aromticas, entre ellas, romero, organo y tomillo. Se encuentran aves como la codorniz escamosa, paloma de alas blancas y huilota; mamferos como el venado, bura, zorra gris, oso plateado, zorra nortea, berrendo, cimarrn y liebre cola negra. El matorral gradualmente se convierte en desierto; en Mxico, el matorral cubre la mayor parte de la pennsula de Baja California y zonas de Sonora. DESIERTO Es un ecosistema en el que la falta de agua impide el desarrollo de muchas plantas y animales; pero las especies que lo habitan estn bien adaptadas a esta situacin. El clima es extremoso: los das son muy calientes y las noches muy fras. Debido a la escasez de agua, las plantas de este bioma han desarrollado tallos gruesos y jugosos para almacenarla y, adems, las hojas estn modificadas en espinas; las plantas representativas son los cactus, yucas, nopales y pequeos arbustos. Entre los animales se encuentran la liebre cola negra, zorra nortea, venado bura, berrendo, cimarrn, cacomixtle y bho. Abundan los reptiles como la iguana, camalen, serpiente de cascabel, serpiente coralillo y el monstruo de Gila. BOSQUE MIXTO

Recibe este nombre porque en l se encuentran rboles de los dos tipos: perennes, como el pino, y caducifolios, como el encino. El clima de este tipo de bosque es templado o fro y en el invierno pueden presentarse heladas. En este bosque se encuentran animales como el pajuil, codorniz, zacatuche, zorrillo listado, lobo, oso negro, guajolote silvestre, ardilla moto, etctera. BOSQUE HMEDO DE ALTURA Es un bosque localizado en zonas montaosas. El clima es fro y en el invierno puede helar y nevar. Los rboles propios de este tipo de bosque son: pinos, encinos y ocotes, tambin helechos, orqudeas y begonias. Entre los animales estn el guan cornudo, gallina de monte, guila real, zacatuche, tlalcoyote y ratones de campo. Este bioma est representado en reas de Tamaulipas, Hidalgo, Puebla, Veracruz, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacn, Sinaloa y en el Valle de Mxico. En el mundo son famosos los bosques de las Montaas Rocallosas, Alaska, Canad, Suiza y Rusia.

TUNDRA Solamente se desarrolla en ciertas zonas del mundo donde la temperatura es muy baja; el suelo se congela y se cubre de nieve. La temperatura desciende tanto que casi no hay plantas y los animales tienen que buscar su alimento en zonas ms favorables, mientras que otros se resguardan en sus madrigueras y se mantienen dormidos durante un largo periodo al cual se le llama hibernacin. Cuando llega la primavera, la nieve se derrite y crece una vegetacin formada por hierbas y algunos arbustos. Entonces los animales inician su actividad, salen de sus refugios y buscan alimento. En Mxico existe este bioma slo en pequeas porciones de las cimas de montaas y volcanes, por eso se le llama tundra alpina. Ecosistema acutico Los ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los ocanos y las aguas continentales dulces o saladas. La oceanografa se ocupa del estudio de los primeros y la limnologa de los segundos. En este ltimo grupo no slo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lticos) y los de agua quieta (medios lnticos), sino tambin los hbitats acuosos de manantiales, huecos de rboles e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas subterrneas. Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades fsicas particulares con relacin a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composicin qumica, as como diferentes tipos de organizaciones ecolgicas y de distribucin de los organismos.. Como en cualquier otro ecosistema, la vida de los organismos acuticos depende del intercambio de materia y energa que se presente entre ellos, de los materiales disueltos en el agua y de la temperatura de la misma. ECOSISTEMAS DE AGUA DULCE Estos ecosistemas se caracterizan porque el agua que los forma tiene un bajo contenido de sales, es decir, es agua dulce, de ah que se les llame dulceacucolas. Algunos de estos ecosistemas se desarrollan en aguas quietas, como en los lagos o presas, y otros en aguas corrientes, como la de los ros o arroyos.

ECOSISTEMAS MARINOS Se desarrollan en el mar y en los ocanos; se caracterizan por tener una gran cantidad de sales disueltas en el agua. La cantidad de sales en el mar se conoce como salinidad del agua; la salinidad promedio en el agua es de aproximadamente 35 g de sal por litro de agua, pero existen zonas en las cuales la concentracin de sales es mayor. Adems de la salinidad, otros factores abiticos que influyen sobre el desarrollo de los organismos marinos son la temperatura del agua y la profundidad. En las capas superiores del mar, la temperatura es ms alta que en las inferiores, ya que mientras ms profundo sea, menos calor podrn recibir del Sol. Al igual que en la tierra, la vida en el mar depende de los organismos productores, que necesitan la luz del Sol como fuente de energa primaria, por tanto, a estos organismos los encontraremos en las capas superiores del mar, donde el agua recibe la luz del Sol; de igual manera, los consumidores estarn donde encuentren mayor cantidad de productores para alimentarse de ellos. Para estudiar las caractersticas del mar y la diversidad de organismos que viven en l, los cientficos han desarrollado un esquema llamado perfil acutico, donde se sealan las principales regiones marinas y sus caractersticas. 1. La zona donde el agua alcanza a la orilla se llama playa. 2. El rea que sigue a la playa y que alcanza una profundidad de hasta 200 m es la plataforma continental; esta zona es donde se desarrolla la mayor parte de la vida de los organismos, porque pertenece a las capas superiores mejor iluminadas, donde habitan los productores. 3. Mar abierto: se considera que inicia donde la profundidad es superior a los 200 m; como est hondo y oscuro, hay menor diversidad de seres vivos que en la plataforma continental. El intercambio de materia y energa que origina las cadenas alimentarias sigue el mismo patrn que en la tierra, lo que las hace diferentes es el tipo de organismos que participan en ellas. En el primer eslabn de la cadena estn los productores marinos, los cuales generalmente son plantas microscpicas que pertenecen al plancton. Parte de los organismos del plancton son vegetales y parte animales, que incluyen a las larvas de peces, camarones, huevecillos, etctera. ECOSISTEMAS SALOBRES Se presentan donde se unen los ros de agua dulce con el agua del mar, originando las lagunas costeras y los esteros. Estos ecosistemas son muy importantes porque a ellos acuden muchas especies a reproducirse, por ejemplo, los camarones. En algunas lagunas costeras se desarrolla un ecosistema llamado manglar, donde lo ms sobresaliente es la presencia de los mangles; las races de estos rboles pueden absorber el agua de mar y utilizarla para desarrollar sus funciones.

Efecto invernadero Dentro de un invernadero la temperatura es ms alta que en el exterior porque entra ms energa de la que sale, por la misma estructura del habitculo, sin necesidad de que empleemos calefaccin para calentarlo. En el conjunto de la Tierra de produce un efecto natural similar de retencin del calor gracias a algunos gases atmosfricos. La temperatura media en la Tierra es de unos 15C y si la atmsfera no existiera sera de unos -18C. Se le llama efecto invernadero por similitud, porque en realidad la accin fsica por la que se produce es totalmente distinta a la que sucede en el invernadero de

plantas.

El efecto invernadero hace que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea 33C mayor que la que tendra si no existieran gases con efecto invernadero en la atmsfera. Por qu se produce el efecto invernadero? El efecto invernadero se origina porque la energa que llega del sol, al proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas de frecuencias altas que traspasan la atmsfera con gran facilidad. La energa remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho ms fro, est en forma de ondas de frecuencias mas bajas, y es absorbida por los gases con efecto invernadero. Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta, aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la cantidad de energa que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera as, la temperatura de nuestro planeta habra ido aumentando continuamente, cosa que, por fortuna, no ha sucedido. Podramos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que hace es provocar que le energa que llega a la Tierra sea "devuelta" ms lentamente, por lo que es "mantenida" ms tiempo junto a la superficie y as se mantiene la elevacin de temperatura. Para ms informacin sobre este tema, con datos y grficos ver la pgina subordinada: "Balance de energa en la Tierra y efecto invernadero" Gases con efecto invernadero

CO2 CFCs CH4 N2O

Accin relativa 1 (referencia) 15 000 25 230

Contribucin real 76% 5% 13% 6%

Como se indica en la columna de accin relativa, un gramo de CFC produce un efecto invernadero 15 000 veces mayor que un gramo de CO2 , pero como la cantidad de CO2 es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribucin real al efecto invernadero es la que seala la columna de la derecha Otros gases como el oxgeno y el nitrgeno, aunque se encuentran en proporciones mucho mayores, no son capaces de generar efecto invernadero.

Aumento de la concentracin de gases con efecto invernadero En el ltimo siglo la concentracin de anhdrido carbnico y otros gases invernadero en la atmsfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana: A comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetacin para ampliar las tierras de cultivo En los ltimos decenios, por el uso masivo de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural, para obtener energa y por los procesos industriales.

La concentracin media de dixido de carbono se ha incrementado desde unas 275 ppm antes de la revolucin industrial, a 315 ppm cuando se empezaron a usar las primeras estaciones de medida exactas en 1958, hasta 361 ppm en 1996. Los niveles de metano se han doblado en los ltimos 100 aos. En 1800 la concentracin era de aproximadamente o.8 ppmv y en 1992 era de 17. ppmv La cantidad de xido de dinitrgeno se incrementa en un 0.25% anual. En la poca preindustrial sus niveles seran de alrededor de 0.275 ppmv y alcanzaron los 0.310 ppmv en 1992. Calentamiento Global

El calentamiento global es el incremento continuo de la temperatura promedio global: especficamente la temperatura de la atmsfera y de los mares. Pero ojo - eso no quiere decir que todos los lugares se harn ms calurosos! El incremento de la temperatura global causa cambios en los patrones de clima; por eso algunos lugares pueden experimentar sequas mientras otros se inundan, los lugares fros se vuelven ms clidos y, en algunos casos, los lugares calurosos se hacen ms frescos. Por eso tambin se utiliza el trmino "cambio climtico" para hablar del calentamiento global; ambos trminos refieren al mismo fenmeno. Causas: Es culpa de nosotros? Es cierto que existen ciclos naturales de enfriamiento y calentamiento global, y el planeta ha pasado por varios de estos ciclos a lo largo de su existencia. Sin embargo, esta vez el ciclo natural de calentamiento se ha exagerado a un nivel peligroso por causa de nuestras acciones - en particular, la produccin de los gases invernadero, la desforestacin y la urbanizacin. Si has escuchado que falta evidencia para comprobar que nosotros causamos el calentamiento global, tmalo por la gran mentira que es: la verdad es que el 98% de los cientficos est completamente seguro que el calentamiento global es un resultado directo de la actividad humana (porcentaje reportado en 2010 por la Academia Nacional de Cientficos de los E.U). Qu tanto se va a calentar? Segn el Panel Intergubernamental de Cambio Climtico (IPCC), la temperatura promedio del planeta increment alrededor de 1.3F (0.75C) en el siglo XX y va a incrementar de 3 a 7F (2 a 4C) ms en este siglo. Tal vez tres grados no parezca mucho, pero en trminos globales es el incremento ms grande y rpido que ha pasado en los ltimos 10,000 aos o ms! Por eso puede resultar muy peligroso para nosotros un cambio tan dramtico. Efectos del calentamiento global Primero, los patrones de clima cambian, haciendo ms extremos y menos predecibles las temporadas de lluvia, sequa, invierno y verano. Esto resulta en problemas para nosotros: las tormentas y huracanes se hacen ms fuertes, las enfermedades transmitidas por insectos se hacen ms comunes, pueden haber imprevistos costosos en el sector agrcola, lo cual significa precios ms altos en las comidas bsicas. Por supuesto, las poblaciones con menos acceso a recursos e infraestructura sufren ms, y esto contribuye a la inestabilidad social y poltica. Estos cambios climticos tambin hacen la vida ms difcil (o imposible, en algunos casos) para las otras especies, reduciendo la biodiversidad y la habilidad de los ecosistemas a sobrevivir. Adems, el derrite de los placas de hielo causa que suba el nivel del mar, poniendo en peligro las islas y zonas costales. Muchos de los lugares amenazados sufren el doble afecto de los huracanes y el incremento del nivel del mar. A pesar del desarrollo de nuevas tecnologas, se predice que el consumo de los productos de petrleo seguir incrementando en el futuro, empeorando todava ms el problema de calentamiento global. Qu puedo hacer? Es importante reconocer que nuestro estilo de vida contribuye directamente al calentamiento global y que las decisiones que hacemos da tras da son sumamente importantes. Algunas acciones que puedes tomar son: Reducir tu huella de carbono: En pocas palabras, eso significa reducir tu uso de energa. La Secretara de Proteccin al Medio Ambiente de los E.U. (EPA) sugiere reciclar/reutilizar y usar focos ahorradores de energa, electrodomsticos con la certificacin Energy Star y transporte pblico. Tambin puedes acudir a una calculadora de la huella de carbono para informacin ms especfica sobre tu contribucin personal. Formar vnculos en tu comunidad: Los efectos del cambio climtico, junto con la globalizacin y las crisis econmicas, resultan en un estrs muy fuerte para muchas personas. Pero si nos ayudamos entre vecinos, amigos y familias, seremos ms resistentes. Habla con las personas en tu alrededor, pregntales qu es lo que necesitan y qu pueden ofrecer, y diles lo que t necesitas y puedes ofrecer; as empiezan los vnculos que nos mantendrn fuertes frente a los desafos del futuro.

Cambio climtico Por lgica muchos cientficos piensan que a mayor concentracin de gases con efecto invernadero se producir mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A partir de 1979 los cientficos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentracin del CO 2 en la atmsfera supondra un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 C. Estudios ms recientes sugieren que el calentamiento se producira mas rpidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se producira con retraso respecto al incremento en la concentracin de los gases con efecto invernadero. Al principio los ocanos ms fros tendern a absorber una gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmsfera. Slo cuando los ocanos lleguen a un nivel de equilibrio con los ms altos niveles de CO2 se producir el calentamiento final. Como consecuencia del retraso provocado por los ocanos, los cientficos no esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 C hasta hace poco previstos, incluso aunque el nivel de CO 2 suba a ms del doble y se aadan otros gases con efecto invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 - 3.5 C para el ao 2100.

La temperatura media de la Tierra ha crecido unos 0.6C en los ltimos 130 aos Los estudios ms recientes indican que en los ltimos aos se est produciendo, de hecho, un aumento de la temperatura media de la Tierra de algunas dcimas de grado. Dada la enorme complejidad de los factores que afectan al clima es muy difcil saber si este ascenso de temperatura entra dentro de la variabilidad natural (debida a factores naturales) o si es debida al aumento del efecto invernadero provocado por la actividad humana. Para analizar la relacin entre las diversas variables y los cambios climticos se usan modelos computacionales de una enorme complejidad. Hay diversos modelos de este tipo y, aunque hay algunas diferencias entre ellos, es significativo ver que todos ellos predicen relacin directa entre incremento en la temperatura media del planeta y aumento de las concentraciones de gases con efecto invernadero. Para ms informacin sobre este tema, con datos y grficos ver la pgina subordinada: "Modelos climticos" Como se citaba en la Introduccin la misma IPCC, la institucin ms relevante en el estudio de este problema y que hasta el ao 1995 no haba confirmado relacin entre los dos fenmenos, en su informe de 1995 incluye un prrafo muy cauto pero significativo: "el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana sobre el clima global" Consecuencias del cambio climtico No es posible predecir con gran seguridad lo que pasara en los distintos lugares, pero es previsible que los desiertos se hagan ms clidos pero no ms hmedos, lo que tendra graves consecuencias en el Oriente Medio y en Africa donde el agua es escasa. Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los casquetes polares se fundiran, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en los valles que se encuentran por debajo del glaciar. Grandes superficies costeras podran desaparecer inundadas por las aguas que ascenderan de 0,5 a 2 m., segn diferentes estimaciones. Unos 118 millones de personas podran ver inundados los lugares en los que viven por la subida de las aguas. Tierras agrcolas se convertiran en desiertos y, en general, se produciran grandes cambios en los ecosistemas terrestres. Estos cambios supondran una gigantesca convulsin en nuestra sociedad, que en un tiempo relativamente breve tendra que hacer frente a muchas obras de contencin del mar, emigraciones de millones de personas, cambios en los cultivos, etc.