LIBRO.

- EL FIN

EL FIN CMO ENFRENTAREMOS EL FIN DEL TIEMPO Y EL PRINCIPIO DE LA ETERNIDAD? Aunque este libro est diseado para estudio en grupo, tambin tiene como intencin el gozo personal y el crecimiento espiritual. Est a la disposicin un gua para el lder en su librera local o su publicadora. Beacon Hill Press of Kansas City Kansas City, Missouri

Editor Everett Leadingham Asistente Editorial Carolyn Clements Comit Editorial Philip Baisley Randy Cloud David Felter David Higle Everett Leadingham Thomas Mayse Copyright 1996 por Beacon Hill Press of Kansas City Traductor Fredi Arreola

CONTENIDO Introduccin Seccin I: Pensamientos Introductivos Escritor: Richard Eckley Captulo 1 Por qu son Importantes "las ltimas Cosas"? Captulo 2 Qu Hora es? Seccin II: El Fin de la Vida Personal Escritor: Carl Leth Captulo 3 La Muerte Nos Espanta a Todos Captulo 4 Qu Est Ms All de la Muerte? Captulo 5 ltima Parada: El Infierno o el Cielo? Seccin III: El Fin del Mundo Escritor: Roger Hahn Captulo 6 La Segunda Venida y el Reino de Dios Captulo 7 Qu Creen los Wesleyanos? Captulo 8 Cmo Leemos la Biblia? Captulo 9 Qu de Israel? Captulo 10 El Anticristo, la Tribulacin, y Otros Asuntos Espantosos Captulo 11 Saliendo de la Tumba Captulo 12 ". . . Despus de Esto el Juicio" Seccin IV: Conclusin

Escritor: David Kendall Captulo 13 Ahora Qu? Apndices Glosario

INTRODUCCIN Todo llega a un fin. Una buena novela de misterio tiene una pgina final. Una carrera culmina en el retiro. La vida de una persona sobre la tierra cesa cuando la muerte hace su reclamo. Algn da todo el mundo como lo conocemos terminar. La mayora de nosotros somos lo suficiente curiosos sobre estos dos ltimos finales nuestra propia muerte y el fin del mundo. Ejercen una poderosa atraccin sobre nuestra curiosidad porque presentan preguntas sin respuestas. Nos preguntamos cmo ser la muerte y cmo terminar el mundo porque ambos eventos tienen un serio impacto sobre nosotros. El inters en el fin del mundo crece casi a diario. Los medios masivos seculares de comunicacin mantienen el tpico al frente con discusiones sobre preocupaciones del ambiente. Los lderes religiosos continan enseando una amplia variedad de puntos de vista sobre la materia. En medio de este amplio inters la mayora de las personas se descubren confusas o temerosas o ambas. En este libro no queremos contribuir al aumento de la confusin o el temor. Queremos compartir la esperanza que como cristianos tenemos en Jesucristo. Los libros de la Serie Dilogo tienen como propsito estimular la discusin. ste no es una excepcin. Nuestro propsito es ayudar a los pequeos grupos en la discusin de los dos finales ms importantes la muerte personal que nos espera a cada uno de nosotros y la segunda venida de Cristo. Nuestra meta es capacitar a los participantes para que lleguen a un entendimiento claramente wesleyano de "las ltimas cosas". La posicin wesleyana inspira esperanza porque est firmemente enraizada en la gracia de Dios. A causa de que estos tpicos tienen la capacidad de producir confusin y temor, las discusiones pueden ser incmodas en ocasiones. Y por razn de que muchas personas sostienen opiniones muy fuertes sobre la materia de la Segunda Venida, la discusin de la materia de una manera gentil y amable pudiera ser dificultosa. Es nuestra oracin que un espritu de apertura, compasin y humildad caracterice cada discusin en este libro. Hemos tratado de presentar todos los lados justa y acertadamente. Los eruditos wesleyanos que han cubierto este territorio antes de nosotros han declarado nuestro propsito muy bien. H. Orton Wiley, un telogo prominente de santidad de la generacin previa dijo esto: Desde el principio puedo decir que tengo considerable titubeo en discutir esto. . . A una materia que ha causado tal variedad de opinin uno debe
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acercarse con cautela, y eso precisamente lo que hemos buscado hacer. En aquellos asuntos que nos son claramente revelados, uno debe hablar con modestia. Aquellos que hablan con tal grado de positividad al punto que excluyen el pensamiento sincero de los estudiantes de la Biblia que sostienen posiciones diferentes ni son sabios ni reverentes. Mi deseo, pues, es presentar el material. . . de manera sugestiva, en lugar de dogmticamente, y confiamos que las declaraciones hechas aqu sirvan para provocar mayor estudio e investigacin . . . Se nos ha dado lo suficiente en las Escrituras para proveer a la Iglesia una esperanza gloriosa; pero los eventos nunca pueden desenredarse sino hasta que la profeca pase a la historia, y los veamos como sobresaliendo tan claramente en sus relaciones histricas.1 Los eruditos de santidad ms recientes han expresado nuestro propsito en estas palabras: Aunque no existe la posibilidad de unanimidad de opinin concerniente a este asunto complejo, puede haber mutua caridad. Sobre todo debe haber unidad de devocin al Cristo que vino una vez de acuerdo a la promesa, y nos asegur que regresara de nuevo. Tal devocin se demostrar a s misma en el servicio fiel, el constante estar alertas y la amante expectacin. 2 Ofrecemos este libro para guiar tus discusiones de las ltimas cosas importantes desde una perspectiva wesleyana de santidad. Y hacemos eco a lo que Juan escribi para concluir el Libro de Apocalipsis: "El que da testimonio de estas cosas dice: Ciertamente vengo en breve. Amn! Ven, Seor Jess!" (Apocalipsis 22:20).

H. Orton Wiley, Christian Theology, 3 vols. Beacon Hill Press, 1940-42), 3:306-7.
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(Kansas City:

W. T. Purkiser, Richard S. Taylor, and Willard H. Taylor, God, Man, and Salvation: A Biblical Theology (Kansas City: Beacon Hill Press of Kansas City, 1977), 648. 2

SECCIN I Pensamientos Introductorios

Por Richard Eckley Richard Eckley, Ph. D., es profesor asistente de ministerios cristianos en el colegio Houghton, Houghton, Nueva York.

PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Apocalipsis Apocalptico Dispensacin Dispensacionalismo Escatologa Experiencia Cerca de la Muerte Hereje Hereja Marxismo Mesinico Mesas Milenio Omnipresencia Omnisciencia Pacto Racionalista Segunda Venida Tesmo Testa Tribulacin

CAPTULO 1 Por qu son Importantes "Las ltimas Cosas"? Mi padre recuerda la minscula iglesia donde me criaron llena la noche del 30 de octubre, 1938. En esa vspera del Da de Todo Santo, Orson Welles ley en la radio una dramatizacin de H. G. Wells, War of the Worlds (Guerra de los mundos), una historia sobre la invasin de los marcianos a la tierra. La actuacin fue tan realista que, a pesar de todas las advertencias de que era slo un drama, millones de radioescuchas entraron en pnico por las visiones de monstros desbocados y ciudades en llamas. Con el fin tan cercano, la gente de todo el pas y en ese pequeo pueblo minero quera poner su vida en orden. Tenemos una fascinacin con el fin, ya sea la desaparicin nuestra o el fin del mundo. Los reportes de las noticias cotidianas nos traen historias de muertes trgicas. La mayora de la gente era conocida de alguien que recientemente muri. La reflexin de un cuerpo envejecido refuerza el hecho de nuestra mortalidad cada vez que nos vemos en nuestro espejo. Tales realidades levantan preguntas en la mente humana. Qu pasa cuando morimos? Adnde vamos? Cundo morir? Cmo ser eso? Aunque la mayora del tiempo podemos ignorar las preguntas de nuestra muerte personal, de repente llega a ser importante cuando oscilamos al borde de una crisis. Al considerar nuestro propio final, de repente nos ponemos en serio sobre la eternidad. El asunto del fin del mundo se levanta casi dondequiera que nos volvemos. Podemos ofrecen una clase de escuela dominical sobre el Libro de Apocalipsis, y la gente se amotina al curso. O podemos leer el peridico de la maana o ver televisin y escuchar las fuentes seculares preguntando: "Puede la humanidad sobrevivir otro milenio?" Una Preocupacin Muy Antigua La gente siempre se ha preguntado sobre el fin porque la muerte es parte de la condicin humana. Los seres humanos antiguos tenan que tratar con la muerte a una edad ms temprana que los humanos modernos. Quizs mucha de la filosofa de las civilizaciones antiguas result de su esfuerzo de tratar con la realidad cotidiana de la muerte. Ellos introdujeron historias para explicar su experiencia. Aunque las explicaciones varan de civilizacin a civilizacin, el factor comn de todas las culturas antiguas era luchar con la muerte para encontrar maneras de sobrevivir la mortalidad humana. Las pirmides de Egipto estn como monumentos del deseo humano por la inmortalidad. Apuntando al cielo, ellas reflejan la creencia de esa civilizacin que sus
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vidas no terminaban con la muerte. Momificaban a sus reyes y les empacaban herramientas en preparacin para una larga jornada. Crean que esta vida se haba terminado, pero que una nueva haba principiado. Las dinastas chinas antiguas sepultaron a sus lderes en grandes barcas para hacer el viaje a la inmortalidad, acompaados de soldados hechos de tierra que les serviran en la prxima vida. Otras civilizaciones antiguas erigieron postes de rocas en las que dibujaron su historia para que el resto del mundo no se olvidara que ellos haban vivido all. A pesar de tales deseos de sobrevivir a la muerte, la esperanza verdadera de sobrevivir la muerte slo vino con la aparicin de Jesucristo en el mundo. Un sentido de un fin glorioso de la historia se desarrolla mientras los cristianos estn contemplando las nubes, esperando que su Salvador regrese. No Siempre Estamos Correctos Una forma de hacer sentido del tiempo es cortarlo en pedazos temticos y concisos. Los cristianos siempre han entendido que la obra de Dios viene en "dispensaciones" ms notable en los perodos de los pactos antiguo y nuevo. El milenio (un perodo de 1,000 aos) es un nmero bblico, suavemente redondeado de una larga dispensacin de tiempo. El deseo de ver que la monarqua unificada del Rey David regresara a Israel estaba en su cima ms o menos 1,000 aos despus (un milenio) de su colapso. Esta expectativa mesinica coincidi con el nacimiento de Jess. Sin embargo, los cristianos a travs de los siglos desde Cristo no siempre han pensado correctamente sobre el fin. Montano, en el 150 d. C., profetiz que la segunda venida de Cristo estaba por suceder. l incluso dijo que la planicie de Frigia sera el lugar donde la Nueva Jerusaln descendera. Montano estaba equivocado. Sin embargo, esto no disuadi a que muchos de sus seguidores se reunieran anualmente en una montaa adyacente para esperar el fin del mundo. Otros cristianos a travs de los primeros 10 siglos tambin estaban esperando que el fin del mundo sucediera en el trascurso de sus vidas. Tertuliano de Cartago report el descenso de la Nueva Jerusaln alrededor de Cartago en el 200 d. C. Cipriano, tambin de Cartago, sinti que el fin estaba cerca en el 250. Adaman de Iona (Escocia) estaba preocupado de la venida final en el 700. No es sorpresa que las expectativas mesinicas se sintieran 1,000 aos (un milenio) despus que Jess haba anunciado la llegada del Reino. Aunque los eruditos no se ponen de acuerdo sobre lo extenso de la ansiedad, aprehensin y miedo que marca la transicin del primero al segundo milenio. En vsperas del Ao Nuevo, 999 d.
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C. se dej que el ganado y las ovejas vagaran en las montaas mientras las multitudes reunidas en iglesias y los peregrinos convergieron en la santa ciudad de Jerusaln. "El fin del mundo est cerca, por lo tanto dejo. . ." era el lenguaje estndar para abrir los testamentos legales de ese tiempo. Ciertamente el ao milenial fue entristecedor para individuos, aun si el mundo fue capaz de regresar a su negocio como de costumbre. A pesar de las advertencias de la iglesia en contra de tales puntos de vista herejes, los telogos charlatanes todava molestan a los cristianos hoy. Los puntos de vistas seculares subrayan el temor de la auto destruccin del planeta con un holocausto nuclear, desastre ecolgico o hambruna y plaga mundial. Algunos lderes religiosos han jugado con esto, pidiendo a sus seguidores que vendan todos sus bienes terrenales como intercambio para la proteccin y aislamiento comunitaria en los ltimos das. El mundo no olvidar pronto cmo David Koresh llev a sus seguidores a una fiera muerte en un complejo de Waco, Texas, cerca del segundo milenio d. C. Los videntes en televisin siguieron el enfrentamiento trgico con los oficiales federales. Los expertos acadmicos y religiosos explicaron el poder de este lder manejado para arrastrar a tantos con sus puntos de vista milenarios. A uno se le puede ocurrir que un entendimiento propio del fin pudiera haber salvado estas vidas desafortunadas. Por Qu Estamos Interesados en el Fin de los Tiempos? Por qu? Por primera vez desde el tiempo de No, los seres humanos pueden imaginarse en actualidad el fin de toda la historia. En muchos puntos de la historia del mundo vino la destruccin de una forma devastadora. Sin embargo, tan mala como pudiera parecer una plaga, slo tena un impacto local. Hoy es diferente. Hoy nuestra comunicacin es mundial. No slo sabemos lo que sucede en cada lugar del globo, sino que tambin las noticias nos afectan a todos. Muchas ocasiones las noticias tienen implicaciones que hacen temblar la tierra. Por ejemplo, un pleito en la frontera de una rea remota del Medio Oriente de repente toma dimensiones de una Tercera Guerra Mundial mientras veamos con horror fascinante cmo la Guerra del Golfo se desarrollaba en 1991. Todos nosotros tenemos, ya sea seculares o religiosos, razn para estar interesados en la escatologa, o estudiar de las ltimas cosas. El ao 2000 d. C. es una fecha arbitraria en el calendario occidental, pero es una marca significativa para la generacin contempornea. Crecimos considerando dos preguntas comunes: "Qu edad tendr?" y "Qu estar haciendo en el ao 2000?" Los medios masivos tambin preguntaron en una variedad de formas:
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"Cmo ser la vida en el prximo milenio?" Constantemente predijeron una nueva tecnologa y avances humanos. Un evento significativo ocurri en el siglo XX que hizo que las ltimas cosas fueran ms interesantes para los cristianos. En 1948 Israel lleg a ser un pas en el Medio Oriente. En muchas mentes esto fue el cumplimiento de las palabras de Jess: "As tambin vosotros, cuando veis que suceden estas cosas, sabed que est cerca el reino de Dios. De cierto os digo que no pasar esta generacin hasta que todo esto acontezca" (Lucas 21:31-32). Pensar que nosotros pudiramos ser parte de la generacin final levanta inters en la Segunda Venida. Los anfitriones de radio y televisin que estn mal informados de la cristiandad han sombreado el estudio legtimo de esta rea legtima de la preocupacin cristiana. Seguido estos maestros han aumentado la ansiedad por el apocalipsis que se acerca en lugar aumentar la fe. La necesidad de entender estas fuerzas compulsivas viene de las estructuras de nuestra existencia. Vienen como preguntas que tenemos que responder si hemos de seguir viviendo. Preguntas sobre la interpretacin de los eventos histricos. El adjetivo "apocalptico" un nombre tomado de un estilo de literatura bblica encontrado en los Libros de Daniel, Apocalipsis y parte de los Evangelios describe la revelacin de significados escondidos detrs de nuestra historia. Eventos que toman proporciones apocalpticas parecen suceder casi a diario en nuestros tiempos. Como con el cuadro de toda la historia escrita, el da moderno ha tenido su parte de aspectos desconcertantes. La historia de las naciones nos ha sorprendido con la reencarnacin milagrosa de Israel en 1948 y de nuevo con el colapso de la Unin Sovitica en los 1990s. La primera exige que se entienda a la luz de las promesas hechas a Abraham. La ltima ha forzado a los anfitriones de los programas de encuestas sobre los ltimos das a regresar de nuevo a su pizarrn en bsqueda de un nuevo "gran Satans". Preguntas que se relaciones a la supervivencia mundial. Quiz sea nuestra la primera generacin que podemos pensar lo "impensable". Las bombas nucleares han sido una amenaza de destruccin mundial desde 1945. Ya sea que edificamos o no cuartos de proteccin de las bombas no es importante sino cmo el temor lleg a ser real mientras veamos a Hiroshima y las posiciones polticas de las superpotencias. Nuestro crecido conocimiento del espacio exterior nos ha mostrado la posibilidad que un cometa perdido podra golpear a nuestro planeta y desintegrarnos. Grupos vigilan los cielos para tal evento, preparados para interceptar al cometa
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errante con un msil destructivo. Esto no es ciencia-ficcin, sino una realidad conocida en nuestro mundo moderno. Desde Darwin, la ciencia ha presentado a la sociedad un cuadro del cosmos en evolucin corriendo entre un balance frgil y un colapso catico de la naturaleza. Los ecologistas desarrollan teoras para explicar las consecuencias de cortar los bosques fluviales. Nos han advertido tambin que el tirar continuamente contaminantes a la atmsfera contribuir al calentamiento global y el cambio subsecuente de los patrones climticos. Puntos de vistas pesimistas como stos apuntan al eventual terror un tiempo de tribulacin sobre toda la tierra. Hemos llegado a entender nuestro destino personal como algo que est vinculado al destino del cosmos. Preguntas relacionadas a la supervivencia humana. En alguna ocasin la humanidad era mucho ms optimista sobre su propia iniciativa creativa. Aterrizar en la luna era el pice de la determinacin propia humana. El discurso memorable de John F. Kennedy anunci la meta de un aterrizaje lunar, que fue logrado despus de su propia muerte. A travs de vacunas y medicinas eliminamos las muletas del cuerpo humano. Sin embargo, a pesar de nuestro genio mdico, algunos grmenes se han levantado que son resistentes a nuestra tecnologa mdica actual. Cualquiera de ellos puede abarcar al globo y terminar la vida de este planeta. Ahora a travs de la ingeniera gentica hemos iniciado una reconstruccin de los bloques bsicos del edificio de la creacin. La tecnologa ha avanzado tan rpida que nuestro pensamiento tico y las instituciones polticas no pueden ir al paso con los dilemas que son creados por ella. Como Frankestein, el molestar la vida a travs de la ciencia ha creado un monstruo que amenaza con convertirse en nuestro amo. Hemos llegado a estar agudamente conscientes que la mayor parte de la vida est fuera de nuestro control. Enfermedades como el cncer y el SIDA hasta esta fecha han eludido nuestros mejores intentos de conquistarlos. Las atrocidades masivas, acompaadas de cuadros televisados de hambrunas, terremotos y vctimas de diluvios, nos recuerdan que vivimos en una lnea delicada entre la vida y la extincin. Pudiramos no estar muy lejos detrs de nuestros amigos extintos los dinosaurios! En ocasiones aun los cristianos se sienten abrumados por las fuerzas aparentes del mal. No es difcil preguntarnos si los humanos tienen futuro. Preguntas relacionadas a Dios. La manera en que vemos al mundo ha cambiado. Por siglos, los humanos han enfrentado los terribles eventos alrededor de ellos por confiar en Dios. No importa qu tan malas sean las noticias, Dios todava estaba en control. Hoy el punto de vista tpico del mundo es muy diferente. Parece
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que tenemos noticias peores, y la pregunta en muchas mentes es: "Est realmente Dios en el mando?" En lugar de una realidad creda por todos, la existencia de Dios ha llegado a ser una pregunta para muchos. Los puntos de vista testas tradicionales, que pintan el involucramiento y el control de Dios sobre la historia, han sido retados. El marxismo es el mejor ejemplo de una alternativa atea. Sin Dios, la humanidad es el gobernador y creador de su propio destino. Ha llegado a ser crecientemente popular entre los telogos un punto de vista evolutivo de Dios en un intento de entender las realidades absurdas del sufrimiento en nuestro mundo. Esto da un punto de vista de Dios involucrado en el proceso de la historia y constreido por l. Este acercamiento elimina las ideas clsicas de la omnisciencia y omnipresencia. El Creador est tan sorprendido del resultado de la historia como la creacin misma. El temor del futuro. Preguntas sobre qu puede y qu no puede hacer Dios sobre ello. Todo esto ha creado una necesidad ms grande de entender y la esperanza, an entre los cristianos. La correspondencia de Pablo a los Tesalonicenses fue dirigida a las primeras preguntas reales de la Iglesia Primitiva. Ellas eran teolgicas y prcticas: Cundo ocurrir la segunda venida de Cristo? Qu les suceder a aquellos que no viven para ver el fin? Pablo respondi a estas dificultades con la seguridad que, cuando el Seor regrese, "los muertos en Cristo resucitarn primero" (1 Tesalonicenses 4:16). Adems, ellos deben "animarse unos a otros con estas palabras" (v. 18). La marca de cualquier escatologa buena es que trae consuelo y nimo a nuestras preguntas ansiosas. De Dnde Obtenemos Nuestras Repuestas? En un intento de encontrar las respuestas a estas preguntas masivas, la gente se ha vuelto a una variedad de fuentes. Tal parece que el temor es un gran motivador en el mercado. Libros. Uno o dos libros sobre las experiencias cerca de la muerte generalmente estn entre los 10 libros mejores vendidos en cualquier lista de libros seculares. Las libreras cristianas multiplican libros sobre el fin de los tiempos. Casi cada mes dos o tres libros sobre el fin del mundo estn entre los mejores vendidos. Muchos cristianos evanglicos han recibido toda su informacin sobre estas materias de escritores populares como Hal Lindsey, C. I. Scofield y John F. Walvoord. Todos estos escritores representan un tipo de exposicin racionalista del Libro de Apocalipsis. Por el otro lado, escritores como Bruce Metzger, un erudito del Nuevo Testamento, ofrece su libro, Breaking the Code (Rompiendo el cdigo), como un
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llamado a una "imaginacin disciplinada" cuando trata con estas clases de textos. Aadiendo a estos comentaristas de la Biblia un nuevo grupo de escritores futuristas, seguido enfatizando factores econmicos y globales, han venido al horizonte para "informar" a nuestra generacin de la destruccin cercana. La historia de Israel y el Medio Oriente. La preocupacin sobre el mercado econmico global. El rostro cambiante del nacionalismo ante la ola del colapso sovitico hacia un as llamado gobierno mundial singular. Todos stos han alimentado estas interpretaciones cargadas de conspiracin. En un extremo los sobrevivientes estn vendindonos trincheras y ametralladoras, y en el otro los financieros se enriquecen en nuestras inversiones en barras de oro. Hollywood. La ciencia-ficcin ha anunciado desde hace mucho un tiempo cuando la humanidad se levantar de las cenizas de su propia destruccin futura. La guerra de las estrellas, un planeta de simios y los mutantes del desastre nuclear han dado a nuestra cultura nuevas metforas de esperanza. Otra variedad sta del lado oscuro ha cautivado a aquellos interesados en los impulsos demonacos de la historia. Los teatros tienen rcord de asistencia para las novedades de horror. Gracias a estas pelculas, "el Anticristo", el "666" y "los siete sellos" del Apocalipsis son trminos bblicos muy bien conocidos por el pblico general que asiste a las pelculas. La audiencia sale con un sentido de choque csmico entre el bien y el mal. Sin embargo, el mal es el que obviamente se vende en grande en las taquillas. Profetas. Histricamente los profetas reclaman hablar por una variedad de dioses atrayendo a gente que lucha con la necesidad de entender su papel en la historia. Nostradamus, quien viviera entre 1503 a 1566 d. C., predijo el futuro de una serie de bloques de 100 aos en su obra Los Siglos. Las predicciones de Nostradamus son vagas y se abren a muchas interpretaciones. Como consecuencia, la gente hoy todava lee los eventos actuales en sus predicciones, que incluyen un cataclismo final del mundo en 1999. Los astrlogos (quiz la contraparte del Nostradamus moderno) ofrecen seguridad a la gente para sus preguntas personales. Alguna gente encuentra consuelo frente a la inseguridad de la vida al creer que la armona consistente de las estrellas y los planetas dirigen sus vidas. Cultos. Los cultos seguido se han aprovechado de los temores de la gente al presentarles una filosofa sistmica y cohesiva del fin de los tiempos. Los cultos tradicionales, tales como los Testigos de Jehov y los Mormones, ofrecen a sus adherentes un entendimiento muy sofisticado de lo que suceder al fin de la historia, aun hasta el punto de detalles de sus matrimonios y hogares. La Nueva Era, una
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religin parecida al Oriente, ha aadido un sesgo al carecer de un sentido de historia, asegurando al individual que l o ella pueden ser liberados de los grillos de la historia y derretirse en el universo. Esto resulta en una experiencia sicolgica positiva pero les da poco sentido para las luchas de esta vida. La Biblia. Los cristianos van a la Biblia en bsqueda de significado sobre la muerte y el fin del mundo. Aunque se levanta una variedad de opiniones entre los cristianos, sabemos que Dios tiene las respuestas de nuestras preguntas ms profundas. Cristo vino a la tierra como humano para mostrarnos cmo es Dios. Su resurreccin inspira verdadera esperanza que la muerte fsica no es la destruccin final. La Biblia es donde los cristianos leen de la vida ejemplar, de la muerte sacrificial y de la resurreccin que inspira esperanza de Jesucristo. Al final de cuentas los cristianos creen que las respuestas a nuestras preguntas del fin del mundo se encuentran en la Biblia tambin. Los cristianos, como ningn otro, estn preocupados sobre el fin. Sin embargo, la Iglesia ha aprendido, a travs de Jesucristo, a descansar en el tiempo de Dios en lugar de los esquemas humanos. Una mirada pensante a las materias de la muerte y el fin del mundo debe traer un sentido de esperanza y consuelo al creyente. Escrituras de Trasfondo: Lucas 21:31-32; 1 Tesalonicenses 4:16, 18.

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PALABRAS IMPORTANTES DE ESTE CAPTULO Vea Glosario para definiciones. Tiempo cclico Tiempo linear Inmanencia Trascendencia Wesleyano

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CAPTULO 2 QU HORA ES? "Y as es como es, martes, noviembre 12 . . ." Walter Cronkite termin las noticias del da con su refrn familiar y la fecha. Record a los oyentes que los eventos del mundo han sido apuntados y que podemos seguir adelante. El da del calendario era una carpeta de eventos puestos en los archivos del gran gabinete del tiempo. Las bibliotecas, los archivos y la ciencia de la historia misma catalogan los eventos de nuestro pasado. La mayora de las culturas existentes han llegado a creer en la necesidad de conocer su pasado. Aun las civilizaciones antiguas contaban historias sobre sus dioses heroicos y sus lderes legendarios las cuales les dan significado a su situacin contempornea. Estas picas, aunque no son historia necesariamente juzgados por los estndares modernos, tenan significancia a su lugar en el tiempo. Qu hora es? Ciertamente en un nivel personal estamos conscientes que el tiempo es relativo. Mientras esperaban recibir los resultados de un diagnstico para descubrir la enfermedad que amenaza la vida de su nio, una pareja que se sienta en la sala de espera pudiera considerar que el tiempo "se arrastra". Esta misma pareja encontrara, embarcados de vacaciones en un crucero, que cinco das de alegra y descanso simplemente "vuelan". La cualidad elusiva del tiempo ha llevado a nuestro nuevo inters en la administracin del tiempo. Podemos hablar de "tiempo bien gastado", o tambin de "tiempo perdido". A travs de un diluvio de agendas para citas y programas de computadora, el sabio puede utilizar cada minuto despierto a su potencial mximo. El tiempo no tiene control sobre nosotros; podemos administrarlo. Mucho ms importante que la organizacin del tiempo para que pueda ser controlado es la necesidad de ordenarlo para que traiga un sentido de significado a nuestras vidas. Los prisioneros de guerra y de la sociedad, rehenes y astronautas, todos han testificado de la inherente necesidad, mientras estaban en su aislamiento, de ordenar su tiempo. En ocasiones esto se ha hecho con el sol y la luna, en ocasiones con el mismo reloj interno del cuerpo. Sicolgicamente, necesitamos entender nuestras vidas de una manera ordenada y significativa. Aun cuando utilizamos la palabra espaola "tiempo" con una variedad de significados, el lenguaje griego tiene palabras separadas para los aspectos distintos del tiempo. Esto hace el uso mucho ms claro. Una palabra griega, chronos, describe la medida de tiempo, como segundos,
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minutos y horas. Usamos el aspecto chronos del tiempo para llegar al trabajo y la iglesia "a tiempo". Cuando alguien pregunta: "Qu hora es?" estn pidiendo una respuesta de tiempo cronolgico. Tambin estamos hablando de chronos cuando catalogamos los eventos de das, semanas y aos. Sin embargo, cuando apegamos significancia a esos eventos, estamos utilizando un aspecto diferente de tiempo. Otro trmino griego, kairos, enfatiza la significancia del tiempo. Este es el concepto que usamos cuando recordamos la significacin de un evento ms que la fecha en que ocurri. Si vemos dos ejemplos de las propias palabras de Jess, la distincin en el uso ser claro. En Juan 7:33, l dice a sus discpulos: "Todava estar con vosotros algn tiempo[chronos], y luego ir al que me envi". Pero en verso 8, l les dice: "Subid vosotros a la fiesta; yo no subo todava a esa fiesta, porque mi tiempo [kairos] an no se ha cumplido". En el primer caso Jess est hablando de los pocos y cortos aos que ha gastado con los discpulos. En el segundo caso se refiere a la significacin del tiempo que est por venir los eventos de su crucifixin y resurreccin. Modelos de Tiempo Como la gente individual, las culturas han tendido a ordenar el tiempo de maneras que sean significativas para su existencia. Podemos distinguir dos maneras bsicas de ver al tiempo. Cclico. En el mundo antiguo, muchos de los vecinos de Israel vean el tiempo como cclico. Vean como las plantas brotan de la tierra, daban su fruto y moran. La muerte completaba el ciclo de la vida. El predicador de Eclesiasts lo dijo de esta manera: "Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora: Tiempo de nacer y tiempo de morir, tiempo de plantar y tiempo de arrancar lo plantado" (3:1-2). No es sorpresa que las sociedades agrcolas tendan a ordenar sus calendarios de esta manera. Las celebraciones de la cosecha y accin de gracias, los cultos de la fertilidad y los sacrificios, todos se mezclaban en un recuerdo de la abundancia pasada y las necesidades futuras. Las etapas de crecimiento eran seguidas por perodos en que los campos estaban dormidos. Tal ciclo anual lleg a ser un modelo por el cual la comunidad poda reflexionar sobre las preguntas de la vida y muerte humana. La creencia subyacente de un punto de vista cclico es que el tiempo es repetitivo. Y porque es repetitivo, se reconocer y predecir el futuro. El futuro se ver como el pasado.
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Trabaj en un asilo por varios aos cuando asista al colegio. Juan3 vivi toda su vida en esa institucin. Una vez me dijo que todos los das all eran iguales. La gente a su alrededor vesta uniformes blancos; su comida vena exactamente a la hora; e incluso los das feriados eran interrupciones rtmicas del calendario de la estacin de enfermera. Cuando lleg mi tiempo de graduar, fui a decirle adis a Juan. Dndole un sorbete largo a su cigarro, me dijo: "Hubo gente que trabaj aqu antes de ti. Estoy seguro que alguien vendr y tomar tu lugar". Volte su rostro hacia la ventana y exhal su humo. Ver el tiempo como un ciclo interminable puede llevar a un punto de vista pesimista. Es fcil para tales personas sentir, o incluso decir: "Estamos atorados. No hay nada que podamos hacer. Todo gira alrededor una y otra vez". Para ellos el ciclo de la vida es inescapable e incambiable. Sin embargo, otras personas ven el ciclo interminable de tiempo de una manera positiva. Lo incambiable les da un sentimiento de seguridad. Siendo que el ciclo siempre es el mismo, la vida es predecible y estable. En un punto de vista cclico, el tiempo nunca termina. El tiempo contina como una serie interminable de ciclos. Sin embargo, los eventos nunca se repiten exactamente. Ocurren las repeticiones, pero siempre hay un sentido de progreso hacia adelante. Cada nuevo ciclo ensea cosas que pueden mejorar la siguiente vuelta. Las cosas pueden ponerse mejor con cada repeticin. El concepto de progreso la idea que tiempo se mueve en una direccin cumulativa y positiva todava es una creencia fuerte en el mundo. Sin embargo, con la llegada del atesmo moderno y su rechazo del punto de vista judeocristiano que el tiempo termina en Dios, este punto de vista ha trado gran ansiedad a muchos. El mundo contina creyendo que el tiempo est dirigindose a algn lugar, pero sin una fe en Dios no tienen idea a dnde. Pocos negaras que podemos ver ciclos en la vida y discernimos similitudes entre el evento presente y algn evento pasado. Podemos ver el impacto que personas individuales tienen. Nos gusta pensar que contribuimos algo durante nuestro tiempo, y que el futuro es mejor por lo que hemos hecho. Hay un sentido de anticipacin que el siguiente siclo de eventos traer posibilidades nuevas y excitantes. Lineal. Sin embargo, el cristianismo no ve la historia como un ciclo interminable de eventos que llevan a un sentido general de progreso. Un punto de vista lineal sostiene que el tiempo se mueve hacia adelante en una lnea hacia un fin
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El nombre ha sido cambiado. 16

finito. Los cristianos creen que Dios cre el tiempo y que intencionalmente entr en relacin con los humanos dentro del cuadro temporal. Tambin creen que l traer al tiempo a un fin a algn en el futuro. Desde el tiempo en que Dios le dijo a Abram que fuese a un lugar que l le mostrara, los hebreos han entendido su futuro como estando en algn lugar enfrente de ellos. El Seor Dios Todopoderoso no est atado a ninguna localidad, como otros dioses antiguos del Medio Oriente estaban, sino que dirigi a Israel a travs de la vida como una columna de fuego y humo. La idea de esperanza naci en el sufrimiento del pueblo de Dios en sus varias cautividades y la at a la Tierra Prometida futura de descanso. Los cristianos tienen un punto de vista nico de mirar lo que ocurre en el tiempo. El punto de vista bblico ve estos eventos como "historia de salvacin". Dos aspectos de esto son importantes. Primero, la historia de salvacin de desenvuelve junto a una lnea de tiempo continuo. La lnea tiene un principio singular y se mueve de una manera directa hacia un fin. Segundo, todos los eventos en esta lnea derecha estn relacionadas al evento importante de en medio la muerte y resurreccin de Jess. El evento de Cristo introduce la eternidad a la lnea del tiempo humano. Mientras que vivimos nuestras vidas atadas por las limitaciones del ser humano, podemos ver en Jess un destello de la salvacin eterna que Dios ha trado a nuestro mundo. Podramos decir que el evento de Jess, a la mitad de la historia, fue el fin de la historia trada al reverso en el tiempo. Mientras vivimos en medio, podemos ver tambin el fin del tiempo. El escritor a los Hebreos lo describe as: "Aunque todava no vemos que todas las cosas le sean sujetas. Pero vemos... a Jess" (2:8-9). Pablo entendi esto como afectando nuestras percepciones cuando escribi: "Ahora vemos por espejo, oscuramente; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte, pero entonces conocer como fui conocido" (1 Corintios 13:12). La frase inolvidable en el Gloria Patri: "Mundo sin fin", es un recordatorio que la eternidad ha sido trada al tiempo a travs de Jesucristo. En contraste a un punto de vista cclico del tiempo desesperante, el punto de vista cristiano est marcado con esperanza. El papel del Espritu Santo en nuestras vidas debe ser garanta de lo que recibiremos al final del tiempo redencin. Por tanto, tenemos dificultad identificndonos con la gente que ve la vida como sin esperanza. Una ilustracin de esto se puede ver en la lucha de dos compaeros de cuarto en un colegio. Ellos regresan a casa de la clase cada da a un apartamento infestado
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de ratas y comen frijoles fros de una lata. Llenan sus das con humor y sueos recordndose a s mismos que esta vida no continuar. Sin embargo, para muchos de sus amigos tal vida era interminable. Las ratas, la miseria y el temor estarn all maana y en los das que siguen. Estos amigos saban que podan soportar tales condiciones porque queran graduar y moverse a mejores das. Para ellos, la educacin era la diferencia entre la esperanza y la desesperacin. Los cristianos, sabidos de la esperanza que Cristo ha prometido, pueden soportar las condiciones presentes al mirar hacia el fin. Todos nosotros somos gente que vivimos en medio del tiempo. Nuestro pasado est detrs de nosotros en una nube gris. Entre ms atrs vemos, menos podemos ver. Nuestro futuro tambin est delante de nosotros como algo desconocido. Jesucristo vino a la mitad de la historia para mostrarnos su fin. (Juan muestra que este evento tambin revela el principio del tiempo tambin.) Desde ese evento histrico, hemos fechado nuestros calendarios a. C., "antes de Cristo", y d. C., "en el ao de nuestro Seor" [de las palabras latinas anno Domini]. Dios en el Tiempo y la Eternidad El tiempo es una materia profunda para que los humanos la contemplen. Estamos reducidos a lo finito; esto es, hay lmites definidos a lo que podemos comprender. Dios, sin embargo, es infinito. l entiende todo perfectamente. Nuestra incapacidad de pensar del tiempo como l lo hace de ninguna manera limita sus acciones. A causa de que estamos limitados en nuestro entendimiento de la perspectiva eterna de Dios, arreglamos nuestra historia de tal manera que podamos entender la vida. Los eventos por s mismos parecen caticos. A causa de que los humanos no comprenden fcilmente la multitud y variedad de las ocurrencias diarias, tratamos de encontrar patrones significativos en ellos. Los eventos del da son una mera coleccin de nombres, lugares y sucesos, que seguido nos llegan borrosos. Preguntas como "Qu pasa?" o "Por qu sucedi esto?" se levantan de estas experiencias. Para los cristianos la pregunta importante es, mucho ms profunda, "Qu es lo que Dios est haciendo en el mundo?" Los cristianos creen que Dios ha invadido el tiempo, y seguido hablamos sobre la historia de la salvacin de esta manera. El Credo de los Apstoles, por mucho tiempo recitado por la Iglesia como una piedra angular de la fe, dice: "Creo. . . en Jesucristo. . . nacido de la Virgen Mara, sufri bajo Poncio Pilato. . ." Se nos recuerda que la venida de Jess fue un evento histrico asociado con gente y lugares reales. Sin embargo, un significado mucho ms significativo para nuestra discusin del
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entendimiento cristiano del tiempo es el aspecto de sentido. Por ejemplo, el predicador en Eclesiasts nos recuerda: "Todo lo hizo hermoso en su tiempo, y ha puesto eternidad en el corazn del hombre, sin que este alcance a comprender la obra hecha por Dios desde el principio hasta el fin" (3:11). Glatas 4:4 dice: "Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envi a su Hijo". La revelacin de Dios en la persona de Jesucristo ha dado significado a todo el tiempo humano. Los telogos han especulado exactamente cmo esta interseccin de Dios y el tiempo humano funciona. Ellos perciben el papel de Dios en la historia como un continuum de trascendencia e inmanencia. Algunos creyentes en la trascendencia podran pintar un cuadro de un Dios tan distante que el mundo literalmente est a solas. En el otro extremo del espectro, aquellos que enfatizan la inmanencia tendran a un Dios tan involucrado que la historia se disuelve sin poder hacer distincin entre lo humano y lo divino. Como con la mayora de las preguntas difciles, la verdad se encuentra en alguna parte en el medio. Trascendencia radical. Algunas personas piensan que porque Dios o no existe o es incapaz de interferir con su creacin, la humanidad tiene que dirigir su propio negocio. Ellos ven la historia humana como cumplida y determinada por s misma. El atesmo, el desmo y el agnosticismo podran describirse como modelos de trascendencia radical. Hemos escrito la mayora de la historia moderna desde este punto de vista. Las trayectorias de los eventos humanos se ven como empujados por los impulsos de la avaricia, ingenuidad o inclusive la casualidad. Para la mente cientfica, Dios es irrelevante a la secuencia de causa y efecto en los hechos humanos. Inmanencia radical. En este punto de vista la participacin de Dios en los eventos humanos son tan cercanos que Dios mismo es afectado y seguido impotente. Los modelos tales como el pantesmo (Dios es igual al orden creado) y la teologa del proceso (Dios es un compaero en nuestro sufrimiento) enfatizan tal participacin estrecha de Dios en la historia. Desde la Segunda Guerra Mundial, un entendimiento pesimista del papel de Dios en el tiempo ha dominado la fe occidental. El historiador del holocausto Elie Wiesel relata la gris historia de un nio pequeo en una horca nazi. Se requera que los compaeros prisioneros presenciaran cmo el muchacho colgaba entre el cielo y la tierra, demasiado liviano para morir rpidamente. Se escuch de entre los espectadores judos las palabras: "Dnde est Dios ahora?" Wiesel internamente respondi: "l est aqu colgado de la horca". Este cuadro grotesco nos hace sentir mejor sobre un Dios que personal y
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compasivamente se involucra en los eventos humanos. Dios experimenta los dolorosos retorcijones de la historia como nosotros. Al mismo tiempo, nos presenta con un Dios anmico, muy incapaz de intervenir y parar los eventos catastrficos del tiempo o inclusive en nuestras vidas personales. Al final de cuentas esta desesperacin llev a los telogos de los 1960s a declarar la "muerte" de Dios. Un terreno en medio. Los cristianos histricamente han sostenido la idea que un Dios personal est involucrado con la creacin. Al mismo tiempo, el Creador todava es distinto de ella. Derivamos nuestro entendimiento de la historia de salvacin de este punto de vista. Creemos que desde adentro de los eventos del tiempo, Dios est dirigiendo y cooperando con la humanidad para salvar al mundo. Por qu oraramos si no creysemos que el Dios a quien oramos tambin acta? La esperanza y la fe nacen de la experiencia cristiana que Dios escucha y busca dirigir nuestras vidas y el destino del mundo. La discusin del tiempo cronolgico y el tiempo significativo puede llevar a uno a levantar las preguntas: "Podemos conocer realmente qu es el tiempo?" o "Nos importa incluso saberlo?" Los cristianos responden afirmativamente. Sabemos qu es el tiempo. A causa de Jesucristo, nosotros estamos viviendo en el fin de los tiempos ya. Sabemos el fin de la historia ahora. Adems, nos importa la naturaleza de la historia. Derivamos significado personal y pblico de una interpretacin propia del tiempo. Los cristianos viven cada da sabiendo que el Alfa y el Omega el Principio y el Fin est en control. Escrituras de trasfondo: Eclesiasts 3:1-2, 11; Juan 7:8, 33; 1 Corintios 13:12; Glatas 4:4; Hebreos 2:8-9.

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CAPTULO 3 LA MUERTE NOS ESPANTA A TODOS Fue Mara quien realmente me introdujo a la muerte. Saba de la muerte, claro. Haba conocido gente que haba muerto. Haba asistido y aun oficiado funerales. Sin embargo, de alguna manera haba mantenido a la muerte a distancia una distancia segura, impersonal. Mara cambi eso por m. Era una amiga de una persona en mi iglesia. Estaba muriendo de cncer, y no era cristiana. Esto es, no sino hasta nuestra segunda visita. All en su cuarto en el hospital mientras le lea un salmo, sus lgrimas fluyeron y su corazn se abri. Desde ese momento saba que ella y yo caminaramos esta ltima jornada juntos. En los siguientes pocos meses yo vi su cuerpo desgastarse y su alma volvi a vivir. En una relacin especial que slo Dios poda explicar, llegu a ser su compaero para esta jornada a travs del valle muerte. Fue caminando con Mara a travs de ese valle que realmente llegu a conocer la muerte. Aprend a ver la horrible de la muerte, a experimentar la gracia de la esperanza de Dios, y a perder mi temor de este terrible enemigo. Enfrentar la realidad de la muerte es algo que tratamos de evitar. Vivimos en una cultura que niega la muerte. La edad y la muerte nos son tan incmodas que hemos llegado a ser una cultura que adora la juventud. Cualquier producto que nos mantenga joven, o incluso nos ayude a mantener la ilusin de la juventud, de seguro que tendr mercado. Seguido evitamos a los ancianos. Crecientemente aislados en "hogares" para los ancianos, ellos ya no son intrusos en nuestras vidas diarias con sus recordatorios de la rapidez con que pasa la vida. Nuestra resistencia para enfrentar la realidad de la muerte nos evita prepararnos para la muerte. La gente pospone los testamentos. No se hacen negocios importantes o decisiones familiares. La mayora evita la oportunidad sensata y financieramente prudente de la plantacin funeraria "antes del evento". An frente a las serias enfermedades, seguido evitamos la discusin de la realidad de la muerte venidera. Otras sociedades y culturas han sido ms realistas, incluso prcticas, sobre la realidad de la muerte. A finales de la Edad Media, un libro bien vendido era un manual sobre el arte de morir, y se public en mltiples ediciones. La muerte era una realidad ineludible que se enfrentaba realista y prcticamente. La muerte era parte de la experiencia comn de la vida humana. Y as sigue siendo en muchos pases y culturas alrededor del mundo hoy. Especialmente en reas del mundo donde la muerte es el compaero ms frecuente, se enfrentan con ms apertura. De alguna manera en nuestra cultura hemos intentado eliminar la realidad de la
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muerte de la experiencia comn. Los muertos son rpidamente barridos por extraos profesionales. Aparecen de nuevo por un breve tiempo, si es que lo hacen, tan parecidos al estado de la vida como sea posible. Nuestro luto pblico es enmudecido. Estudiosamente evitamos referencias a la muerte misma. El fallecido ha "pasado", "partido", o "se ha ido". Difcilmente nos podemos traer a nosotros mismos al punto de decir las palabras "muri", "muerto", o "muerte". Cuando Joseph Bayly escribi su libro sobre la muerte para nuestra cultura, le puso por ttulo The Last Thing We Talk About (El ltimo asunto del que hablamos). Sin embargo, la realidad permanece, sea que hablamos de ella o no, que la muerte es una parte de la existencia humana. Es una posibilidad inevitable que vuela por encima de cada uno de nuestros futuros de una manera oscura. La muerte nos rodea. La televisin nos trae su realidad grfica a nuestras casas diariamente. Nuestros peridicos cuentan las tristes y trgicas historias de vctimas jvenes y ancianas de muertes inesperadas. Encontramos procesiones funerarias en las calles. Aun en la iglesia constantemente se nos recuerda de la muerte cuando se nos pide que oremos por aquellas familias que han sido tocados por ella. Algunos que estn leyendo esto ya se sienten incmodos, deseando que hablemos de algo ms. Tristemente, nuestro temor de la muerte y el evitarlo y an negar su realidad simplemente hace que la muerte sea un tpico muy difcil de discutir. Felizmente para nosotros como cristianos, esto no se hace necesario. Nosotros enfrentamos la realidad y el reto de la muerte con honestidad y en esperanza. Entendiendo la Muerte La muerte es una anomala. No necesitbamos experimentar la muerte. Cuando Dios cre a Adn y a Eva en el jardn, la muerte no era parte del plan. Dios cre a la humanidad para que gozara un compaerismo con l para siempre. Esto no significa que l nos cre como almas inmortales independientes de s mismo. Esa idea viene de la filosofa griega antigua en lugar de las Escrituras. Sin embargo, Dios nos cre para vida eterna consigo mismo. La muerte es el resultado de la intrusin de Satans al plan de vida de Dios. La vida es un don de Dios. "Porque en l vivimos, nos movemos y somos" (Hechos 17:28). Es en relacin con Dios que nosotros conocemos la vida. No tenemos vida independiente de Dios. El ser separados de Dios es estar separados de la vida, para morir. El pecado conden a la humanidad a una existencia de muerte lenta. La muerte de nuestros cuerpos naturales es el resultado del impacto del pecado en nuestra existencia terrenal. "Por tanto, como el pecado entr en el mundo
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por un hombre y por el pecado la muerte, as la muerte pas a todos los hombres, por cuanto todos pecaron" (Romanos 5:12). La muerte es una consecuencia del pecado. Todos hemos llegado a ser herederos del castigo del pecado. Incluso los nios inocentes y pequeos estn sujetos a ella. La terrible incidencia de muertes de cuna es un sorprendente recordatorio que la muerte es un incansable enemigo en la existencia humana. Los comportamientos pecaminosos y destructivos apuran la muerte fsica, pero la pureza personal no es proteccin en su contra. La muerte es la expresin final de la agresin del pecado en contra de Dios. Es el intento de Satans de destruir la vida como Dios la cre. Es el reclamo del enemigo, manifestado en la carne, que el poder del pecado y la muerte ha dominado al poder de la vida. Venciendo a la Muerte No debera ser sorpresa que el trato con la posibilidad temeraria de la muerte levanta nuestra atencin y energa. Aparte de la esperanza de Cristo, nuestra cultura tiene muy poco que ofrecer sobre el problema. Los intentos de resistir o evitar la muerte son un aspecto persistente de nuestra sociedad humana. La bsqueda multifactica por la Fuente de la Juventud intenta encontrar una manera de escapar aunque sea temporalmente lo inevitable de la muerte. Sin embargo, todos se han encontrado con xitos pobres. Esto forza al retiro de nuestra sociedad a la negacin. Intentamos ignorar a la muerte, actuamos como si no fuera real. Pretendemos que la muerte no vendr por nosotros. Esa es la razn por qu tan seguido nos encontramos con la muerte como una sorpresa. Nuestra negacin cultural de la muerte intenta ignorar el poder de la muerte. No podemos enfrentar la posibilidad que la muerte nos trae el fin. Aminoramos nuestros temores sobre los lmites de nuestra mortalidad al persuadirnos de nuestra inmortalidad. La reencarnacin es una manera popular actual de evitar la realidad de la muerte y el poder de terminar con la vida. Las concepciones populares de alguna inmortalidad vaga, pero agradable, nos ayuda a calmar nuestras preocupaciones. Tratamos de convencernos a nosotros mismos que el poder de la muerte es una ilusin. Como las generaciones antes de nosotros, trabajamos para crear monumentos que dejen nuestra marca en el mundo y as vencer a la muerte. Nos consolamos que de alguna manera, seguiremos "siendo". Dejamos monumentos de piedra, riquezas, arte o poder. Sin embargo, no slo son falsas, o en el mejor de los casos limitadas, fuentes de consuelo. Los centros de nuestras ciudades contienen edificios y casas en decadencia que eran las exhibiciones del rango y poder. La memoria de la mayora de
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aquellos que los edificaron no ha durado tanto como los edificios. La familia y los parsitos se pelean por las fortunas amasadas de toda una vida, seguido en prdidas frvolas. Los nombres y vidas de artistas que fueron figuras sobresalientes en su tiempo ahora estn olvidadas por todos excepto los historiadores. No importa qu monumento dejamos atrs para que recuerden nuestras vidas, al final de cuentas llegamos al lugar de "Ozymandias" de Shelley. Me encontr con un viajero de una tierra antigua Que dijo: "Dos piernas vastas y sin tronco de piedra Estn en el desierto. . ." ........................... "Mi nombre es Ozymandias, rey de reyes: Mira mis obras, t Poderoso, y desespera! Nada alrededor permanece. Rodea la decadencia De ese colosal naufragio, sin lmites y desnudo Las solitarias y parejas arenas se extienden muy lejos.4 La impotencia del mundo ante la muerte forza a nuestra sociedad a practicar una deshonestidad sistemtica al negar la realidad y el poder de la muerte. No tiene otro escogimiento. Nosotros los cristianos, sin embargo, podemos enfrentar la muerte con honestidad, con realidad y con esperanza. Para nosotros, la victoria de la muerte es hueca y temporal. Primera de Corintios 15:50-58 ofrece un grito creciente de victoria del triunfo de los cristianos sobre la muerte. No necesitamos pretender que la muerte de alguna manera es una amiga o una agradable posibilidad para nuestro futuro. La muerte es una cosa horrible. Es el intento desesperado de Satans de extinguir la vida que Dios ha creado. Sin embargo, la muerte es un vencedor temporal, un conquistador hueco, para aquellos cuya vida est en Cristo. Enfrentando la Muerte Nuestra fe cristiana nos capacita a enfrentar honestamente la realidad, el poder y lo feo de la muerte y, a la vez, enfrentar la muerte con seguridad y esperanza. Celebramos y gozamos la vida como un don de Dios y una expresin de su bondad y gracia. Entendemos a la muerte como un horrible enemigo de la vida que Dios ha creado. Podemos enfrentar la muerte con esperanza confiada porque sabemos que lo que Satans intenta para mal Dios lo ha convertido en bien. Satans alegremente observ la muerte de Jesucristo en la cruz. Luego lastimeramente testific su
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Percy Bysshe Shelley, "Ozymandias", 1817. 24

resurreccin de la tumba. En la resurreccin de Cristo l venci a la muerte misma por nosotros. "As como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados" (1 Corintios 15:22). La victoria temporal de la muerte fue seguida por la derrota final de la muerte. Esta verdad nos da valor para enfrentar la muerte. Un William Laud arrepentido, enfrentando la ejecucin como un hombre anciano, expres el poderoso nimo que podemos encontrar en la victoria de Cristo sobre la muerte. Or: "All voy, oh, Seor! Tan pronto como puedo. S que tengo que pasar por la muerte antes de venir a ti, pero slo es una mera sombra una pequea oscuridad sobre la naturaleza: T has roto la quijada de la muerte".5 Como cristianos tenemos una segura esperanza en Jesucristo. Sin embargo, esto no significa que somos indiferentes ante la posibilidad de la muerte. Cmo debemos esperar, como cristianos, enfrentar la muerte? Es natural tener alguna ansiedad sobre la muerte? S, aun para los cristianos la muerte es un amargo enemigo. Representa lo desconocido, a lo menos sobre el proceso de la muerte. Podemos estar seguros de nuestro destino final, pero ninguno de nosotros sabe cmo es la jornada a travs de la muerte. Es incorrecto sentir luto y tristeza por la posibilidad de la muerte? No, porque la Escritura apunta que an Jess experiment esos sentimientos. Sentir tristeza por la separacin de aquellos que amamos es natural. Es necesario vivir en el temor de la muerte? No, porque Cristo es ms grande que la muerte. Cristo nos da poder para enfrentar al enemigo final de la vida con una esperanza confiada. Cuando podemos decir con Pablo: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe", tambin pudiramos decir con una seguridad y esperanza confiada: "Por lo dems, me est reservada la corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da". Podemos aadir con Pablo: "Y no solo a m, sino tambin a todos los que aman su venida" (2 Timoteo 4:7-8). Es all donde mi jornada con Mara fue interrumpida. Finalmente llegamos al punto donde ella tena que seguir sin m. La muerte la reclam como suya, pero ella y yo sabamos mejor. La muerte poda reclamarla, pero no poda quedarse con ella. Habamos visto la fea cara de la muerte y sentimos su poder destructivo. Tambin habamos descubierto su derrota final. "Dnde est, muerte, tu aguijn?
Herbert Lockyer, Last Words of Saints and Sinners (Grand Rapids: Kregel, 1969), 156-57. 25
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Dnde, sepulcro, tu victoria?, . . . Pero gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Seor Jesucristo" (1 Corintios 15:55, 57). Escrituras de Trasfondo: Hechos 17:28; Romanos 5:12; 1 Corintios 15:22, 50-58; 2 Timoteo 4:7-8.

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PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Budismo Hinduismo Experiencia Cerca de la Muerte Reencarnacin Resurreccin

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CAPTULO 4 Qu est Ms All de la Muerte? Dormir: Quizs soar: ay, all est el problema: Porque en ese dormir de la muerte lo que sueas pudiera suceder, Cuando hemos eliminado este ropaje mortal, Tenemos que tomar una pausa.6 El Hamlet sombro de Shakespeare expresa una preocupacin comn. Qu sucede despus de la muerte? Esa pregunta arroja su larga sombra sobre mucho de la vida. Cmo respondemos a esa pregunta forma no slo nuestro acercamiento a la muerte pero tambin nuestro acercamiento a la vida. Existe algo ms? Eso es todo lo que hay? Nuestra dificultad en responder a la pregunta no slo aumenta por nuestra falta de evidencia directa o conocimiento personal. La vida ms all de la muerte est ms all de nuestra experiencia. La prctica de comunicarse con los muertos o la bsqueda de memorias de alguna existencia previa son intentos de ver ms all de la cortina de la muerte. Sin embargo, no los hemos encontrado persuasivos o seguros. El inters reciente en las experiencias cercanas a la muerte tambin expresa nuestro deseo de conocer lo que est ms all. Pero aun estas experiencias nos dejan con muchas preguntas sin responder. Anhelamos alguna seguridad. Sin embargo seguimos en la incmoda posicin de enfrentar lo inevitable y el desconocido prospecto de qu nos espera ms all de la muerte. Entendimiento Cultural del Ms All El sentido de que hay algo despus de la muerte es, de hecho, una caracterstica persistente de la sociedad humana. A travs de la historia y virtualmente en cada cultura existe alguna creencia sobre la existencia despus de la muerte. Las grandes pirmides del antiguo Egipto son monumentos a su fe, o a lo menos esperanza, de una vida ms all de la muerte. Saturaron las tumbas reales con provisiones, siervos e incluso transportacin para el uso en el mundo del ms all. Los egipcios dominaron el proceso de momificacin, el cual puede preservar el cuerpo indefinidamente. Este proceso, que es un precursor de la prctica moderna de embalsamar, preparaba al cuerpo para la vida despus de la muerte. El proceso de sepultar inclua todo lo que uno necesitara en el mundo ms all de esta vida. Tales creencias en la vida despus de la muerte estn regadas ampliamente entre las culturas. Las excavaciones modernas han descubierto un sitio chino antiguo
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William Shakespeare, Hamlet, acto 3, escena 1. 28

de sepultura que inclua un ejrcito que acompaara al rey en la vida del ms all. Los griegos tanto en su filosofa como en su mitologa expresaron una fuerte creencia en la existencia continua despus de la muerte fsica. Las tribus teutnicas de Europa noreste, los nrdicos de la antigua Escandinavia, los incas, los mayas y los aztecas de Amrica Central y del Sur, todos muestran una fuerte creencia en la realidad de la vida del ms all. Aunque se expresa o se entiende de diferentes maneras, la expectativa de alguna forma de vida despus de la muerte ha sido histricamente afirmada para la humanidad. Este testimonio amplio e histrico indica la fuerza de la conviccin humana de que hay algo ms all de la muerte. Tambin revela la inseguridad del entendimiento humano de lo que le espera en el ms all. Parece que los humanos estn seguros que hay algo despus de la muerte, pero no saben qu es. El budismo y el hinduismo entienden la vida del ms all en trminos de reencarnacin. De maneras variadas esta creencia sugiere que hay una realidad espiritual eterna que vuelve a ocurrir en una sucesin de vidas fsicas. La personalidad individual no vuelve a nacer, pero contina una conexin espiritual de alguna manera ms all de la muerte y en la siguiente vida. Al final de cuentas, esa identidad es incorporada en un "yo" universal. En el Occidente se interpreta la reencarnacin en trminos ms personales e individualistas. Las filosofas contemporneas de la Nueva Era proponen la continua reencarnacin de la misma persona, o del yo consciente. De esta manera las personas pudieran continuar su existencia como personalidades discretas en vidas sucesivas. Ellos transmiten aspectos de carcter, experiencias acumuladas y memorias. Algunos ensean que estas memorias, aunque nubladas, pudieran descubrirse de nuevo a travs de relampagueos de recoleccin o por hipnosis regresiva o terapia. Las experiencias cerca a la muerte son otra "ventana" popular actual a la vida despus de la muerte. Libros populares, artculos y programas de dilogos exploran la experiencia cerca de la muerte en su aspecto consolador. Los testigos cuentan de luces clidas que les dieron la bienvenida a una experiencia de paz extraordinaria. Los comentaristas atraen la atencin a la ausencia de alguna fe cristiana o compromiso espiritual en muchos de estos testigos. La implicacin de la omisin es que la fe cristiana no importa. Sin embargo, la investigacin de un cardilogo practicante en las experiencias cercanas a la muerte ofrece un reporte diferente y ms balanceado. Concluye que cerca del 50 por ciento de las experiencias cercanas a la muerte son espantosas y
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estn llenas de terror.7 Al final de cuentas, por supuesto, tales experiencias buenas o malas no son suficiente evidencia para explicar la vida despus de la muerte. Son subjetivas y por lo tanto son un fundamento inadecuado para conocer. A la cultura secular finalmente le hace falta el conocimiento seguro que busca. En Entendimiento Cristiano del Ms All Nuestra fe cristiana ofrece una respuesta a ese dilema. El entendimiento cristiano de la vida despus de la muerte es clara, consistente y significativo. Ofrece un entendimiento de la muerte y de la vida que hace sentido y ofrece significado a nuestra existencia. El reclamo que el cristianismo ofrece explicaciones irracionales o escapistas de la vida debe rechazarse firmemente. De hecho, la fe cristiana ofrece una interpretacin consistente y razonable de nuestra existencia cristiana incluyendo las preguntas de la muerte y de la vida despus de la muerte. No podemos probar cientficamente la verdad de nuestras creencias. Podemos, sin embargo, ofrecer una explicacin que nos fortalece para vivir esta vida dndonos esperanza para enfrentar lo que venga despus de la muerte. El rcord bblico ocasionalmente es ambiguo sobre los detalles de la vida despus de la muerte pero inescapablemente claro sobre el corazn de nuestro entendimiento. "De tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree no se pierda, sino que tenga vida eterna" (Juan 3:16). Dios ha hecho provisin para nosotros en Cristo. Nos ha dado una respuesta a las preguntas insistente de la vida y de la muerte. La fe cristiana entiende que, de hecho, nosotros experimentaremos la muerte fsica en esta vida (a menos que estemos vivos al tiempo cuando Jess regrese). Tambin entendemos que cuando l regrese, aquellos discpulos que estn muertos resucitarn y se les dar un cuerpo nuevo e incorruptible. (Vea 1 Corintios 15:50-53). Es importante notar que el entendimiento cristiano de la vida despus de la muerte es una vida corporal, no meramente espiritual. Somos creados como una combinacin de cuerpo y espritu, y existiremos en la eternidad como una combinacin de cuerpo y espritu. La Biblia no nos ofrece una descripcin sistemtica, pero nos da algunos discernimientos provocativos a la vida que les espera a los discpulos de Jess. Incluye la idea de trasformacin. Seremos cambiados de maneras dramticas y maravillosas (1 Corintios 15:50-55; 1 Juan 3:2). Nos descubriremos en la presencia inmediata de Dios con todas la bendicin que implica (1 Tesalonicenses 4:17; Juan
Arline Brecher, "As Many Go to Hell as Heaven", en Endtime: The Doomsday Catalog (New York: Macmillan, 1979), 221. 30
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14:2-3; Apocalipsis 21:3-4). Esa vida incluir la perfeccin del conocimiento (1 Corintios 13:9-12; 1 Juan 3:2). Finalmente, esa vida ser un estado de bienaventuranza, una existencia ampliada maravillosamente (Apocalipsis 21:1-4; 22:15). Sostenidos por el Dador de la vida, gozaremos una eternidad en su presencia. All estaremos ms all del alcance de la tristeza, el sufrimiento y el dolor (7:14-17; 21:34). Entraremos a un estado de gloria eterna (Romanos 8:18; 2 Corintios 4:17). No estamos tan claros sobre algunos detalles. Por ejemplo, qu sucede entre nuestra muerte fsica y la resurreccin? Esta pregunta terica gana importancia personal cuando la muerte nos separa de seres amados. Cmo respondemos la interrogacin en lgrimas de un nio: "Dnde est ahora mi abuelita?" Algunos han sostenido que entramos a un sueo del alma hasta que somos despertados por la ltima trompeta. Otros sostienen que vamos de inmediato a la presencia de Cristo, regresando de alguna manera para participar en la Segunda Venida y la resurreccin final de los muertos. Es posible encontrar evidencia bblica que parece implicar ambas opciones. (Por ejemplo: 1 Corintios 15:50-55 y Lucas 23:39-43.) Cristianos sinceros y consagrados han sostenido ambos puntos de vistas. Sin embargo, la evidencia ms fuerte sostiene el punto de vista que, en nuestra muerte, somos trasladados a la presencia de Dios. All nosotros retenemos identidad consciente y experimentamos un estado de bienaventuranza. Este es un estado intermedio, esperando nuestra resurreccin final en un nuevo cuerpo. Aunque algunos detalles no son claros, podemos descansar confiados que nuestra prxima experiencia despus de la muerte ser un despertar a la presencia de Dios y al principio de la eternidad con l. Enfrentando lo Desconocido El Hamlet de Shakespeare presenta bien el problema. La muerte es ese "pas no descubierto de cuyo destino ningn viajero regresa". Finalmente, no es posible resolver la inseguridad de lo que sucede despus de la muerte de este lado de ella. Es esta inseguridad que empuja nuestros intentos culturales como el olvido del problema y nuestros frenticos intentos de resolverla. Nuestra cultura lucha por encontrar alguna base de nueva seguridad en esta vida que nos ayude a enfrentar la vida venidera. El escepticismo pudiera ser una actitud popular en nuestra sociedad, pero es un pobre compaero de este lado del lecho de muerte. Las nociones populares o primitivas de algn ms all vagamente definido proveen un fundamento dbil para la fe cuando se enfrenta la seguridad del poder de la muerte. Edward Gibbon, autor de la gran historia The Decline and Fall of the Roman Empire (El declive y cada del
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Imperio Romano), enfrent la pobreza de su falta de fe en su hora de muerte. "Este da pudiera ser mi ltimo. Estar de acuerdo que la inmortalidad del alma es, en ocasiones, una doctrina muy confortable. Todo esto ahora es perdido, final e irrevocablemente perdido. Todo es oscuro y dudoso". 8 En el temerario rostro de la muerte y la inseguridad que sigue, nuestra sociedad queda, en su mayor parte, impotente para ayudarnos. El cristianismo nos ofrece una alternativa positiva. Como cristianos, nuestra fe nos gua y nos da fortaleza para la vida; pero tambin nos anima a enfrentar la muerte. El funeral cristiano es un tiempo de celebracin. Esto no ignora los elementos reales de la tristeza y la prdida aun en una muerte cristiana. Al contrario, en medio de los sentimientos de tristeza existe un reconocimiento de una vida segura confiada a Cristo. Puede ser la celebracin de una vida bien vivida y bien invertida. No podemos demostrar lo que creemos, pero podemos reclamar una explicacin consistente y significativa de la vida despus de la muerte. Podemos ofrecer una resolucin de esperanza y significacin frente a la muerte. Pudiramos no ser capaces de demostrarla, pero confiadamente creemos que al cruzar el ro de la muerte est Uno que nos espera para recibirnos. De hecho, esta confianza frente a la muerte est basada sobre nuestra experiencia personal en esta vida. No tenemos conocimiento personal de lo que nos espera ms all de la muerte, pero conocemos y experimentamos personalmente a Aqul que nos espera ms all de la sombra de muerte. l es Aqul que le dijo su nombre a Moiss cuando llam a su pueblo para que saliera de Egipto "YO SOY EL QUE SOY" (xodo 3:14). Declar: "Este es mi nombre para siempre; con l se me recordar por todos los siglos" (v. 15). Dios le estaba diciendo a Moiss que siempre estara con nosotros. Aquellos de nosotros que somos discpulos de Cristo pueden verificar por la experiencia personal que esto es verdad. Repetidamente a travs de la vida Dios ha sido fiel a nosotros. Continuamente l ha estado presente con nosotros. No podemos conocer directamente la vida que nos espera despus de la muerte, pero conocemos a Aqul que nos encontrar all. Porque l ha sido el Compaero familiar y fiel de la vida, podemos en confianza esperar que l seguir siendo fiel en la muerte. Basados en nuestra propia experiencia en esta vida, podemos sacar seguridad al enfrentar la posibilidad de la vida venidera. Pudiramos no conocer los detalles de la vida despus de la muerte, pero le conocemos a l.
Herbert Lockyer, Last Words of Saints and Sinners (Grand Rapids: Kregel, 1969), 131. 32
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Viajando a Casa Recientemente lo escuch de nuevo. Parece ocurrir tan seguido. Una cristiana estaba muriendo. La vida se le estaba escapando. Luego, algo sucedi. Pareca que ella vea algo mientras miraba el techo encima de su cama. No, no algo, sino a Alguien. Pareca que hablaba al que miraba. Una expresin de absoluta paz vino sobre su rostro. Toda tensin y ansiedad la dej. Pareca que inclusive estaba sonriendo de felicidad. Luego se fue. La muerte la haba reclamado. Sin embargo, no muri sola. Uno haba venido para encontrarla, para tomarla de la mano mientras pasaba la sombra de la muerte. La gris sombra de la muerte no es oscura lo suficiente para apagar la luz de la esperanza del cristiano que muere. Para el discpulo de Jess "el vivir es Cristo y el morir, ganancia" (Filipenses 1:21). Nuestras vidas se viven de nuestra fe en nuestro Salvador resucitado y viviente. Enfrentamos nuestra propia muerte con la misma fe. Despus de todo, Hamlet no estaba correcto. Hay uno que ha viajado al pas no descubierto de la muerte y regresado. Ms all de nuestro paso inseguro de la muerte l nos espera. Las palabras de Juan Wesley en el lecho de su muerte expresan la verdad que pudiera consolarnos y animarnos mientras enfrentamos la inseguridad de este paso oscuro: "Lo mejor de todo es que Dios est con nosotros". 9 Escrituras de Trasfondo: xodo 3:14-15; Lucas 23:39-43; Juan 3:16; 14:2-3; Romanos 8:18; 1 Corintios 13:9-12; 15:50-55; 2 Corintios 4:17; Filipenses 1:21; 1 Tesalonicenses 4:17; 1 Juan 3:2; Apocalipsis 7:14-17; 21:1-4; 22:1-5.

Arnold Lunn, John Wesley (New York: Dial Press, 1929), 355. 33

PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Existencialismo Gehena Hades Marxismo Materialismo Experiencia cerca de la muerte Nihilismo Racionalismo Reencarnacin Seol

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CAPTULO 5 ltima Parada: El Infierno o el Cielo? Qu si no hubiera ni cielo ni infierno? Qu si no hubiera consecuencias ms all de esta vida, ningn castigo y ninguna recompensa? Hara la vida ms fcil de alguna manera? No son el cielo y el infierno reliquias de creencias religiosas que ya no tienen lugar en el mundo moderno? No son conceptos que minimizan a Dios y a nosotros? O pudiera ser que expresan algo profundo y significativo que va ms all de la cruda caracterizacin que el mundo hace de ellos? Algunos creen que sin la bsqueda de recompensa o castigo, la humanidad sera capaz de iniciar una era de paz y armona. Sin la onerosa creencia en un ms all abandonado, ellos piensan que nos encontraramos en una unidad ideal. Tales ideas le pegan a una cuerda sensible de un gran segmento de nuestra generacin. El rechazo de una creencia en el cielo o el infierno es una nocin popular. Sin embargo, nuestra cultura nos bombardea con las nociones populares en conflicto de reencarnacin, comunicacin con los muertos y experiencias cercanas a la muerte que "afirman" una vida en el ms all todas son expresiones de una creencia o deseo de ir ms all de la muerte. La mayora de la gente parece compartir un inters comn en la vida despus de la muerte, pero tenemos ideas mixtas sobre lo que viene despus de la muerte. Cualquier creencia en el ms all tiene que contestar la pregunta: "Qu pasa despus de la muerte?" Cul es la naturaleza de esa existencia? Es una transicin incondicional a algn estado de bienaventuranza? Es un mundo de sombra de infelicidad y disminucin de la identidad personal? Es una experiencia de tormento y castigo? La mitologa griega antigua propona un mundo subterrneo oscuro, poblado por los muertos, rodeado por el oscuro ro Styx. Le llamaban el Hades por el nombre del dios griego que lo gobernaba. Al llegar los muertos eran juzgados y remitidos, ya sea al tormento eterno o la bienaventuranza de los Campos Elisianos. 10 La Divina Comedia de Dante describe grficamente los niveles del infierno y los tormentos de aquellos que los ocupan. Los artistas del Renacimiento dibujaron los horrores del infierno en escenas tan espantosas como cualquier pelcula moderna de terror. Los escritores modernos han especulado sobre los estados ms sicolgicos del
Edith Hamilton, Mythology (New York: New American Library, 1942), 39-40. 35
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tormento, como en el libro Sin Salida de Sartr. Nos recuerdan que la vida interminable puede fcilmente llegar a ser un estado de tormento por causa de las limtrofes humanas y fallas que traemos a ella. La cultura contempornea adapta selectivamente en general el concepto cristiano tradicional del cielo y el infierno. Rechazamos la nocin no placentera de una existencia en el infierno y promovemos una idea alternativa de la bendicin de un ms all celestial. Escogemos la expectativa ms consoladora de una existencia gozosa, incluso aumentada, despus de la muerte mientras rechazamos al mismo tiempo las ideas de juicio o castigo como cruel y fuera de moda. Pudiramos mantener la amenaza del infierno para los malos en verdad pero no para el resto de nosotros. Una bendita recompensa de seguro que seguir aun a aquellos de una vida moral mnima. Es satisfactorio de alguna manera pensar que aquellos que se han ganado nuestro juicio personal recibirn castigo apropiado. Molesta de una manera incmoda considerar esa posibilidad para nosotros mismos. En primer lugar, los humanos modernos han practicado el escepticismo sobre una vida en el ms all y el juicio. El materialismo del marxismo, la desesperacin del existencialismo y el extremo pesimismo del nihilismo moderno han retado las ideas tradicionales de la vida despus de la muerte. Tambin han rechazado la idea de cualquier trascendencia significativa en la vida. Esto es, estas filosofas vivas han cuestionado (o simplemente negado) la creencia que la vida puede tener sentido que vaya ms all de nuestra existencia mortal. Sus objeciones tienen que ver con la idea del significado y los valores de cmo son sobre la muerte y el ms all. Su visin de la sociedad produce paz (en teora, a lo menos) slo porque la existencia humana no tiene sentido ms all de los lmites de la vida fsica. Eliminaran la lucha humana al reducir a la humanidad a una trascendencia o propsito mnimos. Realmente no importa qu somos y cmo vivimos despus de esta vida. Se nos roba de cualquier responsabilidad o trascendencia ms all de la vida. Tal filosofa ofrece una paz costosa, en realidad. La cultura humana, entonces, refleja estas dos perspectivas en contraste de la idea de una ms all. Por el otro lado, algn nivel bsico de consciencia humana siente que hay algo ms all de la muerte. Por el otro lado, las preguntas racionalistas modernas y los intentos de eliminar la carga de responsabilidad y trascendencia que la creencia en un ms all trae con ella. Es claro que luchamos con una respuesta a la pregunta de lo que nos espera despus de la muerte. Juicio Final El punto de vista cristiano, incmodo o no, es que habr una divisin entre
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personas despus de la muerte. Jess nos ofrece un cuadro grfico de un juicio regio que separar las "ovejas" de los "cabritos", los fieles de los infieles (Mateo 25:31-46). Las nociones de separacin y juicio son inescapablemente bblicas. Sin embargo, esto no reduce nuestra fe a un entendimiento primitivo, punitivo de los designios de Dios para nosotros. Malentendemos la idea de juicio (y la temida condenacin que le acompaa) si la vemos slo como un instrumento para el castigo divino. La creencia en el juicio simplemente afirma el entendimiento cristiano que las decisiones y acciones de nuestras vidas tienen trascendencia eterna. Creemos que lo que sucede durante nuestras vidas tiene trascendencia ms all de nuestras vidas. Dios nos ha concedido el asombroso poder de afectar la realidad ms all de los lmites de nuestra existencia mortal. La idea de juicio es una expresin de ese poder personal. Al darnos poder para afectar nuestro destino eterno, Dios afirma nuestra personalidad y nuestra libertad. Evitar el juicio elimina de nosotros la dignidad y poder de afectar nuestro destino eterno. La realidad del juicio no slo es una expresin de la ira de Dios hacia el pecado sino tambin una expresin sobre nuestro don de libertad y cmo la ejercitamos. Al final habr dos clases de personas aquellos que permiten que Dios haga con ellos lo que l quiere y aquellos a quienes Dios les permite que hagan lo que ellos quieren. El Cielo Jess seguido se refiere al "cielo" y al "reino de los cielos" pero no responde a cada pregunta que pudiramos hacerle. Nos dice que l est preparando un "lugar" (Juan 14:1-4). Es un lugar donde nuestros "tesoros" estn seguros (Mateo 6:20). Habr una celebracin all, una fiesta de bodas (22:10-14). Jess tambin se refiere al "paraso", una restauracin de un nuevo Jardn del Edn ms all de la muerte (Lucas 23:43 y Apocalipsis 2:7). La Escritura se refiere al cielo muy seguido sin elaborar cmo ser. El Apocalipsis tiene los detalles ms grficos. En captulo 21 y 22 la Nueva Jerusaln es descrita como teniendo paredes de jaspe y cubiertas de toda clase de piedras preciosas. Las puertas son perlas, y las calles de oro puro. El ro del agua de vida fluye en el centro de la ciudad. Qu espectculo abrumador! No debera sorprender que la Escritura no ofrece una descripcin comprehensiva de la vida en el cielo. Est ms all de nuestra habilidad de conocer o comprender. An las imgenes visuales poderosas de la vida celestial en el Apocalipsis de Juan slo dibujan la vida ms maravillosa imaginable, apuntan ms all, y dice: "El cielo es muchsimo ms que todo lo que se puede decir".
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No podemos conocer por seguro que, cualquier cosa o donde quiera que est el cielo, es una existencia gloriosa en la presencia y la adoracin de Dios. El Infierno Si el cielo es al final de cuentas un cuadro indescriptible de gozo y bendicin, entonces el infierno es igualmente una experiencia indescriptible de tristeza y tormento personal. El hecho que hemos escogido la separacin de Dios y sus bendiciones no mitigar la tragedia de esa existencia. La Escritura ofrece varios cuadros de tal estado de ser. Una de esas fotografas es la palabra griega Gehena (Mateo 18:9). La sacan del Valle de Hinom fuera de Jerusaln. Este era el lugar donde los nios eran ofrecidos como sacrificios por fuego al dios Moloc (2 Reyes 23:10; 2 Crnicas 28:3; 33:6; Jeremas 7:31; 32:35). Este maldito lugar ms tarde lleg a ser el basurero y escombro de Jerusaln. Era un lugar de decadencia y quemazn continua mientras los deshechos se consuman. Una imagen ms desagradable y detestable que sta difcilmente se poda encontrar en el mundo bblico. Una segunda imagen de la vida despus de la muerte separada de la presencia de Dios es el Hades (Mateo 11:23, margen; 16:18; Apocalipsis 20:13-14). El Hades, la palabra griega para el mundo subterrneo, vino a ser la palabra para la traduccin del nombre hebreo en el Antiguo Testamento para el mundo subterrneo, "Seol". El Hades describe una existencia sombra de disolucin individual y sed perpetuas. Su forma particular de tormento es la privacin de substancia y significacin personal. El Hades revela la ilusin de la suficiencia propia del hombre para sostener la vida sin Dios. Tales imgenes de tormento y prdida humana slo pueden principiar a dibujar la existencia separada de Dios. Difcilmente podemos iniciar a imaginarnos la vida sin la vida, la gracia y la presencia que da amor del Espritu de Dios. Las peores pesadillas del mundo presente son slo una sombra plida de la realidad plena de la existencia aparte de Dios. La locura de los disturbios urbanos en Estados Unidos, los horrores del genocidio en frica, y el odio y crueldad profundamente asentadas en los Balcanes de Europa son slo sombras oscuras de una realidad ms aterradora. Simplemente trata de imaginarte las ciudades amontonadas del mundo sin la presencia restringente y redentiva del Espritu de Dios. Los deseos o comportamientos humanos ms bajos remplazaran los ltimos vestigios de compasin, amabilidad o misericordia. Difcilmente podemos si quiera principiar a imaginarnos esa pesadilla viviente. Las pinturas del infierno son una descripcin limitada de la clase de existencia ms angustiada y vaca que podamos imaginarnos. La Escritura apunta a esas imgenes y dice: "El infierno es
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indescriptiblemente peor". Una Perspectiva Cristiana El juicio, el cielo y el infierno se relacionan al significado y trascendencia de la vida y el escogimiento humano. Estos asuntos definen el alcance de la humanidad que Dios nos ha concedido. Expresan la extensin del poder que Dios nos ha dado. Declaran que Dios nos ha dado la libertad de escoger si prefirisemos gobernar en el infierno que servir en el cielo. Si este alcance asombroso de la visin nos espanta, tambin pudiera levantarnos y darnos esperanza y nimo. Dios ha hecho posible para nosotros escoger la gran bienaventuranza. Aunque nuestros escogimientos naturales nos destinaran para la separacin de Dios, l ha hecho posible nuestra restauracin aunque fue costosa. Ningn otro remedio nos podra restaurar la esperanza del paraso que la vida y muerte sacrificial del nico Hijo de Dios. Ningn otro poda pagar el precio. Nadie ms poda abrir de nuevo las puertas del cielo. Qu buenas nuevas es saber que "de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito, para que todo aquel que en l cree no se pierda, sino que tenga vida eterna" (Juan 3:16). El cielo est disponible para nosotros de nuevo. La posibilidad del juicio no es la expresin de la crueldad de Dios sino de su poderoso don. Es la carga y oportunidad final de ser hechos a la imagen de Dios. Escrituras de Trasfondo: 2 Reyes 23:10; 2 Crnicas 28:3; 33:6; Jeremas 7:31; 32:35; Mateo 6:20; 11:23; 16:18; 18:9; 22:10-14; 25:31-46; Lucas 23:43; Juan 3:16; 14:1-4; Apocalipsis 2:7; 20:13-14; 21:122:21.

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SECCIN III El Fin del Mundo por Roger Hahn Roger Hahn, Ph. D., es profesor de Nuevo Testamento y director del programa de maestra en divinidades del Seminario Teolgico Nazareno, Kansas City.

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PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Amilenialismo Dispensacin Dispensacionalismo Escatologa Escatologa futurista Escatologa realizada Escatologa inaugurada Materialismo Mesas Mesinico Milenio Posmilenialismo Premilenialismo Premilenialismo dispensacionalista Premilenialismo histrico Rapto Resurreccin Segunda Venida Sinptico Tribulacin CAPTULO 6 La Segunda Venida y el Reino de Dios Mi primer sermn tena como meta el enderezar al mundo sobre la segunda venida de Cristo. Tena 19 aos. No tena entrenamiento en teologa ni predicacin. El sermn dur siete minutos antes que se me terminaran las municiones. La memoria de ese sermn me produce pena ahora. Realmente no saba nada sobre la Segunda Venida. Pero como muchas personas en esa etapa de la vida, pensaba que era la materia ms importante del mundo. Todava creo que la Segunda Venida es un asunto muy importante para los creyentes. Sin embargo, ms de 25 aos de estudio disciplinado de la Biblia me han dado un contexto ms grande para entender el tpico. En el Nuevo Testamento, el
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regreso de Jess es parte de un asunto ms grande el reino de Dios. Cuando la Biblia menciona el reino de Dios, no se refiere a un lugar. Al contrario, el reino de Dios describe una relacin entre Dios y las personas. En esta relacin Dios es Rey el gobernante absoluto. La gente amable y obedientemente sirven a este Rey, que es Dios. Cuando se entiende de esta manera, el reino de Dios siempre ha existido en los corazones de creyentes devotos. Sin embargo, el reino de Dios en las vidas individuales no slo era un paso parcial y preliminar. Jess proclam que el reino de Dios significa obediencia total a Dios el Padre. Esa vida de completa obediencia no debe ser un asunto privado. Al contrario, el reino de Dios debe ser la compaa creciente de los discpulos totalmente obedientes. Hasta este punto el Reino se podra entender completamente en el (tiempo) presente. Sin embargo, incluso el Antiguo Testamento anticipaba un gobierno real de Dios eterno y completo. Salmos 45:6; Daniel 2:44; y Daniel 6:26 hacen esto claro. Siendo que las experiencias presentes del reinado de Dios son slo parciales, la completa y perfecta obediencia del Reino est en el futuro. Los escritores del Nuevo Testamento crean que el cumplimiento del Reino coincidira con la segunda venida de Cristo. Luego, "se doble toda rodilla. . . y toda lengua confiese" (Filipenses 2:10-11). En lugar de ser el Rey absoluto de algunos corazones en fe, Dios llegar a ser en realidad el Rey de todo ser viviente. La Enseanza de Jess sobre el Reino El reino de Dios es el asunto principal de la enseanza de Jess como presentan los Evangelios Sinpticos (Mateo, Marcos y Lucas) su ministerio. El Evangelio de Juan utiliza el lenguaje de "vida" y "vida eterna" para describir el mismo concepto. La enseanza de Jess sobre los entendimientos del pueblo judos de su tiempo. Para comprender plenamente las palabras de Jess sobre el reino de Dios, tenemos que entender la manera cmo los judos del tiempo de Jess pensaban sobre el fin del tiempo y el futuro. Durante la vida de Jess, el judasmo crea que la historia humana poda dividirse en dos pocas. La primera era esta "era mala presente". Esto inclua el pasado y el presente en proceso de desarrollo. La otra poca era la "era venidera". sta estaba obviamente en el futuro. Sera un tiempo en el que el pecado y el mal seran destruidos. Como tal, la obediencia completa a Dios caracterizara la era venidera. Por esa razn muchos de los judos intercambiaban la expresin "el reino de Dios" y la "era venidera". Tal cambio dramtico de esta "era mala presente" a la "era venidera" slo
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poda pasar cuando viniera el Mesas. As algunos judos se referan al "reino de Dios / la era venidera" como la "era mesinica". La "era del Espritu [Santo]" era otra frase utilizada para este tiempo futuro de completa obediencia a Dios. El judasmo no crea que este cambio de pocas sucedera instantneamente. Habra un breve perodo de transicin de conflicto entre el bien (la era venidera) y el mal (la era presente). Ellos llamaban a este perodo de transicin "el da del Seor" o slo "el da". Jess principi su ministerio anunciando: "El tiempo se ha cumplido y el reino de Dios se ha acercado" (Marcos 1:15). Todos los que escuchaban tienen que haber entendido que la transicin entre las dos pocas estaba principiando. Sin embargo, los eruditos del siglo XX han estado en desacuerdo sobre cmo Jess entiende el tiempo exacto del reino de Dios y su propio ministerio. Tres puntos de vista han surgido. Realidad presente. En muchos pasajes Jess habla del Reino como una realidad presente. De acuerdo a Lucas 17:20-21, el fariseo pregunta a Jess sobre el tiempo del reino de Dios. Se le advirti que no buscara seales y dijo: "el reino de Dios est entre vosotros" (v. 21). As el "da" transicional ya haba pasado, y el Reino ya era una realidad presente durante el ministerio de Jess. Los eruditos le llaman a este punto de vista "escatologa realizada". Una Realidad Futura. Otros pasajes parecen presentar al Reino como una realidad futura. Jess declar durante la ltima Cena que l no bebera de nuevo el fruto de la vid hasta que "lo beba nuevo en el reino de Dios" (Marcos 14:25). (Vea tambin Lucas 22:18.) Esto ciertamente implica que el Reino todava estaba en el futuro y que Jess anticipaba su venida. Los eruditos le llaman a sta "escatologa consistente" o "futurstica". Presente en Jess mismo. El hecho que Jess hablaba del reino de Dios tanto como una realidad presente como una esperanza futura ha llevado a otra posicin, que asegura que Jess trajo el Reino como parte de su ministerio. En ese sentido en Jess mismo estaba presente. Sin embargo, el ministerio de Jess principia el perodo entre las dos eras. La consumacin del Reino todava est en el futuro. No es sino hasta ese tiempo futuro que la obediencia a Dios llegar a ser universal y el Reino llegar a ser eterno. A esta idea se le llama "escatologa inaugurada" y encaja mejor a la evidencia bblica. La escatologa inaugurada sostiene que Jess ense que el Reino era presente y futuro. Los seguidores ms primitivos de Jess levantaron esto y ensearon que la Segunda Venida marcara el fin del perodo de transicin. Tambin sera la marca del principio de la plena experiencia del reino de Dios.
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As el Nuevo Testamento no ensea que el reino de Dios viene por el esfuerzo humano. Fue y es el producto del tiempo de Dios y su don de gracia de enviar a Cristo (dos veces). El reino de Dios principi con la primera venida de Cristo. Es una realidad presente en la vida de la iglesia. Alcanzar su plenitud eterna cuando Cristo regrese. Esto muestra qu tan importante es la Segunda Venida en todo el plan de Dios para la historia humana. Puntos de Vista Milenarios Seis veces en el captulo 20 de Apocalipsis el autor se refiere a un perodo de 1,000 aos. El autor habla dos veces de creyentes que reinarn con Cristo por esa longitud de tiempo. Temprano en la historia de la Iglesia, los cristianos principiaron a asociar los 1,000 aos de Apocalipsis 20 con el reino de Dios. A travs del curso de la historia de la iglesia cuatro maneras mayores de interpretacin se desarrollaron. Nosotros las llamamos puntos de vista "milenialistas", de la expresin latina para 1,000 aos. Una persona puede creer en la segunda venida de Cristo sin estar de acuerdo con una de las cuatro interpretaciones milenialistas. Sin embargo, estas posiciones han sido tan influyentes que la mayora de las discusiones de la Segunda Venida se edifican alrededor de una de ellas. Hay muchas variaciones dentro de cada una de las cuatro, y alguna gente trata de sacar lo mejor de cada punto de vista. Premilenialismo Histrico. (Vea fig. 1) El trmino "histrico" distingue este punto de vista del cuarto, llamado "premilenialismo dispensacional". El trmino "premilenialismo" refleja la posicin que Cristo retornar antes de los 1,000 aos de Apocalipsis 20. De hecho, el premilenialismo asegura que la Segunda Venida ser el evento que principie los 1,000 aos. El premilenialismo tambin cree que Cristo regresar despus de un perodo de siete aos de persecucin o "tribulacin" para la Iglesia. Cuando l regrese, todos los creyentes que hayan muerto sern levantados de los muertos. Los cristianos que estn vivos y los creyentes resucitados se unirn a Cristo para una expresin de 1,000 aos del reino de Dios. Durante ese tiempo, Cristo fsicamente regir sobre la tierra. Por primera vez en la historia humana habr paz poltica universal. Despus de los 1,000 aos de paz, una segunda resurreccin ocurrir. A este tiempo aquellos que murieron como incrdulos sern resucitados y trados a juicio. En este punto, el tiempo como lo conocemos finalizar. Tanto los justos como los incrdulos se movern a su destino eterno. Papas, que muri cerca del 130 d. C., ense ciertas porciones de esta creencia. As los premilenialistas reclaman que su posicin es la ms antigua (y por lo
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tanto la ms acertada) interpretacin cristiana de la Segunda Venida. Segunda Venida de Cristo

La Primera Venida de Rapto de la Iglesia Cristo Reino de paz literal de 1,000 aos Tribulacin A C D B E Los pecadores resucitan Los pecadores juzgados Infierno A: Rapto pretribulacional de la Iglesia (y muerte de los santos). B: Rapto pretribulacional de la Iglesia espiritual verdadera. C: Rapto midtribulacional de la Iglesia (y santos fallecidos). D: Rapto de la Iglesia antes de la ira (y santos fallecidos). E: Rapto postribulacional de la Iglesia (y santos fallecidos). FIGURA 1 PREMILENIALISMO Amilenialismo. (Vea fig. 2). La creencia llamada "amilenialismo" dice que los 1,000 aos de Apocalipsis 20 no se refieren a un perodo literal y futuro de la historia. En lugar de ello, los aos de paz son simblicos de la realidad presente del reino de Dios iniciado en el ministerio de Jess. As, el reino de Cristo durante el milenio es un reino espiritual sobre los creyentes. La Segunda Venida ocurrir al final de la realidad presente del Reino, y Cristo entonces establecer su reino eterno y pleno. Justino Mrtir, quien muriera cerca del 165 d. C., escribi de los cristianos de su tiempo que sostenan opiniones amilenialistas de la Segunda Venida. Las posiciones premilenialista y amilenialista probablemente existieron lado a lado desde los tiempos ms primitivos del cristianismo. Sin embargo, el amilenialismo ha sido el punto de vista ms influyente a travs de toda la historia del cristianismo. Para el tiempo de Agustn (alrededor del 400 d. C.), el amilenialismo haba llegado a ser la
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interpretacin estndar de la Segunda Venida en el cristianismo. Eso seguira siendo verdad hasta el siglo XIX. La Primera Venida La Segunda Venida Cielo de CristoEl Reino Espiritual de CristodeCristo Espiritual ETERNIDAD Iglesia = Pueblo de Dios (Israel es slo simblico) Todos resucitan Todos son juzgados Infierno Espiritual FIGURA 2 AMILENIALISMO Posmilenialismo. (Vea figura 3.) El "posmilenialismo" ensea que Cristo vendr despus de los 1,000 aos de Apocalipsis 20. Los posmilenialistas creen que el perodo de tiempo de Apocalipsis debe entenderse como 1,000 aos, pero que ese perodo espiritual todava est en el futuro. Ellos creen que Dios de alguna manera dar poder a la proclamacin del evangelio de tal manera que el cristianismo vendr a ser la influencia mayor sobre la historia humana. A causa de esta influencia cristiana, las guerras y las formas institucionales del mal sern abolidas. La predicacin del evangelio ser tan poderosa que la mayora de la gente aceptar a Cristo. Despus de 1,000 aos de esa paz, Cristo regresar, el juicio tomar lugar y la eternidad dar principio. El posmilenialismo fue el ms prominente durante los siglos 19 y 20. Su optimismo igualaba los sentimientos de la Era de la Razn y el crecimiento de la ciencia y la medicina. Dos guerras mundiales, varias guerras ms pequeas, la Gran Depresin, y el levantamiento del crimen ha ocasionado que muchos cristianos abandonaran el posmilenialismo. Sin embargo, algunos cristianos altamente respetado y dignos de confianza todava la sostienen.

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Simblicamente el reino terrenal de 1,000 aos de paz La Iglesia e Israel = Pueblo de Dios

La Segunda Venida de Cristo Plenitud del cielo ETERN IDAD

Todos resucitan. Todos son juzgados. Plenitud del infierno FIGURA 3 POSMILENIALISMO

Premilenialismo dispensacionalista. (Vea figura 1) Como el premilenialismo histrico, esta posicin asegura que la segunda venida de Cristo suceder antes de los 1,000 aos de paz mencionados en Apocalipsis 20. El trmino "dispensacionalismo" viene de la creencia que Dios ha dividido la historia humana en diferentes perodos o "dispensaciones". Las personas que sostienen este punto de vista creen que los seres humanos son salvos de diferentes formas en las dispensaciones separadas. La mayora de adherentes creen en siete dispensaciones, aunque los eruditos recientes han reducido ese nmero a dos. Los dispensacionalistas tambin distinguen agudamente entre la Iglesia e Israel como el Pueblo de Dios. La mayora cree que Cristo aparecer en el aire y raptar a la Iglesia y la llevar al cielo antes de un perodo de tribulacin de siete aos. (Seguido llaman a esto el "Rapto pretribulacin de la Iglesia". Como la fig. 1 demuestra, existen diferentes opiniones sobre cundo suceder el rapto de la Iglesia.) Despus de la Tribulacin, los 1,000 de paz tomarn lugar, pero involucrar la nacin de Israel y el pueblo judo. Los dispensacionalistas creen que todas las promesas del Antiguo Testamento a Israel sern literalmente cumplidas durante este perodo de tiempo. Al final del milenio, el juicio final suceder. El pretribulacionismo dispensacional es la interpretacin que se desarroll ms reciente. La mayora de los eruditos creen que principi con el ministerio de John Darby en la Gran Bretaa a mediados del siglo XIX. Las notas de la Biblia Scofield la populariz despus que principi el siglo XX. A mediados del siglo XX, el
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dispensacionalismo fue la explicacin ms popular de la Segunda Venida entre los creyentes evanglicos. Desde los 1960s los medios pblicos han puesto a la disposicin estas ideas a enormes audiencias. Las pelculas como Como ladrn en la noche, libros por Hal Lindsey como El Gran Planeta Tierra, y una multitud de predicadores de TV y radio son ejemplos bien conocidos. Sin embargo, la influencia de esta posicin entre los eruditos cristianos declin un poco cerca del fin del siglo XX. Un entendimiento de las cuatro interpretaciones milenialistas se hace necesario para conocer los reclamos y las disputas hechas entre los cristianos evanglicos sobre la Segunda Venida. Varios de los siguientes captulos edificarn sobre estas definiciones y mostrarn como los varios puntos de vista tratan asuntos relacionados a la Segunda Venida diferentemente. La Naturaleza y la Fecha de la Segunda Venida Leyendo sobre todas las diferencias en las opiniones de la Segunda Venida puede llevar a una persona a que piense que los cristianos no estn de acuerdo en nada sobre el asunto. Esto no es verdad. Todos los cristianos evanglicos creen que la segunda venida de Cristo ser personal y visible. Eso significa que creemos que Jess mismo aparecer en una forma visible. La Segunda Venida no debe confundirse con la venida espiritual de Cristo al corazn de la persona. No esperamos un fantasma o un espritu. Esperamos ser capaces de ver y tocar a Cristo cuando regrese. Todos los cristianos creen tambin que el regreso de Cristo ser repentino e inesperado. La parbola de las 10 vrgenes nos cuenta que algunos estarn preparados y algunos no lo estarn para ese evento. Sin embargo, no hay acuerdo sobre qu tan repentina e inesperada ser la Segunda Venida. Muchos creyentes piensan que habr "seales de los tiempos" (Mateo 16:3) que nos dirn que el regreso de Cristo suceder muy pronto. Otros creen que aquellas "seales" han estado presentes desde la primera venida de Cristo. Enfatizan que las Escrituras nos dice que nadie, excepto Dios el Padre, conoce la fecha o el tiempo de la Segunda Venida (Mateo 24:36). Esto advierte que tratar de adivinar la fecha no es el trabajo de los cristianos. Desgraciadamente, muchos cristianos modernos piensan de la Segunda Venida con temor. Nuestro materialismo y el uso ocasional de tcticas de evangelismo por medio del miedo han contribuido a esto. El Nuevo Testamento siempre ve la Segunda Venida como un evento maravilloso. Tito 2:13 le llama nuestra "bendita esperanza". Pablo les dice a los Tesalonicenses que se "animen unos a otros" con esta enseanza de la Segunda Venida (1 Tesalonicenses 4:18). Que Dios nos ayude a capturar de
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nuevo el optimismo y gozo de la Iglesia del Nuevo Testamento sobre la segunda venida de Cristo. Escrituras de Trasfondo: Salmos 45:6; Daniel 2:44; 6:26; Mateo 16:3; 24:36; Marcos 1:15; 14:25; Lucas 17:20-21; 22:18; Filipenses 2:10-11; 1 Tesalonicenses 4:18; Tito 2:13; Apocalipsis 20.

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PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Calvinismo Dispensacionalismo Posmilenialismo Premilenialismo Profeca Resurreccin Segunda Venida Wesleyano

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CAPTULO 7 Qu creen los wesleyanos?11 En un tiempo cinco familias de mis hermanos y familiares polticos eran dueos de pequeas camionetas. Sin embargo, no haba ninguna duplicacin de modelo o estilo en ninguna de las cinco. La familia estaba de acuerdo en la utilidad y valor de tales vehculos. Sin embargo, exista un enorme desacuerdo en los aspectos especficos y modelos. Con frecuencia la camioneta de alguien reciba la respuesta: "Yo no aceptara una camioneta [de cierta marca] aunque me la regalaran". El que hablaba as ofreca despus una defensa fuerte del modelo y estilo que a l o a ella le encantaba. Nuestra familia experimentaba un acuerdo general del valor de estas pequeas camionetas. Pero tenamos enormes diferencias cuando vena al asunto de detalles. Una situacin similar es verdad respecto a la fe cristiana en la segunda venida de Cristo. Los cristianos evanglicos en general estn de acuerdo que Cristo regresar personal, visible e inesperadamente. Sin embargo, cuando llega al asunto de detalles, encontramos desacuerdos mayores. Los cuatro puntos de vista milenialistas explicados en captulo 6 todos tienen muchos subgrupos que estn fuertemente en desacuerdo uno con el otro. Sin embargo, es claro a cualquier persona que est observando desde afuera que todos son cristianos evanglicos. Desacuerdos sobre los detalles de la Segunda Venida no descristianizan a un creyente Lo mismo es verdad sobre los wesleyanos y sus creencias respecto a la Segunda Venida. Todos los wesleyanos estn de acuerdo que Cristo regresar. Pero cuando viene al asunto de los detalles de cmo y cundo suceder hay una amplia variedad de opiniones. La influencia de las varias teoras milenialistas ha variado a travs de la historia del movimiento wesleyano. Aun hoy hay defensores de las cuatro teoras milenialistas que se consideran a s mismos como wesleyanos. Esto no significa que los wesleyanos son idnticos a otros evanglicos respecto a la Segunda Venida. Los wesleyanos tienden a ver la Segunda Venida como un asunto menos urgente que la relacin personal con Cristo. Este nfasis sobre la salvacin y santificacin forma la teologa wesleyana ms que nuestras teoras
La palabra "wesleyanos" aqu se refiere a aquellos que siguen las enseanzas teolgicas de Juan Wesley, no slo los miembros de la Iglesia Wesleyana. 51
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milenialistas. Para nosotros el punto crucial siempre es la pregunta de qu significa la salvacin en toda su plenitud. Puntos de vista wesleyanos en el pasado Juan Wesley estuvo interesado en las ltimas cosas. El deseo de "huir de la ira venidera" (Mateo 3:7) motiv mucho de su disciplina personal. El deseo de salvar a otros del juicio venidero motiv su ministerio. Muchos eruditos creen que Wesley era un premilenialista. Escribi con aprecio de varios autores que eran premilenialistas. La seccin de Apocalipsis en su Notas Explicativas del Nuevo Testamento descansa casi completamente en la obra de Johann Bengel. Bengel ense un tipo de premilenialismo. Las notas de Wesley sobre otros pasajes del Nuevo Testamento, sin embargo, llevan a otros eruditos a concluir que era un posmilenialista. El inters de Wesley en el fin de los tiempos no le llev a especular sobre fechas. Aunque apreci el trabajo de algunos premilenialistas, no apoy sus puntos de vista. En 1788 fue acusado de establecer una fecha para el fin del mundo. Su carta en respuesta revela el enfoque de Wesley: "No dije nada, ni ms ni menos, en la iglesia de Bradford, respecto al fin del mundo. . . [Lo que dije era] que Bengelius haba ofrecido su opinin . . . Yo no tengo opinin para nada sobre [ese tpico]: no puedo determinar nada del todo sobre ello. . . Yo slo tengo una cosa que hacer, salvar mi alma, y las de aquellos que me escuchan". 12 Estas palabras capturan el espritu wesleyano que las ltimas cosas son importantes e interesantes pero que la relacin personal con Cristo es central. Despus de la muerte de Wesley el movimiento wesleyano se expandi muy rpido por Estados Unidos. All los wesleyanos encontraron la ola en alce del posmilenialismo. Phoebe Palmer fue una lder mayor en el movimiento wesleyano del siglo XIX. Ella adopt una forma de posmilenialismo. Escribi varias cartas amonestando a William Miller, el premilenialista, que haba predicho que la Segunda Venida ocurrira en 1843. Establecer fecha era antiescritural, de acuerdo a Palmer. Ella tambin pensaba que distraa de la tarea central de la Iglesia: ganar gente para Cristo. Daniel Steele fue uno de los eruditos ms respetados del movimiento wesleyano al final del siglo XIX. Escribi una vigorosa defensa del posmilenialismo.
Juan Wesley, The Works of John Wesley, 3rd ed., 14 vols. (reimpresin; Kansas City: Beacon Hill Press of Kansas City, 197879), 12:319. 52
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Especialmente rechaz el surgiente premilenialismo dispensacional enseado por John Darby. Por un tiempo los wesleyanos contendieron que el dispensacionalismo era calvinista. Como resultado no fue sino hasta la entrada del siglo XX que el premilenialismo principi hacer entradas significativas a los crculos wesleyanos. El siglo XX fue testigo de una tolerancia incmoda de los puntos de vista milenialistas entre los wesleyanos. En 1932 A. M. Hills public su teologa sistemtica, la cual contena sus puntos de vista posmilenialistas. En el volumen incluy una defensa del premilenialismo escrita por J. B. Chapman, un superintendente general en la Iglesia del Nazareno. Hills invit a sus lectores a estudiar ambos puntos de vista y formar su propia "opinin inteligente".13 Un incidente en mi propia jornada educacional ilustra la libertad wesleyana respecto a los puntos de vista del fin de los tiempos. El asunto de los puntos milenialistas se levant en una clase en el colegio en la historia de mi denominacin. El instructor revis las teoras milenialistas y seal la variedad de posiciones tomadas por los lderes de la iglesia a travs de nuestra historia. Luego concluy: "Realmente, la mayora de nosotros somos panmilenialistas. Creemos que al final todo [pan] se acabar". Un buen humor como este caracteriza el nfasis wesleyano que Dios es el nico que sabe exactamente cmo suceder el fin. Distintivos wesleyanos Las diferencias de opiniones sobre la Segunda Venida no significa que los wesleyanos no estn interesados en el fin de los tiempos. La amigable tolerancia sobre los detalles es comn. Sin embargo, todos los wesleyanos comparten ciertas creencias centrales respecto a las ltimas cosas.

A. M. Calif.: C. J.

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Hills, Fundamental Christian Theology Pasadena, Kinne, 1932), 550. 53

La mayora de denominaciones declaran su teologa oficial en una serie de prrafos llamados "Artculos de Fe" o "Artculos de Religin". Al comparar la teologa oficial del fin del tiempo de tres denominaciones wesleyanas de santidad revela similitudes sorprendentes. La Iglesia del Nazareno, La Iglesia Metodista Libre y la Iglesia Wesleyana tienen prrafos sobre la Segunda Venida, la resurreccin, el juicio, y el destino eterno en sus declaraciones oficiales de fe. 14 (Vea Apndice 1.) Las declaraciones del fin de los tiempos de estas tres denominaciones son citadas por el eminente erudito metodista, Thomas Oden, como representativas de los puntos de vista de la tradicin wesleyana.15 Qu dicen estas declaraciones oficiales que creen los cristianos wesleyanos sobre la Segunda Venida? Creemos que el retorno de Cristo es seguro y que suceder en cualquier tiempo. Cuando Cristo regrese, toda la profeca respecto al fin ser cumplida, aunque los wesleyanos no predicen cmo suceder. La venida de Cristo no debe causar temor sino una gozosa anticipacin. Sin embargo, no consideramos la Segunda Venida en trminos de lo que har por nosotros personalmente. Al contrario, la seguridad del retorno de Cristo nos debe motivar a una vida santa y a un evangelismo activo. Los wesleyanos tambin afirman la resurreccin de los muertos en conexin a la Segunda Venida. La mayora de nosotros no declara el tiempo exacto de la resurreccin comparada a la Segunda Venida, como algunas otras tradiciones teolgicas hacen. Algunos wesleyanos especifican que la resurreccin de los justos suceder al tiempo de la Segunda Venida, y la resurreccin de los malos ocurrir despus. La mayora simplemente afirma que ambos, justos e injustos, sern levantados para ser juzgados por Dios. Es interesante e importante notar que las declaraciones doctrinales de estas tres denominaciones wesleyanas principales afirman que la Biblia ensea que el cuerpo es significativo y que la muerte marca el fin de la vida humana. Nuestra esperanza y fe son que Dios nos resucitar de los muertos y nos dar un cuerpo espiritual. Y porque es un cuerpo, una persona ser reconocible y completa. Porque es espiritual, no sabemos exactamente cmo diferir de nuestros cuerpos fsicos.
Estas declaraciones se pueden encontrar en el Manual: Church of the Nazarene, el Book of Discipline de la Iglesia Metodista Libre, y las Discipline of the Wesleyan Church. Thomas C. Oden, Doctrinal Standards in the Wesleyan Tradition (Grand Rapids: Francis Asbury Press, 1988), 159-61. 54
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Todos los wesleyanos creen en un juicio futuro despus de la Segunda Venida. Dios ser el Juez. Cada persona, sea justa o injusta, comparecer delante de Dios. Ser juzgados justamente de acuerdo a la vida de cada persona que ha vivido y las decisiones que cada uno ha hecho respecto al evangelio. Los justos recibirn sus recompensas finales, y los malos recibirn sus castigos finales como resultado del Juicio. Todos los wesleyanos creen en un destino final para cada persona. Aquellos que son juzgados justos por el evangelio en el Juicio gozarn de las glorias del cielo. La eternidad en la presencia de Cristo es la bendicin principal del cielo. Los que no se arrepienten experimentarn sufrimiento eterno en el infierno. La separacin de Dios es el tormento ms grande del infierno. Estas afirmaciones de fe en la Segunda Venida, la resurreccin, el Juicio y el destino final identifican a los wesleyanos como parte de la corriente principal de la fe histrica y ortodoxa cristiana. La prctica wesleyana de no especular sobre el orden de los eventos al fin de los tiempos no es una seal de suavidad doctrinal. Slo la gente que no est al tanto de la historia de la iglesia llamara a los wesleyanos "liberales" por no requerir una fe en un punto de vista milenialista particular. Los puntos de vista milenialistas han cambiado grandemente en su grado de influencia a travs de la historia de la iglesia. Continan hacindolo. Mi maestro de teologa en el seminario ense la mayor parte de su vida el premilenialismo. Ya cerca a su retiro decidi que haba estado equivocado. Declar que haba llegado a ser "un posmilenialista que le da duro al escritorio". Se hizo menos wesleyano cuando cambi de mente? Claro que no! Lleg a ser mejor cristiano? Probablemente no. Podramos debatir si estaba bien o estaba equivocado en su decisin, pero no existe duda alguna sobre su relacin con Cristo. Implicaciones del acercamiento wesleyano Existen varias implicaciones importantes que se levantan de la manera de pensar wesleyana sobre el fin del tiempo. Primero, los wesleyanos estn ms interesados en la relacin presente de una persona con Dios que con la informacin sobre el futuro de la historia humana. Saber la fecha exacta de la Segunda Venida y el punto de vista "correcto" milenial no salvar a una persona en el ltimo Juicio. La salvacin es por fe, y Romanos 10:17 declara que "la fe viene por or el mensaje, y el mensaje se escucha a travs de la palabra de Cristo". As el evangelismo y las misiones son ms importantes para los wesleyanos que las conferencias de profecas. La tica y la devocin diaria de una vida santa son ms importantes que las grficas. Otra implicacin importante del acercamiento wesleyano a las ltimas cosas es
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la confianza que Dios todava obra en el mundo. Las formas ms radicales del dispensacionalismo son muy pesimistas. Sus seguidores creen que ya no hay esperanza para el mundo. Ellos dicen que los cristianos se tienen que retirar del mundo para que no sean influenciados hacia su maldad. Los wesleyanos no estn de acuerdo con tal punto de vista. Creemos que Dios puede traer el bien sobre la tierra a travs del esfuerzo de creyentes dedicados. Dios puede usarnos para reducir la influencia del mal y hacer al mundo un lugar mejor. As los wesleyanos estn involucrados en los ministerios de compasin y en asuntos de justicia social. No importa qu punto de vista sostenemos, creemos que es trabajo del Reino el pelear en contra del mal. El optimismo wesleyano que Dios todava quiere lograr bien en el mundo en el que vivimos tiene otra implicacin. El mensaje bblico del fin de los tiempos es parte del evangelio. Es buenas nuevas. Eso significa que tenemos que presentar ese mensaje de una manera que invite a la gente a Cristo en lugar de asustarlos para que respondan. Juan Wesley mismo dijo que el mensaje de una vida santa tiene que ser presentado "de tal manera que atraiga". Nuestro evangelismo nunca debe ser entendido simplemente como "Haz un viaje al altar para que no te vayas al infierno". Nuestro mensaje siempre es: "Ven y descubre la plenitud de la vida que Cristo tiene para ti". Cuando respondemos a esa invitacin, encontramos vida real aqu y podemos gozar vida eterna en el ms all. Escrituras de Trasfondo: Mateo 3:7; Romanos 10:17.

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PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Apocalipsis Apocalptico Apocalptica completa Rollos del Mar Muerto Apocalptica futura Apocalptica histrica Profeca Apocalptica simblica

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CAPTULO 8 Cmo Leemos la Biblia? Recientemente hablaba con un conocido. Era claro que estaba preocupado por algo. Sent que quera mi opinin, pero le tom tiempo para reunir todo su valor. Finalmente expres: "Un amigo recibi un cheque el otro da. Sabes qu? El nmero en la esquina del cheque era 666! Piensas que debe cambiarlo? Yo no lo hubiera hecho". "Yo lo cambiara en un minuto", le respond. "A m no me preocupan cosas como esas". "A m s", dijo, casi sin respirar. "A m realmente me molestan". Qu es el problema con el "666", la "bestia", y "el Anticristo" que ocasiona tanto temor y desacuerdo? Por qu es que Apocalipsis siempre es el libro que la gente quiere estudiar ms cuando se presenta la oportunidad para el estudio bblico? Por qu los misterios del fin del tiempo son tan misteriosos? Las respuestas a estas preguntas estn en la manera cmo ciertas porciones de la Biblia fueron escritas y la manera cmo nosotros las interpretamos. Un entendimiento correcto de la profeca y la literatura apocalptica nos llevar muy lejos para ayudarnos en responder a tales preguntas. Distinguiendo la profeca de la apocalptica Muchos piensan de la Biblia como si en su mayor parte consistiera de profeca e historia. Para ellos, desde Isaas hasta Malaquas en el Antiguo Testamento, y el Libro de Apocalipsis en el Nuevo, todos son libros de profeca. Asumen que la mayora de la profeca de la Biblia trata con la segunda venida de Cristo. Este punto de vista no encaja en el material real que encontramos en esos libros de la Biblia. Normalmente ponemos etiquetas a todos los libros del Antiguo Testamento desde Isaas hasta Daniel como profeca. Los judos del tiempo de Jess no identificaban estos libros de la misma manera. Ellos no enlistaron el Libro de Daniel como profeca. Al contrario, ellos lo enlistaron bajo la categora de "Escritos" junto con Salmos, Job, Rut, 1 y 2 Crnicas, y otros libros. Adems, los judos del tiempo de Jess incluan a Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel, y 1 y 2 Reyes como profeca. Esto muestra que el entendimiento original de la profeca no es idntico con lo que nosotros pensamos sobre la profeca. La mayora de los libros que los judos llaman profeca no predicen el futuro. De hecho, consideramos a Josu, Jueces, 1 y 2 Samuel, y 1 y 2 Reyes como libros histricos. Sin embargo, todos estos libros comparten un punto de vista teolgico de
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la historia. Nos cuentan que cuando Israel obedeca a Dios, su historia resultaba bien. Cuando Israel desobedeca a Dios, su historia se echaba a perder. Los otros libros que los judos consideraban profeca (desde Isaas hasta Malaquas, excepto Daniel) comparten ese punto de vista de la historia. El mensaje principal de los profetas era: "Obedezcan a Dios, y gocen de paz y xito. Desobedezcan a Dios, y la nacin ser destruida". Los profetas eran en su mayor parte optimistas. Ellos crean que Israel poda escoger el obedecer a Dios y ser bendita. Esa es la razn por qu predicaban para urgir a la nacin que hiciera ese escogimiento. Los profetas tambin crean que las buenas cosas que Dios quera lograr a travs de su pueblo podan suceder como resultado de su obediencia a travs del fluir de los eventos histricos. Esto es, los escogimientos de la gente determinaran cmo el fluir de la historia ira, ya sea para bien o para mal. Ciertas porciones de la Biblia no comparten el optimismo que los profetas normalmente expresaron. Estos pasajes son pesimistas sobre los escogimientos humanos para el bien. Ellos concluan que los humanos jams escogeran obedecer a Dios consistentemente. La nica manera que la voluntad de Dios para el futuro puede suceder es por su propia intervencin directa en la historia. Estas porciones declaran que l intervendr y cambiar el fluir de la historia humana. A ese material se le llama "apocalipsis". Los eruditos bblicos usan el trmino "apocalptica" para describir estas secciones. El material apocalptico se puede encontrar en algunos pasajes de los libros profticos. Isaas, Ezequiel y Zacaras tienen varios captulos que encajan esta etiqueta. La mayor parte del Libro de Daniel es apocalptico. Algunos eruditos tambin categorizan a Mateo 24-25, Marcos 13 y Lucas 21 como apocalpticos. Hay frases apocalpticas en las cartas del Nuevo Testamento, y la mayor parte del Libro de Apocalipsis tiene aspectos apocalpticos. Cuando ponemos atencin a la diferencia entre las secciones apocalpticas y las secciones profticas de la Biblia, ocurre un resultado interesante. Casi todos los pasajes que tradicionalmente son interpretados como pasajes del "fin de los tiempos" aparecen en secciones apocalpticas, no en las secciones profticas. La Naturaleza de la Literatura Apocalptica El descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto record al cristianismo que los eventos, movimientos y escritos del judasmo del tiempo de Jess son importantes para el entendimiento de la Biblia. Cuando se ve a los escritos judos entre el Antiguo y Nuevo Testamentos, descubrimos que fue escrito mucho ms material apocalptico
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que lo que aparece en la Biblia. El estudio de tales escritos apocalpticos judos nos ayuda a entender qu estaban tratando de comunicar los autores bblicos con tal material. Los escritos apocalpticos expresan confianza que Dios todava puede componer lo que se ha echado a perder en el mundo aun cuando no hay esperanza que las circunstancias mejoren. La mayora del material apocalptico fue escrito cuando el pueblo de Dios estaba siendo perseguido por un mal gobierno. Ellos no vean esperanzas que las circunstancias se pondran mejores alguna vez. La oracin, la obediencia y la proclamacin de la verdad de Dios haba fallado para derrocar el rgimen malo. Los escritores apocalpticos tratan de comunicar la esperanza que Dios entrar a la historia humana, destruir las estructuras malas del poder y restaurar a su pueblo. Obviamente tal mensaje sera polticamente peligroso. Un mal gobierno no tolerara a la gente que escribe mensajes sobre su propio derrocamiento en las manos de Dios. Como resultado, la literatura apocalptica se escribe en cdigo. Las historias con visiones, animales, colores y aun nmeros se utilizan de maneras simblicas. El pueblo de Dios sabra qu rey representaba el dragn, pero el gobierno no entendera. Los escritos apocalpticos permitieron que el pueblo de Dios se animaran unos a otros de que el Seor estaba por destruir a los poderes del mal que los persegua sin que esos enemigos supieran el mensaje y los castigara por ello. Implicaciones para Nuestro Entendimiento Estos hechos revelan varias implicaciones sobre la literatura apocalptica. Primero, el hecho que esta literatura fue escrita en cdigo significa que es muy difcil interpretarla sin el cdigo, resultando en grandes desacuerdos sobre teoras milenialistas e ideas del fin del tiempo. Cada persona que hace diagramas y expertos en la profeca bblica reclaman haber encontrado la clave. Los muchos desacuerdos hacen difcil que nosotros creamos que en realidad la tienen. De hecho, deberamos sospechar cuando alguien reclama entender todas las profecas (pasajes apocalpticos) de la Biblia. Seguido ignoramos una segunda implicacin. Los pasajes apocalpticos fueron escritos para animar a la gente en el tiempo cuando el autor estaba escribiendo. Tenemos que interpretar esta literatura de tal manera que haga sentido a los lectores y oyentes originales. Cuando la gente reclama interpretaciones limitadas slo para nuestro siglo, ellos estn implicando que la Biblia no haca sentido a la gente cuando fue escrito o en ningn otro tiempo excepto nuestra generacin. Claramente la Biblia tiene que haber hecho sentido a los primeros lectores. En todas las otras clases de
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literatura de la Biblia asumimos que el autor estaba tratando de comunicarse claramente con sus lectores originales. Por qu tenemos que asumir algo diferente sobre un apocalipsis? Una tercera implicacin que seguido olvidamos es que un apocalipsis fue escrito para dar nimo. Alguna gente concluye que si no podemos conocer el cdigo, y el material apocalptico fue escrito para que hiciera sentido a sus primeros lectores, entonces todo el significado importante se elimina. Eso no es verdad. Aunque pudiramos no entender todos los smbolos, conocemos el propsito. Estos pasajes de la escritura fueron escritos para animar al pueblo de Dios por decir que l todava est en el trono. El mensaje es claro Dios gana al final. Ese mensaje es vitalmente importante en nuestro da tambin. No tenemos que tener toda la informacin acerca del significado del 666 o del dragn para recibir una clara palabra de Dios. Una implicacin final es que tenemos que respetar el simbolismo utilizado por el autor original como simbolismo. Alguna gente reclama a gran voz que su interpretacin del material apocalptico es correcto porque ellos interpretan la Biblia literalmente. No es ninguna virtud interpretar un pasaje bblico literalmente cuando el autor tena como intencin que se entendiera simblicamente. La mayora de nosotros entendemos eso. Por ejemplo, en Salmos 18:2 el salmista escribe: "El SEOR es mi roca, mi fortaleza. . . mi escudo y el cuerno de mi salvacin". Reconocemos las figuras de diccin y las interpretamos figurativamente. Los autores bblicos usaron el lenguaje, el simbolismo y las figuras de diccin que comunicaban en la cultura de su da. Tenemos que encontrar el corazn del significado original del autor, en lugar de perdernos en los detalles del lenguaje antiguo. Interpretando el Libro de Apocalipsis y Otro Material Apocalptico A travs de la historia del cristianismo se han desarrollado cuatro maneras principales de interpretar el Libro de Apocalipsis. Estos acercamientos acertadamente describen las maneras diferentes que nosotros podemos ver la literatura apocalptica. Histrica: El acercamiento histrico ha visto a Apocalipsis como la historia de la iglesia cristiana desde el principio hasta el fin escrita por adelantado. Los intrpretes que siguen este acercamiento tratan de identificar las varias pocas de la historia de la iglesia con diferentes secciones de Apocalipsis y otro material apocalptico. El problema con este punto de vista es que sigue cambiando de acuerdo a cmo la historia contina desarrollndose. Futurista: El acercamiento futurista cree que el propsito de Apocalipsis es
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predecir el fin del tiempo en el futuro. Los intrpretes futuristas tienen un tiempo difcil para explicar cmo la literatura apocalptica se poda entender por los lectores originales. Simblica: El acercamiento simblico ignora las circunstancias especficas de cuando el Apocalipsis fue escrito. Este sistema de interpretacin ve el simbolismo de la literatura apocalptica como diseada para expresar las verdades teolgicas universales y abstractas. Este punto de vista fracasa en tomar en serio la audiencia y las circunstancias originales. Cumplida16: Este acercamiento intenta poner todo el significado en el tiempo y circunstancias de los lectores originales. As, el significado total del Libro de Apocalipsis se encontrara en los eventos de la Iglesia del primer siglo. Aunque este es un punto importante para principiar, fracasa en sacar a luz todo el significado de la literatura apocalptica. Necesitamos un mtodo que saque de las fortalezas de estos acercamientos y evite las debilidades de cada uno. Esto significa que una combinacin de los acercamientos sera necesaria. El punto inicial de toda interpretacin de la Biblia es la intencin original del autor de comunicarse con sus lectores. As pues, la interpretacin de las secciones apocalpticas de la Biblia debe principiar con las circunstancias de los lectores originales. Esto significa que tomamos en serio el hecho que el escrito apocalptico usa un lenguaje simblico en lugar de literal. De este simbolismo y circunstancias determinamos el mensaje espiritual que el autor quera comunicar. Finalmente, aplicamos ese mensaje espiritual a las necesidades y circunstancias de la actualidad. Qu podemos esperar de tal acercamiento? Nos dir que la historia humana como la conocemos terminar algn da. Que el fin del tiempo ser asociado con la segunda venida de Cristo. Que estamos de lo que hablamos no es la muerte de un individuo, sino un cambio cataclsmico que afectar a todo el universo. La Biblia indica que la venida de Cristo ser repentina e inesperada. Desde la perspectiva de un mundo pecaminoso, el fin de la existencia humana como la conocemos ser una catstrofe. Para los creyentes ser el cumplimiento climtico de nuestra esperanza que Dios finalmente enderezar todas las cosas. Por esa razn miramos al futuro al fin del tiempo con gozo y con esperanza. Escritura de Trasfondo: Salmos 18:2; Mateo 2425; Marcos 13; Lucas 21.
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Los eruditos llaman a este mtodo "preterista". 62

PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Abominacin desoladora Amilenialismo Antoco IV Dispensacionalismo Domiciano Gayo (Calgula) Nern Premilenialismo Histrico Posmilenialismo Segunda Venida Sinptico Tribulacin

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CAPTULO 10 El Anticristo, la Tribulacin y Otros Asuntos Que Dan Miedo Los escuch hablando en el pasillo fuera de la puerta de mi oficina en la facultad. Eran estudiantes del colegio cristiano donde enseaba. "Has estado en la iglesia en Council Road?" pregunt uno. "Fui anoche y fue el sermn ms espantoso que he escuchado!" "No, te apuesto que no era tan espantoso como el de Edmond", respondi el otro. "Habl sobre la bestia, Iraq y Rusia. Fue doblemente espantoso como el que escuchamos la semana pasada en Yukon". Las jvenes siguieron su camino en el pasillo y ya no las pude seguir escuchando, pero su conversacin no es atpica. Uno de los asuntos populares ese semestre en un grupo de estudiantes era la visita de varias iglesias, la mayora sin denominacin, y escuchar sermones sobre la Segunda Venida. La meta era ver que predicar tena el sermn ms espantoso del fin del mundo. Un estudiante describi el proceso como una "forma cristiana de pelculas de terror". Dudo lo apropiado de la nocin de una "forma cristiana de pelculas de terror". Sin embargo, la mayora de la predicacin sobre la Segunda Venida juega con la emocin del temor, especialmente el temor a lo desconocido. Trminos como "el Anticristo", "la marca de la bestia", y "la Tribulacin" son arrojados como granadas emocionales. Mucha gente vive con el terror del regreso de Cristo a causa de tales palabras. Entenderlas en su contexto bblico puede reducir grandemente la ansiedad al anticipar la participacin gozosa de la Segunda Venida. El Anticristo La lista de nominados para el Anticristo lee como la lista de Quin es Quin? de gente notoriamente mala. Nern, Mussolini, Hitler, Stalin y Saddam Hussein han sido aclamados como el Anticristo. La gente de reputacin menos notable, pero que fueron poderosos e influyentes, tambin ha sido descrita como el Anticristo. Muchos papas a travs de la historia cristiana, John F. Kennedy y Henry Kissinger han recibido tal ttulo. Una variedad de opiniones como sta sugiere que las enseanzas de la Biblia sobre el Anticristo se pueden fcilmente malentender. La palabra misma "anticristo" slo aparece cuatro veces en la Biblia, todas en las Epstolas de 1 y 2 Juan. La forma plural, "anticristos", aparece una vez en 1 Juan 2:18. El punto principal de estos pasajes en 1 y 2 Juan es que el anticristo niega una verdad importante sobre el Cristo. En 2 Juan 7 y 1 Juan 4:3, negar que Jess vino en
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carne hace a uno anticristo (o en contra de Cristo). Negar a Dios el Padre, Dios el Hijo, y que Jess es el Mesas es marca del anticristo, de acuerdo a 1 Juan 2:22. Aunque 1 Juan 2:18 conecta al Anticristo con el fin del tiempo, el verso tambin declara que existen muchos anticristos. De hecho, cualquiera que niegue que Jess vino en carne cualifica como "el anticristo", de acuerdo a 2 Juan 7. La impresin de estos pasajes no es que el Anticristo es alguna figura misteriosa. No necesitamos identificar esa figura para que sepamos que la Segunda Venida est cerca. Al contrario, el anticristo es una actitud o espritu que rechaza la verdad sobre Cristo. 1 Juan 4:3 habla del espritu del anticristo como cualquier espritu que no confiesa la deidad de Cristo. El anticristo de las cartas de Juan pudiera ser cualquiera y todo pecador que tiene puntos de vista seculares y ateos de Cristo. Sin embargo, el contexto de las cartas implica que estas personas eran parte de la Iglesia y estaban enseando doctrinas falsas sobre Cristo. La idea del Anticristo, sin embargo, se edifica sobre algo ms all del slo uso de la palabra por la Biblia. Varios pasajes del Nuevo Testamento implican que la oposicin a Cristo ser personificada en un ser terrible antes del fin del tiempo. 2 Tesalonicenses 2:3 menciona a un "hombre de pecado". Pablo describe adems a esta persona como un oponente y uno que se exalta a s mismo sobre todas las cosas y poderes. El "hombre de pecado" inclusive se llamar a s mismo Dios y se sentar l mismo en el Templo de Dios (v. 4). Este brote de arrogancia pecaminosa tomar lugar antes de la Segunda Venida, de acuerdo al verso 3. Cuando Cristo regrese, l aniquilar al "hombre de impiedad" con "el espritu de su boca" (v. 8). Unos das antes de su crucifixin, Jess instruy a los discpulos sobre el futuro. Su enseanza, en ocasiones llamada el Apocalipsis Sinptico, aparece en Mateo 24, Marcos 13 y Lucas 21. En varias ocasiones habl de falsos profetas y gente reclamando ser el Mesas. Sin embargo, Mateo 24:15 y Marcos 13:14 hablan de la "abominacin desoladora". Esta expresin seguido se toma para referirse a una persona. Muchos escritores la asocian con el Anticristo. Muchos intrpretes tambin encuentran al Anticristo en Apocalipsis 13. Se describe a dos bestias unindose al dragn y persiguiendo a los santos. La primera bestia sale del mar y tiene 10 cuernos y 7 cabezas. Seduce a toda la tierra para que adore al dragn y a ella misma. La segunda bestia se levanta de la tierra con dos cuernos. Habla como dragn y ocasiona que la gente adore la primera bestia. Esta segunda bestia tambin es la que pone su marca (la "marca de la bestia") sobre la mano o frente de todos los que quieren comprar y vender. La marca es el nombre o el nmero de la bestia, la cual el verso 18 identifica como 666.
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Apocalipsis 12:9 identifica al dragn con Satans. El propsito de las bestias es ocasionar que toda la tierra adore a Satans o la primera bestia, que tambin representa a Satans. Las dos bestias son anticristo en el sentido que se oponen a Cristo por promover a Satans. Muchos eruditos creen que el dragn (Satans) y las dos bestias son una anti-Trinidad simblica. Como Satans, el dragn est opuesto a Dios. La primera bestia era lo opuesto a Cristo, y la segunda bestia es el anti-Santo Espritu. Si tal punto de vista es correcto, la primera bestia es el Anticristo. El Nuevo Testamento describe las bestias de Apocalipsis 13, el "hombre de impiedad" de 2 Tesalonicenses 2, y la "abominacin desoladora" en el Apocalipsis Sinptico con el mismo lenguaje de Daniel 712. La "abominacin que hace desolacin" se menciona especficamente en Daniel 11:31 y 12:11. Como resultado, muchos intrpretes trazan el concepto del Anticristo al Libro de Daniel. La forma cmo una persona interprete los pasajes de Daniel llega a ser el patrn para interpretar los otros pasajes del anticristo encontrados en el Nuevo Testamento. Aquellos que interpretan a Daniel como un libro de profeca que predice el futuro creen que la "abominacin" descrita all es la figura del Anticristo del fin del tiempo. Luego interpretan los pasajes de 2 Tesalonicenses 2 y Apocalipsis de forma similar. Otros ven a Daniel como literatura apocalptica, escrita para animar al pueblo de Dios en un tiempo y lugar especficos. Estos intrpretes creen que Daniel 712 fue escrito en el contexto de la crisis juda del 168-167 a. C. En ese tiempo el rey sirio, Antoco IV, entr a la parte ms santa del Templo y cometi el sacrilegio como lo describe Daniel. Antoco se embarc en un programa para destruir al judasmo. l no era el anticristo en el sentido de estar en contra de Jess, ya que Jess todava no haba nacido. Sin embargo, estaba en contra del judasmo y en contra de Dios. Daniel 712 provee una buena descripcin de la historia juda que lleva al tiempo de Antoco. Aquellos que interpretan la "abominacin desoladora" como una referencia histrica a Antoco tambin tienden a interpretar los pasajes del Nuevo Testamento edificados sobre Daniel 712 en trminos histricos. Muchas, si no todas, las declaraciones de Jess encontradas en Mateo 24, Marcos 13 y Lucas 21 fueron cumplidas en la Primera Guerra Juda del 66-70 d. C. Fue un tiempo terrible de persecucin del pueblo judo, incluyendo los judos cristianos, por los ejrcitos del Imperio Romano. El "hombre de iniquidad" de 2 Tesalonicenses 2 y las bestias de Apocalipsis 13 seguido se entienden como referencias apocalpticas a los emperadores romanos cuyas filosofas llevaron a la persecucin tanto de los judos como de los cristianos. El emperador Gayo, seguido llamado Calgula, haba intentado
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poner una estatua de s mismo en el Templo de Jerusaln poco antes de que 2 Tesalonicenses se escribiese. Nern y Domiciano son los dos emperadores ms mencionados como cumpliendo la figura del Anticristo de Apocalipsis 13. Tanto el lenguaje hebreo como el griego usan letras para nmeros. Cualquier nombre se puede calcular como un nmero. El valor numrico de Nern era 666. La mayora de los eruditos evanglicos sostienen un punto de vista combinado. Estn de acuerdo que las figuras histricas como Antoco, Calgula y Nern eran los personajes mencionados en Daniel, 2 Tesalonicenses y Apocalipsis. De otra manera aquellos libros de la Biblia no hubieran hecho sentido alguno a los lectores y oyentes originales. Por el otro lado, la oposicin a Dios y su voluntad siempre ha ocurrido, especialmente en tiempos cruciales. As pues, estos eruditos creen que debemos esperar un brote significativo de oposicin anti-cristiana a los fieles la cual suceder apenas antes de la Segunda Venida. Los pasajes del anticristo no necesitan ser predicativos de tal manera que nos capaciten para nombre una persona futura como el Anticristo. Sin embargo, aquellos pasajes reflejan la realidad de la oposicin a la fe cristiana que se intensificar a la medida que el retorno de Cristo a la tierra llegue a estar ms cerca. La Tribulacin Asociada muy de cerca con el concepto del anticristo est la Tribulacin. Esta se refiere a un tiempo de afliccin y sufrimiento intensos antes de la Segunda Venida. El trmino "gran tribulacin" en ocasiones se utiliza para este perodo. Este trmino viene de Mateo 24:21 y Apocalipsis 7:14. Como era de esperarse por las referencias, el significado de la Gran Tribulacin es un punto de desacuerdo entre los eruditos bblicos. La referencia a la Gran Tribulacin en Mateo 24:21 es parte del Apocalipsis Sinptico mencionado antes. Jess advierte a sus discpulos que gran tribulacin cual nunca se ha experimentado antes vendr al fin del tiempo. El contexto habla de "abominacin desoladora" (v. 15), de acortar el tiempo por causa de los electos (v. 22), y de falsos profetas y falsos mesas (vv. 23-24). La referencia en Apocalipsis 7:14 describe una multitud de personas de toda nacin vestidos de blanco "que han salido de la gran tribulacin". El contexto inmediato no describe la Tribulacin, pero algunos eruditos ven varios eventos mencionados en Apocalipsis 619 como parte de la Gran Tribulacin. Algunos estudiantes de la Biblia tambin sealan los pasajes donde el trmino "tribulacin" no se utiliza, pero aparecen conceptos similares. Estos pasajes incluyen 2 Tesalonicenses 2:3; 1 Timoteo 4:1; 2 Timoteo 3:1-5; 2 Pedro 3:3; y Judas 18. De
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acuerdo a estos pasajes, la Tribulacin ser un tiempo en el que muchos cristianos abandonarn la fe, y la maldad sin restricciones correr en la sociedad como la hemos conocido. Muchos que son leales al dispensacionalismo creen que Cristo vendr y tomar a la Iglesia con l al cielo antes de que principie la Tribulacin. Declaran que esta no es la Segunda Venida, porque Cristo slo aparece "en el aire" (1 Tesalonicenses 4:17). Siete aos de gran tribulacin seguirn durante los cuales Israel se convertir. Despus de la Tribulacin de siete aos, Cristo regresar en su segunda venida para establecer el reino milenial. La gente que cree que Cristo arrebatar a la Iglesia antes de la Tribulacin se llama "pretribulacionista". Existen algunos dispensacionalistas que creen que la Iglesia pasar la mitad de la Tribulacin (tres aos y medio). Seguido se les llama "midtribulacionistas". La pregunta clave entre los dispensacionalistas es qu tanto de la Tribulacin sufrir la Iglesia nada, parte o toda. (Vea la fig. 1 en el captulo 6 de este libro.) Los creyentes en el premilenialismo histrico son "postribulacionistas" porque creen que la Iglesia sufrir toda la Tribulacin. Rechazan la distincin hecha por los dispensacionalistas entre la aparicin de Cristo y su segunda venida. Sealan que las advertencias para soportar la tribulacin carecen de sentido si la Iglesia ya ha sido arrebatada al cielo. Mucho ms importante es el hecho que la Segunda Venida no ser esperada como ensea el Nuevo Testamento, si antes de que Cristo aparezca hay siete aos y la Iglesia desaparece de la tierra. Los seguidores del amilenialismo y el posmilenialismo creen que la Biblia no anticipa algn tiempo poco comn de aflicciones como parte del fin del tiempo. Ellos sealan que la tribulacin descrita en el Apocalipsis Sinpticos era muy descriptiva del sufrimiento experimentado por los cristianos durante la Primera Guerra Juda del 66 al 70 d. C. Tambin notan que la palabra griega traducida "tribulacin" en los pasajes apenas mencionados aparece ms de 50 veces. Describe presin, persecucin, problemas, afliccin y sufrimiento. La mayora de las veces que aparece no tiene ninguna referencia al fin de los tiempos. La Tribulacin no ser diferente en clase al final del tiempo que lo que ha sido a travs de la historia cristiana. Los problemas del fin del tiempo sern ms intensos y ms ampliamente experimentados que antes, pero sern de la misma clase de persecucin que los cristianos siempre han sufrido. Qu si Estoy Confundido? No ha habido espacio en este captulo para presentar detalles de la amplia variedad de opiniones sobre el Anticristo, la bestia y la Tribulacin. Es fcil confundirse con tantas diferentes interpretaciones. Afortunadamente, no somos
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salvos por el entendimiento de todos los detalles, sino por fe en la gracia de Dios. La Biblia es clara que Cristo regresar. Es clara que los muertos resucitarn, y aquellos que estn vivos ser arrebatados para estar con Cristo. La Escritura tambin nos advierte que nadie sabe el da ni la hora en que todo esto suceder. Tambin nos ensea a estar preparados para la venida de Cristo. No necesitamos saber la identidad del Anticristo, la bestia o incluso si tales seres figurarn en realidad al fin del tiempo. No necesitamos temer la Tribulacin. Pudiera ser ms intensa que nunca antes, pero Dios es capaz de protegernos si estamos dispuestos a ser fieles y guardados en su cuidado. No debemos atemorizarnos de las imgenes como "las bestias", "anticristos" y "tribulacin". Pablo le dijo a los tesalonicenses en 1 Tesalonicenses 4:18 que se alentaran unos a otros con el mensaje del regreso de Cristo. nimo, no el temor, es la marca de la enseanza cristiana genuina sobre la Segunda Venida. Escrituras de Trasfondo: Daniel 712; Mateo 24; Marcos 13; Lucas 21; 1 Tesalonicenses 4:17-18; 2 Tesalonicenses 2; 1 Timoteo 4:1; 2 Timoteo 3:1-5; 2 Pedro 3:3; 1 Juan 2:18, 22; 4:3; 2 Juan 7; Judas 18; Apocalipsis 7:14; 12:9; 13:1-18.

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PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Dispensacionalismo Hades Milenio Premilenialismo histrico Rapto Resurreccin Resucitacin

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CAPTULO 11 Saliendo de la Tumba Mi joven amigo estaba plido mientras casi tropezaba en mi oficina. Sus ojos estaban rojos como si haba estado llorando. "Hay algo mal, Bill17?" Le pregunt, invitndole a sentarse. "Profe", dijo, "es mi hermano. Muri ayer en un choque". Antes que pudiera expresar mi condolencia, continu: "Por qu tienen que venir al hospital?" "Quin vino al hospital?" Le pregunt tan gentil como pude. Su rostro se retorci de dolor. "Esa gente de la iglesia a la que bamos. Vinieron al hospital a orar para resucitarlo de los muertos. De alguna manera lograron meterse a donde estaba. Oraron y nada sucedi. Ahora estn diciendo que es nuestra culpa. Dicen que si tuviramos suficiente fe, ellos lo hubieran podido traer a la vida. Profe, qu creemos sobre la resurreccin?" Mi amigo necesitaba consuelo y el apoyo de un hermano cristiano en ese momento de su vida. Necesitaba que se le recordara de la poderosa esperanza que los creyentes tienen de que experimentaremos la resurreccin algn da. No era el tiempo propio para ir a travs de los detalles all mismo con l, pero revisar la centralidad y naturaleza de la esperanza de la resurreccin en este captulo es apropiado para nosotros. Una Distincin Bsica La esperanza cristiana siempre ha sido la resurreccin del cuerpo. Los credos antiguos el Credo de los Apstoles y el Credo de Nicea afirman que creemos en la resurreccin del cuerpo. En el cristianismo primitivo esta declaracin estaba en agudo contraste a la idea griega de la inmortalidad del alma. Los filsofos griegos como Platn crean que el cuerpo humano era malo pero que la persona "real" era un alma naturalmente buena que jams mora. Cuando el cuerpo mora, el alma era liberada de su prisin en el cuerpo malo. El alma libre regresaba, como una chispa de divinidad, a la presencia de Dios de donde haba venido. As los griegos vean la muerte como buena porque terminaba la influencia de un cuerpo malo sobre una persona. En contraste, el Nuevo Testamento vea a la muerte negativamente. Era un castigo por el pecado. La Biblia ensea que el cuerpo era moralmente neutral y que
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El nombre ha sido cambiado. 71

poda utilizarse para el bien o para el mal, dependiendo de los escogimientos hechos por una persona. Al principio de la era del Nuevo Testamento, los judos tenan diferentes opiniones sobre si alguna esencia de la persona sobreviva a la muerte del cuerpo. Sin embargo, su esperanza no era un alma inmortal. Su esperanza era que Dios resucitara el cuerpo en forma corporal para experimentar las recompensas y castigos del juicio final. La teologa popular seguido confunde la fe en la resurreccin del cuerpo y la inmortalidad del alma. Las dos no son mutuamente contradictorias. Esto es, una persona pudiera creer en ambas, pero no son lo mismo. El Nuevo Testamento y los credos cristianos primitivos definen la esperanza cristiana como la resurreccin del cuerpo. La Base de la Esperanza de la Resurreccin El Antiguo Testamento no ensea la idea de la resurreccin, aunque unas cuantas referencias se pueden interpretar con esa luz. Los escritos judos extra bblicos del perodo entre el Antiguo y Nuevo Testamentos muestran que la resurreccin lleg a ser la manera en que los judos de ese tiempo entendan su esperanza para la vida despus de la muerte. Sin embargo, el Nuevo Testamento muestra que no todos los judos estaban de acuerdo sobre el asunto de la resurreccin. Lucas 20:27; Hechos 4:1-2; y Hechos 23:6-9 demuestran que los fariseos crean en la resurreccin, pero los saduceos no. La enseanza juda prepar a los primeros cristianos para creer en la resurreccin, pero fue la resurreccin de Cristo que lleg a ser la base para la esperanza cristiana. 1 Corintios 15 provee el mayor trato de la fe en la resurreccin: "Pero ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que murieron es hecho, pues por cuanto la muerte entr por un hombre, tambin por un hombre la resurreccin de los muertos. As como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida. Luego el fin" (vv. 20-24a). Pablo aqu ha declarado muy claramente la fe de los primeros cristianos. Ellos crean que Dios haba resucitado a Jess de los muertos. Esto significa que Jess no se desmay o cay en coma. Muri y fue sepultado, pero Dios le levant de los muertos. Los creyentes primitivos vean esto como la victoria de Dios sobre la muerte (vea vv. 54-57). A travs de la resurreccin de Cristo, Dios haba roto el poderoso agarre de la muerte sobre toda la humanidad. Esto significaba que el poder de Dios que levant a Jess de los muertos se haba desatado y estaba listo para levantar a los creyentes de entre los muertos.
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De qu Manera es Diferente la Resurreccin de la Resucitacin? A causa de que la resurreccin de Jess es la base de la esperanza cristiana de la resurreccin, existen varios aspectos singulares de nuestra esperanza. La resurreccin del cuerpo no es simplemente resucitacin de un cadver. La resurreccin de Jess fue diferente de lo que le sucedi a Lzaro, la hija de Jairo, Dorcas, Eutico, el hijo de la viuda de Nan y los muchachos que revivieron a travs de Elas y Eliseo. En cada uno de aquellos casos la vida fue restaurada a su cuerpo original, y la vida de ellos fue extendida. Todos ellos eventualmente murieron (de nuevo). Jess, sin embargo, fue levantado a "nueva vida" (Romanos 6:4) para nunca jams morir. Aunque no entendemos cmo el cuerpo de Jess fue transformado a un cuerpo glorificado, en 1 Corintios 15:35-50 el apstol Pablo se dirige a la pregunta de qu clase de cuerpo resucitado tendr la gente. No responde a nuestras preguntas sobre la naturaleza exacta del cuerpo de resurreccin, pero declara que es diferente al cuerpo fsico con el que vivimos durante nuestras vidas normales. Pablo dice que los cuerpos de los peces son diferentes de los cuerpos de las aves. La luna es diferente de las estrellas. "El esplendor de los cuerpos celestiales es de una clase y el esplendor de los cuerpos terrenales es otra" (v. 40). Los cuerpos resucitados sern diferentes de los cuerpos fsicos porque sern "espirituales" (v. 44). La comparacin con las historias de las apariciones de Jess despus de su resurreccin sugiere algunas similitudes y algunas diferencias. El cuerpo resucitado ser similar al cuerpo fsico en que podr ser reconocido. Tendr forma y substancia. El cuerpo resucitado ser capaz de hablar, ver, tocar y ser tocado. Por el otro lado, Jess aparentemente era capaz de moverse a travs de paredes y puertas en su cuerpo resucitado. Era capaz de desaparecer casi instantneamente. La substancia no ser idntica a nuestra substancia fsica presente. La comparacin en las apariciones breves del Jess resucitado no responde a todas nuestras preguntas sobre la clase de cuerpo que ser el cuerpo de la resurreccin. Sin embargo, las diferencias y similitudes tienen implicaciones importantes para nosotros. Mucha gente est preocupada que la cremacin har que la resurreccin sea imposible. Tales apuros son infundados. Fracasa en reconocer que el cuerpo resurrecto es espiritual, no fsico. Pablo promete en Filipenses 3:21 que Dios "transformar nuestro cuerpo mortal en un cuerpo glorioso semejante al suyo". Dios es capaz de construir el cuerpo fsico de cualquier residuo fsico que haya quedado. Esperamos que la gente que ha perdido sus miembros ser resucitada completa. Aunque la Escritura no es explcita, la analoga de Cristo sugerira que no
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importa qu deformidades y defectos congenitales de nacimiento existan en el cuerpo fsico, el cuerpo resucitado estar completo. Esa transformacin es el milagro de la resurreccin. Tal fe va ms all de la fsica y la ciencia mdica. La resurreccin es obra de Dios, no el producto de la naturaleza. La Importancia de la Fe en la Resurreccin Algunas personas sugieren que la idea de la resurreccin era una nocin primitiva juda que pertenece a la cultura antigua. Implican que los cristianos modernos y sofisticados no necesitan creer en la resurreccin de Jess ni esperar una resurreccin futura de los muertos. La irona de tal argumento es que primero fue levantada en contra de la esperanza cristiana de la resurreccin apenas unos 25 aos despus de la resurreccin de Jess. En 1 Corintios 15 (escrita alrededor del 53 d. C.) Pablo se dirige al problema de la gente que no cree en la resurreccin. El apstol contiende que la fe en la resurreccin es absolutamente central a ser cristiano. Por ninguna otra doctrina Pablo insiste que la fe cristiana se levanta o cae con esta verdad. Sin embargo lo hace con la resurreccin. Versos 12-19 demuestran que la fe cristiana es un engao a menos que Cristo resucit de los muertos y que ocurra una resurreccin futura. En un sentido real, la fe en la resurreccin de Cristo y la esperanza de nuestra resurreccin son los factores que distinguen al cristianismo de cualquier otra esperanza religiosa. Pablo tambin vea la resurreccin de Cristo como la base para una vida santa. En Romanos 6 y Colosenses 3 habla de ser unido con Cristo en su muerte por medio de nuestro bautismo. La unin con la muerte de Cristo trae nuestra salvacin. Siendo que somos unidos con la muerte de Cristo, tambin hemos sido unidos con l en su resurreccin. Pablo dice que la unin con Cristo en la resurreccin significa que podemos vivir una nueva cualidad de vida en el tiempo presente. Siendo que la muerte resulta del pecado (Romanos 5:12-14 y 6:23), la victoria de Cristo sobre la muerte significa que el poder del pecado ha sido todo. As pues, la vida cristiana debe ser una de victoria sobre el poder del pecado. Tenemos que Morir para ser Resucitados de los Muertos? La centralidad de la resurreccin para los cristianos levanta otra pregunta interesante. En relacin con la Segunda Venida, qu le pasar a los cuerpos de las personas que estn vivas en ese tiempo? Tenemos que morir para experimentar la resurreccin? Los creyentes en la Iglesia levantaron la misma pregunta en Tesalnica tan temprano como el 51 d. C. Respondindoles en 1 Tesalonicenses 4:16-17, Pablo escribe: "El Seor mismo . . . descender del cielo. Entonces, los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros, los que vivimos. . . seremos arrebatados
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juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor". La palabra que describe a los cristianos vivos que sern arrebatados para encontrar a Cristo es "rapto". El Rapto toma lugar inmediatamente despus de la resurreccin de los creyentes como parte de todo el evento de la segunda venida de Cristo. Pablo no lo anticipa como un tiempo lleno de temor. El siguiente verso lee: "Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras" (v. 18). El Rapto es el tiempo y manera en que los cuerpos fsicos de los cristianos que estn vivos sern transformados a cuerpos resucitados sin pasar por la muerte. Qu de los Incrdulos? Es interesante que toda la discusin de Pablo sobre la resurreccin trata de la resurreccin de los creyentes. Ninguna de sus cartas trata con la pregunta de si los malos son o no resucitados. Sin embargo, otras partes de la Biblia se dirigen a esta pregunta. Hechos cita un discurso de Pablo en donde el apstol declara: "ha de haber resurreccin de los muertos, as de justos como de injustos" (24:15). En Juan 5:28-29, Jess declara: "llegar la hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz y saldrn; y los que hicieron lo bueno saldrn a resurreccin de vida y aquellos que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin" (traduccin del autor). La pregunta de si la resurreccin de los justos para su recompensa y la resurreccin de los malos para su condenacin suceder al mismo tiempo o una despus de la otra es debatida. Uno probablemente asume de Hechos 24:15 y Juan 5:28-29 que tanto justos como malos sern resucitados al mismo tiempo y luego se anunciar sus destinos. Sin embargo, Apocalipsis 20:5 habla de "la primera resurreccin". Los seguidores del dispensacionalismo y el premilenialismo histrico creen que esto implica una segunda resurreccin. La primera resurreccin ser de los justos y tomar lugar antes del milenio. La segunda resurreccin involucrara a los malos y ocurrir despus del milenio. Los versos 13-15 habla del mar, la muerte y el Hades entregando a sus muertos para que puedan ser juzgados. Apocalipsis no le llama a sta la segunda resurreccin, pero muchos eruditos bblicos s. La Biblia no es clara sobre cmo o cundo suceder la resurreccin de los malos. La Escritura no fue escrita para responder a tales preguntas. Fue escrita para preparar a los creyentes para la esperanza que Dios ha preparado para nosotros. Conclusin El Nuevo Testamento claramente entiende la resurreccin como la gran esperanza de la fe cristiana. Los cristianos que genuinamente entienden y creen en la resurreccin enfrentan la muerte muy diferente a los incrdulos. Sin embargo, los
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funerales y tiempos de luto general no es el tiempo para ensear estas verdades. Se necesitan ensear como algo regular a todo el pueblo de Dios. Entonces, cuando viene el tiempo de muerte y luto podemos celebrar nuestra esperanza de resurreccin. Escritura de trasfondo: Lucas 20:27; Juan 5:28-29; Hechos 4:1-2; 23:6-9; 24:15; Romanos 5:12-14; 6; 1 Corintios 15; Filipenses 3:21; Colosenses 3; 1 Tesalonicenses 4:16-18; Apocalipsis 20:5, 13-15.

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PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Gentiles Pacto

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CAPTULO 12 ". . . Pero Despus de Esto el Juicio" Una de las primeras oraciones completas que un nio pequeo construir es: "Eso no es justo!" Desde una edad muy temprana los seres humanos tienen un fuerte sentido de justicia, aunque generalmente se exprese como una fuerte objecin por sufrir injusticia. Ese sentido de demandar lo que es justo jams deja al ser humano. C. S. Lewis nota el hecho que los seres humanos de todas las pocas y todas las culturas comparten ese sentimiento. Dijo que su existencia es evidencia para la existencia de Dios. Slo Dios pudo haber puesto una percepcin como tal en la gente. La teora de la evolucin no puede explicarla adecuadamente. El fuerte sentido de justicia en los nios pequeos da testimonio de un Dios que ha puesto justicia en las fibras mismas de la realidad del universo. La doctrina cristiana del juicio final no es un invento de los telogos para crear temor en los corazones de la gente. Al contrario, es el reconocimiento que el Dios que nos cre y el mundo no pueden y no tolerarn la injusticia para siempre. Lo que es correcto ser reconocido y recompensado. Lo que es malo ser sealado y castigado. Cualquier cosa que sea menos que eso "no es justo". Fundamentos del Antiguo Testamento La idea bblica del juicio principia en el Antiguo Testamento. Es parte de la fibra de la relacin de pacto con Dios. El pacto que Dios hizo con Israel les promete recompensas por la obediencia y castigo por la desobediencia (Deuteronomio 27 28). Claramente vemos la influencia de esta teologa en 2 Reyes 17. El autor atrevidamente declara que las catstrofes nacionales que caen sobre Israel son el resultado de los pecados de la nacin. Mientras los profetas predicaban, ellos llegan a estar conscientes que algunos en Israel son obedientes, mientras que otros son desobedientes. Isaas habla de un remanente que causa que Dios cumpla su promesa de salvar y preservar a Israel. No sea que el impo piense que sus pecados permanecern para siempre sin castigo, los profetas principian a hablar del "da del Seor". El "da del Seor" ser el fin del tiempo, cuando el pecado ser castigado y los justos recompensados. Isaas, Ams y Joel especialmente vean el "da del Seor" como un tiempo de juicio. Durante los siglos entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, el judasmo llega a ser mucho ms especfico en su entendimiento del juicio de Dios. Con la aparicin de una teologa de resurreccin, los escritores no bblicos vean el tiempo de juicio como
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sucediendo despus de la resurreccin. El destino eterno tanto de justos como de malos es determinado por el Juicio. Los escritores en el perodo entre el Antiguo y Nuevo Testamento en general describen a Dios como el Juez, pero algunos crean que el Mesas llevara a cabo ese papel. Las Enseanzas del Nuevo Testamento La enseanza ms clara sobre el Juicio viene en el Nuevo Testamento. La idea del Antiguo Testamento que el juicio sucede en el presente todava aparece. En Juan 3:17-21 Jess ensea que el juicio es una realidad presente, no slo una idea futura. Romanos 1:18 habla de "la ira de Dios. . . siendo revelada" (tiempo presente) en contra de toda clase de pecado e injusticia. Sin embargo, el mensaje principal de los pasajes del Nuevo Testamento sobre el Juicio es como un evento futuro. Al fin del tiempo el Juicio tomar lugar. Romanos 2:2-3 habla del juicio de Dios. El verso 5 principia a revelar los detalles de este Juicio. "Pero por tu dureza y por tu corazn no arrepentido, atesoras para ti mismo ira para el da de la ira y de la revelacin del justo juicio de Dios". Cuando ese da venga, Dios "pagar a cada uno conforme a sus obras" (v. 6). La vida eterna ser la recompensa de aquellos cuyas buenas obras muestren que buscaban pacientemente "gloria, honra e inmortalidad" (v. 7). Por el otro lado, ira, angustia y tribulacin estn reservadas para aquellos que no obedecen a la verdad. Pablo claramente ve un da venidero cuando todos sern juzgados de acuerdo a la vida que l o ella hayan vivido. 2 Corintios 5:10 tambin habla de un da venidero de juicio. Pablo escribe: "porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo". Al utilizar "tribunal de Cristo" el apstol est aprovechando una figura familiar de Corinto. Al final de la calle principal de la ciudad estaba el asiento de juicio, una alta plataforma donde el gobernador de la ciudad se sentaba para escuchar los casos legales. La justicia en forma de castigo para el mal y recompensa para el bien se encontraba all. De la misma manera, Pablo dibuja a Cristo como el Juez en el pasaje de Corintios. 2 Tesalonicenses 1:5-10 asocia el juicio de Dios con la segunda venida de Cristo. Pablo declara que el sufrimiento que los tesalonicenses estaban soportando era evidencia del "justo juicio de Dios". En el futuro Dios enviara afliccin sobre aquellos que los afligan. El Seor tambin enviar descanso a los angustiados de Tesalnica. El verso 7 indica que este justo juicio tomara lugar "en la revelacin del Seor Jess del cielo con sus poderosos ngeles" (traduccin del autor). El castigo eterno encontrar a aquellos que "no obedecen al evangelio" cuando "l venga a ser
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glorificado" (vv. 8-10). El tiempo exacto del juicio con relacin a la resurreccin y el rapto no se especifica. Sin embargo, el Juicio claramente toma lugar en conexin a la Segunda Venida. La escena del juicio final descrita en el Nuevo Testamento aparece en Apocalipsis 20:11-15. Seguido se refieren a ella como el Juicio del Gran Trono Blanco porque el verso 11 menciona "un gran trono blanco". Aqu los libros que contienen los detalles de la vida de cada uno son abiertos, y los muertos son juzgados de acuerdo a lo que hicieron en la vida. Los muertos vienen del mal, la muerte y el Hades (el lugar de los muertos) para ser juzgados. Este es un cuadro en palabras que ensea que nadie evitar este Juicio final. No importa cul haya sido la muerte o dnde est sepultado el cuerpo de alguien, todos comparecern en el Juicio final. La enseanza del Nuevo Testamento es clara. Todos sern juzgados. El juicio es parte de una cadena de eventos asociados con la Segunda Venida. El juicio se basar en las obras de uno. Qu se Decidir en el Juicio? Mucha gente piensa del Juicio como el tiempo cuando Dios decida quin ser salvo y quin se perder eternamente. Aunque tal pudiera ser un asunto en el Juicio, la mayora de las referencias bblicas no estn interesados sobre esa pregunta. En las mentes de los autores bblicos esa pregunta ya estaba decidida. Juan 3:18 declara: "El que en l cree no es condenado; pero el que no cree ya ha sido condenado, porque no ha credo en el nombre del unignito Hijo de Dios". El Juicio pudiera revelar a aquellos que sern salvos y aquellos que se perdern, pero no determina eso. Esa decisin se hace a cada momento por los escogimientos que la gente hace en esta vida. La parbola de los talentos que se encuentra en Mateo 25:14-30 sugiere que el Juicio revelar quin est perdido y quin est a salvo como porciones de recompensa para aquellos que son salvos. Los siervos que recibieron cinco talentos y dos talentos se contrasta con el siervo a quien se le dio un slo talento. El da de dar cuentas llev a la condenacin de aquel siervo que fall en obedecer las instrucciones de su amo. Para los dos siervos obedientes el da de dar cuentas les trajo mucho ms que "salvacin". Ambos fueron recompensados en proporcin a su trabajo. La mayora de los pasajes del Nuevo Testamento tienden a presentar el Juicio como el tiempo cuando las recompensas para los justos y los castigos para los malos se revelarn. Varios pasajes mencionados apenas anteriormente hablan del juicio de acuerdo a las obras de una persona. Si el propsito del juicio fuera determinar si una persona es o no salva, la salvacin sera por obras. La gracia a travs de la fe, no por
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obras (Romanos 3:20; Glatas 3:10-14; y Efesios 2:8-9). Ya que el Juicio trata con las obras, su propsito es identificar recompensas o castigos que se ha de recibir. 1 Corintios 3:10-17 instruye en este punto, aunque no es fcil de entenderlo. Pablo est describiendo el juicio de las obras de los lderes cristianos. Todo fue edificado sobre un fundamento comn de Jesucristo. Sin embargo, la manera diferente de cmo los lderes conducen su ministerio eran maneras en contraste de edificar sobre Cristo, el Fundamento. Algunas formas de ministerio producen recursos valiosos "oro, plata [o] piedras preciosas". Otros mtodos de ministrar producen resultados menos permanentes "madera, heno, [o] hojarasca" (v. 12). El fuego del juicio revelar la calidad de la obra de cada lder. Pablo estaba utilizando lenguaje figurado en todo el prrafo, pero l claramente declara que la salvacin de los lderes individuales no estaba en juego. Todos ellos haban sido salvos, aunque algunos sern salvos como por el fuego del juicio. El proceso del juicio evaluar las obras de cada lder. Las recompensas sern proporcionales a la calidad de ministerio que el lder dio. El juicio entregar las recompensas a los justos, cada uno de acuerdo a sus buenas o malas obras. El juicio tambin asignar el castigo merecido por la injusticia. Apocalipsis 20:10 habla de un lago de fuego y azufre. Cualquiera cuyo nombre no est escrito en el libro de la vida ser arrojado al lago de fuego (v. 15). El verso 14 declara que la muerte y el Hades sern arrojados al lago de fuego. Esta figura lingstica comunica tormento. El Juicio marcar el fin de la oportunidad para el malo. Todo lo que permanece es el tormento de ser eternalmente cortados de la presencia de Dios al mismo tiempo que sabe que uno poda haber gozado su presencia para siempre. Adems del "fuego", los escritores del Nuevo Testamento usan palabras como "tinieblas" (Mateo 25:30), "ira" (Romanos 2:5), "destruccin eterna" (2 Tesalonicenses 1:9), y "segunda muerte" (Apocalipsis 20:14) para describir el destino de aquellos que rehsan ser salvos. La variedad de palabras demuestra que los autores del Nuevo Testamento estaban tratando de expresar una realidad demasiado horrible para palabras. La verdadera recompensa para los justos siempre es estar con el Seor (1 Tesalonicenses 4:17). El verdadero castigo de los malos es eterna separacin del Dios que solo l puede traer sentido y satisfaccin al corazn humano. Ser Justo el Juicio de Dios? Es desafortunado que muchos seres humanos tengan profundas sospechas de Dios. La mayora no le acusaramos directamente de incompetencia porque la sola idea suena tan blasfema. Sin embargo, las preguntas "qu de. . .?" revelan la
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suspicacia de muchos de que l no es justo. Las preguntas mismas pudieran ser genuinas, pero revelan una temeraria falta de conocimiento de Dios. "Qu de aquellos que jams escucharon el evangelio?" Esta pregunta es producto de la carga de cristianos compasivos de que aquellos que no conocieron a Cristo personalmente se perdern. Romanos 12 hace claro que Dios juzgar a la gente justamente sobre la base de lo que ellos saban. Romanos 2:12 declara que aquellos que tienen la ley (judos) sern juzgados sobre la base de la ley. Aquellos que no tienen la ley, pero que pecaron en contra de lo que Dios les haba hecho conocer, sern juzgados sin referencia a la ley. Los versos 14-16 describen a los gentiles que nunca escucharon la ley o el evangelio. Sin embargo, lo que ellos necesitan conocer est "escrito en sus corazones" (v. 15), de acuerdo a Pablo. Dios juzgar los "[pensamientos] secretos" (v. 16) de todos. Esto es, todos sern juzgados de acuerdo a lo que ellos conocan y cmo respondieron a la luz que tenan. "Qu de los infantes que murieron antes que entendieran el evangelio?" Romanos 2 aplica todava. Sern juzgados basndose en lo que saban. Si no entendan nada, no sern considerados responsables por Dios. La gente retardada ser juzgada basndose en su entendimiento. La conclusin de Pablo es claramente establecida en verso 2: "El juicio de Dios. . . se basa en la verdad". Su juicio es digno de confianza. Slo la arrogancia humana cuestiona su habilidad de juzgar justamente. No Sern Salvos Todos Eventualmente? La pregunta de si el juicio de Dios es final o remedial siempre ha sido levantada. El juicio pronunciado por Dios exilia a los pecadores para siempre, o puede de alguna manera rescatarlos y restaurarlos? Existen dos razones de por qu la gente hace esta pregunta. Primero, es difcil para algunas personas reconciliar la idea de un Dios de amor con una condenacin final y eterna del malo. Este punto se puede refinar y presentar de muchas maneras. Sin embargo, la lnea final de este punto de vista es que la naturaleza y propsito de Dios son inconsistentes con la condenacin eterna. Segundo, el apstol Pablo habla en algunos lugares de maneras que sugieren que al final de cuentas todos sern salvos. En Colosenses 1:20 Pablo habla de Cristo reconciliando todas las cosas consigo mismo. Si "todas las cosas" se toma literalmente, significara que todos sern salvos al final. Tambin significara la salvacin final de Satans y el mundo demonaco. Filipenses 2:9-11 habla de toda rodilla doblndose y toda lengua confesando el seoro de Cristo. Sin embargo, el reconocimiento universal de Cristo no es lo mismo que salvacin universal. El fin del tiempo traer el fin de la rebelin en contra de Dios, pero el castigo eterno por una vida de rebelin ser enfrentado (2 Tesalonicenses 1:982

10). La objecin de que la naturaleza y propsito de Dios son incompatibles con el juicio eterno no se puede responder con un texto aislado. Cada texto sobre el juicio se puede poner frente a un texto sobre el amor. La pregunta filosfica finalmente gira sobre esto: puede Dios, an un Dios de amor, que tambin es santo y justo, dejar para siempre sin castigo el pecado? Desde el nio ms pequeo hasta el telogo ms sabio, la gente tiene que responder: "Eso no sera justo". Conclusin La Biblia no responde a cada pregunta filosfica que podemos levantar sobre el castigo de los perdidos. Tal informacin no es necesaria para los creyentes. Se nos ha asegurado que la salvacin es por gracia a travs de la fe. Nuestros nombres pueden ser escritos en el libro de la vida. Todo lo que el Juicio har para nosotros es evaluar la fidelidad de nuestra obediencia. "Bien, buen siervo y fiel!" (Mateo 25:21) es el anuncio que espera a todos los que "andamos en luz, como l est en luz" (1 Juan 1:7). Escritura de Trasfondo: Deuteronomio 2728; 2 Reyes 17; Mateo 25:14-30; Juan 3:17-21; Romanos 12; 3:20; 1 Corintios 3:10-17; 2 Corintios 5:10; Glatas 3:1014; Efesios 2:8-9; Filipenses 2:9-11; Colosenses 1:20; 1 Tesalonicenses 4:17; 2 Tesalonicenses 1:5-10; 1 Juan 1:7; Apocalipsis 20:10-15

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PALABRAS IMPORTANTES EN ESTE CAPTULO Vea el Glosario para las definiciones. Anticipacin Confianza Gozo Oportunidad

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CAPTULO 13 Ahora qu? "Tiempo!" Cuando el maestro lo dijo se termin el examen. Seguido, sin embargo, yo todava no haba terminado. Al escuchar esa palabra abrupta me haca sentir pnico. Primero, me remorda las horas que haban pasado cuando no haba estudiado. Luego, tena temor de las consecuencias. Sabiendo que ste era el fin no me haca sentir feliz. Como cristianos tenemos un punto de vista muy diferente del fin. Escuchar a Dios que grite "tiempo!" no nos llenar de pnico o temor. Al contrario, finalmente seremos todo lo que l nos ha llamado a ser. Finalmente recibiremos todo lo que nos prometi. Finalmente, experimentaremos plenamente su reino. Como cristianos esperamos con anhelo que Dios grite "tiempo!" El Fin es Ahora De una manera Dios ya ha gritado "tiempo!" Esto es, el fin ya principi. El fin es ahora. Claro, Jess todava no ha retornado. Todo lo que sabemos, nuestro mundo y nuestras vidas seguirn por muchos aos. Es obvio, si continuamos contando las horas y los das, que el fin no es ahora. Sin embargo, piensa sobre lo que Dios promete hacer para el fin. Si pensamos sobre el significado y propsito de la vida cristiana, el fin es ahora. Esto es as porque Jess ya vino. A travs de su vida, muerte y resurreccin, el plan de Dios para el mundo y para nosotros en realidad ya se ha cumplido. Jess irrumpi, por decir as, en la historia y actu por Dios. La historia de Jess nos es familiar. Su venida nos demuestra quin es Dios y qu quiere Dios. Al responder a Jess, nosotros los humanos queramos salirnos con la nuestra. Como resultado, l fue crucificado. Aunque eso pareca ser el fin de Jess, Dios le levant de los muertos. Ahora, todo aquel que confa en Jess llega a ser una nueva creacin (2 Corintios 5:17). En otras palabras, la venida de Jess trae a la historia a su fin propio. Su muerte y resurreccin sealan el principio de "un nuevo cielo y una nueva tierra" (2 Pedro 3:13; Apocalipsis 21:1; vea 2 Corintios 5:17). Cuando confiamos en Jess como Salvador y Seor, compartimos en lo nuevo que Dios est haciendo. Para nosotros el fin de los tiempos ha llegado. En realidad, el fin es ahora. Por definicin, entonces, la vida cristiana es una vida del fin del tiempo. Una era nueva y final ha principiado con la venida de Jess. Podramos llamarla la nueva y original "nueva era"! Jess trae los "ltimos das" (vea Hebreos 1:1-2) cuando este
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mundo presente pasa (vea 1 Corintios 7:31) y Dios establece su reino de una vez por todas. Es cierto que tenemos que esperar el Reino a que venga plenamente. Aun as, somos privilegiados de experimentar una vida del Reino aqu y ahora. Ya experimentamos la realidad del fin del tiempo. Permtame darle algunos ejemplos de esto. Un da estaremos delante de Dios, y l nos declarar perdonados porque hemos confiado en Jess. Sin embargo, "no hay ninguna condenacin para aquellos que estn en Cristo Jess" (Romanos 8:1). En el da final seres como Cristo (1 Juan 3:2). Ya, sin embargo, "estamos. . . siendo trasformados a su semejanza con una gloria creciente" (2 Corintios 3:18). En el cielo nos gozaremos de su compaerismo ntimo y maravilloso con Cristo mismo (Filipenses 1:23; 2 Corintios 5:6-8). Ahora mismo, sin embargo, a la medida que estamos en Cristo, el Espritu de Dios nos da intimidad con Dios como Padre. Clamamos "Abba", o "Querido", Padre (Glatas 4:6). Cuando el reino de Dios venga plenamente, traer la restauracin completa de todas las cosas. l enderezar todo lo que ha estado mal en el mundo y la vida humana (Romanos 8:18-25). Sin embargo, mientras tanto, Dios obra para restaurarnos de maneras milagrosas. Seguido en el Cuerpo de Cristo, por las oraciones del pueblo de Dios, sucede que la sanidad nos viene. En toda estas maneras y otras, "los poderes del mundo venidero" (Hebreos 6:5) ya obran en nuestro mundo y vidas. Para nosotros el fin es ahora. El apstol Pablo traz un cuadro en palabras para ayudarnos a entender esta verdad. Le llam a Jess las "primicias" de la nueva creacin (vea la discusin de Pablo en 1 Corintios 15). Despus que los agricultores plantan sus sembrados, tienen que esperar. Preparan sus campos, plantas las semillas, riegan generosamente, y luego esperan. Al pasar el tiempo, miran las primeras seales de la cosecha venidera. Cuando finalmente ven los primeros frutos, saben que la cosecha est en el camino. Jess es como las "primicias". Lo que le sucedi a l seala lo que est pasando a todos sus seguidores. Claro, el campesino que ha visto las primicias, viene un momento actual que llamamos "el fin", esto es, la cosecha. De igual manera, en algn momento futuro Dios clamar "tiempo!" Entonces Dios terminar lo que ha principiado a hacer en nuestro mundo y en nuestras vidas. Nuestra experiencia de su amor y poder ahora nos hace anhelar ms. Estamos ansiosos de escuchar a Dios que diga "tiempo!" Lo Que Sabemos de Seguro Qu podemos decir sobre este momento cuando Dios clame "tiempo!"? A lo menos cinco cosas. Para principiar, sabemos que ese momento vendr. Jess
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regresar para traer a la historia a su fin adecuado. Cmo sabemos? Primero, Jess prometi que regresara (Mateo 24:30; 26:64). Tanto la Biblia como nuestra experiencia nos dice que l hace todo lo que promete. Segundo, cuando Jess asciende al cielo, sus discpulos recibieron una seguridad de su retorno (Hechos 1:11). Tercero, la resurreccin de Jess de entre los muertos nos lo asegura. Su resurreccin apunta a un tiempo futuro cuando Dios nos levantar. El Nuevo Testamento identificar nuestra resurreccin con el regreso de Cristo en poder (vea 1 Tesalonicenses 4:16 y 1 Corintios 15:20-24). He aqu una segunda cosa que podemos decir. Aunque Cristo vendr, no sabemos cuando. Jess mismo dijo: "Pero de aquel da y de la hora nadie sabe, ni aun los ngeles que estn en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre" (Marcos 13:32). Ciertamente el Nuevo Testamento enlista seales del fin de la era (vea Mateo 24; Marcos 13; y Lucas 21). Estos pasajes han llevado a algunos a hacer lo que Jess dice que no se puede hacer. Han tratado de figurar cundo vendr. Hacer esto no es sabio. Jess nos dice sobre estas seales para que siempre estemos listos para su retorno. La mayora de las seales son formas variadas de mal o problema que seguido aparecen en la historia. Para no errarle, aparecern una vez por ltima vez (como Jess). El punto es, sin embargo, que dondequiera que hay problemas, tenemos que estar listos! Tercero, ya sea que el tiempo viene tarde o temprano, podemos confiar en Dios. Para l, el tiempo es oportunidad. Pedro escribi: "El Seor no retarda su promesa, segn algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento" (2 Pedro 3:9). Entre ms tiempo pasa, ms oportunidad tiene la gente de conocer a Jess. No pasa un segundo sin que Dios desee y obre en salvar a gente perdida. Finalmente, sabemos que Dios alcanza a la gente a travs de nosotros. Mientras tanto que haya tiempo, Dios nos hace un gran honor. Nos hace representantes que testifican de sus obras salvadoras. Dios nos usa para ofrecen el fin del tiempo o la vida eterna a todos ahora. Ahora Qu? Como seguidores de Jess vivimos a la luz de ese momento futuro cuando Dios clamar "tiempo!" Ese momento debe hacer una tremenda diferencia en nuestras vidas cotidianas. Permtanme sugerirle varias maneras. No se preocupen del tiempo del regreso de Jess. Algunas personas se animan tanto sobre los ltimos desarrollos del Medio Oriente. Dibujan grficas, coordinan
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calendarios y sincronizan sus relojes. Resiste la tentacin. En realidad, cuando considerar lo que Dios hace con nosotros y alrededor de nosotros cada da, nosotros nos animamos. Nuestra adrenalina bombear sin importar qu est sucediendo al otro lado del mundo. Eso es as porque, como hemos visto, el fin es ahora. Cada da y cada momento tienen significacin eterna. El salmista pregunta al Seor: "Ensanos de tal modo a contar nuestros das que traigamos al corazn sabidura" (90:12). Como seguidores de Jess, tenemos aun ms razn para apreciar y hacer lo mejor de cada da. Como creyentes podemos abrazar total y profundamente la vida que Dios nos ofrece. Debemos beber profundamente de las aguas vivas del Espritu de Dios (Juan 7:37-39). Podemos ofrecernos con entusiasmo a Dios como sacrificio vivo (Romanos 12:1). La gracia de Dios nos guardar de seguir los caminos de este mundo, que est pasando. El Espritu de Dios continuamente renovar nuestras vidas internas (v. 2). Recuerda: Jess determina nuestro destino. Como l es, as somos y seremos. Como l va, as nosotros vamos. Por tanto, buscamos las cualidades a semejanza de Cristo en carcter y conducta. Buscamos ser como Jess y actuar como Jess. Sobre todo, necesitamos ser llenos del amor de Cristo para Dios y para otros. Siendo que Jess determina nuestro destino, debemos llenar cualquier tiempo que tengamos con las cosas que l hara. Tenemos que estar en los negocios del Maestro. No importa qu parece ser cualquier momento dado, estamos confiados que Jess est trabajando. Dentro de nosotros y a travs de nosotros l obra para lograr los planes de salvacin en el mundo. Finalmente, podemos anticipar y regocijarnos, no importa el tiempo ni las circunstancias. Estamos en el lado ganador! A la medida que confiamos en Jess, todo lo que reconocemos ahora como bueno ser mejor cuando l regrese (ojal pronto!). l quitar todo lo que parece malo. De esta manera, sea que enfrentamos el bien o el mal, tenemos razones para celebrar. Al final que ya ha principiado Cristo har lo que l quiere. As pues, ya tenemos causa para regocijarnos "con gozo inefable y glorioso" (1 Pedro 1:8). Cuando Dios diga "tiempo!" no quedar nada que no est completo. Dios habr trado todas las cosas a su conclusin propia. Los creyentes en Jess no tendrn pesares del pasado y no tendrn temores del futuro. Al final seremos muy felices y cumpliremos aquello para lo que fuimos creados glorificar a Dios eternamente. A causa de que esto es as, qu la celebracin principie ahora! No es el Finsino el Principio

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Escritura de Trasfondo: Salmos 90:12; Mateo 24; 26:64; Marcos 13; Lucas 21; Juan 7:37-39; Hechos 1:11; Romanos 8:1, 18-25; 12:1-2; 1 Corintios 7:31; 15:1-58; 2 Corintios 3:18; 5:6-8, 17; Glatas 4:6; Filipenses 1:23; 1 Tesalonicenses 4:16; Hebreos 1:1-2; 6:5; 1 Pedro 1:8; 2 Pedro 3:9, 11-13; 1 Juan 3:2-3; Apocalipsis 21:1.

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APNDICE 1 Artculos de Fe La Iglesia Metodista Libre: XVIII. El Retorno de Cristo A/127. El retorno de Cristo es seguro y puede ocurrir en cualquier momento, aunque no se nos da el saber la hora. En su retorno l cumplir todas las profecas respecto a su triunfo final sobre todo mal. La respuesta del creyente es una expectativa gozosa, vigilancia, presteza y diligencia. La Constitucin de la Iglesia Metodista Libre (Indianapolis: Light and Life Press, 1989), 15. La Iglesia del Nazareno: XV. La Segunda Venida de Cristo 19. Creemos que el Seor Jesucristo vendr otra vez; que nosotros, los que vivimos y quedamos para la venida del Seor, no precederemos a los que durmieron en Cristo Jess, sino que, si permanecemos en l, seremos arrebatados con los santos resucitados para encontrar al Seor en el aire y as estaremos siempre con l Seor. Manual/1993-97 Iglesia del Nazareno (Kansas City: Nazarene Publishing House, 1993), 33. La Iglesia Wesleyana: XVIII. La Segunda Venida de Cristo 244. Creemos que la seguridad del regreso personal e inminente de Cristo inspira una vida santa y un celo para la evangelizacin del mundo. A su regreso l cumplir todas las profecas hechas respecto a su triunfo final y completo sobre el mal. La Disciplina de la Iglesia Wesleyana (Indianapolisis: Wesleyan Publishing House, 1992), 27.

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APNDICE 2 Comparacin de Puntos de Vista del Fin del Tiempo Premilenialismo Interpretacin de la Biblia Israel Literal Posmilenialismo Simblica Amilenialismo Espiritual (o Alegrica)

Se separa a la Iglesia de Israel. La Iglesia no ha tomado las promesas de Israel. El cumplimiento literal de las promesas a Israel (aun un remanente) es importante antes que el fin venga. El Reino literal sobre la tierra despus de la Tribulacin y la Segunda Venida. 5 escogimientos: Pretribulacin, midtribulacin, antes de la ira, parcial de 5 de aos en la
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Israel y la Iglesia son igualmente pueblo de Dios. Israel es importante slo como smbolo.

No hay futuro para Israel. La Iglesia tom las promesas porque Israel fall en satisfacer las condiciones de Dios.

El Reino de 1,000 aos

1,000 espirituales de paz antes de la Segunda Venida.

Ninguno (o es una realidad presente)

Tiempo del Rapto

Ninguno.

Coincide con la Segunda Venida.

tribulacin, postribulacin. El Efecto de la Tribulacin en la Iglesia Pretribulacin: La Ninguno. Iglesia en el cielo durante la Tribulacin. Midtribulacin: La Iglesia en el cielo a lo menos 3 aos de Tribulacin. Pre-Ira: La Iglesia en el cielo durante la ira (los ltimos 1 aos de Tribulacin). Parcial: La Iglesia Espiritual en el cielo durante la Tribulacin; el resto de la Iglesia siendo probada. Postribulacin: La Iglesia pasa los 7 aos de Tribulacin. Espera un aumento en la apostasa. La historia se divide en pocas (dispensaciones) en la que Dios obra de maneras
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Ninguno. Todos los santos, vivos y muertos sern arrebatados.

Punto de Vista del Mundo

La predicacin del evangelio cristianizar al mundo. El Reino est ahora presente y creciendo.

La promesa de salvacin a travs de Cristo es su aspecto ms importante. Las condiciones del mundo empeoran al

diferentes.

acercarse la Segunda Venida.

Resurreccin

Dos: Los santos en Una: Toda la gente, Una: Toda la el Rapto, los en la Segunda gente, en la pecadores despus Venida. Segunda Venida. del reinado de 1,000 aos. De pecadores, despus del reinado de 1,000 aos. De todos, en la Segunda Venida. De todos, en la Segunda Venida.

Juicio

Cielo/Infierno

Literal, despus del Empieza en su reinado de 1,000 plenitud despus aos. de la Segunda Venida.

Sigue la eternidad despus de la Segunda Venida.

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GLOSARIO Abominacin desoladora: Algo que causa extremo disgusto y odio. Cualquier dolo era una abominacin a Dios. Si alguien pona un dolo en el Templo, eso haca que el Templo fuera inmundo. El Templo tena que limpiarse antes que la gente pudiera adorar all de nuevo. Este trmino se encuentra en Mateo 24:15, Marcos 13:14. (Palabras similares se encuentran en Daniel 8:13; 9:27; 11:31; 12:11.) Amilenialismo: La creencia que el milenio es el reino presente de Cristo en la Iglesia. Los 1,000 aos no son literales sino simblicos de que Cristo ya est reinando. l ya est trayendo paz sobre la tierra a travs de la Iglesia. Antoco IV: Rey de Siria de 175 hasta el 163 a. C. En el 167 a. C. atac a Jerusaln y profan el Templo. Antisemitismo: Hostilidad o discriminacin en contra de los judos. Apocalipsis: Una palabra griega que significa revelacin. Un apocalipsis es una clase especial de escrito judo o cristiano que dice que Dios destruir el mal y establecer su reino. Los apocalipsis contienen historias de visiones e imgenes que son dificultosas que los lectores modernos entiendan. Apocalptica: Un adjetivo que describe una clase especial de escritos judos y cristianos y creencias religiosas que son similares al Libro de Apocalipsis. Armagedn: El nombre de un enorme valle en el norte de Israel. La Biblia generalmente le llama el valle de Jezreel. El valle est localizado cerca de la montaa de Megido. En hebreo, Armagedn significa montaa de Megido. Se considera que Armagedn ser el sitio de la batalla final entre Dios y el mal. (Vea Apocalipsis 16:16.) Budismo: Una religin que se levant en la India alrededor de los 500 a. C. El fundador del Budismo fue Gautama Buda. Gautama era su nombre de familia. Buda significa el Iluminado. l pensaba que haba encontrado el verdadero significado de la vida, y el Buda ensea cmo ser liberado del sufrimiento en sus Cuatro Verdades Nobles. Calvinismo. Una teologa basada en las enseanzas de Juan Calvino (1509-64). El calvinismo difiere del wesleyanismo en muchas maneras importantes
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notablemente que slo aquellos predestinados por Dios pueden ser salvos, y una vez escogidos no pueden perder su salvacin. Apocalptica Cumplida. Un punto de vista que sostiene que todos los escritos apocalpticos eran entendibles slo en el tiempo y circunstancias de los lectores originales. Pacto: Un vnculo al que se entra voluntariamente por dos partidos, en el cual cada uno promete hacer algo por el otro. La idea del pacto entre Dios y el pueblo de Israel es bsica a la religin del Antiguo Testamento. Tiempo cclico: Se ve al tiempo como una serie de eventos que vuelven a ocurrir con regularidad y lleva de nuevo al punto de inicio. Se ve a estos ciclos como repeticiones interminables.

Tiempo Cclico

Rollos del Mar Muerto: Un grupo de escritos antiguos encontrados en algunas cuevas cerca a Qumran al lado del Mar Muerto en 1947. Ellos incluyen las ms antiguas copias del Antiguo Testamento y escritos de judos que vivieron all poco antes del tiempo de Jess. Dispensacin: Un plan para hacer algo, y la manera en que se lleva a cabo el plan. La doctrina cristiana usa la palabra de una manera especial. Se refiere a las maneras en que Dios ha llevado a cabo su plan en el mundo. Premilenialismo dispensacional: La creencia en puntos de vista dispensacionalistas y que Cristo regresar antes del milenio. Los dispensacionalistas creen que los seres humanos son salvos de diferentes maneras en perodos separados (o dispensaciones) de la historia, que todas las promesas del Antiguo Testamento a Israel sern literalmente cumplidas durante el milenio, y que al fin del milenio tomar lugar el juicio de los incrdulos. Este punto de vista tambin es conocido por su enseanza especial sobre el Rapto secreto de la Iglesia, aunque los que proponen esto difieren si ocurrir antes, durante o despus de un perodo de siete aos de tribulacin. La
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mayora de los escritores populares que promueven el premilenialismo dispensacional vienen del calvinismo y de las tradiciones teolgicas reformadas. Dispensacionalismo: La enseanza que Dios acta de diferentes maneras en tiempos diferentes de la historia. Sus proponentes dividen la historia en siete perodos (o dispensaciones). Domiciano: Emperador de Roma del 81 al 96 d. C. Demand que se le diera adoracin pblica a l como Dominus et Deus (Seor y Dios). Una persecucin de judos y cristianos irrumpi cerca del fin de su reinado. El apstol Juan recibi sus visiones escritas en el Libro de Apocalipsis durante esta persecucin. Escatologa: La doctrina sobre el fin del mundo o los ltimos tiempos. La palabra viene de dos palabras griegas que significan el estudio de las ltimas cosas. Existencialismo. Un movimiento filosfico principalmente del siglo XX que abraza diversas doctrinas pero que se centra en el anlisis de la existencia individual en un universo insondable. Tambin se enfoca en el predicamento del individuo que tiene que asumir la responsabilidad final de sus actos de libre albedro sin ningn conocimiento seguro de lo que es justo o injusto, bueno o malo. Lenguaje figurado: Lenguaje simblico. El lenguaje que intencionalmente se desva del significado ordinario o forma para indicar otro nivel de significado. Apocalptica futura: Este punto de vista ve la literatura apocalptica como una prediccin del fin del tiempo en el futuro. El material no tena sentido para aquellos que vivieron cuando fue escrito. Escatologa futurista: La idea que el reino de Dios todava est por venir en el futuro y no existe al presente. Gayo (tambin conocido como Calgula): Emperador romano que vivi del 12 al 41 d. C. y rein del 37 al 41 d. C. Gehena: El nombre del lugar donde la basura de Jerusaln se quemaba. El Nuevo Testamento tambin utiliza esta palabra griega para el infierno.
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Gentiles: Personas que no son judas. Las palabras hebrea y griega para gentil significan "pueblo" o "naciones". Los judos llamaban a todas las naciones que no eran ellos "gentiles". Gog: En Apocalipsis 20:8, Gog y Magog son dos poderes bajo el dominio de Satans. En el Antiguo Testamento son mencionados juntos en Ezequiel 38:2 donde, sin embargo, Gog es un pueblo (aparentemente los escintas que allanaron el Asia occidental cerca del 630 a. C.) y Magog una tierra. En la literatura apocalptica Gog es una figura para aquellos que se oponen al pueblo de Dios. Hades: El lugar que el Nuevo Testamento dice ir la gente despus de la muerte. Hads es la palabra griega para "sepulcro". En ocasiones Hads se traduce "infierno". Hereja: Una creencia o prctica falsa que se separa de la verdad cristiana. Hereje: Un adjetivo que se usa para describir una creencia o prctica falsa. Hinduismo: Una religin que principi en la India hace unos 3,500 aos. Nadie empez el hinduismo. Existen tantas formas de l que el hinduismo en realidad es una familia de religiones. Los hindes creen que el mundo no tiene valor permanente. Ellos creen tambin que hay muchas maneras de encontrar salvacin. Premilenialismo histrico: La creencia que Cristo regresar antes de los 1,000 aos de paz. Este punto de vista no contiene el concepto de dispensaciones (vea premilenialismo dispensacionalista). Apocalptica histrica: Este punto de vista ve la literatura apocalptica como la historia de la Iglesia desde el principio hasta el fin escrita de antemano. Inmanencia: Una palabra que significa que Dios est presente en el mundo. Dios se relaciona con el mundo de una muy estrecha. El mundo existe porque Dios existe en l. Escatologa inaugurada: La idea que Jess trajo el Reino como parte de su ministerio, pero el Reino no se cumple sino hasta que la obediencia a Dios llegue a ser universal y el Reino llegue a ser eterno.
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Tiempo lineal: La manera de ver el tiempo como teniendo un punto inicial y un punto final. El futuro no es una repeticin del pasado.

Tiempo Lineal Marxismo: Los principios polticos, econmicos y sociales avanzados por Karl Marx. En ocasiones se refieren a l popularmente como "comunismo" o "socialismo". Materialismo: La creencia que las posesiones son ms importantes que cualquier otra cosa. El materialismo pone un ms alto valor en el dinero y la propiedad que en el reino de Dios. Mesas: Una persona escogida por Dios para hacer su voluntad. La palabra "Mesas" en hebreo significa "el Ungido". Los judos esperaban un rey futuro de la familia de David que fuese su Mesas. "Cristo" es la palabra griega para Mesas. Los cristianos creen que Jess era el Mesas. Milenio: Un trmino derivado de la expresin latina para 1,000 aos. Se refiere al reinado de 1,000 aos de Cristo, que ser un tiempo de paz sobre la tierra. Experiencia cerca de la muerte: Una visin del ms all que alguna gente reclama haber tenido cuando llegaron muy cerca a morir. Nern: Un romano que vivi del 37 al 68 d. C. y fue emperador desde el 54 d. C. Mejor conocido como el emperador responsable por mucho de la destruccin cuando Roma fue quemada en 64 d. C. Nihilismo: Un punto de vista que las creencias y valores tradiciones no tienen fundamento y que la existencia es intil y sin sentido. Omnipresencia: La cualidad de Dios que significa que l est en todas partes. Su presencia no est limitada ni por el tiempo ni por el espacio. Omnisciencia: El atributo de Dios que significa que conoce todo lo que hay que
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conocer. Posmilenialismo: La creencia que Cristo regresar despus del milenio, o los 1,000 aos del reinado de paz. Esta creencia incluye la idea que el milenio ser trado en gran parte porque la humanidad aceptar a Cristo como resultado de escuchar el evangelio predicado. Premilenialismo: La creencia que Cristo regresar antes del milenio, o los 1,000 aos del reinado de paz. Esta es parte de la creencia tanto del premilenialismo histrico como el premilenialismo dispensacionalista. Profeca: Un mensaje divinamente inspirado de Dios al pueblo. El mensaje puede urgir que la gente se arrepienta y obedezca a Dios, hablar del juicio que Dios enviar, o predecir los eventos futuros. Rapto: El trmino se usa para describir lo que suceder a los creyentes que vivan cuando Cristo regrese de nuevo. Sern "arrebatados. . . para encontrarse con el Seor" (1 Tesalonicenses 4:17). Algunos dicen que el Rapto ocurrir al tiempo de la Segunda Venida. Son dos partes del mismo evento. El dispensacionalismo dice que el Rapto es un regreso secreto de Cristo antes de la Gran Tribulacin. La Segunda Venida ocurrir siete aos ms tarde. Racionalista: Uno que descansa en la razn o lgica como la base para establecer la verdad religiosa. Escatologa realizada: La idea que el reino de Dios es una realidad presente en lugar de un evento futuro. Reencarnacin: La creencia que las almas emigran en la muerte de un cuerpo a otro hasta que logran su completa purificacin. Esta creencia est fundamentalmente opuesta a la doctrina cristiana de la resurreccin del cuerpo. Resurreccin: La creencia que aquellos que han muerto regresarn a la vida en una forma corporal en la segunda venida de Cristo. Resucitacin: Revivir de una muerte aparente o de la inconsciencia.
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Segunda Venida: El trmino que se usa para el regreso de Jesucristo a la tierra. Seol: La palabra hebrea para la regin a donde van los muertos. En ocasiones Seol se refiere a las tristezas de los muertos, pero en general significa el lugar donde los muertos esperan la resurreccin. Seol no significa lo mismo que infierno o Gehena. Apocalptica simblica: Este punto de vista ve el simbolismo de la literatura apocalptica como diseado para expresar verdades universales y abstractas teolgicas, ignorando las circunstancias especficas cuando el material fue escrito. Sinagoga: Un lugar de adoracin para los judos. Una sinagoga se puede organizar en cualquier lugar donde 10 o ms varones se renen para la adoracin. Sinptico: Un adjetivo para describir material que comparte un punto de vista comn. La palabra viene de dos palabras griegas que significan "ver junto". Mateo, Marcos y Lucas se les conoce como Evangelios Sinpticos porque sus palabras y su orden de eventos sobre la vida de Jess son muy parecidos. Tesmo: Se refiere a un grupo de religiones que estn basadas en la creencia en un Dios. Se basan en la creencia que Dios es real y que l cre el mundo. El tesmo dice que Dios est activo en el mundo, y no hay otros dioses delante de l. Testa: Un adjetivo usado para describir la creencia en un Dios. Trascendencia: La grandeza de Dios con relacin a su creacin. Est por encima del mundo en todo aspecto de poder y gloria. Tribulacin: Opresin severa, afliccin, sufrimiento o problema de cualquier clase. El Nuevo Testamento se refiere a un tiempo de "gran tribulacin", que es un tiempo de problema que cubrir a todo el mundo cerca del fin del tiempo. O pudiera simplemente predecir el asombroso sufrimiento que la gente experiment cuando Jerusaln fue destruida en el 70 d. C. Los cristianos entienden esto de diferentes maneras, dependiendo en sus puntos de vista de la escatologa. Wesleyano: Un adjetivo que describe a una persona, doctrina o denominacin que
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sostiene las enseanzas de Juan Wesley, especialmente sus enseanzas sobre la entera santificacin. Esta es la manera que esta palabra se utiliza ms seguido en este libro. La palabra tambin describe a un miembro de la Iglesia Wesleyana. Sionismo: Un movimiento internacional del siglo XX para el establecimiento de una comunidad nacional juda en Palestina y despus para el apoyo del Israel moderno.

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