Cambiar la ciudad o cambiar el mundo?

S i n s c n t i d o s , errores y fracasos en la poltica, la economa, la sociedad y el t e r r i t o r i o , invalidan casi p o r c o m p l e t o el m o d e l o neoliberal. Se inicia ahora su aparente rectificacin p o r la incierta senda del erecimiento inteligente y la sociedad del conocimiento, para salvar el sistema de valores, las estructuras de d o m i nacin y los privilegios de clase a todas las escalas. Pero debemos creer en la p o s i b i l i d a d de que las generaciones jvenes i n t r o d u z c a n verdaderos cambios, quiz los mayores que la h u m a n i d a d haya c o n o c i do, pues est en juego la conservacin de la especie. Superar el capitalismo o al menos corregirlo en p r o f u n d i d a d es empresa que ya abordaron o en la que p a r t i c i p a r o n m u y destacadamente los jvenes de los siglos xix y xx, en diferente f o r m a . U n o s i m a ginaron y trataron de alcanzar utopas c o m o el c o m u n i s m o , c o l o s a l esfuerzo al que tanto deben los trabajadores del m u n d o , y cuyo desenlace, valorado

PRLOGO

C A M O I A R LA C I U D A D O C A M B I A R E L M U N D O

hoy por el pensamiento nico como prueba ele su fracaso, represent ms bien una derrota. Otros jvenes, mediante acciones como Mayo del 68, fueron coartfices de un reformismo que en el primer mundo convirti el sistema de mercado en Estado del bienestar, sometido ahora a desmantelacin. Dentro del contexto actual el urbanismo est llamado a ser uno de los saberes pluridisciplinares ms claramente estratgicos, pues las contradicciones del sistema adquieren materialidad (y fuerzan la bsqueda de soluciones) en el territorio, las regiones y la ciudad. Por eso M a r x vio en esta ltima el escenario inevitable de la revolucin. Durante las ltimas dcadas el desarrollo de las ciudades viene obedeciendo, en la parte ms rica del planeta, al modelo Sprawl, caracterizado entre otras cosas por la ilimitada difuminacin espacial. De ah el vocablo castellano exurbanizacin para definir una frmula cuyos inconvenientes y disfunciones, harto conocidos, han llevado ltimamente a plantear mecanismos de control y procesos de retorno a la ciudad tradicional, los barrios o pequeos ncleos. L a defensa del urbanismo neoliberal, alumbrado dentro del Movimiento Postmoderno, se basa en su creatividad y calidad formal, la inmejorable provisin de servicios y la capaci-

dad que demuestra, en condiciones de desregulacin, para generar riqueza y consumo. Objeciones? U n solo hecho ya hace inservible el sistema dominante: se trata del abismo, abierto en regiones y 2^sts ^e todo el mundo, entre las ciudades que acaparan todas las posibilidades y las que carecen de cualquier clase de expectativa. A escala inferior, es decir vista en s misma, la bonita y banal ciudad modelada conforme al pensamiento neocon es injustificablemente cara, por tanto(exclaTymte] cada vez ms desigual y menos democrtica. Cumple el papel de alimentar la circulacin y acumulacin de capital, dando salida a los beneficios procedentes del sector informal y las actividades delictivas. Eso obliga a privatizarla en forma progresiva, a emprender incesantemente en ella nuevos proyectos de expansin, grandes iniciativas para su reforma o embellecimiento, con independencia de las autnticas necesidades. C o n vertida en p j n ^ a b k r o j d e negocios y escenario para consumo, con funcionamiento y estilos de vida despilfarradores, arroja costes ambientales inasumibles, incluso cuando recurre al pretexto de la sostentbtlidad vistindose de verde. L a apariencia fulgurante de la urbe, ai menos en las zonas acomodadas, suele ocultar un habitat mal concebido, trasmisor de va-

i6

PRLOGO

C A M B I A R LA C I U D A D O C A M B I A R E L M U N D O

<7

lores individualistas que, en ausencia de ideales, favorecen l a alienacin de los ciudadanos. Estos votan pero n o d i s p o n e n de cauces de participacin poltica suficientes o n o los utilizan, dejando el timn en m a nos de las grandes corporaciones empresariales que, al repartir l a riqueza, van dejando fuera a una fraccin social mayoritaria. Escuchar las voces del pasado, en nuestro caso las de algunos urbanistas clsicos, es de gran ayuda cuando llega l a hora de reinventar la ciudad, pues casi t o d o l o que h o y ocurre y percibimos c o m o novedad ya tuvo su precedente histrico. Entre los grandes modernos resulta imposible n o rendirse al atractivo y la o r i g i n a l i d a d de Patrick Geddes (1845-1932), c u yas obras, proyectos y actividades han ejercido una influencia perdurable en el tiempo. A travs de l o b tenemos l a panormica c o m p l e t a del hecho urbano al cambio de siglos, traducida en conceptos c o m o

porcionadas p o r los tcnicos, promover e l civismo y las soluciones c o n fuerte carga natural. A l igual que L e C o r b u s i e r y otros, G e d d e s crey que u n a c i u d a d mejor concebida contribuira a modificar las cosas de f o r m a sustancial, es decir, cambiara al ser h u m a n o . Bastan en realidad, las soluciones simplemente urbansticas para los problemas e c o n m i c o s y sociales?

suburbanizacin,

conurbaciones o ciudad-regin, que

continan siendo actuales. E l escocs apel al ideal ambiental de h o y en da, y entendi el planeamiento c o m o una cuestin de sentido comn: trabajar en equipo, dar i m p o r t a n c i a a la participacin ciudadana y al diagnstico. Tener en cuenta el e n t o r n o geogrfico y l a H i s t o r i a , h u i r de las recetas universales p r o -