REVOLUCIN VERDE VS PARADIGMA AGROECOLGICO

Producir mayor cantidad de comida para disminuir el hambre, fue la consigna hace 35 aos de los grandes centros de investigacin agrcola a nivel mundial. Ahora, el progresivo deterioro de los ecosistemas revala estas ideas.

Los cientficos apoyaron un modelo

basado en el desarrollo de la investigacin gentica para que se produjera nuevas variedades e hbridos de cereales como trigo, maz y arroz y lograr materiales que tuvieran mayor productividad por unidad de superficie. Y aunque parcialmente se solucion el problema del hambre, este sistema produjo una intensiva utilizacin del suelo, el agua e insumos como fertilizantes y plaguicidas ya que las nuevas variedades e hbridos resultaron dbiles frente a las plagas y enfermedades. Como si lo anterior fuera poco, a mediano y largo plazo se incrementaron los costos de produccin especialmente para el Foto de Positiva pequeo agricultor con lo que se agudiz Adems de producir suficiente comida la pobreza rural y fueron desplazados por por unidad de superficie, se hace necelos grandes agricultores, los nicos sario garantizar la conservacin de los beneficiados por los adelantos recursos naturales y con ello, el desarrollo tecnolgicos. y bienestar de las futuras generaciones. En la dcada del 80, se replante este sistema y comienza a tomar fuerza un desarrollo tecnolgico pensado ms en la conservacin de los recursos genticos locales y naturales como suelo y agua.

Adems de producir suficiente comida por unidad de superficie, se hace necesario garantizar la conservacin de los recursos naturales y con ello, el desarrollo y bienestar de las futuras generaciones. Lo anterior, es conocido a nivel mundial como de "La Revolucin Verde al Paradigma Agroecolgico en los Sistemas de Produccin Agrcola". A este respecto, el Ingeniero Agrnomo, especialista en Produccin Agrcola y Profesor de la Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira, Martn Praguer, manifiesta que, "hay un fuerte enfrentamiento entre los defensores de ambas corrientes, pues quienes defienden la Revolucin Verde, sostienen que al producir ms comida bajan los precios de sta al consumidor final y quienes estn del lado del paradigma agroecolgico, sostienen que al producir ms se agotan ms fcilmente los recursos naturales y no se garantiza la alimentacin de las generaciones venideras". Pero la biotecnologa, muy de moda en la produccin agrcola, no puede faltar en esta confrontacin, pues es la encargada a travs del conjunto de los recursos genticos (germoplasma) de una especie, mejorarla y hacerla ms resistente contra las plagas y enfermedades de forma que se masifique su produccin, lo que por consiguiente la encasilla en favor de la revolucin verde. Recientemente han surgido una serie de propuestas, que sin ser totalmente novedosas, s han servido para recuperar saberes ancestrales de los agricultores y mostrar as enfoques alternativos que permitan desarrollar una produccin agrcola ms acorde con las exigencias Foto de Positiva actuales y futuras de Quienes defienden la Revolucin Verde, sostienen que conservacin del ambiente. al producir ms comida bajan los precios de sta al consumidor final y quienes estn del lado del paradigma agroecolgico, sostienen que al producir ms se agotan ms Esta propuesta es conocida como agricultura fcilmente los recursos naturales y no se garantiza la sostenible. alimentacin de las generaciones venideras"

"En Colombia no tenemos los laboratorios y los equipos, aunque s los profesionales, capaces de acceder a la mejor tecnologa para producir agricultura

de buena calidad, sin sacrificar el medio ambiente" manifiesta el ingeniero Praguer. El investigador agrega adems que aunque somos de recursos econmicos escasos, estamos en capacidad de generar los conocimientos cientficos para el desarrollo sostenible del trpico. La controversia an contina y nadie todava tiene la ltima palabra. Slo las generaciones futuras estaran en condiciones de decirnos si la decisin que tomamos hoy fue la ms adecuada. Contacto: Investigador Martn Praguer. Director Instituto de Estudios Ambientales, IDEA. Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira. Telfono 922 75 81 81. Palmira, Colombia

6. Enseanzas de la revolucin verde: hacia una nueva revolucin verde

Documentos tnicos de referencia FAO, 1996

1. Introduccin
1.1 Los conocimientos histricos actuales indican que hace slo unos 100 000 aos unas 3 500 generaciones que el hombre abandon las sabanas del Africa oriental para extenderse por todo el planeta. Desde que los cazadores y recolectores se asentaron hace 10 000 aos (350 generaciones) y comenzaron a vivir de los alimentos producidos por la agricultura, se ha observado un constante aumento de la productividad tanto de los cultivos como de los animales domsticos. Estos progresos son resultado de la interaccin entre la seleccin natural y la eleccin deliberada de semillas para la campaa siguiente y de animales para la reproduccin. Se deben tambin a una comprensin cada vez mayor de la realidad de la agricultura, que ha permitido mejorar las tcnicas de gestin. La produccin de alimentos aument tambin como consecuencia de la roturacin de nuevas tierras. Mientras las poblaciones humanas fueron poco numerosas, el aumento de la demanda de alimentos se pudo atender tambin destinando nuevas

tierras a la produccin agrcola y ganadera. Ha sido una combinacin de estas estrategias lo que ha permitido satisfacer la demanda mundial de alimentos. 1.2 En los tres ltimos decenios, la productividad de los principales cereales (arroz, trigo y maz) han aumentado como resultado de la incorporacin de los progresos cientficos a la fitogentica junto con tecnologas que han permitido aprovechar al mximo el rendimiento potencial de los cultivos, en las condiciones a que estn sometidos los agricultores en los pases en desarrollo. Estos aumentos son lo que se conoce como revolucin verde. Los progresos cientficos se han visto favorecidos por un notable crecimiento de los sectores comerciales que suministran insumos a la agricultura. Al mismo tiempo, las infraestructuras han mejorado, llegando a los grandes y pequeos agricultores que antes permanecan al margen de las innovaciones tecnolgicas. 1.3 A pesar de los esfuerzos por desacelerar el crecimiento demogrfico a nivel mundial, la poblacin humana sigue aumentando, y crece tambin la presin sobre la tierra agrcola existente. La superficie disponible para una expansin agrcola idnea se reduce en todos los continentes. No obstante, en Africa y Amrica Latina quedan todava grandes superficies que podran dedicarse a la agricultura. Los elevados costos que ello tendra para la poblacin autctona que vive en los bosques, as como para la diversidad biolgica y la vegetacin forestal y de la sabana, han disuadido a muchos gobiernos de aplicar esa estrategia. La adopcin del Programa 21 y de la Declaracin de Rio durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de 1992 por todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas ha confirmado la preocupacin mundial por el medio ambiente natural y sus habitantes. En casi todas las regiones, para aumentar la produccin de alimentos y la seguridad alimentaria se habrn de buscar en el futuro procedimientos distintos de la conversin en gran escala de hbitat naturales frgiles en tierras de cultivo. Como consecuencia de la entrada en vigor de los convenios inspirados en los principios del Programa 21 (por ejemplo, los relativos a la diversidad biolgica, el cambio climtico y la desertificacin), las naciones han aceptado compromisos jurdicamente vinculantes en favor del desarrollo sostenible. 1.4 La capacidad conjunta de aplicar esos convenios a fin de asegurar un entorno estable y previsible para la produccin agrcola es fundamental para la decisin de responder al desafo de la seguridad

alimentaria mundial y poder atender las necesidades crecientes de los consumidores de alimentos en todo el mundo.

2. Mejorar la seguridad alimentaria de los pobres: alternativas disponibles

2.1 La poblacin expuesta a la inseguridad alimentaria no produce de forma habitual alimentos suficientes para mantenerse ni tiene capacidad adquisitiva para comprar alimentos a otros productores. Durante los perodos de hambre, muchas veces no hay alimentos, a ningn precio. Dado que la preocupacin por la integridad del hbitat natural limitar una expansin significativa de la superficie destinada a la agricultura, hay que buscar otras estrategias para alimentar a una poblacin mundial que puede superar los 7 000 millones de habitantes en el ao 2010. Se han formulado varias hiptesis alternativas (McCalla, 1994). Pueden dividirse en dos grupos distintos. 2.2 La primera hiptesis, apoyada por algunos analistas y basada en el actual crecimiento econmico del Asia sudoriental, supone un desarrollo significativo de la economa mundial despus de la conclusin del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). Segn esta hiptesis, el crecimiento continuado del comercio mundial permitir a los pases del Sur con dficit de alimentos producir y exportar bienes y servicios industriales, lo que les dara la posibilidad de adquirir cantidades significativas de alimentos de los pases del Norte con excedentes alimentarios. Muchos de estos pases desarrollados ricos tienen un considerable potencial de produccin no aprovechado, debido a su experiencia tecnolgica y a sus infraestructuras de comercializacin. Estos mtodos de produccin intensiva se estn adaptando a las necesidades actuales del desarrollo sostenible. Para que estos alimentos lleguen a los pases pobres expuestos a la inseguridad alimentaria ser necesario formular polticas nacionales eficaces de seguridad alimentaria. Estas polticas deben asegurar a la poblacin pobre tanto rural como urbana mayores derechos a los alimentos mediante un acceso ms amplio a stos gracias a la generacin de ingresos y a las posibilidades de empleo. Aunque el comercio Norte-Sur puede mejorar la seguridad alimentaria nacional de los pases en desarrollo, ello no significa necesariamente que vaya a mejorar la seguridad alimentaria familiar de la poblacin pobre de esos pases, en cuanto grupo, ni a permitir un mayor acceso a los alimentos en las localidades ms remotas.

2.3 En la segunda hiptesis, que muchos analistas consideran ms realista, se supone que los pases pobres del Sur deben aumentar de forma significativa su propia produccin alimentaria, y hacerlo en tal manera que contribuya especficamente a mitigar la inseguridad alimentaria. Para ello, se pueden aplicar varios mecanismos:

intensificacin de las actividasdes de investigacin y desarrollo agrarios con el fin de aumentar la productividad por hectrea de tierra y unidad de trabajo; mejorar los servicios de extensin, a travs de canales gubernamentales y no gubernamentales, lo que permitir a los agricultores utilizar los resultados de la investigacin y recabar los beneficios del progreso tecnolgico; mejorar los mecanismos socioeconmicos e infraestructurales, incluida la formulacin de polticas favorables (por ejemplo, las relativas a cuestiones fiscales, tenencia de tierras, sistema de gobierno, participacin popular, planes de crdito y desarrollo de las instituciones) que permitan a todos los sectores de la comunidad contribuir al aumento de la produccin.

2.4 Actualmente, parece demostrado que la disponibilidad de los agricultores a aumentar la produccin alimentaria en muchos pases en desarrollo est estrechamente vinculada a la existencia de mercados para sus productos1. De la misma manera, la adopcin por los pequeos agricultores de tcnicas mejoradas de gestin en sus explotaciones parece producirse cuando tienen fcil acceso a los suministros de insumos y disponen de mercados seguros con precios equitativos y previsibles para sus productos (Crosson y Anderson, 1995). 2.5 La aplicacin de los acuerdos de la Ronda Uruguay en la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es objeto de estrecha atencin tanto en los pases en desarrollo como en los desarrollados. A pesar del considerable volumen de alimentos adquiridos en el Norte por los pases en desarrollo, es todava demasiado pronto para saber hasta qu punto se har realidad la primera hiptesis (la inversin en las corrientes de productos industriales y agrcolas), y si el Norte (incluidos los pases de la ex Unin Sovitica) acabar teniendo la capacidad y la voluntad poltica de producir en forma sostenible un mayor volumen de alimentos para la exportacin. [Algunos mantienen que los actuales volmenes de produccin agrcola en el Norte no son totalmente sostenibles (Ehrlich et al., 1993; Pimentel et al., 1994), pero en el Norte se estn introduciendo cambios en las polticas encaminados a promover una agricultura sostenible para el medio ambiente.] Tampoco es seguro si el desarrollo nacional de los pases del Sur permitir a los pobres y expuestos a la inseguridad alimentaria obtener el debido acceso a los

alimentos importados (dilema entre la seguridad alimentaria nacional y la familiar). Se requerir un esfuerzo concertado de los pases del Norte y del Sur en todos los sectores de sus economas para conseguir que esa hiptesis se haga realidad. De lo expuesto se deduce que esa hiptesis no puede ser la base de los esfuerzos mundiales por mejorar rpidamente la seguridad alimentaria de los pobres. La produccin de alimentos debe crecer tambin en los propios pases amenazados por la inseguridad alimentaria. 2.6 Las experiencias acumuladas a travs de los estudios sobre el desarrollo en general y el examen de la anterior revolucin verde demuestran que las fuerzas generales del mercado y las intervenciones gubernamentales en ste cuentan ms que los avances tecnolgicos. La tecnologa, por s sola, no puede asegurar la produccin de alimentos ni el acceso a los mismos, como tampoco pueden conseguirlo las polticas por s solas. La adopcin de la tecnologa disponible depende en gran parte de los incentivos que los agricultores perciben en su utilizacin, y dichos incentivos estn estrechamente vinculados a los mercados. Por ello, son tareas esenciales:

Comprender, desde el punto de vista de los agricultores, su necesidad de tecnologas y polticas mejoradas, recurriendo a sus conocimientos locales en el proceso de aplicacin; demostrar la existencia de tecnologas econmica y ecolgicamente sostenibles para aumentar la productividad de los pases y regiones con escasa seguridad alimentaria, tanto en lo que se refiere a la productividad por unidad de superficie como por unidad de trabajo; promover en los pases en desarrollo cambios relacionados con las polticas, mercados, toma de decisiones e instituciones, de manera que el potencial tecnolgico de incrementar la produccin se aproveche de forma sostenible y permita aumentar la seguridad alimentaria.

La mayor fiabilidad de la agricultura de subsistencia puede ser importante para los sectores de la poblacin rural con menos seguridad alimentaria, pero la poblacin pobre de todo el mundo se ha integrado en las economas monetarias; toda familia se ve obligada a formar parte de ellas. La produccin primaria debe satisfacer tambin estas necesidades. La aversin tradicional a asumir riesgos en los sistemas de produccin en pequea escala refleja los precarios equilibrios econmicos de las comunidades campesinas. La estabilizacin de las economas nacionales, y en particular la de las monedas nacionales, alentar las inversiones de los pequeos agricultores en tecnologas que aumenten los rendimientos y reduzcan los costos.

3. La revolucin verde y el nuevo paradigma de la investigacin

3.1 El progreso tecnolgico de la agricultura moderna se basa en la experiencia adquirida en el curso de casi 150 aos de actividad cientfica. La revolucin verde en el trigo, el arroz y el maz forma parte integrante de este proceso. Tiene su fundamento en la capacidad tecnolgica, basada en principios cientficos, para modificar el medio ambiente de manera que se creen condiciones para la agricultura y la ganadera ms idneas que las que ofrece la propia naturaleza (por ejemplo, si el clima es seco, se emplea el riego; si la fertilidad del suelo es baja, se aplican fertilizantes; si las plagas y malas hierbas invaden los cultivos, se pulveriza; si las enfermedades amenazan al ganado, se administran vacunas y medicamentos, o, si se necesita ms energa para roturar la tierra, se recurre a la mecanizacin y al uso de combustibles fsiles). El aumento de los rendimientos en los sistemas agrcolas de los pases indus-trializados durante los ltimos 150 aos se puede interpretar como la realizacin de este paradigma. La revolucin verde de los aos sesenta y setenta se bas precisamente en eso: las variedades mejoradas de arroz y trigo pudieron beneficiarse del uso de insumos externos que garantizaban buenas condiciones de crecimiento para aprovechar el potencial gentico de las nuevas variedades. La creacin de entornos socioeconmicos favorables, que hicieron posible la utilizacin de esos insumos y crearon mercados para la venta de los productos, constituy parte integrante de este cambio. 3.2 Al examinar la aplicacin ulterior de las tecnologas de la revolucin verde, surgen nuevas oportunidades (Snchez, 1994) de obtener variedades de cultivos resistentes a condiciones edficas adversas (arroz resistente a la sal, maz adaptado a suelos muy cidos, sorgo y mijo ms resistentes a la sequa); introducir nuevos cultivos, por ejemplo en zonas marginales (batata y yuca en lugar de maz); potenciar los ciclos de los nutrientes del suelo (con especies arbreas seleccionadas para recuperar los nutrientes lixiviados por debajo de la zona radicular de los cultivos); aprovechar lo ms posible las fuentes orgnicas de nutrientes, incluida la fijacin biolgica del nitrgeno, complementadas con fertilizantes qumicos aplicados selectivamente; utilizar la resistencia gentica a las plagas y enfermedades en sustitucin, parcial o total, de la lucha qumica y mecnica contra las plagas; intensificar el uso de la diversidad biolgica funcional, favoreciendo activamente a los depredadores y otros agentes naturales de lucha contra las plagas y enfermedades mediante el mantenimiento de complejos ecosistemas dentro de las explotaciones agrcolas y en sus proximidades; aumentar

la produccin de vacunos y pequeos rumiantes que resisten naturalmente a la tripanosomiasis, lo que puede reducir la necesidad de erradicacin de la mosca tsets. Amplios sectores de la poblacin rural no tienen ascceso al crdito y a los mercados y viven en zonas donde no son inminentes cambios estructurales. No pueden beneficiarse de las estrategias convencionales de produccin de alimentos y necesitan mtodos alternativos pero basados en principios cientficos. 3.3 Para alcanzar el objetivo de aumentar la productividad por unidad de superficie y de trabajo ser necesario recurrir a muchos de los instrumentos tecnolgicos de la revolucin verde ya existentes, adaptados a las necesidades de la poblacin rural expuesta a la inseguridad alimentaria. Ello permitir a los agricultores que viven en tierras frtiles o de alguna manera aprovechables aprender a aumentar la productividad agrcola de manera sostenible. Tambin se intenta atraer a un mayor nmero de agricultores pobres hacia una agricultura sostenible de elevada produccin basada en un uso considerable de insumos como medio de mitigar la pobreza y de aumentar la seguridad alimentaria en las zonas rurales. La revolucin verde tiene tambin en cuenta a los agricultores de las zonas ms marginales y a los que, en el futuro prximo, no podrn beneficiarse de una mayor utilizacin de insumos. Su bienestar puede mejorarse creando entornos fiscales y normativos que les alienten a utilizar germoplasma comprobado o mejorado procedente de recursos locales , o especialmente desarrollado para sus condiciones particulares. Otra posibilidad es crear sistemas agrcolas mixtos ms productivos de agricultura y ganadera, cultivos de cobertura a base de leguminosas y la introduccin de nuevos cultivos, en particular comerciales. Son tambin elementos importantes, tanto para las mujeres como para los hombres, los mecanismos que garantizan la seguridad en la tenencia de la tierra y el acceso al crdito. 3.4 Se ha de tener en cuenta que:

el aumento de la produccin alimentaria debe proceder ante todo de las zonas mejor dotadas, con objeto de reducir la necesidad de seguir destinando a la agricultura tierras marginales y fcilmente degradables; gracias a las experiencias de la revolucin verde, se dispone de tecnologas y conocimientos que pueden adaptarse a nuevas zonas, con otros cultivos, as como a la ganadera y a la pesca; la intensificacin sostenible en zonas ms frtiles no slo ayudar a mitigar la situacin de los agricultores ms pobres sino que contribuir a contener los precios de los alimentos en beneficio de los sectores pobres de la poblacin urbana y de los campesinos pobres sin tierras; es probable que una mayor atencin a la creacin de tecnologas y entornos propicios para las zonas menos frtiles, donde se encuentra

gran parte de la poblacin pobre y privada de seguridad alimentaria, ofrezca nuevas oportunidades de aumentar la produccin de alimentos, reducir la pobreza y disminuir los riesgos de degradacin ambiental.

Aunque las actuales investigaciones ofrecen perspectivas solamente moderadas de una intensificacin generalizada, se estn preparando nuevas tcnicas que puedan asegurar rendimientos ms estables en zonas sujetas con frecuencia a condiciones atmosfricas variables. Ello puede reducir el riesgo de escasez peridica de alimentos y de degradacin temporal o ms permanente de las tierras. Es tambin importante reducir las prdidas posteriores a la cosecha. Sin embargo, se ha de tener presente que las ltimas migraciones pueden haber obligado a algunas personas a asentarse en zonas donde sea imposible realizar mejoras agrcolas significativas. A ms largo plazo, estos asentamientos pueden resultar inviables a menos que se creen oportunidades de empleo no agrcola. Ha habido tambin casos en que el aumento de la presin demogrfica ha ido acompaado de la adopcin de nuevos sistemas de explotacin agrcola ms productivos, como por ejemplo en Kenya.

4. Enseanzas de la revolucin verde

4.1 La revolucin verde consisti en un conjunto de tecnologas integradas por componentes materiales, como las variedades de alto rendimiento (VAR) mejoradas de dos cereales bsicos (arroz y trigo), el riego o el abastecimiento controlado de agua y la mejora del aprovechamiento de la humedad, los fertilizantes y plaguicidas, y las correspondientes tcnicas de gestin. La utilizacin de este conjunto de tecnologas en tierras idneas y en entornos socioeconmicos propicios tuvo como resultado un gran aumento de los rendimientos y los ingresos para muchos agricultores de Asia y de algunos pases en desarrollo de otros continentes. Dichos agricultores tenan ya una gran experiencia en sistemas agrcolas de regado. Los rendimientos de estos dos cereales y del maz se multiplicaron aproximadamente por dos entre los aos sesenta y noventa (vase el Recuadro 1). La revolucin verde ha representado un importante logro tecnolgico, y sus consecuencias han sido duraderas. Afect no slo a los productores de trigo y arroz de Asia sino tambin a los de otros cultivos y a otros contextos socioeconmicos, as como a algunas zonas de Africa (Goldman y Smith, 1995). Eicher (1995) seala que los agricultores comerciales en el territorio que ahora es Zimbabwe comenzaron una revolucin verde del maz en 1960, cinco aos antes de la revolucin verde de la India, y que

Zimbabwe repiti la experiencia con una segunda revolucin verde en favor de los pequeos propietarios en la primera mitad del decenio de 1980. Se han utilizado con xito variedades de trigo de alto rendimiento en la Repblica de Sudfrica, Zimbabwe y Kenya. Por ello, no es totalmente cierto que Africa perdi la oportunidad de la revolucin verde. Los xitos de las tecnologas, tanto en Asia como en Africa o Amrica Latina, estuvieron estrechamente vinculados a la existencia de entornos socioeconmicos e institucionales favorables, en los que las posibilidades de un mercado activo desempearon una funcin importante. 4.2 Las tecnologas de la revolucin verde no dejaron de plantear problemas. Aunque las VAR sustituyeron a menudo a variedades locales ms antiguas, no es seguro que el mundo haya sufrido de hecho una erosin gentica significativa. La necesidad de un amplio recurso a la lucha agroqumica contra plagas y malas hierbas ha suscitado preocupacin por sus efectos sobre el medio ambiente y la salud humana. A medida que se ampliaba la superficie de las tierras de regado, la ordenacin del agua exiga conocimientos prcticos que no siempre existan. Se modificaron los papeles en funcin del sexo. Hubo que hacer frente a nuevos retos cientficos. 4.3 Puede que los principales beneficiarios de la revolucin verde hayan sido los consumidores. Los precios reales de los alimentos en Asia, y a decir verdad en todo el mundo, han disminuido constantemente durante los ltimos 30 aos como consecuencia de la aplicacin de tecnologas que aumentan el rendimiento y reducen el costo, cuyos componentes son semillas mejoradas, fertilizantes y mtodos de lucha contra las malas hierbas. El descenso de los precios reales de los alimentos beneficia relativamente ms a las personas pobres que a las ricas, ya que aqullas gastan una parte mayor de sus ingresos disponibles en alimentos. Las tecnologas de la revolucin verde se han traducido tambin en un aumento de los ingresos rurales. Las trilladoras fijas, los pozos entubados y los molinos de harina han aliviado el pesado trabajo de las mujeres. La incorporacin a un entorno con una mayor volumen de insumos favoreci naturalmente a los agricultores que tenan capital y conocimientos prcticos, los cuales consolidaron su importancia en la sociedad, a veces a expensas de los grupos peor dotados. En el mbito de la revolucin verde se ha constatado tambin la existencia de diferencias relacionadas con el sexo. La nueva tecnologa y las nuevas estructuras econmicas pusieron en entredicho el papel tradicional de la mujer en los sistemas agrcolas. Los intentos de introducir la nueva tecnologa olvidaron con frecuencia los derechos de la mujer a

beneficiarse tambin de los avances tecnolgicos y redujeron su capacidad de influencia (Siva, 1991; Serageldin, 1995). 4.4 Es fcil ver, retrospectivamente, los profundos y, con frecuencia, imprevistos efectos que las tecnologas de la revolucin verde tuvieron en muchas comunidades campesinas, ms all de los sectores de la produccin propiamente dicha. En este sentido, la revolucin verde presenta las mismas ventajas e inconvenientes de muchos de los avances tecnolgicos que han cambiado y creado las modernas sociedades globales. Ha habido ganadores pero tambin perdedores. La revolucin verde evit sin duda una grave crisis alimentaria en Asia, y sirvi de base al sorprendente crecimiento econmico de China y Asia meridional y sudoriental. Inspir posteriormente el desarrollo de mtodos ms ecolgicos, por ejemplo, para la lucha contra las plagas del arroz. Los precios del trigo y del arroz han continuado disminuyendo en el mercado mundial, que ofrece alimentos ms baratos para todos, incluido el enorme nmero de personas pobres que viven en las ciudades de los pases en desarrollo. 4.5 Las experiencias relacionadas con la revolucin verde son muy diversas. En un examen (Freebairn, 1995) de ms de 300 estudios sobre la revolucin verde durante el perodo de 1970-89 se llega a la conclusin de que los autores de pases occidentales desarrollados, que analizan regiones integradas por numerosos pases, suelen sealar un recrudecimiento de las desigualdades en lo que respecta a los ingresos. En cambio, los autores de origen asitico, especialmente aquellos cuyo campo de estudio abarca India y Filipinas, y que utilizan mtodos propios de estudios monogrficos, suelen indicar que el aumento de las desigualdades en cuanto a los ingresos no est relacionado con la nueva tecnologa. En ms del 80 por ciento de los estudios examinados por Freebairn se llega a la conclusin de que el resultado haba sido una mayor desigualdad. En cambio, varios autores y, en particular, un crtico moderado de la revolucin verde como Lipton (Lipton y Longhurst, 1989), reconocen que algunas de las afirmaciones ms habituales sobre la disminucin del bienestar como consecuencia de la revolucin verde tienen poca base emprica. De los estudios monogrficos de Goldman y Smith (1995) sobre aldeas de la India y el norte de Nigeria se desprende que la aparente adopcin de nuevas tecnologas agrcolas ha estado asociada a fenmenos amplios de cambio que se refuerzan mutuamente. Los resultados relativamente satisfactorios del cultivo del maz en Zimbabwe tanto por explotaciones comerciales como por pequeos agricultores (Eicher, 1995) se debieron en gran medida a las infraestructuras institucionales y a los incentivos econmicos (quiz

insostenibles). Las soluciones tecnolgicas han constituido un elemento necesario pero no suficiente para reducir la inseguridad alimentaria. 4.6 Los numerosos estudios y la experiencia adquirida por las organizaciones de desarrollo han hecho posible, no obstante, una nueva concepcin de los problemas sociolgicos y de los aspectos cientficos y tecnolgicos. Partiendo de esa base, y del conocimiento de que hay todava casi 800 millones de personas en situacin de inseguridad alimentaria que necesitan apoyo en forma de iniciativas en favor de una revolucin verde, los objetivos principales de estas nuevas iniciativas deben ser los de crear mejores condiciones para el aumento de la produccin agrcola y el fortalecimiento de la seguridad alimentaria nacional, y lograr que las personas privadas de seguridad alimentaria puedan beneficiarse de esos aumentos de la produccin. 4.7 Si bien los aumentos de la productividad del arroz y el trigo en Asia han sido significativos, los agricultores que cultivan otros productos en otros lugares del mundo en desarrollo han respondido tambin durante los tres ltimos decenios a la intensificacin de la demanda de alimentos por parte de una poblacin cada vez ms numerosa con aumentos de la productividad de una cierta cuanta. Con la posible excepcin del maz, estos aumentos no se han basado en la aplicacin en gran escala de las tecnologas de la revolucin verde. Es evidente que ha sido escasa la labor de investigacin dedicada a cultivos con menor importancia mundial que el arroz y el trigo. Puede que esto explique por qu los aumentos de la productividad han sido menores en muchos cultivos secundarios de Africa (Naciones Unidas, 1995). Mareida y Eicher (1995), utilizando como ejemplo las investigaciones relativas al trigo, han sealado tambin la necesidad de revisar la distribucin de los fondos entre las instituciones internacionales y nacionales de investigacin. Tribe (1994) y Swaminathan (1994) defienden la importancia de la investigacin como medio de sostener el crecimiento de la productividad. En particular, mantienen que la investigacin no debe limitarse a los cereales bsicos convencionales, sino que debe concentrarse cada vez ms en otros cultivos y en la ganadera, las aves de corral y el pescado, todos ellos elementos importantes para que la poblacin pobre tenga acceso a una alimentacin equilibrada. Muchas de las personas expuestas a la inseguridad alimentaria podran beneficiarse de sistemas de explotacin mixta ms productivos, que han recibido menos atencin de los investigadores. 4.8 Otros productos agrcolas y pecuarios no han respondido hasta ahora en la misma medida a las investigaciones para potenciar el rendimiento, pero de todas formas ha aumentado la produccin

hortofrutcola y pecuaria. La existencia de un entorno menos propicio al aumento de los rendimientos puede explicar tambin el lento progreso de los sistemas agrcolas basados en otros cultivos y animales. Se ha concedido especial importancia a los cereales, que constituyen aproximadamente el 60 por ciento de los alimentos destinados al consumo humano, prestndose una atencin relativamente menor a las hortalizas y los productos pecuarios y pesqueros. Las estadsticas suelen ser de mbito nacional, por lo que no es posible determinar con precisin los cambios registrados a nivel familiar.

Revolucin verde

El aumento del uso de diversas tecnologas, tales como plaguicidas, herbicidas y fertilizantes, as como nuevas variedades de cultivos de alto rendimiento se emplearon en las dcadas despus de la Segunda Guerra Mundial para aumentar en gran medida la produccin alimentaria mundial.

Revolucin verde en los crculos internacionales al importante incremento de la productividad agrcola. Gran parte de la produccin mundial de alimentos de la actualidad se ha logrado gracias a lo que se conoce como Revolucion verde, ocurrida entre 1940 y 1970 en Estados Unidos. sta consisti en utilizar variedades mejoradas de maz, trigo y otros granos, cultivando una sola especie en un terreno durante todo el ao (monocultivo), y la aplicacin de grandes cantidades de agua, fertilizantes y plaguicidas. Con estas variedades y procedimientos, la produccin es de dos a cinco veces superior que con las tcnicas y variedades tradicionales de cultivo.

Fue iniciada por el agrnomo estadounidense Norman Borlaug con ayuda de organizaciones agrcolas internacionales, quien durante aos se dedic a realizar cruces selectivos de plantas de maz, arroz y trigo en pases en vas de desarrollo, hasta obtener las ms productivas. La motivacin de Borlaug fue la baja produccin agrcola con los mtodos tradicionales en contraste con las perspectivas optimistas de la revolucin verde con respecto a la erradicacin del hambre y la desnutricin en los pases subdesarrollados.1 La revolucin afect, en distintos momentos, a todos los pases y puede decirse que ha cambiado casi totalmente el proceso de produccin y venta de los productos agrcolas. El trmino "Revolucin Verde" fue utilizado por primera vez en 1968 por el ex director de USAID, William Gaud, quien destac la difusin de las nuevas tecnologas y dijo: "Estos y otros desarrollos en el campo de la agricultura contienen los ingredientes de una nueva revolucin. No es una violentarevolucin roja como la de los soviticos, ni es una revolucin blanca como la del Sha de Irn. Yo la llamo la revolucin verde."2
ndice
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1 Historia 2 Crticas 3 Respuesta de Norman Borlaug a la crtica 4 Referencias 5 Vase tambin

[editar]Historia
El desarrollo agrcola que se inici en Sonora, Mxico, dirigido por Norman Borlaug en 1943, haba sido juzgado como un xito por la Fundacin Rockefeller la cual trat de contagiarla a otras naciones. La Oficina de Estudios Especiales en Mxico se convirti en una institucin informal de investigacin internacional en 1959, y en 1963 se convirti formalmente en el CIMMYT, Centro Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo.

Las nuevas variedades de trigo y otros granos jugaron un papel decisivo en la revolucin verde.

En 1961 la India estaba en el borde de la hambruna masiva.3 Borlaug fue invitado a la India por el asesor del ministro de la India de la agricultura M. S. Swaminathan. A pesar de los obstculos burocrticos impuestos por los monopolios de granos de la India, la Fundacin Fordy el Gobierno de la India colaboraron para la importacin de semillas de trigo del CIMMYT. Punjab fue seleccionado por el Gobierno indio para ser el primer sitio para juzgar a los nuevos cultivos a causa de su suministro de agua confiable y una historia de xito agrcola. India comenz su propio programa de la revolucin verde en la mejora vegetal, el desarrollo del riego, y la financiacin de los productos agroqumicos.4 India pronto adopt el IR8 - una variedad de arroz semi-enana desarrollado por el Instituto Internacional de Investigacin del Arroz (IRRI por sus siglas en ingls) de Filipinas (donde tambin se estaba probando la revolucin verde), que poda producir ms granos de arroz por planta cuando se cultivan con fertilizantes y riego determinados. En 1968, el agrnomo indio S.K. De Datta public sus conclusiones que el arroz IR8 produjo cerca de 5 toneladas por hectrea sin fertilizante, y casi 10 toneladas por hectrea en condiciones ptimas. Esta fue 10 veces el rendimiento de arroz tradicional.5 IR8 fue un xito en toda Asia, y apodado el "Milagro del Arroz". IR8 se desarroll tambin en la IR36 semi-enana. En la dcada de 1960, los rendimientos del arroz en la India fueron de cerca de dos toneladas por hectrea, a mediados de la dcada de 1990, se haba elevado a seis toneladas por hectrea. En la dcada de 1970, el costo del arroz era alrededor de $550 por tonelada, en 2001, costaba menos de $200 por tonelada.6 La India se convirti en uno de los productores de arroz del mundo con ms xito, y ahora es un importante exportador de arroz, enviando casi 4,5 millones de toneladas en 2006. En Mxico la produccin de trigo pas de un rendimiento de 750 kg por hectrea en 1950, a 3.200 kg en la misma superficie en 1970. Entre los aos 1950 a 1984 la produccin de grano mundial aument en un 250%. En conclusin, los resultados en cuanto a aumento de la productividad fueron espectaculares.

[editar]Crticas
Los aspectos negativos no tardaron en aparecer: problemas de almacenaje desconocidos y perjudiciales, excesivo costo de semillas y tecnologa complementaria, la dependencia tecnolgica, la mejor adaptacin de los cultivos tradicionales eliminados o la aparicin de nuevas plagas. Por esto, la Revolucin Verde fue muy criticada desde diversos puntos de vista que van desde el ecolgico al econmico, pasando por el cultural e incluso nutricional.7 A consecuencia de esto se crearon movimientos que luchaban por la disminucin del uso de agroqumicos, la Federacin Internacional de Movimiento de Agricultura Orgnica, explica el fundamento de la siguiente manera: "todos los sistemas agrcolas que promueven la produccin sana y segura de alimentos y fibras textiles desde el punto de vista ambiental, social y econmico. Donde parten de la fertilidad del suelo como base para una buena produccin, respetando las exigencias y el medio ambiente en todos sus aspectos. La agricultura orgnica reduce considerablemente las necesidades de aportes externos al no utilizar abonos, sustancias qumicas, ni plaguicidas u otros productos de sntesis. En su lugar permite que sean las poderosas leyes de la naturaleza las que incrementen tanto los rendimientos como la resistencia de los cultivos".8 En panorama general la agricultura industrial se apoya en cuatro grandes pilares: la maquinaria agrcola moderna y de transporte de alimentos, los agroqumicos, la biotecnologa y los sistemas de riego. . De los cuatro, los dos primeros estn relacionados directamente con la produccin de petrleo. As pues, de la misma manera que la agricultura industrial ha sido un factor importante para la transicin demogrfica,9 la ausencia de sta al agotarse el petrleo puede suponer futuras hambrunas, crisis alimentarias y un aumento drstico en la mortandad a nivel mundial.10

[editar]Respuesta

de Norman Borlaug a la crtica

El mayor uso del riego juega un papel importante en la revolucin verde.

Borlaug desestim las pretensiones de algunos de los crticos de la revolucin verde, 1 pero tuvo otras preocupaciones en serio y dijo que su trabajo ha sido:
"un cambio en la direccin correcta, pero no ha transformado al mundo en una utopa."
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De los grupos de presin ambiental, dijo:

"algunos de los grupos de presin ambiental de las naciones occidentales son la sal de la tierra, pero muchos de ellos sonelitistas. Nunca han experimentado la sensacin fsica de hambre. Ellos hacen su trabajo de cabildeo desde cmodas suites de oficina en Washington o Bruselas ... Si vivieran slo un mes en medio de la miseria del mundo en desarrollo, como he hecho por cincuenta aos, estaran clamando por tractores y fertilizantes y canales de riego y se indignaran que elitistas de moda desde sus casas les estn tratando de negar estas cosas"
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. El trabajo de Borlaug en la revolucin verde, para sus defensores, destruy algunas de las predicciones catastrofistas del ecologismo y en contraste los males creados por los pesticidas y fertilizantes, y los escassimos porcentajes de muerte por esas causas, son insignificantes en comparacin con las vidas que ha salvado su revolucin, que se calculan en unas 1000 millones.9 El mismo Bourlaug consider la creacin de transgnicos como una extensin natural de su propio trabajo en la revolucin verde que debe ser continuada,13 y que la oposicin a los transgnicos viene del mismo tipo de activismo ambiental -anti-cientfico desde su punto de vista- que cuestiona los logros de la revolucin verde:
Lo dicen porque tienen la panza llena. La oposicin ecologista a los transgnicos es elitista y conservadora. Las crticas vienen, como siempre, de los sectores ms privilegiados: los que viven en la comodidad de las sociedades occidentales, los que no han conocido de cerca las hambrunas.
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