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Reseas

"Semntica y Sintaxis" y "Otras teoras", por Geoffrey Leech. En: Geoffrey Leech, Semntica, 2" ed., Madrid, Alianza Editorial, 1985, pgs. 233-265 y 433-454. La complejidad del lenguaje, entendido como la relacin que existe entre el universo de los sentidos y el universo de los sonidos, ha obligado a quienes lo estudian a establecer varios niveles para su anlisis. Esto se ve reflejado en las teoras lingsticas que, por muy dispares que sean, coinciden en la distincin de, al menos, tres componentes, a saber: semntico, sintctico y fonolgico. Cada uno de ellos contiene representaciones formales del aspecto de los signos que constituyen su objeto de estudio y reglas que relacionan estas representaciones. Estas 'subteoras' se organizan por medio de modelos, con los cuales se intenta mostrar la estructura y el funcionamiento del lenguaje. Con base en lo anterior, Geoffrey Leech (G. L.), en los captulos objeto de resea, analiza dos modelos lingsticos, el semntico-interpretativo y el semntico-generativo, y propone otro modelo como alternativa de solucin para los problemas que presentan aqullos, el cual, adems, integra todos los planteamientos que hace el autor a lo largo de los primeros trece captulos de su obra. Con respecto a los modelos mencionados, seala que la controversia surgida entre sus propulsores se centra en la forma como relacionan la semntica con la sintaxis; porque mientras la semntica interpretativa postula un componente de 'base' sintctico y un componente interpretativo semntico, la semntica generativa propone lo contrario. Esto supondra dos direcciones diferentes para el proceso comunicativo, pero parece que la adopcin de una direccin es simplemente cuestin de mtodo. En consecuencia, el autor afirma que todas las reglas que formule una teora deben ser vlidas tanto para el hablante como para el oyente 1.

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Leech presenta los principales postulados de cada teora y las refutaciones de que fueron objeto considerando que los representantes de las dos corrientes se han dedicado a criticar el modelo opuesto en lugar de ampliar la sustentacin del propio. Por ello, seala que no sera ilgico pensar en un modelo diferente, que no sea ni generativo, ni interpretativo, pero que se beneficie de las ventajas de ambos modelos 2. Tal modelo debe describir y explicar, por una parte, los niveles de anlisis ya mencionados y, por otra, la diferencia que existe entre los hechos especficos de una lengua y las generalizaciones que sobre ella pueden hacerse, esto es, la diferencia entre diccionario mental o lexicn y gramtica. Pero, para proporcional' alguna profundidad a su investigacin, Leech la delimita en tres aspectos: 1) se centra en la relacin entre semntica y sintaxis porque es la ms controvertida; 2) desarrolla un modelo sin contrastarlo con otros, y 3) utiliza nicamente ejemplos del ingls, pese a que postula una teora general. Partiendo de los anteriores objetivos y de la afirmacin que hace en el captulo 10 de su obra, acerca de la independencia entre semntica y sintaxis y de las relaciones que existen entre ellas, G. L. propone el modelo que permite explicar tal independencia y tales relaciones. Se trata de un modelo de base mltiple, es decir, un modelo con ms de un componente de base, que ser explicado ms adelante, porque se requiere primero presentar la sustentacin de la afirmacin mencionada anteriormente. En primer lugar, el autor debe probar su hiptesis acerca de la independencia entre semntica y sintaxis. Para ello, tiene en cuenta dos aspectos: las condiciones de buena formacin, diferentes para cada nivel, y el conjunto de oposiciones contrastantes sobre el cual est organizado cada uno, p. e. [+ masculino] (oposicin sintctica) y [+ humano] (oposicin semntica). Con relacin a las condiciones de buena formacin, seala que cada lengua presenta un nmero limitado de ordenamientos lineales posibles y que este hecho no tiene ninguna relacin con el significado. Agrega que las proyecciones del nivel sintctico sobre el semntico y viceversa son, en unos casos, multvocas y, en otros, inexistentes. Por ejemplo, el sujeto it en oraciones como it is raining [llueve] no tiene ningn significado pero su presencia es exigida por la sintaxis. En cuanto a las oposiciones, Leech afirma que las de la sintaxis son menos numerosas pero obligatorias, al contrario de lo que sucede con las semnticas; es el caso de nombres no contables semnticamente como humo que, sin embargo, son clasificados como singulares por la sintaxis. Leech indica, en segundo lugar, cmo se relacionan el nivel sintctico y el nivel semntico. Esto sucede a travs del lexicn y de las reglas de expresin. El primero incluye rbricas para rasgos sintcticos como [Presente], [Pasado], [Singular], etc. 3 e informacin semntica y sintctica sobre la capacidad combinatoria de las palabras, y permite
Pg. 491. Una rbrica lxica es la combinacin de tres especificaciones: una morfolgica (p), una sintctica (q) y una semntica (r). Las dos ltimas contienen informacin sobre la valencia, es decir, sobre el potencial que tiene una palabra para combinarse con otra.
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emparejar las palabras y las oraciones con sus sentidos 4. Este lexicn funciona, segn el autor, como una suma o una resta: 'se sustrae la especificacin semntica, que contiene el diccionario, de la representacin semntica y se aade la especificacin sintctica a la representacin sintctica' 5. La anterior descripcin corresponde a la codificacin, pero se puede realizar el proceso inverso para descodificar una oracin; teniendo en cuenta siempre que las representaciones finales deben ajustarse a las condiciones de buena formacin del nivel correspondiente. La codificacin de una oracin, esto es, el proceso de derivar la representacin sintctica de su correspondiente representacin semntica contiene varios aspectos, que son ejemplificados por el autor en el anlisis de la oracin The child awoke (el nio se despert) 6: a. Entradas lxicas necesarias para derivar la oracin: las palabras the, child, awoke y las dos categoras sintcticas [sing] (singular) y [pas] (pasado). p: awake/ - woke(n) q: S[V] SV r: a: -dormir) : resultar) p: V Pas q: V'[Pas] r: P<t> p; child q: nombre r: a humano -adulto p: the q: Det. Nombre

r: el a

p: ~ q: Nombre [Sing] r: a singular

b. Representacin semntica (punto de partida) el humano -adulto singular: -dormir): resultar c. Representacin sintctica (punto de llegada) [Det Nombre ] [V [Pas]]

<t

d. Aplicacin de las entradas lxicas.

[Sing] S

SV

1. el humano -adulto sing.: P): Q <t

awake S[V]

SV

2. el a sing.: P): Q<t

child awake [Nombre] [V]

SV

Pg. 258. Pg. 262. 8 1) La notacin p, q, r utilizada en las entradas lxicas corresponde a las especificaciones mencionadas en la nota 3. II) La notacin utilizada para la representacin semntica es explicada en los captulos 6, 7, 8 Y 9: el es un rasgo de determinacin que unido a SING simboliza el artculo el. Las letras maysculas indican predicados y las minsculas argumentos. !II) El subndice S indica que el verbo requiere de Sujeto. SV sintagma verbal.
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RESEAS 3. a. sing.: P): Q<t [Det

+ Nombre]

the child awake [V] S SV

4. a.

sing.: P)Q)

[Det

+ Nombre]

the child awoke [V ] s [Pas] VS the child awoke ] [V ] [Sing] S [Pas] SV

5. a:

P):Q)

[Det

+ Nombre

e. Formalizacin de este procedimiento mediante un algoritmo. 1) Se empieza en lo ms alto del rbol: en la clusula principal o en la predicacin principal. 2) Encuntrese una entrada lxica que est contenida en parte del rbol con que se est trabajando. 3) Aplquese la entrada lxica a) sustrayendo su especificacin sintctica/semntica del rbol con el que Se ha comenzado y b) adase la especificacin semntico/sintctica al rbol que se est construyendo. 4) Reptanse los pasos 2 y 3, progresando por el rbol hacia abajo hasta que el conjunto del rbol con el que se ha comenzado haya sido utilizado. 5) Comprubese que el rbol con el que se ha acabado est bien formado. El autor aclara que la explicacin que da de la relacin entre el significado y la sintaxis es una idealizacin necesaria del proceso de codificacin y descodificacin que realizamos todos los hablantes 7. Las segundas -las reglas de expresin rigen las formas posibles que pueden adoptar las entradas del diccionario, por lo tanto, pueden considerarse limitadoras del mismo 8. Su funcin es proyectar la sintaxis sobre la semntica y viceversa, mediante cuatro procesos generales: la lexicalizacin, la compresin estructural, la linealizacin y la tematizacin. Como su nombre lo indica, la lexicalizacin consiste en 'guardar' un contenido semntico dentro de una unidad sintctica. La compresin estructural permite reducir la complejidad sintctica mediante el uso de recursos como las coordinaciones (decimos la habitacin tena una. mesa y una silla en lugar de decir la habitacin tena una mesa y la habitacin tena una silla), la elipsis (decimos qu vino prefieres, el tinto o el blanco) y otros. El proceso de linealizacin - trmino acuado por Wallace Chafe permite la conversin de estructuras semnticas, esto es, estructuras que carecen de ordenamiento lineal, multidimensionales, en secuencias de elementos sintcticos. Tal ordenamiento lineal est regido por ciertos principios como, p. e., la tendencia hacia la ramificacin derecha que presenta el ingls y otras lenguas, lo cual se observa en las subordinaciones, en la adicin de informaciones nuevas, etc. Para entender el proceso de tematizacin es necesario distinguir dos
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Pg. 264. Pg. 264.

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tipos de significado, el conceptual, definido como el contenido lgico de una expresin y el temtico, que tiene relacin con lo que se comunica de acuerdo con el nfasis, el foco, el orden, etc. Segn lo anterior podemos decir que la funcin del proceso de tematizacin es asignar diferentes significados temticos a oraciones que portan el mismo significado conceptual ". Esto sucede, p. e., en las transformaciones de oraciones activas a pasivas y viceversa. Como anotbamos en prrafos anteriores, el modelo que permite explicar simultneamente la independencia entre semntica y sintaxis y las relaciones que entre ellas se establecen es un modelo con ms de un componente de base. De hecho, tiene tres componentes de base: fonolgico, sintctico y semntico. Con respecto al primero, Leech se acoge a la propuesta de Sampson (1970) acerca de la necesidad de una base fonolgica y a los planteamientos de Chomsky y Halle (1968) acerca de la existencia de reglas que relacionan la fonologa profunda (o 'representacin fonolgica') con la fonologa superficial (o 'representacin fontica') 10. Todos los componentes, por ser generativos presentan diferentes condiciones estructurales de buena formacin, lo cual es coherente con la hiptesis demostrada ms arriba. El siguiente diagrama, propuesto por el autor, recoge lo dicho en este prrafo 11:

Segn se observa en el diagrama, G. L. postula un nivel de sintaxis profunda con algunas caractersticas diferentes del propuesto por Chomsky (1965) (los trminos subrayados indican las diferencias con este modelo) :
a. Es el nivel en que se insertan las piezas lxicas. b. Es el nivel en que se define la subcategorizacinsintctica (p. e. verbos transitivos/verbos intransitivos, nombres contables/de masa pero no las categoras de restriccin selectiva como animado/no animado

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Pg. 257. Pg. 444. 11 Pg. 443.

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c. Es el punto de partida para el funcionamiento de las transformaciones sintcticas. d. Es el nivel en el que se definen conceptos como "sujeto" y "objeto" 12.

Este nivel de sintaxis profunda permite hacer valiosas distinciones entre semntica y sintaxis, como son las relacionadas con las condiciones de buena formacin, ya mencionadas, y con la separacin de categoras sintcticas y categoras semnticas. Tal separacin no obedece a un simple cambio de nombres, sino que responde a caractersticas esenciales de las unidades lingsticas. Las categoras de cada componente se relacionan proyectndose unas sobre las otras de una manera multvoca, porque frecuentemente sucede que una sola categora semntica subyace a varias categoras sintcticas. Adems, esta separacin se da en otros niveles, p. e. la sintaxis y la fonologa. Otra distincin que surge de la caracterizacin de este nivel sintctico profundo es la que separa las reglas lxicas de las reglas transformatorias sintcticas. Con las primeras se puede captar la combinacin de regularidad e idiosincrasia que se da en el lexicn - regularidad por el contenido de las especificaciones de que consta cada rbrica lxica e idiosincrasia porque permite la creacin de palabras y los cambios de significado ya que en este modelo las definiciones lxicas son el producto de las reglas lxicas. Esta caracterstica del lexicn no se capta cuando tales definiciones son la "salida" de las transformaciones. Tal distincin tambin permite explicar un fenmeno observado por Postal (1969) en relacin con las unidades lingsticas 'que se comportan como islas con respecto a la anfora o referencia del discurso' 13. Se observa, p. e., en la comparacin de estas dos construcciones: a) The girl with red hair intends to dye it (la chica del pelo rojo piensa terselo) y b) Th red-haired girl intends to dye it (la chica pelirroja piensa terselo), Este fenmeno surge dentro de un sistema en el cual las piezas lxicas se derivan de las estructuras sintcticas mediante reglas transformatorias, pero no sucede lo mismo si lo qus subyace a la pieza lxica es una estructura semntica, como se plantea en este modelo. La ltima distincin se refiere a las transformaciones semnticas y las transformaciones sintcticas. Las primeras tambin llamadas reglas de implicacin o de equivalencia semntica relacionan la 'semntica profunda' con la 'semntica superficial' de manera similar a como sucede con las transformaciones sintcticas 14. Son importantes dentro del modelo porque permiten hacer generalizaciones que no pueden ser captadas por las transformaciones sintcticas. Por ejemplo, la relacin de parfrasis que existe en las oraciones Bill Likes Cake (a Bill le gusta el bizcocho) y What Bill like is cake (lo que le gusta a Bill es el bizcocho) puede generalizarse mediante una regla semntica de identificacin, obviando as la aplicacin de transformaciones sintcticas. Estas, por su parte se limitan a las transformaciones 'de movimiento' que cambian de
Pg. Pg. 14 Pg. 12 y 13 de su
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444. 446. 442. La nocin de reglas de implicacin se desarrolla. en los captulos obra.

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sitio los elementos de acuerdo con el nfasis temtico, el foco, etc.; por lo tanto, no introducen nuevos factores de significado 15. Estas transformaciones operan dentro de las condiciones sintcticas de buena formacin; en esta medida son 'conservadoras de estructura', expresin acuada por Joseph Emonds 16. Otros argumentos presentados por el autor a favor de su modelo estn relacionados con los criterios de adecuacin que actualmente se exigen a todas las ciencias. En primer lugar, seala la simplicidad de las reglas debido a la especificidad de cada componente en cuanto a su estructura; en segundo lugar, considera que este modelo explica hechos ajenos a los propsitos iniciales de la investigacin, p. e., la simetra de los sistemas lingsticos. Por ltimo, afirma que las crticas hechas a los modelos semntico-generativo y semntico-interpretativo no pueden aplicrsele al modelo de base mltiple. Agrega, sin embargo, que una justificacin ms completa de este modelo estara conformada por las respuestas a las crticas que 'lanzasen los generativistas y los interpretativistas desde sus posiciones repectivas' 17. Al final de su exposicin, Geoffrey Leech hace algunas observaciones acerca del desarrollo actual de la semntica. Considera que se trata de una ciencia putativa a pesar de los logros que ha alcanzado y de los prometedores trabajos que estn realizando algunos estudiosos. Seala, adems, que:
Se obtendran ms frutos si los desarrollos se fundan en los aportes de las tres disciplinas que tienen un inters ms directo y general en el significado: la lingstica, la filosofa y la psicologa 18.

GLORIA
Carrera

BERNAL

RAMREZ
U. N.

de Espaol,

La significacin Cognoscitiva de la categora de nmero nominal en ppago. Por Madeleine Mathot. En: Antologa de estudios de etnolingstica y sociolingstica, Mxico, Universidad Autnoma de Mxico, 1974. Madeleine Mathiot en el artculo que reseamos y analizamos aqu, si bien no se propone teorizar sobre el objeto de estudio de esta disciplina, le asigna el lugar que le corresponde en el marco general del estudio del lenguaje. Como su nombre lo indica, se trata de teoras que de algu-

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443. 450. 444. 454.

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