Clulas Madre

Conceptos fundamentales I. II. III. IV. V. Introduccin y alcance de este documento Cules son las caractersticas nicas de todas las clulas madre? Cules son clulas madre embrionarias? Cules son clulas madre adultas? Cules son las semejanzas y las diferencias entre las clulas embrionarias y

las clulas madre adultas? VI. Cules son las aplicaciones potenciales de las clulas madre humanas y los

obstculos que deben ser superados antes de que estas aplicaciones potenciales sean utilizables?

I. Introduccin
El avance en las investigaciones sobre clulas madre est ampliando el campo del conocimiento acerca de cmo un organismo se desarrolla desde una simple clula, hasta de qu modo clulas sanas

reemplazan a clulas daadas. Esta promisoria rea de la ciencia est impulsando a los cientficos a investigar las posibilidades de aplicar terapias celulares para tratar enfermedades, las cuales son referidas como medicina reparativa o medicina regenerativa. La de clulas madre es una de las reas ms fascinantes de la biologa actual, pero como tantos otros campos en desarrollo de la ciencia, las investigaciones en clulas madre generan tantas preguntas como nuevos descubrimientos.

Alcance de este documento

Este documento se ha elaborado a los efectos de informar a cualquier persona que desee aprender ms sobre las caractersticas biolgicas de las clulas madre. Aqu responderemos preguntas importantes sobre las clulas madre que son foco de la investigacin cientfica, se hablar sobre el uso potencial de las clulas madre en la investigacin y en el tratamiento de enfermedades.. Se incluir adems informacin sobre clulas madre derivadas de embrin y clulas madre adultas. Mucha de la informacin emitida aqu est basada en clulas madre provenientes de tejidos humanos, aunque se describen tambin algunos estudios de clulas madre que provienen de animales.

1- Qu son las Clulas madre

Las clulas madre tienen dos caractersticas importantes que las distinguen de otros tipos de clulas. La primera de ellas es que son clulas no especializadas que se renuevan ilimitadamente. La segunda es que bajo ciertas condiciones fisiolgicas o experimentales, se las puede inducir a que se conviertan en clulas con funciones especiales tales como clulas musculares cardacas o clulas de pncreas que produzcan insulina. Los cientficos trabajan sobre todo con dos clases de clulas madre de animales y de seres humanos: clulas madre embrionarias y clulas madre adultas, que poseen diversas funciones y caractersticas que sern explicadas en este documento. Los cientficos descubrieron diversas maneras de obtener o aislar las clulas madre de embriones tempranos del ratn hace ms de 20 aos. Muchos aos de estudio detallado de la biologa de las clulas madre del ratn condujeron al descubrimiento, en 1998, de cmo aislar las clulas madre de embriones humanos y hacerlas crecer en el laboratorio. stas se denominan clulas madre embrionarias humanas. Los embriones usados en estos estudios fueron creados con el propsito de tratar la infertilidad mediante procedimientos de fertilizacin in Vitro y cuando ya no fueron necesarios para ello, fueron donados para la investigacin con el consentimiento informado del donante. Las clulas madre son importantes para los organismos vivos por muchas razones. En algunos tejidos adultos, tales como la mdula sea, msculo, y cerebro, pequeas poblaciones definidas de clulas madre adultas pueden migrar y reemplazar a las clulas que se pierden en diferentes rganos como resultado de un desgaste normal, por lesiones o enfermedades.

Los cientficos consideran que las clulas madre podran en el futuro, convertirse en la base para el tratamiento de enfermedades tales como Parkinson, diabetes y cardiovasculares Pero es necesario estudiar las clulas madre en sus laboratorios para comprender mas sus

caractersticas esenciales y qu es lo que las hace diferentes de otros tipos especializados de clulas. Si los cientficos lograran un mayor conocimiento sobre las clulas madre podra llegar a ser posible su utilizacin teraputica Las clulas madre embrionarias humanas se han estudiado desde 1998. Por lo tanto, para desarrollar tales tratamientos los cientficos estn estudiando de manera intensiva las caractersticas fundamentales de las clulas madre, que abarcan: 1. determinar de manera precisa porqu y mediante que mecanismos biolgicos las clulas madre

siguen siendo no especializadas y auto-renovables por muchos aos; y 2. identificar cules son las seales que hacen que las clulas madre se conviertan en clulas

especializadas.

II. Cules son las caractersticas nicas de todas las clulas madre?
Las clulas madre se diferencian de otras clases de clulas del cuerpo. Toda clula madre sin

importar su origen tiene tres caractersticas generales: son capaces de dividirse y de renovarse por perodos largos; son no especializadas; y pueden dar lugar a tipos especializados de clula. Los cientficos estn intentando entender dos caractersticas fundamentales de las clulas madre que se relacionan con su auto-renovacin a largo plazo: 1. porqu pueden las clulas madre embrionarias proliferar por un ao o ms en el laboratorio sin

diferenciarse y la mayora de las clulas madre adultas no; y 2. cules son los factores en los organismos vivos que regulan normalmente la proliferacin y la

auto-renovacin de la clula madre? Descubrir las respuestas a estas preguntas permitira entender cmo la proliferacin de la clula se regula durante el desarrollo embrionario normal o durante la divisin anormal de una clula que deriva en cncer. Tal informacin permitira tambin a los cientficos desarrollar clulas embrionarias y clulas madre adultas de manera ms eficiente en el laboratorio.

Las clulas madre son no especializadas. Una de las caractersticas fundamentales de una clula madre es que no tiene ninguna estructura de tejido especfica que le permita realizar funciones especializadas. Una clula madre no puede trabajar con sus clulas vecinas para bombear sangre a travs del cuerpo (como una clula del msculo del corazn); no puede llevar las molculas de oxgeno a travs de la circulacin sangunea (como una clula de la sangre); y no puede encender seales electroqumicas a otras clulas que permitan que el cuerpo se mueva o hable (como una neurona). Sin embargo, las clulas madre no especializadas pueden dar lugar a clulas especializadas, incluyendo las clulas del msculo del corazn, las clulas de la sangre, o las neuronas. Las clulas madre son capaces de dividirse y de renovarse por perodos largos. Contrariamente a las clulas musculares, a las clulas sanguneas o las neuronas las cuales normalmente no se dividen para dar clulas hijas-- las clulas madre pueden replicarse casi en forma indefinida. Cuando las clulas se replican muchas veces se denomina proliferacin. Una poblacin pequea de clulas madre que prolifera por muchos meses en el laboratorio puede producir millones de clulas. Si las clulas hijas continan siendo no especializadas como la clula madre inicial, las clulas hijas tambin sern capaces de auto renovarse a largo plazo al igual que las clulas madre de la cual se originaron. Los factores y las condiciones especficas que permiten que las clulas madre sigan siendo no especializadas son de primordial inters para los cientficos. A la comunidad cientfica le ha tomado

muchos aos de investigacin y de errores sistemticos aprender a hacer crecer las clulas madre en el laboratorio sin que se diferencien espontneamente a diferentes tipos especficos de clulas. Por

ejemplo, tom 20 aos aprender cmo hacer para que las clulas madre embrionarias humanas crecieran en el laboratorio siguiendo las condiciones del desarrollo de las clulas madre del ratn. Por lo tanto, se puede decir que un importante campo de la investigacin est intentando comprender las seales en un organismo adulto que hacen que una poblacin de clulas madre prolifere y siga siendo no especializada hasta que las clulas sean necesarias para la reparacin de un tejido especfico. Tal informacin es crtica para que los cientficos puedan conseguir que la cantidad de clulas madre no especializadas aumente para continuar con su investigacin. Las clulas madre pueden dar lugar a clulas especializadas. Cuando las clulas madre no especializadas dan lugar a las clulas especializadas, el proceso se llama diferenciacin". Los cientficos estn empezando a entender las seales interiores y exteriores de las clulas que accionan la diferenciacin de la clula madre. Las seales internas son controladas por los genes de una clula, que se entremezclan a travs de filamentos largos de ADN y llevan instrucciones codificadas y funciones para todas las estructuras de la clula. Las seales externas para la diferenciacin de la clula incluyen

productos qumicos secretados por otras clulas, el contacto fsico con las clulas vecinas, y ciertas molculas del micro ambiente en el que se encuentran. Sin embargo persisten muchas preguntas sin respuestas sobre la diferenciacin de la clula madre. Por ejemplo Son similares para todas las clases de clulas madre las seales internas y externas para la diferenciacin de la clula? Pueden los sistemas especficos de las seales ser identificados para que promuevan la diferenciacin en tipos especficos de clula? El enfoque de estas preguntas es crtico porque las respuestas pueden conducir a los cientficos a encontrar nuevas maneras de controlar la diferenciacin de la clula madre en el laboratorio. De tal modo, las clulas o los tejidos en desarrollo se pueden utilizar para propsitos especficos incluyendo terapias celulares. Las clulas madre adultas por lo general generan los mismos tejidos del rgano en el cual residen. Una clula madre adulta de sangre situada en la mdula da lugar normalmente a muchos tipos de clulas de la sangre, tales como los glbulos rojos (o endoteliales de los vasos sanguneos), glbulos blancos

(monocitos, linfocitos y polimorfonucleares) y plaquetas. Hasta hace poco tiempo, se pensaba que una clula de la sangre situada en la mdula - denominada hematopoytica - no poda dar lugar a clulas de un tejido muy diferente, como por ejemplo las clulas nerviosas del cerebro. Sin embargo, un nmero de experimentos y hallazgos durante los ltimos aos han demostrado que a partir de clulas madre alojadas en un tejido se puede dar lugar al desarrollo de clulas de tejidos totalmentediferentes del que las alojaba, fenmeno que se conoce como plasticidad. Ejemplos de dicho fenmeno son: las clulas madre de sangre que se convierten en neuronas, las clulas madre del hgado que se pueden utilizar para producir insulina, y las clulas madre hematopoyticas que pueden desarrollarse en el

msculo del corazn. En consecuencia, explorar la posibilidad de usar las clulas madre adultas para terapias celulares se ha convertido en un rea muy activa de la investigacin.

III. Cules son clulas madre embrionarias?

A. Qu etapas del desarrollo embrionario temprano son importantes para generar las clulas madre embrionarias?
Las clulas madre embrionarias, como su nombre lo indica, derivan de embriones. Especficamente, las clulas madre embrionarias provienen de los embriones que se obtienen de los huevos que han sido fertilizados in Vitro en una clnica de fertilizacin in Vitro- y despus donados para propsitos de

investigacin con el consentimiento informado de los donantes. No derivan de los huevos fertilizados en el cuerpo de una mujer. Los embriones de los cuales derivan las clulas madre embrionarias humanas

tienen entre cuatro y cinco das de vida y son una bola hueca microscpica de clulas llamadas blastocitos. El blastocito incluye tres estructuras: el trofoblasto, que es la capa de clulas que rodea al blastocito; el blastocele , que es la cavidad hueca dentro del blastocito; y la masa interna de la clula, que es un grupo de aproximadamente 30 clulas en un extremo del blastocele .

B. Cmo crecen las clulas madre embrionarias en el laboratorio?

La generacin del crecimiento de las clulas en el laboratorio se conoce como cultivo de clulas. Las clulas madre embrionarias humanas son aisladas transfiriendo la masa interna de la clula a un plato de laboratorio que contenga un caldo nutriente conocido como medio de cultivo. Las clulas se dividen y se extienden por la superficie del plato. La superficie interna del plato de cultivo est cubierta normalmente con clulas embrionarias de piel de un ratn que han sido irradiadas para evitar su divisin. Esta capa protectora de clulas de ratn se llama capa del alimentador. Las clulas del ratn estn ubicadas en el fondo del plato de cultivo con el fin de dar a las clulas embrionarias una superficie pegajosa a la cual se puedan unir. Tambin, las clulas del alimentador lanzan los alimentos al medio de cultivo. Recientemente, los cientficos han comenzado a idear maneras de hacer crecer clulas madre embrionarias sin las clulas de alimentador del ratn. Esto es un adelanto cientfico significativo debido al riesgo de que los virus u otras macromolculas de las clulas del ratn puedan ser transmitidos a las clulas humanas. A lo largo de varios das, las clulas de la masa interna de la clula proliferan y comienzan a apretarse en el plato de cultivo. Cuando esto ocurre, se quitan suavemente y se transfieren a varios platos de cultivo frescos. El proceso de volver a colocar las clulas en nuevos platos de cultivo se repite muchas veces y durante muchos meses, y este proceso se llama crear un subcultivo. Cada ciclo de creacin de un subcultivo de clulas es denominado pasaje. Despus de seis meses o ms, las 30 clulas originarias de la masa interna de la clula producen millones de clulas madre embrionarias. Las clulas madre embrionarias que han proliferado en el cultivo por seis o ms meses sin distinguir son pluripotententes se presentan genticamente normales y se denominan lneas celulares provenientes de clulas madre embrionarias. Una vez que se establecen las variedades de clulas, o an antes de esa etapa, pueden ser congeladas y enviadas a otros laboratorios para cultivo y experimentacin adicionales.

C. Qu pruebas de laboratorio se utilizan para identificar las clulas madre embrionarias?

En varios puntos del proceso de generacin de variedades de clulas madre embrionarias, los cientficos prueban las clulas para ver si cumplen con las caractersticas fundamentales de las clulas madre embrionarias. Este proceso se llama caracterizacin. Hasta ahora, los cientficos que estudian las clulas madre embrionarias humanas no se han puesto de acuerdo en cul es la batera estndar de pruebas que debe utilizarse para medir las caractersticas fundamentales de las clulas. Tambin se sabe que muchas de las pruebas que utilizan pueden no son buenos indicadores de las caractersticas biolgicas ms importantes de las funciones de las clulas. Sin embargo, los laboratorios que cultivan variedades de clulas madre embrionarias humanas utilizan varias clases de pruebas, la que incluyen: Crecer y crear un subcultivo de clulas madre por muchos meses. Esto asegura que las clulas sean capaces de auto-renovarse a largo plazo. Los cientficos examinan los cultivos a travs de un microscopio para verificar que las clulas continan sanas e indiferenciadas. examinar los cromosomas debajo de un microscopio. Esto es un mtodo para determinar si los cromosomas fueron daados o si el nmero de cromosomas ha cambiado. No detecta mutaciones genticas en las clulas. determinar si las clulas pueden ser subcultivadas despus de haber sido congeladas, descongeladas y colocadas nuevamente en un plato de cultivo. Probar si las clulas madre embrionarias humanas son pluripotentes mediante 1) mtodos que permitan que las clulas se distingan espontneamente en los cultivos de clulas; 2) la manipulacin de las clulas para que puedan distinguirse de otros tipos de clulas; o 3) la inyeccin de clulas inmunosuprimidas al ratn con el fin de detectar la formacin de un tumor benigno llamado teratoma. Los teratomas contienen por lo general una mezcla de varios tipos de clulas diferenciados o parcialmente diferenciados una indicacin de que las clulas madre embrionarias son capaces de distinguirse dentro de varios tipos de clulas.

D. Cmo se conminan las clulas madre embrionarias hacia la diferenciacin?

Mientras las clulas madre embrionarias en cultivo crezcan bajo ciertas condiciones, pueden permanecer indiferenciadas (no especializadas). Pero si las clulas pueden agruparse para formar cuerpos embrionarios, comienzan a diferenciarse espontneamente. Pueden formar clulas musculares, clulas

nerviosas, y muchos otros tipos de clulas. Aunque la diferenciacin espontnea es un buen indicador de que un cultivo de clulas madre embrionarias es sano, no es una manera eficiente de producir cultivos de tipos especficos de clulas. As pues, para generar cultivos de tipos especficos de clulas diferenciadas -del msculo del corazn, clulas de sangre, o las clulas nerviosas, por ejemplo los cientficos intentan controlar la diferenciacin de las clulas madre embrionarias. Para ello, cambian la composicin qumica del medio de cultivo, alteran la superficie del plato de cultivo, o modifican las clulas insertando genes especficos. Con aos de experimentacin los cientficos han establecido algunos protocolos o recetas bsicas para la diferenciacin de las clulas madre embrionarias en ciertos tipos especficos de clula . Para ms ejemplos de diferenciacin directa de clulas madre embrionarias. Si los cientficos pueden distinguir confiablemente la diferenciacin de las clulas madre embrionarias en tipos especficos de clula, podran obtenerse clulas especiales para tratar ciertas enfermedades en cierto punto del futuro. Las enfermedades para las cules se han iniciado estudios en animales con clulas madre embrionarias humanas incluyen: la enfermedad de Parkinson, la diabetes, lesin traumtica de la mdula espinal, degeneracin de la clula de Purkinje, distrofia muscular de Duchenne, enfermedad cardiaca, y prdida de la visin y de la audicin.

IV.

Cules son clulas madre adultas?

Una clula madre adulta es una clula indiferenciada encontrada entre clulas diferenciadas en un tejido o en un rgano. Puede auto renovarse, y puede diferenciarse para producir los principales tipos especializados de clula del tejido o del rgano. El papel principal de las clulas madre adultas en un organismo vivo consiste en mantener y reparar el tejido en el cual se encuentran. Actualmente algunos cientficos utilizan el trmino clula madre somtica en vez de clula madre adulta. A diferencia de las clulas madre embrionarias, que son definidas por su origen (la masa interna de la clula del blastocisto), el origen de las clulas madre adultas en tejidos maduros es desconocido. La investigacin sobre las clulas madre adultas ha generado mucho entusiasmo. Los cientficos han encontrado clulas madre adultas en muchos ms tejidos de los que pensaban. Esto ha conducido a los cientficos a preguntarse si las clulas madre adultas podran ser utilizadas para trasplantes. De hecho, la sangre adulta que forma las clulas madre de la mdula sea se han utilizado exitosamente en trasplantes durante 30 aos. Bajo condiciones apropiadas, ciertas clases de clulas madre adultas

parecen tener la capacidad de diferenciarse entre diversos tipos de clulas. Si esta diferenciacin de

clulas madre adultas pudiera ser controlada en el laboratorio, estas clulas podran convertirse en la base de las terapias para la cura de enfermedades. La investigacin en clulas madre adultas comenz hace aproximadamente 40 aos. En los aos 60, los investigadores descubrieron que la mdula contiene por lo menos dos clases de clulas madre. Una poblacin de clulas madre, llamada hematopoyticas, forma todos los tipos de clulas sanguneas del cuerpo. Aos ms tarde se descubri una segunda poblacin llamada clulas medulares estromales o mesenquimales. Las clulas mesenquimales comprenden una poblacin mixta que genera clulas del hueso, cartlago, grasa y tejido conectivo fibroso. En 1960, los cientficos que estudiaban las ratas descubrieron dos regiones del cerebro que contenan clulas en divisin y que se convertan en neuronas. A pesar de estos informes, la mayora de los cientficos creyeron que las nuevas clulas nerviosas no se podran generar en el cerebro de un adulto. Finalmente en los 90`s convinieron que el cerebro adulto contiene clulas madre que pueden generar hasta tres tipos de las clulas principales del cerebro - astrocitos y oligodendrocitos que son clulas no-neuronales y las neuronas.

A. Dnde se encuentran las clulas madre adultas normalmente?

y qu

hacen

Las clulas madre adultas se han identificado en muchos rganos y tejidos. Un punto importante a entender sobre las clulas madre adultas es que hay un nmero muy pequeo de ellas en cada tejido. La funcin principal de las clulas madre es residir en un rea especfica del tejido donde permanecen quietas (sin dividirse) por muchos aos hasta que son activadas por una enfermedad o lesin del tejido. Los tejidos adultos aptos para contener clulas madre son: el cerebro, la mdula, la sangre perifrica, los vasos sanguneos, el msculo esqueltico, la piel y el hgado. Los cientficos en muchos laboratorios estn intentando encontrar maneras de hacer crecer las clulas madre adultas en cultivos celulares y aspirando a manipularlas para generar tipos especficos de clula y as lograr su utilizacin para tratar lesiones o enfermedades. Claros ejemplos de tratamiento productoras de

potencial con clulas madres los da la potencialidad del

reemplazo de las clulas

dopamina -de la que carecen los pacientes con Parkinson-por clulas madre productoras de dopamina, o la de clulas madre para producir insulina para pacientes con diabetes tipo I y la posibilidad de reparar las clulas del msculo daado del corazn luego de un infarto, entre otros.

B. Qu pruebas se utilizan para identificar las clulas madre adultas?

Los cientficos concuerdan en los criterios que deben utilizarse para identificar y tipificar las clulas

madre adultas. Utilizan a menudo uno o ms de los mtodos siguientes: (1) identificar las clulas en un tejido vivo con los marcadores moleculares y despus determinar los tipos especializados de clula que generan; (2) quitar las clulas de un animal vivo, identificarlas en cultivos celulares, y trasplantarlas nuevamente dentro de otro animal para determinar si las clulas son capaces de repoblar su tejido de origen; y (3) aislar las clulas, desarrollar su crecimiento en un cultivo de laboratorio, y manipularlas genticamente para que produzcan factores del crecimiento o introduciendo genes nuevos, para luego determinar en qu tipos de clulas diferenciadas pueden convertirse. Tambin, una clula madre adulta debe poder generar una lnea de clulas genticamente idnticas conocida como clon que d lugar a todos los tipos diferenciados del tejido del cual parti. Los

cientficos tienden a demostrar que una clula madre puede dar lugar a clulas hijas en cultivos celulares, o que una poblacin purificada de clulas candidatas puede repoblar el tejido de origen despus de un trasplante en un animal. Recientemente los cientficos han demostrado que un clon de clulas madre adultas tiene la capacidad de repoblar los tejidos daados de un animal vivo. Segn lo indicado arriba, los cientficos han divulgado que las clulas madre adultas se generan en muchos tejidos y dan lugar a caminos de diferenciacin normales para producir tipos especializados de la clula del rgano en el cual residen. Las clulas madre adultas pueden presentar tambin la

capacidad para formar tipos especializados de clula de otros tejidos, que se conocen como tejidos de transdiferenciacin o de plasticidad. Caminos de diferenciacin normales de las clulas madre adultas. En un animal vivo, las clulas madre adultas pueden dividirse durante un largo periodo y pueden dar lugar a la produccin de tipos maduros de la clula que tienen formas y estructuras caractersticas y las funciones especializadas de un tejido particular. Los siguientes son ejemplos de caminos de diferenciacin de las clulas madre adultas. Las clulas madre hematopoyticas dan lugar a todas las variedades de clulas sanguneas: clulas de la serie roja de la sangre (glbulos rojos), linfocitos B, linfocitos T, clulas NK, neutrofilos, monocitos, macrfagos, plaquetas, etc.

Las clulas madre mesenquimales dan lugar a una variedad de clulas: clulas de hueso (osteocitos), clulas de cartlago (condrocitos), clulas de grasa (adipocitos), y otras clases de clulas de tejido conectivo tales como las que dan lugar a los tendones.

Las clulas madre del cerebro dan lugar a tres tipos importantes de clulas: clulas nerviosas (neuronas) y dos categoras de clulas no neuronales- astrocitos y oligodendrocitos. Las clulas madre epiteliales de la zona digestiva se encuentran en criptas profundas y dan lugar a varios tipos de clulas: clulas absorbentes, clulas de cubilete, clulas de Paneth y clulas del enteroendocrino.

C. Cules son las preguntas dominantes sobre las clulas madre adultas?
Siguen habiendo muchas preguntas importantes sobre las clulas madre adultas que deben ser contestadas. Estas son: Cuntas clases de clulas madre adultas existen, y en qu tejidos se encuentran? Cules son las fuentes de las clulas madre adultas en el cuerpo?, Cmo se presentan? Por qu permanecen en estado indiferenciado cuando todas las clulas alrededor de ellas estn en estado diferenciado? Es posible manipular las clulas madre adultas para realzar su proliferacin y as poder producir suficiente tejido para los trasplantes? Existe solamente un tipo de clula madre posiblemente circulando en la sangre de la mdula que puede generar clulas en cualquier rgano o tejido? Cules son los factores que estimulan a las clulas madre a regenerar los sitios de lesin o dao?

V. Cules son las semejanzas y las diferencias entre clulas embrionarias y clulas madre adultas?
Las clulas madres embrionarias y adultas tienen ventajas y desventajas con respecto al uso potencial para las terapias regeneradoras. Por supuesto, las clulas madre embrionarias y adultas se diferencian en el nmero y en los tipos diferenciados de clulas en las que pueden convertirse. Las clulas madre embrionarias pueden convertirse en cualquier tipo de clula del cuerpo porque son pluripotentes. Las clulas madre adultas estn limitadas generalmente a diferenciarse a los diversos tipos de clula presentes en el rgano de origen. Sin embargo, existe cierta evidencia que demuestra que puede existir cierta plasticidad en las clulas madre adultas. Las clulas madre embrionarias pueden crecer relativamente fcil en cultivos, mientras que las clulas madre adultas estn en tejidos maduros y los mtodos para aumentar su nmero en cultivos de laboratorio todava no se ha descubierto. Esto es un hecho importante, pues se requiere una importante cantidad de clulas para las terapias de reemplazo utilizando clulas madre. La ventaja potencial de usar las clulas madre adultas es que las propias clulas del paciente se podran ampliar en los cultivos y despus reintroducirlas en el paciente. El uso de clulas madre propias del paciente significara que las clulas no seran rechazadas por el sistema inmunolgico. Esto representa una ventaja significativa; pues el rechazo inmunolgico es una complicacin seria que solamente

puede ser disminuido o evitado con drogas inmuno-supresivas. Las clulas madre embrionarias de un donante introducidas en un paciente podan causar el rechazo del trasplante. Sin embargo, no se ha determinado en experimentos humanos que el husped rechace las clulas madre embrionarias.

VI. Cules son las aplicaciones potenciales de las clulas madre humanas y los obstculos que deben ser superados antes de que estas aplicaciones potenciales sean utilizables?
Hay muchas maneras en las cuales las clulas madre humanas pueden ser utilizadas para la investigacin bsica y clnica.. Sin embargo, hay muchas cuestiones tcnicas complejas para concretar estas aplicaciones de clulas madre, que sern superadas solamente con investigaciones intensas y continuas

Los estudios de clulas madre embrionarias humanas pueden brindar informacin sobre los complejos procesos que ocurren durante el desarrollo humano. Una meta fundamental de este trabajo es identificar cmo se diferencian las clulas madre indiferenciadas. Algunas de las condiciones mdicas ms serias, tales como cncer y defectos de nacimiento, se deben a la divisin y a la diferenciacin anormal de clulas. Una mejor comprensin de los controles genticos y moleculares de estos procesos puede brindar informacin sobre cmo tales enfermedades aparecen y a la vez sugerir nuevas estrategias para la terapia. Un problema significativo de las aplicaciones de las clulas madre es que los cientficos no entienden todava completamente las seales que activan genes especficos y su influencia en la diferenciacin de la clula madre. Las clulas madre humanas podran ser tambin utilizadas para probar nuevas drogas. Por ejemplo, las nuevas medicaciones para la cura de enfermedades podran ser probadas en las lneas de clulas madre humanas pluripotentes para obtener una mayor eficacia. Otras clases de clulas se utilizan ya para estos fines. Las lneas celulares de cncer se utilizan, por ejemplo, para probar potenciales drogas antitumorales. Pero, la disponibilidad de clulas madre pluripotentes permitira la prueba de drogas en una gama ms amplia de variedades celulares. Sin embargo, para la experimentacin eficaz de las diversas drogas, las condiciones experimentales deben ser idnticas al comparar las diferentes drogas. Por lo tanto, los cientficos tendrn que controlar exactamente la diferenciacin de las clulas madre y el tipo especfico de clula en la cual las drogas sern probadas. Quizs el uso potencial ms importante de las clulas madre humanas es la generacin de las clulas y de los tejidos que se podran utilizar para las terapias celulares. Hoy en da, los rganos y tejidos donados son utilizados para sustituir el tejido enfermo o destruido, pero la necesidad de tejidos y rganos para ser transplantados supera las fuentes disponibles. Las clulas madre, dirigidas a diferenciarse en tipos especficos de clulas, ofrecen la posibilidad de una fuente renovable de clulas y tejidos de reemplazo en enfermedades incluyendo Parkinson, Alzheimer, lesiones de la mdula espinal, quemaduras, enfermedades cardacas, diabetes y artritis reumatoide. Para concretar la promesa de las terapias celulares para tales enfermedades de alta incidencia y debilitantes, los cientficos deben ser capaces de manipular y reproducir fcilmente las clulas madre, y stas deben poseer las caractersticas necesarias para su diferenciacin, el trasplante y, el crecimiento y adaptacin apropiados a largo plazo. Lo que sigue es una lista de pasos de tratamientos basados en clulas que los cientficos tendrn que aprender a controlar y manipular perfectamente para trasladar estos tratamientos al paciente . Para ser tiles para los propsitos de trasplante, las clulas madre deben cumplir lo siguiente:

Proliferar extensamente y generar suficientes cantidades de tejido. Diferenciarse hacia los tipos deseados de clula. Sobrevivir en el husped despus de trasplante. Integrarse al rgano luego del trasplante. Funcionar apropiadamente para aumentar la sobrevida del husped. Evitar daar el husped. Con el propsito de evitar el problema del rechazo inmune propio de los organismos, los cientficos estn experimentando diversas estrategias de sean rechazados. Para concluir, el estudio de las terapias con clulas madre es verdaderamente apasionante, pero siguen existiendo problemas tcnicos significativos que slo podrn ser superados con aos de investigacin intensiva. investigacin que les permita generar tejidos que no

Fuentes: La presente se ha realizado siguiendo como gua las preguntas frecuentes sobre Stem

Cells que figuran en la pgina web del NIH (National Institute of Health de los Estados Unidos de Norteamrica).