La cuaresma en nuestras vidas. La cuaresma es un tiempo de conversin, que nos prepara para la fiesta de la Pascua.

Un tiempo en el que podemos arrepentirnos de nuestros pecados y cambiar, con el fin de acercarnos ms a Cristo. Para ello, se nos invita a realizar tres prcticas penitenciales, a las que la tradicin cristiana les da un gran valor. As por medio del ayuno, la limosna y la oracin, no disponemos a experimentar el amor de Dios en nosotros. La cuaresma nos recuerda los cuarenta das de ayuno que Cristo pas en el desierto, antes de comenzar su vida pblica. Tal como lo dice el evangelio: Entonces Jess fue llevado por el Espritu al desierto, para ser tentado por el demonio. Y despus de ayunar cuarenta das con sus cuarenta noches, sinti hambre (Mt 4,1-2). El desierto es un lugar de prueba, en donde nos encontramos con Dios, pero tambin con fuertes tentaciones. Los cuarenta aos que los hebreos peregrinaron por l, son un signo de estas seducciones del mal. All se olvidaron de la compasin que el Creador haba tenido con ellos, no tuvieron en cuenta su designio; ardan de avidez en el desierto y tentaron a Dios en la soledad (Sal 105, 13-14). Pero tambin fue el momento en que Dios les otorg sus leyes y su gracia. Tambin Elas atraves el desierto, cuando padeci la persecucin de la reina Jezabel. All sinti la angustia y el temor, llegando a dudar tanto de su misin proftica, que se dese la muerte. Sin embargo, all se encontr con el ngel del Seor, que lo alimento y le dio fuerzas para seguir. Fortalecido por ese alimento camin cuarenta das y cuarenta noches hasta la montaa de Dios, el Horeb (1 Re 19, 1-8). Por lo tanto, la oracin y el ayuno de Jess, forman parte de una larga tradicin, cuyo fin est en prepararse para cumplir con su misin. Y al igual que lo sucedido con los profetas, en este ayuno se percibe tanto la angustia del enfrentamiento con el tentador, como la cercana a Dios. Ayunar significa privarnos de algo que en s mismo es bueno y til para nuestro sustento. La Biblia y toda la tradicin de la Iglesia, nos ensean que el ayuno es una gran ayuda para evitar el pecado y las tentaciones. Por eso, en la historia de la salvacin, encontramos en ms de una ocasin la invitacin a ayunar. El fin del ayuno no consiste en establecer una especie de ejercicio de aguante fsico, que nos demuestre nuestra capacidad para resistir. No es una competencia de mi espritu, que trata de dominar mis cosas desordenadas con prepotencia. Por lo tanto, el fin del ayuno est en ofrecer nuestros sacrificios y orientar nuestras pasiones, para encontrarnos con Dios. No es una

lucha o destruccin de s mismo, sino el descenso en la profundidad de la fe, donde nos encontramos con Dios. Jess critica la actitud de los fariseos, que respetaban las prescripciones del ayuno, pero tenan un corazn alejado de Dios. La correcta interpretacin de esta prctica, la hace Isaas, diciendo que el verdadero ayuno consiste en soltar las cadenas injustas, desatar nuestras cargas, dejar en libertad a los oprimidos y romper todos las cargas; compartir tu pan con el hambriento y albergar a los pobres sin techo; cubrir al que veas desnudo y no despreocuparte de tu propia carne (Is 58, 6-7). Por ello Jess nos dice que el ms genuino ayuno, consiste ms bien en cumplir la voluntad del Padre que ve en lo secreto y te recompensar (Mt 6,18). l mismo nos da ejemplo al responder a satans, que no solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios (Mt 4,4). El verdadero ayuno, por consiguiente, tiene como finalidad comer el alimento verdadero, que es hacer la voluntad del Padre (Jn 4, 34). La prctica del ayuno est muy presente tanto en la primera comunidad cristiana como en los Padres de la Iglesia y en un gran nmero de santos de todos los tiempos. Ellos consideran que la fuerza del ayuno, es capaz de frenar el pecado, de reprimir los deseos del hombre viejo y abrir el corazn del creyente. En nuestra actual cultura materialista, la prctica del ayuno ha perdido un poco su valor espiritual. Ha adquirido el valor de una medida teraputica, para el cuidado del propio cuerpo. Est ms bien asociada a la vida sana, al bienestar fsico y a la calidad de vida, que a un camino de purificacin espiritual. En cambio, para los creyentes es una prctica que permite curar todo lo que nos impide conformarnos a la voluntad de Dios. Ella nos ayuda a mortificar nuestro egosmo y a abrir el corazn al amor de Dios y del prjimo. La prctica del ayuno contribuye adems a dar unidad a la persona y a evitar el pecado. Privarse del alimento material, permite una disposicin interior de escucha a Cristo y a su palabra. Con el ayuno y la oracin le permitimos que venga a saciar nuestro hambre ms profundo; que consiste en el hambre y la sed de Dios. Al mismo tiempo, el ayuno nos ayuda a tomar conciencia de la situacin en la que viven muchos de nuestros hermanos. En su primera carta san Juan nos dice: Si alguno que posee bienes del mundo, ve a su hermano que est necesitado y le cierra sus entraas, cmo puede permanecer en l el amor de Dios? (I Jn 3,17). Al escoger libremente privarnos de algo para ayudar a los dems, demostramos concretamente que el prjimo que pasa dificultades no nos es lejano. 2

La funcin es espiritual del ayuno, no debe conducirnos a la anorexia, que consiste en un trastorno de la conducta alimentaria. Esta excesiva prdida de peso provocada por el propio enfermo, lo lleva a un estado de inanicin. La anorexia se caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepcin distorsionada y delirante del propio cuerpo, que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. De este modo, busca alcanzar una disminucin de su peso mediante ayunos y la reduccin de la ingesta de alimentos. A diferencia de lo que acontece en esta enfermedad; el ayuno cristiano es un signo de equilibrio espiritual y de una virtuosa entrega a Dios. Est regido por la racionalidad y es un medio saludable para el psiquismo humano. Al mismo tiempo es importante destacar que los menores no estn obligados a cumplir con el ayuno que puede alterar su desarrollo fsico. Todas las religiones, reconocen al ayuno como una sana medida para el desarrollo espiritual. Pero lo importante de todas estas medidas de purificacin; no est asociado al esfuerzo y la tortura fsica, sino ms bien a un gesto de esperanza. No se trata de mortificar nuestro cuerpo de manera masoquista, sino de acercarnos a Dios. Por ello, mantener la alegra cristiana resulta fundamental. Es as que Jess nos dice: Cuando ayunen, no pongan cara triste, como hacen los hipcritas, que desfiguran su rostro para que se note que ayunan T, en cambio, cuando ayune perfuma tu cabeza y lava tu rostro, para que tu ayuno no sea conocido por los hombres, sino por tu Padre que est en lo secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensar (Mt 6, 16-18). Analice en su carpeta los siguientes elementos del texto: 1) Qu es la cuaresma y a qu se nos invita en ella? 2) Qu nos recuerda la cuaresma? 3) Qu representa el desierto para la vida espiritual? 4) En qu ejemplos del Antiguo Testamento se observa la presencia del desierto? 5) Qu nos ensean la Biblia y la Iglesia acerca del ayuno? 6) Cul es el fin del ayuno para los cristianos? 7) Qu les critica Jess a los fariseos? 8) Qu sucede en nuestra cultura materialista? 9) Para qu sirve la prctica del ayuno? 10) Qu dice el texto sobre la anorexia? 11) Qu sostienen las otras religiones sobre el ayuno?