3.

PROPIEDADES DE LOS MORTEROS DE MAMPOSTERA

3.1 Propiedades En Estado Plstico La trabajabilidad es la propiedad ms importante en el estado plstico de un mortero. Se puede definir como la facilidad que permite el mortero al aplicarse sobre las superficies a recubrir o sobre las unidades de mampostera. Es el resultado de la interaccin de las partculas que forman los agregados y depende directamente de la cantidad de lubricante (agua) presente en la mezcla. Se puede cuantificar en trminos de plasticidad y fluidez de la mezcla por pruebas de laboratorio. El ajuste final del grado de trabajabilidad, puede ser regulado por el albail en la obra controlando la cantidad de agua que se agrega a la mezcla. Esta caracterstica es muy importante para lograr con los morteros de mampostera una diversidad de acabados.

La cohesin del mortero, es decir, la capacidad de mantener sus partculas unidas entre si, est directamente ligada a la trabajabilidad de mortero, si el mortero tiene buena cohesin permite buena trabajabilidad.

La capacidad del mortero de mantenerse hmedo es definida por el grado de retencin de agua del mortero. Es esencialmente importante cuando se aplica el mortero sobre superficies o unidades de mampostera altamente absorbentes, que despojan al mortero de la humedad necesaria para ser trabajable. Ante la absorcin de la superficie se produce adems un efecto deshidratador en el mortero que puede afectar su proceso de fraguado cuando se utiliza un cemento hidrulico. La retencin de agua y la influencia de las condiciones del clima deben ser tomadas en cuenta cuando se disean morteros. Durante el verano, el mortero debe tener

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mucha retencin de agua para evitar el fenmeno de la evaporacin. En el invierno, una poca retencin de agua es recomendada, ya que esto facilita que el agua se consuma antes de que se congele.

3.2 Propiedades En Estado Endurecido En el estado endurecido la propiedad ms importante de un mortero de mampostera es su capacidad de adherencia, que se define como la capacidad de pegarse a la superficie de trabajo. Otra propiedad deseable de los morteros de mampostera es la durabilidad, que es la capacidad del mortero de resistir el envejecimiento, los cambios de clima y los efectos nocivos de la intemperie durante su vida til.

La resistencia a tensin y a compresin son tambin propiedades deseables del mortero. Una buena resistencia a tensin del mortero evita la aparicin de grietas. Una razonable velocidad de fraguado acompaado de una aceptable resistencia a compresin son factores que permiten que una construccin logre avanzar sin retrasos.

3.3 El Papel De La Cal En Los Morteros De Mampostera En general, el papel de la cal en los morteros no tiene por objeto competir con el cemento Prtland, sino por el contrario, complementar las propiedades de este con el propsito de producir un material que satisfaga exigencias de plasticidad, retencin de agua, impermeabilidad, estabilidad volumtrica, durabilidad del mortero en la obra, adherencia y economa.

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La cal es un material que transmite al mortero que la contiene, el efecto de un lubricante, que permite incrementar la plasticidad, generando a su vez un incremento en la retencin de agua del mortero.

A continuacin se definen ciertas caractersticas que son tpicas en los morteros a base de cal que a travs de la historia han sido utilizados para fines constructivos. Tales caractersticas son las que han permitido que la cal sea considerada un excelente material de construccin y que la distinguen de los dems materiales aglutinantes como el cemento, yesos y arcillas.

3.3.1

Adherencia: La cal es un material que se adhiere perfectamente a otras superficies, permitiendo a su vez ligar ciertos materiales como por ejemplo unidades de mampostera.

La adherencia se ve mejorada con la buena retencin de agua del mortero. Las superficies de aplicacin de mortero son, por lo general, altamente absorbentes. Si la absorcin de las piezas de mampostera es demasiado rpida, se crea fisura en el rea de contacto morteroladrillo que debilita mucho la adherencia. Como la cal permite retener agua por ms tiempo, se reduce la cantidad de fisuras que aparecen en la interfase mortero-ladrillo. Se ha demostrado experimentalmente que morteros de cal y cemento alcanzan una mejor adherencia que los morteros de mampostera, en pruebas con ensamblajes de ladrillo.

3.3.2

Trabajabilidad: Es la habilidad de las pastas de cal y otras mezclas cementantes de permanecer moldeables aun al contacto con materiales porosos y absorbentes como

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unidades de mampostera. Las mezclas que se definen como ms trabajables son aquellas que pueden penetrar y llenar vacos en la superficie de aplicacin y que se pueden esparcir mas fcilmente sobre tales superficies, dando mejores resultados en el trabajo final. Las mezclas que no son trabajables, se endurecen y se daan rpidamente a medida van perdiendo agua por evaporacin o absorcin de las unidades de mampostera.

La trabajabilidad del mortero depende directamente de la capacidad de retencin de agua. La cal para uso en construccin contiene partculas de hidrxido de calcio e hidrxido de magnesio que tiene tamao aproximadamente de 1/500 parte del tamao de las partculas de Cemento Prtland. Esta diferencia de tamao implica que las partculas de cal tienen reas superficiales muy grandes, del orden de 20 metros cuadrados por gramo (2 hectreas por kilogramo). Cada una de estas partculas se recubre con una delgada pelcula de agua, logrando de esta manera almacenar o retener mas agua. La mayor retencin de agua genera una mayor lubricacin entre las partculas, haciendo al mortero ms trabajable. La forma de las partculas de cal ayuda tambin a mejorar la trabajabilidad, su forma plana permite que las delgadas lminas resbalen una sobre la otra como lubricante de grafito o como las cartas de una baraja, ya que las lminas superpuestas se esparcen cubriendo una rea grande pero permaneciendo en contacto unas con otras. Segn investigaciones realizadas por Ken Gutshick, miembro de la Asociacin Nacional de la Cal en Washington y representante del comit ASTM C 7 para la cal, esta interaccin entre partculas produce un efecto de lubricacin simultneamente brindando mayor viscosidad a la mezcla.

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3.3.3

Durabilidad: Cuando se usa apropiadamente, la cal es excepcionalmente durable. Un ejemplo de esta propiedad de la cal es el Panten Romano, cuya cpula, que se eleva a 45 metros sobre el nivel de piso terminado, fue construido con un concreto a base de cal y ha estado en pie por mil novecientos aos.

3.3.4

Textura: Las superficies recubiertas con cal que poseen una apariencia confortable y atractiva.

3.3.5

Flexibilidad: Con el objetivo de que las estructuras de mampostera soporten cargas dinmicas como vientos, presiones laterales y otras, sin sufrir daos graves, se necesita que el mortero sea capaz de permitir cierta movilidad entre las piezas. A esta caracterstica se le denomina flexibilidad del mortero es una de las propiedades que la cal le confiere al mismo. Un mortero flexible permitir pequeos desplazamientos de la estructura sin presentar grandes agrietamientos. A la vez, la flexibilidad de la cal permite el amortiguamiento entre piedras, ladrillos y otras unidades de mampostera prolongando su vida til, a esta propiedad que la cal da al mortero se le conoce tambin como ductilidad. El Dr. C. Voss del Instituto de Tecnologa de Massachussets (MIT) denota tambin una mejora en la resistencia de los morteros con cal. Entendindose como la resistencia que opone el mortero a la ruptura por impactos dinmicos. El Dr. Voss escribi, pequeos movimientos causan mayores esfuerzos en los arreglos de mampostera mas rgidos que los que se producen en arreglos que tengan mayor capacidad de acomodo o movimiento. La cal ayuda a producir resistencia y alivio.

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3.3.6

Autoreparacin o curacin de fisuras: Los morteros que contienen cal tienen la capacidad de repararse por si solos. Es comn que se generen pequeas grietas en el mortero. El agua penetra en estas fisuras y disuelve unas pequeas cantidad de cal presente en el mortero. El agua absorbe adems dixido de carbono del aire, resultando en la reaccin del dixido de carbono y el calcio formando un compuesto de carbonato de calcio que sella la fisura.

3.3.7

Permeabilidad, eflorescencia y resistencia a inclemencias del clima: *En la Universidad de Texas en Arlington, el Dr. John Matthys realiz pruebas de permeabilidad en paredes de ladrillos, curadas y de 28 das de edad. La prueba consiste en simular condiciones de lluvia y viento huracanado por 72 horas, segn se describe en la norma ASTM E 514-74 Mtodo de prueba para permeabilidad de Mampostera. Como resultado, las paredes fabricadas con mortero de mampostera(1) presentaron

considerables infiltraciones, mientras que las paredes hechas con mortero de cal y cemento no mostraron infiltraciones de agua. Pruebas al respecto fueron realizadas por la Asociacin Nacional de la Cal, en Estados Unidos, y los resultados demostraron superior resistencia al agua en paredes fabricadas con mortero de cal y cemento. La eflorescencia es causada por el movimiento de agua dentro y hacia fuera de la pared. La inclusin de cal en el mortero lo hace menos permeable y evita este fenmeno. La inclusin de cal en el mortero tambin reduce la generacin de grietas por contraccin del mortero, ya que la cal minimiza la contraccin del mortero, esto aminora la posibilidad de fisuras que permitan la penetracin de agua y sales dainas, protegiendo * The Aberdeen Group Mortero Cmo Especificar y utilizar mortero para
mampostera Pag. 14 (1) Hecho a base de cemento Prtland y arena

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la integridad de las unidades de mampostera e impidiendo los nocivos efectos del congelamiento en climas fros.

3.3.8

Proteccin: Morteros de alta fluidez y pinturas a base de cal pueden ser usados para proteccin de los edificios, particularmente, ante las inclemencias de clima lluvioso.

3.3.9

Resistencia y costo: Una de las caractersticas, y tal vez su principal desventaja, es la baja resistencia de la cal. Se puede adjudicar el acelerado xito que logro el cemento Prtland a su capacidad de adquirir altas resistencias a tempranas edades, convirtindose en el aglomerante ideal para fines estructurales.

El resistir grandes esfuerzos a compresin es la principal caracterstica del cemento Prtland. Sin embargo, existen algunas desventajas en el uso del cemento, por ser este un aglutinante muy rgido no es un material ideal para aplicaciones donde se requiere flexibilidad. (Como ya se detallo anteriormente). Pruebas realizadas por el Dr. Matthys* es cuanto a resistencia a cortante y adherencia de probetas con mortero de cal y cemento, realizadas de acuerdo a las normas ASTM E 519-81 Mtodo de prueba para tensin diagonal (cortante) en paredes de mampostera y ASTM C 1072 Mtodo estndar para la determinacin de la fuerza a flexin en mampostera, dieron mejores resultados que las realizadas con cemento de mampostera. Similares pruebas realizadas por la Asociacin Nacional de la Cal, publicados en [www.lime.org/MASONRY] reafirman estos resultados.

* The Aberdeen Group Mortero Cmo Especificar y utilizar mortero para

mampostera Pag. 14

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3.3.10 Tiempo de secado: Otra caracterstica de la cal es su prolongado tiempo de endurecimiento, debido al proceso qumico de carbonatacin por asimilacin de xido de carbono del aire. Esto es por que la concentracin de CO2 en el aire es muy baja y la formacin de cristales de carbonato de calcio es muy lenta. Contrario al proceso de fraguado hidrulico del cemento Prtland, la cal requiere de un prolongado contacto con el aire para lograr endurecerse.

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