PRIMERA PARTE (IMPERIO BABILNICO Y ASIRIA)

BABILONIA Territorio Originalmente Babilonia consisti del territorio que se extiende desde el Golfo Prsico hasta la latitud 340 norte, y estaba situada entre los ros Tigris y ufrates. Al norte sus fronteras eran Asiria y Mesopotamia, al este Elam, del cual estaba separada por montaas; al sur por el Golfo Prsico, y al oeste por el desierto de Siria o rabe. De tiempo en tiempo Babilonia gobern a casi todo el mundo. Conquist a Nnive y a toda Asiria del Norte y, en rpida sucesin, cayeron bajo su poder Asiria del Sur, y los estados vasallos de Armenia, Palestina, Siria y Egipto. Estaba cubierta por una red de canales que daban gran fertilidad a la tierra, dio prosperidad maravillosa al pas, hizo posible el mantenimiento de una poblacin muy numerosa. Historia En un poca u otra, y por diferentes personas, Babilonia fue designada por tres nombres. En las referencias bblicas ms antiguas se llamaba Sinar, Gnesis 10:10; 14:1. El nombre probablemente se deriv de Sungir o Sugir. En este territorio estaban Babel, Erec, Acad y Calne, las ciudades que fueron el principio del reino de Nimrod (Gnesis 10:10). El nombre Babilonia fue tomado de la ciudad principal, Babiln, y es la forma griega del hebreo Babel y de la semtica Bab-ilu que significa Puerta de Dios. Este lugar era tambin conocido por los hebreos como Erez Kasin. Una variacin de Kaldu, de donde viene la palabra griega

Caldea, el nombre por el cual fue conocida toda la tierra durante el perodo griego. Se dice que la antigua Babilonia fue fundada por Nimrod, un descendiente de Cam (Gnesis 10:10), probablemente un corto tiempo despus del diluvio. Omitiendo Algunas fechas esparcidas que se remontan de 6000 a 8000 a. de J.C., su historia se puede dividir en cuatro perodos bien definidos. (1) El perodo de las pequeas ciudades estados, cerca de 4500 a. de J.C. Haba seis ciudades en el norte habitadas por gente no semita, y seis en el sur compuestas por gente emita. (2) Perodo de expansin, 3800 a 2100 a. de J.C. El rey ms grande Sargn de Argade (Acad, como se usa ms mnmente ahora), quien conquist la mayor parte de Asia occidental incluyendo Palestina, y fund la gran biblioteca de Babilonia. Fue la primera civilizacin que lleg a ser una fuerza vencedora en todo el mundo semita. (3) El perodo de supremaca, de 2100 a cerca de 1700 a. de J.C. se pensaba que Amurabi, era el Amrafel de Gnesis 14:1-9. Ahora se niega que sea, pues se cree que Amurabi vivi ms tarde (1728-1686 a. de J.C.). Amurabi fue el rey ms grande de su perodo. Desarroll el comercio del pas, edific un canal que conectaba los ros Tigris y ufrates, e hizo muchas otras cosas notables. Se le conoce mejor por su extraordinario cdigo de leyes. (4) El perodo de decadencia, de 1700 a. de J.C. hasta la derrota de Belsasar en 538 a. de J.C. Este ltimo perodo est marcado por muchas rebeliones, declinaciones y resurgimientos. Fue derrotado por los kasitas y luego conquistado por los asirios cerca de 1100 a. de J.C. Ms tarde gan fuerza suficiente unindose con los medos para derrotar Nnive, y se convirti en el imperio ms fuerte

del oriente. Fueron edificados templos, las ciudades fueron fortalecidas y el territorio engrandecido de tal manera que fue considerado soberano hasta la frontera meridional de Palestina. Nabucodonosor, rey de Babilonia, hizo tres incursiones durante los aos 607, 597 y 587 a. de J.C., conduciendo a Jud al cautiverio, donde los judos permanecieron hasta que Ciro venci a Babilonia en 538 a. de J.C. En aquellos tiempos primitivos Babilonia sobresali como representante de la cultura, la civilizacin y la literatura y tena absoluto poder en la religin. La Religin La religin de Babilonia al principio parece haber sido una creencia animista. Crean que todo lo que se mova tena vida o espritu. Junto con esta creencia haba otra en los espritus, que para ellos estaban relacionados con los muertos, y se hacan demonios nocturnos y ejercan una influencia terrible sobre los hombres, por lo cual deban ser expulsados con toda clase de magia. Naturalmente cada centro y ciudad pronto tena su deidad, generalmente asociada con algn gran fenmeno natural. El sol y la luna fueron los ms prominentes entre estos dioses. Los babilonios nunca abandonaron el politesmo. No tenan la idea de un Dios personal, justo y santo, que amaba la justicia y odiaba el pecado. Tenan un dios del mundo, o rey de la tierra; un dios de las profundidades; un dios de los cielos; un dios del averno; incluyendo la plaga y la fiebre; un dios de la vegetacin, de la sanidad y de las guerras; un dios de la fertilidad y del amor, e innumerables otros dioses. Todos adoraban algn dolo. Crean en una existencia despus de la muerte, que en la mayor parte era una vida muy triste. Las almas de los muertos moraban en cuartos oscuros en medio del polvo y de murcilagos, y su habitacin era llamada la tierra sin retorno.

Condiciones de Actualidad Hoy da no hay nada de importancia que haya quedado de esta antigua y poderosa civilizacin. Sin embargo, hay muchas ruinas que los arquelogos han procurado identificar con la torre de Babel de Gnesis 11. Ms exploraciones sin duda darn ms luz sobre muchos asuntos de inters. Ahora no se puede decir que all haya civilizacin; ni tiene conexin con el mundo de hoy. Ciudad de Babilonia Desde el tiempo de Amurabi (1728-1686 a. de J.C.), la capital del imperio babilnico era Babilonia. El nombre significa Puerta de Dios o puerta de los dioses. Fue edificada a ambos lados del ro ufrates, como 321 Kms. antes de unirse al Tigris; a 483 Kms. del golfo Prsico; y 96 Kms. al suroeste de la moderna ciudad de Bagdad. Las dos secciones de la ciudad estaban comunicadas por un tnel bajo el ro y por un puente. Actualmente tiene el ro en ese lugar cerca de 183 ms. de ancho, con una profundidad de 5 ms. Hemos recibido varias descripciones de la ciudad, algunas de ellas por aquellos que declaran que fueron testigos oculares de la gloria de Babilonia. Segn Herdoto, el plano de la ciudad era un cuadro de 22 Kms. por lado. Dice que un muro de 95 ms. de alto, 26 ms. de espesor y 90 Kms. de largo cercaba la ciudad entera, y que este gran muro estaba rodeado con fosos anchos y hondos, llenos de agua para impedir vas de acceso a cualquier enemigo. La ciudad era famosa por sus grandes edificios; notables entre ellos eran: (1) El palacio de Nabucodonosor. Este era un inmenso grupo de edificios, que se crea popularmente que tena ms de 9.656 ms. de circunferencia. (2) Los jardines colgantes, cuyo renombre ha sido proclamado por todo el mundo. Fueron construidos por Nabucodonosor para complacer a la reina Amitis, quien aoraba sus montaas natales. Tenan una altura de 23 ms., con suficiente

profundidad de tierra para sostener los ms grandes rboles. Cada jardn meda poco ms de 120 ms. y todos juntos cubran 13 hectreas, pero la superficie que contena estos jardines era ms grande todava. El agua para regar los jardines se sacaba del ro por medio de un aparato en forma de tornillo. (3) Dos grandes Templos. El primero, el templo de Esag-ila o Belus, pero mejor conocido como el templo de Marduk, estaba situado en la ribera del ro ufrates. Este templo era una inmensa pirmide o torre, y meda 183 ms. 2 de base por 146 ms. de alto. Tena una subida tortuosa alrededor de l, y en la cima haba una capilla destinada a un dios. El segundo era el templo de Nebo, llamado por los habitantes la casa de la eternidad. El templo estaba situado en Borsippa. Parte de sus ruinas todava existen, bajo el nombre de BiroNimrod, o la torre de Nimrod. Ambos templos eran de siete pisos. Algunos piensan que ya existan estos templos antes de la torre de Babel Gnesis 11:1-9). Estas y otras cosas hicieron de Babilonia el centro de la gloria y la perversidad de todo el mundo. Ur viene de Uru, una ciudad antigua de la parte extrema del sur de Caldea babilnica. El nombre que lleva hoy es Mugayyer, y no es de mucha importancia. Estaba situada al lado oeste del ro ufrates, como a 217 Kms. al sudoeste de Babilonia. Era una ciudad grande y prspera, centro de rutas terrestres y martimas. Su historia puede ser trazada hasta 3000 a 4000 aos a. de J.C. En aquellos tiempos era un centro famoso de adoracin a la diosa luna, Sin, tambin llamada Nanna. Las ruinas fueron descubiertas por Taylor en 1853. Ahora est bajo el dominio de un jeque rabe. En aos recientes se hizo una extensa investigacin en las ruinas de la ciudad, y mucho ha sido descubierto para

apoyar el relato bblico. Sin duda todava quedan muchos tesoros por ser descubiertos. Nos interesa a nosotros por dos razones: fue el primer lugar donde vivi Abraham, el cual dijo Esteban que se encontraba en Mesopotamia Hechos 7:2-4); y fue el lugar donde Abraham con Tar, su padre, y otros miembros de su familia salieron para buscar un nuevo hogar en Canan. Gnesis 11:2832; 12:1; 15:7; Nehemas 9:7. Era el centro de la idolatra de aquel tiempo. Inters Bblico El principal inters bblico respecto a Babilonia se basa en dos hechos: (1) el origen de Abraham, que se traza a Ur, una de las ciudades ms viejas de Babilonia; (2) el hecho de que fue la tierra del cautiverio de Israel y, por consiguiente, vino a ser para Israel un segundo hogar donde muchos se establecieron permanentemente. Babilonia se menciona 250 veces en la Biblia. Hay muchas referencias a ella en los libros histricos, y muchas veces es el tema de las profecas, especialmente en Isaas, Jeremas, Daniel y Habacuc. Las siguientes referencias mostrarn algo de la importancia que el lugar tiene en las crnicas bblicas. Comenzada por Nimrod, Gnesis 10:10. La torre de Babel, Gnesis 11:1-9. Amrafel, rey de Sinar, ayud a capturar a Lot, Gnesis 14:1 y siguientes. Famosa por su manufactura (Josu 7:21); como centro de sabidura (Daniel 2.12; 4:6); como un centro comercial (Isaas 43:14; Ezequiel 17:4); por su grandeza (Daniel 4:30). Ezequas mostr sus tesoros a los embajadores del rey de Babilonia (2 Reyes 20:12-18; 2 Crnicas 32: 27-31).

Los babilonios pusieron dolos en Israel despus del cautiverio (2 Reyes 17:30, 34). Ellos llevaron a Jud al cautiverio tres invasiones abarcando veinte aos (2 Reyes 2425; 2 Crnicas 36; Jeremas 39, 52; Mateo1:11, 12, 17; Hechos 7:43). Los profetas hablaron en contra de ella (Isaas 13, 14, 47; 21:1-10; 48:14, 20; Jeremas 5051). Derrotada por Daro (Daniel 5:31). Jud vuelve del cautiverio profetizado (Isaas 48:20 en adelante), llevado a cabo bajo Zorobabel (Esdras 1 2), bajo Esdras (Esdras 78), bajo Nehemas (Nehemas 12). Usado en un sentido mstico o simblico 1 Pedro 5:13; Apocalipsis 14:8; 16:19; 1718). Sinar usado como equivalente a Babilonia (Isaas 11:11; Daniel 1:2; Zacaras 5:11; Miqueas5:6).