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TEMA 1
EL TRFICO COMO FENMENO HISTORICO Y SU REGULACIN JURDICA ANTES DE LA APARICIN DEL AUTOMVIL. LA IRRUPCIN DEL VEHCULO A MOTOR Y LAS TRANSFORMACIONES DE LA RED VIARIA. DISPERSIN DE LA NORMATIVA DEL TRFICO EN EL PRIMER TERCIO DEL SIGLO XX. LA CIRCULACIN VIAL ACTUAL. FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL TRFICO DE AUTOMVILES 1) EL TRAFICO COMO FENMENO HISTRICO Y SU REGULACIN JURDICA ANTES DE LA APARICIN DEL AUTOMVIL La Circulacin o el movimiento de personas y cosas es un fenmeno tan antiguo como la propia civilizacin. El ser humano desde su aparicin en la Tierra ha sentido siempre la necesidad de desplazarse de un lugar a otro, y esa necesidad de desplazamiento, por diferentes razones, tanto de las personas como de las cosas, hace de la circulacin una realidad social presente en todas las pocas de la Historia. Precisamente de esa idea del movimiento, la palabra TRFICO procede del trmino latino TRANSFIGICARE, que significa cambio de sitio. La incorporacin del concepto Trfico al mundo del Derecho, tuvo lugar durante el reinado de Carlos III. La primera Ley que recoge la palabra TRFICO con su actual significado es la promulgada el 28 de Febrero de 1772 que estableca las Reglas que deben observarse para la conservacin de los caminos generales del reino. En su tercer prrafo establece lo siguiente sobre los carros:Que si anduvieren de trfico sobre estos caminos carros de llanta estrecha y clavos prominentes, paguen doble portazgo que otros cualesquiera carros. El 8 de Octubre de 1778 vuelve a aparecer el trmino Trfico con motivo de la publicacin de un Real Decreto referido a la circulacin de carros y carruajes de correos y postas por los caminos del pas: La seguridad y comodidad de los caminos y trnsitos para la fcil comunicacin y Trfico de todos mis dominios. Quedaba as oficializada una palabra que con el paso de los aos tomara una actualidad cotidiana. El trfico es un fenmeno a la vez histrico, social, econmico y jurdico, y desde todas esas perspectivas puede ser objeto de estudio. Sin embargo la forma ms comn de profundizar tanto en su evolucin histrica como en el anlisis de su problemtica actual es a travs de los elementos que intervienen en el trfico: La va, el vehculo y el factor humano.

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Serafn Snchez Fernndez

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LA VIA La importancia de este elemento queda reflejada en la cita de varios historiadores que coinciden al decir que la historia de las civilizaciones est escrita desde las orillas de un camino. Los mismos historiadores, entre ellos Alzola y Minondo sealan que los medios de comunicacin de los pueblos antiguos estn ntimamente ligados al servicio de correos, cuyo origen se remonta a pocas remotas. La creacin de los correos en Egipto se atribuye a la dinasta III, unos 4.700 aos a.C. Sin salir de la literatura pero ahora en forma lrica nos recuerda que: En el principio fueron la trocha y el sendero, luego fue la vereda que se hizo carruna y caada Sin duda el poeta alude a aquellos principios de la presencia del hombre en la tierra, en los que los desplazamientos se hacan a pie o a lomos de algn animal, hasta que all por el ao 3.500 a.c., en algn pueblo de Mesopotamia y derivada del torno de los alfareros, aparece la rueda que se convierte en uno de los inventos ms revolucionarios de la historia de la humanidad. En esa misma poca se construyen las primeras vas de comunicacin all por el suroeste de Asia entre los mares Caspio y Negro, con el fin de mejorar las sendas para facilitar el movimiento de los animales, haciendo posible el comercio. De la civilizacin persa quedan vestigios de su gran carretera que una las ciudades de Sura, Ninive y Harrn. La civilizacin china tambin ha dejado seales inequvocas de que por aquellos aos se hacan caminos anchos, bien construdos con base de piedra. La va entre Sianf, Nan-King y Ching-tu tena 3.200 kms. En Europa, las vas ms antiguas eran las Rutas del Ambar, usadas por comerciantes etruscos, fenicios y griegos desde 1.900 a.C. para transportar mbar, estao y otras mercancas. En la Pennsula Ibrica, los primeros vestigios se encuentran en la calzada urbana de Ullastret (Girona). Los cartagineses construyeron la llamada Va Herclea, que bordeaba la costa mediterrnea. Los griegos no fueron grandes constructores de caminos aunque si introdujeron en ellos avances notables. As, por ejemplo, en lugares en los que poda resultar peligroso salirse de la calzada, construan carriles de algunos centmetros de profundidad y perfectamente nivelados. En algunos caminos frecuentados, estos carriles se desdoblaban para facilitar el cruce de los vehculos. Era el precedente de la separacin de sentidos de la circulacin. Es durante el Imperio Romano cuando las vas de comunicacin terrestres y los medios de desplazamiento adquieren una espectacular importancia, constituyendo la base de un intenso trfico rodado que sirve a la satisfaccin de numerosos y variados intereses (polticos, militares, econmicos, sociales, culturales, etc.). Nuestra Pennsula fue precisamente una de las Provincias del
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Imperio ms favorecidas por Roma en lo relativo a la red viaria, al punto que se llegaron a construir en la Pennsula ms de diez mil kilmetros de caminos. Roma, en efecto, tuvo muy pronto conciencia clara de lo que para su Imperio representaba una extensa y segura red de comunicaciones; por ello, desde bien temprano, los romanos emprendieron en todo su territorio la construccin de una vastsima red viaria. En nuestra Pennsula no se limitaron a construir nuevas vas de comunicacin, sino que aprovecharon las ya existentes antes de su llegada, procediendo a su pavimentacin, es decir, a su conversin en calzadas, hacindolas mucho ms aptas para el trfico rodado. Un claro ejemplo de ello lo constituye la mejora de la antigua va cartaginesa Herclea, en la costa oriental, que pas a denominarse va Augusta y que se convirti en el eje de comunicacin fundamental entre Roma, las Galias e Hispania. La construccin de las calzadas permiti el trfico con carretas, prcticamente desconocido en la pennsula, ya que la mayora de las vas de comunicacin anteriores, eran caminos de herradura, o sea caminos slo aptos para las caballeras. A la intensificacin del trfico y el transporte tambin contribuy decididamente la construccin de multitud de puentes para salvar los ros. Entre ellos cabe destacar el de Mrida sobre el ro Guadiana con sus 792 metros y 30 ojos y el de Alcntara sobre el ro Tajo, con 47 metros de altura y en el que su constructor Cayo Julio Llacer dej una placa con la siguiente inscripcin: he construdo este puente que durar para siempre. A la red de calzadas romanas le cupo un importante papel en la Historia; las vas fueron uno de los medios de que se vali el Gobierno de Roma para forjar una ciudadana universal. Desde entonces el mundo supo que todos esos caminos conducen a ROMA, donde se encontraba el Milliarium Aureum (kilmetro cero). Ante una red viaria tan importante los romanos sintieron la necesidad de una adecuada legislacin que garantizara la finalidad que deba cumplir, a la vez que resolver los problemas que la progresiva intensificacin del trnsito sobre las vas, especialmente las urbanas, acarreaba. Como responsables de la polica y el orden pblico, la tutela y vigilancia de las vas pblicas corresponda a los Ediles. Sus principales funciones eran la de cuidar la propia conservacin de las vas pblicas, mantener la seguridad en las mismas y garantizar el libre trnsito por ellas. Constituyen el primer precedente de la polica de las vas En el mundo romano se sinti incluso la necesidad de limitar la circulacin por los problemas de inseguridad y congestin que se presentaban en el centro urbano de alguna de las principales ciudades. Tambin se establecieron prohibiciones con el fin de la conservacin de las vas pblicas, como la limitacin del nmero de personas en los vehculos e incluso la de montar a caballo en los ncleos urbanos ms habitados, donde slo se permita la circulacin a pie, en silla o en litera.

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Serafn Snchez Fernndez

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Para evitar la congestin del trfico y el ruido, Julio Csar prohibi en Roma, durante las horas diurnas, la circulacin con carros, excepto los dedicados al culto, a las obras pblicas, a los espectculos y a la limpieza urbana. En la ciudad de Pompeya se percibe un precedente de las actuales variantes de poblacin o circunvalacin. Las excavaciones han descubierto una va suburbana que, con un trazado tangencial a la ciudad, evitaba el paso por ella. Y las mismas excavaciones revelan la prohibicin de circular por determinadas vas con vehculos as como un incipiente uso de seales de indicacin y prohibicin (que a veces consistan en verdaderos obstculos materiales que impedan el paso con vehculos), autntico precedente de las actuales seales de trfico. Con el fin del Imperio romano comenz la decadencia de la vida urbana y con ella el aislamiento de tierras, villas y ciudades. Una serie de factores sociales, polticos y econmicos de claro signo negativo y la ausencia de una Administracin activa, condujeron al progresivo deterioro de la red viaria en la Pennsula durante casi toda la Edad Media. Los visigodos no fueron grandes constructores de vas y, a decir verdad, no las necesitaron pues se las encontraron ya hechas. La irrupcin de los musulmanes en la Pennsula tampoco contribuy a mejorar la situacin a que haba conducido la dominacin visigoda. Al lado de las calzadas, que los propios musulmanes utilizaron para su conquista, slo existieron caminos de tierra, vas sin ningn tipo de firme o pavimentacin y poco aptos para el trfico rodado. Esta deficiente situacin de nuestros caminos perdurar a pesar de la labor de los Reyes Catlicos, hasta el final de la Edad Moderna. En todo caso, la conservacin y tutela de las vas de comunicacin parece ser un rasgo caracterstico de la Baja Edad Media, sobre todo a partir del ao 1.000 en el que una serie de factores: aumento demogrfico, renacer de las ciudades, resurgimiento del trfico comercial, las permanentes campaas militares... devuelven el inters por preservar las vas de comunicacin existentes. Otro factor que contribuy a la proteccin de las vas de comunicacin fue la celebracin de ferias y mercados, en auge a partir del siglo XI. Tambin el espritu religioso y las consiguientes peregrinaciones motivaron la preocupacin de algunos monarcas por las vas de comunicacin y por los puentes En la Espaa cristiana la va ms importante fue, sin duda, el camino de Santiago, la vieja Ruta Jacobea, transitada por millares de peregrinos de ida y vuelta, que hacan el camino al andar, y al andar hacan Europa en su piadoso viaje hasta Santiago de Compostela, convirtindose as en el principal centro difusor del arte y la cultura. Los Reyes, ante la debilidad de su poder y la ausencia de estructuras organizativas adecuadas para asumir la responsabilidad de la construccin y mantenimiento de los caminos, delegan este cometido en los pueblos. En las Partidas y en el Ordenamiento de Alcal se introduce una figura tpica en nuestro rgimen local: la obligacin personal de los vecinos de colaborar en la

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Serafn Snchez Fernndez

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construccin y conservacin de las vas pblicas, obligacin que desde entonces ha perdurado hasta nuestros das. El incremento del trnsito de personas, animales y mercancas por las vas pblicas hizo sentir la necesidad de velar por la seguridad de stas. Todo el Derecho Medieval: Las Partidas, el Fuero Juzgo, el Fuero Real. El Ordenamiento de Alcal, la Nueva Recopilacin y la Novsima Recopilacin, principales normas con mbito de aplicacin general, y otros fueros locales y Derechos Territoriales no emanados del Rey, como el Ordenamiento de Njera, el Fuero Viejo de Castilla, el Cdigo de Huesca, los Usatges y el Fuero Viejo de Vizcaya, recogen en diferentes pasajes disposiciones sobre la necesidad de mantener expeditos y seguros los caminos, dada la importancia social y econmica de los mismos, castigando con graves penas aquellas conductas que perturbaran la paz del camino. Igualmente e inspirado en la civilizacin romana en la que con el nombre de portorio se alude al derecho de aduana, surgen en la Edad Media los portazgos, pontazgos, montazgos, barcajes, peajes, pasajes y similares con los que se refera en esta poca al tributo o impuesto que se pagaba por el trnsito por determinados lugares, como puertos, puentes, ros, montes, caminos u otros lugares, as como el derecho o privilegio de que gozaban quienes podan exigir dichos impuestos. La facultad de imponer los portazgos corresponda al propio Monarca, pero ste poda conceder su exaccin o cobro a los seores o a los pueblos (generalizndose esta costumbre principalmente en el siglo XIV). Durante el Reinado de los Reyes Catlicos, la construccin de los primeros caminos obedeci a fines puramente militares, ya que se construyeron con motivo de la guerra de Granada. Pero tras su conquista, los citados monarcas siguieron con su poltica de abrir nuevos caminos y construir nuevos puentes. Pero como una buena red de comunicaciones no es suficiente para favorecer el trfico y el comercio interior, si no se garantiza un aceptable grado de seguridad sobre la misma, los Reyes Catlicos crearon con este fin la Santa Hermandad, integrada por los cuadrilleros, y aunque no se acab con el endmico problema del bandolerismo en nuestro pas, si se puso un poco de orden dentro de la anarqua que rodeaba la cada vez ms frecuente actividad social, que era el trnsito por los caminos. La preocupacin por la construccin y conservacin de vas disminuy notablemente tras el reinado de los Reyes Catlicos. Tras su reinado, la red viaria se encontraba, desde luego, en mejor situacin que lo haba estado durante toda la Edad Media, pero a pesar de todo, un gran nmero de caminos eran todava de herradura, esto es, no permitan el trfico rodado. En el Repertorio de todos los caminos de Espaa, publicado en 1.546 por Juan de Villuga, se describe una red viaria de ms de 18.000 kilmetros entre caminos, carreteras y caminos de herradura, siendo la ruta principal la de Santiago, y los principales centros de la red son las ciudades de Medina del Campo y Toledo.

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La situacin no variar sustancialmente durante los siglos XVI y XVII. La construccin, el mantenimiento y la financiacin de las vas pblicas y de los puentes sigui estando en manos de los Municipios y los seores locales bajo la supervisin real a travs de los Corregidores, pero el poder regio prestar escasa atencin a las construcciones viarias. A pesar del deficiente estado de la red en estos siglos, el trfico se vio favorecido por la implantacin de nuevos medios de transporte como el coche o la carroza. Los primeros coches llegaron a nuestro pas en 1.497, con la comitiva flamenca de la princesa Margarita, hermana de Felipe el Hermoso, destinada a ser la esposa del nico hijo varn de los Reyes Catlicos, el prncipe don Juan. La proliferacin de estos nuevos medios de transporte dio origen a una serie de normas en las que se establecan una serie de limitaciones, sometindose a licencia un conjunto de actividades relacionadas con la fabricacin, uso y transmisin de los nuevos medios de transporte, lo que supone un claro antecedente de las autorizaciones administrativas en materia de trfico. A pesar de esas medidas restrictivas su utilizacin sigui en aumento, alcanzando en la segunda mitad del siglo XVII una cifra en torno a los 10.000 vehculos y 40.000 mulas destinadas al efecto. El siglo XVIII que comienza en Espaa con alrededor de 8 millones de habitantes, deja ver bien pronto en la clase poltica la preocupacin general por el deplorable estado de nuestra red viaria. En 1718 Felipe V dispone la recopilacin de toda la informacin necesaria para elaborar un plan conjunto de construccin y reparacin de la red caminera. Se define una red centralizada y radial cuyo eje fuera la capital del Reino. Ya en 1762 se sealaban los seis caminos grandes que desde Madrid se dirigan a La Corua, Badajoz, Cdiz, Alicante y a la raya de Francia, tanto por la parte de Bayona, como por la de Perpin. Este plan coincide con las seis actuales carreteras nacionales que salen de Madrid. La Planificacin de los nuevos proyectos se refleja tambin en la previsin y determinacin del sistema de financiacin que cambia respecto al tradicional. Hasta el siglo XVII, el Estado se haba limitado prcticamente a autorizar la construccin o mejora de un tramo de camino para que los pueblos lo realizasen por su cuenta. A partir del siglo XVIII, el propio Estado planifica y prev el sistema de financiacin de las nuevas obras. De esta forma se inicia un proceso de control y apropiacin por parte del Estado de todos los derechos de trnsito que existan en manos de los particulares. Se dispone en todo caso que los nuevos portazgos que se creen por parte del monarca deben arrendarse en subasta pblica al mejor postor, luego que por administracin se haya averiguado su importe.

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Pero a pesar de los grandes esfuerzos realizados, las construcciones y mejoras concretas defraudaron las expectativas iniciales. Alrededor de 1750, se estima que el pas contaba con tan slo unos 10.000 kilmetros de vas aptas para la circulacin rodada, pero carecan de firme pavimentado. Las nicas vas pavimentadas eran la carretera de Reinosa a Santander, considerada nuestra primera carretera, y la apertura del puerto de Guadarrama, construdas durante el reinado de Fernando VI, con Ensenada como Superintendente de caminos. Carlos III elabor un ambicioso plan en 1761 pero no pudo ser llevado a efecto. Se emprendieron muchas obras pero no se concluyeron. A la desmesura de este proyecto, habra que aadir no slo la ineficacia e insuficiencia del sistema de financiacin, sino tambin la ausencia de organismos y personal facultativo competente. Como ejemplo a esta situacin en 1762 se deca que para ir a la Corte de Espaa, desde un reino tan opulento como el de Valencia, no haya otro camino ms directo que uno que se llama de las cabrillas, sin duda porque slo es bueno para semejantes animales, y si tal es el que conduce a una Capital para la Corte, slo con esto se dexa considerar qules sern las otras que tenemos. En lo que el monarca Carlos III puso todo su empeo fue en la conservacin y reparacin de los caminos, estableciendo normas de carcter preventivo como la que dispona que en los caminos generales se usen nicamente carros con rueda de llanta ancha lisa o rasas, con tres pulgadas de huella lo menos, y sin clavos prominentes, embebindose estos en la llanta. Igualmente se exige que los que circulen con llantas estrechas y clavos prominentes, paguen doble portazgo que otros cualesquiera carros, en resarcimiento del dao que causan a los caminos. El perfeccionamiento en la fabricacin del acero y algunas transformaciones tcnicas de los vehculos produjo adems de un considerable aumento del parque de vehculos, una mayor variedad de los mismos: berlina, calesa, tartana, land, bitlocho, etc., que propiciaron un elevado aumento del trfico rodado. Esta situacin lleva a la creacin de la Superintendencia General de Caminos y Posadas en 1778 por Carlos III con el objetivo de cuidar de la seguridad y comodidad de los caminos y trnsitos para la fcil comunicacin y trfico de todos mis dominios, con total o absoluta inhibicin de qualesquiera Jueces y Tribunales. Otro problema que aparece en esta poca es la velocidad, que llev a la necesidad de prohibir que los coches corrieran dentro de las poblaciones y a la distancia de trescientas veinticinco varas de ellas. La vara que segn el Padre Mariana es la fuente y origen de las dems medidas de Espaa equivala a 0,835 metros, con lo cual la restriccin se impona en los 270 metros alrededor de las poblaciones. Esta distancia tambin serva para delimitar lo que hoy sera el trmino municipal, que luego consagrara la Ley de Travesas de 1849. Ya en 1786 corresponda a los pueblos la conservacin y reparacin de las travesas de los caminos principales en el entorno de las 325 varas.

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En 1787 se impone ya un lmite de edad para conducir coches, al establecerse que nadie puede llevar cochero que no pase de la edad de diez y siete aos. Las penas a imponer a los que contravinieran la prohibicin de correr por las calles pblicas de los pueblos eran de lo ms severas y se aplicaban a qualquiera que contraviniese, aunque sea persona de lo ms autorizada o del ms elevado carcter En esta poca tambin se llegan a establecer determinadas restricciones a la circulacin, en funcin de las mercancas y de las horas de entrada y salida de las ciudades. E igualmente se empieza a regular el estacionamiento y la carga y descarga de mercancas, as como se ordenaba el registro o matrcula de los vehculos y se aprueban algunas normas sobre sealizacin. El siglo XIX se inicia con la brillante gestin de Agustn de Betancourt creador de la Escuela de Caminos, pero la Guerra de la Independencia trunca los proyectos y origina un deterioro en toda la red viaria. Sin embargo las necesidades sociales, econmicas, polticas, impulsan cada vez mas la exigencia de cambios sustanciales en todos los rdenes. Estos cambios dieron sus frutos. Tras la Guerra Carlista y en quince aos, de 1840 a 1856, las construcciones superaron lo realizado en los 100 aos anteriores. Tras la 1 Ley de Carreteras de 1851, existan unos 6.800 kilmetros de carreteras generales, 1.500 de transversales y 2.000 de provinciales. En 1860 se aprueba el primer plan general de carreteras, y a partir de esa fecha se alcanza un promedio anual de 600 kilmetros. El aumento de la red viaria coincidi con la implantacin y desarrollo del ferrocarril en nuestro pas, que en los aos 40 vio la aparicin de las primeras lneas frreas y se erigi en el medio de transporte mas importante durante todo el siglo XIX. En el orden municipal la Ley de Organizacin y Atribuciones de Ayuntamientos de 14 de Julio de 1840 establece la competencia del Ayuntamiento para la formacin de las Ordenanzas municipales en que se comprenden la polica urbana y rural, materia en la que se incluye el trfico o circulacin urbana. La Ley General de Carreteras de 4 de Mayo de 1877 establece una clasificacin de las carreteras en atencin al Ente que las costea, lo que hace depender de los fondos de cada Administracin (Estado, Provincia, Municipio) tanto la financiacin de las obras de construcciones como los gastos de conservacin . La titularidad de la va otorgaba adems numerosas e importantes atribuciones, como la que permita al Ente titular la exaccin de impuestos o arbitrios por el uso de las carreteras a su cargo. La citada Ley estara vigente hasta el 19 de diciembre de 1974. Pese a todo, las competencias en relacin con la seguridad, libertad y la regulacin del trfico corresponda a la Administracin Central, la cual ejerca sus competencias en base a una normativa especfica, a travs de los Gobernadores Civiles y de los Alcaldes en su calidad de representantes o delegados del Gobierno.
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El trfico por las carreteras sigui efectundose durante todo el siglo XIX con los medios tradicionales, esto es, con vehculos tirados por mulas o caballos, con la nica variacin importante de que el uso de las grandes diligencias empleadas para el transporte de viajeros decrece sensiblemente ante el auge del ferrocarril. EL VEHICULO Posiblemente porque en aquella poca los vehculos eran verdaderos artefactos de destruccin, pues la construccin de carros se destinaba preferentemente para la guerra, y porque era un profeta de la corte del rey David (siglo X a.c.) NATHAN, predeca: Los carros asolarn los caminos, se desafiarn unos a otros, brillarn como antorchas y corrern como relmpagos No iba demasiado descaminado el profeta a la vista de los ltimos logros que consigue el hombre ayudndose de la tcnica. Si el 14 de Octubre de 1948 se bata la barrera del sonido en el aire, medio siglo y un da despus, el piloto de la RAF britnica Andy Green la pulverizaba en tierra, atravesando el desierto de Black Rock, en Nevada, con su vehculo el Castrol Thrust SSC a 1221,9 Km/h, el 15 de Octubre de 1998. La historia del vehculo en cuanto a su evolucin y desarrollo va pareja con la de la va, y no podra ser de otra forma ya que el vehculo ha ido siempre en funcin de la va y tambin podramos decirlo a la inversa. Hablar del vehculo recin terminado el siglo XX, generalmente llamado siglo de la automocin, podra centrar todo el protagonismo en el automvil, y no sin razn pues realmente ha sido este vehculo el que ha revolucionado la sociedad, convirtindose en eje de la economa, de la industria y de las comunicaciones. Sin embargo, si analizamos la historia comprobamos que el automvil no es ms que un elemento contemporneo de un fenmeno eminentemente histrico. Tan pronto como los humanos comenzaron a caminar erguidos, se dieron cuenta de los problemas del transporte. El llevar pequeas cargas los haca ms lentos y los grandes pesos limitaban las distancias que podan recorrer cada da. Tal vez pensando en como transportar la caza, idearon la solucin de un palo que permita colgar de l una carga incmoda y llevarla sobre el hombro dos o ms personas. As se poda llevar ms del doble que de forma individual. Otras tcnicas mas simples ayudaban a facilitar el transporte de carga: mediante una cinta que pasara por la frente y que sujetara la carga por la espalda facilitaba que las personas pudieran llevar mas peso de lo que ellas mismas pesaban. Hoy asociamos los trineos con la nieve, pero los primeros pobladores utilizaban un artefacto parecido, hecho de piel de animal o corteza de rboles, que
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deslizaban con facilidad sobre la hierba y por las marismas aunque estuvieran muy cargados. Cuando el hombre aprendi a domesticar animales, pronto se dio cuenta de que el lomo ancho de las bestias poda transportar cosas pesadas. El burro fue el primer animal de carga y transportaba mercancas en Egipto hace 7.000 aos. Los vehculos con ruedas empezaron a funcionar en Mesopotamia y el invento tuvo tal trascendencia que fue utilizado durante muchos aos como arma de guerra. Los guerreros mesopotmicos equipaban sus carros con ruedas ligeras de radios y los unan con arneses a un par de veloces caballos, consiguiendo as una mquina de guerra rpida y temible. Fueron los asirios y los egipcios los que comenzaron a utilizar las bridas en la boca de los caballos que daba mejor resultado que el anillo que atravesaba la nariz o el labio de la sufrida bestia. No obstante el mismo hombre segua haciendo de mensajero sin utilizar nada ms que sus piernas. Hace 2.500 aos, Filpides corri algo ms de cuarenta kilmetros para llevar la noticia de la victoria en la batalla de Marathon. Sin embargo muri debido al tremendo esfuerzo. Los primeros que cabalgaron sobre un caballo, probablemente iban sentados en una alfombrilla o manta sobre el lomo del animal, constituyendo un asiento muy inestable. Los jinetes chinos desarrollaron una silla de montar algo parecida a las actuales all por el ao 200 a.C. Por esa misma poca los jinetes de la India aadieron a la silla un estribo simple pero que daba mucha ms estabilidad y comodidad. Tambin los chinos revolucionaron los sistemas de trabajo de construccin con el invento de la carretilla. Esta reemplaz a las camillas que necesitaban una persona en cada extremo, mientras que la carretilla slo necesitaba una persona que la empujara. Esta herramienta de trabajo que sigue de actualidad, empez a utilizarse en el ao 230 d.C. A la hora de cargar los carros exista el inconveniente que el arns en la garganta oprima la trquea del caballo, limitando la carga que podan transportar. Desde el siglo III los granjeros chinos resolvieron el problema enganchando sus carros a una colleras rgidas y almohadilladas, mucho ms cmodas. Con esta simple innovacin, se permita que los caballos transportaran una carga cuatro veces mayor. En la poca visigoda, aunque desaparecieron los carruajes romanos, se continu viajando en carretas durante algn tiempo; pero a partir del siglo VIII, el viajar en carro comenz a verse como algo indecoroso e incluso denigrante. Prevalece, por ello, la circulacin a pie o a caballo, mientras que el carro tan slo es utilizado para el transporte de mercancas. Este sentimiento que se mantiene a lo largo de toda la Edad Media entorpece el desarrollo de los sistemas empleados para el desplazamiento de las personas. Por otro lado el perfeccionamiento del sistema de enganche de los caballos, la aparicin de la herradura junto a la mayor comodidad de las sillas de montar y el estribo aumentaron la eficiencia del caballo,

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Serafn Snchez Fernndez

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hasta el punto de que en el siglo XI se llega a la casi total desaparicin del trfico rodado en la Espaa cristiana, situacin que perdur hasta la misma Edad Moderna. Ilustrativo de esta tendencia es el comentario anecdtico que relata D. Ramn Mesonero Romanos remontndose al ao 1.461 cuando la reina doa Juana se encontraba en Aranda, muy adelantada en su embarazo, la hizo conducir el rey a Madrid en silla de mano o andas -como entonces se deca-. Sali a recibirla a larga distancia, y hacindola subir en cariosa solicitud a las ancas de su mula, le condujo de este modo al Alcazar entre las ms expresivas aclamaciones de sus sbditos. Y cuando en tan delicado estado viajaba la esposa del Rey, en silla de manos o en las ancas de la mula, se deduce que tan rudimentarios medios de transporte representaban a la sazn el grado superior del regalo y de la comodidad en la Corte de Castilla. De todo ello se desprende que pocos problemas viarios existan en la poca. Bien podemos decir que hasta el siglo XV las carretas rodaban con tranquilidad por los caminos de la recin unida Espaa. Los primeros coches entran en nuestro pas en 1.497, con la comitiva flamenca de la princesa Margarita. Su implantacin fue lenta, en parte por el prejuicio de la poblacin (se consideraba que su utilizacin era poco viril), y en parte por el mal estado de los caminos. Lo cierto es que cuando la princesa Margarita, ya viuda, abandon nuestro pas, se llev con ella los novedosos coches que no volvern a aparecer hasta el reinado de Carlos V. Y con ellos empiezan los problemas. Lo ms difcil es acceder al centro de las grandes ciudades, sorteando baches, charcos, animales y tenderetes, entre otros obstculos. Algunas ciudades empiezan a plantear el problema de sus accesos, construyendo nuevos puentes y dictando las primeras normas de regulacin de ese incipiente pero ya molesto y peligroso trfico. Una de las primeras normas pretende controlar las alarmantes demostraciones de velocidad que se empezaban a observar en el interior de Madrid. El 5 de Octubre de 1.500 se rene el Concejo Madrileo y aprueba la Ordenanza de carreteras: Que cualquier carretero que fuere con carreta corriendo o trotando cargado o vaco, que pague cient maravedis, la mitad para el que lo acuse e la mitad para el juez que lo sentenziere, y so pena de cinquenta azotes. A partir de aqu, en un proceso lento pero imparable, nuestros caminos y ciudades se empiezan a llenar de Bvaras, Berlinas, Bigas, Birlochos, Calesas, Calesines, Carretelas, Carriolas, Carros, Carrozas, Charretes, Coches de Colleras, Cups, Diligencias, Estufas, Faetones, Forlones, Galesas, Gndolas, Lands, Milores, Simones, Tartanas, Trigas, etc..., en una proporcin con respecto a los espacios viarios que desde muy pronto han superado la capacidad de nuestra red viaria. En estos ltimos 500 aos la historia del trfico y de la circulacin de vehculos ha sido un proceso cclico que se ha ido repitiendo en funcin de los

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Serafn Snchez Fernndez

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avances tcnicos y de las normativas legales que regulaban tal actividad. Pero bsicamente el comportamiento humano ante este elemento social ha variado poco, por no decir nada. Las penas se fueron endureciendo a medida que la indisciplina iba en aumento (desde seis meses de trabajos pblicos hasta seis aos de presidio en Africa por derribar personas), pero el resultado no fue el esperado, continuaron los accidentes y atropellos en la misma proporcin. Incluso aparecieron las competiciones entre cocheros y hasta se violaba el principio moral y tico del ceda el paso a las personas de rango superior. Un comportamiento social que no ha cambiado nada es la sensacin de territorio privado que supone el coche y la idea de lujo y ostentacin que se pretende dar. Durante los siglos XVII y XVIII el coche fue un signo de poder, de dinero y de apariencia, Este reflejo social tena su escaparate en los habituales paseos matutinos y vespertinos por las principales calles de nuestras ciudades, antecedente inmediato a los paseos de la Castellana y Coches del Retiro de los primeros vehculos a motor. En definitiva, los comportamientos de los conductores han sido bsicamente los mismos desde que empez a rodar el primer vehculo de ruedas por las calles de la Villa y Corte, que segn algunos autores lo sitan en 1.546 cuando recorre las calles madrileas la litera de la reina Juana la Loca, llevando el cadver de su marido D. Felipe. El mismo Miguel de Cervantes quiso perpetuar en su obra D. Quijote de la Mancha, los peligros que se cernan sobre ese medio de transporte. En el captulo XI relata la extraa aventura que le sucedi al valeroso D. Quijote con el carro o carreta de las cortes de la muerte. Responder quera D. Quijote a Sancho Panza, pero estorbselo una carreta que salt al travs del camino, cargada de los ms diversos y extraos personajes y figuras que pudieran imaginarse. El que guiaba las mulas y serva de carretero era un feo demonio. Vena la carreta descubierta al cielo abierto, sin toldo ni zarzo... D. Quijote, creyendo que se le ofreca alguna nueva y peligrosa aventura, y con este pensamiento y con nimo dispuesto de acometer cualquier peligro, se puso delante de la carreta y con voz alta y amenazadora dijo: - Carretero, cochero o diablo, o lo que seas, no tardes en decirme quin eres, a do vas y quin es la gente que llevas en tu carricoche, que ms parece la barca de Caronte que carreta de las que se usan. Sobre el origen del coche causante de mltiples servicios y problemas que ha dado a la sociedad en general y al hombre en particular, las investigaciones conocidas apuntan al pueblo hngaro de Cotzi o Kotsee como probable punto de partida del trmino. El Barn Heberstein comentaba en 1.571 que los recambios de posta hngaros se podan encontrar en el pueblo de Cotzi, de donde provienen los nombres de las carrozas y de los cocheros, y un tal Cornides, a finales del siglo XVIII, refirindose a la palabra alemana Kutsche, indicaba que proceda de un pueblo hngaro de la provincia de Wieselbourg, llamado Kitsee o Kotcze, en donde fue inventada la carroza suspendida. All construan primero las ruedas y la estructura y luego sujetaban el armazn de la carroza con cintas de cuero, que

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amortiguaban los baches. Este fue el invento de la actual suspensin, y los vehculos que disfrutaron de esa nueva tcnica se llamaron coches. La importancia del invento fue vital. Hay que pensar que los caminos de entonces convertan el viaje en una aventura. Los viajeros llevaban sirvientes con cuerdas y maderas para mover la carroza si quedaba atascada. Algunos baches eran tan grandes que precisamente en 1.571 un granjero alemn se mat al caer de su carreta por culpa de un bache cerca de Francfort. Los primeros servicios pblicos comenzaron a mediados del siglo XVII. Eran las diligencias que viajaban por etapas y los conductores cambiaban los caballos al final de cada parcial. Esto haca que el viaje fuese mucho ms rpido. Al llevar correo se supona que iban a toda velocidad. Las carrozas privadas del siglo XIX eran muy pesadas y necesitaban varios caballos. El noble ingls Henry Brougham dise una pequea carroza ms ligera que pudiera ser tirada por un slo caballo. El brougham pronto se hizo popular, particularmente entre los mdicos, para sus visitas. Los servicios pblicos de transporte tirados por caballos comenzaron en Pars en 1.828 con un mnibus, del latn para todos. Nueva York tuvo el primer mnibus en 1.831. Sin embargo fue Londres la ciudad que ms cuid este sistema de transporte urbano. Primero fue el construdo por el ingls George Shiliber en 1.829. Tena 22 asientos en el interior y era arrastrado por 3 caballos. Otros modelos posteriores tenan asientos en el techo. Las escaleras en espiral permitan a las mujeres subir sin mostrar los tobillos. Los modelos anteriores tenan una escalera vertical y subir al piso superior supona un acto indecente. Con la llegada de los rales, se redujo el rozamiento, y as un slo caballo poda hacer el trabajo de dos. Los tranvas de caballos, empezaron a funcionar en el Bowery de Nueva York en 1.832. El transporte por caballos creci hasta finales del siglo XIX cuando otras fuentes de energa reemplazaron a los cansados animales. Los tranvas elctricos llegaron justo a tiempo; quitar los excrementos de 40.000 caballos en Londres cada noche constitua un enorme problema. EL FACTOR HUMANO El elemento humano es sin duda el verdadero protagonista en el fenmeno del trfico. Directamente lo es en calidad de conductor, peatn o usuario de vehculos. Pero tambin y en ntima relacin con los otros dos elementos que intervienen en el trfico: Vehculo y Va, es el ser humano el que disea y fabrica los vehculos y el que los repara, es el que proyecta y construye las carreteras, las gestiona y las conserva, y finalmente es el que regula y controla todas las actividades relacionadas con el fenmeno del trfico. Cuando por las vas terrestres transitaban exclusivamente peatones, animales o vehculos de traccin animal, los problemas del trfico presentaban una escasa relevancia. An as desde muy pronto, los poderes pblicos, llevados por la preocupacin de unos riesgos que empezaban a detectarse, establecieron medidas,

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dispusieron normas encaminadas a corregir algunas conductas que por ser molestas o llevar la inseguridad al resto de la poblacin, merecan un castigo. Narran las crnicas que, en el medioevo, no era infrecuente encontrarse con conductores de carruajes que circulaban alocadamente bajo los efectos de algn brebaje alcohlico por las tortuosas calles de la poca, provocando el pnico entre los viandantes. La propia reina Isabel la Catlica, informada de los atropellos y colisiones derivados de los mismos, ya entonces quiso dictar algunas normas para controlar a los que se atrevieran a manejar sus vehculos de esa guisa, constituyendo probablemente uno de los primeros intentos oficiales de control externo sobre una conducta de indudable riesgo para la seguridad vial. Desde entonces y ante la sucesiva aparicin de numerosos problemas de orden tcnico, econmico, social y ambiental, los poderes pblicos han venido ejerciendo una intervencin como en los dems fenmenos de la vida colectiva. Esta creciente intervencin dirigida a la resolucin de estos problemas y traducida instrumentalmente en la norma legal ha tenido como finalidad la regulacin, cada vez ms intensa y detallada del fenmeno del trfico, tratando as de garantizar el propio ejercicio de la libertad de circulacin y de evitar los numerosos y graves problemas que origina la utilizacin de vehculos en cualquier tipo de va. La aparicin a finales del siglo XIX del vehculo de motor revolucion completamente la materia y como consecuencia inmediata, acentu el papel de los poderes pblicos, que sin la experiencia y sin la suficiente informacin, trataban de ir regulando esa nueva actividad del ser humano, que si en principio tena indudables ventajas, tambin llevaba consigo no pocos inconvenientes. 2- LA IRRUPCIN DEL VEHCULO A MOTOR Y LAS TRANSFORMACIONES DE LA RED VIARIA La invencin de la mquina de vapor por James Walt a principios del siglo XVIII hizo posible que los coches fueran automviles de verdad. El primer automvil fue el FARDIER, un vehculo de tres ruedas inventado por el francs Nicols-Joseph Cugnot en 1.769. Circulaba a una velocidad de 5 Km/h. Durante el siglo XIX otros inventores intentaron construir carruajes de vapor pero con escaso xito. Tal era el espanto y temor que despertaban estas mquinas por las calles, que llev a que en Inglaterra se promulgara la Ley de la Bandera Roja en Agosto de 1.861 (Locomotive Acts). Esta Ley fue un golpe nefasto para la locomocin terrestre en Inglaterra, poniendo fin a su desarrollo. El Parlamento decidi tomar esta decisin acuciado por la violenta posicin que adoptaron numerosas autoridades locales contra los vehculos, debido a los accidentes habidos, as como por las presiones de las compaas de ferrocarriles y los fabricantes de carruajes.

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La famosa Ley de la Bandera Roja obligaba entre otras cosas, a que cada vehculo estuviera tripulado por tres hombres como mnimo, de los cuales uno tena la obligacin de ir caminando unos sesenta metros ms adelante agitando una bandera roja y de noche una linterna. Era suficiente que el jinete o conductor de un carruaje levantara la mano para que el piloto del vehculo motorizado tuviera que pararse. Esta Ley impona tambin una velocidad mxima de 4 millas (6,5 Km/h) en los caminos abiertos y de 2 millas (3,2 Km/h) en las calles de las ciudades. Tambin los comienzos de la automocin en los Estados Unidos tuvieron que sortear todo tipo de obstculos: polticos, fiscales, legales... Se vino a crear una situacin parecida a la que se provoc en Inglaterra con la Ley de la Bandera Roja. Se complicaba an ms al recaer en los distritos y estados la facultad exclusiva para establecer las normas sobre circulacin. El Estado de Nueva York lleg a disponer que el conductor de un automvil deba detenerse al acercrsele un coche de caballos. El automvil deba esperar hasta que el indefenso jamelgo haba pasado. Adems el motor tena que ser parado. Jams haba sucedido un altercado con la cortesa con que se desarroll el conocido encuentro de un auto y un coche de caballos y en el que el conductor del automvil era demasiado comodn para detener el motor. La puesta en marcha significaba un considerable gasto de energas con el empleo de la manivela. El cochero, con la mayor cortesa, levant con sus manos dos gruesas piedras y manifest al automovilista, haciendo a la vez una reverencia: Si no tiene usted la amabilidad de parar inmediatamente el motor, me ver obligado, muy a pesar mo, a romperle la crisma. El automovilista, irritado ms por la irona de la frase que por la misma amenaza, denunci el caso en el Puesto de Polica prximo. Con la misma urbanidad se le hizo saber que el cochero era el propio Juez del distrito y que haba obrado con plena conciencia de sus derechos. Las prescripciones para el registro de vehculos eran igualmente grotescas. Cada estado promulgaba disposiciones especiales. Nueva York dio la pauta al establecer una ley por la que los coches sin caballos deban ostentar en su trasera, de forma muy visible, las iniciales de sus propietarios. A pesar de todos los inconvenientes y trabas y aunque la opinin pblica de los Estado Unidos en el ao 1.903 era, en contraste con Europa, hostil al automvil, las primeras competiciones desataron la locura colectiva del numerossimo pblico que las contemplaba. Cuando se aboli en Inglaterra la Ley de la Bandera Roja en 1.896 ya haca 11 aos que los ingenieros haban renunciado al motor de vapor y empezaban a utilizar motores de gasolina de combustin interna. Algunos autores sitan la fecha del nacimiento del automvil entre los aos 1.884 y 1.886 y se atribuye a los alemanes Karl Benz y Gottieb Daimler llamados desde entonces los padres del automvil, los primeros en construir un vehculo prctico de verdad.

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Karl Benz patent un triciclo provisto de motor de gasolina, construdo con tubos de acero y recorri los primeros kilmetros a una velocidad cercana a los 20 Km/h. Ren Panhard y Emile Levassor comenzaron a construir vehculos en 1.891. Su modelo de 1.895 proporcion el diseo para los coches modernos. Tena cuatro ruedas, el motor delantero, pedal de embrague, caja de cambios y marcha atrs. En esos ltimos aos del siglo XIX, primero en Europa y enseguida en los Estados Unidos de Amrica empiezan a surgir desde sencillos talleres, algunas marcas de automviles cuyos modelos siguen estando hoy en los primeros puestos del mercado mundial. Peugeot, Renault, Opel, Fiat, Daimler y Benz (Mercedes), Citroen (EUROPA), Ford y G.M.C. (EE.UU.) son todas ellas marcas centenarias que recorrieron desde finales del siglo XIX los caminos de Europa, y lo han venido haciendo durante el siglo XX por las carreteras y caminos de todo el mundo. El nacimiento del automvil en Espaa siempre ha sido objeto de polmica. Pero la mayora de los historiadores coinciden en que 1.899 debe tomarse como el ao de partida para fijar la fecha en que un automvil propulsado con motor de explosin comenz a rodar por los caminos espaoles. Si damos como buena esta fecha, ya se ha cumplido ms de un siglo de vida del automvil, un perodo de cien aos en el que se ha pasado de una idea de locos a la mayor industria a nivel mundial de todos los pases desarrollados. Hubo previamente algunos intentos con motor de vapor en un mvil que se desplazara sin la necesidad de rales. En Espaa se tiene constancia de uno de ellos construdo en Valladolid en el ao 1.861 por Pedro de Ribera, y que recibi el nombre de Locomvil de Castilla. Este artilugio lleg a realizar un viaje desde Valladolid a Madrid llevando pasajeros. Los 10 c.v. que generaba su motor le permitan alcanzar una velocidad mxima de 15 Km/h., velocidad nada despreciable para el peso del Locomvil, y para el estado de los caminos de la poca. En esta misma lnea la Maquinista Terrestre y Martima de Barcelona construa unos aos ms tarde otro Locomvil algo ms ligero que el de Castilla. Tambin hubo otros intentos para conseguir un motor de combustin utilizando gas, pero se necesitaba una gran cantidad de aceite para su engrase y lubricacin y produca demasiados humos de escape. D. Emilio de la Cuadra, militar de artillera, depus de quedar impresionado presenciando la Exposicin Universal de Pars de 1.889 y mucho ms deslumbrado al contemplar la carrera Pars-Burdeos-Pars, en 1.895 empez a estudiar la posibilidad de fabricar un vehculo automvil ntegramente espaol. Para ello era necesario contar con un experto en este tipo de motores, y La Cuadra viaj hasta Suiza para contratar a un joven ingeniero llamado Mark Birkigt, que sera el embrin de la sociedad Hispano-Suiza. Mark Birkigt lleg a Barcelona en Agosto de 1.899 e inmediatamente se puso a trabajar en el diseo de vehculos con motor de explosin.

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Para el 10 de Diciembre del mismo ao Birkigt tena preparado un automvil con un motor de un cilindro y carrocera de dos asientos, que fue probado en Barcelona sobre un recorrido de 4 Kilmetros, con total xito. La irrupcin del vehculo de motor a finales del siglo XIX, y el espectacular, e imprevisible aumento del nmero de ellos en los primeros aos del siglo XX va a provocar una revolucin total del fenmeno, as como la aparicin de numerosos problemas tcnicos, econmicos y sociales hasta entonces desconocidos. La era de la motorizacin ha comenzado. El descubrimiento del betn que mezclado con la arena se convierte en asfalto, transforma los caminos en carreteras que primero se desplegaron con modestia de anchura y umbrosos rboles a su vera, para acabar transformndose en espaciosas, rectas y seguras autovas y autopistas. Autopistas para las que parecen escritas aquellas palabras del profeta Isaias: Todo valle ser alzado y todo monte y cerro rebajado, lo torcido se enderezar y lo spero ser camino llano. Lo que s se ha conseguido a lo largo de todo el siglo XX es un constante desarrollo y modernizacin de nuestra red viaria. Salvando los parntesis de la Guerra Civil y de la crisis energtica de 1973, pocas en las que escasearon los materiales adecuados para la construccin de nuevas vas, se aprobaron diversos planes como el Plan General de Carreteras (1962-1977) con su programa REDIA (Red de Itinerarios Asflticos), el Plan Nacional de Autopistas Espaolas (PANE), el Plan General de Carreteras (19841991), con el que la red de carreteras existente a comienzo de los aos noventa superaba ya los 150.000 kilmetros. Recientemente se ha publicado el Plan Director de Infraestructuras (P.D.I.) para el perodo 1993-2007, que prev que la red de autopistas, autovas y carreteras de doble calzada alcance al finalizar su vigencia los 15.000 kilmetros. Todas estas nuevas Autovas y Autopistas, junto a los nuevos trazados de carreteras dando soluciones al paso por las poblaciones con variantes, a los cruces con glorietas, el aumento de carriles en los accesos a las ciudades, en puntos conflictivos como accesos o rampas, as como las nuevas tcnicas de sealizacin y de regulacin y gestin del trfico, etc., todo ello ha constitudo un factor importante en la disminucin de los riesgos que este reciente pero desbordante mundo de la automocin ha trado consigo. Y en todo caso, desde luego ha aumentado considerablemente la comodidad, la rapidez y la economa de los desplazamientos. 3- DISPERSIN DE LA NORMATIVA DEL TRAFICO EN EL PRIMER TERCIO DEL SIGLO XX NECESIDAD DE REGULACIN NORMATIVA.Despus de mltiples pero complicados intentos de aplicar la mquina de vapor o la energa elctrica a la circulacin de vehculos, la invencin del motor de
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explosin a finales del siglo XX obtiene un xito sin precedentes, provocando una revolucin total en el sector industrial y la aparicin de numerosos problemas tcnicos, econmicos y sociales hasta entonces desconocidos. La incesante evolucin de la industria automovilstica y el crecimiento del parque de vehculos, obliga a una permanente accin normativa para reglamentar las variadas y novedosas situaciones que van apareciendo alrededor del vehculo de motor. En el primer cuarto del siglo XX la dispersin normativa existente en materia de trfico era ya un hecho evidente. Una pluralidad de normas que pretenda adecuarse a la nueva realidad del fenmeno, pero cuyo mbito de aplicacin difera dependiendo del vehculo utilizado para circular y del tipo de va por la que se transitaba. La primera norma que regula de forma especfica, en nuestro pas, el trfico de vehculos a motor, es la Real Orden de 31 de Julio de 1.897, con un contenido sumamente escueto que se limita a exigir el permiso de circulacin para el nuevo tipo de vehculos, remitiendo en todo lo dems a las normas sobre trfico contenidas en los Reglamentos de polica y conservacin de carreteras. Tres aos ms tarde, esta R.O. fue sustituda por el Reglamento para el Servicio de Coches Automviles por las Carreteras del Estado, aprobado por R.D. de 17 de Septiembre de 1900 y con la intervencin de diversos ministerios. Este Reglamento puede ser considerado como nuestra primera norma general dictada para regular exclusivamente el fenmeno del trfico. Si hasta este momento la normativa sobre la circulacin por las carreteras se encontraba en disposiciones que a la vez regulaban otras materias, a partir de ahora se puede afirmar que la disciplina jurdica del trfico, se independiza al ser considerada la circulacin de automviles un fenmeno con sustantividad propia, cuya problemtica especfica requiere un tratamiento separado. La nueva regulacin basa su intervencin en el moderno concepto de la polica de trfico, cuya preocupacin fundamental es garantizar la libertad y la seguridad en la circulacin. Se justifica su aprobacin en el propio prembulo al sealar que ante la aparicin del nuevo medio de locomocin, los usuarios de las vas pblicas requieren una especial tutela y proteccin. El Reglamento se aplica exclusivamente a la circulacin de coches automviles, bajo cuyo nombre se comprenden, segn el artculo 2 todos los carruajes movidos por fuerza mecnica, (lo que constituye la primera definicin legal del automvil), y a la circulacin de esos automviles por un determinado tipo de vas pblicas: las carreteras. Una de las preocupaciones principales del Reglamento es la velocidad, establecindose distintos lmites: 28 Km/h. en carretera y 15 Km/h en las travesas de las poblaciones.

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Establece igualmente el Registro de Vehculos y la obligacin de la matrcula y la expedicin de un permiso de circulacin, y con respecto al conductor, se le exige un permiso de conducir expedido por el Gobernador Civil de la Provincia. Pero su expedicin est condicionada a aportar una serie de documentos: Certificado de buena conducta expedido por el Alcalde, certificado mdico. Se establece asimismo un lmite mnimo y mximo de edad (18-67 aos), saber leer y escribir y conocimientos tericos y prcticos sobre las normas y el vehculo. En materia de infracciones y sanciones, el Reglamento es muy escueto, pues tan slo tipifica algunas sanciones, dejando en numerosos supuestos, un alto margen para sancionar al rgano competente de la Administracin. El rgano competente para imponer las sanciones era el Gobernador Civil, el cual poda sealar discrecionalmente las multas que deban imponerse cuando circulen los automviles sin la correspondiente autorizacin, tanto para el conductor, como para el vehculo Respecto de los conductores, se dispone que el conductor que en el transcurso de un ao infringiere dos veces las prescripciones reglamentarias en lo que hace referencia a sus deberes (fundamentalmente limitaciones de velocidad), podr ser privado de su permiso para conducir automviles. Y en cuanto a los vehculos, se contempla por primera vez su baja o retirada en el supuesto de que por cualquier circunstancia pierda alguna de sus condiciones reglamentarias, exigindoles un nuevo reconocimiento tcnico para poder ser admitido de nuevo a la circulacin. No era para menos, pues ya por entonces se haban producido graves accidentes, con intervencin de automviles. En 1.896, el 17 de Agosto en el Cristal Palace londinense, Bridget Driscoll fue arrollada y muerta por un vehculo conducido por Arthur Edsall. Este adujo ir circulando a 7 Km/h y haber gritado varias veces ATRAS! tocando la campana repetidamente antes del atropello. En el juicio, el magistrado expres el deseo de que tal cosa no volviera a suceder. Desde luego se desaprovech una ocasin histrica para que a travs de una decisin ms firme, hubiera infundido un sentido ms responsable en todos aquellos enfervorecidos seguidores de la nueva industria automovilstica. En cumplimiento de lo establecido en este Reglamento, D. Jos Sureda y Fuentes inscribi su vehculo de la marca Clement con motor Dion-Bouton el 11 de Octubre de 1900, en el Gobierno Civil de Palma de Mallorca, correspondindole la matrcula PM- 1 Si tenemos en cuenta que el R.D. de 17 de Septiembre de 1900 es la primera disposicin legal que estableca un registro nacional de matriculacin de vehculos que cubriera todo el mbito de un Estado, la matrcula espaola fue la primera del mundo, y por lo tanto el Clement PM-1, fue el primer coche matriculado en la historia del automovilismo. El incremento del automovilismo y su enorme trascendencia social, sobre todo a partir de 1908, ao en que comienza la fabricacin en serie de los
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automviles (el clebre FORD T), conduce a la elaboracin de diversas normas ante la necesidad de regulacin tanto de cuestiones tcnicas, como administrativas, o de su mbito de aplicacin en cuanto a la territorialidad. La conservacin de las vas y la regulacin del trnsito por ellas, al objeto de preservar su integridad segua siendo responsabilidad de la administracin, y as se recoga en los propios Reglamentos de circulacin con automviles. La razn no era otra que el hecho constatable de que la circulacin de vehculos constituye un importante factor de deterioro de la va, por lo que es preciso que los Reglamentos de polica y conservacin de las carreteras se ocupen del fenmeno al objeto de preservar su integridad. Ejemplo de esta facultad de la Administracin es el Reglamento para la conservacin y polica de las carreteras aprobado por Real Decreto de 3 de diciembre de 1909, que vino a sustituir al anterior de 19 de enero de 1867, el cual despus de cuarenta y dos aos se encontraba bastante desfasado y ms an, a la vista de los ltimos acontecimientos. El nuevo Reglamento, tomando en consideracin la especial atencin durante esa poca en la construccin de puentes, establece diversas normas, tanto en relacin con el comportamiento en la circulacin por ellos, como en los casos de excesos de carga, que requira una autorizacin especial de la Jefatura de Obras Pblicas. A los conductores de caballeras, ganados y carruajes se les prohbe terminantemente que los dejen ir libremente por el camino, abandonando su conduccin, o yendo dormidos. En relacin con los vehculos, recuerda la obligacin de llevar por la noche un farol encendido en su frente. La gran transformacin operada en los medios de transporte desde su aprobacin y, sobre todo, el deterioro que los nuevos medios causaban en las carreteras, dej anticuado en tan slo un decenio el Reglamento de 3 de diciembre de 1909, que fue sustituido por otro provisional de Polica y Conservacin de Carreteras y Caminos Vecinales, aprobado por R.D. de 29 de Octubre de 1920. Tal como se recoge en la exposicin de motivos el grueso de la normativa y las modificaciones introducidas se centran en la proteccin de las carreteras y de los caminos vecinales, especialmente en la defensa de sus firmes. Para ello se prevn una serie de medidas como la sustitucin progresiva de los carros de dos ruedas por los de cuatro, la prohibicin de circular con llantas que no sean planas y no tengan una determinada anchura, o la limitacin de la velocidad y de la carga de los camiones. Esta norma que naci con carcter provisional, por el contrario fue de lo ms perdurable, permaneciendo en vigor hasta 1977, ao en que dicho Reglamento fue derogado totalmente por el General de Carreteras de 8 de Febrero. Por Real Decreto del Ministerio de Fomento de 23 de Julio de 1918, se aprob el Reglamento para la circulacin de vehculos con motor mecnico por las vas pblicas de Espaa, cuyo mbito de aplicacin se extiende, como su propio
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ttulo indica, a todas las vas pblicas de Espaa, incluyendo las vas urbanas. Tambin se incluye la obligacin de someter los vehculos a un reconocimiento peridico (precedente de la actual ITV), y de comunicar al Gobierno Civil los accidentes, reparaciones y reformas de importancia que sufra cada vehculo, a fin de que el gobernador resuelva si procede o no nuevo reconocimiento. En relacin con el permiso de conducir, su regulacin es ahora mucha ms prolija y detallada, exigindose en el caso de las mujeres, adems, autorizacin paterna o marital. El Gobierno Civil de cada Provincia deba de llevar sendos registros para inscribir los permisos de conducir y de circulacin, y la Direccin General de Obras Pblicas uno general tanto de conductores como de vehculos de toda Espaa. La inseguridad jurdica a que haba dado lugar la regulacin de la potestad sancionadora en el Reglamento de 1900, otorgando al Gobernador Civil la facultad de determinar en numerosos supuestos las cuantas de las multas, desaparece en el de 1918, el cual efecta a lo largo de todo su articulado una detallada tipificacin de las infracciones y sanciones. Incluso dedica todo un captulo con la mencin De las denuncias y multas, al procedimiento sancionador y a la ejecucin de las sanciones. Aunque la aprobacin de este Reglamento constituye un paso hacia la unificacin en una sola norma de la regulacin del trfico en nuestro pas, la ansiada consecucin de un sistema unitario, aplicable a la circulacin de toda clase de vehculos por cualquier tipo de vas pblicas o de uso pblico, no se logr hasta aos ms tarde. A pesar de que el mbito de aplicacin del Reglamento de 1918 se extiende a todas las vas pblicas, tanto urbanas como interurbanas, algunos Municipios importantes como Madrid, Barcelona, San Sebastin, Bilbao, Granada y Valladolid, no se limitaban a determinar la normativa aplicable a la circulacin peatonal, de animales y de los vehculos movidos por la fuerza animal en las vas urbanas, sino que haciendo uso de su alto grado de autonoma para ordenar el trfico urbano, dictaron sus Reglamentos municipales de circulacin, que con frecuencia entraban en colisin con las normas establecidas en los Reglamentos de 1900 y 1918, llegando a crear un alto grado de inseguridad y confusin en una materia tan necesitada de normas claras y uniformes. La atribucin de los Municipios de dictar normas sobre la numeracin y letras (las actuales matrculas), que deban de llevar los automviles que circularan por las vas urbanas, y la facultad de expedir los permisos de circulacin por las vas de su competencia, entraban en conflicto frecuentemente con la que ostentaban los Gobernadores Civiles para hacer lo propio en las carreteras. La Real Orden de 24 de Mayo de 1907 quiso ser la solucin a esa enorme confusin que provocaba la doble inscripcin de automviles en el Ayuntamiento y en el Gobierno Civil, con sus respectivas autorizaciones, nmeros, letras y seales diferentes. As, se denunciaba la prctica habitual de circular nicamente con el permiso del Ayuntamiento por las carreteras del Estado, estableciendo la obligacin de
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obtener tambin el permiso del Gobernador Civil si el automvil ha de utilizar carreteras del Estado, provinciales y travesas de las poblaciones y de colocar dos placas de matrcula, una delantera y otra trasera, en las que ir marcada la contrasea de la provincia, y a continuacin y separado por un guin el nmero de orden de la licencia. De esta forma se regula por primera vez lo referente a las placas de matrcula, establecindose las correspondientes contraseas de las Provincias, las dimensiones de las cifras y las letras, y el color de stas (negro) y del fondo de la placa (blanco). Los Municipios, sin embargo, siguen gozando de amplias potestades en materia de circulacin urbana, pudiendo dictar disposiciones que alteren normas del Reglamento de 1918 tan elementales como el sentido de la circulacin. Ejemplo de esta ltima es el artculo 12 del citado Reglamento de 1918 que sealaba que los automviles circularn por las vas pblicas llevando su mano derecha, excepto en los trminos municipales de aquellas ciudades cuyos Ayuntamientos hayan adoptado disposiciones especiales; debiendo en tales casos establecerse a distancias convenientes, seales indicadoras de los puntos en que se haya de cambiar de mano. Las potestades municipales recibieron un claro respaldo normativo con al aprobacin del Estatuto Municipal de 1924, que atribuye en exclusiva a los Ayuntamientos la polica de vigilancia y seguridad para ordenar el uso comunal de la va pblica y proteger personas y cosas. 4)- LA CIRCULACIN VIAL ACTUAL. El fenmeno del trfico de vehculos ha adquirido en los ltimos aos tal desarrollo y complejidad que las previsiones ms optimistas sobre la evolucin del automvil han quedado ampliamente superadas, generando innumerables ventajas, pero a la vez, unos problemas inimaginables al comienzo del siglo XX. MASIFICACION El constante avance y desarrollo en el campo de la ciencia y la tecnologa, ha hecho posible la llegada y difusin del vehculo de motor a capas cada vez ms amplias de la poblacin. El importante aumento de la demanda automovilstica (con una oferta de marcas y modelos cada vez ms potentes y veloces, y el incremento y mejora de las vas pblicas, se ha traducido a su vez en un crecimiento desmesurado del uso del automvil, convirtindose en un fenmeno de masas y revolucionando incluso los propios hbitos sociales, llegando a ser el smbolo de una nueva forma de vida. As se enuncia en la exposicin de motivos del Real Decreto Legislativo 339/1990. de 2 de Marzo, por el que se aprueba el texto articulado de la Ley sobre Trfico , Circulacin de Vehculos a Motor y Seguridad Vial, al describir el fenmeno del trfico de vehculos a motor que se ha generalizado y extendido de tal manera que puede afirmarse que forma parte de la vida cotidiana y se ha transformado en
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una de las expresiones ms genuinas del ejercicio de la libertad de circulacin. Pero al efectuarse de forma masiva y simultnea, lleva consigo una serie de problemas que es necesario regular para que aquel ejercicio no lesione intereses individuales o colectivos que deben ser objeto de proteccin pblica. El siglo XXI ha recogido la herencia del siglo de la automocin. Ms de 24 millones de vehculos de motor componen el parque de automviles en Espaa, y se supera la cifra de 725 millones en todo el mundo. Actualmente, aunque el trfico y su problemtica presentan habitualmente unos caracteres especficos en cada pas, regin o incluso ciudad, dependiendo de una multitud de factores, como la actividad econmica predominante en dicha zona, su red de infraestructuras, el inters turstico y cultural, el nivel econmico de sus habitantes, la concienciacin ciudadana por los problemas del trfico, el grado de educacin cvica y vial; en el anlisis de esos problemas y en el estudio de las medidas para intentar paliarlos, hay que partir de una diversidad fundamental: el trfico en las zonas urbanas y el trfico por las vas interurbanas. Resulta claro que, as como el problema ms grave y dramtico del trfico actual, los accidentes de circulacin, afecta ms intensamente a las vas interurbanas, los principales problemas de congestin, las zonas donde se producen los mayores problemas de contaminacin atmosfrica y acstica, de inseguridad para los peatones, es en las vas urbanas. Nuestro propio Tribunal Supremo ya ha manifestado su juicio en la sentencia de 26 de diciembre de 1996, al sealar que la ordenacin del trfico urbano adquiere en nuestros das una nueva y relevante dimensin pblica. Puede afirmarse sin exageracin que su correcta regulacin influye, no slo en la libre circulacin de vehculos y personas, sino incluso tambin en el efectivo ejercicio de otros derechos como el de acceso al puesto de trabajo, el disfrute de servicios tan imprescindibles como los sanitarios, educativos, culturales, etc...sin excluir desde luego su conexin con la proteccin del medio ambiente y la defensa del patrimonio artstico, amenazadas uno y otro por agresiones con origen en dicho trfico. La calidad de la vida en la ciudad tiene mucho que ver con el acertado ejercicio y la adecuada aplicacin de cuantas tcnicas jurdicas, estn a disposicin de las Administraciones Pblicas competentes en la materia. La sentencia viene a recordar a los poderes pblicos con competencia a la materia, su responsabilidad de arbitrar los distintos instrumentos para abordar los problemas del trfico existentes en su mbito de influencia. ACCIDENTALIDAD Sin embargo y como ya se ha referido anteriormente, el efecto social ms grave provocado por el trfico motorizado es la accidentalidad. La circulacin de vehculos constituye en la actualidad una de las actividades humanas que entraan un mayor peligro para la vida y la integridad fsica de los ciudadanos. Las tremendas cifras de muertos y heridos que ocasionan los accidentes de trfico, son sin duda, el problema de salud pblica ms grave con el que han de enfrentarse las sociedades modernas .

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Espaa es, precisamente, uno de los pases con mayor tasa de accidentes de circulacin. El Director General de Trfico, en una comparecencia ante la comisin especial de investigacin, creada en el Senado en 1991 para analizar la situacin, afirm que los accidentes de trfico constituyen la principal causa de muerte no natural en Espaa, y la primera causa de muerte, includa la natural, en el tramo de las edades comprendido entre los 18 y los 25 aos, y tambin, que los accidentes de trfico constituyen la principal causa de minusvala y discapacidad de la poblacin de nuestro pas. PLANIFICACIN Todos estos factores negativos demandan una atencin preferente de los poderes pblicos. Corresponde a todas las Administraciones, desde la Estatal a la Autonmica y a la Local, la tarea de impulsar acciones preventivas, y la elaboracin y desarrollo de los planes necesarios para disminuir los conflictos, siendo fundamental para la eficacia de los planes que se adopten, que los problemas que se pretendan resolver se analicen desde un enfoque global, y que la poltica de actuaciones sea coordinada. Ese fue el principal fundamento aducido en el proceso de elaboracin y aprobacin de la Ley 47/1959, de 30 de Julio, por la que se cre la Jefatura Central de Trfico, como rgano de direccin inmediata, ordenacin y coordinacin de las funciones de vigilancia y regulacin del trfico. Tanto la ley citada que en su artculo 3 ya contempla dicho carcter, como en el Decreto de la Presidencia de 21 de Julio de 1960 que en su artculo 1.2 se enumeran las funciones encomendadas, entre las que se citan al finalizar dicho precepto, la de relacionarse como rgano coordinador con Organismos Pblicos y privados que tengan intervencin sobre vehculos y conductores en cualquier aspecto, y finalmente en la legislacin vigente en la que se establecen las competencias del Ministerio del Interior que las ejerce a travs del Organismo Autnomo Jefatura Centra del Trfico, as como las funciones a desarrollar por este Organismo, enumeradas en el art. 5 del R.D. 339/1990 de 2 de marzo, (las competencias), y en el R.D. 1449/2000, de 28 de Julio (las funciones); todas estas disposiciones consolidad a la Jefatura Central de Trfico como rgano de coordinacin y direccin en materia de Trfico.

5- FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL TRAFICO DE AUTOMVILES. Como en los comienzos de la evolucin de este fenmeno social, los factores que intervienen siguen siendo la VIA, EL VEHCULO, Y EL FACTOR HUMANO que bien como conductor o como peatn participa como principal protagonista en el escenario ya urbano, ya interurbano, en el que se desarrolla la accin ms repetida y comn de todas las que realiza la sociedad como colectivo.

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LA VIA El texto articulado de la Ley sobre Trfico, en su artculo 2 define su mbito de aplicacin y establece que los preceptos de esta Ley sern aplicables en todo el territorio nacional y obligarn a los titulares y usuarios de las vas y terrenos pblicos aptos para la circulacin, tanto urbanos como interurbanos, a los de las vas y terrenos, que sin tener tal aptitud sean de uso comn y, en defecto de otras normas, a los titulares de las vas y terrenos privados que sean utilizados por una colectividad indeterminada de usuarios. Hemos visto como la va con sus nuevos diseos y trazados, el uso de materiales de ltima generacin para el pavimento, la incorporacin de equipamiento viario de gran calidad, la cada vez mayor presencia de sistemas de informacin en tiempo real, ha alcanzado en lo que respecta a la red viaria espaola uno de los niveles ms altos del panorama europeo. La permanente accin de conservacin de la red viaria existente, cuidando y mejorando la sealizacin y el firme, a la vez que se acometen proyectos de nuevas vas de alta capacidad, es indudable que aunque este factor no sea el ms importante desde el punto de vista de la accidentalidad, siempre supondr una ms cmoda y ms segura utilizacin por los otros dos factores. EL VEHCULO El vehculo viene definido en el anexo II del Reglamento General de Vehculos, aprobado por Real Decreto 2822/1998, de 23 de Diciembre como todo aparato apto para circular por las vas o terrenos a que se refiere el artculo 2 de la Ley sobre Trfico, Circulacin de Vehculos a Motor y Seguridad Vial, siendo lgicamente el vehculo de motor, el centro de atencin preferente y aparece igualmente definido como todo vehculo provisto de motor para su propulsin, excluyendo de esta definicin a los ciclomotores, los tranvas y los vehculos para personas de movilidad reducida. Este factor material se caracteriza por dos facetas claramente diferenciadas: 1- Su aumento creciente 2- Su pronto envejecimiento. Estas dos facetas explican la causa de los dos problemas principales que suponen los vehculos dentro del fenmeno del trfico: 1- El incremento experimentado en su nmero, variedad y caractersticas tcnicas ha rebasado la capacidad de las vas, elevando el nivel de riesgo. 2- La circulacin de vehculos envejecidos, pone en peligro la seguridad del trfico. Ante estos problemas, las Administraciones se ocupan del vehculo de motor en primer lugar en su fase de gestacin: los vehculos, sus equipos, repuestos y accesorios deben reunir una serie de condiciones tcnicas y estar previamente homologados.
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A continuacin la Administracin interviene en su nacimiento con la correspondiente matriculacin e inscripcin en el Registro, con lo que queda plenamente identificado. Tambin le acompaa durante su vida, a travs de las inspecciones tcnicas peridicas. Y, por ltimo, le asiste en el momento de su muerte, mediante la regulacin de la baja correspondiente. En la corta pero vertiginosa historia del automvil, tanto los fabricantes, buscando un equilibrio entre confort y seguridad, como los conductores, exigiendo tcnica, confort y equipamiento, y la Administracin, reglamentando la normativa correspondiente, han buscado esa seguridad tan necesaria para erradicar la siniestralidad. Los sistemas de seguridad activa y pasiva encaminados a evitar el accidente o a disminuir sus consecuencias, unidos a los equipos de sofisticada tecnologa que localizan e identifican al vehculo en su posicin del espacio viario, o bien l mismo reconoce un itinerario y acta inteligentemente en consecuencia, ponen en manos de su conductor un elemento cada vez ms fcil de manejar, ms seguro en su utilizacin, ms confortable y ms fiable en su mantenimiento. FACTOR HUMANO Finalmente, el conductor, el peatn, autntico protagonista en nuestras calles y carreteras, de esa actividad que ya todos llamamos TRAFICO, sigue teniendo la ltima palabra. De su actitud, de su comportamiento depende que ese trfico se desarrolle dentro de los lmites legales o sea dentro de la seguridad o por el contrario fuera de la legalidad y por tanto conviviendo con el peligro. La libertad y la seguridad en la circulacin es un derecho de todos. La seguridad vial es el objetivo principal de las Administraciones competentes en la materia. A ellas les corresponde tanto una permanente labor preventiva, de informacin, de concienciacin, de educacin, como represiva corrigiendo conductas antirreglamentarias. Pero no olvidemos que este problema afecta a todos, y que la actitud de una persona ante el Trfico, no es sino un reflejo de su formacin integral como ser humano que convive con sus semejantes, en los que han de ver una persona, como ellos mismos, titular de toda clase de derechos, el primero de los cuales y fundamento de todos los dems, debe ser el de respetar su vida y su integridad.

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Serafn Snchez Fernndez

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