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TRA VISIN DE LA HISTORIA DEL MUEBLE. LA EVOLUCIN TCNICA, BASE DE LA FORMAL

SOFA RODRGUEZ BERNIS
Subdirectora del Museo Nacional de Artes Decorativas, Madrid1

Abstract: Furniture evolution is not only conditioned by the transformation in lifestyles but also by the development of woodworking techniques. This article is addressed to non specialized scholars involved in formal and stylistic aproaches to furniture and decorative arts with the proposal of providing a tool to understanding the evolution of constructive and decorative techniques. Key words: Decorative Arts / Spanish furniture / decorative techniques. Resumen: La evolucin del mobiliario no slo est condicionada por la transformacin en los estilos de vida, sino tambin por el desarrollo de tcnicas de elaboracin de la madera. Este artculo est dirigido a aquellos que investigan o se aproximan al mobiliario y las artes decorativas, con la intencin de proporcionar una herramienta para la comprensin de la evolucin constructiva y de las tcnicas decorativas. Palabras clave: Artes decorativas / mobiliario espaol / tcnicas decorativas.

La evolucin de los muebles est determinada principalmente por la transformacin de las costumbres, pero tambin se debe al desarrollo de las tcnicas de la madera, cuyas aplicaciones coadyuvan a configurar las estructuras formales ms adecuadas para satisfacer las necesidades prcticas a las que responden las diferentes tipologas. Este artculo, dirigido a los profanos en el estudio del mobiliario, realiza un breve recorrido histrico por las formas de construccin y decoracin de los muebles, con el propsito de procurar pautas que faciliten su anlisis tcnico, necesario para acometer con fortuna el formal y el estilstico. Muebles cerrados Lo poco que sabemos sobre las tcnicas constructivas y decorativas de los muebles del mundo cristiano de la Edad Media se lo debemos principalmente a los escasos ejemplares que se han conservado y a aquellas representaciones artsticas que muestran alguna preocupacin por mostrar fielmente cmo estaban hechos. El mito de la tosquedad de los tra-

bajos se desmorona si observamos piezas como el arca de Astorga o la silla abacial de Sigena, en los que ya se aprecia la voluntad de ordenar jerrquicamente los miembros de madera que las constituyen y de equilibrar el trabajo de las maderas jugando a contrapear las direcciones de las vetas para evitar el alabeo. Las armaduras de los muebles medievales se componen, a menudo, con elementos sustentantes de gruesa seccin, en los que se ensamblan o se clavetean robustos tableros o tablas de cerramiento. Aunque los sistemas constructivos estn jerarquizados, el orden de los miembros compositivos no resulta nunca perfectamente regular: las relaciones constructivas entre ellos y los ensamblajes utilizados en cada tipo de unin varan mucho, de unos muebles a otros y dentro de un mismo mueble. Por ltimo, aunque se establezca en general una gradacin entre los grosores de las diferentes partes, las secciones de madera tienden a ser espesas y macizas. Un buen ejemplo de esta forma de hacer es el banco de Tall 2 (fig. 1). Pondremos algunos ejemplos de la organizacin de los sistemas constructivos y de refuerzo ms ca-

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Fecha de recepcin: marzo de 2008. Llars Usn, Celina. El banco de Tall. Locus amoenus 1998-1999, nmero 4, pp. 107-126.
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Fig. 1. Banco de Tall, MNAC, Barcelona.

ractersticos, vinculados a las tipologas de uso ms extendido. Los lechos que aparecen en las representaciones plsticas de buena parte de Europa hasta el siglo XIII, e incluso hasta bien entrado el XIV, son los conocidos como camas de postes,3 formadas por cornijales cilndricos en las esquinas en los que se ensamblan, a caja y espiga, los travesaos que constituyen la base del lecho; las espigas son muchas veces pasantes, e incluso estn acuadas, sistema todava algo burdo que se puede observar, por ejemplo, en alguna de las miniaturas de la poca alfons.4 Los muebles cerrados de forma simple son los que ms abundan en este perodo: arcas, arquetas,
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bales, cajas, y algunos armarios y pupitres con receptculos para guardar libros. Multitud de arcas corrientes se realizaron vaciando un rollizo (un tronco de rbol) o se resolvieron claveteando varios tableros por los cantos; de estas ltimas, las ms cuidadas se estabilizaron y reforzaron con guarniciones de hierro forjado que era caro, como el arca de la catedral de Burgos que arrastra la leyenda de haber pertenecido al Cid. Pero hubo otros modos de hacer. Un grupo de arcas europeas se conformaron uniendo los dos tableros laterales, enterizos, que son los que descansan en el suelo, a otros dos frontales, stos sobrealzados; de este modo se lograba aislar el vaso de la humedad y evitar el ataque biolgico. Una solucin ms compleja se presenta en las mal llamadas arcas de pilastras (fig. 2), armadas con cuatro montantes de esquina en los que se ensamblan los paneles frontales y laterales; para asegurarlas, se solan aadir refuerzos en los lados, para no interrumpir con resaltes la superficie frontal, que consistan bien en simples travesaos horizontales a media altura, bien en engatillados completos (entramados ortogonales de listones ensamblados a media madera de centro en las intersecciones, que hacen el efecto de un enrejado sobrepuesto). Ha pervivido un buen nmero en Inglaterra y en Francia,5 datables a partir del siglo XII, pero tambin debieron existir en el norte de la Pennsula, donde se conservan ejemplares semejantes ms tardos, sin engatillar; adems, esta forma de hacer se muestra en algunos frontales de altar catalanes como el de Sant Andreu de Sags,6 de fines del XII, que se arma sobre dos montantes de esquina en los que se ensamblan varias tablas horizontales. Los cerramientos de tablazn paralela tambin se presentan en muebles de concepcin algo diferente, como el baldaquino de Sant Lloren Desmunts,7 o los pupitres representados en la escena del scriptorium del Libro del axedrez, dados e tablas. De mayor inters para nosotros es el arca de los apstoles de la Catedral de Astorga (fig. 3), del siglo XIII, cuyo frente est reforzado con listones verticales claveteados que, adems, separan tectnicamente las distintas representaciones; esta opcin funciona de forma muy parecida a la anterior, pero presenta la ventaja de

Rodrguez Bernis, Sofa. Diccionario de mobiliario. Ministerio de Cultura, Madrid, 2006, voz cama de postes. Menndez Pidal, Gonzalo. La Espaa del siglo XIII leda en imgenes, Real Academia de la Historia, Madrid, 1986, p. 119.

Tracy, Charles. English Medieval Furniture and Woodwork. Victoria & Albert Museum, Londres, 1988, p. 173 y ss.; Eames, Penelope. Medieval Furniture. Londres, 1975, p. 109 y ss.
6 El frontal se conserva en el Museo Episcopal de Vic, y los laterales en el Museo Diocesano de Solsona.7 Hoy en el Museo Diocesano de Vic. 7

Hoy en el Museo Diocesano de Vic.

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convertir un recurso arquitectnico en ornamental. En los muebles cerrados se utilizaron regularmente los ensamblajes machihembrados, pero menudean ms que en pocas posteriores las uniones de media madera, ms sencillas aunque menos seguras, por lo que siempre estn reforzadas con clavazn. Los asientos se resolvieron de forma parecida al resto de los muebles cerrados, a excepcin de las sillas de tijera denominadas faldistorios, formadas por montantes rectos, cruzados al medio, donde se articulan para permitir plegarlas. Slo las metlicas presentan miembros curvos, ya que madera no resulta estable si se vetisega. Las tcnicas decorativas relacionadas directamente con la madera que animaban estos muebles de formas poco complicadas eran los torneados de bola, de lenteja, de carrete y la talla, sobre todo la de rehundido. La regularizacin de los sistemas constructivos El camino iniciado a fines de la Edad Media hacia la mayor complejidad y variedad de las tipologas corri parejo a algunas innovaciones tcnicas. Los muebles siguieron resolvindose con maderas de cortes rectos, pero su construccin se enriqueci merced al desarrollo de sistemas en los que las partes se jerarquizaron con claridad y los ensamblajes se regularizaron, y a la difusin de nuevos ensambles, en particular de los de lazos. Los tableros de las arcas y de las arquetas comenzaron a armarse a lazo, es decir, con colas de milano o de golondrina,8 recortes trapezoidales complementarios entre s que se tallan en las testas de los tableros a unir (fig. 4). Los de este perodo son lazos simples, que resultan visibles en los dos lados del ngulo de encuentro entre las tablas.9 El empleo sistemtico de este recurso favoreci la inclusin sistemtica de cajones en los muebles,10 que transformaron sus estructuras para dar lugar a la aparicin de nuevas tipologas. Las cajas y las arquetas los incorporaron en torno a 1500, en distintas combinaciones. Mara Paz Aguil ha catalogado algunas piezas procedentes de talleres andaluces que incluyen cajoncillos perimetrales en el interior de la boca del hondn, entre las que se encuen8 9

Fig. 2. Arca de pilastras con engatillado lateral. Inglaterra, hacia 1300.

Fig. 3. Arca de Astorga, siglo XIII. Detalle del sistema constructivo.

Habitualmente se denominan de milano las de tamao grande y de golondrina las pequeas.

Estas arcas recibiran mucho ms tarde en Salamanca el nombre de arcas lazoneras. Cea, Antonio. Gua de la artesana de Salamanca. Ministerio de Industria y Energa y Diputacin Provincial de Salamanca, 1985, p. 80.

10 Hay tambin un tipo de cajones de apertura superior en el interior de las arcas, que se sitan en su interior, paralelos a uno de los lados cortos. Se puede decir que son arquetas fijadas al interior de un arca; se destinaban a la guarda de objetos menudos como cintas o adornos, en tanto que el resto del vaso era ocupado por la ropa.

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ocultan con una puerta exterior batiente.12 Gavetas semejantes se encuentran asimismo en los armarios catalanes contemporneos y en el tico de los primeros escritorios (bargueos) de esta procedencia, del segundo cuarto del siglo XVI. Los cajones de los muebles espaoles de los siglos XV al XVII son mayoritariamente asentados,13 y entran al vivo.14 Tambin a fines de la Edad Media se aprecia una diferenciacin cada vez ms clara entre las tcnicas constructivas y decorativas propias de distintas grandes reas geogrficas. En la Pennsula convergieron dos tradiciones: la mediterrnea y la flamenca. La primera atae al Reino de Aragn, donde las cajas de los muebles cerrados se forman con grandes planchas de madera enteriza armadas a lazo en las esquinas, y sobre la superficie se finge una compartimentacin recuadrada con molduras y peinazos superpuestos (fig. 5). Estos ltimos se tallan en hueco, es decir, se calan con traceras y luego se aplican sobre la madera de base. Castilla, por su parte, adopta el sistema de bastidores a la flamenca (fig. 6), que arraiga en medios cortesanos a fines del siglo XV. Consiste en la formacin de bastidores de robustos montantes y largueros, ensamblados a caja y espiga con refuerzo de clavijas o de dobles clavijas, en los que se ensamblan finos paneles a ranura y lengeta o por platabanda15 es el sistema caracterstico de Castilla. El ritmo dado por la compartimentacin tiene valor ornamental, y permite alternancias cromticas de maderas oscuras y claras, en general nogal bravo y nogal rubio, el primero para los bastidores y el segundo para los paneles. Este procedimiento resulta extraordinariamente estable, ya que los paneles pueden trabajar con extrema libertad en el interior del enrejado externo, cuando se transforman las condiciones medioambientales, sin deformar el mueble. Las marqueteras Las tcnicas decorativas de la madera de la ltima Edad Media tambin conjugaron prcticas de di-

Fig. 4. Ensamblaje de lazos. Arca francesa del siglo XVI. Dibujo de Boison.

Fig 5. Arca formada por tableros ensamblados a lazo en las esquinas y molduras superpuestas que los ocultan. El peinazo central es de talla en hueco. Catalua, segunda mitad del siglo XV. Museo Nacional de Artes Decorativas.

tran una perteneciente a la Catedral de Jan y otra de la Hispanic Society.11 Pero donde las gavetas se convirtieron en sea de identidad de los muebles de lujo fue en Catalua, donde a fines del siglo XV surgieron las arcas de novia, cuya mitad derecha alberga un cuerpo de cajones que se

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Aguil, M Paz. El mueble en Espaa. Siglos XVI y XVII. CSIC y Antiqvaria, Madrid, 1993, p. 226 y 231. La de la Hispanic Society procede, a mi juicio, del Reino de Aragn, probablemente de Catalua.

12 Han sido estudiadas por Mara Paz Aguil. Muebles catalanes del primer tercio del siglo XVI. Archivo Espaol de Arte 1974, p. 249.

Es el cajn cuyo fondo corre sobre un tablero que le sirve de base, que suele ser el atajo o entrepao que compartimenta transversalmente el cuerpo del mueble.
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Cajn cuyo frente es de dimensiones similares a las del hueco en el que se desliza, de manera que, cuando se cierra, queda enrasado con el marco.
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En el ensamblaje por platabanda no se tallan lengetas en los cantos del panel, como en los Pases Bajos o en Francia; stos se rebajan en talud, de manera que es el permetro adelgazado el que entra en las ranuras practicadas en los cantos de los bastidores.
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ferentes orgenes que conocieron despus una larga vida. En Castilla ya predominaba la talla directa, que perdurara durante toda la Edad Moderna; los motivos de pergaminos y de plegados de fines del siglo XV y del primer cuarto del XVI, de origen flamenco, fueron sustituidos progresivamente por grutescos y candelieri a la italiana. En el Reino de Aragn se prefirieron las ornamentaciones coloristas como el denominado entonces obratge de Barchinona, tallas en hueco de finos paneles de boj superpuestos a la madera de nogal de base, a menudo con tejidos o pergaminos intermedios de otras tonalidades. Las marqueteras16 presentan una rica variedad: las de pinyonet (fig. 7), de embutido de hueso sobre nogal, estn documentadas a partir del siglo XIV, y presentan motivos geomtricos delineados con piececillas minsculas romboidales, cuadradas y triangulares. Desde mediados del siglo XVI, la introduccin de motivos y escenas renacentistas obligaron a aumentar el tamao de las piezas, que dibujan motivos complejos. Las taraceas en bloque (fig. 8) de origen hispanomusulmn no slo adornaron las producciones granadinas antes y despus de la conquista, sino tambin muebles levantinos y catalanes, con ligeras diferencias en los motivos, las gamas cromticas y el tipo de materiales empleados: en Andaluca dominaron las laceras realizadas con combinaciones de hueso en su color y teido de verde, piececillas de acero y maderas, en tanto que en el mundo cristiano se prefirieron geometras transformadas por la influencia italiana, compuestas con maderas de diferentes tonos. El Renacimiento introdujo numerosas novedades, que a menudo coexistieron con las tcnicas tradicionales. En el terreno decorativo, la marquetera de elemento por elemento de origen italiano (fig. 9), con la que se obtenan representaciones figurativas complejas armadas con maderas de distintos tonos no en vano se conoce tambin como pintura en madera, fue adoptada en Catalua, donde las hay durante todo el primer tercio del siglo XVI, en una versin bastante sencilla; en Castilla slo se encuentra un testimonio aislado, realizado por un artfice que conoci las grandes composiciones en perspectiva y claroscuro del norte de Italia. Hubo que esperar al ltimo cuarto de la centuria para que se pusieran de moda las marqueteras alemanas procedentes de Augsburgo y

Fig. 6. Sistema constructivo de bastidores. Armario castellano, hacia 1500. Museo Nacional de Artes Decorativas.

Fig. 7. Marquetera de embutido. Detalle de un escritorio aragons, mediados del siglo XVI. Museo Nacional de Artes Decorativas.

de la zona del Tirol, tambin de elemento por elemento, pero que proponan un lenguaje decorativo manierista muy atractivo, basado en las perspectivas fantsticas de Hieronymus Rodler y, sobre todo, de Lorenz Stoer; estos muebles, conocidos en la poca como de madera de aguas de Alemania (fresno), se imitaron tambin en la Pennsula.

16 Sobre la marquetera en Espaa, cfr. Castellanos, Casto: Taracea o marquetera. En I Saln de Anticuarios del Barrio de Salamanca (catlogo), Madrid, 1991, p. 5, y Aguil, Mara Paz: La taracea, una constante en la produccin espaola, Antiqvaria, 1993, XI, p. 110.

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tintas combinaciones de cajones de gran tamao, ms amplios los de sacrista para extender las vestiduras eclesisticas. Los escritorios conocidos tradicionalmente como bargueos, cuya fecha de nacimiento se ha establecido en torno al segundo cuarto del siglo XVI, se convirtieron en el mueble ms significativo de la poca, precisamente porque supieron sacar el mximo provecho de las gavetas para componer su muestra. El Reino de Aragn y Castilla17 propusieron soluciones constructivas diversas para unir el frente y las gualderas (laterales) de estas gavetas: en el primero las gualderas se unen al frente a lazos vistos, y se disimulan con molduras perimetrales superpuestas; en la segunda, en cambio, se emplea el sistema de lazos ocultos, tcnicamente ms complejo: los lazos se tallan slo en la mitad del grosor del frente, de manera que las juntas no se ofrecen a la vista.
Fig. 8. Taracea en bloque. Detalle de una arqueta, hacia 1500. Museo Nacional de Artes Decorativas.

Es tambin la poca en la que los ensamblajes a inglete empiezan a desarrollarse, procurando algunas soluciones originales. Los tableros abatibles de los escritorios, que deban ser relativamente ligeros para resultar manejables, estaban formados por tableros enterizos que corran el riesgo de alabearse. Para evitarlo se cabecearon, es decir, se remataron en sus extremos por listones de testa a contraveta, cortados a inglete en sus extremos, cuyo trabajo compensa el del tablero principal. Los frentes de las gavetas castellanas estn formados de manera bastante semejante. A partir de mediados de la centuria culmina la tendencia, que ya apuntaba a fines del siglo XV, a aligerar las estructuras de los muebles. Las camas encajadas de la Baja Edad Media cajones prismticos formados por tableros desaparecieron para dar paso a las de columnas, constituidas por bastidores y fustes. Los macizos asientos hoy mal llamados ctedras tambin encajados fueron sucedidos, a mediados del siglo XVI, por las sillas de brazos que aparecen en los retratos de corte de los Austrias que, aunque de origen italiano, se han convertido en sea de identidad del mobiliario espaol. Otra tipologa que fij ahora su forma fue el bufete, mesa de tamao regular que resuelve la unin de las patas al tablero de una forma original, apeinazando este ltimo. Consiste esta modalidad en ensamblar a cola de milano dos peinazos gruesos travesaos en el tablero, paralelos a sus lados cortos, en dos ranuras practicadas en el gro-

Fig. 9. Marquetera de elemento por elemento. Detalle de una sillera de coro italiana.

Cajones, colas de milano e ingletes En cuanto a las estructuras, los muebles de cajones y gavetas se multiplicaron. Los cajones hoy llamados cajoneras, aunque tambin se denominaba cajn a otros muebles de guardar, como las libreras y los pies cerrados se componan de dis-

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Sobre el bargueo y su evolucin vid. Castellanos, Casto. Escritorios espaoles en el Museo Lzaro Galdiano. Goya, 1984, p. 179, y Los escritorios del Museo de Bellas Artes de Bilbao, Anuario del Museo de Bellas Artes de Bilbao, 1988.
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sor de ste; en estos peinazos, gruesos y estables, se ensamblan los soportes, o se articulan con bisagras, si son plegables. Tapiceras al aire y tapiceras colchadas La evolucin de los asientos introduce una novedad: las tapiceras, que se fijan a la estructura, a diferencia de las almohadas y sitiales (tejidos con que se recubran los asientos) medievales, que eran independientes. Las sillas de brazos se resolvan con guarniciones al aire, formadas por simples piezas cuadrangulares que se tendan sobre los travesaos del asiento y entre los montantes del respaldo, a los que se fijaban con clavos. Para evitar que cedieran con el peso, se reforzaban: los de tela con piezas de cuero, principalmente de badana; y los de piel badana, cordobn o vaqueta, con la flor hacia arriba y la carnaza hacia abajo, con otra tela. En algunos documentos se mencionan, adems, las cinchas. Las Ordenanzas de Granada de 1552, por ejemplo, mandan que los cueros del asiento y respaldo que echaren en las dichas sillas sean de buen cuero y bien curtido... y que las guarniciones que se echan en los cueros de los asientos por debaxo que sean muy bien cosidas con los dichos asientos con hilo de caamo rezio de manera que no se descosan ni menos se despeguen con las juntas de las dichas guarniciones.18 Las guarniciones se fijaban a la estructura con clavazn de chatones o tachuelas, es decir, con clavos ornamentales de cabeza grande: bollones o cebollas abombadas, chaflanes poligonales facetados a modo de pirmide o punta de diamante, clavos de cabeza de pavn en forma de guila, de espinaca con hojas en corona a manera de flor de lis, escarolados de ptalos concntricos, y tachones de composicin central (rosas o estrellas). Se remataban con franjas (galones), flecos a menudo de sirga, es decir, de seda torcida y rapacejos flocaduras de hilo metlico. Sobre el asiento se depositaban cojines, los mejores henchidos de plumas. Una modalidad especial de guarnicin al aire es la llamada a maderas vistas, que tena la particularidad de que el espaldar se dispona por detrs de los montantes del respaldo, que as se mostraban sin solucin de continuidad. Claveteadas en los laterales exteriores de dichos montantes, se solan rematar con flocaduras de adorno.

Una novedad poco conocida del ltimo tercio del siglo XVI fueron los asientos colchados tambin acolchonados o de borrones, que se henchan con un material de relleno fijado a la estructura, en general crin vegetal camo o esparto o animal pelo largo del caballo procedente del cuello, la cola o las patas. La crin se envolva en una tela de recubrimiento, de fibra vegetal ms o menos abierta, que se cubra por encima con la piel o el tejido visibles. Para que el conjunto no perdiera la forma, se daban unas puntadas o bastas que unan todos sus componentes, caso en el que se deca que la guarnicin estaba pespunteada. Con las lneas de costura se dibujaban motivos ornamentales: de artesonado formas oblongas que constituyen un entramado de elementos complementarios, en aspa red de rombos, o de pecho de azor imbricaciones de escamas. De este sistema resultaban asientos de comodidad, llamados sillas de descanso o silla de o para dormir la siesta, silla para dormir o silla de reposo. Con frecuencia se destinaban a aquellos que padecan la enfermedad de la gota, comn por entonces, en cuyo caso se conocen como silla de gota, la ms conocida de las cuales es la que perteneci a Felipe II. El chapeado La expansin europea hacia otros continentes permiti la importacin de nuevas maderas, hecho que produjo cambios en los sistemas constructivo y decorativo, y que est en el origen de importantes transformaciones en la estructura gremial. Las especies exticas se emplearon en un principio en macizo, en El Escorial19 por ejemplo, pero se prefiri reducirlas a hojas para chapear muebles de lujo, debido a su alto costo, a lo deleznable de algunas de ellas, que las haca inadecuadas para estructuras, y a la posibilidad que las chapas brindaban de combinarse con otros materiales ricos, como el marfil y la concha de tortuga. El mueble que se adorn preferentemente con ellos, convirtindose en la pieza de lujo por excelencia de los interiores barrocos, fue el escritorio, que perdi su tapa abatible para transformarse en papelera y lucir la muestra sin trabas. No por ello desaparecieron los tradicionales, pero evolucionaron ms despacio y en general quedaron excluidos de la Corte.

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Aguil, Mara Paz, El mueble en Espaa durante los siglos XVI y XVII. Ediciones de la UCM, Madrid, 1990, vol. II, p. 20.

Sobre muebles y maderas en El Escorial vid. Aguil, Mara Paz: Orden y decoro: Felipe II y el amueblamiento del Monasterio de El Escorial, Sociedad Estatal para la Conmemoracin de los Centenarios de Felipe II y Carlos V, Madrid, 2001.
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de bano, y ebanistas a partir de 1630. Fueron la Corte y algunas grandes ciudades, como Sevilla, las que produjeron e importaron muebles de ebanistera. En los centros provinciales ms modestos la tradicin tuvo continuidad hasta el siglo XVIII, por lo que las novedades formales y decorativas se filtraron con prudencia y se acomodaron a las tcnicas y maderas locales: Aragn fosiliz sus marqueteras de grano de arroz, Castilla produjo un tipo muy falsificado con posterioridad, el escritorio de columnillas torneadas de hueso, etc. Los henchidos El mueble de asiento, con ser muy conservador en lo que respecta a su construccin y aspecto general, se enriqueci con algunas variantes peculiares. Aparecieron las sillas poltronas,21 las primeras provistas de henchido abultado y mullido, que surgieron a principios del siglo XVII. Se armaban sobre una base de madera o de cinchas, encima de la que se extenda una tela fuerte sobre la que se colocaba el pelote, de crin vegetal o animal, y se remataban con una tela de proteccin y otra de adorno. A fines del primer tercio del siglo XVII la documentacin ya menciona en Espaa orejas en los respaldos, llamadas aqu orejeras, y desde mediados de siglo la iconografa nos muestra asientos completamente tapizados, con los brazos henchidos. Los asientos a la portuguesa del ltimo cuarto del XVII introdujeron la guarnicin de bastidores, de piel tensada y claveteada sobre cercos de madera, sistema que perdur hasta bien entrado el XVIII sin desbancar a las tradicionales guarniciones al aire. Maderas cintradas y superficies alabeadas El siglo XVIII introdujo una novedad sustancial, el uso de las maderas cintradas (fig. 11), impuestas por el cambio generalizado de gustos. Durante sus dos primeros tercios predominaron los cortes alabeados, que dieron lugar a los denominados muebles de doble curvatura en planta y en alzado. Si los elementos rectos tradicionales estaban cohesionados por las fibras, que los recorran de extremo a extremo sin solucin de continuidad, los alabeados vean parte de sus fibras vetisegadas por la curvatura de los cortes, de manera que se incrementaba el peligro de agrietamiento. En el caso de los muebles de estructura abierta como las sillas o las consolas, la talla de cajas y espigas

Fig. 10. Chapeado de madera ebonizada y concha de tortuga. Cabinet, Amberes, mediados del siglo XVII. Museo Nacional de Artes Decorativas.

Los ltimos veinte aos del siglo XVI asistieron a los primeros experimentos con chapas de gran formato que lucan el color y la textura de los materiales, que condujeron al abandono de las prolijas escenas anteriores, armadas con recortes de maderas locales. Las combinaciones tempranas se inclinaron por el marfil grabado y el bano, que adorna los escritorios que, desde los aos ochenta, los potentados espaoles importaron de Npoles. Aqu se imitaron ebonizando maderas locales como el peral, y sustituyendo los marfiles por hueso de vaca. A fines de los aos treinta20 se introdujo en el mercado la concha de tortuga (fig. 10), que fue ganando favor en la segunda mitad del siglo XVII, hasta constituir la parte principal del adorno. El palo santo y el granadillo gozaron tambin de gran favor, sobre todo yuxtapuestos al carey. Los ojos de los mueblistas espaoles se fijaron durante esta centuria en las producciones de lujo italianas y de los Pases Bajos, cuyos modelos fueron imitados en la Pennsula. El trabajo de los nuevos materiales requera destrezas especficas, por lo que en el gremio de los ensambladores emergi un grupo profesional denominado ya en poca de Felipe II ensambladores

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Aguil, Mara Paz. El mueble en Espaa. Siglos XVI-XVII. Op. cit., p. 115. Esta denominacin no aparece hasta 1640, aunque la tipologa es anterior.
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en los extremos de montantes, largueros y travesaos resultaba especialmente crtica; aunque no se renunci a estos ensambles, tambin se emplearon espigas y llaves independientes en los puntos de unin. En el caso de los muebles de fachada, formados por grandes paneles ondulados, se recurri a diversas soluciones para estabilizarlos. La ms corriente fue serrar en curva slo la superficie exterior, mantenindose la interior recta, pero implicaba el empleo de cortes de madera demasiado gruesos. Hay otros sistemas ms ingeniosos, de mayor o menor complicacin, que tienen en comn la formacin de los paneles con elementos ms pequeos y ms estables, unidos de diversas maneras. El empleado en las grandes cmodas22 del Real Taller de Ebanistera de Madrid, imitado de Francia, consista en armar tableros curvos yuxtaponiendo gruesos listones verticales, enrasados de manera que daban la sensacin de formar una sola pieza. En Catalua y Mallorca se prefiri formarlos con tablas de disposicin horizontal. Los muebles de ensambladura de lujo espejos, consolas, asientos se realizaban con maderas del pas que se solan tallar y dorar o platear. Las lacas orientales, importadas por las compaas de Indias, indujeron a la bsqueda de frmulas que imitaran los efectos satinados de unos acabados que se revelaban, adems, resistentes y duraderos. Los charoles europeos experimentaron con barnices de todo tipo. Espaa no cre una solucin original, pero imit propuestas inglesas, francesas e italianas. Los muebles japanned con goma laca que, procedentes del Reino Unido, penetraban por los principales puertos del Atlntico y del Mediterrneo, fueron emulados en Levante, en la Baja Andaluca y en Madrid.23 Tambin en las dos primeras zonas arraig otra modalidad, la lacca povera, procedente de Venecia, realizada con pintura al temple y barnices y adornada con grabados recortados y pegados. Otra va de penetracin fueron las traducciones de libros extranjeros, como el Tratado de barnices y charoles de Francisco Vicente Orellana (Valencia, 1755), que trasladaba del francs el procedimiento del vernis Martin desarrollado por la familia de este nombre.

Fig. 11. Armadura de maderas cintradas. Silla neoclsica francesa. Dibujo de Boison.

Los ebanistas del siglo XVIII se aplicaron a la construccin y decoracin de las nuevas tipologas venidas de Francia y de Inglaterra y a menudo transformadas superficialmente en Italia, entre las que destacan las cmodas y los innumerables tipos de escritorios (de tambor, burs con biblioteca, etc.). En Espaa, contraviniendo la costumbre francesa que atribua la construccin de los muebles pintados y dorados (sillas y mesas) a los menuisiers (ensambladores) y la de los muebles marqueteados (de fachada) a los bnistes, se chapearon los muebles de asiento de lujo, tanto en el Real Taller de Ebanistera de Palacio como en alguno mallorqun. Los chapeados dieciochescos prefirieron las hojas extensas de maderas de vetas muy marcadas, en general ms claras que las que haban estado de moda en el siglo XVII: el palo rosa, el palo violeta y la caoba. Adems de estas especies, importadas, que se asociaron principalmente al mobiliario de la Corte, se hizo uso de maderas del pas, sobre todo en Catalua, donde predominan el nogal, el olivo y la tuya, todas ellas a menudo de raz, o en Mallorca, donde se usaron el cerezo y la morera.

22 Se conservan dos muy semejantes de hacia 1768, una en Palacio Real y otra en el Museo Nacional de Artes Decorativas; una tercera, con el mismo sistema de construccin pero con decoracin distinta a las mencionadas, pertenece a una coleccin privada madrilea. 23 Junquera, Juan Jos. Saln y Corte, una nueva sensibilidad. Domnico Scarlatti en Espaa. Saln y corte, una nueva sensibilidad, Ministerio de Cultura, Madrid, 1989.

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En todas estas composiciones se podan incluir motivos figurativos recortados en otras maderas y embutidos en el conjunto, y grandes composiciones de marquetera de elemento por elemento. Otros temas de xito, sobre todo en los aos sesenta y setenta, fueron los chapeados que forman fondo (interpretacin libre de la expresin francesa jeux de fond), repeticiones tapizantes de losanges, ajedrezados y otras figuras geomtricas, planas o en volumen fingido. Hasta la industrializacin, pues, las tcnicas no experimentaron variaciones sustanciales, predominado los muebles formados por superficies unidas y homogneas y armados con piezas macizas. Las formas simples y masivas se animaban, a lo sumo, con cornisas y con molduras simples, que subrayaban de forma general la arquitectura de las piezas. Los muebles de ebanistera se montaban antes de ser chapeados. Este panorama cambi radicalmente a partir de la mecanizacin de los talleres. Henchidos envolventes A partir del reinado de Felipe V los henchidos evolucionaron a tenor de los dictados franceses, para acolchar los sillones, las poltronas y las variantes de la chaise longue conocidas aqu como otomanas. En un primer momento el relleno se sigui disponiendo como en el siglo XVII, sobre la tablazn de madera, pero redondendose y abombndose en los bordes del respaldo y del asiento al modo de las guarniciones en goute de suif. Ms tarde aument progresivamente el volumen del henchido para resaltar los perfiles y contornos de los muebles de asiento. Los henchidos dieciochescos se armaban sobre cinchas, de camo, de esparto o de cuero sobre todo del primero, de fibra ms larga y por tanto ms estable claveteadas sobre el bastidor de la cintura. La tela de refuerzo sola ser de lino basto no muy tupido, o de fibras de cscara de lino. Cinchas y tela de refuerzo se impregnaron a veces, en la segunda mitad del siglo, con un engobe de cola y un pigmento blanquecino, para protegerlas. El pelote, muy abultado, se cubra con la tela de cobertura, y se modelaba con bastas de cordel. En los asientos de buena calidad se aada an otra capa de almohadillado, ms suave y blanda, previa a la tela decorativa. Durante el rococ, cuando mandaba la lnea sinuosa, predominaron los rellenos en cpula, reforzados con brocales de tela y pelote dispuestos siguiendo la lnea de la cintura; el neoclasicismo prefiri los henchidos altos, de bordes en ngulo, que caan

Fig. 12. Chapeado plumeado. Dibujo de Roubo, 1772.

Las hojas se cortaban al hilo para favorecer los juegos de las vetas rectas, que se contraponan para lograr efectos de espina de pez, de punta de diamante, etc. Tambin gustaron las combinaciones con piezas de plantilla, de dibujo ovalado, que se obtenan cortando el rollizo en sentido diagonal; durante el perodo rococ se recortaban en secciones con las que se componan corazones y rosceas, pero en los ltimos aos del siglo XVIII y a principios del XIX se prefirieron las chapas amplias que presentaban los valos en toda su amplitud. Las combinaciones decorativas fueron numerosas. La ms simple jugaba con maderas de la misma especie, contrapeando la direccin de sus vetas; son las que en Francia se denominan bois unis, que en Espaa no tuvieron ms que un xito moderado. De ms predicamento gozaron los plumeados, rizados o frisados (fig. 12), composiciones formadas por un campo central de gran desarrollo que se bordeaba con frisos perimetrales enmarcantes y se compartimentaba con platabandas, cinteados estrechos que delineaban arabescos decorativos. En los chapeados radiales las maderas se disponan de forma que las vetas irradiaran hacia el exterior a partir de un punto central.
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a plomo sobre la cintura. Esta modalidad tuvo sus orgenes en la Inglaterra del rococ, y fue adoptada por Francia, y enseguida por toda Europa, a partir de 1770. Para que los asientos pudieran asentar mejor todo el aparato de capas de diversos materiales, y para darles altura, se clavetean taquetes en el interior de la cintura, justo debajo de las cinchas.24 Otra novedad dieciochesca fueron los asientos y respaldos de galleta, armados sobre un segundo bastidor que se insertaba en el de la estructura, para cambiar las tapiceras al ritmo de las sucesivas modas de los tejidos. Nacidos hacia 1680 en Francia, se extendieron por toda Europa a partir de 1720. La mecanizacin de los talleres Durante la primera mitad del siglo XIX el utillaje tradicional dio paso a las mquinas herramienta25 movidas por motores de vapor, hidrulicos y de gas. Los primeros, de mbolo horizontal, se extendieron en los aos treinta y se usaron prcticamente hasta fines de la centuria. Los hidrulicos evolucionaron hasta alcanzar un auge relativamente efmero en los cincuenta. Los de gas gozaron de un gran xito a partir de los diseos de tienne Lnoir, que en 1859 desarroll un modelo muy semejante al de los movidos con vapor, perfeccionado en 1876 por la firma alemana Otto & Langren. La aplicacin al trabajo de la madera de los motores se inici tmidamente a principios de siglo, cuando se comenz a experimentar con sierras circulares hidrulicas, aunque hubo que esperar a las dcadas de los treinta y de los cuarenta para que su empleo se hiciera extensivo. Fue entonces cuando se multiplicaron las patentes de tiles mecnicos, como sierras de bastidor, de cinta y circulares, cepillos, mortajadoras para machihembrar, reengruesadoras, molduradoras, tornos, y mquinas de taracear o calar madera. Su uso abarat y mejor la calidad constructiva de los muebles a la moda, accesibles a partir de entonces para ms amplios sectores de poblacin, y transform radicalmente el sistema de construccin.

Fig. 13. Contrachapado. Armario francs, mediados del siglo XIX. Dibujo de Boison.

Las mquinas herramienta permitieron fabricar muebles ensamblados con precisin, de superficies carentes de ondulaciones y de irregularidades. Aunque las maderas de construccin siguieron siendo las tradicionales, el mobiliario corriente se realiz preferentemente en especies blandas y de crecimiento rpido, como el pino y el aliso, que se talaban jvenes, antes de que se ralentizara su ritmo de engrosamiento y se hicieran menos rentables. Para aprovecharlas mejor se cortaban en secciones finas que resultaban poco estables. El contrachapado (fig. 13) vino, a partir de los aos cuarenta, a solucionar el problema: consiste en la formacin de tableros con tres planchas,26 encoladas entre s con las fibras contrapeadas dispuestas en sentido vertical las de la central y las de las laterales a contrahilo de manera que el trabajo de la una se vea contrarrestado por el de las otras, evitando el alabamiento. La plancha central es al-

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Ossut, Claude, Tapisserie dameublement. H. Vial, Pars, 1996, p. 37. Otro libro muy til para el estudio de los sistemas franceses de tapizado, del mismo autor, es Le sige et sa garniture. H. Vial, Pars, 1994.

25 La evolucin de los motores aplicados a las mquinas utensilio se trata de manera clara y precisa en Menndez Pidal, Gonzalo. La Espaa del siglo XIX vista por sus contemporneos. Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1988, 2 vols. Estos prrafos se basan en esa obra. 26 Las vanguardias del Movimiento Moderno introdujeron el sistema de cinco lminas muy finas del mismo grosor, que permiten el curvado de las piezas.

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Fig. 14. Marquetera de parte y contraparte de concha y metal. Detalle de una mesa de juego francesa, hacia 1860. Museo Nacional de Artes Decorativas.

obtencin de superficies continuas y homogneas, y favoreca en cambio las transiciones abruptas entre unos elementos y otros. Para dulcificar los resaltes se recurri a escalonamientos de molduras que recorran las uniones entre paneles, montantes y largueros, que pronto invadieron tambin las superficies lisas. Adems de un papel decorativo tuvieron una funcin tectnica, como se ha descrito. Las molduras gruesas tenan un alma de madera barata semejante a la de la estructura del mueble, que se reengruesaba con otra ms rica; este sistema presentaba la ventaja de que evitaba los desencolados, ya que el reengrueso actuaba como barrera protectora del interior, minimizando los efectos que los cambios de temperatura y de humedad relativa podan tener sobre las maderas y las colas. El siglo XIX es la poca dorada de las molduraciones, lisas, talladas a mquina o estampadas en caliente y a presin. Las decoraciones de marquetera tambin pasaron a hacerse en serie gracias a las sierras con gua corredera y movimiento paralelo continuo, que permitan cortar con regularidad y precisin espesores de muchas chapas sin astillarlas, con lo que una operacin resolva la ornamentacin de muchos muebles. Las piezas resultantes se armaban como puzzles sobre papeles, encima de los que se encolaban antes de fijarse a la estructura. En realidad, este mtodo supuso una puesta al da del empleado tradicionalmente para obtener marqueteras de parte y contraparte (fig. 14), que existieron desde el siglo XVI. Este sistema combinaba dos materiales,27 con los que se dibujaban arabescos intrincados, de manera que uno formaba el fondo y el otro el motivo. En Espaa no tuvieron tanto arraigo como en Italia y Alemania en el Renacimiento o en Francia en el Barroco, donde las combinaciones de metal y concha se hicieron famosas durante el reinado de Luis XIV. Esta modalidad decorativa que jugaba con rojos y oros se recuper en el siglo XIX, y lleg a Espaa donde se produjo principalmente en las manufacturas catalanas. Las fbricas de muebles del siglo XIX, incluso los talleres ms pequeos, emplearon mquinas herramienta. No se dej de recurrir a los procedimientos manuales para los acabados de los mue-

go ms gruesa que las que la flanquean, stas de tres o cuatro milmetros de espesor. Su cara externa y a veces la interna tambin, de nuevo con el propsito de compensar los trabajos se cubra con chapeados desarrollados, del grueso de una hoja de papel gracias a la precisin del corte mecnico. Los paneles de contrachapado se engargolaban en vivo en montantes y largueros, ya que resultaba poco seguro tallar lengetas en sus cantos. Cuando sus bordes quedaban a la vista, como por ejemplo en los anaqueles, se remataban con listones para disimularlos. Los tableros, simples o de contrachapado, se siguieron ensamblando en bastidores unidos a caja y espiga, siguiendo la tradicin. Pero el siglo XIX introdujo otra solucin, que lo liviano de las maderas de cerramiento pudo permitir sin excesivo detrimento de la estabilidad: los paneles pasaron a apoyarse simplemente en el permetro interior del bastidor, al que se fijaban con molduras perimetrales superpuestas que se encolaban y claveteaban a ambos. Los muebles, al igual que muchos otros objetos, pasaron a fabricarse en serie, lo que comportaba la preparacin previa de todas las piezas, que se chapeaban y tallaban antes del montaje final, al contrario de lo que suceda en la ebanistera tradicional. Esta forma de construccin limitaba la

Dichos materiales se cortaban juntos, ligeramente encolados para que no se movieran, de manera que, una vez separados, se obtenan dos juegos decorativos completos, uno en negativo y otro en positivo que encajaban entre s a la perfeccin. Este mtodo se utiliz para encajar lo ms perfectamente posible los diseos de arabescos que tan de moda se pusieron durante parte del Renacimiento, de perfiles muy difciles de hacer coincidir en motivo y fondo si se cortaban a mano alzada. Lo ms habitual fue combinar dos materiales, uno ms duro, que era el que garantizaba la cohesin del paquete durante el proceso de corte.
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bles de lujo a los que se deseaba conferir la apariencia de las producciones del pasado, prctica que condujo a menudo a la falsificacin. Resortes y capitoneados La extensin de los asientos de comodidad, en los que las maderas perdieron su protagonismo para verse sepultadas bajo mullidos y telas, propiciaron la formulacin de un sistema armado sobre muelles. Para albergarlos, las cinchas pasaron a clavetearse en la cara inferior de la cintura del asiento; los resortes se cosan con un basteado a esta base, y se unan entre s con cordeles para que no bailaran; encima se disponan primero la tela de refuerzo y despus el almohadillado. Tras los primeros ensayos de los aos veinte, la popularizacin definitiva de esta forma de hacer lleg en los

treinta gracias a que las fbricas de Birmingham se dedicaron a producir resortes en serie. Pero para que el espeso conjunto de elementos se consolidara de veras era recomendable pasar unas bastas largas que lo travesaran verticalmente, que se disimularon al exterior con botones. Al tensarlas resultaban abombamientos en la superficie, que se aprovecharon para extremar el efecto decorativo modelndolas en cupulilllas y plegando artsticamente las telas de acabado a su alrededor. Resulta as un efecto de red de rombos denominado capitoneado, cuyos precedentes se remontan a la Inglaterra de mediados del siglo XVIII, cuando el relleno de ciertos asientos se fijaba ya con puntadas sueltas. En Espaa se adopt el capitoneado con reservas durante los aos cuarenta, y ms extensamente a partir de los cincuenta.

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