Novela Maldad La Sangre de Los Condenados

Germn Camacho Lpez/MALDAD La sangre de los condenados
MALDAD La Sangre de los condenados
MALDAD
La Sangre de los condenados
Germn Camacho Lpez
NUEVA LITERATURA LATINOAMRICANA SIGLO XXI
Ttulo original: MALDAD La Sangre de los condenados
2013, Germn Camacho Lpez Pas de origen: Colombia Idioma original: Castellano De esta edicin, Germn Camacho Lpez Bogot, Colombia De la ilustracin de cubierta: Germn Camacho Lpez, 2013 1 edicin: Marzo de 2013 Bogot, Colombia
Queda prohibida la reproduccin total o parcial de esta obra, por cualquier medio o procedimiento informtico. Su inclusin o transmisin por medio electrnico mecnico, copia, grabacin o cualquier otro, sin autorizacin previa, expresa y escrita del titular de copyright.
MALDAD
La Sangre de los condenados
Germn Camacho Lpez
NUEVA LITERATURA LATINOAMRICANA SIGLO XXI
AGRADECIMIENTOS Mis sinceros agradecimientos primero a Dios, y a quienes con fe y perseverancia han decidido recorrer este camino conmigo. Sobre todo por entender la importancia de la literatura, aun en tan agitado siglo. Sin ustedes, estas lneas no pasaran de ser un bien intencionado monologo. Gente maravillosa que consigue sobrevivir en la inarmnica realidad del mundo que hemos edificado. No encuentro suficientes sinnimos para expresar mi agradecimiento, para todos y cada uno de los que hacen y harn parte de este proyecto; una nueva historia que ve la luz, y se hace real de manera mgica ante mis ojos. Quisiera de igual forma expresar mi agradecimiento a quienes han iluminado mi vida a lo largo de estos aos. Muchas de sus propias palabras, son ahora parte de las mas, como una amalgama de emociones y sentimientos que forman un nuevo ser.
GERMN CAMACHO LPEZ MALDAD La sangre de los condenados INDICE

LOS HECHOS....13 PROLOGO..........14 CAPTULO I, DEL CORREO DE JOHN......16 CAPTULO II, O EL INESPERADO CAMBIO DE ESTACIN....19 CAPTULO III, DE LA TORRE DE APARTAMENTOS Y EL PEQUEO MICHAEL....26 CAPTULO IV, DE LOS JOVENES MALHECHORES Y RITA.....33 CAPTULO V, DE UNA VISITA INESPERADA Y UNA AUSENCIA FACTIBLE.....42 CAPTULO VI, DE LA APARICIN DE LA MUJER, LAS VISIONES Y EL MENSAJE...54 CAPTULO VII, DE LA INCERTIDUMBRE POSTERIOR A LOS MENSAJES.......63 CAPTULO VIII, EMPEZANDO A CREER EN MEDIO DE UN MAR DE DUDAS73 CAPTULO IX, LA CONEXIN CON TREUM Y EL MENSAJE..82 CAPTULO X, DEL CONSORCIO HAMM Y LOS NUEVOS SUEOS...89 CAPTULO XI, ENTRE BOSQUEJOS, SUEOS Y UN MENSAJE EN UN PAPEL..102 CAPTULO XII, DE LOS RECONFORTANTES MOMENTOS JUNTO A RITA...112 CAPTULO XIII, DE LAS SENSACIONES ESCABROSAS DE LA CALLE..122 CAPTULO XIV, DE LA AMISTAD CON JOHN Y EL CLAUSTRO UNIVERSITARIO......130 CAPTULO XV, DE LAS CALLES DE TREUM, Y AEJAS NOSTALGIAS....140 CAPTULO XVI, DE LA REUNIN CON JOHN .....148 CAPTULO XVII, EL PROYECTO DE REMODELACIN DE LA CAPILLA.......154 CAPTULO XVIII, EL PLACER BALSMICO DE LA COMPAA DE RITA.....167 CAPTULO XIX, DE LA ESPERADA CONFESIN ...176 CAPTULO XX, DE LOS CORDEROS DEGOLLADOS Y LA MUJER ASESINADA......187 CAPTULO XXI, RECORDANDO EL CRIMEN DE LOS CORDEROS 196 CAPTULO XXII, DE LA EXTRAVAGANTE VISITA A CASA DE RITA....206 CAPTULO XXIII, DE LA VISITA DE JOHN Y SU CONSEJO..216 CAPTULO XXIV, LA PROPUESTA PARA EL CENTRO COMERCIAL..223 CAPTULO XXV, DE NUEVO EN LAS OFICINAS DE HAMM.........232
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CAPTULO XXVI, LOS ANHELOS PARECEN CRISTALIZARSE...239 CAPTULO XXVII, DANDO LA BUENA NOTICIA....249 CAPTULO XXVIII, ESPERANDO ANSIOSAMENTE UNA LLAMADA.........259 CAPTULO XXIX, PROYECTOS QUE SE ARRUINAN..............267 CAPTULO XXX, EN CASA PENSANDO CMO DIVULGAR EL MENSAJE....275 CAPTULO XXXI, EL REVS DEL PROYECTO HAMM...........283 CAPTULO XXXII, MICHAEL...........291 CAPTULO XXXIII, ADENTRNDOSE EN LOS TERRENOS DE LA CABAA........298 CAPTULO XXXIV, EL REGRESO A TREUM .. 306 CAPTULO XXXV, EL ENGAO DE RITA.....313 CAPTULO XXXVI, ANSIEDAD Y DECISIONES INESPERADAS......320 CAPTULO XXXVII, EN EL CONSULTORIO DE CLARK.................326 CAPTULO XXXVIII, SALVANDO A UNA JOVEN MUJER.........335 CAPTULO XXXIX, UNA PRODUCTIVA VISITA AL CONSULTORIO DE CLARK.342 CAPTULO XL, DEL NACIENTE INTERS EN MIRANDA..350 CAPTULO XLI, DEL RITUAL DE LOS CONDENADOS.....355 CAPTULO XLII, UNA CONFESIN PIADOSA.....364 CAPTULO XLIII, UNOS DAS DE RECLUSIN........369 CAPTULO XLIV, LIBERADO DE UN INJUSTO CASTIGO......377 CAPTULO XLV, O DE LA CONFRONTACIN CON UN CONDENADO...385 CAPTULO XLVI, INVESTIGACIONES SOBRE UN CRIMEN..........394 CAPTULO XLVII, UNA SINIESTRA BESTIA RONDANDO EL EDIFICIO........402 CAPTULO XLVIII, RETOMANDO LAS TERAPIAS......409 CAPTULO XLIX, DE JOHN, LA CITACIN Y MIRADA.....421 CAPTULO L, LA PRIMERA DILIGENCIA JUDICIAL..428 CAPTULO LI, LA DESAPARICIN DE MIRANDA......437 CAPTULO LII, GABRIEL ES DETENIDO...446 CAPTULO LIII, LA PRIMERA AUDIENCIA......453 CAPTULO LIV, EL TRASLADO A LA PENITENCIARIA DE TREUM...........461 CAPTULO LV, EN ESPERA DEL JUICIO...............473 CAPTULO LVI, GABRIEL ES LLEVADO A JUICIO.....................485
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CAPTULO LVII, DE LA SENTENCIA.........495 CAPTULO LVIII, DEL RECAUDO DE PRUEBAS.503 CAPTULO LIX, ENTRE ALEGATOS Y SORPRESIVOS TESTIGOS...512 CAPTULO LX, EL DESENLACE DEL JUICIO...519 CAPTULO LXI, ARGUMENTACIONES DE LA DEFENSA..............527 CAPTULO LXII, DE OTRAS PRUEBAS PERICIALES Y TESTIGOS..........537 CAPTULO LXIII, LA CONDENA, CASO CERRADO545
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LOS HECHOS La ciudad de Treum, es un lugar tan imaginario como real. Con el respeto que siento por los logros de la humanidad y sus complejas sociedades, no pretendo adjudicar sobre sus bienintencionadas obras, un halito umbro. Puramente, creo identificar en cada urbe, un smil que permite incluso obviar sus nombres, pues de fondo, al igual que los rganos de nuestro cuerpo no demandan ser bautizados. De la misma forma, las ciudades son simples ciudades, que en nuestro apego sentimos tan propias y familiares, hasta mudarlas en parte de nuestras vsceras. Empero, las amamos y odiamos con tanta intensidad, que a final se tornan en amantes odiosas y cordiales; sobre las cuales vamos regando sueos y frustraciones. Si sales a la calle o miras por la ventana, te encontraras de frente con el aroma de Treum. Cada da la respiras, la tocas y la vives, con todas sus formas arquitectnicas; sus lneas y demarcaciones. Treum es parte de ti y t eres parte de ella. Por tanto, no afirmar que las descripciones de esta novela son ficticias, y dejar que t mismo como lector, las tengas a consideracin, aplicando sobre ellas la vala que consideres.
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PRLOGO Esa noche las hadas del sueo fueron benvolas conmigo; pero el repiquetear del telfono mvil, anunci la fuga de los dominios de Morfeo. Eran las seis de la maana. Estaba enganchado con lazos a la amplia cama de roble. Empero, con el infecundo aliento matutino, saqu la cabeza del almohadn y descolgu la pierna derecha; tanteando en el frio suelo las sandalias. Luego arremet contra mi propia extenuacin y de un solo envin me inscrib al borde la cama; calc mis pies y liberado en un prolongado bostezo, me incorpor tambaleante hacia el lavabo. En el trayecto hice un par de contorsiones, para esquivar los rayos del sol que como un reflejo de espadas, se ensartaban desde la ventana hacia el piso. Deb mencionarlo antes: esa maana, la temperatura deba rayar los cuarenta grados centgrados. As haba sido a lo largo del mes, insoportable y cargante, pero irrevocable desde todo punto de vista. El clebre astro rey no haba sido en absoluto discreto, e indolente del descanso de los mortales; se anticipaba cada da, movindose a su antojo sobre el domo de la magnnima cruja del cielo. Pocos segundos despus, estaba frente al lavabo blanco de pedestal; contemplando mi soolienta mirada en el espejo y pulindome la cara con un poco de jabn antibacterial. Finalmente, la caricia del agua fue como una cascada refrescante y liberadora, que prefer dejar secar naturalmente sobre la piel, en lugar de tomar el pao del toallero; luego me frot los dientes con el viejo cepillo, que hace meses deb haber cambiado y para concluir, hice buches con enjuagu bucal. Terminado el ritual de aseo personal, di media vuelta y avanc hasta la salida del cuarto. Jams me haba intranquilizado el cmo subsistir; aunque debo reconocer tambin, no me haban faltado oportunidades en la vida. No obstante, y quiz, gracias a lo plano de mi existencia, en algn momento deje de pensar en las extraas situaciones, que a veces el azar brinda sin haberlas procurado. Mi nombre es Gabriel Dickens. Deseara que mi historia relatara como algunas otras, el dolor de amores lejanos; heroicas hazaas o nostalgias del pasado. Preferira poder narrar sobre cualquier otro asunto,
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pero lo que encontraran en estas lneas es para abatimiento de mi alma, algo que supera el propio entendimiento humano; lastimando en su incesante paso mi corazn, arrastrando en su torrente mi vida. Me fue otorgado un don preferira no tenerlo. <Parece que fue tan solo ayer que ocurrieron los extraos sucesos, que transformaran para siempre, la calmosa realidad de una pequea comunidad en temor y desconcierto. En el recuerdo y la conciencia de las personas, permanecer por siempre esta historia casi fantstica, y a su vez totalmente siniestra.> Aquel caluroso da se transform en una tarde de lluvia incesante; el torrencial aguacero dej al descubierto, frente al rostro plido y enmudecido de los obreros, golpeado por las gotas de agua como diminutas cuchillas punzantes, el horror oculto bajo el lodo.
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CAPTULO I, DEL CORREO DE JOHN Hace mucho tiempo que no consegua una noche de sueo placentera. Tal vez, por eso, mis parpados rehusaban abrirse por completo, aun cuando la brillantez del sol se filtraba en cada rincn de la vivienda sin ningn decoro. Pero al final en un lapsus de conciencia tuve que desistir de mis reparos y filtrarme pesadamente hacia la sala. El sabor de boca, anunciaba el clamor de mis papilas gustativas por una taza de caf; de modo que mis pasos se desviaron pvidamente en direccin a la cocina. Todo intento por retornar a la pltora del lecho estaba dimitido. Abr los ojos completamente y desped las migajas del sopor, rascndome la cabeza y exhalando de nuevo un dilatado bostezo; luego dej filtrar el agua en la cafetera. Al instante el sonido de mis pisadas haciendo crujir el piso de tabln, me condujo hasta el sof, frente la mesita principal de la sala; donde descargu la oscura y humeante bebida. Por supuesto, ansi tambin fumar un cigarro, un daino hbito del que no consegua liberarme; pero esta vez, en un arranque de voluntad, dej hurfano al estimulante, de su hermano nicotnico, y simplemente, me dispuse en el silln con la mirada extraviada. Sin mayores reflexiones que las del sabor amargo destilndose frvido por mi garganta. De pronto una repentina vibracin, acompaada por un chasquido metlico estremeci el piso y el vidrio del ventanal; seguido hubo una pausa que afianzndose durante unos segundos, bloque el resplandor del sol; mutando en una imprevista calina, smil a la umbra de los atardeceres en la estacin de lluvias. Ignoraba por completo cuando llegara el invierno, pero dados los antecedentes del ao pasado, medit que sera muy pronto para su arribo, o quiz no llegara, <con el cambio climtico nunca se sabe>. Y sin prestar mayor atencin, descargu mi cabeza sobre el respaldo del divn, para sustraer los ltimos minutos de licencia al da. Deban ser las seis y media. En cualquier momento tendra que moverme para iniciar mis actividades. Entonces un nuevo estremecimiento, esta vez bastante potente, me arrebat de mi sosiego. Afuera, el estridente sonido de las alarmas de los coches, inici a repiquetear; conjurando cualquier vestigio de letargo que abrigara
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mi ser. De modo que extend el brazo, tom la taza vaca y me incorpor de inmediato; despejndome de cualquier intencin de hacer un espacio a las excusas. Constat en el reloj de pared, que efectivamente, era la hora que supuse, y haciendo un repaso mental de actividades pendientes para ese da; avanc por el pasillo angosto que conduca al cuarto de bao. Me saqu la ropa y me deslic bajo la ducha donde permanec unos diez reconfortantes minutos, entre las lisonjas del agua glida, que como una pequea cascada se abata sobre mi cabeza; resultando en una sensacin restauradora, vertiendo por el sifn al exnime Gabriel, para dar paso a un hombre renovado. Acto seguido, avanc hasta la habitacin, donde me calc un suter mostaza, un viejo y descolorido ndigo y unas botas marrn. Luego pas el peine por el desordenado cabello, mientras contemplaba mi rostro en el espejo; reflexionando que salvo algunas dificultades, la vida haba sido clemente conmigo. Siempre prefer vestir de modo informal. Excepto contadas ocasiones que exigan miramiento, pulcritud y excesivos formalismos, que aun cuando no iban conmigo, eran parte de un obligado protocolo. Ms all de eso, no tena censura en cargar a cuestas mi propio estilo. Concluido el oropel regres a la sala y de inmediato me sent frente al escritorio, que funga de improvisada oficina. <Pas por alto decirles que soy arquitecto> y desde mi apartamento manejo gran parte de mis asuntos laborales. Tena algunos asuntos para ese da, que recapitul en mi cabeza, mientras encenda el ordenador, y observaba impvidamente el oscuro recuadro que formaba el aparato soportado sobre el tabln de madera, dispuesto en un extremo del saln, contiguo a un ampuloso ventanal. Hice una pausa en mis deliberaciones para observar la pantalla, que con una sutil vibracin interna anunci el despegue de sus circuitos. Para luego iniciar a matizarse de colores, hasta ensear el aviso de ingreso al sistema operativo; del que escaparon iconos y smbolos de archivos. Me qued mirando distrado por un momento, haciendo antesala al fondo celeste que pronto emergera en la pantalla, anunciando el ingreso definitivo al mundo virtual.
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El caf y el bao, me haban imbuido de un nimo denodado. De modo que me avoqu al trabajo de la maana. Mis ocupaciones exigan agudeza, imaginacin y perspicacia. Tecle la direccin web del servidor de emails, que hace un par de das no revisaba y al abrir el inbox; me encontr con un correo de mi amigo John, el cual deca: <Hola Gabriel, espero te encuentres bien podramos reunirnos en la parroquia? surgi algo que podra interesarte> Al revisar la fecha not que el mensaje era de hace tres das <Que extrao, no haba visto esto> reflexion. Dando clic sobre otros correos. Mientras descargaba la mirada sobre aquel monitor, me result increble como la tecnologa, haba avanzado en forma tan vertiginosa. Pocos aos atrs la mayora de las personas no posean un ordenador, un telfono mvil, servicio de internet, ni muchas de las sofisticaciones del mundo actual. Sin embargo, ese mismo mundo resultara, hoy, inconcebible sin aquellas herramientas. Aunque claro, de algn modo esto menoscababa la comunicacin; el obligarse a realizar una llamada o entregar un recado directamente. Ejemplo de esto era el correo de John, que haba pasado por alto. Aunque tambin adjudiqu el descuido, de no haberme percatado antes de su mensaje, al tiempo que pareca estar yendo cada vez ms rpido. Lo cual poda ser simplemente, una percepcin propia, consecuencia de mi agitado ritmo de vida, el cual a veces senta estaba llegando a su lmite. Y como una adecuada excusa para salir y tomar un poco de aire; conclu que deba afrontar la carga de mi impertinencia, al no realizar una actividad tan primaria como revisar mis propios correos. As que en lugar de responder el mensaje, decid visitar a John ese mismo da, para enterarme de las particularidades de su recado; mientras me alejaba de la pantalla dejando escapar de mi semblante una sonrisa, al reflexionar sobre la distraccin en m actuar. La sensacin de una vida repleta de expectativas y metas, algunas de ellas cumplidas, superadas por mucho, me acompa hasta la puerta de salida de mi apartamento. Sal de casa en direccin a la calle del Prncipe Regente, para dar mi largo paseo solitario. Pero antes fui hasta el cuarto y descolgu del placard, mi cazadora con capucha. No la usaba con frecuencia, menos que los
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recientes climas; pero un impulso maquinal que ms tarde comprendera, me hizo tomarla. Era una maana de lunes, que hasta ese momento se haba mostrado agradable; moderando el electrizado sol de esos das, y forzando, incluso, su fuga bajo unas inusitadas nubes. Que junto al reparador y necesario sueo que haba conseguido despus de tantos das; avivaba mis fuerzas, y me imbua de nuevas expectativas, que me auguraban una jornada plena.
CAPTULO II, O EL INESPERADO CAMBIO DE ESTACIN Principiaba el mes de Mayo, y las semanas de frio y humedad que deban haberse sucedido hace meses; jams haban llegado. La ciudad estaba a punto de completar dos aos sin lluvia, de ah, que incluso las estaciones meteorolgicas se sintieran desconcertadas. El invierno haba sido reemplazado por un intenso y abrasador verano prematuro; que apenas si haba dejado un hilo de vida sobre los arboles, y seguramente, a causa de las elevadas temperaturas; el nimo de las personas se vea alterado, y excitable. Por eso prefera caminar, en lugar de tomar mi camioneta y adentrarme en las calles que se inundaban de automviles; que apenas si caban en aquellos senderos asfalticos, y que luchaban por unos metros de espacio. Por el contrario, si optaba dar una caminata, poda detenerme un instante y contemplar los caracteres arquitectnicos de Treum; recorrer parajes solitarios infundidos de historia. Cruzar parques peripuestos de la animacin de la muchachada estudiantil, libre de las preocupaciones adultas, o detenerme en la puerta de algn mesn, y recobrar el aliento para seguir mi camino. Y un par de cuadras despus obligarme a una nueva pausa y beber un refresco en un pintoresco comercio; mientras observaba los autos aparcados, el circular agitado de la gente, el cielo anaranjado; y despus sintindome exhausto, simplemente regresar a casa, atravesando de nuevo los mismos caminos. Ya en la calle, al dar un vistazo a la araa de asfalto que formaba la interseccin de vas, contiguas al edificio; not que la sosegada tarde empezaba a oscurecer, como si anunciara desusados rumores de lluvia.
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A un costado de la avenida se enredaban los vehculos aparcados formando una gran hilera; que simulaba el aspecto de un estirado tranva. Y ah mismo, sobre aquel listn grisceo, reposaba sosegada mi vieja camioneta con sus tpicos dobleces formando el extremo de la defensa y aflorando con su color azul tenue, producto del castigo del tiempo. Sin embargo, en lugar de servirme de su servicio, mantuve la idea de caminar esa tarde. Avanc rpidamente por las calles plidas de Treum, en direccin al nordeste. Eran las diez de la maana cuando empez a resoplar un viento frio; mir hacia el cielo que se llenaba de nubes, tras las cuales reluca un tmido fulgor de sol. Sin embargo, deje pasar inadvertidas estas seales, y prosegu mi andar. Pareca no haber nadie en las calles, algo que resultaba bastante extrao; ni en la parada de buses, en los alrededores de la avenida, ni siquiera en la transitada calle de Santa Cecilia, una de las ms concurridas de Treum, donde se cruzaban los nuevos comercios; algunos colegios y la antigua zona gastronmica. Solo la calle fra y solitaria, segu avanzando hurgando con la mirada la autopista. Era irreal, pero tampoco en esta se divisaban autos. La intriga me confrontaba, a medida que observaba dominado por el desconcierto; el inexplicable imperio de la soledad. Y en estas reflexiones me adentraba, cuando inadvertidamente al doblar la esquina, tropec de frente con un tumulto de personas, liderado por algunos ataviados de forma singular. Me detuve de golpe, aclarando mis ideas y fue entonces, que atin lo que suceda. Cada ao, por esas fechas se celebraba en la pequea comunidad de Treum, la conmemoracin religiosa en honor a su santa patrona. A pesar de la modernidad, la ciudad conservaba el vigor religioso de sus tradiciones, y del mismo modo en que se rememoraba cada ao la pasin, muerte y resurreccin de Jesucristo; tambin esta festividad resultaba estimable para la devocin de sus habitantes. La actividad litrgica era intensa durante ese da, y ese ao al parecer, no sera la excepcin. La procesin que vena a mi encuentro y entre la cual tuve que abrirme paso, destacaba por la asistencia masiva de los feligreses. Muchos otros deba estar probablemente en las iglesias; instndose en el ceremonial del arrepentimiento para lavar los pecados.
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En la multitudinaria romera poda observarse una imagen de la santa, y otra de Jesucristo; transportadas en sus pedestales por exhaustos cargadores. Smbolo que soportaba sobre sus hombros la redencin para la humanidad. As seguiran durante un trayecto de algunas horas, que atravesaba los puntos principales de la ciudad. La celebracin se institua siempre sobre la disciplina, el orden y devocin de los creyentes. No obstante, me resultaba inevitable reflexionar, como la iglesia apunta a tener comunicacin directa con el supremo creador; sin embargo, paradjicamente, se mantiene ocupada solucionando problemas polticos, o intentando demostrar su inocencia y rectitud en los juzgados. Y Convalidaba estas meditaciones dicindome a m mismo, que no era mi culpa el pensar de esa forma, puesto que los hechos lo demostraban. Ya desde mis primeros aos haba sido un agudo crtico, al tratar temas religiosos. Sin sentir un mnimo rubor al tener que apuntar alguna crtica; ni apretar los dientes para obviar mis opiniones. Aun cuando resultara una lanza atravesando el pecho para algunos de mis interlocutores. Otras personas, por su parte, distanciadas de aquellas creencias. Haban optado, ser los disidentes auto expatriados de las grandes religiones del mundo; estableciendo sus propias comunidades teolgicas independientes. Instituyendo sus propias tradiciones y normas, erigiendo un nuevo templo cada da, en procura de los favores del altsimo y prefiriendo hacer odos sordos a la que alguna vez fuera su doctrina. Por mi parte, nunca fui una persona religiosa; aunque si alguien respetuoso de las creencias de los dems. Incluso disfrutaba a mi manera la distraccin que aquella solemnidad prodigaba. Ms aun cuando custicamente, mi mejor amigo haba elegido dedicar su vida al sacerdocio. Admir la procesin slo un instante, pues estaba ms interesado en llegar lo antes posible a la parroquia que estaba a unas cuantas cuadras. Sin embargo, me volv de nuevo con curiosidad, notando la armnica composicin en la que se movan los pies en un coordinado comps guiado por el camino de la antigua avenida. A pesar de los rituales suplantados por la modernidad y el desinters religioso; an se conservaba algunas tradiciones de antao, como el desfile celebrado por el puado de creyentes, que se aferraban a la tradicin. Sin motivo distinto que agradecer los pecados lavados con sangre. En esa explanada ocupando casi toda la extensin de la calle, proseguan su andar
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los cargueros, ubicados en los extremos; soportando sobre sus hombros todo el peso del icono. Superada la peregrinacin, unos metros adelante, ya me encontraba frente a la marmolina del viejo palacio de artes; detrs del cual se elevaba la cpula de la iglesia, como un monumento lejano e inalcanzable. Pero de pronto, cuando los amagos de borrasca parecan disiparse, y las nubes daban va libre al sol, contrariamente, la tarde liber una copiosa lluvia; tan intensa que en un instante las calles se anegaron. Expuesto bajo la feroz lluvia, la bizantina marquesina del edificio; otrora un saln suntuoso de encuentro cultural, resultaba insuficiente para guarecerme. La fuerte ventisca era como un golpe seco contra los portones de las casas, rematado por el susurro del viento como los nicos sonidos que se erigan en aquella ra, el resplandor haba expirado, consumando anticipadamente el da, como un signo umbro que se santiguaba sobre Treum. Una infortunada providencia, que me hizo sentir desdichado. El infausto yerro de no distinguir la conexin entre un enorme nubarrn gris, y la consiguiente borrasca. De ese modo la ciudad se me vendra encima como una red de infortunados albures entrelazados. El torrente de agua exceda la capacidad de las alcantarillas, formando arroyos que grumosos desembocaban en ellas; hace mucho tiempo la ciudad no era infligida por una tempestad como esa. Los arroyos formaron en un segundo un cementerio de desperdicios, ramas; hojas, guijarros, lodo. Signos hierticos del poder de natura, abatiendo con fuerza prticos, ventanales, carteles. La morada de Dios, pareca cada vez ms inalcanzable, a pesar de que su decretada torrecilla se dibujaba precisa en la distancia. La capa asfltica tendida con dejadez sobre las calles, recibi todo el castigo de la tempestad, que mudaba las esquinas en abrevaderos; donde desaparecan las aristas de los andenes, y continuaba avanzando con su mpetu devastador, sobre las vecindades. Los tabiques de las casas se colmaban de las limaduras que arrastraba el agua a su paso, y el sobresalto, soslay cualquier esperanza de hallar compaa en tan aterrador aluvin; deshabitando la ra de cualquier seal de vida. En permutacin truenos y relmpagos la inundaron con su eco; mientras los pocos establecimientos que an permanecan abiertos, febriles apuraron sus portones procurando un sensato refugio.
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Leyendo las inscripciones borroneadas en las nomenclaturas urbanas y dejando que mi mirada se perdiera en el arrebato de aquel ensueo; permanec un instante ms bajo el tejaroz del edificio, vigilante al mismo tiempo del arribo de algn taxi. Pocos minutos antes haba cruzado el umbral de mi puerta, dejando atrs el confort de mi hbitat y ahora me encontraba victimizado, como un muro de piedra ms adornando la calle; golpeado por el inexorable ataque de la lluvia. Haba sido una decisin imprudente acaso no lo notaba? Dilucid profundamente esta cuestin. Sin embargo, no poda quedarme simplemente ah, el resto de la tarde, tena que tomar una decisin, y empezaba a decantarme por regresar a casa. Pero la vieja parroquia se ubicaba a unos seis kilmetros de mi apartamento, y tcitamente, estaba ms prximo a esta, que se revelaba como nica esperanza de refugio. Empero, no poda ms que anhelar la calidez de mi apartamento, ya no importaban los casi cuarenta grados de temperatura, cuando menos el sol, no se te abalanza encima de forma tan inclemente. Pero aquel edificio formado por una torre de 25 viviendas, que se elevaba en la zona ms cntrica de la urbe, pareca un vago espejismo cuya placa de cermica decorada a mano en esmalte brillante de alta temperatura, adornada en los extremos con figuras de hojas de color verde, indicaba la direccin Calle Centro Alto, 669. Frente a m se sellaba el nico camino posible, aquel templo. Un guijarro de predisposicin medieval de exquisita delicadeza; edificado a finales del siglo XVII. Construccin con la cual, siendo yo arquitecto me senta plenamente inspirado; no obstante, cuando mi propia tendencia como proyectista era mucho ms moderna y vanguardista. Lo cual no reprima el disfrute de aquella magna obra con su base de elipses y curvas, as como su concepto policntrico. Una vez ms la inclemencia del clima me recordaba que poda haber conducido hasta el lugar donde se anclaba la iglesia, sin embargo, en ocasiones optaba el caminar por aquellas calles de aspecto barroco; que se extraviaban en medio de la nueva modernidad, la cual ganaba cada vez ms terreno en la comunidad de Treum. Adems el ejercicio de contemplar las avenidas y respirar el aire natural, alejado del trafico; era una inconsciente resistencia hacia aquello que mis propias manos modificaban. Y resultaba sin duda reconfortante. En contraposicin a la mecnica diligencia de tomar
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un vehculo, haciendo rugir su motor, para atraparse al instante dentro de un compartimiento carente de esencia; lo cual siempre me result un poco molesto. Y por eso siempre hallaba cualquier excusa para no hacerlo. <Evidentemente, esta vez, result un desacierto> Me envolv en la cazadora, arropando tambin mi cabeza, y de nuevo empec a caminar. Una escultura que adornaba el edificio de artes, la cual de pronto se activaba y echaba a andar. Mierda, esto no fue una buena idea! Me dije mientras avanzaba, con la ceguedad que ocasionaba el acoso de la lluvia, acompaado de la fuerte ventisca que se vigorizaba cada vez ms, con inclemente podero; entorpeciendo m avance. Resultaba evidentemente, un juego de poderes que la naturaleza haba conseguido ganar. Entretanto resista con obstinacin procurando guarecerme bajo las salientes de las terrazas; sin embargo, no haba conseguido una adecuada proteccin con la anacrnica estrategia. El elegante lustrado de mis zapatos haba desaparecido y en pocos minutos, mi abrigo haba aumentado por dos su peso, con su tejido totalmente empapado. La consecuencia al margen de lo evidente, podra ser un terrible resfriado; por lo cual mi razn rescindi tan intil objetivo de persistir en mi avance. Y a un costado de la va, aguard con desazn que se revelara la forma de un taxi; mas m codiciado anhelo no era otra cosa que una ingenua sugestin. Puesto que aquel clima pareca haber despavorido los automviles de las calles, y los insuficientes coches de servicio pblico; traan a otros pasajeros consigo. Con toda la molestia que senta, resultaba entonces ineludible el continuar mi marcha, y para ese momento, me separaba todava menor distancia de la parroquia, que aquella que me alejaba de mi apartamento. <Esa era la direccin indicada> Pero lo que vendra a continuacin, no lo habra calculado ni en mis peores pesadillas. Fue ese primer da de lluvia cuando todo empez. Brotando de repente con la singular conmocin, de una infausta agudeza que activ mis sentidos. Diez pasos me distanciaba de la esquina de la calle atlas, donde se encumbraba un viejo edificio de seis pisos abandonado hace un par de aos, y que deba estar en proceso de extincin por cuenta del ayuntamiento. El cual, entretanto, era aprovechado por drogadictos y prostitutas que hacan ilegal usufructo de este y permanentemente deban ser desalojados por la
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polica. Frente a este funcionaba un bar, probablemente por su aspecto, un simulado prostbulo que llevaba por nombre Club 2Jazz que al leerse de corrido dejaba entender su doble connotacin Club tuyas y cuya luz de nen infunda de un acento rojizo la fachada del edificio abandonado. Justo en esa esquina entonces solitaria, bajo la proteccin del faldn arquitectnico; en medio del impasible temporal. Encontr a una prostituta, figurada como un retrato adornando la fachada gris y marrn de la edificacin, abrigada por un vestido blanco ceido a su silueta. No poda resultar ms sombra la escena que vino a continuacin: Aunque en la corta distancia, ostentaba esta mujer una gracia casi angelical. Al momento de aproximarme, por la obligada calleja que deba cruzar; not en ella un inusual tono de piel, como una irisacin griscea similar al serrn de la ceniza; adems de un rojo resplandor en las venas de su cuerpo que las hacia notorias a simple vista. Con el influjo del fulgor luminiscente del aviso de nen, precipit hacia m una inquietante mirada; para luego plegar los labios en una disimulada sonrisa. Pero su respiracin era como un bufido, como la sntesis del bronco expectorar de su pecho. Perd toda esperanza al cruzar junto a ella. Sus venas parecan estar trazadas encima de su dermis, con la purprea sangre que debera transitar dentro de su cuerpo. Continuaba ah observndome, clavndome sus grandes ojos; de un tono cerleo que se funda con la blanca esclertica, afectada tambin por visibles vasos sanguneos. La mujer cuyas facciones ostentaban una ambivalente gracia casi angelical, era una criatura salida de un mundo subterrneo; cuyo cuerpo develaba una anmala metamorfosis. Y en un mundo de locura, convena encajar en un plano que no era el suyo. Por mi parte tan solo quera salir de esa calle, estar lejos lo ms pronto posible; no tener que verla ni escuchar su aliento jadeante. Quiz estaba muriendo, tal vez, su existencia seria arrasada por un halito fro y escarchado en medio de la glida calleja. Sin embargo, no haba nada que yo pudiera hacer por sacarla de su miseria. Santo Dios! Solo quera escapar con toda mi confusin a cuestas. Enjugu el agua de mi rostro, queriendo ahuyentar aquel espejismo; imaginando que se trataba de un engao de mi propia mente. Y que la causa de mi consternacin, no era otra que el efecto de las luces de nen,
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empotradas como cartel que anunciaban el nombre del bar limtrofe; las cuales reflejaban su luz, sobre la que deba ser una candorosa criatura, no obstante, su labor. <Si. Solo es eso. Un engao de mi mente> dije mientras apuraba el paso, para alejarme de ese sitio. Simplemente, me rehus a dar crdito a lo que mis sentidos sealaban, y al ganar una prudente distancia, gir para reafirmar que se tratara de una ilusin ptica. Empero, mi mirada acert de nuevo la chocante escena: aquel espectro impvido, como si la misma muerte estuviera de pie frente a m. Un escalofri me recorri el cuerpo, mientras repeta en mi mente sin poder despegar la mirada de aquel pictrico contexto Esto no puede ser real Gabriel! Finalmente, despabil, intentando sosegar mis pensamientos y olvidarme de aquel lugar; persuadirme de una buena vez, hacia el plano de la realidad y continuar mi camino en procura de reunirme con John. Pero el sonido de la lluvia se disfrazaba de lamento, lo cual refrendaba todava ms mi aprensin. Y una vez ganada la siguiente esquina, aliger el paso, sin lograr desasir de mi mente el repaso del inusual encuentro. Mis pies estaban casi congelados, y no consegua discernir con claridad si a causa del temor o del frio, que traa consigo el llanto relampagueante de las nubes en el cielo; el cual formaba riachuelos que desembocaban en las suelas de mis zapatos. CAPTULO III, DE LA TORRE DE APARTAMENTOS Y EL PEQUEO MICHAEL Persist en el esfuerzo de imbuirme en mis propias ideas y en el disgusto de la imprevisin, al no haber acertado el anuncio de tormenta, que se dibujada sobre el manto ail del cielo. As contine mi marcha frotando mis manos una contra la otra, en busca de reavivar la circulacin en ellas. Avivaba el andar, en procura de llegar a la iglesia; pero deba ser cauteloso de no tropezar, dado que el suelo se haca resbaladizo. Sin renunciar a mi objetivo, cruc calles y esquinas, nutrido por la curiosidad de las noticias que tendra John, para m; y reflexionando tambin sobre los nuevos proyectos en m trabajo. Con estas ideas disipaba mis
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pensamientos. Tan desprevenido segu dando giros y esquivando charcas; que no pude entender con claridad lo que pareci manifestar un pequeo, que sala presuroso de un callejn y el cual al pasar, casi volcado sobre m, pareci decir: Tenga cuidado seor! vienen unos pandilleros. O cuando menos eso, cre interpretar en sus palabras. Sin descartar que fuera cierto, me puse alerta para evitar cualquier sorpresa; mientras el nio se alejaba. Se trataba de un chiquillo, con la inocencia delineada en su rostro lavado por la lluvia y unos mechones de cabello rizado que se descolgaban casi hasta los parpados, entre los cuales se abatan un par de gotas de lluvia, que se abran camino hacia una nariz respingada. Me observ y singularmente, quiso asistir a un desconocido, como contribucin a los pocos beneficios que Treum, le prodigaba. Seguramente, era un desamparado en medio de aquella penumbra que matizaba el da. No deba superar los siete aos de edad, y por alguna razn me hizo rememorar mis propias pocas de niez, cuando lejos de la proteccin y abrigo de mi madre Sin embargo, dej de lado las evocaciones de mi propia infancia, las cuales eran asuntos del pasado; sin lugar en ese momento. Por otra parte, y tampoco s la causa, encontr en aquel jovencito, similitud con Michael mi pequeo vecino. Poda solo tratarse del efecto de la tormenta que me haba tornado reflexivo; haciendo que abundaran las imgenes en mi mente, recuerdos, asociaciones; deducciones. O tal vez, simplemente, se trataba de la afinidad que parece asociar a todos los nios, quienes a pesar de las circunstancias, abrigan una vitalidad inagotable durante sus primeros aos de vida. Lo que induce a los adultos a percibirlos a todos iguales, no obstante, cuando para algunos de ellos, el peso de la realidad termine por agotarlos en algn momento. Podan ser diversas las razones, de mi suposicin respecto de la pretendida similitud entre ambos nios; incluso la elemental facultad humana de asociar todo lo que vemos. An cuando en ciertos eventos, sea uno mismo el nico que encuentra la coincidencia. Lo nico innegable era que al igual que mi pequeo vecino, aquel reflejaba en su rostro y complexin fsica la pesadez de una vida, que en ocasiones parece injusta con los ms indefensos.
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A Michael, mi pequeo vecino, lo haba conocido hace algunos meses, pareca un buen nio; inquieto como la mayora a su edad. A veces lo encontraba jugando con una vieja pelota de goma, en un parque contiguo a la unidad de apartamentos donde vivamos; en otras ocasiones la joven madre estaba con l acompandolo. Aquella joven madre, bien habra podido ser su hermana. Empero, la primera vez que los vi, result fcil deducir lo primero. Fue una tarde del mes Mayo, cuando al salir de mi apartamento, me tropec con la escena de la mano inhbil que conduca al chiquillo entre tropezones, en direccin a la avenida. Seguramente, Michael, destacaba por su aspecto entre los dems jovencitos de la escuela. Era tcitamente pequeo, para la edad que tena; enjuto, de piel lctea, con algunas pecas; nariz escasa y cabello castao descuidado. <Si. Sin duda era fcilmente, reconocible> Sus compaeros expeditamente, lo distinguiran al verlo cruzar la puerta del saln con su particular andar. Ese era Michael, mi indefenso vecino. A quien el morral en su espalda le daba el aspecto de un esculido soldado, camino al campo de batalla. Las piernas como bastones, el cinturn descolgado; el cuello flaco, y dibujada bajo la sudorosa remera la huesuda clavcula. Sin embargo, atenuaba sus mseras formas; una mirada altiva y ojos expresivos, adornados por largas cejas. No le vea con frecuencia acompaado por la madre; por el contrario, en ms de una ocasin le vi dirigirse solo hacia la avenida. Y en pocas oportunidades not manifiestos gestos de afecto entre ellos, ms all de un apretn en el hombro, o una sutil caricia en su cabello cobrizo. De la joven nunca supe el nombre; era una mujer de contextura delgada, tez muy blanca; cabellos oscuros, estatura media; ojos grandes color castao y una nariz muy fina. Por las ocasiones en que llegu a verlos juntos, en mi mente discurra, resultando evidente, que se trataba de una madre soltera. Cuanto aprieto deba pasar para subsistir, sin embargo, Michael, pareca ser un muchacho resistente; repleto de vitalidad. Tal vez tambin de sueos y esperanzas. En alguna ocasin yendo rumbo a mi camioneta, lo encontr practicando futbol, en compaa de otro pequeo, manifiestamente, de su
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misma edad. Justo en ese instante, como un relmpago cruz la pelota, castigando la defensa de mi camioneta; una vieja cherokee azul, la cual haba conseguido con el dinero logrado en uno de mis primeros trabajos. Me acompaaba hace cinco aos, y la verdad la conservaba por un afecto nostlgico, ms que por su real funcionalidad. Y el propsito de cambiar de auto, siempre se aplazaba. Ese da, Michael, se apresur sin los atavos de la formalidad y con sus sueos deportivos a cuestas, en recuperar el esfrico; que haba dado vuelcos hasta ocultarse debajo de la camioneta. Deduje que para el pequeo seria espinoso recuperarla de ese lugar, pues sus cortos brazos no alcanzaran tal distancia, por lo cual yo mismo me encargu de conseguirlo para l. Inclinndome, apoyado sobre una mano y con la otra avanc hasta toparme con el baln. Una vez le entregu su posesin, el nio parado frente a m, me observ con una sonrisa, tal vez, concluyendo desde su propia perspectiva; que este gesto era disculpa suficiente para rectificar el incidente. Luego mientras se alejaba, gir para observarme. Gracias, seor! Exclam de la forma ms sincera y escueta. Ve a seguir jugando! le dije entonces. Tal vez, el chiquillo no esperaba mi amable intervencin. Quiz le sorprendi la cortesa de un adulto ante su acto descuidado, y dignamente la expresin de su rostro se compuso. De modo que cuando su mirada coincidi con la ma, abiertamente liber una sonrisa de confiado agradecimiento. Empero, la joven madre, quien haba salido al percatarse de lo que ocurra; respondi gritando varias veces su nombre. Mientras el pequeo atenda con dedicada curiosidad sus asuntos infantiles, intentando proseguir el juego. Por un momento, ah de pie, junto a la salida del edificio; la joven madre se olvid por completo de modales e intentando zanjar el supuesto agravio a mi persona. Avanz hasta el sardinel para reprender a Michael; quien libre de vergenzas y sin sospecha de reconvencin alguna, atendi su llamado. Pero sobrevino entonces una fuerte reprimenda; amortiguada solamente por mi intermediacin en el asunto. Era como si la mujer quisiera liberar toda su frustracin, ante un saco de boxeo, pero no haba tal, el nico que estaba frente a ella era su hijo. Un pequeo, carente de un afecto, que la
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joven mujer no saba brindarle, cmo haba podido crecer en semejante transposicin de valores? nada de eso tena explicacin. <El mayor compromiso de una madre deben ser sus hijos> Al instante, solo con ver la escena, sus gestos y palabras; supe que esta bisoa progenitora, adoleca de sentido materno y antepona otros asuntos a los pasatiempos de su pequeo hijo. Su dismil idea, de los nios importunndome, vivificaba su obcecacin. Y resultaba tan molesto el escenario de una reconvencin injusta; que siendo yo, la simbolizada vctima de aquellos malhechores de siete aos. No tuve ms remedio que intervenir, y apresurarme en presentar m informe de los hechos, procurando un poco de humor No ha pasado nada!, le aseguro que este vehculo ha sido golpeado en varias ocasiones y con objetos ms contundentes Ella me observ, y mis palabras lograron ganarle una sonrisa, atizada con un dejo de vergenza, y hasta una sutil coquetera. Qu pasaba por la cabeza de esta mujer? a m, un perfecto desconocido me prodigaba el suavizado gesto de sus emociones. Sin embargo, a su hijo, en un gesto frio, le hizo saber una vez ms que deba tener moderacin, al patear el baln. Michael. Ten cuidado hacia donde tiras la pelota!dijo mientras retornaba a la torre, despidindose de m, con un gesto de la mano. Si mamrespondi el pequeo con resignacin. De nuevo ella dirigi su mirada hacia mi posicin, antes de adentrase en las escaleras, y puedo jurar que su gesto fue lascivo. Hasta luego joven, que tenga una buena tarde Gracias, seora con su permisorespond secamente. Mientras suba a la camioneta para dirigirme a mis labores. Buena parte de mi tiempo lo ocupaba trabajando, lo cual no generaba en mi carga alguna. Puesto que haba elegido de forma acertada, una profesin que traa a mi vida mltiples satisfacciones. Adems, en la cual poda dar rienda suelta a mi creatividad, de esa forma creo, deban elegir todos, su profesin; procurando que esta providencia aportara a su vida un sinnmero de alegras, y no por el contrario obligacin y pesadas aureolas profesionales, que se dilataban a lo largo del da, hasta rayanos los aos finales de vida. Y es que solo con la complacencia profesional, a mi parecer, era posible dar todo de s y brindar a los dems resultados por encima de los
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esperados. Esta debera ser una forma de vivir, de percibir el compromiso. Aunque, claro, en mi caso particular, tambin infera que a pesar de todo aquello que haba sabido lograr para mi bienestar, los buenos resultados son siempre producto del esfuerzo, la constancia; el aprendizaje. No obstante, el destino es ruletero, y a veces germina la dificultad para otros que quiz no cuentan con smiles oportunidades. Con todo, cada maana al despertar me convenca, para mi propio bienestar, que era yo el dueo de mi destino; sobre el cual aplicaba mis propias reglas. Mis propias exigencias, metas, proyectos. No pretendo con esto, denotar, que haya sido fcil para m. Como a la mayora, tambin yo tuve tropiezos en mis inicios. Pero ahora, poda sentirme tranquilo al recoger el fruto de aquello que cultivara en su momento. Sin depender de milagros ni sucesiones. Eran estos mis principios, creencias, convicciones; sin sombre de excusas. Con la certeza que cada paso me conduca, en la direccin que yo mismo trazara. Cuntos aos tengo se preguntaran algunos de ustedes? Pues bien. Dado que los hombres no hallamos agravio alguno en revelar las estaciones vividas; y que tampoco considero que el tiempo me haya ganado ventaja. Como dije antes mi nombre es Gabriel Dickens, actualmente tengo veintinueve aos y estoy aventajndome hacia los treinta. Vivo en alquiler en una vieja torre de apartamentos; construida a mediados del siglo XX. No obstante, preservada en buen estado a pesar de la inclemencia del tiempo. Su diseo arquitectnico, debo decir, carece de cualquier pretensin, es un simple bloque, conformado por dos torres unidas por un pasadero en desuso. El edificio construido de forma ramplona, tiene una sutil mengua de tamao en relacin a construcciones posteriores. Y ni siquiera los mil metros de espacio que le rodean, sirvieron para que sus proyectistas, hubiesen premeditado una zona de parqueo. No era una simple crtica al trabajo de otros, pues yo mismo me haba dado a la tarea de recorrer el permetro de la construccin y sorprenderme con casi Trescientos metros desperdiciados que perfectamente podran haber tenido otra funcin. Como dije antes su altura no alcanza los veinticinco metros exactos, y el complejo, por llamarlo de algn modo; est compuesto por dos torres de doce apartamentos cada una, concebidas en idntico diseo, a excepcin de un nimio detalle: en la parte superior de una de ellas se instituye un pequeo
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apartaestudio, teniendo en cuenta este ltimo; tendramos un complejo de 25 viviendas. Contiguo a ellas se observa una pequea garita de vigilancia, la cual desde mi llegada estuvo desocupada. El interior de los apartamentos, por otra parte, estn dispuestos de forma convencional: constan de dos habitaciones, cuarto de bao, saln comedor y un reducido balcn solo en los dos pisos superiores. Las torres a su vez miran en sentido opuesto; una de ellas hacia un parque de juegos donde en algunas ocasiones pude ver al pequeo Michael. La otra, la cual yo habitaba hace algunos meses en alquiler, apunta hacia la avenida. Arteria sobre la cual deba dejar aparcada mi camioneta, al filo del andn; no muy distante del segundo piso, apartamento 205, el cual ocupaba. Y debo reiterar, que la nica causa de esto, era una razn absurda o a causa del inexistente boom vehicular, que abrigaba la ciudad al momento de la cimentacin del edificio. Lo cual haba vedado las torres de apartamentos de parqueaderos privados; queja frecuente de los vecinos, no obstante, insalvable desde cualquier punto de vista prctico. Hace cuatro aos y algunos meses que viva solo, desde que mis padres haban dejado la ciudad. Luego tendr oportunidad de narrarles sobre aquel asunto. Pero aquella vivienda la ocupaba hace algunos meses; y lo que me atrajo del lugar es que el vecindario lucia tranquilo, poco ruidoso. Ubicado relativamente cerca de la catica zona cntrica de Treum, a la cual se poda llegar en pocos minutos. Descendiendo por una de las avenidas principales de la ciudad; frente a una calle de tres carriles. Doblando la esquina de nuestra calle, en direccin al norte, se alargaba en forma perpendicular la Avenida 37; en la esquina de esta, abordaban algunos estudiantes el transporte colegial, en los dos horarios de clases establecidos en la ciudad: 7:30 am para la primera jornada y 12:30 pm para la otra. Al salir en las maanas, camino a mis labores, con frecuencia encontraba al pequeo Michael, jugueteando con las aves; las cuales asomaban a esa hora, en procura de atrapar las semillas, que los arboles dejaban caer al suelo o tambin lo hacan sobre los dinteles de las ventanas. A pesar de su corta edad el pequeo, se desplazaba en bsqueda de su ruta escolar, casi siempre solo. Fortuitamente llegu a ver a su madre acompaarlo; pero lo habitual era que nadie lo escoltara, mientras l esperaba el viejo bus amarillo. Ataviado con el uniforme distintivo de un
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colegio popular, de aquellos que el gobierno local haba establecido, se poda concluir, con la nica finalidad de que el gobernante de turno, asistiera el da de su inauguracin; para luego dejar el establecimiento abandonado a su suerte. Esto ocurra con frecuencia, no solo en la comunidad de Treum, sino en todo el pas; donde una rampante corrupcin, haba logrado infectar todos los niveles de la poltica nacional y regional; ante la mirada complaciente de los ciudadanos, y por supuesto, como siempre ocurre; aquellos que la ley ignora, son siempre los ms afectados. Era as como los abigarrados maestros, nicos dolientes de aquellas estructuras, cimentadas sobre el falso ardid de obras para el bienestar de la comunidad; deban pugnar por convertir a nios desatendidos y hambrientos, en ciudadanos ejemplares; obviando que la capacidad de aprendizaje, la concentracin; el compromiso y la energa para alcanzar objetivos, se ve limitada cuando existen condicionantes como la fatiga, la pobreza y la falta de oportunidades. CAPTULO IV, DE LOS JOVENES MALHECHORES Y RITA Dobl una vez ms hacia la izquierda, diagonal poda verse la fastuosa fachada del hotel Cardinale, una construccin nueva y ostentosa para una ciudad tan pequea. Del hostal a la parroquia me separaban en ese momento solo cinco cuadras. En ese momento un par de sujetos, que cubran sus cabeza con gorras deportivas de las que, usualmente, se ven en los comercios; representativas de equipos de baloncesto y futbol americano, cruzaron junto a m, a poco menos de tres metros de distancia. Su semblante no develaba ms de veinte aos cada uno. El primero de ellos era de mediana estatura, cenceo; imberbe, complexin delgada y nariz aguilea. El otro un barbitaheo de piel lctea, contextura gruesa, ojos hundidos y baja estatura. Encima de las gorras iban las caperuzas de sus suteres, de marca americana. A pesar de su escasa edad, su avanzar insolente revelaba su usanza en las calles, tcitamente podan pertenecer a una pandilla que operaba en la zona. La mirada metlica y profunda contribua a darles un desusado aspecto
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insociable; mientras avanzaban con las manos en los bolsillos, a la altura de la cadera. En el ms flaco de ellos resaltaba la nuez de Adn, en el otro los ojos hundidos, y la mirada frrea bajo delgadas cejas arqueadas. Su caminar vertical y firme, las anchas zapatillas, el semblante imperturbable; se alter en una mueca de nerviosismo. Luego la alteracin de su fisonoma, firm la imprenta de un halito temerario e impulsivo; la deformacin hacia un curso de violencia a punto de estallar. Su gesto se torn singularmente amenazador y sbitamente, emergi del bolsillo el filn platinado de una navaja, bajo el amparo del abrigo que resguardaba de la lluvia. Los latidos de mi corazn se avivaban, mientras prestaba atencin a cada uno de sus movimientos, presto a defender mi integridad. Deslumbrado por un nerviosismo crepuscular, en la inevitable cercana de aviesos designios, demasiados prximos a m, y la distancia cada vez ms corta que me desuna de aquellos imberbes malhechores; que entre aspavientos obstruan mi avance. Desliz de mi temeridad, al pensar que la naturaleza noble de las ciudades, es un acuerdo perenne de sus ciudadanos. Empero, apretando los dientes continu mi transitar, observando fijamente a los desconocidos; enarbolando un decidido arrojo. Restituyendo un mirar tan agresivo como el suyo, hasta quedar cara a cara, a pocos metros de distancia; manifiestamente, decidido a llevar el asunto al extremo que la situacin exigiera. Entonces el ms bajo y robusto, gir para mirar a su compaero y mientras hacia un gesto con el ceo, inquiri con voz ronca: Y bien? Y quiz un halito divino me ampar en ese momento, o tal vez, result tan fortuitamente desafiante; que el otro pareci distanciarse de mi encuentro. Apartndose a un costado de la va, con su desgarbada figura; mientras su consocio fijaba su atencin, al cruzar por mi lado y simplemente dejaba escapar una secuaz sonrisa. Y arqueando los hombros en un gesto insospechado; expresaba que ese da la suerte estaba de mi lado. No tena la certeza si en realidad me atacaran, o era una simple amenaza para demostrar su bravura; con el nico objeto de indicar que era ese su territorio. Y como en aquellos especiales sobre primates, presentados en la seal de cable; yo estaba invadiendo sus terrenos. Razn suficiente para ser agredido. La tensa situacin debi durar tan solo segundos, que
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parecieron interminables horas; finalmente, el brillo metlico del arma, se ocult de nuevo bajo la americana, brindndome un respiro. Con andar resuelto me alej de ellos, decidido a no mirar atrs, y en efecto pocos minutos despus, me desun de aquella neurlgica entelequia, y segu mi errante destino, intentando sosegarme. Reflexionando que de haber sido asaltado, el riesgo que aquellos ingenuos habran corrido; no habra valido en absoluto el esfuerzo. Dada la exigua cantidad de dinero que para ese entonces me acompaaba. De a poco la distancia me alej de ellos, pero aun senta que el peligro no desapareca por completo, puesto que aun podan observarme en la distancia, saber el camino que haba tomado o estar esperando un momento mas propicio para tomarme por sorpresa. Para mi fortuna, todo pareci indicar que tanto ellos como yo, habamos tomado direcciones contrarias. As que sin dar ms vueltas al asunto conserv la calma y segu avanzando, con la imaginacin apaciguada; anhelando que de una buena vez, se materializara la extraordinaria tierra humedecida donde se eriga la capilla. Y claramente visible, acertara sus formas, abarcando los metros donde vigorosa, se alzaba en medio del complicado ramaje de construcciones, y viviendas. Desapareca lentamente la turbiedad de mi desconfianza, no as, la inclemente lluvia, que me haba puesto en verdaderos apuros. Segu avanzando. De repente un autobs como salido de la nada, cruz a vertiginosa velocidad la avenida, tomndome por sorpresa, y empapando an ms mis maltrechos zapatos; que dejaban filtrar la humedad de las calles hacia mis dedos, los cuales poda sentir como pequeos corazones palpitantes, que se adheran a la suela con vida propia. Todo aquel devenir haba resultado de un inusual surrealismo; la lluvia, la soledad de las calles, los jvenes pandilleros, la imagen de la meretriz junto al bar. Ahora las avenidas de color plata, se perdan entre el fango que la lluvia haba arrastrado a su paso. Mi abrigo aun cuando su tela tena atributos impermeables estaba totalmente empapado, y mi garganta anunciaba las consecuencias del despiadado aguacero: la inminencia de un posible catarro. Por fin estuve a tan solo cuatro cuadras de mi objetivo; contemplando la imagen de la parroquia. Ya estando a mi alcance, irnicamente, reflexion sobre asuntos extravagantes, salvado el largo
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camino y las vicisitudes padecidas. Pero fundamentado desde mi punto de vista. Lo mejor sera regresar a casa y llamar a Ritapens. Y no consideraba desatinada mi conclusin, por una razn muy simple: el estado de mi vestimenta, no era presentacin apropiada para visitar a un amigo. Adems de aquella formalidad tica; las consecuencias que podra traer en mi salud, el sufrir por horas la incomodidad del humedecido ropaje. Ahora que la he mencionado, aprovechar para contarles sobre Rita. Antes de proseguir m relato. Era un cuatro de Octubre, lo recuerdo bien hoy; hace ms de dos aos. Una agradable primavera haba abrigado la pequea ciudad de Treum; matizando de bellas y coloridas tonalidades los campos. Una tarde, varios amigos egresados de la universidad, habamos acordado pedir licencia, para reunirnos en uno de los salones de eventos institucionales del claustro estudiantil. La universidad de Treum se ubicaba en la zona alta de la ciudad, en direccin al sur. Acodada sobre robustos pilares, sus muros de ladrillo se alzaban como un torren, que custodiaba la ciudad. Veinte salones de clases, decanaturas; dos salones para eventos, canchas de futbol; cafetera y dems espacios acostumbrados en cualquier paraninfo formativo. As entonces fue convenido y posteriormente concretado el ameno encuentro. En el cual las risas, los recuerdos de la irreverencia juvenil, los viejos amores; eran las memorias que con aoranza comentbamos. El reloj indicaba las 3:30 pm, el bullicio general difcilmente permita que nos escuchramos unos a otros; la sensacin de placidez se agitaba en el recinto. Mientras en una esquina, departamos sobre diversos asuntos, con John, mi amigo; Wilhem, quien haba sido uno de los ms destacados acadmicamente, y Carlos Fillipi, El italiano un adinerado estudiante recordado mas por sus extravagancias, que por su erudito desempeo. La evocacin de esa poca, trae consigo la figura de una mujer, viniendo como un soplo de suave brisa sobre el saln. Mi mente por un instante qued nublada, recuerdo bien la hora, porque justo en ese momento y no s la razn, observ tambin el gran reloj, que colgaba en la pared de fondo del altillo para conferencias. Aquella fantstica criatura se hizo cada vez ms clara y perceptible; mientras se adentraba en el saln, al parecer en
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busca de alguien. Por supuesto, los floreos de mis antiguos compaeros de clase, no se hicieron esperan, ante la presencia de la hermosa mujer. Ella colmada de timidez solo atinaba el sonrojarse. Sent una inusitada agitacin que recorra mis venas y hacia palpitar con potencia mi corazn. Un inexplicable nerviosismo me aturda, cuando la joven estuvo cerca al lugar en el cual yo me encontraba; finalmente, me atrev a deliberar la excusa para poder hablarle. Buscas a alguien? Acaso puedo ayudarte?le dije. La respuesta lleg tras una pausa. Hola. S, en verdad estoy buscando a mi compaera. En ese momento vino hacia el grupo, Angela Linderbaum, una de nuestras amigas. Y la hermosa annima, gir concedindome una ligera sonrisa Gracias. Ya la encontr Por supuesto, ngela, quien meses despus viajara a Estados Unidos, con el designio de realizar una especializacin. De ah en ms, se convertira en mi intermediaria para llegar a Rita. Ese era su nombre. Con el transcurrir de los meses, el nerviosismo inicial paso a convertirse rpidamente en amistad, confidencia, camaradera. Finalmente, a fuerza de compartir momentos, brot la gustosa enfermedad llamada amor; embotando los sentidos y trasformando nuestras vidas. Rita, la hermosa mujer de tez blanca, pronunciadas curvas; cabello rizado, ojos color avellana y una sonrisa capaz de suavizar el concreto; a la postre se hizo mi novia. El cielo y la tierra parecan haberse unido, en ocasiones era como caminar sobre el aire; pero la locura y pasin de los meses inciales, dio paso con el correr del tiempo a una relacin estable, formal, mucho ms calmada. Con la concepcin de un futuro juntos. Rita provena de una familia de costumbres arraigadas, fieles catlicos, no obstante sin llegar al fanatismo, cumplidores de las doctrinas, de la ley, compasivos y solidarios. Junto a sus padres, vivan en el 22, 15 de la Calle Predicamento, al norte de la ciudad; en un domicilio conformado por dos niveles integrados por una escalera interior. Vivienda prxima al nuevo cinturn comercial que se ergua con todos sus almacenes; discotecas, zona gastronmica, salones de eventos. Sector que se haba fortalecido vertiginosamente, en los ltimos aos; gracias a dinmicas inyecciones de capital, llegadas de diversas
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frentes. Algunos de ellos factiblemente cuestionables, sin embargo, la comunidad disfrutaba los beneficios; sin algarabas ni cuestionamientos morales. Al interior de la familia de Rita, como poda ocurrir en cualquier otra, un incidente celosamente tratado, haba obligado a su padre a distanciarse de esposa e hija. Al parecer, y por los escasos comentarios de Rita sobre ese particular, un hlito de misterio cubra el asunto. Las circunstancias que rodearon el suceso no estaban claras. Tan solo una vez le escuch mencionar, un asunto relacionado con un poltico local, y algunas desavenencias entre aquel y su padre; quienes al parecer tenan negocios en comn. Por mi parte y tambin, por respeto a ella, prefera distanciarme de la creencia sobre asuntos turbios, determinando tal decisin; ocurrida a tan solo un par de meses de nuestro noviazgo. Razn esta para desconocer cualquier tipo de conjeturas sobre los pensamientos, preocupaciones, o asuntos del seor, Francisco, como era su nombre. No obstante, durante el poco tiempo que pude relacionarme con l, se mostr siempre como una persona decente, con una personalidad extravertida; de buen humor. Quien siempre haba procurado para su familia, las mejores condiciones que su capacidad pudiera prodigarles. Un da Rita, entreabri la puerta de su corazn tanto como pudo, y con rostro quejoso dej caer las escasas lgrimas que contena el recuerdo de la partida de don Francisco Abrante. Tcitamente, con aire cansado, como si demasiados rezos, se hubiesen dilapidado sobre esa causa. Ya no encontraba sentido a darle vueltas, a una rogativa sin efectos, su padre no estaba a su lado, era tan simple como eso, y hasta que no regresara, ella y su madre tendran que vivir con ello. Era un hecho palpable. Pero s que de fondo, albergaba la esperanza de un pronto encuentro. Por otra parte, mi piadosa tarea, fue bsicamente escuchar sus descargos, Por qu habra de ir ms all? Realmente, Qu poda solucionarle? As que me limit a escuchar calladamente; pero con profunda atencin, lo que ella a bien consenta revelarme, e intentar servir sin juicio ni reflexin alguna, como un adecuado interlocutor; ante el cual se procura liberar un nudo que se atasca en la garganta. Cuando concluy la expiacin de su alma, declaramos un pacto mudo, en el saber de su confidencia: ella reservara para s, los sentimientos
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que albergaba y yo guardara en mi propia abstraccin, cualquier pensamiento al respecto. Jams volveramos a tocar el tema. De este modo, con la breve referencia venida de los labios de Rita, una noche en la cual le embargaba la nostalgia; haba concluido cualquier resea, sobre las causas o derivaciones de la despedida de su padre. La ausencia del padre haba sido una inusitada situacin, mas no por eso dejaba de ser un escenario irrefutable; al cual las dos mujeres deban adaptarse. Sin embargo, para Rita esta separacin no result fcil, no se trataba de un mueble ms que deja la casa, para dar espacio a otro; haba sido una prdida, una separacin imprevista, algo que de a poco el tiempo va sanando. Y sobre el jardn seco de su corazn, intent regar nuevas esperanzas. Con el tiempo mi apoyo y comprensin sirvieron para aliviar ligeramente la accidental imposicin, que haba dejado un amargo sabor de boca al tocar su puerta. Cuando lo vi por primera vez, tuve la sensacin de que el seor Francisco, aparentaba un aire casi juvenil; pero en realidad se aproximaba a los cincuenta. Unas tmidas canas le daban una tonalidad griscea a su cabellera, la cual lucia un corte siempre impecable, como lo era tambin su aspecto en general; rostro bien rasurado y aspecto atltico. Su origen era italiano, Rita, lo haba mencionado en alguna de nuestras conversaciones. Mi padre es de ascendencia italianadijoVivimos en Paris, solo un par de meses. Pero luego por asuntos de negocios nos trasladamos aqu, la verdad es que a veces me siento ajena a este lugar. Ajena? interrump de inmediato, entendiendo pronto los sentimientos de Rita. Eso no es cierto. Adems gracias a eso, ahora eres parte de mi vida. Entonces ella sonri, y dejamos de lado ese tema. A Treum, los Abrante haban llegado como una menuda familia de tres integrantes. Ah se haban detenido Rita y sus padres, alentados por el nervio pujante que exhiba la ciudad. Que a la sazn de aquellos tiempos reverdeca de nacientes establecimientos comerciales, merenderos y bares; frente a los cuales se aparcaban cientos de coches. Invitacin difcil de ignorar para alguien como su padre, inversor y comerciante desde siempre. A partir de ese momento, su suerte apostara bajo otros cielos. Sin aprehensin de la oscura tormenta que se cerna sobre sus cabezas, y que a la postre, desintegrara a la familia.
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Por otra parte, la madre, la seora Selene, tena un donaire de realeza; provena de una familia acomodada del sur de Holanda. Concretamente de una regin llamada Maastricht, nombre cuya pronunciacin siempre me gener dificultad. Su semblante al igual que ocurra con su esposo, tampoco revelaba sus cuarenta y cuatro aos de edad; era una mujer alta, incluso un poco ms que l, de contextura media; prominentes caderas, tez blanca. Un rostro fino y sosegado, que reflejaba serenidad; una pequea frente, desde la cual se alargaban unas delgadas cejas, que enmarcaban los ojos de idntica tonalidad a la de su hija. Nariz delgada, labios angostos y cabello castao. Rita pareca ser por cierto una adecuada combinacin de los genes de ambos, de la madre provenan los bellos rasgos que podan notarse en las formas de su rostro; aunque el tono del cabello y el espritu combativo eran claros distintivos del padre. Antes de vivir en la casa de la calle Predicamento, en la ciudad de Treum; el matrimonio Abrante, haba habitado una casa campestre, no lejos de la ciudad, en la provincia de Almera, en Espaa. Donde disfrutaban una existencia cmoda, junto a su pequea hija. Su vida era totalmente normal, tal vez un poco ms afortunada que la de algunos. Era esa clase de parejas, que nunca se ve contrariar a los dems ni a ellos mismos; jams les vi involucrase en inconvenientes legales ni de otra ndole. Tampoco llegu a presenciar en aquel hogar una discusin acalorada por ningn motivo. La pequea Rita se haba educado en una escuela municipal de Almera. Para ellos era su mayor tesoro, y con creces la nia responda al enorme afecto que estos demostraban; con su sonrisa amplia y vivaz inteligencia. Rasgos que an conservaba siendo adulta. Esa pequea, concebido fruto del amor entre los dos, hace ya veinticuatro aos; se haba convertido en la razn de su existencia. De ah el por qu, de mltiples recomendaciones que me eran apuntadas, desde el mismo da que inici nuestra relacin. Desde su temprana adolescencia, el seor Abrante, se haba habituado al esfuerzo; despreciando el ocio y la desidia juveniles. Valores que haba trasmitido a su hija, como digna estampa de su carcter. Con tenacidad y energa semejantes a las que usara para conquistar el xito en su natal provincia; supo perseverar en Treum. Hasta que diez aos ms tarde, haba conocido el oficio de la poltica, y desempeado
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algunos pequeos cargos pblicos; principalmente en entes administrativos del ayuntamiento. Aunque limitados a un segundo orden, que iba en contrava de su genio empresarial y de la gloria que haba buscado a lo largo de esos aos. La otra cara de esa moneda, eran los negocios particulares en los que la fortuna, s que le haba sonredo. Favorecindole con un destacable patrimonio, cuando rayaba los cuarenta aos de edad. Francisco Abrante, haba tenido mltiples negocios, como tambin contacto cercano con polticos de la ciudad. Su negocio ms reciente haba sido una empresa de publicidad, la cual haba vendido; con el proyecto de realizar algunas inversiones en empresas de capital mixto, gracias a la gestin de un amigo senador. Toda esta reflexin la hago, para destacar porque me result tan sorpresivo, y seguramente, tambin a su familia; el momento en que don Francisco, debi abandonar la ciudad. El da de su partida, recuerdo bien, el seor Abrante vesta un traje recto de dos botones, color gris marengo; que combinaba con una camisa muy clara tonalidad salmn. Fue en la maana del 30 de Julio. Un da muy difcil para Rita. Esta contingencia termin por acercar a madre e hija, tenindose una a la otra como nico apoyo, intentando esquivar la tristeza; seguramente, sentadas muchas noches al borde de la cama o con las manos apoyadas en la ventana, anhelando el retorno quimrico del padre ausente; con el canturrear de los grillos como nica compaa. Y detrs de la delgada tela que abrigaba la esperanza; el revolotear de las lucirnagas alrededor de los faroles de la avenida, era como un cumulo de estrellas que se abata, para luego apagarse. El cordial consuelo que se prodigaban mutuamente, no result alivio pasadero; la vida no pareca tan buena como antes. Y mientras Rita, tena la voluntad y el coraje de endurecer su corazn para sobrellevar la pena, en la madre se suceda el efecto contrario. A la seora Selene, la vida se le convirti en un tab que empez a marchitarle el rostro y la vida; se volvi contra la pared de sus sentimientos intentando atravesarla sin xito. Sintindose atrapada por la soledad y el pnico; las fronteras del de la cordura y el temor desaparecieron, fundindose en una tierra desconocida. Como un germen la desolacin
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invadi su alma, y Rita, no pudo ms que observar cmo se derrumbaba aquella mujer que le diera la vida. Sin embargo, siempre estuvo ah, para ella. Desde el primero momento, compartiendo gran parte de su tiempo libre, sin inconveniente ninguno. Y esto se facilitaba, porque a pesar de la belleza, inteligencia y calidad humana que la engalanaban, su personalidad se inclinaba hacia la introversin; por lo cual era inusual encontrarla frecuentando otras personas de su edad, o visitando amigos; incluso a sus primas, hijas de una ta paterna, quienes tambin vivan en Treum. Tampoco pareca disfrutar de ruidosas reuniones; aunque juntos habamos participado de algunas, junto a John, nuestro mejor amigo, confidente y quien comparta con nosotros sueos y proyectos. Al ver como se espesaba una oscura noche sobre su vida, y entendiendo que la desdicha espera siempre una oportunidad de ataque. Sin embargo, es deber de cada quien hallar dentro de s, la capacidad para afrontar las dificultades. Quiz por esa razn, Rita, sintiendo que mi propia fortaleza para afrontar la adversidad, poda servir como un contrafuerte para ella misma; se afianz todava ms en nuestra relacin. Y a pesar de su procedencia acaudalada, disfrutaba a mi lado de la sencillez de la vida. Tambin yo disfrutaba el compartir juntos, tomar un caf en alguno de los cntricos pub de la ciudad; ver una pelcula o recorrer las calles de estilo barroco que se preservaban en Treum; las cuales brindaban una avenencia arquitectnica exquisita, resguardando la ciudad de un modernismo desmesurado. Calles empedradas que resultaban el afiliado ideal, para la majestuosidad y belleza que dispensaba la en ocasiones subvalorada riqueza arquitectnica. En esa maana lluviosa, si que anhelaba estar al lado de Rita. CAPTULO V, DE UNA VISITA INESPERADA Y UNA AUSENCIA FACTIBLE Preservadas estas aclaraciones, proseguir mi relato. Dud por un instante. Incluso gir para tomar el camino de regreso, sin embargo, conclu que dada la proximidad, aunado al hecho de conocer las
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noticias que tenia John para m; lo mejor sera dar conclusin al plan original y visitarlo. Ya tendra la oportunidad de explicarle mi torpeza al haber decidido caminar hasta ah, en lugar de conducir, que habra resultado lo ms sensato. El inicio de mi amistad con John, se dio por una incompatible nocin de conceptos, durante una clase de estructuras en la universidad; respecto de algunas percepciones bsicas en las cuales diferamos. Yo por mi parte defenda la arquitectura moderna, donde predomina el funcionalismo, y las propuestas de nombres como Calavatra, o el mismo Moneo. Sin embargo, John un tanto ms tradicional en su interpretacin, alegaba la necesidad de modelos ms sutiles. No obstante, aquellas diferencias ideales de nuestros inicios; terminaran afianzando una perdurable amistad y de estar en algn momento en orillas opuestas, pasamos a compartir puntos de vista, opiniones y consejos. El mutuo respeto, la bsqueda de la cognicin; la admiracin mutua; fueron siempre evidentes pilares de nuestra amistad. Los cuales procurbamos defender, en medio de nuestras propias maneras, desacuerdos; exigencias acadmicas, familiares. Y todos aquellos factores externos y propios que nos moldeaban. John siempre fue un gran sujeto, con una admirable nobleza, y apreciables habilidades de psiclogo que siempre le recalqu. Y aun con la enorme extraeza que me haba causado, saber que el adalid de un sinnmero de travesuras juveniles; se decantara hacia una vida plena de compromiso social y religioso, justo despus de graduarnos. Mxime en una comunidad donde la religiosidad, era patrimonio en vida de extincin. Siempre respet y acompa su eleccin, y la amistad jams se debilit aun cuando nuestros caminos recorrieran sendas diferentes. Tantos momentos vividos, rostros diferentes que alberga la memoria. Eran estos mis recuerdos, que iluminaban como una calurosa llama, mis pasos bajo la inclemencia de la lluvia; en medio de una srdida calle. Simples apartes de mi vida, que ms adelante, tendr ocasin de ir ampliando. Por ahora regresemos a la calleja oscura y solitaria que me conducira a la parroquia. Encontr la salida en la interseccin de la vieja ra Benedictina, con la calle de los Mrtires; donde enmarcada en su cpula de roca, con un interior prdigamente iluminado, descollaba con un aire de solemnidad la antigua iglesia.
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Finalmente, sent una sensacin de alivio al ver dibujarse la imagen del templo a corta distancia, como una suerte de palmera enclavada en una isla. Un portal hacia un mundo mstico. Gustoso, de al fin lograr mi cometido, no tuve ms que hacer una pausa; para tomar aire y acomodarme en la burla de mi comportamiento, con la lluvia cuajndose sobre mi cabeza. Pero las condiciones climticas, me obligaron a continuar de inmediato. Instal la mirada sobre el templo sagrado y me result curioso, arrebatador e intimidante. Con este razonamiento, avanc los metros que me separaban de la avenida y me pondran en la ruta del terrapln donde se eriga la parroquia. El ruido dbil de un carraspeo, seguido de uno ms agudo; me hizo razonar la proximidad de un catarro. A pesar de la molestia en la garganta, la humedad en mi vestir, y el dolor que me recorra las articulaciones; tos levemente, ensayando conjurar el escozor; mientras llevaba las manos a los bolsillos del abrigo. El frio era ms intenso. El claxon de un coche emiti un estridente sonido, causndome un tremendo sobresalto y obligndome a echarme hacia atrs. Entonces murmur un insulto hacia el conductor; al no hallar necesidad evidente para su escndalo. Puesto que haba el espacio suficiente para que su vehculo transitara, y ningn peatn excepto yo, pareca estar andando por la calle. En ese momento me distanciaban pocos pasos de la avenida Corona del Rey, que se alargaba, hasta la conectarse con la ra Benedictina. Solo deba atravesarla y entonces habra llegado. El frio se haca insoportable, intenso con cada paso. Y aun cuando me separaba una corta distancia de la iglesia; esta pareca tornarse interminable. Quiz porque al estar enclavada en aquel montculo que permita coronar su sitio; la sola idea de ascender resultaba agotadora. La iglesia era un monumento barroco dedicado al culto de sus fieles; que se levantaba con sus retablos sobre aquel altozano, adornado por la verde hierba. Me distraje, precisamente, contemplando esas formas. Cuando una algaraba me hizo avizorar un hecho inesperado; se trataba de los jvenes que anteriormente haba visto. Los mismos que amenazantes haban cruzado junto a m, quienes esta vez, del otro lado de la avenida, colindante a la iglesia; violentaban a un hombre para obligarlo a entregar sus pertenencias.
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Mientras la vctima se defenda con ahnco. Cubierto el por el otro, se ayudaban en su fechora; armados con navajas, mientras retrocedan para esquivar los golpes de la vctima y de nuevo avanzaban hacia l. En la persistencia de despojarlo de lo que llevaba encima. Me apresur a cruzar para socorrer al hombre, y en un giro, el brillo metlico del afilado cuchillo se abri camino hasta el cuerpo del hombre, impactndole de lleno. En medio del corredor, las figuras infames, se batan enzarzados en la escaramuza; cuando dos hombres que departan en una cafetera prxima, se percataron de la algazara y de inmediato se dieron al auxilio. Los bandidos se volvieron bruscamente y al darse cuenta de los dos que se aproximaban, echaron a correr huyendo del sitio. Al cabo de un instante tambin yo corr hacia la vctima. Los tres llegamos al mismo tiempo, pero los veloces pillos se haban adentrado en los callejones; desapareciendo de nuestra vista. Por tanto, era prioridad verificar si la vctima estaba herida de gravedad. Los dos hombres que acudieron al auxilio, vestan cazadoras estilo militar; aunque no hubo tiempo de confirmar si realmente lo eran. Aun cuando los vndalos haban ganado una buena distancia, uno de ellos pareca no estar dispuesto a dejar que escaparan, cuando menos, as lo hizo saber. Vamos a echar un vistazo!dijo extrayendo de su americana, un arma de mango platinado y can largo. Pero de inmediato el otro hizo un gesto, indicando que deba guardarla de nuevo y afirm su postura. Mejor quedmonos con l, y acompamosle a su casa. Vive usted cerca de aqu?indag. S. A un par de cuadrasasinti el anciano. Quiere, que busque a un guardia? intervine. No es necesarioafirm el. Perdonen, mi estupidez...estaba muy asustadoprorrumpi luego, con tono conmovedor. Como si haber sido agredido, fuera su culpa. No tiene porque disculparse. Por Dios Seguro se encuentra usted bien?insist. Y Sin darme cuenta, lo tom del brazo, en un gesto casi fraternal. Mientras l, un hombre avanzado en aos, pero de aspecto vigoroso y
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gruesas manos callosas. Observaba el suelo, temeroso, avergonzado. Luego indic con lentitud. S. Estoy bien, Gracias a ustedes amigos. Se notaba una exigua cantidad de sangre delineada en su camisa. Lo cual gener inquietud en uno de los hombres que haba venido en su ayuda. Quiere que lo acompaemos primero a un centro de salud? pregunt. No gracias. Es solo un rasguo, en verdad les agradezco Nos despedimos ah mismo, puesto que l se diriga en direccin contraria a la ma. Me reiter su agradecimiento, y tambin yo agradec la ayuda de los otros; quienes lo escoltaron hasta desaparecer del alcance de mi vista. Ms all de lo sucedido, reflexion en ese momento sobre la, en ocasiones, proscrita conducta humana; sus complicadas relaciones. Su moral aplastada bajo la necesidad del consumo, su capacidad destructiva. A veces entenda a la humanidad, como novillos prestos a ir al matadero; ese que ellos mismos llamaban ciudad. Fue entonces cuando me percat que tambin aquellos jvenes delincuentes, tenan la misma extraa tonalidad de piel, que antes percibiera en la prostituta bajo la luz del bar. Qu eran esas formas que torturaban mi razn? Para ese momento an no lo comprenda; ni pretenda adjudicar mayor conclusin, que la del efecto de la lluvia en m propio razonar. La verdad es que me sent avergonzado de la especie humana, de mi mismo y hasta cierto punto de mi egosmo; Qu haba concluido, al dejar de lado mi propio encuentro con esos infames? Qu eran inofensivos, simplemente, porque me haban dejado el paso? All emerga una verdad limpia, una conviccin profunda y sensata: la indiferencia estaba matando a Treum y todos ramos victimas de ella. Me sent profundamente agobiado, entendiendo quise simplemente, enmendar mi desidia con un acto benvolo, socorriendo al anciano. Saldar mi cuenta, que podra haber sido mayor si l hubiera muerto. La sociedad era peor de lo que pensaba, y en lo que a m se refera, solo me quedaba el lamento de lo que pude haber hecho. Hasta entonces no saba que era. Poco a poco, las gotas parecieron borbotear con serenidad, permitindome alcanzar el borde del terrapln, pero enseguida, lo que
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pareca tornarse en una sutil lluvia; desbord en un enrgico chubasco, acompaado por retumbos y descargas elctricas. Lo mejor habra sido regresar al apartamentome dije una vez ms. Demasiadas cosas haban sucedido en tan poco tiempo. Ni siquiera el medioda. Por supuesto, ya no lo hara. As que apresur mi andar, sin ningn resguardo a mi alcance, y coreando intilmente que lo mejor habra sido haber visitado a John, el da siguiente; brindarle mis excusas por no haber atendido antes su correo. Compartir un caf, y no estar ah a merced de la severidad del clima, como un desarraigado. Empero, la terquedad haba guiado mis pasos. El viento fro me calaba los huesos, se filtraba por mi nariz, y me hacia zumbar los odos; mientras avanzaba a toda velocidad resguardado bajo las cornisas del cielo, roto en llanto. Cada vez la distancia, hasta mi anhelado destino, se haca ms corta. Como un benvolo torren que me acoga, a pesar de mi distanciamiento dogmtico con la iglesia. Sin embargo, con toda mi reticencia, la consideraba una heredad sagrada. Frente a ella un jardn de flores amarillas; se anclaban en un ingente esfuerzo para no desfallecer y terminar rodando por la hmeda colina. Resultaba un espectculo de colores, erigido sobre el marrn de la tierra. Justo all donde brotaban los muros que daban forma y nacimiento a la capilla de aire barroco, y que extraamente, me conceda sentimientos cargados de presagios, de inexplicables sensaciones. Entretanto, intentaba aclarar las ideas, que la aspersin de la lluvia haba revuelto; saba que no estaba en absoluto presentable. Pero aquello no era una cita con una dama, por supuesto, John entendera el absurdo y yo dara mi beneplcito a sus burlas, acompaadas por sus usuales risotadas. Aquello ya no me generaba angustia, simplemente, anhelaba llegar a un autntico refugio; tomar una caf y encender un cigarro. Pero a pesar de haber superado tales albures; no poda sortear la incomodidad que las extraas visiones haban causado en mi nimo. Me resultaba inevitable pensar en el origen de ellas, y si estas eran una simple alucinacin; que acompaaba un factible resfriado, o se trataba de algo que an no comprenda. Solo el tiempo me dara esa respuesta.
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Coronado al fin mi objetivo, vi desplegarse ante mis ojos una romera de feligreses; quienes a pesar de la lluvia avanzaban con un fragor casi festivo. La precipitacin se tornaba inalterable; las piedras, el fango, el movimiento de serrines descendiendo por el repecho de las calles. Generaban en mi nimo una lucha interna, mientras procuraba el objetivo de aquel guijarro barroco; cuyo fascinante concepto contrastaba para m, con el mstico susurro que retumbaba en su interior. Ah estaba el templo, solemne como si aguardara mi llegada. En tanto que los feligreses se encontraban y con el impulso de sus arraigadas creencias, aplicaban la resolutiva cordialidad entre ellos; imbuidos por el sagrado eco de la palabra. Eran un solo cuerpo de lneas mltiples, que se alargaba hasta llegar a mi encuentro. Era difcil concebir que en medio de la borrasca, los creyentes proseguan inalterables, como si para ellos el tiempo se hubiera detenido; la lluvia no acariciara sus cuerpos y las verdades de unas tradiciones cuestionables no les estorbaran. El jbilo les secundaba cada paso, mientras yo, senta que los omoplatos eran dos morrales repletos de roca, que mi espalda soportaba. Los dedos de mis pies parecan fundirse unos con otros, estrechamente juntos; las manos carentes de sensibilidad eran un efecto ms que cargaba en los bolsillos. El viento glido murmuraba en mis odos. Tendra que haberlo pensado mejor, pero aquel no era momento para controversias introspectivas. <Solo espero que John este en su despacho>me dije a m mismo. Me resultaba inevitable sentir una comezn recorrindome el cuerpo; sin avizorar su causa ni conseguir discernir si era el producto de la ropa hmeda o la algaraba religiosa que amablemente me saludaba. Mientras el clima, el contexto de los sucesos; las imgenes, los recuerdos, me llevaban a profundizar sobre el matiz de la vida. Una realidad en ocasiones sublime, mas en otras de una crudeza inexplicable. La continuacin perenne de la historia humana; su incierto futuro, su dualidad ambigua entre el bien y el mal. Frente a m se elevaba la prueba de ello, tantas ideas dismiles amalgamadas con filosofas milenarias; dando forma a las religiones del mundo, atiborradas de fieles seguidores.
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El nacimiento de una creencia, es en realidad, el origen de una necesidad; la ansiedad por la ilustracin de lo inentendible. La vida inicia y termina sobre las bases de esas afirmaciones; incluso en la propia contradiccin de ellas. Violencia, hambre, inmoralidad, codicia no son realmente pecados, sino conceptos, que desdibujan la lnea de la realidad. Por mis palabras, tal vez piensen de m, que no soy creyente; que soy tan solo un humanista amaado, cuyas propias comodidades, le evitan el tener que creer en una entidad superior que rige al mundo. Pero debo decirles que nada dista ms de la realidad. En verdad lo que creo es que el hombre, jams ha entendido su propio privilegio; venido del aliento de un creador al que siempre ha usado, pero nunca ha entendido. Por eso, para m, esas personas que venan a mi encuentro; tan solo eran necesitados quienes con un postrimer aliento, que no bastaba para consumir su vida miserable. Iban a orar cada da, dejando la ddiva de sus insuficientes monedas; para luego regresar a casa, con iguales pecados a cuestas. As cada ao el eptome del implorar diario, desembocaba en la solemne Semana Santa; recordando la muerte y resurreccin de Cristo. Buscando en cada paso olvidar su propia hambre, ayunando por necesidad y no por creencia. Levant la mirada y vi un cielo trazado de tonalidades lgubres; augurio de calamidades. Contexto de un inusitado vendaval cargado de pedriscos que flagel las calles, colapsando el sistema de desage; dejando vehculos atorados en mitad de las vas. Y las personas que antes, durante mi recorrido, no haba visto, corriendo en busca de las aceras para resguardarse. Era el medioda. El desconcierto se apoder de los arrabales de la iglesia, la consternacin que causaban los truenos; las vivaces descargas elctricas, esbozaban una escena apocalptica. Incluso el ms valiente o fiero de los mortales, corra como un potro asustado. Las mujeres entre plegarias, los hombres entre protestas; se apilaban bajo los tejados, dando una tmida y atribulada ojeada al cielo. Tambin yo deb apurar el paso, procurando la calma; mientras observaba a otros resguardarse con lo que tenan a mano: bolsos, diarios, abrigos. Cualquier objeto, deba formarse til resguardo ante la arremetida de la naturaleza. El medioda, figuraba una noche anuncindose de forma anticipada; revelando nebulosas y secretas sombras bajo la lluvia.
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Corr hacia las escalinatas que daban acceso a la puerta de la vieja iglesia, y all, finalmente, pude detenerme en procura de recobrar el aliento. Senta la respiracin entrecortada. Comprend que adems de la lluvia y el largo trayecto recorrido; el eco en mi trax, era la voz de mis pulmones, que demandaban hace mucho el alejarme del tabaco. Por una parte saba la inminente necesidad de hacerlo, pero por otra siempre hallaba excusas para no dar ese paso: la ansiedad, el agitado ritmo de vida; incluso la lluvia. Y un aguacero como ese, era un ideal pretexto para encender un cigarro. No obstante, valga la salvedad, adems de aquel habito poco saludable y alguna eventual cerveza; no consideraba que mis licencias fueran equiparables a las de otros y en trminos generales mi salud era buena. As pues, mientras recobraba el aliento, para el trayecto final que me llevara a reunirme con John. Encend un cigarro que proteg de la tempestad, en una acrobtica maniobra, con el doblez del cuello de mi abrigo. Mientras observaba en lo alto, a unos metros, flanqueada por dos bloques, como se eriga la puerta de arco dovelado de la parroquia. Tena el cuerpo completamente helado, y la divagacin de mi mente, poda percibir el sutil aroma de una buena taza de caf. Empero, segua bajo la lluvia ensayando proteger el humeante tabaco de la copiosa agresin. Viendo cruzar por mi lado los ltimos feligreses que se dispersaban camino a sus viviendas. Conversaciones, rumores ininteligibles escapaban de sus labios; hacindome recordar que segua ah, bajo la tempestad. Cuando concluy mi redentora fumada y cre que todo se habra solucionado con ascender doce escalones; me encontr de frente con el aclito de la iglesia, quien descenda por la escalinata. Su nombre era Derian, a quien John me haba presentado hace un par de meses; y si bien su aspecto fsico daba la impresin de ser lento de entendimiento, en absoluto lo era. Por el contrario sus reflexiones lgicas, su calidad humana y compromiso: le haban valido convertirse en la mano derecha del prroco. Aunque a veces resultaba innegable que tena el aspecto de un despistado, no obstante, siempre atento a colaborar en lo que se le encomendara. Con los ojos hundidos tras unas gruesas gafas, me observ, tal vez, con la vaga sensacin de quien encuentra a un extraviado. Gabriel, como le va! Va para la parroquia?
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Sin rodeos, asent lo evidente de la respuesta: As es Derian! Y l hablando casi a gritos, como si concluyera que la lluvia me impeda escucharle, anunci: John no se encuentra en este momento!y continusali temprano a una reunin con el arzobispo! <No puede ser!>pens, recapitulando sobre el absurdo. Pero vamos!. Esprelo que debe estar pronto a regresarinvit sealando la puerta de la iglesia Con pesadez comprend lo inadmisible de mi error, mientras Derian me miraba con los ojos saltones, tras el cristal de los espejuelos. Factiblemente, con la cavilacin de estar hablando con un orate; que haba decidido viajar hasta la parroquia una tarde, tan solo para diluviarse y fumar un cigarro frente a la puerta. Naturalmente, su cordialidad le oblig a insistir: Venga, Gabriel. Vayamos adentro, mire que esta tormenta, parece, no se aplacar por el momento. Sent una sensacin de aversin, incluso miedo; al tiempo que pensaba aceptar la invitacin e ingresar en aquel claustro ahora solitario. Rodeado de iconografas de santos, de un profundo silencio; de aos de suplicas, como ecos adheridos a las paredes. No era un lugar agresor, se trataba, simplemente, de una obra arquitectnica concebida para acallar el dolor de las almas. Pero la sensacin de cuestiones desconocidas, alejadas de la violencia de una urbe habitual; contrariamente generaba en mi, temor en lugar de alivio. Y procur razonable excusa para evitar imbuirme en aquellos terrenos. No descuida...solo avsale que vine a visitarlo. sta seguro?consult de nuevo. Constatando mi real voluntad de regresar por un camino de penalidades. SiTranquiloAgradec, estrechndole la mano, para despedirmesolo dile que vine. Que ya lo llamar luego. No quiere dejar algn mensaje para John o tal vez yo pueda ayudarle en algo?insisti el muchacho. Nada especial. Por ahora sigue con lo tuyole respondno sea que por mi culpa agarres un catarro
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Bien! En ese caso, con permiso Gabriel. Nos vemos luegodijo el asistente, observndome poco convencido, mientras se alejaba. Adis Derian y de nuevo gracias. Con toda mi pesadumbre gir para percatarme del largo camino de regreso que aguardaba; pleno de vas, laberintos, pasajes y una inagotable lluvia. Dej escapar un prolongado suspiro, mientras Derian, se alejaba. Me sent fatigoso, aplastado por aquel aire glacial que se filtraba hacia las paredes nasales; perdido en el umbral de perspectivas confusas. Pero saba que deba actuar, dar ese primer paso, absolutamente necesario, para abandonar los terrenos de la iglesia. Primero levant la mirada al cielo como una splica, o tcitamente una queja, ante la memorable y esquiva ayuda divina. El camino estaba demarcado vagamente en mi mente; lo que menos quera era desandar esos pasos que tanto esfuerzo haban demandado. La calina dejaba poco a la vista. En la direccin que observara, el mundo pareca terminar dos pasos adelante; todo iba mal, y con el penoso antecedente, me inquietaba que pudiera empeorar. Sin embargo, me infund de un montono e intil reposo. Con la mirada nublada, los pies como bloques de plomo y los pensamientos velados por la lluvia; desist de engancharme a esa santa heredad. Iniciando el camino de regreso, en la esperanza de acertar la imagen de un taxi, con el confortador aviso de libre. Justo debajo de mis pies la superficie se dilua, sin encontrar un lugar donde alojar m agobiado ser. Solo me qued expresar mi frustracin con un gesto de negacin en mi cabeza. Me haba olvidado de formalidades, de obligarme a valorar el tiempo de otros; del razonar que en un da cualquiera una caminata conduce a ninguna parte. Y un visitante inesperado como yo, es recibido tan solo por la soledad de los segundos corriendo tras un minutero. De cualquier modo en ese punto, apenas si cavilaba con alguna lgica, y era conducido por la voluntad propia que adquiran mis pies; los cuales quiz no me conduciran a ninguna parte. Intent ubicarme geogrficamente hacia el norte, ayudado por la silueta del edificio ms grande de Treum. As me desped de mi absurdo, de la obcecacin conmigo mismo, ante mi conducta errada, del desliz de mi cordura Quin me haba credo
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para contar con el tiempo de mi ocupado amigo? El dolorido retorno era una sentencia irrebatible. Entretanto, cielo y tierra se dilataban en una batalla sin tregua, en una colrica danza. <Joder. Como no se ocurri llamar antes!> Con cada dolorido paso, con el golpe punzante de la lluvia; con la braveza de los truenos, se incrementaba la refutacin hacia mi persona: <Acaso me fallaba la cordura? Solamente los perturbados no razonan tan simple postulado> Entre censuras continu avanzando, con la conviccin de que tendra caminar de nuevo a casa. Empero, una grcil sonrisa de la fortuna emergi para este desdichado, al enfocar la silueta de un taxi, avanzado parsimonioso por la avenida, se trataba de un otrora bien lustrado dacia logan, con su charolado arruinado por la lluvia. Corr tras l como un demente, en medio de silbos; con la angustiosa idea de que no me viera. Pero justo bajo el semforo se detuvo, permitindome alcanzarle. Cuando llegu ya la puerta estaba abierta y no tuve ms que agradecer, el buen designio. Buena tarde seor. En verdad le agradezco. Buena tarde jovenrespondi un viejo de aspecto bonachn. Me tendr que disculpar, por su tapiceraobservcomo ver, estoy empapado. Descuide. Vamos, suba. Con la rigidez en los msculos acced al interior del vehculo; como si el frio me hubiera congelado las rodillas, que apenas si pude articular al sentarme. Fue un alivio para mi dorso, el efecto del espaldar de la silla; mientras el conductor me observaba con una sonrisa que pareca manifestar, una evaluacin disimulada, ante mi semblante fatigado. Con el accionar del mecanismo compensatorio de los amortiguadores, el taxi se adentr en la avenida, aumentado la velocidad; bambolendose entre las charchas, algunos desniveles y tropiezos del asfalto. Mientras yo me ergua, flexionaba las rodillas; pona un pie delante del otro activando mi organismo; el vetusto conductor denotaba una extendida simpata por el dialogo. Relatando las irrelevancias de su vida
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familiar. No obstante, fue la conversacin lo que me mantuvo despierto hasta el regreso al apartamento. Una vez cancelado el costo del viaje, que dur unos veinte minutos, y reiterados agradecimientos para aquel ngel misericordioso, que me ahorraba un sinfn de penurias. Deslic suavemente la puerta del taxi; despidindome del conductor. Y avanc por la ancha acera que conduca al edificio, a la cita con la calidez del apartamento, del cual no deb haber salido. Segu andando. Intentando excusar mi error, en la retribucin que a cualquiera podra sucederle, hasta que veinticinco pasos me ubicaron frente a las escaleras, las cuales ascend hasta el segundo piso. Ya frente a mi puerta, introduje la llave, la gir e ingres al calor de mi solitario hogar. Avanc unos pasos, sintiendo que me anegaba en el letargo; en la catarsis del sueo. Me saqu la ropa que se adhera como pegamento, me arranqu los zapatos y los descargu ah mismo, sobre el suelo de madera; tom el telfono que segundos antes haba dejado sobre la mesa de centro y marqu el nmero de Rita. El telfono mvil empez a repicar. <Seguramente tardara en contestar, siempre lo haca> El receptor timbr, una, dos, tres, cuatro veces; pero no hubo respuesta. Por qu no contestas? Murmur con impaciencia. <Tal vez se ha quedado sin batera o desactivado el timbre para ingresar a clases> Caray Ritasiempre es lo mismo, hay que telefonearte ms de una vez!protestPero ahora estoy adormilado, ya te llamar luego Entonces cerr los ojos y me desplom plcidamente sobre el suave bastidor de espuma, que recubra el sof.
CAPTULO VI, DE LA APARICIN DE LA MUJER, LAS VISIONES Y EL MENSAJE Al instante estaba inmerso en un profundo sueo.
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Vea las imgenes de un corredor profundo y refulgente que se hinchaba frente a m. Saba que estaba soando. Luego este se transformaba en un campo abierto, no obstante, las imgenes eran muy vvidas; como ver una pelcula, como si estuviera dentro de ella. En mi sueo me encontraba descansado bajo el abrigo de un inmenso roble, confortado en el sosiego de una verde llanura. Mientras observaba una estrella rutilante en el firmamento; reflexionando como aquel astro, probablemente se haba extinto hace miles de aos, y su luz apenas resultaba visible en este distante planeta. Y era esto, gracias a un orden universal. De pronto, la luminosidad de aquel astro acrecentaba su fulgor, descendiendo sobre m a gran velocidad. El sonido de la alarma del mvil, me hizo despertar sobresaltado. Y an cautivo de la acuarela incgnita de aquella fantasa; deb retornar a la tangible realidad de mi espacio. Al resguardo de mi apartamento. Puse como apoyo mi brazo derecho, y con el izquierdo me estir para alcanzar el telfono. Luego me incorpor diligentemente, respondiendo la llamada, sin obtener respuesta. De modo que revis la pantalla para verificar el numero, sin embargo, al revisar el registro de llamadas recibidas, no haba consignada ninguna. Tampoco se trataba de la alarma, que no sonara a esa hora, puesto que solo estaba programada para repicar a las 5:30 am. Desterr los restos de desaliento, mientras miraba a m alrededor, con la subrepticia sensacin que aquel extrao sueo; podra estar de alguna forma relacionado, con una singular visin sobrevenida hace un par de semanas. La cual apareca revelando secretos que hasta ese da no comprenda por completo, y no descartaba hasta entonces como una mera coincidencia del ensueo. Empero, la inquietud de los hechos ocurridos ese da bajo la lluvia; la visin de la prostituta y los asaltantes. Mi actuar particularmente abstrado. Eran factores que me influan a recapitular sobre aquello, que todava recordaba con plena claridad. A partir de ese da se desarrollara en m una grotesca facultad. El aire fresco, la tibieza y discrecin de mi espacio; la ideal atmosfera que ofrecan los proyectos en los cuales trabajaba. Aquella singular ciudad, donde la fortuna haba tenido a bien situarme; la sonrisa amplia de Rita, sus ojos color avellana. La amistad de John; los sueos, los
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proyectos. Nada de eso pareca llenarme como antes, y esta emocin particular pareca haber germinado, justo despus de la visin que he mencionado, un par de semanas antes. Y aun cuando procuraba ignorar la inexplicable incomodidad que me abrumaba; me resultaba inevitable censurar la soledad de aquel espacio de blancas paredes, entintadas por el marfil del tiempo. Coronadas por un ventanal, detestablemente ubicado a la vanguardia de un callejn oscuro; el cual no podra ser otra cosa que la obra de un constructor distrado o quiz una broma de mal gusto para la posteridad, una dedicatoria a una vctima annima. Si. Ese era yo desde hace pocos das; senta que algo dentro de m haba cambiado, sin lograr razonar el cmo? ni el por qu?. Solo atinaba concluir que de alguna forma aquel espacio, que era mi propio lugar; me resultaba en ocasiones siniestro. Sobre todo al mirar la panormica de un oscuro callejn, que se blanda como refugio de adictos; justo bajo el antepecho de mi propio ventanal. No obstante, cuando la calma y el lgico razonar, tenan cabida en mis noches de descanso; siempre me acompaaban mis libros, apilados en desorden sobre la biblioteca de madera bruida. De la cual tomaba una buena obra literaria, para distraerme en la lectura de sus lneas; sentado sobre el sof, acompaado por una calurosa taza de caf y mi ineludible cigarro. Sentado en el sof, me conjur con un prolongado bostezo y al mirar el reloj de pared, me percat de lo tarde que se haba hecho, eras las 04:45 pm. De inmediato intent comunicarme con Rita; una vez ms la llamada ingres al buzn de mensajes. Decid probar entonces con el nmero fijo, sin embargo, este timbr cuatro veces, con timbres largos y lejanos; hasta que finalmente, respondi la mquina de recados. Su apacible voz en la grabacin me hizo sentir que estaba a mi lado. Pero no dej ningn mensaje. Ensay abandonar mi abstraccin, el desapego a la realidad; infundindome del humo nocivo y reconfortante. Rescat un cigarro de la empapada cajetilla, que todava se disimulaba en el bolsillo del abrigo tirado en el suelo. Los dems se haban arruinado por completo <Mierdatendr que ir a comprar una cajetilla! pero ya es tarde y no quiero salir>exclam con desgano. Tom el control remoto y encend el viejo televisor, que pareca ocupar la mitad del saln, un ovoide, que se resista a ceder su paso al
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moderno led. Al tiempo que el fuego chamuscaba el extremo humedecido del tabaco. La seal de cable permaneca en el canal de noticias; las mismas que se dilataban en una eterna repeticin. En la parte superior de la caja electrnica, que dejaba escapar las primeras imgenes; se eriga un desgastado cuadro que adornaba la pared, sin ninguna razn de ser. Ese no deba ser su lugar, no obstante, continuaba ah soportado por un punzn de acero; carente de vitalidad, con la batalla de los aos perdida. Con los tonos erosionados de una pintura, que retrataba nios sonrientes. <De dnde provena aquel cuadro?> No lo recuerdo. A un costado, en una de las dos sillas que completaban el juego de sala; segua el libro que estaba leyendo desde hace unos das y que haba olvidado dejar de nuevo en su estantera. Lo tom y regres de nuevo al sof. Era una interesante historia, escrita por el argentino Orestes Villarinni, psiclogo, periodista y adems literato. En mis momentos de ocio, atesoraba la lectura, como nico sequito en tan deliberada soledad. Y refera esta novela, el misterio de personas que desaparecen, sin indicio alguno de su paradero; situacin comn en el mundo entero y en nada ajena para Amrica Latina, donde se desarrollaba esta historia. Desaparecidos sin rostro, en la sublime extensin del imponente continente suramericano, cuya belleza es equivalente a sus tragedias sociales. La sinopsis del libro que casi terminaba de leer, narraba la historia de Martin Fillenburg; un exitoso guionista norteamericano. Quien haba conseguido la cspide del reconocimiento pblico, gracias a su ms reciente trabajo llevado al cine. Sin embargo, Fillenburg, cansado de la exposicin meditica; decide tomar un retiro hacia una pequea localidad al sur de Argentina. Acompaado tan solo por un par de trajes, su telfono, y una revista, donde ha sido publicada una crnica de su amigo, tambin escritor; sobre personas desaparecidas. Hospedado en un pequeo hotel, disfruta de la amabilidad y sencillez de los lugareos, pero al intentar regresar a la normalidad de su mundo, se encontrar sin salida. Atrapado en un pueblo fantasma, del cual ser por siempre habitante. Para m, la lectura formaba parte de mi realidad desde pequeo, siempre haba disfrutado el leer, y ansiaba concluir las pginas de una obra, para de inmediato adentrarme en la trama de otra. Sobre todo, mi inclinacin era hacia las historias de suspenso; era asiduo lector de novelas policiales y
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thrillers psicolgicos, esas mismas que con sus historias patibularias, me envolvan en sus grafas. Y saba exactamente, el libro que pronto caera en mis manos, y conservaba esa lnea. El cual proyectando conforme su justo momento, apilado sobre el tabln de madera de la biblioteca, esperaba paciente ser desafiado por mi ansiosa mirada. Se trataba de un viejo libro de caratula roja. Di una ojeada a la novela de Villarinni, pero deduje que no era momento para iniciar la lectura; seguramente, no pasaran ms de quince o veinte minutos para que el agotamiento me venciera. As que me incorpor para congraciar mi cuerpo con una merecida ducha. A pesar del clima, que continuaba lluvioso, y la baja temperatura; necesitaba el desahogo que prodigaba el agua fra abatindose libre desde de la regadera. Me incorpor de la silla y avanc por el espacio del apartamento, hasta adentrarme en el pasillo que se apuraba entre sus dos tabiques, y que conduca hacia los cuartos y el bao. Mientras en mova en medio de este, repasaba las dimensiones estudiadas tantas veces durante las tardes de ocio. Una gran caja de concreto, cuya supervivencia penda de la ma. Prosegu distrado en direccin al cuarto; cuando de pronto, repic el telfono mvil que haba dejado sobre la mesa de centro. Ese ruido me tom por sorpresa, Y en mi descuido al girar, apresurndome en responder la llamada; tropec por accidente un pequeo florero de singulares matices verdosos, que permaneca dispuesto como atavo del pasillo. Y el cual tena en alta estima, por tratarse de un obsequio de mi madre, justo antes de su viaje. Por fortuna logr impedir que impactara contra el suelo y lo dej nuevamente firme sobre su sitio. Mientras regresaba entre protestas para acallar el molesto repiquetear del aparato. Lo tom en mis manos y con tono tajante respond, sin cercirame antes del numero entrante. Si. Diga? Pero entonces, una vez ms. Nada. Solo silencio. Sostuve el telfono en mis manos, y cul sera mi sorpresa al ver que no registraba ninguna llamada. Qued paralizado por un segundo, ya empezaba a preocuparme. Empero, adjudique la anomala a una falla propia del telfono, y no a un albur misterioso. Di la vuelta y retorn al asunto de la ducha interrumpido
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por el inusual suceso. Intentando dejar atrs la reminiscencia del molesto da y reprogramar mis ideas. Apenas ingres a la habitacin, de inmediato me deslic hacia al cuarto de bao; dejando la puerta entreabierta, y procurando que bajo la caricia del refrescante liquido se disiparan los mltiples pensamientos congregados confusamente en mi cabeza. Y en efecto pude complacerme enteramente, del agua que caa desde la regadera como una tenue lluvia y no como el castigo inclemente de la naturaleza. Mientras mis pensamientos se sosegaban y en mi pleno discernimiento conclua, un precepto de sabidura que emerga de los hechos acaecidos ese da. Me content esta vez, con el simple ejercicio de acomodarme bajo aquel fresco termal, que cristianaba mi existencia; sin sentirme obligado a huir, a correr en pos de algn refugio. Enseguida sent como se ennobleca mi nimo. Sin ms, me acomod alrededor de la cintura, la toalla humedecida por mi cuerpo. Y con firme aliento dej el bao, apoyando mi mano contra la puerta, para dejarla deslizar suavemente hasta cerrarse. Me calc una bata de bao, unas pantuflas, y regres a la sala, donde recog las prendas de vestir regadas en el suelo, extrayendo de la americana, el paquete todava hmedo de cigarros, luego de descargar la indumentaria sucia, en la zona de ropas y antes de sentarme otra vez en el sof, hice una visita a la cocina para prepararme un caf y de paso aprovechar el calor del fogn, para secar mis cigarros, y vaya que el truco funciono!, aunque debo decir que el sabor del tabaco, se vio un tanto afectado. De regreso al sof, frente al televisor, fum y beb el resultado de mi esfuerzo. Agarr de nuevo el libro, pero lo descargu de inmediato; para entretenerme en hacer fumarolas con el humo, y dar sorbos del vaso. Y al cabo de esos minutos de ocio, impensadamente termin frente al ordenador, revisando correos electrnicos. Sin embargo, transcurridas un par de horas, la somnolencia termin por subyugarme, y finalmente, el camino a la habitacin estuvo sealado. Y cuando pens que me desplomara como un tronco, logrando una placida noche de sueo; similar a la anterior. Apenas apoy la cabeza sobre la almohada, igual que vena ocurriendo das atrs, cualquier indicio de somnolencia desapareci por completo. Y de inmediato, como una celada a mis pensamientos; emergieron desde lo profundo de un olvido fingido, las extraas imgenes de la visin, sobrevenidas hace
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algunas noches. Y que empezaba a sentir, tendran alguna escabrosa relacin, con mi errtico comportamiento ese da bajo la lluvia. Y es que un par de semanas atrs; haba ocurrido algo que todava me resultaba inexplicable. Una extraa vivencia que rompi el vago silencio esa noche, y de la que procurar, por tanto, referir los detalles acaecidos. Eran diversos los asuntos que ignoraba, sobre todo tratndose de temas religiosos. No obstante, luego de esa tarde todo cambiaria. Llegu agotado al finalizar mis labores, eran las cinco y el atardecer daba paso a las primeras cerrazones noche, al ingresar constat la hora en el reloj de pared y me sent un momento para tomarme un respiro. A eso de las 6:00 pm, recib la visita de Rita; compartimos una breve charla, un caf; hablamos de algunos asuntos de la universidad y ella se march siendo las 8:30 pm. Insist en acompaarla a su casa, sin embargo, evidenciando mi desaliento, ella prefiri que yo me quedara descansando. Una vez nos despedimos, a la salida del edificio, y luego de regresar y asegurar la puerta; para seguido caminar hasta el cuarto, y descargar la ropa sobre la cmoda. Me dirig al bao para asearme, como era mi costumbre, bajo el abrazo del agua glida. Estremecido por el frio, abandon tiritando la ducha; me sent en la silla frente a la cmoda y reconoc mi rostro en el espejo. La sombra verdosa oscura en mi mentn, revelaba el menester de una buena rasurada; no obstante, lo aplac para la maana siguiente. Hasta ese momento todo transcurra con total normalidad. Finalmente, me met en la cama y cerr los ojos. Calcul en mi evocacin que no transcurriran ms de dos minutos, cuando inici a escucharse un murmullo; como una grcil voz, que me hizo levantar la cabeza y entreabrir los parpados cargados de somnolencia. Al instante el susurro se convirti claramente en una voz, de particular acento; descolgu los pies en el suelo y me acomod mejor sobre el filo de la cama, para ver constatar de qu se trataba. Hasta entonces no sent temor, era ms bien extraeza; en la conviccin de no haberme quedado dormido y estar presenciando en el plano de lo consiente aquel acontecimiento. <Tal vez, sea un ruido del callejn> me dije, frotndome los ojos. Dispuesto a incorporarme y verificar. Pero al instante palidec, al ver la imagen de una mujer que flotaba en el aire; la cual estaba rodeada por una luz intensa. Una potente aura que
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cegaba. De inmediato cerr los ojos buscando que aquello desapareciera de mi vista, pero al observar de nuevo, ella continuaba justo ah frente a m. QueQuin es usted?articul con voz trmula. La mujer se volvi para mirarme con un movimiento de su cabeza, mientras enmudecido le segua, en medio de la oscuridad, apenas acertando que ella levitaba en el aire a poco menos de un metro de altura. Estaba seguro que no era un efecto de la luz en la calle, filtrndose por la ventana. En realidad era un ser espectral; de semblante melanclico, piel muy blanca. Mirada profunda con ojos oscuros, contextura delgada; talla pequea y largos cabellos negros, que escapaban bajo un mato, y se fundan en la umbra de la noche. Este fantasma venido de un universo ignoto; pareca acercarse quedamente hacia mi ubicacin. Impidindome sintonizar el mandato de mi cerebro hacia mi cuerpo petrificado por el horror. Estaba completamente paralizado, pensando que en cualquier momento me atrapara; que su abrazo cegara mi existencia. Su proximidad agitaba mis pulsaciones cardiacas a tal punto, que sent que mi corazn detonara Qu o quin era esa mujer que se presentaba ante m? Calcul la corta distancia me separaba de ella. Era el fin, no haba nada que pudiera hacer. El pnico me apresaba. Aquello pareca descargarse sobre mi razn como el golpe seco de una guillotina; suspir apoyando las manos sobre mi rostro, para ahuyentar la intrusa visin. Luego, como pude gir, tendindome de boca sobre la cama; en procura de forzar un camino hacia el mundo del ensueo, o un repentino desmayo. Pero estaba probablemente a medio camino, cuando sent que un glido viento se me enganch en la nuca. <Clmate, Gabriel. Clmate> Me dije. Esforzndome en liberarme de aquel espanto. Levant medrosamente la mirada intuyendo que la visin habra desaparecido. Y de inmediato supe que la noche sera demasiado larga <Supongo que no es un sueo, verdad?> espet mi mente a punto de colapsar. Entonces la mujer murmur algo en una lengua desconocida y acto seguido avanz hacia m. Apoyado sobre el brazo izquierdo, logr impulsarme hasta ponerme de pie; con la nica intencin de salir corriendo. Pero los msculos de las piernas no me respondan y ca de rodillas justo frente a ella, con un ltimo impulso de arrastrarme para no ser atrapado. Ah deb desmayarme.
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La aterradora sensacin que produjo en mi nimo la visin, fue el antecedente de mltiples noches de insomnio, a partir de ese da. Aunque haba conocido del tema de apariciones en forma superficial; saba que mi propio perfil no encajaba con el de alguien a quien pudieran ocurrirle estas cosas. En modo ninguno era yo un hombre religioso, mstico o que demostrara inters alguno en ninguna clase de lectura, relacionada con temas espirituales, espectrales, ni de esa ndole. Mis nicas curiosidades se distanciaban diametralmente, por el contrario mis temas de inters eran palpables: mis propios asuntos, el urbanismo de la ciudad; las lecturas policiales. Y como cualquier persona a mi edad, todo aquello que afectaba mi vida; esto no me converta en absoluto en un individuo excepcional o con capacidades distintas a su propia voluntad de llevar una vida normal. Y fue justamente eso lo que procur usar a mi favor, para intentar disipar de mi mente lo sucedido un par de semanas atrs; dndolo por una simple y extraa alucinacin. Y no importa lo real que mi mente invocara la imagen, deba superar aquella confusin. No obstante, contrario a mi voluntad, el efecto de la reminiscencia era inevitable. La desconocida aparicin conmovi en lo ms profundo mi discernimiento. Bien se tratara de una burla del ensueo o de una autntico ser espiritual; lo cierto es que mi nimo sorprendido deambul con inquietud por las sinuosidades del extrao evento. Y La maana siguiente, los nicos pensamientos que rondaban mi cabeza; se relacionaban con el aspecto nebuloso de esa visin. Que adems trajo consigo un mensaje, el cual de alguna forma sorprendente, a pesar de estar seguro de haber perdido el conocimiento; se agitaba en mi razonar, con toda nitidez. Aquel ser espectral haba depositado de algn modo, su mensaje en mi cabeza, y este emerga con la luz del amanecer, siendo yo el depositario de un inesperado cometido mstico. Despus de beber un caf y encender un cigarro, me sent frente al ordenador, revis correos electrnicos y navegu por las web. Y a medida que lo haca, el espanto de la noche anterior pareci desvanecerse y poco a poco transfigurarse en calma. De pronto lo que era un recuerdo de horror, mut en una completa calma; en un estado de xtasis, pleno de paz. Y la imagen de la mujer emergi como un espejismo, que esta vez provena del interior de mi cabeza, como una proyeccin claramente apreciable; aun cuando entenda que se trataba de un simple recuerdo poda sentir que estaba
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de nuevo frente a ella, presa de un absoluto arrobamiento; de un completo mutismo. Ella abri sus labios y su voz era como un suave golpeteo en mi cabeza, un susurro que me hacia liviano, como su flotara a su lado. El ruido de la calle desapareci por completo, y con mi voluntad doblegada; sin ser un erudito en temas bblicos, ni haber brindado tiempo ninguno al regulador moral de la religin. Con el sopor y la languidez del nimo, congregados en una atenta escucha; pude concluir factiblemente, aun cuando ella misma no lo expresara en forma explcita; que este ser quien inadvertido, irrumpa en mi espacio. No era ms que la visin de un ser celestial, venido de un mundo que antes, yo mismo, habra juzgado como simple literatura. No obstante, ah estaba y puedo asegurar era real, con todo su contenido histrico, teolgico, filosfico, dogmtico. De la forma que cada quien resuelva considerarlo; tal como el mundo catlico o incluso seguidores de otras doctrinas la conocen. Juzgada para bien o para mal; cuestionada por unos, amada por otros. Para m, simplemente, la descripcin que la escuela, el colegio; la familia, los amigos, refieren de un hecho enarbolado en el matiz del supuesto. El cual, sin embargo, no pocos, sealan de irrefutable. Pero que solo hasta noche se restitua decididamente palmario. Esa mujer era sin duda la madre de Jess, y estaba ah frente a m, un escptico; para dejar su mensaje. Por qu? Mis pasos deberan conducirme a la respuesta. CAPTULO VII, DE LA INCERTIDUMBRE POSTERIOR A LOS MENSAJES Aquellas revelaciones, serian un asunto que afectara el mpetu de una sociedad altiva; sus mayores temores serian desnudados. La plaga del pecado que haba contaminado sus almas, deba ser desarraigada. Las palabras de la mujer llegaban hasta m, en un momento en que el resto de mis sentidos, no consegua dar total crdito a lo que mis ojos y odos sealaban. Acaso haba enloquecido? O aquella noche, el ensueo me conduca por caminos tan vvidos que se tornaban realistas.
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Pero, Qu son realmente los sueos?, acaso un plano por el cual nuestras almas transitan; para que la maana siguiente el recuerdo, reine en el plano del sosiego o de la mayor confusin Qu hiertico sentido tiene esto? Mas en mi caso, puedo asegurar que aquello no era quimera ni alucinacin. Y la cabal certeza de mi juicio lo ratificaba. Sin elementos que objetaran la inusual situacin, no pude ms que escuchar cada traza del develamiento. Sucesos fantsticos, con matices ciertamente aciagos; conocimientos milenarios. Asuntos desconocidos, cuya trama jams haba rozado mi mente. No hasta ese da. Con todo, en esas palabras descubra la ausencia de un propsito daino, o de implcita condena; todo lo contrario. Su mirada melanclica, su suave voz revelaba la sincera finalidad de una redencin. De sus labios brotaron mltiples revelaciones sobre el futuro de Treum y el destino de sus habitantes; de no llegar a cambiar su inmoral realidad. No obstante, la disyuntiva implcita, el relato era sereno. Como si la familiaridad nos uniera en algn ignoto sentido. No podra describir la forma en que aquellas palabras taladraron mi conciencia; pero una vez conocida la revelacin, todo pareca haber cambiado. Mi estado de nimo no era el mismo; el insomnio formaba ahora parte de mis noches. Los recuerdos me perseguan. Y ese medioda, bajo la lluvia, el encuentro con la prostituta y los asaltantes; el horrendo aspecto de muerte que recubra sus cuerpos. Haba intensificado mi zozobra y acrecentado la reminiscencia del mensaje. Empero, hasta para ese momento, no convena propsito diferente de continuar con mi vida habitual; concluyendo que por extraa que hubiese sido esa vivencia. Tan solo se trataba de un inusual evento, el cual deba quedar archivado en el cajn del misterio y hasta ser olvidado. Y desde aquel da proced con sigilo, para evitar la tentacin de revelar a alguien lo ocurrido. Ni siquiera lo coment con Rita o John. Los das siguientes, opt prolongarme en mis labores, y dar un adecuado uso a mis pensamientos; procurando la vitalidad que siempre haba manifestado. Sin embargo, cada vez que ingresaba al apartamento, me embargaba un halito umbro, se me congelaba la sangre; como si una extraa presencia habitara ahora bajo esos mismos muros. Al cerrar la puerta
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me senta atrapado, la perturbacin de mi sueo no cesaba; tampoco lograba hallar una luz que me indicara el camino a seguir. Si era menester correr el velo de aquel encargo mstico De qu manera podra revelar tan solo a una persona; una historia tan inverosmil? Cualquiera medianamente prudente, me tildara de orate. Esa era mi postura, y podra haber sido definitiva. Si con el paso de los das la situacin no se hubiese tornado intolerable. Las palabras de aquella mujer martillaban mis sienes; su grcil voz repeta todo el tiempo, en un eco interminable las mismas palabras. As ocurri durante unas semanas ms, como un permanente y desgarrador arrullo: Se han negado a escuchar. La sangre se derramara en las calles, ya no hay inocentes; todos han sido manchados por el aliento pestilente de la maldad. Las ciudades caern, las iglesias y el hombre caern, Peor y todava ms desconcertante, era la peticin que coreaba la bsqueda de este indulto: Gabriel, t ayudaras a salvarlos Esas fueron las ltimas palabras, la noche del primer encuentro. No tena ni idea de lo que significaba o a que asuntos haca referencia. Sin embargo, el aura de misterio que las rodeaba era tcitamente intranquilizadora. Y an sin entender, no consegua ms que repetirme <Por qu a m? > Lleg la cuarta semana, desde el da inicial de la aparicin, con cierta serenidad. Una noche de arduo trabajo, despus a visitar a Rita en su casa; me sent renovado. Sin el peso de tantos recuerdos. Las manecillas del reloj se haban recabado con rapidez sobre el tiempo, sealando las 12:30 am. Las calles estaban solitarias, de modo que avanc con rapidez; sabiendo que cada vez ms la ciudad se haca peligrosa. Con mis facultades indemnes a pesar de una leve somnolencia, conduje a casa y luego de dejar aparcada la camioneta; camin con tranquilidad hasta el apartamento. Al abrir la puerta sent una gran sensacin de alivio por el triunfo de mi razn, sobre aquellas alucinaciones; que reafirmaba, eran solo producto de mi imaginacin. Con rapidez ingres al saln, encend un cigarro y dispuesto sobre el sof, me saqu los zapatos y descans un instante. Luego completamente distendido, sonre al pensar en el asunto de la aparicin
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<Vaya. Creer que un ser espiritual, procurara mis buenos oficios!> Adjudicando el suceso a mi propio cansancio esa noche, me enfoqu en lo que el amanecer siguiente me deparara. En ese instante gir mecnicamente, y observ el ventanal causndome un tremendo sobresalto; puesto que se encontraba abierto casi hasta a la mitad. Cuando mi precaucin, cada maana al salir, era verificar la cabal seguridad de mi espacio; aun cuando mis propiedades no fueran considerables. Me incorpor de inmediato y di una mirada a la lbrega calle, amparada a lo lejos por un candil, finalmente, cerr y ajust bien el ventanal; girando para dar una ojeada y avanzando por el saln, mientras revisaba, que en efecto, mis pertenencias siguieran ah. Aparentemente no faltaba nada, y si bien resultaba perturbadora la idea de que alguien hubiese ingresado durante mi ausencia. Luego de constatar tambin las habitaciones; todo reflejaba absoluta normalidad. Por lo cual me adentr en el cuarto. Pero no bien, haba dado un par de pasos, cuando escuch un ruido; como si alguien avanzara en mi direccin. Sent temor y vir rpidamente, lanzndome para atrs; aguardando que el intruso se revelara, mientras inquira con exaltacin: Quin anda ah? Pens en salir disparado hacia la puerta, y escapar en busca de ayuda, pero contuve el impulso; respir profundo y avanc por el pasillo hacia la sala. El sonido haba desaparecido, empero, revis de nuevo cada rincn; desde la cocina hasta los cuartos, el bao y el saln principal. Empero, transcurridos unos minutos y recobrado el mpetu; pude corroborar que no exista tal husmeador y el ruido podra ser provocado por el siseo del viento en la calle. Cuando dej el saln para dirigirme al cuarto; no tenia plan distinto al descansar plcidamente, despus de tantas noches de desvelo. Sin embargo, al ingresar a la habitacin y sentarme en la cama, para sacarme la ropa; tuve una vez ms la molesta sensacin, de estar en compaa de una fuerza desconocida. Intent conservar la calma, pero innegablemente, empezaba a sentirme nervioso. Mientras me sacaba la camisa, escuch de pronto un vago clamor. Y comprend enseguida que se trataba del mismo susurro, que noches antes me paralizara de pnico. Es difcil expresar el estremecimiento que sent, en cada rincn de mi ser; al escuchar el etreo sonido que germinaba a mis
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espaldas. Era como el lamento de un alma penitente; un sonido sobrecogedor el cual reconoca. Haban pasado muchas noches, y justamente cuando crea que todo haba sido un espejismo, apareca de nuevo. Un dolor intenso se apoder de mi pecho, las pulsaciones agitadas de mi corazn, me hacan pensar que infartaran mis arterias. Comprend que habra un nuevo mensaje, y con el espanto que recorra cada centmetro de mi cuerpo; decid girar y afrontar lo inevitable. Se tratara o no de algo real o simplemente el estar enloqueciendo; saba bien que estaba despierto, pues apenas si acababa de ingresar al cuarto. Un ligero estremecimiento conmovi el suelo bajo mis pies; mientras giraba escuchando la voz que repeta mi nombre: GabrielGabriel!, Entretanto, rayano al lmite de lo catatnico mi mente repeta <No hay nadie. No hay nadie> Con la ftil esperanza de ahuyentar la imagen, por supuesto, sin conseguirlo. Finalmente pude verla, flotando en su nubosidad, por encima de la cama. La perciba con toda precisin. Su presencia me congelaba hasta los huesos; apreciaba su rostro, la mirada triste. Su ser flotando en el aire, en un intenso haz de luz que le abrigaba. Quiz intent hablarle, pedirle que me dejara en paz; pero las palabras me venan incoherentes. Nunca haba sentido un pavor semejante, a pesar de ser este el segundo encuentro. Tuve que callar, mientras respiraba con agitacin; con manos y piernas trmulas que apenas me sostenan temblaban, y el latir de mi corazn que pareca inundar el cuarto. Mientras ella repeta: No temas Gabriel! Sabes quin soy. Contine exnime, observando sin emitir una sola palabra; anhelando que entregara de una buena vez su mensaje. Entretanto, la miraba fijamente, apoyado contra la cama; sintiendo desfallecer. Hasta que anunci: En el camino que conduce tus pasos, acecha lo peor de la humanidad, sers fuerte. La muerte caer sobre sus cabezas Despus de eso, recuerdo solamente, haber levantado la camisa del suelo, y descargarla sobre la cmoda. Al instante ca en un profundo sueo, hasta ser sacudido por el sonido de la alarma del mvil.
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Abr los ojos. La mujer ya no estaba. Y al instante advert algo extrao, que en la exhortacin de mi mente, no recordaba de esa manera: Me vea tendido sobre la cama, sin embargo, an conservaba conmigo, la ropa que traa; incluso los zapatos. Tambin la camisa que supuse me haba quitado. En la maana, luego de darme un bao, procurando un dejo de normalidad en mi vida. Reflexion sobre lo que vendra a continuacin: Qu poda hacer? diferente de esperar nuevos mensajes, tal vez, alguno de ellos provisto de coherencia o exgesis suficiente para permitirme tomar una decisin. Era consciente de haber recibido una revelacin terrible, pero las cuantificaciones de la misma deban estar claras. Una parte de mi se rehusaba a prestar atencin, exhortndome a creer que se trataba de un simple juego de mi mente. Pero de otro lado, era inevitable sentir la desazn, que sugera un evento completamente consciente. Esa maana al salir del apartamento, sintindome ms extrao que nunca; ensay el seguir con mi vida. Me detuve y tom una bocanada de aire, y mientras esperaba junto a la escalera me pregunt si encontrara una respuesta. No poda dejar de lado mis responsabilidades, por una situacin que yo mismo no comprenda. Sin ser un completo escptico, la religin jams haba sido una de mis prioridades. Y aun cuando sonara soberbio; deba acudir a la fortaleza de mi carcter, y de ese modo, abstraerme de aquella primera fila de conceptos mticos y extraas revelaciones. Tena que liberar mis pensamientos de toda confusin! Avanc por la calleja que conduca a la baha de parqueo, con ritmo pausado, en procura de mi camioneta. De pronto, me encontr de frente con Michael y su joven progenitora, quien lo asa por el brazo con fuerza; observ al pequeo y pude notar lgrimas en sus ojos. Sent una profunda molestia ante la actitud de la mujer. Pero ignorando lo que aconteca entre ellos, procur la excusa del saludo: Hola Michael. Cmo Ests? y luego me dirig a ellaBuenos das seora!. El pequeo levant la mirada y sonri tmidamente. Pero la mujer continu su andar, con una contemplacin desenfocada. Sin responder en
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absoluto mi saludo, ignorndo por completo mi presencia y llevando casi a empellones al nio. Mientras murmuraba palabras que no legr entender. Durante un momento me qued ah, en medio de la calle, desconcertado contemplando la escena. Not que mientras la madre espoleaba a Michael con la mano izquierda, la otra la usaba para gesticular en una pantomima de disgusto. l la observaba con gesto dolorido, la escena me conmovi sobremanera y quise intervenir, cuando ella impact con fuerza la cabeza del muchacho, con la mano que llevaba libre. El pequeo dej escapar un gemido de dolor, pero justo cuando regresaba hacia su posicin, refutando tal conducta: Escuche seora. No creo que deba! Los dos se adentraron en el edificio, perdindolos de vista. Que oscuro pasillo haba cruzado esa mujer, al maltratar a su hijo de esa manera. No poda entenderlo. <No existe justificacin para semejante conducta> murmur, mientras regresaba y terminaba de atravesar el pasadizo casi desierto. Desde la distancia observ el apartamento donde vivan; sintiendo como se me formaba un nudo en la garganta. Imaginando al nio asomado en la ventana, con sus pequeas manos refregndose las lgrimas y pidiendo tan solo la comprensin, que uno supone, deben prodigar los adultos. Tard unos segundos en abrir la puerta del coche, tuve incluso el impulso de regresar y confrontar a la mujer. Pero conclu que tal vez, mi atrevimiento no sera apropiado. No obstante, si la situacin se repeta, de seguro avisara a las autoridades. Al revisar la camioneta, me sorprendi encontrar las ruedas completamente enlodadas; al igual que buena parte de la carrocera. Tendra que tomarme unos minutos, esa tarde, para llevarla al auto lavado. Me dispuse frente al volante, an cargado de adrenalina, con la imagen cincelada del maltrato al pequeo. Encend un cigarro, activ las luces direccionales, y part rumbo al trabajo, con el sinsabor del semblante compungido de Michael, dndome vueltas en la cabeza. Si bien, repudiaba las injusticias, y por supuesto, no crea que ningn antecedente debiera llevar a una madre a tal conducta; respecto del fruto de sus propias entraas. A los pocos minutos, ya inmerso en las avenidas de Treum, conclu que mi prioridad eran otros asuntos. Y sent un alivio a mi
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desazn, cuando cruc por un lugar, que confiaba me seria familiar dentro de poco. Se trataba de las oficinas del consorcio Hamm, una cadena alemana de grandes superficies, llegada hace poco a la ciudad. Cuya torre se eriga en el nmero 423 de la calle San Patricio, en la interseccin con la plaza de la armadura. Esta multinacional, con una fuerte expansin en aos recientes, tena como objetivo hacer algunas inversiones, entre ellas la construccin de un formidable almacn para la ciudad. Indudablemente, una gran oportunidad a la que yo me haba postulado, para formar parte de aquel gran proyecto. Y confiaba en mi buena estrella para ganar la oportunidad. Entenda, claro, que el proceso de seleccin de la empresa Alemana, era meticuloso. No obstante, confiaba que mis credenciales resultaran lo convenientemente atrayentes; para que mi nombre fuera tenido en cuenta. La gerencia de Hamm, se ubicaba en un edificio de oficinas contiguo al hotel Cardinale, frente al cual me detuve, ante el aviso de luz roja del semforo. <Bienvenido, welcome, bienvenue, bemvindo, benvenuto> Se poda leer en letras negras sobre una placa dorada, peripuesta sobre la fachada del Cardinale, que se elevaba en la esquina de la calle San Patricio, con avenida corona del rey. Desde mi posicin el aviso era lo suficientemente visible, como tambin una pareja y dos ejecutivos que iban ingresando justo en ese momento. Y mientras aguardaba la seal de avance, conclu que deban ser esas, mis reales prioridades: el propsito de engancharme con el consorcio y los pequeos proyectos que garantizaban mi sustento. Y no por el contrario, descubrir si por alguna hermtica coincidencia universal, yo, un sencillo arquitecto con sus sueos a cuestas. De repente haba sido designado como instrumento de Dios, para divulgar su mensaje. En ese instante, el semforo cambi sacndome de mi abstraccin y continu avanzando entre el pesado trfico; fijndome en las particularidades arquitectnicas de Treum. En ese ejercicio me distraa, cuando llam mi atencin, un vehculo publicitario que se detuvo junto a mi cherokee. Me fij en la valla que reemplazaba la parte trasera de la carrocera; con un anuncio que un sus costados, publicitaba la presentacin
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de un grupo de rock britnico. En ese momento, los dems vehculos iniciaron a moverse un poco ms rpido. As que me concentr de nuevo en el volante, pero antes sub un poco de volumen a la radio. Avanc sosegadamente, entre el estremecimiento de la circulacin vehicular; fijndo mi vista aqu y all. Detenindome en cada semforo; dejando que la creatividad de mi mente divagara, sin mayor motivacin que salir de aquel tropel de gritos y clxones; sinopsis de un algo llamado sociedad. Grafitis en los muros, vendedores en las puertas de los locales; un local de comidas rpidas con fachada amarilla y una enorme M como logosmbolo; al cual se adentraban sonrientes una joven madre y sus dos pequeos hijos. Seguramente, una buena y poco saludable inversin. Pero la distraccin no resultaba suficiente y ya empezaba a sentirme agotado; conducir me resultaba realmente agobiante, pesado. Mientras continuaba curioseando por la ventanilla, los rostros y formas de una ciudad venida a menos. La evidente inconformidad de la gente; la palabra hasto dibujada en su semblante. No obstante, un lugar del cual ni ellos ni yo podamos prescindir. Al segundo me tranquilic e infund de un nuevo aliento; cuando alcanc la avenida concepcin con altamura, donde el transitar era mucho menos pesado. Como en un deja vu, apareci de nuevo el coche publicitario, y fren groseramente ante el aviso del semforo. Gir para ver al conductor; quien me hizo una mueca de saludo desde su posicin, mientras golpeteaba la cabrilla con los pulgares. Se trataba de un muchacho de unos veinte aos y tez morena; quien luca una gorra con el diseo de un equipo de baloncesto norteamericano. Enseguida la luz cambi a verde y este aceler, tomando el carril derecho y alejndose luego por sobre el puente que conduca a la autopista. En ocasiones me detena a pensar Qu tanto disfrutan las personas su trabajo? seguramente, la mayora de ellos se encuentra a disgusto. Obligndose a cumplir con lo que la crisis exige. Para mi propia fortuna, realmente no era mi caso. Incluso, en ocasiones cuando el dinero pudiera escasear; mantena el hecho de haber escogido mi profesin por vocacin, por gusto, y no por necesidad. Lo que quiero decir, es que si cada quien tomara la alternativa de sus verdaderas competencias, seguramente, no andara por ah tanto inconforme. Y sera ms fcil sobrellevar el peso de la ciudad; la luz entrecortada del sol, a causa de los edificios. El cargante
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trfico vehicular, la contaminacin; las enfermedades, y el modernismo mal aplicado por algunos incompetentes con poder. Aunque tambin acepto que la ma, poda ser una visin sesgada por mi propia fortuna. Resultando evidente que la corrupcin asolaba a nuestra pequea comunidad, lo que irrefutablemente termina por afectar a la ciudadana. Del mismo modo que suceda en el resto del pas, incluso en el mundo. Y es que la modernidad parece extenderse al mismo ritmo del delito. Acaso, Podra alguien sealar, hoy, un pas donde la corrupcin no exista?, donde el caos no sea la norma? Asesinatos, pederastia, paramilitarismo; espionaje, miseria, sicariato; narcotrfico, violacin, secuestro; desplazamiento, guerra. Solo con ver un noticiero, se poda concluir que el camino de la humanidad, no era precisamente de rosas y jazmines. Pero A dnde huir? Cuando esa realidad es lo nico que nos queda. Y era justamente ah cuando, tcitamente, la revelacin pareca tomar forma. Cmo podra yo? juzgar, que un castigo divino no estaba extendindose sobre la especie humana. Cmo descartar tajantemente? que un joven arquitecto poco vido de teologa; formara parte de un plan supremo. Cuando sus propios pecados parecan menores que los de otros, esos mismos que se escandalizaban ante la desnudez de un seno; pero pactaban con el demonio por un puado de billetes. Cargaba el peso de una revelacin que nadie querra escuchar? Qu tan interesada puede estar la humanidad, en ser invitada a presenciar frente al espejo de la verdad, sus ms oscuros pecados? Mxime cuando la mentira ha sido el pilar fundamental de nuestra sociedad. Y aquella verdad develada, podra generar incalculables tragedias; en lugar de anheladas soluciones. La pregunta era lacnica, pero demasiado penosa de responder: Cunto cambiaras t, por el bien de los dems?, Si esto conllevara perder todos tus beneficios. Sin duda los pretextos estaran a la orden del da; nadie est dispuesto a cargar una corona de espinas por otro. Uno ya lo hizo, y triste seria afirmar, que el costo de su sacrificio no compensa el resultado.
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CAPTULO VIII, EMPEZANDO A CREER EN MEDIO DE UN MAR DE DUDAS
No haba conseguido hablar con John los ltimos das, dado que despus de mi inadecuada visita a la parroquia. Me enter por un mensaje suyo, que se encontraba de visita en Pars, y luego tendra que ir a Roma. Por algo relacionado con una comisin imprevista, que durara entre diez y doce das. Segn me dijo, en una posterior conversacin, una llamada del obispo, apenas si le haba dado tiempo de empacar su sotana y un par de cosas ms; aunque asegur que en condiciones normales, no habra obviado despedirse de sus amigos. Pero al parecer la voz del clrigo sonaba preocupada, de modo que haba viajado de emergencia. Sin embargo, no revel ms detalles, y tampoco profundic, en asuntos que no me correspondan. Regreso a Treum, la prxima semana. Te hablar apenas llegueasegur John, aquel da. Esos das, como era nuestra costumbre, me reuna con Rita tres o cuatro veces por semana. Sin embargo, no hallaba el coraje para revelarle lo que me estaba sucediendo. No obstante, serian ellos dos un notable cimiento en la difcil tarea que haba sido impuesta sobre mis hombros. La llama de mi voluntad para luchar contra aquello que segua considerando irracional, de a poco se extingua; bastaron un par de revelaciones ms. Para entender de golpe que aquello no terminara, no al menos hasta acertar la forma, de ayudar a la comunidad de Treum, y a sus habitantes. La aparicin me haba mantenido alrededor de un fuego incesante el suficiente tiempo; la primera vez haba resultado pavorosa y estremecedora. Pero a fuerza de duplicaciones terminara por hacerse cotidiana y anhelada. Despus del torrencial aguacero de aquel da, cuando tropezara con el espectro disfrazado de prostituta, y los jvenes delincuentes y su tono de piel ceniza. De algn modo, haba desarrollado una condicin particular, que termin por discernir, era la forma en la cual reconoca la maldad que abrigaban las personas en su corazn.
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Mi mente se senta agotada, tras las mltiples lecturas que ansioso devoraba, pretendiendo hallar lnea tras lnea; casos similares al mo, que pudieran contener algn soporte cientfico. Empero, solo hallaba viejas noticias o relatos histricos; cincelados por la herramienta del misticismo. Pasaba gran parte de mis noches de insomnio; navegando entre conjeturas, mitos, creencias y todo tipo de razones. En un desordenado azar que no me conduca a ningn puerto; un galimatas que simplemente ganaba minutos al sueo. Por otra parte, recurrir a textos sagrados era como leer un manual de cocina en mandarn, o que un necio entrara en un museo para intentar explicar un cuadro de Dal. Como quiera que mis intenciones fueran nobles, mis conocimientos resultaban demasiado limitados y mi bsqueda apenas comenzaba. Pero a la postre sera la ltima partida de un juego siniestro. Saba que no era cuestin de chasquear los dedos, y olvidar lo ocurrido. Que tampoco poda, simplemente, salir corriendo; cuando el sutil acento de la virgen que me hablaba, revelaba tcitamente que era yo, el llamado al apoyo de su causa. Sin tener idea de que o como hacerlo; y sin atreverme a juzgar como una ficcin de mi mente, aquel acto de altruismo que me era demandado. Por primera vez en varios aos, desde las pocas en que acompaaba a mi madre a la iglesia; supliqu a un Dios, con el cual apenas si hablaba. La lucidez para encontrar el camino adecuado; de rodillas en la soledad del crepsculo, que proyectaba sombras hacia el interior del apartamento; las cuales simulaban siluetas humanas. Contempl el embriagador silencio; mientras me avocaba a la piedad de nuestro seor. Ah encorvado, en una postura indita para m, implor por el alivio del temor y la quietud de mi alma. Mis ojos se enjugaron de llanto, mientras mis suplicas se elevaban al viento y la emotividad me borboteaba por los poros: No tengo la menor idea de lo que ocurre Dios, ni siquiera puedo acertar si realmente creo o no, lo que me ha sido revelado. Sin embargo, donde quiera que ests, acudo en tu ayuda. Dame una seal. Indcame, lo que debo hacer De pronto mi cabeza gir hacia un costado en forma indeliberada; descargando la mirada sobre el escritorio, que soportaba el ordenador. Junto a este reposaba una agenda que alguna vez comprara, la cual jams utilic. Y sent un arresto que me impulsaba a escribir, me incorpor del frio suelo de
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madera y la tom en mis manos; recordando en mi mente cada palabra que la visin haba revelado. Luego me sent en la silla, abr la portada, y avanc un par de pginas, hasta encontrar la hoja sealada con el numero 1. Apunt el esfero sobre ella y escrib: primer da, revelacin inicial Es lo ltimo que recuerdo, pues deb caer en una especie de narcosis, hasta reaccionar de nuevo. Y hallarme una vez ms de rodillas sobre el frio suelo. <Estoy enloqueciendo?> fue inevitable reflexionarlo, sintiendo como las entraas se me retorcan. < Ya me he hecho esa pregunta!> exclam con frustracin. <Nadie enloquece de repente. Nadie se acuesta una noche, despus de un da normal; para simplemente despertar siendo un orate> Me incorpor y avanc en direccin del ventanal. El viento glido pasmaba la delgada dermis <Gabriel, no ests loco>me asegur a m mismo, apisonando con fuerza mis sienes; como extrayendo de mi cabeza, esa fluxin anmala que constrea mis ideas. <No existe razn alguna para que inventaras esto> conclu, con desaliento. No era tan simple. Resultaba inverosmil, al menos para m, pero al mismo tiempo irrebatible, que un secreto me haba sido legado, por una entidad sagrada; sin importar el por qu. Una aflictiva verdad me detonaba en la cara: era el conocedor de un secreto, que aun cuando pudiera resultar terrible; en nada reparaba al vivir en una tormenta de dudas, de temor. Ignorando que forzosamente, algo haba cambiado dentro de m, una fra noche del mes de Octubre. De pie frente al ventanal, dirig la mirada hacia el callejn. Donde pude distinguir la oscura silueta de un drogadicto, con su humeante y mal oliente colilla; mientras el reflector recin encendido de un piso superior, iluminaba su rostro. Un semblante gris de arterias afloradas a punto de estallar. Lo ignor en una inflexin de desprecio, y aliger mi mirada hacia el ventanal de Michael y su progenitora. En ese justo instante el nio profiri un lamento de estridente horror. De un solo salto me aproxim al ventanal apoyando la cara contra este. Y en
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medio de la oscuridad, aun cuando la cortina estaba entreabierta; la luz de la bombilla encendida hace un momento, me permiti distinguir las siluetas. Esa noche a travs de aquel ventanal vi al pequeo Michael escapando de los gritos de su joven madre; mientras las cortinas del apartamento se cerraban, para velar el entresijo que en su interior se institua. Aunque mi favorecida posicin permita distinguir las siluetas, movindose al otro extremo de la torre. Vanamente, se precipitaba el chiquillo en busca de guarida; desapareciendo por momentos del alcance de mi vista. De pronto, de sbito, miserablemente; el tesoro de su inocencia, era vejado por la madre depravada. Y el palacio de juegos variaba en un oscuro laberinto, erigido sobre diecisis peldaos. Por qu se comportaba de esa manera? No exista respuesta para tal pregunta. Era el apresuramiento de la maldad, capaz de infligir la barbarie y el horror en los corazones. Por eso la joven madre olvidaba que ese cuerpo menudo e indefenso haba brotado de sus entraas. Y en lugar de cubrir sus hombros, los desabrigaba para ella; cubrindolos luego con un hbito que no le corresponda. Qu otra razn haba para comportarse as? Ms que la demencia que la maldad trae consigo. Sin detenerse un segundo en atender esos ojos inocentes, que imploraban la misericordia que presupone llevar la misma sangre. En las oscuras profundidades de aquel apartamento se suma un secreto vergonzoso. Y apenas se distinguan las formas de la progenitora; avocada a la adoracin de fuerzas malignas. Una afrodita viciosa, y desvergonzada; que no mereca ser la madre de aquel vstago inocente, al que suma en aquella tortura. <Pequeo Michael, debo ayudarte! Slo eso. Nadie debera daar as a un nio, tendra que morir antes!.> Estall en clera, pensando que aquella joven madre haba ido demasiado lejos No. Nada de eso, estaba bien! Sent un profundo dolor en el trax; como un golpe fulminante que me oblig a girar, apoyado contra el tabique que soportaba el ventanal. Mis extraas se revolvan formando nudos, a punto de estallar en arcadas y la mirada se torn nebulosa. Entonces un grito escalofriante retumb en mi
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cabeza, y por alguna razn, pens que me desplomara, que morira ah mismo. Pero al instante todo culmin. <Necesito hablar con John y Rita> murmur. <Ellos deben saberlo> Estaba atnito, de eso no caba duda. Senta pnico, no solo por lo que acababa de presenciar. Sino adems por la revelacin, el gravamen que implicaba y las consecuencias que pudieran derivar de ello. <Y ahora esto. Dios, que quieres de mi!> Por ahora, solo aguardaba que llegara el amanecer y poder ayudar al pequeo de alguna forma. Y en relacin con el mensaje, estaba convencido, que nadie atendera mi historia, y con ligereza la consideraran una treta inventada por m, o lo adjudicaran a un factible trastorno mental. Y no era difcil valuar el resultado: perfectamente podra advenirse el ocaso de mi vida laboral, social y familiar. La aprensin se apoderaba de m ser con solo plantearlo. Con todo, senta que era un secreto con el cual no poda continuar cargando solo. Alguien podra sealarme la luz que yo mismo no adverta, en tan oscuro designio. Por supuesto, solo poda imaginar a John; quien siendo un religioso, habra tenido una relacin ms cercana con acontecimientos afines. Por otro lado, Rita, siempre me haba apoyado, incluso, en los momentos ms tortuosos. <Debo contarles lo que est sucediendo> conclu. Mientras me diriga al cuarto, con el gravado convenio de lograr unas horas de sueo. Antes de esto, pas por el cuarto de bao para limpiarme los dientes. Y al observarme en el espejo tropec con la mirada de un desconocido. Mis ojos eran unos fanales cansados; perdidos en una contemplacin lejana, privados del bro y la vitalidad de antao. Concluidos un par de enjuagues bucales, avanc hacia la habitacin. Cavilando sobre la desazn, las dudas; los sealamientos que poda acarrear no solo para m, sino para quienes quera el develar aquel mensaje. Con todo el peso de mi duda a cuestas, me sent sobre la cama, En qu me convertira esa lucha? peor an Cmo combatir contra arraigadas creencias propias? Pero al mismo tiempo:
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Cul podra ser el desenlace, si dejaba pasar esta advertencia vano?
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Infinidad de razones me llevaban en direccin opuesta. Sin embargo, esta vez con la razn como antiptica enemiga. Y sin alcanzar a exponer las razones que me impulsaran a seguir aquel camino. Desde el fondo de mi alma arbitr mis vacilaciones, para enfrentar el colosal reto de auxiliar a la comunidad de Treum; en la forma que me haba sido sealada. Mientras manipulaba las teclas del telfono mvil, probando en el sonido de los tonos polifnicos; suprimir las ideas que chocaban en mi mente. El corazn me palpitaba con un henchido y constante acorde; sospechando la repentina revelacin de la imagen. El silencio se curvaba en una danza envolvente, y mi propia curiosidad, lindaba rayana a la oposicin. A la refutacin de los ignotos conceptos religiosos, de sus misterios y su fusin de creencias, inaplicables al catico mundo actual. Era la ambigedad quien reinaba el interior cabeza, resistiendo la intencin de dar un paso hacia lo desconocido. Empero, sin lograr consolidar una duda razonable; deba al mismo tiempo dar vuelta a la moneda, en procura de su anverso. Y como ocurre a quien suea ganar el premio mayor de la lotera, a fuerza de complejos clculos y ecuaciones. Cuyo nico soporte cientfico es la paradoja de la fe y el azar. Era entendible que salvadas cuatro apariciones, en una dilatada sucesin mensajes misteriosos; en mi persistiera la perplejidad. Y al mejor estilo de Hamlet, ser o no ser, se avena como la indescifrable cuestin. Desdear el mensaje y continuar con mi vida rutinaria? O Afrontar un reto que no quera? Tantos argumentos, vacios y faltos de peso, en medio de un insomnio que me obligaba a incorporarme y avanzar hasta la ventana, para seguido volver sentarme sobre el filo de la fra cama. El sentimiento era manifiesto: su nombre era frustracin. Era la concluyente visin de un perturbado, a quien una noche, la vida se le converta en un atadero de escenarios confusos e impenetrables. Retorcindome en un dolor visceral, infundindome una fuerza de voluntad evasiva. Sabiendo la celada que se bata ante mis ojos. Entend que aquella labor encomendada precisaba de todo el arresto de m ser, aunque en ello dejara mi propia vida.
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No tard en perder la compostura, quiz a causa del insomnio. Y mientras castigaba mi cabeza contra la cmoda, repeta la verdad que floreca desde lo profundo de mis intestinos: Esto es terrible! Por qu mierda tengo que ser yo? Quin soy? Y la respuesta me salt en la cara, al levantar la mirada y encontrar mi reflejo en la ventana: <Quin soy yo? No lo s.> La noche escupi los minutos, apresurando el alba. Transcurrida una media hora, tuve que contenerme; luchar contra mis temores. Despus de aos de esfuerzo para intentar consolidar una carrera, soar con formar una familia; tener mi propio espacio y un par de chiquillos retozones corriendo a mi lado. Justo cuando vislumbraba que aquel proyecto era realizable, me vena esto. Solo pude concluir, que as haba sido diseado, aun cuando el corazn me ardiera de desconcierto. Tendra que aceptar que aquella visin jams me abandonara. Podra ocultarme en el rincn ms secreto, internarme en una selva o un desierto, y ah estara. Y no poda ser de otro modo, pues todo este padecimiento, me haba sido revelado por ella misma desde el primer da. Lo haba sealado de forma exacta: mis dudas, mis contradicciones; mis prejuicios, mi paranoia y el silencioprofundo. Incluso, teniendo en frente una lnea de asfalto, que se deslizaba con sus tres carriles repletos de vehculos. Aun as, el silencio lo inundaba todo. Con el nimo devastado, intentaba imaginar la forma de revelar, cuando menos a mis amigos; la irracional situacin que acopiaba mis pensamientos desde hace unas semanas. Imgenes que me perseguan, el tormento, la ansiedad. Pero como dar inicio a una conversacin semejante: <Rita. John. Quiero decirles que desde hace algunos das, la virgen viene para hablar conmigo. No me resultaba difcil imaginar el tenor de tan absurdo escenario, y su lgica controversia mental: Primero sonreiran tmidamente, ensayando entender la extraa broma. Luego, con las mltiples dificultades, que supondra hacerles creer que no era un extico sarcasmo. Esta revelacin solo podra causar en quien
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la escuchara; la conclusin de estar frente a un alienado mental, o un perfecto embustero. La perspectiva de su reaccin condicionaba cualquier denuedo. Aparecer de pronto como un discpulo de Dios, no era algo que ellos tomaran con naturalidad. Era consciente que la informacin que tenia conmigo, no solo confirmaba la existencia de fuerzas superiores. Sino que consigo otros poderos oscuros y desconocidos tambin podran emerger. De cualquier modo, solo exista una forma de corroborar o desvirtuar mis propias especulaciones. Y la nica salida apuntaba a tener que comentar lo ocurrido, al riesgo que fuera. Con la renovada persuasin, tom la cajetilla de cigarros del nochero, extraje uno, y luego de encenderlo; camin por ensima vez hacia la ventana, ensayando relajarme. Era menester dejar de lado los supuestos e intentar conciliar el sueo, sabiendo que esto ltimo, no era ms que nobles propsitos para m ser fatigado. El descanso escapaba de mi alcance, y a pocos pasos, en el saln. La caja de televisin aguardaba por m, erigindose como nica terapia para mi insomnio. Arrastr mis pies hasta el saln principal, y luego de desplomar mi dbil nimo sobre el sof, tom el control remoto y encend la bruna caja. Saltaba los canales, preso de un desmedido nerviosismo, que pareca aumentar con el iterativo el tic tac de las manecillas del reloj; cuya cacofona se acrecentaba al caer la noche. Con la mirada exnime de cansancio, intentaba hacer tolerable el desvelo. El suplicio de un evento, que an ni siquiera sobrevena. Sin embargo, la divagacin activaba mis dedos en el control remoto; los canales de noticias surgan y detalles que antes me resultaban imperceptibles, se alteraban en la evidencia de la revelacin. Ante mis ojos floreca el delito, la violacin, el abuso a los derechos; catstrofes naturales, maltrato a los indefensos. Gobernantes corruptos y toda suerte de perversidades. Treum no poda ser diferente, tampoco yo lo era. Simplemente, haba acariciado la falsa ilusin de habitar una burbuja donde era intocable. Mi farsa era la farsa de todos; mientras una sombra oscura se extenda por cada rincn. El secreto que me haba sido confiado, era a todas luces, una verdad demasiado evidente. Cerrar los ojos no hara que desapareciera. Segu mirando perplejo la pantalla de la televisin, y vi de pronto, como asomaba en esta, un punto carmes que se fue agrandando hasta
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hacerse enorme. Y era similar a sangre, que pronto rebos la pantalla e inici a descolgarse por las aristas del aparato elctrico; para luego cruzar por mi lado, hasta escapar bajo la puerta. Hacia la cual me apresur, inclinando mi cuerpo, para observar el lquido que flua empapando las gradas; como si persiguiera embeber el permetro completo del edificio. Frot mis ojos con ansiedad estaba soando? Acaso ya no lograba discernir entre realidad y ficcin? Dios mo! Qu est pasando aqu? Pensregresando en direccin a la sala; viendo como la seal de la televisin se hizo intermitente y una lnea cada vez ms angosta y desteida liquid la pantalla. Abrumado me volv y mir por el ventanal, intentando ahuyentar la visin de mi cabeza. Afuera la luz del da se iba replegando lentamente; dando paso a los obsequiosos pecados de la ciudad: amantes noctmbulos, ruido de discotecas, ventas callejeras; drogadictos acaramelados en su perdicin. Mendigos hurgando entre los contenedores de basura; clxones de autos disonantes y la glacial ventisca que acariciaba la cabeza de todos por igual. Estando ah, frente al desafecto cfiro de la ciudad, me percat nuevamente que el ventanal estaba de par en par, y no era esto, por mi propia mano. <Errado ventanal, por qu apareces abierto de nuevo!> Acaso alguien pretenda invadir mi espacio privado? Un simple salteador o una oscura fuerza? Como sea. Podrn entender, en este punto, el enorme cansancio que iniciaba a ganarme la batalla. Y la nica sensacin de alivio que abrigaba mi ser, la prodigaba el mirar desde esa ubicacin, las gotas de agua sobre la pared de ladrillo; que integraban los muros de la torre. Pequeas gotas intentando burlar las uniones que bruscamente las atrapaba; extendindose, juntndose para formar finalmente una delgada lnea, que se descolgaba hasta hmedo suelo del callejn. Y bajo el reflejo del farol, simulaban el aspecto de dilatados lagos, relucientes como barniz sobre el concreto. El aroma a humedad se colaba por la oquedad del ventanal; dejando filtrar voces que a lo lejos que se mezclaban, para luego perderse en el silencio de la noche.
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CAPTULO IX, LA CONEXIN CON TREUM Y EL MENSAJE En mi haba persistido la disciplina. La que mi madre me enseara un da, la que yo mismo aplicaba ahora en el desolado apartamento. Nunca fui dbil, tampoco conspicuo; no fui sencillo, ni poderoso. No obstante, por primera vez era alguien, alcanzado por el signo de una labor titnica. Tampoco habra sido capaz de imaginar qu mi vida pasara por un trance semejante que me llevara a introducir un cambio tan inesperado en mi relacin con las creencias religiosas. Pero tendra que salir de las convenciones de una sociedad caducada, desconociendo incluso mi propio talante. Y esta lucha interna solo pretenda ensermelo; sumido en la pantanosa incertidumbre, abstrado en las luces de los automviles que podan verse a lo lejos, cada vez transitando con menos frecuencia; hasta dejar escuchar el eco solitario del claxon de una motocicleta. Finalmente, el sueo me recompens. Confiaba cuando menos lograr un par de horas de descanso; pero no poda darme el lujo de perder la oportunidad. Por eso, ah mismo, sobre el sof me tend. Con un cojn sirviendo de cabezal; cerr los ojos y al instante so con placidez. Mas no recuerdo los detalles de mi ensueo, ni las imgenes en el. A partir de ese da, tuve el aliento de priorizar mis propias labores. Sin dejar de lado la lectura, sobre asuntos relacionados con la aparicin. Empero, opt aplazar mi conversacin con John y Rita; simulando naturalidad en mi actuar, para no levantar ningn tipo de suspicacia en relacin con mi proceder. Esa tarde me llam John desde su telfono, mientras aguardaba la salida del vuelo desde el aeropuerto de Ciampino, antes de adentrarse en el espacio areo italiano. Mi mvil empez a vibrar. En un principio no reconoc el nmero, pero a pesar de la resistencia, no poda dejar de contestar esa llamada. Y levantando el auricular respond en voz baja. Si diga? S? Con quin hablo?dijo mi interlocutor. Habla Gabriel Dickens. Hablamos durante unos diez minutos, y John, me explic que las noticias que tena para mi, concernidas al correo de hace ya algunas
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semanas. Dependan de algunos asuntos propios de la arquidicesis; por lo cual prefiri no revelar nada del asunto, menos por telfono. Y como el mismo dijo: No hay que ensillar antes de traer las bestias! No obstante, asegur que la propuesta seria de gran inters para m. Desde entonces, sintindome un poco ms tranquilo, pude vincularme de nuevo con las formas arquitectnicas de Treum, que antes disfrutaba. Sus entrecortadas lneas combinadas con arcos; avenidas, ventanales, el csped de los jardines. Sus calles de asfalto y de piedra; sus aleros en declive, con el viento que se atrapaba en sus recovecos. Su rostro de concreto me maravillaba, siendo el aliento que me mantena en pie. Retom con rapidez mis temas favoritos, redimiendo de a poco m espacio natural; sin envenenarme la cabeza ms all de lo que la lgica me indicara. Sin embargo, estando en el apartamento an senta una extraa sensacin de aprensin. Como si la aparicin pudiera llegar en cualquier instante, revelando asuntos que no deseara escuchar. Quiz cuestiones sobre personas importantes para m. El recelo de una catstrofe sobreviviendo sobre la comunidad inevitablemente me segua atormentando. En esos momentos la mejor manumisin, era contemplar los grandes planos que alguna vez haba diseado y que apilaba con entusiasmo, tratndose de mi mayor tesoro; como tambin fuente de consulta. Eran bosquejos que retrataban mi forma de proyectar el espacio; mi conexin con el usuario a travs de formas habituales; matizadas con mi toque personal. Para m la arquitectura era una pasin y un habilidad, como las grandes disciplinas artsticas del mundo. Y mi bsqueda a travs de aquellas obras, era trascender. Dejar mi legado para la comunidad; inscribir mi nombre en las pginas de su historia. Aunque al final terminara hacindolo de la forma ms inesperada. Cuando todo pareca tornar a la normalidad, y an cuando no haba descartado por completo, hallar la forma de divulgar el mensaje a los habitantes de Treum. Tuvo lugar la quinta aparicin. Esta vez posada a los pies de mi cama, mientras dorma cmodamente. Empero, esta vez, el horror de los encuentros anteriores disminuy considerablemente, convirtiendo el hecho en algo casi natural. Y asentido su afloramiento, el mensaje se matiz dismil, como si viniera pleno de esperanza. Y en su vocablo afirmaba que era este, desde el principio de los tiempos, la voz misma de Dios. Sin
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embrago, afirm tambin la mujer, que la maldad intentara destruir los muros que se erigan en torno a la imagen del seor. Por tanto yo debera estar siempre atento y vigilante. Esa noche entend mi llamado, para ser partcipe de la batalla entre dos fuerzas opuestas. As iniciaba mi marcha. Por primera vez, apreci sentirme cmodo en presencia de la visin. Entretanto, ella me observaba con su dulce rostro, envuelto en un manto purpura; era como si de alguna manera yo hubiese estado esperando ese momento. Mir el reloj que haba comprado hace una semana, y haba colgado en la pared del dormitorio, sus manecillas sealaban la 3.00 am. Una suerte de xtasis me embarg, y esa vez el mensaje se redonde en una acotacin concluyente Gabriel, el tiempo te ha sido sealado. Tu eres la voz del mensaje Algunos datos en apariencia adolecan de sentido. Pero Aquella noche algo me indicaba que, lo entendiera o no, dispona de una informacin que la ciudadana necesitaba conocer. El mensaje de la mujer empezaba a hacerse claro. Tena que encontrar la manera de divulgarlo. Me tom un momento para pensar, y aclarar las ideas, respecto de aquel misterio que se develaba; pero segn interpret en sus palabras: tiempo precisamente, era lo que no tena. Entend de inmediato que no deba seguir dilatando lo que me haba sido encomendado, conclu que a partir de esa noche todo tendra que fluir con mayor naturalidad. La maana siguiente despert en el convenio de alternar mis labores, con el bosquejo de un plan, que me permitiera llevar con certeza el mensaje a otros. Y en la agenda registr cada referencia de la revelacin; repitiendo las palabras en mi mente, para no omitir ningn detalle. Sobrellevada la lucha contra mi propia razn, ahora me tornaba solcito y decidido a cumplir mi designio. No. No s por qu segua dicindome mentiras! Ahora debo confesarlo ante ustedes: Me resista a creer en el mensaje. Solo quera vivir mi vida, tranquila y rutinaria! Era egosta? Claro que lo era, igual, todos lo somos! Y la franca verdad, es que durante esos das, ocultaba la cabeza bajo dos almohadones cada noche; para evadir la aparicin. Pero simplemente, no consegua lograrlo.
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Estaba convencido de no estar alucinando. Y con relacin al mal habito de fumar, nico vicio que tenia. Si bien, los cigarros asesinan personas, estos no son alucingenos. Tampoco creo que alguna tabacalera haya decidido drogarnos, para que tengamos alucinaciones religiosas en la noche. As me senta, echando de menos mi vida. Adems de fumar y leer como un naufrago, cuyo nico tesoro es un libro, el cual lee una y otra vez, hasta ser rescatado o morir. Pasaba el tiempo procurando excusas para no ver a Rita, y para no hablar con John. Puesto que me inquietaba mi incapacidad para guardar semejante secreto, y el tapiz novelesco que pudiera adjudicarse a m historia; tan rica en iconografas religiosas. Tan arraigada a la tragedia humana, y al designio de oscuras sombras aleteando sobre sus cabezas. Pero sobre todo venidas de los labios de un inexperto; cuya nica herramienta resultaba la elocuencia de sus propias y profundas convicciones. Esto sucintamente, me pona en indescifrables apuros, como a tantos otros antes de m. No contara mi secreto a nadie. O si lo hara? Si no lo haca perdera la cordura, si lo haca me tildaran de loco. Aquello no me haca ninguna gracia. Todas las personas de una forma u otra, solo quieren vivir su vida. Todos curiosean con el da de su muerte, pero nadie quiere realmente saber la fecha. Lo hara! revelara el mensaje tan solo para liberar mi carga y depositarla sobre el lomo de otros claro eso hara! Pero aquel tema segua de momento, fuera de los lmites de mi entendimiento. Y la asistencia de la certidumbre todava me era esquiva. Mientras me adentraba en una investigacin, que apenas si me ubicaba en la rendija por la que se colaba una exigua elucidacin. De ese modo, empec a recabar toda la informacin referente a las apariciones Marianas. Result inevitable, entregarme a la bsqueda de claves secretas y referencias religiosas, donde encontraba similitudes con mi propio encuentro, y de nuevo las imgenes de aquella noche resurgan en mi mente. Era innegable que otros antes de mi, haban vivido esta experiencia, y esto me imbua de un reposado entusiasmo. Y sobrevino una coincidencia realmente admirable. Aquel piadoso rostro que abreviara mis noches, denotaba una innegable semejanza en los libros y reseas que sobre apariciones Marianas figuraban.
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Senta la piel erizada al darme cuenta que todos los testimonios coincidan de alguna manera: Lourdes, Ftima, Roma, Paris; Guadalupe, Syracuse, Knock. Apilaba recortes, viejos peridicos, impresiones descargadas desde los buscadores web; revistas y todo lo que consideraba relevante. Con hermetismo, para no ser descubierto; ide un espacio secreto que yo mismo haba diseado. Justo arriba en el cielo falso del apartamento. Ubicado encima del escritorio del saln, donde permaneca el ordenador. Estaba seguro que nadie buscara en aquel lugar; mismo en el cual esconda la agenda con apuntes. La informacin era abundante, no obstante, solo conservaba aquello que conclua era especialmente relevante: comentarios, artculos, testimonios. Investigaciones que consideraba similares o incluso, dejaban manifiesto ser copia de otras, las desdeaba. As logr hacerme a un amplio archivo. Jams me considerara un experto en tales campos de misticismo, ni mucho menos senta un apego especial por relacionarme con asuntos que no comprenda; ni por la complejas piezas de un rompecabezas que pareca no encajar con la realidad. Empero, casi sin darme cuenta, en poco tiempo tena toda una coleccin de recortes, artculos y direcciones web, que hablaban de la virgen. Y no eran escasos los apartados que sobre el tema se hallaban. Das despus inici a visitar asiduamente la biblioteca central de Treum, con la excusa de documentarme sobre textos y trabajos, relacionados con la arquitectura; tiempo que aprovechaba para investigar sobre las revelaciones marianas. Tal como sospech, segn la tradicin la religiosa. Era posible crear un mapa de apariciones, en el cual encontrar mltiples coincidencias; secretos revelados a lo largo de la historia. Informacin tan transcendental, que el mismo clero, con falsas justificaciones haba intentado ocultar. Mientras yo me quebraba la cabeza, por entender como dar los pasos necesarios; ahora que me senta ms cerca de lo que crea, e intentaba entre apuntes y clculos descifrar la clave de tales misterios. No era fcil. Repasaba cada detalle, y todo conflua en un desesperado intento, por encontrar la forma de llegar hasta unos corazones vacios, y poner en ellos las palabras del propio Dios. Revelando un secreto que salvara sus vidas.
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Habiendo acertado en mi vida esta nueva e impensada pasin y reflexionando sobre las secuela en la sociedad, con la que a da me relacionaba. Afloraban interrogantes, a los que tendra que hallar respuesta: Cul sera el efecto en el diario vivir, una vez trasmitido el misterio depositado en mis manos? Cmo aproximarme a otros y lograr su convencimiento? A la postre, el carcter primordial de aquel fenmeno, que pretenda revelar a una sociedad materialista. Me conducira por un tortuoso camino y noches de insomnio. Pero mi conducta no deba revelarme como un fantico religioso, torpe y delirante, de hecho no lo era. Segua siendo el mismo Gabriel Dickens de siempre, incluso segua pensando, aun cuando asumiera que la aparicin era un suceso irrefutable; que no por ello dejaba de tener un alto contenido de absurdo. Mxime cuando era yo, el menos indicado para la tarea. Esta era una fuente de frustracin y permanente ansiedad, que manaba desde hace algunos das, entre las caticas imgenes que invadan mi mente. Las dimensiones que esto podra alcanzar eran desconocidas para m. Tena conciencia que revelar estos asuntos no era asunto fcil, al tiempo que deba calcular que los mismos, trascendan el razonar de la comunidad. Las personas probablemente, juzgaran la necesidad de pruebas; evidencias sobre la certeza de que lo anunciado ocurrira. Pero Cmo demostrarlo? Era yo una suerte de iniciado? Haba sido ese mi signo desde hace mucho? A diferencia de la arquitectura, la cual mis manos haban esculpido y mis pies haban caminado; la cual mi mente haba proyectado, trayendo su abstraccin a la realidad. El tema de las revelaciones se diriga en direccin contraria. No era una suma de nmeros, longitudes, clculos; elementos superpuestos que formaran una estructura. Sino por el contrario, un profundo vaco sin forma. No era algo previamente aprendido, ni la enseanza del hacer diario. Era una caja al igual que poda serlo un edificio, muy simple. No obstante, sus muros se elevaban arbitrariamente, y mi propio xito estaba unido al condicionante de la respuesta de otros. De su rgido juicio. Cuntos, como yo, a travs de los siglos haban sido juzgados por dementes? A cuntos en situaciones similares la propia autoridad haba condenado al rechazo, la burla y el cadalso?
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La ciencia que haba sido mi campo natural, terminara por reir conmigo. Qu terrible don me haba sido conferido? Cuntas coincidencias necesitaran otros y yo mismo, para dar credibilidad a estos asuntos, relacionados con el fin de un falso equilibrio sobrevalorado por todos? Aquel sentir interno, esa voz que habla y algunos llaman conciencia. Era un vocablo mudo en la sociedad moderna. Qu persona con un mnimo grado de sensatez encontrara lgicos conceptos tan mticos y desconcertantes? Cuando sus condicionamientos estn ligados a necesidades bsicas, a las particularidades de la supervivencia. Cuntos estaran dispuestos a escuchar que el colapso de su sociedad se aproximaba? Y que yo, un simple comn, conocedor de estructuras para edificaciones; de medidas y planos. Era ahora repentinamente su salvador. Pero era precisamente mi buen juicio, todo cuanto tena. El asunto pareca juzgadamente claro y razonablemente alcanzado. Mi mente descubri que adems de las grafas de la perspectiva diaria, exista una que conviva con nosotros y la cual voluntariamente desprecibamos. Era evidente que ya mi decisin estaba tomada, y que inmediatamente deba instituir, una forma adecuada de divulgar el mensaje y ayudar a otros a encontrar su camino. Con cada nuevo paso, con cada descubrimiento vari mi punto de vista. Lo que antes me resultaba desconcertante, ahora se revelaba con una nitidez difana. Las seales ya estaban entre nosotros; el tiempo del cual hablaba la revelacin haba llegado. Poda notarlo en el tono de piel de otros, en su semblante; la maldad se haba disfrazado, mezclndose en cada acto de la sociedad. Muestra precisa de ello era la falta de sensibilidad, la incapacidad para sentir compasin; el evidente vaco en los corazones. La rabia, la desesperanza, la confusin que guiaba sus pasos; que recorra por sus venas. Limitando sus actos a intereses propios, por encima del bien de los dems; pisoteando a otros, maltratando. Y era la perversidad, una prolongacin que se extenda por toda la ciudad. En las avenidas, en los parques y en las
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plazas; en los hospitales, en las entidades del gobierno. Las personas caminaban con sus ojos cerrados y eran guiadas por algo maligno. Con la conviccin de un juicio acertado, inici una titnica labor, en procura de satisfactorios resultados; que permitieran convencer a otros de la necesidad de un cambio de conciencia. Convocar a las personas en la construccin del valor intrnseco de una sociedad igualitaria; basada en el respeto y la solidaridad. De pronto me vi influido de enrgico entusiasmo, y a manojos de proyectos. Quiz publicar un libro acerca de mi experiencia, o establecer un espacio, al cual los seguidores de esta suerte de nueva doctrina, pudieran acceder fcilmente. CAPTULO X, DEL CONSORCIO HAMM Y LOS NUEVOS SUEOS Pocos das antes mi nico inters, era realizar mis labores de la mejor manera. Adentrarme en una cafetera para disfrutar un caf y humear mis pulmones con un buen cigarro. Divertirme en mis ratos libres junto a Rita, y eventualmente, reunirme con John, cuando sus mltiples labores se lo permitan. Sin embargo, ahora atesoraba un conocimiento cuyo precio era considerablemente alto. De pronto, no lograba fijar mis ideas en asunto distinto, al divagar por los recovecos mi discernimiento, entre la ciencia, la filosofa y la religin. Y redundando en voz baja una duda razonable: Cuan decidido ests, Gabriel, a realizar esto? As trascurri el tiempo, aislado en largas horas de vigilia. En las cuales solo me acompaaba el silencio; la soledad de mi apartamento, atrapado a su vez en el aislamiento de la calle centro alto. Pero aquel mutismo de las ltimas noches, repentinamente fue reemplazado, por un desconcertante rechinar de cadenas y gemidos lastimeros. Que inicialmente parecieron ser la semitica de los ruidos propios de la calle, pero de a poco se tornaron ms habituales y prximos, pero cuya procedencia desconoca. Inmerso en averiguaciones, miraba el correr del tiempo en las manecillas del reloj, que servan de lenitivo a un insomnio cada vez agravado. Y mi nueva acepcin literaria, transitaba por las historias de santos apaleados; benefactores que procurando el bien de los dems, haban hallado tan solo su propia fatalidad.
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Las horas aciagas de mi destino se engalanaban de humo. Senta la interior necesidad de permanecer solo, en medio de mi propio discurrir mental. Aunque otra cuestin envolva de sombras mis pensamientos: el pequeo Michael. A quien hace das no vea. Y en mi propio disturbio existencial, haba dejado a su suerte. En manos de aquella conspicua jovencita, que era progenitora por accidente, y no por naturaleza. Pero del cual justamente tendra noticias un par de das despus. El amanecer del da mircoles estuvo envuelto de un aliento renovado. Tena preparadas un par de visitas ese da, la primera un trabajo menor, que dejaran algunos billetes en mis bolsillos Y vaya que lo necesitaba! Puesto que la crisis cada vez apretaba con mayor intensidad su nudo, sobre la garganta de la ciudadanos. Pero la segunda de ellas, si que era una motivacin mayscula. Y aunque me generaba un gran nerviosismo; procur manejarlo con toda naturalidad. Se trataba de una reunin con un importante ejecutivo de la Corporacin Hamm. El lunes de esa semana, su secretaria se haba comunicado conmigo y me haba informado del inters que tena la compaa, en escuchar las propuestas de algunos arquitectos de la ciudad, entre los cuales me haban considerado. No se trataba, claro, de la asociacin a la empresa ni mucho menos. Sin embargo, me ocup en realizar una presentacin, y algunos bosquejos, dejando de lado mis temas msticos. Esos dos das me document de toda la informacin relacionada con Hamm, sus proyectos en otros pases y todo aquello que sirviera para dar una buena impresin. Me senta realmente motivado, luego de los extraos das vividos. Luego de asearme y vestirme adecuadamente, me acerqu al ventanal con la intil esperanza que el clima se tornara benevolente. Desde esa posicin se notaba la silueta de mi vieja cherokee, apostada sobre la acera. La calle estaba vaca. Y en medio de las grafas nostlgicas que traa a la mente aquel ambiente brumoso, record de nuevo al pequeo, tal vez, habra enfermado a causa del hostil clima y sera esa la razn de su ausencia. Con esa conjetura, simplemente, me qued observando durante unos minutos ms, esa calle, a la que en breve tendra que enfrentarme. Luego gir y avanc hacia la cocina para prepararme un caf. Apoy mis manos contra el fregadero mientras esperaba el silbido de la cafetera, que anunciara el punto ideal de la energtica bebida. De tres sorbos dej que el oscuro
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estimulante ingresara en mi organismo. Y descargando la tasa sobre el mesn, me dispuse a partir. Oa mis propios pasos retumbando en el tabln de madera que los acoga. Al cruzar el umbral y una vez superados los escalones, levant la vista y percib las nubes con su interminable efluvio de agua; como una fuente cristalina y perpetua, de una dualidad agobiante y reanimadora al mismo tiempo. Finalmente, encend un cigarro mientras alcanzaba el ltimo escaln. Afuera la lluvia aguardaba por m, la calle ola a pasto hmedo, a tierra. Los edificios se elevaban con el tono descolorido y mugroso que la humedad proyectaba sobre ellos. El cielo haba olvidado cmo vestirse de sol durante el da. Ya eran demasiadas semanas, adornado por grises nubarrones. El frio helaba los msculos, avanc titubeante calzndome antes la americana y cubriendo con la capucha mi cabeza. Sent en ese momento, que alguien me observaba. Al girar, me encontr con una cortina que se cerraba con sigilo, en el apartamento donde viva el pequeo Michael. Pens entonces en la vida difcil que soportaba aquel pequeo desatendido. Evidentemente sin un padre, y amparado por una joven madre, envilecida por la maldad. Estaba seguro que an no tenia su vida truncada del todo, pero los tentculos del cruel destino se asan a sus pies; impidiendo su avance. Sent escalofro de imaginar al nio yendo a la deriva por el mundo, sin la garanta de un futuro. Esto me infundi de aliento para intervenir cuanto antes. Cruc la va y sub a la camioneta, sintiendo el frio colarse por mi abrigo, mientras encenda el motor. El clima formaba un hiertico espectculo relampagueante, que privaba al da de su luz natural, reemplazndola por aquellos fulgores. La maana lluviosa inundaba mi mente de remembranzas de antao. Divagaciones relacionadas con tantos momentos vividos, junto a mi madre, Rita, John. Tantas otras personas que eran o haban sido importantes para m. Mltiples nostalgias que me acompaaban, mientras avanzaba por las calles afligidas de Treum, que no lograba librarse de su manto gris y deprimente. En cuanto haba recorrido por completo la avenida centro alto y me dispona a adentrarme en la congestionada autopista, hice la debida detencin ante el aviso del semforo. Exhal profundamente, cuando me vi obligado a detenerme. Fuera del coche, los transentes aleteaban por encima
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de sus desdichas; corriendo hurfanos bajo sus paraguas, con los restos de humanidad que les quedaba. Muchos de ellos se dirigan a esa misma hora hacia sus trabajos, universidades, colegios y dems actividades. Ms all, pude apreciar a un vagabundo ataviado con un gorro de lana. Quien vencido sobre la acera, junto a unas bolsas negras de basura; acicalaba a su viejo perro, que hambriento hurgaba entre la porquera en busca de alimento. En un gesto de total resignacin. Era un submundo que converga con la locura; en el cual todo careca de sentido. A pesar del frio haba dejado la ventana de la camioneta hasta el tope bajo, en la puerta contraria al conductor. Entonces me aproxim para subirla. De repente sent que me asaltaba una inusitada sensacin de temor. En ese punto estaba tan distrado en lo que haca, que no logr percatarme cuando el desarraigado se incorpor y sin aviso, en un par de segundos estuvo junto a mi ventanilla. Emergiendo de improviso, tomndome por sorpresa; mi semblante palideci al encontrarme de frente con su aspecto sombro. Este apoy su rostro y manos mugrosas sobre el vidrio, empandolo al instante, con el agitado resoplar de su nariz. Y mientras clavaba su obsesionada mirada en m prorrumpi las siguientes palabras: Conozco a las jodidas rameras que han parido a sus hijos bastardos!. Escchame Gabriel. Oye lo que digo: en estas mismas calles que recorren tus pasos, caminan ellos. De pronto, se abalanz con fuerza contra la ventanilla, y sus ojos fijamente dispuestos en mi humanidad. Iniciaron a matizarse hasta hacerse traslcidos; su piel palideci hacia una irisacin espectral y entonces su voz fue como un trueno rasgando la tarde. Un penetrante rugido lacerando los odos. Luego la fisonoma de su rostro vari en deformidad; una rareza que conmovi mis msculos hasta paralizarlos. Su gesto era imperioso, resuelto y plausiblemente ardoroso. Y bien se tratase de una incorreccin facial, o la deformacin causada por el contraste de un fulgor malvolo. Sus contorsiones alienadas, causaron en mi verdadero pnico. Los dientes eran ms largos de lo habitual, amarillentos y remontados unos sobre otros, las encas eran visibles y plidas. Las facciones torcidas, los ojos desviados, el cabello enmaraado y las uas de las manos como garras encorvadas
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De pronto estaba ah sobre mi camioneta, con una mirada tan desafiante, resuelto seguramente a llevar hasta las ltimas conciencias, las conjeturas de su mente trastornada. Entretanto con dedo acusador apuntaba hacia m. Me sent completamente indefenso; protegido nicamente por el vidrio que rpidamente termin de subir a tope. No tena idea de lo que aquel vagabundo aluda. Y simplemente lo observaba inmvil desde m puesto; con la adrenalina a punto de infartarme Cmo poda ser real aquel fantasma? Meditaba con las manos aferradas a la cabrilla. Rezando por que la visin desapareciera; quise partir a toda marcha, escapar de ah. Pero victimizado por el destello glido, de esa mirada siniestra, no consegua mantener el pie en el acelerador. No poda moverme, tampoco respirar o pensar con claridad. Tienes algo que nos pertenece!apunt de nuevo su dedo con fiereza. El mensaje!grit por ltimo. Con un acento ajeno, inclinando la cabeza y desapareciendo al segundo de mi vista. En ese momento el semforo debi cambiar a verde. Pues el sonido lejano de un impaciente claxon me hizo reaccionar. Empero, qued ah sentado por un instante; jadeante, confundido. Valorando la sibilina situacin, aunque aliviado de haber salido vivo y sin rasguo. Mientras hurgaba con la mirada la silueta del alienado, ansiando que no estuviera oculto en algn lugar cercano o quiz bajo el auto. Pero en aquel espacio srdido que se tornaba en urbe, no consegua verlo. Di media vuelta a la llave para encender la cherokee, y librarme de aquel espanto, cuando repentinamente una voz cerca de m exclam: Un momento, seor!. Aguarde. Qued exnime y gir lentamente la cabeza, presintiendo lo peor. Otra vez no. No puede ser! Sin embargo, al enfocar la mirada. Me encontr con la figura de un polica de trnsito, a pocos a pocos centmetros de m; hacindome una sea para que bajara el vidrio y atendiera su requerimiento. Luego me indic que aparcara junto al arcn. Detuve el coche, mientras el agente hacia un gesto sealando el punto donde quera que me estacionara. Su figura era imponente, robusta y su mirar profundo, mientras me observaba por entre el espacio de la ventanilla.
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Se encuentra bien?indag. S, agente. Ya me dispona a partir. Espero no haber cometido alguna infraccindije con nimo conciliador. Ver amigo, lleva mucho tiempo estacionadosolt el con gesto amableSi acaso, se siente enfermo o afectado por algo Nono. Descuide agente, solo disclpeme. Estoy un poco distrado esta maana, pero me siento bien. Ya entiendoasent lde cualquier modo, sera mejor que regresara a su casa. Qu dice? Bueno, tal vez, solo est a punto de pescar un resfro. Pero debo decirle que su aspecto no es el mejorasever el uniformado. Dando la vuelta para alcanzar su motocicleta. Hasta luego, caballerodijo mirndome y sigui su camino. Hasta luego, y graciasexpres yo. Luego de sobrevivir esos minutos aciagos, y an con el estomago revuelto, y la cabeza embotada, contine mi camino. Intoxicado por pensamientos desconcertantes, volv la vista por ltima vez a travs del retrovisor. Y solo encontr las formas de los automviles atrapados en el trfico. Mientras aceleraba, luch por recuperarme, haciendo acopio de la razn y la cordura. Entonces de a poco el temor que me abrigaba se fue abreviando. Saba que era menester dejar de prestar atencin a mis visiones trastornadas. No obstante, la expresin en el rostro de aquel sujeto me acompa el resto del camino. Esa maana despus de ultimar algunos detalles concernientes al pequeo proyecto de remodelacin, que antes mencionara. Deba presentarme a las 10:00 am, en el B Tower, con el ejecutivo de la firma Hamm. Realmente haba puesto toda mi energa en ello, desde hace varias semanas. Por eso la reunin de ese da era fundamental para llegar a cualquier acuerdo. La cita con el seor Holbein, ese era su apellido. Definira mi participacin en el proyecto de Hamm, quienes estaban interesados en la construccin de un gigantesco centro comercial, que se levantara a la mayor brevedad, si las condiciones lo permitan. Y justamente, Holbein haba sido designado por su compaa como el director de proyecto. Era por tanto el responsable de los plazos, costo y estndar de calidad necesarios para una construccin de esa magnitud.
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La enorme obra constara de lo mejor, y nada tendra que envidiar a otras similares, establecidas en las principales ciudades del pas. Sin duda, sera un gran impulso para Treum, y sus habitantes. Los terrenos elegidos para tan formidable proyecto se hallaban a las afueras de la ciudad, justamente sobre la ruta 32, la cual por coincidencia conduce tambin, a una pequea cabaa propiedad de mis padres, no lejos de ah. El objeto de la reunin programada por l mismo, segn indic la secretaria en su llamada, era dar unos lineamientos sobre el enfoque conceptual del consorcio respecto de esa inversin. ramos, claro, varios los arquitectos interesados en hacer parte de esa significativa oportunidad. La primera vez que habl con Holbein por telfono, varias semanas antes. Tuve la sensacin de estar ante una persona huraa, no obstante, esa maana la conversacin resultara cordial y fluida. La oficina era un saln de unos sesenta metros cuadrados, ubicada en el quinto piso del edificio B Tower. Una construccin de los aos 30s, remodelada hace tan solo cinco. La edificacin de catorce pisos, treinta oficinas, doce consultorios, y cuatro locales. Estaba ocupada en su mayora por agencias de abogados, relacionados con Hamm y otras filiales del grupo. El nuevo acceso al B Tower Building, ese era propiamente su nombre, se haba hecho clebre en su momento, por su concepto modernista, y sus amplios ventanales de cristal. Diseado por el consorcio alemn en colaboracin con un arquitecto norteamericano apellidado Mackenzie. Empero, aquella estructura de ms de cuarenta metros de altura, despuntaba en medio de una zona histrica; lo cual haba generado algunas discusiones y entreveros legales. Subsanados fcilmente con un poco de paciencia y seguramente, algo de dinero. <Cunto tiempo llevaba esperando una oportunidad como esa!> Senta el corazn latir con fuerza, mientras fijaba la mirada en el aviso de Corporacin Hamm. Con nerviosismo me adentr en el edificio B Tower, y su torre de ms de mil metros cuadrados de superficie, revestida en tablilla de arcilla y microcemento. Cuyo zagun irrumpa con altas paredes recubiertas de madera y un lujoso piso de mrmol. Ingres al lobby y me aproxim al hombre de la recepcin quien vesta con uniforme distintivo del edificio. Buenos das. Estoy buscando las oficinas administrativas de la Corporacinsalud.
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Tiene cita?indag este con tono tajante. S. Debo reunirme con el doctor Holbein. Es en el quinto pisocontest el hombre sin apartar la vista de un monitor de vigilancia Graciasdije alejndome del recibidor, para adentrarme en la zona de elevadores. El aire acondicionado helaba la sangre, y las murmuraciones escapaban del interior de las oficinas hacia el pasillo. El suelo reluca con un barnizado caprichoso, haciendo rechinar las suelas de los zapatos. Una vez el ascensor abri sus puertas, me dirig en bsqueda de la oficina. El aparato tardo unos segundos en subir y notificar con sus nmeros luminosos la llegada. Sal y di unos veinte pasos, hasta encontrar el numero 508. Una vez estuve frente a mi destino, una enorme puerta de madera. Contuve la respiracin y di tres toques suaves anunciando mi llegada. El sonido del picaporte y el crepitar de los pernios, seguido por el crujir de la pesada puerta de madera al abrirse. Revel el secreto ocult tras el grueso tabln, dejando ver finalmente, el rostro sonriente de una joven: Buenos das, bienvenido a industrias Hammy con un farfullar casi mecnico concluyEn qu puedo ayudarle? Buen da seorita. Mi nombre es Gabriel Dickens, estoy buscando al doctor Holbein Claro, por favor sgamedijo alejndose de la puerta y con el gesto de su mano me invit a pasar. Su semblante era plido, de pequea boca color granate; con incipientes pecas anaranjadas. Nariz delgada, ojos aturquesados; voz segura pero muy suave, y escasa estatura. Su nombre era Lidia, segn indicaba la credencial articulada en la solapa de su sastre color azul marino. La segu en direccin a la sala espera, y ella avanz hacia un vistoso escritorio; que se institua adyacente a la sala, donde aguardaba un amplio divn de cuero junto a dos sillones rojos, en torno a una mesa caoba. Ya en el interior de la oficina, el favor de la calefaccin ayudaba a respirar de nuevo, con la calidez de la corriente de aire que embriagaba los pulmones. Con su hablar casi silente y tomando una libreta en sus manos. La secretaria pregunt: Tiene cita con l?
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Bueno, s. De hecho, creo que ha sido usted quien me llam hace un par de diascontest. Y bien, a qu se refiere exactamente? repuso la mujer con frialdad. Como dije antes soy Gabriel Dickens. Este lunes recib una llamada. El doctor Holbein y yobuenodije titubeandoEn fin, soy arquitecto y tengo una propuesta para Hamm. Ver, el doctor est un poco ocupado en este momento...pero ya record su nombreindic ellaAguarde un momento seor Dickens. Mientras le anuncio su llegada al doctor. Por favor tome asiento. Gracias seoritarespond. Entretanto, curioseaba el prstino espacio arquitectnico. Modificado por la fuerza para adaptarse a la modernidad de los tiempos. Al instante la joven descolg el auricular, tecleando un par de nmeros, y casi murmurando anunci: Doctor. Hay un joven que tiene cita con usted. Su nombre es Gabriel Dickens Entonces descarg de nuevo el aparato, y levantando la mirada, para luego incorporarse de su asiento; me notific la autorizacin para seguir al despacho de su jefe: Por favor acompeme seor Dickens. Avanzamos entonces seis metros por un pasillo, hasta encontrarnos de frente con una lujosa puerta de madera; la cual fue entreabierta por la secretaria, luego de dar un solo toque firme. Entonces gir su cuerpo y extendiendo su brazo completamente, desliz la puerta dejando ver el interior del lujoso despacho. Holbein, estaba hablando por su telfono mvil, pero hizo un gesto autorizando mi ingreso, y enseguida concluy la llamada. Bienvenido seor Dickens!exclam una solida voz desde el fondo. Agradec a la joven por su amabilidad y me adentr en el recinto, dominado por el escritorio, distanciado por aproximados siete metros de la puerta. Donde aguardaba el ejecutivo, amparado por la escultura en bronce de un hombre a caballo. El espacio era amplio y la luz era equilibrada; al fondo tras el puesto de Holbein, se eriga una enorme estructura de biblioteca y estanteras en costosa madera de ngulos rectos. El hombre me salud amablemente,
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incorporndose de su puesto me invitndome a aproximarme. A medida que avanzaba, la iluminacin del saln era como un hilo de luz que pareca atravesarme; sent que los interminables das de lluvia, haban concluido por tornarme en una suerte de vampiro. Tal vez por eso la luz sin ser intensa. Para m si lo era. La oficina de forma rectangular, daba la sensacin de estar en un enorme campo de futbol, a medida que me adelantaba reposado, hacia el escritorio del gerente. Entusiasmado de ingresar en aquel espacio de lujo que yo mismo soaba tener un da. La suntuosidad desbordaba aquel saln, en el cual poda apreciarse una pequea sala de espera, con dos asientos de color rojo intenso. En la parte superior de la pared sobre la cual estaban dispuestos estos, se hallaba un aviso que anunciaba: Corporacin Hamm De su mano construimos el futuro Colindante a este, en el tabique lateral, haba un cuadro, que aun en mi poca experiencia artstica pude identificar: <Vaya, un cuadro de Monet! Ser un original?>. Me detuve en mi distraccin. Y la verdad, es que la razn por la cual conoca la obra de este pintor francs. Aunque mis conocimientos en el campo de la pintura eran limitados; era que hace algn tiempo su historia y la de otros impresionistas, haba sido trasmitida en un especial a travs de la seal de cable. Por supuesto, no estaba en condicin de juzgar si se trataba de un original, pero de serlo, sin duda su valor era bastante elevado. Maravillado en el embeleso que me generaba los detalles de aquel despacho, finalmente, me acerqu al escritorio, extend la mano y me present: Soy Gabriel Dickens Es un gusto seor Dickens. Tome asiento por favordijo mientras responda mi saludo Su potente voz encajaba perfectamente con su fsico. Asent ante su invitacin. Mientras l desde su solio, me miraba con unos ojos oscuros y grandes, cabello ureo adornado por mltiples canas y nariz chata como la de los boxeadores. Se trataba de un hombre grande, corpulento. Quiz en otra poca haba sido pgil, conclu. De ah el aspecto
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tosco de su nariz. Con su recio tono de voz y sin dar giros en innecesarios prembulos indag: Y bien seor Dickens Por dnde empezamos? Llevaba conmigo un legajo de papeles, borradores, ideas y propuestas; que haba adelantado en casa. Relacionadas con mi concepto personal sobre dimensiones, formas, distribucin de espacios y dems; concernientes al proyecto del centro comercial. Los cuales descargu sobre el escritorio. La verdad, doctor Holbein, me gustara conocer primero su propio concepto Que busca exactamente el consorcio Hamm? respond. La reunin de esa maana, fue ms bien una charla informal. Aunque insist en presentar los borradores y diapositivas que cargaba en una memoria usb, sobre la idea general que tenia del proyecto. Todo un ideograma respecto de las formas, espacios y muros que deban levantarse en esos terrenos. Y aunque me generaba inquietud revelarme excesivo en mis ideas; hace mucho que haba tomado distancia de preceptos arquitectnicos conservadores. Por supuesto, cualquier acadmico se habra dado un banquete destrozando todo aquello; pero este hombre frente a m, era un empresario. Alguien con quien era posible tener una discusin amena y compartir incluso coincidencias. Entonces mirndome, mientras esbozaba una sonrisa pregunt: Seor Dickens. Podra usted definir en una palabra por qu estudi arquitectura y no otra carrera? Aunque su pregunta me pareci inusual. Sin dudarlo un instante, respond aquello de lo cual estaba seguro, desde el mismo da en que haba ingresado al aula por primera vez Por conviccin. Doctor Holbein, sin duda, por conviccin En ese caso nos mueven las mismas motivacionescontinu l el inters de nuestra compaa no es simplemente el lucro. Sino el desarrollo de toda la comunidad que ser beneficiada con este proyecto Luego abriendo uno de los cajones de su escritorio, extrajo unos documentos y los alarg hacia m. Estoexplices el borrador de lo que el consorcio considera desde su propio punto de vista. No obstante, sern los arquitectos quienes nos lleven en la direccin adecuada.
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Luego se interrumpi a s mismo para preguntarme Desea usted algo de beber. Tal vez, un caf seor Dickens? Gracias, doctor. Sera bastante oportuno a esta horaacept. Entonces levant el auricular y solicit las bebidas, las cuales llegaron a la brevedad. Era el seor Holbein, una persona evidentemente ocupada. Lo cual se hizo visible durante nuestra reunin, por las mltiples interrupciones de su secretaria; consultando si atendera alguna llamada. No obstante, sin ser descorts con quienes le requeran; Pareca por el contrario dar relevancia a lo que yo le deca. De hecho, la nica llamada que estorb nuestra interlocucin fue la de alguien a quien mencion como: <El senador Gorky>. Con quien convers un par de minutos, antes de proseguir con nuestra charla. Yo me esforzaba por lograr el fcil discurrir de mis conceptos. Al tiempo de procurar su inters, en el aporte que mi propia experiencia pudiera traer al proyecto. Si bien Holbein, era un hombre crtico; para m fortuna parecamos coincidir en algunos planteamientos. Era fcil deducirlo en sus ademanes. Entretanto, yo me dejaba llevar por el furor de mis conocimientos, procurando hacerlos notorios; como un narrador vido de ser comprendido y lograr prender el diente en aquel importante proyecto. Estos proyectos le explicaba deben ser enfocados a futuro. Para que el tiempo no desmejore la calidad esttica de la construccin. Me hago entender doctor Holbein? Algo as como construir un Partenn: una estructura sencilla, moderna, de fcil acceso. Que incluso, tras el peso de las dcadas pueda ser entendido, por las futuras generaciones y adems fcilmente mejorado. La confianza pareci brillar en sus ojos, se estir sobre su asiento, y luego hizo un gesto de aprobacin. A pesar de la seguridad con la cual le hablaba, mis manos estaban temblorosas. Pues ese seria de hecho, mi primer gran proyecto si lograra tener la ventura de participar en l. De algn afortunado modo, sus propios clculos parecan haber coincido con los mos. Mis bosquejos, salvo algunas acotaciones hechas, se adecuaban en trminos generales a lo que la compaa Hamm pretenda. Descontando el sustituir algunos valores, redistribuir algunos espacios; tener en cuenta algunos aspectos tcnicos y normativos, entre otros. Mi seguridad se robusteca, y aun sabiendo que no resultara fcil lograr el xito. Tena la disposicin, que sin duda necesitaban mis factibles contratantes.
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Caray! exclam entonces Holbein. Lo siento. Pero olvide que tengo programada una reunin al medioda, en el ayuntamiento. Voy justo sobre el tiempo. Adems no quiero abusar de su generosidad seor Dickens, s que es usted una persona ocupada. Doctor Holbein exhort con voz pausada, hasta reconciliarla en un susurro altivoEs muy importante para m, aportar mis conocimientos a este proyecto. Le aseguro que no lo defraudar. Supongo que usted querr estudiar mi propuesta formal, la cual pretendo hacer llegar a usted y al consorcio, y que podr ser analizada con mayor detenimiento, para as coordinar una nueva reunin. Levantndose de la silla y asentando con la cabeza dijo: Claro, yo le llamo seor Dickens, y no dude dejar a la mayor brevedad la propuesta con mi secretaria. Luego me acompa hasta la salida, le agradec la oportunidad de la reunin y a su vez l agradeci mi asistencia. A Holbein seguramente, no le rondaban muchas dudas al respecto. Yo haba sido completamente honesto al expresar mi visin, conceptos y compromiso en el proyecto. Y su propia religiosidad empresarial, coincida en buena parte con ellos. Sin embargo, el era un personaje reconocido. Su tcita presencia en el sector corporativo era incuestionable, y su influencia en las decisiones de Hamm, axiomtica. En cambio yo, era un joven arquitecto con un saco repleto de sueos; creencias e historias vagamente divulgadas, en una pequea ciudad como Treum. Este flujo de incertidumbres me acompa hasta la puerta, luego de despedirme. Finalmente, me desped de su amable secretaria, para luego tomar juntos el ascensor. Me detuve en el primer piso, en el rea de recepcin del edificio. Nos estrechamos las manos y el prosigui hacia el stano de parqueaderos. Antes de cerrarse la puerta me mir y dijo: Una ltima cosa, seor Dickens. No olvide dejar sus datos personales, direccin y telfono con mi secretaria. Es posible que contactemos con usted. No le aseguro nada, pero en poco, este proyecto debe andar sobre ruedas. De nuevo gracias por su visita. Nada poda afirmar sobre cmo me haba ido en la reunin, pero la inflexin en las palabras de Holbein, eran un espaldarazo que me infunda de esperanza. Percib que aquel importante ejecutivo, se haba llevado, cuando
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menos, una buena impresin de m. Y confiaba que nos reuniramos de nuevo. Al salir del edificio, mis ojos buscaron las formas de la vieja cherokee. La lluvia segua siendo intensa y calcul la distancia para no empaparme mucho. Empero, no tenia escape, puesto que haba aparcado en el nico espacio libre a mi llegada; justo al lado del hotel Cardinale, en la acera contraria. La lluvia era un llanto constante del cielo, y tan solo estar en la calle, la nostalgia me invada. Regresaban de inmediato los recuerdos del misterio que anegaba mi existencia; las gotas me baaban el rostro corriendo libres por mi frente. Despendose desde el oscuro cielo, acompasadas por el estruendo elctrico y amenazante que escapaba desde las alturas. Al fin alcanc el vehculo y logr resguardarme en su interior; mientras las palabras de la mujer de las visiones, empezaban a precipitarse en mi mente con la misma avidez de las gotas de agua, que golpeaban el parabrisas: Encontraras las herramientas, las palabras y las personas que apoyaran tu tarea. Mas ten cuidado, no todo aquel en quien confas conoce la bondad en su alma; no todos, son lo que aparentan Sin otras reuniones ese da, pens en escapar hacia el apartamento y empezar de inmediato, a ordenar la propuesta que presentara a la Corporacin Hamm. Era esa, la excusa ideal de mi mente, para dejar de lado la remembranza de la aparicin y la luz de sus verdades inexploradas. Encend el motor. A pesar del aptico clima baj escasos centmetros el vidrio de mi ventana; el frio jams me haba resultado un obstculo. De hecho lo disfrutaba, sin embargo, era inevitable que me generara nostalgia. Encend el direccional y gir el mando, para alejarme del lugar. CAPTULO XI, ENTRE BOSQUEJOS, SUEOS Y UN MENSAJE EN UN PAPEL. Me encontraba atado a la incertidumbre de los cambios que sobrevenan en mi vida; mientras intentaba avanzar con cautela en medio de la bruma, que imposibilitaba la visibilidad. Senta que el cinturn de seguridad era una cadena que me ataba, pero saba que deba consrvalo
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puesto. La ciudad estaba patas arriba por el clima, la actitud de las personas, su corrupcin. Entretanto, continuaba conduciendo atado al asiento del coche, enlazado tambin de manos; queriendo conservar la conciencia de que existe una razn y un plan para cada hecho. Y con el tmido impulso de ayudar a otros, afrontaba el despertar de aquella realidad, que se develaba ante m. Solo adverta oscuridad en las calles, lluvia, maldad en la piel de las personas; la ceniza que recorra su dermis y agitaba sus venas. Eran zombis avanzando irreflexivos, esperando el momento oportuno de atacar. La nica luz que reposaba en el fondo de su ser, tendra que ser sacudida; no tenia duda que la mujer de las visiones, podra haber hallado mejor heraldo que yo. No obstante, por las razones que sean, haba confiado en m. Y eso, tal vez, se haba escrito hace mucho. La aparicin, la reunin con Holbein; los cambios en mi vida espiritual y laboral, eran una carga de ansiedad adicional en mi sosegada existencia. Percibir la ciudad a travs del parabrisas, me imbua de mis propias conjeturas y me hacan discernir que era tarde para la humanidad. El tintinear de las campanadas de la muerte estaba entre nosotros, simplemente, queramos ignorar el aciago sabor de las desgracias ajenas. Pero ah estaba la verdad hacindose palpable. En la televisin, los diarios, las esquinas; en cada encabezado de peridico. La dbil humanidad era devorada paulatinamente por una enfermedad que estaba contaminado los corazones de todos: Arrecian crmenes en la ciudad tiroteo en universidad, nia abusada por su padre, menor de edad asesina, Hallada fosa comn con cadveres, rumores de guerra suenan entre pases, muertemuertemuerte La ciudad emerga rodeada por un nimbo espectral y el viento glido, se colaba por el pequeo espacio en la ventanilla de la cherokee. Como un fantasma se desplegaba sobre los asientos traseros, que con sus fros dedos rozaba mi cuello. La angustia de aquella realidad vibr en mi cabeza; me estremeci y tuve que detenerme. Me senta agotado. Cerr los ojos y descargu la cabeza contra el volante del auto. No saba qu hora era. Unos segundos despus la murmuracin de muchas voces, como una turba aproximndose me hizo reaccionar; la niebla hacia dificultoso ver hacia fuera del auto, as que descend por completo la ventana. No haba nadie, ni una sola persona, ni un
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auto, absolutamente nadie. Aquel bullicio era alguna suerte de alucinacin en mi mente. Haban transcurrido cinco semanas desde la primera aparicin; record eso mientras suba la ventanilla y activaba de nuevo el acelerador para dirigirme a casa. Me aferr con firmeza a la direccin, abriendo ampliamente los ojos, con la intencin de ganar la inexistente limpidez que cubra el camino. El frio me paralizaba los dedos y me senta adormecido; tanto que mi mirada se angostaba y deba sacudir constantemente la cabeza para recobrar la lucidez. Que clima! La lluvia era como una meloda suave, constante, narctica; tan solo el olor a gasolina, me recordaba que iba conduciendo mi vieja camioneta. Los pequeos resaltos sacudan el interior del vehculo, y las luces de otros coches, eran como faros que guiaban el camino. Con esa sensacin de pesadez avanc todo el recorrido, hasta llegar a mi edificio, aparqu y descend con prontitud del vehculo. Luego corr hasta la proteccin de la torre de apartamentos, esquivando la incesante lluvia. Pero antes de adentrarme en los escalones, llam mi atencin, el advertir un bullicio de risas infantiles, que procedan del parque contiguo a la edificacin. Con extraeza avanc hasta el lugar Cmo era posible que hubiese nios jugando con semejante clima? Pero ms sorpresivo todava result lo que vino a continuacin: Contrariando su cargante realidad, vi al pequeo Michael, quien pareca satisfecho; como si nada le faltase. Como si el fervor de sus escasas alegras resultara suficiente. Y el encanto de la niez obraba de barrera protectora; de campo de veraneo que subyugaba las angustias. Al liberar la primera mirada sobre el parque. Lo encontr entretenido con otros dos nios, inmersos en la tarea de colocar una tabla sobre un montculo de arena hmeda. Entre controversias sobre la forma adecuada de hacerlo. Mientras se daban a esta compleja tarea, el pequeo Michael, pareca dirigirlos con donaire de experto. Y tan bizarro escenario, era matizado por el ardor infantil; como el cuadro ms apacible de la vida. Mostrando el intrnseco valor que tiene para un nio todo este asunto de lo divino, la visin reposada que les permite rer en medio de las desdichas. Revueltas imaginarias, arrebatos de juegos, algarabas, y gritos.
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Pero en medio de un clima como ese, resultaba inconcebible que unos nios retozaran en el evidente descuido de sus madres. Y de inmediato intervine, llamando la atencin del pequeo: Por Dios, Michael! Qu haces aqu afuera? Dnde est tu mam? El muchacho gir sonriendo, con un dejo de plenitud dibujado en el rostro. Hola seor. Solo nos divertimos, con mis amigos. Mam debe estar en la tienda. Ven para ac Michael. No es conveniente que ests afuera con este clima. Vamos sgueme Exhort. Al instante el pequeo se aproxim. Entretanto, sus dos amigos se despidieron, avanzando en direccin contraria. Mira s que no debera intervenir. Pero podras enfermar, incluso pescar una neumonaseal. Pero seor. Si a veces no corremos el riesgo de enfrentar ciertas cosas. Al final que nos quedar por dentrodijo l. A que te refieres Michaelconsult sorprendido, de la manera en la cual aquel nio expresaba su pensamiento. Ver, todo el tiempo nos dicen que debemos temer esto o aquello. Y por ejemplo, como podra yo, saber cuan daino es el clima, si jams lo he experimentado. Buenosonre. Me deja sin palabras tu planteamiento. Es usted arquitecto verdad?prorrumpi Michael, cambiando de tema. S, lo soy. Cmo lo sabes? El sonri mirndome a los ojos, y sin decir nada ms. Corri hacia su apartamento. Adis. Seor. Otro da seguiremos hablando. Al verlo alejarse a toda velocidad, sent que aquel pequeo era un smbolo de mi propia niez, cuando mis amigos y yo, adems de gastarnos inocentes bromas. Echbamos unas cartas para divertirnos, en el solaz de imaginar que ramos grandes tahres; apostando gruesas sumas de dinero. Por un momento, su propia candidez me hizo olvidar la realidad traumtica de su vida.
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De ese modo se adentr en la oscuridad de un mundo sin subterfugios, aceptando dcilmente el desdichado albur que cobijaba su cabeza. Y aun as, su saludo y despedida, no resultaba en absoluto, la molesta reverencia que se establece a fuerza de costumbre entre vecinos. Quienes se ven impelidos por el fragor de la etiqueta a saludarse cada da; sin llegar a conocer tan siquiera su nombre. No haba inquietud, ni falsedad en ese encuentro. Tampoco la irritacin o molestia de tropezarse a mitad de camino; por el contrario una deferencia sincera. Un cruzar de palabras amistosas, plenas de buenas intenciones. Y de algn modo, apreciar con gozo, que la simpata y amistad emergen de una fuente de naturalidad y simpleza. Me adentr en las escaleras y avanc pesadamente, sintiendo compasin por aquel pequeo, pero sin pruebas en mis manos, resultaba inaplicable denunciar los abusos de la joven madre. No obstante, esperaba solo uno ms para intervenir. Abr la puerta y al ingresar al apartamento escrut con la mirada el vestbulo, con sus habituales formas. Continu con pesadez por el camino abierto entre los muebles, y encendiendo un cigarro llegu hasta el ventanal que se encontraba abierto. Lo ajust y puse la tranquera, mientras daba una ojeada al pasadizo solitario y charolado por la lluvia. Seguido me dirig al escritorio para comenzar a pulir de inmediato, los primeros trazos de la idea general que pensaba presentar a la corporacin Hamm. La habilidad para dibujar, me haba resultado bastante til en mi labor como arquitecto. Fcilmente poda sentarme a la mesa de dibujo y empezar a concebir esquemas, que iban siendo plasmados en el papel. El diseo pasaba de mi mente al pergamino tensado sobre la tabla, y los espacios, detalles y perspectiva; tomaban forma, para representar la compleja trama de una realidad, en busca de un mundo tridimensional. Eran mis pensamientos, mi propia interpretacin del mundo. Lo disfrutaba. Sentado sosteniendo una regla T en mis manos, aquel papel se transformaba en el mundo; trazaba lneas que se iban formando y desarrollando con fluidez innata. Pasando de ser simples quimeras para adentrarse en un entorno palpable. Lo que inicialmente era impreciso, se tornaba consistente, grafico, real. Iniciando su viaje hacia un universo de metales, concreto, vidrio y otros hermosos materiales. Durante ese proceso mi mente se haca creativa, las ideas se tornaban funcionales; el simbolismo y la abstraccin se convertan
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en sitios habitables, en semblantes grficos reconocibles. En un suceso casi trascendental. Mi eleccin inicial de aquello que procuraba representar, en ocasiones se vea modificada. Y la limitacin del propio papel trascenda a una realidad tambin restringida. A veces deba exigirme a mi mismo la compostura en el trazo, para no excederme en mis propias posturas; sino conservar un planteamiento centrado sobre la esttica y la razn. Sin pretender llevar hasta el tope la realidad, aun cuando el dibujo porta a veces un carcter propio; incluso desafiante. Empero, es deber del dibujante hacer viable la concepcin del edificio, evitar que este se convierta en una utopa. Para ello me remita siempre a los aspectos fundamentales del urbanismo moderno, del orden social y de la voluntad del contratante; dejando de lado mi propia bsqueda de una expresin individual. Mi pensamiento, pasaba a ser de esa forma, el instrumento para el bienestar de otros, preponderante sobre mis propias intenciones. <Eso es! Quiz por eso, la aparicin haba llegado a m. Quin podra entender mejor, si no un arquitecto, que las necesidades de otros, en algn punto van en contrava de sus propias reflexiones? y no obstante, l mismo optar seguir el designio de aquellos.> Una vez tens el papel las formas cobraron vida, el boceto se expresaba con fluidez; el lpiz avanzaba al ritmo de mi voluntad, en un dialogo silencioso, honesto. Expresando la dimensin paulatina de la idea, siendo la gua de un hecho que podra tornarse real y palpable. Confrontaba mis pensamientos en un xtasis mental, mientras las ideas se abarrotaban en mi cabeza; era un alivio para los das pasados repletos de imgenes y voces. Aquella idea embrionaria de un gran centro comercial, se converta en un paliativo, en el mejor de todos. Al instante dej avanzar con rapidez y espontaneidad los trazos. Seguido una breve pausa y todo se iba definiendo, anticipando la propuesta espacial, convirtindose en una herramienta til. No cabe duda que me senta mejor, revitalizado. Aquella no era una labor que me importunara en absoluto. No obstante, el mascullar ideas, trazar lneas, hacer clculos; forjaban un ligero agotamiento, adems el tener que arquear la espalda sobre la mesa, provocaba la fatiga de mis msculos. De modo que me incorpor de la silla por un instante, para estirar las piernas y relajar los brazos. Entretanto, admiraba con atencin los bosquejos realizados, sacudiendo la cabeza de un lado a otro, ensayando aliviar los
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nervios del cuello. Iniciaba a sentirme cansado, por lo cual las ideas disminuan paulatinamente. Mir alrededor, mientras encenda un cigarro. Haba libros para leer, y tambin estaba la televisin, la cual de a poco haba conseguido fastidiarme; solo en ocasiones daba click sobre el control remoto para activar el aparato y ver algn especial sobre vida salvaje. Respecto de los noticieros solo puedo decir, que haban logrado hastiarme, con sus informes cargados de morbo y la nica intencionalidad de vender tragedias. Esas que provocamos en medio de la ingenuidad que nos define como especie. Un escenario contra el cual, yo mismo, tendra que batallar. As era. Rencor, envidia y frvolos placeres, era lo nico que emerga de aquel bal negro. Pero exista alguien que poda menguar mis foscos pensamientos, ese alguien era Rita. A quien inconscientemente haba dejado de lado los ltimos das. El tiempo haba avanzado con rapidez, ya eran las cuatro de la tarde, me dirig a la cocina y prepar una taza de caf. Y me distraje en el ensueo de las oportunidades que parecan despejar mi camino. Pero estas reflexiones fueron abruptamente irrumpidas, por la remembranza de la revelacin, que como un intruso invada mis pensamientos. De nuevo la reiterativa incgnita emergi Realmente vala el esfuerzo, dar credibilidad a un asunto tan inverosmil? Di un sorbo al caf, para despus avanzar hasta la sala, y sentarme en el sof. Tom una revista que haba descargado sobre la mesa de centro, encima del libro que casi terminaba de leer. Di una ojeada entre sus pginas y cuando tomaba un nuevo trago de caf, una reflexin me inquiet: el seor me haba dado un techo, una profesin, amigos, y por alguna razn que solo l conoca, esta trascendental misin a mi vida. De algn modo era una deuda que sent deba pagar. Pero en ese momento, lo nico que quera, era tomarme el resto de la tarde. Y que mejor compaa que la mujer que amaba. De modo que saqu el telfono mvil de mi bolsillo, para marcar su nmero. Mientras esperaba escuchar su voz del otro lado de la lnea, tom una hoja y un esfero, y con cierto automatismo, inici a escribir sobre el papel. Al instante fui interrumpido por una dulce voz, escapando por el parlante del aparato celular: Hola amor. Que grata sorpresa!
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Hola Cariosalud puedes hablar ahora o te encuentras ocupada? Descuida amor. Puedo conversar, acab de salir de clases respondi ella de forma afectuosa, y por el tono de su voz, no hall disgusto alguno hacia mi persona. A pesar de los das de desatencin para con ella. Me apresur en expresarle mi deseo de verla esa tarde: Podramos encontrarnos hoy? Qu tal a eso de las cinco y media? Ummm murmur ella al otro lado de la lnea. Acaso no puedes? Si es as, descuida. Jajajadej escapar una carcajadaclaro que puedo Nos encontramos en tu apartamento o en mi casa? Preferira que nos reuniramos aqurespondQuieres que pase a recogerte? Descuidareplic ellahoy tengo el auto de mam, as que dejar al da algunos asuntos pendientes y saldr para all. Bien, en ese caso, te esperole respond. En ese momento una interferencia bloque la llamada, sin que consiguiera despedirme de Rita. Ensay varias veces restablecer la comunicacin, pero solo logr escuchar un incomodo siseo saliendo del telfono. Tampoco fue posible el envo de mensajes de texto, ni el uso de otras funciones del aparato. Me incorpor y ensay llamar desde el receptor fijo, pero este tampoco funcion, dejando escapar de su interior un silbido similar a una murmuracin. En ese instante un estruendo elctrico, seguido por el sonido de una explosin anul los aparatos elctricos. Y una fuerte ventisca acompaada por un cfiro helado arremeti contra el saln, a travs del ventanal, que sin explicacin alguna se encontraba nuevamente abierto. Documentos, planos, bosquejos; revistas, y dems papeles salieron despedidos hasta impactar contra el suelo. Me apresur a cerrar el ventanal, cuyo vidrio cruja como si quisiera a romperse. Entonces de golpe todo volvi a la normalidad, el fluido elctrico se normaliz y la calma tan solo acompaada por el sonido de la lluvia, domin el recinto. Una vez recog los documentos esparcidos por doquier, organizndolos de nuevo; tom el papel donde antes haba escrito, y me encontr a m mismo repitiendo un mensaje que rezaba as: 6 6 9 caelum nis
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El trazo pareca irracional, como si el esfero se hubiera descargado con inusitada fiereza sobre la hoja. Al leerlo no tuve la ms remota idea de qu significaba; pero estaba seguro que se trataba de mi letra. La particular forma de escribir el nmero nueve y la m, as lo confirmaba. Tal vez, aquel mensaje contena una suerte de cdigo que yo no entenda. Sin embargo, tendra que haberlo escrito en algn tipo de trance que no recordaba, y por ms que daba vueltas al papel y lo observaba con asiduidad, careca de cualquier sentido. La curiosidad me invadi y me apresur en encender el ordenador, para ayudarme de la web, en la resolucin de aquel misterio. Sub la tapa y oprim el botn de on, sin tener suerte. Lo intent de nuevo y nada ocurri; al tercer intento la pantalla pareci activarse, pero se apag de inmediato. Deb tiranizar esa pequea tecla al menos veinte veces, con el mismo frustrante resultado. Qu mierda?exclam pleno de ansiedad, ante los continuos clics de apagado. Y frente a la pantalla interfecta, solo resto encender un cigarro, intentando calmarme. Extend con vacilacin el dedo por vigsima primera vez y del aparato emergi una dbil seal. Vamoscarajo!orden a la maquina. Al instante la colorida y danzante ventana del fabricante, anunci el ingreso. Dos segundos despus estaba tecleando en el buscador de letras regordetas; una explicacin a lo que yo mismo haba escrito, sin tener idea de su significado. Con afn digit palabras y nmeros, pero la respuesta fue todava ms desconcertante; haca referencia al cielo, a la divinidad o la luz y los nmeros aparte de coincidir raramente con la nomenclatura del edificio, no parecan encajar en la misteriosa ecuacin. Con aliento frustrado me levant del asiento, mirando a m alrededor. En cualquier momento llegara Rita y el apartamento estaba bastante desordenado. Me apur en organizar un poco, dar una sacudida a los muebles, entre ellos a la biblioteca, puesto que en ocasiones ella acostumbraba curiosear entre mis cosas. Y justo mientras realizaba esta labor, encontr el viejo libro de caratula roja; el cual haba empezado a leer una y otra vez, pero del cual jams lograba superar las dos primeras pginas. Al final siempre terminaba leyendo otro, como el de Villarinni. Algn da te leerdije. Como si aquel objeto inanimado pudiera escucharme.
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Eran las 5:15 pm. Avanc hasta el cuarto, para mirar por la ventana, aguardando la llegada de Rita. Mientras esperaba me distraje en el cableado de los postes con sus lmparas fijadas al extremo, y tras el cristal, la acera simulaba un dilatado rio platinado extendindose en la distancia. En las alturas el cielo luca inusualmente rojo. Aun con la borrasca, la tonalidad de las nubes era extraa. Gir para regresar al saln y esperar all el arribo de la anhelada visita. Acucioso me dispuse tambin en organizar las escuadras, lpices y reglas en la mesa de dibujo, sobre el plano que estaba tensado. Los minutos transcurrieron y al no encontrar que ms hacer, di una ojeada a travs del ventanal, sintiendo una inexplicable melancola, al notar la soledad de aquel callejn; donde abandonado sobre una esquina, reposaba un oxidado bote de basura, como nico adorno de aquella calleja. Sent temor, dolor por la soledad, miedo a concluir mis das como aquel tarro abandonado a la intemperie; ignorado, solitario. Con el peso de la existencia oxidndome las entraas. Me invadi el pesimismo, la idea del fracaso; de la ruina, de las personas juzgando mi intencin. Menospreciando las palabras de la revelacin, como pasara una y otra vez en la historia de la humanidad. Y poda ver sus dedos sealndome y coreando: Ah va el loco, el loco que cree que habla con la virgen Ese era yo. El que pretenda hacer entender la veracidad de aquel mensaje, a personas alejadas de toda creencia; esas que se santiguan tan solo como un gesto social, para ser tenidas por piadosas a los ojos de los dems. Estaba a kilmetros de distancia, de hallar la fluidez en mis palabras, de aproximarme a cualquiera mirndolos a los ojos, y decir, que una aparicin me haba revelado algo que yo apenas si entenda. Pero que saba lgico, absurdamente lgico: Cuatro fuerzas debilitaran la ciudad. Una rige con absoluto poder, otra causa la alegra de unos, que es tristeza para otros. La tercera de ellas, invisible destruye el cuerpo y las almas. La ltima, con oscuridad har caer al hombre, Comprendera si se alejaran, si corrieran lejos de m, rechazndome como a un locuaz orate. Pero qu hacer con aquellos a quienes amaba? Era ese el infalible agobio que abrumaba mi alma, observando aquel cielo rojizo. Tristeza de soledad, ausencia, y frio; de no saber qu hacer. De ser incapaz de dar el primer paso, aun cuando ya lo haba decidido. Porque sin duda, aunque lo
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repitiera mil veces, siempre resultara ms fcil decirlo. No obstante, el sello que signaba el pacto, haba cernido sobre mi destino, la comprensin de los mensajes. CAPTULO XII, DE LOS RECONFORTANTES MOMENTOS JUNTO A RITA Me costaba recordarme como era antes, imaginarme la vida rutinaria de das atrs; el pasado era ahora muy lejano. Volv para sentarme sobre el sof, descargu las piernas extendidas sobre la mesa de centro y levant de nuevo el telfono mvil para remarcar la llamada. Solo obtuve el silencio como respuesta. Me puse de pie y atraves el saln, para intentar la comunicacin desde el telfono fijo. Deb marcar erradamente, puesto que luego de tres timbres largos: Riiiinggggriiiinggggg.riiiingggg. Una voz femenina y desconocida respondi del otro lado: Buenos das, oficina del senador Gorky. Habla Carmen Limderbaum, En qu puedo ayudarle? Ante la sorpresa fui incapaz de responder cualquier cosa o disculparme como era debido. Y simplemente, descolgu el auricular. <El senador Gorky> recordaba ese nombre. Era el mismo que haba escuchado en la conversacin de Holbein, cuando nos reunimos. <Que extraa coincidencia>reflexion. Seguramente, al marcar al azar, la casualidad haba hecho que el nmero telefnico de Rita, fuera similar al de aquel poltico. Terminaba de descolgar el auricular, cuando escuch un ruido como si alguien subiera por las escaleras del edificio, seguido por un toque firme y pesado. Pens que era ella, as que me apresur en abrir la puerta. En realidad anhelaba verla; imbuir mis pensamientos de razones ms simples y sentidas. Confiaba que a pesar del obstculo en la comunicacin y la imposibilidad de llamarle nuevamente, la cita hubiese quedado claramente convenida. Deseoso de verla, me apresur a la salida, gir el picaporte y sin
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retirar la cadenilla, por el espacio descubierto de la puerta, asom la cabeza. Pero no haba nadie. Sin embargo, llam si quin es? Qu necesita? En la conviccin de que se trataba de ella, jugndome una broma, retir la cadena y abr completamente. Pero al hacerlo, corrobor que en efecto no haba nadie. Entonces sent un viento glido que me roz el rostro, como si se tratara de la caricia de unas manos. Vacilante, cerr de nuevo la puerta. Al hacerlo record que la calefaccin estaba apagada, algo que yo poda tolerar, pero Rita, en absoluto, no poda hacerlo. El intenso frio era algo que ella difcilmente toleraba. En mi caso, a fuerza de tropiezos me haba deshabituado de este artilugio, tan necesario en invierno. Muchas personas, entre ellas Rita, no podan entenderlo; puesto que el frio poda resultar en ocasiones realmente intolerable. Sin embargo, mi organismo pareca responder bastante bien a las bajas temperaturas. Adems de eso, tiempo atrs cuando acostumbraba usarlo con frecuencia, dada mi escasa pericia en su manejo, la factura por dicho concepto haba terminado afectando mi bolsillo. Desde entonces prefera usar ropa abrigada, incluso al interior del apartamento. Empero, mi propia preferencia no me constrea a someter a las visitas; as que me apresur en encender el aparato, cerrando luego puertas y ventanas. Regres al saln principal y al mirar las manecillas del reloj, sus cabezas de flecha apuntando contra los nmeros dorados, sealaban las 5:25 pm. Senta sequedad en la boca y avanc hasta el frezeer en busca de un poco de lquido. Empezaba a sentir ansiedad de que mi esmero fuera intil y que Rita, no hubiese entendido mi mensaje. Apoy las manos sobre el mesn de la cocina, en el cual haba descargado un diario que no recordaba haber dejado en ese sitio. Le di una ojeada y no llegu a la segunda pgina. Luego di un sorbo a la soda que haba servido hace un instante y no hall en ella el mismo gusto que habra encontrado en mi habitual bebida cafeinada. Mir hacia la puerta con un dejo nostlgico Acaso no llegara? Entonces la aoranza brot en un profundo suspiro. Decid salir de mi embotamiento, y adentrarme en la sala, para dejarme caer en medio del sof. Estaba tan habituado al frio, que las manos me sudaban, o quiz haba subido demasiado la temperatura.
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De cualquier modo, no me pondra de pie otra vez, para rehacer lo que ya haba hecho. Conclu que estaba tan jodidamente adaptado al fro, que una temperatura de 20 me pareca demasiado alta. Pens de nuevo en Rita, en su voz suave, en su fresco aliento. Termin mi bebida y encend un cigarro, intentando relajarme en la espera. Irresoluto en la inactividad del sof, esper paciente la llegada de mi amada, con el corazn ansioso por verla. En tanto que, paseaba la mirada por el saln: los mismos muros descoloridos, el cuadro con la imagen de los nios; la biblioteca atestada de libros. El escritorio que soportaba el ordenador, la mesa de dibujo. Una espera que se haca interminable, aguardando el sonido del timbre o el golpear tres veces la puerta, como acostumbraba Rita. Mi mirada atraves las formas geomtricas de aquel espacio, zambullndome en una honda distraccin. Extend las piernas y absorb el humo que hinchaba mis pulmones, para dejar escapar enseguida una bocanada que se izaba en el aire. Hasta ser interrumpido por dos toques suaves en la puerta. Toctoc. Un segundo despus otro ms toc. Me levant como un resorte desde la silla y de un par de zancadas llegu para atender el llamado. Al abrir encontr su bello rostro, sus ojos iluminados y una gran sonrisa. Esta vez, si era ella. Con su cabello rizado y su mirada llena de vitalidad. No me dejas pasar? Por supuesto! Disculpa, amorretir de inmediato la cadena sigue por favor. Cmo estuvo tu da?pregunt mientras desplegaba la puerta. La segu con la mirada cuando se iba adentrando, como un clido amanecer cruzando el umbral. Antes de responder me prodig un dulce y prolongado beso, para luego avanzar hacia la mesa de centro donde descolg su bolso. Alguna novedad cario? pregunt recibiendo su abrigo. Bueno, nada nuevo. Qu puedo contarte. Cuando llegu a la universidad, me enter que no haba clase a la primera hora, porque el docente de lenguas extranjeras estaba de incapacidad. As que aprovech para adelantar algunas cosas en la biblioteca, y el resto del da, estuvo como
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de costumbre. Extraando la presencia de mi novio, que pens me habra abandonado por otra. Me vi forzado al no saber que responder ante su observacin final. Sabiendo, por supuesto, que su reflexin era justa. Y sin ms remedio admit mi yerro: Es verdad, acepto que te he descuidadoasent acercndome a ella y rodendola por la cintura la abrac y la bespero jams volver a ocurrir. Su sonrisa y sus palabras me devolvieron la serenidadDe acuerdo. Esta vez te disculpo, pero si prometes que no habr una prxima. Lo prometodije besndola de nuevo y contemplado su hermoso rostro. Perdindome en la placidez de su mirada y pensando: <Definitivamente necesitaba verte> Vamos a sentarnosinvit tomndola de la mano. Quieres algo de tomar? pregunt a continuacin con voz pausada. Estoy bien. Gracias. En un momento podemos ir a buscar algo de comerdije liberando su mano y sentndome a su lado. S, claro. Dentro de un momentorespondi ella, asintiendo con un gesto de su cabeza. Me da gusto verte de nuevoobserv. Ella sonri, apoyando su cabeza sobre mi hombro. Tambin a mifarfull. Seguro no quieres beber algo?insist. Tienes soda? S, claro. Bien. Descuida, yo misma la buscoindic ella, alejndose en direccin al refrigerador. Tu deseas algo? No, gracias. Estoy bien as Rita me mir de soslayo con sus ojos color avellana, entretanto, abra la puerta del refrigerador y tomaba la bebida. Al verla me resultaba increble la fortuna de poder tenerla a mi lado. Realmente quieres salir o podramos pedir a domicilio? indagu, mientras me incorporaba y avanzaba hacia ella.
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Escuch mis palabras, sin prestar mucha atencin, mientras descargaba la bebida sobre el mesn y con la mano giraba la tapa. La cual cay al suelo dando giros hasta detenerse. En ese momento sent un golpe, fuerte y certero como el estacazo de un madero contra mi cabeza. Seguido por un insoportable pitido que lastim mis odos. Al instante, mi vista se nubl completamente. Pens que me desplomara, ah en medio del saln. Por lo cual tuve que apoyarme contra el respaldo del asiento, tomando una bocanada de aire, ensayando recobrar la lucidez. Me escuchaste?pregunt ella sonriendo y aproximndose me abraz. Disculpa amor, sent un leve mareo. Qu dijiste? Te sientes bien Gabriel, estas plido?consult ella. Si fue solo un pequeo vrtigoafirm. Sintiendo an la cabeza embotada. Ests seguro? Claro que s. No te preocupes. Ahora por favor repite lo que me dijiste antes Te deca que la temperatura ha descendido mucho. Y creo que adems de la lluvia, podra haber tormentas elctricas, como la semana pasada. Entoncesadivino que nos quedaremosla interrump abrazndole la cintura y alzndola en el aire. S. Tengo mucho frioreplic ella. Aferrndose con fuerza a mi cuerpo. No te gusta esa idea? pregunt. Instalndose enseguida en la comodidad del sof, apuntando hacia arriba con la mirada iluminada. Suspir, intentando articular alguna respuesta. Pero sus magnficas formas me dejaban enmudecido. <S, era realmente bella> Luego emitiendo un ronroneo, tom mi mano, invitndome a sentarme a su lado. Ya junto a ella, acarici su rostro de jazmn, y me perd en sus ojos de avellana. Consumando al instante el deseo de caricias. Sonre y de inmediato precipit: As est mejor?
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Mucho mejordijo ella. Bien. Pongmonos cmodosInvit. Rodendole el cuello con el brazo derecho, entretanto, descargu el otro sobre sof y apoy mi cabeza contra su pecho. Qu quieres hacer?pregunt a continuacinle avisaste a tu mam que venias? Mientras acariciaba mi cabello, respondi: S. Por esa razn no puedo tardarme. Sabes que no me gusta dejarla sola por tanto tiempo. Saba que as era y tambin conoca del apeg entre ambas, acrecentado por la ausencia del seor Abrante. Claro que lo s. Y est bien que cuides de ellaseal. No tenia duda que deba ser de ese modo. Yo mismo en su posicin habra actuado de igual manera. Qu puede ser ms importante que una madre? Eso tendran que ensearnos a todos. En ese instante pequ de indiscrecin, al tomarla con la guardia baja y consultar por su padre, si acaso haba noticias de l. De inmediato reaccion de forma evasiva, con patente incomodidad, como si la lastimara el solo escuchar su nombre y recordar su prolongada ausencia. Enseguida me contuve de mi natural curiosidad, respetando su silencio. Y declin el tema, obviando cualquier excusa. Quieres que encienda la televisin? S. Est bienDijo con voz ronca, acompaada de un leve tosido. Te sientes bien?. Claroasegur dndome un beso. Tom el control remoto, disimulado entre los cojines del sof y oprim la tecla de encendido. Por unos minutos mi mano aferrada al control, dio vueltas a los canales. Con ms fibra que racionalidad, al no acertar utilidad en la emisin. Qu seal desastrosa! Cuntos canales han pasado? Pregunt en voz alta. Intentando acertar un programa con el suficiente otero cientfico, pero la mitad de las cadenas exhiban un smil y cargante contenido, repleto de violencia e insensateces.
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Entretanto, Rita se apiaba hacia m, procurando el calor de mi cuerpo. Y yo acariciaba su cabello con los dedos de la mano que tenia libre. Con una sensacin de cada, de cortedad al estarla aburriendo; despus de haberla hecho conducir hasta el apartamento, sabiendo de su escaza destreza en dichas tareas mecnicas. Frente a mi segua ese intil cajn negro, que nada consegua aportar a ese momento de intimidad. Y durante algunos segundos ms persist, presionando botones y esquivando canales. Mientras ella simplemente, sonrea, probablemente notando mi ansiedad. Hasta que solidariamente decidi incorporarse del sof y avanzar por el saln; como si inspeccionara los rincones en busca de los secretos que encerraban aquellas paredes. Luego se alleg hasta la mesa de dibujo, donde se hallaba el bosquejo sin terminar, de mi idea conceptual sobre el proyecto de Hamm. Lo contempl por un instante, y con curiosidad indag: Qu bonito diseo! Es un nuevo proyecto? Me desplegu sobre el silln, girando para atender su pregunta. Y una duda brot acodada detrs de la respuesta, obligndome a callar por un instante, ante su mirada acuciosa. La verdad es que prefera esperar y darle la sorpresa, si es que efectivamente Holbein decida contratarme. Me sent atado de manos por la delgada lnea del disimulo, ensayando restarle importancia al asunto. Pero el momento exiga una respuesta, bien se tratara de la verdad o una mentira piadosa. Me escuchaste?insisti ella, girando de nuevo para observar el plano, deslizando su mano suavemente sobre este. Tena tantos pensamientos abarrotados en la cabeza, adems del proyecto que estaba frente a sus ojos, que por un instante sent que dejara brotar todo; en un cmulo de irracionales confesiones. La reunin de Hamm, las visiones, el insomnio, y la enorme ansiedad que solo ella consegua alivianar en parte. Sin embargo, cerr los ojos y acall mis confidencias. <No, an no puedo decrtelo> cavil. Ocurre algo? Por qu no me respondes?inquiri Rita. Mirando nuevamente en mi direccin. Alc la vista y la observ, fingiendo no haber escuchado su pregunta. Que dices? Amor, pareces tan distrado hoy!. Te deca que es un bonito diseopersisti sealando el bosquejoes para algn proyecto?
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Si es simplemente, algo en lo que he dejado volar la imaginacin Sin embargo, ella pareca entusiasmada con la imagen sobre el papel e insista en hallar respuesta a su curiosidad: Y es algo en lo que trabajaras? se nota que es bastante grande Los ojos de Rita volvieron a posarse en el bosquejo. Es unvacil por un instantees simplemente un dibujo, dije enseguida queriendo dar por concluido el tema. Pero saba que volvera a intentarlo, era persistente, y se haba empecinado en obtener una respuesta. De otro lado yo no me porfiaba ocultarle nada, simplemente, no quera arruinar mi propsito. Desde nio cargaba con la usanza de que al revelar un secreto, este se arruinaba. Carajoque necedades cargamos a veces, las personas! Empero, siempre resulta difcil librarse de ellas. Quise distraer mi mente y buscar en ella una excusa para evadir el tema, pero ella gir de nuevo, y me mir fijamente, como si leyera mis pensamientos. Y no s de donde vino una excusa bastante improvisada. Cario Alquilamos una pelcula?pregunt. <Si est pensando preguntar de nuevo. Tendr que decrselo. Este asunto ya est resultando molesto> susurr en mi mente, aun asido al respaldar del mueble. Por alguna extraa razn mi excusa pareci dar resultado, ella me mir asintiendo con un gesto, y por fin sac su cabeza de la mesa de dibujo. Aunque not cierto dejo de resignacin en su semblante, como si entendiera que yo no quera despejar su duda. Luego avanz en silencio hacia m y al alcanzar mi posicin indic: Claro, amor. La televisin es particularmente aburrida esta tarde. La pelcula era lo de menos, se trataba de un simple pretexto para embrollar mis emociones. Era una verdad que brotaba en su rostro, adems, no tena tiempo. Eso lo sabamos ambos. Entonces Por qu consenta mi propuesta? Era ridculo, segua aguardando que mi voz revelara el secreto de aquel bosquejo; seguir la corriente era una fina y sutil estrategia, para que yo confesara. Y mis pensamientos se retorcan a punto de estallar. Ahi segua
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Rita, de pie frente a m, sin dejarme espacio para liberarme. Nada le impeda lograr su cometido, y mi voluntad comenzaba a apocarse. Amorla verdad es queemergi de mis labios, que ya no conectaban con mi mente. No disfrutaba en absoluto mentir, y ya no acertaba ningn melodrama, ni creencia en todo esovers, estuve reunido con Estaba por detallar las particularidades y tecnicismos de la reunin con Holbein, y el por qu del bosquejo, cuando son su telfono mvil, como una providencia que me liberaba. Ella extendi su mano hacia m, en seal de excusa para responder la llamada, y sus movimientos apuntaron en direccin a la cocina. Hola, mamsalud. No mam. No me percat de la hora. Si, por eso no te haba llamado. Por qu dices eso? Claro que vi tu llamada. S pens en llamarte. Pero estaba ocupada en clasesLas palabras parecan atragantrsele en la garganta, en un gesto de palpable amargura. Lo s mam. Perdname. Mientras la escuchaba, me plant sobre el sof. Notando el efluvio que arda en su interior, matizando de rosa su piel y cambindole el tono de voz. S. Estoy donde Gabriel, si es lo que quieres saber. Su semblante se matizaba de amargura y la sonrisa de hace algunos minutos se marchitaba de sus labios. En la corta distancia que nos separaba, hizo una mueca, excusndose de nuevo. Por un breve instante qued en silencio. Mam, por Dios. Como dices eso, yo nunca te hara dao. Si Perdname, no volver a ocurrir. De acuerdo, no tardo. Descuida, en unos quince o veinte minutos estar allconcluy con aire de desaliento. Ven conmigodije ponindome de pie y alcanzndole su abrigo, el cual haba tomado del respaldo del asiento. Luego le di un fuerte abrazo. Intentando liberarla de todo asomo del melodrama que detonaba en pedazos, emergiendo en la tristeza de su nimo. Algn problema cario? indagu.
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Ella se encogi de hombros y luego me tom de la mano y me bes. Perdona amor. Me da vergenza, que tengas enterarte de estas cosas. Pero de un tiempo a la fecha, el nimo de mam se ha deteriorado muchodijo mirndome con semblante azorado. En maana, cuando sal para la universidadcontinu Rita, Se encerr en su cuarto y ni siquiera sali para despedirse. Y ahorano s qu hacerGabriel. Amor debo irme. No quiero contrariarla ms. Pero acaso esta disgustada?indagu. Tal vez, no lo s. Preocupada seria una palabra ms adecuada respondi ella A veces parece que viviera en otro mundo, como si no lograra dimensionar la realidad de las cosas. Desde la ausencia de mi padre la soledad la ha tornado alterable y sensible. Claro, es algo comprensible y s que la entiendes. Eres una buena hija Graciassonri ella apocadamente. Descargu suavemente mi mano sobre su hombro, mirndola a los ojos. Amor, me siento culpable por haberte causado inconvenientes. Quieres que te lleve a casa? Rita me observ sin convencimiento de mi propuesta. No te molesta que deba irme as?pregunt con un dejo de nostalgia en la mirada. Claro que no!Respond. Tu visita ha sido lo ms reconfortante en los ltimos das, y ya tendremos tiempo de sobra para nosotros. Ella tom su bolso de la mesa de centro, y yo cruc mi brazo por encima de sus hombros. Mientras avanzamos hacia la puerta, para salir del apartamento. Me pareci interpretar en el semblante de Rita, que ella anhelaba la etrea tranquilidad de nuestra conversacin, tanto que la partida le vena como un bao de agua fra; un plat de menudo y limpio sinsabor, provisto de obligatoriedad. Vamos. Se hace tardeDije con gran esfuerzo. Tan slo para lograr un asentimiento puntual que obrase de paliativo.
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Al cruzar el umbral, advert que llova con menos intensidad, aunque el intenso fro no menguaba, entonces Rita se lig suavemente contra mi cuerpo. Otro da podemos ver una pelcula o salir un rato te parece?dije con inflexin resignada. Y ella asinti con cierto desconsuelo, levantando la mirada para observarme. No te preocupes por m. Tu mam te necesita. En verdad, gracias por el ameno momentoindiqu adentrndonos en las escaleras. Ya en el cartabn que formaba la salida del edificio, me detuve un instante. Si bien el aguacero haba menguado, la noche oscura se recubra de una espesa neblina. Quieres que conduzca? examin. Rita me observ sin pestaear, con su bello rostro iluminado por el candil que matizaba sus rasgos. El cual por alguna inexplicable razn, le confera una semejanza con la deidad que alteraba mis noches. Te lo agradecera. Sabes que no disfruto conducir, menos de noche. Y resulta todava peor con este clima asinti con firmeza. Tienes raznconfirm su postulado. CAPTULO XIII, DE LAS SENSACIONES ESCABROSAS DE LA CALLE Ambos coincidimos en dar una mirada escptica hacia el callejn que deba conducirnos al auto. Pero al instante, aunque irresolutos, avanzamos mientras yo hacia un poco de espacio dentro de mi abrigo, y con una sea la invitaba a guarecerse dentro. La salida forjaba un pasillo oscuro e insondable inundado por el aroma de la tierra mojada. Donde poda orse el insistente goteo de la lluvia al impactar contra las ventanas y el asfalto. En un par de minutos, acertamos el vehculo e introduje de inmediato la llave. Abr la puerta para que Rita accediera y de inmediato gir para subir. Seguido activ el encendido y busqu los pedales. El clima empeor tan solo puse el pie en el acelerador, el cristal se empa de inmediato y la densa niebla inici a cubrir las calles, diezmando la visibilidad. Entonces volv la vista por el retrovisor para cerciorarme
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que los autos aparcados, me permitieran un punto de salida. De estos apenas si se distingua su silueta, pero no tuve inconveniente en salir. Las calles, por lo general bien iluminadas, estaban demasiado oscuras esa noche. Bajo el exiguo reflejo de los faroles, la luz mutaba hacia un tono rojizo discontinuo. Y el fuerte viento susurraba como si fuera un vocablo desconocido, intentando comunicarse; como si avanzramos al interior de las entraas de un oscuro ser vivo. Al segundo, nos adentramos en la avenida, y mientras conduca, el eufemismo sobre el proyecto de Hamm, me hizo sentir culpable. Como si le estuviera mintiendo sin razn alguna. Rita por su parte, guardaba silencio, recostada contra el respaldar del asiento; mientras observaba a travs del vidrio empaado, quiz intentando acertar las formas de la ciudad, apenas visible. Cario, quiero decirte algoempec a articular las palabras que emergan inseguras. Claro, amor. Dime confirm ella sin mirarme. EehhhRespecto del dibujo, que visto antes S. Qu hay con eso? Bueno. Que en realidad tienes algo de razn titubeNo se trata de un simple bosquejo al azar. A qu te refieres? De ese modo, empec a relatar en detalle la posibilidad de trabajar para Hamm. Confes que el diseo era la idea que estaba moldeando para presentarle a Holbein. Y que si todo iba como pensaba, dentro de poco formara parte de aquella gran compaa. Sin duda se alegr por m, pues de antemano conoca mi inters en formar parte de los proyectos de Hamm en la ciudad. Sin embargo, esto no evit que recriminara mi silencio. Por qu no me dijiste antes! Acaso no confas en m? Me encog de hombros sin saber que decir. Mirndola desconcertado. Claro que s. Pero la verdad, como estos das no nos habamos visto. Y bueno, tampoco hay nada seguro. Solo una pequea posibilidad de participar en el proyecto del nuevo centro comercial. Puede ser. Pero igual por qu no me dijiste?
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Cario, era una sorpresa. Pero, ya ves, te lo dijesonre Adems, tu sabes, que tengo por costumbre esperar a que las cosas realmente se concreten. Antes de comentarlo con alguien. Nos encontrbamos a medio camino, de la va que daba acceso al barrio donde Rita viva. Y ya adivinaba los minutos que anunciaban la despedida. Entonces me aproxim a ella y sin perder de vista el camino, le di un sutil beso como gesto de disculpa. Sabes que si todo va como pienso. Sera muy positivo para los dos afirm enseguida. Es una propuesta seor Dickens?dijo ella sonriendo. Espero que lo sea. Pero primero lo primero. Debo allegar la propuesta que resulte ms llamativa, al seor Holbein. Y dices que tienes ideas en comn? S, de hecho creo que los bosquejos que le he entregado, llamaron su atencin. Incluso afirm tener inters en reunirnos de nuevo. Ya veo, amor Y es un proyecto muy importante? Vacil un instante, sin saber bien cmo explicarle el asunto, el cual pareca todava no dimensionar. De hecho cario, es uno de los proyectos ms grandes, para la ciudad en los ltimos aos. En ese momento, llegamos al cruce de la avenida San Patricio con Calle de los Mrtires. El semforo estaba en verde, pero un coche en el otro extremo, quien deba hacer el pare, y cuyo conductor venia a una velocidad endemoniada, Jams se detuvo y atraves vertiginoso la interseccin. Por alguna afortunada razn y casi de forma mecnica med su intencionalidad, avanzando muy lentamente, de lo contrario habramos sido embestidos por aquel. Qu fue eso?Inquiri Rita sorprendidaera l quien deba detenerse verdad? Por supuestoconfirm. Mientras segua con la mirada la irreflexiva carrera del coche, que se perda en el frontn de la avenida. Eran muchos los conductores que crean tener las avenidas escrituradas a su nombre, y sin reverencia arriesgaban la vida propia y la de otros. Cada da florecan por montones estos insensatos. Avanzamos unos metros ms, en silencio, hasta que la voz de Rita, irrumpi mi distraccin.
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Puedes cruzar aqu indic. Gir a la derecha enfilando por una angosta calle, conectada con la arteria vehicular que atravesaba el barrio, entretanto, segua ajustando la mirada entre la neblina que surga, materializndose como un pao que cubra de misterio la ciudad. El viaje se hizo breve gracias a lo poco transitado de las vas, y a excepcin de la eventualidad del alocado conductor, no tuvimos mayores apuros. Bueno madame! Su carruaje le ha trado a casa! Quieres que pase a saludar a tu madre? Su suegra, no lo olvide, seor Dickens!replic sonriendo aguarda un momento. Ver si se encuentra despierta. Est bien, cario, voy a estacionar el coche mientras tanto indiqu. Cuando salimos del vehculo, Rita avanz en direccin a la entrada principal. Mientras yo me dejaba guiar por dos fanales, que apostados a cada extremo de un pasillo de diez por tres metros; encajado en medio de un ponderado jardn. Sealaba en direccin de la cochera. De inmediato activ el mando a distancia y luego regres al auto; al tiempo que la portezuela platinada del garaje empez a subir lentamente. Tard solo un instante en dejar el auto aparcado, y tras de m, la puerta basculante se cerr en un par de minutos. Slo entonces volv la vista a un costado y la vi aproximarse, surgiendo en medio de una neblina blancuzca que lo envolva todo y apenas si permita distinguir la silueta de Rita en medio de la noche. Pero en medio de aquel atisbo, su sonrisa amplia aclaraba el pesado celaje. Hola amor! salud de nuevo al allegarsemam est dormida. Seguramente se sinti indispuesta. Sabes? a veces me preocupa su estado de salud. Si quieres podramos visitar el mdico. No s. Tal vez en el trascurso de la semana. No. Descuida. T sabes lo testaruda que es y definitivamente no gusta de los mdicos. Empero, los medicamentos que le recetaron en la ltima consulta, parecen sentarle bienreflexion. Y continu: Amor. Y hablando de otro tema, Has visto a John ltimamente?
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No lo veo desde hace casi un mesrespondsupe que ha estado bastante ocupado. Sin embargo, estaba pensando visitarlo esta misma semana Ya veo. Si te renes con l, no olvides darle mis saludospidi ellay dile que se tome un tiempo para reunirnos como hacamos antes. Claro que lo har. Por ahora ve a descansar. Maana te llamo dije guindola hasta la entrada de su casa, al final de un tramo de tres peldaos. Sobre el cual descansaba un tapete que rezaba <BIENVENIDOS> No. Espera. Ven, te acompao hasta la salida, para que abordes un taxi. Y de nuevo gracias, por la compaa y por traermeExpres con calidez en su mirada. Sabes que es el mayor de los placeresafirm, dndole un beso. Entonces me gui a travs del jardn, hacia la avenida, donde nos detuvimos a un par de pasos, sobre la acera. Contemplando la calle que flua como un mar, hacia un mundo desconocido. Pusimos atencin a la avenida, donde una horda de sombras reflejadas en el empapado y lustroso asfalto, parecan cobrar vida. Cuantos minutos han pasado?murmurser mejor que entres a la casa. Yo puedo esperar aqu. Como crees. Yo te espero, no hay problemaasegur ella. Entonces nos procuramos el calor mutuo, muy juntos el uno del otro; en espera de ver dibujarse la silueta del algn vehculo de servicio pblico. Debieron pasar unos diez minutos ms, cuando uno que vena libre se aproxim lentamente. Me desped de Rita con un prolongado beso, ingres al vehculo y salud al conductor, quien respondi con un: Buenas noches joven, hacia dnde? Por favor a la Calle Centro Altorespond. Acomodndome en el asiento trasero del taxi. Con la mirada del conductor examinndome desde el espejo. Las luces del coche se encendieron de nuevo, como dos linternas desgarrando la bruma. Y pronto enfil calle abajo, adentrndose de forma expedita en la calles de Treum. La ventana medio abierta, dejaba colar una fuerte corriente de aire; mientras el coche se abra paso en forma vertiginosa, a punto de golpear los andenes. El resto del camino el conductor no habl, solo encontraba su mirada observndome por el espejo retrovisor.
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Esa noche, mientras recorra con la mirada aquellas avenidas deficientemente iluminadas; a bordo de aquel auto de servicio pblico, acompaado por el silencio del conductor y su atisbo inquietante. Record que hace poco, la ciudad haba adquirido unas modernas lmparas led, con la intencin de iluminar los callejones principales, y con ello, segn lo expuesto por el ayuntamiento; contribuir a la buena salud de la ciudad. Puesto que estas reduciran considerablemente el consumo de energa elctrica, lo cual de paso, abaratara los gastos de mantenimiento; en comparacin con las tradicionales luminarias de vapor de sodio. Pero resultaba evidente que el desmonte de aquellas, haba dejado a la ciudad temporalmente sumida en la oscuridad; lo que le daba un aspecto sombro. Y transitar por esa penumbra, matizada con el rojizo de algunos avisos comerciales; generaba en el nimo un efecto de aprensin casi asfixiante. No tard en invadirme un sentimiento de ansiedad. Acomet encender un cigarro, pero al instante un gesto del conductor, seal en direccin de un aviso ubicado arriba, en el tablero; encima del asiento del pasajero que rezaba: no smoking Y la figura de un cigarro encerrado en un crculo rojo de prohibicin, que no dejaba espacio a cuestionamientos. As, el sujeto sigui sin pronunciar palabra y concluida la advertencia; sigui avanzando con la misma resolucin que lo haba hecho durante todo el trayecto. A medida que ganbamos metros, senta que cientos de ojos me observaban; ocultos en la oscuridad de la noche. Las escasas siluetas que lograba reconocer como personas reales, tenan sin excepcin, aquel color ceniza en su piel y el vejatorio fulgor rojizo en sus venas. Comenzaba a sentir una opresin en el trax y anhelaba llegar pronto a casa; experimentaba un ansia como nunca la haba sentido. El olor de la calle se haca molesto, como un hedor que se intensificaba con cada giro del coche; un algo descomponindose, del cual era imposible rehuir. <Por Dios, a que huele!> farfull. Sabiendo que no tendra respuesta. Dej emerger de mis pulmones aquel cfiro pestilente, que suba hacia mi nariz; reclinndome de espaldas sobre el asiento, atravesado por un dejo de resignacin. Mientras observaba al afnico conductor con sus manos asidas al volante y los pies cada vez ms hundidos en el clutch y el acelerador. Al instante me inclin de nuevo para atisbar el velocmetro y pude ver como este sealaba los 120 km por hora, sin que el hombre se
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inmutara; con la actitud delictuosa de quien no teme la contravencin. Aun cuando la velocidad mxima permitida en Treum, era de 80 km por hora. Oiga seor!exclamno es necesario ir tan rpido. Finalmente el conductor habl, simplemente para indicar: Descuide. Es ms seguro ir rpido, las calles son solitarias a esta hora Si bien en eso tena razn, pues resultaba evidente que a esa hora el trnsito no se apilaba. Era inevitable que brotara ante m, un sinfn de preocupaciones Cul era el verdadero por qu de su excesiva velocidad? Y si acaso decidiera no detenerse? Intentaba rebuscar en mi cabeza conjeturas, que me devolvieran la tranquilidad. Pero viajar al interior de aquel atropellado cajn mecnico; se empezaba a tornar en una sensacin de cada libre, desde el asiento de una montaa rusa. Prest atencin a cada movimiento del conductor, quien continuaba acelerando y esquivando obstculos; exigiendo los pedales a su mximo, con la misma mirada impasible a travs del retrovisor. En un momento dej de prestar atencin a la calle, para concentrarme en lo que hara, si notaba algn proceder anmalo en aquel sujeto. Cuando un golpe sec lanz mi cabeza contra el respaldo del asiento, e intempestivamente al auto se detuvo. Mir a m alrededor y la voz del taxista confirm lo que mis ojos vean: Llegamos. Por un momento no entend nada. Senta el estomago revuelto, tena las manos hmedas. Los ojos brillantes de mi extrao gua, me observaban como lo haban hecho durante todo el camino. Extraje de mi bolsillo unos billetes que superaban el valor del pasaje, se los entregu y sin aguardar el cambio; intent bajar de aquel vehculo lo antes posible. Afuera no haba nadie, tan solo un par de coches aparcados, junto a mi camioneta. Mir hacia adelante, liberndome del aturdimiento y avanc lo ms rpido posible, en procura de las escaleras, que apuntaban hacia mi apartamento. Cuando el sonido del motor anunci la partida del taxi, me detuve un momento, liberando el aire de mis pulmones, que brot como una fumarola de escarcha. A mitad de las escaleras me invadi una repentina sensacin de terror y de miedo. Como si algo estuviera emergiendo lentamente de la niebla y tornndose ntido. El golpeteo de unos pasos aproximndose reson
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en los peldaos. La luz de la lmpara apenas si iluminaba aquel espacio. De pronto, una sombra se dibuj en la pared, y un olor nauseabundo inund el ambiente. Sin embargo, avanc intentando recobrar la compostura, era solo una confusin producto de la noche. <siempre se forman sombras, cuando la luz ilumina la escalera. No es nada> Me dije a m mismo. Aun as avanc vacilante, con los nervios de punta, y aguzando los sentidos para comprobar que estaba realmente solo. Encend un cigarro para intentar apaciguarme, pero contrario a lo ocurra habitualmente. Su sabor result en una desagradable sensacin amarga, recorrindome la garganta hasta asquearme. Busqu el segundo piso, deslizndome por entre el laberinto de peldaos, hasta llegar al apartamento. Introduje la llave y con un envin a la puerta, ingres a la seguridad de mi espacio. Donde logr advertir el evidente cambio. Rpidamente activ el interruptor de la luz, sintindome al fin a salvo. Encend otro cigarro, para cotejar si esta vez su sabor era diferente. Al visar que la sensacin amarga en mi garganta haba desaparecido; lanc una bocanada de humo y alivio. Luego me apresur a preparar un caf, para servir de compaa a mi lento verdugo humeante. Asent el ambiente velado de aquel espacio y di un sorbo a la taza, en la silenciosa reserva de la noche. En el convencimiento de que aquellas sensaciones sombras, era el resultado de mi excesiva difidencia por los sucesos recientes de mi vida. Las mudas y fras paredes finalmente me acogieron, y la lenta procesin se fue apaciguando, desdeando las trampas de mi nimo. Recorr con determinacin el saln, revisando que todo estuviera en orden. Luego me adentr en el corredor que conduca a las habitaciones y el bao; todo lucia idntico. Desande una vez ms la ruta, y reflexione que quiz tales laberintos de confusin, solo habitaban al interior de mi cabeza. Volv al punto de partida y camin hasta la mesa de dibujo, sintiendo que en mi semblante se esbozaba una sonrisa y observando el bosquejo conclu: <Rita tiene raznel diseo es bastante adecuado>
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CAPTULO XIV, DE LA AMISTAD CON JOHN Y EL CLAUSTRO UNIVERSITARIO Ya en el sosiego de mi apartamento, regres a la comodidad de la silla, frente a la consola que sostena el ordenador. Ignorando banales preocupaciones, me senta cmodo en mi espacio. Esta vez el aparato funcion al primer intento de encendido y de sus parlantes escap un sonido armnico, casi narctico. Comprob la limpieza del sistema, revis la bandeja de mensajes y navegu unos minutos en la web; hasta que mis parpados se hicieron pesados, entonces disfrut de un breve reposo. Seguido, ped permiso al cansancio para incorporarme y avanzar unos metros que me condujeron hasta el sof, donde me instale a la brevedad. Tom el control remoto y mirando fijamente la tv, di clic en el botn de encendido. Una vez me colgu el aviso de descanso, aliger los pies sobre la mesa de centro y pas por los canales de pelculas, para detenerme finalmente, en las noticias internacionales. Mis sentidos se adentraron en el anejo de las tragedias humanas, sin sorpresa de aquel comn denominador, que estaba a la orden del da. Solo interrump mi soporfera tarea, al mirar la hora y darme cuenta que el tiempo haba corrido raudo. Era cerca de medianoche. Y mi mundo de penumbras se vesta una vez ms de insomnio. Una oquedad que se inundaba de silencio, en el designio que revelaba un juicio certero: la ascensin del desvelo. Me incorpor, tomando la cajetilla de mi bolsillo para encender un cigarro y enfilar mi primera visita de la noche, a la biblioteca, que se eriga como un panten de libros dejados entre renglones. Mis pasos me llevaran al encuentro con la cubierta roja; tantas veces leda, tantas otras, dejada. Haba tenido una semana de contrastes y leer siempre me vena bien. Me atend sobre la caratula, donde poda observarse el dibujo de un detective, configurando grafas smiles al personaje de Sherlock Holmes. Y un enorme lente, donde se dibujaba el rostro de una mujer gritando. Aquel dibujo se investa de una particular mixtura entre gracia y misterio.
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De inmediato vir para retomar mi ubicacin inicial. Pero luego de encender la luz para una mejor lectura, me dispuse, en esta ocasin, sobre la silla de la mesa de dibujo. Descargando sobre esta el libro. Madrid, Espaa, 1895 Ya antes, haba repetido ese ejercicio, como un hombre primitivo en torno a una pila de fuego. El resplandor de la bombilla destellaba, provocando un efecto de iluminacin que pareca caer en diagonal sobre las hojas del libro. Descargu la mirada sobre las lneas, como un rito repetido tantas veces a la misma hora; como si leer aquella novela me fuera a tomar una vida entera. Las mismas descripciones que ya conoca; el pelo platinado, la barba rala, y las manos secas del protagonista. Sus motivos que ya antes haban sido explicados, era ms que una historia en la que me senta atrapado, empero, sin lograr superar la dcima pagina. No porque la historia resultara insostenible, o la creyera cargante; por el contrario me cautivaba de una forma consistente, adentrndome en su ficcin, como si yo mismo estuviera ntimamente asociado a ella. No obstante, contrario a mis conjeturas sobre pasar la noche entera leyendo. Mi encuentro con la vieja obra, se firm con una ligera somnolencia. Una vez ms era derrotado por las grafas, que sobre el papel se alargaban, y se afanaban como un araazo entre la tinta. Al instante me embarg una sensacin de pesadez y mis parpados empezaban a cerrarse con voluntad propia. La prxima ocasin, estaba seguro, el libro de caratula roja no me vencera. Por ahora era m deber rehuir, y usar a mi favor aquel agotamiento. Disgregarme en pro del descanso, enfrentando un insomnio que como un podero invisible, se haba apoderado de mi cuerpo; impidindome el adecuado descanso durante varios das. Si. El libro rojo poda esperar a nuestro prximo encuentro, mas yo no resistira por mucho ese desgastante ritmo. De ese modo termin la faena, mientras alejaba la vista y cerraba de nuevo su portada de un solo golpe. Mientras me adentraba en la habitacin, y cerraba la puerta tras de m; tuve que encarar esa soledad y vaco, que Rita, haba llenado por un momento. Y a pesar que ya estaba tan acostumbrado a ello, al mirar de reojo en el espejo de la cmoda; mi rostro result desconocido. Como si un extrao me hiciera compaa.
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Me sent un momento al filo de la cama y me saqu los zapatos, balancendome en la somnolencia que atravesaba mis sentidos. Entretanto, una dbil brisa que se colaba no s por dnde, funga de adicional arrumaco. Luego segu ordenadamente mi instinto y me desplom al filo de una angosta lnea, junto a la mesa de noche. La luz de la conciencia de a poco fue desapareciendo, y tanto la almohada, como la cobija quedaron dispersadas a un costado. Lentamente mi mirada se fundi con el piso de madera, pero antes de dormir profundamente; record unas palabras de la mujer de las visiones, que se obligaban difusas al interior de mi cabeza: cuatro grandes cimientos, construidos sobre la maldad del hombre, son tirados por jinetes hacia el lugar que se construye en las afueras de la ciudad Y envuelto en aquel mstico xtasis, finalmente, qued atrapado en un profundo vacio. Sin el consorcio de enmaraadas imgenes que solan invadir mis sueos. As yac, sin ms objeto que el plcido descanso, en el calor provisto por un jersey y un pantaln que no logr zafarme. Amigado al fin con el ensueo, en un ter disonante de ruidos callejeros y gotas de lluvia, filtrando su rebotar de laminas y vidrios. Aquella noche a diferencia de tantas otras logr dormir bien, con el silbido del viento como arrullo, sin tener que ocultar la cabeza bajo la almohada, en mi intencin de rehuir de la aparicin. Fue un descanso tranquilo, placido, suave. Despert con el sonido de la alarma, y el cantar de las aves que tambin se haban habituado a la incesante lluvia. Esa maana el espacio del apartamento, no me resultaba sofocante. Sal de la cama y fui hasta el bao, me lav la cara con el agua helada y me cepill los dientes; mientras contemplaba mi reflejo en el espejo empaado, y en mi semblante trazaba una sonrisa y un saludo lenitivo. Confortado por la reposada noche me volv y dej la habitacin. Sin reparar en recuerdos ni pensamientos extraos. Cualquier otro amanecer me habra sentido exhausto y vacio, pero ese da, la tregua del insomnio me infunda de nuevos bros. Tan pronto me adentr en el saln principal, avanc hacia la cocina, fructificando el renovado aliento, para procurar desayunar decentemente esa alborada. Con la mano derecha abr la alacena en procura de una sartn, bajo el designio de preparar unos huevos revueltos. Ya puestos sobre la manteca
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revolv con paciencia, y anticipndome a preparar el caf, tom mientras tanto una taza. El pan se haba acabado, empero, no tena la disposicin de salir tan temprano. De modo que el desayuno se limit al revuelto de huevos, que complement con un poco de jugo de naranja. Sentado disfrutando mi colacin, me fui relajando paulatinamente y pronto me sumerg, en un sosiego excepcional por esos das. Descubriendo una armona que flua con toda naturalidad. Nuevos anhelos se hilvanaron en el entramado del apartamento, y ante la quietud del humedecido ventanal; contempl un detalle dejado de lado: John, su mensaje, la conversacin de hace das e incluso las dudas que sobre la aparicin, siendo l un religioso, podra ayudarme a despejar. Con esta merced, y el ltimo bocado del plato, tom el telfono mvil para llamarle. Retornando a un estado de asertividad, tecle los nueve nmeros fiando la respuesta del otro lado; la cual lleg luego de cuatro timbres. Apenas me reconoci me salud de forma efusiva: Mi amigo Dickens! exclam su voz escapando del parlante. Sent una profunda cortedad, por tantos das sin prodigarle siquiera una llamada, empero, no por eso deje de responder su salido con smil calidez: Mi apreciado clrigome dirig a John, bromeando con su calidad religiosa. Desde luego, y en busca de una situacin ms favorable, me adelant a excusarme; por la dejadez de esas semanas. En las cuales la distraccin me haba promovido a conductas antigregarias. Consider necesario hacer claridad de este tema, pues me inquietaba disipar la estima de una persona, que como John, siempre me haba prodigado una amistad sincera, un consejo y comprensin. Gabriel, quien debe disculparse soy yo. Me Enter por Derian, que el otro da viniste a buscarme Al instante se dispens por su prolongada ausencia y el no haber tenido comunicacin con Rita o conmigo. Luego me explic vagamente las razones por las cuales haba tenido que ausentarse de la ciudad. Coment tambin que el da de mi visita a la parroquia, se haba dado una reunin imprevista con el arzobispo. Justamente de esta citacin haba derivado su imprevisto viaje, primero a Francia y luego a Italia. S. Amigo. Parece que todos hemos tenido unos das agitados me precipit en afirmar.
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Aguarda un momento Gabrieldijo Johny del otro lado dirigindose a alguien ms dej escapar un alarido: Dile que luego le llamo! Al instante volvi a nuestra conversacin y consult: Y bien. Qu piensas si nos reunimos hoy, en horas de la tarde? Tienes tiempo? Corresponda en este caso inscribir lo pertinente de aquel encuentro. No solo para cruzar unas palabras de amistad, sino porque John reiter una vez ms; la posibilidad de un interesante proyecto, del que prefera hablar personalmente. Analic lo oportuno de esa propuesta, y decidido adems, a consultar a John, los ambages que daban vueltas en mi cabeza. No dud en gestionar el beneplcito ante su invitacin: Claro que si John. En ese caso te parece bien que est en la parroquia a eso de las 3:00 pm? Por supuesto. No hay problema. Ahh y no olvides abrigarte bien. De paso podras traer un buen paraguas. jajajaobserv conociendo evidentemente de mi insensata visita de das pasados. Claroclarorespondhasta la tarde. Hasta luego Gabriel, te espero Bienadisme desped, terminando la llamada. Agradec su invitacin, y la oportunidad de dejar el claustro, en que haba convertido mi apartamento. Sin duda haba en ello dos posibilidades favorables: adelantar algn nuevo proyecto, del que desconoca sus caractersticas, pero seguramente, ante lo indicado por John, sera de gran inters. Y adems despejar mis dudas respecto de la aparicin, con alguien inculcado en el oficio religioso; como tambin un gran lector y conocedor de diversos temas. Tcitamente, ese hombre era una de las personas ms bondadosas que haba conocido, y con tiempo llegu a apreciarlo incluso como una persona frgil; con un corazn demasiado preclaro, para un mundo tan catico. Ese era John, mi nico amigo. Resultaba curioso pero al verlo vestido sin la formalidad del oficio religioso, solo los ms atentos acertaran su vocacin, o se percataran que el anillo que luca en su dedo, era un probo smbolo de devocin.
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La historia de mi amistad con John haba comenzado diez aos atrs, cuando el destino nos haba enfilado hacia la misma carrera universitaria: arquitectura. Yo contaba en ese entonces con veinte aos de edad y l unos meses menor, an tena diecinueve. Al principio, como era de esperar, no tardamos en precipitarnos hacia polmicas conceptuales, en nuestro afn de sobresalir. Esto como consecuencia del liderazgo innato que albergaba nuestro ser. Sin embargo, a lo largo de la convivencia acadmica, mltiples coincidencias iniciaron a emerger y de a poco empezaron a unirnos. Ambos ramos seguidores del mismo equipo de futbol, como tambin amantes de la lectura, y por supuesto, apasionados de la arquitectura cada uno desde su propio punto de vista. A la postre estas semejanzas y oposiciones fortalecieron y enriquecieron nuestra personalidad, nuestro conocimiento y la amistad se hizo perdurable. A veces recordaba esa poca con un dejo nostalgia. La sencillez de las calles de Treum. Una ciudad que en los ltimos aos haba crecido desmesuradamente, dejando de lado su espritu histrico, y olvidando que las ciudades no deben dar la espalda a su origen. Calles sencillas de piedra, casas y torres barrocas; campanadas que anunciaban el inicio de la liturgia. Bares de amigos, simples butacas donde perder el tiempo. La pequea Treum era un lugar acogedor, clido, de rostros amables. Pero en un breve lapso se haba convertido en una metrpoli adicta al urbanismo, incluso yo, siendo arquitecto deba aceptar que todo tiene un lmite. Se trataba de otros tiempos que musitaban nostalgias en mi cabeza. Lo cierto es que conoca dos Treum: la de ayer y la de ahora. Cada una con su propio infortunio a cuestas, con sus miedos, rumores y risas. Mi mundo de ese entonces estaba definido por la casa materna, las estrictas normas, aun siendo un adulto. Por el respeto y la admiracin a mam, y la severidad de mi padre. Era mi ruta de escape la ctedra, la instruccin, el conocimiento; aquel paraninfo de ladrillos que abrigaba mis sueos. Y frente a los dieciocho peldaos que formaban la escalinata de acceso, acuda a mi cita de cada maana, con la ilusin de ser un da, un gran arquitecto. Uno que la comunidad sealara, como referente de la ciudad que recorran sus pasos. Eran pocas de particular arraigo, hacia diversos y nobles propsitos. Gracias a un buen albur, logrados la mayora en buena medida. All en el
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claustro universitario, la vida de colegio y la novedosa edad adulta se fundan, se transformaban en una sola. Y una vez pisamos el suelo de aquel nuncio acadmico, fuimos hombres cargando el peso de la sociedad a sus espaldas. Con la responsabilidad como norma, y no como imposicin. Delineando as, un camino recto que nos llevara al logro de nuestros metas. A pesar de haber sido John m gran amigo desde esa poca. El primero con quien trab amistad al llegar por inaugural vez al claustro educativo, fue con el diligente y poco melindroso Wilhem. Quien antes haba conocido a Fillipi, el cual vino a parar a nuestra sencilla comunidad, gracias a una promesa; no precisamente de santo, sino por su fama de buscapleitos en la ciudad de Florencia, Italia. El milagro de la amistad termin por reunirnos, y rebosantes de soltera, concedernos a la tarea de batirnos en las lides de amores frugales, con las compaeras de clases. Seoritas todas ellas de buena pinta y modales, algunas mas particulares que otras. Y como no exista residencia universitaria, las fiestas se organizaban en la casa de algn estudiante. Principalmente, en la del extrovertido Fillipi, quien viva a solo cuatro cuadras, en la calle Babieca, en el nmero 28, 11. Sin embargo, otro joven estudiante generaba en mi cierta molestia. Uno de aspecto refinado y buenas maneras; con donaire aristocrtico. Un poco ms bajo que yo, de contextura ms gruesa y largos cabellos castaos. A veces tan entusiasta y jovial como Fillipi; semejanza esta que termin por reunirlos. De ese modo, un da nuestro grupo de amigos aument a cuatro integrantes: Wilhem, Fillipi, Dickens y John Afonte, quien provena de una familia acomodada y posea un carisma natural, que le vala estar rodeado de mujeres hermosas. Era un sujeto brillante, quien no deba aplicarse demasiado, en la dedicacin que si requeramos otros. Y tal vez, era eso lo que un principio, me haba generado cierto sinsabor. En una poca en la cual yo mismo, quera ser el centro de atencin. John, haba cumplido apenas los diecinueve y rebosaba de energa. Quera divertirse, ms que otra cosa. Sus padres eran la guapa seora Sofa, una dama de ascendencia alemana, y su padre un empresario, inversor de biotecnologa, un negocio aplicado en el campo de la medicina y la farmacutica que apenas si despuntaba. Pero cuya proyeccin, finalmente, dara el crdito a su espritu pionero.
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Sin embargo, todos ramos similares en medio de nuestras propias diferencias. A pesar de provenir de orgenes distintos. Y seguramente la ms particular de las coincidencias, fue que transcurridas algunas semanas desde el inicio de clases, todos avanzbamos por las instalaciones como zombis, producto de las noches de trasnocho, provocadas por un hbito didctico que apenas experimentbamos con tal fiereza. Hasta finalmente tomar el ritmo y adaptarnos a la conmocin que generaba esa nueva vida. De ah en ms mi amistad con John se vio fortalecida. Y en la singularidad de las clases y trabajos acadmicos, nos reunamos generalmente en casa de John o el privilegiado Fillipi, quien adems de vivir solo en un suntuoso condominio. Tena a su disposicin una amplia y ampulosa piscina, en la cual durante el verano, en lugar de avocarnos al estudio; terminbamos casi siempre, bebiendo unas cervezas entre bromas y juegos. De otro lado, poco tena que envidiar John al extravertido Italiano. Pues su personalidad, para fortuna propia, y agrado de nuestras compaeras, consegua impresionar a quien le conoca. Era apuesto, alegre, osado, amable, de buen trato, y generoso. De tal modo que por fuerza lograba encantar a las mujeres. De igual modo su patrimonio, juventud, la formacin empresarial de su padre; la educacin musical de la madre. Rean con mi propia situacin, y lo que para ese momento se viva al interior de mi casa, donde por el contrario, los conflictos estaban a la orden del da. <Un teatro de tragedias, en la que mi pobre madre era la victima conforme; frgil, bella, dcil e infrtil. Juzgada y cuestionada por un freno de la naturaleza, sin estorbo de sus nobles sentimientos. Y el dolor de verla hundirse en su silencio, en su intil agobio. En una oferta de convivencia manchada> En fin no es algo que recuerde con agrado. Simplemente, concluyamos con que dicha situacin, me indujo a la consonante decisin de distanciarme del hogar; para refugiarme en la tranquilidad que confera la casa de los Afonte. Donde haba una enorme biblioteca con mltiples libros de: biologa, medicina, agronoma, farmacutica; culinaria, <aficin de la madre>. Y por supuesto, arquitectura; al igual que variadas novelas romnticas, policiacas y de suspenso. Historias truculentas, malvadas, y misteriosas, capaces de desbordar la imaginacin
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del lector. Como aquel libro de caratula bermelln, que una tarde me obsequiara la madre de John, y el cual reposaba ahora sobre la mesa de dibujo. Fue as como naci mi amistad con el ahora sacerdote, Afonte. A quien jams habra imaginado cargar el dbito de semejantes vestiduras. Empero, con el correr del tiempo se torn en algo habitual, ntimamente ligado a su vida. Y por ende a nuestra amistad. Recuerdo que fue Una maana, en que departamos con Fillipi, Wilhem y otros amigos como acostumbrbamos hacer. Estbamos sentados en una de las escalinatas que da acceso a la seorial plaza de Santa Juana. Es un recuerdo que no se ha borrado de mi memoria y que incluso a pesar de la consumacin de los hechos y el trascurso de los aos, sigo repasando con la misma nitidez e incredulidad de aquel da. John quien estaba junto a m, como siempre bromeando; saltando entre los escalones como un chiquillo, o abalanzndose encima del grupo. De pronto se detuvo y con mirada circunspecta me observ, inquiriendo: GabrielT crees en Dios? Su pregunta asom con un donaire tan imprevisto, que me caus extraeza, empero, respond lo que primero que vino a mi mente. Por supuestole respondtal vez, no de la forma tradicional. No soy de los que frecuente la iglesiapero sin duda creo. Sabes algo?continucreo que quiero hacerme sacerdote. En contrasentido. El atisbo de conviccin en su mirada, result disonante con sus palabras, un tanto dbil e irresoluto. Tanto que mi reaccin no fue otra que dejar escapar una incontenible risa. Jajaja. T sacerdote! Pero debo decir que a pesar de de mirarlo con fijeza, en la expectativa de que concluyera su broma. Contrario a esto, John revalid su propsito. Incluso das despus, me pidi que le acompaara en las averiguaciones. As, con todos mis reparos, sin saber por dnde debamos iniciar, y en la conviccin de que se trataba, simplemente, de uno ms de sus bizarros caprichos. Una tarde lo acompa para que se entrevistara con el rector del seminario sacerdotal de Treum. Ese da haban asistido otros jvenes con las mismas inquietudes que John. Solo entonces, al ver la expresin en su
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rostro, luego de haber hablado con el Sacerdote. Supe que era esa su real intencin y no una broma llevada a semejante extremo. No puedo afirmar si su decisin fue la correcta. Aunque siempre se caracteriz por ser una persona bondadosa, leal, solidaria y un buen samaritano. Pienso que es razonable, y como amigo fue difcil entender ese llamado hacia la vida clerical. Pues de algn modo sent que perda a un cfrade de festividades y fechoras. Empero, el tiempo me demostrara que ganaba a un fiel amigo, consejero y escucha. Para su familia tampoco result fcil. Su padre quien tena para l otras expectativas, no estuvo de acuerdo. Y a pesar de lo seguro de su decisin, la oposicin de ideas provocara algunos conflictos entre ellos. Pero quin puede saber las cosas que llevamos por dentro? O cuestionar incluso las decisiones de otro, por ms que causen extraeza? Y en mundo cubierto por el fango, que mejor que un mortal dedicado a salvar almas. Despus de todo, el buen John, segua siendo hijo y amigo. Y el nuevo orden de las cosas no cambiara ese contexto. Al final tanto familia como amigos terminamos por entenderlo. Superando cualquier desavenencia ocasionada por su laudo. Y si bien fue inevitable que los aos de instruccin sacerdotal, el inculcarse al estudio de filosofa y teologa; nos distanciaron un poco. Jams perdimos contacto y siempre que tenia oportunidad me llamaba entusiasmado, para contarme sobre sus clases de psicologa, pedagoga; su aprendizaje sobre los sacramentos, la liturgia. Y dems cuestiones ajenas a mi persona. Pero las cuales escuchaba con atencin y agrado, al saber que para mi amigo eran importantes. Y mientras yo cumpla con mi propio deber de garantizarme una vida, Rita lleg para formar parte de mi camino, llenando adems el vacio que dejara mi madre, al radicarse en el exterior. Al mismo tiempo surga entre John y ella un apego y amistad que nos unira. Rita cercana a las tradiciones religiosas, se senta maravillada de poder compartir sus inquietudes, con alguien que poda despejarlas de primera mano. As ambos tuvimos la oportunidad de acompaar a John en su ordenamiento como Diaconado, paso previo para hacerse sacerdote; lo que le permita realizar mltiples funciones dentro de la iglesia. Recuerdo que fue uno de los das ms felices de su vida, alcanzando un peldao del que fuera su sueo
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durante el proceso formativo. A partir de ese momento, su conviccin de servir a la comunidad se hara palpable. CAPTULO XV, DE LAS CALLES DE TREUM Y AEJAS NOSTALGIAS A eso de las 2:30 pm, me dispuse a salir. Abandonando mi intestino espacio de hormign, dejando claro, que tena una vida que deba continuar. Me desped del rectngulo que se eriga ante mis ojos: de la mesa de dibujo, la sala, el cuadro; el ventanal, el libro rojo. Enseguida abras un cigarrillo, soltando una fumarola que se elev hacia el techo, y de ah, cuatro pasos exactos me situaron frente al picaporte que cruji al girar. Sal con paso ligero, girando luego para cerrar la puerta, desde la cual se adivina al fondo la escalera. La imagin tan oscura y siniestra como la anterior noche, como el rincn de un subterfugio desconocido. Me volv dispuesto a enfrentar las calles, que de a poco mi nimo rehua. Explorando los escalones, descendiendo por el empinado sendero como si memorizara cada paso, intentando recordar el camino de regreso. En el ltimo peldao y al fin libre de quimeras, me persign, adentrndome en la calle. Un camino de gris asfalto adornado por verde vegetacin a los lados, en el parque donde jugaba Michael, en la zona verde del edificio. Me distanciaban del vehculo, al que ambicionaba subir para protegerme del viento; de la intensa lluvia. Y bajo el saliente del edificio que funga de adecuada barraca, me dispuse a salir corriendo, por aquel sendero que sealaba el camino de ida a la parroquia. Pero apenas asome la cabeza la borrasca se hizo intensa, realmente semejaba un pequeo diluvio, que recordaba mi anterior visita a la iglesia. Empero, esta vez la visita tendra que dar resultado y en esta ocasin no serian mis pies, sino las ruedas de la cherokee, las que condujeran mis pasos. Finalmente, en pocos saltos, estuve a salvo dentro del vehculo. Al adentrarme en el asiento, pareca que mi frente sudaba hilos de lquido que descendan desde mi cabeza. Estirado en el confort del silln, introduje la llave y al instante escuch el motor encenderse. Sent un profundo alivio, a pesar de los aos, mi viejo vehculo se portaba de excepcional manera. Este
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convencimiento, me evitaba el esfuerzo de pensar en cambiarlo por otro. El ruido cintico y el olor a gasolina, se fundieron con los pensamientos. En un instante estaba girando a la derecha, enfilando en direccin al este, por la alameda que conduca al centro, a la vieja zona de bares y comercios. Tras bordearla, me encontr con una avenida yerma; esquilada por arroyos que arrastrando consigo las basuras, se amontonaban en los sumideros, forzados ms all de su capacidad. La ciudad era como el extremo de un faralln, atacado por la lluvia; no exista lugar donde refugiarse. En mi mente afloraba la expectativa, que aquel esfuerzo, esta vez s valiera la pena; rememorando una vez ms el fiasco de aquel medioda. Tendra que ser! pues era el propio John, quien me haba invitado. Contine mi avance con la mirada afectada por la neblina, con el olor de Treum, que ya ni siquiera saba a que ola. Si al aroma de caf, que escapaba desde las ventanas de algunas casas, o al de la lluvia que se abata para fundirse en matices de tierra hmeda y vegetacin. De una naturaleza lastimada por el asfalto, que reclamaba su lugar. El mismo que le haba sido arrebatado por la violenta mano del hombre; por mi propia mano que haba contribuido con ello. En esa danza licenciosa se entrelazaban urbanismo y naturaleza, en una lucha perdida para ambos. Pero adems de eso, un algo novedoso y desconocido, irrumpa en el viento de Treum. Un tufillo almizclado que mis sentidos podan apreciar, solo a partir de la primera revelacin. Un blsamo que se haca ftido, en concomitancia, cuando la maldad arreciaba. El frio era intolerable, y el abrigo insuficiente. Las ramas de los arboles se desgajaban, y mi mirada se derrochaba entre callejas abandonadas. Mientras yo, me hacia un adicto a mis pensamientos; que emprendan a gobernar el interior de mi cabeza, en la absoluta soledad que rega las avenidas. Un monologo intil en medio de una ciudad que se desdibujaba, vistindose de sombras. Cada esquina, cordn y sardinel, cada hidrante; todo edificio se converta en el trazo surrealista, de un paisaje desledo por la lluvia, por una danza de gotas de agua. Treum era sin duda un paisajillo singular. Su riqueza era al unsono su propia miseria. El vertiginoso crecimiento se haba convertido al mismo tiempo, en la inanicin de sus valores. La modernidad la vesta de desastres
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y vicios. Empero, por primera vez yo consegua percibirlo; intentando escapar de su concupiscencia. Confo sepan ustedes comprender, si bien no sera redimido de tales errores; que al menos intentara ayudar a Treum. Mostrarle el verdadero rostro de los suyos, llevarle a colegir que la suntuosidad de sus mansiones; habitadas por magnates, algunos nacidos en noble cuna. Y otros venidos a ms, con la utilidad de negocios que es mejor no conocer. No tenia vala alguna, si se orientaba en oposicin a las humildes y grises casas de los marginados; en calles donde el asfalto no alcanza para cubrir los barrizales. No obstante, era a aquellos, a quienes la dignidad les hacia entender, que una mano limpia disfruta mejor de un humilde trozo de pan. Eso era Treum, cuando se le vea con los ojos de la verdad. Y a cada costado de la va en un desigual cortejo, se fusionaban la opulencia con la miseria; analoga de aquellas zonas donde el mar se une con los ros, convirtindose en uno solo. Y sin embargo, las tonalidades del agua son tan claramente definibles, que ningn necio podra afirmar que se trata de un todo. A medida que avanzaba las lneas de la calle se hacan discontinuas, de hecho pareca que en cualquier momento dejara de surgir la avenida frente a mis ojos y caera por un oscuro barranco, ningn ruido venia desde afuera, a excepcin del producido por el motor de unos cuantos vehculos. El pensamiento y el olor a gasolina me ubicaban de nuevo en un estado de trance, que me permita maquinalmente seguir conduciendo, con los sentidos entreverados, plenamente confundidos. En uno de los dos o tres giros que creo haber dado, la visin borroneada tras el vidrio empaado de la camioneta, dej ver la silueta del Cardinale; su arco de ingreso y la lmina de mrmol con el aviso de bienvenida. Saba que del otro costado se elevaba el edificio, al cual esperaba tener que asistir muchas veces: el B Tower. Y aun en mi estado de semiinconsciencia, las ideas parecieron congregarse por un segundo, para emitir un postulado metdico: <Debo apurar la presentacin de la propuesta> pens. Al acercarme, a la esquina en busca de la salida hacia la calle de los Mrtires, vi que el acceso estaba bloqueado por un enorme separador; usado por el ayuntamiento cuando realizaba reparaciones de vas. El cual impeda el acceso de mi camioneta.
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Se trataba de una defensa infranqueable, que me obligaba a girar y tomar un camino diferente. Luego de echar reversa, con creciente excitacin y sin ms remedio, no por mi culpa, sino a causa de la desmaa del trnsito en estos asuntos. Deb enfilar en contrava por un trayecto de la ra Benedictina, hasta encontrar una nueva salida hacia la calle de los Mrtires, a un par de cuadras de la capilla. Estando en aquella interseccin, la lluvia se torn todava ms intensa, los relmpagos amenazantes hacan alarde todo su poder y el aire se hizo pesado; con un aroma dulzn a descomposicin que manaba de los cordones asfalticos y se adentraba en la camioneta, aun con las ventanillas cerradas. Conducir sobrevena como una verdadera tortura, y solo los pensamientos que se refrendaban entre recuerdos de Rita, mi madre y mi buen amigo, lo hacan llevadero. Procur entonces llenar la copa vaca de mi mente de clementes memorias. Recuerdos.recuerdosrecuerdos. Que se entremezclaban con los bastonazos conmovedores del cielo desgarrado, para avivarme de nostalgias. Libros de arquitectura, novelas policiacas, mi maleta de estudios, proyectos, amigos, metas, sueos. Una sucesin de imgenes, algunas desprovistas de objetivo. Libreras, futbol, bares, las calles de Treum. Hasta detener mi reminiscencia en la iconografa de las tardes de pesca junto a mis amigos, en el viejo lago que se extenda a las afueras de la ciudad. Y esta intencin de mi memoria, abra la puerta de una postal vvida; que influa mi alma del aroma del pescado, la carnada, las risas, y el brillo del sol ahora lejano, besando la superficie del agua. Aquel pasatiempo, sin duda, haba resistido el peso de la soledad; cuando mis padres decidieron viajar a Italia. Y aquellas personas que estuvieron congregadas a m alrededor en dicha transicin dolorosa, entre ellas Rita y John, podan permitirse un espacio privilegiado en el sentimiento de gratitud que evocaban mis recuerdos. Cuando mis padres se marcharon, en un inicio sent la sancin de un castigo inmerecido, pero pronto entend que era su derecho correr tras sus sueos, buscar el espacio que consideraran adecuado para ellos, y contentarse en sus propias expectativas. Irrefutablemente tuve que
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adaptarme a ese nuevo escenario, y precipitar cualquier temor a la soledad que albergara mi corazn, de cualquier modo, fue esa la oportunidad para apropiar nuevos sentimientos y emociones que vinieron de la mano de Rita, un par de aos despus. Desde mis pocas juveniles, haba abrigado la esperanza de llevar de la mano a una mujer como ella; ser feliz a su lado, vivir una vida plena y poder viajar por el mundo sin afujas ni complicaciones. Un deseo que se intensificaba con el tiempo y me invitaba a dejar mi sobrevalorada soltera, y las libertades que esta otorgaba; para reemplazarlas por la calidez de las formas femneas, apegadas a mi cuerpo cada amanecer. Desde aquel primer da cuando la vi en la universidad, ella haba conseguido despertar en m un deseo de estar a su lado; algo que no haba experimentado con ninguna otra. Pero incluso aquel tiempo compartido y la honestidad del sentimiento que nos prodigamos, no estaba exento de las particularidades de la vida. As el vestbulo de la realidad se ocupaba de obligaciones laborales y acadmicas; de ocupaciones, y compromisos que desgajaban los minutos juntos, e instituan barreras alrededor de nosotros. Con todo procurbamos evitar que la portezuela del afecto se cerrara y acomodarnos a dichas contingencias. Eran justamente esos recuerdos los que sobrevenan a mi cabeza, mientras avanzaba cautelosamente bajo la acrecentada lluvia; rumbo a la parroquia para mi encuentro con John. Y en medio de tantos repasos la intensidad de una mencin se haca intensa: mam y su viaje a Italia. La separacin de aquel ser maternal que asisti mis das de infancia. Y en la retrospectiva de lo que fue, sobresala el sentimiento de un enlace irrevocable, a pesar de la distancia. Eran recuerdos de niez, que se forjaban cercanos: ser sostenido por su mano comprensiva, mientras recorramos calles hoy ajenas y lejanas. Disfrutar la plenitud de una vida sin afanes; cuando obedeciendo mis impulsos infantiles, me aventaba contra las charcas dejadas por el agua; para escuchar al instante una tierna reprimenda: Gabriel. Deja eso, vas a enlodar tus zapatos! Entonces al girar para atender aquel llamado, me encontraba de frente con una sonrisa, dibujada sobre un rostro angelical de finas formas.
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Cabellos rizados, piel muy nvea y ojos claros. Cada vez que contemplaba aquella fisonoma pensaba: Mi madre es nica. Es la ms hermosa de todas. Me resultaba bella, ingeniosa, y exacta, a pesar de sus excesivos formalismos y su convenida pasividad ante un hombre que de hroe tena muy poco. Pero era justamente eso, su serenidad, lo que la dotaba de tal gracia; en medio de la tortura que deba resultar, convivir con la indiferencia de quien ha obtenido un trofeo inmerecido. Pues a mi padre, tal prerrogativa pareca no importarle en absoluto; a pesar que ella reluca en cualquier recinto que sus delicados pies besaran, llamando al instante la atencin del ms distrado. Y despertando enseguida el acbar de las damas que demandaban igualarle en belleza. De pronto, sent una profunda aoranza de las viejas pocas junto a mam. Que se me clavaba en el pecho, y formaba un nudo en mi garganta. Con todo, a mi padre nada de eso pareca concernirle, y se limitaba a tratarla como una extraa. Mientras, sentado frente a la televisin se consuma junto a su bebida. Y la malgastada mirada se le dilapidaba en el ejercicio de ver correr a los atletas, tras la pelota de futbol en los partidos de liga. S que de la mano de los honestos sentimientos de mam, jams abra cerrado la puerta del adis. Y acierto que su intencin no fue lastimarme con su despedida. Empero, esta enseanza de vida quiz vali para entendernos mejor. Adems de precisarme, debo admitirlo, el adecuar mis propias necesidades, objetivos y proyectos. Con este sentimiento cuajado en mi razonar, pude encumbrarme enseguida hacia nobles y comprensivos sentimientos. Instalado en mi nuevo contexto, me apoy en la amistad con John; con quien frag un trato hermanado, sincero y habitual. Al principio del viaje me comunicaba permanente con mam, bien sea por medio de llamadas o correos electrnicos. Confiando que la relacin entre ella y mi padre hubiese mejorado, sobre todo para tranquilidad de tan sensitiva mujer. Pero el ruido endeble de sus exiguas confesiones, apenas si permita denotar el efecto que en su nimo, haba generado el distanciamiento, acompaado por el cambio de pas y costumbres. Aunque resultaba inequvoco que sufra, y como de costumbre tendra que hacerlo a solas.
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Empero, de a poco pareci arrancarse del pecho aquel agobio, y seguramente, en buena medida gracias a la magia de una regin como la toscana. Al tener la fortuna de establecerse en la ciudad de Pisa. Cerca del arrobamiento de sus campias, llanuras y majestuosos relieves. Y es que las colinas metalferas de sur, o las playas circundadas por montculos reverdecidos de pinares; poco tenan que ver con la vieja casa materna, hoy en manos de otro propietario. La cual se ubica en la Calle San Lucas, entre la avenida de la Torre Mayor y el rio Treum. Sin embargo, para m no exista paisaje ms maravilloso que ese. Evocaciones de atardeceres anaranjados que se dilataban en un cielo amplio, que pareca no tener fin. Y es que all transcurrieron los mejores das de mi infancia, bajo el cobijo de la acogedora casona. Aquel paisaje ameno y apurado a base de cipreses, induca en mi aliento infantil un gustillo onrico; que me hacia levantar la cabeza muy temprano en la maana. Para apurarme, con la bendicin de mam, hacia la camaradera de otros pequeos que vivan cerca de ah. En la novedad de correr amplios espacios, girando y haciendo molinetes con las manos abiertas, como si quisiera atrapar el viento en ellas. Recuerdosrecuerdosrecuerdos que se niegan a marchitarse. Pero como describir el da que los juegos infantiles concluyeron? Cuando la vida y el carcter divino de la naturaleza humana emergieron de improvisto; planeando nuevas cosas. Ante m, la llegada de la edad adulta, mostr un talante dismil. Conflictos familiares, ausencias y tristezas, cuyo colofn fue el viaje de mam a Italia. Y como la ltima bocanada de aire que emerge de los pulmones, se march la mujer que me ense lo plausible del afecto. Ese da conduje por la lnea 21 al aeropuerto de Treum, con la nostalgia de saber que una parte de m, se marchaba con ella. Al final solo Rita, con su llegada, lograra serenar aquel sentimiento. Con todo, intent guardar la compostura, respetando su decisin. Mientras conduca la camioneta y por el retrovisor nuestras miradas hablaban de una despedida, que quiz ambos confibamos seria breve. Mis manos aferradas al volante, se apuraban en llegar al aeropuerto, y solo entonces mi padre profiri una de sus habituales frases: Con calma, que todos queremos llegar! As era l, simple bsico.
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Y aunque la respiracin se me atascaba en la garganta, no tard en llegar el momento de la despedida. Mltiples ideas cruzaron mi mente y un sentimiento de vacio se alberg en mi pecho. Era sin duda el estremecimiento de no volver a verle, de una despeda para siempre. El evidenciar que por segunda vez era abandonado; sin ms remedio que aceptarlo, en la consideracin del adulto que ahora era. Empero, me resultaba insoportable e insensato que optara marcharse con quien no la apreciaba; como si adoleciera de amor propio. Impedida para notar el fracaso que era su matrimonio. Razn por la cual se someta sin fuerzas ni lucha. Era lamentable. Ya en la sala de abordaje, a medida que avanzaban los minutos; el ambiente de la despedida aumentaba mi desconcierto y dolor. La impensada partida se haca tcita, y el regreso utpico. Me aproxim a mi padre, y nos despedimos con un flemtico gesto. Entre nosotros nada haba cambiado. Luego gir para ver a mam, con sus ojos tristes a punto de brotar en llanto. Entonces le prodigu un fuerte abrazo y aproximndome, susurr a su odo: Si tienes alguna queja de mi, este es el momento! Pero ella simplemente me abrazo y se alej en silenci. Dos horas despus, la puerta del terminal me despidi desecho y solitario. As fue cmo termin instalndome en la soledad y entre exiguas comodidades; aturdido por una partida a la que poco a poco me fui acostumbrando. Hasta lograr una vida singular y plena, dejando de lado tristezas y lamentos. No quedaba ms que mi propio destino, mi profesin y lo que haba planeando para m mismo. La desusada soledad inicial de las primeras semanas, se torn en costumbre. El aire enrarecido de las calles se convirti en mi propio aire, el que llenaba mi cerebro de ideas. Y sin la pesadez de sentir que haba en mi algo indebido y que ese algo, pudiera ser la causa de su partida; continu travesando los aires de Treum, desde otras latitudes. Bosquejando un camino claro, el cual seguir. Y de algn modo, la partida de mam terminara por fortalecerme, permitiendo liberar mi propia fuerza; transformando mis temores en seguridad. Dejando fluir la capacidad creativa que siempre haba estado latente dentro en m, tom lo que quedaba. Y quiz, en la correccin de las maneras o con un sentimiento verdadero; se
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instituy entre nosotros un compromiso de reunirnos de nuevo. Su ofrecimiento para radicarme algn da en Italia. Por supuesto, las promesas con el tiempo se vuelven cantos rotos, y mis propias ocupaciones y su nueva vida. Torn nuestras conversaciones cada vez ms infrecuentes. CAPTULO XVI, DE LA REUNIN CON JOHN Las cuatro llantas de la vieja cherokee atravesaron con pesadez el viejo sendero de piedra que conduca a lo alto de la parroquia. Era una ruta vaca y silenciosa, capaz de agotar incluso a un vehculo de semejante fuerza; aunque el paisaje exhiba una vista conmovedora, un espacio donde la ciudad se haba detenido en el tiempo. Pero ese da la maleza crecida, y el verde herbaje que cubra con su manto el contorno del camino, que se mezclaba con el fango dejado por la lluvia; adems de la prematura oscuridad. Otorgaban al sendero un aspecto descuidado, sombro, casi fantasmal. Calle abajo, aguardaba la vieja parroquia, con un brillo tenue que escapaba de su interior; encumbrada en una zona abierta como un torren inviolable. Dispuesta con su abovedado que se dilataba en la distancia, perdindose entre los muros que la custodiaban. Digna de respeto, misteriosa. En el inequvoco carcter de dejaba entrever la influencia de la congregacin religiosa, instituida en el ao 1902, por el sacerdote de origen italiano Nicola Martini. Fiel promotor de los valores catlicos, quien alentaba a la comunidad a seguir el mensaje de las santas escrituras. El barroco prtico del templo religioso, se ergua digno y majestuoso; brillando con un resplandor reservado. De fondo una enorme cruz sostena la imagen de nuestro seor Jesucristo. Los ventanales pintados en tonos intensos, representaban hierticos smbolos de una tradicin milenaria. Y mensajes en latn que hacan referencia a la vida, la muerte, la resurreccin y el perdn. Not una emocin familiar cuando intent abarcar de una sola ojeada aquel edificio, engastado en un montculo, cuya sencillez no rea con su
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imponencia. Y desde cuyo interior escapaban las oraciones como una fumarola hacia el cielo. Era innegable la simetra, decoro, maestra y ahnco con que se haba erigido aquel vetusto monumento, tan estimable de ser la casa de Dios. Donde una luz eterna resplandeca, y era inevitable que la mirada de los fieles se perdiese en tal osada arquitectnica. Empero, la ma propia se amilanaba ante tal artificio que pretende mutar a simples hombres en Dioses. Al instante, el escarpado camino se torno ms benevolente. El asfalto reemplaz a la piedra, y continu mi camino, dando una ojeada a los feligreses que devotos acudan al cumplimiento de sus tradiciones. Mientras una nueva borrasca matizaba las calles de un halito triste, oscuro y habitual. Transformando el entorno en una selva hostil. Finalmente y despus de tantos das, ah estaba. Dej la camioneta aparcada del otro lado de la calle y calculando el mejor trayecto para evitar empaparme. Descend avivadamente de la camioneta, para luego correr hacia la puerta del despacho parroquial; que dejaba ver su portn entreabierto, sacudido por la ventisca. Con un letrero en su parte superior que rezaba: <Parroquia de Nuestra Seora de la Inmaculada Concepcin> El particular despacho cural de la iglesia de Treum, era similar en su estilo al resto de los recovecos de la capilla. Estaba ubicada en la primera planta, a la derecha del templo. Se trataba de un espacio de estilo barroco, de suelos y muros con incrustaciones en mrmol de color, formando complejos diseos. La luz ingresaba hacia el saln, por una alta ventana de madera de dos hojas con postigones, reforzada tiempo despus con remates de aluminio; donde la luminiscencia formaba una suerte de crisol. Al fondo se vea una vieja chimenea sin uso, y sobre esta un cuadro de la natividad. Contiguo, estaba una puerta que daba a la oficina de John. Oficialmente, no era una residencia cural, aunque estaba adecuada con habitacin, agua caliente, una pequea nevera y algunos implementos de hogar. Camila, la asistente, quien haba trabajado ah por ms de quince aos, acompaaba a John desde su llegada a la parroquia. Ella era la encargada de algunas cuestiones administrativas, relacionadas con el mantenimiento general de la parroquia; la contratacin del personal de aseo y vigilancia, compra de enseres, entre otros.
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Cuando finalmente estuve apoyado sobre el rgido marco de madera de la puerta, me encontr con el rostro distrado de Camila. Quien inmersa en su papeleo no se percat de mi arribo, y tras el escritorio murmuraba, en busca al parecer de algn documento. Alz la vita y al encontrarse de frente conmigo, en la formalidad aparente, de quien se ve irrumpido en su desbarajuste. Exclam sonriendo: Hola Gabrielsigue por favor! Cruc la puerta del despacho y me deslic hacia a ella respondiendo su saludo. Hola. Cmo ests? Camila era una mujer robusta, de unos cuarenta aos de edad, pelo castao y desordenado, que dejaba ver el tiento de las primeras canas; nariz fina adornada por menudos lunares, una sonrisa amplia y unos profundos y fatigados ojos azules. Ella parpade en el agotamiento de su mirada, mientras me observaba con detenimiento; luego me ofreci su mano la cual estrech suavemente. Y de inmediato me invit a tomar asiento. Y a que debemos el placer de tu visita, Gabriel?inquiri Camila sonriendo. Bueno. Vengo buscando a John. Dnde est l?observ. John est en Roma se apresur a responderNo lo sabas?. Que dices! exclam sorprendidopero Mi mirada debi tornarse yerma y mi semblante palidecer al instante, no poda ser cierto. Aunque conociendo su talante bromista la mir poniendo en tela de juicio la probidad de su mensaje. Entonces ella solt una risotada, evidenciando la broma. Jajaja. No es cierto Gabriel. Est aqu en su despacho, pero en este momento se encuentra reunido con alguien. Sintate y espralo. Ya veo. Casi me agarrasteindiqu riendo, mientras me sentaba. No creo que tarde. Aguarda un momentosusurr Camila, avocndose de nuevo a sus labores. Observando con adherencia un montn de papeles esparcidos por el escritorio, que cubran casi completamente la superficie. Y cmo te encuentras Gabriel?consult sin levantar la mirada. Bien. La verdad, no puedo quejarme.
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Me deslic sobre el asiento mientras esperaba a John, y observaba a la secretaria susurrando y vidamente, descartando entre documentos, uno que evidentemente estaba traspapelado. Entretanto, la mirada se me distraa entre las particulares del espacio, y los ojos azules de Camila, deslindose en la superficie blanquecina de folios. Me percat entonces que todo su semblante estaba cubierto por lunares amarillosos y casi imperceptibles, que contrastaban con su piel roscea como un festejo de tonalidades. La mujer segua ah sentada, rebujando papeles, hasta arropar un portarretratos que descansaba sobre el escritorio, y el cual albergaba una fotografa, que no puedo afirmar se trataba de Camila, o de alguna familiar ms joven. Aunque poda imaginar, que si era ella durante pocas mejores. Con toda suerte su insistente pesquisa tendra que dar resultados, a menos que un secreto mayor cobijara aquel documento y este jams hubiera formado parte de tal desacuerdo de informacin. El ambiente empezaba a tornarse espeso, cargante y aquella atmosfera de solemnidad se infiltraba hasta la oficina y de ah a mis odos, mientras los dedos regordetes de Camila, y su ojos vencidos parecan eternizar se en una intil batalla. A pesar de haber asistido en repetidas ocasiones a esa parroquia, senta una inusual aprehensin en aquel recinto de ngulos imperfectos; escasos espacios y techo inalcanzable. Desde mi ubicacin, era factible escuchar los murmullos y oraciones de los creyentes, que se atrapaban en el eco de una bveda cerrada, Y a travs de una pequea abertura que comunicaba el despacho con el santuario, se evidenciaba el blanqueado fondo de la iglesia; Iluminado con un resplandor que se hunda sobre las iconografas religiosas y un par de cuadros muy al estilo de Alonso Cano, mas no podra asegurar que se tratara de este artista y tampoco llegu a comentarlo con John. Hacia el fondo unas viejas sillas de madera, en su mayora desocupadas y algunas mujeres inclinadas de rodillas, con sus parpados cerrados, coreando suplicas imperceptibles. Ests segura que lo que buscas est ah? No pude evitar irrumpir los dominios de su agobio. Y es que al mismo tiempo experimentaba una sensacin de incompetencia, desde mi impasible ubicacin. Mientras aquel tanteo del espacio espiritual, acompaado de la portezuela abierta que dejaba colar el
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fro de la calle, adems de mi ropaje un tanto hmedo; se sumaban como una mixtura de factores que pasmaba mis huesos. Al segundo, Camila abri de nuevo los labios y gesticul otras palabras, en la construccin de un improvisado coloquio; tcitamente excluyente de su enftica diligencia. Gabriel, y cmo va tu trabajo? Bien, bastante bienasent y apliqu dem principio de comunicacin. Hace fro verdad?dije. Procurando hacer un poco de tiempo a la demora de m amigo. Es ciertoasent ellay parece que esta lluvia no va a terminar nunca El mutismo se apresur de nuevo y durante varios minutos ms. Camila se limit a revolver papeles, descargar la mirada sobre ellos; levantar la vista para sonrer artificialmente, y retornar de inmediato a su pesquisa. Descuida, haz de cuenta que no estoy aqu indiqu como nico avo de asistenciao quieres que te ayude en algo? Disclpame, Gabriel, lo que ocurre es que este documento indic con verdadera expresin de desazn, dibujada con un trazo firme en su rostroEs solo que a veces entre tantos papeles, justo el que necesitas termina por extraviarse. Pero descuida aqu debe estar. Te ruego me excuses, por mi desatencin. Cmo crees? Te entiendo perfectamente. Tambin a veces me ocurreexpres con nimo confortador. Y contine esperando, con los dedos entrelazados, mientras Camila, revolcaba documentos como si buscara algn tesoro. De modo que no postergu el merodeo e insist una vez ms: En serio. Puedo ayudar en algo? Pero justo en ese instante pareci acertar lo que buscaba y su gesto se bautiz en un rebosante Eureka! Aqu est! Gracias Gabrielexclam con una iluminada sonrisa. Observando el documento enganchado entre sus dedos. Y de inmediato procedi a devorar el texto con mirada acuciosa, como si no quisiera perder ningn detalle de la hoja. Dios, mo. Ves como son las cosas? acot con evidente alivio.
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La mir con cierta incgnita, esperando que su frase llegara hacia una conclusin distinta de aquella asercin. Pero inclin la cabeza, para continuar sumida en aquellas lneas. En ese instante fuimos importunados por hombre que provino de la nada, quien asomando su cabeza por la puerta, observ como si buscara a alguien al interior de la oficina cural. La luz del da cada vez se haca menor, a pesar de ser apenas las cinco de la tarde. El hombre sonri, con mirada desorientada y de inmediato, dando un paso hacia atrs; abri la puerta de un gracioso baile, en el cual sacuda las manos como si nadara. Aguc la mirada para observarlo. Y el levant la vista observndome pausadamente. De pronto, entre tambaleos y a punto de perder el equilibrio, se detuvo y mientras se rascaba la parte posterior de cabeza, indic: Necesito algo de usted. Digo, de algn modo todos necesitamos escuchar lo que usted sabe Lo que haba sido hasta ese momento un gracioso fandanguillo del hombre, tom una connotacin distinta. Me incorpor de inmediato para allegarme a l e invitarle a replicar sus palabras. Djalo. En ocasiones viene por aqu! Intervino Camila, deduciendo en mi acto una reconvencines solo un ebrio. Pero alcanc a adelantarme solo dos pasos, cuando la voz de John, emergi desde su oficina; al mismo tiempo que un hombre alto, de facciones finas dejaba el recinto. Camila! Ya lleg Gabriel? La respuesta fue estorbada por la despedida del hombre que sala. Hasta luego. Hasta luego, caballero. Que tenga buena tarde Expres la secretaria. Hasta luegorepliqu yo, como un eco de su voz. El hombre cruz el portal y se adentr en la calle. Entonces Camila pudo responder la consulta. S, John. Ya est aqu. Pasa, Gabriel. Pasa!mascull este desde el interior de su oficina.
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En ese momento gir, para buscar al extravagante ebrio. Pero su silueta haba desaparecido. Camila extendi su brazo, y con un ademn me invit a seguir. Entonces me dispens con ella, y avanc los pocos metros que separaban el saln principal del despacho cural. Mi amigo Dickens! dijo John, en voz alta, al verme. Estaba sentado en su silla y escriba algo en el ordenador porttil. Segn pareca, el despacho del John se haba convertido en un improvisado campamento. Vamos, entra! farfull incorporndose con pesadez de su asiento, para luego allegarse hasta m. Avanzando con una gran sonrisa dibujada en el rostro. Acto seguido me brind un sincero abrazo, y luego me observ como si le causara asombro verme despus de tanto tiempo. Toma asiento por favorinvit. CAPTULO XVII, EL PROYECTO DE REMODELACIN DE LA CAPILLA El despacho era un espacio pequeo de unos veintiocho metros cuadrados y paredes blanquecinas. Al fondo del cual se ubicaba el escritorio de John, donde descansaba un silln de brazos en madera tallada; con asiento y respaldo cubiertos en terciopelo. Frente a este permaneca una sencilla silla en madera tambin tapizada en terciopelo granate, y en el fondo otra igual reposaba contigua a la puerta de acceso. Encima de esta se levantaba un cuadro con la imagen de un arcngel y de fondo una pequea biblioteca, con textos varios de consulta y diversos temas, seguramente, de inters para John o relacionados con su trabajo. Me tom suavemente del brazo conducindome en direccin a la silla, la cual despleg y con un ademn me invit a sentarme. Luego borde su escritorio para regresar a su asiento. Gabriel, gracias por aceptar mi invitacin. Me da gusto verte. Hace mucho no nos reunamosobserv. Seguido me mir fijamente. Su mirada se notaba cansada, como si llevara largo tiempo inculcado en sus labores.
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Quieres tomar algo? consult a continuacin. Estoy bien. Gracias. Tal vez, un caf, pero ms tarde. Ahora cuntame cmo van tus asuntos indagu. Bien Gabriel. Gracias al seordijo. Entretanto, repasaba algunos documentos desparramados sobre el escritorio. Sus ojos se quedaron un instante observando algunos de ellos, que luego deposit en la cajonera del escritorio. Para luego frotar sus manos una contra la otra ahuyentando el frio. Bien, amigo y me dirs Por qu estoy aqu?. Siento verdadera curiosidad de aquel importante asunto, tantos das dilatado expres. John sonri, mientras abra un sobre que haba conservado en su mano y extraa el documento que este contena. Dame un segundopidi mientras lea pausadamente las lneas de aquel escrito. Luego levant la mirada y sus ojos agotados me observaron de nuevo, alumbrndose en una seal de regocijo. Gabriel. Creo que podramos participar en un proyecto, que s atraer tu intersafirm. Lo observ detenidamente aguardando su premisa, mientras hurgaba en mi mente otro asunto que tambin prenda mi merodeo: se trataba del asunto de la relevacin. Que incluso en la distraccin de la visita, no lograba sacar de mi cabeza. Y es que confiaba plenamente que al comentarlo con l, me resultara til su discrecin, consejo y apoyo. Para conseguir pacificar mis pensamientos atormentados por tan pesada carga. Y acaso John, con su adecuada erudicin, podra entender de mejor manera aquello que cargaba mi nimo de insomnio y ansiedad. Pero al repasar los hechos, en mi discernimiento brot una gran aureola de duda y mientras descargaba los codos sobre el escritorio. Y los ojos de John me auscultaban, como si supiera que estaba a punto de expresar algo; me di cuenta que ni siquiera un balbuceo, emergera de ellos. Por ms que revolva mis pensamientos, estos se negaban a renunciar al terreno ntimo que ocupaban, en un evidente subterfugio. Por el contrario una indita conmocin abrig mi ser, atravesando mis entraas y presionando mi pecho. Entonces la voz de John concluy mi titubeo, arrastrndome hacia el terreno de la propuesta que tenia para m. Bien, amigo. Todo indica queen ese instante se contuvo
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Gabriel puedo preguntar algo? Te encuentras bien? Ests plido. Descuida. Es solo un leve dolor de cabezabalbucepero sigue. Me decas? Gabriel, acompameinvit John calzndose su abrigo, para luego ponerse de pie y adelantarse por el pasillo hacia la salida. Al dejar el despacho, Camila, nos observ y l le devolvi la mirada. Luego consult Aun no llaman? Todava norespondi ella en una suerte de cdigo secreto. Entonces continuamos en direccin a la puerta, rumbo a la calle. Las gotas de lluvia se descolgaban por el tejaroz y la acera estaba completamente empapada. Vaya frio!indic Johnno entiendo como haces para tolerarlo. Algunas sombras se delineaban en la calle, pero no eran personas, sino las siluetas que al contraste con la luz, simulaban seres alargados y misteriosos. Me acomod a un costado, bajo el dintel de la puerta y John se qued de pie junto a m; observando con distraccin la riada. Como si su mente se inundara de disimuladas inquietudes. Enseguida expres: Este lugar es un smbolo, Gabriel, el santuario de la ciudad. Cada ladrillo, cada columna y traviesa que ves; conserva un trozo del alma de quienes pasaron por aqu, antes que nosotros. De aquellos que vivieron este templo como su sueo y quienes lo edificaron y modelaron a travs del tiempo. Cada vez que descargas la mirada sobre sus formas ests viendo el espritu de Treum; la fuerza que ha ido perdiendo con el transcurso de los aos. Este edificio, Gabriel, se ha hecho viejo junto a la ciudad; esperando que algn da una mano renovadora lo dote de un nuevo bro. Segu sus palabras sin entender, hacia donde se diriga. Entonces gir dando una ojeada al interior del recinto y continu: Gabriel, lo que ves En ese instante tambin yo vir, para no perder de vista sus, hasta entonces, hermticas reflexiones. Lo que ves frente a ti, puede ser el proyecto de remodelacin ms importante que hayamos llevado a caboanunci. De forma imprevista concluy su inusitado discurso y su mirada penetrante se pos en m. Girando hacia otro asunto completamente dismil.
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Recuerdas como eran las cosas cuando estbamos en la universidad? Claro que lo recuerdo! Que feliz y despreocupado era todo en esos tiemposAprob con un gesto. As es y pareciera que la gente, hoy no lo entiendeasever John. En ese momento, tom de mi bolsillo la cajetilla de cigarros y extrayendo uno, se lo alcanc. Pero con una seal de la mano lo rechaz. Gracias, Gabriel. Ya no fumo. Por mi parte, senta gran ansiedad por fumar. Pero me sent cohibido por su respuesta e intent regresar el tabaco a su sitio. Jajaja. No te preocupes amigorio l. El que yo no fume, no quiere decir que t no puedas hacerlo. Vamos sigue. Me sent aliviado, y sin esperas extraje el encendedor, tomando una vez ms el cigarro entre mis dedos, y dejando escapar al instante una bocanada de humo. Seguro no te molesta? No descuidaasegur l. Como te deca, a nadie parece interesarle. Pero tenemos a Dios de nuestro ladocontinu. En eso tienes raznAsent. Sintiendo que era el momento propicio para hablar de la aparicin y su mensaje. Pero todava tena la sensacin de que la voz se me quebrara a mitad de la garganta y no alcanzara a prorrumpir media palabra. De cualquier modo termin por escaprseme la oportunidad cuando John, impidiendo mi propsito, consult: Quieres caf? Suspir ante los intrngulis que frenaban mi averiguacin y acept su ofrecimiento. Por supuesto, me sentara bien en este momento. John avanz lentamente, despidindose del portn, para adentrarse en la estancia y el mismo se anticip hacia la esquina; donde aguardaba una greca elctrica, dispuesta sobre una mesa cubierta por un mantel de satn fucsia. Luego tomndose su tiempo, esper ceremoniosamente a que la cafetera liberara el lquido, descargando un par de tazas, sobre unas bandejitas redondas. Enseguida del interior de una azucarera de cermica
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con motivos de flores, extrajo unos cubos; como si se tratara de pequeas perlas arrebatadas a un tesoro. Por ltimo introdujo una cucharilla en cada vaso humeante. Y se apur en regresar a mi encuentro. Entretanto yo, en mi soledad, me distraa con formar nubarrones de humo que escapaban del cigarro hacia la ra. Ya ves. Servicio a la mesa!brome al regresar. Gracias amigo. Tendr en cuenta la buena atencin, para visitarte con ms frecuenciadije, sosteniendo con una mano, la bebida que mi buen amigo, me alcanzaba. Escuchas lo que dice? dijo John dirigiendo su mirada a Camila, mientras sonrea . Vaya inters el de algunas personas! Jajaja. Ni decirlo amigo, ni decirlocorrobor entre risas. Bien Gabriel regresemos adentro. Puede que a ti el frio no te haga mella, pero yo me estoy congelandoexpres John, mientras tomaba un sorbo de caf. Mientras nos adentrbamos, hizo un mohn a la secretaria y ella neg con un gesto. Evidentemente algn asunto daba vueltas en su cabeza. Tambin su semblante lo denotaba. Empero no me atrev a preguntar. Y seguimos avanzando con caminar pausado. Tan pronto regresamos a la comodidad de la oficina, luego de sentarnos, John me mir, mientras acariciaba con delicadeza una biblia reposada sobre el escritorio y con la otra mano, tomaba la taza para beber un poco ms de caf. Ests seguro que no has tenido quebrantos de salud, Gabriel? Te notas realmente plidoindag enseguida. Solo atin mirarlo en silencio, libertando en mi memoria el eufemismo de sucesos de las recientes semanas, y la razn disimulada de aquella visita, que convena con el conocer lo que l mismo, tena para referirme. John tena razn, lo saba. Era evidente el menoscabo de mi semblante, a causa de los das de insomnio, y la dejadez alimenticia. Ya ni siquiera recordaba la ltima vez que haba tenido una buena cena. De pronto la revelacin, los mensajes, y voces annimas se articularon en mi cabeza. La inquietud me tom por sorpresa, y un desvanecimiento similar al del da anterior, agobi mi cuerpo, en el abrazo repentino de la inconsciencia.
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Cuando sal de aquel brete psquico, sent como si mi ser consiguiera liberarse de una fuerza que envolva mi humanidad. Vencido, supe que aquel desconocido podero, impedira a cualquier costo que esa tarde revelara mi secreto. No era el momento indicado. Con ambas manos descargadas sobre el escritorio y el tazn de caf vacio, en medio de ellas. Levant la cabeza y me encontr de nuevo con los ojos de John, quien me observaba fijamente, con un dejo de curiosidad y el asombro. Entonces, qu era lo que me decas? Qu?... S. Dijiste que queras consultarme sobre un asunto. Algo que haba ocurrido en los ltimos das. Pero de pronto, te quedaste callado, con la mirada extraviada. Qu ocurre? Qu dices? Nono sindiqu irreflexivamente. Sintindome cansado, y preso de ansiedad por encender un cigarro. Inquieto por aquel lapsus de mis pensamientos, y reflexionando respecto de la misteriosa conducta, que fecundaba en mi, tantas incgnitas. Mientras John, me miraba fijamente sin atinar frase. Ya veo, es otra de tus bromassonri John, arqueando las cejas. Empero, por ms que me esforzara, no recordaba nada de ese breve lapso y en la premisa de encubrir mi denso proceder; enfil hacia el asunto de Hamm, como excusa que distrajera la atencin de John. Y fue sobre este tema que hablamos amplia y fluidamente. Lo cual evidentemente, obr como un lenitivo a las preocupaciones de ambos. Las palabras de John transitaban alrededor de las ventajas del proyecto, y el regocijo de que aquella oportunidad pudiera ser ma. Sintindose motivado en dar sus opiniones y consejos, e incluso hizo alusin de algunos contactos con polticos de la ciudad, que podran eventualmente, brindarme cualquier tipo de ayuda, de llegar a requerirse. Y mientras hablaba, yo encontraba el sentido a lo que deca y por un instante consegua relegarme de mis angustias. A veces, la ventura emerge del modo ms imprevistoafirm pero te mereces una oportunidad como esta. S, Dios quiere, as serindiqu.
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Dios, siempre quiere, amigoasever l ya te lo deca desde que estbamos en la universidad, que la buena fortuna sonreira un da. Al final parece que tuve razn. Ni modo amigo, as esasent. La charla agasaj gradualmente mi nimo, y la tarde avanz rpidamente. De pronto la impaciencia y las extravagancias de mis pensamientos se iban. Y la amistad del buen John me contagiaba de pragmatismo. Mientras sus ojos se avivaban en la superficie de la escribana, de donde tomaba documentos que transpona en otro lugar. Para luego asir una hoja de papel, donde bosquejaba las ideas que quera ofrecerme para el proyecto Hamm. Al hablar sobre la corporacin alemana y la posibilidad de formar parte de la importante obra, mis palabras sonaron con el eco de un fragor renovado en mis odos. Lograba escucharme y sentir que era una persona diferente en ese momento. Y al interior de mi cabeza una voz replicaba: <Solo quiero volver a mi vida de siempre> John qued en silenci por un momento, y tras tomar un sobre del interior de la cajonera, lo puso en mis manos. Entonces nuestro silencio, dej escuchar las plegarias de los feligreses, que como un susurro atravesaba la distancia que separaba el despacho de la capilla. Tom el sobre e indagu con curiosidad: Qu es esto? Vamos, Lelo. Pidi John. De inmediato extraje el documento e inicie a examinarlo. Este hablaba sobre la autorizacin para un proyecto de remodelacin de la capilla. Palabras ms palabras menos, mencionaba la importancia de su concepcin histrica, la necesidad de mantenerla en pie por los prximos aos, y la posibilidad de un convenio entre la ciudad y un consorcio financiero local, quienes aportaran el capital necesario para conservar en adecuadas condiciones aquella heredad cultural y religiosa de Treum. El manuscrito haca mencin tambin de algunos nombres, que se avocaban a este proyecto. Entre los que sobresali uno de ellos: el del senador Gorky. Esto llam mi atencin, pues ya era la tercera vez que tenia mencin de l. Finalmente, llegando al pie de pgina del documento, los firmantes
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ratificaban su compromiso de seguir trabajando por el patrimonio de la ciudad. Nada ocurre por casualidad amigoindic John, cambiando la modulacin de su vozconfo que con lo de Hamm, tengas tiempo para nosotros y este significativo proyecto. Me ests diciendo que...? As esAsinti, mientras reciba de regreso el sobre. Es una broma. Verdad? Como crees, que jugara con algo como estodijo elevando sus manosGabriel, bienvenido al proyecto de remodelacin de la capilla. Por supuesto, si quieres aceptarlo. De inmediato mir a m alrededor, y mi cabeza divag sobre las mltiples opciones y el indiscutible potencial de aquella reforma. Me sent estremecido. Por mi cabeza jams habra cruzado la idea, de adelantar una tarea semejante. Realmente me conmova y no acertaba las palabras para agradecer a John, tenerme en cuenta, justamente a m, para tan enaltecido quehacer. Pero al mismo tiempo mi mente se quedaba en blanco, para luego inundarse de duda, puesto que no bastaba con mi entusiasmo y dedicacin para recabarme en un rea la cual adoleca de la experticia suficiente. Y qu idea tienes?pregunt. Esta es una joya arquitectnica de la ciudad dijo John, elevando la mirada, y sealando las paredeste anticipo que debemos ser conservadores en nuestra propuesta. Los ojos se le iluminaban tan solo al plantearlo. Pero al mismo tiempo de agradecer su infinita devocin y confianza hacia mi trabajo, sent una sensacin de vaco recorrindome en las entraas. Aquel propsito era algo totalmente dismil a lo que hubiese hecho antes. Y por un momento qued mirando a John con cierta incredulidad, y as lo expres: No lo s, amigo, Ests seguro? Tal vez este rediseo necesite de atencin ms calificada. No digas tonteras dijo enseguida.Tu y yo Pertenecemos a una clase nica de arquitectos. Capaces de leer las estructuras con toda claridad. Ya vers que no ser tan complicado. S, es cierto dije, simplemente por responder.
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As es acept John, sonriendo. Te lo digocoment de nuevo con celeridad Yo te conozco bien colega, y s que no tendrs reparo en lucirse. SupongorespondNo puede ser tan complejo. Ya antes nos hablaban en la universidad sobre este tipo de reformas, y de algn modo esa informacin ha quedado alojado en los recuerdos. Ya emerger cuando sea el momento justo. John asinti con un gesto de la cabeza. Eso s. No olvides la municipalidad. La municipalidad? <La municipalidad, claro>, record. La peticin explicita del ayuntamiento era que las construcciones histricas, conservaran cuando menos el 70% de sus caractersticas originales. Y en esa formalidad los gastos se elevaban por el asunto de la preservacin. Esa construccin pos supuesto era un emblema, un algo, que a pesar de ser imperfecto por venir de la mano del hombre, estaba ms cerca de la perfeccin que cualquier otra cosa. Me sent cada minuto ms motivado, en la conviccin de mis capacidades. En realidad mi fascinacin con el proyecto de la iglesia no tena nada que ver con lo espiritual; pasaba nicamente por un inters arquitectnico y la evidente relevancia histrica que el edificio albergaba. Me interesaban, claro, los detalles estructurales, la correcta proporcin, y la secuencia lgica de los elementos visuales. En eso me enfocara, entre otras cosas. Dej escapar una bocanada de aire de mis pulmones, mientras segua con la mirada los acuciosos detalles que albergaba aquella obra, mis pensamientos seguan aferrados a ese espacio, a la atencin de cada forma. De repente apareci Camila a toda velocidad, y se detuvo ante el respaldar de mi asiento, apoyando sus manos sobre este. Y con fuerza en su entonacin se dirigi a John, quien clav su mirada en ella. John. La llamada del monseor! Prest atencin a sus gestos mientras hablaban y not que la amplia sonrisa de John, se abata mientras se incorporaba de su silla. Recibir la llamada en tu escritorioindic l, pidiendo permiso y saliendo del despacho. Dejando a Camila, ah conmigo. Quien me mir con rostro intranquilo.
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Ocurre algo Camila?pregunt. Hmmm. No lo sliber un prolongado suspiroDios, permita que no. Pero no indic nada ms. Dada la reaccin y el tono de su respuesta, conclu que no deba propiamente, insistir al respecto. Lo ms probable es que su desazn fuera una ligera impresin ma o una exageracin de sus ademanes. Y De cualquier modo, aunque mi anlisis sobre el hiertico asunto, que se entreveraba en aquel saln, estuviera acertado. No necesariamente entrometerme, solucionara algo o instaurara una confidencia de parte de la secretaria. De modo que continu sentado, mirando con aire distrado la estructura del aposento. Y me desun de las circunstancias que importunaban a John y Camila. <No puede ser tan grave> susurraron mis pensamientos <en los recintos sagrados, se instituyen acasos menos delicados, de los que padecemos los simples mortales> No s porque fui tan simplista entonces, omitiendo que el destino a veces profiere enseanzas sorprendentes en cualquier espacio y lugar. Y que mi obligacin cuando menos era saber si poda ser de ayuda a mi amigo. Entonces me sent un poco amilanado y egosta. En el secreto de su privacidad, John sostuvo una conversacin de unos cuatro minutos. Camila se resisti a importunarlo; quedndose a mi lado sin pronunciar ms palabras, en un acuerdo de silencio que maquinalmente, tambin yo, haba firmado. As aguardamos su regreso sin tan siquiera mirarnos. Un instante despus John ingres de nuevo al saln, y ella de inmediato dej el recinto. Cuando sus ojos se cruzaron hubo un dialogo que no requiri de palabras; el brillo de un barrunto, cuyo origen solo ellos conocan. Y mi acuerdo de resistirme a cualquier indiscrecin, fue demolido al ver la expresin de desasosiego en el rostro de mi amigo. John, ocurre algo grave? Dime si te puedo ayudar en algo? Solo entonces volvi en s. No Gabriel. Realmente no. Solo asuntos de la curiapero nada de qu preocuparse. Es que
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Pens que la singular entelequia de mi mente seria despejada, y que a continuacin conocera la razn de tal nerviosismo. Pero manifiestamente, exista un dejo de prudencia en su entonacin. Es el monseor, que ha llamado para pedirme un favor prosigui John con voz cansina, mientras tomaba asiento. Ensay mantenerme sereno, y no asediarle con preguntas si quera pisar en terreno firme. Lo conoca bien, y saba que insistir no servira de mucho. Quien mejor que yo, poda entender que en ocasiones, no acertamos las palabras adecuadas para expresar una preocupacin. Empero, aguard unos minutos y prob examinar de nuevo. John, sabes que lo que necesites puedes contar conmigo. Gracias, amigo. En verdad nono te preocupes. Mi propia experiencia me indicaba que en esos casos, la soledad y la meditacin, son la mejor manera de hallar respuestas. Conclu entonces ante su azoramiento, y sellando, aun cuando el mismo no lo dijera, que podra tratarse de un algo privado. Lo mejor sera dejarlo atender, en la tranquilidad de su espacio, aquel asunto. Adems se haca de noche, y ms tarde pensaba reunirme con Rita. Bueno, amigo. Te dejo tranquilo, espero que puedas solucionar tu inquietud, sea lo que sea. Y ya sabes, cualquier cosa me avisas. El simplemente sonri encogindose de hombros. Intuyendo la sensatez de mi decisin y agradeciendo el haberle acompaado aquella tarde lluviosa, como tambin recordado viejos tiempos. Soy yo quien agradece tu tiempo, y generosidaddije prodigndole un abrazo. Aguarda. Te acompao a la salidainsisti l. Al salir me desped de la secretaria con un guio. Adis Camila. Nos vemos otro da Gracias Gabriel por visitarnos y no olvides el camino de regreso concluy con una sonrisa y un gesto de la mano. No lo harcertifiqu y sin ms, avanc por el pasillo en busca del portn. Envale mis saludos a Ritasolicit John. Por supuesto, que sasent.
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Entonces me desped agradeciendo sus atenciones. El se acerc descargando las manos sobre mis hombros y luego girando el brazo por mi espalda, me dio un abrazo. Gabriel, cudate. Y ya sabes que seguimos en contacto. As ser, mi amigo, y de nuevo gracias. Nos despedimos, quedando de reunirnos en breve y cruc el quicio de la puerta, para adentrarme en la oscura penumbra que institua en un corredor misterioso la calle. No hube avanzando dos pasos, cuando mi nimo se derrumb hacia la conmocin del vaco y el abatimiento. Era como si solo tocar el suelo de Treum, mi vigor se esfumara, trasmutando en lasitud y desasosiego. Corr hasta la camioneta y el trayecto aparent un cosmos ajeno y recndito, como si cientos de sombras se abalanzaran en contra ma, rodendome de una oscuridad espesa. El ambiente de inmediato se enrareci, y un escalofri recorri mi cuerpo. Certificando mi horror, con lo que a continuacin vieron mis ojos: En la distancia vi que una silueta annima se allegaba a toda velocidad viniendo en mi direccin. Cuando estuvo a un par de pasos se detuvo de golpe frente a m, qued inmvil prendido por el pnico al advertir su aspecto. Su rostro era equvoco, vagamente reconocible; como una costra de escarcha, una suerte de pavesa plida que se rompa. Sin comisuras en los labios, un cuello muy largo y delgado del que sobresala una pronunciada nuez y surga bajo sus ojos llenos de arrugas, una nariz alargada. Tuve suficientes motivos para salir corriendo, pero mis msculos estaban entumecidos, para intentar siquiera subir al coche. Incluso ah, completamente a oscuras, aquella imagen pareca tan slida como para tratarse de una ficcin de mi mente. Acababa de dejar la parroquia, de modo que aquello no era una pesadilla, ni una ilusin; era algo que estaba viviendo de forma consciente, con todo el espanto que generaba. Su piel al igual que la de los otros, era del color de la ceniza, y sus venas parecan refulgir bajo su dermis. Me mir y su rostro puedo asegurar era el de un demonio. Cundo acabara esta pesadilla? era como si esos espantos, supieran donde encontrarme, o tcitamente quisieran reunirse conmigo. En la confusin que se eriga, las formas espectrales de su fisonoma despuntaban en medio de la neblina. Escrutado en la dbil luminiscencia de
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un candil del alumbrado pblico, se certificaba la etrea veracidad que acertaban mis ojos. Estaba completamente atnito, entumecido de pnico. De pronto sent que alguien se detena a mis espaldas, poda escuchar su tenue respiracin, y ver su sombra reflejada a mis pies, irradiada por el mismo candil. Sin aviso una mano se descarg sobre mi hombro. Fui incapaz de girar, sin el menor atisbo de lo que all aguardaba. Acaso otro tenebroso espectro? Empero, mi agitado nimo se apacigu cuando escuch una voz que me hablaba, solo entonces pude virar. Se trataba de John quien haba regresado para acompaarme y traa un paraguas en su mano. Para entonces el inusitado visitante, se haba esfumado, dejando tan solo un ligero aroma a pudricin. Amigo, te llam, pero avanzaste demasiado rpido. Y not que te detuviste al llegar aqu. No encuentras las llaves del auto? Por unos segundos transit por los entresijos de mi cabeza, completamente empapado por la lluvia, espantado y palpitante. Mientras buscaba una explicacin que no rodeara de monomana mi explicacin. Y la mirada de John a pocos centmetros de m, intentando salvaguardarme del aguacero, esperaba en una vacilante pausa mi respuesta. Pero en mi mente solo haba penumbras y en mi voz silencio. Superado el trance, intent sonrer y fingir que su suposicin era acertada Qu otra cosa poda hacer? Reconociendo en su rostro una expresin de extraeza ante mi conducta. Disclpame John, sabes que soy un tanto despistado. Aqu estn las llaves. De nuevo gracias, y no vayas a pescar un catarro por mi culpa. Vamos vuelve a la parroquiadije mientras estrechaba su mano y ascenda lentamente a la cherokee. Bien, Gabriel. Te llamo, para reunirnos de nuevo. Adis. Instaur mi bitcora mental, para adentrarme en las avenidas de Treum, sintindome todava afectado por el desusado encuentro. Las piernas me temblaban y senta las entraas revueltas. Finalmente consegu rehacer mis pensamientos y en medio de tal escabrosidad, encender el motor, avanzando por el callejn que se divida ante mis ojos. En el trayecto de regreso consegu reunir el aplomo suficiente y en la concepcin de la lgica, acert un atinado sedativo: llamar a Rita. Saber si
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nos reuniramos esa noche y entre sus brazos, conseguir alejar las imgenes de horror y las voces que una vez ms iniciaban a atormentar mis pensamientos. Ansiaba encontrarme con ella, tal vez pasar por su casa, que se encontraba ms cerca de la parroquia, esa era mi perspectiva. A medida que avanzaba, el silencio de las calles se haca profundo; estorbado tan solo por el zumbido de la lluvia golpeando contra las ventanas del auto y forjando una sinfona impasible y narctica. Encend la radio, y el sonido que surga de los parlantes, intensificaba el efecto. Estaba empezando a adormilarme, y todo a m alrededor pareca un lejano susurro. De inmediato, sin detener la camioneta, tom el telfono mvil y tecle el nmero de Rita. Intent la comunicacin dos, tres veces. Pero no hubo respuesta.
CAPTULO XVIII, EL PLACER BALSMICO DE LA COMPAA DE RITA Aquella noche tendra secuelas terribles. El acontecimiento que habra querido fuera solo un sueo, definira de ah en ms, el futuro de Treum y sus habitantes, el mo propio. Desde entonces las visiones se sucederan con mayor frecuencia. Y aquel plano hasta entonces quimrico, cruzara el portal a nuestro mundo; acechando las almas. Corriendo como un torrente maligno en la sangre de los condenados. Quebrantando su voluntad, condenado su espritu, empujndolos violentamente a una existencia de pecado. A una vida de ignominia. Mientras conduca, las luces de los semforos eran centelleos difusos. Intent comunicarme de nuevo Rita, pero result infructuoso; por alguna razn tem por ella, present que pudiera estar en peligro. Mis pensamientos se hicieron cada instante ms densos e imprecisos, y el nico hilo que me una a la cordura, me adverta del riesgo de causar un accidente; puesto que ante mis ojos no exista una mnima seal de la calle, los edificios ni las personas. Solo una densa y oscura bruma por la cual avanzaba, dibujando en mi mente un camino recto. Entretanto, voces emergidas de la nada violentaban mi cabeza, bisbiseos incgnitos;
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iconografas que se entrecruzaban. Imgenes de pasquines repugnantes, lamentos, hambre; violencia, enfermedad poltica, corrupcin. Mi cabeza explotara en miles de fragmentos, ya no poda tolerarlo. Tuve que descargar con fuerza mi pie sobre el freno y una violenta sacudida me lanz contra la cabrilla. Respir profundo, y en la agona que se dilataba cerr los ojos, ensayando alejar aquel azote de mis pensamientos. Aguard un momento, aligerando mi cabeza en el tablero. Senta un nudo en la garganta, que adems estaba reseca, impaciente por beber algo de lquido. Poco a poco me sobrepuse, y al mirar a m alrededor, me encontr justo sobre la acera donde siempre aparcaba mi cherokee. Sin entender cmo, ya estaba en casa. <Qu pasa contigo Gabriel?> Busqu respuesta en mis palabras. Volv a mirar con asombro, pero termin por aceptar que tampoco aquello tendra explicacin. Mientras retiraba las llaves del interruptor de encendido del auto, sub hasta el tope las ventanillas y descend mansamente de la camioneta; sintiendo al instante un fuerte mareo que me oblig a soportarme contra la carrocera. No comprenda del todo, el propsito incontrolable que agobiaba mi vida. Y aun sabiendo que nada de lo acontecido era un sueo, deb infundirme de arresto, para seguir el rumbo que anunciaba el oscuro pasillo; confiando no ser tomado una vez ms por sorpresa. Entretanto, con cada paso, cargaba en mi pensamiento aquel rostro ceniza, su mirada, y los inexistentes labios. Mi andar era rpido y mi espritu vacilaba en la singular sensacin, que abrigaba mi pensamiento. Camin unos veinte pasos hasta atravesar el campo que rodeaba la calzada, guiado por la imprecisa luz del farol. Levant la mirada para observar los apartamentos que se extendan ms all; la mayora de ellos a oscuras. El mo apenas si se distingua. Y a poca distancia el del pequeo Michael. Pobre nio! Ni siquiera a l lo estaba ayudando entonces cual era realmente mi tarea? Deb reconocer que hasta ese momento, no haba sido realmente til. Aquel atisbo de culpabilidad, me sigui hasta las escaleras que me adentraban al edificio. La calle no era de mi agrado, pero tampoco esos umbros peldaos eran un alivio. Busqu en mis bolsillos las llaves del apartamento; en ese momento tropec y estuve a punto de resbalarme. La
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escalinata era una trampa hmeda y oscura. Afuera el bramido de los relmpagos era incesante, y el agua chapoteaba por todos lados; a pesar de ello me sujet de la barandilla hmeda, rozando con los dedos el frio relieve de la estructura. Dobl y al fin tropec con el camino a mi residencia; apur esos ltimos pasos que me dejaron frente al picaporte metlico. Introduje a tientas la llave y gir la cerradura. Fue un alivio cuando la puerta se entreabri y una sutil claridad ilumin mis ojos. Al abrir llenamente, el resplandor de la bombilla me tom por sorpresa, deslumbrndome, y un aliento clido lisonje mi rostro. Tal vez un descuido de mi parte, aunque no recordaba haber encendido la calefaccin. Empero, no quera sembrar ms suspicacias en mi mente; tan solo anhelaba dejarme caer sobre el sof, cerrar los ojos y recuperarme por completo. De modo que all fue a donde me dirig primero, luego de cerrar la puerta. Me desplom en el asiento, sacndome los zapatos. Y avivado de angustia, intent descansar con la cabeza apoyada sobre el espaldar. Las imgenes en mi mente iban y venan, sacudiendo mi nimo como la pleamar al atardecer. Mi descanso era trozado por el filoso cuchillo de la incertidumbre y las noches de insomnio. No entenda cmo habiendo estado frente a Rita y John, quienes habran podido darme un consejo, haba optado por aquel silencio que ya no consegua cargar sobre mis hombros. Estaba inmerso en tales divagaciones y en mi paciente espera, cuando sent que alguien se aproximaba; delineando la sombra de su cuerpo sobre el asiento. El aire en mis pulmones se liber agitado, y mi corazn puls en un violento bro. Poda notar el calor de la respiracin escapando por mis fosas nasales, tena la garganta y los labios resecos; sin tener la menor idea de cmo reaccionar, sin saber si aquel ser que se aproximaba era un asaltante o se trataba una vez ms de la mujer de las visiones. Aquel inesperado visitante se detuvo justo a mis espaldas, tras el asiento. Deb haber reaccionado en ese momento, pero me sent paralizado; resignado a mi trgico destino. Tenso sobre el sof, suplicndole a mis msculos que se activaran. En medio del arrebato de mis emociones unas manos rodearon mi cara; en ese momento casi se me detuvo el corazn. Tembloroso quise liberarme de su abrigo, pero not al instante que las manos eran suaves y pequeas. Sin duda era una mujer y claramente no
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poda tratarse de quien me visitaba en las noches, dejando inditos mensajes. Gir liberndome de la secreta caricia, y encontr la mirada de Rita que se posaba sobre la ma, desasiendo el misterio con su bella sonrisa. Hola amor. Es tarde. Dnde estabas?inquiri, abrazndose a mi pecho y apoyando su cabeza sobre la ma. Sin percatarse que yo, an temblaba, sin lograr salir de la conmocin que haba causado su repentina llegada. Te he esperado por ms de dos horas Dnde estabas amor? pregunt una vez ms. Mrate estas empapado!continu al comprobar mis ropas hmedasve a cambiarte. Dej de divagar por un momento, y de regreso hacia el sendero de la lgica; la invit a acomodarse junto a m, en el asiento. Y es que mi distraccin de los ltimos das, pareca estarme jugando malas pasadas como esa, reflexion un instante. Recordando que hace algn tiempo haba entregado a Rita, una copia de la llave del mi apartamento; para que ella pudiera visitarme cuando quisiera o esperarme, como esa noche, cuando tardaba ms de lo acostumbrado. Sin embargo, hace mucho que no lo haca, en parte por la delicada situacin emocional de doa Selena, que la impela a pasar la mayor parte de su tiempo libre junto a ella. ltimamente todo pareca una locura, pero mi corazn se fue sosegando. La tensin dio paso al abrazo de su cuerpo y de inmediato la conexin de mis neuronas volvi a su cauce, con un prolongado beso de bienvenida. Me diste un susto terrible, pero me encanta que ests aquafirm sonriendo. Vaya, y es que ahora estoy asustando!dijo ella riendo. Solo un pocoasent, envolvindola con fuerza entre mis brazos. Amor, estas completamente mojado y hace un frio terrible! asever Rita, en reivindicacin de lo que dijera minutos antes. Si Cario. Ya voy a zanj con un gesto el resto de la frase. Mientras me incorporaba, dirigindome a la habitacin A propsito, hoy visit a John. Ya te digo lo que hablamos. Bien, amor. Te preparar un caf, mientras tanto.
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Prefiero un trago de whisky. En verdad lo necesito! En la alacena debe haber una botellafarfull desde el pasillo. Bien. Ir a buscarlo. Me adentr en la habitacin y luego de sacarme la ropa mojada, aunque en principio lo dud, segundos despus me encontraba desnudo bajo la regadera, dispuesto a tomar un bao. Me instal bajo la glida cascada, liberndome de los hedores de Treum; de la niebla, el temor y los recuerdos. Erigiendo nuevos perfiles de optimismo; de los que hacan parte Rita, la propuesta para Hamm, en la que deba encaminarme a la mayor brevedad y la posibilidad de la remodelacin de la capilla. Esto devolva mis pies a la tierra, y los minutos bajo la ducha reconfortaban esos lineamientos. Minutos despus dej el cuarto de bao sintindome renovado, me acomod dentro de la bata, y apur mis pasos. Cuando empezaba a escoger las prendas secas y limpias. Escuch la voz de Rita desde la cocina. Amor, ponte algo cmodo! Imagino que no saldremos a ningn lado? Verdad? No entend su premisa, puesto que supuse tendra que acompaarla cuando menos a su casa. As que me apur en dejar el cuarto, todava vistiendo la salida de bao y unas viejas sandalias. Que dices? Acaso, no te llevo a casa? Hoy no. No entiendo dije aproximndome a ella. Pensando que se trataba de una respuesta poco corriente y la curiosidad me hizo querer saber a qu se refera. Ya te explicodijoqudate as, te ves guapo. Entonces sonri, tendiendo la bebida hacia m. Agradec, y alargu el brazo para recibirla. La quera con hielo? No. As est perfecta. Gracias CarioAhora scame de esta incgnita. Trajiste en el coche o te irs en taxi? Si es por m, no tengo inconveniente en llevarte. Nada de eso amor Hoy me quedar contigo. Claro si t quieres. De qu hablas? Y tu mam. Le avisaste.No vas a llamarla? Por qu te preocupas tanto, Gabriel? Todo est bien. Claro. Pero como casi nunca la dejas sola.
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S, lo s. Y perdona. Pero entend que tambin necesitamos tiempo para nosotros. Not una serenidad en las palabras de Rita, que corri cualquier velo de duda. Adems un da de ausencia, no cambiar las cosas. Mam no necesita de m. Necesita que pap vuelvaafirm en un susurro que quebr su tono de voz. Entiendo Asent con prudencia. De cualquier modo habl con ella y lo comprendi, si es lo que te preocupasonri de nuevo. La tom de la cintura y la bes, mientras la tomaba de la mano para regresar al asiento. Nunca te hara dao, Ritaexpres, sin entender del todo el desusado origen de esa frase. Tanto, que incluso a ella pareci causarle extraeza. A qu te refieres? Olvdalo. Ms bien quise decir, que voy a estar ah para protegerte siempre, de cualquier cosa. Te quiero Gabrielafirm ella, acariciando mi rostro. Nos sentamos, descargu el vaso en la mesa de centro y al instante nos fundimos en una caricia; que astill el pudor de la noche. Ajenos a cualquier vergenza. Tom lo que la buena fortuna me ofreca, y no dud en sumergirme dentro de su cuerpo, mientras me deshaca de su ropa ntima; recorriendo con los labios cada tramo de esa piel tibia y perfumada. Ebrios de pasin y desnudos sobre el sof, nos sacudimos en un ntimo madrigal libidinoso. Ella confi su cuerpo en m, y yo lo inund con mi sexo; extasindonos en un prolongado gemido que ahuyent cualquier otro pensamiento. Jadeante conclu entre sus senos, sintiendo que la muerte y la vida se fundan en un solo verso. <Te quiero Rita> Cuando los efectos de la pasin y el whisky menguaron, nos apropiamos en un atento retozo. Hasta que el desvanecimiento de la quimera nos devolvi a la realidad. Rita se alej un poco, tomando del suelo sus prendas regadas por el piso, luego me alcanz la bata para que me vistiera. Y de inmediato se incorpor yendo camino al bao para asearse.
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De regreso me desarm su sonrisa, la bes de nuevo y enseguida encendimos la televisin; quedndonos inmviles en un arrumaco que, anhel durara por siempre. Me dices que visitaste a John? dijo Rita, consumiendo el silencio. Asent en seal de afirmacin. Y cmo te fue? Bastante bien. Pregunt por ti y te envi saludos. Adems no vas a creer lo que me propuso. Rita observ con gesto expectante. Dime Qu es? Algo realmente sorpresivoindiquy esta vez, no voy a dudar en decrtelo. Vamos cuntame! me tienes en ascuas. De inmediato refer cada detalle de mi reunin con John, expresando con atentas pinceladas nuestra conversacin, aupando mi punto de vista y mi inters en formar parte de aquel llamativo proyecto. Entretanto, ella mi miraba con solcita aplicacin; entusiasmada al notar mi propio regocijo. Es maravilloso que puedan trabajar juntos Expres Rita Es decir, hay tantas cosas que podran hacer. S, en verdad es increble. Aunque la reforma tiene sus limitantes, por este tema del patrimonio histrico. Pero en realidad es una oportunidad nica. Rita estaba evidentemente congraciada con la noticia. Consciente del efecto positivo que esto generaba en mi nimo. Descarg suavemente su ser contra mi pecho, de forma que el ensortijado cabello acariciaba mi rostro y su delicado aroma se impregnaba en m; liberando una gracia balsmica en mi alma. Complaciendo el simple placer de sentir el latir de dos corazones que se amaban. Esa entraable connivencia me invit a encomendarme en ella, a revelar mis intestinos arcanos, y en un sbito impulso mencion que exista algo ms que deba revelarle. A pesar de mis negaciones, estaba dispuesto a salvar la puerta de mi secreto, en la complacencia de revelarlo a la persona indicada. De la forma que concerniera, bien fuera en el camino de la comprensin, la incredulidad o la risa de Rita. Tom el ltimo sorbo de
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whisky, sintiendo que el amargo sabor del alcohol se tornaba en un liberador elixir. Que es lo que debes decirme?pregunt Rita con curiosidad. Retirando delicadamente su cabeza de m pecho. Y bien, amor. Dime que debo saber. Saba que lo que iba a decirle la tomara por sorpresa, seguramente, por su cabeza cruzaban un sinfn de asuntos que nada tenan que ver. Y no acertaba por dnde empezar, mientras observaba su mirada ansiosa. Me puse de pie, sin acertar el extremo del hilo que desplegara aquel entresijo de confusin e incorporndome atraves el saln, en direccin del ventanal. Desconcertado, afin la vista para hurgar cada rincn del saln, hasta tropezar con mi propio reflejo. Por un instante permanec silente, mirndome con ojos desconocidos en el reflejo brillante del mirador, ajustado con su fijador metlico. Aquel detalle me sorprendi un poco. Aquel smbolo que conoca y me resultaba familiar. No s por qu, pero esperaba que en cualquier momento, saliera despedido desde su lugar, y terminara impactando mi humanidad, precisndome al silencio. Me alej unos pasos hacia la cajonera del escritorio, donde yaca el ordenador, y de esta extraje un paquete abierto de cigarros. Haba distintos sitios donde los acopiaba, desde la ltima vez que me haba quedado sin ellos. Gabriel Cuntas veces hemos hablado sobre ese habito? Sabes que te hace dao. Es solo un cigarro carioindiqu con tono incomodo, ante su reconvencin. Saba que el tabaco era un regicida sigiloso. Pero en ese momento no lo dejara, pese a sus sermones no lo hara, no todava. Qu es lo que ocurre? Qu misterio abriga lo que vas decirme? Pregunt Rita aferrada al descansabrazos del sof, con semblante impaciente. Suspir y me volv un instante al ventanal, despidindome del espacio abierto de la sala. No ocurre nada, descuidament ocultando mi desazn. Pero si acabas de decirme S lo que dijeinterrump. Retirando el fijador, y corriendo la hoja de vidrio.
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Permitiendo que el viento hmedo se colara al interior del recinto, arriesgado ante el msero y oscuro callejn, azotado por la lluvia. Tom un cigarro y el encendedor que tambin haba extrado de la cajonera, y omit cualquier vigilancia a la reclamacin de Rita. La mir y su semblante se infundi de un enojo momentneo, que ruboriz sus mejillas. Pero lentamente fue esbozndose una retrada sonrisa en su rostro. Solo digo que debes cuidar tu salud lo entiendes? No es nada. Pronto lo dejar. Dije dejando escapar el humo hacia la calle. Me sent vaco al observar el largo pasillo que formaba el callejn, mientras mantena el cigarro agarrado entre los dedos. Desde ah simulaba una lbrega fila, como un camino al cadalso. Precisaba abandonar la ambigedad que embargaba mis das y mis noches; esperaba que no ocurriera lo mismo que en la reunin con John. Esta vez aspiraba poder confiar a Rita los hechos, tal cual haban ocurrido. Y empezaba a sentir un vehemente afn por descargar de mis hombros aquel peso rodeado de misterio. Regresar de nuevo a mi vida habitual y hallar en el consuelo de otros la lgica que yo mismo no consegua encontrar. Gir dando un repaso al saln, recordando que velado en el techo, se ocultaban recortes de revistas y diarios; los cuales pens tomar y presentar como prueba de que yo no era el nico que haba vivido una experiencia similar. Respir profundamente para atinar el aliento que liberara la primera palabra, entretanto, Rita me observaba con ansiedad. Quin sabe con cuantas ideas equivocas cruzaran su mente, ante mi silencio reflexivo. Con todo, permaneca dispuesta en el sof en un acto de estoica caridad; sin resolverse a dictaminar sentencia ni reproche a mi afona. Quiz temiendo que mis palabras, se ramificaran como un agobio a su nimo. Las dos sillas que reposaban rayanas al sof principal, proyectaban su delicada silueta en el fondo del saln. Su quietud y atisbo ansioso, me recordaba que era yo quien deba hablar. Dar el paso definitivo en la sublime certeza y conviccin, de relatar mi historia con la lucidez que demandaba. Ah de pie, en la prefectura de su mirada, no haba marcha atrs; no podra engaarle con una excusa. Entrecruz las manos sobre las piernas y se reclin hacia adelante; observndome fijamente esta vez con gesto precisado, en un reclamo silencioso que amonestaba:
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<Habla de una buena vez!>
CAPTULO XIX, DE LA ESPERADA CONFESIN Finalmente, en un arranque de emotividad y sin estndares narrativos; inici el relato que se ahogaba en mi garganta. Logrando articular las primeras frases: Bueno cario, no s ni cmo decirte estoindiqu. Tena el firme impulso de sacarme de encima aquel pesado acuerdo de silencio. Aunque Rita creo, a causa de mis rodeos, termin por aventurar en su mente una confesin totalmente dismil. Incorporndose del sof se alleg a m, con el semblante descompuesto y la mirada mortificada. Presenta seguramente lo peor. El ambiente se carg de silencio, hasta que su trmula voz articul: Podras cerrar la ventanay Y decirme que es lo que pasa.pidi con tono inquieto. Entend en ese momento que sus pensamientos, afloraban de malos entendidos. Y extendiendo mis brazos, hice un gesto para que se aproximara; cerr de nuevo el ventanal y la acog en un clido estrujn, acariciando enseguida su cabello. Ven aqu mi chiquilla. No imagines cosas que no son. Solo escchame un momentohabl con firmeza. Ya no haba vuelta atrs. Veras, la otra nochede esto hace unas semanas. Ocurri algo muy extrao. Estoy seguro de estar despierto, cuando de pronto veo esta silueta desconocida que emerge de la nada y empieza a hablarme Rita elev la mirada y dejando mi cobijo, se dispuso frente a m con rostro circunspecto. De qu hablas? Permteme continuarsolicit en realidad, necesito tratar este asunto con alguien. Como te deca, deban ser las dos o tres de la maana, no lo s. Y una mujer, por su aspecto conclu seria la virgen, que s yo. Lo que recuerdo es que inici a hablar sobre asuntos que hasta entonces no logr entender.
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Gabriel hablas en serio?pregunt Rita, con halito de suspicacia. Te lo aseguro, cario. Para que inventara una historia tan absurda. Pero Y qu fue lo que ocurri Cmo era ella? Por qu piensas que era la virgen? Bueno, es decir. Su aspecto, y lo que he investigado luego indiqu. Lo que has investigado? Gabriel Por qu apenas me dices esto? Al mirar el gesto desencajado de Rita. Sent que la explicacin enfilaba hacia una ruidosa emboscada de recriminaciones, que frenara mi relato. Empero, no revel el motivo por el cual no se lo haba dicho. Aquella revelacin propona interpretaciones tan poco convencionales que sin duda resultaran controvertidas. De modo que simplemente me qued inmvil y en silencio frente a ella, luego me volv, avanzando rumbo al sof. Gabriel, entindeme. Vienes y me dices esto como si nada, luego de algunas semanas En ese momento sent que deba ahorrarme el impulso que me mova a referir dicha confesin; no tena inters en pasar por inverosmil. Y decir la verdad, pareca estar resultando ms simple para mi, que para ella. Sentado en el silln, empec a sentir que mi particular historia deba quedarse conmigo. Pero entonces Rita se aproxim y abrazndome, pidi disculpas por su reaccin; animndome a proseguir con los pormenores de m relato. Reembolsando la dbil esperanza de que pudiera entenderme. Al minuto siguiente era ella misma quien me haca preguntas al respecto: Y dime cul era su aspecto? Y Cmo es eso que has estado averiguando al respecto? De modo que compart mis recuerdos ms vividos con ella: Bueno, sabes que nunca me he recabado a filosofas ni religiones. Pero la mujer de la que hablo, aunque no logr distinguir claramente su semblante. Vesta una tnica semejante a la de la virgen, cuando menos en la forma que ha sido descrita a lo largo de la historia. Y en esencia me he remitido a investigar un poco sobre tratados religiosos y textos, sobre la iconografa del culto mariano; el concepto de la virgen dentro de la religin catlica. El arte y los smbolos que rodean su imagen.
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As prosegu con denuedo redentor en el afn de liberar aquella tribulacin neurastnica, que se empeaba en arruinar mi vida. Dedicando cada segundo a pormenorizar las frases y desvelamientos que recordaba. Ya veoasinti Rita. En cuyos ojos se desplegaba un evidente gesto de incredulidad. No obstante, se extenda en indagar, como si ella misma procurara hacerse una imagen mental de lo que le describa. Pero a medida que avanzaba en mi recitacin, tena la sensacin de que realmente ella no me entenda. Y me esforzaba por hacerle creer que si bien, yo no era un experto en aquellos temas; estaba convencido que no se trataba de una alucinacin venida de las ficciones de mi mente. Empero, Rita oy aquellas palabras, que probablemente le parecieron absurdas. Y empez a discurrir sobre sus propias conjeturas que en un momento parecieron no tener colofn. Luego pas su mano cariosamente por mi pelo y mirndome fijamente pregunt: Y John? Crees que sepa algo del tema? No creo que sea un expertoobservpero, seguramente, el mejor que nadie puede orientarmeindiqu. Claro, entiendoafirm ellano se lo comentaste durante tu visita? No. Como te dije, hablamos de otros asuntos, se hizo tarde y Bueno amor desde mi propio desconocimiento, dira que esto debe tener una explicacininterrumpi ella con aparente gesto comprensivo. Aunque no saba si se trataba de un simple aticismo para disfrazar la pregunta que, seguramente, estara rondando su mente: <Gabriel acaso has enloquecido?> No saba si aquello era tan solo una perdida inagotable de energa, y tena algn sentido seguir hablando con ella. Y eso que todava no corra el velo, sobre el compromiso que haba adquirido de compartir con otros aquellos mensajes. Pero su gesto pareca realmente solidario. Y qu sentiste en ese momento?curiose a continuacin.
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No sabra como explicarlo, pero teniendo en cuenta los hechos de esa noche...asentTeniendo en cuenta los hechos de esa noche, sera ingenuo decir que no tuve miedo. Despus de tanto sigilo a borbotones emergi, el profundo y amargo conocimiento de un secreto, revelado. Cual fuere la consecuencia me sent licenciado de una pesada carga. Por otra parte los pensamientos de Rita, sin duda deban divagar sobre mltiples especulaciones. Cmo no poner en tela de juicio mi conducta? Quin podra creer que un aptico religioso como yo, de pronto describiera espirituales visiones y denunciara la vida como un infecto derroche de placeres?. Empero, su observacin final, reconoci disentir de ese postulado: No tengo duda que existen otros mundos ms all de este, que no comprendemosafirm, para luego prodigarme un prolongado abrazo hablaremos con John y el nos dir que hacer. Tmalo con calma, ya habr una explicacin. Clarorespond escuetamente. Quieres salir un rato?pregunt a continuacin. Rita neg con la cabeza. Est bien. Y seguro, no hay inconveniente en que te quedes? dije cambiando de tema. Qu?pareci no escucharme. Digo que si no hay ningn problema en quedarte. Por tu mam. Ests segura de dejarla sola? Amor. A pesar de las circunstancias, aplicarme a cada uno de sus caprichos me parece injusto, no solo conmigo, tambin con ella. Por favor, no te preocupes. Adems ped el favor a una vecina, para que estuviera pendiente de ellaasegurMejor hagamos otra cosa o vayamos a la cama. Hoy quiero disfrutar del tiempo a tu lado. En eso tena razn, asimismo, me vena bien el descanso y poder convocarme el da siguiente hacia la propuesta que pensaba presentar a Holbein. Mis ideas que antes eran un confuso remolino, se apaciguaban estando junto a ella. Rita sin cambiar de postura, ech un vistazo a la televisin. La gua de programacin no mostr nada interesante, de modo que la apag al momento. El reloj de pared marcaba las once menos quince. Ella por
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supuesto, deba marcharse temprano para regresar a casa. Y avivadamente se puso de pie tomando mi mano. Vamos a la cama!. Te ves cansado. Y estoy segura que no has dormido bien estos das. Aguarda un momentodije, tomando el vaso que descansaba, en la mesita de centro, para llevarlo hasta la cocina. Cario, no comiste nada quieres que pidamos algo a domicilio? Consult. No te preocupes, antes de venir, com un emparedado en la universidaddijo ellaquien no comi nada fuiste t quieres que te prepare algo? Descuida, no tengo hambreasegur, volviendo hacia ella. Y abrazndola por la cintura nos dirigimos al cuarto. Ests seguro? S. Lo estoy. Vamos. Entramos a la habitacin y el eco de las gotas de lluvia golpeando la ventana, poda escucharse como un letrgico siseo. Encend la luz, y ella avanz rumbo al bao. Me gusta la idea de tenerte a mi lado cada nocheafirm sentado al borde de la cama. Si lo prefieres as. Solo debes pedirloSonri ella. Regresando hacia m, mientras se sacaba la blusa. Bien. Creo que tendr que acertar la forma de hacerlodije. Ella sonri, dndome un abrazo. Apur las ltimas caricias sobre la tibieza de su piel, pero not que el vapor de su cuerpo se iba enfriando y su mirada lucia agotada. Adivin su cansancio y la invit a acostarse a mi lado, protegidos por las tibias sbanas. Me pidi que dejara la luz encendida un momento. Y a los pocos minutos, ella dorma como un ngel sobre el plexo de mi pecho. Inclin la cabeza para mirarla, preguntndome si ese hombre que protega sus sueos; era un simple desconocido. El mismo que cada maana se me apareca en el espejo, devolvindome una mirada exnime; contenida entre un rostro mustio y un cabello despeinado. Necesito unas vacacionesmurmur, acariciando su larga melena.
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Duerme biendije a continuacin besando sus labios, antes de apagar la luz. Su respiracin prxima a mi odo era un arrullo, que me infunda de un profundo letargo. Dej que mis parpados se cerraran, y sin estar completamente dormido tuve una aterradora pesadilla: Me encontraba en un cementerio, de pie junto a una tumba, en la cual haba decenas de cabezas de cordero; comidas por los gusanos. Entretanto, observaba impresionado sin poder moverme. En aquel lugar oscuro y flemtico, mltiples voces murmuraban nombres desconocidos. Al instante, caminando entre las dems tumbas, apareca una mujer joven. Por su fisonoma, en un principio cre que se trataba de Rita; pero al aproximarse el reflejo de la luna revelaba su rostro: era la madre de Michael. Quien traa algo consigo, algo que portaba en sus manos, pero no pude ver de qu se trataba. Reaccion espantado, y como un resorte termin sentando en la cama. Qu ocurre amor? Tuviste una pesadilla?me observ Rita con semblante somnoliento. Fue algo extraorespond, sin querer entrar en detalles sigue durmiendo cario. Disculpa. Ven. Recustate aqu conmigoinvit ella rodendome el cuello con el brazo y empujndome tiernamente hacia su cuerpo. Luego alz su mirada agotada para verme, con su dulce sonrisa y semblante adormilado. Entonces mansamente se dej conducir de nuevo hacia el mundo del ensueo. A pesar de estar junto a Rita, tampoco esa noche fue diferente para el descanso de mi cuerpo y pude ver el amanecer y como las tinieblas terminaron por cerrarse sobre Treum. Oscureciendo por completo la calle que lograba dibujarse ms all de la ventana, la cual se cubra con un manto blanquecino, que depositaba la niebla sobre ella. A pesar de estar encendida la calefaccin, por primera vez sent un agudo frio que se colaba entre las cobijas. Y el cuerpo de Rita se suspenda en un roce glido, poda sentir su mano sobre mi pierna, que cada tanto aligeraba breves estremecimientos. El tiempo corri rpidamente, el crepitar de los relmpagos no disminua, y la lluvia era al mismo tiempo un tarareo que adormeca, pero no bastaba para conciliar mi sueo. El viento chocando contra la ventana era como un susurro, atrapado en un laberinto del que no encontraba salida.
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El barullo de ruidos que se fundan con la lluvia en las calles, asaltando el silencio de la noche, me distraa. Esa noche no me acompaaran las voces misteriosas de mi soledad, y tener a Rita junto a m, me hacia anhelar la monotona de dormir cada da junto a ella. Sentir su cuerpo rozando el mo, y bajo el auxilio del tic tac del reloj, como una suave cancin aburrida, dejar que mis parpados se tornaran pesados, y mis pensamientos distantes. El tiempo se hizo lento, y mi vigilia se depositaba sobre las delicadas formas que yacan a mi lado. Por momentos ansiaba despertarla de su letargo, y as disfrutar su sensualidad, acariciarla aun cuando el sopor del sueo la llenara de inconsciencia. Empero, ella continuaba imperturbable, inventando gestos con sus labios. Tal vez soaba, y yo confiaba me incluyera en esos sueos. Era ese mi consuelo, mientras el ruido en las calles se haca dbil; resignando tan solo su respiracin y la ma. De pronto, el cuarto principi a tornarse difuso, me sent flotando en el aire, y cada vez menos pensamientos navegaron por mi mente; como si la conciencia escapara de m para ir hacia otro plano. Finalmente, consegu dormir por un instante, con la grata sensacin de saber que ella permaneca a mi lado. La maana siguiente ensalm sus minutos sobre la noche, emergiendo el da sin el fulgor del sol. Rita permaneca envuelta bajo las sbanas, dejando ver tan solo su rostro, su cabello despeinado y la curvatura de su hombro. La observ revolvindose sobre la cama, y experiment una sensacin de regocijo. Amaneci e inici a encarar un nuevo da, con el confort de aquel desusado regocijo; aquella historia que se terminara en la maana, en los pasos perdidos de un amor cruzando la puerta. En el irrecuperable tiempo que quedaba en el pasado. Mientras aguardaba sentado al filo de la cama reconoca el rostro de Rita, inscrito en cada clula de mi cuerpo. Me puse de pie y luego de ir al bao, cepillarme los dientes y enjuagarme la cara; recorr la habitacin hasta detenerme en la ventana. Eran las seis y diez minutos. Mis recelos y temores despertaban con la luz del da, con la silueta de la calle. Sin embargo, intent infundirme de nimo y convencerme que ese sera un gran da. Los pocos minutos de sueo y la compaa de Rita, me haban revitalizado. Todos mis reparos y reconcomios tendran que irse con el viento fro, volar en el aire hasta perderse. Necesitaba modelar la
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propuesta para Hamm, y reunirme lo antes posible con Holbein; tambin llamar a John, y contarle lo que Rita ya saba. Escuchar su consejo y seguir con mi vida. A pesar del fuerte invierno, ese ao no haba nevado. Esto aminoraba la fatiga de luchar contra la enorme costra, que en otras pocas se apoderaba de las calles; venciendo el nimo del ms aguerrido. Podra parecer insensato, pero cuando menos esa lluvia, permita llevar a medias una vida; solo era cuestin de aperarse un buen paraguas y un abrigo. Met las manos en la bata y me qued distrado en el paisaje gris que se alejaba hasta perderse. Yo no era un ngel redentor, ni mucho menos. Era tan solo un hombre asustado y confundido. Corr la cortina para ver mejor el parque donde jugaban Michael y sus amigos, este lucia solitario, hasta ser pincelado por la silueta de un anciano, que avanzaba lento, del otro extremo de la reja. Alc la mirada al cielo, buscando un rayo de luminiscencia, y en ese momento sent la sensacin de ser observado. De inmediato gir y me encontr con la sonrisa de Rita, nuestras miradas se cruzaron. Ella sonri de nuevo, se puso de pie, avanz y se detuvo a mi lado; tan cerca de m que sent que ramos uno solo. Qu miras tan distrado? La abrac, sujetndome a esa bendicin, que en poco seria cosa del pasado. Y con un gesto la invit a echar un vistazo a esas calles tristes. Ayy. Que frio!dijo aferrndose todava ms a mi cuerpo. Y nos quedamos un par de minutos, leyendo las soledades que emergan ante nosotros. Luego observ su rostro distrado, con el corazn gritando que la retuviera a mi lado; mientras ella se desprenda de mi abrazo, abrindose camino hacia el bao. Sostuve su imagen conmigo y luego corr tras de ella. Dmonos un bao juntosinvit sin decoro. Ella se sonroj, cual si fuera una nia. Hace frocertific de nuevo. Lo s. Te envolver con el calor de mi cuerpo. Bajo la regadera me aferr su rostro, a su piel dcil. Cada centmetro de su cuerpo era el ms suave ptalo de una rosa. Pero los minutos corrieron
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azorados y celosos, apremiando el sosiego. Ella musit un ltimo chillido libidinoso que se fundi con el estertor de mi cuerpo. No quiero que te marches murmur sin aliento. Me abraz con fuerza y permaneci en silencio. Luego de vestirnos, dejamos el cuarto y buscamos en el silencio las frases que dilataran la despedida. Quieres comer algo?pregunt ella. La mir, dndome cuenta de lo poco que haba en la alacena y mucho menos en la nevera. Tel vez, debera ir y comprar algoindiqualguna tienda ya debe estar abierta. A esta hora? Son las seis de la maanadijo ella. Cruzando el umbral de la puerta. Bueno, yo solo tomar un poco de cafindiqu. Descuidadijo ellaVi unos huevos en el refrigerador, si no estn rancios, har una tortilla. Est bienasent, siguiendo sus pasos hasta la cocina. Rita se detuvo unos metros ms all frente al mesn lleno de trastes, tasas, vasos; cucharas, y aparatos elctricos. Canturreando una cancin que trascendi desconocida a mis odos. Luego abriendo la puerta se asom al interior de la nevera. Buena cosa!tarare con irona. Al ver el yermo espectculo que se bata ante sus ojos. Sonre sonrojado. Con la plausible impresin que su posterior silencio, era evidente muestra de desagrado. Rita me observ de refiln mientras registraba el anacrnico vaco, y con su mano alcanzaba cuatro huevos, que descansaban en un rincn desolado; junto a un frasco de leche vinagre y dos naranjas podridas que tom con fastidio para lanzar a la basurera. Hace cuanto no vas de compras? pregunt con semblante asqueado y mirada asesina, mientras su mano liberaba la fermentada carga. Imagin cuantas ideas rondaran por su cabeza, y ocultndome de su antipata; no dude en dejar la cocina y adentrarme en direccin de la sala, dejndola sola en sus reflexiones. Todo artificio, cualquier esfuerzo, por encontrar una solucin que acallara nuestra fatiga, resultaba intil.
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Estaba sentado en el silln, con la cabeza apoyada en el respaldo y los ojos cerrados cuando not su presencia. Ella vino a m con un par de tazas humeantes y bienolientes a caf. Su rostro lucia impaciente, como era natural, para alguien habituado a un estricto orden y pulcritud. Debo aceptarlo, yo era la anttesis de aquello. No te preocupes, esperemos media hora ms y saldremos a buscar algo de comer. Tienes afn? Por m no hay prisa dijo acomodndose en una esquina del sof, mientras descargaba las tazas sobre la mesa de centro. Confa en msonre cnicamente, haciendo un guio que pareci no causarle gracia. Mientras sorba un trago de caf que apur en su garganta, observ a su alrededor como si inspeccionara cada rincn del apartamento. Para enterarse de cuanta carencia la rodeaba. Gabriel, quieres confiar en m por favordijo con mirada afligidanecesitas dinero o alguna cosa. Tienes algn tipo de problema. No pude contener la risa ante su semblante de abatimiento y su preocupacin sincera. Pero al instante me sent avergonzado, considerando que su indagacin surga de mi evidente abandono. No cario, cmo crees. Acepto que he sido descuidado los ltimos das, respecto de mi alimentacin y otras cosas, pero no tiene nada que ver eso. De acuerdo, pero si llegara a pasar Ven conmigo, sguemedijo a continuacin. Bebiendo otro poco de la taza. Qu ocurre?inquir, gustando la mitad de mi caf de un solo sorbo. Siguiendo el impulso que su mano invitaba. Vamos Date prisa!indic. Llevndome hacia el ventanal y tomando en sus manos la cortinaQu notas aqu? No lo s No lo sabes, Gabriel? Esto est sucio. Bueno, s. Est un poco empolvado. Luego ech a andar por cada rincn del saln, conmigo tras de ella, como si fuera un chiquillo.
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Y en el trayecto hicimos cuatro o cinco paradas, que espolearon mi vergenza; al mismo comps que amainaron su nimo. Hasta detenernos en el cruce del saln y el pasillo que conduca a las habitaciones. Evidentemente en cada rincn habitaba el polvo y el descuido. Vestidos por una funda de polvo, las cortinas respiraban un gusto postrado que se descolgaba hasta los muebles; incluso el calefactor, la cocina. La suciedad pareca dilatarse y disiparse en el aire con un halito gris de espectral melancola espectral. Rita mir por ltimo el piso licenciosamente abierto a la mugre. Y su mirada lo expres todo, lo pude reconocer de inmediato. Era justo el momento de una limpieza a fondo. Vi la tierra abrirse y mis pies quedar atrapados en ella, en una sensacin de encogimiento. Gabriel? su mirada se incrust en mi piel. Esto es una emergencia. Nos adentramos en el corredor. Rita suspir y yo la segu a regaadientes. Cario no es necesariodijeyo me encargo de limpiar esta noche. Me detuve frente al bao. Pero se adivinaba en el ambiente su respuesta y su mirada petrificada certific lo que su tono caustico legalizara a continuacin: Por favor Gabriel, vamos de una buena vez. Tienes implementos de aseo? Me sent incomodo, aferrado a un hilo de dignidad cada vez ms delgado. Pero ya no haba reversa. Enseguida Rita se adentr en los confines del aseo, con trapero en mano; observndome aturdida ante el evidente abandono del lugar. Escrut con su mirada el retrete, el lavabo cerleo; sus ojos se desplazaron con nimo bilioso por las manchas amarillentas. Hurg en la habitacin, en la cama desaliada, en las mesitas polvorientas. Inspeccionando con nimo inquisidor cada arista de la vivienda. No caba duda que aquello era totalmente necesario, y despus de unos minutos; las superficies difusas de los muebles, las ventanas, cortinas y todos los brtulos relucan en un cambalache inexpresable. Abochornado, inclin la mirada y abrazndome a ella, expres mi agradecimiento. Eran las ocho y diez de la maana. Un minuto despus salimos para dejarla en casa.
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CAPTULO XX, DE LOS CORDEROS DEGOLLADOS Y LA MUJER ASESINADA Luego de dejar a Rita en la puerta de su casa y despedirme con un fuerte abrazo, un beso y una sonrisa. Regres al apartamento con una mezcla de sentimientos. Por un lado, la nostalgia de la grata compaa perdida y por el otro, la revitalizante energa que esa noche de descanso me provea; para avocarme hacia asuntos tan importantes, como realizar mi presentacin formal para Hamm. Era necesario aprovechar ese impulso y no dejar pasar mucho tiempo. As que al llegar, en breve, estuve parado frente a la mesa de dibujo; adentrndome en aquella substancial tarea. Dispuesto a consolidar mi idea, definiendo representaciones pictricas; trazando nuevas lneas, tomando en mis manos la regla T, escala, plantillas y escuadras, que descargaba sobre el pliego distendido sobre la rgida superficie. El lpiz se abra paso entre la delicadeza de la hoja, brotando a la superficie y descendiendo nuevamente sobre ella; siguiendo el patrn instintivo de las formas, con natural obediencia. La blanca desnudez del papel se cargaba de lneas, se vesta de grafas e insignias que susurraban espacios. Medidas que se acercaban o separaban segn mi exigencia; lneas invisibles, seales indicativas. Entonces mi vista enfocaba otro espacio, y en direccin de este, se senta atrada por la criatura de la creatividad, que danzaba en mi cabeza; para hacerse visible, transcurridos unos minutos. Surgieron de inmediato nuevas ideas, desatascando el punto en el cual quedara das antes. Hacia un clculo aqu otro all, y toda esa mixtura de conceptos iniciaba a proveer de vida aquel papel que, tensado, se dejaba acariciar por el clamor y el esfuerzo de mis ideas. Las cuales resonaban como un eco, que se transformaba en lneas, cdigos y valores. Luego borraba alguna lnea equivocada y representaba enseguida un crculo en algn extremo. Siempre teniendo en cuenta la escala y aquello que buscaba indicar; apoyndome en alguna observacin escrita, valores numricos, y cotas que indicaban espesores. Todo esto transfigurado en un conjunto que rpidamente, daba forma a la idea que haba en mi mente.
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Este ejercicio me renovaba el aliento como un soplo de vida, un estallido de adrenalina recorriendo mi cuerpo. Entre breves chispazos de genialidad que me emocionaban. Lo mismo poda durar seis minutos que seis horas sin sentirme agotado; entre metros que se hacan breves en el papel y ciclpeos en mi cabeza. Un espacio antes destrozado por la mano del hombre, de pronto retomaba vida y se colmaba de visitantes. De contrastes que en el folio, representaban arboles, subidas y bajadas, terrazas; caracolas, estacionamientos, y espacios abiertos. En un alboroto de trazos que confiaba, serian tenidos en cuenta. Entre tanto, mi mirada se recreaba placida, adentrndose en la medida que abarcaba una totalidad; sostena en los extremos por mis pulgares. Me sent asombrado, complacido, y con el corazn trepidante de emociones. Se distinguan ahora seales de vida en el nuevo centro comercial. Callejones, cubiertas, escaleras elctricas; plazoletas de comida, almacenes. Salvaguardando a los visitantes del inclemente sol o de la incesante lluvia. Miles de metros cuadrados de extensin; amplindose sobre esa plataforma de papel que de pronto emerga ante mis ojos. Estaba seguro que tan solo en tres o cuatro das estara concluida mi idea, y definida completamente la distribucin de espacios. Por supuesto, antes tomara unas horas para ir por mi propia cuenta y visitar los terrenos que Hamm, haba dispuesto para las construccin. Y as conocer de primera mano los suelos, y su edificabilidad. Empero, por ahora, la internet resultaba un til recurso para consultar en el ordenador, la pgina web del ayuntamiento, y de ese modo recabar alguna informacin al respecto. Luego de dejar de lado mi tarea, pas al escritorio donde una vez descargu mi dedo en el botn de encendido, esper pacientemente a que el ordenador autorizara mi ingreso. Ya en la barra del explorador, tecle la informacin que buscaba y aguard que cargara la pgina. Durante unos minutos me limit a permanecer sentado frente al aparato, contemplando la escasa informacin que la pgina del ayuntamiento consignaba. Destacando en el proyector, lo que pudiera resultarme til. La parpadeante luz y las horas delineando estructuras, haban conseguido agotarme, y la mirada se me tornaba nubosa. As que luego de revisar, tambin, algunos correos; cerr las ventanas y anuncios que estaban abiertos y consider tomar un descanso. Era necesario
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ejercitar las piernas y dar un respiro a las ideas, e Incorporndome de la silla me adelante hasta el pasillo. Llegando en breve al bao, donde luego de apreciar los contornos exhaustos de mi semblante; zambull la cabeza en el lavabo, consintiendo que la frescura del agua me renovara. Luego tom la toallita azul que se descolgaba en una esquina y enjugu mi rostro. Para salir de nuevo, esta vez en direccin del saln; donde luego de tomar asiento, encend la televisin y pegu la mirada a los contornos de la caja negra; que desde su velada pantalla dejaba escapar las imgenes a color. Como de costumbre la programacin se carg de un ganso que empez a sacarme de quicio, por supuesto, no haba mucho que destacar respecto de los resultados televisivos. Todo concerna a curtidas pelculas, obtusas series televisivas, programas musicales; hasta detenerme en uno de los canales de noticias. Confiando acertar autentica informacin de calidad. Desgraciadamente las noticias destacadas eran nefastas en su mayora. Pero lo que sigui continuacin me resultara particularmente extrao, se trataba de un informe de ltima hora, y su distintivo era que estaba relacionado con nuestra comunidad. Hasta ese momento cre haberlo visto todo, y cuando iniciaba a hrtame de los machacados informes, emergi la crudeza de esa noticia que incluso alter el semblante de la bermeja presentadora quien, seguramente, habra presentado informes mucho mas descarnados. Empero, este sin duda, lograba generar aprehensin en el nimo del ms experto. El anunci de la nota vino acompaado por una meloda, que indicaba la avenencia de un informe relevante. Esto supuso mi inmediata atencin. Desgraciadamente, este caso pondra a Treum en la mira de los medios de comunicacin. Y para mi pasmo guardaba una alarmante afinidad con la pesadilla de la noche anterior, el mismo sueo que haba conseguido despertar a Rita en medio de mi alteracin, y el cual no le haba relatado. Me embarg un amargo sinsabor, el sentimiento de una expiacin difcil de definir. El desconcierto, el recelo y el horror oprimieron mi pecho. Hubiese querido desmentir aquello que atestiguaban mis sentidos y que la voz de la periodista repiti en varias ocasiones: <En un hecho sin precedentes la comunidad de Treum, despert esta maana con una macabra noticia. Que parece sacada de un cuento de horror>
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Di una mirada escptica al anuncio, recorriendo las imgenes que confirmaban el hecho; para descubrir con horror el foso inequvoco de aquel desenlace. En el centro de un crculo formado por siete corderos degollados, yaca el cuerpo desnudo y sin vida de una joven mujer, con su trax destazado y el corazn extrado, segn indicaba el medio informativo. El retrato no poda resultar ms horroroso. Preso de consternacin, mi mirada se detuvo en la pantalla, entrecerr los ojos queriendo desmentir aquello que la razn exhiba como autntico. Met la mano en el bolsillo y saqu un cigarro de su caja, que encend enseguida. Qu era eso? Qu mensaje enviaba? La lnea de sangre de los animales, con sus cabezas apenas sujetadas a la cerviz, se una en una oscura armona con el cuerpo de la desdichada vctima. Era un cuadro pavoroso. Aterrado al ver que aquella descomunal y retorcida escena, sent que las piernas me temblaban; que se me encajaba un profundo vacio en el pecho. Sin embargo, no pude evitar convocarme en la escena, que resultaba surrealista. Brotando como un smbolo desconcertante de maldad, carente de sentido; una simbologa siniestra, que caa como un trueno hiriente sobre Treum. Despertando de sbito a sus habitantes. <No poda ser cierto, algo como eso no deba ocurrir!> Cuando la presentadora acab de trasmitir la noticia, y sin haber comido nada ese da, apart del caf que Rita me preparara. Me incorpor de un brinco, con un fro sbito recorrindome el cuerpo; no tard en correr al bao, para devolver los intestinos sobre el lavabo, escupiendo enseguida el mal sabor de la bilis que se apremiaba en mi garganta. Recordando aquel cuerpo desnudo que yaca sobre un tejido purpreo que relumbraba como tela de satn lavada por la lluvia. Imaginando las manos del asesino deslizndose sobre la piel clida de la vctima, por su cuello, sus pechos, sus caderas y muslos, despojando sus prendas, arrancado su vida, elevndose en su ritual demencial. Para luego observar con cinismo la expresin final de unos ojos que se extinguan y las suplicas, que sucumban entre los labios. Culminando su embestida mortal, para recabarse luego hacia las inocentes bestias, que entre bramidos blanqueaban sus ojos, al ser decapitadas por el filo de la locura que penetraba con saa desgarrando piel y musculo. Sent que me faltaba el aire. Mientras permaneca all paralizado, observando por espacio de unos minutos, mi propio rostro en el espejo.
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Imaginando al parricida realizando ese sencillo acto, luego de acometer su crimen. Y con total simpleza, frente al pequeo lavabo rebosado de agua, limpiando la sangre de las manos. Viendo como las gotas se fundan en l, alargndose como si de fumarolas de humo se tratara. An jadeante y atnito, sin comprender como un ser humano poda colegir acto semejante, arrastre mis pies y mi aliento de nuevo hasta la sala, no quera ni siquiera enfrentar la televisin de nuevo y rpidamente apagu el aparato. Sin duda era un asunto relevante, ese asesinato se converta en noticia destacada no solo en Treum, sino en todos los medios nacionales. Las imgenes del cuerpo, el indito rito que se cristianizaba en mensaje. La muerte tendida en el suelo, y la inexplicable razn de mi vaticinio respecto del hecho. Acaso Era un mensaje dirigido a m? Me era anunciado que la relevacin se cumpla y que mi distraccin me haba avocado a otros asuntos? Lo cierto es que hubo dolor en aquel paraje lejano, y el eco de unos gritos que nadie escuch. La mano de la muerte atravesando las costillas; el centelleo de la locura abrindose paso entre la carne, dejando un vacio en el lugar donde antes haba un corazn palpitante. Una mano asesina y desconocida se congregaba en Treum. En el lugar emplazado sobre el vrtice del rio, entre el trazado de los campos de trigo; en medio de las cuatro puntas que forman la planicie de la esmeralda. Campos rebosantes de vida, pero ese da fatdico, manchados de muerte, de delirantes sombras asesinas. Se rumore que la mujer, era esposa de un granjero desaparecido, quien para llevar a cabo sus planes de progreso; haba invertido sus ahorros en algunos negocios poco lucrativos, y ante el revs econmico, probablemente enloquecido. Este en su capricho y luego de acabar con la vida de su compaera; haba decidido albergar por siempre la humilde cabaa, con sus nicas posesiones, para entonces escapar con rumbo desconocido. Una historia tcitamente apcrifa, y dotada de un sinnmero de vacios. Pero las autoridades de Treum quienes se conformaban con poco, pretendan tapar con cal y agua ese suceso, y luego enterrarlo en el olvido. El cadver por otra parte, fue encontrado solo tres das despus del fatdico evento, en la granja ubicada a las postrimeras de la ciudad.
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Dos arrieros de la zona encontraron el sitio, al intuir una conducta inusitada en las aves de rapia que sobrevolaban el lugar. Frente a la sospecha de un hecho desventurado y la ausencia de los dueos de casa, optaron los carreteros adentrarse en la vivienda de dos habitaciones; para constatar la macabra contingencia. La vecina no era muy conocida, adems el lugar era solitario y lejano. Esto pudo facilitar el lance regicida del o los asesinos; proveyendo el tiempo suficiente para concluir la matanza. A la postre la informacin entregada a la polica fue escasa y as se mantuvo por largo tiempo. Las cicatrices del cuerpo fenecido, duraran mucho ms que la memoria colectiva de los ciudadanos, y pocas semanas terminaran por cubrir el cuerpo de olvido. Tambin la incgnita del paradero del esposo, as se mantuvo. Si antes me resultaba tortuoso conciliar el sueo, esa noche, si que no conseguira cerrar los ojos. Despus de lo que haba visto, la realidad estallaba ante mi mirada aterrada; las especulaciones se hacan reales. La exigua agudeza de las autoridades, simplemente dejara ese crimen impune como tantos otros. Atentados, crmenes, enfrentamientos, balaceras, violaciones y asaltos. Era la violencia de la edad media, trasladndose a la moderna Treum, y en medio de ello, yo era adoptado como un caballero de la virgen, para enfrentarme a la maldad del mundo. Necesitaba reunirme cuanto antes con John y pedir su consejo. Tal adversidad, fue una extraa interrupcin en la calma de la ciudad, cuando menos por unos das. La mayora estuvo paranoica desde entonces, las cartas estaban echadas y la siniestra partida comenzaba su juego, apuntando en direccin de la ciudadana. Tambin mi mundo desde entonces se pondra al revs, y mi mirada tendra que mantenerse enfocaba en aquello; con las ideas agolpndoseme en la mente inundada de angustias, ensayando abarcar las implicaciones de todo aquello. Y mirando el largo pasillo que se burlaba de mi, bajo el ventanal; con la frente pegada a este me di cuenta que era el momento de actuar. Contuve la respiracin y clav mis ojos en la calleja. La imagen era clara y aterradora, no requera someterse a juicio alguno, era simple y consistente. El tiempo era anunciado y mi mano llevara la espada que conducira a Treum por el camino del arrepentimiento.
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Los dedos con garras de la maldad, serian desterrados de aquellos confines y bendeciran el renacimiento de la comunidad. En el inequvoco y amenazador escenario que se eriga, necesitaba de aliados. Rita y John seran los adecuados. Un halito invisible cubra la ciudad, uno que solo yo consegua ver. En ese momento sent que el mundo era un error, que deba ser corregido. Tom el telfono mvil, para marcar el nmero de Rita, quera reunirme con ella y John, lo antes posible. As que abr la libreta de telfonos del aparato, y despus de un infructuoso intento tras otro; de oprimir la tecla de marcado una y otra vez, estaba a punto de perder la paciencia. <No. Ninguna respuesta> me repeta con el eco del aviso del buzn de mensajes. Si, diga? respondi finalmente, una voz desconocida del otro lado. Disculpe, con quien hablo. A quin necesita? interpel mi interlocutor, alargndose en un silencio que concluy con la cada de la llamada. Supuse que haba marcado equivocadamente, pero el corroborar en la pantalla del aparato el nmero coincida. Acaso uno de sus compaeros de clase haba contestado? No quise dar vueltas al asunto, era una simple casualidad. Ms tarde la llamara. Despus de colgar quise contactar a John o ir hasta la parroquia, contrario a eso no hice otra cosa que caminar de un lado para otro; con la ansiedad mordindome los dedos de los pies. Hasta detenerme una vez ms frente al vidrio del ventanal, mirando de nuevo el callejn. Parado de pronto en aquel territorio desconocido e incmodo ante la situacin que se estableca, seguido de una breve pausa decid hacer esa llamada. Esta vez, bastaron tres pausados timbres para tener respuesta. Si digason una voz del otro lado. Hola John Cmo estas amigo?salud con cierto dejo de vacilacin. Gabriel, como te va. Que sorpresarespondi con decisin. Su voz sonaba serena como de costumbre, al mismo tiempo que mis palabras parecan imprecisas; sin saber por dnde dar inicio a mi solicitud de
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reunirnos. Adems no saba que tan atareado se encontraba, o si ah mismo, se encontrara en medio de una misa o qu s yo. Esta ltima reflexin me result bastante estpida. Imaginen ustedes un sacerdote, contestando una llamada a mitad de liturgia! <Un momento, estoy recibiendo una llamada de Dios> bromeara algn mentecato desde la fila de butacas. Supongo que su reaccin fue de sorpresa, pues nos habamos reunido hace tan solo dos das y acostumbraba muy poco llamarle. Sin embargo, confiaba que no lo considerara una coaccin por el asunto de la reforma parroquial. Y precisamente me adelant a liquidar cualquier conjetura a ese respecto. Estoy bastante biendije a continuacin, y segu con la ms majadera de las excusassolo llamaba a saludarte. Bien. Pues gracias acot l, infiriendo justamente lo que haba querido obviar parece que vamos bastante bien con lo del proyecto. Confo tenerte noticias en breve. Y prosigui sin darme tiempo a pretextos: A propsito como va lo tuyo con Hamm y la propuesta. Ah fue donde acert una salida a mi encrucijada! Bien, amigo. He avanzado bastante y precisamente de eso quera hablarte, pues me interesa mucho tu consejo al respecto. Vaya, pues me halaga que consultes mi humilde punto de vista. Sabes que siempre lo he hecho. Bien y cundo podramos vernos?observ l Maana debo viajar a la capital, pero estar de regreso el viernes. Si te parece nos vemos ese da. Sent una ligera decepcin, pues me promova un verdadero apremio por hablarle; adems tampoco quera dilatar por mucho ese tema. Mxime ahora que ya lo haba comentado con Rita, y estaba dispuesto a revelarlo tambin a l. Pero las circunstancias escapaban a mi control y no estaba preparado para esa respuesta, de modo que despus de un breve anlisis y aun sintindome un poco coaccionado suger: Y hoy, John. Te quedara difcil vernos? Bueno, hoydud por un instante.
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John siempre haba sido directo al hablar. Esa era una de las cualidades que ms admiraba en l, de hecho, en cualquier persona lo consideraba un verdadero atributo. Disclpame. Ests diciendo que este asunto no puede esperar hasta el fin de semana? Me temo que no. Al parecer Holbein sale de viaje el viernes con rumbo a Berlin, segn me indic su secretariame vi obligado a mentir Y bueno, quisiera que por qu no? llevara la propuesta consigo. Ya veo, mi apreciado Dickens. Djame yo miro que puedo hacer. Como te deca lo de la reforma tambin avanza por buen cauce. Justamente esta tarde debo reunirme con la arquidicesis, que est muy interesada en poner fecha y da al asunto. Como puedes ver los rayos de un buen albur parecen iluminar en medio de tanta lluvia. Bueno en eso estoy de acuerdo, pero Mira Gabrielinterrumpi John si te deje entrar en este proyecto es porque confi en ti. De hecho fue el primer nombre que consider. Y por supuesto, t debes estar enterado de los pormenores. As que hagamos lo siguiente: si puedes recibirme tarde en la noche, pasar por tu casa. No te asegur a qu hora. Claro que te esperar gustosamente. Ver si Rita, tambin puede acompaarnos. Ella tiene muchas ganas de verte. Y gracias amigo, vers que si todo sale segn lo planeado; volver a ser como en los viejos tiempos expres con entusiasmo. Bien, Gabriel, quedamos hasta la noche. Un fuerte abrazo amigo. De acuerdo, te espero. Adis John. Guard el telfono en mi bolsillo y enseguida sent la vibracin coreada por el repicar del ringtone, se trataba precisamente de Rita, lo ms probable es que me estuviera regresando la llamada. Hola cariosaludte estuve llamando, pero me contest otra persona. Amor, tu no me has llamadoafirm ellano tengo llamadas tuyas. Adems Quin iba a contestar mi telfono? Qu extraoindiqu, respondi alguien con un dejillo juvenil. Ya deja de bromear amorse reafirm ellay dime que te ha tenido tan ocupado, como para no llamarme y salirte con esta excusa? Pero
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No supe que decir, cada vez ms, lo inusual pareca formar parte de mi realidad y conocindola bien, reconoc en su tono una expresin de certeza. As que cambie de tema. Y qu vas a hacer hoy?pregunt con tono ampuloso. Bueno concluido un examen de lengua extranjera, confo poder ir a casa y descansar un poco. Despus de vernos por supuestoindic Rita Por qu? En un indito designio que hablaba de encontrarnos ese da, ella misma certificaba lo que yo pensaba decirle. Pero aun escarbando en el fondo de mi memoria, no poda descifrar en qu momento previo lo habamos acordado. Los vacios en mis recuerdos iniciaban a preocuparme. Por supuesto, cario. Como habamos acordadofing Solo quera saber si paso a recogerte para invitarte a almorzar. Claro, que rico!asent ellaA eso de la una de la tarde, creo que estar libre. Perfecto, de cualquier modo, voy saliendo de una vez. Ok. Amor, entonces te esperodijo despidindose. Termin la llamada, met el aparato en el bolsillo del suter y de inmediato me dispuse a dejar el apartamento. Eran las doce y veinte minutos del medioda, tena el tiempo justo para llegar. Di la vuelta, tom las llaves que descansaban sobre el escritorio y alcanzando la salida, me aventur en la calle. Pero antes tom el ultimo cigarro que descansaba en un rincn de la cajetilla y exhalando el aire viciado que inundaba mis pulmones; emprend el descenso por la escalera. Ensayando poner en orden mis ideas; fue entonces cuando me di cuenta que las pistas de la revelacin empezaban a ser coherentes, ms de lo que en un principio haba calculado. Por increble que pareciera, toda esa informacin estaba estrechamente ligada con Treum y conmigo. Era simple y contundente. CAPTULO XXI, RECORDANDO EL CRIMEN DE LOS CORDEROS Liber otra bocanada de humo y corr hacia la camioneta, hasta superar el pasadizo dejando atrs los pequeos estallidos del agua
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impactados por mi calzado. Ya con la puerta abierta acced a la cherokee, encend el motor y tom el volante para escapar de la lnea de vehculos. Descend ambas ventanillas tan solo un par de centmetros y activando la luz direccional di un sutil giro a la cabrilla. Encend la radio y conduje atravesando la piel asfltica de Treum, con la mirada enfocada en la calle, y el retrovisor; en la previsin de mi ubicacin en relacin con otros conductores, que por cierto, no eran muchos. Mientras iba conduciendo, distrado en las pequeas gotas que se aferraban al parabrisas, para ser expulsadas de inmediato por las plumillas. Rememoraba el buen da, que haba pasado junto a Rita, el cual se arruinara poco despus con la infausta noticia en la televisin. <Parece que los buenos das, ya no duran mucho> rumi. Y entre estas conjeturas segu camino, atento al espejo que sealaba la distancia de otros vehculos; reconociendo al mismo tiempo las calles que me ubicaban en direccin de mi destino. En cada semforo, dos o tres vehculos ms se apilaban frente a m, seal de que a medida que avanzaba el trfico se tornaba ms pesado y de las diversas intersecciones emergan nuevos coches y motocicletas. Suavemente presion los pedales en una seal de parada, cuando de pronto prorrumpi en el retrovisor un rostro fantasmagrico; el cual emergi de la nada como una neblina en el espejo. Se trataba de una fisonoma claramente humana, pero de origen espectral. Su sorpresiva aparicin y la palidez que formaba el perfil desconocido, me conmovieron y llenaron de pnico; obligndome a detener en seco la camioneta. Gir para mirar hacia atrs, congelado de pnico. Sin colegir el origen de aquello que para entonces ya haba desaparecido. <Carajo Qu es lo que pasa?> Suspir con frustracin. Libertando la calma, para seguir conduciendo. Unos minutos despus, al alcanzar la fachada de la universidad, busqu un sitio donde aparcarme; mirando hacia uno y otro lado de la estructura, atrapada entre amplias ras. Hasta que logr ubicarme en un espacio libre. El desfile de universitarios se apilaba rumbo a la calle, entretanto, otros apenas iniciaban clases y rebosantes de energa accedan por la escalinata de acceso a la entrada principal. Estando ah, regres a mi mente la imagen del espectro extravagante y pavoroso que haba visto hace unos minutos. Y ensayando distraerme observ mi rostro en el espejo
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notando unas pronunciadas ojeras y la acentuacin de un agotamiento que rea con su habitual armona. <Si mam pudiera verme, ella que tanto se ufanaba ante sus amigas del atractivo de su hijo> Baj de nuevo la mirada concluyendo mi ejercicio de ftil vanidad. Cerr los ojos y oprim las sienes para ahuyentar una sutil jaqueca que empezaba a insinuarse. Al reparar de nuevo el claustro educativo; hacia donde apuntara la vista, encontraba jvenes estudiantes de caminar afanoso. No se parecan en lo ms mnimo a nosotros en aquellas pocas estudiantiles. La mayora de ellos eran altos, delgados y bien perfilados; muchos de ellos con singulares peinados. Sin duda su aspecto destacaba mas juvenil que el que tuviramos nosotros aos antes. Incluso los educadores lucan ms lozanos. En ese momento aparc junto a m, un Volkswagen Jetta, de color negro. Ech un vistazo y de este descendi una jovencita que no superara los dieciocho aos de edad. La cual al descender del vehculo, me prodig una amigable sonrisa. Quiz conjetur que yo era un docente. Me distraje observando su clida figura que se alejaba. Fue entonces cuando escuch una voz susurrando a mi odo, y not la presencia de alguien junto a mi puerta. Levant la mirada y me tom por sorpresa encontrar a Rita mirndome fijamente. Abr la puerta, dando media vuelta para salir del vehculo y saludarla. Cuando descend un sbito viento fro me envolvi, pero al instante su clido abrazo y un beso sosegaron aquella impvida brisa. Ella sonri y yo ca perdido en su mirada. Hola cario ya terminaron tus clases? dije al girar para apuntarme hacia la direccin contraria y abrir la puerta del pasajero. S, amor. Enseguida, tenamos clase de costos, pero simplemente haba que entregar un taller que hicimos previamente. As que ya estoy libre sonri mientras se sentaba. Le devolv la sonrisa antes de cerrar la puerta, para transferirme enseguida al puesto del piloto. Y bien, Qu tal el da?indagu. Mientras activaba el motor y volva la direccin dando marcha atrs, para luego avanzar hacia la izquierda y dejar el aparcamiento. Bien, nada nuevoindic ella.
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Entretanto, reconociendo algunos rostros se despeda con diplomacia. Cruzamos frente a los bloques de salones, y nos encaminamos hacia la salida; tomando la ruta de la Calle Babieca, para adentrarnos luego en la autopista. Atrs qued la silueta del recinto educativo, los estudiantes y las asignaturas. Adelante aguardaba el, esta vez, atestado camino. Conduje con calma a pesar de la hora y el incomodo sonido de clxones ardorosos. Luego de unos minutos empec a descolgar camino al sureste, mientras Rita sentada a mi lado acariciaba mi cabello, o se distraa en mirar en el espejo sus rizos alborotados por el viento. Puedo cerrar la ventanilla?musit con evidente fro. Por supuesto, cario. No me haba percatadodije excusndome. Durante el trayecto no habl mucho, su bello rostro pareca sacudido por alguna pena y sus ojos se incluan en la distraccin del camino lluvioso. Ocurre algo?consult. No por qu? respondi ella, liberando una sonrisa oxigenada en sus dientecitos blancos. Continu atento al camino, mientras acariciaba su muslo, entre cada cambio de velocidades. Y conversbamos un poco sobre sus estudios y como haba ido el da. Empero, segua teniendo la impresin de que Rita se senta ansiosa por alguna razn que yo ignoraba. A pesar de que con muestras de afecto me rodeaba la cintura con el brazo o apoyaba su mano sobre mi hombro. Aguc un poco el acelerador, cuando doblamos en la esquina de la calle de la Marina y qued dentro de mi campo visual el perfil del restaurante. Lo bastante grande como para divisarse a esa distancia, aun en medio de la calina que sinuosa invada la calleja; formando un laberinto pluvioso que se descolgaba desde los aleros de aquel paraje histrico. Cuando llegamos, el estacionamiento del restaurante estaba repleto. Me deslic con afn, en direccin a las sombras que proyectaba el nico sitio libre. Rita sonri al notar mi avidez. Finalmente, estuvimos frente al grueso cristal que separaba la acera de los convidados, y en cuya superficie poda leerse comedor Casa del Cerro. Se trataba de un restaurante tpico instituido rayano a la avenida 37, a dos calles de la autopista. El cual haba descubierto una tarde en que
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atenda algunos asuntos cerca de ah, y a donde llegu accidentalmente, buscando un lugar disponible para almorzar. Desde ese da acostumbraba ir, si tena la oportunidad, azuzado por la buena comida y el espacio sobrio. Las luces anunciaron nuestro arribo, detuve el coche y me abrevi en salir para luego ir a por Rita. Ya llegamos susurr, tomando su suave y pequea mano para guiarla hacia la entrada. Avanzando desde el extremo de la edificacin, donde qued aparcada la camioneta, nos dirigimos directamente a la entrada que apuntaba en direccin al este. Enseguida fuimos atendidos por un portero que paraguas en mano, sali para favorecernos de la lluvia. Rita se adelant y yo agradec la asistencia del hombre. Adelante, sigan por favorinvit con voz ronca, que pareca salir de la nada. Una vez ingresamos a la proteccin del techado, me percat que desde nuestra posicin y dado el perfil arquitectnico de la construccin. Se dificultaba ver el interior, pero no costaba colegir que la ocupacin era completa y que instalarnos seria una labor de paciencia, afortunadamente, ninguno de los dos pareca tener premura. Me permiten? dijo el conserje, sealando nuestros abrigos, los cuales nos sacamos y el descarg a la brevedad sobre una percha dispuesta a un par de metros de la salida. A continuacin con un gesto de su mano, nos invit a adentrarnos en el selecto espacio y avanzados pocos pasos, nos reuni con otro empleado quien vesta uniforme de camisa blanca y chaleco color borgoa. Este es Felipe, quien los asistir con la ubicacinpresent con formalidad. El asistente inclin levemente su cabeza en seal de saludo y tanto Rita como respondimos en igual avenencia su cordialidad. Hay algo mas en que pueda ayudarles?pregunt el portero. As estamos bien. Descuide. Con permiso y bienvenidosse despidi por ltimo. Evidentemente el establecimiento se encontraba repleto a pesar de la hora, y no se vea ninguna mesa libre. Lo cual fue corroborado por el mesero.
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Tendrn que disculparnos, el da de hoy hemos tenido una gran afluencia. Pero en breve dispondremos de una mesa. Les pido un permiso solicit. Sigadije. Es un sitio muy agradableobserv Rita, quien no conoca el refectorio previamente. Gracias por invitarmeaadi a continuacin. Sonre con timidez y antes de decir nada. En ese momento regres el camarero. Podramos ubicar una mesa en ese espaciodijo sealando el nico hueco libresi ustedes estn de acuerdo. Pero justo entonces un grupo de amigas, que por su acento deduje serian britnicas, se pusieron de pie. Liberando una mesa, luego de dejar el correspondiente pago. Obvi con un gesto, lo evidente y de inmediato el asistente hizo un gesto para instalarnos en esta. Seguido se dispuso tras una de las sillas para hacer espacio a Rita, quien agradeciendo se instal cmodamente. Gracias. Disculpe las molestiasexpres yo, antes de tomar asiento. No es ninguna molestia. Disculpen ustedes la tardanzaobserv y enseguida nos alcanz el men. Desean beber?pregunt. Puedo recomendarles el vino tinto de la casaindic enseguida, con un gesto que sealaba la carta. Solo agua para mapunt Rita. Estoy de acuerdo con el vino, graciasdije yo. Muy bien, con permisoexpres el servicial hombre, retirndose para darnos espacio de elegir. Sentamos en extremos opuestos, con las sillas en oposicin. Miramos a nuestro alrededor la treintena de mesas, donde ejecutivos, turistas y dems se imbuan en sus asuntos, hablando plcidamente. Mi olfato se agasajaba de aromas, y me estomago cruja de ansiedad. Finalmente me decant por un solomillo en salsa de vino tinto, y Rita por unos canelones rellenos, hicimos el pedido al mesero y aguardamos pacientemente mientras hablbamos sobre diversos asuntos.
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Y cuntame cmo va lo del proyecto y el plano que me enseaste el otro da?curiose ella. Bien cario, estoy a punto de concluir mi idea, y presentarla cuanto antes a Holbein. Ella sonri con ternura reforzando mi conviccin: Amor debo felicitarte. Estoy segura que sers el mejor arquitecto de la ciudad. Bueno, gracias por eso. Tal vez Holbein est esperando ver tus planos y bosquejos se aventur RitaE incluso ya cuente con tu ayuda, despus de la charla que tuvieron. Negu con un gesto. En realidad, no creo que nadie, excepto t, sea tan entusiasta al respecto. Y prefiero no ensillar sin tener el caballoexpres. Rita qued en silencio por un instante, mientras me observaba. Claro, aunque confo en esodije sonriendo, tasando su honrado comentario y m seca respuesta. En ese momento apareci el mesero con las bebidas. En un instante estarn listos sus platos desean alguna otra cosa? As estamos bien graciasdijimos al unsono los dos, consintiendo su alejamiento. Amor y te enteraste por las noticias de lo ocurrido? A qu te refieres?inquir sin inscribir con exactitud lo que enunciaba. Lo del asesinato!murmur ella, desparramando los ojos. Entend hacia donde apuntaba eso. Si de algo me enterrespond queriendo restar importancia al asuntoalgn desquiciado seguramente. Eso es evidente, pero crees qu significa?insisti Rita. Me gener muchas dudas responder aquella pregunta y correr el velo respecto del significado, de algo que yo mismo apenas si comprenda. Resultaba demasiado espinoso en ese momento. En el fondo estaba seguro que significaba algo, quiz un mensaje. Uno que el perturbado quera revelar al mundo. Fundamentalmente, una alegora de la vida y la muerte. Tal vez, ambicionaba mandar una seal. Era
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esa mi interpretacin. No por ello dejaba de resultarme brutal y extrao. Fue eso lo que dije. Rita asinti. Algn extrao culto? Piensas que podra ser. No lo creocorregIncluso, desde tiempos inmemoriales, algunas culturas, basan sus creencias religiosas en sacrificios de sangre. Como smbolo de reparacin a sus deidades. Rita me observ con extraeza, con un dejo de incredulidad. Probablemente dudando que un crimen semejante pudiera contener un significado religioso. Yo mismo sent cierta perplejidad una vez que lo dije, de modo que di un giro hacia otra direccin. Cario, esto no est nada bien. Pienso que nuestros gobernantes podran hacerlo un poco mejor y tomar cuando menos algunas precauciones. A qu te refieres? La polica cario. Vienen y dan la cara con todo desparpajo, dando a entender que no pueden hacer nada. Lo preocupante es que se trate de algn grupo de delincuentes queriendo tomar el pulso a la autoridadobserv ella. Lo que sea. Lo cierto es que hace mucho esta ciudad est enferma y nadie ha querido verlo. No lo s, tal vez tienes razninterrumpi ella; de un tiempo para ac nadie puede estar tan bien como quiere. Es lamentabledije. Ella qued en silencio, en un lapsus que arrebat sus pensamientos. Que dices? Pregunto luego de un rato. La repeticin es la forma ms sencilla de reforzar la distraccin y fue ah cuando not que Rita, no se comportaba de forma natural ese da. De hecho su postura enfatizaba un claro acento de desidia y el escaso inters respecto de un tema, que aun cuando se precisaba en tratarlo, pareca disfrazar el fondo de sus verdaderas preocupaciones. Me qued observndola en silencio por un instante y not que ella simplemente, se pasaba la mano acaricindose el cabello, sin percatarse siquiera que mi respuesta no haba llegado. Rita te ocurre algo? Noes.solo que
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Su frase se entrecort y en la liberacin del aliento, not de pronto, una inflexin de tristeza que se ocultaba tras sus palabras y que seguramente era ajena, al tema que tratbamos. De modo que pregunt sin prembulos. Cario algo te agobia? Las seales de su rostro fueron reveladoras y lo que se ocultaba en su corazn brot en forma de lgrimas en sus ojos. Gabriel, es que he tratado de ser fuerte. Perdona que me comporte asDe improviso musit con voz trmula. Rita, te he dicho que si tienes problemas o necesitas ayuda con tus asuntos familiares, puedes decirme. A mis palabras sigui un silencio fro y profundo que dur unos segundos. Qu puedes hacer t? Qu puedo hacer yo misma?solt de golpe Rita, hacindose eco de mis palabras Ni siquiera s que ocurre exactamente. Desde la partida de pap, estoy suponiendo razones que mi madre no ha sabido explicar. De hecho creo que ni ella misma lo sabeson bastante ambigua la reflexin de Rita. Te entiendo, y de verdad lo siento. S que es difcildije comprendiendo sus sentimientos. Toma, bebe un poco. Te har bien dije alcanzndole un poco de agua. Rita tomo sorbo del vaso. Y yo, entretanto, me serv una copa de vino tinto. Ella no dijo nada ms, y enseguida respirando profundo, sec sus lgrimas e intent calmarse. Como si hubiese liberado un nudo que le apretaba la garganta. Tornando de inmediato a la conversacin primigenia. Ha sido realmente horrible no crees? Cmo alguien comete un crimen tan brutal y sigue viviendo como si nada? Una verdadera mierdaasent con enojo. Siguiendo la corriente s, que si la comunidad lograra ponerles las manos encima No lo s dijo ella. A veces la gente es tan permisiva. Esta vez fui yo quien vacil inspirando hondo, y reviviendo la sanguinaria imagen en mi mente. Essimplemente, es repulsivo. Mejor hablemos de otro asunto dije sintindome tenso.
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Tan pronto conclu la frase, apareci el humeante y bienoliente pedido. Percib un olor apetitoso al ver pasar el plato por delante de mis ojos. Y luego del agradecimiento a nuestro mecenas. Me lanc a dar cuenta de ello sin miramientos ni delicadezas. Pero bast con ver la carne trozada en el plato, para revivir las imgenes del cuerpo mutilado; me sent repugnado enseguida, fastidiado, tentado a lanzarlo contra la pared. <Solo esto me faltaba, que ahora tampoco pueda comer> susurr en mi mente con enojo. Mientras Rita, me observaba callada, simplemente, con una sonrisa esbozada en el rostro. Y yo segua en un iba y vena, dando vueltas al msculo aderezado sin atreverme a tomar el primer bocado. <Mierda, y se me ocurre pedir carne!> pens. <No es tan grave, solo corta un bocado Gabriel, adems huele muy bien>Repeta en mi cabeza. Durante el almuerzo Rita estuvo muy callada. Y yo sintiendo un nudo en el estomago, apenas si pude probar un bocado a punto de reventar en arcadas. Lo que juzgu en inicio una romntica velada, empez a tornarse incomodo, merced a las preocupaciones de ambos. Por momentos regresaba a mi memoria la imagen del cadver, sin acertar porque me causaba tanto impacto. Entretanto, Rita, suspiraba cada tanto como si estuviera a punto de atorarse con el suave bocado de pasta. Me vi tentado a consultar de nuevo, su estado de nimo, pero su mirada pesarosa obviaba cualquier consulta. As en silencio terminamos de cenar. Con un gesto llam al mesero, cancel el valor de la cuenta, dejando una propina que consider generosa, mientras este se dispona a recoger los platos. Agradecimos y nos despedimos, para luego avanzar con andar lento hacia la salida, afuera nos esperaba la calle lluviosa. Me permiten?indic el portero, alcanzndonos los abrigos. Cruzamos el quicio del portn, quedando en regresar ante la sugerencia del hombre, quien con seoro se avoc a atender otros comensales que ingresaban en ese momento. Rita y yo nos observamos fijamente sin saber que pensada cada uno, como si el silencio fuera nuestro dialogo.
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CAPTULO XXII, DE LA EXTRAVAGANTE VISITA A CASA DE RITA Con sentimientos tan lejanos pero a la vez tan vivos, tan novedosos y rutinarios; me detuve ante ella dejando clavar la mirada en el suelo, sin saber que decirle. No pretenda agobiar aun ms su estado de nimo. Me senta tan desusado, y embargado por incmodos sentimientos que me detuve con las manos apoyadas en la camioneta, a pesar de la lluvia, para examinar un momento la ciudad. Aguijoneado por un deseo de paz; tan vehemente como una embestida, y tan penetrante, que unido a mi repentina desolacin lograba provocarme alucinaciones. Mi imaginacin, que hasta esa maana fuera un plcido espacio de sueos y proyectos; materializ ante mis ojos un mundo de quimeras y espantos que brotaban del suelo y abarcaban la calle en una irreal extravagancia. Identificaba claramente las proporciones y distancias de la calle, pero figuraba esta una tierra fangosa bajo un cielo granate. Cuyo suelo irrigado por la lluvia institua un denso lodo, que fieramente se adhera a los zapatos; en medio de una suerte de selva asfltica, rodeada de edificios que se izaban como palmeras enormes y exageradas. Cuyos transentes eran seres monstruosos, deformados, con brazos como ramajes, ojos nacarados, dientes rancios y cabezas hinchadas. Y el reflejo sobre las edificaciones, ahora palmeras, se multiplicaba superando la altura de estos. La mirada de quienes transitaban era un acecho, presto al ataque de sus nudosas manos provistas de garras. Sacud la cabeza para ahuyentar la imagen. Qu ocurre? Me encontr con la mirada fija de Rita, preguntado con desconcierto Te sientes bien? Claro, subamos al auto Tena un trabazn de ideas en la cabeza pero haba vuelto a la realidad. De cualquier modo ella pregunt una vez ms. Estoy bien contest, todava sorprendido por la intensidad de la inusual escenaLo siento me disculp luego. Y ya a bordo del auto, emprendimos el camino de regreso.
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No tardaramos demasiado en llegar all, supuse que el silencio imprevisto apresurara el camino. Pero de pronto los dos nos miramos, y Rita esboz una sonrisa, que enseguida se transform en una risa amplia. Disclpame, arruine el da. Dijo pasando su brazo por mi espalda y recostando su cabeza en mi hombrome perdonas? Eso no es cierto. Ambos parecamos estar en otro mundo, as que no tienes por qu disculparteafirmvas a tu casa? S. Pero no ests disgustado? En absoluto, ya te lo dije. Y qu hars esta noche?pregunt pasando a otro tema. Esta noche probablemente venga John a visitarme. Si?Por qu no me dijiste antes? Bueno, realmente no hubo el momentoindiqu con gesto de obviedad. No era considerable la distancia que nos separaba de su residencia, empero, el tiempo que recurri abarcar el camino, result suficiente para levantar los nimos. Realmente conduje lentamente para aprovechar esos minutos antes de despedirnos. Por otra parte solo eran las cuatro de la tarde. Y mientras escuchaba la voz de Rita, ahora ms confortada, prestaba atencin al camino. Avanzaba y poda escuchar el rozar de las plumillas sobre el parabrisas, finalmente, mir a mi alrededor acertando los contornos de la calle predicamento y sin sorpresas llegamos a nuestro destino. Me detuve y apagu el motor. Result complaciente el viaje hasta su casa. Rita abri la puerta hacindose camino a la salida. Cario no vas a despedirte?pregunt extraado. Gabriel, no pasas a saludar?observ ella en contestacin. Ehhhclaro que sSonre apenado. Quieres dejar la camioneta en la cochera? Amorconsult Rita. As est bien. Est habituada a la lluvia Ella sonri por mi comentario. Dej el coche estacionado a un costado de la carretera. Y descend para avanzar el trayecto hasta la entrada, tomando la mano de Rita. Pero sent cierta agitacin, sabiendo que haba sido distrado y poco considerado respecto de los inconvenientes de la seora Selene.
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En fin, ms all de algunas probables interpelaciones y reproches peripuestos de simuladas risas, consider que no sera tan grave. En medio de mis introspectivas conjeturas, nos acercamos con celeridad a la puerta. Rita comprob que en el interior de su bolso, estuviera la llave, la introdujo y dio un giro completo a la cerradura. Empuj la puerta por ella y enseguida nos adentramos en la vivienda. Mam ya llegudijo al cruzar el umbral. No hubo respuesta y avanzamos hasta la sala, el diseo de esa construccin siempre me haba resultado extravagante, particularmente la zona de la sala a la cual se acceda por un altillo de dos escalones, que rea con el nivelado del resto del piso. Los techos eran relativamente bajos y el tablado del piso, bosquejaba formas que mareaban. Al fondo se descubra un espacio amplio y rectangular. El saln estaba amparado por un enorme crucifijo en una pared adyacente; penda de la cubierta una lmpara tipo holandesa de ocho luces y engastado en la pared un cuadro con un paisaje alpino. Los muebles en madera de cedro rojo, tallada a mano con acabado mate, ondeaban en un extremo de la estancia; donde trascendan insuficientes para el dilatado espacio. En uno de ellos reposaba la seora Selene, vestida con un camisn oscuro, y mirada distrada. La escena me inspiraba una vaga sensacin de temor, empero, apret los dientes e ingres. No era un sitio que propiamente adoleciera de esttica, sin embargo, no consegua sentirme a gusto. Recorr con la mirada las paredes en la incmoda sensacin de querer salir de ese lugar. No tena ninguna idea preconcebida de lo que iba a decir, pero tcitamente aquel no era un lugar en que quisiera estar. No senta la ms a mnima admiracin por aquel confinado espacio; donde simplemente luego de saludar, sin obtener respuesta, aguard en silencio. Rita me observ ruborizada y se excus por la seora. No te preocupes, as es con todos los que vienen. Es solo que su estado de nimo cada vez es ms singular, por decirlo de algn modo. A veces yo misma, no s cmo tratarla. No pasa nadamurmur, sintiendo consideracin por la situacin que la acongojaba. Era realmente triste ver su rostro desconcertado.
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Luego se aproxim y la salud con un beso, gesto que la seora apenas si atendi. Pocos meses antes esa misma mujer destacaba por su sonrisa amplia y finas facciones, pero de aquello quedaba muy poco. La tristeza eclipsaba su mirada, y tal vez, en el fondo de su alma, la lenta tortura de la ausencia de su esposo, la converta en aquel retrato amargado posado sobre un silln. Ven sintateinvit Rita con un gesto. Buenas noches seora Selene, Cmo est usted?salud de nuevo. Apenas si levant la mirada para observarme, no obstante, me reconoci y en esta ocasin respondi el saludo. Gabriel Cmo le va?contest lacnicamente. Lo que sent al aproximarme, no podra llamarse precisamente una reaccin de alegra por mi llegada. Sino ms bien una expresin de decepcin al verme, evidenciada en el anlisis exhaustivo de su mirada que sobrevino a continuacin. Rita se excus y se alej en direccin a la cocina, para traer unas bebidas y unos medicamentos recetados a su madre. Quieres caf o soda?farfull desde la arista del saln. Una soda, estara bien. Graciasresond. La seora Selene tena una expresin de desconcierto, de no estar preparada para recibir visitas; incluso pareca un poco intimidada, y solo conservaba un tenue brillo de su otrora orgulloso aire. Me sent frente a ella sintiendo que el volumen del aire se haca pesado. En pocos minutos tambin yo me sent intimidado por la fiereza de sus ojos calvados en los mos. De inmediato reflexion que esa pobre mujer haba enloquecido, pero sent que era mi obligacin sobrellevar la situacin con entereza, y evitar la agitacin de mi nimo. Con la buena voluntad de acompaar a Rita, durante unos minutos, en la situacin que ella deba tolerar a diario. Es posible que solo fuera impresin ma, y que la seora tan solo quisiera estar sola, pero al repasar su aspecto se notaba que evidentemente, algo no andaba bien del todo. Algo que solo ella misma en su cabeza saba. A continuacin estall en una mueca incomprensible, incoherente desde cualquier estado de sanidad mental. Su conducta empezaba a resultar extravagante. Y mi acompaamiento ningn bien hacia al incomodo contexto. Me incorpor lentamente y me dirig hacia la cocina donde estaba Rita. Creo que debera irme, parece que tu mam no se siente bien.
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Rita me mir en un prolongado gesto de amargura, en un himno de desconsuelo que brotaba de sus ojos tristes, sin encontrar palabras que definieran su afliccin. Y sin decir nada fue de inmediato a atender a la seora. <Mam quieres ir a tu cuarto> murmur a su odo. Pero la mujer respondi a su pregunta con un bramido. Seguido de un rotundo no. Regres a la sala y encontr a Rita con semblante fatigado. En mi completa ignorancia no entenda que lo nico que peda era mi compaa, el apoyo que horas antes haba ofrecido. Tena razn, lidiar con semejante situacin deba resultar agobiante. Por supuesto, no tena a quien acudir, estaban salas en esa ciudad. Y mi tierna amada no era ms que una sirvienta avocada a paliar las tristezas de un orate; empujado a un mundo fachoso por obra del amor. Volvimos a congregarnos los tres en la sala, y yo regres tmidamente a mi asiento, con un aviso de alarma que me invitaba a salir corriendo de aquella vivienda. Pero cuando la mirada de Rita se cruz con la ma, supe que no deba hacerlo. Su nico alivio era mi presencia. Reconoc los signos, las confusiones de su desdicha. Reconoc el momento y el lugar en medio del cual me encontraba. Respir la soledad y el vacio. Que brotaban de aquel hogar fortuitamente declinado. En la inexistente conversacin con la seora Selene, no consegu hallar un subterfugio, que me permitiera soportar aquellos dilatados minutos. Cmo era posible que estuviera en semejante escenario? me cubr la frente con las manos y cerr los ojos un instante; impacientado al verme atrapado en medio de tal confusin. Donde todo pareca salirse de lo normal, como una transmutacin ilusoria en torno mo. Entonces el saln adquiri un carcter singular que rea con su aspecto normal. Cerr de nuevo los ojos. Pero en aquel instante me sent dominado por una sensacin de vaco, como si realmente estuviera solo; levant los parpados y alc la mirada. Advirtiendo el pesado e irracional atisbo de aquella mujer que segua frente a m, incrementando mi molestia. Me senta atrapado entre el mueble y la pared contra la cual el espaldar apuntaba. Entonces ide una maniobra para abstraerla de su ensimismamiento, no s cmo pudo ocurrrseme algo tan estpido. Lo entendera ms tarde gracias a su reaccin.
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Haba hecho esa suposicin equivocada, pues meses antes la seora estara comentando sobre la familia, las reuniones de club con sus amigas; la ciudad, esto y aquello. De modo que me dej llevar y termin soltndola lo que resultara una bomba, como si nada. Seora Selene Y qu noticias hay sobre su esposo? Dada la respuesta, podra decirse que hasta entonces la velada haba sido maravillosa. De pronto el ambiente se enrareci de un halito turbio, la pesada neblina de la calle pareci tamizarse de imprevisto en el saln y tuve que encontrarme con el furor asesino en la mirada de la mujer. Quien en una rara lontananza, floreci en una explosin de excitacin y resentimiento. El seor Abrante? Al seor Abrante tal vez no lo volvamos a ver Gabriel. Gracias a la corrupcin de los polticos de esta ciudad!. En silencio tuve que aceptar la premisa, sin la menor idea de dnde encontrar el principio y fin de ella. Si Gabriel, Rita debe haberte contado las razones por las cuales mi esposo tuvo que salir corriendo de esta ciudad! Por supuesto no era as. Y yo no tena la menor idea de la referencia que hacia la seora. Y lo nico que quera era acertar una ruta de escape. La mirada melanclica mut en un gesto de rabia, y las aguas clidas de sus emociones sulfuraron de agitacin. Los retintines de mis palabras haban activado un furor reprimido, una queja de golpe y porrazo. Que en ese punto pareca incontrolable. Al fin despus de casi media hora, apareci Rita. Quien lleg impulsada por la prisa del aquelarre. Traa consigo una soda y un vaso de agua soportados en una bandeja que descarg de inmediato en la mesa de centro. Qu pas mam? Rita no le has contado a Gabriel sobre el honorable senador Gorky y sus amigos?espet doa Selene con la mirada cristalizada de obcecacin. Mam, por favor, Gabriel no est interesado en ese asunto! recrimin Rita. Pero fue inevitable que la seora continuara su vehemente devenir. Gesticulando, dejando escapar delirantes risotadas, y agitando las manos con ademanes frenticos.
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<Gorky? de nuevo aquel nombre Qu tena que ver en todo esto? >pens. El estoicismo de Rita fue puesto a prueba y de un bramido avivado de impaciencia acall a su madre: Ya basta mamno tienes derecho! Solo as, la mujer volvi a su moderado silencio. Result verdaderamente lamentable al caos, que mis palabras provocaron y de inmediato me disculpe con Rita, quien me observ con semblante melanclico. Perdname. No es tu culpa amor. Ser mejor que te vayaspidi con voz vacilante y las manos temblorosas. Me sent culpable de haber alterado aquel tronado cerebro, y profundamente avergonzado me puse de pie. Te acompao a la salidadijo ella. Seguro estars bien?consult. Descuida, ya estoy acostumbradaexpres con un gesto mustio, mientras abandonbamos el saln. Hasta luego seora Selene, que tenga usted una buena nocheme desped. Adis Gabrielrespondi la seora, con una inflexin de sequedad. Como si juzgara mi falta de reaccin ante su clamor. Entonces me sent condolido de la mujer, en medio de la confusin que reinaba mi cabeza, ante su extrao comportamiento. Cario que fue todo eso. A que se refera tu madre? Quieres decirme?. Ella levant la mirada y fue como si una lanza me atravesara. No es nada Gabriel. Ella culpa a todos por su desdicha, simplemente es esoy continuPor ahora creo que es mejor que nos veamos otro da. Te agradezco haber venidoindic abriendo la puerta. Luego sin entusiasmo ni emociones me dio un glido beso. Sal sin entender que sentimientos ahondaban en su corazn, pero no tena ningn sentido insistir. Y acelerando el paso para acortar la distancia, me dirig a la camioneta mientras la puerta se cerraba. Un asunto equivoco pareca emerger en aquel hogar, empero, mientras ella no quisiera hablar del asunto, era poco lo que yo poda hacer.
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Poner un anillo en su dedo tampoco sera solucin, evidentemente, Rita no dejara sola a su madre. Y ni siquiera en un extico tanteo, convena yo, cohabitar en aquel particular escenario. Lleno de dudas encend el vehculo, y volv a aduearme de la calle, para girar en medio de la lluvia hasta mi apartamento. Ya era de noche y Treum se vesta de sombras; siluetas singulares y macabras que surgan como entidades alargadas y misteriosas. Las cuales parecan descolgarse desde los alares de los edificios, llevando hasta el estremecimiento mis sentidos. Pero contrarrestaba esa sensacin, pensando en otros asuntos, entre ellos la visita de John, quien sabra aconsejarme. Ininterrumpidamente segu mi camino, con la maquinaria de la cherokee queriendo fallar; tendra que llevarla cuanto antes para una revisin mecnica, haba sido bastante descuidado al respecto. Por un momento todo funcionaba normalmente, pero ganados unos metros, pareca interrumpirse el flujo de gasolina, o quiz se tratara del alternador, realmente no poda saberlo. Sin embargo, continu entre la sombra perspectiva que dibujaba la ciudad; la pasmosa composicin de edificios entre luces y sombras, y el susurro del viento como voces misteriosas. Pero en medio de un paraje solitario, de manera intempestiva se detuvo la camioneta. Intent dndole al arranque unas diez veces pero result intil, luego pas el cambio a segunda, y bajando de la camioneta ensay hundir el pie en el embrague. La obviedad me salt en la cara: estaba solo en medio de la nada y por mis propios medios no conseguira mover el pesado vehculo. Adems me encontraba en un lugar oscuro. Busqu una linterna y me dispona a levantar el cap en un ltimo intento de hallar solucin, antes de tener que dejar el coche abandonado para regresar con ayuda; que seguramente a esa hora y con el latoso clima sera difcil de encontrar. Para entonces la lluvia me haba empapado. De pronto levant la mirada y a unos veinticinco metros, me encontr con la sorpresiva silueta de un coche estacionado al lado de la carretera. De inmediato decid ir en su bsqueda, entreviendo que pudiera continuar su marcha y as perder mi nica oportunidad de auxilio. Cuando menos podra tener un cable dplex, si el inconveniente de mi camioneta era causado por la batera, o prestarme cualquier tipo de ayuda adicional.
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Corr hasta su ubicacin y estando a veinte pasos pude distinguirlo claramente; pareca estar aparcado a un extremo de la calle, como si hiciera tiempo al cambio de luz, justo bajo el semforo. Se trataba de un Fiat negro convertible modelo 79. Apenas llegu me di cuenta que el techo de lona estaba recogido. Al dar una ojeada esperaba ver al conductor en su asiento. Pero al detenerme junto a el auto no vi a nadie en la acera, o dentro del coche, y al parecer tampoco en los alrededores, ni en la distancia que mi visual lograba captar; rebusqu con la mirada entre la penumbra, y me result bastante extrao. Aunque decid continuar esperando. Lo de la capota retrada en medio de tal chubasco careca de sentido Y si al igual que yo, tambin l necesitaba ayuda? Si haba sufrido algn desperfecto mecnico? No contaba con ningn tipo de amparo en medio de la lluvia y el agua se descolgaba desde mi cabello, filtrndose hacia los ojos. Baj un segundo la mirada, y mis ojos tropezaron con algo sorpresivo: una especie de soga. Centr mi atencin en el objeto y en efecto confirm que era una gruesa cuerda de sisal, anudada en los extremos; tirada en el suelo, y manchada con una sustancia roja que se deslea lentamente. Por mi cabeza cruz de inmediato la idea de que pudiera ser sangre, y record al unsono el crimen visto en la noticias. Y Si la persona que haba abandonado el auto estaba herida? Aun con el sentimiento de temor y los pensamientos que cruzaban mi cabeza, decid seguir en el sitio y llamar para ver si alguna respuesta. Holaaa!, hay alguien ah?, necesita ayuda? Holaaaa? No hubo ninguna seal. <Gabriel deberas irte de aqu> me dije a m mismo, empero, decid seguir all, en la oscuridad, observando con detalle cada movimiento, en busca de seales del conductor. La recndita y lluviosa noche atrapada en el silencio; tan solo irrumpida por el llanto del cielo, mutaba el lugar en un oscuro panten. En el cual el auto abandonado se eriga como alegora del ms subrepticio misterio. Deb aguardar durante unos diez minutos, con los pies prestos a prender carrera si me encontraba frente a alguna amenaza. Persist un poco ms en mi llamado, con dem resultado.
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<Debo avisar a la polica, es lo ms indicado> conjetur. Retomando el camino hacia mi vehculo, ahora lleno de aprensin y sin saber qu decisin tomara. Sub de nuevo a la cherokee. Cuando menos para resguardarme de la lluvia e intentar la llamada al nmero de emergencias. No me result sorpresivo encontrarme sin seal. Qu ms poda esperar de una noche como esa? Atnito y pleno de resquemor maldije aquel albur, y en un intento desesperado di otro impulso al arranque, para mi sorpresa, el sonido del motor emergi con toda claridad. Enseguida emprend mi camino sin adicionales conjeturas, solo quera llegar a casa cuanto antes, y confiaba que John, no lo hubiera hecho antes. Conduje lentamente, hasta pasar por el sitio donde tena la certeza se encontraba el fiat, y lo que vino a continuacin no podra resultar ms fachoso: en ese lugar ya no haba vestigios del auto. Por inverosmil que result dej el suceso de lado y prosegu. Expeditamente tom la ruta de la autopista, no quera seguir conduciendo por las sinuosidades insondables de Treum. A menos de un kilmetro de ah, se elevaba el edificio de apartamentos. En pocos minutos cruc la avenida sin ningn tipo de inconveniente mecnico. En el trayecto me encontr con la silueta del palacio de artes, la magnificencia del ayuntamiento elevndose en la distancia y el viaducto de los mrtires sostenido por gruesas columnas. Bajando enseguida por la calle de los comercios, donde fui bendecido por el resplandor de las luces; para en breve adentrarme hacia los pasadizos de la calle Centro Alto. Al llegar aparqu, detuve la maquinaria, sal del coche y avanc por el pasillo asfaltico; hasta inscribirme en las escaleras que conducan al segundo piso. Sintiendo que la ciudad se me hunda en la carne y en el alma, sin embargo, algo de regocijo acompaaba mis pasos: esperar que John pudiera dar algo de luz a mis incgnitas, o simplemente sentirme compensado, por el sencillo ejercicio de regresar a casa.
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CAPTULO XXIII, DE LA VISITA DE JOHN Y SU CONSEJO En el edificio reinaba un solemne silencio que institua su habitual soledad. El viento colndose entre las concavidades de sus formas, era como un suspiro que me acompaaba al subir las gradas. Finalmente, hube de llegar a mi vivienda. Al girar el picaporte aquel espacio se descubri como un clido palacio que acoga mi agotamiento, La puerta se abri por completo, avanc dos pasos y me detuve luego de cerrarla tras de m. El reloj de pared anunciaba las ocho de la noche. Desembarqu pues en la seguridad de mi espacio e inici a adosarme a la cotidianidad que alejaba de la excntrica calle. Camin silenciosamente hacia el telfono, confirmando una llamada desconocida y un par de mensajes ininteligibles; pude acertar que ninguno de los dos era de John. Saqu mi telfono mvil revalidando que no hubiese llamadas suyas. De ah me aproxim al ventanal. Todo lo que se oa era el tintineo de las gotas sobre el vidrio, sin embargo, al acercarme me pareci advertir un aroma inusual, adems del ventanal abierto; lo cual capt completamente mi atencin Era posible que alguien entrara en mi apartamento durante mi ausencia? Observ el callejn, ah en el lado opuesto, poda verse el reducido apartamento de Michael, casi como un reflejo del mo. A travs de la delgada cortina se insinuaba la silueta de la joven madre, probablemente preparando los alimentos. Tambin el pequeo nio se notaba correteando en aquel espacio, y resultaban para mi, dos siluetas conocidas y ajenas que se filtraban hasta mis ojos. Apenas hube advertido esta imagen, mi frente se frunci, mis ojos se entrecerraron y contraje los labios en una expresin de rabia que se reflejaba en el vidrio. Record enseguida el albur oscuro y maligno cuya definicin ignoraba, pero que ciertamente se eriga en la humilde vivienda. Estaba dispuesto, esa misma semana, a dejar de lado cualquier cortesa y confrontar a la progenitora, exigiendo explicaciones de lo que ah ocurra. Me encontraba de pie frente al ventanal mirando el apartamento y el pasadizo, cuando el olor viciado se torn ms intenso; baj la vista intentando acertar de donde provena, pero la oscuridad estorbaba cualquier
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conjetura. De modo que solo pude levantar la cabeza, encogerme de brazos y alejarme en direccin a la sala; donde aliger mi desaliento en una de las sillas, descolgando los brazos y estirando las piernas. En ese momento el desusado sonido del timbre me tom por sorpresa. Mir desconcertado. Pero de inmediato atin que deba ser John quien arribaba, volv la espalda al silln y me dirig para atender con premura. Gir el picaporte, la cadenilla no estaba puesta, as que la puerta se abri de un solo golpe. Gabriel, amigo! rugi la voz de John al verme. Con su habitual expresin de alegra, y sus ojos desparramados. Hola amigo. Ven, sigueinvit. Este se adentr en el apartamento y con sus brazos abiertos me prodigo un clido abrazo. Gracias por venir amigoexpres. El me mir solemnemente y adopt de inmediato un tono alegre. Es una visita de trabajo. Mi apreciado colega! respondi con viveza y una sonrisa. Asent con la cabeza, recib su abrigo y le seal el asiento para que se pusiera cmodo. Se instal en l y de un pequeo maletn que casi siempre llevaba consigo, extrajo un documento que descarg sobre la mesita de centro. Que quieres tomar amigo?indagu. Si tienes whisky, me vendra bien uno para el frioindic. Gabriel Tu no enciendes la calefaccin?agreg a continuacin. Al mismo tiempo que serva las bebidas, sonre recordando que al parecer solo yo toleraba la baja temperatura. Disculpa John, ya mismo le activoindiqu mientras volva a su encuentro y descargaba los vasos llenos de whisky sobre la mesa. Junto al documento que l haba depositado ah. Qu es esa carta?pregunt mientras programa la calefaccin para climatizar el apartamento. Ya vers amigo, ya vers. Ten paciencia!farfull. No tard y me sent junto a l, en el silln contiguo. Bueno amigo miradijo sealando la carta Empec a leer. A nadie le amarga un dulce verdad?expres.
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Y pareca ser cierto, puesto que el documento indicaba la inminencia del proyecto de reforma de la parroquia e incluso haca una breve referencia al presupuesto destinado. Algo que resultaba relumbrante. Qu piensas?dijo John, mirndome con gesto iluminado. John, esto es grandioso! Te lo dijeasinti l. Era una noticia condenadamente buena e inverta todas mis preocupaciones, dejando unos buenos billetes en mi bolsillo, los cuales definitivamente, necesitaba. Me sent emocionado y de un solo sorbo, tom medio vaso de la bebida que logr aceitar la ronquera que haba dejado en mi voz el regocijo de la noticia. Gracias amigo. Este proyecto es una gran oportunidadindiqu. No tienes que agradecerme Gabriel. Lo hago porque confo en tu trabajo. Fue el momento justo para pedir tambin su opinin, respecto del bosquejo para el proyecto Hamm. Nos pusimos de pie y John, se situ frente al plano para encontrarse con los trazos, que definan las formas del centro comercial. Luego ped su consejo, y sentndose de inmediato en el banco, el mismo empez a sugerirme buenas ideas. Tanto que terminamos trazando algunas lneas adicionales. Sin duda, el buen John, saba lo que haca y al notar su entusiasmo; no entenda como haba optado por la vida religiosa, en lugar de la arquitectura. Cerca de cuarenta minutos estuvimos avocados a dicha tarea, pero se haca tarde y John deba regresar a su casa. Estaba tan distrado entre proyectos de reformas y centros comerciales, que no prest toda la atencin que debera al asunto de la revelacin. Pero de pronto este asunto zumb en mi cabeza. En ese momento John regres de nuevo al silln de la sala, y observando el documento que traa consigo, lo tom en sus manos para regresarlo al maletn. Bueno Gabriel, gracias por el whisky. Pero es tarde y debo irme expres. Entonces lo tom por el brazo. Aguarda un momento John, hay otra consulta que debo hacerte. Podras esperar un momento. John me mir con un dejo de asombro.
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S, claro contest finalmente. Por la expresin en mi rostro, debi conjeturar que se trataba de algo delicado. Referente a? pregunt l. Tienes algn inconveniente? pregunt enseguida. No. No es eso. Se trata de algo que tal vez te sorprenda, pero estoy seguro no te ser ajeno. Entonces me sumerg en aquel mundo de imgenes y sensaciones desconocidas; de personajes mticos que se antojaban reales. Y arrastrado hasta el momento mismo de la primera revelacin, sent que el aire se enrareca y me deslizaba por un tnel repleto de misteriosos sortilegios. As inici la narracin de mi historia, mientras John me observaba con ojos cansados, seguramente el sueo y la fatiga lo rondaban, empero, escuchaba con atencin mis palabras. Cul sera su sorpresa ante semejante confesin que rescataba creencias ancestrales, y en mi relato se perpetuaba como rondando sobre aspectos que seguramente el conoca mejor que yo. Amigo, sabes que jams he sido un hombre recabado a la religin, de hecho considerara que a veces estoy en la acera contraria. Claro esto no tengo que decirlo, t me conoces bastante bien. Pero en verdad necesito entender de qu se trata este asunto y disponer de informacin para aclarar este excepcional predicamento. Descuida Gabriel, te aseguro que a travs de mi labor pastoral he visto de todo dijo John, de modo que esto no me sorprende. Est claro que no puedo decir por qu este smbolo religioso ha aparecido en mi vida repentinamenteindiqu Lo que s puedo afirmar es que se trata de una divinidad y no de algo malfico. Nuestra conversacin sobre el tema se fue tornando ms rara e iba en direccin a un intercambio de aturdidas miradas. Cuando nada pareca estar claro. Y todo el tiempo y esfuerzo lo dedicaba a ayudarme, en parte, con reseas de lo dicho por la mujer de las revelaciones. Intentando poner en orden el anejo de vaticinios, haciendo paradas y reflexiones a medio camino, sobre un tema que apenas entenda a pesar de mis prolongadas lecturas. Pero todo aquello pareca adolecer de pies o cabeza, una vez que inici a enumerarlo. Empero, mi piadoso interlocutor pareca escuchar atento, ms con resignacin que con intelecto. Entretanto, yo me esforzaba
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en la intimidad de mi confesin, de las mltiples noches de insomnio, y aquel pequeo mundo privado que se haba encumbrado a m alrededor. En ese instante me mostr tan comunicativo como poda ser, y aclar cada detalle de lo sucedido, buscando en las instantneas que liberaba mi mente, adems algunas de las palabras y asuntos revelados. Mientras John escuchaba atento, sorprendido, por supuesto, haciendo algn comentario que consideraba oportuno. Intentando acertar la lgica de mis palabras. S que todas las religiones del mundo se sostienen en buena medida sobre el pilar de los mitos e invencionesafirmcuando menos as lo veo, y entiendo que de algn modo eso sea la fe. Bsicamente creer. Pero en el sentido estricto, puedo asegurar que esto que he visto es real. Cmo era la mujer de tu sueo Gabriel? indag John. No era un sueo amigoaclar, describiendo en detalle su aspecto fsicoQu crees que pueda significar? Bueno, es un poco extrao asever. Te asegur que ltimamente todo ha sido extrao contest, sin atreverme a develar el extrao aspecto que poda notar en algunas personas, adems de los oscuros espectros que parecan brotar en las calles de Treum. Y eso? inquiri con indagacin. No respond su pregunta. S. Es realmente extraorecalc una vez ms, en voz baja podra tratarse de una revelacin Mariana, sin embargo, aunque no soy experto en el tema la descripcin que haces de esta mujer, pareciera no coincidir del todo con la tradicin. Qu dices? examin extraado. Bueno. Como te dije no estoy seguro, as que preferira hablar con el monseor, y no s, consultar su opinin al respecto. Quieres decir que si fue una aparicin de la virgen, su aspecto no coincide con otros desvelamientos? indagu. John se removi en su asiento. Aparentemente no. Sin embargo, debemos ahondar en el tema. Como te dije antes no soy expertoreplic l. Pero, No crees que sea posible que el mensaje esconda alguna suerte de clave, que pueda ser interpretada por algn especialista en el tema?
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Evidentemente, John estaba desconcertado, boquiabierto, incluso cuando en mi tono de voz no atinaba una burla. Era notorio su abrumador desconcierto; un signo de interrogacin se elevaba en el aire. Mientras permaneca asido a su silla, ensayando acertar en mis palabras algn carcter de lucidez, que aplicara lgica a mi historia. Pero evidentemente su autosugestin resultaba mucho menor que la ma. No lo s, la verdad Gabriel, podra tratarse de cualquier cosa. Me refiero a que si bien esta clase de fenmenos son comunes, no es habitual que No es habitual que John?, Que le ocurran a un escptico como yo?infer. No. No me refiero a eso, simplemente acometo que analicemos todas las posibles variables de lo sucedido. Te comprendo. S a qu te refieresdijequieres otro whisky? S. Te agradezco. Seco verdad? S, claro. Recuerdas algo ms? Cmo era su acento, su mirada, su fisonoma? Adems de lo que ya me describiste investig John, mientras yo descargaba la bebida en los vasos y regresaba a la sala. Claro que s!respondtengo su imagen latente en mi memoria, desde la primera noche de la aparicin Es extraose dijo para s mismo, como si ensayara responder las preguntas que en mi embebecimiento, yo no consegua responder. Entretanto, bebi un trago del vaso lleno de whisky que sostena en su mano. Eso es precisamente lo inslito asent irrumpiendo su reflexin .La primera vez que la vi pens que se trataba de un sueo, pero amigo, los encuentros han sido repetitivos, incluso cuando apenas me meto en la cama, y cada vez traen un mensaje consigo. Qu piensas? examin. No, no lo sabra. Realmente me dejas perplejo, porque es algo tan complejo que te lleva a pensar en muchas cosasse removi de nuevo en su asiento y bebi otro trago. De cualquier forma, Gabriel, la conclusin es que debemos ser prudentes e indagar a fondo. No resulta conveniente exponer un tema de tal complejidad abiertamente, algunas personas podran malinterpretarlo
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Observ Johnconsiderar sacar mis propias conclusiones y consultarlo cuanto antes con el monseor. S que su aporte ser muy valioso. Tienes razn amigo, no hay ms remedio. Espero que lo que te dije no haya una resultado una locura. Claro que no. Ahora debo irmeobserv mientras descargaba el vaso en la mesitaEsta misma semana te llamar para informarte que he averiguado. Gracias de nuevo John. Es con todo gusto Gabriel. Y procura estar tranquilo. Nos incorporamos, l se adelant y yo le segu, con las ideas congregndose en medio de la distraccin, pero en el inequvoco que John me prestara la ayuda adecuada. El ruido de la lluvia pareca dbil, quiz se allegaban mejores tiempospens. Me adelant para girar el aldabn y abrir la puerta, en efecto el viento era dbil, pero el frio que se colaba intenso. La puerta abierta aguard la despedida de aquel buen amigo, me senta como si me hubiera confesado, como si quitara un pecado de mis hombros, aunque no lo fuera. Mi lucha interna pareca aliviarse, al haber comentado los hechos con otras personas. Humildemente inclin mi cabeza y John prodig su bendicin, era la primera vez que lo haca y me result bastante curioso aquel ritual. Luego nos dimos un abrazo y le alcanc su abrigo. Bueno. Cudate amigodijeDe nuevo gracias. El sonri. Ser mejor que me valla, las calles ltimamente parecen no ser segurasobserv. Es ciertoasent. Adis Gabriel. Te llamar. Adis John. Luego se introdujo en el pasillo hasta desaparecer en la escalinata. Gir pensativo, cerrando la puerta y avanzando mansamente al interior clido que me aguardaba. All estaba aquel espacio vaco, adornado de forma bsica con su sala, la mesa de dibujo en un extremo, la cocina al fondo; el escritorio con la computadora, el viejo cuadro y el reloj de pared que sealaba las once menos diez minutos.
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Me sent aliviado ante la conclusin de John, no obstante, como el mismo dijera era forzoso el reconcomio respecto de ese tema. Cuando menos no me consideraba un trastornado mental, portador de una historia sin validez, por el contrario denot inters e incluso entusiasmo en develar aquel misterio. CAPTULO XXIV, LA PROPUESTA PARA EL CENTRO COMERCIAL Contrario a mis conjeturas el agua arreci de repente, y el silencio que se haca ms profundo a medida que avanzaba la noche. Tan solo se interrumpa con el estallido de las gotas de lluvia en el ventanal, un ligero susurro, que se haca sordo hasta que caa la siguiente gota. Sent el peso de la ropa que se haba secado sobre mi cuerpo. <Uno de estos das pescara una neumona>pens. Luego de recoger los vasos de la mesa, todava con whisky en su interior, y llevarlos hasta la cocina; revis una vez ms el ventanal para corroborar que estuviera asegurado. Afuera el callejn lucia sombro, sin embargo, salud la calle y con el corazn lleno de vaco, me apart del vidrio que reflejaba la luz de la bombilla en la sala. Todo pareca estar en orden, aunque tena las pantorrillas entumecidas y los dedos inusualmente agarrotados. Hice un pequeo ejercicio de estiramiento y regres a la cocina intentado vigorizarme. Abr la alacena, luego la nevera, dndome cuenta que escaseaban los vveres. Tendra que comprar algunas cosas, pero evidentemente no sera esa noche. De modo que ahogu la fatiga preparando un poco de caf y fumando un cigarro. Luego de tomar la gabardina que haba descargado en el respaldo del asiento, apagu las luces y camin por el pasillo hasta la habitacin. Apenas cruc la puerta me saqu los zapatos de una sola sacudida y de inmediato me libr del castigo del pantaln y la camisa. Avanc un par de pasos y de un salto me met en la cama, deslizndome bajo la cobija, pero al segundo me incorpor de nuevo;
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recordando apagar la calefaccin que nicamente haba activado por complacer a John. Al instante regres y entre las sombras de la noche ensay cautivar a las hadas del sueo. Con los ojos completamente abiertos contempl la cerrazn, que en el gregario de sutiles resplandores que se endosaban desde la calle; simulaba siluetas que hace mucho no me generaban espanto. Empec a sospechar que tampoco esa vez, convocara en mis parpados la compaa el sueo; de modo que encend la lmpara que reposaba sobre la mesita de noche. Pero su luz fulguraba como una pequea lucirnaga en la ms espesa bruma. En el sinsabor de tal lobreguez me esforc por conquistar cuando menos unos minutos de sueo. Y en este adiestramiento me distraa, cuando fui exaltado por el brillo de la conjetura de John, mi fantasa volvi a contemplar aquel rostro, que cubierto en su tnica, se alzaba en el aire. Era como si estuviera de nuevo ante m, como si su aliento fuera un cfiro glido y paralizante. Adivin en ese instante de recuerdos y pensamientos, un delgado hilito de sueo que deba aprovechar de inmediato. Enseguida cerr los ojos y me tend boca abajo reposando la cabeza sobre la almohada. Y al segundo acert una suavidad sobre la cual me encumbraba, como si el demonio del insomnio me diera un respiro. Acarici con mis manos la suavidad de la almohada y en el inexcusable reposo, al fin a ca en la fantasa del ensueo. En una plena sensacin de gozo, que a continuacin me condujo a un profundo letargo de sueos. Imgenes quimricas en las cuales poda verme a m mismo, infiltrndome en las aguas cristalinas de un rio, en el cual jugueteaba con las rocas y la arena. Pero al segundo las placidas iconografas se tornaban violentas y la fantasa mutaba en pesadilla. Una en la que mi cuerpo giraba sin control lanzado con mpetu por una fuerza desconocida, en medio de la ms profunda oscuridad. Y voces como el sonido de campanillas, que provenan de lugares desconocidos estremecan mis odos. En breve, se instituan lamentos mezclados con risas y el llanto de un chiquillo. Entonces vea al pequeo Michael quien dorma en la habitacin con su madre, al parecer porque en las noches despertaba presa del pnico a causa de terribles pesadillas que agobiaban su descanso. En ese momento deb luchar y sacudir la cabeza con tanta fibra, que consegu despertarme en medio de la oscuridad que persista.
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Si bien el sueo no era tan terrible, mi corazn bombeaba preso de agitacin e incluso estando despierto; era como si las extraas voces persistieran, cruzando por el aire hasta mis odos. Al intentar incorporarme sent una sensacin claramente aterradora, como si mi cuerpo luchara por recobrar su control y no pudiera conseguirlo. Entonces vi que una sombra se mova en medio de las tinieblas; no pude intuir que era, mas estaba seguro que no era la mujer de las visiones. Por el contrario senta que esta cosa desconocida se aprestaba a hacerme dao. En absoluto estaba dormido, lo saba. Finalmente, en un arranque logr incorporarme, encender la luz y sentarme al filo de la cama. No haba nadie all. Levant la mirada y escudri por cada rincn, me senta todava estupefacto, flotando en una pausa de tiempo constante y la sensacin de alguien observndome se mantena. Tembloroso baj de la cama, calzndome unas sandalias y avanc hasta el bao, para refrescar mi rostro con un poco de agua. Los das sin sueo me tenan completamente desorientado, y mi mente adoleca de cualquier lucidez; esa fue mi conjetura, una vez que el agua glida me conjur. Cuando dejaba el bao escuch un fuerte sonido en la sala, como un taconazo en el piso, antecedido por un rasgar de uas. Sal de la habitacin encendiendo tambin la luz del pasillo y ansiosamente trat de acertar el origen del ruido; pero ya no se oa nada. All donde intu el origen de aquel eco, pas buena parte de la madrugada escudriando. Todava con el rumor somnoliento a cuestas y el vvido sonido de aquel golpeteo, similar al taconazo de un zapato sobre el piso de madera, precedido por los araazos de un alma desesperada; arrastrada hacia un fin fatdico. Si. Era como si alguien hubiera sido arrastrado por mi piso. Pero desde que sal del cuarto, no pude encontrar ningn rastro de la intrusin en mi espacio. Como tampoco se repiti nuevamente el ruido. No se oa, absolutamente nada. <Qu hora es?> me pregunt, levantando la cabeza desde mi posicin de husmeador. Eran las 5:20 am. Cuntas horas llevaba en esa intil tarea. Dos, tres? No poda saberlo, el tiempo ltimamente era demasiado incongruente. A veces iba demasiado rpido y otras agobiantemente lento. Como fuera, ya amaneca y no poda pasrmela el resto de la maana,
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tendido en el suelo hurgando las huellas de una criatura que probablemente, haba emergido de mis sueos, para hacerse real solo en mi cabeza. Prxima la luz del amanecer, no sent que corriera peligro, result tcito que adems de mi persona no haba nadie ms en la casa. <Por Dios, que est pasando>exclam, avanzando hacia la sala. Sentado en el sof dej que la maana avanzar un poco ms, luego pens en ponerme de pie, y avocarme a terminar cuanto antes la propuesta para Holbein. Con el firme propsito de concluirla ese da, en la premisa de entregarla antes del fin de semana. Pero record que adoleca de vveres, aunque eso se remediaba fcilmente con una visita al mercado. Esta vez no poda negarme a salir, senta el estmago vaco. De modo que decid darme a esa tarea, antes de adntrame en el cosmos de la arquitectura. Luego de ducharme y calzarme enseguida una sudadera con capucha, que hace algn tiempo tena abandonada en un rincn del guardarropa. Me apresur para tardar el menor tiempo posible, lanzndome por el pasillo hacia la salida, y abriendo la puerta di ese dolorido paso hacia otra maana lluviosa. Cuando alcanc el final de los escalones record mi promesa de ayudar al pequeo Michael, a quien hace das no vea. La calle estaba completamente hmeda y el turbin provocaba una sensacin de mareo al adentrarse en el. Al llegar a la puerta vecina di tres toques secos y firmes; aguard un instante sin obtener respuesta, de modo que insist una vez ms con idntico resultado. Las emociones se me revolvan en el interior, mientras ordenaba mis ideas en pro de conservar la calma, concentrarme y expresarme de la forma ms correcta cuando la mujer atendiera. Lo cual nunca sucedi. Desorbit los ojos hacia un pequeo espacio entre la cortina y la ventana, por el cual se filtraba el interior de la modesta y corriente vivienda. Donde poda verse una lmpara de pedestal, unos muebles viejos; la cocina, una silla plstica frente al mueble del ordenador. Pero no haba rastros de Michael o la madre. Inspir hondo y record que probablemente lo estara llevando al transporte escolar, aunque me pareci temprano para eso, empero, no tena sentido seguir ah de pie como un fisgn. Gir y sal de nuevo a la calle con cierta sensacin de enfadado. Y avanc por la acera pasando por delante del edificio, rumiando por la lluvia que jams cesara. Otro da que iniciaba as, con aquella fiesta diluviana; con
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nubes en el cielo que se alineaban para dejar escapar su infinito llanto, como un triste coro sepulcral. El viento fuerte se azotaba contra los muros y ventanas como pisadas de caballos, galopando una llanura, y en las calles el agua borboteaba espumosa. A pocos metros aguardaba serena mi coraza protectora, apur los msculos y en breve mis pasos me ubicaron en la cherokee. Con mi objetivo definido abr la puerta, sub e inici a conducir en direccin a la zona de comercios. Al llegar ascend por una pequea rampa y me detuve frente al supermercado. Apagu el motor y descend con el objeto de acopiar lo necesario. Aceler las compras lo ms que pude, sin fijarme en marcas ni precios, y me inscrib rpidamente en la fila de pago. Buen da seorsalud la cajera. Extendiendo la mano para registrar mis artculos. Como est seoritarespond el saludo. Aguard pacientemente que la encargada contabilizara en la mquina registradora la suma de los productos. Gracias dije con ligereza. Y al instante sal con un par de paquetes, uno en cada mano y una caja de cigarros en el bolsillo. Llegu a la esquina donde dej la camioneta y mientras sostena la puerta abierta descargu los paquetes, di la vuelta; me apunt en el asiento del conductor, encend el motor y emprend el camino de regreso. En la parada me encontr con otros conductores que aguardaban al cambio de semforo, y una anciana me salud amablemente. Cuando la luz anunci el paso, cada quien tom su camino. Bien entrado en la avenida, la lluvia provocaba arroyos que se haban hecho habituales y fuertes relmpagos advertan el advenimiento de un temporal. Ms all de eso haba poco trfico y no tard en regresar al apartamento. Donde improvis un desayuno con huevos revueltos, tostadas, y caf negro. Que merend ah mismo sobre el mesn. De ah me dirig a la mesa de trabajo, con la esperanza de terminar de una buena vez la propuesta. Tom mis herramientas de dibujo en la firme intencin de vaciar mi cabeza de ideas. Con la esperanza de que la prisa del da fuera benvola. El mundo entero se redujo a esos objetos inanimados, como una infeccin recorriendo mi cuerpo. No poda pensar en nada ms, mirando
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fijamente lneas y trazos sin inferir que el tiempo corra a toda velocidad. Mi mente albergaba el gnesis de aquel proyecto que concluira a como diera lugar. Entre las formas que emergan me senta feliz, sumergido un momento entre bosquejos y alzados; para luego saltar al ordenador y documentarme del trabajo de Stan Allen, Csar Pelli, o Santiago Calatrava. Imaginando un da ser tan grande como ellos. El resto del da la pas aguijoneado por aquel arresto creativo, y no hubo nada que pudiese contenerme. Podra haberme quedado una semana delineando caracteres, antes de percatarme del tiempo transcurrido. Mi estado de nimo era ferviente y me alegr sobremanera, al comprobar que paulatinamente mi idea cobraba la vitalidad que acometa infundirle. De ese modo, continu haciendo ajustes y poniendo orden en las ideas que continuaban esparcindose sobre el pliego, como un regalo divino que lentamente vaciaba mi cabeza. De pronto emergi ante m la silueta de aquel castillo moderno, que entre muros, subterrneos y columnas; iba ofreciendo un aspecto pleno de vitalidad. A pesar de sentirme cansado, no resultaba en absoluto torturante y el lpiz continuaba marchando con fluidez. Hacindome sentir un corazn vivo y latente dentro de la carne que cubra los msculos del trax. Pero de pronto emergi en medio de aquel silencio, el sonido del golpetear en la puerta; una interrupcin inesperada de la que no consegu acertar su procedencia. No se me ocurra quien poda importunar mi tarea Acaso Rita o tal vez John? Solo entonces me percat de la hora mientras avanzaba hacia la puerta. Eran las cinco menos quince. Vaya que era tarde! Y haba olvidado por completo llamar a Rita. <Ser ella?> pens. Pero al abrir sin retirar todava la cadena, me encontr con el rostro acaecido de un mozalbete de escasos aos; uniformado de overol naranja con blanco y un caso de motocicleta en la mano. Si? dgame pregunt. Traigo correspondencia para el seor Gabriel Dickens. Claro. Puede entregrmelaindiqu sin abrir del todo, forzando al cartero a estirar su brazo entre el espacio abierto y el marco de la puerta. Debe firmar aquindic sealando el comprobante de entrega y alcanzndome un esfero.
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Que tenga buen da se despidi, luego con tono amable. De cualquier modo me alegr de abandonar por un instante mi tarea, puesto que iniciaba a sentir un fuerte dolor en el cuello, ardor en los ojos, y la garganta reseca. Aprovech el momento para ir a la cocina y servirme un poco de zumo de naranja, cruzando de nuevo el saln, rumbo a la silla del escritorio. Me mostr sorprendido por la correspondencia a mi nombre, la cual abr de inmediato. Se trataba de una carta que enviaba mam desde Italia, aquello me result una grata distraccin. En ella me refera sobre distintas cosas: la torre inclinada, la Piazza dei Cavalieri, el Baptisterio, el Duomo y hasta el Camposanto, o las maravillosas riberas del rio Arno. Su descripcin dejaba poco quehacer a la imaginacin, y se adobaba en el esmero del turista embelesado. Me mantuve concentrado en las palabras escritas en el papel, y termin de leerla al cabo de un par de minutos, convocando mis emociones en los vocablos de su despedida: Hijo, siento todo lo que has pasado. Y el haber estado fuera tanto tiempo. T sabes las razones por las que me fui, pero mi instinto maternal me dice que te encuentras bien. Siempre tendrs un lugar en mi corazn. Te deseo lo mejor Mam. Dej escapar un suspiro doblando de nuevo el papel, y lo dej escurrir entre mis dedos guardndolo en la cajonera. Entonces tecle con el dedo indic en el ordenador, para regresar a mis tareas. Aun cuando sus excusas me resultaron un tanto chocarreras y su tono un poco artificial. En realidad me alivi tener noticias suyas, y saber que al fin las cosas parecan mejorar para ella. No poda desconocer que era una mujer realmente encantadora. Seguramente la persona ms agradable que haba conocido; sin duda mereca lo mejor. Y su carta me transfiri de la inflexin de entusiasmo que describa en sus grafas. Permanec sentado con las rodillas juntas y las manos recogidas sobre el teclado. Preguntndome cmo era posible sentir esa nostalgia por alguien que hace tanto haba partido y de quien el pliegue de sus labios, apenas si se abra para hablar unos minutos por telfono. Pero as era, y no cabeceara sobre ese asunto.
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Tal y como haba acordado dedicara el resto de la jornada a concluir mi estimado propsito de entregar a Holbein, una presentacin destacable. Pero antes de eso me puse de pie, y en el equilibrio de la lasitud que estimulaban la hora y la lluvia, y seguramente la falta de almuerzo. Camin hacia el ventanal, al cual me llev la perspicacia de saber si Michael y su antecesora ya estaban de regreso. Este ejercicio lo repet sistemticamente durante toda la tarde, evidenciando una prolongada ausencia que era visible a travs de la cortina. Antes de retomar el camino del diseo, saqu el telfono mvil de mi bolsillo para llamar a Rita. Como de costumbre, el buzn de mensajes se trag un par de minutos, antes que ella contestara. Hola cariosalud al obtener respuesta. Hola todo bien?respondi ella y me result muy fcil colegir su estado de nimo. Algn problema? indagu con voz serena querindola hacer sentir en confianza. No. Nada, todo bien. Solo un leve catarroasegury tu como estas? Bien Bastante bien. Terminando la propuesta para Hamm. Ya veo y cuando la entregaras? Pues la verdad estaba pensando llevarla maana mismo. Que bien y en cuanto tiempo tienes respuesta? Bueno, realmente todo depende de Holbein. Es l quien debe revisar mi propuesta y decidir si se ajusta a lo que Hamm est buscando dije, evidentemente ms emocionado que ella. De pronto hubo un silencio del otro lado. Holadije de nuevo. S. Aqu estoyrespondi Rita del otro lado con un reconocible tono de tristeza que me result inesperado. Dada la buena noticia que le estaba refiriendo. Y que supuse, tambin sera motivo de alegra para ella. Dime Rita ocurre algo? No porque lo piensassonri disimuladamente. Tal vez sea por tu tono de voz no lo crees? Ella hizo una pausa y contest transcurrido un rato.
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Mira lo siento. Es solo que en este momento voy conduciendo, y sabes que esto no se me da muy bienindic como si se le formara un nudo en la garganta. Bien, si t lo dicesasent. Me inclin a pesar que simplemente se trataba de un mal da, como nos ocurre a todos. Y quise hacerlo sencillo despidindome enseguida. Bien cario, que tengas una buena tarde. Te llamo luego. Sent que algo se me escapaba, pero no pude acertar que era. Saba que ella estaba triste por su situacin familiar, pero cre acertar algo ms en su voz que se inflamaba con cada respuesta. Adis. Te llamo luegose despidi con cierto ahogo, como si evitara decir cualquier otra cosa. Interrump la llamada y me encog de hombros desconcertado, seguro de que algo ocurra. Luego dirig la mirada a la mesa de dibujo, lo cierto es que no haba tiempo de distracciones, y el desaliento de Rita, era la excusa ideal para evitar nuevas interrupciones. Clav los ojos sobre el folio como un cazador en su presa y sin ms palabras me prove de mis herramientas. El reloj consumi rpidamente los minutos restantes de la tarde. Sonre cuando consider cumplido mi proyecto, viendo la grandiosa coherencia con mi idea inicial. Sin duda confiaba que mi esmero me dara ventaja. Al concluir mi dedicado quehacer, me desplom en la habitual tradicin del sof, frente a la tele. La tarde fue traicionada por las manecillas del reloj, que sin aviso se amancebaron con la noche. Un resuello fro y un manto nevoso cubran el apartamento y en el ventanal se resbalaba como pesadas gotas que se abatan hacia el suelo. El envs del edificio de Michael apenas se distingua. Me aup de mi descanso apurando el paso para dar una ltima ojeada; el resquicio del callejn era un lugar sombro. Me encontraba sosegado con la cabeza clavada en el vidrio, corroborando la inusitada ausencia de mis vecinos. Cuando de pronto un golpe seco acompaado de un grito, impactando contra el vidrio, me lanz hacia atrs. Quin anda ah? inquir con voz trmula, pero nadie respondi. Seguido vino un bisbiseo que sobrepasaba el ventanal cerrado, a travs del cual poda escucharse, como un lamento que se extenda por el
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callejn. Finalmente, con las piernas temblorosas me asom, pero no vi a nadie. Respir profundo e intent recobrar la calma, supuse que slo se trataba de uno de los vagabundos, que se infiltraba en aquel corredor. Y que mi mente estaba sobredimensionando el temo; de cualquier modo no bajara a comprobarlo. Era un fastidio Cmo poda pasar algo as? Sin que las autoridades hicieran algo por evitarlo, a pesar de las constantes quejas de los moradores. Pero que ms poda esperarme, una accin ejemplar de quienes corresponda. Claro que no. La inseguridad no responde al llamado de la ley. No requer de otro sobresalto para desistir de mis pesquisas, revis que el ventanal estuviera bien asegurado, y avanc hasta la cocina, empero, me sigui una innegable inquietud por el hecho reciente si realmente alguien poda acceder al segundo piso e ingresarse en el apartamento? Aunque remota, era una posibilidad, y solo me quedaba confiar que esto no ocurriera durante mi ausencia. Abr la alacena y tom un par de rodajas de pan que extraje de su bolsa, luego saqu una soda del frigorfico y me dirig al sof; encend la televisin e hice un espacio para las noticias. Una hora despus, el eco de mis pasos rechinando en el suelo de pinotea, me sigui por el pasillo hasta la habitacin. Mi cuerpo encall en el cuarto, agotado pero sin sueo. Me haba convertido en el bedel de las noches de Treum y me inquietaba un da ms sin lograr un adecuado descanso. Me saqu la camisa de la sudadera, los zapatos y las medias; descargndolas sobre la cmoda y con la decepcin de mis ojos completamente despiertos, me tend en la cama. Apagu la luz, pero el rubor exiguo de un fanal de la calle, era suficiente para avivar mi desvelo. Y a pesar del entusiasmo que convena presentar la maana siguiente mi propuesta a Holbein, apenas si dormit durante toda la madrugada, abriendo y cerrando los ojos todo el tiempo. CAPTULO XXV, DE NUEVO EN LAS OFICINAS DE HAMM Al otro da, temprano, luego de una revisin general, volv a pensar que me alegraba el aspecto de mi trabajo. El cambio en mi estado de nimo
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era notorio esa maana. Sin embargo, transcurrido un momento mientras repasaba las formas del plano y los alzados, me invadi cierta reserva que luego se convirti en duda, acaso me estara precipitando al llevarlos sin cita previa? Tena la mente nubosa, y advert que solo hasta esa maana dudaba de mi propsito. Empero, me limit a ajustarme a mi plan, pasara lo que pasara. <No, no. De ninguna manera. Esto est decidido>me dije a m mismo. En la conviccin de encontrarme con una noticia positiva. Liber los planos de su rgido soporte para enseguida enrollarlos, sabindome afortunado por el talento que tenia. De inmediato tom un par de portaplanos e introduje en ellos mi adeudo y mis sueos. En ellos reposaba una muestra de idoneidad. No era simplemente que le estuviera sacando brillo a mi propio ego, tena la certeza de ello. Una ducha rpida, un prolijo afeitado y un sastre color gris Oxford, uno de los nicos dos que tenia, me dejaron suficientemente presentable. Para ese instante haba logrado despejar mis dudas. Pens en tomar un caf antes, pero soslay esa opcin y me dirig directo a la puerta luego de tomar los portaplanos y dar una ltima ojeada a mi carta de presentacin, que tenia lista en el ordenador hace unos das y la cual haba impreso la noche anterior. Asom la cabeza por puerta, sal a paso rpido y poco despus estaba cruzando las calles de Treum. Media hora me tom personarme en la fachada de la suntuosa B Tower. Luego de aparcarme en el costado contrario, como el da anterior, cruc la calle y me enclav en el edificio dispuesto a presentar mi propuesta. Al llegar reinaba un profundo silencio que se intensificaba en la oquedad del espacio. Me aproxim al lobby y salud al guarda. En la recepcin haba un par de jvenes ejecutivos que hablaban con l, de modo que aguard mi turno. Entretanto, me distraje en los detalles arquitectnicos de aquella amplia superficie. Luego de algunas indicaciones, los dos hombres fueron directo a los ascensores. Entonces el guarda se dirigi a m: Buen da, En qu puedo ayudarlo? Gracias. Buenos dasrespond el saludo me dirijo a la oficina 508.
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Tiene usted cita?indag. La verdad no. Simplemente he venido a dejar unos documentos para el doctor Holbein Aguarde un momento por favordijo el hombre mirndome atentamente. Luego tom el telfono del mostrador y marc un par de nmeros. Entretanto, yo aguardaba impaciente que me permitiera seguir. Al instante dirigindome nuevamente la palabra pregunt: Su nombre? DickensGabriel Dickensindiqu. Un bisbiseo escapaba por el parlante telefnico, mientras el hombre anunciaba mi arribo: Si buenos das. El seor Gabriel Dickens viene a dejar unos documentos para el doctordijo mi interlocutor, haciendo un ademn en seal de espera. Mientras el inentendible cuchicheo se poda escuchar desde mi ubicacin. Enseguida descargando el auricular anunci: Puede seguir seor conoce la oficina? Si claro. Gracias, con permisodije virando hacia la derecha y avanzando unos ocho metros hacia la zona de elevadores, rayano a las escaleras. Me detuve frente a la cancilla de matiz argento y oprim el botn de llamado, aguardando pacientemente que la pesada caja metlica se descolgara hacia el primer piso. Al cabo de dos minutos se abrieron las puertas. Para entonces no poda saber que tan cerca o lejos estaba la buena fortuna. Lo nico cierto es que el ascensor acortara la asuncin de mi nerviosismo. Asent el botn sealado con el nmero cinco, y sujetando la puerta esper que subieran una seora ataviada con vestido floreado y un hombre joven de traje deportivo. Retroced un par de pasos y segu sin moverme el resto del trayecto. La seora quien se qued en el piso tercero, antes de salir volvi por un instante y con un gesto pareci despedirse. Sonre y asent con la cabeza. El viaje del cesto de metal hasta mi destino tom tan solo un breve un instante. Cuando sal al pasadizo que conduca a la oficina me sent pequeo, declinado al incierto destino en medio de toda esa magnificencia; minsculo
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en aquel alargado espacio. Respir profundo y avanc con pasos largos. Entre ms rpido me anunciara menos tiempo consentira a mis dudas. Al fin ah estaba oficina 508 Consorcio Hamm <Uno, dos, tres> contabilic, tomando una bocanada de aire, antes de tocar la puerta. Toctoctoc di tres golpes suaves pero firmes. Del interior del saln escapaba una voz, probablemente la menuda secretaria hablando con su jefe o atendiendo una llamada telefnica. Enseguida el taconear de pasos aproximndose me hicieron sentir ms ansioso. De inmediato el crujir frreo del aldabn se acopl en mis odos, y la puerta inicio a entreabrirse. Al instante lo hizo completamente. Descubriendo la sonrisa de la secretaria esta vez ataviada con unas gruesas gafas, que en mi visita anterior no recordaba que portara. Buenos das seor Dickens, por favor sigainvit. Con su permiso Lidiadije al ingresarme en la oficinale molesta si la llamo por su nombre?inquir atendiendo el nombre del carnet. Claro que no. Descuidedijo ella sonriendoDice que trae la propuesta para el seor Holbein? Si justamente a eso vengoasent. Sgame por favor. Tom asientoinvit al instante haciendo un gestoUsted y el doctor, ya haban hablado? La verdad no desde nuestra reuninindiqu Seguramente le resultaba extrao que me presentara sin aviso, pero de cualquier modo me tranquilic, pensando que el propio Holbein, haba solicitado mi propuesta formal, para el proyecto. Me sent por un momento, mientras desenvainaba los documentos, bosquejos y dems pliegos que inclua mi propuesta, entretanto, ella regres a su puesto de trabajo. Una vez confirm que todo estuviera en orden. Me aproxim hasta su escritorio para entregarlos, ella les dio un vistazo, ladeando la cabeza de un lado a otro, como si tomara nota del diseo, repitiendo el mismo ejercicio con cada pliego. Ante su aparente inters aguard que ella hiciera algn comentario, pero sin decir nada al respecto, clav su mirada en m y transcurrido un instante espet sonriente: Bien seor Dickens, yo se los entreg al doctor Holbein.
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En sus ojos, el contacto con el espejo de las gafas centelleaba el reflejo del aplique led que iluminaba la oficina. Me distraje en ese detalle y en una fotografa en forma de cuadro que haba a sus espaldas. No s por qu como si esperara escuchar de sus labios, alguna otra palabra que nunca brot. A propsito como esta l doctor? ata como excusa, para constatar su presencia y de paso probar si podra atenderme unos minutos. Ahhl est muy bien. Bastante atareado como de costumbre respondi ella como si pretendera anular cualquier intento mo por reunirme con su jefe. Ya veoasent con desencanto. As es seor Dickenscontinu ella acrecentando una sonrisa en su rostroel doctor Holbein estar ausente de la ciudad unos das, pero apenas llegue le entregar los documentos. Puede estar tranquilo. Quise que me tragara la tierra, mientras la menuda mujer siempre cordial y sonriente, continuaba mirndome con sus pequeos ojos color turquesa, escondidos tras los gruesos espejuelos. Bueno, creo que eso era todo. Mil gracias seorita. Confo que nos veamos de nuevodije en procura de sus buenos oficios, para la pronta entrega de los documentos que acababa de dejar en sus manos. Pero de pronto sent que aquella frase, haba tintineado cargada de un virtual coqueteo. Lo cual en absoluto era mi intencin. Descuide seor Dickens. Cuando me comuniqu con el doctor le dar el recado de su visita. Y apenas l regrese tendr su propuesta en el escritorioasever ella descartando cualquier posibilidad de malinterpretar mi comentario. Gracias nuevamente Lidia y hasta luegome desped. Ella se puso de pie y me acompa hasta la puerta. Hasta prontoexpres de nuevo. Hasta luego, que tenga buen darespondi ella. Dej la oficina pensando que en manos de aquella enclenque mujercita quedaba mi futuro, sin embargo, su talante afable, me imbua de tranquilidad y la seguridad que mi idea llegara a manos de Holbein. Desandando por el pasillo me detuve en el ascensor. No haba nadie ms. Pero pronto apareci una mujer de edad avanzada. Por coincidencia La
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misma que viera antes, quien sonri de nuevo. Cuando la puerta se abri ced el paso y ella ingres. Graciasdijo con una voz mustia y trmula a la vez. A qu piso se dirige seora?inquir siendo amable. El tercero est bien joven. Al instante seal su nmero y enseguida el del lobby hacia donde me diriga. Mientras descendamos, esa ancianita segua con su mirada clavada en m, lo cual resultaba un poco molesto. Finalmente, en el tercer piso se detuvo el ascensor. Aqu est bien GabrielIndic de pronto con una voz solida que no era la suya. Al abrirse las puertas de elevador gir hacia m, pero su mirada y semblante era otro. Un algo misterioso, como un fortuito visitante que viniendo de la nada, se encarnaba ocupando el lugar de la anciana. Un ser indito emergido de la sombras que avanz sigilosamente hasta mi presencia. Para luego desaparecer frente a mis ojos como una exhalacin en el viento. Las puertas se cerraron y las piernas se me aflojaban. El botn del lobby se haba cancelado, as que me inclin y con la mano temblorosa, lo oprim de nuevo. Sal apresuradamente del edificio y camin casi corriendo en direccin a la avenida, con la sensacin de aquel espectro sobre m. Necesitaba cuanto antes un caf y un cigarro. Retom la calle donde la borrasca institua un sempiterno manantial, que aflua por la avenida mutndola en un regato. Levant la mirada y cruc rpidamente la calle. Necesitaba ese caf para tranquilizarme. Llegu a la fachada del Cardinale, en cuyo interior se institua el lujo del concepto y las atenciones que se ofrendaban en su interior. Pens en abordar la camioneta y marcharme de ah, en lugar de eso inici a caminar nerviosamente, haciendo caso omiso de la lluvia. Sintiendo un tremendo fro que me suba por el cuerpo; intentando procesar lo que haba sucedido hace escasos minutos. Mir en todas las direcciones, pero no acertaba ninguna cafetera en los alrededores. Finalmente, visualic un caf en la esquina de Santa Teresa, y Castro; contiguo al edificio de la compaa Brester, fabricante de filtros para aires acondicionados. Avanc muy rpido adentrndome en el local y de
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inmediato ped un caf doble y un cigarro mientras miraba el reloj: constatando que eran once en punto. A medida que el tiempo iba pasando, empec a tranquilizarme y me distraje con la perspectiva de la gente, saliendo y entrando de los edificios; corriendo de un lado para otro como un batalln de hormigas. Saba que tendra que habituarme a cosas como la que haba ocurrido en el B Tower, aunque careciera de cualquier lgica. Entend que la maldad rondaba las calles de Treum. Despus de conjurarme en la amarga bebida y el humo en mis pulmones, una vez pagu la cuenta retorn a la ubicacin de mi camioneta. Mientras regresaba, trataba de organizar las ideas dentro de mi cabeza que repentinamente result un verdadero hervidero de voces. <De seguir as pensno tardara en volverme loco> A medida que me iba acercando a la camioneta, aparcada al otro extremo del B Tower, sent que un escalofro que me recorra el cuerpo. La de la anciana era una de las imgenes ms extraas que haba visto en mi vida. Mientras avanzaba, cruc junto a dos militares fuertemente armados, quienes saludaron al verme. Respond a su reverencia, y al fin llegu hasta la camioneta, abr la puerta apresuradamente y de inmediato me instal frente a los comandos. Al escudriar la avenida que se institua en un lbrego pasadizo. Pens que podra haber imaginado la sombra escena. Algo que no resultaba descabellado despus de los das de insomnio era posible? Pero al mismo tiempo estaba convencido que se trataba de algo ms. Al mirar por la ventanilla vea el oscuro rostro de la ciudad, hurfana del sol que se haba marchado sin aviso. Y resultaba particular el sino de maldad que la cobijaba; su descenso hacia inframundos de dolor y fuego era palpable. Me sorprenda y acongojaba esa visin, al sentirme infecundo en mi labor; reflexionando que tan solo hace unos semanas, aquel imperio destruido era mi cotidianidad. Cuantas protervas acciones, cuantos deslices temerarios; el ltimo fulgorcillo de luz, que para Treum se apagaba. Un piln de vergenza, de hermanos agrediendo a sus hermanos. Cuntas veces ms aplastara la inquina esas calles, empujando hacia un lbrego rincn a sus vecinos asustados!
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Por ahora me aguardaba el regreso, conclu descargando el pie en el acelerador y aun en medio de aquel caos, rutilantes luces brillaban para m: Hamm, la reforma de la parroquia, el afecto de Rita. Precisaba encauzarme sobre aquel camino. En efecto, minutos despus haba olvidado mis lamentos y remembranzas. De nada serva desandar sobre lo andado, y la fantasa simplemente nutra de ansiedad mi aliento.
CAPTULO XXVI, LOS ANHELOS PARECEN CRISTALIZARSE La semana siguiente fue particularmente solitaria, sin mayor actividad. Intent contactar con Rita, pero en las pocas ocasiones que consegu hacerlo, ella pareca eludirme. Tampoco consegu hablar con John esos das, le haba llamado en dos ocasiones y dejado mensajes con Camila. Saba que en condiciones habituales, habra respondido de inmediato, pero manifiestamente, su silencio se institua sobre las mltiples obligaciones que acarreaba su labor eucarstica. Durante casi toda esa semana no sal de casa, senta una profunda impaciencia tan solo cruzar el umbral de la puerta; necesitaba reconstruir mi vida. Erradicar de mi mente aquellas voces que susurraban, retornar a un pasado habitual. Pero una noche, toda la antipata que senta por la conducta humana volvi a hacerse presente. Y me asombr comprobar cmo la poca dignidad aflora con toda sus picarda, en las almas corrodas de los mortales. Aquel era el mensaje que la noche del jueves me enseara, corroborando lo que saba desde un principio. Sin embargo, esto no era excusa para aliviar el desasosiego en mi corazn y la resistencia de mi nimo hacia tales procederes. En las arraigadas citas en el ventanal, entre las cuales transcurran mis noches, en la alerta de una llamada que no llegaba; correos electrnicos repletos de spam, y las pginas del libro de caratula roja, del cual no consegua avanzar ms all de la introduccin. En esta distraccin se disciplinaba mi aliento, probando sosegar el golpe de la ansiedad matizado de continuo azote. Y una noche en que mi frente se
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descargaba sobre aquel impvido vidrio, not algo que al cabo de un rato mis ojos certificaron irrebatible. El fro se tamizaba en forma de escarcha sobre la translcida superficie. Empero, no sofocaba por completo la visibilidad que desde mi torren, apuntaba al sur de aquel callejn oscuro, que se desplegaba ante mi mirada. Durante toda la semana haba espiado el apartamento de Michael, hasta convencerme que la familia se habra ausentado o incluso renunciado a vivir en aquel espacio, y un sentimiento de tribulacin me guiaba por el camino de la culpa. En la pavorosa angustia de imaginar aquel nio indefenso en manos de una atolondrada madre. Entre dichas reflexiones me conmova esa noche, dispuesto a apuntalar el cortinaje para marchar a mi cuarto. Cuando baj la vista y me tropec con una escena inesperada. En medio de aquel angostillo oscuro, la piel de dos amantes se entrecruzaba en medio de caricias salpicadas por la lluvia. Un hombre lisonjeaba las nalgas y muslos desnudos en una ostentacin de pericia amatoria; seguida de besos y estrujones compulsivos, que de seguir as conduciran hacia un camino inapropiado. Me aprestaba a dar por terminado aquel bochornoso espectculo, en el que las carnes estaban a punto de enclavarse en una sola; como recordatorio del gobierno primigenio e instintivo de la especie humana. De pronto sent una sensacin de quebranto al reconocer el inevitable retrato que devel el celaje noctvago. Era innegable, la silueta femenina que se hastiaba de caricias, no era otra que la madre de Michael, entregada en artes libidinosas con su amante. El encuentro al que asistan esa noche mis ojos, acordaba una especial contrariedad; no porque fuera yo un puritano, sino por la historia que alterna se entrelazaba a la de aquella liviana mujer. La del desdichado nio a quien un acaso nefasto, ligaba con aquella que en ese instante se olvidaba de pudores y de los cuidados que requera su hijo. De cualquier modo no me sorprendi su proceder, ya estaba al tanto de su naturaleza ineficaz. Y mientras segua adaptando la vista ante tal lobreguez, y frente a mis narices se revelaba el proceder impdico de mi vecina; fui sorprendido por el llamado de la puerta. Gir y lentamente avanc por el saln hacia esta, pensando que podra tratarse de Rita, quien llegaba a visitarme. Gir el picaporte esperando ver su rostro, pero al hacerlo un viento lgido, acompaado por un olor nauseabundo se proyect hacia
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m; como si una entidad maligna hubiese ingresado. Cerr de inmediato, sintindome agobiado al instante, con la mirada nublada, nauseas, mareo, a tal punto que pens me desplomara ah mismo. Adverta claramente un olor repugnante que recorra por el aire hmedo, como una deleznable traza de algo protervo. Y las voces que en ocasiones surgan en mi mente, ahora retumbaban con intensidad; como si mi cabeza se revistiera de una aglomeracin de personas conferenciando entres ellas. Avanc hacia el saln descargando mi mano derecha sobre la mesa de dibujo, en la antesala de un inevitable desvanecimiento. Mi respirar era agitado, y un dolor de cabeza muy intenso se me encajaba en las sienes. Apoyando enseguida la otra mano me enganch en el asiento, manifiestamente preocupado por mi salud. De inmediato lanc mi cabeza contra el respaldar, tumbndome boca arriba, y la luz del reflector que era intensa, de a poco se fue liquidando; luego de un solo golpe mis ojos se cerraron. La sensacin era como caer en un profundo abismo, pero al instante volv en mi. Cuando abr los ojos la transpiracin de mi cuerpo me llev a apreciar como si una descarga de adrenalina me hubiera sido administrada. Mi respiracin se haba normalizado y la luz blanca en el techo refulga con su brillo habitual; al escrutar los alrededores, todo lucia familiar. Pens que se tratara de algn bajn de la tensin arterial por el reiterado descuido a mi salud. Pero en mi cabeza pareca haber fragmentos de recuerdos difusos, adems me vi sorprendido por lo que evidenciaba el reloj de pared, al parecer durante ese lapso que sent demasiado breve, haba transcurrido poco ms de media hora. Pens en lo irracional de todo ese asunto, y ms an cuando a continuacin mi mirada se encaj en un trozo de papel librado sobre la mesa en cuyas mrgenes, haba unas anotaciones escritas con letras torcidas, hechas al parecer por un rotulador negro que se encontraba al lado. Una revelacin misteriosa brotaba de aquel texto. Pero Haba realmente algo que no me resultara extrao? Ahora que mis sentidos estaban alerta y la realidad se descotaba plausible ante mis ojos. Completamente recuperado retorn al ventanal, afuera ya no haba nadie. Entonces fui hasta la cocina y com un par de tostadas con mermelada y tom un vaso de caf. Dirigindome luego al cuarto, donde despus de cepillarme los dientes, y desvestirme me introduje en la cama; con la
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agitacin de pensar que tambin esa noche estara rodeada de desvelos y emociones opresivas. En medio de la oscuridad surgan sombras alargadas, que ya no generaban respuesta en mi macilento estado de nimo. Y la negrura institua la habitacin en una enorme bveda, en la que mi cuerpo cansado aoraba un esquivo respiro. Recostado de lado concentr la mirada en la pared del fondo, dando la espalda a la ventana, y notando el reflejo sutil del fanal de la calle, que apenas se insinuaba sobre el blanco muro. Aquel insignificante detalle fue la distraccin en mi desvelo. La maana siguiente, me decid a concluir la sofocante espera, dejando de lado la formalidad de la etiqueta. Aquel amanecer, hice antesala un par de horas antes de salir del apartamento, con la frrea intencin de obtener una cita con Holbein. El trabajo escaseaba y realmente necesitaba que alguno de los proyectos que tena entre manos, empezara a dar frutos. Me vest con mediana formalidad, y tom una maleta en la que introduje algunos apuntes, era eso o dejar que la ansiedad me siguiera comiendo las entraas. Y seguramente habra obviado dicho impulso, si mis condiciones fueran otras, pero en ese momento sent que poco tena que perder. Primero pas por el apartamento de Michael, dando tres toques firmes y sonoros sobre la puerta, obteniendo idntico resultado al del da anterior acaso la madre lo habra entregado a algn familiar, con quien pudiera estar mejor? Calcul esta probabilidad, pero era menester confrontarle y saberlo de sus propios labios. Lo cual sera irrealizable por el momento. Di media vuelta, descend avivadamente los escalones, camin hasta la avenida. Antes de abrir la puerta me persign un par de veces y ya metido en la cherokee, la saqu del arcn e inici el viaje a la B Tower. Ahora, rumbo a las oficinas de Hamm, miraba por la ventanilla y vea el oscuro amanecer con su preconizado atavo de lluvia. <De seguir as el sol olvidara el camino de regreso y la tempestad ganara la batalla>pens. Al llegar al edificio y adntrame en el lobby, me encontr con un nuevo portero, al que salud amablemente, indicando que me diriga a la oficina 508.
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El hombre indag si yo tena cita, y con aire de seguridad como si formara parte de la compaa le dije Anuncie por favor que est aqu Gabriel Dickens El hombre descolg el auricular, y enseguida marc los dos nmeros. Al instante levant la mirada observndome y para mi sorpresa indic; Siga seor Dickenssealando el rea de ascensores. Graciasdije un tanto desconcertado, mientras me adentraba rpidamente en el vestbulo. Sin embargo, a medida que me acercaba a los ascensores, el recuerdo del espectro de aquel da, emergi como un ntido reflejo en mis pensamientos. De pronto, cuando el artefacto se detuvo en seco y sus puertas se abrieron dejando ver el reflejo mineral de su interior, me sent ansioso con la sola idea de tener que ingresar en aquel espacio vaco. Y dando espera a otros visitantes demor su marcha, hasta que dos jvenes amigas y hombre adulto accedieron a su interior. Result un alivio haber sido el primero en dejar el elevador, y despidindome de mis acompaantes, enfil hacia la oficina de Holbein. Volv para fijarme en el elevador que se alejaba, y una sensacin de horror se incorpor en mi cuerpo, recordando la espantosa y extraa imagen en mi visita anterior. Result una desconcertante evocacin. Con el corazn latiendo aceleradamente, me plant tan pronto como pude frente a la puerta de la oficina. Ah estaba. Esperando que la menuda secretaria escondida detrs de sus gruesos lentes, viniera a m encuentro. Toctoc se pudo escuchar el eco de mis nudillos al impactar la puerta. Muchas ideas parpadeaban en mi cabeza; incertidumbres, expectativas y miedos que durante los segundos de espera, se hacan levadura en mi nimo. Seguro que la secretaria ya vendra corriendo a atender, en cualquier momento el sonido de su vocecita llegara a mis odos. Por alguna razn, tal vez por la tardanza, elev la mirada corroborando estar realmente en la oficina 508. Como un sonido de alarma saltaba el corazn en mi pecho. Todo estaba en silencio; el pasillo, el interior de la oficina. Mientras segua aguardando impaciente. Fue entonces cuando la escuch viniendo desde el interior para romper esa molesta afona; lentamente su voz se atenuaba, en el indicio de que conclua una llamada telefnica para venir a atender al imprudente visitante.
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Me acerqu un poco ms, respir hondo; relaj los msculos, organic mi cabello y ajust mi traje. Finalmente, mi impaciencia concluy con el rechinar de la puerta al abrirse, y el sonriente rostro de Lidia descubrindose como una aura benefactora. Buenos dassalud. Buen da seor Dickensrespondi ellapor favor siga. Debo pedirle disculpas por la intromisin de aparecer aqu sin previa cita. Es que pasaba No, en absoluto, descuideinterrumpi ella contonendose de regreso al amplio espacio del saln que contena la sala de espera y su escritorio. Por favor tome asiento seor Dickens. Gabriel. Puede llamarme Gabrieldije sonriendo, mientras me sentaba en un extremo del cmodo silln y ella regresaba a su puesto. Me volvi la sonrisa de vuelta y consult: Le puedo ofrecer algo? Agua, caf, un refresco? As estoy bien, le agradezco inmensamentedije, acometiendo no abusar de su clemente atencin. De acuerdo. Ver si el doctor puede atenderlo ahoraindic, para luego murmurar haciendo un grcil guioest reunido con alguien. Entiendo. No hay problema, puedo esperarasever en su mismo tono vocal. Ya instalada en su asiento, Lidia descolg el telfono que inici a repiquetear en ese instante. Desde mi ubicacin su voz era una sutil inflexin, que apenas si permita distinguir las palabras. A tientas busc en el escritorio su libreta, mientras hablaba y tom algunos apuntes. Luego de terminar la llamada me mir y esta vez el reflejo de las lmparas era una irradiacin profunda que disimulaba sus ojos claros. Entretanto, yo, con nerviosismo encendido aguardaba que la menuda mujer tomara el telfono de una buena vez, anunciando a su jefe mi llegada. Mientras me hunda en la cmoda placidez de aquel mueble, que para un insomne resultaba un ejercicio soporfero. No tard en anublarse la imagen de la foto tras de Lidia, el escritorio y hasta ella misma. <Aprate mujer me estoy quedando dormido> Aull mi conciencia intentando mantenerme despierto.
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Finalmente, Lidia descolg de nuevo el auricular y al momento inici a conferenciar. Doctor, espero no interrumpirlo. Uno de los arquitectos, Gabriel Dickens, quiere saber si puede atenderlo hoy. Claro. Doctor, dgame. HmmYa veo. Mientras ella hablaba desde la distancia le observaba con nimo fisgn, y la mirada fija en sus gestos. Ella sonrea, arrugaba el seo, luego asenta. Era como una pantomima plena de incgnitas para m. Que solo consegua entretenerme haciendo crculos sobre los magazines descargados en la mesilla de la recepcin. Gabriel!farfull Lidia llamando mi atencinel doctor lo atender ahora. Ahora? S. Como le dije, est reunido con alguien, pero no hay inconveniente. Entonces incorporndose, hizo un gesto con la mano, invitndome a seguirla. Al llegar al despacho de Holbein, ella misma empuj la puerta, y despidindose con una reverencia y una sonrisa, dio media vuelta. Mir a Hobein, intimidado como si esperara escuchar de sus labios algo como: Quin se ha credo seor Dickens para aparecerse sin mi permiso? Contrario a eso, en un amable gesto me invit a aproximarme. En ese momento, al notar que Holbein realmente se encontraba reunido con alguien; un cfiro de culpabilidad me recorri el cuerpo, por haberme abandonado al impulso de mi impaciencia. Sent el envite de pedir disculpas y salir de aquel lugar, pero entonces record que no tena alternativa si quera garantizarme la subsistencia. Al final me infund de arrojo, cruc el quicio de la puerta y avanc ante su seal con un denuedo de seguridad a cuestas. Cuando me aproxim, Holbien, luego del saludo me present formalmente a su acompaante; quien era uno de los ingenieros de la compaa. Me volv para acercarme a l y saludarlo. Su aspecto era sereno, pero resuelto y sus ojos tenan un tornasol marrn profundo. Vesta traje formal color plata y guindado en una tirilla que le rodeaba el cuello, un carnet con nombre y apellido que lo identificaba como funcionario de la compaa.
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Era joven, quiz de unos treinta aos, con cabello oscuro y cejas pronunciadas, casi de mi misma estatura. El hombre se incorpor y alarg su mano para saludarme. Un gusto seor, soy Juan Carlos Navarro, del departamento de ingeniera de la corporacin Hammobserv mirndome fijamente. Es un placer conocerlo ingeniero. Soy Gabriel Dickensindiqu estrechando su mano. Entretanto, el corpulento Holbein quien tras el escritorio observaba con una sonrisa, se puso de pie e hizo un gesto indicndome que esperara. Entonces con deferencia se despidi del coligado. Cuando este dej la oficina me invit a tomar asiento y con un dejo de sorpresa en la mirada escrut: Y bien, seor Dickens dijo. En qu puedo ayudarle? Me volv hacia l en un gesto de sempiterna espera. Sin explanacin del ardid, que me llevaba hasta su despacho, en un claro abuso a su hospitalidad. Y mientras mi interlocutor aguardaba por respuesta, solo atin sentirme profundamente incomodo, revolvindome en el asiento, con la cabeza exange de ideas. El director me observ de nuevo, limitndose a descargar algunos folios dentro de la cajonera. Al momento pude reaccionar. Doctor, simplemente estaba cerca y pas un momento. La verdad quera saber qu opina de mi propuesta. Por supuesto!exclam con una sonrisa, mientras clavaba sus ojos en los mos Ya he visto su propuesta. Sent que se formaba un nudo en mi estomago. Y me pareci que su mirada se llenaba de un centelleo extrao. Solo pude asentir apocadamente, mientras aguardaba la respuesta que me sacara de aquella silla o me ganara un puesto, en la compaa de la cual ansiaba formar parte. Enseguida Holbein volvi a tomar el hilo de la charla. Descuide Gabriel. Precisamente estuvimos viendo algunas propuestas con la junta directiva, y en realidad la suya nos pareci bastante interesante y aterrizada a la realidad. Me sent honrado por sus palabras. Era un admirador de Hamm, no solo de sus proyectos de inversin, sino tambin del trabajo investigativo en otras areas. Incluso en alguna ocasin, estando an en la universidad
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habamos ledo un artculo, que destacaba a la compaa como pionera en el uso de nuevos materiales estructurales, e impulsora del avance de la arquitectura, y las polticas ambientales, por eso esa sencilla observacin, resultaba ms que un espaldarazo, la seal de que mi carrera iba por el camino correcto. Un anlisis interesante. Hizo una pausa Holbein. S, claro. Eso esperosonre. En ese instante hizo espacio para tomar unos apuntes en una agenda, y luego de las notaciones sin abandonar el curso del tema, prosigui: Justamente le ped a mi secretaria que se comunicara con usted para reunirnos el prximo martes. No obstante, aprovechando su visita, voy a explicar brevemente lo que hablamos. Entonces inici a exponerme que el nuevo centro comercial, se extendera por ms de veinte mil metros cuadrados. Y la intencin de Holbein, en representacin de Hamm, era que armonizara perfectamente con el entorno. Pero adems se mantuviera en el tiempo como un smbolo de modernidad y abundancia. Las ideas iban desde la prestancia del costoso mrmol, hasta la sencillez del vidrio y el aluminio. Indic tambin, que aun cuando los elegidos eran buenos terrenos; los estudios demostraban que constantemente aquel espacio, se converta en una zona cenagosa. Sobre todo en pocas de invierno tan fuertes como esa. Empero, la compaa confiaba que aquel impase fuera fcilmente superable. Claro. Hacemos lo mejor que podemosSonri con falsa modestiaEn realidad muchas veces, el nombre de las compaas que aparecen asociadas a importantes proyectos como este; tambin lo hacen sobre cuestionamientos y demandas. Ya usted sabe de esto seor Dickens, as es el urbanismo. Mxime cuando se ha construido un nombre como el nuestroindic luego en tono bromista. Es la naturaleza humana aad lo importante es trascender por nuestros logros y no por mera casualidad, o peor aun por desaciertos. Durante la entrevista continuamos hablando sobre temas bastante tcnicos y especializados, modernismo arquitectnico, y dems, que a Holbein parecan apasionarle. Quien con evidente entusiasmo, me gui por el camino de confidencias y pasadizos que usualmente, solo son tratados con el personal encargado del proyecto. Y empec a notar en su tono de voz, algo que de a poco me imbua de confianza. Pues de pronto pareca estar
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pormenorizando conmigo los apartes ms relevantes de su conversacin con la junta directiva. Gabriel, usted como arquitecto conoce las presiones que sobrevienen a proyectos de esta magnituddijo. Por supuesto respond sin tener la menor idea de las sinuosidades de una inversin semejante. En fin lo que el consorcio busca prosigui sin dejar de andar sobre el camino que haba iniciado es que este proyecto se materialice a la mayor brevedad. Sobra decir que tendremos que realizar un trabajo concienzudo sin menoscabo del avance vertiginoso. Entiende a lo que me refiero?constat enseguida. Desde luego. As debe ser seorratifiqu. Ahora mi desconcierto pasaba a convertirse en el nerviosismo de saber si mis conjeturas eran acertadas Acaso esa charla indicaba lo que estaba imaginando? <No puede ser tan fcil> pens. Pero los hechos demostraban que s, y la sonrisa en mi semblante iniciaba a tornarse imborrable. Cuando menos hasta ese momento. Senta que un hombre con su experiencia y bagaje profesional, no tendra por qu revelar secretos semejantes a un perfecto desconocido. Y mis pensamientos solo podan concluir una cosa: la desaparicin de todo misterio y la implicacin que ello tena para mi futuro. De momento lo nico que faltaba era la confirmacin venida de su propia boca. Bueno parece que definidos los terrenos, la maquinaria; los potenciales diseos, el equipo y otros aspectos necesarios. Estamos en una lnea de accin idealobserv Holbeinincluso el tema de los recursos ya est muy adelantado con los bancos. Y por supuesto, todava ms importante: la comunidad demanda estos nuevos beneficios. Magnifico! exclam sintindome parte de aquello, aun cuando no haba recibido ninguna validacin de su parte. Seor Dickens podra recordarme quin lo recomend para este proyecto? Espet Holbein de sopetn Esa pregunta me gener inquietud, puesto que mi currculo haba llegado hasta ah por mi propia gestin. Pero al instante el propio director devolvi el alma a mi cuerpo. O Usted nos contacto por su iniciativa?
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As es seor. Supe que llegaban a la ciudad y mi deseo desde siempre, ha sido formar parte de un conglomerado tan importantefui totalmente honesto. Bien Gabriel, me alegra escuchar eso. Pues debemos comenzar lo antes posibleexpres levantndose de su solio de cuero con detalles de acero pulido en el apoyabrazos y base cromada, y extendiendo su mano hacia m dijo: Bienvenido a la corporacin Hamm! Mientras Holbein pronunciaba aquellas palabras, me daba cuenta de la emocin que afloraba en mi rostro, dibujando la ms amplia sonrisa. Simplemente no terminaba por dar crdito a lo que oa. Ahora la luz que tanto haba esperado fulguraba con bro. CAPTULO XXVII, DANDO LA BUENA NOTICIA Al concluir, el director me mir inmvil por unos segundos. Luego tom de su escritorio una carpeta que contena documentos, para venir entonces a mi encuentro. Enseguida pos amigablemente su mano derecha en mi hombro, estudindome con sus ojos pardos, y guindome hacia la salida. Gracias doctor Holbein, estoy a su disposicin a partir de este momentoexpres con mirada expectante. Gracias a usted Gabriel por su inters en formar parte de este desarrollo comercial. Confo que en unos das tengamos una reunin con el resto del personal y la junta directiva; para ultimar detalles sobre la forma de contratacin, estrategias a seguir, formulacin de equipos de trabajo. Legislacin y dems concerniente al proyectoindic mientras caminbamos hasta la recepcin donde aguardaba la secretaria, quien sonri al vernos. Entonces Holbein concluy: Lidia estar en contacto con usted para darle aviso de la fecha. Entretanto, entreg a la mujer el legajo que ella descarg de inmediato en la bandeja papelera.
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Estaremos en contacto seor Dickensmencion Holbein, antes de regresar a su oficina. Se despidi estrechando mi mano, y aprovech para reiterarle mis agradecimientos. Entonces qued solo con Lidia, quien amablemente dej su puesto, acompandome hacia la salida. Hasta pronto seor Dickensdijo Hasta luego Lidia y gracias por su valiosa colaboracinrespond y sal camino al pasillo en busca del ascensor. Luego de tanta expectativa y manos sudorosas, un par de palabras me provean la noticia que tanto haba esperado. No importaban mis indiscreciones, el resultado no poda ser mejor. Mltiples sentimientos confluan dentro de m ser. Todo pareca tan simple, que por momentos me costaba darle crdito. Y ms all aguardaba el elevador que mi regocijo conjuraba de espantos. Sonre. Y cuando la puerta se abri, no tuve recelo de la soledad que se institua al interior del recinto de latn, acced a este y oprim el botn de descenso. Al llegar al lobby me desped del portero y tambin le agradec, alejndome en direccin a la salida del B Tower, con la mirada rumbosa de emocin. Era exactamente el desenlace que haba esperado, y contando los pasos llegu hasta la camioneta, a la cual sub con el jbilo como compaero de viaje. La noticia que acababa de recibir me cambiaba la vida. Sonre de nuevo plcidamente, mientras me encaminaba de regreso a casa. Quera hablar cuanto antes con Rita, independiente de su estado de nimo y distanciamiento de los ltimos das. Eso era lo que realmente importaba. Poda ser el inicio de algo muy positivo para ambos, para lo que sobamos y hacia donde queramos dirigirnos. Finalmente, mis manos giraron el volante y las calles de Treum fueron un paisaje distinto que a pesar de la lluvia se iluminaba de esperanza; Permitiendo que una estrella de la buena fortuna brillara para m. En el camino marqu el nmero telefnico de Rita un par de veces, sin obtener respuesta. Luego llam a John, para darle la buena nueva. No poda esperar a llegar al apartamento, tena que decrselo a alguien.
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Avanc por las calles de una Treum atrapada bajo su cielo cenizo, completamente ajeno al florn lquido que anegaba sus avenidas. Como tampoco consegu comunicarme con John, decid escribir un mensaje de texto. <Amigo, no vas a creerlo. Por favor devulveme la llamada, hay algo que debo contarte> tecle suspirando de entusiasmo. De pronto, el manto de nubes que cubra el cielo, transform el da en un hondo ensombrecer. Ech a correr por la avenida principal eludiendo las descargas elctricas que rasgaban el viento en su convulsivo lamento. La ciudad se abati en una fosca calina y la visibilidad se torn casi nula. Por fortuna en breve alcanc la zona de parqueo frente al edificio y descend de la cherokee, en medio de un clima digno de una tormenta en altamar. Se acercaba el medioda, y el fro esta vez s que era intenso. Apur el paso pero al poco tiempo estaba corriendo, para salvaguardarme de aquel diluvio que se volcaba sobre mi cabeza. Logr alcanzar la marquesina del edificio con el bramido de aquella fiera tormenta a mis espaldas. No se vea un alma en las calles, y los escalones de acceso estaban tan filtrados que parecan estar llanamente a merced del clima. Sub con cuidado de no resbalar en medio de aquel emparado camino. El medioda se torn nebuloso, tanto que oscureca la ruta de acceso. Abrevi el andar, apur la cerradura y pronto estuve al interior de la seguridad que prodigaba el saln principal, como una franja de claridad en medio de la anticipada penumbra. En ese momento repic mi telfono celular, era John, regresando la llamada. Hola Gabriel, acabo de recibir tu mensajeexclam del otro lado. Qu tal amigo? Cmo van tus cosas?salud. Bien, Gabriel no haba podido llamarte, pero ya averig algo respecto de lo que hablamos el otro daindic con voz animada. Ohh, que bien. Graciasdije. Pero primero, dime que es lo que tienes para contarme. No vas a creerlo Johnexpres con entusiasmohoy estuve reunido con Holbein. Y no imaginas lo que me dijo. Hice una breve pausa. Hombre no me digas Es lo que imagino? Finalmente, habl con tono satisfecho y una inevitable sonrisa; reconociendo el marcado acento de complacencia de mi amigo.
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Seor, perdone usted, pero est hablando con un funcionario de la empresa Hammsolt con dejo bromista. Pues vaya que lo has conseguido mi amigo!exclam John Cunto me alegro. Gracias John, t sabes cunto tiempo llevo esperando este momento. Y existe alguna posibilidad de que le hagas campo a un viejo amigo?brome. Vamos, pues claro. Qu te parece ser mi asistenteproclam riendo, henchido de jactancia. Ya en serio Gabrieldijo a continuacin JohnQuien busca y persevera consigue sus objetivos. En verdad te felicito. Bueno, esto hay que celebrarlo al igual que el proyecto de nuestra capillaexclam con alegra.Espero que ya tengamos luz verde para iniciar la remodelacin. De hecho, podra darte esa sorpresa en pocos dasAfirm John. Y pasando a otro tema, me dices que averiguaste?pregunt. Bueno habl con monseor y como esperaba su respuesta fue conservadora y prudenteindic. Qu quiere decir eso? Ya sabes, esta clase de temas requiere de una investigacin profunda y concluyente. Entiendo. Qued en silencio aguardando que el continuara. De cualquier modo, Monseor cree que nunca el llamado de la santidad es accidentalobserv Johny segn dijo, piensa que el mensaje, es un intento no solo de acercar a la comunidad a sus guardianes espirituales; sino que contiene un asunto importante. Algo que est a punto de ocurrir y podra no ser fcil de entender. La mencin que haca John era determinante, yo mismo pensaba de ese modo. Mxime cuando estaba claro que las cosas parecan empeorar, desde que viera por primera vez aquella imagen, y escuchara sus misteriosas palabras. Y aquella falsa tranquilidad que simulaba regir la ciudad, poda ser tan solo un manto de distraccin; un escape a lo que se esconda en su trasfondo y atormentaba las almas perdidas.
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Creo lo mismoasent. Mientras l hacia una pausa. Sent la garganta reseca. Me percat de que no saba nada sobre religin, santos o apariciones. Ms all de algn canal de televisin, unas revistas y recortes de peridico; no tena ninguna experiencia en esos asuntos. Entonces mientras progresaba la conversacin y John intentaba concentrarse en lo mencionado por la autoridad clerical; el reflejo de algo inesperado empez a emerger. Corriendo el pasador de una puerta que hasta entonces no consideraba terminara atravesando. Segn me dijo, su recomendacin era que visitara a un medico amigo suyo de nombre Bernard Clark. Un psiquiatra a quien, de acuerdo a sus palabras, el mismo haba pedido orientacin en alguna ocasin. S. Pero no entiendodije extraado. Como dije me parece importante descartar cualquier variable. Aja Asent con incertidumbrecontinua por favor. Bueno, pues si te renes con Clark, estoy seguro que es la persona idnea para aconsejarte respecto de algunos temas y de paso, vamos buscando una audiencia con el monseor. Ya veodije frunciendo el seo, sin que la idea me gustara en absoluto. S que puede sonar raro Gabriel, pero teniendo en cuenta las circunstancias me parece una buena idea. Amigo, realmente crees que sea? Interrumpiendo John me exhort de nuevo: Mira Gabriel, debemos asimilar todas las opciones. Por supuesto nadie est insinuando que sufras algn desequilibrio. De hecho la sede eclesistica, aplica este proceso en la mayora de casos similares al tuyo. Bueno tal vez tengas razntitubePero acaso crees que lo que te mencion es producto de la fantasa? No, no es eso aclar John. Qued pensativo y en silencio por unos momentos. Pareca claro que John estaba buscando explicar la aparicin, desde una ptica muy distinta a la que yo imaginaba. Debo confesar que al principio me sent un poco traicionado. Pero de manera repentina, aun teniendo mis restricciones, lo consider una opcin para reforzar mi convencimiento. En el fondo la de
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John, era una actitud que pareca comprensible. Yo mismo lo haba calculado desde un inicio. Este doctor no es lo que imaginas Gabriel prosigui John vistalo y habla con l. Es toda una autoridad en temas de psiquiatra, pero tambin un buen consejero. No lo mires con prejuicio. Pues cualquier informacin que pueda darte ser bastante valiosa. Te soy honesto? No estoy convencido de estoobserv Gabriel, seras tan amable de escucharme esta vez? insisti John. Sealando las supuestas ventajas de reunirme con Clarkvamos toma un papel y un esfero y escribe el dato que voy a darte. Aguarda un momentodije y al instante regres con la libreta de apuntes. Bien dime. A medida que John hablaba iba concibiendo mayor desconfianza a su propuesta, y avanzaba deprisa en direccin contraria. Me cruzaron mltiples ideas por la cabeza y empez a emerger un sentimiento de hasto y duda. Amigo, Clark es un hombre bastante influyente en el campo de la psicologa local. Es ms, sus tcnicas podran ayudarnos a descubrir lo que ocurre o cuando menos a despejar el camino y tomar la direccin adecuada. No lo tomes a mal, te reitero que en casos como el tuyo, la iglesia siempre descarta primero algunas opciones. No sientas que estoy dudando de lo que me dijiste. Su insistencia me enfil hacia la disuasin de mi punto de vista. Gabriel? lo hars? S, si clarodije con molestiaMira Lo siento. En realidad, tengo algo que solucionar ahora mismo. Nos vemos luego. Y de inmediato colgu. Gir y mir a mi alrededor con aliento desanimado. Me costaba creer que mi mejor amigo, considerara que necesitaba de un psiquiatra. <Qu pasa con John de dnde saca semejante conjetura?> No quera tener nada que ver con ningn loquero. No era capaz de pensar que mi visin tuviera una explicacin psiquitrica, y que las inscripciones y mensajes fuera una irrelevancia. Pero mis conclusiones se tornaban ambiguas y no descartaba que John tuviera razn, cuando menos en lo que concerna al proceso que la propia iglesia establece. Finalmente
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entend, que incluso la mstica debe someterse al juicio de la ciencia, y que de algn modo necesitaba ese aval, si quera ganar aliados en mi lucha. Otra cosa era, que por el momento mi cabeza solo se enfocaba en la buena noticia recibida ese da. De pronto me sent en medio de un limbo, como si el ser contratado por Hamm me devolviera a un mundo real, donde el asunto de la revelacin no tena cabida. Y si aquello desapareca de pronto? Y las visiones y voces se iban. <Sera lo ideal> pens <ya veremos> Me tranquiliz esa idea, y me somet por completo al juicio de la razn. En medio de la esplendida oportunidad que se presentaba, me asom al ventanal y no pude evitar rerme Cmo era posible que mi propio amigo me sugiriera un psiquiatra? Tan desequilibrado lucia? En ese momento me dej contagiar de nuevo por mi entusiasmo inicial. Sin sospechar que aquella calma y alegra de las cuales disfrut brevemente tan solo eran el preludio a lo que vendra despus. Mientras telefoneaba nuevamente a Rita, mir distrado por el ventanal; viendo los arboles azotados por la borrasca y nevados como plidos espectros, que se doblaban con estremecimiento atacados por una fuerza vigorosa. Los observ durante el largo lapso que parecieron durar los cinco repiques previos a la respuesta proveniente del otro lado. Holase liber la suave voz por el parlante. Qu tal cario? Ests bien? S. Lo estoyrespondi ellapuedo llamarte luego? Estoy en clases en este momento. Descuida no hay problemadije. Bien. Adisse despidi. Desconcertado por el tono en la voz de Rita, me qued un momento ms frente al ventanal, intentando despejarme de cualquier suspicacia. Aunque infaliblemente aquella llamada haba conseguido alterarme l nimo. En oposicin y acudiendo a la renovada confianza que me haba inspirado Holbein, me aficion en otros asuntos. Entre ellos calentar en el horno microondas, la cena procesada que haba almacenado hace unos das junto a otras compras. Despus de la merienda, un caf fuertemente aromatizado y un cigarro; el escritorio con el ordenador dispuesto en el aguardaba.
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La gastada afliccin emocional de Rita, tendra sus puntos de vista desconocidos para m. Pero confiaba que en su momento, cuando menos, me hiciera saber si algo tena que ver conmigo. Con todo, me fi que no fuese tan grave, y conclu que Rita tan solo cumpla las directrices que sus malos das femeninos le daban. Situado en la silla baj la mirada y acomod los pies uno sobre el otro, clavando los ojos en la pantalla; en el ejercicio tranquilizador de recorrer las pginas de los correos repletas de spam. Con el reverente inters de acertar algn mensaje interesante, pero ese da no lo hallara. Luego di un breve recorrido por las redes sociales, retomando el hilo de publicaciones de conocidos y amigos, entre otros, Wilhem y Fillipi. Algunos arquitectos, maestros de obra y ayudantes, que en su momento haban compartido o colaborado conmigo; en pequeos proyectos. Y con quienes quera conservar la cercana ahora que se presentaba esta gran oportunidad. Estaba pensando nuevamente en Rita, cuando repic el telfono mvil, y como si de una premonicin se tratara, la llamada entrante era de ella. Alcanc el telfono y cuidadosamente oprim la tecla de respuesta. Hola amor, disclpameexpres sentidamentehe tenido unos psimos das y te he cargado mi estado de nimo. Nada de eso cariodijeha ocurrido algo? Hay algn problema? Es sololo mismo de siempre. Creo que soy dbil para sobrellevarlo. No digas eso. Eres una mujer muy valiente. Bueno, parece que eres un mal lector de emocionessonri ella porque me cuesta creer lo que dices. Todos tenemos malos das, vers que todo mejorar muy pronto expres con aliento optimista. Mira Gabriel, s que mi conducta de estos ltimos das ha sido algo fachosa. En verdad te pido disculpasespet ella con voz quebradiza crees que podamos vernos hoy? Obviamenteasentquieres que te recoja? Por supuesto. Podramos vernos en la universidad?dijo con tono aliviado.
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Claro. A qu hora quieres que pase? Puedes a eso de las tres? No hay problema, ah nos vemos. Te llamo al llegar. Gracias. Descuida. Oye. Te quierodijo antes de concluir la llamada. Con el inesperado giro de la conversacin me sent animado; consciente de todas las pequeas cosas que implica llevar una relacin. Hablar con ella fue suficiente para querer dejar precipitadamente el apartamento. Pero solo era la una y media de la tarde. Aguard unos minutos ms con la ansiedad creciendo dentro de m y apenas el reloj seal las dos y quince minutos, tom mi abrigo y sal. Afuera la lluvia persista con su acelerada precipitacin, y mis pies parecan transitar en medio de un canal de riego. Contuve la respiracin y formul mantenerme en mis casillas. No poda culpar a Rita por el traspi de dejar el apartamento en medio del vendaval, y de cualquier manera era sugestivo que su disipacin anmica hubiese mejorado. Adems estaba ansioso por llegar a la universidad y relatarle la gran noticia. Estos detalles afloraron en mi nimo y me permitieron soslayar el sobresalto de las calles, y la brisa helada que se juntaba en el parabrisas como un etreo celaje. Pas vas y avenidas hasta llegar a mi destino, y sin salir del coche, telefone para saber donde se encontraba. Di un par de vueltas sin acertar su presencia, hasta cuando escuch el eco de una voz que a lo lejos me llamaba, era ella, resguardada bajo el baldaqun de uno de los edificios del claustro educativo. Sonre al verla tiritando de fro y me aproxim de inmediato. Iba vestida de forma natural con un ndigo, camiseta, zapatillas y un abrigo azul. Ignor la lluvia y fui a su encuentro. Hola amor! se arroj sobre mis brazos en un clido abrazo Gracias por venir. Descuida cariodije sacudiendo la cabezavamos? Claro podemos ir a un pub aqu cerca? S. Dime donde es?acept.
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Me alegraba que todo pareciera volver a la normalidad entre nosotros. Al llegar al establecimiento, fuimos atendidos por una camarera que nos ubic una mesa; de inmediato nos sentamos, pedimos cerveza y empezamos a charlar. Mantuve mi mirada fija en sus ojos, escuchando todo lo que tenia para contar y era raro, porque las lneas parecan escapar de sus labios sin sonido; como si se diluyera frente a m. Un extrao efecto que deba ser otro juego de mi mente. Ya hemos hablado de m. Ahora dime Cmo van tus proyectos? pregunt. Torc el gesto fingiendo que no haba novedades en mi cotidianidad. Pero ligeramente la comisura de mis labios se arque en una amplia sonrisa. Qu?exclam ellaalgo pas, cuntame. Cario estas frente al nuevo empleado de la corporacin Hamm! finalmente solt. Quee? No puedo creerlodijo ella emocionada, arqueando su cuerpo hacia m y ladeando la cabeza para darme un besoFelicidades! Es la mejor noticia. Me alegro que te haga felizobserv. Pero, por supuesto. Es maravillosoreplic en voz alta, tomando un sorbo de cerveza. El resto de la tarde nos relajamos, remos, y festejamos con unos tragos ms la buena nueva. Hasta llevarla a su casa a eso de las seis, cuando Treum iniciaba a oscurecer. Sin embargo, durante el tiempo que compart con Rita, a pesar de la aparente naturalidad de nuestra cita. Apreci un indeliberado desapego de su parte, incluso los besos de sus labios se ahogaron en un torrente desafecto. A lo cual prefer restar importancia. Ah est la entrada. Buena suertedije al estacionar frente a su casa. Prodigndole luego un abrazo. No quieres pasar? La verdad tengo un asunto que atender. Rita respir hondo y baj del coche. Bueno t sabrsreplic con incomodidad. No quise extenderme en el tema, de modo que encend el auto y part.
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Nos vemos luegome desped. Bien, adisrespondi speramente.
CAPTULO XXVIII, ESPERANDO ANSIOSAMENTE UNA LLAMADA De regreso a casa el vientre del cielo se rompa, y de sus entraas brotaba un monstruo que ruga, como si su grito fuera un lamento de dolor. Era incontrolable. Conduje lo mejor que pude, casi adivinando la sinuosidad de las calles; alejndome de cualquier luz que percibiera cercana, para evitar chocar contra otro auto. No era fcil controlar la camioneta, y seguramente, lo mejor era dimitir del intento de seguir conduciendo pero donde estacionar? Si no exista camino seguro. En lugar de tentar a la suerte, continu sobre los lmites de mis sentidos hasta alcanzar el edificio. Al salir de la camioneta, entend la dimensin real de aquel implacable temporal que prenda las alarmas del desastre y no solo estas; sino que los fuertes relmpagos activaban tambin las de los coches con su bufido atronador. Recib una llamada de Rita, apenas bajaba un pie del coche, pero enseguida regres al resguardo de la cabina. S. Hola. El ruido de varias alarmas activadas era tan fuerte que apenas permita escuchar la conversacin. Finalmente ces y suspirando, agradec la consagrada calma. Afuera, el resplandor plido de los faros halgenos del coche hera el sendero asfaltico borroneado por la lluvia y el crujido de las ventanas golpeadas por las gotas, se afinaba en un canto letrgico; en su lucha por salvar la barrera hasta caer en el suelo grisceo. Al fin pude escuchar la voz de Rita a travs del telfono. Holahola amorse entrecort la comunicacin, hasta concluir la llamada. Aguard un momento y luego intent llamarla de vuelta, pero la conexin fue imposible.
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Como pude escap hacia el apartamento. Y una vez me ampar en su interior, fui hasta el ventanal, el cual era empujado por una potente fuerza que apremiaba desclavarlo de su marco. Mir hacia un cielo que hecho aicos, repentinamente se matiz de azul, un azul inmaculado a pesar de la hora. Acosados por el fuerte vendaval los edificios y sus ventanales eran castigados con inclemencia. Tambin los arboles ms pequeos eran desarraigados del suelo. La tormenta no prorrog interrumpir el fluido elctrico, y acto seguido la tonalidad de los nubarrones transit del azul al verde, cruzando en pocos minutos hacia un matiz naranja, y de este al amarillo. Hasta concluir en visos encarnados, que daban al reino celestial un aspecto sombro, que oscureci por completo las calles de Treum. No consegua apartar la mirada de aquel extrao fenmeno, que incluso desconcertara a un experto en meteorologa. Pareca inverosmil, pero ah estaba, a la vista de todos. Era como si el fin del mundo se aviniera. Ensay imaginar los minutos finales de aquella comunidad, el horror de verse atrapados por su confusin; la ilgica carga de sus pecados. De pie junto al ventanal, advert en el cielo las seales apocalpticas y en las oscuras nubes se formaban bestias capaces de convertir al hombre en inestables estatuas de piedra, que el suave golpe de la mano del viento poda derribar. Entonces sent que todo retomaba sentido: mi labor, mi sacrificio. Un par de horas despus del extrao evento, el tumulto de nubes oscuras se haba dispersado y las inusitadas luces del cielo se apagaron, empero, la lluvia no ces. Pero el hasta entonces ignorado mensaje se congregara en las vidas de los ciudadanos a partir de entonces; el momento estaba iniciando, era la hora del asenso hacia planos desconocidos. Pude reconocerlo de inmediato. Mientras observaba me embarg un profundo dolor, como pas adentrndose en mi cabeza, rompiendo la piel; avanzando hasta el msculo, y lacerando mi cerebro. Padecimiento seguido por una oleada de voces, con sus murmuraciones confusas. Tuve que alejarme en direccin al escritorio y tomar asiento. Con la visin nublada, intentando llenar mis pulmones de oxigeno; mientras descargaba la espalda en el respaldar del asiento, sintiendo que levemente el malestar disminua. Oprim las sienes con los pulgares y as aguard un
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momento hasta sentirme completamente recuperado. Luego cerr los ojos intentando entender que estaba pasando, pero tan pronto como haba llegado el ramalazo desapareca. As que no poda asegurar que se tratara de una condicin clnica. Continu sentado por unos minutos en idntica posicin, hasta percibir en los distantes intersticios de m atontada cabeza, un poco de sueo. Gir el cuello de un lado para otro, pero el dolor que hasta hace poco me taladraba las sienes, pareca haberse disipado por completo. Una vez concluido el estado de turbacin, el letargo se hizo cada vez mayor. Y result una sensacin alentadora, al colegir que esa noche podra dormir, puesto que el feraz sopor, era dismil de cualquier otro que hubiera sentido los ltimos das. No quise perder tiempo y dejando la silla; apagu un par de luces que estaban encendidas. Irrumpindome de inmediato en el pasillo oscuro, que ofreca una visin misteriosa. Mis pasos tenues enfocaban el camino y el ensueo reverberaba en mis parpados, apuntando al descanso. Al entrar en la habitacin la puerta estaba abierta y la cerr tras de m. Escrut la estancia con ojos cansados, vaco de cualquier de aliento; luego segu la direccin sealada y con sigilo, me inscrib bajo las sabanas para no espantar el adormecimiento. Una sensacin cmoda fue el ltimo reflejo de mi mente. Y esa noche goc la sensacin de la siesta. Cuando menos hasta las tres de la maana, hora en que fui sacudido por el centelleo astral de una nueva aparicin. Extraamente esa vez no tuve miedo, aun cuando resultaba un advenimiento inesperado. El escalofro que estremeciera mi cuerpo la primera noche y el profundo pnico que suspendiera mis sentidos, haban desaparecido. Ahora estaba frente a ella, como si fuera un devoto creyente, que acertaba la paz en los vocablos de la entidad divina. Y su voz se albergaba con naturalidad en mi mente y alma, llenndome de expectativas ms no de temor. Concluida la revelacin, volv a notar que me invada la somnolencia; un profundo letargo que arrebataba mi conocimiento. Y como un eco lejano nuevas voces. Saba que estaba sentado al filo de la cama, mientras la visin se me iba nublando. Pero antes de desplomarme en un
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soporfero sueo, record las palabras de John Acaso estaba imaginando todo aquello? Sin embargo, desde entonces las revelaciones empezaron a sucederse con mayor frecuencia, unas seguidas de otras. Antiguos misterios fueron revelados como espada que atravesaba la piel, y converta a la ciudad en una gran tumba de almas errantes. La maldad era un maestro hbil en sus juegos, y a su paso dejaba brotar una lnea roja de muerte; la comunidad lentamente era empujada a su destino, y un largo y oscuro tnel me distanciaba de ellos, pero la voz de la mujer guiara mis pasos. Aunque pas unos das bastante tranquilos, empezaba a completarse una semana desde mi reunin con Holbein, y me impacientaba que su llamada no llegara. No era un periodo excesivamente ocupado en mi vida y me distraa entre bosquejos, correos, redes sociales y un par de encuentros apresurados y desprovistos de apego, con Rita y su chocante cambio de humor. As se complet una semana, si bien como dije antes calmosa para m, result la peor de todas para Treum, durante ese tiempo estuve prcticamente confinado a mi espacio personal. Escuchando en silencio los terribles informes noticiosos, en los cuales se revelaba la animadversin, que conduca a la comunidad hacia un camino de odio asesino. Para sumar slo de vez en cuando algn breve comentario deportivo o de farndula; evitando entorpecer aquello que para los medios de comunicacin realmente venda. Borbotones de corrupcin que fluan como el elixir conspicuo de una sociedad moderna Vaya chiste! Llamarle de esta manera. Tan solo una semana, solo eso. Asesinatos, secuestros, trfico, miseria, protestas, violaciones, abusos, vientos de guerra, recorr las pantalla con celeridad, viendo los avances informativos y un par de lneas en cada titular, finalmente, todo ello logr cortarme la respiracin Nono quera saber ms de eso! Era siempre lo mismo. Enjambres de abejas sin colmena que vagaban errantes por el mundo, llenando las calles de miseria. Una broma sin gracia, una tragedia sin llanto; todo ocurriendo al mismo tiempo. En cada ciudad del mundo, incluso en Treum. Los canales amarillistas mal llamados medios de comunicacin, servan solo a sus propios propsitos; sin razn ni justicia. Se alimentaban de las
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tragedias cotidianas, con morbo se abalanzaban al escndalo, promovido por almas descarriadas sedientas de poder y figuracin; ensombreciendo el corazn de la comunidad. El mes anterior para mi desazn, la ciudad haba sido incluido en el top de las ms problemticas e inseguras; sus otrora fascinantes calles se tornaron en un devenir de calamidades. En el blanco de las tragedias personales de sus habitantes. Y esta semana revalidaba dicho albur. El mensaje que enviaba la ciudad de Treum, era claro, solo los ms valientes podran sobrevivir aquel caos; sin que los sentimientos se le hicieran aicos. Por desgracia, todos aquellos hechos se incrementaban, y se relataban escalofriantes historias que llegaban a mis odos. De a poco me convert en un hombre enclaustrado entre cuatro paredes, cuyas escasas distracciones pasaban por navegar en la web y bosquejar diseos arquitectnicos que probablemente nunca veran la luz. Eventualmente sala, para comprar vveres o intentar contactar a Michael y su joven madre; los cuales inici a persuadirme, parecan haber dejado el barrio. Al regresar al apartamento me senta totalmente derrotado, avanzando por un laberinto sin salida; con un sentimiento de culpa que me embargaba. Una sombra macabra desgarraba la piel de Treum. Las heridas sangrantes de sus ciudadanos, de a poco, suscitaron un mandato sorprendentemente; la comunidad decidi hacer justicia por su cuenta. Pero sus presunciones apuntaban hacia mltiples y confusas direcciones, y la tinta de los peridicos y los medios televisivos no haca ms que exacerbar los nimos con sus imgenes explicitas. Se trata de algo comn en tiempos de crisis. El poder reinante se aplica a la justicia por medio de la represin. Y cuando aquellos que deben impartirla fallan, del ideario comn emergen los smbolos de anarqua y degradacin de la sociedad. La asimetra que adjudicaba la maldad, logr convertir en poco tiempo a Treum, en un vago reflejo del resplandor alguna vez conseguido; un simple rescoldo sofocado que en su interior alentaba un corazn marchito. En el ojal de una citacin que no llegaba, inspiraba hondo ensayando santiguarme por un instante de la frustracin que senta.
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La maana del viernes decid llamar a la Corporacin Hamm, y aquilatar con la cordial Lidia algn tipo de informacin, esperaba que me comprendiera y senta que en realidad podra hacerlo. Empero, al contestar, me ratific que la reunin todava no se programaba y que ella estara atenta a notificarme cuando as se lo ordenaran. Con amargura conclu la llamada, sabiendo por experiencia propia que cuando un asunto se dilata de esa manera, nada bueno puede venir tras eso. Mi infructuosa consulta me dej an ms desesperado; amargado me sent en el sof y encend un cigarro, con la mirada distante en el horizonte de la sala. Sin conclusiones ni pensamientos. Los minutos se hicieron horas y la noche me sorprendi de nuevo solo. El furor de mi nimo me recordaba la mortalidad de los das. Ellos siempre sucumben y nosotros trascendemos al crepsculo, simplemente para ver morir otro da. Con todo mi desanimo decid dejar atrs el encierro, en un reflejo de adaptacin. Tom el telfono mvil para llamar a John, puesto que con Rita acababa de colgar hace unos minutos, y esa noche tampoco nos reuniramos. Mientras esperaba respuesta el desasosiego suspiraba en mi pecho, tal vez, no estaba dando el tiempo suficiente a la llamada de Holbein. Esas cosas siempre tardan, solo hay que esperar el momento justo. Ese resultaba un anlisis asimilable y conforme de una persona madura. Pero insuficiente para aminorar el estrs que condujo mis pasos, luego de terminar la llamada sin obtener contestacin. Fum de nuevo y pronto mis pasos me haban conducido directamente a la salida; ahora estaba en la calle parado sobre el sardinel, frente a la camioneta. Con la inminente premisa de adentrarme en las noches de Treum. La parroquia se institua como el nico fin de mi trayecto. El repiquetear del telfono mvil trajo consigo esa confirmacin inesperada; al observar una llamada perdida de John. Luego de tres intentos fallidos por lograr la comunicacin y un par de mensajes de texto sin respuesta, el colofn de mi mente fue tcito <Me reunir con John> Al llegar la capilla que siempre estaba inundada de luz y feligreses; not que aquella noche se vea lbrega y deshabitada, envuelta en una atmsfera de frialdad.
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Aparqu y luego me dirig al despacho cural, pero la puerta estaba cerrada, lo cual me gener extraeza. Sin embargo, di unos toques suaves e hice antesala a la respuesta. La lluvia lloriqueaba sobre la cornisa y las gotas caan en mi cabeza. Tres o cuatro minutos y otro golpetear en el tabln de madera, me convencieron que no haba nadie. Entonces, con aliento resignado di la vuelta hacia la entrada principal de la parroquia. Prfidamente me volvi a ganar la imprudencia, como ocurriera hace ya muchos das, claro, el contexto esta vez era completamente distinto. Bajo el tejaroz de la portezuela principal, observ con atencin si John estara celebrando la liturgia en el espacio pleno de sillas y ocioso de feligreses. De pronto o el suave susurro de una voz desconocida, que escapaba del interior del santo templo. Y mientras prestaba atencin me result confuso encontrarme con la figura de otro sacerdote; que tintineando una campanilla daba inici a la ceremonia. Sin cambiar de sitio ech un vistazo al interior, donde se poda apreciar el altar mayor con su solio, la imagen de Jesucristo liberndose de su yugo; un mural con la imagen de la virgen, adems del resplandor lumnico de modernas luces, que rean con la consonancia de la antigua construccin. El nuevo sacerdote a diferencia de John llevaba gafas, era regordete y su cabello platinado casi blanco. Aquel detalle me sorprendi y prob comunicarme con John una vez ms, pero la llamada fue directamente al buzn de mensajes. Desconcertado alc la vista para dar una ltima mirada, y me percat que del interior algunos ojos se clavaban en mi reflejo sobre la puerta. Mi fisgoneo se detuvo en seco, y en medio del espacio abierto, mis pasos avanzaron rpidamente en busca de la salida. <Supongo que John estar de viaje. Eso debe ser> me dije. Mientras conduca de regreso al apartamento. Intentando orientarme en medio de la brumosa noche. En la acostumbrada luz del semforo con su refulgencia rojiza, me detuve. Aguardando que el cambio me permitiera seguir transitando las avenidas solitarias; a pesar del intenso fro llevaba la ventanilla casi a media altura y mientras aguardaba encend un cigarro. De repente, sent a mis espaldas una presencia aproximndose, que en breve estuvo a mi lado. Gir para observar de quien se trataba, rogando que no fuese un asaltante. Entonces me encontr con un hombre de
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fisonoma desagradable y perfil brutal; vestido con traje negro. El reflejo del semforo dejaba a la vista un rostro deformado y retorcido, y su contextura era robusta pero gibada. Con vigor descarg su mano sobre mi hombro, y los ojos purpreos bajo las cejas fruncidas me miraron fijamente; al principio sin exclamar diccin. Luego con toda naturalidad pareci querer simplemente una limosna, sin embargo, al instante como arrebatado por una entidad misteriosa inici a pronunciar incoherencias mezcladas con oraciones: seor tu eres mi pastor Seguido de un par de plegarias ms y al instante continu sealndome y exclam: T has sido elegido, tu portas el mensajeegostaegosta De inmediato pis el acelerador, sin precisar si el semforo haba cambiado; sintiendo una energa adversa que flua en el ambiente. Avanc lleno de pnico sin discernir el extrao reniego de aquel sujeto. Pero poco despus entend que ese algo anmalo, que se cerna en la realidad de Treum, estaba relacionado con la revelacin que yo pretenda ignorar. Reinaba la noche y mis sentidos se activaron, en un estrepito de voces; como ruidos entremezclados al interior de mi cabeza, que traan consigo una sensacin de incontrolable enervamiento. Prob escuchar con silenciosa resignacin la terrible barahnda que invada mi crneo, limitado de cualquier pensamiento; evitando interrumpir los sonidos que emergan a borbotones en el impulso de esas voces. Poco despus la noche emergi como cualquier otra, en cualquier punto de la ciudad: personas, comercios, agentes policiales, y luces iniciando a apagarse al interior de los apartamentos. Tambin yo ansi alcanzar el descanso, y de aquel objetivo me separaban cuando mucho cinco minutos. Mientras conduca la cherokee en direccin al norte, acort camino por un viejo sendero alterno a la avenida principal, conocido como la ruta 28. Una vieja carretera deteriorada, pero que en ese momento consider un camino ms seguro para m. Pronto apareci la silueta de la callejuela de acceso, antepuesta a la efigie de la torre de apartamentos, y luego las luces del parque a medio iluminar.
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Apunt hacia la baha de parking, entretanto, recordaba la promesa que albergaba, y que hace poco no habra sospechado. No resultaba una visin en absoluto romntica sino por el contrario abrumadora. Era agobiante reflexionar la enorme lista de cosas por hacer y discurrir sobre el resultado de llegar a fracasar. Me vi obligado a espiar mi propia conducta, a escrutar el lbrego pasillo de la renuencia, que me haba llevado a soslayar el designio de la revelacin. Al llegar a casa fui directamente al cuarto de bao y enjuagu mi rostro. Cuando levant la mirada para observarme en el espejo, result evidente que la tensin acumulada, haba pasado factura a mi mente y a mi cuerpo. Era obvio, bastaba con observarme, no necesitaba que otros lo corroboraran. Me haba convertido en un simple reflejo de lo que era; mi mirada indefinida y dudosa haba perdido la vivacidad, atrapada entre unos ojos gastados y exanges. La barba rala reverdeca en el mentn cuadrado, y el cabello en las sienes empezaba a adornarse de disimuladas canas. CAPTULO XXIX, PROYECTOS QUE SE ARRUINAN Durante la noche haba despertando varias veces sobresaltado. A causa de sueos repletos de escenarios extraos sombros. De pronto mi entorpecido descanso fue estorbado por el repicar del telfono mvil. Al abrir los ojos observ el cuarto desconcertado, sin saber si era el da o la noche, pues la iluminacin era exigua. En un principio cre que el silbido provena de la alarma, pero al estirar la mano hasta la mesita para oprimir el botn, me di cuenta que se trataba de llamada, pero el nmero telefnico era desconocido. Me incorpor lentamente an sooliento, mientras me sentaba al filo de la cama. Estir los pies en el suelo que pareca un trozo de roca rtica, y el fro me cal hasta las pantorrillas, qued inmvil en esa posicin y con torpeza respond: Si, Diga? Hola Gabrieldijo una voz del otro lado. <Qu hora es?> rumi tomando el reloj de pulso para constatar. Eran las ocho de la maana.
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La comunicacin se escuchaba entrecortada y me resultaba dificultoso reconocer el acento de mi interlocutor. Gabrielmeoyesescapaba un molesto murmullo por el altavoz. HolaaaNo puedo escucharlo. Intente comunicarse de nuevo indiqu cortando la comunicacin. Desconcertado, me qued un momento ms en la cama, intentando desatascarme de las sabanas. Desde hace un par de das, me costaba un poco ms despertarme. Aguard por un instante, que la llamada se repitiera. HolaRespond de nuevo, mientras me pona de pie y me diriga a la cocina para prepararme una taza de caf. Siento haberte despertado, Gabriel dijo la voz de John con una inflexin que sonaba grave, casi arrebatada por la preocupacin Tengo que decirte algo. Acabo de recibir una llamada Qu tal amigo? Cmo ests?salud. Hola Gabriel, te encuentras bien? Tu voz suena extraa. Si estoy bienrespond aletargado, arrastrando los pies por el pasillo hasta el saln principal. Quisiera que nos reuniramos. Te llamo para confirmar. Claro, no hay problemadije. YGabrieldud un momento Recuerdas el proyecto de la remodelacin de la parroquia? Por supuesto, que lo recordaba solo tena dos opciones laborales por esos das, ambas extraordinarias, una era el centro comercial de Hamm, y el otro, el proyecto de remodelacin. Claro que lo recuerdo, amigo, Cmo va eso?pregunt. Bueno, precisamente por eso te llamabadijo con una voz que sonaba distante, mientras yo verta un poco de caf en la cafetera Parece que no podr ser por ahora, pues se presentaron algunos inconvenientes con autorizaciones y papeleo, ya sabes, cuestiones de burocracia que escapan a nuestro alcance Qued en silencio, ante el impacto ocasionado por la noticia que John me daba Lo siento amigo. Te llamo para reunirnos dijo del otro lado de la lnea. Y al instante interrumpi la llamada.
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El caf estuvo listo y serv una taza, mientras se me removan las entraas y los pensamientos. Del otro lado aguardaba el sof. Con amargura recorr el trayecto hasta este. La vida se revelaba ahora como un escenario dolorido en el que mi buena suerte empezaba a extinguirse. Con fatiga y el aliento minado pas la mirada por aquel espacio que se instauraba en aislamiento, el ms adusto de todos. Laboriosamente intent imbuirme de confianza, recogiendo los restos de la perspectiva que quedaba: el proyecto Hamm. Ms que nunca necesitaba de esa llamada. Pero ese infortunio no deba socavar mi certidumbre. Al fin de cuentas difcilmente habra podido dedicar el adecuado tiempo a los dos proyectos, prefera verlo de ese modo. Aunque una ligera sensacin de nauseas persista en mi organismo luego de la confidencia hecha por John. <Tampoco es como para lanzarme a las vas del tren> me dije, descargando la taza humeante en la mesa, y adosndome en la silla. Mi espritu era crtico pero ahora que la perspectiva cambiaba por completo; me sent acometido por un aire de resignacin. No dispona de muchos recursos en mi cuenta, era un asunto puntual, mi situacin no era buena. Y me molestaba el estoicismo con que deba afrontarlo, pero comprend que por el momento era un camino de una sola va. Desde esa hora estuve sentado en la sala con la mirada perdida, atrapado en el vaco; en el carecer de todo, en una fingida paciencia. Hasta decidirme a llamar a Rita quien pareca tampoco disponer de tiempo para m. Los veinte minutos que dud marcar ese nmero representaban la espera de un condenado, y su respuesta del otro lado de la lnea seguramente sera la soga y el nudo. Al fin, inspir profundamente saliendo de mi fijacin depresiva y decid darle a la tecla de llamada. Sospech que, como de costumbre no contestara, pero esta vez fueron suficientes dos timbres antes de escuchar un austero: Hola. Acudiendo a un poco de la suerte que pareca escasear y un empujoncito del buen humor que no tenia, salud con cordialidad y afecto. Hola cario. Me aventur en esa excursin hacia la voluble personalidad de Rita. Con la autosugestin de que aquello no resultara en exceso cargante, para el poco denuedo que me quedaba. Algo incmodo esper su respuesta, presto a
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la inhumana displicencia de su voz, que era como un viento frio colndose por el parlante del telfono mvil. De ese modo camin por los recovecos de su aparente desnimo, hasta aproximarme a mis propias desventuras, en el humano instinto de adherir en una frase de apoyo. Y Rita pareci notar que el desasosiego que emerga en mis palabras era sincero. Con todos los inconvenientes que haban sobrevenido, estaba claro que necesita cuando menos hablarlo con alguien. Mientras la procesin iba por dentro. Es una lstima. En realidad lo lamentodijo con inflexin poco creativaS cunto te entusiasmaba el proyecto de remodelacin de la parroquia. Ese fue el toque mgico de su voz que no reconfort nada, ni una pizca mi agobio. Me sent decepcionado. S. En verdad es una lstima coincid. Pero Gabriel,caviltodava tienes el proyecto del centro comercial. No te desanimes, tambin es una gran oportunidad. Cre que me entendera pero no lo hizo, pareci no entender nada. Y sigui dando rodeos sobre deliberaciones que yo mismo haba hecho. No era sorpresa, tambin mi relacin con ella pareca estar decayendo. Al igual que su diccin declinada que pronto cruz hacia el lmite del susurro. Era evidente que tanto ella como yo, estbamos hastiados con esa llamada que concluy a los pocos minutos. <Vaya el remedio result peor!>espet con desnimo, reclinando mi cabeza en el mueble. Luego me encog de hombros y extend las piernas, fijando la mirada en el reloj de pared y su tic tac. No tena nada que hacer, en el apartamento no encontrara nada que mitigara mi disgusto. Entonces lo vi con claridad, no poda echar por tierra los aos que me unan a Rita. Al fin de cuentas una relacin es apoyarse el uno al otro. Y lo que habamos vivido ltimamente no resultaba fcil para ninguno de los dos. ramos como desconocidos queriendo encontrarse, pero a la vez protegiendo cada quien sus propios secretos. Mi nimo estaba demasiado bajo, como para seguir atrapado entre aquellos altos muros. Rpidamente llegu a la conclusin de ir a buscarla a la universidad, saba que ese da tena clase y quiz visitarla por sorpresa mejorara su disposicin.
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Antes de salir me invit de nuevo al ventanal, a husmear el apartamento de Michael. Las cortinas situadas en la misma posicin ratificaban su partida. Entonces por qu la madre estaba con su amante, ese da bajo la lluvia? careca de sentido. No obstante, mi premisa era ridcula, puesto que cualquiera, incluso ella o el mismo Michael, pueden regresar un da a su viejo barrio para visitar amigos, o amantes como en este caso. Y es que para ello no existen limitaciones normativas que lo prohban. Solo eso faltara que tambin el ayuntamiento nos diga cmo, donde y cuando pararnos. Suspir silenciosamente, llevndome las manos a la barbilla. <Pobre nio, fui el mayor de los egostas dejndole solo> me incordi la culpa. Calcul tanto mi apoyo que este jams haba llegado. Con tristeza me volv hacia el saln y en una breve fraccin de segundo dud de mi intencin de salir, sin embargo, mi mirada se asent en la puerta y el camino fue sealado. Tena la mano descargada en la aldaba, cuando son el mvil, era una llamada de Rita. Hola, Gabrielsalud con el mismo acento de pena que ya se haca habitual. Esto me gener disgusto y respond speramente: Qu tal? Entonces su voz balbuce, como si quisiera dejar escapar de sus labios palabras que no consegua articular. Escchame Rita, justamente pensaba ir a la universidad, si quieres nos encontramos allobserv. Imaginaba cualquier respuesta menos la que vino a continuacin, empapando como un glacial cubetazo de agua: No. No vengas Ahhh?farfull irritadoQu es lo que ocurre Rita? Quieres decirme de una buena vez? En ese momento nuestras voces iniciaron a aumentar de tono, y de pronto de su garganta, emergieron incoherentes reproches, como un flujo continuo de quejas absurdas. As que no tard en exponer tambin los mos, en una sucesin de reclamos mutuos que se encontraron a medio camino.
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Su enojo se hizo visible. Entonces cada quien elev an ms la voz en la intencin de someter al otro, como un fuego que se tornaba inextinguible. Adis Gabriel, voy a colgar encumbr de golpe su voz. Pero Qu pasa? pregunt sonriendo custicamente. Nada. Simplemente eso repuso secamente. Cmo, es eso que vas a colgar? As no ms? S, as no ms. Pero Por qu? Rita se silenci por un momento. Incluso pens que realmente haba cancelado la llamada. Rita sigues ah? Gabriel, deduzco que no ests del mejor nimo mascull al rato tal vez sea mejor que hablemos otro da. <S, creo que si>, respond mentalmente, intentando orientar mis ideas. Sin embargo, me mantuve en la conversacin. Por Dios, Rita, no s qu quieres de msolt con enojo. Que puedas ser alguien ms o menos corriente reclam Rita con inflexin impacienteMe parece que nuestra relacin tambin es importante. Y no solo tus asuntos que parecen requerir la totalidad de tu tiempo. En ese momento hice una pausa, atendiendo aquel irrazonable enfrentamiento de culpas. Cuando de pronto, entre sollozos Rita musit: Lo siento. Estoy cansada de todo Me tom solo un segundo darme cuenta que haba dejado de ser la persona indicada para ella. Entend que estaba a punto de perderla. Y el primer pensamiento que me vino a la cabeza, fue proponer un fin de semana, juntos en la cabaa de mis padres. Cuando lo mencion identifiqu un sutil cambio en su voz, como un dejo de alivio, que la liberaba del infortunado ahnco que nos bata en aquel conflicto. Qu piensas?inquirquieres intentarlo? Reencontrarnos lejos del barullo de esta ciudad. Es una invitacin? pregunt con acento renovado.
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Claro que lo es. Pasaremos un par de das rodeados de tranquilidad. En la cabaa de mis padres y dejaremos atrs este caos. Rita sonri dndose cuenta que mis palabras eran sinceras. Bueno, si me gustara. Pero pongo una condicin. dijo con tono circunspecto Lo que tu digasasent. Iremos a descansar olvidando todo. Dejando de lado preocupaciones expres con pleno convencimiento. Muy bien, ser lo que tu digas ratifiqu. Es nuestro acuerdo. A la luz de este subterfugio los faros del conflicto se apagaron. Y en el reflejo de las palabras de Rita brot una reafirmada paz. Acordamos que se quedara ese fin de semana compartiendo con su progenitora, y de ese modo abonando el terreno que le permitiera acompaarme el feriado siguiente a la cabaa. Creo que ambos percibimos un sentimiento de agradecimiento, ante la solucin pacifica de una insensata disputa. A pesar de los inconvenientes que atravesramos, no podamos endilgar al otro una carga semejante. Tras un largo rato hablando de otros temas, concluimos la llamada, dej la puerta y mientras caminaba por el saln, me alivi los hombros y el cuello con un masaje. De no hacer tanto fro habra dejado la puerta abierta, para no sentirme desolado, por el contrario congregu mi soledad en medio del saln, sin saber que hara. Deba almorzar pero en lugar de apuntar a la calle, opt por el castigo de un pisto en lata calentado al horno. Luego me content sin ms, con tomar el libro de caratula roja y echarme en el sof a leer un rato. Solidificando la burla de mis solitarios razonamientos. Tuve tiempo, antes de avocarme a la lectura, de preparar mi caf y junto al pocillo, sobre la mesa, descargar los cigarros y el telfono. Obligado en estas condiciones, consent no levantarme el resto de la tarde; instal los codos sobre la superficie dctil del asiento y en un cojn repos la cabeza. Para hacerme hueco entre las lneas de la que pareca ser la historia si fin, dada las mltiples repeticiones a las que le haba sometido, sin pasar de la pagina seis segn calcul. Pero el ruido, el inequvoco ruido de las gotas de lluvia en el ventanal, yuxtapuesto en cada lnea que lea fue una distraccin sedante. Tom un par de sorbos de caf para distraer el entumecimiento de los
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parpados, y sin darme cuenta qued atrapado en un estado onrico inusitado. Curioso es el recuerdo de ese da, y difcil de reflexionar, puesto que todo alrededor era habitual, incluso el propio libro que permaneca en mis manos, empero, al mismo tiempo me saba dormido, con la cabeza apoyada en el cojn. De pronto me hizo levantar la cabeza, el sonido de una alarma que se proyectaba hacia mis odos. Pero no era realmente una alarma, sino el repicar del telfono mvil; abr los ojos y di media vuelta a punto de caer del divn, seguido me incorpor para encender la luz, puesto que estaba oscuro. No consegu despertarme por completo, avanzando como un autmata. En la oscuridad continuaba el repiqueo de la aguda meloda del telfono, un sonido penetrante que me resultaba familiar. A tientas busqu el interruptor de la pared y encend la luz. Con los ojos entrecerrados mir a mi alrededor y acert las formas del habitual saln, el escritorio; la cocina con sus alacenas de madera caoba, el color de las paredes; el sof principal junto a la mesita de centro, todo igual. Sin embargo, como si una voz ajena a la ma murmurara dentro de mi cabeza, emergi una desatinada incgnita: Dnde estoy? Mi mirada coincidi con el ventanal que lentamente la neblina empa. Tom el telfono y oprim la tecla de respuesta. Si, diga? Seor Dickens? Exclam del otro lado una voz grave de hombreEspero no interrumpirlo. Confuso, mir el reloj de pared. Eran las 07:23 pm. Si la hora era correcta, haba descansado por ms de seis horas, sin duda, mi cuerpo senta la escasez del descanso, y necesitaba cuanto antes dormir profundamente. Quien carajos llamaba! Le habla el director de la empresa Hamm. Lamento molestarlo, pero se ha presentado un inconveniente y me gustara que nos reuniramos el lunes a primera hora, si no hay inconveniente. Apenas iniciaba a orientarme en la realidad de aquel espacio. Una reunin?corrobor mientras caminaba desorientado y me sentaba en la silla frente al ordenador porttil, agarrando un post it arrugado para tomar nota.
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Luego emit un uhmm digameque escap de mis labios como un bufido. La voz que hablaba era como un murmullo distante, que estimulaba a mi mano a escribir irreflexivamente, unas lneas sobre el pequeo trozo de papel. Al finalizar la llamada, mi cabeza se abati sobre el escritorio, en un completo estado inconsciencia. Entonces en lo profundo de aquel hipnos, tuve una pesadilla que bast para expatriarme de los terrenos de Morfeo, y sacarme de golpe del tlamo de abenuz que eran mis sueos. Las imgenes venan a mi mente como retratos que cobraban forma, para luego cambiar de aspecto, y en ellas notaba claramente, mi edificio, la parroquia, la cabaa y el lago. En medio del ensueo los segua con la mirada, entonces un olor putrefacto corrompa el aire, y la fuerte lluvia institua una traza de alivio al acariciar mi rostro, en ese justo momento despert. Y atronado intent aguzar los sentidos en ese espacio sutilmente iluminado. <Qu carajos?> objet. Luego inclin la mirada en direccin al escritorio y me encontr con el post it, garabateado con mi letra. <Mierda! Qu es esto?> rezongu al darme cuenta del mensaje, que reluca mas como un jeroglfico que como una nota. Hamm, Holbein, Lunes, reunin <Carajo. Holbein llam! Gabriel que pasa contigo?> exclam con afanosa angustia, mientras buscaba con la mirada la efigie del reloj que sealaba las 9:23 pm. Para colmo el da siguiente era domingo. Tendra que esperar y llamar a su secretaria el lunes a primera hora. CAPTULO XXX, EN CASA PENSANDO CMO DIVULGAR EL MENSAJE Enseguida me levant de la silla agitando las manos en gesto de consternacin. Sintindome tenso atraves el saln para dirigirme al cuarto,
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y seguir reposando en un letargo que pareca sin fin. Al mismo tiempo, solo atinaba burlarme de mi mismo. Acaso Holbein, se habra dado cuenta? Estaba literalmente dormido al hablar con l. Y si lo sabia no exista un elemental pretexto para excusar semejante absurdo. Mi mente se atornillaba en ese pensamiento, pero la noche pareca ensancharse y disiparse en mi descanso, con un aire benvolo. Sin embargo, al cruzar el cuarto y adentrarme entre las sabanas, justo en el instante en que me dispona a dormir a fondo. Sent como un viento se descolgaba por la ventana agitando la cortina y llegando hacia m, perfumado en una fragancia singular que conoca. Entonces vi como se abra el portal velado que dejaba emerger la visin de la mujer; atend este particular fenmeno, mirando fijamente sin ningn dejo de miedo. Poco despus, percib sus pequeos pies flotando en el aire. Repasando luego cada detalle desde sus manos delicadas, sus finas facciones, hasta el color del velo que cubra su cabeza. A diferencia de las veces anteriores, en esta ocasin anhelaba conocer su mensaje; saber si ella tendra respuestas para m. Hasta ese momento no deca nada, solo me observaba con sus ojos tristes. Todo avanz con sencillez, casi con naturalidad. No me senta confundido, y brotaba en m un sentimiento compasivo. Me apliqu en atenderle saliendo de las sabanas y sentndome al borde de la cama; el cfiro que irradiaba su presencia era como una suave caricia que abanicaba la habitacin. En ese umbral desconocido aguard paciente su mensaje, hasta escuchar sus palabras viajando en el aire. Me mir fijamente, tanto que pude reconocer el color de sus ojos. Gabriel, es necesario que tomes la espada en nombre del seor. El momento es ahora. Fueron esas las palabras que entend enseguida, saba que deba actuar; era absolutamente necesario, era un camino marcado e ineludible. Levant la mirada viendo como su imagen se dilua y mi vista solo se detuvo cuando la oscuridad se hizo profunda. El resto de la noche fui incapaz de dormir, y en el reposo de mi cabeza sobre la almohada; divagu libremente sobre los lmites de mi labor. Disfrutando la serenidad de la noche, la calle nublada cuya silueta plomiza se colaba por la ventaba.
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Reflexion que me vendra bien adentrarme en esa llanura donde se institua la cabaa, previamente a cumplir mi designio y tambin antes que Hamm y su proyecto, absorbieran todo mi tiempo. No me lo pens dos veces, ni seguira riendo con entidades divinas; alguna recompensa me deparara en el futuro. La decepcin por la remodelacin de la parroquia lentamente se haba ido y las cosas con Rita mejoraban. Deba ser de ese modo, todo ocurre por una razn. Al instante quise disfrutar del sosiego de mi alma. Esa maana de domingo me sent infundido de energa, como si la visita de la mujer reconfortara mi aliento. Aunque no pude pegar el ojo, tampoco me senta agotado. El descanso del da anterior tendra mucho que ver. Cuando el sonido agudo de la alarma del mvil tintin, dej la cama y fui directo al bao para refrescar mi rostro en el lavabo. Al salir todo me pareca desemejante, como si estuviera en un sitio ajeno a mi habitual apartamento; la habitacin, sus paredes blancas y contornos con espacio suficiente para una cama ancha; el amplio cuarto de bao, el closet en madera, la cmoda en un extremo. Ms all, una onerosa cortina que enmarcaba el recuadro de la ventana, y afuera se extenda una ciudad que aunque lluviosa reluca con un fulgor inusitado. Luego de calzarme un viejo pantaln de sudadera, un chaleco y unas playeras. Me volv accionado por ese nuevo impulso, al mismo tiempo sintindome aliviado, con un aire optimista. No, no saba a ciencia cierta por qu, pero lo nico que importaba era no sentirme contrariado como estaba a menudo. Me puse en camino a la sala y esos primeros minutos de la maana los dediqu a consentirme con un buen desayuno de tortilla, tostadas, jugo de naranja y caf en un poco de leche. Realmente goc de esa tregua que me daba. Y con un profundo alivio distend la rigidez de los msculos, para concederme un breve descanso en el sof, frente al televisor. Como era de esperar los informativos no presentaban noticias alentadoras. El nmero de defunciones, asaltos y violaciones aumentaba; anegando como una peste que lo cubra todo, diseminndose por doquier. Las advertencias estaban y el rumor de peligro se cerna sobre la servidumbre de la maldad, quien negada y encubierta, segua haciendo estragos en cada ciudad del mundo y tambin en las calles de Treum. Donde el prematuro invierno llenaba los canales, favoreciendo la propagacin de plagas.
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Por mi parte prefera centrarme en torno a la revelacin, conservando la prudencia. Si bien las imgenes eran por dems siniestras, y escalofriantes; mi presencia en ese escenario no poda garantizar la integridad de todos, para eso estaban las autoridades. Sin embargo, reconoc que el impacto de mis actos deba ser notorio en cada rincn de Treum. <Supongo que no tiene sentido acusar a quien ha causado tal dao, si de algn modo la propia muerte ha originado nueva vida> me dije. Mi trabajo estaba claro, dejando de lado nmeros y estadsticas, deba reconciliar esa ciudad por ms extrao que resultara. No quera seguir atestando mi cabeza de aquella basura televisiva, y saliendo del sof, luego de apagar la televisin; me situ frente al ordenador discurriendo sobre las estrategias para propagar el mensaje. Qu hara primero?. Ingres a la web y mientras revisaba algunos correos, y me entretena con el bodrio en que se haban convertido las redes sociales. Aguardaba que la rigidez de las ideas cediera, para iluminarme con una alguna idea brillante. Concedido a esta tarea con las piernas distendidas y la espalda recta; navegu por una y otra pgina de la red. Entonces record mi lugar disimulado en el cielo falso, donde haba apilado alguna informacin. De inmediato trep en la silla y corr la loseta de escayola que ocultaba mi secreto, extrayendo los recortes de peridicos, revistas e impresiones. De pronto sent un entumecimiento en las piernas, como si una naturaleza prfida se convirtiera en un agresivo soplo, que estuvo a punto de hacerme perder el equilibrio. Rpidamente junt los pies y de un salto llegu al suelo, flexionando las rodillas al caer para compensar el peso de mi cuerpo. Y el efecto de la cada, tal vez, sirvi para remover los pensamientos, pues enseguida conclu que todo el asunto podra girar en torno a registrar un blog en la web. Ya en marcha, ingres a los servidores que ofrecan este tipo de pginas y eleg la opcin que consider ms adecuada. No tena experiencia en ese tipo de cosas, pero con mi creatividad alcanz para realizar una tarea decente. Dediqu a este quehacer entre tres y cuatro horas de intenso y concentrado trabajo mental; hasta que las fuerzas, las ideas y las dicciones se fundieron con el agotamiento. Me tom un respiro y observ mi obra
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prcticamente concluida. Aquella pgina, sin duda, legitimaba la fibra de mi conocimiento para aquellos lectores, que como yo, crean en el mensaje. <No est mal. Nada mal> me felicit. Maravillado de la inspiracin sbita que pareca infundirme frases y conceptos cargados de exquisita lgica y extraordinaria fuerza narrativa; llevada con minuciosidad milimtrica, que lograba destacar el valor de mis palabras. Luego de la pausa, estirar las piernas y fumar un cigarro, volv a mi silla. Corrigiendo algunos detalles, destacando notas, registrando mi direccin de contacto, editando alguna reflexin, y revalidando que el blog tendra cuando menos seis enlaces principales. <Hay que ver lo que has hecho, Gabriel> dije con orgullo, camino a concluir mi tarea de ese da; la que confiaba seguir alimentado con informacin que recabara a lo largo de la semana. Rectifiqu que todo estuviera bien equilibrado, que el diseo resultara lo suficientemente amigable y que la velocidad del servidor elegido fuera medianamente digna; sin permanentes cadas ni defectos visuales. Confiaba ganar adeptos a la mayor brevedad, de modo que inclu, con cierta reserva, una lista nombres y correos electrnicos para invitarlos a visitar mi pgina. Tampoco quera pecar de excesos ni mucho menos ser sealado de fantico religioso, gestor de una secta; idolatra o predicador. De modo que procur no resultar excesivo. Pero acababa de ver las noticas y no poda evitar que el creciente aumento de hechos delictivos; acrecentara mi angustia y aumentara mis sospechas de que algo sombro y destructivo se apoderaba de la ciudad. Ese fue el primigenio avance de una labor dilatada por tantos das, y sent que la sola idea de haber dado ese primer paso, me cambiaba. Persuadido del adecuado diseo que aquella bitcora digital que, de ah en ms me converta en bloguero. <Vaya palabra cargada de un deje graciosillo! El efecto de las tecnologas y su impacto en la sociedad. Hasta el diccionario de la Real Academia, ser distinto en breve gracias a ello>conjetur. Retroced afianzado en mi asiento, liberando el teclado y echndome un descanso entre los humos del cigarro. En ese punto, son el telfono.
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<Dnde lo habr dejado?> inquir mirando en todas las direcciones, hasta acertar la ubicacin exacta de donde provena el sonido: el mesn de la cocina. Me incorpor y corr hasta ah para responder la llamada, di la vuelta al aparato y reconoc el numero entrante, era John. Hola mi apreciado sacerdotesalud con gracia. Seor arquitecto, respondi el en dem designio. Cmo ests amigo? Dije enseguida Siento mi comportamiento de ayer. La verdad creo que no asimil muy bien tu consejo. Y que lo digasobserv lPero no lo tomes a mal. Lo que digo, es que vayas y hables con Clark, no lo descartes. De cualquier modo si te parece intil, pues no regresas y ya. Si verdad? Tampoco parece la gran cosa. Quiz lo hagaafirm. Claro. Solo dile que vas de mi parte y ya est. Ya veremos pero? y el costo de la consulta?examin. No te preocupes Cundo piensas ir? Buenobueno, que no he afirmado que lo haga. Jejejesolt una risotadaGabrielGabriel! tan testarudo como siempre. Bueno, no es eso. Solo que prefiero no asegurar, ya sabes cmo da vueltas el mundo. En eso tienes razn. Pero dime como has estado? Bien, amigo. Preparndome para la semana que llega y t? Podra decirse que bien. Un poco afligido por el proyecto de reforma de la iglesia. S, es una verdadera lstima Aguarda un momento interrumpi John. Y o que murmuraba algo del otro lado, probablemente dirigindose a Camila, su asistente. A los pocos instantes se escuch de nuevo su voz. En dnde estbamos?consult, y enseguida, el mismo acot la conversacinAhh si la remodelacin, es una contrariedad. Pero ya sabes cmo es esto y cuando no depende de uno mismo. Por qu lo dices?
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Bueno, en estos proyectos entra y sale todo el mundoindic con tono enfadadoUn poltico aqu, el ayuntamiento all y mas all el monseor. Y terminan siendo tantos que al final nada concluyen. Ni hablar, te sobra razn en esoasent. Pero finalmente crees que se llevar a cabo?consult, en la esperanza de que as fuera. En realidad no lo s, es lo que te digo. Aqu nadie da respuesta coment con indignacin. No me digas! exclam contrariado. Pero bueno, habr que pensar en otras cosasafirm. Esas palabras me hicieron recordar que mi voluntad ya enfilaba hacia otro designio. Y percib una sensacin de gozo. Por supuestocorrobor. Gabriel, tengo que cortar Interrumpi de prontote llamar luego para conversar un rato. Ok, amigo, que ests bien. Adis Gabriel y saludos a Rita, hace rato que no la veo. Claro, tambin ella pregunta por ti. Bien, adis. Hasta pronto John me desped. Despacio, me dej caer en el mueble en medio de un gran bostezo, que extrajo todo mi agotamiento. Volv a concentrarme en lo que estaba haciendo, delimitando otras puntuales estrategias; con la meticulosa intencin de alcanzar m meta, de divulgar el mensaje de forma expedita y adecuada. Un montn de ideas me venan a la mente, pero al instante descartaba la mayora de ellas. Y en esa pausa transitoria, encontr la adecuada continuidad de mi quehacer, antes que nada llamara a Rita: Tom el telfono, busqu en la agenda su nombre y hund la tecla. TuuuTuuuu timbr un buen rato, antes que contestara. Si dgame? respondi una voz desconocida del otro lado. S, buena tarde est Rita ah? Quin? Evidentemente deb marcado un nmero errado. Le pido disculpas, me he equivocado. Tenga buena tardedije concluyendo la llamada.
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Pero antes de marcar nuevamente, me detuve para ver la pantalla del telfono. Entonces no tuve duda, el nmero era el de Rita, identificado con su nombre. <Qu pasa? Musit <Ser alguna tonta burla de sus amigos?> Con disgusto volv a probar. Dispuesto a poner en su sitio al bromista. De nuevo los timbres largos y agudos, que se interrumpieron con el sonido de respuesta. Hola? Prorrumpi esta vez la voz de Rita. Cario que es lo que pasa coniba a aligerar mi disgusto, pero me contuve al instante. Con qu? examin ella. No es nada. Olvdalodije sin desgastarme en nimiedades. Cmo estas cario? Te he extraadoexpres. S, bien y t?respondi irreflexivamente, como si algo la constriera de su saludo habitual. Ya veo y cmo va todo? De qu?dijo enteramente desviada de nuestra conversacin. De todo, de tus estudios, tu mam, lo que seainsist con evidente molestia, pero eludiendo una nueva confrontacin. Ahhmuy bienespet. Su imprecisin iniciaba a impacientarme, resultaba extrao y comenzaba a generarme desconfianza. Y ests en tu casa?. Pas un instante, como si se distrajera en otro asunto y luego respondi sin mayores detalles: S. En casa Mi nimo se llenaba de suspicacia, a tal punto que me vi tentado a decirle que me comunicara con doa Selene. En lugar de eso me contuve y pregunt por ella. Y tu mam como sigue? Ya sabes, todo con ella es tan inusitado. Claro, lo entiendoasent con ansiedady estas ocupada? No. Por qu?volvi a responder sin ms. Mi corazn estaba empezando a sentirse aguijoneado por su tonillo impvido; necesitaba que me dijera algo. Algo que despejara mis dudas, era eso o dar por terminada la llamada. Me senta realmente agitado,
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imaginando en mi cabeza escenas absurdas, que se sucedan de aquel lado vedado para m. As pasamos unos cinco minutos en el juego de extraer palabras con ganza, de parte ma. Intentando empezar temas que no llegaron a ningn puerto. Si que era extrao, cargante, antiptico. Y entre los caminos que tuve por elegir, solo acert el de la despedida. Luego te llamo cariodije con una devocin, que me provino forzosa desde las entraas revueltas de mi enfado. Ok. Adis Descolgu el aparato e intent ser imparcial, no emitir juicios y pensar en otra cosa; antes que hacerme aicos la cabeza entre conclusiones aligeradas, por el ardor de mis sentimientos. De inmediato dej el sof y regres a la silla del escritorio. Y el resto de la tarde transcurri entre mi nuevo blog, algunos bosquejos liberados en la mesa de dibujo, como recreo al cansancio; un par de tazas de caf y diez cigarrillos. Saba exactamente cuntos, porque los haba contado en la maana al extraer el primero. CAPTULO XXXI, EL REVS DEL PROYECTO HAMM Despus de una noche relativamente cmoda, pero sin sueo. Finalmente, lleg el momento que tanto haba esperado: ir a la B Tower y reunirme con Holbein. Antes llam a su secretaria para confirmar que la nota, no era producto de mi fantasa. Y mi entusiasmo creci en la confirmacin de sus palabras: La reunin era concretamente a las diez de la maana de ese lunes. El tedio era lo que menos me conduca ese da. A pesar del purgatorio del desvelo y la inconmensurable lluvia me senta activo, y una taza de caf termin por reconfortarme todava ms. Despus de una atendida rasurada y una vigorizante ducha; me vest un sastre color marrn que poco usaba, y zapatos formales de cuero negro. Mientras sala de casa imaginaba la comodidad de una oficina en el majestuoso edificio, no tan lujosa como la de Holbein, claro, pero s bastante cmoda. Los inertes y cargantes das quedaran atrs.
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Mirando fijamente la calleja que llevaba a la salida, mi cabeza se sofocaba de pensamientos; entre los acordes del gorgoteo de la lluvia que ignor por completo, como si no pudiera mojarme. La excitacin de esa primera reunin de trabajo me abstraa de cualquier aburrimiento, brillando como un intenso fulgor en medio la bruma. Al llegar a la oficina luego de saludar a la secretaria, me encontr con el resto de la manada: tres arquitectos, dos ingenieros, una persona de costos y alguien ms de quien no recuerdo su funcin en la compaa. Cruzamos algunas palabras en la formalidad de la presentacin y al cabo de diez minutos, nos adentramos en la sala de juntas donde aguardaba Holbein, asistido por uno de sus auxiliares. Holbein salud en voz alta, dando la bienvenida e invitndonos a tomar asiento. Reprim un suspiro nervioso y me acomod en la segunda lnea del tendido de sillas, rayano a otro arquitecto. De inmediato, Holbein nos llam a cada uno por nuestro nombre y agradeci la asistencia. Luego clav la mirada en las imgenes que un proyector, operado por su joven asistente, recreaba en su pantalla sobre la pared. Hasta ah no haba nada que pudiera alertarnos sobre alguna anomala; era fcil pensar que todo iba de maravilla, pero de pronto al iniciar la exposicin, el tono del director inici a matizarse con un deje de alarma y muy diligente catequiz que la razn de dicha cita, era justamente una contrariedad y no una buena nueva. Camin hacia la izquierda, luego del otro lado y con el apuntador iba indicando cifras, estadsticas, normas y ejemplos que pronto me di cuenta, apuntaban en una direccin equivoca. Segu con cuidado, al igual que los dems, la explanacin del director y con cada frase la tensin se incrementaba Era necesaria tal antesala? Por qu no deca de una vez lo que ocurra? Y se explayaba en nociones que ningn bien hacan a la ansiedad que ya creca en la saln. Minutos despus el viento y las palabras soplaron en la direccin correcta, que en este caso sera la equivocada, para quienes permanecamos en esas sillas. Para ese momento el instinto ya avisaba lo que vendra a continuacin. Holbein pas los gruesos dedos de su mano de boxeador, por el cabello oxigenado; sin poder ignorar la alteracin que lo embargaba.
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Seguido empuj el apuntador desde la palma de la mano hacia los dedos ndice y pulgar. Lamento tener que decirles, que se ha presentado un inconvenientedijo enseguida. En tiempos pasados, la zona donde pensamos construir la superficie comercial; fue una excavacin mineraindic sealando la proyeccin en la pantalla y precisamente esto hace su suelo inestable. En pocas de verano asemeja a un desiertocontinupero durante el inviernohizo una pausa. La tierra aqu es blanda e inestable continu, sealando con el apuntador las imgenes.Es imposible de recorrer incluso para las maquinas ms livianas Se endureci su voz. En ese momento me pregunt cmo carajos habamos llegado hasta ese punto. Mientras vea al robusto Holbein dando explicaciones tcnicas al inconveniente generado. No poda pensar claramente, intentaba comprender como una compaa como esa; permita que un proyecto semejante eclipsara por un clculo errado. No era posible. Y An as, ah estbamos, mirndonos unos a otros con desazn. Me sent abatido. En lugar de la buena noticia que tanto haba esperado, slo escuch la vacilacin e indecisin del director; atascado en trilladas excusas que propendan acertar explicacin a lo ocurrido. La sorpresa no pudo resultar ms desagradable. La pesadumbre se apoder de m, ensamblado y atnito en la silla. Holbein hizo una pausa. Infortunadamente el ayuntamiento, y los polticos de esta ciudad tampoco han sido muy colaborativos. Qu tan malo es esto? pregunt uno de los arquitectos, sentado a mi lado. Con la mirada plena de expectacin. Que creen ustedes caballeros?observ el director obviando los detalles. Simplemente declar a continuacinresulta imposible levantar una edificacin semejante en ese terreno. Eso significa?inquiri otro de los presentes. Eso significa que necesitaremos encontrar otro terreno con medidas similares y una ubicacin idnea.
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Todos escuchbamos atentos en un conferido furor, que en vista de los hechos no daba cabida a soluciones, cuando menos prontas. Y tratando de expresar mi punto de vista o aportar algo coherente, formul una factible salida: En la zona marginal de la ciudad se elevaban una serie de propiedades, de las cuales atenindose a la regulacin urbanstica se haba marcado la valoracin, y expropiacin de muchas de ellas. Y de lograr gestionarse un acuerdo con el ayuntamiento, su uso podra contribuir a mejorar las carencias y deficiencias de esa zona, al tiempo que dotara a Treum de su anhelado proyecto. Al or esa idea, rpidamente todos convinieron que poda resultar coherente. Pero se puso de manifiesto, una vez ms, que las deficiencias normativas y algunas carencias en la interpretacin de la ley de ordenacin territorial de Treum, planteaban un vaco jurdico precisamente relacionado con el uso de esos suelos. Los nimos empezaban a avivarse, pareca no haber salida a semejante encrucijada. Y ni siquiera la poderosa influencia de la alemana Hamm, acertaba una salida. Pareca absurdo pero as era, la ciudad quien sera la mayor beneficiada; era al mismo tiempo el mayor obstculo al proyecto. Incluso uno de los arquitectos apunt en tono sarcstico: Pobre Treum, tal vez estamos condenados a vivir de negocios de esquina. Poda suponerse pavoroso para el desarrollo de la ciudad, pero era cierto y asent con la cabeza ante sus acordes palabras. S, es increbledijo otro. Por otra parte Holbein, pareca agradecido por el apoyo que nada le aportaba. Ante todo, seoresespet vale la pena agotar cuanto recurso exista. Nuestra compaa juzg adecuado este proyecto para esta ciudad; y generalmente conseguimos lo que queremosafirm con tono seguro. Que no bast para sacarnos de la impaciencia de no saber, si su certeza sealaba hacia meses o incluso aos; antes de alcanzar una ejecucin favorable. Tiempo que para ellos era una nimiedad, pero evidentemente para quienes estbamos ah, resultaba una eternidad. Y para reforzar el efecto de sus palabras, Holbein concluy:
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Imaginen lo que se dira de Hamm, si este proyecto no se realizaesto se llevara a cabo se los asegur y ustedes sern tenidos en cuenta. La reunin fue breve, y ningn sentido tena seguir andando sobre supuestos. De modo que Holbein, reiter sus disculpas en nombre de la compaa, y autoriz nuestra partida. El director manifestaba un extraordinario positivismo del que tcitamente los dems adolecamos, mientras nos despedamos de l y avanzbamos hacia la salida. Result una sorpresa demasiado desagradable. Seguiremos en contacto, hasta luego y gracias por su asistencia Declar con voz potente, despidindose luego con un gesto de su mano. Volv a buscarlo con la mirada por ltima vez, mientras sala de ah. Quise vaciar mi mente de todo pensamiento, pero senta temor de esa despedida, mientras lea el aviso de la Corporacin Hamm en una pared lateral. Me pareca imposible que algo como eso hubieses ocurrido, pero no dudaba que fuera cierto y acertaba de donde provena; ahora la maldad era mi enemiga y hara todo por destruirme. Afuera en el pasillo, se notaba la ansiedad que nos haca a todos igualitarios. Los arquitectos caminaban de un lado para otro, con el arrebato que se cortaba en palabras lanzadas al viento. Comentarios, agitacin y ademanes que causaba el estremecimiento de una noticia inesperada. Saban a qu atenerse. Haban desembarcado en la maana con la conviccin de la mejor oportunidad de sus vidas, y ahora se iban sin nada, con las manos vacas y un amplio camino de incertidumbres por delante. Me sujet de la pared sintiendo que se me cortaba la respiracin, que mi paciencia y dedicacin de nada servan. Permanec inmvil por un momento. Luego segu mi camino dejando atrs a los dems, cuando llegu al ascensor su arribo demor ms de lo habitual; entonces decid bajar por las escaleras contiguas a este. Y cada paso era como una soga atada al cuello que apretaba cada vez ms fuerte. Al llegar al lobby la intensa luz de las lmparas se me clav en los ojos. Incluso el portero consult si me senta bien, cuando me desped. No lo smurmur con la cabeza revuelta de confusin.
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Luego me lanc a la calle avanzando con vacilacin. La cherokee me aguardaba en frente. Mir por ltima vez la fachada del B Tower y hund mis pies en la charca que antes era una ra. El fro de la maana se adhera en el rostro dejando una sutil capa de roco. Me sent un desconocido al entrar en el automvil. Me negaba a aceptarlo, pero se me acababa la confianza. Una vez me sent introduje la llave ajustndola en el arranque y la gir suavemente; mirando desolado esas vas que me resultaban irreconocibles. El viento glido me cubri como una mortaja. Haba un par de coches cubriendo el mo y con incomodidad consegu liberarme; entonces me di cuenta que el olor a gasolina era ms fuerte de lo habitual, pero desconoca la causa, y la nica solucin fue bajar al tope la ventanilla. Que mierda es todo esto!exclam con voz rgida. Aun as tuve que emprender la marcha prestando atencin a las paradas, semforos, transentes; los vidrios empaados y mi alma vaca. Todo fundido en una amalgama infausta que me venca por completo. El cielo oscuro se abata y los costados de la camioneta estaban tan fros que pareca viajar dentro de un contenedor de carnes. Me senta agarrotado, intentando acomodarme en el asiento como mejor poda; tambin me senta cansado, con un dolor de cabeza martilleando en las sienes. Quera llegar a casa, aliviar el dolor que senta; cerrar la puerta y escapar de Treum. Dobl en la esquina que anunciaba la llegada y sal de la cherokee, sintiendo que la vida se me iba en cada charca. En cada prolongado suspiro, en las gotas de lluvia. Al abrir la puerta disfrut del silencio que albergaba ese saln. Avanc y di una ojeada a la biblioteca, donde reposaba el libro rojo Esta vez s lo leera? Poda ser, tena tiempo de sobra. Tal vez luego. Enseguida me asom al ventanal. Ese mismo que daba al callejn, donde en la noche, los adictos se refugiaban para dejar escapar sus fumarolas o relucir el brillo de una aguja; y las amantes sinvergenzas se regodeaban en el manoseo de su piel griscea, venas brotadas y rostros disformes. La noticia de Holbein llegaba para condenarme. Mi soledad era una expiacin. Rita apenas si llamaba, pero tampoco me senta de nimo para verla. Una sensacin de culpa se descarg en m, como si todo aquello lo ocasionara mi conducta al ignorar el mensaje.
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Las gotas golpeaban con fuerza el ventanal, golpeaban mi alma. Empezaba a odiar esa ciudad. Gir y me aproxim al escritorio, encend el ordenador y esper un minuto sin tomar asiento. Luego me retir en direccin al bao donde enjuagu mis manos, y elev la mirada observando mi reflejo en el espejo; un segundo despus hice exactamente lo mismo, percatndome que mi conducta errtica no era un deja vu. Esa misma accin la haba realizado antes. Hola de nuevo Gabrielme dije mientras inclinaba mi cabeza, y cortaba el fluido del agua. Y por primera vez, contempl la opcin que John me planteaba: visitar al doctor Clark. Pas una semana agitada. No pude escribir nada en el blog, aunque lo intent varias veces; tampoco el dibujo o la lectura resultaron adecuada distraccin. Sala a caminar y de pronto me encontraba en medio de calles oscuras, cuya luz temerosa serva de fanal a mi memoria confundida. Eran caminos srdidos que se erigan como un reino de vergenza, como una aplastante irona que se remataba en cada esquina hosca y peligrosa; donde la humanidad no emerga como aquello que conocemos, sino en forma de entidades oscuras y amenazantes. Era un sentimiento chocante; miraba con antipata a todo el mundo. Preguntndome por qu la realidad no puede ser algo ms simple, por qu el destino no es imparcial y elige a los corruptos, viciosos y asesinos como sus propios aliados. Inici a enemistarme con la vida, pero la experiencia indica que a veces las cosas no son lo que parece y pronto me dara cuenta, que todo aquello era la extraordinaria preparacin de mi camino. Solo hasta el da mircoles me comuniqu con Rita, llegaban las seis de la tarde y me senta agarrotado, hambriento y con un fuerte dolor de cabeza. Esos das no me haba alimentado nada bien, y tampoco consegua conciliar el sueo. Las voces en mi cabeza se haban intensificado hacindose habituales y la noche anterior otra aparicin me haba constreido a aplicarme en mi misin. Por lo cual toda la maana y parte de la tarde la dediqu a enviar correos y actualizar el blog. Pero mi avance era lento, senta temor de no lograr la conclusin de mi obra, de que llegara el momento de un terrible juicio y fermentado el castigo; en medio de tales martirios todos sealaran mi apata. Estaba exhausto, sintiendo un fuerte
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ramalazo entre nuca y espalda. Me pas la mano intentando distender los msculos, luego me frot el cabello y los ojos, antes de marcar el nmero telefnico. El golpeteo incesante martillendome las sienes, se amplificaba con el silbar de la llamada. Todo resultaba una penitencia, me senta aislado y distanciado de la vida que hasta hace poco tena. Al contestar Rita me dijo que se encontraba en la universidad, y mis sospechas del da anterior emergieron de nuevo. Era muy tarde para que estuviera en clases, conclu y quiz simplemente no quera decirme la verdad sobre donde estaba. Y qu ests haciendo?consult. Ehhhestoy entregando un trabajo de cienciasRita no termin la frase y enseguida cambi de tema. Y tu como estas?examin a continuacin, evidentemente queriendo evadir sus asuntos. Detenindome en la penumbra de la duda. Pero en una revlida de confianza, opt llevar la conversacin hacia la meta que buscaba; no era otra que convencerla de pasar ese fin de semana en la cabaa. Y cuanto tiempo nos quedaramos?pregunt con duda. Desde el viernes en la noche y regresaramos el domingo indiqu. Su voz se torn vacilante, mientras transitaba sobre el camino de las excusas. Sin percatarse que yo lo notaba. A verehhhes que tendra que organizar algunas cosas antes. Rita son solo dos dasobserv arrinconndola. S, peroy mam?examinno podra ser otro da? Rita, realmente crees que otro da sea diferente?pregunt con el aliento cayendo al suelo. Ella demor un instante para responderme. Bueno, parece imposible posponerlodijo con sarcasmo, como si se tratara de una penitencia y no de un descanso. Mira Rita si no quieresdije, empezando a dudar de hacerlo. Me senta perdido al hablar como ella. Su cabeza era como un rompecabezas que no entenda. Bueno, disclpame, pero tengo mis razones aunque no te parezcan validasespet con voz grave.
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Claro que lo entiendo, pero no me parecen tan poderosasafirm tenso. Quedando expectante a su respuesta. Disclpame Gabrieldijo a continuacin no empecemos una nueva discusin por esto. Hagamos lo siguiente: encargar a alguien del cuidado de mam y nos encontramos el viernes te parece? Ests convencida? Si. Tranquilodijo con un hilo de voz que se converta en susurro. Aquella ltima lnea no me generaba conviccin, pero al menos haba aceptado y dejado de lado sus excusas absurdas. Estando en la cabaa seguramente, todo cambiaria. Debo colgar.dijo al instantequedamos el viernes, un beso. Ok. Nos vemos ese da. Te llamo para confirmar. Cuando descargu el telfono el corazn me lata con fuerza. Me volv hacia el ventanal para contemplar la oscuridad de la prematura noche, y a lo lejos la silueta de la carretera, disminuida por el advenimiento de las sombras. Ah a un par de kilmetros se encontraba esa lnea de luces intermitentes, donde unos pocos automviles se daban a la marcha.
CAPTULO XXXII, MICHAEL Me invada el desconcierto y la impaciencia. Una sacudida de estremecimiento que hace tiempo no senta, la cual aguijoneaba mi aliento. Durante unos diez minutos, segu con la mirada aquel angostillo de pecados; mientras reconstrua en mi memoria lo que haba sido mi vida. Un pasado sencillo, pero dentro de todo llevadero. Empero, la viveza de las espeluznantes imgenes que acometan mi realidad volvi a hacerse presente esa noche, y seria convocado una vez ms al espectculo horrendo, que la maldad exhiba ante mis ojos. En esa tarea de distraccin segua, desempaando el ventanal con la mano; cuando constate con asombro un hecho inesperado. Una imagen que crea parte de un pasado infausto, pero que emerga en las entraas de aquel
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callejn; entre contenedores de basura oxidados y con l, claro, ms horror y confusin. Aspir hondo y me agarr del marco de la ventana, para atender la imagen que la oscuridad de la noche me presentaba. Para mi asombro all sobre el suelo deslucido y empapado del protervo pasadizo; en medio del crculo ureo que proyectaba el reflector del poste de luz. Siendo apenas las siete de la noche, emergi la silueta del pequeo Michael. Ajust la mirada persuadindome que mis ojos no me engaaban. De repente lo vi con claridad, no tuve duda, se trataba de l. Acompaando por un hombre adulto con el que conferenciaba en medio de la lluvia; dibujando gestos con sus manos y sealando en direccin de los apartamentos. El hombre era de tez blanca y contextura media, quiz de unos cincuenta aos; traje desaliado, hombros encogidos. Pelo entrecano escaseado en la coronilla, y nariz aplastada. Ambos estaban a poca distancia, por lo que poda notar con claridad su inconfundible su aspecto. <Quin es ese sujeto?> mascull con extraeza. No le haba visto antes quizs un pariente?Tal vez el padre? Pareca muy viejo para serlo. Encend un cigarro, devolviendo de inmediato la mirada a mi torre de vigilancia; divagando entre mltiples teoras. Pero decidido a fijar mi atencin en cada movimiento del sujeto. Mientras segua contemplando la escena, aspir hondo y clav la mirada en la negrura de la noche; sintiendo un escalofri que me recorra el cuerpo, al desconocer las intenciones de dicha entrevista. Al poco tiempo not en su semblante la particularidad anmala que en piel y venas emerga. Entonces aquel hombre mut en un espectro; un ser ceniza plido que se detena en ese valle de sombras frente al pequeo Michael. El matiz de sus brazos se reflejaba en el fulgor de la lmpara de pedestal que iluminaba el callejn. Entretanto, con la mirada enterrada en el suelo conferenciaba con el pequeo. Pero en lugar de actuar observ por un momento ms al desconocido desde el ventanal, con mirada inquisitiva; mientras este dialogaba distrado con el nio y al mismo tiempo gesticulaba y sealaba con sus manos, sin notar mi presencia a poca distancia. <Pero si era el padre o algn pariente por qu citarse en el callejn solitario y oscuro y no dentro de la vivienda?>
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Sin duda la soledad de la noche despuntaba con lxicos misteriosos; contradicciones que se liberaban al viento. Cerr los ojos escudriando en mi mente un proceder adecuado. Al levantar la vista, para ver de nuevo hacia dnde estaban los conferenciantes; vi con tremor una visin aterradora: el reflejo de la luz dejaba notar aquel aspecto pavoroso tambin en la piel del pequeo. Era demasiado. Las piernas me temblaban sobre el suelo de madera donde estaban apoyadas, y el grito de mi alma clamaba entereza. El apartamento se hizo celda, y sobre mi ser cay la pesada penumbra de la realidad. A travs del ventanal brotaba una pregunta sin respuesta acaso las almas inocentes, no siempre estn exentas de pecado? <Corra peligro el pequeo? Se contagiaba de la maldad del adulto?> En aquel tnel se perda la inocencia, me sorprendi sobremanera el hecho, y raptado por un impulso redentor liber el ventanal para dejar inscribirse las sombras cubiertas de lluvia y misterio. Michael!corri mi voz como un eco que se propag por el callejn. Michael.! Aull de nuevo. Entonces el pequeo gir y avanz un par de pasos hacia m, levantando su mirada bajo el cabello desordenado por la lluvia. De pronto, el adulto escap de mi mirada desapareciendo como un fantasma. Dejando tan solo el espacio libre donde antes estaba. Continu hablando con el nio. Esprame ah pequeo indiqu saliendo a toda prisa del apartamento, en direccin al pasadizo. Al llegar Michael no estaba, corr de un lado para otro buscndolo y llamndolo entre gritos, sin tener respuesta. <Estaba en peligro?> Sent un temblor que me sacuda, estaba aterrado casi al punto del delirio. De pronto escuch un ruido, como el chapoteo de la lluvia cuando alguien corre en medio de las charcas. Dud por un momento, pero en seguida desde un rincn oscuro provino una risita, alguna clase de jugueteo que escapaba desde aquella arista, encubierta por la opacidad de la noche. Entonces avanc con indecisin tomando mi telfono mvil para iluminar el lugar de donde surga el ruido.
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Ji,ji,jiEra tcitamente la risa de un nio. Estuve cada vez ms cerca. De nuevo la risita juguetona, esta vez seguida de una suerte de ronda infantil: Se perdi mi corderito, Yo lo llamo desde aqu, Se perdi mi corderito, Esta vez, vas a morir. Ji,ji,jiji,ji,ji. Escudri la arista con el corazn a punto de saltar del pecho De qu estaba hablando el pequeo? Qu era eso?. El telfono mvil temblaba en mi mano. Michael Eres t? Michael, eres t te encuentras bien? insist. En el primer vistazo apenas si pude distinguir el fulgor de sus ojos en la oscuridad, y supe por el movimiento de estos, que hacia un gesto de negacin con la cabeza. Luego llevando su dedo ndice hasta sus labios en seal de silencio, murmur. Seor Dickens cuatro corderitos vienen hasta aqu. Qu dices Michael? por el amor de Dios, sal de ah demand. Seor Dickens la mujer ya viene. Tiene que irse, ella est muy enojada. Ven pequeo sal de ese lugar! requer extendiendo mi mano para alcanzar la suya. Pero ca al suelo y qued pegado contra el muro opuesto, ante el horror que germin enseguida; fue un total desconcierto que me tom por sorpresa. Ahora Michael, saliendo lentamente de su escondite, era un demonio ms que se presentaba ante m y su mirada era como una descarga malvola que me escrutaba. De inmediato me invadi el pavor. Descuide seor Dickens, yo estoy biendijo suavemente con una voz que no era la suya y desapareci al instante de mi vista. Qued ah languidecido, atnito, extraviado en medio de la borrasca; todava asido de espaldas al muro. Volv la cabeza cuando el lamento de las sirenas de ambulancia, los clxones, y la lluvia golpeando los contenedores metlicos me trajo de nuevo a la realidad. Entonces respir hondo intentando
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recuperar el aliento. Luego me incorpor, di media vuelta y escap a mi apartamento. A medida que avanzaba imaginaba que alguno de ellos aparecera tomndome de improviso, saltando sobre m y clavando sus garras en mi dermis como bestias salvajes. Y ah mismo terminara mi existencia, con el crneo hundido en una charca, sin la ayuda de nadie, en medio de aquel lugar realmente aislado. La fuerte tormenta me impeda ir a toda velocidad, la soledad de aquel callejn se haca peligrosa y mi juicio lleno de razonamientos y miedos de nada me serva. Al llegar a la escalera me detuve un segundo y mir hacia atrs, confiando que los espectros no tuvieran las narices encima de mo. Las palabras de Michael se acunaban como un murmullo en mi cabeza, a medida que suba los peldaos de la escalera. Di una ltima ojeada por encima del hombro, cuando alcanc el segundo piso, entonces percib el mismo olor nauseabundo que a veces se adentraba por el ventanal. La lobreguez circundaba todo el piso, y mientras intentaba introducir la llave en la ranura con mis dedos temblorosos; senta que en cualquier momento sera atrapado por uno de esos seres siniestros. La fiereza de la maldad me segua? Eran esos sus fantasmas que venan a mortificarme? Al fin consegu abrir la puerta, ingresar y desplomarme sobre el suelo, glacial como la nieve en invierno. La misma que ese ao no habamos visto y haba sido reemplazada por aquel aguacero interminable. <Estaba enloqueciendo?> Me sent dbil. Elev la mirada para buscar el reloj de pared, este sealaba las ocho menos cuarto. Tragu saliva que circul espesa y amarga por mi garganta. Esper en esa misma posicin queriendo negarme lo que acaba de ver, pero las sombras del recuerdo permanecan intactas. Mientras daba vueltas al horroroso captulo vivido, mi propia voz inici a tararear aquella retorcida meloda infantil. Y me vi envuelto en medio de ella intentando desentraar su alarmante relacin, con el crimen ocurrido hace das a las afueras de Treum. Luego me arrastr hasta al borde de la pared junto a la puerta, y enseguida evit seguir dando vueltas sobre un asunto que poda ser mera coincidencia.
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El reloj y sus campanadas sealaron las ocho en punto, y salt a mi cabeza una preocupacin: si realmente ese pequeo all afuera era Michael, y era mi propia cabeza quien me estaba jugando malas pasadas. Acaso haba dejado a un nio de siete aos, afuera en medio de la intemperie, por una alucinacin producto de mi cansancio y ansiedad que se fundan en extraas perspectivas? Empez a tomar fuerza la idea de visitar a Clark, el amigo psiquiatra de John. De cualquier modo permanec consternado y en la misma ubicacin, sintiendo la ropa emparamada que se adhera a la pared. Por un momento cerr las ojos, y encorvando la espalda para caer luego de rodillas; con la cabeza inclinada en gesto de humildad y aceptacin. Or por la salvacin de todos y la ma propia, exiliando el dolor que embargaba mi alma, acallando el clamor de las voces en mi cabeza. <Purifcame con tu santidad, limpia mis pecados>, invocaba. Recitando a las vez algunas oraciones aprendidas, de las pocas en que acompaaba a mam a la iglesia. La fuerza de la oracin me reconfort e infundi de arrestos para ponerme de pie, March por el pasillo hacia la habitacin, mirando furtivamente en direccin del ventanal; el saln, la cocina, el escritorio. Como si desconfiara que de alguno de esos rincones emergiera un nuevo espantajo. Estaba seguro que no era una alucinacin, esas cosas eran demasiado reales para serlo. Una y otra vez repasaba el recuerdo en mi memoria, y cada vez era igual de aterrador. Algo demasiado oscuro se cea sobre Treum, prendola de horror. Y tan desesperadamente como me saqu la ropa mojada, me deslic bajo la ducha para despegarme el olor a pudricin; fuego y muerte que senta adherido a mi dermis. Tena la cabeza a punto de estallar y de nuevo las desconocidas voces, que el abrazo del agua glida pareca acallar. Al salir del bao me sent mucho mejor e instalndome dentro de mi bata toalla, me puse unas sandalias y regres al saln principal. Una vez en la sala me acomod en el sof principal y puse la seal de televisin. Como de costumbre las noticias desesperadamente trgicas, empero, me sumerg en las imgenes, y la voz de la guapa presentadora, como un calmante para olvidar lo sucedido.
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Sobre la mesa de centro se escurra un cigarro queriendo escapar de su caja; lo tom con dos dedos y en la otra mano sostuve el encendedor, el cual dej durante un buen rato quemando su flama. Luego encend el tabaco en una larga aspirada. Me distraje un poco, pero era forzoso ignorar que algo haba sucedido. As estuve por un rato, ajustado en el silln, concentrado en la seal televisiva, lanzando bocanadas de humo hacia el aire. Pero vaya remedio al que pretenda acudir como respuesta a mi desasosiego: Balacera en escuela deja veinte muertosencuentran cuerpo de nia desaparecidajoven se suicidanuevo ataque de grupo terrorista Contra toda clemencia la maldad se hallaba reflejada, ensalzada y difundida por los medios de comunicacin; que glorificaban con ansioso morbo los brutales asesinatos, y las pblicas inconveniencias de un mundo ridculamente confundido. Quebrantando incesantemente la obra y a su creador. <Es suficiente!> imprequ. All estaba la respuesta a cualquier incgnita, el refutar de cualquier duda. Las palabras de la mujer de mis visiones, mutadas en dolorosas imgenes. Demonios burlndose de nosotros, retndonos; tentndonos a sucumbir. <No son conscientes de lo que han provocado>murmur para mis adentros, mirando la oscuridad que lo invada todo a su paso. Estaba a punto de escapar de esa ciudad, pero lo quisiera o no tena una responsabilidad ineludible. <Muy bien. Tal vez ha llegado el momento de hacer un acto de fe, no crees? debes tomar tu decisin> observ, como si hablara con otra persona. Dejando el sof, avanc con duda hacia el ventanal para cerrar la cortina; mir de reojo, pero solo encontr un espacio desierto y ligeramente iluminado. Por un segundo mi mirada capt el reflejo de mi rostro en el vidrio. Y puedo asegurar que no reconoc a la persona que vea en frente. La barba oscura, un rostro alargado, nariz pronunciada y levemente torcida. Casi no me observaba en el espejo, pero poda distinguir perfectamente mi fisonoma. Este hecho me sorprendi sobremanera, pero tantas cosas
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pasaban por mi cabeza, que por irracional que resulte, no le di mayor importancia. <Al fin de cuentas el mundo no es de la carne, sino del espritu> me dije. CAPTULO XXXIII, ADENTRNDOSE EN LOS TERRENOS DE LA CABAA En la maana a primera hora sal del apartamento, para conseguir provisiones. Apenas estuve afuera record lo sucedido: el horror, la oscuridad. Rayano estaban las escaleras que conducan al apartamento de Michael, y en el fondo mi duda pasaba por la veracidad de lo que haba visto. No era mucho lo que poda perder yendo a confirmar; asum que en la maana los espectros no pueden causar dao. Unos minutos despus, regres al apartamento del pequeo y su madre, con los fragmentos de recuerdo que pasaron de ser una remembranza desordenada a unirse en una sola pieza. Uno, dos, tres pasos temerosos, y en la distancia se eriga la puerta marrn como la entrada a un lugar clandestino y umbroso. La flama de mi aliento se agitaba en cada metro que ganaba como si estuviera a punto de lanzarme a un oscuro abismo. Estando a solo centmetros de la entrada suspir profundo, persignndome enseguida. <Vamos a ver> dije infundindome de aliento, llamando tres veces con un toque firme de los nudillos. Esper junto a la puerta sin obtener respuesta, pareca que no haba nadie; baj la mirada para escarbar por entre la abertura de la cortina que cubra la ventana. La cual desluca empolvada y exactamente en la misma posicin desde hace varios das; en una clara seal que hace mucho nadie viva en ese lugar. Segu un rato ms a un par de pasos del acceso, desconcertado en aquel camino de sombras que institua un inapropiado contexto. Todo pareca carecer de sentido, cualquier conjetura era estril y con la mirada distante di el primer paso para descender la escalera y hacer lo nico que poda: dejar de lado aquel asunto, al menos por el momento.
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Me abat en cada peldao contndolos uno a uno; sealando mi frustracin, guardndome mi ansiedad. Vagando por un laberinto que me cortaba el aliento. Al da siguiente, viernes, lleg el momento esperado. Luego de llamar a Rita y confirmar nuestro encuentro, estuve pasendome ansiosamente por todo el saln aguardando su arribo. Me alegr de tener cuando menos esa opcin de distraccin. Ya esperara la semana siguiente para iniciar a reorganizar mi vida y avocarme al asunto del mensaje. Hacia las seis de la tarde se escuch el llamado en la puerta. Me apresur en abrir y en efecto era ella. Hola cariosalud recibiendo su maleta e invitndole a pasar. Holarespondi ella el saludo con un parco beso. Tom el maletn y lo descargu en un silln. Habra preferido un saludo ms efusivo, pero tampoco dejara que eso minara mi nimo. Seria a su modo, al fin de cuentas se haba presentado. Era eso lo que importaba. Y tu mam? Cmo est ella? Se encuentra bien. He contratado una persona para que se encargue de su cuidado durante mi ausencia. Y seguramente, me seguir ayudando en eso. Ya veo. y t? Cmo sigue tu estado de nimo? Yo estoy biendijosin preguntar siquiera por mis asuntos, o el proyecto Hamm, la parroquia, John.... Como si nada de eso importara. No poda entender que ocurra con ella. Salimos ya? Si claroasinti. Tom mi equipaje, agarr el suyo y dejamos el apartamento, para abordar la cherokee. Mientras avanzbamos ella continuaba distrada. Me anticip para abrirle la puerta y abr el maletero donde descargu las valijas. El viaje hasta la periferia de Treum era relativamente corto y por la ruta 32 que era la que llevaba a la salida; resultaba bastante descongestionado. Hasta enfilar por la ruta sur, que en sentido opuesto, era un congestionado cordn vehicular por donde transitaban principalmente vehculos de carga que venan desde la capital. Rita continuaba con su mirada fra y distante; reclin un poco su silla y descarg suavemente la cabeza, con los ojos clavados en el camino.
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No era tan encantadora como antes, y su actitud iniciaba a demoler el entusiasmo de esa maana. Mientras pareca estar a afianzada en pensamientos desconocidos para m. Su nimo feroz y amargo apenas si dejaba ver un sutil reflejo de satisfaccin, y aun cuando mi propsito no era presionarla; tambin mi aliento se amargaba contagiado por el de ella. Rita, realmente queras venir conmigo? romp el silencio. Tranquilo amor. Si estoy aqu, es porque es de ese modo respondi tajantemente, ignorando mi mirada. Mi respiracin se aceler y me aferr con fuerza al volante. <Cuando lleguemos todo ir bien> farfull en mi mente. Ensayando ahogar la creciente decepcin, a medida que me adentraba en la lnea recta que formaba la amplia avenida; avanzando entre la borrasca que se intensificaba y los recuerdos de la noche anterior, que evidentemente en ausencia de una buena compaa; seguiran como una reserva sumarial en mi mente. En su distraccin Rita miraba a travs de la ventanilla, y yo me encumbraba en el pedal, ignorando las seales de velocidad mxima permitida; devorando la capa asfltica con las ruedas, acelerando cada vez ms. Hasta que surgi un amplio campo verde cultivado de olivos, frente a nosotros. Destacando en medio de ellos, los surcos que entre la sombra de los arboles; insinuaban los terrenos del fracasado proyecto Hamm y ms adelante, una sutil sugerencia de la aproximacin a la zona de lagos. Luego hacia la derecha atravesamos un corredor oscuro, antepuesto al tnel de San Pedro; donde un aviso anunciaba sus 932 metros. A medida que nos acercbamos emergi a nuestro costado la silueta de un coche. El vehculo que se aproximaba mientras nos adentrbamos en el enorme tnel, que llevaba al suroeste hacia la capital; me caus curiosidad por su semejanza con el Fiat negro que haba visto aparcado a la orilla de la avenida hace das. El conductor vesta una americana marrn con caperuza cubriendo su cabeza, y los ojos hundidos tras esta apenas eran visibles. Gir por un instante para observarnos, haciendo un cambio de luces. Rita lo mir de reojo y con cierta suspicacia observ: No respondas. Me produjo escalofro solo verlo. Creo que hace un rato nos sigue.
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No pasa nada indiqusolo es otro conductor queriendo ser amable. Igual, no le prestes atencin. Es lo ms sensato. Bueno, si tu lo dicessonre evidenciando su recelo. De inmediato el otro coche aceler adentrndose en el tnel y lo perdimos de vista en pocos minutos. A pesar de avanzar a gran velocidad segua sin acertar la silueta de la cabaa. Me haba propuesto llegar antes del tiempo lmite, al punto medio entre la cabaa y el lago, pero para lograrlo deba apuntar hacia un atajo que reduca buena parte del trayecto. As que una vez super el tnel, por la fuerza del impulso me vi avocado a hacerlo. Pequ de falta de correccin al no hacerle saber mi decisin a Rita, quien pareci contrariada al verme girar bruscamente a la derecha; siendo asaltada por la sorpresa de una cuestin hasta ese instante ignota. Pero la cual expliqu de inmediato hacindole comprender que conoca perfectamente aquellos terrenos y que el acortamiento del camino, resultaba ineludible si queramos llegar a tiempo; para lograr un poco de luminosidad antes de instalarnos. Al avanzar, las ruedas de la camioneta iban abriendo surcos en la tierra hmeda; como heridas obradas en una delicada dermis. Y la resonancia de la lluvia, el lodo y el motor; era como el afligido sollozo de una martirizada e indefensa vctima. Aquella luminiscencia etrea me trajo a la memoria las experiencias de antao, cuando visitbamos la cabaa en compaa de mam. Pero esos mismos recuerdos traan consigo la secreta afinidad de memorias dejadas de lado; recuerdos dolorosos de la distancia que nos separaba. Las ltimas noches haba soado con ella. Los aos desde su partida parecan dcadas, y extraamente la forma de su rostro en mi evocacin, se funda con el de la mujer de las visiones, y luego con el de Rita; como si se tratara de la misma persona. Su ltima carta pareca ahora tan lejana, y las llamadas eran cada vez ms escasas. <Fue otra vida. La que importa es esta> Mascull. Qu dijiste?curiose Rita siguiendo el hilo de mis murmuraciones. Nada importante, solo hacia clculos de algo relacionado con un proyecto que tengo entre manosluego te dir de qu se tratadisimul.
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La travesa me resultaba conocida iba por el lago, pasando por delante de un complejo de pequeas cabaas y subiendo por un terrapln; hasta llegar a un angosto camino que se extenda en un brazo bifurcado, cuya izquierda deba tomar. Contemplaba toda aquella belleza que desfilaba ante mis ojos, tan natural que me oprima el corazn. Y poda respirar de nuevo, en aspiraciones profundas y revitalizadoras; lejos de la atmsfera putrefacta de Treum, convertida en un pantano de perdiciones. La extensin de aquella llanura era considerable. No conoca su dimensin exacta, pero si era sorprendente la anchura de aquel corredor, a lejos sembrado de olivos; que conduca a una planicie vasta, en cuyo espacio se separaban cada vez ms, unos cuantos cobertizos. La camioneta se deslizaba rpidamente por la improvisada carretera, que se haca angosta, a medida que dejbamos atrs las propiedades demarcadas con poste y alambre. Entretanto, nos adentrarnos en bsqueda de nuestro objetivo. Mientras Rita segua sin comentar nada, recostada en los incmodos asientos; siguiendo con la mirada el camino que a veces se perda entre la maleza. Simplemente observaba el paisaje, luego con inquietud me daba una ojeada. Pero al instante volva su sosiego al notar que era un conductor habituado a tales grafas y particularidades del camino. Habramos esperado el amanecer para salir no crees?indic. Aunque no estuviera oscureciendo, tampoco tendramos buena visibilidadindiqucomo puedes ver en esta zona la vegetacin se torna mucho ms espesa. El tiempo de alguna forma se congelaba estando ah, se entremezclaba con una msica provenida de ningn lugar. Mientras la sencillez de aquel espacio conmova los sentidos, como el suave roce de unos dedos recorriendo la piel. Era la fusin de la naturaleza en todas sus formas; un vnculo simblico entre el hombre y el entorno que un da abandonara. Un viaje casi mstico, en eso se tornaba la llegada a la cabaa. No necesit mucho para orientarme. Haba transitado ese camino tantas veces, que el bosque resultaba un rostro familiar para m, y conoca al dedillo todos sus ngulos y sinuosidades. Contrario a Rita quien tema que nos extraviramos, jams dud de la ruta y segu instintivamente el camino que me condujo en la direccin y la respuesta que buscaba.
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Un recodo del camino adyacente al lago anunci el arribo. Me abr camino y cruc el pequeo ejido, buscando el mejor sitio para aparcar cerca de la entrada. Al fin lleg el momento tan ansiado, para dejar atrs aquel purgatorio que agobiaba mi vida; la cabaa emerga como el lugar indicado para purgar el abatimiento. Confiaba que tambin el de Rita. Supongo que desde siempre, la vieja cabaa, haba sido mi forma de desconectarme del caos del mundo, de relajarme e inactivo ver la luz del amanecer; reposado en la escalinata de acceso a la vivienda. Me encomendaba a ese lenitivo, para sofocar las voces que cada vez con mayor intensidad invadan mi cabeza y para ese momento mis pensamientos solo se ocupaban en pasar un par de das maravillosos. Distanciados de la trivialidad de Treum. Pero al mirar a Rita. En su semblante no se notaba entusiasmo, y se adverta en el repetido gesto de su rostro, que le encantaban las particularidades de la modernidad y no la sencillez del campo. No la presionara, saba que pocos minutos despus empezara a tomarle gusto a todo el asunto, y contrario a lo que yo conjeturara en ese instante, seria quien ms disfrutara la estada. Volv para observarla mientras ella descenda del auto, y persist en mi empeo de no dejarme contagiar por su tedio; me indigestaba su actitud, pero el poder de la naturaleza obrara su efecto. No haba razn para dudarlo. A excepcin de nosotros, no haba personas en kilmetros a la redonda, era la oportunidad ideal para disfrutar de la particular tranquilidad que escaseaba en Treum. Segua lloviendo, y en aquel entorno hmedo y pastoso, sobresala la residencia como una filigrana engastada en medio de la nada. Te gusta? pregunt al salir de la camioneta Rita frunci el ceo. Al parecer no muy convencida, mientras tomaba su maleta. Te ayudo con eso? examin. No. Descuida yo lo hago. Camin hacia ella, y me inclin hacia delante para darle un abrazo, que ella respondi con un suave beso; mientras sostena su mirada como si escrutara intensamente dentro de mis pensamientos con sus ojos avellana.
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Me preguntaba si podramos entrar dijo con voz apagada, cuando inicibamos a empaparnos. Por supuesto. Lo sientoindiqu apurndome a buscar la llave para abrir la puerta. Entonces ella avanz sigilosamente, y yo la segu de cerca. Apurndome en encender las luces. Luego sal para sacar de la camioneta el resto de las cosas, pero antes de hacerlo me detuve bajo el dintel de la puerta y observ en la distancia, el sosegado reposo de la fuente de agua que apareca como la entrada a un mundo desconocido. Encaminndome enseguida hacia la cherokee. Al instante ingres de nuevo a la cabaa pendiente del cambio de nimo de Rita, mientras ella remova sus manos una contra otra en el grifo lavabo. No quera pensar en nada ni llenar mi cabeza de suspicacias; solo quera tener un par de das especiales. Me adelant hacia su posicin y la rode por la cintura con mis brazos. Sintiendo un ingente deseo por poseer su cuerpo tembloroso. Excitado fui hasta el borde de su blusa y dej caer lentamente la tiranta, contemplado su hombro desnudo que inici a besarle; subiendo luego hasta sus labios, para descender una vez recorriendo cada centmetro delicado y perfecto. Su piel era fresca, bruida, nvea y ah justo bajo su barbilla; luego de superar el cuello y los hombros, su pecho dejaba emerger un par de senos redondeados y perfectos, sugestionando mi mente de sueos sicalpticos. En ese instante alz la vista para observarme, y contempl con una sonrisa mis ansias de poseerla; evidentes en la plausible ereccin de mi cuerpo. Pero concluy la magia con una revelacin inesperada. Amor. No puedo hacerlo. Estoy en mis das. Con repentina turbacin, mi nimo cay postrado de rodillas ante semejante develamiento. La voz que en mi cabeza susurraba que la hiciera ma se acall de inmediato. Y mientras observaba su rostro apenado, por un momento cre advertir en su semblante similitud con el rostro de la mujer de las revelaciones, luego con mi madre. Hasta interrumpirme en la liberacin de su ser, con estimable disgusto. Ests enojado, Gabriel?inquiriesto es algo natural. No es mi culpa. No he dicho que no lo searespond tajantemente.
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Hay muchas maneras de amar y de querer respondi con voz cansada.Te imaginars lo que es nuestra relacin ahora. Eres tan distinto, a la persona que conoca. Y a que viene esto? Distinto de qu manera? Sabes lo que quiero decir. No. Pues no lo sbram con irritacinA decir verdad, pienso si alguien ha cambiado ltimamente eres t. Pues, tengo mis razones que evidentemente no entiendes refut ella. Bueno, pues supongo que tendr que llenarme de paciencia y fuerza de voluntad verdad? solt con desconsuelo. Y por qu no lo haces? Pregunt allegndose a mEs como se supone que sea. Amor, una relacin es un ejercicio de paciencia y dialogo observ luego. Sacud los hombros y dej que una expresin de desencanto rompiera el viento. Luego suspir en una alargada nota de resignacin. Muy bien, si tu lo dices. Ya habr tiempo y voy a compensarte Si?afirm. Bueno, dejemos de lado esta conversacin exterioric. Rita me mir con un dejo de tristeza. Luego permaneci callada y al cabo de un rato pregunt con voz apagada: Qu pasa contigo Gabriel? JaaaQu pasa conmigo?inquir con sarcasmoVaya que el len juzga por su condicin. Al mirarla not que por su rostro iniciaban a caer un par de lgrimas silenciosas, entonces conmovido le di un abrazo. Vamos cario, perdname. Pasa que, he estado demasiado tenso ltimamente. Someramente reconciliamos nuestras diferencias esa noche, pero durante los dos das que nos quedamos por peticin de ella, pues yo habra corrido al instante de regreso. Nos vimos a la cara como un par de desconocidos, y lo que en un principio calcul maravilloso, termin siendo un derrotero terrible, que apabull todava ms mi nimo.
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CAPTULO XXXIV, EL REGRESO A TREUM El ansiado reposo que remat aderezado de ansiedades y peripuesto de desasosiegos, concluy el da domingo con el sonido de una meloda destemplada en el telfono mvil. <Domingo 01:30 pm> Desfilaba el medioda y debamos retornar a una realidad, que dadas las circunstancias, no emerga tan distinta al interior de la cabaa. Desde donde brot tomado de la mano un amor inexplicablemente talado. Al pie del lago me desped con afliccin de la mgica natura, eximindole de cualquier culpa, pues era la propia locura de los amantes la que mancillaba de amargura sus terrenos. No quisieras regresar Verdad?examin Rita reunindose conmigo, en un drama arrogante que invadi el ambiente. Y asiendo mi desconsuelo con las manos entrecruzadas en mi pecho, continu Todo esto es tan diferente. Y si que lo era, completamente dismil de cmo lo haba planeado. Pero diez dedos entrelazados no cambiaran nada, no resultaban suficientes para abatir la trabazn de emociones que se formaba en mi trax. Vmonos! Requer, regresando a la cabaadebemos empacar. Entonces me sigui con un dejo de resignacin y sensatez. De pie junto a ella me sent como un viajero con un desconocido compaero de asiento; mirando con recelo cada quien sus maletas, mientras las descargbamos en el bal del coche. Al cabo de unos minutos cerr la puerta, luego de asegurarme de haber dejado todo tal como lo haba encontrado. Sub a la camioneta y sin formalidades dej que Rita hiciera lo propio de su lado. Nos quedamos en silencio y el nico ruido fue el rugido del motor abandonando aquella planada. Luego me adentr en aquel corredor enfangado, calculando cuando tiempo me tomara el regreso; mientras salvaba las sinuosidades del camino y me diriga de vuelta a Treum a toda velocidad. Rita se sac el telfono mvil del bolsillo del pantaln para llamar a la seora Selene, segn dijo, pero lo que hizo realmente fue verificar primero si tena llamadas perdidas; conducta repetida tambin un par de veces en la cabaa.
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Verific y verific levantando el telfono en el aire pero no consegua seal. Por estos lados hay muy mala recepcinobserv, con la mirada concentrada en el camino. Si ya lo noteasinti con desidia. En cuestin de veinte minutos superamos el valle, hasta llegar al lmite donde se esboz el perfil de la autopista. El acceso a la carretera debe estar aqu cerca dije. Tal vez por aqu tengas suerteindiqu luego en referencia a la llamada. Graciasdijo ella con un sutil dejo de preocupacin. Era posible que me ocultara algo. Mis pensamientos empezaban a enfilar en esa direccin, pero a menos que su propia honestidad lo revelara, solo quedaba fingir que no lo notaba. Rita digit un nmero telefnico y prob comunicarse, pero luego de tres intentos fallidos se convenci que no habra respuesta; entonces tecle un mensaje de texto. Esto ltimo me causo extraeza <Un mensaje de texto para su madre? Bien all ella. No soy viga de nadie> pens. Durante nuestra estada en la cabaa pareca muy cautelosa, incluso recelosa con el aparato mvil; abiertamente mis sospechas apuntaban en una direccin que mi corazn se negaba a maliciar. Intent concentrarme en conducir, ningn bien me hacia esa clase de sentimientos. Al alcanzar la autopista por desgracia tropezamos con todo el flujo vehicular que llegaba para proveer a Treum. <Tendr que ser yo quien inicie una conversacin, porque el regreso ser muy demorado> rumi en mi cabeza. Sabas que el proyecto Hamm se retras? Empec diciendo. Qu? No. No lo saba, por qu no me dijiste? Bueno tal vez porque estaba muy ocupada resguardando tu telfono de mi vista. Vamos a empezar de nuevo Gabriel? Tienes razn. Lo sientome excus Pero y dime Qu fue lo que pas?inquiri.
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Que te puedo decir. Esta semana otros arquitectos y yo, junto con un personal de la empresa nos reunimos con Holbein. Si ya veo y qu ocurri? Notaste las condiciones del terreno cuando bamos hacia la cabaa?tom como ejemplo. Bueno no s mucho de eso. T lo sabesindic ella. Claro, te explico. Entonces inici a detallar los pormenores de lo hablado con Holbein, y toda la frustracin que no solo para mi traa esta desavenencia. Ahora que Rita lo saba, su conducta pareci tornarse ms condescendiente. Se daba cuenta que tambin yo tena razones para no estar del mejor nimo, y se comport ms amigable el resto del camino; en el cual solo podamos avanzar a poco ms de cuarenta kilmetros por hora. No vamos a llegar nunca exclam. Tranquilo, concntrate en el camino y respira profundodijo ella. Por supuestosonre. Intentando consagrarme en inexistentes iconografas plenas y felices. En medio de la aniquilante sucesin de camiones de carga escoltados por pequeos coches, y el infernal ruido de clxones que taladraba los odos. Una verdadera pesadilla de trfico vehicular; el anticipo de un caos de ciudad, que avanzaba entre cambios de semforo. Era tan intensa la lluvia que la defensa de la cherokee, sonaba como si fuera golpeada por pequeos guijarros, y las plumillas apenas si lograban desprender las gotas del parabrisas. <Dios, nunca vamos a salir de esta autopista> exclam golpeando la cabrilla. Tranquilo amorexpres Rita acariciando con su mano mi regazo lo importante es llegar. Qu ms da la hora. Est bien, seguir tu consejodije llenando mis pulmones de aire. Era tan lento nuestro avanc que Rita no tard en adormecerse, y peor todava, la escasa luminiscencia de la tarde inici a abatirse. Sin copiloto que mi distrajera, las voces en mi cabeza ocuparon su sitio y empezaron a murmurar discordancias lxicas, entre las cuales solo una se haca ntida y perceptible. <El mensaje Gabrielel mensaje. Gabriel, el mensajeel mensaje>
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Ya basta! prorrump vehemente, creyendo haberlo pensado. Pero de pronto Rita, de un solo brinco despert, observndome extraada y desorientada. Qu ocurre? No es nada cario, disculpa. No quise alarmarte. Sigue descansando por favor manifest mientras acariciaba su hombroes solo que esta maldita avenida pareciera no tener fin. Resultaba inconcebible pero ya empezaba a oscurecer, y las luces de los autos eran faros intermitentes que se borroneaban con la lluvia. Apenas si lograba distinguirse Treum a la distancia. Y alineados en medio de una inacabable fila; el nico remedio era una paciencia de la que yo adoleca. Segn pareca los papeles se haban intercambiado y ahora Rita de mejor semblante, segua sin apartar la mirada de aquel caos, casi con una risita burlona al notar mi enojo. Ests bien? pregunt. T qu piensas? la mir, mientras objetaba con un gesto de la cabeza el tremendo galimatas que se abra ente mis ojos. De pronto estbamos a solo un par de kilmetros de Treum, y la puerta de acceso de aquel infierno, se transfiguraba en el paraso mismo. Lo importante era alcanzar aquel habitual terreno. Amor, llegamos! dijo Rita con tono vivificado. Apenas nos inscribimos en las luces de los faroles del alumbrado pblico, y los primeros autos ajenos a nuestra dilatada caravana. Motocicletas, sonido de clxones, silbido de motores. Eso era Treum. Rita sonri como si estuviera en un parque de diversiones. Si cario, ya estamos de regresoconfirm con pesadumbre. No haba nada diferente en aquella ciudad, nada que atrapara el inters del odo o de la vista; descontado la inmensa monotona de un paisaje hostil y habitual. Frustracin, violencia, y un aroma nauseabundo despedido por las basuras acumuladas en las esquinas; donde las ratas haban edificado su hbitat. Los rayos del sol solo llameaban en nuestros recuerdos, y bajo mis pies, los pedales del auto se movan con el automatismo de la mecnica muscular. Entretanto, las llantas de la cherokee me arrastraban de nuevo hacia un devenir aciago; en el cual mi vida se atascaba poco a poco. El lecho de asfalto exhiba el castigo de los aos y las luces de mltiples coches
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deslumbraban la vista, vistiendo la noche profunda, con una luminiscencia falsa. Suspirando alc la vista y contempl la otrora deslumbrante silueta de Treum. Al suroeste, del otro lado del rio Santa Teresa, la Torre del ayuntamiento, junto al complejo de servicios pblicos. Y Justo al lado el parque central, que en la distancia pareca cruzado por el arco de uno de los puentes elevados de la avenida principal. Del otro extremo hacia el noroeste, se eriga la colina coronada por las suntuosas construcciones de los barrios de los ricos y poderosos, y un esbozo del altozano del edificio central de la universidad. All, en oposicin, al extremo norte, calcul mi edificio; que no resultaba visible. Y separada por una estrecha carretera, el camino que conduca a la calle predicamento; el hogar de mi frustrada princesa, algunos kilmetros adelante. Por ms que aguc el odo, de los labios de Rita no escap otra palabra. Al interior del vehculo todo se hizo silencio, ni siquiera la radio sonaba. No record haberla apagado yo. Quiz fue ella, seguramente tampoco la msica alegraba su corazn. Treum alimentaba a sus muertos en vida, mientras yo me perda en reflexiones, entre mis propias ideas. Viendo un vagabundo quien yaca junto al arcn, desprevenido de los motociclistas que pasaban por su costado a punto de rozarlo, arrollarlo, llevarlo consigo. Ese era el talante una ciudad sin Dios ni ley, que se amamantaba de un seno pleno de indolencia. Conduje durante minutos interminables, licenciando que en mi nostalgia emergieran todas las memorias fueran malas o buenas, y que circularan en su azar sin patbulo. Hice una parada frenando en seco, y Rita termin impulsada hacia adelante, a punto de golpear de su cabeza. Qu paso?se ajust con sobresalto en su asiento. Que llegamosindiqu. Tan rpido?dudo ella. Simplemente respond, sealando con un gesto la entrada de su casa, a pocos metros. Gracias, por la invitacinexpressupongo que no quieres entrar.
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Adivinaste!dije desde el extremo contrario, sin recabarme en abrir su puerta. Que bienfrunci el seo. Quieres que te descargue tu maleta?dije saliendo del vehculo. Descuida, yo puedo. Solodjame sacarlaobserv con molestia. Una gran distancia pareca emerger entre nosotros. De un solo envin tom sus cosas, evidentemente se le helaba la sangre no por el frio sino por el disgusto, y dando media vuelta, con direccin inequvoca apur el paso hacia la entrada. Oye, no te despides. Otro da. Y gracias de nuevo. Bien, adis. Saludos a tu mam. Supongo que en ese momento haba demasiados altibajos entre nosotros, y duramente nos infringamos dolor uno al otro, sin razn aparente. Gir y despacio regres al interior de la cherokee, puse marcha atrs, di un leve tirn al timn y luego me impuls haciendo rechinar los neumticos. Mir desde el retrovisor por ltima vez su silueta apesadumbrada, que se perdi entre le caliginosa sombra de la noche. Mientras conduca vino a mi mente un recuerdo que abra la puerta del remordimiento. Y es que tras varios meses de relacin, en mi reminiscencia no albergaba el haber compartido mayores cosas con ella, la seora Selene, o el seor Abrante antes que este se marchara. Dentro de la naturaleza brumosa de mis propios comportamientos, supe que era poco lo que haba dado por ella o su familia, o por entender la cruz que cargaban por la desdicha de una separacin obligada. De pronto me vi envuelto en un sentimiento pesaroso, Rita confiaba en m y a cambio le envolva en mi particular mundo de secretos y egosmos. En lugar de extender mi mano para ella, escucharla y acogerla en mis brazos, cuando era eso lo nico que haba pedido. Pero a medida que me influa de estos pensamientos, una sensacin de rabia y frustracin me envolva, y mi reflexin se haca imprecisa; como si alguien ms habitara al interior de mi cabeza y tomara el mando de mis emociones, hacindome rgido e inclemente. <Vamos, Gabriel, no todo lo que ocurre es culpa tuya>murmur. Enfocndome en el camino y en la seal de un conductor que al cruzar por
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mi lado, me indic que llevaba encendidas las luces altas de la camioneta, las cuales ajust enseguida. Mir la hora. Eran las 8:30. Solo ansiaba llegar pronto a casa y descansar un poco. El regreso a Treum haba resultado aplastante Me senta aturdido, con la cabeza llameando como si prendiera en fuego. La oscuridad se perfilaba en sibilinas pesadillas, espectros de piel ceniza y voces que retumbaban en mi cabeza. A diferencia de los apacibles terrenos rurales, incluso con el decado nimo de Rita. En la ciudad se abra paso toda la agitacin que se iba apoderando de los sentidos, en una sacudida intranquilizadora y sombra; como si del ingreso a un oscuro panten repleto de almas, se tratara. Y el fulgor de las lmparas, no era ms que el disimulo del fuego que consuma a los condenados. Sin embargo, con el correr del tiempo el estremecimiento se hara hbito, y la rutina me ayudara a ignorar lo que en inicio espantaba mis sentidos. Transcurridos unos minutos aterric en el muelle asfaltico donde siempre aparcaba; estaba realmente exhausto y al salir la lluvia se senta como el golpe de un ladrillo sobre la cabeza. Apenas descargu los pies sobre el pavimento se escuch un ruido, algo similar al gruido de un animal. Inmediatamente apur el paso, sintiendo vagamente la misma sensacin que ya conoca; la cual se corroboraba con el olor nauseabundo que por adicin la secundaba. Busqu vacilante el pasadizo que me llevaba a las escaleras, sintindome espiado; intua una presencia oculta tras una acacia de tres espinas, que se elevaba en medio de la zona verde frente a las torres. Levant la mirada en direccin a las ventanas de los apartamentos, por si llegara a necesitar ayuda, cuando menos alguien pudiera orme. En uno de ellos vi a un hombre sentado sobre una silla, mirando hacia la calle; en el otro una pequea nia jugueteaba con su mueca. La silueta del tercer piso era una mujer con sus manos apoyadas sobre el canto del ventanal; todos ellos parecieron verme mientras avanzaba por aquel desfiladero oscuro y subrepticio. Por el contrario el apartamento de Michael se notaba oscuro, sin seales de vida. Continu deslizndose por el reborde, y cuando estuve a pocos pasos del acceso a la escalera, percib que el atisbo de mis vecinos me
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eluda; la pequea cerr de inmediato la cortina, la mujer lade su cabeza mirando apuntando en otra direccin y el hombre, incorporndose de su silln, desapareci al interior de la vivienda. Simplemente, ah me dejaban a merced de un peligro ignoto; su solidaridad se estorbaba sin razn. Sacud la cabeza con amargura y continu mi marcha. Baj la mirada y me inscrib en los escalones descargando una mano sobre la barra humedecida por la lluvia. Entretanto, en la otra llevaba mi bagaje. <No necesito de ellos> murmur. El acceso entero respiraba un olor mortecino y las gradas adems de empapadas estaban llenas de lodo. <Qu lugar particular era ese!> La sensacin de resquemor me acompa el resto del trayecto. Pero el temor se diluy al alcanzar el segundo piso. Cuando finalmente abr, sent el alivio de regresar a casa dejando atrs las disputas con Rita. En comparacin, esta vez resultaba mejor la soledad del apartamento, que una tediosa compaa en la cabaa. Una vez descargu la maleta que se senta como llevar una pesada roca; prepar caf y lo acompa como siempre de un cigarro, mientras examinaba cada rincn de la vivienda: las habitaciones, baos, el saln y el ventanal. Pens revisar tambin los correos electrnicos y el blog, pero me senta cansado y decid intentar dormir.
CAPTULO XXXV, EL ENGAO DE RITA Esa noche tuve un extrao sueo que record vagamente al amanecer, en el cual la voz de un hombre inquira: <Gabriel Dickens por quin esperas> En la maana despert pensando en Rita, volviendo a las mismas conclusiones de la noche anterior. Luego de desayunar unos huevos revueltos con caf y jugo de naranja; fui al ventanal para airearme un poco y fumar un cigarro. Me qued distrado mirando la calle y pensando, mientras
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mis msculos se contraan por el fro; lo cual no me resultaba en absoluto molesto. Volv a pensar en ella, en cuantos asuntos cruzaran por su mente; observ los dems apartamentos con sus cortinas siempre cerradas. Record tambin a Michael, y cavil en lo difcil que era su vida, aunque jams hubiera dicho una sola palabra al respecto. La lluvia era brillante, provista de un platinado refulgente que se abata en el angostillo; ese mismo donde el pequeo me diera el susto de mi vida. Al instante Rita volvi a ocupar mis pensamientos, Qu estara haciendo a esa hora? Preparndose para ir a la universidad? Comiendo una tostada a la vez que pensaba en m, como yo en ella? Dej el ventanal y me volv para descansar sobre el silln, frente al ordenador. Lo encend enseguida y revis algunos correos. Ms de lo mismo: publicidad, un mensaje de John poco relevante para m, algo relacionado con un evento en la parroquia. Y cosas de ese estilo. Pas a las redes sociales para encontrar la invitacin de absurdos juegos y aplicaciones. Y conclu, dando un respiro, por adentrarme en el blog y saber si alguien lo habra ledo. Result una verdadera sorpresa cuando revis el marcador de visitas que sealaba trescientos cincuenta accesos a mi pgina; adems de veinticinco seguidores y un par de mensajes. <Vaya!> contempl con admiracin. Por primera vez sent que en realidad tomaba relevancia mi tarea, me sent agradecido con esas personas que se haban tomado la molestia de leer mis reflexiones; pero a la vez emergi la sensacin de un compromiso ineludible. Despus de algunas divagaciones inici a escribir con soltura, sintiendo ese pequeo espacio que me perteneca y en el cual poda sentirme til. No objet las consecuencias de esos primeros contactos, simplemente me infund de aliento, para continuar por el sendero que anunciaba ese primer paso. De pronto, el aroma de la esperanza brotaba, y las palabras e imgenes grabadas en mi mente, fluyeron hacia la pantalla del aparato. Sent la facultad de expresarme libremente, de instituir un vnculo con esos hasta ese momento desconocidos, que iniciaban a confiar en m. Esa maana centelleaba una pequea luz, que de ah en ms, gradualmente florecera. Sin vacilacin, me sent como un hombre capaz de divulgar aquel gran misterio que me era transmitido. Y en la rebotica de mi
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espontnea creacin literaria, publiqu un par de notas con pensamientos, anlisis y conjeturas propias. En mi ideario mental iniciaba a incubarse una suerte de doctrina, que todava bastante primigenia, a la postre impactara en todo Treum; trayendo a sus ciudadanos una inesperada enseanza. Finalmente, en poco menos de una hora, conclu mis escritos. Lo nico que faltaba era enlazar los correos de mis seguidores, para que recibieran las actualizaciones de primera mano y as lo hice. Haba concluido y me sent pleno, seguro de lo que haca. Mam estara orgullosa de m cuando se enterara. Qued un momento en silencio, dndome tiempo para asimilar aquel pequeo triunfo. Evidentemente algunas personas no bromeaban con hechos tan contundentes. Sent que llevaba mucho tiempo aguardando ese preciso momento; aquella sensacin embriagante que me impulsara hacia el triunfo. Despus de tantas noches sin dormir, esperando ansioso acertar un punto de partida y ese da estuve seguro de hacerlo. Con todo, en el fondo de mis reflexiones me segua pareciendo increble. Empero, las palabras de la mujer me infundan de fortaleza. Y ms ahora. Era simple Cmo no hacerlo, si saba tantas cosas? Con la seguridad de poder influir en el destino de muchos, me persuada de una paciencia inefable, propia de un elegido. Persignndome agradec aquella expiacin que me conceda adentrarme en los terrenos de Dios, purgando de paso mis propios pecados; toda ofensa que por desconocimiento hubiese atentado contra los propsitos divinos. Pero dicho indulto requera esfuerzo y sacrificio. Los enemigos de Dios, serian ahora los mos. Nada estaba asegurado y el camino sera demasiado tortuoso. En breve lo entendera. Enseguida mis pensamientos mudaron hacia Rita, tal vez estara hasta tarde en la universidad, y si la visitaba para invitarle el almuerzo? Quiz podramos ir al mismo restaurante del otro da. Me dilat sobre el asiento rumiando esa idea. Eran las diez y media de la maana. Me pareci sensato visitarla por sorpresa y ofrecerle una disculpa, decirle que entenda por lo que estaba pasando; la ausencia de su padre y la salud deteriorada de la madre. Una docena de veces lo dud y en la misma proporcin acert el mismo camino.
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Extrado de meditaciones, salt del asiento y me apur en alistarme para salir; busqu desesperadamente una camisa y un pantaln limpios. Me di una ducha y en veinte minutos estaba de pie en frente a la puerta. Me infund de un inusitado y desbordado alivio, estaba preparado para su rechazo dado lo ocurrido la noche anterior; pero a la vez me senta seguro de hacerle ver que todo era un malentendido, propiciado por la ansiedad de los dos. Arropado por la fra maana fui hasta la camioneta y conduje entre repetidas paradas, con la radio encendida como adecuada distraccin; mientras tarareaba alguna cancin conocida. Segua percibiendo aquel molesto olor a gasolina que, descuidadamente, haba obviado revisar. Dentro de la cabina circulaba el frio que se adentraba por las ventanillas a medio subir, quiz la nica razn para no morir asfixiado al interior de la cherokee. Con un dejo de indecisin y las manos sudorosas llegu a la entrada del paraninfo educativo; mientras me repeta que era lo mejor que poda hacerse. El dialogo siempre conviene para aclaras las diferencias. <Vamos Gabriel, hazlo> me infund de valor mientras descenda del coche. Por mi cabeza circulaban todas las ideas imaginables, menos lo que mis ojos veran a continuacin. Avanc un par de pasos en el sentido de la entrada y justo en ese instante, el plido resplandor de la maana dej ver la silueta de Rita. Quien avanzando con andar resuelto por la calleja de acceso de la facultad, se detuvo de pronto como quien espera una cita. La reconoc de inmediato. Podra haberlo hecho en medio de la ms concurrida multitud. Sent una inicial emocin que no tard en mutar en desconcierto, pens e imagin tantas cosas que no supe cmo reaccionar en ese momento. De pronto la vi tropezar con un desconocido, imagin que accidentalmente. Hasta comprender que realmente se trataba de un encuentro, el cual de inmediato torn en una pltica provista de risas y mimos. Entonces ella avanz hacia l para encontrarse en un clido saludo; la escena trajo a mi cabeza todas las disparidades posibles, dejndome con la mente revuelta. Aquello me sorprendi. La certidumbre de mis emociones era clara y efectiva. Los metros que me separaban de ellos eran suficientes para controlar mi arremetida, pero no mi visin, que claramente develaba un
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engao. No haba forma de disuadir mis pensamientos como un raptor llevndose mi juicio. <No es posible> me repeta. Mientras mis sentidos se activaban, y luchaba por contenerlos dentro del plano de la cordura y al menos fue as por unos minutos. Pero automticamente avanc hacia el ampuloso acceso que me distanciaba de ellos; donde los muros revestidos de mrmol se empinaban coronados por sus rejas y con cada paso, una voz desconocida retumbaba en mi cabeza. El corazn empez a latirme con fuerza. Sintindome invadido por una sensacin que no haba tenido en aos. La ms profunda clera, un arrebato acompaado del temor a perderle; de la agitacin por haber sido engaado. De un salt llegu a la entrada, casi corriendo hacia ellos, pero llegando a la reja me detuve. < Donde voy as? Esto simplemente ha terminado. Deb suponer que la maldad cobrara su precio> Lo que haba sido hasta entonces un vago sentimiento, una leve duda de familiaridad se torn en angustia; en un dolor punzante. Y atribulado estuve a punto de brotar en llanto. Una emocin completamente novedosa y extraa. Aquello que nunca haba estimado, de pronto me resultaba cargante y doloroso. Repentinamente algo en su piel, en la expresin de su rostro cambi; sobrecogiendo intensamente mi corazn. Sent un latido acompaado de dolor como nunca antes haba sido. Me resultaba insoportablemente conmovedor, presenciar el adeudo de maldad que apresaba su ser, la perversidad que le haba sido inoculada. Solo atin tomar mi telfono mvil y retratar en una fotografa la punzante escena, para luego correr con halito delirante hacia la camioneta. Arrancado bruscamente de mi mundo de ensueo, busqu desesperadamente una respuesta. Me plante distintas maneras de hacerle frente, desde exigirle una verdad pura y simple, que probablemente negara; hasta reclamarle con firmeza para que confesara todo. Aunque en el fondo para lo nico que no estaba preparado era para la verdad que emergera. Repasaba en mi mente una y otra vez aquella escena, formndome ideas sobre como habamos llegado a ese punto; cules eran sus motivos para semejante conducta. Llevado por la angustia, por la divagacin del por
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qu, solt en llanto. Un sollozo cargado de rabia, mientras con el puo golpeaba la cabrilla y luchaba por sacarme de la cabeza aquella imagen. Consternado retorn al apartamento y maldije una y otra vez, por mi desdicha, desbordando mi rabia contra todo lo que encontraba mi paso. Hasta que el punto de la extenuacin me condujo a una de los sillones de la sala. Pacificado por la descarga de adrenalina tom el mvil, y la llam de inmediato. El tintineo de la meloda de espera me result ms gravoso que de costumbre, hasta recibir su respuesta. S. HolaSalud. Te quiero ver en seguida! espet con furor en la voz. Quahora? Estoy en clases. Rita, necesito que vengas ahora mismo exig. Pero Qu ocurre? Solo ven, tenemos que hablar Por supuesto, pero termino clases a la una de la tarde. Nos veremos apenas salga. Te espero aqu en el apartamentorespond. Ella pareci vacilar. Luego respondi: Est bien. Llegar a eso de las dos. Rita no tena idea de donde iba a parar esa conversacin, segura de que todo estaba bien como siempre. A las dos menos diez minutos llamaron a la puerta, era ella. La invit a seguir y pareci querer acercarse para saludarme, pero la rechac enseguida. Qu ocurre? Me preocup tu tono de voz cuando llamaste. Pas algo malo? Met la mano en el bolsillo y tom nuevamente el telfono mvil, para ensearle la fotografa. Mientras la observaba con profunda reprobacin. Y como la confirmacin de una vergenza que se revelaba, volvi la mirada para observarme. De inmediato la not afectada. No esperaba verse traicionada por su propio nimo, delatada; con el rostro sonrosado por la culpa. Qu pasa? Qu es esto?fingi estar desconcertada.
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Con una actitud desfachatada y vergonzosa, con el peso aligerado de las malas acciones. Rita puede que mi mente no haya sido muy lgica los ltimos das, pero esto es una pista del camino que debo tomar. Que quieres decir. Estas malinterpretando todo, Cundo tomaste esta fotografa? Rita no hace faltadije con aliento entrecortado slo djame, necesito asimilar lo que esto implicaba. Me ests diciendo que crees que te engao? Por Dios, Gabriel, no entiendes! Mir con escepticismo su rostro descompuesto, su expresin de angustia; el llanto a punto de brotar en sus ojos. Era poco lo que quedaba por decir. La conoca perfectamente, no quera caer de nuevo en sus mentiras. Pues en eso te equivocas. Y me duele infinitamente que pienses esto de mdijo con voz dbil y dolorida Cmo puedes pensarlo? repuso de nuevo, esta vez, dejando escapar una lagrima. Y sentndose en el silln, se llev las manos a la cara ocultando su desdicha. Era enorme la brecha que de repente haba nacido entre nosotros. El motivo segua sujeto en mis manos, la prueba que no requera refutacin. Creo que tal vez ella tena la esperanza de que yo lograra perdonarla, sin embargo, mis pensamientos solo pasaban por alejarme de su lado. Rita se removi en el asiento. Me mir de nuevo y con voz suplicante imprec: Maldita sea, porque piensas eso! Yo no pienso nada Rita, simplemente contemplo los hechos y ahora entiendo tus cambios de nimo. Aquellas palabras parecieron tocar las fibras sensibles de Rita, mi frialdad y distanciamiento al expresar mi dictamen; no tardaron en desmoronarla y hacer emerger un incontenible llanto, que la manga de su camisa resultaba insuficiente para contener. La ubicuidad de la corrupcin humana est presente en todos nosotrosaadTrasciende nuestra moral y ms all de los principios, sin duda, cualquiera puede extraviar el camino. Rita no es casualidad lo que pas, todo es determinado por Dios, nuestro creador.
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Un momento!dijo con mirada extraadaDe qu rayos hablas, Gabriel? Ah no Rita? Vas a negarlo?respond con una expresin irnica.Has vistohas visto? Dije alcanzndole nuevamente el telfono, el cual rechaz con un manotazo. S, claro Gabriel. Lo que veo es a dos compaeros de estudios saludndose. Lo que no s es Qu viste t? Exacto. No sabes lo que vi y por eso piensas que negndolo hars que lo olvide. Al demonio Rita, t eras la persona en la que ms confiaba. S? Vaya voto de confianza. S. Elme ahogu en una exclamacin inconclusa. No es posibledijo ella incorporndose y dando media vuelta en busca de la salida. La mir con indecisin encerrndome en mi caparazn de orgullo. Luego me mir y asinti con un gesto de antipata. Ah estaba sin saber cmo justificar lo que haba pasado. Finalmente, gir el picaporte y dej el apartamento. Tuve que dejarla ir, seguir hasta el final, no poda dar marcha atrs. Y de haber esperado tan solo un segundo ms, seguramente la habra acogido en mis brazos y mi espritu vacilante se habra rendido ante ella.
CAPTULO XXXVI, ANSIEDAD Y DECISIONES INESPERADAS Camin dando crculos por toda la sala con la ansiedad comindome las entraas, apuraba el andar y me asomaba al ventanal, luego giraba y con pasos cortos retornaba a la sala. La tensin me llevaba por un camino entre la vida y la muerte, las voces en mi cabeza susurraban como si vinieran de adentro hacia mi odo. Alrededor todo era igual, previsible, solitario y montono. Y habitaba tanta confusin al interior de mi crneo, que no consegua prestar atencin ni a mis propios pensamientos. Entonces mi reminiscencia se llenaba con su rostro, y su sonrisa, pero al instante la odiaba.
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Solo quera salir de ah, tomar un poco de aire, olvidar la lluvia que cada vez sonaba mas fuerte arremetiendo contra el ventanal. Todo haba cambiado en un segundo, y en el fondo mi corazn entenda que no era casualidad. Tem que las revelaciones se materializaran cada vez ms expeditas y precisas, que el terrible desenlace sobreviniera en breve. Que mi labor y sacrificio fuera intil. Me estremec. Era tan similar lo que suceda, tan coincidente con las palabras de aquella mujer, que resultaba tremendamente abrumador. Volv a buscar con la mirada el callejn, ensayando vaciar en el, todos mis pensamientos, pero supe que la nica solucin era salir cuanto antes de aquel apartamento. Me recab en la evasiva, y devor los escalones en pocos segundos. Ya en la ribera del edificio mir al cielo reclamando por una respuesta que no llegara. Luego en medio de la borrasca, totalmente ajeno la voracidad clima, avanc en busca de la entrada del parque donde sola jugar el pequeo Michael. Ah, me sent solitario en uno de sus bancos. Mi nimo estaba ensombrecido por el abatimiento, mientras observaba las aves y los arboles. Solo poda pensar en la desesperada melancola que albergaba mi alma. Haba apostado por aquel milagro religioso, pero ahora todo en mi vida era sombro; vago, lejano. Me quedaba solo de nuevo, sin el apoyo de Rita, tal vez si el de John, mam o alguno de mis antiguos amigos. Las dudas me torturaban, estaba completamente perdido. En medio de los rboles agitados por la borrasca, contine sentado por largo rato; consintiendo que la lluvia me empapara. Sent que mi vida pasaba frente a mis ojos mojados por el agua y el llanto. Me senta vctima de un lbrego y aciago destino, recordando amargamente sus dulces caricias y agotando mi dbil intento por llamarla. Deb fumar diez cigarros amparos bajo la americana, de los cuales cuando menos cinco terminaron arruinados por la lluvia. Vea a m alrededor y lo nico que acertaba era un simple valle de sombras, derrochando muerte y dolor por doquier. Enseguida escuch el repicar del telfono mvil, como pude lo resguard de la ventisca para poder contestar. El nmero telefnico era el de John. <Vaya que los amigos parecen, cuando se les necesita!>
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Enseguida levant el auricular y o una voz que sonaba mas como un gruido. Hola, Gabriel. Perdona que llame de improviso...ehhpero Rita, me ha dicho que tuvieron un altercado. En cierto sentidodije con fra inflexin en la voz aunque yo no lo llamara de ese modo. Qu es lo que est pasando Gabriel? Inquiri John, hacindose eco de mi respuesta. Luego te cuento amigo solo llamabas para eso? Claro que no. Pero sabes que me preocupo por ustedes. Si, lo s. Disclpameafirm. Adems podra tenerte una buena noticia. No te aseguro nada, pero prefiero de cualquier modo que hablemos personalmente. Me avisas cuando puedas venirdijo l. Claro. Lo harresponda propsito sobre tu amigo el psiquiatra Vas a ir?interrumpi enseguida John. Bueno, quizcontinupero y la consulta o la cita, en fin cmo funciona? Qu debo hacer? Descuida. Simplemente comuncate con su secretariaindic An tienes el nmero que te di? Si lo conservo. De acuerdo. Dile que llamas de parte del padre Afonte. Y ella te indicara cuando Clark tenga un espacio para verte. Ya veo, pero No. No te preocupes por nada ms. Yo me encargo de todo, solo llamaasegur l. Ok. Lo harconfirmy gracias, ya hablaremos de otras cosas, cuando vaya a verte. Por supuesto, me confirmas el da. Adis amigo. Claro. Adisme desped cortando la comunicacin. Los das siguientes en un esfuerzo por distraer mis pensamientos, me sumerg en las pginas del blog, cada vez con ms visitantes, a diferencia de los seguidores cuya cantidad no aumentaba. Tambin me hunda entre pliegos, bosquejos y diseos en la mesa de dibujo, buscando un resurgir a la
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muerte lenta de mi estado de nimo. O entre libros cuyas pginas saltaba buscando entre lneas sosegar mi alma. Con los sentimientos entrecruzados transit una perenne semana, sin manifiesto colofn. Poco a poco mi existencia haba quedado limitada al exclusivo espacio de mi apartamento; a deslizarme por la sala sosteniendo una de taza de caf y un cigarro en cada mano. Ah, me amparaba de aquellos das lluviosos, con la conviccin de que un impulso inesperado acometera la solucin de mis dilemas. Mis sentimientos y emociones eran las de hombre solitario. Confusos e intensos, dentro de una marcada insociabilidad; graves y extraamente cargados de una incontrolable tristeza. Senta que las imgenes y estremecimiento de mi mente no se esfumaran y me aferraba a un intento de nimo infructuoso. Al verme al espejo encontraba una apariencia espectral, plida y rgida, en aquel lgubre viaje que iniciaba. El da jueves me sorprendi con irrefutables ansias de huir, ambiciones de vivir otra vida; de liberarme del yugo de esa ciudad opresora. Dejar atrs mi obra, abandonarlo todo: mi obstinacin, mis sueos. De pronto, me encontr dominado por un profundo desasosiego. Pensando que marcharme era la nica salida. Buscar las estaciones primaverales y tardes alegres de otros confines. Realmente ansiaba un cambio, una vida espontnea, das de holgazanera, y un aire diferente que llevara oxigenado renovado a mis venas. Ansiaba salir de ese lugar, quiz reunirme con mam. Bastara con darle un abrazo, y descansar en su regazo para sentirme nuevamente libre. Pero al mismo tiempo pens en mi labor, pens en aquel paraje solitario que recorreran los habitantes de Treum, si llegaba a abandonarlos, medit lo que podra ocurrir si ignoraba el mensaje Qu sera de mi vida? Qu castigo sobrevendra por mi desacato? Acaso errar sin rumbo ni propsito, e incluso en el paciente esfuerzo del olvido, me resultara insuficiente lavar mis culpas. Me molestaba saber los obstculos que subyacan ante m. La conmocin, la nulidad y el sentirme vencido.
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En lugar de eso decid llamar al consultorio de Clark. John, haba mencionado que era un buen consejero, y decid tomar su generosa oferta, nada perda. Al mismo tiempo, escudri algunos contactos laborales dejados de lado. Con la expectativa de que me permitieran algn espacio para ganarme la vida. Ya no importaba si se trataba de insignificantes trabajos, que no tendran relevancia alguna para el orden arquitectnico de la ciudad. Empero, deba garantizar mi subsistencia, o desplomarme en la silla y esperar a morir; de las dos opciones tom la primera. Y en una ampulosa expiracin saqu el aire de mis pulmones, para enseguida digitar un nmero telefnico que hasta hace unos das ni siquiera contemplaba. Busqu la nota borroneaba, que estaba seguro haba dejado en la cajonera del escritorio y repas en mi mente las mejores ideas que se me ocurran para explicar a su secretaria que quera una cita con Clark. El telfono son, dos, tres, cuatro veces hasta escucharse el clic del receptor al descolgar. Consultorio del Doctor Clark, muy buenos das. Habla Miranda En qu puedo ayudarle? Ehhhsi, buenos das seorita masculles quellamo de parte del padre John, John Afonte. El me dijo que el doctor Clark podra atendermesolt finalmente. Claro, no hay problemadijo ella con voz seguray su nombre es? Gabriel, mi nombre es Gabriel Dickens. Dice que es recomendado del padre Afonte? S. Fue l quien me dio este nmero. Deme un momento por favor seor Dickens. Callado pero impaciente aguard la respuesta de la secretaria, mientras escuchaba el auricular descargndose seguramente en la superficie rgida del escritorio. La agitacin se me disparaba y me senta nervioso. Al fondo se escuchaba el tenue hilo de una voz, y el sutil golpete de las teclas de un ordenador. Bien, seor Dickensexclam con energa la mujer, tomando de nuevo el aparato.
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Le parece bien si el doctor, lo atiende el lunes a las dos de la tarde? El lunes? Si el lunes. o prefiere agendar otra fecha? No. No, el lunes est bien. A las dos Verdad? Si seor Dickens. De acuerdo seoritadije liberando un disimulado un suspiro. A esa hora estar ah, podra por favor confirmarme la direccin? Por supuesto. Puede tomar nota?confirm ella. Enseguida me dio las indicaciones, y mientras escriba senta una mezcolanza de emociones; como una comadreja asustada saliendo de su clida madriguera subterrnea, para enfrentarse a terrenos desconocidos. Me desped y agradec la atencin de la asistente, concluyendo la llamada y retornando al caos de mi propio peregrinaje. Confiaba que aquella decisin de la que tanto dudaba sirviera de algo y que Clark tuviera la respuesta que mi propia lgica, no consegua discernir ni articular en ese momento. Los minutos siguientes se convirtieron en aos, en una pausa perenne en la cual las manecillas del reloj lucan tan irresolutas como mi nimo, simplemente no avanzaban como si el tiempo se hubiera detenido para m. En esa agobiante espera lleg la hora de la cena. Era momento de tantear si mi organismo tolerara un bocado. Fui hasta la cocina y saqu el contenido de una lata de atn que calent en el horno, de la cual apenas si prob un bocado. Tambin prepar caf, llen una taza y luego regres al sof para encender la televisin, sabiendo que me esperaba una noche demasiado larga, que se anunciaba en las horas dilatadas que absorban mi exiguo aliento. Pens que jams terminara ese da. Sin intentar nadar contra corriente, dejando que las aguas del desvelo me arrastraran en una confinada resignacin; part a la yermada y glacial cama. Daba igual estar en el saln frente a la computadora, o en la habitacin. Era lo mismo cualquier rincn de aquel apartamento. Me recog bajo las sabanas sin una pizca de sueo, mirando hacia el techado; a la vez que me senta desfallecido, famlico y rabioso. La maravillosa vida de hace unas semanas haba desaparecido en un instante y
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acto seguido, me dejaba en esa msera situacin, solo, con el aliento arrebatado, con el dolor de la perdida, una vez ms. Y en el sopor de la agona, una nueva aparicin sobrevino, esta vez la mujer me precis a continuar mi tarea, indicndome que un tiempo oscuro y de horror se allegaba. Era inminente. El gusto de sus palabras me vino amargo Cul era la recompensa para m? Si, podra parecer egosta, pero dadas las circunstancias fue una idea que cruz por mi mente y aun cuando no lo expres; como si ella pudiera ver dentro de mi cabeza, me asegur que aquel sobreprecio en mi labor seria compensado. Y como la medicacin a un dolor las palabras de la visin me apaciguaron, aliviando la agona.
CAPTULO XXXVII, EN EL CONSULTORIO DE CLARK Los dos siguientes das se hizo larga la espera. En cierta forma la cita con Clark era el nico plan que tenia. Rita no llamaba ni para una disculpa y con John intent comunicarme, pero la llamada ingresaba al buzn. Ese apartamento con su diseo singular y el improbable ventanal con su curioso y terrorfico callejn, se institua como una vieja ergstula en medio de una isla; mi alcatraz personal, donde se articulaba mi drama. Era singular que la nica razn que me motivaba a salir de ah, fuera la rehuida cita con el loquero. Pero sin duda haba tocado fondo. Quiz mi error haba sido mudarme a ese lugar, termin por creer que detrs de esas paredes se abra un portal a otro mundo; por el cual atravesaba la mujer de las visiones, y en lugar de una vivienda aquello era un lugar de trnsito para criaturas espectrales. Por lo tanto, resultado de esa inesperada eventualidad, se me haba confundido con un emisario divino, a m, un pobre ocupante que apenas si tena con que cubrir el costo del alquiler. Vaya contingencia! Y pensar que yo mismo haba insistido con vehemencia al casero para obtener el lugar. Medio siglo o unas horas, el tiempo ya no importaba pareca igual y la consulta clnica fulguraba lejana.
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Finalmente lleg el lunes. Acucioso por la fuerza de la inaccin sal del apartamento; por fortuna el sol ya no exista, no pens que volviera para iluminar a Treum, de lo contrario habra muerto calcinado como un vampiro. Y es que hasta la indeterminada brillantez del atardecer, me abrasaba la mirada. Al llegar a la direccin sealada por la secretaria, me encontr con un inmejorable listn de asfalto que formaba la calle, asemejando una tela gris y alisada que se extenda hacia la lejana; hasta chocar con el caos de la avenida Paseo de los Santos, rayana a la avenida 37. La clnica se ubicaba en el edificio de placa: <Calle 8, 28 06>. Se trataba de una estructura arquitectnica moderna que no destemplaba en absoluto con el talante del sector en general; la direccin apuntada en un post it indicaba el piso 4, consultorio 4C. Al llegar me percat que todava conservaba a cuestas la vacilacin respecto del asunto, y mientras trazaba lentamente el camino hacia la recepcin del edificio senta el corazn helado. Ni siquiera conceba por qu dcilmente acceda acudir a esa cita, como si me sintiera obligado por mi amistad con John. En el lobby un afable portero regordete, de cejas pobladas y sonrisa jovial, salud simpticamente. Seor tenga usted buen da, a qu consultorio se dirige? Gracias, busco el consultorio 4C, caballerorespond Ahhhh viene con el doctor Clark!exclam <Bueno.cuando menos parece acreditado>cavil. Entretanto, repasaba con curioso inters la distribucin espacial de aquel vestbulo, cuyos trazos se desalineaban y recomponan como un bosquejo en mi cabeza. De inmediato me sent identificado con sus formas, aquella estructura se ajustaba por completo a mi complacencia arquitectnica, casi al punto de deleitar mis sentidos. Incluso siendo un espacio gobernado por la soledad, que coronaba un gran reloj circular de pared, y un enorme cuadro impresionista de un artista desconocido para m. <Jams fui experto en pintura>. En estas singulares estaba imbuido, sin percatarme siquiera del momento en el cual el portero anunci mi llegada, si es que efectivamente lo haba hecho. Empero, sin preguntar nada ms ni siquiera mi nombre, me
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seal el camino hacia los modernos ascensores, indicndome que poda seguir. Agradec su amabilidad y continu mi camino. Cuando las puertas del elevador se abrieron mi mirada se encontr con un altisonante espacio, en el cual se notaban cuatro puertas de smil madera toscana: una de ellas que daba al fondo a mano derecha, dejaba ver un aviso en letras doradas con el numero 4C. <Bien, aqu estamos>murmur adentrndome en el corredor alfombrado. Antes de ingresar al consultorio di dos o tres pasos irresolutos y me detuve, sacud la cabeza y en voz baja mascull: <No puedo hacerlo> Pero al instante en un arranque involuntario, ya estaba anuncindome con tres toques suaves en la puerta. SigaExclam una voz melodiosa desde el interior. Buenos das Salud con tono dubitativo, luego de empujar suavemente la puerta. No saba si estar ah era bueno o malo, ni siquiera entenda por qu estaba parado en la puerta comprobando el mbito de aquel saln. Sin embargo, avanc hacia la secretaria. La consulta contaba de una sala de espera con un sof seccional en cuero negro de tres cuerpos, una mesa de centro giratoria y dos sillas en oposicin a cada lado de esta, tras el silln principal a un metro y medio de altura enganchado en la pared haba un moderno cuadro en fondo negro con un diseo de lneas blancas divergentes, que contrastaba con la pintura tambin blanca del saln, adyacente a este se enmarcaba en un recuadro negro un amplio ventanal. Frente a la sala, en un escritorio ejecutivo de madera cedro, estaba la secretaria en su silln, como el delta de un admirable espacio que se remataba en una puerta corrediza, que asum conduca al consultorio de Clark. Buenos das, bienvenido mi nombre es Miranda En qu puedo ayudarle? De pronto se puso de pie luciendo una perfecta figura, encuadrada en un tono de piel Caribe, su bronceado era perfecto. Era una mujer alta, de pelo azabache, mirada expresiva y sonrisa amplia y vivaz; envuelta en un vestido blanco a la atura de la rodilla que dejaba notar unas amplias caderas. Sus ojos eran color marrn, la barbilla delineada al igual que una fina nariz.
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Rasgos propiamente latinos. Humedeci sus labios granate mientras se allegaba hacia m, extendiendo su delicada mano con largos y delgados dedos, para saludarme. El aroma de su perfume era embriagador, y solo rozar su piel sent una descarga de energa recorrindome el cuerpo, qued enmudecido por un instante, hasta conseguir salir de mi trance y recordar la razn por la cual me encontraba ah. Buen da, seorita busco al doctor Clark Ya veodijo ellasiga por favor tom asientoindic guindome hacia la sala de esperaya informo al doctor su llegada. Gracias, Miranda dijo usted que se llama? S, ese es mi nombredijo con una sonrisa mientras regresaba a su escritorio, entretanto, yo prestaba atencin a sus movimientos, sin poder apartar la mirada de sus perfiladas formas. Su cautivadora y sensual presencia combinaba con el tono de voz suave que escapaba de sus labios, verla resultaba un verdadero deleite para los ojos. Es usted Gabriel Dickens verdad?dijo. Es correcto puntualic. Hablamos el otro day ahora balbuce sin saber cmo explicar mi dudosa presencia en ese sitio Buenoqued en que vendra hoy. Clarodijo escuetamente, mientras iniciaba a leer algunos documentos de manera precipitada; descargndolos sobre la bandeja papelera. Entretanto, yo me encoga cada vez en el asiento. Eventualmente ella, elevaba la mirada y durante unos segundos me prodigaba una sonrisa, sin la intencin de concluir su labor en la cual se infunda al instante. En el ansia de la espera, empec a cavilar que realmente no requera de un terapeuta para conocerme a m mismo: reconoca perfectamente mis emociones, vivencias, y como estas haban definido mi personalidad a lo largo de los aos. Pero ah segua, observando a la distante y bella asistente. Solo poda inferir que mi presencia en esa particular sala, se daba por motivos completamente ajenos a mi voluntad. Con todo, aguarde el tiempo requerido para ser atendido por el mdico. Ella levant la mirada de nuevo para observarme, e intentando romper el hielo con algn comentario, que irrumpiera la tensin que flua por mi cuerpo. Esboc una sonrisa tmida calculando lo que dira a
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continuacin. Tal vez una frase ridcula, que me pusiera a salvo del nerviosismo que me causaba tal beldad y en efecto me incorpor y anticipndome hasta su escritorio y dije la primera sandez que se me ocurri: EhhhGracias, Miranda. Hace cuanto que trabaja con el doctor? Ella me mir con un deje de extraeza. <Vaya pregunta. Imagino que habr pensado a qu carajos viene este loco con esa indagacin?> Hace un par de aos por qu?indic. Bueno en verdad, que el doctor debe disfrutar los beneficios de su trabajo, tiene que ser un placer llegar cada maana y encontrarse con una mujer tan bella. No me caba duda que aquel comentario haba sobrevenido un tanto extrao. Sin embargo, ella sonri, no s si ante mi observacin o por el gesto avergonzado que a continuacin se me dibuj en el rostro. Gracias seor Dickens, no es fcil encontrar pacientes tan galantes entre quienes nos visitanvolvi a rer de nuevo. Bueno, a decir verdad no estoy aqu como paciente, solo vine a hablar con el doctor Clark, por recomendacin de un amigodije intentando romper el hielo. Justo en ese instante el sonido del telfono interrumpi la charla. Miranda descolg el auricular y su dulce voz, indag con la misma retahla aprendida de memoria: Consultorio del doctor Clark, bla..blabla en qu puedo ayudarle? Habl un par de minutos y cuando termin la llamada me mir de nuevo: Seor Dickens disculpe la interrupcin. Me deca? La secretaria me escuchaba con desconectada atencin, evidentemente inmersa en sus asuntos y yo empezaba a sentirme minsculo tratando de expresar mis atropelladas ideas. De modo que con un gesto regres al lugar del que no deb haberme movido. Nada, descuideseguir esperando al doctor Claro, en un instante lo atendersonri de nuevo. Me reclin una vez ms en la silla, como si la desazn de estar en ese consultorio me venciera de un golpe. Pero no tarde en incorporarme de
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nuevo, y avanzar hacia la ventana para imbuirme de los sonidos y el caos de la calle. Observ la fingida calma de Treum, irrumpida por el transitar de los coches y la fuerte brisa que anunciaba el arreciar de la borrasca. Qu clima verdad?emergi de los labios de Miranda, irrumpiendo mi divagacin. De inmediato gir para mirarla, confortado por el alivio que me prodigaba su voz. S, es terrible. Creo que hemos hecho muy poco por la salud del planeta, y estas son las consecuenciasdije regresando al sof. Es totalmente cierto asinti ella. Ver, si el doctor ya lo puedo atendermurmur enseguida dulcemente. Incorporndose y avanzando por el recibidor directamente a la puerta del consultorio. Sin duda mis ojos se sentan agradados por lo que vean, una compaa como esa le hara el trabajo ms fcil a cualquiera. Permanec en el silln escuchando el tenue sonido de las gotas de lluvia que iniciaban a excitarse golpeando el vidrio, mientras Miranda con toda su suntuosidad avanzaba por el pasillo hacia la oficina del psiquiatra. <Vaya, trasero! Rumi en mi mente. Transcurri un instante y cuando la asistente regres me incorpor, distendiendo las articulaciones y aflojando los msculos. Seor Dickens, aguarde solo un minuto, y puede pasar al consultorioobserv. Gracias, Miranda. Ella regres a su puesto, y en la distraccin de su trabajo haca gestos con su delicada naricita, o frunciendo el seo; completamente entretenida en sus asuntos. Luego ajustaba el cuello de su blusa y cada movimiento por sutil que fuera, surga cargado de un dejo de sensualidad. Era curioso el efecto que aquella indita beldad causaba en m. El telfono tintin, y la voz de Miranda se escuch de nuevo. Ya puede pasar seor Dickensindic enseguida, sealando la puerta del consultorio. Graciasasent con un gesto. Dej el asiento, liber el aire de mis pulmones lentamente; flexion el cuello de un lado a otro y me sent tcitamente excedido. Al fin de cuentas como John dijera, era una simple charla, y no la inminencia de salir del consultorio con una camisa de fuerza.
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Avanc y con sutileza me aproxim a la puerta. Con el impulso de la expectativa, sintiendo la inquietud de mi ser; empuj suavemente la puerta, y observ el consultorio y a Clark detrs del escritorio. Siga, Gabrielinvit mientras se sacaba las gafas. Dej escapar una bocanada de aire, me encog de hombros y avanc con duda. Como esta doctor? Bien Gabriel, vamos entrainvit. Clark era un hombre mayor de cabellos platinados y escasos; cuando me acerqu l se puso de pie estrechando mi mano, mientras me observaba calzndose de nuevo las gafas. Me llamo la atencin ver una gran cantidad de diplomas y reconocimientos que tena colgados en la pared, en el tenor de un despacho con predisposicin minimalista: paredes blancas, dos enormes espirales de bamb ubicadas en los extremos del saln; una moderna telvisin led suspendida sobre un soporte de pared. Un silln reclinable tapizado en cuero marrn, una biblioteca repleta de libros y dos grandes ventanales que sealaban hacia la avenida principal, cubiertos por cortinas color beige. Bienvenido Gabrieldijo enseguida con voz ronca. Para regresar de inmediato a la comodidad de su silln de cuero. Luego me pidi tomara asiento. Solo verlo me hizo preguntarme si me quedara tiempo suficiente para escuchar sus consejos, y si realmente alguno de ellos podra resultarme til, o si en algn momento morira de tedio, atracado en aquel silln. Cuando el nico paliativo para mi extenuado animo deba ser un cigarro, que en cada pausa humeante me restableciera de las malvolas trampas de mi mente. Luego me mir sonriente, con su nariz ganchuda que emerga en medio de las gafas, y la pulcritud de su aspecto no bastaba para sacarse la singularidad de su fisonoma: el rostro plido, el mentn alargado, las orejas grandes y el cabello desordenado formaban un liado mosaico. Clark pareca ms ido que yo. Era mi primera sesin pero senta que no regresara, mientras l auscultaba las razones por la cuales yo, haba terminado en aquel saln. Y una de ellas erala fuente altruista que me impulsaba hasta ah.
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Gabriel Hace cuanto conoce a John? Hace algunos aos, doctorrespond. Lo considera un buen amigo?continuo l. Por supuesto, dira que es mi mejor amigodije. Sin cambiar de postura, ech un vistazo a su agenda, acomodada junto a un calendario que tena en el escritorio; luego ech su silla hacia atrs quedando un momento cubierto por la pantalla del ordenador y fuera de mi vista. Por el ruido de papeles pareci rebuscar algo dentro del cajn, y al segundo estuvo de nuevo ante m con semblante risueo y una lapicera en la mano. Aqu est! Exclam, aproximando unos centmetros su silla. Observ el reloj de pared que tenia colgado en su consultorio, ansioso por que la cita concluyera. Este sealaba las tres menos veinte de la tarde. Clark pareci distenderse y mirndome indic: Nunca antes haba venido a consulta. Verdad? No que yo recuerdeseal con un poco de humor. Enseguida Clark se puso de pie, cruzando la habitacin con bro hasta uno de los ventanales; llevando en su mano la libreta que haba tomado hace un instante. Abri la cortina y apunt la mirada hacia la calle. Su comportamiento empezaba a desconcertarme, a lo mejor tena un concepto preconcebido de lo que era una consulta psiquitrica. El ruido de la lluvia golpeando la ventana, era inconfundible y habitual. Segu sentado esperando que Clark continuara. Transcurridos unos segundos apart los ojos de la ventana y avanz tres pasos hacia m, hasta detenerse para dirigirme la palabra; gir y lo observ con una sensacin de impaciencia. No me gustaba sentirme indefenso a merced de una sesin que no entenda, esperaba que fuera solo una charla informal de unos pocos minutos, pero ahora era observado como un bicho raro por los ojos penetrantes de Clark; quien gir y de nuevo inici a pasearse por el saln casi delirantemente. Tuve la tentacin de salir corriendo, en lugar de eso respond a una serie de preguntas que inici a formularme; las cuales parecan sealar en direcciones disimiles. Relacionadas con mi profesin, edad, familia, hoobies; gustos, enfermedades, entre otras cosas. Luego me pidi exponer las razones que me llevaban a acudir a esa consulta, mientras l tomaba atenta nota de lo que yo refera.
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Al cabo de unos minutos regres a su asiento, y rebusc de nuevo en el escritorio, interrumpiendo la charla. Al instante con una sonrisa retom el hilo de la sesin. Mientras descargaba una mano contra su barbilla y con la otra segua escribiendo sus apuntes. De pronto mi telfono mvil empez a repicar con insistencia, lo tom para atender, dndome cuenta que era una llamada de Rita, pero Clark con un gesto me indic que deba apagarlo. Asent sin menoscabo de su razn, pero de inmediato me sent inquieto y agobiado por esa llamada. Entretanto, Clark solicitaba que siguiera detallando los pormenores de mi vida. Cuando juzgu que no tena ms que decir, el inici a realizarme algunas preguntas bastante explcitas. Gabriel usted consume o ha consumido habitualmente alcohol o drogas? Norespond sucintamente sin que mis labios lograran articular un complemento para esa negacin. Tiene algn tipo de mana o adiccin?continu Clark. La verdad doctor es que soy fumadorrespond y eventualmente bebo una cerveza. Pero el tabaco es algo muy habitual aad en estricto rigor a la verdad. As continu la charla por unos minutos ms, alrededor de una hora; profundizando en algunos otros aspectos. Quise mencionar el asunto de la aparicin, pero me sent abreviado de hacerlo; considerando que dado el carcter cientfico de su profesin, no consensuara conmigo en la veracidad de este hecho. Seguramente, ms adelante, si es que decida volver, lo comentara. Intente recordar lo que hemos hablado esta tarde sugiri Clark. Pienso que podra ser un buen inicio para su tratamiento. Por hoy. la sesin ha terminado. Nos veremos la prxima semana. <La prxima semana?> pens mirando al doctor <la verdad es que no me gusta esto. No lo encuentro benfico> Sin embargo, omit expresarlo y estrechando su mano, abandon el consultorio. Gabriel! llam desde su escritorio, antes de que cruzara la puertapdale a Miranda que agende la cita para el prximo lunes a las ocho.
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Bien, doctor lo har. Terminaba la consulta, habindonos despedido y quedado en visitarlo de nuevo, de algn modo sent que me servira desahogarme con l, de pronto brot una percepcin de confianza, que al primer minuto de conocerlo no cre posible. Sal del consultorio, e indiqu a la bella secretaria lo expresado por Clark, ella asent la observacin y entonces me desped aproximndome y estrechando su mano. Para luego dirigirme al pasillo, subir al elevador y retornar al lobby de acceso, donde agradec al portero regordete, marchando enseguida de regreso al apartamento. CAPTULO XXXVIII, SALVANDO A UNA JOVEN MUJER Instalado en el vaco de un universo solitario y privado, donde nada nuevo emerga, y la monotona pintaba de silencio las paredes; transit el acabamiento de la semana. Lo que si me result excepcional fue el conducir de m parecer que se influa de anhelo por regresar a la consulta, y en mi mente extravagante surga la causa de tal empeo, que, por supuesto, no eran Clark y sus consejos; sino que se vesta de forma femnea, de sensualidad y cadencia, y cuyo nombre en concordancia significaba fantasa, una maravilla de origen latino llamada Miranda. Pero ms all de aquel impulso instintivo, mi mente se emponzoaba de las partculas de dolor por la prdida de Rita, quien se malgastaba en llamadas que yo jams contestara, era inevitable el dolor que con cada repique de su nmero se anunciaba, pero en ese instante singular de mi existencia, ignorar su suplica de perdn me vena ms razonable. Ya no le necesitaba, quiz el destino aguardaba para m otros campos verdes y floridos, donde yacer bajo la apacible caricia de un clido seno. En este somero cosmos de emociones interfectas y renovadas, resurgan, claro, asuntos en acrecencia dramticos: entre los cuales sobresalan dos nuevas revelaciones de contenido alarmante que ponderaban medidas urgentes de mi parte, y cuya grafa sealaba el advenimiento de conmociones para Treum.
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La sola idea me inquietaba, y de confiarme en lo que haba logrado hasta ese momento, el desenlace sera inevitable. Necesitaba idear otra estrategia, el blog definitivamente pareca haber perdido fuerza, y los seguidores con los cuales mantena comunicacin, de pronto se haban esfumado. Esa misma semana recib una llamada de mam despus de tantos das; creo que me hizo bien escucharla, pero a la vez resultaba intolerable saber que una vez descargara el articular, aquel hilo que nos una se rompera de nuevo. Empero, hablamos durante varios minutos. Pero al igual que en conversaciones anteriores, sent que ella solo buscaba dispensarse por su abandono y una sensacin de culpa que arrastraba consigo. Y entre mis ahogos, a pesar de sentir las entraas vacas, era yo quien terminaba por brindarle consuelo; entendiendo que la decisin de volver a estar juntos no dependa de ella y su dbil carcter, el vaivn de sus palabras lo denotaba. No obstante, en su ardor de madre aseguraba que todo estara bien y que poda contar con ella Si supiera lo que realmente ocurra! Ni siquiera poda decrselo, no a menos que sus dicciones vinieran cargadas de alguna certeza, de lo contrario tendra que seguir solo en esa agotadora lucha. En un momento llegu a sentirme desconfiado tambin de ella, no quera que fuera de ese modo, pero no estaba seguro de nada y empezaba a sospechar de todos. Adis mamme desped con rigidez. Cudate Gabrieldijo ella con voz entrecortada. El voluntario destierro al que me haba sometido tendra que acabarse, lo saba. Mxime ahora cuando evidentemente mi tarea resultaba insuficiente, y senta que me quedaba cada vez ms solo. Este sentimiento me molestaba, destinado sin duda a buscar las soluciones requeridas; adentrndome en las propias calles de Treum. En ocasiones las voces en mi cabeza se tornaban totalmente difanas, y otras veces me senta desconectado de todo; como si mi mente y mi cuerpo existieran en dismiles latitudes, donde mis pensamientos parecan emerger sobreexcedidos, sin lineamiento alguno. En un momento los asuntos que antes me agobiaban parecan lejanos, resultando un alivio sentir que no alteraban mis emociones. Pero de pronto me invada la ansiedad, una profunda tristeza sin origen que al
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instante se esfumaba. Al verme en el espejo ni siquiera consegua reconocerme. En cualquiera de estos contextos era como si personas distintas tomaran el control de mi cuerpo, era justamente en los momentos de lucidez, cuando algunas de esas voces certificaban la premisa de inscribirme en las noches oscuras y lluviosas de Treum, para cumplir a cabalidad mi misin. Y precisamente siendo la noche del jueves me infund de valor para adentrarme en la insensibilidad de esas callejas, y probarme a mi mismo de lo que era capaz. Tom la camioneta y conduje por las oquedades de la ciudad, en una fluctuante resolucin que me impuls en dos, tres y hasta cuatro ocasiones, acercarme a las criaturas que como sombras erraban por los rincones de Treum. Sin embargo, resultaba ms aventurado de lo que pensaba. Deba conjeturar su reaccin, su fuerza; las garras que reemplazaban las uas, con las cuales seguramente podan causar un profundo dao. Algunos de ellos gruan al verme, sin duda la agresividad formaba parte del ser oscuro que los posea; ya no eran personas sino monstruos y yo tena que entenderlo. Dudoso prosegu mi camino despus de atravesar el parque de los Alczares, avanzando por la ra que conduca al viejo cementerio, adyacente a la estacin oriente del tranva, y abandonado hace algunos aos, como un monumento al descuido. En un gesto muy propio de Treum. Un triste olvido de lapidas, cruces y nombres. Senta pnico, pero recobr el aliento y saqu fuerzas suficientes para precisar a ese pueblo impo a lanzarse hacia los pies sangrantes de nuestro seor Jesucristo. Sabiendo que nada cordial seria mi batalla, contra el sombro regente que guiaba sus pasos hacia un mundo superficial y de pecado. Estos seres oscuros abundaban en Treum, en cada rincn, por todas partes; despreciables aberraciones en cuya piel el reflejo de la maldad era patente. Ensalzados en su conducta pecaminosa difundan a los cuatro vientos las virtudes de la carne. Era una poca brutal que solo hasta entonces yo mismo distingua, y mal aconsejado por mi raciocinio haba ignorado todo ese tiempo, pero mis ojos ahora vean con claridad difana. Fue en la interseccin de la avenida Plaza de Vijes, y autopista donde sbitamente encontr a quien sera la primera de mis seguidores; justo bajo la curvatura del puente, en medio de las sombras. Su rostro era casi
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infantil, aunque luego comentara tener veinte aos, su piel era ceniza y sus venas carmeses. Era uno de ellos. Permaneca sola en aquella saliente. Sus zapatos eran diminutos al igual que sus senos que se desnudaban bajo la blusa blanca y humedecida por la lluvia. Su cabello era negro, largo y ensortijado, caa hasta sus hombros cubriendo a su paso parte del rostro; la piel era de un tono plateado opaco, surcada por gruesos filones que trasportaban su sangre contaminada. Las formas femneas alguna vez delicadas, ahora rodeadas por la maldad, la mutaban en otro engendro deforme. La lluvia tintineaba sobre el asfalto mientras ella permaneca inmutable, como si no consiguiera verme a travs de sus ojos plidos. Pero al menor movimiento giraba la cabeza en busca del ruido, empero, su mirada no enfocaba a ninguna parte; era como un cadver sepultado y extrado de nuevo para ser dejado en aquella esquina. Entre sollozos suplicaba por ayuda. Era paciente, de mirada distante y temerosa; aparqu junto al cordn asfaltico y descend de la camioneta acercndome a ella. Su diccin no era habitual y supe tiempo despus al conocer a otros, que era esto caracterstico en su enfermedad. Algunos eran lascivos, tal vez porque de ese modo podan contagiar a otros. Empero fui piadoso, le ped que no me lastimara, pues tampoco yo le causara dao. Las circunstancias de aquel encuentro son confusas, como la misma noche caliginosa. Recuerdo que al instante, de nuevo al interior de la cherokee, avanzbamos sobre el puente por encima del angosto canal de aguas. Evidentemente sufra, le ofrec mi abrigo, y ella extendi su mano asindome por el brazo, la dermis era caliente como fuego, pero no quemaba, ni era esa la forma de contagiarse. Por tanto no era el roce sino la aceptacin de la maldad lo que los converta. Juntos avanzamos por el camino que conduce a los bajos de Cuenca, aproximndonos al viejo canal de San Ricardo, desde donde poda verse el reloj de la catedral anunciando las once menos diez minutos. Treum estaba habitualmente oscura, silenciosa y vaca. Con la exigua luz del cielo extinguindose en lo alto y la lluvia baaba los cuerpos de las entidades siniestras que surgan a nuestro paso. Emergi desde las profundidades de su garganta una especie de rugido lastimero, prolongado, convulsivo y manifiestamente terrible;
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entonces la voz de la joven mujer se torn en una exclamacin vociferante. Fren en seco tomando distancia, completamente estremecido, mientras sus ojos decolorados apenas si lograban enfocar una mirada irregular y cristalizada. Sin embargo, me llen de valor, entendiendo mi profundo compromiso y obr lo posible por devolver la calma a su alma atormentada. Ah mismo consegu extirpar de su pecho la maldad que flua entre mis dedos como una corriente espesa y caliginosa. A partir de ese momento, quedaran atrs los das cuando recorra Treum estupefacto y despavorido, desde entonces sala de cuando en cuando a cumplir mi labor de salvar almas. Muchos de esos pobres extraviados accedan voluntariamente acompaarme; los gritos y lamentos se haban ido. Ah estaba yo de pie luchando por salvar tantos como pudiera, aun cuando resultara extenuante. Claro est que esa primera noche luego de dejar a la joven mujer, en un lugar seguro y ser cristianado por el agradecimiento de su llanto catrtico. Regres al apartamento en medio de una crisis nerviosa, trmulo, sintiendo que miles de seres oscuros iban tras de m; ahora la maldad lo saba, conoca mi rostro y entenda que iba tras de ella. Alterado aparqu la camioneta y corr por el callejn para alcanzar las gradas. Abr la puerta desplomndome en el suelo, en estado catatnico, sin poder lograr que mis msculos respondieran; como si estuviera desconectado del mundo, repitiendo frases que ni yo mismo consegua entender. As deb permanecer varios minutos, hasta ir recuperando lentamente la calma, sin que desapareciera por completo el ardor que en mi pecho haba ocasionado aquel evento. Necesitaba hablar con alguien, no para revelar lo ocurrido, sino para evitar sentirme solo. Lentamente logr impulsarme hacia arriba. Saliendo del estado frentico y recuperndome de la rigidez de los msculos de mis piernas, logr lentamente impulsarme hacia arriba. Todava con miedo y mirando alrededor, hasta posar los ojos en el ventanal que se cubra de una niebla asfixiante; recuper mi postura y avanc hacia el sof donde me dej caer de nuevo, sin lograr explicarme como lo haba logrado. Encend de inmediato la televisin en un canal cualquiera, tan solo para escuchar una voz distinta de la ma; pero al observar mis brazos, estos tenan restos de una sustancia que evidentemente apuntaba ser sangre. Empero, no era la ma. Deba ser de la joven,
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probablemente alguna vena haba colapsado producto de la presin sangunea; asqueado corr hasta el cuarto de bao y estregu con fuerza para liberarme de aquella emulsin pegajosa y nauseabunda. Estuve a punto de vomitar, pero haba tan poco en mi estomago, que un par de arcadas solo liberaron restos de bilis amarga en direccin a mi garganta. El pasillo de regreso a la sala me pareci ms angosto de lo habitual, como si aquel apartamento se redujera de tamao a punto de colapsar, sin embargo, ensay recuperar la calma, y liberar mi mente del horrible retrato de la jovencita luchando con vigor mientras era eximida del pecado. Mi cabeza se senta aplastada por un grave peso. Un gran favor confer a Treum esa noche, pero el costo era un tremendo agotamiento, y la incertidumbre por las represalias que traera consigo la maldad. Deba acercarme a Dios, lo indicado era buscar a unos de sus emisarios y quien mejor que John. Tom el telfono mvil y oprim la tecla de marcado rpido, haba intentado comunicarme infructuosamente con l durante toda la semana, pero esta vez cont con suerte. Hola mi apreciado DickenssaludVaya hora! Ocurre algo? Disculpa que llame a esta horadije apocadopercatndome de lo irracional de mi llamada. Descuida me alegra orte despus de tantos das, Gabriel. Solo que estoy bastante sorprendido. Dime qu pasa. Nono es nada graveobserv en realidad lo siento. Te llamo maana. Vamos! Amigo, si no pudiera hablar te lo dira. Cuntame que ocurre? S que algo pasa, se nota en tu voz. Siguen los problemas con Rita? La verdad es que no s qu pensar sobre eso. Las cosas no van muy para m, y los ltimos das apenas si he conciliado el sueo. Pero y fuiste a hablar con Clark? S, me reun con el este lunes. Justamente por eso te estaba llamado. S, amigo lo s. He visto tus llamadas. Pero no te imaginas lo que han sido estos das. Disclpame.indic. Descuida, s que tienes ocupacionesobservpero y cuntame cmo va todo? Bueno, que te digose interrumpi de prontodame un segundo.
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Al instante continu. Bien, Gabriel, algo aqu y all. Pero mejor por qu no vienes, este fin de semana y hablamos un rato. S, tienes razn. Te llamo antes, ahora sigue descansando. Claro, nos vemos. Adis. Adis. <Todo va a estar bien> respir al descolgar. Mi mirada distrada se enfoc entonces en el ventanal, y tuve la ligera intencin de moverme hasta all, pero mientras avanzaba cambi de opinin, dando un giro y alejndome en direccin al cuarto. Necesitaba descansar, dejar de lado, al menos esa noche, mis grotescos miedos. Y aunque el apartamento, concretamente el cuarto me resultaba un lugar hostil, al reflexionar otra probable noche de desvelo; por alguna razn ya no me resultaba tan irritante como antes, de algn modo, aquel recuadro de ligereza arquitectnica era una fuente de proteccin. Con andar cauteloso cruc el pasillo, luego de apagar las luces, para quedar atrapado en medio de la nevada noche; convencido que podra manejar la situacin. Controlar mis temores, salir avante de la confusin que me guiaba. Por supuesto, luego de inscribirme en el frio tlamo, el sueo vino intermitente, y las voces en mi cabeza resultaron una compaa lcidamente dispuesta que acompaaba la vigilia. En la maana sent un repentino cambio de actitud, luego de un caf y unas tostadas; seguidas por la nicotina humeante del tabaco, tom ventaja de mi aliento, para enviar algunos curriculum vitae, a diferentes oficinas de empleo. Enseguida revis correos electrnicos, un par de mensajes de Rita, y otro de un seguidor de mi blog, en el cual me avoqu al segundo. Con entusiasmo confi que mi estrategia surtira algn efecto bola de nieve, por el contrario empec a darme cuenta que el mundo no accedera tan fcilmente como yo esperaba. Y me vi sorprendido por una labor ms espinosa de lo que calculaba. Con todo, no desfallecera en mi objetivo para que aquel cosmos espiritual produjera una impresin profunda y duradera. Aunque tuviese que propagar el mensaje como fuera, por cada rincn de Treum, en residencias, centros educativos, universidades; por medio de folletos informativos, y tambin a travs de correos electrnicos.
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Pero por desgracia no recibir hasta entonces la respuesta que esperaba, me generaba una sensacin de insuficiencia que me llevaba a dudar de la solidez de mi proyecto y el estremecimiento de que mi esfuerzo se derrumbara. Empero, en el fondo saba que la humanidad siempre teme aquello que no entiende y aun en los momentos ms solitarios y crticos de mi encierro; razonaba cuntas vidas conseguira salvar, puesto que contaba con la bendicin de Dios. Ninguna fuerza oscura me daara, as, ntimamente ligado a mi conviccin, me daba aliento para tolerar cada nuevo da. <No tenia por que esconderme. Haban pasado semanas, desde aquel primer da. Y saba que estaba conminado a hacerlo> CAPTULO XXXIX, UNA PRODUCTIVA VISITA AL CONSULTORIO DE CLARK Slo haba sido otra semana larga y montona atrapado en aquel claustro tortuosamente instituido en un opaco destierro. Llegado el lunes, puntualmente, a las ocho arrib a la consulta. Y a partir de ese da, cada sesin ira mejor que la otra, sin mayores sobresaltos. Aunque esa en particular lleg a convertirse en algn punto, casi en una lucha de voluntades entre mdico y paciente. Empero, en adelante todo sera ms fluido. En la formalidad del saludo curioso del portero, una vez autorizado mi acceso me adentr de nuevo en el edificio. Tan pronto el elevador cerr sus puertas me atasqu en un nerviosismo inesperado, e inmediatamente el recuerdo de la bella Miranda se encaj en mi pensamiento. Al minuto estaba golpeteando la puerta y su reconocible voz exclam: Siga, por favor desde el interior de la consulta. La puerta se abri y examin con la mirada aquel despacho clnico. Ella permaneca en su escritorio, y en breve yo estaba ante ella saludando. Luego nos quedamos viendo como si furamos dos viejos conocidos. Seor Dickens buenos das. Bienvenido. Hola Miranda. Que gusto verlaexpres sin miramientos.
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Acto seguido me dio un recado que servira de excusa para dejar fluir una conversacin que me permitiera conocerla mejor. Sin que ella misma me invitara, me inscrib en una silla ejecutiva frente a su puesto. Con permisodije antes de reclinarme. Claro, siga seor Dickensinvit con un gesto tardoEl doctor Clark demorar solo un instante en arribar. Ya veo Todava no llega? No. Pero seguro ya debe estar en camino. Nunca fui un mujeriego, precisamente por no haberlo sido, en algunas ocasiones perd la oportunidad de entablar conversacin con una bella dama. Pero esa era una oportunidad que realmente habra lamentado desaprovechar. No result demasiado complicado entrar en conversacin, a propsito de sus propias excusas por la tardanza de Clark. Y mi intencin de suprimir de mi persona cualquier aura de demencia que me empujaba hasta ah. Ya en ese momento pensaba en invitarle a tomar algo: <Creo que sera un poco osado>repliqu en mi mente, queriendo salirme por la tangente y continu sobre otro asunto. Yonunca antes haba venido a este tipo de consultaindiqu irresoluto. Descuide seor Dickens. Puede resultar extrao para algunas personas, pero siempre lo he considerado una actitud acertada. Todos necesitamos a veces un buen consejo afirm con una sonrisa amplia. Bueno, sobre eso no dudo. Adems tengo la impresin de que el doctor es alguien decididamente acertado. Resulta evidente por la eleccin de su asistente. Ella sonri. Seguramente, en eso usted exageradijo sonrojada. Por qu te sonrojas?continu aprovechando la tcita oportunidad, que ella misma brindada de proseguir la conversacin Es algo natural anotar el privilegio de tanta belleza. Mxime cuando se tiene frente a los ojos y resulta innegable. Vaya que es usted un hombre galante, seor Dickens
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Puedes llamarme Gabrielinterrump pleno de confianzao existe algn impedimento tico o algo similar? Ella rio. No. Claro que no. Pero bueno, usted sabe que algunos pacientes son reticentes, respecto de la forma en la que una debe dirigirse a ellos. Bueno en este caso, Miranda, no me veas como un paciente. Porque creo que la nica razn que me impuls de nuevo aqu, esta justo en frente en mo. Claro, sin menoscabo de la profesionalidad del doctor. La asistente se sonroj de nuevo. Bueno, Gabriel, tambin es importante valorar las sesiones con el doctor Clark. l es alguien con un verdadero talento Ms que mi jefe se ha convertido en amigo y consejeroreflexion luego. Por supuesto, y reitero que no pongo en tela de juicio su saber. Pero acostumbro no mentir Justo en ese instante el sonido de la puerta nos tom por sorpresa, irrumpiendo en medio de mi deliberacin. Se trataba del psiquiatra cuya figura emergi bajo el dintel de la puerta. Buenos das Salud, apuntando su mirada hacia el escritorio. Buen da doctorRespondi la asistente. Y como un eco mi voz core el saludo. Hola Gabriel, disculpe la demora observ enseguida el doctor, mientras se allegaba a nosotros. Algn pendiente?consult dirigindose a Miranda. Por el momento noindic ella solo el seor Dickens, que lo espera hace un momento. Bien exhal Clarksgame por favor Gabrielinvit enseguida sealndome el camino a la consulta. Y luego de inscribirnos en el saln cerr la puerta para no ser estorbados. Sentmonos aquseal un rea adecuada en un extremo, frente a uno de los ventanales. En la que haba un par de cmodos sillones en cuero frente a una mesita de centro. As hicimos quedando uno frente al otro. El doctor hizo un breve silencio de meditacin y luego habl: Cmo se siente Gabriel? Bien doctor.
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Hay algo en particular sobre lo que quiera hablar? No, en realidad noobserv. Me mir con una sonrisa que por alguna razn calcul despectiva. Aguard un momentodijo a continuacinponindose de pie. <Estos loqueros son todos unos charlatanes> coment en mi mente. Clark se adentr un instante en su escritorio rebuscando en un cajn y finalmente, regres al silln trayendo en su mano unas hojas con dibujos, que extendi de inmediato sobre la mesa de centro. Las cuales parecan ms bien manchones de tinta. Haremos lo siguienteindic descargando diez lminas como esas, algunas eran a blanco y negro y otras de colores, pero todas coincidan en su vaga morfologa; lo que pareca tornarlas especialmente sugerentes. Las mir simplemente por seguir el hilo. Ahora observar detenidamente cada una de estas figuras e indicar lo que ve en ellas. No lo entiendo doctor. Explqueseinquirson solo manchas de tinta. Justamente de eso se trata esta prueba Gabrielexplic examinar las hojas de forma sucesiva, me dir lo que ve en ellas y en qu lugar se manifiesta esa forma que ha percibido. Ya entiendo, doctordije con gesto de admiracin. Finalizado el ejercicio, pasamos a otros temas en los que al igual que la sesin anterior, el doctor sigui consultando y pidiendome que ampliara aspectos de mi propia vida y relacin con los dems. Al principio percib un denuedo artificial, casi arrogante en las palabras de Clark. Pero transcurridos unos minutos, estas se abrieron camino hacia la comprensin de mi mente. Era como si en realidad el doctor me conociera de antes y entendiera con ntida fluidez mi vida. Entonces continu hablando, haciendo una pausa innecesaria en algunos momentos; dejando que la ansiedad se arraigara en mis emociones. Conducindome inesperadamente hacia un pasado cargante. Evidentemente hay algunos asuntos que no le gusta tratar espet Clark. Pero quiero preguntarle Por qu lo prefiere as? Me sent desconcertado. Creo no entenderlo doctor a qu se refiere? Por ejemplo, podramos empezar por hablar de sus padresseal.
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De mis padres?inquir con cierta sorpresa. De sus padres biolgicos, especficamente, seor Dickens. Me temoquevaciles un tema que prefiero no Por favor corrjame si no estoy en lo ciertopersisti Clark pero es usted hijo adoptivo Verdad? Si lo soy dije encogindome de hombrosy continu sintiendo que un dejo de furor me recorra el cuerpo pero encuentro que pueden haber temas ms importantes que ese. Es probableasever lpero no siempre podremos hablar de aquello que resulte agradable o interesante verdad? El doctor Clark hizo un breve silencio de meditacin, luego habl. En ese caso, supongo que usted sabe algo de sus padres biolgicos. Pero coincidieron alguna vez? Le dir algoexpres con molestia independiente de que eso sea cierto, siempre he credo que padres son los que cran. Estoy totalmente de acuerdo con usted, pero no es casualidad que usted est aqu, y necesitamos encontrar la raz de sus conflictosasegur l y prosigui: As que Entiende usted que quienes le formaron no son su propia sangre? Est claro que no tengo nada ms qu decirmurmur tajantemente. Clark qued un momento en silencio y luego acot: La niez suele ser la edad ms oportuna, pero tambin la ms brevey continu rumiandoPienso que la sangre poco tiene que ver, si la formacin y el afecto se abandonan por otros intereses. A qu se refiere? Suspir con hasto. Ya no quera seguir dando vueltas sobre ese asunto. No por miedo o tristeza, sino porque aquel secreto relevante para l, a mi me resultaba trivial. Empero, Clark insista, tal vez, intuyendo un contenido fascinante y acertado en su observacin. Durante algunos minutos que percib sempiternos, l sigui consultando y yo soltando con amargura mis respuestas; encadenado en el divn y observando con molestia al psiquiatra que escarbaba entre mis recuerdos, con porfiada fijeza.
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Mire doctordije con reciedumbrelo nico que busco es tener una vida normal, habitual, si se quiere rutinaria. Volver a ser el mismo que era. Para lograrlo va a necesitar ayuda Gabriel y todo el esfuerzo de su parte. Pero advierto en sus palabras e intenciones un importante avance observ Clark. Para concluir dijo, es importante que est en contacto con sus familiares y ellos conozcan su intencin de buscar ayudaluego finaliz con una sonrisa: Bueno, Gabriel, por hoy hemos terminado la sesin. Nos veremos la prxima semana. Me incorpor del divn y me aproxim a l para estrechar su mano Que tenga buen da, doctordije despidindome. Hasta luego, Gabriel. De a poco, dej de lado la sensacin de contrariedad que me cruzaba el nimo, a causa de la conversacin. <Se supone que as debe ser>me dije antes de proseguir hacia el saln donde aguardaba Miranda. Al cruzar la puerta encontr en la sala de espera a una joven mujer y su acompaante, con los cuales la secretaria departa. Apenas sal vir para observarme, y de inmediato dirigiendo su atencin en m persona inici a conferenciar con tono amable: Gabriel, Cmo estuvo la reunin? Bien Miranda. Graciasdije apocadamente, mientras la joven que aguardaba sentada en el silln, y el hombre que le acompaaba, me observaban esbozando una sonrisa de cortesa. En ese instante repic el receptor sobre el escritorio y la sensual asistente atendi al segundo el llamado. Si doctor, clarodijoenseguida. De inmediato dirigi su mirada a los visitantes. El doctor los puede atender ahoraindic sealando la puerta de la consulta. Y en la prolongacin de sus palabras viajando por el viento, la pareja, con dominante pasividad se desatasc del cmodo sof; abrindose paso en el saln, al mismo tiempo que yo me allegaba hacia Miranda.
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Finalmente, sus siluetas se perdieron tras la puerta que suavemente se cerr y qued a solas con ella, a solo un par de pasos. Puedo sentarme?consult descargando una mano sobre el respaldar de la silla. Claro, sigueseal la secretaria con un gesto. Estando frente a Miranda, la idea de cambiar mis juicios, razones y angustias tomaban un inesperado bro. La frecuencia de mis pulsaciones cardiacas se alteraba, y la idea de invitarle a salir tomaba forma, en contra de mi propia tendencia y maneras. Inquieto ante la idea de su rechazo, la urgencia de las palabras escaseaba. Pero el genio de la expectativa abri mis labios para darme un envite de necesaria confianza; entonces sus ojos expresivos me observaron fijamente y vuelto de mi desconcierto pens en la mejor excusa. Se supone que no debera estar lloviendodije. Por qu lo dices?examin ella. Puesacabo de ver el sol brillando justo en frente moindiqu en clara alusin a su belleza. Su rostro se pint de rubor, sin embargo, ri tcitamente complacida. Entretanto, y a pesar del evidente home run y la clida charla; me senta nervioso y emocionado. Tanto que no atinaba que otra cosa decir, o como dar el siguiente paso, que me pusiera sobre el sendero de una invitacin a cenar o cuando menos tomar un caf. A propsito Mirandacontinu tienes planes al medioda? O algn admirador que te espere. Aunque no s si eso deba darse por descontado, puesto que una mujer tan bella seguramente no sale sola. Por qu la curiosidad?inquiri ella sonriendo. La verdad, lo pregunto para saber por dnde empezar para invitarte a tomar un caf o alguna otra bebidaindiqu con los ojos a punto de saltar de sus cuencas. No hace falta que se moleste. Ya ha sido bastante amable. Adems estoy acostumbrada a arreglrmelas solaespet ella arrugando de inmediato la frente y cambiando el tono en su voz. Eso me desconcert, y conclu que a lo mejor haba resultado demasiado porfiado; de modo que me vi impelido a excusarme: Te pido disculpas si mi propuesta te incomod, no era mi intencin hacerte sentir presionada. Adems te aseguro que
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En ese momento repic el telfono y ella desvi la mirada acercando su mano al moderno aparato. Consultorio del Doctor Clark, buenos das Cuando concluy la llamada me puse de pie para despedirme, evidentemente menguado en mis intenciones ante su inesperada reaccin. Bueno, creo que debera irmesuspir con paciente resignacin. En ese instante ella gir para observarme con sus ojos penetrantes y de pronto sonri mientras tomaba mi mano. Gabriel las casualidades no existen, por alguna razn encuentras a alguien en la calle, en un despacho, en la fila del bus, y al mirarlo a los ojos quedas a solo una murmuracin de conocerle y entrar en su vida. No tomes a mal lo que dije. Es solo que no quiero que te molestes o te formes falsas expectativas. Pero Miranda invitarte un caf no es en absoluto una molestia insist.Adems, no pretendo nada diferente de conocerte un poco mejor. Bueno, es que no lo sdud ella. Vamos exhort A dnde? pregunt ella. A cenar fuera, tomar un refresco, lo que t quieras respond. Dnde? pregunt de nuevo. Esta vez delineando una nueva sonrisa en sus labios. A cualquier lugar, simplemente salgamos, ya encontraremos algo observ. Siempre actas igual?examin. Te aseguro que es la primera vez que resulto tan persistente ante alguienasegur As que ir hasta el sillndije sealndolo y enseguida prosegume tumbar sobre l y esperar a que el ultimo paciente de la maana deje la consulta. Miranda no pudo contener una risotada, que se esforz por disimular cubriendo sus labios con una mano. Qu dices?indagu. Est bien, pero ahora vete, antes que venga el doctor Clark emplaz ella. Es eso, un s?confirm. En ese momento tom del escritorio un post it y un esfero con el cual anot un nmero mvil.
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Gabriel, este es mi nmero personalrespondi cuando quieras me llamas, no descarto aceptar tu invitacin, y tal vez tomemos algo uno de estos das; si es que sigues con la misma idea. Por supuesto, que lo hardije tomando el papelito y guardndolo en el bolsillo de la americana que llevaba puesta. Aunque mis planes no haban ido del todo como pensaba; no encontr en sus palabras un implcito rechazo, y henchido de nimo me desped, dejando la consulta y ratificando que le llamara. CAPTULO XL, DEL NACIENTE INTERS EN MIRANDA Esa maana al cruzar el paso de salida del edificio, que me condujo hacia la lluviosa calleja; sent una vaga sensacin de alivio. El sonido del golpeteo de las gotas, sobre cada superficie rgida que institua el suburbio ya no resultaba molesto. Pero al mismo tiempo me inund la sensacin del rapto de mi alma; en la azarosa idea de la soledad e inquietudes que se diferan: el viejo apartamento y el remedio que sus paredes me negaban, mis maltrechas finanzas; los das distantes de mi relacin con Rita, las altas murallas de Treum que se erigan como una reclusin para el alma. Era la ambigedad de lo pleno y lo apremiante, entre las nuevas expectativas que planteaba la bella asistente de Clark y las restricciones de mi vida, que una breve y agradable platica obviaban de mi pensamiento. La glida brisa me lisonjeaba con su ventear solcito, y el sonido de la borrasca era como el susurro emotivo de los lobos, averiguando por su manada. Una tonadilla sostenida, nostlgica y profunda que atraa las grafas misteriosas, de una ciudad sumergida en las tinieblas. Entonces yo mutaba en un macho aislado y solitario que en su quejido buscaba escapar de la amenaza. Inspir buscando mi camioneta a pocos pasos de distancia. El fro se me acuaba entre los pliegues de la chaqueta, y distrado avanc hasta hacerme eco en el bramido intenso de una ambulancia, y un par de clxones ansiosos. Era la disonancia de notas, eufonas, voces y colores que convivan en una inesperada lluvia interminable. Al subir a la cherokee dej al tope los
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vidrios, desertando afuera aquel germinal caos; volv la mirada a la carretera seguro de lo inevitable de mi destino. Acaso Miranda me devolvera a la cotidianidad de mis tardes? Era difcil saberlo, apenas si hallaba una traza de formalismo en aquel nmero telefnico anotado en un post it. Respir dos veces sacando de mi sistema la oscuridad de mi desvelo, y en treinta minutos calcul el tiempo para volver a casa. Todava seguro que las cosas podan resultar mejor, a pesar de todo. Era consciente que tendra que hacer algunos cambios en mi vida, en la cuantificacin de mis pendientes sociales y laborales; entre los cuales se inclua todo aquello de la revelacin, cuyo lineamiento todava no consegua definir. Aunque me negara, por supuesto, los propios incidentes del azar me ubicaran una y otra vez en dicho escenario. Mientras meditaba, en lugar de ir a casa, a medio camino tom la ruta que conduce al centro, hacia la vieja zona de comercios; donde an quedaban un par de oficinas de arquitectos, con los cuales haba colaborado meses antes. Necesitaba cuanto antes acertar una excusa que me situara de nuevo en el escenario laboral y eso hice. Pas por ambas firmas, salud a viejos conocidos, y entre bufonadas gast un par de horas; participando del juego de exhibir las opiniones, formacin y conceptos. Sin sugerir en momento alguno, mi imperiosa necesidad de estar en aquellos lugares, despus de todo, esto de la arquitectura es un asunto de influencias y consider razonable, revelarme como un profesional capaz de contribuir y no por el contrario de arponear proyectos. Al parecer deje una buena impresin entre aquellos colegas, de los cuales me desped con la misma fina sutileza que haba aparecido; no sin antes subrayar en medio de risas la idoneidad de mis capacidades. Por supuesto, y ante sus ojos, no por mera necesidad sino ms bien por un vigor altruista que me impulsaba a colaborar con otros y legar m profunda erudicin. Confiaba que mi altisonante acto rindiera sus frutos en breve, pero apenas cruc la puerta de la segunda de las oficinas; dude que alguien en dichas sociedades prestara atencin e hiciera hueco en sus escritorios, para alguien que apenas si haban visto en semanas. Adems mi propia experiencia sugera que la mella poltica y econmica de los ltimos
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tiempos, converta la profesin del arquitecto en una escandalosa rapia de supervivencia y no en el bello arte que siempre ha sido. Al llegar a casa mis pensamientos enfermaban de claror. En ocasiones senta que mi razn era manipulada por una fuerza externa; como un pasajero que de pronto asaltaba mi puesto, para mutar en el conductor de mis actos. Una parte de mi deca que no prestara atencin a este asunto, pero otra emerga moderada y pareca increpar una alerta inminente. Empero, no consegua echar de ver el origen de estas emociones. Por tanto, mi distraccin era retomar algunos contactos de correo y redes sociales y como un despistado que se aviene de la nada; dejar un mensaje para ellos. Con mis seguidores era otro asunto, de pronto, algunos parecan entusiasmarse con mis temas; el blog se multiplicaba de visitas y unos cuantos mensajes empezaban a ocupar espacio en el inbox. Ya en la noche, sintiendo un poco de hambre, decid salir a conseguir un emparedado y comprar unos cigarros. Abandon el edificio y enfil hacia el autoservicio ms cercano; al llegar estacion en la baha habilitada para dicho fin, y enseguida sal del vehculo. Pero apenas me di vuelta me encontr con la inesperada mirada de un hombre, que a un par de metros me observaba. En un principio deduje que sera algn tipo de valet parking contratado por el establecimiento, sin embargo, al repararle detalladamente me encontr con un hombre de imagen majestuosa; vestido galantemente. Con cierto halito de sofisticacin que lo envolva, y evidentemente afectado por la marca de la maldad delatada en su fisonoma. En ese momento me caus curiosidad saber que no poda distinguir si alguna vez haban sido negros, blancos, amarillos, indios o de alguna etnia; puesto que el tono de su piel los haca idnticos. Eran como una nueva especie desconocida, capaz de las peores aberraciones. Sus grandes ojos me miraron fijamente, pero el color de estos era como mrmol, carente de vida. Aunque extraamente poda percibir el lugar en el que yo me encontraba, y contrario a los que viera anteriormente, este se diriga a m con educada diccin, hacindome saber que tambin l conoca el mensaje, y as quiso revelarlo, clamando luego por mi ayuda. No obstante, tuve que desistir de mi impulso inicial por socorrerlo, al intuir que podra tratarse de una trampa tendida por el aliento inicuo que gobernaba Treum. A pesar de su insistencia me negu a participar en algo
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que se ataviaba de recelo; de un juego que poda resultarme peligroso. Sus exhalaciones jadeantes manaban hacia m un olor putrefacto y solo hasta refrendar la firme decisin de ingresar al market, que emerga en mi pensamiento; consegu que abriera paso. Mientras me alejaba olfate como una bestia que husmea la cercana de su presa. Pero en lugar de la agresin que calcul factible, dio media vuelta y se alej con avanzar paciente. En ese momento me sent inusualmente sacudido, tal vez esas infelices criaturas clamaban por una ayuda que solo yo poda brindarles. Levant la mirada vindolo alejarse y me vi tentado a llamarlo y decirle que esperara, pero al instante desapareci de mi vista. Vir de un lado a otro buscndolo en medio de la noche relucida por la luz del almacn, sin lograr hallarlo. Luego sacud la cabeza con desazn, comprendiendo que mi labor era un asunto de veinticuatro horas, y que tendra que ser pertinaz en mi tarea. No puedo negar que sent un fugaz remordimiento, no obstante, con sutileza prosegu mi camino adentrndome en el local de vveres. Despus de todo, la amenaza segua latente en cada esquina y habra momentos en los que, seguramente, nada podra hacer. Con ese sinsabor regres al apartamento luego de las compras. En la noche despus de removerme en la cama con la ansiedad del insomnio, consegu dormir un par de horas, en los minutos en los cuales una profunda oscuridad se antepona al alba. Durante este letargo narctico tuve miscelneos y confusos sueos. Al despertar record vvidamente uno de ellos: se trataba de un recuerdo de infancia olvidado hasta entonces. Una tarde, siendo an pequeo, solt la mano de mam, y termin por extraviarme en el almacn que visitamos ese da; hasta ser encontrado por una hermosa y joven dependiente del lugar, quien al verme sollozante, esbozando una sonrisa y extendiendo su mano exclam: No te preocupes. Vamos a buscar a tu mami. Luego, me condujo hasta un punto de atencin, donde mortificada aguardaba mam. Al verla me lanc en sus brazos y ella me cobij bajo su abrigo. En ese instante gir para agradecer a la muchacha, pero solo haba dejado el eco de su voz llevada por el viento hasta mis odos. Nunca ms estars solo!
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Aquel sueo me hizo rememorar el semblante angelical de la jovencita, sus cabellos largos y sus ojos tristes. Era el mismo rostro de la mujer de las visiones. Pero no poda ser, era solo un juego de mi mente. Al da siguiente mientras me debata entre morir de tedio, o marcar el nmero de Rita, sin lograr que John respondiera mis llamados. Me la pas la mayor parte del tiempo escribiendo en el blog y revisando las pginas de empleo en la intencin de aplicar para algunas vacantes afines con mi profesin. Como la mayora de los das ese tambin se convirti en el lamento de un solitario. Cada tanto daba una ojeada a la televisin en busca de la distraccin infructuosa de sus anuncios, oyendo las machacadas noticias; las quejas y lamentos de una urbe decadente, atrapada entre la cruel conducta de sus habitantes. Corrupcin y sexo que se hacan concubinas de un estamento infecto. Y en su repaso avivaban la llama de mi deber, mi adeudo por abofetear el rostro de la maldad. El singular espacio del piso que refugiaba mi cuerpo, se fusionaba con mi piel. El ventanal me esperaba en la distancia susurrando el nombre del pequeo Michael, Qu habra sido de su vida? de Rita se habra olvidado de mi? de mi madre estaba mejor sin tener noticias de su hijo? de John su ltimo favor era dejarme en manos de Clark? Desfalleca entre los pensamientos de un acaso realmente infortunado y al parecer mi vida cotidiana se resumira en una charla psicolgica, una vez por semana. Entonces escuch entre el terrible silencio irrumpido por el murmullo de la televisin, el propio latir de mi corazn como un impulso asesino; un agitar colrico que irrumpa en mi pecho y lanzaba a borbotones sangre hacia mi torrente sanguneo, una descarga de adrenalina, de furor y de rabia. Estaba jodido! En el ojal de mejores venturas, me imbu el resto de la semana entre coloquios virtuales con mis seguidores; algunos pocos que lentamente se entusiasmaban y sentan afinidad por mis conjeturas religiosas. Inspiraba hondo una bocanada de humo, y tomaba varias tazas de caf durante el da. En las noches de insomnio tambin procuraba hacer de mi tiempo un algo til, y crear algunos volantes con informacin de la revelacin para iniciar a repartirlos en diferentes puntos de la ciudad. Adems escapaba de mi amargura, distrayndome en las noches brumosas
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de treum, en busca de almas necesitadas de auxilio, aun as, nada de eso pareca llenar el vaco de mi existencia. Y en la coincidencia de algunos hechos ignorados por la mayora, que a la postre tendran que entender por si solos. Aguardaba el momento de regresar a la terapia con Clark, y reencontrarme con el nico pbulo que me impulsaba a ello: compartir algunas palabras con aquella morena esbelta, de labios epicreos y formas voluptuosas; quien tan solo me prodigaba algn breve comentario benvolo, evitando seguramente estorbar la tica de su labor o quiz en la cbala de no inmiscuirse con el tocado paciente de su jefe. En la siguiente terapia con el psiquiatra, aunque busqu acercarme a ella, Miranda, liber en el ambiente de la consulta una conducta peculiarmente distante; dismil de sus habituales maneras. Tambin esa semana se haba negado a responder mis llamados, un par de ellos. Sin que yo intuyera la razn de su distanciamiento, pero senta que en realidad el asunto pasaba por una simple poltica de no asociarse con los pacientes de Clark. Estando al corriente en mi poca experiencia sobre el tema, de las reservas que en ocasiones se tiene en la relacin, personal mdico y paciente. Prefera creer eso a conjeturar un tajante rechazo de su parte. Empero, aunque intent acercarme a ella para aclarar mis dudas, tuve que conformarme en el ejercicio de seguirla con la mirada a travs del corredor central que conduca al despacho del doctor. Me sorprendi darme cuenta que era aun ms bonita de lo que imaginaba: su frescura, sus clidos movimientos; el aroma de su perfume, y ese halo de misterioso femenino que la envolva, y que se perfeccionaba en su espalda desnuda bajo un escote pronunciado. Esa mujer realmente empezaba a interesarme, mucho ms que las sesiones con Clark, algo intiles desde mi perspectiva.
CAPTULO XLI, DEL RITUAL DE LOS CONDENADOS Los das siguientes la providencia se present ambivalente, por una parte escasearon las opciones labores, pero de otro lado un inesperado envite fortaleci mi tesn de divulgar el mensaje. Opt por seguir mi propia
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doctrina con tanto rigor como poda y hacerla parte de mi vida cotidiana. Y en un nivel de entrega que jams habra imaginado, no tard en acertar el resultado de mi sacrificio. Al cabo de poco tiempo la comunidad pareci iniciar a entender la importancia de mi mensaje y la penitencia que ello requera. En los diversos niveles de la sociedad empec a encontrar adeptos que, tmidos se acercaban para avocarse a la revelacin. Parejas de esposos, comerciantes, jardineros; vecinos y cualquiera que en su momento hubiese sentido la necesidad de un cambio o interpretado las seales de un nimbo prfido acechando a la comunidad. No tardaron en llegar algunos de ellos hasta mi puerta, aquellos que optaban por la austeridad de las creencias y compartan mi meta de instituir una mejor sociedad; incluso si hacerlo resultara una verdadera proeza. Esta respuesta fue la bocanada de aliento que tanto haba esperado, ya no me senta solo, ahora otros saban de los tiempos oscuros que regan a Treum; los dramas que aquejaban la ciudad. As mi diligencia en medio de aquel dogma se vio fortalecida. Las palabras de la mujer de las visiones hacan eco en mi cabeza, vigorizando mi compromiso: Sabrs cuanta maldad existe en sus corazones, cuando en su piel veas el color de la muerte Esa misma semana program la primera de las reuniones. Asistieron cuatro personas, lo establec de ese modo y mi estrategia fue hacerlo siempre con esa cantidad. No sent temor al verlos. Algunos de ellos luchaban contra la maldad que rondaba perversamente su ser y su conciencia, y se revalidaba en el antiptico aspecto de su piel. Fue as como corrobor mi pensamiento inicial, en la exaltacin del deber cumplido. Con el corazn atenuado por la compasin, dejando de lado el estrs y con la ansiedad de fumar reemplazada por el calor del cobijo que velaba mis pensamientos. Casi que gimoteaban por ayuda para liberar su suplicio, entretanto, yo prestaba toda atencin a las instrucciones que como las grafas de un manual se inscriban en mi mente. En un acto de simpleza, inicialmente, tombamos el liquido de vida, que nacido de la naturaleza unge al hombre y a la seal establecida, nos sentbamos pacientes formando un crculo tomados de las manos; conmigo en medio de ellos. Esa primera sesin result, claro, un tanto confusa y agitada dada mi inexperiencia, pero de ah en ms, todo fluy con naturalidad. De pronto se
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escuchaba una especie de silbido frentico que escapaba con agitacin de sus fosas nasales, las lgrimas se apretujaban en sus ojos; se agolpaban como un nudo en la garganta. Luego de una breve espera se tornaban conformes entre leves estertores; una, dos, tres veces hasta emitir de nuevo un largo quejido que se haca cada vez ms corto. La visin recuperaba su aspecto, los ojos se enfocaban y la cabeza se abata levemente hacia el suelo; seguido en menos de cinco o seis minutos, paulatinamente, el color platinado se esfumaba, dando paso a una palidez que de a poco se matizaba del color purpreo natural del cuerpo y la dermis pareca tornar a su estado normal. Entonces mi voz profera dicciones inditas, venidas extraamente de un lenguaje desconocido. La convulsiva presin de sus cuerpos y sus manos temblorosas, pronto retornaba a la normalidad, y yacan pacientes esperando recuperarse. Al final el cuerpo tenso se relajaba por completo. Nuncanunca olvidaba la sensacin de alivio que aquel acto de fe me prodigaba. Cada rostro, cada sonrisa de agradecimiento. Luego me daba vuelta para contemplar la cara expectante de mis seguidores, a punto de estallar en llanto, conmovido; extasiado de mi propia palabra. Ah estaba casi adentrndome en sus entraas, sanndolos por su propia decisin; descifrando de pronto el enigma que me haba agobiado durante semanas. Aquel mensaje cifrado que en cada nueva reunin se revelaba concluyente. Ellos parecan desconcertados al principio. Luego...solo puedo recordar que ya no estaba ninguno, haban vuelto a su hogar en paz con Dios, libres de pecado. Con el tiempo, casi espontneamente desarroll un talento, un impulso innato para comunicar las revelaciones; reafirmando cada vez ms mi conviccin, hasta ascender a un sitial digno, constante y tenaz, capaz de superar los mltiples obstculos. Mientras la masa burguesa se revolva en sus orgas de ambicin, y como figuras fenecidas, la tonalidad ceniza y venas fulgentes revelaban el grado de maldad que anidaba en sus corazones. No tard Treum en convertirse en una ciudad miserable, digna de su perversa interpretacin de los valores morales; acosada por la repugnancia y la indecorosa conducta de sus ciudadanos. Erigida como otro smbolo del vicio y la veleidad que trae consigo rendirse ante entidades malignas. Su indigno devenir empujaba a Treum hacia el abismo y la condenacin eterna.
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Algunos, claro est, haban elegido su yugo, y aceptado la deshonra de desviarse del camino espiritual, pero sus censurables conductas terminaran por lanzarlos de rodillas, suplicar y justificar sus imperdonables actos. En algunos casos la maldad provocaba tanto dao que el cuerpo no poda siquiera contener la desmedida cantidad de sangre que emerga desde los vasos sanguneos. Y al poco tiempo el enfermo mora ahogado en su propia sangre, en medio de espantosas convulsiones, hasta sumirse en un final desvanecimiento. Por supuesto, que el ayuntamiento no era ajeno a esto, pero la corrupcin de los regentes concertados en sus butacas de oro y amancebados con los espritus malignos, acrecentaba la criminalidad reinante. Treum se suma en la agitacin y la inminencia de la muerte, engendrada de la ms profunda inmoralidad. Empero, mi certidumbre espiritual obrara la superacin de muchas de esas almas errantes. Y a pesar de la extenuacin corporal, del vicio del tabaco, de la pasin por mi trabajo; eso era algo ms que una observacin: era el resultado de una experiencia ntimamente vvida, la frmula de la vida y la gloria en la obra de Dios. Capaz de asentir una profunda compasin en mi ser, y en la facultad de perdonar sus actos, prepar mi estratagema blica contra las fuerzas del mal. Aquel milagro de vida que me revelara la mujer de las visiones, hablaba sobre asuntos que tcitamente se sucedan; era irrebatible que el otrora acento de misterio se revelaba a hora como evidencias cotidianas. Entonces pude renacer con nueva dignidad y vigor, y apreciar la simpleza de la obra del creador; asentando mi propio sello sobre ella. Ms all de todo conocimiento, y lejano de cualquier apata, extraje de sus corazones la agobiante maldad que demola su existencia. Desde ese momento trabaj hasta el lmite del agotamiento, en medio de sueos abrumados; sintiendo que mis parpados caan anhelantes de un sueo que rehua su cobijo. Con todo, me mantuve firme, erguido en mi intencin moralista de dar aliento a esas almas poco favorecidas; exigiendo su voluntad para luchar contra el podero inicuo y administrarse hacia los senderos espirituales como nica va de salvacin. Retomando lo que dije antes, esa semana tuvo un matiz ambivalente. Siendo el da jueves, recib una llamada telefnica.
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Buenos das, con el arquitecto Gabriel Dickenssalud simpticamente una voz femenina, mudndome hacia aires dismiles sobre quien podra ser mi interlocutor. S, con el habla. Pero enseguida dej escapar una risotada delatando la trastada. Hola Gabriel, hablas con Camila la asistente de John No aplaz por ms tiempo la elocuencia en su saludo. Que tal Camila? Respond riendoLa verdad me agarraste. No logr reconocer tu voz. Pero y como va todo? Qu puedes decirme de mi apreciado amigo John? Bueno, justamente por eso te llamabaobserv ellael pobre John anda tan atareado que apenas En ese momento las palabras de la asistente se enredaron como si el auricular fuera una barricada que impeda su escape. CamilaCamila? Hola? NoteescucJohnHol..a Gabri..el? Camila me oyes?retir la bocina de mi oreja y le di una sacudida al telfono, queriendo recuperar la llamada. Hola? Hola Gabriel me escuchas? S, ahora s. Parece que este aparato est fallando me decas? indiqu. S, digo que ya sabes cmo anda de ocupado ltimamente observ en alusin a Johny ltimamente lo he notado mas ansioso de lo habitual. Por qu lo dices? Has notado algo extrao? Bueno no. Ya lo conoces siempre tan reservadosealpero no era esa la razn de mi llamada. Bueno, entonces dime a qu debo el placer? Pues, esta maana antes de salir lo not preocupadodijo Camila no entend muy bien lo que dijo al despedirsecontinu pero creo que deberas venir a verlo. S que son buenos amigos, por eso me atrevo a pedrtelo. Bien y cundo?
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Por eso te llamo has hablado con l estos das? farfull la asistente a veces cuando est en su despacho, parece tan distante y otras tan agitado. Ya veomascull Pero la verdad no he podido comunicarme con l estos das. Ya sabes, puede que no sea nadaprosigui ellacreo que carga demasiados asuntos en la cabeza. Puede ser. Quiz tengas razn, debera ir a visitarlo. Este fin de semana lo har sabes si estar? El sbado seguramente lo encuentras. Bien, eso har. Agradezco tu llamada Camila. En absoluto, soy yo quien agradezco el haberme atendido. Gracias Gabriel y que tengas una buena tarde. Adis Camiladije pulsando el botn que finaliz la llamada. Ya saben cmo es esto, a veces pensamos que los inconvenientes solo revolotean encima de nuestra cabeza. Aunque esta vez sent que deba visitar a mi amigo y conocer el origen de su agobio. El viernes fue un facsmil de la mayora de mis das. Ocupado en escribir una lneas a mis seguidores, y hacer antesala a la cada de la noche; para salir y dejar algunos volantes con informacin del mensaje, en mercados, centros educativos y parques. Para luego consagrarme a la bsqueda de las mutaciones humanas, esos mismos rasgos deformados que antes me generaban una sensacin de pavor y que ahora resultaban una llamada de auxilio. Ya en la maana del sbado, luego de atender mis compromisos previos; preparar una cena rpida en el mesn y atorarme de afanes en el mesn de la cocina. Enjuagu mi boca, me calc la americana y me dirig a la parroquia. Al salir, luego de descender rpidamente los escalones, mis pasos recorrieron el espacio lineal y ceniciento que en su colofn se incrustaba en el extremo la avenida; la cual desacordaba sus formas para dar espacio a la baha asfltica, donde descansaba mi cherokee. Una vez conquistada la distancia, con el reflejo de mi cuerpo anunciando mi arribo, de inmediato sub al coche y dispuse la marcha. Las calles se embeban de agua como una vieja esponja que no resista mas liquido, y que a chorros lo dejaba escapar por los desages. Al
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cabo de veinte minutos estuve en la parroquia. Transitaba la maana camino al medioda, y pude llegar antes del tiempo calculado gracias a los minutos que ahorr tomando una ruta distinta. Se trataba de un desusado trayecto que desembocaba en la parte trasera de la ermita, donde se formaba una concavidad de pilares erigidos tiempo atrs, para encumbrar un espacio de turismo histrico; proyecto abandonado a medias, que haba transfigurado en un adefesio yuxtapuesto a la ya maltrecha arquitectura de la ciudad. Mientras reduca la velocidad, ah junto a una de las seis columnas que se erigan sealando al cielo, con extraeza divis a un hombre acompaado por un pequeo nio. Inicialmente, conclu que se tratara de un padre y su hijo que departan en aquel lugar. Pero durante un segundo, me pareci reconocer las formas de aquella silueta masculina, cuando acababa de girar en una espiral en la cual deba estacionar la camioneta; puesto que aquella era una antigua va rematada en ese punto, sin enlace con las avenidas principales aledaas al templo. Me detuve y sal del vehculo, girando de inmediato para atender la escena que se suceda entre aquellos asociados y sus asuntos domsticos. Pero entonces mis sentidos se aseguraron sobre un retrato que envi una andanada de horror por el torrente sanguneo de mi cuerpo. Simplemente no poda dar crdito a lo que vea. Mi corazn saba que aquel infortunado hallazgo supondra un cambio radical en la existencia de Treum, la de sus habitantes, la ma propia. Y que de nada serva mi momento de apcrifa gloria, cuando valorara las implicaciones de aquello a lo cual mis tardos pasos me acercaban, refrendando la consternacin que quera anular de mi cabeza. Aquel hombre acompaado por el pequeo nio, era John. Entrecerr los ojos y mir con fijeza para borrar cualquier espejismo que probara jugarme la peor de las trastadas. Por la ubicacin del pilar ninguno de los dos consegua verme, y tampoco parecan haberse percatado del arribo de la camioneta. Cuando finalmente me interrump frente a ellos, encontr el contexto ms grotesco que mis ojos apreciaran: la mano del nio sosteniendo la fuente inapropiada del sexo del adulto; quien con una expresin plcida en sus ojos se distraa en el afn de aquel quehacer impdico. <Qu deb imaginar? La explicita escena por si misma describa todo>
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La enfermedad que se alivia en la inocencia, el ejercer ms vil de un corrupto; que fcilmente embelesa de maldad en una lozana e inocente alma que confa en su autoridad moral, sin atenderse del proceder maligno de su carne. En la acentuacin de la rabia no logr contener la tensin que recorra mis sienes como fuego avivando mi cabeza. Argumentos no faltaron para mi inmediato devenir y cerr un golpe contra su mentn, cuyo movimiento liber un crujir y envi una bocanada de vapor incoloro hacia mi rostro. El segundo golpe fue como un rayo impactndole el pecho, seguramente, causando un dolor que debi colarse por las costillas hasta los pulmones. No consegua interrumpirme y mis pensamientos se aglutinaban en un desenfreno de justicia que cerraba la puerta de mi razonar; era imposible controlar el envin de los msculos comprimidos de mis manos, que descargaban la furia de aquel revs sobre su humanidad. No pude pensar por un solo segundo, ni recordar la amistad que nos haba unido por tantos aos. Para m era solo otro monstruo, cuyos ojos eyectados observaban como el delicado velo que cubra su pecado, se abata dejndolo al descubierto; revolcndose en una inmundicia que slo le permita arrastrarse hacia excusas sin sentido. En medio de aquella barricada que se instauraba como una heredad de malevolencia. John murmur algo mientras se derrumbaba en el suelo encharcado. Acto seguido se arrodill e intent incorporarse, pero abruptamente fue lanzado de nuevo por un estacazo de mi rodilla, que remolc su cuerpo unos centmetros sobre la tierra. Enseguida elev la mirada, mientras dejaba escapar un prolongado suspiro e intentaba apoyarse con una de sus manos. Fue en ese momento que me lanc sobre l. Para ese instante el pequeo nio haba escapado ni siquiera pude percatarme en qu direccin. Con un testarazo que se repiti una segunda vez imped que se incorporara. John qued por un instante tumbado de boca y cuando le rode el cuello con el brazo, lo escuch murmurar mientras forcejeaba por liberarse: <Tranquilo, Gabriel. Perdname> De pronto un olor a sangre, y a humedad, trepando hasta mi nariz contuvo mi feroz castigo. Entretanto, John vir para observarme desde el
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suelo, con sus ojos ms abiertos de lo habitual y una expresin de arrepentimiento dibujada en ellos. Su cuerpo se sacuda con espasmos involuntarios y sus manos temblorosas se aferraban a la tierra. Finalmente, permit que se levantara. Con el rostro empapado de lodo, mientras intentaba sostenerse en pie, bambolendose como un pndulo. Tembloroso se soport sobre una de las columnas, tena el labio desgarrado que dejaba escapar un hilo de sangre y mientras me observaba se llev una mano hasta el hombro con gesto de dolor. Miramira Gabriel, esto no es lo que pareceaseguraban sus palabras impulsadas por falsas excusas; en un murmullo que intentaba acallar la culpa de su corazn. Y entre lgrimas sus frases se fundan con la lluvia, y se escurran en medio de aquel monumento que se eriga como el sepulcro de su decencia, de nuestra amistad. Cmo pudiste hacer algo as John?se elev mi voz con inflexin de reprochepor Dios, eres un sacerdote! No, Gabrielespera!dud un segundo y luego repiti con voz cansina: No es lo que parece. Luego cerr los ojos y aspir profusamente por la nariz, buscando recobrar el aliento. No pude evitar el profundo estremecimiento ante aquel alarido de injusticia, que como un grito penetrante, liberaba de nuevo la sucesin de voces que provenan desde el abismo de mi cabeza. El fracaso de mi obra volvi para reclamarle, mientras John permaneca all parado; invadido por el miedo y la vergenza. Con el rostro salpicado de barro y los indicios de la golpiza dibujados en la cara. De pronto desvi la mirada, fijndola en un alboroto que se aproximaba, tambin yo vir para observar. Se trataba de un reducido grupo de personas liderados por Derian, el acolito de la iglesia. Dnde estn? Donde estn? vociferaban en la distancia. Ya los veodijo uno de ellos y en pocos minutos llegaron del otro lado hasta nuestra posicin. Luego sin mediar palabra un hombre corpulento, me asest un golpe en la barbilla que me dej tendido en el suelo.
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Pronto me vi envuelto en medio de una trifulca de gritos, empujones y sealamientos. Toda una locura que emerga ante mis ojos. Enseguida aparecieron dos patrullas de las cuales descendieron cuatro uniformados, quienes siguiendo el protocolo policial, me arrinconaron y capturaron. En cuestin de diez minutos la patrulla se estaba abriendo camino, entre el fluido trfico de la Calle Termopilas, una ruta que conduca a la comisaria, donde deduje sera llevado. Derian y el desconocido que me haba golpeado quienes iban en el otro coche policial, me lanzaban miradas iracundas en cada parada que debamos hacer. Entretanto, yo me hunda en el asiento trasero de la patrulla con las manos asidas contra la espalda por unos precintos plsticos. De qu me estn acusando?pregunt ofuscado. Entendiendo hasta ese momento una razn, que por supuesto, ellos desconocan. El polica que conduca me mir con disgusto a travs del retrovisor. Creo que tengo derecho a saberloinsist. La indignacin pareci acabar con su paciencia Cllate ya!orden el uniformado. Los policas permanecieron silenciosos durante el trayecto, hasta que el horizonte seal la silueta de la estacin. Un minuto despus la patrulla fren de golpe frente al claustro policial. El que iba en el puesto del pasajero descendi, y enseguida abri la puerta trasera donde yo me encontraba, empujndome luego hacia atrs y sacndome con un violento impulso. Seguido puso su mano sobre mi hombro, mientras el otro descenda del automvil y a empellones, me escoltaron hasta el interior de la comisaria. Tambin el coche que nos segua arrib y al instante, los testigos junto a los otros uniformados ingresaron al establecimiento.
CAPTULO XLII, UNA CONFESIN PIADOSA Al adentrarnos en el recinto los dems policas me observaron, ah estaba en medio de la deslumbrante irona que planteaban los hechos; con el sentido comn hecho trizas, la mano derecha dolorida, y la sensacin pegajosa del barro en mis brazos.
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Desconcertado, fui puesto en una sala en la que haba varias sillas frente a una mesa metlica. Un secretario quien llevaba en su mano un ordenador, Derian; el desconocido, que result ser simplemente, un feligrs quien aguardaba el inicio de la ceremonia esa maana y los agentes que me conducan, tomaron asiento. Todos se miraron a la cara. Yo permanec de pie y el uniformado que me escoltaba, quien permaneca a mi lado; dio un paso adelante, hizo espacio en una de las butacas y me impuls de un empujn hacia esta, donde ca sentado. <Vaya humillacin para alguien que solo propenda justicia> cavil. En ese instante ingres un oficial, tcitamente, el comandante de los otros. Quien se sent del otro extremo junto a dos de sus hombres. Con que este es?inquiri estudiando con la mirada. S, seor, pensamos que iba a matar al padre Johnse adelant el feligrs. Evidentemente sin la menor idea de los pormenores del incidente. S, pero no lo hizoobservel superiory le voy a pedir que solo hable cuando se lo indiqu amonest cortantemente al hombre. Est claro que esta maana ha ocurrido algo que no debi pasar nuncaindic luego adentrndose en el terreno de los acontecimientos. Seor Dickens, Usted conoce bien al padre John? prosigui el uniformado. Por un instante qued perplejo sin poder rebelarme, ante el impacto de los sorpresivos hechos que haban suscitado mi conducta. Pero entend que no era momento de meditaciones ni de bosquejar incgnitas sobre lo ocurrido. Lo irrefutable era que precisaba dar una explicacin consistente a las autoridades sobre mi proceder, y no poda simplemente decir que haba golpeado a un sacerdote por ser un abusador; mxime cuando este era mi amigo. Sin duda podra afectar irremediablemente su imagen o por el contrario mis palabras serian tomadas como una torpe excusa para justificar mis actos. Asent, mientras haca lo posible por no quedarme rezagado y atender cada detalle que albergara mi mente. En realidad srespondnos conocemos desde la universidad. Ambos estudiamos la misma carrera, adems hemos sido amigos desde entonces.
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El capitn pareci sorprendido. A su vez el secretario tomaba apuntes de cada palabra en una libreta. Y yo empec a idear una excusa que al final, seguramente, sorprendera a todos. <Siendo el dael seor Gabriel Dickens se present en los alrededores de la parroquia Nuestra Seora de la Inmaculada Concepcin, ubicada enel testigo presente quien se identifica con el nombre de asegura que junto a otras personas, tuvo que contener al seor Dickens a quien sorprendi agrediendo al prroco John Afonte, quien se encontraba en estado de indefensin> Y por qu fue hasta la parroquia esta maana? continu el copioso interrogatorio. Ver, oficialindiqu pausadamenteeventualmente me reno con John, incluso estbamos tratando el asunto de una remodelacin estructural que requiere la capilla... El polica anot algo en un cuadernillo, enseguida se puso de pie y empez a caminar de un lado para otro frente a m. Luego se detuvo y fij su mirada sin dejar de hablar. Y bien, dgame Quin propuso la reunin de la que habla? La pregunta me pareci extraa, sin embargo, respond titubeante ante lo ambiguo de esa contestacin. Bueno, debo aclarar que el motivo de la visita no estaba relacionado con el proyecto que le mencione. Entonces por qu lo visit? irrumpi el hombre. Ver. Su secretaria se puso en contacto conmigo esta semana y me dijo que Johncon cada palabra que brotaba de mis labios, entenda lo enmaraado del asuntoes decir, como mencion antes somos amigos, y ella quera que me reuniera con l. Adems pens reiterarle mi total disposicin para el proyecto antes mencionado. El sujeto pareci tomar con suspicacia mi respuesta. De modo que no lo cit el propio cura verdad?observ Es eso lo que usted dice. Sino que fue su secretaria quien le pidi que lo visitara. S, seor, es lo que digoasent. No s, hay un asunto que no encaja del todo seor Dickens afirm l. Y que ser Capitn?
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Usted afirma que el padre, es decir no l, sino la secretaria lo cit en la parroquiaexaminlo cual ya de por si resulta bastante singular, pero adems en lugar de aparcar en el frontn de la misma; decidi vadearla por una calle que entre otras cosas es solo de trnsito peatonal Yo no saba esointerrump No s. Supongamos que as ocurrieron las cosas. Entonces dgame Qu fue lo que sucedi realmente? Cul fue el motivo de la agresin? Saliv mi garganta, percatndome del frrago que se institua en el ambiente. Bueno, este <El seor Dickens asegura que el motivo del ataque fueinici de nuevo a exponer el secretario> Y a continuacin vendra mi bizarra explicacin de lo sucedido: Hacia el medioda me dirig a la parroquia en busca de mi amigo John, quien es prroco de la mencionada iglesia, conduje mi camioneta por la antigua ra de los Amparos hasta llegar a la parte ulterior del templo; al lugar conocido popularmente como los pilares del olvido En ese momento mi historia no era ms que una vaguedad en procura de lograr por una parte mi exculpacin y de algn modo tambin la de John; mientras los presentes esperaban con avidez el esclarecimiento de algo que pareca adolecer de explicacin. Pero entonces tropec con un impedimento: exculpar a John, significaba inculparme yo mismo. Mir a m alrededor y todos los ojos sealaban hacia m con halito inquisidor. Respir profundamente y prosegu con la nica excusa que me atraves la mente en ese instante. La que calcul podra tener comprobacin, incluso a menoscabo de mi propia dignidad: Como deca, una vez estuve en proximidades de la parroquia, luego de aparcar mi vehculo y descender del mismo, avanc en busca de la entrada principal y de pronto bajo aquellos pilares En ese momento un lquido amargo me recorri por la garganta, al tener que guardar un secreto semejante Qu deba hacer? Era una cargante incgnita. Y fue como si los pliegues de mis labios se cerraban, rememorando la terrible imagen que martirizaba mis pensamientos. No obstante, segundos despus contine con mi declaracin. Entretanto, los presentes asomaban su cabeza hacia la silla en la cual me
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hallaba sentado, observndome detenidamente; en espera del agobiante desenlace. Mientras yo procuraba organizar las ideas en mi cabeza. En el saln el ambiente empezaba a llenarse de rigidez. El mensaje que enviaba la gesticulacin de los policas, el secretario y el testigo era manifiesto. As que rebusqu en mi mente, entre la lista de posibles excusas la que tuvieran cabida, y finalmente, logr destrabar la confesin. En sntesis, debo decirles que al aproximarme en procura del acceso principal de la iglesia, me tropec con una circunstancia que, seguramente, mi mente pudo haber malinterpretado. Debo hacer un parntesis respecto de esta condicin. Y es que ltimamente he padecido fuertes crisis de ansiedad, acompaadas por insomnio; lo cual ha menoscabado mi bienestar emocional, provocando en algunas ocasiones todo un galimatas en mi percepcin de la realidad. De esto y puedo probarlo, claro, ha derivado la necesidad de tener que visitar a un psiquiatra, pero concluy que tomar tiempo corregir mi errada percepcin de las cosas. Seor Dickens!exclam con excitacin la voz del comandante podra de una buena vez, tener usted la bondad de elucidar el tema que nos concierne, y la razn de encontrarnos congregados este medioda. Sin tener que sobrellevar sus divagaciones. Por supuestodije tragando gruesodisculpe usted si mi testimonio se manifiesta dilatado. Como dije antes estoy convencido, sin ser un experto en el asunto, que la ansiedad y falta de sueo, son el detonante de la reaccin que motiv la inusual agresin a mi amigo sacerdote. Que carajos dice!farfull una voz en el saln, de la que no atin su procedencia. Si Seores! As es. Confund a este hombre de Dios con un maleante, un aberrado que ultrajaba a una nia. Es esa mi confesin y concurro a su sentido de indulgencia respecto de esta terrible confusin tuve que mentir, inventar una fbula artificiosa que cubriera las espaldas de John y concluir esbozando una tmida sonrisa propendiendo aliviar la mirada de antipata de todos los presentes. Est diciendo que atac a un hombre de Dios, sin motivo alguno? No, exactamente. Le repito que se trat de una infortunada confusin Insist con la certeza que mi historia seria concluyente.
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Dando pie a una salida provechosa para todos. Al menos eso cre hasta que dos uniformados se aproximaron, tomndome por los brazos sin ninguna sutileza, y conminndome a incorporarme de mi butaca. Est bien seor Dickens!exclam el capitntal vez su estada en este acogedor lugar, aclare un poco sus ideas y pueda relatarnos algo ms sensato. Escuche es necesario esto?farfull mientras el uniformado tomaba de nuevo el cuadernillo y mirando a uno de sus hombres, ordenaba. Mtanlo en un calabozo!
CAPTULO XLIII, UNOS DAS DE RECLUSIN Contrario a mi sentir, el comandante no consider una exageracin apuntar al vrtice de una precisa justicia, y con perfeccin cristiana, por supuesto, desde mi ptica demasiado anrquica. Lanzarme al fondo de una celda oscura, fra, con parches de humedad por doquier y annimos delirantes, de quienes haban habitado esos exiguos metros cuadrados antes de m. A la cual se acceda, luego de salvar un camino laberintico de altas paredes, tan empinadas como la celda misma. Ah homogeneizado con cualquier delincuente pas algunos das; en el interior de aquella cmara salvaguardada por barrotes, donde solo era posible dar una ojeada a la galera que se dilataba hasta llegar muy lejos y perderse como un oscuro puntito en la distancia. Por el contrario, el interior de mi provisional hbitat era tan reducido que apenas si necesitaba dar dos pasos para alcanzar una litera metlica, tan rgida y glida como la misma pared; en cuyo pinculo con aire equivocado se instauraba el retrete bajo un reducido y amarillento lavabo. Empero, una inusitada particularidad albergaba aquella mazmorra, ventilada por una exigua ventanita a gran altura; no entend para qu? si de cualquier modo ningn ser humano cabria en ella. Razonable era que la razn no pasaba por un asunto de seguridad, sino otra que yo ignoraba. Y desde aquella claraboya se abata un hilo de luz prstino que al llegar al suelo pareca inundar toda la habitacin Luz del sol? No poda ser. Sin
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embargo, no profundic en las particularidades de aquel fenmeno, como tampoco contabilic los das de mi aislamiento, e inadvertidamente fue como si estar en aquel lugar me confiriera la paz y armona de las que hace mucho adoleca mi ser. Lo cual, claro, no significa que el hasto del confinamiento no estuviera presente. Apresado en la reducida celda, mis pensamientos se liberaron, y exhal en una pausa de satisfaccin, pues de algn modo, sent que la maldad no podra seguirme hasta ese rincn distanciado de todo. Confiaba que sus pasos se extraviaran en aquel laberinto y quedara, all, confinada por siempre. Este pensamiento liber en mi rostro una vaga sonrisa. Y al caer la noche una verdadera sorpresa vendra articulada a mi cautiverio, como una original eleccin de mi cuerpo: sin declinar el pringoso bastidor que soportaba en su superficie un deslucido colchn, desmandado de cualquier miramiento; me arrim a este, palpando el desnivelado envoltorio sobre el cual me acost enseguida. Seguido mis labios pidieron por la expiacin de mi alma y al segundo en medio de la oscura y sepulcral celda cerr los ojos y asombrosamente, alcanc el sueo en medio de aquella condicin inhumana. Entonces mis fantasas me condujeron por parajes novedosos. Luego no hubo nada ms que una oscura profundidad, hacia la cual me deslic rumbo a la inconsciencia. En efecto dorm esa noche y al despertar me sent consagrado en el descanso. Me reclin al borde del tlamo y agradec la ventura inexplicable de aquel hecho. En la maana la comisara, desbordaba de ruido que llegaba como un eco jadeante hasta mi sitio, y en breve apareca algn uniformado quien con el sonido de su bastn policial aligerado sobre las barras de hierro llamaba mi atencin. En particular uno de ellos result amable, se apellidaba Gmez, el cual a juzgar por su actitud cordial, tambin consider exagerada mi pena. De cualquier modo y aunque saba que mi retencin no se dilatara por mucho, puesto que el delito era menor y la justicia jams querra rayar en el abuso. Supe por boca de este joven gendarme, de unos escasos veintids aos de edad, que el buen John, no haba presentado cargos. Seguramente un arreglo justo ante mi silencio.
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Gmez era un buen lector al igual que yo, lo que facilit el desarrollo de cierta empata entre nosotros, era un muchacho sencillo, quien por su trabajo sabia lo cargante que puede resultar la vida al interior de una correccional. De modo que solcitamente me provea cigarros y el diario matinal, lo cual me vala para disipar los tediosos das de encierro. Tambin consegua tocar el violn de mis haraganes das, en la distraccin que provea juntar la oreja, sobre el fro muro y escuchar el ajetreo de los coches cruzando la avenida, entre el sonido entrecortado de sus clxones. Y desde esa ubicacin mirar de reojo la pequea lucerna que como un intrincado ardid negaba el aluvin que subyugaba la urbe; dejando escapar entre las seccionadas formas del muro, una sierpe de luz que se apeaba contra el suelo de oscura argamasa, como un mtico custodio a mi presidio Otras veces me imbua en considerar los agravantes de la actitud de John, quien me aprest a colegir, era solo otra vctima de la maldad. Que ante mis ojos revelaba la descarnada realidad de mi obra, la inevitable correlacin que no discerna entre amigos y ajenos, y la presencia de aquella potencia inicua en cada estamento de Treum. Pasar el rato en aquel calabozo, era solo la clebre accin de la justicia por yerma que resulte. Empero, de la cual tambin puede extraerse alguna enseanza. As contaba mis pasos, en lugar de los das, en medio de aquellos tres metros cuadrados, y aun la monotona resultaba un desusado cambio. Naturalmente entend que todo delito conlleva un castigo, y que la fortuna y gloria de la libertad serian soslayadas un instante. Sin embargo, agradec el alivio que prodigaba el descanso conseguido en dicho confinamiento. En relacin con la comida, claro, no podra decirse lo mismo. No por ingratitud. Pero cierto era que los cigarros, el caf, venido de la propia colacin de los guardianes y el diario matutino; no convertan aquel permetro en un saln del Cardinale, y el alimento provenido del puchero poco diestro de un cocinero ignoto; por lo general venia equipado de judas con la estampa del gorgojo, panes duros o un salobre revuelto de huevos con patata. Empezaba a sentirme como un nufrago atorado en un viejo buque a merced de la pleamar.
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En el ejercicio de desplomarme sobre el rgido catre me encontraba una maana; con la mirada ondeada en el disimulado rayo de luz que se alargaba hacia el suelo, pertinaz e irrazonable, y en su viaje adormilaba mis parpados. Tan solo el golpetear de mis nudillos sobre el muro consegua mantenerme despierto. Cerr por un instante los ojos y de pronto, sent un aliento fresco que se aproximaba como un manto; para luego resbalarse por mi rostro en forma de la suave caricia de unas manos. En un principio sent escalofro, infiriendo que se tratara de la mujer de las visiones quien vena a visitarme hasta mi expatriado recinto. Pero entonces desapret el tul que recubra mis ojos, para encontrarme sorpresivamente con la mirada de Rita. No haba resquicio de duda, era ella. Mientras lea su rostro en el espasmo de la ms subterrnea perplejidad, ella acical mi pelo. Hola Gabriel como estas? salud luego, con la mayor naturalidad del mundo. Por obviedad no consegua entender nada, incluso en el tcito dictamen de no estar habitando al interior de un sueo. Que haces aqu Como entraste? Eso no importamurmur acallando mis labios. No superaba la conmocin que su presencia traa en la forma de una caricia insospechada, que flua por mi dermis hasta adentrarse en las oquedades de mi corazn. Y el eco de sus palabras recorra el srdido claustro hasta abovedarse en mis odos. Me acometi la idea de que realmente se tratara de un simple sueo, pero de momento solo atin sentarme a su lado; en la inquietante duda que su presencia y palabras no acallaban. Mencion enseguida, sin mayores explicaciones ni reparos, los hechos de los ltimos das, cuatro para ser exactos segn dijo. Yo simplemente escuchaba sin mascullar alguno, sin conseguir escapar del deslumbramiento ante los bizarros hechos. Gabriel Qu fue lo que ocurri?dijodebes decirme. No es nadadije escuetamente. Tu mejor amigo, acaba de pasar tres das hospitalizado por tu agresinmenciony dices que no es nada? Apenas hizo esta observacin, el transitar de mi mente torn por el oscuro callejn de los pecados ocultos. Tampoco a ella poda
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revelarle lo ocurrido, a pesar de todo no quera someterle a un suplicio semejante, pues tambin John era su amigo. Fue como si el entrechocar de luces fulgentes cegara mis ojos y recuerdos, y desanduviera la calleja gris por la que pocos segundos antes haba cruzado. No, pas nadareiter. En ese instante su mirada se encandil de lgrimas, y como hojas marchitas sus parpados declinaron el inicial gesto vivificado que parecan traer consigo. Auscult su semblante y me sent enternecido, supe enseguida que an la amaba. Entonces acarici su larga cabellera que serpenteaba al tacto de mis dedos. Y de nuevo me sent decepcionado al recordar la razn de nuestra ruptura. All estaba Rita, sus labios, su silueta, sentada junto a m como si nada; en el umbral de las mentiras que una vez dijera. Por qu era capaz de mirarme a los ojos? No poda entenderlo. Abandon su cabello y luego de tragar saliva me alej de su lado, ponindome de pie frente a ella. Qu haces aqu Rita? Solo quera saber cmo estabasabrevi sus palabras. De ese modo inici a truncarse la maana, en el blsamo de la antigua traicin. Con aliento fro la observ, comprim los sentimientos y sentenci: Deberas irte Rita. Ella alz la vista y me observ fijamente. Entonces mis ojos se aligeraron casi a punto de brotar en llanto. Rita Por qu lo hiciste?inquir desolado. Hacer Qu? Gabriel. T sabes a lo que me refieroinsist. En el fondo sabes que te equivocasasever ella Y no te imaginas cuanto me duele que pienses eso. Qu podra pensar? Si vi como te le acercabas, not tu mirada, tu risa. En ese momento sent Gabriel, perdname si hice algo que t malinterpretaste interrumpi con voz abatida
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Pero en ese momento tuve la sensacin que sus palabras no eran honestas, y solo finga para ser perdonada. Me qued en silencio; completamente decado. Luego sent como su mano acariciaba la ma. Era cierto que la amaba, en la misma medida que detestaba su voluntariosa porfa, pero el agotamiento me venca. Saba que no haba esperanza para nosotros, puesto que las huellas de la maldad estaban en cada centmetro de su cuerpo. Cmo puedes pensar esto de mi?susurr su voz quebradiza. No lo s, solo djame repuse casi sollozando. Entonces suavemente me impuls a sentarme nuevamente junto a ella, y me acarici el rostro con delicadeza. Hasta este momento te has limitado a afrontar con temor, una situacin en la que te sientes atrapado, sofocado y extinto. Tus finanzas, tu carrera, familia y amigos, se han visto afectados. Pero en todo este embrollo has de acertar una salida adecuadaexpres sobre un lineamiento completamente dismil, con una voz que adems no era la suya. Te has hecho mucho daocontinu, pero no es tu culpa. Qu dices?observ extraado. Mxime aun porque sus palabras parecan pensamientos emergidos de mi propia cabeza. Evidentemente me haca dao verla y as lo indiqu. Rita, por favor. Tal vez hablemos luego, pero ahora te pido que te marches exhort, trenzando las manos sobre mi rostro y cerrando los ojos, con la afliccin que se me obstrua la garganta. Al cabo de unos segundos la celda se inund de silencio. Observ de nuevo, pero Rita ya no estaba, era todava ms extrao, pues el sonido estridente de la reja deslizndose sobre su riel no haba delatado su partida. Entretanto, atrapado en un evidente estado de ecolalia, solo consegua remachar sus palabras, como si mi voz fuera su eco. No ha sido mi culpa, no ha sido mi culpa. Cuando me liber de aquella monomana, result evidente lo inslito de aquel evento; qued pasmado por un instante, hasta reaccionar y enfilar contra la reja. Noooo!exclam y con la nariz pegada a los barrotes empec a gritar Guardiaguardia! Hasta que apareci Gmez, para atender mi clamor
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Que ocurre Dickens? Qu son esos alaridos? Gmez hazme un favor rogu acaba de salir una joven que vino a verme, de tez blanca y cabellos rizados. Quin?dud el polica Escchame! Insistacaba de salir, debiste verla. Aqu no haba nadie Dickens!Exclam. Para ese momento Rita ya deba haber abandonado la comisaria y seguramente, Gmez al no estar de turno, llanamente ignoraba su visita o quiz me estaba jugando una broma sin estimar el apremio de mi solicitud. Gmez Quin era el guarda de turn0? Dime exhort. Dickens, te aseguro que aqu no vino nadieasever el uniformadosolo observa la reja y te dars cuentacontinu sealando el seguro de la misma. Era intil, haba perdido la oportunidad en aquel juego tonto y con frustracin exclam: Al demonio! Entretanto, Gmez desparramaba sus ojos, queriendo seguramente mantener la broma, sin advertir mi monumental disgusto. Vamos, hombre. Nadie vino a visitarte, ya deja eso reiter esta vez con firmeza. Ya olvdalo!protest mientras regresaba a mi fro catre. Desde ese da no volv a saber de Rita, y al parecer nuestra separacin fue un laudo concluyente. Sentado al filo de la ruginosa litera tom una bocanada de aire, y hoje las paredes que me rodeaban dejando aletear mis recuerdos hacia estaciones felices. Dos das despus fui liberado, la puerta de la celda se abri y al desandar los pasos que me condujeron por aquel laberinto esboc una retrada sonrisa, incluso me invadi un leve temor Qu otras azares acechaban las calles de esa ciudad ruinosa? Salir de ah, no era como un renacimiento, sino ms bien como caminar por el cadalso hacia una lenta muerte. Ya de vuelta en el saln principal, me esperaba el comandante, Gmez y otros agentes, adems de dos que me escoltaban. Probablemente y no s por qu, haba algo de nostalgia en esa despedida. Espero que haya sido cmoda su estada seor DickensSonri el oficial.
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Lo mir de reojo sin responder nada, mientras me diriga a la ventanilla donde aguardaban mis efectos personales; que me fueron entregados por el funcionario a cargo, luego de firmar un documento. Pareca estar todo en orden: billetera, reloj, el telfono mvil, las llaves del apartamentoexcepto las de la cherokee. Amigo, faltan las llaves de mi cocheobserv. De qu? S, de mi camioneta. Alguien debi tomarlas no? Seor, lo que acabo de entregarle es todo lo que est registrado en el documento de ingreso. Mierda!exclam y todos me observaron sorprendidos. Mierda! Bram una vez msmi camioneta! Alguno de ustedes la trajo? Dnde estn las llaves? La atmosfera se torn especialmente tensa, los guardias se observaron unos a otros sin emitir vocablo y solo Gmez, atin abrir la boca. Dickens lo que hay en el reporte de ingreso, es lo nico que traas seal. Pero cmo?... examin con ansiedad. Y prensando luego los molares, contuve el que consideraba un justo insulto contra los uniformados ante tamao descuido. Por qu ninguno haba tenido la sutileza de ordenar que el vehculo fuera traslado a seguro confinamiento? Pareca que la secuencia de calamidades no terminaba <O acaso estos, suponan que yo mismo, estando detenido hubiese adelantado tal tramite?> Con semblante descompuesto y andar nervioso, abandon a toda prisa la comisaria en direccin a la vieja parroquia. Al abrirse la puerta de la comisaria record de inmediato la franja de luz en la celda. La respuesta de su origen permaneca como una incgnita, que no despejara regresando hasta los guardias. El fro y la lluvia que bien recordaba, se avinieron como un vehemente efluvio sobre mi rostro, que lastimaba al roce con la piel. Ah estaba situado, con unos escasos billetes para tomar un taxi y lograr noticias de mi vehculo, en el ltimo lugar al que querra haber asistido.
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CAPTULO XLIV, LIBERADO DE UN INJUSTO CASTIGO De nuevo en la calle, Treum se revelaba como un lugar decadente. Me dirig a la avenida y abord un taxi, acomodndome en el asiento posterior del mismo; luego di las indicaciones al conductor quien de inmediato emprendi el camino. Con la inquietud reverberada en los nudillos golpeaba la ventana, y cada tanto el conductor me observaba sin proferir vocablo. En una franja de tiempo, la claridad de la imagen de la parroquia anunci mi arribo. Baj del auto, cancel el valor del servicio y de inmediato enfil hacia la parte dorsal del templo, camino a la calle donde haba quedado aparcada la camioneta. Un aire glacial me recorri el cuerpo, y se increment con cada paso que daba. Me dirig all, aunque tena la sugestin que otra sorpresa desagradable aguardaba por m. La imagen de los pretritos muros de la santa abada, eran los nicos testigos de m avanzar furtivo, empero, senta la presencia de cientos de ojos observndome; como si aquellos tabiques no existieran y desde el interior pudiera ser husmeado por los feligreses. Finalmente, el santuario abri paso a la zona de los pilares, que a la distancia disimulaba la calle donde confiaba encontrar mi vieja cherokee. Mis ropas empapadas y la lluvia indiferente me subyugaban con su inclemencia, y el exiguo albor del velado medioda no revelaba silueta alguna del otro extremo, hacia el cual apuntaba mi mirada mientras aceleraba cada paso. En medio de la penumbra que agobiaba el da, mis pasos se hicieron intermitentes apenas pis el suelo encharcado bajo los pilares. No fue distinto de aquella maana, era como vivir todo de nuevo, como si en cualquier momento el perfil de John y aquel pequeo nio fueran a emerger. Aquel lugar se me antojaba srdido y adverso, dismil del espacio indiferente que siempre haba sido. Finalmente, alcanc el extremo que se una con la ra, y enseguida el desasosiego me invadi. La cherokee no estaba.
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Por un instante me vi asaltado por el pensamiento de que algn extrao la hubiese convertido en objeto de sus fechoras, probablemente, nada quedaba de ella y en ese instante estara siendo vendida como repuesto en el mercado negro. Casi me pareci, distinguir la marca de sus neumticos en el asfalto enlodado. Me invadi un amargo sobresalto, mi viejo y fiel vehculo se esfumaba sin ms. Qued ah varado sin saber qu hacer, junto a una columna, bajo el castigo inclemente de la lluvia y los relmpagos amenazantes. Nada reparara el dao que la maldad estaba causando, ingenuamente me haba enfrentado a un contrincante demasiado poderoso, que en pocas semanas consegua despojarme de todo lo que tenia. Claramente mi plan para derrotarla era cndido, pero intil. Vir para adentrarme en el espacio oval que formaban aquellas pilastras que anhelaba olvidar para siempre, avanc con sigilo como si garras oscuras que emergan desde el suelo, quisieran atraparme impidiendo mi avanc; convertirse en enredaderas que rodearan mi cuerpo hasta convertirlo en uno ms de esos pilares. El viento soplaba con inclemencia, y como un sutil murmullo me avisaba que estar del lado correcto, empezaba a cobrar un precio demasiado alto. Sacud la cabeza con desconsuelo, arrastr mis pies y tropec los dedos contra el lodo; como si golpeara a ese monstruo que pretenda emerger de las entraas de la tierra. Luego pas la mano por mi rostro enjugndome la lluvia. Sent un agarrotamiento en el estomago, la garganta inflamada a punto de colapsar empujada por las amgdalas, y los msculos de brazos y piernas piqueteados por un punzn vibrante. Era el aliento de la tormenta obrando su efecto, que en medio de aquel seto pretenda ultimarme, con todo, logr mantener la cabeza erguida, a pesar del cargante velo de tristeza que envolva mi alma. Cerca de ah, y por un momento cre estar alucinando, en medio de la borrasca se alzaba una imagen solitaria que pareca aproximarse, me detuve y sequ el agua de mis ojos. Entre la fragosidad de las gotas advert al instante una forma humana, que en la distancia reluca como un espectro, pero a quien pude reconocer por la particularidad de su caminar: se trataba de Derian, quien pareca venir a mi encuentro. La lluvia le haba mojado la
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piel, el cabello, pegado la camisa a su flacucho cuerpo, y solo era posible reconocerlo por la caracterstica antes mencionada. Apenas estuvo frente a m quise extenderle la mano en expresin de saludo, pero advert de inmediato su enemistad conmigo. El ardor de los acontecimientos todava reverberaba en su pecho. De cualquier modo aprovech su arribo para preguntarle si saba algo de mi camioneta. Me mir con sus ojos fuliginosos de rencor, y secamente respondi que s. De tal suerte que me aventur en sostener una conversacin ah mismo, bajo el canto de agua que baaba nuestras cabezas. El responda cada pregunta con mirar acusador, hasta dejar entreabierto el hecho de que la camioneta, al parecer, estaba en un sitio seguro. Derian, sabes algo de John? Cmo se encuentra? esto ltimo debi resultar un inquirir snico para l, quien se limit a fruncir el seo y hacer caso omiso de mi pregunta. Luego se ajust la montura de sus gafas y murmur: Es curiosa la amistad Y esa reflexin Derian? Lo digo porque me resulta un poco extrao, lo que ocurri entre usted y Johnindicno creo que l quiera verlo. Bueno, no te parece un poco excepcional hacer referencias como esa, respecto de una amistad que no conoces. De cualquier modo sera mejor que no vuelva Apunt. Esto ltimo son como una advertencia Esta vez tampoco yo, respond nada. Me pregunt si deba referirle al muchacho los hechos, quiz como un aviso de precaucin respecto de algo que el ignoraba. Contrario a eso suspir agotado, entendiendo que los odos de Derian serian sordos, respecto de cualquier aclaracin. Adems la borrasca bajo la cual estbamos, iniciaba a hacerse insostenible, y quise sal de ese lugar cuanto antes. Y bien Derian podra decirme que sabe de mi camioneta? Examin.
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El joven atenda mis palabras sin disimular el furor que le embargaba la mirada. Me auscultaba como si quisiera leer mis pensamientos, pero la simpata de antao se haba esfumado. El pobre estaba convencido de su misin de salvaguardar los intereses de un hombre santo. <Pobre ingenuo, deberas ocuparte de tus propios asuntos> pens. Su camioneta est estacionada en el ala izquierda de la iglesia espet con sequedadaqu estn sus llavescontinu llevando su mano al bolsillo de la camisa y entregndomelas junto a un paquete de cigarros completamente empapado. Asent recibindolos. Gracias Derian. El simplemente suspir en un ltimo resuello de clera. Hasta luego Derianme desped. Entonces se volvi con aspereza y con andar frentico cruz el espacio donde se elevaban los pilares, hasta perderse en la distancia. Yo aguard un instante y segu el camino en dem direccin, para recoger m vehculo, confiando no tropezar con John. Por ahora no me interesaba hablar con l. Mi pecho estaba vaco. El don que me haba sido otorgado pareca venir seguido de un inmerecido castigo, la desilusin invada mi aliento extenuado. Se me hizo doloroso sostener mis pensamientos, apuntar hacia el horizonte; ennoblecerme en medio de aquellas primeras batallas perdidas contra el poder inicuo que regia la ciudad. Me apur hacia la camioneta con pasos firmes y al adentrarme en ella, permanec sentado por unos segundos con la mirada extraviada y las manos cruzadas sobre el volante. Treum era una sombra, sobre la cual la lluvia caa vertical y presurosa, sin liberar los grilletes de aquel castigo; un cosmos reducido a nada. Mi mano trmula activ el encendido del auto, de reojo observ el acceso a la iglesia, y con un conclusivo suspiro emprend la marcha. Tan solo poda anhelar regresar a la cabaa y en aquel lugar tornarme en una suerte de eremita para jams volver a Treum. Necesitaba el consuelo que nunca hallara en aquel tendido asfaltico adornado de torpes edificios, erigidos con arbitrariedad.
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Gir la direccin para salir de ah, observ mi rostro demacrado en el espejo retrovisor y mientras avanzaba el sonido del motor era un retumbo lejano. Solo quera regresar al apartamento, tomar una ducha y refugiarme unos das en la cabaa. Estaba seguro de ello. El medidor de velocidad subiendo y bajando, los altos semforos obligndome a detenerme; los recuerdos emergiendo en mi memoria. La acera con sus transentes apurados, las dos de la tarde anunciadas en el reloj de la avenida Mudjar. Nunca haba visto a Treum, con los ojos que la apreciaba esa tarde; tan decadente, tan vaca. En sentido inverso tom la avenida del Castelln, evidentemente, queriendo ausentarme unas horas ms del apartamento. Evadiendo su analoga con el presidio que acababa de abandonar. Cruc pampa vieja al nororiente, hasta encontrarme con la antigua subdivisin de los canales de Viga Fuenmayor, y ms adelante la histrica rotonda de Santa Luisa. Todos ellos lugares aejos de un Treum histrico, plenos de ancdotas y secretos guardados al interior de sus adoquines. Y cuya cimentacin, todava traspiraba el aliento de antiguas conquistas olvidadas en el tiempo. Ya en la vieja y solitaria calle de los espejos, antao engalanada por asiduos visitantes, me detuve. Ahora solo los solitarios visitaban aquel lugar conformado por dos zonas: Rio bajo y distrito de Fontal, los dos administrativamente abandonados. Algunos aseguraban que era una zona peligrosa, empero, nunca lo cre. Era evidente que muy pocos llegaban, hasta el lugar de casas y establecimientos abandonados. El cual formaba probablemente la parte ms antigua de Treum, donde el ojo atento incluso podra ver los espectros de aquellos que un da llenaron de gloria aquel suelo. Las grandes alturas de sus muros describan un espritu guerrero y determinado. La vocacin de sus herreros, alfareros y artesanos, de los cuales an sobreviva una pequea muestra. Y solo en ese lugar poda inspirarse el aroma del hierro calentado en la fragua y colado hasta convertirse en chapa; en la calidad superior que una mano callosa convierte en arte. Esa era sin duda, la magia de aquel lugar, la que nadie recordaba. El misterio de la forja, conocido por un puado de privilegiados atrapados en el tiempo, en pocas remotas donde el honor se empuaba y no se compraba como ahora.
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En medio de la vocacin de esos tozudos comerciantes y artesanos de sueos, me determin a pasar el rato; distrado en una maestra ignota para m. Y sent que estaba a salvo de todo en medio de aquella fortificacin, cuyos altos muros ahora me protegan. Muralla, ciudadela, casas rancias, plaza e historia; el rico patrimonio despreciado. El legado de generaciones olvidadas, la belleza engalanada de simpleza. Por un momento consegu la paz que buscaba, incluso la lluvia era mansa en esas estribaciones. Simplemente quera verlo. Cada pequeo detalle, cada arista; la nocin de un tiempo perdido. El olvido, los rostros desconocidos, las miradas ajenas. Me reconfort en un par de horas de alejamiento, pero deba llegar a casa, al insulso espacio citadino que aguardaba mi arribo. De regreso al apartamento no saba por dnde empezar, simplemente las cosas no eran como antes. Consegua entender perfectamente lo solo que estaba, y la cabaa emerga de nuevo como la direccin correcta. Rita, mi madre, John, Miranda, Clark, incluso el pequeo Michael; todos ellos seguan presentes en mi memoria, pero cada uno ausente a su manera. Lo cierto era que acertar una solucin en mi vida era imperioso. Lo primero que hice apenas me adentr en mi espacio, fue instalarme en la silla frente al escritorio y digitar la clave de acceso al blog de las revelaciones. Nunca habra imaginado como creci en esos pocos das el nmero de visitantes, que prcticamente duplicaban su cifra. No obstante, solo encontr un mensaje concreto. Era de una chica, es decir de ella y su hermana; preocupadas al igual que yo por la agobiante situacin social y econmica de Treum. Pero concretamente por un asunto familiar relacionado con su padre y un cambio brusco en la personalidad de este. Yo saba lo que ocurra: era la maldad retndome de nuevo. En este mensaje la joven fue bastante concreta, incluso al dejar anotado su nmero de contacto. Evidentemente necesitaban ayuda para recuperar la tranquilidad de su hogar. De inmediato revis mi direccin de correo electrnico, en cuya bandeja de entrada haba algunos saludos y opiniones. Nada determinado. Tuve que pensar bien las cosas, incluso recuperar mi aliento redentor era una labor desgastante. Lo dude por un buen rato.
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Me puse de pie para ir hacia el cuarto, deslizarme al bao y darme la ducha que precisaba hace tanto. Muchas cosas habitaban dentro de m en ese momento, entre ellas, la duda de contactar a esas muchachas. Dilat al mximo el tiempo que pas bajo la renovadora aspersin, y mis pensamientos uno a uno fueron colapsando, hasta convertirse en las voces que usualmente habitaban al interior de mi cabeza. Sequ mi cuerpo con una toalla y franque el quicio del cuarto de bao, dirigindome hacia la cama; en la cual me sent un instante. Permanec inmvil observando las gotas de lluvia que caan sobre la ventana y luego se deslizaban por el vidrio hasta perderse dando espacio a otras, en un montono juego. Tantas trabas presentaba el camino que apenas si quera moverme de ese sitio. Pero sabia el nombre de la chica, tena su nmero deba llamarla? Seguira con aquella labor que, como un portazo en la cara abata mi existencia? Pues qu era lo que deba concluir? Empero, un pensamiento inst a devolverme el aliento: la mujer de las visiones, en su momento, me haba dicho que as seria, que fuera paciente, y ya llegara mi recompensa. Lentamente recuper mi nimo decado, saba que la maldad me persegua e intentaba daarme por medio de quienes quera, pero hacerme dbil y resignarme a la derrota no me librara de ella. Como un resorte me incorpor de la cama, dispuesto a responder y ayudar a quien solicitaba mi auxilio. Me calc una sudadera, tom el telfono mvil descargado antes en la mesa de noche y dej el cuarto para retornar al saln. Sin embargo aquella llamada nunca pudo realizarse. Luego de seis intentos y constantes desvos al buzn de mensajes desist. En la distante reminiscencia de antao me sent en el silln, en medio de una soledad vehemente y desptica; dando una ojeada al apartamento. Sintindome como un objeto decorativo ms, como el reflejo de alguien que una vez estuvo vivo. No poda comprender el embrollo en el que me encontraba envuelto. Las palabras de la mujer de las visiones me venan insuficientes, y cuando apenas iniciaba a confiar en los consejos de Clark e interesarme en su secretaria, todo se derrumbaba por mi agresin a
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John. Mirando la escena me resultaba evidente que mi presencia en aquel consultorio era inadecuada, mxime cuando el propio John era quien me haba puesto en ese sitio, gracias a su amistad con el doctor. Era un asunto notable. Y mientras oscilaba en ansias, me levant de nuevo para establecerme frente al ventanal; dando una mirada a una calle que cada vez me resultaba ms desconocida. Estar ah, fue escuchar de nuevo las risas de Michael y sus amigos; la joven madre aguardando en el apartamento, aislada en la inseguridad de aquel espacio. Entonces mi mente se fij sobre una fantasa horrorosa: la inexperta progenitora siendo destazada como un cerdo por una mano desconocida que furtiva le acechaba. La sangre salpicando por doquier, embebiendo el piso de madera, las paredes, el vidrio. En aquel lapsus delirante, junto a la ventana apareci un hombre cuyas facciones reconoc al segundo: su cabellera plateada, tez blanca y aspecto desaliado. Eran las mismas del sujeto que encontrara hablando con Michael en el callejn. De pronto sus ojos penetrantes se posaron en m como si me observara desde el otro extremo. Sin bajar la mirada se dirigi, calcul, hacia la entrada principal de la vivienda. Desde mi sitio no poda ver lo que haca, pero deduje el tiempo que tardara abriendo la puerta y bajando los escalones hasta impulsarse a la salida. Aquel espejismo se perpetuaba tan vvido, que apenas si lograba concebir que aquello realmente no estaba ocurriendo. El subrepticio misterio que recreaba mi mente alucinada, lo ubic minutos despus frente a mi ventana; tena manchas de sangre por doquier y marcas de viejas heridas en su rostro. A pesar de tratarse de una alucinacin, yo estaba temblando, mientras l segua observndome y gesticulando palabras que no conseguan escucharse al interior del apartamento. Me ech para atrs en un lance de pnico, me faltaba el aire y corr preso de horror hacia el lavabo, donde ba mi rostro ahuyentando la horripilante quimera. Mi imaginacin me menta, jugaba conmigo. Aquel hombre no exista, lo saba. Pero senta que segua ah, esperando. Y no consegua ahuyentar el miedo que como un viento glido me invadi de ansiedad. Qu ficciones horribles instituan mis pensamientos? de inmediato me alej de aquel espacio y decid que ese mismo anochecer partira a la
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cabaa. Necesitaba reordenar mis ideas, y al regresar tomara las decisiones a que hubiera lugar. La verdad no fue algo que planeara minuciosamente. Lo nico que llev conmigo fue un par de mudas de ropa, mi telfono, el libro de caratula roja que estaba decidido a concluir, en los dos das que program durara mi retiro. Tambin un paquete de cigarros y un poco de caf. CAPTULO XLV, O DE LA CONFRONTACIN CON UN CONDENADO Ese mismo atardecer part, a eso de las cinco menos veinte de la tarde. Luego de embalar anrquicamente dentro de un morral mis pertenencias y dejar el descuidado apartamento; tom la camioneta, mirando a mi alrededor con el recelo de ser tomado por sorpresa. Cruzando la va de la Calle Centro Alto, sal por la autopista para tomar por la ruta 32 como tantas veces antes hiciera. Antes pas por una estacin de servicio para cargar combustible, puesto que el medidor haba descendido dramticamente, y revisar de paso los niveles generales de lquidos del coche. Esta vez mi nica compaa era la suave msica que dejaban escapar los parlantes de la radio y resistan un extrao ruido que pareca emerger del interior de la cherokee, como un quejido lastimero sin ninguna procedencia. A pesar del esfuerzo por articular una fortaleza fundamental en mi humanidad, no encontraba razones que encumbraran mi nimo. El atardecer se volva noche, las palabras de la radio msica; la lluvia voces, el silencio sombras, y a su vez, estas mutaban en espectros. La sensacin de alivio de los cuatro das de presidio, abruptamente estallaba en un resoplido de horror, de ceniza y muerte; de la sangre de los condenados, llevando un torrente de maldad corriendo presuroso hacia su pecho. Continu conduciendo entre sombras, observando por el retrovisor, hundiendo a fondo el embrague; subiendo y bajando cambios. Avizor de los monstruos de Treum, que eran cazadores de una vulgar estirpe, quienes sentan el miedo de sus vctimas, y se proyectaban sobre ellas para
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conferirse en sus almas. Como un parasito que se alimentaba de sus ms bajos instintos. Un breve trayecto me condujo hacia una gasolinera ubicada a un costado de la autopista, a esa hora una pequea fila de autos aguardaba para ser atendidos. Enfil hacia la derecha para dirigirme hacia la entrada de la estacin y luego me inscrib en la lnea de espera. Haba adems de los clientes, un par de vendedores que departan con otro que se les aproxim llegando desde el bancal pedaleando una bicicleta. En breve, detrs de la Cherokee se estacionaron un par de autos ms, y los que estaban delante mo, uno a uno fueron liberando espacio. Estaba prximo a llegar mi turno. En ese momento un mancebo dej caer sobre el asiento del pasajero un diario local, pens que accidentalmente, pero al verlo repetir el quehacer en otros coches; conclu que su impertinencia era deliberaba. El imprudente repartidor mir antes dentro de la camioneta, como si comprobara que hubiera alguien al volante, y cuando concluy su fisgoneo, lanz un peridico sobre el asiento del pasajero. Cunto? pregunt con disgusto. Esperaba su respuesta, cuando lo vi alejarse a prisa y me di cuenta que se trataba del mismo que viera antes en su bicicleta. Desplegu el peridico, era el diario matinal de Treum, sin embargo, le di una ojeada, mientras esperaba. Veamosveamos, farfull: Repas con semblante ausente los titulares que retrataban un mundo subyugado por el crimen. Violaciones, abusos, corrupcin y la ciudadana en clara inferioridad ante ellos. La modernidad conduca a ninguna parte y el emblema de la ciudad era la tragedia constante. Uno de esos encabezados, consigui mi atencin: <Senador Gorky implicado en caso de corrupcin> Gorky!recordaba su nombre. De inmediato me introduje en el contenido de la nota. Comisiones, presiones y sobornos ilegales podran salpicar la imagen del senador Gorky y algunos polticos de la ciudad, segn detallan recientes investigacionesa las penurias econmicas padecidas por la ciudad de Treum en los ltimos meses, podra sumarse un nuevo escndalo de corrupcin
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Estas prcticas corruptas parecen haber salpicado a varios activistas polticos de la comunidad, sostiene el informe de la comisin investigadora. Concesiones indebidas, que han afectado incluso grandes inversiones en la ciudad, como la proyectada por compaas como la alemana Hamm Pese a las sanciones... <Vaya!> exclam sorprendido. Sin duda, la corrupcin se haba convertido en una realidad de bolsillo para la ciudad. Y aunque hechos semejantes se repetan casi todos los das y a veces terminaban en una fingida calma. Esa nota en particular me hizo divagar sobre los lbregos asuntos que cobijaba Treum. De nuevo arreciaba el oscuro rgimen de la maldad y alguna indirecta relacin tenia conmigo. Venga, vamos! me apur en ese instante un joven bombero, sealando el sitio donde deba ubicarme. Buenas nochessalud. Buenas noches amigo. Cunto cargar? Al verlo, advert con asombro el inusual aspecto del flacucho muchacho, quien tena una cabeza alargada; ojos hundidos, nariz y mentn pronunciados y un rostro muy plido, encuadrado en un cabello bruno. Y su voz pareca una invocacin lejana, proveniente de sus entraas y no de su garganta. Le alcanc un billete y con un gesto indiqu que ese sera el valor. El asinti y luego de cargar el combustible, agradeci la compra. Me alej del surtidor, desped y sal de nuevo a la avenida para continuar mi camino. Retornar a la cabaa era como un momento de transicin en mi propia vida. Me dirig por la autopista, transitando un espacio que se haca tranquilo. La ruta 32 estaba vaca. Record a Rita, al cruzar la extensin del tnel de San Pedro y los das de habamos pasados juntos, en el lugar al cual ahora me diriga. Esta vez no me acompaaba la silueta de ningn otro coche y flanqueado nicamente por mi soledad, evoqu tambin las pocas de niez. Cuando viajaba con mis padres y sentado en el asiento trasero del auto, me entretena en el percibir como los ruidos de la ciudad se desvanecan lentamente. La sensacin de ser seguido y observado desapareca, pero cada tanto como un golpe seco que se sofocaba en la
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cajuela, emerga un rumor del cual no acertaba su procedencia y que tampoco poda detenerme a corroborar en el sitio desguarnecido que era la carretera. Con todo, estaba seguro de estar solo, y no dedicaba mayor trascendencia respecto de aquel ruido, ya lo revisara al arribar a la cabaa. De pronto, al enfocar la mirada en el horizonte, descubr que me estaba adentrando a ese lugar que calculaba relativamente lejano, pero que senta haba transitado en una breve fraccin de tiempo. Saba que haba conducido varios kilmetros, aunque no poda recordar el ltimo trecho; como si mi mente circulara por un estado de trance. Extraamente al llegar a la cabaa, me encontr con un lugar que ya no resplandeca como el paradisiaco espectculo de pocas semanas atrs, cuando haba compartido la estada con Rita. Me detuve, respir profundo y me embarg un sentimiento de profunda nostalgia. Al internarme en los terrenos de aquel boho una mstica neblina se eriga como una fuente subrepticia rumoreando inconfesables secretos; provocando una desagradable conmocin apenas cruzar esos umbrales. Los verdes campos mutaban en un lodazal, las aguas del lago se revelaban oscuras; la vivienda en si misma desluca. Era como internarse en un mundo desconocido, a pesar de las mltiples jornadas en que mi ser haba sido cobijado por el abrigo de esa heredad. Apagu el motor y descend de la camioneta, trayendo conmigo el morral. De inmediato me dirig al cofre para verificar alguna anomala, que ocasionara el molesto sonido que provocaba el vehculo, pero todo pareca en orden. Seguido me dirig con cautela para inspeccionar el portaequipaje que apart con cuidado. No hizo falta otro movimiento, para que un fuerte rugido sordo, prolongado en una fuerte sacudida estuviera a punto de lanzarme al suelo. Intent cerrar la tapa pero result infructuoso. Mir pasmado e inmvil, concluyendo que se tratara de algn animal. El tiempo qued suspendido y mi respiracin entrecortada. Al instante se escuch un nuevo golpe esta vez tan fuerte que cre que la cajuela se hara pedazos. Mir la cavidad en medio de una oscuridad que se haca insondable, pres de un escalofro que suba por la espalda. Esperaba que en cualquier momento la desconocida fiera salvaje me cayera encima. La lamina del auto retumb por tercera ocasin, ah grabado bajo el ramaje de la noche estaba un inminente peligro, las lneas escritas de
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un azar inesperado. Un brusco y estentreo movimiento elev la portezuela, y liberada con bravosidad salt una silueta de perfil humanoide, mientras yo, con la dificultad de mis msculos congelados intentaba echarme para atrs. De repente como venido de la nada, me sobrecogi un golpe que me dobl contra el suelo, y cuando caa logr distinguir con claridad la fisonoma de la bestia: era un hombre; ms que eso un fantasma plido que se abalanz sobre m. Al instante todo se hizo oscuro. Apenas repuesto de la terrible sorpresa, como si un caballo me hubiese golpeado el pecho, intent transponerme a un lugar seguro. Empero, inmediatamente el espectro me agredi con garras puntiagudas, y sus ojos subterrneos y fantasmales fijaron su mirada asesina en mi humanidad. Sorprendido con el escalofro de terror que me inmovilizaba, solo poda pensar que morira en aquel lugar lejano. La cabeza del monstruo estaba tan cerca de la ma, que escuchaba su resoplar jadeante, y senta su babeo deslizndose en mi frente, fundindose con la lluvia. Aquella blasfemia de la naturaleza tena el mismo origen de los otros, pero este resultaba ms violento que cualquiera que hubiera visto antes; y flameaba el pnico en m ser, sintindome vencido. En lo alto, el cielo oscuro y su llanto que baaba mi rostro eran testigos de mi fin a manos de la repgnate criatura; cuya mirada como lvido jaspe pareca ser lo ltimo que mis ojos veran. La tragedia aleteaba y el furioso ataque no se detena, pero de pronto arrastrado sobre el boscaje oscuro que se institua como el panten de mi cuerpo, mis msculos lograron activarse y dar un giro que me permiti controlar por un segundo, a la furiosa creacin de la maldad. Y aglutinados en una fiera lucha, rodamos hasta el borde del lago. Su voz era como un gruido incesante y sus dientes interpolados intentaban lastimarme, cortar mi carne al igual que lo hacan sus uas. Mis manos oprimieron sus ojos como el blanco que calcul ms sensible, con el deseo de liberarme, y buscar un espacio abierto por el cual escapar. Entonces pareci estremecerse de dolor, y sus brazos fuertes y nervudos, me redimieron un instante que aprovech para intentar escabullirme. Pero en un envite de resolucin se avent con fuerza sobre mi cuerpo y el impulso de su ataque me desprendi del suelo elevndome por el aire, hasta aterrizar como un tronco en el espacio abierto y lquido del lago. El agua corri por mi garganta y mis ojos, y todo se torn borroso.
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Sent como si cayera lentamente hasta las profundidades de la marisma, y los viejos recuerdos familiares desfilaran en mi memoria. Luego un largo silencio cobij mi ser. Sin embargo, sbitamente, en un concluyente instinto de supervivencia abr los ojos, para encontrarme con la esclertica rojiza de mi atacante, e intentando repeler su arremetida me defend como pude; golpendole con dificultad y asindole por el cuello, para mudar mi tumba de agua en la suya. Ah estaba luchando por mi vida, como nunca antes hubiera hecho, en un envite casi estoico. Trenzado en un batallar que se dilat por varios minutos. Las entraas me dolan, la cabeza reventaba y un adormecimiento me envolva, entretanto, era impedido de salir a la superficie para tomar aire, por las manos del monstruo que como ramas se hacan a mis pies. Era una guerra a muerte e incluso bajo el agua sus bramidos podan escucharse. <Sal del agua, Gabriel. Sal del agua> repeta una voz en mi cabeza. De pronto, al abrirse un pequeo espacio a la superficie, sent la rotura de su apresamiento, seguido de una suerte de mugido lastimero. Su plida fisonoma pareci vencerse hacia el fondo del lago, y sellar probablemente su viaje a los terrenos de hades. Como un trueno atravesando mis pulmones se adentr una bocanada de aire y sent la liberacin al salir a la superficie. Mientras un final roce me despeda de aquella horripilante y descarnada criatura, smbolo de la maldad que me atacaba con toda su ferocidad. Luego unas cuantas brazadas me ubicaron a la orilla sobre la tierra fangosa y ah me desplom inconsciente. Transcurridos unos minutos en medio de la hipotermia que lo abrigaba, mi cuerpo demolido pareci reaccionar maquinalmente. Solt un tenue alarido, que lleg hasta mis odos para despertarme, elev la mirada encontrndome con el oscuro cielo y la borrasca que se deprima. Entonces mi corazn inici a palpitar aceleradamente, movido de tremor y oscuros presagios. Desalentado, tom los restos de vitalidad que me quedaban, me pas la por la frente retirando la humedad de ella, e intent incorporarme para continuar mi camino vadeando el amplio lago, hasta que tuve a mi alcance la visin de la cabaa, que en ese momento se me antojaba un considerado oasis de anheladas de bendiciones. Habra preferido manejar mi camioneta de regreso, pero estaba tan exhausto que apenas si consegua moverme,
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avanzando entre la bruma como si caminara por corredores intrincados, entre los cuales irrumpa completamente aterrorizado. La cabaa y la cherokee, no eran ms que un perfil borroso de formas geomtricas. Mir hacia la entrada y distingu, al avanzar un poco ms, algo que haba adelante, junto a la llanta derecha de la camioneta; a poco menos de quince metros. Pareca ser una linterna engastada en el fango la cual todava encendida, iluminaba en direccin al lago; cuya luz formaba una silueta brillante en medio del agua, que resaltaba en la penumbra. El suelo chasque mientras me abra paso, movido ms por el instinto que por la reflexin. Cruc a toda prisa el trayecto que me distanciaba del vehculo y por ende de la entrada principal de la vivienda y tom lo que en efecto era una linterna, cuya procedencia desconoca, pero me vena bastante til en tan desesperadas circunstancias. De inmediato me puse frente a la puerta, sin saber si las llaves de la cabaa seguan en mis pantalones o estaran en el fondo del lago. Remov cada uno de los bolsillos abriendo paso entre agua, lodo y maleza, hasta tantear una superficie rgida y fra. Se trataba de las llaves que por fortuna no haba perdido en aquel forcejeo. Abr de par en par, tom la mochila empapada que haba quedado sobre la escalerilla de acceso al prtico y apenas moviendo mis piernas me adentr en el saln vacio y oscuro, pero antes de darme cuenta estaba nuevamente en el suelo. Senta la cabeza como si hubiese sido disparada por un rifle, el esternn me arda y los brazos y piernas adolecan de reaccin. Tambin la frente me flameaba de dolor, mientras luchaba por incorporarme. Pero apenas si logr ponerme de rodillas y empujar la puerta. Tanto afuera como adentro reinaba la oscuridad, ni un pequeo brillo fulguraba en ninguna direccin. Y afuera el aguacero arremeta, indicando que no podra salir de ah. Era demasiado peligroso, acaso ms que resgurdame en aquel sitio. Hice un ltimo esfuerzo por levantarme. La espalda, los hombros y el abdomen me dolan, y un rido rumor se colaba por el resquicio de la puerta. Al fin logr lo que buscaba con esfuerzo: mantener erguidas las piernas y empezar a avanzar hacia el interior de la cabaa, en busca del interruptor de luz. Como la ms anhelada bendicin, la luz se proyect sobre la cerrazn noctvaga.
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Luego me acerqu al viejo comedor de madera, e hice espacio en una silla para intentar recobrar el aliento. Nada de eso me resultaba familiar y el afn de aprovechar los beneficios que provee la soledad, como una adecuada medida clnica, que dejara atrs mis excesivas preocupaciones; me haba puesto en mayores apuros. Sent rabia mezclada con el miedo de enfrentarme a esas oscuras fuerzas que crea controladas; sent enojo por tener que sostener la pesada carga que el creador haba puesto en mis hombros. Estar de nuevo en aquella cabaa no era en absoluto propicio para dispersarme del mundo de paranoia que era Treum. De hecho la locura pareca seguirme a donde iba y adentrarme en los terrenos de natura lucia ahora como el peor error. Ni siquiera acertaba si aquel espanto era real o el producto de la ficcin. Pero imaginar su cuerpo inerte, cerca de la superficie reposada del lago, atrayndose hacia la orilla, fusionndose con el fango. Empez a inundarme de ansiedades que lentamente me iban carcomiendo. Qu pasara si era descubierto, si brotaba del agua y se haca visible? Todos saban que aquella era la cabaa de mis padres, y una incgnita rond mis pensamientos Qu ocurrira si la polica encontraba el cuerpo? Cmo podra explicar que haba aniquilado a aquella entidad en defensa propia? Me invadi un profundo dolor que se intern en mis entraas, subiendo por mis costillas y apuntando hacia mi cabeza. Las voces reaparecieron y eran como un murmullo hablndome al odo. No fue tu culpa Gabriel, no fue tu culpa. Saba bien lo que deba hacer, comprend que ellos no entenderan, que eran lacayos al servicio de la maldad, y no dudaran en usar cualquier excusa en mi contra. Entend que deba esperar la maana, y escudriar en el lago, si es que los restos estaban a la vista. Mientras pensaba en ello me saqu la ropa calada sobre mis msculos, tendra que quedarme desnudo, puesto que todo lo dems estaba permeado. As esperara hasta el amanecer en una atenta vigilia. Luego de cavilar estos asuntos, me incorpor, asegur la puerta de acceso y fui hasta la cama donde me tend boca arriba con los ojos abiertos, los brazos cruzados bajo la cabeza y las piernas extendidas. Confiado que aquella fuerza brutal, no regresara para daarme.
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Dej la luz encendida y observ mi cuerpo, donde se marcaban algunas pequeas heridas, menores de lo calculado y que hasta ese momento haba preferido obviar. En mi brazo izquierdo se notaba una larga lnea rojiza que atravesaba desde el codo hacia la mueca. Sobre mi pecho podan distinguirse claramente, marcas de rasguos, uno de los cuales sangraba exiguamente, y en los nudillos de la mano derecha unos pequeos puntitos rojizos. A excepcin de eso y algunos moretones, lo dems era prcticamente casi imperceptible. En esa posicin me encontraba cuando un repentino estado onrico empez a envolverme. Dormit un poco y mi ensueo se cargaba de iconografas surrealistas que instituan fantasas ajenas a la realidad, pasando luego al siniestro acontecimiento y su impacto que estremeca mi mente. A pesar de ello no consegua despertarme. El espejismo se volva entonces un ruido; el eco de una pulsacin y un tenue gemido. Seguido una velada silueta avanzaba hasta el lago y luego de hacer una breve pausa se zambulla desde la orilla. Las montaas como crestas distantes, parecan descender junto a una espesa niebla que las coreaba, y ocultas tras estas, se avecinaban misteriosas sombras como un ejrcito de almas rutilantes, oscuras y malignas, prestas a conquistar aquella explanada. Los aromas se fundan con voces, lamentos agonizantes y cuerpos mutilados; como si una ignota entidad demandara un espacio suyo. Todo era tan singular que despert lleno de tremor, sobrecogido por el miedo. Al mirar alrededor record que estaba en la cabaa, y el resto de la noche no pude pegar los parpados. El arribo de la maana fue un alivio, a pesar de despertar con escalofros a causa de la prolongada inmersin en el agua y la falta de abrigo. Me apresur en tomar madera seca que haba al interior de la vivienda, con el nimo de prender una fogata. Y luego de atizar la vieja chimenea, prepar un poco de caf y encend un cigarro. No me entusiasmaba la idea de tener que salir, pero al mismo tiempo quera abandonar ese lugar cuanto antes. La sola idea de acercarme a la puerta sin saber que aguardaba del otro lado, me intranquilizaba, empero, la nica ruta era esa, y aun cuando del otro extremo solo aguardaran incertidumbres, ese era un paso que tendra que dar.
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Apagu las luces, aspir hondo, volv a calzarme la ropa todava hmeda. Finalmente, tom el maletn y evitando rodeos mis pasos se impulsaron hacia la salida, enfocndome nicamente en subir de inmediato a la camioneta. Met la mano en el bolsillo, agarr las llaves y asegur la puerta; para luego correr hasta el coche. Pero cuando estaba a punto de entrar me pareci escuchar ruidos que provenan del lago. El aliento se me cort, sin embargo, y a pesar del temor que senta gir para observar. Dndome cuenta que solo se trataba de garzas descendiendo en el agua y contrario a lo que pensaba el horizonte lucia apacible, circunscrito en un amansamiento de la lluvia; lo que me imbuy de aliento para atisbar las aguas reposadas del lago. Incluso avanc titubeante en esa direccin, asomndome tmidamente desde el extremo de la orilla y apostndome a pocos metros, para estudiar aquel depsito cerleo, que susurraba un arcano oculto bajo sus aguas. Continu leyendo en silencio aquel retrato que liaba mis pensamientos, descartando que algn cuerpo flotara en la superficie. Me acerqu un poco ms e inspeccion desde lo alto los perfiles del lago, encuadrados en un espacio radial y acarici la posibilidad de que todo aquello fuera solo un sueo. Era eso o quiz la bestia haba sobrevivido y escapado, mientras yo me ocultaba al interior de la cabaa. Lo cierto es que esto me tranquiliz todava ms. Y aunque prximo a la orilla, llam mi atencin encontrar una espadilla de madera y una larga soga enmohecida, restndole importancia, gir para tomar el camino de regreso. De cualquier modo, no quera pasar otra noche ah.
CAPTULO XLVI, INVESTIGACIONES SOBRE UN CRIMEN Avanc sin ms vacilaciones, deslizndome en silencio dentro de la cherokee. Me senta relativamente tranquilo y seguro, salvo el palpitar un tanto agitado de mi corazn y una persistente molestia en el trax; que se revelaba como una quemazn que emerga desde mis entraas. Causando un reflejo de dolor que suba hasta mi garganta.
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Sin embargo, al acomodarme en el asiento me sent un poco mareado, tanto que tuve que asirme del timn y descargar la cabeza un instante contra este. Cuando juzgu que me recuperaba un poco, sacud la cabeza y me obligu a atenderme en la salida de aquel lugar; aunque el dolor en el pecho persista y al tragar saliva senta un tcito ardor recorrindome el gaznate. As que tom una abundante bocanada de aire, que al salir de mis pulmones se devolvi en forma de tosido, acompaado por un carraspeo. Puse el auto marcha atrs, gir la llave de encendido y luego vir hacia la derecha acelerando un poco. Adentrndome en aquel callizo enlodado que guiaba hacia la salida. Dobl adelante a unos doscientos metros y tom la va que entre florestas, conduca a la autopista, aceler un poco ms y las llantas de la camioneta rechinaron estorbadas por el fango. Minutos despus perd de vista la cabaa, cuya silueta desapareci para dar paso al despoblado terreno; por el que conduje a poco ms de sesenta kilmetros por hora, buscando la salida. Cuando la carretera estuvo a la vista hund un el acelerador, y el ruido de bocinas no tard en avisar mi inscripcin en el trafico. Aument la velocidad y me encamin de nuevo a Treum, confundido por el malestar que me agobiaba; el cual se confundi con el olor a gasolina que expela la vieja cherokee, lo que no hacia ningn favor a mi bienestar. Sintonic una emisora en el estreo y sub un poco el volumen intentando ahogar cualquier pensamiento, dejando que mis sentidos se enfocaran nicamente en la va. No quera que las arbitrarias voces ni las preocupaciones ocuparan mi cabeza. Conduje adelantando algunos autos, esperando adentrarme en mi decadente ciudad. Algunas veces esper paciente y otras avanc sobrepasando la lentitud de algunos conductores, casi que ignorando lo que suceda a mi alrededor. Las cornetas repicaban y vibraban con su eco lanzado al viento, apurando a quienes se movan ms despacio. No era mi caso, por tanto no prestaba atencin de ello. Terminado el suspenso del largo trayecto, el momento de consternacin se revelaba, la elipsis de los terrenos de la cabaa era asunto de antao y Treum se vesta con su mscara de galimatas. El continuo torbellino que vesta la ciudad, se adentr por entre la ventana a medio subir del coche, como tiniebla helada que lo envolva todo y se ramificaba congelando mis dedos.
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Me apur en subir las ventanillas, pres de un intenso escalofri. Sent que mi mente desvariaba atacada por un estado febril. Alrededor mo haba transentes, edificios, bullicio, coches. La mayora de los rostros eran simples deformidades, difciles de acertar como seres humanos. Con angustia intent apurar el paso, pero la obstruccin de la va impeda mi avance, y como un autmata me esforzaba por concentrarme en las lneas del camino, confinado en aquel espacio ardoroso de carburante. El padecimiento en mi pecho era intenso, tanto que casi no consegua ignorarlo. No s cuanto tard, pero de pronto reconoc las formas de la calle Centro Alto, donde me detuve. Mientras aparcaba la camioneta me senta incomodo, con vrtigo, un intenso dolor de cabeza, adems de picor en la garganta y un resoplido punzante en los pulmones. Tom el camino habitual de acceso al edificio, sintiendo algunas miradas furtivas que me espiaban desde los apartamentos; las ignor y segu avanzando, aun cuando no me disgustara. Los nubarrones se congregaban en las alturas y la lluvia me apaleaba con violencia, pero no tomara mucho llegar a mi resguardo. Otra vez estaba en ese mundo antiptico, y apenas pis el primer escaln, mi mente se carg de iconografas, voces, clamores, pensamientos ftiles y preocupaciones. Deslic lentamente la mano por la barandilla mojada, imprevisor de los sonidos del aire glacial solazndose entre los recovecos de la edificacin. Y silenciosamente puse un pie delante del otro, con los hombros encogidos y la mirada abatida. Conclu el recorrido de las escaleras y alcanc la puerta del apartamento, la cual percib deslucida. Empero, abrir e ingresar al saln fue como un grito de vida, contenido en los estertores de mi pecho. Casi no poda respirar y los potentes ronquidos variaron hacia una profusa tos que rasgaba mi interior. Me apur hacia el cuarto para cambiarme de ropa, con un dejo de preocupacin respecto de mi salud. La puerta del dormitorio se abri y con sigil segu hasta la cama, sacndome al instante la ropa todava humedecida. Me puse de pie y fui hasta la cmoda, apenas consiguiendo sostenerme. Me senta dbil y embotado, mientras me calzaba un pantaln de sudadera, un abrigo y unas sandalias. Luego gir y me dirig de nuevo a la cama. La respiracin se me entrecortaba entre breves expectoraciones,
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intent retirar el cobertor para tenderme, pero seguramente deb desmayarme afectado el fogaje del estado febril que arremeta contra m ser. En medio de la semiinconsciencia, encorvado como un feto en el vientre de la madre; eventualmente consegua levantar los parpados y ver mi dermis rojiza a causa de la calentura. Estaba deshidratado, con la garganta seca y los labios resquebrajados, entre tenues oleadas de dolor. Abatido, ni siquiera consegu levantarme para ir a por unos analgsicos. Y en medio de esas punzadas de dolor alcanc a dormitar un momento. Estaba en medio de aquel aturdimiento, del ir y venir de la inconsciencia; cuando escuch el golpetear insistente en la puerta de entrada. No imagin quien seria y quise obviar el llamado, pero este se repiti un par de veces con afanosa insistencia. Entonces con el dolor penetrante que invada mis msculos, abr los ojos, baado en un sudor que me envolva la frente y caa hasta los parpados. Intentar incorporarme fue como sentir el abrazo de una pitn rodendome, y el dolor inici a remitirse por cada centmetro de mi cuerpo. Me levant como pude, confiando que el visitante ya se habra marchado, no obstante, casi sin fuerzas avanc para confirmar el llamado. Apenas entreabr me encontr con el mirar acucioso de un hombre uniformado, quien se me acerc preguntando: Como est seor? Es usted Gabriel Dickens? Si por qu? Respond serenamentesoy Gabriel Dickens. El sujeto me mir con cierto asombro. Se encuentra bien, seor?indag enseguida. S. Un poco indispuesto. Pero nada serioobserv Seor Dickens? podemos hablar con usted. solicit el sujeto peripuesto con uniforme azul oscuro, acompaado por otro vestido exactamente igual. Primero con inflexin agitada, que luego dio pas a un tono seco casi autoritario. Soy el teniente Fermn Ibez, de la Polica. Qued sorprendido y en silencio por un instante. La Polica?corrobor. S, podra atendernos un momento. Quisiramos hacerle algunas preguntas. Segu observando a travs de la puerta entreabierta. El que me hablaba era un hombre de contextura similar a la ma, pero lo diferenciaba la forma redondeada de su rostro, los ojos abultados y la frente angosta; el otro
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simplemente atenda en silencio nuestro dialogo. Aunque no caba duda que el uniforme era de la institucin oficial que mencionaba, dud por un instante dejarlos pasar. Sin embargo, al momento retir la cadenilla, mientras sus ojos oscuros parecan escrutarme. Qu sucede?pregunt de inmediato, cuando ingres el uniformado escoltado por el otro, de estatura un poco menor, delgado, de cabello castao y ojos avellana, quien se dispuso a su lado. Podemos seguir?solicit el agente. Ocurre algo malo?insist. Solo queremos hacerle algunas preguntasafirm. Me invadi una sensacin de malestar, empero, los invit a seguir y tomar asiento. Cmo seguramente lo sabe, las recientes semanas la ciudad se ha visto afectada por una serie de delitoscontinu, mientras se acomodaba en el silln junto a su compaero. El ltimo caso con el que hemos tropezadodijo haciendo una pausa, mientras tomaba una agenda y rebuscaba entre sus pginas, para continuar enseguida. Como le decaprosigui, dejando escapar un dilatado suspiro y en un eptome me alcanz un par de fotografas que haba extrado del interior de la libreta. De inmediato supe que algo realmente malo pasaba, mientras los uniformados me observaban con rostro circunspecto. Cuando mir las imgenes qued congelado. Eran las fotos del cadver de un hombre, no un joven, sino alguien entrado en aos; de cabello cano, contextura gruesa y mentn ancho. El interior de mi ser se conmocion, mientras segua con la vista dispuesta sobre las estremecedoras imgenes. Sent sorpresa mezclada con confusin, luego mi estomago dio paso a una profunda repulsin, una asonada en mis entraas a punto de explotar en arcadas. Quin pudo hacer algo as?mir a los agentes con rostro pesaroso. Crame seor Dickens, que tampoco nosotros entendemos como alguien puede actuar de esa maneracontrajo el semblante el funcionario. A decir verdad, confiamos que usted nos ayude a encontrar esa respuestaseal al instanteconoce al hombre de las fotografas?
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Las imgenes eran aterradoras, y aun cuando al primer vistazo ya tena la respuesta; inclin nuevamente la cabeza para prestar atencin. Esta vez sent un hondo vacio entremezclado con miedo, era extrao ver el cuerpo de aquel desdichado. Eso me generaba una sensacin desconcertante, una profunda lastima, a pesar de que no le reconoca y as se los hice saber a los policas. No entiendo el por qu de esta indagacinexamin. Seor Dickens, ver, el cuerpo fue encontrado a la orilla de un lago que comunica tres terrenos de propietarios diferentes. Uno de ellos pertenece a sus padres espet el agenteAhora entiende la razn de mi pregunta? Ya veoasent. El cadver fue encontrado por un muchacho que paseaba por el lugar con dos de sus amigos. Mientras cruzaban lo encontraron atascado entre la malezaseal. Realmente es una tragediaaseverpero dudo que yo pueda serles de utilidad. Aunque el sujeto remarc el hecho de que los tres propietarios estaban siendo indagados y dada la oleada de crmenes el ayuntamiento quera dar claridad inmediata al asunto. Me llam la atencin su premura, usualmente la autoridad de Treum no era tan expeditiva. Adems no estaba seguro de mi respuesta, puesto que probablemente, yo era el nico que haba estado en ese lugar justo ese da. Sent temor y un profundo desasosiego, sin acertar mi respuesta. Ya ni siquiera saba que era cierto o falso, pero de lo que estaba seguro es que las fotografas revelaban la imagen de un hombre, y no del monstruo contra el cual yo haba batallado la noche anterior. No exista analoga entre ellos, pero en mi cabeza emergi una conjetura, dada la horripilante muerte del desdichado: quiz era el propio engendro, a quien cre muerto, el que le haba asesinado. Empero, abrir la boca para relatar mi historia, no resultara convincente en ese momento y mi decisin pas por guardar silencio. Tena que aferrarme a la conviccin de que la autoridades, haran su mejor esfuerzo por revelar aquel misterio, sin que mi nombre se viera asociado, e intentando desviar la atencin de mi persona, ensay mostrarme sorprendido y curioso:
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Entonces, Cmo ha llegado el sujeto hasta el lago? En su propio vehculo o creen que alguien ms lo habr llevado? El uniformado neg con la cabeza. No sabemos cmo lleg, pensamos que estara acompaado por alguien, pero la lluvia ha borrado las huellas de los neumticos. Una posibilidad es que quiz conoca a su atacante, puesto que se trata de un hombre corpulento; de modo que es factible deducir que el asesino debi ganarse su confianza y tomarlo por sorpresa. De un tiempo a la fecha parece que nadie est seguro verdad? anoty de inmediato vinieron a mi cabeza las palabras de la mujer de la revelacin. La maldad rondaba cerca y me retaba a seguir su juego. El atacante debi tomarlo desde atrs y apoyando todo su peso sumergirlo en el agua indic extendiendo de nuevo la foto hacia m. Y no pudo haberse hecho esto l mismo?escrut intentando aportar otro punto de vistano creen que se trate de un suicidio? No. Estamos seguros de eso, puesto que hay seales de lucha, y la marca de un corte en su espalda, tal vez, provocado por el pasador de una correa o la presin de un reloj de manosigui el uniformado quien siempre haba hablado durante la reunin, y me observaba de manera extraa, casi sealndome con su mirada clavada en m, como si creyera que yo ocultaba algo. Me senta confuso. Luego mir el reloj de pared e incorporndose del silln se dirigi a m. Seor Dickens, debemos irnos. Pero le reitero que toda la ayuda que pueda brindarnos es importante para resolver este caso. Apenas si le prest atencin mientras le entregaba de vuelta los retratos, sintiendo todava el escalofro que me congelaba los msculos. Entretanto, el otro tambin se puso de pie. Sin poder colegir las intenciones de aquella aparente visita rutinaria, los acompa hasta la puerta, nos estrechamos las manos y salieron, pero antes el uniformado que nunca hablaba, extrajo una lapicera de su bolsillo, y escribi un nmero telefnico sobre una tarjeta, la cual me extendi. Para finalmente articular unas breves palabras: Seor si sabe o recuerda algo no dude comunicarse con nosotros.
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Por supuestoindiqu, mientras atravesaban el marco de la salida sihay algo que contribuya al esclarecimiento de este delito, estar presto a brindar mi colaboracin. Diciendo esto ltimo me desped: Que tengan buena noche oficiales. Hasta luego seor Dickens! Cerr la puerta sobrecogido y percib en sus preguntas el anuncio de un azar; no quera verme envuelto en los, al parecer, ni siquiera haba acabado con el monstruo y de algn modo eso me haca sentir mejor, al no tener las manos manchadas con sangre. Pero quiz mi ligereza al no cumplir a cabalidad mi misin haba terminado por causar otra tragedia. Camin silencioso y cabizbajo de regreso a la habitacin, experimentando una sensacin de revoltura en el estomago; como un crujido a punto de liberar mis intestinos. Treum se pintaba de un fuliginoso desamparo, con la maldad y sus huestes como inquilinas. Y esa misma semana tendra noticia de tres crmenes similares. Con cada paso que daba recordaba el plido y desnudo cuerpo sin vida, que en las fotografas se notaba en una posicin inusual: con las manos entrecruzadas en el abdomen y podra decirse con un gesto final de complacencia. Ms abrumador an, su pecho estaba abierto y junto al cadver descansaba el corazn extrado. Entrecerr los ojos para tolerar la dureza de aquella imagen, y tuve que hacer un esfuerzo para no vomitar. Contine hacia el cuarto sin lograr entender como alguien hara algo semejante. Antes de meterme en la cama tom una ducha y me di una desprolija afeitada, en la intencin de distraerme mientras aclaraba las ideas. Pero apenas si consegua disminuir la angustia que se rehusaba a liberar mi mente, atacada por la terrorfica imagen de aquel cuerpo mutilado. Se cerraba el cerco sobre la ciudad.
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CAPTULO XLVII, UNA SINIESTRA BESTIA RONDANDO EL EDIFICIO El aire se carg de presagios, entretanto, yo sala del bao sintindome mareado, a punto de perder el equilibrio. Desplome que evitaba el tabique que sostena la puerta. No pienso que haya querido vivir solo, pero ahora que Rita que no estaba a mi lado, ese pareca ser un camino viable; una introspeccin que me impulsaba a ser autnomo incluso en la enfermedad. As que me dirig al viejo botiqun arrebujado en el closet, donde record guardaba algunos analgsicos junto a otros medicamentos. La caja blanca era una antigedad metlica heredada de una abuela que nunca conoc y en su tapa tenia pintada una desteida cruz de color rojo. La abr y tom un par de pastillas, luego sal del dormitorio para ir por un poco de lquido y no atragantarme con el medicamento. Mientras caminaba pens de nuevo en el muerto, y cuando me sent en el silln, luego de servirme un vaso de agua, segu pensando en l. Y mis pensamientos se extendieron como un vademcum de los crmenes sucedidos en las ltimas semanas. Me pareci escuchar la voz de cada vctima, sus quejidos y finales estertores. Pens en lo que estaba sucediendo con Treum, y el diagnostico equivocado que parecan hacer las autoridades; me sent aterrado y un sinsabor cido recorri mi garganta. Humedec mis labios con saliva y enseguida abr la boca descargando las pastillas en mi lengua, para luego tragarlas de un solo impulso salvado con un sorbo de agua. Una desagradable pulsacin activaba los latidos de mi corazn, era una mezcla de ansiedad y frustracin; intent sosegarme enciendo la televisin, y fui consciente de mi extrema soledad ms que desagradable. En el impulso que aquel aislamiento generaba, quise llamar a Rita, dejarle saber que a pesar de lo ocurrido todava la extraaba y prefera cuando menos un acuerdo amistoso que nos permitiera seguir compartiendo tiempo juntos. El rutinario Gabriel Dickens emerga con las obsesiones de su vida yerma, con la expectativa de una existencia segura y cotidiana, pero cuando me dispona a marcar el nmero telefnico; el sonoro repicar del receptor fijo irrumpi mi tarea.
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Entonces segu el sonido y dud si contestar, pero el tintinar fue persistente, como si tal cosa fuera una emergencia. Me gener disgusto aquel molesto ruido que pareca no querer detenerse, y a regaadientes me puse de pie. <Que odioso cuando la gente es tan insistente> rumi levantando el auricular. Sin embargo, a pesar de mi reticencia fue una sorpresa escuchar la voz que provena del otro lado, descubr con claridad una inflexin conocida: era Miranda, la asistente de Clark, de quien pens no volvera a tener noticias dado el incidente con John. Buena tardefarfullhablo con Gabriel Dickens? S, l hablarespond con cierto nerviosismo. Hola Gabriel habla con Miranda S con quin hablointerrumpCmo ests Miranda? Entonces luego de saludar continu musitando despacio, casi pausada en cada frase, dejando correr el asunto de su llamada. Al principio, no s por qu, cre que me reclamara y cerrara con llave cualquier posibilidad de volver a la consulta. Aunque poda notar un acento de amabilidad en sus palabras. Bueno, el motivo de llamada esse paus un segundo consultar la razn de su ausencia en las sesiones con el doctor, queremos saber si tiene algn tipo de inconveniente. Recuerde adems que el costo de esas citas ha sido previamente cancelado. En ese momento no acert ni siquiera una excusa por mas fachosa que resultara. Mirandaehhhsabe, es que Un prolongado silencio se apoder del aparato telefnico, Luego de la incmoda pausa la voz de la joven, me hizo saber que continuaba en la lnea. Descuide Gabriel, no es mi intencin forzarlo. Simplemente, queremos saber si est interesado en continuar con su consultacontinu explicandono hay ningn problema en convenirlo. Por el contrario, si su deseo es no regresar. Deber presentar un informe aclarando las razones, entonces procederemos a la devolucin de los valores anticipados. Humm, ya veomascull.
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Sin embargo, no creo que sea buena idea abandonar la terapia. Es solo una observacin personalseal con voz indulgente. <Debera cuando menos haber llamado> dije para m, sintindome avergonzado. Pero mi mayor preocupacin segua siendo el altercado con John. Aunque sintiera que no haba infringido la ley, solo ayudado a un inocente. De cualquier modo, eso era algo que solo yo sabia y me resultaba molesto tener que cargar con ello. Me pas por la cabeza regresar a la terapia, como ella sealaba y comentarlo con Clark, pero ese era un terreno demasiado espinoso, adems evidentemente l y John eran cercanos. Ante mi nueva tardanza reflexiva, Miranda prosigui. Algunas personas tienen por costumbre dejar la consulta sin explicacin alguna, o van y vienen a su antojo, lo cual tampoco es bueno observ. Inspir hondo. No lo s Mirandatitube. Gabriel, no pretendo hacer una evaluacin, yo no he estudiado psiquiatra. Pero si he observado el trabajo del doctor y s que con algo de tiempo y esfuerzo de su parte todo podr ir mejorasegur. Aquel juego de palabras dej poco margen a excusas. Mire Gabriel, algunas personas tienen la arrogancia de creer que pueden hacerlo todo solas, que no necesitan un consejo o una palabra de apoyo. En verdad creo que no es su casoindicy si estoy insistiendo es porque estoy segura que su vida familiar, social y laboral puede verse beneficiada si acepta seguir asistiendo a la consulta. Mientras la escuchaba, en un rincn de mi corazn albergaba la esperanza de que todo volviera a su cauce y sus palabras me condescendan un nuevo impulso. Trat de convencerme, empticamente, durante un par de minutos ms y en realidad lo estaba consiguiendo. Luego, con rapidez, mis pensamientos irresolutos empezaron a afianzarse. La forma en que Miranda se diriga a m, me hizo sentir mejor y brill un tenue fulgor frente a mis ojos. Es su decisin Gabriel lo har? Asent con la cabeza y entonces lo corrobor:
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Est bien, ir. Cundo sera? Le parece bien el jueves a las diez? Claro, ah estarconfirm De acuerdo Gabriel, en ese caso, hasta el jueves. Adis, Miranda y Gracias. No hay de qu, adis Gabriel. Al descolgar el receptor supe que no deba descartar esa opcin, era como la respuesta a mi soledad, y se presentaba tambin, la posibilidad de encontrarme de nuevo con Miranda. Poda suceder que en un afortunado giro ella se fijara en m, y a su vez fuese el blsamo a mi amargura. Este ltimo pensamiento lo intu un tanto frvolo, pero conclu que no deba avergonzarme de la naturaleza que lo estableca, pues era mi derecho no querer estar solo. En ese caso bastara con desdear el desagradable recuerdo de lo ocurrido con John, y en el simple impulso promovido por el propio Clark y su secretaria regresar a la terapia; a una fraccin de tiempo que ocupara mis horas. Me sent satisfecho con esa posibilidad. Y completamente convenido con m propia conciencia, retom las visitas al psiquiatra. Este juicio me pareci consistente y me tranquiliz bastante, tanto como para irme a descansar un rato, y aguardar que los analgsicos surtieran efecto. Con serenidad me dirig de nuevo a la habitacin y me recost un momento, mir el reloj y eran las seis menos diez de la tarde. A medida que fue pasando el tiempo empec a sentirme mejor, y rayano las ocho decid levantarme. Con mi cuerpo y espritu retocados, avanc al saln y encendiendo el ordenador revis el blog y los correos; haba nuevos visitantes y mensajes que provenan de todas las estratificaciones sociales. Se trataba de apuntes fortuitos y otros que parecan destinar mayor trascendencia a los comentarios. El azar de los recientes hechos promova de ese modo nuevos encuentros, uno de ellos el da mircoles en la noche. Esta vez asistieron cuatro personas: tres mujeres, y un hombre. En un principio, sent temor rememorando los hechos de la cabaa, pero esta vez mis visitantes parecan no estar profundamente contaminados, empero, si era visible la grafa de la maldad en sus cuerpos, su mirada, y los sonidos emitidos por sus labios. Con ellos dediqu algunos minutos a explicar la revelacin, su profundo
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contenido y la imperiosa necesidad de mostrar a otros estas enseanzas. Mi planteamiento evidenciaba convencimiento en sus semblantes y conmovidos asentaban a cada una de mis palabras. Queridos amigos, como ven, en medio de este caos creado por el hombre, subyace una esperanza. Que antiguas civilizaciones antes que nosotros supieron entender y apreciar, concibiendo la perfeccin del plan de Dios, del cual hoy nos hemos alejado. Pero es la naturaleza misma de su sabidura la que nos rene este da, de la mano de este humilde servidor elegido por su santo designio, vendr la reconciliacin de aquellos que quieran escuchar este mensajeVinieron a m elocuentes palabras y mi voz pareca reverberar de emocin. Continu, mientras ellos escuchaban en silencio: Hay misterios ocultos en lugares que no imaginaramos. Cuntos de nosotros aseguramos honrar al seor, a los santos, la divinidad de la virgen? y ni siquiera entendemos de que se trata, celebramos fiestas en su nombre, pero en las calles negamos ayuda al necesitado. Ignoramos al que sufre, y luego nos regocijamos en tradiciones idlatras. Desdeamos nuestra naturaleza divina, arrastrados por el pecado, llevados por el inmundo halito de la maldad. Luego de unos minutos descart sin ms cualquier duda, y la combinacin de mis frases con la iniciativa de mis manos, en una destreza versada me soliviant a liberar la melancola que agobiaba aquellas almas. Instantes despus la maldad los liberaba, mis decisiones eran precisas y se reduca el tiempo de la ceremonia de manumisin. Solo recibir aquel premio de libertad dibujaba en sus rostros un gesto de alivio, que era a la vez mi propio lenitivo a pesar del cansancio. Esa noche cuando los asistentes se marcharon, sent una especie de vrtigo, y las voces en mi cabeza, que hablaban de temas ignotos; camin en direccin al ventanal para airearme un poco, y estaba en esa posicin consintiendo que el cfiro noctvago baara mi rostro, cuando me encontr con una visin estremecedora. Un chocante ruido provino del callejn, y apoyado contra el muro asom la cabeza por el ventanal entreabierto, intentando atinar el origen de aquel sonido que asemejaba el bufar de una bestia. La oscuridad era caprichosa y sobre ella solo se dibujaban siluetas, como fantasmas que deambulaban en busca de alivio. Permanec templado en mi pesquisa,
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mientras las gotas de lluvia se estrellaban contra el vidrio salpicando mi rostro; de pronto el rugido se hizo prolongado, smil al bramido de un lobo y la lobreguez desabrig una forma bruna que se funda con la noche. De sus ojos emanaba un fulgor, como el extremo de un tabaco encendido iluminando la penumbra. Sent espanto y me distanci de inmediato del ventanal, trancndolo al instante con cerrojo. Pero al buscar el barrote que siempre usaba como seguro, me preocup no encontrarlo Dnde estara, si siempre permaneca en ese sitio? No obstante, segu auscultando desde ah la escena que se desarrollaba. A pesar de las tinieblas, el reflector del alumbrado pblico temporiz la silueta de la bestia que arrastraba consigo, algo que por su aspecto parecan ser huesos con tiras de musculo adheridas a ellos, y otros trozos que se hundan en el fuliginoso asfalto bajo las patas del animal, que eran como pezuas rematadas en afiladas garras. Segu escrutando el umbroso pasadizo, cavilando si la escena era una ficcin de mis sentidos; lo que fcilmente se podra colegir, al mirar la luz rojiza que escapaba por los ojos de la bestia, como luces rutilantes en medio de la noche. Un sistema de iluminacin apropiadamente adaptado en aquel animal enorme y feroz, que en un afn progresivo destrozaba piel, musculo y hueso de su presa; la cual manifiestamente no era un ave o algn otro pequeo animal. Por el tamao deduje que los restos serian de un cerdo, una pequea res o por qu no, algn chaval de la comarca; circular por esta final hiptesis me estremeci e invadi de escalofro. Si era de esa manera nada habra por hacer, y el transitar distrado de algn vecino por el pasillo, en la maana, hara visible la obra de horror que la penumbra ahora ocultaba. Opt deliberar que tan macabro raciocinio era consecuencia de los efectos negativos de la fiebre, si realmente algo as ocurriera, alguien se dara cuenta, bien sea por los gritos o la desaparicin de su familiar. Al mismo tiempo que desdeaba mi anacrnico postulado, rastreaba el andar del animal, cuyo perfil se alargaba iluminado por el candil. Por todas partes caan los restos que sus afilados colmillos rasgaban, lo cuales engulla de inmediato. Por momentos su efigie se perda en la negrura del callejn, para luego emerger con su mirar de fuego, y avanzar lentamente zarandeando la cabeza e impactando los huesos contra el suelo. Enseguida se velaba y reapareca de nuevo, con sus fauces que resoplaban un sonido
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sofocado Era posible que nadie ms en los edificios, se hubiese percatado de su presencia? As pareca, puesto que la nica ventana que revelaba la presencia de alguien, era la ma. Me sent confundido. Aquello no poda ser un perro. Entonces me encamin hacia el telfono pensando en llamar a las autoridades de control de animales, pero la comunicacin fue imposible; mi otra opcin era la polica pero sent aprensin de hacerlo. Para ese momento, los ruidos se haban convertido en baladros, y emergi una enorme preocupacin en m, poda tratarse de un lobo? Alimentado en mis especulaciones, dimit por un momento dirigirme de nuevo al ventanal, pero a los pocos minutos quise corroborar si la misteriosa aparicin continuaba apostada en ese sitio. Qu era ese animal? Y Por qu se haba visto atrado hasta ah? Justo frente a mi ventana. Qu pasara cuando terminara su comida? Acaso Buscara la entrada de los apartamentos? Las lneas de un peligro inminente se trazaban en aquel pasadizo sombro, que como una cmara subterrnea guardaba un incognito secreto, el cual ms bien pareca sacado de alguna leyenda de horror. Inspeccion de nuevo el sitio y fue como si en ese momento, el simulado ardid de mi mente me liberara. Me esforc durante varios minutos, incluso con el ventanal abierto, en buscar a la monstruosa creacin, pero no hubo seales de esta ni de los desperdigados restos. Nada, solo un angostillo oscuro. De cualquier modo, el da siguiente antes de asistir a la cita en el consultorio, programada por Miranda. Pas antes por el callejn con el fin de recabar pruebas de la tangible existencia de aquella aberracin. Los resultados fueron infructuosos, como si aquello nunca hubiera pasado; ni una sutil seal se exhiba en aquel dilatado espacio. Y cada vez apuntaba ms a mi imaginacin, al descuido de mi salud y las noches de insomnio, como la que acababa de concluir. Transcurri casi media hora de mi intil pesquisa, sin que mi exploracin diera resultado. Otro enigma sin respuesta, un arcano desconocido; el cruce hacia un mundo alienado cuyos laudos apuntaban en direccin ma. Ya no poda soportarlo, tal vez, Clark realmente pudiera ayudarme.
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Empezaba a desesperarme a creer que un mundo delirante habitaba en mi cabeza. Mientras segua ah de pie, me convenca que aquel pasadizo no era el osario de ninguna criatura y aun la bestia ms voraz, dejara alguna seal de su paso. Inclin la cabeza hundiendo los ojos en el pavimento, una y otra vez, avanzando con aliento frentico por el angosto y largo pasillo, queriendo acertar la prueba que diera razn a mi desconcierto. Ah no haba nadaAbsolutamente nada! Con resignacin tuve que dar la vuelta, y seguir adelante hacia la salida, con toda mi carga de desesperanzas a cuestas, en medio de un luengo silencio. Ya en la cabecera del edificio me detuve un instante, con los ojos fijos en el horizonte; apreciando el llanto incontrolable del cielo, que me haba acompaado cada da. Al instante desplegu las piernas y me escabull hacia la calle, hasta mi vieja, rustica y fiel camioneta. Para imbuirme de inmediato en sus entraas mecnicas y protectoras. CAPTULO XLVIII, RETOMANDO LAS TERAPIAS Envuelto todava en las dudas de regresar a la terapia, tom el camino al consultorio; mirando la calle con extraeza, como si yo mismo fuera una entidad extraa y ajena. De pronto me vi impelido por el sentimiento de contactar a mi madre, John y Rita, quienes me haba abandonado o era yo quien les dejaba a su suerte. Mi pecho se carg de un dolor incapaz de liberarme, impulsndome a la ansiedad del sollozo. A una expresin comn de la tristeza que embargaba mi ser, no obstante, me contuve y segu mi avanzar. Todava sintindome miserable, juzgando que tocaba el fondo del abismo profundo en que se haba convertido mi vida. Entre consideraciones como esa, serpente en medio de las calles sinuosas de Treum, saboreando la amarga bilis que suba hasta mi garganta y dejando que las filtraciones de la ventisca entraran por el reducido espacio que quedaba en la ventanilla. Hice un recuento de los ultrajes en mi contra, una memoria de la insurrecta conducta de los habitantes de esa pequea ciudad; entre los cuales se incluan mis propios familiares y amigos. Me sent avergonzado de ellos,
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pero a la vez vigorizado en la idea de tambin ayudarlos, como hiciera con otros que aun siendo desconocidos venan a mi encuentro. Decid que buscara a John ese mismo da, para hablar con l y tener la oportunidad de su explicacin. Eran aos de amistad que nos haban unido. No resultaba algo corriente o de poco valor, ni era yo el regidor de la moral de John, quiz existan instancias superiores definidas para tal fin. Simplemente me vea como alguien capaz de contribuir a la salvacin de su alma, por medio del mensaje. Al llegar a mi cita estuve un rato dando vueltas alrededor del edificio, ensayando contender contra una fuerza oscura que obstaculizaba mi objetivo y me impeda recorrer los metros que me separaban de la consulta. Me sent sofocado, observado por demonios de rostros disformes y piel ceniza. El corazn se me abata en el pecho, pero saba bien que deba ingresar a ese edificio, as que me abr camino entre el trafico y buscando un espacio libre aparqu a la orilla del camino. Azorado por mis dudas, recobr el aliento y me mantuve en la idea de presentarme en la terapia. Intentando calmarme cruc la calle y estuve de cara en la entrada de la torre, ingres me acomod frente al portero y salud, este con familiaridad respondi mi saludo y autoriz mi ingreso. <no te preocupes, Gabriel, todo estar bien>me dije. Avanc con decisin y me adentr en el lobby hasta llegar a los ascensores que demoraron ms de lo habitual, por lo cual decid tomar las escaleras, Segu el trayecto de aquel camino angosto hasta detenerme en el acceso al cuarto piso, recorr el pasadizo con conviccin sesgada, pero finalmente frente a la puerta contuve el aire y en un impulso final me inscrib en la sala. Mir indeciso a Miranda. Quien luego de saludarme me licenci a seguir y sentarme con su habitual formalidad. Gracias Mirandadije, entretanto, me ajust en el cmodo silln. Mientras observaba a la secretaria en sus acuciosas labores, me preguntaba si realmente mis conflictos existenciales se desvelaran ah dentro, y si en aquella bsqueda desesperada por resolver los misteriosos que me circundaban, tendra algo de valor la insubstancial charla con un vejete de aspecto trastornado. Era suficiente de engaarme, la nica razn por la que haba regresado estaba en frente mo. Con toda su profesionalidad
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y motivos que la impulsaban a querer ayudarme, sin convenir que la nica solucin estaba entre su piel y sus cabellos, era ella el cliz que poda aliviar mi sed. Elev la mirada para verme, se ajust la solapa del vestido y sonri. Le devolv la sonrisa de vuelta, entrelac las manos en un dejo de conviccin y espet: Miranda, Sabes cul es la razn por la que decid volver? No entiendo la preguntaexamin ellasupongo que lo considera un aporte valioso en su vida. Eso supones?inquirAh, y por favor, no me hables de usted, creo que ya habamos superado esa etapa. Al principio me mir desconcertada, pero luego ri locuazmente. Es verdad, disclpamedijo. Y bien somos amigos?indagu. Qued en silencio un instante, y not que su deseo de compostura estaba evidentemente relacionado con su trabajo y no con el rechazo a mi persona. Ah lo tienes dijo a continuacin. Te di mi nmero telefnico y nunca llamaste. Es lo nico que s. Y cmo lo sabes?observ. Y a continuacin le ped que tomara su telfono mvil. Para qu?examin. Vamos, hazlo. Dudosa extrajo el aparato del cajn del escritorio, y en ese momento, extrayendo del bolsillo el mo, marqu el nmero que ella me diera hace das. De inmediato el tintinar meldico del mvil inund el saln. Cuando revises, vers que tienes otras llamadas de este nmero indiqu. Se sonroj, y luego ta las teclas del receptor. Listo, ya lo anot en mi agendasonri. <Pues s, Gabriel, esto parece ir por buen camino> dije para mis adentros. En ese momento recibi una llamada que interrumpi la charla. Respondi con el acostumbrado saludo, mientras asenta con la cabeza y miraba con ojos serenos pero distrados hacia mi direccin.
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Claro, en qu puedo ayudarle? Dijo llevando la vista a su libreta de apuntesy continu hablando en voz bajaen este momento se encuentra ocupado. Por supuesto, le dar su mensaje en cuanto pueda. Si habla con Miranda, su asistenteindic sosteniendo con semblante circunspecto el auricular. Gracias. Igual para usted. Que tenga un buen dadijo antes de colgar. En qu bamos? pregunt observndome. Puedo preguntarte algo? respond pasando a otro asunto. Claro, dimeesboz una tmida sonrisa. Esta vez, si aceptars mi invitacin a tomar algo? Bueno, la verdad no s, tal vez debemos limitarnos a los terrenos de la consulta no crees?dud. Muy bien, te propongo algodije para que no sientas que hay una proximidad inadecuada entre los dos. Encontrmonos en algn lugar, como dos perfectos desconocidos que comparten mesa por coincidencia. Bueno parece una idea extraa, crees que sea lo adecuado?ri. Claro, as estaremos tranquilos de no violar ninguna norma tica. Muy bien dijo volviendo la mirada para teclear algo en el ordenadorAcepto tu propuesta. Me dispona a agregar algo ms, cuando sali un paciente del despacho, acompaado por el propio Clark, quien al verme se aproxim y salud cordialmente estrechando mi mano con firmeza. Me alegra verle Gabriel. Aunque debo decir que es un poco inesperadodijo examinndome de arriba abajo. Gracias por recibirme, doctor. Pasemos a la consultainvit enseguida con un gesto de su mano. Cuando atravesamos la puerta me mir y observ: Tiene un aspecto terrible Gabriel. Ha tenido algn tipo de inconveniente? La verdad, doctor, hace das no duermo muy bien admit, mientras tomaba asiento. Entiendo dijo Clark con cautela, creo que tendremos que explorar todas las posibilidades. Por ahora quisiera contarme el motivo de su ausencia en las dos anteriores consultas?
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De inmediato record el incidente con John. El doctor pareca no estar enterado o quiz finga para que yo mismo, le narrara lo ocurrido. La verdad es que no saba que responder, mientras el mantena su mirada fija aguardando mi respuesta. Bien, Gabriel ya hablaremos de elloinspir con rapidez Sobre qu quiere hablar? Por qu razn no ha dormido bien? Quiere decirme? Agradec su gesto condescendiente y en compensacin intent ser ms fluido que en las citas anteriores. Ver doctor, a veces tengo pesadillas y en otras ocasiones apenas si puedo pegar el ojo durante toda la nochesealtambin me siento ansioso la mayor parte del tiempo. Ese fue el lmite de mis revelaciones, pues me pareci prudente aguardar, para adentrarme en los detalles escabrosos que atormentaban mi vida. A continuacin el hizo una pregunta que le pareci obvia. Gabriel actualmente consume algn medicamento o est pasando por alguna crisis que considere est derivando en esta anomala. No eran pocas las cosas que imaginaba e inici relatando por ejemplo, mis apuros econmicos, el fin de mi relacin con Rita; la lejana de mi madre, entre otras. Claro, que obvie el inconveniente con John. Tampoco l hizo ninguna mencin y empec a concebir que realmente lo ignorara. Gabriel debo preguntarle Ha ocurrido algo en su niez? Algn evento doloroso que nunca haya comentado con nadie? Esta ltima pregunta me hizo salivar ms de lo normal, y poco imaginaba lo que vino a continuacin: como un orfen de voces se satur mi cabeza, las mismas que escuchaba con frecuencia pero esta vez multiplicadas de forma exponencial. Al mismo tiempo que rostros familiares y desconocidos emergan hacindose palmarios; como si realmente estuvieran ah coreando dicciones incongruentes. No s cuanto dur aquel lapsus, pero al volver en mi, el despacho se deleg en un silencio sepulcral. El doctor me observaba sorprendido. Y al instante quiso confortarme con voz de aliento, respecto de algo que yo ignoraba. Cmo se siente Gabriel?
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Haba ocurrido algo muy extrao, que yo evidentemente desconoca. Qu pas doctor? El me mir con familiaridad. Todo estar bien, Gabrielasegurpienso que la relacin materna filial est instituida sobre el pilar de pequeas mentiras bondadosas, pero cuando esto se sale de contexto provoca un dao evidente, de cualquier modo usted no debe sentirse culpable. De qu habla doctor? No entiendo nada de lo que diceinquir. Pero si acaba de decirmeespet Clark con tono asombrado y se contuvo. Qu fue lo que dije? En realidad no recuerda nada? No tendra por qu mentirleafirm. En fin, creo quese le amarraron nuevamente las palabras en la lengua y ponindose de pie; el doctor empez a dar vueltas por el saln y a murmurar con gesto acucioso, sacudiendo la cabeza. En algn momento coleg que no tena sentido prestar atencin a su desvaro y entonces me distraje en su libreta de apuntes que estaba abierta y fisgone algunos nombres; en un juego de adivinanza por traducir sus garabatos. Al rato Clark solt el aire de sus pulmones y se acerc de regres al asiento cuyo respaldar casi alcanzaba la pared, entretanto yo, con paciencia le esperaba. Tom una libreta del escritorio y musit hablando consigo mismo, algo que no pude entenderle. Y bien doctor?indagu. Espera un momento Gabriel. Eso hice mientras descargaba una pierna sobre la otra, y esper, sintiendo que lo nico que quera era que terminara la consulta; a pesar que el doctor era un viejo bonachn, con el cual empezaba a hacerse entretenido hablar. Adems de distraerme con sus manas. Mire Gabriel, nada es casual. Y sin duda existe un origen para su padecimiento emocional. Hay cosas que parecieran no tener explicacin, pero cuya raz es fcil detectar. Seguramente, muchos asuntos de su pasado
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que usted ha querido borrar, son la razn de lo que sealadijo con voz sentenciosa. En ese momento tem que mi calvario fuera peor de lo que crea, y que en realidad tuviera un origen psiquitrico, lo cual hasta entonces haba descartado. Lo importante es que regrese a las terapias, que intente poner todo de su parte y que me permita encontrar la raz de su ansiedadobserv. La voz del viejo doctor son como un susurro paternal que cruz hasta mis odos. Me estremec pensando que l saba algo que, evidentemente, yo ignoraba. Y tan solo asent con un aliento anmico, abatiendo la mirada. Clark permaneci sentado con la vista extraviada en la libreta que haba tomado antes, sosteniendo una lapicera en su mano. Alc de nuevo la vista para observarlo, mientras escriba con presteza, y su alargada barbilla apuntando hacia el escritorio. Luego se detuvo en seco y en el rellano de su garabatear me mir fijamente, separando enseguida la hoja en la cual haba escrito. La cual extendi para detener al instante en frente mo. Cruc la mirada por las lneas ilegibles. Qu es esto doctor?inquir queriendo descifrar aquel acertijo fluxclumlmm Son medicamentos Gabriel que le harn sentir mejor: fluoxetina y clonazepam. Y para qu sirven? Le ayudaran con su problema de ansiedad e insomniorespondi escuetamenteEs usted alrgico a algn medicamentopregunt enseguida. No, que yo sepa doctorindiqupero cree que sea necesario? prosegu reticente a tomar lo que me recetaba. Pero haciendo caso omiso de mis reparos, prosigui: Lo tomar inicialmente por cuatro semanas y ya veremos la respuesta del medicamentosealde cualquier modo si siente alguna reaccin adversa como ansiedad, dolor de cabeza, nausea; alucinaciones o empeoramiento del insomnio me lo comunica inmediatamente.
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Vaya que aquellos medicamentos parecan tender a empeorar lo que ya senta!, sin embargo, no refut el dictamen de Clark y tom la formula guardndola en el bolsillo del abrigo. En este momento est tomando antibiticos, algn tipo de medicamento o antidepresivos?indag al instante. No doctorrespondsolo tom un par de analgsicos esta semana, para controlar un estado febril. Aparte de eso, nada ms. Bien, Gabriel tom el medicamento en las dosis que indiqu en la formula y veremos cul ha sido su avance la prxima semana que nos reunamos. Est bien doctor, as lo har. Bueno, Gabriel que tenga un buen daSe despidi Clark. Hasta luego Doctor, y gracias Me incorpor sintindome inquieto con la idea la medicacin, y mis pasos sonaron como retumbos que me guiaron a la salida; acompaados por una voz que pareca gritar al interior de mi cabeza: Vete de aqu Gabriel, y nunca vuelvas! Pero esta voz se soseg apenas sal y encontr los ojos de Miranda observndome. Y cmo estuvo la sesin?susurr al segundo. Estuvo bienrespond en idntico tono y val la oportunidad para revalidar la propuesta de salir juntosY bien? Te espero afuera del edificio? Ella sonri, y sent un cosquilleo recorrindome las entraas, en una nueva andanada de emociones. La mir atentamente, finalmente, me mostr una sonrisa amplia que enseguida comprend era de aprobacin; de inmediato experimente una sensacin de regocijo. Aunque ella pareca no terminar por decidirse, cuando menos no lo expresaba con palabras. Afortunadamente mi cabeza ya no era el hervidero de hace algunos minutos, cuando haba dejado la consulta. Empezaba a sentirme nervioso y tonto de seguir ah parado, sin obtener la afirmacin que esperaba y en un presuroso afn por moverme de mi sitio insist. Bueno Qu me respondes?
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Esta pregunta pareci determinante para concluir su reflexin y destacando sus objeciones murmur, haciendo un gesto para que me acercara: Mira Gabriel, esta decisin no quiere decir nada. Primero sabes que este es mi trabajo y segundo es necesario que nos encontremos afuera. Por supuesto asentyo mismo lo propuse. S, lo scorroboren ese caso vemonos a la entrada del edificio. Ya casi es mi hora de almuerzo ests de acuerdo? Perfectoconfirm con un gesto de la cabezanos vemos afuera. Adisconclu entre susurros. Dej la oficina y me dirig al ascensor para bajar en este. Cuando se abrieron las puertas platinadas me adentr en el pequeo espacio de aquella moderna arca de metal, y me distraje viendo como las puertas se cerraban rpidamente, emitiendo un sutil crujido. Primer piso por favor indiqu a un joven que estaba parado justo frente a los botones. El oprimi y de inmediato el artilugio mecnico empez a descender. Pareca que todo haba concluido en un distinguido acuerdo, del que yo mismo dudara, pero ah estaba a punto de encontrarme con la bella Miranda. En el segundo piso se detuvo el elevador y accedieron otras personas que saludaron al ingresar. Entretanto yo, distrado, me alargaba en reflexiones sobre donde invitarla. No era algo que me volviera loco, pues se notaba que era una mujer sencilla. Y no calcul necesario deslumbrarla con una invitacin ostentosa. El aparato se detuvo en el primero piso, las puertas se abrieron y todos descendimos. Sal del edificio y me dispuse rayano a la entrada, aguardando con ansiedad el arribo de la secretaria. Auscult la hora, eran las doce menos quince minutos, luego alc la mirada y reconoc esas calles que me invadan el alma de un viento helado, que se ahog en un suspiro. Por el umbral del edificio empezaron a transitar los funcionarios que salan a esa hora: rostros afanados, gabardinas, trajes, americanas y paraguas en un desfile de pasos presurosos.
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La lluvia caa verticalmente y con fuerza, las siluetas se perdan dando paso a otras nuevas; pieles temblorosas, a veces sonrientes, otras jadeantes. Y en esa singular duplicacin todava no asomaba el rostro de Miranda. Mir de nuevo la hora. Faltaba un minuto para el medioda, ya llegara, agitando su melena y prodigndome una tmida sonrisa; humedeciendo sus labios, mojando su piel con la lluvia hasta rayar en los lmites de una sensualidad que le exudaba por los poros. Solo ella poda iluminar una ciudad que desluca imprecisa a causa de la calina. En medio de la espera quise fumar pero me pareci inadecuado y me conform con el solaz de ver estrellarse las gotas contra las suelas de mis zapatos, mientras aguardaba bajo el tejaroz del edificio. Los relmpagos se avenan como estallidos metlicos, el tiempo trascurra y yo, simplemente, atisbaba ese lugar antes admirable que era Treum. El reloj seal las doce y diez minutos, y de pronto empec a creer que no vendra, me sent tenso, casi convencido de haber fracasado en mi cortejo. Suspir con un sentimiento de resignacin mezclado con enojo. Y saqu un cigarro de su cajilla para intentar calmarme. Hola Gabrielpronunci de pronto mi nombre una suave voz. Me volv con rapidez y mi mirada se cruz con la suya, ah estaba Miranda ante m, cumpliendo nuestro acuerdo de encontrarnos. De inmediato regres el tabaco a su sitio y sonre. Viendo su hermosa cara y sus hombros desnudos. Apenas si la conoca, pero quera abrazarme a su cuerpo. Me sent sin aliento era ms hermosa de lo que recordaba. Pero al mismo tiempo pens en Rita, y sent una punzada en el pecho. Nos miramos, y busqu palabras que no emergieron de mi lxico. Aquella fue la primera cita con Miranda. No s cuantas hubo despus. Al instante ella misma descorri la cortina del silencio. Bien Gabriel donde iremos? Vamosdije extendiendo mi brazo para cruzar el suyoQuieres almorzar? indagu. Preferira algo ligeroobserv ella blandiendo una sonrisaNo s tal vez una ensalada o algo por el estilo.
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A pesar de que las calles languidecan, ella pareca tener la facultad de transformar aquel paisaje. Serenamente se asi a mi brazo y con un brillo especial dibujado en sus ojos me mir. Hay algn siti en particular al que quieras ir?consult. Justo a un par de cuadras, en la calle de Sor Juana, existe un lugar sencillo y discreto. Quieres ir ah? corrobor. S, est bien o a donde t quierasseal. Creo que ese sitio estar biensonre. En medio de la lluvia que centelleaba, corrimos hasta la camioneta y nos aventuramos al lugar que ella haba elegido. Ubicado en una pequea calleja que se desprenda de la avenida 37. Todo prometa una agradable velada. T y el doctor Clark dijo Miranda observndome Se conocan de antes? Me pareci extraa su pregunta. Y negando con la cabeza proces la consulta y respond: No, en absoluto, de hecho es la primera vez que visito un terapeuta. As continuamos unos segundos ms comentando otros asuntos, hasta que la cherokee se detuvo en seco con un leve estremecimiento. Y sus puertas se abrieron como un sarcfago de latn, liberndonos en direccin a una edificacin barroca, adecuada con un amplio vestbulo de acceso. Observ detalladamente el lugar mientras nos adentrbamos, era un inmueble de tres pisos de alto con pilastras adosadas a la fachada central y una caprichosa claraboya justo encima del acceso; en las alturas mnsulas con motivos de ngeles custodiaban la entrada, y al interior en un amplio saln, un bellsimo zcalo de azulejos cermicos otorgaba solemnidad al lugar. Ya habas venido a este lugar?pregunt Miranda. La verdad no lo conoca. Es bastante agradabledije. Nos dirigimos directamente al interior, hacia una seccin contigua donde nos abord un mesero. Buena tarde Mesa para dos? pregunt con cortesa. S Gracias.
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Prefieren sentarte cerca a la barra o a la salida? De ser posible, en una de las mesas del fondo. El empleado gir, viendo una mesa vaca y asinti. Sganme. Por favorinvit con la mayor diligencia y unas vez instalados nos alcanz la carta. Les apetece un vino mientras tanto? pregunt el camarero. No gracias, as est bien. Entonces volvi la cabeza como si observara la llegada de ms comensales y alarg la vista hacia nosotros. Desean pedir ahora? S, claro. Para m, una ensalada escalibadadijo Miranda y enseguida me mir. Unos macarrones, estn bien para mobserv. Enseguidaasent con una venia y se alej en direccin al ala norte del establecimiento. Mientras el mesero llegaba cargando en sus manos la bandeja con la cena humeante, una delgada franja de familiaridad brotaba entre nosotros. Y entre risas seguimos el camino de la conversacin, que de pronto, enfil hacia un ngulo extravagante, abrindose camino una cuestin que no habra imaginado. Las carcajadas cesaron, y Miranda, me observ fijamente iniciando a explicarme cmo el doctor Clark le haba tendido la mano cuando ms necesitaba. Seal que de ah derivaba su profunda admiracin hacia l, en una progresin cada vez mayor, no solo porque le hubiese brindado la oportunidad de aquel trabajo de asistente. Sino que tiempo atrs cuando ella misma confundiera esa gratitud con atraccin, el afamado doctor haba establecido un precedente de recta conducta. De ah el equivalente de una relacin que podra decirse, segn sus propias palabras, haba mutado a un vnculo paternal. Motivo por el cual senta tanto miramiento de involucrarse con personas relacionadas con Clark y el consultorio. Me sorprendi su revelacin, teniendo en cuenta la edad avanzada de Clark, pero tambin entend que en ocasiones las jvenes se deslumbran ante el ingenio de sus mentores, de modo que no la cuestion ni hubo mayor indagacin de mi parte y la conversacin prosigui por senderos de dismil naturaleza. Sin embargo, en su mirada advert que no era completamente honesta y que algn arcano se ocultaba en sus palabras.
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A pesar de eso entre consultas e invitaciones a almorzar comenzaramos una relacin, en la cual nunca me sent cmodo del todo. CAPTULO XLIX, DE JOHN, LA CITACIN Y MIRADA Luego de dejar a Miranda en la entrada del edificio, tom el camino de la autopista para dirigirme a la parroquia y hablar con John e intentar sanar aquella cicatriz que haba dejado el terrible suceso de aquella maana. Pero al adentrarme en el despacho cural me encontr con la sorpresa de que curiosamente, y en coincidencia con aquel hecho, John haba sido transferido a otra parroquia. A regaadientes, en medio de todas las reticencias posibles, Camila, accedi decirme cual era esa parroquia. Me desped y sal de nuevo, pens en regresar a casa e intentar antes llamar a John; en lugar de eso gestion el dirigirme a la nueva parroquia y dar por terminado ese asunto, ahora que contaba con el impulso para hacerlo. Esa reflexin me pareci sensata y confiaba obtener positivos resultados, en mi intencin de ayudar a John despus de todo lo que haba pasado. Di un par de vueltas para salir de ah y tomar la ruta de la Calle de los Mrtires, que en uno de sus desvos apuntaba hacia la calleja de San Pedro; un angosto carril que se extenda detrs de la nueva capilla donde ofrendaba John y el cual atravesaba entre otros sectores, la barriada Castillo de la Reina. Enfrent un sentimiento de conmiseracin al pensar en el sitio al que haba sido transferido. Conoca de la ubicacin de la iglesia porque esta emerga en medio de una zona descuidada, en cuyos bajos se establecan algunos bares gticos; en el cuadrante de la calle del Arcipreste y Ramados por un lado y Vieja lea y Corrada por el otro. Era una capilla daada por la inclemencia del tiempo, cuyo deterioro progresivo haba sido ignorado por la curia y el ayuntamiento. Tal vez, de ese modo, John estaba enfrentando sus propios demonios en la gestin de lavar sus culpas. A medida que avanzaba la ansiedad me ganaba espacio, y la serenidad inicial desapareca lentamente; as que decid
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detenerme a medio camino, arribar a un caf, y esperar un rato mientras fumaba un cigarro. Junto a la puerta del establecimiento contempl el gris atardecer, entretanto, el humeante tabaco se consuma y me reafirmaba en la necesidad de salir para continuar mi camino. Infer el hecho de que John no estara interesado en hablar conmigo, pero de cualquier manera quera ofrecerle mi ayuda y permitir que revelara las razones que lo empujaban a su reprobable conducta. Pagu al empleado un caf doble que haba tomado y me dirig afuera, el lugar era solitario y las calles descuidadas. Conduje el automvil hasta vislumbrar la iconografa de la iglesia, que reconoc enseguida. Mir de reojo, y de pronto, me tom por sorpresa ver a John parado frente a un viejo portn, despidindose de un jovencito mientras cruzaba con mirada azorada la calle. No quise conjeturar nada. Luego continu caminando hasta llegar a una T, en cuyo costado haba detenido mi cherokee, justo frente a unos contenedores de basura. Era una calleja descuidada, repleta de basura a unas cuadras de la iglesia. No se vea un alma. Me pareci extra encontrarlo en ese lugar e intent aproximarme; descend del coche y camin unos metros en medio de la lluvia. Siguiendo con mirada atenta su trasegar, l intuyendo una presencia cercana gir para verme, inicialmente con gesto sibilino, que luego mud en sorpresa, casi temor. Se qued parado, inmutable, observndome. Era claro que le haba tomado por sorpresa. Pens en acercarme para hablarme, pero su semblante se torn agitado, desesperanzado. No contaba con semejante reaccin a pesar de lo sucedido antes; una amistad de muchos aos nos una, pero l segua auscultndome con sus ojos desparramados, petrificado como si viera a un desconocido. Me acerqu de una sola zancada y en mi mente el rigor frreo de confrontar su estado se hizo todava ms firme. Empero, al verlo de cerca perd la esperanza de que otra fuera la razn de su proceder, puesto que su piel y sus ojos delataban el sino de la maldad. Una subterrnea conmocin emergi en m, como si de repente una roca me golpeara la cabeza, hacindome perder la conciencia. Me sent invadido por un arranque desconocido, con la sensacin de haberme convertido en otro ser; mi mente no funcionaba con su habitual raciocinio, y una energa inusitada me recorra las venas.
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A pesar de ello, y con la mirada brumosa intent acercarme a John, tomarlo del brazo y hacerle saber que no corra peligro. En lugar de eso su reaccin fue torpe, y me empuj con irracionalidad, con todo, yo permanec firme en mi decisin de hablarle. Luego sin una palabra emprendi a correr por el camino que conduca a la parroquia; desprovisto de cualquier razonar. Y yo me impela tras l, intentando que me escuchara. Cuando habamos transitado un par de cuadras, se adentr en un angostillo sin salida, gir y me observ con mirada delirante: Qu haces Gabriel? Vamos, amigo. Debo hablar contigoinsist. Pero el persista en su decisin de huir, intentando asirse de un muro que sus brazos no alcanzaban. En un momento ofreci tanta resistencia, que me sent decepcionado, y regres a la calleja principal dejndolo solo; mientras me miraba con una extraa expresin de abatimiento, completamente desfallecido. Su comportamiento me result demasiado anmalo. En sus ojos se haba diluido la amistad de tantos aos. El regreso al apartamento fue un viaje por un tnel oscuro. Me mir en el retrovisor escrutando quien era, en que me haba convertido. Y no s por qu razn record a Michael y cre acertar su rostro en el espejo. Despus fij los ojos en la va pensando en la bella Miranda, enamorada del anciano; con sus cabellos y sus labios carnosos recorriendo la piel arrugada del vejete. Entonces sent rabia, celos, aunque no existiera razn para ello y en ningn momento hubiese sugerido que las cosas haban ocurrido de esa forma. Estaba cansado, harto de todo. Quera largarme de Treum, pero el idiota esposo de mam lo impeda. Eso sent en ese momento, no s la razn que me impulsaba a esos oscuros sentimientos. Me apret los labios, y luch contra esas arrugas espirituales, precisndome a llenarme de valor para ordenar mi vida, incluso si en ella ya no estuviera el amor, la amistad o la familia. Era Gabriel y Treum, quienes deban ser uno solo. Esta inusitada introspeccin me hizo sentir mejor. Despus de detenerme en una farmacia para comprar los medicamentos recetados por Clark, con aliento descorazonado segu hasta el apartamento y al abrir la puerta me encontr con el colofn de las penurias de los ltimos das, de ah en ms la maldad sentenciara mi desdicha.
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La liberacin que conceba al regresar bajo el amparo de los muros protectores de la vivienda, fue interrumpida por una inesperada correspondencia, impulsada bajo la puerta. Se trataba de una nota con sello judicial, por supuesto, mis ansiedades se encumbraron con sola verla y con manos temblorosas la tom del suelo, revalidando que en efecto estaba dirigida a mi persona. Luego de cerrar y avanzar hasta el silln para tomar asiento, paulatinamente abr el sobre para revisar el contenido, suspir hondo sin sospechar el motivo de la misiva, que preferira haber desdeado. Finalmente desplegu el documento y mis ojos se clavaron en el con contrariado asombro. Seor Gabriel Dickensciudad Palabras ms, palabras menos se me citaba a declaracin por el asunto del asesinato del hombre, por el cual haban preguntado antes los uniformados. Juzgu en la actitud de las autoridades un proceder insensato, y el aire que disfrutaba libremente se entrecort en mi garganta. El ministerio de justicia Presentarse el daen la sealada sede judicial, a las 09:00 de la maanaa decidido citarlo para que se sirva declarar en la investigacin por el homicidio del seor Hace constar esta providencia con fechaemitida por el tribunal de justicia de la comunidad de Treum La maldad era compensada. Acaso acometan convertirme en el chivo expiatorio de su ineptitud?. Esa era la justicia de Treum. Si un asaltante se mostrara ante ellos y arrebatara sus bienes, seguramente, no serian capaces de sealarlo murmur en mi soledad, ahora plena de desazn. Mi mirada se pos sobre el documento mientras lo descargaba en la mesa de centro. Instintivamente me invadi un profundo miedo, sacud la cabeza con nerviosismo; sent la vista nublada y al instante brotaron un par de lgrimas de mis ojos, que enseguida frot con mi mano. Sent que era un nio atrapado en un laberinto oscuro, clamando a gritos por mi madre; me incorpor y fui hasta el ventanal donde tantas veces haba sido un acucioso centinela y entonces segu mi reflejo en el vidrio. Me detuve frente a este y
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mir en silencio con rostro estupefacto el semblante de Michael, le segu por un instante y era como si me hablara, como si intentara decirme algo. Me cubr el rostro con nimo desesperado, asaltado por las ficciones de mi mente, y me desplom de rodillas sobre el suelo; atemorizado, pasmado. En medio de una oscuridad que rasgaba mi pecho como filosas cuchillas. De pronto, ante mi desfilaron espectros cuya presencia senta pero mis ojos se negaban a verlos. Murmuraban, hablaban, gritaban y bramaban a mi odo. Manifiestos en una penumbra que acaeca despiadadamente sobre mis hombros. Mi aliento se perdi en el repicar furioso de mi pecho, y los fantasmas se batieron en retirada; enseguida abr los ojos, posando mi mirada en aquel espacio, sintiendo un sabor en la garganta, amargo como veneno. Una profunda negrura haba emergido, ya no importaba la hora; en Treum todo se haca oscuro y las horas del da perdan su relevancia. Ah mismo en ese sitio tragu los medicamentos recetados por Clark, que llevaba el bolsillo; creyendo que estos me ayudaran. Los pas con mi propia saliva y me desplom en el suelo arqueado sobre mi abdomen, en aquel rincn del apartamento. Intentar dormitar fue un trnsito lento y doloroso, hacia un mundo de pesadillas, sobre la superficie glida del suelo. La medicacin pareci ser un fiasco, y no tener el efecto somnfero que esperaba. A los pocos minutos tuve que sentarme de nuevo, apoyado sobre el muro bajo el ventanal, sumido en una depresin que no sintiera nunca antes. Intent tragarme mi tristeza, afrontar la pesada realidad con valenta, mientras delineaba las lneas de la madera con los dedos. En una extraa paradoja se convirti mi vida, y desesperadamente intent continuar con ella; proveyndola de sueos en medio de las charadas que el destino planteaba. Abrumado pas la noche en ese sitio, una noche demasiado dilatada; cavilando los riesgos que instauraba aquella carta. No consegu liberarme del fatalismo que me embargaba, presintiendo oscuros albures cernindose sobre mi cabeza. La noche se convirti en un siglo y no esper que un rayo de luz iluminara la maana; la nica forma de advertir su arribo fue viendo el reloj colgado en su antepecho. Eran las ocho y decid llamar a Miranda, quien respondi despus de tres timbres.
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Al escuchar su voz not que haba cierto progreso en la forma en que nos comunicbamos, aunque le pareci temprano para mi llamada y me hizo saberlo. Empero, seguimos hablando un largo rato. Nada interesante, pero suficiente para abstraerme de m drama. El camino viable para mi desahogo era salir un rato y respirar el viento lluvioso de la ciudad; de modo que la invit a tomar un caf, almorzar o venir a casa si ella quera. Pens que sera reticente, pero no le pareci mala idea y obtuve su revalidacin al decirme que conocera mi casa la tarde del sbado. As, sin tener nada que hacer, con pocos mensajes de mis seguidores y una disminucin evidente en las visitas al blog. Entre tazas de caf, cigarros y el medicamento de Clark, aguard su arribo. Apenas si sal un par de veces en esos dos das. La calle haba vuelto a ser un lugar odioso para m. Finalmente, el sbado a las tres de la tarde golpearon la puerta. Mi nimo estaba tan avivado que por alguna razn, cre seria la polica quien vena a buscarme por el caso del homicidio, al cual haba sido citado. Avanc dudoso hasta la puerta pensando que tal vez haban adelantado la indagacin y con tono irresoluto pregunt: Quin es? Hola Gabriel. Soy yo, Miranda. Suspir de alivio y abr la puerta para encontrarme con el bello rostro de la asistente. Holasalud con agradoestas plido Qu pas?observ al momento. Nada. Debe ser el reflejo de la luzsonrePero vamos sigue. Miranda portaba su abrigo en la mano, el cual extendi hasta mi y avanz al interior de la vivienda, reparando todo a su alrededor. Vives solo? S, claromusit. Quieres salir a tomar algo o nos quedamos aqu?examin de inmediato. No. Ya almorcdijo ellasi tienes un poco de soda, te recibo. Claro. Sintate por favorinvit, mientras cerraba la puerta y me diriga a la cocina. Es bonito tu apartamentoespet.
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Bueno, pues gracias. Cuando quieras expres con complacencia, sosteniendo en la mano el vaso que traa para ella. Graciasdijo, descargndolo en la mesa. Me sent y empezamos a hablar. Dijo que su sueo era ser algn da terapeuta como Clark, aunque reconoca que no se trataba de un camino fcil. Tambin habl de la admiracin que senta por el trabajo de su jefe. Y a menudo sus palabras emergan con una verdadera emocin, cada vez que lo mencionaba. Casi una devocin hacia su persona. Sentada en el divn me observaba con sus ojos expresivos, y yo no consegua lograr que se enfocara en asunto diferente a los de su trabajo o la admiracin por el vejete, que preceda cualquier otro asunto. No saba a qu mtodo recurrir para sacarla de su embelesamiento, y lograr cuando menos un poco de afecto y reconocimiento hacia m. En lugar de sentirme agradado por su visita, empec a tornarme impaciente. Llevbamos una hora de conversacin en torno a lo mismo, rondando sobre los aspavientos de la bella secretaria, que apuntaban hacia una tacita atraccin por su jefe. Qu carajos hacia ah conmigo! Acaso yo era su pao de lgrimas? <Por Dios Miranda Tengo mis propios problemas>grit en mi mente. Evidentemente no consegua frenar sus innecesarias referencias sobre Clark. Cuando tos un poco y al instante lo hice de nuevo, se puso de pie y cambi de puesto para sentarse al lado mo. Como si entendiera mi molestia. Te estoy aburriendo con mi charla Gabriel?inquiri. No, descuidafingse que te apasiona lo que haces. Bueno, pero ya est bien, hemos hablado todo el tiempo de mi. Ahora cuntame sobre tu vida. Suspir. Bien Qu puedo decirte? temo que no hay mucho para contar. Soy solo un arquitecto ms con sus sueos de posteridad a cuestas. Ella sonri. Pero la arquitectura ofrece muchas oportunidades verdad?dijo a continuacin. <Si, supieras> pens.
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Si, por supuestodije enseguidalas ciudades todo el tiempo estn creciendo y cambiando y ah es donde entramos nosotros. La pltica empez a hacerse ms amena, al menos por un momento. Pero los dudosos nubarrones de su relacin con el buen doctor, emergieron no s en qu momento; hasta culminar nuestra cita, apenas habindonos dado un beso durante todo el transcurso de la tarde. Miranda se incorpor y la acompa hasta la salida. No me ofrec a llevarla, puesto que no me senta de nimo en buena medida gracias a ella. Bueno, Gabriel, nos veremos en la terapia. Espero que esta vez s sigassonri. Clarorespond lnguidamente. Antes de marcharse sonri de nuevo, y se despidi con un beso. Que ests bien Miranda. Nos vemos el jueves. El resto del da transcurri con la pesadez habitual. Miranda desluca como la ventura emocional que haba calculado, y mis sospechas hacia ella, respecto del veterano medico, se incrementaban. Consider mejor no invertir significativos sentimientos en ello, para ms adelante no llevarme una sorpresa. Claro, de algo me serva su compaa y su cargada conversa, y omita mis propios intereses con tal de estar acompaado. Fui paciente respecto de esto hasta que con precisin, empec a notar que era utilizado, en un delimitado inters de la secretaria por sofocar su amor hacia el anciano. Desde entonces estuve alerta, evaluando cada una de sus frases que entre parntesis revelaban, lo que sus palabras no expresaban abiertamente. CAPTULO L, LA PRIMERA DILIGENCIA JUDICIAL La noche anterior a la citacin no consegu dormir ni un segundo, ni el amparo de las cobijas, los medicamentos recetados por Clark o mis propias palabras de aliento resultaron de ayuda. Fue una jornada que me empuj a la maana, exhausto, con el nimo hecho trizas. Revis antes el inbox de correos y el blog, y entre las huestes de seguidores que esperaba encontrar, solo tropec con algo de spam y un par de visitas a mis artculos sobre las revelaciones.
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Empero, con paciente resignacin tuve que contener el impulso de ir en contrava del dictamen judicial; tomar una ducha y vestido prolijamente dar media vuelta y enfilar hacia la calle. Para ver si de repente la agitacin que me encausaba era liberada, al tropezar con las vaguedades de la justicia. Con indeterminacin, miedo y ansiedad me dirig hasta la camioneta, y la rutina de la ley era un pesado grillete que arrastr con cada paso. Con la fluctuacin de mis emociones y la carta que cargaba en el bolsillo del abrigo, me sent cautivo en una encrucijada, a la que adems se sum el correr presuroso de los minutos. No saba las implicaciones de llegar tarde a esa citacin, pero ya tendra tiempo de idear una excusa si tal situacin se daba. Era mejor que simplemente no llegar, pero incluso semejante idea cruzaba mi mente, aunque me supiera libre de cualquier cuenta con el sistema penal. <Maldicin! Qu molesta resulta la justicia, trasegando sus descuidos sobre los ciudadanos de bien!> Me sent ofuscado contemplando el caos de la ciudad, llevando sobre el lomo la turbacin de aquel inesperado edicto. Mir el reloj concluyendo que se haca tarde, de ningn modo llegara a la hora sealada. Conduje tan rpido como pude, hundiendo a fondo el pie en el acelerador, y descendiendo por una empinada arteria que conectaba con la Calle de la Fortaleza, que a su vez pasaba por Centinela del Rey, donde se elevaba el edificio del tribunal judicial. Todo era habitual, incluso mi aliento entrecortado, la riada incontenible, autos, personas, la misma Treum. Me adelant tan rpido como pude, el agua se escurra por la ventana entreabierta del coche. De pronto, me detuvo un semforo. Mi atoramiento aument en la medida de su tardanza. Malditos semforos!renegu. Entretanto, echaba una ojeada precoupada aguardando el cambio a verde. Sin sospechar el albur de aquella carrera frentica, que sera el inicio de mis cuitas. El camino pareca contraerse y volverse de medio carril, entre la profusin de autos, un nuevo semforo <Dios...Dios!> Encend el radio, la cual confirm mis peores presunciones. Eran las ocho y cincuenta y dos minutos.
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<Ocho y cincuenta y dos! Nunca voy a llegar> bram. Castigando el claxon, impeliendo el transitar de los dems conductores. Maldiciendo una y otra vez la lentitud del trfico. Pareca imposible salir de aquella avenida, y superar la multitud de vehculos que se agolparon a esa hora. Di reversa un par de metros sin cuidado de las seales de trnsito y cruc por un cordn alterno que se bifurcaba atravesando el suburbio; el cual reconoc como un til atajo para desembocar en la avenida y de ah, retomar la Calle Fortaleza. Unas cuadras ms adelante di la vuelta y aquel impulso me puso de nuevo en la ruta sealada. Suspir aliviado cuando me adentr en Centinela del Rey, pero apenas tropec con la silueta de la torre judicial; una oleada de consternacin se me cuaj en las entraas. Con inevitable aprensin conduje hasta la zona de parqueo, eran las nueve y dos minutos. Corr presuroso hacia la recepcin del edificio, donde explique a un guarda la razn de mi presencia en ese sitio; este respondi el saludo, me pidi identificarme y luego autoriz mi acceso. Ya ingresado en el edificio resultaba evidente la rutina de la justicia en todo su fervor; aquellas sesiones dilatadas por minutos en los cuales la poderosa accin del sistema, dejaba a unos cuantos desasosegados y vencidos y a otros en medio de enrgicas protestas. Cul sera mi caso? no poda saberlo por el momento, no hasta hallar el juzgado de instruccin nmero 5. Con tan poco tiempo para perder, me apur en ubicarme dentro de la sala, y consultar a quien saba la ubicacin del juzgado que buscaba. Lejos de donde estaba al extremo de un ancho pasillo, una seorita me seal el sitio a que pasara en breve. Todo asunto que tuviera pendiente en mi cabeza se borr en ese momento, y el nico sostn de mi nimo era la conviccin de que aquel trmite era tan solo una rutina del proceso judicial. Me asoci a esta idea y llenando mis pulmones de aire, camin hacia la entrada del pequeo despacho; en el cual entre papeleos aguardaban un par de funcionarios y una secretaria, que salud al verme. Quince minutos me demoraban de la hora convenida. Di una ojeada al espacio antes de entremeterme en aquella rea y contuve el aire luego de saludar. Buenos das seorita, dije aproximndome al mesn de madera que me separaba de ellaluego ensendole el documento expliqu:
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Me ha llegado esta citacin para el da de hoy. Ella la examin asintiendo con la cabeza y luego elevando la mirada indic: Aguarde un momento seor Dickens. Frente al recibidor permanec sintiendo los pies como pesados bloques de yeso, dominado por el nerviosismo, aguardando una causa que no entenda. Escuch el zumbido de las voces en mi cabeza como un taido lejano y agradec en ese momento su custica compaa. El recinto era sofocante y brumoso, por momentos pareca que no haba aire suficiente para las personas que lo ocupaban, o era simplemente que la ansiedad me estaba ahogando. La joven finalmente descarg su telfono y tecle tres nmeros aligerando sus dedos suavemente sobre las teclas. Aguard un momento y observndome de nuevo sonri. Luego apart la mirada en el instante que un murmullo escap por el auricular. S, doctordijo enseguidaes el seor Gabriel Dickens, tenia citacin a las nueve. Entonces tomando un legajo de la consola me devolvi la carta que antes le haba enseado y se puso de pie, dirigindose al fondo de la dependencia. Aguard un momentoindic. Solo asent con un gesto de la cabeza. Ella sigui hasta un recinto, mientras mi ser se inundaba de impaciencia; observando su silueta perderse tras una puerta de madera caoba. Desde donde emergi unos segundos despus hasta llegar de nuevo frente a m. Puede seguir seor Dickensdijo sealando un espacio por el cual acceder hasta el lugar del cual, ella, acababa de salir. Ingres atravesando el espacio de escritorios, en el cual la secretaria y sus compaeros se ocupaban en su quehacer; sintiendo los dedos fros, como recin salidos de una hielera. Camin lentamente por el glido espacio con el corazn latiendo frenticamente, deseando con todas mis ansias poder regresar al apartamento, y dejar atrs cualquier asunto que me convocara en ese cargante lugar. Cada paso era un estadillo de impaciencia, y los pocos metros de distancia se difirieron en una perennidad.
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Finalmente, en el preciso momento que estuve bajo el dintel de la puerta; me encontr con la mirada penetrante de un hombre de aspecto recio, sentado en su divn detrs de un enorme escritorio; Descansado con el aspecto de un caballero medieval. Deba tener unos sesenta aos, y al enterarse de mi arribo salud de inmediato. Seor Dickensdijo con voz gravesiga por favor y tome asiento. A su indicacin me fui hasta el escritorio y empec a sentir que me desplomara viendo la mutacin que su fisonoma inici a sufrir apenas estuve en su presencia. Con todo, hice espacio en el asiento y me acomod frente a l. Sus ojos se abrieron, y la metamorfosis de su ser fue diferente a cualquier otra que hubiese apreciado antes y al romper de nuevo el silencio, sus palabras sonaron distintas. No poda imaginar lo que ocurra e inspirndome de valor, con las pulsaciones a punto de detonar, intent continuar la diligencia. Anhelando con todas mis fuerzas que el tiempo volara y no tener que esperar ante la presencia intimidante de aquel empleado judicial, variado en un espeluznante espectro. Tuve la tentacin de salir corriendo y obviar cualquier pesquisa de alguien en quien, por supuesto, no confiaba. Empero, el individuo inici a aligerar las razones de la convocatoria, y estimular mi comprensin sobre el por qu de mi presencia ah. Segn explic, resultaba importante para aclarar los hechos que haban suscitado el asesinato de aquel hombre, en los terrenos aledaos a la propiedad de mis padres. Esto claro, abra la puerta de una exhaustiva investigacin que el honorable tribunal deba establecer. El hombre de aspecto recio, ahora una simple monstruosidad de voz gangosa, similar al zumbido de un insecto; asegur que yo no estaba siendo inculpado. De inmediato sent un profundo alivio, sin maliciar los oscuros nubarrones que en cierne despuntaban esa maana. Echado en su divn, el juez Martnez, como se apellidaba; dedic la jornada a unos formalismos que a veces senta rayaba en la irona. Describiendo la furia del ataque contra ese hombre, siendo grfico en sealamientos y con expresin imperturbable, creyndome un ingenuo, pareca tenderme migas de queso en una ratonera.
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La maana del homicidio que mencionomusit de pronto, el funcionarioDnde se encontraba usted seor Dickens? Record las fotografas que me haban enseado los policas, y inmediato advert que la maldad se precisaba en contra ma, y que aquel interrogatorio no era tan cndido como aquel aseguraba. Sin saber que responder, asegur que ese da me encontraba en casa aquejado por un quebranto de salud. En un ademan escptico el sujeto continu con sus preguntas, y la opacidad de mi declaratoria se haca cada vez ms oscura. La estampida de preguntas pareca repetirse con diferentes enfoques, algunas veces repletas de contradicciones, evidentemente, deliberadas por parte de mi interlocutor y yo me esforzaba en medio de la audiencia, decidido a evitar verme inculpado. La voz del empleado judicial era un eco tortuoso, y al interior de mi ser creca la ansiedad, quera irme, pero escuchaba los pasos de la maldad que se aproximaba para asirme entre sus brazos. Y mi nica escapatoria era una puerta a mis espaldas, que se cerr de golpe empujada por un cfiro inesperado. Saliv mi garganta y segu respondiendo las preguntas que provenan del velado vocablo de mi entrevistador. Sus ojos no brillaban, eran opacos, y los labios no necesitaban abrirse para emitir las palabras; las venas y arterias de su cuerpo, estaban sangrando hasta filtrarse por el casimir de su traje. Hay personas que olvidan sus delitos y otras que no no le parece seor Dickens?seal y continu enseguidade cualquier modo la justicia siempre est para recordarles. Luego descarg su dedo ndice sobre el escritorio y golpe un par de veces la superficie. Aqu no estamos para cuestionar la verdad de nadieobserv sino la consistencia de las pruebas. No le entiendobalbuce. Seor Dickens la justicia no es una quimera, sino una plausible realidaddiciendo esto su mirada se angost sobre m y se incorpor de su escritorio extendiendo su mano para estrechar la ma. Tal vez, nos veamos de nuevo, seordijole agradezco su comparecencia.
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Hasta luego seor Martnezrespond queriendo dejar aquel recinto de inmediato. Eran las diez de la maana. Sal de aquel edificio barroco de cuatro plantas, cuya historia rea con el impartimiento de justicia que aplicaba el tribunal de Treum. Camin rumbo al ala izquierda situada en el ngulo opuesto de la calle fortaleza, donde estaba la zona de parqueo. En aquellos metros sent que la ciudad todava conservaba un sutil vestigio de su historia. Contiguo poda verse la plaza de Santa Fe, desde la cual se extendan viejas edificaciones que una vez fueran instituciones bancarias, y que ahora en su mayora eran utilizadas por el ayuntamiento, y algunas de sus dependencias administrativas. En el centro de esta se eriga la estatua del fundador de la ciudad. Continu caminando por aquel trayecto que minutos antes apenas si distinguiera, y me reserv el derecho de que aquel vestigio de grandeza arquitectnica, me exculpara de mi agobio. En el final tramo, adyacente a la iglesia de San Sinforiano, me persign y contine mi camino hasta llegar a la camioneta. Dej aquel cuadrante de antiguas paredes porticadas y tomando la avenida me adentr en las entraas de la ciudad, de regreso al apartamento. En el semforo del antiguo palacio de artes me detuve, en la interseccin de la ra que llevaba a la calle centro alto. En medio del trnsito se dibujaba la vieja fechada del otrora lugar de encuentro cultural. Sobrecogido qued con la mirada perdida en un espacio vaco. Me sent parte de la calle, de la lluvia, del ruido, estando fsicamente, pero dejando volar mi alma hacia disimiles planos. Regres a mi cuerpo sintiendo agujas que me punzaban la cabeza y con el nimo torcido atend el cambio de luz. A pesar de haber quedado atrs, la audiencia segua siendo un asunto velado, y una corazonada me adverta de un inminente peligro. La lluvia baaba las calles que se empapaban como un fieltro carmes. La entrevista con aquel magistrado haba sido inconsistente, perciba algo dentro de ella que no consegua discernir, y senta que la veracidad de mis palabras era puesta en tela de juicio. No consegua que esa idea se desvaneciera de mis razonar, y me senta recorriendo un camino de penumbras. En ese momento, y aunque lo hubiera deliberado tantas veces, en esta ocasin era un impresin indeleble, quera irme de Treum.
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No me importaba decepcionar a Miranda, y sus engaos, tampoco la amistad con John tena vala alguna. Y Rita solo estaba en mis sueos, y en espejismos que la mostraban cruzando la calle. Sentado en la silla del conductor, esta idea cruz firmemente mis pensamientos; inclinndome completamente hacia ella. El aviso de paso del semforo fue una eternidad. Arranqu con la mirada concentrada en la hmeda calle y baj unos centmetros el vidrio; ech un ltimo vistazo a la fachada del edificio de arte y luego sin apartar la vista del camino, conduje hasta la torre de apartamentos. Hace demasiados das que no hablaba con mam y dudaba de la forma en que poda conseguir su respaldo para concretar mi viaje. Antes ramos una familia, ahora no poda saber qu tipo de relacin tenamos. La correspondencia escaseaba y al parecer la frgil proporcin de antao ya no exista. Regres al apartamento y esa misma tarde, inici a empacar mis pertenencias sin saber si realmente me ira. Durante aos haba dilatado una decisin que en ese momento apreciaba inminente. En la noche me distraje revisando algunos correos y el blog, juzgu que tampoco mis seguidores iran a necesitarme. Estaba imbuido en esa labor cuando de pronto son el timbre de la puerta. El reloj sealaba las ocho y veintids minutos. Quin es? Soy yo, Miranda. Miranda? Me abres por favor. Enseguida abr y la encontr ah de pie, en medio de las sombras que instauraba el corredor, cuyo reflector pareca haberse fundido. Hola Miranda que sorpresa! Sigue. Invit esperando que ella saludara. Pero no lo hizo y se adentr camino a la sala. Gabriel, necesito hablar contigoindic con evidente tirantez en la voz. Qu ocurre?inquir cerrando la puerta y volvindome para sentarme frente a ella.
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Quien se qued por un instante observndome fijamente, como si aguardara la explicacin de una cuestin implantada, que yo ignoraba por completo. De modo que quise saber la razn concreta de su perplejidad. Qu pasa Miranda? Evidentemente sobrecogida, me auscult con una mirada profunda, y seguido con agitacin en la voz espet: Quin eres t, Gabriel? Desconcertado ante tal interpelacin ajust la mirada. No te entiendo. Ms all, no puedo recordar nada de lo ocurrido, excepto por vagos fragmentos en los cuales me vea discutiendo acaloradamente con Miranda. Callate! Por qu dices esorepliqu con dureza. T no entiendes nadacontinu Con quin has comentado esto? Entonces aydame a entenderlo reclam ella. Por qu me juzgas? T no me conocesdije. Al instante solo recuerdo sombras, voces, gritos. Un galimatas que explot en mi cabeza. Miranda rodeada por mis brazos temblorosos que con furia la lanzaron contra el suelo. Pero nada de eso pareca ser real, era como un sueo que yo perciba lejano. Y una voz que incesante repeta. <Aydenmeaydenme!> Cuando volv en m, estaba sentado al filo de la cama con las manos temblorosas, y el frasco de medicamentos abierto, con pldoras regadas por todos lados, entretanto, en un estado catatnico repeta: <Qu hiciste Gabriel, que hiciste?> Pens en lo peor, y corr hacia la sala en busca de Miranda, pero al revisar cada rincn del apartamento, no hall ningn indicio de ella. No pude comprender lo que haba sucedido, y el reloj de pared sealaba las 11:35 pm.
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CAPTULO LI, LA DESAPARICIN DE MIRANDA Con todo el poder de su malignidad el insomnio me acompa esa noche. Mltiples dudas me rondaban sobre lo ocurrido con Miranda, aunque solo podra tener una respuesta al da siguiente, puesto que era tarde para llamarle. Peor todava, no saba si aquella discusin efectivamente se haba dado. La madrugada despleg sus alas con sus avisos de espanto, deuda, angustia y miedo. La incertidumbre me empuj hacia el juego de los medicamentos y como no acertaba saber cuntas pldoras deban quedar en el recipiente, decid tomar otra; mientras las sugerencias de un efluvio gaseoso dibujaban formas en el vidrio de la ventana. Despus de darle muchas vueltas al asunto de Miranda, zanj no instituir un halito de alarma, al da siguiente la llamara y tendra noticias de ella. Concluido ese episodio decid salir y acomodarme en algn rincn de la sala. Las manecillas del reloj sealaban las tres, una hora que pareca hacerse coincidente en mi desvelo de los ltimos das. Tom la cajetilla de cigarros y encendiendo uno sal del cuarto, liberado en medio del rumor de figuras espectrales que como sombras se convocaban ante m, murmurando dicciones extraas, y otras veces gritos que parecan brotar de la propia sala de mi apartamento. La inconsciencia del sueo interrumpido? O verdaderas manifestaciones sombras? Pesadillas o el producto de la inmaterialidad que acechaba en la oscuridad? Poda ser cualquier cosa, en medio de una sensacin glida que con libertad subyugaba aquel espacio; filtrndose a travs de un ventanal que incluso cerrado mil veces, siempre se abra de nuevo en un sobrecogedor y enigmtico albur. 3:05 am. El viento trajo consigo un aroma familiar, no obstante, inesperado. Se trataba del notorio perfume de Rita, cuya naturaleza subyug la umbra que regentaba la soledad de esos muros; era como si su presencia fsica me acompaara. Enseguida me dej caer suavemente en el sof, encend otro cigarro y disfrut del pavor que me preservaba en aquel ambiente cerrado. Los demonios no lograran espantarme, lo cierto es que hace mucho conviva entre ellos. El natural desgaste del desvelo, la inadecuada alimentacin; el tabaco, la ansiedad y una fuerte tos, me dieron un aviso preventivo
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lanzndome a la cama los siguientes dos das. Con Miranda no logr comunicarme, cada una de las llamadas ingres de inmediato al buzn y en el nmero del consultorio nadie responda. Era solo otra relacin frustrada. Lejos de poder llevar a cabo mi plan de retirada, qued conminado al encierro, con un menoscabo de mi salud cada vez ms cierto. Al final del segundo da a eso de las siete de la noche, consegu aupar un poco de aliento y vestirme un ndigo con una americana para salir en busca de medicinas. La calle pareca una declaracin de guerra, empero, sin reparar en evasivas, conduje hasta la farmacia. La cherokee pareca un buque azotado por la marea, as de fuerte era el viento que sojuzgaba la ciudad. A lo lejos vi el aviso blanco con letras azules, y me congregu junto a otros dos autos en la entrada. Con intermitentes vahdos camin hacia el abacero, convers con l y le expliqu mi sintomatologa. Debi aconsejarme debidamente, puesto que sal de ah con una pequea bolsa y una factura, en medio de confusas y entrecortadas imgenes. Rebas los otros coches hasta alcanzar la camioneta, deseoso de retornar al apartamento cuanto antes. Marchar la corta distancia desde la avenida hasta el edifico, fue acudir al marco del apocalipsis de una ciudad que mora de a poco; ajena a los esplendores y riquezas de un pasado olvidado. Azotada por la maldad, trastornada al ritmo de la inconsciencia de los espectros que la habitaban. Despus de la estratagema que result conducir un par de cuadras, volv a instalarme en la seguridad de mi entorno, a pesar que se manifestaba oscuro e incierto. Luego de sentarme en el sof, con dedos trmulos extraje el contenido de su envoltorio, y lo sostuve en la mano; pareca ser un jarabe, la verdad poco me import leer lo que era, confi en el droguista y beb una cucharada; descargando luego el frasco sobre la mesa de centro y declinando entonces mi cabeza hacia atrs. Confiaba que tomar aquel lquido desabrido reconfortara mi cuerpo, mi garganta y cabeza que era como una trinchera de guerra, en la que no cesaban las explosiones. Toda clase de ruidos parecan provenir de diferentes lugares y apenas consegua tolerarlos; sin poder emitir ninguna queja. Al cerrarse la noche solo poda preguntarme si dormira, si volveran las pesadillas o aparecera de nuevo la mujer de las revelaciones.
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En medio de mis tristes penalidades cavil un fallo en mi labor y sent que en cualquier momento partira sin gloria ninguna, entretanto, la cabeza se me hencha como golpeada por un bate y senta los labios y la piel agrietadas por la fiebre. Eran peores condiciones que las del da anterior, y por primera vez en largo tiempo senta un intenso frio, como si los rigores del invierno me golpearan con toda su intensidad. Las paredes eran un refugio hmedo y luctuoso. Cerca al televisor la mesa de dibujo, ms all el escritorio con el ordenador, en la pared el reloj y el cuadro desteido, en el cual los nios ya no sonrean; luego la biblioteca y la cocina en el fondo. Y en medio de todo, el ventanal, que pareca saludarme o invitarme a lanzarme por l. Llevando las manos a mi rostro dej que un nimbo de vapor caliente emergiera de mis pulmones, en forma de tosido. Me imaginaba en medio de una estacin eterna en aquel mueble; mientras el sudor me escurra por la frente, las axilas y el pecho. Tom el control remoto tirado al otro extremo del sof y encend la televisin; luego extend la piernas, pero sent dolor al hacerlo y tuve que recogerme de nuevo encorvado sobre mi propio abdomen. Informes terribles, desapariciones, muertes, violaciones y nuevos enemigos polticos. Los habitantes de las ciudades ignoraban voluntariamente a su Dios, y yo no podra hacer nada para cambiarlo; despus de medir fuerzas con la maldad, esta haba ganado, y me estaba destrozando por dentro. Guerrasolo guerra, la misma ansiedad en los rostros de cada vctima y tras de ellos la imagen de la parca aguardando el momento propicio. El jardn del edn ya no exista, hace mucho que fuimos desterrados, y la carrera furiosa de los vidos consumidores de adversidades jams terminara. En un momento, el trnsito de la enfermedad pareci dar paso al efecto calmante de la pocin; los desvaros menguaron y la fiebre cedi terreno. Empec a sentirme mejor, en la conmiseracin de mi aliento. Al mirar el reloj, haban desembocado las nueve y media de la noche. Veinte minutos despus fui a la habitacin, me saqu la ropa doblando con esmero los pantalones, y la cazadora que descargu sobre la cmoda. La camisa y las medias cayeron sobre la silla y al instante me deje caer en la cama. La noche me enfrent a la temida congoja de sueos
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perturbadores, como acertijos indescifrables; murmullos que iban y venan, lamentos sumidos en la profunda oscuridad. Ansioso por dormir tom la medicacin recetada por Clark, y quiz el agotamiento termin por vencerme. Transcurrida aproximadamente una hora me qued dormido en mi viejo tlamo; guardando la esperanza de que el alivio de mi cuerpo hubiese contagiado el de mi alma. Pero no exista medicamento tan potente y en el promontorio del ensueo se aunaron los repetitivos y funestos escenarios, voces y suplicas. A pesar de ello consegu adormilarme por momentos en medio de una quimera sombra; en la cual vea a Miranda reposando a mi lado, pero enseguida su cuerpo se cubra de sangre, de rigidez mortuoria; mientras yo probaba reanimar su impvido ser, de repente su pecho se abra como una ostra destazada por la roca, la piel se tornaba de arcilla y la mirada perda el brillo extinguindose para siempre. Despert sobresaltado, estas alucinaciones parecan tan vvidas, tan reales, que una simiente de espanto germin dando frutos, y aterrado me sent sobre la cama, entonces sent el roce glacial de una mano recorrindome la espalda. Pero al girar no haba nadie. Qu podan significar esas inquietudes de mis sueos? Como recuerdos retorcidos de algo que evidentemente no haba pasado. Despert transpirando de preocupacin o quiz por el obrar de la medicina. Lo cierto es que esta sensacin me acompa hasta el amanecer. La maana se despleg brumosa como siempre, mientras yo intentaba aclarar las ideas. De inmediato sentndome en la cama me saqu la ropa y sintindome con mayores bros, decid tomar una ducha y afeitarme. Dej que la fuerza del agua reconfortara mi cuerpo y aclarara mis ideas. La terrorfica imagen de la pesadilla permaneci intacta en mi mente por un momento, pero de a poco se fue desvaneciendo; quiz lo mejor era alejarme de los engaosos sentimientos de Miranda, pens mientras sala del cuarto de bao. Me sent avivado por el reforzado deseo de partir. De pronto mi pertinaz empe de cumplir con lo dictado por el mensaje, abra paso a una clara intencin que me proveyera de la libertad que ansiaba. Reemplazando la zozobra por nuevas oportunidades. Las ltimas semanas haban sucedido tantas cosas, que parecan haber transcurrido aos. Rpidamente me vest y dej el cuarto, y yendo a la
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cocina prepar un caf. Para luego acomodarme en el silln frente a la computadora y empezar a mirar las posibles opciones de mi nuevo destino. Con presteza encend el ordenador. No tena idea sobre como emprender aquel viaje, pero a pesar de mis pensamientos inciales, estaba seguro que mam me ayudara. Justamente estaba revisando itinerarios y costos de viajes, cuando de pronto al mirar hacia la puerta, encontr un sobre postal lanzado bajo el umbral. Agach la vista y segu la ruta de este. De inmediato tem que se tratara de un nuevo comunicado judicial, no supe cmo reaccionar quedndome inmvil en la silla, aquella idea me mortific. <Era imposible, deba ser otra cosa> Tal vez, una carta de mam. Ese pensamiento me sobrevino reconfortante. Tomando air me incorpor para ir a constatar, y la sorpresa fue mayscula, al corroborar mis sospechas inciales. Me invadi un temor que paraliz cada musculo de mi cuerpo. La misiva estaba fechada la semana anterior. Una convulsin de emociones agit mis entraas, y el corazn empez a latirme con violencia. Me invadi una inmediata sensacin de condena, y un profundo temor a ser atrapado. Estaba desorientado, con la mente embotada. Qu hara? Las ideas fluan precipitadas, pero las piernas apenas si respondan; aquel comunicado me haba llevado directamente a la puerta, por la cual quera salir corriendo en ese momento, ante la inminente jugarreta del destino. Al principio me pareci que la nica salida era escapar, aun cuando no fuera culpable; puesto que era clara la seal que haba tras esa tramoya maligna. A medida que destapaba el sobre para leer su contenido, un escalofro me recorra las extraas. Qued plido, en la misma posicin que estaba, de pie junto a la puerta, y los ojos se me cristalizaron ante la crudeza del comunicado. Hice un esfuerzo para concebir que aquello tuviera salida y una luz de esperanza probara mi inocencia, brillando en algn momento. De cualquier modo, aunque trat de convencerme de ello, el contexto me resultaba ms perturbador de lo que crea. Segn pareca la justicia enfilaba en mi contra, pero no se trataba de seres normales, sino engendros al
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servicio un poder inicuo; actuando en el macabro ardid que la maldad institua. La comunicacin me resultaba cuando menos alarmante, e imaginarme en medio de aquel escenario me caus un abrumador impacto. Mis ojos se volvieron a posar sobre el documento, sin terminar de dar crdito a lo que lea y vacilante me dispuse a regresar a la silla. Pero en ese momento tocaron la puerta con rigor impaciente. La noche lo cubri todo, mir con inquietud en esa direccin temiendo lo peor y con un par de zancadas silenciosas me alej de la puerta. La oscuridad devor mi alma y entre las lbregas sombras que se instituan, escuch de nuevo el sonido de los nudillos, que pertinaces se exageraban sobre la superficie de tabln. Poda ser la polica? Venan discordantes los pensamientos a mi cabeza. Me detuve un segundo e intent encontrar en los resquicios de m ser, el proceder ms adecuado. De cualquier modo no poda asegurar cual era la identidad de mi insistente visitante. Recorr el saln con la mirada y lo nico que sent fue la necesidad de echar otro paso atrs; salir corriendo y ocultarme hasta que la puerta dejara de sonar. Me gir en esa resuelta decisin enfocando la mirada en el espacio libre del pasillo; seguro que esa premisa me dara tiempo para tomar la decisin correcta. Entonces paulatinamente me proyect hacia el corredor en busca de la habitacin, consumido por la impaciencia. Pero el golpetear en la puerta se repiti cuando menos seis veces. Quien se encontraba tras esta no se detendra y la nica razn deba ser que conoca de mi presencia en el lugar. En ese momento me detuve y justo entonces una voz emergi Gabriel s que est ah, abra la puerta! insisti una voz grave que tena el tonillo indefectible del doctor Clark, quien sonaba bastante impaciente. Me pregunt que querra y en breve tendra la respuesta. An con el estomago revuelto me dispuse a abrir la puerta a mi terapeuta. Al hacerlo apenas si me mir y de un salto ingres al apartamento. En ese instante no entenda nada de lo que ocurra. Doctor que pasa? Inquir extraado. Dnde est Miranda? musit. Qu? Est solo? Miranda est en este apartamento?
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Sacud la cabeza en gesto de negacin. Gabriel, dnde est Miranda? Examin de nuevo con rabia e indignacin en la voz Qu? ella no est aquindiqu enseguida, casi con un susurro. Lo cierto es que no tena la menor idea y el mejor que yo podra saber su paradero. En ese momento, el doctor quien se haba sentado segundos antes, se puso de pie dirigindose a m con evidente turbacin. Se ajust las gafas y apunt una mirada fra, luego con brusquedad intent tomarme por el brazo. Hay alguien aqu? Miranda est aqu? Dgamelo! exhort con aliento frentico. Doctor no entiendo nada de lo que dice, pero debera guardar la compostura. Siento que me est acusando de algo. Mis palabras parecieron abrir todava ms la puerta de su impaciencia; arrug la frente y sigui adelante en un furibundo gesto. Lo mir con asombro. Dnde est? inquiri de nuevo con tono alterado. Oiga! Qu...? dije tomado por sorpresa. Intentando limitar los movimientos de ClarkQu demonios hace? Dnde est? repeta el doctor en su arrebato. De qu habla? Sulteme!exig. Luego extrajo un documento de su bolsillo, el cual quiso alcanzarme. Qu es eso? examin negndome a recibirlo. Que es lo que ha hecho Gabriel!Espet regresando al silln, completamente consternado y descargando el papel sobre la mesa de centro. Desde mi distancia di una ojeada, pero no quise acercarme dada la evidente excitacin del vejete. Permaneci un instante sentado en silencio, sumido en una suerte de espasmo; con las manos temblando y sudoroso. Como si escuchara el sutil murmullo de su razn y entendiera la incongruencia de su comportamiento. Despus, tom el documento de regreso y enseguida se llev las manos al rostro, resistiendo un llanto anquilosado en su mirada. Permaneci as en una larga pausa, inclinado sobre s mismo, con una dubitativa lgrima que inici a escurrirle por las arrugas en la juntura del ojo, como el pequeo hilo de una cascada abatindose por una pared rocosa.
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Mis pensamientos se articularon en desconcierto y preocupacin, mientras segua de pie contemplando la indita escena. <Qu era eso? y adems Donde estaba Miranda? Acaso nuestra aparente discusin era cierta y pbulo de su partida sin siquiera avisar a su jefe> La verdad no tenia conmigo la informacin que Clark buscaba y me senta, seguramente, tan desconcertado como l. Clmesedoctor, expres compasivo intentando brindarle un poco de quietud a su nimo atormentadoya aparecer en algn ladoagregu encogindome de brazos. Estas sentidas palabras parecieron ser otro terrible error, el siquiatra levant la mirada, se incorpor de nuevo, y la aparente calma fue sustituida por una irritacin abrumadora. Un enojo abrasador que le hizo saltar de un solo brinco y asirme por los brazos, con la agitacin trmula de sus manos y una fuerza que le vena no s de dnde. Mientras me miraba fijamente a los ojos, con un furor lejano de su carcter habitual. Me resultaba difcil reconocerlo. Gabriel fue un error, atenderlo fue un errordijo. Pasmado, no pude reaccionar, y tras vacilar un momento, me liber de su abrazo. Incluso en ese momento fui indulgente, concibiendo que la reaccin del anciano, era tan solo el producto de una adoptada preocupacin por Miranda. Gabriel, dgamecontinu observndome con mirada asesina Qu hizo con Miranda? Cul era su juego? necesitaba que aquello terminara. De modo que asombrado lo tom por el brazo, intentando conducirlo a la puerta. Doctor, ser mejor que se vaya!seal. Pero no sera fcil convencerlo y en medio de sus reflexiones trastornadas, se volvi de nuevo con toda su depresin y ansiedad. Gabriel, usted asesin a Miranda? Hasta ese instante fui tan tolerante y sosegado como pude, pero aquella pregunta me enfureci Quin se crea este sujeto para venir a mi casa con semejantes sealamientos?
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Y en un frreo impulso lo tom con fuerza y lo empuj hasta el quicio de la puerta. Su enajenacin haba sobrepasado cualquier lmite de mi paciencia. Acaso est loco doctor? bram en una pulsacin que retumb en mis odosEsto ha llegado demasiado lejos! usted debe marcharse de inmediato. Qu le pas a Miranda?insista l. Abriendo la puerta, lo empuj de nuevo, mientras apretaba los dientes con irritacin, contenindome de no darle un puetazo. Al cerrar, me abat en el suelo con el nimo hecho pedazos. Era lo ltimo que la maldad me arrebataba, y con el corazn glido de desesperanza, no consegua entender el arranque de clera de Clark; decididamente impropio dada su profesin. Pero al mismo tiempo era inquietante lo que hubiese podido ocurrir con Miranda, en una ciudad gobernada por una sombra maligna. Empec a sentirme inseguro respecto a eso. Empero, inspir hondo intentando tranquilizarme, de seguro ella estara bien y pronto se aclarara todo. Por su parte Clark, permaneci sentado del otro extremo, solo nos separaba el tabln de la puerta, y el sonido de sus reclamos era como un siseo que se filtraba para subir luego hasta mis odos. Era algo de no creer, me senta tenso y confundido, mientras escuchaba al doctor golpeando con frustracin la superficie de madera; como si quisiera arrancarla de su soporte. Pobre viejo, la consternacin lo envolva! Entretanto, yo repasaba sus palabras tan confundidas e insondables; sintiendo al mismo tiempo una sensacin de oscuridad que se cerna sobre el destino de la bella secretaria. Aferrado todava al borde del zagun el anciano grua de rabia, liado en sus propias palabras que, lentamente, se fueron extinguiendo hasta acallarse por completo.
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CAPTULO LII, GABRIEL ES DETENIDO Al clamor del viejo, sigui el ms profundo silencio. Ya no haba gritos. Fue un estremecimiento afn a un recuerdo que haba querido borrar de mi mente. Al instante declin mi posicin en el fro suelo e incorporndome, me deslic acariciando con los dedos el muro, como si dibujara el contorno de los objetos que tropezaba a mi paso; hasta situarme justo en la silla frente al ordenador. Hund con la yema del ndice la tecla enter y enseguida emergi la pgina web, en la que hace un rato buscaba informacin. Al verla sent un brote de conviccin; la decisin estaba tomada, me ira de aquel lugar, ya nada me una a Treum. Tom asiento e inici a escribir un mensaje para mam, con cuidado de no preocuparla innecesariamente, y dejando aletear mi imaginacin me imbu en aquellas campias que ahora sus pasos andaban. Satisfecho con mi eleccin digit el ltimo tramo de la carta y luego me abr paso hacia el ventanal para despedirme del callejn que ya jams vera, pero a pesar de todo me senta aferrado a ese espacio, como si mi piel estuviera pegada a su gris dermis, y Treum y yo furamos uno solo. El vidrio que se baaba en vapor al roce con mi respiracin, ocultaba aquel rostro hace mucho desconocido para m y con la frente pegada al cristal, dej caer un par de lagrimas que se abatieron en el suelo de madera. Me marchara despus de todo, liberndome de cualquier culpa. Seguir viviendo ah era imposible. Pero de pronto, mi reflexin se detuvo estorbada por un alboroto en la calle; de inmediato me dirig a la habitacin para escudriar desde la ventana el origen de tal bullicio. Al asomarme divis unas annimas siluetas inmersas en un intenso fulgor, una resplandeciente luz como un espejismo en medio de aquella noche de invierno. Sobre la capa de asfalto desde cuyo centro parecan emerger voces que no distingua, alguien me invitaba a ir con ellas. Fue un momento de verdadera paz que se suspendi por la convocacin de mi nombre, venida de una voz de enronquecida y desde abajo entre movimientos convulsivos me conminaba a ir con ellos.
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Ubicado en m posicin frente a las imprecisas siluetas, me restregu los ojos para observar mejor y entonces logr distinguir rostros, silbidos y llamamientos desde esa corta distancia, que abruptamente desgarraron la visin de la luminiscencia roja y amarilla. Y atravesando como un relmpago se descubri el ms antiptico grito de la realidad: Patrullas descargndose de golpe sobre la calleja de acceso al edificio, con sus sirenas y bocinas rimbombantes; hombres uniformados apuntando sus armas y una voz que clamaba: Gabriel Dickens! Salga del apartamento. Me detuve en seco, desconcertado. Fue como un golpe directo que me derribaba, la detonacin de una explosin inesperada. Enderec la mirada mientras vea a los hombres acercndose lentamente, entre luces intermitentes que aturdan y cegaban. Luego la marcha de clxones y sirenas se contuvo aminorando su sonido y con fuerza retumb un golpetear en la puerta. Saba que no era Clark quien haba regresado, y cualquier esperanza fue extinguindose lentamente. Sent que caa por un oscuro socavn y la imagen del edificio rodeado de policas que sealaban y murmuraban, era una pesadilla cuyo perfil entend no se extinguira. Con rabia y tristeza golpe el vidrio. Sin escapatoria pens en ir hasta el ventanal y saltar de aquel segundo piso, pero la altura era considerable. Estaba perdido. Gabriel Dickens abra la puerta!bram una voz, mientras yo me adentraba tembloroso en los terrenos de la sala; con la clara intencin de calcular la cada que computaba en mi mente angustiada. Pero al asomarme al ventanal por desgracia la luz amarilla de varias linternas me enfoc de lleno, desgarrando la noche que se hunda en medio del turbin. Seor Dickens, est rodeadodijo una voz tenue y femenina por favor salga con las manos en alto. Aguarde un momento dije con voz trmula, yo no he hecho nada. <Mierda estoy atrapado!> pens mirando sus rostros deformes y su piel de pavesa que relumbraba entre las destellos lumnicos. Entend que era la maldad quien obraba y mis opciones de salir de ah, se instauraban demasiado remotas.
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Ya tendr tiempo para probarloreplic la vozpor ahora no cometa una locura. Volv a pensar en lo que hara, en medio de aquel paralelismo de voces que provenan del callejn y la puerta. Mi mente se llen de derrota, mis sueos se reducan en un silencio mortal. Me costaba creer la encrucijada en la que estaba inmerso. Y cada segundo parecan dcadas. Si esos policas no disparaban era tan solo porque la maldad quera hacerme sufrir un poco ms. Y a pesar que mis pensamientos eran expeditivos, ninguna solucin consegua taer, en tan complejo albur. Di un paso rpido atrs temiendo que en cualquier momento, el bombazo de una bala atravesara el viento y colndose por el ventanal me impactara. Pero al instante me volv indignado, y golpeando con fuerza el marco del ventanal, repet: Lrguense de aqu monstruos. Yo no he hecho nada. Los uniformados se tomaron su tiempo, pero en mi distraccin consiguieron romper la puerta, y el sonido de esta partindose se escuch a mis espaldas; aunque intent reaccionar de inmediato, sabiendo que mi fortaleza fsica me permitira enfrentarme cuando menos con tres de ellos. Empero, al instante estaba rodeado por sus armas. Tranquilcese seor DickensExhort uno de ellos, con evidente alarma y nerviosismo en la voz. No. Claro que norespond jadeantesoy inocente. El corazn empez a latirme con fuerza ante la sorpresa, el asombro y esos rostros amorfos y pieles plomizas que me rodeaban. Caminado en crculos lanc un golpe detrs de otro, esperando que pasara lo peor durante un lapso de tiempo que pareci una eternidad. Era cierto que me sorprenda el nivel de clera que recorra mi sistema, pero mientras alargaba la mano para defenderme senta que era mi derecho. Seor Dickens es necio lo que est haciendo indic otro polica solo cumplimos con una orden judicialy continu extendiendo un papel hacia m, que empuj de su mano sin moverme de mi sitioseor hablemos de esto, no cometa una locura. Por qu est la polica aqu? Por qu esta la polica aqu? empec a repetir con un acento frentico y desconocido Ahora vyanse de mi casa.
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Creo que ya van a irse seor Dickensse escuch de pronto la voz de Michael. Michael, Michael eres t? Dnde ests? empec a buscar exaltado al pequeo, a quien no consegua ver en ningn lado. Y solo era como otra voz en mi cabeza. En ese momento me sent mareado, y sin darme cuenta uno de los uniformados gir con rapidez y aferrndome en una llave, me hizo perder el equilibrio lanzndome al suelo. Con angustia me remov en el piso de listn, pero fue intil todo esfuerzo. Al instante sent nauseas, dolor de cabeza y el furor lentamente desapareci; quedando abatido al umbral del ventanal sin poder moverme, resollando en bruscos jadeos que paulatinamente expulsaban el aire de mis pulmones. Clmese! orden el agente que segua encima de m, ajustndome las muecas en la espalda, con el fro metal de unos grilletes que se acortaron sobre las articulaciones. Cabece un poco ms, respirando con dificultad, sintindome agotado y ech un vistazo desde el suelo a mis captores. Alrededor mo haba cuando menos siete personas, todos ellos con el mismo aspecto siniestro. Dos uniformados me agarraron rodendome los brazos y el trax, impulsndome a incorporarme. Segua lo suficientemente turbado, pero sin alientos de batallar. Luego uno de los funcionarios judiciales, se encaj en el discurso de las obligadas lecturas que, hasta entonces cre, solo eran asunto de las pelculas. Seor Dickens tiene el derecho de guardar silencio y de no autoinculparse lo entiende? S, claroseal tosiendo, con una molesta comezn en la garganta. Seguido me explic las razones de mi detencin por dems absurdas, y sorprendido fui llevado hasta la salida escoltado por aquellos hombres. Entretanto, el que enunciaba mis derechos puso frente a mis ojos una orden de aprehensin, firmada por el tribunal de justicia de Treum, en la que al parecer se me sealaba por una serie de crmenes indeterminados, cometidos contra vctimas de la comunidad. Esa misma a quien yo ayudaba por medio del mensaje.
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Esboc un gesto de desaprobacin en la evasiva de algo que calculaba injusto, pero al segundo me invadi el espanto y la sorpresa. De modo previsible esos espectros me condenaran y la ayuda prometida por la mujer de las visiones pareca no llegar. A partir de este momento, usted es imputado por la sospecha de los delitos que antes le mencionfue lo ltimo que dijo mi escolta judicial, antes de dejarme junto a una patrulla y entregarme en custodia de otros dos que aguardaban ah. Me sent arrancado bruscamente de la realidad, cautivo en el peor de los sueos; otra de mis acostumbradas y siniestras quimeras, de la que desesperadamente buscaba despertar. Hallar una respuesta, encontrar un camino de luz que me liberara de aquel delirio. Miraba a la gente a mi alrededor: policas, curiosos y vecinos, y poda leer en su cara la grafa de la maldad, de un siniestro complot que se teja en mi contra. La venganza de las fuerzas del mal por la liquidacin de sus entidades. El sujeto parado junto a la patrulla abri la puerta y reclinando mi cabeza me invit a adentrarme en el vehculo. Ese fue el ltimo puetazo contra mi dignidad antes de dejar el edificio, en medio de calumnias y sealamientos. Luego se acerc y cerr de un solo golpe, dejndome en una profunda soledad en la parte trasera del coche. Al instante l y su compaero subieron en este y el sonido que manaba de las sirenas irrumpi la calma de la pequea comunidad, en medio de la tormenta que castigaba los rostros y los corazones. Inspir buscando alivio a la tristeza que me embargaba. No obstante, el aullido de las flotillas que me custodiaban como al ms peligroso de los reos, cortaba no solo mi aliento, sino tambin la piel de Treum en pedazos. En ese momento intu la gravedad de aquello, la terrible amenaza que me negara a concebir como cierta; la transformacin de la ciudad en un lugar oscuro, sometido al servilismo de un poder maligno. Los uniformados apenas si me prestaban atencin, y yo resoplaba con la mirada que se perda en la avenida, dejando que aflorara toda mi congoja. Despus de todo, guardar silencio deba ser parte de su trabajo y su conducta no tena por qu impacientarme.
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En el semforo de la autopista con la Calle Altamura se detuvo la patrulla, estbamos prximos a adentrarnos en el trfico de la Calle Termopilas, un camino que me result familiar. Cuando el coche fren, el conductor me observ por el espejo con un desapego total por mi situacin, aquella injusticia evidentemente no significaba gran cosa para ellos. Saliv mi garganta calculando lo que seran los prximos das, pero en el amargo sitial de los inculpados, tampoco yo quise cruzar palabra. El trnsito era una espaciada fila de destellos que llegaba con pesadez a mi mirada, y me avivaba sobresaltado cada vez que sonaban las bocinas de los autos. Apoy las manos en el asiento de cuero de la patrulla y permanec esttico sintiendo un fro que me calaba las entraas. En un momento me pareci que la calle se transformaba en aquella selva mortecina que una vez mis ojos distinguieran y de nuevo mi cabeza se abarrot de voces. Despus de unos minutos el coche dio la vuelta y estuvimos frente a la comisaria, donde se detuvo. Mir la hora, eran las once menos veinte, y en el edificio la luz fulguraba aguardando mi arribo. Una vez mas era convocado en aquel lugar, pero en esta ocasin por causas totalmente disimiles. El polica que iba en el puesto del pasajero, un poco ms bajo y regordete que el otro, descendi rpidamente. Las manos me sudaban a pesar del intenso fro y se me incendi la mirada, apenas el uniformado de golpe abri la puerta indicndome que dejara el auto policial. Temblando, pero con resignacin me acomod en busca de la salida, mir hacia adelante con los pensamientos enredados y un nudo agolpado en la garganta. Sent el corazn oprimido en un golpe de ansiedad, entonces pens en mam, y tambin en Rita. Enseguida el polica, junto al que conduca y otros dos que aparecieron de pronto, quienes tambin haba llegado a mi encuentro, como un comitiva de saludo, me condujeron a la entrada del delegacin acelerando el paso. Atrs qued la calle revestida con su hlito sombro y pluvioso, bajo un cielo oscuro y quebradizo. Mi mirada cruz el interior de la jefatura y tom aire sumergido en un nimo aplastante. Luego Impuls mis piernas a pesar de la desaprobacin de mi cerebro, hasta una oficina donde fui recibido por un funcionario pblico.
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Las voces seguan zumbando en mi cabeza y las palabras de aquellos hombres sonaban como retumbos lejanos. El sujeto que me atendi tena el rostro pastoso y brillante, mejillas chupadas, ojos oscuros; cabello rizado y una protuberante manzana de Adn. Mi custodio despleg una de las dos sillas frente a su escritorio, y el oficinista me indic que poda sentarme; lo cual resultaba molesto dada la posicin de mis brazos atadas en un nudo contra mi espalda. Me mir fijamente y seal que aquello no tomara mucho tiempo. Simplemente, escuch en silencio. Luego continu diciendo que yo poda hacer uso o renunciar al principio de no autoincriminacin, entre otras observaciones cuyo contenido me era ajeno y prosigui: Seor Dickens usted est amparado por la constitucin para consultar y ser defendido por un abogado quien garantizar sus derechos, puede contar con esa asistencia desde este mismo momento. Si no lo tiene, previa autorizacin suya se le asignara uno para que lo represente. Solo esper a que l continuara de hablar y cuando concluy consult: Cunto tiempo estar aqu? No lo sindiceso lo definir el juez. De cualquier modo, seor Dickens, si hay alguien a quien quiera avisar de su detencin, puede hacerlo ahora mismo notific el sujeto. Lo mir y en el trnsito de emociones que se agolpaban en mi pecho, pens en mi habitual aislamiento; en el modo como lentamente la maldad haba conseguido dejarme solo. Acomodado en esa silla frente a ese desconocido me di cuenta que no contaba con nadie, que no exista ninguna persona a quien valiera enterarse de mi situacin. Del modo que estaban las cosas era intil avisarle a mam, por primera vez estuve seguro que ella no desacomodara su rutina, emprendiendo un viaje para ir a verme. Aquello me oprimi el corazn todava ms. Entonces respond en un prolongado suspiro, en la triste verdad a la que me aferraba. No tengo a quien decirleseal. Confiando que aquello solo sera cuestin de un par de noches.
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Entonces l funcionario tom un documento con la declaracin dada, el cual me hizo firmar y enseguida con un ademn indic al agente que me acompaaba que poda retirarme. El uniformado me tom por el brazo haciendo una indicacin para que me pusiera de pie y caminara, as que lo hice con direccin a la salida. Cuando llegamos al quicio de la puerta me indic que continuramos, hasta un costado, en direccin a la ventanita donde se dejaban las pertenencias. Luego de entregar todo lo que llevaba encima, seguimos recorriendo la comisaria, hasta virar en el viejo y conocido recodo que conduca a la fra y pequea celda. Luego de salvar el dilatado laberinto de empinados muros, estaba justo en aquel sitio al que pens jams regresara. Los sonidos y olores me resultaron familiares, y rodeado de barrotes en el precario espacio pas una larga noche. CAPTULO LIII, LA PRIMERA AUDIENCIA La maana siguiente, despert en medio de un silencio sepulcral; no me senta particularmente bien ese da, y aunque haba dormido un poco, me senta muy agotado. Deban ser las ocho o un poco ms tarde, quiz, cuando el sonido de pasos aproximndose anunci una visita. Me asom por entre los barrotes y vi venir a un polica acompaado por un hombre joven, tal vez de edad similar a la ma. Su mirada era como un bloque de concreto, su cabello desordenado, y el traje mal dispuesto. Aqu est!dijo el uniformado dirigindose a este y sealando en mi direccin. El joven gir y el agente policial lo observ, asintiendo con un gesto. Luego se march sin preceder la delicadeza de abrir la reja. Me sent como un animal atrapado, despreciado. Al instante el sujeto se present estirando su mano por entre los hierros para alcanzar la ma: Seor Dickens Cmo est? Soy Carlos Orionza, el abogado asignado por el ministerio publico para su defensa. Cmo le va abogado?respond lnguidamente.
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Luego me explic que entre sus funciones estaba el asistirme a partir de ese momento, tanto en la comisaria como en las citaciones al juzgado. De igual modo recabar todas las pruebas, y presentar los recursos necesarios para mi defensa. Por ltimo, en su dilatada presentacin seal que conforme al ordenamiento jurdico, me asistira tambin, en el evento de llegar a un juicio oral. Ahora, podra hablarme un poco sobre ustedsolicit enseguida. Qued paralizado y distante unos segundos intercambiando una mirada incrdula con aquel jurista. Un instante despus respond su pregunta y l inicio el quehacer de indagaciones, la mayora de ellas confusas. Alternadas una y otra vez en una molesta sucesin que las llevaba a repetirse de nuevo. Entretanto, yo reiteraba lo infecundo de su interrogatorio, afirmando desconocer cualquier indicio de las acusaciones en mi contra y reiterando que solo podra referir asuntos personales que ya antes haba expuesto. Claro, no negaba que las noches de insomnio y extraos fenmenos que difcilmente alguien como l acertara advertir, haban rentado en mis recuerdos un espacio propio, no obstante, revelaba cada detalle tal y como lo recordaba. Orionza conoca de las imputaciones, y los antecedentes, entre ellos la golpiza a John, y se expresaba realmente preocupado, mientras hacia un indeliberado recuento bibliogrfico de su propia vida y logros. Tenemos un pequeo inconvenienteobserv a continuacin La fiscala se puso en contacto conmigo y parece que quieren conseguir una sentencia a la mayor brevedad. Que tan grave es? Inquir ajeno a los truculentos manejos de la ley. No se preocupe esto siempre ocurre. Son los apuros del sistema penalseal. Ya veo Prest atencin y escuch sus indicaciones. Imagnese usted seor Dickens, quieren que estemos en el tribunal antes de las oncedijo con una sonrisa forzada. Y eso es bueno o malo? consult. Bueno, iremos y no perderemos detalle del planteamiento de la fiscala. De ah en adelante vernos como orientar la defensaMe mir con sus ojos oscuros desde el otro extremo.
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Ha comentado con alguien su arresto? Con nadieafirm. Bien, en ese caso, evite al mximo cualquier comentario. Sea con los policas o conocidos suyosobserv Sobra decirle que nuestras conversaciones sern confidenciales. Lo mir y asent, mientras me preguntaba de qu servira mi confusa historia, para mi defensa. Quiero saber con quien habl los ltimos dasdijo a continuacin A quin telefone? Respond dentro de lo que caba, cada una de sus preguntas. Hay algn familiar a quien quiera llamar para que conozca su situacin. No, ninguno rotul. Esa situacin me tena bastante preocupado, y el abogado hacia todo tipo de preguntas, entretanto, yo intentaba elegir cuidadosamente mis respuestas. Veamos prosiguidice que no recuerda algunas cosas de los ltimos das? Si abogado asenthe tenido insomnio y jaquecas acompaadas de algunas lagunas mentales. Alguien sabe de esto? Mi psiquiatra, el doctor Bernard Clark. Por ltimo una molesta pregunta flot en el aire: Seor Dickens, quiero saber todo lo posible respecto su relacin con las victimas por las cuales se le acusa. Le repito que soy inocente abogado. No tengo idea de lo que usted menciona. Bueno, en ese caso cules fueron las circunstancias que lo llevaron a ser sospechoso? Ojala supieraseal. Enseguida el jurista de la defensora pblica, con talante directo mirndome a los ojos expres: El asunto es bastante delicado, Gabrielluego continu preprese para reunirnos con el juezle dar unos minutos. Lo espero afuera, ya vendr un guardia por usted.
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Despus de compartir las barras de la celda durante unos cuantos minutos, y documentarse de lo que yo pudiera aportar respecto de aquel proceso, el abogado se march por el tnel en caracola que conduca a la salida. Se lo agradezco abogadodije antes de perderlo de vista. Descuide Gabriel. Debi transcurrir una hora o qu s yo, estando en ese lugar la nocin del tiempo no exista, cuando un guardin me llam por mi nombre. Luego de abrir e indicarme que saliera de aquella jaula, me cache contra la reja ante la mirada de otros dos uniformados que le acompaaban. Enseguida estos me guiaron hasta el saln principal, donde esperaba el abogado. Qu tal seor Dickens? Hola doctor Orionza. Nos sentamos un momento, mientras se diligenciaba una autorizacin de salida y al cabo de unos minutos, nos indicaron que podamos salir escoltados por cuatro guardianes. Al cruzar la puerta hice una pausa y contempl la calle, ahora prohibida para m. Vamos seor Dickensinvit el legista. Asent y avanc hacia el interior de la patrulla que nos aguardaba. Dos policas subieron con nosotros y los otros dos partieron en otro coche. En el trayecto no mencionaremos nada del caso entiende? murmur el abogado. Claroasent. El recorrido hasta la Calle de la Fortaleza, fue breve y de ah a Centinela del Rey, todava ms, hasta divisar el acceso al tribunal. Al adentrarnos en el edificio me di cuenta que en la puerta de los juzgados se anunciaba toda clase de procesos divorcios, accidentes, registros, crmenes contra el patrimonio, entre otros, que en mi visita de hace das no haba reparado. Al llegar, nos ingresamos en un recinto judicial, en el cual un funcionario diligenci un formato en el que se inclua los hechos, hora de la captura y mi nombre entre otros. Y en el cual quedaba espacio para otras audiencias como esa. Luego nos indic que podamos seguir a la entrevista con el juez.
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Pueden pasar indic un gigante guarda que custodiaba la entrada, quien hizo un moviendo con la cabeza en direccin a la puerta de acceso. Intentaremos llegar al mejor acuerdofarfull el abogado mirndome con rostro circunspecto Ya veremos cmo enfocar el caso. S que es inquietante, pero debe confiar en mi seor Dickens concluy. Lo que usted diga abogado sancion con voz cansina. Recuerde, mantngase distante de los funcionarios y no mantenga confidencias con nadie imprimi. Hmmm zumb, sin ganas de hablar. Al irrumpirnos en el despacho aguardaba el juez quien era un hombre de contextura media y nariz chata, pero otros rasgos difcilmente identificables, dada la mutacin de su cuerpo. Seguan siendo dudosas para m las razones de mi aprehensin, y entre aquellas entidades siniestras deba ingenirmelas para actuar como si estuviera ante personas normales. Ya no me sorprenda, pues de a poco me haba habituado a convivir entre ellos y a notar la humanidad que albergaban en el fondo de su ser. Entre esas ambigedades y luego de saludar, avanc para sentarme en medio del fiscal, quien previamente haba llegado; peripuesto con un traje azul y brillantes zapatos negros, claro, su semblante totalmente amorfo dificultaba encontrar vestigios de humanidad en l, y el seor Orionza quien me acompaaba en la audiencia. El Juez de apellido Valera, era un hombre de intelecto medio, imbuido en sus afanes legales; quien se las ingeniaba para insertar algo de lgica en la explicacin del licenciamiento a mi libertad. Instalado en la silla se me desparramaban los ojos y afinaba los sentidos en el esfuerzo de entender una pizca de lo que aquel deca, tcitamente, yo pareca ser el nico que no entenda nada. Sobre seguro el fiscal y el abogado eran lo bastante listos y con ello era suficiente. Mi palabra de poco vala. El juez instal la audiencia y verific la presencia de las partes y enseguida dio la palabra el fiscal, quien hizo una presentacin de los pormenores del caso; recalcando los hechos que consideraba relevantes. Exponiendo las circunstancias que llevaban a mi detencin, esto inclua adems, lo enunciado por los funcionarios que participaron en mi arresto,
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como tambin el testimonio de vecinos y familiares de las vctimas. Luego subray lo que intua penalmente condenable y transcurridos unos minutos termin su exposicin, guardando silencio para dar la palabra al magistrado. Enseguida, este solicit la presentacin de los elementos probatorios sobre los cuales sustentaba su peticin el fiscal, y el acta de captura entre otros. Ya presentado formalmente ante el juez de instruccin, este enunci: Seor Dickens, con motivo de su citacin este da y en el conocimiento de la honorable sala de lo penal, damos inicio a esta audiencia. Acorde a los plazos previstos en la ley le informo que est usted imputado por la grave y dolosa conducta de secuestro y homicidio premeditado; con orden de detencin preventiva, en la preclara intencin de esclarecer estos hechos. Comprende a cabalidad esta jurisprudencia?concluy. Mir al abogado y este asinti con un gesto. S, seor juez, entiendodije enseguida. Durante esa primera comparecencia el juez consider necesario seguir con la causa, como l la llam y que se investigaran los hechos. De igual modo estableci que me presentara ante dicha autoridad, cada vez que fuera requerido durante el transcurso del proceso. Con el fin de solucionar cualquier querella, peticiones y decisiones previas a la formulacin de acusacin, si era el caso. Seal al momento, que corresponda a su autoridad enunciar estos detalles y en presencia del fiscal solventar si las pruebas allegadas como interceptaciones telefnicas o el allanamiento de mi camioneta y apartamento, se haban ajustado a la ley. De inmediato el fiscal puso a su consideracin: el control de captura, formulacin de imputacin, solicitud de medida de aseguramiento, allanamientos, e intervenciones corporales. Esto ltimo, segn me explicara despus el abogado era una serie de exmenes en mi cuerpo para obtener pruebas biolgicas o de otro tipo, que permitan determinar mi participacin en los hechos delictivos. Solo entonces entendera el motivo de su protesta Seor juez quiero hacer la salvedad que lo solicitado por el doctor Juregui (Como era el apellido del fiscal) es improcedente, desde la afectacin a los derechos fundamentales de dignidad, integridad fsica e
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intimidad personal de mi defendido, adems del principio fundamental de no declarar contra s mismo. Doctor Valerairrumpi el fiscalevidentemente en este caso debe primar el inters pblico y la persecucin del delito. Seores, guarden la composturaorden el juezdesde el entendimiento que dichas pruebas, sean tendientes a descubrir las circunstancias fcticas para resolver este caso, son valederas en relacin con las condiciones fsicas o psquicas del imputado. Claro est, siempre que se ajusten al principio de proporcionalidad. En cada intervencin que hacia el fiscal evidenciaba claramente sus intenciones. Como cuando exigi que se estableciera prisin provisional en mi contra. A pesar de ser un caso desde mi ptica dudoso, este riguroso intrprete de la justicia, no titube al pedir tal medida excepcional en mi contra. Justificndose en las ideas que planteaba y que parecan ms bien venidas de la ficcin. Puesto que como insista mi abogado, no existan razones suficientes que probaran mi culpabilidad. Quise protestar en ese instante ante lo que consider un abuso, pero un ademn del jurisconsulto me conmin a guardar la compostura. Durante los dos meses siguientes se realizaran otras audiencias como esa, en el trmite preliminar a un desenlace que al final fue inevitable. Mordazmente el juez asegur que esto se haca con el fin de salvaguardar mis derechos. Cuando se dio la oportunidad a mi abogado de intervenir, fue notorio que a diferencia de los mltiples argumentos aparentemente recabados por la fiscala; los de la defensa eran escasos y empec a advertir que demostrar mi inculpabilidad sera casi imposible. La espesura de pruebas y testigos pareca interminable. A punto de concluir la audiencia, aprehendido injustamente y sealado como imputado por la muerte de aquellas personas; el fiscal remach su idea de prisin provisional. Luego, acorde a mis supuestos delitos, calcul bizarramente una pena de hasta veinticinco aos. Entretanto, el doctor Orionza solicit la absolucin, negando que los hechos hubiesen sido premeditados o llevados a cabo en pleno uso de la razn. Y se ratific en la solicitud de mi libertad, basado en algunas normas constitucionales que explic y de las cuales poco o nada entend.
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Las circunstancias fcticas que rodean los hechos, seor juez observ Orionza se deslen ante nuestros ojos. Le aseguro que en la conducta de mi defendido no hay tacha que aplique. Y la flagrancia inferida poco sustento tiene con la realidad. Juregui por su parte asegur que dichos matices jurdicos deban ser solucionados por el juez, toda vez provista la precisin del planteamiento que presentaba la fiscala, la cual poda comprobar mis delitos. Y aun cuando el abogado aleg que la fiscala haba vulnerado mis derechos fundamentales al no existir pruebas concluyentes de aquellos hechos. El juez Valera insisti en la importancia de sacar a flote la verdad de lo ocurrido y en consecuencia consider mi detencin dentro de una lgica razonable y calcul viable concluir el proceso de aquel juzgamiento. Una vez ms Orionza reclam la extralimitacin del fiscal, y la violacin de un debido proceso antes de recabar las pruebas que aquel mencionaba. Empero, el juez convalid el actuar del representante pblico y le autoriz a proseguir con su labor investigativa, que conllevara ms adelante a la acusacin que propendiera mi condena. En conclusin, Valera emiti una resolucin que ordenaba mi detencin a fin de realizar la prctica de algunas diligencias en las que yo deba estar presente. De este modo se orden mi ingreso en prisin, cuando menos hasta la celebracin del juicio. Como si no fuera suficiente, durante ese tiempo, adems de estar cautivo, me mantendran incomunicado y solo podra hablar con i abogado. As pues el honorable juez consider que las garantas estaban dadas, sin vulneracin de mis derechos, y decretando la legalidad del trmite investigativo y la recaudacin de pruebas, dio por concluida la sesin. Pareca que en Treum no exista la presuncin de inocencia, y para ese momento entend que todo pasaba por una argucia de la maldad en mi contra, y en el colofn del absurdo, empec a inferir que se me sealara como culpable por delitos que desconoca. El espeluznante teatro se formaliz con los cargos que se me imputaban, y aun cuando los refut y pretend controvertir aquellas acusaciones, de poco o nada sirvi. De ese modo comenz la excepcin a mi libertad, sealado de atrocidades que ni siquiera caban en mi cabeza.
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Al instante el abogado se puso de pie, antes me hizo un gesto para que yo guardara silencio; se aproxim al juez, cruz con este un par de palabras. Luego se arrim de nuevo a m, y me pidi que abandonramos la sala. Me desped del juez y el fiscal y salimos. Al instante mis custodios me condujeron de regreso a la comisaria, el abogado todava me acompaaba. Al llegar se despidi y me indic que al da siguiente sera trasladado a la penitenciaria central de Treum. Meramente lo observ con afliccin y en silencio regres a mi celda, sera la ltima noche que pasara en ella. CAPTULO LIV, EL TRASLADO A LA PENITENCIARIA DE TREUM Culpable? Condenado por intentar ayudar a otros? Lo supe desde un inicio jams deb aventurarme en tan enmaraada labor. Mi razn me invocaba a desestimarla, sin embargo, ah estaba. Inflexiblemente sealado por supuestos delitos, que ignoraba por completo. En medio de demonios que inventaran un proceso en mi contra, para luego encerrarme y lanzar la llave en las profundidades de un rio. La noche me sorprendi entre escalofros, temblores y nauseas en la humedad de la pequea celda. Como un ave cada en desgracia, enjaulado, y sentenciado; vctima del apocamiento de una sociedad. Y en el secreto sumario de mis penas, record a Rita, al pobre John que aseguraban haba muerto, a mi madre Luego, singularmente aquello que un da me colmara de terror, era una armona que revoloteaba mi mente, y que ahora lucia inocente a diferencia de aquel primer da cuando la escuchara de boca del pequeo Michael. Corderito, corderito Y en un estupor catatnico me sorprendi esa y muchas otras noches. Al da siguiente, cuando acudi el abogado Orionza, fue recibido por el comandante de la comisaria y algunos de sus funcionarios quienes habiendo preparado el acta de mi traslado; se dirigieron hasta la celda. Al
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comprobar que todas las medidas y disposiciones estaban acordes a lo establecido en la ley, me anunciaron lo inevitable. Temiendo lo peor me impacient. Pero abogado qu es esto?inquir acaso no puedo seguir aqu, mientras se esclarece mi inocencia? Lo siento Gabrieldijo el jurista con tono roncoes la disposicin del juez. Tiene que ser una broma! reclam consciente de que aquel sitio, no sera lo mismo que estar detenido en la delegacin. El abogado y los dems permanecieron callados, el comandante me observaba impvido y los dems tenan los ojos clavados en m. Al segundo, el jurisconsulto refrendo: Vamos a intentar que la sentencia se d a la mayor brevedad Gabriel, por ahora nada podemos hacer nada. Debemos sentar su ingreso en la penitenciaria. Luego, haciendo un gesto a sus acompaantes para que le dieran espacio, Orionza, me condujo hacia un rincn de la celda. Tranquilo Gabriel, puede haber una salida, pero la comentaremos despus me entiende? Pero abogado, le aseguro que soy inocente exhort. Ya hablaremos de eso, por ahorase silenci observando al guardin que se dispona a abrir la reja para autorizar mi salida. Vamos Gabriel seal Orionza una vez estuve afuera escoltado por los policas. El dolor de una causa injusta y un reflexivo silencio me acompa durante todo el trayecto. Un acto de voluntad propia me condenaba al borde de un precipicio, mientras el inventario de todo lo que fuera mi vida, cruz ante mis ojos. Mi delito no era otro que querer ayudar a una comunidad condenada, y aunque considerara injusto castigo el que sobrellevaba, una esperanza de redencin pronto llegara. Aunque por el momento sintiera que la maldad clavaba sus filosas garras en mi y esa maana pareciera ser la elegida para atraparme en su red. Luego de las respectivas reseas, quienes haban sido mis custodios hasta entonces, hicieron mi entrega formal a los delegados de la penitenciaria. Estos a su vez me condujeron hacia un tabuco sombro, de
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paredes que desprendan el peor olor que jams hubiera sentido; confinndome al osario que haba frente a mis ojos. Seguido, asegurando la reja, autorizaron un par de minutos para que Orionza hablara conmigo. Abogado necesito saber cunto tiempo estar aqu indagu con excitacin. Yo no he hecho nada. Este se qued callado un momento. Al instante escuch de nuevo su voz: Eso es algo que no depende de mcoment con indecisin como dije antes har lo posible por un acuerdo para agilizar el proceso. No me diga eso doctor Orionza! Mire a su alrededor, mire este lugargrit acalorado. Gabriel... dijo entonces, con cortedad. Y sent una interminable pausa en sus palabras. Qu pasa doctor? Es una situacin compleja Gabriel A qu se refiere abogado? Mire, ante los ojos del fiscal, seguramente del juez, los testigos y miembros del jurado, cuando se establezca el juicio; usted ser visto como el ejecutor de horrendos crmenes. Pero abogado le puedo asegurar que Entonces me interrumpi. No me asegure nada seor Dickens, yo soy su abogado, mi deber es defenderlo. Simplemente reflexione: todas las pruebas estn en su contra. Usted mismo lo escuch del fiscal, su apartamento y su camioneta, estn repletas de ellas. No entiendo nada abogado puntualic con ansiedad realmente es como si hablara de la conducta de otra persona. Por Dios! Yo no he cometido ningn delito, solo he propendido ayudar a la comunidad. Mire le contar algo que usted desconoce En ese momento vir la mirada rpidamente y frunci el entrecejo, atendiendo una murmuracin que vena de un costado del pasillo, y que desde mi siti era imposible ver. Gabriel tengo que irmeme interrumpi de pronto. Acab de recibir la indicacin de la guardia penitenciaria. Maana vendr temprano para que demos inicio a la estrategia de su defensa.
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Doctor, espere un momentodije descargando la mano en la reja con desesperacinhay algo que puede hacer por m. Claro Gabriel dgame. Despojado de todo, exhort al diligente abogado para conseguirme el libro de tapa roja, semioculto en la biblioteca del apartamento. No supe como lo hizo pero das despus apareci con l en mi celda; jams quiso revelar la estratagema que le permitiera hacerlo, y tampoco tuve el impulso de exhortar su confidencia. Simplemente agradec su gesto y en mi aislamiento la lectura, sin duda, fue un alivio y la historia del detective sugestion mi mente hacia disimiles parajes. Estremecido, gir y el sonido de las llaves alejndose fue como un golpe seco, con la mirada abatida me enfrent a ese nuevo espacio, sintindome traicionado por el destino. Temblando, me sent en el mugriento catre y llor durante incontables minutos mi desdicha. Para qu sufrir sufriendo? Lentamente mi voluntad era aniquilada, un segundo tras otro dejaba de ser yo mismo y me derrumbaba por un abismo sin fondo; la cada desde el ms alto de los rascacielos sabiendo que el nico aviso de llegada, sera el inminente golpe de mi crneo impactando contra el suelo. El espacio umbroso, las paredes roosasun universo irracional que derrumbaba el nimo del ms fuerte. La firmeza canija de un cubo de argamasa y metal, un acorazado hundido en su guarida de miseria. Eso era aquel presidio. En aquel lugar los condenados exudaban sangre y su piel era un revestimiento del ms adusto plomizo, que forraba sus msculos y se resquebrajaba como ceniza; su aroma era putrefacto y mutaba el aire en un elemento distinto, capaz de devastar el natural flujo de los pulmones. El exterminio de todo sesgo de humanidad conclua ah, variando la realidad en una devastacin fantasmagrica. Era natural la inmolacin de la cordura, y la nica seal de vida, se filtraba por una claraboya frente a las celdas que se favorecan de la bienandanza de ubicarse en aquel pasillo, una de ellas la ma, para los dems reinaba una tiniebla perenne. En aquella mazmorra de pesadilla, la luz y la oscuridad eran estados del alma que iban al vaivn de los viejos candiles; el renacimiento y la
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condena cada da. Despertar era una verdadera desgracia, la irresolucin del sistema lmbico, la imperfeccin del hombre en su mayor apogeo. Era insoportable, en aquel penal no haba espacio para nada bueno. El valor y el miedo deban quedarse en el portn de acceso, al igual que cualquier dejo de emocin o sentimiento era una peligrosa hierba que deba ser suprimida. Por supuesto, no fue una buena noche, ni siquiera cuando el llanto ces. El golpeteo de la lluvia y el impacto del viento sobre los muros; era lo nico que me recordaba que fuera de aquel purgatorio, segua existiendo una ciudad. Los ruidos se fundan dentro de la celda con mi tristeza y mis recuerdos, hasta convertirse en un nico lamento prolongado. Me cubr la cabeza con una vieja y pestfera almohada. Daba lo mismo, cualquier olor de ese lugar resultaba pestilente. Si en la comodidad de mi apartamento no consegua el sueo, mucho menos pude hacerlo en ese sitio. En la maana, cuando despert lo nico que vi frente a m, fue el rosetn a travs del cual se filtraba una densa neblina. Los ojos los mantuve cerrados durante todo el amanecer lo que mengu tenuemente la claustrofobia que se apoder de m apenas los abr. Anclado en aquel entreacto de vida donde no exista cielo ni infierno, puesto que era imposible alcanzar un destino; me levant de la rgida cama y me sent un instante entre ahogados suspiros. No estaba vivo ni muerto, era y no era yo al mismo tiempo y lo incoherente pronto controlara mis pensamientos. Escuchaescucha!empez a murmurar una voz chillona desde la celda contiguaEscucha, yo te conozco! Me oyes! Me puedes or?replicaba insistentemente. Intent dar una ojeada por entre la reja, ensayando atender a mi perturbado interlocutor, pero era infructuoso. Deba ser un simple delirio de mi mente afectada. Sin embargo, la voz se repiti. Escucha yo te conozco, escuch tus lamentos durante la noche Intent ignorar la absurda alocucin, considerando normal que aquellos reos perdieran la razn, en la clausura de su cuerpo y de su alma. No te alarmes, vas a salir de aqu muy prontoconcluy el desconocido manitico.
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Delirio? La misma fiebre de antes? La voz de mi conciencia queriendo apaciguar mi corazn? O realmente mi compaero de encierro quien hablaba? De cualquier modo era un alivio poder escuchar una voz distinta de la ma. Silenciada aquella diccin, quiz a causa de mi propio silencio. Me qued de pie junto a los hierros, con mis cavilaciones y melancolas. Estaba despierto, pero a la vez no lo estaba, porque no habita la lucidez al interior de una pesadilla como esa. Me era imposible reponerme de la sorpresa por los hechos acaecidos, y era incapaz de hacer nada distinto de respirar, esto seguramente, sobrevena por el instinto maquinal de mis pulmones. De lo contrario simplemente dejara de hacerlo. De pronto el aire, la luz y el silencio se irrumpieron del furtivo sonar del manojo de llaves, que pareca encauzarse slidamente por la senda en la que se alargaban los calabozos. Deba ser la hora del desayuno, calcul, el cual era descargado en una gaveta yuxtapuesta en la frrea cancela que cubra cada cmara penitenciaria. El ruido de pasos entremezclado con el tintinear de llaves, finalmente, se detuvo frente a los barrotes que me catequizaban en un ave prendida en su jaula. A escaso medio metro de donde me encontraba, del otro lado, emergi como una sombra la imponente figura de un guardin vestido con traje azul marino, quien me observaba por entre las barras. Era enorme, corpulento, el resto de su fisonoma apenas poda distinguirse por la exigua iluminacin del lugar. Y su cabello se cubra con una gorra de idntica tonalidad al resto del uniforme. Enseguida levant el brazo, tom el mazo de llaves con la otra mano y apunt una de ellas hacia la reja. Aljese de la barrera y aguard un momento orden el descomunal guardiaponga las manos contra su espalda, y gire del otro lado. Mis pensamientos se colmaron en un irreflexivo recelo, mientras el chasquido de la cerradura al abrirse reson en el pasillo. No se mueva dijo aproximndose con voz recia.
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Eso hice, puse las manos como indic una encima de la otra, y al instante, sent un precinto plstico cindose en ellas. Me mantuve quieto y volv despacio solo cuando recib su orden. Lo mir extraado sin saber exactamente a donde me conduca, al instante el sujeto me tom por el cuello y seal la salida, luego me llev fuera de la celda. Pero a dnde vamos?... inquir con creciente ansiedad, mientras observaba sus rasgos ahora ms visibles, de pmulos sobresalientes, mirada recia; mentn cuadrado con una barba incipiente y nariz romana. Curiosamente, este sujeto no era un espectro como la mayora de los otros. Va a reunirse con su abogadoEspet roncamente. Tras pasar la reja, ahora me encontraba junto al alargado y fosco pasadizo que segu con la mirada, al mismo tiempo que observaba al centinela y era como ver el grueso e impasible tronco de un rbol. El hombre murmur algo que apenas le entend. Acto seguido, gir su corpulento cuerpo y ajustando la puerta cerr con llave sin decir nada ms. De inmediato se puso de pie junto a mi me observ y tomndome del brazo nos adentramos en el lbrego pasillo; donde cada respiro venia provisto de una celaje hmedo y maloliente. De cualquier modo me sent satisfecho de abandonar un momento el constreido espacio, y rehacer la circulacin en mis msculos con esa caminata. Entretanto, el guardin me sostena con fuerza, intent interpretar algn gesto en su inexpresivo rostro. Apenas nos adentramos en el corredor inici un chasquido de golpes contras los hierros. Qudese tranquilo murmur la voz que era como rugidoy mire nicamente al frente. Durante un segundo busqu, afinando la mirada, a mi vecino de celda que esa maana me haba hablado. Y con los ojos entornados contempl el espacio de donde supuse vendra el sonido de aquella voz. Pero en ese lugar solo haba una cama vaca, demasiado rancia para ser usada por un ser humano. El recluso de esa celda? examin observando al guardin. En ese instante sus pasos se detuvieron y me mir fijamente. Siga y enfoque su mirada adelanteorden secamente.
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Simplemente me encog de hombros desdeando mi curiosidad, ya tendra tiempo de inquirir por mi propia cuenta. Pero resultaba inevitable desviar la vista al contemplar aquella fatalidad, que como murcilagos en medio de las sombras, apenas si dejaba ver el vago resplandor de ojos, mientras los penados se expulsaban con mpetu sobre los barrotes. Entonces era visible la mancha de la maldad en ellos. Sus cuerpos deformes con la piel suspendida a punto de caer, manos temblorosas y dientes rados; la misma mirada carente de vida, el aliento jadeante como bestias. A la vista resultaban sorprendentes y desagradables, y sus bocas incapaces de cerrarse clamaban dicciones irracionales. Era un total desvaro, la oscuridad en las sombras, entre ropas radas que cubran el cuerpo huesudo y moribundo de aquellas criaturas, que vertan en el suelo el plasma licuado de sus venas. Seres sombros desde cuya garganta escapaba el grito del suplicio, y la inmundicia de su dermis sudorosa emita un aroma insoportable. Era la insignia de la maldad balancendose rabiosa, queriendo atacar; dando saltos como si fueran a desprender los barrotes de su sitio. Estaban condenados. Con su sangre contaminada por un hlito maligno. La mayora movan sus cabezas, gritaban y saltaban, otros pocos en medio de estertores yacan en sus catres. El enorme carcelero no me miraba, ni mucho menos me diriga la palabra, simplemente lea la ruta del pasillo por el cual avanzbamos; incluso a veces pareca olvidarse de que llevaba sujeto mi brazo. Entonces giraba levemente la cabeza y me observaba con su mirada recia y sus facciones cuadradas. Los delirantes ecos fueron desapareciendo a medida que nos adentramos en un sector libre de calabozos; tan oscuro que casi avanzamos a tientas. Saliendo de esa rea llegamos a un espacio claro, el cual luego de atravesar una gruesa puerta blindada nos condujo a otro saln; que a su vez traspasamos para irrumpirnos enseguida en un espacio de mesas y sillas, donde tambin haba un pequeo televisor fijado por su soporte a la pared. En este lugar aguardaba el abogado Orionza. Hola, Gabriel Cmo est? SaludVenga tome asiento, invit enseguida con un gesto.
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Por un momento vacil, asido en el apretn del hercleo brazo del guardin. Me volv para observarlo y este asent con la cabeza mientras me liberaba. Venga, Gabriel. No hay mucho tiempo y debemos estar preparados para la prxima audiencia redund el jurista. Hola, doctor salud dejando atrs al gigante, quien aguard en la puerta con las manos entrecruzadas y gesto expectante. Luego, me aproxim mientras miraba un reloj circular de fondo plateado colgado en la pared, que anunciaba las nueve y cuarenta de la maana. Vaya que tena hambre! <Muy bien aqu vamos> murmur mentalmente, entretanto, cruzaba la habitacin con la expectativa de las noticias que el abogado tuviese para m. Intranquilo con la idea de aquel enredado caso que pareca escapar de cualquier condicin previsible. Poco despus estaba sentado frente a Orionza, quien me observ con un dejo de desconcierto pintado en el rostro. El cual desech al instante por un fingido sosiego. Qu tal? Doctor Cmo est? Ojal tenga buenas noticias para m enunci con un timbre de voz abatido. El hombre entrecerr los ojos, se movi en su asiento y sonri impreciso. Mientras segua observndome. Bueno Gabriel, por ahora prepararemos la estrategia de defensa, mientras aguardamos una nueva citacin en el tribunal. Mi intencin es llegar a un acuerdo y evitar un dilatado juicio en el que la presin de la comunidad y los medios podra no ser conveniente. Escuch sus palabras aguardando cual sera la estratagema legal, que pondra mis pies fuera de ese repelente sitio. En ese instante, Orionza dio una ojeada a hurtadillas, como si rebuscara con la mirada alguna presencia ajena a nosotros y luego se adelant en su puesto para aproximarse a m. Gabriel dijo mirndome con gesto acucioso.Debo hacerle una pregunta. Y su futuro podra depender de la respuesta. Es evidente que los hechos demuestran su culpabilidad. Sin embargo, como su defensa podramos alegar que usted no tiene conciencia de lo que ha hecho. Lo nico que se me ocurre, es declararlo incompetente para afrontar sus actos, pero
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necesito de su propia conviccin para poder convencer al juradoconcluy sin rodeos. Qued en silencio unos segundos, sin entender el por qu de semejante propuesta, pero dadas las circunstancias trat de razonar el punto de vista del abogado y la importancia que para l tendra resolver a mi favor aquel caso. Luego dejando escapar un suspiro, observ: Lo que quiere decir abogado, es que debo mentir para evitar la condena? El caso est prcticamente decidido. Le aseguro que es nuestra nica salida, de lo contrario pasar el resto de su vida tras las rejas. Gabriel, supongo que tendr sus razones para dudar, pero al fin de cuentas lo que queremos es evitar una larga sentencia. No es as? Aquella encrucijada pareca dejarme solo una salida, pero hace mucho que mi lgica iba en contrava de los preceptos de una sociedad confundida. No quera mentir, no tenia porque hacerlo, era inocente, esa era mi nica premisa. Tal vez, abogadodije. Pero no quisiera concebir que sea la nica salida. Cuando menos deberamos tener un plan alternodije mirndolo fijamente. Empero, el abogado pareca seguro y firme de su lectura de los hechos. Seguramente era un buen jurista, y poda entender mejor que yo las fechoras del sistema; conociendo de primera mano los casos de imputados como yo, que ingresaban en aquella mazmorra para nunca ms salir. Ante la falta de justificacin, y argumento que pudiera negar mi participacin en esos atroces actos, segn el jurista, no tena ms opcin que presentar el caso de la manera en que haban ocurrido los crmenes, pero desviar la atencin del jurado hacia el plano de la psiquiatra. El abogado seal la importancia de utilizar cualquier defensa que a nuestra disposicin, y a falta de una coartada, solo quedaba pedir la absolucin por demencia. Segn explic, el criterio de la fiscala se basaba en los claros indicios de culpabilidad que sealaban en mi contra, adems del peligro que poda suponer para otros. Con todo, mi punto de vista era seguirme remitiendo a los hechos, y confiar en un sistema penal torcido, si bien continuar recluido en ese
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maloliente panten me impulsaba a tomar cualquier propuesta por descabellada que resultara. En un momento se apoder de m un silencio profundo. Cunto durar esta reclusin seor Orionza?pregunt al rato con aliento laso. Confo que no mucho tiempo, y en todo caso no creo que sea mas de unos mesesseal evidentemente indolente, ante un tiempo que no era el suyo. Luego sin modificar su postura, ech un vistazo a la agenda que portaba, y observ su reloj. Era la tercera vez que lo haca. Qu hora es doctor? Le dio una nueva ojeaday luego elev la mirada pensativo: Gabriel, quiz sea mejor que se olvide del tiempo mientras est aqu, ser ms fcil para usted. Me sent tenso. Bueno, no lo pregunt por esoespet con cierta clerapor el contrario conclu que su tiempo es demasiado valioso, y yo soy el ltimo asunto en el que querra perderlo. Estas cosas son lo que son sabe usted? rebati, Orionza reflexivo, notando mi disgusto.La crueldad de sus actos, digo Soy su abogado. Pero ya uno visualiza a donde van a parar esta clase de juicios. He tenido que verlo todo el tiempo. No contest. Y me limit a escuchar y asentir resignadamente, la cavilacin del ensimismado jurista. Recuerde Gabriel, despus de usted yo soy el ms interesado en resolver este caso a su favor. Aadi luego. No lo dudo doctor. Disculpe ustedsuspirpero ya entender mi situacin. No me gusta la idea de cohabitar con estos demonios, siendo inocente. El abogado se qued sin responder. Lo que le he dicho es, a mi modo de ver, el nico recurso que nos queda concluy luego de media hora de conversacinintente recordar eso. Me temo que por hoy se ha acabado el tiempo. Lo mantendr informado de cualquier novedad e ir adelantado los detalles de la defensa sealdebo contar con usted Gabriel.
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Doctor De qu me servir su propuesta? Si de cualquier modo terminar encerrado. Corrjame si me equivocodije con vacilacin. Una vez ms permaneci en silencio durante unos segundos, mientras me observaba fijamente. Luego resopl con fuerza: De cualquier modo es la mejor opcin, s por qu se lo digo Solt, mientras se incorporaba del silln haciendo un gesto al guardin que permaneca de pie en la puerta. Luego, Orionza se despidi con un golpecito en el hombro, mientras yo lo miraba brevemente sin saber que ms decir. Permanec un instante sentado escuchando el ligero sonido que emitan los zapatos del abogado al alejarse. Mientras segua sintindome fastidiado por su propuesta que alejaba la verdad y me conduca por un camino de farsas. Yo no era un asesino, por qu nadie quera creerme. Suspir y baj la mirada, entretanto, el gorila que me escoltaba procedi a tomarme por el brazo para conducirme de nuevo a mi celda. Quiz me resist un poco al principio, pero con los brazos agarrotados por la tensin de los precintos, el pugnar contra aquella torre de msculos era una trivialidad. Luego nos dirigimos a la entrada, para cruzar puerta tras puerta y recodo tras recodo en busca de la deslustrada cmara que ahora era mi hbitat. Cuando salimos de los lmites de la sala de espera, hacia la abertura que sealaba el camino de regreso a los calabozos; afin la mirada en aquella bruma. Acto seguido inquir al guardin por un asunto que me remova literalmente las entraas. Guardia, sabe si me darn algo de comer ms tarde? Me mir con el rabillo del ojo y espet: Supongo que a eso de las doce el encargado llevar los alimentos hasta su celda. Dado que usted se encuentra en aislamiento. Acto seguido continu con la misma firmeza en el andar que lo caracterizaba. Cuando bamos a medio camino se me enganch un dolor en el entraas, pero tuve que seguir avanzando, aun cuando el ramalazo era como un golpe seco en el abdomen. <Tranquilo, Gabriel> me dije tomando aire.
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De regreso, emergan una vez ms las siluetas indeterminadas de los reos dando golpes contra la reja, y algn otro tumbado de cabeza sobre el catre ignorando la cruda realidad a su alrededor, del mismo modo que pareca hacerlo el carcelero. Finalmente levant la mirada, ya del otro extremo, donde se anunciaba mi celda y supe enseguida que aquel iba a ser un da muy largo. Enseguida el chasquido del cerrojo al abrirse, retumb al interior de mi cabeza, donde se arremolinaban los ms tristes sentimientos.
CAPTULO LV, EN ESPERA DEL JUICIO La sola idea de confinarme en aquel espacio que buscaba el bien de nadie, me resultaba intolerable, sin otro remedio que arrastrarme hasta adherirme a la cama entre mis menudos recuerdos y un insoportable olor a mierda, que quemaba las fosas nasales, apestando de manera excesiva todo el tiempo. De ah que el puchero carcelario que era ms bien una masa imprecisa de la cual era imposible adivinar sus ingredientes, entre movimientos bruscos y retorcijones fuera expelida con violencia fuera del cuerpo. Rgido y sumamente debilitado me quedaba pasmado en el catre, contando en mi cabeza los minutos; tan desesperado que hasta mi propia voz me molestaba, mucho ms los alaridos de mis delirantes vecinos. Mi ser estaba lleno de tristeza y abatimiento, en aquel inverosmil escenario y el ardor del mensaje desapareca en la medida que el encierro dispona de mi aliento manipulado por la maldad y su exacerbada venganza. No tard en volverme un ser amargado y receloso apegado a esconderme en aquel claustro inmundo; donde permaneca buena parte del tiempo. Excepto por dos das a la semana cuando el candil del largo y oscuro pasillo se encenda y un manojo de llaves tintineando con rigidez vehemente; era el anuncio de la cercana del guardia carcelero que se aproximaba. Minutos despus el mecnico crepitar del cerrojo convena dar varios giros hasta liberar la celosa de metal, que desplazada sobre su
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corredera me permita ser conducido a un patio atrapado en la ms profunda niebla. En el que avanzaba al lmite del raciocinio; con el miedo de ser atacado, en medio de aquel ambiente realmente tenebroso, en el cual no poda cerrar un ojo tan siquiera para pestaear, con el pnico de ser apualado por algn demente; como haba sucedido en un par de ocasiones con otros reclusos. Senta pnico de todo. Sin embargo, un par de convictos, uno de ellos colombiano y otro jamaiquino, con quienes logr entablar amistad; me ayudaron a sobrellevar un poco esa abrumadora estancia, alejado de conflictos en medio de los perennes das. El colombiano, Juan Pedro era su nombre, me regalaba cigarros y me invitaba a compartir el feo y desabrido caf que nos daban en la prisin, asegurando en su parrafada que el de Colombia era el mejor caf del mundo, al igual que sus mujeres. Mientras el jamaiquino siempre antecedido de una sonrisa saludaba con un one love en su jerga de ingles mezclado con espaol; antes de encender un porro o ganja, como l llamaba a la hierba, que comparta enseguida con su hermano colombiano. Entretanto, otros reclusos se dedicaban a realizar trabajos como pintar las malogradas paredes del penal, arreglar algunos muebles; algunos lavaban la ropa y los tendidos de cama, cocan y dems. Y unos pocos, entre ellos yo, pasbamos parte del tiempo leyendo. As la molestia de los primeros das de apoco torn en resignacin. Aunque esos primeros momentos, dira, no fueron difciles sino insoportables. El doctor Orionza, muy pendiente de mi caso, acuda a verme cuando menos dos veces por semana. Y si bien insista que me sacara lo antes posible; la verdad es que la causa estaba muy enredada y ambos lo sabamos. En una de sus visitas, aun cuando su solucin de declararme demente me segua pareciendo bastante pobre. Liberado de las molestias que aquel planteamiento generaba y convencido de que primaba m libertad por encima de cualquier miramiento; Decid revelar a Orionza una confidencia que hasta entonces haba ocultado: la de la revelacin y todos sus pormenores. El Abogado me observ pareciendo leer entre lneas mi confesin, entretanto, yo le miraba con el convencimiento de una verdad revelada; pero que en ese momento pareci emerger difusa, con ciertos olvidos
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involuntarios y apartes de los hechos que parecan no estar ah. De todos modos necesitaba decrselo e independiente de su conclusin me pareca importante que el jurista conociera de ello. Estuve convencido que a pesar de lo sorprendente de mi relato mi propia conviccin lo llevara por el camino de la deferencia; mientras l meneaba ligeramente la cabeza, escuchando con atencin mis palabras, y el sacrificio que se revelaba en ellas. As permaneci en silencio durante el tiempo que dur mi relato, con sus facciones enfiladas en un gesto de admiracin. Al final no s si crey una sola palabra de lo que le dije. Pero cuando termin, tomo el hilo de la conversacin adentrndose en parajes dismiles de lo que habamos tratado, y sus preguntas iban de un lado para otro respecto de mi relacin con Rita, John, Miranda; el doctor Clark, mis padres y algunas otras personas. Luego seal: Que tan bien conoce a Clark? Bueno, no muchorespondcomo mi terapeuta lo vi algunas veces. Cree que podramos confiar en su entereza profesional? Dud por un momento y qued con la boca cerrada, inexacto respecto de mi respuesta, recordando el ltimo incidente con el vejete. Y bien Gabriel? No quera poner en tela de juicio su profesionalidad, y en honor a la verdad, excepto por aquel incomodo incidente; no encontraba tacha en su conducta como mdico. Sin embargo, inicialmente declin la opcin de usarlo a favor de mi defensa. Entonces no es alguien confiable?pregunt desconcertado el abogado Lo digo porque de cualquier forma es probable que la fiscala tenga a consideracin citarlo y sera prudente que antes me entrevistara con l para despejar algunas dudas. En el entendimiento de aquel evento que por mera coincidencia pona de nuevo a Clark en mi camino, sintindome un poco tenso, trat de concebir la mejor opcin. Quiz no era tan malo como crea y as se lo hice ver a Orionza. Enseguida, lo primero que se me ocurri decirle, es que si se entrevistaba con Clark, consultara por Miranda. De ese modo se correra el velo de aquel inexplicable incidente.
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El doctor me observ vacilante. Cul es el apellido de esta Miranda que menciona. Se lo dije y enseguida su gesto vari hacia una evidente sorpresa, pareci querer decir algo, pero enseguida casi con nerviosismo alej la silla y se despidi de inmediato. Ser mejor que me vaya, tengo un poco de afn. Estoy seguro que pronto habr audienciasealyo le aviso, Gabriel. Adis. Luego se volvi rpidamente hacia la puerta donde esperaba el guardia. Haban transcurrido un par de semanas sin una nueva citacin, para ese momento empezaba a comprender y aceptar mi cruel destino, y las voces en mi cabeza eran reemplazadas por los ltimos retazos de cordura de otros prisioneros que entre gritos y lamentos despintaban el ya de por si luctuoso centro penitenciario. Tal pareca que en Treum te podas morir de viejo, esperando un poco de justicia y aquel dilatado proceso se haba extendido ms all de lo que inicialmente haba intuido. No era difcil que aquellas semanas prosperaran en meses. Pero igual, que tanto importaba, cuando incluso un fallido juicio podra dejarme tras esos muros durante aos. A pesar de todo y sabiendo que mi vida alternaba hacia trascendentales y desconocidos caminos; intent conservar la virtud y solemnidad respecto de m obra. Pidiendo a la mujer de ojos tristes que en esas noches de desvelo me visitara, y llenara de paz mi corazn. El da jueves de esa semana regres el abogado con noticias sobre una nueva audiencia que se llevara a cabo el martes de la siguiente semana. Cuando nos reunimos inici a efectuar una serie de preguntas que me resultaron por dems extraas. Gabriel, le preguntar algo Hace cuanto que no ve a John y Miranda? No podra asegurarlo con certezadije acudiendo a la mayor honestidad, depositando toda mi confianza en el jurista. Cundo fue la ltima vez que visit la cabaa de sus padres? Aguard un instante. Luego respond: Sabe? mi memoria parece no estar andando muy bien este da. Pero dira que cinco o seis semanas atrsla verdad no s.
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En el acto me asalt el pnico. Parte de mis recuerdos parecan haberse esfumado y advert que se aproximaba una calamidad, algo injusto y protervo. La maldad alcanzaba su cometido, ya no conseguira huir ni encontrara el refugio que ambicionaba vehementemente. No podra redimir las remembranzas que necesitaba para lograr defenderme, ni depositar en manos de aquel legista una herramienta til que le permitiera hacerlo. Era tarde. Gabriel, necesito que me de algo ms detallado exhort Orionza. Le aseguro que he pensado en todo doctor, pero...es muy extrao, es todo tan extrao entiende? Como si en mi cabeza faltaran algunos recuerdos. Maldita sea!grit a continuacin por qu no puedo recordar? Mi corazn salt entre mis pulmones. Necesitaba recordar cada detalle, pero mis emociones eran un galimatas de rostros y risas burlndose de m. Preso de conmocin pregunt con creciente ansiedad a Orionza: Doctor pudo hablar con Clark, Qu fue lo que le dijo? Tal vez l si puede ayudarme lo sabe? No?, digo como psiquiatra. Quiz pueda encontrar mis recuerdos, extraerlos del vaco donde habitan. En ese momento, los rasgos del legista se endurecieron. Clmese Gabrielrequiri el abogadovoy a ser muy directo con usted. Entonces continu: En efecto habl con el doctor, y est dispuesto a dar su testimonio cuando se requiera. Que bien dije escuetamente. Mire Gabriel, me he propuesto ser totalmente imparcial con este caso, pero debo decirle que es, seguramente, el camino ms enrevesado que he cruzado a lo largo de mi carrera. A qu se refiere? La realidad es simple, y mi experiencia a travs de estos aos ejerciendo, me ha enseado que debo ser lo ms honesto posible con mi cliente. Hable de una vez doctor Qu es lo que quiere decirme?
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Que la realidad es demasiado simple le reitero, pero la suya tan compleja que ni usted mismo lograra entenderla. Y la justicia ser tan inflexible como puedadijo con cara de funeral. Los intestinos se me removieron dentro del estomago. Hay cosas que parecieran no tener explicacin, sabe? dijo haciendo un gesto. Y entre ellas estn sus crmenes realmente no lo recuerda? Me remov en el asiento, cerr los ojos un instante y luego me tap los odos. Entonces una meloda como el interior de una caracola, empez a zumbar en ellos. Luego abr los ojos de nuevo y permit que la conversacin continuara. Sabe algo abogado no necesito escuchar eso. Debo irmeinterrumpi de pronto. Ya concluy la hora de la entrevista. Vendr el martes temprano, para acompaarlo en la diligencia indicintente pasar unos das tranquilos y poner en orden sus ideas. Recuerde algodijo Orionza antes de cruzar la puertala decisin de ser libre es solo suya. Lejos de seguir la comisin del abogado, los das siguientes resultaron bastante agitados. Me la pas caminando y murmurando al interior de la celda, con esa maldita cancin que tintinaba como un molesto grabado en mi mente. El odioso legado del pequeo Michael: Se perdi mi corderito, Yo lo llamo desde aqu, Se perdi mi corderito Y en la repeticin de aquella inoportuna diccin, me senta ms extrao de lo habitual; mirando con antipata a todos. Liado en un mundo singular pleno de mana. Salir al patio era una aventura todava ms extravagante. Una oleada de rabia me acompa durante los das previos a la audiencia en el tribunal. La manipuladora maldad se haba empeado en destruir cualquier intento por liberarme de su yugo, todo era intil. En las noches senta el inquietante impulso de adentrarme en aquellas celdas y acallar el quejido de almas atormentadas, pero la ma era solo otra de ellas.
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Finalmente lleg el martes, y me distraa en la lluvia que gimoteaba reflejada a travs del tragaluz. De pronto, escuch el entrechocar metlico de las llaves que anunciaba la hora de dejar el cuchitril. De inmediato salt hasta la entrada atendiendo el sonido que se aproximaba, ojeando con dificultad el pasillo, sin cambiar de postura hasta encontrarme de frente con la cara del guardia. Ya, chate para atrs Dickensorden. Abri la puerta, entr y ajusto tras de s. Al ingresar escrut profundamente la celda, se trataba de otro guardin, ya que cambiaban sus turnos semanalmente, pero este al igual que el otro se complaca en un aire de parquedad que apenas le permita hablar con los reos. Luego de revisar con sigilo orden: Date vuelta! Y entrecruza las manos. De inmediato acat su orden. Ahora vas a darte una ducha y ponerte ropa limpia para tu audiencia. Ya el abogado te est esperando indic Est bien asent. En breve estuvimos afuera y fui conducido una vez ms por la galera donde se alojaba el grupo de detenidos al cual yo perteneca, la mayora en aislamiento. Era un corredor de unos setenta metros de largo y aproximadamente cinco de ancho. Saliendo de la celda, a un costado se erigan los rgidos muros con sus tragaluces a una altura inalcanzable, lo cual generaba un efecto de encierro todava mayor. Al final de esa larga cruja que se perda a mitad de camino por ms que se entornara la mirada, y antes de llegar al tabique que sealaba el acceso a la sala de espera; doblando a la izquierda se encontraba el trayecto que derivaba al saln recreativo (del que nunca entend su nombre) puesto que solo era un espacio vaco con un viejo televisor adherido en un muro de gran altura, sostenido por un armatoste mecnico. El resto eran paredes desnudas y unas cuantas sillas viejas. Unos metros ms all otro corredor conduca a la enfermera y la capilla, de ah, un nuevo desvo llevaba al patio. La inexacta arquitectura del penal le daba el aspecto de un enorme laberinto, esto sumado a la escasa luminosidad provocaba claustrofobia y miedo; un profundo temor a extraviarse en aquellos recovecos y jams acertar la salida.
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Era justo antes de la enfermera, a pocos metros, donde un pasadizo conduca a las duchas. Me haba importado un carajo asearme los ltimos das, pero en la parvedad de alegras aquella pareca una maana de fiesta; en la que llevaba debajo del brazo, libre al menos para ese momento, el sastre color gris Oxford, que amablemente Orionza haba conseguido llevarme para ese tipo de diligencias y dejado en mi poder, el mismo da que me entregara el libro de caratula roja. Volviendo al tema de las duchas, este s que era un espacio deplorable; un execrable homenaje de un sistema penal torcido, donde culpables e inocentes desfilaban por igual, Y vaya que aquello era muestra de aquel principio! Se trataba de un espacio de cuatro duchas separadas entre s, por un tabique de poco ms de un metro de alto, frente a las cuales haba dos lavabos y junto a estos un par de retretes, separados dentro de unos cubculos sin puerta. Para acceder a este espacio haba un horario establecido y fuera de l, se prohiba a cualquier recluso dirigirse all. Esta vez, conmigo, se hacia una excepcin dada la buena imagen que quera ofrecer el penitenciario respecto de las condiciones de sus reclusos. De modo que tuve que apurarme para soslayar cualquier tipo castigo. Result un verdadero alivio llegar y encontrar aquellos rociadores libres, contrario a lo que supuse. Claro, lucan oscuras, sucias y transitadas por un halito misterioso que conmova las entraas, como en las anteriores ocasiones que me haba dirigido a ellas. Un poco receloso mir en todas direcciones para no ser tomado por sorpresa. A pesar que el guardin que me escoltaba esperaba en la puerta, y otros uniformados hacan ronda permanentemente, no confiaba en nadie. Aunque no not nada fuera de lo habitual y mi recelo fue disminuyendo, fue un paliativo, puesto que no estaba de nimo para las gansadas de mis colegiados penales. Me apoy sobre el ngulo del muro mientras me desvesta, luego tom el jabn en una mano, y con la otra di un giro al pomo de la ducha; debajo de la cual me instal sumergindome bajo el refrescante manantial. Presuroso me enjabon mientras auscultaba cada rincn de aquel espacio avizor de que no llegara nadie, luego de enjuagarme los minutos de tensin quedaron atrs, me vest adecuadamente y regres junto al guardia.
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Una vez ms el carcelero permaneci callado durante todo el trayecto y dej que libremente flotaran los lejanos ecos del alarido de los reos por encima de cualquier otro sonido. Con la vista nublada por la exigua visibilidad, caminamos hasta encontrar la luz del primer saln, y desde ah, iniciamos a ir ms rpido para alcanzar el siguiente recinto. Finalmente, con impaciencia febril me adentr en el saln, donde esperaba el abogado y cuatro uniformados sentados alrededor suyo. Me detuve y salud. Buenos das. Luego lentamente, sin ninguna premura, abrasado por la sensacin que debe sentir un condenado camino del patbulo, me aproxim a ellos. Eran las diez en punto. Buen da Gabriel salud amablemente el abogado. Cmo se encuentra? Digamos que bienrespond escuetamente. Orionza se apresur en hacerme espacio y quedamos uno frente al otro, formando junto a los policiales una suerte de ronda. Hubo un instante de silencio. Mientras el jurista sacaba con toda lentitud una agenda de su maletn y un corpulento guardin apagaba el televisor, en el cual estaban transmitiendo las noticias matutinas. Orionza tambin traa un peridico que haba descargado sobre la mesa, pero al que apenas pude dar una ojeada, pues apenas me vio estirando el cuello, con un rpido movimiento, de inmediato lo llev al interior de su maletn, mientras exhiba una corta sonrisa. Luego hizo un gesto indicando que le esperara, mientras tomaba apuntes en su agenda. Ahora si Gabriel, dgamedijo levantando de nuevo la mirada para examinarmeEst conforme con la citacin de hoy? Se siente bien de salud y anmicamente? Me pareci que su pregunta tena un donaire extrao, que adems acompa con una sutil sonrisa que luego se transform en la tiesura de un gesto. No lo s abogado, creo que prefiero dejar la decisin en manos suyas. De cualquier modo puedo decir que en efecto me siento bien indiqu.
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Bueno, Gabrielseala los ojos de la investigacin que he adelantado, creo que es prudente nuestra concurrencia ante el juez, para explicar algunos detalles que comentaremos en el camino. As que cuento con su consenso? S, claro. En ese caso, seores, vamosinvit dirigindose tambin a los uniformados. El que se qued parado a la entrada observ con un deje de indiferencia nuestra partida, mientras los otros nos conducan, esta vez, en direccin contraria al tnel; hacia un saln ms amplio con cubculos atendidos por funcionarios pblicos, donde se asent mi salida del centro penitenciario. Enseguida y luego de despedirnos, salimos. Sent un fuerte anhelo de no volver a ese lugar de pesadilla, mientras avanzaba lentamente por el sendero que conduca a la calle. Con un ltimo saludo a los guardias de la entrada principal, quienes revisaron la autorizacin, me di cuenta que estaba de nuevo en la calle y fue esta una emocin sobrecogedora. Nos encaminamos en direccin a una patrulla, y un campero que aguardaban a pocos metros, mientras los policas rebuscaban en su bolsillo las llaves y sus compaeros se comunicaba por medio de cdigos a travs de sus radiotelfonos. La brisa soplaba con fuerza y evidentemente la temporada de lluvia no conclua. Junto al legista subimos al campero y nos acomodamos en las sillas del fondo. El fro se filtraba caprichoso al interior del coche a pesar de ir con los vidrios hasta el tope. El abogado me mir y pareci iniciar a hablar, pero al segundo mirando a los uniformados se lo pens mejor y guard silencio. Supuse muchas cosas durante aquel viaje, pensamientos custicos que me removan los pensamientos; lo cierto era que incluso negndolo, Orionza, lucia bastante impaciente. Ha sido terrible esta temporada de lluvia no?coment. As, esrepuseseguramente tendremos un verano intenso repuse.
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Veo que est vistiendo el trajeobserves importante para dejar una buena impresin. Aunque estuve de acuerdo con su reflexin, al mismo tiempo conclu que de nada servira, y prefer guardar silencio. Cruzamos la calle en direccin al tribunal, y los autos disminuyeron un poco la marcha. Suspir, iniciando a sentirme nervioso. Y Orionza se volvi hacia m en un gesto comprensivo. Descuide Gabriel, y recuerde lo que le dije, es la nica salida esboz una encubierta sonrisa, luego entrelaz con los dedos la manija de su maleta. Habamos llegado. Una vez estuvimos en el aparcamiento, a toda prisa descendieron los policas, y abriendo las puertas nos indicaron que saliramos. En ese momento se comunicaron nuevamente por radiotelfono, probablemente para anunciar el arribo, por supuesto, en un cdigo inentendible para m. El abogado pareci recuperar su expresin de confianza, mientras avanzaba con su maletn camino a la recepcin de edificio. No se preocupe y deje que yo hablemusit. Buenos das saludamos en la recepcin a una bella mujer uniformada, que nos condujo en direccin a su compaero, quien luego de requisarnos autoriz el acceso. Nos pusimos de nuevo en marcha y nos detuvimos ms adelante frente a las puertas del elevador esperando que estas se abrieran. Minutos despus llegamos a la oficina del juez, quien ya esperaba nuestro arribo, nuevamente, en compaa del Fiscal. El abogado salud a ambos con un apretn de manos y yo asent con la cabeza, puesto que mis las mas haban estado ceidas desde m salida del penal. Finalizada la cortesa, el semblante del juez se torn rgido y dio inicio a la sesin. Valera subray una vez ms que conforme a la constitucin, y sin dilaciones de ningn tipo, el caso sera resuelto a la mayor brevedad. Adems y segn sus palabras todo se convena dentro de una ajustada
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proporcionalidad, que garantizaba la idoneidad de las pruebas recabadas; las cuales apuntaban al fin perseguido. Basados en aquella duda razonable el proceso sigui indefectiblemente su curso. La verdad, en mi vago conocimiento legal no consegu entrever lo inevitable del desenlace. Habiendo prosperado la imputacin de cargos y la medida de aseguramiento, entre otras solicitudes adicionales que la fiscala tuviera a bien solicitar. Pronto me dara cuenta que el colofn de aquel contubernio sera una penosa condena. El fiscal con tono inflexible sentenci, segn su parecer, que las mas eran conductas lesivas contra la vida, la libertad y el derecho fundamental de las personas. Asi lo recalc en cada posterior audiencia que tuvimos ante el juez, quien en un momento sent estaba de parte suya y no de la justicia que tanto pregonaba. A esta, prosiguieron algunas otras audiencias en las cuales se trataron diversos temas, que tanto juez, fiscal como abogado presentaron con mi nula participacin en las discusiones. Pero en las cuales entrev, se alternaba sobre el correcto obrar de las indagaciones, investigaciones, vigilancia y dems ondulaciones del sistema acusatorio, cuestiones en las cuales los tres hombres giraban, muchas veces sin llegar a un acuerdo. Eso s, apenas tena la oportunidad de abrir la boca me ratificaba en mi inocencia como autor de aquellos delitos, ante la mirada de rechazo del abogado. Transcurridos poco ms de un par de meses, en la que sera la ltima audiencia con el juez Valera, este desanduvo sobre los temas expuestos a lo largo de las reuniones y dirigindose a Juregui revalid: Seor fiscaldijoseale las evidencias que demuestran los hechos que pretende demostrar y que afectan penalmente al seor Dickens. Explique si la fiscala cuenta o noobserv a continuacin con evidencia sobre el conocimiento del seor Dickens respecto de los delitos cometidos. Seal si hay evidencia de que el seor Dickens, intervino en la planeacin y ejecucin de estas conductas. Cuenta la fiscala con un conexo de culpabilidad?inquiri. Determine seor fiscal, si Gabriel Dickenses autor del delito de secuestro y homicidio.
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De inmediato el fiscal present el anejo de pruebas que siempre llevaba consigo. Cuando concluy, el juez dio la palabra a mi abogado, quien de inmediato solicit un recurso de apelacin. El Cual es juez desestim en ese momento. Despus de idas y venidas, de informes y refutaciones, de pruebas y contrapruebas. El juez Valera acord que se dara la apertura de juicio oral en mi contra, por el caso de los asesinatos. Estableciendo enseguida un plazo de diez das a la defensa para asentar su conformidad o disconformidad al respecto. Despus de eso, simplemente, sera procesado, acusado y condenado formalmente. Basado segn las palabras del juez, en hechos consecutivos de accin grave y pena superior a nueve aos de prisin. Dentro de un proceso que desde entonces seria conocido como: <El caso del asesino de Centro Alto> Aunque el abogado pidi sobreseer la causa, evidentemente no era ms que una ingenua intencin carente de fundamento, ante los ojos del juez. Su fallo estaba dado. CAPTULO LVI, GABRIEL ES LLEVADO A JUICIO Aceptadas las pruebas presentadas por el juez, y de no establecerse un recurso de disconformidad en el lapso sealado; se asent en veinte das la fecha de inicio de sesiones del juicio oral. Prefer no decir nada ms, mis palabras haban resultado infructuosas durante todo ese tiempo. Empero, la firme conviccin de mi inocencia me acompa al interior de la fra y luctuosa celda. Era fcil, no haba manera de sobrevivir aquel proceso, la maldad haba ganado su batalla. Las noches, claro, fueron tan terribles o peor que otras, sin esperanza ninguna. Lentamente fui llevado a un cadalso inesperado y mi vida lucia tan lejana que conceba jams me haba pertenecido. Ya nadie pareca recordarme. Mi madre, Rita, John, Miranda, el pequeo Michael solo eran estaciones de una vida que conclua su recorrido.
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No exista poltica de perdn para m, por haber enfrentado a la maldad e intentar limpiar la sangre de sus condenados. La porfa y rencor de aquel halito maligno estaba en su mximo. Pero lo que no saba, era lo que la mujer de las revelaciones quiso decirme. Y esto era que hemos tenido el tiempo suficiente, las seales estuvieron siempre frente a nosotros y jams las entendimos. Ahora el tiempo haba llegado y era momento de llevar a cabo una profunda limpieza. El mundo debia reorganizarse y vendran otros como yo. Viv las noches previas al juicio con la perpetua inminencia de la condena que se cristianizaba sobre mi cabeza, y solo encontr el alivio de hurgar en mis recuerdos. A veces intentaba convencerme que nada de eso era cierto, que se trataba de un sueo que olvidara en la maana. Ninguna de esas personas haba muerto, y era solo una prueba para mi carcter, que olvidara en el intermedio de una taza de caf y un cigarro. Despertaba en medio de la noche con estos pensamientos, y el corazn latiendo con violencia; empapado de sudor y mirando a m alrededor, creyendo que aquellos muros serian los de mi apartamento. En las pocas ocasiones que dejaba mi encierro, de pronto sent que los dems me teman, incluso los carceleros y otros reclusos; a excepcin del colombiano y Marcus, el jamaiquino. Me convert en una especie de fantasma que recorra el patio y el saln recreativo ante la mirada acuciosa de la mayora; quiz ellos tambin sospechaban que en realidad yo era un enfermo que los atacara al menor descuido. Era muy poco lo que sala de la celda para evitar sentirme incomodo o irritable, a veces durante las noches maldeca mi desdicha y golpeaba mi cabeza contra la cabecera de la cama. Incluso la idea de escapar rondaba mi mente, pero aquello era jodidamente imposible; estaba atrapado dentro de una caja fuerte y los nicos que tenan la clave jams abriran. Esa fue una idea que tuve que borrar de mi cabeza rpidamente. De a poco me fui olvidando del tiempo, ya no importaba si iba a prisa o lento; tampoco haba manecillas de reloj para perder los minutos y la mirada en ellas. Lentamente mi vigor fue destruido, mis sueos sacrificados, y me convert al igual que los otros en un ser sin alma, en un simple espectro.
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Los das pasaron, no s cuantos, y lentamente me aisl yo mismo sin necesidad de rdenes judiciales. Enclaustrado, distanciado de los rostros angustiados de quienes se sentan inocentes purgando una pena demasiado dura, ajeno a sus gritos. Mirando la claraboya frente a la celda, esperando, tal vez, que un milagro surgiera de ella. Una maana cuando empezaba a sentir que todo contacto con el mundo exterior se haba interrumpido, se present una vez mi abogado trayendo consigo la resolucin formal del juez Valera, y de paso consensuar si era oportuno entablar apelacin. Sin embargo, insisti una vez ms que dada la complejidad del caso, lo consideraba infructfero. Puesto que estando la notificacin en la corte, lo nico que lograramos seria dilatar todava ms el proceso, y de cualquier modo consideraba inevitable ir a juicio. Era casi seguro que se confirmara la sentencia del juez. En palabras castizas no hay nada que pueda hacer verdad abogado? examin con voz cansina. Como le dije desde un principio Gabriel, estamos ante un caso demasiado complejo observ el legistay no voy a mentirle, es algo quimrico intentar ganar la indulgencia del juez. El fiscal pedir una sancin ejemplar, que podra rondar los veinticinco aos. Entiendosuspir con un dejo de estoicismo. Gabriel, ya sabe que habl con el doctor Clarkdijo a continuacin Orionzausted conoce mi punto de vista, pero necesito que este conmigo en esta decisin. Nuestra nica oportunidad es alegar incompetencia mental. Gabriel, necesitamos crear un escenario propicio para su defensa. La nica manera de lograr la absolucin es alegar trastorno mentalinsiti. <Si claro>pens <para usted es muy fcil, al fin de cuentas no ser a quien sealen de loco, cada vez que lo vean> Mire el nico que conoce la verdad es ustedobservno puede negarse la nica oportunidad que le queda. La verdad abogado lo entiendo, pero no puedo decirle que el suyo sea un plan brillante. Gabriel, crame si le digo, que llevo mucho tiempo ejerciendo espet con cierta inflexin orgullosa en la vozY he defendido casos bastante complejos, es usted quien parece no dimensionar los hechos.
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Esto debe ser una pesadilla, abogado sealtiene que ser. Yo no estoy loco, Cmo puede pedirme esto? Cmo no puede haber otra salida? Realmente necesito que entienda la gravedad de su situacin dijo Orionza mirndome con gesto compasivo y un dejo cauteloso al mismo tiempo. Como si estuviera frente a una extraa aberracin de la naturaleza, un complejo ser concebido como humanoluego aadiGabriel as funciona la justicia, pero la decisin es solo suya Es una pesadilla, solo una pesadilla, essolo eso repet delirantementeSolo estoy confundido. Ya recordarya recordar. Usted es solo otro espectro. Despus de eso no tuve idea de cmo regres a la celda. As de pronto estaba en el meftico catre sin recordar nada ms de la charla con Orionza. Tampoco pude concebir lo que vendra, y con paciente espera dej que la crisis nerviosa se apaciguara, retornando a la rutina de mi encierro. Esperando que la puerta hacia el inevitable patbulo se abriera y condujera mis pasos. Me tend sobre el fro tlamo cubrindome los ojos y en una suerte de expiacin, continu: <Ya expliqu todo. Las visiones, el mensaje, el don que me fue entregado, ya se los he dicho todo Poco despus deb quedarme dormido y de ese modo transcurrieron los das siguientes, despertar y dormir, dormir y despertar. Elevar los parpados para entender que no era un sueo, y dejar que la realidad me desgarrara las entraas, tanto como lo hacia el puchero carcelario. Fumar un cigarro y suspirar, en espera de mi irrefutable condena. Una semana despus, a eso de las nueve y media de la maana, apareci de nuevo Orionza. Ese da tendramos que presentarnos en el tribunal ante el nuevo juez y dar inicio al proceso oral. Antes de abandonar el calabozo escoltado por el guardin de turno, volv la cabeza hacia el catre, recorriendo con la mirada aquel espacio vaco. Imaginndolo un lugar diferente, haciendo saltar mi mente hacia una quimera. La visin de un lugar existente solo en mis pensamientos. Con la cabeza echada hacia atrs y la mano soportada en la barbilla, intent escapar de la abrumadora realidad, evocando lo que hasta hace poco era mi vida.
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Fue demasiado breve el tiempo que me condujo frente a la entrada del palacete judicial. Luego de dejar la zona de estacionamiento, del otro extremo que conduca hasta los ascensores y escaleras se elevaba la torre con las salas de juicio. Ya en el interior del edificio en el segundo piso, di una ojeada al alargado pasillo que me resultaba un siniestro espacio de tinieblas; por donde apareca cada tanto un espectro bien fuera el condenado o su gua. Ahora yo pareca uno ms de ellos. Suspir y mir con un acento de furor entremezclado con resignacin aquel pasadizo, coronado por un gran portn enmarcado entre dos columnas. En cuyo trayecto se exhiba una galera de retratos, seguramente, de los jueces que aquel tribunal haba tenido a lo largo de su historia. Al final de esta ostentosa galera se acceda a un vestbulo, que conduca a la sala de juicio presidida por el juez que adelantara mi caso. Llegar a ese lugar fue como despertar a una realidad que haba eludido hasta entonces, el mundo era un lugar mucho ms oscuro y siniestro estando ah. Comprend que a pesar de mi inocencia mi caso era solo otro entre miles; suspir de nuevo sintiendo clera ante tan absurda situacin. De nuevo se me antojaba salir corriendo, luego de sortear el muro de policas que me conduca, claro, primero liberndome de la cercana de Orionza, dispuesto al lado mo. Muy bien, vamosseal el abogado en direccin a la puerta. Al lado de la cual haba otras dos con idntica entrada, pero estampadas por una lamina de bronce que las distingua: <Sala de Deliberacin> <Sala de audiencia> y <Sala de litigio> Esta ultima por la cual nos ingresamos junto a la escolta que me conduca. Era un espacio de unos ciento veinte metros cuadrados sin ventanales, donde confluan las tres puertas de acceso. Una por la cual ingresamos, otra para el acceso del juez, y finalmente la de los testigos, que a su vez conducan a tres secciones separadas por paneles. Aquel saln era un espacio de relativa solemnidad equipado con muebles distribuidos en sus diferentes areas: la pblica separada de la zona de litigio por una barandilla y el espacio sealado para el juez que se reforzaba con la bandera nacional y un escudo de fondo. Desde una ptima distribucin en aquel nico ncleo, el magistrado podra observar a todos los presentes desde su sitial a mayor altura. Luego
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estaba la zona de debate, al final un pasillo vertical donde se encontraba la mesa de defensora destinada para mi abogado y yo, adyacente a la mesa del ministerio pblico representado por Juregui, donde podran ubicarse adems dos de sus convocados. Finalizando estaba el rea del pblico que contaba con veintisis cmodas butacas. Y ajustados sobre las paredes, adems de las lmparas poda verse un reloj junto a una pantalla led, cuatro cmaras de video giratorias a 360 grados; algunos micrfonos de mesa y cobertura wi fi. Todo esto en el marco de las evidentes medidas de seguridad. Adems de esto, afuera, haba una sala de espera y otra de consulta. Segn me explic el abogado, podramos pedir algn receso en un momento determinado del juicio. El fiscal quien ya se encontraba acomodado en su sitio, se puso de pie para saludar al abogado apenas se percat de nuestro arribo. En ese momento iniciaron a entrar otras personas, conclu que serian curiosos, miembros del jurado y algunos que evidenciaban ser periodistas. Para mi nada estaba claro, todava no consegua entender la extraa algarada en mi contra, pero cualquier hiptesis de inocencia pareca dbil en ese momento. Solo quedaba confiar en la gestin del legista y encomendarme a Dios y la virgen. En la maana solo haba tomado un poco de caf que se regurgit amargo hasta mi garganta, cuando me dispona a tomar asiento, en una de las dos sillas adecuadas tras el escritorio en el cual tendra que probar mi inocencia. Haba perdido la esperanza que me haba movido hasta ese momento, y en la mirada de las personas que colmaron aquella audiencia, not que su sentencia de culpabilidad ya se haba emitido. En ese instante vi salir al juez quien pareca sereno y de avanzar templado, empero, me sent tremendamente agitado al notar su arribo. Los que estaban presentes, incluido Orionza, se pusieron de pie para recibirlo, tambin yo lo hice, ante la indicacin del abogado. El juez que presidia el caso era un hombre gordo, blanco como un muerto; con pmulos abultados, barba nvea, frente despejada y cejas oscuras que contrastaban con el tono marfil de su escaso cabello. Quien iba vestido con una singular toga negra adornada por una placa dorada al
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costado izquierdo, bajo la cual asomaba el nudo de una corbata azul y amarilla, en contraste con el fondo gris de la camisa. Permanec en mi silln escuchando el taconear de los pasos de aquel hombre que tena en sus manos mi futuro. Entretanto, mir de soslayo al fiscal, quien con aire fastidiado me observaba asiduamente, hundiendo sus ojos en m, y con su nariz de garfio olfateando el aroma de la perversidad que recorra aquel desolado pasaje que nos distanciaba. Poco despus el juez se dispuso frente al divn, se dirigi a la multitud para saludar y se present formalmente como ngel Urtengoya. La espera se tornaba eterna, y en mi modesta espera atenda sus palabras, examinando su aspecto que todava me resultaba curioso. Por momentos era como ver una oscura sombra que se abata verticalmente en el atrio, o como un fro vampiro presto a soltarse contra el cuello de todos y dejar la marca de sus colmillos en ellos. Sin embargo, su hablar era apacible, su voz se suspenda con nitidez en el aire, y su cuerpo no exhiba las seales de la maldad. Esto reduca mi suspicacia respecto de su imparcialidad. Despus de saludar se reclin en su asiento, y tom enseguida el pequeo mallete en sus manos, descargando un golpe firme cuyo eco retumb en el saln, dando as por iniciada la audiencia. Que prosigui con la lectura por parte del secretario de los escritos de fiscala y defensa. A continuacin el juez indic que las partes podan presentar sus recusaciones, nuevos peritos o testigos. Acto seguido sin observaciones concretas por parte de Juregui y Orionza, dirigindose a m pidi que manifestara mi conformidad con la acusacin. El abogado me mir asintiendo y ponindome de pie, segu su indicacin trasmitiendo mi aceptacin al magistrado Urtengoya. Enseguida el secretario continu: <Siendo las 11:00 horas del dainicia el proceso penal dispuesto por la ciudad de Treum contra el ciudadano Gabriel Dickens nacido el, cuya edad actual es, con estado civil, y lugar de residencia en y de profesin.por los homicidios dey la desaparicin> En ese instante el doctor Orionza se aproxim indicndome que no estaba obligado a contestar ningn tipo pregunta. Entretanto el secretario se alarg en los detalles de la causa que se adelantaba:
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<Mediante este proceso oral, en el que se allegaran pruebas, testimonios y alegatos, tendientes a demostrar en derecho, la responsabilidad del imputado> Sorprendido e incrdulo atend la irracional denuncia, respirando con agitacin, a la vez que vea en ambos sentidos decenas de ojos apuntando hacia m. Alzando su cabeza con curiosidad y mordiendo sus labios para no interrumpir. Fui alcanzado por la maldad, asido en sus garras. El perfil de los presentes lucia impreciso y oscuro, era como estar en medio del infierno, viendo como su piel se haca pedazos, sus ojos se cristalizaban y sus lenguas se enredaban entre chillidos inaudibles. Habiendo concluido el secretario, y ante la comparecencia de los jurados se procedi a interrogarlos, con el fin de echar de ver cualquier tipo de inhabilidad o excusa para cumplir dicha funcin. Tiene o ha tenido algn tipo de relacin bien sea, comercial o personal con el imputado?inquiri este. Ha sido usted alguna vez procesado por un tribunal de esta ciudad o cualquier otra del pas?continu. Y as prosigui dirigindose a cada uno. Transcurridos pocos minutos, nueve de ellos permanecieron en la sala; dos fueron designados como suplentes y el resto abandon el recinto. El secretario anunci en ese momento, que esas personas eran formalmente los integrantes del jurado, y extendiendo un acta certific la creacin de dicho comit bajo la gravedad de juramento. Enseguida cada uno de ellos respondi con un: Si juro. Seor Dickens contine de piesolicit a continuacin el juez Ahora el fiscal, proceder a realizar la acusacin formal en su contra concluy. De inmediato Juregui elevndose de su silla, sostuvo en sus manos un documento que inici a leer: El Ministerio pblicoespet antes le imputa al seor Dickens los cargos de secuestro y asesinato mltiple con alevosa. Este hombre continu atac sin consideracin a sus vctimas de forma sbita y sin posibilidad alguna de defensa.
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Seor Juezirrumpi el abogadoeso no est probado, justamente es la razn principal de este juicio. Ha lugar seor Fiscal requiri el magistrado. Le pido excusas seor juez hizo una reverencia el fiscal. Luego asegur que: El da cinco de julio pasadas las seis de la tarde, yo haba estado reunido con un hombre llamado Jos Antonio Rodrguez, en las afueras de mi edificio ubicado en la calle Centro Alto. Donde segn sus palabras habramos tenido un pequeo altercado. Dos vecinos que observaron lo sucedido lo pueden corroborar asever y se prolong en otras smiles descripciones. Ms tarde, esa misma noche, el seor Dickensprosigui el fiscal dej el apartamento para salir con destino a la cabaa de sus padres. La cual est ubicada en direccin al sur, sobrepasando la ruta 32; en la zona de humedales conocida como los lagos de Santa Brbara. Por coincidencia, al da siguiente, a eso de las dos de la tarde el cuerpo sin vida del hombre que antes mencion, fue encontrado en esos mismos terrenos. Entonces ampli: Aquella misma tarde el detective Emilio Iriarte acompaado por su compaero Felix Pizarro, interrogaron al acusado, quien resisti las preguntas con toda serenidad y educacin. Por fortuna la experiencia de estos dos profesionales, permiti recabar informacin importante e indicios suficientes para solicitar la medida de detencin preventiva y el posterior allanamiento judicial. Y prosigui: De igual modo, das antes del hecho que menciono. El acusado se registr en el centro de terapia del doctor Bernard Clark, lugar en el que conoci a su secretaria Miranda Gonzlez, con quien forj una amistad y salieron algunas veces. La ltima vez que la vieron estaba en compaa del seor Dickens, esto fue a las afueras de su apartamento de la Calle Centro Alto. Tambin hay testigos de esto. Hace unas semanas la seorita Gonzlez fue encontrada muerta, por coincidencia nefasta en los mismos terrenos antes mencionados. Aquella irracional sucesin de referencias pareca no concluir, pero a continuacin vino una que me estremeci por encima de las dems.
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Sobre las dos de la tarde del da once de Julio, Gabriel Dickens, luego de dejar su terapia, que no dudo pretenda presentarse como fachada este o los siguientes das. De inmediato el abogado protest la observacin. Ha lugar bram el magistrado! Continu sin este tipo de observaciones seor fiscal. Si seor juezasinti estecomo deca, aquel da Gabriel Dickens fue directamente a buscar al prroco John Afonte, con quien haba tenido un altercado das antes. Concretamente una agresin salvaje al sacerdote. Esa tarde el cuerpo del religioso fue encontrado en un paraje solitario de la calle San Pedro. Ultimado con un instrumento rudimentario, probablemente una barra metlica. Y continu as con una dilatada lista que incluy un par de prostitutas, una mujer y sus dos hijas; un tendero, dos estudiantes universitarios, un ama de casa y su esposo. Baj la mirada y mi corazn dio un salto como si quisiera escapar de mi pecho, luego empez a latir con fuerza ante la extraa encrucijada que la maldad haba tejido en mi contra. Una intriga que se institua en aquel estrado y de la cual empezaba a entender no habra escapatoria. El eco de murmullos se apag al instante y un silencio general se apoder de la sala. Algo oscuro se tramaba en aquella audiencia, y como un brumoso reflejo en mi mente esos crmenes parecieron tomaron forma, (Tuve que esforzarme en quitar aquella imagen de mi mente) a pesar de estar convencido de mi inocencia; todava ms, de tener la certidumbre de que John, Miranda y los otros continuaban vivos. La verdad pretenda disfrazarse de espejismo para inculparme, y una sombra criatura emerga para asestar su golpe final en mi contra, y as conducirme a un suplicio en el cual la realidad jams saldra a flote. Esa fue la primera de algunas concurrencias a juicio para afrontar un proceso que se prolong durante un par de meses ms, en los cuales fueron y vinieron acusaciones, refutaciones y testigos. Adems del ultraje constante al que era sometido, cual conejillo de indias, siendo transgredida mi integridad en el supuesto de obtener pruebas que esclarecieran los hechos. Mi cuerpo fue invadido una y otra vez con agujas y pruebas de todo tipo, sangre, saliva, sudor, piel, cabellos. Me senta como un animal raptado por aliengenas. Sombro tribunal! Comenzaba el espectculo.
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CAPTULO LVII, DE LA SENTENCIA Como era de suponer, sin la menor vergenza todo aquello fue convertido en un juicio meditico, en el cual yo, un destacado miembro de la comunidad era convertido en un monstruo pervertido. Durante las visitas de mi abogado era vigilado con recelo por los agentes y las cmaras que apuntaban en direccin a la sala de reuniones. Realmente costaba creer el trabajo meticuloso de la maldad en cada pequeo aspecto. Desde entonces perd mi nombre, cualquier sentido de humanidad y los medios de comunicacin empezaron a referirse a m como el asesino de Centro Alto De pronto e inesperadamente me convert en un personaje pblico. Un asesino reconocido, famoso, con seguidores y maldicientes. El producto de los medios que sera desechado cuando su utilidad menguara, en el instante en que la oscuridad de la penitenciaria devorara mi alma. En posteriores audiencias poda verse a cientos de personas a la salida del tribunal, quienes entre gemidos desgarradores se presentaban como adeptos de los familiares de la victimas. La fiscala pareca haber planeado bien su acusacin, y aseguraba que los fenecidos haban sido engaados, intoxicados con medicamentos, asfixiados y finalmente destazados. Todo esto se difunda con grotesca libertad y sin miramiento alguno a los miembros de la comunidad. Todo un espectculo circense del que formaban parte un grupo de falsos moralistas que vistiendo camisetas y luciendo pancartas exigan mi condena, o exhiban banderas, pidiendo justicia arrodillados junto a los retratos de personas, algunas de las cuales todava me resultaban desconocidas. Durante el juicio esto se hizo habitual y en algn momento sent que saldra completamente de control. En el transcurso de esas primeras sesiones fui interrogado mordazmente por el fiscal. As continu aquel juicio de horror, siendo sealado por una comunidad que ajustaba la cuerda alrededor de mi cuello. Mientras Los noticieros y pasquines informativos se regodeaban con el caso:
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La Polica de Treum, ha detenido en su apartamento al presunto autor del caso de homicidio ms tenebroso de los ltimos aos en el pas. Se trata del joven arquitecto Al identificarlo comprobaron que tena en su propiedad mltiples herramientas con las que llevaba a cabo sus crmenes. Dentro de su vehculo y apartamento fueron encontradas varias de ellasel hasta hoy imputado podra ser condenado en cualquier momento Se apresuraban en sealar y de ese modo engrosaban sus lneas y engordaban sus bolsillos en el arte de desinformar. Como un incendio voraz la noticia pareci recorrer cada rincn del pas, y cada da algn medio informativo ajustaba la realidad de los hechos a su conveniencia o las propias autoridades caan en una sucesin de imprecisiones. Entretanto, al interior de la audiencia Juregui hablaba de camisas ensangrentadas, barras metlicas, sogas, restos de medicamentos y dems pruebas que segn l, haba recabado a lo largo de aquel proceso. Una de las sesiones ms encendidas se dara una tarde, cuando tras una sonora algaraba, un rifirrafe se arm al intentar, personas ajenas al juicio entrar por la fuerza al saln. En ese instante llegu a temer por mi vida. Luego al retomarse el interrogatorio, con los nimos ya caldeados, hubo un cruce de comentarios subidos de tono entre el fiscal y mi abogado, quien pidi un breve receso de cinco minutos, al que el juez accedi. Espacio que Orionza aprovech para revalidar su intencin de enfocar el caso en el trazado de mi supuesta demencia, pero incluso en aquella encrucijada de confusin y sentimientos, algo me impeda coligarme por completo a esa salida. Finiquitado esto, prosigui el interrogatorio que me enfrentaba a cuando menos veinticinco aos de crcel, que era lo exigido por el ministerio pblico en cabeza de Juregui. Quien cit informes policiales sobre una larga lista de crmenes, coincidentes en su mayora, y constancia de mi relacin con algunas de esas personas. Luego prosigui con su exposicin del asunto: Honorable juez, distinguidos miembros del jurado, seor secretario de la audiencia, ciudadanos de Treum, y dems presentes este da y a continuacin examinLa vida es un derecho sagrado que debe ser
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arrebatado exclusivamente por la mano de Dios, y es este mencionado principio una verdad ineludible. Por esta razn, el horrendo caso que nos rene esta tarde debe sentar un precedente, para que jams este principio sea nuevamente vulnerado, cuando menos en lo que a nuestra ciudad compete. As se sucedi cada posterior audiencia con el fiscal enfilando sus garras inmundas hacia un inocente, en medio de una estancia judicial, plagada de seres amorfos, de murmuraciones guturales y falsos testimonios. Y en la iterativa saa Juregui se extenda cada da. El hombre que ven ahdijo sealndomeaparenta ser un ciudadano comn como cualquiera de nosotros, y no me atrevera a decir que se trate en absoluto de un monstruoEsto en virtud del respecto que siento por esta corte y sus asistentes observ pero puedo asegurar que sus actos si lo son y entendern los presentes a travs de este juicio aquello que manifiesto. No existe testimonio reciente en la historia de la ciudad de Treum de crmenes equiparables con los cometidos por la mano de Gabriel Dickens, trado hoy ante la justicia para responder ante todos nosotros por el dao irreparable que ha ocasionado a familias, amigos y comunidad. Por eso los invito hoy con la sensatez que esto demanda a honrar la memoria de quienes cayeron por el embate de un asesino. Al instante el fiscal prosigui con un relato realmente siniestro y asombroso, el cual sustent con el desfile de testigos, familiares y peritos. Entre ellos un investigador judicial que asegur haber encontrado en el apartamento y la camioneta mltiples pruebas que me sealaban. En fecha agosto del presente indag Juregui Realiz usted una diligencia de allanamiento en el apartamento del acusado ubicado en el 669 de la Calle Centro Alto, en esta ciudad? S, lo hicerespondi el sujeto. Estableci quien habitaba la vivienda? Sirespondi nuevamente el perito. Como lo constat? Previamente contactamos al propietario del inmueble y obtuvimos testimonio de algunos vecinos que conocan el lugar como residencia del acusadoindic. Cul fue el procedimiento al llegar? revis el fiscal.
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Cuando me adentr en la escena, tuve en cuenta la hora de mi arribo, el estado de las cerraduras, la iluminacin del sitio y luego me dirig al oficial encargado; quien pormenoriz la situacin. Al momento avanc hacia el acceso principal, y me caus impresin el fuerte olor a tabaco que desprenda la vivienda, y el intenso frio apenas cruzar el umbral. Enseguida el hombre seal que se haban tomado fotografas del apartamento, y evidenciado indicios, segn l, llamativos. Por ejemplo, algunas irregularidades en el piso de madera, lo cual llam su atencin inicialmente. De inmediato establec dividir la escena e identificar cada cuadrante con un nmeroinform esto junto al equipo de polica judicialy continu. Llevaba conmigo enumer lupa, maletn, instrumental reactivo para la toma de pruebas biolgicas, entre otras herramientas. Qu fue lo que encontr en la residencia?inquiri nuevamente el fiscal. Solo algunas pertenencias personales del seor Dickens. Podra describir el lugar al que hacemos referencia? S. Es un apartamento sencillo de dos habitaciones, tamao estndar, cocina, bao y saln comedorseal el sujeto. Durante el allanamiento incaut algn elemento en la casa del acusado? S, lo hice. Y donde encontr el o los elementos que menciona fueron incautados. En la cocina, la habitacin y el saln principal. Cules son esos elementos? Un par de prendas, concretamente, un pantaln de mezclilla y una chaqueta americana con capucha, manchados con una sustancia similar a la sangre. Una soga en las mismas condiciones y un cuchillo de veinte centmetros de largo, con hoja de 5 centmetros de ancho, doblado en el extremo. Al parecer producto de algn impacto. Objecinreclam OrionzaEl testigo est argumentando. Ha lugarseal el juezeste tribunal le solicita que sea breve y conciso en sus respuestasdijo dirigindose al declarante.
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De ese modo continu el fiscal interrogando al testigo y mostrando sus pretendidas evidencias sealadas en proyecciones y fotos remarcadas con nmeros. A continuacin mostrar la evidencia sealada con el nmero 1, para efectos de identificarla. Podra decir qu es? Luego de inspeccionar la sala y una vez marcada la zona, continu revisando hasta encontrar la americana, la cual aparece en la imagen proyectada. Esta estaba envuelta en el piso del closet. La tom y descargu dentro de una bolsa plstica, que luego rotul con los datos de fecha y da. Y esta imagen? Prosigui Juregui. Es la foto de otro de los elementos que incaut en la escena, el pantaln ndigo concretamente. Sigui dem procedimiento? S. Seor fiscal. A que corresponde la muestra marcada con el numero 4? Es el cuchillo que encontr en la cocinadijo. En ese momento el fiscal exhibi una fotografa tomada con luz oblicua, como la llam, la cual evidenciaba pisadas disimiles de las mas. Una de ellas asegur era de Miranda. Adems un par de marcas en bajo relieve dejadas en el piso, se sumaron a las pruebas. Nuevamente el perito describi el proceso realizado. Para el descubrimiento de estas huellas utilizamos luz oblicua, al igual que reactivos especiales (polvo), las cuales revelaron las huellas de las personas que haban estado en el apartamento notific luego, con cinta adhesiva recog las muestras, que se embalaron conforme al protocolo correspondiente. Podra describir que otras muestras tom, la forma y condiciones en las cuales encontr este material y qu fue lo que hizo a continuacin? pregunt luego el representante pblico. Se procedi a buscar en toda la escena del delito la posible presencia de manchas de sangre o de cualquier otro tipo de indicios que pudieran ser recolectados, como esperma, saliva, sudor, entre otras. Para su remisin y anlisis. Finalmente, se valor las muestras no biolgicas como polvo, detergentes y otros residuos; otro tipo de marcas, araazos, objetos de vidrio y dems. Y luego?
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Dej el apartamento, regres al despacho y entregu el contenido al agente Hernndez, quien es el custodio de las evidencias. Podra decir en que condicin entreg cada bolsa? Estaban selladas. En el tiempo que tuvo el material probatorio en su poder, alguien ms tuvo acceso a este? Nadie. Como era de esperar la tramoya continuaba y al poco tiempo era el agente Hernndez, antes mencionado, quien suba al estrado. Este por su parte enunci los pormenores de su encuentro con el perito, ratificando la entrega de las pruebas. Las bolsas plsticas estaban selladas cuando las recibi? examin el fiscal. S. Qu hizo con ellas? Las empaqu en un sobre destinado para la correspondencia y lo envi a travs de correo judicial al laboratorio. Sabe si el sobre fue recibido por el laboratorio? S. Lo confirm va telefnica con el perito encargado del anlisis. Luego seal que una vez obtenidos los resultados, y recibido el paquete de regreso, este haba sido depositado en una bodega de evidencias. Conoce si alguien ms tuvo acceso al contenido de estas pruebas, durante el tiempo que llevan almacenadas? Los nicos que vieron el contenido desde que lo recib hasta dejarlo en la bodega, han sido el abogado de la defensa y usted seor fiscal. En ese caso se cumpli el protocolo de custodia que usted conoce? inquiri Juregui. S. Se cumpliafirm el consultado. Enseguida el fiscal solicit la admisin de dichas muestras como prueba, para ms adelante, dar paso al forense que determin el tipo de fluidos que contenan. El juicio se dilataba como una gran epopeya sin fin, y de pronto, retornar a la reducida celda resultaba un alivio. Para esperar en la oscura resignacin nuevas entrevistas, pruebas y sealamientos. En el trascurso de una nueva audiencia programada sabe Dios, en qu fecha, puesto que hace mucho yo haba perdido la nocin del tiempo y
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como dijera alguna vez Orionza, era lo mejor para sobrellevar el peso de aquel suplicio. Esta vez, el turno fue para otro investigador. El perito en criminalista a quien correspondi investigar los terrenos de la cabaa. El sujeto se identific y pasando al estrado inici a dar su testimonio. Antes, Juregui, explic que en los terrenos propiedad de mis padres se haba realiz un exhaustivo barrido, que permiti la recuperacin de seis cadveres, y destac enseguida, la paciencia, compromiso y profesionalidad del personal policial que examinara por varias horas el lugar. A continuacin el investigador remarc las evidencias sumariales recabadas. De esto ltimo se proyect una imagen para ser analizada por los asistentes. De igual modo se tomaron fotografas y efectuaron croquis. Cual fue el procedimiento a seguir cuando lleg a la zona doctor? Cotej el fiscal. Cuando llegamos al lugar, ya se haban tomado las medidas preventivas de asilamiento del sitio. Una vez estuvimos ah, el personal policial procedi a revisar la tierra, follaje, rocas y cuerpos de las vctimas. Al instante se realiz la toma de fotografas con fines de identificacin de los cuerpos, y con el objeto de reconstruir los hechos en la misma escena del delito. Y luego? En la intencin de no alterar nada, se midi cada paso, anotando y registrando todoindic el hombre. Quines realizaron esta labor? Solo el personal responsable y capacitado para dicha tarea. Cmo se efectu la investigacin?examin Jauregu. Durante el da realizamos la exploracin que se llev a cabo en dos frentes, dada las particularidades del caso. En el apartamento de la calle centro alto, estaba el doctor Rangel y en los terrenos de la cabaa mi equipo y yo. Lo que queramos era tener un panorama general del lugar, para luego recabar la mayor informacin posibleindicIngresamos con el personal de criminalstica y de inmediato iniciamos a evaluar la escena. Hubo personal ajeno a su equipo dentro de la zona demarcada? No. Nada es removido sin mi autorizacin, y siempre verifico que cada elemento sea registrado y fotografiado. Adems, el permetro que se estableci fue bastante seguro. Distante de curiosos, familiares, y testigos.
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Ahora, doctorestableci el fiscalpodra explicarnos en detalle estas pesquisas? Por supuestoasinti el mdico e inici su retrato de los hechos. Inicialmente en la exploracin se busc indicios que pudiera desaparecer al momento de trasladar los cadveres. Se tom muestra de orificios, manos, dedos, uas. Precisamos la ubicacin de los cuerpos en relacin con los ejes cardinales, y el decbito de los mismos. En cuanto al examen de ropas se tomaron todas las precauciones, para evitar daar las muestras, teniendo en cuenta si el deshilachado de las mismas corresponda a fuerzas de arrastre de los cuerpos; tambin estableciendo si el medio lesivo actu o no sobre estas prendas o a torso desnudo. El sujeto prosigui con su relato, mientras la audiencia escuchaba con atencin y yo me senta como un visitante ms, ajeno a toda su parrafada. A continuacin se precis la ubicacin de los orificios de agresin, desgarros y roturasdijo enseguida Y se descart otros ocasionados por animales. De igual forma se busc rastros de lquidos orgnicos como sangre, orina, semen, vomito y otros. Por ltimo se llev a cabo la revisin de las prendas y descripcin de los hallazgos como recibos, tarjetas, documentos, dinero, joyas, fibras y otros que pudieran ser relevantes. Finalizado este proceso las prendas, muestras de tejido y dems material fue embalado en bolsas y precintado, y enviado al laboratorio, con la adecuada cadena de custodia. Agradecemos su testimonio doctor concluy el fiscal y al momento prosigui dirigiendo su mirada al pblico. Ya ustedes lo han escuchado, cuando menos seis cadveres fueron hallados en concomitancia de los terrenos de propiedad del seor Dickens y su familiadijoy me permito hacer un parntesiscontinu con la mirada refulgente de indignacin, mientras tomaba en su mano una especie de linterna con un extremo azul. Los investigadores judiciales usan este tipo de tecnologa para inspeccionar lugares donde se sospecha la ejecucin de algn crimen, en busca de sangre y otras muestras observ exhibiendo al artefacto. En ese
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momento se interrumpi y enfoc unas diapositivas que ense a todos, y de inmediato prosigui: Para nuestra sorpresa el apartamento y el vehculo del seor Dickens estaba repleto de muestrasen ese momento hizo una nueva pausa y volvi a su escritorio para leer unos apuntes, luego alz la vista y con sus ojos clavados en m, que brillaban con fiereza espet: Qu clase de demonio es usted seor Dickens? Objecin!aull Orionza, incorporndose de inmediato y protestando la acotacin, ante el evidente contenido de ultraje que profera. Esa, seor juez, es claramente una pregunta que no debe proferir el seor fiscal hacia mi defendido y mucho menos en tales trminos. Le recuerdo que esto es un juicio y por el momento Gabriel Dickens, es simplemente un imputado con garantas procesales, y con los mismos derechos que todos los aqu presentes. Ha lugar!indic de inmediato el juez, otorgando la razn a mi abogado y reconviniendo de inmediato al fiscal, a quien pidi que se ajustara al tema probatorio. De modo que este contino con su argumentacin: Esto que pareciera obra del demonio mismo, seores, ha sido gestado por la mano de un hombre sin escrpulos, de una mente asesina, eso es seguro. Quien rodeado de un hiertico simbolismo religioso, de una amable personalidad, de un falso donaire de ciudadano comn, ha pretendido confundirnos. Pero les aseguro que cada pista encaja y seala en direccin del acusado. Todos estos crmenes estn de una u otra forma ligados con l, y el sistema penal no debe fallar en su administracin de justicia.
CAPTULO LVIII, DEL RECAUDO DE PRUEBAS Sin duda, el fiscal se esforzaba por lograr un veredicto de asesinato y pareca bastante decidido en sealarme como culpable. En contraposicin, mi abogado pareca escasear en instrumentos legales para defenderme.
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Ahora seor juez, solicito la comparecencia del profesional forense del instituto de medicina legal de Treumpidi el fiscal. Al instante el mdico, quien se identific como el doctor Bessette, inici su declaratoria bajo gravedad de juramento. El perito forense indic que una vez fueron dejados a su disposicin los cadveres y dems muestras, junto a su equipo de investigadores practic los respectivos exmenes para determinar la causa de las lesiones. Evidente dijoresult la extraccin del corazn. As inici una macabra descripcin. Cmo pudo establecer la identidad de los occisos? escrut el fiscal. Dado el deterioro de los cuerpos, se efectu un examen minucioso de las caractersticas de piel, cabello, ojos, talla, peso; cicatrices, tatuajes, posibles malformaciones, pigmentaciones; estado de piezas dentaras, uas, entre otras. Y toda vez que se realizaron estas pruebas se corrobor la correspondiente equivalencia por medio de los documentos de identificacin, y a travs del testimonio de familiares, vecinos, amigos y conocidosexplic. En relacin con las huellas, pisadas y marcas corporales como fibras, cabellos, colillas de cigarro; armas, llantas, escritos y otras herramientas encontradas tanto en la cabaa, el apartamento, as como alrededores el edificio. Afirm que una vez sometido a anlisis algunos de estos restos demostraron mltiples coincidencias de ADN, de las vctimas y mas. Doctor, conforme a su investigacin podra describir como acaeci la muerte de las vctimas?solicit Juregui. Claro. La posicin de algunas tachas en los cuerpos, fue un indicio de cmo se produjo la agresin y posterior muerte. El mecanismo de agresin, y la posicin final del cuerpo revel el perito, quien prosigui Una vez calculada la temperatura corporal, conforme a las caractersticas mismas del cadver. Se compar las condiciones del entorno con el informe presentado por los profesionales encargados del levantamiento. La consecuente rigidez de los cuerpos, al igual que la lividez y el enfriamiento. Todo esto con el objeto de orientarnos sobre la fecha de la muerte y posibles circunstancias en que se dio. En qu condiciones estaban los cuerpos doctor?
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Estaban en estado cromtico, dado su estado de descomposicin avanzada. Qu quiere decir? Presentaban ppulas, manchas verdosas y zonas veteadas a lo largo del cuerpo, otros evidenciaban signos de hinchazn o distencin de los rganos; piel anserina y opacidad esclareci el mdicoPor otra parte la ausencia de lividez cadavrica o mculas de color rojo vivo que suelen presentarse en las primeras horas post mortem hasta fijarse en el cadver; y que se producen por efecto de la gravedad en la sangre. Indicaba una hemorragia masiva. En este caso a causa de la extraccin del corazn. asever. Cul fue el paso siguiente doctor Bessette? Luego se estableci la longitud, dimetro, profundidad, ubicacin de las heridas; tiempo de evolucin, y los restos biolgicos para determinar la identidad del agresor. A pesar que la mayora de muestras estaba arruinada por factores naturales, si se pudo establecer a travs del hallazgo de un bulbo raqudeo, la identidad del seor Gabriel Dickens en relacin con una de las vctimas. Se tuvo en cuenta otros factores irrumpi Juregui. En efectodijo BessetteSe consideraron del mismo modo otro tipo de sustancias como esperma, orina o vomito. Estos con resultados negativos. Finalmente se analiz las marcas de equimosis digital Qu significa esto doctor? Es decir la presin ejercida por los dedos del atacante, contusiones generales por forcejeo, signos de asfixia y lesiones similares. Algunas de las cuales arrojaron coincidencia respecto del acusado y las contusiones de los occisos. Y luego? Se procedi a efectuar examen ginecolgico en las mujeres y rectal en los varones para tomar posibles muestras de secreciones; con el fin de identificar otros desgarros, contusiones y otras secuelas. Esta prueba no evidenci muestras de abuso. No encontr restos de semen, saliva u otro fluido que determinara algn tipo de agresin sexualconcluy el perito. Qu otras pruebas se realizaron? insisti Juregui. Tambin se estudi las caractersticas de las lesiones en relacin con las prendas de vestir, al igual que en busca de restos biolgicos dejados
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por el agresor. Del mismo modo se analizaron manos y uas en busca de tejidos y sangre, as como otros tipos de fibra. Doctor Estas pruebas arrojaron alguna relacin con el acusado? En efecto, una de las muestras arroj coincidencia con las fibras de un abrigo del seor Dikens. Y la conclusin de la autopsia fue? escudri el fiscal. Finalmente la correspondiente autopsia, determin que la causa de la muerte fue el colapso cardiorespiratorio por extraccin del corazn. Lo que hizo el agresor fue abrir el vientre a la altura del esternn. Como sabrn, es la parte donde terminan las costillasdijo el mdico sealando la zona en su abdomen Luego rasgando el rea muscular del diafragma, debi introducir la mano y desmembrar con un fuerte tirn el corazn; rompiendo a su paso ligamentos, venas y arterias. En otras palabrasinterrumpi JureguiEste hombre tom un cuchillo y destaz a su vctima, para obtener su corazn an palpitante, mientras estaba viva. Eso es correctoasinti el testigoA pesar de la consecuente hemorragia, el cuerpo muestra que la victima todava se encontraba con viva. Gracias doctor, eso es todo inscribi el fiscal. La sala inici a colmarse de murmuraciones y los ojos de todos enfilaban plenos de resentimiento. Orden en la sala! reclam el secretario de la audiencia. Ya ven seores dictamin con rostro descompuesto el representante publicocadveres dejados a la intemperie, familias desoladas. Infortunadamente, algunas de las muestras estaban contaminadas por factores climticos, biolgicos y qumicos del entornoobservde lo contrario la multiplicidad de pruebas sera abrumadora. Pero creo, todos entendemos como suficientes las razones y evidencias aqu expuestas. Enseguida prosigui con ardor en la voz: Tras la mayora de estos crmenes hay un denominador comn, demencial, premeditado. El asesino se dirigi directamente al trax de sus vctimas y cortndolos como animales, les extrajo el corazn, para luego dejarlas abandonadas en lugares apartados o callejones oscuros. La fiscala considera, pues, probado el delito de asesinato con alevosa, por lo que solicita una condena no menor de veinticinco aos para
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el seor Dickens. Sin indemnizacin para los familiares de las victimas dado el exiguo peculio con que cuenta. Y sin conmutacin a sus familiares, a la postre otras vctimas de este canalla. Seor juez!protest el abogado. De inmediato el juez conmin al fiscal. Le pido excusas seor juez corrigi Jureguiahora quisiera llamar como testigo al investigador Adn Torres, profesional en toxicologa. Quien tuvo a cargo el examen de las muestras para descartar la presencia de posibles estimulantes, alucingenos, depresores, txicos, alcohol y otros. El investigador asom y saludando tom asiento. Seores del juradoirrumpi antes el fiscalEs importante que logremos interpretar, adecuadamente, los mecanismos utilizados, la intencionalidad, y el ensaamiento con el que se llevaron a cabo estos crmenes. Por eso, nos acompaa hoy el doctor Torres, quien mostrar por medio de su experticia la importancia de los exmenes solicitados por el ministerio pblico; en la intencin de demostrar la culpabilidad del acusado y garantizar la seguridad de esta comunidad. Antes que nadacontinu Juregui quisiera preguntar cul es el enfoque de su profesin, doctor? Bien. Bsicamente lo que hacemos los expertos en toxicologa es determinar el tipo de sustancias qumicas que afectan al organismo, su va de ingreso, concentracin, distribucin, acumulacin y metabolismo. Vaya que es importante en una sociedad como la nuestra verdad? As lo creo. Bien. Pasando al caso que nos compete nos dira Qu tipo de anlisis fue realizado por su laboratorio? S. Se realizaron pruebas cualitativas y cuantitativas para descartar la presencia de sustancias solidas o liquidas en sangre. Ya se tratara de alucingenos, estimulantes, benzodiacepinas, barbitricos, alcoholes y cetonas entre otros. Cual dira usted, es la importancia de tal anlisis? Es necesario dado que en muchos casos encontramos que sustancias incluso licitas o de distribucin limitada, son usadas para provocar la muerte o lesiones en una persona. El acusado fue sometido a anlisis de alguna clase? Si se tomaron pruebas de sangre y fluidos.
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Que fue lo que se encontr? Solo una alta dosis de nicotina. Durante su investigacin se encontr alguna otra clase de qumico en el acusado o los cuerpos de las vctimas? Una vez me fue presentada la evidencia, entre la cual haba empaques de medicamentos, un par de vasos de cristal, residuos y otras sustancias qumicas, recolectadas en la escena del crimen. Se procedi a la toma de muestras, para determinar la presencia de alguna sustancia toxica asociada a los homicidios; en que concentracin y su efecto en el organismo. Usted y su equipo encontr algo inusual?inquiri el fiscal. En efecto y para mi sorpresa, uno de los cuerpos mostr una marca positiva por Ketamina. Si bien es bastante inusitado que una sustancia qumica como esta, permanezca intacta despus de ser ingerida. Puesto que por regla general es metabolizada por los procesos naturales del cuerpo humano. Qu es esta sustancia que menciona doctor? Se trata de un tranquilizante, el cual si bien es licito, la ley solo permite su uso con fines meramente clnicos. Podra decirnos bajo que concentraciones, y cual seran los efectos de dichas sustancias en el organismo humano de la persona lesionada o en el cadver? Es decir requiere de una receta mdica avalada por un profesional de la salud? Claro. Adems su administracin debe ser controlada y monitoreada. Tengo una curiosidad, que quisiera me despejara observ el fiscalCul es concretamente su uso?. Este es un medicamento que apareci en la clnica hospitalaria hacia los aos setentass y hoy contina usndose, especialmente en pediatra y geriatra; en la clnica veterinaria como anestsico de animales domsticos y de granja, o en tratamientos experimentales de alcoholismo, y trastornos psicolgicos, donde se usa como antidepresivo y neurolptico, en pacientes esquizofrnicos, psicticos y maniticos seal el expertoEn nuestro pas a veces se utiliza para controlarla la ansiedad en procesos quirrgicos, y tambin en anestesia general.
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Entiendoasinti Jureguipero Cmo pudo llegar a manos del acusado? Aunque es una sustancia no controlada en algunos pases, su consumo est limitado. Sin embargo, se podra estar desviando de hospitales y clnicas veterinarias, para distribuirse en algunos clubes de la ciudad en forma ilegal. Quiz se est convirtiendo en una suerte de moda entre la juventud actual, no podra afirmarlo. Objecin de argumentacin! farfull Orionza. Ha lugar!dijo el juez. Puede decirnos doctor Torres, si se evidenci el uso de esta sustancia por parte del acusado? No hay evidencia de que el acusado la usara. Ahora Quisiera sealar cul es el efecto de este qumico en el organismo? Claro. Dosis bajas pueden producir desorientacin, dificultad para coordinar y mareo. En mayor concentracin pueden alterar la comprensin de conceptos bsicos como distinguir la hora. En dosis crticas llegan a generar un efecto disciativo, sensacin de estar fuera del cuerpo, efecto anestsico, confusin. Y como toda sustancia administrada irregularmente experiencias cercanas a la muerte. Si le he seguido hasta ahora, doctor indic el fiscallas vctimas no estaban en control de sus actos? Puede decirse, de lo que estamos hablando es de un anestsico disociativo, cuyo efecto es dismil de otros, llegando a generar un estado singular de inconsciencia. La persona no est propiamente anestesiada sino desconectada de su cuerpo y entorno, la informacin sensorial queda prcticamente anulada, a la vez, estimula el sistema lmbico, por tanto, funciones como la visin continan funcionando y con movimiento. Aguarde un momento, doctor! zanj sobresaltado el fiscal Lo que dice es que estas personas estaban consientes al momento de ser asesinadas? Objecin de opinin!seal el abogado el seor fiscal, est pidiendo al testigo su propia opinin sobre el tema. Y no es la primera vez que lo hace. Seor juez solicito que se aplace la audiencia. El juez vir y frunciendo el seo mir a Orionza.
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Ha lugar para la preguntaindicobjecin denegada para el aplazamiento de la audienciay prosigui mirando a Juregui seor fiscal es la ltima vez que lo exhorto a ajustarse al tema probatorio. Si, seor juez confirm este y continu: Doctor Torres Cmo supo que estaba ante la presencia de este frmaco? Como dije antes, me vi sorprendido por este hallazgo en uno de los cadveres. As que de inmediato solicit pruebas adicionales, que en efecto mostraron restos de la sustancia en el organismo. Y digo que me caus extraeza, puesto que el efecto de la misma inicia a degradarse despus de unas tres a cuatro horas, excretndose a travs de la orina. Hacindose su deteccin, transcurrido este tiempo, prcticamente imposible. Esto se corrobor de otra manera? Ante la evidencia que mostraba el cuerpo, decidimos extender la investigacin hasta el sitio donde inferimos podra haber sido suministrada la sustancia, el apartamento del acusado. Cul fue el resultado? Se evidenci presencia de la sustancia. La conclusin fue que su administracin haba sido oral, en su presentacin en polvo, disuelta en refrescos y agua. Podran haberse dado cuenta las victimas que este frmaco les estaba siendo suministrado?examin el fiscal. No puedo saberlo. Su sabor es similar al de la aspirina, por tanto no es muy notorio. En su opinin, la ingesta de este medicamento ocasionar un estado de indefensin respecto de un persona? Sin duda. Como dije su uso se da en la clnica hospitalaria de forma segura, con dosis contraladas y control de signos. Pero fuera de este contexto, estas condiciones se pierden por completo. Las complicaciones pasan por la incapacidad para reaccionar ante posibles ataques o accidentes. La persona puede perder el control de sus actos incluso durante horas. Incluso se disminuye la sensacin de dolor, y algunos usuarios al sufrir una herida, probablemente, no la percibieran con la misma intensidad. Le agradezco su amplia elucidacin? observ el fiscal Existe algn otro efecto de esta frmaco que considere destacable?
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Bien. Puede producir tambin apnea, vmitos, hiperactividad cerebral, alucinaciones visuales. Doctor Torres, ha sido esclarecedor su testimonio. En verdad le agradezcoexpres Juregui. Quien a continuacin se dirigi a la sala: No puedo estar seguro de la forma en que este tipo de drogas llegan a las calles, ni tampoco como son adquiridas de forma ilcita. Pero lo que s puedo decir esEn ese momento su voz se entrecortes que si cualquier persona es capaz de suministrar algo como esto con el objeto de daar a otro. La sancin debe ser la ms severaconcluy. Un expectante silencio rein en la sala, las personas se miraban y hasta el sonido del aleteo de una mosca habra sido notorio. Pero de sopetn Orionza se levant de su silla, avanzando enseguida hasta el estrado y mirando al juez espet: Seor juez la defensa solicita se realice un examen psiquitrico en la persona de Gabriel Dickens. Evidentemente mi defendido padece lapsus de memoria, por lo cual es importante determinar su origen a travs de un examen cientfico. El abogado inst que si yo padeca algn tipo de trastorno, esto deba ser determinado por un profesional en siquiatra, tras los exmenes sealados por el debido protocolo. Por tanto pidi al juez, le fuera permitido formalizar dichas pruebas y que estas estuvieran a cargo de un perito experto. Y as apreciar, segn su cognicin, todas las pruebas posibles practicadas en el juicio, y las razones expuestas no solo por la acusacin sino por la defensa. Esto acorde a la ley de enjuiciamiento. Esto pareci desconcertar por un momento al juez, quien pareci concebir incongruente lo que expresaba la diccin del legista, quien aguardaba la respuesta de pie frente a l. El resto de la sala tambin lo haba escuchado y era inconfundible el aire de desconcierto que pareci brotar en el ambiente. A lo mejor la mayora de ellos, monstruos confabulados en mi contra, esperaban un desenlace definitivo, sin ms dilaciones. Pero Orionza estaba convencido de su solicitud. Y bien seor juez? insisti, en la clara conviccin de que el presidente del tribunal, no podra negar dicha solicitud. Este arrug la frente casi con ademn sorprendido, se card el cabello y luego se alis la nariz.
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Es curiosa su peticin afirm en voz altaLa defensa est segura? Orionza solt despacio una bocanada de aire, sacudi la cabeza de un lado a otro y expuso: Lo nico que puedo decir, es lo que he visto en mi breve relacin como defensor del seor Dickens. Y esto es a un hombre gentil, colaborador, comunicativo y que ha contestado las preguntas de las partes, sin apenas alterarse en algn momento, a causa de la presin a la cual ha sido sometidoLuego sealNo necesito siquiera mencionarlo ya que ustedes pueden notarlo. Aqu junto a nosotros hay un hombre, por supuesto, angustiado por los cargos que se le endilgan y por la terrible exposicin a la que ha sido sometido por los medios de informacin. Creo que habl en nombre no solo de l sino de la comunidad, al decir que se merece cuando menos una evaluacin tendiente a demostrar su inocencia. El juez evidentemente dud, pero finalmente accedi y acord que se realizara un examen psicolgico, por parte de psiquiatras ajenos al Instituto de Medicina Legal de Treum. Como expresamente pidi Orionza. Tras esta solicitud la vista oral fue sealada de nuevo. Entretanto, yo regresaba a mi oscuro presidio. CAPTULO LIX, ENTRE ALEGATOS Y SORPRESIVOS TESTIGOS Todos los caminos conducan a la sentencia, y la audiencia, a pesar de las intenciones de mi abogado, no era otra cosa que la antesala de un borrascoso destino. A pesar de la ftil libertad que me prodig salir del agujero, para encontrarme con el equipo de psiquiatras, quienes parecieron cavar con ahnco bajo los escondrijos de mi mente. El resultado de aquel macabro juego pareca inevitable. Y consumido de impaciencia deb esperar en la celda, era lo nico que quedada. Aguardar la audiencia final. El calabozo era una suerte de isla impersonal, envuelta en el bullicio que escapaba hacia el pasillo. La reducida estancia, el sucio tlamo, la pequea abertura en el muralln del edificio, era mi consulta diaria, y mi
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vida se converta en un asunto secundario. La separacin de la carne y el alma. Nada ms simple que eso. As de pronto, venia Orionza y nos encontrbamos en la sala de espera; entre los segundos infructuosos que avanzaban para hacerse minutos y horas. La primera parte del plan que me liberara, dada su inutilidad, daba paso a la segunda. Esa, que llaman resignacin. Es difcil que ganemos agreg mustiamente el abogadopero har lo posible por sacarlo de aqu. Lo cree, abogado ? pregunt con acento desesperanzado, sabiendo de antemano su laudo. Quiz lo hice para justificar su pesadumbre y hacerle sentir que no estaba solo. En verdad lo siento seor Dickensdijo l conmovido. Sin tener idea de qu camino tomar. Tampoco el legista era capaz de rendirse a pesar de los axiomas difciles de ocultar. Acaso sufra el proceso tanto como yo? O en todo caso, senta que por primera vez iba a perder un juicio en sus aos de ejercicio. Era una crisis entre defensor y defendido, un inesperado laberinto sin salida. La puerta se abri, y segu la silueta de Orionza con la mirada vaca, imperturbable, sin expectativa alguna. El prximo da jueves, todo se consumara y el giro ms inesperado se sucedera en el transcurso de aquella sesin. Luego de presentar otros elementos probatorios como fotografas, testimonios escritos, y declaraciones de mltiples testigos, entre ellos, el casero del apartamento y algunos vecinos que apenas si conoca. El fiscal cit a un nuevo declarante. La fiscala llama al estrado a Nicolette Bauman. Apenas vi de quien se trataba me invadi una profunda conmocin y una agitacin que me electriz los msculos, durante los segundos que a esa joven le tom llegar al estrado. Mi vida se reconstruy en un instante, mis sueos y pecados. El dolor de un pasado apenas olvidado que en esa hora era convocado de nuevo y se haca presente para generar en m el mayor de los asombros. Las artimaas de la maldad se exhiban en su ms prosaica expresin, aflorando entre mentiras. Mientras mi mirada era capaz de distinguir con difana precisin, el verdadero semblante de quien el fiscal
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llamaba Nicolette. Se trataba de Rita, la misma con la que compartiera tantas noches y tan pocos das. La mir y en un principio sent el alivio de volver a percibir su delicada silueta y sus cabellos rizados. Estaba ah, tan cerca, que ya no entenda el caso de todo eso. Acaso era una broma que justo entonces terminaba? No caba inverosmil explicacin ni contrasentido para ello, era Rita, quien ahora se encontraba en el estrado, tan cerca que poda sentir su aroma. Por un instante me sent suspendido en el universo, envuelto en el sutil incienso de la duda Qu estaba pasando? Vir para mirar a Orionza e inquir: Abogado Qu es lo que ocurre? Yo conozco a esta mujer, su nombre es Rita, fue mi novia por dos aos. De qu habla, Gabriel? Es cierto. S que suena absurdo, pero Acaso esto es una suerte de broma que me estn jugando? No entiendo lo que dice Gabriel y le aseguro que este juicio tiene de todo menos de mofaasegur el legista con halito circunspecto permanezca tranquilo en su puesto. Eso seguramente quera Orionza, pero sent que era el momento de revelar lo que ocurra. Y de un solo movimiento brinqu de mi puesto para alcanzar a Rita. Empero, ms desconcertante fue ver su expresin al verme aproximarme a unos metros de ella, antes de ser contenido por dos policas. Rita es importante que me digas lo que est pasando por Dios! Qu haces aqu? Pero... l? balbuce pasmada. Ms que eso asustada, mientras diriga su mirada al juez. Orden en la salaGrit Urtengoya, entretanto, los dos guardias me asan con fuerza de los brazos y yo me sacuda intentando liberarme. Rita qu pasa?elev todava ms la vozestoy seguro que estos monstruos te estn manipulandodije, sintiendo que se me formaba un nudo en la garganta. Pero Rita, ahora llamada Nicolette, solo atinaba mirarme con duda, recelo y extraeza. En ese momento comprend, que haba ocurrido lo impensable, Rita, era parte de aquella confabulacin.
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Nicolette Conoce usted a este hombre? pregunt el fiscal. S. Lo conoc en la universidadasinti ella. Por supuesto, lo ve? irrump dirigindome a Jureguiadems su nombre es Rita, no Nicolette. Diles por favorsegu, dirigindome nuevamente a ella. Va a tener que calmarse seor Dickens! orden Urtengoya condzcanlo de nuevo a su sillaindic entonces a los uniformados. Y luego mirando fijamente a Orionza le reconvino. Abogado, no quiero esta clase de incidentes en mi sala. S seor. Le pido disculpas. No volver a ocurrir. Qu demonios cree que hace!farfull el legista cuando regres junto a l. Doctor le aseguro que No me asegure nada silenci y dejemos que el fiscal continu su interrogatorio. Qu tipo de relacin tuvo con l?indag Juregui. En ese momento solo me quedaba rezar para que Rita dijese la verdad. Debo contestar eso? dijo ella con voz temblorosa. Seorita Bauman, este es un caso de asesinato mltiple seal el fiscal creo que est sobreentendido que todas las respuestas que pueda darnos sern valiosas. S. Lo entiendoasinti con nerviosismocomo le dije lo conoc en la universidad e inicialmente hubo algn coqueteo. Qu quiere decir con eso? Tuvieron algn tipo de relacin amorosa? Nono, nada de eso. Solo salimos un par de veces No pude seguir tolerando la farsa que se institua, aunque ella formara parte de aquella sociedad siniestra al servicio de un amo oscuro. Me acusan injustamente, Rita,protest Acaso entiendes de lo que me sealan? Y vienes a decir que no me conoces. Que nunca hubo nada entre nosotrosmi ton se alter cada instante ms. Por Dios, podras ver una soga alrededor de mi cuello y an as seguiras con esta mentira. Quin eres realmente? Dnde qued el tiempo que compartimos? No lo recuerdas? Las tardes juntos, las caminatas, los viajes a la cabaa.
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Gabriel, basta ya! me conmin Orionza. Mientras las cmaras de la televisin apuntaban sus focos hacia m. Diles. Realmente no me conoces? S, lo conozco, salimos un par de veces. Solo eso asever mirndome a los ojos y a punto de brotar en llanto. Calma! Bram de nuevo el juez. Abogado, me ver obligado a dar por terminada esta audiencia, si no consigue controlar a su defendido. Gabriel, por Dios, cierre la boca decret Orionza con rostro descompuestodjeme manejar esto. S. Abogado intentar mantener la calma. Seor, juez por favor prosigamos. Esto no volver a ocurrir exhort el legista. Entonces me sent en silencio. Lo ms abrumador era ver cmo haba terminado arrastrado a esa triste y sombra situacin, por una decisin que ya no poda discernir si haba sido la adecuada. Y perdido en aquel infinito de rarezas, intentando acallar mi corazn atrapado en su asonada. Escuch los horrores, transgresiones e insurrecciones a la razn. Rita haba sido quebrada por la fuerza de la maldad o simplemente suplantada por otra. No poda saberlo, mientras, el juicio segua su camino trastornado. Sin derecho a reclamacin, sealado como el peor de los delincuentes, y ella no tenia miramiento en hundir su tacn, en la humanidad de un condenado hundindose en el fango. No poda creerlo. Aquella ficcin desbordaba la realidad, se gobernaba de incoherencias. Dice que tuvo algn tipo de relacin con el acusado? prosigui el fiscal. No la llamara de ese modoobserv ella. Bien y cmo lo conoci? Lo conoc por medio de un amigo en comn, John Afonte, fue l quien nos present. Esta persona que menciona es el mismo John Afonte, quien fue sacerdote en la parroquia de Nuestra Seora de la Inmaculada Concepcin S, el mismoasinti mientras sus labios descotaban una mueca temblorosa, y sus ojos de sbito parecieron inundarse de llanto, pero enseguida se contuvo.
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Como todos saben, John Afonte, es el sacerdote asesinado hace algunas semanas expuso el fiscal. No, por Dios! Ya no voy a tolerar esto, no s de qu se trata Rug brincando como un resorte desde mi silla y mirando al fiscal, al juez, al abogado, el jurado y a todos los rostros curiosos que estaban presentes Tengan por seguro que nada de lo que se dice aqu se ajusta a la verdad, John, simplemente, no puede estar muerto. Yo mismo lo vi unas semanas antes y estaba en perfectas condicionescontine bufando con rabia y frustracinElla lo sabe! Dije enseguida sealando a Ritaaunque no puedo asegurar si realmente eres ella o alguien que se le parece demasiado, y fue contratada para hacer parte de esta tramoya. De inmediato los policas se avinieron hacia m, a pesar de no haberme movido de mi sitio. Pero incluso aprehendido por ellos contine con mi desahogo, anhelante de ser escuchado. Esto ha desbordado todo lmiteasegurmientras escuchaba el sonido de las voces en mi cabeza que iniciaban a murmurar y que con pasos lentos me conducan hacia un teatro de inconsciencia, del cual luch por liberarme. Envuelto en agitadas espiraciones, y a punto de colapsar, exhort a Rita para que liberara la verdad encadenada en aquel saln. Diloexig capitula ya esta mentira. Diles que en tu corazn guardas un espacio que una vez fue mo y que no en vano compartimos dos aos juntos. No dejes que estos seres oscuros te utilicen como el instrumento de mi destruccin. No! Grit ella ponindose de pieyo no lo conozco, solo sal con usted un par de veces. Mir su rostro, su cabello que hacia resaltar la blancura de su piel lisa. Se apret los labios y luego se cubri el rostro e inici a llorar. Al mismo tiempo que yo iniciaba la marcha hacia un estado de aturdimiento y letargo profundo, que culmin cuando me encontr con el rostro del abogado, mirando con semblante sorprendido y agrio, mientras yo me incorporaba de una silla en la sala de consulta. Tras recuperarme de aquel sopor lo mir. Orionza estaba parado junto a una columna, a un par de metros de un agente policial y del otro lado rayano a la puerta, permaneca el segundo de ellos.
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Elev la mirada y dej escapar un alargado suspiro. Unos siete metros me separaban de ellos. El brillo de las luces del saln era encandilador. A un costado, sobre la pared, haba un cuadro con un paisaje en estilo impresionista y frente a m unas cuantas sillas pupitre. Cuando Orionza not que haba vuelto en mi, se dirigi a mi encuentro. Vaya espectculo el que ha brindado seor Dickensdijosi que ha abusado de la paciencia del juez y de todos nosotrosobserv casi sonriendo. Qu fue lo que pas doctor? En verdad no recuerda nada? Bueno, s que estaba hablando y debo pedirle excusas por mi intromisin, pero ms all, mi mente est nublada. La verdad me asombra que Urtengoya, no haya suspendido la audiencia. Tan grave fue? indagu. Pues dira que debemos agradecer en buena medida la intervencin de Juregui, quien convenci al juez de decretar un simple receso, mientras usted se recuperabasealpero dejando esto de lado, debo preguntarle algo sobre la testigo por qu insiste en llamarla Rita? Muchas sombras rondaban mi cabeza en ese momento, y a riesgo de su incredulidad, disert que esa era la misma Rita, de la que yo le hablara durante el proceso. Orionza simplemente atendi con gesto de extraeza, pero sin argumentar nada de mi explicacin. Abogado, yo no he matado a nadie, se lo aseguro aclar a continuacin. Antes de contestar cualquier cosa, el agente junto a la puerta llam la atencin del legista. Seor, es hora de alistarnos. Me sent aterrado de tener que regresar a la sala de juicio, tan solo para soportar la tortura de una injusta penitencia y los intentos seguramente infructuosos del abogado por salvar mi cuello. Tema, pero el convenio de salir discurra como fuente inexcusable. A pesar del miedo fij la vista en la salida y me deslic hacia ella, rezando una oracin que confiaba me protegiera de aquel aciago designio.
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Sent un dolor espolendome el cuello y la espalda y con la vista neblinosa segu al abogado, avanzando en medio de los dos guardianes. La calefaccin era como una brisa liviana que se introduca por cada poro del cuerpo. Al adentrarnos de nuevo en la sala supliqu la piedad de Dios, y me persign mentalmente por ltima vez. Una vez nos acomodamos en las sillas. De inmediato el juez habl: Les pido disculpas por la interrupcin, ocasionada por razones que ustedes ya conocen. Dada la brevedad de este receso no considero necesario efectuar un resumen de lo realizado hasta el momento. Se ha tenido en cuenta el testimonio del ms reciente testigo y ahora daremos de nuevo la palabra al seor fiscal, para que contine con el alegato en representacin de Treum, contra el acusado Gabriel Dickens. CAPTULO LX, EL DESENLACE DEL JUICIO A qu se refera, antes, cuando mencion haber visto al prroco John Afonte?pregunt enseguida el fiscal dirigindose su mirada hacia m. Le recuerdo que no puede interrogar a mi cliente sin haber sido llamado al estrado!intervino de inmediato Orionza. Entonces el fiscal a continuacin manifest: En ese caso, seor juez, quisiera llamar a declarar a Gabriel Dickens. Por supuesto, bajo los principios de ley que amparan su declaracin voluntaria, sobre la base de las posibles implicaciones que esto tenga para el caso tratado. En ese momento, Orionza, aproximndose a m consult: Mi recomendacin seria no declarar y hacer uso del derecho a guardar silencio. De cualquier modo es una decisin libre y espontanea, Gabriel. Cul podra ser el riesgo?inquir. Bueno, a partir de ese momento, podra correr el riesgo de autoincriminarse. Pero de otro lado, su declaracin podra resultar favorable. Siempre que sea cauteloso y sensato respecto de lo que va a responder observ el legista.
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Abogado, dir la verdad solo eso. Los hechos tal y como ocurrieron. Qu es realmente lo que usted recuerda?indag Orionza casi susurrando. Simplemente intent acercarme a John quien continuaba renuente a hablar conmigo, luego de eso me fui. Tuvieron algn tipo de discusin? No. Cuanto dur el encuentro? No ms de cinco minutos dira. Apenas l dio la espalda me march. No quise presionar aquella situacin. Ya veoasinti reflexivo el abogadoQuizsea conveniente. Tal vez podramos usarlo como causal excluyente farfull. Qu quiere decir abogado? Que si se siente preparado para declarar, debe decidirlo ahora. Pero dir exactamente lo mismo que me ha revelado. Creo que sera lo ms conveniente, la gente debe saber lo que realmente ocurri. Lo har seal. Seor Juezdijo enseguida el abogado pese a que recomend al seor Gabriel Dickens abstenerse de declarar por el momento, en espera de disponer de otras pruebas. Con todo respeto solicito que en este momento se le permita ejercer su derecho a la defensa, y declarar sobre los hechos que se le imputan. De ese modo, el absurdo juicio en mi contra prosigui conmigo como testigo. Repito la pregunta, A qu se refiere al decir que vio al sacerdote?, le recuerdo que su testimonio es bajo gravedad de juramento espet el fiscal. Por supuestorespondno tengo nada que ocultar. Hace unas semanas quise visitar a John, para aclarar algunas diferencias. De modo que decid ir hasta la parroquia, pero inesperadamente mientras conduca mi camioneta, tropec con l en un callejn del suburbio Castillo de la Reina. De inmediato aparqu y quise acercarme para intentar hablarle. Aguarde un momentoirrumpi Juregui mi declaracin y se encamin hacia Urtengoya indicndole algn asunto en un bisbiseo casi
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imperceptible. Luego regres a su ubicacin, pidi que se proyectaran algunas imgenes, y con un puntero laser inici a sealarlas. Como siempre las fotografas y bosquejos estaban marcados con nmeros. Enseguida el fucilazo del apuntador enfil sobre una de ellas, un inesperado artilugio sobre el cual se clavaron mis ojos, apenas el fiscal lo present de forma deliberada. Mientras explicaba: Seor Juez quisiera ensear al acusado una de las pruebas recabadas en la escena del crimen. Con un objeto como este alguien asest ms de dieciocho golpes al sacerdote Afonte. En el rostro, el crneo, el trax y los brazos, sobra decir, las mltiples fracturas que ello le caus. Conoce usted este barrote seor Dickens? consult. Objecin, seor juez persuadi Orionzala pregunta a mi defendido resulta confusa y demasiado ambigua. No ha lugardict Urtengoya responda la pregunta. Segu mirando el hierro sin poder decir nada. Qu ve usted en este artilugio? Se le hace conocido?insisti. A qu se refiere?Apenas balbuce. Puesto que resultaba muy similar al que frecuentemente usaba para asegurar el ventanal y evitar que misteriosamente este se abriera. No poda ser el mismo fijador, empero, si la intencin de aquellos canallas era inculparme, nada les habra costado tomarlo de mi apartamento y hacerlo aparecer como una prueba ms de mi supuesta culpabilidad. En ese momento no supe que decir. Y el silencio fue mi respuesta. No lo reconoce?el fiscal me mir con un dejo de asombro. Sin duda intuy que su triunfo estaba cerca. Volvi su rostro hacia el juez y me mir nuevamente. Es todo por ahora seor Juezdijo el fiscal. Seor Dickens puede regresar a su puestoorden el fiscal. Avanc pasmado, con la cabeza embotada de confusiones y me sent de nuevo junto a Orionza, quien me observ con gesto desconcertado. Entretanto, el fiscal enunciaba: Su seora le solicito que admita el elemento material probatorio marcado con el nmero uno como prueba. La defensa presenta objecin? pregunt Urtengoya. No su seoraneg Orionza con un gesto. Y Juregui continu.
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Seor juez, seores del jurado, asistentes. Este hierro que acaban de ver fue encontrado en la residencia de Gabriel Dickens, usado para valer como fijador de un ventanal sealPero muchas veces las cosas suelen no ser lo que parecen. Gracias a la pericia y compromiso del cuerpo de agentes investigadores, quienes meticulosamente tomaron en cuenta cada detalle por intrascendente que pudiera resultar en su momento. Esta prueba lleg a manos de nuestros expertos forenses, quienes una vez realizadas las pruebas periciales practicadas en la correspondiente autopsia del cuerpo de John Afonte. Encontraron mltiples seales que pusieron de manifiesto que las agresiones en el cuerpo de la vctima, las cuales provocaron su deceso. Fueron ocasionadas por el objeto que acaban de ver Sentenci finalmente Juregui. Un murmull general se apoder de la sala de audiencias. Orden, orden! increp el juezcontine seor fiscal. Mltiples hematomas, fracturas y contusiones; reveladoras del sufrimiento previo a la terrible muerte a la cual el acusado someti a su propio amigo y benefactor enton con voz fibrosa el fiscalCon ensaamiento y sin la menor compasin, con premeditacin y alevosa. Simplemente esper estar lo suficientemente cerca, calculando el sitio propicio donde acercarse a su vctima, tranquilamente, sin ser descubierto. A ese hombre quien fuera su amigo por tantos aos. Seguramente le pidi que se tranquilizara, pero en ese momento el padre Afonte saba muy bien lo que sobrevendra. Por eso gir e intent huir, pero tuvo la mala fortuna de adentrarse en un callejn cerrado. El primer golpe de la barra lo dej aturdido, probablemente, con una fuerte contusin en las costillas que lo oblig a arquearse, fue cuando vino el segundo golpe, esta vez en la cabeza. Causando una herida profunda en la piel del cuero cabelludo. En ese momento debi caer sentado con sus manos extendidas intentando protegerse. En medio de la borrasca, el asesino le propino otro golpe que le fractur tres dedos de la mano derecha. De ah vino una nueva andanada de golpes, dieciocho en total, sin misericordia alguna. Solo hasta dejarlo completamente inmvil, el acusado se tom una pausa. Quiz se qued contemplndolo sin ninguna compasin, satisfecho de
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su acto, mirando la sangre que manaba del cuerpo para mezclarse con la lluvia, quiz hasta sonri antes de alejarse. Objecin seor juezexclam de nuevo el abogado ponindose de pie y mirando a estedurante todo el juicio el seor fiscal ha obrado con temeridad, supuestos y expresiones injuriosas respecto de mi defendido. Solicito que quede constancia de esto en el acta. A continuacin vino otro testigo presentado por Juregui, una vecina de la cual solo hasta ese da supe su nombre. Podra decir su nombre. S, mi nombre es Reconoce usted la imagen del vehculo marcado con el nmero cinco? S. Alguna vez vio al acusado conducirla. Si, en algunas ocasiones lo vi llegar hasta la baha de parqueo y salir en ella. Podra confirmar si la placa corresponde al mismo vehculo que dice? Auscult el fiscal. No estoy segura. Dira que se trata de la misma camioneta. Objecindijo el abogadola testigo no est segura que se trate del mismo vehculo. No ha lugarindic Urtengoya y el fiscal continu: La noche del davio a Gabriel Dickens dejar el apartamento? S, seorasinti. Es posible que el acusado, saliera a esa hora para evitar ser visto? Objecindijo Orionzael fiscal esta argumentando y conduciendo la respuesta del testigo. A lugar!indic el juez. Not si llevaba algo consigoprosigui Juregui. S, portaba a hombros un envoltorio que pareca ser pesado seal ella. Objecinexclam el abogadola testigo no puede inferir si lo que transportaba el seor Dickens era pesado o no. Ha lugardijo el juez. Recuerda la textura o color de este paquete?sigui Jauregu. Pareca ser un tendido de cama, de color oscuro.
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Pero usted se encontraba a ms quince metros, y vio una persona que avanzaba en medio de la lluviairrumpi Orionza adems era de noche. Usted no pudo haber apreciado con tal claridad que se tratara del seor Dickens, ni tampoco lo que llevaba consigo! Objecindijo el fiscalel abogado intenta confundir a la testigo. Mantenga la compostura en este tribunal, abogado conmin el juezy aguarde el momento para el contrainterrogatorio. S, su seora consinti el legista. Qu hora era cuando vio salir al acusado? sigui el fiscal. Poco ms de las nueve y media, lo s porque antes de asomarme por la ventana, mir el relojasegur la mujer. Seor juez solicito que quede en el registro que la testigo ha identificado la vivienda, el vehculo del acusado, adems de la hora en que lo vio salir inst Jauregu quien se alarg en su planteamiento: La noche en cuestin, Gabriel Dickens, dej su habitacin y se dirigi a la sala donde yaca el cuerpo de Miranda Gonzlez, en su mano llevaba un tendido de cama en el cual pens envolver los restos. Cuando termin de enlazar la siniestra mortaja se dirigi a la puerta, retir el seguro y abri. Luego arrastr por el pasillo el cuerpo sin vida de la vctima y al llegar a las escaleras, lo levant para ponerlo sobre su hombro, lo cual debi costarle un poco de esfuerzo, por la constitucin fsica de la occisa. Cuando super ese primer escollo, tom la camioneta y condujo ms de veinte kilmetros hasta llegar a la cabaa, en cuyas inmediaciones enterr el cuerpo. Poco antes de la once pm regres Gabriel Dickens a su apartamento. Ese da fue el ltimo que familiares y amigos veran a Miranda con vida. Su seora, la fiscala solicita la admisin como prueba de los elementos de material probatorio nmero tres, cuatro y cinco. As, cada supuesto caso en mi contra fue expuesto en detalle por el fiscal, quien quera presentarme con un monstruo despiadado, sostenido por la severidad de pruebas y testigos. Un par de veces ms pas al estrado, y si bien expliqu que tena trato con algunas de esas personas, la mayora de ellas no eran cercanas. Ni tampoco nos reunamos eventualmente. A algunos apenas si los haba visto una vez, por otra parte, insista en dudar de la muerte de John o Miranda. Aunque la confusin de mis pensamientos era cada vez mayor, y ya no
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consegua discernir la realidad de la ficcin, sintindome atrapado dentro de una pesadilla. Por supuesto, que negu cada una de esas muertes, precisando que mi nica intencin haba sido ayudar e insinuando incluso que todo eso, podra tratarse un complot orquestado en mi contra. No s nada de esono s nadaexclam casi gritando estn cometiendo una injusticia conmigo! Pero la saa del fiscal careca de confines, emergiendo una y otra vez sus sealamientos. Tambin ocurri algo que no deja de generar suspicacias argument luego y podra resultar decisivo para la investigacin sobre la desaparicin, hace dos semanas, del senador Juan Antonio Gorky. Ya ustedes habrn odo sobre este caso tan mentado en los mediosy continu: Se trata de una primera llamada realizada desde el nmero telefnico del acusado, a la oficina del senador, de quien hoy desconocemos su paradero. Y otra justo una semana despusaadi. No quiero pensar lo peor, pero tal vez el imputado tenga algo para contarnos al respecto. Orionza frunci el seo. Objecin! Seor juez, no existe prueba de ningn tipo de relacin entre mi defendido y el senador. Y respecto del asunto de la llamada, creo todos lo podemos entender, puesto que tambin nos ha ocurrido alguna vez por error, marcar un nmero telefnico smil a otro. Seor juez no podemos convertir a este hombre en el chivo expiatorio de todos los crmenes de la ciudad!seal el abogado. El seor fiscal est llevando al jurado en direccin de delitos por los cuales mi defendido no ha sido imputado y claramente, esto vulnera sus derechos!concluy. Ha lugar! exclam el juez. De inmediato los medios de comunicacin aletearon sobre este ltimo comentario y frente a sus cmaras los corresponsales se apresuraban en enunciar: Un nuevo giro parece tomar el juicio del asesino de Centro Alto. Esta tarde el fiscal de Treum, dejo entrever la posibilidad de que el senador Gorky quien continua con paradero desconocido. Haya tenido algn tipo de contacto con el acusado Gabriel Dickens. La sospecha se sustenta en un par de llamadas realizadas por este ltimo al despacho del poltico. La
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comunidad, est temiendo lo peor. Seguiremos informando inform la periodista y smiles anuncios se sucedieron a lo largo de la audiencia. Gabriel acaso tiene algo que ver con la desaparicin del senador? Debo saberlomurmur el abogado observando con preocupacin. Ni siquiera lo conozcodije escuetamenteQu tengo que ver con l? Gabriel debe decirme la verdad. Se la he dicho abogado. Le he narrado cada detalle de lo que ha sido mi vida las ltima semanas observ Cada persona con la que he hablado, cada reunin que he tenido. Le aseguro que no tengo idea de lo que dice el fiscal. Pero Juregui inst al juez a permitir declaraciones a este respecto, y el juez al final accedi. El Fiscal present, entonces, a un perito quien certific que era mi voz la que apareca en una cinta, producto de una antigua llamada al despacho del senador, de esta entreg una transliteracin como prueba y ratific la exactitud del contenido. Luego una mujer que se identific como la secretaria de Gorky, tambin testific. Asegurando que haba recibido un par de llamadas de mi nmero telefnico. El seor Dickens Dijo algo ms durante la comunicacin? No, colg de inmediato. Reconoci la voz al otro lado de la lnea? No. La haba escuchado antes? No, nunca. Al final y aunque se permiti la comparecencia de estos dos testigos, se desestimaron las pruebas, por la insuficiencia probatoria que me relacionara de algn modo con Gorky. Al menos era algo. Luego, Jauregu, entendiendo que no podra asociarme con la desaparicin del senador. Finaliz su presentacin diciendo: Seores es Dios, quien perdona los pecados, pero es la justicia terrenal su mano en la tierra. Por eso les pido que este da se haga justicia. La nica posible en este atroz caso. Acudiendo a su justo razonar ante el evidente ensaamiento con el cual se han cometido estos crmenes, la fiscala solicita que Gabriel Dickens
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sea acusado por el secuestro y asesinato en primer grado cometido en la persona de: John Afonte, Miranda Gonzlez, Jos Antonio Rodrguezy as continu con una lista a la que agreg otras vctimas. Y condenado con una pena no menor de veinticinco aos de crcel. Luego del extenso y detallado relato del fiscal sobre los mltiples asesinatos e incluso desapariciones, sent una extraa sensacin, como si en mi mente una pelcula se rebobinara trayendo todas esas imgenes que aquel describa, ubicndome en cada escena de crimen, pero entonces al verme no era realmente yo, sino otro cuyo semblante era equivalente. CAPTULO LXI, ARGUMENTACIONES DE LA DEFENSA Correspondera entonces el turno al abogado de la defensa, pero al hacerse tan extensa la exposicin del fiscal, la audiencia debi ser aplazada para el da siguiente. De regreso a mi presidio comprend horrorizado, la verdad que se desnudaba ante m. La gravedad de todo aquello y por primera vez contempl la posible autenticidad de la trgica prdida de mi amigo, de Miranda y tantas otras personas. Realmente Podra haber ocurrido algo semejante? Maana tendremos algunas declaraciones que podran favorecernosasegur con conviccin Orionzale pido de nuevo que conserve la calma durante la audiencia, Gabriel, s que esto no es fcil para ustedconcluy descargando la mano sobre mi hombro, antes de despedirse. La maana siguiente, de manera puntual arribamos a la reunin establecida a las once. Con el objeto de presentar las evidencias que me liberaran de tal maraa. Al dejar el centro penitenciar me sent confiado, un tanto liberado de mis cargas. Ya en el tribunal penal, Urtengoya, explic que en la diligencia, se dara el turno a la defensa para presentar su alegato y posibles discrepancias en los dictmenes practicados, y as definir mi responsabilidad en dichos crmenes.
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Esta vez el abogado quien sera el primero en hablar y describira los hechos por los cuales me encontraba acusado. Puso su mano sobre mi hombro y dijo: Pase lo que pase debe conservar la calma Luego de ponerse de pie y saludar a todos los presentes, Orionza, dio inicio a su fundamento: Ha sido desde todo punto desaconsejable y negativo para el caso, que la fiscala haya exceptuado la que es quiz, la prueba fundamental en este proceso. No se trata de otra que el arma homicida, la cual aporta sin duda luz a este casoseal mientras se proyectaba una imagen del cuchillo. No consegua entender hacia donde apuntaba el abogado, quien en lugar de defenderme pareca sealarme y quise irrumpir en su alegato. Seor Dickens permtame continuar. Porque usted descubrir este da una abrumadora verdad, de la que tambin ha sido vctima estableci el legista, silencindome enseguida y prosigui: Existe una gran diferencia que la fiscala pareci obviar, en la forma como se produjeron las heridas y la pretensin de la defensa no es otra que esclarecer los hechos acaecidosdijo y continuahora su seora, quisiera convocar a este estrado al doctor Bessette, forense del caso. A los pocos minutos este se hizo presente en el tablado. Doctor podra decirnos si Se hallaron marcas de presin en la piel de alguna vctima?inquiri el abogado. As es manifest escuetamente el perito. Qu tipo de marcas? Producto de la presin de los dedos? seal. Se pudo establecer de que mano? Insisti el abogado. La mano derechaindic el forense. Es correcto decir que el agresor sostuvo a la vctima con la mano derecha, mientras descargaba el cuchillo, con su mano izquierda? corrobor Orionza, simulando el ataque. Es lo que se pudo colegirasinti el perito. Doctor Quiere decir esto que el asesino era una persona zurda? Sin duda. Cmo se pudo precisar esto?
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Por el ngulo de la herida, se evidenci que el arma utilizada se descarg sobre el cuerpo con la mano izquierda. Hubo algn forcejeo, pudo ser accidental el uso de la mano izquierda en estos hechos? No hay evidencia de forcejeo en la mayora de las vctimas. Gracias doctor Bessette asinti Orionza y se dirigi enseguida al juezSe seora solicito se acepte como prueba lo expresado por el forense. Luego hablando a la sala y el jurado indic: El Doctor Bessette acaba de ilustrarnos, como el autor de los asesinatos es zurdo. Esta prueba mdica por s sola, contradice la versin de que el asesino sea Gabriel Dickens, hoy acusado del crimen, quien es diestro. No pretendo con esto ocultar la irrefutable evidencia que se ha presentado a lo largo de este juicio, pero si demostrar que en el plano de la siquiatra, Gabriel Dickens, no es culpable de tales actosde ese modo perpetu su elucidacin: Es indispensable en toda investigacin, la forma como fueron encontrados los cuerpos, la manera en que se llevaron a cabo los crmenes pero acaso un detalle clave como este podra dejarse de lado?espet el abogado enfilando la mirada a la audiencia. Adems ratific que este hallazgo que en principio pareca irrelevante para la causa, tena una relevante importancia para esclarecer los hechos. Y a continuacin infiri de nuevo, como se llevaron a cabo los asesinatos que la fiscala mencionaba, exponiendo la posible secuencia del crimen. La mayora de estas personas arrib de manera voluntaria a la vivienda del seor Dickens, esto es fcilmente comprobable gracias a la correspondencia virtual sostenida con la mayora de ellos. Lo que sucedi en aquellas reuniones es lo que se intenta aclarar por medio de estas audiencias, y desde todo punto puedo decir que no hubo premeditacin ninguna por parte del seor Dickens, para lo que sucedera luego asever Orionza quien prosigui: Conforme a lo expresado por el doctor Bessette, el asesino habra usado la mano izquierda para llevar a cabo tales crmenes remach el legista y esto se pudo inferir por la inclinacin de la herida y las diversas pruebas que el rea forense realiza. De acuerdo con dichas pesquisas, quien
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cometi el crimen abord en estado de indefensin a sus vctimas recostadas sobre el suelo, boca arriba. Posicin en la cual le propin un corte que requiri no solo de precisin, sino de una fuerza de impulso determinada. Y reitero que el ngulo de incidencia de la hoja del cuchillo usado, indica el uso de la mano izquierda, lo que sin duda resultara dificultoso para un diestro. Es esta la impronta del delito. Ya entendern la importancia de esta particularidadconcluy Orionza, ganando la atencin de todos, incluso, de Juregui. Su seora pido que se convoque ante esta audiencia a la seorita Camila Fernndez. Enseguida se present la mujer, que no era otra que la secretaria de Gabriel, al verla me sent vido de conocer su versin sobre lo sucedido con John, y ponindome de pie le consult. Camila que es lo que pasa? Qu ocurri con Gabriel? Pero antes de siquiera girar para observarme, el juez me reconvino con dureza y ella digiri su mirada a este saludndole y tomando asiento. Y de inmediato, Orionza inici a hablar anulando mis posibilidades de cualquier aclaracin. Camila podra decirnos conoce al acusado? Si lo conozco. Cmo lo conoci? Era amigo de John. Lo conoc por medio de l rotul con voz quebradiza. Cmo poda describir la relacin entre ellos? Era buena, cordial y afable. Dira que eran mejores amigos? Objecindijo Jureguiel abogado, est pidiendo al testigo una opinin personal. A lugar espet el juez. Cambiar la pregunta, seordijo OrionzaCamila, Frecuentaba Gabriel al sacerdote? El trato hacia este era respetuoso y amigable. As esabrevi ella. Los vio discutir alguna vez? No. Nunca.
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Cmo se expresaba John Afonte, en relacin con Gabriel Dickens? Alguna vez se refiri a la amistad que tenan? S. En un par de ocasiones mencion que era su mejor amigo. Y s que se conocan desde la universidad. Pasando a otro temaprosigui el abogadoEn las ocasiones que Gabriel visit a John Vio usted alguna vez al acusado escribir con su puo y letra? S. Lo vidijo ella. Que tan a menudo? Unas cinco o seis veces cuando fue a ver a John. Qu vio exactamente? Lo vio firmar, dibujar? Ambas cosasdijo ella a veces los encontraba haciendo bosquejos arquitectnicos en la oficina. Con que mano escriba o dibujaba el seor Dickens, las veces que lo vio? Con la mano derecha. Repita por favor ante los presentes con que mano, vio escribir y dibujar al seor Dickens? Con la mano derecha revalid Camila. Objecin, seor juez, eso no indica que el acusado no pueda ser ambidiestro. En ese momento, Orionza, pidi autorizacin al juez para ponerme de pie y dirigirme hasta un papelografo instituido en la sala. Una vez ah, me pidi que escribiera y realizara algn diseo primero con la mano derecha, y luego con la zurda, el segundo por supuesto sali bastante torcido, cuando intent hacerlo con esa mano, con la que no era muy hbil. Su seora, solicito que admita la declaracin de la seorita Camila Fernndez como prueba. La fiscala tiene alguna objecin?inquiri antes Urtengoya. Ya entiendo cul es el acuerdo que quiere plantear su abogado, seor Dickens. Pero por favor, podra dejar de obstinarse en representar una farsa de inocencia? Y ponerse del lado de la justica, asumiendo sus macabros delitosdijo con exasperacin el fiscal, dirigiendo su furia contra m. Luego incorporndose de su silla, observ con los ojos desbordados al jurado, asegurando que exista un inminente riesgo de reiteracin
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delictiva por parte ma. Que podra atraer a otros incautos y nada impedira que pudiera proceder de la misma forma. La sala se volc en un hervidero de bisbiseos y alegatos, que solo pudieron ser silenciados por el rugido de la voz del juez, intentando aplacar los humos y luego sermoneando a Juregui. Seor Fiscal, limtese al alegato concreto respecto de las pruebas. Si, su seoraasinti este, regresando a su sitio. En el transcurso de la audiencia de defensa, el abogado convoc a otros testigos, entre ellos, un experto en grafologa que certific lo que yo ya saba, que tcitamente era derecho, y mi habilidad con la mano izquierda era bastante limitada, a la hora de realizar algunas tareas. Adems de este experto, cit incluso, a un par de docentes de mis pocas escolares y universitarias para corroborar dicho testimonio. Al igual que el graflogo ellos confirmaron esta particularidad. No tena la menor idea de hacia dnde se diriga Orionza, empero, aguard sereno como l lo solicitara. Aun cuando emergi la sorpresiva comparecencia de un testigo inesperado. El doctor Clark. Doctor Conoce usted al seor Dickens? Ha sido su paciente? S. Lo fueRespondi. Podra revelarnos su conclusin cientfica durante el tiempo que trat a Gabriel? Claro que si asinti el vejeteConoc a Gabriel, quien me contact por medio del padre John Afonte, su benefactor. Cmo era esa persona que lleg a su consultorio? inquiri Orionza. La primera vez que lo vi me pareci un joven tranquilo, un tanto introvertido, quien a lo largo de la consulta me describi las razones de su visita. Pero fue en el transcurso de posteriores que pude identificar en l sntomas de ansiedad, trastornos afectivos, depresin. Posteriormente emergieron otras patologas como pnico, estrs, alteracin del apetito y abuso del cigarrillo. Estas particularidades de su paciente lo condujeron en una posible direccin?
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As es. Luego de algunas entrevistas con Gabriel, empec a entrever que podra tratarse de un posible trastorno de identidad disociativo observ Clark. Que quiere decir el trmino para comprensin de todos? doctor Clarkinterrumpi el abogado. Clarorespondi el psiquiatra El trastorno de identidad disociativo fue llamado en un comienzo: trastorno de personalidad mltiple. Disculpe la interrupcin. Por favor contine doctorinvit el legista. En algn momento, Gabriel, revel que en ocasiones escuchaba voces, que segn describi parecan emerger de su propia mente. Adems de esto padeca intensos y repentinos dolores de cabeza. Tambin evidenciaba una distorsin de la realidad temporal, y lagunas mentales. Disculpe doctor, de acuerdo con lo que nos explica y segn su punto de vista, podramos decir que Era consciente o no el seor Dickens de sus actos? examin el abogado. Las personas que padecen este tipo de trastorno, con frecuencia no recuerdan algunas cosas, como: cambios en su comportamiento o conversaciones con otros, incluso escritos realizados por ellos mismos, los cuales no reconocen. Entonces podemos afirmar que Gabriel Dickens padece trastorno de identidad disociativo? Estoy convencido de elloasinti Clark. Qued perplejo observando a los dos hombres mientras hablaban, sintiendo que la realidad se cuarteaba en pedazos Qu demonios era lo que manifestaba el vejete? Era parte de aquel complot? O realmente yo estaba loco? Sent el corazn precipitado, las manos temblorosas y conclu que nada bueno saldra de aquel testimonio, entretanto, el abogado alcanzaba el punto al que evidentemente quera llevar el asunto. Cmo se genera este padecimiento? averigu Orionza. En el caso de Gabriel, pudo haberse desarrollado en los primeros aos de su niez, quiz entre los cinco o seis, cuando despleg una personalidad alterna llamada Michael. <De qu habla doctor murmur mi menteMichael, es solo un nio, fue mi vecino. No entiendo nada>
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Pero al intentar refutar aquel absurdo, qued enmudecido. El legista prosigui: Podra haber sanado de su padecimiento, el seor Dickens, en las sesiones que asisti a su consultorio? Claro que no. Gabriel solo me visit en unas diez ocasiones, y la bsqueda de integrar estas personalidades en una nica o cuando menos generar una interaccin armnica entre ellas, solo inici en la sesin sexta o sptimaindic el mdicoEste es un tratamiento que puede prolongarse por cuatro o cinco aos en algunos casos As continu Clark, describiendo una extraa enfermedad psicolgica que pareca ser la causante de toda aquella desgracia. Y yo permaneca adherido al silln como un simple espectador, que no consegua adjudicar ningn sentido a lo que decan. Lo que encontr a travs de mis reuniones con Gabriel Dickens, patentiz un caso de disociacin de la personalidad, una clara discontinuidad en su pensamiento consiente expuso el psiquiatra Muchas de sus ideas eran inconexas, y la respuesta que cualquiera de nosotros tendra ante eventos traumticos, no generaba en l, ningn tipo de emocin. Este embotamiento psicolgico, por llamarlo de algn modo, me condujo en direccin de del trastorno disociativo de personalidad. En el cual haba cuando menos dos personalidades preponderantes y claramente identificables: una de ellas Michael, una proyeccin de su niez. La otra era Rita, que realmente se present ms como una invencin romntica, ambas sin conexin entre ellas, con amnesia recproca. Estas empezaron a tomar el control de su vida en forma rutinaria. Objecindijo el fiscal en ese momentoel testigo est asumiendo una postura. No ha lugar sell el juez, quien pareca interesado en el desenlace de aquella evidencia. As que Orionza continu: Doctor Qu pudo provocar esta patologa en el seor Dickens? Pudo desarrollarse en sus primeros aos de infancia, a causa de una niez problemtica observ Clark al interior del hogar hubo una serie de inconvenientes a los que un nio normalmente no estara expuesto. Qu tipo de inconvenientes? Drogadiccin y abusos.
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lo que dice doctor es que Gabriel Dickens fue abusado por sus padres? Cuando menos por uno de ellos. Si. Doctor alguna vez vio a Michael, la personalidad alterna de Gabriel Dickens? S. En efecto la personalidad de Michael, sali a flote en un par de ocasiones. Qu tanto difera este, del Gabriel que usted conoca? Dira que eran totalmente opuestos. Era agresivo? Intent atacarlo alguna vez? Me tom por el brazo en una de esas ocasionesdijo Clark. Con que mano lo hizo. Con la izquierda. Pero usted sabia que Gabriel es derecho? S. Lo saba. Tuvo la oportunidad de corroborar esta particularidad de otra manera. Claro. Por medio de un test. Durante una sesin en la cual emergi Michael. Ese da me caus curiosidad notar que era zurdoindic Clarky corrobor mis sospechas respecto de la patologa del paciente. Como resultado de su experiencia, resulta familiarizar esta conducta en personas con padecimientos similares? Es frecuenteAsinti Clark generalmente las personalidades alternas modifican algn patrn de conducta, bien sea con un tic, la forma de caminar, el uso de accesorios como gafas, entre otros. puedo preguntarle Cunto tiempo lleva ejerciendo su profesin doctor? Ms de treinta aos. Cuantos casos como este ha atendido. Entre siete u ocho. Gracias doctor Clark por su valioso testimonio reconoci Orionza, quien luego avanz un par de pasos hacia el juezsu seora, solicito la admisin de esta declaracin como elemento probatorio. La fiscala no presenta objecindeclar de inmediato Juregui, pero hace salvedad que la opinin personal de una persona, no redime al seor Dickens de estos horrendos crmenes.
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Luego, Orionza hablando al jurado seal: Seores miembros del jurado como he visto este da, y revalidado con el argumento de incuestionables profesionales. La persona que cometi estos crmenes es alguien completamente ajeno al comportamiento y maneras del seor Dickens, quien como han observado ha sido vctima de una sociedad permisiva e inmoral, con los ms indefensos. Y pregunto: Acaso puede aplicarse el principio de justicia, con el simple objeto de sancionar estos crmenes, condenado a una persona que est hoy sentada en esta sala, sin tener la menor idea de lo que sucede. El no entender las complejidades de la mente humana, no puede empujarnos hacia una justicia inquisitiva, por el contrario, esta debe obrar en pro de todos por igual, y adentrarse por caminos que aun resultando incomprensibles, se instituyan sobre el principio de la equidad. Seores Gabriel Dickens es solo otra vctima del verdadero asesino, aun cuando este cohabite en su propia menteexclam con fervor y conviccin el abogado. Apenas Orionza concluy. El fiscal pidi autorizacin para realizar su contrainterrogatorio, intentando desvirtuar la importancia del testimonio de Clark, respecto de cada una de sus respuestas. De cualquier modo, el testimonio de este fue tenido en cuenta, segn estableci Urtengoya. Esto redita a favor de nosotrosmurmur Orionza con gesto emocionadoal regresar a su puesto junto a m. Doctor, no comprendo lo que intenta lograr. De hecho siento que me hace parecer culpable. Gabriel, desde un principio se lo dije espet el legista mirndome a los ojosfueron sus manos las que cometieron esos crmenes sentenci. Lo mir pero no recuerdo nada de lo que sucedi a continuacin. En un momento el saln de juicio se torn difuso y apenas si la voz del abogado me mantena en aquel lugar.
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CAPTULO LXII, DE OTRAS PRUEBAS PERICIALES Y TESTIGOS A continuacin la transcripcin de uno de los instantes ms inquietantes del juicio a Gabriel Dickens El asesino de Centro Alto, en momentos en que se encontraba junto a su abogado: Qu fue lo que ocurri Gabriel? intente recordarlo, no le d a Michael ms poder del que ya tiene. Demuestre a estas personas su inocencia y seale al verdadero culpable de esta tragediamurmur el abogado, sentado junto a su defendido. Este testimonio fue dado por las personas que se encontraban prximos a ellos, durante la audiencia. Ellos aseguran haber escuchado una voz completamente dismil a la del acusado. Michael alarg la mano y girando el pomo abri la puerta. La habitacin estaba oscura y solo la alumbraba la luz tenue de una lmpara. l mir al interior del cuarto, yo sent mucho miedo pens que iba a desmayarme, no quera entrar ah. No quera que l hiciera eso. Cre que ella estara dormida, pero al afinar la mirada me encontr con sus ojos que me observaron quietamente; entonces, levant su cabeza y susurr mi nombre. Todo era confuso mientras caminaba, luego ella gir y me mostr su dorso desnudo, y reclin la cabeza sobre la almohada mientras rea y repeta. Ven, no temas. Al instante volvi su mirada hacia m, pero esta vez sus ojos eran de fuego. Vmonos Michael susurr, para que ella no nos oyera. Supe que era una mala idea seguir ah, pero el insista. Michael djala, salgamossupliqu, pero l me tom con fuerza por el brazo y me oblig a seguirlo. Justo cuando ella vir de nuevo Gabriel, luche contra l, usted sabe que no es su amigo. l sera capaz de destruirlo si tiene la oportunidadinst el abogado Orionza. Nooooooo! Se sinti de pronto un bufido estremecedor que se desprenda de la garganta del acusado, pero no era su voz, insisten los presentes. Algunos lo
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describieron como estar presenciado un caso de posesin, otros aseguran que era como ver otra persona. Gabriel siga conmigo, yo le creo. Usted puede contar conmigo exhort el abogado. Idiota, largateeeeretumb una voz seguida por un estertor abrumador que al instante pareci mutar en la voz de un chiquillo entonando una cancin de ronda: Corderito, corderito Por respeto a las familias, a los implicados en el juicio y bajo la premisa de la prudencia, el juez orden que las cmaras de los medios de comunicacin fueran apagadas. El desconcierto era total en la audiencia. Entretanto, el abogado se esforzaba por serenar al acusado. Gabriel siga aqu. S que puede vencerlo. Vamos Gabriel! Qu demonios pasa replic una voz realmente alucinante. GabrielGabriel!persisti el abogado. En ese momento aquella inexplicable embestida emocional se detuvo. Gabriel Dickens mir a su alrededor con un evidente dejo de sorpresa. Los rostros de las personas estaban completamente aturdidos. Luego pareci intentar levantarse de su silla, se le notaba confuso, como si simplemente quisiera salir a tomar aire, pero la mano del abogado lo detuvo. A dnde cree que va? Qu? pregunt mirando a Orionza. Senta el corazn arder, la cabeza me estallaba, y flotaba en el aire como si hubiese dejado mi cuerpo y apenas regresara a l. Qu pas? averig impreciso. Orden en la sala!bram la voz del juezvuelva a su lugar seor Dickensorden al segundo. Vamos sintese Gabrielinvit amablemente el abogado. Entonces me detuve junto a la silla y tom asiento. Puede continuar con la defensa doctor Orionza? o tal vez requiera de un receso? consult Urtengoya. Seguiremos seor juezdijo este, quien se notaba plido y un tanto consternado para no demorar ms la audiencia quisiera llamar al estrado al doctor Manuel Balaguer. Segn manifest el abogado un reconocido perito mster en psiquiatra. Quien presentara su informe sobre los exmenes realizados. Yo
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le conoca como cabeza del grupo de psiquiatras, que Orionza haba solicitado me evaluara semanas antes. En pocas palabras la declaracin testimonial de este perito particular coadyuvara de algn modo en mi defensa, segn expres el legista. Ofreciendo elementos probatorios y controvirtiendo los dictmenes periciales de Juregui. Fundamentalmente, y a peticin de la defensa, Balaguer, a travs de estudios tcnicos y cientficos, soportados en la constancia que obraba en el expediente. Por medio de la reconstruccin de hechos, del estudio de pruebas fsicas y otros elementos, elabor un dictamen especfico que supuso asistir a Orionza en la corroboracin de la defensa planteada. Este dictamen, claro, fue diferente al peritaje oficial de la Fiscala. Por ejemplo, el perito asegur que la propia magnitud de los crmenes, exiga la solicitud oficial de un experto, dado los estimables tintes de violencia que apuntaban hacia una evidente patologa. Por tanto, poda existir una contradiccin en la averiguacin del ministerio pblico y su intencin de aclarar los hechos, fue as de tajante en su planteamiento, ante la mirada sorprendida del fiscal. Doctor Balaguer, le agradezco su comparecencia expres Orioza ahora le pido que refiera lo que usted y su equipo de trabajo, hallaron respecto de los estudios realizados a Gabriel Dickens. De lo cual, por supuesto, se ha entregado informe escrito a las partes activas de este juicio. Luego de inclinar su cabeza en seal de reverencia a los presentes, el psiquiatra procedi con su informe. Bien. Lo que debo decir es que la pericia psiquitrica solicitada por la defensa, arroja hechos contundentes que demuestran un trastorno de personalidad y anomalas en la percepcin de la realidad por parte del acusado. En ese caso, podra decirse doctor que esta particularidad haya suprimido la conciencia de sus actos y por consiguiente su responsabilidad. Objecin aull Juregui el testigo no puede inferir sobre una decisin que compete exclusivamente a los rganos establecidos por la ley para ducho fin. Ha lugar.
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Cambiar la pregunta indic el legistaDoctor, la condicin que refiere padece el seor Dickens Demuestra que en algunos momentos no existe conciencia de su parte, respecto de sus actos. As es sentenci el perito. Gracias doctor Balaguer reconoci Orionza, mientras el interpelado dejaba el estrado. Su seora, le solicito que admita esta declaracin como probatorio del estado de salud del seor Dickensdijo a continuacin el abogado. Juregui a pesar de una evidente molestia, no present objecin. De modo que la defensa continu su exposicin, dirigindose a la audiencia. Entretanto, sentado en mi asiento, aguard el colofn de aquel contubernio donde me jugaba la vida. Por un instante mis ojos captaron el reflejo de una existencia oscura y alargada hacia un pasado dominado por la soledad y la tristeza; en medio de una retorcida realidad que no pareca ser la ma. Un mundo de sueos rotos, que las palabras proferidas a continuacin por Orionza, corroboraran de forma abrumadora, empujando mi vida por el ms lbrego agujero. Con el permiso del seor juez, el fiscal, el jurado y todos los presentes, me permitir referir quien es el hombre enjuiciado este da, ante la mirada insidiosa de muchos modul con afectacin en la voz el abogado. Y as prosigui: Gabriel Dickens a temprana edad desarroll una personalidad introvertida. Contrario a los amigos imaginarios bastante comunes en los nios, a partir de los dos 0 tres aos de edad, en Gabriel, estos seres irreales emergieron como un mecanismo de proteccin, en el cual el pequeo debi refugiarse. Un mundo de fantasa paralelo donde se senta protegidoen ese momento su voz se entrecort e hizo una pausa, que alarg en una profunda exhalacin. Orionza lucia realmente afectado. Y yo solo poda escucharlo con toda la estupefaccin que su diccin me generaba. En este nuevo universo, los fantasmas creados en la mente infantil del seor Dickens, se desarrollaron afectando sus emociones. Tornndolo creativo, a la vez que le ayudaban a superar sus miedoscontinu el legista Inconsciente de lo que suceda, result difcil para l asimilar el confuso escenario que habitaba al interior de su cabeza. As termin por ceder a la convivencia de esas otras entidades dentro de un mismo cuerpo.
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Objecinirrumpi Jureguila complejidad argumentativa del abogado, solo acomete confundir al jurado y a todos los asistentes. No ha lugarmartill el juez sobre la superficie de madera de su bur, mientras observaba reclinado sobre su solioprosiga abogado dijo finalmente. Recordemos que en la mente infantil todo es posible, y as, Gabriel se acept tal y como era permaneci Orionza en su elocucin A medida que creca y su conciencia de la realidad se fortaleca, las personalidades alternas entraron en conflicto por controlar aquel vehculo que habitaban. De pronto pasaron de ser amigos a rivalizar por su supervivencia, Gabriel, consigui desterrar la mayora de esas conciencias disyuntivas, con el rescoldo de algunas que eventualmente emergan. Excepto una de ellas, la ms fuerte, persistente y posesiva. De la cual hemos escuchado en esta audiencia, gracias al testimonio de los profesionales en psiquiatra. Y seguramente, algunos de nosotros todava estamos sobrecogidos, puesto que tambin le hemos conocido hoy. Su nombre es Michael. Objecin seor juezreplic de nuevo el fiscal manoteando sobre su escritorio el abogado especula, da un testimonio de odas. Adems se aventura por campos que escapan a su propio entendimiento. Y ni siquiera existe analoga entre est dilatada abstraccin dialctica y los horrendos crmenes por los cuales el acusado debe respondery concluy diciendo pido que quede constancia de lo inadmisible de este fundamento. La fiscala refuta por completo esta vergonzosa maniobra. Incluso yo, habra preferido que Orionza culminara con aquel dogma que atravesaba mi alma como una espada filosa, pero entre lgrimas que iniciaron a rodar por mis mejillas. Vi como Urtengoya, hacia caso omiso a la protesta del fiscal y facultaba al abogado para concluir su teora, este no dud en hacerlo. Fue en Michael en quien se proyectaron todos los conflictos, temores y sentimientos negativos de esos primeros aos. A medida que Gabriel se haca adolescente y luego adulto, Michael, se neg a dejar la casa que habitaba, por llamarlo de algn modo. Ah se senta confortable, e intent ganar la confianza de Gabriel. A medida que lo consegua, la retorcida lgica de este ser, concibi que deba alejar a Gabriel de todo contexto que hiciera dao a su relacin. Michael es una personalidad
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dominante y violenta, que cada vez se hizo ms fuerte, capaz de cualquier conducta, escudado en una supuesta personalidad infantil. Por el contrario, como habrn apreciado a lo largo de este juicio, Gabriel, se condujo como un ciudadano tranquilo y cordial. Empero, cuando era Michael quien controlaba los sentimientos y emociones, poda ser capaz de las conductas ms atroces, al punto de disfrutarlo. Tanto que torturaba a Gabriel con una visin distorsionada del mundo. Fue el amigo imaginario que se convirti en un monstruo. Esto escapa de cualquier contextomurmur Juregui quien me mantena en la mira con el rabillo del ojo, atravesando la abertura que nos separaba. Mientras arrastraba la lapicera de arriba para abajo, simulando una lnea en el escritorio. Continu observando a Orionza, y mi raciocinio se cerraba estrechando cada vez la rendija de la razn. Aquel relato, resultaba aun peor que la sentencia, era una guillotina rebanando mi cuello. Senta que estaba en medio del juicio a un extrao, un intruso lucia igual que yo, que invada mis pensamientos. El fiscal murmur de nuevo algo que no entend. Acto seguido, el abogado quien se haba pausado para beber un poco de agua, sigui arrastrando mi mente por los caminos hierticos de la locura. Seores, abusos y maltratos por parte de los adultos que deban protegerlo prorrog el legistaUn nio inocente sometido a toda clase de vejmenes, quien solo pudo ampararse edificando un mundo ficticio. Y me pregunto Dnde estaba en ese momento la sociedad que hoy juzga con dureza a este hombre? Dnde estaba el sistema de justicia cuando estos hechos sucedieron? Cundo una mujer adicta y trastornada ocup el vaco dejado por su compaero, con la presencia de un nio hacia quien desarroll una obsesin enfermiza. Cuando un padre abandon el hogar del que debi ser su sustento. Me sent estremecido, con aquellas palabras cruzando mi mente. Me mord los labios para no gritar y clav la mirada contra el suelo. Me sent enfermo, enfrentado a un pasado que regresaba con todas sus vergenzas. Mis manos estaban temblando, y las voces en mi cabeza no lograban acallarse. Tampoco poda hablar y pedir un poco de clemencia, mientras una puerta cerrada por tantos aos, pareca abrirse de golpe. Hay cosas que no tienen explicacin exclam Orionza con violenta entonacin.Asuntos en los que nadie quiere pensar. Porque no es
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su hijo quien fue encontrado una noche, por coincidencia en un apartamento ubicado en la calle centro alto, justo en frente del que ocupara aos ms tarde siendo adulto. Abusado, en medio de un shock catatnico, orando frente a una imagen de la virgen, elevando plegarias infantiles. Ese nio solo peda un gesto de afecto. Concluy el legista con inflexin sentenciosa. Al instante correspondi la refutacin del fiscal. Gabriel Dickens. Un nio necesitado de afectocomenz con esta frase Juregui No tengo deuda que el ideal de una familia es proveer de lo necesario a sus hijos, no solo en lo econmico, sino tambin en lo emocional. Pero acaso todo aquel que vea mermado, en determinada medida dicho avo, debera ser justificado de toda conducta por la sociedad? Acaso para compensar lo que en su momento se obvi? Incluso cuando dicho desenlace haya provocado la muerte de inocentes. No me diga eso abogado! grit indignado el representante del poder pblico. Y encuentro extrao dentro lo que su alocucin remarca, una particularidad que pareci manejarse con ciertas impresionescontinuy espero hacer claridad en este punto, ms no nfasis de ninguna clase respecto de un crimen que no es motivo de investigacin hoy Juregui se qued pensando un instante y luego continu Como bien dijo el doctor Orionza, aos atrs Gabriel Dickens fue encontrado en un apartamento de la Calle Centro Alto, e intentar no entrar en mayores detalles al respecto. En efecto se encontraba en estado catatnico, pero es la causa la que no ha sido revelada. Incluso son haber escuchado los detalles que pronto emanaran de labios de aquel hombre, me sent demasiado turbado, plano de ansiedad, con el corazn golpeado por un fuerte ramalazo. Entretanto, la ansiedad de los asistentes cargada de morbo, apuraba entre exhalaciones lo que el fiscal revelara. No ha dado detalles. Es muy extrao y coincidente, tcitamente perturbador los detalles que rodean ese da desanduvo Juregui sobre los hechos. Mientras yo miraba sus rasgos deformes, su mirada cetrina; su piel como pavesa y esas venas a punto de explotar en manantiales de sangre sobre mi rostro. En su mirada se evidenciaba la dureza de un enemigo inexorable y mi agitacin aumentaba.
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Seor juez, miembros del jurado, periodistas y asistentesdijo el fiscalEn la fecha mencionada, hace casi veintitrs aos, Jos Antonio Rodrguez una de las victimas por las cuales se acusa a Gabriel Dickens. Lleg a su apartamento, en efecto, despus de una ausencia de casi dos aos. Lo que encontr ese da fue lo que se supuso la escena ms brutal para su pequeo hijo, Gabriel. Nadie puedo entender entonces lo ocurrido, pero al llegar a la habitacin encontr a su mujer, quien yaca en la cama con un cuchillo de cocina traspasndole el pecho. Coincidencia con los crmenes que nos renen tantos aos despus? No pretendo afirmar nada. Pero el acusado, sabemos, asesin a su padre biolgico estableci Juregui. Sus apellidos, la mayora de ustedes ya lo saben, le vienen de un hogar sustituto se hizo cargo de l. Se trata del matrimonio integrado por Gerald Dickens, un jubilado britnico y Amalia Miller, su esposa. Algunos sentirn extraeza por la ausencia de ellos a lo largo de este juicio. Pero es probable que ni siquiera sepan lo ocurrido, puesto que no viven en el pas, y la comunicacin con su hijo adoptivo, es casi nula. Por qu razn se preguntaran? En ese momento logr articular las palabras que de una inicial indecisin pasaron a un grito indignado. Ya basta! Orden en la sala dictamin entonces, Urtengoya, casi con timidez. Empero, sent que la interminable cadena de sealamientos haba llegado al lmite. Y nuevamente dirigindome al fiscal espet: Parece que ha pensado en todo verdad? A calculado cada una de sus palabras. Pero sabe algo? Usted no me conoce. Quiere poner unos grilletes en mis pies y encadenar mis manos pues hgalo! El simplemente observaba sin musitar palabra, al igual que el resto del saln. Pas un instante y mi ansiedad empez a decrecer, luego pens que ya no tena ningn sentido salvaguardar mi inocencia. Me sent cansado y me desplom de nuevo sobre el asiento, mientras repeta casi entre susurros: <Usted no me conoce> Todo haba sido tan extrao, tan agobiante, que haba absorbido cada gota de mi energa, cada detalle, todo cuestionamiento. Nada quedaba dentro de m, no haba ansiedad, miedo, ni ningn otro sentimiento.
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De esa forma concluy la fase de informes presentados por el fiscal y mi defensor. Para concluir, ambas partes ratificaron sus escritos de acusacin y defensa, sin modificacin de lo inicialmente presentado. En ese momento el juez dirigindose a m, inquiri si quera decir algo ms. A lo que contest negativamente. Sent que haba sido derrotado, independientemente del veredicto que se avena. Gabriel Dickens, pngase de piesolicit Urtengoya:Cmo se declara de los cargos que se le imputan? Inocente, su seoraseal con toda conviccin. No as del desenlace que sobrevendra. A continuacin se autoriz una ltima invocacin de fiscala y defensa, Juregui, por su parte ratific su solicitud de condena, y ulteriormente a este Orionza seal: Su seora, el problema mental y conductual de este hombre escapa a su control y dominio. El contacto de Gabriel Dickens con la realidad es deficiente. Desde nio y a consecuencia de los terribles abusos a los que fue sometido, su mente ha vivido dentro de una irrealidad fantasiosa. Seria por dems injusto y cruel someterlo tambin a una pena de prisin. Cuando cada da que pase encerrado en un calabozo, este hombre se sabr inocente. El seor Dickens, como ha sido apreciable en este juicio, padece una terrible enfermedad que le impide hacerse responsable de sus actos. Por tanto solicito se le declare no imputable de los cargos. CAPTULO LXIII, LA CONDENA, CASO CERRADO Finalmente, lleg el momento en que los miembros del jurado deban emitir su veredicto. Y por escrito le fue entregado al presidente del mismo, un legajo con los pormenores de la causa y los correspondientes alegatos de las partes. En ese momento y con todos los involucrados en la audiencia, puestos de pie. Urtengoya en compaa del secretario, explic: Seores miembros del jurado, por medio del presente manifiesto se busca precisar la responsabilidad en los hechos delictivos por parte del acusado. Es un importante deber el que hoy asumen como ciudadanos de
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Treum, y representantes de la ciudadana ante este tribunaly continuEs de vital importancia recordar que los pilares de este jurado se soportan sobre la base de la imparcialidad y la independencia. Y que su funcin es valorar la verosimilitud de los hechos enjuiciados en funcin de las pruebas presentadas. Todos guardaban estricto silencio prestando atencin al hombre que se diriga a ellos, y como un solcito escuadrn de lacayos de la maldad, se aprestaban a infligir la final estocada a m ser. Les recuerdo que ante cualquier duda prosigui el funcionario podrn dirigir sus consultas a testigos, peritos y acusado, por intermedio de este tribunal. En este momento pueden retirarse al saln establecido para dicho fin, a donde sern conducidos por la escolta policial, y as iniciar la respectiva deliberacin. Que Dios, los acompaeconcluy. Un par de horas ms tarde, el jurado regres a la sala de audiencias, portando consigo el acta de deliberacin, con el concluyente veredicto que sera ledo por su portavoz. En ese instante sent que el don que me fue otorgado haba sido una dantesca carga, soportada sobre mis hombros, empero, el nico juicio realmente valido, sera el que Dios todopoderoso impondra sobre m. En el ambiente aleteaba el estupor de todos los presentes, que en silencio aguardaban la sentencia. Una mujer seleccionada para ser la representante del jurado inici a parlamentar lo concluido en la deliberacin. Los miembros del jurado han sometido a su resolucin y encontrado probados, y as lo declaran con su firma y en conformidad los hechos descritos en el oficio entregado por este tribunal Por tanto y una vez sometido a nuestra decisin, este jurado por unanimidad encuentra al acusado Gabriel Dickens Miller <CULPABLE> de los asesinatos en primer grado en la persona de John Afonte, Miranda Gonzlez Fue un instante tan breve, que casi pareci irreal. Orionza gir y me observ con firmeza, aunque honestamente conmovido. Luego de presentar pruebas, controvertir, recoger y embalar elementos probatorios y evidencia fsica. Realizar entrevistas y valoraciones, tcitamente, l se sinti tan desilusionado como yo. Empero le agradec.
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Creo que lo subestim doctordije entendiendo el arresto que el mismo haba aplicado en la defensa de un desconocido. El secretario judicial quien haba consignado cada detalle de lo que ah se iba diciendo, cada prueba y resolucin adoptada ya fuera oral o por escrito. Enseguida ley el acta definitiva, que luego de firmar alcanz al juez, fiscal y abogado. As sin mediar inconvenientes, ni otros alegatos de las partes. Urtengoya declar el juicio concluso y dict la sentencia: <Veinticinco aos de crcel> Despus de aquel juicio de pesadilla y horror, slo me salv la conviccin mstica de lo que me haba sido revelado. No estaba dispuesto a doblegarme ante tal iniquidad, y la experiencia de mi encierro fue la oportunidad para acertar la bondad en mis actos. Me reun un par de veces ms con Orionza, y aunque las posteriores apelaciones fueron infructuosas. Agradec y reconoc su esfuerzo, tal vez, era l la nica persona que realmente haba credo en m. S. No deb subestimarlo doctordije con una sonrisa, la ltima vez que lo vi. Entretanto, el me miraba an con semblante apesadumbrado. Descuide yo estar bien le asegur antes de despedirme. La maana siguiente despert con aliento flemtico y apenas abrir los ojos, not como se venca un albor ambarino que resbalaba por el resquicio del tragaluz. Me incorpor de inmediato y apur el paso hasta el oxidado mstil de la puerta; segundos despus brot frente a mi rostro un resplandor inmaculado, que fluy espontneamente por el pasadizo hasta influirse en la celda. Apenas daba crdito a lo que vea, qued pasmado al interior de mi encierro, acompaando con la mirada aquella luminiscencia que se repeta en cada claraboya, como un eco de luz que abata la penumbra. Me colm un sentimiento de alivio, al encontrar aquella fuente extraviada que reapareca de pronto y mis ojos pestaearon a punto de brotar en llanto, entretanto, aquella luz ondulaba lisonjeando los recovecos de la ergstula. Sent un verdadero alivio. Era el fulgor del sol que regresaba, conjurando a Treum de su oscuridad y ah estaba ella, descendiendo paulatinamente por el camino que defina aquel reflejo, con el capuz que cubra su cabello y parte de su rostro, mi respiracin se entrecort
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con solo contemplarla y en el umbral de mi presidio entend que no era un sueo, y que acuda a esa cita para estar conmigo, para cubrirme en su cobijo. Tragu saliva y me aferr a los barrotes, sabiendo que su presencia ese da no era producto del azar. Su promesa desde un inicio haba sido liberarme. Cerr los ojos y me sent sereno. De pronto, percib el roce suave y clido de una mano sobre mi rostro y me aferr a esa suavidad. Dos meses despus de estar aislado, en una celda de la penitenciaria central de Treum, mientras esperaba su traslado a una crcel de mxima seguridad, Gabriel, fue encontrado muerto en condiciones extraas que aun son motivo de investigacin. En su celda se encontr un vieja de agenda de tapa roja, en la que haba detallado todos los pormenores de su vida, en los ltimos meses. El ltimo de los prrafos que alcanz a escribir no deja de ser inquietante: Cuando tropec con los apndices de la maldad, me senta solo, y hasta hoy considero que he vuelto a vivir. Lo que muchos habran juzgado inverosmil, fue percibido por todos mis sentidos, como una corriente revitalizante. No existe la casualidad, ahora ustedes lo saben, y es esta la declaracin final que hago al mundo: Vendrn otros como yo, y si realmente quieres salvar tu alma, solo te pido que no ignores lo que hay en estas lneas Aquel caluroso da se transform en una tarde de lluvia incesante; el torrencial aguacero dej al descubierto, frente al rostro plido y enmudecido de los obreros, golpeado por las gotas de agua como diminutas cuchillas punzantes, el horror oculto bajo el lodo. Era sin duda el cuerpo del senador Gorky, quien haba desaparecido hace meses, y si bien, se sospech que Gabriel Dickens, tuviera algo que ver con este hecho, aun cuando no pudo ser comprobado. El cuerpo del poltico presentaba seales de muerte por asfixia y su corazn haba sido extrado, pero aquel cadver no deba tener ms de dos semanas desde su deceso. Fin.
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NUEVA LITERATURA LATINOAMRICANA SIGLO XXI

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