METALURGIA DEL ALUMINIO

1. INTRODUCCION El aluminio es el tercer elemento y primer metal ms abundante de la corteza terrestre. Sin embargo no fue posible aislarlo en forma ms o menos pura hasta 1824. + El aluminio forma compuestos muy estables que son difciles de descomponer. +La reduccin del aluminio es complicada. Requiere de mucha energa. Al3+ + 3e- Al Fe2+ + 2e- Fe (-1.66 volts) (-0.44 volts)

El primer mtodo de produccin en masa fue descubierto simultneamente en 1886 por Heroult y Hall y por esto se llama Hall-Heroult. El mtodo que actualmente se utiliza en la industria est directamente basado en l. El aluminio puro es un metal muy blando y en los primeros tiempos se utiliz bsicamente como conductor elctrico y como recubrimiento ornamental. Poco a poco diferentes aleaciones fueron formuladas mejores propiedades mecnicas Mayor abanico de usos posibles. + Ejemplo de propiedades mejoradas por envejecimiento y por formulacin de las aleaciones (transparencia). Uno de los principales problemas que previenen un uso ms extensivo del aluminio es la baja resistencia mecnica que presentan a temperaturas moderadas (en torno a 300C el descenso es drstico). Sin embargo a bajas temperaturas, no presentan los problemas de bajada de la ductilidad de algunos aceros; el aluminio mantiene la ductilidad e incluso aumenta las propiedades mecnicas a temperaturas criognicas.

2. ENDURECIMIENTO POR ENVEJECIMIENTO Requerimiento bsico para que una aleacin pueda ser endurecida por envejecimiento: la solubilidad slida de uno o varios de los aleantes baja considerablemente con el descenso de la temperatura. Pasos habituales del tratamiento trmico: 1. Solubilizacin de los aleantes en la matriz. 2. Enfriamiento rpido (normalmente en agua o aceite) para lograr una solucin slida super saturada (SSSS). 3. Descomposicin controlada de la (SSSS) para lograr unos precipitados finos dispersos en la matriz.

Es importante que la temperatura utilizada y el tiempo de mantenimiento sean adecuados para una completa disolucin de los aleantes.

SSSS Zonas GP Precipitados intermedios Precipitados en equilibrio Tiempo Temperatura + Zonas GP: Grupo de tomos de soluto, normalmente de 1-2 planos atmicos de espesor que mantienen la estructura de la matriz y son coherentes con ella. Producen pequeas deformaciones en la matriz. Se pueden obtener densidades de 1017-1018 zonas GP por cm3. + Precipitados intermedios: Mucho mayores que las zonas GP. Son solamente parcialmente coherentes con la matriz. Tienen una composicin definida que puede ser solamente un poco diferente de la composicin en equilibrio. Estos precipitados intermedios tienden a nuclear en las zonas GP y en defectos de la red (preferentemente). + Precipitados de equilibrio: Perdida total de la coherencia (en estructura) con la matriz. Suelen darse a temperaturas altas (o grandes tiempos de mantenimiento). Son de gran tamao y por lo tanto no producen un endurecimiento muy grande. Mximo endurecimiento se obtiene cuando tenemos una dispersin critica de zonas GP y precipitados intermedios o ambos. El GP Zone Solvus Para cada sistema (aleacin), la temperatura lmite de estabilidad de las zonas GP es diferente. A ese lmite se le denomina GP zone solvus temperature. Dependiendo de la estabilidad de las zonas GP, las aleaciones de aluminio pueden dividirse en tres grupos: 1. Aleaciones en las cuales la temperatura de enfriamiento y recocido estn por encima de la GP zona solvus T No muestran respuesta al endurecimiento por envejecimiento. Ejemplo: aleaciones binarias Al-Mg (cuando Mg>5-6%). 2. Aleaciones en las que la temperatura de temple y la de envejecimiento artificial estn por debajo de la GP zone solvus T. Ejemplo: Aleaciones ternarias AL-Mg-Si Es posible el endurecimiento por envejecimiento. 3. Aleaciones en las que el GP zone solvus T se encuentra entre la temperatura de temple y envejecimiento Es posible el endurecimiento por envejecimiento. La resistencia de una aleacin endurecida por envejecimiento est controlada por la interaccin de las dislocaciones con los precipitados y las deformaciones que rodean a los mismos. 1. Precipitados finos y cercanos unos de otro anclaje de dislocaciones alto grado de endurecimiento.

2. Precipitados gruesos y espaciados poco endurecimiento resultante by-passing. Efectos de Aleantes en Cantidades de Trazas Las reacciones de precipitacin, tratamientos trmicos y en consecuencia las propiedades mecnicas, pueden ser variadas por la adicin de ciertos elementos en niveles de ppm`s. Estos son algunos de los efectos ms importantes: 1. Interaccin preferente de estos tomos con los defectos de la red reduciendo la velocidad de nucleacin de las zonas GP. 2. Alteracin de el GP zone solvus T, alterando los rangos de temperaturas en las que los tratamientos trmicos puedan realizarse. 3. Promover la nucleacin y formacin de precipitados y/o granos de aluminio.

3. WROUGHT ALUMINIUM ALLOYS Son las aleaciones producidas para la posterior fabricacin de: +Tubos +Planchones de diferentes espesores +Barras +Hojalata +Alambres El 80% (aprox.) de la produccin mundial de aluminio se destina a estos usos.

Produccin de los lingotes Se parte de la chatarra o de aluminio virgen y se ajusta la composicin deseada con "master alloys" de diferentes composiciones.

Un problema importante es la solubilidad del H2 en aluminio. El resto de los gases no tienen una solubilidad importante en aluminio. +El H2 es muy poco abundante en la atmsfera. Hay que tener en cuenta esta otra reaccin: 3Al(l) + 3 H2O(g) Al2O3(s)+ H2(g) T=298K K

+Si bien la proporcin de H2 en la atmsfera es mnima el vapor de agua es muy abundante y como la constante de la reaccin es muy alta, cualquier traza de agua sobre el aluminio fundido reaccionar para dar xido de aluminio e hidrgeno. Si no son eliminados, nos causarn problemas de grietas y porosidad. Antes de la solidificacin, el aluminio habr de ser degasificado (eliminacin de H2) y limpiado (eliminacin de impurezas y xidos de aluminio). +N2, Ar, o mezclas de estos gases son pasados a travs de la mezcla fundida. El hidrogeno es arrastrado a la superficie por esto gases. +Para eliminar las inclusiones e impurezas, Cl2 o hidrocarburos clorados son injectados en la muestra. De esta forma, las inclusiones suben a la superficie y pueden ser fcilmente eliminadas. 3

El cloro y los hidrocarburos clorados presentan muchos problemas medioambientales. Nuevos mtodos que prescinden de gran parte de los gases txicos han sido desarrollados para solucionar este problema FILD (Fumeless in-line degassing). Con la mezcla limpia y en estado lquido se procede a la produccin de lingotes. Si la velocidad de enfriamiento es lenta el tamao de grano del aluminio y el tamao de las partculas intermtallicas puede aumentar en exceso lo que repercute en el empobrecimiento de las propiedades mecnicas. El tamao de grano puede afinarse posteriormente mediante operaciones de deformacin en fro pero de todos modos algunos elementos suelen ser aadidos a la mezcla para afinar el tamao de grano: +Ti, TiB promueven la nucleacin heterognea del aluminio, logrando un afino en el tamao de grano.

Produccin de formas semiacabadas Para la mayora de las aleaciones se siguen los siguientes pasos: 1. Deformacin en caliente Uniformidad de tamao de grano y mejor distribucin de las partculas intermetalicas 2. Recocido Antes de la deformacin en fro e incluso entre diferentes pasos de la deformacin en fro, la estructura ha de ser regenerada para introducir posteriormente la deformacin deseada. 3. Deformacin en fro Logro de endurecimiento por deformacin. Especialmente til para aleaciones no tratables trmicamente. La coextrusin y colaminacin adquieren especial importancia en la industria aeronutica del aluminio (cladding). + Muchas de las aleaciones que se utilizan en los paneles de los aviones son muy resistentes a la corrosin pero para las condiciones extremas que requiere la industria aeronutica, estos paneles suelen ser recubiertos con una capa fina de aluminio puro ptima resistencia a la corrosin.

Nomenclatura de los wrought alloys Problemas histricos en cada pas/zona se utilizaba y an se utiliza una nomenclatura diferente. IADS (International Alloy Designation System). Para unificar criterios. X X X X 1 2 3 4 1 nmero: El mas importante . Nos informa sobre la identidad del aleante principal. 1XXX: Series consideradas puras (mnima pureza 99%) 2XXX: Aleante principal Cu

3XXX: Aleante principal Mn 4XXX: Aleante principal Si 5XXX: Aleante principal Mg 6XXX: Aleante principal Mg + Si 7XXX: Aleante principal Zn + Mg 8XXX: Series con aleantes varios (Li, Sn)

2 nmero: Informa de pequeos cambios composicionales en aleaciones similares. (Normalmente variaciones en limites de contaminantes). Ejemplo: Aleacin 5352 5252 Mg 2.2-2.8 2.2-2.8 Cu 0.1 0.1 Mn 0.1 0.1 Si Fe 0.08 0.10 0.45 (Si+Fe)

3 y 4 nmero: Tienen mucha relevancia para las aleaciones comercialmente puras. Nos dan la pureza mnima de estas aleaciones. Ejemplo: 1145: 99.45% de pureza mnima 1199: 99.99% de pureza mnima 1100: 99.00% de pureza mnima En el resto de las series informan de pequeas variaciones composicionales. En el sistema IADS, las series se acompaan de letras y nmeros que nos informan sobre el tratamiento endurecedor que han recibido las aleaciones.

Usos Mas Comunes de los Wrought Alloys 1. Series no tratables trmicamente Series 1XXX: + Aluminio super-puro. Pureza > 99.99% + Aluminio comercialmente-puro. Pureza > 99.00% + Limite elstico: 10-70MPa. + No tienen aplicaciones estructurales importantes dadas sus pobres propiedades mecnicas. Aplicaciones ms comunes: Conductor elctrico, Equipos cientficos, aplicaciones decorativas. Series 3XXX: + Al-Mn y Al-Mn-Mg. + Solubilidad del manganeso en aluminio: 1.82% (en peso). En las aleaciones comerciales, no se suele pasar del 1.25%. Superar este lmite puede causar la precipitacin de platos de MnAl6 (frgiles) con efectos muy negativos en la ductilidad local. +Estas series son utilizadas cuando se requiere : Resistencia moderada; muy buena ductilidad, muy buena resistencia a la corrosin. Aplicaciones ms comunes: Fabricacin de latas y utensilios de cocina. 5

Series 5XXX: + Al-Mg. + En las aleaciones comerciales, el porcentaje de Mg puede variar entre el 0.8-5%. + Propiedades generales: Buenas propiedades mecnicas (200-300 MPa de limite elstico tpicamente); buena ductilidad, excelente resistencia a la corrosin. Aplicaciones mas comunes: Paneles estructurales (trenes, camiones), contenedores. 2. Series tratables trmicamente Series 2XXX: + Al-Cu + El porcentaje de cobre en estas aleaciones puede llegar al 7-8% en peso. + Propiedades generales: Buenas propiedades mecnicas especialmente tras el tratamiento trmico (hasta 430-480 MPa de limite elstico). La resistencia a la corrosin de estas aleaciones se ve disminuida con el aumento de contenido en cobre. La estabilidad trmica es buena (hasta 300C) Aplicaciones ms comunes: Estructuras para usos en altas temperaturas; paneles estructurales de coches. Series 6XXX: + Al-Mg-Si + Propiedades generales: Buenas propiedades mecnicas (hasta 350-400MPa de limite elstico). Buena resistencia a la corrosin, muy buena ductilidad y por lo tanto, facilidad de conformado. Buena soldabilidad. Aplicaciones ms comunes: Produccin de productos extruidos, paneles. Series 7XXX: + Al-Zn-Mg y Al-Zn-Mg-Cu + Estas series son las que nos permiten obtener unas mejores propiedades mecnicas (limites elsticos de hasta 530-560 MPa). Se utilizan con fines estructurales, con mucha profusin en la industria aeronutica.

4. CAST ALUMINIUM ALLOYS Mtodos ms comunes de moldeo: + Moldeo por gravedad (gravity die casting). + Moldeo bajo presin (Squeeze casting). + Moldeo en arena (sand casting lost foam ). + Tixoconformado (thixoforming, thixoforging, thixocasting). Algunas de las caractersticas ms importantes de las coladas de aluminio: + Bajo punto de fusin menor energa requerida; mayor sencillez en el equipamiento.

+ Buen acabado superficial (lost foam technology). + Buena fluidez del metal fundido buen llenado del molde. + Peso reducido PERO + Sufren de considerable contraccin por solidificacin (3.5%-8.5%) porosidad por contraccin. +Sensibilidad a la presencia de H2 (humedad). Normalmente los materiales logrados por moldeo presentan propiedades mecnicas mas pobres que los wrought alloys.

Nomenclatura de los cast alloys No hay un acuerdo total respecto a la nomenclatura a adoptar. Los sistemas que ms se usan son el britnico y, sobre todo, el americano. El sistema es muy parecido al utilizado con las aleaciones wrought (IADS). X X X .X 1 2 3 4 1 nmero: nos informa de cual es el aleante principal. 1XX.X: Series consideradas puras (mnima pureza 99%) 2XX.X: Aleante principal Cu 3XX.X: Aleantes principales Si + Cu Si + Mg 4XX.X: Aleante principal Si 5XX.X: Aleante principal Mg 7XX.X: Aleante principal Zn 8XX.X: Aleante principal Sn 2 y 3 nmero: nos informan de pequeas variaciones composicionales. 4 nmero: nos dice si el material proviene de un lingote o ha sido colado. XXX.0: Colada. XXX.1: Lingote. Las series ms utilizadas industrialmente son: 3XX.X y 2XX.X.

Sistemas Al-Si (series 3XX.X) Estas son las aleaciones ms utilizadas para moldeo. Se emplean extensivamente en la industra del automvil. Caractersticas ms importantes que presentan estas aleaciones: + Muy buena fluidez (buen llenado de molde) + Buena soldabilidad + Control total del coeficiente de expansin trmica (buena estabilidad trmica). 7

+ Ligereza. La densidad del silicio (2330 Kg/m3) es an menor que la del aluminio (2700 Kg/m3) + Buenas propiedades ante el desgaste (sobre todo a altas contenidos de silicio). + Alta conductividad trmica. PERO + Mecanizado complicado (sobre todo a altos contenidos de silicio). + Problemas con la porosidad. + Baja ductilidad (los cristales de Si son frgiles) Las aleaciones de Al-Si se dividen en tres grupos 1. Hipoeutcticas. 2. Eutcticas. 3. Hiperutecticas MMC Las aleaciones hipereutcticas presentan cristales primarios de silicio de gran dureza y fragilidad. Es muy importante controlar el tamao y distribucin de los cristales de silicio para optimizar las propiedades del material.

Modificacin de sistemas Al-Si Pequeas adiciones de P y Na suelen ser aadidas a estas aleaciones para lograr un afino de los cristales de silicio con una notable mejora de las propiedades mecnicas. Ejemplo: Al-12%Si.Moldeo en arena Resistencia a la traccin (MPa) 125 195 Ductilidad 2% 13% Dureza 50 HRB 58 HRB

Normal Adicin de P

El fsforo reacciona con el aluminio dando AlP. El silicio nuclea de forma heterognea logrndose el afino de las partculas requerido. El Na funciona de forma parecida. Si el material es mantenido en estado liquido demasiado tiempo y al volver a fundir el material para el reciclado, el P y el Na pueden perderse por evaporacin. Hay que ser cuidadoso. Otros elementos como el Sr son utilizados para la modificacin de estas aleaciones, pero al parecer, con menor xito.

5. MMC`s DE MATRIZ DE ALUMINIO Se combinan las propiedades de los materiales: Matriz de aluminio: Ductilidad Baja densidad Alta tenacidad Refuerzo cermico: Alto modulo elstico Alta dureza buenas propiedades contra el desgaste. Bajo coeficiente de expansin trmica

Los porcentajes de cada componente pueden ajustarse para obtener las propiedades mecnicas y fsicas deseadas. Los MMCs pueden dividirse en tres grupos: + Composites reforzados con fibras continuas + Composites reforzados con whiskers + Composites reforzados con partculas. Los composites reforzados con partculas y whiskers estn reforzados discontinuamente y presentan propiedades isotrpicas. Los reforzados con fibras presentan propiedades anisotrpicas.

MMCs con refuerzos discontinuos La gran disponibilidad y bajo precio de las partculas cermicas han ayudado al uso extensivo de MMCs. Junto a sus excelentes propiedades mecnicas, los composites discontinuos presentan la ventaja de que pueden ser procesados con los medios habituales: forja, extrusin La fabricacin de estos composites suele darse de tres maneras. + En estado liquido + En estado slido + En estado semislido

Estado liquido El problema principal es el mojado de las partculas por el metal lquido. Para lograr unas buenas propiedades, adherencia ptima es requerida. El tamao y dispersin de las partculas es tambin de vital importancia. Varios mtodos son utilizados comercialmente: 1. Mezclado: Creacin de un vortex en el metal por agitacin e introduccin de las partculas cermicas (proceso Duralcan).

2. Infiltracin: El metal fundido se introduce en una preforma cermica porosa. 3. Procesos de infiltracin-oxidacin: El metal fundido se introduce en una preforma cermica porosa mientras sufre oxidacin. Estado slido El proceso ms utilizado es la metalurgia de polvos. Lo pasos ms importantes utilizados: 1. Mezclado de polvos. 2. Prensado. 3. Degasificacin. 4. Consolidacin (extrusin, forja).

Estado semislido Obtencin del material tixotrpico: Spray deposition, Rheocasting:La agitacin turbulenta en estado semislido, resulta en una mezcla de partculas slidas esfricas recubiertas de lquido. Este tipo de mezclas presentan caractersticas tixotrpicas. Procedimientos comerciales: 1. Spray deposition: El proceso Osprey El metal fundido es dispersado y solidificado en forma de partculas microscpicas por un chorro de gas. Obtencin de una microestructura muy fina. Rotura de las estructuras dendrticas. 2. Rheocasting: Agitacin vigorosa del metal fundido mientras baja la temperatura. Rotura de la estructura dendrtica y formacin del material tixotrpico. Los materiales tixotrpicos son slidos a fracciones de slido tan bajas como 0.6 (tpicamente 0.8-0.7) pero al sufrir deformacin disminuye su viscosidad y fluyen como lquidos gracias a su estructura formada por granos globulares.

6. FACTORES MEDIOAMBIENTALES Reciclado Las dos ventajas que presenta el aluminio para su reciclado son: 1. Es resistente a la corrosin. Hay pocos perdidas de material. 2Al + 3H2O Al2O3 + 3H2 K Fe + H2O FeO + H2 K + El aluminio se oxida con ms rapidez y facilidad pero forma una capa densa y fina (<1m en condiciones normales) que protegen al material del dao. 2. El punto de fusin del aluminio y sus aleaciones es muy bajo. + Energa para producir Al partiendo del mineral Bauxita (electrlisis). + Pero poca energa para producir aluminio proveniente del reciclado (bajo punto de fusin)

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Se estima que para producir una lata de bebida hace falta 28 veces ms energa partiendo del mineral que del aluminio reciclado. El fcil reciclado del aluminio es una razn de peso a la hora de seleccionarlo para un uso determinado. + Legislacin. + Proceso de reciclado optimizado descenso en los costes. Sin embargo, la electrlisis de la bauxita continua siendo la fuente primaria de produccin del aluminio (energa hidroelctrica). La purificacin de la bauxita requiere: + NaOH + 900C para deshidratar el Al2O3 + Los residuos logrados podran utilizarse para la fabricacin de ladrillos pero hoy en da continan almacenndose, constituyendo un grave problema. La electrlisis de la almina requiere mucha energa y productos qumicos altamente contaminantes, pero: + Los avances tecnolgicos han reducido en gran medida la energa necesaria. + El proceso electrolitico se ha mejorado y hay una menor necesidad de compuestos fluorados e hidrocarburos cclicos en la actualidad.

Importancia de la ligereza El aluminio y el magnesio tienen una implantacin cada vez ms fuerte en un campo clave como es la automacin. + Peso ligero + Presin para el reciclado $ Kg. Reciclado. En los prximos aos se prev una utilizacin an mayor de estos metales ligeros.

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