Radiofrecuencias y Microondas Las radiaciones ionizantes son aquellas que al interactuar con la materia la ionizan, es decir, producen tomos

y/o restos de molculas con carga elctrica (iones). Las radiaciones no ionizantes carecen de la energa suficiente para producir ionizacin. Las microondas y las radiofrecuencias son radiaciones electromagnticas que pertenecen a la categora de radiaciones no ionizantes. Son emitidas por aparatos elctricos, electrnicos, los utilizados en radiocomunicaciones (inclusive va satlite), emisiones de TV, radio AM-FM, radares, etc. Caractersticas: - Frecuencia: cantidad de veces por segundo en que se repite una variacin de corriente o tensin. Se mide en ciclos por segundo, su unidad es el hertzio (Hz). (kilohertz o kHz son 1000Hz, megahertz o Mhz son 1.000.000 Hz, y gigahertz o GHz son 1.000.000.000 Hz). - Potencia: energa de emisin. Se mide en watts (W) y sus mltiplos y submltiplos. - Intensidad: del campo elctrico se mide en voltios por metro (V/m-1), y del campo magntico en amperios por metro (A/m1 ). Fuentes de emisin: Naturales: La ionsfera de nuestra atmsfera nos protege de las radiaciones del espacio exterior. No obstante, durante las tormentas se originan campos electromagnticos y radiaciones. El total de la radiacin emitida por el sol est estimada en unos 300 Ghz, pero es despreciable si consideramos que se distribuye sobre la superficie terrestre. Antropognicas: A continuacin se sintetizan las principales fuentes de emisin y su frecuencia. Radiofrecuencias Las radiofrecuencias oscilan entre 10 kHz (longitud de onda de 3 km) y 300 GHz (longitud de onda de 1 mm). Las microondas estn includas dentro de la banda de radiofrecuencia. Las aplicaciones de radiofrecuencia son mltiples. Algunos ejemplos de ello son:

Comunicaciones:

- radionavegacin - radiodifusin AM y FM - televisin - radionavegacin area - radioaficionados

Industria:

Metalrgica: - templado de metales - soldaduras Alimenticia: esterilizacin de alimentos

Medicina:

- diatermia Microondas Las microondas estn dentro de una gama de frecuencia de 300 MHz (longitud de onda 1 m) a 300 GHz (longitud de onda de 1 mm). Son ejemplos de la aplicacin de stas ondas:

Aeronutica:

- tripulacin de aviones - lanzamiento de misiles

Comunicaciones:

- televisin - telemetra - sistema satelital - radionavegacin

Medicina:

diatermia

Uso domstico: hornos y calentadores

Investigacin- meteorologa - fsica nuclear

Efectos por exposicin: La exposicin a la radiacin tiene en cuenta la intensidad y tipo de emisin; las caractersticas del medio y del objeto expuesto (tales como tamao, forma, orientacin, propiedades elctricas, etc.). La cantidad y localizacin de la energa absorbida por un cuerpo expuesto a la radiacin de microondas dependern del tamao del cuerpo y de la longitud de onda de la radiacin, as como tambin de la posicin del primero en el campo de la radiacin. En general,las ondas ms cortas se absorben en superficie, mientras que las de mayor longitud producen un calentamiento ms profundo. Cuando la longitud o el grosor de una parte del cuerpo son ligeramente inferiores a la longitud de onda de la radiacin, se producen formas muy complicadas de dispersin y absorcin. La radiacin de microondas se absorbe de manera tan irregular que pueden formarse puntos calientes. Algunos autores consideran que los efectos de estas radiaciones no son slo trmicos, sino que puede actuar de alguna forma sobre el sistema nervioso (Suess, M.J., 1985). (*) La interaccin de cierta radiacin electromagntica con cuerpos conductores produce calor. Este hecho es utilizado por la medicina para realizar diatermia. Terapia que consiste en la aplicacin de emisiones controladas de radiofrecuencias y microondas para calentar distintos tejidos. Es utilizado en tratamientos de tejidos cancerosos, cuyas clulas son sensibles a temperaturas en un rango de 42 y 43 C. Los aparatos utilizados deben ser testeados para evitar escapes de campos electromagnticos que provoquen lesiones irreversibles. Los equipos de alta potencia como radares pueden someter a sus operadores a riesgos de incidencia de tumores malignos. El establecimiento de 1 mW/cm2 como valor mximo de fuga contribuira a controlar las exposiciones laborales o domsticas. Bibliografa -SCHINDER, E. O. M., 1995. Radiaciones no ionizantes. En: Ecologa y Salud. Mdulo 3, Parte II. Asociacin de Alergia e Inmunologa de Buenos Aires/OMS-OPS. -ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD, 1984. Ginebra. Radiofrecuencias y microondas Criterios de Salud Ambiental, Vol. 16.ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD. 1984. Ginebra. Radiacin ultravioleta. Criterios de Salud Ambiental, Vol. 14.