LOS ACEVEDO

Cira Ins Mora Forero Historiadora de la Universidad Nacional de Colombia. Fue fotgrafa de restauracin de la Biblioteca Nacional y actualmente es coordinadora de la Biblioteca de la Cinemateca Distrital. Adriana Mara Carrillo Hernndez Historiadora de la Universidad Nacional de Colombia. Es investigadora de temas cinematogrficos.

Son autoras del libro Hechos colombianos para ojos y odos de las Amricas (Bogot, Ministerio de Cultura, 2003), el cual es fruto de una investigacin que fue finalista de la Convocatoria Cinematogrfica 2002 del Ministerio de Cultura Ensayo sobre cine colombiano.

INTRODUCCIN

Encontrar un origen a nuestro conflicto, recabar en las manifestaciones de identidad para definir quines somos, por qu somos, se ha convertido en un problema cotidiano no slo al pensarnos como sociedad, sino tambin como individuos. Establecer una identidad nacional hace parte de esa bsqueda, y desde mltiples artes y disciplinas hemos intentado reconstruirnos, reflejarnos, encontrarnos en el universo. Sin embargo, no somos habitantes del presente, somos parte de una historia, de un proceso que hemos modificado, abandonado o abanderado. As, las inquietudes que surgen respecto a los elementos que cohesionan nuestra sociedad, que nos hacen amarnos y matarnos con locura, permanecen an veladas por las imgenes de la historia, imgenes que de forma inevitable se nos revelan en las pantallas de cine.

La persistencia dramtica con que olvidamos nuestro pasado, aun el ms inmediato, se refleja en

todos los aspectos de la cotidianidad. La historia de la cinematografa nacional no escapa a esta conducta, y cada vez que una pelcula se estrena o se promociona, se guardan las secretas esperanzas de que allane definitivamente el camino para consolidar nuestro cine. La despectiva mirada hacia el pasado ha hecho que se ignoren los errores y aciertos, los intentos solitarios, los grandes fracasos, las fallidas iniciativas estatales, los intentos por elaborar narrativas propias, en definitiva, las sumas y restas que hacen parte del desarrollo del cine colombiano.

Afirmar que nuestra cinematografa ha sido accidentada, llena de errores, es tan cierto como afirmar que es perifrica, que ha estado al margen de los grandes movimientos cinematogrficos mundiales. Sin embargo, sas no pueden ser las nicas categoras para el anlisis de su proceso de formacin. Desde la llegada misma del cine a Colombia, hasta nuestros das, ha habido personas que han dedicado sus esfuerzos, sus capitales y su propia vida al oficio de hacer pelculas; han buscado lenguajes y una dinmica productiva nacional, desde la misma concepcin del guin hasta la realizacin, la distribucin y la comercializacin de los filmes han propuesto la creacin de relatos que pertenezcan a Colombia y correspondan a sus realidades sociales, econmicas, artsticas.

Si la realizacin cinematogrfica ha sido escasa, tambin lo ha sido la reflexin en torno a sta. No obstante, algunas revistas que indagan en las realizaciones nacionales, el recientemente abierto concurso de ensayo cinematogrfico colombiano auspiciado por el Ministerio de Cultura, la inclusin de captulos sobre historia del cine en Colombia en enciclopedias de historia de Colombia confirman que nuestro accidentado, perifrico y escaso cine tiene muchas historias por contar.

Una de estas historias es la de la familia Acevedo, que junto con los legendarios hermanos Di Domnico se constituyeron en los artfices de las primeras imgenes de nuestra cinematografa. Aun cuando las espordicas notas de prensa arrojan una informacin valiosa acerca de las historias de vida de nuestros pioneros, su reconstruccin ha sido una labor difcil y paciente debido

a la escasez de fuentes que permitan un rastreo completo. La investigacin realizada por Jorge Nieto, Leila El Gazi y Diego Rojas para Tiempos del Olympia (1992) recrea las condiciones en que fue gestada la primera industria flmica nacional que logr articular exitosamente la realizacin, distribucin y exhibicin de pelculas: la Sociedad Industrial Cinematogrfica Latinoamericana (S.I.C.L.A.), fundada en 1914 por Vicente y Francisco Di Domnico. Gracias al rico acervo documental y fotogrfico de Tiempos del Olympia fue posible comprender la fascinacin y popularidad despertada por el cinematgrafo durante la primera y segunda dcada del siglo XX, as como las vivencias familiares y empresariales de los Di Domnico durante su prolongada estancia en nuestro pas.

El estudio del caso de los Acevedo, por el contrario, se ha visto limitado por la escasez de documentos tanto en notas de prensa como archivos familiares que permitan una reconstruccin ntegra de su historia de vida. sta ha sido brevemente reseada en artculos aparecidos en compendios de historia general de Colombia.1 Gracias a que la Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano conserva un gran nmero de sus pelculas, realizadas a lo largo de 35 aos de actividades, fue posible elaborar el folleto 50 aos del cine parlante en Colombia, escrito por Jorge Nieto y Luis Gonzlez. El folleto fue resultado de un largo y complejo proceso de restauracin en el que aparece la referencia de los ttulos preservados por la Fundacin.

El archivo La Compaa Cinematogrfica Colombia, creada en Bogot en 1920 por Arturo Acevedo Vallarino y sus hijos Gonzalo y lvaro Acevedo Bernal, inicialmente comercializaba y exhiba pelculas europeas de productoras como Gaumont o Pathe, que en ese entonces llenaban las salas del mundo y cuyos argumentos sirvieron posteriormente de inspiracin de los largometrajes argumentales en nuestro pas. A las temticas universales de estos largometrajes amores
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Vase Jorge Orlando Melo, Colombia Hoy. Perspectivas hacia el siglo XXI, Bogot, Siglo XXI Editores, 1991. Tambin Luis Alberto lvarez, Historia del cine colombiano, en Nueva historia de Colombia, Bogot, Planeta, 1989.

imposibles, enfermedades incurables, diferencias sociales, la relacin conflictiva entre padres e hijos, nuestros realizadores aadan los contextos locales y las prcticas cotidianas que prevalecan en la Colombia seorial de principios de siglo.

Es posible sealar dos perodos en la filmografa de la Compaa: obedecen a la transicin de la tcnica silente a la sonora, y son determinados igualmente por una orientacin ms empresarial y una mayor preocupacin esttica en la factura de los filmes. La primera fase de produccin va de 1924 a 1937, y corresponde a la realizacin de pelculas mudas. A partir de este ltimo ao, y hasta 1955, la Compaa se consagr a la realizacin con sonido y a la aplicacin de estrategias para fortalecerse en el mercado. Dichos perodos incluyen dos largometrajes y un amplio volumen de noticieros y cortometrajes institucionales, la mayora de los cuales conforman el Archivo Histrico Cinematogrfico Colombiano de los Acevedo, perteneciente a la institucin que desde 1986 se encarga de su custodia y administracin: Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano.

Inicialmente, los rollos de las pelculas acompaaron a uno de sus realizadores, Gonzalo Acevedo, en largas travesas por el territorio nacional. stas lo conduciran a Montera, donde pondra fin a su carrera como cinematografista. En 1964, el Departamento de Relaciones Pblicas y Publicidad de la compaa de extraccin minera, Intercol, conoci la existencia de las pelculas y las adquiri por un valor de $50.000.oo, para la realizacin de programas institucionales que hacan parte de sus campaas de difusin y propaganda. Una vez el archivo de la familia Acevedo estuvo bajo el resguardo de Intercol, la firma de televisin RTI acord la produccin de una serie de programas histricos apoyados en varias de las imgenes de estos filmes. Infortunadamente, los realizadores de la programadora desmembraron la totalidad de los noticieros y documentales, que fueron montados sin un criterio diferente al de insertar en un mismo rollo fragmentos de temticas afines o pertenecientes a un mismo perodo. Se destruy entonces el montaje original, de modo que para cualquier curador actual, una reconstruccin ntegra resultara imposible. As, una tercera parte del

archivo, la que pudo ser recuperada, consta de once horas y treinta minutos de noticieros que incluyen temticas como turismo, publicidad institucional, eventos sociales, polticos y deportivos realizados entre 1924 y 1955. Adems existen otras veintin horas de imgenes varias, igualmente intervenidas por RTI, pero cuyo montaje original se desconoce. Muchas de estas secuencias fueron utilizadas para las versiones restauradas de las pelculas, pero tambin contienen imgenes inditas que nunca se ensamblaron en noticiero alguno, o sencillamente no se conservaron. Estas dos terceras partes estn compuestas por imgenes cronolgicamente inconexas pero de tpicos similares, como Corridas varias, Actos fnebres, Actos sociales, Carnavales estudiantiles, Ferrocarriles Nacionales, Ferias exposiciones, Deportes varios, Olaya Herrera y Jorge Elicer Gaitn, y por otras agrupadas segn el ao de su realizacin, como Varios 1920-1925, Varios 1923-1929, Variedades 1928, Olimpiadas de Cali, 8 de Junio de 1929, Varios 1930, Centenario de Bolvar en Santa Marta, Varios 1931, Varios 1932 -1933, Guerra con el Per y Varios 1934-1935.

A raz del incendio en la Cinemateca Nacional de Mxico en 1982, en el que se perdi gran parte de la memoria cinematogrfica mexicana que an se conservaba en nitrato,2 un grupo de interesados en el cine colombiano dirigidos por el investigador Jorge Nieto, y por solicitud de la compaa minera, formularon un proyecto que buscaba principalmente transferir el Archivo a un soporte de seguridad y restablecer las versiones originales de las pelculas. Pese a que los filmes fueron adaptados a un formato que permita su manipulacin y la consulta de los investigadores, la inexistencia de indicios slo permiti recuperar cuarenta ttulos, un volumen modesto si se tiene en cuenta que haban circulado con una alta frecuencia en las salas de cine durante ms de treinta aos.

Entre 1898 y 1951 el nitrato de celulosa era la materia prima de la industria flmica. Se trataba del nico soporte conocido para fijar las fotografas, un material altamente inflamable que desde el momento mismo de su utilizacin descompone la superficie de la cinta hasta que la imagen desaparece o, en el peor de los casos, autocombuste. En la segunda mitad del siglo XX el nitrato de celulosa fue reemplazado por el acetato, componente mucho ms estable y duradero al que se han trasladado numerosos archivos flmicos en el mundo, al menos aquellos que sobrevivieron a su fundicin para la fabricacin de peines.

En 1987 concluy la labor de restauracin, curadura, clasificacin y copia de las pelculas, y adicionalmente se formaliz su entrega a la Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, institucin que administr el Archivo hasta el ao 2001, cuando pas a ser su propietaria gracias a la donacin realizada por la compaa Esso.

Un retazo de vida

Arturo Acevedo Vallarino (1873-1950) pas su juventud en Zipaquir, donde su padre, el general Ramn Acevedo Prez, se desempeaba como administrador de las salinas. All conoci a Laura Bernal Mndez, con quien se cas y tuvo seis hijos: Blanca, Alfonso (1898 -1956), Gonzalo (19001967), lvaro (1901-1992), Armando, quin muri a los 8 aos, y un ltimo hijo que recibi el nombre de su hermano fallecido (1914 -1984).

Aunque Arturo Acevedo Vallarino engros las filas conservadoras durante la guerra de los Mil Das como coronel de Voltgeros, en 1904, a su regreso de la contienda, se hizo miembro de la legendaria Gruta Simblica, tertulia literaria excntrica y nocturna de la Bogot de 1900, a la que pertenecan tambin personajes como los poetas Julio Flrez y Federico Rivas Frade.

Paralelamente a su profesin como cirujano dentista, egresado del Colegio Dental de Bogot, Acevedo particip entusiastamente en las presentaciones teatrales de la ciudad. A principios del siglo XX, las actividades escnicas, junto con la pera, la zarzuela, las tertulias literarias y las veladas musicales, coincidan en el Teatro Coln. Compaas como la de doa Mara Guerrero y Fernando Daz de Mendoza, Ricardo Calvo, Margarita Xirg y Nlida Quiroga eran las elegidas para presentar sus obras en este escenario, mientras que pequeos grupos colombianos, como el

Scala de Chapinero, fundado hacia 1909 por Arturo Acevedo, se daban cita en el Teatro Municipal y, espordicamente, en el Coln, en un intento por competir con las compaas extranjeras.

Debido a su constante preocupacin por crear grupos de formacin actoral, con los que realiz numerosas giras por el territorio nacional, Acevedo se convirti en una figura determinante del teatro colombiano. Algunos de los miembros de esos grupos, que haban sido sus colaboradores durante su desempeo como odontlogo, se convertiran en un futuro en actores de sus pelculas y otros muchos en intrpretes de radionovelas. Adems, por casi veinte aos dirigi la Compaa Dramtica Nacional, conocida despus como Compaa Nacional de Teatro, y la Compaa Jacinto Benavente, e incluso llegara a escribir obras de teatro como Retazo de vida, publicada en 1919. Sus montajes teatrales alternaban con las funciones de cine de los Di Domnico en el Teatro El Bosque en Bogot (el teatro haba sido construido en 1911, en uno de los costados del Parque de la Independencia, lugar que actualmente ocupa la Biblioteca Nacional).

En una de sus giras por el pas, Acevedo cay a un foso acstico del Teatro de Girardot. Las graves lesiones ocasionadas por el desafortunado accidente, y la meningitis que atac al menor de sus hijos Armando, sumieron las finanzas familiares en una profunda crisis que lo llev a plantearse otras alternativas econmicas. Una de esas alternativas fue la proyeccin de pelculas. Recurriendo al nico patrimonio familiar con que contaban, una hacienda maderera ubicada en San Cayetano (Cundinamarca), vendida en $7.000.oo, se hizo a una cmara Pathe y a unos cuantos equipos destinados a la presentacin de pelculas. Bogot y varias ciudades de provincia fueron escogidas para las exhibiciones de exticos parajes, animales y variedades cuyo primitivismo cautivaba a una audiencia cada vez ms numerosa que vena del teatro, y a un pblico rural que haba permanecido al margen de ste. Las funciones cinematogrficas se desarrollaban en improvisadas salas instaladas en lugares pblicos a los que se les acoplaban telones y sistemas elctricos para las proyecciones. El propio Armando Acevedo, el menor de la

familia, recuerda:

Los teatros no eran tan grandes como los de ahora, sino una casa a la cual le ponan un teln ah en el patio y proyectaban. Mi pap cargaba una cmara, un proyector Derby, que era una cajita pequea, y en todas partes consegua una planta elctrica y la alquilaba, todo por el

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Hacia la segunda dcada del siglo XX, adems de la Compaa Cinematogrfica Colombia, fueron creadas otras casas comercializadoras de pelculas que incluan en sus planes la realizacin flmica. La popularidad del cinematgrafo aumentaba, e invertir en la produccin de pelculas empezaba a revelarse como una posibilidad econmica; despus de todo, el alto contenido dramtico y moral de la literatura y el teatro de finales del siglo XIX suministraba argumentos, ricos paisajes y una eficaz puesta en escena.

No poda ser otra que Mara, la popular novela de Jorge Isaacs, la obra escogida para la inauguracin de la historia de nuestros largometrajes. La cinta fue dirigida por Mximo Calvo, espaol radicado en Panam, y tambin adapt el texto literario con el sacerdote Antonio Jos Posada y el actor Alfredo del Diestro. El xito econmico alcanzado por la realizacin de la prohibida Aura o las violetas, de Jos Mara Vargas Vila, dirigida por Pedro Moreno y Vicente Di Domnico en 1924, garantiz la financiacin no slo de otras propuestas cinematogrficas, sino tambin de la construccin de salas destinadas exclusivamente a la proyeccin flmica. Resulta interesante que se hayan llevado a la pantalla novelas como Mara (1867) y Aura o las Violetas (1887), que exponen tratamientos distintos del romanticismo. El candor y la pasin desbordada

Estos datos biogrficos fueron tomados de la entrevista realizada por Hernando Salcedo Silva a Armando Acevedo en 1970.

presentes en las dos obras, que igualmente finalizan con la muerte de las heronas, fueron factores que avalaron la realizacin de estos dramas. Sobresale el hecho de que Mara fuera protagonizada por la colombiana Stella Lpez, mientras que el papel de Aura fue encarnado por una actriz extranjera llamada Isabel van Walden, dejando entrever la censura de la que era objeto el polmico Vargas Vila, pero tambin la ruptura con los valores tradicionales manifestada a lo largo de la dcada de los aos veinte. La buena acogida de estas cintas permiti que la adaptacin literaria continuara siendo una opcin importante a la hora de escoger temas para las nuevas producciones. ste fue el caso de la tercera pelcula de la S.I.C.L.A., Como los muertos (1925), basada en la pieza homnima de Antonio lvarez Lleras, escrita en 1916.

Impulsado por el xito de estas pelculas, Arturo Acevedo emprendi en 1924 el rodaje de La tragedia del silencio. Este filme cont con la aparicin de un grupo de actores reclutado de los colectivos teatrales que Acevedo haba conformado una dcada atrs (su segundo hijo, Gonzalo, figuraba tambin entre los protagonistas). Adems de escribir el guin de la cinta, Acevedo se encarg de la direccin artstica y tcnica mientras que Hernando Bernal, que haba trabajado con los Di Domnico como tcnico y colaborador en la conduccin de la revista Olympia, se encarg de la fotografa. Bernal contaba adems con algunos conocimientos tcnicos que seran fundamentales para la formacin de los jvenes Gonzalo y Armando, quienes a la postre asumiran la administracin de la productora.

Aunque gran parte de La tragedia del silencio desapareci, las secuencias que se conservan renen numerosos rasgos que definen el momento de su concepcin: fiestas sociales, modas o costumbres. La trgica historia de un leproso sirve de pretexto para tejer una apasionada historia en la que finalmente el padecimiento termina y el amor verdadero triunfa. La cinta fue bastante recomendada en diferentes crculos por su contenido moral y por reafirmar los valores catlicos. Fue exhibida y distribuida en numerosas salas colombianas por sus propios realizadores, quienes se encargaron adems de la publicidad y comercializacin a Venezuela y Panam. Recuerda

Jorge Nieto que el estreno en el Teatro Faenza de Bogot, en mayo de 1924,

[] fue merecidamente dramtico. El nerviosismo de los Acevedo convoc todo tipo de desastres. Se perdi un carrete y la proyeccin empez tarde. A la mitad hubo un apagn. Cuando la luz regres, el proyector fue atacado por un desenfoque incurable. La pelcula, que tena una fotografa indecisa, y sin mayor contraste, amenaz con desaparecer. En resumen, se vio poco y se vio mal. Pero el pblico fue paciente y solidario. Aplaudi. El espectculo fue un

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Pese a que los resultados econmicos no fueron favorables, su presentacin en la capital antioquea anim al industrial Gonzalo Meja a fundar, junto con Arturo Acevedo y varios accionistas ms, la Compaa Filmadora de Medelln S.A.

Meja fue durante las primeras dcadas del siglo XX el gestor de varios proyectos inscritos dentro del plan modernizador del pas: correo, lneas areas, transporte acutico y terrestre. A esto se sumara el que fuera uno de los fundadores de Coltejer y Avianca, su colaboracin con la traza y construccin de la carretera que unira a Bogot y Medelln, as como su importacin de automviles de Europa. En 1914, Meja fund la Compaa Cinematogrfica Antioquea, dedicada a la distribucin de pelculas extranjeras, y en 1921 emprendi la construccin de cuatro teatros, entre ellos uno de los ms grandes y fastuosos de Colombia, el Junn Hotel-Europa. En 1924 cre la Compaa Filmadora de Medelln y produjo Bajo el cielo antioqueo, cinta que protagoniz al lado de su esposa Alicia

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Tanto la empresa de Di Domnico Hermanos como la de Arturo Acevedo emprendieron por

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Vase Diego Rojas y Jorge Nieto, 50 aos de cine parlante y sonoro en Colombia, Bogot, Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, 1987. 5 Vase Hctor Meja Restrepo, Don Gonzalo Meja. 50 aos de Antioquia, Bogot, El Sello Editores, 1984.

separado innumerables proyectos, entre ellos, el rodaje de noticieros cuyas primeras emisiones corresponden a los aos de 1924 y 1925. Los italianos produjeron el llamado Diario Colombiano, tambin presentado con el ttulo Sicla-Journal, mientras que Acevedo e Hijos, nombre con el que se conocera la empresa familiar desde 1924, continu sus labores cinematogrficas, ahora reseando los hechos locales ms sobresalientes en el Noticiero Nacional que, desde su aparicin, se convertira en la competencia de Sicla-Journal. La primera emisin del Noticiero Nacional estuvo dedicada a las honras fnebres del general Benjamn Herrera, quin muri en Bogot en 1924.

Segn lo estableci Luis Alberto lvarez, el 1 de mayo de 1924 fue publicada la revista Cine Colombia, que circulara peridicamente como el organismo de difusin de las principales actividades adelantadas por la empresa Acevedo. En su primer ejemplar fueron presentadas imgenes de la inauguracin de la casa cinematogrfica en las que aparecieron personajes pblicos como el arzobispo Ismael Perdomo, el presidente de la repblica Pedro Nel Ospina, algunos ministros y otros miembros de la vida poltica

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Fiestas sociales, eventos deportivos y religiosos, reinados de belleza, manifestaciones pblicas, carnavales estudiantiles, carreras de caballos en el antiguo hipdromo de La Magdalena, las corridas de El Gallo y la manifestacin organizada por Laureano Gmez en contra del general Ospina, hacen parte de los acontecimientos registrados por las cmaras de Arturo Acevedo y sus hijos Gonzalo y lvaro durante los aos veinte. A esta dcada se remontan tambin imgenes de travesas en avin, tren, barco y viajes por el ro Magdalena. En ese entonces se daban cita numerosas expresiones de la transformacin del pas: el gobierno norteamericano haba indemnizado a la nacin por el despojo de Panam; los precios del caf estaban muy bien posicionados en el mercado internacional; la bonanza cafetera dejaba a su paso una estela de vas frreas que acortaban las distancias, lo que permita una interaccin humana ms fluida; el
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lvarez, op. cit., p. 242.

movimiento literario y artstico, por otro lado, experimentaba una renovacin visible en el creciente resquebrajamiento de las tradiciones heredadas de la Colonia. La circulacin de dinero, la creacin de industrias, las nutridas migraciones internas, fueron dibujando un panorama ms esperanzador que posibilit la penetracin de entretenimientos inditos que, como el cine, se instalaban en la vida cotidiana de la sociedad colombiana. Las casas exhibidoras de pelculas se fortalecan; en todo el pas se construan salas de cine con innovadores estilos arquitectnicos que emulaban los europeos, y el rodaje de melodramas era la orden del da. Como sucedi durante la belle epoque francesa, cuando un inusitado viento dispers los restos de un rido pasado haciendo posible cualquier empresa por inverosmil y ambiciosa que pareciera, en nuestro pas tambin fue posible aventurarse a desconocidos cometidos, como registrar imgenes en movimiento y convertir ese oficio en una industria respaldada por una economa recuperada por el espritu de la exultante modernizacin y, por qu no, por el contagio mundial del desbordado delirio de Hollywood.

El cine contina en su cruzada de conquistar almas

Conquistadores de almas, el segundo filme de la S.I.C.L.A., fue una de las cintas estrenadas en 1925 en el Teatro Junn de Medelln. Esta misma compaa produjo la ya mencionada Como los muertos, y El amor, el deber y el crimen. Paralelamente, Arturo Acevedo trabajaba con Gonzalo Meja en la filmacin de Bajo el cielo antioqueo, estrenada en 1925 y restaurada en 1999 por Patrimonio Flmico Colombiano. Al igual que la Tragedia del silencio, esta pelcula fue el resultado de un guin original de Acevedo que, a pesar de sus serias limitaciones fsicas, dirigi a los actores. Gonzalo, que para este momento haba realizado cursos de tcnica cinematogrfica por correspondencia, se encarg del manejo de la cmara y de lo que hoy se conoce como postproduccin, es decir, del revelado y montaje realizado en Bogot. Entre los inversionistas, actores y colaboradores de Bajo el cielo antioqueo figuraban miembros de la ms alta burguesa paisa, que coincidan en el Club Unin y encontraron en la realizacin de la pelcula una vitrina para sus productos, razn por la cual la puesta en escena reconstruye las faenas cafeteras, la

industria tabacalera y de gaseosas, entrelazndolas con la historia de amor entre sus protagonistas, Lina y lvaro. En esta produccin se percibe claramente el espritu de modernizacin como bandera de la segunda dcada del siglo XX en Colombia: el vector progresista, asociado a la construccin de vas frreas, estaciones, puentes, plazas de mercado y edificios pblicos, aparece en forma reiterada. Sin embargo, an se advierte un pas con evidentes rasgos rurales, seoriales y conservadores, devastado por los vigorosos enfrentamientos civiles que cerraron el siglo XIX. La penetracin del proceso modernizador parece lenta, tarda y traumtica.

Pese al considerable xito econmico que obtuvo en Colombia, principalmente en Bogot y Medelln, as como en los pases donde fue presentada, las dbiles redes de distribucin del pas impidieron que la pelcula de Gonzalo Acevedo se explotara convenientemente en todo el territorio nacional y que, por tanto, generara el capital suficiente para preparar el rodaje de otras cintas o la construccin de la infraestructura apropiada para el revelado y montaje de las

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Como lo sealan algunos investigadores del cine colombiano, la produccin de pelculas durante la dcada de los aos veinte fue importante. Gracias al rastreo de fuentes escritas, y a la labor de Patrimonio Flmico Colombiano, se han logrado recuperar, aunque parcialmente, filmes como Madre (1924), con guin y direccin de Samuel Velsquez; Manizales City, de Flix R. Restrepo (1925), documental filmado durante la celebracin de los 75 aos de la fundacin de la ciudad con imgenes de Manizales despus del incendio del 3 de julio de 1925; Nido de cndores (1926) y Alma provinciana (1926), que en palabras de Rito Alberto Torres

se nos revela como una obra plena de logros artsticos, producto de la aguda percepcin

Entrevista de Hernando Salcedo Silva a Gonzalo Acevedo, op. cit., p. 96. Vase tambin Hernando Salcedo Silva, Crnicas de cine colombiano 1897-1950, Bogot, Carlos Valencia Editores, 1981.

de su creador, quien puso en escena un drama de fuerte contenido social donde se muestra cmo las contradicciones entre las diferentes clases son posibles de resolver gracias al

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A travs de las secuencias rescatadas es posible conocer algunos aspectos tcnicos y estticos de las filmaciones, como el uso deliberado de la cmara esttica para facilitar la iluminacin de las escenas, el empleo de planos medios y frontales con el fin de obtener un mayor control de los movimientos, o el diseo de encuadres que no comprometieran la buena moral de los actores en escenas romnticas ni escandalizara al pblico. Dentro de este grupo de pelculas recientemente restauradas se encuentra Garras de oro (1928), de la que ha sido recuperada una importante cantidad de secuencias sobre las que vale la pena llamar la atencin debido a las inclinaciones polticas que motivaron a sus realizadores. Recurriendo a valores patriticos y abordando una lgica diferente mediante la traduccin en imgenes de un sentimiento de luto nacional frente a la prdida de Panam, esta pelcula expresa la angustia del pas luego del despojo de Panam y denuncia la indiferencia complaciente de la clase dirigente. La cinta, en uno de sus interttulos, se presenta como Cine-novela para defender del olvido un precioso episodio de la historia contempornea que tuvo la fortuna de ser piedra inicial contra uno que despedaz nuestro escudo y abati nuestras guilas. La temtica de Garras de oro constituye un caso excepcional: no slo por la historia que relata, sino por los recursos plsticos y visuales que emple para representar el conflicto entre pases, desborda los marcos tradicionales dentro de los cuales era realizada una pelcula en Colombia.

Mientras estas pelculas circulaban por los circuitos comerciales, los Acevedo continuaban emitiendo el Noticiero Nacional, cuya aparicin se hizo ms frecuente a partir de 1927. Gonzalo y lvaro Acevedo asumieron el liderazgo de la compaa ante el precipitado retiro de su padre;

Jorge Mario Durn y Rito Alberto Torres, en Alma provinciana (folleto), Bogot, Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, 2001, p. 1.

mientras rodaban estos noticieros, los inquietos hermanos acumularon una experiencia tcnica que les servira en un futuro en la produccin de argumentales.9 Junto con Sicla-Journal, de los Di Domnico, el Noticiero Nacional ira estableciendo un sistema de transmisin de noticias que responda a la demanda de informacin sobre los ltimos acontecimientos de la vida pblica y poltica.

Los pioneros del cine mudo colombiano abarcaron los diferentes renglones del sistema de produccin flmica con una conciencia industrial sin parangn hasta hoy. Pese a que dicho sistema, determinado por el funcionamiento del circuito produccin (realizacin), distribucin

(comercializacin) y exhibicin (consumo) todava no ha logrado articularse en nuestro pas, durante los aos veinte productoras como la S.I.C.L.A, la Casa Cinematogrfica Colombia y otras independientes realizaron cortometrajes, largometrajes y noticieros, y estuvieron al frente de la exhibicin tanto de pelculas nacionales como extranjeras y, ante la necesidad de divulgacin, construyeron salas de proyeccin e incluso publicaron varias revistas especializadas.

Como resultado surgi una produccin protoindustrial cuyas caractersticas no se han vuelto a presentar; de ah que en aos posteriores no haya sido posible hablar del desarrollo de una industria flmica colombiana, sino ms bien de los esfuerzos de aficionados por construir la infraestructura requerida para la realizacin de filmes y el diseo de estrategias de publicidad que faciliten su paso por las salas comerciales, sin que ello implique el reporte de beneficios que permitan una inversin posterior.

Ante la ausencia de crtica cinematogrfica, los empresarios del espectculo organizaron sus propias publicaciones para promocionar sus productos. Un rpido rastreo de fuentes permiti encontrar publicaciones especializadas desde 1914: El Artista, Thalia y El Grfico difundan las
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Salcedo Silva, op. cit., p. 99.

labores y servicios de casas exhibidoras y actualizaban al cada vez ms vido pblico nacional sobre las nuevas realizaciones mundiales. En 1915, Hermanos Di Domnico y Ca. public Olympia Revista Cinematogrfica Ilustrada, y entre 1915 y 1916, la S.I.C.L.A editara Pelculas. Apareci tambin en la ciudad de Cali El Olympia, rgano del Cinema Olympia, mientras que en Ccuta la empresa del Teatro Guzmn Berti public desde 1915 hasta 1917 El Cine Grfico; El Kine de Sincelejo, por ltimo, se edit entre 1915 y 1916.

La llegada de una sola voz

Los agitados aos veinte ofrecen un panorama del cine mundial bastante polarizado: por un lado, la grandiosidad del cine italiano, las nuevas propuestas estticas de un cine alemn que buscaba sanar las profundas heridas de la Gran Guerra (Robert Wiene, Fritz Lang, F.W. Murnau), los experimentos flmicos soviticos (Dziga Vertov, Einsestein, Pudovkin), interesados por su parte en la defensa y mantenimiento del gobierno revolucionario; y el desenfadado estilo norteamericano, que desde sus estudios de California impuso, con temticas renovadas y unos recursos plsticos cada vez ms espectaculares, la quimera de una nacin libre y democrtica. Las salas del mundo fueron invadidas por las realizaciones del sello Hollywood, que en una escalada sin precedentes se impusieron y minaron las industrias locales en aquellos pases marginados de la grandiosidad de la industria cinematogrfica, de su infraestructura y de sus niveles temtico y esttico. A esto se sumaron las innovaciones tecnolgicas del advenimiento del sonido, que aumentaran las diferencias con respecto al monopolio norteamericano.

Las expectativas generadas por el cinematgrafo desde el momento de su aparicin se tradujeron en frustraciones para las industrias perifricas que no lograron insertarse en la dinmica de produccin en masa y que no participaron en el proceso de creacin y maduracin de los lenguajes cinematogrficos. As, se sumieron en prolongados letargos de los cuales muchas an no logran salir.

El nacimiento de un monopolio

En nuestro pas estas circunstancias se hicieron crticas cuando en 1927 empez a funcionar en Medelln la pequea empresa de distribucin y exhibicin Cine Colombia, la que en 1928 compr la empresa de los Di Domnico, incluyendo los nicos laboratorios dotados con la infraestructura necesaria para el procesamiento de negativos existentes en Bogot. En poco tiempo, la compaa se fortaleci gracias a la adquisicin de pelculas extranjeras, cuyo precio de compra resultaba mucho ms econmico que el de la produccin interna, amn de contar con un reparto y con historias que garantizaban el xito taquillero. Estas pelculas se presentaban en salas de cine de todo el pas. La poltica comercial de Cine Colombia apunt a la compra y construccin de teatros: adquiri el antiguo Circo Espaa, la distribuidora de Belisario Daz en Medelln y la empresa Cine Bolvar.

Para entonces, Cine Colombia, constituida en Medelln en 1927 por Gabriel ngel y Roberto Vlez V., se haba convertido ya en la primera compaa de comercializacin de pelculas, y haba hecho contratos de exclusividad con teatros de todo el pas para la presentacin de cintas forneas. Sorteando las dificultades propias de la inversin en cine del momento, as como la falta de energa elctrica, de locales y equipos, la compaa logr reunir entidades y negocios similares durante los dos primeros aos de su existencia, lo que le permiti aumentar el nmero de salas y el circuito de sus negocios. Con el cierre de los laboratorios, Cine Colombia fue restringiendo el campo de accin de las actividades de sus competidores, las casas realizadoras; obstaculiz su subsistencia en el negocio y se constituy en el monopolio exhibidor colombiano y en una de las empresas ms slidas de Amrica Latina en este campo.

Establecidas en Cali, las instalaciones de Colombia Films eran la nica alternativa de revelado y

montaje de pelculas. Sin embargo, esta posibilidad desapareci rpidamente tras los enfrentamientos internos de sus accionistas, los cuales aceleraron su cierre definitivo en 1928. Debido a esta adversa coyuntura, los costos de produccin se elevaron en exceso y la actividad cinematogrfica, desde muy temprano, debi limitarse exclusivamente a la distribucin y exhibicin de cintas extranjeras.

La firma de la familia Acevedo qued a la deriva. Pese a los beneficios econmicos arrojados por Bajo el cielo antioqueo, invertir en la adquisicin de laboratorios propios era una opcin altamente riesgosa que al fin no se contempl; de modo que se vieron obligados a arrendar los equipos de procesamiento que Cine Colombia haba comprado a la desaparecida S.I.C.L.A. Con excepcin de la productora Acevedo e Hijos, que continu realizando noticieros silentes, la gran mayora de las fundadas en la dcada del veinte cerraron, muchas de ellas en la quiebra.

Noticiero Cineco

La desaparicin del noticiero de los Di Domnico, Sicla-Journal, cedi la escena flmica colombiana a los Acevedo, quienes en asocio con Cine Colombia realizaron entre 1929 y 1932 el Noticiero Cineco. Cine Colombia pagaba a la Casa Cinematogrfica Colombia $2.50 por metro de pelcula editada y exiga una emisin semanal o el pago de una multa por incumplimiento. Desde sus primeras emisiones, el Noticiero Cineco dio cuenta del acontecer poltico nacional, de los signos de debilitamiento de la hegemona conservadora y de los eventos ms importantes de la vida pblica, como los Carnavales Estudiantiles realizados anualmente en Bogot, las corridas de toros, las peleas de boxeo, bailes, procesiones, encuentros deportivos y montajes teatrales en la plaza de toros, los acontecimientos sociales de la aristocracia nacional, que pagaba por aparecer por en los boletines. En definitiva, el noticiero registraba tambin las actividades de ocio profundamente arraigadas en la vida cotidiana de la sociedad de las primeras dcadas del siglo.

Bogot en pie

El 8 de junio de 1929 los Acevedo realizaron el que sera el Noticiero Cineco inaugural. Los trabajos anteriores haban alcanzado reconocimiento, pero el llamado Bogot en pie los acerc a los lderes liberales del momento y a un gran pblico vido de transformaciones polticas de fondo. Esta necesidad se haba hecho evidente durante las multitudinarias manifestaciones bogotanas el 8 de junio de 1929, cuando el ministro de Obras Pblicas, el gobernador de Cundinamarca y los gerentes de las empresas pblicas Tranva y Acueducto, conocidos popularmente como la Rosca destituyeron sucesivamente a dos alcaldes de Bogot por orden del presidente de la repblica.10??

El ambiente caldeado de la protesta deriv en una fuerte represin encabezada por el general Carlos Corts Vargas ste haba sido enviado en diciembre de 1928 a la zona bananera del Magdalena con el propsito de restablecer el orden, y en la muerte del estudiante Gonzalo Bravo Prez, de cuyas exequias se conservan bastantes imgenes.

8 de junio de 1929 fue el nombre adjudicado durante la restauracin a los fragmentos que suman en total doce minutos y cuyo montaje completo nunca pudo ser recuperado. Algunas secuencias permiten ver el enardecimiento de comerciantes, obreros, mujeres, jvenes lderes liberales y conservadores que, portando enormes pancartas coronadas por simblicas roscas, exigan la restitucin de Luis Augusto Cuervo como alcalde de la ciudad, la separacin del cargo de gobernador a Ruperto Melo y la organizacin autnoma de las empresas de Tranva y Acueducto.

10

Vase Germn Colmenares, Ospina y Abada: la poltica en el decenio de los veinte, en Nueva historia de Colombia, Bogot, Planeta, p. 266.

A estas imgenes se suman una serie de interttulos que narran el origen de una protesta que influira decisivamente en la extincin de la repblica conservadora; se exaltaban las manifestaciones patriticas desarrolladas en la capital del pas y la actitud de resistencia de sus habitantes frente a las acciones represivas del gobierno.

Enrique Olaya Herrera

El xito y la permanencia del Noticiero Cineco se debieron en gran medida al registro de la imagen del presidente Olaya Herrera. ste pidi a los Acevedo que asistieran a la ceremonia de posesin y registraran el hecho. Este gesto dio origen a una fuerte relacin entre el mandatario y los cinematografistas, y les abrira las puertas a las principales actividades polticas organizadas por el Presidente. Su figura llenaba los auditorios donde se proyectaba el boletn, y en consecuencia el prestigio de los Acevedo como realizadores ira en aumento.

Los Acevedo registraron las actividades de Olaya Herrera en mltiples oportunidades. Lo hicieron, por ejemplo, en las tradicionales carreras del hipdromo de la calle 53, que se convirti en punto de encuentro de la sociedad bogotana. La presencia de los camargrafos en este tipo de eventos provocaba la afluencia de una gran cantidad de pblico, motivado tal vez por la posibilidad de aparecer en las pelculas. Esta situacin produca en el pblico un doble deleite: la expectativa primero ante un posible registro de la cmara, y la posterior asistencia a las salas para tratar de verse o reconocerse en las pantallas. Tambin se conservan imgenes del mandatario presidiendo la inauguracin del aeropuerto de Honda: desde un avin, los Acevedo registraron panormicas del ro Magdalena, del pueblo y del paisaje.

Del Noticiero Cineco slo quedan dos grupos de pequeos fragmentos compilados bajo el ttulo de Variedades 1930, Variedades 1931. stos renen revistas de gimnasia, imgenes del centenario de Bolvar en Santa Marta, manifestaciones de figuras polticas en la plaza pblica, en su mayora

protagonizadas por Olaya Herrera y lderes liberales. Olimpiadas Nacionales de Medelln 1932, perteneciente tambin a este perodo, es la nica secuencia coherente que se logr reconstruir. Aunque incompleta, narra algunos detalles de las principales competencias y premiaciones. La filmacin de los primeros juegos nacionales realizados en Cali 25 de noviembre al 10 de diciembre de 1928 y en Medelln es muy sugerente: el deporte es visto como un factor de civilizacin y progreso, como un agente de bienestar y felicidad para los individuos.

Hacia 1932 Cine Colombia decidi terminar el contrato con la Casa Cinematogrfica Colombia, razn por la que los Acevedo retomaron la idea original del Noticiero Nacional y emprendieron la realizacin de documentales institucionales, es decir, cintas monotemticas de una duracin entre 30 y 35 minutos, financiadas en su gran mayora por instituciones pblicas o privadas.

Los arduos aos treinta

Los Acevedo, seguidores incansables de los discursos liberales del momento, imprimieron en sus noticieros el entusiasmo que despertaban las medidas estatales (stas, de alguna manera, se reflejaron en su produccin). Aunque los programas de gobierno de Olaya Herrera prometan oxigenar la actividad flmica a travs de la creacin del Teatro Popular y la adquisicin de cintas educativas extranjeras, este perodo se asocia histricamente a la parlisis del rodaje de argumentales y a la inexistencia de iniciativas para la creacin de nuevas industrias que compitieran con los Acevedo. La familia se erigi as en protagonista nica del acontecer cinematogrfico nacional.

A pesar del final del perodo Cineco, y de la prdida del apoyo de Cine Colombia, los Acevedo continuaron reseando peridicamente citas deportivas y sociales, reinados de belleza, desfiles militares, inauguraciones de obras pblicas, exposiciones nacionales y actos polticos. Adicionalmente, tuvieron que encargarse personalmente de la distribucin y comercializacin de

sus pelculas, lo que los llev a hacer extensos recorridos por el pas en busca de agentes intermediarios que, en no pocas ocasiones, seran sus propias amistades.

De otro lado, los realizadores debieron empezar a planificar los rodajes de las pelculas financiadas que, como en el caso de Ferrocarriles Nacionales (1932) y Nuevo acueducto de Bogot (1934 1938), seran portadoras de la utopa del progreso. En estos filmes, adems, estn implcitos el vnculo y apoyo al proyecto modernizador emprendido por los gobiernos liberales a partir de 1930, pues su objetivo consisti en mostrar los sustanciales avances en la renovacin fsica y poltica del pas luego de la larga y petrificada hegemona conservadora.

El ferrocarril, como depositario del espritu modernizador y de unin entre las regiones colombianas, fue una fuente visual recurrente en la filmografa de los Acevedo. La ampliacin de vas, la construccin de nuevas estaciones, el establecimiento del circuito turstico derivado del sistema ferroviario, as como el registro de diferentes trechos, fueron imgenes constantemente explotadas como parte de las estrategias publicitarias diseadas por el Consejo Nacional de Ferrocarriles Nacionales creado en 1933 por Enrique Olaya Herrera.

Estas imgenes dan clara cuenta de la lgica de la estructura de los noticieros: una sugestiva fotografa, acompaada de datos numricos e informaciones sucintas como el nmero de viajeros y el tonelaje de carga transportada; las campaas de expansin, las nuevas tecnologas empleadas en la construccin de puentes y tneles, que facilitaban y acortaban los trayectos, todo esto con el propsito de estimular la utilizacin del tren como un medio de transporte eficaz, masivo y seguro.

Los segmentos correspondientes al Ferrocarril del Pacfico, que parta del puerto de Buenaventura y recorra gran parte del Valle del Cauca, as como los tramos que atravesaban Apulo, Girardot y otros lugares sobre la ruta del Magdalena, son los ms completos y coherentes; los acompaan

trucajes muy bien elaborados por lvaro Acevedo, como disolvencias y vietas. A partir de este momento, el trabajo de los hermanos se dividi: Gonzalo se encarg principalmente del manejo de la cmara y del montaje, mientras que lvaro se concentr en los trucajes, es decir, en la implementacin de efectos en los fotogramas para enriquecer la composicin de la imagen. Estos aportes fueron tan importantes como su desempeo en el proceso de revelado en el laboratorio, oficio que aprendi por correspondencia enviada desde instituciones norteamericanas. Segn Armando, el menor de la familia, estos conocimientos fueron acrecentados con la experiencia y el apoyo tcnico de algunos funcionarios alemanes de la Scadta, especializados en fotografa area y en qumica fotogrfica, con los que Gonzalo y Armando se pusieron en contacto.

Los cinematografistas intentaron crear un estilo propio al emplear encuadres muy giles tomados desde trenes en movimiento y travellings para captar con dinamismo los paisajes y poblaciones levantadas a los costados de las carrileras. Pese a que la contraposicin de planos era un truco plstico bastante empleado y superado ya por cinematografas extranjeras, para estos realizadores represent la bsqueda de un estilo y lenguaje propios que se vera reflejada en la produccin de sus pelculas posteriores.

Un tratamiento similar fue concebido para el rodaje de Nuevo Acueducto de Bogot, financiado por el ministerio de Obras Pblicas. ste se constituy en un dispositivo pedaggico que presentaba el intenso seguimiento de las diferentes etapas de la construccin de la obra: la seleccin del terreno en La Regadera, el levantamiento de la carretera, las torres de los canales de desage, los muros de contencin y la planta de purificacin de Vitelma. El esmerado montaje de imgenes de esta cinta, que apelaba a efectos visuales novedosos, logra un cubrimiento extenso de la construccin y facilita la comunicacin de los espectadores con otra de las labores adelantadas por las primeras administraciones liberales. En este ltimo sentido, el cine, al igual que la radio, jug un papel muy importante como mediador entre las tradicionales culturas rurales y la nueva cultura urbana al introducir elementos anlogos que constituan pautas de progreso en pases que haban alcanzado

otros estadios de desarrollo en lo que a infraestructura pblica se refera. En palabras de Nelson Castellanos,

junto a la radio, el cinematgrafo ser el aliado pedaggico para llegar eficazmente a quienes no estn instruidos en el alfabeto. Los elementos tradicionales eran las imgenes animadas para captar la atencin y el odo en una forma seductora por su comodidad.11??

La sbita aparicin de la pobreza

El conjunto de fragmentos que componen Beneficencia de Cundinamarca puede considerarse una pieza excepcional del archivo de los Acevedo. Entre 1931 y 1942,12 la Beneficencia de Cundinamarca solicit a los realizadores el registro de las diferentes instituciones que dependan de sta: Sibat, el Hospital San Juan de Dios y el Hospicio de Bogot. Su labor consisti en resear las actividades, las instalaciones fsicas y el trabajo diario de los colaboradores de la entidad. En Beneficencia de Cundinamarca se advierten por primera y nica vez las condiciones de una inmensa mayora descrita por Alfonso Lpez Pumarejo en uno de sus escritos como una vasta clase econmica miserable que no lee, que no escribe, que no se viste, que no se calza,

11

El Estado inaugur en 1929 la emisora HJN, integrada por notas de inters, entretenimiento, divulgacin

cultural y uso poltico de los micrfonos. Ver Nelson Castellanos, La civilizacin del iletrado: el proyecto ilustrado de radiodifusin en Colombia (1929-1940), en Jorge Ivn Bonilla Vlez y Gustavo Patio Daz (Comps.), Comunicacin y poltica. Viejos conflictos, nuevos desafos, Bogot, Centro Editorial Javeriano, 2001.
12

Aunque las imgenes pertenecientes a Beneficencia de Cundinamarca fueron realizadas con tecnologa

silente y posteriormente sonora, el sonido nunca pudo ser recuperado.

que apenas come, que permanece al margen de la vida nacional.13 Annimos rostros de nios abandonados por desesperados padres en orfanatos, de ancianos obligados a vivir de la caridad en hogares geritricos y de enfermos mentales, son captados en numerosos planos que muestran una cruda pobreza desbordada que afectaba a miles de colombianos. Esta faceta del pas que permaneca casi indita en la filmografa Acevedo, se converta en una opresiva realidad, bastante lejana del sueo moderno e industrial.

De este perodo son tambin Hotel Jordn (1932) y Seorita Colombia (1932), filmes que se ubican dentro de la temtica que los Acevedo delinearon desde el inicio de sus noticieros. Hotel Jordn es una cinta publicitaria que presenta las principales atracciones de este lujoso balneario construido en Villeta; sus huspedes son registrados en actividades de esparcimiento, promocionando la moderna idea de confort. A su vez, Seorita Colombia registra a las candidatas que participaron en el primer concurso de belleza realizado en el pas. Con la cooperacin de la productora estadounidense Metro Goldwyn Meyer, los Acevedo presentaron a los asistentes provenientes de las ms altas esferas de la sociedad colombiana. El protagonismo de valores modernos: parmetros de belleza importados del norte, abrigos de piel, automviles, comodidad, se revelaban en ceremonias sociales que de alguna manera exterminaban las seas de identidad elaboradas por la inmensa mayora de la poblacin colombiana, para la que estos lujos derivados del american way of life resultaban inalcanzables.

Colombia victoriosa y el cine-periodismo

En septiembre de 1932, tropas peruanas se tomaron una parte del trapecio amaznico colombiano, incidente que ocasion la movilizacin de destacamentos militares hasta el lugar del conflicto. El pas entero repudi la actitud de los comunistas peruanos invasores del territorio. En una

13

Alfonso Lpez Pumarejo, La poltica oficial: mensajes, cartas y discursos del presidente Lpez, 4 Vols., Bogot, s.e., 1936-1938, t. 1, p. 141.

coalicin partidista, encabezada por el mismo Laureano Gmez, se lanzaron arengas lamentando esta humillante situacin, reviviendo las cenizas de un nacionalismo que no se estremeca desde la prdida de Panam. Tras una convocatoria nacional realizada por Enrique Olaya Herrera, la sociedad colombiana don joyas y bienes personales para la financiacin de una guerra que simbolizaba no slo la terrible afrenta del pas vecino, sino toda una suerte de fantasas relacionadas con los inhspitos paisajes y la indomable naturaleza a la que deban enfrentarse las tropas de hroes colombianos.

lvaro y Gonzalo Acevedo, junto con su equipo, pasaron algunos meses registrando el escenario, los episodios y los protagonistas de la guerra en el Putumayo y Amazonas. Con el ttulo Colombia victoriosa presentaron el noticiero que inclua las novedades del frente, los memorables combates en Gep y Puerto Arturo y otras hazaas del Ejrcito nacional. Aunque los hermanos se esforzaron por registrar los pormenores del conflicto, sus cmaras slo lograron captar las escaramuzas de una guerra extinta, razn por la cual debieron combinar las secuencias filmadas en el frente con otras ficticias realizadas en las cercanas de Bogot, en la fra represa del Neusa. Con algunos extras disfrazados de soldados, recrearon los momentos ms gloriosos de la actuacin de Colombia en la contienda.

De este noticiero se conservan numerosos fragmentos, de los cuales gran parte corresponden a las entrevistas sostenidas por diferentes lderes polticos y militares al finalizar la guerra. Una secuencia titulada El abrazo histrico, protagonizado por el presidente Enrique Olaya Herrera y el general en jefe de las fuerzas del Amazonas, Alfredo Vsquez Cobo, antiguos rivales durante las elecciones de 1930, es uno de los segmentos ms interesantes del noticiero. Indudablemente, Colombia victoriosa es el primer boletn informativo que aplica el cubrimiento puntual y recursivo de la noticia. Se ubica as al nivel del cine-periodismo extranjero de la poca, caracterizado por informar e instruir simultneamente. De este ltimo aspecto queda la constancia de una maqueta diseada por lvaro Acevedo, que sirvi para ilustrar a los espectadores sobre la zona del conflicto

y la ruta seguida por la Marina y la Infantera hasta all. La funcin educativa de la noticia se complement tambin con el empleo de recursos visuales como la animacin. En este caso, el objetivo era recrear la flotilla de barcos desplazndose por los ros Guaumuez y Putumayo.

Otra emisin que introdujo el reportaje de hechos fortuitos y puso a prueba la rapidez para lograr el cubrimiento inmediato de la noticia coincidiendo adems con el nacimiento del radio periodismo fue el del 24 de junio de 1935, da en que el popular cantante de tangos Carlos Gardel, sus msicos y su compositor perdieron la vida en un accidente areo. Pese a que los Acevedo no pudieron trasladarse al lugar de los hechos, El trgico final de Gardel, su ltima despedida, present imgenes del avin despedazado y del dolo popular junto a sus msicos y el personal tcnico de la aeronave. Aunque el ttulo del filme sugiere la presencia de imgenes de Gardel, lo cierto es que dedica gran parte de su metraje a la presentacin de las honras fnebres de la tripulacin y del piloto Ernesto Samper Mendoza.

ltimos noticieros silentes

Una de las ltimas actividades pblicas de la presidencia de Enrique Olaya Herrera, reseadas por los Acevedo, fue la visita del presidente norteamericano Franklin Delano Roosevelt en 1934. El hecho obedeca a la estrategia expansiva de Estados Unidos conocida como la poltica del buen vecino. La emisin nmero 30 del Noticiero Nacional present la visita del presidente norteamericano a Cartagena, donde se registraron diversos actos como paradas militares, banquetes de honor y el desfile de la banda de guerra por la zona amurallada. De este boletn slo se conservan diez minutos compilados bajo el ttulo Los presidentes Olaya Herrera y Franklin D. Roosevelt en Cartagena de Indias. Resulta sorprendente que su reconstruccin haya hecho tal despliegue de la imagen de Olaya Herrera, y que nunca aparezca la de su homlogo norteamericano. Segn la explicacin de Jorge Nieto, la mayor parte del material original filmado en la ocasin fue enviado por los Acevedo a Estados Unidos en cumplimiento de su corresponsala

con noticieros de ese pas [...].14 Apoteosis de Olaya Herrera (1934) presenta un balance de los logros de su gobierno: a travs de planos en los que se captan abarrotadas calles bogotanas, se registraron las manifestaciones en las que el pueblo hizo explcito su agradecimiento al gran patricio liberal.

Antes de empezar a rodar pelculas con sonido directo, Gonzalo y lvaro Acevedo hicieron filmes institucionales, como los de la secuencia Coltabaco. La Compaa Nacional de Tabacos, una de las ms importantes del pas en la primera mitad del siglo XX, solicit durante siete aos (19341941) el registro de las diferentes etapas del proceso de elaboracin de cigarrillos, y la comercializacin de los Pierrot y del popular Pielroja, como una estrategia de promocin. Por esta razn, Coltabaco aparece en distintos momentos de la filmografa de los Acevedo.

Aunque se desconocen los aspectos puramente empresariales de la casa productora, como los trminos en que fueron contratados por algunas instituciones y la comercializacin y distribucin de sus noticieros, lo cierto es que los Acevedo continuaron con el rodaje de noticieros mudos, que circularon por las salas de todo el pas hasta 1937.

El reino del sonido

El 1 de abril de 1937 apareci reseado el estreno de la cinta Primeros ensayos de cine parlante nacional en los teatros Real y Nario de Bogot. Con este filme, los Acevedo incursionaron con vacilacin y tardamente en la produccin con sonido. Una dcada atrs, FOX y Warner Brothers haban concluido sus etapas de experimentacin para sonorizar la imagen cinematogrfica, y ya haban empezado a rodar con las tecnologas del movietone, que introduca el sonido a la cinta mediante un sistema ptico, y el vitaphone, un equipo que activaba simultneamente proyeccin y efectos sonoros proporcionados por un disco de acetato.
14

Gonzlez y Nieto, op. cit., p. 21.

Los creadores del artilugio sonoro en el pas seran Gonzalo Acevedo y el ingeniero alemn Carlos Schroeder15, dedicado a la proyeccin cinematogrfica. ste se haba asociado a los hermanos Acevedo en 1937, para acoplar a sus cmaras el sistema glow-lamp o sonido ptico, un mecanismo que amplificaba y modulaba el sonido mediante un bombillo de luz ultravioleta que lo insertaba en la fotografa. Schroeder y Gonzalo aparecen en los primeros planos de la pelcula. Dirigindose a la cmara, Acevedo anunci el nuevo logro para la cinematografa nacional:

Quiero presentar al pueblo de Colombia, al pueblo que ha sido nuestro nico apoyo durante veinte aos de labores oscuras y pacientes, este grupo de mquinas que representan toda la historia de la cinematografa nacional; en la retina inmvil, en la pupila siempre abierta de sus lentes, se refleja an el entusiasmo con que Bogot, Cali, Cartagena, Manizales y el Lbano, sedes de estas empresas, iniciaron labores, y que poco tiempo despus proyectaron la sombra de sus fracasos.

Con estas premonitoras palabras se emprendi la fase sonora en nuestro pas. En la pelcula aparecen adems, con un perfecto sincronismo entre sonido y movimiento, don Nicols Daz, director de Cine Colombia, alabando el nivel tecnolgico alcanzado por el cine nacional, y el obispo Juan Manuel Gonzlez Arbelez citando la encclica de Po XI aparecida en 1937, en la que los filmes fueron presentados como instrumentos de evangelizacin y

16??

La pelcula, originalmente de 25 minutos, qued reducida a nueve, y sus imgenes delatan la complejidad de filmar con sonido directo. Una de esas dificultades es el aletargado movimiento de la cmara, pues la obtencin de diversos planos exiga el traslado de cables y micrfonos, adems
15

Carlos Schroeder, hijo de padre alemn, madre ecuatoriana y nacido en Guatemala, se form como ingeniero mecnico en Hamburgo (Alemania), de donde parti al estallar la Primera Guerra Mundial. Entrevista realizada a Guillermo Schroeder, hijo de Carlos Schroeder, en marzo de 2002. 16 Gonzlez Arbelez se refera a El cine: sus grandezas y sus miserias, comunicado papal publicado en 1937 por Po XI.

de un set en absoluto silencio para impedir filtraciones de sonido que alteraran la continuidad de la cinta.

En el segundo filme sonoro de Acevedo e Hijos, Fragmentos de discursos (1937), aparecen alocuciones pblicas de Eduardo Santos y de otras importantes figuras del liberalismo, como Carlos Lozano y Carlos Prez. La cinta fue presentada en numerosas ciudades colombianas durante la campaa presidencial de Santos. En esa ocasin, la eficacia de este tipo de cintas como canales de difusin y persuasin frente a la audiencia qued demostrada. As lo rese El Tiempo, peridico que seal que el cine poda llevar oradores a lugares apartados donde nunca antes haban sido odos o vistos. Desde entonces se augur el uso de los medios de comunicacin masiva como instrumentos de seduccin que adquiran espectaculares alcances a lo largo del siglo XX y cuya presencia y utilizacin sera determinante en la forma de hacer poltica hoy en da.

En una segunda entrega sobre el lder liberal, Eduardo Santos, candidato nico del liberalismo llega a Bogot (1937), los Acevedo registraron el momento en que ste arriba con su esposa y su comitiva al Aeropuerto de Techo, luego de un viaje educativo por Estados Unidos y Europa. De nuevo, el noticiero resalta la importancia de las multitudes conformadas por sindicatos y estudiantes que respaldan al partido, tras cuatro convulsionados y confusos aos en los que Alfonso Lpez Pumarejo haba recibido duras crticas desde su colectividad, y en los que los cinematografistas haban permanecido al margen del acontecer poltico, concentrando sus actividades en el rodaje de pelculas institucionales.

La muerte de Enrique Olaya Herrera en Roma, en febrero de 1937, constituy un hecho de trascendental magnitud para los Acevedo. Haciendo gala de su mejor esfuerzo, produjeron con un cuidadoso lenguaje cinematogrfico y un hbil montaje documental el noticiero que llevara al pas las imgenes de los homenajes en memoria del ex presidente. La pelcula Funerales de

Olaya Herrera o de la cuna al sepulcro capta el momento de la llegada del fretro al puerto de Buenaventura, donde fue recibido por los cadetes de la Marina y una multitud que acompa los restos mortales hasta la estacin del tren que lo condujo por Cali, Armenia, Ibagu, Manizales y Calarc hasta Bogot, donde se celebraron las honras fnebres y fue sepultado. Partiendo de un plano general, los camargrafos hicieron paneos y tomas fijas para registrar los momentos ms cruciales del cortejo y a la gente siguiendo el vagn del tren que conduca los despojos del ex mandatario. El cuidadoso montaje, que le daba ritmo y equilibrio a las imgenes, delata un trabajo previo de planificacin: las cmaras fueron ubicadas en lugares estratgicos. La madurez visual adquirida es evidente.

La casa Acevedo continu con el rodaje de informativos silentes a los que les incorporaban msica y locucin en off. ste fue el caso de la filmacin de los Primeros Juegos Bolivarianos realizados en Bogot para celebrar el cuarto centenario de su fundacin en 1938. El evento reuni deportistas de Per, Ecuador, Panam Venezuela y Colombia, a los que la cmara de los Acevedo capt durante el desfile inaugural, los encuentros deportivos de ciclismo, esgrima, baloncesto masculino y femenino, ftbol y atletismo. En concordancia con el moderno tratamiento visual que haban delineado a lo largo de su ya numerosa filmografa, el noticiero invitaba a la juventud a participar en la gran fiesta bolivariana, promova el espritu competitivo e inculcaba valores acordes con el proceso de construccin que experimentaba el pas. En ste, como en muchos otros casos, la voz del narrador y la msica eran incorporados luego en los estudios de radio.

Gonzalo Acevedo y su labor estatal

Hacia 1940 el presidente Eduardo Santos cre el proyecto de Extensin Cultural y Bellas Artes, que inclua la ampliacin del sistema educativo primaria, secundaria, industrial y normal

mediante la creacin de una seccin de cinematografa, museos de arqueologa, la publicacin de la Revista de Indias, la Banda Nacional de Bogot, la Radiodifusura Nacional de Bogot, escuelas ambulantes, ferias del libro, conferencias culturales, cursos de educacin fsica, patronatos escolares y centros de cultura social, construccin de planteles educativos y ayudas econmicas en forma de becas y pensiones a estudiantes de bajos recursos.

Gonzalo Acevedo sera el primer director de la Seccin de Cinematografa, oficina encargada de crear un servicio de divulgacin audiovisual a travs del cine ambulante. La participacin de Acevedo en ese departamento fue definitiva para consolidar el proyecto de los cinematgrafos itinerantes que llevaban a apartadas zonas del pas filmes educativos realizados por Gonzalo y su hermano menor, Armando, con los equipos de la Seccin. En teatros culturales urbanos fueron exhibidas gratuitamente pelculas cientficas y didcticas para adultos, escolares, nios, obreros, maestros, detenidos y soldados; mientras que en las zonas rurales se vieron filmes importados de Estados Unidos y Mxico sobre cultivos agrcolas.

La labor de la Seccin inclua tambin la importacin de equipos de filmacin, revelado y proyeccin, y el fomento de la actividad flmica a travs de la realizacin de documentales tursticos y de la restauracin de pelculas que se encontraban en mal estado. Antioquia monumental, Antioquia minera, Antioquia religiosa, Antioquia industrial y Sombras de una civilizacin fueron los primeros cortos recuperados por esta oficina en 1940.

Por otro lado, el apoyo estatal a las iniciativas cinematogrficas particulares se condens en la promulgacin de la Ley 9 de 194217, que se constituy en la nica normatividad tendiente a

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Con excepcin del Acuerdo N 1 de 1918, que impona una renta del 10% sobre todas las entradas a los espectculos pblicos incluyendo el cine para el Fondo de los Pobres; la Ley 12 de 1932, que cre otro tributo del 10% destinado a la defensa de las fronteras territoriales; y la Ley 47 de 1937, que castigaba la circulacin y comercio de cualquier material obsceno.

estimular y proteger las actividades flmicas en nuestro pas. La ley ordenaba la clasificacin de las empresas cinematogrficas existentes, enumeraba los requisitos para que una empresa cinematogrfica fuera considerada colombiana y mencionaba la posibilidad de exenciones de derechos aduaneros e impuestos nacionales para los teatros que exhibieran pelculas nacionales. Aunque el Decreto 1304 de 1944 reglament este aspecto, slo fue operante hasta la aparicin del Decreto 879 de mayo de 1971, cuando se instaur la figura del 18??

Sus deslucidos efectos se reflejaron en la espordica produccin local. Sin embargo, las expectativas generadas por la Ley 9, as como el hecho de que Gonzalo Acevedo ocupara entre 1940 y 1942 la direccin de la dependencia cinematogrfica oficial, provocaron un aumento considerable de las realizaciones familiares, cuyo nmero asciende en volumen, duracin y periodicidad. Entre 1940 y 1949, esta produccin despega de su etapa ms primitiva hasta alcanzar su momento ms fecundo.

Noticieros y realizaciones por encargo

Durante los ltimos aos de produccin, los noticieros fueron espordicos. Los Acevedo se concentraron en la realizacin de cortometrajes por encargo, financiados por instituciones pblicas

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En este interludio, el mercado es absolutamente del cine extranjero, especialmente del mexicano, que copa el gusto en los cines populares, y del norteamericano, que se queda con el resto. La produccin de largometrajes en este perodo no pasa de 43, entre pelculas terminadas, censuradas, inacabadas y coproducciones, pero no representaron nada a efectos de la conformacin de una base industrial, ni de acercamiento al pblico colombiano; y de su calidad poco se puede rescatar en la estril labor de encontrar algunos minutos artsticamente vlidos. La poca est salpicada de los noticieros que vivan de las noticias patrocinadas y de los documentales comerciales que deban pagar tambin la exhibicin. Son los aos de las grandes quijotadas en los casos en que haba una bsqueda de tipo artstico, o de las grandes quiebras porque las pelculas no lograban salir de reducidos circuitos, cuando podan ser exhibidas. Fueron adems obstaculizadas por una censura de tipo confesional o poltico. Vase Cinemateca Distrital, El cortometraje de sobreprecio 1970-1980, Bogot, Instituto Distrital de Cultura y Turismo, 1982.

o privadas cuyo principal objetivo era promocionar sus servicios de forma didctica y pedaggica, utilizando relatos flmicos similares a los de Coltabaco y Ferrocarriles Nacionales. Estas pelculas se ubican simultneamente dentro de la narrativa del documental y el cubrimiento de la informacin actual. Ante la transformacin del cinematgrafo como espectculo que presentaba lo lejano, lo inslito, lo desconocido, durante sus primeros aos el rodaje de noticieros reemplaz esas rarezas por realidades cercanas y cotidianas que pretendan informar a un pblico creciente vido de saber lo que suceda en su pas, en su ciudad, en la esquina de su casa. La misma mirada fascinada parece latir aqu, pero con importante desplazamiento: su pertenencia a un sistema de economa informativa en la que reinscribe su

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Los noticieros de los Acevedo realizados durante este perodo involucraban relatos de ficcin y sucesos noticiosos; de ah que recurrieran a formatos similares a los magazines y medios impresos del momento y se convirtieran en una suerte de periodismo grfico cuya funcin era educar y entretener simultneamente. Realizaciones como Algunos accidentes de trnsito causados por los peatones, documental educativo encargado en 1941 por el Departamento de Circulacin y Trnsito, utiliz por ejemplo una divertida puesta en escena que apelaba a los populares gags empleados eficazmente en cinematografas mundiales para que el pblico tomara conciencia de los riesgos fatales que trae consigo un mal comportamiento como transentes.

El noticiero fue una herramienta efectiva de la campaa institucional: con ingenio involucraba al ciudadano del comn en estas nuevas ceremonias urbanas, y as lograba que los espectadores descubrieran una ciudad que se alejaba cada vez ms de su pasado rural, revelando sus inquietantes avenidas surcadas por carros y veloces motocicletas. Los Acevedo, una vez ms, seran los mensajeros de los nuevos sntomas de la civilizacin, visionarios de la imagen y del

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Vase Rafael Tranche y Vicente Snchez-Biosca, No-Do el tiempo y la memoria, Madrid, Ctedra, 2001, pp. 79-95.

registro de este proceso de transformacin.

Las sociedades de mejoras y ornatos, las gobernaciones, las alcaldas de algunas ciudades solicitaron a cinematografistas colombianos y extranjeros la filmacin de recorridos tursticos conocidos como City Symphony. La Casa Acevedo e Hijos realiz mucho de estos viajes narrados, como fue el caso de Inauguracin del Hipdromo San Fernando, pelcula realizada en 1942 con motivo de la apertura de uno de los centros de entretenimiento ms importantes de la capital antioquea. Aqu queda el documento de la transformacin urbana de Medelln, el paso a la arquitectura moderna reflejada en edificios como el Hotel Nutibara, el Club Campestre, conjuntos habitacionales del poblado y el mismo Hipdromo San Fernando.

Cine Colombia present en 1944 Exposicin Nacional de Medelln, filme que registra la produccin de las industrias ms representativas de esa ciudad. La Empresa de Energa Elctrica Guadalupe, la Lotera de Medelln, Chocolate Cruz, Fabricato y Tipografa Bedout, entre otras, se sumaron a la campaa que junto a sus servicios promocionaba la infraestructura industrial de la ciudad.

Repblica del Ecuador (1946), documental auspiciado por el gobierno nacional de Ecuador y el municipio de Quito, es otro ejemplo de este tipo de cintas. En sta los hermanos hicieron minuciosos recorridos grficos por la costa, la sierra y la llanura oriental ecuatoriana. La pelcula est hecha con ngulos de toma muy bien logrados gracias a la posicin de la cmara y a los travellings que, captados desde trenes, se alejan. Aparecen con fluidez imgenes de Guayaquil, Baos, Riobamba y Quito. Repblica del Ecuador incluye un corto reportaje en el que aparece el presidente Velasco Ibarra durante la inauguracin del acueducto de Quito, y cuenta adems con tomas referenciales de los mapas del pas.

Estos documentales han sido restaurados, a diferencia del grupo de imgenes reunidas bajo el ttulo El Choc, que al parecer fueron concebidas por Armando Acevedo en 1939 como parte de una corresponsala realizada a peticin del intendente Dionisio Echeverri. Poderosos movimientos de cmara le mostraban al pas la fuerza palpitante de una naturaleza an por dominar; el registro de las comunidades indgenas y los primitivos mtodos de extraccin aurfera connotan la polaridad entre las urbes civilizadas y las salvajes regiones alejadas de la patria. El Choc constituye quiz el conjunto de imgenes ms bellos del archivo, no slo por su gran valor documental sino porque en ellas se percibe una clara intencin plstica y artstica. Desde la cmara, Armando Acevedo proporcion una fibra estilstica y una gran libertad sin parangn en ninguna otra cinta.

Las dos versiones de Bellezas de Colombia en Cartagena, de 1947 y 1949, tambin podran clasificarse dentro del grupo de pelculas realizadas en escenarios urbanos con fines propagandsticos. El recuento de los detalles de estos reinados fue patrocinado por la aerolnea LANSA, compaa que se encarg del traslado de las candidatas a Cartagena, ciudad en la que las participantes fueron filmadas en emblemticos lugares durante diferentes eventos sociales. Del guin de estas pelculas llama la atencin los adjetivos utilizados al referirse a las reinas, que las comparan hiperblicamente con la belleza de nuestras tierras y riquezas naturales.

El carnaval de Barranquilla sirvi tambin de pretexto para mostrarle al pas el desarrollo industrial y la modernizacin urbana y portuaria de la ciudad. Auspiciada por el municipio de Barranquilla y la junta del evento, Carnaval de Barranquilla (1951) realiz un recorrido por los procesos industriales de Coltabaco, Molino de Gregorio Mancine, LUA, Fbrica de Licores y Cementos del Caribe.

ltimas realizaciones

El declive de la produccin Acevedo est marcado por la repeticin sistemtica en los tratamientos de la noticia, lo que evidencia el cansancio y el estancamiento creativo de los realizadores. La presentacin de informes polticos, despojados de su esencia, empezara a confundirse con las notas sociales, rasgo demasiado comn durante esta etapa. Visita a Colombia del excelentsimo seor general Isaas Medina Angarita, presidente de los Estados Unidos de Venezuela, as como las versiones nmero 170 y 171 del Noticiero Nacional, que comprenden el seguimiento de la visita del presidente peruano, Manuel Prado Ugarteche, a mediados de 1941, muestran el discurrir libre de la cmara sin un tratamiento analtico de la noticia. stos son claros ejemplos del modo como fueron concebidos gran parte de los boletines: un registro de imgenes hilvanadas con el propsito de ilustrar, ms que de informar. Probablemente haya sido la baja demanda informativa, suplida entonces de manera avasalladora por la radio y la prensa escrita, la razn que explica la ligereza con que fueron presentadas ciertas noticias, como la visita del mandatario peruano y otras notas de carcter poltico.

Una conmovedora excepcin que de una u otra manera regresa al tratamiento visual y emocional de los primeros aos es La semana de la democracia en Bogot (1945), pelcula que registra las manifestaciones de apoyo a la candidatura de Jorge Elicer Gaitn. Aqu queda patentado el sentido de parentesco entre el lder popular y las multitudes que lo seguan, puestas en pie por un programa de reformas que se levantaba en oposicin a los partidos oligrquicos. La importancia de estas imgenes estriba en la comunicacin dramtica establecida con los espectadores, quienes pese a su lejana de la capital participaron activamente en la elaboracin de un mito, de una leyenda que configuraba un proyecto poltico e ideolgico por encima de los partidos tradicionales.

Finalmente, en una etapa desconocida de la vida personal de los realizadores, se producen una

serie de pelculas autnomas, encargadas con fines publicitarios: Alas de Colombia (1944), Mares y marinos de Colombia (1945), Inauguracin de la industria colombiana de llantas Icollantas (1945), Un acontecimiento histrico trascendental (1946), Revista de gimnasia 1946, Colombia y Mxico unidas por una estrella (1949), Primera gran carrera automoviliaria del circuito central colombiano (1949), Ganados de pura raza ceb (1950). En estos casos es evidente el carcter empresarial que ha adquirido la compaa. Con un promedio de duracin de veinte minutos, se trata de cintas monotemticas narradas por locutores especializados, generalmente de la radio, que le otorgan potencia al resultado.

La produccin de estas pelculas coincide con el regreso del Partido Conservador al poder, y la desazn generada por el cambio poltico. Mariano Ospina Prez (1946-1950) haba sido elegido presidente en un momento de transicin, de exacerbacin de la violencia rural atizada desde la capital por los lderes de los partidos y sus rganos de difusin. Esta circunstancia motiv la partida de lvaro Acevedo a los Estados Unidos, pas donde permanecera durante algunos aos. Con la desestabilizacin general desencadenada por el asesinato del lder Jorge Elicer Gaitn, la actividad cinematogrfica se vio, de nuevo, dramticamente paralizada. Aunque el rodaje de largometrajes de ficcin fue suspendido, los Acevedo realizaron espordicamente cintas institucionales.

La aparicin del general Gustavo Rojas Pinilla en la escena poltica colombiana, hacia 1953, dio inicio a un proceso de integracin, de rehabilitacin nacional a travs del desarrollo social, poltico y econmico. Mediante un puntual manejo de los anhelos depositados en la inmensa masa de habitantes desprovista de pequeas satisfacciones, Rojas Pinilla configur un vehculo propagandstico impulsado desde el Departamento de Informacin y Propaganda, dirigido por Jorge Luis Arango. Dicho ente ejerci fuertes presiones sobre los medios de comunicacin, y a travs de l se creara la Oficina Nacional de Prensa, responsable de la edicin del Diario Oficial;

se fundara el programa Actualidad Nacional, de emisin obligatoria en la Radiodifusora Nacional; se promulgara el Decreto 1727, con el que se dio paso a la Junta Nacional de Censura de Cine20, y se adquiriran unos equipos cinematogrficos que haran parte del Laboratorio Oficial. Este ltimo aspecto es muy interesante, pues por primera vez el cine se inscribira de manera coherente en un programa poltico (los momentos decisivos del gobierno militar quedaron registrados).

Pese a que numerosas industrias emprendieron el lanzamiento de campaas publicitarias de sus productos y servicios a travs del celuloide, los Acevedo, agotados por una larga, dura y compleja lucha, slo produjeron dos filmes en este perodo: La Corporacin de Defensa de Productos Agrcolas INA (1953) y Feria exposicin nacional (Neiva) (1955). Tras la produccin de este ltimo, y la partida de lvaro a los Estados Unidos, la empresa familiar se fragment. Adicionalmente, con la aparicin de nuevos realizadores como Jorge Valdivieso y Marco Tulio Lizarazo (los camargrafos oficiales del Departamento de Informacin y Propaganda), los Acevedo haban comenzado ya a perder la posicin hegemnica que durante mucho tiempo haban detentado.

En este momento, la fuerza del proyecto liberal se haba agotado; ahora slo quedaba un virulento enfrentamiento ideolgico entre los seguidores de las dos colectividades polticas que sumiran al pas en un absurdo campo de batalla. Pese al aparente estado de calma instaurado por el general Rojas Pinilla, los Acevedo no seran inmunes al confuso y violento panorama del que cada vez se sentiran ms ajenos. Se alejaran progresivamente del escenario cinematogrfico, reafirmando un sntoma que se patent desde el momento mismo del relevo de partido en el poder. Adems, el inters por mantener un registro en imgenes de sus labores fue decayendo al interior mismo de la

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La Junta tena como funcin someter a un riguroso examen moral e ideolgico las pelculas importadas o producidas en Colombia destinadas a la exhibicin. Estaba compuesta por cuatro representantes de la Iglesia, cuatro designados del ministerio de Educacin y dos delegados de la Asociacin Nacional de Artistas y Escritores.

direccin del Partido Liberal: ahora todos sus esfuerzos y su infraestructura se pondran al servicio del fortalecimiento corporativo e ideolgico.

A manera de eplogo

Poco a poco, la historia de los Acevedo se convierte en leyenda. Quienes vieron a Gonzalo por ltima vez, lo recuerdan en su hotel en Montera, subido en una guadua tratando de instalar una antena de televisin. Inconscientemente, quiz, adverta la transformacin del lenguaje noticioso que traera consigo la masificacin de los medios de comunicacin. Durante los 35 aos de su vida dedicados al cine, Gonzalo, junto con su padre y su hermano, consignaron las imgenes de un pas convulsionado, pero tambin con positivas transformaciones cuando era registrado por sus cmaras.

La riqueza de las imgenes captadas por los cinematografistas radica en su concepcin, la que a su vez es resultado de una visin particular del pas en la que se percibe la irrupcin de las masas, la ampliacin de la fisonoma poltica, la vinculacin del pas mediante vas de comunicacin, el fortalecimiento de sectores econmicos ajenos a los cafeteros y la secularizacin del sistema educativo.

El registro flmico de la realizacin de algunos proyectos modernizadores inauguraciones de fbricas, ferias industriales o eventos deportivos de gran magnitud adquieren un valor inusitado, pues constituyen un testimonio revelador de las aspiraciones nacionales y, para los Acevedo, el cine-periodismo fue su manera particular y personal de participar en la historia colectiva. Sin estar oficialmente vinculados al Partido Liberal, sus noticieros tenan un fuerte compromiso con sus idearios polticos (esto queda reflejado en el fiel seguimiento que hacan de las actividades del

Partido y de sus lderes). Aun cuando los Acevedo no eran intelectuales, hombres de letras o polticos, sino ciudadanos del comn, su oficio les permiti expresar pblicamente su identificacin con las orientaciones del gobierno, dando como resultado una sntesis de los sentimientos populares ante las directrices que adopt esa colectividad al llegar al poder.

Aun cuando pretender interpretar la sociedad colombiana nicamente a travs de los noticieros cinematogrficos de los Acevedo no slo sera muy riesgoso, sino de una gran ingenuidad, en ellos es posible intuir y aproximarse al pas ausente, al que est clavado en la cotidianidad, un pas captado remotamente por las cmaras y vetado en imgenes, omisin que manifiesta, sin duda, las grandes frustraciones engendradas por el nuevo orden poltico.

Aunque hoy no se recuerde su paso por las salas de cine, los noticieros realizados por Acevedo e Hijos tuvieron una enorme importancia en la vida de las ciudades colombianas de la primera mitad del siglo XX, cuando el cine era el mecanismo ms accesible para conocer el mundo. Gracias al cine, los informativos, y por consiguiente el periodismo, adquirieron una nueva dimensin: ante la imposibilidad de las mayoras de acceder a documentos escritos como la prensa, estos noticieros comenzaron a hacerse omnipresentes.

El concepto con el que los Acevedo concibieron su filmografa refleja el proceso mediante el cual el discurso informativo es elaborado por los medios de comunicacin; en este caso, las actualidades cinematogrficas. La produccin noticiosa como una reproduccin no slo de la realidad social, sino tambin de las estructuras institucionales, del statu quo, supone que el conocimiento informativo se refiere a lo que el pblico quiere, necesita y debe conocer. En este orden de ideas, se puede detectar una disparidad entre el pas real, que en ese entonces enfrentaba fuertes contradicciones enmarcadas en la adopcin del proyecto modernizador, y el pas retrico que, delineado por la huella involuntaria del espritu de la poca, ansioso de ingresar al ilusorio reino del progreso y al mismo tiempo condenado a huir de su presente, cubra con un pesado manto todo

aquello que fuera incompatible con las ideas del momento.

Por ello es inevitable relacionar el tipismo de sus pelculas con la esencia misma del pensamiento liberal y las consignas que lo sustentaron, pues lo que se presenta es el perfil de un pas ideal delineado por los proyectos oficiales, cuyo diseo no concuerda con las diferencias sociales, con las confrontaciones partidistas y con la ignorancia que estaban a la orden del da. La Colombia traducida en imgenes en los noticieros se presenta orgullosa de sus alcances industriales, de su creciente espritu nacionalista, de una profunda credulidad en su insercin en las dinmicas mundiales sin desviarse de las manifestaciones que pretendan definirse como autnticamente colombianas. Sin embargo, dichas imgenes perpetuaran las representaciones excluyentes de la sociedad, apostndole a un pas en donde aparentemente no existan la pobreza, la violencia, el analfabetismo, en fin, ningn signo de subdesarrollo.

En concordancia con la imagen del pas que se estaba fabricando, los Acevedo hicieron extensiva en sus realizaciones la falacia de una sociedad moderna y progresista. Hechos como la violenta contencin de las huelgas en las Bananeras, el surgimiento de los movimientos sindicales o la inoperancia de los programas oficiales en las regiones perifricas jams fueron registrados: se hacen evidentes, entonces, no slo las inclinaciones de consumo de la audiencia, sino sobre todo la jerarquizacin de los sucesos que deban hacerse pblicos bajo la mirada del establecimiento y la prctica de la autocensura.

Aunque los Acevedo depuraron su lenguaje visual y narrativo, no lograron crear mecanismos que permitieran recuperar las inversiones y obtener un margen de ganancias adicionales con las caractersticas del sistema industrial.

Los altos beneficios econmicos registrados por la produccin cinematogrfica norteamericana no

serviran de argumento para que las actividades flmicas fueran incorporadas en las polticas estatales de proteccin y apoyo. Como otras empresas contemporneas, sta tambin fue condenada a operar bajo estrictas limitaciones financieras, y sin unas adecuadas estrategias de promocin y distribucin.

An as, las empresas cinematogrficas registraran comportamientos similares a los de otros renglones econmicos. Prueba de ello es el predominio de casas realizadoras a lo largo de la dcada del veinte, en contraste con la traumtica desaparicin de firmas productoras en el decenio siguiente. La relativa recuperacin en la dcada de los aos cuarenta coincidi con la Segunda Guerra Mundial, cuando los pases latinoamericanos sustituyeron sus importaciones para fortalecer la produccin local. Este proceso, aunque no fue completo para el cine colombiano, s dio algunas muestras de robustecimiento industrial. El caso de los Acevedo, de alguna manera, sera representativo de esta situacin: sus realizaciones aumentaron gracias a las campaas publicitarias que a travs del cine hicieron para grandes empresas del pas Avianca, Lasca, Icollantas, hoteles y los servicios estatales.

Tardamente, hacia 1940, el Estado matricul al cinematgrafo dentro del conjunto de herramientas destinadas a agilizar el proceso educativo de la sociedad, aun cuando en verdad no comprendiera el alcance que ste poda tener en la conformacin de valores de identidad. La historiografa reconoce la importancia que tuvo la aplicacin de una poltica cultural de masas para la Repblica Liberal:

[...]

organiz un sistema estable de instituciones culturales que incluan el libro, los

museos, las escuelas ambulantes, la radio y el cine, lo mismo que un proyecto de vinculacin de un nuevo grupo de intelectuales a las tareas de la promocin cultural, bien fuera en las academias de alta cultura, bien fuera en los aspectos de divulgacin y propaganda, [...] siendo este ltimo el primer esfuerzo real por democratizar el acceso a los

bienes

culturales

del

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El historiador Germn Arciniegas, desde la Revista de Indias, o los escritores Rafael Maya y Eduardo Carranza, colaboradores permanentes de la Radiodifusora Nacional, no estuvieron vinculados a las actividades cinematogrficas, mientras que otros intelectuales contribuiran con escasos aportes didcticos a la obra educativa del gobierno de Eduardo Santos. No existi en nuestro pas un autor o un grupo de ellos que explorara las perspectivas artsticas y plsticas que ofreca el cine, ni que centrara sus preocupaciones en la sustentacin de unas bases sobre las que pudiera conformarse un lenguaje propio o fomentara escuelas y manifiestos que nutrieran la cinematografa universal.

Slo en 1957, un grupo de intelectuales y artistas conformado por Gabriel Garca Mrquez, lvaro Cepeda Samudio, Cecilia Porras, Alejandro Obregn y Nereo Lpez, planteara el abandono de las temticas tradicionales, cuyas historias se desarrollaban en buclicos escenarios rurales, trapiches y plazas de pueblos, y de los argumentos que apelaban a una visin del pas anclado en el romanticismo del campo y en la bondad de sus gentes, en las historias de amores imposibles condicionados por las diferencias sociales o las enfermedades incurables. Con la Langosta azul, el grupo de Barranquilla propuso un cine de autor al que la crtica asociara inevitablemente a las posturas del surrealismo, utilizado en 1928 por Luis Buuel, en su manifiesto Un perro andaluz.

Aun cuando los Acevedo explotaron un gnero que los estudios sobre el desarrollo y la historia del cine en Colombia consideran menor, la realizacin de noticieros fue definitiva en la bsqueda tecnolgica y plstica: el rodaje con sonido directo, la animacin, los fundidos, las vietas y dems peripecias tcnicas, subvaloradas por el permanente espejismo de los comienzos absolutos de la cinematografa nacional. Las imgenes llevadas por los realizadores garantizaron su permanencia

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Renn Silva, Ondas nacionales. La poltica cultural de la repblica liberal y la Radiodifusora Nacional de Colombia, en Anlisis Poltico 41, Bogot, Universidad Nacional de Colombia, septiembre-diciembre de 2000.

durante tres dcadas precisamente gracias a la calidad del concepto visual de los noticieros. Pese a que la informacin careca de la profundidad proporcionada por la radio y la prensa, la imagen constituy el factor llamativo y poderoso de sus producciones.

Es inquietante el recurrente olvido y la poca atencin de los que han sido objeto los pioneros del cine nacional por parte de la historiografa colombiana. Aunque el Archivo Cinematogrfico Colombiano de la Familia Acevedo ha sido restaurado en su gran mayora y est listo para ser explorado, el grueso de la produccin de la primera mitad del siglo XX no ha corrido con la misma suerte. Buena parte de la memoria flmica de una sociedad, que necesita urgentemente acceder a su memoria y a su pasado para continuar con su construccin, se ha perdido.

Filmografa del Archivo Histrico Cinematogrfico Colombiano de Los Acevedo

* Restaurada **Fragmentos

1916 Dcada del 20 1920-1925 1920-1930 1924

Varios (Eastman, Gevaert, Agfa)** Carnavales estudiantiles de Bogot** Variedades** Actos sociales** La tragedia del silencio** Barranquilla**

1925 1928

Bajo el cielo antioqueo* Variedades** Olimpiadas de Cali**

1929

8 de junio de 1929 (Bogot en pie)**

1930

Variedades** Centenario de Bolvar en Santa Marta**

1930 -1934

Hipdromo de la Calle 53** Inauguracin del aeropuerto de Honda**

1931-1942 1931 1932-1938

Beneficencia de Cundinamarca** Variedades** Hotel Jordn** Construccin del nuevo acueducto de Bogot*

1932

Olimpiadas nacionales de Medelln 1932* Guerra con Per (Colombia victoriosa)** Miss Colombia 1932*

1934

Variedades** Presidentes Olaya Herrera y Franklin D. Roosevelt en Cartagena de Indias** Apoteosis de Olaya Herrera*

1934 -1941 1935 1935-1936 1937

Coltabaco** Trgico final de Gardel, su ltima despedida* Ferrocarriles Nacionales** Funerales de Olaya Herrera (De la cuna al sepulcro)** Primeros ensayos de cine parlante nacional* Fragmentos de discursos* Eduardo Santos, candidato nico del liberalismo, llega a Bogot*

1937-1941 1938 1938-1939 1939 1941

Informes Salesianos** I Juegos Deportivos Bolivarianos** Variedades** Coltabaco** Excelentsimo seor Manuel Prado Ugarteche, presidente del Per, visita a

la Repblica de Colombia (primera y segunda etapa)* Cincuentenario Salesiano** Algunos accidentes de trnsito causados por los peatones* 1941-1942 1942 1942-1946 Variedades** Inauguracin del Hipdromo San Fernando* Corridas varias** Urbanizacin Ospina Prez** 1943 1944 Variedades** De Cartagena a Cuman* Conchita Cintrn en Bogot* Alas de Colombia* Exposicin Nacional de Medelln** Regreso al pas del doctor Laureano Gmez* 1945 Mares y marinos de Colombia* Semana de la democracia en Bogot* Inauguracin de la industria colombiana de llantas Icollantas* 1946 Graduacin de marinos en Cartagena* Paralelas de acero** Repblica del Ecuador* Exposicin de ganado Holstein* Un acontecimiento histrico trascendental (Flota Mercante

Grancolombiana)** Regreso del presidente electo doctor Mariano Ospina Prez a Bogot* Revista de gimnasia** Transmisin del mando presidencial, 7 de agosto de 1946* Partida del presidente electo de Colombia, doctor Mariano Ospina Prez, para los Estados Unidos*

Primera exposicin agropecuaria de Ibagu** 1947 Noticiero Colombia* Bellezas de Colombia en Cartagena 1947* 1947-1950 1948 1949 Variedades** Corridas varias** Bellezas de Colombia en Cartagena 1949* Noticiero Colombia* I gran carrera automoviliaria del circuito central colombiano* Colombia y Mxico unidas por una estrella* 1950 Ganados de pura raza Ceb** Girardot** Por hoja de luces (Hacienda San Cayetano, Samac, Boyac)** Noticiero Nacional** Fbrica Eternit Colombiana S.A.* 1951 1953 1954 1955 Carnaval de Barranquilla* Corporacin de defensa de productos agrcolas (INA)* Primera exposicin agropecuaria** Feria Exposicin Nacional Neiva**

Notas: 1 Ver: Melo, Jorge Orlando. Colombia Hoy Perspectivas hacia el siglo XXI. Bogot: Siglo XXI Editores de Colombia S.A. 1991. lvarez, Luis Alberto: Historia del cine colombiano. En: Nueva Historia de Colombia. Bogot: Editorial Planeta, 1989 y Gran Enciclopedia de Colombia 2 Entre 1898 y 1951 el nitrato de celulosa constituy la materia prima de la industria flmica. Se trataba del nico soporte conocido para fijar las fotografas, un material altamente inflamable, que desde el mismo momento de su utilizacin descompone la superficie de la cinta hasta que la imagen desaparece o en el peor de los casos autocombuste. En la segunda mitad del siglo XX, el nitrato de celulosa fue reemplazado por el acetato, componente mucho ms estable y duradero, al que se han trasladado numerosos archivos flmicos en el mundo, al menos aquellos que sobrevivieron a su fundicin para la fabricacin de peines. 3 Estos datos biogrficos fueron tomados de la entrevista realizada por Hernando Salcedo Silva en 1970 a Armando Acevedo. 4 Ver: Rojas, Diego y Nieto, Jorge: 50 aos de cine parlante y sonoro en Colombia. Bogot: Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, 1987. 5 Ver: Meja Restrepo, Hctor. Don Gonzalo Meja. 50 aos de Antioquia. Bogot: El Sello Editores, 1984. 6 lvarez. Ibid. p.242. 7 Entrevista realizada a Gonzalo Acevedo por Hernando Salcedo Silva. Salcedo Silva. Ibid, P. 96. Ver: Salcedo Silva, Hernando. Crnicas de Cine Colombiano 1897-1950. Bogot: Carlos Valencia Editores, 1981. 8 Durn, Jorge Mario y Torres, Rito Alberto. En folleto de Alma Provinciana. Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano. Bogot: 2001, p. 1. 9 Salcedo Silva. Ibid, p. 99. 10 Ver: Colmenares, Germn: Ospina y Abada: la Poltica en el decenio de los Veinte. En: Nueva Historia de Colombia. Bogot: Ed. Planeta Vol. 1, p. 266. 11 El Estado inaugur en 1929 la emisora HJN, integrada por notas de inters, entretenimiento, divulgacin cultural y uso poltico de los micrfonos. Ver: Castellanos, Nelson. La Civilizacin del Iletrado: el Proyecto Ilustrado de Radiodifusin en Colombia (1929 1940). Comunicacin y Poltica. Viejos Conflictos, Nuevos Desafos. Compiladores: Jorge Ivn Bonilla Vlez y Gustavo Patio Daz. Bogot: Centro Editorial Javeriano, 2001. 12 Aunque las imgenes pertenecientes a Beneficencia de Cundinamarca fueron realizadas con tecnologa silente y posteriormente sonora, el sonido nunca pudo ser recuperado. 13 Lpez Pumarejo, Alfonso. La Poltica Oficial: Mensajes, Cartas y Discursos del Presidente Lpez, 4 Vols. Bogot: 1936 1938, t. 1, p. 141. 14 Gonzlez y Nieto. Ibid, p. 21. 15 Carlos Schroeder, hijo de padre alemn, madre ecuatoriana y nacido en Guatemala, se form como ingeniero mecnico en Hamburgo (Alemania), de donde parti al estallar la Primera Guerra Mundial. Entrevista realizada a Guillermo Schroeder, hijo de Carlos Schoreder, en Marzo de 2002. 16 Gonzlez Arbelez se refera a El Cine: sus Grandezas y sus Miserias, comunicado papal

publicado en 1937 por Pio XI. 17 Con excepcin del Acuerdo No. 1 de 1918, que impona una renta del 10% sobre todas las entradas a los espectculos pblicos -incluyendo el cine-, para el Fondo de los Pobres; la Ley 12 de 1932 que cre otro tributo del 10% destinado a la defensa de las fronteras territoriales; y la Ley 47 de 1937 que castigaba la circulacin y comercio de cualquier material obsceno. 18 En este interludio el mercado es absolutamente del cine extranjero, especialmente del mexicano que copa el gusto en los cines populares y del norteamericano que se queda con el resto. La produccin de largometrajes en este periodo no pasa de 43, entre pelculas terminadas, censuradas, inacabadas y coproducciones, pero no representaron nada a efectos de la conformacin de una base industrial, ni de acercamiento a al pblico colombiano; y de su calidad poco se puede rescatar en la estril labor de encontrar algunos minutos artsticamente vlidos. La poca est salpicada de los noticieros que vivan de las noticias patrocinadas y de los documentales comerciales que deban pagar tambin la exhibicin. Son los aos de las grandes quijotadas en los casos en que haba una bsqueda de tipo artstico, o las grandes quiebras por que las pelculas no lograban salir de reducidos circuitos, cuando podan ser exhibidas. Fueron adems obstaculizadas por una censura de tipo confesional o poltico. Ver: El Cortometraje de sobreprecio. 19 Ver: Tranche, Rafael y Snchez-Biosca, Vicente. No-Do el Tiempo y la Memoria. Madrid: Ed. Ctedra, 2001, p. 79 95. 20 La junta tena como funcin someter a un riguroso examen moral e ideolgico las pelculas importadas o producidas en Colombia destinadas a la exhibicin. Estaba compuesta por cuatro representantes de la Iglesia, cuatro designados del Ministerio de Educacin y dos delegados de la Asociacin Nacional de Artistas y Escritores. 21 Silva, Renan. Ondas nacionales. La poltica cultural de la repblica liberal y la Radiodifusora Nacional de Colombia. En: Anlisis Poltico No. 41. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, septiembre diciembre de 2000.