C OMUNICACIONES

Comunicaciones Va Satlite:

Constitucin de un Satlite
2 Parte
EXPLICAREMOS EN ESTE ARTICULO, CUALES SON LAS PARTES ELECTRONICAS BASICAS QUE CONSTITUYEN UN SATELITE DE COMUNICACIONES, DESDE LA FUENTE DE ALIMENTACION HASTA LAS ANTENAS. ESTO NOS PERMITIRA ANALIZAR COMO SE REALIZA UNA COMUNICACION DESDE LA TIERRA. Por Horacio D. Vallejo

Cmo se obtiene una seal de salida de potencia? Para amplificar la seal que ser emitida por un satlite se utilizan tubos de onda (ver Saber N 94 a 99). Uno de los dispositivos utilizados en los "transponders" de los DBS es el tubo de onda progresiva (abreviadamente TWT, del ingls Travelling Wave Tube), o TWTA (donde "A" significa "amplificador"), que se utiliza en la etapa amplificadora de potencia de salida. Se constituye de un conjunto de circuitos muy complejo. Preo tenga en cuenta que la amplificacin de seales en la banda de SHF con la que trabajan los transponders de los satlites nada tienen de fcil si se compara con las de las frecuencias inferiores utilizadas en las bandas de radio y televisin hasta UHF. En la medida que las frecuencias se

van haciendo ms altas, resulta ms difcil su tratamiento y en esas condiciones ya no se puede hablar de transmisin de seal por cables, debido a que las capacidades distribuidas y la inductancia del mismo son bastante apreciables a esas frecuencias. Los TWT aparecieron a principios de la dcada de los cuarenta y con ellos se produjo un importante avance en la amplificacin de las seales radioelctricas de frecuencias muy elevadas. En la actualidad se ha mejorado constantemente este tipo de vlvula electrnica, con lo que se pueden manejar potencias de salida ms altas, mayor ancho de banda y posibilidades de utilizacin con frecuencias cada vez ms altas. Por tratarse de vlvulas amplificadoras, proporcionan una potencia de salida muy superior a la aplicada

en la entrada. As, se pueden obtener potencias de salida comprendidas entre unos pocos watt y unos 250W con ganancias superiores a los 50dB.

La fuente de alimentacin Este bloque es quiz, uno de los ms importantes y crticos dentro del satlite, pues es el encargado de suministrar la energa elctrica necesaria para el correcto funcionamiento de todos los sistemas elctricos y electrnicos. Los satlites artificiales llevan elementos elctricos y electrnicos, por lo que es imprescindible una fuente de alimentacin que les suministre energa elctrica. La energa elctrica se obtiene a partir del sol dado que si lo hiciramos por otro mtodo nos encontraramos en

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serios problemas. Por ejemplo, por transformacin de energa qumica (pilas y acumuladores), trmica, nuclear, etc, la batera del satlite sera impensable dado que si obtenemos energa elctrica por los mtodos convencionales, nos encontraremos con serios problemas de abastecimiento. Si utilizamos pilas, stas se agotan. Si utilizamos motores de explosin, necesitamos combustible para su funcionamiento que luego de un tiempo, tambin se acabar. Lo ideal es obtener la energa elctrica a partir de la luz solar, tal como recin lo especificamos. La transformacin de la energa solar en energa elctrica se consigue mediante clulas solares. Estas clulas se fabrican con una fina capa de silicio o arseniuro de galio depositada sobre una base apropiada. La electricidad producida por una sola clula es muy pequea, de ah que son necesarias varias de ellas conectadas convenientemente. Para conseguir una gran superficie de captacin de la luz solar, las clulas se extienden, por lo general, en paneles planos, "tipo alas", que se despliegan en el espacio una vez colocado el satlite en rbita geoestacionaria. Tambin, los satlites giratorios en forma de tambor pueden tener las clulas convenientemente fijadas en torno a la superficie externa, sin necesidad de la ubicacin de los paneles. En el espacio, como no hay atmsfera (como consecuencia de que la tierra o algn otro astro o planeta no ejercen influencia), los rayos solares proporcionan una potencia de ms de 1,5kW x m2 (suficiente para 1

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eclipses a lo largo del ao, coincidentes con los equinoccios de primavera y otoo (hacia el 21 de marzo y el 21 de septiembre, en que la noche y el da tienen la misma duracin). Los eclipses comienzan unos 20 das antes de los equinoccios, con una duracin, al principio de 1 2 minutos al da, que van aumentando a medida que se acerca la fecha del equinoccio, hasta alcanzar su mxima plenitud, de ms de una hora diaria, durante el equinoccio y tambin durante unos das antes y despus de ste. Luego vuelve a disminuir la duracin del eclipse hasta desaparecer por completo, unos 20 das despus del equinoccio. Durante el eclipse, el satlite depende por completo de sus bateras y por eso necesita que tengan suficiente capacidad.

hacer arrancar un motor de buena potencia). Sin embargo, en el estado actual de la tcnica, no es posible aprovechar toda esta enorme energa para transformarla en electricidad, pues las actuales clulas solares son relativamene poco eficaces en la conversin de la energa solar en electricidad, aunque se estn dando importantes pasos para mejorar su rendimiento. El rendimiento de las primeras clulas era de un porcentaje muy reducido, pero las ms recientes superan ya el 28%, por lo que se obtienen potencias de unos 200W/m2. Por lo tanto, la luz solar, al incidir sobre las clulas solares de los paneles del satlite, genera la suficiente energa elctrica para el funcionamiento de los equipos elctricos y electrnicos del mismo, y la energa que sobra se aprovecha para cargar las bateras de los acumuladores de nquel-cadmio, que suministrarn energa a los equipos cuando el satlite quede eclipsado por la Tietal como se muestra en la figura 1. Las bateras internas son sumamente necesarias dado que, como sabemos, existen momentos en los cuales no llega luz solar a las celdas. En efecto, se producen dos

Las Antenas Los satlites llevan varias antenas especficas para diferentes servicios. Las mismas pueden ser tipo parablicas o tipo tnel (bocinas). Las antenas parablicas transmisoras son iguales que las parablicas receptoras y tienen la propiedad

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de enfocar la onda de radio en un ngulo muy pequeo, lo que permite concentrar toda la energa sobre una determinada zona de la superficie terrestre. Las antenas tipo bocina, mostradas en la figura 2, poseen propiedades "omnidireccionales" y se instalan en el extremo de guas de ondas de forma adecuada. 2 Las antenas deben ser de caractersticas omnidireccionales porque mientras el satlite est siendo dirigido hacia la rbita geoestacionaria, no puede establecerse su posicin correcta respecto de la Tierra y, como consecuencia, las antenas direccionales no apuntan correctamene y no reciben las seales radioelctricas procedentes de la estacin terrena. Las antenas omnidireccionales son el nico medio para mantener el contacto con el control terrestre y se utilizan hasta que se establece la actitud correcta. Una vez conseguido esto, el enlace de comunicaciones se mantiene por medio de la antena parablica direccional, la que seguir una determinada "huella" para mantener la comunicacin. Denominamos huella de un satlite artificial a la superficie terrestre cubierta por las emisiones radioelc-

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culo sobre su vertical, es decir, sobre los pases situados en el ecuador de nuestro planeta. Pero si las antenas del satlite no estn dirigidas hacia el ecuador (por ejemplo, apuntan a Bs. As.), ahora la "tierra" no est en un plano perpendicular a la direccin de enlace del satlite y, por lo tanto, la zona iluminada del suelo ya no es un crculo, sino que adquiere forma elptica. Ahora bien, como todos sabemos, la Tierra no es plana, sino que tiene forma esfrica, por lo que en este caso la huella del satlite sobre una zona del hemisferio norte o sur de la Tierra adquiere forma ovalada, con el extremo cnico en el lado polar, porque las ondas radioelctricas poseen una cierta inclinacin con respecto a la vertical del satlite sobre el ecuador. Como ve, con una sola antena es imposible "cubrir toda la tierra", y las huellas (tanto en tamao como en forma), dependern de la zona del suelo que est iluminada. Por lo dicho, se deben ubicar una o varias antenas parablicas para situar una huella de tamao e intensidad adecuada sobre una determinada zona de la Tierra que se desee cubrir, por ejemplo, sobre todo el territorio de la Repblica Argentina. Este tema lo desarrollaremos en la prxima edicin.

tricas de ste. Para comprender este concepto podemos imaginarnos una lmpara cuya luz incide verticalmente en el suelo, tal como se observa en la figura 3. En este caso veremos una zona del suelo, en forma de crculo, intensamente iluminada; a medida que nos alejamos del centro del crculo, la luz se hace ms tenue. El crculo iluminado ser la "huella" de la linterna. De igual forma, un satlite colocado en rbita geoestacionaria producir una huella en forma de cr-

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