Por Ing. Horacio D.

Vallejo

Recepci n de Se ales V a Sat lite

La Unidad Exterior
En la edicin anterior de saber Electrnica publicamos un Manual de Instalacin de Antenas Parablicas, haciendo incapi en las caractersticas del plato y denotando las diferencias existentes entre el receptor parablico y los equipos electrnicos que permiten el traslado de la seal por medio de un cable coaxil. Dijimos que muy cerquita del alimentador, ubicado en el foco de la parbola, deba existir algn circuito que convirtiera la frecuencia de la seal captada a un valor que pudiera ser conducido por un cable coaxil. Asi mencionamos que al dispositvo encargado de realizar esta conversin se lo denomina unidad exterior, tema del cual nos ocuparemos en este Manual.

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Introduccin
La unidad exterior es el dispositivo que se instala en el foco del reflector parablico, sujeto por un portaalimentador y cuya finalidad es tomar la seal captada por la parbola y convertirla en una frecuencia intermedia cuyo valor depender de la banda con la que estemos operando. Recordemos que el proceso de conversin de frecuencias es necesario debido a que es imposible conducir una seal de 4GHz por un cable coaxil. La unidad exterior se compone de dos partes: El alimentador, tambin llamado iluminador El LNB (Low Noise Block) o amplificador de bajo ruido, tambin llamado conversor. El alimentador recoge la seal captada por el plato para conducirla adecuadamente hacia el LNB. El LNB amplifica la seal que le suministra el alimentador y la convierte en una frecuencia ms baja, denominada frecuencia intermedia (FI), para que pueda ser transportada por cables coaxiles hacia el receptor o unidad interior. En la figura 1 puede ver un dibujo de una unidad exterior colocada en el soporte de una antena tipo off-set. El iluminador no puede ser de cualquier tipo, debe ser adecuado a la relacin f/D de la parbola (cociente entre la distancia focal y el dimetro de la antena) para obtener el mximo rendimiento (vea el Manual de Instalacin de Antenas parablicas). Un mismo iluminador puede utilizarse con dos antenas de distinto dimetro pero igual cociente f/D, pero no ser adecuado para reflectores que, aunque tengan el mismo dimetro, su distancia focal sea diferente. El alimentador est formado por los siguientes elementos: La bocina La gua de ondas La sonda o antena El polarizador La bocina es la parte del alimentador por donde entran las ondas radioelctricas. Para las antenas parablicas de foco centrado, las bocinas son de tipo choke, mientras que para las de tipo off-set se utilizan bocinas cnicas. La Bocina Las bocinas de los alimentadores choke estn formadas por un cilindro con una serie de anillos concntricos para hacer que las ondas entren en la gua de ondas en forma de un frente con fase constante. El ngulo de abertura de la bocina debe ser tal que cubra toda la parbola, para que recoja la mxima seal. Sin embargo, debe evitarse que reciba seales reflejadas por el borde del plato, pues provocara una difraccin de la seal que recibe el nombre de spillover. La entrada de la bocina se protege con un material que evita la entrada de agua, polvo, etc., pero que no se oponga al paso de las ondas radioelctricas hacia la gua de ondas. Suele utilizarse para este propsito el tefln (se coloca una tapa de este material). La Gua de ondas Es la encargada de conducir la seal recogida por el alimentador hasta la sonda o antena propiamente dicha. Se trata de un conductor muy especial que se utiliza en el manejo de frecuencias superiores a 1GHz, donde el empleo de cables coaxiles no es adecua-

Figura 1

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Figura 2
campo elctrico indica el sentido de la polarizacin. De esto ltimo se deduce que la gua de ondas debe disponerse segn el sentido de la polarizacin de la seal que se desea captar, para lo cual deber modificarse su posicin mediante un polarizador. En el caso de guas de ondas circulares aparecen dos formas de oscilacin (vea las figuras 4c y 4d) En la figura 4c, las lneas de campo elctrico tienen un curso transversal con respecto a la direccin de propagacin de las ondas, por lo que recibe el nombre de transversales elctricas TE, mientras que las lneas de campo magntico forman bucles muy alargados en direccin axial, por lo que se denominan ondas H. En la figura 4d las lneas de campo magntico tienen un curso transversal con respecto a la direccin de Figura 4 propagacin de las ondas, por lo que se denominan transversales magnticas TM, mientras que las lneas de campo elctrico terminan perpendicularmente a las paredes del conductor hueco, alargadas en sentido axial, por lo que se denominan ondas E. En la figura 5 puede observar la posicin que deber ocupar la sonda o antena receptora. La gua de ondas est cerrada en uno de sus extremos por una pared. La sonda se dispone a una dis-

Figura 3

do debido a la elevada atenuacin que presentan a estas frecuencias. Las guas de ondas se construyen de latn, cobre, plata, aluminio, etc, en forma de tubo circular o rectangular, tal como muestran las figuras 2 y 3. Sus dimensiones dependen de la frecuencia de operacin. Las paredes interiores de estas guas estn pulidas y plateadas. En los iluminadores de las antenas parablicas para recepcin de seales de radiodifusin y televisin, las bocinas y las guas de ondas forman una nica pieza. Los extremos de las guas de ondas estn provistos de sendas bridas atornillables. Las uniones deben ser perfectas (inmunes a campos extraos), ya que una pequea rendija da lugar a radiaciones indeseables y perturbara, al mismo tiempo, la propagacin de las ondas en el conductor hueco. Dependiente de la forma (ya sea circular o rectangular) y de la longitud, existe una frecuencia de corte por debajo de la cual ninguna onda puede transmistirse por el interior de la gua. La frecuencia de corte es inversamente proporcional a la longitud de la gua, es decir, que cuanto mayor sea la frecuencia menor deber ser su longitud. A los fines de que conozca como se concuce una seal por una gua, en la figura 4 se indican, mediante flechas, las direcciones de los campos elctrico (Fig. 4a) y magntico (Fig. 4b) en una gua de ondas rectangular, polarizada verticalmente. La direccin del

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Figura 5
3. Si a es demasiado pequea, se corre el riesgo de interrumpir el campo elctrico a travs de chispas. La Sonda La sonda es la encargada de transformar las seales electromagnticas que recibe de la gua en una corriente elctrica de alta frecuencia. En realidad es una antena dipolo, como las utilizadas en las transmisiones terrestres, pero de tamao mucho menor debido a la pequea longitud de onda con la que se trabaja. La sonda est situada en el interior de la gua de ondas, a una distancia /4 de su fondo, como ha quedado reflejado en la figura 5. Si quitamos la tapa de tefln que cubre la entrada del alimentador, veremos la sonda que es una pequea varilla situada cerca del fondo y cuya posicin (vertical u horizontal) depende de

tancia /4, delante de esta pared. Como consecuencia, las ondas radioelctricas slo pueden propagarse hasta el fondo cerrado de la gua de ondas. Las ondas radioelctricas que entran en la gua de ondas se reflejan continuamente en las paredes interiores, recorrindola en un movimiento de zigzag y, por ello, cruzndose continuamente. Debido a este movimiento en zigzag, la velocidad de propagacin v de la onda por el conductor es menor que la velocidad c de propagacin de las ondas radioelectricas en el vaco, que como sabe es de 300.000km/s. La velocidad de propagacin v se denomina velocidad del grupo. La longitud de la onda A en direccin del eje de la gua de ondas, comparada con la longitud de onda libre ER = c/f, es siempre mayor que , es decir, que A >, como se deduce geomtricamente de la figura 5b. El ancho b de la gua de ondas debe tener un valor comprendido entre 0,5 y , mientras que el alto a deber ser menor que 0,5 . No entraremos en detalle sobre este tema, dado que es preciso tener conocimienrtos slidos sobre propagacin de ondas, pero s podemos decir lo siguiente: 1. Si a es mayor que 0,5 l, las ondas pueden propagarse tanto con polarizacin vertical como horizontal, lo cual da lugar a confusas condiciones de propagacin. 2. Si a es menor que 0,5 l, la polarizacin de las ondas en la gua de ondas es vertical.

Figura 6

Figura 7

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Figura 8
cir, haciendo girar el campo elctrico hacia la derecha o hacia la izquierda) emiten unos canales en polarizacin vertical y otros en horizontal. El polarizador se coloca entre el iluminador y el LNB, tal como podemos apreciar en la figura 8. En el caso de polarizacin circular, forman parte del propio alimentador. Segn la clase de polarizacin, los polarizadores se dividen en polarizadores de polarizacin lineal y de polarizacin circular. Los de polarizacin lineal se dividen a su vez en: Polarizador ortomodo Polarizador discriminador o polarotor El polarizador ortomodo se utiliza para la recepcin simultnea de dos polaridades lineales (vertical y horizontal) con una sola antena parablica. Es ideal para instalaciones colectivas, donde los usuarios puedan ver, a la misma hora, emisiones distintas que no siempre coinciden en polarizacin y que son captadas por una misma antena. El polarotor se emplea en instalaciones individuales y con l se selecciona la polarizacin desde el receptor situado en el interior de la vivienda. Polarizador ortomodo El polarizador ortomodo tiene una entrada

la polarizacin de la seal que se desea recibir (figura 6). La sonda consiste en un conductor que est aislado de la gua de ondas por un dielctrico (aislante). Las seales radioelctricas captadas por la sonda se transportan hasta el amplificador de bajo ruido mediante un microstrip o gua de ondas tipo cinta. En la figura 7 puede ver un dibujo en perspectiva (a) y un corte en seccin (b) de un microstrip, donde se aprecia el punto de conexin de la sonda. Como se puede observar, el microstrip consiste en una pequea lnea formada por dos conductores de cobre, planos y paralelos, con sus caras enfrentadas a muy poca distancia y separadas por una lmina de material aislante, como el tefln. Una de las dos cintas, considerada el plano de tierra o masa, tiene mayor superficie que la otra. El microstrip conduce la seal con unas prdidas mnimas de energa. En instalaciones individuales suelen emplearse guas de ondas dotadas de dos sondas, una de ellas en posicin vertical y otra en posicin horizontal, que permiten recibir seales polarizadas vertical y horizontalmente. La seleccin de la polaridad se efecta desde la unidad interior, a travs del cable coaxil que lleva la seal desde la unidad exterior hasta la interior, aplicando una tensin de 13V para la polarizacin vertical y de 18V para la horizontal.

Figura 9
Polarizadores La polarizacin de una onda electromagntica est determinada por la direccin del campo elctrico. Recordemos que todos los satlites (excepto los DBS que emiten en polarizacin circular, es de-

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rente, pero en este caso y a diferencia del polarizador ortomodo, no es posible obtener las seales con distinta polarizacin al mismo tiempo, por lo que no es vlido para instalaciones de antenas colectivas. La principal ventaja de este tipo de polarizador es que utiliza un slo LNB pero de diseo ms complejo, por lo que corre el riesgo de sufir ms averas. Existen dos tipos de polarizadores polarotor: mecnico y magntico. El mecnico consiste en un mecanismo accionado por un pequeo motor elctrico que hace girar 90 todo el conjunto de la unidad exterior o, bien, una lmina polarizadora (normalmente de tefln) instalada en el interior de la gua de ondas. Esta lmina produce un desfase entre los campos elctrico y magntico de las ondas, cambiando el sentido de la polarizacin. Para obtener el cambio de polarizacin, la lmina aislante cambia de posicin (vertical u horizontal) mediante un pequeo motor elctrico. El motor del polarotor mecnico se pone en funcionamiento desde la unidad interior a travs de una tensin elctrica continua de 5V. El polarotor magntico est constituido por una barra o ncleo de ferrita, introducida en el interior de un solenoide. La ferrita es un material fabricado con polvo de hierro y una sustancia cermica, que tiene propiedades ferromagnticas. Esto significa que si se somete a la accin de un campo magntico, ya sea de un imn o generado por una corriente elctrica, se convierte en imn durante el tiempo que dura la influencia de dicho campo magntico. Alrededor del ncleo de ferrita se dispone una bobina formada por un gran nmero de espiras de alambre de cobre barnizado con una capa de laca. Al circular una corriente elctrica continua por esta bobina se genera un campo

Figura 10
de seal y dos salidas. En una de las salidas se obtienen las seales con polarizacin vertical y en la otra, las de polarizacin horizontal (figura 9). Consiste en una doble gua de onda, que separa las dos polarizaciones. El desacoplamiento entre salidas de este tipo de polarizador supera los 30dB, es decir, que en cada una de las salidas se obtiene la seal de la otra con un nivel 30dB ms bajo. Debe tener la mnima atenuacin de insercin, que puede alcanzar 0,4dB para algunas frecuencias. Las dimensiones para la norma europea se indican en la figura 10. Cuando se utiliza un polarizador ortomodo se deben disponer dos LNB, uno para cada salida, como puede ver en la figura 11. Uno de los LNB amplificar y efectuar la conversin de frecuencia de las seales con polarizacin vertical, mientras que el otro har lo mismo con las seales con polarizacin horizontal. Por tanto, se precisan dos cables de bajada. Los polarizadores ortomodos son eficaces tanto para instalaciones individuales como colectivas, puesto que se obtieFigura 11 nen simultneamente todas las seales emitidas por el satlite al que se orienta la antena. Polarizador polarotor El polarizador polarotor tambin se utiliza para recibir seales con polarizacin dife-

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Figura 12
En la figura 12 puede ver el corte en seccin y la vista frontal de un iluminador dotado de una lmina polarizadora de tefln. La posicin de la lmina determina la discriminacin entre polarizacin circular a la izquierda y a la derecha. El LNB El LNB (del ingls Low Noise Block, que en castellano significa bloque de bajo ruido, aunque solemos llamarlo amplificador de bajo ruido), consiste en un circuito electrnico que realiza la amplificacin y la conversin a una frecuencia ms baja de las seales captadas por el reflector parablico (muy dbiles). En la actualidad, se fabrican LNB con ganancias que superan los 50dB y factores de ruido por debajo de 1,5dB. A la entrada del LNB se conecta el polarizador y a su salida, mediante un conector coaxil tipo F y cable coaxil de bajas prdidas, se conecta la unidad interior, tal como podemos ver en la figura 13. Es aconsejable sellar con silicona o cable termocontraible, la conexin del cable coaxil a la salida de los LNB, como hemos dibujado en la figura 13, para obtener un sellado perfecto que evite la entrada de humedad y el agua de lluvia, ya que los LNB forman parte de la unidad exterior y, por tanto, estn sometidos a las inclemencias del tiempo.

magntico, que hace que se magnetice la ferrita. Como consecuencia, la ferrita cambia su polaridad norte-sur en 90, por lo que las ondas verticales pasan a ser horizontales y las horizontales, verticales. Este tipo de polarotor tiene la ventaja de no estar fabricado con ninguna pieza mecnica mvil, por lo que no presenta ningn tipo de avera ni de desgaste y no introduce ruido en el sistema. Como inconveniente, cabe citar que el desacoplamiento entre las polarizaciones horizontal y vertical no es tan efectivo como el que se consigue con el polarotor mecnico. Al disponer un polarotor, ya sea mecnico, magntico o de cualquier otro tipo, deben tenerse en cuenta tres factores: que sea adecuado a las frecuencias que se desean recibir, que posea muy pocas prdidas de insercin y que la separacin V/H sea efectiva. Las prdidas de insercin suelen ser bastante bajas (unos 0,5dB). La aislacin V/H es el dato que nos indica qu diferencia de nivel de seal existe entre una y otra polarizacin. Se mide en dB y debe ser lo ms alta posible. Polarizador circular En el caso de la recepcin de seales de satlites DBS, con polarizacin circular y debido a la simetra elctrica de estas transmisiones, es indistinta la posicin que adopta el iluminador con respecto a la antena parablica. En el caso de seales polarizadas circularmente (tanto a la derecha como a la izquierda), la discriminacin se efecta mediante una lmina de material aislante (normalmente tefln), dispuesta en el propio alimentador.

Figura 13

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Los principales elementos constituyentes de permiten la recepcin de toda la banda Ku. un LNB son: Los de 10GHz se utilizan para la recepcin de la banda FSS inferior (de 10,950 a 11,750GHz). El preamplificador de bajo ruido o LNA (Low Los conversores con dos frecuencias del osciNoise Amplifier) lador local (10 y 11GHz) se denominan globales, El conversor, formado por una etapa mez- ya que con ellos es posible la recepcin de tocladora y un oscilador local. das las bandas FSS inferior, DBS y FSS superior en El amplificador de FI. que se subdivide la banda Ku. En el conversor se obtiene siempre una FI Amplificador de bajo ruido (LNA) comprendida entre 950 y 1.750MHZ (aunque en El amplificador de bajo ruido o LNA (Low Noi- la actualidad este rango de frecuencia se est se Amplifier) es una parte LNB, concretamente la extendiendo hasta 2.050MHz). Estas seales de FI que amplifica la seal de radiofrecuencia cap- pueden ser enviadas sin dificultad alguna hacia tada por la sonda. la unidad interior mediante el cable coaxil adeLa etapa preamplificadora es la que propor- cuado (de baja atenuacin), previa una nueva ciona mayor nivel de ruido al conjunto, por lo amplificacin y adaptacin de impedancia a que los fabricantes de LNB disean los LNA con 75, puesto que la impedancia de las etapas niveles de ruido muy bajo (por debajo de los anteriores es de 50. 2dB). Para obtener etapas preamplificadoras El amplificador y conversor de la unidad extecon bajo nivel de ruido se utilizan, preferente- rior precisa una tension de alimentacin para su mente, transistores especiales, de efecto de correcto funcionamiento, que oscila, segn mocampo de arseniuro de galio (Gaas-FET). Si de- delos, entre 12 y 24V. Es preciso suministrar la tensea conocer con ms detalle el funcionamiento sin correcta al circuito para obtener as un de estos componentes, puede consultar el texto buen funcionamiento de la unidad. Electrnica Aplicada de Editorial Quark. El circuito se realiza en tcnica microstrip, al Amplificador de FI El amplificador de FI es la ltima etapa de la igual que la sonda, con el tefln o la cermica como material base. La ganancia del amplifica- unidad exterior. Se encarga de amplificar la FI obtenida a la salida del conversor, dado que el dor es de aproximadamente unos 10dB. nivel de sta es muy bajo. La ganancia de estos amplificadores oscila entre 30 y 40dB, que sumaConversor Es la parte del LNB que convierte la frecuen- dos a los 10dB que antes hemos citado para la cia captada por la antena en una frecuencia etapa preamplificadora, suponen de 40 a 50dB de valor ms bajo, comprendida entre 950 y de ganancia total para el LNB. 2.050MHz o 70MHz, dependiendo de la banda El factor de ruido del amplificador de FI no de operacin (11GHz o 4GHz) Se denomina FI suele alcanzar 2dB, valor que influye muy poco (frecuencia intermedia). en el factor de ruido total de la LNB. El conversor es necesario para poder transCon esto damos por terminada la explicaportar la seal mediante cable coaxil hacia la cin de los distintas partes que componen la Uniunidad interior. Las seales captadas por la an- dad Exterior de un Sistema de Recepcin de Setena en la banda Ku y que llegan al conversor, ales Satelitales, restara hablar de los cables tienen valores de frecuencia comprendidos en- coaxiles, tema que abordaremos en futuras editre unos 10,750 y 12,750GHz. Estas frecuencias se ciones. mezclan en el conversor con la generada por un circuito oscilador (llamado oscilador local), de Prosiguiendo con la estacin recepvalor muy estable, que produce una frecuencia tora, en la prxima edicin publicareintermedia (FI) cuyo valor es resultado de la difemos un Manual para Instaladores donrencia entre ambas frecuencias. Existen conversores con valores de frecuen- de se explica cmo es la Unidad Interior cia del oscilador local de 10, 10,75 y 11GHz, as y qu elementos deben ser tenidos en como modelos en los que es posible obtener dos cuenta para realizar una instalacin dofrecuencias del oscilador local (10 y 11GHz), que mstica con xito.