Extractos de la Naturaleza del prejuicio. Racismo, hoy.

Iguales y diferentes

Norberto Bobbio I. La naturaleza del prejuicio 1.1. Qu es el prejuicio? Nosotros normalmente llamamos prejuicio a una opinin o a un conjunto de opiniones, a veces tambin a una doctrina, que es aceptada acrtica y pasivamente por la tradicin, por la costumbre o bien por una autoridad cuyo dictamen aceptamos sin discutirlo: acrticamente y pasivamente, en cuanto que la aceptamos sin verificarla, por inercia, por respeto o por temor, y la aceptamos con tanta fuerza que resiste a toda refutacin racional, es decir, a toda refutacin que se haga recurriendo a argumentos racionales. Por esto se dice con buen sentido que el prejuicio pertenece a la esfera de lo no racional, al conjunto de aquellas creencias que no nacen del razonamiento y se sustraen a cualquier refutacin fundada sobre un razonamiento. La pertenencia a la esfera de las ideas reacias a someterse al control de la razn sirve para distinguir el prejuicio de cualquier otra forma de opinin errnea. El prejuicio es una opinin errnea tenida firmemente por verdadera, pero no toda opinin errnea puede ser considerada un prejuicio. Por poner un ejemplo banal, cualquiera de nosotros estudiando una lengua extranjera comete errores: se trata de errores que no derivan de un prejuicio, sino pura y simplemente de nuestra ignorancia de algunas reglas de aquella lengua. Qu diferencia hay entre un error de este tipo y el error del prejuicio? La diferencia consiste precisamente en el hecho de que el error que cometemos al escribir una lengua que conocemos mal es un error que puede ser corregido mediante un mayor conocimiento, esto es, a travs de argumentos que apelan a nuestra facultad de razonar y de aprender mediante la experiencia. Otro tipo de error que no debe ser confundido con el prejuicio es aqul en el que incurrimos cuando somos engaados por alguien que nos hace creer como verdadera una cosa que no lo es: podemos caer en el error de buena fe, pero tambin es este caso, una vez desvelado el engao, estamos en condiciones de reconocer el error y de restablecer la verdad. En general, puede decirse que se distinguen de aquella opinin errnea en la que consiste el prejuicio todas las formas que pueden ser corregidas mediante los recursos de la razn y de la experiencia. Precisamente porque no es corregible o es menos fcilmente corregible, el prejuicio es un error ms tenaz y socialmente ms peligroso. Ahora nos podemos preguntar por qu el prejuicio tiene tanta fuerza como para resistir ms que cualquier otro error a la refutacin racional. Me parece que se puede dar esta respuesta: la fuerza del prejuicio depende generalmente del hecho de que creer como verdadera una opinin falsa corresponde a mis deseos, estimula mis pasiones, sirve a mis intereses. Tras la fuerza de conviccin con que creemos aquello que el prejuicio nos quiere hacer creer hay una razn prctica, y por tanto, precisamente como consecuencia de esta razn prctica, una predisposicin a creer en la opinin que el prejuicio transmite. Esta predisposicin a creer se puede llamar tambin prevencin. Prejuicio y prevencin estn normalmente ligados el uno a la otra. El prejuicio se encuentra ms fcilmente en aquellos que estn ya favorablemente predispuestos o prevenidos para aceptarlo. Tambin por esto el prejuicio, como opinin errnea firmemente creda como verdadera, se distingue de las otras formas de error, pues en stas generalmente no existe prevencin: y precisamente porque no existe prevencin son ms fcilmente corregibles. 1.2. Diversas formas de prejuicio Existen distintas formas de prejuicio. Una primera distincin til es aquella que se debe hacer entre prejuicios individuales y prejuicios colectivos. Esta distincin es vlida para nuestros fines porque en el discurso de esta tarde nos interesan en particular los prejuicios colectivos. No nos interesan los prejuicios individuales, como las supersticiones, las creencias ms o menos idiotas en la mala suerte, en el estar gafado, en el mal de ojo, que nos inducen a llevar el colgante en forma de cuerno, o bien a hacer ciertos conjuros, o a no realizar determinadas acciones, como viajar en viernes o sentarse trece en una mesa, o procurarnos amuletos para alejar la desgracia, o talismanes para ocasionarla. No nos interesan, porque como mucho son inocuos, o por lo menos no tienen la peligrosidad social de los prejuicios colectivos. Denomino prejuicios colectivos a los compartidos por todo un grupo social y que conciernen a otro grupo social. La peligrosidad de los prejuicios colectivos depende del hecho de que muchos conflictos entre grupos, que incluso pueden degenerar en violencia, derivan del modo distorsionado en el que un grupo social juzga al otro, generando incomprensin, rivalidad, enemistad, desprecio o mofa. Generalmente este juicio distorsionado es recproco, y tanto de una parte como de la otra es tanto ms fuerte cuanto ms intensa es la identificacin por parte de los miembros individuales con el propio grupo. La identificacin con el propio grupo hace sentir al otro como distinto, o, an ms, como hostil. A esta identificacincontraposicin contribuye precisamente el prejuicio, es decir el juicio negativo que los miembros de un grupo se hacen de los caracteres del grupo rival.

1.3. Prejuicio y discriminacin Qu significa discriminacin? La palabra es relativamente reciente y ha sido introducida y difundida sobre todo en relacin con la campaa racial, primero nazi y despus tambin fascista, contra los judos, considerados como un grupo discriminado, respecto al grupo dominante. Discriminacin significa algo ms que diferencia o distincin, porque siempre se utiliza con una connotacin peyorativa. Podemos decir entonces que por discriminacin se entiende una diferenciacin injusta o ilegtima. Por qu injusta o ilegtima? Porque va contra el principio fundamental de la justicia (aquella que los filsofos llamamos regla de justicia), segn el cual deben ser tratados de modo igual aquellos que son iguales. . En un primer momento, la discriminacin se funda sobre un mero juicio de hecho, esto es, a partir de la constatacin de la diversidad entre hombre y hombre, entre grupo y grupo. En un juicio de hecho de este tipo no hay nada de eprochable: los hombres son de hecho distintos entre s. De la constatacin de que los hombres son desiguales no se deduce todava un juicio discriminatorio. El juicio discriminatorio tiene necesidad de un juicio ulterior, esta vez no ya de hecho, sino de valor: es decir, necesita que de dos grupos distintos uno sea considerado bueno y el otro malo, o bien, uno sea considerado civilizado y el otro brbaro, uno superior (en dotes intelectuales, en virtudes morales, etc.) y el otro inferior. Se comprende perfectamente que es diferente decir que dos individuos o grupos son distintos, tratndose de una mera constatacin de hecho que puede estar fundada sobre datos objetivos, a decir que el primero es superior al segundo. Un juicio semejante introduce un criterio de distincin no ya fctico, sino valorativo, que, como todos los juicios de valor, es relativo, histrica o incluso subjetivamente condicionado. En la discriminacin racial, que es una de las discriminaciones ms odiosas, este intercambio entre el juicio de hecho y el juicio de valor, tiene lugar continuamente. Que los negros son diferentes respecto a los blancos es un mero juicio de hecho: se trata entre otras cosas de una diferencia visible, tan visible que no puede ser negada. La discriminacin comienza cuando no nos limitamos a constatar sin ms que son diferentes, sino que se aade que los blancos son superiores a los negros, que los negros son una raza inferior. Inferior respecto a qu? Para decir que un ser es superior a otro debe haber algn criterio de valor. Pero, este criterio de valor de dnde deriva? Se trata de un criterio de valor que normalmente viene transmitido acrticamente en el mbito de un grupo determinado y que como tal se sostiene sobre la fuerza de la tradicin o sobre una autoridad reconocida (por ejemplo, sobre un texto considerado infalible por sus seguidores, como el libro de Hitler Mein Kampf). Los Estereotipo(s) Un segundo eslabn de la cadena de la discriminacin son los estereotipos, palabra que procede de la raz griega estereo que significa molde, es decir, todas aquellas imgenes, conceptos, patrones que, al ser aceptados por la mayora, parecen tener un carcter inmutable. Es as que los estereotipos globalizan lo socialmente aceptado, lo difundido como ideal por los medios masivos de comunicacin y fortalecido por la sociedad de consumo que domine nuestro sistema econmico. Los estereotipos son: Ideas, prejuicios, creencias y opiniones preconcebidos, impuestos por el medio social y la cultura, que se aplican en forma general a todas las personas pertenecientes a la categora a la que hacen referencia, que puede ser nacionalidad, etnia, edad o sexo. Conforman un modelo rgido aplicable a todos los miembros de dicha categora, desestiman sus cualidades individuales y las supeditan a l. Los estereotipos, a fuerza de repetirse, adquieren tal fuerza que llegan a considerarse de modo irreflexivo y generalizado como verdaderas caractersticas de los individuos y grupos discriminados. Dan lugar a representaciones, actitudes, sentimientos y acciones de los individuos pertenecientes a la cultura dominante y justifican la situacin de inferioridad y discriminacin social, econmica, cultural y poltica que viven las poblaciones discriminadas

Los estereotipos difunden como ideales a alcanzar imgenes y conceptos falsos, deshumanizados y sobrevalorados en el mundo material; se alimentan de los prejuicios, del desconocimiento y del afn de alcanzar todo aquello que se planea como meta. De esta manera, se rechaza lo diferente, lo que se sale del modelo, lo que no se asimila al patrn comn, y a partir de ello se da la discriminacin. Los estereotipos pueden variar en su raz emocional y en su intensidad, pero generalmente representan relaciones, tensiones o conflictos de poder subyacentes: los homosexuales son todos degenerados los pobres son todos unos vagos la gente que vive en los asentamientos ( villas) son todos delincuentes los extranjeros vienen a nuestro pas a quitarnos el trabajo y a usurpar nuestros hospitales el lugar de la mujer en su hogar cuidando a su esposo e hijos

Los Estigma(s) De origen griego, el trmino estigma se utilizaba para referirse a signos corporales con los cuales se intentaba exhibir algo malo y poco habitual en el status moral de quien los presentaba [como cortes o quemaduras en el cuerpo] (...) y advertan que el portador era un esclavo, un criminal o un traidoruna persona corrupta, ritualmente deshonrada, a quien deba evitarse, especialmente en lugares pblico. Los estigmas son percepciones y actitudes que justifican, permiten o promueven efectos Discriminatorios caracterizados por la marginacin y la depauperacin sistemtica de personas y poblaciones por condiciones de gnero, etnia o posicin social y econmica. La estigmatizacin suele darse tambin por deformaciones fsicas, caractersticas de las formas de ser y de vivir, costumbres, mitos y creencias rgidas o falsas. Generalmente se relaciona con cuestiones de fenotipos (apariencias externas), color de piel, religin, gnero, orientacin sexual y edad, entre otras. las trabajadoras sexuales son ninfmanas, los santiagueos son haraganes, los jvenes son irresponsables, lo nico que les interesa es divertirse. Temas para reflexionar (algunas pautas extradas del libro La tica- fundamentos y problemticas contemporneas Pierre Blackburn El derecho a voto de las mujeres? Las citas siguientes se remiten a la obtencin del derecho de voto de las mujeres en Cnada en Canad en 1918 y en Quebec en 1940. Como referencia, mencionaremos que el derecho de voto fue otorgado a las mujeres en 1883 en Nueva Zelanda, en 1906 en 1906 en Finlandia, en 1913 en Noruega, en 1917 en la URSS, en 1920 en Estados Unidos , en 1928 en el Reino Unido y en Alemania, en 1971 en Suiza y en 1976 en Portugal. Las opiniones siguientes nos ofrecen un atisbo de las creencias y los razonamientos de los adversarios al derecho de las mujeres al voto. La principal funcin de la mujer es y seguir siendo la maternidad, la santa y fecunda maternidad, que hace de la mujer verdaderamente igual al hombre y, en muchos aspectos, superior a l. ( Henri Bourassi Director del Diario Le Devoir) La diferencia de los sexos entraa la diferencia de las funciones sexuales, y la diferencia de las funciones sexuales crea la diferencia de las funciones sociales. El pretendido derecho al sufragio no es ms que una forma de las funciones, de las cargas sociales que incumben al hombre, ya sea por su conformacin fsica y mental, ya sea sobre todo, por su situacin y sus deberes de cabeza de familia. ( Henri Bourassi Director del Diario Le Devoir) An hay entre nosotros cierto nmero de personas que tienen una madre, una verdadera madre; que tienen una esposa, una verdadera esposa; que tienen hijas de las que quieren hacer verdaderas madres y verdaderas mujeres. sos no tienen el derecho de dejar que un grupillo de polticos en busca de una popularidad malsana envilezca a sus madres, sus hermanas, sus mujeres y sus hijas al contacto con unas enajenadas y unas emancipadas que se han propuesto consumar la cada moral de la mujer y la desorganizacin del orden social. ( Henri Bourassi Director del Diario Le Devoir) No estamos en favor del sufragio poltico femenino porque va en contra de la unidad y de la jerarqua familiar; porque su ejercicio expone a la mujer a todas las pasiones y a todas las aventuras del electoralismo y porque nos parece que la gran mayora de las mujeres de nuestra provincia no lo desea. Cardenal Villeneuve

Ir a Funntown? Durante una entrevista publicada en 1965, un periodista pregunt al defensor de los derechos de los negros Martn Luther King, si sus hijos comprendan la importancia del combate entablado por su padre. King le narr entonces la historia siguiente: Mi familia tena la costumbre de acompaarme frecuentemente al aeropuerto de Atlanta, y de camino pasbamos delante de Funtown, una especie de Disneylandia con carruseles y ese tipo de cosas. Y Yolanda (la hija de King) no dejaba nunca de decirme Quiero ir a Funntown, y yo siempre evitaba responderle directamente..En realidad, no saba yo cmo explicarle por qu ella no poda ir all. Luego un da, en la casa, ella sube a decirme que en la televisin hay un anuncio que invitaba a todo el mundo a ir a Funtown. Entonces mi esposa y yo tuvimos que sentarnos con ella, colocarla entre los dos y tratar de explicarle las cosas. Yo he tenido cierto xito como orador, pero se me trababa la lengua y se me enredaba el discurso tratando de explicar a mi hijita de seis aos por qu esta invitacin hecha al pblico por la televisin no se diriga ni a ella ni a otros nios como ella. Una las experiencias ms dolorosas de mi vida fue verla llorar cuando le dije que Funtown estaba cerrado a los nios de color, pues comprend que en ese primera nube negra de un sentimiento de inferioridad se haba puesto a flotar ese pequeo cielo mental, y que en ese momento su personalidad empezaba a formarse bajo el efecto de un primer sentimiento inconsciente de amargura hacia los blancos. Era la primera vez que haba habido que explicarle los prejuicios dados sobre el color de la piel. Pero era de suprema importancia para m que no creciera en la amargura. As, le dije que si muchos blancos se oponan a que ella fuera a Funtown, haba muchos otros que deseaban admitir all a los nios de color. Eso me permiti arreglar un poco las cosas.