Biologa del compostaje

Leslie Cooperband Departamento de Ciencias de Suelo Universidad de Wisconsin-Madison

Por qu biologa?
PORQUE EL COMPOSTAJE ES UN PROCESO BIOLGICO

Definicin del Compostaje

Transformacin de materiales orgnicos crudos en un producto biolgicamente estable, semejante al humus, apto para distintos usos suelo-planta.

 Proceso biooxidativo que involucra: un sustrato orgnico heterogneo en estado slido; una etapa termoflica y liberacin temporaria de fitotoxinas; una etapa de maduracin que finaliza en materia orgnica estabilizada y minerales
DEFINICION U.E. 1987

Factores ms importantes para un compostaje adecuado:

composicin qumica de los insumos o materia prima tamao y forma de la materia prima (porosidad) poblacin de organismos involucrados

Los microorganismos degradan compuestos orgnicos para obtener energa y nutrientes para sus procesos vitales

Los procesos de liberacin de energa incluyen:

Respiracin aerbica : uso del O2 como agente oxidante primario Respiracin anaerbica : uso de compuestos inorgnicos distintos del O2 como agentes oxidantes (ej., nitrato) Fermentacin: uso de un compuesto orgnico como agente oxidante (produce por ej., cido actico)

La respiracin aerbica es el proceso ms eficiente en trminos de rendimiento energtico y es la forma ms rpida de alcanzar la estabilidad biolgica. El calor generado en el compostaje es un producto de la respiracin microbiana.

Organismos involucrados en el proceso de compostaje

Mesofauna (dientes y lengua)

Babosas, caracoles, caros, bicho bolita, lombrices, hormigas, cienpies, nematodes, escarabajos Efectan la degradacin mecnica inicial del material orgnico, reduciendo el tamao de las partculas

Microorganismos (estmago e intestino)

Bacterias, hongos, actinomicetes, protozoarios Mayores responsables del proceso de compostaje Presentes en la materia prima, en el suelo, o pueden ser agregados como inculo

Los microorganismos se pueden clasificar segn:

Consumo de O2 (aerbicos, anaerbicos) Rango de temperatura en el cual actan
(termoflicos, mesoflicos)

Calidad de los compuestos que consumen

(proteolticos, celulolticos, glucolticos, etc.)

Patgenos
Las temperaturas de la etapa termoflica son las que producen la reduccin de patgenos. No se sabe nada acerca del efecto del compostaje sobre los priones (vaca loca).

Calidad del sustrato (materia prima) y compostaje

Degradabilidad de los compuestos carbonados: carbohidratos > hemicelulosa > grasas/aceites > celulosa = quitina > lignina

Restos de frutas y verduras son fcilmente degradables porque contienen una alta proporcin de azcares y almidn. Las hojas, tallos, cscaras de nueces, corteza y troncos son ms resistentes porque contienen celulosa, hemicelulosa y lignina.

Nitrgeno
Aminocidos y protenas Fuentes de N:
tejido de plantas verdes (hojas y tallos verdes, frutas, verduras) residuos de origen animal (carne, plumas, pelo, piel, sangre, vsceras, orina, materia fecal).

Fsforo
Azcares fosforilados (cidos nucleicos); fitatos (pared celular); fosfolpidos (membrana celular); fosfatos. El P de origen vegetal est generalmente en formas orgnicas, el P de residuos animales en formas inorgnicas.

Relacin Carbono:Nitrgeno (C:N)

Suministro de C total en relacin a N total Si la relacin es demasiado alta, el proceso de compostaje es ms lento (ej., material leoso) Si la relacin es demasiado baja, aumenta la prdida de N en forma de amonio gaseoso (ej., residuos animales)

La relacin C:N determina umbrales de actividad microbiana:

C:N > 20:1 predomina inmovilizacin de N (retencin) C:N < 20:1 predomina mineralizacin de N (liberacin) Rango ideal inicial para el compostaje 25:1-35:1

Relacin C:N de la materia prima

Materiales ricos en C Hojas senescentes Paja Chip, viruta o aserrn Corteza Papel Diario o cartn Materiales ricos en N Restos de verdura Borra de caf Pasto Estircol C:N Ratio 30-80 40-100 100-500 100-130 150-200 560 C:N Ratio 15-20 20 15-25 5-25

Los microorganismos necesitan P adems de N para generar biomasa La relacin C:P tambin regula el proceso de compostaje C:P >100:1 predomina inmovilizacin de P

Otros factores que afectan el proceso de compostaje

Oxgeno
El O2 en el aire de la pila no debera ser < 5%. Nivel ptimo: 10%. A medida que aumenta la temperatura de la pila, aumenta el consumo de O2.

Humedad
Rango ptimo: 45-60% (en peso). Para la actividad microbiana: < 45% humedad insuficiente; > 60% O2 insuficiente. Evita combustin espontnea y voladuras de material.

Material muy hmedo se composta con estructurante seco de alto contenido de C.

Temperatura
A mayores temperaturas, mayor velocidad de descomposicin de la materia orgnica. Temperaturas demasiado altas (> 70 oC) inhiben el proceso de descomposicin. La temperatura ambiente no afecta el proceso.

pH
La mayor actividad bacteriana se produce a pH 6,0-7,5 La mayor actividad de los hongos se produce a pH 5,5-8,0 Rango ideal: 5,8-7,2 pH > 7,5 puede promover prdida de amonio gaseoso.

 Algunas materias primas pueden aumentar el pH (residuos del procesado de papel, polvo de cemento, cenizas), y otros disminuirlo (residuos de comida). La produccin de cidos orgnicos y las condiciones anaerbicas pueden producir pH < 4,5, limitando la actividad microbiana.

Tamao de partculas
La actividad microbiana est relacionada con la facilidad de acceso al sustrato. Las partculas pequeas tienen una mayor superficie especfica, lo cual facilita el acceso al sustrato. SIN EMBARGO, partculas demasiado finas crean poros pequeos flujo restringido del aire anaerobiosis. El chip crea porosidad, pero el C no est disponible para los microorganismos.

Tamao de la pila
El tamao de la pila afecta el contenido de O2 y la temperatura.
Pilas pequeas mantienen mayor concentracin de O2 que pilas grandes. Pilas grandes mantienen mayor temperatura que pilas chicas.

Alto ideal de la pila: 1,60-2,40 m.

Resumen: requerimientos para compostaje aerbico y termoflico

Parmetro Rango aceptable Rango ideal

Relacin C:N 20:1-40:1 Humedad Conc. O2 Tamao de partcula pH Temperatura 40-65% > 5% 3-13 mm 5.5-9.0 45-66 oC

25:1-30:1 50-60% ~10% variable 6.5-8.0 55-60 oC