Cultura maya

Para otros usos de este trmino, vase Maya.

Cultura maya

Extensin del rea maya y su localizacin en el globo terrestre.

Datos

Cronologa:

Aproximadamente 2000 a. C. - 1546 d. C.

Localizacin:

Mesoamrica

Mscara maya correspondiente al periodo posclsico, encontrada en Placeres, Campeche y expuesta en el Museo Nacional de Antropologa e Historia de Mxico.

Bonampak.

La civilizacin maya habit una gran parte de la regin denominada Mesoamrica, en los territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras,El Salvador y en el comprendido por cinco estados del sureste de Mxico: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn, con unahistoria de aproximadamente 3000 aos. Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su legado cientfico y astronmico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilizacin maya nunca "desapareci". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense. La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con la conquista es el modelo de civilizacin que hasta la llegada de los primeros espaoles, haba generado tres milenios de historia. La conquista espaola de los pueblos mayas no se consum hasta 1697, con la toma de Tayasal, capital de los mayas Itz, y Zacpetn, capital de los mayas Ko'woj, en el Petn (actual Guatemala). El ltimo estado maya desapareci cuando el gobierno mexicano de Porfirio Daz ocup en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando as fin a la denominada Guerra de Castas. Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclsico medio y grandes ciudades como Nakb, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del Petn, y durante el Clsico, las conocidas ciudades de Tikal, Quirigu(ambas las primeras en ser declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1979 y 1981 respectivamente), Palenque, Copn, Ro Azul,Calakmul, Comalcalco (construida de ladrillo cocido), as como Ceibal, Cancun, Machaquil, Dos Pilas, Uaxactn, Altn Ha, Piedras Negras y muchos otros

sitios en el rea. Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si fue un fruto de su organizacin en ciudades-estado independientes cuya base eran la agricultura y el comercio. Los monumentos ms notables son las pirmides que construyeron en sus centros religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes (lugares de gobierno y residencia de los nobles), siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancun, en el sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y adornos de estuco. Otros restos arqueolgicos importantes incluyen las losas de piedra tallada usualmente llamadas estelas(los mayas las llamaban tetn, tres piedras), que muestran efigies de los gobernantes junto a textos logogrficos que describen susgenealogas, entronizaciones, victorias militares, y otros logros. La cermica maya est catalogada como una de las ms variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo. Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente ms all. Entre los bienes de comercio estaban eljade, el cacao, el maz, la sal y la obsidiana.

Manifestaciones culturales
Religin

Representacin tradicional de Ixtab, diosa del suicidio.

Dominando la mayora de los aspectos de la vida de los mayas, se encontraba la religin, siempre presente y dejando sentir su influencia en los ritos agrcolas, en las ceremonias pblicas, en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande, si se toma en cuenta que estuvo fuertemente ligada al control poltico, a la ideologa que sustent a la civilizacin maya y que, como las ciencias, estuvo

tambin en manos de un grupo especializado, el de los sacerdotes. La religin maya tena tres caractersticas fundamentales: Religin politesta: Se adoraba a varios dioses a la vez. Religin de aspectos naturalistas: Los dioses eran los elementos, los fenmenos atmosfricos y los cuerpos celestes. Religin dualista: Parta del principio de que el bien y el mal son igualmente divinos. Los dioses del bien estaban en constante lucha con los dioses del mal, pero eran tan inseparables uno del otro como el da y la noche. Otros ejemplos son: el padre fecundante y la madre fecundada; la vida y lamuerte (lo ms parecido que podemos encontrar es tal vez el yin y el yang). Los destinos de la humanidad se vean afectados siempre por esta lucha. Los dioses benvolos producan cosas positivas, como el trueno, el rayo, la lluvia, el maz y la abundancia. A los dioses malvolos en cambio, se les atribua el hambre y la miseria causadas por los huracanes, las sequas y la guerra sembradora de muerte y destruccin. Un excelente ejemplo de esto es una representacin en un cdice en la que Chac, dios de la lluvia, planta un rbol, mientras que a su lado Ah Puch, dios de la muerte, lo arranca y lo rompe en dos.

Literatura
Vase tambin: Cdice Prez.

Hay pocos ejemplos de la literatura maya, pues muchos cdices mayas (libros) fueron destruidos por el tiempo, la humedad o los misioneros espaoles, y slo se salvaron cuatro: El Cdice de Dresde; el Cdice Tro-Cortesiano, el Cdice Peresiano y el Cdice Grolier que se encuentran respectivamente en Dresde, Alemania; Madrid, Espaa; Pars, Francia; y Ciudad de Mxico, Mxico. Los Libros de Chilam Balam, El Popol Vuh y Los Anales de los Cakchiqueles fueron escritos respectivamente en maya yucateco, quich y cakchiquel utilizando el alfabeto latino trado por los espaoles. As, la pureza de estos libros est bajo sospecha pues los espaoles pudieron haber influido de forma directa o indirecta, pero de cualquier forma, son libros mayas, es decir de los mayas que vivieron en tiempos de la colonia espaola. En el caso del Popol Vuh, el descubrimiento de un bajorrelieve de 1.500 aos de antigedad en la Acrpolis, (una pirmide de cerca de 75 m de altura) en Tonin, Chiapas, podra confirmar la autenticidad del Popol Vuh. La decoracin muestra 4 dignatarios mayas, representando los seores del mundo subterrneo y a la guerra, la agricultura, el comercio y el respeto a la divinidad. Juan Yadeun, director de las excavaciones en Tonin, sostiene que, en el Popol Vuh y en otros antiguos textos, se encuentran muy a menudo descripciones de los cuatro dignatarios, llamados a representar la estructura y la iconografa misma del poder en el mundo maya clsico. Existen algunos otros libros mayas de la poca de la conquista, como el Cdice de Calkin

Matemticas
Vase tambin: Ciencia en Mesoamrica.

Los nmeros mayas del 0 al 19.

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un sistema de numeracin de base veinte (vigesimal) y de base cinco. Tambin los mayas preclsicos (o sus predecesores 7 olmecas) desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor del ao 36 a. C. (Este es el primer uso documentado de un cero como lo conocemos hoy en da, aunque los babilonios mucho antes haban desarrollado un parmetro de sustitucin-0 que slo se utilizaba entre otros dgitos), vale decir que parecen haber estado usando el concepto de cero siglos antes que en el viejo mundo, y las inscripciones los muestran en ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que tomaba varias lneas el poder representarlas. Produjeron observaciones astronmicas extremadamente precisas, sus diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra civilizacin trabajando a simple vista. Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas descubrieron una medida exacta de la duracin del ao solar, mucho ms exacta que la usada en Europa con el calendario [cita requerida] gregoriano. Sin embargo, no usaron este modelo de duracin en su calendario. En cambio, el calendario maya se bas en un ao de duracin exacta de 365 das, lo cual significa que el calendario tiene un error de un da cada cuatro aos. En comparacin, el calendario juliano usado en Europa desde tiempos de los romanos, hasta el siglo XVI, acumul un error de un da cada 128 aos. El calendario gregoriano moderno acumula un error de un da cada 3257 aos, [cita aproximadamente.

Escritura maya

La escritura maya se compone de un complejo conjunto de glifos que laboriosamente se pintaban en cermica, muros, o cdices; se tallaban en madera o piedra (en los que destacan los trabajos en las estelas e interiores de ciertas pirmides); o se moldeaban en estuco. Los glifos tallados y moldeados tambin se pintaban, aunque con frecuencia la pintura se deterioraba hasta perderse. La escritura maya era un sistema logosilbico cuyo significado es discutido. Los smbolos individuales ("glifos") podan representar bien una palabra (normalmente un morfema) o una slaba; a decir verdad, el mismo glifo confrecuencia poda usarse de las dos formas. Por ejemplo, el glifo calendrico MANIK se usaba asimismo para representar la slaba chi. (Por convencin se escriben las lecturas logogrficas en maysculas y las lecturas fonticas en cursiva (itlica). Es posible, pero no est comprobado, que estas lecturas conflictivas se originaran al ser adaptada esta escritura a nuevos idiomas, como sucedi con los caracteres Han para el japons (kanji). Igualmente hubo ambigedad en sentido contrario: glifos diferentes se podan leer de la misma manera. Por ejemplo, media docena de glifos sin relacin aparente se empleaban para escribir el pronombre de tercera persona u-, de uso muy comn. La put maya se escriba usualmente en bloques organizados en columnas de dos bloques de ancho, y se lean de la siguiente forma:

Orden de lectura de los glifos mayas. Posee reconocible analoga con el orden de escritura de la actualidad, como por ejemplo, en las columnas de unperidico.

Inca
Para otros usos de este trmino, vase Inca (desambiguacin).

Cuadro cuzqueo del siglo XVII con los linajes incas mencionados por las crnicas coloniales y su relacin con las panacas reales del Cuzco, que esconden tras de s una compleja representacin de la organizacin social incaica.

Inca (quechua clsico: inqa, inca)? fue el soberano del estado incaico, entidad que existi en el occidente de Amrica del Sur desde el siglo XIII hasta el siglo XVI. Tambin eran usados los trminos Cpac Inca (quechua: Qapaq Inqa, 'el Poderoso Inca1 ')? y apa Inca (quechua: Sapa Inqa, 'el Inca, el nico')? cuyo dominio se extendi inicialmente al curacazgo del Cuzco y luego al Tahuantinsuyo. El primer sinchi cuzqueo en utilizar el ttulo de inca fue Inca Roca, fundador de la dinasta Hanan Cuzco. El ltimo inca en el gobierno fue Atahualpa. Posteriormente el ttulo fue empleado por los jefes de la resistencia a la conquista del Per, como Manco Inca o Tpac Amaru I, conocidos como incas de Vilcabamba. La residencia de los incas se encontraba en Cuzco. Los miembros de la sociedad incaica consideraban que sus gobernantes eran descendientes y sucesores de Manco Cpac, hroe cultural que introdujo la vida civilizada y en el cual se apoyaba la legitimidad del rgimen poltico incaico. 2 De acuerdo con los cronistas de Indias y los testimonios de algunos conquistadores como Francisco Pizarro, el poder del inca era absoluto; por ello era poseedor no slo de las tierras del Tahuantinsuyo sino de todo aquello que se encontraba dentro de l, incluyendo las vidas de sus sbditos.

La Religin Inca
El Dios Sol, Inti, fue desde los principios el Dios ms reverenciado, a quien se ofreca el mayor nmero de tributos, mujeres y de sacrificios, que como ahora sabemos, iban a parar a la casta de los sacerdotes y a la familia real. Incluso los emperadores le rendan tributo tras conquistar nuevas tierras. En toda regin conquistada se levantaba algn altar en su nombre; frecuentemente la adoracin a Inti (Dios principal) y al Sepa-Inca (soberano, rey, emperador) eran confundidas. La religin Inca respetaba las creencias y costumbres de cada comarca, pero tambin exiga que se le rindiese homenaje a Inti, Dios principal, y que se entregaran los debidos tributos. La imposicin de Inti iba de la mano con las conquistas territoriales. El ms famoso de sus templos era el Coricancha, en Cuzco, que brillaba sobretodo por todo el oro con que estaba adornado, aunque su construccin estructural no presentase demasiada refinacin: el plano era idntico al que presentaban las construcciones de las casas familiares. En su jardn se realizaba la fiesta de la siembra, cuando el emperador sembraba simblicamente pepas doradas de maz, que pasaron a formar parte del inventario del rescate de Atahualpa, y que dio origen a algunas leyendas que afirmaban que todo en el jardn era de oro: rboles, hierbas, flores e insectos.

Literatura incaica
Antes de la conquista espaola exista una rica y variada literatura oral en el rea del Imperio inca. Algunas muestras de poesa religiosa, narraciones y leyendas quechuas han llegado a nosotros gracias a que fueron transcritas por cronistas como Cristbal de Molina, el Cuzqueo, autor de Fbulas y ritos de los incas (1573); Santa Cruz Pachacuti, indio evangelizado defensor de la Corona espaola, que escribi la Relacin de antigedades de este reyno del Pir (1613), donde describe la religin y filosofa quechuas y recoge en lengua quechua algunos poemas de latradicin oral; el Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616); y Felipe Guamn Poma de Ayala cuya obra Nueva crnica y buen gobierno permite

reconstruir buena parte de la historia y genealoga de los incas, as como numerosos aspectos de la sociedad peruana posterior a la conquista. Gracias a ellos y a otros cronistas del siglo XVII, una parte de este legado pervivi y es una fuente viva para la literatura posterior. Esa labor fue continuada mucho despus por antroplogos, historiadores e investigadores modernos y contemporneos; en este siglo, uno de los ms influyentes es Jos Mara Arguedas, importante tambin por su obra novelstica, que subraya la importancia del carcter bilinge y multicultural del Per

Escritura incaica
Al hablar de escritura inca, se hace referencia al medio por el cual los Incas pudieron haber expresado en distintos materiales, textos o poemas de su lengua franca: el quechua. Actualmente es un poco osado hablar de una escritura inca puesto que no se conoce por tradicin algn mtodo en que la poblacin inca halla dejado relatos; sin embargo, no son pocos los investigadores e historiadores que se aventuran a decir que la civilizacin inca, con su estado tan desarrollado, el Tawantinsuyo, debi buscar y hallar una manera de dejar "escrita" su historia y relatos. Estos investigadores buscan hallar este sistema de escritura principalmente decodificando los posibles significados de los nudos en los quipus y en los diseos geomtricos de los tocapus en lostextiles incas.

Matemtica incaica

Quipukamayuq con su quipu y unayupana, los principales instrumentos que usaron los incas en matemticas.

En el campo de la matemtica los incas se destacaron principalmente por su capacidad de clculo en el mbito econmico. Los quipus y yupanas fueron seal de la importancia que tuvo la matemtica en la administracin incaica. Esto dot a los incas una aritmtica sencilla pero efectiva, para fines contables, basada en el sistema decimal; conocieron el cero,1 y dominaron la suma, la resta, la multiplicacin y la divisin. Por otra parte, la construccin de caminos, canales y monumentos, as como el trazado de ciudades y fortalezas, exigi el desarrollo de una geometraprctica, que fue indispensable para la medicin de longitudes y superficies, adems del diseo arquitectnico. A la par desarrollaron importantes sistemas de medicin de longitud y capacidad, los cuales tomaron partes del cuerpo humano como referencia.

Quipus
Artculo principal: Quipu.

Quipus incaicos, elementos fundamentales en la administracin y contabilidad del Imperio inca.

Los quipus constituyeron un sistema nemotcnico basado en cuerdas anudadas, mediante las cuales se registraban todo tipo de informacin cuantitativa o cualitativa; si se trataban de resultados de operaciones matemticas, slo se anulaban las realizadas anteriormente en los "bacosincas" o yupanas. Si bien una de sus funciones se relaciona con la matemtica al ser un instrumento capaz de contabilizar, tambin era utilizado para guardar informacin de noticias censales, de montos de productos y de subsistencias conservadas en los depsitos 3 4 estatales. Incluso hay quienes mencionan a los quipus como instrumentos donde los incas dejaban (de un modo diferente al escrito) sus tradiciones e historia. Diversos cronistas mencionan adems el uso de quipus para guardar noticias histricas, sin embargo, an no se ha descubierto cmo funcionaba este sistema. En el Tahuantinsuyo, era personal especializado el manejaba las cuerdas, se le conoca como quipucamayoc y poda llegar a tener a su cargo las cuerdas de toda una regin o suyu. Si bien la tradicin esta perdindose, los quipus continan usndose como instrumentos mnemotcnicos en algunos poblados indgenas 4 donde sirven para registrar los productos de las cosechas y los animales de las comunidades. [editar]Yupanas
Artculo principal: Yupana.
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Yupana, conocida tambin como baco inca. Su potencial de contabilidad es an muy discutido.

En el caso de la informacin numrica, las operaciones matemticas eran realizadas previamente en los bacos o yupanas. Estos podan ser de piedra tallada o de barro, tenan casilleros o compartimentos que correspondan a las unidades decimales y se contaba o sealaba con la ayuda de piedrecitas o granos de maz o quinua. Se podan indicar unidades, decenas, centenas, etc. de acuerdo a si estaban implcitas en cada operacin. Investigaciones recientes en relacin a los yupanas sugieren que eran capaces de calcular cifras 6 considerables basndose en un sistema probablemente no decimal, sino basados en relacin al nmero 40. De ser cierto, es curioso notar la coincidencia entre la progresin geomtrica 7 conseguida en el yupana y los actuales sistemas de procesamiento; por otro lado tambin resulta contradictorio el hecho de basar su sistema de contabilidad en el nmero 40, de seguir las investigaciones y confirmarse este hecho, habra que comparar su uso con el sistema decimal, que 8 segn la tradicin histrica e investigaciones anteriores, era el que usaban los incas. En octubre de 2010 el investigador peruano Andrs Chirinos con el apoyo de la Agencia Espaola de Cooperacin Internacional para el Desarrollo (AECID), revisando dibujos y descripciones antiguas del cronista indgena Guaman Poma de Ayala, descifr finalmente el acertijo de la Yupana que bsicamente es una tabla con once agujeros, que el denomina "calculadora prehispnica" y es capaz de sumar, restar, multiplicar y dividir y posiblemente tambin registrar textos, lo cual le hace tener esperanzas en descubrir finalmente como funcionaban los quipus.

Cultura Azteca
La cultura Azteca (llamados tambien los Mexicas), Los aztecas fueron una civilizacion precolombina de la regin de mesoamerica, que floreci entre los siglos XIV y XVI d.c., en el territorio correspondiente del actual pas de Mxico. El idioma azteca era el Nahuatl. Los Aztecas se desarrollaron en la region cultural de Mesoamerica desde los aos 1325 hasta el ao 1521 d.c , fecha de la conquista de Mexico por parte de los espaoles, comadados por el conquistador Hernn Cortez, quienes derrotaron a los aztecas y destruyeron su civilizacin.

En la sucesin de pueblos o culturas mesoamericanas que dieron origen a la Civilizacion Azteca, destacan los Toltecas por sus logros culturales civilizadores, ellos florecieron entre el siglo X y XIII d.c. seguidos por los chichimecas.

Historia de la Cultura Azteca Origen de los Aztecas: El control poltico del populoso y frtil valle de Mxico fue confuso despus del
ao 1100 d.c. Gradualmente, los aztecas, una tribu del norte , asumiran el poder despus del ao 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indgena de Amrica del Norte, pertenecan al grupo nativo Nahuat. Los aztecas tambin pueden ser llamados Mexicas (de ah el termino Mxico). El pueblo azteca migro hacia el valle de Mxico ( o Anahuac) en el principio del siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del lago de Texcoco, siguiendo instrucciones de sus dioses para establecerse donde viesen una guila posada en un cactus, devorando una cobra.

La Religin de los Aztecas

La religin de los aztecas incluan muchos dioses que se adoraban por hacer sacrificios de humanos y de animales. Sus dioses incluan el dios del sol (Huitzilopochtli), la diosa de la luna (Coyolxahuqui), el dios de la lluvia (Tlloc), y el inventor de su escritura y el calendario ,

Las dos cosas ms honorables en la cultura azteca eran caer en una guerra o ser un sacrificio, porque era importante a los aztecas continuar el crculo de la vida humana, animal, y vegetal, y esto se haca tras hacer los sacrificios. Mucha de la poesa azteca se trata

de glorificar a los mltiples dioses de su religin, y porque la adoracin de los dioses era tan importante, los sacerdotes ocupaban una posicin alta en la sociedad

La literatura Nhuatl o Azteca Los aztecas tuvieron una escritura ideogrfica o jeroglfica. Con la llegada de los espaoles, estaban en la etapa fontica y no se ha podido comprobar si podan representar los sonidos con letras. Aunque muchos cdices fueron destruidos por los conquistadores, de todas maneras, han llegado a la actualidad por medio de misioneros o de la tradicin oral algunas obras indgenas. Los tres lugares ms importantes para el desarrollo cultural y literario lo constituyeron Tenochtitln, Texcoco y Cualhtitln. Tenochtitln era la capital del imperio azteca (Mxico) y posea museos que han desaparecido. La poesa azteca era cantada y bailada, los temas eran los hroes, la historia, la vida y la muerte, cargados de significacin religiosa. Componan tambin himnos a los dioses: los cantos divinos (teocucatl) y los cantos guerreros (yaocucatl). Usaban el verso de dos hemistiquios

La escritura azteca

Los sacerdotes eran los que principalmente eran instruidos como escribas relacionaban los tributos y conservaban registros de decisiones legales. El papel se elaboraba con la corteza de las higueras silvestres, la cual, u quedando en forma de hojas. Estas eran recubiertas con un barniz gredoso componiendo tiras de hasta 11 metros de longitud.

Algunos de los dibujos que utilizaban eran estos:

MATEMTICA AZTECA
Los aztecas usaban smbolos para calcular la superficie de terrenos y establecer los montos de impuestos que deban pagar los sbditos de su imperio, revel un informe publicado por la revista Science.

"Despus de muchos aos llegamos a la conclusin de que los dibujos en los planos en el cdice Vergara correspondan a fracciones", dijo a Efe Mara del Carmen Jorge y Jorge, cientfico de la Universidad Autnoma de Mxico (UNAM).

Un cdice es un documento prehispnico en el que se utilizaba la escritura autctona con tonos y glifos de la cultura maya.

"Como ocurre con los Gobiernos modernos que exigen cuidadosos registros catastrales, los aztecas eran contables diligentes cuando se trataba de transacciones de terrenos e inmobiliarias", seal el estudio.

Los dibujos, hechos en 1540, correspondan a corazones, manos y flechas, con los cuales los aztecas podan calcular reas en los registros catastrales de la ciudad-estado de Tepetlaoztoc, en lo que ahora es Texcoco, a unos seis kilmetros de la Ciudad de Mxico.

Tambin haba dibujos de huesos que representaban un quinto de una medida de longitud, y de un brazo, que eran un tercio de esa misma unidad, seal Jorge y Jorge, quien llev a cabo la investigacin junto con Barbara Williams, cientfico de la Universidad de Wisconsin.

"Este trabajo revela algunos de los misterios de los clculos (aztecas). Muestra, por ejemplo, que los clculos con fracciones indgenas eran similares a nuestra forma moderna de convertir minutos en horas, o pulgadas en pies", sealaron los cientficos en su estudio.

Arte precolombino

Cermica escultrica con motivos erticos de la Cultura Moche. Museo Larco Herrera (Lima-Per).

El arte precolombino es la manera como se designa al conjunto de realizaciones artsticas e intelectuales como escultura, arquitectura, arte rupestre,cermica, textil, metalistera y pintura realizadas en el continente americano durante el periodo precolombino. Este es el elemento principal que permite el conocimiento y reconocimiento de las civilizaciones precolombinas, la prueba de su nivel de desarrollo y la capacidad de transformacin de su medio ambiente. Para literatura y poesa consultar poesa precolombina.

Arte Precolombino

Amrica en los siglos XVI y XVII: en amarillo, la zona hispano-americana, en gris, los territorios indgenas. Artculo principal: Amrica precolombina.

Si bien el trmino "precolombino", de manera general, es comprendido como todo aquello que estaba en Amrica antes de la llegada de los espaoles en 1492, en realidad ste se refiere a un espacio de tiempo durante el cual se desarrollaron distintas culturas, que dejaron huella permanente en el arte y que son en la actualidad objeto de profundo estudio cientfico. El trmino "precolombino" deriva de pre colombia antes de Coln", pero tiene que ver en particular con las culturas que dominaban el territorio de las que seran las colonias espaolas en Amrica, es decir, desde Mxico hasta el Cono Sur con la exclusin de Brasil (en donde se dice "Perodo precolonial") y cuyo desarrollo comenz en el periodo preclsico americano o Periodo Formativo de Amrica con el surgimiento de la cultura Olmeca enMesoamrica a la que se atribuye la construccin de una de las ciudades ms notables del continente, Teotihuacan. Ello implica un marco de tiempo que va desde el 1500 a. C. hasta el Descubrimiento de Amrica en 1492, lo que implica tambin el periodo formativo o preclsico, el clsico y el posclsico. La sealacin de "periodo clsico" que se abrira con el comienzo del desarrollo de la cultura Mayahacia el 292 y terminara con su aparente decadencia hacia el 900, ha sido acuado por quienes argan que dicho periodo marca el mximo vrtice del esplendor del arte precolombino. Sin embargo dicho pensamiento est en la actualidad en debate por quienes sealan que el arte precolombino anterior y posterior a dicho periodo no es menos inferior al realizado durante el periodo clsico. Las culturas precolombinas durante el periodo formativo se desarrollaron preferiblemente aisladas unas de otras, pero durante el periodo clsico comienzan una dinmica de interaccin e influencia recproca, incluso entre las dos principales reas de civilizaciones:Mesoamrica y los Andes. Las coincidencias en la representacin de ciertos mitos, vocablos similares y ciertas costumbres, hacen

entender que especialmente despus del periodo clsico los contactos entre las diferentes civilizaciones no fueron espordicos entender que especialmente despus del periodo clsico los contactos entre las diferentes civilizaciones no fueron espordicos.