Biografa de San Roque:

Naci en Montpellier (Francia) en 1295 y muri en 1327, perteneca a una familia noble y rica. Su padre, don Juan de la Cruz, era gobernador de la Ciudad. Habiendo muerto sus padres y siendo un joven de 20 aos de edad, distribuy su fortuna entre los pobres encargando a su to el gobierno de la ciudad. Vestido de peregrino se dirigi a Roma para visitar el Sepulcro de los Santos Apstoles. Al llegar a Aguapendiente hall que la peste hacia estragos entre los habitantes; movido por la caridad se entreg al cuidado de los apestados que milagrosamente curaban con la seal de la cruz. Tambin en otras ciudades el azote de la peste desapareca ante la presencia del voluntario de Cristo. En la ciudad de Piacensa y luego de haber curado a muchos enfermos finalmente contrajo la peste. Se retir a una choza escondida en el Monte Sornato, donde la providencia de Dios le envi a un perro que le alimentaba con pan. El dueo del can al notar su ausencia lo sigui y se encontr con el Santo de quien se hizo cargo hasta conseguir su curacin. Luego volvi a Francia y al llegar a su ciudad Montpellier, por entonces en guerra, fue tomado por espa y encerrado en una prisin por el gobernador de la ciudad, donde muri al cabo de 5 aos. Descubierto despus de su muerte por causa de un documento que hallaron en su poder fue honrado con grandes y solemnes funerales. Muchos milagros atestiguaron su santidad. En 1414 la peste lleg a la ciudad; los padres del Concilio ordenaron plegarias y procesiones en honor al Santo y la peste desapareci. Sus reliquias fueron llevadas a Venecia donde todava se veneran; afirman que perteneci a la Orden Tercera del Padre San Francisco.

San Roque en Tarija:

La fama de San Roque lleg a Tarija trada por una de las Misiones
Catlicas hace mas de un siglo, acentundose la f especialmente en nuestros campesinos que imploraban su proteccin ante la presencia de una peste que por aquellos remotos aos se present. As lo nombraron su Santo Patrono, rindindole sentidos homenajes y denominndolo Santo Peregrino en razn a su obra de vida y a sus visitas simblicas y a todos los templos de nuestra ciudad as como al lugar denominado "El Lazareto", en la provincia Cercado donde tambin es muy venerado.

La imagen del Santo Peregrino lleva puesto un traje de acuerdo a su alto rango de nobleza y recorre las principales calles de la ciudad visitando los Templos citadinos y Hospital San Juan de Dios, acompaado de los promesantes "Chunchos", "Caeros", " Alfreces", y pueblo en general; para luego regresar hasta su templo, en donde los "Chunchos" entonan cnticos de alabanzas y despedida, rogndole su bendicin y amparo divino para volver el prximo ao.

Al parecer fueron los padres franciscanos quienes incentivaron el

desarrollo de esta fiesta en honor de nuestro Santo al haberse sentado como base de su celebracin en el barrio de San Roque donde se alza hacia las nubes un bellos templo construido hace casi un siglo; esta parroquia se halla a cargo de los reverendos padres Carmelitas, procedentes de Malta, los que con verdadero esmero dan brillo a la fiesta grande de Tarija, as llamada por su grandeza y magnificencia y en la que nuestros campesinos visten sus mejores atuendos para participar al son de las notas de la caa, instrumento tradicional que acompaa al Santo en todas las procesiones, a las que concurren hasta mil parejas de chunchos de todas las edades lujosamente ataviados con sus trajes de gala que pone la gota de color en una festividad nica en su gnero a nivel nacional.

El Honorable Congreso Nacional el 08 de septiembre de 1998

decreta a la Fiesta Grande de Tarija como "Patrimonio Histrico, Religioso y Cultural".

Los Chunchos.-

Los promesantes devotos de San Roque son conocidos con el

nombre de "Chunchos" cuyo origen data de muchos siglos atrs, se supone que fueron las danzas de los afectados por la peste pidiendo piedad para su dolor y salud para su cuerpo; tambin se comenta que con el correr del tiempo se convirtieron en danzas de alabanzas de los fieles que solicitaban a su Santo Protector les conservase la salud y evitara la presencia de nuevas pestes en la poblacin.

El traje que los ornamenta consta de los siguientes elementos:

Turbantes de finas plumas de varios colores que llevan sorbe la cabeza, hacia adelante tienen un velo de gasa que cubre el rostro, un pauelo de seda de color, un ponchillo de seda sobre los hombros o blusa que les cubre hasta la cintura y un pollern de color intenso en variadas tonalidades. En la mano llevan un trozo de madera a la que amarran algunas piezas de caa blanda que imitan el disparo de la flecha cuando las golpean rtmicamente sobre la base de madera; as rememoran la presencia de los Chiriguanos que desde las ardientes tierras del Chaco tarijeo se hacan presentes en nuestro medio en invasiones que la historia registra en tiempos ya lejanos.

El ritmo de la msica que acompasa sus danzas y evoluciones es

trazado por un tamboril y una pequea quena o quenilla que rompe con la suave meloda de sus notas los broncos y suaves sones de la caa.

Los caeros eternos y fieles promesantes de San roque. Vestimenta.- Consta de los siguientes elementos:
Turbante.- Es una faja negra que se coloca en la cabeza del
bailarn, adornada con lentejuelas espejos y adornos religiosos. Desde ah nacen plumas de diferente tamao, las de adelante son de mediano tamao y las de atrs son grandes.

Manguillas.- Son fajas de color negro que se colocan sobre ambas

muecas de los antebrazos del bailarn. Esta se adorna con lentejuelas para darle colorido. Desde ah nacen plumas pequeas hacia arriba, o sea tapando el antebrazo, stas en un principio se colocaban sobre las pantorrillas pero fueron evolucionando hasta llegar a su ubicacin actual. Cinturn.- Se coloca en la cintura, y es una faja negra decorada con lentejuelas y espejitos que adornan el cinturn. Luego caen, desde dentro, las plumas de tamao mediano, tapando la parte superior de la falda o pantaln

Encierro de San Roque

El "encierro" de la fiesta de San Roque constituye el ltimo acto de

los festejos del Santo Patrono de Tarija, que ao tras ao permite expresar de manera colectiva el fervor cristiano de una pueblo caracterizado por la profundidad de sus convicciones religiosas.

La Procesin final de esta conmemoracin parte a horas 10:00

aproximadamente, luego de la solemne misa, del templo de San Roque hacia la iglesia Catedral, despus de la Catedral se dirige hacia la capilla Santa Rosa, de ah la procesin se dirige a la baslica de San Francisco y de esta a la capilla "San Juan de Dios". Al rededor de las 16:00 hrs. Retorna la procesin a la iglesia San Roque, para poner punto final a la Fiesta Grande de Tarija.

Esta procesin que es una de las mas largas de Bolivia es

acompaada en todo su recorrido por numerosos "Chunchos" que superan las 600 parejas.