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LITERATURA Y TRADICIN ORAL

literatura y en la tradicin oral de los pueblos que descienden de esos primeros africanos que llegaron a este territorio. De Friedemann refiere que tambin en los chistes y adivinanzas, como en los escenarios de parodia o en cuentos de embusteros, embaucadores y pillos, aparecen personajes de claro origen africano. Tal es el caso de Anansi, Anansito o Miss Nansi, un personaje de la tradicin akn, que pervive en el relato oral de la gente de San Andrs y Providencia y en las selvas del Pacfico. Se trata de una araa famosa que adopta formas y comportamientos humanos. Estas transformaciones tambin ocurren con otros animales que pueblan las leyendas de los pueblos afrocolombianos. Entre los ms destacados estn los tigres, conejos, tortugas y culebras. A Anansi se la conoce como una hroe cultural de la antigua Costa de Oro; de Tortuga se sabe que era famosa en la antigua Costa de los Esclavos; a Conejo lo identifican como originario del Congo y Angola. Es decir, regiones todas de donde llegaron numerosas personas al puerto de Cartagena de Indias, procedentes de las culturas yoruba de Nigeria, akn de Ghana y songo del frica central. Segn De Friedemann, antroploga colombiana que dedic su vida al estudio de estas culturas, existen testimonios que aluden a la manera como la fauna africana pobl las selvas y costas colombianas. Ella refiere que en el pueblo de Bet, sobre el ro Atrato, con ocasin de un velorio, uno de los parientes del finado, relat cmo, muy cerca del lugar del velorio, los tigres se haban enfrentado con los leones porque to Conejo haba azuzado a to Tigre jefe con el cuento de que en esa selva haba hombres con ms hombra porque mataban a su presa de frente y all mismo se coman la carne viva; no la cogan a traicin, no eran cobardes; eran leones de fino pelaje y fina cintura. Es necesario aclarar que estos profundos y antiguos legados de frica en Colombia slo pueden ser comprendidos si tenemos en cuenta los procesos de adaptacin y transformacin que desarrollaron en el marco de la resistencia a la esclavitud en Amrica. La creatividad y la capacidad de innovacin hacen de estos relatos testimonios vivos de complejas fases de creacin y recreacin cultural de los descendientes de la gente africana en nuestro pas. Es innegable que los contextos y los ecosistemas en los cuales los narradores orales y escritores afrocolombianos de hoy se desenvuelven no son los mismos que vivieron sus ancestros en frica. Sin embargo, ms all de los contenidos ideolgicos y de los ambientes, pervive la fuerza de la palabra que la convierte en un vehculo de comunicacin sagrado, siempre ligada a las memorias ancestrales. Por otra parte, ha permanecido la particular teatralizacin de su puesta en escena. La expresin corporal que acompaa siempre la enunciacin de relatos, cuentos, mitos o poemas es otro de los legados, cinticos en este caso, de frica a la cultura afrocolombiana y colombiana en general. Durante el siglo XIX afloraron en Colombia numerosas obras de las cuales los descendientes de la gente africana fueron protagonistas o autores. Eustaquio Palacios, Toms Carrasquilla y Jorge Isaacs encontraron fuente de inspiracin en individuos de origen afrocolombiano y los transformaron en personajes de sus escritos. En 1877 un nativo de Mompox, Candelario Obeso, se convirti en el primer poeta afrocolombiano en publicar un libro: Cantos populares de mi tierra. A lo largo del siglo XX muchos otros tomaron la pluma para narrar sus experiencias, sus sueos y la condicin social de su pueblo. POETAS Y ESCRITORES La literatura escrita afrocolombiana no es reciente. Desde los albores de la Repblica ha estado presente en el universo de las letras nacionales. Sin embargo, la invisibilidad a la que han sido sometidas sus manifestaciones artsticas, culturales, deportivas y polticas, entre otras, no ha permitido que la nacin las reconozca y las incluya con dignidad como parte del acervo cultural. Tal es el caso del escritor Arnoldo Palacios, quien, en 1949, public Las estrellas son negras, obra que, pesar de sus cualidades, pas desapercibida hasta 1971, cuando fue reeditada en una versin popular. Finalmente, en 1998, el Ministerio de Cultura hizo un reconocimiento de su valor literario. Algo parecido le ha acaecido a Zenel no tiene nombres o apellidos?, nacido en Arroyo Grande,

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a dispora africana ha sido una de las protagonistas en la construccin del acervo literario colombiano. Desde la llegada de la gente africana a Cartagena de Indias, la voz sagrada y profana de los esclavizados dialog con las lenguas indgenas y europeas. Este destino de encuentros molde universos de creacin en los cuales refulge el despliegue potico y narrativo de la palabra escrita, dicha, cantada o recitada. En la literatura y la tradicin oral afrocolombianas centellean memorias de frica recreadas en suelo americano. Segn Nina S. de Friedemann, las literaturas afrocolombianas conservan el legado ancestral de valores que aluden al ser individual y al ser colectivo. Entre ellos se destaca el profundo amor por la palabra. Segn esta misma autora, el cuentero y el decimero, los rezanderos y las cantadoras rememoran al griot africano, relator de cosmovisiones, de historia y genealogas, de sabiduras sagradas y profanas. En muchos lugares de Colombia, especialmente rurales, estos personajes mantienen halos similares a los de otros en culturas afroamericanas en donde la palabra es adems escalera para trepar al mundo de las divinidades, como lo hacen los macumberos del Brasil o los santeros de Cuba. Entre las culturas afrocolombianas, los velorios de los santos, las novenas para los muertos, las luminarias y muchas otras celebraciones sagradas y profanas son mbitos culturales de evocacin de memorias ancestrales mediante la puesta en escena de la palabra. En 1948, Rogerio Velsquez, antroplogo y escritor chocoano, inici la bsqueda de la expresin tradicional de su propia gente. Sus escritos dejan ver la complejidad de la narrativa y de la potica, de los smbolos y significados, de los personajes y situaciones que expresan una vigorosa influencia africana, toda ella enmarcada en el ritmo del habla y en la teatralidad de la expresin. A pesar de los horrores de la trata y de la travesa transatlntica, las imgenes de las deidades, los recuerdos de los cuentos de los abuelos y los ritmos de las canciones y poesas atravesaron el ocano aferrados al alma de los cautivos. Este saber social y cultural floreci de nuevo en la otra orilla de ese mar que los vio llorar sus desdichas. Esta presencia de frica en Colombia se percibe de manera privilegiada en la

Algunos libros de autores afrocolombianos

La calle 10, Manuel Zapata Olivella, Bogot, Ediciones Prolibros, 1986; Cantos populares de mi tierra, Candelario Obeso, Bogot, Ministerio de Educacin, 1950; Islario, Alfredo Vann Romero; Piar, Petin, Padilla: tres mulatos de la revolucin, Juan Zapata Olivella, Ediciones Universidad Simn Bolvar, Barranquilla, 1986; Tambores en la noche, Jorge Artel, Bogot, Plaza y Jans, 1986; Nacimiento, vida y muerte de un sanandresano, Lolia Pomare Myles y Marcia Dittmann, Bogot, Ministerio de Cultura, 2000

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cerca de Cartagena. En la dcada de 1950, mientras estudiaba derecho en Bogot, public varios cuentos en las separatas literarias de los peridicos capitalinos. Hoy, ms de cuarenta aos despus y tras haber hecho una carrera como juez, sigue buscando la manera de difundir su obra. Uno de sus primeros libros se llama Negroseras y fue impreso en 1993. Otros escritores han tenido mejor suerte, pero ello ha sido gracias a que resulta imposible ignorar el peso de sus opiniones, de sus trabajos y de lo que representan para la conciencia nacional. El ejemplo ms elocuente es Manuel Zapata Olivella, quien ha cimentado con su trabajo de antroplogo y escritor un gran prestigio que emana de la autoridad de su palabra, de su labor intelectual y produccin literaria, pero tambin de su capacidad y conocimiento como crtico. Se le considera una de las expresiones vivas ms importantes de la gente afrocolombiana. Ha sido un incansable divulgador y defensor de los valores culturales, sociales, polticos y artsticos de su pueblo. Se ha destacado tanto en mbitos nacionales como internacionales. Hoy en da, por fortuna, ha crecido el nmero de poetas, novelistas y ensayistas que, desde su cultura, enriquecen el panorama literario de la nacin. Generaciones nuevas de escritores de alta calidad artstica plasman el sentir y las historias de sus terruos, bien sea del Choc, de San Andrs o de la costa Caribe. Lenito Robinson y Alfredo Vann Romero, para nombrar solamente a dos, son un ejemplo que nos permitira ilustrar a las nuevas generaciones.

Sello postal en homenaje a Candelario Obeso

a partir de un dibujo de Castillo Cervantes

Secundino, el zapatero (comedia) y Cantos populares de mi tierra (poesa), que incluyen los cantos a los bogas del ro Magdalena:
All tengo malib, ajtromelia i azaj; tengo lirio geleroso i jamn e malab; en cosa re golosina, tengo un grande nijper, cocos, cirgelo, naranjos, un no vijto platan.

Candelario Obeso
Uno de los escritores y poetas colombianos ms connotados del siglo XIX, nacido en la Villa de Mompox en 1849. Realiz su travesa por el ro Magdalena hasta Honda y de all a Bogot, para convertirse en alumno del Colegio Militar creado por el general Toms Cipriano de Mosquera. Ingres luego a la Universidad Nacional, donde estudi derecho y ciencias polticas. Aunque su participacin en poltica fue discreta, combati en la batalla de La Garrapata, en el Tolima Grande. Posteriormente adhiri al movimiento denominado Regeneracin, liderado por Rafael Nez. El 29 de junio de 1884, mientras examinaba una pistola, se hiri de muerte y falleci el 3 de julio. Su inters por las letras fue de la mano de los idiomas: aprendi francs e italiano; tradujo del ingls a poetas como Byron, Tennyson y Longfellow, y piezas como Otelo, trabajo de impecable factura, segn la calificacin de sus contemporneos. Entre sus obras pueden sealarse Lecturas para ti, La familia de Pigmalin (novela),

Los palomos
poema de Candelario Obeso, publicado en Cantos populares de mi tierra, Bogot, Ministerio de Educacin, 1950

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Jorge Artel
Este escritor y poeta naci en Cartagena el 27 de abril de 1909. En 1945 se titul como abogado de la Universidad de Cartagena, aunque su labor estuvo orientada al ejercicio del periodismo y a la poesa, gnero en el cual es uno de los ms importantes representantes de la cultura afrocolombiana. Los temas de sus escritos estn relacionados con las vivencias de su tierra y de sus habitantes. Segn Luis Mara Snchez, Artel es un cantor de la alegre tristeza en versos populares y humanos, en sus composiciones vibran el dolor y la protesta; el lenguaje de los bogas, las olas, las costas y los ros se vuelven sonido y color de sombra en sus palabras; en ellas tiembla toda la sensualidad y se agita el lirismo de su cultura. Su validez lrica se refleja en los poemas Velorio del boga adolescente y Ahora hablo de gaitas. Public libros de poemas, entre los que se destacan Tambores en la noche (1940), Poemas con bota y bandera (1972), Sin, riberas de asombro jubiloso, Coctail de estampas y Antologa potica (1979). Otras de sus obras fueron De rigurosa etiqueta (drama) y No es la muerte... es el morir (novela, 1979). Falleci en 1994.
Velorio del boga adolescente Desde esta noche a las siete estn prendidas las espermas: cuatro estrellas temblorosas que alumbran su sonrisa muerta. Ya le lavaron la cara, le pusieron la franela y el pauelo de cuatro pintas que llevaba los das de fiesta. Hace recordar un domingo lleno de tambores y dcimas. O una tarde de gallos, o una noche de plazuela. Hace pensar en los sbados trmulos de ron y de juerga, en que tiraba su grito como una atarraya abierta. Pero est rgido y fro y una corona de besos ponen en su frente negra. (Las mujeres lo lloran en el patio, aromando el caf con su tristeza. Hasta parece que la brisa tiene un leve llanto de palmera!) Muri el boga adolescente de gil brazo y mano frrea: nadie clavar los arpones como l, con tanta destreza! Nadie alegrar con sus voces las turbias horas de la pesca. Quin cantar el bullerengue!

Jorge Artel
foto tomada de Gran Enciclopedia de Colombia, vol. 4, Bogot, Crculo de Lectores, 1996

La cumbia
poema de Jorge Artel, publicado en Tambores en la noche, Bogot, Plaza y Jans, 1986

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Manuel Zapata Olivella

Manuel Zapata Olivella es un mdico, antroplogo y literato de prestigio, comprometido con la causa de la valoracin de la cultura afrocolombiana. Producto de su dedicacin, en aos recientes ha realizado numerosos trabajos y ensayos relacionados con aspectos artsticos, literarios, culturales y sociopolticos de las comunidades afrocolombianas. Entre ellos sobresale Las claves mgicas de Amrica (raza, clase, cultura), publicado en 1989, en el que sostiene que existen formas veladas de discriminacin y que hay una cierta coincidencia entre el dominio de clase y el tnico. Los ensayos y trabajos de Zapata Olivella tienen el mrito de hacer un constante llamado al reconocimiento de los aportes de las comunidades afrocolombianas a la identidad cultural de la nacin, con el fin de que cada uno de los colombianos considere suya la raz africana que hace parte de nuestra identidad. Su produccin literaria ha tenido xitos continuos, como lo atestiguan dos de sus reconocidas novelas: Chambac, corral de negros y Chang, el gran putas.
La plazoleta apretada de hombres y mujeres. Revoltijo de polleras, franelas sudadas y pies descalzos. La misma expresin de ansiedad repetida. La furia en los ojos. Jams se juntaron tantos en la isla. Los ms se haban quedado en sus casuchas indiferentes a su suerte. Chambac o la sepultura, todo les era igual. Estaban all los apaleados, los negros recin venidos de Bar, Palenque, Malagana y Mara la Baja, a quienes la polica, esa maana, desbarat sus techos. Las madres abrazaban a sus pequeos con mirada vaca por el hambre. Los varones, sin el hacha y el machete, no saban qu hacer con sus brazos. Escuchaban a Mximo: Nos defenderemos
La batalla (Fragmento de Chambac, corral de negros)

El escritor Manuel Zapata Olivella

foto Humberto Pinto, El Espectador, Bogot, 19 de julio de 1996

Algunas de las publicaciones de Manuel Zapata Olivella

Tierra mojada, Bogot, Ediciones Espiral, 1947; Chambac, corral de negros, Bogot, Editorial Bedout, 1967; Quin dio el fusil a Oswald?, Bogot, Editorial Revista Colombiana, 1967

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Alfredo Vann Romero

Representa una de las generaciones de escritores afrocolombianos del ltimo cuarto del siglo XX que, a pesar de la falta de apoyo, han persistido con tenacidad en el doble propsito de ser escritores e investigadores de la realidad social y cultural que rodea a las comunidades del Pacfico colombiano. Naci en noviembre de 1950, en la ribera del ro Saija, cerca al municipio de Timbiqu (Cauca). Desde muy joven se convirti en un apasionado y comprometido con la causa de la cultura afrocolombiana. Se ha desempeado como escritor, periodista, investigador y profesor, disciplinas desde las cuales se ha preocupado por ahondar en las races africanas de la colombianidad. De esa labor prolfica han resultado varios trabajos literarios y de recopilacin de tradicin oral, entre los que se destaca la compilacin El prncipe Tulicio. Cinco relatos orales del litoral Pacfico, publicado en 1986 en Cali, obra que haba sido precedida por su interesante novela Otro naufragio para julio, publicada en 1983 en Cali; por un libro de poemas titulado Alegando que vivo, publicado en 1976, en Popayn; y por Mitopotica de la orilla florida. En la actualidad dirige la revista Pjaro del agua.
Zarzamora Quise incitar el largo convite de tu risa negar el ro sojuzgado y entrar en las ardientes materias de la gracia me apresur buscando fuego incienso que atesoran los camaleones centellas de unicornio no doblegadas a la hora del len rampante y traviesos veleros robados a viejos pescadores del golfo para acrecentar los festines de la madreperla. Y he aqu que arpas y boleros pregonaron la fama: las mercenarias galeras cobijaban ahora tus deleites el viento destilaba un espeso alquitrn y en tu deriva hembra se marchitaban los dragones dignos por lo dems de ciertos ecos. Entonces sepult mis navos aplac para otras lunas la navegacin del hechizado y enton cnticos de alabanza a las discordias del fauno que se queda ciego. Ilustracin de scar Vargas
para el libro compilado por Alfredo Vann Romero, El prncipe Tulicio, Buenaventura, Centro de Publicaciones del Pacfico, 1986

Alfredo Vann Romero

El prncipe Tulicio, ilustrado por scar Vargas, Buenaventura, Centro de Publicaciones del Pacfico, 1986

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Lolia Pomare-Myles
Nacida en San Andrs, Lolia ha desarrollado un trabajo importante de divulgacin de la cultura angloafrocaribea. La actividad cultural que realiza tiene como propsito impedir que desaparezca la tradicin de la narrativa oral raizal. Investiga las expresiones de narrativa, cuenta las historias, difunde entre los nativos sus hallazgos y educa a las nuevas generaciones enseando la riqueza y la vigencia del pasado en el presente de estas expresiones literarias. Coordina programas culturales y participa en concerts, eventos que antiguamente tenan una estructura y unos propsitos comunitarios. Al igual que su abuelo, contina la tradicin de narradora de historias en un programa radial en el cual presenta a exponentes de la cultura islea, charla con sus invitados, cuenta relatos y adivinanzas populares, da recetas para platos tpicos y presenta msica islea y caribea, en un esfuerzo por mantener viva la cultura raizal de las islas.
La prxima cosa que quise saber era qu iba a hacer mi madre con el cordn umbilical del nio porque, todos los das, cuando baaba al nio, limpiaba el cordn con un pedazo de algodn. Luego, cuando se cay el cordn, yo escuch que le dijo a mi pap: Tienes que traer un cocotero joven y fuerte para poder sembrar el cordn umbilical. Y pregunt: Sembrar el cordn umbilical?. Ella contest: S, siempre que nace uno de ustedes, sembramos el cordn umbilical debajo de un cocotero. Envuelvo el cordn en un pedazo de tela de algodn y le digo a tu pap que traiga el cocotero. l va por el cocotero, cava un hueco y lo siembra junto con el cordn umbilical. [...] Como yo necesitaba saber rpido, fui adonde mi abuelo. l me dijo: Cuando se siembra el cordn bajo un rbol, as como crece el rbol, alto y recto, as ser el hombre o la mujer sanandresano. No crecer enfermizo, sino alto y fuerte, y en la vida ser temeroso de Dios, fructfero y bondadoso, de espritu amante con los vecinos y con todo el mundo. Por eso todo isleo, tanto de San Andrs como de Providencia, siembra el cordn umbilical bajo un cocotero, un rbol de limn, un rbol de pera u otro rbol frutal.
El cordn umbilical y el rbol de la vida (Fragmento de Nacimiento, vida y muerte de un sanandresano)

Lolia Pomare Myles y Marcia Dittmann

Nacimiento, vida y muerte de un sanandresano, Bogot, Ministerio de Cultura, 2000

La molienda
captulo del libro Nacimiento, vida y muerte de un sanandresano, Lolia Pomare Myles y Marcia Dittmann, Bogot, Ministerio de Cultura, 2000

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LA LITERATURA ORAL La literatura oral afrocolombiana es una expresin artstica viva y una de las joyas ms preciadas de nuestro patrimonio intangible. Ha sido siempre un canal privilegiado de transmisin de la memoria entre generaciones; se trate de abuelos a nietos o de padres a hijos, su papel ha sido fundamental para conservar y propagar sus valores ticos y estticos. En las tradiciones orales de todos los pueblos afrocolombianos emergen hroes y heronas que comparten territorios mgicos y legendarios. Estos seres se manifiestan tanto en los momentos en los cuales se llora a los muertos, como en los que se celebra la vida. Algunos son personajes de carne y hueso, otros son seres mticos. Sin embargo, cada uno tiene su propia voz, sus tonalidades, su intensidad. Los ms irreales pueden convertirse en personajes verdaderos, casi humanos. Los hroes y las heronas de la tradicional oral afrocolombiana representan los elementos simblicos ms queridos por estos pueblos: seres con virtudes sobrenaturales, capaces de transformarse en animales, pcaros y andariegos. Mltiples historias en las cuales siempre triunfa la justicia y el buen corazn. Esta forma ntima de comunicar que se despliega en los velorios, alrededor de la lumbre del fogn, bajo el rbol ms grande de la plaza del poblado tiene el propsito de educar y divertir. Adivinanzas, mximas, cuentos, coplas, dcimas y relatos contienen la semilla de una sabidura ancestral. La voz, su tono, las pausas, la intensidad, la imitacin de sonidos de personas y animales, el sentido de las palabras, el ambiente y otro sinnmero de circunstancias son elementos de la comunicacin que concentran la atencin y exaltan los sentidos de quienes escuchan. Su fuerza y su capacidad de permanencia no requieren del registro escrito. Para recordar slo es necesario activar la fuerza y el poder de la palabra creadora. Un olor, un ritmo, una entonacin, una pausa, un ruido particular, una palabra, un nombre pueden traer a la memoria relatos escuchados hace mucho tiempo. Una gran riqueza narrativa, tica y simblica ha acompaado la experiencia vital de las comunidades afrocolombianas asentadas en distintas zonas del territorio nacional. La variedad de formas de su literatura oral es proporcional a los diversos ambientes fsicos, sociales y culturales en los cuales se han desenvuelto. Los paisajes naturales y humanos han enriquecido de manera especial estas narraciones. Los contactos de trabajo, compadrazgo o vecindad con los pueblos indgenas han moldeado nuevos formas de ser social que tambin se reflejan en esta literatura.

Lenguas criollas. Malambo 1657 oral y toponimia

manuscrito, Bogot, Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. 24A

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Literatura oral del litoral Pacfico

Cuentos
Construida en cedro y chachajo, mi pequea lancha rompa rtmica y velozmente las olas que se levantaban en el mar, muy cerca de tierra firme. Debo confesar que vena satisfecho despus de haber pasado la noche en Guapi, poblacin costera del Cauca, a donde sola ir a menudo a visitar a una amiga. El aire fresco del ocano me caa deliciosamente en la cara; mis fosas nasales respiraban hondo, sintiendo el fresco viento marino. En las alturas una luna llena me acompaaba y la negra figura de la costa continental daba un aspecto espectral y enigmtico. Haca pocos minutos haba dejado la bocana del ro Guapi y me encaminaba por mar abierto hacia el ro Tapaje, por donde deba adentrarme para llegar a El Charco. Deseaba llegar pronto a fin de alcanzar a participar en las fiestas de San Juan, patrn del pueblo y que la gente celebra alborozadamente por tradicin. La travesa entre ambas localidades costeras era de 45 minutos, por dos ocasiones realizaba semanalmente el mismo viaje y nunca haba tenido el menor contratiempo. Siempre navegaba por fuera para evitar hacer tantos cruces por las quebradas y esteros de la costa. [...] Record la leyenda del Maravel o buque fantasma, que segn los abuelos, a bordo viajan personas que ya fallecieron y que en vida hicieron pacto con el diablo para ser ricos e influyentes en sus comunidades. Sin embargo, miraba atrs a cada rato y pude darme cuenta que estaba a cien metros, luego a 90 metros, a 80, a 70 metros, 40 metros y en esos instantes fue cuando mgicamente desapareci la inmensa casa flotante con todas sus luces. Vine a sentir felicidad cuando mi lancha toc el primer escaln del paso principal de El Charco, salt dando tumbos sobre la pequea embarcacin y como alma perseguida por los mil demonios llegu a mi casa.
El Maravel (Fragmento)

Narraciones
sta era una nia cuyo padre la requera para matrimonio. Como ella haba odo decir que a los padres se les obedeca en todo, menos en lo que fuera pecado, se dirigi a donde la madrina y le cont todo lo que le estaba pasando. La vieja, que era una maga hechicera, le dijo que no volviera a su casa. Para indicarle lo que tena que hacer en lo sucesivo, le dio una vara misteriosa y tres vestidos: uno color de sol; otro color de luna, y el ms importante, una bonita chambra del color de las estrellas. La adquirida, al facilitarle estas cosas, le hizo saber que para encontrar el camino que deba seguir, tena que arrojar al suelo la vara, que era muy seca y delgada. sta saldra caminando, y Piel de Asno detrs hasta donde la varilla se detuviera. Por las noches, ocurrido el trabajo diario que hallara, se mudara con uno de los vestidos hasta que llegara el da de su casamiento. Le ech la bendicin y la muchacha sali a la carretera. Como se le haba ordenado, Piel de Asno azot la vara, que comenz a moverse sola. Se sali de la va y empez a trepar una loma altsima. Camina que camina, anda que anda, la nia sigui tras de la rama cinco aos completos. Al fin lleg a un pueblo. La gua se detuvo en una casa que result ser el palacio del rey de la ciudad. Para despistar a la gente, Piel de Asno, que iba con tnica de piel de burro, dada tambin por su madrina, pidi posada. [...] El rey tena un hijo, que era cazador. Todas las tardes, al volver de sus tareas, se hallaba con la

muchacha, sin importarle su presencia. Pero una noche, al ir a la paleadera a coger un poco de agua, logr ver a la joven con el vestido color de sol. El prncipe, olvidando sus fatigas, cay a sus pies y se enamor de Piel de Asno con alma vida y sombrero. [...] Esta prueba de amor, y las preguntas de los reyes, hicieron confesar al muchacho el amor que profesaba a la infeliz. Al or esto, los padres del prncipe se enfurecieron con la nia. La castigaron y le hicieron saber que era una recogida. El joven logr convencer a los viejos, hacindoles saber que si no se casaba con ella se morira. Ante esta decisin, se arregl el matrimonio, que se celebr con toda la pompa necesaria. Para ese da visti Piel de Asno el vestido color de las estrellas, que maravill a la comitiva. As se efectu el mejor casamiento que se haya hecho en mil siglos. Los casados fueron felices toda la vida, con una descendencia numerosa que pobl toda la tierra.
Piel de asno (Fragmento)

Alfredo Vann Romero

Cimarrn en la lluvia, ilustrado por Hans Anderegg, Buenaventura, Centro de Publicaciones del Pacfico, 1990

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Mitos
El curtido pescador, acompaado de un yerno suyo, pescaba en los esteros de Bocagrande. Las estrellas se reflejaban en las aguas y el viento se congraciaba con las copas de manglares, en una noche de luna. Mario Huila se llamaba y, en su vida, el atarraya haba sido su eterna compaera. Con cachimba en boca fumaba entretenido esperando lanzar su red, mientras su canoa se mova al vaivn de las pequeas olas fluviales, restos de las que azotaban los manglares, pues estaban dentro de la bocana de uno de los brazos del ro Mira. Una luz intermitente que se agrandaba y empequeeca, a unos 100 metros, llam su atencin. La mancha luminosa se acerc a ellos tan velozmente que no se dieron cuenta cmo, lo que los dej perplejos. Los pescadores, sobreponindose al miedo, les preguntaron quines eran sin obtener respuesta alguna. Les pareci que eran como cinco, diez, quin sabe cuntos y sus ojos recorrieron la fila de los fantasmagricos personajes, que slo los miraban. Siguieron preguntndoles quines eran, hasta que sintieron que su lengua se les pona pesada y tiesa como pescado muerto. [...] Vete al diablo Pata de Luz, desgraciado pariente del Riviel, grit el viejo Mario, cuya voz se perdi en lo profundo del manglar, obteniendo un eco quejumbroso y duradero. Vino luego un silencio, las estrellas volvieron a su sitio y las aguas del estero retornaron a su original tamao, golpeando suavemente la embarcacin. Haba sido la Pata de Luz la que haba hecho su aparicin y que hoy la mayora de los pescadores tumaqueos recuerdan con temor. Dice la leyenda que la Pata de Luz es un esqueleto que lleva una luz de color roja, que a veces se torna verde y navega sobre dos palos. En algunas ocasiones se presenta como si fueran varias personas. En tierra anda como cualquier cristiano y en el agua navega rpidamente. Muchas veces se le ve caminando por la playa como dando zancos, para recordar que an est con ellos. Su aparicin la hace en Semana Santa, poca en que los pescadores narienses ven pasar cerca o lejos la Pata de Luz.
Pata de Luz (Fragmento)
A) TUMAQUEAS

Coplas
Moreno pintan a Cristo, morena a la Magdalena, y morenita a la Virgen de Bebar y Primavera. Si vieres comer a un blanco de algn negro en compaa, o el blanco le debe al negro o es del negro la comida. Morena tiene que ser la tierra para ser buena y la mujer para el hombre.
B) CHOCOANAS

D ) B O N AV E R E N S E S

Vente pac, vente pac, como la culebra cuando va a pic. Que suene, que suene, que suene el tamb pa pode cant.

Literatura oral del Archipilago de San Andrs y Providencia

Narraciones
De acuerdo con lo que me contaron mis abuelos, y con lo que experiment de nia, el parto no se realizaba como hoy en da. Ahora existe el hospital y no dejan que uno d a luz en la casa. Los mdicos dicen que no es higinico y que hay riesgos de infecciones en la casa. Pero yo me acuerdo de que, en el pasado, la partera vena a la casa para cuidar a la mam antes del parto, y despus del parto tambin. Ella era como parte de la familia. [...] Ella me dijo en tono fuerte: No! Esto es para gente grande, no para los piknini [nios]. Despus agreg: Bueno, te puedo decir que tu mam va a tener un nio, te va a regalar un hermanito. Esto me alegr y fui a jugar con mis hermanos. No s cunto tiempo estuvieron encerrados en la pieza, pero de pronto escuch el llanto de un nio y me puse feliz: tena otro hermano con quien jugar. Luego sali la partera y me llam: Ahora puedes entrar a ver a tu muma. Tienen un nuevo hermano y hay que pensar en un nuevo nombre para l. Mi madre tuvo once hijos, todos con nombres que comienzan con ele, porque el nombre de mi padre comienza con ele. Mi mam dijo que todos tenamos que tener nombres con ele, como mi pap. As que dijimos: Bueno, ya tenemos a Leydra, Luis, Leard, Leonard, Lisandro, Lolia (soy yo). Luego Libia and Lillia. Y ahora naci... Logan!. Para escoger los nombres y completar los once siempre repasbamos las vocales: La, le, li, lo, lu.... A los isleos nos gusta jugar con el sonido de los nombres, con la rima o la musicalidad.
El parto (Fragmento de Nacimiento, vida y muerte de un sanandresano)

Si la luna juera potro, y la estrella canalete, yo membarcara de noche hasta que llegara a verte. Ech mi potro a rodar, y en tu puerto se par; hasta mi champa conoce lo bien que te quiero yo. Subiendo San Juan arriba con mi potrico de caa, por la experiencia que tengo, muchachita, no mengaa.
C ) PAT I A N A S

Terrn de azcar (coplas para enamorar) Si mi negrita fuera terrn de azcar (bis), yo me la pasara chupa que chupa (bis). Si mi negrita fuera guayaba verde (bis), yo me la pasara muerde que muerde (bis). Si mi negrita fuera dulce caliente (bis), yo me la pasara dndole diente (bis). Si mi negrita fuera pedazoe queso (bis), yo me la pasara dndole beso (bis).

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Relatos
Hermano tigre, hermano Anancy y el pescado frito rase una vez cuando el tiempo era tiempo, el Hermano Anancy fue a la orilla del mar para ver si su nasa haba atrapado algn pez grande o por lo menos algunos pequeos para poder llevar a su casa. Cuando los termin de limpiar y colgarlos de una cuerda para poderlos llevar mejor, y apenas haba emprendido el viaje hacia su casa, vio una luz que se le acercaba y pens: All vienen mis hijos a visitarme, y se alegr mucho, pero oh, sorpresa! Quin creen que era? Ni ms ni menos que el Hermano Tigre. Anancy estaba tan asustado que no saba qu hacer, lo nico que pens fue: Debo ser muy amable con Tigre, y as salvarme el pellejo. Entonces puso una sonrisa y dijo: Hola Hermano, qu bueno verte. Te traje con el pensamiento. Me deca a m mismo: Tengo mis das de no ver a Tigre, sera muy bueno ir a hacerle una visita y llevarle unos pececitos. Pero ya que ests aqu, creo que lo mejor sera de una vez. Cuando Tigre oy eso, pens: No, mejor que yo deje que me lleve a su casa, as puedo comerme a su familia. Entonces dijo: Hace tiempo que no veo tu linda familia, ms bien voy contigo y los como all, si no te importa. Anancy no era tonto y saba que Tigre traa algo en mente, pero como no tena salida contest rpidamente: No faltaba ms, acompame por favor. Cuando llegaron a la casa de Anancy, su esposa se sorprendi: Pero por qu Anancy trajo a Tigre aqu? Pero pens: l tendr algn plan en mente. As que se puso a fritar los pescados, preparar jugo, y tena pan caliente, y se sentaron todos a comer. Durante la comida Tigre slo pensaba cmo iba a sorprender a la familia de Anancy y comerlos. Pero lo que no saba Tigre es que ya Anancy tena en mente un plan. Haba ido a donde sus hijos y les haba dicho: Mtanse en el palo de calabaza. As se fueron levantando de la mesa uno por uno y finalmente la esposa. Fue cuando Anancy dijo: Tigre, excsame por un momento, debo ir al bao, y tambin se trep en el rbol de calabaza. Tigre esper por un momento, pero cuando se dio cuenta del truco se puso loco de la rabia. Mir al rbol y dijo: No me mover de aqu hasta no vengarme de ti. Cuando Anancy vio que era en serio, se dio cuenta que sus hijos y su esposa estaban cansados y a punto de caer, entonces dijo: Tigre, ya s que tenemos que caer en tus manos, pero, por qu vas a perder tanta carne y tanta grasa cuando caigamos al piso? Ves ese tinaco que est all? Cgelo y ponlo debajo del rbol. As cuando caigamos no pierdes nada. Y Tigre se emocion y fue por el tinaco y lo coloc

debajo del rbol. Entonces le dice Anancy: Llnalo de ceniza. Y Tigre fue por la ceniza y lo llen. Luego le dice Anancy: Coloca tu cuello para hacer el ensayo. Y as lo hizo Tigre. Fue cuando Anancy agarr una calabaza y se la tir con toda su fuerza y sali Tigre lastimado y corriendo. LOS AFROCOLOMBIANOS EN LOS ESCRITOS CIENTFICOS DEL SIGLO XIX A principios del siglo XIX tuvo lugar uno de los mayores acontecimientos cientficos del pas: la Expedicin Botnica. Francisco Jos de Caldas, considerado el primer cientfico nacional, fue la figura ms destacada de este suceso. Como muchos otros de sus colegas, estaba convencido del determinismo del clima en el comportamiento de los seres humanos. Para ellos, el clima fro era ideal para el desarrollo de la civilizacin y el clima clido era percibido como el origen de comportamientos contra la moral, lo cual converta a los pueblos que los habitaban en un obstculo para el desarrollo de las naciones. Caldas propag estas ideas en los escritos que public en 1808 bajo el ttulo de El influjo del clima en los seres organizados. Desafortunadamente, esta ptica no hizo ms que fortalecer una imagen de amoralidad de los descendientes de los africanos durante el periodo de la Independencia. Estos eran algunos de los interrogantes que se planteaba el famoso sabio: Por qu el africano del Ecuador es perezoso y el hombre del norte infatigable en la carrera y la caza? Por qu ste fecund sin ser ardiente, no conoce los celos, cuando aqul, voluptuoso, lascivo, apenas queda saciado con la sangre de su rival? [] Qu diferentes son los moradores de las selvas del Orinoco y del Choc, comparados con los que habitan las faldas y las cimas de la cordillera occidental.

El determinismo de las zonas climticas, propio del pensamiento cientfico de principios del siglo XIX, contribuy a consolidar imgenes negativas acerca de los descendientes de los africanos en Colombia. Clichs como los anteriores han contribuido a fortalecer argumentos de discriminacin hacia estos pueblos. En la segunda mitad del siglo XIX se desarroll la Comisin Corogrfica, otro evento importante para la ciencia en el pas. Santiago Prez, uno de los miembros de la Comisin, realiz un viaje por las regiones del Choc, Buenaventura, Tquerres y Pasto. En sus Apuntes de viaje, publicados en 1853 en el Neogranadino y El Tiempo de Bogot, el autor describi la situacin de pobreza y falta de acceso a la educacin de la poblacin afrocolombiana de las zonas visitadas. Para este autor las causas de los defectos que se atribuan a la gente afrocolombiana no estaban relacionadas con el clima, sino que ms bien eran unas condiciones innatas de estas poblaciones. As lo anot Santiago Prez:
No es la falta de sociedad, no es la escasez de recursos de toda clase, no es lo riguroso e ingrato del clima [] ni aquella atmsfera pesada, clida, recargada de miasmas y de insectos; nada de eso es lo que ms y principalmente acongoja el nimo del que llega al Choc, no en busca de oro, sino a estudiar, adems de la naturaleza all tan esplndida y tan rica, el estado del hombre en aquellas tierras. Lo que ms contrista desde que se ve al primer habitante, es la salvaje estupidez de la raza negra, su insolencia bozal, su espantosa desidia, su escandaloso cinismo. Hazel Robinson Abrahams
portada y pginas interiores del libro de No Give Up, Maan!, Universidad Nacional de Colombia, sede San Andrs, 2002

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1 H S TO R Y T F A D C I O N O R A L 1 H IIS TO A A ARR O C O L M B A N A L I T E R AT U RR IIA A F R O CIO L O M B IIA N A

FUENTES
Cabaas del Choc
Edward Walhouse Mark,ca. 1843-1856, acuarela tomada de Acuarelas de Mark, Bogot, Banco de la Repblica, 1963 Alaix, Hortensia. Literatura popular: tradicin oral en la localidad de El Pata (Cauca). Bogot, Colcultura, 1995. Arocha, Jaime; S. de Friedemann, Nina. De sol a sol. Gnesis, transformacin y presencia de los negros en Colombia. Bogot, Planeta Colombiana Editorial, 1986. Caldas, Francisco Jos de. Del influjo del clima en los seres organizados, en: Semanario del Nuevo Reino de Granada, Bogot, Biblioteca Popular Colombiana, 1942. Gonzlez, Flover Guillermo. Embrujos del Pacfico. Cali, Imprenta Departamental del Valle, 1992. Hernndez, Carlos Nicols. Candelario Obeso y Jorge Artel. Seleccin. Bogot, Editorial Panamericana, 1997. Maya Restrepo, Luz Adriana. Memorias en conflicto y paz en Colombia: la discriminacin hacia lo(s) negro(s). Caracas, CLACSO, 2001. Molina, Luis Carlos. Gran Enciclopedia de Colombia, vol. 7. Bogot, Crculo de Lectores, 1991. Prez, Santiago. Apuntes de viaje, en: Seleccin de escritos y discursos, Eduardo Rodrguez Pieres (dir.), Bogot, vol. I, 1886, pgs. 303-375. Prez Arbelez, Enrique. El currulao, en: Revista Colombiana de Folclor, n 3, Bogot, Patronato Colombiano de Artes y Ciencias, 1959. Pomare Myles, Lolia. Miss Nancy y otros relatos, en: Geografa humana de Colombia. Los afrocolombianos, Bogot, Instituto Colombiano de Cultura Hispnica, 1998. Pomare Myles, Lolia; Dittmann, Marcia. Nacimiento, vida y muerte de un sanandresano. Bogot, Ministerio de Cultura, 2000 S. de Friedemann, Nina; Vann, Alfredo. Entre cielo y tierra. Magia y leyendas del Choc. Bogot, Editorial Planeta, 1995. Vann Romero, Alfredo. Mitopotica de la orilla florida, en: Geografa humana de Colombia. Los afrocolombianos, Bogot, Instituto Colombiano de Cultura Hispnica, 1998. Velzquez Murillo, Rogerio. Coplas raizales del Cauca, en: Revista Colombiana de Folclor, n 5, Bogot, Patronato Colombiano de Artes y Ciencias, 1960. _____. Cuentos del alto Choc, en: Revista Colombiana de Folclor, n 4, Bogot, Patronato Colombiano de Artes y Ciencias, 1959. _____. La canoa chocoana en el folclor, en: Revista Colombiana de Folclor, n 3, Bogot, Patronato Colombiano de Artes y Ciencias, 1959.

Luis A. Robles
siglo XIX, copia en albmina, coleccin Museo del Siglo XIX, Fondo Cultural Cafetero, Bogot

Segn De Friedemann, estas imgenes, ms pasionales que racionales y menos cientficas que reales (subjetivas?), fueron las que persistieron a lo largo del todo el siglo XIX, cuando se consolidaba la Repblica y se discutan las diferentes ideas de nacin. Los relatos llamados cientficos propendan por el fortalecimiento de un americanismo, del cual estaban excluidos los descendientes de los africanos. Segn esta misma autora, se trataba de utilizar la invisibilidad y la estereotipia como estrategias de dominacin, del mismo modo que durante la Colonia la Iglesia los haba demonizado, tratndolos de brujos y hechiceros. La invisibilidad se apoya en la negacin y ocultamiento de su pasado africano y del reconocimiento de sus aportes a la vida de la naciente repblica. La estereotipia ha pretendido degradarlos e inferiorizar sus culturas. En el siglo XX muchos movimientos literarios liderados por la gente afrocolombiana han cuestionado esos planteamientos y han subrayado la grandeza de sus culturas y de sus aportes a la colombianidad.

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