Propagacin de las ondas de radio

Generalidades
La razn principal por la que empleamos ondas de radio: comunicarnos, escuchar msica, ver televisin o transportar datos, es que no precisan alambres o dispositivos especiales para una vez emitidas viajar hasta su destino. En muchas ocasiones emplear otros mtodos puede ser econmica o tcnicamente imposible o poco viables, como por ejemplo la comunicacin con dispositivos mviles terrestres, marinos o aeroespaciales. Por esa razn una de las propiedades ms importantes de las ondas de radio es el mecanismo con que se trasladan. No es que no requieran de cables o tuberas lo que las hace tan tiles, sino el que no precisen de absolutamente nada para trasladarse, ni siquiera un "ter"!. Esto no implica que puedan moverse o propagarse a travs de cualquier sustancia (en general no pueden hacerlo dentro de los conductores y sufren importe atenuacin dentro de los slidos) o que puedan llegar hasta donde deseemos; tienen limitaciones y leyes que gobiernan su comportamiento, sin embargo las limitaciones son incomparablemente pequeas respecto de sus posibilidades. El conjunto de fenmenos por el cual las ondas de radio pueden viajar de un punto al otro se denomina Propagacin. La onda puede atravesar diferentes medios (sustancias) o encontrarse con obstculos y como resultado de ello sufrir importantes cambios de direccin e intensidad en el proceso. La propagacin de las ondas depender del ambiente por el que viajan, pero tambin depender mucho de su longitud de onda. Los mecanismos de propagacin de una onda en el espectro de las ondas medias pueden ser tan diferentes de los que se dan en las ondas ultracortas, que requieran cada una un estudio especial. Las ondas utilizadas por los receptores comunes de "onda larga" (tcnicamente se denominan "ondas medias"), aprovechan una propiedad de las seales de esas longitudes de onda que les permite propagarse superficialmente siguiendo la curvatura de la tierra. Estas seales se denominan "ondas de superficie". Con ondas ms cortas este mecanismo comienza a ser poco eficaz. Felizmente estas ondas cortas consiguen propagarse muy bien aprovechando la propiedad de las capas superiores de nuestra atmsfera para reflejar ciertas longitudes de onda. Este mecanismo hace posible comunicaciones intercontinentales. Las comunicaciones usuales de la mayora de los aficionados se realizan en frecuencias llamadas elevadas y muy elevadas (HF y VHF) (las frecuencias de HF son las de la familiar "onda corta"). La propagacin en FME (VHF) terrestre (donde se encuentran las emisiones de broadcasting en FM y TV usuales), es casi directa . Hay otros mecanismos por los que una seal puede llegar aun destino, por ejemplo, reflejndose en objetos existentes en el entorno tales como edificios, montaas, etc. Tambin fenmenos atmosfricos cuasi pticos especiales que dan lugar a mecanismos muy interesantes. En VHF y UHF, suele ser importante que las antenas se encuentren elevadas sobre el terreno para lograr alguna distancia pues estas ondas se atenan rpidamente mas all del horizonte, no obstante

para alturas importantes en trminos de longitud de onda se producen fenmenos que pueden perjudican mucho un enlace (ver "Zonas de Fresnel") En las frecuencias elevadas (FE - HF), los mecanismos de propagacin son variados, a veces la seal llegar a destino por un camino idntico al que acabamos de ver para las VHF (especialmente en la parte alta del espectro de HF), otras veces mediante las llamadas ondas terrestres o superficiales (sobre todo en las frecuencias ms bajas), pero sin duda el modo ms importante en la historia de la radio y para la nuestra en particular se debe a que las ondas pueden reflejarse en regiones que se encuentran a gran altura en la atmsfera, permitiendo alcanzar grandes distancias. Por este medio, una seal puede viajar por todo globo terrestre reflejndose repetidamente entre alguna de esas regiones y la superficie terrestre. Esas capas reflectoras reciben el nombre de ionosfera porque en ella existen cargas elctricas llamadas iones responsables del proceso de reflexin. Las condiciones fsicas y elctricas de la ionosfera que posibilitan la comunicaciones en FE (HF) a grandes distancias estn estrechamente relacionadas con las emisiones de energa del Sol, especialmente la radiacin ultravioleta. La variable ms importante en el proceso es la misma rotacin de la tierra que hace que la regin ionosfrica accesible a las estaciones que intentan enlazar estn expuestas sucesivamente a los rayos solares y a la sombra de la tierra a medida que ella gira. El ngulo de incidencia de los rayos solares en las distintas latitudes y estaciones del ao influye en la intensidad de la ionizacin de la capas atmosfricas reflectoras. Algunos procesos fsicos del Sol tambin llegan a producir efectos tan dramticos como la anulacin total del mismo fenmeno de la propagacin ionosfrica. Un evento beneficioso para nuestro fin lo constituyen la produccin de las llamadas "manchas solares" porque, aunque son muy brillantes, se observan como regiones oscuras por contraste con sus zonas adyacentes. Las manchas producen un aumento en la intensidad de la energa que produce la ionosfera pero, puesto que el sol tambin est en rotacin la energa proyectada por las manchas no alcanza la Tierra en forma continua. Tambin la cantidad de manchas vara con el tiempo en forma cclica con un perodo de aproximadamente de once aos. El hecho de que las seales se reflejen en esas capas hace prever que los ngulos con que las ondas llegan a la capa reflectora y adonde sern reflejadas sern de gran importancia de forma semejante al movimiento de las bolas en la mesa de billar. Esto hace que se produzcan zonas a las que la seal no pueda alcanzar porque la reflexin la ha hecho llegar demasiado cerca o demasiado lejos de esos lugares. Usualmente las ondas arribarn al receptor por varios caminos simultneamente dando lugar a seales cuya intensidad se refuerza o desvanece ms o menos rpidamente con el tiempo (desde fracciones de segundo hasta varios minutos), esto, que sucede permanentemente, se conoce como desvanecimiento (fading).

El mismo fenmeno no solo hace que la seal vare en intensidad sino que puede producir una distorsin capaz de hacer ininteligible la comunicacin. Conocer esos mecanismos facilita al aficionado predecir aproximadamente las mejores condiciones y horarios para realizar un determinado contacto, hoy existen auxiliares informticos que son de gran ayuda, aunque la imprevisibilidad, lejos de ser una molestia otorga al aficionado entusiasta un estimulo ms para su actividad. La atmosfera En el vaco las ondas de radio se mueven relativamente libres de influencias; en general un frente de onda lo har en lnea recta sin sufrir otra alteracin que la disminucin de su intensidad con la distancia de la fuente. Las estaciones de radio terrestres estn sumergidas en un mar de gases donde hay mucha actividad de distinto tipo que vara con la geografa, la altura, la presin, la temperatura, la carga elctrica, etc. Todos estos factores perturban el movimiento de las ondas de radio modificando su intensidad, direccin, polarizacin y su integridad. Quien se adentre en el conocimiento de las distintas formas en que se propagan las ondas de radio, de inmediato advertir que la atmsfera juega un rol preponderante; no es superfluo imaginar los efectos que podra tener la atmsfera de Venus o Jpiter sobre las ondas radiadas por una sonda de investigacin para advertir la importancia de este medio en el proceso. Formas de propagacin No hay una sola manera en que las ondas alcanzan su destino una vez que abandonan su fuente; cmo lo hagan depender fundamentalmente de la frecuencia y del medio por el cual deben propagarse. Por ejemplo: una onda de radar puede hacerlo en lnea recta hasta alcanzar su objetivo, mientras que una onda de una emisora de onda corta puede recorrer un camino ms complicado reflejndose reiteradamente entre la tierra y las capas ms altas de la atmsfera. Los resultados de un enlace depende, de la potencia del trasmisor, de la sensibilidad del receptor, del tipo de trasmisin, de la antena, del ambiente en el que est instalada y del modo de propagacin de las ondas. Si el medio en que se propagan fuera uniforme las ondas se moveran en lnea recta, pero las diferencias de caractersticas del medio que ellas encontrarn en su viaje (slidos, lquidos, gases, vaco, conductores, iones, etc.) determinan su comportamiento real (reflexiones, refracciones, difracciones, atenuaciones). Nota: En la literatura no hay coincidencia total en los nombres asignados a los distintos caminos que puede seguir la seal y ello produce cierta confusin, aqu trataremos de hacer las aclaraciones necesarias para que los trminos empleados puedan compatibilizarse con los utilizados por los distintos autores.

Electrical Engineering Handbook Los modos de propagacin ms comunes son: Propagacin por onda directa (direct wave): La seal va del trasmisor al receptor por un camino directo sin obstrucciones ni reflexiones de importancia. Es el tipo de propagacin que en general encontramos en una seal de VHF/UHF/SHF con una comunicacin con un satlite artificial, un radar dirigido hacia un objeto en el cielo, satlites entre si, comunicacin con naves espaciales o con otros objetos celestes naturales sobre los cuales se hayan asentado equipos de radio. Es un trmino a veces mal usado, cuando se lo aplica a comunicaciones que se producen entre estaciones de HF/VHF/UHF que estn dentro del alcance visual, con antenas normalmente elevadas sobre la superficie de la tierra; en estos casos la propagacin de dice que es por "onda espacial", en ella estn presentes una onda directa y una reflejada en tierra (ver figura debajo)

Esta antena podra estar comunicando por "onda directa" Propagacin por onda superficial o terrestre (surface wave - ground wave)* La onda de superficie es una que se mantiene adyacente a la superficie de la tierra siguiendo su curvatura por un proceso de difraccin. Tendr polarizacin vertical a partir de una corta distancia del trasmisor pues cualquier componente del campo elctrico horizontal es rpidamente absorbida por la tierra (que acta como un cortocircuito, para ). Para aprovechar de este tipo de propagacin convendr emplear antenas de polarizacin vertical. Es la forma habitual por la cual se reciben las seales de las emisoras de broadcasting de onda media (550 a 1750 KHz) durante las horas del da. Tambin se denomina "propagacin por onda terrestre". Este tipo de propagacin es especialmente efectivo en el mar tanto en frecuencias medias (MF) como en frecuencias elevadas (HF). El efecto se aprovecha mejor cuando las antenas emiten con ngulos bajos de radiacin. Antenas de cuarto o media onda montadas a nivel del suelo son excelentes para este cometido. Ellas permiten lograr comunicados en las frecuencias ms bajas (por ejemplo 3,5 MHz) cuando los corresponsales quedan en "zona de salto" (skip) (mayormente durante la noche) o no pueden ser alcanzados durante el da por la absorcin de la capa D. A veces se emplea mal este trmino para los casos de propagacin por onda espacial. * A veces se utiliza el trmino "onda terrestre" (ground wave) para designar tambin a las seales que no utilizan la ionosfera para propagarse entre dos estaciones con sus antenas cercanas a la superficie terrestre, este tratamiento suele encontrarse en los manuales de la ARRL incluyendo en

esta designacin tanto a la onda de superficie (surface wave) como a la onda espacial (space wave). Propagacin por ondas reflejadas en objetos materiales. Este tipo de propagacin es tpico de las frecuencia ms elevadas. Es responsable de muchos fenmenos que advertimos en las bandas de VHF y superiores. Las seales se reflejan en superficies que pueden considerarse "lisas" para la longitud de onda considerada pudiendo alcanzar lugares que podran estar ocultos para las seales directas. En microondas suele utilizarse esta posibilidad artificialmente estableciendo repetidores pasivos en lugares elevados (cerros, montaas, edificios). Propagacin por difraccin en bordes ("filo de cuchillo") La difraccin es un fenmeno observable en los sistemas fsicos en los que intervienen ondas, por el cual las mismas, cuando encuentran un obstculo, pueden rodearlo parcialmente (por eso podemos or el sonido a la vuelta de una esquina). Las olas en los lagos o el mar tambin producen estos efectos. Mediante la difraccin, las seales de VHF o UHF pueden "doblarse" hacia abajo en los bordes de los edificios para que algo de la seal alcance una avenida con suficiente intensidad como para hacer posible el contacto. Del mismo modo en las cimas de los cerros puede producirse una difraccin que permite a la seal alcanzar el valle que existe a continuacin. Colocar dibujo Propagacin por onda espacial (space wave) o propagacin por lnea visual (LOS): * Si las antenas se encuentran elevadas sobre el terreno la seal puede propagarse sin necesidad de la onda terrestre aunque siguen hacindolo por la baja atmsfera, tambin se la designa como "propagacin troposfrica" (no confundir con la propagacin por "reflexin troposfrica"). La troposfera es la porcin de la atmsfera que ocupa aproximadamente los 16 km ms cercanos a la superficie. La onda espacial esta compuesta habitualmente por dos rayos: uno directo entre la antena trasmisora y la receptora y otro reflejado en tierra que partiendo simultneamente de la antena trasmisora, se refleja en la tierra y llega a la antena receptora con cierto retraso. La diferencia de distancia recorrida por el rayo directo y el reflejado determina la intensidad de la seal en el receptor debido al fenmeno conocido en fsica elemental como "interferencia de ondas". La onda espacial es el modo fundamental de propagacin en las frecuencias superiores a los 30 MHz. Tambin es responsable de parte de la seal trasmitida en los comunicados a corta distancia en todo el espectro de HF. Nota: No debe confundirse este modo con una traduccin del trmino ingls "sky wave" queinterpretarse como "onda celeste o del cielo" y que hace referencia a la propagacin por "onda ionosfrica".

* Alguna literatura (por ejemplo la citada de la ARRL) tambin considera a la onda espacial (sky wave) como una de las formas de propagacin por "ondas terrestres" ("ground wave").

Dibujo: Electrical Engineering Handbook Propagacin por onda ionosfrica o celeste (sky wave): Cuando un 12 de diciembre de 1901 Marconi logr cubrir una distancia de 3378 km entre Poldhu (en Cornualles un condado al suroeste de Inglaterra) y Saint Johns (en Terranova, provincia ms oriental de Canad), los cientficos quedaron estupefactos, porque si las ondas se propagan en lneas rectas cmo podan haber salvado la curvatura de la tierra para alcanzar Terranova?. Oliver Heaviside, fsico ingls y Arthur Kennelly, ingeniero electrnico estadounidense propusieron en 1902 la posibilidad de que esas seales fueran reflejadas por una capa de partculas cargadas que se encontrara a gran altura en la atmosfera. Esta capa fue hallada recin en 1920 por otro fsico ingls, Edward V. Appleton quien consigui calcular su altura mientras estudiaba el fenmeno del desvanecimiento de las seales. Se la nombr "capa de Kennelly-Heaviside" en honor de los mencionados. Se halla a unos 100 km de altura y tambin se la conoce como capa "E". Poco despus se descubrieron otras situadas a partir de los 225 km de altura (las capas F) conocidas como "capas Appleton". Vemos que en las regiones superiores de la atmsfera se producen los fenmenos ms importantes relacionados con la propagacin de seales a largas distancias por medios naturales, all se establecen nubes de electrones libres bastante estratificadas producidas principalmente por la radiacin ultravioleta del Sol. Esas zonas tienen la capacidad de "reflejar" de nuevo hacia la tierra las ondas de radio que inciden sobre ellas haciendo posible comunicaciones alrededor del globo a pesar de su esfericidad.

El nombre "ionosfera" fue propuesto en 1930 por el fsico escocs Alexander Watson Watt porque los tomos de los gases all existentes al ser excitados por los fotones de la luz solar liberan electrones. As, el tomo, normalmente neutro, se desequilibra y queda con una carga neta positiva; se dice que es un in positivo, los electrones liberados (que poseen carga negativa) se dice que son iones negativos. In significa "viajero/que viaja" y su nombre surge histricamente pues dentro de los electrolitos se mueven (viajan) hacia los electrodos que poseen carga opuesta a la suya.. En la ionosfera se producen cambios y variaciones que afectan a la propagacin, estos cambios estn relacionados de un modo u otro con el Sol ya sea por su posicin relativa o su conducta propia. Algunos son regulares o cclicos y pueden predecirse con relativa seguridad, otros en cambio son repentinos e imprevistos y provocan alteraciones importantes en la propagacin de las seales.

Manchas solares - flujo solar Las manchas solares son zonas ms oscuras en la fotosfera del Sol en las que se producen intensas concentraciones de flujo magntico (aparecen ms oscuros debido a que poseen menor temperatura que la zona circundante, pero su temperatura es del orden de los 3700 K, y su brillo es an mayor que la del filamento de una lmpara incandescente fotogrfica. Cuando la cantidad de manchas aumenta tambin aumenta la emisin de radiacin ionizante(que tiene capacidad para arrancar electrones de los tomos), sobre todo rayos ultravioleta. Esta radiacin produce la ionizacin de los tomos de las capas superiores de la atmosfera dando origen a las capas electrnicas que producen la refraccin de las ondas devolvindolas hacia la tierra que hacen posible los comunicados a larga distancia en ondas cortas . La cantidad de manchas presentes aumenta y disminuye con el tiempo siguiendo un ciclo bastante regular que dura unos once aos afectando las posibilidades de comunicaciones a lo largo del ciclo. El sol tiene un

perodo de rotacin de veintisiete das por lo que las manchas se mueven conforme gira y su efecto sobre la propagacin depende de esta rotacin. A menudo las mismas manchas persisten durante ms de una revolucin. La cantidad de manchas solares existentes en un determinado momento se especifica con un ndice llamado "R" o "Nmero de Wolf" (la cuenta no es la directamente visible). Para las predicciones se suele utilizar el SSN o Smoothed Sunspot Number o "Numero de manchas promediado" (doblemente) Ellas condicionan la propagacin ionosfrica. Muy directamente asociado con la cantidad de manchas solares est el flujo de radiacin electromagntica en una banda de frecuencias de referencia situada alrededor de los 10,7 cm. Este flujo se mide con precisin y da una indicacin bastante representativa del estado de la ionosfera. Se lo conoce como Indice de Flujo Solar - Solar Flux Index (SFI). (Nota: Para el uso radial se utiliza un SSN derivado del SFI denominado SSNf. La relacin matemtica entre el SFI y el SSNf es aproximadamente: F10.7 = 63.74 + 0.727 * SSNf + 0.000895*SSNf^2) En HF, valores bajos del SSN (cercanos a cero) pronostica malas condiciones de propagacin a distancia en bandas altas y buenas en bajas, a la inversa con valores altos de SSN (ms cercanos a 200). Idem para el SFI, siendo bajos los cercanos a 70 y altos los prximos a 250.

Capas ionosfricas Las nubes electrnicas mencionadas tienden a formar capas a distintas alturas. A estas capas se las designa mediante letras: D, E, F. Cuanto mayor altura tiene una capa mayor es la distancia posible de alcanzar mediante una sola reflexin. La capa ms alta es la F que durante el da est desdoblada en dos, llamadas respectivamente F1 y F2 las cuales se funden en una sola al atardecer. Recientemente se ha identificado una capa, denominada F3, que se forma en bajas latitudes (ecuador) cerca del medioda, sus efectos son dbiles...

Dibujo: Electronic Technician Vol VII Efectos de las capas Para comprender algunas de las explicaciones que siguen deber esforzar su capacidad de visualizacin, recordando cmo rebota una bola de billar en la banda o una pelota en una pared.

La capa D, que se encuentra a baja altura (y es la primera que debe atravesar la seal en su camino hacia las capas superiores), tiene efectos adversos porque absorbe las seales pero no las refractar

nuevamente hacia la tierra. Esta capa se forma durante el da; es ms densa durante el verano y durante los ciclos de mxima actividad solar. La absorcin que produce es importante, sobre todo en frecuencia inferiores a los 7 MHz,.por eso, cuando la absorcin es mxima, la capa D dificulta o impide las comunicaciones a largas distancias en las bandas de 40 y 80 m. Ella dificulta muchsimo las comunicaciones a largas distancia en la banda de 40 m pues para lograr distancias de salto importantes es necesario emplear bajos ngulos de radiacin para que los rayos incidan sobre las capas reflectoras en forma casi rasante; con estos ngulos la seal debe recorrer una considerable distancia en el seno de la capa D acabando absorbida por esta por lo que llega muy debilitada a las capas reflectoras (por ello inclusive emisores de mucha potencia como la de las emisoras de broadcasting en 40 m usualmente no se escuchan en horas cercanas al medioda local). Cuando el Sol se pone, los iones de la capa D se rpidamente recombinan (en la altura a que estn situados se hallan ms cercanos entre si por la mayor presin atmosfrica), entonces la capa D desaparece casi por completo y las seales logran alcanzar fcilmente las capas reflectoras posibilitando comunicados DX en las bandas ms bajas. En los perodos de mnima actividad solar, y especialmente en invierno, la capa D se debilita lo suficiente como para permitir comunicados a considerables distancias en la banda de 40 m durante el da (como contrapartida las condiciones a corta distancia se hacen inestables o inexistentes pues se producirn zonas de silencio (skip), como luego veremos). Las capas F1 y F2 prodigan la mayora de los DX a muy largas distancias en HF por su altura y su capacidad para refractar las seales nuevamente hacia la tierra. Para que las seales puedan aprovechar las capas F, deben atravesar la D dos veces, una de ida y otra de vuelta. Al mismo tiempo las capas F deben tener densidad suficiente para reflejar las seales de la frecuencia considerada. Si se dan estas condiciones son posibles comunicados a gran distancia durante el da. As sucede sobre todo en la banda de 20 m y superiores, porque la absorcin de la capa D es menor en las frecuencias ms elevadas del espectro de HF y las seales pueden atravesarla fcilmente. Es menos probable que las seales alcancen las capas F durante el da en 40 m e inferiores porque si consiguen atravesar la capa D resultan reflejadas por la capa E, que se encuentra a menor altura que la F, con lo cual la seal se refleja tierra en un punto ms bajo.

Variaciones regulares y predecibles de la ionosfera Puesto que la ruptura de los tomos en iones es producido principalmente por la radiacin solar, se comprende fcilmente que el desarrollo y comportamiento de estas capas est ntimamente ligado as movimiento aparente del Sol durante el da y a lo largo de las estaciones y a su propia actividad nuclear. Variaciones diurnas Originadas por la rotacin de la tierra. Las porciones de la atmsfera que dan lugar a los enlaces radiales se mueven acompaando a la superficie, por ello estn expuestas durante ciertas horas a la luz solar y durante la noche est en la sombra de la Tierra. Las radiaciones ultravioletas del Sol aumenta la cantidad de electrones disponibles en ella para reflejar seales y por eso la cantidad de electrones disponibles en las diferentes regiones depende fuertemente de esas horas de luz y sombra. Efecto: Las comunicaciones en las bandas ms altas de HF durante el da generalmente ms eficaces en las bandas de 14, 21 y 28 MHz durante el da, al mismo tiempo la densidad de la capa E es es suficiente para reflejar todas las seales de frecuencias inferiores haciendo posible comunicados de corta y mediana distancia en la bandas inferiores. Por debajo de los 4 MHz la fuerte ionizacin de la capa D (la de ms baja altura) impide a las ondas atravesarla porque esta capa tiene la propiedad de absorber mucha energa.. Variaciones estacionales La radiacin solar es ms intensa en las zonas donde es verano y por lo tanto tambin en la ionosfera que se halla sobre esas regiones, haciendo que la densidad electrnica media de las capas en ellas sea superior a la del invierno. Efecto: Las variaciones estacionales hacen que durante el verano la mayor ionizacin de las capas faciliten los comunicados a grandes distancias en las frecuencia ms altas del espectro de HF. En contrapartida el ruido atmosfrico es mayor en verano perturbando las comunicaciones en las bandas ms bajas Variaciones mensuales (27 das) Se producen por la rotacin del Sol sobre su eje. La zona de manchas solares que se hallan sobre la superficie del mismo giran con l afectando a la ionosfera ms intensamente cuando enfrentan a nuestro planeta. Variaciones onceaniales Debidas al ciclo de actividad solar ya mencionado.

Efecto: Durante los perodos de mxima actividad solar que se suceden cada 11 aos las bandas de HF ms elevadas permanecen abiertas durante muchas horas haciendo posible comunicados muy atractivos para el aficionado al DX perseverante o casual, la banda de 10 m ofrece extraordinarios QSO con potencias bajas y la de 6 m aperturas muy frecuentes. Durante los perodos de mnima actividad las bandas ms altas estn abiertas pocas horas y a veces los comunicados son muy pobres. Por el contrario, durante los perodos de mnima actividad se generalmente se dan mejores condiciones diurnas en las bandas ms bajas (1,8, 3,5 y 7 MHz) debido a la menor ionizacin de la capa absorbente D. Variaciones irregulares poco predecibles Disturbios ionosfricos repentinos - Sudden Ionospheric Disturbance (SID) Producidas por intensas erupciones (explosiones) solares conocidas como "fulguraciones" (flares) que suceden sin previo aviso y producen un aumento importante en la radiacin que llega a la tierra, esta radiacin se emite en un amplio espectro de frecuencia, desde frecuencias de RF muy bajas hasta rayos X. Sus efectos duran desde algunos minutos hasta algunas horas. Los rayos X producen una intensa ionizacin en las capas inferiores de la ionosfera, sobre todo en la capa D, que aumenta muchsimo su absorbencia (mayor en las bandas de HF ms bajas), dando lugar a los denominados "blackouts" o desvanecimientos totales de las seales. Pueden bloquear a tal punto las comunicaciones en HF que a menudo se tiene la sensacin de que no hay estaciones operando o que el receptor falla, el nivel de ruido puede aumentar 30 o ms dB durante perodos cortos. El fenmeno se produce en el hemisferio terrestre iluminado por el Sol y afecta poco la zona en sombra, no obstante si el enlace se est realizando entre estas dos zonas naturalmente se ver afectado. Las fulguraciones producen tormentas geomagnticas y eventos de protones (aumento en la cantidad de protones de alta energa que arriban a la tierra) que contribuyen a la persistencia de estos disturbios. Las bandas que se recuperan ms rpidamente de una fulguracin son las ms altas, por lo cual conviene retomar nuestra actividad primero en ellas. Estas erupciones pueden llegar a desarrollar la potencia equivalente a un milln de bombas de hidrgeno, energa ms que suficiente para proveer de energa a toda Amrica por ms de 50.000 aos...

Cambiar esta imagen Colocar curva de pg 820 handbook de William Orr Tormentas magnticas y ionosfricas Es un disturbio global en el campo magntico terrestre que se refleja en la magnetosfera ocasionado fundamentalmente por un gran aumento del viento solar (consistente en chorros de partculas cargadas que arriban a la tierra entre los 15 minutos a 2 horas posteriores a una fulguracin solar). La velocidad de estas partculas es tan alta como 1800 km/s con lo cual pueden llegar a la Tierra en 24 hs. La informacin acerca de la intensidad de las tormentas magnticas as como su pronsticos es provista por diferentes servicios a travs de los denominados "Indices Geomagnticos", que se designan con las letras Kp y Ap. El ndice Kp da un promedio de las ltimas 3 horas, pudiendo variar entre 0 y 9. El ndice Ap da un promedio de las ltimas 24 horas y puede variar entre 0 y 400. Los nmeros mayores representan tormentas de mayor intensidad en ambos casos. cuando el nmero Kp excede de 5, se comienzan a emitir alertas, indicadas con el nmero "G" que puede variar de 1 a 5, siendo el 5 indicador de una tormenta extremadamente severa. Las tormentas magnticas destruyen la estratificacin normal de las capas dispersando los iones produciendo as la prdida de su capacidad refractiva usual. Pueden aparecen zonas ionizadas aisladas e irregulares que dan lugar a condiciones de propagacin inestables y errticas con rpidas fluctuaciones del nivel de seal (flutter. Tambin originan variaciones importantes en las frecuencias crticas y en la altura de las capas; se mantiene baja la MUF hasta que las condiciones se van normalizando. Si bien la intensidad de las tormentas suele ser mayor en los perodos de mayor actividad solar, en los perodos de actividad baja sus efectos suelen ser ms severos y duraderos. Cuando luego de una fulguracin arriba el chorro de partculas a los pocos minutos u horas, pueden esperarse varios das con malas condiciones de propagacin. Recuerde: cuanto mayor es el ndice A y K peores son las condiciones. Un mayor A es indica que peor han estado las condiciones, un mayor K cuan peor estn ahora. Reflexin o refraccin?

Es comn explicar el proceso por el cual la ionosfera devuelve las ondas a tierra como una "reflexin", algo similar a lo que le sucede a un rayo de luz en un espejo, o bien imaginar que las seales "rebotan" como una pelota en una pared. Un rebote o una reflexin sucede en general en un lugar bien definido, por ejemplo el espejo o la pared, sin embargo las ondas en realidad son devueltas debido al fenmeno conocido como refraccin. La refraccin se produce porque las ondas de radio o luminosas se propagan a distinta velocidad en medios diferentes, a ella se debe que una varilla sumergida en agua clara se vea "quebrada". La ionosfera no es una zona con lmites determinados que surge de golpe, sino que su densidad aumenta progresivamente y al ingresar a la ionosfera las ondas van encontrando un medio distinto y son curvadas hasta que por fin son devueltas a la tierra, desde el punto de vista prctico todo sucede como si fueran reflejadas en un lmite preciso conocido como "altura virtual" de la capa.. Zona de silencio (skip zone) La zona de silencio o "zona de skip" es un rea alrededor del trasmisor que no es alcanzada por la onda ionosfrica, la espacial o la terrestre, por lo tanto en ella no se reciben las seales del trasmisor. A partir de cierta frecuencia, cuando la seal incide sobre la ionosfera con ngulos prximos a la vertical, la atraviesa sin reflejarse, las seales no son devueltas a la tierra y no puede establecerse contacto entre estaciones que precisen de una reflexin en tal ngulo; a medida que ese ngulo se hace ms rasante, llega un punto en que la ionosfera si puede reflejar la seal hacia tierra y pueden comunicar entre si estaciones situadas entre los dos puntos que ese ngulo determina. Supongamos que rayos ms verticales que el indicado en la figura no pudieran ser reflejados, entonces la zona de skip o silencio es la que hay entre la la parte alcanzada por la onda terrestre (ground wave) de la estacin emisora y el punto en que la seal arriba a la tierra reflejada por la ionosfera Esta zona suele ser ms amplia durante la noche, en invierno y durante los perodos de menor actividad solar debido a que en estas situaciones la densidad de la capa ionizada es menor,

haciendo imposibles los comunicados a corta distancia sobre la banda considerada. En este caso la solucin para comunicar con estaciones ms cercanas es emplear frecuencias ms bajas Dibujo: Electronic Technician Vol VII Distancia de salto (hop lenght) Es la distancia sobre la tierra que alcanza una onda de radio luego de ser reflejada una vez en la ionosfera, la distancia de salto depende de la altura de la capa en la cual se produce la reflexin y del ngulo de incidencia de la onda sobre la misma. La mxima distancia de salto se producir con una incidencia casi rasante para una dada altura de la capa. Por ejemplo mediante la capa F situada a una altura de unos 300 km con un ngulo de radiacin vertical de la antena de unos 4 grados, la distancia de salto ser de aproximadamente 3200 km; en similares condiciones, mediante la capa E (100 km) la distancia mxima ser solamente de unos 1800 km. Se logran cubrir distancias mayores con varios saltos. Por ejemplo podran cubrirse unos 6100 km con un mnimo de cuatro saltos en la capa E o dos saltos va la capa F. Si los ngulos de radiacin de las antenas fueran mayores se requeriran ms saltos para lograr estas distancias. Tabla de ngulo de disparo de la antena y distancia de salto correspondiente (los valores indicados resultan de un clculo, han de interpretarse como aproximados). (Surge de averiguar la distancia de salto resultante de la MUF y la altura de la capa, la MUF = Fcritica / Seno del ngulo de incidencia de la seal) Ang. disparo Distancia F2 Da (grados) F2 Noche (km) (km) 0 3220 4508 5 2415 3703 10 1932 2898 15 1450 2254 20 1127 1771 25 966 1610 30 725 1328 35 644 1127 40 564 966 45 443 805 50 403 685 69 258 443 70 153 290 80 80 145 90 0 0 Tabla extrada de "Field Antenna Handbook" US Navy

Si la ionosfera fuera realmente un espejo y mediante un reflector se pretendiera utilizarla para iluminar una zona en tierra haciendo reflejar en ella la luz del reflector, es fcil advertir que habr un ngulo apropiado para lograrlo, si la luz incide ms verticalmente su reflejo cae antes del punto deseado y si la incidencia fuera ms rasante la luz reflejada sobrepasara el objetivo. El haz (o los haces, pues pueden ser varios) de energa de la antena (lbulos de radiacin verticales) son ms o menos anchos y por ello el ngulo no es muy crtico, pero si podemos conseguir que la porcin principal de la energa arribe a la ionosfera en el mejor ngulo, eso favorecera a la comunicacin. Al ngulo vertical en que la antena irradia su mxima energa se lo suele llamar "ngulo de disparo". Si de algn modo logramos controlar ese ngulo para igualarlo al ptimo sera de gran valor. Aunque no es fcil lograr tal control en la instalacin tpica de un radioaficionado con antenas especialmente diseadas para el propsito puede lograrse algo con el simple expediente de subir y bajar un dipolo mediante roldanas, pues el/los lbulos de radiacin vertical dependen fuertemente de la altura de las antenas. En general los ngulos ms bajos de radiacin de la antena convendrn para comunicados a largas distancias y ngulos ms elevados para los comunicados locales. El diagrama de radiacin vertical depende del tipo de antena pero fundamentalmente de su altura sobre el terreno. Es un error corriente creer que en HF no es importante la altura de la antena "porque la seal rebota en la ionosfera". Por un lado cuando las antenas estn bajas estn sujetas a mayores prdidas por la absorcin de la tierra y otros objetos sino que el lbulo de radiacin vertical ms bajo (pues pueden ser varios) tiende a tener un ngulo menor a medida que se eleva la antena sobre el terreno y eso es lo que se busca para comunicados a grandes distancias. Propagacin en VHF/UHF y superiores En las frecuencias ms altas del espectro la ionosfera ya no es capaz de reflejar las ondas de radio y prcticamente no existen comunicaciones por su intermedio, entonces se dice que las comunicaciones se realizan por onda directa que se mueven en lneas rectas, con lo cual el alcance queda limitado por la curvatura de la tierra a distancias que no exceden mucho el horizonte. En este caso la altura de las antenas cobra una importancia mayor porque ampla ese horizonte. Como la parte baja de la atmsfera se denomina troposfera la propagacin entre estaciones sobre la superficie de la tierra se denomina por "ondas troposfricas" (la troposfera es la parte de la atmsfera que est en contacto con la superficie de la tierra y en la cual suceden los fenmenos meteorolgicos comunes). Desvanecimiento (Fading) Cuando se reciben ondas de radio de un mismo punto, se encuentra que la intensidad de las mismas vara notablemente segn la hora del da, la poca del ao etc, segn se vio, pero es comn percibir una variacin mucho ms rpida en la intensidad que puede producirse desde muy lentamente (minutos) hasta bastante rpidos (dcimas de segundo). Estas variaciones ms o menos rpidas se conocen como "desvanecimientos" y obedecen a diferentes causas, tales como:

Que varen las condiciones fsicas del medio por el cual viajan las seales (variaciones de densidad de la atmsfera, del contenido de vapor, de iones, etc.)

Que lleguen al receptor distintas "copias" de la seal recorriendo mltiples caminos (multipath). Las diferentes copias arriban ligeramente desfasadas haciendo que se sumen o se resten sus amplitudes (diferencias de fase). Como estos caminos estn continuamente variando el efecto de atenuacin o refuerzo vara con el tiempo. Que se produzcan reflexiones en objetos que estn en movimiento provocando el efecto anterior (aviones, automviles, etc.) Que el trasmisor y o el receptor estn en movimiento y los caminos de la seal estn variando con el tiempo. Que se atenen algunas frecuencias mientras que otras inmediatamente cercanas no deformando las seales (desvanecimiento selectivo).

Las causas del desvanecimiento pueden ser muy numerosas, como se ve, pero en todos los casos producen un deterioro ms o menos pronunciado de la calidad del enlace. Aunque pueden tomarse algunas medidas para soslayar su efecto, muchas de ellas no son fciles de implementar en la instalacin comn de un radioaficionado. FMU, MFU, FOT (en ingls MFU LFU OTF ) Estos conceptos son muy importantes cuando se intentan realizar comunicaciones ionosfricas en ondas cortas, conocerlos permitir no solamente comprender cmo se manifestarn los efectos que se han visto, sino preverlos y aprovecharlos prcticamente. Cuando para uno la propagacin est "mala", para otro las cosas estn sucediendo de acuerdo a lo previsto. La diferencia puede ir desde obtener una buena clasificacin en un concurso hasta saber cul es el mejor horario par hablar con estaciones de diversas partes del mundo en diferentes estaciones, horarios o aos del ciclo solar. Recuerde lo siguiente: La Frecuencia Mxima Utilizable (MUF - Maximun Usable Frequency) siempre hace referencia al contacto con un punto determinado. Es la mayor frecuencia que se puede emplear para contactar con ese punto, si se supera esta frecuencia, simplemente la seal "perforar" o se perder en la capa y no ser devuelta a la tierra. Esto sucede en parte porque cuanto ms perpendicularmente incida la seal sobre la capa ms fcilmente la perforar y cuanto ms rasante lo haga, ms fcil ser que ella pueda reflejarla. En la figura se ve que esto es lo que sucede con los rayos fa y fm. Recin el fb posee una frecuencia lo suficientemente baja para que la capa lo refleje hacia el punto deseado, pero la otra figura muestra que para un punto que precise de un ngulo del rayo algo ms rasante solamente el fa perfora la capa y fm puede ser reflejada al igual que fa Agregar una figura con tres rayos, 2 perforan y uno rebota Otra figura con los mismos tres rayos y otro punto, donde uno perfora y dos rebotan. Figura con capa a distinta altura. A medida que la densidad de la capa disminuye, cada vez es menor su capacidad para devolver la seal a tierra, por tanto a medida que se aproxima la noche se har necesario bajar ms la frecuencia para poder mantener contacto con el mismo punto.

Si se analiza el problema desde otro punto de vista (viendo qu sucede si conservamos fija la frecuencia), pudiera ser que esa frecuencia sea la mxima posible para alcanzar un punto, pero an as continuar siendo adecuada para puntos ms distantes porque para llegar a ellos los rayos deben alcanzar la capa de manera ms rasante y en esas condiciones ellas ser capaz de reflejarlos como se ve en la figura. Comprender esto es esencial para entender qu sucede cuando las capas pierden densidad, sea porque es de noche, o el ciclo de actividad solar est cerca de sus mnimos. Lo que puede observarse de inmediato es que la zona de salto aumenta en tales circunstancias, por lo cual solo sern posibles contactos a distancias mayores manteniendo una dada frecuencia, dicho de otro modo: la FMU para contactar con puntos cercano necesita ser mayor, si se mantiene la frecuencia no lograr el contacto a esa distancia pero si a mayores, por eso, a medida que desciende la densidad de ionizacin, se va perdiendo capacidad de comunicar con estaciones cercanas y se impone disminuir la frecuencia de trabajo del circuito. Queda claro que para contactar con cierto punto debe utilizarse una frecuencia igual o inferior a la FMU, pero porqu no operar con una frecuencia mucho menor que la FMU y as soslayar esos inconvenientes?. Esto nos llevar a ver la denominada Mnima Frecuencia Utilizable, pero antes veamos lo siguiente: Frecuencia crtica La ionosfera puede llegar a tener densidad suficiente como para reflejar una seal aunque la misma la alcance perpendicularmente, a medida que aumentamos la frecuencia penetra ms y ms hasta que finalmente perfora la capa y ya no puede reflejarla. La mxima frecuencia que puede reflejar la capa cuando el rayo incide perpendicularmente a ella se llama "Frecuencia crtica de incidencia vertical" o simplemente "frecuencia crtica". Esta frecuencia puede llegar a ser tan baja como 2 MHz por la noche o tan alta como unos 15 MHz durante el da Figura de "Field Antenna Handbook" US Navy Se obtiene la frecuencia crtica mediante un trasmisor que emite una seal verticalmente para que sea reflejada por la capa, aumentando su frecuencia hasta que desaparece la reflexin. Esa ser la frecuencia crtica buscada. Esto est ntimamente relacionado con la FMU, ya que empleando una frecuencia menor que la crtica, en principio todos los puntos seran alcanzables y no habr zona de skip. El conocimiento de la frecuencia crtica de una capa nos permite averiguar fcilmente la Mxima Frecuencia Utilizable (MUF, en ingls) para un enlace en particular.

Altura virtual de la capa Si al averiguar la frecuencia crtica se mide tiempo de ida y vuelta de la seal puede establecerse la altura a la cul debera estar situada una capa imaginaria que produjera una reflexin semejante a la producida por el efecto de refraccin. Esa altura imaginaria se llama "altura virtual". Aunque la seal sufre un proceso diferente, el efecto final es como si la seal fuera verdaderamente reflejada en tal capa ficticia. Mnima Frecuencia Utilizable y Frecuencia Optima de Trabajo. A primera vista parecera que utilizando frecuencias menores que la mxima utilizable, o an mejor, menores que la frecuencia crtica se resolveran todas estas situaciones, desafortunadamente no es as. Es probable que debajo de la capa que se est tratando de aprovechar (por su mayor altura) exista otra que tambin tiene capacidad para refractar seales, o bien que ellas absorban las seales de frecuencias ms bajas (por ejemplo la capa D), impidiendo que alcancen la capa superior que les permitira producir saltos a mayor distancia y as, para cubrir una determinada distancia, resultaran necesarias varias reflexiones sucesivas entre la ionosfera y la tierra, en estas condiciones la seal puede atenuarse tanto como para no llegar con un valor adecuado en el receptor. Lo que sucede es que a partir de la MUF hacia abajo se advierte un deterioro progresivo en la intensidad de seales hasta que finalmente quedan enmascaradas totalmente en el ruido atmosfrico. La menor frecuencia a la que es posible realizar el contacto se denomina "Mnima Frecuencia Utilizable" (LUF - Lowest Usable Frequency) y resulta de la atenuacin que se produce a frecuencias ms bajas, por eso, mientras la FMU establece un lmite inevitable, la MFU puede soslayarse utilizando mayor potencia para hacer llegar al receptor suficiente seal a pesar de la atenuacin, eso no siempre ser posible, tanto por limitaciones prcticas como de requisitos reglamentarios. Es importante destacar que las seales ms intensas habitualmente se logran cuando el enlace se realiza utilizando frecuencias levemente ms bajas que la FMU (MUF), Una frecuencia situada aproximadamente un 15 % por debajo de la FMU se la denomina Frecuencia Optima de Trabajo (FOT - Frequency od Optimun Transmission), porque provee una seal intensa y estable... NVIS (Near Vertical Incidence Skywave) - Onda celeste de incidencia casi vertical Este modo de propagacin se presenta cuando una seal que arriba a la ionosfera con un ngulo de incidencia cercano a la vertical, es reflejada por ella con intensidad suficiente como para proveer comunicaciones tiles. Como se muestra en la figura este modo permite sortear obstculos elevados tales como montaas o cerros. Es un modo tpicamente local. Para ser posible requiere que la frecuencia crtica de la capa sea mayor que la de operacin, pues de lo contrario la seal la atravesar sin ser reflejada. Con este modo conviene emplear antenas cuyo diagrama de radiacin concentre la mayor energa posible en ngulos elevados (lo contrario a lo que se busca para comunicaciones de larga distancia). En este sentido darn buenos resultados los dipolos a baja altura (un cuarto de onda o menos), o dipolos con un reflector parsito instalado debajo del mismo.

Si usted est interesado en mantener buenos contactos locales en la banda de 80 o 160 m (y con reservas en la de 40 m) puede instalar una antena que aproveche esta posibilidad o recurrir a disminuir la altura un dipolo extendido normal mediante roldanas, si fuera necesario.

Figura de "Field Antenna Handbook" US Navy Ruido atmosfrico Extraer textos de artculo sobre ruido de LU6ETJ Efecto Doppler Quien haya odo el silbato de una locomotora o la bocina de un automvil que se acerca, pasa frente a nosotros y se aleja nuevamente rpidamente, habr advertido que la frecuencia del sonido disminuye bruscamente cuando el vehculo pasa por delante y comienza a alejarse. Si el vehculo estuviera detenido, se notara que la frecuencia del sonido en reposo posee valor intermedio entre esos dos. Efectivamente, cuando la fuente de sonido se acerca, su frecuencia es mayor, y a la inversa. No se trata de una ilusin, sino de un fenmeno fsico real que tambin se manifiesta con las ondas electromagnticas. As, cuando una fuente de ondas de radio se est acercando su frecuencia es mayor y viceversa. Este fenmeno se conoce como "Efecto Doppler" en honor del Fsico y matemtico austraco Christian Andreas Doppler. Gracias a este efecto se propuso la hiptesis del universo en expansin y el "Big Bang", pues creemos que las galaxias lejanas se alejan de nosotros tan rpidamente que la frecuencia de la luz disminuye haciendo que todo su espectro se corra hacia el rojo. El efecto Doppler es muy notable cuando se emplean satlites artificiales de aficionados de rbita baja, pues su velocidad relativa es muy alta y en un receptor eso se convierte en un corrimiento de frecuencia muy notable (algunos kHz) que obliga a resintonizar el equipo y causa problemas con los sistemas de datos sensible a la frecuencia. Propagacin por dispersin troposfrica

Cambios de polarizacin en la reflexin ionosfrica. En su viaje a travs de la ionosfera las seales de radio que partieron de la antena con una determinada polarizacin sufren cambios importantes en la direccin y/o tipo de polarizacin. El campo magntico de la Tierra hace que la ionosfera sea un medio que no presenta las mismas propiedades en distintas direcciones (anisotropa). La seal original se subdivide en dos ondas (denominadas onda ordinaria y onda extraordinaria) de diferente polarizacin las que tienen constantes de propagacin diferentes por lo que al salir de la ionosfera se recombinan de tal manera que la polarizacin original resulta cambiada, dando lugar a desvanecimientos de la seal recibida. Rotacin de Faraday Cuando las seales tienen suficiente frecuencia como para atravesar la ionosfera, tambin sufren cambios en su polarizacin por efecto del campo magntico de la tierra, an en frecuencias muy elevadas. Este fenmeno es importante en las comunicaciones de VHF y UHF con satlites artificiales o en rebote lunar lo que hace aconsejable el empleo de antenas de polarizacin circular o doble polarizacin. Si no se emplean antenas de polarizacin circular, el desvanecimiento por desalineacin puede durar algunos minutos. Sistemas "diversity" Diversity de frecuencia El problema del desvanecimiento de las seales puede resolverse parcialmente aprovechando el hecho de que la seal no se desvanece igualmente en distintas frecuencias aunque estas se hallen bastantes prximas (lo que produce lo que los aficionados llaman coloquialmente "QSB deformante" en radiotelefona) y con ms razn cuando se encuentran ms alejadas. Esta propiedad se aprovecha en los sistemas de radioteletipo y similares, mediante la manipulacin por desplazamiento de frecuencia FSK, como se describe en el captulo correspondiente, lo cual puede verse claramente con los populares programas de PC que muestran el nivel de las seales de marca y espacio en diferentes formatos visuales. Tambin estn menos sujetas al desvanecimiento aquellas trasmisiones que emplean mayor ancho de banda para transportar la informacin como los sistemas de FM, aunque estos demandan anchos de banda poco aceptables en HF. Diversity por diferencia de situacin geogrfica Otra forma de diversity resulta del hecho de que la seal no se desvanece igualmente en ubicaciones separadas entre si alguna longitudes de onda. Empleando ms de una antena para recepcin se puede sacar provecho de esta peculiaridad. Se aplica la seal de cada antena a varios receptores sintonizados a la misma frecuencia y la salida de los detectores se combina de manera tal que aquella que tiene mayor intensidad se emplea para controlar la ganancia de todos ellos, con lo cual la que alcanza el parlante siempre proviene de aquel que recibe con mayor intensidad.

Disversity inteligente El abaratamiento de la tecnologa de computacin permite desarrollar sistemas aun ms perfeccionados controlados por sistemas con mayor inteligencia. Con estos mtodos es posible controlar la directividad vertical y horizontal de los sistemas de antena al mismo tiempo que se aprovechan posibilidades como las mencionadas en los dos puntos anteriores. aunque estas tcnicas no son usuales en la actividad del radioaficionado normal es ilustrativo mencionar estas tcnicas ingeniosas para alcanzar una recepcin ms perfecta en HF. Condiciones de propagacin tpicas en las diferentes bandas de aficionados 160 m Situada apenas arriba de la porcin asignada a las emisoras de broadcasting de AM en ondas medias, es la nica banda de aficionados que comparte caractersticas de propagacin similares a las de estas emisoras, sobre todo muy buen alcance sin distancia de salto por onda superficial, siempre y cuando se utilicen antenas con polarizacin vertical, pues las ondas de superficie horizontales son rpidamente absorbidas por la tierra. Aunque las condiciones de propagacin en esta banda son muy interesantes, la altura de las antenas horizontales (en trminos de longitud de onda) que pueden utilizar los aficionados suele ser muy exigua por lo cual la energa irradiada en los ngulos bajos que haran posible comunicados a mayores distancias es pobre, por ello no se recomiendan dipolos horizontales (ni antenas en V invertida), sino antenas verticales (cargadas, si es necesario, con bobinas y sombreros capacitivos) o en "L" invertida. Durante el da la intensa ionizacin de la capa D hace prcticamente imposible que las seales puedan atravesarla, an con incidencia prcticamente vertical, por lo cual no son posibles comunicados va capa E o F2. La operacin en DX se ve favorecida en los ciclos de mnima actividad solar porque la capa D se debilita ms rpidamente al atardecer, aunque se mantiene cierta absorcin remanente de la capa E por rayos csmicos, rayos X de origen galctico y dispersin de la radiacin solar en la corona terrestre. Tambin por similares razones, los atardeceres de invierno ofrecen buenas chances de lograr distancia. Tambin durante los perodos de menor actividad solar las condiciones se favorecen porque hay menos actividad geomagnticas. La capa D puede llegar a debilitarse al punto que puede ser atravesada (aunque con gran atenuacin), en invierno, con poca actividad solar en altas latitudes permitiendo la refraccin por la capa E. El alcance diurno con ondas de superficie se sita en el orden de los 150 a 200 km. Luego de la puesta del sol, cuando se ha disipado gran parte de la capa D, la propagacin por onda ionosfrica permite comunicados a distancias que tpicamente alcanzan varios cientos de km en verano y varios miles durante el invierno. La capa E es importante para la propagacin nocturna. La recepcin es perturbada por ruidos estticos ocasionados por las tormentas y la actividad

convectiva de la atmsfera, particularmente en verano y en bajas latitudes. Los ruidos de origen artificial tambin tienen mayor intensidad porque los aparatos que los producen suelen generar ms energa en frecuencias bajas. 80 m La propagacin por ondas superficiales proporciona buenos comunicados locales durante el da y la noche, aunque al igual que en 160 m ella es posible sobre todo si se emplea polarizacin vertical, tambin se logra reducir el fading local caracterstico producido por la llegada simultnea de la onda con la reflejada en la ionosfera, pues las antenas verticales suelen emitir poca energa en ngulos de radiacin elevados que son los que producen los reflejos hacia las zonas cercanas. Comparte caractersticas con la banda de 160 m, pero tiene ventajas sobre ella con propagacin por onda ionosfrica (celeste) y son ms frecuentes los contactos a varios miles de km pues atraviesa mejor la capa D. Tambin es una banda que otorga sus mejores resultados para DX en los perodos de mnima actividad solar y en invierno. Durante el verano el ruido atmosfrico es ms alto y la absorcin de la capa D es ms importante. Durante el da pueden esperarse buenos comunicados por onda de superficie y/o ionosfrica sobre distancias que fcilmente alcanzan los 400 km, logrndose mayores distancia en invierno y con poca actividad solar. 40 m Es una de las favoritas y clsicas bandas para QSO local y DX. Durante el da, durante perodos de actividad solar media a alta o verano, proporciona condiciones favorables a corta distancia sin zona de salto porque la frecuencia crtica est por encima de los 7 MHz, pero la alta densidad de la capa D debilita fuertemente las seales de ngulos bajos necesarias para lograr distancia. En estas condiciones son normales contactos sobre distancias de 0 a los 400 a 500 km pudiendo alcanzar fcilmente los 600 a 800. Durante el invierno estos rangos se amplan a casi el doble, aunque puede aparecer una amplia zona de silencio debido a la disminucin de la frecuencia crtica. Hacia el final del da y por la noche, cuando se ha desvanecido totalmente la capa absorbente D (que afecta principalmente a las seales de ngulos de radiacin bajos favorables para el DX), son usuales contactos que superan los 1500 km. El mundo es una posibilidad bien tangible en esta banda. Durante los perodos de baja actividad solar se logran comunicados intercontinentales muy frecuentes sobre el atardecer (aunque la mejora no es tan notable como en 160 u 80 m), pero al mismo tiempo se reduce la posibilidad de realizar contactos confiables a corta distancia porque la frecuencia crtica disminuye por debajo de los 7 MHz, sobre todo en invierno, dando lugar a amplias zonas de silencio ("skip"). En estas condiciones, la densidad de la capa F2 no alcanza a ser suficiente para devolver las seales de corta distancia que se basan en seales con incidencia cercana a la vertical.

La comunicacin por ondas superficiales prcticamente no es viable pues el campo se atena muy rpidamente pero ya pueden lograrse fcilmente antenas con ngulos de disparo razonablemente bajos para DX situndolas a alturas del orden de 1/2 onda o ms. El ruido esttico y artificial (este ltimo "por ahora") en esta banda es lo suficientemente bajo como para proporcionar comunicados confortables la mayor parte del tiempo, an durante el verano. 30 m Esta es realmente una banda muy interesante por sus caractersticas de propagacin de transicin. Si contara con espacio suficiente para permitir QSO en los modos ms populares sera sin duda una favorita por lejos. Actualmente los comunicados estn limitados a CW y modos digitales. Durante el da se logran fcilmente distancias que superan los 1.500 km pues, aunque la absorcin de la capa D hace sentir sus efectos las seales tienen energa suficiente para perforarla y reflejarse en la capa F1 o F2. Durante la noche las capas F fusionadas casi siempre tienen densidad suficiente para proveer buenos enlaces con la mayor parte del globo. Propagacin por onda terrestre a partir de las bandas siguientes: A partir de los 20 m (y mejorando a medida que se aumenta la frecuencia) comienzan a ser prcticas las comunicaciones por ondas terrestres (no confundir con ondas de superficie). La alturas, en trminos de longitudes de onda, a las que suelen montarse las antenas ya proporcionan suficiente intensidad de campo en ngulos bajos como para utilizarlas para comunicados locales por onda espacial. En estas condiciones se obtendrn mejores resultados con antenas de polarizacin vertical por la menor absorcin que sufren las ondas polarizadas verticalmente por parte del terreno. 20 m Probablemente la banda para DX ms popular. Durante el da es una banda que proporciona comunicados confiables a distancias desde varios centenares hasta unos miles de km. Durante el atardecer se abre y las condiciones hacen posibles comunicados a todas partes del mundo. Las comunicaciones normales se realizan nicamente por ondas celestes (ionosfricas), pero se consiguen buenos comunicados locales mediante ondas terrestres (no de superficie) sobre todo si la antena se encuentra algo elevada. Esta banda proporciona mejores resultados durante los perodos de mayor actividad solar, durante los cuales a menudo es una banda que permanece abierta para larga distancia durante casi todo el da y la noche. An durante los perodos de menor actividad solar pueden esperarse frecuentes aperturas para comunicados de larga distancia durante algunas pocas horas. Debido a que la frecuencia crtica suele estar debajo de los 14 MHz en esta banda siempre hay una zona de silencio que comienza ms all del alcance proporcionado por la incipiente onda terrestre y alcanza a la distancia mnima de salto. Aunque la capa E tambin proporciona comunicacin es difcil advertir cuando ella es la responsable del comunicado, pero a menudo permite comunicaciones a distancias intermedias.

Los ngulos de radiacin vertical ms favorables para DX va F2, estn en el orden de los 3 a los 30 grados, pero los ngulos superiores a 15 grados son principalmente tiles para comunicados a distancias intermedias (Orr, 1959) 17 m La diferencia de frecuencia con la banda de 20 m le da un comportamiento intermedio entre las bandas de 20 y 15 m. 15 m La banda de 15 m comparte muchas de las caractersticas de la banda de 20 m, pero depende ms de los ciclos actividad solar, ofreciendo mejores aperturas durante los perodos en que dicha actividad esta cerca de sus mximos convirtindose en una de las favoritas para DX intercontinentales. Las mejores condiciones se obtienen en los perodos de mayor actividad solar y durante el da, pero, debido a que hay muchos iones que no alcanzan a recombinarse permanece abierta durante la noche, hasta la salida del sol, donde nuevamente comienza el proceso de ionizacin. Durante los perodos de actividad solar mnima, puede permanecer cerrada durante todo el da, excepto limitadas aperturas. Con actividad solar intermedia es una banda diurna que ofrece muchas posibilidades 12 m y 10 m Estas bandas son muy similares en su comportamiento. Para las comunicaciones a gran distancia dependen fuertemente de la actividad solar y se abren para comunicados a todo el mundo cuando dicha actividad alcanza sus mximos. La propagacin mediante las capas F en estas bandas es excelente por la baja absorcin de la capa D a estas frecuencias y el bajo ruido natural. Cuando los contactos se realizan debajo pero cerca de la MUF, las seales son muy intensas an con muy bajas potencias lo cual permite sacar el mximo provecho a los equipos QRP. Cuando la actividad solar es alta est abierta durante el da hasta ya avanzado el atardecer. Durante la noche las capa F1 y F2 se fusionan manteniendo suficiente ionizacin para proveer comunicaciones a largas distancias. Las excelentes caractersticas de esta parte del espectro en sus perodos favorables han contribuido a la popularizacin de la actividad radial como hobby en la banda ciudadana situada en los 11m. Al igual que en 6 m, Suelen producirse aperturas a varios centenares de km por capa E espordica, difciles de distinguir en los periodos de mxima actividad solar pero ms patentes durante los mnimos. Los ngulos de radiacin vertical ms favorables para DX va F2, estn en el orden de los 3 a los 18 grados, pero los ngulos superiores a 12 grados son principalmente tiles para comunicados a distancias intermedias (menos de 5000 km) (Orr, 1959) 6m La banda de 6 m siempre ha sido una de las favoritas en los sueos de los aficionados de todo el mundo, aunque no son tantos quienes lo plasman en hechos. Es una banda cuyas hazaas son de

leyenda. Comparte caractersticas tanto tpicas de VHF, tales como muy buena posibilidad de contacto por onda terrestre con alturas de antena moderadas as como la posibilidad de aprovechar aperturas de propagacin por onda ionosfrica as como fenmenos de capa E espordica, lluvias metericas e incipientes fenmenos de dispersin troposfrica. La propagacin por medio de la capa F se da principalmente en los perodos de mxima actividad solar donde la frecuencia crtica puede alcanzar valores muy altos. Las aperturas producidas por la capa E espordica, ofrecen posibilidades para distancias que fcilmente pueden llegar a superar los 2.000 km. La capa E espordica a menudo tiene superficie suficiente para hacer posibles comunicados intercontinentales por saltos mltiples y, debido a su naturaleza aleatoria, hace las delicias de aquellos que mantienen escucha durantes horas a lo largo de das, a la espera de uno de estos acontecimientos. 2m Dos metros es una de las bandas ms populares de radioaficionados en todo el mundo. En ella las propagacin por ondas ionosfricas es prcticamente nula, pero indudablemente sus excelentes condiciones para QSO por onda terrestre (espacial) la han convertido en una de las favoritas. Aunque se han reportados comunicados por capa E espordica son raros en comparacin con la de 6 m. La dispersin troposfrica ya comienza a jugar un rol importante en esta banda. En pocas de estivales, el amanecer y el atardecer nos sorprende a menudo con aperturas a distancias que superan los 700 o 1000 km. La alegada presencia de "conductos" hace posible contactos que alcanzan y superan los 2000 km. Una estacin montada con esmero puede esperar contactos confiables a distancias que exceden los 200 km y fcilmente superan los 400 o 500. especialmente en BLU, con antenas direccionales y razonable altura. 1,5 m Es muy similar a la banda de 2 m en sus condiciones y no abundaremos en detalles sobre ella. 70 cm En esta banda, para todos los fines prcticos, puede considerarse que no hay propagacin ionosfrica. En la prctica las distancias obtenibles resultan inferiores a las que ofrece la banda de 2 m en igualdad de condiciones debido a la menor capacidad de sustraer energa del frente de onda que poseen las antenas comunes a medida que se aumenta la frecuencia (aunque en 144 MHz, en las ciudades, el ruido de origen artificial, la desensibilizacin y la presencia de un ruido de fondo espurio resultante de la enorme concentracin de emisoras hace que esta afirmacin deba ser tomada con cautela). An as con una estacin bien montada puede obtenerse resultados adecuados hasta distancias que superan los 350 km. 23 cm y superiores

En estas frecuencias las condiciones de propagacin comienzan a presentar caractersticas tpicas de las que rigen el espectro de microondas. En los contactos punto a punto deben considerarse los efectos de las denominadas "zonas de Fresnel" que estn relacionadas con procesos de difraccin que exceden el marco de este apunte (que, aunque estn presentes en las dems bandas, no hay posibilidad de controlar en las instalaciones usuales). Dejamos para la inquietud del aficionado ms curioso la tarea de incorporar conocimientos adicionales.