Archives de sciences sociales des religions

160 (octobre-dcembre 2012) Bulletin Bibliographique

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Constant Hams

Stephanos Efthymiadis (d.), Byzantine Hagiography. Volume I: Periods and Places

Farnham, Ashgate, 2011, 437p.
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Rfrence lectronique Constant Hams, Stephanos Efthymiadis (d.), Byzantine Hagiography. Volume I: Periods and Places, Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 160|octobre-dcembre 2012, mis en ligne le 12 septembre 2012, consult le 27 fvrier 2013. URL: http://assr.revues.org/23941 diteur : ditions de l'cole des hautes tudes en sciences sociales http://assr.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://assr.revues.org/23941 Document gnr automatiquement le 27 fvrier 2013. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Archives de sciences sociales des religions

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Il faut dabord souligner que ce volume constitue la premire partie dun projet dtude de lhagiographie byzantine et quil sera suivi dun second volume sous-titr Genres and Contexts dont la table des matires figure sur le rabat de la 4e de couverture. Il sagit, dans ce premier volume, de prsenter un catalogue raisonn des uvres constituant la bibliographie hagiographique de Byzance, selon un cadre historique gnral et un dcoupage gographique et linguistique. Mthodologiquement, pareil classement historique et gographique semble aller de soi mais lauteur-diteur, dans lintroduction, avoue la difficult de ce travail, face au caractre intemporel, strotyp, imaginaire ou rptitif inhrent au genre hagiographique. Rappelant lvolution des tudes sur lhagiographie, partir de lapproche des bollandistes au e XVII sicle, centre sur les saints, jusquaux tudes plus rcentes centres sur lhistoire sociale, comme dans le cas des travaux de Peter Brown, lauteur proclame que what is yet important for us to investigate is the literary coordinates of these texts through the evolution of the genre in 11 centuries of Byzantine history and its geographic expansion in languages and cultures other than Greek (p.6). Il sagirait, somme toute, de traiter lhagiographie comme nimporte quelle autre partie de lensemble de la littrature byzantine. Quatre priodes sont distingues. La premire, qualifie dantiquit tardive, concerne la priode dinstallation de la chrtient byzantine, entre le IVe et le VIIesicle, aux dpens de la culture grco-romaine. Cette priode en particulier witnessed an explosive growth in the popular veneration of saints (p.35) et, en consquence, voit natre et crotre une forte production hagiographique. Le cadre socioreligieux de ces crits, tant du point de vue des auteurs que des saints, sinscrit dans le phnomne majeur qui se dploie durant ces annes et sicles: la diffusion du monachisme tant rural quurbain. Il nest donc pas tonnant de dcouvrir parmi les premires hagiographies celles des fondateurs de monastres et dordres monastiques, ct dune hagiographie de Constantin, le fondateur de lempire chrtien byzantin. On distingue les hagiographies de saints au dsert mais aussi des saints de la ville, de Constantinople en particulier. On dcouvre lomniprsence des miracles mais aussi des martyrs. Selon lauteur, lexplosion de vies de saints de tout genre, des moines, des patriarches, des hommes, des femmes (fait marquant), atteint une sorte dge dor au VIIesicle. Par la suite, le mouvement va saffaisser, avec lentre dans le dark age. Durant cette priode marque par la querelle de liconoclasme (VIIIe-Xesicle), les vies de saints participent au conflit des ides et reprennent ou renouvellent le thme du saint martyr. Aux IXe-Xe sicles, lcriture hagiographique atteint les souverains eux-mmes, parfois saint et auteur hagiographique la fois, comme dans le cas de LonVI le Sage, auteur et promoteur de compilations de vies de saints. Par la suite, une tendance centrifuge se fait jour, au profit des provinces et de leurs monastres lointains (Athos, en Grce continentale, Asie Mineure, Chypre). La troisime priode recouvre les XIe et XIIe sicles, sous le rgne des Palologues, avant la chute de Constantinople en 1204. Cette priode est juge peu productive sur le plan de nouvelles hagiographies. Par contre on y travaille llaboration de collections hagiographiques (menologia et synaxara potiques) et, dans une moindre mesure, la compilation de miracles de saints. Il apparat que durant cette priode, et pour la premire fois, des voix se sont leves pour contester le statut de la saintet et leffectivit des miracles. La dernire priode qui va de 1204 la chute finale de 1453 voit saccrotre nouveau la production de vies de saints et, ct des anonymes, une soixantaine dauteurs sont signals
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durant cette poque. Le paradoxe, selon A.M.Talbot, est que ce renouveau de la production hagiographique na pas retenu lattention du monde scientifique. Parmi les nouveaux saints qui surgissent, essentiellement au XIVe sicle, figurent surtout des moines qui prennent part au renouveau du mouvement mystique (hsychasme). En contraste avec les priodes prcdentes, le recrutement fminin de la saintet seffondre la fin de lempire. La deuxime partie du volume sattache distinguer les varits rgionales de lhagiographie byzantine, dfinies la fois par les rgions dorigine, soit des saints soit des auteurs, et surtout par la langue crite utilise. Le panorama apparat vaste, allant du syriaque ou du grec larmnien et larabe, en passant par le latin, le copte ou le slave, mais il savre surtout complexe, voire compliqu, car on assiste un chass-crois extraordinaire de traductions tiroirs multiples et dans tous les sens. En conclusion, ce volume se prsente comme une banque de donnes bibliographiques (manuscrits y compris) classes suivant le temps et lespace. Chaque chapitre est suivi dune bibliographie extrmement dveloppe et un index gnral permet un accs rapide aux rfrences. Sur cette base, on attend les analyses du second volume ( paratre), qui sappliqueront dgager les contextes et les thmes majeurs, parmi lesquels le rle du martyre, du miracle et celui de la saintet fminine. Y seront abordes aussi les questions littraires: auteurs et genres. Rfrence(s) : Stephanos Efthymiadis (d.), Byzantine Hagiography. Volume I : Periods and Places, Farnham, Ashgate, 2011, 437p. Pour citer cet article Rfrence lectronique
Constant Hams, Stephanos Efthymiadis (d.), Byzantine Hagiography. Volume I: Periods and Places, Archives de sciences sociales des religions [En ligne], 160|octobre-dcembre 2012, mis en ligne le 12 septembre 2012, consult le 27 fvrier 2013. URL: http://assr.revues.org/23941

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