Todo Computadoras

ISBN: 987-9227-76-X
Qu es una Computadora? Definicin de computadora
Definicin de computadora Antecedentes de las computadoras personales Antecedentes de las computadoras personales Las computadoras personales en los 70 Las computadoras personales en los 70 El surgimiento de la IBM PC El surgimiento de la IBM PC La plataforma PC La plataforma PC Generaciones de computadoras PC Generaciones de computadoras PC
Partes de una computadora bsica Gabinete y fuente de poder Tarjeta madre Microprocesador Disipador de calor Frecuencias y tensiones de operacin Memoria RAM y cach Ensamblado de la unidad de sistema
CONOZCA Y ENSAMBLE SU PROPIO EQUIPO
Esta obra es parte del CD: Enciclopedia Visual de Computadoras que se distribuye exclusivamente en la Repblica Argentina. Para la edicin se extrajo informacin de la revista Electrnica y Servicio y se cont con la colaboracin de Centro Japons de Informacin Electrnica. Prohibida su reproduccin parcial o total por cualquier medio.
CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA
Enciclopedia V isual de Computadoras

Indice General de la Obra
Captulo 1
1.A QU ES UNA COMPUTADORA? Definicin de computadora Antecedentes de las computadoras personales Las computadoras personales en los 70 El surgimiento de la IBM PC La plataforma PC Generaciones de computadoras PC 1.B CONOCIENDO Y ENSAMBLANDO SU PROPIO EQUIPO Partes de una computadora bsica Gabinete y fuente de poder Tarjeta madre Microprocesador Disipador de calor Frecuencias y tensiones de operacin Memoria RAM y cach Ensamblado de la unidad de sistema Otras prestaciones Factores a considerar en la eleccin de herramientas Componentes y programas Reparacin de computadoras Recomendaciones
Captulo 2
2.A QU PRECISA SABER PARA CONVERTIRSE EN UN TCNICO EXITOSO? Conceptos de hardware y software Arquitectura de una PC Perifricos de entrada de datos Dispositivos de proceso de informacin Dispositivos de almacenamiento de informacin Perifricos de salida de datos 2.B EQUIPOS NECESARIOS PARA REPARAR COMPUTADORAS Qu se necesita para reparar computadoras
Captulo 3
3.A ELEMENTOS DE LA PC Autotest de funcionamiento El primer autotest El disco de inicializacin El proceso de la inicializacin Conexin de perifricos Cmo funciona el plug and play (conecte y use) Instalacin del sistema plug and play 3.B MANTENIMIENTO PREVENTIVO DE LA PC Paso 1 - Limpieza de las unidades de floppy
Paso 2 - Revisar la integridad de los datos del disco duro Paso 3 - Revisar el funcionamiento general de la mquina Paso 4 - Chequeo de la administracin de memoria Paso 5 - Respaldo de la informacin vital Fallas en el teclado Limpieza del mouse (ratn) Fallas elementales en el monitor Fallas en las unidades de disquete Fallas en el disco duro Fallas en la fuente de alimentacin Problemas con la tarjeta madre Bloques de memoria defectuosos
5. B PASOS INCIALES PARA UN BUEN MANTENIMIENTO Cmo obtener informacin del sistema El uso de utilitarios de informacin del sistema La opcin de monitorear el arranque del sistema Diagnstico del sistema Tarjeta madre (Placa madre) Tarjeta de video y controladora Unidades de disquete Disco duro Puertos de entrada/salida Impresora Mdem Teclado y ratn (mouse)
Rutina de deteccin y erradicacin de virus Mantenimiento bsico al disco duro Cmo se almacena la informacin en el disco duro Cadenas rotas y clusters perdidos Defragmentacin del disco duro Revisin de los archivos de arranque Administracin de memoria
Captulo 8
8.A TRATAMIENTO ELECTRNICO DE LA INFORMACIN Cmo suma una computadora Cmo se almacena informacin en los discos Almacenamiento de informacin 8.B UTILITARIOS PARA MANTENIMIENTO Y REPARACIN PARTE 1 En qu consiste el servicio a una computadora? Mantenimiento Reparacin Proteccin de la informacin Actualizacin Acerca del equipo necesario para el mantenimiento y la reparacin de una PC Computadoras caseras o de oficina pequea Utilitarios para el servicio a PC Utilitarios de informacin del sistema El MSD de MS-DOS El programa SYSCHK Utilitarios que se incluyen en Windows 95 y Windows 98 Utilitarios de diagnstico AMI Diagnostics de American Megatrends Inc. Utilitarios de diagnstico para Windows 95 y Windows 98 Utilitarios de optimizacin Utilitarios para mejorar el desempeo del disco duro Utilitarios para administrar memoria Utilitarios para duplicar el disco rgido
Captulo 6 Captulo 4
4.A LOS COMPONENTES ELECTRNICOS DE LA PC Funcionamiento de un transistor Cmo es el transistor Funcionamiento de una memoria RAM Cmo se escriben los datos en una RAM Cmo se leen los datos desde una RAM Cmo funciona un microprocesador El microprocesador Los procesadores RISC y CISC El CISC (computacin por conjunto complejo de instrucciones) Computacin por conjunto reducido de instrucciones (RISC) 4.B CMO ARRANCA UNA COMPUTADORA Rutinas de arranque Verificacin de los equipos instalados Carga del sistema operativo Los archivos CONFIG.SYS, COMMAND.COM, AUTOEXEC.BAT 6.A TECLADO, MONITOR Y MOUSE El teclado de la PC El teclado y los cdigos de barrido El monitor de la PC El monitor VGA Monitor de cristal lquido Funcionamiento de un port El port serie Funcionamiento de un port paralelo El mouse 6. B MANTENIMIENTO DEL HARDWARE El mantenimiento de una computadora Unidades de disquete Limpieza general de la unidad El teclado El ratn (mouse) Revisin de conectores
Captulo 7
7.A LA PLACA MADRE DE LA PC Cmo reconocer los alcances de una placa madre (motherboards) Cadenas de identificacin de bios AMI Formatos de la placa madre Conectores de interface de la placa madre Interrupciones en el bus ISA de 8 bits Interrupciones de las barras (buses) ISA, EISA y MCA de 16 bits 7.B MANTENIMIENTO DEL SOFTWARE Las necesidades de mantenimiento
Captulo 5
5.A CMO SE COMUNICAN LOS PERIFRICOS CON LA PC La barra de direcciones Placas de expansin de 8 bits, ISA, MCA, EISA Placa de bus local VESA Placa de bus local PCI Bus local VESA y PCI
Captulo 9
9.A DISCO RGIDO Y UNIDADES DE ALMACENAMIENTO Almacenamiento de informa-
cin en discos Formateo de un disco La disquetera unidad de disco flexible Funcionamiento de las unidades de disco La importancia del disco rgido Las unidades magneto-pticas y flpticas Unidades de back-up QIC (Quarter-inch cartridge) Unidad de cinta de back-up DAT (cinta de audio digital) 9.B UTILITARIOS PARA MANTENIMIENTO Y REPARACIN PARTE 2 Utilitarios de proteccin y rescate de informacin Utilitario para recuperar archivos borrados accidentalmente Utilitario para desformateo de disquetes Utilitarios para rescate de informacin en casos graves Antivirus El disquete complementario
Disco normal o Ultra-DMA Capacidad Memoria Tipo de mdulo Memoria tipo FP, EDO o SDRAM 11.B INSTALACIN DE UN SISTEMA MULTIMEDIA Qu es la multimedia? La unidad lectora Cmo se codifica la informacin La tarjeta controladora La tarjeta de sonido Parlantes externos Cmo actualizar el sistema multimedia Instalacin de un sistema multimedia
Evite utilizar software muy antiguo en mquinas modernas Impida que los programas se instalen como residentes al momento del arranque 13.B PRIMERAS REPARACIONES DE COMPUTADORAS El sistema no enciende No se carga el sistema operativo Las apliccaciones que no funcionan bien Qu hacer
Captulo 14
14.A CLASIFICACIN DE FALLAS DE SOFTWARE Y HARDWARE FALLAS EN SOFTWARE Fragmentacin de archivos Clusters perdidos o cadenas rotas Prdida de archivos del sistema operativo Prdida total de la informacin guardada en disco Archivos perdidos FALLAS EN HARDWARE El sistema se comporta inusualmente lento El sistema no reconoce la unidad de disquete Las bocinas no se escuchan 14.B PASOS GENERALES DE MANTENIMIENTO Y REPARACIN El proceso del arranque de la PC Direcciones I/0 IRQs y de MDAs Puertos en la plataforma PC Buses de expansin en la PC Formateo fsico y formateo lgico
Captulo 12
12.A LOS SISTEMAS OPERATIVOS Eleccin del sistema operativo DOS + Windows 3.11 Windows 95 y 98 Windows Milenium Windows NT Novell NetWare IBM OS/2 Linux Cmo cargar el Windows Mtodo tradicional de carga Instalacin de la tarjeta de audio y del fax-mdem 12.B SOLUCIN DE CONFLICTOS Y PREVENCIN DE PROBLEMAS Conflictos posibles al armar una computadora Conflictos entre hardware y software Virus y antivirus El back-up El disco de rescate Utilitarios de rescate e informacin
Captulo 10
10.A TECNOLOGA DE FABRICACIN DE COMPONENTES PARTE 1 MICROPROCESADORES Microprocesadores de quinta y sexta generacin TARJETA MADRE Tipo de socket o slot para el microprocesador Chipset empleado Factor de forma Cantidad de memoria cach incorporada Cantidad y tipo de conectores para memoria Cantidad y tipo de ranuras de expansin Prestaciones adicionales 10.B ACTUALIZACIN DE LA PC El Setup La ROM BIOS Cmo entrar al setup Funciones del setup bsico Actualizaciones bsicas
Captulo 15
15.A LOS VIRUS Qu son los virus informticos? Clasificacin de los virus Medidas preventivas Sntomas de una infeccin Programas antivirus 15.B RESCATE DE INFORMACIN DE DISCOS RGIDOS DAADOS La informacin Problemas comunes Estructura de un disco Clasificacin de fallas Fallas sencillas Problemas graves Problemas severos **********************************
Captulo 13
13.A HERRAMIENTAS Y APLICACIONES PARA SISTEMAS Herramientas de productividad general Herramientas de consulta Programas de entretenimiento Herramientas especializadas Utilitarios Respete los requerimientos solicitados por los programas Mantenga actualizado su software
Captulo 11
11.A TECNOLOGA DE FABRICACIN DE COMPONENTES PARTE 2 Disco duro Tecnologa Fabricante
Captulo 1
Qu es una Computadora?
DEFINICIN DE COMPUTADORA tarios, jugar, etc. Cabe entonces plantearse una pregunta: de qu Una computadora es una m- depende que una misma mquina quina diseada para procesar in- pueda ser tan flexible como para utiliformacin, de acuerdo a un con- zarla en aplicacioens tan variadas, sin junto de instrucciones llamado requerir de adaptacin aparente?... Ya lo mencionamos, depende del proprograma. Hay otros aparatos electrni- grama que ejecute en determinado cos que procesan informacin de momento. Conceptualmente, una compuacuerdo a una serie de actividades predeterminadas en su diseo. Por tadora puede ser dividida en tres ejemplo, la videograbadora es una secciones principales (figura 2). 1) Unidad de sistema - Es el mquina que recupera la informacin grabada en la cinta magnti- bloque en el que se realiza la maca, la procesa ya convertida en una yor parte del trabajo de cmputo. seal elctrica y la enva al televi- En su interior se localiza la tarjeta sor, donde se despliega en forma principal o tarjeta madre, a la que de imgenes y sonidos. Cul es envan conectadas las tarjetas de intonces la diferencia entre este aparato terface para la comunicacin con los dispositivos de almacenamieny la computadora? Ver figura 1. La principal y ms importante to (que tambin van en su interior) diferencia reside en que la video- y los perifricos. 2) Perifricos de entrada de grabadora es una mquina construida para un propsito determi- datos - Son aquellos elementos nado, es decir, sus funciones estn mediante los que el usuario se coclaramente estipuladas y no pue- munica con la unidad de sistema e den ser alteradas ms all de un l- introduce datos e instrucciones. mite. En cambio, una computado- Los ms importantes son el teclara es una mquina de propsito ge- do y el mouse. 3) Perifricos de salida de neral, porque su funcin concreta s puede modificarse con slo in- datos - Son aquellos dispositivos que permiten al usuario recibir de tercambiar el programa. Usted sabe que la misma com- manera concreta los resultados del putadora sirve para llevar la co- proceso informtico, como son el rrespondencia de la empresa, cal- monitor y la impresora. A esta organizacin por blocular las nminas, controlar invenFig. 1
ques o mdulos que dependen y se conectan a un bloque principal, la tarjeta madre, se le conoce como arquitectura modular, concepto de ingeniera revolucionario y muy poderoso que toma forma a nivel de estndar con el modelo PC de IBM, segn explicaremos ms adelante.
ANTECEDENTES DE LAS COMPUTADORAS PERSONALES Hacia 1940, Howard Aiken, un matemtico de la Universidad de Harvard, dise una mquina que fue considerada como la primera computadora digital, porque trabajaba con estados lgicos y presentaba un principio de programacin; esto es, la mquina poda adaptarse a distintas condiciones operativas por medio de instrucciones externas suministradas por el usuario. Sin embargo, se trataba de un rudimentario modelo construido con partes mecnicas, en el que la secuencia de instrucciones para la resolucin de problemas deba ser alimentada a cada paso mediante un rollo de papel perforado. No obstane, en 1945, el mismo Aiken construy una computadora de programa almacenado, tom como base los conceptos de John Von Neumann, uno de los matemticos ms notables del siglo. En este nuevo modelo las instrucciones eran almacenadas en una memoria interna, liberaba as a la computadora de las limitaciones de velocidad y le permta resolver problemas sin tener que reiniciar la operacin de la mquina. Y aunque este planteamiento era sencillo en apariencia, en la prctica dio origen a toda una revolucin en los procesos cibernti-
proceso de datos de una computadora en un solo chip, as viene a constituir el antecedente directo de los modernos microprocesadores. Justamente, el primer microprocesador, el 4004, fue introducido en 1971 y tena una bus de datos de 4 bits. Posteriormente surgieron otros dispositivos, como el 8008 y el 8080, ambos de 8 bits, lanzados exitosamente al mercado silicio, los componentes que cons- por Intel en 1972 y 1973 respectitituyen el ncleo de una computa- vamente. dora (la unidad lgica-aritmtica [ALU], los registros, los controles de direcciones, el timer, etc., secLAS COMPUTADORAS ciones que originalmente se consPERSONALES EN LOS 70 truan de manera independiente con dispositivos discreSegn mencionamos, aunque tos), as dio origen a un las primeras computadoras electrrevolucionario disposi- nicas datan de finales de la Segunda tivo que actualmente es Guerra Mundial y no obstante los la base de las computa- progresos tecnolgicos que permidoras personales: el mi- tieron una mejor capacidad de clcroprocesador (figura culo, menores dimensiones, gran 4). almacenamiento de datos, mayor En 1969, Intel pro- facilidad de uso, etc., prcticamendujo un chip de memo- te durante unos 40 aos permaneria de 128 bytes, el de mayor capa- cieron limitadas a las grandes cidad en su poca. Como Intel tu- corporaciones, universidades y devo xito en el diseo y manufactu- pendencias del gobierno, debido a ra de este integrado, una compa los elevados costos de los equipos y japonesa fabricante de calculado- a que su operacin requera de una ras, le solicit producir 12 diferen- especialidad formal. No fue sino tes chips lgicos para uno de sus con el microprocesador, cuando diseos. Como respuesta, los inge- surgieron las primeras computadonieros de Intel, ms que producir ras de tipo personal, dirigidas ms los 12 chips separados, decidieron bien a un pblico estudiantil y afiincluir todas las funciones de stos cionado (figura 5). en una sola pastilla, de esta maneConcretamente, gracias a la inra dio origen a un circuito multi- troduccin del procesador 8080, propsito controlado por un programa, aplicable entonces a diversos modelos de calculadoras. Esta idea represent, de hecho, la integracin de las Figura 4 secciones de
Figura 2
cos, pues sent las bases tericas para la construccin de mquinas de propsito general. El rpido avance de la tecnologa, permiti construir la primera computadora electrnica en 1946, en la Universidad de Pennsylvania.
Figura 3
Esta mquina recibi el nombre de ENIAC (vea la figura 3 y su aspecto antiguo...), por las siglas de Electronic Numerical Integrator And Computer, utilizaba 18.000 vlvulas de vaco y era capaz de efectuar varios cientos de multiplicaciones por minuto, lo que representaba una velocidad extraordinaria para la poca. El uso del transistor en los aos 50, permiti no slo compactar los diseos de las computadoras (que por entonces empezaron a ser vendidas entre las grandes empresas), sino tambin incrementar su versatilidad lgica. En los aos 60, con el desarrollo de los circuitos integrados, prosigui esta tendencia hacia la compactacin e incremento de la velocidad y capacidad informtica de las comutadoras, a lo que se sum un relativo abaratamiento. Pero adems, esta nueva tecnologa permiti incluir en una sola pastilla de
Captulo 1
Fig. 5
un dispositivo 10 veces ms rpido que el 8008 y con capacidad de direccionar 64kB de memoria, la empresa MITS introdujo en 1975 un kit que es en la actualidad considerado como la primera computadora personal: el modelo Altair. Esta pequea computadora inclua una arquitectura abierta (basada en ranuras o slots) que permita conectar varios aditamentos y perifricos de otras marcas, y de hecho vino a inspirar a otras compaas a escribir programas para el usuario (incluido el sistema operativo CP/M y la primera versin de microsoft Basic), al que le evita la necesidad de dominar ciertos lenguajes de programacin para escribir su propio software. Tambin sonclebres diversos modelos de los aos 70, como la Timex-Sinclair, la Atari, la Commodore 64, algunos diseos de IBM (poco exitosos y muy caros) y las Apple I y Apple II, de Apple Computer, empresa fundada por Steve Wozniak y Steve Jobs en un garage y que ha hecho historia junto con Microsoft, IBM, Sun y muchas ms del mundo de la computacin. Hacia 1980 el mundo de las microcomputadoras estaba dominado bsicamente por dos tipos de sistemas: 1) El Apple II, con un gran nmero de usuarios y una importante base de software que creca rpidamente. 2) Un sistema ms sencillo que giraba en torno al original MITS Altair, el cual se basaba en la filosofa de la compatibilidad, apoya-
do en slots de expansin y en el empleo del sistema operativo CP/M. No obstante, eran mquinas construidas por varias compaas y se vendan con diversos nombres, aunque en esencia utilizaban el mismo software y el mismo hardware interconectable. Precisamente, dichos conceptos (que por entonces no fueron apreciados con toda su potencialidad) contribuyeron a sentar las bases para el surgimiento de la revolucionaria PC.
EL SURGIMIENTO DE LA IBM PC Hacia fines de 1980, IBM decidi competir ms agresivamente en el rpidamente creciente mercado de computadoras personales de bajo costo. Para ello, estableci en Florida una divisin especial independiente, que no estuviera sujeta a la estructura burocrtica que representaba la propia organizacin. Fue as como surgi la IBM PC (IBM Personal Computer), en agosto de 1981. Gran parte del diseo de la PC estuvo influenciado por el Data Master, un modelo anterior de IBM, cuyo diseo se basaba en piezas sencillas, con display y teclado integrados en la unidad. Pero adems, la IBM PC tuvo una considerable influencia de los estudios de mercado. Los diseadores analizaron los estndares prevalecientes, aprendieron de los xitos de aquellos sistemas e incorporaron en su diseo las caractersticas tecnolgi-
camente ms relevantes y de mayor difusin. Con esto, la IBM pretenda aprovechar no slo una cierta dinmica del mercado, sino tambin reunir en torno a su proyecto a fabricantes y diversas tecnologas ya existentes, para impulsar juntos una plataforma y establecer de manera definitiva un estndar. Por ejemplo, contrat de manera externa los lenguajes y sistemas operativos; concretamente, lleg a un acuerdo con Microsoft, por entonces una pequea compaa, para incluir su sistema operativo DOS en sus modelos (originalmente, IBM estableci contacto con Digital Research, creadora del sistema operativo CP/M y del actual dR-DOS, pero ambas empresas no llegaron a ningn acuerdo, pues se dice que el gigante azul tena fama de imponer sus condiciones; adems, el propietario de Digital no apreci las potencialidades del nuevo sistema, confiado en el gran xito que haban tenido sus productos).
LA PLATAFORMA PC Las caractersticas originales de la IBM PC fueron las siguientes; inclua un microprocesador Intel 8088, con 128KB de RAM (expandibles a 512KB), una unidad de disco flexible de 5,25 pulgadas y 360kB de capacidad (una segunda unidad era opcional). Y aunque la unidad de sistema inclua los circuitos para el manejo del monitor y el teclado, estos dispositivos se vendan por separado. Su precio inicial era de alrededor de 3.000 dlares, cifra que en la actualidad puede parecer excesiva, pero que
ca original y muchas veces con un precio muy moderado. Gracias a estas posibilidades, se abri un panorama muy prometedor en la industria de la computacin, a lo que contribuy el Figura 6 desarrollo de la industria de software, mediante programas como procesadores de texto, hojas de clculo, bases de datos, dibujo, imprenta de escritorio, juegos y otras categoras. En la actualidad, cada vez es ms difcil precisar el trmino "compatible", debido a que las diferencias que originalmente llegaron a existir han desaparecido conforme el desarrollo de las nuevas generaciones de computadoras PC, las cuales incluso han enriquecido al propio estndar de IBM. Sin embargo, de manera sencilla puede decirse que una computadora es compatible si es capaz de ejecutar los programas que se han diseado para la IBM PC, si posee una estructura bsica similar a la XT original y si los protocolos de comunicacin interna cumplen con los requisitos del estndar. Cabe mencionar que la plataforma PC no es la nica, pero s es la predominante por su amplia gama de aplicaciones, a diferencia e otros formatos como Macintosh, Sun, Amiga, Silicon Graphics, etc., cuya orientacin en la prctica es ms especializada, sobre todo en lo referente al tratamiento de grficos. De hecho, las mquinas PC o compatibles abarcan aproximadamente el 85% del mercado mundial de computadoras. dos por IBM y algunas otras compaas que han contribuido a enriquecer el estndar y que son capaces de ejecutar sin problemas todos los programas que se han producido para esta plataforma. Existen marcas muy reconocidas a nivel mundial, que por su solo nombre garantizan una total compatibilidad, entre las que encontramos a la propia IBM, Compaq, Acer, Dell, Digital Equipment, Hewlet Packard, etc.; sin embargo, las mquinas ensambladas con componentes independientes, como Printaform, Lanix, Mitac, etc. Generalmente aseguran una total compatibilidad.
en aquella poca resultaba reducida en comparacin con mquina de desempeo similar. En realidad, el modelo IBM PC no dur mucho en el mercado, puesto que en poco tiempo se le incorporaron varias mejoras, consistentes sobre todo en un mejor manejo de memoria (la cantidad mxima permisible aument hasta 1MB, aunque slo se aprovecharon los 640kB iniciales) y en la posibilidad de incluir un disco duro de 10MB (equivalentes a casi 30 discos de 360kB). Como resultado de estas pequeas variantes, el estndar tom el nombre de IBM PC-XT (Personal Computer-Extended Technology); sin embargo, tambin aprovechaba los microprocesadores de 16 bits y cumpla con la princiapal virtud de la plataforma: su arquitectura abierta. Figura 6. Fsicamente, la arquitectura abierta ha dependido de un bus expansin en la tarjeta madre al que se pueden conectar tarjetas y perifricos de otros fabricantes, siempre y cuando respeten el estndar. Esto permiti que compaas diversas dedicndose al ensamblado de sus propias mquinas, aprovecharan el mismo microprocesador, los mismos chips controladores, unidades de disco similares, etc. Y es as como surgen los llamados "clones" o "compatibles". Un clon es una computadora En resumen; se llama compuque en todos sus aspectos se com- tadora PC o compatible a aquellas porta segn el estndar establecido mquinas que estn construidas por la PC de IBM, pero sin la mar- siguiendo los lineamientos marca-
GENERACIONES DE COMPUTADORAS PC Las computadoras PC han evolucionado al ritmo del desarrollo de los microprocesadores de Intel y de los clones derivados de las propias generaciones de estos circuitos. La primera PC, como ya mencionamos , inclua un circuito 8088, el cual era muy avanzado para su poca, al permitir el manejo de datos e instrucciones a 16 bits (cuando lo comn eran palabras de 8 bits) y una administracin de memoria muy superior a la de los microprocesadores de otras compaas. Sin embargo, con el tiempo se mostraron diversas limitaciones para la expansin de la plataforma, precisamente en el aspecto del manejo de memoria, pues el 8088 slo soportaba un mximo de 1MB de RAM, lo que en principio fue una magnitud extraordinaria. El siguiente microprocesador que se emple en las PC fue el 80286, el cual eliminaba la barrera de 1MB para llegar a la impresionante cantidad de 16MB. Esta caracterstica, aunada a una mayor velocidad, perifricos ms efecti-
Captulo 1
vos y mayor capacidad de proceso, permiti que la plataforma PC se convirtiera realmente en una plataforma alternativa de los sistemas informticos avanzados. La tercera generacin de computadoras PC estuvo basada en el procesador 80386, el primero de 32 bits y con la capacidad de un manejo de memoria para la ejecucin de dos o ms aplicacioens simultneas y sin interferencia mutua, caracterstica conocida precisamente como "memoria protegida". En esta generacin de microprocesadores se apoyaron los ambientes grficos para su expansin, como el mundialmente famoso Windows de Microsoft y el OS/2 de IBM. La cuarta generacin de mquinas PC estuvo basada en el procesador 486, una variante mejorada del 386, con mayor velocidad y capacidad para manejo de datos y con un coprocesador matemtico interconstruido (en las versiones DX), recurso que acelera notablemente determinadas aplicaciones (CAD, hoja de clculo, etc.) que recurren a las operaciones de punto flotante. La generacin vigente de las PC se apoya en el Pentium, dispoMONITOR TIPICO PRESTACIONES TIPICAS DISCO DURO TIPICO UNIDAD DE DISQUETE TIPICA RAM TIPICA MICROPROCESADOR GENERACION
Se populariza el concepto de arquitectura abierta, que permite incorporar a la plataforma dispositivos de otros fabricantes, incluido el propio sistema operativo (el DOS de Microsoft). Surgen las primeras aplicaciones formales para oficina, como Lotus 1-2-3 y WordStar. Se desarrollan los ambientes grficos (Windows de Microsoft y OS/2 de IBM) y se populariza el mouse. Comienzan a llegar a la plataforma PC programas que originalmente fueron diseados para Macintosh (PageMaker, FrameMaker, Adobe Photoshop) y estacioens de trabajo (3D-Studio, AutoCAD, MathLab). Desaparece el DOS para dar paso a un sistema oeprativo grfico, como Windows 95 y OS/2? Se extiende el uso del disco duro y se presentan innovaciones en lso monitores para mejorar la resolucin y permitir el manejo del color. Crece la base de software y el nmero de fabricantes de "clones" o compatibles que apoyan la plataforma. Se populariza el concepto "multimedia" y se aade a la PC lector de CD ROM, tarjeta de sonido y bocinas. La plataforma PC comienza a ser utilizda en arquitecturas cliente-servidor en empresas pequeas y medianas. La multimedia se convierte en el estndar de la plataforma. La PC comienza a sustituir estaciones de trabajo pequeas.
TTL-CGA
Sper VGA
Ultra VGA
Ultra VGA
VGA
EGA
40-80MB
5001.000MB
100-200 MB
200-300 MB
51/4 pulgadas, 360KB
51/4 pulgadas, 1.2MB
31/2 pulgadas, 1,4MB
Pentium (586)
sitivo que mejora notablemente la estructura de 32 bits del 386 y 486 y que acelera la velocidad de procesamiento de datos, lo que ha acercado a la plataforma PC al desempeo de pequeos mainframes o estaciones de trabajo, computadoras muy sofisticadas para aplicaciones especficas. En 1997 aparecieron las primeras mquinas basadas en el procesador de Intel, el P6
o Pentium Pro, lo que sent las bases para la sexta generacin de computadoras PC. En la tabla 1 se muestra un resumen de las caractersticas ms importantes de las mquinas PC, segn la generacin del microprocesador empleado. Lgicamente, el incremento de prestaciones obedece al desarrollo de estos circuitos integrados.
Pentium Pro
8088-8086
80286
386
486
16-32MB
8-16MB
2-4MB
1-2MB
4-8MB
640KB
Ms de 1GB
20MB
TABLA 1.1
Conociendo y Ensamblando su Propio Equipo

tualizacin de la PC de esta editoEn el mercado de computado- rial. ras PC existen dos grupos de computadoras: de marca y ensambladas PARTES DE UNA o clones (figura 1). Las de marca, siempre cuentan COMPUTADORA con un amplio soporte tcnico paBSICA ra los usuarios. En cuanto a su preA continuacin sentacin, casi siempre se distinguen por un diseo propio (curva- especificamos las do, de cierto color) y con caracte- partes de una comrsticas ergonmicas, tales como putadora bsica. Las caractersticas altavoces incluidos y gabinete en de ellas pueden variar, dependienjuego con el monitor. General- do de la configuracin que en parmente, dichas mquinas se venden ticular usted desee y de las ofertas con una configuracin especfica que haya en el mercado de compode hardware y software, para que nentes al momento de hacer la el usuario solamente la tenga que compra: conectar antes de empezar a usar Procesador Pentium, mnila. Sin embargo, una desventaja de dichos sistemas es que casi siempre mo de 330MHz de velocidad (o clon equivalente). son costosos. Tarjeta madre para norma Por su parte, las computadoras ensambladas son una buena alter- Intel MMX con 512kB de cach, nativa para quien desea adquirir un buses PCI e ISA. Tarjeta de video de 1 MB de equipo a precio cmodo y con un rendimiento similar e incluso su- RAM de video. perior al de las mquinas de marca. De hecho, un buen nmero de compaas pequeas que venden computadoras, ensamblan clones a los que les colocan su marca o logotipo. Pero adems, si usted ensambla su propia computadora, tendr dos ventajas adicionales al ahorro monetario: la posibilidad de incrementar sus prestaciones gradualmente, segn su presupuesto, y podr sentar bases para conocer ms a fondo las tecnologas con que se integra una PC y, por consecuencia, para la reparacin y mantenimiento de estos sistemas. Si usted desea profundizar en este tema, le recomendamos que consulte el libro Reparacin y AcINTRODUCCIN
Figura 1
32MB de memoria RAM mnimo. Unidad de disco duro (recomendado entre 4 y 8GB). Unidad de disco flexible de 3,5 pulgadas con capacidad de 1,44MB. Gabinete minitorre con fuente de poder de 200W. Monitor de color Sper VGA. Teclado tipo Windows 95 (98) y mouse. Cabe aclarar que hoy existen procesadores muy poderosos, pero
Figura 2
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Captulo 1
Figura 3
un tcnico en electrnica an no precisa un PENTIUM III ni mucho menos; es ms hasta un Pentium I de 150MHz brindar excelentes prestaciones y el ahorro de dinero es sustancial. Enseguida describiremos algunas de las partes y su respectiva funcin, aunque no precisamente en el orden estipulado en la lista anterior, y tambin explicaremos cmo deben ser interconectadas para ensamblar por completo la computadora. Gabinete y fuente de poder El gabinete corresponde a la parte estructural de la computadora, y es donde precisamente se alojan las tarjetas de la mquina y las unidades de almacenamiento para formar lo que se conoce como unidad de sistema. Hay diferentes modelos de gabinetes, pero nosotros trabajaremos con uno tipo minitorre (figura 2). Una vez que ha reconocido las partes que conforman el gabinete, pruebe la buena operacin de la fuente; para ello, conctela a la alimentacin y cercirese de que el interruptor selector de voltaje est en la posicin que corresponda al voltaje nominal de alimentacin comercial de 220V. Oprima el interruptor de la parte frontal del
gabinete para encender el equipo y verifique que el ventilador de la fuente gire. Si dispone de un multmetro, se le recomienda verificar el voltaje de salida en uno de los conectores de la fuente (figura 3). Tarjeta madre La tarjeta madre o tarjeta principal (tambin llamada mother-
board), es una tableta de circuito impreso donde se alojan los circuitos de proceso de datos de una computadora y donde se conectan las tarjetas de expansin o de interface, las cuales actan como intermediarias entre el microprocesador y los perifricos (figura 4). Un sistema bsico puede trabajar solamente con una tarjeta de interface: la de video, donde se conecta el monitor; aunque conviene recordar que hasta los sistemas 486, casi siempre era necesario conectar tambin una tarjeta de puertos I/O, donde se conectaba el mouse, la impresora y las unidades de disco. Sin embargo, en la actualidad, las tarjetas madre incorporan los circuitos necesarios para esas funciones, por lo que ya no se requiere la tarjeta de puertos. Antes de colocar la tarjeta madre en el gabinete, es necesario prepararla conectndole el microprocesador (CPU), un disipador de calor a ste y la memoria RAM y cach, para lo cual debe seguir esta reco-
Figura 4.a
11

Figura 4.b
guida coloque el disipador. Cada disipador viene provisto con un par de ganchos laterales, los cuales le permiten afianzarse sobre la CPU. Antes de colocar el disipador, verifique su buena operacin; para ello conecte una de las terminales de conexin de alimentacin disponibles de la fuente con el conector del ventilador, encienda la fuente y confirme que ste gire.
DE
FRECUENCIA Y TENSIONES OPERACIN
mendacin: antes de que usted toque alguna de las tarjetas de la computadora, es necesario eliminar la carga electrosttica de su cuerpo; para ello, toque con ambas manos una tubera de agua y, para mayor seguridad, toque tambin las partes metlicas del gabinete en las que no haya pintura. Microprocesador Para la CPU se destina un zcalo especial, que es una base con terminales internas desplazables que permiten la insercin de dicho circuito. La mayora de las tarjetas madre actuales, son adaptables a una amplia gama de microprocesadores, entre los que podemos mencionar a la serie K6 de AMD, los 6X86 de Cyrix, as como todos los Pentium de Intel, en sus versiones normal y MMX, con frecuencias que van de 75 a 800MHz. Por lo tanto, la flexibilidad de estas tarjetas hace posible elegir la mejor configuracin, de acuerdo con su presupuesto y necesidades especficas. Para insertar o liberar un microprocesador de la tarjeta principal, basta con levantar el brazo mvil que se localiza precisamente a un lado del zcalo de la CPU. Cuando el brazo est arriba, las terminales internas se separan y entonces puede hacerse el cambio; cuando el brazo se encuentra abajo, las terminales internas se cie-
rran para asegurar as la conexin elctrica tarjeta madre-CPU, y ste queda mecnicamente fijado en la tablilla (con lo que se previenen falsos contactos). Al introducir la CPU en la motherboard, asegrese de que la muesca coincida con el punto de insercin indicado en el zcalo (figura 5). Disipador de calor A partir de los microprocesadores 486, la temperatura de operacin de las CPU se ha incrementado. Para reducir el calentamiento, es necesario colocar sobre la cara superior de estas unidades un disipador de calor, el cual consiste en una placa metlica y un ventilador (figura 5). Note que seguimos Figura 5 hablando de los viejos 486, pero seamos realistas, muchos tcnicos no poseen recursos econmicos y an es posible armar una computadora con apenas $350 con un procesador 486 (ojo que no todas las casas del ramo posee estos antiguos microprocesadores). Con el propsito de asegurar el contacto trmico entre el disipador y la CPU, sobre la cara superior de sta, aplique una pequea capa de grasa siliconada y ense-
Una vez instalados el ventilador y el microprocesador, se requiere configurar la frecuencia y voltajes de operacin de este ltimo. Esto se debe a que para cada modelo de microprocesador existe un valor de voltaje y una frecuencia de operacin especficos, que son datos que habr que consultar en el momento de hacer la compra de este dispositivo. Para determinar dichos valores, hay que manipular la posicin de un grupo de jumpers o puentes. Normalmente, sobre la propia tablilla de la tarjeta madre vienen grabadas las especificaciones sobre los valores de voltaje y frecuencia.
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Captulo 1
Fig. 7
Estas combinaciones de jumpers se particularizan segn el modelo de tarjeta madre; no obstante, en la tabla 1 ofrecemos algunos datos que pueden ayudarle cuando vaya a efectuar la configuracin. Por ejemplo, para los microprocesadores Pentium de Intel, se utiliza una tensin de alimentacin de 2,8 volts. (Tenga especial cuidado de que el valor de tensin con que cuenta sea el adecuado para el microprocesador elegido, ya que en caso contrario ste puede sufrir daos irreparables.) Dicha tabla le ser de mucha ayuda, puesto que le permitir elegir la combinacin correcta frecuencia de reloj-factor de multiplicacin. Solamente restar determinar la combinacin de puentes que corresponde en la tarjeta principal. Los jumpers P54 y P55, controlan la funcin de regulador de voltaje simple y doble regulador, respectivamente. Para aquellos microprocesadores que requieren dos voltajes de operacin internos, se utiliza el doble regulador; esta informacin se encuentra normalmente grabada sobre la superficie del mismo, observe esta informacin cuando instale su CPU.
MEMORIA RAM Y CACH El paso siguiente es instalar la memoria RAM del sistema. Como sabemos, la RAM es la parte de la
computadora en la que se almacenan los programas y datos mientras sta se encuentra encendida (de ah su nombre de voltil). Vea la figura 6. Por lo que se refiere a la memoria cach, algunos modelos de tarjeta madre traen ya incorporada una cierta cantidad. Pero otros modelos slo cuentan con 256kB, posibles de ampliar hasta 512kB; para el efecto, sobre la tarjeta se incluye un slot (ranura) de expansin de memoria tipo SRAM. Recordemos que la memoria cach es un paso intermedio entre la memoria RAM y el microprocesador, para reducir el tiempo de acceso a los datos en la RAM (con lo cual la velocidad del sistema aumenta de manera considerable durante la ejecucin de programas). Para esto, el cach lee en la RAM los datos almacenados antes de que los requiera el
microprocesador. El cach se construye con una memoria ms rpida que la RAM y, por lo tanto, su costo es mayor; pero por la misma naturaleza de dicho recurso, se necesita muy poca memoria de este tipo, en comparacin con la RAM (vea la figura 7).
ENSAMBLADO DE LA UNIDAD DE SISTEMA Como primer paso ya para ensamblar la unidad de sistema, hay
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cual le sugerimos que seleccione una tipo PCI con por lo menos 1MB de memoria RAM de video (VRAM). La tarjeta madre tambin debe incluir ranuras de expansin del estndar PCI. Para insertar la tarjeta en cualquiera de los slots de expansin del estndar PCI, empjela hacia abajo de manera uniforme, colocando dos dedos en sus extremos. Si a pesar de la presin ejercida la tarjeta no entra fcilmente, proceda a verificar que el peine de la misma coincida con la ranura de entrada del slot del bus correspondiente. Por ltimo, fije la tarjeta con un tornillo. Vea la fiFigura 6
que conectar la tarjeta madre. Para ello siga estos pasos (figura 8): 1) Retire los tornillos de sujecin y la tapa posterior del gabinete; coloque enseguida la motherboard sobre la placa de soporte. 2) En los espacios correspondientes de la tarjeta madre, introduzca las bases o soportes de plstico. 3) Coloque uno o dos postes metlicos (segn lo permita el gabinete), sobre la tapa posterior. 4) Cuidando que coincidan las perforaciones de la tarjeta madre con las de la tapa posterior, coloque a aqulla sobre esta ltima.
Luego, mediante uno o dos tornillos fjela en los postes metlicos. 5) Finalmente, para reinstalar en su sitio original a la tapa posterior del gabinete, fjela con sus tornillos de sujecin. Cuando usted adquiere una tarjeta madre nueva, en el paquete se incluye un conjunto de cables y conectores necesarios para los puertos de comunicaciones y unidades de discos (figura 9). Como se muestra en la figura 10, instale los conectores para los puertos; y antes de conectar el cable de datos en las unidades de disco, se deben colocar stas en el gabinete y conectar su alimentacin (figura 11). No olvide conectar tambin los cables de datos de las unidades de disco, en los conectores correspondientes en la tarjeta madre. Ahora hay que conectar la tarjeta de video, para lo
Fig. 8
Figura 9
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Captulo 1
Figura 10
Fig. 11
cables son: Reset: corresponde al botn de reinicializar en el panel frontal del gabinete. Turbo: corresponde al botn que desde el panel frontal permite conmutar entre dos frecuencias de operacin del microprocesador: una baja y una alta (no incluido en gabinetes modernos). Turbo LED: se enciende al activarse la operacin en alta velocidad de la computadora. Power LED: se mantiene encendido siempre que la computadora lo est. HDD LED: se enciende en el momento en que se realiza un acceso a la unidad de disco fijo.
Fig. 12
gura 12. En la parte frontal del gabinete, encontrar un grupo de pequeos cables en cuyos extremos hay una serie de conectores. Sobre stos, existe un grabado que especifica su respectiva funcin; ahora slo hay que conectar cada uno en la terminal que le corresponde en la tarjeta madre, en la posicin que en esta misma se indica. Dichos
Por ltimo, coloque la tapa de la mquina y fjela con los tornillos correspondientes. Encindala y entre al programa Setup para dar de alta sus caractersticas de configuracin (figura 13). Debido a la extensin del presente artculo, slo mencionaremos los pasos principales para configurar la computadora desde el Setup. Para accesar al Setup encienda la computadora; observar que primero aparece una serie de mensajes referentes a los datos del fabricante; despus la computadora realiza una prueba de memoria y, al finalizar, aparece una leyenda que dice Press DEL key to enter Setup program...., indicando que deber oprimir la tecla DEL (SUPR) para entrar a la configuracin. Aparecer entonces un men con varias opciones; elija Load BIOS defaults para cargar los valores por omisin de la computadora prefijados por el fabricante. Enseguida escoja la opcin IDE autodetect, para que automticamente la computadora cargue los parmetros del disco duro que tiene instalado. Finalmente, seleccione la opcin Standard CMOS Setup, dentro de la cual aparecer una serie de campos; nicamente modifique los de fecha, hora y tipo de unidad de disco flexible (floppy disk); para el caso del ejemplo del que nos ocupamos, se trata de una unidad de 31/2 pulgadas a 1,44MB. Salga de esta opcin presionando la tecla ESC; al regresar al me-
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51/4 en el gabinete; fjela con los tornillos que se incluyen en el kit y conecte la alimentacin de la unidad mediante uno de los conectores de la fuente de alimentacin (en el conector de datos del disco duro, generalmente se incluye uno que puede usarse para dar servicio a la unidad lectora del CD-ROM). Finalmente, inserte la tarjeta de sonido en una de las ranuras ISA disponibles en la motherboard y fjela con un tornillo en el gabinete. Conecte en las terminales marcadas como CD-IN de dicha tarjeta, el cable de audio que se incluye; y el otro extremo conctelo en la salida del conector de la unidad de CD-ROM marcada como CDAudio. Tenga presente que los parlantes traen su alimentacin externa, ya que incluyen un amplificador propio; y stas deben conectarse a travs del cable de audio a la salida LINE-OUT de la tarjeta de sonido (figura 14).
Fig. 14
Fig. 13
n principal elija la opcin Save and exit CMOS Setup para grabar en memoria los cambios realizados y comenzar con la instalacin del sistema operativo y los programas de aplicaciones con los que vaya a trabajar. Al respecto, siga las instrucciones de los fabricantes del software. Otras Prestaciones Ya sabemos que la PC es un sistema cuyas prestaciones pueden crecer gracias a los buses de expansin. En la actualidad, la mayora de computadoras cuentan adems con recursos multimedia y de comunicaciones. Y aunque de estos temas nos ocuparemos posteriormente, no queremos dejar de mencionar algunos aspectos bsicos que pueden ayudarle a tomar decisiones. Para aadir prestaciones multimedia, es necesario adquirir un CD-ROM y una tarjeta de sonido, elementos que se venden como kit. Las caractersticas que recomendamos son las siguientes: unidad lectora de CD-ROM de velocidad 24X o modelos ms recientes Smart 100X de alto rendimiento; tarjeta de sonido estreo o una con sonido 3D y parlantes. Su instalacin es muy sencilla. Coloque la unidad lectora de CDROM en uno de los espacios correspondientes a unidades de
Todo kit multimedia incluye discos de instalacin con manejadores para la tarjeta de sonido y para la unidad lectora de CDROM, as como programas utilitarios para Windows 95, 98 o MSDOS, los cuales ser necesario utilizar en el momento en que instale todo el software en la computadora. Por ltimo, si usted requiere contar con servicios de comunicaciones tales como el envo-recepcin de faxes o Internet, entonces deber instalar una tarjeta fax-mdem, preferiblemente de 56kB. Para instalarla, solamente necesitar colocar dicha tarjeta en una de las ranuras ISA disponibles y fijarla con un tornillo al gabinete. En su parte externa la tarjeta incluye dos conectores llamados LINE y PHONE, en los cuales deber conectar una lnea externa de telfono y un telfono como extensin si lo desea. Junto con la tarjeta de fax-mdem se incluye tambin un disco de configuracin para dar de alta la nueva tarjeta con el tipo de software que est utilizando. *******************
Es una publicacin de Editorial Quark, compuesta de 15 fascculos, preparada por el Ing. Horacio D. Vallejo, contando con la colaboracin de docentes y escritores destacados en el mbito de la electrnica internacional y artculos extrados de la revista Electrnica y Servicio de Mxico. Editorial Quark SRL - Herrera 761, (1295), Bs. As. - Argentina - Director: H. D. Vallejo
ISBN: 987-9227-76-X
Qu Precisa saber para Convertirse en un
T cnico exitoso?
Equipo Necesario Para Reparar Computadoras
Los Microprocesadores de la Plataforma PC

CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

Indice del Cap tulo 2
2.A QU PRECISA SABER PARA CONVERTIRSE EN UN TCNICO EXITOSO? Conceptos de hardware y software...............................................19 Arquitectura de una PC.......................21 Perifricos de entrada de datos .................................................22 Dispositivos de proceso de informacin......................................22 Dispositivos de almacenamiento de informacin......................................22 Perifricos de salida de datos.............22 2.B EQUIPOS NECESARIOS PARA REPARAR COMPUTADORAS Qu se necesita para reparar computadoras.......................................23 Factores a considerar en la eleccin de herramientas, componentes y programas.................23 Reparacin de computadoras...........24 Recomendaciones ...............................27 2.C MICROPROCESADORES PARA COMPUTADORAS TIPO PC Introduccin ..........................................28 Primera generacin de computadoras tipo PC ........................28 Segunda generacin de computadoras tipo PC ........................29 Tercera generacin de computadoras tipo PC ........................29 Cuarta generacin de computadoras tipo PC ........................30
Cupn N 2 de Todo sobre Computadoras Guarde este cupn: al juntar 3 de stos, podr adquirir uno de los videos de la coleccin por slo $5 Nombre: ____________________
para hacer el canje, fotocopie este cupn y entrguelo con otros dos.
Captulo 2
Qu Precisa Saber Para Convertirse en un Tcnico Exitoso?

INTRODUCCIN Antes de entrar de lleno al tema que nos ocupa, es conveniente hacer una serie de precisiones que le ayudarn a ubicarse en el entorno de la reparacin de las computadoras PC. Estos comentarios vienen al caso, debido a que existe una enorme diferencia entre el procedimiento de reparacin de un aparato electrodomstico convencional (un televisor, una videograbadora, un equipo de audio, etc.) y los procedimientos que se siguen para reparar una computadora personal. Si usted se dedica al servicio de equipos electrnicos, estar acostumbrado a retirar la cubierta del aparato en cuestin para empezar a buscar la posible causa del problema, con apoyo de instrumentos de medicin y del diagrama elctrico. Una vez localizado el componente defectuoso, es necesario Fig. 1 desoldarlo de la placa de circuito impreso; luego hay que conseguir el reemplazo y colocarlo en su sitio mediante un proceso de soldadura (figura 1). Enseguida debe encenderse el equipo, para comprobar que se ha solucionado el problema. Tal vez le sorprenda saber que en un gran porcentaje de los casos, el servicio a computadoras personales no implica el retiro de la cubierta. Esta tarea se puede llevar a cabo con la mquina cerrada, completamente desde el exterior; slo son necesarios nuestros conocimientos y algunos programas de diagnstico especialmente diseados para detectar y corregir la causa de la mala operacin del sistema. Y aunque esto pueda parecerle asombroso, recuerde que incluso en los aparatos electrnicos convencionales se est recurriendo cada vez ms a soluciones similares; simplemente tenga en cuenta que los modernos televisores pueden ser ajustados en su totalidad por medio del control remoto, sin necesidad de retirar un solo tornillo; y de manera idntica actan los controles de usuario (figura 2). La alternativa de detectar y corregir un buen porcentaje de las fallas en computadoras PC sin tener que abrirlas, tiene que ver con un par de caractersticas fundamentales en la operacin de estos aparatos: la estrecha relacin que existe entre el hardware y el software, y la arquitectura modular que permite el reemplazo de mdulos completos en vez de componentes individuales. A continuacin profundizaremos en estos aspectos.
CONCEPTOS DE HARDWARE Y SOFTWARE Un sistema de cmputo se integra por dos conjuntos de componentes inseparables: uno fsico y otro lgico. Al grupo de elementos fsicos se le conoce con el nombre de hardware, mientras que al conjunto de elementos lgicos con que trabaja se le llama software. En el grupo de elementos fsicos se encuentra la tarjeta madre, el monitor, el teclado, etc.; en
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Qu Precisa Saber para Convertirse en un Tcnico Exitoso?

mente se est describiendo el hardware del sistema (figura 4). Y cuando se menciona que la mquina tiene precargado el sistema operativo Windows 98 y programas para procesamiento de textos, bases de datos, hoja de clculo, presentaciones, comunicaciones, etc., se est describiendo el software del sistema. Insistimos: como hardware y software son elementos inseparables, uno carece de sentido sin el otro, as como para nada sirve un fino equipo de sonido si no se capta la seal de la radio o no se dispone de algn tipo de msica grabada; o al contrario, no tiene sentido poseer toda la coleccin musical de determinado cantante si no hay aparato en el cual reproducirla. Esta relacin tan estrecha, se debe al carcter multifuncional de un equipo de cmputo. Pero regresemos al ejemplo del equipo de sonido. Aunque los modernos minicomponentes son capaces de procesar prcticamente cualquier seal de audio que les llegue, no podran funcionar como una videograbadora o un televisor, porque no fueron diseados para ello. Esta es una caracterstica fundamental de los equipos de propsito especfico; es decir, una vez que se han cubierto aquellas posibilidades para las que fue diseado el aparato, ste no puede hacer nada ms. En cambio, una computadora se disea desde un principio con una aplicacin completamente abierta (que es lo que ya sealamos como carcter multifuncional), en la que el hardware sirve simplemente como soporte para ejecutar una serie de instrucciones dictadas por un programa; y son precisamente estas rdenes en software las que le dicen al equipo cmo va a comportarse en determinado momento. Esto significa que si se introduce un programa de proceso de textos, el sistema se comportar como una mquina de escribir altamente perfeccionada; si se usa un programa de hoja de clculo, se sustituye la necesidad de utilizar libros de contabilidad y calculadoras; con un programa de base de datos, podemos llevar el control de inventarios, de clientes, de provee-
Figura 2
tanto, los elementos lgicos o intangibles son los programas de sistema y las aplicaciones. Una computadora sin programas no tiene alguna aplicacin concreta, as se trate de la mquina ms poderosa y veloz; y viceversa, un programa sin una computadora de nada sirve. En todo caso, comparando, sera equivalente a una persona en vida vegetal o a un fino equipo de sonido que no es alimentado con algn tipo de seal, sea del sintonizador, del reproductor de CD o de la grabadora. En el ejemplo del equipo de sonido, el hardware sera el aparato con su amplificador, reproductor de CD, sintonizador, tocacintas, etc., en tanto que el software equivaldra a la msica grabada en cintas y discos (figura 3). De esta manera, cuando escuchamos hablar de una computadora con un procesador Pentium II, con determinado tipo de monitor, cierta cantidad de memoria RAM y capacidad de disco duro, nica-
Figura 3
Figura 4
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Captulo 2
fsica sobre la cual ejecutarse (microprocesador, memoria RAM, disco duro de almacenamiento, monitor para expedir resultados, etc.) Con esto queremos decir que la importancia del software en la estructura de una computadora, es idntica a la que tiene el hardware como base para la ejecucin de las Fig. 5 instrucciones previas. Por eso puede afirmarse que una computadora es la unin de hardware y software, para trabajar en forma conjunta, segn un objetivo especfico del usuario. discos, etc. (figura 6). Esta construccin tan particular permite que si, por ejemplo, detectamos que el lector de CDROM tiene problemas, lo nico que hay que hacer es sustituir este mdulo; o sea, ninguna otra parte del equipo se tiene que tocar, lo cual se traduce en reparaciones ms rpidas y sencillas y, por consecuencia, en la reduccin del tiempo en que el sistema est fuera de servicio. Entonces, como podemos darnos cuenta, es fundamental que: Cualquier persona que desee dedicarse a la construccin y reparacin de computadoras personales, conozca a fondo la arquitectura modular de una PC tpica; esto servir como punto de partida para el ensamblado o la reparacin del equipo. Enseguida se describirn brevemente los principales mdulos que forman una PC, y ms adelante indicaremos cmo elegir los componentes adecuados con los que puede ensamblar una PC moderna y funcional.
ARQUITECTURA MODULAR DE UNA PC Otra caracterstica que hace que la computadora sea muy diferente de cualquier aparato electrnico de consumo, es su construccin modular; gracias a sta, las partes que conforman una PC pueden separarse en mdulos claramente identificados; de este modo, por un lado se tiene el microdores, etc.; con un programa grfi- procesador y a la memoria RAM, y co, podemos reemplazar la mesa por otro, una tarjeta principal (made dibujo, etc. (figura 5). Lo ante- dre) independiente, un lector de rior significa que la computadora por propio mrito prcticamente para nada sirve, y que se convierte en una mquina til slo cuando a travs de ella se hace uso de una aplicacin especfica para satisfacer necesidades que van desde el entretenimiento hasta el control de procesos industriales. Las instrucciones que le indican al sistema de cmputo cmo comportarse en un momento dado, vienen en el software. Pero ste no servira de nada, si no tuviera una base
Fig. 6
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Qu Precisa Saber para Convertirse en un Tcnico Exitoso?

Figura 7
Perifricos de entrada de datos Tradicionalmente, estos elementos estuvieron representados por el teclado y el ratn, y en ocasiones se dispona de una palanca de juegos o joystick. Sin embargo, recientemente se han aadido algunos elementos adicionales: cmara para videoconferencia, micrfono para captura de audio, rastreadores de imagen o escner, etc. (figura 7).
Dispositivos de proceso de informacin Entre estos dispositivos destacan el microprocesador, la tarjeta madre con su correspondiente miLos componentes de una com- fricos de entrada, dispositivos de croprocesador, la memoria RAM, putadora personal, pueden dividir- proceso, dispositivos de almacena- las tarjetas de interface (discos, vise en cuatro grandes grupos: peri- miento y perifricos de salida. deo), los buses de expansin, etc. (figura 8).
Figura 8
Dispositivos de almacenamiento de informacin Los ms conocidos son los disquetes y el disco duro, aunque recientemente se han aadido la unidad lectoras o escritoras de CD-ROM, las unidades removibles tipo ZIP y JAZ, y las unidades de respaldo en cinta; y en mquinas ms modernas, el DVD (figura 9).
Perifricos de salida de datos El monitor y la impresora son los ms conocidos. Pero poco a poco han aparecido algunos dispositivos nuevos: la tarjeta de sonido para
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Captulo 2
producir audio de alta calidad, los lentes de visin virtual, etc. (figura 10). Como ha podido apreciar, la variedad de elementos que componen una PC es sumamente amplia. As que para ensamblarlos y configurarlos correctamente, es recomendable conocer cmo funciona cada uno (por lo menos en trminos generales) y cmo se relaciona con el resto del sistema. Si usted desea profundizar en el tema, le sugerimos consultar la obra Reparacin y Actualizacin de la PC, producida por esta misma editorial. Tenga en cuenta que esta enciclopedia se compone de un texto de 15 captulos, 5 videos y 3 CDs. Por ello, le aconsejamos que adquiera el primero de los videos (podr hacerlo con la compra del tercer fascculo, que le ensear a ensamblar su propio equipo y qu precisa para convertirse en un tcnico exitoso.
Figura 9
Figura 10
Equipo Necesario para Reparar Computadoras
or todo lo que se ha descripto hasta ahora, queda claro que el proceso de deteccin y correccin de fallas en
computadoras personales resulta completamente distinto al que est acostumbrado el especialista electrnico.
Por una parte, en un gran porcentaje de los casos, los problemas que se presentan en un sistema tienen que ver ms con el softwa-
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re que con el hardware; as que pueden solucionarse sin necesidad de tocar un solo tornillo del equipo (no ha faltado quien, en tono de broma, establezca la siguiente definicin relacionada con el tipo de fallas: hardware = lo que golpeas, software = la causa). Y por otro lado, gracias a la estructura modular que caracteriza a estas mquinas, basta con identificar y sustituir por un mdulo nuevo al elemento de hardware que haya comenzado a presentar problemas, para dar por terminada la reparacin (aunque no hay que confiarse, pues a veces surgen problemas, por ejemplo, de compatibilidad). Es por ello que las herramientas y elementos recomendados como auxiliares en la reparacin de computadoras personales, son muy distintos a los que se emplean en el servicio electrnico comn. Y aunque de inmediato podramos dar una lista de los elementos indispensables para dar servicio a PCs, hemos considerado conveniente hacer primero algunas observaciones.
Figura 1
Factores a considerar en la eleccin de herramientas, componentes y programas
tiene en casa para juegos y tareas de los nios y los jvenes, probablemente tiene algunos componentes distintos de los que posee una computadora de oficina utilizada para llevar una contabilidad o el inventario de un almacn; esta mquina, a su vez, tambin ser diferente de las computadoras de una empresa que requiere comunicacin constante entre sus usuarios y una gran concentracin de datos para su rpido manejo. Por eso es un tanto difcil definir una configuracin de herramientas y utilitarios que satisfaga todas las necesidades. Hemos decidido entonces dividir en niveles la lista de elementos recomendados, de acuerdo con el segmento del mercado en el que vaya a trabajar. Y dado que esta publicacin se enfoca principalmente hacia el pblico masivo (computadoras utilizadas en casa o en empresas pequeas), no describiremos las necesidades de servicio para ambientes empresariales avanzados.
computadoras en una localidad. En estos sistemas, la estructura tpica consiste en una tarjeta madre por lo general de quinta generacin o superior con su respectiva memoria RAM, una unidad de disco flexible, un disco duro y una tarjeta de video, adems de los perifricos comunes como teclado, ratn, monitor e impresora (aunque algunas mquinas incluyen tarjeta de sonido, lector de CDROM y altavoces, y hasta un faxmdem). Ante este panorama, los elementos necesarios para un diagnstico adecuado no son muchos; incluso pueden transportarse en un maletn pequeo. Dichos elementos son de tres tipos: a) Herramientas y componentes Las herramientas y componentes que se necesitan para dar servicio a este tipo de sistemas, son (figura 1): Juego de desarmadores (de cruz, planos y tipo Torx); y si es posible, una serie de dados de diferentes medidas. Pinzas de punta y de corte. Multmetro de bolsillo, analgico o digital. Mdulos de memoria RAM (suficientes para sustituir aquellos que se sospeche con defectos).
Las herramientas, componentes y programas necesarios para dar servicio a una PC, dependen Esta es una importante fuente del nivel de las mquinas a las que se orientar su trabajo. Esto resul- de empleo, pues la base instalada ta evidente si consideramos que, de equipos fcilmente puede alpor ejemplo, una mquina que se canzar del 60 al 70% del total de
Reparacin de mquinas muy bsicas empleadas en hogares o en empresas pequeas
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Captulo 2
Figura 2
Tarjeta de video ISA-VGA (PCI con 1 MB para mquinas modernas). Controladora Multi-I/O ISA (ya no se necesita en mquinas actuales, pero puede llegar a necesitarla en una mquina antigua). Loopbacks de prueba para puertos serial y paralelo. Algunos discos sin formatear. Es suficiente una caja de discos de 3,5 de alta densidad. b) Discos sistema A los discos que contienen grabados los archivos mnimamente indispensables para el arranque de una computadora, se les llama discos sistema. Recuerde que cuando la mquina es encendida, ejecuta una serie de rutinas de auto-prueba y enseguida busca un sistema operativo en la unidad declarada como A (el sistema operativo es la base sobre la cual se ejecutan todos los programas, como proceso de texto, hoja de clculo, base de datos, dibujo, comunicaciones, etc., as que su presencia es imprescindible para que la mquina comience a trabajar). Si lo encuentra, lo carga en la memoria RAM; si no lo encuentra, se dirige a la unidad C (el disco duro) o a cualquier otra unidad que se le indique como dispositivo de arranque; y si no encuentra el sistema operativo en alguna de estas unidades, el sistema se detiene e indica al usuario que no puede conti-
nuar con el arranque hasta que coloque un disco con los archivos de sistema (figura 2). Un disco sistema es una herramienta muy importante para ejecutar determinadas pruebas en la mquina, como tendremos oportunidad de apreciar ms adelante. Para preparar un disco sistema en la lnea de comandos de DOS (obviamente, en una mquina con este sistema operativo), introduzca un disco sin formatear y escriba la orden: FORMAT A: /U/S Al finalizar el proceso, tendr un disco con los archivos necesarios para arrancar el sistema desde la unidad A. Para comprobarlo, teclee DIR A: y observe el archivo COMMAND.COM; aunque ste es el nico visible, tambin estarn presentes el MSDOS.SYS y el IO.SYS, que tienen atributos de
slo lectura, como se muestra en la figura 3, de Windows 98. Si su disco ya est formateado, introduzca la orden: FORMAT A: /U/Q/S El resultado final ser el mismo. Tambin puede escribir: SYS A: En este caso, slo se transferirn los archivos de arranque sin modificar la informacin que quiz tuviera el disco. En el caso de Windows 98, para crear el disco sistema es necesario entrar a MI PC, introducir el disco al que se desea transferir los archivos de arranque en la unidad A y en ese momento dar un clic con el botn derecho en el icono respectivo de la ventana MI PC; aparecer una persiana de opciones, entre las que encontraremos DAR FORMATO, y al elegir dicha instruccin, aparecer el cuadro de dilogos que se muestra en figura 4. Note que hay varias opciones, como formato rpido (borrar el ndice del disco y dejarlo listo para escribir), formato total (se hace una verificacin completa de la superficie del disco) o transferir slo
Figura 3
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vamente los discos de Windows 98, ya que con estos archivos de arranque se reconocen automticamente los discos duros que traen versiones previas, como Windows 95 o Windows 95B). Con esto hemos cubierto el 90% de las computadoras que hay en el mercado, y prcticamente el 100% de las que se encuentran en el ambiente que estamos tratando (sistemas operativos complejos como UNIX, Linux, Solaris, OS/2, etc. suelen ser usados principalmente por empresas medianas o grandes, aunque el Linux est teniendo un apoyo cada vez mayor por parte tanto de usuarios como de desarrolladores de software, figura 5). Cuando vaya a dar servicio, siempre utilice un disco que contenga el mismo sistema operativo que tiene cargado en su disco duro la mquina en cuestin. De esta manera, se garantizar la menor incidencia de conflictos posible, pues hay casos en que al tratar de hacer que una computadora arranque con una versin incorrecta del sistema operativo, ste ni siquiera reconoce al disco duro de la mquina.
Figura 4
los archivos de sistema (equivalente a la orden SYS de DOS), una vez finalizado el proceso, tendremos en nuestras manos un disco con el cual puede arrancar el sistema. Aunque tericamente podramos arrancar una computadora con un disco sistema de cualquier sistema operativo, hay ciertas diferencias que en la prctica nos obligarn a reunir una coleccin de discos que permita enfrentarnos a mltiples situaciones:
liaridad con su sistema, por temor a las nuevas tecnologas, por no querer actualizar el hardware de su mquina, etc., as que an hay una gran base instalada de computadoras con el tradicional DOS + Windows 3.1). Disco sistema de Windows 95 (slo archivos de arranque y configuracin). Este disco, indispensable para el correcto diagnstico de mquinas que traen precargado dicho sistema operativo, posee ciertas particularidades (por ejemplo, los nombres de archivos largos) que, en caso de arrancar con un DOS normal, podran perderse o no ser reconocidas.
Disco sistema MS-DOS 6.0 6.2 con DBLSPACE (el duplicador de disco para estas versiones). Adems, se recomienda grabar en este disco, utilitarios usuales como programas de diagnstico, coman Disco sistema de Windos externos del DOS, antivirus, dows 95B (se identifica fciletc. mente porque la pantalla ini Disco sistema MS-DOS 6.22 cial dice Windows 95 Intercon DRVSPACE (el duplicador de net Explorer). Este disco ya incluye una nueva caracterstidisco para esta versin). Se sugiere lo mismo que en el ca denominada FAT32, que no caso anterior. (Aunque parece ab- es reconocida por las versiosurdo todava pedir discos con el nes anteriores del sistema tradicional DOS, existe un gran operativo. nmero de oficinas e incluso usua Disco sistema de Winrios particulares que no se actualizan a las nuevas versiones de Win- dows 98 y Milenium (de hedows por falta de dinero, por fami- cho podramos llevar exclusi-
Figura 5
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Captulo 2
quieran (tabla 1). La correcta operacin de los utilitarios para el servicio, depende del conocimiento que de stos tengamos; as que es recomendable estudiar cuidadosamente los programas de diagnstico y reparacin de que se disponga, para conocer adecuadamente sus alcances y limitaciones.
RECOMENDACIONES FINALES Despus de todo lo que hemos dicho, quiz usted se sienta confundido y no sepa exactamente qu debe llevar para enfrentarse a la reparacin de una PC. Si ste es su caso, en pocas palabras podemos decirle que siempre trate de llevar un juego completo de destornilladores y dados, unas pinzas de punta, un disco de arranque con utilitarios antivirus, un disco con los utilitarios indispensables incluidos en el sistema operativo (FDISK, FORMAT, XCOPY, SCANDISK, DEFRAG, SYS, etc.). En mquinas con Windows 95 o superior, las encuentra en el subdirectorio COMMAND dentro de WINDOWS), un disco con herramientas avanzadas (co-
Figura 6
c) Utilitarios para el servicio Los utilitarios son programas diseados para ejecutar procesos que no necesariamente arrojan resultados, como los que, por ejemplo, se obtienen con un procesador de textos o una base de datos; sin embargo, facilitan el manejo de la computadora o apoyan las tareas del servicio. Segn sea el perfil de aplicacin, se dividen en utilitarios para el usuario y utilitarios para el servicio. Entre los utilitarios para el usuario, estn los programas de apoyo operativo; por ejemplo, administradores de archivos, visores de imgenes, herramientas de respaldo y de compresin de archivos, y en general todas aquellas actividades que facilitan el manejo de la computadora o constituyen recursos operativos adicionales (figura 6). En cambio, los utilitarios para el servicio son pro-
gramas que permiten obtener datos del sistema, diagnosticar su operacin, optimizar su desempeo y recuperar informacin. En esta categora se encuentran herramientas con las que se puede comprobar el rendimiento del sistema, localizar y corregir errores en disco duro, administrar memoria, detectar y erradicar virus, rescatar informacin, resolver problemas entre programas, etc. La gama es tan amplia, como las necesidades de mantenimiento, reparacin, optimizacin y actualizacin de una computadora lo re-
Tabla 1
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Microprocesadores Para Computadoras Tipo PC

mo los utilitarios de Norton o programas como el QA Plus o CheckIt) y varios discos en blanco para realizar pruebas y respaldos. Conforme usted vaya adquiriendo experiencia, seguramente descubrir que le hace falta otro disco o que casi no ha utilizado uno de los que acostumbra llevar. Entonces comenzar a depurar su equipo de herramientas, hasta conseguir el balance adecuado que le permita tener una amplia cobertura con el mnimo de elementos. En ese momento, lo ms probable es que ya se haya convertido en un excelente tcnico y ensamblador de computadoras personales.
Microprocesadores para Computadoras Tipo PC

INTRODUCCIN El primer microprocesador que se dise y comercializ fue el 4004 de Intel, en 1971. Slo tena capacidad para realizar algunas operaciones matemticas sencillas, mediante el manejo de una palabra de 4 bits y el acceso a unos cuantos nibbles de memoria (1 nibble = 4 bits), pero su presencia en el mercado, marc el inicio de una verdadera revolucin en el mundo de la electrnica y la informtica (de hecho, en ese sencillo circuito integrado de 16 terminales se reuna un poder de clculo equivalente al de una computadora de miles de dlares de los aos 60). As, el uso de computadoras que utilizan microprocesadores cada vez ms poderosos, compactos y baratos, se ha ampliado a casi todas las actividades humanas, as se ha constituido en una potente palanca de desarrollo. En la prctica, la revolucin de los microprocesadores se ha sustentado en dos grandes pilares: 1) En las tcnicas de fabricacin de los circuitos integrados, diminutas pastillas de silicio que contienen en su interior miles o millones de transistores conectados entre s para formar un arreglo lgico. En la actualidad, se ha reducido el tamao de los transistores grabados sobre la oblea de silicio, desde varios micrmetros de dimetro hasta desembocar en los modernos microprocesadores que usan tecnologa de 0,35 micrones. Incluso, se est experimentando para reducir este parmetro a 0,25 micrones o menos. Este avance ha permitido fabricar circuitos cada vez ms complejos, poderosos y veloces a costos decrecientes. 2) En el esquema de trabajo del microprocesador, donde permite sustanciales modificaciones en su arquitectura interna y en su soporte lgico. As, los microprocesadores con una sola lnea de ejecucin y una escasa variedad de instrucciones permitidas, han sido perfeccionados. Ahora son innovadores dispositivos que poseen mltiples ramas de ejecucin, circuitos predictores de operaciones, bloques de memoria cach interna, coprocesador matemtico incorporado en la estructura del mismo chip, etc. Por lo anterior, ahora se puede adquirir una mquina muy poderosa (unas 100 veces ms rpida que una XT original, e incuso ms) por la misma cantidad de dinero que costaba una computadora personal de principio de los aos 80, lo que a la vez ha favorecido su masificacin entre los pequeos usuarios. Los elementos que contribuyeron a la rpida expansin de la plataforma PC son muchos y muy variados, pero es indudable que la piedra angular en la que descansa la popularidad y podero de estas mquinas radica en los microprocesadores, ncleo principal en donde se realiza la mayor parte del proceso de datos en una computadora. Es por ello que incluimos este apndice, donde hacemos un recuento de las caractersticas de los microprocesadores usados en la plataforma PC.
PRIMERA GENERACIN DE COMPUTADORAS PC IMB dise y construy la primera computadora PC, la cual fue presentada a los medios especializados en 1981. Esta mquina se fabric con base en el microprocesador 8088 de Intel, dispositivo con un bus de datos interno de 16 bits y un bus externo de slo 8 bits. Este circuito fue seleccionado para ser el corazn de la PC, en parte por la abundancia y bajo precio de las memorias perifricas con capacidad de manejar directamente palabras de 8 bits. En esa poca, la mayora de computadoras utilizaban un microprocesador de 8 bits, como el 8080 de Intel, el 6800 de Motorola o el Z-80 de Zilog. Esto permiti disminuir el
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terno de 8 bits, para ciertas operaciones en que era necesario cargar un Dispositivo 8088 nmero de 16 bits, tena Fabricantes: Intel, AMD, que utilizar dos pulsos de NEC, reloj para cargar ese opeThomson, rando en los registros. Harris, NS Lgicamente, si el bus y otros externo tambin hubiera N de transistores 29 mil sido de 16 bits, esta opeBus de datos interno 16 bits racin se habra ejecutaBus de datos externo 8 bits do en un ciclo de reloj Lneas de direccin de con el consiguiente aumemoria 20 mento en la velocidad de Cantidad mxima de proceso. RAM instalable 1MB Por ello, algunos faCoprocesador matemtico bricantes optaron por Externo (8087) utilizar el circuito inteVoltaje de alimentacin 5 volt grado 8086 tambin de Memoria cach No Intel, el cual tena buVel. de reloj 4,7 a ses interno y externo de 8MHz 16 bits. Poco tiempo despus del lanzamiento pblico de la plataforma PC, InTABLA 2 tel produjo un nuevo microprocesador, el cual suDispositivo 80286 puestamente vendra a Fabricantes Intel, AMD, reemplazar el 8088 y el Harris y otros 8086. Se trat del 80186 N de transistores 134 mil (y su complemento, el Bus de datos interno 16 bits 80188), un dispositivo liBus de datos externo 16 bits geramente ms poderoso Lneas de direccin que los anteriores, pero de memoria 24 en el cual an no se coCantidad mxima de rregan algunos probleRAM instalable 16MB mas bsicos de los microCoprocesador matemtico procesadores precedenExterno (80287) tes, en especial, el lmite Voltaje de alimentacin 5 volt de slo 1MB de RAM al Memoria cach No que se poda acceder de Vel. de reloj 10, 12 a manera directa. 16MHz Por tal razn, dicho integrado fue recibido costo de la nueva plataforma, que con poco entusiasmo por los fabriaun as se venda en unos 4.000 d- cantes de PC y aunque algunos lares, incluidos sus elementos auxi- construyeron computadoras con liares: el monitor, memoria adicio- base en este nuevo circuito, este nal, etc. dispositivo corresponde a una "geEn la tabla 1 se muestran las neracin perdida" dentro de la faprincipales caractersticas del mi- milia de microprocesdores de la croprocesador Intel 8088. serie X86. En todo caso, no se Como este dispositivo posea puede definir como una nueva geun bus interno de 16 bits y uno ex- neracin de PC. Se trat de una TABLA 1 "primera generacin mejorada", con escaso xito entre los consumidores.
SEGUNDA GENERACIN DE COMPUTADORAS PC En el ao de 1983, la empresa IBM present al pblico su nueva plataforma PC-AT. Una mquina compatible con los estndares de la plataforma PC-XT, que en vez de utilizar el 8088 o el 8086, empleaba el nuevo 80286, el cual superaba ampliamente a sus predecesores en velocidad de proceso y en prestaciones. Con este microprocesador, por primera vez se rompe el lmite de 1MB de RAM de acceso directo, llegando a la inconcebible para los estndares de la poca cantidad de 16MB. El uso de este nuevo dispositivo y el aumento en la cantidad de perifricos factibles de conectarse en esta computadora dieron origen a un rediseo casi total de la plataforma. Surgieron nuevas arquitecturas de buses de expansin, mayor nmero de interrupciones y accesos a memoria, nueva interface para el teclado, capacidad para utilizar comandos de 16 bits en un ciclo de reloj, etc. Se puede afirmar que la plataforma AT sigue siendo la base sobre la que se construyen las computadoras actuales. Observe las caractersticas del 80286 en la tabla 2.
TERCERA GENERACIN DE COMPUTADORAS PC En 1985, con el nuevo microprocesador de Intel, capaz de manejar palabras de 32 bits de extensin en slo un ciclo de reloj, surgi la tercera generacin de computadoras PC, pero la compaa que present antes que nadie un modelo comercial de computadora
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que utilizaba este nuevo dispositivo no fue IBM, sino Compaq. El 80386 como fue llamado el nuevo microprocesador presentaba mltiples ventajas sobre el 80286, no slo por la extensin de la palabra que poda manejar, sino en aspectos tan importantes como el aprovechamiento de la memoria (por fin es posible realizar multitarea efectiva y segura en la palataforma PC) y en el aumento en ms de veinte veces e la cantidad RAM posible de direccionar (vea la tabla 3). Es menester aclarar que al poco tiempo de aparecer el 80386, por movimientos estratgicos y comerciales de Intel, su nombre fue cambiado por el de i386DX. aunque para fines prcticos, un 80386 es idntico a un i386DX. En Intel, presionados por los fabricantes de computadoras que tenan un gran stock de circuitos de manejos de datos y de perifricos capaces de manejar palabras de 16 bits, se vieron obligados a disear un microprocesador que permitiera a estas compaas aprovechar sus elementos de 16 bits, pero teniendo las ventajas del proceso interno a 32 bits. As surgi el i386SX, cuyas caractersticas principales se indicaron en la tabla anterior. Una variante de este chip TABLA 3 Dispositivo Fabricantes N de transistores Bus de datos interno Bus de datos externo Lneas de direccin de memoria Cantidad mxima de RAM instalable Coprocesador matemtico Voltaje de alimentacin Memoria cach Vel. de reloj 80386 (386DX) Intel, AMD y Chips & Tech. 275 mil 32 bits 32 bits 32 4GB Externo (387DX) 5 volt Externa 16, 20, 25, 33 y 40 MHz 386SX Intel y AMD 275 mil 32 bist 16 bits 24 16MB Externo (387SX) 5 volt No 16, 20 25, 33 y 40MHz 386SL Intel 855 mil 32 bits 32 bits 24 16MB Externo (387SX) 3,3 volt Externa 25 y 33MHz fue producida para el mundo de las computadoras porttiles, que en esos aos presentaba una expansin inusitada. El nuevo microprocesador recibi el nombre de i386SL. Es importante sealar que en esta generacin de PC aparecieron algunos microprocesadores que seran conocidos como "clones" de la familia X86 de Intel. Aunque varios fabricantes produjeron los circuitos 8088, 8086, 80186 y 80286, lo haban hecho con base en un extenso programa de licencias que Intel otorg a diversas compaas (los clones eran chips gemelos de los producidos en Intel). Al llegar a la tercera generacin de PC, esta compaa trat de monopolizar la produccin mundial de microprocesadores, por lo que los fabricantes de circuitos compatibles tuvieron que realizar algunas innovaciones en sus dispositivos para evadir en cierta medida las patentes de Intel. Tal fue el caso de AMD, que produjo un microprocesador conocido como AM386SXL, el cual combinaba en un solo chip el poder de clculo del i386SX con el bajo consumo de potencia del i386SL. Este circuito es memorable adems porque con l AMD fue la primera compaa que se atrevi a salirse del estndar mundial de los 5 volt de alimentacin, reducindolo a slo 3,3V lo que redund en un mucho menor consumo de potencia, ideal para computadoras porttiles que tienen que alimentarse con bateras. Incluso, la fecha de presentacin del i386SL fue posterior a la de sus primos cercanos, el 386DX y el 386SX. Esto se debi a que, en realidad, el 386SL fue la respuesta de Intel ante el xito alcanzado por el AM386SXL.
CUARTA GENERACIN DE COMPUTADORAS PC En abril de 1991, Intel present ante el pblico consumidor su cuarta generacin de microprocesadores de la familia X86: el i486. Este dispositivo result muy avanzado en comparacin con los de tercera de memoria g e n e r a cin ya que, por primera vez, se incorporaron caractersticas como un bloque de memoria cach interno, construccin superescalar que permite realizar ms de una operacin por ciclo de reloj, co-
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tgico muy inteligente. Dise una familia de microprocesadores cuyo reDispositivo 486DX 486SX loj interno era muy rpiFabricantes Intel, AMD, Cyrix, UMC, do, pero que poda trabaSGS Thomson y Texas Inst. Intel y AMD jar con tarjetas madre coN de transistores 1 milln 200 mil 1 milln 185 mil rriendo a una fraccin de Bus de datos interno 32 bits 32 bits dicha velocidad. Es as coBus de datos externo 32 bits 32 bits mo surgen los dispositivos Lneas de direccin 486DX2, 486SX2 y de memoria 32 32 486DX4, cuyas caractersCantidad mxima de ticas se muestran en la taRAM instalable 4GB 4GB bla 5. Coprocesador matemtico Interno Reemplazo Como resultado de esa por el 487SX medida, los productores Voltaje de alimentacin 5 volt 5 volt de tarjetas madre y de Memoria cach Intena (8KB) Interna (8KB) computadoras pudieron Vel. de reloj 25, 33, 40 y 50MHz 25 y 33MHz aumentar el poder de sus sistemas sin tener que reprocesador incorporado en el mis- anterior, pero con el FPU desacti- disear por completo la placa prinmo chip y otras que hasta ese mo- vado. En la tabla 4 se muestran sus cipal; simplemente tomaban una mento nicamente se incluan en principales caractersticas. de las tarjetas de 33MHz ya exisComo muchos fabricantes de tentes y le montaban un 486DX2 microprocesadores tipo RISC. Desde un principio, Intel tuvo computadoras personales recibie- de 66MHz o un DX4 de 100MHz, la intencin de presentar la familia ron con beneplcito la posibilidad lo que de inmediato se traduca en 486 con la unidad de punto flotan- de elegir entre un dispositivo sin mayor velocidad de proceso a un te incorporada en el mismo inte- coprocesador interno y otro con el costo muy bajo para el fabricante grado, pero cuando comenzaron a coprocesador en condiciones ope- (slo en el sobreprecio del nuevo producirse los chips, un buen por- racionales, en lotes sucesivos de integrado). centaje de los circuitos manifest integrados cuando ya se haban Durante esta generacin de problemas de construccin en la eliminado los defectos en la fabricacin computadoras personales, surgieseccin del coprocesador matem- del FPU Intel tuvo que seguir ron diversos fabricantes a nivel tico lo que de seguir as, hubiera produciendo la versin SX del mundial que trataron de competir representado la destruccin de 486, aunque ahora desde el princi- de manera directa contra Intel en muchos dispositivos por defectuo- pio se eliminaba todo el bloque del el mercado de microprocesadores, coprocesador matemtico, abara- presentando diseos innovadores sos. Como la produccin de nuevos tando considerablemente su cons- o que mejoraban alguna caractersintegrados siempre resulta extre- truccin. tica de los circuitos previos de Al poco tiempo de salir al mer- aquella compaa lder. madamente costosa (una fbrica para producir microprocesadores cado, la familia 486, Intel advirti Surgieron as clones de marcas puede costar ms de mil millones que su tecnologa de fabricacin como AMD y Cyrix, que aumentade dlares), los directivos de Intel de microprocesadores haba avan- ron la velocidad de reloj de los midecidieron lanzar al mercado esos zado ms rpidamente de lo espe- croprocesadores hasta 40MHz integrados "defectuosos", pero pa- rado, por lo que fcilmente poda (versin dX), 80MHz (versin ra evitar problemas con los consu- acceder a velocidades de reloj su- DX2) y 120MHz (versin DX4) e midores, por medio de una ligera periores a los 50MHz; sin embar- incluso produjeron un nuevo tipo modificacin interna desactivaron go, a nivel mundial, los fabricantes de dispositivo al que bautizaron la seccin del FPU. Fue as como de tarjetas madre tenan dificulta- como un 586 que, en realidad, es surgieron las dos primeras varian- des para producir tarjetas de una variante mejorada del 486 petes de la familia 486: el i486DX y 50MHz que fueran seguras y que ro con una frecuencia de reloj el i486SX, el primero de los cuales no produjeran un exceso de ruido multiplicada por cuatro (la mxima posea una unidad de punto flotan- electromagntico. velocidad alcanzada en esta geneAnte ese panorama, Intel deci- racin es de 133MHz). te en estado operacional, mientras que la versin SX era idntica a la di efectuar un movimiento estraLos integrados de Cyrix y de TABLA 4
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TABLA .5 Dispositivo Fabricantes Cyrix N de transistores Bus de datos interno Bus de datos externo Lneas de direccin de memoria Cantidad mxima de RAM instalable Coprocesador matemtico Voltaje de alimentacin Memoria cach Vel. de reloj 486DX2 486SX2 Intel, AMD, Cyrix y T.I. AMD y Cyrix 1.200.000 1.185.000 32 bits 32 bits 32 bits 32 bits 32 32 4GB 4GB interno externo 5V 5V Interna (8KB) Interna (8KB) 50, 66 y 80MHz 50 y 66MHz 486BL2 486BL3 Intel y AMD IBM 1.200.000 32 bits 32 bits 32 4GB interno 5V Interna (8KB) 50 y 66MHz 1.200.000 32 bits 32 bits 32 4GB interno 5V Interna (8KB) 75 y 100MHz 486DX4 IBM 1.200.000 32 bits 32 bits 32 4GB interno 5 - 3,52 - 3,3V Interna (16KB) 75, 100 y 120 5X86 Intel, AMD y 1.200.000 32 bits 32 bits 32 4GB interno 3,52 - 3,3V Interna (16KB) 133MHz
AMD, demostraron ser totalmente compatibles con el estndar de Intel. Pronto a estos fabricantes se unieron otras marcas como Texas Instruments, UMC, SGS-Thomson e IBM. Mencin especial merece esta ltima compaa, ya que fue la primera en presentar un microprocesador con velocidad de reloj triplicada: el 486BL3, siglas de Blue Lightning (relmpago azul). Esta fue la causa por la que Intel decidi no llamar a sus dispositivos de velocidad triplicada como 486dX3, sino 486DX4, creando alguna confusin en el mbito informtico. En esta cuarta generacin, por primera vez, los fabricantes de microprocesadores se vieron obligados a reducir el voltaje de sus integrados, sin importar que se aplicaran en sistemas de oficina o en mquinas porttiles. La razn fue el incremento en el nmero de transistores que trabajan a tan alta velocidad, lo que
produce un desprendimiento de energa en forma de calor que en grados extremos puede daar el dispositivo. Los microprocesadores de mayor velocidad de la familia 486 y 586 utilizan un voltaje que oscila entre 3.52 y 3.3 volt. As que a las tarjetas madre se tuvo que incorporar un regulador especial variable que permitiera reducir los 5 volt normales de alimentacin al CPU pro el voltaje reducido adecuado. No obstante, los microprocesadores desprenden tal magnitud de calor que si el gabinete de la unidad de sistema no posee una ventilacin interna adecuada, el circuito puede sobrecalentarse y ocasionar diversos problemas. Por ello, en esta generacin de computadoras personales se populariz el uso de un disipador de calor adosado al microprocesador, en ocasiones complementado por un pequeo ventilador que libera el flujo de aire a travs de dicho disipador, garantizando as que su temperatura de operacin siempre
se mantenga dentro de los lmites adecuados. Muchos integrados modernos exhiben, incluso, la leyenda "heatsink and fan required" en su encapsulado, para indicar al fabricante de computadoras que estos chips en particular necesitan disipador y ventilador para una operacin confiable. Intel tambin dise y produjo un microprocesador tipo 486, especialmente dedicado a la computacin mvil: el 486SL. Sus caractersticas son prcticamente iguales a las del 486DX, pero con una reduccin del voltaje de alimentacin a slo 3,3 volt, lo que redunda en menor consumo de potencia. Este circuito pronto fue retirado de la circulacin debido a nuevos avances que pemitieron colocar directamente un 486DX2 o un DX4 en mquinas porttiles sin que repercutiera excesivamente en la vida til de la batera, debido a sus caractersticas avanzadas en administracin de recursos. *******
Es una publicacin de Editorial Quark, compuesta de 15 fascculosl, preparada por el Ing. Horacio D. Vallejo, contando con la colaboracin de docentes y escritores destacados en el mbito de la electrnica internacional y artculos extrados de la revista Electrnica y Servicio de Mxico. Editorial Quark SRL - Herrera 761, (1295), Bs. As. - Argentina - Director: H. D. Vallejo
Cmo Realizar el Mantenimiento Preventivo a las Computadoras
ISBN: 987-9227-76-X
Los Componentes Los Componentes de la PC de la PC
El Primer Autotest -- El Disco de Inicializacin El Primer Autotest - El Disco de Inicializacin El Primer Autotest El Disco de Inicializacin El Proceso de Inicializacin --- Conexin de Perifricos El Proceso de Inicializacin Conexin de Perifricos El Proceso de Inicializacin Conexin de Perifricos Instalacin de Sistemas Plug and Play Instalacin de Sistemas Plug and Play Instalacin de Sistemas Plug and Play
Soluciones a Fallas Comunes

CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

3.A ELEMENTOS DE LA PC Autotest de funcionamiento ...............35 El primer autotest ..................................36 El disco de inicializacin ......................38 El proceso de la inicializacin .............39 Conexin de perifricos.......................41 Cmo funciona el plug and play (conecte y use).....................................41 Instalacin del sistema plug and play ........................................42 administracin de memoria ................44 Paso 5 - Respaldo de la informacin vital ...................................44 Fallas en el teclado ..............................45 Limpieza del mouse (ratn).................46 Fallas elementales en el monitor............46 Fallas en las unidades de disquete............................................46 Fallas en el disco duro..........................47 Fallas en la fuente de alimentacin .........................................48 Problemas con la tarjeta madre ........................................48
3.B MANTENIMIENTO PREVENTIVO DE LA PC Paso 1 - Limpieza de las unidades de floppy ..............................43 Paso 2 - Revisar la integridad de los datos del disco duro.......................43 Paso 3 - Revisar el funcionamiento general de la mquina........................44 Paso 4 - Chequeo de la
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Los Elementos que Forman una PC
on el objeto de que el lector posea conocimientos suficientes para encarar la reparacin de equipos de computacin, desde una CPU hasta una impresora, explicaremos en forma didctica cmo funciona una computadora. Pretendemos que todos los interesados, sean electrnicos o usuarios de PC, puedan comprender cmo se encamina la informacin a travs de los diferentes dispositivos constituyentes de la mquina, lo que le dar los conocimientos para que sepa qu ocurre cuando se est ejecutando una instruccin.
Se puede decir que una computadora es una coleccin sin vida de placas metlicas y plsticas, cables y pedacitos de silicio. Al prender la mquina con la tecla Encender, una pequea corriente elctrica -de 3 a 5 volt de tensin, aproximadamente- desencadena una serie de fenmenos para que dicho conjunto de elementos que permaneca como un exagerado peso muerto, cobre mgicamente, vida. Ya encendida, la PC inicia un ciclo bastante simple; un sensor primitivo verifica el funcionamiento de las partes instaladas, como si fuera un paciente que se recupera de un coma y desea comprobar si sus brazos y piernas responden eficazmente, pero no puede ni levantarse. Una PC es un conjunto de piezas muertas que recobra vida cuando se la pone en marcha, y es capaz de ejecutar una tarea de acuerdo con las instrucciones dadas por el operador.
Una vez que se ha terminado el proceso de inicializacin, la PC no hace algo til, algo por lo que merezca juzgrsela "inteligente". Cuando mucho, recin encendida la PC est en condiciones de trabajar con inteligencia con la ayuda de un operador -entendemos aqu por inteligencia una forma del sistema operacional que otorga una estructura existencial primitiva-. Luego se debe poner en marcha un software aplicativo, es decir, programas que instruyen a la PC sobre cmo realizar tareas rpidamente o con ms exactitud de la que lograramos nosotros. No todos los tipos de computadoras deben pasar por este tortuoso renacimiento luego del encendido. Muchas computadoras recobran vitalidad total en cuanto estn encendidas; la cuestin es que a muchas de este tipo no las consideramos como tales, como por ejemplo las calculadoras, el encendido electrnico del auto, el temporizador del horno a microondas o el programador compacto de videocasete, los cuales tambin son computadoras. La diferencia con la gran caja que hay sobre su mesa est en las conexiones fsicas. Las computadoras construidas para realizar apenas una tarea -en la que son muy eficientes, por cierto- tienen conexiones fijas.
los componentes de hardware (partes mecnicas, elctricas y electrnicas que permiten la comunicacin entre el procesador central o unidad de procesamiento y el exterior) estn operando y que la CPU (unidad central de procesamiento) y la memoria estn funcionando correctamente. De esto se ocupa el autotest de contacto o POST (power-on self test, en ingls). Lo primero que hace el POST, cuando encendemos la computadora, es comunicarnos cualquier problema de los componentes. Cuando el POST detecta un error en el monitor, en la memoria, en el teclado o en algn otro componente bsico, lo informa desplegando un mensaje en el monitor o, si el monitor es parte del problema, con una serie de bips. En general los bips no resultan tan claros como los mensajes en pantalla, para indicar errores. Avisan, en forma general, sobre la direccin del componente con problemas. La ejecucin de un bip mientras se cargan los comandos de DOS significa que el POST ha testeado todos los componentes. Pero cualquier otra combinacin de bips cortos o largos anuncia problemas. Tambin la ausencia total de bips indica algn problema.
Para saber si existe algn problema de hardware o configuracin de partes, al encender una PC se ejecuta un programa de autoAUTOTEST DE FUNCIONAMIENTO testeo. Por medio de sonidos (bips) o mensajes en pantalla, el operaLuego de encendida la PC, pa- dor puede saber si existen problera funcionar debe ejecutar un sistemas o errores. ma operacional, pero antes de haLa tabla 1 muestra cmo traducerlo precisa asegurarse que todos
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Si no aparece mensaje de error ni emite bips, signifiNinguno nada energa ca que todos los Ninguno apenas el cursor energa componentes de hardware estn Ninguno lnea de comando DOS audio funcionando como * lnea de comando DOS normal deben. El POST es ca* pantalla en Basic disco rgido paz de detectar *nada monitor apenas los tipos ms generales de ** nada monitor errores. Aclarar si ** cdigo de error otra, en general la memoria una unidad de disco que debiera esDiversos * cdigo de error 305 teclado tar instalada no lo Diversos * cualquier mensaje energa est, pero no determinar si hay Bips continuos cualquier mensaje energa problemas de for-* cualquier mensaje placa de sistema mateado en la unidad. -** cualquier mensaje monitor En principio, el -*** cualquier mensaje monitor POST no parece extremadamente TABLA 1 til, porque las PC cir bips en mensajes de error. Un mientras que un bip largo se sim- tienen un funcionamiento tan conbip corto se identifica como (*), boliza con (-). fiable que raramente el POST dispara una alarma. Sus beneficios son tan discretos como fundamentales. Fig. 1 Sin l nunca sabramos a ciencia cierta la capacidad de la PC para realizar sus tareas con precisin y confiabilidad.
BIPS
MONITOR
AREA CON PROBLEMA
EL PRIMER AUTOTEST Al encender la PC, aparece una seal elctrica que sigue un camino programado hacia la CPU para depurar los datos remanentes que puedan haber quedado en los registros internos de los chips (circuitos integrados). La seal reinicia un registro de la CPU llamado contador de programa ubicndolo en un nmero especfico. En el caso de computadoras antiguas tipo AT o ms recientes, el nmero hexadecimal en que queda ubicado dicho contador de programa es F000 (vea la figura 1, donde se ilustra todo lo concerniente a este prrafo). El nmero en el contador
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Fig. 3
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del programa indica a la CPU la direccin de memoria a la que deber recurrir para ejecutar la prxima instruccin. En este caso, emprender el inicio de un programa de inicializacin (boot), almacenado permanentemente a partir de la direccin F000 en un conjunto de chips de memoria de lectura ROM nicamente, que contiene un sistema bsico de entrada y de salida de la PC (BIOS). La CPU utiliza una direccin para localizar y activar el programa de inicializacin del BIOS en la memoria de lectura solamente (ROM), la que a su vez activa una serie de verificaciones en el sistema, conocidas como test automtico de conexin o POST. La CPU primeramente comprueba su propio funcionamiento con el POST que lee cdigos, controla posiciones y compara los registros que permanecen invariables, tal como podemos observar en la figura 2. Para ello, la CPU enva seales a travs de un banco del sistema compuesto por todos los circuitos que conectan a todos los componentes entre s, para garantizar que estn todos funcionando correctamente (placas adicionales, conexiones con impresoras, deteccin del mouse, etc). Lo dicho se ilustra en la figura 3. Las PC ms antiguas (XT, AT) contienen un ncleo de lenguaje del tipo BASIC en la ROM, la cual es verificada al mismo tiempo que la CPU verifica la precisin del sistema, responsable de que todas las funciones de la PC operen sincronizada y ordenadamente (figura 4). Posteriormente se ejecuta una rutina donde el POST verifica la memoria contenida en la placa de video y las seales de video que controlan el monitor. Luego, hace que el cdigo de BIOS de la placa de video se integre al BIOS total del sistema y configura la memoria (figura 5). A partir de dicho instante, debe comenzar a aparecer algo en la pantalla.
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Fig. 7
Fig. 8
Fig. 9
Fig. 10
El POST testea una serie de elementos para garantizar que los chips de la RAM estn funcionando adecuadamente. La CPU escribe datos en cada chip, los compara con los que le han enviado los chip inicialmente (figura 6). Un balance dinmico de la cantidad de memoria que est siendo verificada aparece en el monitor durante este test. La CPU tambin debe verificar si el teclado est conectado correctamente y si las teclas accionan. En la figura 7 podemos ver este proceso. El POST enva seales a travs de caminos especficos del banco hacia las unidades de disco y espera una respuesta para deteminar cules son las unidades disponibles (fig. 8). Con el advenimiento de las nuevas PC (AT y superiores), los resultados de los tests POST se comparan con un registro desde un chip CMOS especfico, que contiene el registro oficial de todos los componentes instalados, tal como se puede observar en la figura 9. Esto facilita la tarea de verificacin de componentes instalados. Hay sistemas que contienen componentes poseedores de BIOS propios, como algunas placas controladoras de discos o cdigo de BIOS reconocidos e incorporados como parte del BIOS del propio sistema y de la utilizacin de la memoria (figura 10). Las PC ms recientes ejecutan una operacin Plug and Play (encienda y use) para distribuir recursos del sistema entre diferentes componentes. Luego de la verificacin, la PC est lista para el prximo paso del proceso de inicializacin: cargar un sistema operacional en disco.
EL DISCO DE INICIALIZACIN Una computadora personal no realiza nada til a no ser que ejecute un sistema operacional que es el
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Fig. 11
te modificarlos o cambiarlos con facilidad, sin necesidad de tener que cambiar microchips.
programa que permite que la PC use otros programas. Pero antes de ejecutar un sistema operacional, la PC requiere instalarlo en disco hacia la memoria de acceso aleatorio (RAM). Lo hace a travs del bootstrap, o simplemente boot, un pequeo trecho de cdigo, que forma parte permanente de la PC. Se llama bootstrap porque permite que la PC realice algo por s sola, sin ningn sistema operacional externo. Desde ya, no har muchas cosas. En realidad, tiene apenas dos funciones: ejecutar un POST (descripto anteriormente) y buscar un sistema operacional en la unidad de disco. Cuando completa estas operaciones, el boot inicia el proceso de lectura de los archivos del sistema operacional y los copia en la memoria de acceso aleatorio. Debemos aclarar porque se debe realizar este trabajo y no simplemente ejecutar un porograma especfico. Algunas computadoras El programa de inicializacin simples o especializadas lo hacen. o sistema operativo, generalmente Los primeros modelos usados para es grabado en el disco rgido y no juegos, como el Atari 400 y 800 o en memorias ROM, lo cual permi-
la computadora de Hewlett'Packard LX95 contienen sistemas operacionales permanentes. El LX95 incluye tambin un programa, el Lotus 1-2-3 en un microcircuito especial. Pero en la mayora de los casos, el sistema operacional se carga en disco por dos razones. Por un lado es ms fcil actualizar el sistema operacional cuando es cargado en el disco. Por ejemplo, cuando una empresa como Microsoft (que hace el MS-DOS y el Windows 98, los sistemas operacionales ms usados en PC) decide adicionar nuevas funciones o corregir defectos, simplemente edita un nuevo conjunto de discos. A veces solamente necesita de un nico archivo que corrige una falta en el sistema operacional. Es ms barato para Microsoft distribuir un sistema operacional en disco que proyectar un nuevo microcircuito que contenga un sistema operacional. Para los usuarios de computadoras, es ms fcil instalar un nuevo sistema operacional en disco que cambiar microcircuitos.
Fig. 12
Por otro lado, para cargar el sistema operacional en disco, los usurios disponen de sistemas operacionales alternativos. La mayora de las PC construidas con microprocesadores de Intel usan MS-DOS y sistemas operacionales alternativos, como Windows NT, Windows 98 (o Milenium), OS/2, DR DOS o Unix. En algunas configuraciones de PC, usted mismo seleccionar a su gusto cul sistema operacional usar cada vez que encienda su computadora. En nuestros ejemplos, usaremos el MS-DOS.
EL PROCESO DE LA INICIALIZACIN Despues del Test POST sobre todos los componentes de hardware de la PC, el programa de inicializacin (boot) contenido en los chips de BIOS de la ROM verifica la unidad A para verificar si contiene un disquete formateado (figura 11). Si hubiera un disquete en la unidad, el programa busca localizar especficamente en el disco los archivos que componen las primeras dos partes del sistema operacional. Lo comn es que estos archivos no se registren porque estn marcados con un atributo especial que los oculta al comando DIR del DOS. para sistemas MS-DOS, los archivos se denominan IO.SYS y MSDOS.SYS. En las computadoras IBM, los archivos son denominados IBMBIO.COM e IBMDOS.COM. Si
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cin enva un mensaje de error. Luego de localizar un disco con los archivos del sistema, el programa de inicializacin lee los datos almacenados en el primer sector del disco y copia las informaciones en posiciones especFig. 13 ficas de la RAM (figura 12). Estas informaciones constituyen el registro de inicializacin del DOS. El registro de inicializacin se encuentra localizado en cada disco formateado. Tiene apenas 512 bytes, Fig. 14 lo suficiente para iniciar la carga de los dos archivos ocultos del sistema. Despus que el programa de inicializacin del BIOS se carga en el registro de inicializacin, en direccin hexadecimal 7C00, en la memoria, el BIOS cede los controles al registro de inicializacin que ejecutar las instrucciones a partir de aquella direccin. A partir de ese instante, el registro de inicializacin asume el control de la PC y carga el IO.SYS en la memoria de lectura y escritura (RAM). El archivo IO.SYS contiene extensiones del BIOS y la ROM e incluye una rutina llamada SYSIFig. 12
Fig. 15
la unidad de disquete estuviera vaca, el programa de inicializacin busca en el disco rgido C los archivos del sistema. Si un disco de inicializacin no contiene los archivos, el programa de inicializa-
NIT que gobierna lo que resta de la inicializacin (figura 13). Despus de cargado el IO.SYS, el registro de inicializacin ya no es necesario y lo sustituye la RAM por otros cdigos. La rutina SYSINIT asume el control del proceso de inicializacin y carga el MSDOS.SYS en la RAM. El archivo MSDOS.SYS trabaja junto con el BIOS para gobernar archivos, ejecutar programas y responder las seales del hardware (figura 14). Desde DOS, el SYSINIT busca en el directorio raz del disco de inicializacin, un archivo llamado CONFIG.SYS. Si existe, el SYSINIT instruye el MSDOS.SYS que ejecute los comandos de este archivo. El CONFIG.SYS es un archivo creado por el usuario. Sus comandos indican al sistema operacional cmo realizar ciertas operaciones; por ejemplo, indicar cuntos archivos se abrirn simultneamente. Posiblemente, el CONFIG.SYS contenga instrucciones para cargar drivers de dispositivos. Drivers de dispositivos son archivos que contienen un cdigo para extender la capacidad del BIOS en control de memoria o elementos de hardware (vea la figura 15). El SYSINIT ordena que el MSDOS.SYS cargue el archivo COMMAND.COM. Este archivo del sistema operacional rene tres partes. Una es una extensin de las funciones de entrada/salida. Esta parte se carga en memoria con el BIOS y asume parte del sistema operacional (figura 16). La segunda parte del COMMAND.COM contiene los comandos internos del DOS: DIR, COPY y TYPE. Se carga en la extremidad superior de la RAM convencional, accesible a programas aplicativos, si precisaran de memoria (figura 17). La tercera parte del COMMAND. COM, apenas se usa y
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Captulo 3
Fig. 16
idea ms acabada sobre el funcionamiento de su PC. Si bien queda por sobreentendido cmo funciona el disco de inicializacin.
CMO
FUNCIONA
Fig. 17
EL
AND
PLUG PLAY
queda abandonada. Esta parte busca en el directorio raz un archivo llamado AUTEXEC.BAT (figura 18), creado por el usuario con una serie de comandos de clase DOS, contiene el o los nombres de programas que el usuario desea ejecutar cada vez que enciende la computadora. Ahora, la PC est totalmente inicializada y lista para usar.
CONEXIN DE PERIFRICOS Trataremos el tema: Conexin de Perifricos, desde el clsico Plug and Play hasta el funcionamiento de los componentes internos que le permitirn tener una
Hasta hace poco, era difcil comprar una placa de extensin para la computadora sin que se creara un problema de compatibilidad con los dems componentes, ya presentes en el sistema. Estos problemas aparecan porque cada componente necesita comunicarse con el procesador y con otros perifricos a Fig. 18 travs de muy pocos canales de comunicacin, llamados recursos del sistema. Una interrupcin es uno de estos recursos. Otro recurso del sistema es una lnea directa con la memoria, la DMA (acceso directo a la memoria). Como sugiere el nombre, una interrupcin obliga interrumpir lo que se est haciendo o procesando, para atender otra solicitud. Si dos dispositivos usan, al mismo tiempo, idntica interrupcin, el procesador no puede diferenciar cul est solicitando atencin. Si dos dispositivos usan la misma DMA, se sobrepondrn los datos almacenados en memoria. Cuando esto ocurre se origina conflicto. En la poca difcil de las PC -d-
cada de los ochenta y mitad de los noventa- haba dos maneras de evitar los conflictos. Una exiga ser muy cuidadoso: tener un registro completo de todos los recursos empleados por cada dispositivo en la PC. Nadie lo tena. La mayora conectaba una nueva placa de expansin y observaba si todo andaba bien. Si aparecan problemas de funcionamiento -como era comn- remova el nuevo dispositivo y reiniciaba todo nuevamente. Esto implicaba alterar algunas claves, modificar los recursos que el dispositivo usaba, conectar nuevamente y verificar si funcionaba y repetir el proceso hasta dar con una combinacin que funcionara. Ahora hay una forma ms apropiada. Muchas empresas de PC, incluidas las influyentes Microsoft e Intel, acordaron un sistema llamado, con optimismo, Plug and Play (encienda y use). En teora, si todos los dispositivos de su PC obedecen el patrn (tutor) Plug and Play, el BIOS (sistema bsico de entrada), varios programas del sistema y los dispositivos propios trabajarn automticamente en mutua cooperacin, esto garantiza que ninguno de ellos disputar los mismo recursos al mismo tiempo. No todos los componentes emplean el Plug and Play. Usted procrese este patrn al comprar componentes. Antes del Plug and Play, adicionar hardware exiga desconectar el sistema antes de instalar. Plug and Play permite intercambiar dispositivos dinmicamente, sin desconectar (proceso llamado hot swapping en ingls). Lo mismo se hace con otras PC porttiles que usan tarjetas PCMCIA (Tarjetas PC, figura 19). La ventaja es que la PC, su BIOS, los perfricos y el sistema operacional tienen como soporte el Plug and Play. Desinteresadamen-
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Fig. 19
los enumeradores y las almacena en un rbol de hardware, que es un banco de datos almacenados en RAM. El sistema operacional examinar este rbol de hardware para arbitrar los recursos. En otras palabras, despus de almacenadas las informaciones, el sistema operacional decide qu recursos -interrupciones (IRQs), por ejemplodirigir hacia cada dispositivo. El sistema informar a los enumeradores los recursos que dirigi hacia sus respectivos dispositivos. Los enumeradores guardan la informacin de alojamiento de recursos en microscpicos registros programados en el perifrico, que es una especie de borrador digital localizado en unos chips de memoria.
Fig. 20
te, muchos fabricantes de PC y de componentes toman como modelo prototipo el Plug and Play. El Windows 98 ofrece muchos drivers Plug and Play que otras empresas pueden usar. De todas maneras, los fabricantes no estn obligados a usar este patrn. Pero es un gran paso para actualizar sin complicaciones (figura 20).
INSTALACIN DEL SISTEMA PLUG AND PLAY Cuando se instala un sistema Plug and Play, el principal rbitro entre el software y el hardware, el BIOS (sistema bsico de entrada y salida), es el primer componente que asume los controles. El BIOS busca todos los dispositivos que precisa -ya sea una placa de video, el teclado o una unidad de disquete-, de manera que la PC opere adecuadamente. El BIOS identifica estos dispositivos basado en sus identificadores inequvocos, que son cdigos colocados permanentemente en las ROMs (memorias slo de lectura)
de los dispositivos. El BIOS, entonces, enva los datos hacia el sisFinalmente, el sistema operatema operacional. cional busca los drivers de dispositivos apropiados. El sistema operacional ejecuta Un driver de dispositivo es un drivers especiales, denominados pequeo cdigo adicional que insenumeradores -programas que ac- truye al sistema operacional sobre tan de interfaces entre el sistema caractersticas del hardware que operacional y los diferentes dispo- precisa. Si el sistema no encuentra sitivos. el driver necesario, solicita que el Hay enumeradores de barra, usuario lo instale. enumeradores para un tipo especial El sistema carga entonces todos de barra llamados SCSI (en ingls: los drivers de dispositivo necesasmall computer system interface, rios e informa en cada caso qu reinterface de sistema para pequeas cursos est usando. Los drivers de computadoras, figura 21), enume- dispositivo inicializan sus respectiradores de puertas y otros. El siste- vos dispositivos y el sistema comma operacional solicita a cada enu- pleta la inicializacin. merador que identifiFig. 21 que qu dispositivos va a controlar el numerador y qu recursos precisa. El sistema operacional recibe las informaciones de
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Captulo 3
Mantenimiento Preventivo de una Computadora
l mantenimiento preventivo de una computadora consiste en la revisin peridica de ciertos aspectos, tanto del hardware como del software, que influyen en el desempeo confiable del equipo, en la integridad de los datos almacenados y en un intercambio de informacin correcto, a la mayor velocidad posible, dentro de la configuracin dada.
el funcionamiento de estas unidades, para lo cual puede apoyarse en los programas especficos incluidos en los paquetes Norton Utilities, Chek It Pro o PC Tools. Eventualmente puede utilizar para el efecto la "prueba de compatibilidad" de los programas MSBACKUP y MWBACKUP que se incluyen en el MS-DOS, versin 6.0 en adelante. Paso 2. Revisar la integridad de los datos del disco duro Para revisar la integridad de los datos del disco duro, puede ejecutar ya sea el programa NDD de Norton o el SCANDISK, incluido
PASOS GENERALES Paso 1. Limpieza de las unidades de disquete La limpieza de las unidades de floppy se puede efectuar con unos disquetes especiales que se venden en cualquier tienda de informtica. El disquete se humedece con el lquido especial que viene incluido, se inserta en la unidad respectiva y desde la lnea de comandos se da la orden DIR A: (o B, depende de la unidad). Mientras trabaja la unidad se limpian las cabezas magnticas. Deje reposar la unidad por lo menos dos minutos para que el alcohol se evapore y evitar que se daen los discos. Tampoco abuse de este limpiador, pues podra darse el caso de que se daen las cabezas de la unidad, sobre todo cuando la tela ya presenta alguna rasgadura. En ocasiones tambin es necesario revisar
en MS-DOS a partir de su versin 6.2. Con estos utilitarios es posible detectar y corregir cualquier error en la informacin del disco duro, como fallas en la estructura de directorios, cadenas de clusters perdidas, tablas de particiones errneas, tablas de contenidos diferentes, etc. Incluso, permiten verificar el estado fsico de la superficie de los discos, de tal manera que si se llega a encontrar algn sector defectuoso, se le indica a la FAT para que quede inutilizado, habiendo trasladado antes a otro sector (no daado) la informacin contenida para permitir, de esta manera, el rescate de datos. Concluido este punto, se puede proceder a defragmentar la informacin. Al respecto, cuando un disco lleva algn tiempo de operacin, lo ms seguro es que se hayan instalado y borrado una gran cantidad de programas y archivos, con lo cual las cadenas de informacin se dispersan, lo que a su vez Fig. 1 hace que las cabezas de lectura-escritura tarden ms tiempo en encontrar los datos solicitados para el proceso informtico. Podemos imaginar esta situacin comparando el disco duro con una biblioteca bien organizada, pero que es consultada por personas no cuidadosas: al cabo de un tiempo, los
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Fig. 2
Fig. 3
volmenes quedarn en completo desorden, por lo que la bsqueda de determinados ttulos se vuelve lenta. Sin embargo, como todos los libros tienen una clave, el bibliotecario puede volver a organizarlos exactamente como se encontraban. En el caso del disco duro, cuando se borra un archivo, el hueco que deja es rpidamente llenado por otro archivo, pero si el espacio liberado es de menor tamao que la nueva informacin, ste comenzar a escribirse en dichos sectores y terminar de escribirse en alguna otra porcin libre del disco duro. Precisamente, la lentitud del sistema se manifiesta durante la lectura de esa informacin, puesto que las cabezas magnticas deben desplazarse de un lado a otro para recuperar los fragmentos de archivos dispersos en toda la superficie del disco. No obstante, como la distribucin de la informacin se encuentra lgicamente encadenada y registrada en la FAT, mediante un utilitario es posible compactarla y organizarla para mejorar los tiempos de acceso. En esto consiste la defragmentacin (figura 1). Los utilitarios que pueden emplearse con el SPEEDISK de Norton, el DEFRAG de MSDOS 6.0 (que de hecho es una versin reducida del SPEEDISK), el COMPRESS de PC Tools e, inclusive, uno del tipo Shareware
llamado ORG. Cuando se solicita esta funcin, normalmente los programas ofrecen diversas opciones. La ms recomendable aunque la ms tardada es la "optimizacin completa". Paso 3. Revisar el funcionamiento general de la mquina Para chequear el comportamiento del sistema, es necesario recurrir a utilitarios como el NDIAGS de Norton o el CKTEST de Check It Pro o el SANDRA. Es conveniente diagnosticar la operacin de la tarjeta madre, de la memoria, de los perifricos de entrada y salida y de todo aquello que pueda poner en riesgo la integridad de la informacin almacenada (figura 2). En este punto tambin se recomienda correr un utilitario de comparacin de desempeo, para comprobar si el sistema est trabajando a su capacidad real o ha perdido velocidad de proceso (figura 3). Paso 4. Chequeo de la administracin de memoria Por lo general, slo es necesario realizarla en la primera ocasin que nos enfrentemos a un sistema y, en suce-
sivas ocasiones simplemente revisar que ningn programa recientemente instalado haya modificado esa configuracin. Como receta a seguir, puede decirse que una administracin que consigue liberar ms de 610kB de memoria convencional es excelente; si consigue entre 600 y 610kB est bien, y si consigue menos de 600kB hay que volver a administrar. Este punto es especialmente crtico en sistemas multimedia. Paso 5. Respaldo de la informacin vital Finalmente, la obtencin de un respaldo de la informacin de trabajo es muy conveniente para evitar que una falla catastrfica (por ejemplo, una falla en el disco duro de tal magnitud que impida recuperar los archivos contenidos) perFig. 4
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Captulo 3
comunes, que tienen que ver con la conexin a la unidad de sistema, daos al circuito controlador, tarjeFig. 5 ta o membrana rotas, confusin de teclas, etc. En este apartado vamos a ocuparnos slo de la limpieza de los interruptores para garantizar el adecuado marcaje de los caracteres y tambin ofreceremos algunos consejos adicionales para garantizar una apropiada comunicacin con la unidad de sistema. Como primer punto, debe extraer con un desarmador una de las teclas para averiguar si el perifrico es del tipo mecnico o de membrana. En el primer caso, la limpieza de las teclas se debe realizar una por una, centrada en las que no respondan adecuadamente. Al respecto, deje caer sobre el interruptor una gota de alcohol isoproplico (se consigue en farmacias de amplio surtido), presione varias veces para que el alcohol llegue al interior, de tal manera que se elimine la suciedad que impide un buen contacto entre las terminales mecnicas. En el caso de los teclados de membrana, retire los tornillos que sujetan la cubierta inferior para abrir el gabinete (figura 5). Posteriormente retire varios tornillos que sostienen la placa de circuito impreso, sobre la que se aloja la membrana de contactos correspondientes propiamente al teclado. Cuidadosamente, con un hisopo humedecido en alcohol isoproplico, limpie ambas partes del contacto (la membrana y los contactos, estrictamente hablando) y deje secar las partes antes de volver a ensamblar el perifrico. Para comprobar la operacin del teclado, utilice algn utilitario especializado, como el incluido en NDIAGS o en CKTEST, con los cuales es posible comprobar el funcionamiento de todas y cada una de las teclas, al igual que el de las luces indicadoras respectivas (figura 6). No obstante, si el teclado an presenta irregularidades, es tiempo de realizar un diagnstico ms agresivo: en primer lugar, verifique la conexin del teclado con la unidad de sistema y revise que la informacin de entrada efectivamente sea recibida. Para realizar esta comprobacin deber introducir directamente al sistema los cdigos ASCII correspondientes a diversas teclas y verificar que efectivamente aparezcan en pantalla. En caso contrario, probablemente exista un cable roto o un falso contacto, lo cual se corrige con cambiar todo el cordn o al asegurarse que los conectores de los extremos se encuentren en condiciones funcionales. Al respecto, hay teclados con un tipo de entrada distinta a la que viene incluida en el sistema, lo que obliga a utilizar un convertidor (el teclado estndar utiliza una entrada tipo DIN-5, mientras que los teclados IBM, Acer, HP y algunas otras marcas usan la Mini-DIN, mejor conocida como "de teclado tipo PS/2", figura 7). Estos convertidores suelen ser muy confiables, pero tambin llegan a fallar, por lo que es conveniente verificar que no
Fig. 6
judique vitalmente las actividades del usuario. Se recomienda que en ambientes empresariales se realice un respaldo de informacin por lo menos una vez por semana, pero si es especialmente importante cada dos das o incluso diariamente. Para ello, emplee utilitarios especiales incluidos en el MS-DOS a partir de la versin 6.0, el MSBACKUP para DOS (figura 4) y el BACKUP que ya viene con el Windows 98, ambos son programas que funcionan con la lgica de mens desplegables y ventanas de dilogo, por lo que su aplicacin no representa problema. Concluidas las explicaciones para el mantenimiento de rutina, veamos ahora algunas fallas bsicas de hardware.
FALLAS EN EL TECLADO El teclado y el mouse son los dispositivos que ms sujetos estn a maltrato por parte del usuario. Sin embargo, tienen la ventaja de que son componentes relativamente baratos (unos $20 en el primer caso y unos $10 en el segundo) y de que se los puede sustituir fcilmente cuando llegan a daarse. A pesar de ello, en la mayora de casos no conviene desecharlos, pues las fallas por lo general se corrigen fcilmente. En el caso del teclado las averas ms comunes son las siguientes: teclas rotas o perdidas, teclas con caracteres ilegibles y teclas que ya no marcan el carcter, ya sea por acumulacin de polvo, lquidos derramados, etc. Tambin existen fallas ms agresivas aunque menos
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Fig. 7
haya falsos contactos o problemas similares. Si llegado a este punto el problema no se corrige, le sugerimos que consiga otro teclado para comprobar que el problema no est en el sistema. Si la falla se corrige, lo mejor es adquirir un nuevo teclado, pero si an persiste, lo ms probable es que la falla se encuentre en la ROM de teclado que est incluida en la tarjeta madre, lo cual requiere otro diagnstico.
cursor. Inclusive, en casos extremos, puede abrirlo y verificar que no haya basura en el camino de los sensores pticos de movimiento (figura 8). Y una vez abierto, aproveche la oportunidad para dejar caer una gota de alcohol en los interruptores de los botones. Si con eso no se corrige el problema, lo mejor es adquirir un ratn nuevo, para lo cual nicamente debe considerar si es serial o de bus, as como chequear si el ratn original no emplea la entrada Mini-DIN tpica de mquinas IBM y Acer; en tal caso, trate de adquirir directamente un mouse (ratn) con ese tipo de entrada, ya que aunque venden adaptadores de serial a Mini-DIN, en ocasiones el dispositivo apuntador se llega a daar por ciertas incompatibilidades internas.
gura 9 de la pgina siguiente se ve el aspecto de un monitor de 17). Si el problema es mayor, es necesario efectuar una rutina de diagnstico electrnico como la de un televisor de color convencional, lo cual implica verificar el funcionamiento de la fuente, chequear el alto voltaje, seguir los recorridos de seales de entrada, etc. De hecho el monitor es el nico mdulo de una computadora donde estrictamente se aplican tcnicas de servicio electrnico. Si usted no tiene estas bases y no dispone de la informacin de los circuitos del monitor en cuestin, mejor no intente la reparacin.
FALLAS EN LAS UNIDADES DE DISQUETE Sin duda alguna, las unidades de floppy son los dispositivos internos que ms problemas llegan a presentar desde el punto de vista fsico, pues intervienen elementos mecnicos susceptibles de desgaste e imprecisin, al contrario de los circuitos electrnicos que son muy confiables. Los problemas que comnmente se llegan a observar en estas unidades son: cabezas magnticas sucias, partes mecnicas flojas, desalineamiento del mecanismo y residuos de impurezas. En principio, puede sospecharse de anomalas si la unidad se niega a leer los disquetes, si los disquetes no son formateados adecuadamente, etc. En todo caso, puede utilizar como herramienta de apoyo el diagnstico de alguno de los utilitarios ya indicados. Como primer paso, efecte una limpieza de las cabezas como se indic en el apartado de mantenimiento preventivo. Enseguida introduzca un disquete con informacin y trate de leer la FAT con el comando DIR A: (o B:); si hasta aqu no se presentan problemas,
LIMPIEZA DEL MOUSE Por lo que se refiere al ratn, es un aditamento que al ser mucho ms barato que el teclado, no vale la pena dedicar grandes esfuerzos a su reparacin. Lo nico recomendable es revisar el estado de la esfera giratoria y de los rodillos de contacto, ya que la suciedad tiende a acumularse en estos componentes, impide el desplazamiento uniforme y provoca por consecuencia alteraciones en el movimiento del FALLAS ELEMENTALES EN EL MONITOR Realmente hay pocas cuestiones elementales que efectuar al monitor cuando falla. Sin embargo, conviene mencionar que uno de sus problemas ms comunes es la suciedad en sus controles de brillo, posicin y apertura vertical, posicin horizontal, contraste, etc. Al respecto, lo nico que podemos recomendar como bsico es abrirlo y efectuar Fig. 8 una limpieza de los potencimetros con un spray especial (tipo SiliJet). Tambin le sugerimos que limpie y calibre tambin los presets internos, pero observe y tenga la precaucin de marcar la posicin original para evitar cualquier desajuste (en la fi-
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Captulo 3
entonces trate de ejecutar algn programa pequeo va la unidad en observacin. Si todo se desarrolla convenientemente, lo ms probable es que la falla se haya corregido con la limpieza. No obstante, hay casos en los que la unidad no lee la FAT, o la lee pero no hay acceso a la informacin del disco. Conviene entonces abrirla y revisar cuidadosamente el mecanismo impulsor de cabezas, sobre todo si es de los del tipo de tornillo sin fin, en los que puede acumularse polvo y otras impurezas. Para su limpieza utilice algn pao suave que no suelte fibrillas y por ltimo aplique vaselina para protegerlo del desgaste. Tambin si lo considera necesario, lubrique el eje del motor del disco con aceite especial para mquinas, sin que se produzcan salpicaduras a los circuitos. Si hasta aqu el problema no se ha corregido, entonces corrobore que no haya obstrucciones en los fotodetectores de proteccin de escritura o en el localizador de sector 0 (sector de arranque), ya que algn fragmento de etiqueta que se haya desprendido puede obstruir el paso del rayo de luz, lo que impide la escritura en unidades de 5 1/4 o la permite permanentemente en las de 3,5 pulgadas. Si la etiqueta se aloj en el sensor de sector 0, la unidad no ser capaz ni siquiera de leer la FAT. Otros tipos de fallas son las que se presentan cuando hay una conexin defectuosa o la tarjeta controladora presenta problemas; en tal caso, lo ms conveniente es recurrir a los programas de diagnstico. Simplemente como prueba, reemplace la tarjeta con una controladora multipuertos y si se corrige la falla, entonces puede deducirse su origen; de lo contrario, lo ms recomendable es sustituir la unidad, pues aunque localice el circuito daado, difcilmente podr encontrar el repuesto. Al respecto, asegrese de que la unidad sustituta sea de la densidad adecuada. En el caso de discos de 5 1/4 pulgadas (ya casi en desuso), podemos suponer que si la mquina es XT las unidades son de baja densidad y si es 386 es de alta; slo hay que ser cuidadosos con las 286, en las que puede haber de cualquier tipo (hacemos esta aclaracin porque todava existen algunas mquinas antiguas y es posible que puedan caer a su taller para una reparacin). Por lo que se refiere a discos de 3,5, slo los modelos PS/1 de IBM emplearon unidades de 720kB, mientras que las mquinas 386 o superiores utilizaron unidades de 1,44MB. (Considere tambin el color del panel frontal de la computadora.) Para su instalacin retire la unidad anterior, guarde los tornillos de montaje y desconecte los cables de alimentacin y de datos. Coloque enseguida el nuevo drive en el mismo sitio y fjelo en el chasis con los mismos tornillos, con cuidado de que los cables queden conectados apropiadamente. Es importante que tenga en cuenta la polaridad; de hecho, en unidades de 5 1/4 pulgadas no hay confusin, pues el conector presenta un tope que impide fsicamente que se acople de manera invertida, pero las unidades de 3,5 pulgadas no cuentan con esta proteccin, por lo que es fcil equivocarse. Si esto llegara a suceder, el LED indicador quedar encendido permanentemente, para indicar el equvoco; sin embargo, como estos drives vienen protegidos contra
Fig. 9
esos errores, simplemente debe invertir el conector para corregir el problema.
FALLAS EN EL DISCO DURO Cuando un disco duro deja de funcionar adecuadamente y no es problema de software o de daos fsicos en algn sector de los platos, realmente es poco lo que se puede hacer, aparte de tratar de echarlo a andar con la premisa de que el gabinete que contiene los discos metlicos no se debe abrir, ya que de hacerlo podra entrar un poco de polvo o impurezas al interior y causar un problema mayor (figura 10). Para reactivar un disco al que ya no permite acceso, hay que tratar de darle un ligero "empujn" al motor de giro, rotando firmemente pero con cuidado la unidad mientras est conectada y el sistema est arrancando. Tambin debe comprobarse la adecuada conexin
Fig. 10
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de los cables de alimentacin y de transporte de datos, verificar que el voltaje recibido sea correcto (estas unidades se alimentan con +5 y +12V y tienen muy poca tolerancia a variaciones); incluso verifique que no haya falsos contactos entre la tarjeta controladora incluida en el disco y el interior. garantizar que funcione adecuadamente. Y al efectuar la sustitucin, cuide que los conectores queden en el mismo lugar y posicin. microprocesador, casi nunca falla, debido al riguroso control de calidad que tienen todas las compaas productoras de estos chips. En caso de encontrar una tarjeta madre daada, lo ms conveniente ser reemplazarla, previo rescate de los elementos que s funcionen para trasladarlos a la nueva tarjeta. Una placa 486 sin procesador ni memoria no cuesta arriba de unos $50; por lo general, los clientes estn dispuestos a pagar el precio, siempre y cuando su sistema vuelva a trabajar lo ms pronto posible. Claro que ahora, hablar de 486 es como referirnos a dinosaurios, pero los tcnicos sabemos que es fcil sacarle el jugo a estas PCs. Por lo general, cuando alguna de las tarjetas controladoras tiene problemas, la mquina se queda completamente bloqueada o se muestra un despliegue completamente inusual en el monitor. En tales casos, lo mejor es contar con una tarjeta de video, una Multi I/O, etc., que estn en buenas condiciones para efectuar un reemplazo directo y chequear si la falla se corrige. De lo contrario, significa que el problema se encuentra en otro punto, lo que a su vez implica un diagnstico ms agresivo con una tarjeta POST o con un programa de diagnstico independiente del sistema operativo. Incluso, se venden tarjetas especiales con una serie de rutinas de diagnstico grabadas en una ROM interna, las cuales se comunican directamente con el hardware del sistema y permiten detectar problemas que de otra forma sera prcticamente imposible aislar. ***********
PROBLEMAS CON LA TARJETA MADRE Este es el peor de los casos, ya que un problema en la motherboard, por lo general, implica enfrentarnos a una serie de diagnsticos muy complejos y de difcil solucin, aunque algunos problemas pueden ser relativamente sencillos, como detectar un mdulo de memoria defectuoso (en cuyo caso podemos reemplazar el mdulo SIMM causante de la falla). El problema es cuando la memoria se encuentra soldada a la misma placa de la tarjeta madre, lo que nos enfrenta a un proceso de extraccin y soldadura de componentes de montaje superficial. Otros problemas comunes son los siguientes: un BIOS defectuoso, una batera gastada, algn cortocircuito entre la placa y el chasis, conectores mal colocados, etc. El sntoma ms comn en estos casos es una mquina que al encenderla produce una serie de "pitidos" y se detiene, sin cargar sistema operativo. Esto implica que la nica forma que tenemos para detectar la causa del problema es recurrir a una tarjeta de diagnstico POST y tratar de corregirla si es posible; aunque en muchas ocasiones lo ms recomendable es reemplazar la tarjeta madre completa. Por increble que parezca, el elemento ms complejo e importante de una tarjeta madre, el
FALLAS EN LA FUENTE DE ALIMENTACIN La fuente de poder, como su nombre lo indica, es el mdulo encargado de tomar el voltaje de AC de la lnea de alimentacin y de proporcionar los niveles necesarios a los dems bloques de la computadora. Las fuentes tradicionales expiden voltajes de +12, +5, -5 y -12V de DC, pero en mquinas actuales es comn encontrar fuentes con algunos niveles adicionales, como el de 3,3V, que se est convirtiendo en el estndar para el funcionamiento de los nuevos microprocesadores. Estas fuentes son del tipo conmutado, de ah su poco peso y volumen; sin embargo, debido precisamente a tal situacin, la reparacin de estos bloques es un tanto compleja y los componentes electrnicos normalmente no se encuentran. Por lo tanto, lo ms recomendable es sustituir todo el bloque, en cuyo caso es muy probable que tambin tenga que sustituir el gabinete, pues normalmente se venden juntos. Cuando vaya a reemplazar la fuente, nicamente debe fijarse en su forma externa y en su capacidad de suministro de energa (que se mide en watt) para
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Los Componentes Los Componentes Electrnicos de la PC Electrnicos de la PC

EL PROCESO DE ARRANQUE ROCESO DE RRANQUE E LL P ROCESO DE A RRANQUE DE LA OMPUTADORA DE LA OMPUTADORA DE LA COMPUTADORA
Cmo es una PC por Dentro

CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

4.A LOS COMPONENTES ELECTRNICOS DE LA PC Funcionamiento de un transistor ...................51 Cmo es el transistor.......................................53 Funcionamiento de una memoria RAM ..................................................53 Cmo se escriben los datos en una RAM ..........................................53 Cmo se leen los datos desde una RAM...............................................55 Cmo funciona un microprocesador...........55 El microprocesador .........................................56 Los procesadores RISC y CISC .......................57 El CISC (computacin por conjunto complejo de instrucciones)...........57 Computacin por conjunto reducido de instrucciones (RISC) ..................59 4.B CMO ARRANCA UNA COMPUTADORA Rutinas de arranque........................................59 Verificacin de los equipos instalados..........................................................60 Carga del sistema operativo .........................61 Los archivos CONFIG.SYS, COMMAND.COM y AUTOEXEC.BAT ..............62 La importancia de los archivos de arranque .....................................................63
Captulo 4
Los Componentes Electrnicos de la PC

Una computadora actual posee chips electrnicos que poseen cientos de miles de transistores (diminutos componentes activos que amplifican corriente y son capaces de interpretar seales, conducindolas acorde con una configuracin circuital dada). Las primeras computadoras usaban componentes llamados vlvulas. Si usted no pertenece a la generacin de los aos cincuenta, probablemente slo conoce un tipo de vlvulas. Ultimamente no se usan en los dispositivos electrnicos, con excepcin de las vlvulas del monitor de la PC y la pantalla de la TV. Las vlvulas funcionaban como llaves electrnicas. Cuando la corriente elctrica flua por una parte de ellas, produca tanto calor que los electrones eran emitidos y atrados por otra parte de la vlvula que tena una carga positiva. Se necesitaba un vaco parcial en el interior de la vlvula para que los electrones tuviesen poca resistencia a las molculas de aire. Cuando los electrones pasaban, la llave estaba conectada; cuando no pasaban, estaba desconectada. informacin para conectar otras llaves. Si el patrn de llaves conectadas escribe JOSE, entonces podr programarse la computadora para que asocie JOSE con instrucciones tales que al conectar otro conjunto de llaves, escriba HOMBRE. Si el patrn escribe LUCIA, la computadora programada conectar un grupo diferente de llaves para escribir MUJER. El concepto bilateral de conectado y desconectado combina perfectamente un sistema de numeracin binaria, que entrega solamente 0 y 1 para representar todos los nmeros. Al maniobrar en una sala toda llena de vlvulas, los primeros ingenieros de computacin realizaban clculos de matemtica binaria y al designar caracteres alfanumricos a ciertos nmeros pudieron manipular textos. El problema con estas computadoras primitivas fue el intenso calor generado por centenares de vlvulas, que las volva poco confiables. El calor deterioraba muchos componentes y consuma enormes cantidades de energa. Sin embargo, no era realmente necesario ese flujo inmenso creado por electrones para que las vlvulas se conecten. Con un pequeo flujo se resolvera bien, pero las vlvulas eran grandes. Trabajaban en escala humana y observar cada parte exiga un recorrido visual. Eran demasiado rudimentarias como para producir flujos de electrones ms leves. Los transistores cambiaran la forma de construir los computadores. dad de energa que la tornara intil. Un transistor es en esencia una vlvula construida no en escala humana sino en escala microscpica. Al ser tan pequeo requiere menor energa para generar el flujo de electrones. Como usa menos energa, un transistor genera menos calor y vuelve las computadoras ms seguras. Y esa escala microscpica de los transistores permite que una computadora que antes ocupaba toda una sala, ahora quepa en un rincn. Todos los microcircuitos -sean microprocesadores, memorias o un circuito integrado especial- son bsicamente vastas colecciones de transistores ubicados de diferentes modos para realizar distintas tareas. Actualmente, el nmero de transitores colocados en un nico chip est cerca de los 3,1 millones. La limitacin fsica est causada por la precisin con que los fabricantes consiguen focalizar los rayos de luz para grabar los componentes del transistor en materiales sensibles a la luz. Los fabricantes de chips experimentan con rayos X porque son ms precisos que los rayos de luz comn. Algn da los transistores alcanzarn un extremo lgico o nivel molecular, en el que la presencia o ausencia de un nico electrn indique estado de conexin o desconexin, "conectado/desconecatado".
Esencialmente, una computadora no es ms que un conjunto de llaves "conecta/desconecta"; esto, a simple vista, no parece muy til. Pero imagine un conjunto muy grande de lmparas -digamos, diez hileras con 50 lmparas-, cada una conectada a una llave. Si usted conecta una combinacin determinada de lmparas, podr escribir su FUNCIONAMIENTO DE nombre con luces. UN TRANSISTOR Las computadoras son semeUna computadora construida jantes a este conjunto de lmparas, El transistor es un elemento con diferencia importante: una en base a las antiguas vlvulas computadora sabr cules lmpa- electrnicas sera demasiado gran- bsico de construccin, a partir del ras estn encendidas y usar esta de y demandara una gran canti- cual se hacen todos los microcir-
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NUMERO DECIMAL 0 1 2 3 4 5 6 111 1.000 1.001 1.010
TABLA 1
NUMERO BINARIO 0 1 10 11 100 101 7 8 9 10 110
cuitos. Un transistor genera solamente informacin binaria: un 1, si hay corriente, o un 0 en el caso contrario. A partir de los 1 y los 0, llamados bits, un computador crea cualquier nmero, siempre que posea cantidad suficiente de transistores agrupados para mantener juntos los 1 y los 0 necesarios. Una notacin binaria tiene principios bastante simples (fjese
en la tabla 1). Las computadoras personales basadas en los microprocesadores Intel 8088 y 80286 son PCs de 16 bits. Esto significa que trabajan directamente con nmeros binarios de hasta 16 bits. Traducido, corresponde al nmero decimal 65.536. Si una operacin necesita de nmeros mayores que ste, la PC primero preci-
sar dividir esos nmeros en componentes menores, realizar una operacin en cada uno de los componentes y luego recombinar los resultados en una nica respuesta. Las PC ms poderosas, basadas en Intel 80386, 80486 y Pentium (I, II y III), son computadoras de 32 bits, lo que significa que manejan nmeros binarios de hasta 32 bits, equivalentes en notacin decimal a 4.294.967.296. La capacidad para trabajar con 32 bits al mismo tiempo aumenta la velocidad de estas computadoras y las torna ms rpidas. Los transistores no se usan slo para registrar y manejar nmeros. Los bits significan tambin "verdadero" (1) o "falso" (0) y esto permite a las computadoras tratar la lgica booleana. Las combinacioFigura 1
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Captulo 4
nes de transistores en varias configuraciones se llaman puertas lgicas, que se combinan en grupos llamados sumadores parciales que, a la vez, se combinan en sumadores completos. Se necesitan ms de 260 transistores para crear un sumador completo que ejecute operaciones matemticas para nmeros de 16 bits. Adems, los transistores posibilitan que una pequea corriente elctrica controle una corriente mucho ms intensa. combinan en una pequea lmina de silicio. Esta lmina insertada en un soporte plstico se liga a conductores metlicos que amplan el tamao y posibilitan el contacto del chip a otras partes del circuito del computador. Los conductores llevan las seales hasta el chip y envan seales desde el chip hasta otros componentes del computador. tenas de miles de colores y formas. Ya que no todas las personas son expertas en notacin binaria, como las computadoras, todos los nmeros binarios aparecen en la pantalla bajo alguna forma comprensible, generalmente como representacin alfabtica o nmeros decimales. Por ejemplo, cuando digitamos una A mayscula, el sistema operacional y el software usan una convencin llamada ASCII, en la que a determinados nmeros corresponden ciertas letras. Una computadora es esencialmente un manipulador de nmeros y acorde a su condicin de mquina, es ms fcil para la computadora manejar nmeros binarios. Pero a los programadores y usuarios en general les es ms fcil usar nmeros decimales. La A mayscula corresponde al nmero decimal 65, la B al 66, la C al 67 y as sucesivamente. En el corazn de la computadora esos nmeros son almacenados en sus equivalentes binarios. Estas notaciones binarias rellenan los discos y la memoria de la PC. Pero hasta conectar la computadora, la RAM est vaca. La memoria es rellenada con 0 o 1 trados del disco o creados por el trabajo que hacemos en la computadora. Cuando se desconecta la PC, todo el contenido de la RAM desaparece. Algunos tipos recientes de chips de RAM retienen cargas elctricas al desconectar la computadora, pero la mayora de los chips de memoria funcionan solamente conectados a una fuente de electricidad y renuevan continuamente los miles y millones de cargas elctricas individuales que componen los programas y los datos almacenados en la RAM.
UNA
FUNCIONAMIENTO DE MEMORIA RAM
EL
COMO ES TRANSISTOR
En la figura 1 se da un corte esquemtico de un transistor que permite comprender su funcionamiento. En dicha figura podemos hacer las siguientes observaciones: 1) Una pequa carga positiva es enviada por el conducto de aluminio que va hasta el transistor. La carga positiva es transferida a una cmara conductiva de polisilicio recubierta interiormente por dixido de silicio aislante. 2) La carga positiva atrae electrones cargados negativamente a una base de silicio tipo P (positivo) que separa dos cmaras de silicio tipo N (negativo). 3) El flujo de electrones de silicio tipo P, crea un vaco electrnico que es rellenado por electrones venidos de otro conductor llamado fuente. Adems de rellenar el vaco de silicio tipo P, los electrones de fuente tambin fluyen por un conductor semejante llamado drenador, completa el circuito y conecta el transistor de foma que represente un bit 1. Si una carga negativa es aplicada al polisilicio, los electrones de fuente son repelidos y el transistor se desconecta. 4) Millares de transistores se
Lo que denominamos Memoria de Acceso Aleatorio (RAM) son chips que representan para la computadora lo que una tela en blanco es para un artista. Para que una PC haga cualquier cosa til, precisa accionar programas de disco hacia la RAM. Los datos contenidos en documentos, planillas, ilustraciones, bancos de datos o cualquier tipo de archivo tambin deben almacenarse en la RAM, aunque slo momentneamente, para que el software use el procesador que maneja estas informaciones. Independientemente del tipo de datos que maneja una computadora, por ms complejo que nos parezcan, para la PC esos datos slo existen como 0 y 1. Los nmeros binarios son la lengua propia de las computadoras porque hasta la mayor y ms poderosa computadora es en esencia una coleccin de llaves: una llave abierta representa un 0, una cerrada representa un 1.
Esto es lo que a veces se menciona como "lenguaje de mquina de una computadora". A partir de COMO SE ESCRIBEN LOS DATOS este sistema numrico, que es el EN UNA RAM ms simple de todos, la computadora construye representaciones En la figura 2 se ejemplifica la de millones de nmeros, cualquier palabra en cualquier idioma y cen- escritura de datos en una RAM. La
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Figura 2
secuencia de pasos es la siguiente: 1) El software, en combinacin con el sistema operacional, enva un pulso de electricidad a travs de una lnea de direccin, que es un trozo microcspico de material elctricamente conductivo, grabado en un chip de RAM. Este pulso identifica dnde registrar los datos entre muchas lneas de direccin en el chip de la RAM.
Figura 3
2) En todas las posiciones de memoria en un chip de RAM donde los datos sean almacenados, el pulso elctrico conecta (o cierra) un transistor que est conectado a una lnea de datos. Un transitor es esencialmente una llave elctrica microscpica. 3) Mientras los transistores estn conectndose, el software enva pulsos de electricidad por l-
neas de datos seleccionadas. Cada pulso representa un bit (un 1 o un 0), en el lenguaje propio de los procesadores: la menor unidad de informacin que maneja una computadora. 4) Cuando el pulso elctrico estimula una lnea de direccin a la que un transistor est conectado, el pulso fluye a travs del transistor conectado y carga un capacitor
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Captulo 4
(dispositivo electrnico que almacena electricidad). Este proceso se repite continuamente para renovar la carga del capacitor, caso contrario se descargara. Cuando se desconecta la computadora, todos los capacitores pierden sus cargas. A lo largo de la lnea de direccin, cada capacitor cargado representa un bit 1. Un capacitor descargado representa un bit 0. La PC usa bits 1 y 0 como nmeros binarios para almacenar y manejar las informaciones. Como una computadora trabaja solamente con nmeros binarios, una A mayscula se almacenar en la RAM y en el disco rgido como el nmero binario 01000001 (que es la codificacin de dicha letra A). La B mayscula como 01000010. Esto ilustra que la letra A mayscula se almacena como un byte en un chip de RAM. El primero de estos ocho capacitores a lo largo de la lnea de direccin no contiene carga alguna, el segundo capacitor est cargado, los cinco siguientes no tienen carga y el octavo capacitor est cargado. cerrados y enviar pulsos elctricos por las lneas de datos. 3) El software reconoce las lneas de datos; en las que vienen pulsos, interpreta cada pulso como un 1 y en las que no se ha enviado pulso, interpreta cada falta como un 0. La combinacin de 1 y 0 de estas lneas de datos forma un nico byte de datos. madamente una pulgada cuadrada (un cuadrado de aproximadamente 2,5cm de lado), el Pentium encierra 3,1 millones de transistores o diminutas llaves electrnicas. Todas las operaciones del Pentium se realizan por seales que conectan o desconectan diferentes combinaciones de estas llaves. En las computadoras, los transistores se usan para representar 0 y 1, los dos nmeros que pertenecen al sistema de numeracin binaria. Estos 0 y 1 se conocen comnmente como bits. Varios grupos de estos transistores forman los subcomponentes del Pentium. La mayora de los componentes del Pentium estn proyectados para mover rpidamente datos dentro y fuera del chip y asegurar que las partes del Pentium no queden inactivas porque aguardan ms datos o instrucciones. Estos componentes reciben el flujo de datos y de instrucciones para el procesador, interpretan las instrucciones de manera que el procesador pueda ejecutarlas y devuelven los resultados a la memoria de la PC. Lo ideal es que el procesador ejecute una instruccin con cada oscilacin de reloj del computador, que regula la velocidad con que el sistema funciona. El Pentium ostenta evoluciones, comparado con su antecesor, el procesador 80486 de Intel, que garantizan que los movimientos de datos y de instrucciones a travs del Pentium se harn lo ms rpidamente posible. Una de las modificaciones ms importantes est en la Unidad Lgico-Aritmtica (ULA). Imagine a ULA como un tipo de cerebro dentro del cerebro. La ULA realiza todos el tratamiento de datos que contengan enteros, o sea: nmeros enteros como 1, 23, 610,234 o -123. El Pentium es el primer procesador de Intel que tiene dos ULA, de manera que procesa dos conjuntos
COMO FUNCIONA UN MICROPROCESADOR El microprocesador que compone la unidad central de procesamiento de la computadora, o CPU, es su cerebro, su mensajero, su maestro y su comandante. Todos los dems componentes (la RAM, el disco rgido, el monitor, etc.) estn solamente para establecer el contacto entre el procesador y el usuario. Reciben sus datos, los pasan al procesador para su manipulacin y luego se presentan los resultados. En la mayora de las PC actuales, la CPU no es el nico microprocesador ya que existen coprocesadores en placas aceleradoras de video para Windows y placas de sonido, que preparan los datos que se deben mostrar y los datos de sonido para aliviar a la CPU de parte de su carga. Tambin hay procesadores especiales, como los del interior del teclado, que tratan seales procedentes de una secuencia de teclas presionadas, realizan tareas especializadas para abastecer de datos a la CPU u obtenerlos desde ella, etc. En esta nota, veremos como realmente funciona el microprocesador. El procesador de alto desempeo comnmente utilizado en la actualidad es el chip Pentium (la versin III es la ms empleada) de Intel. En un chip de silicio de aproxi-
DESDE UNA
COMO SE LEEN LOS DATOS RAM
En la figura 3 se grafica la forma en que se leen los datos desde una memoria RAM. Para tal proceso, se cumple la siguiente secuencia: 1) Cuando el software debe leer datos almacenados en RAM, enva otro pulso elctrico por la lnea de direccin, una vez cerrados los transistores conectados a ella. 2) A lo largo de la lnea de direccin, cuando haya un capacitor cargado, se descargar a travs del circuito creado por los transistores
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Figura 4
de nmeros al mismo tiempo. Como el 486, el Pentium posee una unidad de clculo por separado, optimizada para tratar nmero en punto fluctuante, es decir: nmeros con fracciones decimales como 1,2; 35,8942; 0,317 o -93,2. Otra diferencia significativa sobre el 486 es que el Pentium recibe datos a 64 bits por vez, mientras que la va de datos del 486 es de 32 bits. En tanto el 486 posee una rea de almacenamiento llamada de cache, que contiene 8 kilobytes de, el Pentium posee dos memorias caches de 8k. Una para los datos y otra para los cdigos de las instrucciones, ambas proyectadas para gantizar que la ULA est constantemente abastecida con los datos de las instrucciones que precisa para hacer sus tareas. En muchas operaciones, el Pentium ejecuta un programa dos veces ms rpidamente que el 486. Pero el potencial completo del Pentium no se aprovecha en su totalidad, a menos que el programa se haya creado especialmente para usar las caractersticas del procesador Pentium.
EL MICROPROCESADOR Damos a continuacin, las referencias correspondientes a la figura 4. 1) Una parte del Pentium, llamada unidad de interface con el bus o barra (BIU), recibe los datos y los cdigos de instrucciones de memoria de acceso aleatorio (RAM) de la computadora. El procesador est conectado a la RAM a travs de los circuitos de la placa madre de la PC, conocidos como bus, palabra de origen ingls. Los datos se trasladan hacia el procesador a 64 bits por vez. 2) La unidad que acta de interface con el bus enva datos y cdigos por dos vas separadas que reciben, cada una, 64 bits por vez. Una va conduce la unidad de almacenamiento de 8k, o cache, usados para los datos. La otra va conduce una cache idntica, usada exclusivamente para el cdigo que indica al procesador lo que har con los datos. Los cdigos y datos permanecen en las dos caches hasta que el procesador los precise.
3) Mientras el cdigo aguarda en su cache, otra parte de la CPU, llamada unidad de previsin de desvo inspecciona las instrucciones y determina cul de las dos unidades lgico-aritmticas (ULA) los tratar ms eficazmente. Esta inspeccin garantiza que una de las ULA no quede esperando mientras la otra termina de ejecutar una instruccin. 4) El almacenamiento temporario de prebsqueda de instrucciones recupera el cdigo identificado por la unidad de presin y la unidad de decodificacin traduce el cdigo de programa como instrucciones que la ULA entender. 5) Si es preciso procesar nmeros de punto fluctuante -nmeros con fracciones decimales, como 23,7pasarn a un procesador interno especializado, llamado unidad de punto fluctuante. 6) En el interior de la unidad de ejecucin, dos unidades lgicoaritmticas procesan exclusivamente todos los datos de enteros. Cada ULA recibe instrucciones de hasta 32 bits cada vez de la unidad de decodificacin.
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Captulo 4
Cada ULA procesa sus propias instrucciones y usa simultneamente datos levantados del cache de datos, desde una especie de borrador electrnico llamado de registros. 7) Las dos unidades lgicoaritmticas y la unidad de punto fluctuante envan los resultados de su procesamiento para el cache de datos. El cache de datos enva los resultados hacia la unidad de interface con el bus que, a su vez, enva los resultados a la RAM. zar una nica operacin. En algn sentido, es una herramienta de cortar y empalmar datos y cdigos. Se puede comparar su funcionamiento al de un bstur: corta pedazos ms pequeos y delicados de datos y cdigos para alternarlos (cambiarlos segn una sucesin) en un proyecto. Ese bistur se llama, en ingls, reduced instruction set computing: RISC, computacin por conjunto reducido de instrucciones). Los proyectos RISC se encuentran en procesadores nuevos como el Alpha de DEC, RISC6000 de IBM, el procesador Power PC y, en cierto grado, los procesadores Pentium de Intel. tadoras ofrecen procesadores RISC como forma de proyectarse hacia una tecnologa de punta. Ejecutan antiguos programas CISC a travs de emulacin de procesadores CISC, esto anula las ventajas del RISC. Adems, la mayora de los fabricantes regulan sus proyectos segn convenga a sus inversiones y, al mismo tiempo, los creadores de software son reacios a convertir sus programas a versiones compiladas para RISC, ya que no hay muchas personas que posean PC basadas en RISC. Lo probable es que los procesadores evolucionen por la va que Intel experimente como ms segura. En algn momento, acabaremos usando arquitectura RISC, aunque la mayora de los usuarios ni se enterar en qu momento sus computadoras cruzaron la lnea divisoria entre los dos proyectos.
LOS PROCESADORES RISC Y CISC Durante gran parte de la historia de las computadoras personales, los modelos predominantes de microprocesadores han sido de Intel Corp.
El RISC es un programa poco complicado que utiliza diversas instrucciones simples para ejecutar en menos tiempo una operacin comparable a la realizada por un nico procesador CISC al El primer procesador de IBM ejecutar un comando grande y complicado. PC fue el Intel 8088. Las generaciones de procesadores Intel que siguieron pertenecen a la familia '86, los 8086, 80286, 80386, 80486. Todas ellas, versiones ms elaboradas del 8088 original, con mejor desempeo por alguna de estas dos cualidades: operacin ms rpida o tratamiento simultneo de muchos datos. El 8088 operaba a 4,7MHz (4,7 millones de oscilaciones por segundo) mientras que algunos chips del Pentium llegan hasta 900MHz. El 8088 registraba 8 bits de datos por vez, en tanto que el 80486 lo hace con 32 bits. Pese a estas alteraciones, los procesadores Intel, incluido el 80486, estn basados en una filosofa de proyecto denominada CISC, del ingls complex instruction set computing: computacin por conjunto complejo de instrucciones. El proyecto CISC emplea comandos que incorporan muchas pequeas instrucciones para realiLos chips RISC son fsicamente ms chicos que los chips CISC. Como tienen menos transistores, generalmente su produccin es ms barata y estn menos propensos al calentamiento. Se prev que en el futuro los procesadores tendrn un programa RISC, lo que probablemente es correcto, pero no hay un movimiento de grandes ventas de RISC por dos razones, la ms importante es mantener la compatibilidad con un gran nmero de programas aplicativos, escritos para funcionar con los anteriores procesadores CISC de Intel. Otra razn es que no se obtiene un beneficio completo de la arquitectura RISC sino se est usando un sistema operacional y programas que hayan sido escritos y compilados especficamente para aprovechar totalmente las operaciones RISC. Es una situacin clsica del huevo y la gallina. Algunos fabricantes de compu-
EL CISC (COMPUTACION POR CONJUNTO COMPLEJO DE INSTRUCCIONES) Este componente se muestra en la figura 5, las referencias son las siguientes: 1) Construido en el interior de la memoria de slo lectura de un microprocesador CISC hay un conjunto grande de comandos que contienen diversos subcomandos necesarios para completar una nica operacin, como una multiplicacin de dos nmeros o el movimiento de una cadena de texto hacia otra posicin en la memoria. Siempre que el sistema operacional o el programa aplicativo solicita que el procesador realice una tarea, el programa enva hasta el procesador el nombre del comando junto con cuantas otras informaciones precise, como las localizaciones en la RAM de los dos nmeros a multiplicar. 2) Como los comandos CISC no tienen todos el mismo tamao,
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Figura 5
el microprocesador examina el comando para saber cuntos bytes de espacio de procesamiento necesita e inmediatamente reserva esa cantidad en la memoria interna. Como hay diversas formas de carga y almacenamiento, el procesador precisa determinar cul es la ms correcta para cada uno de los co-
mandos. Estas dos tareas preliminares disminuyen el tiempo de ejecucin de la mquina. 3) El procesador enva el comando solicitado por el programa hasta la unidad de decodificacin, que traduce el comando complejo en un microcdigo, serie de instrucciones menores ejecutadas por
el nanoprocesador, que es como un procesador dentro del procesador. 4) Como una instruccin depende de los resultados de otra instruccin, las instrucciones son ejecutadas de una por vez. Todas las dems instrucciones quedan enfiladas hasta que la ins-
Figura 6
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Captulo 4
truccin corriente se complete. 5) El nanoprocesador ejecuta cada una de las instrucciones del microcdigo a travs de circuitos complejos porque las instrucciones necesitan completar diversos pasos antes de estar totalmente ejecutadas. El movimiento a travs de circuitos complejos exige ms tiempo. Los procesadores CISC necesitan tpicamente entre cuatro a diez ciclos de reloj para ejecutar una nica instruccin. En un caso extremo, un 80386 usar hasta 43 ciclos de reloj para ejecutar una nica operacin matemtica. RISC constan de diversas instrucciones pequeas e individuales que realizan una nica tarea. El programa aplicativo, que precisa ser recompilado especialmente para un procesador RISC, realiza la tarea de instruir el procesador sobre cul combinacin de sus comandos menores debe ejecutar para completar una operacin mayor. 2) Todos los comandos RISC son del mismo tamao y se cargan y almacenan de una nica forma. Segn esto, como cada comando es una forma de microcdigo, los procesadores RISC no precisan que las instrucciones por una unidad de decodificacin para traducir los comandos complejos en microcdigo ms simples. Por consecuencia, los comandos RISC se cargan para ejecucin mucho ms rpidamente que los comandos CISC. 3) Durante la compilacin del programa especfico para un chip RISC, un compilador determina cules comandos no dependen de los resultados de otros comandos. Como estos comandos no tienen que esperar otros comandos, el procesador ejecuta simultneamente hasta 10 comandos paralelos. 4) Como el procesador RISC trabaja con comandos ms simples, sus circuitos tambin se simplifican. Los comandos RISC tienen menor nmero de transistores en circuitos ms cortos, de tal forma que se ejecutan ms rpidamente. Como consecuencia, los procesadores RISC emplean usualmente un ciclo de reloj de la CPU por instruccin. El nmero de ciclos necesario para interpretar y ejecutar instrucciones RISC es bastante menor que el tiempo necesario para cargar y decodificar un comando CISC complejo y luego ejecutar cada uno de sus componentes.
COMPUTACION POR CONJUNTO REDUCIDO DE INSTRUCCIONES (RISC) Vea la figura 6. 1) Las funciones de comando construidas en un procesador
El Proceso de Arranque de la Computadora

RUTINAS QUE SE EJECUTAN DURANTE EL ARRANQUE Ya hemos mencionado el papel que juega el sistema operativo en el control de hardware de una computadora, pero no ahondamos en el tema. Ahora explicaremos detalladamente el proceso que se lleva a cabo al ser encendida la mquina, justamente cuando el sistema operativo verifica el hardware existente y toma su control. Cuando se enciende la computadora, automticamente se ejecutan varias rutinas que permiten poner en marcha la computadora y revisar la fiabilidad del sistema. Estas pruebas corresponden a pequeos programas grabados en una memoria llamada ROM-BIOS, cuyas tareas especficas son las siguientes: 1) Se encargan de poner en funcionamiento o despertar a la computadora. Para tal efecto, al recibir el voltaje de alimentacin en el encendido, el microprocesador busca y ejecuta la instruccin que se encuentra en la localidad 0000h del bus de direcciones, la cual corresponde al inicio del programa de arranque almacenado en la ROM-BIOS. Esta rutina le indica al CPU los elementos perifricos que tiene conectados, as como la forma en que va a mantener su comunicacin con ellos, de ah el nombre de BIOS o Sistema Bsico de Entradas y Salidas. 2) Comprueban si los elementos del hardware declarado en el sistema estn listos para trabajar (rutinas POST, entre las que se incluyen la comprobacin del CMOS setup y, dependiendo del tipo de RAM usada en la mquina, verificacin de la paridad de memoria). 3) Permiten al microprocesador mantener la comunicacin con todos los perifricos. 4) Actan como interface en-
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Figura 1
tre la mquina y el sistema operativo y, a travs de este ltimo, con los programas de aplicacin. Dichas rutinas se encuentran grabadas en uno o dos circuitos de memoria que van alojados en la tarjeta madre, a los cuales se les llama ROM-BIOS. Como su nombre lo indica, tales circuitos son chips de memoria ROM pueden ser EEPROM, UVPROM u otro tipo de memoria con propiedades de escritura bajo ciertas condiciones-, aunque para realizar sus funciones tienen que consultar la informacin grabada en un pequeo bloque de memoria RAM, la cual por lo general est incorporada en un circuito auxiliar (el reloj de tiempo real). En el segmento de ROM se almacenan todas las rutinas bsicas de comunicacin entre los componentes principales de la mquina: microprocesador, me-
moria, chipset, perifricos, etc. Y en el bloque de RAM se graban los datos especficos del hardware de un sistema en particular. Expliquemos cmo el BIOS toma control de la computadora durante el encendido y cmo le transfiere el control de flujo de programa al sistema operativo, para llevar a cabo la administracin del equipo durante su operacin con los programas de aplicacin (aunque el encargado final de establecer la comunicacin con el hardware sigue siendo el BIOS). Verificacin del hardware Una vez que se enciende la computadora, se ejecuta un pro-
grama de verificacin automtica del estado general del sistema, llamado POST (PowerOn Self Test). Entre los elementos de hardware que se revisan durante el arranque, estn la misma ROM-BIOS, el microprocesador, los controladores de interrupciones, los accesos directos a la memoria RAM (llamados DMAs), el coprocesador matemtico (si se encuentra) y todos los dems elementos contenidos en la tarjeta principal (figura 1). Tambin se revisa la presencia de elementos externos indispensables para el encendido, como la tarjeta de video, la memoria RAM, las controladoras de disquetes y discos duros, etc. Cuando finalmente se han comprobado todos los componentes necesarios en la operacin del sistema, en la pantalla del monitor se despliega un recuadro que indica al usuario una lista de los recursos de que dispone la mquina (figura 2), entonces se inicia el proceso de arranque desde el punto de vista del sistema operativo. Comprobada la integridad del sisteFigura 2 ma, en la misma rutina grabada en la ROM-BIOS aparece una orden para que el microprocesador busque un sistema operativo
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Captulo 4
Figura 3
en el sector de arranque del disco flexible identificado como A; en caso de no detectarlo, pasa a la unidad de disco identificada como C (el disco duro), donde igualmente en el sector de arranque busca las rdenes de sistema operativo. Carga del sistema operativo Como referencia de las explicaciones subsecuentes, tome en cuenta los procesos indicados en la figura 3. Concluida la verificacin del hardware, la ROM-BIOS busca en el sector de arranque de las unidades A o C una serie de instrucciones que servirn como complemento a las rutinas bsicas de entrada y salida grabadas en la BIOS. El archivo correspondiente se llama IO.SYS y debe estar presente en cualquier disco capaz de arrancar la computadora (tambin conocido como disco sistema). A continuacin, la mquina busca un segundo archivo, denominado MSDOS.SYS, el cual junto con el anterior constituyen en s el sistema operativo, conde van contenidas todas las instrucciones para el manejo tanto del hardware como del software que se ejecute sobre l. Estos archivos se encuentran en el directorio raz de la unidad de arranque, aunque tienen atri-
butos de oculto y sistema, por lo que no se despliegan en pantalla cuando se da la orden DIR. Sin embargo, si retira los atributos de slo lectura, sistema y oculto de dichos archivos -mediante el comando ATTRIB-R, -S, H*.SYS- y escribe DIR*.SYS en el cursor del sistema, aparecern entonces ambos archivos. No es conveniente dejar tales archivos sin sus atributos, as que cuando haya comprobado su existencia, puede volver a colocarlos con la orden ATTRIB +R, +S, +H, IO.SYS, repitindola para MSDOS.SYS. Si es usuario del viejo Windows 3.1 (porque su computadora es vieja), vaya al administrador de archivos, indique que despliegue el directorio raz de C, seleccione el men VER, elija la lnea de POR TIPO DE ARCHIVO y active el recuadro: mostrar archivos ocultos/sistema. Cuando regrese a la pantalla anterior, notar que habrn aparecido los ar-
chivos IO.SYS y MSDOS.SYS. Un mtodo similar se sigue en Windows 95 y 98, pero aqu se utiliza el EXPLORADOR DE WINDOWS en vez del administrador de archivos (figura 4). El sistema operativo contenido en los archivos IO.SYS y MSDOS.SYS es muy bsico, pues es la base de la arquitectura original de la PC (estructura y parmetros vlidos en la creacin de archivos, estructura de directorios y subdirectorios, etc.). Por opcin predeterminada, nicamente se maneja en forma directa dos unidades de disquete, uno o dos discos duros, un teclado, un monitor en modo texto e incluso una impresora. Sin embargo, con la constante aparicin de nuevos aditamentos -no presentes en todas las mquinas instaladas-, fue necesario que pudiera personalizarse cada computadora, indicndole al sistema operativo que algn elemento no estndar est conectado a la mquina, sin necesidad de tener que modificar los archivos de arranque. Por ello, una vez que se han ledo los archivos IO.SYS y MSDOS.SYS el sistema operativo busca y, en caso de encontrarlo, ejecuta un archivo denominado
Figura 4
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Figura 5
MAND.COM, el cual enseguida se explica.
EL ARCHIVO COMMAND.COM Ya sabemos que una computadora trabaja con nmeros digitales llamados bits, esto es, con 1s y 0s. Cada combinacin de 8, 16 32 bits le indica al microprocesador una orden distinta, que puede ser desde una simple lectura de memoria hasta complejas operaciones de multiplicacin y transformacin de variables. Si el usuario tuviera que aprender todas las rdenes binarias necesarias para el manejo de los diversos programas, la computacin personal simple y sencillamente no habra sido posible. Para evitar esa situacin, en todos los sistemas operativos modernos se incluye una interface cuyo objetivo es servir de intrprete entre una serie de rdenes sencillas impartidas por el usuario y las complejas instrucciones binarias indispensables para el trabajo del microprocesador (figura 6).
CONFIG.SYS, cuya funcin es indicar las particularidades que tendr el propio sistema operativo y la existencia de algn elemento externo que se vaya a utilizar de ah en adelante, como sera un lector de CD-ROM, memoria por encima de 1MB, algn tipo de monitor especial, etc.
EL ARCHIVO CONFIG.SYS Cuando surgi la plataforma PC, los diseadores de IBM consideraron que un pequeo altavoz interno (conocido como beeper) sera suficiente para que la mquina emitiera avisos audibles al usuario, como seran la serie de pitidos y el sonido que se escucha cada vez que se arranca la mquina. Conforme avanzaron las aplicaciones, en especial los juegos de computadora, se requiri de un sistema de sonido mejorado, por lo que se agreg una tarjeta de sonido. Como estos elementos no formaban parte de la estructura original de la PC, se tenan que dar de alta en algn punto del arranque, de modo que a partir de ese momento, el sistema supiera que ya tena incorporado este nuevo perifrico y, por consiguiente, los programas que lo solicitaran tuvieran acceso a l. Para dar de alta una tarjeta de sonido es necesario introducir al-
gunas instrucciones en el archivo CONFIG.SYS; lo mismo se puede decir, por ejemplo, de la unidad lectora de CD-ROM, de algunos tipos de escners, etc. A estas instrucciones especiales se les denomina conductores o drivers; son proporcionados por el fabricante del hardware respectivo y, en la mayora de los casos, se configuran automticamente durante el proceso de instalacin va software. Con el archivo CONFIG.SYS es posible indicarle al sistema operativo no slo de la presencia del hardware fuera de los estndares originales de la plataforma PC, sino tambin de algunos parmetros que facilitan las tareas cotidianas con la computadora (figura 5). Por ejemplo, el nmero de archivos a mantener abiertos en un momento determinado, la cantidad de memoria reservada para la realizacin de ciertas tareas, etc. En este archivo igualmente se puede indicar al sistema si se va a utilizar un intrprete de comandos distinto al COM-
Figura 6
62
Captulo 4
En casi todos los sistemas operativos de disco para PC (de la familia DOS), el intrprete de comandos recibe el nombre de COMMAND.COM, el cual contiene los comandos internos de DOS, tales como DIR, COPY, TYPE, etc. Se puede decir que ms de la mitad de las computadoras instaladas en el mundo hace uso exclusivo de dicha interface, que no es ms que el smbolo de cursor que todos conocemos. No obstante, algunos usuarios avanzados prefieren las comodidades y comandos adicionales que ofrecen determinadas interfaces alternativas, como puede ser el NDOS de Norton o el QuarterDesk de Qualitas; incluso, hay un intrprete de comandos tipo shareware que ofrece mltiples ventajas sobre el convencional COMMAND.COM: el 4DOS de JP Software, interface que ha convencido a un gran nmero de usuarios. Aprovechando que el CONFIG.SYS es un archivo que se lee antes que el COMMAND.COM, en l se puede indicar al sistema operativo que se va a utilizar un shell distinto, para que de ah en adelante el sistema tome en cuenta que las rdenes primarias no deben provenir del COMMAND.COM, sino del intrprete alternativo.
Figura 7
la mquina (figura 7). Por ejemplo, si se tiene un mause (ratn) instalado, sera muy conveniente que estuviera disponible siempre que arranque el sistema. Pues bien, por medio de una orden dada en el AUTOEXEC.BAT se activa este perifrico cada vez que se enciende la PC; lo mismo la disposicin de teclado, el entorno del sistema, cualquier programa que se quiera tener residente en memoria (como seran las vacunas antivirus), las rutinas que terminarn de dar de alta elementos nuevos de hardware, como la tarjeta de sonido y el CDROM, etc. Una vez ejecutado el archivo AUTOEXEC.BAT, por fin aparece el smbolo de sistema, lo que indica que la mquina est lista para comenzar a recibir rdenes. Es decir, a partir de ese momento ya es posible ejecutar los programas de aplicaciones.
rativos de Microsoft, como el MS-DOS, el Windows 95 y el Windows 98. Sin embargo, el proceso de arranque de cualquier mquina compatible con PC es virtualmente idntico, lo unico que llega a cambiar es el nombre de algunos de los archivos de arranque, dependiendo del fabricante; por ejemplo, los archivos de arranque en el PC-DOS de IBM se llaman IBMBIO.SYS, IBMDOS.COM y COMMAND.COM, pero su objetivo a final de cuentas es el mismo. Conforme vayamos desarrollando diversos puntos de esta obra -por ejemplo, cuando veamos la instalacin de equipo multimedia o la administracin de memoria-, comentaremos aspectos cruciales en la configuracin de los archivos de arranque. Pero adems, ms adelante, dedicamos apartados especficos a este tema tan importante.
WINDOWS 95 Y 98 EL ARCHIVO AUTOEXEC.BAT Independientemente del intrprete de comandos que se est utilizando, el ltimo archivo que se lee durante el arranque es el AUTOEXEC.BAT. Este es un archivo de proceso por lotes (conocido como del tipo batch) que rene una serie de rdenes que el usuario requiere que el sistema ejecute cada vez que se enciende LA IMPORTANCIA DE LOS ARCHIVOS DE ARRANQUE Precisamente porque en los archivos de arranque est descrita la forma como trabajar el sistema operativo, una buena administracin de tales archivos es indispensable para que la computadora no presente conflictos durante su operacin. Hay que aclarar que las explicaciones anteriores se refieren especficamente a los sistemas opeUn hecho que resulta sorprendente, es que no obstante la naturaleza grfica del sistema operativo Windows, la organizacin lgica que sigue la computadora al trabajar es bsicamente la misma. De hecho, como mencionamos anteriormente, con el EXPLORADOR DE WINDOWS -disponible en el men de PROGRAMAS del botn INICIO-, usted puede observar los archivos de arranque IO.SYS, MS-
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modo DOS (es decir, el DOS an se puede ejecutar sin Windows 95). Otra prueba que puede hacer es entrar normalmente a Windows 95, solicitar la salida de la interface grfica y, cuando aparezca la pantalla indicando que ya puede apagar la mquina, teclee la orden MODE CO80 <Enter>. Descubrir que ha regresado al smbolo del cursor y que puede seguir trabajando normalmente en modo DOS. En Windows (95, 98 o Milenium), desde el MSDOS.SYS puede dar la orden WIN.COM para que empiece la carga del ambiente grfico. Durante la carga se leeen los archivos SYSTEM.DAT y USERDAT los cuales (en conjunto) se denominan REGISTRY o registro de Windows. Por razones de compatibilidad con programas anteriores, an existen los archivos de configuracin de Windows 3.1, el WIN.INI, el SYSTEM.INI y el PROTOCOL.INI. Los archivos SYSTEM.DAT y USER.DAT determinan el correcto arranque del sistema grfico ya que almacenan todos los detalles de configuracin de los elementos de la computadora como ser el modem, el lector de CDROM, la tarjeta de video, etc.
Figura 8
DOS.SYS, CONFIG.SYS, COMMAND.COM y AUTOEXEC.BAT (indique visualizacin de archivos ocultos). En efecto, la presencia de estos archivos podra hacernos pensar que la estructura DOS + Windows que conocemos desde que se populariz este subsistema operativo permanece prcticamente intacta en Windows 95, slo que ahora el DOS 7.0 (versin no oficial) se ejecuta siempre por debajo de la interface grfica, pero an permanece ah (figura 8), aunque sin sus limitaciones por la serie de recursos de programacin que Microsoft ha puesto en juego. Slo como prueba, cuando encienda la mquina y aparezca por primera vez el letrero Iniciando Windows 95, presione la tecla F8: advertir que aparece un men con diversas opciones, entre las que cuenta un arranque en
Desde que apareci el sistema Windows 95, se ha tratado de minimizar el papel del DOS tradicional. Muchos elementos que antes se daban de alta en el CONFIG.SYS y el REGISTRY, as como muchos componentes que se han optimizado para trabajar con Windows, ni siquiera buscan los primeros archivos, dado que se configuran automticamente en Windows. Sin embargo, el DOS no ha desaparecido, tal como lo afirma MICROSOFT y tampoco es verdad que muchos programas escritos para Windows 3.1 corren perfectamente en Windows 98, ya que a veces requieren del DOS para operar correctamente.
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5.A CMO SE COMUNICAN LOS PERIFRICOS CON LA PC La barra de direcciones .............................67 Placas de expansin de 8 bits, ISA, MCA, EISA..............................................68 Placa de bus local VESA ............................70 Placa de bus local PCI ...............................70 Bus local VESA y PCI....................................71 5. B PASOS INCIALES PARA UN BUEN MANTENIMIENTO El trabajo prctico.......................................71 Cmo obtener informacin del sistema....................................................72 El uso de utilitarios de informacin del sistema .............................72 La opcin de monitorear el arranque del sistema ..............................73 Diagnstico del sistema..............................74 Tarjeta madre (Placa madre) ....................75 Tarjeta de video y controladora ...............76 Unidades de disquete.................................76 Disco duro ....................................................77 Puertos de entrada/salida .........................77 Impresora......................................................77 Mdem .........................................................77 Teclado y ratn (mouse) ............................77 5. C ARME UN SEGUIDOR DE SEALES PARA REPARACIN DE COMPUTADORAS Descripcin...................................................77 Sobre las computadoras ............................79
Captulo 5
Cmo se Comunican los Perifricos con la PC

Todas las maravillosas tareas que una computadora personal es capaz de realizar seran intiles si no hubiese alguna forma de comunicacin entre la PC y el mundo entero. Las primeras computadoras personales, como la Altar, usaban un mtodo de comunicacin tan primitivo que es difcil entender cmo los pioneros de la computacin pudieron imaginar que estos engendros seran tiles en el mundo real. Las instrucciones de programacin y los datos quedaban almacenados en la computadora por accin de llaves elctricas, no las llaves miniaturizadas en forma de transistores, sino llaves manuales de tamao normal. Los resultados de una computarizacin eran presentados en forma de un patrn aparentemente aleatorio de pequeas luces encendidas en un panel. Actualmente, las formas en que nos comunicamos con una PC engloban dispositivos que ni los pioneros ms imaginativos vislumbraron. Teclados y tubos de rayos catdicos (o CRTs, los tubos de imagen de los monitores, tambin llamados TRCs) son tan comunes que no conseguimos imaginar una PC sin ellos. Adems de esto, contamos con mdem, digitalizadores, mouse y cmaras digitales, que nos ayudan a obtener informaciones e instrucciones del mundo externo. Fuera del CRT comn, hay una amplia variedad de displays modernos a los que tratamos casi como personas -algo que nos oye y responde-, no como trataramos cualquier otro conjunto de microcircuitos de electrnica. Estrictamente hablando, la mayora de los dispositivos adems del propio microprocesador -la mayor parte de una PC, en otras palabras- son dispositivos o de entrada o de salida. Cada accin de leer o grabar datos en una unidad de disco o en la memoria emplea los servicios del BIOS (Sistema Bsico de Entrada/Salida, del ingls Basic Input/Output System). Sin embargo, tendemos a asociar entrada y salida solamente con los dispositivos, como el teclado, el monitor o el mouse, a los que podemos ver y tocar. Esa visin miope sobre todo lo que incluyen los dispositivos de entrada y salida es comprensible, porque sin stos hasta la PC ms poderosa que imaginemos no pasara de una complicada herramienta para especialistas y una curiosidad para el resto. mnibus, transporte) es el lugar de entrada de estos datos. El bus transporta datos entre el procesador y otros componentes. No existe una parte precisa de la placa madre de la PC que se identifique como el bus, porque es un complejo conglomerado de circuitos elctricos llamados trazos. Los trazos son impresos en la parte superior e inferior de la placa madre, que es la principal placa de circuitos de la PC. El bus tambin incluye diversos microcircuitos y las ranuras en que conectamos las placas de expansin, frecuentemente llamadas adaptadores o tarjetas de expansin. Algunas veces el bus es llamado bus de expansin y las ranuras alineadas con decenas de contactos metlicos se denominan ranuras de expansin o de adaptadores. La idea de incorporar ranuras en las que se conectan placas de circuito que funcionan como la placa madre representa uno de los mejores aspectos de las computadoras personales. Sin las ranuras, estaramos limitados a los circuitos de video, controlador de disco y otros que, con suerte, estuviesen permanentemente montados en la placa madre. Por ejemplo, las ranuras de expansin permiten remover una placa que controla el monitor de video y cambiarla por una nueva placa que sea ms rpida para trabajar con los grficos del Windows. Tambin posibilitan el agregado de placas de circuitos, como placas de sonido, ni siquiera imaginadas cuando se crearon las PC. Hoy hay una tendencia a colocar algunos componentes, como las ports (puertas) paralelos y series de controladores de video, como parte de la placa madre. Pero en el caso, por ejemplo, de un con-
DE LA
LA BARRA DE DIRECCIONES PC
Normalmente entendemos los conceptos entrada y salida como formas de comunicarnos con las computadoras. Esto es correcto desde nuestro punto de vista, pero en relacin a las PC, hay mucho ms para preocuparse y conocer sobre E/S. Millones de bits de informaciones fluyen constantemente por entre los componentes de la PC hasta cuando pensamos que slo est esperando. Varios guardias de trnsito, denominados controladores de entrada/salida, trabajan con el procesador para garantizar que toda esta circulacin de datos no provoque un embotellamiento (embrollo o atascamiento de datos) o, lo que es peor, un accidente. El BUS (traducido del ingls:
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trolador de video integrado, lo deshabilitaremos si deseamos instalar una placa de expansin que controle mejor el video. El concepto bsico del BUS introducido por IBM PC en 1981 era tan bueno y verstil que por aos tuvo pocas alteraciones. Pero actualmente hay media docena de tipos de bus de PC. Todos presentan mejoras para un movimiento cada vez ms rpido de los datos entre los componentes. La primera alteracin del bus original de las PC busc aumentar su capacidad de transportar 8 bits de datos por vez. Cuando la IBM introdujo la computadora IBM AT en 1984, el nuevo sistema inclua ranuras de expansin con ms conectores para enviar 16 bits de datos por vez, el doble de informacin que para el bus original. Este bus, denominado ISA, del ingls Industry Standar Architecture: arquitectura industrial estndar, es el ms comn, no obstante la aparicin de las actuales PC, y se lo usa en combinacin con otros tipos de ranuras de expansin. Las ranuras de expansin ISA tienen la ventaja de permitir que se les conecten adaptadores antiguos de 8 bits. Las placas anteriores simplemente utilizan un nmero menor de conectores para ranuras. Pero en 1987, la IBM introdujo la computadora PS/2, con un bus de tipo diametralmente diferente, al que denomin de Microchannel Architecture (arquitectura en microcanal) o MCA. Trabaja con 32 bits por vez y tiene inteligencia incipiente que permite el ajuste automtico con el resto del sistema. Ayuda a eliminar conflictos provocados cuando dos componentes desean utilizar los mismos recursos del sistema, como la localizacin, el direccionamiento o la memoria. El MCA fue una buena idea, pero no se sostuvo por dos razones: primero, no reciba las antiguas placas de expansin de 8 bits e ISA de 16 bits, y a los propietarios de PC no les tentaba la idea de tener que abandonar adaptadores que funcionaban perfectamente. En segundo lugar, inicialmente, IBM no permiti que otras compaas reprodujesen el bus como lo haba permitido con los bus de proyectos anteriores. Sin el apoyo de otras compaas, el MCA no slo se debilit sino que provoc una respuesta de siete empresas competidoras y, lideradas por la Compaq. Estas rivales introdujeron, en 1988, el bus EISA (del ingls: Estended Industry Standard Architecture = arquitectura extendida industrial estandarizada). Proporcionaba una transferencia ms rpida de datos de 32 bits con la configuracin de MCA y adems, un inteligente proyecto de ranuras permita el empleo de las placas ISA. Pero el EISA result complejo y caro y no lleg a tener un uso corriente, excepto en sistemas ms sofisticados en los que toda ganancia de velocidad es importante. En 1992 los fabricantes de computadoras vieron otra novedad en proyecto de bus. Antes estaban concentrados en lograr que los bus transportaran ms bits de datos por vez -de 8 a 16, de 16 a 32-, pero igualmente EISA y MCA operaban a 8,22 y 10 megahertz (MHz) pese a la introduccin de nuevos procesadores capaces de triturar datos a 33MHz o ms. Para que el bus alcanzara esta velocidad se cre el bus local. Local hace referencia a las lneas de bus usadas por el procesador (imagine las lneas de bus ubicadas en las inmediaciones del procesador, para comprender el sentido del trmino local). Algunas de estas lneas de bus local van hacia las ranuras de expansin y dan a esas ranuras acceso local, o directo, al procesador. La ventaja del bus local est en que tericamente se comunica con el procesador a la velocidad propia de ste. En realidad, aunque la velocidad es menor que la deseada, representa una mejora increble sobre el ISA. Las ranuras de expansin del bus local persisten junto con las ranuras ISA y se usan en componentes como el video y las placas controladoras de disco, que afectan fuertemente el desempeo global de la computadora por las enormes cantidades de datos que mueven. Hay dos versiones de bus local. La versin Video Electronics Standards Association (VESA, o asociacin electrnica de video estandarizada) que es una alianza entre fabricantes de PC que desarrollan el bus local VESA, o BL-Bus, para acelerar los monitores de video con velocidades de trabajo de hasta 50MHz. Intel Corporation y otras importantes compaas de PC desarrollaron el bus local PCI (Peripheral Component Interconnect = componentes perifricos interconectados). Aunque PCI permite slo velocidades de hasta 33MHz, el bus local PCI abarca un proyecto ms ambicioso: incorporar la configuracin Plug and Play (conecte y use). Pese a su baja velocidad de bus, actualmente es capaz de transportar un mximo de 132 megabytes por segundo, lo que lo vuelve muy interesante, comparado con la tasa de transmisin de VESA de 107MB/seg y con el ISA de 8MB por segundo. Ambos, VESA y PCI, estn siendo perfeccionados, pero lo ms probable es que el PCI se convertir en la herramienta de bus estndar.
PLACAS DE EXPANSIN DE 8 BITS La transmisin de datos entre las ranuras de expansin y otros componentes del bus se realiza solamente a travs de 8 lneas de da-
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Captulo 5
Figura 1 Figura 4
tos paralelas. Las lneas de datos emplean apenas una parte de los 31 pares de conectores que se encajan en las ranuras de expansin. Como son siempre los mismos sobre placas nuevas, los dems conectores abastecen energa, instrucciones y direcciones para localizacin de datos, sea en las placas de expansin o sea en memoria (figura 1).
tores, la placa ISA (Industry Standard Architecture o arquitectura industrial estandarizada) transmite datos por 16 lneas; comparada con una placa de 8 bits, duplica la cantidad de informacin movida. Este es el tipo ms comn de placa de expansin y los PC con bus ms veloces y nuevas ranuras PLACA DE 16 BITS O PLACA ISA de bus local poseen tambin ranuras de expansin ISA. Una placa de Con ms de 18 pares de conec- 16 bits es suficientemente poderoFigura 2
sa para componentes tales como teclados, puertas paralelas y series y modems internos que no manejan las enormes cantidades de datos transmitidas por las placas controladoras de video, red y disco (figura 2).
DE
PLACA MCA 32 BITS
La placa del Microchannel IBM (MCA) emplea 32 de sus 93 lneas para enviar y recibir datos. Tambin incluye circuitos especiales que, como la tecnologa Plug and Play (conecte y use, vea el Captulo 3), vuelven la placa fcil de instalar. La ranura de expansin MCA, que IBM impidi durante mucho tiempo que otros reprodujesen, no acepta placas adaptadoras de 8 bits o ISA (figura 3).
Figura 3
PLACA EISA DE 32 BITS El proyecto de Extended Industry Standar Architecture, arquitectura extendida industrial estandarizada, (EISA) usa placas de expansin diseadas especficamente para trabajar con los 97 conectores de la ranura divididos en dos niveles.
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Figura 5
tores, que funcionan de la misma forma que los conectores ISA. Pero las placas construidas especficamente para las ranuras EISA se encajan ms profundamente y alinean sus conectores con la hilera inferior de conectores que trazan las seales basados en las especificaciones EISA (figura 4).
Play, son fciles de instalar. Adems las ranuras EISA tambin aceptan placas de 8 y de 16 bits. Elementos plsticos permiten que las antiEstas placas especficas para guas placas se encajen solamente EISA transmiten 32 bits de datos hasta las ranuras que hacen conpor vez y, como el MCA y Plug tacto con el primer nivel de conecFigura 7
Figura 6 and
PLACA DE BUS LOCAL VESA (VL-BUS) DE 32 BITS Las placas proyectadas para ranuras de bus de Video Electronics Standards Association (VESA o Sociedad de Electrnica Estandarizada de Video) estn divididas en un conjunto de conectores basados en la ranura ISA y otro conjunto separado de 36 pares adicionales de conectores menores que cargan las informaciones del bus local. Las placas VL-Bus funcionan con datos de 32 bits (figura 5).
PLACA DE BUS LOCAL PCI Los adaptadores para el bus local PCI (Peripheral Component Interconnect o Interconexin de Componentes Perifricos) tienen conectores semejantes a los de las placas MCA y EISA. Todas emplean 32 bits por vez, son ms pequeas y ms densamente acondicionadas que las conexiones ISA. Pero las ranuras PCI no aceptan placas ISA o placas de 8 bits (figura 6).
BUS LOCAL VESA Damos a continuacin, una serie de indicaciones referentes a la barra local tipo VESA de la figura 7. 1) Las seales del microprocesador se envan primeramente a un
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Captulo 5
Figura 8
controlador de E/S (Entrada/Salida) que trata las operaciones del VL-bus. Las seales incluyen cierto cdigo que establece una direccin como destino prefijado para el resto de las seales. 2) El controlador decodifica las seales de direccin del procesador para determinar si las seales son para cualquiera de los dos adaptadores del bus local.
3) Las seales que no se dirigen hacia los adaptadores del bus local pasan hacia el controlador de E/S ISA, que normalmente trata las operaciones que no son del bus local, a 16 bits por vez y a una velociadad cercana a 8MHz. 4) Cuando el controlador VL detecta seales destinadas a una ranura del bus local, enva una seal de control hacia el adaptador de esa ranura y ordena la ejecucin de la operacin solicitada por las seales. 5) Una vez que la operacin se inicia, el controlador VL permite que los datos usados en esta operacin pasen directamente del procesador hacia la ranura del bus local por un camino de 32 bits de datos, movidos a velocidades de hasta 50MHz.
BUS LOCAL PCI Damos a continuacin, una serie de indicaciones referentes a la barra local tipo PCI de la figura 8. 1) Las seales del microprocesador van a un controlador de E/S (Entrada/Salida) hacia las operaciones del bus local PCI. El controlador est entre el procesador y el controlador ISA normal. 2) El controlador PCI examina todas las seales del microprocesador para determinar si la direccin indicada para las seales es un adaptador de bus local o un adaptador para bus no-local. 3) El controlador PCI encamina todas las seales destinadas al adaptador de bus no local hacia un segundo controlador, que puede ser un controlador de bus MCA o EISA. Esta parte del bus mueve los datos a 16 bits por vez, si se trata de circuitos ISA, o a 32 bits por vez, en caso de circuitos EISA o MCA. La velocidad de estas seales est cercana a los 8 - 10MHz. 4) El controlador encamina todas las seales generadas hacia los componentes del bus local a travs del camino en que se ubican las ranuras de los adaptadores del bus local. Los datos viajan en este camino a 32 bits por vez y a velocidades de hasta 33MHz.
Pasos Iniciales para el Mantenimiento de Computadoras

EL TRABAJO PRCTICO Una vez que tiene el conocimiento de los conceptos fundamentales de la arquitectura de la PC, as como de las principales herramientas y utilitarios para el servicio (para lo cual debe estudiar los fascculos 1 a 3), se puede iniciar con el trabajo prctico en esta obra. Antes conviene recordar que el servicio a la PC se divide en cuatro tipos. Mantenimiento Reparacin Proteccin de la informacin Actualizacin Es importante que sepa diferenciar entre una y otra tarea del servicio, pues ello le permitir emplear las herramientas apropiadas y tomar las medidas respectivas. En consecuencia, es fundamental que aprenda a realizar un diagnstico certero acerca de qu tipo de medida de servicio requiere un
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para el efecto. En otras palabras, podr obtener datos sobre el hardware y el software de la computadora, incluso sin necesidad de consultar la documentacin obtenida siempre ser insuficiente. Por ejemplo, si desea saber el tipo de chip controlador de comunicaciones seriales que tiene determinado equipo, una simple inspeccin ocular no revela el tipo de circuito. Pero siempre tenga en cuenta la siguiente advertencia: cuando sea requerido para dar servicio a una computadora, antes de encenderla para obtener cualquier tipo de informacin o efectuar pruebas, es muy importante que verifique que no haya virus informticos en el disco duro. Aunque ms adelante explicaremos en detalle las rutinas a seguir en estos casos; por ahora slo mencionaremos los pasos bsicos para efectuar una clnica de deteccin y erradicacin de virus informticos. extraer de stos la informacin pertinente y expedirla en pantalla para que el especialista disponga de elementos de juicio que le permitan proseguir con el diagnstico. Aunque el MSD y el SYSCHK (utilitarios descriptos en Saber Electrnica N 146 y 155, Reparacin y Actualizacin de la PC y disponibles gratuitamente en nuestra pgina de Internet, por ser comprador de esta obra, digitando el password: aiwa15 en la direccin: www.editorialquark.com.ar) proporcionan la informacin suficiente para enfrentar de forma ms adecuada el diagnstico de un sistema, hay otros programas ms completos. Dos de ellos son HWINFO e INFOPLUS, los cuales son de tipo shareware. El programa HWINFO al momento de ejecutarse, presenta una pantalla como la mostrada en la figura 1. Note que se trata de un men por medio del cual se tiene acceso a las diversas pruebas que realiza dicho utilitario. Utilizando el mouse (ratn) si es que lo tiene activado bajo DOS o presionando simultneamente las teclas ALT + [caracter resaltado], es factible desplegar los mens correspondientes a System, Slots, Video, Peripherals, Test y Setup; en cada uno, este programa es capaz de informar las caractersticas de distintos aspectos, tanto del hardware como del software operativo de la mquina (figura 2). Especialmente significativo es el men de slots, donde el programa es capaz de identificar diversas caractersticas de las tarjetas perifricas ins-
Figura 1
sistema y en qu punto se localiza. Puede ser muy probable que an no tenga la confianza suficiente para efectuar rutinas de servicio complejas; por ello se ha dedicado esta parte del texto a explicar la serie de pasos generales que debe serguir en cualquier caso de servicio, as como las rutinas de mantenimiento necesarias en una PC. Dichas rutinas cubren tanto aspectos de hardware como de software, aunque por razones didcticas se estudiarn de manera independiente en futuros fascculos. Comenzaremos con los primeros chequeos y observaciones que debe 1) Arranque la mquina desde efectuar para hacer un reconocimiento preliminar de cualquier la unidad A, con un disquete que contenga el sistema operativo y alcomputadora. gn programa antivirus actualizado. 2) Una vez puesto en marcha el CMO OBTENER INFORMACIN sistema, teclee el comando de ejecuDEL SISTEMA cin del antivirus y solicite que veriSiempre que lo llamen para hacer fique la unidad C. 3) Si se reportan virus, solicite al el servicio a una computadora, aunprograma que los erradique. En caque ms no sea para darle mantenimiento, debe solicitar al usuario in- so contrario, vuelva a apagar la formacin respecto del desempeo mquina y a encenderla con el sistedel equipo y la falla especfica de ma operativo que tiene cargado en ser el caso, pues son datos que disco duro. Podr entonces pasar a brindan elementos de juicio para lo- revisar el sistema para obtener incalizar rpidamente el origen del formacin del hardware y el softwaproblema. Tambin debe solicitarle re incluidos. la documentacin tcnica del equipo y los controladores de que disponga EL USO DE UTILITARIOS DE para hacer cambios en la configuraINFORMACIN DEL SISTEMA cin en un momento dado. Pero si llega a un sitio donde la Explicamos en los captulos anteinformacin que se le brinda es escasa, usted tendr que obtener una riores que la funcin de este tipo de radiografa del sistema, mediante utilitarios es comunicarse con los algn utilitario que debe disponer distintos elementos de la mquina,
Figura 2
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Captulo 5
Play, se puede realizar algunas pruebas para identificar tarjetas tipo microcanal (MCA), EISA, PCI e ISA + VLB (figura 3). Slo por esta caracterstica dicho utilitario justifica su presencia entre nuestras herramientas de diagnstico. No piense que sto es lo nico interesante de este programa; la informacin detallada que extrae del Figura 3 CPU puede ser de mucha utilidad para identificar plenamente el tipo de microprocesador empleado (figura 4), mientras el apartado de Periherals proporciona excelentes datos sobre discos IDE (ATAPI) o SCSI (figura 5). Este programa es una de las utilitarios tipo shareware ms completas que hemos detectado hasta la fecha Figura 4 de publicacin de esta obra, aunque con la constante aparicin de este tipo de programas seguramente pronto saldr alguno mejor. Quiz el nico inconveniente de esta aplicacin consiste en incluir constantes recordatorios para que se registre el programa (que desaparecen una vez enviado el registro). Por otra parte, el programa INFigura 5 FOPLUs resulta muy sobrio en comparacin con todos los anteriores. Al entrar en l, lo nico que aparece es una serie de pantallas de texto, cada una despliega informacin muy diversa sobre las condiciones operativas de la mquina (figura 6). Esta utilitario es capaz de mostrar 21 pantallas con datos que van desde el tipo de microprocesador hasta locaFigura 6 lizacin en memoria de programas residentes en memoria (TSRs), identificacin de discos, revisin de puertos, etc. La informacin que da este utilitario es muy extensa, aunque presenta un defecto: su incapacidad de realizar pruebas dinmicamente a ciertos componentes del hardware. Sin embargo, el INFOPLUS es una Figura 7 buena herramienta para conocer los taladas, por ejemplo si el sistema so- datos bsicos y no tan bsicos de una porta la nueva tecnologa Plug and computadora. Sugerimos practique con estos utilitarios proporcionados en nuestra pgina de Internet, que trabaje con ellos en diversas situaciones (mquinas conectadas en red, sistemas multimedia, mdems internos y externos, etc.) para que descubra cul de ellos se acomoda mejor a sus necesidades. Encontrar que el descubrimiento de un utilitario que se adapte a sus necesidades de servicio es un gran paso para facilitar el trabajo de diagnstico y reparacin de PC.
LA OPCIN DE MONITOREAR EL ARRANQUE DEL SISTEMA Un camino alternativo para conocer al menos los recursos bsicos con los que cuenta una mquina es observar los datos que se despliegan en el monitor durante el arranque. Este se realiza en diversas etapas: 1) Se verifica, en primer lugar la presencia de los elementos fundamentales para la operacin de la computadora (microprocesador, memoria base, BIOS, chipset y otros ms). 2) Se comprueba los componentes externos (el resto de la RAM instalada, la tarjeta de video, las unidades de almacenamiento, etc.). Para cada una de estas pruebas, un sistema tpico expide un mensaje muy claro en la pantalla del monitor (figura 7) que indica, por ejemplo, la cantidad total de memoria RAM instalada, el fabricante del chipset de la tarjeta de video y la cantidad de RAM instalada en la misma, el fabricante y la fecha de fabricacin del BIOS del sistema y, en ocasiones, el nombre del fabricante del chipset de la propia tarjeta madre. 3) Se expide enseguida, un cuadro con un resumen de la configuracin de la mquina (figura 8), con datos como tipo y velocidad de microprocesador, cantidad de RAM instalada, tipo y ubicacin de uni-
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rios se lo conoce como programas de diagnstico. Estos programas, por lo general, son de tipo comercial (hay muy pocas utilitarios de este tipo en el concepto de shareware) y van desde programas especializados en una sola funcin hasta paquetes integrados que desempean una gran cantidad de pruebas de diagnstico, ejecutando diversas rutinas de chequeo sobre los distintos componentes de un sistema y reportando al tcnico los errores encontrados. Inclusive, pueden considerarse en este gnero programas como el Floppy Tune, que sirve nicamente para alinear las cabezas de unidades de disquete. Es menester advertir que algunos de estos utilitarios pueden ser riesgosos para algunos elementos del sistema sobre todo para la informacin contenida en los medios de almacenamiento, por lo que su aplicacin debe ser limitada y en todo momento el especialista en servicio debe estar plenamente consciente de lo que est haciendo, dado que una tecla presionada equivocadamente o una opcin mal seleccionada puede traducirse en una prdida parcial o total de los datos. Se recomienda examinar cuidadosamente los manuales e instructivos de todos aquellos utilitarios que use regularmente, descubriendo sus puntos fuertes y aquellos en que se debe tener mayor cuidado para evitar problemas no previstos en las diversas reparaciones. Pues bien, si ya identific los componentes del sistema puede entonces proceder a efectuar los correspondientes diagnsticos, a fin de detectar posibles anomalas. Al respecto, hay una cuestin que debe tenerse en cuenta: como la mayora de PC utilizan el subsistema operativo Windows, en sus archivos de arranque se considera la carga de algn tipo de administrador de memoria. Hemos encontrado que ciertas pruebas al hardware no se pueden realizar si la memoria se encuentra en modo protegido, por lo que es preferible que haga sus diagnsticos arrancando con un disco de sistema. El modo protegido se comenz a utilizar en computadoras a partir de los microprocesadores 386, ya que una de sus princpales caractersticas era la posibilidad de efectuar trabajos en multitarea (multitasking), lo que en trminos prcticos significa que en una misma computadora se pueden ejecutar varios programas al mismo tiempo (figura 9). Esto trajo consigo un problema: algunos programas al momento de ejecutarse, tratan de escribir sus datos en ciertas porciones de la memoria
Figura 9
Figura 8
dades de disquete, nmero y tipo de puertos seriales y paralelos instalados en la mquina, etc. Con este procedimiento podra conocerse la estructura bsica de un sistema; sin embargo, estas pantallas an no revelan la informacin suficiente para determinado tipo de diagnsticos (regresando al ejemplo anterior, todava no podemos identificar el tipo de chip controlador de comunicaciones seriales). Adems, no todas las marcas y modelos de computadoras expiden esta informacin, pues algunas mquinas de marca prcticamente mantienen la pantalla vaca hasta que se logra el arranque, as que no siempre es posible usar este mtodo. Por lo tanto, para una informacin ms completa, es necesario apoyarse en algn utilitario especializado.
DIAGNSTICO DEL SISTEMA Conocer las partes que componen una computadora no es suficiente para determinar de manera correcta la causa de algn mal funcionamiento del equipo. Esto obliga a recurrir a otras herramientas especializadas cuyo objetivo es realizar una serie de pruebas sobre la operacin y desempeo del sistema, aislando un cierto elemento de sus circuitos perifricos para identificar fcilmente el origen de una falla determinada. A este tipo especial de utilita-
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Captulo 5
de recuperacin muy avanzados, como el Drive Wizard, exigen la remocin de los manejadores de memoria protegida antes de ejecutarse, bajo riesgo de perder todos los datos de un disco duro o flexible. Otra forma de eliminar el modo protegido de una computadora es simplemetne saltndose los archivos de configuracin CONFIG.SYS y AUTOEXEC.BAT durante el arranque. Para lograr ello, si en la mquina est cargado el MS-DOS 6.0 o superior, simplemente cuando aparece un letrero indicando que no se han ledo los archivos anteriores, por lo que se tiene un arranque limpio, ideal para comenzar a realizar nuestras pruebas de diagnstico (figura 10). Si la computadora utiliza Windows 95 (si bien la mayora de los usuarios poseen ya el Windows Milenium, debe tener en cuenta que hay computadoras de prestaciones pequeas que an emplean el sistema antiguo), para poder arrancar en modo real es necesario presionar la tecla F8 cuando aparezca el letrero Iniciando Windows 95; aparecer un men con diversas opciones y tendremos que elegir la que diga: Slo smbolo de sistema en modo a prueba de fallas (figura 11); con lo que se desplegar una pantalla con el tradicional cursor de DOS, lista para realizar cualquier prueba en este ambiente. Una vez que la computadora est en operacin, proceda entonces al anlisis del sistema. Siga este orden lgico en sus observaciones: 1) Tarjeta madre (con todos sus elementos asociados, como RAM y controladoras de IRQs y DMAs) 2) Tarjeta de video y controladora de discos y puertos 3) Unidades de disquete 4) Disco duro 5) Puertos 6) Impresora 7) Mdem 8) Teclado y ratn (mouse)
TARJETA MADRE (PLACA MADRE) Inicie las pruebas a nivel hardware desde el elemento principal de una computadora que es la tarjeta madre, la cual, como ya sabe incluye el microprocesador. Por ejemplo, utilizando el utilitario NDIAGS de Norton Utilities vamos a revisar distintos aspectos de esta placa, como son los registros y operadores dentro del CPU, el funcionamiento del FPU (Floating Point Unit o unidad de punto flotante, otro nombre que recibe el coprocesador matemtico), la operacin del chipset, el correcto estado de la ROM-BIOS y de la memoria CMOS, entre otros datos (figura 12). De hecho, y slo para tener una referencia, todas las pruebas ilustradas en este captulo han sido realizadas con Norton Utilities; pero estos mismos anlisis se pueden realizar con CKTEST de Check It Pro o con QA Plus. Si dentro de la tarjeta madre se presenta algn error (si el programa de diagnstico detect alguna incongruencia en la oepracin de los elementos incluidos), lo primero que debe hacer es concentrarse en erradicar dicha falla antes de pasar a otro punto, ya que
Figura 10
Figura 11
RAM; pero si hay dos o ms aplicaciones ejecutndose al mismo tiempo, se puede dar el caso de que dos de ellos soliciten la misma ubicacin de memoria, con los consiguientes conflictos que tal situacin acarreara. Para evitar esos problemas, los microprocesadores 386 y superiores pueden zonificar su memoria, engaando a los programas y hacindoles creer que los datos se han grabado en determinada porcin de RAM, pero en realidad el microprocesador redirecciona estos datos a una zona especfica y la protege para que ninguna otra aplicacin pueda hacer uso de ella. Haciendo lo mismo con las otras aplicaciones, es posible tener varios programas ejecutndose al mismo tiempo en una mquina sin que aparezcan conflictos entre ellos. Es fcil apreciar, entonces, las ventajas de este procedimiento; desafortunadamente, esta proteccin de zonas de RAM impide que ciertos programas de diagnstico se ejecuten correctamente (las pruebas de la memoria extendida se tienen que hacer desactivando esta caracterstica); incluso, programas
Figura 12
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un problema en la tarjeta principal seguramente afectar el desempeo de los dems elementos. Cabe aclarar que en esta placa y en casi todos los componentes de una computadora, hay errores graves o duros (conocidos como hard) y errores suaves (llamados soft). Estos ltimos, por lo general, no son tan importantes; entre ellos se puede mencionar el caso de una tarjeta madre cuyo reloj interno se atrasa o se adelanta ligeramente, sin que ello moleste al usuario o afecte la ejecucin de un programa. En cambio, los errores duros s interfieren en la actividad central del dispositivo (por ejemplo, que se haya detectado un FPU o un controlador de interrupciones defectuoso); en tales casos, hay que evaluar las posibilidades que tenemos para la correccin del problema, ya sea el cambio de un integrado, el reemplazo de microprocesador e incluso la sustitucin de toda la tarjeta madre. bas realizadas contemplen la verificacin de la memoria instalada, de las capacidades VESA del conjunto tarjeta-monitor y, si es posible, de la velocidad con que se desempea el despliegue de video, ya que pocos factores afectan tanto la velocidad de un sistema como una tarjeta de video lenta (sobre todo en el ambiente Windows). Por lo que se refiere a la tarjeta controladora de discos y puertos, cada uno de sus elementos puede ser probado de forma independiente y, por lo genral, la revisin se realiza cuando se diagnostica el elemento respectivo, lo que explicaremos en los puntos sucesivos.
Figura 13.a
Figura 13.b
UNIDADES DE DISQUETE No olvide comprobar la correcta operacin de las unidades de disquete, ya que a pesar del avance de las redes de computadoras y del Internet, el modesto disquete sigue siendo el medio ms comn y seguro de transportar informacin de un sistema a otro; as que una falla en la unidad respectiva podra dejar aislada a dicha mquina de cualquier contacto con el exterior (figura 14). Adems, como las utilitarios de diagnstico que usted debe utilizar se graban en disquetes, una unidad que falle podra impedir realizar un diagnstico correcto. De hecho, para prevenir esta situacin, es recomendable que en su maletn de herramientas traiga siempre consigo una unidad de disquete de 3,5 pulgadas en condiciones ptimas; de ser el caso, simplemente puede reemplazar la unidad defectuosa para hacer sus pruebas. Adems, si encuentra algn sistema que slo incluya una unidad de 5,25 pulgadas (algo tan poco comn, dado que ahora slo
TARJETA DE VIDEO Y CONTROLADORA Si hasta aqu no se ha detectado ningn problema, verifique los elementos perifricos principales, como la tarjeta de video y la controladora de discos y puertos. La forma de probar estos dispositivos es ejercitando con ellos algunas funciones que implican llevarlos al lmite de su capacidad; por ejemplo, para probar la tarjeta de video, un buen programa de diagnstico lo obliga a expedir en la pantalla despliegues con la mxima resolucin que puede proporcionar, utilizando para ello la mayor cantidad de colores. Con ello se revisa de una manera dinmica el comportamiento del conjunto tarjeta/monitor (figura 13). Es recomendable que las prue-
Figura 14
Figura 15
se emplean los discos de 3,5 pulgadas y en unos aos hasta stos estarn obsoletos) podr sustituirla por la de 3,5 y usar as sus disquetes de utilitarios.
DISCO DURO El siguiente punto a verificar es el disco duro.
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Captulo 5
Despus de todo, no olvide que en este dispositivo se localizan algunos de los problemas ms frecuentes en computadoras personales. En el diagnstico de estos elementos, una prueba muy comn es la obligacin de leer todos y cada uno de sus cilindros, tanto en orden consecutivo, como en completo desorden (figura 15). Si durante esta verificacin no se detectan fallas mecnicas, lo ms conveniente es realizar algunas pruebas sobre la integridad de los datos contenidos en el disco; una vez hecho esto, una defragmentacin de la informacin guardada no estara de ms.
Figura 16
IMPRESORA Si en los puertos no hay problema alguno, verifique la operacin de la impresora. Para ello ser necesario imprimir una serie de patrones establecidos, que permiten identificar visualmente cualquier anomala en el funcionamiento del equipo.
PUERTOS DE ENTRADA/SALIDA Compruebe tambin la correcta operacin de los puertos de entrada y salida del sistema (puertos seriales y paralelos), pues de ello depende la correcta operacin de ratn, el mdem y la impresora (figura 16). Para hacer estas revisiones puede que necesite de unos elementos especiales denominados loopbacks que se conectan al puerto en prueba y permiten una realimentacin de datos, as apoyan el programa en la verificacin de varios aspectos de su operacin casi todas los utilitarios permiten revisar los puertos sin necesidad de los loopbacks, pero con ellos el examen resulta mucho ms efectivo.
MDEM En cuanto al mdem, hay programas especiales que prueban este dispositivo al enviarle una serie de rdenes y lo obligan a que se conecte a la lnea telefnica para comprobar si puede establecer la comunicacin. Es conveniente tener dichas utilitarios a la mano cuando vaya a realizar algn diagnstico (en el disquete anexo a esta publicacin hemos incluido un excelente programa producido por Intel de diagnstico de mdem).
TECLADO Y RATN (MOUSE) Revise que sea correcta la operacin del teclado y el ratn. Se dejan estos elementos al final por-
que estos perifricos son desechables; esto es, cuando comienzan a presentar problemas, en ocasiones resulta ms barato y rpido comprar un nuevo dispositivo que tratar de reparar el averiado. Claro que hay excepciones; por ejemplo, si el teclado de la mquina es de tipo ergonmico o de diseo especial, con trackball, bocinas o escner incorporado o si el dispositivo apuntador es de marca reconocida y de precio elevado. Fuera de estos casos, antes de enfrentarse con una reparacin larga y probablemente infructuosa, es recomendable el reemplazo del perifrico. Siguiendo esta serie de pasos, se puede comprobar la operacin de prcticamente todos los elementos bsicos de un sistema de cmputo. Le recomendamos que practique constantemente en mquinas de diversa tecnologa (desde XT, de ser posible, hasta modernos Pentium) y que vaya actualizando sus utilitarios para que siempre tenga una informacin adecuada a mano; despus de todo, si cuenta con el programa de prueba y diagnstico correcto para un servicio determinado, prcticamente tendr la mitad del trabajo ya hecho.
Arme un: Seguidor de Seales para Reparacin de Computadoras
roponemos el armado de un seguidor de seales para los circuitos digitales de frecuencias altas, dividimos su fre-
cuencia de tal manera que sta caiga dentro de la banda auditiva. Si dividiramos por 16.000 una seal de 150MHz de una PC,
dicha seal caera en una frecuencia de 9kHz aproximadamente y podr ser escuchada en un parlante. Si la frecuencia fuese de
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El Proceso de Arranque de la Computadora Tabla I

Nmero de Pata del Integrado Q14 Q12 Q9 Q6 Q4 Seal dividida por 16 384 4 096 12 64 6
8MHz, la divisin por 16 mil arrojara una seal de 500Hz, que de igual manera sera escuchada por un parlante. Aunque si la seal tiene una frecuencia menor, alrededor de 50kHz, se hara una divisin por un cociente menor, por ejemplo de 8, y sta bajara aproximadamente a 6kHz, pero sin tener problemas para su audicin. As solamente habr que amplificar la seal para que se pueda escuchar. Si contamos con un divisor programable de frecuencia se puede seleccionar un "cociente" menor para la divisin de la seal digital y luego poder amplificar la
seal de audio resultante. Luego de leer la introduccin terica, comprender que la PC maneja seales digitales. Las mismas pueden localizarse con un osciloscopio, pero no todos los tcnicos cuentan con uno y los que lo tienen pueden verse con el inconveniente del traslado a las Figura 1 casas de los clientes. Por tal motivo, podemos contar con un aparato manual y de un costo accesible que pueda detectar el nmero de terminal de un chip o de una seal digital, o las extremidades de un cable de comunicaciones que manejan seales digitales. El circuito propuesto es alimentando por la propia fuente de la computadora y se puede transportar en una pequea caja plstica. Si observamos la figura 1, veremos que la base del proyecto es un circuito integrado CMOS 4020, que radica en una cadena de flipflops y forma un divisor binario de 14 estados. Cada flip-flop maneja una seal y su frecuencia es dividida por 2. En el caso del integrado 4020 las salidas corresponden a Q1, Q4, Q5, Q6, Q7, Q8, Q9, Q10, Q11, Q12, Q13 y Q14. Nosostros utili-
Figura 2
zamos en nuestro proyecto solamente las salidas Q4, Q6, Q9, Q12 y Q14 (si Ud. no posee conocimientos bsicos de electrnica no se detenga en esta explicacin). En cada salida se tendr una seal dividida en frecuencia, cuyo cociente ser el que aparece en la tabla I. As por ejemplo, una seal de 16MHz que ingrese al circuito, a la salida de Q14 ser de aproximadamente 1kHz. Las divisiones son seleccionadas por una llave rotativa y el usuario puede llegar al valor ideal que le d una seal audible en la salida segn la seal seguida. El integrado 4020 es un CMOS que se puede alimentar con 5V para operar con las seales digitales de una PC ya sean procedentes de un integrado TTL o CMOS. La seal de frecuencia baja obtenida de la salida de 4020 es conducida a un amplificador de audio del tipo LM386, cuyo volumen puede ser ajustado con un potencimetro. El digrama completo del seguidor se muestra en la figura 2. En la figura 3 vemos la disposicin de los componentes en la placa de circuito impreso. Para mayor seguridad y para obtener seguridad en el cambio, los circuitos integrados podrn ser montados en zcalos DIL. La llave selectora S1 es de 1 polo x 5 posiciones y podr ser utilizado en un conjunto de dip-switches, aunque la persona que lo utilice tendr que tener precaucin para no cortocircuitar las salidas del 4020. Debe tener cuidado con la identificacin de las polaridades, para que pueda preparar correctamente el instrumento, de modo que reciba 5V. La "masa", puede ser sacada de la fuente de la misma PC, luego ella proveer el retorno de la seal.
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Captulo 5 LISTA DE MATERIALES

CI1, 4020 - Integrado CMOS CI2- LM386 - Int. Amplif. D1, D2-1N4148 - Diodos de uso gral. R1- 10k R2 -10 P1 - 25k - Potencimetro C1 - 220nF - Poliester C2 - 47nF- Cermico C3-220 F - Electroltico por 16V. C4-100F - Electroltico por 16V. Figura 3
Varios
Placa de circuito impreso, zcalos para circuitos integrados, caja para montaje, conector de fuente de PC, puntas de prueba, parlante, etc.
Para que uno pueda probar el aparato aplquele una alimentacin de 5V y luego ingrese una seal digital de alta frecuencia. Si no se cuenta con una fuente para dicha seal, se podr usar un circuito como el dado en la figura 4. Este circuito genera una seal de frecuencia superior a 200kHz que es inaudible si es conectado en forma directa a la entrada del amplificador. Uniendo la punta de prueba del seguidor a la salida del circuito y alimentando a los dos circuitos con 5V de la misma fuente, escucharemos seales de frecuencias cada vez ms bajas a medida que cambiemos S2 para las posiciones de divisin de mayor cociente. Comprobado el funcionamiento, slo resta aprender a utilizarlo en una PC. Para ello se unir la alimentacin a la fuente de la PC y luego se le colocar con precaucin la punta de prueba. Remtase al circuito en bloques de una computadora (figura 5) y comprobar que en cada terminal de unin de los diferentes bloques se debe contar con una seal digital que debe ser detectada con nuestro aparato. Si detecta que hay seal en los terminales de direccionamiento de una RAM, por ejemplo, y no en los Buss de datos, sig-
nificar que la misma est daada. Igual criterio se sigue para el resto de los componentes.
Figura 4
SOBRE LAS COMPUTADORAS Desde que han aparecido las computadoras, se ha conseguido reducir diferentes bloques internos a un slo circuito integrado que, al comunicarse con circuitos perifricos, permite realizar un sinnmero de operaciones almacenadas en un programa interno que es ejecutado a partir de datos que se ingresan desde el exterior. Al sistema as formado suele denominrselo "Computadora", la cual est integrada por cinco elementos a saber: a) Un Procesador o Microprocesador (P): es el encargado de ejecutar operaciones, estableciendo sistemas de prioridad en funcin de un programa interno almacenado en memorias.
b) Una memoria de lectura y escritura o memoria de acceso al azar (RAM): donde suelen almacenarse los programas a ejecutar y los datos que deben ser procesados. c) Una memoria de lectura solamente (ROM): que es aquella en donde se almacena el programa inicial que le indica al microprocesador qu es lo que debe hacer desde el momento en que se enciende el equipo MICROCOMPUTADOR. El microprocesador no puede cambiar los datos almacenados en ROM pues si as lo hi-
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Figura 5
ciera, el P no sabra qu es lo que tiene que hacer. d) Un reloj (CK): que el que va a definir las secuencias en que se van a ejecutar los diferentes pasos. Sincroniza todas las operaciones a realizar. e) Un dispositivo de entrada y salida (I/O): es el encargado de llevar informacin desde y hacia el P con respecto a sistemas perifricos (teclados, pantallas, impresoras, disqueteras, etc.). Por todo lo dicho, el microprocesador debe manejar un montn de lneas que permitan decir con qu elementos externos al microprocesador se est trabajando (bus de direcciones) y otro tanto que permita cargar datos o arrojar resultados a los elementos perifricos seleccionados desde el bus de direcciones. Estas lneas que transportan los datos se denominan bus de datos. En la figura 5 se grafica un sistema microcomputador bsico y se detalla la ubicacin de los 5 bloques recin mencionados.
El microprocesador, que efecta el control de proceso, suele denominarse CPU aunque en realidad la CPU es ms amplia y contiene el microprocesador. Este chip es un bloque monoltico de unos cuantos milmetros cuadrados de superficie, en el cual se ha incluido la mayora de los circuitos bsicos de los antiguos ordenadores. El material base es el silicio y para que el lector tome conciencia de las dimensiones que se manejan, los hilos que unen la pastilla con los pins de contacto tienen dimensiones del orden de los 20 micrones (un micrn es la milsima parte del milmetro). Para que entienda mejor, hasta hace unos aos, un microprocesador muy empleado era el 6800 de Motorola o, el Z80 de Intel, luego vienieron las computadoras tipo PC (personal computer = computadora personal), as se sucedieron las XT, AT con microprocesadores 386, 486, 586, Pentium...(vea el fascculo 1). Sin embargo, en todos ellos, el principo de funcionamien-
to es el mismo, variando las prestaciones, la cantidad de bits que maneja cada palabra de procesamiento, la velocidad de procesamiento, etc. En este pequeo "bloquecito de silicio" (microprocesador) se integran miles de transistores que forman la circuitera de la CPU (unidad de procesamiento central). Si bien existen transistores bipolares, la mayora de ellos son MOS (metal-xido-semiconductor). Es evidente que para hacer la verificacin del buen funcionamiento de una computadora, debe poder ubicar cada bloque con el objeto de verificar la presencia de seales con la sonda propuesta, tema del que nos ocuparemos ms adelante. ***********
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Explicacin Paso Paso: Arme un Seguidor de Seales para
Cmo se Hace el Mantenimiento Reparacin de Computadoras de una Computadora
El Teclado y el Mouse El Teclado y el Mouse

EL MONITOR DE LA PC ONITOR DE LA E LL M ONITOR DE LA PC UNCIONAMIENTO DE LOS ORTS UNCIONAMIENTO DE LOS ORTS FUNCIONAMIENTO DE LOS PORTS
CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

6.A TECLADO, MONITOR Y MOUSE El teclado de la PC .........................83 El teclado y los cdigos de barrido.........................................83 El monitor de la PC..........................84 El monitor VGA.................................85 Monitor de cristal lquido ................86 Funcionamiento de un port ...........87 El port serie .......................................87 Funcionamiento de un port paralelo ............................................88 El mouse............................................89 6.B MANTENIMIENTO DE UNA COMPUTADORA A NIVEL HARDWARE El mantenimiento de una computadora .........................................90 Unidades de disquete............................91 Limpieza general de la unidad ............93 El teclado.................................................93 El ratn (mouse)......................................94 Revisin de conectores .........................96 Las necesidades de mantenimiento ............96
Captulo 6
Teclado Monitor y Mouse

Entramos ms en contacto con el ricas, es vlida, particularmente en teclado de la PC que con cualquier teclados de notebooks; la nica diferenotro componente. Podemos pasar aos cia prctica de funcionamiento es el sin siquiera ver -menos tocar- el pro- mecanismo que convierte el movicesador de la PC o su disco rgido, pe- miento de la tecla en una seal enviaro la mayora de las personas pone ms da a la computadora. Salvando esa diatencin en estos componentes que en ferencia, el movimiento de la seal esa parte de la computadora que indi- desde el teclado hasta la PC es tecnoloca que las otras partes funcionan bien ga comprobada por el tiempo. o no. Un teclado mal diseado dificulta EL TECLADO Y LOS la productividad y hasta puede acaCODIGOS DE BARRIDO rrear problemas de salud. Uno bien diseado es aqul al que no prestamos Haremos referencia al grfico atencin, nuestros pensamientos parecen fluir directamente desde nuestra de la figura 1 1) Cualquiera que sea el tipo de mente hacia la pantalla de la computadora sin atender lo que estamos ha- tecla usada, presionarla provoca una alteracin en la corriente que ciendo con nuestros dedos. Pese a su importancia, gran parte fluye por los circuitos asociados a de los fabricantes -y casi todos los ella. 2) Un microprocesador, como usuarios- le prestan poca atencin al teclado. Algunos teclados de hoy estn el Intel8048, desde el interior del equipados con trackball integrado o al- teclado recorre constantemente gn tipo de dispositivo de indicacin y los circuitos ligados a las teclas. Detecta el aumento o disminuotros ofrecen inclinaciones diferentes, con las que los diseadores esperan evi- cin de corriente en la tecla pretar los sndromes de los movimientos sionada. Al detectar ese aumento o repetitivos. Algunas pocas alteraciones disminucin de corriente, el proque pretendieron ser radicales -tecla- cesador determina cundo la tecla dos cncavos con sus teclas equidistantes de los dedos o Figura 1 teclados operables con una mano- no se han impuesto. Sea porque los fabricantes tienen escasa imaginacin o porque los usuarios de computadoras no estn interesados, la forma bsica de un teclado en diseo y funcionamiento no se ha alterado significativamente desde que se introdujo el primero de IBM PC, en los inicios de los aos 80. En general, la disposicin de todas las teclas, excepto las alfanumes presionada y cundo liberada. Cada tecla posee un conjunto nico de cdigos, que las hace parecer iguales ante los usuarios. El procesador, por ejemplo, diferencia entre las teclas Shift izquierda y derecha. Para distinguir entre una seal verdadera y una fluctuacin espordica en la corriente, la barrida se repite centenas de veces por segundo. Solamente las seales detectadas en dos o ms barridas son tratadas por el procesador. 3) Segn cul circuito lleve la seal de la tecla al microprocesador, ste genera un nmero denominado cdigo de barrido. Hay dos cdigos de barrido para cada tecla, uno para cuando la tecla est presionada y otra para cuando est liberada. El procesador almacena el nmero en la memoria temporaria del teclado (o buffer) y carga ese nmero en una puerta de conexin desde donde puede leerlo el BIOS de la computadora. Inmediatamente, el procesador enva una seal de interrupcin a travs del ca-
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Teclado, Monitor y Mouse

Figura 2
go especial de una tecla de funcin o de una tecla de movimiento del cursor. Letras maysculas y minsculas tienen diferentes cdigos ASCII. En ambos casos, el BIOS coloca el cdigo ASCII o el cdigo de tecla especial en su propia memoria temporaria del teclado, donde es recuperado por el sistema operacional o por el programa aplicativo, una vez que la operacin corriente est ter-
ble del teclado para indicar al procesador (de la computadora) que un cdigo de barrido est aguardando. Una interrupcin informa al procesador que suspenda lo que sea que est haciendo y vuelva su atencin al servicio de lo solicitado por la interrupcin. 4) El BIOS lee el cdigo de barrido en la puerta del teclado y enva una seal al teclado que lo informa para que excluya ese cdigo de su buffer. 5) Si el cdigo de barrido pertenece a una de las teclas normales de desconexin (Shift) o de una de las teclas consideradas especiales, de alteracin o de dos estados (toggle) -Ctrol, Alt, Num Lock, Caps Lock, Scroll Lock o Insert-, el BIOS altera dos bytes en una rea especial de la memoria para mantener un registro de cul de estas teclas fue presionada. 6) Para todas las dems teclas, el BIOS verifica estos bytes para determinar la situacin de las teclas Shift y Toggle. Segn el estado que indiquen estos bytes, el BIOS traduce el cdigo de barrido correspondiente en cdigo ASCII, usado por la computadora, que representa un carcter, o en un cdi-
minada.
EL MONITOR DE LA PC Hace algunos aos, los monitores color para computadoras se consideraban frvolos, ms propios para juegos que para trabajo real. La mayora de los programas basados en texto y los textos producidos para los monitores color eran ordinarios y de lectura difcil. Tambin las aplicaciones grficas, los monitores CGA (del ingls, color graphics adapter = adaptador grfico de color), primeros monitores color para las computadoras DOS, estaban seriamente afectados por su incapacidad para mostrar ms de cuatro colores entre diecisis posibilidades, en la mxima resolucin del monitor, resolucin repleta de zigzags en lugar de curvas suaves y lneas rectas. Hoy todo cambi. El color no slo no es inaceptable para la computadora profesional, sino que es lo preferible en un campo computacional que con ambientes como el Windows y OS/2, es cada vez ms grfico. Los programas actuales no usan el color para mostrarse
ms bonitos sino para transmitir ms informacin. Los monitores color de hoy son una imagen alejada de los monitores limitados y con colores y grficos ordinarios de hace una dcada. En lugar de cuatro colores, es comn una paleta de por lo menos 256 colores y algunos monitores muestran miles de colores. En lugar de la resolucin tpica de los monitores CGA, 200 lneas de alto por 640 pxeles de largo, los modernos proporcionan sin esfuerzo resolucin de 768 lneas de alto por 1.024 pxeles de largo. (Un pxel, abreviatura de la expresin inglesa picture element, elemento pictrico, es la menor unidad lgica usada para construir una imagen en la tecla. Un pxel se crea comnmente con diversos puntos de luz adyacentes. Cuantos menos puntos de luz se usan para crear un pxel, mayor es la resolucin de monitor.) El secreto de la mejora actual de los monitores resulta de la combinacin del adaptador VGA (del ingls variable-graphics-array, o matriz grfica variable) con monitores verstiles que trabajan con una diversidad de seales en la placa adaptadora. Los monitores ms antiguos usaban exclusivamente informaciones digitales, lo que significaba que un pxel estaba conectado o desconectado, lo que haca difcil distinguir diminutas variaciones de color. El VGA emplea una seal analgica que resuelve la informacin digital en niveles de tensin diferentes y esto provoca variaciones del brillo de un pxel, este proceso requiere menos memoria y es ms verstil. Los monitores Sper VGA usan conjuntos especiales de microcircuitos y ms memoria para aumentar ms aun la cantidad de colores de la resolucin. Alguna forma del VGA ser la estndar en los prximos aos. Vamos a examinar dos tipos de monitores VGA color, uno para
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Captulo 6
Figura 3
computadoras de mesa y una pan- con ms memoria, tratan ms cotalla de cristal lquido (LCD) en lores y ms pxeles, para una mayor resolucin.) una PC porttil. 3) La placa adaptadora enva las seales a los tres cilindros electrnicos localizados en la parte EL MONITOR VGA posterior del tubo de rayos catdiHaremos referencia a los grficos (CRT) del monitor. En el vaco del interior del CRT, cada cicos de las figuras 2, 3 y 4. 1) La placa adaptadora VGA (a lindro electrnico dispara un haz veces integrada en la placa madre de electrones, uno para cada uno de la PC, se muestra en la figura 2) de los tres colores primarios. La intensidad de cada haz est recibe las seales digitales del ambiente operacional o del programa controlada por las seales de la placa adaptadora (figura 4). aplicativo. 4) La placa adaptadora En la placa adaptadora, la seal pasa por un circuito llamado con- tambin enva seales para un versor analgico-digital (DAC). dispositivo en el cuello del Dicho circuito, en general, est en CRT que focaliza y direcciona el interior de un microcircuito es- los haces electrnicos. El dispecial, que en realidad contiene positivo, una bobina de defletres DAC, uno para cada uno de xin magntica, emplea camlos colores primarios usados en el pos electromagnticos para curvar las trayectorias de los monitor: rojo, azul y verde. 2) El DAC (figura 2) compara haces de electrones. Las sealos valores digitales enviados por la les enviadas a la bobina ayudan PC con una tabla de bsqueda que a determinar la resolucin del contiene los valores de ajuste de monitor -el nmero de pxeles los niveles de tensin para los tres horizontal y vertical- y la tasa colores primarios necesarios para de renovacin, que es la frecrear el color de un nico pxel. La cuencia con que la imagen en tabla contiene valores para pantalla se redisea. 5) Los haces pasan por ori262.144 colores posibles, de los cuales 256 valores pueden estar al- ficios de una placa metlica llamacenados simultneamente en la mada mscara de sombreado. memoria de la placa adaptadora La funcin de esta mscara es VGA. (Los monitores Sper VGA, mantener los haces electrni-
cos exactamente alineados con sus objetivos en el interior de la pantalla del CRT. El espaciado de los puntos del CRT (en ingls, dot pitch) es casi el mismo que hay entre los orificios; cuanto ms cerca estn los orificios, menor es el espacio entre los puntos. Esto crea una imagen ms ntida. Los orificios en la mayora de las mscaras estn dispuestos en tringulos, con la importante excepcin de los CRT Sony Trinitron, usados por muchos fabricantes de monitores, en el que estn dispuestos en ranuras paralelas. 6) Los electrones estimulan el revestimiento de fsforo del interior de la pantalla. Los fsforos son materiales que, estimulados por electrones, brillan. Se usan tres materiales fosfricos diferentes, uno para el rojo, otro para el azul y otro para el verde. Cuando ms intenso el haz de electrones que estimula el fsforo, ms luz emitir. Si en un lugar, cada punto rojo, azul y verde fuera estimulado por haces electrnicos de igual intensidad, el resultado sera un punto de color blanco. Para crear diferentes colores, la intensidad de caFigura 4
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mente. El hecho de que el filtro polarizador no sea totalmente preciso permite que el monitor cree matices diferentes. 3) En un lecho de clulas de cristal lquido, el adaptador grfico integrado en la PC porttil aplica una carga variable en algunas de estas clulas y ninguna carga en todas las dems clulas. En las clulas en las que se aplica carga, las largas molculas con forma de bastn que componen el cristal lquido reactivan la carga que forma una espiral. Cuanto ms carga, ms se espiralan las molculas. Con carga mxima, las molculas quedan, en una extremidad de la clula, orientadas a 90 grados en relacin a las molculas que estn en la otra extremidad de la clula. 4) La luz polarizada penetra en las clulas por la parte posterior y gira a lo largo del trayecto espiral de las molculas. En las clulas en que se aplic carga total, la luz polarizada emerge vibrando a 90 grados respecto de su alineacin original. La luz que pasa por las clulas que no recibieron carga emerge inalterada. Segn la cantidad de carga, las clulas que reciben cargas parciales giran la luz en un ngulo entre 0 y 90 grados. 5) La luz emergente de cada una de las clulas de cristal lquido pasa por tres filtros de colores -rojo, azul y verde- ubicados cerca uno de otro. 6) Los haces de luz de color pasan por un segundo filtro polarizado que est alineado para dejar pa-
Figura 5
da uno de los tres haces ser diferente. Cuando el haz genera un punto en el fsforo, ste brilla brevemente debido a una condicin llamada persistencia. Para que una imagen permanezca estable, el fsforo deber estar reactivado por repetidos barridos de haces electrnicos. 7) Despus de que los haces finalizan un barrido horizontal a todo lo largo de la pantalla, los haces electrnicos se desconectan, mientras los cilindros electrnicos refocalizan nuevamente la trayectoria de los rayos en la extremidad izquierda de la pantalla, en un punto ubicado inmediatamente debajo de la lnea anterior. Este proceso se llama barrido de rastreo. 8) La bobina de deflexin magntica altera continuamente los ngulos con que los ejes electrnicos se desvan, de tal modo que ellos recorren toda la superficie de la pantalla a partir del ngulo superior izquierdo hasta el inferior derecho. Un barrido completo de la pantalla se llama de campo. Una vez terminado un campo, los ejes retornan al ngulo superior izquierdo para iniciar uno nuevo. La pantalla normalmente es rediseada o renovada, cerca de 60 veces por segundo.
9) Algunas placas adaptadoras barren solamente una de cada dos lneas en cada campo. Este proceso se llama entrelazado. El entrelazado permite a la placa crear resoluciones mayores -es decir: recorrer ms lneas- con componentes ms baratos. Pero el apagado del fsforo entre cada pasada provoca un temblor de pantalla perceptible.
MONITOR DE CRISTAL LIQUIDO Para explicar el funcionamiento de este monitor, disfrazaremos un poco la realidad, acerca del principio de funcionamiento, con el objeto de que el lector vea facilitada la comprensin. Ms adelante, cuando veamos la placa electrnica de control, analizaremos las diferencias existentes con un monitor real. Haremos referencia al circuito de la figura 5. 1) La luz que emana de un panel fluorescente ubicado detrs del panel del monitor de una PC porttil, se expande en ondas y vibra en todas las direcciones 2) Un filtro polarizado en el frente del panel de luz deja pasar solamente las ondas luminosas que vibran ms o menos horizontal-
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Captulo 6
sar solamente las ondas luminosas que vibran ms o menos verticalmente. La luz que pasa por un cristal lquido en que se aplic carga total est ahora perfectamente orientada para pasar por el segundo filtro. 7) Como el filtro no es enteramente preciso, parte de las ondas luminosas que pasan por las clulas con carga parcial, y por consecuencia giran parcialmente, pasan por el filtro mientras las dems se bloquean. 8) La luz que no fue girada cuando pas por el cristal lquido se bloquea totalmente. En el ejemplo mostrado aqu, el 100% del haz rojo es emitido, 50% de luz verde consigue pasar y la luz azul est completamente bloqueada. El resultado ante el ojo humano es un punto de luz nico, marrn claro. NOTA: Este modelo muestra solamente una de las forma en que los cristales lquidos y polarizadores manejan la luz. Algunas paneles LCD emplean dos polarizadores con el mismo alineamiento, de tal forma que una carga aplicada en una clula de cristal lquido da una luz que se bloquea porque est girada. Se usan dos mtodos para aplicar cargas a clulas de cristal lquido. Los monitores de matriz pasiva usan relativamente pocos electrodos ubicados en haces a lo largo del lecho de cristal lquido y estn basados en la temporizacin para garantizar que se carguen las clulas correctas. Las cargas en las clulas de la matriz pasiva se desvanecen rpidamente y logran que los colores parezcan dbiles. Los monitores de matriz activa, como el mostrado aqu, usan transistores individuales para cada una de las clulas. Los transistores individuales proporcionan una carga ms fuerte y precisa que crea colores ms vvidos. Ya existen monitores de matriz pasiva de doble barrido, en los que las cargas de las clulas son reforzadas y, por lo tanto, capaces de crear colores ms brillantes que los de los monitores de matriz pasiva de la generacin anterior. seal por vez. El port serial se cita normalmente como port RS-232, designacin de Electronics Industries Association (Associacin de las Industrias Electrnicas), modelo que indica cmo varios conectores se usan en un port serial. El problema es que ese patrn es algunas veces ignorado por los fabricantes de perifricos o de computadoras. El hecho de que tanto los conectores de 9 como los de 25 pines se usen como ports serie muestra que todava tenemos un largo camino por recorrer, antes de definir exactamente qu constituye un port RS-232. El ejemplo que mostramos usa ambos tipos de conectores; representa un port serial conectado a un mdem, que obedece el modelo RS-232.
FUNCIONAMIENTO DE UN PORT Sin los ports (puertos) paralelos y series de la computadora, la mayor parte del trabajo que una PC realiza nunca interesara a otras personas, fuera de la que se sienta frente al monitor. Un port serial es el sostn, el bastn de mando, entre los componentes de la computadora. La explicacin es simple: una lnea para enviar datos, otra para recibirlos y algunas otras lneas para controlar cmo esos datos se envan por otras dos lneas. Dada su simplicidad, el port serial viene usndose cada vez ms para la comunicacin entre una PC y prcticamente cualquier dispositivo imaginable, desde los comunes mdems e impresoras hasta trazadores de grficos y alarmas contra robo. Generalmente, un port serial se usa con un mouse o con un mdem. La razn es que un port serial no es un medio muy eficiente para transferir datos. Slo puede enviarlos en serie, un bit de datos por vez, como soldados que marchan en fila india. Esta ineficaz transferencia de datos es aceptable para el mouse, que transmite pocos datos a una velocidad que no es crucial, y es perfecta para el mdem porque las lneas telefnicas ms comunes no transportan ms de una
EL PORT SERIE El port se muestra en las figuras 6A y 6B, y sobre l, haremos referencia: 1) Los pines 1 y 5 del port en la computadora se conectan respectivamente a los pines 8 y 7 del port del mdem. Los pines 1 y 8 comparten una conexin a tierra. Los pines 5 y 7 permiten que la PC detecte una seal de lnea telefnica.
Figura 6A
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2) El pin 6, el mismo en ambas extremidades, enva una seal que indica que los datos estn listos para ser enviados. 3) El pin 4 en el conector de la PC se conecta al pin 20 del mdem. Seala que la PC est lista para recibir datos. 4) El pin 7 de la PC se conecta al pin 4 del mdem. Indica una solicitud de envo de datos. 5) El pin 8 de la PC enva una seal para el pin 5 del mdem cuando la PC est preparada para recibir los datos. 6) El pin 2 de la PC enva los datos hacia el pin 3 del mdem. Solamente un bit puede pasar por el hilo conductor. 7) El pin 3 de la PC normalmente recibe datos del pin 2 del mdem. Los bits se mueven nuevamente por el hilo, pero slo de a uno por vez. 8) El pin 9 de la PC se conecta al pin 22 del mdem para detectar una seal de llamada telefnica. Dems est decir que por estos conectores viaja informacin que el tcnico debe conocer para poder testear el estado de los mismos. Vamos a analizar ahora, cmo viaja la informacin por un port paralelo. mismo tiempo, como soldados que marchan uno al lado de otro. En el mismo tiempo en que un port serial enva un nico bit, un port paralelo puede enviar todo un byte. Dicho de otra forma: en el tiempo en que le lleva a un port serial enviar la letra A, el port paralelo enva la palabra ANATOMIA entera. Una conexin paralela tiene una desventaja. Las tensiones elctricas crean, en todas sus lneas, alguna lnea cruzada, por la que pasan tensiones de una lnea hacia otra, algo as ocurre cuando desde nuestro telfono escuchamos conversaciones ajenas, porque estn ligadas las lneas. Este cruzamiento o ligadura se evidencia ms cuanto ms largo es el cable paralelo, por eso la mayora de las conexiones paralelas se limitan a 3 metros. Algunas impresoras y trazadores grficos antiguos usaban ports serie para comunicarse con una computadora. Pero actualmente, los grficos y fuentes escalables son comunes en documentos impresos y requieren que muchas cantidades de datos sean enviados a la impresora, as el port paralelo
Figura 6B
se torna alternativo y prctico. Adems de esto, los ports paralelos se usan para transportar archivos entre dos PC y la popularidad de las computadoras porttiles, que frecuentemente no poseen ranuras de expansin, ha creado un mercado para dispositivos como unidades de disco y generadores de sonido que funcionan con los ports paralelos. Adems, muchas de las tareas en que se usaban los ports paralelos con las computadoras porttiles son asumidas por circuitos ya incorporados en la computadora y por las tarjetas PCMCIA. En la figuras 7A y 7B podemos ver el aspecto de los conectores asociados a este port. Las referencias de dichos grficos son las siguientes: 1) Una seal en la lnea (terminal) 13 de la PC -denominada lFigura 7A
FUNCIONAMIENTO DE UN PORT PARALELO Desde su introduccin, el port paralelo -tambin llamado Port Centronics- viene siendo prcticamente sinnimo de entrada para impresora. Aunque un port serial se usa tambin para enviar datos de una PC hacia algunos modelos de impresoras, el port paralelo es ms rpido. Un port paralelo enviar varios bits de datos a lo largo de ocho hilos conductores paralelos al
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Captulo 6
Figura 7B
nea de seleccin- del perifrico, generalmente una impresora, informa a la computadora que la impresora est en lnea y lista para recibir datos. 2) Los datos se cargan en las lneas 2 a 9 en forma de alta tensin elctrica -en realidad, cerca de cinco volt- para significar un bit 1, y una tensin elctrica 0 o prxima a 0 para indicar un bit 0. 3) Despus de que las tensiones elctricas estn colocadas en todas las lneas de datos, la lnea 1 enva hacia la impresora una seal de aprobacin durante un microsegundo para permitir que la impresora sepa que debe leer las tensiones en las lneas de datos. 4) Una seal de la impresora en lnea 11 indica a la PC cundo la impresora est muy ocupada con el byte que acaba de transferirse y que la PC debe esperar antes de enviar el prximo byte hasta que esta seal desaparezca. Una seal de ocupado puede generarse porque la impresora est imprimiendo el ltimo carcter o si est colocando el byte en una memoria temporaria, o si esta memoria est llena, o si se traba el papel o cualquier otra circunstancia que impida que la impresora acepte ms datos. 5) Una seal de la impresora en la lnea 10 indica el reconocimiento de los datos recibidos en las lneas 2 a 9 e indica a la PC que la impresora est lista para recibir otro carcter.
6) La lnea 12 enva una seal de la impresora hacia la PC si la impresora se queda sin papel. 7) La impresora usa la lnea 15 para informar a la PC sobre la existencia de alguna condicin de error, ya sea interrupcin de la impresin o abertura de la tapa del panel, pero no especifica de qu tipo es el error. 8) Una seal de la PC en la lnea 16 obliga a la impresora a volver al estado inicial, igual que si se desenchufara y enchufara la impresora. 9) Con una seal de tensin elctrica baja o 0 en la lnea 14, la PC indica a la impresora para que el papel avance un rengln cuando aparece un cdigo de retorno del carro. Una tensin alta informa a la impresora para que el papel avance un rengln solamente, cuando recibe un cdigo de avance de lnea desde la computadora. 10) Una seal de la PC en lnea 17 indica a la impresora que no acepte datos. Esta lnea se usa slo con algunas impresoras proyectadas para que sean conectadas y desconectadas desde la PC.
EL MOUSE Frente al teclado, nada es natural o intuitivo. Nadie nace sabiendo tipiar y cuando se aprende, esta habilidad no tiene mucho significado, porque no hay una explicacin sensata sobre por qu las te-
clas alfanumricas estn ubicadas de determinada forma. Para muchos, el teclado es un obstculo para aprender a usar la computadora. Incluso el dactilgrado experto no usa la intuicin al escribir /FS para salvar un archivo Lotus 1-2-3 en DOS. Los ingenieros -ms all de los dactilgrafos, por supuesto- en el Centro de Investigacin de Palo Alto, de Xerox Corporation (PARC) desarrollaron un concepto, inicialmente explorado por Douglas C. Engelbert del Centro de Investigacin de Stanford. El concepto corresponde a un dispositivo de indicacin, algo que el usuario de la computadora pudiese mover con las manos para causar movimientos en la pantalla. Considerando su tamao y su forma, semejante al de una laucha, el dispositivo fue llamado mouse (ratn). La Apple Computer estandariz el mouse para sus computadoras Macintosh y al popularizarse el Windows, el mouse se torn tambin parte del equipamiento de todas las PC. El mouse no es el nico dispositivo de indicacin que se invent. El joystick, usado en juegos, cumple esencialmente la misma tarea, pero no se adapta bien a todas las situaciones. Las mesas digitalizadas son populares entre arquitecto e ingenieros que precisan traducir precisos movimientos lineales en pantalla. Las pantallas de toque, en las que se presiona con el dedo o con una varilla especial para controlar el software, son cansadoras en caso de usarlas largo tiempo. El mouse y su primo, el trackball, sobrevivirn a otros mtodos ms complicados como el de navegar con el teclado. El mouse jams sustituir el teclado, pero puede complementarlo para realizar tareas como mover o alterar obje-
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motriz de un auto est conectado con ejes a las ruedas. 4) En el borde de cada codificador hay diminutos puntos de contacto metlico. Dos pares de barras de contacto se extienden por la cobertura del mouse y se apoyan en los puntos de contacto de cada codificador. Cada vez que una barra de contacto toca un punto metlico, resulta una seal elctrica. El nmero de seales indica cuntos puntos encuentra la barra de contacto; cuantas ms seales, ms distante el movimiento del mouse. La direccin en que giran los rulemanes, combinada con la relacin entre el nmero de seales de los rulemanes vertical y horizontal, indica la direccin en que se mueve el mouse. 5) Las seales se envan desde la PC, a travs de un mango que parece un ratn, hacia el software, que convierte el nmero, la combinacin y la frecuencia de las seales de los dos codificadores en la distancia, direccin y velocidad necesarias para mover el cursor en la pantalla. 6) Accionando cualquiera de los botones que estn en la parte superior del mouse tambin se envan seales a la PC, que los transmite al software. Segn cuntas veces clicamos y posicionamos el cursor, al mismo tiempo que producimos el clic, el software realiza la tarea que deseamos.
Figura 8
tos en pantalla, tareas para las cuales las teclas no son tan apropiadas. Hasta que lleguemos al punto de hablar con nuestra PC, el mouse ser parte integrante de los sistemas. El mouse mecnico es el ms popular dispositivo de indicaciones entre las nuevas generaciones de ambientes personales, interfaces grficas representadas por Windows o Macintosh y el OS/2. Con el mouse apuntado hacia las imgenes en lugar de digitar comandos, controlamos la PC. As el mouse posibilita que los movimientos de las manos se conviertan en acciones en la pantalla. En la figura 8 se muestra el esquema de un mouse mecnico, cuyas referencias son las siguientes:
1) Cuando arrastramos el mouse sobre una superficie plana, una esfera, hecha de goma o de acero recubierto con goma, sube hacia el fondo del mouse y gira en la direccin del movimiento. 2) A medida que la esfera gira, hace contacto y acciona dos rulemanes, montados en un ngulo de 90 grados entre uno y otro. Uno de los rulemanes responde al movimiento hacia adelante y atrs del mouse, correspondientes a movimientos verticales en la pantalla. El otro rulemn detecta movimientos laterales, correspondientes a movimientos hacia un lado y otro en la pantalla. 3) Cada rulemn est conectado a una rueda, conocida como codificador, casi como el conjunto
Mantenimiento de una Computadora a Nivel Hardware

UNA
EL MANTENIMIENTO DE COMPUTADORA
La operacin fiable de un sistema de cmputo es vital para las actividades de todo usuario, sea empresa o particular. Por ejemplo, una falla en un momento
crtico puede paralizar por completo las actividades del departamento de ventas de una compaa, impedir la entrega de informes y trabajos urgentes, etc. Especialmente delicadas son las prdidas de informacin por contaminacin de virus inform-
ticos, daos en el disco duro o todo aquel evento que afecte la integridad de los datos almacenados. Por lo tanto, es conveniente revisar con cierta frecuencia la operacin de todo equipo de cmputo a fin de evitar estos percances.
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Captulo 6
Figura 1
El mantenimiento preventivo a una computadora consiste en la revisin peridica de diversos aspectos funcionales tanto de hardware como de software que influyen en el desempeo confiable del equipo, en la integridad de los datos almacenados y en un intercambio de informacin adecuado y a la mayor velocidad posible dentro de la configuracin dada. En lo que respecta al hardware, son mnimas las tareas de mantenimiento, ya que, por ejemplo, la tarjeta y sus tarjetas perifricas, al ser elementos totalmente electrnicos y sin piezas mviles, funcionan perfectamente lo mismo si estn relucientes y recin salidas de fbrica que si estn cubiertas por una capa de polvo; sin embargo, hay algunos elementos que s poseen partes mviles y que conviene revisar, limpiar y, de ser necesario, lubricar ligeramente para garantizar una operacin sin problemas.
tante de discos de muy variada calidad que, en ocasiones, traen partculas de polvo o manchas de grasa en su superficie. Con el tiempo, toda esta suciedd se acumula sobre las cabezas de lectura/escritura (figura 1), obstaculizando definitivamente la lectura de nuevos discos o grabacin de datos. Este problema se corrige empleando un disquete limpiador especial lo puede conseguir en cualquier distribuidora de equipos de computacin bien surtida (figura 2) y aunque su uso es muy sencillo, es conveniente atender las siguientes recomendaciones. En primer lugar, notar que en estos disquetes limpiadores se sustituye el disco plstico recubierto por material magntico, por otro de un material similar a una tela, aunque rgida. adicionalmente, se incluye un lquido limpiador especial suele ser alcohol isoproplico, con el que se debe impregnar adecuadamente el disco limpiador mientras se lo
gira manualmente. Hecho lo anterior, con la computadora encendida y marcando el cursor del sistema (pantalla de MSDOS), introduzca el disquete en la unidad correspondiente y d la orden DIR A: o DIR B: (depende de la unidad que va a limpiar). Notar que se enciende la luz y se escucha un sonido como de roce, lo que significa que el disco ya est realizando su labor limpiadora. Debe aparecer en pantalla el mensaje ERROR DE LECTURA EN UNIDAD A: Reintentar - Ignorar - Abortar, presione la letra R para repetir la operacin. Y cuando se vuelva a presentar el mensaje de error, presione la letra A para regresar al cursor del sistema. Retire el disco limpiador de la unidad y djela secar por lo menos cinco minutos; de este modo, todo el alcohol que pudiera haber quedado en el interior de la unidad se evaporar y no daar los disquetes con datos que posteriormente vaya a introducir en su sistema. El aseo de la unidad de disquete se debe realizar de forma peridica, segn sea el uso que se d a la unidad; en general, se recomienda una limpieza cada cuatro o seis meses, por lo que le sugerimos que siempre tenga a mano un disquete limpiador. Es im-
UNIDADES DE DISQUETE Uno de los primeros elementos que comienza a fallar despus de algn tiempo de uso ininterrumpido, es la unidad de disquete. La razn es evidente si se toma en cuenta el trfico cons-
Figura 2
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portante tomar en cuenta la vida til del disco, especificada por el fabricante, pues algunos pueden servir para diez limpiezas, mientras otros slo resisten tres. Por precaucin, cada vez que realice una limpieza en alguna unidad, revise la superficie de disco usado; en caso de que presente alguna escoriacin, no importa que an le queden algunas pasadas disponibles, lo mejor ser desecharlo, pues podra daar las cabezas de la siguiente unidad de disquete que pretenda limpiar. Como se habr dado cuenta, este tipo de limpieza es muy sencilla y se realiza sin necesidad de destapar el sistema; sin embargo, cuando la unidad de disquete lleva mucho tiempo trabajando y no se le ha dado mantenimiento interno, pueden producirse errores en la lectura o escritura de datos. Un sntoma tpico es cuando al formatear un disco aparecen sectores defectuosos mientras que en otra unidad, el formateo se hace sin problemas. En estos casos, el aseo con el lquido limpiador no es suficiente, se necesita de un mantenimiento ms a fondo que requerir destapar la unidad de sistema para una limpieza exhaustiva. Para ello, mantenga la computadora apagada y desconectada de la lnea de AC. Extraiga la tapa del gabinete y localice la unidad que desea limpiar. Aparte los tornillos que la sujetan al chasis y los conectores y retire la unidad (figura 3). Quite la placa metlica que cubre el mecanismo de movimiento de cabezas y de clamping (fijacin de disco), que es donde debe realizar la limpieza. En este momento deber tener un panorama similar al que se muestra en la figura 4. Limpie perfectamenFigura 3
Figura 4
te todas las partes mviles del sistema, tenga especial cuidado en el tornillo sinfn encargado del desplazamiento lineal de las cabezas magnticas (figura 5), al cual suelen adherirse partculas de polvo y suciedad que dificultan el avance del conjunto, que impiden una lectura adecuada de la informacin. P a r a limpiar utilice un cotonete impregnado de alcohol isoproplico (el cual se consigue en farmacias
bien surtidas), sustityalo las veces que sea necesario hasta lograr un mecanismo reluciente. Incluso puede aprovechar la oportunidad para hacer una limpieza manual de las cabezas magnticas. Con el fin de reemplazar el lubricante perdido en el aseo del tornillo sinfn, aplique un
Figura 5
Figura 6
Figura 7
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Captulo 6
Figura 8
lizar, seguramente los problemas de lectura o escritura de disquetes habrn desaparecido. En caso contrario, lo ms recomendable es reemplazar la unidad por una nueva, ya que el bajo costo de estos elementos vuelve incosteable el tratar de reparar una unidad defectuosa.
LIMPIEZA GENERAL DE LA UNIDAD poco de vaselina pura y grelo manualmente de principio a fin para que se distribuya adecuadamente, con esta operacin termina el trabajo de limpieza mecnico. Ya que est la unidad destapada, es recomendable revisar tambin la correcta activacin de los switches detectores de densidad de disco y de proteccin contra escritura (slo en unidades de 3,5 pulgadas, ya que las de 5,25 traen unos fotodetectores que tambin hay que verificar). Lmpielos cuidadosamente para impedir errores en la identificacin y en la grabacin de un disco (figura 6). Para comprobar que nada obstruya el funcionamiento del motor de giro de disco (figura 7), muvalo manualmente. Por lo general, este tipo de motores son del tipo BSL o sin escobillas, por lo que necesitan de un imn para trabajar, elemento que a veces atrae pequeos objetos metlicos como grapas o clips, que impiden un trabajo adecuado de la unidad. Antes de montar la unidad exactamente como estaba, deje que se seque cinco minutos fuera del gabinete; cuando vuelva a utiAproveche que el gabinete est abierto para realizar una limpieza general a las tarjetas y el interior del gabinete. Esta operacin no es indispensable, pues como ya se mencion el polvo no afecta mayormente la operacin de los circuitos electrnicos, pero sevir para hacer una inspeccin visual del sistema y el cliente quedar satisfecho con el trabajo realizado por usted. Al respecto, hay que considerar que debido al tipo de ventilacin indispensable para mantener a temperatura adecuada los componentes de la unidad de sistema se acumula una gran cantidad de polvo en el gabinete. Recuerde que la mayora de las veces, slo se trata del ventilador de la fuente, aunque tambin puede haber un pequeo ventilador adosado
directamente al microporcesador (figura 8). Para evitar que al limpiar, el polvo se esparza por toda la habitacin, le recomendamos llevar siempre una pequea aspiradora manual y una brocha de 1,5 2 pulgadas de ancho, con la cual ir barriendo el polvo y la suciedad al tiempo que los va recogiendo con la aspiradora. Repita la operacin en todos aquellos rincones de la unidad de sistema que muestren huellas de polvo, pues tambin suele concentrarse alrededor del disco duro y en las ranuras de la fuente de poder. No olvide tener a mano algunas laminillas con las que se cubren las ranuras posteriores del gabinete, las cuales se abren para dar paso a las tarjetas perifricas, pues aunque no es muy comn que suceda, hay ocasiones en que al sistema se le ha extrado alguna tarjeta por lo que queda el hueco abierto, libre para la entrada de polvo y suciedad. Lo mismo podemos decir de las tapas de las bahas de disquete que embonan mal, lo que hara muy conviente el sustituirlas.
EL TECLADO Pocos elementos de estructura de una computadora estn ms expuestos a abuso y maltrato por parte del usuario que el teclado y el ratn (mouse). Por ello, es recomendable que cada vez que se d mantenimiento preventivo a
Figura 9
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res, ambas son muy fciles de realizar. Si el problema persiste, verifique que las lneas de circuito impreso o de pintura conductora que llegan a las teclas problemticas estn en buen estado; en caso contrario, reprelas. Si un teclado presenta demasiados problemas y la solucin no parece sencilla, recuerde que comprar uno nuevo cuesta un poco menos de 20 dlares, por lo que podra convenir un reemplazo completo.
Figura 10
Figura 11
un sistema, se revise que ambos dispositivos se encuentren en ptimas condiciones. A continuacin explicaremos cmo hacerlo. Cuando sea necesario limpiar un teclado, es indispensable desarmarlo casi por completo para dejar al descubierto los ms de cien interruptores individuales que corresponden a todas y cada una de las teclas que lo forman (figura 9). Se usan bsicamente dos tipos de teclado: los de interruptores mecnicos individuales, que poseen un switch tipo push button por cada tecla, y los de tipo membrana, en donde los interruptores estn grabados con pintura conductora en dos lminas de plstico, que se ponen en
contacto al momento de presionar una tecla. La forma de limpiar ambos teclados vara (figura 10), pues mientras en el primero es necesario limpiar cada switch por separado, dejando caer una gota de alcohol isoproplico y accionando varias veces la tecla (10A), en el segundo se pueden limpiar casi todas a la vez (10B); no obstante, hay que hacerlo con cuidado ya que de aplicarse demasiada fuerza es posible que desgaste la pintura conductora y arruine el teclado. En ambos casos, cudese de usar alcohol en exceso y deje secar adecuadamente el dispositivo antes de volverlo a conectar al sistema. Para probar si la limpieza ha sido adecuada, puede aprovechar un utilitario de prueba de perifricos, como las incluidas en Norton Utilities o en Check It Pro (figura 11). Estas pruebas consisten en detectar que se activen todas las teclas e inspeccionar visualmente el encendido de los LED indicado-
EL RATN (MOUSE) El mantenimiento peridico del ratn o mouse, normalmente debe quedar en manos del usuario; pero pocos saben cmo hacerlo o se arriesgan a ello, aunque es una tarea muy sencilla. De hecho, la mayora de las veces en que uno encuentra ratones cuyo movimiento es errtico, lo nico que suelen necesitar es una simple limpieza interna. Entre los componentes caractersticos de un ratn est una esfera giratoria que conecta dos cilindros, que a su vez transfieren el movimiento de dos ruedas dentadas (figura 12). La interrupcin y el paso de luz de varios fotodetectores colocados en los costados de estas ruedas le indican a un pequeo circuito de control la magnitud Figura 12 y direccin del movimiento, generndose ciertas seales que se transmiten al microprocesador para finalmente reflejarse en el cursor de la pantalla. Con el uso constante, la esfera suele recoger partculas de polvo y su-
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Captulo 6
Figura 13
vo con la computadora se haya fracturado internamente. Para corregir este problema es necesario destapar el ratn, anotar cuidadosamente la ubicacin de todos los cables internos en el conector, cortar un tramo de cable (por lo general, basta con cortar aproximadamente 8 10 cm) y volver a unir el cable con el conector respetando el orden previo (figura 13). Con esto, la seccin con fallas que casi siempre es exactamene la salidadel cable del ratn se reemplaza por una seccrecer demasiado, puede interfe- cin sin problemas. Figura 15 rir en el movimiento fluido del Otro punto de falla suelen ser cursor; por lo tanto, peridica- los interruptores de los 2 3 bomente debe abrir el ratn y lim- tones que sirven para activar funpiar adecuadamente estos rodi- ciones en la pantalla (figura 14). llos, al igual que la esfera. En la Estos botones tienen un cierto mayora de los casos, con este tiempo de vida til, por lo que sencillo procedimiento se solu- despus de una temporada puecionan los problemas de este dis- den comenzar a dar falsos conpositivo. tactos o simplemente ya no funCuando de manera aleatoria, cionan. En estos casos, podemos el ratn comienza a enviar rde- tratar de conseguir un nuevo inciedad, mismas que se transfieren nes falsas o desobedece los man- terruptor y reemplazar el daaa los rodillos donde comienza a datos del usuario, es posible que do. Si todo lo anterior falla, siemformarse una capa que, si llega a el cable que conecta el dispositi- pre queda la posibilidad de que un ratn puede conseguirse por un preFigura 16 cio inferior a los 10 dlares, as que puede ser reemplazado sin que implique un gasto excesivo.
Figura 14
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de informacin del CPU a sus perifricos. Menos comn, pero igualmente problemtico, es que alguno de los conectores internos de la unidad de sistema llegue a presentar problemas, por ejemplo, el cable IDE para discos duros, el de unidades de disquete, etc. En esos casos, hay que destapar el gabinete y asegurar las conexiones, verificar que ningn cable quede demasiado estirado, ya que esto redundara en que al poco tiempo el conector comenzara a salirse de posicin con la consiguiente falla en la transmisin de informacin (figura 17). Tambin debe verificar que ningn cable entre en contacto con el ventilador del microprocesador (en caso de que exista). Una vez realizado todo lo anterior, podemos estar razonablemente seguros de que el sistema funcionar adecuadamente, al menos en lo que a su porcin de hardware se refiere. Toca ahora el turno a la verificacin del software.
Figura 17
REVISIN DE CONECTORES Este punto muchas veces no es tomado en cuenta por quienes se dedican al servicio; sin embargo, un porcentaje apreciable de los problemas que llegan a presentarse en una PC suelen estar relacionados con conexiones flojas o sucias (figura 15). Las conexiones externas obviamente son las ms susceptibles a sufrir jalones o maltratos, que fcilmente son apreciables a simple vista al desconectarlos y revisar el estado del los pines. En caso de encontrar algn pin torcido o doblado, deber emplear unas pinzas de relojero para tratar de corregir el problema; aunque, en ocasiones, resulta necesario reemplazar todo el conector (afortunadamente, tales conectores son muy econmicos, lo que fcilmente justifica su reemplazo, figura 16). Recomendamos efectuar una limpieza peridica de los contactos, utilice para ello un spray especial que puede conseguir en cualquier negocio de electrnica, el cual sirve para eliminar el xido y la suciedad de los pines y garantiza una buena transferencia
fuera de especificaciones sino de orden lgico. En este tipo de problemas, es posible que la mquina aun estando en condiciones operativas no sea capaz de ejecutar determinado programa o tener acceso a cierta funcin, o bien, puede suceder que se pierdan datos o se bloquee la computadora, entre los mltiples sntomas que pueden presentarse. Y, por supuesto, cada uno de estos problemas requiere un conocimiento especfico y una serie de tareas de servicio; sin embargo, hay algunas rutinas de mantenimiento que pueden ayudar a prevenir este tipo de fallas, tema del que nos ocuparemos en el prximo captulo. ***********
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LAS NECESIDADES DE MANTENIMIENTO Dijimos que la mayora de problemas que suelen presentarse en una PC no son de orden fsico lo que no implica que algn circuito, componente o voltaje se encuentre
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Explicacin Paso Paso:
Cmo se Hace el Mantenimiento a Nivel Software
La Placa Madre de la PC La Placa Madre de la PC

C MO R ECONOCER SUS A LCANCES CMO RECONOCER SUS ALCANCES F ORMATOS DE IIDENTIFICACIN FORMATOS DE DENTIFICACIN IINTERRUPCIONES NTERRUPCIONES C ONECTORES CONECTORES
Erradicacin de Virus, Mantenimiento y Defragmentacin del Disco Rgido, Revisin de los Archivos de Arranque
CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

7.B MANTENIMIENTO DEL SOFTWARE Las necesidades de mantenimiento . . . . . . . 107 Rutina de deteccin y erradicacin de virus. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 Mantenimiento bsico al disco duro . . . . . . . 108 Cmo se almacena la informacin en el disco duro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 Cadenas rotas y clusters perdidos . . . . . . . . . 108 Defragmentacin del disco duro. . . . . . . . . . 110 Revisin de los archivos de arranque . . . . . . 111
7.A LA PLACA MADRE DE LA PC Cmo reconocer los alcances de una placa madre (motherboards) . . . . . . . . . . . . . 99 Cadenas de identificacin de BIOS AMI. . . . . 99 Formatos de la placa madre . . . . . . . . . . . . . 102 Conectores de interface de la placa madre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102 Interrupciones en el bus ISA de 8 bits . . . . . . 103 Interrupciones de las barras (buses) ISA, EISA y MCA de 16 bits . . . . . . . . . . . . . . . 103
Captulo 7
La Placa Madre de la PC
Este captulo est destinada a los "reparadores de PC" y a quienes posean conceptos sobre hardware. Quienes estn leyendo este captulo sin tener experiencia con los componentes integrantes de una computadora se sentirn un poco "perdidos", dado que no contarn con determinados conceptos que se suponen sabidos en la presentacin del texto. Si Ud. no posee conocimientos sobre hardware, le recomendamos que lea varias veces este fascculo y que la retome luego de haber estudiado los captulos anteriores. letras) que poseen un significado construye las PC a partir de determinadas placas madre (muchas veespecfico. ces llamado fabricante OEM) debe El propsito de este captulo es obtener cada versin nueva a medique Ud. se familiarice con los da que estn disponibles. Dicho de principales componentes de una otra manera, la placa viene con su computadora y sepa interpretar los cdigo, si un armador, revendedor o fabricante de PC utiliza una placdigos identificatorios. ca sin licencia y no tiene el cdigo fuente, es posible que se encuentre en problemas. CADENAS DE IDENTIFICACION DE BIOS AMI Ahora bien, los fabricantes OEMs no precisan o no desean La Placa Madre (del tipo AMI) cualquier versin desarrollada del personaliza el cdigo en ROM pa- cdigo fuente. Cuando se enciende la compura un sistema en particular. La empresa fabricante de las placas no tadora, la cadena de identificacin vende el cdigo fuente para el fa- del BIOS se presenta en la parte bricante de la computadora. El fa- superior izquierda de la pantalla. bricante de computadoras que Esta cadena nos da informaciones
COMO RECONOCER LOS ALCANCES DE UNA PLACA MADRE (MOTHERBOARDS) Todas las computadoras personales PC o compatibles poseen lo que se denomina "Placa Madre" que es el corazn de la computadora, donde se alojan entre otras cosas, el microprocesador y los "slots" o conectores para colocar las diferentes placas que componen el sistema. Dentro de la placa madre existe "almacenado un cdigo de identificacin", llamado cdigo fuente, que es por intermedio del cual se establecen todas las comunicaciones internas. Existe gran cantidad de placas madre las cuales se las identifica por una "cadena de smbolos (nmeros y
POSICION Primer Bloque A
DESCRIPCION Opciones del BIOS D= Diagnstico incluido S= Setup incluido E= Setup extendido incluido Identificador del Chipset en la placa madre: C&T= Chipset del Chips & Tecnologa NET= Chipset NEAT 286 de la C&T. 286= Placa madre 286 padrn. SUN= Chipset Suntac. PAQ= Placa madre Compaq INT= Placa madre Intel AMI= Placa madre AMI G23= Chipset G2 en la placa madre 386.
BBB
Segundo Bloque NNNN Tercer Bloque mmddyy Cuarto bloque KK
Es el nmero de referencia del cdigo de licencia del fabricante. Los datos de liberacin del BIOS mes/da/ao. El nmero de versin del BIOS del teclado de la AMI.
TABLA 1
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POSICION Primer Bloque A DESCRIPCION Tipo de Procesador 0= 8086 o el 8088 2= 286. 3= 386. 4= 486. 5= Pentium. 6= Pentium Pro. Tamao del BIOS 0= BIOS de 64K. 1= BIOS de 128K. Nmeros principal y secundario de la versin del BIOS. Nmero de referencia del cdigo de licencia del fabricante. 0036xx= Placa madre AMI 386,xx = Nmero de serie. 0046xx= Placa madre AMI 486, xx = Nmero de serie. 0056xx= Placa madre AMI Pentium,xx = Nmero de serie. 0066xx = Placa madre Pentium Pro,xx = Nmero de serie. 1= Interruptor en error del Auto test en la conexin. 1= Inicializar CMOS a cada boot. 1= Bloquear los pines 22 y 23 del controlador del teclado. 1= Soporte del mouse en la BIOS o en el controlador del teclado. 1= Guardar la tecla <F1> en el error en el Auto test o la conexin. 1= Presentar error del disquete durante el Auto test o la conexin. 1= Presentar el error del video durante el Auto test o la conexin. 1= Presentar el error del teclado durante el Auto test o la conexin. Datos del BIOS, mes/da/a Identificador del chipset o el nombre del BIOS. Nmero de versin del controlador del teclado.
La cadena principal de identificacin de la BIOS (Cadena de ID N1) es presentada por informacin de la BIOS de la AMI durante el POST (Auto Test o conexin, Power On SelfTest) en el ngulo superior izquierdo de la pantalla, abajo del mensaje copyright. Dos cadenas adicionales de identificacin del BIOS (las Cadenas de ID N 2 y 3) pueden ser presentadas por el BIOS Hi-Flex de la AMI presionando la tecla Insert durante el POST. Estas cadenas adicionales de identificacin muestran las opciones que estn instaladas en el BIOS. El formato general de la cadena N1 de identificacin del Bios para las versiones ms antiguas del BIOS AMI se muestra en la tabla 1. Cabe aclarar que dicha cadena de identificacin posee 4 bloques de caracteres separados por un "-". El primer bloque es de tres caracteres, el segundo bloque tiene cuatro, el tercer bloque posee 6 y el ltimo bloque se compone de dos caracteres. La representacin de caracteres es: "ABBB-NNNN-mmddyy-KK" Por ejemplo, supongamos que al poner en marcha una PC antigua, verifica que en la parte superior de la pantalla aparece el cdigo: SNET-0135-04/11/92/01
Segundo Bloque CCcc Tercer Bloque DDDDDD
Cuarto Bloque E F G H I J K L Quinto Bloque mmddyy Sexto Bloque MMMMMMMM N
Dicho cdigo est diciendo que la placa madre es del tipo 286 (un poco vieja, no?) de C&T que fue licenciada bajo el TABLA 2 nmero 0135 el 11 de abril de valiosas sobre cul es la versin del operando), dando adems, informa- 1992 y que emplea la versin 01 BIOS utilizada (cul es la versin de cin sobre ciertos parmetros que del teclado. cdigo fuente empleado, en funcin son determinados por la configuraEn la tabla 2 se dan los datos de la placa madre con la cual se est cin de la mquina. que identifican la cadena de identi-
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Captulo 7
ficacin de placas BIOS tipo Hiflex de AMI, que coresponden a placas madre ms recientes (si bien siguen siendo antiguas). Para que tenga una idea, son la mayora de las placas madre que ingresaron al pas hasta mediados de este ao (aunque se siguen detectando placas de este tipo en computadoras supuestamente sin uso pero a bajo precio). Dicha cadena posee 7 bloques. El primer bloque de dos caracteres representa el tipo de procesador instalado y el tamao del BIOS que posee el cdigo fuente; el segundo bloque de cuatro caracteres, representa el tipo de cdigo almacenado (nmero principal y secundario del BIOS); el tercer bloque de 6 caracteres representa el nmero de referencia del cdigo de licencia del fabricante; el cuarto bloque de 8 caracteres da informacin de Autotest (y adicional); el siguiente bloque de 6 caracteres representa la fecha del BIOS y el ltimo carcter indica la versin del teclado. La representacin de esta primera cadena de informacin es: "AB-CCcc-DDDDDDEFGHIJKL-mmddyy-MMMMMMMM-N" La cadena N 2 de informacin del BIOS Hi-Flex de la AMI (segundo bloque de caracteres que trae informacin de las placas madre tipo AMI que aparece en la pantalla) est representada en la tabla 3. Dicho conjunto se compone de 9 bloques de caracteres separados por un "-". El primer bloque de tres caracteres trae informacin sobre la conexin o "llaveado" del reloj. El segundo bloque (un carcter) indica en qu condicin se activa el reloj. El tercer bloque de cuatro caracteres, da la direccin de la puerta donde se debe conectar el reloj para alta velocidad (recuerde que los procesadores 486 pueden funcionar en alta o baja velocidad, no as los Pentium). El siguiente bloque "EE" representa el dato que debemos enviar a la direccin marcada en el bloque anterior para conectar el reloj a alta velocidad. El bloque "FF" indica el valor de la "mscara" para la conexin del reloj a alta velocidad. "GGGG" es el bloque que representa la direccin a la cual se debe enviar informacin para conectar el reloj de la computadora a baja velocidad; "HH" el dato a enviar a dicha direccin e "II" el valor de la mscara. Por ltimo, el bloque "JJJ" representa el nmero de pin correspondiente a la entrada turbo. La representacin es entonces: "AAB-C-DDDD-EE-FFGGGG-HH-II-JJJ
POSICION Primer Bloque AA B
DESCRIPCION Nmero del pin del controlador de teclado para la conexin del reloj. Funcin del pin de conexin del reloj en el controlador del teclado: H= Una seal alta "1" conecta el reloj para alta velocidad. L= Una seal baja "0" conecta el reloj para baja velocidad. Conexin del reloj para los registros del chip set. 0= Desactiva. 1= Activa. Direccin de la puerta para conectar (llavear) el reloj para alta velocidad. Valor de datos para conectar el reloj para alta velocidad. Valor de mscara para conectar el reloj para baja velocidad.
Segundo Bloque C
Tercer Bloque DDDD Cuarto Bloque EE Quinto Bloque FF Sexto Bloque GGGG Sptimo Bloque HH Octavo Bloque II Noveno Bloque JJJ
Existe por ltimo, otra cadena de caracteres de informacin (denominada tercera cadena de informacin) para los BIOS HI-flex de Direccin de la puerta para conectar AMI que muestra indicaciones vael reloj para baja velocidad. rias para el cache, el teclado, etc. Los datos de identificacin se Valor de datos para conectar el reloj para baja velocidad. muestran en la tabla 4. Posee 11 grupos de caracteres separados por "-" cuya representaValor de la mscara para conectar para baja velocidad. cin se muestra en la mencionada tabla 4.
Nmero del pin Turbo Swich Input.

TABLA 3
AAB-C-DDD-EE-FFGGGG-HH-II-JJ-K-L
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POSICION Primer Bloque AA B DESCRIPCION Nmero del pin del controlador de teclado para para control de cache. Funcin del pin de control de cache en el c ontrolador de teclado: H= Una seal elevada activa el cache. L= Una seal elevada desactiva el cache. 1= Una seal elevada es usada en el pin del controlador del teclado. Control de cache para los registros del chipset: 0= Control del cache desconectado. 1= Control del cache conectado. Direccin de la puerta para activar el cache. Valor de los datos para activar el cache. Valor de la mscara para activar el cache. Direccin de la puerta para desactivar el cache. Valor de datos para desactivar el cache. Valor de mscara para desactivar el cache. Nmero del pin para reiniciar el controlador de memoria 82335. Sealizador de modificacin del BIOS: 0= El BIOS no fue modificado. 1-9, A-Z= Nmero de veces que el BIOS fue modificado.
TABLA 4
FORMATOS DE LAS PLACAS MADRE Hay diversos formatos comparativos usados en las placas madre. El formato se refiere a dimensiones fsicas y al tamao de la placa, y determina en qu tipo de gabinete se puede utilizar. Los tipos de formatos de placa madre usualmente disponibles en los sistemas de PC actuales son los siguientes: * Baby-AT * ATX * LPX * NLX Los sistemas AT con panel trasero y de tamao completo ya no son de uso comn. Las figuras 1, 2 y 3 muestran las caractersticas fsicas de estos formatos. Las placas madre ATX y NLX son vinculadas fuertemente a disposicin del chasis, mostrados en las figuras 4 y 5.
Segundo Bloque C Tercer Bloque DDD Cuarto Bloque EE Quinto Bloque FF Sexto Bloque GGGG Sptimo Bloque HH Octavo Bloque II Noveno Bloque JJ Dcimo Bloque K Undcimo Bloque L
CONECTORES DE INTERFACE DE LA PLACA MADRE Existen diferentes tipos de conectores dentro de una placa madre. Seguramente, en alguna oportunidad se ha preguntado qu funcin cumple cada terminal de un conector en particular o cmo hacen los reparadores de PC para determinar una falla. Como los terminales de cada conector estn padronizados, la tarea se simplifica. En las siguientes tablas damos la funcin que cumple cada terminal de los diferentes conectores de la interface de la Motherboard (Placa Madre); esto nos servir a la hora de la reparacin, tal como lo veremos en lecciones futuras. Para que tenga una idea, si no funciona el ventilador del procesador, lo primero que hara es verificar si hay tensin entre los terminales 1 y 2 del conector respectivo.
IRQ 0 1 2 3 4 5 6 7
FUNCION Temporizador de Sistema Controlador de teclado Disponible Port serie 2 (com2:) Port serie 1 (com1:) Controlador de Disco Rgido Controlador de Disquete Port paralelo 1 (LPT1:)
TABLA 5
BARRAS (BUS) DE SLOT No No S (8bits) S (8bits) S (8bits) S (8bits) S (8bits) S (8bits)
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Captulo 7
Figura 1 Figura 2
Figura 3
gran mayora) prevn el uso de ocho interrupciones externas diferentes de hardware. La tabla 5 Los sistemas basados en la muestra los usos tpicos de estas inCPU 8086 de 8 bits (XT en su terrupciones, numeradas de 0 a 7. INTERRUPCIONES EN EL BUS ISA DE 8 BITS
INTERRUPCIONES DE LAS BARRAS (BUSES) ISA, EISA, Y MCA DE 16 BITS. La introduccin de las compu-
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Figura 4
Figura 5
tadoras tipo AT, basadas en el procesador 286, fue acompaada de un aumento en el nmero de interrupciones de hardware externas. El nmero de interrupciones fue doblado para 16, que usa dos controladores del tipo Intel 8259, para
encaminar las interrupciones generadas por el segundo controlador a travs de la lnea IRQ2 no utilizada en el primer controlador. Esta disposicin significa en la prctica, que apenas 15 atribuciones de IRQ estn disponibles y tornan inacce-
sibles la IRQ2. Damos a continuacin las funciones tpicas de las interrupciones en las barras tipo ISA, EISA y MCA de 16 bits. El listado est dado en el orden de prioridades de mayor a menor.
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Captulo 7
IRQ 0 1 2 8 9 10 11 12 13 14 15 3 4 5 6 7 FUNCION Temporizador del Sistema Controlador de Teclado Cascada del 2 Controlador de IRQ Reloj de Tiempo Real Red/Disponible (aparece como IRQ 2) Disponible SCSI/Disponible Port del Mouse en la Placa Madre/ Disponible Compresor Matemtico IDE Principal IDE Secundario/Disponible Port serie 2 (COM2:) Port serie 1 (COM1:) Sonido/Port Paralelo 2(LPT 2:) Controlador de Disquete Port Paralelo 1 (LPT 1:) BARRAS DEL SLOT No No No No S S S S No S S S S S S S TIPO PLACA 8/16 bits 16 bits 16 bits 16 bits 16 bits 16 bits 8/16 bits 8/16 bits 8/16 bits 8/16 bits 8/16 bits
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Captulo 7
Mantenimiento de una Computadora a Nivel Software

LAS NECESIDADES DE MANTENIMIENTO La mayora de problemas que suelen presentarse en una PC no son de orden fsico, sino de orden lgico. En este tipo de problemas, es posible que la mquina aun estando en condiciones operativas no sea capaz de ejecutar determinado programa o tener acceso a cierta funcin, o bien, puede suceder que se pierdan datos o se bloquee la computadora, entre los mltiples sntomas que pueden presentarse. Y, por supuesto, cada uno de estos problemas requiere un conocimiento especfico y una serie de tareas de servicio; sin embargo, hay algunas rutinas de mantenimiento que pueden ayudar a provenir este tipo de fallas. aleatoriamente a alta velocidad, lo que se traduce en desgaste y prdida de vida til de la unidad. Obviamente, y dada la gran variedad de virus que hay actualmente a nivel mundial, es necesario ser cuidadoso con la informacin que se recibe de otras computadoras. Inclusive, los mismos archivos que se bajan de Internet pueden ser portadores de alguno. Una de las primeras precauciones al dar mantenimiento a una computadora es la de verificar que su disco duro no tenga alojado algn virus. En caso de que aparecieran, es preciso eliminarlos de inmediato, de ser posible respetando toda la informacin contenida; para tal efecto, se necesita realizar una clnica de deteccin y erradicacin, labor muy sencilla si se cuenta con las herramientas adecuadas. Se le llama clnica de deteccin y erradicacin de virus informtico a la serie de rutinas consistentes en verificar exhaustivamente la unidad (o unidades) de disco duro de una computadora en bsqueda de estos dainos programas, a fin de proceder a su erradicacin. Para ello, la mquina debe arrancarse con el disco sistema que utiliza en sus labores de mantenimiento, a fin de estar completamente seguros de que no est infectado; incluso, es recomendable que la utilitario (utilitarios) antivirus est contenida en el mismo disco sistema. No olvide que hay virus informticos que, cuando la mquina arranca desde un disco infectado, bloquean todos los intentos de deteccin, con lo que ocasionan resultados falsos en la bsqueda. Cuide que dicho disquete est protegido contra escritura y de preferencia use la ltima versin del programa antivirus que utiliza, pues no olvide que peridicamente aparecen nuevos virus informticos. Una vez que se haya cargado el sistema operativo desde la unidad de disquete A, puede iniciar la clnica de desinfeccin, en cuyo caso no hay una regla general sobre los pasos a seguir, pues stos dependen de cada programa antivirus. Si se detecta un virus (figura 2), el mismo utilitario le brindar informacin respecto del tipo de infeccin, el nombre del virus encontrado y el archivo o zona del disco infectado. Tambin le ofrecer la posibilidad de erradicarlo y, si ste ya ha ocasionado daos a los archivos, recomendar su remocin completa del disco duro, con el objeto de que el virus no se extienda a otros archivos. Hay que aclarar que esta remocin es total y no implica un simple DELETE, sino que se elimina el archivo de la tabla FAT y se sobreescriben en todos los sectores utilizados por dicho archivo un patrn de bytes (casi siempre 00) para borrar por completo todos los
RUTINA DE DETECCIN Y ERRADICACIN DE VIRUS Los virus informticos son programas diseados y realizados por expertos en computadoras, con la nica intencin de sabotear a los usuarios (figura 1). La caracterstica de estos programas es que se copian a s mismos, de ah su nombre por analoga con los virus biolgicos. Para ello, se adjuntan en otros programas para llevar a cabo operaciones indeseables y, en la mayora de los casos, dainas. La magnitud de los perjuicios que ocasionan es muy diversa, pues se pueden presentar como una pequea esfera que rebota por toda la pantalla, sin riesgo para los datos, o bien, son capaces de formatear el disco duro, de eliminar las tablas de particiones o, inclusive, de obligar a las cabezas del disco a moverse
Figura 1
Figura 2
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datos contenidos, al mismo tiempo se elimina la infeccin. Una vez eliminados los virus sera preferible que volviera a repetir la rutina de deteccin, para estar plenamente seguro de que el disco duro ha quedado limpio. Slo entonces podr continuar con los otros pasos del mantenimiento preventivo. Tambin puede sugerir al usuario de la computadora la conveniencia de montar una vacuna; es decir, un antivirus especial que de manera permanente detecta la presencia de virus informticos, tanto en los disquetes que se introducen al sistema, como en cada aplicacin que se ejecuta. Estos programas, por lo general, vienen incluidos en los utilitarios antivirus y, de hecho, suelen instalarse por s mismos durante el proceso de carga del programa; aunque en ocasiones dejan esta labor para el usuario. En caso de que el cliente acepte la necesidad de tener la vacuna antivirus cargada permanentemente en su sistema, hay que cargar y configurar adecuadamente dicha vacuna cuidando que interfiera lo menos posible en el trabajo normal del equipo. Y no olvide que estas vacunas, al igual que los antivirus convencionales, tambin necesitan actualizarse peridicamente, as que tome las precauciones convenientes. haberse producido por la creacin, borrado y manipulacin general de los archivos. Para volver a organizar la informacin y, por lo tanto, mejorar el desempeo del sistema, es necesario recurrir a algunos utilitarios cuya aplicacin es muy sencilla: un verificador de la estructura de datos del disco y un defragmentador. Cmo se almacena la informacin en el disco duro Aunque por el momento no hemos visto en detalle cmo se guarda la informacin en un disco duro, podemos hacer una gran cantidad de pginas en blanco, con la nica diferencia de que en este libro una pgina que ya ha sido escrita en un momento dado puede borrarse por completo para volver a escribirla. Cuando comenzamos a escribir informacin diversa en dicho libro, seguramente lo haremos de manera ordenada; esto es, si no cabe en una pgina, seguiremos en la que sigue de inmediato y as sucesivamente, hasta terminar con la informacin deseada. Cuando por algn motivo una informacin que ya escribimos deja de ser til, se puede borrar para reaprovechar el espacio; pero aqu surge un aspecto fundamental en la operacin de los discos duros: cuando se va a escribir una nueva informacin, primero se rellenan las pginas en blanco que se encuentren al principio y si an faltan datos por guardar, se salta hasta el siguiente espacio vaco y as sucesivamente hasta terminar de almacenar la informacin. Esto quiere decir que una vez transcurrido algn tiempo y despus de frecuentes escrituras y borrados de informacin, una gran cantidad de datos estn desperdigados por varias pginas del libro, de modo que para reunir toda la informacin es necesario saltar de un punto a otro para lograr leer de forma coherente los datos (figura 3). Obviamente, sera mucho ms fcil para nosotros si todas las informaciones grabadas en el libro estuvieran perfectamente ordenadas. Exactamente lo mismo ocurre en los discos duros, donde la fragmentacin de la informacin vuelve el sistema lento en alto grado, lo que afecta su desempeo general. Cadenas rotas y clusters perdidos Alguna vez ha ledo uno de esos libros crea tu propia aventura?, son sos donde, dependiendo de diversas decisiones tomadas por el lector, la historia toma un camino u otro completamente distinto. Si su respuesta a la pregunta inicial es afirmativa, recordar que estos libros estn divididos en pequeos prrafos de una o dos pginas y que al final de dicho prrafo existe una leyenda: pase a la pgina X, lo que significa que para leer toda la historia tenemos que estar saltando constantemente desde principio al final y por la mitad del libro; pero gracias a esos avisos la historia tiene coherencia y podemos seguirla de principio a fin. Pues bien, cuando almacenamos informacin en un disco duro, los datos nuevos van rellenando los
MANTENIMIENTO BSICO AL DISCO DURO Con el trabajo normal del usuario, la informacin de los discos duros se desorganiza, se fracciona y, en ocasiones, sufre prdidas de continuidad. Esto redunda en mayores tiempos de acceso a los datos y, posiblemente, en archivos daados. Por lo tanto, es necesario que peridicamente se revise la estructura de datos del disco duro, se corrijan las anomalas que pudieran
Figura 3
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Captulo 7
nados clusters o unidades de asignacin; y el tamao de cada grupo depende de la capacidad del disco duro o de las particiones realizadas. Esto significa que la mnima unidad de almacenamiento en Figura 5 disco duro es el cluster (lo que vendra a ser el equivalente a una pgina del libro que estamos tomando como analoga). Para llevar un control muy estricto de dnde est ubicado cada uno de los archivos grabados en la superficie de los platos, cada disco duro (o particin en que se divida) posee dos ndices de contenidos o tablas FAT (figura 5), lo que vendra a ser el equivalente al ndice de un libro. En condiciones normales de operacin, ambos ndices son idnticos entre s; pero debido a algunos problemas que van desde transitorios en la lnea de alimentacin hasta ataques de virus, hay ocasiones en que la informacin de ambos llega a diferir en el tamao o en la ubicacin de algunos archivos. En tales casos, se dice que hay clusters perdidos, debido a que el sistema operativo no sabe a cul de los dos ndices hacer caso y en un momento dado puede llegar a bloquearse al solicitar la lectura de un determinado archivo (o cuando se solicita algn utilitario que requiera una correcta localizacin de todos los datos dentro del disco, como sucede con los programas Msbackup de MS-DOS o el Speedisk de Norton). En ambos casos hay que restaurar la correcta estructura de datos dentro del disco, lo que garantizar que se pueda recuperar sin problemas la informacin almacenada
Figura 4
huecos dejados por archivos previamente borrados (como se mencion ms arriba) y para que el sistema operativo sepa en dnde prosigue la informacin, al final de cada pgina se indica la ubicacin del siguiente segmento de datos. Hay ocasiones en que, ya sea por una falla en la energa elctrica o por interrupcin brusca de un proceso de lectura o escritura de datos o por fenmenos aleatorios, este encadenamiento de sectores se realiza de manera imperfecta, de modo que cuando se recupera un cierto archivo, en un momento dado se le indica al DOS que este archivo contina en la pgina Y, pero al llegar a dicha localizacin, los datos no coinciden o simplemente el sector est vaco (figura 4). A este fenmeno se le llama cadenas rotas y como podr imaginar representan un grave problema al recuperar uno o varios archivos en esas condiciones. Otra falla que suele aparecer en discos duros son los clusters perdidos, originada por diferencias en el contenido de los dos ndices incluidos en cada unidad de disco fijo. Veamos este punto ms de cerca. En primer lugar, aunque por el momento no vamos a explicar la razn, en los discos duros es necesario dividir el espacio de almacenamiento en grupos de sectores, denomi-
previamente; para ello, puede utilizarse un utilitario que verifique la estructura de datos del disco. Los programas universalmente conocidos para esta funcin son: Scandisk, que viene con la versin 6.2 o superior del MS-DOS, Norton Disk Doctor que se incluye en los utilitarios de Norton o el DiskFix de PC-Tools (figura 6). Estos programas trabajan de la siguiente manera: en primer lugar verifican que el sector de arranque y las tablas de particiones del disco duro estn correctas, ya que de lo contrario no podrn continuar con su tarea de reparacin; una vez hecho esto, revisan el rbol de directorios para comprobar si no ha sufrido modificaciones o existen incongruencias entre ambos ndices (conocidos en el mundo de la computacin como FAT, por las siglas de File Allocation Table o tabla de localizacin de archivos). Si hasta aqu no hay problemas, revisa y compara ambas FAT a nivel de archivos, buscando incongruencias que pudieran representar cadenas rotas o clusters perdidos. Si no encuentran problema alguno, casi todos los programas ofrecen un utilitario de exploracin de la superficie del disco duro, en busca de sectores que pudieran haberse daado (figura 7) y si nueva-
Fig. 6
Fig. 7
109

Figura 8
mente no aparecen errores, el problema termina avisando al usuario que su disco no tiene problemas. Cuando el utilitario s encuentra algn cluster perdido o alguna cadena rota, avisa al usuario de esta situacin y le consulta qu accin debe seguir, si se debe tratar de corregir el problema y, en caso afirmativo, qu se debe hacer con los clusters conflictivos. Suponga que en una de las FAT un archivo aparece midiendo 10KB, mientras que en la otra mide 15KB. Cmo saber cul de stas es la correcta? Dado que el problema no lo sabe, la mayora de las veces iguala ambas FAT en 10KB y coloca los 5KB conflictivos como un archivo que el usuario en determinado momento puede consultar y ver si sirve o no. Antes de efectuar estas modificaciones, la mayora de los programas ofrecen la posibilidad de hacer un disquete que permitir deshacer los cambios realizados, de modo que si antes de correr el utilitario podamos leer un archivo pero despus no, entonces, anularemos las modificaciones y volveremos a tener acceso a la informacin. Cuando ya se hayan corregido los problemas de estructura lgica de los datos guardados en el disco, podemos proceder a la revisin de la superficie; en caso de que el programa encuentre algn sector sospechoso (en el cual se dificulta la escritura y lectura de datos), ofrece la opcin de marcarlo como defectuoso para que el sistema operativo ya no escriba informacin alguna en
dicha porcin, as evita que en el futuro se puedan perder datos valiosos. Cabe mencionar que en discos de tecnologa MFM, RLL y ESDI era normal que unos cuantos sectores del disco duro estuvieran marcados como defectuosos (incluso estos discos traan una etiqueta en su parte externa con la lista de puntos problemticos (figura 8); sin embargo, en discos duros IDE o SCSI modernos es muy raro encontrar algn sector defectuoso. Pero en caso de que comiencen a aparecer, la causa podra ser desde un ataque de virus hasta pequeas fallas que presagian una pronta cada de toda la unidad, en cuyo caso resultar muy conveniente hacer un respaldo de toda la informacin necesaria y tener contemplada en un futuro cercano la adquisicin de un nuevo disco.
DEFRAGMENTACIN DEL DISCO DURO Un aspecto importante en el rendimiento general de una mquina es el grado de fragmentacin de los archivos almacenados en el disco duro. La fragmentacin es una condicin normal en la que un mismo archivo se encuentra fraccionado por estar repartido en diversos sectores del disco que no son consecutivos, misma que se origina como resultado del trabajo del usuario al borrar, crear y modificar archivos. Y esto tambin es vlido para los archivos de un mismo directorio o
programa, al quedar esparcidos en diversos puntos del disco duro. A consecuencia de la fragmentacin, la velocidad en que se ejecutan las operaciones informticas disminuye en un porcentaje que puede llegar a ser notorio, pues aumenta el tiempo en que tardan las cabezas magnticas en efectuar la transferencia de informacin (lectura y escritura de datos), al tener que colocarse en diversos puntos para leer una informacin de manera continua. De ah que una manera de incrementar el rendimiento de la mquina consiste en defragmentar el disco duro. Esta accin consiste en ordenar los archivos de tal manera que no slo cada uno quede grabado por completo en sectores adyacentes, sino que tambin todos los archivos de un directorio queden compactados en una misma zona. Esto puede lograrse con utilitarios especficas. Para entender cmo trabajan dichos utilitarios, conviene plantearse una pregunta: cmo es posible que un mismo archivo quede repartido en diversas zonas del disco? Para responder, hay que recordar la explicacin dada al principio, donde hacamos la analoga entre un disco duro y un libro. La defragmentacin es una rutina que debe efectuarse de forma regular en una computadora, incluso, el mismo usuario debiera llevarla a cabo; sin embargo, no siempre sucede as, por lo que una de las tareas del servicio consiste en organizar los datos para que se agilice la transferencia de informacin y se incremente la velocidad de la mquina. De esta manera, una vez que se ha concluido con la rutina de verificacin de la integridad de los datos en el disco duro, debe procederse con la rutina de defragmentacin (figura 9). Los utilitarios ms conocidos
110
Captulo 7
Hemos mencionado que esta tarea se debe realizar con cierta perioricidad, segn sea la frecuencia con que se borren archivos de un disco o se carguen nuevas aplicaciones. Por regla general, se recomienda ejecutar esta rutina una vez por mes, con ello se garantiza la correcta estructura de los datos y la mayor velocidad de lectura y escritura para las unidades de disco duro.
Figura 9
REVISIN DE LOS ARCHIVOS DE ARRANQUE Explicamos ya que cada vez que se enciende la PC, se ejecutan los archivos AUTOEXEC.BAT y CONFIG.SYS, los cuales son parte de los archivos de arranque (figura 10). Por ello, si encuentra una mquina que al momento del arranque se bloquea o presenta sntomas extraos, revise cuidadosamente el contenido de tales archivos de sistema los controladores o rutinas incluidos a fin de evitar conflictos y optimizar el desempeo de la mquina. La importancia de los archivos CONFIG.SYS y AUTOEXEC.BAT es evidente si recordamos la secuencia de arranque de una computadora tpica, cuyo sistema operativo es el MS-DOS. Cabe mencionar que el arranque con otros sistemas operativos como el PCDOS, el COMPAQ-DOS e incluso Windows 95, es prcticamente idntico, aunque el nombre de los archivos vara ligeramente (figura 11). Cuando el sistema ha terminado de realizar la serie de autopruebas en el encendido, se inicia el proceso de bsqueda y carga del sistema operativo; para ello, como primer paso lee del disco de arranque por lo general, el disco duro C un archivo de configuracin denominado IO.SYS que es una extensin de las rutinas bsicas de entrada-salida contenidas en el BIOS, despus se busca y carga en memoria un se-
para esta tarea son el Defrag de MS-DOS 6.0 o superior, el Speedisk de Norton o el COMPRES de PC-Tools. Y en el caso particular de mquinas con Windows 95 o 98, tambin hay un utilitario para esa funcin ubicada en la lnea de HERRAMIENTAS DEL SISTEMA, dentro de ACCESORIOS del men PROGRAMAS. Incluso puede utilizarse el programa que a tal efecto se incluye en las Norton Utilities para ese sistema operativo. Aplicar estos utilitarios no es complicado, simplemente presione el comando de ejecucin y, dependiendo de cada programa, aparecer un men con las unidades de disco a defragmentar (tambin es posible realizar esta labor en discos flexibles). Una vez elegida la unidad, el programa revisa la estructura de datos del disco y, en caso de encontrar algn problema, sugiere al usuario que primero ejecute un programa
correctivo, como Scandisk, NDD o Diskfix. No todos los programas avisan al usuario de estos problemas; por lo que, cuando realice una defragmentacin, establezca como costumbre efectuar primero la revisin de la estructura de los datos contenidos en el disco. Despus de esta revisin inicial, el programa le indica el grado de fragmentacin de los datos y sugiere algn mtodo para su defragmentacin. Elija siempre la optimizacin completa, ya que ciertos programas requieren de grandes espacios contiguos libres para funcionar correctamente (es el caso del archivo de intercambio de Windows, tambin conocido como memoria virtual); slo con la optimizacin completa se garantiza que todos los datos queden empaquetados al inicio del disco, con el espacio libre como rea final.
Figura 10
111

Figura 11
Figura 12
Figura 13
gundo archivo denominado MSDOS.SYS. Ambos archivos representan la base sobre la cual se ejecutar el intrprete de comandos. Terminada esta operacin, el sistema operativo busca y lee un archivo de configuracin llamado CONFIG.SYS, mediante el cual la mquina reconoce las condiciones operativas que tendr a partir de ese momento. A la par, da de alta dispositivos ajenos a la estructura original de la PC, tales como memoria por arriba de 1MB, tarjeta de sonido, unidad lectora de CD y otros (figura 12).
Aqu tambin es posible indicar al sistema si se desea utilizar un intrprete de comandos distinto al COMMAND.COM (algunos usuarios prefieren las prestaciones adicionales que proporciona, por ejemplo, el 4DOS o el NDOS); en caso contrario, el siguiente archivo en leerse y cargarse es precisamente el intrprete de comandos COMMAND.COM, que es donde estn incorporados todos los comandos internos del DOS (los utilitarios bsicas de creacin y manejo de archivos, como COPY, DEL, TYPE, DIR, MD, entre otros). Finalmente, una vez ledo el intrprete de comandos, se busca y lee un archivo llamado AUTOEXEC.BAT, donde se indica al sistema un grupo de rdenes que deben ser ejecutadas cada vez que se encienda la mquina, entre las cuales pueden estar desde la simple activacin del mouse (ratn), hasta rutinas de chequeo de componentes y respaldo de informacin (figura 13). Por su propia funcin, los archivos MSDOS.SYS, IO.SYS y COMMAND.COM no son sujetos de modificacin, debido a que en su interior estn grabados los parmetros que fijan la operacin del DOS.
Adems, no es fcil hacerlo, pues se encuentran protegidos con los atributos de slo lectura, ocultos y de sistema e inclusive cualquier modificacin a estos archivos puede provocar que el sistema no arranque (por ello siempre procure tener a la mano un disquete de arranque, con los archivos originales intactos, para que en el peor de los casos, siempre pueda volver a copiarlos en su disco duro). Desde ya que el tema no termina aqu por lo que continuaremos en los prximos captulos. *****
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Cmo Suma una Computadora Cmo Proteger la Informacin Cmo se Hace una Actualizacin
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ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

8.A TRATAMIENTO ELECTRNICO DE LA INFORMACIN Cmo suma una computadora .................................115 El programa SYSCHK.....................................................121 Utilitarios que se incluyen en Windows 95 y Windows 98............................................................122 Utilitarios de diagnstico ..............................................122 AMI Diagnostics de American Megatrends Inc. ............................................................122 Utilitarios de diagnstico en desuso ...........................123 Utilitarios de diagnstico para Windows 95 y Windows 98 ...........................................123 Utilitarios de optimizacin ............................................124 Utilitarios para mejorar el desempeo del disco duro................................................................124 Utilitarios para administrar memoria...........................125 Utilitarios para duplicar el disco rgido .......................125
8.B UTILITARIOS PARA MANTENIMIENTO Y REPARACIN PARTE 1 En qu consiste el servicio a una computadora?......................................................117 Mantenimiento ..............................................................118 Reparacin ....................................................................118 Proteccin de la informacin .....................................118 Actualizacin.................................................................118 Acerca del equipo necesario para el mantenimiento y la reparacin de una PC......................................................................118 Computadoras caseras o de oficina pequea ...........................................................118 Utilitarios para el servicio a PC ....................................119 Utilitarios de informacin del sistema.........................119 El MSD de MS-DOS ........................................................119
8.C SOLUCIN DE PROBLEMAS EN LA DISQUETERA ........................................................126
Captulo 8
Tratamiento Electrnico de la Informacin

La manera ms sencilla de entender el funcionamiento de una computadora es imaginarla como un gran conjunto de llaves que se abren y cierran en funcin de las instrucciones que se le den. Puede imaginar que existe una gran cantidad de lmparas cada una de las cuales es comandada por una llave, adems, hay llaves maestras que controlan subconjuntos de lmparas en funcin de una operacin determinada. Sin embargo, una computadora realiza operaciones ms complicadas que el simple encendido de lmparas, pero comprenda que si estos elementos se colocan en forma adecuada, operadas convenientemente permiten escribir palabras, compilar diseos grficos y realizar operaciones matemticas. En realidad permiten realizar cualquier forma de clculo matemtico, dado que una multiplicacin es la repeticin sistemtica de operaciones de suma, la resta es lo mismo que sumar un nmero con otro negativo, la divisin es una sucesin de restas, etc. En este captulo comenzaremos a analizar la forma en que se realizan estas operaciones y cmo se pasa de una notacin binaria a una notacin decimal. bras e ilustraciones se forman por diferentes combinaciones de estos dos dgitos. En la tabla del costado (figura 1) mostramos la correspondencia entre los nmeros decimales y la notacin binaria. b) Para manipular los nmeros binarios se usan llaves transistorizadas. Recuerde que una llave tiene dos estados posibles: abierta (desconectada) o cerrada (conectada) y esto combina perfectamente con los dos nmeros binarios (0 y 1). Un transistor abierto, por el cual no fluye corriente alguna, representa un 0. Un transistor cerrado, que permite que un pulso de reloj de la computadora pase por l, representa un 1 (figura 2). El reloj de la computadora regula la velocidad con la que la computadora funciona. Cuanto ms rpido opera o emite pulsos el reloj, ms rpidamente funciona la computadora. Las velocidades del reloj son medidas en megahertz, o miles de oscilaciones por segundo. La corriente que fluye por un transistor se usa para controlar otro transistor, a efecto de conectar o desconectar la llave y alterar lo que el segundo transistor representa. Este tipo de configuracin se llama puerta porque,
Fig. 1
tal como una puerta real, el transistor se abrir o cerrar y permitir o interrumpir el paso de corriente. c) La operacin ms simple que realiza un transistor se llama de puerta lgica NO (o negacin). Esta puerta recibe una entrada de reloj y una de otro transistor. La puerta NO produce una nica salida, opuesta siempre a la entrada del otro transistor. La puerta NO posee un transistor nico. Cuando la corriente de otro transistor, representado como 1, se enva hasta una puerta NO, la llave del transistor coloca su puerta de forma que no pase un pulso de reloj, o corriente, esto produce un 0 en la salida de la puerta
Fig. 2
COMO SUMA UNA COMPUTADORA a) Una PC almacena todas las informaciones sean palabras, ilustraciones o nmeros- en forma de nmeros binarios. En el sistema de numeracin binaria existen nicamente dos dgitos: 0 y 1. Todos los nmeros, pala-
Fig. 3
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Tratamiento Electrnico de la Informacin

Fig. 4
dos entradas son 1. Los distintos estados que puede tomar la salida de una compuerta Y, se grafican a continuacin (figura 5). f) Una puerta XOR (tambin llamada O EXCLUSIVO) produce un 0 si ambas entradas son 0 o 1. Genera un 1 solamente si una de las entradas es uno y la otra cero. Como se ve en la ilustracin de abajo (figura 6), la salida nos dice si las entradas son iguales o diferentes.
Fig. 5
Fig. 6
g) Una computadora realiza los clculos bsicos de todas las operacioFig. 7 nes con diferentes combinaciones de puertas lgicas. Esto se consigue con procesos llamados sumadores parciales y sumadores completos. Un sumador parcial (figura 7) surge de la combinacin NO. La entrada de un 0 fija el primera entrada y la segunda estn (conexin elctrica) de una puerta transistor de puerta NO de for- en 1. Se dice: la salida es 1 si las XOR y una puerta Y, ambas ma que el pulso de reloj al pasar por ella produzca un 1 en la salida. Fig. 8 A continuacin se grafica lo que acabamos de exponer (figura 3). d) Las puertas NO dispuestas en combinaciones diferentes crean otras puertas lgicas. Todas estas compuertas contienen una lnea para recibir pulsos de reloj y dos o ms lneas de entrada de otras puertas lgicas. La puerta O, por ejemplo (que graficamos a continuacin) crea un 1 si la primera o la segunda entrada est en estado alto (estado lgico 1). Figura 4. e) Por otra parte, una puerta Y produce un 1 nicamente si la
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Captulo 8
reciben representaciones de nmeros binarios de un dgito. Un sumador completo (figura 8) puede construirse a partir de sumadores parciales en combinacin con otras puertas o llaves. h) La combinacin de un sumador parcial y un sumador completo permite el manejo de nmeros binarios mayores y genera resultados por transporte de nmeros. En la adicin de los nmeros decimales 2 y 3 (10 y 11, en sistema binario), primero el sumador parcial procesa los dgitos del lado derecho por las puertas XOR e Y (1 en la figura 8). El resultado de la operacin XOR -1- repite el dgito de las unidades del resultado (la ms directa, como se ve en 2 de la figura 8). El resultado de la operacin Y del sumador parcial -0- se enva hacia las puertas XOR e Y en el sumador completo. El mismo tambin procesa los dgitos de la izquierda de los nmeros 10 y 11, y enva ambos a otras puertas XOR e Y (se identifica con el nmero 3 en la figura 8). Los resultados de las operaciones XOR e Y de los dgitos de la izquierda se procesan juntamente con los resultados del sumador parcial. Uno de los resultados nuevos pasa por una puerta O (vea el paso 4 de la figura 8). Por ltimo, el resultado de todos estos clculos es 101 en binario, que corresponde a 5 en decimal. Para nmeros mayores, se usan ms sumadores completos, uno para cada dgito en los nmeros binarios. Un procesador 80386 o ms reciente usa sumadores completos de 32 bits.
Utilitarios para Mantenimiento y Reparacin

EN QU CONSISTE EL SERVICIO A UNA COMPUTADORA? Se ha observado cmo se repara una videograbadora, un televisor o un equipo de audio, habr notado que el proceso de correccin de la avera involucra la sustitucin de un componente, algn ajuste elctrico o mecnico, la resoldadura de tarjetas, etc. En todo caso, la reparacin necesariamente involucra "manipular el hardware", con el apoyo de instrumentos, herramientas especializadas y manuales y diagramas que describen exhaustivamente los circuitos del equipo. En el servicio a computadoras se tiene un panorama distinto por tres razones principales. 1) Son mquinas constituidas por una serie de mdulos cuyos componentes electrnicos difcilmente pueden ser sustituidos o resoldados, pues sus dimensiones no lo permiten. Lo ms prctico es sustituir el mdulo completo. En las viejas XT, 286 y en las primeras 386, s era posible reparar algunas de sus tarjetas, pues las tecnologas de integracin no alcanzaban los lmites que se manejan en la actualidad y adems eran muy costosas, por lo que convena intentar la reparacin. No obstante, hay algunas reparaciones menores que pueden realizarse en tarjetas de tecnologa de punta. 2) Dado que las computadoras son mquinas programables, la mayora de las fallas no tienen que ver con causas fsicas, sino con incompatibilidades lgicas, es decir: con problemas entre algn programa y un dispositivo de hardware, entre dos programas, entre una aplicacin y los controladores de ciertos elementos y otros ms. Incluso, puede hablarse de una mala configuracin de jumpers, de conexiones mal realizadas, de sistemas poco optimizados, de recursos insuficientes y otras anomalas, pero ningn caso se diagnostica como dao fsico. En este sentido, no puede decirse que una computadora "est descompuesta" cuando se bloquea o cuando un programa no pueda ejecutarse. Por lo menos no, en el sentido que usamos cuando el televisor o la videograbadora se han descompuesto. 3) El servicio a una computadora incluye ms tareas que un aparato de consumo domstico, pues no slo abarca el mantenimiento y la reparacin, sino tambin la proteccin de la informacin y la actualizacin del hardware y software. Por tanto, los procedimientos tradicionales utilizados en el servicio a un equipo de consumidor, poco tienen que ver con el servicio a una computadora, aunque ambos sean sistemas electrnicos. Las herramientas, instrumentos, diagramas y manuales tpicos del taller casi siempre salen sobrando. Haremos un recuento de las herramientas necesarias para el servicio de una PC, considerando esta actividad en un sentido amplio: mantenimiento, reparacin, pro-
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teccin de la informacin y actualizacin. PROTECCIN DE LA INFORMACIN Esta actividad la entendemos como la serie de rutinas que permiten tomar medidas preventivas para salvaguardar los datos y rescatarlos cuando por alguna razn se han perdido. Entre estas tareas se encuentran las medidas antivirus, la recuperacin de la tabla de particin y de la FAT, el rescate de datos en discos duros daados, etc. Incluso podran considerarse medidas ms sencillas cercanas al nivel del usuario, como el respaldo peridico de la informacin, el desborrado de un archivo o el desformateo de un disquete. una slida base de conocimientos, determinantes para un buen trabajo.
MANTENIMIENTO
Es la serie de pasos a realizar peridicamente, aun en sistemas que no presenten sntomas extraos, a fin de garantizar que la mquina siga funcionando sin fallas por un cierto perodo. Entre estas tareas se encuentra la optimizacin del sistema, necesaria cuando la mquina funciona lentamente o cuando se producen ciertos conflictos en la ejecucin de programas. En estos casos, el problema puede solucionarse "afinando" algunos aspectos operativos de la misma, como su configuracin iniACTUALIZACIN cial, sus archivos de arranque, la instalacin correcta de los diversos Es la modificacin del hardwaelementos de hardware y software, re y el software, por sustitucin o etc. aadidura de las nuevas tarjetas o perifricos, carga de versiones nuevas del sistema operativo, entre REPARACIN otras posibilidades. Lo que se perEsta se entiende como el diag- sigue con ello, es que el sistema sea nstico y correccin de problemas ms poderoso o cuente con nuevas que afectan de manera determi- funciones, por ejemplo, multimenante la operacin normal de un dia o comunicaciones. sistema o impiden su funcionaEn la mayora de los casos, esmiento. En estos casos, ya hay un tas tareas no se presentan en forma sntoma especfico que no permite pura. Por ejemplo, puede suceder la ejecucin de las rutinas norma- que el especialista sea requerido les en una computadora, por lo para corregir una avera en la unique el trabajo del especialista con- dad de disquete, pero se aprovecha siste en determinar la causa del la oportunidad para optimizar el problema, que puede estar en desempeo del sistema; o bien, hardware o en software y en su so- que al ir a rescatar una mquina lucin. contaminada con virus informtiEn este punto se ubican la loca- cos, se procede a actualizar un lizacin de daos en los circuitos controlador o el sistema operativo. de las tarjetas y perifricos, con- Como stos, pueden citarse muflictos entre controladores, mala chos casos. asignacin de recursos, imperfecLo importante es que el tcniciones lgicas en archivos o pro- co pueda diferenciar entre una y gramas y todas aquellas anomalas otra tarea del servicio, pues ello le que pueden catalogarse como permite tomar las medidas correc"descomposturas" fsicas o lgicas tivas y emplear las herramientas del sistema. apropiadas. Y a la vez, esto supone
ACERCA DEL EQUIPO NECESARIO PARA EL MANTENIMIENTO Y LA REPARACIN DE UNA PC Hablar de las herramientas, componentes y programas necesarios para el servico a una PC, depende del nivel de las mquinas a las que se orientar su trabajo. Esto resulta evidente si considera que, por ejemplo, una mquina que se tiene en casa para juegos y tareas de los hijos, probablemente tendr algunos componentes distintos de los que posee una computadora de oficina utilizada para llevar una contabilidad o el inventario de un almacn; la que, a la vez, ser distinta de las computadoras de una empresa que requiere comunicacin constante entre sus usuarios y una gran concentracin de datos para su rpido manejo. Por ello, es un tanto difcil proponer una configuracin de herramientas y utilitarios para todo propsito; hemos dividido la lista de elementos recomendados en diferentes niveles, dependientes del segmento del mercado en el que vaya a trabajar.
DE
COMPUTADORAS CASERAS O OFICINA PEQUEA
La reparacin de mquinas hogareas o pertenecientes a oficinas pequeas e incluso medianas es una fuente importante de trabajo, pues la base instalada de equipos fcilmente pueda alcanzar 60-70% del total de computadoras en una localidad. En estos sistemas, la estructura tpica consta de una tarjeta madre, con su respectiva memoria RAM, una o dos unidades de disquete, un disco duro, tarjeta de video y con-
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Captulo 8
troladora multi-I/O, adems de los perifricos comunes como el teclado, ratn, monitor e impresora. Aunque en algunas mquinas se incluye tarjeta de sonido, lector de CD-ROM, parlantes y un fax-mdem. Ante este panorama, los elementos necesarios para un diagnstico adecuado no son muchos, incluso pueden transportarse en un maletn pequeo. Dichos elementos son de tres tipos: herramientas y componentes, discos sistema y utilitarios para el servicio. ria RAM, parmetros fsicos y lgicos del disco duro, configuracin de los dispositivos multimedia, los puertos de entrada/salida, el contenido de la memoria CMOS, la versin del sistema operativo, si est presente el subsistema Windows, el entorno operativo del DOS, etc. Figura 1 Con estas referencias, el especialista dispone de una serie de elementos de juicio antes de pasar a rutinas de servicio ms complejas. Estos programas pueden ser desde muy bsicos slo una o dos pantallas con informacin poco detallada con los aspectos ms relevantes de una computadora, hasta relativamente avanzados, con la posibilidad de llevar a cabo algunas prueFigura 2 bas elementales para verificar el desempeo de algunos elementos de la mquina. A continuacin se explicarn varios programas de este tipo, la mayora de los cuales se encuentra en el CD que puede adquirir por slo $5 por ser coleccionista de esta enciclopedia. Al respecto, de manera inevitable tendremos que mencionar una Figura 3 serie de conceptos tcnicos que probablemente le resulten desco Computer - Al ingresar a esnocidos, pero no se preocupe, conforme vaya avanzando en la lectu- te men, aparece una ventana (fira de esta obra se irn aclarando. gura 2) en la que se consulta la marca del equipo, el fabricante del BIOS, informacin adicional soEl MSD de MS-DOS A partir de la versin 6.0 de bre dicho circuito, su fecha de faMS-DOS y en Windows 3.1, se bricacin, la versin del software incluy el programa Microsoft incluido, los bits de identificacin System Diagnostics, mejor cono- y otros datos. Tambin se identifica el tipo de cida por sus siglas MSD. Para temicroprocesador y se detecta la ner acceso a este utilitario desde la lnea de comandos, basta con es- presencia del coprocesador matecribir MSD y presionar enter, en mtico, as como el tipo de controcuyo caso se despliega una pantalla lador o chipset del sistema, la exiscomo la que se muestra en la figu- tencia del controlador de DMA's y si cuenta con un segundo 8259 para 1. Observar que se trata de un ra manejar las interrupciones 8-15. Memory - Al presionar esta men de entrada que suministra informacin sobre diversos aspec- opcin, se expide una pantalla como la de la figura 3. Se trata slo tos del sistema.
UTILITARIOS PARA EL SERVICIO A PC Las principales herramientas de este tipo se pueden agrupar en cuatro categoras: 1) De informacin del sistema 2) De diagnstico 3) De optimizacin 4) De recuperacin de informacin En este sentido, los utilitarios para el servicio son herramientas que no slo brindan certidumbre al especialista al reportarle una serie de datos que lo guan en sus trabajos, sino que tambin le permiten alcanzar el mayor rendimiento posible de un sistema dado y proteger la informacin cuando est en riesgo de perderse (e incluso rescatarla cuando se ha perdido). Utilitarios de Informacin del Sistema Este tipo de programas tiene como objetivo principal hacer un inventario de los componentes del sistema, tanto del hardware como del software operativo. As, dependiendo de su nivel, pueden desplegar datos sobre las caractersticas del microprocesador, de la memo-
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de un mapa de memoria, donde se puede localizar cules porciones de la memoria superior estn siendo utilizadas. Esta informacin puede ser muy til en la labor de administracin de memoria. Video - Aqu aparece una pantalla como la de la figura 4, donde se indica el tipo de tarjeta de video, el fabricante del chipset y, si la informacin est disponible, el modelo del mismo, tambin seala el modo de video en uso, en nmero de columnas y renglones (como el utilitario se ejecuta en modo texto, este parmetro casi siempre indica 80 columnas por 25 renglones), identifica el fabricante del BIOS de la tarjeta de video y algunas caractersticas del mismo, informa si la tarjeta es compatible con los estndares de VESA y si hay algn adaptador de video secundario. Network - Aqu se detecta la presencia de algn recurso que permita el intercambio de informacin entre computadoras, adems identifica el tipo de red instalada, el nombre por el que responde dicha computadora a la red y si hay algn BIOS correspondiente a tarjetas de red instaladas. OS Versin - Aqu se puede observar qu versin del sistema operativo se est ejecutando en la computadora (figura 5), detalla como su revisin interna, su nmero de serie, el nmero de usuario y la forma como se identificar el sistema cuando se accione la orden VER. Tambin informa si el DOS se ha ubicado en el rea de memoria alta, si est instalado Windows y desde qu directorio se est ejecutando el utilitario MSD. Tambin muestra las variables del entorno del DOS, como es si hay un shell distinto al COMMAND.COM, el estado de la lnea Path, el aspecto del Prompt, etc. Mouse - Aqu se observan diversos detalles sobre el dispositivo apuntador, como el tipo de mouse empleado (serial o de bus), la versin del manejador de ratn, qu puerto e interrupcin est utilizando, su sensibilidad horizontal y vertical, entre otros parmetros. Other adapters - En este apartado se consulta si hay otros dispositivos conectados al sistema, aunque el ms comn de stos es la palanca de juegos o joystick. Disk drives - Al entrar en esta opcin aparece una pantalla como la de la figura 6. Puede apreciar que es posible consultar informacin sobre las unidades de disco instaladas en la computadora, incluidas unidades de disquetes, discos duros y unidad de CD-ROM (o lo que est instalado). Tambin indica la cantidad de espacio libre en cada unidad. LPT ports - Este apartado proporciona informacin sobre los puertos paralelos instalados en el sistema; lo normal es que slo aparezca un puerto paralelo (LPT1), el que se incluye como opcin predeterminada en toda computadora. A este puerto tambin se le conoce como "puerto de impresora", ya que la mayora de los usuarios lo utilizan exclusivamente para conectar ese perifrico. COM port - Aqu se dispone de abundante informacin referente a los puertos seriales instalados en mquina (figura 7), incluida direccin I/O, velocidad de transmisin, tipo de UART empleado y otros datos. IRQ - Esta opcin despliega una pantalla (figura 8) en la que se listan las 16 interrupciones que maneja la plataforma PC; tambin indica si dicha interrupcin est siendo utilizada por algn dispositivo o si est libre. TSR programs - Aqu se presenta una lista de las aplicaciones cargadas como residentes en memoria, lo que permite identifi-
Figura 4
Figura 5
Figura 6
Figura 7
car fcilmente cules de ellas consumen ms memoria de la necesaria, para poder luego optimizar el aprovechamiento de ese recurso del sistema. Device drivers - Esta opcin muestra la lista de dispositivos instalados en la mquina, as como la direccin de memoria que estn
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Captulo 8
empleando y los atributos que posee. Adicionalmente a todo lo anterior, MSD posee algunos mens que permiten tener acceso a otras funciones, como son: Men FILE - Aqu se puede consultar los principales archivos de configuracin del sistema, como son el AUTOEXEC.BAT y el CONFIG.SYS de DOS, el WIN.INI, el SYSTEM.INI de Windows y otros archivos importantes relacionados con Mail, Internet, MEMMAKER y DBLSPACE o DRVSPACE para la versin 6.22 de MS-DOS (figura 9). Men UTILITIES - Por medio de este men se tiene acceso a dos mapas de memoria (figura 10) que permiten localizar exactamente dnde se est ejecutando alguna aplicacin especfica. Por medio de la lnea INSERT COMMAND es posible modificar algunos parmetros del CONFIG.SYS y activando la lnea TEST PRINTER se puede probar en forma bsica el funcionamiento de la impresora. La lnea final permite conmutar el despliegue de blanco y negro a color (lo mismo se logra presionando la tecla F5). El Programa SYSCHK Este es un utilitario del tipo shareware, un concepto de venta en el que el usuario tiene oportunidad de probar libremente un determinado programa y despus de un cierto tiempo, si le es til dicha aplicacin, pagar una pequea cuota de registro, lo que le da derecho a prestaciones adicionales como son otros programas de apoyo, versiones ms avanzadas y manuales de operacin. El SYSCHK es producido por Advanced Personal Systems. Cuando se ejecuta, al presionar el comando SYSCHK, aparece una pantalla con un men inicial que conduce a diversas pruebas sobre elementos individuales de la computadora (figura 11). La primera de esas pruebas, que aparece como opcin predeterminada, es la informacin general en forma resumida (Summary), donde se identifica el tipo de microprocesador empleado, su velocidad, la cantidad de RAM instalada, la versin del sistema operativo utilizada y el nmero de puertos seriales y paralelos, entre otros datos. Al desplazar la lnea resaltada de la ventana de la izquierda, van apareciendo diversas pantallas en la ventana derecha que muestran las caractersticas detalladas del punto elegido. Por ejemplo, si resaltamos la lnea "CPU/BIOS", aparece una serie de datos tanto del microprocesador como del BIOS del sistema; si se elige la lnea "IRQ list", se muestra una relacin detallada de las interrupciones de la plataforma PC y cules de ellas estn siendo utilizadas y por qu dispositivo; en la lnea "Video", se despliegan datos sobre el fabricante del chipset, as como la cantidad de RAM instalada, la mxima resolucin tanto en nmero de colores como en puntos, entre otros datos (figura 12); si se resalta la lnea Windows, se despliega informacin sobre la instalacin de esta interface grfica y as sucesivamente. Este utilitario presenta la informacin muy detallada. Sobre todo en el aspecto de los IRQ's suele ser ms exacta al compararla con MSD, que frecuentemente presenta inexactitudes al detectar los dispositivos instalados (compare las figuras 8 y 13 y observe que en esta ltima se detect correctamente que el mdem configurado como COM3 utiliza la interrupcin 5, la tarjeta de sonido emplea la 7 y que IRQ15 est ocupada por un elemento desconocido, que en este caso es el lector de
Figura 8
Figura 9
Figura 10
Figura 11
Figura 12
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POSITIVOS, aparece una pantalla como la mostrada en la figura 14, en la cual se puede consultar una lista muy extensa de los recursos instalados, desde controladoras de discos flexibles y discos duros hasta los puertos de comunicacin y dispositivos multimedia. Al hacer doble "clic" sobre cualquiera de Figura 13 estos dispositivos, aparece una pantalla con informacin ms detallada del elemento solicitado (figura 15), como su direccin I/O, su solicitud de interrupcin (IRQ), su acceso directo a memoria (DMA), etc. Este utilitario se incluy como un respaldo a las caractersticas Plug and Play (conecte y use) de Windows 95 o Windows 98, para Figura 14 permitir que el tcnico de servicio haga una rpida inspeccin de los recursos del sistema que ya han sido utilizados, de modo que si se llega a instalar un elemento adicional que no cumple con estas especificaciones, pueda hacerse la configuracin manualmente sin grandes dificultades.
Figura 15
grama de este tipo, en el que puede apoyarse durante sus actividades de servicio a las PC. AMI Diagnostics de American Megatrends Inc. Aunque ste es un programa comercial, la compaa que lo produjo liber una versin demo en la modalidad de shareware, no tan completa pero s muy til, por lo menos es mejor que otros utilitarios que se distribuyen en esta modalidad. Al ejecutar el programa con el comando AMIDIAG estando en el directorio respectivo, aparece una pantalla inicial (figura 16) y enseguida la de men principal, desde donde se pueden ejecutar todas las pruebas que este utilitario ofrece. Note que se incluye un men especial para realizar pruebas a la tarjeta madre (System Board), memoria (Memory), disco duro (Hard Disk), disquete (Floppy), teclado (Keyboard), video y miscelneas. Al desplegar cada men, aparecen diversas opciones que resultan muy efectivas para determinar el adecuado comportamiento del equipo, aunque en esta versin algunas de las pruebas han sido desactivadas. Le recomendamos que trate de adquirir la versin completa del programa. Y refirindonos a utilitarios shareware, si es que no tiene posibilidades de adquirir una herramienta profesional como de las que hablaremos ms adelante, es
UTILITARIOS DE DIAGNSTICO Estos utilitarios constituyen, de hecho, una extensin de las que brindan informacin del sistema, en la medida que tambin ofrecen datos, pero como resultado de un diagnstico operativo de la computadora. En esta categora se encuentran programas que no slo detectan los componentes, sino que tambin los prueban, analizan posibles conflictos o problemas de operacin y comparan su desempeo con una base de datos previamente grabada, en la cual se indica el resultado considerado como ptimo. De esta manera, se reporta al final si la mquina est funcionando adecuadamente y las posibles incongruencias que pudieran existir. Enseguida se explica un pro-
CD-ROM). Si sabe interpretar correctamente la informacin que brinda este programa, tendr mayores posibilidades de solucionar los problemas que se presentan en la PC.
UTILITARIOS QUE SE INCLUYEN EN WINDOWS 95 Y WINDOWS 98 Windows 95 no incluye utilitario especfico de informacin del sistema, como sucede en MSDOS. Sin embargo, en el PANEL DE CONTROL hay una serie de recursos que permiten explorar algunos aspectos operativos del sistema. Por ejemplo, si activa el icono SISTEMA e invoca la opcin ADMINISTRADOR DE DIS-
Figura 16
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Captulo 8
tos bsicos del sistema, verifican parmetros del propio Windows, como el tipo de driver empleado en video y la memoria extendida y virtual disponible para ejecutar aplicaciones. Entre las herramientas que podemos citar se encuentran el InterMark de NSTL (figura 17), el cual realiza diversas pruebas de desempeo para determinar la velocidad con que el sistema ejecuta sus tareas ms comunes: lectura y escritura del disco duro, intercambio de informacin con la memoria, desempeo del microprocesador y otras pruebas por el estilo. Aunque estrictamente hablando, este utilitario no es de diagnstico, tales pruebas suelen llevar a la computadora hasta sus lmites, por lo que cualquier mal funcionamiento de un componente se refleja de inmediato en inestabilidades durante la ejecucin del programa. Otros programas similares son los que produce la compaa ZiffDavis para las pruebas de desempeo a computadoras de distintas marcas, cuyos resultados reporta en las populares revistas PC Magazine, PC Computing y Computer Shopper, entre las ms representativas. Inclusive, muchos fabricantes toman como dato publicitario estos programas para referirse a la velocidad y desempeo de sus sistemas. Dichos utilitarios ejecutan una serie de pruebas exhaustivas que llevan los componentes de la mquina a sus lmites operativos, por lo que si alguno presenta comportamientos irregulares, lo ms probable es que esa situacin se evidencie mientras se ejecuta el programa respectivo. Algunos de estos programas pueden obtenerse va Internet, en la pgina de Editorial Quark. Un utilitario de diagnstico para Windows 3.1 es el Setup Advisor (figura 18), producido por Touchstone la misma compaa que produce el conocido programa CheckIt Pro. Este utilitario presenta una pantalla inicial que permite elegir entre varias alternativas (Helping Hand, Collect, Device, etc.), de tal forma que cuando se activa alguna de ellas el programa revisa los correspondientes parmetros operativos de la mquina, indica si llega a detectar alguna anomala. Este programa es uno de los pocos que pueden traspasar de manera segura las protecciones del ambiente Windows y comunicarse casi directamente con los componentes, logrando as un diagnstico confiable (aunque no de todos los elementos que se podran probar con el DOS). Utilitarios de Diagnstico para Windows 95 y Windows 98 Prcticamente no hay programas de diagnstico a nivel hardware que se ejecuten sobre Windows 95 (98). Esto se debe a que dicho sistema operativo asla de manera muy efectiva a la parte "dura" de la mquina, de las aplicaciones que se ejecutan sobre ella, impidiendo realizar algunas pruebas a nivel de los componentes. Sin embargo, si pretende hacer un diagnstico al hardware de una computadora que tenga cargado el sistema operativo Windows 95 (98), puede arrancarla en modo DOS: cuando aparezca el letrero "Iniciando Windows 95 (98)" presione F8, seleccione "Slo smbolo de sistema en modo a prueba de fallos" y se encontrar con el tpico cursor de la lnea de comandos; introduzca entonces el disquete de utilitarios que emplea en cualquier unidad de sistema y podr ejecutarlos sin problemas y diagnosticar los elementos que componen la mquina y realiza pruebas en donde necesariamente se requiera la interaccin directa en-
Figura 17
Figura 18
muy conveniente que explore los programas de diagnstico que se distribuyen mediante dicha modalidad (en Internet o en CD-ROM especializados). Hay una gran diversidad de aplicaciones, desde algunas que prueban exclusivamente un elemento especfico del sistema (como puertos I/O, coprocesador, mdem, disco duro, unidad de disquete, principalmente), hasta otras que hacen pruebas y anlisis combinados de los recursos. Tenga en cuenta que para reunir una buena coleccin de programas de diagnstico que cubra todos los aspectos del sistema debe explorar muchos utilitarios, algunos de los cuales son completamente intiles u ocasionan bloqueos a la computadora u otras anomalas. Lo mejor es utilizar programas profesionales, aunque de ninguna manera son despreciables los del tipo shareware. Utilitarios de diagnstico en Desuso Hay programas que corren en Windows 3.1 (ya casi nadie lo usa) y que, adems de revisar los aspec-
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tre el hardware y el software. Seguramente, en un futuro cercano aparecern utilitarios que podrn ejecutarse sobre la interface grfica de Windows 95, pero por el momento es mejor confiar en el viejo conocido DOS para una labor de diagnstico. son consecutivos o contiguos. Esta situacin se origina con el trabajo normal del usuario, al borrar, crear y modificar archivos y se traduce en que los archivos de un mismo directorio o programa quedan esparcidos en diversos puntos del disco duro. El problema con un disco fragmentado es que aumenta el tiempo en que tardan las cabezas magnticas en ejecutar las operaciones de lectura y escritura, pues tienen que colocarse en diversos puntos para leer una informacin de manera continua y esto disminuye la velocidad general de operacin del sistema. Lgicamente, una manera de incrementar el rendimiento de la mquina consiste en "defragmentar" el disco duro, es decir, en reorganizar los archivos de tal manera que no slo cada uno quede grabado por completo en sectores adyacentes, sino que tambin todos los archivos de un directorio queden compactados en una misma zona. Para realizar esta tarea, que es ms bien de rutina, se han diseado diversos programas de optimizacin del disco duro, siendo el ms popular el Defrag, el cual se incorpor a partir de la versin 6.0 de MS-DOS e incluso an permanece entre los utilitarios del sistema de Windows 95 (98). Para activar este utilitario desde la lnea de comandos escriba DEFRAG, debe aparecer una pantalla como la que se muestra en la figura 19, que corresponde a un mapa del disco duro con pequeas celdas que representan cierto nmero de sectores (o clusters, que son grupos de sectores). Si aparece un nmero excesivo de "huecos" entre las celdas con informacin, es conveniente entonces realizar una defragmentacin aunque en ocasiones el programa recomiende otra opcin. Para ello, dirjase a CONFIGURACION, seale METODO DE OPTIMIZACION y elija OPTIMIZACION PLENA. Arranque el proceso y despus de algunos minutos (puede tardar bastante en discos muy fragmentados o que hayan sido duplicados con DBLSPACE o DRVSPACE), observar que toda la informacin ha sido "empaquetada" y ocupa un espacio continuo desde el principio del disco. Puede suceder que muchos usuarios no adviertan una mejora en la velocidad debido al tipo de aplicaciones que ejecutan pero diversas pruebas han demostrado que un disco defragmentado puede acelerar de 15 a 20% el rendimiento en comparacin con el desempeo anterior. Por lo tanto, es recomendable ejecutar peridicamente esta rutina de optimizacin. Si desea ejecutar este programa bajo Windows 95, vaya al botn INICIO, lnea PROGRAMAS, lnea ACCESORIOS, elija HERRAMIENTAS DEL SISTEMA y finalmente DEFRAGMENTADOR DE DISCO (figura 20).
UTILITARIOS DE OPTIMIZACIN La funcin primordial de estos utilitarios es mejorar el rendimiento del sistema, aunque algunos programas ofrecen opciones adicionales para personalizar aspectos del sistema operativo, encontrar archivos duplicados o raramente utilizados y otras posibilidades que facilitan el trabajo del especialista en sus rutinas para obtener el mejor desempeo de la computadora. Entre los diversos utilitarios que se pueden emplear estn los que brinda el MS-DOS a partir de la versin 6.0 y las incluidas en Windows 95 (98). Tambin hay algunas que se distribuyen mediante el concepto shareware; sin embargo, no debe desaprovecharse que en las ltimas versiones del MS-DOS se incluyen programas de este tipo, pues adems de ser confiables son los que se tienen a la mano.
EL
UTILITARIOS PARA MEJORAR DESEMPEO DEL DISCO DURO
Figura 19
Un aspecto importante en el rendimiento general de una computadora es el grado de fragmentacin de los archivos almacenados en el disco duro. Conviene precisar que un archivo se encuentra fragmentado cuando est grabado de manera repartida en diversos sectores del disco que no
Figura 20
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Captulo 8
Ahora bien, antes de ejecutar la defragmentacin de cualquier unidad, conviene asegurarse de que los datos contenidos en ella no presenten irregularidad, como fallas en la estructura de archivos, incongruencias en las tablas de localizacin de archivos (FAT), cadenas perdidas de clusters o casos similares. Para revisar estos aspectos, a partir de la versin 6.2 de MSDOS se incorpor un utilitario para chequeo de disco duro llamado Scandisk, que se ejecuta con el comando del mismo nombre y despliega una pantalla como la mostrada en la figura 21. Este programa, incluso, puede realizar una comprobacin del estado de la superficie magntica de los platos del disco duro, notifica si algn sector ha sufrido daos y ofrece la posibilidad de recuperar la informacin que pudiera contener dicha porcin de disco antes de marcarla como defectuosa para que el DOS evite almacenar informacin en esos sectores. Por lo tanto, casi como regla general, siempre que vaya a aplicar una defragmentacin de disco, previamente revise el estado de la informacin con Scandisk (los usuarios de Windows 95 pueden encontrar este utilitario en el men INICIO, lnea PROGRAMAS, lnea ACCESORIOS, opcin HERRAMIENTAS DEL SISTEMA y finalmente SCANDISK. La administracin de memoria es una de las tareas del servicio que ms complicadas le resultan a muchos especialistas, pues adems de un buen conocimiento de la estructura, archivos y comandos del DOS, requiere comprender perfectamente las distintas clasificaciones en que se divide la memoria RAM desde el punto de vista lgico as como tener cierta prctica para rescatar hasta el ltimo resquicio de la memoria base sobre la que se ejecutan los programas en este sistema operativo. Tomando en cuenta esta situacin y la importancia que tiene una adecuada administracin de memoria para el correcto desempeo de un sistema, a partir de la versin 6.0 de MS-DOS se incluy un utilitario denominado Memmaker, cuyo objetivo es analizar de forma automtica los archivos de arranque del sistema y optimizarlos, as libera la mayor cantidad de memoria RAM posible para la ejecucin de programas en DOS. Para invocarla, slo escriba MEMMAKER en la lnea de comandos, con los que aparecern varias pantallas que lo guiarn durante el proceso de optimizacin de memoria (figura 22). En la mayora de los casos, las opciones por default garantizan un buen desempeo, pero en otras situaciones es mucho ms conveniente realizar la administracin manualmente. Incluso, se ha comprobado en repetidas ocasiones que una buena administracin manual rescata una mayor cantidad de memoria que el Memmaker. En Windows 95 (98), tericamente no es necesaria la administracin de memoria; sin embargo, se han encontrado ciertas aplicaciones en modo DOS, sobre todo juegos, las cuales no se ejecutan si la mquina no est correctamente administrada en su memoria simple. Y como en este sistema operativo no hay un programa de administracin automtica, tiene que realizarse de manera manual. Por estas razones y porque de cualquier manera la ejecucin del Memmaker en DOS implica una serie de conocimientos mnimos respecto de los tipos de memoria lgica, es conveniente hacer un estudio detallado del tema.
UTILITARIOS PARA DUPLICAR EL DISCO DURO An hay en el medio muchas computadoras con discos duros de baja capacidad, con relacin al tamao de los programas modernos, incluido el sistema operativo Windows 95 (98). Como una opcin para incrementar la capacidad de estas unidades, en las versiones 6.0 y 6.2 del MS-DOS se incluy un programa llamado DoubleSpace, el cual permite almacenar la informacin de manera comprimida en el disco duro. Esto se logra mediante ciertos algoritmos que descartan datos redundantes, de modo similar a como lo hacen los utilitarios clsicos de compresin de archivos (co-
UTILITARIOS PARA ADMINISTRAR MEMORIA La necesidad de administrar memoria fue un aspecto que durante mucho tiempo represent una dificultad para muchos usuarios, adems de ser un punto vital para la correcta ejecucin de una gran cantidad de programas que se ejecutan en DOS, sobre todo juegos.
Figura 21
Figura 22
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Solucin de Problemas en la Disquetera

mo el PKZIP, el LHA y el ARJ); con la diferencia de que estos utilitarios hacen la com- Figura 23 presin y descompresin de forma completamente automtica. La ventaja de este programa es que es transparente para el usuario y trabaja en tiempo real; es decir, comprime la informacin cuando rante muchos aos, se vendieron es almacenada y la descomprime compresores como utilitarios independientes; de hecho, Stackery XtraDrive an gozan de cierta popularidad entre el pblico informtico. Fue Digital Research la primera compaa que incorpor un duplicador en tiempo real como parte de su sistema operativo, a partir de la versin 6.0 del DRDOS. Este es el SuperStor, que Figura 24 tambin se vendi como utilitario independiente (figura 23). Y como esto le otorg ventaja a cuando se le da lectura, a diferenesa compaa, pronto Microsoft cia de los compresores como los mencionados ms arriba, en los incluy el DoubleSpace en su sisque el usuario no slo debe selec- tema operativo. De hecho, este cionar los archivos a comprimir siprograma fue una versin que utino tambin ejecutar algunas ruti- liz tecnologa de Stac Electronics nas manualmente. Y lo mismo (productora del popular programa cuando va a expandir la informa- Stacker), y esta firma entabl una cin. Cabe insistir en que el espa- demanda legal contra Microsoft cio de almacenamiento adicional por incumplimiento de acuerdo, lo que aparece despus de ejecutado que oblig a dicha corporacin a el Doublespace es virtural (no exis- desarrollar su propio compresor: te fsicamente), aunque para fines el DriveSpace que se incluye en la prcticos efectivamente se incre- versin 6.22 del MS-DOS. El DoubleSpace se ejecuta desmenta el espacio de almacenade DOS con el comando DBLSmiento del disco. El DoubleSpace no fue el pri- PACE y el DriveSpace con la ormer programa de este tipo. Du- den DRVSPACE, segn la versin del sistema operativo. La forma como ambos programas funcionan es prcticamente idntica, los mens de opciones que se ofrecen durante la configuracin son muy intuitivos en los dos utilitarios (figura 24), por lo que es posible que el mismo usuario seleccione las opciones ms convenientes para optimizar su sistema. A pesar de ello, recomendamos que valore seriamente la conveniencia de duplicar un disco duro, ya que en tal caso la informacin almacenada puede llegar a ser ms difcil de recuperar en caso de que surja algn problema. Adems, los precios actuales de los discos duros justifican ms la compra de uno nuevo de gran capacidad que la duplicacin por software. Como comentario final, este utilitario de duplicacin de disco tambin se incluye en Windows 95 (98) (vaya al botn INICIO, lnea PROGRAMAS, opcin ACCESORIOS, HERRAMIENTAS DEL SISTEMA y DRIVESPACE), aunque esta es una opcin que en ocasiones no se carga durante la instalacin de dicho sistema operativo (depende del tipo de instalacin realizada, si fue manual o automtica y si el software viene precargado o se proporcionaron los discos correspondientes), s que deber tener a mano los disquetes o el CD del programa.

En las disqueteras suelen producirse un buen nmero de problemas, debido a que en su interior se mezclan partes electrnicas y partes mecnicas, las cuales estn sujetas a desgaste, desalineamientos, suciedad, etc., lo que hace que presenten problemas para la lectura o escritura correcta de los disquetes. A) La unidad reporta como defectuosos a un alto porcentaje de los disquetes que se le introducen, mientras que en otra mquina el mismo disquete funciona perfecta-
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Captulo 8
Figura 1
mente. Este problema se presenta, la mayora de las veces, debido a suciedad en el tornillo sinfn que mueve lateralmente las cabezas magnticas para que puedan leer toda la superficie del disco. Recordemos que este movimiento est controlado por un motor de pasos, el cual simplemente est construido para que cada vez que a una de sus terminales le llegue un pulso desde el circuito de control, el rotor del motor gire una fraccin de vuelta, obviamente produce un ligero desplazamiento del ensamble de cabezas (figura 1). Cuando la suciedad se ha acumulado en este tornillo sinfn, el motor de pasos recibe la orden de moverse y ste trata de hacerlo, pero el polvo acumulado impide un desplazamiento gil de las cabezas, lo que provoca que probablemente stas no caigan
exactamente sobre el track correcto. Ante esta situacin, cuando la unidad trata de leer o escribir alguna informacin, la incorrecta posicin de las cabezas no permite el flujo de datos, por lo que el sistema operativo reporta dichos sectores como defectuosos. Limpiando a conciencia el tornillo sinfn de desplazamiento de cabezas, este problema se soluciona. Utilice abundante alcohol isoproplico y retire toda la suciedad que rodea al tornillo (lo que tambin implica retirar el lubricante encargado de minimizar el roce entre las partes mecnicas). Una vez que haya limpiado muy bien este elemento, lubrique nuevamente con un poco de vaselina pura o aceite de mquina. B) Una computadora nueva es capaz de formatear, escribir y leer
Figura 2
Figura 3
sus propios disquetes, pero cuando se introduce un disquete externo la mquina, en ocasiones, no lee correctamente o lo reporta como defectuoso. Este es un sntoma tpico de una unidad de disquete con sus cabezas de lectura/escritura ligeramente desalineadas. Para que una unidad pueda leer y escribir de manera adecuada sus disquetes, es necesario que las cabezas mantengan una cierta posicin mecnica entre ambas, ya que todo disquete "estndar" es formateado de tal manera que dichos elementos magnticos caen exactamente sobre sus tracks cuando se solicitan algn proceso de lectura o escritura. Slo para efectos de explicacin, supongamos que las cabezas de lectura/escritura deben estar perfectamente alineadas tal como se muestra en figura 2 (en realidad presentan un leve desfasamiento); en consecuencia, cuando la cabeza 0 est leyendo el cilindro 5 de su cara respectiva, la cabeza 1 tambin estar colocada exactamente sobre el track N 5 de la otra cara del disco (y lo mismo sucede para todos los dems cilindros). Pero qu pasa cuando alguna de las cabezas se sale ligeramente de posicin (figura 3)?. Esto implicara que la cabeza 0 leera, por ejemplo, el cilindro 5, mientras que la cabeza 1 podra caer en el 4 o en el 6, o lo que es peor, en el espacio intermedio entre tracks. Esto es interpretado por el sistema operativo como un disquete defectuoso (aparece el mensaje "Sector no encontrado leyendo unidad X"), y esto ocurre prcticamente con todos los disquetes externos que se introduzcan en la unidad. Sin embargo, los discos que son formateados en dicha unidad tendrn sus tracks desalineados y permitirn una lectura y escritura sin problemas. Antes, cuando las unidades de disquete eran muy caras, para corregir este problema se recurra a una serie de herramientas
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de hardware y software: programas de alineamiento de cabezas (como el Floppy Tune) y discos especiales con patrones grabados, de modo que al tener acceso al programa, simplemente se introduca el disco de prueba y el mismo utilitario iba indicando la forma de mover las cabezas hasta lograr una alineacin lo ms precisa posible. Pero estas herramientas suelen ser costosas y, en la actualidad, no se justifica comprarlas; es ms sencillo y econmico reemplazar la unidad defectuosa para corregir el problema, aunque si el cliente posee varios discos grabados en la unidad defectuosa, permtale rescatar su contenido en disco duro antes del cambio, ya que dichos disquetes no podrn ser ledos por la nueva unidad. C) Se introduce un disquete, se da la orden DIR y se despliega el contenido de dicho floppy; pero al momento de reemplazarlo por otro, cuando nuevamente se da la orden DIR vuelve a aparecer el contenido del anterior. Este problema est relacionado con un mal funcionamiento de un switch o sensor que se encarga de detectar el cambio de floppy. Dicho interruptor suele estar conectado al mecanismo de la palanca que bloquea la entrada al slot en las unidades de 5,25 pulgadas (tenga en cuenta que algunas mquinas viejas siguen usando este tipo de discos) y en la parte inferior en las unidades de 3,5 pulgadas. Debido a que en la actualidad esta ltima es la que ms se utiliza, concentraremos aqu nuestra atencin. Si alguna vez ha desarmado una unidad de 3,5 pulgadas, habr notado que exactamente detrs del panel frontal aparecen algunos interruptores, tres de forma tpica. La funcin de dos de ellos resulta obvia (uno detecta si el disco es alta o baja densidad, mientras el otro detecta la presencia o ausencia de la aleta contra grabacin); pero, para qu sirve el tercero? Por su posicin, podemos ver que no hay orificio en la carcaza de los disquetes con el que coincida, as que slo puede tener su utilidad al detectar el momento en que el disco ha tomado su posicin de lectura y, por lo tanto, indicar al sistema operativo que la unidad ya posee un disco en su interior. Resulta obvio que cuando el usuario expulsa el floppy, este interruptor tambin se abre y es precisamente este movimiento el que avisa al sistema operativo que se va a realizar un cambio de discos. Si por suciedad, problemas mecnicos, cortocircuitos, etc., este interruptor no trabaja adecuadamente cuando se introduce un disquete (lo ms comn es que quede en corto permanente), el sistema operativo lee su tabla de contenidos y los despliega cuando el usuario da la orden DIR y para acelerar el manejo de archivos, carga una copia de esta FAT en memoria RAM; pero cuando se reemplaza el disquete y el sistema operativo no detecta cambios en la lnea del interruptor sensor de disquete afuera, de ah en adelante en vez de leer la FAT, simplemente llama a la imagen en RAM donde almacen el contenido del disquete anterior, por lo que seguir expidiendo dicha informacin sin importar que el disquete ya haya sido reemplazado. La solucin de este problema es muy sencilla: realizar una limpieza profunda al interruptor detector de cambio de disquete o reemplazarlo en el peor de los casos. Para esto pueden servir viejas unidades que hayan sufrido algn dao grave y que utilicen piezas con la misma forma. Si el problema persiste, siempre puede recurrir al cambio de la unidad completa, aunque en este caso s estaramos desperdiciando una unidad totalmente funcional por causa de un simple interruptor.
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9.A EL DISCO RIGIDO Y EL ALMACENAMIENTO DE LA INFORMACION Almacenamiento de informacin...........................131 Almacenamiento de Informacin en discos .........132 Formateo de un disco...............................................134 La disquetera. Unidad de disco flexible .................135 Funcionamiento de las unidades de disco............136 La importancia del disco rgido...............................136 La unidad ZIP ..............................................................138 Las unidades magneto-pticas y flpticas............138 9.B UTILITARIOS PARA MANTENIMIENTO Y REPARACIN PARTE 2 Utilitarios de proteccin y rescate de informacin. ....141 Utilitario para recuperar archivos borrados accidentalmente.......................................................141 Utilitario para desformateo de disquetes...............142 Utilitarios para rescate de informacin en casos graves .........................................................142 Antivirus .......................................................................142 Programas integrados...............................................143 El CD complementario..............................................143 Dos problemas en unidades de disco duro y su solucin...................................................................143
Captulo 9
El Disco Rgido y El Almacenamiento de la Informacin

Si bien estamos en la era de los CDs, minidiscos, DVD y muchos medios de lectura y escritura ptica, las computadoras actuales siguen utilizando medios magnticos para almacenar informacin, tal es el caso de los disquetes de 3 y 1/4. Por tal motivo, creemos interesante dar informacin de cmo se realizan los procesos de lectura y escritura, pues suelen ser elementos que ocasionan fallas por defectos en las cabezas o simplemente suciedad en las disqueteras. Adems, el disco rgido tradicional sigue siendo el bolso donde cargamos y quitamos de todo para poder trabajar sin inconvenientes por lo que, la explicacin de su funcionamiento, resulta vital a esta altura de la obra. Actualmente, los fabricantes de computadoras realizan avances en el sentido de crear chips de memoria no voltil que, contrariamente a sus primos ms comunes, no pierden el contenido cuando se desconecta la PC porque poseen sus propias fuentes de energa. Todos estos mtodos para almacenar datos en forma permanente tienen sus ventajas y tambin sus desventajas. colocado en un proyecto anual, en un informe contable o en la escritura del gran drama argentino se perder, si la electricidad requerida por los transistores de la RAM falta, aunque slo sea por una fraccin de segundo. Hay diversas formas de obtener almacenamiento permanente de los programas de la computadora y de los trabajos que con ellos se generen, almacenamiento que permanecer intacto por ms que la electricidad se corte. La forma ms comn de almacenamiento permanente es el uso de discos magnticos, tanto del tipo flexible como del rgido. Ya casi no se usa el almacenamiento magntico en unidades de cinta, mtodo de almacenamiento permanente que lleva tanto tiempo de uso como las computadoras y que hasta hace un par de aos era el mtodo de almacenamiento hogareo a gran escala por excelencia. Estos dispositivos que usan lser para almacenar y recuperar datos han ganando popularidad rpidamente. Actualmente, los fabricantes de computadoras realizan avances en el sentido de crear chips de memoria no voltil que, contrariamente a sus primos ms comunes, no pierden el contenido cuando se desconecta la PC porque poseen sus propias fuentes de energa. Todos estos mtodos para almacenar datos en forma permanente tienen sus ventajas y tambin sus desventajas. Los disquetes son universales, porttiles y baratos, pero les falta mayor capacidad y velocidad. Los discos rgidos son probablemente el mejor medio de almacenamiento. Almacenan y recuperan datos rpidamente, tienen capacidad para salvar diversos volmenes de datos y resultan baratos en relacin al costo por megabyte pero, en general, no son porttiles. Las unidades de cinta ofrecen virtualmente almacenamiento ilimitado fuera de lnea (cuando no se est procesando) a bajo costo, pero son muy lentas como para usarlas en otra tarea que no sea la de copias de seguridad. Algunas de las formas novedosas de almacenamiento sirven a usuarios de PC que necesitan almacenar enormes cantidades de datos. Las unidades de CD-ROM renen hasta 650MB (megabytes) de datos en un disco idntico a los discos lser compactos que reproducen msica y los discos CDROM tienen produccin barata. El problema es que eran dispositivos de slo lectura, lo que significa que podemos usar los datos ya almacenados en ellos tal como fueron creados, no se pueden borrar o alterar datos en un CD-ROM. Las unidades magneto-pticas y las unidades pticas leen los datos con lser, igual que los CD-ROM, pero tienen varias ventajas: esos datos pueden alterarse, son veloces, porttiles y ostentan generosa capacidad, aunque recin ahora su costo ha bajado como para que tengan un uso ms popular. Dos tipos de chips de memoria guardan informaciones hasta que se renueva la electricidad. Las EPROMs (del ingls, Erasable Programmable Read-Only Memory = memoria programable de slo lectura), que se encuentran prcticamente en todas las computadoras personales. Son lentas y su contenido puede alterarse solamente al
ALMACENAMIENTO DE INFORMACION Por ms informativa y veloz que sea la memoria de una computadora, la RAM tendr una desventaja fatal: es voltil. Exceptuando muy pocos, los chips de memoria pierden las informaciones almacenadas cuando se desconecta la computadora. Todo el esfuerzo
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El Disco Rgido y el Almacenamiento de la Informacin

exponerlo a la luz ultravioleta. Los chips flash RAM, que combinan la capacidad y casi la misma velocidad indicadas en la descripcin de los chips de RAM convencionales con la capacidad de retener los datos cuando la fuente principal de energa est desconectada. Seguramente tendrn un uso popular en el futuro como medio ideal de almacenamiento permanente. Pero actualmente son muy caros como sustitutos de los discos rgidos. Pese a las diferencias tecnolgicas entre estos mtodos de almacenamiento, todos tienen en comn una cualidad semejante para grabar datos y un sistema parecido para archivar estas informaciones de forma tal que permite encontrarlas nuevamente. El almacenamiento permanente es conceptualmente similar al sistema usado cuando se guardan papeles. Los archivos en papel requieren estar manuscritos o dactilografiados, todos en la misma lengua y acomodados ordenadamente en los armarios para encontrarlos de manera fcil y rpida. As tambin, los archivos electrnicos exigen un almacenamiento dentro de un sistema ordenado y sensato y en un lenguaje comn. Vamos a dar una ojeada sobre varias formas de almacenamiento permanente, que solucionan el problema de salvar los datos como para encontrarlos nuevamente. Veremos cmo graban y recuperan esos datos los diferentes dispositivos de almacenamiento. tadora, que en la mayora de las computadoras personales es el MS-DOS, determina este modelo. El sistema operacional controla tantas operaciones de PC que muchos usarios de PC olvidan que DOS significan Disk Operating System = sistema operacional en disco, y que, originariamente, su funcin principal era controlar unidades de disco. Para que cualquier informacin sea almacenada en un disco magntico es preciso formatearlo. El formateo crea una orientacin que permite que la unidad almacene datos en forma organizada. El formateo consiste en cdigos magnticos que se colocan en la pelcula magntica sobre la superficie del disco. Los cdigos dividen la superficie del disco en sectores (como porciones de pizza) y en surcos (crculos concntricos). Estas divisiones organizan el disco de modo que los datos se graben en una forma lgica y sean abordados por las cabezas de lectura-grabacin que se mueven hacia adelante y hacia atrs sobre el disco mientras ste gira. El nmero de sectores y surcos que caben un un disco determina su capacidad. Despues de que un disco est formateado, grabar o leer el ms simple de los archivos es un proceso complicado. Este proceso incluye el programa, el sistema operacional el BIOS (sistema bsico de entrada/salida) de la PC, los drivers que informan al sistema operacional cmo usar el hardware adicional, cmo una unidad SCSI o una unidad de cinta, y tambin el mecanismo de la propia unidad de disco. Las figuras 1 muestran cmo se realiza el proceso de lectura y escritura en un disco. En 1a vemos que antes de que se puedan escribir datos en un disco, partculas de hierro son estampadas aleatoriamente en la pelcula que recubre la superficie del mismo. La pelcula
ALMACENAMIENTO DE INFORMACION EN DISCOS Los discos son la forma ms comn de almacenamiento permanente de datos. Sus capacidades alcanzan desde pocas centenas de kB (kilobytes) hasta varios gigabytes, pero todos tienen algunos elementos en comn. Por un lado, el mecanismo que usa la unidad para crear los 1 y los 0, que constituyen el lenguaje binario, podr diferir, pero el objetivo ser alterar microscpicamente pequeas reas de superficie del disco, de modo que algunas reas representen 0 y otras representen 1. El disco no usar caracteres diferentes para grabar un gran romance o para hacer una lista semanal de compras. Otro elemento comn es el modelo que define cmo estn organizados los datos en el disco. El sistema operacional de la compuFigura 1a
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Figura 1c
Figura 1d
es semejante a la superficie de las cintas de audio y de video. Para organizar las partculas como datos, la electricidad pulsa en una bobina enrollada en un ncleo de hierro en la cabeza de lectura/grabacin del mecanismo de la unidad, la cabeza queda suspendida encima de la superficie del disco. La electricidad transforma el ncleo de hierro en un electromagneto capaz de magnetizar las molculas de revestimiento, as como un nio usa un imn para jugar con trocitos de hierro. En 1b la bobina induce un campo magntico en el ncleo mientras ste se desplaza sobre el disco. El campo, a su vez, magnetiza las molculas de hierro en el revestimiento del disco, de modo que sus polos positivos apuntan en la direccin del polo negativo de la cabeza de lectura/grabacin y sus polos negativos apuntan hacia el polo positivo de la cabeza. En la figura 1c la cabeza crea una banda magntica en el disco en rotacin y una segunda banda es grabada inmediatamente al lado de la primera. Juntas, las dos bandas representan el menor elemento unitario de datos que una computadora manipula: un bit. Si el bit debe representar un 1 binario, luego de creado, la primera banda de corriente de la bobina se invierte de modo que los polos megnticos del ncleo cambian y las molculas, en la segunda banda, se magnetizan en sentido opuesto al de la primera. Si el bit fuera un 0 binario, las molculas de ambas bandas quedarn alineadas en el mismo sentido. En la figura 1d se observa que cuando se graba un segundo bit, la polaridad de la primera banda es siempre opuesta a la de la banda que la precede para indicar el inicio de un bit. Tambin las unidades ms lentas llevan apenas una fraccin de segundo para crear cada banda. Los bits almacenados en
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Figura 1e
dora determina si la cabeza magntica est pasando sobre un 1 o un 0.
FORMATEO DE UN DISCO La primera tarea que una unidad magntica debe realizar es formatear cualquier disco para usarlo. Para esto graba en la superficie del disco un patrn de 1 y 0, como sealadores magnticos. El patrn divide el disco radialmente en sectores o crculos concntricos. A medida que la cabeza de lectura/grabacin se mueve de un lado a otro sobre los discos en rotacin, lee estos sealadores magnticos para determinar su localizacin en relacin a los datos en la superficie del disco (vea en la figura 2, el punto 1). La combinacin de dos o ms sectores en un mismo surco forma un cluster o bloque (parte 2 de la figura 2). El nmero de bytes en un bloque puede variar de acuerdo con la versin de DOS usada para formatear el disco y con el tamao del disco. Un bloque es una menor unidad que el DOS utiliza para almacenar informacin. Siempre que un archivo tenga apenas 1 byte, todo un bloque de 256 bytes ser usado para almacenar este archivo. El nmero de sectores y surcos y, por lo tanto, el nmero de bloques que una unidad puede crear en la superficie del disco determina la capacidad del disco. La unidad crea un archivo especial localizado en el sector 0 del disco. (En
la ilustracin 1c representan el nmero binario 1011, que equivale a 11 en los nmeros decimales. Para leer los datos (figura 1e), ninguna corriente se enva a la cabeza de lectura/grabacin mientras sta recorre el disco. En lugar de esto, se produce una inversin magntica del proceso de grabacin. Los bancos de molculas polarizadas en el revestimiento del disFig. 2
co son en s pequeos imanes que crean un campo magntico a travs del cual pasa la cabeza de lectura/grabacin . El movimiento de la cabeza sobre ese campo magntico genera una corriente elctrica que fluye en un sentido u otro por los conductos de la cabeza. El sentido en que la corriente fluye depende de las polaridades de las bandas. Al detectar los sentidos en que la corriente est fluyendo, la computa-
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el mundo de las computadoras, la numeracin comienza, en general, con 0 en lugar de con 1.) Este archivo es la tabla de alojamiento de archivos o FAT (del ingls, file allocation table). La FAT es donde el DOS guarda las informaciones sobre la estructura del directorio del disco y sobre cules bloques est usando para almacenar determinados archivos. En versiones ms recientes del DOS, una copia idntica de la FAT se mantiene en otro lugar para el caso de que los datos de la primera FAT se daen. Normalmente, nunca se ven los contenidos de las FAT (parte 3 de la figura 2). unidades de discos flexibles que, comparadas con cualquier otra unidad, son lentas y no almacenan mucha informacin. Pero, a pesar de todas sus deficiencias, las unidades de discos flexibles son una maravilla no reconocida. Todo el contenido de un libro puede guardarse en uno de estos disquetes y llevarlo en un bolso, una maleta o un bolsillo. Las unidades de discos flexibles estn en todas partes, ofrecen una forma conveniente de llevar datos de una PC a otra, no necesitan lneas de comunicacin, redes y conexiones infrarrojas, simplemente se remueve el disquete de una computadora y se inserta en otra. Con la computadora NeXT, Steve Jobs intent eliminar totalmente el disquete para reemplazarlo por unidades magneto-pticas, como mtodo ideal para distribucin comercial de software. La idea exhiba un toque de idealismo tecnolgico, pero nadie lo tom muy en serio. Por su condicin de patrimonio universal, el diquete es confiable y bien aceptado y, por eso, todava permanecer entre nosotros por mucho tiempo. Sin embargo, las unidades de discos flexibles, pequeas, rpidas y con mayor capacidad, actuales componentes patrones de todas las nuevas computadoras, necesitaron aos para suplantar las unidades de disco de 5,25 pulgadas, que representaron en el mundo de las computadoras lo que el disco fonogrfico de 78 revoluciones fue en audio. Aunque ya se fabricaban discos que reproducan la msica con mayor fidelidad, las empresas continuaban vendiendo aparatos para discos de 78 revoluciones porque los amantes de la msica haban invertido bastante dinero en esos discos. Actualmente se encuentran unidades de discos flexibles de 5,25 pulgadas pero rpidamente se van convirtiendo en antigedades. Como las capacidades actuales varan entre 700 kilobytes y 2,88 megabytes, los disquetes de 3,5 pulgadas almacenan ms datos que sus primos mayores; adems, sus capas protectoras permiten un manoseo descuidado y su bajo costo
Figura 3
LA DISQUETERA UNIDAD DE DISCO FLEXIBLE Entre las unidades de disco rgido sper veloces, extra grandes, unidades magneto-pticas, unidades de CD-ROM y las ms recientes maravillas de la alta tecnologa, es difcil interesarse por las simples
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es un factor considerable en el aprecio que reciben. Ahora representan el patrn para la distribucin de nuevos software y almacenamiento de datos transportables. La figura 3 muestra la unidad de disco flexible de 3,5, en ella se destacan las siguientes referencias: 1) Cuando un disquete de 3,5 pulgadas es colocado en la unidad, empuja un sistema de palancas. Una de stas abre una puertita del disquete para explorar en su interior el disco de material magntico capaz de grabar datos, que est recubierto con plstico por ambos lados. 2) Otras palancas y engranages mueven las cabezas de lectura/grabacin hasta que prcticamente tocan el disco en cada uno de sus lados. Las cabezas, que son pequeitos electroimanes, usan pulsos magnticos para alterar las polaridades de las partculas metlicas incorporadas en la cobertura del disco. 3) La placa electrnica de la unidad recibe seales, incluidos datos e instrucciones para grabarlos en el disco, desde la placa controladora de unidades de discos flexibles. La placa electrnica traduce estas instrucciones como seales que controlan el movimiento del disco y de las cabezas de lectura/grabacin. 4) Si las seales incluyen instrucciones para grabar datos en el disco, la placa electrnica inicialmente verifica que ninguna luz atraviese la pequea ventanita que puede cerrarse en uno de los lados de la cobertura del disco. Pero si la ventanita estuviese abierta, la luz de un diodo emisor de luz ser detectada por un fotodiodo en el lado opuesto del disco, la unidad sabr que el disco est protegido y rechazar la grabacin de nuevos datos. 5) Un motor localizado sobre el disco hace girar un eje que se engancha en una ranura en el centro del disco y hace que ste gire. 6) Un motor de pasos -que gira en ngulos especficos en cualquier sentido, segn las seales de la placa electrnica- mueve un segundo eje que tiene tallado un surco en espiral. Un brazo conectado a las cabezas de lectura/grabacin se apoya en el surco del eje. A medida que el eje gira, el brazo se mueve de un lado hacia el otro y posiciona las cabezas de lectura/grabacin sobre el disco. 7) Cuando las cabezas estn en la posicin correcta, los impulsos elctricos crean un campo magntico en una de las cabezas para grabar datos en la superficie superior o inferior del disco. Las cabezas, mientras estn leyendo datos, reactivan los campos magnticos generados por las partculas metlicas en el disco. NOTA: Pese a las diferencias en el formato y encapsulamiento, el disquete de 5,25 pulgadas es simplemente una versin mayor, ms lenta y menos complicada del disquete de 3,5 pulgadas. En lugar de una puertita, presentan un recorte lateral de verificacin que puede protegerlos de grabacin y las cabezas de lectura/grabacin funcionan igual que las de la unidad menor. hace que las cabezas de lectura/escritura se deslicen con fuertes movimientos, que deben realizarse con precisin microscpica. Con tan rigurosas tolerancias del disco rgido (en los espacios que hay entre las cabezas y los platos, no cabe un cabello humano), resulta admirable que realice su trabajo sin provocar constantes desastres. Sin embargo, contina desempeando con ahnco su funcin de depsito, de hasta aos de trabajo, y lo que es sorprendente, es que lo hace con pocas fallas.
LA IMPORTANCIA DEL DISCO RIGIDO La capacidad, la forma y el desempeo de los discos rgidos se han modificado drsticamente desde su introduccin en el primer IBM XT, en los primeros aos de la dcada del 80. En esa poca, una capacidad de 10 megabytes se consideraba grande. El disco rgido tena un grosor de entre 7,5 cm a 10 cm y ocupaba el espacio de una unidad de 5,25 pulgadas. Una dcada despus, discos rgidos de menor tamao que el de una unidad flexible de 3,5 pulgadas, almacenan 1 gigabyte, tienen tiempos de acceso de 14 milisegundos y son econmicos y muy difundidos. Algunas unidades de disco rgido colocan decenas de megabytes en discos removibles, cuyo tamao no sobrepasa el de una caja de fsforos. En el futuro, el tamao de las unidades continuar decreciendo al mismo tiempo que la capacidad aumentar. Una caracterstica de los discos rgidos probablemente permanecer. Contrariamente a otros componentes de la PC que responden silenciosamente a los comandos del software, el disco rgido tiembla y cruje al hacer su trabajo. Estos ruidos recuerdan que el
FUNCIONAMIENTO DE LAS UNIDADES DE DISCO La unidad de disco rgido es el componente que ms trabaja en una PC. Los platos en que se almacenan los datos giran a velocidades deslumbrantes mientras la computadora est conectada (a menos que peridicamente la unidad se desconecte para ahorrar energa). Cada acceso al disco rgido para leer o grabar un archivo
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disco rgido de una computadora personal constituye uno de los pocos componentes que es mecnico y tambin electrnico. Los componentes mecnicos de la unidad, de diversas formas, estn donde se producen movimientos. En la figura 4 se describe la unidad de disco rgido convencional; damos a continuacin un detalle de las diferentes partes que la componen: 1) Gabinete: Una caja metlica sellada protege los componentes internos de las partculas de polvo que podran obstruir el pequeo espacio entre las cabezas de lectura/grabacin y los platos y provocar daos a la unidad al crear surcos en la cobertura magntica del plato. 2) El Circuito Impreso: En la parte inferior de la unidad, una placa de circuito impreso, tambin llamada placa lgica, recibe los comandos de control de la unidad y, a su vez, es controlada por el sistema operacional. La placa lgica traduce estos comandos en variaciones de tensin, que obligan al activador a mover las cabezas de lectura/grabacin a lo largo de las superficies de los platos. La placa asegura adems que el eje en que giran los platos tambin lo haga a una velocidad constante e informa a las cabeza de lectura/grabacin cundo leer y cundo grabar en el disco. En un disco IDE (Integrated Drive Electronics), el control de los discos es parte de la placa lgica.
Figura 4
3) El Soporte Mecnico: Un eje (sustentador) conectado a un motor elctrico hace girar tambin todos los platos (revestidos magnticamente), a miles de rotaciones por minuto. El nmero de platos y la composicin del revestimiento de material magntico deteminan la capacidad de la unidad. Tradicionalmente, los platos actuales estn revestidos con una capa de cerca de 8 millonsimos de centmetro de espesor. 4) El Servo de las Cabezas: Un activador de las cabezas mueve con precisin crtica el grupo de brazos de las cabezas de lectura/grabacin, a lo largo de las superficies de los platos. Alinea las cabezas con los surcos dispuestos en crculos concntricos en la superficie de los platos. 5) Las Cabezas de Lectura/Escritura: Las cabezas de lecura/grabacin, montadas en las extremidades de los brazos, se deslizan con sincrona por la superficie de los platos que giran en la unidad. Las cabezas graban, en los platos, los datos llegados desde el control y lo hacen alineando part-
culas magnticas en sus superficies, leen los datos al detectar las polaridades de las partculas que ya estn alineadas. 6) El Sistema de Puesta en Marcha: Cuando se solicita al sistema operacional que lea o grabe un archivo, dicho sistema operacional ordena que el control del disco mueva las cabezas de lectura/grabacin hacia la tabla de localizacin de archivos o FAT en DOS (VFAT en Windows 95, 98 y Milenium). El sistema operacional lee la FAT para determinar en qu bloques del disco comienza un archivo existente o qu partes del disco estn disponibles para acomodar un nuevo archivo. 7) Los Archivos en el Disco: Un nico archivo puede estar dividido en centenas de bloques separados, dispersos en diversos platos. El sistema operacional comienza almacenando en los primeros bloques libres que encuentra en la FAT. La FAT mantiene un registro encadenado de los bloques ocupados por el archivo, cada eslabn de la cadena conduce al prximo bloque que contenga otra parte del archivo.
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Figura 5
Una vez que los datos de la FAT pasan por la electrnica de la unidad hacia el control de unidad de disco rgido, de vuelta al sistema operacional, ste instruye la unidad para que desplace sus cabezas de lectura/grabacin sobre las superficies de los platos y lea o grabe bloques en ellos, mientras giran sobre las cabezas. Despus de que el sistema operacional graba un nuevo archivo en el disco, enva las cabezas de lectura/grabacin de vuelta hacia la FAT, donde registra una lista de todos los bloques del archivo.
El disco interno es de Mylar con un recubrimiento magntico y es protegido con un gabinete plstico que se desliza, dejando una abertura, para permitir que las cabezas de lectura/escritura, tengan acceso al disco.
LAS UNIDADES MAGNETO-OPTICAS Y FLOPTICAS Las seales magnticas usadas en unidades de disquetes convencionales y discos rgidos guardan los datos en hileras microscpicas. Desde el nivel de algunos logros humanos, las seales magnticas parecen enormemente rudimentarias. El rea afectada por los electromagnetos en las cabezas de lectrua/grabacin, considerada microscpicamente, es un inmenso ro serpenteante. Podramos colocar muchos ms datos en un disco del mismo tamao si pudisemos simplemente restringir los datos a canales ms estrechos y ms compactos. Esto es absolutamente po-
LA UNIDAD ZIP El disco de unidad ZIP de Iomega, es muy parecido a un disquete comn (figura 5). Tiene un tamao similar aunque es un poco ms grueso. Mientras que un disquete almacena 1,44 MB, un ZIP puede almacenar 100MB o 250MB, gracias a una velocidad de acceso a la informacin bastante superior a la de un disquete.
sible si combinamos el magnetismo con la precisin del lser. Un rayo de luz producido en forma lser se focaliza en una rea mucho menor que la abarcada por una cabeza de lectura/grabacin. Pero emplear solamente lser para grabar y leer datos no es fcil ni barato. En cambio, una combinacin entre cabezas magnticas y precisin del rayo lser crea una unidad que coloca gran cantidad de datos en un pequeo y porttil paquete. Las primeras tentativas de combinar lser y almacenamiento terminaron en algo llamado WORM, sigla de origen ingls: Write Once, Read Many (grabar una vez, leer muchas veces). Un WORM coloca centenas de megabytes de datos en un nico disco removible. El problema con los WORM es que una vez que los datos han sido grabados en el disco, no pueden alterarse, ni removerse. Un complicado sistema de registro de los archivos torn posible que una nueva versin de archivo se grabara en el disco al mismo
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Por ahora las unidades MO y flpticas usan tecnologas que difieren entre s y tambin de las que usan los CD-ROM; son parecidas en el sentido del empleo del lser para reunir datos tan compactos que guardan desde decenas hasta centenas de megabytes de informaciones en un nico disco, que es trasladable de una mquina a otra. Pero las unidades de CDROM que permiten grabacin son caras y temperamentales (suelen acarrear algunos inconevenientes, especialmente con el uso prolongado y en operaciones de alto riesgo). Las unidades MO y flpticas constituyen alternatiFigura 7 vas de precios razonables. Las unidades de CD-ROM y de cinta lo son para copias de seguridad, almacenamiento fuera de lnea y traslado de grandes archivos desde una PC hacia otra. En las figuras 6 y 7 se describe el funcionameinto de una unidad Magneto-ptica. En dicho proceso se suceden los siguientes pasos:
Figura 6
tiempo que desapareca la versin original. El sistema funcionaba, pero como una alternativa y no como solucin ideal. Tericamente, sera posible ocupar totalmente un disco WORM de 500MB con un nico archivo de 1kB. Actualmente, las unidades WORM slo se emplean en situaciones en que se desea mantener un registro inalterable para auditora de transacciones. Los otros dos tipos de unidades -magneto-pticas (MO) y flpticas- enfrentan el desafo de
usar lser a partir de ngulos diferentes, pero ambos se aproximan en el objetivo: almacenar ms datos grabados. Un disco magnetoptico tiene cerca de 5,25 pulgadas de dimetro, como los disquetes mayores. Contiene capacidades superiores al GB. Actualmente se estn desarrollando unidades magneto-pticas que almacenen mayor informacin. Un disco flptico tiene el mismo tamao de un disquete de 3,5 pulgadas y contiene hasta 20 megabytes (ya casi no se usa).
1) La cabeza magntica de lectura/grabacin de la unidad genera un campo magntico que cubre una rea relativamente grande en el disco magneto-ptico. Pero la faja de metal cristalino que recubre la superficie del disco es muy estable y no la afecta el campo magntico. 2) Un estrecho y preciso rayo lser es focalizado en la superficie del disco. La energa del rayo calienta una diminuta regin en la faja hasta una temperatura crtica denominada punto Curie. A dicha temperatura, el calor libera los cristales metlicos lo suficiente como para moverlos por el campo magntico de la cabeza de grabacin, en una direccin que representa un bit 0, o en otra, para representar un bit 1. 3) Para leer datos de un disco magneto-ptico, un rayo lser ms delgado y focalizado sobre las
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Figura 8
sendas (surcos) de datos, creadas con la ayuda del lser ms intenso. 4) Los cristales en la faja polarizan la luz del lser. La polarizacin permite que pase por los cristales solamente la luz que est vibrando en una determinada direccin. La alineacin de cristales en bits 0 polariza la luz en una direccin y los cristales en bits 1 polarizan la luz en una direccin diferente. 5) La luz polarizada es reflejada por la capa de aluminio del disco hasta un fotodiodo, que detecFigura 9
ta la direccin en que la luz est polarizada y la traduce en un flujo de 0 y 1. En las figuras 8 y 9 se describe el proceso de lectura-escritura en una unidad flptica, en las cuales podemos enumerar las siguientes secuencias: 1) Un disco flptico est creado con una serie de surcos pequeos y concntricos estampados en su cobertura superficial de barioferrite. Los surcos, donde se grabarn los datos, son ms pequeos
y numerosos que los creados cuando se formatea un disco comn. En los disquetes convencionales, el sistema operacional formatea el disco al grabar marcas magnticas sobre la superficie del disco para crear un trazado de surcos y sectores. Las marcas sirven para localizar reas en que existen archivos o donde nuevos archivos se grabarn. Pero este mtodo de formateo deja mrgenes de error donde se instalan las impresiciones con que la cabeza de la unidad lee estas marcas y estos amplios
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mgenes restringen la cantidad de datos que se almacenan en un disquete comn. 2) Un estrecho rayo lser es apuntado hacia los surcos que componen las sendas. 3) Los angulosos lados de los surcos reflejan el rayo lser hacia un sensor de luz que lee la posicin precisa del rayo. Esta informacin la usa la unidad para posicionar las cabezas de lectura/grabacin, con ms precisin de la que posibilitara un mecanismo comn de la cabeza de lectura/grabacin de una unidad de disquete. La combinacin de ms sendas y grabacin ms precisa de bits permite al disco flptico acomodar aproximadamente 20 veces ms datos que un disquete convencional.
Utilitarios para Mantenimiento y Reparacin (Parte II)

UTILITARIOS DE PROTECCIN Y RESCATE DE INFORMACIN La funcin principal de este tipo de utilitario es proteger y rescatar la informacin del sistema y del usuario. Ya se sabe que en muchos casos, lo ms valioso de una computadora incluso ms que el hardware y los programas de aplicacin, es la informacin que se almacena en el disco duro y de la que no se tiene respaldo. Por lo tanto, proteger la informacin y recuperarla en caso de dao es una de las actividades ms importantes para el tcnico de servicio. Al respecto, las prdidas de datos pueden ser desde muy simples como un archivo borrado accidentalmente, hasta daos fsicos en el disco duro que impiden el arranque de esta unidad de almacenamiento. Y lgicamente, las herramientas utilizadas tienen que ser apropiadas, como explicaremos enseguida. programas perjudicados. Casi desde que fabricaron las PC, surgieron aplicaciones para "desborrar" archivos eliminados, con la condicin de que nada se hubiera sobrescrito despus de cometido el error. Justamente, uno de los primeros utilitarios de Peter Norton pionero en la venta de este tipo de programas fue un "desborrador" que lleg a ser muy popular. Por muchos aos, Microsoft y otros fabricantes de sistemas operativos desatendieron estas soluciones, las cuales fueron cubiertas por terceros fabricantes. No obstante, en las ltimas versiones, el MS-DOS se convirti en una verdadera multiherramienta, como navaja suiza, al incorporar diversos utilitarios, entre los que se encuentran dos de recuperacin de archivos borrados accidentalmente: Undelete de DOS y Restablecer, que se acopla al subsistema Windows (figura 1). Es muy obvio el procedimiento de desborrado de archivos y directorios, por lo que no vamos a explicar los pasos a seguir, en todo caso consulte el manual de MS-DOS o la ayuda del programa. Interesa ms explicar la razn por la que es posible recuperar los archivos borrados. Cuando el usuario da la orden DELETE (nombre archivo), el sistema operativo no elimina fsicamente los datos del archivo en cuestin; tan slo borra la primera letra del nombre del archivo en la FAT (y en realidad no la borra, sino que la reemplaza por un carcter de control). A partir de ese momento, el DOS considera que los sectores que ocupaba ese archivo estn disponibles para ser utilizados por otra informacin, por lo que si se escribe algn dato posteriormente cabe la posibilidad de que se aloje en el espacio ocupado por el archivo borrado, por lo que ste ya no se podr recuperar. Es por ello que siempre se recomienda "desborrar" un archivo lo ms rpidamente posible, para evitar su destruccin por una nueva informacin. En el caso de Windows 95 (98), para evitar que el usuario pase por este proceso de recuperacin, se ha incorporado un recurso emulado del sistema operativo System de Macintosh: el Trashcan. Este utilitario es como una
UTILITARIO PARA RECUPERAR ARCHIVOS BORRADOS ACCIDENTALMENTE El caso ms frecuente de prdida de informacin consiste en el borrado accidental de un archivo o directorio, lo que podra significar la prdida de muchas horas de trabajo o el tener que instalar los
Figura 1
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"papelera" virtual, hacia donde se envan todos los archivos borrados. Y al igual que sucede en una oficina con el cesto de papeles, donde podemos "rescatar" algn documento desechado, se pueden desborrar los archivos que hayan sido eliminados. En el caso de Windows 95, este utilitario se llama "Papelera de Reciclaje" y tambin permite recuperar archivos aunque se hayan efectuado operaciones de escritura en el disco duro, pues el programa los protege, lo que no sucede en MS-DOS y Windows 3.1 (figura 2). Claro est, siempre que no haya dado previamente la orden VACIAR LA PAPELERA DE RECICLAJE, caso en el que se pierden irremediablemente los archivos, aunque cabe mencionar que existen utilitarios que permiten rescatar la informacin incluso en esas circunstancias. macin ah contenida, simplemente invoca el comando UNFORMAT (unidad), con lo que este utilitario rescata el archivo de control, reconstruye la FAT y, en la mayora de casos, recupera la informacin previamente borrada sin dao alguno.
UTILITARIOS PARA RESCATE DE INFORMACIN EN CASOS GRAVES
Figura 2
Existen casos de prdidas de informacin que escapan al podero de Undelete y Unformat. Sin embargo, hay utilitarios especializados que permiten la recuperacin de datos en casos realmente graves, como la destruccin de la tabla FAT y de su copia, la prdida de la tabla de particin, daos en el disco duro, etc. Entre estos utilitarios podemos citar el Rescue de All Micro, el Drive Wizard de Learning Curve y algunos otros programas especializados en el diagnstico de compuUTILITARIO PARA tadoras, as como algunas de las heDESFORMATEO DE DISQUETES rramientas incluidas en programas integrados como Norton Utilities Un tipo de programa que tam- como el NDD o el Calibrate. bin tiene una funcin de recuperacin, pero con disquetes que han sido formateados accidentalmente, ANTIVIRUS es el Unformat de DOS, el cual En estricto sentido, los utilitapermite recuperar la informacin siempre y cuando no se haya colo- rios antivirus no recuperan inforcado el modificador /U en la sinta- macin, sino que la protegen al xis de la lnea de comandos. evitar que los virus informticos Para lograr esta posibilidad, ca- destruyan los archivos; es decir, los da vez que se ejecuta el comando detectan y los eliminan antes de FORMAT (el incluido a partir de que realicen su labor. la versin 5.0 de MS-DOS), antes Al igual que otros utilitarios, los de proceder el formateo del dis- programas antivirus fueron duranquete el programa verifica primero te mucho tiempo diseados y prosi no posee informacin; en caso ducidos por compaas indepenafirmativo, hace una copia de la dientes, que los ofrecan a los usuaFAT, para lo que graba una copia rios ya sea en el concepto de sharede sta en otro lugar del disco, de ware o como programas comerciatal manera que si ms adelante el les; sin embargo, a partir de la verusuario desea recuperar la infor- sin 6.0 de MS-DOS, Microsoft
Figura 3
incorpor un antivirus en dos versiones: una para DOS (MSAV) y otra para acoplarse al subsistema Windows (MWAV). figura 3. Estos programas son muy efectivos pero tienen un gran inconveniente, pues constantemente surgen nuevos virus, que hacen que estos utilitarios rpidamente se rezaguen, con lo que disminuye su confiabilidad. Y aunque Microsoft ha tomado una serie de medidas para brindar actualizaciones, en la prctica muy pocas personas se apegan a estas disposiciones. Adems de estos programas, hay muchos utilitarios antivirus, desde las de tipo shareware hasta las profesionales. Entre las que podemos citar como recomendables estn las siguientes: Doctor Solomon, AntiVirus Anyware, Norton Antivirus, McAfee ViruScan, PC-Cillin y ThunderByte. Algunos de estos programas se pueden conseguir en versin limitada en Internet, con lo que se tiene la ventaja de que siempre se puede contar con las ltimas ver-
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Figura 4
siones, lo que brinda una gran se- los puertos I/O del sistema, mtodos para comprobar la disposicin guridad. de los IRQ's y DMA's, etc. Estos utilitarios suelen ser muy costosos, aunque se justifica su PROGRAMAS INTEGRADOS compra, sobre todo si piensa dediEn la prctica, lo ms til es carse profesionalmente a la reparadisponer de programas que inte- cin y mantenimiento de computagren utilitarios para las diversas ne- doras personales. Buenos ejemplos de estos procesidades: informacin del sistema, diagnstico, optimizacin y recu- gramas son MicroScope de Miperacin de informacin. Sin em- cro2000 Inc., o los diversos utilitabargo, no existe un programa que rios producidos por MicroHouse cubra todas las necesidades, pero s (sus enciclopedias de discos duros y algunos muy completos que pue- tarjetas son las mejores fuentes de den satisfacer mltiples necesida- referencia para el tcnico). Tambin son recomendables algunos des. Entre este tipo de programas elementos de Data Depot, como integrados podemos citar Norton tarjetas POST o identificadoras de Utilities de Symantec, PC Tools de IRQ's y DMA's entre otras herraCentral Point que recientemen- mientas (figuras 4). te ha sido adquirida por Symantec CheckIt Pro, WinCheckIt de EL CD COMPLEMENTARIO Touchstone y QA Plus de DiagSoft . Para cubrir las necesidades bTambin hay programas avanzados que incluyen adems del sicas del especialista, hemos prepasoftware respectivo, elementos de rado un CD en el que incluimos hardware que hacen mucho ms una serie de utilitarios del tipo shaefectiva la tarea de prueba y locali- reware. El autor las ha probado y comparado exhaustiva y favorablezacin de fallas. Algunos de estos programas in- mente con respecto a programas cluyen tarjetas de diagnstico comerciales y stos, aunque tengan POST, loopbacks para comprobar ms alcance llegan a ser muy costo-
sos. Para indagar sobre los utilitarios que estn en el CD, slo debe consultar el manual que se incluye con cada uno (por lo general, un archivo de texto con el mismo nombre del programa, pero con extensin DOC o TXT). Pero como tales documentos vienen en ingls, para facilitar su aplicacin, hemos incluido un archivo llamado LEAME.BAT en el que se da una breve descripcin de los alcances de cada programa. El valor de este CD es de $25, pero presentando el cupn dado en la pgina 130, Ud. puede adquirirlo en nuestras oficinas por slo $8 (puede enviarnos un giro postal a nombre de Editorial Quark SRL por $8 junto con una fotocopia de esta pgina y estampillas para gastos de correo y le enviaremos el CD a su domicilio). DOS PROBLEMAS EN UNIDADES DE DISCO DURO Y SU SOLUCIN A) Cuando se trata de utilizar el MSBACKUP para realizar un respaldo de informacin (o para recuperar uno hecho), el sistema reporta que el disco duro ya est lleno y/o que no puede llevar a cabo la funcin. Este problema es tpico de mquinas en las que las dos tablas FAT del disco duro han sufrido modificaciones, de modo que se han formado cadenas rotas o clusters perdidos. Dicho problema se corrige fcilmente con los utilitarios de comprobacin de estructura de datos, como el SCANDISK de MS-DOS a partir de su versin 6.0 y el NDD de Norton. Recuerde que la ejecucin de estos pro-
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gramas forma parte del mantenimiento preventivo a todo sistema de cmputo, por lo que es recomendable que siempre tenga a mano uno o varios disquetes con sus programas listos para ejecutarse. Una vez corregido el problema, realice una defragmentacin de los datos contenidos en la unidad y ver que la prxima vez que entre al MSBACKUP podr trabajar sin problemas. B) El disco duro trabaja normalmente, hasta que un da al encender la mquina no se escucha el sonido tpico de arranque de los platos. Obviamente, no hay acceso a todos los datos contenidos en la unidad. Esto se debe a diversas causas, que van desde una lnea de 12 volt defectuosa hasta situaciones poco frecuentes en que las cabezas magnticas se han "pegado" a los platos, debido a un fenmeno trmico poco comn. Cuando un disco ha estado trabajado por largo tiempo, su temperatura interna aumenta ligeramente, entonces, por supuesto, se provoca una dilatacin trmica de los platos metlicos donde se almacena la informacin. Al apagar esta unidad, las cabezas magnticas pierden su colchn de aire y "aterrizan" sobre la superficie de los platos, entran en contacto estrecho con el material magntico, el cual en ocasiones se recubre de una sustancia lubricante especial para minimizar las prdidas debidas a este aterrizaje (no se trata de grasa o aceite convencional; en realidad se utilizan compuestos de alta tecnologa, como finsimas capas de tefln). Pues bien, esta superficie llega a presentar pequeas irregularidades que, cuando los platos se enfran, "atrapan" las cabezas magnticas e impiden el movimiento. Esto provoca que la prxima vez que se trate de arrancar el disco, las cabezas "pegadas" a la superficie impedirn que los platos comiencen a girar y mientras no haya movimiento de los platos, la unidad queda inoperante por completo. Como sera un desperdicio desechar un disco duro que, fuera de este problema temporal trabaja perfectamente, hay que tratar de recuperar esta unidad por todos los medios posibles (sobre todo por la informacin contenida en su interior). Hay un mtodo que ha probado gran efectividad para resolver estos problemas, el cual consiste en retirar la unidad de disco duro de la computadora, sostenerla en la mano y encender la mquina. Cuando comience el proceso de arranque, se gira la mano rpidamente y luego se detiene, de modo que la inercia de su movimiento se transmita al interior del disco y a los platos. En ocasiones este simple movimiento es suficiente para "despegar" las cabezas y regularizar por completo la operacin del disco. Pero si la falla contina, podra arriesgarse a abrir la unidad y darle un ligero "empujn" al borde de los platos para obligarlos a iniciar su giro (al contrario de lo que dice la mayora de la literatura tcnica, los discos duros no se daan automticamente con el simple hecho de abrirlos, a menos de que lo haga en un ambiente excesivamente polvoriento o cargado de partculas de humo); si el disco comienza a trabajar normalmente, cierre nuevamente la unidad y habr solucionado el problema. Como precaucin, asegrese de que la unidad no se sobrecaliente durante la operacin normal de la computadora, lo cual se debe generalmente a un flujo inadecuado de aire en el interior del gabinete. Si tal es el caso, puede adaptar un pequeo ventilador (similar al utilizado para enfriar el CPU) de modo que se fuerce la ventilacin alrededor del disco duro (este aspecto es especialmente crtico en las nuevas unidades cuyos platos giran a 10.000 RPM, como los modelos Cheetah de Seagate). ************
Cmo se Actualiza el
Sistema Operativo
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CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA
Tecnolog as de Tecnolog as de Fabricaci n de Fabricaci n de las Computadoras las Computadoras

10.A TECNOLOGA DE FABRICACIN DE COMPUTADORAS PARTE 1 MICROPROCESADORES ...................147 Microprocesadores de quinta generacin........................................147 Microprocesadores de sexta generacin........................................149 Microprocesador Celeron...............150 Pentium III ..........................................150 TARJETA MADRE ................................151 Tipo de socket o slot (zcalo) para el microprocesador..............................151 Chipset empleado ...........................152 Tarjeta madre tipo ATX ....................153 Cantidad de memoria cach incorporada ......................................154 Cantidad y tipo de conectores para memoria...................................154 Cantidad y tipo de ranuras de expansin ..........................................155 Prestaciones adicionales.................155
10.B ACTUALIZACIN DEL SISTEMA OPERATIVO La funcin del Setup en la PC........156 La funcin de la ROM BIOS.............156 El setup...............................................158 Cmo entrar al Setup ......................159
Captulo 10
Tecnologa de Fabricacin de Computadoras

INTRODUCCIN En este captulo hablaremos de las tecnologas que convergen en una PC. Es necesario que usted conozca los tipos de microprocesadores que existen, los estndares de buses expansin, los tipos de memoria, las tecnologas de fabricacin de discos duros, etc. Partimos del hecho de que Figura 1 si usted conoce estos aspectos del hardware, podr ensamblar computadoras PC con gran facilidad; y si puede hacer esto, tendr bases ms slidas para dar servicio y mantenimiento a dichos sistemas. resulta casi imposible encontrar en el mercado tarjetas madre y microprocesadores de su tipo. Por tal motivo, en este captulo nos concentraremos en el estudio de computadoras modernas, que basan su funcionamiento en microprocesadores de quinta y sexta generacin (ver tabla 1). Microprocesadores de Quinta Generacin El representante ms conocido de esta generacin, es el Pentium de Intel; adems fue el primero en aparecer, en el ao de 1992. Inicialmente, estos microprocesadores alcanzaban velocidades de 60 y
MICROPROCESADORES Seguramente usted sabe que la plataforma PC se sustentaba en una serie de microprocesadores conocida como X86 (debido a que el primer chip utilizado fue el 8088, que es una variante del 8086 de Intel). A travs del tiempo, la evolucin de las computadoras ha estado directamente relacionada con el grado de avance de los microprocesadores X86 de Intel. Por ejemplo, la segunda generacin de PCs tuvo como ncleo el 80286; la tercera generacin, el 386, y la cuarta, el 486 (figura 1). Actualmente estas generaciones de computadoras han sido superadas, al grado que ya
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Tabla 1
66MHz. Ms tarde, aparecieron nuevas versiones: circuitos de 75, 90, 100, 120, 133, 150, 166 y 200MHz. Y como las empresas competidoras no podan quedarse atrs, pronto lanzaron al mercado sus propios microprocesadores de quinta generacin (figura 2). Por ejemplo, AMD empez a producir
su procesador K5 y Cyrix present su 6X86; ambos tipos de microprocesadores alcanzaban velocidades de entre 75 y 200MHz. Sin embargo, a partir de esta generacin, tanto AMD como Cyrix decidieron adoptar un nuevo mtodo de clasificacin de sus circuitos; lo que hacan entonces, era comparar el desempeo de los mismos con el de-
sempeo de los dispositivos de Intel (de modo que, por ejemplo, la clasificacin AMD K5-P133 se le daba al circuito que, a pesar de trabajar a 100MHz de velocidad, mostraba un desempeo semejante al del Pentium de 133MHz). Por lo que acaba de sealarse, siempre es muy importante contar con informacin sobre la velocidad
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Captulo 10
Figura 2
racin (como el K6, de 450 o ms MHz). En este aspecto, existe una precaucin que debe tomarse siempre; esto se ver cuando hablemos de la tarjeta madre.
MICROPROCESADORES DE SEXTA GENERACIN Tal como ya se dijo, el primer microprocesador de sexta generacin fue el Pentium Pro. La principal caracterstica de este circuito, consista en incorporar en su cuerpo la memoria cach de segundo nivel (ms adelante se explica qu es la cach), que funcionaba a una frecuencia muy superior a la de la tarjeta madre. As se aceleraba considerablemente el acceso a los datos, y entonces mejoraba en general el desempeo del sistema. El principal problema del Pentium Pro, fue su alto costo de produccin; pero adems su peculiar encapsulado doble impeda reducir su precio significativamente. Y tal vez por esa razn nunca tuvo un rpido descenso en su precio (factor clave para haberse popularizado). Para atender tal situacin, Intel decidi modificar sustancialmente el diseo de sus microprocesadores de sexta generacin; procur que fueran ms econmicos y fciles de producir, y que, sobre todo, convencieran al pblico sobre la conveniencia de adquirirlos. De dichos esfuerzos, surgi en 1997 un nuevo dispositivo: el Pentium II, que presenta cambios radicales en comparacin con todas las CPUs empleadas hasta ese momento. En primer lugar, Intel abandona el encapsulado cermico tradicional con terminales que se insertan en un socket o se sueldan directamente en la placa base; en vez de seguir utilizando este encapsulado, la compaa decide incorporar el microprocesador en una placa de circuito impreso. En este nuevo diseo, los chips de memoria cach se-
correcta de los microprocesadores de Intel y de otras marcas, la nomenclatura del dispositivo, la velocidad interna real, el voltaje de operacin, la velocidad externa (de la tarjeta madre) y el multiplicador empleado. En la seccin sobre las tarjetas madre, veremos que estos parmetros son esenciales para la correcta configuracin del sistema. Recientemente, una nueva compaa ha iniciado intentos por incursionar en el mercado de microprocesadores para PC: la IDT, con sus dispositivos C6, y otra empresa todava ms reciente en el mercado de los microprocesadores es Rise Technology, con su procesador uP6. Un adelantado a su poca En 1995, Intel present un nuevo microprocesador: el Pentium Pro, que est considerado como parte de la sexta generacin de computadoras personales. Este microprocesador fue dotado con velocidades de 150, 180 y 200MHz, y como caracterstica principal inclua una gran cantidad de memoria de rpido acceso estrechamente relacionada con el CPU; por eso su desempeo general superaba por mucho al de un Pentium tpico. Sin embargo, el rendimiento satisfactorio del Pentium tpico y la imposibilidad de reducir el alto costo de fabricacin del Pentium Pro, impidieron que ste fuese aceptado por los fabricantes de PCs y sobre todo por los consumidores, y por tanto slo fue utilizado en estaciones de trabajo y servidores para em-
presas. En la actualidad, prcticamente ha desaparecido. Repercusiones Ante el relativo poco xito del Pentium Pro, y debido al gran impulso que empez a tener el concepto multimedia a mediados de los aos 90, Intel produjo un nuevo microprocesador: el Pentium MMX. Este nuevo dispositivo es una variante del Pentium tpico, e incorpora algunas instrucciones adicionales especialmente dedicadas al manejo de aplicaciones multimedia. Se considera que el Pentium MMX no es de la sexta generacin sino que representa una quinta generacin mejorada, puesto que no incorpora algunas caractersticas avanzadas que se encuentran en el Pentium Pro. Por su parte, AMD y Cyrix no podan quedarse atrs. Estas compaas presentaron sus nuevos dispositivos, los cuales tambin incorporan la tecnologa MMX: el K6 y el 6X86MX, respectivamente. Por sus caractersticas generales, son muy parecidos a los Pentium MMX. Tenga en cuenta que hoy se producen microprocesadores pentium con velocidades superiores al GHz. Todos estos microprocesadores tienen algo en comn: utilizan una tarjeta madre dotada del popular Socket 7, capaz de alojar dispositivos de 321 terminales que van desde un Pentium clsico (de 75MHz) hasta los ms avanzados microprocesadores de quinta gene-
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cundaria del dispositivo Figura 3 quedan adosados en la placa; y en un extremo de sta, se coloca un conector de doble hilera de terminales (de modo que la misma pueda ser encajada en un socket especial, cuyo aspecto es muy similar y cuyo comportamiento es muy distinto al de un bus PCI). Este socket o conector denominado Slot-1, es un dimensiones; en lenguaje informtiseo exclusivo de Intel; fue creado co, se dice que son escenarios renespecialmente para evitar que pue- derizados. Pruebas realizadas por diversos dan insertarse otros microprocesadores similares, de otras compaas; laboratorios, han confirmado que todo el concepto de este slot est en aplicaciones que requieren mucho movimiento de escenarios en protegido por rgidas patentes. Por lo tanto, si el intento de In- 3D, los circuitos K6-2 se desempetel tiene xito, dentro de poco tiem- an de forma muy superior a los po los fabricantes y ensambladores Pentium II. Por su parte, Cyrix ya no tendrn ms remedio que incluir anunci la pronta aparicin de sus microprocesadores de esta marca o microprocesadores M-II, que inadherirse a una comunidad crecien- corporan esta misma tecnologa. Con tales innovaciones, los cirte de consumidores fieles de las otras empresas productoras, como cuitos de ambas compaas han superado una desventaja que por muAMD, Cyrix, IDT o Rise. cho tiempo tuvieron ante los de Intel: su desempeo en operaciones Alternativas Naturalmente, las otras compa- con punto flotante. as (AMD y Cyrix) tambin han Repercusiones hecho su esfuerzo. Mediante una En vista de la gran competencia fuerte campaa de comercializacin, lograron demostrar que sus en el mercado de computadoras, almicroprocesadores (el K6 y el gunos fabricantes comenzaron a 6X86MX, respectivamente) ofrecen producir mquinas que hoy cuestan un desempeo semejante o superior incluso menos de $500; los benefial del Pentium II, sin necesidad de cios fueron inmediatos para el precurrir al Slot-1, y aprovechan las blico en general y las grandes corcaractersticas del popular y econ- poraciones, pero no as para Intel. mico Socket-7. Adems, reciente- Al producirse tal baja de precios, esmente AMD present una novedad ta empresa, enfocada siempre al que puede ponerla al menos por el segmento de alta tecnologa e innomomento a la cabeza tecnolgica de vacin recibi un impacto negativo; los microprocesadores: el circuito cuando esto sucedi, ya tena dispoK6-2, que incorpora la tecnologa nible un nuevo tipo de microproce3D-Now (propia de AMD, pero ya sadores ms avanzados pero de costo elevado. autorizada a Cyrix e IDT). Entonces, muchos de los princiEsta tecnologa incorpora en el CPU una serie de bloques especial- pales fabricantes de PCs empezaron mente diseados para procesar in- a buscar otras alternativas; por formacin de ambientes de tres di- ejemplo, Compaq e IBM ya ofrecen modelos basados en microprocesadores de Cyrix o AMD. Por eso fue que Intel se vio forzada a desarrollar un circuito especial, pensando en el segmento de las computadoras de bajo costo. Microprocesador Celeron Surge as el Celeron, que es un circuito de apariencia muy similar a la de un Pentium II, pero que ya no cuenta con cach secundaria. Y aunque as se reducen considerablemente los costos de produccin, el nuevo circuito tiene un menor desempeo en comparacin con otros dispositivos de precio similar e incluso inferior. Debido a que este circuito todava utiliza el Slot-1, se enmarca en la estrategia de Intel de abandonar la plataforma del Socket-7 (del Pentium original) para ser sustituida por su nueva tecnologa exclusiva. Recientemente Intel ha solucionado el problema de la falta de cach L2 del Celeron, al incorporar un pequeo bloque de 128kB en el mismo chip (a este circuito se le conoce como Celeron 300A, y cualquier otro dispositivo de velocidad igual o superior a 333MHz ya incorpor esta caracterstica, figura 3). Con este movimiento, Intel compite muy ventajosamente en el mercado de las mquinas de bajo precio, y el desempeo que ofrecen los Celeron para aplicaciones de oficina los han convertido en una opcin vlida para comprar una mquina bsica.
EL PENTIUM III En el mes de marzo de 1999, Intel present una nueva variante de sus microprocesadores de sexta generacin: el Pentium III. Este dispositivo bsicamente es idntico al Pentium II, pero incorpora la ver-
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Captulo 10
sin de Intel de las instrucciones lo tanto, cuando vaya a adquirir los para manejo de imgenes en 3D. elementos para armar una compuEstas instrucciones adicionales tadora, en la eleccin de la tarjeta (a las cuales Intel bautiz como madre debemos poner tanto o ms SSE) permiten una navegacin cuidado como en la eleccin del mims rpida por Internet, mejores croprocesador. imgenes en juegos, mayor aproveLas caractersticas bsicas en chamiento del audio y el video, que hay que tomar en cuenta de una etc. (el entrecomillado correspon- tarjeta madre son: tipo de socket de a afirmaciones de la compaa). para el microprocesador, chipset, La ventaja es que este dispositi- forma, memoria cach incorporada, vo utiliza el mismo Slot-1 de sus tipos de conectores para memoria predecesores, as que en un mo- RAM y ranuras de expansin. mento dado, si el presupuesto es bajo, puede comprar un sistema con un Celeron-400, por ejemplo, y esTipo de socket o slot para perar unos cuantos meses a que bael microprocesador je el precio el Pentium III, para Esta caracterstica depende nicomprar este circuito y reemplazar ca y exclusivamente del tipo de miel Celeron. Con este movimiento croprocesador que desee incorpolos usuarios de PCs pueden com- rar en un sistema. Como ya se dijo, prar un sistema del cual estn seguros poder actuali- Figura 4 zar gradualmente durante un par de aos, por lo menos. actualmente existen dos opciones principales: Socket 7 Con este tipo de conector, pueden incorporarse los microprocesadores Pentium tpico, Pentium MMX, K5, K6, 6X86, 6X86L, 6X86MX y C6 (figura 5); todos con velocidades que van desde los 75MHz hasta los 333MHz. Sin embargo, debe mencionarse que no todas las tarjetas madre con Socket 7 soportan todos estos circuitos; hay que fijarse en los voltajes que pueda proporcionar. Por ejemplo, el Pentium tpico, el K5 y el 6X86 trabajan perfectamente con voltajes de entre 3,3 y 3,5V, pero los dispositivos ms avanzados (Pentium MMX, K6 y 6X86MX) necesi-
TARJETA MADRE La placa base, motherboard o tarjeta madre, es uno de los componentes ms importantes de un sistema de cmputo. Es el mdulo central donde se conectan todos los dems componentes de la mquina. En efecto, en la tarjeta madre se insertan el microprocesador y la memoria (desde donde se leen y en donde se escriben los datos provenientes de los discos); adems incluye ranuras de expansin para colocar la tarjeta de video o cualquier otra tarjeta perifrica; tambin incluye los controladores de los puertos serial y paralelo, los conectores para las unidades de disco, puede incorporar sonido, mdem, etc. (figura 4). Por
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tan un voltaje inferior (de Figura 5 2,9V o menor). As que si usted coloca un microprocesador moderno en una tarjeta madre de quinta generacin, lo ms probable es que sea destruido. Por lo tanto, antes de comprarla, asegrese de que sea capaz de proporcionar el voltaje que requiere el microprocesador que va a utilizar. Recientemente han surgido en el mercado nuevas tarjetas madre con el estndar socket Super7, que en palabras sencillas indica que los componentes de dicha tarjeta pueden trabajar a una velocidad de hasta 100MHz, lo cual permite colocar en aquellos dispositivos de ltima generacin como los modernos microprocesadores de 1GHz o ms. En todo caso, al elegir un microprocesador, y dependiendo de la velocidad deseada, cuide mucho la eleccin de la velocidad mxima de trabajo (de hecho, es recomendable que compre directamente una tarjeta Super7, aunque no la requiera en este momento, pues as tendr amplias posibilidades de expansin futuras). positivos de sexta generacin, como el K6 o el M2). Quienes llevamos algn tiempo en el servicio a computadoras, conocemos la importancia de elegir un buen chipset al momento de adquirir una tarjeta madre; existen distintas marcas como Intel (buenos circuitos, pero que dan algunos problemas de compatibilidad), VIA, ALI, SiS (los tres excelentes chipsets alternativos) o PCChips (los menos recomendables, pero los ms econmicos). En todo caso, tome en cuenta que la correcta eleccin de los circuitos de manejo de seales pueden significar la diferencia entre un sistema de desempeo excelente a otro que se comporta mediocremente. Chipsets de sexta generacin Intel sigui produciendo ms chipsets para sistemas de sexta generacin, como los i440BX (recomendables para quien desee armar un sistema Pentium II o III que sea rpido, expandible e incorpore las ms modernas tecnologas). VIA y ALI, principales productores de chipsets alternativos, ya presentaron sus dispositivos para competir en este nuevo segmento del mercado. En consecuencia, el panorama de opciones para el consumidor se torna cada vez ms interesante.
Figura 6
tarjeta madre, es el tipo de chipset utilizado. Se entiende por chipset a la serie de circuitos integrados que manejan las comunicaciones entre el microprocesador y todos sus elementos perifricos (memoria, controladores de disco, tarjeta de video, cach, etc.) Tan importante es este aspecto, que con slo cambiar la tarjeta madre (y por lo tanto el chipset empleado) vara desde un 2 hasta un 25% el rendimiento de mquinas que son iguales en cuanto a microprocesador, disco duro, tarjeta de video, etc. Tenga mucho cuidado al elegir el chipset que viene en la tarjeta madre (figura 7). Bsicamente, existen dos tipos de chipset (que dependen de la generacin de PCs):
Chipsets de quinta Slot-1 generacin Por el momento, este conector Estos dispositivos fueron disesirve exclusivamente para el Penados para trabajar con microprotium II, el Pentium III y el Celeron (figura 6). Si usted desea utilizar cesadores que utilicen el Socket 7 (o uno de estos microprocesadores, sea, tambin abarcan algunos disforzosamente tiene que adquirir una tarjeta madre con conector tipo Slot-1. (Recientemente Intel present un nuevo tipo de conector: el Socket-370, para una nueva familia de Celeron en encapsulado tradicional).
FACTOR DE FORMA En este aspecto, podemos encontrar bsicamente dos tipos de tarjetas madre comerciales: Tarjetas madre tipo Baby-AT Es el tipo de motherboard ms tradicional, y el que se ha utili-
Chipset Empleado Un punto fundamental en la eleccin de la
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Chips de quinta generacin. Existen diversas opciones, en alguno de los cuales el desempeo puede ser mejor.
El chip tiene tal importancia en el desempeo de un sistema, que es necesario ser cuidadoso en su eleccin.
Los chips de sexta generacin por mucho tiempo estuvieron bajo el monopolio de Intel, pero recientemente han surgido ms fabricantes.
Figura 7
zado en la mayora de los sistemas ensamblados, desde la presentacin de la XT hasta las ms modernas mquinas de quinta generacin (Socket-7). Estas tarjetas se reconocen fcilmente, porque en su parte trasera slo encontramos el conector de teFigura 8.A
su parte trasera prcticamente todos los conectores necesarios (puertos seriales, paralelo, teclado y ratn PS/2, adems de las ranuras de expansin). En la figura 8B observamos una Tarjetas madre tipo ATX Es un nuevo tipo de tarjeta made estas tarjetas, que son utilizadas dre, que se caracteriza por tener en por sistemas tipo Pentium IIy III. clado (y a veces el de ratn PS/2), adems de las ranuras de expansin. Tienen la ventaja de caber en un espacio muy reducido (figura 8A).
Figura 8.B
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ta mdulos que manejan los anchos buses de datos que actualmente utilizan los microprocesadores de quinta y sexta generacin. En tarjetas madre modernas, seguramente encontrar uno o dos de los siguientes tipos de sockets de memoria (figura 10): Para SIMMs de 72 Terminales Este tipo de mdulos de RAM, comenzaron a popularizarse a partir de sistemas 486; se consideraban completamente estndar en mquinas de quinta generacin. As Figura 9 que las primeras tarjetas madre Pentium y similador (lo mismo sucede con el Pentium res, incluan entre cuatro y ocho de Pro, el Celeron y el Pentium III). Entonces, en este tipo de m- estos sockets. Recientemente este tipo de mequinas debe cuidarse el aspecto de la cantidad de memoria cach, al moria se ha sustituido por un nuevo momento de adquirir el micropro- tipo de mdulo ms moderno, del cual hablaremos a continuacin. cesador. Para DIMMs de 168 Terminales Los mdulos de este tipo resultan mucho ms eficientes que los anteriores, y han sido especialmente diseados para cubrir las necesidades de los microprocesadores de quinta generacin en adelante (un bus de datos de 64 bits de ancho).
En caso de elegir una mquina de stas, deber comprarse un gabinete capaz de soportar este factor de forma; un gabinete tradicional no sirve.
CANTIDAD DE MEMORIA CACH INCORPORADA La memoria cach es un tipo de memoria de rpido acceso, que sirve como puente entre una memoria Desde la aparicin de la plataDRAM principal lenta y un microforma PC, han existido diversos tiprocesador muy veloz (figura 9). Por lo tanto, entre mayor canti- pos de memoria RAM: desde cirdad de memoria cach posea un sis- cuitos integrados individuales, hastema, se realizar con mayor velocidad el flujo de datos desde y hacia el Figura 10 microprocesador. Tradicionalmente, los fabricantes de tarjetas madre incorporaban entre 128 y 256kB de este tipo de RAM en sus placas. Sin embargo, en sistemas modernos (quinta generacin y superiores) se considera como estndar un mnimo de 512kB. Cabe aclarar que los sistemas basados en el Pentium II no poseen memoria cach en la tarjeta madre, sino que la misma ya viene dentro del encapsulado del microprocesaCANTIDAD Y TIPO DE CONECTORES PARA MEMORIA
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Captulo 10
De ah que este tipo de mdulos de RAM sean ahora los ms populares. Cuando vaya a adquirir una tarjeta madre, procure que sta tenga la mayor cantidad posible de ranuras para DIMMs de 168 terminales; aunque no estara de ms que tuviera un par de ranuras para SIMMs de 72 terminales, a fin de compatibilizar con sistema anteriores (esta situacin resulta ideal, si por ejemplo va a actualizar un sistema 486 y desea reaprovechar sus SIMMs de RAM).
AGP
PCI
ISA Aspecto de las 3 ranuras de expansin ms empleadas.
Figura 11
CANTIDAD Y TIPO DE RANURAS DE EXPANSIN El concepto de ranuras de expansin es clave del xito de la plataforma PC, pues ha permitido incorporar a la estructura de estas computadoras todos aquellos elementos que se han ido diseando para cubrir diversas necesidades (por ejemplo, palanca de juegos, mdems, tarjetas de audio, etc.) Por tal motivo, es fundamental asegurarse de que el sistema que vaya a ensamblar posea la suficiente cantidad y variedad de ranuras de expansin; as se garantizar que cualquier adelanto tecnolgico pueda ser incorporado en la mquina. En la actualidad, existen tres tipos de ranuras de expansin utilizadas por los fabricantes (figura 11): Ranuras ISA-16 Son las ms tradicionales, porque no han sufrido cambios desde la aparicin de los sistemas AT que utilizaban el microprocesador 80286, a mediados de los aos 80. Si tomamos en cuenta que la computacin es un medio sujeto a constantes y rpidos cambios, resulta inusual que una tecnologa permanezca intacta por casi 15 aos. Lo cierto es que an existe
una enorme cantidad de tarjetas perifricas que necesitan este tipo de ranuras para poder conectarse al sistema (es el caso de la mayora de las tarjetas de sonido y de los mdems). Ranuras tipo PCI Este tipo de slot apareci en mquinas 486, impulsado por Intel (su diseador) y por un agresivo programa de licencias gratuitas. Estas ranuras permiten que el intercambio de datos entre el microprocesador y sus perifricos se haga a una velocidad considerablemente mayor que la de un bus ISA16 normal. Entonces, es la eleccin natural para quienes demandan un alto desempeo (sobre todo en lo que se refiere a velocidad de video, al intercambio de datos en redes o en cualquier otra aplicacin que necesite un veloz flujo de datos). Puerto AGP Esta es la ranura de expansin ms moderna en la plataforma PC, y se utiliza exclusivamente para el rpido intercambio de datos entre el microprocesador y su tarjeta de video. Este bus de alta velocidad permite que las tarjetas de video se desempeen a velocidades increbles hasta hace pocos aos, y han venido a revolucionar el mundo de los
juegos de computadora y las aplicaciones grficas intensivas. Por todo lo anterior, es conveniente que la tarjeta madre disponga de al menos dos o tres slots ISA16 (para alojar tarjetas tradicionales de este tipo), tres o cuatro ranuras PCI (para las tarjetas modernas) y una ranura AGP para la tarjeta de video.
PRESTACIONES ADICIONALES Es reciente la popularizacin del concepto de sistemas altamente integrados, lo cual significa que con una mnima cantidad de elementos puede armarse una computadora; la clave est en incorporar a la tarjeta madre la mayor cantidad de prestaciones posible. Conforme a esta idea, podemos encontrar placas base que traen integrada la controladora de discos y puertos (lo ms comn en nuestros das), y que incluyen la tarjeta de video, la controladora de sonido e incluso elementos poco usuales (como el mdem, la controladora SCSI o tarjeta de red). Queda completamente a eleccin del interesado adquirir una tarjeta altamente integrada (con casi todos sus elementos ya incorporados) o una tarjeta tradicional (para que pueda elegir por separado los dems dispositivos).
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Actualizacin del Sistema Operativo

LA FUNCIN DEL SETUP EN LA PC El concepto de firmware Una computadora est compuesta por dos elementos fundamentales: el hardware o conjunto de elementos fsicos y el software o conjunto de programas de sistema y de aplicacioens que se ejecutan en el equipo. Entre ambos hay un puente intermedio que facilita su comunicacin, esto evita que el sistema operativo tenga un contacto directo con los componentes fsicos de la mquina (figura 1) y permite la ejecucin de los programas de aplicacin sobre cualquier marca y modelo sin que importe si el microprocesador es Intel, AMD o Ciryx, si la tarjeta madre fue fabricada en Taiwan o Irlanda o si el disco duro fue importado de Singapur o Filipinas. A este enlace entre el hardware y el sistema operativo se le conoce genricamente como firmware y en la PC est representado por el programa grabado en la memoria ROM BIOS tal como lo podemos apreciar en el esquema de la figura 2. Por qu el nombre de firmware? Al tratarse de un programa, las rutinas de la ROM BIOS tendran que considerarse como software y, al contrario, al estar dicha informacin grabada permanentemente en un circuito integrado que forma parte de la tarjeta madre, podramos decir que sta es parte del hardware. Por ende, el firmware es una combinacin de hardware y software.
Figura 1 Figura 2
Mas lo relevante del concepto de firmware no es su definicin, sino su importancia intrnseca en la arquitectura de la plataforma PC, pues le brinda una flexibilidad extraordinaria y permite que fabricantes de todo el mundo diseen perifricos y elementos capaces de conectarse y funcionar perfectamente en el estndar. En los hechos, el firmware es una de las bases ms importantes sobre las que descansa la compatibilidad en la PC.
UN REPASO A LA FUNCIN DE LA ROM BIOS Se supone que el lector conoce la funcin de la ROM BIOS, que consiste en establecer un enlace entre el hardware y el sistema operativo. Para ello, se ha diseado de tal forma que abarque todas
las posibles variantes respecto del hardware que pudiera ser conectado en un sistema PC, as como las caractersticas particulares que los fabricantes incorporan en sus diseos para aumentar las prestaciones de las mquinas que producen. En la figura 3 se ilustra en este punto. Suponga un sistema operativo que necesita encontrar una base con determinada forma para trabajar adecuadamente. Si se cambia el aspecto de la base sobre la que ste se ejecuta, probablemente se presenten graves problemas de compatibilidad, lo que volvera inoperantes tanto al hardware donde se estara tratando de ejecutar dicho software, como al sistema operativo mismo. Ahora bien, como hay innumerables fabricantes de elementos que integran una PC tarjetas madre, microprocesadores, tarjetas de interface, perifricos, circui-
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justifica con mayor razn la presencia de la ROM BIOS. Por ejemplo, conforme se ha desarrollado la plataforma PC, los requerimientos de RAM han ido en continuo crecimiento. Hace algunos aos, la cantidad base que se instalaba en una mquina era tan slo de 4MB, por lo que el fabricante poda grabar en la ROM BIOS que su sistema estaba diseado para trabajar con esa cantidad de memoria. Pero conforme avanzaron Figura 3 los programas de aplicacin, posibles como la cantidad de me- fue necesario instalar mayores canmoria cach instalada, la marca y tidades de memoria en los sistemas. modelo del fabricante del chipset, Por lo tanto, una tarjeta madre el idioma que manejar la ROM de cuya memoria estuviera limitada en teclado, etc. As, cualquier modifi- la ROM BIOS a slo 4MB, quecacin funcional o en el tipo de dara sin poderse actualizar (figura componentes, en vez de requerir 4), lo que representara la obsolesun replanteamiento total del dise- cencia del equipo. o de la tarjeta madre, simpleSupongamos que a principios mente implica una adecuacin al de la dcada de los aos noventa, programa almacenado en el BIOS. cuando las unidades de disquete de De ah la importancia que tiene es- 5,25 de pulgada y 1,2MB de capate pequeo bloque en la arquitec- cidad an eran comunes, algn fatura de la PC. bricante hubiera diseado un sisteA pesar de la gran flexibilidad ma que tuviera grabado en su que brinda a los fabricantes la BIOS que la unidad de disquetes ROM BIOS como puente entre el A siempre sera una de 5,25 y hardware y el software, an que- 1,2MB, con el paso de los aos, al dan muchos aspectos de la opera- quedar desplazadas las unidades de cin de una mquina que escapan 5,25 por las de 3,5 pulgadas, el al control del fabricante de la tarje- equipo habra mostrado serias lita madre, debido a que no se puede mitaciones. predecir con exactitud cmo estar En tal caso, el usuario no podra construida una computadora y si su haber instalado directamente proestructura original no ser modifi- gramas que slo se vendieran en cada por el distribuidor o el mismo discos de 3,5 pulgadas. usuario. Todo esto, por supuesto, Con estos ejemplos, podr ad-
tos auxiliares, sera muy difcil que todos se apegaran a un estndar de fabricacin a nivel fsico para que cada uno de sus componentes trabajara exactamente como lo requiere el sistema operativo. Esta situacin, por ejemplo, obligara a un fabricante, que hubiere optado por un microprocesador Ciryx en vez de un Intel, a redisear por completo la tarjeta madre para brindar una base comn al sistema operativo. Una rigidez de este tipo restringira el nmero de fabricantes susceptibles de integrarse al estndar PC y, en sentido estricto, ira contra uno de los grandes mritos de la plataforma: su arquitectura abierta. Y ello afectara el dinamismo de la industria. Para evitar esos inconvenientes, los fabricantes de tarjetas madre trabajan sobre diseos abiertos que no necesitan ser estrictamente congruentes con la base fsica que exige el sistema operativo para ejecutarse sin problemas. Es precisamente la ROM BIOS la que sirve como adaptador a fin de presentar siempre al sistema operativo una base comn para su ejecucin, independientemente de las posibles variaciones que pudiera tener el hardware. Esto permite que los diseos de PC abarquen un gran nmero de opciones
Figura 4
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vertir que hay muchos factores que escapan al control de los fabricantes de tarjetas madre y que recaen principalmente en las opciones que los distribuidores o vendedores quieran dar a sus consumidores o, en todo caso, en las preferencias de cada usuario. De este modo, es imprescindible adems un pequeo bloque de memoria que, aunque forme parte de las rutinas de arranque y control grabadas en la ROM BIOS, pueda ser modificada por el distribuidor, vendedor o usuario para que la computadora pueda adaptarse a las nuevas condiciones de operacin que se le exigen. Precisamente para cubrir estos requerimientos, anexa al chip de la ROM BIOS se incorpor un pequeo bloque de memoria RAM dentro del cual se ha aadido un programa que permite configurar el sistema a necesidades particulares. A este programa se le conoce como setup y al bloque de memoria se le da el nombre de CMOS RAM.
Figura 5
EL SETUP El equivalente de la palabra setup (en castellano) es configuracin, ya que la funcin de este programa es que los fabricantes, distribuidores o usuarios de computadoras puedan avisar a cada sistema de ciertas particularidades que encontrar al momento de arrancar su operacin. Con ello, una vez que la computadora reconoce y prueba todos sus componentes y est lista para buscar y cargar un sistema operativo, el BIOS le presenta al propio sistema operati-
vo una lista detallada de los elementos con los que se cuenta para que de ah en adelante pueda utilizarlos de manera normal, tal como podemos apreciar en la figura 5. Veamos en qu momento del arranque comienza a operar el setup (figura 6). Como resultado obvio, hay elementos que son estndar en la plataforma PC sin los cuales la computadora no puede trabajar; ejemplo de ello son el microprocesador, la memoria RAM, los controladores de interrupciones, la tarjeta de video, el teclado, etc. Debido a que la presencia de tales elementos es forzosa, suelen ser los primeros en ser verificados, sin embargo, hay algunos dispositivos que pueden incluirse o no; tal es el caso de las unidades de disquete o el disco duro. Entonces, como algunos elementos pueden o no estar presentes y en caso de que s aparezcan es factible que sean de distintos tipos y capacidades, es necesario indicar a la mquina por medio del setup que reconozca el tipo de unidades de disquete que tiene instaladas y cmo deber presentarlas al sistema operativo: si tiene instalado disco
duro, su capacidad y su construccin interna; qu tipo de controladora de video se incluye; qu cantidad de memoria RAM se ha instalado; entre otras posibilidades. Luego de que se verifican los elementos fijos de la estructura de la PC, se revisa la presencia y funcionamiento bsico de los elementos variables como las unidades de disco duro, el tipo de controladora de video, la cantidad de RAM fsica instalada, si posee o no memoria cach, etc. Una vez concluido el proceso de prueba, el BIOS le indica al sistema operativo todas las opciones de las que dispone, para que pueda aprovecharlos segn los vayan solicitando los programas de aplicacin. Por lo general, el setup viene grabado dentro de la misma memoria ROM BIOS, pero como sta es slo de lectura, se debe incluir un bloque de memoria RAM, cuyos datos puedan ser modificados segn las particularidades de cada sistema. Como a partir de la generacin de mquinas AT (viejas y queridas mquinas!!!) se incorpor a la plataforma PC el recurso de un reloj de tiempo real, los diseadores incluyeron ambos elementos (el reloj y la
Figura 6
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Figura 7
car y hacer cambios a la configuracin de este programa, se le recomienda tomar estas precauciones: 1) La primera vez que entre al setup, anote cuidadosamente los parmetros de los elementos almacenados en la CMOS RAM. De esta manera, si comete algn error que bloquee el sistema, podr restablecer todos los datos en la posicin original. 2) Nunca modifique algo si no est seguro del efecto que provocar en el funcionamiento de la mquina. Dentro del setup hay algunos parmetros que al modificarlos no bloquean el sistema, pero pueden afectar el proceso o almacenamiento de informacin con todos los riesgos que eso implica. 3) Si accidentalmente modifica alguna lnea y no recuerda el valor original, no se alarme; puede abandonar el setup sin permitirle al programa que guarde la nueva informacin, con lo que al prximo arranque tendr exactamente las condiciones que tena antes de entrar a la utilera. 4) En el peor de los casos (que se haya modificado algo indebido y que ya se hayan guardados los cambios sin recuerdo de qu fue lo modificado), an puede solicitarle al setup que cargue una configuracin estndar, que servir para el arranque de ms de 90% de los sistemas compatibles con el estndar PC; para ello, simplemente active la lnea LOAD BIOS DEFAULTS del men inicial de esta utilera y seguramente con ello retomar el control de su mquina. El inconveniente de este mtodo es que se perdern las posibles optimizaciones que se hubieran podido hacer previamente, pero es preferible tener una mquina lenta a una inoperante. Expliquemos ahora cmo entrar al setup, as como algunas modificaciones bsicas que pueden llegar a
RAM donde se aloja el setup) en un solo circuito integrado al que se le asign la matrcula 6818, aunque tambin se puede encontrar como MC146818, HM6818, 82230, 5818 y 85168, entre las principales denominaciones. Para identificarlo, simplemente busque un integrado de 24 terminales por la zona en donde se encuentra la ROM BIOS (figura 7). Este integrado se fabrica con tecnologa CMOS (Complementary Metal-Oxide Simiconductor), la cual se distingue por su bajo consumo, caracterstica que hace posible tener un pequeo bloque de memoria RAM (por lo general de 64 bytes) donde se graban las caractersticas particulares de cada sistema. Como una memoria tipo RAM pierde su informacin cada vez que se retira la fuente de energa, el usuario se enfrentara al problema de que cada vez que se apagara la mquina, al volverla a encender tendra que reprogramar sus caractersticas. Para evitar una situacin as y aprovechando el mnimo consumo de potencia de los circuitos tipo CMOS, los diseadores de IBM colocaron una pequea batera recargable de respaldo (figura 8), la cual suministra la tensin necesaria para que este pequeo bloque de memoria RAM no pierda su infor-
macin, a la vez que permite la operacin ininterrumpida del reloj de tiempo real. En tarjetas madre modernas la pila para retener la informacin del BIOS se ha sustituido por una batera de litio tipo disco, capaz de proporcionar respaldo a la memoria CMOS por alrededor de cinco aos. Es tan bajo el consumo de este integrado, que si la batera recargable est en buenas condiciones, la memoria CMOS y el reloj de tiempo real pueden funcionar ms de un ao sin necesidad de recarga. Incluso, la tarjeta madre puede ser retirada de la mquina y conservar la informacin por un perodo prolongado.
CMO ENTRAR AL SETUP Con lo explicado, ya puede comenzar a verificar los elementos que tiene dados de alta en el setup de una determinada mquina. Antes de continuar, conviene hacer una aclaracin importante; debido a que el setup interacta de forma muy estrecha con la ROM BIOS y sta ltima es la base sobre la que se ejecuta el sistema operativo, hay el riesgo potencial de que si se modificara algn parmetro no adecuado, la computadora ya no funcione; as que antes de comenzar a practi-
Figura 8
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son: CTRL + ALT + S, CTRL + primera ventana de las de modo ALT + ESC, CTRL + ALT + grfico. INSERT, SHIFT + INSERT, F1, Tambin hay que aclarar que etc. para no duplicar la cantidad de figuras, nos basaremos exclusivamenEn caso de que ninguna de estas te en el setup de modo texto para la combinaciones funcione, consulte obtencin de las pantallas, dejamos el manual del usuario que se entre- la extrapolacin a los setup grficos ga con la compra del equipo. Si no como tarea para el lector. lo tiene, no vacile en solicitar resUna vez que tenemos acceso a la paldo tcnico del fabricante de la pantalla inicial del setup, se despliecomputadora para verificar el dato. ga una serie de opciones que, de3) En algunos de sus modelos, pendiendo de la generacin de la marcas como IBM y Olivetti nece- tarjeta madre, pueden variar. Las sitan forzosamente de un disquete primeras AT o 386 posean unas especial para el acceso al setup. Es- cuantas posibilidades, mientras que te disquete se le entrega al compra- las tarjetas madre de quinta y sexta dor cuando adquiere la mquina, generacin suelen presentar una pero en ocasiones este disco se pier- gama muy amplia. ******** de o se daa y el acceso a dicha utilera de configuracin queda impedido. Si es el caso, dirigindose al Programas Gratuitos para apoyo tcnico de la marca, puede Coleccionistas de conseguir una copia; de lo contraTodo Sobre Computadoras rio tendr que mantenerse la configuracin actual por toda la vida Ud. puede bajar de nuestil del equipo. tra pgina WEB:
www.editorialquark.com.ar sin cargo alguno, algunos utilitarios para mantenimiento y reparacin de computadoras, para ello, debe digitar la contrasea aiwa16 Si desea adquirir un CD-ROM con ms de 100 programas tiles para el tcnico, contctese con el representante de su zona.
Figura 9
requerirse. De la computadora o de la marca de ROM BIOS que posea la tarjeta madre, dependen los pasos a seguir para el acceso al setup. A continuacin se describen algunos de los mtodos ms usuales para entrar a esta utilera.
1) En BIOS de las marcas AMI o AWARD las ms comunes en el mercado de clones en varios pases, la forma ms comn del acceso al setup es presionar la tecla DEL (SUPR en los teclados en espaol), inmediatamente despus que se enciende la mquina, cuando en la pantalla del monitor aparece el siguiente letrero: Press Cabe aclarar que los parmetros <DEL> if you want to run setup... que podemos modificar en un setup (figura 9). son prcticamente los mismos. De Hay algunas tarjetas madre en hecho, slo varan en mquinas de las que, en vez de presionar DEL, distinta generacin podra ser el de solicitan que se presione ESC; pero una 386 comparada con una Penen tal caso eso se indica en la panta- tium o equivalente, ya que incluso los sistemas de fabricantes distintos lla del monitor. poseen casi las mismas opciones. Como por ahora no se tienen las 2) Algunos fabricantes de mquinas de marca, prefieren utilizar bases tericas necesarias para la pleciertas combinaciones de teclas pa- na comprensin de algunas de las ra el acceso al setup, lo cual puede opciones presentadas en el setup, hacerse ya sea en el arranque o du- slo haremos una rpida revisin de rante la operacin normal del sis- los principales parmetros que se tema (slo en algunos casos). Algu- pueden encontrar: la primera lnea nas combinaciones de teclas usuales de las utileras en modo texto o la
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11.A INSTALACION DE UN SISTEMA MULTIMEDIA Qu es la multimedia? ......................5 La unidad lectora de CD-ROM ..........6 La tarjeta controladora de la unidad de CD-ROM.........................9 11.B CAMBIO DE DISQUETERA Introduccin........................................11 Cmo agregar una disquetera........11 11.C COMO SE AGREGA MEMORIA RAM Introduccin........................................12 Tipos de mdulos RAM que se necesitan................................12 Dbe fijarse con qu paridad trabaja la memoria ............................14 Cmo se instala una memoria RAM .....................................15 Cmo se debe dar de alta la nueva RAM .....................................16
Todo Sobre Computadoras

QU ES LA MULTIMEDIA? La multimedia es un mtodo para presentar informacin en el que se emplea ms de un medio de comunicaciones de manera interactiva, combinando texto, imgenes y sonido en aplicaciones de computadora. En este sentido, la multimedia mejora la comunicacin entre el hombre y la mquina, pues el usuario ya no slo recibe informacin por la vista sino tambin por el odo, por lo que tiene un contendio ms integral, al ser de tipo audiovisual. Una persona puede recibir informacin del mundo exterior por medio de la vista, el odo, el tacto, el olfato y el gusto. De hecho, el trmino multimedia es una palabra compuesta de origen ingls que se puede traducir como multimedios o mltiples medios. En ocasiones, la gente supone que una mquina es multimedia si dispone de CD-ROM, lo cual es cierto pero no del todo. Efectivamente, el CD-ROM forma parte del hardware multimedia por ser en la actualidad el medio de almacenamiento por excelencia de las grandes cantidades de datos que se requieren en este tipo de aplicaciones. Por ejemplo, un programa como Encarta de Microsoft, consume aproximadamente 500MB de espacio de almacenamiento, el tamao de un disco duro de maediana capacidad. Adems, el costo promedio por megabyte de un disco duro actualmente ronda los 15 centavos de dlar, mientras el costo de producir un CD-ROM con una capacidad mxima de alrededor de 640MB cuesta un dlar o menos. Adems del CD-ROM como recurso adicional para que una computadora sea multimedia, se necesita una tarjeta de sonido y parlantes. Y en cuanto al monitor y a la tarjeta de video, se requiere una calidad SVGA o superior, es decir, una resolucin mnima de 640 x 480 a 256 colores, tpica en la mayora de computadoras. A los fines prcticos, veamos algunos aspectos histricos: En los primeros das de la computacin personal, cuando la mayora de programas deban ser escritos por el mismo usuario, hubo un segmento de programas que rpidamente se extendieron por todo el mundo: los juegos de computadora. Los primeros juegos fueron muy elementales, por lo general, se basaban en algn modo texto o se apoyaban en grficos sencillos. Pero como resultaron muy atractivos, los fabricantes comenzaron a vender modelos de computadoras enfocadas a ese propsito. Este fue el caso de la Comodore 64, la Atari, etc. Con el surgimiento de la PC un sistema diseado bsicamente para trabajo de oficina que inclua nicamente un monitor blanco y negro TTL o CGA y un pequeo parlante interno para generar tonos de advertencia, los programadores no dispusieron de muchos elementos de hardware para juegos; sin embargo, lograron producir algunos de cierta calidad como el Tetris, el PacMan y Space Invaders, que a pesar de las limitaciones de las imgenes y sonidos, se convirtieron en clsicos de la industria. Con el surgimiento de monitores con mayor resolucin, como el EGA, fue posible el despliegue de grficos de mejor calidad, surgieron juegos como el Sokoban, Keen Commander, Kings Quest y Hugo House of Horrors que tambin se han convertido en clsicos. No obstante, la calidad del audio segua siendo pobre, situacin notoria en los juegos tipo Arcade (aqullos en los que el usuario enfrenta a naves invasoras u otros objetos por el estilo), ya que si bien se desplegaba en la pantalla una explosin impresionante, por el parlante apenas se escuchaba un ligero pitido. Por ello, el siguiente paso en el desarrollo del hardware multimedia fue una tarjeta diseada especialmente para ser insertada en cualquier ranura de la tarjeta madre. Dicha tarjeta tena la capacidad de recibir sonidos digitalizados y convertirlos nuevamente en seal de audio, conectndose para ello a un par de parlantes y sustituyendo de esta manera el de la computadora, pero con un sonido similar a un amplificador de audio estreo. Las dos tarjetas de audio pioneras en estos desarrollos fueron la Proaudio Spectrum de Media Vision y la Sound Blaster de Creative Labs, dando origen a toda una industria de hardware y software multimedia. Por supuesto que los avances tecnolgicos no se reflejaron solamente en el audio. Con el paso de los aos se desarrollaron procesadores ms veloces, discos duros de mayor capacidad y velocidad de acceso y monitores con resoluciones superiores, adems se incorporaron dos elementos que anteriormente slo se utilizaban en algunas estaciones de trabajo y de manera experimental: el mouse y el joystick, partes que, junto con software respectivo facilitaron la comunicacin del usuario con la computadora. Esta revolucin tecnolgica fue especialmente impulsada por una nueva plataforma de computadoras personales, la Apple Macintosh (1985), en cuya arquitectura se incluy desde su concepcin un ambiente grfico. Pronto fue evidente
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para las compaas de juegos, que la plataforma ideal era la Macintosh, por lo que no tardaron en surgir programas que resultaron superiores a los de la plataforma PC, cuyo ambiente operativo era el DOS. A mediados de los aos ochenta, reapareci la Commodore con su plataforma Amiga, en la cual, desde su concepcin se incorpor un ambiente de trabajo similar de Macintosh. Amiga fue la primera plataforma capaz de desplegar video en movimiento y de producir audio de alta calidad sin necesidad de tarjetas adicionales; inclusive, los programas de animacin para dicho estndar resultaron desde el principio superiores a los de PC o Macintosh, llegando a constituirse en la plataforma de diseo por excelencia. Incluso, un buen nmero de juegos que an circulan, fueron originalmente escritos para Amiga y posteriormente traducidos al lenguaje de PC o Macintosh. Desafortunadamente, por diversos problemas financieros y malas estrategias de comercializacin, Commodore se declar en bancarrota en 1994, por lo que las computadoras Amiga dejaron de producirse. En cuanto a la plataforma PC, una vez superada la limitacin del audio con tarjetas que permitieron incorporar voz, sonido y msica a los programas, se enfrent a un nuevo obstculo derivado del mismo progreso tecnolgico: aunque ya era posible expedir grficos de alta calidad, las imgenes consuman grandes cantidades de espeacio en disco, factor que se incrementaba conforme creca el grado de animacin de las escenas. Adems, la velocidad y potencia de los procesadores an no eran suficientes para manejar la gran cantidad de datos que se necesitaban en el despliegue de una secuencia de video a una resolucin elevada y con una velocidad suficiente para evitar el parpadeo o el movimiento cortado. Hubo que esperar el lanzamiento del procesador 486 para que las computadoras tuvieran la velocidad requerida en el proceso de datos de aplicaciones multimedia. Y en cuanto al problema del almacenamiento, los diseadores optaron por una alternativa ms econmica: el disco compacto de audio digital. Dado que la informacin musical en un CD est grabada en forma digital y los datos de los programas tambin son digitales fue relativamente sencillo adaptar esta tecnologa a las computadoras. Con este recurso, los diseadores de software dispusieron de un medio que les permita almacenar hasta 650MB de informacin en un slo disco similar a un CD convencional. A este elemento se le llam CD-ROM, por las siglas de Compact Disc Read Only Memory, un estndar propuesto conjuntamente por Sony y Philips en el ao de 1985. Con el CD-ROM se pudo especificar un estndar multimedia. Fabricantes como Intel, Microsoft, IBM, Compaq y otros, establecieron normas que serviran como base a cualquier fabricante de equipos multimedia. Fue as como surgieron las normas MPC (MPC = Multimedia PC), High Sierra (producto de los desarrollos en almacenamiento en CD-ROM por parte de la compaa Sierra, famosa productora de juegos para PC) e ISO9660 (norma de la International Standard Organization). Se dice que una computadora es multimedia cuando incluye un procesador 486 o superior; una cantidad de memoria RAM mnimamente de 8MB; una tarjeta de sonido con sus correspondientes parlantes; un monitor de alta resolucin (por lo menos 640 x 480 pxeles en sentido horizontal y vertical respectivamente) y capaz de expedir no menos de 256 colores simultneos (puede ser SVGA o superior); un dispositivo apuntador (ratn o joystick) y un lector de CD-ROM para el acceso a los programas respectivos. LA UNIDAD LECTORA DE CD-ROM El disco compacto para computadora tiene las mismas caractersticas fsicas que un compact disc de audio digital. Esto se debe a que ambos emplean la misma tecnologa ptica para la lectura de datos. No obstante, no se puede acceder a la informacin de un CDROM mediante un reproductor de CD comn, aunque un CD de audio s puede reproducirse en una unidad de CD-ROM. Y es que, a pesar de las similitudes fsicas externas, hay apreciables diferencias en su formato. En un CD de audio la informacin musical se almacena en cuadros que resultan de la agrupacin de 588 bits. El nmero de 588 se eligi porque, de acuerdo a la tecnologa de principios de la dcada de los aos 80, era la cifra que cumpla los requerimientos para el almacenamiento de audio digital. Cuando se trat de aprovechar esta misma estructura para almacenar datos de computadora, los diseadores se enfrentaron a un problema: por conveniencia del manejo digital, el tamao de los cuadros en los discos de computadora se redujo a 512 bits, cantidad que se extrae de las posibles combinaciones de una palabra digital de 9 bits (aunque al igual que como ocurre con los discos duros, la unidad mnima de almacenamiento no fue de 512 bytes, sino de 2048 en adelante, segn la capacidad total del disco). En apariencia esto supona una prdida de informacin, pero en la prctica, el menor tamao del cuadro se compens empleando algoritmos de compresin de datos, los cuales son comunes en el mundo de la informtica, aunque, cuando se dise el CD de audio no se empleaban. Por lo dems, la construccin interna del CD-ROM es idntica a su equivalente de audio (figura 1):
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Figura 1
el disco mide 12 cm de dimetro y tiene un orificio central de 1,5 cm. La banda de informacin se extiende desde un dimetro de 50 mm, hasta alcanzar los 116 mm, de ello resulta una rosca de 33 mm de ancho donde se almacena toda la informacin digital. El grueso del disco tambin es de 1,2 mm y ambos emplean material de policarbonato. En cuanto a la superficie de datos del CD-ROM en comparacin con el CD de audio se puede observar lo siguiente: las dimensiones de pits (figura 2) para el almacenamiento de la informacin son idnticas (0,5 micras de ancho y entre 0,83 y 3,58 micras de largo); el espacio entre pits es el mismo; el ancho del track de informacin en ambos casos es de tan slo 1,6 micras y la profundidad de los pits es
de 0,11 micras. Tantas semejanzas permiten inferir que el dispositivo lector incluido en las unidades de CDROM debe ser parecido a los que se usan en los reproductores de discos compactos de audio digital (figura 3). Incluso, si desarma una unidad de CD de computadora, encontrar un lector que probablemente traiga impresa la marca Sony, Sanyo o Sharp. Expliquemos cmo funciona el recuperador ptico para extraer la informacin de la superficie de datos del disco (figura 4). Un diodo lser se enciende y produce un haz de luz coherente y brillante, el cual atraviesa una serie de elementos pticos con funciones especializadas: en primer lugar se encuentra con una rejilla de difraccin y una
lente colimadora; despus, la luz lser pasa por un semi-espejo; finalmente, llega hasta la lente de enfoque que lo enva hacia la superficie de datos del disco donde, al reflejarse, capta la presencia de los pits y huecos donde est grabada la inforFigura 3
Figura 2
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Figura 4
macin. En su camino de regreso, la luz lser vuelve a pasar por la lente de enfoque; llega hasta el semi-espejo y rebota dirigindose hacia un ensamble de lente cilndrica; de ah pasa hasta una serie de diodos fotodetectores, donde finalmente se traducen las variaciones de luz reflejada en una seal elctrica, susceptible de ser amplificada, procesada, etc. Para mantener el haz lser perfectamente enfocado y sobre el track de informacin, en un lector de CD-ROM deben incluirse los mismos servomecanismos que aparecen en un lector de CD de audio (figura 5), los cuales son: servo de enfoque, servo de tracking, servo de sled y servo CLV. Como el objetivo de esta publicacin no es profundizar en la electrnica de estos componentes no se abundar ms al respecto. Si est
interesado en el tema, le recomendamos el texto Reproductores de Compact Disc de Editorial Quark. Cabe ahora preguntarse en qu se diferencia un lector de CD-ROM con uno de audio? La respuesta es, en el manejo especfico de la seal recuperada. En un reproductor de CD comn, el aparato sabe que la informacin almacenada en el CD corresponde slo a audio digitalizado y automticamente lo canaliza hacia un circuito de proceso digital donde se extrae la informacin musical respectiva, se decodifica, atraviesa por un proceso de conversin digital/anlogo y se enva hacia los amplificadores de audio que, a su vez, expiden la seal hacia los parlantes, con lo que se recupera el sonido originalmente grabado. En el caso de los discos com-
pactos de computadora, se puede almacenar cualquier tipo de datos digitales: texto, imgenes, video en movimiento y audio (figura 6), pero el aparato lector no puede asumir ninguna funcin adicional a su tarea de recuperacin. Son circuitos complementarios y un software especializado los que indican al reproductor qu hacer con los datos recuperados. Un lector de CDROM debera ser menos complejo que uno de CD de audio, ya que podran ser eliminados directamente los circuitos de proceso de audio digital y enviar los datos obtenidos de la lectura del disco hacia los circuitos de procesamiento complementarios, los cuales deben decidir qu hacer con cada tipo de datos. Sin embargo, como los CDROM tambin pueden incluir fragmentos de informacin del mismo
Figura 5
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Figura 6
formato de los CD de audio, para recuperar esos datos es necesario que las unidades de lectura de discos compactos para computadora incorporen todos los circuitos de manejo de seal digital que se incluyen en los reproductores de CD. Es por ello que en toda unidad lectora de CD-ROM se encuentra una salida de audfonos. Con un programa especfico estas unidades se pueden usar para reproducir CD de audio mientras que el usuario trabaja con las aplicaciones que tiene cargadas en el disco duro de la computadora. Al momento de ser leda la informacin de un CD-ROM, el programa complementario indica a la unidad lectora qu tipo de datos se obtienen. Si se trata de informacin digital en general, una vez recuperada
de la superficie del disco, el lector la acondiciona, extrae el sincronismo, las protecciones y la informacin adicional, detecta y corrige errores y finalmente la enva en paralelo hacia la memoria del sistema (figura 7), de donde es leda por el microprocesador. Dependiendo del tipo de datos obtenidos, de aqu se envan hacia la pantalla en forma de texto o imgenes o se canalizan hacia la tarjeta de sonido para dar salida a los efectos sonoros, msica y audio en general. Si se trata de informacin de audio en formato CD, el mismo lector se encarga de procesarla, demodularla, convertirla nuevamente en seal anloga y, finalmente, expedirla por sus terminales de salida de audio de donde puede enviarse directamente hacia los parlantes o dirigirse a la tarjeta de audio para mezclarla con los
dems efectos sonoros incluidos que no son de formato CD, para finalmente expedir junta toda la informacin sonora.
LA
LA TARJETA CONTROLADORA DE UNIDAD DE CD-ROM
Hay tres interfaces mediante las cuales la unidad lectora de CDROM intercambia informacin con la computadora: Por la tarjeta controladora propietaria Por una tarjeta controladora SCSI Por una tarjeta controladora IDE (ATAPI) Cada uno de estos procedimientos tiene sus ventajas y desFigura 7
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ventajas. Por ejemplo, las unidades de CD-ROM del primer caso son ms fciles de instalar, ya que al adquirir la unidad tambin se incluye una tarjeta y sus respectivos cables de conexin adems del software de instalacin. As, lo nico que hay que hacer es conectar la tarjeta en un slot vaco, colocar la unidad lectora en una baha de 5,25 pulgadas disponible, conectar la alimentacin y los cables incluidos y ejecutar el programa de instalacin para que el lector de CD sea reconocido por la computadora. En algunas ocasiones, llega a producirse algn conflicto de IRQ, DMA o I/O address, pero la mayora de los programas de instalacin y tarjetas vienen configuradas de fbrica para utilizar direcciones no empleadas por dispositivos estndar, lo que minimiza este riesgo. El inconveniente de este procedimiento es que debe utilizarse un slot exclusivamente para el manejo del CD, lo que puede representar alguna limitacin al intentar aadir ms dispositivos al sistema, sobre todo cuando la tarjeta madre incluye slo cinco o seis ranuras. La tecnologa SCSI es ligeramente ms difcil de configurar que una tarjeta propietaria, ya que es necesario asignar a cada dispositivo conectado un nmero de identificacin que puede ir del 1 al 7. Una gran ventaja de las tarjetas SCSI es su capacidad de manejar hasta siete dispositivos distintos , como son discos duros, lectores de CD y escners, entre otros. No obstante, como resultado de esta flexibilidad, un tcnico no muy experimentado debe enfrentarse a un proceso de asignacin de recursos que puede resultarle complejo, lo que puede ocasionar el bloqueo otros dispositivos. Si conecta una unidad de CD y un disco duro a una tarjeta SCSI sin cuidado, se puede perder toda la informacin almacenada en este medio. Sin embargo, la flexibilidad de la interface SCSI le permite utilizar slo un slot para manejar mltiples dispositivos tanto internos como externos. La tecnologa IDE es la plataforma ms popular en PC para la conexin de discos duros, ya que combina una interface econmica con velocidades de acceso adecuadas a los sistemas actuales; pero, debido a que esa interface no se dise para manejar dispositivos distintos a un disco duro, se tuvieron que efectuar adaptaciones al estndar IDE para albergar dispositivos como lectores de CD-ROM. El problema principal consisti en que el formato IDE maneja exclusivamente discos cuya informacin est grabada siguiendo un patrn de cilindros, cabezas y sectores, mientras que en el disco compacto la informacin se encuentra grabada en forma lineal; adems, la interface IDE original poda manejar un lmite mximo de 540MB de informacin, mientras que un CDROM en su mxima capacidad puede albergar hasta 630MB. Una vez que se superaron esos obstculos tcnicos, se disearon lectores de CD-ROM que emplean la misma interface IDE que viene incluida en prcticamente todas las computadoras modernas, ahorrando al usuario el gasto que implica adquirir una controladora SCSI y al fabricante el incluir la tarjeta propietaria, pero surgi otro problema que hasta el momento representa una limitacin de las unidades de CD-ROM tipo IDE: en una controladora IDE comn slo pueden conectarse dos dispositivos, por lo que ya no se puede adicionar un segundo disco duro una vez que se ha conectado un lector de CDROM IDE. Este problema se ha solucionado en las tarjetas controladoras ms modernas, por lo general de tecnologa VESA o PCI (ya sean tarjetas perifricas o controladoras integradas a las tarjetas madre), que son capaces de manejar hasta cuatro dispositivos IDE (dos en el puerto primario y otros dos en el secundario). Otra solucin la brindan los paquetes multimedia todo en uno, que incluyen el lector de CD, la tarjeta de sonido, los parlantes y el software para dar de alta este recurso; en tal caso, el segundo puerto IDE se ha incorporado a la tarjeta de sonido. Si no se encuentra en ninguno de estos casos, tendr que conseguir una tarjeta controladora que permita configurarla como puerto IDE secundario para poder conectar su lector de CD-ROM (el puerto IDE-2 se reconoce por su direccin 170h y su interrupcin 15 y debe ser configurada de tal modo por medio de jumpers especialmente colocados para tal efecto en la tarjeta). En cuanto a las tarjetas de sonido, las primeras podan manejar una seal de audio digital de hasta 8 bits, con una frecuencia de muestreo que en raras ocasiones exceda los 22kHz; sin embargo, aun esa resolucin tan pequea resultaba extraordinaria comparada con los pitidos del altavoz incluido. Cuando las computadoras y las tarjetas de sonido se popularizaron, el mismo desarrollo de los programas para juegos oblig a los fabricantes a disear nuevas tarjetas que aprovecharan las cractersticas avanzadas de los nuevos procesadores y sistemas. Fue as como surgieron las primeras tarjetas de 16 bits capaces de muestrear el sonido con una frecuencia de 44,1kHz, para brindar una calidad similar a la de un CD. En la actualidad, este tipo de tarjetas se estn sustituyendo gradualmente por tarjetas con una resolucin de 32 bits, con lo que tericamente se supera la calidad de un CD, aunque slo personas con odo muy sensible son capaces de notar la diferencia. Pero este es un tema del que nos ocuparemos ms adelante.
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Cambio de Disquetera
a sustitu- Figura 1 cin de unidades de disquete es una tarea sencilla, an si no se cuenta con una gran experiencia. En primer lugar, averige exactamente qu tipo de unidad es la que va a sustituir. Si bien pueden haber algunos modelos muy viejos que posean disqueteras de 5,25 pulgadas, normalmente se encontrar con unidades de 3,5 pulgadas de 1,44MB (alta densidad). Cabe mencionar que HewlettPackard junto con NEC han diseado drives de alta velocidad que no son compatibles con otras marcas, por lo cual son unidades ue deben ser reemplazadas por otras del mismo fabricante. Es difcil que a nuestro taller lleguen mquinas de este tipo, ya que cuentan con un slido respaldo de fbrica. Adems, este tipo de unidades ya dej de utilizarse en los nuevos modelos. Una vez determinado el tipo de unidad, adquiera una tomando en cuenta que el panel frontal sea del mismo color que el gabinete con el fin de no modificar el aspecto original. Para su instalacin, retire la unidad daada, guarde los tornillos de montaje y desconecte los cables de alimentacin y de datos. Coloque enseguida la nueva unidad en el mismo sitio y fjelo en el chasis con los mismos tornillos, cuide que los cables queden conectados apropiadamente (figura 1). Es importante que tenga cuidado con la orientacin correcta del conector de datos. De hecho,
Figura 2
en unidaes de 5,25 pulgadas no hay confusin alguna, ya que el conector presenta una ranura y un tope que impide fsicamente que se acople de manera invertida, pero las unidades de 3,5 pulgadas no tienen esta proteccin, por lo que es fcil equivocarse (figura 2). Si esto llegara a suceder, el LED indicador de la unidad quedar encendido permanentemente, en cuyo caso se debe invertir el conector para que funcionan sin problema.
CMO AGREGAR UNA DISQUETERA Muchos fabricantes ya no incluyen unidades de 5,25 pulgadas, entonces cuando un usuario cambia su computadora y se encuentra con que no puede acceder al conjunto de programas y datos que tiene en disquetes de ese formato,
tiene que incluir por su cuenta una unidad para tal efecto. La situacin contraria es quiz la ms comn; es decir, usuarios que slo cuentan con unidades grandes y desean incluir una de 3,5 pulgadas (recuerde que existen lugares en los que es comn encontrarse con mquinas antiguas tipo 486 con unidades grandes). Cuando tenga que agregar una unidad, recomendamos que, como primer paso consulte al propietario el orden en que van a colocarse las unidades (cul ser A y cul B). Enseguida abra la mquina y localice el cable que lleva los datos desde la unidad de disco hasta la tarjeta controladora (algunas computadoras la incluyen en la misma tarjeta madre) e identifique los conectores correspondientes a las unidades A y B. Por una norma internacional seguida por todos los fabricantes, el conector del extremo corres-
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Cambio de Disquetera
Figura 3
ponde a la unidad A y el intermedio a la unidad B, mientras que el del otro extremo es el que debe conectarse a la tarjeta controladora. La mquina reconoce las unidades debido a una serie de cables torcidos entre los conectores de las respectivas unidades (figura 3). Elegido el orden de las unidades, hay que colocar la nueva unidad en alguna baha libre del gabinete. Hay bahas especiales para unidades de 3,5 pulgadas y otras mayores para las de 5,25 pulgadas, aunque algunos gabinetes muy pequeos en ocasiones carecen de estas ltimas, en cuyo caso tendr que disponerse de una caja externa. La mayora de los gabinetes convencionales, sobre todo los tipo minitorre o de escritorio, que son los ms utilizados, poseen por lo menos dos bahas de 5,25 y tres de 3,5, por lo que no hay mayor problema al agregar unidades.
Figura 4
Coloque la nueva unidad en su baha corrspondiente, cuide que los cables alcancen ambos conectores sin gran tensin. Recuerde acoplar el cable de alimentacin a la unidad, emplee alguno de los conectores que seguramente sobran de la fuente de alimentacin. En caso de que ninguno est libre, en las casas del gremio de comutadoras venden conectores tipo Y, con los cuales se obtienen dos conectores en uno (figura 4). Tome en cuenta que mientras que la unidad de 5,25 utiliza conectores grandes, la de 3,5 emplea un conector pequeo. Sin cerrar la mquina, encindala y entre al setup. Dentro de este programa, en Se-
tup bsico localice la lnea donde se describe el tipo de unidades de disco conectadas al sistema. Indique los cambios realizados, tambin observe la capacidad los BIOS traen preprogramados los tamaos y capacidades ms usuales y pida que se memoricen. Salga del setup y reinicie la mquina, espere a que las rutinas de arranque detecten las unidades de disco, primero la A y despus la B, para finalmente intentar la lectura del sistema operativo en A y de ah saltar al disco duro. Entonces puede probar la nueva unidad pidiendo que lea un disquete, que lo vuelva a formatear, que lo reescriba, etc.
Cmo se Agrega Memoria RAM
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os usuarios pueden cargar programas complejos que necesitan de grandes cantidades de RAM sin encarecer demasiado el equipo. Hay programas que no se pueden ejecutar en mquinas con 8MB y Windows 95 necesita por lo menos 16MB para trabajar adecuadamente (aunque Microsoft indique
que 8MB son suficientes). Instalar memoria RAM adicional es un proceso muy sencillo, slo hay que insertar los mdulos en los conectores respectivos de la tarjeta madre y dar de alta el nuevo recurso en el setup. Sin embargo, hay ciertos detalles tcnicos que se deben tomar en cuenta en la eleccin de los circui-
tos a instalar, as como algunas precauciones.
TIPO DE MDULOS RAM QUE SE NECESITAN Lo primero que debe hacer cuando sea requerido para instalar
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Figura 1
memoria de trabajo adicional en una computadora, es abrir la mquina y verificar el tipo de mdulos de RAM que utiliza (figura 1). En la actualidad, prcticamente todas las mquinas utilizan cualquiera de dos tipos de mdulos de memoria: los SIMM de 30 pines y los de 72 pines. Los primeros fueron empleados en computadoras viejas tipo 386 y las primeras 486, mientras que los segundos son los que se utilizan en las nuevas Pentium, Pentium MMX y Pentium Pro. Es muy importante que verifique qu tipo de RAM utiliza el sistema, ya que los mdulos no son intercambiables. Adems de la obvia diferencia en el tamao, los SIMM de 30 pines tienen una caracterstica especial: tienen que ser colocados en forma de bancos (figura 2); esto es, hay que instalar varios mdulos a la vez Figura 3 para que la mquina
los reconozca (de forma tpica, dos o cuatro SIMMs forman un banco), ya que si coloca slo un mdulo de RAM, la computadora no lo utilizar. Figura 2 Por lo tanto, averige primero de cuntos mdulos consta un banco. Generalmente, las mquinas 386SX y 486SLC utilizan bancos de dos SIMMs, mientras que las 386DX, 486DLC y 486SX y DX utilizan bancos de cuatro SIMMs. Vea en la
figura 3 una explicacin grfica de porqu se usan bancos de memoria. Revise tambin cuntos conectores de memoria tiene disponibles y calcule la capacidad de los mdulos que va a comprar. Recuerde que todos los mdulos dentro de un mismo banco deben ser iguales, aunque bancos distintos pueden usar SIMM de distinta capacidad. Este problema no se presenta en mquinas que utilicen el nuevo tipo de mdulo de 72 pines, ya que los fabricantes de computadoras disearon estos nuevos SIMMs de tal forma que cada tableta individual constituye un banco completo de 32 bits, por lo que podemos comprar exclusivamente un SIMM de la capacidad necesaria, instalarlo en su conector correspondiente y ponerlo a trabajar. Esta situacin parece que se ha revertido en algunas tarjetas madre Pentium, debido a que el bus externo de datos de este microprocesador tiene un ancho de 64 bits, de tal manera que, si se colocan los
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SIMMs de memoria formando bancos de dos tarjetas, puede trabajarse con palabras de 64 bits, lo que redunda en mayor velocidad de proceso (figura 4). Verifique este dato antes de comprar un SIMM nico de memoria para tales sistemas, ya que podra encontrarse con la sorpresa de que la mquina no lo reconoce. Este problema se ha solucionado con nuevo tipo de memoria RAM: los SIMMs de 168 terminales, los cuales pueden manejar directamente palabras de 64 bits; pero siguen siendo muy raros. Debe Fijarse con qu Paridad trabaja la Memoria Otro punto que debe atender antes de comprar la memoria, es saber si la mquina trabaja con bit de paridad. Al respecto, las mquinas de fabricantes reconocidos (Acer, IBM, Hewlett-Packard, Compaq y otros) aprovechan la caracterstica de incluir un bit adicional en cada operacin de lectura o escritura de datos, como un mtodo de proteccin contra errores. A este dgito se le conoce como bit de paridad y en todas estas mquinas es indispensable tenerlo en cuenta para los procesos internos del sistema. El bit de paridad lo incorpor IBM en su arquitectura PC debido a que cuando surgi esta plataforma, la memoria RAM estaba formada por circuitos integrados individuales (figura 5), lo que obligaba al fabricante a colocar varias decenas de chips para alcanzar el mximo permitido de memoria de un sistema. En tal caso, al ser tantos circuitos, la posibilidad de que se produzca un error en la transferencia de los paquetes de informacin se incrementaba notablemente, pues bastaba que un solo chip presentara una mnima inestabilidad en su operacin para que se perdiera la integridad de los datos. Por ejemplo, poda suceder que un programa solicitara el amacenamiento de un 0 binario y la memoria entregada un 1 (figura 6). Esta falla al parecer insignificante, en un programa de contabilidad o de inventarios, podra traducirse en resultados equivocados y probablemente en fuertes prdidas econmicas a la compaa. Precisamente, la funcin del bit de paridad es detectar dichos errores y detener los procesos informticos, con lo que la mquina tiene que reiniciar su funcionamiento. El bit de paridad es una posicin o celda adicional de memoria Figura 5 que se aade en cada operacin de lectura o escritura que se efecta en la RAM. Esto significa que si en una mquina PC donde la unidad bsica de informacin es el byte, se aade una posicin adicional de control: en lugar de usar celdas de memoria de 8 bits se tendrn palabras de 9 bits (aunque el noveno nunca se utilice para los procesos informticos, sino solo como control). La comprobacin de errores de paridad se efecta de la siguiente manera: cada vez que se realiza alguna operacin de escritura en la memoria, un circuito interno de control cuenta el nmero de unos (1) que lleva la palabra (figura 7), en caso de ser un nmero par, asigna un valor de 0 al bit adicional; si, por el contrario, la cantidad de nmeros uno (1) es impar, asigna un valor de
Figura 4
1 al bit adicional, de modo que se conserve la paridad en todos los casos, es decir, que el nmero de unos (1) siempre sea par. El trmino paridad significa equivalencia o igualdad, pero en las tcnicas de comunicacin de datos se lo utiliza como condicin de par en un grupo de bits. Al momento de leer los datos contenidos en la memoria, este mismo circuito de control verifica que los 8 bits correspondientes a la informacin solicitada ms el bit adicional, siempre cumplan la condicin de paridad; en caso contrario, enva un mensaje de error que advierte al sistema que el nmero de 1 en una palabra no es par, por lo que los datos recuperados no son confiables.
Figura 6
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Figura 7
Este recurso de proteccin pudiera parecer muy sencillo y vulnerable a fallas; por ejemplo, en caso de que dos bits de una palabra cambiaran de valor, este sistema no podra detectarlo. Sin embargo, la ocurrencia de fallas en la memoria RAM es un hecho tan improbable que la sla inclusin de esta casilla adicional brinda resultados satisfactorios para todos los fines prcticos. La mayora de los clones emulan a la tradicional PC de IBM, por lo tanto, si usted tiene que actualizar la memoria a alguna mquina de este tipo, forzosamente los mdulos de RAM debern poseer este bit adicional, de lo contrario, el sistema no reconocer los nuevos mdulos, con lo que se habr hecho un gasto intil (figura 8). Cabe mencionar que los clones ensamblados que han llegado a ser en los ltimos aos tan populares, son sistemas que se fabrican para adaptarse a condiciones ms abiertas, por lo que pueden trabajar sin problemas con memoria que no cuente con bit de paridad. Por lo tanto, en dichos sistemas, desde el punto de vista prctico, no importa el tipo de memoria que se incluya, en cuyo caso lo ms importante es cuidar que la forma de los SIMMs y su capacidad sean las adecuadas. Tambin debe tenerse en cuenta que el hecho de prescindir del bit de paridad no le resta exactitud a los
procesos informticos, debido a que las tcnicas de fabricacin de los circuitos de memoria RAM han mostrado tales avances que el ndice de chips defectuosos se ha reducido a niveles despreciables. Adicionalmente, cada mdulo de memoria pasa por un estricto perodo de pruebas antes de llegar al mercado, por lo que la posibilidad de encontrar un SIMM defectuoso es muy reducida. En caso de que llegara a encontrarse un mdulo de memoria con problemas, no dude en exigirle a su proveedor un reemplazo; estos elementos poseen una garanta que vara entre un mes y un ao. Adems, en los sistemas actuales hay por lo menos dos filtros que permiten detectar un mdulo de memoria defectuoso antes de que afecte el desempeo de algn programa de aplicacin: la revisin inicial de memoria que se realiza cada vez que se enciende la mquina y los archivos administradores de memoria (especficamente el HIMEM.SYS, cuya ejecucin se indica en el archivo CONFIG.SYS), que antes de ejecutarse verifican la integridad de las celdas de memoria, para reportar cualquier problema que pudiera detectarse. Un ltimo punto en la eleccin de la memoria es el referente a la velocidad de acceso mnima de la nueva RAM, ya que una memoria lenta disminuir la velocidad a la que se ejecutan los procesos informticos de un sistema. La velocidad de la memoria se mide Figura 8 en nanosegun-
dos (ns), es decir, en milsimas de microsegundo o mil millonsimas de segundo. Las velocidades de acceso ms comunes hoy en da son las de 70 y 60ns (pueden reconocerse a simple vista, slo con fijarse en la ltima cifra grabada en la matrcula de los chips que forman el SIMM, o bien en un dato anexo). Siempre procure utilizar la memoria ms rpida posible, la que tenga un nmero menor, as no tendr problemas para utilizar la misma memoria en caso de que en el futuro cambie la tarjeta madre o el microprocesador por uno ms veloz. No importa qu tan rpida sea la memoria que compre, su velocidad siempre estar por debajo de la del microprocesador. Por ejemplo, un microprocesador que trabaje a 100MHz podra acceder a un dato cada 10ns, mucho ms rpido de lo que una memoria RAM convencional puede proporcionarlo; pero adquiriendo la ms veloz, se pueden minimizar los tiempos muertos del CPU, mejorando as el desempeo de la computadora. Cmo se Instala una Memoria RAM Una vez adquirida la memoria se la debe instalar en el sistema. Durante mucho tiempo se recomend una serie de precauciones para el manejo de los circuitos de RAM. En la actualidad, los fabricantes han diseado sus mdulos de tal manera que no suele ser necesaria ninguna precaucin especial. Quiz lo nico que hay que evitar es trabajar en lugares alfombrados, ya que este tipo de piso eleva considerablemente los niveles de electricidad esttica almacenada en el cuerpo, pero incluso en esa situacin, si toca constantemente el chasis de la mquina con las manos desnudas, a travs de l podr descargar la esttica y evitar daar los chips de
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Figura 9
los mdulos de RAM. Para proceder a la instalacin, localice los conectores que para tal efecto se incluyen en toda tarjeta madre, identifique el orden en que se deben colocar los mdulos de memoria e inserte cada una de las nuevas tarjetas en su posicin correcta. Introduzca los mdulos de forma oblicua (figura 9), hasta que asienten adecuadamente en su hilera de contactos. Despus, suave pero firmemente, levntelos con un movimiento angular hasta que se escuche un clic, indicando que los seguros en los costados han cado en sus posicin correcta y que los mdulos estn ya en su posicin de trabajo. No se preocupe de la posibilidad de instalar invertidos los mdulos de RAM (fig. 10), ya que todos ellos cuentan con una pequea muesca en uno de sus costados que impide que se coloquen de manera invertida. Puede ser el caso de que tenga que retirar memoria ya existente para dar paso a una nueva, sobre todo en aquellas tarjetas madre que estn limitadas en nmero de conectores para RAM. Por ejemplo, hemos encontrado algunas tarjetas madre con procesadores 486 que poseen un banco de cuatro SIMMs de 30 pines y dos conectores de 72 pines. Esta situacin era muy conveniente, por ejemplo, si se usaba esta tarjeta para
actualizar una mquina 386 y reciclar los SIMMs de RAM que ya se tenan. Estas tarjetas fueron muy utilizadas para hacer actualizaciones y cuando el cliente solicitaba una mayor cantidad de RAM, se podan colocar SIMMs de 72 pines hasta obtener la cantidad deseada. Veamos un ejemplo tpico: en una tarjeta de este tipo, se llena el banco de SIMMs de 30 pines con mdulos de 1MB cada uno (lo que da 4MB de RAM) y en cada uno de los conectores de 72 pines se coloca un mdulo de 4MB cada uno (para que en total, el sistema tenga 12MB de RAM). El problema surge cuando es necesario aumentar la capacidad de memoria para nuevas aplicaciones, ser necesario retirar alguna de las memorias de 4MB de 72 pines para reemplazarla por una de 8 16MB. Lo mismo sucedera por ejemplo en una tarjeta de quinta generacin con cuatro conectores de 72 pines, los cuales fueron llenados con cuatro SIMM de 4MB cada uno, para dar un total de 16MB de RAM; sin embargo, si el usuario adquiere algn programa complejo como Adobe Photoshop, que recomienda tener instalados unos 32MB de RAM para trabajos especiales, obviamente que para poder acceder a dicha cantidad de RAM, se tendrn que eliminar uno o dos SIMM de 4MB para reemplazarlos por otros de mayor capacidad (uno de 32MB o dos de 16MB), con lo que se podrn cumplir las especificaciones del fabricante del software.
En estos casos (y otros con los que pueda encontrarse) ser necesario el retiro de algunos de los SIMM previamente colocados para ser sustituidos por otros de mayor capacidad; sin embargo, los mdulos retirados no se desperdician, sino que pueden colocarse en otra mquina con menos requerimientos de RAM. Cmo se Debe Dar de Alta la Nueva RAM Una vez que se ha colocado la nueva memoria, hay que indicarle al sistema la adaptacin realizada en el hardware. Esto es muy sencillo, simplemente hay que entrar al Setup bsico de modo que la mquina reconozca la nueva cantidad de RAM instalada (lo cual se hace de forma automtica durante el conteo inicial) y salirse solicitando que almacene la nueva informacin, con lo que la computadora de aqu en adelante tendr registrado que tiene ms memoria de trabajo y podr aprovechar ese recurso en los programas de aplicacin. Este procedimiento entrar al Setup y dejar que el BIOS configure por s mismo la nueva cantidad de RAM desde hace un par de aos ya no es necesario, dado que en tarjetas madre de quinta generacin con chipset tritn II de Intel, equivalentes o superiores, automticamente se configuran segn las nuevas condiciones de trabajo. **************
Figura 10
Cmo se Carga y Modifica el Sistema Operativo de una PC
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T cnicas Digitales Soluci n de Conflictoos de Hardware y Software
CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

12.A TECNICAS DIGITALES Y COMPUTADORAS Introduccin...................................................3 Lgica Positiva y Negativa...........................5 Compuertas Lgicas.....................................5 12.B LOS SISTEMAS OPERATIVOS DE LAS COMPUTADORAS Introduccin...................................................7 Eleccin del Sistema Operativo ..................7 Dos + Windows...............................................7 El Viejo y Querido Windows 95 ....................7 El Windows 98.................................................7 El Windows Milenium .....................................8 Windows NT ....................................................8 Novell NetWare..............................................8 IBM OS/2 .........................................................8 Linux.................................................................8
Otras Versiones de Unix.................................9 Procedimiento de Carga de Windows 98 o Milenium ................................9 Mtodo Tradicional de Carga ..................10 12.C SOLUCIN DE CONFLICTOS Y PREVENCIN DE PROBLEMAS Introduccin.................................................11 Conflictos de Hardware .............................12 Conflictos de Software ...............................13 Conflictos entre Hardware y Software .....15 Virus y Antivirus.............................................16
Tcnicas Digitales y Computadoras

INTRODUCCIN Una computadora maneja informacin digital, es decir, cada vez que apretamos una tecla, estamos enviando informacin en formatos de palabras compuestas por 1 y 0 lgicos (corriente o no corriente). Quien desee conocer a fondo a las computadoras, deber saber cul es la lgica de su funcionamiento y para ello, es preciso estudiar a las compuertas lgicas. Para entender el funcionamiento de las compuertas lgicas, debemos en principio definir a qu estado de tensin corresponde el "0" lgico y "1" lgico, respectivamente. Esto se debe a que pueden tomarse tensiones de una sola polaridad respecto de un terminal tomado como referencia y en ocasiones se prefiere el uso de tensiones de distinta polaridad para el manejo de determinados dispositivos. O tambin: V(0) = -3V ; V(1) = 3V Como ejemplo del uso de la lgica negativa podemos citar el siguiente caso: V(0) = 5V ; V(1) = 0V O tambin: V(0) = 3V ; V(1) = -3V Con fines tericos, la mayora de los libros de texto suelen trabajar con lgica positiva, es decir, asignando al estado lgico "1" el mayor valor de tensin y al estado "0" el menor valor de tensin; en este texto utilizaremos la misma convencin. Tambin es comn hablar de niveles lgicos. De esta manera sea cual fuere la lgica utilizada se tienen dos niveles lgicos: alto y bajo. En la lgica positiva, al estado lgico "1" le corresponde un nivel lgico alto (H-high) y al estado lgico "0" le corresponde un nivel lgico bajo (L-low). Por el contrario, en la lgica negativa, al "1" lgico le corresponde el nivel L y al "0" lgico se le asignar el nivel lgico H. Dicho de otra manera, si trabajamos con lgica positiva, al estado lgico "1" le corresponde el nivel lgico "H" (alto) y al estado lgico "0" le corresponde el nivel lgico "L" (bajo). les: Se llama tabla de verdad de una funcin lgica a una representacin de la misma donde se indica el estado lgico "1" o "0" que toma la funcin lgica para cada una de las combinaciones de las variables de las cuales depende. Dicho en otras palabras, la tabla de verdad es una lista de todos los posibles valores de las entradas y sus correspondientes salidas. Si tenemos dos variables de entradas A y B, tendremos cuatro combinaciones posibles.: ENTRADA A X X X X ENTRADA B SALIDA X X X X X X X X
Donde X puede tomar los valores "0" o "1".
COMPUERTA LGICA "OR"
LGICA POSITIVA Y LGICA NEGATIVA Puede ocurrir que el "1" tome un valor de tensin mayor que el correspondiente al "0" o viceversa. Siempre, al estado lgico "1" se le asigna un valor de tensin y al estado lgico "0" se le asigna otro valor de tensin. Si al estado lgico "1" se le asigna el mayor valor de tensin (de los dos valores definidos) y al estado lgico "0" se le asigna el menor valor de tensin, la lgica se llama lgica positiva. Si, por el contrario, al estado lgico "1" se le asigna el menor valor de tensin y al estado lgico "0" el mayor valor de tensin, la lgica se llama lgica negativa. Como ejemplo de la lgica positiva podemos dar el siguiente caso: V(0) = 0V ; V(1) = 5V
Tambin es conocida como compuerta lgica "0". El circuito que representa a esta compuerta tiene dos o ms entradas y una sola salida. La salida se encuentra en el estado lgico "1" si una o ms de una entrada se encuentran simultneamente en el estado lgico "1". Esto significa que un "1" a la entrada es suficiente para que en la salida haya un "1", independientemente de los valores que existan en las dems entradas. COMPUERTAS LGICAS La salida vale "0" cuando todas las Una compuerta lgica es un cir- entradas valen "0". La tabla de verdad cuito lgico cuya operacin puede ser para una compuerta lgica OR de dos definida por una funcin del lgebra entradas es la siguiente: lgica o lgebra de Boole, cuya explicacin no es objeto de esta obra. B A Z Veamos entonces las compuertas 0 0 0 lgicas bsicas, para ello definamos el 0 1 1 trmino "tabla de verdad", por utili1 0 1 zarse a menudo en la tcnicas digita1 1 1
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Tcnicas Digitales y Computadoras

La expresin lgica que caracteriza a esta compuerta es: Z=A+B Se lee "Z igual a A unin B" Tambin se puede expresar: Z es igual a A o B, donde "o" es una o inclusiva que significa A y/o B. Esto significa que Z es un "1" cuando A vale "1", o cuando B vale "1", o cuando A y B valen 1. En la figura 1 se puede ver el smbolo lgico de una compuerta OR clsica de dos entradas (en la parte a) se da el smbolo clsico y en la parte b) se da el smbolo que suele utilizarse segn la norma IEEE). De la misma manera que existen smbolos para representar un transitor, un resistor, un capacitor, etc., tambin existen smbolos para individualizar una compuerta en un circuito lgico. Con respecto a la simbologa, hagamos una aclaracin. El smbolo de la figura 1a es el utilizado tradicionalmente para representar una compuerta OR. El smbolo de la figura 1b, ms moderno, corresponde a la Norma ANSI/IEEE Std.91-1984 (American National Standards Institute /Institute of Electrical And Electronics Engineers). En la figura 2 se da el circuito elctrico equivalente de una compuerta OR. Note que las llaves S1 Y S2 representan los dos estados posibles de las compuertas lgicas, estado abierto y estado cerrado, "0" lgico y "1" lgico. La tabla de verdad del circuito elctrico de la figura 2 que representa una compuerta OR, es la siguiente: S2 0 0 1 1 S1 0 1 0 1 Z 0 1 1 1
Figura 1
Figura 2
guiente convencin: Interruptor cerrado estado lgico "1". Interruptor abierto estado lgico "0". Lmpara encendida estado lgico "1". Lmpara apagada estado lgico "0". De la tabla se deduce que la lmpara se encender cuando el interruptor S1 est cerrado o cuando est cerrado S2 o cuando ambos estn cerrados (Z = "1"). La lmpara no se encender si ambos interruptores estn abiertos simultneamente. Para dar otro ejemplo, utilicemos el razonamiento lgico de nuestra mente, supongamos que tengo dos posibilidades (entradas) para una misma conclusin (salida): Entradas: Tengo pan (entrada A = 1) Tengo caramelos (entrada B = 1) La ausencia de estos eventos implica un "0" lgico. Salida: Puedo comer
las entradas, o la toma de decisin de nuestra mente, en funcin de los elementos con que cuento, es la siguiente: B (tengo caram.) A(tengo pan) Z (puedo comer) NO("0") NO("0") SI("1") SI("1") NO("0") SI("1") NO("0") SI("1") NO("0") SI("1") SI("1") SI("1")
La tabla de verdad, que represenEn esta tabla adoptamos la si- ta el estado de la salida, en funcin de
De esta tabla se desprende que puedo comer cuando tengo pan o cuando tengo caramelos o cuando tengo pan y tengo caramelos. Solamente no puedo comer si no tengo ni pan ni caramelos. En resumen, la compuerta lgica OR realiza una operacin del lgebra lgica o lgebra de BOOLE que es la suma lgica. La suma lgica de n variables vale "1", si una ms de una variable vale "1". La suma vale "0" si y slo si todas las variables valen "0". Lo dado hasta aqu es slo un ejemplo de lo que Ud. debe saber. Para profundizar estos conocimientos Ud. puede leer el texto que acompaa a la edicin N 10 de Aprenda una Profesin o dirigirse a nuestra pgina de Internet.
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Los Sistemas Operativos de las Computadoras

INTRODUCCIN
Supongamos que ya tiene usted una mquina ensamblada y lista para comenzar a recibir el sistema operativo y las aplicaciones, para, finalmente, comenzar a trabajar. Es precisamente de lo que nos ocuparemos en este captulo. Suponemos que usted, al momento de adquirir los mdulos de su computadora, compr tambin el sistema operativo con el que va a trabajar, as como los programas que necesita.
continuacin hablaremos de algunos de los sistemas operativos que existen en el medio, aunque slo para que los tenga en cuenta, pues no es necesario para los objetivos de esta publicacin que los estudie.
de acoplada con el resto de las mquinas. Adems, recuerde que la combinacin DOS + Windows 3.1 trabaja perfectamente en una mquina 386 con 4 MB de RAM y un disco de 200MB, lo cual permite seguir utilizando sin problemas sistemas antiguos. Si bien esta opcin es prcticamente obsoleta en el medio en el que nos movemos como especialistas independientes, no est de ms tenerla como referencia.
DOS + Windows Parecera que ya no hay mucho que decir un sistema operativo tan antiguo, como el tpico DOS (y su complemento Windows 3.11, que no es un sistema operativo por s mismo) (figura 1). Sin embargo, un estudio reciente realizado por una prestigiosa firma de consultores en computacin, revel que de los usuarios tcnicos de Latinoamrica, un buen porcentaje an no adopta Windows 98 y que siguen trabajando con el fiel y confiable DOS + Windows 3.1. Entre las mltiples razones, destaca el hecho de que una actualizacin de sistema operativo por lo general implica una actualizacin de hardware muy costosa (si consideramos que a veces las grandes empresas poseen varios cientos de computadoras) y que una actualizacin de software implica una inversin todava mayor (hay que comprar licencias de nuevo software para todas las mquinas). En vista de lo anterior, si usted va a armar una computadora en base a partes viejas, es necesario que lo haga de modo que que-
ELECCIN DEL SISTEMA OPERATIVO Parecera absurdo incluir un apartado sobre cmo elegir un sistema operativo, en un universo controlado en ms del 90% por el ambiente de trabajo Windows. Pero no todos los usuarios prefieren el software de la compaa de las ventanas, ni este sistema operativo es el ms adecuado para ciertas aplicaciones. Para trabajos caseros y de oficina pequea o mediana, resulta prcticamente obligada la eleccin de Windows Milenium, e incluso de Windows 98 (no nos olvidemos del viejo Windows 95, que Ud. deber caragar si tiene una computadora vieja). Ms como stas no son las nicas opciones disponibles, a
Figura 1
El Viejo y Querido Windows 95 En el mercado masivo de usuarios de PC, esta versin de Windows fue la primera en explotar las caractersticas de manejo de 32 bits que permitan los microprocesadores a partir de los 386. Esta situacin represent un enorme avance en diversos aspectos; por ejemplo, se mejor considerablemente la multitarea, se consigui un mejor manejo de los recursos, se pudo implementar el concepto de plug and play (conecte y use), etc. Si a todo lo anterior aadimos una interfaz ms amigable, nuevas aplicaciones ms poderosas y el enorme apoyo por parte de los fabricantes de software y hardware, tenemos que Windows 95 es la primera opcin que debe considerarse al momento de elegir un sistema operativo. No obstante en 1998 apareci una versin mejorada de este ambiente de trabajo: Windows 98.
El Windows 98 Desde el punto de vista del programador, Windows 98, una ver-
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sin ms avanzada de Windows 95, en realidad no agrega nada significativo desde el punto de vista del usuario. Todas las aplicaciones que funcionan en Windows 95 trabajan sin problemas en Windows 98, y viceversa. Sin embargo, esta nueva versin presenta aspectos interesantes; por ejemplo, la FAT32 (que permite un aprovechamiento ms eficiente de la capacidad de los discos duros grandes), la integracin a Internet (que facilita a usuarios novatos la navegacin por la Red), dores) y el Windows NT Workstael manejo de elementos nuevos en tion (para las estaciones de trabajo perifricas). la arquitectura de la PC, etc. Este sistema operativo es mucho ms robusto y confiable que los anteriores, porque fue creado El Windows Milenium pensando especialmente en las neEste ao apareci esta nueva cesidades de la empresa. Si una versin del Windows de Microsoft computadora se le bloquea a un que resulta ms amigable con el usuario particular, ste se disgusta; usuario, con un desempeo supe- pero con slo reiniciarla, el problerior al de su antecesor pero con ca- ma se acaba. Si lo mismo sucede en una empresa, puede traer conseractersticas similares. cuencias desastrosas para su productividad, sus servicios y sus comunicaciones. Windows NT Para cumplir con sus funciones, Es una versin ms especializa- Windows NT exige recursos supeda del ambiente de trabajo Win- riores a los de Windows 98: una dows, dedicada principalmente a mquina de sexta generacin avantrabajos complejos ya en el rango zada, un mnimo de RAM de de las estaciones de trabajo; por 64MB, discos duros muy grandes, ejemplo, para animacin en tres di- etc. mensiones, clculo de maquinaria, operaciones matemticas de alto Novell NetWare nivel, etc. Adems de ser el primer sistema operativo de 32 bits que Este sistema operativo est deprodujo por completo Microsoft, constituye la punta de lanza de es- dicado al manejo de redes empreta compaa para el manejo de re- sariales, ya sean pequeas (5 a 10 usuarios), medianas (menos de 50 des empresariales. Existen dos versiones del Win- usuarios) o muy grandes (cientos o dows NT: el Windows NT Advan- miles de usuarios). Si bien Novell ced Server (para utilizarse en servi- predomina en el mundo de las reFigura 2
des, recientemente Microsoft le ha ganado un pequeo porcentaje de usuarios gracias a su Windows NT. A pesar de ello, para implementar redes complejas y de gran tamao, Novell sigue siendo la opcin nmero uno para los integradores.
IBM OS/2 Especficamente diseado para PCs, fue el primer sistema operativo que aprovech las caractersticas avanzadas de los microprocesadores de 32 bits; pero nunca tuvo una aceptacin masiva por parte de los consumidores. Y aunque hoy prcticamente ha desaparecido del mercado popular, se sigue empleando en un buen porcentaje de ambientes empresariales. La versin actual es el OS/2 Warp-Release 4.
Linux Se trata de una autntica rareza en el mundo de la computacin, pues es un sistema operativo perfectamente funcional, robusto, poderoso, flexible y de distribucin gratuita. Linux es una variante de Unix, creada por un estudiante como tesis profesional; fue liberada al pblico para su uso y mejoramiento, con la condicin de que mantenga su concepto de software gratuito. El Linux se obsequia en la compra de uno de los libros que ensean cmo utilizarlo, los cuales generalmente vienen acompaados por uno o dos CDs con todo lo necesario para cargar y configurar de forma satisfactoria este sistema operativo.
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Entre las compaas que con mucha fuerza lo apoyan, se encuentra la Red Hat Software; es la productora de una de las mejores versiones de Linux que podemos conseguir en el mercado (por supuesto que no es la nica; tambin encontramos las versiones de S.U.S.E., Slackware, Caldera, De Bian, etc.). Slo como referencia, sealaremos que un gran porcentaje de los servidores de Internet utilizan Linux como sistema operativo base. Adems, algunas compaas productoras de software (como Corel y su WordPerfect o Netscape con su Communicator) tambin producen versiones de sus programas para Linux. PROCEDIMIENTO DE CARGA DE WINDOWS 98 WINDOWS MILENIUM Estamos hablando del sistema operativo ms popular. Por eso es que, a fin de explicar cmo debe cargarse en la mquina, utilizaremos su versin ms moderna: el Windows 98. Por principio de cuentas, volvamos a mencionar que este sistema operativo requiere de una gran cantidad de espacio de almacenamiento (alrededor de 150MB), aunque hoy ese no es un problema dado que rara vez se pueden conseguir discos de menos de 4GHz. Tratar de distribuir en discos flexibles un programa de este tamao, sera verdaderamente complejo, de ah que Microsoft haya decidido presentar este sistema operativo slo en versin de CD-ROM, en cuyo caso es absolutamente necesario incorporar un lector de discos compactos a la mquina. Sin embargo, como el equipo multimedia ya es algo casi estndar en toda computadora nueva, esto ha dejado de ser un inconveniente. Otra caracterstica interesante de Windows 98, es que el CD de instalacin inicial (distribuido para incluirse con equipos nuevos) posee sistema operativo de arranque. Por lo tanto, si en el BIOS indicamos que tambin la unidad de CD es una de las opciones para buscar el sector de arranque, la mquina arrancar desde ah y entonces podremos iniciar el proceso de instaFigura 3
Otras versiones de Unix Existen en el mercado diversas versiones de Unix que se utilizan en aplicaciones especficas; por ejemplo, el SCO-Unix resulta ideal para estaciones de trabajo que realizan clculos cientficos complejos; el Solaris funciona perfectamente en ambientes de red; el QNX es uno de los mejores sistemas operativos para el manejo de procesos industriales en tiempo real, etc. Sin embargo, como ya se dijo, estos sistemas operativos se emplean nicamente para aplicaciones muy especficas. Es muy probable entonces que usted no se encuentre con ellos en su trabajo diario. Este es el panorama que podemos encontrar en lo que se refiere a sistemas operativos para PC. Como sealamos al principio de este captulo, y considerando que los sistemas que ensamblemos estarn destinados al hogar o a la oficina pequea o mediana, tomaremos como referencia al sistema operativo Windows 98 o Milenium; seguramente son los que ms les solicitarn los clientes.
lacin. Pero en vista de que una persona que se inicia en el ensamble y reparacin de computadoras, difcilmente sabe cmo habilitar esta opcin, explicaremos el mtodo tradicional para iniciar la carga del sistema operativo; esto es, arrancando desde disco flexible. Veamos primeramente cmo dar de alta el lector de CD-ROM. Para instalarlo, ubique en el gabinete una baha libre de 51/4 con salida al exterior; libere la tapa frontal y deslice desde el frente el lector de CDs (para la mquina que estamos ensamblando, le recomendamos comprar un lector de por lo menos 36X). Asegrelo en su lugar con cuatro tornillos. Para la instalacin elctrica, localice algn conector libre de alimentacin e insrtelo en el receptculo correspondiente del lector. Para la transferencia de datos es necesario que tome alguna precaucin adicional, ya que es necesario colocarlo en el mismo cable de datos que va hacia el disco duro. Veamos esto ms de cerca. Los lectores de CD-ROM ms empleados en la actualidad son los que utilizan la misma interfaz IDE que emplea el disco duro; sin embargo, este mtodo de transferencia de datos necesita configurarse adecuadamente para que dos dispositivos puedan compartir el mismo cable de comunicacin. Si ha observado el cable de 40 hilos que utiliz para conectar el disco duro, seguramente se habr percatado
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que posee un tercer conector (uno para insertarse en la tarjeta madre, el segundo para el disco duro, y el tercero queda libre). Precisamente, este conector se utiliza para el intercambio de datos del CD-ROM (figura3). Sin embargo, la conexin de este dispositivo en ocasiones implica manipular el disco duro, ya que para que queden correctamente configurados ambos dispositivos, es necesario colocar uno en modo maestro y el otro como esclavo. Afortunadamente para los ensambladores, actualmente los fabricantes de discos duros ponen por default (opcin predeterminada) sus discos en configuracin disco nico maestro, mientras que los fabricantes de lectores de CD ponen sus unidades en modo esclavo, as que en la mayora de los casos basta con conectar ambos dispositivos al cable comn, entrar al Setup e indicar en la pantalla del Setup bsico que en el puerto IDE primario se ha colocado un CDROM como esclavo (figura 4). Con esto el BIOS reconoce este nuevo dispositivo cada vez que arranca, y est listo para configurarlo. Para que el lector de CDs termine de configurarse, es necesario primeramente inicializar el disco duro, procedimiento que veremos a continuacin.
Figura 4
Mtodo tradicional de carga Como acabamos de ensamblar la computadora el disco duro est virgen, por lo que hay que pasar por un proceso que lo deje listo para recibir el sistema operativo. Este procedimiento es un poco intimidante para quienes se inician en el ensamblado de computadoras; si usted por alguna razn se siente confundido durante dicho proceso, no sera mala idea solicitar ayuda a alguien con ms experiencia, pues la inicializacin del disco duro es
un punto de extrema importancia, ya que una vez definidas las particiones y formateadas las unidades, la nica forma de modificarlas es empezar de nuevo, perdiendo toda la informacin que pudiera contener el disco en ese momento (por eso es importante respaldar los archivos de trabajo). Obviamente, como el disco duro es encuentra en blanco, ser necesario arrancar el sistema desde un disquete o directamente desde la unidad de CD-ROM (insistimos: este mtodo no suele ser muy empleado, as que slo explicaremos el primero y ms utilizado). Para poder hacerlo, ser necesario que utilice el disquete que debe venir junto al CD-ROM del sistema operativo, el cual por lo general est preparado para reconocer los lectores de CD-ROM ms usuales, el IDE entre ellos. El disco sistema requerido debe contener los archivos de arranque de Windows 98, adems de los utilitarios bsicos para dar de alta unidades de disco duro (FDISK y FORMAT) y los dos archivos necesarios para configurar la unidad de CD. De estos ltimos (dados de alta en el CONFIG.SYS y el AUTOEXEC.BAT), uno puede llamarse CDROMDRV.SYS o simi-
Figura 5
lar, y el otro MSCDEX.EXE. Ahora veremos cmo se hace la carga paso a paso. a) Al momento de encender la mquina para iniciar la carga del sistema operativo, se introduce el disco sistema en la unidad A. Se trata de que cuando el BIOS busque la porcin inicial del DOS, la encuentre en el sector de arranque del disquete e inicie la carga del sistema operativo. Al momento de leer los archivos de configuracin (CONFIG y AUTOEXEC), tambin se dar de alta la unidad de CD. As podremos iniciar la configuracin del sistema a nivel software (figura 5). b) Tan pronto como se presente el smbolo del cursor, hay que iniciar correctamente la unidad de disco duro. Para esto definiremos las particiones correspondientes, por medio de FDISK; a partir de la versin B de Windows 95, se incluye una caracterstica avanzada para
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Figura 6
Figura 7
dar de alta, como una sola particin, a unidades mayores de 2 GB (figura 6). Reinicie su sistema. c) Para formatear lgicamente cada una de las particiones, utilice la orden FORMAT (figura 7), introduciendo la siguiente orden: FORMAT C: /U /S
Con esto se dar formato a la unidad correspondiente; en caso de haber hecho ms de una particin, deber repetir el proceso (sin el modificador /S) en las otras unidades. La prxima vez que haga uso del disco sistema para arrancar la computadora, ya tendr acceso a la(s) unidad(es) de disco establecida(s); pero tenga en cuenta que an carecer(n) de archivos. d) Vuelva a arrancar el sistema e introduzca en la unidad de CDs el disco de instalacin de Windows 98. e) Cambie el cursor del sistema
operativo a la unidad de CD (normalmente queda como D en mquinas sin particiones, y se va recorriendo hacia arriba segn se hacen particiones al disco duro), y ordene INSTALAR. De esta forma se inicia un proceso automtico de verificacin de las unidades de disco, cuyo avance podemos seguir gracias a la serie de pantallas que nos van guiando paso a paso. En la mayora de los casos, las opciones por default o predeterminadas garantizan una instalacin sin problemas. Pero si usted ya tiene experiencia en estas labores, puede solicitar la instalacin personalizada para as tener ms control sobre dnde y cmo se cargar el sistema operativo. f) Una vez concluida la copia de archivos, el sistema se reiniciar de forma automtica. Despus de una pequea configuracin, se nos volver a pedir que reiniciemos; al final, tendremos en pantalla el ambiente grfico caracterstico de Windows 98. Cargar el sistema operativo conforme al mtodo tradicional, consume de 30 a 60 minutos; se trata pues, de una tarea que exige tambin cierta paciencia. Hasta donde hemos visto, la carga del sistema no representa el menor problema.
Solucin de Conflictos y Prevencin de Problemas

INTRODUCCCIN Suponemos que a esta altura Ud. ha concluido el ensamblado y configuracin inicial de nuestro sistema; incluso, ya cargamos el sistema operativo y las aplicaciones que se utilizarn en el trabajo cotidiano. La situacin general descrita en esos dos captulos, supone que todos los elementos utilizados para el armado de la mquina funcionan correctamente, sin interferirse uno con otro; y lo mismo se asume en relacin con el software. Pero en el ambiente de las computadoras, no todo es tan sencillo. Aunque su ensamblado y configuracin son tareas relativamente elementales que no suelen dar mayores problemas, existen ocasiones en que se producen serios conflictos entre dos o ms
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componentes fsicos del sistema, entre dos o ms programas o entre un componente fsico y una aplicacin. Acerca de las causas y soluciones ms comunes de estos conflictos, hablaremos a continuacin: Caso 1 Supongamos que el elemento "antiguo" es una tarjeta de audio SoundBlaster 16; la que a pesar de su edad, proporciona mejor calidad de sonido que la mayora de las tarjetas de audio genricas que actualmente hay en el mercado. El problema de esta tarjeta, es que fue diseada y vendida antes de 1995; significa que no cumple con las especificaciones Plug and Play de Windows 95 o superiores. Su configuracin requiere que, al momento de darla de alta, sigamos un mtodo ligeramente distinto al que se explica en captulos anteriores. Veamos cules son los pasos a seguir: 1. El proceso de ensamblado inicial no cambia en nada. Entonces tenemos que armar nuestro sistema bsico y dotarlo con lector de CD-ROM, como especificamos en el fascculo anterior. 2. Cargue el sistema operativo, de acuerdo con lo dicho en este fascculo. Al configurar la tarjeta de sonido, de seguro el sistema no la detectar automticamente; de forma manual, tendremos que indicarle dnde localizarla. 3. Antes de insertar la tarjeta de audio, verifique si se trata de uno de los dispositivos ms antiguos de su clase (de los que se configuraban por medio de jumpers). Si es as, coloque los jumpers de modo que la tarjeta utilice la direccin 220H, IRQ 5 y DMA1; en caso de solicitar un DMA secundario, elija el 5 o el 6 (figura 1). 4. Inserte la tarjeta. Caso 2 Las ltimas placas SoundBlaster 16 que se produjeron, utilizaban una configuracin por medio de software. Usted necesitar entonces el disco de instalacin original, y luego proceder de la siguiente manera: 1. Inserte la tarjeta de audio y arranque el sistema en modo DOS; para hacer esto, al momento del arranque oprima F8. En el men desplegado indique "Slo smbolo del sistema". 2. Introduzca el disco de instalacin original, y ejecute el utilitario de configuracin. Elija los mismos parmetros de direccin indicados en el caso 1. 3. Retire el disco, apague el sistema y vulvalo a encender. La carga del sistema operativo debe realizarse sin interrupciones, y sin detectar la presencia de la nueva tarjeta de audio. 4. Una vez que aparezca el ambiente de trabajo, vaya al botn INICIO y active la lnea de CONFIGURACION. Abra el PANEL DE CONTROL; localice y active el icono de INSTALAR NUEVO HARDWARE.
Figura 1
CONFLICTOS EN HARDWARE Si usted est ensamblando un sistema desde cero, lo ms probable es que no tenga conflictos de ninguna especie al momento de encender su equipo por primera vez; y es que prcticamente todos los fabricantes de hardware se han adherido a los estndares marcados por Microsoft, para que sus dispositivos sean reconocidos y configurados por las propiedades Plug and Play de Windows 95 y superiores. Pero puede suceder que cuando se nos encomiende el armado o reconfiguracin de un sistema con partes provenientes de otras mquinas no necesariamente de tecnologa actual, el sistema operativo no reconozca alguna tarjeta. Si la tarjeta de audio, el mdem e incluso la tarjeta de video (en tarjetas madre modernas ya se incluyen los circuitos para el manejo del video, y en otros diseos tambin los de audio) fueron fabricadas antes de 1995, lo ms seguro es que no cumplan las especificaciones Plug and Play de Windows 98. No habr entonces ms alternativa que comenzar un proceso de alta y optimizacin manual" del sistema; es decir, se requiere indicarle especficamente al sistema operativo que existe un elemento antiguo que deber trabajar con especificaciones muy estrictas y sin posibilidades de modificacin. Por lo tanto, para que este dispositivo funcione sin problemas, tambin deben adaptarse los dems elementos del sistema.
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El procedimiento es igualmente aplicable, para cuando se desee incorporar un mdem o cualquier otro elemento de hardware que no sea Plug and Play. Siempre procure colocar los elementos que no son Plug and Play antes de los que s cumplen con esta condicin, para que el sistema operativo "aparte" los recursos de los dispositivos antiguos y no trate de utilizarlos para la configuracin de los nuevos. Si sigue estos consejos, los conflictos entre elementos de hardware sern realmente mnimos. Caso 3 La instalacin de un mdem antiguo en un sistema nuevo, puede enfrentarnos a un problema adicional: por comodidad, algunas personas configuran su mdem para utilizar el puerto serial 1 el 2 como medio de comunicacin. Pero en las tarjetas madre modernas ya vienen incluidos ambos puertos; as que si colocamos el mdem sin reconfigurarlo, de repente el sistema operativo se encuentra con que posee dos puertos 1 o dos puertos 2. Como esto obviamente provoca un conflicto, tendremos que hacer una de dos cosas: configurar nuestro mdem con otra direccin (COM3 COM4) o desactivar alguno de los puertos incluidos en la tarjeta madre (figura 3). Recuerde esta precaucin para evitar sorpresas desagradables.
CONFLICTOS DE SOFTWARE En comparacin con los elementos del hardware, los del software suelen tener menos conflictos o inconsistencias. Pero hay ocasiones en que dos o ms programas "chocan" entre s, trayendo como consecuencia que alguno(s) de ellos o todos funcionen mal. Veamos algunos ejemplos. Caso 1 Un caso tpico que podemos encontrar, es el de un sistema al que ya se le carg algn programa moderno, y al que despus se trata de instalar un programa un poco ms antiguo. En su proceso de instalacin, ambos programas copian una "Librera de Enlace Dinmico" (mejor conocida como DLL). El problema surge cuando la DLL del programa moderno es una versin ms actualizada que la del antiguo; como ste fue instalado despus que aqul, su librera reemplaza a la versin nueva; entonces el programa moderno deja de funcionar o sigue trabajando pero de manera inadecuada (figura 4). Para evitar dicha situacin, procure instalar siempre software actualizado y no "regresar" a versiones antiguas. Caso 2 Otro problema se da con los utilitarios de mantenimiento de disco duro, y sobre todo con aquellas diseadas antes de 1996. Y es que a pesar de que la caja diga que se trata de una versin ya diseada para Windows 95, realmente fue hasta 1996 cuando Microsoft liber una versin mejorada de su am-
Figura 2
5. Cuando el sistema le pregunte si desea una bsqueda automtica, diga que NO. Inmediatamente aparecer una pantalla, donde se nos da la oportunidad de elegir manualmente el dispositivo que se va a dar de alta (figura 2). 6. Seleccione el apartado de ELEMENTOS MULTIMEDIA. Localice la lnea correspondiente a CREATIVE LABS y seale la tarjeta SoundBlaster 16. Si el sistema le pide que introduzca manualmente la configuracin de esta tarjeta, indique la direccin I/O, el IRQ y el DMA que configur inicialmente (para mayor informacin sobre qu son estos parmetros, consulte el Apndice 1 de este captulo). Tenga a mano el disco de Windows 95, Windows 98 o Milenium por si lo solicita el sistema. 7. Una vez que se hayan copiado los manejadores correspondientes a su equipo, reinicie la mquina. Notar que ya se escucha perfectamente el tono caracterstico del inicio del ambiente de trabajo.
Figura 3
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biente de trabajo (conocida en el mundo de la computacin como Windows 95 OSR2 Win95B). El problema es que esta ltima versin ya trae activada la FAT-32, caracterstica de Windows 98; por lo tanto, aquellos utilitarios de mantenimiento al disco duro que esperan encontrar una FAT-16 estndar, no son capaces de reconocer la FAT-32 y, por ende, reportan como daado un disco que funciona perfectamente (figura 5). Para evitar este tipo de problemas, asegrese de que los utilitarios que adquiera ya estn diseados para la FAT-32 (la cual s puede leer discos formateados con FAT-16). Caso 3 Tambin suele haber problemas cuando se cargan en Windows 98 o Windows 95 programas originalmente diseados para correr bajo el ambiente Windows 3.1 (y ni que hablar cuando se los intenta cargar con Windows Milenium). No obstante que los diseadores de Microsoft trataron de mantener la compatibilidad con las aplicaciones de 16 bits, en realidad Windows 95 trabaja mucho mejor con aplicaciones de 32 bits. Por eso las primeras pueden llegar a provocar conflictos con el ncleo del sistema operativo, y especialmente si tienen que interactuar de manera estrecha con el hardware (Windows 95 es muy celoso de sus recursos, y evita las comunicaciones directas entre aplicaciones y elementos fsicos del sistema, figura 6). Para prevenir tales conflictos, procure que todos los programas que instale en su PC ya estn actualizados para ejecutarse bajo Windows 95 (de modo que se eviten colisiones entre la aplicacin y el sistema operativo). Por ltimo, le recomendamos evitar en lo posible el uso de demasiados programas a la vez. Cada uno de ellos consume un espacio
Figura 4
en la memoria, que deja de estar disponible para otras aplicaciones. Esto viene al caso, porque algunas personas colocan por default en el men de inicio a Word, Excel, Access y PowerPoint, de modo que desde el arranque se abran estas aplicaciones y queden disponibles mediante un simple clic en la barra de programas. Pero para hacer esto de forma segura, se necesitan por lo menos 32 MB de RAM; y aun as, el sistema pierde bastante velocidad de trabajo (figura 7).
Figura 5
Figura 7
Figura 6
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cender (un RESET sera equivalente). De darse este caso, se perderan todos los datos que no hayan sido guardados. Estos problemas pueden ocurrir cuando, por ejemplo, se utiliza un disco duro antiguo (de los que fueron fabricados hace ms de dos aos) con un sistema operativo moderno, y se activan en este ltimo las propiedades de ahorro de energa. Como seguramente sabe, a partir de principios de los aos 90 surgi un movimiento muy importante patrocinado por la EPA (Enviromental Protection Agency o Agencia de Proteccin al Ambiente). La propuesta es que las computadoras que se dejen de usar por periodos prolongados, gradualmente vayan apagando sus bloques internos (de modo que dejen de consumir energa, pero queden "a la espera" del retorno del usuario para volverse a encender de inmediato y continuar con el trabajo que qued pendiente). Pues bien, uno de los elementos que ms energa consume en una computadora es el disco duro; gira incesantemente, sin importar que no se lo utilice. Se trata entonces, de uno de los elementos que se "apagaran" despus de un tiempo de inactividad; pero como no todos los discos soportan un apagado a
Figura 8
Como puede ver, las recomendaciones para evitar conflictos en software son mucho ms sencillas que las de hardware. Slo falta especificar lo que sucede cuando el choque es entre algn programa y un elemento del hardware.
CONFLICTOS ENTRE HARDWARE Y SOFTWARE Debido a la estrecha colaboracin entre hardware y software, resulta inevitable que lleguen a presentarse conflictos entre elementos de ambos grupos. A continuacin veremos algunas de las situaciones que con ms frecuencia suceden. Caso 1 La mayora de los conflictos entre hardware y software, provienen de malas configuraciones del propio software (que puede, por ejemplo, tratar de localizar algn elemento en una direccin, IRQ o DMA errnea; obviamente, esto hace que la comunicacin entre ambos elementos no sea correcta). Vamos a suponer que usted configura su mdem para que utilice la direc-
cin 2E8 (correspondiente a COM4) y la interrupcin 7. Supongamos tambin que al programa que maneja su terminal de mdem y sus comunicaciones por fax, usted no le indica claramente que debe buscar el dispositivo en dicha direccin e IRQ; lo ms seguro es que simplemente al momento de arrancar el programa, salga un mensaje que avise que no se ha localizado el mdem y que no puede efectuar operacin alguna (figura 8). Este ejemplo muestra realmente una respuesta inofensiva, en la que el programa se limita a avisar que ha habido un error, pero no bloquea el sistema o paraliza toda actividad posterior. En cambio, otros conflictos entre hardware y software pueden arrojar resultados graves; incluso el sistema puede bloquearse por completo, al grado que la nica forma de recobrar el control es apagarlo y volverlo a en-
Figura 9
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los virus informticos no son ms que conjuntos de instrucciones diseados por programadores expertos que conocen los alcances y limitaciones de los sistemas operativos, y que buscan de alguna forma perjudicar el trabajo de los usuarios, destruyendo Figura 10 informacin valiosa que ha tomado meses de trabajo. O cuando menos pretenden burlarse expidiendo algn comentario o animacin jocosa en la pantalla de la PC. Pero de hecho la caracterstica principal de los virus informticos y que por ella se les llama as es que se duplican a s mismos cuando se ejecuta el archivo en el que se alojan, daando recurrentemente la informacin del disco duro. Por lo tanto, y dado que la magnitud del dao que puede ocasionar un virus no puede cuantificarse a simple vista, lo mejor que podemos hacer es tomar medidas preventivas para evitar en lo posible que nuestro sistema sea infectado por tan nefastos programas. Afortunadamente para los usuarios, en el mercado se dispone de una gran cantidad de productos diseados especficamente para el combate y erradicacin de virus informticos, por ejemplo, el Norton Antivirus de Symantec; sabiendo aplicar estas herramientas, podemos estar tranquilos de que nuestro sistema se ver libre de problemas desde ese punto de vista. De este tema nos ocuparemos ms adelante. *********
mitad de funcionamiento, en la reanudacin de su trabajo al retornar el usuario no podran arrancar de nuevo; el sistema se bloqueara por completo (figura 9). Para evitar este problema, utilice discos modernos o desactive las caractersticas de ahorro de energa de su sistema operativo. Caso 2 Imaginemos que usted tiene instalado algn elemento (tarjeta de sonido, impresora, mdem, etc.) que requiere de un manejador para que el sistema operativo lo d de alta. Cuando adquiri dicho elemento, su aparicin en el mercado era muy reciente; as que los drivers o manejadores an no estaban depurados, y por eso constantemente haba fallas intermitentes en el dispositivo (figura 5.11). Para evitar tal situacin, procure conseguir los manejadores actualizados de todo su hardware (lo cual puede hacer fcilmente conectndose a las pginas de soporte tcnico que las empresas poseen en Internet), de modo que la comunicacin entre hardware y software siempre sea fluida y sin problemas.
Segn todo lo dicho, nos podemos dar cuenta de que los conflictos entre elementos fsicos y lgicos son algo relativamente comn; mas un ensamblador con experiencia puede evitarlos muy fcilmente.
VIRUS Y ANTIVIRUS Toda persona que de algn modo est relacionada con el mundo de la computacin, habr escuchado relatos sobre hechos desafortunados donde el principal protagonista es un virus informtico. Incluso es muy probable que su propio sistema alguna vez haya sido infectado por uno de estos terribles programas, trayendo como consecuencia desde una simple molestia ocasional hasta la prdida irreparable de programas y archivos de trabajo. Debido a las numerosas historias acerca de los virus informticos, algunas personas podran llegar a creer que se trata de los organismos biolgicos como los que atacan a los seres vivos. Sin embargo, esta apreciacin es falsa, pues
Explicacin Paso a Paso:
Cmo se Usan las Herramientas y Aplicaciones del Sistema
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C mo Solucionar Fallas Cotidianas
CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

13.A LAS HERRAMIENTAS Y APLICACIONES DEL SISTEMA
Herramientas de Productividad General . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Herramientas de Consulta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Programas de Entretenimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Herramientas Especializadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Utilitarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Precauciones a Tener en Cuenta Durante la Carga de Programas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Evite la Programitis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Siempre Respete los Requerimientos Solicitados por los Programas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Mantenga Actualizado su Software . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Evite utilizar Software Muy Antiguo en Mquinas Modernas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Impida que los Programas se Instalen Como Residentes al Momento del Arranque. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Prevencin de Problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Virus y Antivirus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Cmo Elegir un Programa Antivirus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 La Copia de Respaldo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 El Disco de Rescate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Alternativas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Utilitarios de Rescate y Proteccin de Informacin. . . . . . . 12 a) Falta de conexin de los cables de alimentacin . . . . . 12 b) Colocacin incorrecta de la RAM . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 c) Configuracin incorrecta del microprocesador . . . . . . 13 d) Colocacin Incorrecta u omisin de la tarjeta de video . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 e) Problemas con la tarjeta madre, el microprocesador, la tarjeta de video o la memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 2. No se Carga el Sistema Operativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 a) Configuracin incorrecta del disco duro en el Setup . . 14 b) Incorrecta configuracin maestro-esclavo . . . . . . . . . . . 14 c) Colocacin invertida de los cables . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 d) Disco duro defectuoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 3. Algunas Aplicaciones no Funcionan Adecuadamente . 15 a) Limitaciones del sistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 b) Incompatibilidades con el sistema operativo . . . . . . . . . 15 c) Problemas de administracin de memoria . . . . . . . . . . . 15 d) Problemas intermitentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Corrupcin de Algn Archivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Drivers poco optimizados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Problemas de Calentamiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Fallas en el almacenamiento de informacin . . . . . . . . . . . 16
13.B SOLUCION A FALLAS COMUNES

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 1. El Sistema no Enciende . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Las Herramientas y Aplicaciones del Sistema

Luego de cargar y configurar el sistema operativo, es momento de cargar las aplicaciones. La eleccin de stas, depende del gusto y necesidades de cada usuario. Tenga en cuenta que, si Ud. es novato en este tema, seguramente ya tiene el sistema operativo instalado con lo cual podr uitilizar los conocimiento vertidos en este captulo sin inconvenientes. Segn su aplicacin, podemos hablar bsicamente de cuatro tipos de programas: Central para integracin a Internet). De los tres paquetes, el ms empleado en todo el mundo es el Office de Microsoft. No obstante, tanto Lotus 1-2-3 como WordPerfect an poseen una gran cantidad de usuarios incondicionales. Los programas grficos de CorelDraw y similares, son otras herramientas de productividad general que permiten al usuario crear imgenes complejas con muy poco esfuerzo. para nios (la serie de BusyTown, todos los Living Books, algunos ttulos de Disney Interactive, etc.), hasta juegos de computadora para un pblico adulto (Quake, Diablo, WarCraft, Tomb Raider, Doom, Duke Nukem, Sim City, Flight Simulator, Mortal Kombat, y muchos otros ms). Por mucho tiempo, esta rama del software fue despreciada por los autores de literatura tcnica y por la mayora de los usuarios; se le consideraba una actividad no productiva. Pero actualmente, incluso entre los ms fuertes detractores de estos programas, se est de acuerdo en que las necesidades cada vez mayores de los modernos juegos para computadora, han influido, como pocos otros factores, en la rpida evolucin de la plataforma PC.
HERRAMIENTAS DE PRODUCTIVIDAD GENERAL En esta categora se ubican el procesador de textos, la hoja de clculo, las bases de datos, los programas grficos, etc. Aqu encontramos una amplia variedad de paquetes integrados, que ofrecen una solucin integral a las necesidades del usuario. Sin duda, los ms populares son la Suite Office de Microsoft (que incluye Word como procesador de texto, Excel como hoja de clculo, Power Point para presentaciones y Access como base de datos), el paquete Lotus SmartSuite (que contiene a WordPro como procesador de texto, Lotus 1-2-3 como hoja de clculo, Approach como base de datos y Freelance Graphics para presentaciones) y la Corel WordPerfect Suite (que incluye a WordPerfect como procesador de texto, Quattro Pro como hoja de clculo, Corel Presentations para presentaciones y Corel
HERRAMIENTAS DE CONSULTA En esta categora encontramos enciclopedias y otros ttulos de consulta; por ejemplo, Encarta de Microsoft, Comptons New Century Encyclopedia, Grolier Encyclopedia y Enciclopedia Britnica. Tambin existen obras especializadas, sobre temas de anatoma (BodyWorks, El Cuerpo Humano, Adams Story, etc.), medicina (Mayo Clinics Family Healt Book, Home medical Advisor, etc.) y leyes (IUS7, Bufete Jurdico 98, etc.). En general, podemos decir que cada profesin cuenta con sus propios ttulos de consulta.
HERRAMIENTAS ESPECIALIZADAS
Son programas para aplicaciones ya de tipo profesional, como PageMaker (para autoedicin y formacin de publicaciones), AutoCAD (para diseo arquitectnico e ingenieril), Visual Basic o Delphi (para programacin en un nivel amateur) y Visual C++ o Power Builder (para programacin avanzada). Para crear aplicaciones multimedia, se dispone de PROGRAMAS DE ENTRETENIMIENTO los programas de MacroMedia. Todos estos programas suelen Aqu encontramos una gran tener un precio muy alto; por variedad de ttulos. Hay desde ejemplo, la versin 14 de Autoprogramas interactivos educativos CAD cuesta aproximadamente Multimedia

Figura 1
3.000 dlares. La eleccin de cualquiera de ellos, por lo tanto, queda a consideracin del cliente; a usted slo le corresponde instalarlo y configurarlo correctamente.
UTILITARIOS Son programas que le permiten hacer un diagnstico, optimizar el desempeo del sistema, detectar virus y erradicarlas. Buenos ejemplos de este software son las Norton Utilities de Symantec, el programa Nuts & Bolts de Network Associated, el WinCheckIt de Touchstone, los programas antivirus, los de optimizacin del sistema, etc. (figura 1).
Esto se refiere a la costumbre de adquirir e instalar cuanto programa nuevo sale al mercado. Es cierto que el objetivo primario de una computadora es ejecutar programas; pero tambin lo es que mientras ms limpia se encuentre, ms rpido trabajar y menos posibilidades de conflictos entre aplicaciones existirn (lo cual, a la larga, redunda en mayor producPRECAUCIONES A TENER EN tividad y menos disgustos para el CUENTA DURANTE usuario). Sea razonable en este asLA CARGA DE pecto, y cargue con moderacin PROGRAMAS los programas conforme los vaya necesitando; y si desea explorar el Hacer de una computadora software de que dispone, hgalo una eficiente herramienta de tra- pero si ya no lo usa es preferible bajo, no es algo que se logre sola- que lo descargue.
Figura 2
Le recomendamos que por lo menos cargue en su sistema algn buen antivirus, ya que estos peligrosos programas estn proliferando a nivel mundial gracias a los mltiples canales de intercambio de informacin que hay en la plataforma PC (disquetes, correo electrnico, bajar programas de Internet, etc.), as que procure que los sistemas que ensamble tengan esta proteccin bsica (figura 2). Por lo extensa y variada que es la lista de materiales que pueden cargarse en una PC, resulta imprescindible asegurarse de qu es lo que desea o necesita el cliente. Este quedar ms satisfecho con una correcta eleccin de software, que con la mquina ms poderosa aunque dotada con programas poco tiles.
mente con definir el software que necesitamos. En la adquisicin e instalacin de ste deben tomarse ciertas precauciones, a fin de evitar desagradables sorpresas; los riesgos van desde aplicaciones que corren a menor velocidad de la normal, hasta sistemas que se traban por completo cada vez que se intenta ejecutar una operacin compleja (en cuyo caso, para recuperar el control de la mquina, habra que reiniciarla). Para prevenir tales problemas, siga estos consejos:
EVITE LA PROGRAMITIS
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SIEMPRE RESPETE LOS REQUERIMIENTOS SOLICITADOS POR LOS PROGRAMAS Por ejemplo, si en la caja de una aplicacin est indicado que se necesitan 32 MB de RAM para ejecutarla satisfactoriamente, no trate de instalarla en un sistema que slo tenga 8 16 MB; si lo hace, el programa no trabajar o lo har deficientemente. bre todo a aplicaciones en modo DOS o a programas de 16 bits diseados para Windows 3.1. No trate de hacerlos funcionar bajo Windows 95, Windows 98 o Milenium, ya que estos sistemas operativos son muy celosos de sus recursos; o sea, no permiten la ejecucin de ciertas operaciones que s se realizaban en DOS o Windows 3.1 (para lo cual bloquean al sistema, cuando detectan que un programa intenta ejecutar alguna de estas funciones). de cmputo (ya sea por nosotros o por un fabricante). El hardware y el software funcionan sin problemas, y aparentemente no hay conflictos con alguno de los componentes de la mquina, ya sean fsicos o lgicos. Aunque esta situacin es ideal para trabajar, la realidad nos indica que al poco tiempo de uso del sistema comiencen a aparecer pequeos problemas que pueden acentuarse gradualmente si no se toman las medidas preventivas y correctivas.
MANTENGA ACTUALIZADO SU SOFTWARE Para lograrlo, contacte al fabricante por Internet o solicite a las oficinas de su localidad las actualizaciones o parches que vayan saliendo. Esto es algo muy importante, pues, segn la experiencia, un gran nmero de aplicaciones de uso comn salen de fbrica con diversos problemas no detectados; conforme los usuarios alrededor del mundo los encuentran y reportan, la compaa productora los va corrigiendo paulatinamente. IMPIDA QUE LOS PROGRAMAS SE INSTALEN COMO RESIDENTES AL MOMENTO DEL ARRANQUE VIRUS Y ANTIVIRUS Toda persona que de algn modo est relacionada con el mundo de la computacin, habr escuchado relatos sobre hechos desafortunados donde el principal protagonista es un virus informtico. Incluso es muy probable que su propio sistema alguna vez haya sido infectado por uno de estos terribles programas, trayendo como consecuencia desde una simple molestia ocasional hasta la prdida irreparable de programas y archivos de trabajo. Debido a las numerosas historias acerca de los virus informticos, algunas personas podran llegar a creer que se trata de los organismos biolgicos como los que atacan a los seres vivos. Sin embargo, esta apreciacin es falsa, pues los virus informticos no son ms que conjuntos de instrucciones diseados por programadores expertos que conocen los alcances y limitaciones de los sistemas operativos, y que buscan de alguna forma perjudicar el trabajo de los usuarios, destruyendo informacin valiosa que ha tomado meses de trabajo. O cuando menos pretenden burlarse expidiendo algn comentario o animacin jocosa en la pantalla de la PC (figura 3). Multimedia
Esto se aplica en especial a los programas que forzosamente instalan una rutina de autocarga durante el encendido, puesto que slo uno es utilizado en cada turno por el usuario. Si dejamos que muchas aplicaciones se carguen de modo residente en un inicio, el espacio disponible del sistema se reducir. En consecuencia, se vern limitados los recursos de la aplicacin que en cada oportunidad sea utilizada. EVITE UTILIZAR SOFTWARE MUY Si usted sigue estos sencillos ANTIGUO EN MQUINAS consejos, las posibilidades de conMODERNAS flictos entre software disminuirn. Entonces, el usuario quedar Al decir software muy anti- completamente satisfecho con el guo, nos estamos refiriendo so- desempeo y productividad de su equipo.
Figura 3
PREVENCIN DE PROBLEMAS Supongamos que es la primera vez que se sienta delante de su computadora o que, si es coleccionista de Todo Sobre Computadoras, ya se ha ensamblado correctamente el sistema

Pero de hecho la caracterstica principal de los virus informticos y que por ella se les llama as es que se duplican a s mismos cuando se ejecuta el archivo en el que se alojan, daando recurrentemente la informacin del disco duro (figura 4). Por lo tanto, y dado que la magnitud del dao que puede ocasionar un virus no puede cuantificarse a simple vista, lo mejor que podemos hacer es tomar medidas preventivas para evitar en lo posible que nuestro sistema sea infectado por tan nefastos programas. Afortunadamente para los usuarios, en el mercado se dispone de una gran cantidad de productos diseados especficamente para el combate y erradicacin de virus informticos, por ejemplo, el Norton Antivirus de Symantec; sabiendo aplicar estas herramientas, podemos estar tranquilos de que nuestro sistema se ver libre de problemas desde ese punto de vista.
Figura 4
mendarle que se fije bien en algunos aspectos que le garantizarn que su utilitario antivirus realmente ser efectivo para mantener a su sistema libre de estos programas. Bsicamente, tales aspectos son: a) Compruebe que el programa pueda instalarse de forma residente en su sistema, de modo que siempre est detectando cualquier intento de lectura a las unidades de disco e incluso a travs de la red. b) Verifique la periodicidad con que se renuevan las bases de datos de virus de su programa, y prefiera aquellas compaas que ofrecen actualizaciones mensuales o incluso ms frecuentes. Este punto es crtico, ya que se calcula que en el mundo aparecen a diario 5 6 nuevos virus. Si su herramienta de detecciones es muy vieja (en trminos informticos esto significa unos cuantos meses de atraso), lo ms probable es que no pueda detectar la presencia de un virus reciente. c) Prefiera aquellas empresas que le permiten actualizarse por Internet (figura 5). As usted puede
proteger su sistema desde la comodidad de su hogar o empresa, en vez de ir a la compaa en cuestin a recoger los discos que contienen el programa actualizado. Si su programa antivirus cumple con las tres condiciones anteriores, puede sentirse razonablemente a salvo de las infecciones de estos nefastos programas; por consecuencia, su informacin estar segura. Slo falta instalarlo adecuadamente (consulte las insFigura 5
CMO ELEGIR UN PROGRAMA ANTIVIRUS En el mercado de software existe una amplia variedad de aplicaciones especializadas en la deteccin y erradicacin de virus informticos, cada una con ventajas y desventajas. Mas como no es nuestro objetivo evaluar el desempeo de estos programas, le recomendamos que consulte las revistas especializadas en computacin; peridicamente, ah encontrar estudios comparativos sobre la eficacia de dichas herramientas. No obstante, podemos reco-
Figura 6
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Figura 7
Figura 8
trucciones que acompaan a su paquete antivirus), para empezar a trabajar con tranquilidad y confianza (figura 6). Ahora bien, todas estas medidas preventivas son necesarias, pero qu hacer si nuestro sistema ya est infectado por un virus informtico? Existen virus que recurren a tcnicas sofisticadas de ocultamiento, por lo que si despus de la infeccin usted carga en su sistema el utilitario antivirus, es muy probable que no detecte la presencia de esos pequeos programas. Por tal razn, es necesario que cuando sospeche de una infeccin viral, arranque su computadora con un disco operativo perfectamente limpio, para evitar que el virus tome control de LA COPIA DE RESPALDO la computadora y pueda efectuar sus funciones de camuflaje (fiA pesar de que un sistema se gura 7). encuentre convenientemente proPara ello utilizaremos los dis- tegido contra virus informticos,
cos de arranque que se mencionaron al comienzo. Recordar que se sugiri que en alguno de estos discos se incluyera algn programa antivirus, el cual obviamente deber estar actualizado. Apague entonces el sistema, encindalo y entre al Setup, para comprobar que la primera opcin de arranque es la unidad de disquetes. Vuelva a apagar e introduzca su disco sistema con el utilitario antivirus; espere que termine el arranque, y d las instrucciones necesarias para que se ejecute el programa (de preferencia dndole instrucciones de limpiar automticamente un archivo si es que lo encuentra infectado, figura 8). Cuando termine el proceso, apague el sistema y slo como precaucin repita la operacin (en este caso ya no debern aparecer archivos infectados), y con ello habremos efectuado una buena desinfeccin al sistema.
la informacin almacenada siempre estar en riesgo; el peligro puede provenir de una variacin de la energa elctrica, una mala operacin de algn dispositivo, la falla catastrfica del disco duro, etc. Entonces, cmo impedir que se pierdan los archivos de trabajo ante un evento de este tipo, del que nadie est exento? Si usted es usuario con alguna experiencia, seguramente sabe que es posible realizar peridicamente una copia de respaldo de sus datos de trabajo. Esta copia puede estar en disquetes, cinta, CD grabable o en cualquier otro medio externo; incluso puede utilizarse otro disco duro como respaldo del principal, aunque esta opcin resulta un tanto costosa (en hogares u oficinas con ms de una computadora, sera conveniente conectarlas en red, y hacer respaldos peridicos de la informacin de una mquina en el disco duro de otra, as siempre se tendr la informacin redundante an en casos de fallas catastrficas). El secreto consiste en tener siempre sus datos de trabajo en ms de un sitio a la vez, es decir, en forma redundante. De hecho, no est de ms mencionar que en muchos casos lo ms valioso de un sistema de cmputo no es propiamente el equipo, sino la informacin almacenada, pues puede representar como ya mencionamos mucho tiempo de trabajo, la base logstica de una empresa, etc. El usuario puede restituir de manera relativamente fcil una computadora, pero no la informacin (figura 9). As pues, es muy importante que usted, como especialista en el servicio a computadoras, brinde a sus clientes los medios para la proteccin de sus datos. Multimedia

sultar tediosa y que, en la mayora de casos, los usuarios inexpertos no pueden llevar a cabo. Sin embargo, no siempre es necesario tener que pasar por este proceso, pues mediante un disco de rescate se puede recuperar el control de la computadora y volver a grabar los archivos de arranque daados, cuando es el caso; o bien, llevar a cabo las medidas pertinentes que el mismo sistema solicita durante su arranque y operacin. Un disco sistema es un disquete en el cual se han cargado los archivos mnimos indispensables para que pueda comenzar a navegar por sus archivos (a estas fechas an es recomendable saber los comandos bsicos de DOS). Esto es importante debido a que por variaciones de energa, por ataques de virus o por algunos otros fenmenos es posible que la computadora no pueda arrancar desde disco duro, y la nica forma de tener acceso a los recursos e informacin todava almacenada en l es precisamente por medio de un disco de arranque (figura 11). Adems, lo ms indicado para ejecutar utilitarios de diagnstico avanzado es precisamente iniciar
Figura 9 Figura 10
Para facilitar la obtencin de esta copia de respaldo, Microsoft ha incluido en sus sistemas operativos, desde la versin 5 del MSDOS, un programa especial conocido en ingls como BACKUP. El ambiente grfico de Windows 98 o Milenium no es la excepcin. Si desde el botn INICIO buscamos en la lnea ACCESORIOS y luego en la opcin HERRAMIENTAS DEL SISTEMA, encontraremos un icono dedicado a la copia de respaldo; al invocarlo, aparece en pantalla una ventana muy amigable que permite respaldar fcilmente nuestra informacin (figura 10). Para hacer todava ms sencilla esta tarea, procure siempre tener sus archivos de trabajo en un solo directorio. De esta forma, slo tendr que indicarle al utilitario que desea respaldar nicamente dicho directorio, haciendo caso omiso del
resto de los archivos guardados en el disco duro. No vale la pena respaldar ni el sistema operativo ni las aplicaciones, porque siempre podemos volver a cargarlos a partir de los discos o del CD original. Si usted sigue un hbito de respaldos peridicos, podr recuperar su trabajo con mucha facilidad.
EL DISCO DE RESCATE Usted ha seguido todas las recomendaciones anteriores. De todas formas, un da, al encender su sistema, se encuentra con la desagradable sorpresa de que no se alcanza a cargar el ambiente grfico (a veces ni siquiera se localiza el sistema operativo en el disco duro). En apariencia, la nica solucin sera volver a cargar el sistema operativo, labor que puede re-
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el que podr arrancar su sistema (incluso si no puede hacerlo desde el disco duro). 4. Si su disco NO est formateado o contiene informacin que ya no le interesa, puede optar por el formato completo o el rpido, segn el caso. 5. Para obtener entonces su disco sistema, marque el cuadro COPIAR ARCHIVOS DE SISTEMA, localizado en la parte inferior. El resultado es el mismo que el sealado en el paso 3. 6. Una vez obtenido este disco, crguele los utilitarios necesarios para conseguir un arranque adecuado; por ejemplo, copie el archivo HIMEM.SYS, que est en el directorio de Windows; tambin copie los archivos SCANDISK.EXE, FDISK.EXE, FORMAT.EXE, y toda herramienta que considere til para cuando se presente un caso de desastre (figura 13). Tal cantidad de utilitarios probablemente demande dos o ms discos, y sobre todo si se desea agregar algn programa antivirus (lo cual es recomendable). 7. Genere en sus discos sistema un archivo llamado CONFIG.SYS, en cuyo interior deber usted poner DEVICE=\HIMEM.SYS. 8. Para dar de alta su lector de CD-ROM, usted tendr que aadir la lnea DEVICE=\[CD_DRIVER] /D:MSCD001, as como crear un archivo AUTOEXEC.BAT que diga MSCDEX.EXE /D:MSCD001. En este caso, deber copiar en su disco sistema tambin el archivo del driver del CD-ROM y la orden MSCDEX.EXE. Tendremos entonces una herramienta muy poderosa para prevenir situaciones en las que sbitamente no tengamos acceso a la informacin de nuestro disco duro. Obtenga una o dos copias ms de este disco. Pero si los pasos anteriores le parecen complicados, Windows 95 y versiones superiores cuentan con una opcin automtica de creacin de un disco de rescate: entre al botn INICIO, elija CONFIGURACION, abra el PANEL DE CONTROL y localice el icono AGREGAR O QUITAR PROGRAMAS, entre a la carpeta DISCO DE INICIO y solicite la creacin de este disquete (figura 14). Windows automticamente cargar los utilitarios que considere adecuados. Para realizar una comprobacin, apague el sistema, introduzca en la unidad A el disco recin creado y vuelva a encender. Se dar usted cuenta que ahora el sistema operativo es buscado en A, y que desde aqu arranca la operacin del sistema en vez de hacerlo desde C. De esta forma se consigue un ambiente de trabajo tipo DOS, que nos permite explorar el contenido de nuestras unidades de disco y comprobar la magnitud del dao que ha sufrido el disco duro (cuando la mquina no pueFigura 14
Figura 12
Figura 13
el sistema desde uno de estos discos.
Alternativas Hacer un disco de arranque es muy sencillo; basta con introducir un disco nuevo en la unidad A, abrir el icono de MI PC del escritorio de Windows 95, Windows 98 o Windows Milenium, sealar la unidad A mediante el ratn y hacer clic con el botn derecho: 1. Al aparecer un men, elija la opcin DAR FORMATO. Aparecer un cuadro de dilogo (figura 12). 2. Del cuadro de dilogo, puede elegirse entre tres opciones: formato rpido, formato completo o copiar slo archivos de sistema. Si usted est seguro de que su disco est nuevo y formateado, elija la ltima de ellas. 3. Oprima ACEPTAR. Cuando finalice el proceso, tendr en sus manos un disco desde
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Solucin a Fallas Comunes

da arrancar desde ah). Mantenga en sitio seguro estos discos de rescate; cualquier da podra necesitarlos. nes, se encuentran inactivos la mayor parte del tiempo pero ocupan un espacio de almacenamiento. Ante cualquier problema, estas herramientas resultan vitales para evitar en lo posible la prdida de datos importantes en el interior de nuestro sistema. Hay utilitarios de este tipo que, con el tiempo, se han ganado un merecido reconocimiento; por ejemplo los Norton Utilities de Symantec y los Nuts & Bolts de Network Associated. Para mantener organizado y funcionando en su punto ptimo un sistema, cualquiera de stos es recomendable. Y su utilidad se incrementa, debido a que ambos poseen la caracterstica de salvar trabajo; es decir, cada cierto tiempo salvan en disco duro el trabajo que est llevando a cabo el usuario (incluso si an no le ha puesto nombre al archivo), con lo cual, a pesar de un repentino corte de energa elctrica y la aparente prdida de toda nuestra informacin, la rescatan casi en el punto en que fue interrumpida. Este es slo un ejemplo de las ventajas que ofrecen dichos utilitarios. Por supuesto, es recomendable tener cargado en el sistema uno de los mencionados.
UTILITARIOS DE RESCATE Y PROTECCIN DE INFORMACIN Un ltimo punto sobre el que queremos volver a insistir, y que generalmente interesa ms a los usuarios expertos, es la conveniencia de incorporar en el sistema algn utilitario de rescate y proteccin de la informacin. Estos programas, que no son muy conocidos por los usuarios comu-

INTRODUCCIN Hasta el momento hemos supuesto que todo el proceso de ensamblado, configuracin y carga de programas en la PC ha transcurrido sin problemas, y que hemos podido encender la mquina, inicializar el disco duro, cargar sistema operativo e instalar aplicaciones sin que se presentara ninguna complicacin. Aunque esto suele suceder casi siempre, hay ocasiones en que aparentemente hemos realizado todos los pasos de forma correcta, pero en un momento dado el sistema no funciona de manera normal. En este captulo, veremos qu hacer cuando se presente dicha situacin. sistema apenas produce algunos beeps aparentemente sin sentido, y que para efectos prcticos el sistema est muerto. Las causas de este tipo de sntomas pueden ser muchas y muy variadas; pero la experiencia nos indica que en un buen porcentaje de los casos la falla est relacionada con alguno de los siguientes puntos:
1) EL SISTEMA NO ENCIENDE Empecemos por lo ms bsico; esto es, cuando al terminar de ensamblar el sisFigura 1 tema e intentar encenderlo por primera vez, nos encontramos con la desagradable sorpresa de que el monitor no presenta nada en su pantalla, que el a) Falta de conexin de los cables de alimentacin Como indicamos en el captulo donde se abord el proceso de ensamblado de la computadora, a la tarjeta madre deben llegar un par de conectores que le proporcionen la energa producida por la fuente de poder. Sin embargo, son tantos los detalles que un ensamblador debe cuidar al momento de armar un sistema, que no es difcil que un punto tan obvio se le pase por alto.
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ha colocado correctamente los mdulos de memoria; revise fsicamente su colocacin, y corrjala si fuese necesario. dr estar seguro de que el problema no procede de una mala configuracin de este circuito (y por supuesto, no olvide colocar el disipador de calor y el ventilador de enfriamiento, indispensables para todos los microprocesadores modernos, figura 4).
d) Colocacin Incorrecta u omisin de la tarjeta de video La tarjeta de video resulta fundamental para el arranque de un sistema. Si el dispositivo no es detectado durante las pruebas iniciales de la mquina, sta se bloquear y entonces no podr continuar su arranque.
Figura 2
Figura 3
c) Configuracin incorrecta del microprocesador
Revise la conexin correcta de estos cables, as como la de todos los elementos que sean alimentados por la fuente (figura 1).
b) Colocacin incorrecta de la RAM Aunque este es un proceso muy sencillo, son muchas las ocasiones en que por las prisas colocamos de forma incorrecta algn mdulo de RAM (figura 2). Esta cuestin es especialmente crtica en los sistemas que an utilicen los SIMMs de 72 terminales, mismos que deben colocarse en parejas para funcionar adecuadamente con un microprocesador de quinta generacin o superior. Consulte el manual anexo a la tarjeta madre, para comprobar si
Este punto resulta especialmente crtico, ya que un voltaje mal elegido podra traducirse en la inmediata destruccin del dispositivo, con el consiguiente gasto extra que implica su reposicin. Verifique que el voltaje est bien seleccionado, que la opcin de P54C-P55C est en su posicin correcta, y que la frecuencia externa del microprocesador y el multiplicador coincidan con las especificaciones del fabricante (figura 3); slo as po-
e) Problemas con la tarjeta madre, el microprocesador, la tarjeta de video o la memoria Este es el peor de los casos, ya que obliga a localizar con exactitud la pieza que est fallando e ir con el distribuidor de partes de computadora para exigir el reemplazo correspondiente. Procure tratar siempre con proveedores que no antepongan muchos obstculos para hacer efectiva una garanta, pues de otra forma tendr que hacer un gasto adicional. Si usted se dedica de forma
Figura 4
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ms o menos continua al ensamblado de sistemas de cmputo, le sugerimos tener a la mano una computadora completamente armada y en funcionamiento, a fin de verificar en ella cul de los componentes est fallando; as podr comunicarle a su proveedor las pruebas realizadas que le llevan a sospechar que el problema se encuentra precisamente en dicho dispositivo. Tambin puede utilizar una tarjeta de diagnstico llamada POST (figura 5). Como puede advertir, las causas de que un sistema no encienda pueden ser muy variadas. Pero le recomendamos que antes de reclamar al vendedor, compruebe dos o tres veces todas las conexiones de su sistema.
Figura 5
2. NO SE CARGA EL SISTEMA OPERATIVO Puede suceder que una vez que se ha ensamblado satisfactoriamente el sistema, ste encienda e incluso lea el sistema operativo desde un disco en la unidad de disquete; pero cuando queremos inicializar el disco duro, nos encontramos con problemas, ya sea para establecer particiones, para formatear el disco o para cargar el sistema operativo. Las causas ms comunes son:
de cilindros, cabezas y sectores internos de la unidad. No son raras las ocasiones en que por un error de lectura o de indicaciones incorrectas, el disco queda mal configurado; ello se traduce en que el BIOS espera encontrar una cierta arquitectura interna, la cual no coincide con la verdadera. Para evitar estos problemas, recurra a la utilera de autodeteccin de discos IDE incluida en todos los Setup modernos; o bien, coloque la lnea de dicha unidad en la opcin AUTO, para que en cada arranque el sistema extraiga de ella sus parmetros operativos y se configure para una lectura ptima (esto es lo ms recomendable).
el BIOS tenga conflictos para reconocerlos. Consulte el manual o la etiqueta de su disco duro, para conocer la forma en que puede colocarse como maestro; haga lo mismo con el lector de CDs, y djelo colocado como esclavo. Entonces habr solucionado el problema.
c) Colocacin invertida de los cables Este error constituye un serio riesgo, si se toma en cuenta que algunas unidades de disco duro pueden resultar daadas cuando se les conecta al revs el cable de datos. Siempre verifique la polaridad de los cables tanto en el conector de la tarjeta madre como en el disco duro, ANTES de intentar encender su sistema por vez primera.
b) Incorrecta configuracin maestro-esclavo Si est armando un sistema, lo ms seguro es que no haya colocado dos discos duros; entonces, aparentemente la configuracin maestro-esclavo no debe preocuparle. Pero si usted tambin conect en su sistema un lector de CD-ROM tipo IDE, y ste utiliza el mismo puerto que el disco duro, tendr que poner mucho cuidado en la configuracin de ambos elementos; slo as evitar que
a) Configuracin incorrecta del disco duro en el Setup Como sabemos, el Setup es un programa incorporado en la PC para dar de alta los diversos elementos del hardware e indicar sus parmetros de operacin; obviamente, tambin los del disco duro, con el fin de que el BIOS pueda reconocerlo adecuadamente; esto implica configurar el nmero
d) Disco duro defectuoso Esta es otra de las peores situaciones, y obliga a exigir al distribuidor el reemplazo de la unidad. Tenga paciencia, porque muchos distribuidores exigen probar completamente el disco antes de reemplazarlo; esta operacin puede durar algunas horas.
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El tiempo ser an mayor en las modernas unidades de gran capacidad. Si todo lo anterior ha sido comprobado adecuadamente, no debe tener problema alguno en inicializar su disco duro, formatearlo y cargarle el sistema operativo. Le recomendamos cargar como sistema operativo el Windows 98 o el Windows 95, pues ambos incorporan la opcin de FAT-32, misma que permite administrar ms eficientemente el espacio de disco duro, as evitan el desperdicio que se tena con la tradicional FAT-16. procesador de quinta generacin y 16 MB de RAM, y que sin embargo se ejecutan satisfactoriamente en un 486 y 8 MB de RAM), en ocasiones esto sirve para en verdad garantizar el ptimo funcionamiento del programa en cuestin. Procure respetar estas indicaciones; si es posible, suprelas. Si lo hace, ningn software presentar problemas en su operacin. c) Problemas de administracin de memoria Si bien Microsoft afirma que Windows 95 (y superiores) no necesitan una administracin de memoria por parte del usuario, la prctica nos indica que muchas aplicaciones que requieren de memoria expandida para trabajar (sobre todo juegos), no funcionan de manera adecuada bajo este ambiente de trabajo si la memoria del sistema no es administrada correctamente. Enseguida hablaremos de los principales problemas que podra encontrar durante la instalacin de aplicaciones bajo Windows 95 Windows 98 o Windows Milenium. Mas cabe sealar que una vez instalado el sistema operativo, son muy raras las ocasiones en que un programa presenta fallas en su operacin.
b) Incompatibilidades con el sistema operativo Este fenmeno no es nuevo, ya que muchos programas que funcionaban en el clsico DOS requeran de una cierta versin mnima para trabajar adecuadamente. La incompatibilidad entre sistemas operativos y programas, se acentu con la aparicin de Windows 95 y su ambiente de trabajo de 32 bits; hay ocasiones que ste choca con aplicaciones antiguas de 16 bits. Para prevenir este tipo de problemas, adquiera nicamente programas que indiquen de forma clara que estn diseados y probados con el sistema operativo que vaya a utilizar; si, por ejemplo, instal Windows 98 y nada ms encuentra programas para Windows 95, no se preocupe; ambas versiones son virtualmente idnticas, con excepcin de ciertos aadidos funcionales. Evite en lo posible el uso de aplicaciones antiguas que requeran interaccin directa con el hardware (Windows 95 y superiores no lo permiten). Tenga en cuenta que seguimos hablando del Windows 95 porque en Argentina, a la fecha, se calcula el 60% de las computadoras hogareas an no han actualizado el Sistema Operativo de su equipo.
3. ALGUNAS APLICACIONES NO FUNCIONAN ADECUADAMENTE Luego de la carga del sistema operativo, es momento de instalar aquellas aplicaciones que vayamos a utilizar en nuestro trabajo diario. Despus de todo, recuerde que no compramos una computadora para ejecutar su sistema operativo, sino las aplicaciones que nos sirven para aumentar nuestra productividad. Si ha cargado el sistema operativo sin problemas, realmente no hay motivo para que se dificulte la instalacin de las aplicaciones. No obstante, hemos encontrado algunos casos que conviene mencionar:
d) Problemas intermitentes Es muy comn que el ensamblador de computadoras enfrente problemas en sistemas que aparentemente trabajan bien, pero que al ser utilizados con mucha frecuencia por el cliente comienzan a presentar fallas intermitentes (el sistema se bloquea, no alcanza a cerrar Windows, a veces no me reconoce el lector de CD-ROM, etc.) La mayora de las veces, la causa del problema suele ser:
a) Limitaciones del sistema (no cumple con las especificaciones mnimas del software que se desea instalar) Aunque la experiencia nos dice que es frecuente que los fabricantes de software exageren con respecto a dichas especificaciones mnimas (hemos encontrado programas que solicitaban un micro-
Corrupcin de Algn Archivo En el uso diario, una computadora est expuesta a fenmenos tales como variaciones en el voltaje de lnea. Si stas son muy pronunciadas, pueden llegar a modificar las tablas FAT o la continuidad de un archivo; y si ese archivo Multimedia
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se utiliza para arrancar alguna aplicacin, el sistema podra bloquearse al llegar el momento de su lectura. Lo ms recomendable, entonces, es volver a cargar la aplicacin en cuestin (incluso el sistema operativo; y es que una bsqueda para determinar cul de los cientos de archivos es el que est provocando el problema, puede resultar mucho ms lenta que simplemente reemplazarlo por uno en buenas condiciones. Si usted tiene acceso a Internet, puede fcilmente localizar la pgina del fabricante del dispositivo que est dando problemas, y bajar (download) el manejador ms actual, as se evita la molestia de ir hasta las oficinas del distribuidor en cuestin. difcil su recuperacin. Si a esto agregamos apagones o variaciones en la energa elctrica, no son raras las ocasiones en que un archivo que se estaba copiando se queda a la mitad o simplemente no se copia, ocasionando que en las tablas FAT aparezcan incongruencias (clusters perdidos o cadenas rotas). Para corregir este problema, hay que recurrir a los utilitarios especializados que incluye el sistema operativo: el SCANDISK y el DEFRAG (las encuentra en el botn INICIO, carpeta PROGRAMAS, lnea ACCESORIOS, divisin HERRAMIENTAS DEL SISTEMA). Incluso, si la falla es tan grave que ya no deja cargar el ambiente grfico, puede correr el SCANDISK en modo DOS, localizndolo en el subdirectorio COMMAND dentro de WINDOWS. Comprobar que con ello se solucionan muchos de sus problemas. En casos graves, podra tener que cargar el sistema operativo o alguna aplicacin nuevamente; pero eso no representa mucho problema. Estas son, en resumen, las causas ms comunes de fallas en un sistema de cmputo recin armado; es decir, no son las nicas pero s las que se presentan con mayor frecuencia. Le sugerimos que practique en varias computadoras el proceso de deteccin y localizacin de errores. Si es constante, en poco tiempo se volver un experto en el rea. *********************
Problemas de calentamiento Si usted tuvo la precaucin de comprar un gabinete cuya fuente es de suficiente potencia, y de colocar su disipador y ventilador al microprocesador, lo ms seguro es que no tenga que enfrentarse a este tipo de problemas. Pero si por accidente algn cable queda rozando las aspas del ventilador, ste no girar y entonces el sistema comenzar a presentar problemas intermitentes al cabo de algunos minutos; la falla se presenta de inmediato, en microprocesadores de alta velocidad. Siempre verifique que el ventilador del CPU est completamente libre para girar. Si an as ocurren problemas por calentamiento, evale la necesidad de colocar un extractor de aire adicional (algunas unidades de disco duro de alta velocidad sufren de calentamiento excesivo).
Drivers poco optimizados
Cuando a un sistema le instalamos diversos elementos (como tarjetas de video aceleradoras, ratones especiales, tarjetas de sonido, lectores de CD, impresoras, etc.), para cada uno hay que instalar uno o ms manejadores (drivers). Mediante los drivers, el sistema operativo sabe la forma en que dichos elementos sern utilizados. El problema es que por la presin de lanzar al mercado electrnico sus dispositivos, muchas veces estos drivers no estn del todo optimizados; llegan a presentar comportamientos irregulares, e incluso incompatibilidades con otras piezas del hardware. Para evitar la compra de un dispositivo incompatible (con el consiguiente gasto extra que ello representa), conviene solicitar al Fallas en el almacenamiento de informacin fabricante los drivers ms actualizados que tenga, en los que seguCon el uso diario, la informaramente ya se habrn corregido la mayor parte de los problemas que cin grabada en el disco duro tiende a fragmentarse, lo que hace presentaba la versin anterior.
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Las Herramientas y Aplicaciones del Sistema Mantenimiento y Verificacin de la Computadora
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14.A LAS HERRAMIENTAS Y APLICACIONES DEL SISTEMA
Herramientas de Productividad General . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Problemas Comunes a una Computadora . . . . . . . . . . . . . . 5 Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Fallas en Software . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 a) Fragmentacin de Archivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 b) Clusters Perdidos o Cadenas Rotas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 c) Prdidas de Archivos del Sistema Operativo. . . . . . . . . . . 6 d) Prdida Total de la Informacin Guardada en Disco . . . 6 e) Archivos Perdidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Fallas en Hardware . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 a) El sistema se Comporta Inusualmente Lento. . . . . . . . . . . 8 b) El Sistema no Reconoce la Unidad de Disquete. . . . . . . 10 c) Los Parlantes no se Escuchan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
14.B MANTENIMIENTO Y VERIFICACIN DE LA COMPUTADORA

El Proceso de Arranque de la PC . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Rutinas que se Ejecutan Durante el Arranque . . . . . . . . . . . 11 Verificacin del Hardware. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Carga del Sistema Operativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Archivo CONFIG.SYS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Archivo COMMAND.COM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Archivo AUTOEXEC.BAT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 La Importancia de los Archivos de Arranque . . . . . . . . . . . 16
Problemas Comunes de una Computadora

frecuencia, primeramente veremos algunos casos que ms coSupongamos que, ya tiene ar- mnmente aparecen en los sistemada su computadora personal; y mas afectados por problemas de la ensambl exactamente a la me- software. dida de sus necesidades y su presupuesto. Ya consigui echarla a andar, instalar el sistema operatia) Fragmentacin de archivos vo y las aplicaciones de su preferencia; incluso ha comenzado a Despus de utilizarse durante trabajar con ella. algn tiempo y como una situaSi hasta ahora no han surgido cin normal, la informacin de problemas o los que hayan apare- una computadora se defragmenta cido se han solucionado sin ma- sobre diversas partes de la superyores complicaciones, lo ms se- ficie del disco duro (figura 1); por guro es que su mquina le brinde lo tanto, las cabezas de lectura/eslargo tiempo de operacin satis- critura tienen que hacer ms mofactoria; pero como dice la Ley de vimientos para dar lectura a los Murphy: Si algn sistema o apara- datos y ejecutar un programa o to se considera a prueba de fallas, fa- recuperar un archivo, lo que al fillar tarde o temprano. nal de cuentas se traduce en una Aqu le presentamos algunos disminucin en la velocidad del de los problemas que ms comn- sistema. mente se presentan en la plataforPara corregir este problema, ma PC, as como sus soluciones. siempre conviene tener el contenido del disco duro lo menos fragmentado posible; para ello, hay que emplear alguna de los FALLAS EN SOFTWARE INTRODUCCIN La gran mayora de las fallas en un equipo de cmputo se deben a problemas derivados de la configuracin del software. Es decir, la parte fsica del sistema funciona perfectamente, pero no as su soporte lgico; por causas imprevistas, se ha arruinado algn programa, algn segmento de informacin, algn archivo o librera necesaria para el desempeo adecuado de una aplicacin; en consecuencia, se impide la correcta ejecucin del programa. Debido a que este tipo de fallas ocurren con mucho mayor utilitarios defragmentadores que existen en el mercado. Desde el MS-DOS 6.0 hasta el Windows Milenium, poseen sus propios programas defragmentadores. En el caso de Windows 95 superior, busque en el botn INICIO, lnea PROGRAMAS, luego ACCESORIOS, HERRAMIENTAS DEL SISTEMA y finalmente DEFRAGMENTAR DISCO; as se pone a funcionar un utilitario de defragmentacin de archivos que permitir un acceso ms rpido y efectivo a la informacin contenida en el disco (figura 2). Si lo prefiere, puede utilizar el SPEEDISK de Norton Utilities o cualquier otro utilitario similar; son herramientas que ofrecen resultados excelentes (en el caso especfico del SPEEDISK, tambin defragmenta el archivo de intercambio de Windows, lo que se traduce en un sistema ms rpido y efectivo). Este proceso debe realizarse peridicamente; de preferencia,
Figura 1
Reparacin 3

rativo. Lo ms conveniente es volver a instalar todo el sistema operativo, a pesar de que este procedimiento resulta largo y tedioso (figura 4). Casi nunca hay que preocuparse por la prdida de la configuracin personalizada del usuario, puesto que durante la reinstalacin del programa se comprueba la existencia de instalaciones previas. Si es localizada, la configuracin se respeta en la medida de lo posible; por ende, el usuario puede continuar su trabajo casi donde lo dej (mas como esto no siempre es posible, conviene tomar algunas precauciones adiciouna vez al mes; y si su trabajo es que algunos programas (el SPEE- nales). muy espordico en la computado- DISK por ejemplo) no pueden ejecutarse si encuentran errores ra, cada tres meses. en la estructura de la informad) Prdida total de la cin. informacin guardada en disco b) Clusters perdidos o cadenas rotas Existen situaciones catastrfic) Prdida de archivos del cas en las que, debido a alguna sistema operativo Tambin con el uso constante, tormenta elctrica, al ataque de comienza a aparecer basura en un virus o situaciones similares, No est muy clara la razn por se pierde por completo la inforel disco duro; esto es, espacios de disco que supuestamente estn la que ocurre esto; pero con cier- macin que contiene un disco. ocupados por un archivo pero ta frecuencia hemos encontrado En estos casos, prcticamente mquinas en las que se ha perdido lo nico que queda por hacer es que en realidad no lo estn. Este problema puede agudi- algn archivo indispensable para volver a formatear el disco duro y zarse a extremos riesgosos, donde la inicializacin del sistema ope- cargar de nuevo tanto el sistema un archivo indispensable para la operacin de algn programa ya Figura 3 no ocupa el espacio que debera ocupar; dado que entonces el sistema operativo no puede encontrarlo, la aplicacin deja de funcionar o trabaja errticamente. Para solucionar tal problema, hay que emplear el utilitario de SCANDISK que se incluye en el sistema operativo (la encontrar junto al defragmentador), u otra herramienta similar (como el NORTON DISK DOCTOR de las Norton Utilities, figura 3). Se recomienda ejecutar el utilitario inmediatamente antes de hacer una defragmentacin, ya
Figura 2
4 Reparacin

grabable. Si usted trabaja con grandes cantidades de informacin, existen negocios de informtica dedicados a pasar a CD la informacin que desee; simplemente lleve el disco duro a donde le indiquen. A menos de que haya realizado el respaldo exactamente el da anterior al de la falla, lo ms seguro es que se habr perdido cierta cantidad de informacin cuya importancia puede ser desde nula hasta vital. Por lo tanto, es necesario un mtodo que proteja lo mejor posible los datos de trabajo contra eventuales transitorios en la lnea de alimentacin y ataques de virus; enseguida explicaremos una forma de proteger los datos contra ataques a la FAT del disco C. La solucin consiste en partir el disco duro en varias unidades lgicas (por lo menos dos), de modo que si usted adquiri por ejemplo uno de 3,2GB lo divida y deje 2GB para programas y el resto para sus datos (figura 6); y de ah en adelante, tenga la precaucin de guardar siempre sus datos de trabajo en el disco D (o superior), dejando a C exclusivamente para el sistema operativo y las aplicaciones que lo acompaen.
Figura 4
FORMAT C:/U/S
Figura 5
operativo como las aplicaciones (figura 5). Tal solucin sera satisfactoria en prcticamente todos los casos, de no ser por un detalle: junto con el sistema y los programas, se habrn perdido los archivos de trabajo; y esta informacin no se recupera tan fcilmente como el sistema operativo o las aplicaciones. Es imprescindible entonces tener un respaldo lo ms actualizado posible de todos los archivos que le interesen; puede ser en disquete, unidad ZIP, cinta o CD
Partici n C: (programas) Partici n D: (archivos)
Figura 6
Reparacin 5

Figura 7
Ver que pronto encuentra el archivo deseado, y que simplemente con transferirlo a su localidad original podr recuperar el uso de su mquina con un mnimo de molestias. Si el archivo que falta corresponde a alguna aplicacin, le recomendamos consultar el manual correspondiente; siguiendo un mtodo similar al anterior, se pueden solucionar casi todos estos problemas.
FALLAS EN HARDWARE Hemos encontrado que incluso cuando existen eventos catastrficos que borran por completo el contenido de C, los datos de trabajo permanecen intactos en D. Es decir, usted slo tiene que volver a cargar sus programas para reanudar su trabajo prcticamente en el mismo punto donde se qued la ltima vez. Este procedimiento de particin debe hacerse al momento de inicializar el disco duro, e implica que a cada unidad lgica creada se le tenga que dar formato por separado. Pero el esfuerzo inicial extra bien vale la pena, si consideramos que la informacin queda segura en nuestro equipo. A pesar de lo anterior, no olvide respaldar peridicamente su informacin ms importante (e incluso aquella que considere trivial). Recuerde que lo ms importante de una computadora no es el monitor, ni el microprocesador, ni siquiera el disco duro; lo ms importante son los datos que en ella guarde. No importa que en determinado momento incluso hasta se dae el disco, si usted posee un respaldo bastar con sustituir la unidad y cargarle la informacin para seguir trabajando con una Debido a que estamos supomnima prdida de tiempo. niendo que usted acaba de ensamblar su computadora personal, evitaremos describir las fallas e) Archivos perdidos que aparecen en los sistemas con el uso continuo (suciedad en uniPor error, a veces borramos al- dades de disquete, ventiladores gn archivo aparentemente sin bloqueados por el polvo, etc.) importancia; pero ms adelante, Ms bien nos enfocaremos a los nos percatamos de que es necesa- problemas que en ocasiones se rio para la ejecucin de algn presentan en sistemas nuevos; es programa o del sistema operativo el caso al que precisamente nos mismo. En estos casos, en que sa- estamos enfrentando. bemos el nombre del archivo faltante, podramos ir a la papelera de reciclaje y ver si an permanea) El sistema se comporta ce ah (en cuyo caso su recuperainusualmente lento cin es sumamente sencilla, figura 7). Cuando ya no se encuentra Es posible que luego de enen ese lugar, la solucin ms co- samblar un sistema y arrancarlo mn consiste en volver a cargar el por primera vez, note que acta sistema operativo o la aplicacin de una forma inusualmente lenta en cuestin. considerando la velocidad del miSi el archivo faltante corres- croprocesador adquirido y la canponde a Windows 95 o superior, tidad de memoria incluida. Tan recuperarlo resulta relativamente pronto como se carga el sistema fcil; para ello utilizaremos el operativo y las aplicaciones, la siprograma EXTRACT que se in- tuacin se agrava de tal manera cluye en el CD de instalacin, y que una mquina de quinta o sexexploraremos los archivos ta generacin moderna nos pareWIN95_XX.CAB, donde la XX ce ms lenta que una 486 antigua. indica el nmero de disquete al Hay veces en que esta falla que corresponde dicho archivo. proviene de un error en el ensam-
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blema, es una mala configuracin del BIOS; quiz se desactivaron los cachs interno y/o externo del microprocesador, se configur una memoria demasiado lenta o se aadieron excesivos estados de espera ya sea en los buses de expansin o en la lectura de la RAM. Para solucionar esto sin tener que leer un tratado acerca de la manera de configurar un BIOS, en este utilitario se incluye generalmente una lnea que al ser activada coloca todos los parmetros internos del BIOS para desempeo ptimo; es suficiente entonces con localizarlo y activarlo, para que el sistema recupere bros y se comporte en concordancia con su velocidad real (figura 9). Finalmente, otro aspecto que puede influir negativamente en el desempeo de un sistema es tratar de recuperar elementos ya usados de una mquina antigua; por ejemplo, un disco duro o un lector de CDs. Generalmente, tales elementos no estn diseados para aprovechar todos los avances que se han desarrollado en la interfaz ATAPI (como el PIO4 o el DMA-33); por eso se rezagan cuando el sistema les solicita la
Figura 9
Figura 8a
Figura 8b
blado del sistema; especficamente, cuando se conectan los cables que van hacia el panel frontal. En las tarjetas madre modernas, por lo general existe un conector marcado como SLEEP o HARDWARE GREEN (figura 8); su objetivo es colocar al sistema en estado de reposo, en caso de que vayamos a abandonar nuestra mquina por un tiempo largo pero no suficiente como para que se justifique apagarla (o en ambientes de red, en que apagar un sistema puede bloquear el trabajo del resto de la compaa). Si se equivoca quien haya ensamblado el sistema, bien puede colocar un corto en dicho conector; en tales circunstancias, el BIOS asume que se desea entrar en estado de reposo y por eso reduce la velocidad del microprocesador a una fraccin muy pequea de su velo-
cidad de trabajo normal; por lo tanto, es normal que todo el sistema trabaje de manera lenta. La solucin es muy sencilla: retire el corto del conector. Otra posible causa de este pro-
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des Plug and Play de Windows 95 98. Si este es su caso, vaya a INICIO, CONFIGURACION, PANEL DE CONTROL y elija SISTEMA; escoja la carpeta ADMINISTRADOR DE DISPOSITIVOS, y seguramente notar que en el apartado de multimedia aparece entonces su tarjeta de audio con un smbolo de admiracin sobrepuesto (sealando que Windows 95 no puede acceder a ella, figura 8.11). Tras sealar este smbolo con el ratn (mouse), solicite eliminar; confirme y deje que el sistema se reinicie. Con esta simple operacin, la mayora de veces se activan las caractersticas Plug and Play de Windows 95 98, con lo que se configura correctamente la tarjeta de audio. Ahora bien, qu hacemos con una tarjeta madre que ya trae incluida la tarjeta de audio? No podemos retirarla durante la carga del sistema operativo, pero s podemos entrar al SETUP y solicitar en el men de PERIPHERALS que no se active la tarjeta incorporada (en ocasiones hay un jumper para desactivarla). Con esto, el sistema operativo podr cargarse normalmente; y una vez que funcione adecuadamente, ser necesario entrar de nuevo al SETUP para indicar la activacin de la tarjeta de audio; notar entonces que el sistema operativo la reconoce de inmediato y que su instalacin resulta sumamente sencilla. Caso especial es el de un sistema en que el sonido en formato digitalizado y en formato MIDI trabajan correctamente, pero el sonido en formato de CD-Audio no se escucha. La causa ms probable de la falla, es una conexin
Figura 10
Figura 11
informacin que contienen. Si va a armar un sistema, procure que todos los elementos adquiridos sean nuevos; y si quiere sacarle provecho a su mquina antigua, nicamente rescate aquello que no influir en el desempeo de la nueva: gabinete, monitor o unidad de disquetes.
disquete. c) Los parlantes no se escuchan Generalmente, la causa de este problema es una conexin incorrecta del plug en la tarjeta de sonido. Pero se comprende la confusin, debido a que todas las tarjetas poseen por lo menos tres entradas idnticas (una para micrfono, otra para entrada de lnea y otra para salida de parlantes). Pruebe en las otras posiciones, y seguramente en alguna trabajarn normalmente los parlantes. La configuracin incorrecta de la tarjeta de sonido, es un problema ms serio. Suele suceder en sistemas en los que el usuario inserta la tarjeta de audio antes de cargar el sistema operativo, pues de esta manera se dificulta la correcta operacin de las propieda-
b) El sistema no reconoce la unidad de disquete Es una falla que suele originarse por una conexin incorrecta del cable de datos que llega a la unidad. Fcilmente podemos apreciar el problema, porque el LED de la unidad en cuestin permanece siempre encendido (figura 10). Si este es el caso, simplemente invierta el cable de datos para recuperar el control de su unidad de
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Figura 12
deficiente entre el lector de CDs y la tarjeta de audio (el cable delgado que sale de la parte trasera de la unidad de CD, figura 8.12). Verifique que se haya conectado correctamente y que la polaridad
de los cables coincida con la marcada tanto en la entrada de la tarjeta como en la salida del CD; as se solucionar el problema. En realidad, son pocas las fallas que podemos encontrar en el hardware de una computadora nueva que ya haya logrado pasar la prueba del arranque inicial y la carga de sistema operativo. Damos entonces por concluida esta explicacin.
Mantenimiento y Verificacin de la Computadora

EL PROCESO DE ARRANQUE DE LA PC Introduccin Seguramente habr notado el lapso considerable que existe entre el momento en que se acciona el interruptor de encendido de la PC y el momento en el cual ya se puede comenzar a dar instrucciones al sistema. Durante dicho lapso, la mquina no permanece ociosa: est ejecutando una gran cantidad de rutinas de autoprueba, de configuracin y de inicializacin del entorno de trabajo, para que cada vez que el usuario encienda el equipo, al cabo de unos instantes tenga en su pantalla un ambiente de trabajo familiar y optimizado para sus necesidades particulares. Rutinas que se ejecutan durante el arranque Cuando se enciende la computadora, automticamente se ejecutan varias rutinas que permiten ponerla en marcha y revisar su fiabilidad. Estas pruebas corresponden a pequeos programas grabados en una memoria llamada ROM BIOS, que se ubica en la tarjeta madre y cuyas tareas especficas son las siguientes: 1) Se encargan de poner en funcionamiento o despertar a la computadora. Para el efecto, al recibir el voltaje de alimentacin en el encendido (y por consiguiente, un pulso de RESET), el microprocesador busca y ejecuta la instruccin que se encuentra en la localidad 0000h del bus de direcciones, la cual corresponde al inicio del programa de arranque almacenado en la ROM BIOS. Esta rutina le indica al CPU los elementos perifricos que tiene conectados, as como la forma en que va a mantener su comunicacin con ellos (de ah el nombre de BIOS = Sistema Bsico de Entradas y Salidas). 2) Comprueban si los elementos del hardware declarado en el sistema estn listos para trabajar (rutina POST, entre las que se incluyen la comprobacin del CMOS Setup y, en las mquinas que as estn configuradas, verificacin de la paridad de memoria). 3) Permiten al microprocesador mantenerse en comunicacin con todos los perifricos. 4) Actan como interface entre la mquina y el sistema operativo y, a travs de ste, con los programas de aplicacin. Segn mencionamos, dichas rutinas se encuentran grabadas en uno o dos circuitos de memoria que van alojados en la tarjeta madre, a los que se les llama ROM BIOS. Como su nombre lo indica, estos circuitos son chips de memoria ROM pueden ser EEPROM, UVPROM, FLASH u otro tipo de memoria con propiedades de escritura bajo ciertas condiciones, aunque para llevar a cabo sus funciones tienen que consultar la informacin grabada en un pequeo bloque de memoria RAM, la cual por lo general est incorporada
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en un circuito auxiliar (el reloj de tiempo real). En el segmento de ROM se almacenan todas las rutinas bsicas de comunicacin entre los componentes principales de la mquina: microprocesador, memoria, chipset, perifricos, etc. En el bloque de RAM, se graban los datos especficos del hardware de un sistema en particular. Ahora expliquemos cmo el BIOS toma control de la computadora durante el encendido, y cmo le transfiere al sistema operativo la responsabilidad de llevar a cabo el control del equipo durante su operacin con los programas de aplicacin aunque el encargado final de establecer la comunicacin con el hardware sigue siendo el BIOS-.
Figura 1
Verificacin del hardware Una vez que se enciende la computadora, se ejecuta un programa de verificacin automtica del estado general del sistema, llamado POST (Power-On Self Test o auto-prueba en el arranque). Entre los elementos de hardware que se revisan durante el arranque, estn la misma ROM BIOS, el microprocesador, los controladores de interrupciones, los accesos directos a la memoria RAM (llamados DMAs), el co-
procesador matemtico (si se encuentra) y todos los dems elementos contenidos en la tarjeta principal (figura 1). Tambin se revisa la presencia de elementos externos indispensables para el encendido, como la tarjeta de video, la memoria RAM, las controladoras de disquetes y discos duros, etc. Cuando finalmente se han comprobado todos los componentes necesarios en la operacin del sistema, en la pantalla del monitor se despliega un recuadro que indica al usuario que la mquina est lista para trabajar (figura 2). Entonces se inicia el proceso de arranque desde el
punto de vista del sistema operativo. Comprobada la integridad del sistema, en la misma rutina grabada en la ROM BIOS aparece una orden para que el microprocesador busque un sistema operativo en el sector de arranque del disco flexible, identificado como A; en caso de no detectarlo pasa a la unidad de disco identificada como C (el disco duro), donde igualmente en el sector de arranque busca las rdenes de sistema operativo. Slo como prueba, introduzca en la unidad A un disquete nuevo, y encienda su sistema; ver que despus de la verificacin
Figura 2
10
Figura 3
inicial, aparece un mensaje que indica Non system disk, replace and strike a key (no es disco sistema, reemplace y presione una tecla). Cabe mencionar que algunos sistemas probablemente no expiden este mensaje, debido a que la configuracin del BIOS les indica que busquen el sistema operativo directamente en C.
Carga del sistema operativo Como referencia de las explicaciones subsecuentes, considere los procesos indicados en la figura 3. Concluida la verificacin del hardware, la ROM BIOS busca en el sector de arranque de las unidades A o C una serie de instrucciones denominadas bootstrap (cordn de arranque), que le indican al sistema que busque el archivo con las instrucciones que servirn como complemento a las rutinas bsicas de entrada y salida grabadas en la BIOS. El
archivo correspondiente se llama IO.SYS (en MS-DOS 5.0 o superior, y en Windows 95 98), y debe estar presente en cualquier disco capaz de hacer arrancar la computadora (tambin conocido como disco sistema). A continuacin, la mquina busca un segundo archivo, denominado MSDOS.SYS, el cual junto con el anterior constituyen en s el sistema operativo, donde van contenidas todas las instrucciones para el manejo tanto del hardware como del software que se ejecute sobre l. Estos archivos se encuentran en el directorio raz de la unidad de arranque, aunque tienen atributos de oculto y sistema; por eso no se despliegan en pantalla cuando se da la orden DIR. Sin embargo, si retira los atributos de slo lectura, sistema y oculto de dichos archivos (estando en DOS, en el cursor del sistema mediante el comando ATTRIB -R, -S, -H *.SYS- y escribe DIR *.SYS), aparecern en-
tonces ambos archivos. No es conveniente dejar tales archivos sin sus atributos; as que cuando haya comprobado su existencia, puede volver a colocarlos con la orden ATTRIB +R, +S, +H, IO.SYS, repitindola para MSDOS.SYS. Si es usuario de Windows 3.1, vaya al ADMINISTRADOR DE ARCHIVOS, indique que despliegue el directorio raz de C, seleccione el men VER, elija la lnea de POR TIPO DE ARCHIVO y active el recuadro MOSTRAR ARCHIVOS OCULTOS/SISTEMA. Cuando regrese a la pantalla anterior, notar que han aparecido los archivos IO.SYS y MSDOS.SYS. Un mtodo similar se sigue en Windows 98, pero aqu se utiliza el Explorador de Windows en vez del Administrador de Archivos; entonces vaya a VER, OPCIONES DE CARPETA, VER y seleccione la opcin TODOS LOS ARCHIVOS; cuando regrese al explorador encontrar
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Figura 4
que en el directorio raz de C ha aparecido una gran cantidad de archivos ocultos, entre los que estarn IO.SYS y MSDOS.SYS (figura 4). El sistema operativo contenido en los archivos IO.SYS y MSDOS.SYS es muy bsico, pues es la base de la arquitectura original de la PC (estructura y parmetros vlidos en la creacin de archivos, estructura de directorios y subdirectorios, etc.). Por opcin predeterminada, nicamente se manejan en forma directa dos unidades de disquete, uno o dos discos duros, un teclado, un monitor en modo texto e incluso una impresora. Sin embargo, con la constante aparicin de nuevos aditamentos no presentes en todas las mquinas instaladas, fue necesario que pudiera personalizarse cada computadora; entonces se indica al sistema operativo que algn elemento no estndar est conectado a la mquina, sin necesidad de tener que modificar los archivos de arranque. Por ello, una vez que se han ledo los archivos IO.SYS y MSDOS.SYS el sistema operativo busca y, en caso de encontrarlo, ejecuta un archivo denominado CONFIG.SYS, cuya funcin es indicar tanto las particularidades que tendr el propio sistema operativo, como la existencia de al-
gn elemento externo que se vaya a utilizar de ah en adelante, como sera un lector de CD-ROM, memoria por encima de 1MB, algn tipo de monitor especial, etc.
Archivo CONFIG.SYS Cuando surgi la plataforma PC, los diseadores de IBM consideraron que un pequeo altavoz interno (conocido como beeper) sera suficiente para que la mquina emitiera avisos audibles al usuario; estamos hablando de los pitidos y el sonido que se escuchan cada vez que se arranca la mquina. Conforme avanzaron las aplicaciones, en especial los juegos de computadora, se requiri de un sistema de sonido mejorado; por eso es que se agreg una tarjeta de sonido. Mas como estos elementos no formaban parte de la estructura original de la PC, se tenan que dar de alta en algn punto del
arranque, de modo que a partir de ese momento, el sistema supiera que ya tena incorporado este nuevo perifrico y que, por consiguiente, los programas que lo solicitaran tuvieran acceso a l. Para dar de alta una tarjeta de sonido, es necesario introducir algunas instrucciones en el archivo CONFIG.SYS; lo mismo se puede decir, por ejemplo, de la unidad lectora de CD-ROM, de algunos tipos de escner, etc. A estas instrucciones se les denomina manejadores (drivers); son proporcionados por el fabricantes del hardware respectivo y se configuran automticamente durante el proceso de instalacin va software (en la mayora de los casos). Con el archivo CONFIG.SYS es posible notificar al sistema operativo no slo la presencia del hardware fuera de los estndares originales de la plataforma PC, sino tambin algunos parmetros que facilitan las tareas cotidianas con la computadora (figura 5).
Figura 5
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dernos se incluye una interface cuyo objetivo es servir de intrprete entre una serie de rdenes sencillas impartidas por el usuario y las complejas instrucciones binarias indispensables para el microprocesador (figura 6). En casi todos los sistemas operativos de disco para PC (DOS), el intrprete de comandos recibe el nombre de COMMAND.COM; ste contiene los comandos internos de DOS, tales como DIR, COPY, TYPE, etc. Estos comandos eran muy conocidos por los usuarios del tradicional DOS; pero a la fecha, con la gran popularidad que tienen ambientes grficos de trabajo como Windows 95, Windows 98 o Milenium, poco a poco estn cayendo en el olvido (no obstante, si usted desea dedicarse al servicio de estos modernos aparatos, resulta casi indispensable un conocimiento slido de los comandos bsicos de DOS). Aprovechando que el CONFIG.SYS se lee antes que el COMMAND.COM, en el primer archivo se puede indicar al sistema operativo que se va a utilizar un shell distinto, para que de ah en adelante tome en cuenta que las rdenes primarias no deben provenir del COMMAND.COM, sino del intrprete alternativo.
Archivo AUTOEXEC.BAT Independientemente del intrprete de comandos que se est utilizando, el ltimo archivo que se lee durante el arranque es el AUTOEXEC.BAT. Como su nombre lo indica, es un archivo de proceso por lotes (batch) que rene una serie de rdenes que se desea que el sistema ejecute cada vez que se enciende la mquina (figura 7). Por ejemplo, si se tiene un mouse (ratn) instalado, sera muy conveniente que estuviera disponible cada vez que arranque el sistema. Pues bien, por medio de una orden dada en el AUTOEXEC.BAT, se activa este perifrico cada vez que se enciende la PC; lo mismo la disposicin del teclado, el entorno del sistema, cualquier programa que se quiera tener residente en memoria (como seran las vacunas antivirus), las rutinas que terminarn de dar de alta elementos nuevos de hardware (como la tarjeta de sonido y el CD-ROM), etc. Una vez ejecutado el archivo AUTOEXEC.BAT, por fin aparece el smbolo de sistema; esto indica que la mquina est lista para comenzar a recibir rdenes. Es decir, a partir de ese momento
Figura 7
Figura 6
Por ejemplo, el nmero de archivos a mantener abiertos en un momento determinado, la cantidad de memoria reservada para la realizacin de ciertas tareas, etc. En este archivo igualmente se puede indicar al sistema si se desea utilizar un intrprete de comandos distintos al COMMAND.COM, el cual enseguida se explica.
Archivo COMMAND.COM Ya sabemos que una computadora trabaja con nmeros digitales llamados bits, esto es, con 1s y 0s. Cada combinacin de 8, 16 32 bits le indica al microprocesador una orden distinta, que puede ser desde una simple lectura de memoria hasta complejas operaciones de multiplicacin y transformacin de variables. Si el usuario tuviera que aprender todas las rdenes binarias necesarias para el manejo de los diversos programas, la computacin personal simple y sencillamente no habra sido posible. Para evitar esa situacin, en todos los sistemas operativos mo-
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ya es posible ejecutar los programas de aplicaciones. En el caso de los ambientes grficos, esta situacin cambia ligeramente; pero eso se ver enseguida. mos anteriormente, con el Explorador disponible en el men de PROGRAMAS del botn INICIO, usted puede observar los archivos de arranque IO.SYS, MSDOS.SYS, CONFIG.SYS, COMMAND. COM y AUTOEXEC. En efecto, la presencia de estos archivos podra hacernos pensar que la estructura DOSWindows no ha sufrido cambios; pero por qu se ejecuta automticamente la interface grfica, y cuando se sale de ella se ofrece como opcin predeterminada apagar el sistema? En realidad, la estructura DOSWindows que conocemos desde que se populariz este subsistema operativo permanece prcticamente intacta en Windows 95 y Windows 98; y aunque el DOS 7.0 (versin no oficial) se ejecuta siempre por debajo de la interface grfica, an permanece ah; obviamente, sin sus limitaciones, por la serie de recursos de programacin que Microsoft ha puesto en juego. Sin embargo, una gran parte del proceso de configuracin de la mquina hoy no se lleva a cabo en los archivos CONFIG.SYS y AUTOEXEC.BAT, sino que lo efecta un nuevo utilitario de Windows 95 ( 98), denominado REGISTRY. Este utilitario est estrechamente relacionado con el panel de control de Windows 95; as que cualquier parmetro que modifiquemos en los iconos de este panel, se traducir en una modificacin del REGISTRY. Estrictamente hablando, los datos del REGISTRY estn contenidos en dos archivos que podemos encontrar en el directorio Windows: USER.DAT y SYSTEM.DAT; al igual que el MSDOS.SYS y el IO.SYS, se encuentran ocultos. Por otra parte, estos archivos no pueden ser modificados directamente por el usuario, ya que se encuentran encriptados; por tanto, ser necesario utilizar algunos utilitarios especializados para poder leer y modificar el REGISTRY. Quienes conocen el Windows Milenium saben que en este ambiente las cosas han cambiado un poco, pero ste es un tema que no abordaremos por ahora. ***
La importancia de los archivos de arranque Precisamente porque en los archivos de arranque est descripta la forma en que trabajar el sistema operativo, una buena administracin de ellos es indispensable para que la computadora no presente conflictos durante su operacin. Hay que aclarar que a lo que las explicaciones anteriores se refieren especficamente, es a los sistemas operativos de Microsoft, como MS-DOS, Windows 95 y Windows 98. Sin embargo, el proceso de arranque de cualquier mquina compatible con PC es virtualmente idntico; lo nico que llega a cambiar es el nombre de algunos de los archivos de arranque, dependiendo del fabricante; por ejemplo, los archivos de arranque en el PC-DOS de IBM se llaman IBMBIO.SYS, IBMDOS.COM y COMMAND.COM pero su objetivo a final de cuentas es el mismo. Un hecho que resulta sorprendente, es que no obstante la naturaleza grfica del sistema operativo Windows 98, la organizacin lgica que sigue la computadora al trabajar es bsicamente la misma. De hecho, como menciona-
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Los Virus Informticos

Cmo se los reconoce, cmo se los elimina?
Diagnstico y Recuperacin de Informacin de Discos Duros
CON EL AVAL DE
ELECTRONICA
SABER
EDICION ARGENTINA

15.A LOS VIRUS INFORMATICOS
Qu Son los Virus Informticos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Clasificacin de los Virus Informticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 1) Por su forma de Actuar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 a) Virus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 b) Bombas Lgicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 c) Gusanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 d) Caballos de Troya . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 e) Virus de Entretenimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 f) Virus Furtivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 g) Virus Polimrficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 2) Por las Zonas que Infecta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 a) Virus de Archivos Ejecutables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 b) Virus de Sector de Arranque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 c) Virus Residentes en Memoria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 d) Virus de Archivos de Trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Medidas Preventivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Sntomas de una Infeccin Viral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Programas Antivirus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Pasos a Seguir para Detectar y Erradicar una Infeccin . . . 8 Cmo Trabajan los Antivirus? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Medicin del Tamao de los Archivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Bsqueda de la "Huella" de un Virus. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Mtodos Heursticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Dos Utilitarios Antivirus Populares. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 ViruScan de McAfee . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 Norton Antivirus de Symantec . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
15. B DIAGNOSTICO Y RECUPERACION DE INFORMACION DE DISCOS DUROS

Problemas de Tipo Lgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Problemas de Tipo Fsico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Estructura Fsica de un Disco Duro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Platos de Soporte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Motor Servocontrolado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Cabezas de Grabacin y Lectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Motor de Desplazamiento de Cabezas . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Gabinete . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Circuitos Electrnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Reparacin de un Disco Duro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Formateo de Bajo Nivel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Particionado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Formateo en Alto Nivel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Clasificacin de Fallas en Discos Duros . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Fallas Lgicas Sencillas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Problemas Lgicos Severos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Problemas Fsicos Sencillos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Problemas Fsicos Graves. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Fallas Lgicas Sencillas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 Borrado de Archivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

QU SON LOS VIRUS INFORMTICOS? De manera general, se identifica el virus informtico como un programa que se introduce indebidamente en un sistema, en el que realiza diversas acciones sin el consentimiento del usuario. Puede tratarse de un pequeo mensaje que aparece en la pantalla por algunos segundos, sin alterar la operacin normal del equipo ni el trabajo realizado. Sin embargo, hay virus muy agresivos que formatean el disco duro, destruyen la tabla de particiones o las FAT y bloquean el acceso a ciertos componentes del sistema. Es fcil apreciar entonces el enorme riesgo que corre el trabajo de un usuario si es atacado por alguno de estos nefastos programas. rio se quedaba sin espacio. Por su comportamiento tan parecido a los virus biolgicos, se les bautiz con dicho nombre a este tipo de infecciones y por extensin a todos los programas que efectuaban acciones sin el consentimiento del usuario (muchos de estos programas ya no se duplican como los virus biolgicos, aunque realizan otras labores aun ms destructivas). Un buen ejemplo es el Vi e r n e s 1 3 . mados, en el medio, hackers), cuyo objetivo es burlar las defensas de un sistema de cmputo para extraer de forma no autorizada algn tipo de informacin. Son muy utilizados en el espionaje industrial. Por lo general, cada uno de ellos son diseados para aplicaciones especficas y se destruyen una vez conseguido su objetivo, por ello nunca circulan entre los usuarios tpicos. d) Caballos de Troya Se ha dado este curioso nombre a aquellos virus que para su distribucin inicial fueron "disfrazados" como algn programa inofensivo: una hoja de clculo, una enciclopedia, una recopilacin de informacin diversa, etc. Se han dado casos en que los diseadores de estos programas dainos los disfrazan como utilitario antivirus, as que los usuarios la reciben, la instalan sin sospecha y notan, al poco tiempo, que su computadora se comporta de un modo extrao. e) Virus de entretenimiento Son aquellos que en nada afectan la informacin de un sistema, sino que al momento de activarse producen algn efecto curioso o simplemente molesto, pero que en ningn momento pone en riesgo los datos
b) Bombas lgicas Este tipo de virus puede entrar en un sistema y permanecer inactivo por largo tiempo, pero cuando se renen ciertas circunstancias programadas en su estructura (una fecha, una hora, cierto nmero de ejecuciones, etc.), entran en operacin y causan efectos que van desde la expedicin de una tonada en el altavoz de la PC, hasta la destruccin de la informacin en el CLASIFICACIN DE LOS VIRUS INFORMTICOS disco duro (figura 1). Ejemplo de esto es el virus M i Hay diversas clasificaciones de- g u e l A n g e l . pendientes de sus caractersticas. Dos de las ms usuales son: por su forma c) Gusanos Estrictamente hablando no es un de actuar y por las zonas que infecta. virus computacional como los que conocemos, sino que suelen ser pro1) Por su forma de actuar gramas de bsqueda especializados, En este grupo se toma en cuenta diseados por usuarios expertos (llala forma en que el virus ataca a la computadora, as como en algunas de sus caractersticas operativas. a) Virus Algunos de los primeros programas de este tipo, lo nico que hacan era infectar una mquina y cada vez que tenan oportunidad, se duplicaban en otros sectores del disco duro, con lo que iban reduciendo la capacidad de almacenamiento hasta que el usua-
Figura 1
Reparacin 3

guardados dentro de la PC. Un ejem- res, infectan el sector de arranque del disco duro, as que basta con arrancar plo es el p i n g - p o n g . la computadora para que el virus entre en actividad (al momento en que f) Virus furtivos Son los ms modernos y peligro- se lee este sector en bsqueda del sissos, ya que adems de causar algn tema operativo). efecto daino dentro de la computac) Virus residentes en dora, poseen avanzados mtodos de memoria ocultamiento que inhiben la operaAlgunos, cuando son ejecutados cin de los utilitarios antivirus, porque se ocultan a la accin de los bus- por primera vez, se quedan latentes cadores y pasan desapercibidos para en la memoria RAM del sistema cocualquier herramienta no especializa- mo si fuera un programa tipo TSR da. Uno de los ms conocidos de este (Te r m i n a t e & S t a y R e s i d e n t ), similar al que activa el ratn en progratipo es el N a t a s o S a t n . mas DOS. Esta caracterstica les permite quedar activos incluso cuando g) Virus polimrficos Se llaman as a aquellos que van ya se haya cerrado la aplicacin de "evolucionando" por generacin pro- donde provengan e infectar los propia; esto es, que cambian su aparien- gramas que se vayan ejecutando de cia peridicamente con el objeto de ah en adelante. pasar desapercibidos ante los utilitarios antivirus. Este es otro de los md) Virus de archivos de trabajo todos que han descubiertos los proSon los que ms recientemente gramadores para que sus nefastos programas circulen la mayor canti- han llegado al medio de las computadad de tiempo sin ser detectados y doras, porque aprovechan los lenguaobviamente puedan destruir mayor jes de programacin de alto nivel incorporados en ciertos programas (cocantidad de informacin. mo Word y Excel de Microsoft). Estas aplicaciones dan la oportunidad a los usuarios expertos de incluir en sus 2) Por las zonas que infecta No todos los virus se comportan documentos determinadas rutinas igual, hay algunos que basta con que conocidas como " m a c r o s " , pero alse ponga en operacin el sistema pa- guien descubri que con dicho lenra "despertar" y proseguir con su la- guaje de programacin se podan gebor destructora; otros necesitan que nerar virus computacionales. Lo misforzosamente se ejecute el archivo in- mo que en el caso anterior, el problefectado para comenzar a trabajar. An- ma con este tipo de infecciones es te ello, se ha creado una clasificacin que los antivirus tradicionales no los dependiente de las zonas de la com- detectan, ya que no estn preparados putadora que son infectadas. para buscar virus en archivos de trabajo. Los utilitarios modernos ya los a) Virus de archivos pueden detectar y erradicar sin proejecutables blemas. Son los ms comunes, ya que esComo ha podido apreciar, la fortos programas se "adhieren" a algn ma de actuar de la gran cantidad de archivo ejecutable (*.COM o *.EXE), virus que hay, ha ido evolucionando a cuando se ejecuta dicho programa, lo largo del tiempo y de ser una simcomienza su labor. ple molestia que poda ser eliminada con apagar y volver a encender el sisb) Virus de sector de tema se ha convertido en complejas arranque armas de ataque, que se ocultan de Tan comunes como los anterio- sus perseguidores y tratan de engaar a los utilitarios encargados de detectarlas y erradicarlas. De esta manera, la carrera entre los diseadores de virus y las compaas productoras de antivirus es interminable. Se calcula que a nivel mundial aparecen varias decenas de virus nuevos cada mes, as que siempre hay que disponer de las herramientas de deteccin actualizadas, para garantizar un fcil reconocimiento y eliminacin de cualquier tipo de infeccin viral.
MEDIDAS PREVENTIVAS Las medidas que deben tomarse como precaucin contra un posible contagio de virus son las siguientes: Siempre utilice los disquetes originales de los fabricantes al momento de cargar un programa. Puede usar una copia de respaldo, pero en cualquier caso, hgala directamente de los originales, en un sistema que no tenga infeccin alguna. Evite el uso de programas "piratas", ya que stos son la principal fuente de propagacin de virus informticos. Desconfe de cuanto disquete caiga en sus manos, no importa que se lo haya entregado alguien cuidadoso, probablemente su sistema tenga una infeccin y no se ha percatado de ello. Si necesita forzosamente consultar algn archivo que venga en dicho disco, antes de copiarlo a su mquina efecte una rutina de deteccin y erradicacin de virus en el disquete (hablaremos de ello ms adelante). Nunca deje un disquete insertado en la unidad A al apagar una mquina. Hay virus que se alojan en el sector de arranque de los discos infectados, as que slo se puede leer al momento del encendido. Si usted posee un disquete con un virus de stos y enciende su sistema con el disco colocado en la unidad A, cuando el BIOS busque el sistema operativo, el virus se cargar en RAM
4 Reparacin

y cuando finalmente arranque desde disco duro, comenzar a infectar cuanto archivo se coloque a su alcance. Si utiliza Internet, desconfe de aquellas pginas que forzosamente lo obligan a leer un a p p l e t (pequeos programas ejecutables realizados en Java o ActiveX) para formacin; se ha encontrado que ciertos applets pueden comportarse como virus informticos, con todas sus consecuencias destructivas. Igualmente, sea muy cuidadoso con los archivos que le lleguen a travs del correo electrnico; antes de ejecutarlos en su sistema, revselos con algn utilitario antivirus. Si por razones de trabajo necesita introducir frecuentemente en un sistema disquetes de diversa procedencia, lo mejor es que adquiera un utilitario antivirus capaz de cargarse en memoria RAM desde el arranque, de modo que a partir de ese momento se examinen todos los disquetes que se introduzcan al sistema antes de ejecutar cualquier archivo. A este tipo de antivirus se lo conoce como "vacunas", sobre ellas, se abundar ms adelante. va; tambin estn los virus de entretenimiento, que provocan despliegues extraos en la pantalla de la PC, pero que no ocasionan daos a la informacin. En estos casos no hace falta realizar prueba adicinal alguna, sino que podemos recurrir a una clnica de desinfeccin de manera inmediata. Para llevar a cabo esta labor, ser indispensable que tenga a mano algn utilitario antivirus poderoso y actualizado, de ello hablaremos a continuacin. cualquiera, fjese en ciertos elementos que garantizarn que su utilitario antivirus funcione de forma satisfactoria por largo tiempo: En primer lugar, cercirese de que el programa le permite configurarlo, as, usted podr decidir la profundidad de la inspeccin de un sistema (slo ejecutables, todos los archivos, todos los discos, slo algunos directorios, etc.), evitar con ello comprobaciones globales cuando usted sospecha de uno o dos archivos. Igualmente importante es la facilidad de uso, ya que hay programas que an se tienen que ejecutar desde la lnea de comandos con toda suerte de modificadores difciles de memorizar, mientras que otros incluyen una interface grfica que permite manejarlos por mens y ventanas, con la ayuda del ratn y con un archivo de ayuda muy accesible (figura 2). Un punto de primordial importancia es con qu frecuencia se van actualizando las bases de datos de virus del programa y la forma como la compaa le har llegar la informacin. En este aspecto, hay compaas que slo brindan actualizaciones trimestrales, mientras que otras liberan una nueva versin de sus bases de datos aproximadamente cada mes (obviamente, prefiera estas ltimas). En cuanto a los canales de actua-
PROGRAMAS ANTIVIRUS Hay en el mercado una gran variedad de utilitarios antivirus producidos por prestigiadas compaas, con grados de efectividad que varan desde excelentes hasta mediocres. El propsito del presente apartado no es recomendar tal o cual antivirus, sino darle un panorama general de lo que puede encontrar, as que le recomendamos que adquiera aquel utilitario que despierte su mayor confianza. Ahora bien, no basta con que el nombre suene bien, que haya una amplia campaa de publicidad y que la presentacin externa del programa sea muy atractiva para que un antivirus sea efectivo. Antes de comprar
SINTOMAS DE UNA INFECCIN VIRAL Cmo saber si un sistema se ha contaminado de virus ante un comportamiento inesperado? El sntoma ms representativo de una infeccin es que sbitamente no se tiene acceso a algn archivo o a algn programa que anteriormente trabajaba sin problemas; sin embargo, antes de diagnosticar que se trata de un virus, hay que eliminar otras posibles causas que podran ocasionar este mismo sntoma. Hay casos en que la presencia de un virus es completamente obvia, ya que los diseadores de estos programas han introducido mensajes en el cdigo del mismo, que avisan al usuario de la inminencia de un ataque o, en el peor de los casos, cuando el virus ha terminado su labor destructi-
Figura 2
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lizacin, algunos antivirus requieren que el usuario vaya cada cierto tiempo a las oficinas de la compaa a recoger un disquete con la nueva versin del programa, mientras que otras han agilizado el procedimiento y permiten una actualizacin a travs de una BBS o Internet, obviamente la segunda alternativa resulta mucho ms atractiva. Otro aspecto importante es fijarse si el programa antivirus incluye una "vacuna"; esto es, la posibilidad de cargar un programa residente en memoria para que la mquina quede protegida contra infecciones va disquetes u otros medios. Prcticamente todos los antivirus poseen la opcin de colocarse como vacunas, pero la efectividad de unos es superior a la de otros, as como sus requerimientos de memoria. Una ltima recomendacin, pero no la menos importante: siempre adquiera el utilitario antivirus adecuado para su sistema operativo, ya que un antivirus en modo DOS probablemente no detecte correctamente los virus en Windows 95 o 98 ni en OS/2 y viceversa. No porque el programa de DOS sale ms econmico vaya a realizar una inversin errnea y deje desprotegido su sistema. Una vez que usted haya seleccionado un antivirus, no olvide mantenerlo actualizado, de lo contrario correr el riesgo de no detectar alguno de esos destructivos programas. tiempo, pero al reunir determinado nmero de ejecuciones, inician su labor destructiva; obviamente, si no se utiliza la computadora, el virus no se activar. Para iniciar su clnica de desinfeccin, introduzca un disquete con los archivos de arranque respectivos en la unidad A y encienda la mquina. Con ello, el sistema leer el sistema operativo contenido en el disquete y no el del disco duro. Sera conveniente que antes de introducir el disquete, entre al Setup para comprobar que est configurado de manera que la secuencia de arranque sea A: - C:, de lo contrario de nada servir este mtodo. Si es posible, incluya en el mismo disquete el utilitario antivirus para evitar un constante cambio de discos. Cuide que el disco est protegido contra escritura. Una vez que se haya cargado el sistema operativo "limpio", aplique el utilitario antivirus y solicite que busque en todos los archivos de la o las unidades que se sospechan infectadas. Esto se hace para que el utilitario busque tambin en archivos que normalmente ignorara, como los de extensin DOC de WORD o los de extensin .XL* de Excel que, como ya vimos, tambin pueden estar infectados por sus propias variedades de virus. En caso de que el antivirus tenga la caracterstica de erradicacin automtica, tambin actvela para que cada vez que detecte algn virus en el sistema, lo limpie sin afectar el resto de los archivos. Hay casos en que la limpeza resulta imposible, ya sea porque el virus modific el archivo o porque es tan nuevo que an no se dispone de un limpiador efectivo. De ser as, lo conveniente es borrar el archivo infectado (es necesario registrar los nombres de los archivos borrados, ello facilitar su recuperacin posterior, sobre todo cuando se trata de un archivo de programa), despus de todo, es preferible perder un archivo que toda la informacin del disco duro. Concluida la clnica de desinfeccin, cuando el utilitario reporte que se han eliminado todos los virus, por precaucin repita todo el proceso anterior (si es posible, utilice algunos otros utilitarios antivirus) y compruebe que efectivamente se han erradicado todos estos programas dainos. Si el programa reporta que no se han localizado virus, la clnica de desinfeccin ha sido un xito, slo queda tratar de recuperar los archivos perdidos (si es que hubo necesidad de borrar alguno), para lo que se necesitarn los disquetes de instalacin de los programas respectivos.
CMO TRABAJAN LOS ANTIVIRUS? Con lo explicado hasta ahora, seguramente se habr despertado su curiosidad respecto de la forma en que trabajan los programas especializados en la deteccin y erradicacin de virus. Hay diversos mtodos para detectar infecciones virales, cada uno de ellos con ventajas y desventajas. Veamos cules son los ms utilizados por los fabricantes de antivirus.
PASOS A SEGUIR PARA DETECTAR Y ERRADICAR UNA INFECCIN Los pasos que hay que seguir para realizar la deteccin y erradicacin de posibles infecciones de virus informticos son muy sencillos. Cuando sospeche que una mquina ha sido infectada por algn virus, lo primero por hacer es apagar el sistema y evitar al mximo su utilizacin posterior, ya que hay virus que pueden permanecer inactivos por mucho
Medicin del tamao de los archivos Debido a que la mayora de los virus informticos tratan de difundirse lo ms posible, una forma tpica de infeccin es que se adhieren al final de algn archivo ejecutable. As, cada vez que se ejecuta el archivo, el virus se activa y comienza a infectar cualquier otro ejecutable que se aplique de ah en adelante. Para ello, no se debe modificar la estructura interna del archivo, de lo contrario, no se podra ejecutar y delatara la presencia del virus, cuando uno de los principales objetivos de estos programas es permanecer de incgnito el mayor tiempo posible. Su necesidad de adherirse al final del archivo ejecutable implica forzosamente que el tamao de dicho archivo ser modificado (aumenta unos cuantos kBites), esto significa que si
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se tiene una base de datos con los tamaos originales de los archivos no infectados, cuando se detecta que cualquiera de ellos ha variado de tamao sin una razn aparente, es sntoma casi inequvoco de la presencia de un virus informtico. Bsqueda de la "huella" de un virus Cada virus informtico posee una o ms lneas de cdigo que en ninguna otra aplicacin convencional se repite, lo que lo hace inconfundible. La probabilidad de que aleatoriamente, una combinacin de caracteres particulares de un virus pueda crearse en un procesador de texto o una hoja de clculo es nula. Por ello, los programas antivirus poseen amplias bibliotecas con las "huellas" de los virus identificados y controlados hasta la fecha de su liberacin, de modo que cuando se solicita una bsqueda en una unidad de disco, el programa lee rpidamente todos los archivos solicitados y en caso de que en uno de ellos encuentre una combinacin de caracteres idntica a la de algn virus, ser indicio de que ese archivo est infectado por tal o cual programa. Este mtodo fue uno de los primeros empleados en la deteccin y erradicacin de virus y con el que los usuarios tenan que introducir en un programa de bsqueda de texto, la cadena de caracteres tpica de un determinado virus; en caso de encontrarla, la cambiaban por una serie de ceros, con lo que se desactivaba el virus y ya no poda funcionar de ah en adelante. Mtodos heursticos Recibe este nombre un tipo de utilitario antivirus capaz de realizar bsquedas "inteligentes", basadas en indicios subjetivos de lo que ocurre cuando ha aparecido una infeccin viral. A la fecha, estos programas suelen ser de los ms efectivos al colocarlos como vacunas, pero tienen el inconveniente de que, debido a su caracterstica de bsqueda "inteligente", con cierta frecuencia, disparan falsas alarmas; sin embargo, es mejor tener un exceso de precauciones que un exceso de confianza. Estos son los tres mtodos que ms comnmente se utilizan para detectar y erradicar virus informticos. Respecto a la efectividad con que cada utilitario antivirus realiza esta labor, frecuentemente aparecen tablas comparativas en las revistas especializadas en computacin. Procure siempre estar bien informado de las caractersticas especiales de cada programa en particular, para que siempre pueda elegir el que mejor se adapte a sus necesidades o a las de su cliente. DOS UTILITARIOS ANTIVIRUS POPULARES Veamos ahora algunos ejemplos de aplicacin de utilitarios antivirus. Como sera imposible describir todos los programas que hay en el mercado, se analizarn tres de ellos que gozan de gran popularidad entre los usuarios de computadoras: el ViruScan de McAfee y el Norton Antivirus de Symantec. cualquier infeccin que ataque a un sistema. El ViruScan, uno de los mejores utilitarios en su tipo, es un caso tpico de un antivirus "tradicional", aplicado 100% desde la lnea de comandos en modo DOS, as que el usuario tendr que aprender la forma de utilizar el programa con todos los modificadores. En primer lugar, si usted va a utilizar por primera vez este utilitario, es recomendable que inicialmente consulte la ayuda del programa por medio de la orden SCAN/?, con lo que obtendr un despliegue como el mostrado en la figura 3a (izquierda). Note que hay una gran cantidad de modificadores que se pueden colocar a continuacin de la orden SCAN y que, dependiendo de la combinacin de los mismos, la bsqueda de virus se realizar con ms o menos profundidad; se incluirn o excluirn en la bsqueda sectores de disco duro o memoria; se indicar el tipo de archivos que se explorarn, etc. No es necesario que se aprenda absolutamente todos los comandos incorporados en este utilitario, ya que muchos de stos son de aplicacin muy especfica, aunque si piensa dedicarse al servicio de PC de tiempo completo, es muy conveniente que se familiarice a fondo con este programa. De modo general, basta con escribir:
ViruScan de McAfee Es uno de los antivirus ms conocidos y difundidos entre la comunidad informtica debido a que, en aos anteriores, la empresa McAfee permita su distribucin bajo el conSCAN < unidad de disco > cepto de shareware y a que en varias /ALL/CLEAN ocasiones se repartieron copias en revistas de computacin. Con ello se realiza una bsqueda Este programa goza de una bien ganada reputacin, por ser capaz de exhaustiva en la unidad de disco indidetectar y erradicar prcticamente cada, explorando todos los archivos
a)
b)
Figura 3
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(incluso los que no son ejecutables, modificador/ALL). En caso de encontrar alguna infeccin, tratar de limpiarla automticamente (modificador/CLEAN, figura 3b derecha-). Si desea explorar algn directorio especfico, en vez de poner slo la unidad de disco, ponga la ruta del directorio y/o subdirectorio que desee rastrear. Si desea explorar varios disquetes, la orden para evitar estar tecleando el comando anterior una y otra vez es como sigue: SCAN < unidad de disquete > /ALL/CLEAN/MANY El programa realiza entonces una bsqueda en todos los archivos del disquete insertado en la unidad solicitada y, cuando se termine el rastreo, pedir que se cambie el disco por uno nuevo. De esta manera, se puede revisar rpidamente varios disquetes sospechosos. El ViruScan de McAfee posee varias herramientas auxiliares, que le dan una gran flexibilidad al efectuar su labor antivirus (figura 4). Por ejemplo, el utilitario VALIDATE sirve para hacer una exploracin rpida del disco duro, coloca una serie de "marcas" en distintos directorios que permiten al SCAN detectar fcilmente una infeccin viral posterior, aun si se trata de un virus no incluido en la base de datos del programa. Tambin se incluye el VSHIELD, programa residente en memoria RAM que, adems de servir como "vacuna", una vez cargado examina de manera automtica cualquier disquete que se introduzca en el sistema, as evita la infeccin por medios externos. Para activarla, es necesario dar de alta el programa en el AUTOEXEC.BAT, de preferencia en las primeras lneas, por medio de la siguiente orden: <Ruta de acceso>\VSHIELD /ANYACCESS /NOMEM que ya se ha vuelto tradicional: el Norton AntiVirus producido por la compaa Symantec. Este programa se distribuye en CD ROM para Windows 95, Windows 98 y Windows Milenium. Para instalarlo se requieren aproximadamente 8MB de espacio de disco vaco. Durante su instalacin, este programa actualiza automticamente sus archivos de arranque CONFIG.SYS y AUTOEXEC.BAT, activando la proteccin residente en memoria (vacuna). Tambin crea un grupo de programas en el administrador de programas de Windows, donde una serie de iconos permiten llevar un control adecuado del utilitario. Cuando se arranca por primera vez, la computadora despus de instalar el antivirus de Norton, el programa realiza una bsqueda inicial en la que verifica todos los archivos y zonas de arranque del disco duro C. Este punto es muy importante debido a que hay una gran cantidad de virus que se alojan en esta zona y que pueden llevar a cabo una fuerte labor destructiva (arruinar el sector de arranque, la tabla de particiones, etc.). Para prevenir tal situacin, NAV cre una tabla donde se copia la informacin bsica del sistema como una especie de respaldo, la cual sirve como base para futuras exploraciones. Por tal razn, la primera vez que se ejecute este programa, tardar algunos minutos en efectuar esta copia, pero una vez que se tenga la referencia establecida, la exploracin se realiza muy rpidamente. Adems, cada vez que se enciende la computadora, aparecer una pantalla como la mostrada en la figura 5A, que indica que se est haciendo un rastreo inicial de la informacin bsica de la PC para asegurarse que no haya virus. Cuando ya est comprobado la ausencia de virus, el arranque proseguir normalmente.
Figura 4
Donde >Ruta de acceso> es la unidad de disco, directorio y subdirectorio en los que se tiene guardado el utilitario. El modificador /ANYACCESS, sirve para que el programa verifique la integridad de los archivos cada vez que se solicite la lectura en un disquete o la ejecucin de un programa; mientras que el modificador /NOMEM impide la bsqueda rpida de virus en la memoria RAM. A travs de los aos, el VSHIELD ha demostrado una gran efectividad para detectar y prevenir infecciones de virus informticos que provengan de unidades de disquete, de CD-ROM's o de cualquier otro medio de introduccin de archivos; sin embargo, tiene un inconveniente muy serio: utiliza una gran cantidad de memoria RAM para trabajar que, obviamente, se le resta a los dems programas al momento de ejecutarse. Esto no suele ser mucho problema en mquinas convencionales de oficina, donde una buena administracin de memoria soluciona el inconveniente, pero en sistemas multimedia, en los cuales se tiene muy poco margen de maniobra, la inclusin de este utilitario puede ser la diferencia entre poder o no poder ejecutar algn problema. Una de las ventajas del ViruScan de McAfee es su constante actualizacin (sale un nuevo catlogo de virus cada mes), y que se pueden encontrar estas actualizaciones en el WebSite que tiene esta compaa en Internet (http://www.mcafee.com/). Norton Antivirus de Symantec No podemos tratar el tema de antivirus sin mencionar un programa
8 Reparacin

A continuacin, se describir la manera de utilizar el programa durante la operacin normal de la PC, revisando la versin de Windows (el programa en DOS trabaja de forma idntica, pero en una pantalla de modo texto). Si activa la bsqueda del antivirus, aparecer una pantalla en la que se ofrece la opcin de elegir entre las unidades de disco que hay (figura 5B). Si se considera necesario, se puede explorar directorios o archivos individuales (previo acceso al men "FILE"). Esta configuracin permite elegir si se explorarn slo los archivos ejecutables, incluir los archivos de trabajo susceptibles de ser infectados (de forma tpica, archivos generados con Word o Excel) o todos los archivos, incluidos aqullos que hayan sido comprimidos con PKZIP, LHA o ARJ. Durante la bsqueda, el programa revisa primero el sector de arranque y la informacin bsica de la unidad seleccionada; despus inicia un rastreo secuencial en los archivos que hayan sido indicados en la configuracin del programa. El antivirus de Norton posee una base de datos con ms de 12.000 virus distintos, lo que garantiza una amplia cobertura; sin embargo, considerando que diariamente aparecen entre 3 y 6 virus nuevos (o variantes de los ya conocidos), es necesario actualizar constantemente esta base de datos. Estar al da en este aspecto es muy sencillo, Symantec presenta varias opciones para A) esto; por ejemplo, conectarse va mdem a la BBS de la compaa ([541] 9845366 y [541]4846669 en los Estados Unidos), a travs de los sites que mantiene en CompuServe o America On Line (slo para aquellos usuarios con cuentas registradas en estos servicios), o a travs de Internet, llamando a la WebSite de Symantec (http://www.symantec.com/). Si usted tiene instalado NAV en su PC, es recomendable que aproximadamente cada 30 45 das contacte con Symantec para obtener la actualizacin respectiva. Este proceso se realiza de forma automtica en mquinas en las que se haya instalado la versin de NAV para Windows 95 y 98, ya que este sistema operativo mantiene una estrecha relacin con el Winsock y el Browser necesario para explorar Internet; as, cuando el mismo programa detecta que su base de datos no es tan moderna, automticamente se conecta a la Red, llama al Web Site de Symantec y "baja" de su servidor la versin actualizada de la base de datos, lo que redunda en mayor proteccin y ms comodidad para el usuario. Este programa ha demostrado ser muy efectivo para la deteccin y erradicacin de virus informticos, incluso tiene algunas caractersticas avanzadas que son superiores a las de los programas que anteriormente comentamos. Una de las principales es una medida preventiva que puede evitar infecciones debidas al descuido de un usuario: como ya mencionamos, algunos virus se alojan en el sector de arranque de disquetes y discos duros, lo que implica que slo pueden activarse si la
B)
computadora trata de arrancar desde dicha unidad. Esto significa que si se deja un disquete en la unidad A y en este disco se ha alojado un virus en el sector de arranque, la prxima vez que se opere la PC, cuando el BIOS trata de buscar el sistema operativo en dicha unidad, el virus se activar y comenzar a infectar cuanta aplicacin se ejecute a continuacin. Para prevenir esta situacin, si tenemos el NAV instalado como vacuna, cada vez que solicitamos un "rebooteo" al sistema, el utilitario verificar que no haya ningn disquete insertado en la unidad A y, en caso de encontrarlo, avisar al usuario para que lo extraiga antes de realizar el nuevo arranque. Sin embargo, un serio inconveniente que hemos detectado en este programa es que necesita forzosamente unos 30kB aproximados de memoria RAM convencional para trabajar, lo que obviamente reduce este recurso para programas de DOS. Aunque esto ya no representa mayores complicaciones para los usuarios de Windows, hay ciertas aplicaciones que necesitan de una gran cantidad de memoria RAM para poder inciarse, especialmente los nuevos juegos de PC que hacen uso de grficos muy complejos y escenarios en tres dimensiones en constante movimiento; as que puede encontrarse con la desagradable sorpresa de que un juego que funcionaba normalmente antes de instalar el NAV ya no puede usarse despus de la instalacin. ***
Figura 5
Reparacin 9

unque el hardware de una computadora necesita mantenimiento, reparacin o actualizacin, lo ms imporante de ella son los datos; despus de todo, una unidad de disquete, una tarjeta madre o un microprocesador pueden ser sustituidos sin muchos problemas en caso de una falla catastrfica; pero cmo se puede recuperar el trabajo de das, semanas o meses, contenido en forma de archivos en el disco duro?.
Figura 1
C LASIFICACIN P ROBLEMAS EN D ISCOS D UROS
DE
Cmo identificar un disco duro con fallas? Responder esta pregunta no es fcil, pues los problemas que pueden surgir en la operacin de un disco duro son muchos y muy variados. Sin embargo a grandes rasgos, se pueden clasificar en dos grandes grupos: problemas de tipo lgico y problemas de tipo fsico. Problemas de tipo lgico Son las fallas que originan algn problema en los datos almacenados en el disco duro: archivos perdidos, tablas de localizacin de archivos (FAT) borradas o particiones lgicas eliminadas. En este tipo de problemas el disco duro sigue funcionando bien en todas sus partes (los platos giran, las cabezas de lectura/escritura se mueven adecuadamente, la informacin puede fluir sin anomalas desde y hacia el disco duro, etc.), pero, por alguna razn, el sistema operativo no accede a ciertos datos graba-
dos. Estas fallas son las ms comunes, representando un 80% de los casos en que, de forma sbita, no se pueden leer los archivos. Problemas de tipo fsico En estos casos, la falla involucra el mal funcionamiento de alguno de los elementos fsicos directamente implicados en la operacin del diso duro (los platos no giran, las cabezas se mueven errticamente o no lo hacen, los circuitos de interface presentan fallas, entre otras anomalas). Situaciones como stas representan los casos de servicio ms difciles que podemos encontrar. En ocasiones, su solucin no es sencilla y a veces no hay nada que hacer para recuperar la informacin de dicha unidad. Estos dos tipos de problemas estn muy definidos en el proceso de diagnstico de las unidades de disco duro, as que se tratarn por separado, pero antes recordemos cmo estn construidas estas unidades. Para ello, consulte la figura 1.
E STRUCTURA F SICA DE UN D ISCO D URO Platos de soporte La pieza ms importante de todo disco duro son uno o ms platos de aluminio, vidrio o cermica, recubiertos por un fina capa de material ferromagntico de unas cuantas micras de espesor (de entre 3 y 8 micras en los discos modernos, figura 2). Aqu es donde, finalmente, se almacena la informacin binaria. Motor servocontrolado Los platos de almacenamiento giran accionados por un motor servocontrolado, que garantiza una velocidad angular uniforme, la cual vara dependiendo del disco, pero comnmente oscila entre 3.200, 4.800, 5.400, 7.200 e incluso 10.000 revoluciones por minuto (figura 3). Esta velocidad de giro es importante para el desempeo general de la unidad, ya que mientras ms rpido sea el giro, ms rpidamente se podr almacenar o leer la informacin en la uni-
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zo donde iban montadas las cabezas (figura 5A); en la actualidad, estos motores han sido sustituidos por una "bobinas de voz" (voice coil), las cuales permiten movimientos ms precisos y, lo ms importante, pueden autocorregir pequeas desviaciones que pudiera haber en el proceso de bsqueda de un track de informacin (adems de permitir desplazamientos ms veloces, figura 5B). Para su funcionamiento, esta bobina de voz necesita un par de imanes permanentes que producen un campo magntico de cierta intensidad. Sumergida en dicho campo, se encuentra la bobina que est adosada en el brazo de cabezas (puede darse la situacin contraria: un imn pegado al brazo y las bobinas rodendolo); de modo que cuando circula una corriente a travs de la bobina, por la atraccin y repulsin magnticas, el brazo de las cabezas tiende a moverse (figura 6). Manejando la magnitud de corriente que circule por la bobina, se puede controlar el desplazamiento de las cabezas sobre la superficie del disco. Gabinete Los disos se encuentran en un gabinete hermticamente sellado, de modo que el aire exterior que contiene una gran cantidad de partculas suspendidas, no penetre al interior de la unidad, a menos que pase por unos filtros especiales que retiran todas las partculas indeseables y permiten el flujo de aire limpio dentro del disco. Si bien, por algn tiempo se manej que los discos duros venan al vaco, esto no es cierto, ya que, para su funcionamiento es indispensable que se forme un colchn de aire entre la superficie del disco y la cabeza magntica, algo imposible si la unidad estuviera al vaco.
Figura 2
Figura 3
Figura 4
dad. Actualmente, el motor de giro ms usual suele se el de tipo BSL (sin escobillas), lo que reduce prcticamente a cero las prdidas por friccin, haciendo ms eficiente la operacin del conjunto. Cabezas de grabacin y lectura Para realizar la lectura y escritura de datos en la superficie de los discos, se necesitan dos cabezas de grabacin y lectura, una por cada cara del disco (por
Figura 5 A)
supuesto que si hay ms de un plato, habr ms cabezas). Las cabezas estn unidas por un elemento al que se denomina "actuador". Se trata de un brazo que en un extremo tiene montadas las cabezas magnticas y en el otro los elementos necesarios para lograr el desplazamiento de ellas a travs de la superficie del disco (figura 4). Antes las cabezas eran simples toroides de ferrita (similares a las que se incluyen en cualquier grabadora de cassettes casera), pero en la actualidad se fabrican en miniatura, por un mtodo parecido al de los circuitos integrados (cabezas tipo thin film), o se trata de complejos elementos magnetoresistivos que permiten enormes densidades de grabacin, redundando en discos cada vez ms pequeos y de mayor capacidad. Motor de desplazamiento de cabezas El desplazamiento de las cabezas de lectura/escritura sobre la superficie de los platos, es necesaria para lograr la recuperacin de los datos almacenados en un disco. En discos antiguos, el desplazamiento lo realizaba un motor de pasos conectado al braB)
Reparacin 11

Circuitos Figura 6 electrnicos En la parte exterior del gabinete, hay una placa de circuitos electrnicos con varios chips que establecen la comunicacin entre la computadora y el interior del disco duro (figura 7). Esta placa contiene los circuitos de intercambio de datos, los amplificadores que graban los datos en la superficie de los platos y aquellos que recogern los minsculos pulsos que captan las cabezas de lectura, amplificn- Figura 8 dolos y decodificndolos para enviarlos al microprocesador. Tambin incluye los conectores para alimentar el disco duro con +5 y +12 volts (hay discos que trabajan con +5 volts e incluso con menos para mquinas porttiles); en esta placa tambin se configura la unidad como disco nico, master o slave. An cuando estos elementos bsicos conforman un disco duro, es posible encontrar otros, como un brazo para autoestacionado de cabezas (figura 8), LED's indicadores de actividad del disco, etc., sin embargo, la estructura bsica de la unidad es la misma. mos en qu consiste cada uno de ellos. Formateo de Bajo Nivel En los discos IDE y SCSI, este proceso se raliza en fbrica, pero en discos antiguos MFM, RLL o ESDI el usuario tena que Figura 7 hacerlo. Se trata de una inicializacin fundamental que le indica a la unidad la forma en que grabar la informacin en los platos. Para ello, se fijan los parmetros correspondientes al nmero de cilindros y nmero de sectores (el nmero de cabezas se determina por la construccin fsica del disco, aunque en unidades modernas esto puede variar). Tambin se revisa toda la superficie de los platos en busca de posibles sectores daados, marcndolos como defectuosos, de modo que el sistema operativo no trate de escribir informacin en ellos. Asimismo, se identifican cilindros y sectores; en este ltimo punto, se fija el entrelazado que utilizar la unidad para acelerar los procesos de lectura y escritura (el entrelazado es un mtodo por medio del cual los sectores dentro del disco duro se colocan en un orden no secuencial, con el objeto de obtener el mximo flujo de datos hacia y desde el diso duro). En dicho proceso, se establece el nmero de bytes que se pueden almacenar en un sector del disco, aunque an no hay ninguna regla que determine la manera de utilizar dicha capacidad.
puede acceder gratuitamente a utilitarios que lo ayudarn en la tarea de diagnstico y reparacin. Para ello debe ingresar a nuestra web: www.webelectronica.com.ar Vaya al cono PASS y digite la clave: aiwa15. En dicho espacio encontrar la informacin que precisa. Volviendo a nuestro tema, una vez que ya se conoce cmo est construido el disco duro, si se desea diagnosticar y reparar este tipo de unidades, es indispensable entender la manera en que almacena los datos. Cada vez que se va a inicializar un disco duro, se tienen que realizar tres procesos fundamentales: el formateo en bajo nivel, el particionado y el formateo en alto nivel. Recorde-
R EPARACION DE D ISCO D URO
UN
Tenga en cuenta que, como lector de esta obra, Ud. tiene acceso a informacin adicional entre las que se encuentra un archivo que detalla los problemas ms frecuentes que suelen presentarse en los discos rgidos. Tambin
12

Particionado Como ya se explic, en ocasiones conviene dividir un disco duro para que el sistema operativo "considere" cada parte como una unidad indepeniente, cada una con sus directorios y archivos. Se puede partir un disco duro en las unidades lgicas que deseemos (el nico lmite es la cantidad de letras del alfabeto disponibles, desde la C hasta la Z, aunque en algunos discos DOS existe un lmite de cuatro particiones), las cuales pueden ser de cualquier tamao. Para efectuar este particionado, en la cabeza 0, cilindro 0, sector 1, se graban la cabeza, cilindro y sector inicial y final de cada particin; a partir de ese momento, el sistema operativo "sabe" que esa porcin de disco se deber considerar como una unidad lgica independiente. Tambien es este sector se indica cul de estas porciones ser la "particin activa", esto es, desde la que arrancar el sistema, lo que a su vez implica una direccin (cabeza, cilindro y sector) donde se ubicar el inicio del sistema operativo, una vez que se haya llevado a cabo el formateo lgico. Formateo en alto nivel Se trata del formateo lgico en donde se inicializa la unidad, es decir, donde se fija perfectamente la forma en que se utilizar la capacidad de almacenamiento; para ello se divide la capacidad "bruta" de cada sector en los bytes que sern usados como control y en los que se usarn para el almacenamiento de informacin (esto debido a que en un sector tpico se tienen ms de 512 bytes de almacenamiento, pero todos los "extra" se utilizan en funciones de control y proteccin de datos). En este proceso, se lleva a cabo lo siguiente: * Se crea el directorio raz de la unidad de disco. * Se crea la tabla de localizacin de archivos (FAT) con su copia de seguridad. * Se hace un recorrido por toda la superficie de almacenamiento del disco, realizando una escritura y lectura secuencial en bsqueda de sectores que pudieran presentar defectos, en cuyo caso, son marcados en las FAT para que el DOS no guarde informacin en ellos. * Se fija el tamao del cluster, dependiendo de la capacidad total de la particin. * Se crea el sector de arranque en la cabeza 1. * Se forma el sector 1 del cilindro inicial de la particin activa, en donde se graba el inicio del archivo IO.SYS, que como recordar, forma parte de los archivos de arranque del sistema operativo (slo si se aade el modificador /S a la orden FORMAT). * Se graba una etiqueta que identificar a dicha particin (LABEL), colocndola en la cuarta posicin del directorio raz. cuales an es posible acceder a la unidad de disco duro, pero que por alguna razn hemos perdido el acceso a algunos de los archivos ah guardados. Es fcil corregirlas empleando utileras de manejo sencillo, como el Scandisk de MS-DOS o el Norton Disk Doctor de las utileras de Norton. En la mayora de los casos, esta labor la puede llevar a cabo el mismo usuario, aunque la intervencin de un tcnico profesional siempre es recomendable. Problemas lgicos severos Se tratan de problemas ms graves, como la prdida de alguna de las tablas de localizacin de archivos (hay casos donde se pierden ambas FAT), borrado del sector de arranque, prdida de la tabla de particiones, etc. Un sntoma tpico en este tipo de fallas es que al encender el sistema, se escucha claramente cmo el disco duro se inicializa y comienza a girar; durante la rutina POST inicial, el BIOS no detecta ningn problema con la unidad ni con su interface, pero al momento en que se busca el sistema operativo, la mquina expide un mensaje de error indicando que no encuentra los archivos correspondientes, lo que obliga a arrancar desde disquete para intentar acceder al disco duro, aunque no siempre se tiene xito. Para solucionar problemas como stos, es preciso utilizar programas de utileras ms agresivos como el FDISK de DOS, el Disk Editor de Norton Utilitier o programas especializados como el Drive Wizard de Learning Curve Inc. o el Rescue de Fore-Front, que slo deben aplicar personas preparadas. Estos utilitarios requieren un manejo muy delicado, ya que una decisin mal tomada podra redundar en la prdida total de los datos almacenados en la unidad
C LASIFICACIN DE FALLAS EN D ISCOS D UROS Ya podemos explicar en qu consiste el diagnstico de un disco duro con problemas de lectura/escritura. En primer lugar, hay que comentar que las fallas en discos duros se pueden clasificar como se indica en los apartados subsecuentes. Fallas lgicas sencillas En esta categora se incluyen problemas de la estructura lgica que no afectan la operacin del disco, aunque pueden llegar a bloquear algunas aplicaciones. Aqu se engloban, por ejemplo, los borrados accidentales de archivos, problemas como clusters perdidos y cadenas cruzadas y, en general, todas las fallas en las
Reparacin 13

de disco, con todos los inconve- que se requiere de herramientas especializadas, un buen surtido nientes que eso implica. de piezas de refaccin y un buen conocimiento de cmo llevar a Problemas fsicos sencillos En esta categora se pueden cabo las sustituciones de elemenmencionar problemas que impli- tos dentro del disco duro. Este tipo de reparaciones suecan algn mal funcionamiento fsico del disco duro, pero cuya na- len ser muy costosas y tardadas, turaleza permite solucionarlos de slo se justifican si los datos graforma relativamente sencilla. Se bados en el disco resultan vitales. Como comprender, la forma trata de problemas en la fuente de alimentacin, el mal funciona- de atender cada una de las situamiento de algn condensador o ciones anteriores es distinta. resistencia en la placa controla- Pondremos especial cuidado en dora, fallas en la tarjeta controla- los tres primeros casos, ya que el dora (o mal configuracin de la cuarto (problemas fsicos graves), misma), incluso discos "pegados" es el que con menor frecuencia se (que no comienzan a girar al mo- presenta y el que requiere de mamento del arranque) o ensambles yor cuidado y entrenamiento pade cabezas "atascados". Estas ra su solucin (adems de que caanomalas suelen ser fciles de da caso en particular se resuelve corregir (al menos provisional- de forma especfica, as que remente, mientras se rescata la in- sulta casi imposible hacer geneformacin del disco), y no re- ralizaciones). quieren de herramientas especializadas para solucionarlos. FALLAS L GICAS S ENCILLAS Prolemas fsicos graves Son los peores casos que poOcurren con mucha frecuendemos enfrentar, pues implican la cia, sobre todo en discos duros en falla de alguno de los componen- los que a menudo se crean y botes indispensables para el buen rran archivos. Es muy sencilla la funcionamiento de la unidad, co- forma de corregirlas y se puede mo motores de disco que no gi- llevar a cabo automticamente, ran (o lo hacen a velocidad inco- utilizando algunas de las utileras rrecta), bobinas de voz que ya no incorporadas en el mismo MStrabajan, cabezas magnticas da- DOS o en aplicaciones especialiadas, circuitos lgicos que no zadas como las Norton Utilities. funcionan en la tarjeta adosada al En ediciones anteriores se exdisco, etc. plicaron algunos pasos que hay Para corregirlos, tenemos que que seguir al encontrar fallas de trabajar directamente con la uni- este tipo. Ahora describiremos dad, abriendo el gabinete herm- con ms detalle la forma de emtico, separando la tarjeta de con- plear las utileras para conseguir trol, cambiando elementos diver- recuperar la mayor cantidad de sos y cosas por el estilo, por lo datos posible. La mayora de las veces estos defectos no interfieren con la operacin normal de una computadora: de hecho, los sntomas tpicos suelen ser difciles de detectar, a menos de que los archivos borrados, los clusters perdidos, las cadenas cruzadas o la falla que presente el disco, afecten de forma directa algn archivo necesario para la ejecucin de un programa, en cuyo caso se ejecutar o iniciar su rutina de arranque, pero nunca presentar el archivo de trabajo, cuando el usuario tenga problemas al llamar a dicho archivo para un manejo posterior. Borrado de archivos La forma de corregir algn problema de este tipo, depende del caso especfico que enfrentemos. Por ejemplo, si la falla consite en el borrado accidental de uno o varios archivos, podemos utilizar los programas "recuperadores" incorporados en el MSDOS (Undelete en modo DOS y Recover en modo Windows), o recurrir a utileras especializadas como el Unerase de Norton. En este caso, la rapidez en el proceso de recuperacin es importante, ya que cuando borramos un archivo, el DOS coloca como "disponible" el espacio que ocupaba en el disco duro, as que cualquier informacin que grabamos en la unidad, posiblemente llene estos espacios, imposibilitando su futura recuperacin Es evidente que el tema no se agota aqu, busque ms informacin y utilitarios para reparacin en nuestra web. *****

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