DERECHO CIVIL I. Segundo parcial. UNED. PARTE GENERAL Y DERECHO DE LA PERSONA. TEMA 22. LAS PERSONAS JURDICAS.

TEMA 22. LAS PERSONAS JURDICAS. 1. INTRODUCCIN. La organizacin social de nuestros das presupone que existe una enorme y variopinta serie de entes u autoorganizacin, a las que se les atribuye facultad de relacionarse con los dems miembros de la colectividad. Consiguientemente, la actual realidad cotidiana acredita la existencia de una serie de organizaciones supraindividuales que ocupan incluso un lugar preeminente en la sociedad, en el trfico jurdicoeconmico, respecto de las personas naturales o seres humanos; por tanto, son igualmente consideradas como sujetos de derecho dentro de su esfera propia de actuacin, esto es, con capacidad de obrar y personalidad jurdica. Tales organizaciones se denominan personas jurdicas. El nacimiento de la idea de persona jurdica fue inicialmente un imperativo de la propia organizacin jurdico-poltica: la justificacin de la esfera patrimonial del Estado. 2. EL FUNDAMENTO Y LA ADMISIBILIDAD DE LAS PERSONAS JURDICAS. La categora de las personas jurdicas fue desconocida en el Derecho Romano. La doctrina ha debatido ampliamente, sobre todo durante el siglo XIX, el fundamento y la admisibilidad de las personas jurdicas, girando bsicamente las opiniones entre la tesis de considerarlas una ficcin del Derecho o, por el contrario, realidades preexistentes a las normas jurdicas que las reconocen y perfilan en sus derechos y obligaciones. 2.1. La persona jurdica como persona ficta. La personificacin general de las entidades y agrupaciones sociales se producir en los siglos medievales, cuando los canonistas tratan de instaurar un sistema que permita la consideracin de las colectividades

religiosas (germen de las actuales asociaciones) y de las causas pas (antecedentes de las fundaciones actuales) como entes separados y distintos de los propios miembros individuales que lo componen, conforme a los intereses terrenales de la Iglesia Catlica. A mediados del siglo XIII, el Papa Inocencia IV logra imponer en el Concilio de Lyon la, posteriormente, llamada teora de la ficcin, con ocasin de evitar que las ciudades puedan ser objeto de una excomunin general y colectiva, como hasta entonces haba defendido el Derecho Cannico. A partir de entonces, en cuanto personae fictae, las agrupaciones o entidades que se consideran dotadas de un cierto inters pblico, actan en el trfico como personas independientes de los miembros que las forman, siempre y cuando contasen con el debido reconocimiento o autorizacin del poder secular o eclesistico correspondiente. Dicho estado de cosas contina hasta el momento en que se consolidan las Monarquas absolutas replantendose de nuevo la tensin recurrente entre el Estado (difcilmente distinguible del propio monarca) y los individuos particulares. De otra parte, en el siglo XVI aparecen ya en estado embrionario las sociedades annimas. Bajo la forma de compaas comerciales o Compaas de Indias consiguen el privilegio de comerciar en rgimen de monopolio en las lejanas tierras recin descubiertas y limitar su responsabilidad a las aportaciones de los socios, sin que en ningn caso los acreedores de las compaas pudieran dirigirse contra los patrimonios particulares de los socios. Este ltimo dato tcnico, la limitacin de la responsabilidad patrimonial, se convierte a partir de ahora en una de las notas caractersticas de la persona jurdica. Por consiguiente, el punto final de la evolucin apuntada comporta la desaparicin del inters pblico para dejar paso al inters particular de los socios. En el siglo XIX, la construccin terica de Savigny refuerza la teora de la ficcin, calificando a las personas jurdicas de ficticias y

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sealando las barreras existentes entre los tipos bsicos de personas jurdicas de inters para el Derecho Civil: las Asociaciones y las Fundaciones. 2.2. La Concepcin Antropomrfica. A finales del siglo XIX, otro gran jurista alemn, OTTO VON GIERKE, propone el abandono de la teora de la persona ficta, demostrando que las que llamamos personas jurdicas no eran una pura creacin del legislador, sino una serie de organismos o entidades que realmente tienen una innegable presencia social, una vida propia e independiente de los seres humanos que la comportan. Por tanto, el Derecho no lleva a cabo una verdadera creacin de tales entes, sino que se limita al reconocimiento de su existencia y a establecer el rgimen jurdico que les debe resultar aplicable, fijando su mbito de actuacin. 2.3. El reconocimiento levantamiento del velo. de la personalidad y la doctrina del

El planteamiento antropomrfico de Gierke tiene alguna fisura de importancia, precisamente pro cuanto se refiere al control de las personas jurdicas por el propio Ordenamiento jurdico. Si se parte de la base de que ste ha de reconocerlas, al menos se habr de admitir que el Derecho regule las condiciones y presupuestos que han de cumplir para que se les otorgue la personalidad jurdica. Por tales razones, ya en el siglo XX, la persona jurdica no puede analizarse exclusivamente desde el punto de vista del fundamento de su existencia, sino considerando las condiciones de admisibilidad de los distintos tipos de personas jurdicas reconocidas por el propio sistema jurdico. As pues, siendo el substratum antropomrfico un punto de partida imprescindible, es igualmente necesario un acto de reconocimiento legislativo a efectos del otorgamiento de la personalidad jurdica al tipo de organizacin social preexistente. Es ms, incluso una vez creada la persona jurdica y reconocido, por tanto, su mbito propio de autonoma, no puede dejar de pensarse en

la posibilidad de controlar la actuacin concreta de las personas jurdicas. Los abusos llevados a cabo bajo el amparo del hermetismo de la persona jurdica han sido tantos que, finalmente, los tribunales han debido atender a la realidad subyacente en los casos ms ostensibles de actuacin fraudulenta. Se resuelve, pues, evitar tal desenlace, acudiendo a la idea figurada de levantar el velo o de desentenderse de la personalidad jurdica de las personas jurdicas y analizar el fondo de la cuestin para llegar a soluciones presididas por la justicia. La doctrina del levantamiento del velo constituye as un punto de llegada que desde la prctica judicial americana (que fueron los primeros en llegar a esa conclusin) ha pasado a los pases europeos y, entre ellos, Espaa. Nuestro Tribunal Supremo, sin acudir explcitamente a dicha expresin, ha considerado en numerosas ocasiones inoponible la separacin de personas y patrimonios cuando ella se alega de mala fe; desde 1984 en adelante, son numerosas las cuestiones en las que, textualmente, se formula una doctrina jurisprudencial completa y perfilada de la doctrina del levantamiento del velo, que consiste en que si la estructura formal de la persona jurdica se utiliza con una finalidad fraudulenta y de forma desajustada, los Tribunales podrn descartarla con la correlativa separacin entre sus respectivos patrimonios. 3. LAS PERSONAS JURDICAS EN EL CDIGO CIVIL. Nuestro Cdigo Civil utiliza expresamente la denominacin de personas jurdicas como rbrica del Captulo II del Ttulo II del Libro I. Sin embargo, la admisibilidad de la categora general no excluye la necesidad de diversificar y distinguir entre los diversos tipos de personas jurdicas, como el propio Cdigo Civil hace. Como afirma F. Capilla Roncero, es inconveniente, por no decir imposible, pretender la elaboracin de un nico concepto de personalidad jurdica... En efecto, intentar precisar un nico concepto de personalidad jurdica, dara como resultado un concepto reductivo, posiblemente de carcter formalista, elaborado en toro al mnimo denominador comn a todos los supuestos institucionales calificados como personas jurdicas....

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3.1. La estructura bsica de asociaciones y fundaciones. El prrafo primero del artculo 35 enuncia la existencia en nuestro sistema jurdico de tres tipos fundamentales de personas jurdicas: 1) Corporaciones. 2) Asociaciones y 3) Fundaciones. La contraposicin entre asociaciones y fundaciones se encuentra perfectamente fundada, en cuanto ambos tipos de personas jurdicas tienen un componente bsico sustancialmente diferente: la asociacin es un conjunto de personas unidas por la consecucin de un fin; la fundacin, en cambio, es un conjunto de bienes (un patrimonio) adscrito a un fin. Por supuesto, que lo dicho no obsta a que la asociacin, conceptualmente, requiera tambin la existencia de patrimonio social; ni a que el funcionamiento efectivo de las fundaciones presuponga la colaboracin de ciertas personas naturales, encargadas de la gestin.
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ya que su componente personal es la nota ms destacada; por tanto, su consideracin como grupo autnomo se asienta en un dato formal: su creacin o reconocimiento por ley (artculo 372 Cdigo Civil). Con ello pretende el Cdigo Civil poner de manifiesto que la agrupacin de personas con un fin comn puede encontrar su origen o fundamento en actos de muy diversa naturaleza: a) En la libre iniciativa de sus propios componentes personales, quienes voluntariamente deciden dar cuerpo a una determinada persona jurdica, que se identificara con la asociacin. b) En el dictado de la ley, en cuyo caso se dara cuerpo a las corporaciones, requeridas por la propia estructura socio-poltica del sistema social y que, por tanto, se incardinan dentro de las Administraciones Pblicas. En tal sentido, el Cdigo Civil utiliza el trmino corporaciones para referirse a todas las personas jurdico-pblicas que deben su nacimiento al propio impulso de la Administracin Pblica. 3.3. El inters pblico de las asociaciones y fundaciones. El artculo 35 del Cdigo Civil, en su primer prrafo exige que tanto las corporaciones cuanto las asociaciones y fundaciones sean de inters pblico reconocidas por la ley. Evidentemente, esto no significa que las asociaciones y fundaciones dejen de ser personas jurdico-privadas en sentido genuino, sino slo que los fines perseguidos por ellas han de ser de inters general, como textualmente indica el artculo 34.1 de la Constitucin para las fundaciones. Genuinamente, pues, las asociaciones y las fundaciones han de ser consideradas privadas, en el sentido de que, una vez permitidas
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3.2. Las corporaciones: las personas jurdicas pblicas. Si la contraposicin entre asociaciones y fundaciones atiende realmente a la diferencia en la estructura bsica de ambos tipos de personas jurdicas, la inclusin de las corporaciones en el artculo 35 del Cdigo Civil responde a otro tipo de motivaciones. Las personas jurdicas denominadas por Cdigo Civil corporaciones son bsicamente asociaciones,
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Artculo 35.

Son personas jurdicas: 1 Las corporaciones, asociaciones y fundaciones de inters pblico reconocidas por la ley. Su personalidad empieza desde el instante mismo en que, con arreglo a derecho, hubiesen quedado vlidamente constituidas. 2 Las asociaciones de inters particular, sean civiles, mercantiles o industriales, a las que la ley conceda personalidad propia, independientemente de cada uno de los asociados.

Artculo 37.

La capacidad de civil de las corporaciones se regular por las leyes que la hayan creado o reconocido; la de las asociaciones por sus estatutos; y la de las fundaciones por las reglas de su institucin, debidamente aprobadas por disposicin administrativa, cuando este requisito fuere necesario.

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legalmente, la iniciativa de su creacin o constitucin corresponde, por principio, a los particulares. Por tanto, la exigencia de que las personas jurdico-privadas sean de inters pblico no puede ser interpretada en el sentido de que las fundaciones o asociaciones deban tener por objeto la satisfaccin de fines pblicos o la atencin de servicios pblicos, como ocurre con las corporaciones, sino slo como presupuesto de la admisibilidad de aqullas. El ordenamiento jurdico no puede consagrar la existencia de personas jurdicas cuyos objetivos sean contrarios a los intereses generales de la comunidad. 3.4. Asociaciones y sociedades: el inters particular. Una vez enunciado en el primer prrafo del artculo 35 del Cdigo Civil el requisito del inters pblico de las asociaciones, reconoce como personas jurdicas, en su prrafo segundo, las asociaciones de inters particular. En realidad, tales asociaciones de inters particular constituyen un subtipo de la figura de la asociacin propiamente dicha: las sociedades que (sean civiles, mercantiles o industriales) tiene por objeto conseguir un lucro o ganancia repartible entre los socios. La idea de lucro es extraa a las asociaciones y precisamente por contraposicin, las sociedades pueden ser calificadas como de inters particular. Sin embargo, ha de considerarse que dicho inters particular no es antagnico al denominado inters pblico: las sociedades, en cuanto tipo concreto de asociacin, no pueden tampoco considerarse desprovistas de inters pblico o atencin a los intereses generales. Si as fuera, el Ordenamiento jurdico no las debera reconocer como tales personas jurdicas.

4. RGIMEN BSICO DE LAS PERSONAS JURDICAS. 4.1. Personalidad y capacidad de obrar. Las personas jurdicas regularmente constituidas adquieren capacidad jurdica y de obrar desde el mismo momento de su constitucin. A semejante esquema responde el artculo 37, que establece que la capacidad civil de las corporaciones se regular por las leyes que las hayan creado o reconocido; la de las asociaciones por sus estatutos, y la de las fundaciones, por las reglas de su institucin. El Cdigo Civil atribuye a las personas jurdicas exclusivamente capacidad patrimonial y capacidad procesal. No obstante, la imprecisin de su planteamiento y, sobre todo, la remisin a las normas ad hoc, debe llevar a la conclusin de que, en principio, la capacidad de las personas jurdicas es tendencialmente general y que slo debe verse limitada cuando una norma legal as lo disponga o cuando una determinada posicin jurdica quede reservada en exclusiva a las personas naturales. Las personas jurdicas, deben responder extracontractualmente de los daos que sus representantes u rganos hayan podido causar a terceros. 4.2. El domicilio de las personas jurdicas. Razones de orden prctico aconsejan establecer un determinado domicilio para las personas jurdicas una vez admitida la existencia de esta categora. El Cdigo Civil se refiere a la cuestin del domicilio de las personas jurdicas en su artculo 41, que dispone que cuando ni la ley que las haya creado o reconocido, ni los estatutos o las reglas de fundacin fijaren el domicilio de las personas jurdicas, se entender que lo tienen en el lugar en que se halle establecida su representacin legal, o donde ejerzan las principales funciones de su instituto. Segn ello, el domicilio de las personas jurdicas ser el establecido en su momento constitutivo y, en el caso de faltar ste, de forma subsidiaria debera atenderse al lugar en que se encuentra fijada la

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representacin legal de la persona jurdica en cuestin o donde ejerzan sus funciones principales. En todo caso, la determinacin subsidiaria del domicilio de las personas jurdicas entrar rara vez en juego, pues las disposiciones especficas relativas a la constitucin de los diversos tipos de personas jurdicas, se caracterizan por exigir de forma imperativa la determinacin de un domicilio en el momento constitutivo. La inviolabilidad del domicilio constitucionalmente establecida (artculo 183), en principio, asienta sus races en la proteccin de las personas propiamente dichas. Por tanto, inicialmente, las personas jurdicas no deberan gozar de semejante derecho fundamental. Sin embargo, dicha conclusin merezca ser revisada pues no hay ninguna razn que avale la exclusin de las personas jurdicas de semejante proteccin, permitiendo a los poderes pblicos o a terceras personas invadir el mbito interno y reservado de las dependencias o locales en que desarrollen sus actividades. 4.3. Nacionalidad de las personas jurdicas. La determinacin de la nacionalidad tiene como objeto fundamental establecer cual es el Ordenamiento jurdico aplicable a las personas naturales. Por tanto, si a las personas jurdicas se las personifica, es natural que tambin se plantee respecto de ellas la cuestin de la nacionalidad. Tales cuestiones son afrontadas por el artculo 9.11 del Cdigo Civil que dispone que la ley personal correspondiente a las personas jurdicas es la determinada por su nacionalidad y regir en todo lo relativo a su capacidad, constitucin, representacin, funcionamiento, transformacin, disolucin y extincin. El Cdigo Civil atribuye la nacionalidad espaola a las personas jurdicas que, adems de haber sido reconocidas por la ley, se encuentren
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domiciliadas en Espaa. De alguna manera, el domicilio resulta determinante en relacin con la nacionalidad, pues en definitiva es el criterio de imputacin que verdaderamente conlleva la atribucin de la nacionalidad espaola de las corporaciones, asociaciones o fundaciones. 4.4. Vecindad civil de las personas jurdicas? Aunque el Cdigo Civil no haga referencia alguna al tema, conviene plantearse si, adems del domicilio y la nacionalidad, es necesario atribuir vecindad civil a las personas jurdicas. La cuestin es verdaderamente compleja y, por tanto discutible, sobre todo por el hecho de que la vecindad civil no puede hacerse derivar exclusivamente del dato del domicilio o de la residencia administrativa, sino de la voluntariedad del sujeto de derecho en someterse al rgimen jurdico-civil comn o foral de que se trate. En consecuencia, quizs fuera ms acertado concluir que el sometimiento a las disposiciones autonmicas relativas a las personas jurdicas depende en definitiva de la vecindad administrativa en cualquiera de las Comunidades Autnomas y no slo en las forales.

Artculo 18. 2. El domicilio es inviolable. Ninguna entrada o registro podr hacerse en l sin consentimiento del titular o resolucin judicial, salvo en caso de flagrante delito.

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