Impacto del uso de las tecnologas de la informacin en el medio ambiente Jorge Luis Mayta Guillermo Global warming, along

with the cutting and burning of forests and other critical habitats, is causing the loss of living species at a level comparable to the extinction event that wiped out the dinosaurs 65 million years ago. That event was believed to have been caused by a giant asteroid. This time it is not an asteroid colliding with the Earth and wreaking havoc: it is us. Al Gore, An Inconvenient Truth: The Planetary Emergency of Global Warming and What We Can Do About It Los problemas de calentamiento de la Tierra y sus consecuencias han entrado definitivamente en el quehacer de las polticas medioambientales (Bono, 2008, p.54). El cambi climtico es ya una realidad instalada definitivamente entre nosotros, que ya no debe ser vista como un problema del futuro, sino como una realidad a la cual nos debemos adaptar y un desafo que debemos afrontar. Vargas (2007) afirma:
El cambio climtico es reconocido como la ms importante amenaza para el planeta y la sociedad humana, como un factor que alterar no solo la superficie de la tierra, sino la produccin de las naciones y los medios de vida de las comunidades. (p.98)

La reduccin drstica de los recursos naturales en el siglo pasado amenaza ahora a nuestro planeta y el medio de vida de las furas generaciones (Gomes, 2009). Our Common Future, reporte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por sus siglas en ingls) publicado en 1987, introduce por primera vez el trmino: desarrollo sostenible. Brundtland (1987) define tal trmino como el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las futuras generaciones. Aspectos claves en el desarrollo de polticas para el desarrollo sostenible requieren decisiones complejas acerca de la gestin de los recursos naturales y en general sobre el equilibrio de las necesidades ecolgicas, econmicas y sociales (Gomes, 2009). Segn Murugesan (2008) los gobiernos, las empresas y las sociedades en general estn adoptando una nueva agenda: afrontar los problemas ambientales y adoptar prcticas ecolgicas. Impacto de las TI en el medio ambiente Dentro de las polticas a desarrollar en la nueva agenda de los gobiernos, empresas y sociedades en general se encuentra el uso de las tecnologas de informacin. A lo largo de los aos el uso de TI se ha difundido ampliamente en los diversos aspectos del quehacer humano, mejorando la calidad de vida y ofreciendo comodidad junto con otros varios beneficios.

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Sin embargo, Sang-Hyun, Jaekyung & Joosung (2012) afirman que los sistemas de informacin son una fuente importante de contaminacin del medio ambiente. El consumo de energa y sus costes asociados con las TI estn aumentando rpidamente a medida que ms y ms los sistemas de informacin se han ido desarrollando. Las computadoras y la infraestructura de las TI consumen cantidades significativas de electricidad, constituyendo una carga pesada sobre las redes elctricas y contribuyendo a las emisiones de gases de efecto invernadero. Adems, el hardware de TI plantea graves problemas ambientales, tanto en su produccin como en su baja. Las TI son una parte importante y creciente de los problemas ecolgicos que enfrentamos hoy en da. Por lo tanto, estamos obligados a minimizar o eliminar en lo posible el impacto ambiental de las TI para ayudar a crear un entorno ms sostenible. A fin de reducir los problemas ambientales ocasionados por el uso de las TI y crear un ambiente sostenible, surge el concepto de computacin verde como el requisito mximo para proteger el medio ambiente y ahorrar energa, junto con los gastos de funcionamiento en el mundo actual, cada vez ms competitivo (Valanju, 2008). La computacin verde es un tema candente hoy en da y seguir siendo un tema relevante en los aos por venir. A fin de fomentarla, debemos entender: Cules son los principales impactos ambientales derivados de las TI? Cules son los principales problemas ambientales problemas de TI que debemos afrontar? Cmo se puede ayudar a las empresas de TI y la sociedad en general en sus esfuerzos por mejorar la sostenibilidad ambiental? Las TI afectan el medio ambiente de diversas formas. Cada etapa del ciclo de vida de una computadora, a partir de su produccin, a travs de su uso y hasta su baja presenta problemas para el medio ambiente (Murugesan, 2008). La fabricacin de computadoras y sus componentes electrnicos y no electrnicos consume electricidad, materias primas, productos qumicos y agua, y genera residuos peligrosos. Los componentes de las computadoras contienen materiales txicos y cada vez ms, los consumidores desechan una gran cantidad de viejas computadoras, monitores y otros equipos electrnicos dos o tres aos despus de la compra, y la mayor parte termina en los vertederos, contaminando la tierra y el agua. Todo ello, directamente e indirectamente aumenta la emisin de dixido de carbono. El uso de las TI represent aproximadamente el dos por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en el ao 2010, y dicho porcentaje seguramente aumentar a medida que la demandas por las TI aumente (Sang-Hyun & et. al., 2012). El consumo total de energa elctrica por los servidores, computadoras, monitores y sistemas de refrigeracin para los centros de datos es cada vez mayor. Este incremento en el consumo de energa resulta en el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Cada computadora en uso genera alrededor de una tonelada de dixido de carbono cada ao (Murugesan, 2008). En consecuencia, existe una fuerte presin en los gobiernos, las empresas y las sociedades para hacer uso de las TI de manera respetuosa con el medio ambiente. Por lo tanto, es

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nuestra responsabilidad social y corporativa salvaguardar el medio ambiente y ello se lograr a travs de la computacin verde. Qu es la computacin verde? Segn Valanju (2008) la computacin verde es la prctica de usar los recursos informticos de manera eficiente. Por su parte Murugesan (2008) afirma que la computacin verde, o TI verde, se refiere al estudio y prcticas para disear, fabricar, usar y disponer de computadoras, servidores y dispositivos asociados tales como monitores, impresoras, dispositivos de almacenamiento, sistemas de redes y comunicaciones para minimizar el impacto sobre el medio ambiente. La TI verde se esfuerza por lograr la viabilidad econmica y mejoras en el rendimiento y el uso de sistemas, respetando al mismo tiempo las responsabilidades sociales y ticas. La computacin verde beneficia al medio ambiente mediante la mejora de la eficiencia energtica, la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero, el uso de materiales menos nocivos, y el fomento de la reutilizacin y el reciclaje (Murugesan, 2008). La computacin verde abarca una serie de reas de inters y actividades, las cuales incluyen el diseo para la sostenibilidad del medio ambiente, la gestin de energa, el diseo de centro de datos, la virtualizacin de servidores, la reutilizacin y el reciclaje responsable (Murugesan, 2008). Entre los beneficios que se obtiene a travs de la computacin verde, se destacan los siguientes: Reduccin en el consumo de energa. Menores costos. Menores emisiones de gases de efecto invernadero. Ahorro en espacio.

A pesar de los beneficios que representa la computacin verde, existen diversas barreras por las cuales las organizaciones tienen dificultades en hacer uso de ella. De acuerdo a una encuesta del ao 2008 realizada a ms de 3,500 responsables de TI en 11 pases, el precio es generalmente citado como el mayor obstculo para la TI verde (Bemowski, 2008). Esta encuesta arroj como resultado que las siguientes principales barreras para la computacin verde eran: Precio. Desacuerdo polticos internos. La eficiencia no compensarn los costos. Incredulidad del retorno sobre la inversin (ROI, por sus siglas en ingls).

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Sin embargo, ms del setenta por ciento de los encuestados indic que optaran por la computacin verde si estuviesen convencidos que sta tendra un efecto positivo tanto en el medio ambiente como en los negocios. Herramientas de la computacin verde Actualmente existen diversas herramientas de computacin verde, las cuales son entre muchas otras: la virtualizacin, la computacin en la malla y la computacin en la nube. El proceso de presentar un conjunto de recursos de cmputo de manera que se pueda acceder a cualquiera de ellos en formas que no estn restringidas por la configuracin fsica o la ubicacin geogrfica es conocido como virtualizacin (Laudon & Laudon, 2012). Laudon & Laudon (2012) afirman: La virtualizacin es una herramienta muy efectiva para una computacin rentable, ya que reduce el nmero de servidores y recursos de almacenamiento en la infraestructura de TI de la empresa (p.186). La virtualizacin es una estrategia clave para reducir el consumo de energa de un centro de datos. Con la virtualizacin, un servidor fsico aloja mltiples servidores virtuales. La virtualizacin permite a los centro de datos consolidar sus infraestructura fsica de servidores mediante el alojamiento de mltiples servidores virtuales en un nmero menor de servidores ms potentes, usando menos energa elctrica y simplificando el diseo del centro de datos (Murugesan, 2008). De esta manera el impacto sobre el medio ambiente es menor. Sin embargo, la virtualizacin es solo un pequeo paso hacia la eficiencia energtica y el ahorro econmico (Maleshefski, 2007). El concepto de computacin en malla se refiere a la conexin de computadoras separadas por barreras geogrficas en una sola red para crear una supercomputadora virtual, combinando el poder computacional de cada uno de los equipos de la malla. Segn Laudon & Laudon (2012) la mayora de las computadoras utilizan sus unidades centrales de procesamiento en promedio slo el 25 por ciento de tiempo para el trabajo que se les asigna, por lo tanto estos recursos inactivos pueden ser empleados para procesar otras operaciones, es ante est situacin que la computacin en malla se beneficia. La computacin en malla hace posible que cualquiera pueda acceder al uso de una gran capacidad de procesamiento en cualquier momento de una manera transparente (Su & Yan, 2011). Haag & Cummings (2010) se refieren a la computacin en la nube como un modelo de tecnologa en el que todos y cada uno los recursos (como aplicaciones de software, procesamiento computacional, repositorios de datos, herramientas de desarrollo) son entregados como un conjunto de servicios a travs de Internet. Los usuarios de este tipo de tecnologa pueden acceder a los servicios provistos en Internet sin tener algn conocimiento operativo previo (Aljabre, 2012). Esto conlleva como beneficio al ahorro de costos por capacitacin de personal.

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Mell & Grance (2009) del Instituto Nacional de Normas y Tecnologa (NIST, por sus siglas en ingls) definen la computacin en la nube como algo que contiene las siguientes caractersticas esenciales: Autoservicio bajo demanda. Acceso ubicuo a la red. Agrupamiento de recursos independiente de la ubicacin. Elasticidad rpida. Servicio medido.

Asimismo, Mell & Grance (2009) afirman que la computacin de la nube consiste en tres distintos modelos de servicios: Infraestructura en la nube como un servicio (IaaS, por sus siglas en ingls). Plataforma en la nube como un servicio (PassS, por sus siglas en ingls). Software en la nube como un servicio (SaaS, por sus siglas en ingls).

En la infraestructura en la nube como un servicio, los usuarios utilizan el procesamiento, el almacenamiento, la conexin en red y otros recursos de cmputo de los proveedores de servicios en la nube para operar sus sistemas de informacin. En cambio, la plataforma en la nube como un servicio permite que los usuarios usen la infraestructura y las herramientas de programacin hospedadas por el proveedor de servicios para desarrollar sus aplicaciones. Por ltimo, el software en la nube como servicio facilita a que los usuarios usen el software que el distribuidor aloja en su hardware y ofrece a travs de una red. Conclusiones Las tecnologas de la informacin son responsables en parte del problema ambiental, sin embargo tambin pueden ser parte de la solucin. En este contexto la computacin verde es un imperativo de carcter tanto econmico como ambiental. La TI verde es y seguir siendo una necesidad, no una opcin. El desarrollo de polticas para un futuro sostenible originar inmensos obstculos que las organizaciones afrontarn con respecto a la computacin verde, sin embargo pueden beneficiarse al tomar estos desafos como oportunidades estratgicas para el avance del arte de la ciencia de la computacin y las disciplinas relacionadas. Las empresas estn bajo una creciente presin de los clientes, competidores, reguladores y organizaciones sociales para implementar prcticas de negocios sostenibles. Por lo tanto, equilibrar los resultados econmicos y ambientales para ser competitivos y ecolgicos es una cuestin estratgica clave. Finalmente, es necesario que tanto los gobiernos, las empresas y las sociedades deban desarrollar una actitud positiva hacia la solucin de problemas ambientales y adopten polticas y prcticas ambientales con miras al futuro.

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Referencias Aljabre, A. (2012). Cloud Computing for Increased Business Value. International Journal Of Business & Social Science, 3(1), 234-239. Bemowski, K. (2008). Barriers to Green Computing. Windows IT Pro, 14(10), 78. Bono, E. (2008). Cambio climtico y sustentabilidad econmica y social: implicaciones sobre el bienestar social. CIRIEC - Espaa, Revista De Economa Pblica, Social Y Cooperativa, (61), 51-72. Brundtland, G. H. (1987). Report of the World Commission on environment and development: Our common future. United Nations. Haag, S. & Cummings, M. (2010). Management Information Systems for the Information Age (8thed.). New York: McGraw-Hill/Irwin. Gomes, C. P. (2009). Computational sustainability. The Bridge, National Academy of Engineering, 39(4), 6-11. Laudon, K. & Laudon, J. (2012). Infraestructura de TI y tecnologas emergentes. En Sistemas de informacin gerencial (pp.162-205). Naucalpan de Jurez: Pearson Educacin. Maleshefski, T. (2007). IT PLANNER 5 STEPS TO GREEN IT. Eweek, 24(32), 40-46. Mell, P., & Grance, T. (2011). The NIST definition of cloud computing (draft). NIST special publication, 800, 145. Murugesan, S. (2008). Harnessing green IT: Principles and practices. IT professional, 10(1), 24-33. Sang-Hyun, P., Jaekyung, E., & Joosung J., L. (2012). Assessing and Managing an Organization's Green IT Maturity. MIS Quarterly Executive, 11(3), 127-140. Su, Y., & Yan, S. Y. (2011). Compilation of Grid Computing. En Principles of Compilers (pp.439-450). Springer Berlin Heidelberg. Valanju, S. S. (2008). Green Computing is the Utmost Requirement. Siliconindia, 11(9), 26-27. Vargas, J. (2007). LA NECESIDAD DE INCORPORAR EL CAMBIO CLIMTICO EN LAS POLTICAS DE DESARROLLO. Cuadernos De Difusin, 12(23), 97-113.

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