COMO FUE LA CONVERSION DE SAN PABLO?

EAriel lvarez Valds* La cada sin caballo La conversin ms famosa de la historia es, sin duda, la de san Pablo. Cmo fueron los detalles de aqul hecho lo sabemos gracias a san Lucas, que lo inmortaliz en un conmovedor relato conservado en Los Hechos de los Apstoles. Cuenta este libro que Pablo era un joven y fogoso judo, llamado entonces Sal, y que observaba con preocupacin cmo se expanda en Jerusaln el cristianismo, que l consideraba una secta peligrosa. Resolvi, por lo tanto, combatirlo y no descansar hasta aniquilarlo por completo. Cierto da decidi viajar a Damasco con una autorizacin especial para encarcelar a todos los cristianos que encontrara en esa ciudad. Damasco distaba unos 230 kilmetros de Jerusaln y era una de las ciudades ms antiguas del mundo, en la que habitaba una importante comunidad cristiana. El viaje debi de haberle llevado a Pablo y a sus compaeros alrededor de una semana. De pronto, y casi ya en las puertas de la ciudad, una poderosa luz lo envolvi y lo tir por tierra. (Conviene aqu recordar que los viajes en esa poca se hacan a pie, por lo que la famosa imagen de Pablo cayendo del caballo que tanto hemos visto en cuadros y pinturas, no corresponde a la realidad). Entonces oy una voz que le deca: Sal, Sal, por qu me persigues? Pablo respondi: Quin eres, Seor? La voz le contest: Yo soy Jess, a quien t persigues. Levntate y entra en la ciudad. All se te indicar lo que tienes que hacer. Luz para el ciego Pablo se levant, y comprob que no vea nada. Entonces con la ayuda de sus compaeros pudo ingresar en la ciudad. As, aqul que haba querido entrar en Damasco hecho una furia, arrasando y acabando con cuantos cristianos encontrara, debi entrar llevado de la mano, ciego e impotente como un nio. En Damasco se aloj en la casa de un tal Judas, y permaneci all tres das ciego, sin comer y sin beber. Hasta que se present en la casa un hombre llamado Ananas y le dijo: Sal, hermano, el Seor Jess que se te apareci en el camino por donde venas, me ha enviado para que recuperes la vista y quedes lleno del Espritu Santo. Entonces le impuso las manos, y al instante cayeron de sus ojos una especie de escamas y recuper la vista. A partir de ese momento Pablo fue otra persona. Un cambio impresionante sucedi en l. Ananas lo bautiz, le explic quin era Jess, lo introdujo en la comunidad local, lo instruy en la doctrina cristiana y lo mand a predicar el evangelio. De este modo Pablo conoci el cristianismo, y lleg a ser miembro de la Iglesia a la que en un principio combata.

Sin contar las intimidades Ahora bien, resulta curioso que este relato tan detallado del libro de los Hechos no coincida con la versin que el propio Pablo da en sus cartas. En primer lugar, en ninguna escrito suyo Pablo cuenta a nadie lo que experiment aqul da camino a Damasco. Ni siquiera a los Glatas, los cuales haban puesto en duda su apostolado, y para los que hubiera sido un excelente argumento contarles ese suceso extraordinario. Slo menciona su conversin de pasada (Gal 1,15). Y cuando en otras partes cuenta sus visiones y revelaciones lo hace en tercera persona (S de un hombre...; 2 Cor 12,2), como si no le gustara hablar de ese tema ni a sus ms ntimos. En cambio en los Hechos Pablo aparece divulgndolo varias veces, con toda libertad, y una vez nada menos que ante una verdadera multitud de gente desconocida (Hch 22). Es ste el mismo Pablo de las cartas? En segundo lugar, los Hechos no dicen que Pablo haya visto a Jess. Cuentan que slo vio una luz venida del cielo y oy una voz que le hablaba (9,3-4). En cambio Pablo en sus cartas asegura, aunque sin entrar en detalles, haber visto ese da personalmente a Jess. A los corintios les advierte: Acaso no he visto yo a Jess, Seor nuestro? (1 Cor 9,1). Y tambin: Se le apareci a Cefas y a los Doce... y finalmente se me apareci tambin a m (1 Cor 15,8). Conversin o vocacin? En tercer lugar, Pablo asegura haber recibido tanto su vocacin como el evangelio que predicaba, directamente de Dios, sin intermediario alguno. En sus cartas afirma: Pablo, apstol, no de parte de los hombres ni por medio de hombre alguno, sino por Jesucristo (Gal 1,1). Y dice: Les cuento, hermanos, que el evangelio que les anuncio no es cosa de hombres; pues yo no lo recib ni aprend de hombre alguno sino por revelacin de Jesucristo (1,11). En cambio en Hechos se dice que fue Ananas quien explic a Pablo el significado de la luz que lo envolvi, y quien le ense la doctrina cristiana (9,6-19). Hay otras diferencias entre la versin de Los Hechos de los Apstoles y la de Pablo. Por ejemplo, Hechos presenta la experiencia de Damasco como una conversin; en cambio Pablo nunca dice que se haya convertido, sino que habla de su vocacin (Gal 1,15). Hechos dice que su conversin estuvo acompaada de fenmenos externos (una luz celestial, una voz misteriosa, la cada al suelo, la ceguera); en cambio Pablo nunca menciona tales fenmenos exteriores fantsticos, sino ms bien sostiene que la revelacin que l tuvo fue una experiencia interior (Gal 1,16). Cmo se explican estas diferencias? Por qu Lucas parece no ajustarse a lo que Pablo seala en sus cartas? Para responder a esto debemos tener en cuenta la intencin de los Hechos de los Apstoles. Como un militar griego Lucas, al momento de componer su libro, conoca una tradicin que contaba que Pablo, camino a Damasco, haba vivido cierta experiencia especial, y que un tal Ananas haba desempeado un papel importante en ella. Y con estos datos compuso un relato siguiendo el esquema de las llamadas leyendas de conversin.

Qu eran las leyendas de conversin?. Eran narraciones estereotipadas en las que se mostraba cmo a algn personaje, enemigo de Dios, se le manifestaba ste con seales extraordinarias y terminaba convirtindolo. Un ejemplo de ellas es la conversin de Heliodoro, relatada en el 2 libro de los Macabeos. Cuenta esta leyenda que Heliodoro, ministro del rey Seleuco IV de Siria, en su persecucin contra los judos intent saquear el tesoro del Templo de Jerusaln. Cuando estaba a punto de lograrlo, Dios se le apareci en una impresionante manifestacin. Heliodoro cay al suelo envuelto en una ceguera total, mientras sus compaeros presentan lo sucedido sin poder reaccionar. Al final Heliodoro, que haba entrado al Templo con tanta soberbia, debi ser sacado en una camilla mudo e impedido. Luego de varios das, y gracias a la intervencin de un judo, el ministro recuper sus fuerzas, se convirti y recibi la misin de anunciar en todas partes la grandeza de Dios (2 Mac 3). Tres veces lo mismo Existen muchas otras leyendas judas que cuentan de idntico modo la conversin de algn personaje enemigo de Dios. Por lo tanto, no debemos tomar los detalles de la conversin de san Pablo como histricos, sino ms bien como parte de un gnero literario convencional. Y por qu a Lucas le importaba tanto de la conversin de san Pablo, al punto tal de no slo ampliarla en detalles sino de repetirla nada menos que tres veces! (9,3-19; 22,6-16 y 26,12-18)? Por qu contar tres veces lo mismo, en un libro como los Hechos que se caracteriza por la sobriedad y economa de detalles narrativos, y cuando otros episodios ms importantes, como el de Pentecosts, aparecen una sola vez? Porque Lucas, a lo largo de todo su libro, intenta mostrar cmo se cumple una profeca de Jess: que la Palabra de Dios se extender por todo el mundo de aquel entonces. En efecto, al principio, Jess se les aparece a los apstoles y les dice: El Espritu Santo vendr sobre ustedes, y sern mis testigos en Jerusaln, en toda Judea y Samaria, hasta los confines de la tierra (1,8). Y cul era en aquel entonces los confines de la tierra? Era precisamente Roma, la capital del Imperio. Por lo tanto su objetivo es mostrar cmo la Palabra de Dios llega justamente hasta Roma. La profeca que cumplir Pero Lucas no saba de ninguno de los doce apstoles que haya llegado hasta Roma. Pedro, la cabeza del grupo, nunca sale ms all de Judea y Samaria. Juan, compaero de Pedro, tampoco viaja ms que hasta Samaria. Santiago el Mayor es asesinado temprano. Santiago el Menor no se mueve de Jerusaln. Matas, elegido en lugar de Judas, desaparece inmediatamente despus de su eleccin. De los dems apstoles no hay ni noticias. Cmo mostrar que la profeca de Cristo se cumple y que la Iglesia llega hasta los confines de la tierra? La solucin fue hacer recaer sobre Pablo el cumplimiento de esta misin. Pero el problema estaba en que Pablo no era un verdadero apstol. Porque para Lucas apstol era el que haba conocido personalmente a Jess, y haba recibido de l la misin de anunciar el evangelio (Hch 1,21-26), cosa que no haba sucedido con Pablo. Entonces para explicar por qu Pablo es el que cumple la misin de llegar a Roma, encargada en realidad a los apstoles, Lucas lo muestra recibiendo del propio Jess este encargo en el camino de Damasco. Y lo repite tres veces a lo largo del libro, mientras va camino a Roma, como para que no queden dudas. El arte expositor de Lucas

Ahora bien, Lucas sabe que no puede contar tres veces lo mismo, de la misma manera. Hubiera sido terriblemente aburrido y su libro hubiera perdido fuerza y conviccin. Entonces, con habilidad extraordinaria, present sus tres narraciones de maneras diferentes. Por eso, si comparamos los tres relatos de la conversin de Pablo, encontraremos que el autor fue haciendo cambios entre ellos, presentndolos en forma gradual.

As, sobre la luminosidad que envolvi a Pablo, el primer relato dice una luz del cielo (9,3). El segundo, una gran luz (22,6). Y el tercero, una luz ms luminosa que el sol (26,13). El primer relato no dice a qu hora fue aquella luz. Pero el segundo aclara que fue cerca del medioda, lo cual resalta el esplendor luminoso. Y el tercero ya dice en pleno medioda, mostrando cmo el brillo de la luz superaba al sol cuando ste brilla con mayor fuerza. En el primero y en el segundo relato dice que la luz envolvi slo a Pablo (9,3 y 22,6). En el tercero dice que la luz envolvi tambin a todos sus compaeros (26,13). De pie o cados? Tambin las persecuciones que realizaba Pablo antes de convertirse aparecen descritas con esta tcnica de graduacin. El primero dice que Pablo a los cristianos los conduca a la crcel (8,3). El segundo agrega que los persegua a muerte (22,4). Y el tercero, que los meta en la crcel, los torturaba para que renunciaran a su fe cristiana, los persegua hasta en ciudades extranjeras, y cuando eran condenados a muerte l contribua con su voto (26,10-11). Lo mismo ocurre con la misin encomendada a Pablo. El primer relato slo anticipa que Pablo llevar el nombre de Cristo ante los gentiles, los reyes y los judos (9,15). En el segundo ya aparece enviado, pero sin aclarar cmo ser su misin (22,15). En el tercero Pablo no slo es enviado sino que se especifica los detalles de su misin (26,16-18). Sin importarle que aparezcan como contradictorios, Lucas tambin cambia otros detalles para hacer ms variada su exposicin. As, el primer relato dice que los compaeros de Pablo oyeron la voz pero no vieron la luz (9,7). El segundo dice que vieron la luz pero no oyeron la voz (22,9). Y el tercero, que ni vieron ni oyeron nada. De igual manera sucede con el efecto de la conmocin. La primera vez dice que Pablo cay al suelo y sus compaeros quedaron de pie (9,7). Pero e otra parte dice que ellos cayeron al suelo con Pablo (26,14). Se trata de simples tcnicas de variacin sin importancia histrica alguna. Un dilogo conocido Hay un nico elemento que se mantiene igual y que no fue cambiado en ninguno de los tres relatos: el dilogo entre Pablo y Cristo en el momento de la aparicin. Por qu fue conservado este dilogo con tanto cuidado? Porque s reflejaba, quizs, una conversacin real entre Jess y el apstol? Hoy los biblistas sostienen que se trata de un dilogo tambin artificial, muy comn en el Antiguo Testamento, llamado dilogo de aparicin. Los escritores sagrados lo emplean cada vez que quieren contar la aparicin de Dios o de un ngel a alguna persona.

El dilogo de aparicin consta normalmente de cuatro elementos: a)la doble mencin del nombre de la persona (Sal, Sal!); b)una breve pregunta del personaje (Quin eres, Seor?); c)la autopresentacin del Seor (Yo soy Jess, a quien t persigues); y d)un encargo (Levntate y vete). Este mismo dilogo lo tenemos, por ejemplo, cuando el ngel le encarga a Jacob regresar a su patria (Gn 31,11-13); cuando Dios autoriza a Jacob a bajar a Egipto (Gn 46,2-3); en la vocacin de Moiss (Ex 3,2-10); en el sacrifico de Isaac (Gn 22,1-2); en la vocacin de Samuel (1 Sm 3,414).

Utilizando este dilogo artificial, empleado oficialmente para estas ocasiones, Lucas quiso decir a sus lectores que Pablo realmente haba conversado con Jesucristo camino a Damasco, y que no haba sido una mera alucinacin. Pablo y nosotros Siempre nos han resultado lejanos y misteriosos los personajes bblicos, precisamente porque aparecen viviendo experiencias extraas y especialsimas, que ningn cristiano normal vive hoy en da. Tambin Pablo, en cierto momento de su vida, experiment un encuentro ntimo y especial con Jess, que lo llev a abandonar todo y a centrar su existencia nicamente en Cristo Resucitado. Fue una experiencia interior inefable, imposible de contar con palabras. Pero el autor bblico la describe adornada con voces divinas, luces celestiales, cadas estrepitosas, ceguera, para exponer de algn modo lo que nadie es capaz de comunicar. En realidad la experiencia paulina fue semejante a la de muchos de nosotros. Seguramente nuestra propia vocacin cristiana fue tambin un encuentro grandioso con Jess resucitado. Pero no omos voces extraas, ni vimos luces maravillosas. Y por eso no la solemos valorar. Y muchas veces languidece anmica en algn rincn de nuestra vida diaria. Por eso hace bien reconocer que tampoco Pablo vio nada de aquello. Que no nos lleva ventaja alguna. Recordarlo, y pensar luego en la cantidad de veces que podemos experimentar a Jess resucitado en nuestra vida, puede ser la ocasin para animarnos a hacer cosas mayores que las que hacemos ordinariamente. Como las que hizo Pablo. Doctor en Teologa Bblica. Sacerdote Diocesano de Santiago del Estero, Argentina. Reside en Santiago del Estero, Argentina. _____________________________________________________________________________ _______________________________________________________________________ La personalidad de San Pablo es tan compleja, tan rica y tan variada en matices, y por otra parte es tan trascendental en la historia bblica cristiana, que es necesario un estudio afondo, no solo de su doctrina, sino tambin de su persona, de la historia de su tiempo y de sus circunstancias sociales y religiosas en que vive. La primera noticia que tenemos de San Pablo en el Nuevo Testamento se encuentra en el libro de los Hechos de los Apstoles (7'58) con ocasin de la muerte de San Esteban. Por su origen, y por su actividad dentro del judasmo, Pablo ocupa un puesto muy importante dentro de la sociedad que le toc vivir. A la hora de comprender su personalidad como judo y como apstol de Jesucristo, es necesario tener en cuenta el captulo 9 del Libro de los Hechos de los Apstoles donde se cuenta su conversin, hecho que es el punto de partida de la nueva personalidad del apstol de los gentiles.

Pririncipales rasgos de su vida A Pablo lo conocemos mejor que a ningn otro apstol o personaje del Nuevo Testamento, por sus Cartas y por el Libro dlos Hechos dlos Apstoles, dos fuentes independientes, pero que se complementan. Segn su propio testimonio naci en Tarso (Hch 22'3), capital de Cilicia en el Asia Menor, hoy Turqua. Los padres de Pablo eran judos que vivan en Tarso; probablemente eran galileos que se haban establecido all a causa de alguna persecucin. No tenemos noticias precisas para determinar el ao del nacimiento de Pablo. Hay dos testimonios: en Hch 7'58 se habla de un joven llamado Pablo. En la carta a Filemn (9) se llama a s mismo anciano. Aunque no son dos datos determinantes, si que pueden servir para calcular con cierta aproximacin el ao de su nacimiento que bien pudo ser entre los aos 5 y 10 de nuestra era. No sabemos el nombre de sus padres. S que sabemos que tena una hermana y que un hijo de sta le ayudaba en prisin. Los habitantes de Tarso posean la ciudadana romana que les haba otorgado el emperador Marco Antonio. Las ventajas que reportaba el ser ciudadano romano eran importantes: a) Los ciudadanos del Imperio eran liberados de todos los castigos humillantes y deshonrosos (flagelacin y crucifixin especialmente). b) Tenan derecho de apelar al emperador contra alguna sentencia, y el derecho, para los que vivan en provincias, de estar sometidos nicamente a juzgados romanos. En asuntos civiles estaban sometidos a un jurado. En los asuntos criminales al representante de Roma. Diversos eran los motivos para conseguir la ciudadana romana: a) Ciudadana otorgada a toda una ciudad o provincia por haber colaborado esforzadamente en favor del Imperio en caso de guerra. b) Concedida a una familia determinada por sus buenos servicios a la causa del Imperio. c) Adquirindola mediante una fuerte suma de dinero. La lex portia regulaba y prohiba bajo penas muy severas someter a un ciudadano romano al suplicio de la flagelacin En tres ocasiones se habla expresamente de la ciudadana romana de Pablo: En Filipos, Pablo es azotado y amenaza con querellarse porque han azotado a un ciudadano romano. Le piden excusas (Hch 16, 37-39). En Jerusaln, pronuncia un discurso ante el pueblo, y ante el enfurecimiento de las masas apela a su condicin de ciudadano romano por nacimiento (Hch 22, 25-29). En Cesrea del Mar, ante la lentitud del proceso que contra l se sigue, ante Festo apela al tribunal romano (Hch 25, 11 -12)...En Filipenses 4-6, nos ofrece algunos datos sobre su persona: es judo, circunciso, hijo de Abrahn. Y dentro de esta familia es israelita de raza. Pertenece a la tribu de Benjamn. Y dentro de la tribu de Benjamn est asociado a la secta de los fariseos, la ms rgida y observante de las tradiciones judas. Educacin: Tarso gozaba de un ambiente cultural que le haca rivalizar con Roma y Atenas. Tambin en el aspecto filosfico rivalizaba con Atenas y Alejandra. Cuando cumple la edad es enviado a estudiar a Jerusaln (Hch 22, 3). Esto sucede hacia los 15 aos (Cfr. Misn. Abot 5, 21). No sabemos el tiempo que le ocuparon los estudios. Tiene como maestro al ilustre Gamaliel. Entre sus contemporneos se distingue por su celo por el judasmo y por la fidelidad a las tradiciones paternas que haban sido aadidas a la ley y a las que los fariseos dbanla misma importancia, el mismo valor, exigiendo su cumplimiento (Gal 1, 4). Los saduceos, por el contrario, no aceptaban las tradiciones, nicamente aceptaban lo que estaba escrito en la ley. Pablo, consciente de su fe y de sus exigencias, se ocupa de la persecucin dlos cristianos, no tanto por odio hacia la nueva secta, sino por el celo que le devora en ser fiel al judasmo. Para ello recibe cartas de sus jefes y se dirige a Damasco a fin de aniquilar al grupo religioso recin nacido. Y en estas circunstancias es cuando tiene lugar el milagro: su encuentro con Jess en el camino de Damasco.

Conversin de Pablo: El relato de la conversin de San Pablo viene contado en tres pasajes del libro de los Hechos de los Apstoles (9, 3-27; 22, 6-16; 26, 12-18). De los tres relatos, el primero pertenece a la redaccin directa de Lucas. Los otros dos son confesiones o testimonios del propio Pablo, a sus hermanos judos el primero, y al rey Agripa el segundo. Estos dos relatos en boca de Pablo constituyen un verdadero anuncio misionero. Este encuentro con Jess es una "experiencia" personal a la que har referencia continuamente (Gal 1, 13; Ef 3, 3; 1 Cor9, 1-1; 15, 18; 2Cor4, 6; Filp 3, 12). Como explicar este encuentro con Jess camino de Damasco? Diversas teoras o intentos de explicacin han querido darse en torno a este encuentro que constituye el punto culminante de la vida de Pablo. Unos hablan de menos naturales (truenos, insolacin, enfermedad) que tienen como consecuencia trastornos, alucinaciones, espejismos, negando toda posibilidad sobrenatural del suceso. Otros hablan de imposible encantamiento o seduccin por la nueva doctrina y el testimonio dlos mismos cristianos. Con ello se quiere negar toda intervencin sobrenatural al hecho y su inclusin o relato en el libro de los Hechos de los Apstoles como una mera figura o artificio literario. La escuela de Bultmany su teora dla Historia dlas Formas hablan de una sugestin de Pablo e incluso llegan a hablar defraude. El relato del libro de los Hechos y el posterior testimonio de Pablo no ofrecen dudas al respecto del carcter sobrenatural de la visin. Incluso muchos acatlicos lo han admitido as. Vocacin de Pablo: Hechos 9 Nos encontramos ante un hecho tpicamente vocacional. Como en el resto de los relatos vocacionales que encontramos en la Biblia, se encuentran los diversos elementos caractersticos comunes a todas las llamadas: a) Llamada de Dios. b) Respuesta del hombre. c) Encomienda de la misin. Aunque varen las circunstancias, la llamada de Dios es siempre la misma. La misin que Dios encomienda al vocacionado siempre es una misin de salvacin, un ofrecimiento, una urgencia a integrarse en el plan salvador de Dios. No as es la misma la respuesta del hombre. Hay respuestas generosas y que indican plena disponibilidad y plena aceptacin del plan salvador de Dios. Hay tambin respuestas reticentes, negativas, evasivas... La respuesta de Pablo es generosa y decidida: QUE QUIERES, SEOR, QUE HAGA?. A partir de aquel momento, Pablo tiene conciencia de que Dios le llama al apostolado (1 Cor 9, l;Gall, 15; Filp 3, 12). En adelante, el ttulo de apstol ser el principal ttulo de su vida. Pablo Apstol por designio de Dios Ha quedado ya clara la idea de Pablo sobre su condicin de Apstol. Ante las posibles dudas que puedan surgir sobre su autoridad, Pablo insiste en el origen de su ministerio apostlico, de su misin, que no depende de su vinculacin a los DOCE, sino que es apstol por vocacin especial de Dios, por una llamada particular de Jesucristo. Para Pablo el ser apstol no es ni prerrogativa, ni vanagloria; es un que hacer, una urgencia que le consume. Ay de m si no evangelizare! Comienza su misin predicando en las sinagogas, entre sus hermanos de raza. Y slo ante la incomprensin y el rechazo de stos es cuando, siguiendo los dictados de una voz interior, dirige su predicacin al mundo gentil. Y ante los problemas que vayan surgiendo entre los judaizantes, Pablo dejar or su voz en favor de la universalidad de la Iglesia y en pro de la salvacin, no por el mero cumplimiento de la ley, sino en virtud de los mritos de Cristo. "Si os circuncidis, Cristo no os aprovecha" (Gal 5, 2). Tres son los momentos ms significativos en la vida de Pablo: Al final del segundo viaje misionero. Las dos cartas a los tesalonicenses dan fe de sus graves preocupaciones. Al final del tercer viaje misionero. Ha escrito la carta a los Romanos, las dos a los Corintios y la de los Galatas. La prisin. Condenado a la inactividad de la prisin, el pensamiento de Pablo se hace mas sereno y profundo. Escribe las cartas de la Cautividad. Puntos esenciales de la predicacin de Pablo JESUCRISTO: centro de su vida. Lo fue tambin de su predicacin. MUERTE Y RESURRECCIN: Pablo, Apstol para anunciar a Cristo (Ef 3, 8). No se predica de otra cosa que de Cristo, y a este Crucificado (1 Cor 2, 2). Lo presenta a los fieles como el modelo al que imitar. (Filp 2, 5; Rom 15,

2). UNIVERSALIDAD DE LA IGLESIA, para judos y gentiles. JUSTIFICACIN POR LA FE, independiente de las obras de la ley. LA IGLESIA CUERPO DE CRISTO. EL BAUTISMO COMO INCORPORACIN A CRISTO. LA GRACIA Y EL PECADO. NUESTRA CONDICIN DE HIJOS DE DIOS. Distintas etapas en la vida de Pablo Estas etapas suponen una evolucin, una madurez en la vida de Pablo: a) Primeras Cartas: Tesalonicenses, Romanos, Calatas y Corintios. b) Cartas dla Cautividad: Filipenses, Colosenses, Efesios y Filemn. c) Cartas Pastorales: Las dos a Timoteo y a Tito. Qu se sabe de la vida de San Pablo? Ariel lvarez Valds Imaginemos a un hombre que durante su juventud estuvo lleno de odio y violencia. Que vivi apegado al tradicionalismo oficialista, intolerante y persecutorio. Que luego cambi radicalmente y se uni a una secta disidente. Entonces, y como parte de ella, estuvo preso en varias oportunidades, tanto en su pas como en otras naciones. Fue condenado al menos ocho veces a distintos tipos de penas por las autoridades judiciales. Padeci conflictos con los dirigentes de su nuevo grupo, y sostuvo duras disputas por cuestiones de liderazgo y reconocimiento. Las multitudes que acostumbraba convocar estuvieron a punto de apedrearlo varias veces, y al menos una vez lo lograron. En diversas ocasiones debi huir en secreto buscado por las autoridades. Tres veces estuvo condenado a muerte. Una de ellas pudo escapar de noche con la ayuda de unos amigos. La otra, posiblemente fue liberado gracias a un indulto festivo luego de una ardua lucha. La tercera, termin en su ejecucin. No parece la biografa de un inocente y disciplinado ciudadano, ni la de un intelectual de biblioteca. Ms bien suena a la del jefe de una poderosa banda de delincuentes, o a la de un activista poltico sumamente peligroso. Sin embargo se trata de la descripcin de san Pablo, y con datos extrados de sus propias cartas. Las fuentes sobre su vida De ningn otro personaje bblico hay una informacin tan amplia y directa en las Sagradas Escrituras, como de san Pablo. Ni siquiera de Jess, ni de los apstoles ms famosos (como Pedro, Santiago y Juan), tenemos datos tan completos. Esto se debe a dos escritos importantes del Nuevo Testamento: a) Los Hechos de los Apstoles, un extenso libro escrito por san Lucas y centrado casi completamente en la figura de Pablo; b) una coleccin de cartas escritas por el mismo Pablo. Por eso, muchos piensan que es fcil conocer la vida de este apstol. Sin embargo, si hacemos un estudio ms cuidadoso de estos documentos vemos que las cosas se complican. Primero, porque de las 13 cartas atribuidas a Pablo en la Biblia, slo 7 son hoy aceptadas como autnticas. Y segundo, porque el libro de Los Hechos, que tan detalladamente habla sobre Pablo, contradice en muchas cosas a sus cartas. Lo cual nos muestra que Lucas, autor de Los Hechos, no conoca muy bien la vida de este apstol. Basta, como ejemplo, notar que en su obra no menciona ni una sola vez que Pablo haya escrito cartas a ninguna iglesia.

Por qu, entonces, Lucas habla tan minuciosamente sobre Pablo en Los Hechos, si no lo conoca muy bien? Es que Lucas no pretendi contar en su libro la biografa de Pablo, sino mostrar cmo gracias a l, la Palabra de Dios logr extenderse por todo el mundo antiguo hasta llegar a Roma; aunque los datos histricos con los que contaba no eran demasiado exactos. No todo lo que es cierto para la fe, lo es tambin para la historia. Por eso, cuando Los Hechos contradice a las cartas, hay que darle credibilidad a stas, que proceden directamente de Pablo. Hecha esta salvedad, veamos qu podemos sacar en claro de esta extraordinaria figura del cristianismo primitivo. Sus tres nombres El Nuevo Testamento le atribuye tres nombres: Sal, Saulo y Pablo. El primero, Sal, es de origen hebreo, y slo aparece en los relatos de su conversin (Hch 9,4; 22,7; 26,14). ste era posiblemente su verdadero nombre. Quizs sus padres lo llamaron as en homenaje a Sal, el primer rey de Israel, que perteneca a la tribu de Benjamn igual que Pablo (Flp 3,5). El segundo nombre, Saulo, es el mismo que Sal, pero en griego. Como el apstol se mova en medio de gente que hablaba griego, es lgico que le tradujeran su nombre y en vez de Sal le dijeran Saulo. (Como si nosotros, a alguien que en ingls se llama Charles, le dijramos Carlos; o a un Richard, le dijramos Ricardo). As se lo llama en la primera parte de Los Hechos, hasta el captulo 13. El tercer nombre, Pablo, es el que aparece siempre en las cartas. Por qu Saulo se cambi el nombre y se puso Pablo? No sabemos bien la razn. Pero es probable que al comenzar a predicar en el mundo griego, se diera cuenta de que a la gente le sonaba mal su nombre (pues en griego el adjetivo saulos se aplicaba a los individuos afeminados), y prefiri entonces ponerse Pablo, que era de origen latino. Para no vivir sin trabajar Qu oficio tena Pablo? En sus cartas dice que haca trabajos manuales, sin aclarar cules. Pero por Los Hechos (18,2-3) sabemos que era fabricante de tiendas. Lo cual no es extrao, ya que Tarso (la ciudad donde haba nacido) era famosa por la fbrica del "cilicio", una tela fuerte hecha de pelo de cabra, para las tiendas de los nmades. Al convertirse y hacerse predicador pudo haber prescindido de su profesin, ya que en aquel tiempo era comn que los predicadores vivieran de las colectas de la gente, o de familias pudientes que los mantenan. Pero Pablo dice en sus cartas que nunca quiso hacer uso de este derecho (1 Cor 9,1415), y que jams recibi dinero por predicar (1 Cor 9,17-18), porque no quiso ser una carga para nadie (2 Cor 11,9). Por eso sigui ganndose la vida como fabricante de tiendas. Semejante esfuerzo de predicar y trabajar dejaba extenuado a Pablo. l mismo lo cuenta en una carta: Nos agotamos trabajando con nuestras manos (1 Cor 4,12). Aun as, el dinero que ganaba era poco y no le alcanzaba. Tuvo, pues, que trabajar doble jornada (1 Ts 2,9), y hacer horas extras para poder comer (2 Cor 6,5). Pero aun trabajando de noche pasaba necesidad (2 Cor 11,27). No siempre poda comprar comida ni ropa (1 Cor 4,11), debi soportar el hambre y la desnudez (2 Cor 11,27), y lleg a vivir como un pordiosero (2 Cor 6,10).

No obstante todas sus penurias, jams descuid el servicio a las Iglesias. Resulta conmovedor su testimonio: Deb afrontar trabajos y fatigas. Pas muchas noches sin dormir. Sufr hambre y sed. Estuve muchos das sin comer. Padec fro. Anduve casi desnudo. Y adems de todo esto, mi afliccin diaria: la preocupacin por todas las iglesias. Quin se angustia, sin que me angustie yo? Quin sufre escndalo, sin que me desespere yo? (2 Cor 11,27-29). La misteriosa enfermedad Por sus cartas sabemos que Pablo padeca una rara enfermedad que lo atormentaba y lo obligaba a reducir el ritmo de su trabajo. Y aunque le pidi a Dios varias veces que lo sanara para poder desarrollar mejor su labor apostlica, nunca pudo librarse de ella. La describe as: Para que no sea engredo, se me dio un aguijn en mi carne: un ngel de Satans me abofetea. Tres veces le ped al Seor que me lo quite. Pero l me contest: Te basta mi gracia, pues mi fuerza se muestra perfecta en la debilidad (2 Cor 12,7-9). Cul era la enfermedad que sufra Pablo? Aunque resulta difcil hacer un diagnstico a la distancia, tenemos algunas pistas. El hecho de que la llame un aguijn en la carne hace suponer que no se trataba de una enfermedad grave, sino ms bien de algo molesto, que le causaba un fastidio constante. Ahora bien, por otra carta suya sabemos que durante su segundo viaje al Asia Menor una enfermedad lo oblig a detenerse en Galacia, oportunidad que aprovech para evangelizar la regin. Y aade: A pesar de la prueba que significaba para ustedes mi cuerpo, no me mostraron desprecio ni rechazo, sino que me recibieron como a un ngel de Dios. Yo mismo recuerdo que queran arrancarse los ojos, si hubiera sido posible, para drmelos (Gal 4,13-15). Por el hecho de que los glatas queran arrancarse los ojos para drselos a Pablo, podemos pensar que se trataba de una enfermedad de la vista. Esto nos recuerda que tambin el libro de Los Hechos, aunque usando un lenguaje simblico, dice que con motivo de su conversin Pablo sufri un enceguecimiento, que quizs lo acompa por el resto de su vida. Y las duras condiciones en que luego tuvo que trabajar como cosedor de tiendas, debieron de contribuir a agravar este cuadro. Esta discapacidad que afectaba a Pablo explicara las grandes letras con las que se vea obligado a escribir (Gal 6,11), el hecho de que siempre necesitaba de algn secretario para redactar sus cartas (1 Cor 16,21; Rm 16,22), y la continua necesidad de gente alrededor suyo que lo ayudara en sus misiones. Era Pablo perseguidor? El rasgo ms conocido de Pablo es el de haber sido, antes de convertirse, un perseguidor de los cristianos. l mismo lo afirma tres veces en sus cartas (Gal 1,13; 1 Cor 15,9; Flp 3,6). Pero no aade nada ms. En cambio Los Hechos aumenta enormemente esta informacin. Dice que los persegua a muerte (22,4), que empleaba todos los medios (26,9), que entraba casa por casa, sacaba a hombres y mujeres y los arrastraba a la crcel (8,3), que los llevaba encadenados (22,4), que los torturaba y obligaba a blasfemar (26,11a), que los persegua con odio hasta en ciudades extranjeras (26,11b), y que votaba favorablemente cuando se los condenaba a muerte (26,10). Todas estas ampliaciones son una exageracin de Lucas. Ciertamente Pablo combati a los cristianos, pero no con la saa contada en Los Hechos. Como el libro relata su impresionante

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conversin camino a Damasco, seguramente el autor pens que una gran conversin deba estar precedida por una gran persecucin. Por eso abulta a propsito los datos, que no corresponden a la realidad. Tambin se lee en Los Hechos que Pablo persigui a los cristianos en Jerusaln. Lo cual no puede ser verdad, ya que el mismo apstol sostiene que cuando viaj a Jerusaln luego de convertirse, las iglesias de Judea no me conocan personalmente (Gal 1,22). Si Pablo hubiera hostigado a los cristianos de Jerusaln, cmo es posible que no lo conocieran en esa ciudad? Debemos, pues, deducir que persigui a los cristianos en alguna otra parte, no en Jerusaln. Y por eso tampoco pudo haber participado de la muerte de Esteban, el primer mrtir cristiano, como sostiene Los Hechos (8,58). Dnde se convirti? Segn Los Hechos, Pablo se convirti en mitad de un viaje a Damasco, cuando iba desde Jerusaln con una autorizacin del Sumo Sacerdote para tomar prisioneros a los cristianos y llevarlos a Jerusaln. Pero este viaje resulta muy discutible. En primer lugar, porque vimos que Pablo no viva en Jerusaln, ni persegua all a los cristianos. En segundo lugar, porque Damasco perteneca a otra provincia romana (Siria); cmo podan las autoridades de la provincia de Judea tener jurisdiccin sobre aqulla? En tercer lugar, porque las sinagogas de cada ciudad eran independientes y decidan libremente sobre la suerte de los delincuentes (segn 2 Cor 11,24); cmo el Sumo Sacerdote de Jerusaln iba a dar autorizacin para apresar gente de Damasco? Todo esto indica que el viaje de Pablo a Damasco no tiene ningn fundamento histrico. Dnde se convirti entonces Pablo? Por sus cartas podemos deducir que en la ciudad misma de Damasco, donde se hallaba viviendo. En efecto, Gal 1,17 dice que despus de su conversin (que no aclara dnde ocurri) viaj a Arabia; y que luego regres a Damasco. Si regres a Damasco, es porque all viva cuando se convirti. Y por qu Pablo, que era oriundo de Tarso, se haba radicado de joven en Damasco? Porque al ser sta una ciudad completamente rodeada por el desierto, era lgico que se necesitaran all ms que en otras partes las tiendas de campaa que l y su familia fabricaban. Por lo tanto, fue mientras estaba radicado en Damasco por razones laborales cuando Pablo conoci a la nueva secta cristiana; fue all donde la persigui; y fue all donde, por una experiencia extraordinaria, se convirti. Por lo tanto, su conversin tuvo lugar en Damasco, no camino a Damasco. La prohibicin de comer sangre El libro de Los Hechos afirma tambin que Pablo particip del famoso Concilio de Jerusaln. Qu fue este Concilio? Cuando Pablo se hallaba evangelizando en Antioqua (otra ciudad de Siria), llegaron algunos cristianos tradicionalistas de Jerusaln y se escandalizaron al ver que los creyentes de Antioqua no se circuncidaban (cosa que en aquellos primeros tiempos se consideraba esencial para ser un buen cristiano). Pablo les explic que, segn l entenda, la circuncisin no era necesaria. Pero los recin llegados lo denunciaron en Jerusaln, y estall un grave incidente entre

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ambos grupos, que termin con la convocatoria a una reunin en Jerusaln, tradicionalmente llamada el Concilio de Jerusaln. Y a ella asisti Pablo como delegado de Antioqua (Hch 15,12). En esa reunin (siempre segn Los Hechos) Pablo trat de convencer a las autoridades de Jerusaln de que no les impusieran prcticas judas a los cristianos. Y aunque no lo logr del todo, se lleg a un acuerdo: mediante un decreto se estableci que los cristianos convertidos slo deban cumplir cuatro leyes: no comer carne sacrificada ante los dolos, no casarse entre parientes, no comer carne sin desangrar, y no comer nada con sangre. Luego, los participantes del Concilio le pidieron al mismo Pablo que se encargara de difundir este decreto (Hch 15,13-29). Asisti Pablo al Concilio? Ahora bien, todo parece indicar que Pablo nunca particip de esta reunin, como vemos en Los Hechos. Primero, porque en su carta a los Corintios, cuando le consultan sobre cules alimentos pueden comerse y cules no, Pablo no menciona para nada este decreto oficial, y da en cambio su propia opinin (1 Cor 8-10). Segundo, porque en su carta a los Glatas, contestndoles a algunos que sostenan que para la Iglesia oficial era obligacin circuncidarse, tampoco cita el decreto, que le hubiera servido de excelente argumento para ganar la discusin. Finalmente, porque el mismo libro de Los Hechos dice ms adelante que cuando san Pablo viaj otra vez a Jerusaln, las autoridades le avisaron de la existencia de este decreto, del que Pablo no tena ni idea (Hch 21,15-24), contradicindose con lo que haba dicho antes. O sea que Pablo no estuvo en el Concilio de Jerusaln. Es cierto que l en su carta a los Glatas alude a un viaje que hizo a Jerusaln para reunirse con las autoridades de la Iglesia (2,1-10). Pero se trata de una reunin distinta. Porque en Glatas dice que asisti movido por una revelacin (v.2); y en Los Hechos, que asisti por una disputa. En Glatas dice que slo se reuni con los notables (v.2); y en Los Hechos, con todos los apstoles y presbteros. En Glatas dice que fue a exponer su evangelio (v.2); y en Los Hechos, a discutir las obligaciones que deban observar los paganos convertidos. En Glatas dice que no le impusieron nada (v.6); y en Los Hechos, que le impusieron cuatro clusulas bastante duras. El fin de sus das El libro de Los Hechos termina de modo abrupto. Dice que Pablo despus de realizar varios viajes por el Asia Menor fue apresado y llevado a Roma en el ao 60; y que all permaneci dos aos en una casa que alquilaba, predicando la Palabra de Dios (Hch 28,30). Nada ms. Por qu este escrito concluye de un modo tan repentino? Porque, como dijimos, Lucas slo quera mostrar cmo la Palabra de Dios pudo arribar hasta Roma de la mano de Pablo. Llegado a este punto, ya no le interes continuar su libro. Por eso le dio fin aqu. Pero qu sucedi luego con Pablo? Fue liberado? Lo mataron? Es imposible saberlo. Segn una antigua tradicin, en julio del ao 64 el emperador Nern desat una persecucin contra los cristianos de Roma, y entre las vctimas que cayeron en esa ocasin estuvo tambin Pablo. Cmo lo mataron? Al parecer, un verdugo le cort la cabeza con una espada. Cuenta la leyenda que, al desprenderse del cuerpo, sta dio tres botes en el suelo, haciendo surgir tres fuentes de agua. Pablo, el famoso fariseo, el elocuente y entusiasta joven judo al que le esperaba un brillante porvenir como hebreo perseguidor y celoso cumplidor de la Ley de Moiss, a esta altura ya lo haba perdido todo: sus amigos, su familia, su buen nombre, su futuro, su paz. Slo le faltaba eso: perder

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la cabeza. Pero no le import demasiado. Se lo deca en una carta a sus amigos: Pienso que todo es una prdida frente a la grandeza de poder conocer a Cristo Jess. Por l perd todas las cosas. Y todo lo considero una basura con tal de ganarlo a l (Flp 3,8 El blog de X. Pikaza http://blogs.periodistadigital.com/xpikaza.php

http://www.palabracubana.org/Articulos/san-pablo.htm

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