MICHELLE MORAN

HERETIKA KRALJICA
Prevela s engleskoga Marija Perii

Naslov izvornika Michelle Moran Heretic Queen Copyright 2008, Michelle Moran

Za moju majku Carol Moran. Bez tebe ova knjiga ne bi bila mogua.

AUTORIINA BILJEKA
Tijekom osamnaeste dinastije postojalo je razdoblje kad je Nefertitina obitelj suvereno vladala Egiptom. Ona i njezin suprug Ekhnaton zabranili su egipatske bogove i na njihovo mjesto uzdigli mistino boanstvo Atona. Nakon to je Nefertiti umrla, a njezina politika proglaena heretikom, nakon nje su ipak vladali njezina ki Ankhesenamun i pastorak Tutankhamon. Kad je Tutankhamon u dobi od oko devetnaest godina umro od infekcije, prijestolje je preuzeo Nefertitin otac Ay. Faraon Ay umro je ve nakon nekoliko godina i posljednja spona s kraljevskom obitelji ostala je Nefertitina mlaa sestra Mutnomet. Znajui da ona nikad ne bi uzela krunu za sebe, general Horemheb silom je oenio Mutnomet kako bi legitimizirao vlastite pretenzije na egipatsko prijestolje. Mutnometina smrt pri porodu oznaila je kraj jedne ere i kad je Horemheb ostavio prijestolje svojem generalu Ramzesu I., bio je to poetak devetnaeste dinastije. No Ramzes je na poetku vladavine ve bio star i, kad je umro, kruna je prela u ruke njegova sina, faraona Setija. Sada je godina 1283. pr. Kr. Nefertitina je obitelj nestala i od njezine je linije ostala jo jedino Mutnometina ki Nefertari, siroe na dvoru Setija I.

PROLOG
Kad bih sjela na neko mirno mjesto, daleko od palae i dvorskog metea, sigurna sam da bih se mogla sjetiti prizora iz svojeg djetinjstva i mnogo prije moje este godine. No u stvarnosti imam mutna sjeanja na niske stolove s nogama u obliku lavljih apa na ulatenim ploicama. Jo uvijek mogu osjetiti miris cedra i bagrema iz otvorenih sanduka u koje je moja dadilja spremala moje omiljene igrake. I sigurna sam da bih, kad bih jedan cijeli dan sjedila u gajevima sikomore ometana samo vjetrom, uspjela povezati sliku sa zvukom sistruma kojima se svira u dvoritu gdje se palio tamjan. Ali to su sve maglovita sjeanja kroz koja je teko vidjeti, kao kad gleda kroz gusto platno, a moja je prva prava uspomena Ramzes kako plae u tamnom Amonovu hramu. Te sam noi vjerojatno preklinjala da poem s njim ili je moja dadilja bila previe zauzeta uz krevet princeze Pili pa nije primijetila da me nema. No mogu se sjetiti naeg prolaska kroz tihe hodnike Amonova hrama i Ramzesova lica koje je izgledalo poput slike na kojoj su prikazane ene kako mole boicu Izidu za uslugu. Bilo mi je est godina i uvijek sam brbljala, ali sam znala dovoljno da te noi budem vrlo tiha. Zurila sam prema gore u naslikane prizore bogova koji su prolazili kroz svjetlo nae treperave baklje i kad smo doli do unutarnjeg svetita, Ramzes mi je uputio prve rijei. Ostani ovdje. Posluala sam njegovu zapovijed i s vrata sam ga gledala kako se pribliava visokom kipu Amona. Bog je bio osvijetljen krugom baklji i Ramzes je kleknuo pred stvoriteljem ivota. Srce mi je toliko glasno lupalo u uima da nisam mogla uti to apue no ula sam njegove posljednje rijei kad je zavapio: Pomogni joj, Amone. Ima samo est godina. Molim te, ne daj da je Anubis odvede. Ne jo!

10/393

Kod suprotnih vrata svetita zauli su se pokreti i apat koraka u sandalama upozorio je Ramzesa da nije sm. Ustao je, obrisao suze s oiju, i zadrala sam dah kad je iz tmine izronio mukarac poput leoparda. Preko ramena mu je bila prebaena pjegava ivotinjska koa, a lice mu je bilo glatko poput balzamatorove maske to znai da je mogao imati etrdeset ili stotinu godina, a lijevo mu je oko bilo crveno poput lokve krvi. Gdje je kralj? pitao je visoki sveenik. Ramzes, kojem je bilo devet godina, hrabro je iskoraio u osvijetljeni krug i progovorio. U palai, Vaa Svetosti. Moj se otac ne eli odvojiti od sestre. Gdje ti je onda majka? Ona ona je takoer sa sestrom. Lijenici kau da e mi sestra umrijeti! Znai, tvoj je otac poslao djecu da posreduju kod bogova? Prvi mi je put postalo jasno zato smo doli. Ali obeao sam Amonu to god on eli, rekao je Ramzes oajno. to god e biti moje u mojoj budunosti. I tvoj se otac nije sjetio pozvati mene? Sjetio se! Traio je da doete u palau. Glas mu se slomio. Ali mislite li da e je Amon izlijeiti? Visoki je sveenik hodao po ploicama. Tko to moe znati? Ali doao sam na koljenima i ponudio sam bilo to. Uinio sam kako su mi rekli. Ti moda jesi, otro mu je odgovorio visoki sveenik, ali faraon nije posjetio hram. Ramzes me primio za ruku i slijedili smo rub sveenikove halje prema dvoritu. Truba je razbila tiinu noi i kad su se

11/393

pojavili sveenici u dugakim bijelim ogrtaima, pomislila sam na mumificiranog boga Ozirisa. Bilo je nemogue razabrati crte njihovih lica u mraku, ali kad ih se okupilo dovoljno, visoki je sveenik povikao: Prema palai Malkati! Iza baklji koje su predvodile put, kliznuli smo u tminu. Nae su dvokolice jurile kroz hladnou mjeseca mehira do rijeke Nil. A kad smo preli rijeku i doli do stuba palae, uvari su pourili nau svitu u predvorje. Gdje je kraljevska obitelj? pitao je visoki sveenik. U princezinoj spavaoj sobi, Vaa Svetosti. Visoki je sveenik poao prema stubama. Je li iva? Kad nijedan uvar nije odgovorio, Ramzes je poeo trati, a ja sam pourila za njim bojei se ostati sama u tamnim hodnicima palae. Pili! vikao je. Pili, ne! ekaj! Preskakao je dvije stube odjednom, a na ulazu u Piline odaje dva su se uvara razdvojila kako bi proao izmeu njih. Ramzes je otvorio teka drvena vrata na vrhu stuba i ja sam stala. Virila sam u mrani prostor. Zrak je bio teak od tamjana, a kraljica je bila pognuta u tuzi. Faraon je stajao sm u sjeni, daleko od jedine uljane svjetiljke koja je osvjetljavala sobu. Pili, apnuo je Ramzes. Pili! zavapio je. Nije ga bilo briga to jednom princu ne pristaju suze. Pojurio je prema krevetu i zgrabio sestrinu ruku. Oi su joj bile zatvorene, a malena prsa vie se nisu tresla od prehlade. Stajala sam u sjeni i egipatska je kraljica poela snano plakati. Ramzese, mora im rei da ponu zvoniti zvonima. Ramzes je pogledao prema ocu, kao da egipatski faraon moe ponititi smrt. Faraon Seti je kimnuo. Idi.

12/393

Ali pokuao sam! povikao je Ramzes. Molio sam Amona. Seti je preao preko sobe i stavio ruku oko Ramzesovih ramena. Znam. A sad im mora rei da ponu zvoniti. Anubis ju je uzeo. Ali ja sam vidjela da Ramzes nema snage ostaviti Pili samu. Bojala se mraka, ba kao i ja, i uplaila bi se od tolikog jecanja. Ramzes je oklijevao, no oev je glas bio odluan. Idi. Ramzes je pogledao prema meni i podrazumijevalo se da u poi s njim. U dvoritu je stara sveenica sjedila pod uvijenim granama bagrema drei malo bronano zvono u svojim naboranim rukama. Jednog e dana Anubis doi po sve nas, rekla je. Stariin je dah zamaglio hladnu no. Ali ne kad nam je est godina! povikao je Ramzes. Ne kad sam Amona preklinjao za njezin ivot. Stara se sveenica okrutno nasmijala. Bogovi ne sluaju djecu! Koje si ti to velike stvari postigao pa da bi Amon trebao sluati to mu govori? U kojim si ratovima pobijedio? Koje si spomenike podigao? Skrila sam se iza Ramzesova ogrtaa i ni on ni ja nismo se pomakli. Gdje je Amon mogao uti tvoje ime, nastavila je uporno, da bi ga prepoznao meu tisuama onih koji mole za pomo? Nigdje, ula sam Ramzesov apat i stara je sveenica vrsto kimala glavom. Ako vam bogovi ne mogu prepoznati imena, upozorila nas je, nikad nee uti vae molitve.

PRVO POGLAVLJE

Faraon Gornjeg Egipta - TEBA, 1283. pr. Kr.

Budi mirna, opomenuo me strogo Paser. Premda je Paser bio moj uitelj i nije mogao govoriti princezi to da radi, dao bi mi dodatne retke za prepisivanje ako ga ne bih posluala. Prestala sam se vrpoljiti u haljini s perlama i posluno stajala zajedno s ostalom djecom iz harema faraona Setija. Ali sve to sam vidjela bio je pozlaeni pojas ene ispred mene. Jaki joj je znoj umrljao bijelu tkaninu i kapao ispod perike niz vrat. Odmah nakon to Ramzes proe u kraljevskoj povorci, cijeli e dvor moi pobjei od vruine i poi za njim u svjeu hladovinu hrama. Ali povorka se kretala nepodnoljivo sporo. Podigla sam pogled prema Paseru koji je tragao za prolazom prema prednjem dijelu gomile. Hoe li Ramzes prestati uiti s nama sad kad je postao suvladar? pitala sam ga. Da, odgovorio je Paser odsutno. Uhvatio me za ruku i probijao nam put kroz more tijela. Napravite mjesta za princezu Nefertari! Mjesta! ene s djecom pomicale su se u stranu sve dok se nismo nali uz sami rub ceste. Niz cijelu Aveniju sfingi dimile su se i gorjele visoke vaze s tamjanom punei zrak svetim mirisom kyphija koji e ovaj dan uiniti sretnijim od svih drugih. Metalni zvuk truba ispunjavao je aveniju i Paser me gurnuo prema naprijed. Dolazi princ! Vidim princa svaki dan, rekla sam namrteno. Ramzes je bio jedini sin faraona Setija i sad kad je navrio petnaest godina, njegovo je djetinjstvo zavrilo. Vie neu uiti s njim u eddubi niti emo svako poslijepodne zajedno loviti. Nije me zanimalo vidjeti ga s krunom, ali kad sam ga ugledala, zastao mi je dah. Od irokog ovratnika od lapisa oko vrata do zlatnih narukvica

14/393

oko glenjeva i runih zglobova, cijeli je bio prekriven nakitom. Crvena mu je kosa sjala poput bakra na suncu, a za strukom mu je visio teki ma. Tisue su se Egipana gurale prema naprijed kako bi ga vidjeli i dok je Ramzes prolazio u povorci, ja sam zakoraila naprijed i povukla ga za kosu. Paser je ljutito uzdahnuo, no faraon Seti se nasmijao i itava se povorka zaustavila. Mala Nefertari. Faraon me potapao po glavi. Mala? Izbacila sam prsa. Nisam mala. Bilo mi je dvanaest godina, a za mjesec dana navravala sam trinaest. Faraon Seti nasmijao se mojoj svojeglavosti. Onda mala samo rastom, rekao je. A gdje je ona tvoja odluna dadilja? Menit? U palai je, priprema se za gozbu. Reci Menit da je veeras elim vidjeti u velikoj dvorani. Moramo je nauiti da se smije tako lijepo poput tebe. Utipnuo me za obraze i povorka je nastavila prema hladnom utoitu hrama. Ostani blizu mene, naredio mi je Paser. Zato? Prije vam nikad nije smetalo kuda idem. Uli smo u hram zajedno s ostatkom dvora, a teka vruina dana napokon je ostala iza nas. U slabo osvijetljenim hodnicima, sveenik odjeven u dugaku bijelu halju boga Amona brzo nas je upuivao do unutarnjeg svetita. Prislonila sam dlan na hladne kamene ploe s uklesanim i naslikanim crteima bogova. Lica su im bila zamrznuta u izrazima veselja, kao da im je drago to smo doli. Pazi na slike, upozorio me Paser otro. Kamo idemo? U unutarnje svetite.

15/393

Prolaz se irio u zasvoenu dvoranu i gomilom je proao amor iznenaenja. Granitni stupovi dizali su se do vrtoglavih visina, a krov prekriven plavim ploicama imao je srebrne umetke oponaajui svjetlucavo nono nebo. Na oslikanom podiju ekala je skupina Amonovih sveenika. U svojim dugim bijelim suknjama i s glatkim bronanim nogama izgledali su poput aplji i s tugom sam pomislila da Ramzes, nakon to ga proglase suvladarom Egipta, nikada vie nee biti bezbrini princ. Ali ondje je bilo i druge djece iz eddube pa sam pretraivala prepunu prostoriju u potrazi za svojim prijateljima. Aa! povikala sam i kad me Aa vidio s naim uiteljem, krenuo je prema nama. Njegova crna kosa bila je, kao i uvijek, vrsto stegnuta u pletenicu; kad god smo lovili, letjela je iza njega poput bia. Premda bi esto upravo njegova strijela sruila bika, nikad ne bi prvi pristupio lovini zbog ega ga je faraon prozvao Aa Oprezni. Ali ako je Aa bio oprezan, Ramzes je bio impulzivan. U lovu je uvijek jurio naprijed, ak i na najopasnijim stazama, i zato ga je otac zvao Ramzes Nepromiljeni. Naravno, to je bila njihova privatna ala i faraon Seti bio je jedina osoba koja ga je tako zvala. Nasmijeila sam se Ai, ali Paser ga je pogledao manje gostoljubivim pogledom. Zato ne stoji s princem na podiju? Zato to ceremonija nee poeti prije nego se oglase trube, objasnio je Aa. Kad je Paser uzdahnuo, Aa se okrenuo prema meni. to ti je? Zar nisi uzbuena? Zato bih bila uzbuena, pitala sam, kad e Ramzes odsad cijelo vrijeme provoditi u dvorani za prijeme, a ti e za manje od godinu dana otii u vojsku. Aa se neugodno promekoljio u konom pektoralu. Zapravo, elim li biti general, objasnio je, obuka bi mi trebala poeti ve ovaj mjesec. Trube su se oglasile i Aa je rekao: Vrijeme je! a onda je njegova dugaka pletenica nestala u

16/393

guvi. Na hram se spustila tiina i pogledala sam prema Paseru koji je izbjegavao moj pogled. to ona radi ovdje? prosiktao je netko i bez okretanja sam znala da je ena govorila o meni. Danas nee donijeti nita osim nesree. Paser je pogledao prema meni i dok su sveenici poinjali pjevati himne Amonu, pretvarala sam se da nisam ula enin apat. Umjesto toga sam gledala kako visoki sveenik Rahotep izlazi iz tame. Preko ramena mu je bila prebaena leopardova koa i dok se polako penjao na podij, djeca pokraj mene odvratila su poglede. Lice mu je izgledalo smrznuto, poput maske koja se ne prestaje ceriti, a lijevo mu je oko bilo crveno poput kamena karneola. Teki oblaci tamjana ispunjavali su unutranje svetite no Rahotep se doimao imunim na dim. Rukama je podigao deshret krunu i bez treptaja je stavio iznad Ramzesova zlatnog ela. Neka veliki bog Amon prihvati Ramzesa Drugog jer on je sada faraon Donjeg Egipta. I dok je dvor eruptirao u divljem klicanju, osjetila sam kako mi je srce potonulo. Tjerala sam nadraujui miris parfema ispod enskih pazuha, a djeca s bjelokosnim egrtaljkama stvarala su buku koja je ispunjavala cijelu dvoranu. Seti, od sada samo faraon Gornjeg Egipta, iroko se osmjehnuo. Zatim su se stotine dvorjana poele kretati i gnjeiti me izmeu svojih pojaseva. Doi. Idemo prema palai! povikao je Paser. Pogledala sam iza sebe. to je s Aom? Morat e te kasnije pronai. Dostojanstvenici iz svakog kraljevstva na svijetu doli su u palau Malkatu proslaviti Ramzesovu krunidbu. Stajala sam na ulazu u veliku dvoranu gdje je dvor svake veeri veerao i divila

17/393

se sjaju tisua uljanih svjetiljki koje su bacale svjetlost po ulatenim ploicama. Dvorana je bila prepuna mukaraca i ena odjevenih u najbolje suknje i haljine s perlama. Jesi li ikad vidjela toliko ljudi? Iznenaeno sam se okrenula. Aa! uskliknula sam. Gdje si bio? Otac je htio da poem u konjunice kako bih se pripremio Za odlazak u vojsku? Prekriila sam ruke i kad je Aa vidio da sam doista uzrujana, neodoljivo se nasmijeio. Ali sad sam ovdje s tobom. Primio me za ruku i poveo me u dvoranu. Jesi li vidjela izaslanike koji su doputovali? Kladim se da bi mogla priati s bilo kojim od njih. Ne govorim asu, rekla sam kako bih mu se usprotivila. Ali zna svaki drugi jezik! Da nisi djevojka, mogla bi biti vezir. Pogledom je preao po dvorani i pokazao. Gledaj! Pratila sam njegov pogled do faraona Setija i kraljice Tuye na kraljevskom postolju. Kraljica nije nikad nikud odlazila bez svojeg iwiwa Ae i crno-bijeli pas je poloio zailjenu glavu na njezino krilo. Premda je kraljiin iwiw uzgojen za lov na zeeve u movarama, najdalje kuda je ikad hodao bilo je od njegova pernatog jastuka do posude s vodom. I sad kad je Ramzes postao faraon Donjeg Egipta, pokraj njegove je majke postavljeno tree prijestolje. Znai, Ramzes e sjediti s roditeljima, rekla sam potiteno. Uvijek bi jeo sa mnom ispod podija, za dugakim stolom za kojim su sjedili najvaniji lanovi dvora. A sad kad je njegov stolac uklonjen, vidjela sam da je moj smjeten pokraj Woserit, visoke sveenice boice Hator. Aa je to takoer primijetio i zavrtio glavom.

18/393

teta to ne moe sjediti sa mnom. O emu e uope razgovarati s Woserit? Pretpostavljam o niemu. Barem su te smjestili nasuprot Henuttawy. Misli li da bi sad mogla priati s tobom? Cijela je Teba bila opinjena njome, ne zato to je bila jedna od dvije mlae sestre faraona Setija, nego zato to u Egiptu nije bilo tako oaravajue lijepe ene. Usne su joj bile pomno obojene kako bi odgovarale crvenoj haljini boice Izide i samo je visokoj sveenici bilo doputeno nositi tu ivopisnu boju. Kao dijete od sedam godina bila sam opinjena nainom na koji joj se ogrta zavijao oko sandala, poput vode koja se blago pomie po brodskom pramcu. Tada sam mislila da je ona najljepa ena koju u ikada vidjeti i veeras sam shvatila da sam i dalje imala pravo. Ipak, premda smo jele zajedno za istim stolom otkad sam znala za sebe, nisam se sjeala niti jedne prilike kad mi se obratila. Uzdahnula sam. Sumnjam. Pa, nita ne brini, Nefer. Aa me je potapao po ramenu onako kako bi to uinio stariji brat. Siguran sam da e nai prijatelje. Preao je preko dvorane i gledala sam ga kako se pozdravlja s ocem za generalskim stolom. Uskoro e i on biti jedan od tih mukaraca, pomislila sam, nosit e ispletenu kosu u maloj petlji na stranjoj strani vrata i nikad se nee odvajati od svojeg maa. Kad je Aa rekao neto to je nasmijalo njegova oca, pomislila sam na svoju majku, kraljicu Mutnomet. Da je preivjela, ovo bi bio njezin dvor, ispunjen njezinim prijateljima, vezirima i prinevima. ene se nikad ne bi usudile aptati o meni i umjesto da budem suvina princeza, bila bih prava princeza. Sjela sam na svoje mjesto pokraj Woserit i princ iz Hatija mi se nasmijeio. Niz lea su mu padale tri dugake pletenice

19/393

kakve su nosili jedino Hetiti, a budui da je bio poasni gost, njegov je stolac postavljen desno od Henuttawy. Meutim, nitko se nije sjetio hetitskog obiaja da se kruh najprije ponudi najvanijem gostu. Uzela sam netaknutu zdjelu i dodala je princu. Upravo mi je htio zahvaliti kad je Henuttawy stavila svoj tanani dlan na njegovu ruku i objavila stolu: Egipatski je dvor poaen to moe ugostiti princa iz Hatija kao gosta na krunidbu mojeg neaka. Veziri i svi ostali za stolom podigli su pehare i kad je princ polako odgovorio na hetitskom, Henuttawy se nasmijala. Ali ono to je princ rekao uope nije bilo smijeno. Pogledom je preao stolom traei pomo i kad mu nitko nije priskoio, pogledao je u mene. Rekao je da se, premda je ovo sretan dan, prevodila sam, nada da e faraon Seti ivjeti jo mnogo godina i da prijestolje Donjeg Egipta nee prerano ostaviti Ramzesu. Henuttawy je problijedjela i odmah sam shvatila da nisam trebala nita rei. Pametna djevojka, rekao je princ na loem egipatskom. Ali Henuttawy je suzila oi. Pametna? ak i papiga moe nauiti oponaati. Nemojte tako, sveenice. Nefertari je prilino pametna, usprotivio se vezir Anemro. Nitko drugi nije se sjetio dodati princu kruh kad je sjeo za stol. Naravno da se ona sjetila, rekla je Henuttawy zajedljivo. Vjerojatno je to nauila od svoje tete. Koliko se sjeam, Heretika je kraljica toliko voljela Hetite da ih je pozvala u Amarnu gdje su nam donijeli kugu. udim se da joj na brat uope doputa da sjedi s nama.

20/393

Woserit se namrtila. To je bilo jako davno. Nefertari nije kriva za to tko joj je bila teta. Okrenula se prema meni. Nije vano, rekla je ljubazno. Naravno da je vano, naslaivala se Henuttawy. Zato bi inae Ramzes razmiljao o tome da oeni Izet, a ne nau princezu? Spustila sam svoj pehar i Henuttawy je nastavila govoriti. Naravno, ne znam to e Nefertari raditi ako ne postane Ramzesova ena. Moda bi je ti mogla primiti, Woserit. Henuttawy je pogledala svoju mlau sestru, visoku sveenicu kravlje boice Hator. ula sam da tvom hramu trebaju dobre junice. Nekoliko se dvorjana za naim stolom zahihotalo i Henuttawy me pogledala kao to zmija gleda svoju veeru. Woserit je proistila grlo. Ne znam zato te na brat uope podnosi. Henuttawy je ispruila ruku prema hetitskom princu i premda je princ djelovao zbunjeno, oboje su ustali i pridruili se plesu. Kad je poela glazba, Woserit se nagnula prema meni. Odsad mora biti oprezna u blizini moje sestre. Henuttawy ima mnogo monih prijatelja u palai i, ako to eli, moe te unititi u Tebi. Zato to sam prevodila princu? Zato to Henuttawy eli da Izet postane glavna supruga, a prialo se da bi te Ramzes mogao pitati da ti popuni to mjesto. S obzirom na tvoju prolost, rekla bih da je to malo vjerojatno, no moja bi sestra bila i vie nego sretna da nestane. eli li opstati u ovoj palai, Nefertari, predlaem ti da razmisli gdje e biti tvoje mjesto u njoj. Veeras je zavrilo Ramzesovo djetinjstvo, a tvoj e prijatelj Aa brzo poi u vojsku. to e ti uiniti? Roena si kao princeza i majka ti je bila kraljica. Ali kad je tvoja majka umrla, nestalo je i tvoje mjesto na ovom dvoru.

21/393

Nema nikoga da te vodi i zato ti je doputeno da divlje juri naokolo, lovi s djeacima i vue Ramzesa za kosu. Pocrvenjela sam. Mislila sam da je Woserit na mojoj strani. Oh, faraon Seti misli da je to slatko, priznala je. I ti si. Ali za dvije godine takvo ponaanje nee vie biti armantno. I to e uiniti kad ti bude dvadeset godina? Ili ak trideset? Kad se potroi zlato koje si naslijedila, tko e te uzdravati? Zar ti Paser nikad nije govorio o tome? Zubima sam smirivala usnu. Nije. Woserit je podigla obrve. Nitko od tvojih uitelja? Odmahnula sam glavom. Onda ima jo mnogo toga za nauiti, bez obzira koliko teno govorila hetitski. Dok sam se te veeri svlaila za odlazak u krevet, moja je dadilja primijetila da sam neuobiajeno tiha. to je? Danas ne vjebamo jezike, gospo? Ulila je toplu vodu iz vra u lavor i zatim pripremila krpu kako bih si oprala lice. Koja je svrha vjebanja? pitala sam. Kad u ih koristiti? Veziri ue jezike, a ne suvine princeze. A budui da djevojica ne moe biti vezir Menit je povukla stolac po ploicama i sjela pokraj mene. Prouavala mi je lice u ulatenoj bronci i nije bilo dadilje koja bi mi mogla biti vea suprotnost. Kosti su joj bile velike dok su moje bile sitne, a Ramzes je volio rei da bi joj vrat ispod brade, svaki put kad bi se naljutila, otekao poput vreice debelog pelikana. Teina joj je bila koncentrirana u bokovima i grudima dok ja uope nisam imala ni jedno ni drugo. Bila je moja dadilja otkad mi je majka umrla pri porodu i voljela sam je kao da mi je prava mawat. Pogled joj se smekao kad je pogodila uzrok moje

22/393

muke. Ah. Duboko je udahnula. To je zato to e Ramzes oeniti Izet. Pogledala sam je u zrcalu. Znai, istina je? Slegnula je ramenima. Pria se po palai. Dok je premjetala svoju pozamanu pozadinu na stolcu, grivne od fajanse zveckale su joj oko glenjeva. Naravno, nadala sam se da e oeniti vas. Mene? Sjetila sam se Woseritinih rijei i zurila sam u nju. Ali zato? Uzela je moju krpu i ocijedila je u lavoru. Zato to ste ki kraljice, bez obzira na vau vezu s Heretikom i njegovom enom. Govorila je o Nefertiti i njezinu muu Ekhnatonu koji su odbacili egipatske bogove i naljutili Amona. Njihova se imena nisu nikad izgovarala u Tebi. Nazivani su jednostavno Hereticima i prije nego to sam mogla razumjeti to to znai, znala sam da je neto loe. Sad sam pokuala zamisliti Ramzesa kako me gleda svojim velikim plavim oima i pita me da mu budem ena i toplo rumenilo prolo mi je cijelim tijelom. Menit je nastavila: Vaa bi majka oekivala da se udate za kralja. A ako se ne udam? Naposljetku, to ako me Ramzes ne eli za svoju enu? Onda ete postati sveenica. Ali svaki dan idete u Amonov hram i vidjeli ste kako sveenice ive, rekla je upozoravajue pokazujui mi da ustanem. Ne bi vie bilo lijepih konja ni dvokolica. Podigla sam ruke i Menit mi je skinula haljinu od perla. ak ni ako bih bila visoka sveenica? Menit se nasmijala. Zar ve planirate Henuttawynu smrt? Pocrvenjela sam. Naravno da ne.

23/393

Pa, sad vam je dvanaest godina. Jo malo pa trinaest. Vrijeme je da odluite koje je vae mjesto u palai. Zato mi to veeras svi govore? Zato to kraljeva krunidba sve mijenja. Odjenula sam svjeu halju i kad sam se popela u krevet, Menit je pogledala u mene. Imate oi kao Tefer, rekla je njeno. Kao da sjaje pod svjetlou svijea. Moja pjegava miw sklupala se blie meni i kad nas je vidjela zajedno, Menit se nasmijala. Dvije zelenooke ljepotice, rekla je. Ali ne lijepe kao Izet. Menit je zasjela na rub mojeg kreveta. Vi ste jednako lijepi kao i bilo koja djevojka u ovoj palai. Zakolutala sam oima i odvratila lice. Ne mora se pretvarati. Znam da nisam ni sjena Izet Izet je tri godine starija od vas. Kad navrite petnaest, bit ete ena i tijelo e vam sazrijeti. Aa kae da neu nikad narasti; da u i s dvadeset godina jo uvijek biti mala poput Setijevih patuljaka. Menit je uvukla bradu tako da joj se pelikanova vreica ljutito klatila. A to Aa misli da zna o patuljcima? Jednog ete dana biti visoki i prekrasni poput Izide! A ako ne jednako visoki, dodala je oprezno, onda barem jednako lijepi. Koja djevojka u palai ima takve oi? Lijepe su poput oiju vae majke. I imate tetin osmijeh. Uope nisam kao moja teta, rekla sam ljutito. Meutim, Menit je odrasla na Nefertitinom i Ekhnatonovom dvoru pa ona sigurno zna je li to istina. Otac joj je bio

24/393

vaan vezir, a Menit je bila dadilja Nefertitinoj djeci. U stranoj kugi koja je poharala Amarnu, Menit je izgubila svoju obitelj i dvije Nefertitine keri za koje se brinula. Ali sa mnom nikad nije priala o tome i znala sam da eli zaboraviti to vrijeme otprije dvadeset godina. Takoer sam bila sigurna da nas je Paser uio kako je visoki sveenik Rahotep, s krvavo crvenim okom, neko takoer sluio mojoj teti, no previe sam se bojala pitati Menit o tome. Takva je bila moja prolost. Suene oi, aputanja i nesigurnost. Odmahnula sam glavom i ponovila Uope nisam kao moja teta. Menit je podigla obrve. Moda je bila heretik, proaptala je, ali je bila i najvea ljepotica koja je ikad ivjela u Egiptu. Ljepa od Henuttawy? izazivala sam. Henuttawy bi bila jeftina bronca naspram zlata vae tete. Pokuala sam zamisliti lice ljepe od Henuttawyna, ali nisam mogla. Potajice sam eljela da je u Tebi preostala neka Nefertitina slika. Misli li da e Ramzes izabrati Izet zato to sam ja u rodu s Heretikom kraljicom? Menit mi je povukla prekriva do prsa izazvavi Teferovo negodovanje. Mislim da e Ramzes izabrati Izet zato to je vama dvanaest, a njemu petnaest godina. Ali uskoro ete vi, gospo, postati ena i biti spremni za bilo koju budunost koju izaberete.

DRUGO POGLAVLJE

Nakon krunidbe
Proteklih sedam godina svakog sam jutra hodala od svoje odaje u kraljevskom dvoritu do malog Amonova hrama pokraj palae. I ondje bih se, ispod vapnenakih stupova, smijala s ostalim acima eddube dok bi se uitelj Oba vukao stazom koristei tap za hodanje kao ma i tjerao svakoga tko bi mu stao na put. U hramu bi nam sveenici namirisali odjeu svetim kyphijem i kad bi otili miriui na Amonov dnevni blagoslov, Ramzes i Aa uvijek bi se utrkivali sa mnom do obijeljene kolske zgrade iza hrama. Ali jueranja je krunidba sve promijenila. Sad Ramzesa vie nee biti, a Ai e biti previe neugodno trati. Rei e mi da je prestar za takve stvari. A uskoro e me i on napustiti. Kad se pojavila Menit, smrknuto sam pola za njom u sobu za oblaenje i podigla ruke dok mi je privrivala laneni pojas oko suknje. Mirta ili piskavica danas, gospo? Slegnula sam ramenima. Nije me briga. Namrtila se i dohvatila kremu od mirte. Okretom je otvorila posudu od alabastera i gustom mi kremom namazala obraze. Prestanite raditi to lice, ukorila me. Koje lice? Ono poput Besa. Priguila sam smijeh. Bes je bio patuljasti bog poroaja; njegova je odvratna grimasa plaila Anubisa kako ne bi odvukao novoroenu djecu u zagrobni ivot. Ne znam zbog ega ste tako zlovoljni, rekla je Menit. Neete biti sami. Edduba je puna aka.

26/393

A oni su dobri prema meni samo zbog Ramzesa. Aa i Ramzes su moji pravi prijatelji. Nijedna od djevojaka ne eli ii u lov ili plivati. Onda imate sree to je Aa jo u eddubi. Zasad. Bezvoljno sam uzela kolsku torbu i kad me Menit ispratila iz mojih odaja, povikala je: Budete li se mrtili kao Bes, samo ete ga ranije otjerati! Ali nisam bila raspoloena za njezine ale. Krenula sam najduim putem prema eddubi, kroz istoni prolaz do zasjenjenih dvorita u stranjem dijelu palae, zatim uz polumjesec hramova i baraka koji su odvajali Malkatu od breuljaka. esto sam ula kako palau usporeuju s biserom, savreno zatienim u njegovoj koljci. S jedne strane palae su hridi, a na drugoj je jezero koje su iskopali moji akhu kako bi brodovima omoguili putovanje od Nila do samih stuba dvorane za prijeme. Amenhotep III. izgradio ga je za svoju enu, kraljicu Tiyu. Kad su njegovi arhitekti rekli da je takvo neto nemogue izvesti, sm ga je dizajnirao i pokazao im da su pogrijeili. Polako sam hodala oko arene, pokraj baraka s pranjavim vjebalitima, a onda iza nastambi sluga sklupanih u vadiju iza. Kad sam dola do obale jezera, pribliila sam se vodi i gledala vlastiti odraz. Uope ne izgledam kao Bes, pomislila sam. Kao prvo, on ima mnogo vei nos od mene. Napravila sam grimasu koju svi umjetnici kleu na Besovim skulpturama i netko se iza mene nasmijao. Divi se svojim zubima? pitao je Aa. Kakvo je to lice? Pogledala sam u njega. Menit kae da imam lice poput Besova. Aa je zakoraio unatrag i paljivo me odmjerio. Da, vidim slinost. Oboje imate velike obraze i ti jesi prilino niska.

27/393

Prestani! Nisam ja slagao facu! Nastavili smo etnju prema hramu i pitao me: Je li ti Menit sino rekla vijesti? Ramzes e vjerojatno oeniti Izet. Odvratila sam pogled i nisam odgovorila. U vruini mjeseca tota, sunce je bacalo zrake po jezeru poput zlatne ribareve mree. Ako e se Ramzes oeniti, konano sam progovorila, zato nam to sm nije rekao? Moda nije siguran. Naposljetku, ipak je faraon Seti taj koji e donijeti konanu odluku. Ali ona uope nije prava osoba za Ramzesa! Ona ne lovi, ne pliva, niti igra senet. Ne zna ak ni itati hetitski! Uitelj Oba gledao je prema nama dok smo se pribliavali dvoritu i Aa mi je tiho apnuo: Pripremi se na to. Kako lijepo od vas dvoje to ste nam se pridruili! uzviknuo je Oba. Dvije stotine lica okrenulo se u naem smjeru i uitelj Oba zamahnuo je tapom prema Ai. Stani u red! Udario je Au po stranjoj strani noge i pourili smo se pridruiti drugim uenicima. Mislite li da se Ra pojavljuje u svojoj sunevoj barci onda kad mu se prohtije? Naravno da ne! Dolazi na vrijeme. Svako jutro dolazi na vrijeme! Aa je pogledao preko ramena prema meni, a onda smo slijedili uitelja Obu do svetita. Na podu su za nas prostrti podmetai od tkanine, i dok smo zauzimali svoja mjesta i ekali sveenike, apnula sam Ai: Kladim se da Ramzes u ovom trenutku sjedi u dvorani za prijeme i ali to nije ovdje s nama. Ne znam ba. Bar je siguran od uitelja Obe. Nasmijala sam se i sedam je sveenika ulo u dvoranu maui tamjanom iz bronanih draa i pjevajui jutarnju himnu Amonu.

28/393

Slava tebi, Amon-Ra, Gospodaru zemaljskih prijestolja, najstarijoj egzistenciji, starosti neba, podrci svih stvari. Glavaru svih bogova, gospodaru istine; stvoritelju svih stvari iznad i ispod. Slava tebi. Dok je tamjan ispunjavao prostoriju, jedan je uenik zakaljao. Uitelj Oba okrenuo se i srdito ga pogledao. Gurnula sam Au laktom, iskrivila usne u zloestu, ljutitu crtu i oponaala Obino reanje. Jedan se uenik glasno nasmijao. Uitelj Oba se okrenuo. Aa i princeza Nefertari! viknuo je. Aa je pogledao u mene, a ja sam se zahihotala. Ali kad smo izali iz hrama, nisam ga se usudila pitati da se utrkuje sa mnom do eddube. Ne znam zato nas sveenici ne izbace van, rekao je. Nasmijala sam se. Zato to smo kraljevskog roda. Ti si kraljevskog roda, uzvratio je Aa. Ja sam sin vojnika. Misli, sin generala. Ipak, ja nisam poput tebe. Nemam odaju u palai ili osobnog slugu. Moram biti oprezan. Ali bila sam smijena, izazivala sam ga. Malo, priznao je dok smo se pribliavali kraljevskoj eddubi. kolska je zgrada uala na obronku breuljka poput debele guske i Aini su koraci usporili dok smo se pribliavali otvorenim vratima. Onda, to misli to e biti danas? pitao me. Vjerojatno klinasto pismo. Teko je uzdahnuo. Ne mogu si priutiti jo jedno loe izvjee ocu.

29/393

Sjedni na tranu prostirku pokraj moje i pisat u dovoljno veliko da moe vidjeti, obeala sam. U hodnicima obijeljene eddube uenici su se dovikivali kroz prozore, smijui se i razmjenjujui prie sve dok nije odjeknula truba koja oznaava poetak nastave. Paser je stajao na elu nae dvorane i promatrao kaos, ali kad je ula Izet, prostoriju je preplavila tiina. Prolazila je izmeu uenika, a oni su se razdvajali pred njom kao da ih je gurala neka divovska ruka. Sjela je preko puta mene prekriivi svoje duge noge na prostirki od trske kao to je to uvijek inila no ovog puta, kad je zamahnula svojom tamnom kosom, njezini su me prsti oarali. Bili su dugi i zailjeni na vrhovima. Na dvoru je jedino Henuttawy bila vjetija u sviranju harfe. Je li zato faraon Seti mislio da e biti dobra ena? Sada moemo prestati buljiti, objavio je Paser. Izvadimo tintu. Danas emo prevoditi dva pisma hetitskog cara faraonu Setiju. Kao to znate, hetitski se pie klinastim pismom to znai da svaku rije treba transkribirati iz klinopisa u hijeroglife. Iz torbe sam izvadila nekoliko pisaljki od trske i tintu. Kad je do mene stigla koara s praznim papirusom, uzela sam najglatkiji komad iz gomile. Izvan eddube ponovno se oglasila truba i buka iz drugih uionica je utihnula. Paser je podijelio kopije Muvatalijeva prvog pisma i sobu je ispunio zvuk pisaljki koje grebu po papirusu u ranojutarnjoj vruini. Zrak je bio teak i znoj mi se skupljao u kapljicama iza koljena gdje su mi se noge kriale. Dva nosaa lepeza iz palae svojim su dugakim tapovima hladili sobu i kovitlanjem zraka do mene je, s drugog kraja prostorije, doao miris Izetina parfema. Uenicima je rekla da ga nosi kako bi prekrila nepodnoljivi miris tinte za pisanje koja se spravljala od pepela i masti prokuhane s magaree koe. Ali ja sam znala da to nije istina. Pisari iz palae mijeali

30/393

su nau tintu s uljem od mousa kako bi prekrili uasni smrad. Njezina prava elja bilo je privlaenje pozornosti. Nabrala sam nos i odluila da me to nee omesti. Iz pisma su uklonjene vane informacije, a ostatak je bilo lako prevesti. Ispisala sam nekoliko redova velikih hijeroglifa na svojem papirusu i kad sam zavrila s pismom, Paser se nakaljao. Pisari bi trebali biti gotovi s prijevodom drugog pisma cara Muvatalija. Kad se vratim, nastavit emo dalje, strogo je upozorio. Uenici su ekali dok zvuk njegovih sandala nije nestao, a onda su se okrenuli prema meni. Razumije li ovo, Nefer? Aa je pokazivao na esti redak. A ovo ovdje? Baki, sin vezira Anemra, nije razumio trei redak. Ispruio je svoj svitak i razred je ekao. Egipatskom faraonu koji je bogat zemljom i velik u snazi. Isto je kao i sva njegova pisma. Slegnula sam ramenima. Poinje laskanjem, a zavrava prijetnjom. A to je s ovim? pitao je netko drugi. Uenici su se skupili oko mene i brzo sam im prevodila rijei. Kad sam pogledala u Izet, vidjela sam da joj prvi redak nije bio dovren. Treba li pomo? Zato bih trebala pomo? Odgurnula je svoj svitak. Zar nisi ula? Postat e ena faraona Ramzesa, rekla sam bez oklijevanja. Izet je ustala. Zato to nisam roena kao princeza poput tebe, mislila si da u provesti ivot predui lan u haremu? Nije govorila o haremu Mi-Wer u Fayyumu gdje su ivjele faraonove najmanje vane ene. Govorila je o haremu iza eddube gdje je Seti udomio ene prethodnih kraljeva i one koje je sm izabrao. Izetina baka bila je jedna od ena faraona Horemheba; ula sam da ju je jednog dana vidio kako ee uz obalu

31/393

rijeke skupljajui koljke za sprovod svojeg mua. Ve je bila trudna sa svojim jedinim djetetom, ali kao to ga to nije sprijeilo ni da uzme moju majku, Horemheb ju je elio za svoju nevjestu. Znai, Izet nije bila u rodu s faraonom nego s dugim nizom ena koje su ivjele, pecale i radile na rijeci Nil. Ja sam siroe iz harema, nastavila je Izet, ali mislim da e se svi ovdje sloiti da je mnogo gore biti neakinja heretika, bez obzira to se tvoja debela dadilja voli pretvarati. I nikome u ovoj eddubi nisi draga, otkrila je. Ljubazni su prema tebi zbog Ramzesa, a sad kad je on otiao, i dalje su ljubazni jer im moe pomoi. To je la! Aa je bijesno ustao. Nitko u ovoj eddubi ne misli tako. Pogledala sam naokolo, ali nitko mi od drugih uenika nije stao u obranu i sramna mi je vruina jurnula u obraze. Izet se naslaivala. Moe misliti da ti je Ramzes dobar prijatelj, zajedno lovite i plivate u jezeru, ali on e oeniti mene. I ve sam se savjetovala sa sveenicima, rekla je sigurno. Dali su mi amajliju za svaki mogui sluaj. Misli da e ti Nefertari pokuati baciti urok? uzviknuo je Aa. Drugi su se uenici u eddubi nasmijali, a Izet se ponosno uspravila na noge. Moe pokuati! Svi moete pokuati, dodala je pakosno, ali to nee nita znaiti. Sad tratim svoje vrijeme u ovoj eddubi. To je istina. Sjena je zamraila ulazna vrata, a onda se pojavila Henuttawy u crvenoj Izidinoj haljini. Osvrnula se po prostoriji i pogledala nas s manje zanimanja nego to bi lav gledao mia. Gdje vam je uitelj? pitala je. Izet je brzo stala kraj visoke sveenice i primijetila sam da je poela bojiti oi na isti nain na koji je to Henuttawy inila, dugim potezima kajalom koji su se protezali do sljepoonica. Otiao je vidjeti pisare, rekla je gorljivo.

32/393

Henuttawy je oklijevala. Doetala je do moje trane prostirke i pogledala prema dolje. Princezo Nefertari. Jo vjeba hijeroglife? Ne. Vjebam klinopis. Aa se nasmijao i Henuttawyn je pogled preao na njega. Bio je vii od ostalih djeaka i u njegovom je pogledu bilo inteligencije koja je obeshrabrila Henuttawy. Ponovno se okrenula prema meni. Ne znam zato trati vrijeme, posebice kad ti je sueno biti sveenica u zatvorenom otrcanom hramu kao to je Hatorin. Krasno vas je vidjeti, gospo, kao i uvijek. Uitelj se vratio s hrpom svitaka. Stavio ih je na niski stol i Henuttawy se okrenula prema njemu. Ba sam govorila princezi Nefertari koliko je vano vjebati klinasto pismo. Naalost, Izet vie nema vremena za to. Prava teta, odgovorio je Paser gledajui Izetin odbaeni papirus s jednim retkom loeg prijevoda. Vjerujem da bi danas napredovala do tri retka klinopisa. Uenici su se zahihotali i Henuttawy je pourila iz eddube povevi Izet sa sobom. Nema razloga za smijeh, rekao je Paser strogo i sobom je zavladala tiina. Vratimo se svojim prijevodima. Kad zavrite, doite u prednji dio prostorije i ponesite svoj papirus. Onda moete poeti raditi na drugom pismu cara Muvatalija. Pokuala sam se usredotoiti, ali suze su mi zamaglile vid. Nisam htjela da itko vidi koliko su me Izetine rijei povrijedile pa sam drala glavu sputenu, ak i kad je Baki poeo piskutati prema meni. eli pomo, pomislila sam. Ali hoe li mi se smijeiti i izvan eddube? Zavrila sam prijevod i dola do Pasera predavi mu svoj list.

33/393

Nasmijeio mi se s odobravanjem. Izvrsno, kao i uvijek! Pogledala sam druge uenike i pitala sam se vidim li u njihovim oima zamjeranje. Ali moram te upozoriti u vezi idueg pisma. Sadri neugodnu biljeku o tvojoj teti. Zato bi me bilo briga? Nisam nimalo poput nje, rekla sam obrambeno. Htio sam biti siguran da razumije. Pisari su je zaboravili ukloniti. Bila je heretik, rekla sam, i to god da je car rekao za nju, sigurna sam da je bilo opravdano. Vratila sam se do svoje prostirke i pregledala pismo u potrazi za poznatim imenima. Nefertiti je bila spomenuta na dnu papirusa, kao i moja majka. Drala sam dah dok sam itala Muvatalijeve rijei. Prijeti nam ratom, ali na bog Teub pazi na Hati ve tisuu godina, dok je vae bogove zabranio faraon Ekhnaton. Zato misli da su oprostili njegovu herezu? Moe biti da vas je Sekhmet, vaa boica rata, potpuno napustila. A to je s Mutnomet, Nefertitinom sestrom? Tvoj joj je narod dopustio da postane kraljica premda cijeli Egipat zna da je sluila Heretikom kralju u njegovu hramu, kao i u privatnoj odaji. Misli li doista da su to tvoji bogovi oprostili? Hoe li riskirati rat s nama kad smo mi tretirali nae bogove s potovanjem?

34/393

Pogledala sam Pasera i na licu mu se vidjelo kajanje. Ali nee me nitko nikad saalijevati. Stisnula sam pisaljku od trske vrsto u ruci i pisala to sam mogla bre i odlunije, a kad je suza zamrljala tintu na mojem papirusu, osuila sam je pijeskom. Dok su dvorjani te veeri punili veliku dvoranu, Aa i ja smo ekali na uglu balkona apui jedno drugome o onome to se dogodilo u eddubi. Zalazee je sunce okrunilo njegovu glavu njenim sjajem, a pletenica koju je nosio preko ramena bila je gotovo jednako duga kao moja. Sjedila sam na ogradi od vapnenca i upitala ga: Jesi li ikad uo Izet onako ljutu? Nisam, ali nikad je i nisam mnogo uo, priznao je. S nama je ve sedam godina! I uo sam je samo kako hihoe s onim haremskim djevojkama koje je ekaju vani. Sigurno joj se ne bi svidjelo da uje to govori, upozorila sam ga. Aa je slegnuo ramenima. ini se da joj se puno toga ne svia. A pogotovo ti A to sam joj ja ikad uinila? uzviknula sam. Ali Aa je spaen od odgovora kad je kroz dvostruka vrata uletio Ramzes. Tu ste! povikao je prema nama i Aa mi je brzo rekao: Nemoj spominjati Izet. Ramzes bi mogao pomisliti da smo ljubomorni. Ramzes nas je oboje pogledao i upitao, Gdje ste bili? Gdje si ti bio? uzvratio je Aa. Nismo te vidjeli jo od krunidbe. Mislili smo da te neemo vie vidjeti, dodala sam.

35/393

Ramzes me zagrlio. Nikad ne bih ostavio svoju malu sestricu. A svojeg vozaa dvokolice? Ramzes me odmah pustio. Znai, obavljeno je? upitao je zainteresirano i Aa je samodopadno odgovorio: Taman prije nekoliko sati. Sutra poinjem slubenu obuku kako bih postao upravitelj faraonovih vozaa dvokolica. Ljutito sam udahnula. A meni nisi rekao? ekao sam da vam oboma kaem! Ramzes je estitao Ai potapavi ga po leima, ali ja sam zavapila: Sad u biti sama u eddubi s Paserom! Daj, rekao je Ramzes smirujui me. Nemoj se uzrujavati. Zato ne? poalila sam se. Aa ide u vojsku, a ti e se vjenati s Izet! Aa i ja smo oboje pogledali u Ramzesa kako bismo vidjeli je li to istina. Otac e to veeras objaviti. On misli da e biti dobra ena. Ali misli li ti? pitala sam. Brinem se oko njezinih vjetina, priznao je. Vidjeli ste je na Paserovoj nastavi. Ne zna dobro klinopis. Ali Henuttawy smatra da je trebam uzeti za glavnu suprugu. Zapravo, mislim da ga uope ne zna, rekla sam odrjeito. I faraoni ne izabiru glavnu enu dok ne navre sedamnaest godina! Ramzes me promatrao i pocrvenjela sam zbog svojeg ispada. A to je to? Promijenila sam temu i pokazala na ukraenu futrolu koju je nosio sa sobom. Ma. Otvorio je futrolu i izvadio otricu.

36/393

Aa je bio oaran. Nikad nisam vidio nita slino, priznao je. Hetitski je, izraen od neeg to nazivaju eljezo. Navodno je vre od bronce. Oruje je imalo krivulju otriju od iega to sam ikad vidjela, a po pomno urezanim crteima na njegovu drku, pretpostavila sam da je bio vrlo skup. Ramzes je predao oruje Ai koji ga je podigao prema svjetlu. Tko ti je to dao? Moj otac, za krunidbu. Aa mi je dodao eljeznu otricu i ja sam vrsto uhvatila drak svojim dlanom. Ovime bi mogao odsjei Muvataliju glavu! Ramzes se nasmijao. Ili barem njegovu sinu Urhiju. Aa nas je oboje pogledao. Muvatali je hetitski car, objasnila sam mu. Kad on umre, naslijedit e ga njegov sin Urhi. Au ne zanima politika, rekao je Ramzes. Ali pitaj ga bilo to u vezi konja i dvokolica Dvostruka balkonska vrata su se otvorila i Izet je zastala gledajui nas. Nosila je periku od perla ukraenu amajlijama, a oito nadarena osobna slukinja nanijela joj je kajal ispod oiju s malim tokicama zlata. Troje nerazdvojnih, rekla je. Primijetila sam koliko joj je glas nalik na Henuttawyn. Prela je preko balkona, a ja sam razmiljala odakle joj deben za sandale s draguljima lapisa. Zlato koje je ostalo nakon smrti Izetine majke potroeno je na njezino obrazovanje. to je to? Spustila je pogled na ma koji sam vratila Ramzesu.

37/393

Za rat, objasnio je Ramzes. eli li moda gledati? Pokazat u Ai i Nefer kako ree. Izet se ljupko namrtila. Ali peharnik je ve ulio vino tvojem ocu. Ramzes je oklijevao. Udisao je njezin parfem i vidjela sam koliko je obuzet njezinom blizinom. Haljina joj se privijala uz obline i isticala njezine prekrasno kanirane grudi. Zatim sam primijetila ogrlicu od zlata i karneola na njezinu vratu. Nosila je nakit kraljice Tuye. Kraljica, koja me gledala kako se igram s Ramzesom otkad smo bili djeca, dala je svoju omiljenu ogrlicu Izet. Ramzes je pogledao u Au, a onda u mene. Neki drugi put, rekao je Aa susretljivo i Izet je primila Ramzesovu ruku. Gledali smo kako zajedno odlaze s balkona, a onda sam se okrenula prema Ai. Jesi li vidio to je imala na sebi? Nakit kraljice Tuye, rekao je ravnoduno. Ali zato bi Ramzes izabrao enu poput Izet? Da, lijepa je. Ali to to vrijedi kad ne govori hetitski niti zna pisati klinopisom? Vano je zato to faraonu treba ena, rekao je Aa. Zna, mogao je izabrati tebe da nije tvoje obitelji. Osjeala sam se kao da mi je netko istisnuo zrak iz grudiju. Slijedila sam ga u veliku dvoranu i te sam veeri, kad je objavljeno da e Ramzes oeniti Izet, osjetila da gubim neto to nikad vie neu dobiti natrag. Nijedno od Izetinih roditelja nisu bili ondje vidjeti njezin trijumf. Nije se znalo tko joj je otac i to bi bio veliki skandal za njezinu majku no umrla je raajui Izet. Glasnik je objavio ime njezine bake koja ju je odgojila, a neko je ivjela u haremu faraona Horemheba. Umrla je prije godinu dana no ta je objava bila ispravna stvar.

38/393

Kad je gozba zavrila, vratila sam se u svoju odaju u kraljevskom dvoritu i tiho sam sjedila za majinim stolom od ebanovine. Menit mi je brisala kajal s oiju i crveni oker s usana, a onda mi je dodala stoac tamjana i gledala kako se sputam na koljena pred majinim naosom. Neki su naosi bili veliki i granitni s otvorom u sreditu u koje se stavljala skulptura boanstva i izboinom na kojoj se palio tamjan. Meutim, moj je naos bio malen i od drveta. Bio je oltar koji je moja majka imala jo kao djevojica, a moda ak i njezina majka prije nje. Kad bih kleknula, dosizao mi je samo do prsa, a iza drvenih vrata nalazila se statua Mut po kojoj je moja majka dobila ime. Dok me elegantna boica motrila svojim majim oima, treptajima sam tjerala suze. to bi se dogodilo da moja majka nije nikad umrla? pitala sam Menit. Dadilja je sjela na rub kreveta. Ne znam, gospo. Ali sjetite se mnogih nevolja koje su je snale. Vaa je majka u poaru izgubila sve koje je voljela. Prostorije u Malkati koje je zahvatio poar nikad nisu obnovljene. Pocrnjelo kamenje i pougljenjeni ostaci drvenih stolova jo uvijek su stajali iza kraljevskog dvorita, obrasli vinovom lozom i divljim korovom. Kad mi je bilo sedam godina, nagovorila sam Menit da me povede tamo i kad smo stigli, stajala sam ukoeno na mjestu pokuavajui zamisliti gdje je bio moj otac kad je izbila vatra. Menit je rekla da je poar uzrokovala uljana lampa koja je pala no ja sam ula vezire kako priaju o neem mranijem; o zavjeri za ubojstvo mog djeda, faraona Aya. Te je noi u vatri nestala cijela moja obitelj: moj brat, moj otac, moj djed i njegova kraljica. Preivjela je samo moja majka zato to je bila vani u vrtu. A kad je general Horemheb uo da je Ay mrtav, doao je u palau u pratnji vojske i natjerao moju majku na brak. Ona je bila posljednja kraljevska

39/393

veza s prijestoljem. Pitala sam se je li Horemheb osjeao ikakvu krivnju kad je prihvatila Ozirisa, jo uvijek dozivajui ime mojeg oca. Katkad sam mislila na njezine posljednje tjedne na zemlji. Dok je Khnum na svojem lonarskom kotau oblikovao moj ka, njezin se spremao poletjeti. Pogledala sam preko ramena u Menit koja me promatrala tunim pogledom. Nije joj bilo drago kad bih postavljala pitanja o majci, ali uvijek bi mi odgovorila. A kad je umrla, pitala sam premda sam ve znala odgovor, koga je dozivala? Menitino se lice smrailo. Vaeg oca. I Okrenula sam se zaboravivi na stoac tamjana. I? I svoju sestru, priznala je. Oi su mi se rairile. Nikad mi to prije nisi rekla! Zato to to nije neto to ste morali znati, odgovorila je Menit brzo. Ali je li doista bila heretik kao to kau? Gospo Vidjela sam da e Menit izbjei moje pitanje i odluno sam odmahivala glavom. Nazvana sam po Nefertiti. Moja majka sigurno nije mislila da joj je sestra heretik. Nitko nije izgovarao Nefertitino ime u palai i Menit je stisnula usne da me ne bi ukorila. Rairila je ruke i pogledala u daljinu. Problem nije bio u faraonskoj kraljici koliko u njezinu muu. Ekhnatonu? Menit se nelagodno mekoljila. Da. On je izbrisao bogove. Unitio je Amonove hramove i Raove slike zamijenio svojim portretima. A moja teta? Ona je napunila ulice svojim slikama.

40/393

Umjesto bogova? Da. Ali gdje su onda sve nestale? Nikad nisam vidjela niti jednu Nefertitinu sliku. Naravno da niste! Menit je ustala. Sve to je pripadalo vaoj teti, uniteno je. ak i ime moje majke, rekla sam i vratila pogled na oltar. Dim tamjana lebdio je pred licem maje boice. Kad je umrla, Horemheb je sve uzeo. Kao da sam roena bez akhua, rekla sam. Bez ijednog pretka. Jesi li znala da uenici u eddubi, povjerila sam se, ne ue o Nefertitinoj vladavini ili o vladavini faraona Aya ili Tutankhamona? Menit je kimnula. Znam. Horemheb je izbrisao njihova imena iz svitaka. Uzeo im je ivote. Vladao je etiri godine, ali nas ue da je vladao nekoliko desetljea. Ja znam bolje. Ramzes zna bolje. Ali to e moja djeca vjerovati? Za njih moja obitelj nije nikad postojala. U vrijeme Svetkovine mrtvih, kad Egipani posjeuju posmrtne hramove svojih predaka, ja nisam imala mjesto gdje bih tamjanom ili posudom ulja odala poast majinom i oevom kau. ak su i njihove grobnice skrivene u brdima Tebe, sigurne od Atonovih sveenika i Horemhebove osvete. Tko e ih se sjeati, Menit? Tko? Menit je spustila dlan na moje rame. Vi. A kad ja odem? Pobrinite se da nikad ne odete iz sjeanja ljudi. A oni koje zanima vaa slava prouit e vau prolost i pronai faraona Aya i kraljicu Mutnomet. Inae e biti izbrisani.

41/393

I Horemheb e uspjeti.

TREE POGLAVLJE

Posluna kao maka

Visoki sveenik prorekao je da bi se Ramzes trebao oeniti dvanaestog dana mjeseca tota. Taj je datum izabrao kao najpovoljniji dan u sezoni akheta i dok sam hodala od palae do Amonova hrama, jezero je ve vrvjelo brodicama koje su donosile hranu i darove za slavlje. U hramu sam bila vrlo mirna pa me, kad su sveenici zavrili, ak ni uitelj Oba nije mogao kritizirati. to je bilo, princezo? Nemate koga zabavljati sad kad su faraon Ramzes i Aa otili? Pogledala sam u naborano lice uitelja Obe. Koa mu je bila poput papirusa, svaki je njezin dio bio iaran borama. Bila je naborana ak i oko nosa. Pretpostavljam da mu je bilo samo pedeset godina no inio mi se starim poput ispucale boje u mojim odajama. Da, svi su me napustili, odgovorila sam. Uitelj Oba se nasmijao, ali nimalo ugodnim glasom. Svi su te napustili! ponovio je. Svi. Pogledao je oko sebe na dvije stotine uenika koji su ga pratili u eddubu kako bi ukazao na to misli. Uitelj Paser mi je rekao da si vrlo dobra uenica, a sad se pitam je li mislio u glumi ili u jezicima. Moda emo te za nekoliko godina vidjeti u jednoj od faraonovih predstava! Ostatak puta do eddube prehodala sam u tiini. Iza sebe sam i dalje mogla uti uiteljev razdraujui smijeh, a u uionici sam bila previe ljuta da bi me bilo briga kad je Paser objavio: Danas emo poeti uiti novi jezik. Ne sjeam se to sam nauila tog dana ili kako nas je Paser poeo uiti jezik asu. Umjesto da ga sluam, zurila sam u djevojku na tranoj prostirki s moje lijeve strane. Nije imala vie

43/393

od osam ili devet godina no sjedila je na elu razreda gdje bi trebao biti Aa. Kad je dolo vrijeme naeg popodnevnog obroka, pobjegla je s drugom djevojicom svoje dobi i tad sam shvatila da vie nemam s kim jesti. Tko je za igru kockama? pitao je Baki. Ja u igrati, rekla sam. Baki je pogledao u skupinu djeaka iza sebe i svi su me gledali s neodobravanjem. Mislim da djevojicama ne damo igrati. Ali putate ih svaki dan da igraju. Ali ali ne danas. Drugi djeaci su kimali i sram mi je zaario obraze. Otila sam u dvorite kako bih pronala mjesto za sebe, a onda sam na kamenoj klupi na kojoj smo uvijek jeli prepoznala Au. Aa! to radi ovdje? povikala sam. Naslonio je svoj lk od tise na klupu. I vojnici jedu, rekao je. Gledao mi je lice. to je bilo? Slegnula sam ramenima. Deki mi ne daju da igram na kocke s njima. Koji deki? pitao je. Nije vano. Jest vano. Glas mu je postao zastraujui. Koji? Baki, rekla sam i kad je Aa prijetei ustao s klupe, povukla sam ga nazad. Nije samo on, nego svi, Aa. Izet je imala pravo. Bili su ljubazni prema meni zbog tebe i Ramzesa, a sad kad ste obojica otili, ja sam suvina princeza iz dinastije heretika. Podigla sam bradu i odluila ostati smirena. Pa, kako je biti voza dvokolica? Aa je ponovno sjeo i prouavao mi lice, ali nije mi trebalo njegovo suosjeanje. Odlino, priznao je i otvorio svoju

44/393

torbu. Nema klinopisa, nema hijeroglifa, nema prevoenja beskonanih Muvatalijevih prijetnji. Pogledao je u nebo i iskreno se nasmijao. Oduvijek sam znao da mi je sueno biti u faraonovoj vojsci. Nikad nisam bio ba dobar u tome. Palcem je pokazao prema eddubi. Ali tvoj otac eli da bude zapovjednik dvokolica. Mora biti obrazovan! I to je, nasreu, obavljeno. Izvadio je kola od meda i dao mi pola. Jesi li vidjela koliko je trgovaca stiglo? Puna ih je palaa. Nismo mogli odvesti konje na jezero jer je krcato stranim brodicama. Onda bismo trebali otii do pristanita i vidjeti to se dogaa! Aa je pogledao oko sebe, ali drugi su uenici bacali kockice od kostiju i igrali senet. Nefer, nemamo vremena za to. Zato ne? Paser uvijek kasni, a vojnici se ne vraaju dok ih trube ne pozovu natrag. To je dugo nakon to Paser pone. Kad emo opet vidjeti toliko brodova? I sjeti se ivotinja koje su moda dovezli. Konja, rekla sam primamljivo. Moda iz Hatija. Pogodila sam prave rijei. Ustao je sa mnom i kad smo dolo do jezera, vidjeli smo dvanaest brodova. Zastavice svih boja vijorile su na povjetarcu i njihova je bogata tkanina hvatala svjetlost poput jarko obojenih dragulja. Upravo su se istovarivali teki sanduci i, kao to sam pretpostavila, kao darovi iz kraljevstva Hati stigli su konji. Pogodila si! uzviknuo je Aa. Kako si znala? Zato to e svako kraljevstvo poslati poklone. to drugo Hetiti imaju, a da bismo mi to htjeli? Doli smo do pristanita gdje su stotine trgovaca govorili brzo i pazili na svoju robu. Aa je ispruio ruku kako bi

45/393

pomilovao konja, a ovjek koji je pazio na ivotinje ljutito ga je ukorio na hetitskom. Razgovara s najbliim faraonovim prijateljem, rekla sam otro. Koji je doao pregledati darove. Govori hetitski? pitao je trgovac. Kimnula sam. Da, odgovorila sam na njegovu jeziku. A ovo je Aa, budui zapovjednik faraonovih dvokolica. Hetitski nas je trgovac sumnjiavo pogledao pokuavajui odluiti vjeruje li mi ili ne. Naposljetku je oprezno kimnuo. Dobro. Moe mu rei da odvede ove konje u faraonove staje. Vedro sam se osmjehnula Ai. to je? to govori? eli da odvede konje u staje faraona Setija. Ja? uzviknuo je Aa. Ne! Reci mu Nasmijeila sam se trgovcu. Rado e dostaviti poklone Hatija. Aa je zurio u mene. Jesi mu rekla ne? Naravno da nisam! U emu je problem dostaviti nekoliko konja? Kako u objasniti to to inim? zavapio je Aa. Pogledala sam u njega. Prolazio si ovuda na putu prema palai. Traili su te da obavi taj zadatak jer zna mnogo o konjima. Opet sam se okrenula trgovcu. Prije nego to odvedemo ove konje iz Hatija, eljeli bismo pregledati i ostale poklone. to? to si mu sad rekla? Da najprije elimo pregledati druge poklone. Trgovac se namrtio, Aa je zadrao dah, a ja sam pogledala trgovca svojim najnestrpljivijim pogledom. Starac je teko uzdisao, ali nas je ipak poveo pristanitem, pokraj prekrasno

46/393

izrezbarenih sanduka izraenih od bjelokosti koji su sadravali bogatstvo cimeta i mirhe. Bogati su se mirisi mijeali s otrim morskim zrakom i Aa je pokazao prema dugakom konom kovegu. Pitaj ga to je u njemu! Starac je vidio na to Aa pokazuje i sagnuo se otvoriti koni koveg. Dugaka mu se kosa prosula po ramenu, zabacio je tri bijele pletenice iza sebe i izvadio bljetavi metalni ma. Pogledala sam u Au. eljezo, apnula sam. Aa je posegnuo primiti oruje i dugaka je otrica uhvatila ljetno svjetlo isto kao to se dogodilo na balkonu s Ramzesom. Koliko ih ima? pitao je Aa. inilo se da je trgovac razumio jer je odgovorio, Dva. Po jedan za svakog faraona. Prevela sam njegov odgovor i dok je Aa vraao oruje, primijetila sam dva vesla od ebanovine. A emu ona slue? pitala sam pokazujui na vesla. Starac se prvi put nasmijao. To je za faraona Ramzesa osobno. Zailjeni krajevi vesla bili su izrezbareni u glave uspavanih patki i trgovac je gladio glave od ebanovine kao da je perje stvarno. Njegova e Visost njima veslati preko jezera dok ga ostatak dvora bude pratio u svojim brodicama. Zamislila sam Ramzesa kako se pomou tih vesala pribliava Izet dok ona plovi ispred njega, a crna joj je kosa pokrivena mreom od perla i kameniima lapisa koji bljete na suncu. Aa i ja morat emo ploviti iza njih i ne dolazi u obzir da dozivam Ramzesa ili ga vuem za kosu. Da sam se na Ramzesovoj krunidbi ponaala manje djetinjasto, moda bih bila izabrana za njegovu enu. Onda bi kraljica Tuya meni dala svoju omiljenu ogrlicu.

47/393

Hodala sam s Aom do konjunica i te se veeri, kad mi je Menit rekla da se presvuem iz kratke haljine u pravu suknju, nisam alila. Dopustila sam joj da mi oko vrata stavi srebrni pektoral i mirno sam sjedila dok mi je u obraze utrljavala kremu od mirte. Kako to da ste veeras tako posluni? pitala je sumnjiavo. Pocrvenjela sam. Uvijek sam posluna. Pelikanova se kesica izduila kad je Menit uvukla bradu. Pas je posluan gospodaru. Vi ste posluni kao maka. Obje smo pogledale u Tefera koji se opruio na krevetu i neukrotivi je miw spustio ui uz glavu kao da zna da smo ga ukorile. Sad kad je faraon Ramzes odrastao, jeste li i vi odluili odrasti? pitala je Menit. Moda. Kad je u velikoj dvorani dolo vrijeme za jelo, sjela sam na svoje mjesto ispod podija i vidjela sam da Ramzes ne skida pogled s Izet. Ona e za deset dana postati njegova ena i pitala sam se hoe li me zaboraviti. Faraon Seti ustao je s prijestolja i kad je podigao ruke, na dvoranu se spustila tiina. Hoemo li zasvirati? pitao je glasno, a kraljica Tuya pokraj njega kimala je glavom. elo joj je, kao i uvijek, izgledalo mokro od znoja i pitala sam se kako tako krupna ena moe podnijeti ivot u stranoj vruini Tebe. Nije se zamarala ustajanjem i nosai lepeza su sa svojim dugakim nojevim perima kovitlali namirisani zrak oko nje tako da je ak i sa stola ispod podija bilo mogue namirisati njezinu lavandu i lotosov cvijet.

48/393

Zato ne bismo uli neto od budue kraljice Egipta? predloila je ona i cijeli je dvor pogledao u Izet koja je elegantno ustala sa svojeg stolca. Kako Vae Visosti ele. Izet se ljupko naklonila i sporo prela prostoriju. Kad se pribliila harfi postavljenoj ispod podija, Ramzes se nasmijeio. Gledao ju je kako se namjeta ispred instrumenta, kako pritie izrezbareni drveni okvir izmeu svojih grudi i dok su ritmine note odjekivale dvoranom, veziri za mojim stolom su aptali. Prekrasno. Izuzetno prekrasno. Glazba ili djevojka? pitao je vezir Anemro. Svi su se mukarci sa stolom zahihotali. Dan prije Ramzesova vjenanja s Izet, Paser me pozvao na stranu dok su drugi uenici odlazili kui. Stajao je na elu uionice okruen koarama papirusa i novih tranih pisaljki. Na toplom poslijepodnevnom svjetlu shvatila sam da nije onako star kako sam uvijek mislila. Tamna mu je kosa bila zavezana u labaviju pletenicu, a oi su mu bile ljubaznije nego ikad prije. Ali kad mi je pokazao da sjednem u stolac nasuprot njega, suze srama zamaglile su mi vid prije nego to je uope progovorio. Unato injenici da ti tvoja dadilja doputa da tri palaom poput divljeg Setovog djeteta, poeo je, uvijek si bila najbolji uenik u ovoj eddubi. Ali u posljednjih deset dana est puta si propustila nastavu, a tvoj je dananji prijevod mogao napraviti i obini radnik iz faraonovih grobnica. Pognula sam glavu. Bit u bolja, obeala sam. Menit mi je rekla da vie ne vjeba jezike. Je li to zbog Ramzesova vjenanja s Izet? Podigla sam pogled i dlanom obrisala suze. Otkad nema Ramzesa, nitko mi se ne eli ni pribliiti! Svi uenici u eddubi,

49/393

objasnila sam, pretvarali su se da su dobri prema meni zbog Ramzesa. Sad kad je on otiao, zovu me heretikom princezom. Paser se namrtio. Zatim se nagnuo naprijed. Tko te zvao tako? Izet, proaptala sam. To je samo jedna osoba. Ali ostali to misle! Znam da misle. A u velikoj dvorani, kad visoki sveenik sjedi za naim stolom ispod podija Ja se ne bih zamarao onime to Rahotep misli. Zna da je njegov otac bio visoki sveenik Amona I kad je moja teta postala kraljica, ona i faraon Ekhnaton dali su ga ubiti. Znam to. Znai, Izet je protiv mene, i visoki sveenik je protiv mene, pa ak i kraljica Tuya Uguila sam jecaj. Svi su protiv mene zbog moje obitelji. Zato me je moja majka nazvala po heretiku? zavapila sam. Paseru je bilo neugodno. Zato to nije znala da e dvadeset i pet godina kasnije ljudi jo uvijek toliko mrziti njezinu sestru. Ustao je i ja sam uinila isto. Nefertari, mora nastaviti uiti hetitski i asu. Bez obzira to se dogodi s faraonom Ramzesom i Aom, mora biti izvrsna u ovoj eddubi. To e biti jedini nain da nae svoje mjesto u palai. Kao to? pitala sam oajno. ena ne moe biti vezir. Ne moe, rekao je Paser. Ali ti si princeza. S tvojim znanjem jezika, postoji mnogo raznih mogunosti za tebe. Kao visoka sveenica, kao pisar visoke sveenice, moda ak i kao izaslanik. Paser je posegnuo u koaru i izvadio nekoliko svitaka. Pisma cara Muvatalija faraonu Setiju. Ono to si propustila dok si se u palai pretvarala da si bolesna.

50/393

Sigurna sam da su mi obrazi postali bljetavo grimizni, ali dok sam odlazila, podsjeala sam samu sebe na istinu u Paserovim rijeima. Ja sam princeza. Ja sam ki i neakinja i unuka kraljic. eka me mnogo raznih mogunosti. U dvoritu palae podignut je veliki ator od bijelog platna gdje e se najvaniji Ramzesovi gosti astiti na njegovu svadbenom slavlju. Stotine sluga jurili su poput mrava urei iz velike dvorane u ator i visoko iznad glava nosei stolove i stolce. Ispod zlatnog suncobrana, daleko od kaosa, sestre faraona Setija dole su nadgledati pripreme. I Izet je bila ondje, s prijateljicama iz harema. Nefer! povikao je Ramzes preko dvorita. Ostavio je Izet i pourio prema meni. Zbog vruine je skinuo svoju nemes krunu i ljetno mu je sunce palilo kosu. Zamiljala sam Izet kako provlai prste kroz njegove crvenozlatne uvojke i apue mu u uho onako kako bi Henuttawy, kad god bi se napila, aputala zgodnim plemiima. Nisam te vidio ve danima, rekao je opravdavajui se. Ne moe ni zamisliti kako je bilo u dvorani za prijeme. Svaki je dan nova kriza. Sjea li se kako je lani jezero opalo? Kimnula sam. Ramzes je zaklonio oi rukom. Pa, to je bilo zato to Nil nije poplavio nasipe. A bez poplave koja e zaliti zemlju, ovog je ljeta etva bila vrlo slaba. U nekim je gradovima ve uzrokovala glad. Ali ne u Tebi, prigovorila sam. Ne, ali jest u ostatku Gornjeg Egipta, rekao je. Pokuala sam zamisliti glad kad e palaa sutra nahraniti tisuu ljudi. Govei odresci, peena patka i janjetina ve su se pripremali u kuhinjama, a u velikoj dvorani ekale su velike bave vina od nara koje e se prenijeti u ator.

51/393

Ramzes je vidio moj pogled i kimnuo glavom. Znam da je teko povjerovati, rekao je, ali ljudi izvan Tebe pate. Mi smo imali neto kie, ali gradovi poput Edfua i Asuana nisu imali nita. Hoe li onda Teba podijeliti svoje ito? Samo ako ga bude dovoljno. Veziri su ljuti jer je u Egiptu sve vie Habirua. Kau da ih je gotovo eststo tisua i u vrijeme kad nema dovoljno hrane za Egipane, neki od oevih ljudi govore da se trebaju poduzeti mjere. Kakve mjere? Ramzes je odvratio pogled. Kakve mjere? ponovila sam. Mjere koje e se pobrinuti da nema vie Habiru sinova Ostala sam bez daha. to? Ne bi dopustio Naravno da ne! Ali veziri priaju. Kau da nije problem samo u njihovu broju, objasnio je Ramzes. Rahotep smatra da e se Habiru keri vjenati za Egipane i postati poput nas ako se ubiju sinovi. Oni jesu poput nas! Uitelj Amos je Habiru i njegov je narod ovdje ve stotinama godina. Moj je djed doveo Habirue u Tebu kad je osvojio Kanaan Ali Rahotep govori dvoru da Habiru tuju jednog boga poput Heretikog kralja. Ramzes je snizio glas tako da ga nije mogao uti nitko od sluga u prolazu. On misli da su oni heretici, Nefer. Naravno da e to rei! I on je bio heretik visoki sveenik Atona. Sad eli pokazati dvoru da je vjeran Amonu. Ramzes je kimnuo. To sam i ja rekao ocu. I to je on rekao?

52/393

Da Habiru ine estinu njegove vojske. Njihovi se sinovi bore rame uz rame egipatskih sinova. Ali ljudi postaju sve ljui, Nefer, i svaki dan je neto novo. Sue ili loa trgovina ili gusari na Sjevernom moru. Sad dolaze stotine dostojanstvenika i treba vidjeti pripreme. Kad je jutros stigao asirski princ, vezir Anemro dao mu je sobu okrenutu prema zapadu. okirano sam pokrila usta. Nije znao da Asirci spavaju okrenuti prema izlazeem suncu? Nije, i ja sam mu morao objanjavati. Premjestio je princa u drugu odaju, ali Asirci su ve bili bijesni. Nita se od toga ne bi dogodilo da je Paser pristao biti vezir. Uitelj Paser? Otac ga je dva puta pitao. Bio bi najmlai vezir u Egiptu, a i najinteligentniji. I oba puta je odbio? Ramzes je kimnuo. Ne mogu to razumjeti. Pogledao je u svitke koje sam drala. to je to? u Ramzesovim je oima bljesnulo, kao da mu je dosadilo priati o vjenanju i politici. Meni izgleda kao nekoliko dana posla, rekao je i uzeo jedan svitak. Zar si proputala nastavu? Vrati mi to! povikala sam. Bila sam bolesna. Pokuala sam zgrabiti papirus, ali Ramzes ga je podigao visoko u zrak. Ako ga eli, zadirkivao me, morat e ga uhvatiti! Jurio je dvoritem, a ja sam ga lovila s rukama punim svitaka. Odjednom se kamenjem prosula sjenka i Ramzes je stao. to to radi? pitala je Henuttawy. Crvena Izidina haljina zavijala joj se oko stopala. Zgrabila je svitak koji je Ramzes drao i bacila ga prema meni. Ti si kralj Egipta, otro ga je opomenula i njezin je neak pocrvenio. Zar ne zna da si

53/393

ostavio Izet da potpuno sama odluuje koji e instrumenti svirati na gozbi? Svi troje smo pogledali preko dvorita prema Izet koja mi uope nije izgledala potpuno sama. Bila je okruena skupinom prijatelja i meusobno su se doaptavali. Ramzes je oklijevao i vidjela sam koliko ga boli to se Henuttawy razoarala u njega. Ipak je ona bila sestra njegova oca. Pogledao me je ispriavajui se. Trebao bih joj poi pomoi, rekao je. Najprije te otac eli vidjeti u dvorani za prijeme. Henuttawy je priekala dok Ramzes nije uao u palau, a onda se okrenula prema meni. Njezin je amar bio toliko jak da su mi svi Paserovi svici ispali i rasuli se po dvoritu. Dani u kojima je tvoja obitelj vladala u Malkati gotovi su, princezo, i nikad vie nee juriti Ramzesa ovim dvoritem kao ivotinju. On je egipatski kralj, a ti si dijete koje je tolerirano u ovoj palai. Henuttawy se okrenula i otkoraala prema podignutim bijelim atorima. Sagnula sam se pokupiti Paserove zadatke i dotralo je nekoliko sluga koje su vidjele to se dogodilo. Gospo, jeste li dobro? pitali su. Cijelo je dvorite vidjelo to se dogodilo. Moemo li vam pomoi? Jedan od kuhara iz kuhinje sagnuo se pokupiti razbacane svitke. Odluno sam odmahnula glavom. U redu je. Mogu sama. Ali kuhar mi je napunio ruke papirusom. Na ulazu u palau osjetila sam ensku ruku na ramenu. Pripremila sam se na jo Henuttawyna nasilja, no bila je to njezina mlaa sestra, Woserit. Uzmite ove svitke i odnesite ih u njezinu sobu, naredila je Woserit jednom od uvara. Zatim se okrenula prema meni i rekla: Doi.

54/393

Pratila sam rub njezina tirkiznog ogrtaa dok je hodala ploicama palae prema sporednoj prostoriji gdje su dostojanstvenici ekali vidjeti kralja. Bila je prazna no Woserit je ipak zatvorila teka drvena vrata. to si uinila da si tako razljutila Henuttawy? Jo uvijek sam zadravala suze. Nita! E pa, ona je odluna zadrati Ramzesa to dalje od tebe. Woserit me je na trenutak gledala. to misli, zato je Henuttawy toliko zainteresirana za Izet? Pretraivala sam Woseritino lice. Ja Ja to ne znam. Nisi se zapitala je li moda Henuttawy obeala pomoi Izet da postane kraljica u zamjenu za neto? Stavila sam dva prsta na usne to je bila nervozna navika koju sam poprimila od Menit. Ne znam. to bi mogla Izet imati, a to Henuttawy nema? Nita, jo. Meutim, tebi moja sestra ne moe ponuditi nikakav status. No Izet moe ponuditi mnogo. A bez Henuttawyne podrke, Izet nikad ne bi bila izabrana za kraljevsku suprugu. Pitala sam se zato mi sve to govori. Ima na desetke lijepih djevojaka koje je Ramzes mogao izabrati, nastavila je Woserit. Izabrao je Izet zato to ju je predloio njegov otac, a moj ju je brat preporuio jer je Henuttawy ustrajala na tome. Ali zato je moja sestra tako ustrajna? navaljivala je. Kakvom se dobitku nada? Mislila sam da Woserit tono zna to Henuttawy eli i osjeala sam se poraeno. Nikad nisi pomislila na to? pitala je Woserit. Ovaj e te dvor pokopati, Nefertari, i pridruit e se svojoj obitelji u anonimnosti ako ne shvati ove politike igre.

55/393

Pa to da uinim? Sada donesi odluku o svojoj budunosti. Uskoro nee vie biti jedina mlada princeza u Malkati. A ako Izet postane glavna supruga kao to to Henuttawy eli, nee preivjeti u Tebi. Moja sestra i Izet izgurat e te iz dvora i zavrit e u haremu Mi-Wer. Za enu iz palae nema gore sudbine nego zavriti u haremu Mi-Wer okruenom pustoi zapadne pustinje. Mnoge mlade djevojke zamiljaju da brak s faraonom donosi spokojan ivot proveden u lutanju vrtovima, ogovaranju u kupalitima i biranju izmeu sandala zaivenih lapisom ili koraljima ali istina je sasvim drukija. Naravno, bilo je ena, poput Izetine bake, najljepe i najlukavije, koje su boravile u haremu najbliem faraonovoj palai. Ali Malkatin je harem mogao primiti samo ogranien broj ena i veina je bila poslana u udaljene palae gdje su bile prisiljene presti i tkati kako bi preivjele. Dvorane Mi-Wera bile su ispunjene starim enama, usamljenima i ogorenima. Samo se jedna osoba moe pobrinuti da Izet nikad ne postane glavna supruga s dovoljno moi da te otjera odavde, Woserit je bila uporna. Osoba dovoljno bliska Ramzesu koja e ga uvjeriti da Izet treba biti samo jo jedna princeza. Ti. Tako da sama postane glavna supruga. Cijelo sam vrijeme drala dah i sad sam ga pustila. Sjela sam na leaj i uhvatila drvene ruke. Izazvati Izet? Pomislila sam na to kako se suprotstavljam Henuttawy i odjednom mi je pozlilo. Ne bih to mogla uiniti. ak i da elim, ne bih mogla, usprotivila sam se. Imam samo dvanaest godina. Nee zauvijek imati dvanaest. Ali mora se poeti ponaati poput egipatske princeze. Mora prestati trati palaom poput haremske djevojice. Ja sam neakinja heretika, apnula sam. Veziri to ne bi nikad prihvatili. Rahotep

56/393

Rahotep se moe zaobii. Ali mislila sam da u uiti u eddubi i postati izaslanik. A tko imenuje izaslanike? pitala je Woserit. Faraon. A kad mog brata vie ne bude? Ne zaboravi, faraon Seti stariji je od mene dvadeset godina. Kad ga pozove Oziris, tko e onda imenovati izaslanike? Ramzes. A kad Ramzes ode u rat? Njegovi veziri, nagaala sam. Ili visoki sveenik Amona. Ili Faraonova glavna supruga? Zurila sam u mozaik rijeke na zidu. Riba je plivala jarko obojenim ploicama dok su ribari besposleno leali na rijenim obalama. ivjeli su mirnim ivotima. Bili su bezbrini. Ribarev se sin nije morao brinuti to e postati kad navri petnaest godina. Sudbina mu je bila odreena. Ne mogu zaratiti s Izet. Nee morati, rekla je Woserit. Moja je sestra ve poela rat. Ti eli biti izaslanik, Nefertari, ali kako e to ostvariti u Izetinoj i Henuttawynoj Tebi? Ne mogu izazvati Henuttawy, rekla sam potpuno uvjereno. Moda ne sama. Ali ja ti mogu pomoi. Nisi jedina koja e patiti ako Izet postane glavna ena. Henuttawy bi me vrlo rado protjerala u hram u Fayyumu. Htjela sam je pitati zato, no nije ponudila objanjenje. Tada sam se sjetila da nikad nije razgovarala sa sestrom u velikoj dvorani, premda su sjedile za istim stolom ispod postolja. Nee uspjeti, nastavila je Woserit, ali to je zato to sam ja spremna ustati protiv nje kako bih je zaustavila. Nekad

57/393

odlazim na bratove gozbe samo da bih se pobrinula da mi Henuttawy ne unitava ugled. Ali ja ne elim imati nikakve veze s dvorskom politikom, usprotivila sam se. Woserit mi je prouavala lice kako bi vidjela mislim li to ozbiljno. Uskoro e ti ivot biti sasvim drukiji, Nefertari. Moda e promijeniti miljenje u vezi suprotstavljanja Izet. Ako se to dogodi, zna gdje me moe nai. Ponudila mi je svoju ruku i kad sam je primila, polako me ispratila do vrata. Vani su poploani hodnici bili ispunjeni uurbanim slugama. Jurili su naokolo nosei svijee i stolce za svadbeno slavlje. Jo deset dana, a Izet je bila jedina tema o kojoj se u palai prialo. to ako e uvijek biti tako i ako uzbuenje nove princeze, a moda i djeteta, znae da sam zauvijek izgubila Ramzesa? Gledala sam Woserit kako nestaje kroz vrata palae, a slukinje koje su latile ploice palminim uljem brzo su se ustale i naklonile joj se dok je prolazila. Sluala sam njihovo oduevljeno brbljanje o slavlju dok se kroz buku nije probio glas moje dadilje. Gospo! Okrenula sam se i vidjela Menit kako mi se pribliava nosei koaru s mojim najboljim haljinama. Gospo, gdje ste bili? zavapila je. Poslala sam sluge u eddubu da vas nau! Premjetaju vam odaje! Uzela je moju ruku, kao to je to uinila i Woserit, i posrtala sam drei korak s njom dok je prolazila kroz hodnike. Gospa Izet e dobiti vau sobu! Dola je kraljica Tuya i rekla da se Izet seli iz harema. Ali u kraljevskom dvoritu ima bezbroj soba, protestirala sam. I dvije su prazne!

58/393

Gospa Izet smatra da su vae odaje namijenjene princezi. Budui da e sad ona biti princeza najvieg ranga u Malkati, traila je vau sobu. Zastala sam u hodniku ispod slike boice Maat koja dri vagu istine. I kraljica je nije odbila? Nije, gospo. Menit je odvratila pogled. Upravo se useljava i ponijela sam to sam mogla. Ali zahtijevala je da noas spava ondje. Zurila sam u Menit. A kamo da ja poem? Od roenja sam bila u toj sobi. Otkad je moja majka Oi su mi se napunile suzama. Oh, ne, gospo. Nemojte plakati. Nemojte plakati. Ne plaem, tvrdila sam, ali tople su mi suze jurile niz obraze. Nali su vam novu sobu koja je jednako lijepa, obeala je Menit. Takoer je u kraljevskom dvoritu. Spustila je koaru i zagrlila me. Gospo, jo ete imati mene. Jo ete imati Tefer. Progutala sam jecaj. Trebali bismo poi prije nego to Izet odlui da eli i moje sanduke od ebanovine, rekla sam ogoreno. Menit se uspravila. Nita to je vae nee nestati, obeala je. Vidjela sam je s ogledalom vae majke od zlata i lapisa i naredila sam slugama da gledaju sve. Nefer! Na dnu hodnika stajao je Ramzes i dok nam je prilazio, Menit je izvadila mali komad tkanine i brzo mi obrisala suze s lica. No Ramzes je vidio da sam plakala. Nefer, to se dogaa? Gospa Izet seli se iz harema, objasnila je Menit, u princezine odaje. To je jedina soba u kojoj je moja gospa ikad

59/393

ivjela, u kojoj je nou gleda majina slika, moete razumjeti da je uzrujana. Ramzes je pogledao u mene i obrazi su mu zaarili od gnjeva. Tko je dao doputenje za to? pitao je. Mislim kraljica, Vaa Visosti. Ramzes je zurio u Menit, onda se otro okrenuo na peti i zapovjedio: ekajte me ovdje. Pogledala sam svoju dadilju. Ide li je pokuati nagovoriti da se predomisli? Naravno! Mogla je traiti bilo koju sobu. Zato ba vau? Zato to je najblia Ramzesovoj. A tko kae da njezina odaja mora biti vrata do faraonovih? Ona nije glavna ena. Nije jo, rekla sam bojaljivo. ekale smo u hodniku i kad se Ramzes vratio, vidjela sam mu lice i uhvatila Merit za ruku. Rekla je ne, apnula sam joj. Ramzes je izbjegavao moj pogled. Majka kae da je premjetaj ve obavljen i da ne moe pogaziti svoju rije. Oi su nam se srele i izgledao je iskreno nesretan. ao mi je, Nefer. Kimnula sam i dodao je: Majka eli da se vratim u dvoranu za prijeme. Ali ako neto treba Rijei su mu utihnule. Sve su ti sluge na raspolaganju Odmahnula sam glavom. Menit je tu. Majka kae da e i dalje biti u kraljevskom dvoritu. Pobrinuo sam se za to. Slabano sam se osmjehnula. Hvala ti. Vidjela sam da ne eli prvi otii pa sam uzela Menitinu koaru i odluno rekla: Trebale bismo poi. eka nas mnogo pakiranja.

60/393

Ramzes nas je gledao kako odlazimo niz hodnik, a onda sam zatvorila oi kad sam ula da se okrenuo i koraci su mu utihnuli. U mojoj je sobi bio kaos. Parfemi i ogrlice koji su dvanaest godina stajali u mojim sanducima od ebanovine natrpani su u koare bez imalo brige da ostanu itavi. Moja ploa za senet ve je uklonjena, ali nekome su ispali dijelovi za igranje pa su se otkotrljali po podnim ploicama i razbacali posvuda. to je ovo? vikala je Menit i Izetine su se slukinje iz harema ukopale na mjestu. ak su i kraljevske osobne slukinje gledale u Menit rairenih oiju punih straha. Tko je odgovoran za ovo? zahtijevala je ona, a kad nitko nije odgovorio, poela se probijati izmeu koara i sanduka. Netko e sve ovo pospremiti! Nitko se nee prema stvarima princeze Nefertari odnositi s takvim nemarom! Sluinje su odmah poele skupljati razbacane predmete, a Menit je stajala iznad njih s rukama na bokovima. Ja sam stajala na vratima i primijetila sam da su Izetine stvari stavljene na novi kozmetiki stol. Ondje je bila lepeza od bjelokosti i nojevog perja te mreasta haljina od perli od fajanse u koari. Netko joj je sve to kupio, shvatila sam. Pitala sam se jesu li to svadbeni pokloni od Ramzesa jer si nitko iz harema nije mogao priutiti takve luksuzne stvari. Uza zid, gdje je prije stajao moj krevet, postavljen je pozlaeni krevet, a oko njegovih je stupova zamotana srebrna tkanina koja e se nou spustiti i tititi Izet od mjeseeva svjetla koje e padati po zidovima s plavim ploicama. Mojim zidovima. Znam da si mala, ali radije ne bih hodala preko tebe, Nefertari. Izet je prola pokraj mene s rukama punima haljina i prije nego to sam stigla odgovoriti, vidjela sam majin drveni naos. Da bi mogli premjestiti oltar, s njega je skinuta Mutina

61/393

figura od zlata i ebanovine i dah mi je zastao u grlu kad sam vidjela da je kipi razbijen na pola. Razbila si mi majin kip? vrisnula sam i mete u prostoriji potpuno se zaustavio. Otila sam do boice kojoj se moja majka molila dok je bila djevojica i uzela je u ruke. Njezina maja glava bila je odvojena od tijela, ali osjeala sam kao da je moje tijelo razbijeno. Nisam je razbila, rekla je Izet brzo. Nisam je ni takla. Tko onda jest? povikala sam. Moda jedna od slukinja. Ili Woserit, rekla je brzo. Bila je ovdje. Izet je pogledala preko ramena u druge ene i lica su im bila puna straha. elim znati tko je to uinio! rekla je Menit s prijetnjom u glasu i Izet je preplaeno zakoraila unatrag. Woserit sigurno ne bi dirala oltar moje gospe! Jesi li ti razbila kip boice? Izet se sabrala. Zna li ti uope s kim razgovara? Znam vrlo dobro s kim razgovaram! odgovorila je Menit, a njezino malo, razjareno tijelo treslo se od bijesa. S unukom haremske ene. Izetine je obraze oblilo crvenilo. Menit se okrenula. Idemo! rekla mi je otro. U hodniku je uzela razbijeni kip iz mojih ruku. Nita se dobro nee dogoditi toj korpiji. Ne brinite se za oltar, gospo. Odnijet u ga dvorskom kiparu da ga popravi. Ali ja se, naravno, nisam mogla prestati brinuti. Ne samo u vezi majina oltara, koji mi je bio drai od svega to sam imala, nego i u vezi Woseritina upozorenja. Njezine su mi rijei odzvanjale u glavi poput melodija koje smo pjevali u Amonovu hramu. ivot mi se ve mijenjao i to ne nabolje. Pratila sam Menitine ljutite korake do svoje nove sobe na drugoj strani

62/393

dvorita. Kad smo stigli, otvorila je teka drvena vrata i ispustila neobino zadovoljan zvuk iz grla. Vaa nova odaja, rekla je. Soba je imala prozore od stropa do poda i pogled na zapadne breuljke Tebe. Vidjela sam da je Tefer ve pronaao svoje mjesto na balkonu gdje je sjedio ponosan i siguran poput leoparda. Sve je u vezi sobe bilo velianstveno. Od poploanog balkona do srebrnih i bjelokosnih umetaka koji su sjajili sa slika boice Hator na zidovima. okirano sam se okrenula prema Menit. Ali ovo je Woseritina soba! Jutros ju vam je prepustila, dok ste bili u eddubi, odgovorila je. Znai, kad smo jutros razgovarale, Woserit je ve znala da je Izet zauzela moje odaje. Ali gdje e ona boraviti kad doe u palau? Uzet e gostinjsku sobu, odgovorila je Menit, a zatim me znatieljno pogledala. Oito je da se zanima za vas. Kad nisam nita odgovorila, primamljivo me upitala: elite li vidjeti garderobu? U veini odaja garderoba je bila vrlo mala s taman dovoljno prostora za tri ili etiri sanduka i stol s glinenim glavama za pravilno dranje perika. U mojoj staroj odaji u garderobu nije moglo stati ak ni bronano zrcalo. Ali Woseritina je garderoba bila gotovo jednako velika kao i spavaonica. U nju ne samo da je moglo stati moje bronano zrcalo nego se unutra nalazio i vapnenaki tu u koji se izlijevala voda iz srebrnih posuda. Pokraj prozora s pogledom na vrtove Menit je namjestila moj ormari za minkanje. Otvorila sam ladice kako bih vidjela svoje stvari u njihovu novom domu. Tu su bile moje etke i posudice s kajalom, britvice i eljevi. ak je i majino zrcalo, u obliku ankha s glatkom drkom od fajanse, bilo paljivo poloeno. Da mi visoka sveenica nije dala svoje odaje, pitala sam, gdje bih otila?

63/393

U neku drugu sobu u kraljevskom dvoritu, rekla je Menit, uvijek ete ostati u kraljevskom dvoritu, gospo. Vi ste princeza. Princeza nekog drugog dvora, pomislila sam ogoreno dok mi se meko tijelo trljalo o nogu. Vidite? dodala je Menit prisilnom veselou. Teferu se svia novi dom. A ti e i dalje biti vrata do mene u sobi za dadilje? Pogledala sam preko sobe i blizu podnoja kreveta vidjela sam drvena vrata. Naravno, gospo. Te sam se veeri popela na krevet s Teferom dok mi je Menit s drugog kraja sobe uputila kritiki pogled. Sve je bilo na mjestu. Moje posude od alabastera u obliku uspavanih maaka bile su poslagane po prozorskim daskama, a pojas od karneola koji u sutra nositi uredno je spremljen zajedno s mojom haljinom. Preseljene su sve moje kutije i sanduci, ali oltara nije bilo. Veeras e Izet spavati ispod mozaika Mut koji je moja majka nabavila. Probudila sam se u Woseritinoj sobi prije nego se sunevo svjetlo provuklo kroz zavjese od trske. Tefer? proaptala sam. Tefer? Ali Tefer je nestao, vjerojatno u lovu na mia ili u potrazi za hranom u kuhinji. Pridigla sam u istom krevetu u kojem sam spavala kao dijete, a onda sam naslonila glavu na jastuke i prouavala meni potpuno nepoznate zidove. Iznad vrata nalazila se slika majke-boice Hator u obliku plave i ute krave, a izmeu rogova joj je izlazee sunce. Ispod prozora su preko plavih i bijelih ploica poskakivale ribe, a u ljuskama su imale umetke od sedefa. Blizu balkona Hator je prikazana kao ena

64/393

odjevena u sveti menat, ogrlicu od perli s amuletom koji je mogao zatititi nositelja od arolija. Sjetila sam se majine slike u mojoj staroj sobi i pomislila sam kako e biti zbunjena kad ondje umjesto mene vidi Izet. Znala sam da ta slika nije nita vie od pigmenta i tinte, za razliku od slike u posmrtnom hramu u koji se na svaku Svetkovinu mrtvih vraa ka. Ipak, majin me crte gledao vie od dvanaest godina, a sad je Izet bila u toj sobi s druge strane dvorita i pripremala se za svoje vjenanje. Pogledala sam u kut gdje je trebao biti majin naos i ljutnja mi je zamaglila vid. Woserit me upozorila. Rekla je da e me Izet pokuati istjerati iz Tebe. Pola sam s uljanom svjetiljkom u garderobu i sjela za ormar za minkanje vadei kuglice tamjana i trljajui ih ispod pazuha. Zavezala sam kosu i prouavala si lice u ulatenoj bronci. Woserit je vjerovala da se mogu suprotstaviti Izet, ali to bi se na meni uope moglo usporediti s Izetinom ljepotom? Prouavala sam svoj odraz, okretala lice u jednom pa u drugom smjeru. Prvo moj osmijeh. Usne su mi bile zakrivljene poput strijelevog lka tako da sam uvijek izgledala kao da se cerim. A onda moje oi. Bile su zelenilo plitke vode dodirnute suncem. Gospo? ula sam Menit kako otvara vrata sobe i kad je vidjela da mi je krevet prazan, pourila je u garderobu. Gospo, zato ste ve budni? Okrenula sam se od zrcala i osjetila sam snanu odlunost. elim da me danas uini lijepom poput Izide. Menit je zakoraila unatrag, a onda joj se licem polako rairio osmijeh. elim da mi donese moje najskuplje sandale, rekla sam odluno, i naminkaj mi oi svakim komadiem zlata koji uspije nai u palai. Menit se veselo smijala. Naravno, gospo.

65/393

I donesi mi majin najdrai ovratnik. Onaj koji vrijedi stotinu debena u zlatu. Sjedila sam pred majinim ogledalom i polako disala kako bih se smirila. Kad se Menit vratila s majinim nakitom, stavila je zdjelu sa smokvama na moj stol. Morate jesti i pri tome ne mislim na akanje po hrani poput bijele aplje. Jurila je oko mene skupljajui eljeve i perle za moju kosu. to e se danas dogoditi? pitala sam. Menit je sjela na stolac pokraj mene i stavila moje stopalo u svoje krilo razmazujui mi kremu izmeu nonih prstiju. Najprije e faraon Ramzes zaploviti do Amonova hrama gdje e visoki sveenik potvrditi onu korpiju za njegovu enu. Nakon toga slijedi slavlje. A Izet? pitala sam. Ona e biti egipatska princeza i provodit e vrijeme u dvorani za prijeme pomaui faraonu Ramzesu u upravljanju Egiptom. Sjetite se svih molbi koje kralj mora peatiti. Faraonovi veziri pregledaju tisue zahtjeva, a stotine onih koje odobre moraju doi faraonu po posljednju suglasnost. Faraon Seti i kraljica Tuya ve mu pomau, ne moe sve stii sm. Znai, sad e Izet davati svoje odobrenje? Pomislila sam koliko je Izet mrzila uiti. Radije bi bila na kupalitu nego prevodila klinopis. I misli li da e je Ramzes postaviti za glavnu enu? Nadajmo se da je na novi faraon pametniji od toga. Ukrutila mi je periku pelinjim voskom i smolom, a zatim zamijenila perle razbijene u skladitenju. Potroila je mnogo vremena na moj kajal, mijeala ga je s palminim uljem sve dok nije bio savreno gladak, a onda ga najtanjom etkicom koju sam ikad vidjela nanijela na moje kapke. Kad me okrenula prema zrcalu, udahnula sam. Prvi put u ivotu izgledala sam starije od svojih dvanaest godina. Lice mi je bilo premalo za

66/393

iroke crte kajala kakve su nosile ene poput Izet i Henuttawy, ali tanke crne crte koje mi je Menit povukla od unutranjosti kapaka do sljepoonica doista su laskale mome licu. Karneolske perle koje je uplela u moju periku bile su usklaene s velikim draguljima karneola na skarabejskom pojasu. A malo dragocjene zlatne praine koju je puhnula na vlani kajal naglasilo je filigran mojih sandala. Okrenula sam se prema Menit i zavezala mi je majine dragulje oko vrata, a onda pustila pramenove perike da padnu na svoje mjesto. Lijepi ste poput Izide, rekla je. Ali samo ako sjedile poput dame. Danas ne smijete trati naokolo s faraonom Ramzesom i Aom. Ovo je vjenanje i prinevi od Babilona do Punta vidjet e budete li se ponaali poput djeteta. Odluno sam kimnula. Neu trati. Menit me prouavala. Bez obzira to faraon bude htio. On je sad kralj Egipta i mora se tako ponaati. Zamislila sam Izet u svojoj sobi i sve to e raditi s Ramzesom ispod slike moje majke kad padne no. Obeajem. Slijedila sam Menit kroz prepune hodnike palae. Vani, iza platnenog paviljona, stotine su se dvorjana skupile blizu pristanita odakle e brodovi zaploviti prema Amonovu hramu. Nije jo bilo ni Ramzesa ni Izet i Menit je podigla suncobran iznad naih glava kako bi nas zatitila od zasljepljujue vruine. Nisam vidjela nikog od uenika iz eddube, ali Aa me uoio s druge strane dvorita i zazvao me. Nefer! Zapamtite to sam rekla, rekla je Menit strogo. Kad mi se Aa pribliio, razrogaio je oi. Primijetio je moj iroki, karneolski pojas i zlato koje mi je svjetlucalo iznad oiju. Prekrasna si, Nefer, rekao je.

67/393

Nisam se ja promijenila, rekla sam naprasno i Aa je ustuknuo iznenaen mojom ozbiljnou. Nego svi drugi! Misli na svoje odaje. Aa je pogledao u Menit koja se pravila kao da ne slua. Istina. I uinila je to iz pakosti. Aa je stiao glas. Moda je prema Ramzesu sva mila i draga, ali mi znamo istinu. Mogu mu rei Ne, odmah sam ga prekinula. Mislit e da si zloban i ljubomoran. Jezerom je odjeknuo zvuk trube i iz palae je izala Izet. Znala sam da e, nakon to doe do pristanita, sama zaploviti prema Amonovu hramu na istonoj obali. Ramzes e ploviti u lai iza nje i dvor e ih slijediti u brodovima ukraenima srebrnim zastavicama i zlatom. Kad visoki sveenik proglasi Izet princezom, vratit e se s Ramzesom u njegovu brodu i nosit e njegov obiteljski prsten kao simbol njihova sjedinjenja. Onda e je Ramzes iznijeti na pristanite i prenijeti preko praga palae gdje e zajedno nestati. Vratit e se kasnije te veeri na gozbu. Trenutak kad je prenese preko praga Malkate oznait e njihovo vjenanje. Nita to su sveenici uinili u hramu nee ih uiniti vjenanima u Amonovim oima ako je on ne unese unutra i u jednom sam ludom trenutku pomislila da bi mogao odbiti. Mogao bi shvatiti da Izet nije rua za kakvu se izdaje nego trn, i promijeniti svoju odluku. Ali to se, naravno, nije dogodilo. Umjesto toga smo plovili rijekom u dugoj flotili brodova i ljudi su niz cijelu obalu poeli klicati Izetino ime. ene su podigle bjelokosne egrtaljke iznad glava, a oni koji si nisu mogli priutiti taj luksuz koristili su ruke dok su klicali Izet. Bilo je kao da se boica spustila na zemlju. Djeca su putala cvjetove lotosa u vodu, a male djevojice koje bi joj ugledale lice, zaplakale bi. Kad smo doli do hrama, Ramzes je uzeo Izet za svoju enu i na povratku su ih doekali

68/393

povici tisua gostiju. Zatim ju je podigao preko praga i zajedno su nestali u palai. Na gozbi nije bilo odreenog rasporeda sjedenja pa mi se Aa pridruio za stolom vezira. Dakle, Izet je sad princeza, rekao je. Pogledao je iz atora prema dvostrukim vratima palae. Barem je nee vie morati gledati. Stalno e biti u dvorani za prijeme. Da. S Ramzesom, naglasila sam. Ali Aa je odmahnuo glavom. Ne. Ramzes e biti sa mnom. Idemo u rat s Hetitima. Spustila sam pehar s vinom. Kako to misli? Grad Kade pripadao je Egiptu jo od vremena Tutmozisa. Heretiki je kralj dopustio Hetitima da zauzmu Kade i svi luki gradovi koji su uinili Egipat bogatim, sad obogauju Hetite. Faraon Seti to vie nee trpjeti. Ponovno je osvojio sve zemlje koje je Heretik izgubio i ostao je jo jedino Kade. Znam to, rekla sam nestrpljivo. Sve sam to uila s Paserom. Ali nikad nije rekao da se Egipat priprema za rat sad. Aa je kimnuo. Vjerojatno u mjesecu paofiju. Ali to ako Ramzes pogine? to ako se ti vrati osakaen? Aa, vidio si vojnike To se nama nee dogoditi. Ovo nam je prva bitka. Bit emo dobro zatieni. Faraon Tutankhamon bio je dobro zatien pa to nije sprijeilo prevrtanje njegove dvokolice. Umro je od slomljene noge! Aa mi je stavio ruku oko ramena. Od kralja se oekuje da povede svoje ljude u bitku. teta to nisi roena kao mukarac, Nefer. Mogla bi poi s nama. No vratit emo se, obeao je olako. I vidjet e. Nita se nee promijeniti.

69/393

Te mi je veeri Menit donijela tap od voska. Drala je njegov vrh na plamenu svijee, a onda ga polako kapala na papirus. ekala sam dok se kapljice nisu stvrdnule, a onda sam pritisnula svoj peatni prsten u vosak. Zatim sam predala pismo Menit. Jeste li sigurni da ga elite poslati, gospo? Moda da razmislite nekoliko dana? Odmahnula sam glavom. Ne, sigurna sam.

ETVRTO POGLAVLJE

Hatorini obiaji
Na moj trinaesti Dan imenovanja, pola sam, kao i inae, u eddubu. Pred vratima sam izula sandale, ali unutra Paser nije sjedio za svojim stolom. Po prvi put otkad mi je bio uitelj, Paser nije doao na nastavu. Na tranim prostirkama uenici su ve priali meu sobom. Nefertari! povikao je Baki. Jesi li ula? Izvadila sam pisaljku od trske i boicu tintu. to? Paser nam nee vie biti uitelj. Postao je vezir faraona Ramzesa. Ustala sam s prostiraa. Kad se to dogodilo? Juer. Otac mi je jutros rekao. Onda mi se nasmijeio tako iroko da sam mu mogla vidjeti iskrivljene zube. I dobit emo novog uitelja! Na vratima se pojavila ena. Uenici su skoili na noge i za razliku od onog puta kad se u eddubi pojavila Henuttawy, duboko su se naklonili kad je ula Woserit. Bila je odjevena u dugu plavu Hatorinu haljinu. Nosila je naunice, narukvice i pojas od lapisa, a na glavi krunu koja je na vrhu bila ukraena malim rogovima. Nefertari, rekla je. Vrijeme je. Svi su me uenici pogledali oekujui objanjenje, a kad su mi rijei zapele u grlu, Woserit je pojasnila. Dolazi vam novi uitelj. Ali vrijeme koje je princeza Nefertari provela s vama je gotovo. Pridruit e mi se kako bi nauila Hatorine obiaje. Prostorijom je odjeknuo kolektivni uzdah, ali Woserit mi je pogledom rekla da se nasmijeim i krenem i dok sam prolazila pokraj znatieljnih lica, shvatila sam da je vaan dio mojeg ivota upravo zavrio. Vie me nijedan uitelj nee ekati. I

71/393

premda sam uvijek mislila da u se, kad moji ueniki dani zavre, osjeati poput ivotinje putene iz kaveza, vie sam se osjeala poput ptice koju su izgurali iz gnijezda i rekli joj da mora letjeti. Slijedila sam Woserit niz stazu uz jezero i inilo se da nije primjeivala moj nemir. Jutros sam posjetila Menit, rekla je. Tvoje najvanije stvari spakirane su i zaplovit emo im se ukrcaju na Hatorin brod. Grad Teba podijeljen je na dva dijela. Na zapadnoj obali Nila nalazi se palaa Malkata, a na istonoj su svi nai najvaniji hramovi. Svaki hram ima vlastiti brod i njime se Woserit vozila svakog poslijepodneva kad bi dolazila u dvoranu za prijeme ili naveer kad bi posjeivala brata u velikoj dvorani. Ja sam dvanaest godina ivjela u istoj odaji u palai, a sad u se u roku od petnaest dana dva puta seliti. Moda je Woserit ipak razumjela vie nego to je pokazivala jer joj se glas smekao. Ponovna selidba i opratanje nee biti tako strani kao to misli, obeala je. U dvoritu ispred moje odaje okupila se mala skupina koja je promatrala slukinje kako skupljaju moje stvari. Kad sam ugledala Ramzesa i Au, srce mi je poskoilo. Nefer! povikao je Aa i Woserit je podigla obrve. Nefertari! ispravila ga je kad se pribliio. U Hatorinu e hramu biti pod svojim pravim imenom Nefertari, objasnila je Woserit. Ramzese. Pristojno se naklonila neaku. Ostavit u vas da se pozdravite. Woserit je nestala u mojoj sobi, a Ramzes i Aa odmah su progovorili. Kako to ona misli? Slegnula sam ramenima. Odlazim. Ramzes je izvalio: Kamo odlazi?

72/393

U Hatorin hram, odgovorila sam. Molim? Da bi postala sveenica? Da bi istila ploice i palila tamjan? pitao je Aa. Sigurna sam da je njegov ok djelomice dolazio i od toga to je znao da sveenice moraju proi obuku od dvanaest mjeseci. I premda se smiju udavati, mnoge to nikad ne uine. Potisnula sam elju da se predomislim. Da. Ili moda da budem hramski pisar. Ramzes je pogledao u Au da vidi vjeruje li on u to to uje. Ali zato? to drugo da radim? pitala sam iskreno. U ovoj palai nema mjesta za mene, Ramzese. Ti si sad oenjen i mjesto ti je u dvorani za prijeme. I uskoro e poi u rat s Aom. Ali to nee trajati godinu dana! rekao je Ramzes. Izet je ula u dvorite i kad je vidjela da je Ramzes sa mnom, zastala je na mjestu. Izet, pozvao ju je, doi i pozdravi se. Zato? Zar nas princeza naputa? upitala je. Ide u Hatorin hram, rekao je Ramzes kao da jo ne vjeruje. Postati sveenica. Dok nam se pribliavala, Izet je namjestila najsuosjeajniji izraz lica. Ramzesu e biti veoma ao to odlazi. Uvijek mi govori da si mu poput male sestrice. Nasmijala se kad je rekla male, a ja sam si pregrizla jezik da ne bih rekla neto zloesto. Prava je teta to nismo znali ranije. Pripremili bismo oprotajno slavlje. Pogledala je u Ramzesa kroz duge trepavice. Naposljetku, nee se vie vratiti. Naravno da e se vratiti, odvratio je Ramzes. Obuka za sveenicu traje godinu dana. Ali onda e sluiti Hator. Na drugoj strani rijeke.

73/393

Ramzes je bio okiran i na trenutak sam pomislila da bi me mogao zagrliti, ak i ispred Izet. Vidjela sam da je Aa elio jo neto rei. Ali Woserit se pojavila s Menit, a iza njih je desetak sluga nosilo koare. Uvijek je moete posjetiti, obeala je Woserit. Hajde, Nefertari. Brod nas eka. Podigla sam ruke do vrata i skinula jednostavnu ogrlicu od bikove dlake koju je Menit mrzila. to je to? podsmjehnula se Izet. Ja sam joj to napravio, rekao je Ramzes obrambeno i pogledi su nam se sreli. Tako je. Kad mi je bilo sedam godina. Nasmijeila sam se. Uzmi je da te podsjea na mene. Stavila sam ogrlicu u njegove ruke i morala sam skupiti svu svoju snagu da se ne osvrnem prema njegovom klonulom licu dok sam hodala prema pristanitu. S palube Hatorina broda pogledala sam natrag na ivot koji sam oduvijek znala. Ramzes i Aa mahali su mi s obale, a pridruila im se i mala skupina uenika iz eddube. Bilo je vrlo mudro to to si uinila. Kad si mu dala ogrlicu. Nijemo sam kimala glavom mislei da to nije bila mudrost nego samo ljubav i Menit je stavila ruku oko mojeg ramena. Ovo nije zauvijek, gospo. Stisnula sam usne. Dok sam gledala u nestajui obalu, vidjela se jo samo jedna figura. Bila je odjevena u crveno. Henuttawy. Woserit je vidjela u to gledam i dodala. Ona misli da si se sad povukla i da je samo pitanje vremena kad e te Ramzes zaboraviti i okrenuti se Izet.

74/393

Putovanje do Hatorina hrama nije dugo trajalo i dok se brod pribliavao pristanitu, Menit je ustala sa stolca gledajui u umu granitnih stupova koji su se uzdizali iznad dotjeranog dvorita. Nikakvo udo da joj je sestra ljubomorna, apnula mi je Menit tako da je Woserit ne uje. Visoki obelisci dizali su se u nebo, a iza hrama su radnici u plavim suknjama radili u Hatorinim gajevima sikomore. Mokro lie svetih stabala boice sjalo je poput zelenih dragulja. Iznenaene? pitala nas je Woserit. Menit je priznala: Znala sam da je ovo najvei hram u Tebi, ali nisam znala Woserit se nasmijala. Imamo vie hodoasnika u jednom mjesecu nego to moja sestra ima u Izidinu hramu u est mjeseci. Zato to je Hatorin hram vei? pitala sam. Zato to hodoasnici znaju kad na dar donesu deben ili lapis lazuli, odgovorila je Woserit, darovi e se iskoristiti za odravanje ljepote boice; u njezinim gajevima i u nainu na koji odravamo njezin hram. Ali kad hodoasnici odlaze u Izidin hram, njihovi se darovi tope u nakit koji onda Henuttawy nosi na bratove zabave. Najljepa prostorija u sestrinom hramu nije unutarnje svetite boice Izide nego njezina soba. Sad kad smo doli do pristanita, mogli smo vidjeti pravu veliinu Hatorina hrama. Oslikani su stupovi bili okupani zlatnom sunevom svjetlou, a na vrhu svakog vapnenakog stupa nalazili su se pozlaeni prizori kravlje boice. Na je brod doekalo vie od deset Hatorinih sveenica, a jo je vie sluga stajalo na obali kako bi nam iskrcali prtljagu. Pristupila nam je jedna od djevojaka u plavoj Hatorinoj haljini nosei par sandala. Predala je sandale Menit i rekla: U

75/393

Hatorinu je hramu zabranjena koa. Sandale moraju biti od papirusa. Hvala ti, Aloli, rekla je Woserit. Mlada se sveenica naklonila i na glavi joj je poskoilo klupko crvenih lokni. Hoe li, molim te, odvesti gospu Menit i princezu Nefertari u njihove odaje? Naravno, Vaa Svetosti. Priekala je dok smo Menit i ja zamijenile sandale novima i dok su odnosili moje kone sandale, pitala sam se koje u jo komadie starog ivota morati izgubiti. Mogu li vam pokazati vae sobe? pitala je Aloli. Pratile smo sveenicu kroz teka bronana vrata hrama i dok smo prolazile hodnicima, pazila sam da ne ugazim na haljinu koja se vukla za njom. Bokovi su joj se oaravajue njihali i pitala sam se gdje je nauila hodati na takav nain. Ovuda, uputila nas je i uvela nas u hladnu unutranjost hrama. Odaje su bile ispunjene tihim sveenicama koje su irile tamjan iz zlatnih kugli. Visoka sveenica traila je da obje dobijete sobe tono pokraj njezine, rekla je Aloli. Ali ne oekujte da ete je esto viati ovdje. Ovaj hram zahtijeva mnogo brige i kad nije u palai, onda je u gajevima ili se sastaje s hodoasnicima. A ovdje sveenice jedu. Pokazala je na veliku prostoriju koja se nije previe razlikovala od Malkatine velike dvorane. Trube pozivaju sveenice na ritual jednom ujutro i jednom u sumrak. Nakon to zavre Hatorine obrede, sastaju se u ovoj dvorani. Mislim da ete se sloiti da se naa hrana ne razlikuje znatno od one na koju ste navikle u palai. Pogledala je u mene. Premda ja ne bih dirala vino, apnula je. Ovdanje sveenice vole kad je jako, a budui da si ti tako sitna, moglo bi te dokrajiti! Nasmijala se svojoj ali, a Menitine su se usne stisnule.

76/393

Ovdje pokrovitelji hrama dolaze tovati boicu, nastavila je Aloli. iroka dvorana prostirala se ispod mozaika boice i hodoasnici su ispod ulatene skulpture ostavljali zdjele s kruhom i mesom. U emuu je dola ena koja je izgubila pet trudnoa. Nali smo je u najudaljenijem kutu. Aloli je pokazala prema mranoj nii blizu Hatorina kipa. S muem! Zahihotala se, a Menit je zakaljala. Ali zar nisu bili u nevolji? pitala sam. Naravno. Ali devet mjeseci kasnije dobila je dva zdrava sina! Menit je zurila u mene za sluaj da mi takvo to ikad padne na pamet. Zatim smo skrenuli u prekrasno njegovano dvorite uokvireno sikomorama. Aloli je vano objavila: Ovdje borave nai najvaniji gosti. Pokazala je prema prozorima koji su gledali na trg. A ovdje ete vi biti. Uli smo u prostoriju s plavo glaziranim ploicama i redovima naslikanih riba. Zapadni je zid bio ispunjen crteima krava s umecima. U istonom je dijelu na platformi stajao krevet od ebanovine s lavljim apama. Aloli je prela preko prostorije i otvorila dvoja teka drvena vrata. A za gospu Menit, objavila je. Zidovi Menitine sobe bili su svijetle boje i na niskom cedrovu stolu stajala je naslagana ista posteljina. Menit je promrmljala svoje odobrenje. Ovo e posluiti. A sad moram poi i uputiti sluge s naim stvarima. Kad je otila, okrenula sam se prema Aloli. to u ja raditi ovdje? pitala sam je. Crvenokosa je sveenica djelovala iznenaeno. Zar ti visoka sveenica nije rekla? Rekla je da si dola ovdje uiti. Uiti to? Hramske rituale, harfu Aloli je slegnula ramenima. Moda se nada da bi ti mogla postati idua visoka sveenica

77/393

Hator. Na drugoj strani hrama odjeknula je truba i Aloli je hitro uplela svoje uvojke u vor. Vidjet emo se veeras u velikoj dvorani. Zastala je na vratima. Zadovoljstvo mi je to si s nama u hramu, princezo. Mnogo sam ula o tebi. Ali prije nego to sam stigla pitati to je to ula, nestala je u hodniku. Prela sam prostoriju i zastala na Menitinu prozoru gledajui prema gajevima. Na istonoj obali Nila, Ramzes je sad na popodnevnom objedu s Aom i Izet. Naveer e se u velikoj dvorani plesati i proirit e se vijest da sam odluila postati Hatorina sveenica. Pitala sam se hoe li Henuttawy povjerovati u sestrinu la. Prekrasno, zar ne? Poskoila sam jer nisam ula kad se Woserit pribliila. Da, doista, potvrdila sam. Reci mi, Nefertari. Kad gleda u te gajeve, to vidi? Oklijevala sam. Sunce je bilo tono iznad rijeke i ptice su letjele izmeu visokih stabljika papirusa meusobno se dozivajui dok su mukarci u suknjama radili u poljima. Vidim mali glineni model, rekla sam. Poput onih u grobnicama, samo to je ovaj ispunjen ljudima koji se miu. Woserit je podigla obrve. Vrlo kreativno. Pocrvenjela sam i ponovno pogledala preko balkona kako bih vidjela ima li neto to mi je promaklo. A to je s gajevima sikomore? pitala je. Kako ti izgledaju? I oni su prekrasni, rekla sam oprezno. Ali misli li da su uvijek bili tako lijepi? Ne kad su bili mladice, nagaala sam. Onda im se grane nisu dodirivale i nisu oblikovale tunel koji sad oblikuju.

78/393

Woserit je bila zadovoljna odgovorom. To je tono. Trebalo im je mnogo godina da narastu i naposljetku se saviju u taj oblik. Kad su tek posaene ovdje, ja sam bila tvoje dobi. Sjeam se da sam posjetila visoku sveenicu Hator i mislila da je njezin vrt iznimno ruan u usporedbi s naim vrtovima u Malkati. Tada nisam shvaala da ona planira za budunost. Razumije li to govorim, Nefertari? Kimala sam jer sam mislila da razumijem. Ti si kao ta mlada sikomora. Veziri te gledaju i vide divlji i nenjegovani vrt. Ali zajedno emo te oblikovati za budunost tako da, kad te Ramzes pogleda, nee vidjeti mlau sestru nego enu i kraljicu. Do tog je trenutka Woseritin glas bio njean, ali sad je postao vrst. Meutim, eli li moju pomo, to znai da e sluati moj savjet ak i kad ga ne razumije. U prolosti sam ula da si znala biti neposluna prema svojoj dadilji. Ako te ja budem poduavala, nee biti neposluha. Naravno da ne, rekla sam brzo. I bit e trenutaka kad e ti se ono to ti govorim initi potpuno suprotnim savjetima tvoje dadilje, ali jednostavno e mi morati vjerovati. Pogledala sam u nju kako bih otkrila na to je mislila i objasnila mi je. Sigurna sam da ti je tvoja dadilja rekla da nikad ne lae. Ali kraljica mora nauiti biti vrlo dobra laljivica u vezi mnogo stvari. Jesi li spremna na to? pitala me je. Lagati kad mora? Smijeiti se i kad nisi sretna? Moliti kad se ini da te bogovi ne sluaju? Koliko ti znae mjesto na dvoru i Ramzesova ljubav? Pogledala sam vani iza gajeva sikomore do vrhova pjeanih dina koje su se dizale jedna iza druge. Ako je vjetar, koji je imao samo snagu daha, mogao napraviti brijeg, onda

79/393

zasigurno i ja mogu pretvoriti princezu u kraljicu. Znae mi sve. Woserit se nasmijeila. Hajde onda. Slijedila sam je u Menitinu garderobu i pokazala mi je na koni stolac ispred zrcala. Kad sam sjela, stala je iza mene i gledala moj odraz u ulatenoj bronci. Zna li to govore o tebi na dvoru? Susrela sam njezin pogled i odmahnula glavom. Da je na tebi najljepi tvoj osmijeh, a sada je vrijeme da ga naui koristiti. Pretvaraj se da sam ti stara prijateljica, rekla je, i da si me srela na trnici. Kako bi mi se nasmijala? Premda sam se osjeala blesavo, iroko sam se nasmijeila i Woserit je kimnula. Dobro. A sad sam izaslanik kojeg si upravo upoznala. Kako e me pozdraviti? Ponovno sam se iroko nasmijala i Woserit se namrtila. Ti si poput lake djevojke iz harema Mi-Wer, sve daje, kritizirala me. Poni polako. Jo ga ne poznaje. Pustila sam usne da se saviju prema gore, ali nisam otkrila zube. Ovog je puta Woserit kimala. Dobro. Sad sam izaslanik i upravo sam ti dala kompliment. Kraljice Nefertari, nikad nisam primijetio da su vam oi prekrasne nijanse lapisa. Kako e odgovoriti? Nasmijeila sam se tako da su mi se vidjeli svi zubi i Woserit je otro rekla: Ne tako brzo! enin osmijeh mora biti polagan tako da mukarac zna da se mora potruditi za njega. Vidi? Woserit je pustila usne da se lagano saviju. Sad mi daj kompliment. Smiljala sam kompliment. Visoka sveenice Woserit, danas danas izgledate divno. Zaboravila sam da imate prekrasnu tamnu kosu. Dok sam govorila, Woseritin se

80/393

osmijeh irio, ali tek kad sam rekla prekrasnu tamnu kosu njezine su se oi fiksirale na moje i pokazala mi je cijeli osmijeh. Osjetila sam iznenadnu vruinu u obrazima. Vidi? rekla je Woserit. eli da izgleda kao iznenaenje. eli da se pita hoe li te potaknuti na pravi osmijeh tako da kad to uini, osjeat e se kao da je dobio poklon. Uhvatila me za ruku i povela me kroz vrata. Gledaj, rekla mi je. Izale smo u hodnik ispred njezine sobe i prole kroz dvorite gdje su sluge obavljale teke poslove u vrtu. im su nas vidjeli, skoili su na noge i naklonili se. Jedan je mukarac, koji je sudei po kroju odjee bio ef vrtlara, iskoraio pozdraviti Woserit. ast je vidjeti Njezinu Svetost u dvoritu. Poaeni smo vaom prisutnou, rekao je. Woserit je lagano zakrivila usne. Obavili ste prekrasan posao, pohvalila ga je. To je bila istina. Mirta i jasmin rasli su oko granitne Hatorine fontane i pod stablima sikomore bile su rasporeene kamene klupe u skupinama kako bi hodoasnici Hatorinu hramu na njima mogli sjediti i razmiljati o njezinoj velianstvenosti. Prekrasno je, sloio se mladi vrtlar. Woseritin se osmijeh rairio. Ali to je samo zato to je va odraz. Woserit se nasmijala do kraja. Vrlo lijepo. Nasmijala se, ali mladi se nije smijao. Bio je omamljen njezinom prisutnou i u oima mu je treperilo svjetlo nove oaranosti. Idemo, rekla mi je Woserit. Pokazat u ti vonjake. Kad smo izali iz dvorita i uli u gajeve, Woserit se okrenula. Gledao je za tobom sve dok nismo izale iz dvorita! kliknula sam.

81/393

Vidi to sve osmijeh moe uiniti? A moj ak nije ni lijep. Htjela sam je prekinuti no na moje je protestiranje odmahnula glavom. Istina je. Nije ni nalik na tvoj. Ima zube bijele poput bisera i nijedan mukarac koji vidi tvoj osmijeh nee ga nikad zaboraviti. Ja mislim da onaj vrtlar nikad nee zaboraviti tvoj, istaknula sam. Zato to sam ga nauila koristiti, rekla je Woserit. Ne dijelim ga naokolo poput starice koja seoskim makama besplatno dijeli mlijeko. To je neto to se mora kontrolirati, a posebice u tvom sluaju. Ti ga daje svakome. Mora nauiti biti promiljenija. Pogledala je niz stazu i pratila sam njezin pogled do skupine mukaraca koji su brali smokve sa stabala sikomore. Vidi li nekog zgodnog? pitala me. Pocrvenjela sam. Nemoj se stidjeti. Na dvoru e biti mnotvo mukaraca i neke e trebati uvjeriti da si im posebno sklona. Kako e to uiniti? Pogledom, odgovorila je. Osmijehom. Dok budemo prolazili, elim da odabere mukarca, rekla je. Neka osjeti da je izabran. A onda neka ti se obrati. Da ne koristim rijei? pitala sam. Samo osmijeh. Onda, kojeg e izabrati? pitala je vragolasto. Pogledala sam prema skupini mukaraca. Mladi tamne kose sjedio je i odvajao dobre smokve od loih. Onog koji broji, rekla sam odmah. Mislila sam da samo osmijeh nee potai mukarca da mi se obrati, ali ako mi ispadne narukvica Brzo sam olabavila kopu i dok smo prolazile pokraj skupine radnika, uhvatila sam pogled izraajnih oiju tamnokosog mukarca i polako se

82/393

osmjehnula. Kad su mu se oi rairile shvaajui da sam se obratila upravo njemu, pustila sam narukvicu da padne. Gospo! Skoio je i dohvatio moju narukvicu. Neto vam je ispalo! Podigao je narukvicu i pokazala sam mu svoj najiri osmijeh, kao to je Woserit uinila s vrtlarom. Ba sam nespretna! Uzela sam narukvicu iz njegove ruke dodirnuvi mu dlan vrhovima prstiju i skupina mukaraca gledala je u tiini dok smo Woserit i ja nestale u umarku. Na obali Nila Woserit me pohvalila: Sada vie nisi hihotavo dijete koje se smije svakom tko naie. Sad si ena koja ima mo. Naui kontrolirati svoj osmijeh, rekla je Woserit, i moi e kontrolirati to mukarci misle o tebi. Dakle, kad idui put vidi Ramzesa, to e uiniti? Nasmijeila sam se tako da mi se vidio samo vrh prednjih zuba. Dobro. Sporo i rezervirano. Ne daje mu sve jer ne zna kako e biti prihvaeno. Do trenutka kad ga ponovno vidi, moda e ve odluiti uzeti Izet za glavnu suprugu. Osim toga, ne elimo ni da Henuttawy otkrije da se nisi povukla. Nikad ne eli odati sve odjednom, upozorila me. Igramo delikatnu igru. Podigla sam pogled. Kakvu igru? Onu koju si igrala kad si ispustila narukvicu. Izlazee sunce odraavalo se u Woseritinoj dijademi i u zlatnim sunevim diskovima u sreditu njezina ela mogla sam vidjeti svoj preokrenuti odraz. Sutra, nastavila je Woserit, poinje tvoja obuka. Ako Henuttawy pita neku od mojih ena to radi ovdje, mora izgledati kao da doista planira posvetiti ivot Hator. Ne oekujem da se veeras pridrui sveenicama u velikoj dvorani, ali sutra ujutro Aloli e te pozvati u moje odaje i tada u ti objasniti kako emo dalje.

83/393

Nakon to je sunce te veeri potonulo iza breuljaka, Menit je sjela na rub mojeg kreveta. Jeste li nervozni, gospo? Nisam, rekla sam iskreno, povlaei pokriva do grudiju. inimo ono to moramo. Sutra e mi Woserit rei kako u provesti svoju godinu. Na nain koji dolikuje princezi, nadam se. ak i ako moram mahati bronanom posudicom od zore do sumraka, ako zbog toga budem nedostajala Ramzesu, onda e se isplatiti. Idueg je jutra Aloli tiho pokucala na vrata moje sobe i velike su joj oi postale jo vee kad me vidjela u dugoj plavoj Hatorinoj haljini. Sad si doista jedna od nas! uzviknula je i glas joj je odzvanjao tihim hodnicima. Moda bismo trebale biti tihe, predloila sam. Kojeta! Ve je gotovo zora! Dala mi je ruku dok smo hodale hodnicima. Bilo je tako rano da je morala nositi uljanu lampu koja nam je osvjetljavala put sivim hramskim prolazima. Onda, jesi li nervozna? pitala me veselo i pitala sam se zato svi misle da bih trebala biti nervozna. Jo se sjeam svog prvog dana u hramu. Karijeru sam poela u Izidinu hramu. S Henuttawy? Da. Aloli se namrtila. Ne znam zato je moja majka izabrala Izidin hram. Mogla je izabrati hram Mut, Sekhmet ili ak Hator. Pitala bih je to da je jo iva, ali umrla je kad mi je bilo deset godina. Provela sam pet godina s visokom sveenicom boice Izide. Donosei joj vodu, latei joj sandale, ureujui joj kosu Je li to posao sveenice? Naravno da nije!

84/393

Na dnu hodnika otvorila su se vrata i neki je glas otro povikao: Tiina! To je Serapis. Stara sveenica voli dugo spavati. Zar ne bismo onda trebale biti tihe? Tihe? Aloli se nasmijala. Ona e uskoro vjeno zaspati. Trebala bi ustati i uivati u satima koji su joj preostali. Doli smo do hodnika koji je zavravao parom dvostrukih vrata i Aloli mi je rekla: Ostani ovdje. Nestala je u sobi, a ja sam ekala u hodniku ispod naslikanog crtea Nila na Nebu. Kad sam bila mlaa, Menit mi je pokazala prsten zvijezda grupiranih oko crnila i ispriala mi priu o kravi-boici Hator koja je poslala svoje mlijeko nebesima kao stazu po kojoj e Ra ploviti svojom sunevom barkom. Prouavala sam crte pitajui se je li to isti put kojim su i moji roditelji poli prema nebeskih polja Jarua. Misli mi je prekinulo kripanje vrata i crvenokosa mi je sveenica dala znak: Doi. Primit e te. Pustila me u Woseritinu privatnu odaju i kad sam ula u sobu, pokuala sam skriti svoj ok. Oko arovnika izdubljenog u podu pokrivenog ploicama stajala su tri stolca, a na jednom od njih sjedio je Paser. Umjesto da mu je kosa zavezana u ozbiljni uiteljski vor, sad je bila zavezana trakom od lapisa. Oko vrata mu je visjela kartua s izrezbarenom punom Ramzesovom titulom u zlatu. Moe zatvoriti vrata, Aloli. Sveenica je uinila to joj je reeno i Woserit mi je pokazala prema sjedalu nasuprot sebe. Nefertari, poela je kad sam sjela, sigurno si iznenaena to ovdje vidi svojeg uitelja, posebice jer je nedavno postao vezir. Pogledala sam u Pasera kako bih vidjela koliko ga je promijenila injenica da je postao lan faraonova dvora. Izgledao je donekle drukije zbog vezirske tunike koju je nosio.

85/393

Paser sad ima mnogo novih dunosti u palai, objasnila je Woserit, ali pristao je nastaviti tvoje obrazovanje. Svakog e jutra, prije nego se javi u dvoranu za prijeme, dolaziti u hram i poduavati te jezicima koje si uila s njim. U zoru? zaudila sam se. I ranije. Paser je kimnuo. Zna da ga nee razoarati, rekla je Woserit. U eddubi si svladala sedam jezika. Po tome e biti drukija od Izet i bit e neprocjenjiva. Namrtila sam se. Ramzesu? Kraljiin posao nije samo raanje djece, odgovorio je Paser. Posao joj je i razgovor s ljudima, sastajanje s vezirima te doekivanje dostojanstvenika koji dolaze u palau. Sa znanjem asua, hetitskog i nubijskog, tko e biti najbolja osoba za zabavljanje prineva? Naravno, Henuttawy e aptati u uho faraona Setija, upozorila je Woserit. A Izet jest prelijepa. Dvorjani je ve oboavaju, a ona i Henuttawy su savren par. Zabavne i lijepe Ali ljepota ne znai i korisnost. A ja bih trebala biti korisna princeza, pitala sam povrijeeno. Nadamo se da e biti vie od toga, odgovorila je Woserit. Trebat e vie da postane glavna ena kad svi gledaju u Izet. To znai da e se svakog jutra u zoru sastajati s vezirom Paserom u ovoj sobi. Tvojoj sobi? Da, i dolazit e pripremljena. Nadam se da nikad neu uti da si bila nemarna ili neaktivna u radu. Paser mi je rekao da je bilo situacija kad nisi dolazila na satove u eddubi. To se ovdje nikad nee dogoditi. Kad zavri s nastavom, Aloli e te doekati ispred ovih vrata i uputiti te u jutarnji ritual. Kad

86/393

zavri s dunostima sveenice, nai emo se u velikoj dvorani i sjest e sa mnom, a ja u te uiti kako se ponaati kad objeduje s dvorom. Woserit je vidjela moj pogled i dodala: Nadam se da ne misli da to ve zna. ekala je moj odgovor i odmahnula sam glavom. Dobro. Kad zavrimo s obrokom, poi e s Aloli do istonog svetita gdje e te ona uiti svirati harfu. Ali ja ve znam svirati harfu, pobunila sam se. Onako kako valja? Poput moje sestre ili Izet? Ne, ali moj su talent jezici A sad e biti i harfa. Pogledala sam u Pasera kao da e mi on pomoi, ali lice mu je bilo bezizraajno. Kad zavri s harfom, nastavila je Woserit, moe se vratiti u svoju sobu uiti. Nakon toga oekujem da e se pridruiti sveenicama u predveernjem ritualu. Na kraju dana, eli li se pridruiti sveenicama u veernjem obroku, moe otii u veliku dvoranu. U suprotnom, moe uivati u mirnijem obroku u svojoj sobi. Ustala je kako bi se oprostila s nama. Znam da ovo zvui kao mnogo uenja, rekla je blago, ali sve ima svoju svrhu. to si due daleko od Ramzesa, vie e mu nedostajati. A mi emo imati vie vremena da te preobrazimo iz mladice u veliko stablo koje moe podnijeti i najjae vjetrove. Kimnula sam kao da joj vjerujem, a kad je otila, Paser mi je tiho rekao: A vjetrova e biti. Vjeruj joj, princezo. Ustao je i sa stola na drugom kraju sobe donio veliki model. Stavio ga je na stol izmeu naih stolaca. Zna li to je ovo? pitao je. Nagnula sam se naprijed da bih bolje vidjela. Umjetnik je paljivo izradio dugaku prostoriju s vie od trideset stupova koji dre krov s plavim ploicama od gline. Na jednom kraju

87/393

sobe nalazio se par bronanih vrata koja sam prepoznala iz palae. Na drugom je bilo uzdignuto i ulateno postolje. Njegove su stube bile oslikane prizorima okovanih zarobljenika tako da bi faraon, svaki put kad bi se penjao na platformu, smrskao neprijatelje pod pletenim sandalama. Na vrh podija postavljena su tri prijestolja, svako od njih presvueno zlatom. Premda su lanovi dvora morali biti stariji od etrnaest godina da bi uli u nju, odmah sam prepoznala prostoriju. To je dvorana za prijeme, rekla sam. Paser se nasmijao. Tono. Ali kako zna ako nikad nisi bila u njoj. Jer prepoznajem vrata. Svakog jutra ovuda ulazi faraon. Paser je podigao tranu pisaljku sa stola i pokazao prema prednjem dijelu prostorije. Prolazi pokraj vezira. Pokazao je na dugaki stol unutar modela koji je bio irok gotovo kao i prostorija. Onda veziri ustanu i naklone mu se. Nakon to prijee veliku udaljenost izmeu vezira i podija, sjeda na prijestolje i u dvoranu se putaju podnositelji molbi. Svaki molitelj pristupa jednom od etiri vezira i iznosi svoju molbu. Bilo kojem veziru? Da. Ako vezir nema autoritet kojim mu moe pomoi, uvari pretrae molitelja i doputeno mu je pristupiti faraonu. Ali faraon nije sm na podiju. Ondje su tri prijestolja. Pokazao je na tri zlatna stolca. Danas etiri. Za faraona Setija, kraljicu Tuyu, faraona Ramzesa i Izet. Princezu Izet, podsjetio me Paser. A ovdje, na ovom podiju, odluuje se o budunosti. Hoe li biti kraljica poput Tuye, nezainteresirana za sve, ali srea svojeg iwiwa? Uinilo mi se da sam u njegovu glasu ula neodobravanje, ali nisam bila sigurna. Ili e biti kraljica poput svoje tete, mudra i oprezna, spremna da djelima, ako ne imenom, postane suvladar?

88/393

Otro sam udahnula, a dah kao da mi je zasiktao. Nikad neu biti poput svoje tete! Ja nisam kurva. To nije bila ni Nefertiti. Nikad nisam ula nikog osim Menit da izgovara njezino ime i pod jantarnim svjetlom praskozorja Paserovo je lice izgledalo odluno i prkosno. Tvoja teta nikad nije koristila svoje tijelo da bi zapovijedala dvoranom za prijeme, bez obzira na sve to si ula. Kako to znate? Moe pitati svoju dadilju. Ona je poznavala Nefertiti, a u Tebi nema nikoga tko vie voli traanje. Paser se moda nasmijeio no bio je ozbiljan. to misli, zato su ljudi tolerirali politiku tvoje tete, premjetanje njihova kraljevskog grada, zabranu njihovih bogova? Zato to je ona imala mo faraona. Paser je odmahnuo glavom. Zato to je znala to narod eli i to mu je dala. Njezin je mu uzeo njihove boice pa je ona postala njihova zemaljska boica. Hereza, proaputala sam. Ili mudrost? Znala je da je ono to njezin mu radi opasno. Da se narod pobunio, ona bi bila njihova prva rtva. Spasila si je ivot tako to je impresionirala podnositelje molbi u dvorani za prijeme. Mogla je dati naslikati svoj lik na svakom zidu od Tebe do Memfisa, ali samo rijei mogu oblikovati miljenje, a ona je sa svakim moliteljem utjecala na narod. Shvatila sam da stiem ruke stolca od trenutka kad je Paser prvi put spomenuo moju tetu. Polako sam se opustila. I elite da ja to isto radim? pitala sam ga. Ako eli preivjeti. Ili moe slijediti primjer kraljice Tuye, rekao je. Sve osim najjednostavnijih molbi moe prepustiti muu, ako pretpostavimo da te faraon Ramzes uzme za

89/393

enu. Ali kao neakinja heretika, mislim da nema tu opciju. Ako se nae na prijestolju u dvorani za prijeme, vrijeme koje provede ondje bit e jedino vrijeme koje ima da bi utjecala na narod. Kao to je to inila tvoja teta. Egipat proklinje ime moje tete. Nije to inio dok je bila iva. Znala je kako kontrolirati vezire, kada govoriti, koja prijateljstva njegovati. Ali jesi li ti voljna nauiti te stvari? Naslonila sam se unatrag. I postati poput Heretike kraljice? I postati ivi igra u ovoj partiji seneta. Pokazao je na ulateni drveni stol. Vrh je bio podijeljen u tri reda od deset kvadrata i otvorio je drvenu ladicu kako bi izvadio izrezbareni komad fajanse. Zna li to je ovo? Naravno da sam znala. To je pjeak. Ima ih pet za svakog igraa. U nekim ih je igrama sedam ili ak deset. Na neki nain, poput dvora. Pogledao je u mene. Bit e dana kad e ti se initi da igra s vie pjeaka nego to misli da moe kontrolirati. Drugih e dana biti manje pjeaka za igranje. Ali na dvoru svaki dan zavrava isto: pobjeuje prvi igra sa svim svojim pjeacima na vlastitim kvadratima. Morat e nauiti koje dvorjane nadzirati, koje vezire premjestiti, koje ambasadore umiriti. A ona ena koja ih uspije sve namamiti na svoje kvadrate, jednog e dana postati kraljica. Igra nije laka i mnogo je pravila, ali ako si voljna uiti Pomislila sam na Ramzesa na drugoj strani rijeke, kako se budi u Izetinu krevetu i gleda je dok se priprema za jutro u dvorani za prijeme. to je ona znala o molbama? Kako mu je mogla na bilo koji nain pomoi? Sa svakim potezom koji me Paser naui, mogla bih biti blie Ramzesu. Da, voljna sam.

90/393

Na usnama mu se poeo oblikovati osmijeh. Onda e sutra ponijeti pisaljku od trske i papirus. Naoj obuci dodat emo osmi jezik: akadski, jezik Asiraca. Za veeras moe prevesti ovo. Uzeo je svitak s pojasa i predao mi ga. Izala sam iz sobe, a ispred vrata me ekala Aloli. to je bilo? pitala me veselo. to ui? Pratila sam zvuk njezinih grivni na nogama niz hodnik. Sveenice su bile budne i uskoro e poeti jutarnji ritual. Jezike, odgovorila sam. Upravo sam trebala rei asu, ali Aloli je podigla ruku i rekla: Tiho! Pribliavamo se unutarnjem svetitu. Unutarnje je svetite bilo mrano i hladno poput grobnice. Nalazilo se u srcu hrama, a teki stupovi i zidovi bez prozora titili su ga od svjetla. Oltar od ebanovine uzdizao se u sreditu prostorije; ulateni crni kamen reflektirao je svjetlo treperavih baklji. to radimo? proaptala sam, ali Aloli nije odgovorila. Hodala je do prednjeg dijela prostorije gdje je polako kleknula ispred Hatorina oltara i ispruila ruke. Tiho sam je slijedila i uinila isto. Oko nas su sveenice u irokim plavim haljinama zauzimale poloaje pruajui dlanove kao to je to Aloli uinila, kao da ekaju osjetiti kiu. Pregledavala sam prostoriju traei Woserit, ali kad je poelo recitiranje, a slatki valovi tamjana ispunili unutarnje svetite, nisam vidjela nita osim oltara ispred sebe. Majko Horusova. eno Raova. Stvoriteljice Egipta. Majko Horusova. eno Raova. Stvoriteljice Egipta. Sveenice su ponavljale taj napjev i Aloli je pogledala u mom smjeru da vidi razumijem li. Ponavljala sam s njom. Majko Horusova. eno Raova. Stvoriteljice Egipta. Onda je netko

91/393

dodao: Doli smo ti odati potovanje, i dok su ene sputale ruke, Woserit je izala iz istonog prolaza odjevena u haljinu od zadivljujueg materijala. Talasala se dok je hodala stvarajui dojam vode u slabo osvijetljenoj prostoriji. Kosa joj je bila povuena unatrag Hatorinom krunom i po prvi put sam bila zadivljena njome. Podigla je posudu od alabastera iznad oltara, a onda je izlila ulje po ulatenoj povrini. Majko Horusova, eno Raova, Stvoriteljice Egipta, dajem ti ulje ivota. Sveenice su ponovno podigle dlanove i Woserit je oprala ruke u zdjeli s vodom. Zatim je nestala u zadimljenom hodniku. To je to? pitala sam. Aloli mi se nasmijeila. Ujutro je oltar okrunjen uljem, a naveer visoka sveenica donosi kruh i vino. Ali sve to, samo za malo ulja? Alolin je osmijeh nestao. Ovo su obredi boice, rekla je nepopustljivo. Moraju se izvoditi svako jutro i svaku veer da bi Hator bila zadovoljna. Ti bi riskirala njezin gnjev tako da joj ne iskae potovanje? Odmahnula sam glavom. Ne, naravno da ne bih. Hatorini su obredi jednostavni, ali nita u Egiptu nije vanije od njih. Iznenadila me Alolina iznenadna ozbiljnost. U tiini smo hodale kroz vei dio hrama. Kad smo dole do ulaza, usudila sam se pitati: I to emo sad? Vedra Aloli se vratila. Zar ti visoka sveenica nije rekla? Sad emo istiti! Osjetila sam kako mi krv nestaje iz lica. Misli, s uljem i etkama?

92/393

I platnom i limunima. Prestala je hodati. Zar nisi nikad istila? Svoje sandale, rekla sam. Kad bi bile blatnjave nakon lova. Ali nikad pod, stol ili mozaik? Pogledala mi je lice i shvatila: Nikad u ivotu nisi nita istila, je li tako? Odmahnula sam glavom. Nije teko, obeala mi je veselo. Sveenice to rade svakog dana prije poslijepodnevnog obroka. Skinula je ogrta i sloila ga pod ruku. Ispod njega je nosila plavu haljinu kakvu sam i ja dobila. istit emo hodnik koji vodi prema gajevima. Tim putem prolaze mukarci s blatom na sandalama i prljavtinom na suknjama. Svaka sveenica ima svoj hodnik, a ovaj je moj! Koraala je naprijed, a ja sam je pratila. Nije mi bilo jasno zato je tako vesela sve dok nije otvorila vrata koja su vodila prema gajevima. Kad se sagnula i poela istiti, radnici irokih prsa gledali su kako joj se haljina polako die uz bedra. Nije se uope potrudila pomaknuti se da je ne vide. Ja sam unula na ploice na drugom kraju hodnika i povukla haljinu preko koljena. Umoila sam komad platna u posudu mirisne vode koju je ostavio sluga i njome njeno brisala pod. Bit e ti lake ako se jednostavno sagne. Aloli se smijala. Ne brini, nitko te nee gledati. Svi gledaju mene. Kad je prodorni zvuk truba poslao radnike njihovim kuama izvan hrama, Aloli mi je dodala ogrta. Kad smo ule u veliku dvoranu s visokim mozaicima boice Hator, miris peene patke u zaparenim posudama umaka od nara ispunio je ivahnu prostoriju. Sveenice koje su stigle prije

93/393

nas sjedile su u nanizanim redovima ulatenih stolova od cedrovine. Gdje mi sjedimo? Ti e sjediti pokraj visoke sveenice. Vidjela sam Woseritinu krunu iznad glava ak i najviih ena i kad nas je vidjela, lagano je kimnula. Sjela sam s njezine desne strane, a Aloli lijevo od mene. Kad sam posegnula za svojom zdjelom, Woserit mi je otro rekla: Nadam se da u palai nee tako grabiti hranu. Pogledala sam oko sebe, uplaena da su svi uli njezin ukor, ali druge nas sveenice nisu gledale. Ne smije grabiti u zdjelu poput majmuna, rekla je Woserit. Poni tako da zasue rukave. Pokazala mi je tako da je lijevom rukom profinjeno uhvatila rukav desne ruke dok je kretala prema juhi. A onda je pustila rukav da padne kad je prinijela posudu ustima. Kad je otpila gutljaj, nije ostavila usne na zdjeli kao to bih ja vjerojatno uinila. Vratila je zdjelu na isti nain kako ju je i uzela. Oponaala sam to je Woserit uinila i kimnula je. Bolje. A sad da vidim kako e uzeti patku. Druge su ene zasukale rukave, uzimale su meso objema rukama i pohlepno ga komadale. Kad sam poela raditi isto, Woseritino se lice smrailo. To je prihvatljivo za obine sveenice, ali ti si princeza. Podigla je rukav kao to je uinila i prije, zatim je drala meso izmeu kaiprsta i palca i polako ga grickala, a krpom koju je drala u lijevoj ruci obrisala bi usta ako bi joj kapnuo umak od nara. okirana sam da ovo nisi prije nauila, a sedam si godina sjedila za stolom ispod podija. Ali pretpostavljam da ti i Ramzes nikad niste pridavali pozornost niemu osim jedno drugome. Postieno sam pognula glavu, a onda sam desnom rukom uzela paji batak, kao to je ona uinila. Dodala mi je svoju krpu

94/393

i kad sam je upotrijebila da mi umak ne kapne na ogrta, pogled joj se smekao. Idui put kad doe u veliku dvoranu, rekla je, oekujem da ponese stolnu krpu sa sobom. Neka ti je Menit izree od stare haljine. Kimnula sam. I sjedni uspravno. I podigni glavu. Nita od ovoga nije tvoj osobni neuspjeh, Nefertari. Ovdje si da bi uila i upravo to radi. Kad je obrok zavrio, pratila sam Aloli kroz hodnike do istonog svetita. Mislim da e mi se svidjeti ovdje, slagala sam. Aloli je koraala naprijed i njezin je dugi ogrta fijukao naprijed i nazad. ienje i rituali, naviknut e se na njih, obeala je. A dok mi budemo vjebale harfu, likovala je, druge e sveenice doekivati hodoasnike. Zaustavila sam se. Ja jedina vjebam harfu? Ne moe cijeli hram vjebati harfu, zar ne? okrenula se Aloli. Samo je nekoliko sveenica nadareno za to. Ja sam jedna od njih. Ule smo u istono svetite. Jako ulatene plave i zlatne ploice prekrivale su zidove oblikujui prizore boice Hator koja smrtnike ui pjevanju i sviranju. Dojmljivo, zar ne? pitala je Aloli dok je hodala prema maloj platformi na kojoj su se nalazile dvije harfe, smjetene pokraj dvaju stolaca. Kad mi se nasmijeila, pomislila sam na arana jer je imala obraze crvene poput svoje divlje kose. Zato ne pone? Sjela sam i odluno odmahnula glavom. Ne. Molim te. Htjela bih prvo tebe uti. Aloli se smjestila na drveni stolac, a onda je nagnula harfu tako da joj je bila naslonjena na rame. Sjedila je uspravno poput trske, onako kako su i mene uili, s laktovima savijenima kao

95/393

kod ibisa koji se sprema poletjeti. Zatim je namjestila prste na ice i udesna je melodija ispunila prostoriju. Zatvorila je oi i u odzvanjajuim zvucima svoje glazbe bila je najljepa i najelegantnija ena u Egiptu. Glazba je odjekivala praznom prostorijom, isprva polako, onda ustro i zatim strastveno. Ni Izet ili Henuttawy nisu znale svirati takvom vjetinom. Kad su joj se prsti zaustavili, opet sam prodisala. Nikad neu tako svirati, rekla sam, zapanjena. Ne zaboravi, tebi je trinaest, a meni sedamnaest godina. To e doi s vjebom. Ali vjebala sam svaki dan u eddubi, pobunila sam se. U skupini ili sama? Sjetila sam se svojih glazbenih lekcija s Aom i Ramzesom i zarumenjela sam se od pomisli koliko smo malo ostvarili. U skupini. Ovdje ti nee nitko odvlaiti pozornost, obeala je. Nee ve sutra svirati u faraonovoj vojnoj povorci, ali Tako sam brzo skoila sa stolac da se sruio. Kako to misli? Kakvoj povorci? Egipat ide u rat. Vojska e u povorci proi kroz Tebu. Sino smo dobili vijest. Aloli se namrtila. Zato, gospo? Paser mi nije nita rekao! Moram se oprostiti s Ramzesom! Moram rei Ai Ali sad si u hramu. Sveenice na obuci ne izlaze iz hrama godinu dana. Ja nisam sveenica na obuci! Aloli je uspravila svoju harfu. Mislila sam da si ovdje da zauzme mjesto visoke sveenice?

96/393

Ne. Ovdje sam da bih bila daleko od Ramzesa. Woserit smatra da se mogu nauiti ponaati poput kraljice i da e me Ramzes uzeti za glavnu enu. Aloline su se oi rairile poput lotosovih cvjetova. Znai, zato te ja poduavam, proaptala je. S flautom ili lirom si dio skupine. S harfom si sama na pozornici, dominira nad publikom svojom vjetinom. A ako moe dominirati velikom dvoranom sama s harfom, zato ne i dvoranom za prijeme s faraonom? Odmah sam znala da Aloli ima pravo. Zato nas je Woserit i spojila. Ali ja idem na tu vojnu povorku, rekla sam, da me ne bi odgovorila od toga. Aloli je bila zbunjena. Mislim da ti visoka sveenica nee dopustiti. Nisam vie nita govorila o povorci. Poele smo obuku, ali ja sam mogla razmiljati jedino o ratu i im smo zavrile, pitala sam je gdje mogu pronai visoku sveenicu. Mogu te odvesti do nje, rekla je Aloli. Ali nee joj biti drago da je uznemirava. Ovo je njezino vrijeme za pisanje pisama. Pratila sam Aloli kroz hodnike hrama do dvaju drvenih vrata. Per Meat, rekla je. Pie u knjinici? Svakog poslijepodneva prije nego isplovi prema palai. Oklijevala sam ispred vrata i Aloli se polako odmakla. Moe pokucati, rekla je nesigurno, ali ne oekuj da e odgovoriti. Podigla sam aku i pokucala na vrata. Nije bilo odgovora pa sam pokucala opet. Jedna su se teka drvena vrata otvorila. to radi ovdje? pitala me Woserit. Skinula je Hatorinu krunu, a ruke su joj bile umrljane pijeskom i tintom.

97/393

Dola sam s hitnom molbom, rekla sam. Woserit je pogledala u Aloli i nikakvim znakom nije nijednu od nas dvije pozvala unutra. Pretpostavljam da ti je rekla za povorku? Da, rekla sam oajno, i dola sam pitati smijem li joj prisustvovati. Naravno da ne. Ali Sjea li se kad sam ti rekla da e biti situacija kad nee razumjeti moj savjet, ali e ga ipak morati prihvatiti? I sjea li se da si se sloila s tim? Da, promrmljala sam. Onda oekujem da je ova tema zakljuena. Zatvorila je vrata. Okrenula sam se prema Aloli i nisam mogla zadrati suze. Da sam njegova ena, mogla bih ii u rat s njim. U rat? uskliknula je Aloli. Ti si ena! Zar je to vano? Mogla bih mu biti prevoditeljica. Aloli mi je stavila ruku oko ramena. Za godinu dana, gospo, moi e ga viati koliko god bude htjela. To nije tako dugo kao to se ini. Ali mislit e da se ljutim na njega, usprotivila sam se. Nee povjerovati da mi je zabranjeno vidjeti ga zato to sam sveenica na obuci. Ja sam princeza princezi nije nita zabranjeno. Osim ovoga. Dala si svoju rije visokoj sveenici. Ali ona ne razumije! uzviknula sam. Kad sam bila u Izidinu hramu, razmiljala sam da pobjegnem kako bih vidjela svoju majku i rekla joj kako mi je strano. Ili da pobjegnem do svojih ujaka i molim da me jedan

98/393

od njih primi k sebi. Ali nisam to uinila jer, ako bi me uhvatili, zauvijek bih bila izbaena iz sveenstva. Ali zar to nije ono to si htjela? Naravno da nije! Samo sam htjela pobjei od Henuttawy. Kako si onda uspjela? Nisam. Visoka sveenica boice Hator je to uinila. Woserit me ula kako sviram na Opetovoj svetkovini i kad me dola pohvaliti, vidjela je koliko sam nesretna. I onda je dogovorila da me kupi od Henuttawy. Duboko sam udahnula. Kupila te kao roba? Henuttawy me ne bi nikako drukije dala. I koliko je platila? Istu cijenu kao za sedam mukaraca. Uinila je to zato to je znala da mi je ivot s Henuttawy nepodnoljiv. Dakle, vidi li, princezo? Bilo bi glupo da sam pobjegla. Boica je vidjela koliko sam nesretna i potujui moj zavjet Izidi, oslobodila me te zmije. Ispruila je ruku i potapala me po koljenu. Mora ispuniti svoje obeanje boici Hator i ona e ti ispuniti elju. Ali ja nisam dala nikakvo obeanje Hator. Potuj svoje obeanje Woserit. Visoka sveenica zna to radi. Idueg sam se jutra iznenadila kad sam vidjela Woserit u njezinoj sobi. Ona i Paser stajali su blizu arovnika i aptali, a kad sam se ja pojavila, utihnuli su. Princezo Nefertari, pozdravila me Woserit. Pitala sam se zato nije u unutarnjem svetitu. Znam koliko si arko htjela ii Ne, rekla sam vrsto. Pogrijeila sam.

99/393

Woserit je oklijevala, kao da mjeri moje rijei. Kad si dola u ovaj hram, Nefertari, nadala sam se da u te moi svakodnevno poduavati. Ali sad kad moj brat ratuje u Kadeu, morat u provoditi vie vremena u dvorani za prijeme. Nekad se neemo vidjeti danima. Moda ak i cijeli mjesec. Pogledala sam u Pasera koji je kimnuo. Ja u i dalje biti ovdje svakog jutra, kao i deseci sveenica. A one e te poduavati kako im ja kaem. Nadam se da u svaki put kad pitam za tvoj napredak uti da je zadovoljavajui. Naravno, obeala sam.

PETO POGLAVLJE

Slatki miris smokava - TEBA, 1282. pr. Kr.

Navikla sam se na rutinu u Hatorinu hramu. Menit bi me probudila jo u mraku prije zore i snena bih odjenula istu haljinu i zapalila stoac tamjana ispod majina oltara. Kad bi se stoac pretvorio u prah, krenula bih kroz mrane hramske hodnike do Woseritinih odaja. I ba kao to je Woserit rekla, rijetko sam je viala. Vezir Paser razlikovao se od uitelja Pasera. Nauio me kako na ispravan nain pozdraviti Sumeranina i kako znati je li sumerski vojnik ve prvi put ubio. Ako nema dlake na licu, znai da je pokazao svoje junatvo zaklavi neprijatelja. elio je da zapamtim obiaje stranih naroda; da Sumerani svoje mrtve pokapaju na tranim prostiraima i da Asirci vie cijene perje od bilo kojeg dragog kamena. Nekad bismo cijelo jutro posvetili politici. Hetiti su jedina sila na svijetu koja moe ustati protiv Egipta, tvrdio je Paser. Nijedna zemlja nije vanija od Hatija. Zato sam nauila sve to sam mogla o kralju Muvataliju i njegovu sinu Urhiju. Nauila sam da su oba mukarca nosila arene ogrtae i koristila maeve izraene od eljeza. Crtala sam karte zemalja koje je Muvatali osvojio, ukljuujui Ugarit i Siriju. A grad Kade, rekao je Paser ozbiljno, neko je pripadao Egiptu. Ali Heretiki je kralj dopustio da ga Hetiti prisvoje i danas njegove bogate luke u koje dolazi roba sa Sjevernog mora sve pripadaju Hetitima. Razumije li to to znai? Znai da mi moramo nai dulje rute do Sjevernih mora za trgovanje bjelokou, bakrom i drvom za gradnju. Znai da Hetiti prvi profitiraju od njih. Ali to e se promijeniti, dodala sam. Jer e ga faraon Seti i Ramzes vratiti!

101/393

Paser si je dopustio osmijeh. Tako je. Ima li vijesti Nikakvih. Svaku sam veer ekala novosti i dvadeset sedmog dana mjeseca koiaka faraonova se vojska vratila iz Kadea. Glasnici su trali ispred vojnika s vijestima o njihovoj pobjedi i popisom mrtvih i Menit me probudila prije zore da bi mi rekla da su Aa i Ramzes preivjeli. S prozora istonog svetita vidjela sam Hatorine sveenice kako se skupljaju na pristanitu. Njihovi pojasevi ukraeni draguljima treptali su na suncu, a haljine otvorenih prednjica otkrivale su grudi prekrasno obojene kanom. Aloli mi se pridruila na prozoru. Zar nee sudjelovati u proslavi? pitala sam je. Visoka sveenica naloila mi je da ostanem ovdje s tobom. Zato? Zar misli da u pobjei? Aloli se vragolasto nasmijeila. Zar ne bi? Ne, rekla sam tiho. Ne bih. Ispod nas su sveenice upravo prelazile rijeku i svijetlotirkizna jedra Hatorinih brodova poela su nestajati iza gajeva sikomore. Okrenula sam se prema Aloli. Sjea li se kad sam tek dola u ovaj hram? Naravno. S tim velikim zelenim oima izgledala si poput preplaene make. Nisam mislila da si doista princeza. Bila sam iznenaena. Zato? Zato to sam znala da princeza Nefertari ima gotovo trinaest godina, a ti si izgledala kao da ti je osam ili devet. Ali sjea li se da si mi rekla da si ula mnogo o meni? Kako da ne. Aloli je otila od prozora i zauzela svoje mjesto pokraj harfe. ula sam da ste ti i faraon Ramzes odlini

102/393

prijatelji. I kad je dola vijest o njegovu braku, dvor je pretpostavio da e oeniti tebe. Ali imala sam dvanaest godina! I ja sam neakinja Heretikog kralja. Aloli je slegnula ramenima. Svi su vjerovali da e to faraon Ramzes zanemariti. Nitko nije mogao ni zamisliti da e dovesti haremsku djevojku na podij. Zato smo, kad si dola u ovaj hram, mislili da se moda nisi htjela vjenati. Ne. Nije me nikad pitao. im je Ramzes okrunjen, Henuttawy je otila faraonu Setiju i zaloila se za Izet. Rekla sam Aloli za Woseritinu teoriju, da je vjerovala da Henuttawy pomae Izet na putu prema kruni u zamjenu za neto. Ali to bi to moglo biti? Mo, rekla je Aloli brzo. Zlato. S te dvije stvari mogla bi izgraditi najvei hram u Tebi, vei od Hatorina. Hodoasnici bi sigurno dolazili samo da vide njegovu velianstvenost. I ostavljali svoje bogatstvo kao darove, sloila sam se. Pomislila sam na Ramzesa i osjetila toplinu u obrazima. Ne mogu zamisliti da se udam za ikog drugog osim za Ramzesa, priznala sam. Onda nije dovoljno samo uiti harfu, rekla je. eli li postati glavna supruga, morat e znati zadovoljiti mukarca. Aloli je ustala i srebrne narukvice koje su zveale dok bi hodala, kliznule su joj niz runi zglob. Izidin je hram bio pun Henuttawynih mukaraca, objasnila je. Pod uvjetom da su bogati, sve ih je primala. Hetite, Asirce U tom sam hramu nauila vie nego samo kako ugoditi Izidi. Treba nauiti sve tajne koje Henuttawy ui Izet. Bila sam posramljena. Na primjer? Na primjer, kako zadovoljiti mukarca ispod njegove suknje. Kako mu svojim ustima pruiti zadovoljstvo. Oi su mi

103/393

vjerojatno izdale misli jer je Aloli dodala: Ti e biti razlika izmeu Tebe kojom vlada Henuttawy i Tebe kojom vlada Woserit. Na pomisao o Henuttawy kako vlada Tebom, postala sam savrena uenica. Nikad nisam kasnila, rad mi nikad nije bio manjkav i ubrzo sam mogla zaploviti u Asiriju i preivjeti samo sa svojim znanjem akadskog. Paseru nije bila jasna brzina kojom sam svladala taj jezik, ali prava je istina da sam ga vjebala kud god bih pola; u kupkama, po dvoritu ak sam se i na majinom oltaru molila Mut na akadskom. Moje lekcije s Aloli takoer su postale intenzivnije, kao da je sveenica mogla prenijeti vlastiti talent u sviranju harfe u moje ruke. Vjebanjem sam postala dovoljno kompetentna i, u sluaju da kraljica ikad prozove moje ime na dvoru, ne bih se osramotila pred velikom dvoranom. Izet se uvijek ponosila svojim talentom za glazbu, ali sad sam shvatila da to, uz vrijeme i strpljenje, i nije tako teko. Ipak, harfa nije bila razlog zbog kojeg sam dokasna ostajala u istonim odajama. Jednog je dana Menit primijetila: ini se da uivate u glazbi, gospo. Sakrila sam crvenilo iza perja lepeze, a idueg dana kad mi je Menit pohvalno rekla: Na svakoj lekciji ostajete sve due i due, konano sam joj otkrila: To je zato to mi Aloli govori i o nekim drugim stvarima osim harfe. Menit je prestala puniti vr od alabastera parfemom i vratila se s balkona u sobu. to vas jo ui? pitala je bez oklijevanja. Spustila sam olovku od trske. Druge stvari. Primjerice, to trebam initi prve brane noi. Menit je jauknula. Moram znati sve! Izet sve zna, dodala sam brzo.

104/393

Vi niste djevojka iz harema! Nisam. Ja sam princeza iz obitelji koja je izbrisana iz povijesti. Zna isto kao i ja to e znaiti ako postanem glavna ena. Ime moje obitelji opet e se upisati u svitke. To e spasiti moju obitelj i sve e nas spasiti od Henuttawy. Moe li zamisliti Tebu u kojoj je Henuttawy jednako mona kao i kraljica? Naravno da ne, gospo. Ali da vas sveenica Aloli ui takve stvari Zato ne ako e nam to donijeti sigurnost? Ako e odrati ime moje majke na ivotu? Pogledala sam u svoj razbijeni oltar. Premda je dvorski kipar uinio sve to je mogao, jo uvijek sam vidjela tanku crtu gdje je vrat bio odlomljen od tijela boice. Ti e uvijek biti moja mawat, obeala sam joj. Ali imala sam drugu majku koja je dala ivot za mene. A to sam ja njoj dala? to joj je Egipat dao? Kao glavna ena mogla bih se pobrinuti da nikad ne bude zaboravljena; da mi ne budemo nikad zaboravljeni, ispravila sam se. Moja je obitelj vladala Egiptom vie od stotinu godina, a ne postoji niti jedan posmrtni hram po kojem e biti zapameni! Ali ja bih mogla izgraditi jedan u brdima za tebe i za svoje roditelje. Topli je vjetar donio slatki miris smokava sa sikomorinih stabala vani i udahnula sam ga. Menit je uvijek govorila da je moja majka voljela miris sikomore. Mnogo je razloga zato da postanem glavna ena. Ali to ako me Ramzes ne voli? Menitino se tvrdo lice smekalo. Uvijek vas je volio. Kao sestru, usprotivila sam se. Ali to ako me ne moe voljeti kao enu? Kad je dola sezona emua, dvor se pripremao za godinji odlazak prema sjeveru do palae Pi-Ramzes gdje e zaguujuu vruinu Tebe ublaiti svjei oceanski povjetarci. Prvi put se dogodilo da neu ploviti u flotili jarko obojenih brodova niti stajati

105/393

na palubi s faraonovim zlatnim barjacima koji vijore iznad mene na toplom suncu paunija. Stajala sam na balkonu svoje sobe i zamiljala svijet kako plovi dalje od mene, a sa mnom ostaje jedino Tefer. A ak ni on nije bio od velike koristi jer je sve vrijeme provodio naganjajui mieve po poljima. Nisam mu trebala. Nikome nisam trebala. to vam je? pitala je Menit s vrata. Svako poslijepodne dolazite ovdje. Ovi se gajevi nisu nita promijenili od juer. Sve proputam! Kad doe tot i pone nova godina, propustit u i Svetkovinu mrtvih. To je jedina no kad se ovjekovi akhu mogu vratiti u zemlju ivih i uivati u zemaljskoj hrani koja im se donese. Ali Menit je vragolasto odmahnula glavom. Mislim da neete propustiti Svetkovinu. Juer sam vidjela visoku sveenicu dok ste vi vjebali harfu. Rekla je da e za dva mjeseca biti godina dana otkad ste otili s dvora i da ete uskoro Menit je zastala kako bi poveala dojam. Biti spremni za povratak. Desetog dana tota, Menit me tjerala iz kreveta. Gospo, visoka sveenica eka! Ustala sam i obrisala san iz oiju. Molim? Danas neete uiti s vezirom nego vas visoka sveenica eli vidjeti! Pourile smo do zrcala i strpljivo sam sjedila dok mi je Menit nanosila minku. Upotrijebit emo malahit, odluila je i otvorila posudu skupog zelenog praha. Zatvorila sam oi dok mi ga je nanosila na kapke. Provela je vie vremena nego inae ocrtavajui mi oi kajalom. Kad je Menit izvadila moju periku iz kutije, vidjela sam da joj je dodala zelene perle od fajanse. Kako Za ovu prigodu, rekla je zadovoljno.

106/393

Otkad sam stigla u Hatorin hram, Woserit me rijetko viala. Tada mi je bilo trinaest, ali za mjesec dana navrit u etrnaest godina. Menit mi je etkicom za kajal kanirala nokte, a kad mi je dala haljinu, vidjela sam da je nova. Ustala sam i Menit je zadrala dah. Sad ste ena, rekla je kao da jedva moe vjerovati. Suzila je svoje male oi dok mi je prouavala lice, haljinu, nokte. Kad je dola do mojih sandala, lice joj se izgladilo i rekla je jednostavno: Spremni ste. Glas joj se davio u suzama i vrsto me zagrlila: Sretno, moja gospo. Hvala ti, mawat. Povukla sam se od nje kako bih je pogledala u oi. Hvala ti, ponovila sam. Ne samo zato to si dola ovdje sa mnom nego nego za sve. Menit je ispravila ramena. Idite. Idite prije nego to se ona predomisli! Woseritina soba nije bila daleko od moje, ali ipak, put do nje nikad se nije inio duim. Gledala sam oslikane zidove s prizorima Hator i Raa i pitala sam se hoe li ovo biti jedan od posljednjih puta kad u ih vidjeti. Na vratima Woseritine sobe, slukinja mi se naklonila. Visoka sveenica vas eka, gospo. Otvorila je vrata i unutra je Woserit sjedila za svojim stolom okruena cvijeem za tot i novu godinu. Jarki cvjetovi bili su rasporeeni u vazama od fajanse i ljiljani su zamirisali cijelu prostoriju. Podigla je pogled prema meni i kad me vidjela, izraz na njezinu licu promijenio se od duboke iznenaenosti do zadovoljstva. Nefertari? Ustala je od stola i dola do mene. Pogledaj te obraze, oduevljeno je rekla. Ispunili su se! A tvoje oi Nikad nisam primijetila kako su lijepe. Doista, apsolutno su prekrasne. Traila je da se okrenem prvi put, zatim drugi put i trei put je uzviknula: Pogledaj kako si se promijenila! Ispruila je ruku i stisnula stranju stranu haljine kako bi mi vidjela obrise struka i grudi. Dosta je ovih bezoblinih

107/393

pokrivaa, objavila je. elim da te Menit izmjeri za nove haljine. Dok sam ja bila zauzeta, ti si izrasla u pravu enu! Kad Izet postane velika i debela s Ramzesovim djetetom, ti e jo uvijek biti mrava i lijepa, obeala je Woserit. I nikad nee jadikovati. Mogu ti obeati, Ramzesu e jednog dana dojaditi njezino zanovijetanje. On je ne voli? pitala sam brzo. Woserit je podigla obrve. Nisam to rekla. Ali to mu se svia na njoj ako zanovijeta? Oh, zna ona biti armantna kad to eli i doista je prelijepa. Ali njezin arm i ljepota bit e mnogo manje privlani kad je za osam dana od danas bude mogao usporediti s tobom. Na Svetkovini mrtvih? uzviknula sam. Woserit je kimnula. Da. Mislim da smo spremni za na potez.

ESTO POGLAVLJE

Svetkovina mrtvih - 1281. pr. Kr.

Kad smo osamnaestog dana tota zavrili s lekcijom, Paser je spustio olovku od trske i pitao me: Jesi li spremna za Svetkovinu mrtvih veeras? Da. Pokuala sam prikriti uzbuenje. Dadilja mi je pripremila zdjelu s hranom za hram faraona Setija i drugu zdjelu za Nisam mislio na hranu, prekinuo me Paser. I u glasu mu se osjetila ironija kad je dodao: Siguran sam da e faraonovi akhu kao i tvoji biti vrlo sretni s darovima koje im donese. Zanimalo me je li te itko pripremio na ok odlaska na dvor, rekao je oprezno. Posebice zato to nee ostati ondje. Jest, rekla sam tiho. Woserit me upozorila da u moi vrlo kratko razgovarati s Ramzesom. Paser je s druge strane stola kimnuo. I nee ostati na tri noi opijanja. Osim ako ne eli vidjeti Henuttawy kako posre, rekao je ispod glasa dok je ustajao. Nasmijala sam se jer sam ula iste prie o Woseritinoj starijoj sestri. Nefertari, rekao je Paser ozbiljno, uskoro e nae lekcije postati rjee. A kako faraon Ramzes bude sve vie ukljuen u rad u dvorani za prijeme, tako u biti i ja. Osim toga, nema jo mnogo toga to bih te mogao nauiti. Ve si izvanredno svladala svih osam jezika koje smo uili. Ispratio me do vrata Woseritine sobe. Ali nadam se da si prihvatila Woseritin savjet. Woserit je mudra ena i ako itko moe isplanirati neiji put do prijestolja, onda je to ona. A ne Henuttawy? pitala sam znatieljno. Henuttawy zna varati i lagati. Moda je nauila Izet kako obmanuti nekoga, ali ta e se magija oparanosti prije ili kasnije potroiti.

109/393

Zar to ne radim i ja? Varam i obmanjujem? Tako to se dri podalje od faraona Ramzesa? pitao je Paser. Ne. Jednostavno ga podsjea na prijateljstvo koje mu je nedostajalo. Kad sam ula u svoju sobu, iznenadila sam se vidjevi i Woserit i Aloli. Stajale su s Menit gledajui dva para sandala. Ovaj par s debelim petama i pletenim zlatom, odluila je Woserit. Veeras e hodati, ali ne elimo da izgleda kao pastirova ki koja pjeai po brdima. Aloli mi se prva obratila. Jesi li spremna? Kimnula sam, premda sam znala da jedini ogrta s kapuljaom koji imam nikako nee odgovarati sandalama koje je Woserit upravo odabrala za mene. Svetkovina mrtvih uvijek je poinjala hodoaem do posmrtnog hrama faraona Setija u Tebi. Nakon to bi odali potovanje Setijevim precima, bilo nam je doputeno odnijeti hranu u posmrtne hramove vlastitih akhu. Moja obitelj nije imala posmrtni hram. Svake sam godine ila vidjeti Horemheba koji je ukrao hram mojeg djeda u gradu ametu i uinio ga svojim uklonivi lica lanova moje obitelji sa zidova s iznimkom jedne jedine slike moje majke. Hodoae bi poelo nakon zalaska sunca i premda su noi u mjesecu paofiju bile tople, u hramovima je bilo hladno i vlano. to da radim bez prikladnog ogrtaa? Pogledala sam u Menit. to u odjenuti? Visoka sveenica bila je vrlo ljubazna i dala ti ovo, rekla je Menit i pokazala prema prekrasnom bijelom ogrtau na krevetu. Kapuljaa je bila obrubljena krznom, a iroki rukavi bili su raskono ukraeni. Zajedno sa sandalama koje je odabrala Woserit, bit u bijelo-zlatna vizija u tmini grobnica. Ova bi ti svetkovina mogla promijeniti ivot, rekla je Woserit. Menit je prilagodila jednu od mojih haljina za tebe. Otila je do kreveta i podigla ogrta otkrivi mreastu haljinu s

110/393

perlama od fajanse. Perle od lapisa slagat e ti se s oima. Kad se vratim, rekla je uputivi se prema vratima, oekujem da e biti spremna. Otila je i ja sam krenula do kreveta. Nikad nisam nosila neto tako delikatno i otkrivajue. To je rijetka haljina, rekla je Aloli. Nikad nisam vidjela da ju je visoka sveenica ikome dala, ak ni na popravak. Podigni ruke. Skinula sam haljinu i uinila kako mi je reeno. Aloli mi je navukla haljinu preko glave dok ju je Menit povlaila preko bokova. Zatim sam odjenula ogrta i sjela ispred zrcala. Neemo vam stavljati lapis na kapke, rekla je Menit. Previe je taman za grobnice. Otvorila je posudu zlatnog praha i pomijeala ga s uljem. ak i ako vam nitko ne moe vidjeti kosu ispod tog ogrtaa, obeala je, ipak e vam vidjeti oi. Kaniranje noktiju potrajalo je do zalaska sunca i Menit je posvetila posebnu pozornost dizajnu na mojim stopalima. U zrcalu je u mene zurila vizija od zlata. Njena bjelina Woseritina ogrtaa uokvirivala mi je lice, a krzno mi je isticalo obraze. Kad su se vrata moje odaje otvorila, ula sam polagani uzdah. Velianstveno. Woserit je zakoraila naprijed i vidjela sam njezin odraz u ulatenoj mjedi. Nosila je dugu bijelu haljinu stisnutu uz bokove pojasom od ulatenog lapisa. Ogrta koji joj je dosizao do glenjeva bio je porubljen nitima najljepeg mogueg tirkiza, a zlatna krava s oima od lapisa privrivala ga je na njezinu vratu. Kosa joj je bila poeljana na jednu stranu tako da je svatko tko je stajao iza nje mogao vidjeti protuuteg menata koji je nosila svaka Hatorina sveenica. Sveta ogrlica bila je izraena od fajanse i zavravala je zlatnim amuletom koji je uvao svoju vlasnicu od zla. Nije bilo nijednog dijela Woserit koji nije bio

111/393

izvanredan, od njezinih zlatnih nonih grivni do prozirne haljine. Okrenula sam se na stolcu kako bih je bolje vidjela. Izgleda prekrasno, proaptala sam i iznenadila sam se kad sam shvatila da je jednako lijepa kao i njezina sestra Henuttawy. Trebala bih isto rei za tebe. Pokazala mi je da ustanem i zatim me pregledavala dok sam se okretala. Podigla je rub mojeg ogrtaa kako bi vidjela to mi je Menit uinila sa stopalima, a onda je promrmljala svoje odobravanje. Mora paziti da ne pokrije kanu prainom, rekla je. I ne vuci stopala kroz pijesak. Veeras hodaj paljivo. Navukla mi je kapuljau ogrtaa preko ela i Aloli mi je namjestila pletenice, jednu preko svakog ramena. Zurila sam u svoj odraz u zrcalu i nisam prepoznala enu koja me gledala. To je bila vrsta ene koja svoje vrijeme provodi u kupeljima, traajui s prijateljicama i kupujui perle od trgovaca u palai. Aloli, vrijeme je da se i ti spremi, rekla je Woserit. Ti i Menit obavile ste izvrstan posao. Kad su Aloli i Menit otile u svoje odaje, Woserit je sjela. Izgledala je napeto. Kasnije u saznati da je protekla godina na mnogo naina bila laka za mene nego za nju. Ja sam samo trebala uiti i upijati informacije oko sebe poput trske, dok je ona morala pripremati, kovati zavjeru i planirati. Znala je posljedice neuspjeha dok sam ja samo mislila da ih znam. Ali unato svoj njezinoj velikodunosti dala mi je svoju sobu u palai, drala me u Hatorinu hramu, dogovorila mi Pasera za uitelja i osigurala mi odjeu nikad nije traila nita zauzvrat. Kad sam ula da Menit navlai svoju usku lanenu haljinu, tiho sam pitala: to sam ti duna za sve ovo? Osmijeh se pokazao na Woseritinim usnama. Ja nisam poput Henuttawy, rekla je. Nita mi ne treba otplatiti.

112/393

Ali sav ovaj trud i vrijeme koje si uloila u mene. Zato? Zbog ega? Izrasla si u zrelu i pametnu enu, rekla je i doimala se kao da joj je drago to sam to pitala. Oekujem da e zauzeti Izetino mjesto i pobrinuti se da Henuttawy nikad ne postane mona koliko bi ona htjela. To oekujem, rekla je odluno. Tebu koja ne plee onako kako Henuttawy svira i nita drugo. Mislila sam da mora biti neto vie, ali rekla je samo to. Pitala sam se hoe li se jednog dana pojaviti vei raun. Krenuli smo kad je sunce potonulo iza breuljaka i doli smo do pristanita ispred Hatorina hrama dok je voda u nestajuem svjetlu poprimala duboku boju vina. U brodu prepunom Hatorinih pjevaica, isplovili smo prema posmrtnom hramu koji je faraon Seti podigao za svoje akhu. Poput palae, i hram je bio izgraen na zapadnoj obali jer na njoj sunce svakog dana umire i poinje putovanje u zagrobni ivot. Trinaest sam godina ila s dvorom na hodoae do Setijeva hrama, ali ovaj je put bilo drukije. Kad sam ugledala treperava svjetla na suprotnoj obali, u trbuhu sam osjetila nervozu kakve nikad prije nije bilo. Menit je stajala pokraj mene na pramcu i podigla mi kapuljau tako da mi je krzno uokvirivalo lice. Delikatno, rekla je dok se sputao mrak. Njeno. Puni mjesec odraavao se na Nilu i sjetila sam se neeg to je Woserit rekla. Kad Izet postane velika i debela s Ramzesovim djetetom, ti e jo uvijek biti mrava i lijepa. Nadglasavi buku prskanja vesla, pitala sam Menit: to ako je Izet ve trudna? Onda je to razlog vie da je uini kraljicom, rekla je. Ramzes ima sedamnaest godina. Ove e godine izabrati svoju glavnu suprugu.

113/393

Dok je brod klizio u pristanite, Woserit se obratila u mom smjeru. Pretpostavljam da je dvor ve stigao, ali obredi nee poeti bez nas. Ili bez Henuttawy, dodala je. A moemo pretpostaviti da e ona kasniti. Sluge iz palae, koji su nas ekali na obali, drali su baklje i vodili nas kroz tamu. A ispred, u dvoritu posmrtnog hrama, tisue lampi osvjetljavale su njegove visoke pilone bacajui sjaj po oslikanim zidnim slikarijama. U jednom prizoru Ozirisa, princa bogova, ubija njegov brat Set. Pod svjetlima tranih baklji vidjela sam kako Set sijee Ozirisovo truplo i baca njegove dijelove u Nil. Malo dalje slikar je prikazao Ozirisovu enu Izidu odjevenu u istu grimiznu haljinu kakvu je nosila i Henuttawy. Na zidu je prikazana kako trai na sve strane, skuplja komade tijela svog mua i ponovno ih spaja kako bi ga oivjela. Iznad vrata hrama naslikan je posljednji prizor. Uskrsli Oziris dao je Izidi dijete. To je Horus, bog neba s glavom sokola koji osveuje oca unitivi Seta. Nakon to je prognan, Set se pridruio bogu s glavom akala, Anubisu, u podzemnom svijetu. Oni koji su preli u zemlju mrtvih morali su proi Anubisov sud prije nego to bi postali akhu. Pitala sam se koliko je mojih predaka prolo taj sud i hou li ikad ponovno vidjeti svoju majku. Kako smo se pribliavali otvorenim vratima, pjevanje Amonovih sveenika postalo je glasnije. Woserit se okrenula prema meni. Dri se mene, ak i dok stavljam darove ispred mojih akhu. A kad moje sveenice ponu himnu Hator, stani kraj mene. Veeras e u hramu biti stotine ljudi. elim da bude ondje gdje te Ramzes moe vidjeti. Menit mi je uputila pogled upozorenja i obeala sam da u se drati Woserit. Ovdje smo kako bismo podsjetile Ramzesa na ono to mu je nedostajalo, nastavila je Woserit dok smo hodale. Ako previe da, bit e kao da nikad nisi ni otila. A ako te itko pita

114/393

zato nisi odjevena u Hatorinu haljinu, reci da nisi sigurna eli li postati sveenica Posebno Ramzesu, rekla je Aloli. Daj mu do znanja da nisi sigurna gdje pripada. Mislila sam da e se Woserit ljutiti to je prekinuta, ali samo je kimnula. Tako je. Dovoljno je inteligentan da sm zakljui. Nije mi bilo drago tako varati Ramzesa, ali zar u tome nije bilo i istine? to e drugo biti u mojoj budunosti jednom kad se moje nasljedstvo potroi i kad izgubim svoje mjesto na dvoru? A ako me on ne eli, koji je smisao braka? Tko bi drugi ikad mogao podijeliti moju ljubav prema jezicima i lovu? U tom bih sluaju doista mogla postati sveenica. Osjetila sam kako mi se eludac stie dok smo prolazili kroz vrata hrama i u tamno svetite koje je faraon Seti izgradio za sebe i svoje pretke. Na svakom su zidu bile vane slike njegove obitelji. Tu je bio Ramzes I., general koji je izabran za faraona kad je Horemheb shvatio da e umrijeti bez nasljednika. Bio je tu i faraon Seti sa svojom mirnom, skromnom kraljicom koja je stajala u vrtovima, daleko od dvorske politike. Naslikano je i roenje Ramzesa II. i njegova vatrenocrvena kosa. Moja je obitelj sjedila na egipatskom prijestolju naratajima. Zato oni nemaju takav spomenik? Prestanite razmiljati, apnula je Menit dok smo hodale. Razmiljanje e vas uzrujati. Umirila sam usne dok smo ulazili u istono svetite. Amonovi sveenici zavrili su s pjevanjem i stotine dvorjana ispunile su prostoriju. Okrenuli su se kako bi vidjeli Woseritin ulazak i mene je spopala iznenadna potreba da se sakrijem dublje ispod krzna svojeg ogrtaa. Tamjan je punio prostoriju kao i miris vlane hladnoe zidova koji nikad nisu bili izloeni sunevoj svjetlosti. Pratila sam Woserit do vrha prostorije gdje

115/393

je njezina sveenica poela himnu Hator. Woserit je zakoraila dalje od ena i zdjelu koju je sa sobom ponijela iz hrama stavila ispred kipa Ramzesa I. U slabo osvijetljenoj prostoriji mogla sam vidjeti sjaj krune faraona Setija, a pokraj njega Ramzesovu plavo-zlatnu krunu. Bio je vii. I zgodniji nego to sam ga se sjeala. Nemes kruna uokvirivala je mravo lice s dugakim jagodicama i jakom vojnikom vilicom. Razdvajao nas je njegov djed u obliku golemog granitnog kipa obasjanog zlatnim svjetlom. Vidjela sam Izet kako stoji pokraj njega i svjetlucavu princezinu dijademu na njezinu elu, ali nije bilo traga Henuttawy. Menit je to takoer primijetila i zavrtjela glavom. Kasni kao i obino. Tako privlai pozornost, rekla sam. Poela sam shvaati igre koje ene igraju. Glasovi Hatorinih pjevaica odjekivali su komorom, ali njihovo je pjevanje iznenada ometala buka velike skupine u hodniku. Kad su pridolice ule u prostoriju, vidjeli smo da su nosile Izidine prepoznatljive crvene halje. Ali nijedna nije bila odjevena u tako duboku i uoljivu boju kao Henuttawy. Jedna joj je sveenica drala dugaki grimizni ogrta i kosa joj je bila podignuta u velianstvene kovre iza zlatnog seshedvijenca princeze. Presjekla je put kroz prepunu prostoriju i povela svoje sveenice preko hrama do njegova ela. Za akhu najvee obitelji Egipta, rekla je Henuttawy glasno i iz svojeg ogrtaa izvadila pozlaenu zdjelu. Pitala sam se iji su darovi iz Izidina hrama nestali da bi se platio tako skupocjeni dar. Stavila je zdjelu pokraj Woseritine tako da joj je sestra izgledala malo i inferiorno. Zatim se duboko naklonila svojem bratu i njezine su pjevaice poele pjevuiti. Kasni, rekao je Seti i Henuttawy se nagnula i apnula neto u bratovo uho. Na trenutak je izgledao ljutito, a onda se nasmijao.

116/393

Prekrasna, armantna Henuttawy, apnula mi je Woserit. Uvijek ima spremnu izliku. A moj brat, kao i uvijek, spreman oprostiti. Ramzes je to nauio od oca. Mora pripaziti na to. Amonovi su sveenici opet zapjevali i dok je njihova pjesma rasla, nisam mogla skinuti pogled s Ramzesa. Ali on je gledao u sveenike ija je ozbiljna pjesma odzvanjala izdubljenom prostorijom. Woserit je podigla ruku tako da su joj narukvice zazveckale poput malih zvona i kad je Ramzes pogledao u naem smjeru, smrznuo se. Zagledao se u tminu i pustila sam da mi kapuljaa polako sklizne s lica. Nefer? zaustio je. Nasmijeila sam mu se kako bi znao da sam to ja. Tada sam vidjela da je preko ogrtaa nosio ogrlicu od bikove dlake i ostala sam bez daha. Nai e se s njim u dvoritu, apnula mi je Woserit. Ali imat ete samo nekoliko minuta nakon to zavri pjevanje. Nikad nisam tako nestrpljivo ekala da proe vrijeme u hramu faraona Setija. Svaka himna Amonu doimala se poput vjenosti. Kad su napokon zavrili, pogledala sam u Woserit, a ona mi je osmijehom rekla da je doao trenutak. U dvoritu ispred posmrtnog hrama Ramzes se provlaio kroz guvu. Nefer! viknuo je, i kad me vidio pod Amonovim kipom, suzdrala sam se da mu ne potrim ususret i zagrlim ga. Aa me promatrao irokim, zadivljenim oima. Gledao je moju mreastu haljinu od fajanse pod kojom su mi grudi bile pomno obojene kanom. Nefertari, postala si prava princeza. A ti si postao pravi vojnik, pohvalila sam ga primijetivi teki ma koji je nosio na boku.

117/393

Ramzes nas je oboje gledao i sigurna sam da sam vidjela da su mu se ramena ukrutila. Gdje si bila? pitao je. Je li ti Woserit rekla da smo est puta bili u hramu? Nisam mu htjela pokazati da sam okirana tom vijeu nego sam se samo nasmijala. Da, ali sveenicama je zabranjeno vidjeti se s bilo kime izvan hrama dok im traje obuka, podsjetila sam ga. Ali dva puta smo uli unutra, prekinuo me Aa, i pretvarali se da smo doli moliti samo da bismo te vidjeli! Smijala sam se kako bih sakrila iznenaenje. I misli da Woserit to nije znala? Htjela me drati podalje za sluaj da se predomislim u vezi hrama! Ramzes je uhvatio moj pogled i zakoraio blie. A sad? pitao je tiho. Mogla sam namirisati metvicu u njegovu dahu, a ako bih samo malo ispruila ruku, mogla sam dodirnuti ogrlicu od bikove dlake. Ne nosi Hatorinu haljinu, rekao je. Pogledao je moju haljinu s perlama i sjajno rumenilo uvuklo mu se u obraze. Pogledala sam u Au koji je sa zanimanjem promatrao mene i Ramzesa. Zato to nisam sigurna elim li biti sveenica, rekla sam. Prije nego to su mi stigli postaviti pitanja, nastavila sam s govorom koji sam uvjebavala. Ne znam koje je moje mjesto na ovom dvoru. Ali ne znam ni elim li ostati u hramu. Onda se treba vratiti! uzviknuo je Aa. Ramzes mi je pretraivao lice kako bi vidio mislim li doista to to sam rekla i odjednom se pokraj njega pojavila Izet. Tu si ti! nasmijala se Izet. Henuttawy mi je rekla da si otiao, ali ja sam znala da ne bi otiao a da mi se ne javi. Kamo je i mogao otii? namrtio se Aa. Ovo je Svetkovina mrtvih.

118/393

Izet ga je ignorirala i stavila ruku oko Ramzesova struka. Iznenadila me njezina prisnost i siguran nain kojim ga je pogledala. Jesi li vidjela Nefertari? pitao je Ramzes. Izet me pogledala. Nefertari. Nasmijala se i ak je uspjela zazvuati ushieno. Nisam te prepoznala ispod toliko boje! Okrenula se natrag prema Ramzesu. Jedan izaslanik eli razgovarati s tobom, rekla je. eli u Mitani prenijeti vijest o tvojoj pobjedi u Kadeu, ali govori samo huritski. Onda mu moda Nefertari moe odgovoriti, rekao je Ramzes gledajui u mene. Ona vjerojatno bolje govori huritski od mene. eli li razgovarati s izaslanikom iz Mitanija? Pokazala sam Ramzesu svoj najiri osmijeh. Zato ne? Dok smo nas etvero hodali preko dvorita, prepoznali su me uenici iz eddube i povikali moje ime. Vidi li koliko si svima nedostajala? pitao me Aa. Ne razumijem zato eli biti Hatorina sveenica. Ja mislim da e biti odlina sveenica, ubacila se Izet. Aa se nagnuo prema meni i apnuo: Naravno da to misli. Kad tebe nema, nema nijedne druge ene koja zanima Ramzesa. Dok smo Aa i ja hodali iza Ramzesa i Izet, glasovi su nam se izgubili u kakofoniji svetkovine. Onda, je li ona uvijek s njim? Da. To je nepodnoljivo. Jedino mjesto na koje ne eli ii je arena. ak pokuava odgovoriti Ramzesa od utrkivanja ili od lova u movarama. Naglo sam udahnula. I slua li je? Jednim uhom. Obea joj da e uvijek biti oprezan i pokuava poklonima uutkati njezino zanovijetanje.

119/393

Zato to podnosi? pitala sam. Zato to je polovica mukaraca na dvoru zaljubljena u nju. Oduevila je cijelu Tebu i armirala narod. Oboje smo pogledali u Izet. Bila je nia od Ramzesa, ali ipak dovoljno visoka da njezin prolazak primijete svi u dvoritu. Uenici su mi mahali i smijeili mi se, ali pogledima su pratili Izet. A ti? pitala sam znatieljno dok smo hodali zajedno. Je li i tebe armirala? Ja je vidim onakvom kakva jest. Budala. I potpuno je izgubljena u dvorani za prijeme. Ali Ramzes je voli, zar ne? pitala sam i Aa me stao prouavati pod svjetlom baklji. Oh, ne. Zavrtio je glavom. Ne i ti! Sve sveenice tre za Ramzesom. Gostujue princeze gotovo mu se bacaju pod noge i mole da ih uzme za enu Tko je rekao da mu elim biti ena? izjavila sam. Vidio sam kako te gledao! I ti si gledala njega, optuio me. Nefer Nefertari, ispravila sam ga i vidjela sam da je Aa povrijeen. Nefertari, ozlojeeno je ponovio. Uvijek sam ti bio poput brata. A isto tako i Ramzes. Sada promijeniti taj odnos znailo bi riskirati veliku opasnost. Ne vidim zato, lagala sam. Onda se sjeti Izet! Sjeti se Henuttawy! Visoka sveenica savjetuje Izet u svemu to radi. Sve ene koje ele Ramzesa za sebe uinila bi svojim neprijateljima. Zato spavati u krevetu korpiona kad se moe vjenati za plemia i ivjeti u miru? Tvoja je majka bila prisiljena postati ena faraona Horemheba i mrzila je svaki dan koji je provela kao kraljica.

120/393

Kako ti to zna? ljutito sam ga pitala. Aa me pogledao. Ti to zna isto kao i ja! Zato onda ii njezinim stopama? Ali Aa je prekinut kad je Ramzes prepoznao izaslanika iz Mitanija. Premda je Hetitsko carstvo sruilo njihovo kraljevstvo, narod Mitani imao je vlastite guvernere i uvijek je postojala nada za pobunom. Gledala sam dok je Ramzes koraao naprijed. Pokuala sam izbjei Ain prodorni pogled jer sam ve znala odgovor na njegovo pitanje. Zato ii njezinim stopama? Zato to sam, za razliku od svoje majke, ja bila zaljubljena. Ti si Kikkuli iz Mitanija? pitao je Ramzes. Debeli je mukarac zastao u razgovoru s izaslanikom iz Asirije. Da, Vaa Visosti. Pognuo je glavu i asirski je izaslanik uinio isto. Moja mi ena kae da vas zanima naa pobjeda nad Hetitima, rekao je Ramzes na huritskom. Tako je. Jako me zanima, odgovorio je Kikkuli. Onda e vam princeza Nefertari objasniti budui da govori huritski mnogo bolje od mene. To je bilo tono. Moj je huritski bio bolji, ali Ramzes je mogao razumjeti sve to smo govorili dok sam se predstavljala i Kikkuli se opet naklonio. Drago mi je to smo se upoznali, princezo. Poslan sam na egipatski dvor kako bih nauio va jezik. Bila sam iznenaena. Zar u Mitaniju nema uitelja egipatskog? Mnogo! I svi govore egipatski gore od mene! I Ramzes i ja smo se nasmijali dok su Aa i Izet stajali u tiini.

121/393

Ali ujem da ste htjeli saznati vie o faraonovoj pobjedi u Kadeu, rekla sam. Ispriala sam mu ono to sam ula dok sam bila u hramu. Kad sam zavrila, Kikkuli je izgledao ponizno. Hvala vam, gospo. Nisam znao da netko na egipatskom dvoru tako teno govori huritski. Mnogi dvorjani ue va jezik, Ramzes je rekao. I doista se divimo bivem mitanskom kraljevstvu. Kikkulijeve su se oi rairile. Obavezno u te tople osjeaje prenijeti svojem narodu. Molim vas, uinite to, rekao je Ramzes. Jer Egipat se nada da e ostati dobar prijatelj Mitanija i pouzdamo se da e nas va guverner obavijestiti ako ikad sazna da vai osvajai planiraju napad na nas. Kikkuli je odmahnuo glavom poput ibisa. Ako se Hetiti usude krenuti juno kroz Aleppo ili ak Nuzi, imate nau rije da e Egipat znati za to. Ramzes se nasmijeio, ali Kikkuli je gledao samo mene. Vaa princeza je izuzetna, polaskao mu je. Ramzes je sreo moj pogled. Premda nije odgovorio, njegove su oi rekle vie nego to bi rijei ikad mogle i znala sam da sam ga uinila ponosnim. to je? to je rekao? pitao je Aa. Stojei pokraj njega, Izet se umirila i ukipila. Njezina je ljepota oaravala mukarce, ali bilo ih je teko armirati kad je stajala nijema poput obeliska. Rekao je da e svojem narodu prenijeti vijesti o golemoj moi egipatske vojske, prevela sam. Izaslanik iz Asirije, koji je stajao pokraj Kikkulija, proistio je grlo. A ako Hetiti pokuaju povratiti Kade?

122/393

Ramzes je odmahnuo glavom. ao mi je, ali akadski je jedini jezik koji ne znam. Pita to e se dogoditi ako Hetiti pokuaju povratiti Kade, prenijela sam mu i okrenula se izaslaniku. Onda e Egipat marirati sjeverno sa silom od dvadeset tisua vojnika, obeala sam, i drugi put ga osvojiti. Ramzes je zurio u mene. Otkad ti govori akadski? Otkad sam u Hatorinu hramu. Ramzes me promatrao s pravim divljenjem, a onda je Izet objavila: Gle, tvoja teta! Uhvatila sam Woseritin pogled s druge strane dvorita i znala sam to slijedi. Kad se nasmijeila Ramzesu, srce mi je pojurilo. Uiva u Svetkovini mrtvih? pitala ga je. Sigurna sam da si se iznenadio kad si vidio Nefertari. Jesam, rekao je i oi su mu poivale na mojima. Stojei pokraj njega, bila sam svjesna kako ga je ratovanje oblikovalo u mukarca. Onda, Nefertari, rekla je Woserit. Vjerujem da veeras mora posjetiti jo i posmrtni hram u ametu. Jesi li spremna? Moda moemo ii s tobom, predloio je Ramzes. Ali Woserit je odmahnula glavom. Nefertari ide sama. Ramzes i Aa pogledali su u mene kao da ja mogu odluiti drukije, ali ja sam savreno razumjela Woserit. Ramzese, Aa. Osmjehnula sam se obojici. Uivala sam vidjeti vas veeras. Izet, pozdravila sam je. Hoe li biti u povorci? tiho je pitao Ramzes. Kako to misli? Pogledala sam u Au. Faraonova se vojska tek vratila iz Kadea! Opet idete u rat? Nubijci su se pobunili. Ramzes e ih nauiti lekciju. Ramzes je kimnuo, a oi su mu bile prilijepljene na moje.

123/393

Vidjet emo kad taj trenutak doe hoe li Nefertari biti ondje, rekla je Woserit. Dotad, ili do idue Svetkovine mrtvih, poelite Nefertari sreu na putu koji je izabrala. Ovog je puta Izetin osmijeh bio pravi. Posluno sam pratila Woserit iza dvorita gdje je Menit ekala s unajmljenim dvokolicama. Odvedite princezu i njezinu dadilju do Horemhebova posmrtnog hrama u ametu, rekla je Woserit. Mladi mi je pomogao da se popnem na kola i dok su konji ubrzavali, pogledala sam iza nas. Dvor je napustio posmrtni hram i Ramzesa vie nije bilo. Onda, to je rekao? Menit je pitala. Ne Ne znam, rekla sam bez daha. Ali izgledao je drukije. Starije. Ali to je rekao? ponovila je. Htio je da razgovaram s izaslanikom iz Mitanija. Pogledala sam u Menit dok smo jurile kroz no i naglas se pitala: to ako ga zanima samo moj talent? Zar je to vano, gospo, sve dok je zainteresiran? Va je cilj postati glavna supruga. Ne. Odmahnula sam glavom kad sam konano shvatila. Nije. elim da me voli. Doli smo do ameta i iz goleme pustinjske zaravni pred nama je izronio Horemhebov hram. Njegova iroka crna vrata bila su otvorena hodoasnicima koji su se doli prisjetiti faraona koji je iskorijenio utjecaj Heretikog kralja iz Egipta. Samo su lanovi Setijeva dvora mogli posjetiti hram u bilo koje doba godine, ali prvu no Svetkovine vrata svakog hrama bila su otvorena za sve. Menit mi je otresla prainu s ogrtaa i zatim platila mladiu koji nas je vozio kroz no. Dok smo se pribliavali tekim vratima, Menit je usporila. Na svaku Svetkovinu mrtvih ulazila sam u hram sama, a Menit bi ostala iskazati

124/393

potovanje na malom oltaru koji je u blizini izgradio njezin otac. Da vas ostavim ovdje? pitala je tiho. Kimnula sam. Da. Naravno, neete ni sa kim priati, upozorila me. I dignite kapuljau. Dodala mi je moju zdjelu. Vidite li kuda idete? Unutra su baklje od trske. Vidim dobro. Gledala sam kako Menit nestaje u tami, a onda sam prola kroz vrata Horemhebova hrama. Trudila sam se ne razmiljati da je hram neko bio ekskluzivno svetite mojih akhu. Izgradio ga je moj djed, faraon Ay, ali sve to je od njega ostalo bile su slikarije u njegovoj grobnici negdje duboko u Dolini kraljeva. Ispred sebe sam ula glasove. Moda su to bili Horemhebovi potomci ili puani koji su doli gledati zidne slike. Pod svjetlom baklji Horemhebove su oi pratile moj prolazak kroz hodnike. Na svakom je crteu bio naslikan kao visoki mukarac u dobroj formi s khepresh krunom na glavi koja je neko pripadala mom djedu. Ay je umro vrlo star i bez nasljednika. Ostala je jedino moja majka i general Horemheb ju je silom uzeo za enu. Da sam ja roena kao muko, prihvatio bi me kao svoje dijete. Ali moja je majka umrla pri porodu i iza nje je ostala samo djevojica. Dola sam do kraja hodnika i dodirnula jedinu preostalu sliku svoje majke. U taj je portret bilo uloeno mnogo truda. Bila je visoka i mrava, zelenih oiju koje su sjale poput smaragda na njezinu dugakom, tamnom licu. Bila je, u svakom pogledu, moja suprotnost, u svemu osim u oima. Mawat, apnula sam. Jedino je njezinu sliku Horemheb sauvao iz Ayova hrama. Naredio je da se druge ostrugaju sa zidova i svakim udarcem malja moja je obitelj brisana iz povijesti Egipta. Prava teta da je ovo jedino to je ostalo od nje.

125/393

Osjetila sam kako mi je srce zastalo. I prije nego sam se mogla zaustaviti, ljutito sam pitala: to radi ovdje? Henuttawy je iskoraila iz tame na svjetlo baklji. Nasmijeila se. Nije ti drago to me vidi? Mislim da se nema razloga brinuti. Ne ponaa se dovoljno budalasto da bih te opet oamarila. Premda bih trebala misliti da je i to samo pitanje vremena. Povukla sam svoju kapuljau kako ne bi mislila da se skrivam. Oi su joj se rairile. Znai, mala princeza je odrasla. Preletjela je pogledom preko moga tijela i prouavala mi obline pod tunikom. Pretpostavljam da je to Woseritin ogrta? Ti nema dovoljno smisla da bi se prikladno odjenula ni za Opetovu svetkovinu, a kamoli za Svetkovinu mrtvih. Zato si ovdje? Henuttawy je zakoraila prema meni provjeravajui moe li me zastraiti, ali nisam se pomakla. Poput make koja uva svoj poloaj. Ili si naprosto previe uplaena da bi se pomakla. Pogledala je sliku moje majke. Dvije male zelenooke makice, i jednako radoznale. Mislim da si dola zato to si znala da e me nai u obiteljskom hramu. Henuttawy je suzila oi i njezina je ljepota pod svjetlom baklji djelovala hladno i grubo. Nije ni udo da te Woserit uzela k sebi. Uvijek se saalijevala nad budalama. Iznenadit e se kad shvati da se dvor ne vrti oko onoga to princeza Nefertari radi. Ali moda e te zanimati kad ti kaem da sam dola zbog Izet. Otvorila je ogrta i izvadila malu, srebrnu posudu. Naravno, ne bih smjela nikome rei, ali budui da si ti tako dobra Ramzesova prijateljica, onda tebi mogu rei. Nagnula se prema meni i apnula: Njegova ena nosi nasljednika prijestolja.

126/393

Pokuala sam prikriti ok dok je Henuttawy stavljala srebrnu posudu na oltar ispod majine i Horemhebove slike. ak ni Ramzes jo ne zna, rekla je oduevljeno, ali kad sazna, svi e na dvoru biti sigurni da e je uiniti kraljicom. Nakon tako dobrih vijesti, sasvim je prirodno da Izet eli zahvaliti svojim akhu. Kao kraljica, htjet e da svi zapamte da je njezina baka bila Horemhebova haremska ena. Dakle, vidi, ovo je bio hram tvoje obitelji. Henuttawy je digla pogled i stavila ruku na majin obraz. Ali kad Izet bude okrunjena, ne bi me iznenadilo da promijeni nekoliko slika kako bi podsjetila bogove na vanost svoje bake na dvoru. Okrenula se i kad je nestala kroz vrata hrama, pogledala sam majinu sliku i okirala se. Henuttawy! vrisnula sam, a dvoje djece koja su dola u hram gledati crtee uplaeno su pobjegla. Stavila sam ruku na majin obraz, na mjesto gdje je Henuttawy noktom ogrebla rub njezina lica. Majina je ljepota nagrena. Osjetila sam zasljepljujuu mrnju kakvu napadnuta kraljevstva osjeaju prema neprijateljskoj vojsci. Glas mi je odjekivao hodnicima hrama i Menit je dojurila unutra s tranom bakljom. Gospo, to je bilo? povikala je. Pokazala sam prema majinu obrazu. Henuttawy, procijedila sam kroz stisnute zube. Unitila je majinu sliku! Rei emo faraonu Setiju, obeala je Menit. I kome e on vjerovati? Vidjela si je veeras. On plee kako ona svira! Suze su mi potekle niz obraze i Menit me zagrlila. Ne brinite se, gospo. Unajmit emo slikara koji e to popraviti. Ali to je jedino to imam od nje. Jecala sam. I ak i ako doe slikar, to to znai kad e cijela slika ionako biti izbrisana?

127/393

Tko to kae? pitala je Menit. Zato je Henuttawy bila ovdje. Dola mi je rei da je Izet trudna s Ramzesovim djetetom. I ako Izet postane kraljica, uzet e ovaj hram za svoje akhu. Menit je suzila oi. Veeras je vidjela da si joj konkurencija i eli te zaplaiti i otjerati. Pretpostavlja da se nakon toga to ti je rekla nee imati elje vratiti se u palau. Onda se vara! zaklela sam se. I odjednom sam jasno mogla vidjeti budunost. Otpremit e me u hram u Fayyumu, ba kao to je Woserit predvidjela. Nikad neu smjeti doi na dvor, a ako ipak doem, ondje e biti Henuttawy i Izet koje e mi zagoravati ivot. Ramzes e proglasiti Izet za glavnu suprugu i kad se bude alio s njom, njezin e smijeh biti upalj i prazan poput trske. Ali bit e njegova kraljica i majka prijestolonasljednika, a on e tolerirati njezinu neukost zbog njezine velike ljepote. Ako pomisli na mene, to e biti samo da bi se zapitao kuda sam nestala i zato se nisam htjela vratiti. I zauvijek u izgubiti svog najblieg prijatelja. Pogledala sam u Menit ispod mjeseine i ponovila: Onda se Henuttawy grdno, grdno vara. Imala sam jaku elju vratiti se u palau.

SEDMO POGLAVLJE

Moli se Sekhmet
Ponovno u Hatorinu hramu, Aloli je traila da joj ispriam sve pojedinosti veeri. Nekoliko sam dana izbjegavala njezina pitanja dok naposljetku nisam izlanula: Ve je trudna! Aloli je uspravila harfu i namrtila se. Tko je trudan? Izet. Treptajem sam otjerala suze. S Ramzesovim prvim djetetom. Aloli me suosjeajno gledala. Moda e biti djevojica, rekla je utjeno. A moda i ne uspije iznijeti cijelu trudnou. Najvanije je ono to je on rekao. Jesi li mu nedostajala? Sjetila sam se kako su se Ramzesovi obrazi zarumenjeli kad je vidio moju haljinu s perlama i kimnula sam. Da. Woserit misli da e do povratka iz bitke odluiti tko e biti glavna ena. Ako vojska pobijedi, Woserit eli da prisustvujem povorci. Aloli je zapljeskala. To je izvrsna vijest! Pregledavala mi je lice. Zato onda nisi sretna? Bila si mu najblii prijatelj dok ste bili djeca. A sad si ena. Prekrasna ena. to bi vie mogao poeljeti od kraljice? Dijete. Pa tko kae da mu nee dati dijete? Aloli, rekla sam oajno, moja je majka umrla raajui mene. Naslonila se unatrag i nakit joj je bljesnuo pod svjetlom uljanih lampi. I misli da bogovi nee paziti na egipatsku princezu? Moja je majka bila kraljica i na nju nisu pazili! Osim toga, to ako ja ne elim dijete? Aloli je bila okirana. Svaka ena eli dijete. ak i ti?

129/393

Zamahnula je rukom kao da odmie jednu od svojih rasputenih kovra. Koga briga za mene? Ja nikad neu biti kraljica. Ali bi li riskirala da umre pri porodu? ustrajala sam. Ako ikad pronaem mukarca koji si moe priutiti kupovati mi ogrlice i ovratnike, rekla je jednostavno, onda pretpostavljam da bih. Htjela bih imati djecu s njim. Vidjela je moj pogled i iskreno se zaklela: Ne laem! Nou kad sanjam, nikad ne vidim samo mukarca. Uvijek vidim obitelj. Namrtila se. Zato? O emu ti sanja? Pocrvenjela sam. Sanja faraona! uzviknula je. Ali nikad nema nikakve djece! Uvijek smo samo nas dvoje. Sami? U krevetu? Znala sam da su mi obrazi rumeni, ali sam kimnula. I radite li ono o emu smo priale? pitala je brzo. Aloli! To je vano! uzviknula je. Da. Otkad je Ramzes otiao s vojskom, ne mogu prestati misliti na njega. Na kupalitu, na oltaru, ak i ovdje u istonom svetitu. Ako ga sanja svake noi, rekla je oduevljeno, onda sigurno i on sanja tebe! Zurila sam u nju. Kako to moe znati? pitala sam je. Zato to si mu upala u oko. iroko mi se osmjehnula. Vjeruj mi, princezo. A kad se vrati, htjet e pretvoriti te snove u stvarnost. Pitala sam se jesu li Ramzesovi snovi nalik na moje i moe li osjetiti miris moje kose kao to sam ja, kad bih zaklopila oi,

130/393

mogla namirisati njegovu kou. Je li nas zamiljao kako leimo zajedno sami, a izmeu nas samo topli ljetni povjetarac? Ili se prevremo po njegovu krevetu meu mekim lanenim plahtama namirisanima lavandom? Razmiljala sam o svemu to me Aloli nauila, gdje trebam njeno ljubiti i mjesta na kojima e ga moji poljupci dovesti do suza i uskoro su mi snovi postali jo ivopisniji. Nou bih leala u njegovim zamiljenim rukama, a danju sam se brinula to se dogaa na jugu i hoe li se ikad vratiti u Tebu. Jednog jutra na poetku mjeseca aitira Paser me pitao: Jesi li uope vjebala akadski? Kako u vjebati, pitala sam ga, kad bi Ramzes mogao poginuti u ovom nubijskom ustanku? Paser me je dugo gledao s druge strane Woseritina stola. Ako se brine za Ramzesa u Nubiji, rekao je, onda ostatak ivota nee oka sklopiti. Faraonova je zadaa boriti se protiv neprijatelja koji ele preoteti njegovo kraljevstvo. A kad se faraon ne bori s neprijateljima, onda smiruje pobune. ak je i Heretiki kralj uvao teritorij Nubije zbog nubijskih rudnika zlata i elektruma. Ne oekujem da e se faraon Ramzes vratiti dok pobuna ne bude uguena. Ne moe nita uiniti Ali mogu, prekinula sam ga. Mogu poi s njim. Paser me pogledao kao da mi je iznenada ibis zasjeo na glavu. I to misli da bi radila? pitao me. Faraon Ramzes obuavao se za rat jo otkad je bio dijete. Rat je krvoprolie i smrt i mukarci koji plau u noi ene se brinu za ranjene, dokazivala sam. Jesi li ikad vidjela mukarca kojem je neprijateljska otrica odrezala ruku? Natjerala sam se da ne problijedim. Nisam. A vojnikovu utrobu koju je iupala strijela?

131/393

Nisam. Ali vidjela sam utrke dvokolica u areni gdje bi vojnike pregazili kotai ili konji. Bitka nije igra, a definitivno nije ni sport! Paser je ozlojeeno uzdahnuo. Zna li to bi ti se dogodilo da faraon strada u borbi? Neprijatelj bi te odveo i zlostavljao, odgovorio je na svoje pitanje. A ostatak Egipta pao bi u kaos. Tko bi postao suvladar? Tko bi naslijedio faraona Setija na prijestolju? Izbio bi graanski rat i svaka bi pametna osoba sa zlatom pobjegla. Ali rekli ste da u Nubiji nije opasno? Rekli ste da e se vratiti Moda ne u Nubiji, ali to je s Hatijem, Asirijom ili Kadeom? Rat nije mjesto za princezu. eli li pomoi faraonu, moli se Sekhmet da bude siguran i da ga boica rata vrati kui. A sad ui akadski. Ali nisam se mogla usredotoiti. Nisam mogla spavati. Nisam mogla ak ni jesti. Menit je iz kuhinje naruivala primamljivu hranu, peenu patku u enjaku i kolae s orasima u medu, ali apetit mi je nestao. Ne moete vie ovako! rekla mi je. Osuit ete se. Pogledajte se ve. Podigla mi je ruku. Nestat ete! Naposljetku, nakon to vojske nije bilo ve dva mjeseca, Woserit je dola u moju sobu i rekla: Menit mi kae da ne jede. eli li izgledati poput otrcane make pokraj Izet kad se Ramzes vrati iz Nubije? Uasnuto sam zurila u nju s ruba kreveta. Naravno da ne! Onda u rei kuharima da poalju nekoliko posuda, rekla je strogo. I jest e iz svih. Okrenula se kao da e otii, no onda je zastala na vratima. Jutros je stigla vijest. Faraonova je vojska uguila ustanak.

OSMO POGLAVLJE

Prva pobjeda
Kad se faraon vraa kui iz bitke kao pobjednik, to ne znai samo da bogovi paze na nas nego i da su pruili ruke pomoi naem kraljevstvu. Po cijeloj su se Tebi tisue ljudi naguravale na gradskim ulicama, jeli su kolae od meda koje su prodavali ulini prodavai i zalijevali ih vinom od nara. Mukarci su nosili duge suknje koje su ih titile od hladnoe, a ja sam se mekim krznom Woseritina ogrtaa zaklonila od vjetra. Stajala sam s dvorom na Aveniji sfingi i Woserit mi je nervozno apnula: Zapamti to sam te nauila. Da Ramzes mora prvi doi do mene, ponovila sam. Ne smije trati prema njemu kao pregladnjela maka. Ali ako eli privatnu audijenciju s tobom, onda moe poi. Iznenaeno sam podigla pogled jer mi to Woserit nikad prije nije rekla. Mukarci su poput iwiwa, objasnila je i sjetila sam se razmaenog psa kraljice Tuye. Daj im dobar obrok i vratit e se po njega. Ali pobrinut e se da mu bude jasno da obroci nisu besplatni, rekla je strogo i pitala sam se zato zvui nervoznije od mene. Daj mu do znanja da e se vratiti u hram ako se ne odlui. Woseritin je pogled preletio mojom zlatnom dijademom i podstavljenim ogrtaem koji mi je otkrivao prozirnu haljinu. Bila bih vrlo iznenaena Ali rijei joj je prekinuo zvuk truba i povici okupljene gomile koji su objavljivali dolazak vojske. Stupovi Amonova hrama u Karnaku bili su opleteni lotosovim cvjetovima i iroki niz ruinih cvjetova vodio je od fontane do unutarnjeg svetita. Na hramskim stubama iznad nas faraon Seti i kraljica Tuya ponosno su ekali sinov povratak, zaklonjeni od sunca lepezama s draguljima i okrueni najvanijim

133/393

mukarcima s dvora. Ali od svih koji su stajali iznad nas, ukraeni zlatnim narukvicama i tekim perikama, Izet je izgledala najtrijumfalnije. Ispod otvorenog ogrtaa vidio joj se lijepo zaobljeni petomjeseni trudniki trbuh, a kou na prsima sluavka joj je napraila smrvljenim sedefom. Kad sam zakoraila naprijed i pognula glavu poput tisua drugih ljudi, vidjela sam ratne dvokolice s ulatenim kotaima i pozlaenim bokovima. Miris konja mijeao se s tamjanom i ruama. Kad se vojska pribliila, uzvici gomile dosegli su grozniavi vrhunac i osjetila sam kako me dvije ruke guraju prema naprijed. Osvrnula sam se i meu Hatorinim sveenicama ugledala Alolin drski osmijeh. eli da te primijeti, zar ne? pitala je. Menit me lagano povukla nazad. eli izbjei i da je zgaze dvokolice. Na dnu Avenije prepoznala sam Ramzesovu khepresh ratnu krunu. Vozio se u dvokolici s Aom i obojica su uivala u oboavanju ljudi. Dok je Aa obuzdavao dva elegantna crna konja, Ramzes je pretraivao gomilu i kad me pronaao, osjetila sam neobinu vruinu pod ogrtaem, bez obzira na hladni vjetar. Tada je faraon Seti rairio ruke u znak dobrodolice i Ramzes je odlijepio pogled s mojeg lica. Popeo se stubama hrama kako bi se naklonio roditeljima, a onda je polako izvukao ma iz korica. Oduevljena gomila oko nas jo je vie pomahnitala dok se Ramzes pripremao dati svoj pobjedniki ma Izet. Dobiti faraonov pobjedniki ma najvea je ast koju neka osoba moe doivjeti. Namjestila sam osmijeh na lice, a onda sam primijetila da Aa zuri u naem smjeru. Tko je to? proaptala je Aloli. Aa? On je zapovjednik Ramzesovih vozaa dvokolica. Pa zato zuri u nas?

134/393

Vjerojatno zato to nikad nije vidio nekoga poput tebe. Aloli je bila jedina Hatorina sveenica koja je imala kosu sjajniju od Ramzesa. Nosila je teki tirkizni ogrta koji je isticao jako plavetnilo njezinih oiju, a haljina koju je nosila ispod bila je ispletena od tako fine tkanine da je bila potpuno prozirna. Bilo ju je nemogue ne primijetiti. Kad je Izet prihvatila ma i ceremonija je zavrila, Aloli je iskoraila naprijed tako da je Aa ne moe promaiti. Ne zamaraj se, rekla sam joj dok je vojska ulazila u palau. Faraon Seti zove ga Aa Oprezni. Onda je nepromiljena ena upravo ono to mu treba. Nasmijala sam se, no Aloli je bila ozbiljna. Ovo mi je prvi put da idem na slavlje u palau i ne planiram uope spavati, priznala je. Bio je mjesec aitir pa je postalo prehladno za slavlje u dvoritu Malkate. Pobjednika proslava odrat e se u toplini velike dvorane gdje e na arovnicima cijelu no gorjeti cimet i vrata e se zatvoriti kako bi odbila otri vjetar. Kad sam tog poslijepodneva ula u dvoranu, nije me iznenadio broj vojnika ili to to su Ramzesovi konji bili uvedeni u dvoranu i ukraeni cvijeem. Iznenadio me dugi, ulateni stol na podiju s etiri prijestolja u sredini i dvadeset i etiri stolca oko njih. Woserit je vidjela to gledam i kimnula mi. Nisi bila u velikoj dvorani otkad je Ramzes promijenio dvorsku tradiciju. Najugledniji lanovi dvora vie ne jedu ispod podija. Jedu na njemu? Pred svima? Zato? Ne moe pogoditi? pitala me. Razgovori s Izet nisu tako zanimljivi kao to se nadao. O emu bi uope mogao priati s njom i svojim roditeljima svaku veer? Sad je imao svoje vezire i izaslanike iz stranih kraljevstava pokraj sebe na podiju. I dok je ostatak dvora jeo ispod,

135/393

faraonovi najblii savjetnici i prijatelji jeli su na najvioj stepenici. Ramzes jo nije bio na prijestolju. Pretpostavljala sam da je u svojoj sobi, presvlai se iz oklopa u dugaku suknju i debeli ogrta. Vjerojatno e staviti svoju plavo-zlatnu nemes krunu jer je khepresh bila visoka i teka. I to e onda uiniti? Srce mi je pojurilo. Hoe li razgovarati sa mnom za stolom? Ili e gledati samo svoju trudnu enu? Nikad nisam vidjela nita slino, promrmljala je Aloli. Zaboravila sam da je prvi put u velikoj dvorani. Harfisti su svirali u svim kutovima prostorije, a bogati mirisi peene govedine i vina punili su topao prostor. Sve su ene dole okiene svojim najboljim nakitom i naveer e njihovi debeli ovratnici od zlata bljeskati na svjetlu uljanih lampi. U ulatenoj glazuri ploica ve sam vidjela odraze tisua sandala kako hodaju i pleu i potajice se dodiruju pod stolovima. Dok smo se kretali kroz prepunu dvoranu prema podiju, netko mi je priao iza stupa i dodirnuo mi rame. Okrenula sam se i vidjela Ramzesa, odjevenog u dugu lanenu suknju obrubljenu zlatnim nitima i oslikanu prizorima dvokolica u ratu. Imao je irok pojas, a ispod zlatnog pektorala na njegovim prstima vidjela sam svjei oiljak koji je zaradio u bitki. Otvorila sam usta kako bih uzviknula zbog njegove rane, ali Ramzes je stavio prst na usne. Pogledala sam u Woserit koja je primila Aloli za ruku i vodila je prema podiju. Ramzes me nije prestao gledati. Istina je, proaptao je. Iznenada sam postala svjesna koliko blizu stojimo, toliko blizu da sam mogla dodirnuti njegovu bradu ili isklesane plohe njegova lica. to je istina? Lijepa si kao to sam te zapamtio, Nefer, rekao je i brzo je disao. Moda eli ostati samo moja prijateljica, ali dok me nije bilo, samo sam na tebe mislio. Kad sam trebao razmiljati o

136/393

ustanku ili kako e moji ljudi nai svjeu vodu u pustinji, razmiljao sam samo o tome kako si se sakrila u Hatorinu hramu. Nefer, rekao je vatreno, ne moe biti sveenica. Htjela sam zatvoriti oi i zakoraiti u sklonite njegova zagrljaja, ali iza stupa se skupljao cijeli dvor. Ali ako neu biti sveenica, pitala sam ga, gdje e biti moje mjesto u Tebi? Drala sam dah ekajui dolazak pravog odgovora, tjerajui ga u njegovo srce. Tada me privio u zagrljaj i okrznuo svoje usne o moje. Sa mnom, rekao je odluno, kao moja kraljica. Unato injenici da je cijeli dvor slavio u velikoj dvorani, otili smo ravno u njegove odaje i Ramzes je odmah zakljuao vrata. Soba mu je bila uredna, a plave i zelene ploice na podu nedavno su ulatene. Ploe s klinastim pismom bile su naslagane na niskom stolu, a ploa za senet koja se sigurno nije koristila nekoliko mjeseci, bila je spremna za igranje. Uzeo me za ruku i odveo do kreveta zastavi samo kako bi apnuo: I sigurna si da me eli kao to ja elim tebe? Nisam odgovorila. Samo sam stavila svoje usne na njegove i poljubila ga onako kako sam matala svih onih veeri dok je bio u Nubiji. Zajedno smo pali na njegove jastuke i potpuno zaboravili na gozbu u velikoj dvorani. Nefer. Ramzes je naslonio dlanove o krevet tako da su mu miiave ruke stajale s obje strane moje glave. Ispruila sam ruku i pomilovala ga onako kako mi je Aloli rekla da uinim. Zatvorio je oi dopustivi mi da prijeem prstom po njegovu trupu. Daj mi da te okusim, apnula sam. Okrenuo se tako da su mu lea bila na jastucima i poela sam od unutranje strane njegovih bedara prelazei jezikom do

137/393

njegovih prsa i mekane koe oko novog oiljka. Rukama mi je primio grudi osjeajui kako mi bradavice postaju tvrde pod haljinom i zastenjao je dok sam se jezikom vraala do tvrdoe meu njegovim nogama. Razodjeni se za mene, molio me. Kleknula sam iznad njega polako odvezujui ogrta, zatim haljinu i naposljetku sam skinula periku tako da je moju golotinju pokrivala samo kosa. Ljepa si nego to sam mislio. Ramzes je uzdahnuo. Sigurno sam pocrvenjela kad me nazvao lijepom. Henuttawy je bila lijepa. Izet je bila lijepa. Ali dok sam ga opkoraivala u poloaj za koji mi je Aloli rekla da poveava plodnost, prvi sam se put zapitala je li to moda istina. Isprekidano je disao i dok sam balansirala iznad njega, gurnuo je kukove naprijed eljan ui jo dublje u mene. Stotinu puta sam matala kako bi bilo biti s Ramzesom. No kad je taj trenutak doao, sve to me Aloli nauila isparilo mi je iz glave i nisam znala nita osim osjeaja njegova tijela na mom, okusa njegove koe i gorueg osjeaja koji je poeo kao bol i ubrzo postao uitak. Kad je bilo gotovo i Ramzes se potroio u meni, pogledala sam plahte. Moje je djevianstvo nestalo. U jantarnom svjetlu zalazeeg sunca Ramzes mi je milovao obraz i s vanjske strane vrata njegove sobe ulo se snano lupanje. Pogledao me, a onda smo oboje pourili pronai svoju odjeu. Vae Velianstvo, povikao je netko izvana. Gozba je poela i faraon eli znati gdje ste! Koliko dugo ve kuca? pitala sam. Vjerojatno ve neko vrijeme! Ramzes se nasmijao, a onda me privio uza sebe. Mora se vratiti u svoje odaje, rekao je. Dosta je bilo hrama.

138/393

Morat u pitati Woserit, rekla sam neodluno. Zaboravi Woserit! Ako te uzmem za svoju enu, ne moe te odvesti. Trebam te ovdje. Dlanom je uhvatio moje grudi. elim te ovdje. A tebe ele u velikoj dvorani, rekla sam zadirkujui ga. Svake veeri otkad se oenio, Ramzes je u veliku dvoranu ulazio s Izet. Ali te veeri, na proslavi njegove prve pobjede na elu faraonove vojske, ui e sa mnom i svi e znati gdje je bio. Henuttawy e nas vidjeti sa stola na podiju, a Izet e se okrenuti svojim enama iz harema i bjesnjeti. Budi hrabra, rekla sam samoj sebi. Izet je unuka haremske ene, ali ja sam ki kraljice. Dok se hladnoa veeri sputala na palau, izali smo iz kraljevskog dvorita. Sklonila sam se pod Ramzesovom snanom rukom i dok smo prolazili hodnicima, poelo je aputanje. Iza sebe sam ula svoje ime i zadrhtala. Naviknut e se, obeao je Ramzes. Na aputanja ili na hladnou? Nasmijao se, ali dok smo se pribliavali velikoj dvorani i glasniku koji e objaviti na dolazak, eludac mi se stisnuo. Ve sam mogla uti amor iznenaenja u dvorani. Faraon Ramzes II., objavio je glasnik, Gospodar Dviju zemalja i sin faraona Setija. Ramzes je zakoraio naprijed i ekao mene. Princeza Nefertari, ki kraljice Mutnomet i generala Nakhtmina. Ramzes me uhvatio za ruku i dok smo prolazili kroz dvoranu, dvorom je proao uasnuti amor jer se ba ove veeri od svih veeri Ramzes pojavio sa mnom umjesto sa svojom enom koja e mu roditi dijete. Prije nego to smo doli do

139/393

kraljevskih prijestolja nekoliko sam puta ula svoje ime, a za stol na podiju sluga je brzo dodao stolac izmeu faraona Setija i Ramzesa. Izetine su se oi suzile u sitne proreze, a lice kraljice Tuye koja je sjedila pokraj nje samo se skamenilo. Njezin iwiw Ao njukao je zrak i premda u Tebi nije bilo nikog tko mu se nije sviao, zareao je na mene dok sam prolazila. Sjela sam na svoje mjesto u neugodnoj tiini i kraljica Tuya je prva progovorila. Kako lijepo od tebe to si dopratio princezu Nefertari u veliku dvoranu. Mislila sam da e dopratiti svoju suprugu. Woserit mi je uhvatila pogled preko stola i znala sam da mi alje svoju snagu. Zadrala sam osmijeh na licu i odgovorila: Bojim se da sam ja kriva, Vaa Visosti. Zar je to vano? rekao je Seti. Moj se sin vratio iz rata, a Nubijci su poraeni! Podigao je pehar i ostatak stola je uinio isto. Onda, Nefertari, rekao je faraon Seti zadirkujui me. Nisi vie tako mala. Stidljivo sam pognula glavu. Nisam, Vaa Visosti. Pa, nedostajao nam je tvoj osmijeh u Malkati. Posebno mom sinu, pretpostavljam. Pogledao je u Izet koja je zlovoljno sjedila pokraj kraljice. Njih su dvije izgledale poput Tuyinog iwiwa dugog lica. Istina je, odgovorio je Ramzes, susrevi moj pogled. Znala sam da to nije sve to je htio rei. Reci mi, Nefertari. Henuttawy je spustila pehar. O emu ste to ti i moj neak razgovarali? Sigurno ti je priao neke vrlo uzbudljive prie kad vas nije bilo cijelo poslijepodne. Zato ne podijeli jednu sa stolom? Lice mi je sigurno pocrvenjelo poput cimeta u arovnicima i Ramzes je odluno rekao: Razgovarali smo o tome kako e se Nefertari vratiti u palau.

140/393

Henuttawy je pogledala u visokog sveenika Raahotepa. Doista? Zar joj je u hramu moje sestre tako nepodnoljivo? Naravno da nije. Ramzesov je glas postao odluniji. Ali korisnija je ovdje nego u Hatorinu hramu. Pogledala sam preko stola u Woserit. Je li to bila istina? Je li me elio samo zato to je mislio da sam mu korisna? Ali Woserit je izbjegavala moj pogled. Znai, odluila si da nee postati sveenica, potvrdio je faraon Seti. Kimnula sam. elja mi je vratiti se u palau Malkatu to je prije mogue. Faraon Seti se naslonio u prijestolju. Onda e moda biti ovdje sutra kad budem odrao objavu u dvorani za prijeme. Moj dvor za nekoliko dana odlazi u Avaris. Pogledala sam u kraljicu ije je lice jo uvijek bilo izoblieno. Za stalno? Faraon je kimnuo i poeo kaljati. Proglasit u Avaris prijestolnicom Donjeg Egipta, rekao je, i tako u biti blie naoj sjevernoj granici. elim pripaziti na kraljevstvo Hati. U tom mi je trenutku postalo jasno koliko mu je bilo teko gledati sina kako predvodi vojsku u Nubiju. Jo uvijek eli tititi Egipat i paziti na njegove neprijatelje, ak i ako se ne moe pridruiti sinu na bojnom polju. Kad je nastavio kaljati, Ramzes se namrtio. I za njegovo e zdravlje biti dobro da se makne od vruine i bolesti velikog grada kao to je Teba. To je najvaniji razlog. Ali faraon Seti samo je odmahnuo na Ramzesovu zabrinutost. Povest u nekoliko vezira sa sobom. I pola vojske. elimo zaploviti prije nego to se vrijeme promijeni. Njegove ljubazne oi zastale su na meni. Nadam se da e se doi oprostiti s nama kad budemo odlazili.

141/393

Ramzes je stavio otvoreni dlan na moje koljeno i ja sam se nasmijeila. Naravno, Vaa Visosti. Dok smo se brodom vraale prema hramu, ispriala sam Woserit to mi je Ramzes rekao prije nego to smo izali iz njegove sobe. Veeras emo se spakirati da ujutro budemo spremni za dvoranu, rekla je i zvuala je vrlo zadovoljno. Mogu li pretpostaviti da ste Naravno da jesu! uzviknula je Aloli nadglasavi prskanje vesla. Pogledaj joj lice. Jeste, je li tako? Kimnula sam, a Menit je tiho uzdahnula. Danas poslijepodne, gospo? Nema smisla preputati ljubav bogovima, rekla je Woserit. Sad je eli i morali smo je staviti pred njega tako da zna za to e se boriti. Pokuala sam razabrati izraz Woseritina lica u mraku, ali na naoj je lai bila samo jedna uljana lampa. Boriti? Sigurno e biti borba. I to ne samo izmeu mog brata i kraljice Tuye. Dok smo mi bili na podiju, Aloli je sjedila meu dvorjanima. ula je njihovo aptanje. O meni? to su govorili? Aloli je kimnula. Stvari koje ne bih trebala ponoviti, gospo. I vidjela si Henuttawynu reakciju veeras, nastavila je Woserit. A reakcija visokog sveenika bit e jo gora ako te Ramzes zaprosi. Posebno ako su govorkanja istinita i Rahotep posjeuje odaje moje sestre. Ali moj brat voli Ramzesa i rijetko mu to uskrauje. Sumnjam da e to prestati. Ali Henuttawy zna biti vrlo uvjerljiva, rekla sam. Ne toliko kao zaljubljeni mukarac.

142/393

Ali to ako nije zaljubljen u mene? uli ste to je Ramzes rekao na gozbi. Da sam korisnija u palai nego u hramu. Woserit mi je uputila dug pogled ispod svojeg ogrtaa. Rekao je ono to mora da bi uvjerio oca. Faraon Seti doivljava te kao svoju ker, ali hoe li te smatrati dovoljno dobrim izborom za suprugu potpuno je druga stvar. Okrenula sam lice prema rijeci da nitko ne bi vidio koliko sam povrijeena. Aloli je njeno dodala: Znat e voli li te kad vidi koliko je dugo spreman boriti se. A ako odustane od borbe, znai da je zakljuio da nisam vrijedna toga, rekla sam dok se brod pribliavao pristanitu. Zato se pobrini da bude, zakljuila je Woserit. Proli smo kroz vrata Hatorina hrama i Woserit je poslala vojsku sluga da pomognu pakirati moje stvari. Menit je naruila da mi u sobu donesu toplu vodu za kupku. U ovo doba? pitala je jedna slukinja. Naravno, u ovo doba. Misli da to elim za ujutro? ukorila je Menit. Kad su donijeli toplu vodu, legla sam u kadu i pokuala se sjetiti svega to se dogodilo u Ramzesovoj sobi. Htjela sam sve vrtjeti u glavi beskonano puta tako da ne zaboravim niti jednu pojedinost. Dok mi je Menit prala lea, ispriala sam joj to se dogodilo od poetka do kraja i kad sam zavrila, duboko je uzdahnula i zaplakala: Oh, gospo, sad ste ena! I uskoro mrcala je. Uskoro ete pripadati Ramzesu. Oh, mawat, nemoj plakati. Nikad te neu napustiti. Ni za stotinu faraona. Menit je trepnula i podigla bradu. Plaem od radosti, a ne od tuge, obeala mi je. To sam oduvijek zamiljala. Kraljica Nefertari. Majka budueg kralja Egipta.

143/393

Leala sam u toploj vodi i uzdahnula. I nikoga se neemo bojati, rekla sam. Ni visokog sveenika ni Henuttawy. ak nam ni Izet ne bi mogla nita kad bih ja bila kraljica. Digla sam se iz vode i Menit mi je dodala debeli runik. Zamotala sam se u njega drhturei. Ali to ako ne mogu imati djece? brinula sam se. Tko vam je to rekao? Menit je zasiktala. Zato ne biste mogli imati djecu? pitala me. Jer sam mala. Mnoge ene su male. Ali nisu male kao ja, i moja je majka umrla raajui mene, proaptala sam. Imat ete mnogo djece, obeala je Menit. Koliko god elite. Obukla sam haljinu. ula sam sluge ispred sobe za odijevanje kako prenose koare i spremaju moje stvari u mnoge sanduke s kojima sam dola iz Malkate. Prola sam kroz nered i stala na balkon koji je gledao na gajeve. Sikomore su bile pognute poput starica na mjeseini, tanke i izvijene, i pitala sam se kad u ih opet vidjeti. Drhtala sam u svojoj haljini i kad me Menit vidjela, strogo je povikala. Gospo! to radite vani? Ovo je posljednja no da gledam s ovog balkona, rekla sam joj. Dojurila je na balkon i uzela me za ruku. I bit e vam posljednja no u Egiptu ako se razbolite i umrete. Idite u krevet. Morate se naspavati za sutranji dan! Ali opet sam se osvrnula i bacila posljednji pogled na Hatorine gajeve. Ovo su mi posljednji trenuci mira, pomislila sam. Odsad e moja ljubav prema Ramzesu donijeti samo kaos.

144/393

Moja gospa spava, objavila je Menit slukinjama u sobi. Zavrit emo ujutro. Kad su slukinje otile, zatvorila je teka vrata i dola do mojeg kreveta. Sad ste ena, udila se opet gledajui me. Tefer mi se smjestio uz jastuk i smijala sam se. Pa ena sam ve dvije godine. Ali ena nije doista ena dok Moda emo vam za nekoliko mjeseci pripremati sobu za raanje, rekla je ponosno. Kad je Menit otila, legla sam na krevet i gledala oslikani strop. Vjerojatno sam ve stotinu puta vidjela tu sliku, ali mislite li da je se sad mogu sjetiti? Sjeanja su takva; ono to se u jednom trenutku ini jasnim i nezaboravnim, u drugom nestaje poput pare. Nisam htjela da se isto dogodi i popodnevu koje smo Ramzes i ja proveli zajedno pa sam ga zamiljala opet i opet, utiskujui u sjeanje pogled u njegovim oima, miris njegove koe, osjeaj njegovih jakih nogu meu mojima. Osjetila sam duboku udnju da budem s njim i pitala sam se misli li i on na mene u palai. Te sam noi spavala isprekidano u strahu da u se ujutro probuditi i shvatiti da je sve bio samo san. Ali kad se mutno sunce provuklo kroz zavjese od trske, otvorila sam oi i slukinje su ve pakirale stvari. Menit mi se nasmijeila nosei pune ruke tkanina. Ba sam se pitala mislite li uope ustati, gospo. Izvukla sam se iz kreveta. Odlazimo? im se odjenete i uredimo vam kosu. Onda oekujem da e Woserit htjeti razgovarati s vama. Izvjetila sam se u brzom odijevanju u hladnoi i kada je Menit zavrila s mojom kosom, Woserit je dola pregledati sobu. Sluge su odnijele moje boce i teke sanduke. ak su i moje tunike, ogrtai i haljine s perlama sloeni u koare i izneseni

145/393

van. Soba je izgledala veliko i prazno, a zidovi pokriveni glaziranim ploicama i visoki stropovi odzvanjali su naim glasovima. Dobro su to obavili, rekla je Woserit pohvalno. Jesi li spremna za polazak? U prsima sam osjetila nalet panike. Hram nije bio moj dom, ali je bio mjesto na kojem sam postala ena i nauila biti princeza. Najprije bih se htjela pozdraviti s Aloli, rekla sam. I s nekim drugim sveenicama. Bit e vremena za to. Woserit je sjela i pokazala mi da uinim isto. Sjela sam i ona se namrtila. Nadam se da ne planira tako zasjesti i na prijestolje, poput umornog podnositelja molbe koji je cijeli dan stajao pred dvorom i jedva eka baciti se na prvu dostupnu povrinu kako bi se odmorio. Pokuala sam ponovno, ustala i onda polako sjela. Spojila sam koljena i ispravila lea. Sklopila sam ruke u krilu i pogledala je. Mnogo bolje. Nain na koji danas sjedne na stolac govorit e o tebi koliko i ono to kae. Pokazala je rukom. Stavi Tefera u koaru i pozdravi se. eka nas dug dan. Ako te Ramzes doista planira uzeti za enu, morat e se boriti za tebe u dvorani za prijeme. Sjea li se to ti je Paser ispriao o dvorani? Da je poput velike dvorane, ali ima samo jedan stol za podnositelje molbi. A na postolju se nalaze etiri prijestolja. Za Ramzesa, faraona Setija, kraljicu Tuyu i za Izet. I ako te Ramzes uzme za kraljicu, zauzet e Izetino mjesto. Ona nakon toga nee biti dobrodola u velikoj dvorani. Stisnula sam usne i pokazala da razumijem ozbiljnost injenice da bih zamijenila Izet. Naravno, Ramzes nikad ne smije saznati da eli biti glavna ena. Pusti ga da sm donese tu odluku. Ali ak i ako te

146/393

uini kraljicom, dijelit e svoje vrijeme izmeu tebe i Izet. Woserit mi je vidjela izraz lica i dodala: Ako voli Ramzesa, nee mu to oteavati. Nasljednici egipatskog prijestolja vaniji su od beznaajne ljubomore bilo koje ene. Osjetila sam alac boli, ali sam kimnula. Uvijek u biti ljubazna, obeala sam joj. I vesela, dodala je, i srdana. Konano smo izale iz hrama i uputile se prema pristanitu gdje su sve moje stvari u sanducima od cedrovine ukrcavane na Hatorin brod. Dok je Menit nadzirala njihovo ukrcavanje, ja sam se opratala od Hatorinih sveenica. Aloli je bila posebno rastuena mojim odlaskom. S kim u sad dijeliti svoje tajne? alila se. S nekom nedunom sveenicom, nagaala sam. Ali zaista, rekla sam najiskrenije, hvala ti. Za sve. Zagrlila sam je za oprotaj i Menit je Tefera koji je mijaukao donijela na brod kao nau posljednju imovinu. Stajala sam na krmi Hatorina broda, okruena koarama i tekim sanducima, i mahala sveenicama na obali.

DEVETO POGLAVLJE

Samo brak
Kad smo stigli u Malkatu, pristanite je bilo puno Setijevih brodova visokih pramaca. Njihove plave i zlatne zastavice vijorile su se na vjetru dok je ispod njih vojska sluga pakirala kraljevsku imovinu za putovanje prema sjeveru. Vidjela sam kraljevske kipove paljivo omotane tkaninom i tako velike sanduke da su etiri mukarca imala tapove na ramenima samo kako bi ih nosili. Dvorski slubenici, pisari, nosai lepeza, nosai sandala, pa ak i izaslanici, urili su se spakirati za Avaris odakle e Seti vladati Donjim Egiptom dok e Ramzes iz Tebe upravljati Gornjim Egiptom. Mislila sam da e faraon danas objaviti svoj premjetaj? pitala sam. Slubeno, da, odgovorila je Woserit. Znai, dvor ve zna? Naravno. Ali mora se objaviti ostatku Egipta. Moj e brat odrati objavu u dvorani za prijeme, a njegovi e pisari staviti vijest na vrata svakog hrama. Woserit je naloila nekolicini mukaraca da odnesu moje sanduke u kraljevsko dvorite, a Menit je koaru s Teferom predala mladoj djevojci koja je obeala da e ga odnijeti u sobu koju mi je Woserit prepustila. Dok smo prolazile kroz visoka vrata Malkate, Menit mi je apnula: Prestanite se vrpoljiti. Vrtjela sam lanene rubove pojasa. Sad ne moete nita uiniti, dodala je. Sve je u rukama bogova. U palai se osjeala napetost, kao da je dvor znao to e Ramzes traiti te kako e veziri i visoka Izidina sveenica reagirati. Dvorjani su me kriom pogledavali, a mlada je sluavka spustila teku koaru i gledala nas dok smo prolazili. U zlatnom

148/393

hodniku ispred dvorane za prijeme, Woserit mi je strogo rekla: Ostani ovdje s Menit dok te glasnik ne pozove. Smjestile smo se na klupu od ebanovine ije su noge bile izrezbare u obliku labuih glava. Jesu li podnositelji molbi unutra? Nisu. Rasputeni su. Danas moj brat obavlja svoje privatne poslove. A Izet? pitala sam brzo. Woserit je frknula. Nema razloga da bude tu kad nema molitelja. Vjerojatno kanira none prste u kupalitu. Otvorila je jedna od tekih bronanih vrata i kad je ula, ostavila ih je irom otvorena. Pogledala sam u Menit. Zato smo dole ovako kasno, apnula je. Kako bi Woserit bila posljednja u dvorani i ostavila vrata otvorenima da i mi moemo sluati. Pogledala sam u uvare, ali obojica su imala bezizraajna lica i pitala sam se jesu li moda plaeni da bi suraivali. Nagnula sam se naprijed na klupi i zavirila unutra. Dvorana je bila velika i dojmljiva ba kako su je Paser i Woserit opisali. uma stupova drala je oslikani strop, a kroz visoke su se prozore vidjeli zapadni breuljci. Ramzes je sjedio izmeu svojih roditelja. Ispod njega, za stolom za vezire i dostojanstvenike, po crvenoj boji njezina ogrtaa prepoznala sam Henuttawy. Bila nam je okrenuta leima i samo su oni koji su sjedili na podiju mogli pogledati niz dugaki prolaz dvorane i primijetiti da su vrata ostala otvorena. Ali nikoga nije zanimalo to se dogaa vani. Isprva je iznutra dopiralo previe glasova pa nisam mogla nita jasno razabrati. Onda sam ula udarac faraonove zlatne kuke po podiju i naglo je zavladala tiina. Objavljeno je da e on i kraljica Tuya za dva dana, trinaestog koiaka, krenuti za Avaris.

149/393

Sluali smo dok je faraon Seti govorio dvorskom kiparu kakav bi se crte trebao isklesati na Zid objave ispred Karnaka tako da posjetitelji znaju da se ovaj dvor preselio u Avaris. elio je sliku flote brodova i sebe i kraljice, oboje sa zlatnim krunama, kako stoje na pramcu. U iduem je prizoru zamislio sebe kako stoji na pristanitu u Avarisu. Kratko je vladala tiina dok je kipar zapisivao biljeke, a onda sam ula Paserov glas koji se obratio faraonu Setiju. Njegova Visost Ramzes ima jednu molbu. Dvorjani su se neugodno promekoljili i njihove su zlatne narukvice glasno zveketale u neugodnoj tiini. Dvor je znao to e Ramzes pitati i zato se Henuttawy pojavila u dvorani na objavi. Pokraj nje sam vidjela leopardov ogrta visokog sveenika. Premda mu nisam vidjela lice, mogla sam zamislite kretanje Rahotepova karneolskog oka dok prati dogaanja i njegove usne razvuene u groteskni hijenin cerek. Ramzes je ustao s prijestolja. Oe, rekao je slubeno, za dva dana e krenuti na putovanje iz palae Malkate do palae tvog oca Pi-Ramzes. Ali prije nego to ode, zatraio bih tvoje doputenje da se oenim princezom Nefertari. Dvorom je preletio tihi amor i zamislila sam Henuttawyno prelijepo lice zaleeno poput posmrtne maske. Pretpostavila sam da je Ramzes pogledao u nju kad je rekao: Uinio sam Izet princezom i svojom enom. Iako je volim, volim i Nefertari. Princeza Nefertari je vrlo uena, objanjavao je. Govori osam jezika i bit e dragocjen dodatak ovoj dvorani. Ona je Neakinja Heretikog kralja? ponudila je Henuttawy. Ramzes je ustro odgovorio: To je bilo davno. Ne toliko davno da se ljudi ne bi sjeali. Vezir Nebamun zakoraio je naprijed i zaklonio mi pogled na Henuttawy. Vaa Visosti, sama ljubav ne ini dobru enu.

150/393

Upravo zato imamo sree to je Nefertari i dovoljno pametna da moe sluiti u ovoj dvorani, rekao je Ramzes. Dvorani su poeli jedni drugima upadati u rije pa je faraon Seti podigao kuku i dva puta udario po podlozi podija. Nebamun i Henuttawy, uli smo to oboje imate za rei. Vezir Anemro, Paser? Vezir Anemro ustao je sa stola uz podnoje podija i ula sam kako se pristojno obraa faraonu Setiju i zatim kae: Slaem se s visokom sveenicom Izide. Gledajui u budunost, proglaenje princeze Nefertari glavnom suprugom bilo bi opasno za vladavinu Njegove Visosti. Sjedei ispod podija, Rahotep je bio tih. Ne odustajui, Ramzes je pitao: Vezir Paser? Paser je ustao i njegov je glas prvi stao u moju obranu. Ne vidim nikakvo zlo ni opasnost u tome da princeza Nefertari postane kraljica. Ni ja, rekla je Woserit odluno. Konano je progovorio i visoki sveenik boga Amona. Premda je njezina obitelj ubila mog oca i ukinula egipatske bogove? izlanuo je. Zar je to ve zaboravljeno? Njezinim venama tee heretika krv! Faraon Seti udario je kukom o pod i rekao: Princeza Nefertari mi je poput keri. Nije me briga kakva krv tee njezinim venama. Ali ljude e biti, rekla je Henuttawy. Shvatila je da e Seti dopustiti Ramzesu da me oeni i zato je brzo dodala: Barem priekajte iza vjenanja s izborom glavne supruge. Sad sam joj mogla vidjeti lice. Okrenula se Ramzesu. Priekaj i vidi kako e narod reagirati. Za dobrobit mira tijekom cijele tvoje duge vladavine, priekaj dok ceremonija ne zavri. Moglo bi doi do pobune, upozorio je Rahotep.

151/393

Priekaj, predloila je Henuttawy. I onda, ako je i dalje bude htio uzeti za kraljicu preko Izet Ne bih rekao preko Izet, dobacio je Ramzes brzo. Umjesto Izet, ispravila se Henuttawy grubo. Onda e biti dva slavlja. Faraon Seti je uzdahnuo. Odluka o glavnoj supruzi e priekati. Ali to Nefertari kae na sve ovo? Nadam se da je nisi natjerao na brak. Uvedite je, odgovorio je Ramzes. Sama e ti rei. Pogledala sam u Menit koja mi je odmah pourila popraviti periku. Kad je glasnik otkrio otvorena vrata, pogledao je u uvare, a onda u nas. Obje smo hitro ustale. Zovu vas u dvoranu za prijeme, rekao je. Pratile smo ga kroz velika vrata od izrezbarene bronce i kad sam ula u prostoriju, iznenadila sam se koliko je zapravo velika. ak ni Paserov detaljni model nije doarao pravu golemost dvorane. Ovdje je moja majka sjedila s Nefertiti kad je bila mojih godina, pomislila sam, i ovdje je vladala uz faraona Horemheba. Prouavala sam prostranstvo ulatenih ploica i zasvoeni krov od zlata. Vapnenaki stupovi prikazivali su slike prethodnih kraljeva u njihovim pobjedama. Stolci od ebanovine s bjelokosnim umecima bili su grupirani oko ploa za senet po cijeloj prostoriji. Zamiljala sam dvorjane koji inae popunjavaju ta sjedala, smiju se zajedno i spremni su zabaviti faraona kad god mu postane dosadno. Henuttawy i Woserit gledale su na dolazak i kad smo dole do prijestolja, pojaalo se usijano aptanje meu vezirima. Dvorjani su se skupili oko podija poput gustih grozdova groa dok smo mi ispruile ruke izraavajui potovanje i naklonile se. Kad sam ustala, susrela sam Ramzesov pogled.

152/393

Princezo Nefertari. Faraon Seti se nasmijeio. Vratila si se u Malkatu da bi se udala za Ramzesa. Ali reci mi. Nagnuo se naprijed. eli li to doista? Kratko sam zatvorila oi i kimnula. Vie od iega, apnula sam. I sigurna si u to? Moj sin zna biti vrlo uvjerljiv. Ako se boji da e mu povrijediti osjeaje, oporavit e se on. Nema se od ega oporavljati osim od moje neumjerene ljubavi, rekla sam. Jako lijepo. Henuttawy je zapljeskala. Ako Ozirisovim pasionskim predstavama ponestane glumica, znamo koga im moemo poslati. Ne glumim, rekla sam jednostavno, i neto u mom glasu potaklo je faraona Setija da se nasloni unatrag. Na trenutak me promatrao i nadala sam se da e u mom pogledu vidjeti iskrenost. Neka se vjenaju, rekao je Seti mahnuvi rukom i ja sam izdahnula. Ramzes se spustio s podija i vrsto me primio za ruku. Bilo je stvarno. Doista emo se vjenati. Pomisli to e ljudi rei, urlala je Henuttawy. Brate, razmisli to ini! Nee biti krunidbe. Jo, popustio joj je. Samo brak. S druge strane stola Woserit je oputeno pitala: to ima protiv ove princeze, Henuttawy? Henuttawy je odgovorila zastraujuom ljubaznou: Vjerojatno to to je tako pametna, rekla je. Pametna Nefertari, koja je ivot poela kao gusjenica i postala leptir. Dosta je! upozorio je faraon Seti. Pogledao je u visokog sveenika. elim vidjeti svog sina i ker sjedinjene u braku

153/393

prije nego to moj dvor ode za Avaris. Dogovorite kraljevsko vjenanje. Hijena je zakoraila naprijed i o njegovu se elavu glavu reflektiralo popodnevno svjetlo. U roku od dva dana? pitao je. Moda bi bilo bolje da Njegova Visost prieka povoljni mjesec farmuti. Tada e Izet roditi, pomislila sam. Vjenat emo se sutra, obeao je Ramzes. Ako nije mogue pripremiti Amonov hram, siguran sam da e Hatorin ili Izidin biti spremni. Rahotepovo je lice izgubilo boju. Amonov e hram biti spreman, Vaa Visosti. Henuttawy i drugi veziri htjeli su jo neto rei, ali faraon Seti je ustao i udario kukom o podij. Ovako glasi objava: Sutra e se odrati vjenanje faraona Ramzesa i princeze Nefertari. Tada je i kraljica Tuya prvi put progovorila. Ne razumijem zato mora biti tako brzo. Ako se vjenanje ne odri sutra, kad e? pitao je Seti. Kako zna kad e nas bogovi dovesti opet u Tebu? Ili moda predlae da propustimo sinovo svadbeno slavlje? Tujina se ruka stisnula oko iwiwove uzice. Sigurna sam da e imati mnogo svadbenih slavlja koja emo mi propustiti. Moda. Ali nijedno s egipatskom princezom. Kraljica Tuya nezadovoljno se smjestila natrag na prijestolje i kad joj se ruka blago spustila na Ainu glavu, iwiw je zadovoljno mahnuo repom. Hoe li pozdravljati narod? pitala je Henuttawy. Ako e biti kraljica, trebala bi hodati Tebom. Woserit je pogledala u brata. Nefertari ne mora jo pozdravljati narod.

154/393

Zato ne? Faraon se namrtio. Neka se naviknu vidjeti je s Ramzesom. Bila sam previe sretna da bih primijetila to je Henuttawy uinila. Izali smo iz dvorane i Ramzes me privio u zagrljaj. Od sutra e biti uz mene u dvorani za prijeme i nitko se nee usuditi rei ni rijei protiv tebe. I naravno, budui da sam bila naivna i puna nade, dopustila sam si da mu vjerujem. Premda sam znala to dvorjani misle. Smatrali su da imam krv svoje tete i da u biti nova Heretika kraljica. Menit je dola do mene, lica sjajnog poput uljane lampe. estitam, Vaa Visosti. Taj e savez sigurno blagosloviti Amon. Hvala ti, dadiljo. Nadao sam se da e mi se Nefertari pridruiti u areni. Misli li da je to mogue? S milijun stvari koje treba uiniti i dogovoriti do sutra? zavapila je Menit. Ramzes se nasmijao i znala sam da nije ni oekivao potvrdan odgovor. Trebamo rijeiti pitanje haljine, rekla je, i perike i boje od malahita Mislim da ti govori ne, rekla sam Ramzesu i stavio mi je ruke oko struka. Mogu li ti onda doi veeras? pitao je tiho. Dvorjani su nas gledali i natjerala sam se da ne gledam prema njima. Uvijek e nas gledati, podsjetila sam samu sebe. Nikad neu uivati u privatnom poljupcu. Uvijek e neije oi biti na meni i jednostavno se moram naviknuti na to. To je bila cijena ljubavi prema faraonu. Naravno da mi moe doi.

155/393

Stotinu pari oiju pratilo je moj hod hodnicima u drutvu Woserit i Menit, a jedan od njih bio je Henuttawyn. iroko sam se smijeila. Da sam puanka koja se udaje za nekog zemljoradnikova sina, ene iz moje kue nikad ne bi dopustile muu da mi se uvue u krevet prije nego to me prenio preko praga svojeg doma. Ali Ramzes je bio faraon. Mogao je raditi to je htio. A dolaskom u moju sobu prije naeg vjenanja, poruio je dvoru da ne moe ekati ni jednu jedinu no, a da ne pokua sa mnom napraviti nasljednika.

DESETO POGLAVLJE

Faraonov brak poinje na vodi

Te se veeri u velikoj dvorani pojavio cijeli dvor kako bi vidio gusjenicu koja se pretvorila u leptira. Svi su arko eljeli vidjeti neakinju Heretike kraljice koju e Ramzes uzeti za enu. Na dugom, ulatenom stolu na podiju sluga me odveo do moga sjedala izmeu Ramzesa i Woserit dok je Izet premjetena pokraj kraljice Tuye. Bilo mi je ao Izet, nije se ni pokuavala smijati i pretvarati da je vesela. Premda se trebala osjeati kao pobjednica znajui da nosi Ramzesovo prvo dijete, lice joj je bilo gorko poput tamarinda. Pitala sam se je li to zato to se Ramzes nije pokazao suprugom kakvog je zamiljala. Znala sam da je uivala u lijepom nakitu i ogrtaima obrubljenima krznom, ali to su njih dvoje imali zajedniko? No ako se Izet doimala mrano i potiteno, sjedei preko puta nje, Henuttawy je bila u svojem najboljem izdanju. Veziri su se smijali njezinim alama i kad me vidjela, kratko je objavila stolu: Leptir je izaao. Ali Ramzes je primijetio otrinu u njezinu glasu. Ona jest poput leptira, rekao je. Bila je skrivena godinu dana, a onda se vratila ljepa i talentiranija nego ikad. Kad mi je rekla da nee postati Hatorina sveenica, bojala sam se da nee nai mjesto u palai. Woserit se okrenula svojoj sestri. Ali ini se da je nala mjesto na najvioj stepenici. Henuttawyn je osmijeh nestao, a i Rahotepovo je lice izgledalo prilino alosno. Hajde, rekla je Woserit veselo, dignimo pehare. Podigla je svoje vino i ostatak stola je uinio isto. Za princezu Nefertari, rekla je. Za princezu, ponovio je vezir Anemro, premda sam se pitala na koju je princezu mislio.

157/393

I nadajmo se da njezinim venama ne tee prokletstvo Heretikog kralja. Henuttawy je pretjerala. Faraon Seti vrsto je stisnuo pehar. Nefertari nije nita vie heretik od tebe. Vjerujem da e donositi dobre odluke u dvorani za prijeme. Moda jo nije popularna u narodu, ali sigurno nije ni budala. Svi su za stolom znali na koga je mislio, ali nitko se nije usudio pogledati prema Izet. Kraljica Tuya odmahivala je glavom, a Ramzes je ozlojeeno apnuo: Ona je moja supruga. Ali faraon Seti nije nita rekao i uskoro su iz kuhinje donijeli zaparene zdjele s peenom patkom. Ramzes se okrenuo prema meni i njeno mi rekao: ao mi je. Nasmijeila sam se onako kako me Woserit uila da se smijem kad sam suoena s razoaranjem. Mislim da dvor eka tvoj blagoslov. Ramzes je pogledao prema ocu koji je kimnuo i onda je ustao s prijestolja, a prostorija je odmah utihnula. Ovu gozbu posveujemo faraonu Setiju Velikom, voljenom od Amona i Osvajaa koji je vratio mnoge zemlje. Dvoranom je odjeknulo glasno klicanje i Ramzes je objavio: Neka bogovi paze na tvoje putovanje u Avaris i neka sutra gledaju na radosni savez koji e prethoditi putu. Povici su i dalje odjekivali ispod stupova jer bi bilo ludo zautjeti. Ali pitala sam se koliko je njih bilo poput visokog Amonova sveenika, kojima su djedove ili ak oeve ubili Ekhnaton i Nefertiti? Dok je klicanje jo uvijek odzvanjalo, Seti se nagnuo prema meni i apnuo mi: Doputam ti da se izloi opasnosti na ovom dvoru. Ali u egipatskom kraljevstvu nema nikoga koga bih

158/393

radije vidio na prijestolju sa svojim sinom od tebe. Zna li, da je Pili jo iva, i ona bi se udala ove godine? Bile biste kao dvije sestre u svojim svadbenim laama. Potapao mi je ruku. Nikad mi nije palo na pamet da me faraon doivljava kao svoju zamjensku ker. Svoju slobodnu ruku stavila sam na faraonovu. Hvala vam, rekla sam. Trudit u se da vas nikad ne razoaram. Nasmijeio se, ali ne meni. Pogled mu je odlutao u daljinu i tek u kasnije razumjeti kako sinov brak za oca moe biti i veseo i tuan. Naravno, otac je pun nade za sve to budunost donosi, ali sjea se i lanova obitelji kojih nema da to proslave s njim. A kad sin pone stvarati nasljednike, okreui Khnumovo lonarsko kolo stvaranja sve bre i bre, otac poinje zamiljati kako njegovo lonarsko kolo polako usporava. Ali tada sam bila premlada da bih to razumjela. U poploenom hodniku ispred moje sobe ekao me Aa. Ruke je prekriio na prsima i pod svjetlom baklji pretraivala sam mu lice kako bih vidjela je li ljut. im nas je ugledao, uspravio se i Woserit je diskretno ula za Menit u moju sobu. Aa, rekla sam oprezno. ao mi je to te veeras nisam vidjela u velikoj dvorani. Bila si okruena dvorjanima. Morat u se odsad naviknuti na to. Osjetila sam da mi je golemi kamen pao sa srca i kad je zakoraio prema meni da me zagrli. Uzvratila sam mu zagrljaj. Jako mi je drago zbog tebe, rekao je. Ali rekao si mi Kimnuo je. To je bilo prije nego to sam shvatio koliko te Ramzes treba. Trznula sam se na tu rije. Je li me trebao ili me volio?

159/393

Ali i dalje mislim da si izabrala opasan put. Faraon eli da sutra pozdravlja narod. eli da Ramzes vidi njihovu reakciju prije nego to odlui tko e biti glavna supruga. Mnogo je drugih ena u haremu. Ako si me doao vrijeati Aa me zgrabio za ruku. Nefertari, samo ti pokuavam rei istinu. Faraon Seti i Ramzes ive svoje ivote u ovoj palai. Ja vidim ljude na ulicama. ujem to govore i elim da sutra bude oprezna. Vidjela sam mu zabrinutost u oima i kimnula sam. Povest emo uvare, obeala sam mu. Pobrini se da ih bude dovoljno. Barem dvadesetak, bez obzira to Ramzes kae. Misli li da e biti tako ljuti? proaptala sam. Ne znam. Mnogo se ljudi jo sjea Ali nije zavrio reenicu. Ovo e biti etvrta godina da je Nil vrlo nizak, a pria se da u siromanijim dijelovima Tebe ljudi ve gladuju. Ako rijeka ne poplavi nasipe do kraja ovog mjeseca, glad e se proiriti i meu bogatima, a ljudi e onda htjeti nekoga okriviti za to. Osjetila sam kako mi boja nestaje iz lica. Ne valjda mene? Samo budi spremna. Hou, obeala sam. Razili smo se i ula sam u svoju sobu. Pod svjetlom arovnika Woseritino je lice izgledalo vedro i prekrasno. Kako je Aa? Zabrinut je to bi se sutra moglo dogoditi, rekla sam joj. Znai da ti je dobar prijatelj. I treba biti zabrinut. Ja neu uvijek biti u palai da ti pomognem, Nefertari, i zato mora

160/393

nauiti prepoznati kome moe vjerovati, a kome ne. Nakon to se uda za Ramzesa, nitko ti u Malkati nee govoriti istinu. Hoe Menit, usprotivila sam se. Da, Menit. Ona e uti aptanja u hodnicima palae, ali tko e ti rei za zavjere blie tvojem prijestolju? Zavjere unutar dvorane za prijeme? Sjetila sam se Setijevih rijei o opasnom putu koji sam izabrala. Onih veeri kad je Ramzes s Izet, predloila je, nai se s Paserom u njegovoj sobi. Mora mu vjerovati da e ti rei pravu istinu o onome to se dogaa u Tebi. A ja u biti tu kad god budem mogla. Plameni jezici arovnika osvjetljavali su crtee u njezinoj staroj sobi i dok sam stajala ondje u njezinu raskonom ogrtau, opet sam se zapitala zato mi je Woserit toliko pomagala. Stavila je ruku u svoj laneni pojas i izvukla malu Hatorinu figuricu. Za veeras. Stavi je pod jastuk i donijet e ti plodnost. Hvala, proaptala sam. Palcem sam pomilovala Hatorino lice. Bila je izrezbarena od ebanovine i nosila je visoki ukras na glavi u obliku mjerice kakav je imala i Woserit, s malim rogovima i sunevim diskom. Sutra e sve biti dobro, obeala je. Budi jaka. Woserit me zagrlila, a kad su se vrata zatvorila za njom, Menit je doletjela iz svoje sobe u moju. Jeste li odluili koje ulje elite za kosu? Odmahnula sam glavom. A koju emo kremu staviti? Ne znam. Pa pourite, gospo! Faraon dolazi! U sobi za odijevanje skinula sam svoju haljinu i Menit je napunila kadu toplom vodom. to vas mui, gospo? Sutra ete se vjenati i sve e biti rijeeno!

161/393

Aa mi je maloprije rekao da budem spremna na sve, povjerila sam joj se. Dok je svjetlost uljanih lampi padala na moju kupku, povrinom vode kovitlale su se duge. Kad sam ula u kadu, osjetila sam miris lotosova ulja koje je Menit dodala da bi mi omekalo kou. A to znai sve? Menit mi je trljala kosu. etvrta je godina da je Nil nizak to ako mene okrive za to? Zato to kaete? Vi ste egipatska princeza, a ne boica. Sigurna sam da ljudi znaju razliku. Kad sam zavrila s kupanjem, Menit mi je osuila noge i dodala mi istu haljinu. Sjela sam ispred zrcala prouavajui odraz svojeg lica dok mi je ona eljala kosu. Otvorila sam donju ladicu ormaria i izvadila kremu koju je Menit kupila na najudaljenijoj trnici u Tebi. Namazala sam je po rukama, a onda niz noge. Zaulo se kucanje na vratima. Menitina je brada mahnito drhtala. Pourite! Pourila sam se namjestiti na jastuke, pustila sam kosu da se prospe po bijelim plahtama i kad je Menit otvorila vrata, zadrala sam dah za sluaj da je sve samo san. Ali ona se naklonila gotovo do poda. Vaa Visosti. Dadiljo Menit, pozdravio ju je Ramzes. Princeza Nefertari vas eka. Pokazala je prema meni na krevetu i kad je dola do vrata svoje sobe, glasno je rekla: Laku no, gospo. Kad su se vrata zatvorila, Ramzes me pogledao i oboje smo se nasmijali. ekat e s druge strane vrata cijelu no, apnula sam mu. Kao to bi dobra dadilja i trebala, zadirkivao me. Za sluaj da pone vritati i poeli pobjei. Pribliio se krevetu i

162/393

skinula sam mu nemes krunu s glave te provukla prste kroz njegovu kosu. Kao to si to ve jednom uinila, rekao je Ramzes tiho. Bol u njegovim oima pogodila me u srce. Ali sad sam ovdje, obeala sam i pustila sam da mi haljina klizne s jednog ramena. Ovdje sam s tobom zauvijek. I ovaj te put neu pustiti da pobjegne. Kad smo idueg jutra Ramzes i ja izali iz njegove sobe, hodali smo zajedno do jezera palae, a povici dvorjana koji su ekali na dolazak sigurno su doli i do uiju samih bogova. Ramzes me primio za ruku i okruili su nas veziri Setijeva dvora, priajui i smijui se kao da su od samog poetka podravali na brak. Premda je Izet javila da je bolesna i ostala u Malkati, ostatak dvora prisustvovao je dogaaju. ak mi je i kraljica Tuya poklonila jedan osmijeh. Njezin mi je iwiw pokazao onjake i tankim mu je vratom protutnjalo podmuklo reanje. Zdravo, Ao, rekla sam veselo. Nasmijala sam se pomislivi da ga moda vie nikad neu morati vidjeti. Veeras e se odrati gozba za proslavu vjenanja i oprotajna gozba, a sutra e faraon Seti zaploviti s polovicom kraljevskog dvora prema palai u Avarisu. Ramzes je bio potpuno obuen za rad u dvorani za prijeme i odsad e sm vladati Gornjim Egiptom. Njegov e otac, u poodmakloj dobi, vladati iz prijestolnice Donjeg Egipta gdje e se zahtijevati manje od njega. Taj je potez bio planiran godinama, no iako je Ramzes oduvijek znao to e se dogoditi, vidjela sam kako mu se usne sputaju prema dolje dok je gledao preko jezera. Cijeli je obzor bio prekriven visokim oevim brodovima. Plutali su na vodi poput skotnih aplji, a palube su im bile ispunjene najvrednijim blagom Tebe: kipovima od ebanovine i granitnim stolovima, pa ak i rijetkim nosiljkama sa irokim lavljim apama. Premda bi

163/393

neki kraljevi ostali ivjeti u istom gradu gdje je i njihov suvladar i vladali iz iste dvorane, faraon Seti elio je mirniji ivot. Kad doe u Avaris, nee vie biti toliko molitelja, a u njegovoj ljetnoj palai blie moru nikad nee biti onakve vruine koja sie ivot iz zraka kao to je to bilo gotovo svakog mjeseca u Tebi. Dvor se skupio na pristanitu dok je mala zlatna brodica veslala prema obali. U nju e stati samo tri osobe: ja, Menit i vesla. Nakon to faraon Seti da svoje doputenje, prevest e nas kratkom udaljenou do hrama u Karnaku. Ramzes e u svojoj zlatnoj lai ploviti iza nas, u drutvu roditelja, a veslat e samo jedan vojnik iz faraonove vojske: Aa. Iza njih e krenuti dvor u flotili jarko obojenih brodova. Kad sam jednom pitala Menit zato faraonov brak poinje na vodi, a ne na kopnu, rekla mi je da je to zato to je Egipat roen od vodenih otpadaka Nuna i ako se tako plodna zemlja mogla roditi iz vode, onda bi mogao i plodan brak. Stajala sam na pristanitu, odvojena od Ramzesa stotinama dvorjana odjevenih u najbjelje tkanine i najljepe zlato, i ekala da faraon Seti da svoj blagoslov. Kad se oglasio prodorni zvuk nekoliko truba, faraon je rekao neto to nisam mogla uti. Ali sigurno je dao blagoslov da zaplovimo jer me Menit uzela za ruku i povela na brod, pomogla mi da uem i namjestila mi ogrta tako da mi se irio oko nogu poput lotosova cvijeta. Sjela je pokraj mene, uspravna i ozbiljna poput Pasera. Kad sam zaustila neto rei, odluno je odmahnula glavom. Morala sam biti tiha mladenka koja hrabro ide prema svojoj sudbini, premda mi je srce lebdjelo. Znala sam da se ne smijem osvrtati. Nisam htjela izgledati poput guske koja okree vrat na sve strane gledajui to se dogaa pa sam gledala vrsto ispred sebe dok je na brod naputao jezero ispred palae i ulazio u brzu struju Nila. Na obali su stajale tisue ljudi. Stisnuli su se jedni do drugih i promatrali spektakularnu plovidbu dvora na brodovima s

164/393

faraonovim zlatnim zastavicama. Kad se Izet udavala, oduevljeno su klicali no sad je bila potpuna tiina. Pogledala sam u Menit i ona mi je uzvratila uznemirenim pogledom. Izgledalo je kao da je netko uzeo komad teke tkanine i prebacio ga preko ljudi na obali. Do nas je na rijeci dopirao samo prigueni zvuk djejeg plaa i Menit je okrenula svoje prodorne oi prema veslau. to se pria po Tebi? pitala ga je. Po Tebi? ponovio je. Da! to govore o njoj? Ona ve zna da je neakinja Heretika. Nita to kae nee je okirati. Samo nam reci istinu tako da budemo spremne. Mukarac je pogledao u mene i izgledao je kao da mu je ao. Otkad je faraon Ramzes juer objavio svoju namjeru da oeni princezu, gospo, pria se da bi ona mogla biti uzrok gladi svih ovih godina. Veslaev je glas zadrhtao. Misle da je donijela nesreu gradu. Njezini su akhu tako strano naljutili bogove da e bogovi, kad je faraon uini svojom enom, potpuno okrenuti lea Egiptu. ao mi je, princezo. Drala sam se za rubove broda da me iznenadna vrtoglavica ne nadvlada i pogledala sam negostoljubiva lica ljudi natiskanih na rijenoj obali. Njihova je tiina bila uasavajua. emu su se nadali? Da e se Ramzes predomisliti? Kad smo doli do pristanita ispred hrama, mladi mi je sveenik pomogao izai. Okruila nas je gomila sveenica koje su pjevale i mahale svojim dugakim bronanim sistrumima. Povele su nas kroz vrata Karnaka i pratile smo njihovo glasno zveckanje sve do unutarnjeg svetita gdje sam se popela na postolje i ekala Ramzesa. Kad je doao, pogledi su nam se sreli. Nakon toga je jedino to sam vidjela bio visoki sveenik ispred mene. Uzeo je posudu s uljem s oltara i dok ju je dizao iznad moje glave, izgovarao je: U ime Amona, princeza Nefertari, ki

165/393

kraljice Mutnomet i generala Nakhtmina, spojit e se s faraonom Ramzesom. Pogledala sam ispod sebe u mnotvo dvorjana koji su ispunili unutarnje svetite. Visoki sveenik pristupio je Ramzesu. U ime Amona, faraon Ramzes, sin faraona Setija i kraljice Tuye, spojit e se s princezom Nefertari. Ramzes je drao dah dok se ulje slijevalo niz njegovu nemes krunu. Preostala je jo jedna simbolina gesta. Rahotep je iz halje izvadio zlatni prsten. Ramzes ga je stavio na moj etvrti prst jer vena putuje od ovog prsta do srca. Sad sam nosila dva vana prstena. Jedan je na sebi imao simbole moje obitelji, a drugi Ramzesovo ime u hijeroglifima. Ramzesov je prsten bio zlatni s crnim kamenom i stavivi ga na moj prst, zarobio je moje srce. Poput ena, dizajna bez poetka i kraja, bili smo spojeni do vjenosti. Visoki je sveenik objavio: Sjedinjeni i blagoslovljeni pred Amonom. Ramzes mi je podigao ruku iznad dvorjana koji su klicali u unutarnjem svetitu, a oni bi se natjerali izgledati sretno ak i da se enio za majinog iwiwa. Jesi li spremna? pitao me. Hodat emo iz hrama kroz grad i zatim isploviti s pristanita ispred trnice. Na takvu su etnju ile samo upravo okrunjene kraljevske osobe. Kad sam kimnula, vrsto je uzeo moju ruku u svoju i poveo me naprijed. Povorka je stvarala zagluujuu buku. Izidine sveenice svirale su svojim tamburinima, a Hatorine su ene pjevale dok smo prolazili kroz velianstvene dvorane Karnaka prema gradu. Na ulicama su bile tisue ljudi, ali ja sam s uasom primijetila da je samo nekolicina mahala palminim granicama ili klicala. Proli smo kroz trnicu i buka nae povorke isticala je neugodnu tiinu ljudi oko nas. Ramzes je podigao moju ruku u svojoj i oduevljeno povikao: Princeza Nefertari!

166/393

Iza nas su dvorjani ponavljali Ramzesov uzvik, ali starije ene na ulici gledale su me ruku prekrienih na grudima. S ruba trnice jedna je ena povikala: Nova Heretika kraljica! i tada su ljudi na trnici poeli klicati. HE-RE-TIK. HE-RE-TIK. Zaustavite ih! viknuo je Ramzes ljutito. Njegovi su se uvari stisnuli oko nas, ali povici naroda ve su dosegli grozniavi vrhunac. ak su i djeca, koja nisu ni znala to to viu, gledala u moje lice i kliktala: Nova Heretika kraljica! Pjevanje sveenica postalo je glasnije pokuavajui uguiti klicanje ljudi, ali ubrzo je to postalo nemogue. Ramzes je mogao narediti da se situacija rijei nasiljem, ali klicanje je dolazilo od starijih ena i djece pa je umjesto toga povikao: Vratite se na brodove! U hodnicima Malkate Ramzes me privio k sebi i tjeio dok sam se tresla. Kad je poeo pristizati i ostatak dvora, bilo je grozno gledati lica ena. Mnogo je mladih djevojaka plakalo prekrivi lica rukama. Henuttawy je pitala: Jeste li ikad vidjeli neto slino? Kraljica Tuya lanenom je krpom brisala oi i s usana joj je pobjegao jecaj. Pogledala sam u Ramzesovo lice i prva sam izgovorila posramljujuu istinu. Nee me moi uiniti kraljicom. Promijenit e miljenje, obeao je. Kad te upoznaju Ali pogledao je u oca i u tom se pogledu saeo cijeli razgovor. Idemo na gozbu, objavila je Woserit. Ipak je ovo slavlje. Ali njezin veseli komentar nije naiao na odaziv i dvorjani su nas pratili u tunoj tiini. Veseli smijeh sluga i utjeno pucketanje vatre u velikoj dvorani bili su prava suprotnost raspoloenju dvora. Bogati je

167/393

miris vina i peene patke punio prostoriju i kad smo se pojavili, glazbenici su poeli svirati. Faraon Seti spustio se s podija kao da se nije nita dogodilo i ja sam sjela za stol uz Ramzesa. Dvor je znao to mu je initi pa je ubrzo poela zabava i ples. Sad kad je strava zavrila, ak su i mlade djevojke osuile suze. Faraon Seti primio me za ruku. Nita nisi mogla napraviti drukije, rekao je. Ne znaju da si mi ti jednako ki kao to mi je Ramzes sin. Posramljeno sam pognula glavu. Ovo je bio Setijev posljednji dan vladavine u palai i umjesto da Tebu napusti trijumfalno, otii e pitajui se hoe li ga idui put kad doe doekati pobuna. A onda sam primijetila da je, dok su drugi zauzimali svoja mjesta, na stol na podiju i dalje bio prazan. Gdje su Woserit i Henuttawy? pitala sam. Ramzes je pratio moj pogled. A gdje su veziri? Ustao je s prijestolja i obratio se ocu. Sastali su se bez nas! Faraon Seti je odmahnuo glavom. Ovo e sutra biti tvoj grad, ponudio mu je izazov. to e uiniti? Ramzes me povukao za sobom, sjurili smo se niz podij i preli veliku dvoranu dok su nam se dvorjani brzo micali s puta. Ramzes je otvorio vrata dvorane za prijeme. Razgovor u prostoriji odmah je utihnuo. U dnu postolja stajao je Aa sa svojim ocem. Tu su bili i egipatski veziri i generali, kao i Woserit i Henuttawy. Woserit me upozorila pogledom. to se ovdje dogaa? pitao je Ramzes. Vaa Visosti, poeo je Rahotep, mislim da znate zato smo se sastali ovdje. Meni iza lea? uzvratio je Ramzes i pogledao u Au. Narod je, rekla je Henuttawy otro, protiv Nafertari, kao to sam te upozorila

168/393

A tko vlada ovim kraljevstvom? pitao je Ramzes ljutito. Narod ili ja? Je li narod ustao protiv Izet kad si se vjenao s njom? uzvratila je Henuttawy hitro. Jesu li vikali Heretika kraljica na ulicima? Izet nije prolazila gradom, odgovorila je Woserit. Zapravo, mislim da je to bila tvoja zamisao. Henuttawy se okrenula prema svojoj sestri i izgledala je poput lavice koja planira napasti drugu lavicu iz krda. eli li rei da sam ja ovo planirala? Ne znam, odgovorila je Woserit mirno. Koliko bi hramskih darova trebala prodati da kupi narod? Paser je zakoraio naprijed. Dajte narodu vremena. Nisu vidjeli princezu u dvorani za prijeme. Vrlo je pametna. Henuttawy se slatko nasmijala i znala sam da slijedi neto pakosno. Vezir Paser rei e bilo to da ugodi mojoj sestri, rekla je ogoreno. Posluajte razum! Stavila sam dlan na Ramzesovu ruku. Istina je. Svi su se okirano okrenuli i Woserit me gledala neobinim izrazom lica. Ali ja sam mislila na mrnju koju sam vidjela na ulicama. ak i ako je Henuttawy platila enama da to izvikuju, bile su dovoljno ljute da riskiraju ivote podigavi glas protiv faraona. Sjetite se to se dogodilo pod Ekhnatonom, rekla sam. Priekajte s izborom kraljice, predloio je Rahotep. ekanje ne moe natetiti. Koliko dugo? zahtijevao je Ramzes. Ain otac, general Anhuri, sve je sluao i sad je zakoraio naprijed. Ako faraon ne izabere glavnu suprugu, kako e se urediti prijestolja na podiju? S kime e razgovarati podnositelji molbi?

169/393

Moe se staviti po jedan stol sa svake faraonove strane, rekao je Rahotep. Ostali su veziri odmah povisili glasove izraavajui neslaganje. Dva prijestolja sa svake faraonove strane? uzviknula je Woserit. I obje e nositi princezine dijademe? Nijedna nee biti kraljica? Narod je bio bijesan kad me vidio s Ramzesom, rekla sam povrijeeno. Priekaj s odlukom, predloila je Henuttawy, koristei prednost. Stavi tri prijestolja na podij. Neka se podnositelji molbi podijele izmeu dviju princeza. Tko e onda biti faraonovi nasljednici? pitala je Woserit. Izetina ili Nefertarina djeca? Nefertarina, naravno, Ramzes je odluno odvratio. Ako je narod prihvati, rekla je Henuttawy. Ramzes je pogledao u mene. Nisam se nijednim pokretom usprotivila i tiho je rekao: Priekat emo. Ali ovaj dvor ve zna tko e biti bolja egipatska kraljica. Ispravno ste postupili, rekla je Menit tiho. Gledala sam kako mi sluavke pune kadu toplom vodom. Kad su otile, pognula sam se u kadi i rukama zagrlila koljena. Trebala si im vidjeti lica, apnula sam. Vidjela sam ih, gospo. Nije bilo tako strano kao to mislite. Ali sa ela povorke, rekla sam joj i oi su mi se napunile suzama. Lica su im bila puna mrnje. Zaulo se kratko kucanje na vratima. Kucanje je bilo tiho kao kad kucaju slukinje pa sam nemarno odgovorila: Ui. Ni

170/393

Menit ni ja nismo se okrenule. Zna isto kao i ja da je Woserit jedini razlog zato sam u Paserovoj milosti. Mislim da se ne cijeni dovoljno. Menit i ja smo se okrenule i vidjele Woserit kako dolazi od vrata. ak i da Paser nije zaljubljen u mene, mislim da ne bi htio vidjeti budalu poput Izet u dvorani za prijeme. Woserit se nasmijala oku na Menitinu licu. To nije nikakva tajna. Ustala sam iz kade i omotala se dugakim lanenim ogrtaem prije nego to sam se pridruila Woserit kod arovnika. Nefertari je pitala zato sam joj pomagala da postane glavna supruga. Woserit se smjestila na najvei stolac. Rekla sam joj da to radim za sebe koliko i za nju. Ne samo da se bojim grada u kojem bi Henuttawy bila bogata onoliko koliko to eli nego se bojim i onoga to bi moja sestra mogla uiniti iz ljubomore. Ali na to bi mogla biti ljubomorna? pitala je Menit. Na to to sam ja prva zaproena. Sjela sam i izgovorila ime mukarca na kojeg je mislila. Vezir Paser? Woserit je kimnula. Paser je pitao mog oca moemo li se vjenati. Imali smo sedamnaest godina i zajedno smo uili u eddubi. Pripremao se za posao vezira. Ali kad je ula da se eli oeniti za mene, Henuttawy je pobjesnjela. Pred njezinim su vratima bile stotine mukaraca, ali nije mogla podnijeti da je jedan pred mojima. Otila je ocu i molila ga da je ne osramoti tako da mi dopusti da se udam prije nje. On ju je pitao postoji li netko za koga bi se htjela udati i rekla je da postoji. Paser. Mogla je izabrati bilo koga! zavapila sam. ak i princa iz strane drave. Egipat nikad ne daje svoje princeze, ispravila me Menit.

171/393

Onda sina nekog drugog vezira, rekla sam. Ili bogatog trgovca. Ili princa koji bi htio ivjeti u Egiptu. Tako je. Sestrina je ljepota i tad bila jednako neodoljiva. Kad je Henuttawy rekla da eli Pasera, otac ga je pozvao u dvoranu za prijeme da vidi koju e sestru izabrati. I Paser je odabrao tebe. Da. I kad je to rekao mom ocu, Henuttawy se zaklela da se nikad nee udati. Tako da se ti ne bi mogla udati. Menit je pucnula jezikom. Kako okrutno. Ako Izet postane glavna supruga kojoj Henuttawy apue u uho, onda je malo nade za mene i Pasera. Ali sad si ti tu i isplati se riskirati Zadrhtala sam na beutnost njezine izjave. Bila sam figura iz seneta koju je polirala i pomicala po ploi onako kako joj je odgovaralo. Woserit je vidjela da sam se osjetila izdanom. Da mi nisi draga, nikad te ne bih predloila Ramzesu kao glavnu suprugu, bez obzira koliko ja imala koristi od toga. Neke su stvari mnogo vanije od toga hou li se ja udati ili ne. Stabilnost kraljevstva i pametna kraljica na prijestolju. Dobit e ono to eli, a jednog u dana moda i ja dobiti to elim. A ako jedna drugoj moemo pomoi u tome Ali tvoj je otac umro, usprotivila sam se. Zar se sad ne moe vjenati? I napustiti Hatorin hram? pitala je Woserit. Radi ega? Ako Izet postane kraljica, a ja se udam za Pasera, to e mu se dogoditi jednog dana kad moj brat umre? Henuttawy i Izet otjerat e ga s dvora i izgubit e sve. Woserit je kimnula.

172/393

Ali zato mi nisi rekla nita od toga? Zato to ima dovoljno svojih briga, rekla je. Ne treba se jo brinuti i za moju sreu. Ti si najodgovornija prema Ramzesu, a onda prema narodu. Pogledala sam u Menit koja je znala to u pitati. Misli li da e se narod pobuniti zbog mene? Woserit je bila iskrena. Sve je mogue, odgovorila je. Posebice kad je Nil nizak. to kae Ramzes? Uasnut je, apnula sam. Dobro. I ne smije mu nikad spominjati da eli postati glavna supruga. On je odluio ekati. Pusti da se Izet ali i otjera ga od sebe. Ti e biti tiha i trpjeti i jo e te vie zavoljeti. A njegova odluka? pitala je Menit. Sve ovisi o tome koliko brzo Nefertari moe promijeniti miljenje ljudi tako da bude pametna i otroumna u dvorani za prijeme. Faraon Seti sutra odlazi i jedini vladar u Tebi bit e faraon Ramzes. Nefertari mora izgraditi ugled pametne princeze. Ja sam opasnost za Ramzesovu krunu, rekla sam. Jesam li danas ispravno postupila u dvorani za prijeme? Woserit je oklijevala. Zaustavila si ga ba kad te je njegova brzopletost veeras mogla uiniti kraljicom. Stavila si dobrobit egipatskog kraljevstva i samog Ramzesa ispred svoje dobrobiti. Tuno se nasmijeila. Voli ga. Kimnula sam. Voljela sam ga i ta bi ljubav naposljetku mogla imati preveliku cijenu. Kad je kasnije te veeri Ramzes doao u moje odaje, Menit je nestala u svojoj sobi. Ramzes mi nije trebao nita rei. Zagrlio

173/393

me i milovao me po kosi, ao mi je, aptao je bez prestanka. ao mi je zbog onoga to se dogodilo. U redu je, rekla sam mu no oboje smo znali da nije u redu. Na dan kad je Egipat trebao slaviti, narod je bio i vie nego ljut. Ustali su protiv faraonovih uvara, a to se nije dogodilo jo od Ekhnatonove vladavine. Sutra e sve biti drukije, obeao je Ramzes. Nije ti mjesto na ulicama Tebe nego sa mnom u dvorani za prijeme. Odveo me do ruba mog kreveta i iz svojeg ogrtaa izvadio poklon. Za tebe, rekao je njeno. Laneni omot bio je oslikan crteima Seat, boice uenja. Kad sam ga odmotala i vidjela to je unutra, mislila sam da e mi srce prestati kucati. Podigla sam teki svitak prema uljanim svjetiljkama. Polako sam odmotavala papirus i svjetlo je obasjalo naslikani tekst. Ramzese, odakle ti ovo? pitala sam ga. To je bila povijest svakog velikog kraljevstva na svijetu, od Hatija do Cipra, napisana najprije hijeroglifima, a onda jezikom svake zemlje. Takvu knjigu nije imao ak ni Paser. Pisari su ti je sastavljali vie od godinu dana. Godinu dana? Ali bila sam u Hatorinu hramu Zastala sam i shvatila to je mislio. Sva muka tog poslijepodneva odjednom je nestala. Nije bilo vano to me ljudi mrze. Sruili smo se na krevet i te smo noi mislili samo jedno na drugo.

JEDANAESTO POGLAVLJE

Dvorana za prijeme
Ono to je trebalo biti faraonov trijumfalni odlazak iz Tebe pretvorilo se u tihi oprotaj uz jezero. Pitala sam se ljuti li se dvor na Setija kao to se ljutio na mene. On je dopustio moj brak s Ramzesom, a znao je da e krivnja vjerojatno pasti na mene ako u Tebi nastupi kuga ili se nastavi sua. Tuya je zadravala suze dok je grlila jedinog sina, a Ramzesovo je lice izgledalo utueno. Nitko nije znao to bi se moglo dogoditi kad Setijevi brodovi odu i uz povike galebova ula sam kako govori Ramzesu: Pola moje vojske ostat e s tobom. Ako se pone govoriti o pobuni Nee biti nikakve pobune. Ali Seti nije bio uvjeren. Neka tvoji ljudi paze na grad. Ostat e etiri vezira. Jednog od njih poalji da hoda ulicama i slua to ljudi priaju. Ovo je sad tvoja prijestolnica. Bijela palaa Malkata iza njega bljetala je poput bisera na pozadini od tamnog neba. Njezina e slava odraavati tvoju vladavinu. Trebao bi poeti obnovu hrama u Luksoru i neka narod vidi da ti nita nije vanije od potivanja bogova. Seti je svojim okienim prstom pokazao prema meni. Mala Nefertari. Zagrlila sam ga to sam vre mogla. elim da bude oprezna na istonoj obali, upozorio me. Pazi se ljudi. Hou, obeala sam. Seti me primio za ruku i odveo me na stranu. Bila sam sigurna da e rei neto o dogaajima na ulicama prethodnog dana. Ali umjesto toga je konspirativnim glasom rekao: elim i da se brine za moga sina. Ramzes je nepromiljen i treba mu netko racionalan Pocrvenjela sam. Mislim da biste trebali razgovarati s Aom

175/393

Aa e mi uvati sina od nevolja na bojnom polju. No mene brinu nevolje na dvoru. Ne ive svi prema pravilima boice Maat i pretpostavljam da iza tih lijepih zelenih oiju to dobro razumije. Seti je koraknuo unatrag i kad sam krenula zagrliti Tuyu za oprotaj, Ao je snano zategnuo uzicu i ljutito zagrizao zrak. Prestani! ukorila ga je Tuya. Dugo me gledala ispod svoje iroke nubijske perike i rekla: Nikad ne laje ni na kog drugog. Odjeknule su trube i zveket sistruma ispunio je zrak. Seti i Tuya popeli su se na brod i ubrzo su nam mahali s pramca. Dok smo Ramzes i ja mahali prema njima, iza nas se pojavila Izet i pitala: Kakav je osjeaj biti faraon cijele Tebe? Ramzes ju je pogledao kao da misli kako se moe pitati takvo to. Usamljen, odgovorio je. Ostalo je jo sat vremena do dvorane za prijeme i dok se dvor vraao u palau, Ramzes me uzeo za ruku i svima jasno pokazao kamo namjerava poi. Ipak smo bili vjenani tek jedan dan. Do trenutka kad nam je Menit pokucala na vrata i javila da su stigli podnositelji molbi, Ramzes se nije vie osjeao tako usamljenim. Uzela sam ga za ruku i zajedno smo uli u dvoranu gdje je glasnik sveano najavio na dolazak. U dvorani se okupio cijeli dvor. Dvorjani su bacali kockice od kostiju pokraj toplih arovnika, a glazbenici su se zbili oko podija svirajui na dvostrukim flautama i lirama. U dnu prostorije ene su se smijale i nekoliko starih plemia u toplom krznu igralo je senet. Atmosfera je vie nalikovala gozbi u velikoj dvorani nego radnom mjestu. Bila sam okirana. Je li uvijek ovako veselo? Ramzes se nasmijao mojem iznenaenju. Dok ne pone posao. A kamo onda odu svi ovi ljudi?

176/393

Oh, veina e ostati. Ali glazbenici e otii, a dvorjani utihnuti. Veziri su ve sjedili za svojim stolovima u sredini dvorane. Ustali su kad smo proli pokraj njih i ja sam kratko kimnula Paseru. Vae Velianstvo, promrmljali su. Princezo Nefertari. Pogledala sam u Rahotepovo krvavo oko i pomislila: Poslat e mi sve teke sluajeve. Pokuat e me osramotiti. Izet je ve sjedila u svojem prijestolju na podiju. Na sebi je imala iroki ovratnik kakav nikad prije nisam vidjela da nosi i ostavila je prednjicu tekog ogrtaa otvorenu kako bi podsjetila dvor na svoj trudniki trbuh. Pet mjeseci i ostala su jo samo etiri, pomislila sam. Ako rodi sina, a glavna supruga jo nije objavljena, njezino e dijete biti nasljednik egipatskog prijestolja dok Ramzes ne objavi drukije. Znala sam da me svi gledaju i oprezno sam se penjala uz stube. Postolja su bila postavljena tako blizu jedna drugome da je Ramzes mogao rairiti ruke iz sredita podija i dodirnuti obje svoje ene. U povijesti Egipta nikad nisu postojala dva prijestolja za dvije suprotstavljene princeze. Spremna? pitao je Ramzes svaku i ja sam kimnula. Udario je kukom o podij i objavio: Dovedite molitelje! Dvorjani su odmah krenuli u akciju. iroka vrata prema dvoritu Malkate irom su otvorena i u dvoranu su puteni prvi podnositelji molbe. Tri su mukarca pristupila stolu s vezirima i svi su drali svitke koje su predali vezirima. Gledala sam dok su Paser, Rahotep i Anemro itali molbe, a onda su izvadili trane pisaljke i na dnu svakog svitka napisali ime. Nakon toga su sva tri mukarca dola do postolja i najstariji mi je pruio svoju molbu. Za princezu Nefertari, rekao je. Na svitku je bio nacrtan peat moje obitelji, ali ne Paserovim rukopisom. Starac me gledao s oitim nepovjerenjem. Traio sam razgovor s

177/393

princezom Izet, ali visoki me sveenik poslao vama. Izriito sam traio to god da ste izriito traili, ispalila sam, ja u itati vau molbu. Woserit me upozorila ako samo jednom podnositelju dopustim da se prema meni ophodi kao da sam manje vana od Izet, izai e iz palae i drugima koji jo ekaju svoj red rei da sam bila plaha. Pogledala sam neodmotani svitak. Mukarac je doao traiti ulaz u hram u Karnaku. Puanima nije bio dozvoljen ulaz u hram no on je traio posebnu dozvolu za susret s visokim sveenikom. Za to je to? pitala sam ga mirno. Ki mi je bolesna, a darovi koje sam odnio u Amonova svetita nisu dovoljni. Starac je suzio oi. Gledao me kako uzimam pisaljku od trske s malog stola pokraj sebe i kako piem po dnu njegova svitka. Moete ui u Karnakov hram, rekla sam. Starac je zakoraio unatrag kao da me eli bolje pogledati. Bio sam iv za vrijeme Amarne, rekao je. Vidio sam Heretika kako razbija Amonove kipove i ubija boje sveenike. Stisnula sam aku oko njegove peticije. I kakve to ima veze sa mnom? ovjek je mirkao prema meni. Izgledate poput svoje tete. Obuzdala sam snanu elju da ga pitam kako joj to nalikujem. Je li stvar u mojem nosu, usnama, visokim jagodicama ili grai tijela? Ali znala sam to je time htio rei pa sam samo gurnula svitak prema njemu i namrgoeno rekla: Idi. Idi prije nego to se predomislim! Umjesto da posveti pozornost svojem molitelju, Ramzes se okrenuo prema meni i gledao me pogledom saaljenja, a ne divljenja. Osjetila sam kako mi vatra u trbuhu gori sve jae.

178/393

Idui! to god da se dogodi, nastavi se smijeiti, upozorila me Woserit. Prema meni je dolazio zemljoradnik i ljubazno sam mu se nasmijeila. Tvoja molba? Ispruio je svoj svitak. Proitala sam ga i onda pogledala u mukarca. Suknja mu je bila uredno opeglana za tu prigodu i nije nosio sandale od papirusa nego od koe. Dolazi iz Tebe i eli dobiti pristup susjedovu bunaru? A zato bi ti tvoj susjed dao pristup? Zato to sam ja njegovim kravama dao pristup na moja polja! Na svojoj zemlji nemam vode i elim neto zauzvrat. Pa ako ti ne eli dati vodu, prestani davati njegovim kravama hranu. Moj bi sin pustio betije da skapaju! I uinio bi to da mi napakosti! Naslonila sam se u prijestolju. Susjed ti je sin? Kad se oenio, dao sam mu komad svoje zemlje, a sad mi ne eli dati pristup mom bunaru zbog svoje ene! Zato zbog ene? Ona me ne podnosi! zavapio je. Kad sam rekao sinu da ne elim takvu bludnicu za snahu, ipak se oenio s njom. I sad me ona eli unititi, bjesnio je. Drugi molitelji u prostoriju pogledali su prema nama. Oduprla sam se iskuenju pogledati tko mi je poslao zemljoradnika. A po emu si zakljuio da je snaha nevjerna? Spavala je s pola Tebe. Poznaje je jednako dobro kao Maat! Nasljednici moga sina mogli bi biti djeca bilo kojeg drugog mukarca, a sad mi ne eli dati ni pristup mojoj zemlji! Jesi li prepisao zemlju na sina? pitala sam ga. Dao sam mu rije.

179/393

Ali bez ugovora? ovjek oito nije razumio to mu govorim. Nije dovoljno dati rije, objasnila sam mu. Dogovor se mora zapisati u obliku ugovora. Zemljoradnik se iroko nasmijao. Nisam nita potpisao. Onda je to tvoj bunar, rekla sam odluno, i ona e morati ivjeti s tim dok ne potpie ugovor ili dok tvoj sin ne nabavi svoju zemlju. Starevo je lice preplavio ok. Uzela sam tranu pisaljku i na dnu njegova papirusa napisala presudu. Kad sam mu predala svitak, gledao me suzdranim pogledom. Niste niste onakvi kao to govore. Svaki dan e biti ovakav, pomislila sam. Do kraja ivota svakog e me jutra tretirati kao neakinju Heretika. Ako ne promijenim njihovo miljenje o sebi, nikad mu neu umai. Lea su mi se ukoila kad je trei molitelj krenuo prema meni. Predao mi je svitak i brzo sam proitala njegov sadraj. Ispriaj mi cijelu priu, rekla sam, ali mladi je odmahnuo glavom. Traio sam vidim faraona koji govori moj jezik, ali vezir Paser poslao vami, muio se na loem egipatskom. A to ne valja sa mnom? pitala sam ga na huritskom. Stranac je ustuknuo. Vi govorite huritski? proaptao je. I, po to si doao? zahtijevala sam odgovor. Na svakog podnositelja koji me gledao s nepovjerenjem dolazio je po jedan iz Babilona, Asirije ili Nubije iji sam jezik znala. Prije nego je dan zavrio, vidjela sam kako me dvorjani promatraju sa zanimanjem. Uspravila sam se u prijestolju. ak i bez potpisa na dnu svitka, mogla sam pogoditi od koga je dolazila svaka molba. Paser mi je slao strance iz kraljevstava iji sam jezik znala. Najljue i najsvadljivije mukarce slao mi je Rahotep.

180/393

Kad se u daljini oglasila truba, u prostoriji je poelo komeanje. Donesen je stol i postavljen u podnoju podija, a sluge su poele postavljati stolce s velikim rukama i podstavljenim jastucima. Okrenula sam se prema Ramzesu. Za to se pripremaju? Oito je da smo zavrili s molbama, odgovorila je Izet. Ramzes ju je ignorirao i tiho mi rekao: U podne zavravamo i prebacujemo se na privatne poslove. Preostali podnositelji ispraeni su van, a kroz mala vrata na bonoj strani prostorije ula je skupina ena. Premda su meu njima bile i Henuttawy i Woserit, ni u jednom trenutku nisu pogledale jedna u drugu. Poput dva konja s naonjacima, pomislila sam. Kad su svi posjedali oko stola, Ramzes je udario kukom o podij. Spremni smo poeti s dvorskim poslovima, objavio je. Uvedite arhitekta Penrea. Vrata su se otvorila i uao je arhitekt Penre, krupan mukarac mrave brade i ravnog nosa koji bi bio prevelik za bilo koje drugo muko lice. Nosio je dugu suknju sa utim prugama i zlatni pektoral koji je dobio na poklon od faraona Setija. Vie mi je izgledao kao ratnik nego kao arhitekt. Vaa Velianstva. Izvjebano se naklonio i ne gubei vrijeme odmotao svoj svitak. Zatraili ste pothvat kakav nijedan arhitekt nikad nije ostvario. Dvorite u Luksorovu hramu s obeliscima koji su tako visoki da ih sami bogovi mogu dodirnuti. Nacrtao sam vam jednu viziju onoga to se moe ostvariti. Predao je Ramzesu svitak i iz torbe koja mu je visjela na boku izvadio jo dva. Njih je dao meni i Izet. Odmotala sam papirus i vidjela da su promjene na Luksoru koje je Penre nacrtao velianstvene. Tamni vapnenaki stupovi uzdizali su se iz ruiastog pijeska, ukraeni reljefima i hijeroglifima.

181/393

to je ovo? pitala je Izet drsko. Pogledala je u Ramzesa. Mislila sam da e tvoj prvi projekt biti nadogradnja palae? Ramzes je odmahnuo glavom, a tkanina s njegove nemes krune zavijorila mu je po irokim ramenima. ula si kad je moj otac rekao da obnovimo hram u Luksoru. Ali mi ivimo u palai, a ne u hramu, zacviljela je Izet. A to je s paviljonom za raanje za naeg nasljednika? Ramzes je uzdahnuo. Ve postoji izgraeni paviljon. Narod mora vidjeti da je faraonov prvi projekt za Amona, a ne za nas. Svi znamo to se dogodilo kad je jedan drugi faraon gradio samo za sebe, podsjetio je Rahotep. Izet je pogledala prema podnoju podija gdje je sjedila Henuttawy. Onda bismo moda trebali obnoviti Izidin hram? Ramzes nije razumio njezinu upornost. Moj je djed obnovio Izidin hram! To je bilo prije mnogo godina. A Hatorin hram je obnovljen nakon toga. Zar ne elimo da narod zna da faraon potuje Izidu jednako kao Hator? Vrijeme i zlato su ogranieni, rekao je Ramzes kratko. Obnovio bih svaki hram odavde do Memfisa kad bih mogao, ali Amon mora biti na prvome mjestu. Izet je shvatila da je izgubila. Onda Luksorov hram, rekla je. I razmisli Dlanom je dotakla Ramzesovu ruku, a dodir njezinih prstiju izgledao je senzualno. Ako hram moe biti zavren do paofija, i tvoj e ga otac moi vidjeti kad doe na iduu Svetkovinu mrtvih. Upravo je to Ramzes elio uti. Uspravio se. Misli li da treba unijeti neke promjene? Pitao nas je obje. Izet je hitro odgovorila: Ja ne bih nita mijenjala.

182/393

Ja bih. Dvor se okrenuo prema meni. Penreov je dizajn bio vrlo vjet. U njegovoj su viziji dva visoka granitna obeliska uvala vrata uzdiui se prema nebu kao velianstveni testamenti Ramzesove vladavine. Ali nije bilo mjesta koje e ljude podsjetiti na Ramzesova djela. Kako e ljudi za stotinu godina znati to je sve uinio ako nema mjesta gdje e se to zabiljeiti? Vrijeme e moda pojesti vrata palae, ali Amonovi su kameni hramovi vjeni. Mislim da bi trebalo staviti pilon, rekla sam. Ispred hrama u Karnaku nalazi se Zid objave. Na tom se zidu prizori urezuju i briu sa svakim novim trijumfom. Pa zato ne bi bio i ispred Luksora? Ramzes je pogledao u Pernea. Moete li podii pilon? Naravno, Vae Velianstvo. A moete ga koristiti i kao Zid objave. Ramzes me pohvalno pogledao, ali Izet nije namjeravala biti nadmaena. A to je onda s dvoranom? predloila je. Dvoranom sa stupovima ispred hrama? Koja bi bila njezina svrha? pitala sam. Ne mora imati svrhu! Trebala bi biti i dvorana, zar nije tako, Ramzese? Ramzes je gledao u nas obje i onda u Penrea. Moe li se izgraditi dvorana? pitao je iscrpljeno. Naravno. to god Vae Velianstvo eli. Te je veeri, samo dan nakon naeg vjenanja, Ramzes poeo niz od deset veeri s Izet. I premda mi je bilo potpuno jasno da je svaki kralj u povijesti Egipta svoje noi dijelio jednako meu najvanijim suprugama, sjedila sam pred svojim bronanim ogledalom i pitala se je li me ostavio zato to nju voli vie.

183/393

Glupost, rekla je Menit bez imalo sumnje. Sami ste mi rekli to je radila u dvorani za prijeme. Samo je zanovijetala. Ali ne u krevetu, rekla sam i zamislila je golu ispred Ramzesa kako se mae lotosovim uljem po grudima. Kladim se da ju je Henuttawy nauila sve mogue trikove. I ona je prelijepa, Menit. Svi to vide. Vreica pod dadiljinim vratom se ukrutila. A koliko je dugo ljepota zanimljiva? Sat vremena? Dva sata? Prestanite se aliti ili ete biti isti kao ona. Ali ako se ne mogu tebi aliti, kome onda mogu? Menit je pogledala preko sobe prema majinom drvenom naosu s visokom figurom maje boice Mut. Idite i recite njoj. Moda e vas ona htjeti sasluati. Prekriila sam ruke na prsima. Premda bih najradije sjedila u garderobi i alila se Menit, ipak sam obeala Woserit da u se svaku veer koju Ramzes provede s Izet sastati s Paserom. Zato sam se uputila polumranim hodnicima kraljevskog dvorita, a kad je Paserov osobni sluga otvorio njegova vrata, vidjela sam svojeg biveg uitelja kako sjedi s Woserit na arovniku. Odmah su se razdvojili, no prizor je bio tako intiman da sam zakoraila unatrag. Paserova je duga kosa bila rasputena iz pletenice i pod svjetlom vatre sjajila je poput gavranovih krila. Prekrasan je, shvatila sam. Odmah sam isto to pomislila i za Woserit ije je lice iznenada izgledalo mnogo mlae. Bilo joj je samo dvadeset i pet godina no teina dvorskog ivota urezala joj je bore izmeu obrva. Princezo Nefertari, rekao je Paser i ustao me pozdraviti. Soba mu je bila velika, oslikana zidnim slikarijama i ukraena skupocjenim viseim ukrasima iz Mitanija. Iznad kreveta su bili reljefi iz Asirije; sfinge ije su gusto zakovrane brade otkrivale njihovo podrijetlo. A na ulazu u njegovu garderobu, izrezbarena

184/393

drvena lica babilonskih bogova zurila su u promatraa. Je li posjetio sve ove zemlje? pitala sam se. Bilo je hladno i Woserit je nosila svoj najdeblji ogrta. Danas si bila dobra, rekla je dok sam sjedala na prazni stolac. Posebice kod ulaska. Nije bilo nijedne osobe u onoj prostoriji koja nije znala da si roena i odgojena kao princeza. I mudro si sudila, dodao je Paser. Onda vam moram zahvaliti to ste mi slali sve jednostavnije molbe. Paser je podigao obrve. Oni strani podnositelji molbi ne bi bili jednostavni za Izet. Kada dvor prepozna tvoj talent za jezike, moda emo poeti njoj slati te sluajeve. Osmjehnuo se Woserit. Ako Rahotep misli da samo on zna igrati ovu igru, vrlo brzo e otkriti da se vara. Kakvi su tvoji dojmovi o dvorani za prijeme? pitala me Woserit. Gledala sam ih oboje pitajui se to bi htjela da joj kaem. Bila je ispunjena zanimljivim ljudima, oprezno sam odgovorila. Je li ti bilo dosadno? pitao je Paser. Pored onoliko podnositelja molbi? uzviknula sam. Ne. Paser je pogledao u Woserit. Nije nova Izet, rekao je zahvalno, a onda se okrenuo prema meni. Kad ljudi vide koliko si korisna, plima ljubavi prema Izet mogla bi se povui. Posebice ako si trudna, dodala je Woserit. Obje smo spustile pogled niz moju tuniku i jantarom ukraeni pojas koji mi je naglaavao uski struk. Oboje su znali priu o mojoj majci. Pria o tome kako ju je Heretiki kralj otrovao i kako je izgubila prvo dijete postala je dvorska legenda. Bila je visoka i imala je iroke bokove za raanje djece, ali tek je nakon mnogo godina Tawaret ponovno blagoslovila njezinu

185/393

maternicu mojim bratom. Ipak je htjela jo djece i ne mogu ni zamisliti kako se osjeala kad je njezino tree dijete izalo na svijet bez daha. A onda se, dok je bila trudna sa mnom, u kraljevskom dvoritu dogodio poar. Zadrhtim kad pomislim kako je njezino blago srce moralo podnijeti vijest da su svi koje je ikad voljela njezini majka i otac, njezin sin i mu, obje Nefertitine mlae keri umrli. Zar je uope udno da nakon mojeg roenja nije vie imala snage za ivot? Nismo u svemu poput naih majki, Woserit mi je itala misli. Tvoja je teta faraonu rodila est zdravih djevojica. Znai, da se nadam da u biti poput Heretike kraljice? apnula sam. U ovom sluaju, da. Na trenutak sam utjela, a onda sam pitala: A to ako nikad ne ostanem trudna? Zato to kae? Woserit je prostrijelila Pasera pogledom i on je opominjui rekao: Nefertari, dunost glavne supruge je da faraonu rodi sina. Moja teta svojem muu nikad nije rodila sina! Ali rodila mu je djecu, rekla je Woserit nepopustljivo. est princeza koje se mogu udati za bilo kojeg princa. Ramzes te oenio radi djece koju e mu dati. Oenio me iz ljubavi! I radi sinova, rekao je Paser. Nemoj se zavaravati. Ustala sam iz stolca. I radije bi imao sina nego enu? pitala sam. U sobi se ula samo tiina, a pucketanje vatre u arovniku inilo se neprirodno glasnim. Paser je teko uzdahnuo, a Woserit je ispruila ruku i dodirnula me. Nijedan mukarac nikad ne razmilja o porodu kao o izboru izmeu njegove djece i njegove ene. Svaki se mu nada da e imati oboje.

186/393

Woserit je ustala iz stolca i privila me u zagrljaj. Nee umrijeti pri porodu, Nefertari. Kako zna? Izvukla sam se iz njezina zagrljaja i pogledala je u lice. Instinkt. I slegnula je ramenima. Jo e dugo vladati. Ako rodi Ramzesu princa. I ako te proglasi glavnom suprugom. A bez sina me nikad nee proglasiti glavnom suprugom. Woserit je odmahnula glavom. Nee. Kad sam se vratila u svoju sobu, izala sam na balkon i gledala mjesec kako razdvaja teke oblake. Premda je puhao otar vjetar, nije bilo pranjavog mirisa kie u zraku. Ve su se ule glasine o mukarcima koji su krali vino iz posmrtnih hramova kako bi nahranili svoje obitelji. A kad je skupina tih lopova dovedena pred starjeine, starci su im oprostili krau presudivi da je bolje hraniti ive nego mrtve. Ali koliko je jo vremena ostalo prije nego to se bogovi naljute ili prije nego bogati ponu gladovati, a narod se pobuni? to bi onda znailo to to sam trudna? Ljudi bi me okrivili za sve ak i da rodim sedam sinova. Imali ste vrlo dug dan, gospo. Morate neto pojesti, grdila me Menit. Njezino je zdepasto tijelo stajalo na vratima i u rukama je podigla kuhanog grgea. Vratila sam se s balkona i dodala mi je zdjelu s hranom te zalupila drvenim balkonskim vratima. Stojite vani u mraku na ovakvoj hladnoi, gunala je. Zar nemate nimalo pameti? Prekrasno je, usprotivila sam se. Sigurno se i Amon osjeao tako kad je na poetku vremena izronio iz tamne vode i sve je bilo mogue. Je li bilo mogue i da se razboli? Zato to je to upravo ono to vi radite, gospo. Sjednite pokraj te vatre.

187/393

Uinila sam kako mi je rekla, a Menit je izvadila prekriva iz drvenog sanduka i prebacila mi ga oko ramena. Jeste li znali da se u palai ve pria o vama? Spustila sam zdjelu. to se pria? Najprije morate jesti! Prekriila je ruke na prsima i kad sam uzela zalogaj grgea da je zadovoljim, konano se nasmijala. Ono to ste htjeli, otkrila je. O dvorani za prijeme. Izgleda da ste danas bili vrlo dobri. U palai su iznenaeni da netko tako mlad zna toliko jezika i sudi tako pravedno. ula sam to na kupalitu i u kuhinjama. Spustila sam zdjelu s ribom. Ali to su samo sluge. Menit mi je uputila dug pogled. A to mislite ijim priama ljudi vjeruju? Priama koje su dole od kuhara ili od dvorjana? Misli li da je mogue preokrenuti naklonost ljudi? Bilo bi lake, rekla je tiho, kad bi Nil poplavio nasipe. Otila sam do majinog oltara i pogledala lice maje boice. Pod svjetlou vatre nije se vidjelo da je bilo razbijeno. Mut pazi na vas, proaptala je Menit. Ali ako vam tijelo nije jako, ona ne moe nita uiniti! Ponovno je gurnula napola pojedenog grgea prema meni. Jedite! Pogledala sam preko njezina ramena i iznenaeno uzdahnula. to radi ovdje? Na vratima je stajao Ramzes. Kad ga je vidjela, Menit je udahnula tako naglo da je njezina pelikanska vreica nestala. Vaa Visosti! Pourila je preko sobe da bi mu donijela pristojan stolac. Pogledala sam Ramzesa koji je stajao u kratkoj suknji i sandalama za spavaonicu i ponovila pitanje. to radi ovdje? Mislio sam doi ovdje veeras. I posramljeno je dodao: Ako ti ne smeta? Izet ide na spavanje, a ja elim biti s tobom.

188/393

Vidjela sam da je Menit okirana, ali odmah se pozdravila i otila. Sjela sam nasuprot Ramzesa na arovnik. Tvoj prvi dan u dvorani za prijeme i cijela Teba pria o tebi. Ima pravi talent, Nefer. I mislio sam da bi moda premda, naravno, ne mora ali nadao sam se da bi mogla pogledati izvjetaje egipatskih pijuna. Sakrila sam svoje razoaranje. Je li zbog toga doao k meni? Tiho sam ga pitala: Zar ne vjeruje prijevodima vezira? Ramzes se neugodno vrpoljio u stolcu. Mito je vrlo primamljivo iskuenje. Kako mogu znati da je ono to mi veziri daju tono? Ili da u tim izvjetajima nema neeg to oni prikrivaju ili preuuju? Moj je dvor pun pijuna. Meu vezirima? Laganjem faraonu ugrozili bi svoj ka, rekla sam strogo. Svoj ka ne moe vidjeti. Ali moe vidjeti sanduk pun babilonskog zlata. Mogao bih po cijele dane itati i jo uvijek ne bih stigao proitati sve to dobijem. Moram vjerovati vezirima i njihovim pisarima. Ali najvanije poruke, iz Hatija i Kadea volio bih da ih ti ita. Ovo je bila prilika ansa da se pokaem korisnijom od Izet. Naravno. Nasmijeila sam se. Ako eli, donesi ih svake veeri i zajedno emo ih pregledati.

DVANAESTO POGLAVLJE

Gladni narod
Cijeli je dvor znao da je Izetino vrijeme s faraonom pa kad je Ramzes uao u dvoranu za prijeme drei mene ispod ruke, meu vezirima se osjetila nelagoda. Izet je na licu imala izraz dubokog gaenja, ali pozornost mi nije privukla njezina poruga nego injenica da u dvorani nije bilo niti jednog podnositelja molbi. Gdje su svi? pitao je Ramzes. Kad smo doli do vezirskog stola, Paser je ustao. Otpustio sam sve podnositelje za danas, Vaa Visosti. Neto je mnogo vanije. Ramzes je pogledao vezira Anemra koji je takoer ustao i poeo vrtjeti rukama. Kao to znate, Vaa Visosti, Nil nije poplavio nasipe ve etiri godine. itnice u Asuanu ve su prazne. A jutros Nesigurno je pogledao u Pasera. Jutros su nam pisari rekli da e tebanska skladita trajati samo do pahonsa. est mjeseci? uzviknuo je Ramzes. To je nemogue. Otac mi je rekao da imamo dovoljno za jo jednu sunu sezonu! Paser je odmahnuo glavom. To je bilo prije vae pobjednike gozbe i svadbene proslave i dodatnih porcija ita koje su stanovnici Tebe dobili za svako slavlje. Vidjela sam kako Ramzesovo lice gubi boju. Pisari su dali dodatne porcije ita za svako slavlje? Anemro je zastao. Takav je obiaj, Vaa Visosti. I nikome nije palo na pamet prekinuti taj obiaj kad je Nil ve etiri godine nizak? vikao je. Sezona poplava je skoro gotova. Ako rijeka do idueg mjeseca ne poplavi, do ljeta e u

190/393

gradu zavladati glad. A nitko ne moe predvidjeti koliko e se nastaviti. Ili kakve bi mogle biti posljedice! Stisnula sam Ramzesovu ruku i mirno ga pitala: to se moe uiniti? Paser je rairio dlanove. Predloio bih da iskoristimo ovo vrijeme kako biste se pozabavili tom situacijom. Postavite nekoliko stolova ispod podija, naredio je Ramzes. elim da svi u ovoj prostoriji iznesu svoje prijedloge. Nefertari, Izet, i vi isto. Kad su sluge namjestile vezirske stolove ispod postolja, prvi je progovorio Rahotep. Predlaem da Vaa Visost posjeti sve itnice kako biste se uvjerili da je ovo istina. Ramzes se okrenuo Anemru. Jeste li provjerili da su itnice gotovo prazne? Vezir Anemro brzo je kimnuo glavom. Da, Vaa Visosti. Pisari nisu lagali. Izvan Tebe, u gradu Nekhebu, neke su itnice prazne jo od tota i obitelji su ve suoene s glau. Narod e uskoro izai na ulice. Poveat e se broj ubojstava i kraa, uplaeno je upozorio. Treba nam rjeenje prije kraja poplava i poetka etve, rekao je Paser. I to predlae da uinimo? pitao je Rahotep. U prostoriji je vladala tiina dok su svi ekali, a onda je Paser zamiljeno rekao: Stanovnici Nekheba moraju dobiti hranu. Ponite prazniti hramske itnice, rekao je. A kad njih ispraznite, preite na vojne. Hramske itnice? uzviknuo je Rahotep. Pa da sveenici gladuju? ak je i vezir Anemro bio okiran. Iza njega su dvorjani poeli nervozno priati meu sobom.

191/393

U svakom gradu hramovi imaju zalihe ita za gotovo est mjeseci, odgovorio je Paser. A ovdje u Tebi, vojska ima najmanje tri mjeseca. To je idiotska zamisao, rekao je Rahotep. to e se dogoditi kad se vojska ne bude imala ime prehraniti? ustrajao je. to e biti opasnije? pitao je. Gladni narod ili gladna vojska? Ramzes se obratio Paseru. Moramo biti sigurni da e, kad se hambari ovog ljeta isprazne, u njih doi novo ito. Ovaj e dvor morati pronai potpuno siguran nain da se pobrinemo da Nil poplavi s dovoljno vremena za sadnju i etvu. Ili ako ne poplavi, rekao je Ramzes polako, da se iz rijeke moe uzeti dovoljno vode za navodnjavanje zemlje. I to e Vaa Visost rei ljudima da uine? pitao je Rahotep. Da nose vodu od rijeke do svojih polja. ak i da na svakoj farmi radi stotinu ljudi, usprotivio se Anemo, to bi bilo nemogue! A to ako sagradimo jo kanala od rijeke do poljoprivrednih zemljita? pitao je Ramzes. Postoje ve stotine kanala, odbacio je to Rahotep. Kad Nil ne poplavi nasipe, kanali ne funkcioniraju. To nee promijeniti nikakva koliina ljudi s posudama za vodu. Mora postojati nain! rekao je Ramzes. Na dvoranu se spustila porazna tiina i Ramzes je pogledao u mene. Reci. to bi ti uinila? Dok se ne otkrije nain prenoenja vode iz rijeke u kanale, uinila bih kao to je Paser predloio. A ako se taj nain nikad ne otkrije? bjesnio je Rahotep. Pitala sam se kako Henuttawy moe podnositi pogled na njegovo izoblieno oko svaku veer. Koliko je faraona doivjelo godine i godine sue a da nisu pronali rjeenje?

192/393

A koliko je njih dovelo najvee umove Egipta na jedno mjesto kako bi pronali rjeenje? Ramzes je vrsto stisnuo oevu kuku u ruci. Siguran sam da su zemljoradnici traili rjeenje, odgovorio je Anemro iznemoglo. I uz duno potovanje, Vaa Visosti, kako moemo znati da e se rjeenje pronai u roku od tri mjeseca? Zato to nam je jo samo toliko vremena ostalo prije nego to bude prekasno za sadnju. Ramzes je pogledao Pasera. Rjeenje se mora pronai do mehira. Pozovi generale Anhurija i Au. Danas emo iznijeti ito iz hramova Nekheba. Vaa Visosti! Rahotep je iz oaja ustao. Je li to mudro? Ako to inite zato to se bojite da e narod okriviti princezu Nefertari Dvoranom za prijeme proao je ok. Ramzes je viknuo: Ne bojim se niega! Veziri ispod podija su se skamenili. Nemamo drugog izbora nego nahraniti narod. Pustili biste ih da umru od gladi dok ima savreno dobrog ita? Zato ne bismo pitali princezu Izet? predloio je Rahotep. Pitali ste za miljenje princeze Nefertari, a to princeza Izet ima za rei? Izet se nelagodno mekoljila u prijestolju. Ramzes ju je pitao: eli li moda neto dodati? Pogledala je u Rahotepa. U tri tisue godina, ponovila je njegov argument, nikad nije pronaen nain da se voda prenese iz rijeke niskog vodostaja. To je svakako istina, kimao je Ramzes. Ali sad moji veziri i ja imamo tri mjeseca da ga pronaemo. A ako ne uspijemo? pitao je Anemro. Onda emo svi umrijeti od gladi! odgovorio je Ramzes ljutito. Ne samo narod nego i sveenici i generali! Otvorila su

193/393

se vrata dvorane i Aa je zajedno sa svojim ocem doao do podija. Ramzes je ustao iz prijestolja kako bi se obratio Anhuriju. Otvorit emo hramske itnice u Nekhebu, objavio je. Obavijestit ete druge generale o tome i na vrata svakog hrama stavit e se obavijesti tako da ljudi znaju to oekivati. Okrenuo se i pogledao u mene i u Izet. Najvei hangar u Nekhebu pripada Amonovu hramu i zahtijevat e najvei nadzor. eli li jedna od vas poi tamo nadgledati raspodjelu ita? Oi su mu poivale na mojima i shvatila sam to radi. Ja u, rekla sam odmah. Na hladnoi? zgrozila se Izet. Sa svim onim ljudima? U pravu si. Ostani ovdje gdje je toplo, rekao je Ramzes. Ne elim da ugrozi dijete. Aa, povedi princezu Nefertari u Amonov hram. Paser, pozovi oevog arhitekta Penrea i sve druge arhitekte u Tebi. Neemo primati podnositelje molbi sve dok ne naemo nain da poplavimo kanale. Stajala sam izmeu Ae i njegova oca u gradu Nekhebu dok je gomila punila hramsko dvorite viui za hranom. Iza nas je tridesetak vojnika sa spremnim maevima i titnicima uvalo neotvorene vree sa itom. Ne dovodite heretika u Amonov hram! urlala je jedna ena. Druga je vikala: Naljutit e bogove i donijeti nam jo veu glad! Aa me pogledao, ali bilo mi je jasno to je trebalo uiniti i gledala sam podivljali bijes gomile ne ustuknuvi. Hrabra si, apnuo mi je Aa. Nemam drugog izbora. I stajat u ovdje svakog dana sve dok Ramzes ne nae rjeenje.

194/393

Ali gomila me gledala s prezirom. Ja sam bila uzrok njihove patnje i propasti njihovih usjeva na suhoj zemlji, razlog zato im voda Nila nije poplavila polja. General Anhuri odrao je objavu. Po zapovijedi faraona Ramzesa i princeze Nefertari, Amonove e se itnice otvoriti za vas. Svakog jutra, kad se sunce pone dizati, svaka obitelj koja ivi u podruju odavde do Izidina hrama dobit e alicu ita. Djeca ne mogu dobiti alice osim ako nisu siroad. Onaj za koga se otkrije da je dva puta stao u red, za kaznu e ostati bez ita na sedam dana. Uslijedila je bujica pitanja i uzvika i general Anhuri je nadglasao galamu povikavi: Tiina! Stanite u red! Stajala sam s vojnicima koji su dijelili ito i zapisivala broj podijeljenih alica poput obinog pisara. Ali kako je jutro prolazilo, lica u redu bila su sve manje neprijateljski raspoloena. Do popodneva je jedna ena ak promrmljala: Amon vas blagoslovio, princezo. Aa mi se osmjehnuo. To je samo jedna ena, podsjetila sam ga. Kako drukije poeti? I to je ono to Ramzes eli, zar ne? Da promijene miljenje? Aa je sjeo na vreu ita. Pitam se kako ide njemu i Penreu. Jo otkad sam izala iz palae i ja sam mislila na istu stvar, ali te veeri Ramzesa nije bilo za stolom na podiju u velikoj dvorani, a nije bilo ni arhitekta. ujem da sad broji ito, rekla je Henuttawy dok su ona i Woserit zauzimale svoja mjesta. Od princeze do seljanke. Moram priznati, sposobna si za zadivljujue preobrazbe, Nefertari. Mislim da je tvoj neak tono znao to radi, primijetio je Rahotep, kad ju je poslao u hram da dijeli ito. Povezao ju je s hranom i izobiljem. Siguran sam da je to svima ovdje oito.

195/393

Doista? pitala je Woserit. Meni se ini da je Nefertari pristala pomoi kao znak ljubaznosti. Henuttawy je pogledala preko stola u Izet. Onda bi moda Izet trebala pokazivati svoju ljubaznost. Neu se guvati s prljavom ruljom u Nekhebu! Vezir Anemro se namrtio. Ondje je mnogo vojnika koji e te tititi! Nije me briga ni da je cijeli bataljun, prasnula je Izet. Neka Nefertari ide, a kad narod poludi, mogu nju rastrgati na komadie. Vezir Anemro zaledio se na tu primjedbu, a Henuttawy je nestao osmijeh s lica. Ljudi vole u svojim voama vidjeti ljubaznost, upozorila je. A ja sam u estom mjesecu trudnoe! prasnula je Izet. to ako me napadne neki gladni seljak i ozlijedi dijete? U Henuttawynim je oima bljesnuo tamni sjaj. Ramzes si to nikad ne bi oprostio. Izet je pobjesnjela. Ti bi me rado vidjela i mrtvu samo da najprije uvjerim Ramzesa da obnovi tvoj hram! Nije dovoljno to to moram dan za danom sjediti u dvorani za prijeme da bi Ramzes izabrao mene, a ne ovog patuljka. Nije dovoljno to to sam izgubila Aaija. Sad bi htjela da izgubim i ivot! Pogledala sam u Woserit; Aai nije bilo egipatsko ime. Moda je Habiru? Budi tiho, protisnula je Henuttawy. Trznula se prema naprijed i na trenutak sam pomislila da e udariti Izet. Onda se sjetila gdje je. Vezir Anemro, koji je sjedio pokraj nje, bio je u udu. Mislim da bi se trebala sjetiti gdje se nalazi, rekla je Henuttawy. Izet je shvatila to je uinila. Princeza Nefertari ne bi se usudila rei ni rije protiv mene. Kad bi to uinila, pobrinula

196/393

bih se da Ramzes sazna da mi je pokuala ukaljati ime kako bi sebi poploala put do prijestolja. Vezir Anemro nije gluh, rekla sam otro. Nije. Samo je impotentan. Izet se nasmijala. On zna da je najnevaniji vezir. Kad bi izgovorio ime Aai, nestao bi s dvora istog trenutka kad ja podarim Egiptu sina. vrsto si uvjerena da e biti sin. to ako je djevojica? pitala je Woserit. Onda u idui put roditi sina! Zar je to vano? Ramzes nee nikad izabrati Nefertari za glavnu suprugu. Da je to htio, ve bi to uinio! Zato je onda alje da dijeli ito? pitala je Woserit lukavo. Pitao je i mene, ali ja nisam bila dovoljno velika budala da pristanem! Izet je preusmjerila svoj gnjev prema meni. Misli li da veziri ne znaju pravi razlog zato Ramzes odlazi u tvoju sobu? eli nekog tko e pregledavati njihov rad, a marljiva mala Nefertari sa svojim darom za jezike spremna im je gledati preko ramena. I ti bi trebala podrati Ramzesa, protisnula sam. To i radim, rekla je Izet i stavila ruku na trbuh. A da ti doista voli Ramzesa, nikad ne bi traila od njega da te postavi za svoju kraljicu, dodala je Henuttawy. Ugroava njegovu krunu. Woserit je provukla ruku kroz moju. Bilo je malo vjerojatno da e Ramzes veeras doi i obje smo ustale. Veziru Anemro, Paser, elim vam ugodnu veer, rekla je i spustile smo se niz stube. Na dnu podija priapnula mi je: Znai, vratio se u tvoju sobu nakon to je legao s Izet. Je li to doista bilo zato da mu prevede poruke?

197/393

Da, rekla sam joj dok smo prelazile dvoranu. Iz kraljevstava Hati i Asirije. I poslao te da nadgleda ito. Woserit me znaajno pogledala kad smo dole do vrata. Ako su tvoje prevoditeljske vjetine bile jedino to je Ramzes htio, mogao te uzeti za pisara, rekla je ironino. Samo je jedan razlog zato u Nekheb alje princezu da obavlja vojnikov posao. Osjeala sam se kao da je netko povukao krajeve uzice i otpustio mi vor u trbuhu. A tko je Aai? Prole smo kroz vrata i prije nego to je Woserit stigla odgovoriti, Ramzes nas je ugledao kako izlazimo iz velike dvorane. Nefertari! poviknuo je. Kamo ide? Htjela te pronai, odgovorila je Woserit, i ispriati ti za hram. Ramzes mi je prouavao lice. Nije bio kaos? Nije. Aa i njegov otac to ne bi nikad dopustili. Ali narod? pitao je zabrinuto. Bili su sretni to e dobiti ito. Zapravo, neki su mi ak i zahvalili. Ramzes je izdahnuo i u oima sam mu vidjela golemo olakanje. Odlino. Stavio je ruke na moja ramena. Odlino, ponovio je i pod svjetlom uljanih lampi, klapne njegove nemes krune uokvirivale su mu lice poput zlatne lavlje grive. Bilo je mudro poslati Nefertari u Nekheb, pohvalila ga je Woserit. Ali reci nam to se dogodilo u dvorani za prijeme dok nje nije bilo. Ramzes je oprezno pogledao prema vratima velike dvorane, onda me uzeo za ruku i odveo nas dalje od znatieljnih uiju uvara palae. U sjeni nie, i Woserit i ja nagnule smo se prema njemu.

198/393

Oev arhitekt Penre misli da moda moe nai rjeenje. Woserit se namrtila. Za jedan dan? pitala je u nevjerici. Nakon to su zemljoradnici patili stotinama godina Ali nisu patili. Barem ne u Asiriji. Ili Babilonu. Ili Amarni. Ovog je puta Woserit pogledom provjerila uvare. Kako to misli da nisu patili u Amarni? Grad Amarnu izgradila je moja teta, kraljica Nefertiti, sa svojim suprugom. Nakon njezina ubojstva, grad je naputen. Kad se general Horemheb proglasio faraonom, graevne blokove njezina grada upotrijebio je kao materijal za svoje projekte diljem Tebe. ula sam ljude koji su rekli da nije ostalo nita od onoga to su moja teta i Heretiki kralj Ekhnaton izgradili. Ramzes je utiao glas. elim rei da je barem jedan zemljoradnik u Amarni znao kako prenijeti vodu iz Nila, ak i kad se rijeka ne bi izlila u kanale. Razmislite o tome, rekao je brzo. Heretiki je kralj u Amarnu pozivao izaslanike iz svakog kraljevstva. Istina je da su Hetiti donijeli kugu, ali moda su Asirci donijeli znanje. Paser je pregledao zapise i otkrio da je u godini Heretikove najvee proslave vladala sua. Idue su godine, pod vlau kraljice Nefertiti, silosi koji su pripadali visokom sveeniku Meriri bili prepuni ita. Moda su Asirci vidjela osuena polja i ponudili svoju pomo. ak i da su pomogli, rekla je Woserit razborito, nita nije ostalo od Amarne. Grad je zakopan pod pijeskom, a ono to nije zakopano, opljakano je ili uniteno. Ne i grobnice. Ramzes se iroko nasmijao. Kad je bio djeak, Perne je pomagao ocu dok je radio na Meririnoj grobnici u sjevernim liticama Amarne. Kune se da se sjea da je otac slikao prizor koare privrene za tap kojom se vadi voda iz Nila. Nije nalikovala niemu to je prije vidio i otac mu je rekao

199/393

da je to sprava koja je Meriru uinila najbogatijim sveenikom u Egiptu. Ramzese, rekla je Woserit tonom glasa kakvim mi se Menit esto obraala. Ostala su jo tri mjeseca prije nego to bude prekasno za sadnju. Staviti sve nade u crte kojeg se ovaj arhitekt moda dobro sjea, a moda i ne Naravno da emo nastaviti traiti rjeenje. Ali ovo je bolje od onoga to smo imali, a to je nita! I to on planira uiniti? pitala sam. Vratiti se u Meririnu grobnicu u Amarni? Da, odgovorio je Ramzes. Dao sam mu doputenje. Pokrila sam usta, a Woserit je okirano ustuknula. Grobnica nikad nije dovrena! uzviknuo je Ramzes. Neemo uznemiriti njegov poinak ili uvrijediti njegove akhu. Grobnica je naputena kad se Heretika kraljica vratila u Tebu. A ako Perne uspije pronai taj crte Ako, proaptala je Woserit, a Ramzes je podigao ruke. Ima pravo. Nije sigurno. Ali postoji ansa i za sad je to najbolje to imamo. Grad Amarna blii je od bilo kojeg grada u Asiriji. A to je s trgovcima? Ili asirskim izaslanicima? Koliko bi im trebalo vremena da dou u Tebu? Dva mjeseca? Tri? Nemamo toliko vremena. Ramzes se okrenuo prema meni. Nitko nee znati za ovo osim nas. Ako se Perne vrati s crteom, rei emo da je to njegov izum. Neemo otkriti da je iz Amarne. Iznenada su se otvorila teka dvostruka vrata velike dvorane i na njima se pojavila Henuttawy.

200/393

Ne moe ii sm, rekla sam brzo. to ako mu se neto dogodi u onim brdima? Treba ti jo netko kome moe vjerovati. Ramzes je kimnuo. Ima pravo. Poslat u Au s njim. Ramzes je svake veeri dolazio u moju sobu, bez obzira je li na rasporedu bilo njegovo vrijeme s Izet, ali umjesto da zajedno prevodimo strane molbe, sjedio bi na arovniku i prouavao neobine crtee na papirusu. Spoznaja da je elio dolaziti k meni, ak i kad mu nisam imala to prevoditi, punila mi je srce tako intenzivnom ljubavlju da sam mislila kako e se rasprsnuti. Izet se vara, pomislila sam puna estine. On ne eka da ona rodi sina. eka da me narod prihvati kao njegovu enu prije nego to proglasi kraljicu. No premda sam bila sretna, bila sam i sve zabrinutija za Ramzesovo zdravlje. Usred noi ispuzao bi iz kreveta i pregledavao nacrte koje su mu dostavili arhitekti nadajui se da e nai neto to izgleda obeavajue. Zgrbio bi se nad slabanim plamenom arovnika i ne miui se sve dok sunce ne bi izalo na nebu i dok mu oi ne bi bile crvene poput onih visokog Amonova sveenika. Kad je prolo mjesec dana od Perneova odlaska, obgrlila sam Ramzesova ramena i apnula mu: Odmori se. Kako e razmiljati bistro ako ne spava? Jo su samo dva mjeseca do poetka zime i onda e biti prekasno za sadnju. Zato moj otac nije traio rjeenje? Ili njegov otac? Ili faraon Horemheb? Tjeila sam ga provlaei ruku kroz njegovu kosu. Zato to Nil nikad nije bio ovako nizak. Ali moj je otac znao! Kako je mogao predvidjeti da Nil nee poplaviti pune etiri godine? Osim toga, planirao je i rat u Nubiji i Kadeu.

201/393

Ramzes je frustrirano odmahivao glavom. Da je bilo vie vremena, mogli smo poslati izaslanike u Asiriju. Mogli smo pitati zemljoradnike Uzela sam njegovu ruku. Doi u krevet. Dosta je za veeras. Ramzes mi je dopustio da ga odvedem u krevet, ali kad smo legli, znala sam da ne spava. Prevrtao se pod plahtama i zatvorila sam oi nadajui se da e se umiriti. Tada sam zaula tiho kucanje na vratima nae sobe. Ramzes je pogledao u mene i pod toplim sjajem arovnika vidjela sam da su mu se oi rairile. Pourio je otvoriti vrata i na njima je stajao Penre, arhitekt koji je otputovao u Amarnu pronai, otpeatiti i naposljetku ui u grobnicu sveenika Merire. Drao je snopove papirusa, a iza njega je stajao Aa odjeven u putniki ogrta i s dugakom pletenicom zavezanom u urednu petlju na potiljku. Ustala sam iz kreveta i navukla ogrta kako bih pokrila tanku lanenu haljinu koju sam imala na sebi. Aa! Penre! povikao je Ramzes. Aa je uao u sobu i zagrlio Ramzesa kao brata. Penre se duboko naklonio. Primila sam Ainu ruku i odvela ga do arovnika. Drago mi je to si se vratio kui, rekla sam zahvalno. Ramzes nije spavao mjesec dana. Aa se nasmijao. Nismo ni mi, i primijetila sam tamne kolute oko njegovih oiju. Vaa Visosti, veeras smo stigli brodom u Gebtu. Ostatak puta smo uzeli dvokolicu jer smo znali da ovo to smo nali ne moe ekati. Sve. Sve mi reci! rekao je Ramzes. Bez nemes krune na glavi kosa mu je padala po ramenima poput briljantnih listova bakra. Odveo je Penrea i Au do izrezbarenih konih stolaca i onda se nagnuo naprijed da uje to e mu oev arhitekt rei.

202/393

Bilo je ba onako kako sam se sjeao, otkrio je Penre. Grad. Lokacija. Ramzes je pogledao u Au. I samo si ti iao s njim? Naravno, odgovorio je Aa. Nitko drugi ne zna. Pogledala sam u Penreove vrste sive oi i znala sam da e biti pouzdan poput Ae. Bez obzira hoe li dizajn koji je donio uspjeti ili ne, nitko nikad nee saznati da je doao iz Heretikova grada i da ga je nekad koristio visoki sveenik boga Atona. Pitala sam se kako danas izgleda glavni grad moje tete. Premda je njezino ime uklonjeno sa zidova Amarne nakon to je Horemheb postao faraon, moda su njezine slike sauvane pod zemljom. Grobnica je bila u sjevernim brdima, poeo je Penre. Na vratima smo ostavili tamjan, a unutra smo nali ovo. Ispruio je papirus na kojem je bio naslikan crte. Izgledao je poput drvene igrake na kakvoj se igraju djeca, s trokutom u sredini i sjedalima na svakom kraju. Ali umjesto sjedala, na jednom je kraju bilo vjedro, a na drugom kamen. Tako je jednostavno s uporitem u sredini. Ramzes mi je dodao crte, a onda okirano pogledao Penrea. Misli li da e funkcionirati? Da. Ako ima koaru od trske privrenu bitumenom, moe raditi umjesto stotina mukaraca. Zapravo s dovoljno tekim kamenom, mogao bi podii pet tisua desa dnevno. Ramzes je udahnuo. Jesi li siguran? Napravio sam izraune. Traio je meu drugim snopovima papirusa i dao jedan Ramzesu. Nisam razumjela to pie, ali i Ramzes i Aa kimali su kao da se slau. Potpuno je drukije od bilo ega u Egiptu, tvrdio je Aa. Grobnica je ukraena umjetnou kakvu nisi nikad vidio.

203/393

Deseci crtea Heretikog kralja. Oi su mu pronale moje, ali Ramzes je progovorio. A jesi li naao Aa je kratko kimnuo. Jesam. Ramzes je ustao sa stolca i obratio se Penreu. Sutra emo rei dvoru za va izum. Sami izaberite ljude za konstrukciju. Ako prvi izraeni primjerak bude radio, trait u od vas da ih gradite po cijeloj Tebi. Dobro ste mi sluili, pohvalio ga je Ramzes. Ne bih to povjerio nikome drugome. Perne je pognuo glavu u znak skromnosti. Dok ga je Ramzes vodio prema vratima, Aa mi je pruio presavijeni list papirusa. Ovo je za tebe, rekao je tiho. Pogledala sam u Ramzesa, a zatim paljivo odmotala stranicu. Umjesto crtea, unutra se nalazio mali komad buke na kojoj je bio naslikan prizor ene u dvokolici. Imala je tamnu kou i ak i da umjetnik nije potroio vrijeme na bojenje njezinih oiju, znala bih o kome je rije. Stisnula sam usne kako ne bi poele drhtati. Ramzes je htio da to dobije, rekao je Aa njeno. Ti si jedina zvijezda na njegovu nebu. Brzo sam treptala. Kako je znao Nije znao. Ali znao je da su ondje deseci slika dvora iz Amarne. Donio bih sliku tvoje tete, ali Kimnula sam kako to ne bi morao izgovoriti. Unitene su. Ali ostavio je slike tvoje majke i oca. Stisnula sam malu sliku na svoj dlan. Osjeala sam kao da drei tu sliku mogu dosei ka svojih roditelja. Od mnogih darova koje mi je Ramzes dao, ovaj je bio daleko najdragocjeniji.

204/393

Priekala sam da Aa i Penre odu i onda sam stavila sliku u majin naos. A kad me Ramzes pitao o emu razmiljam, nisam mu odgovorila rijeima. Idueg je dana u dvorani za prijeme predstavljen Meririn dizajn. Isprva je zavladala tiina, a onda je dvor eruptirao usklicima sree i zapanjenosti. Zemljoradnici, koji su za tu prigodu puteni u dvoranu, meusobno su se zbunjeno pogledavali. Ako ova naprava uspije, obeao je Penre, ove emo godine imati etvu, kao i svake sljedee godine! Nagnula sam se prema Ramzesu. Zato se zemljoradnici ne vesele? apnula sam. Sumnjiavi su. ele najprije vidjeti radi li. Pa, trebali bi biti zahvalni, rekla sam. Nijedan faraon u povijesti Egipta nije promijenio ivote toliko ljudi. Ali ak je i Woserit, nekoliko dana kasnije u Paserovoj sobi, bila oprezna. Zato ne vide svi to je Penre ostvario? zavapila sam. Zato to se najprije moramo uvjeriti da radi, odgovorila je Woserit jednostavno. Premda je velika vatra zagrijavala arovnik, bila je odjevena u teku plavu haljinu. Tu je jo uvijek i pitanje Izet, rekla je tiho. Ona e za dva mjeseca postati majka Ramzesova najstarijeg djeteta. Osjetila sam kako mi se grlo stie zbog mojeg neuspjeha. Jesi li uzimala mandragoru? navaljivala je Woserit. Naravno! zarumenjela sam se. Menit mi je prikuplja. A jesi li prinijela darove koje treba? Posramljeno sam kimnula jer je to znailo da bogovi nisu sluali. to ako Tawaret, boica poroaja, nije mogla razaznati moju molbu meu tisuama molbi koje prima? Zato i bi? Bila

205/393

sam jedna od dvije ene i neakinja Heretike kraljice koja se odrekla bogova. Woserit je uzdahnula. Barem vijest nije potpuno loa. Tvoj nastup u dvorani za prijeme jo uvijek izaziva mnoge prie u Tebi, rekao je Paser. Ne moram ti vie slati strane izaslanike. Sad to sami trae. To je velika ast, razjasnila je Woserit. Nijedan izaslanik nikad ne trai Izet. Trait e je ako postane glavna supruga, rekla sam gledajui u budunost. Ljudi mi se rijetko smijee. Mogla bih dijeliti ito od danas do tota i ba me zanima bi li to ita znailo. Paser je odluno rekao: Ne moe promijeniti tko je bila tvoja obitelj. Zato sam onda prokleta ivotom u njihovoj sjeni? pitala sam. Zato to su bili divovi, rekla je Woserit, i njihove su sjene dugake. Ali ti stvara drugi put za sebe. Postaje Ramzesova partnerica i savjetnica. I ako moe Egiptu dati nasljednika, ljudi e imati manje razloga eljeti Izet.

TRINAESTO POGLAVLJE

Vai svako srce pojedinano

Gospo! vikala je Menit. Gospo, dogaa se! Pogledala sam prema Woserit i kad je Paser otvorio vrata svoje sobe, Menitino je lice bilo sasvim rumeno. Veziru. Gospo, kratko ih je pozdravila i zakoraila unutra. Princeza Izet raa! Brzo sam ustala, ali Woserit je ispruila ruku prema meni. Idi paljivo se obuci. eli da te vidi mladu i svjeu dok se Izet znoji poput junice. Srce mi je udaralo sve bre. Uvijek je postojala mogunost da Izet nee preivjeti porod. Ali znala sam da ne smijem dopustiti boici Tawaret da uje takve misli. Boica e kazniti neljubaznost i pakost. Nitko ne moe predvidjeti kad e doi Anubis. ak ni po Izet, rekla je opreznim optimizmom. Ali ako Izet preivi, Woserit je odluno dodala, ne oekuj da e ti Ramzes dolaziti naveer kao to je dolazio ovih posljednjih mjeseci. Slijedit e tradiciju i provesti deset dana s njom. S novoroenetom koje plae? Naravno da ne, rekla je Menit. Dijete e spavati s dadiljom. Vratila sam se u svoju sobu odjenuti najbolju haljinu i staviti najraskoniju periku. Ali kad mi je Menit poela minkati oi, u dvoritima Malkate zazvonila su zvona. Tri puta ako je sin, apnula je Menit. Drale smo dah i ekale. Zvona su se oglasila tri puta, onda je slijedila pauza dok su sveenice ekale, i onda su opet zazvonile tri puta. Skoila sam sa stolice i potrala. Va ogrta! vikala je Menit za mnom. Hladno je!

207/393

Ali nisam uope osjeala ranojutarnju maglu. Pitala sam se kako e oinstvo promijeniti Ramzesa, hoe li manje dolaziti k meni i vie boraviti u Izetinoj sobi. Jurila sam ulatenim hodnicima prema paviljonu za raanje koji je izgradio moj djed. Ali zastala sam kad sam vidjela gomilu dvorjana zbijenih ispred tekih drvenih vrata. Nikoga nisu putali unutra. Henuttawy me vidjela i nasmijala se. Princezo Nefertari. Brzim i proraunatim pogledom preletjela je po lijepim perlama na mojoj haljini. Moja te sestra uglancala u malu kraljicu i planirala te smjestiti uz kralja kao glavnu suprugu. Ali to se sad nee dogoditi. Pogledi su nam se sreli. Kako to zna? Nitko doista ne vjeruje da predstavlja Izidina usta. Trgnula se, a onda je vidjela kako nam se Woserit pribliava i trijumfalno je apnula: Znam zato to je Izet upravo podarila Ramzesu sina. Zdravog egipatskog princa. Ramzes bi bio budala da je sad ne proglasi kraljicom. Henuttawy, rekla je Woserit. Sigurno si sretna to je Izet rodila Ramzesu sina. Ipak je ovo dijete moglo biti Aaino da nije bilo tebe. Henuttawyne su se crvene usne razvukle u tamnu, tanku liniju i shvatila sam zato Woserit nije spomenula ime Aai otkad ga je Izet prvi put izgovorila u naletu bijesa. ekala je i skupljala informacije. Sad se okrenula prema meni i oi su joj zasjale. Zna, Nefertari, prije nego se udala za Ramzesa, Izet je bila zaljubljena u mladog Habirua po imenu Aai. Naalost, bio je samo umjetnik i kad ih je Izetina baka zatekla u njezinoj sobi, zaprijetila je da e razbatiniti unuku. Ali Izet nije bilo briga. Bila je zaljubljena i kad je moja draga sestra ula za to, uoila je priliku: prekrasna haremska ki, iste dobi kao i Ramzes, koja se

208/393

upustila u zabranjenu romansu. Poznajui moju sestru, vjerojatno je poslala nekog da zaprijeti Aaiju. Henuttawy je disala tako ljutito da su se u hladnom jutarnjem zraku oblikovali bijeli oblaii. Moda je poslala slugu ili nekog monijeg, primjerice visokog sveenika Amona. Zamisli, rekla je Woserit svojim najkonspirativnijim glasom, zamisli da si mladi Habiru umjetnik i doe ti visoki sveenik u svojem leopardovu ogrtau i kae ti da je ena koju voli namijenjena princu. Svaki bi mukarac bio dovoljno razuman da je ostavi na miru. I tako je Aai ostavio Izet radi Habiru djevojke i otvorio se Izetin put prema prijestolju. Jedino to je moja sestra traila zauzvrat bila je financijska podrka njezinu hramu. Naravno, Izet jo uvijek vjeruje da je Aai jednostavno izgubio interes za nju. Zamisli kako bi se osjeala da sazna to je moja sestra uinila! Nisam znala odakle je Woserit prikupila sve te informacije, ali uruila mi ih je ravno u krilo. Nefertari bi bila budala da otvori usta. Ako ikad kae neku takvu glupost Ramzesu, zaprijetila je Henuttawy, okrenut u svakog sveenika u Tebi protiv nje. Woserit je slegnula ramenima. Ve su svi protiv nje. Zar misli da ne znamo kako bi, da si imala priliku, ve unitila Nefertari? Vrata paviljona za raanje su se otvorila. Izaao je ozareni Ramzes i osjetila sam otri ubod razoaranja znajui da ga je Izet toliko usreila. Ugledao me i Woserit mi je apnula: Nasmijei se. Nefertari! povikao je Ramzes preko dvorita i sebino sam pomislila moe li ga Izet u paviljonu uti kako izvikuje moje ime. Hodao je prema nama, urei pokraj dvorjana koji su mu se klanjali. Jesi ula? pitao je radosno.

209/393

Jesam. Nasmijeila sam se premda sam bila sigurna da je taj osmijeh vie nalikovao Besovoj grimasi. Sin. I Izet je zdrava! Ve je zatraila da se u paviljon donese harfa. Jesi li ikad ula za tako brz oporavak? Nisam. Potisnula sam svoju bol i dodala: Bogovi sigurno paze na Malkatu. Upravo je to Ramzes elio uti. Jaki je vjetar vijorio plavozlatne klapne nemes krune iza njegovih ramena i ak je u jutarnjem sivilu izgledao ozareno. Nikad ga nisam vidjela tako ponosnog i voljela bih da sam ja bila ta koja mu je priutila toliku sreu. Mora se pripremiti gozba, rekao je. Recite vezirima da cijela Teba treba slaviti. Svaki e radnik dobiti slobodan dan. U Paserovoj su sobi zavjese od trske bile sputene dok su vani sveenice i dalje zvonile. Kako su ga nazvali? pitala je Woserit potiteno. Akori, odgovorio je Paser. Ali to to je sin ne znai da e biti nasljednik prijestolja. Samo je princ. Najstariji princ, podsjetila sam, a ako Ramzes ne izabere Nikad nije spomenuo da e te proglasiti glavnom suprugom? Tuno sam odmahnula glavom na Paserovo pitanje. Nije. ak ni naveer kad bi dolazio u tvoju sobu? navaljivala je Woserit. Nikad. Pa to onda eka? pitala je. Moda eka da vidi moe li mu Nefertari dati nasljednika.

210/393

Svi smo pogledali u moj trbuh i premda su mi bradavice odnedavno potamnjele i Menit je mislila da bi to mogao biti znak trudnoe, izgledala sam isto kao i prije mjesec dana. Tada je Paserovom sobom odjeknulo snano kucanje i srce mi je poelo lupati. Moja dadilja, proaptala sam. Obeala je da e doi ako bude bilo kakvih vijesti. Pojurila sam sa stolice prema vratima, a Menit je stajala vani i lomila ruke. Neto se dogaa u paviljonu za raanje. Woserit je hitro ustala. Kako zna? Ula su tri lijenika i jo nisu izali. elite li da odem odnijeti princezi svjee plahte? Misli, da ode pijunirati? uzviknula sam. Naravno, gospo! Ne znamo to se ondje dogaa. to ako ga namami da je proglasi glavnom suprugom? Onda bismo to htjeli prvi saznati, pomislila sam, ali sam se zaustavila. Ali ako u Ramzesovu srcu nije elja da me uini kraljicom Zaboravi faraonovo srce! rekla je Woserit. Svi znamo da mu je to u srcu. Ali Izet e pokuati namamiti njegov razum. Cijeli e dvor biti ondje i govoriti mu da mu je sedamnaest godina i da mora izabrati glavnu suprugu. Idi, rekla je gorljivo. Idi i saznaj to se dogaa. Woserit se okrenula prema meni. A ti bi trebala biti u svojoj sobi. U sluaju da te Ramzes bude traio. Ako neto nije u redu s Izet, sigurno eli da plae na tvojem ramenu. Sjedila sam u svojoj sobi i ekala vijesti iz paviljona za raanje. Kad je poslijepodne prelo u veer, a jo ni glasa od nikoga, mahnula sam sluavki na hodniku. Tefer mi se prilijepio uz nogu, takoer znatieljan saznati to se dogaa. Zna li to se dogaa u paviljonu za raanje?

211/393

Mlada je djevojka spustila koaru od trske kako bi mi se ispravno naklonila, ali odmahnula sam da ne treba. Samo mi reci to zna. Princeza Izet upravo je rodila sina! Znam to! Ali zato su zvona prestala zvoniti? Pogledala me irokim, zbunjenim oima. Moda zato to su se sveenice umorile? Frustrirano sam uzdahnula i krenula prema velikoj dvorani. Unutra je dvor ve slavio. Henuttawy je bila u kutu s visokim Amonovim sveenikom i smijala se. Zveket njezinih narukvica odjekivao je prostorijom i svoju je njenu ruku poloila na njegovo koljeno. Izgledalo je kao da se hijena pokuava spariti s labudom. Ali Woserit i Paseru nije bilo traga, a nije bilo ni Menit. Poslueni su pladnjevi patke u peenom luku i otvorene su bave najboljeg dvorskog vina. Ali sluge su se meusobno nervozno pogledavale. Prila sam kuharu koji me vidio kako dolazim i oajniki se pretvarao da je zaokupljen poslom. Ali uhvatila sam mu pogled prije nego to je stigao uzeti pune ruke praznih zdjela sa stola. U emu je problem? pitala sam ga. Zato se nitko ne priprema za veeras? Iznad gustih obrva izbio mu je nervozni znoj. Obavljaju se velike pripreme, gospo. Tu su vino i meso Ne mora se pretvarati sa mnom, rekla sam mu. to si uo? Kuhar je zakaljao i vratio prazne zdjele natrag na stol. Pogledao je druge sluge koji su svi brzo nestali i onda je snizio glas. Princ, gospo. Iz paviljona dolaze vijesti da se proslava roenja moda nee ni odrati veeras. Zakoraila sam prema njemu. Zato?

212/393

Zato to mladi princ nije dobro kao to su mislili. Kau da bi mogao Nije elio nastaviti iz straha da poziva Anubisa na mjesto gdje je novi ivot tek uao. Hvala ti, rekla sam mu i vratila se u svoju sobu ekati. Kleknula sam na prostirku od trske i pod Mutinim nogama zapalila stoac tamjana. Zamislila sam kakvu bih bol osjeala da izgubim vlastito dijete i molila sam za ka malog djeaka koji moda nikad nee osjetiti oev zagrljaj. Premlad je, preklinjala sam Tawaret. I Ramzes je tek postao otac. Znam da nisi nikad ula Akorijevo ime, ali on je dijete mog mua i nije ivio dovoljno dugo da bi uvrijedio ikoga u ovom ivotu. Vrata moje sobe su se otvorila i ula je Menit, a za njom Woserit. ula sam, tuno sam rekla i ustala. Rekao mi je kuhar u velikoj dvorani. Woserit me promatrala s neobinim izrazom lica. I palila si tamjan za princezinog sina? Woserit je odmahivala glavom. Onda moe tedjeti taj tamjan, rekla je bez okolianja. Princ je ve umro. A ena za koju si se upravo molila, dodala je Menit, optuila te da si njezinom djetetu ukrala ka i ubila ga! Molim? Kome je to rekla? povikala sam. Kada? Svima u paviljonu za raanje, odgovorila je Woserit. Mislila sam da u se onesvijestiti. Menit mi je brzo donijela stolicu. ula sam kako Woserit govori neto o tome da e do mraka svi u Tebi znati za to me Izet optuila. A Ramzes? Duboko sam disala. to je rekao Ramzes? Sigurna sam da joj nije povjerovao, uvjeravala me Menit. Tko bi joj uope vjerovao? Druge oaloene majke! Egipani koji ve smatraju da neakinja Heretika ima moi uvjeravanja i aroliju poput svoje

213/393

tete. Pogledala sam u Woserit. Nisam ak ni vidjela princa! Ne moe vjerovati da sam mu ja ukrala ka. Ona je praznovjerna unuka seljanke koju je Horemheb iupao iz rijeke. Naravno da vjeruje u to. Kako u uvjeriti ljude da to nisam uinila? apnula sam. Nee. Woserit je odmahnula glavom. Ljudi e vjerovati ono to ele vjerovati. Ali ako ima princa u svojoj maternici, nee biti vano to oni govore. Ostani uz Ramzesa. Plakala sam pokrivena rukama. Oh, Ramzes izgubio je svoje prvo dijete. I to e otvoriti put tvojem djetetu, rekla je Woserit grubo. Uasnuto sam zurila u nju. Znala sam da Ramzes te veeri nee doi u moju sobu. Ne bi bilo u redu iskrasti se i doi k meni dok Izet jo uvijek lei u paviljonu za raanje, s mrtvim djetetom. Kad se Malkatom proirila vijest da je princ umro, brzo se odustalo od svakog slavlja kako bi se odala poast u Amonovu hramu. Ovog puta nisam palila tamjan nego sam stajala na balkonu udiui opori zrak i doputaju vjetru da mi udara o ogrta. ak se ni Menit nije usudila pozvati me unutra. Zato? razmiljala sam. to sam uinila da sam te tako razljutila, Amone? Moji su se akhu okrenuli od tebe, a ne ja! Vjetar je postao jo silovitiji i odjednom, poput zvijezda koje izrone na nonom nebu, pred vratima palae zasjale su tisue svjetala. Isprva su bila sitne tokice u daljini, no kad su se pribliila prepoznala sam nepogreivo klicanje i shvatila sam to je to. Menit! povikala sam. Pourila je na balkon i uasnuto sam joj pokazala prema tami.

214/393

Pred vratima palae treperile su tisue baklji, a izvikivanje rijei Heretik postalo je tako glasno da je progutalo zvuk vjetra. Dva su vojnika uletjela u moju sobu i iza njih je doao Ramzes. Lice mu je bilo blijedo poput ljetnog mjeseca. Jedan od uvara iskoraio je naprijed. Gospo, moramo vas odmah odvesti na sigurno. Pred vratima je gomila ljudi koja vie. Vojnik je nesigurno i skriveki pogledao u Ramzesa. Neki vjeruju da je princeza Nefertari imala neto s S prinevom smru? pitala sam uasnuto. Ramzes me nesigurno gledao. Siguran sam da nisi, Nefer. Nisi ni vidjela princa. ak i da sam ga vidjela, zavapila sam, zar doista vjeruje Ali bio je potpuno zdravo dijete! Ramzesove su oi bile pune suza. Polako sam se povukla od njega. Ne misli zbilja da sam mogla N-ne. Ramzes se zapleo u svojim rijeima. Ne. Naravno da ne! Zato si onda ovdje? Zato to su pred vratima tisue ljudi, a veeras je na dunosti samo stotinu uvara. Poslao sam Au da pozove vojsku. Okrenula sam se prema dvojici vojnika. Bili su mukarci sijedih glava. Vjerojatno su doivjeli bitke od Asirije do Kadea, no u oima im se ipak nazirao strah. Stanovnici Tebe bili su dovoljno ljuti da svojim brodovima prijeu rijeku. Ako probiju vrata, objasnio je vii vojnik, ne znamo to bi se moglo dogoditi. Moemo vas odvesti u riznicu. To je najsigurnija zgrada u sklopu palae.

215/393

Pogledala sam preko balkona. Povici heretik bili su jednako glasni kao i prije. ula sam kako se bronana vrata tresu i uvare palae kako upozoravaju ljude da se odmaknu. Ne, rekla sam odluno. Suoit u se s narodom. Nema drugog naina da ih zaustavim da vjeruju u nevjerojatno nego da se suoim s njima. Ubit e vas! uzviknuo je jedan vojnik. Ali Ramzes me pogledao s divljenjem. Poi u s tobom. Menit me molila: Gospo, nemojte! Ne inite to! Ali pourili smo hodnicima i Menit je pola za nama. Okrenula sam se i rekla joj da eka u mojoj sobi. Oi su joj se rairile od straha i znala sam da postupamo ludo. Upravo me na takve lude stvari upozorio faraon Seti. Pourili smo niz hodnike, a na palau se spustila zastraujua tiina. Dvorjani su se zakljuali u svoje sobe u strahu od onoga to se dogaalo vani. Ako se ubrzo ne pojavi vojska, tisue puana mogle bi probiti vrata i poharati palau. Kad smo doli do dvorita, dvojica vojnika koji su nas pratili uplaeno su zastali, oiju sumnjiavo usredotoenih na vrata palae po kojima je mnotvo udaralo akama i treslo ih. Na vrhovima bedema strijelci su sa spremnim lukovima gledali razljuenu gomilu. Ramzes me drao za ruku to je vre mogao a da je ne zdrobi, a lupanje srca odzvanjalo mi je u uima glasnije ak i od povika ili vjetra. Doli smo do zidina palae i Ramzesov se glas probio kroz kaos. Maknite se! povikao je svojim ljudima okupljenima oko stuba koje vode prema bedemima. Maknite se! Kad su uvari prepoznali njegovu nemes krunu, svi su se odmakli. Dok smo se penjali stubama, mukarci su nas nepovjerljivo gledali. Kad smo doli do vrha zidina palae na trenutak sam pomislila da je planine zahvatio poar. Ali to su bile tisue baklji koje su gorjele pod nama u hladnoj noi mjeseca farmutija. Kad

216/393

su ljudi najblii vratima prepoznali krunu faraona iznad njih, povici su iznenada poeli jenjavati. Divila sam se Ramzesovoj hrabrosti kad je podigao ruke i obratio se ljutoj gomili. Doli ste ovdje traei heretiku krv, vikao je, ali ja sam vam doao rei da ovdje nema heretika! U svjetini su se zauli ljuti povici i podigli su se protestirajui glasovi. Ja sam otac princa koji je umro. Nitko ne udi za nasljednikom vie od mene. Stoga, ako sam vam ja doao rei da u njegovoj smrti nije bilo nikakve magije, zar mi ne biste trebali vjerovati? Gomilom je proao okirani amor i Ramzes je nastavio. Ovo je ena koju nazivate heretikom. Princeza Nefertari. Izgleda li vam ona kao ena koja se bavi magijom? Izgleda li kao heretik? Izgleda kao Nefertiti! povikao je stariji ovjek, a ljudi iza njega podigli su baklje u znak odobravanja. Gomila je opet jurnula na vrata. Ramzes me uzeo za ruku i vrsto stajao na mjestu. Povici heretik opet su uhvatili maha i Ramzesov je glas postao vatreniji kako bi se uo iznad uzvika. A tko ovdje misli da bi njihov faraon uzeo heretika za enu? izazvao ih je. Tko misli da bi sin Osvajaa riskirao bijes bogova? Ovo je bilo lukavo jer nitko nee optuiti faraona da je namjerno razljutio Amona. Ljutiti povici opet su utihnuli i Ramzes se okrenuo prema meni. Istina je! viknula sam. Ja sam neakinja heretika. Ali ako vi niste odgovorni za grijehe svojih djedova, zato bih ja bila? Tko je u ovoj gomili izabrao svoje akhu? Da je to mogue, zar se ne bismo svi rodili u faraonskoj obitelji?

217/393

U gomili se uo iznenaeni amor i stisak Ramzesove ruke je popustio. Vaite svako srce pojedinano, povikala sam, jer koliko bi nas prolo u zagrobni ivot kad bi Oziris vagao naa srca s onima naih akhu? Ramzes me pogledao u oku. Iza vrata je vladala tiina. Izgledalo je kao da se nitko ne mie, kao da nitko ne die. Vratite se svojim kuama! povikao je. Pustite Malkatu da oplakuje u miru. Gomila se polako poela rasipati. Neke su ene jo uvijek vikale Heretik, a neki su se mukarci kleli da e se vratiti, ali neposredna je opasnost prola. Ramzes me uzeo za ruku i kad smo uli u palau, naslonio se na zid i sklopio oi. ao mi je to sam ikad sumnjao u tebe, apnuo je. Hvala ti, rekla sam. Ali potajno sam mislila, jednog e ga dana ona uvjeriti da doista jesam heretik i neu moi uiniti nita to e promijeniti njegovo miljenje.

ETRNAESTO POGLAVLJE

Drugi ivot zauzvrat

Ramzes dvije noi nije dolazio u moju sobu premda mi je drugog dana mjeseca pahonsa tijelo potvrdilo ono to je Menit sumnjala posljednjih mjesec dana. apnula sam novost Woserit i Paseru, a kad je Menit ula, tako je kriknula od sree da je Tefer uplaeno zbrisao s kreveta. Dijete? uzviknula je. Mora rei faraonu Ramzesu! Kad on uje Sjetit e se princa Akorija i zapitati se je li Izet imala pravo. Menit se odmakla od mene. Ne smijete to nikad vie rei! Izet me optuila da sam njezinom djetetu ukrala ka, a sad sam trudna sa svojim djetetom. Faraon ne bi nikad pomislio takvo to! Princeza je praznovjerna budala. Morate mu rei! Ako doe. Doi e, gospo. Dajte mu vremena. Ali prolo je nekoliko dana i pete sam veeri, kad je bilo jasno da nee doi, plakala na jastuku, izbacujui svu svoju tugu na tkaninu dok mi je Menit gladila kosu. Nije me muila samo usamljenost nego i tuga koja je visjela nad palaom poput zastora. Vidjela bih Ramzesa svakog jutra u dvorani, ali nikad se nije smijao, a lice mu je ostalo tmurno ak i kad su veziri donijeli vijest da zemljoradnici imaju uspjeha s njegovim izumom. Dvorjani u velikoj dvorani sumnjiavo su me gledali, a ak ni Woserit nije imala mnogo toga za rei. Preklinjala sam je da mi dopusti rei Ramzesu da sam trudna, ali natjerala me da se zakunem da mu neu rei nita dok me sm ne posjeti.

219/393

I tako sam ekala. Sedmog dana pahonsa, dok je sunce jo izlazilo, Ramzes je doao. Doao je do samog ruba mojeg kreveta i kad sam ustala i zagrlila ga, suze su mu klizile niz obraze. Kao da su sva radost i nepromiljeni optimizam istekli iz njega. Sveenici mi kau da je to bila volja bogova, proaptao je, ali kako njihova volja moe biti da faraonovo dijete, njegovog prvog sina, ukrade Anubis? Drao je nemes krunu u krilu i gladila sam ga po kosi. Ne mogu se pretvarati da razumijem, rekla sam mu. Ali moda su ti bogovi, kad su vidjeli tvoj strani gubitak, dali drugi ivot zauzvrat. Uzela sam njegovu ruku i stavila je na svoj trbuh, a on je ostao bez daha. Dijete? Oprezno sam se osmjehnula. Da. Ramzes je ustao i vrsto mi stisnuo ruke. Amon nas nije napustio! kriknuo je. Dijete, Nefer! i stalno je to ponavljao. Drugo dijete! Povukao me na noge i onda me pozorno gledao. Zna onu no na balkonu Nije vano, rekla sam brzo. Ali nikad nisam doista vjerovao Stavila sam prst na njegove usne. Znam da nisi, lagala sam. To su neuka praznovjerja. Tako je. Izet potjee od praznovjernih ljudi. I bez Akorija je postala nerazborita. I neutjena, priznao je. Obeao sam da u u Tebi poeti gradnju posmrtnog hrama za princa za sve nas ali to nije dovoljno. ak joj ni cvijee na vratima ne znai nita. Koje. Koje cvijee? Ramzes je odvratio pogled. Ali kad sam povukla dugake lanene zastore na balkonu i vidjela poasti koje su ene ostavile za Izet, stavila sam ruku na usta. Debele bronane ipke bile su omotane cvijeem, a dalje od vrata, dokle god je pogled sezao,

220/393

leali su ljiljani simbol ponovnog roenja. Toliko je vole, proaptala sam, nadajui se da Ramzes nee primijetiti koliko me to boli. A voljet e i tebe, obeao je Ramzes. Sad e ti biti majka faraonova najstarijeg djeteta. Ramzes je otiao do vrata koja vode u Menitinu sobu, pozvao je i rekao joj da obavijesti palau da je na putu drugo dijete. Tog dana nije bilo podnositelja molbi u dvorani za prijeme. S velikog stola ispred podija veziri su gledali Ramzesa i mene kako ulazimo zajedno i jedino je Paser izgledao kao da mu je drago to me vidi. Svi su znali da nosim dijete. Vidjela sam Izet na prijestolju i pomislila sam: Henuttawy joj je rekla da bude danas ovdje. Lice joj je bilo upalo i mravo; dok smo se penjali stubama, oi joj se nisu uope pomakle s nevidljive toke na podu. Izet. Ramzes joj je njeno primio ruke. Zato si dola? Jesi li se dovoljno odmorila? Kako da se odmaram, pitala je beivotno, kad je netko ukrao ivot naeg princa? Primalje su rekle da je nakon poroda bio zdrav i da je vritao. Ramzes me pogledao. Paviljon za raanje bio je sasvim zatien. Tawaret i Bes A mogu li Tawaret i Bes sprijeiti avolje oko? kriknula je tako da su ak i starci na dnu dvorane digli glave s ploe za senet. Mogu li sprijeiti aroliju da ukrade prinev ka? Samo je jedna ena koja bi nam htjela uzeti dijete! Rahotep je skoio s vezirskog stola i pourio naprijed. Princezi Izet nije dobro, rekao je visoki sveenik brzo. Dajte da je odvedem u njezinu sobu.

221/393

Savreno sam dobro! vrisnula je Izet. Dobro sam! Ali prednjica njezine haljine gdje je trebala dojiti Akorija bila je mokra i oi su joj divljale prostorijom. Ramzes je mirno stavio ruku na njezinu. Izet, idi se odmoriti. Penre dolazi s nacrtima za hram. Doi u k tebi im zavrimo. Ali prsa su joj se nadimala i sputala od tekih udisaja i nije se pomakla. Premda je sad vrijeme da bude s Nefertari? izazivala ga je. U Ramzesovu sam glasu ula oklijevanje prije nego to je odgovorio: Da. Izet je prebacila pogled na mene i u oima sam joj vidjela strah. Ona doista vjeruje da sam njezinom djetetu ukrala ka. Misli da sam ubojica. Dostojanstvenim i elegantnim hodom prela je dvoranu, a kad je dola do vrata, ula sam kako je jedan dvorjanin promrmljao: To joj je tek prvo dijete. Sigurno e ih biti jo. Kad su se vrata zatvorila, veziri su se okrenuli prema meni, a dvorjani su poeli aptati. Trudila sam se da mi glas ne zadrhti. Hoemo li pozvati Penrea? U tiini smo ekali dok se Penre pozove, a onda je glasnik velianstveno najavio: Arhitekt Penre, sin Irsua i uvar kraljevih velikih djela. Pobjedonosni Perne uao je u dvoranu. Njegov se dizajn, temeljen na slici iz Meririne grobnice, u roku od samo jednog mjeseca proirio po cijelom Egiptu. U emuu e biti prva prava etva u etiri godine i klasovi ita moi e se pohraniti u dovrenom hramu u Luksoru. Sad ga je ekao posao gradnje najveeg posmrtnog hrama u Egiptu. Iza njega su hodala dva pisara izmeu sebe nosei teki glineni model na velikoj ploi. Pojedinosti modela bile su skrivene lanenom krpom. Penre je u znak potovanja rairio ruke.

222/393

Vae Velianstvo, objavio je. Ramezej. Povukao je laneni pokriva i cijeli je red vezira uzdahnuo. Bit e to najvei posmrtni hram u Tebi, objasnio je Perne, izgraen pokraj hrama Setija Osvajaa. Pokazao je na sloene detalje. Dva pilona, visoka i iroka poput pilona u Luksoru, vodit e jedan za drugim u dvorite. Stolci su grebali po ploicama dok su se dvorjani gurali prema naprijed kako bi bolje vidjeli. Iza drugog dvorita, unutarnje e svetite okruivati natkrivena dvorana s etrdeset osam stupova. S vezirskog se stola zauo zadivljeni amor. A unutra Penre je uklonio strop pokazujui dvoru plavo nebo s razbacanim zlatnim zvijezdama koje je naslikao. Unutra su tri prostorije koje e stajati milijun godina kao oltar Ramzesu Velikom i njegovoj vladavini. U dvorani je nastupio trenutak oka. Nitko se prije nije usudio dati faraonu titulu; faraon bi je uvijek sm odabrao. Dvor je pogledao prema Ramzesu ekajui njegovu reakciju. Ramzes Veliki, ponovio je on, i njegov Ramezej za milijun godina. Penre je samouvjereno isprsio ramena. A na sjeveru dvorane s etrdeset osam stupova, hram za najljepe princeze u Egiptu. Vidjela sam kipove sebe i Izet, oba jednake visine i irine. Trebala sam biti polaskana, no bila sam zabrinuta. Posmrtni hram bio je pothvat ija e izgradnja trajati godinama i potroit e velike koliine zlata iz riznice. Prije nego to je Ramzes te veeri otiao u Izetinu sobu, doao je u moju i tad sam ga pitala: Odakle e doi deben kojim e se sve to platiti? Moj otac prihvaa poasti od vie od deset nacija. Vidio sam raune iz riznice. Ima dovoljno novca da se izgrade tri Ramezeja, rekao je. Po tome e nas pamtiti nai potomci. Pogledao je u moj trbuh i povukao me blie k sebi. Nai mali kraljevi, s ljubavlju je dodao.

PETNAESTO POGLAVLJE

Ahmozis od Kaldeje
Vrata Malkate dva su mjeseca bila prekrivena cvijeem tako da su, svaki put kad smo izlazili iz palae vidjeti kako napreduje Ramezej, uvari morali oistiti prolaz konjima. Izet bi sila sa svoje dvokolice i svi bi ekali u tiini dok bi ona birala najljepi cvijet i stavila ga u kosu podsjeajui sve da je rodila i izgubila prvog egipatskog princa. Woserit je jurila po ploicama u Paserovoj sobi i govorila: Kad e to vie zavriti? Svakog su dana vrata zatrpana cvijeem, a ene plau u Hatorinu hramu. Izgubila je novoroene, a ne osamnaestogodinjeg princa! A sad se pria da je opet trudna, otkrila sam. Menit je to naula u kupalitu. Woserit se okrenula Paseru: Prije nego to Izet rodi drugo dijete, rekla je razdraeno, moramo natjerati ljude da shvate da je Nefertari Ramzesov izbor za kraljicu. to je njima? Ona govori osam jezika i oduevila je svakog izaslanika od Asirije do Rodosa. Jo se sjeaju Heretikog kralja, odgovorio je Paser. uju svoje bake i djedove kako priaju o vremenu kad su bogovi bili zabranjeni, a Amon je okrenuo lea Egiptu tako to mu je poslao kugu. Ali presreo sam poruke iz Nubije koje govore o drugom ustanku. I ako faraon Ramzes ode s vojskom, Nefertari e ostati upravljati dvoranom za prijeme. To e ti biti prilika da pokae ljudima kako bi ti vladala, rekla je Woserit oduevljeno. Ne! Paser i Woserit zurili su u mene.

224/393

Ramzes je obeao da e me povesti u svoj idui pohod. Tko bi mu mogao vie pomoi? pitala sam. Nubijski prevoditelj ili ja? Ali nosi Ramzesovo dijete, rekla je Woserit. Zar eli riskirati mogueg nasljednika? Kad se ide u pohod, nema nosiljki. Putovala bi pustinjom u dvokolici i ne bi bilo dovoljno vode. Ovaj bi ustanak mogao biti tvoja jedina prilika da na dvoru dokae da nee biti nova Heretika kraljica. Spustila sam pogled na svoj mali trudniki trbuh. Ako me Ramzes ostavi u Tebi, hou li moi promijeniti miljenje ljudi ili e i dalje misliti da je i moje dijete heretik? Paser se nagnuo naprijed u svojoj izrezbarenoj drvenoj sjedalici. Nemoj predlagati da ide s njim. Nita nije vanije od zdravlja ovog djeteta. A Izet? pitala sam tiho. Ako Ramzes ne objavi glavnu suprugu, hoemo li obje vladati u dvorani za prijeme? Woserit je otro podigla obrve. Hoete. I to e biti vrlo zanimljivo. Te se veeri Ramzes iskrao od Izet i donio mi svitke koje je Paser otkrio kod zarobljenog nubijskog trgovca. Sjedili smo zajedno na balkonu i prevodila sam pismo za pismom u kojima se neoprezno i detaljno opisivao ustanak planiran za prvi dan mesorea kad je vruina toliko jaka da je mala vjerojatnost da e egipatski vojnici putovati daleko na jug. Imaju vie od tisuu ljudi, potvrdila sam, koji su spremni zauzeti palau i ubiti egipatskog potkralja. Znai, Paser je imao pravo. Ramzes je ustao sa stolca i pogledao preko balkona. Ljetni je povjetarac nosio miris lavande, a u vrtu ispod nas zujali su kukci. Ako Ramzes ode, ne

225/393

moe se predvidjeti kad e se vratiti ili to bi se moglo dogoditi dok ga nema. Moram pisati ocu i razgovarati s generalima, objavio je. Za mjesec dana povest u egipatske dvokolice u Napatu i podsjetiti Nubiju kome duguje svoju odanost. Kad je vidio izraz mog lica, glas mu je zadrhtao. Moe poi sa mnom. Oklijevao je i oboje smo spustili pogled na moj tromjeseni trbui. Ne. Opasno je, rekla sam i ustala da mu se pridruim. Ali oboje smo znali to sam eljela. Ramzes me primio za ruku i zurili smo u no sluajui kako vjetar iba kroz gudala stabala sikomore. Vratit u ti se iv i zdrav, obeao je. A ako ikad ponovno odem, poi e sa mnom. ak i u najdalji kut Asirije. Tuno sam se nasmijala. A kako u preivjeti? Naredit u vojsci da te nosi na nosiljki. Prenijeli bi te preko pustinje poput Amonova oltara. Kad sam se iskreno nasmijala, Ramzes mi se osmjehnuo. elim da nadgleda gradnju dok me nema. Luksor je zavren, ali prema Ramezeju putuju nubijsko zlato i puni brodovi ebanovine. Ne mogu vjerovati nikome drugome. to je s Izet? Ona ne moe nadgledati Ramezej, rekao je. Moda Svetkovinu mrtvih. Ali ako bude neeg u dvorani za prijeme to ona ne razumije, Nefer, ti e joj pomoi, zar ne? Ne elim da strani izaslanici misle da je glupa. Prekrasno je za to, pomislila sam, ali sam se osmjehnula. Naravno da hou. U satima prije zore flotila brodova ispunila je zaljev i Aa je davao upute vozaima dvokolica da se brzo ukrcaju. Prolo je

226/393

mjesec dana otkako je Ramzes saznao za plan pobune u Nubiji i sad su dvije tisue mukaraca, opremljenih orujem i konjima, vikali prema svojim enama i djeci s brodova. Na pristanitu me Ramzes dlanovima primio za bradu. Nekad zaboravim kako si mala, rekao je njeno. Obeaj mi da e pustiti Menit da se brine za tebe. Sluaj to ti govori dok mene nema, ak i ako ti se ne svia. Sad vas je dvoje. Pogledala sam u svoj mali trbuh i zapitala se hoe li me Tawaret napustiti pri porodu kao to je napustila moju majku. Ako budem svaki dan palila tamjan i podsjeala je da sam neakinja Heretike kraljice, a ne njezina ki, moda e onda oprostiti zloine mojih akhua. Hou, uvjeravala sam ga. Zvuk truba probio je jutarnji zrak i Hatorine su se sveenice pridruile Izidinima zajedno tresui sistrumima i pjevajui himnu Sekhmet, lavljoj boici rata. Ramzes je otiao do Izet i kratko je poljubio, a onda se vratio meni. Vratit u se prije kraja mjeseca, obeao je. Promatrali smo kako flota polako odmie uzvodno. Kad je nestala i posljednja zastavica, Woserit me primila za ruku i odvela kroz vrata palae. Dvor je zauzeo svoja mjesta u dvorani za prijeme dok su glazbenici svirali Sekhmetinu pjesmu. Mislila sam da sam se pripremila na Ramzesov odlazak, ali pogledavi na njegovo prazno prijestolje na podiju, dah me izdao. Ovo je prilika, rekla je ohrabrujue Woserit dok smo prelazile prostoriju. to ako se ljudi vrate? brinula sam se. to ako opet budu vikali heretik pred vratima? Onda e ovdje biti etiri stotine uvara koji e te zatititi. U Izidinu hramu vreba vea opasnost. Promisli to bi mogla uiniti moja sestra ako njezin hram postane najvei u Tebi! Hodoasnici iz cijelog Egipta ostavljali bi zlato na njezinim

227/393

vratima. Ako Henuttawy i Rahotep budu zajedniki koristili svoje resurse, bit e dovoljno bogati da govore Ramzesu u koje ratove krenuti i koje spomenike graditi. to misli zato je Heretik ukinuo Amonovo sveenstvo? Bio je spreman riskirati bijes bogova kako bi unitio konkurente u moi. Zato Ramzes ne vidi to Henuttawy smjera? Zato bi? Moja je sestra njegova voljena teta. Ona koja ga je, dok je bio dijete, nauila balansirati khepresh krunu na glavi i napisati svoje ime hijeroglifima. Bi li mi vjerovao da mu kaem to ona zapravo eli? Izala je iz dvorane, a njezina duga plava halja fijukala je poploenim podom. Oko ruku je imala tirkizni nakit boice Hator i poeljela sam da sam i ja tako visoka i velianstvena. Poput Henuttawy i Izet, i ona je vladala prostorijom, ali kad su se za njom zalupila teka vrata, primijetila sam da je prostorija gotovo prazna. Gdje su svi? pitala sam. Rahotep se okrenuo na stolcu i njegovo se krvavo oko prilijepilo za moje. Tko svi? Vrat mi je poeo gorjeti pod perikom. Gdje je Izet? Gdje je ostatak dvora? Pripremaju se za Svetkovinu mrtvih, rekao je jednostavno. Zar ne misli sasluati molbe? nastavila sam ispitivati. Rahotep je podigao obrve. Pretpostavljam da e doi kad bude spremna. Glazbenici su nastavili svirati. Svirat e sve dok glasnik ne najavi podnositelje molbi. Sjedila sam na prijestolju i osjetila kako mi se vruina penje iz vrata u obraze. Cijeli je dvor otiao za Izet; jedini dvorjani koji su ostali sa mnom bili su starci koji su igrali senet na dnu dvorane. Slatki smijeh plemikih keri

228/393

nestao je, a nije bilo ak ni djevojaka iz eddube koje nikad nisu voljele Izet. Svi vjeruju da je ona budunost Egipta. Udarila sam Ramzesovom zlatnom kukom po podiju. Uvedite podnositelje, objavila sam. Tri su mukarca prila vezirskom stolu, ali samo su dvojica predala pisane molbe. Trei je u rukama stiskao drveni tap. Imao je dugu bradu mlijene boje cvjetova moringe. Pokuala sam pogoditi kojim jezikom govori jer su samo stranci nosili dlake na licu. Gdje je tvoja molba? pitao je Paser. Bradati je mukarac odmahnuo glavom. Pokazat u je samo princezi Nefertari. Premda e molba kasnije doi do princeze Nefertari, najprije u je ja primiti. Paser je ispruio ruku, ali starac je bio odluan. Pokazat u je samo princezi Nefertari, ponovio je. Paser je nestrpljivo uzdisao. Poaljite ovog ovjeka van! Ali kad je nekoliko uvara zakorailo prema njemu, starac je povikao: ekajte! ekajte! Moje ime je Ahmozis. To mi nita ne znai, odvratio je otro Paser. Ahmozis od Kaldeje. Paser je podigao ruku i uvari su se povukli. Ne postoji Kaldejsko Kraljevstvo, uzvratio je. Osvojio ga je babilonski kralj Hamurabi, a nakon toga Hetiti. Bradati je ovjek kimao glavom. Kad su doli Hetiti, moj je narod pobjegao u Kanaan. A kad je Egipat osvojio Kanaan, majka mi je odvedena u Tebu kao zarobljenik. ak i s druge strane dvorane, mogla sam uti kad je Paser ostao bez daha. Znai da si Habiru?

229/393

Rahotep je okrenuo crveno oko prema starcu, a dvorjani za stolovima za senet prestali su s igrom. Habiru su bili heretici, opasni ljudi koji nisu stanovali u gradovima nego u atorima. Ali Ahmozis od Kaldeje je kimnuo. Da, ja sam Habiru, odgovorio je, i moja je molba za princezu Nefertari. Vjerojatno mu je ki pobjegla, pomislila sam, i previe se srami rei istinu. Poaljite ga meni, povikala sam preko dvorane. Gospo, ovaj je ovjek Habiru, upozorio me Paser. I ako ima molbu, vidjet u ga, objavila sam. Znala sam da e moja spremnost da sasluam heretikovu molbu sablazniti malobrojne lanove dvora prisutne u dvorani. Ali sad sam ja bila trudna s Ramzesovim najstarijim djetetom. Ja sam bila onu koju je htio povesti u Nubiju. I to da je netko odbio pomoi mojoj majci kad joj je trebalo zato to su mislili da je heretik? Ahmozis je iz halje izvadio svitak i uvari su se povukli na svoja mjesta pokraj vrata. Ali nastavili su ga sumnjiavo gledati. Habiru je polako hodao preko prostorije i prvi put sam vidjela da mu tap nije samo obrambeno sredstvo nego i pomo pri hodu. Rahotep se sasvim okrenuo u stolcu i preko prostorije zurio u mene, a ja sam se pitala jesam li uinila stranu pogreku. Starac je zastao ispred podija, ali za razliku od svih drugih molitelja, nije ispruio ruke u znak potovanja. Uspravila sam se u prijestolju. Reci mi, zahtijevala sam. Zato samo ja smijem proitati tvoju molbu? Zato to je va djed doveo moj narod u Egipat, odgovorio je na kanaanskom, i prisilio ih da postanu vojnici u njegovoj vojsci. Pogledala sam u vezire kako bih vidjela je li itko od njih razumio. Kako si znao da govorim jezik Kanaana?

230/393

Cijela Teba zna za vau vjetinu u jezicima, gospo. Na trenutak smo se gledali u tiini, a onda je ispruio svoju molbu. Za princezu Nefertari, ki kraljice Mutnomet i generala Nakhtmina. Harfisti su njeno prebirali po icama dok su se starci na dnu dvorane vratili senetu smijui se kad bi netko bacio kockice od kostiju u svoju korist. Odmotala sam Habiruov svitak i osjetila kako mi iz lica polako istjee krv. Podigla sam pogled vidjeti gleda li Rahotep jo uvijek i vidjela njegovo crveno oko usredotoeno na mene. eli to? proaptala sam tie od amora u dvorani. elim da faraon otpusti narod Habiru iz svoje slube, odgovorio je, tako da se moe vratiti u zemlju Kanaan. A kako su to oni tvoji, a ne faraonovi? zahtijevala sam. Jer sam im ja voa. Meu Habiruima Tebe, ja sam onaj koji ih pribliava njihovu bogu. Znai, vi jeste heretici. Ako to znai da ne tujemo na isti nain kao Egipani. To znai da ne tujete Amona, rekla sam otro i preko svitka pogledala prema ostatku dvora. Ali Rahotepa i Pasera omeli su novi podnositelji. tujemo jednog boga, objasnio je, i elimo se vratiti u zemlju Kanaan. Kanaan je egipatska zemlja, rekla sam povisivi glas dovoljno glasno da mu pokaem svoje nezadovoljstvo. Zato Habiru ele otii iz Tebe kako bi naselili u nenaseljenu zemlju koju je Egipat ve osvojio? Ahmozis me promatrao prodornim oima. Pitala sam se jesu li Paseru bile jednako uznemirujue kao meni. Zato to znate kako je to kad vas tretiraju kao heretika i prijete vam na ulicama. Zato samo vi moete odobriti ovu molbu. U Kanaanu

231/393

nema egipatskih hramova i moemo tovati boga onako kako elimo. U tom sam trenutku shvatila da nikad neu umai svojim akhu. Pogledala sam u svitak i osjetila iznenadni bijes prema starcu. Je li te Henuttawy poslala da me podsjeti da su moji akhu bili heretici? pitala sam ga. Vai akhu nisu bili heretici, odgovorio je Ahmozis. Pokazana im je vizija istine i pokvarili su je svojom pohlepom. Kakva vizija istine? izazivala sam. Istina o jednom bogu. Faraon Ekhnaton zvao ga je Aton I ti vjeruje u Atona? Habiru ga tuju pod drugim imenom. Samo ga je faraon zvao Aton i lakomost je dovela do njegove propasti. Hereza je dovela do njegove propasti, rekla sam zajedljivo. Ali moja ljutnja nije odvratila Ahmozisa. Oi su mu bile poput mirne povrine jezera u danu bez vjetra i nita to sam rekla nije ga nimalo uznemirilo. Rekao si da mu je pokazana vizija istine, rekla sam. Nije bilo razloga da se i dalje bavim njegovom molbom no njegova me sigurnost uznemirila. Pa tko mu je pokazao tu viziju? Ahmozis je pognuo glavu. Ja, rekao je tiho. Bio sam uitelj faraona Ekhnatona kad je bio djeak u Memfisu. Da je Ahmozis rekao da je ranije u ivotu bio akrobat, bila bih manje okirana. Ispred mene je stajao ovjek koji mi je unitio obitelj i traio me da mu uinim uslugu! Bez njega, Heretiki kralj nikad ne bi doao na ideju o jednom bogu. Nikad ne bi uvjerio Nefertiti da mu se pridrui u oslobaanju Egipta od Amona. Nikad je ne bi ubili Atonovi sveenici koji su se razbjesnili kad se odluila vratiti starim bogovima I da moj

232/393

otac nije izgubio ivot u onom poaru, tko zna to bi se dogodilo pri mom porodu? Moda bi majina volja za ivotom bila jaa. Pogledala sam u njega. Ti si unitio moju obitelj, proaptala sam grubo. Starac je oito razumio to su njegove rijei uinile. Istina da postoji jedan bog moe se koristiti i za lijeenje i za nanoenje tete. Vai su akhu izabrali tetu, izgladnjivanje egipatske zemlje da bi nahranili sebe. Ekhnaton je izdao Egipat, ne moja majka! Ne moj otac! Dvorana je za mene prestala postojati. Dok se svakodnevni posao nastavljao, osjeala sam kao da smo u toj prostoriji samo Ahmozis i ja. Zato mi to govori? protisnula sam napinjui se zadrati kontrolu nad glasom. Mogao si doi sa svojom molbom a da mi nita ne kae. Ali elim vam rei tko sam ja. I to je jo vanije, elim vam rei tko nisam. Nisam tovatelj pohlepe, poput faraona Ekhnatona. Kad sam ustuknula na glasno izgovoreno ime svojeg ujaka, Ahmozis je podigao obrve. Poslali su mi ga u Memfis kad je cijeli Egipat vjerovao da e njegov brat preuzeti krunu. Bio je drugi sin, mlai princ kojeg su poslali da postane sveenik. Ogoreno dijete. Ljuto i ogoreno na sreu starijeg brata. Mislio sam da e ga bog Habirua spasiti, priznao je. A sad eli da svakog Habirua otpustim iz faraonove slube? Ahmozis mi je uhvatio pogled i bio je neumoljiv. Iz grobnica, iz hramova, iz ove palae gdje ene rade kao slukinje Ve su slobodni otii! A Habiru iz faraonove vojske? pitao je Ahmozis. Svaki zdravi mukarac zarobljen u Kanaanu bio je prisiljen boriti se za Egipat i pod faraonom Ekhnatonom, kad se vojska koristila za gradnju gradova u pustinji, Habiru su teglili poput ivotinja. Faraon je naem narodu obeao slobodu nakon to se izgradi

233/393

Amarna, ali nakon toga su jo tri kralja sjedila na egipatskom prijestolju, a Habiru vojnici nisu dobili doputenje da napuste faraonovu vojsku. Plaeni su kao i svi drugi vojnici. Ali za razliku od svih drugih vojnika, Habiru ne mogu otii dok nisu prestari za noenje oruja. Ako to nije ropstvo, onda to smo mi? Vi ste Egipani, rekla sam usijano. Ahmozis je odluno odmahnuo glavom. Ne. Mi smo Habiru i elimo svoju slobodu. Naslonila sam se u sjedalici i okirano ga gledala. Moj je ugled ugroen samo zato to razgovaram s tobom. Tobom koji si donio prokletstvo na moje akhu. Ljudi vjeruju da sam heretik poput moje tete! Zato to u ovoj prostoriji ima ljudi koji ele da narod vjeruje u to, Ahmozisove su oi putovale do visokog sveenika Rahotepa. Ne. Ali ak i dok sam izgovarala tu rije, shvatila sam da govori istinu. Uvijek sam mislila da je Henuttawy potkupila prodavaice na trnicama da uzvikuju protiv mene. Ali kad sam se udala za Ramzesa, bijes na ulicama bio je previe stvaran. One ene oiju tvrdih poput oniksa nisu bile plaene. S njima je priao netko s rijeima koje su uvjerljivije od debena. Netko tko ima veu mo nad njihovim duama od Henuttawy. Bila sam glupa to to nisam prije vidjela. Ahmozis se pomou tapa nagnuo preko podija. Vidio sam ga na ulicama, rekao je tiho, pogledavi kratko iza sebe. Ali Rahotep se bavio drugim podnositeljem. Poticao je ljude na pobunu prije vaeg vjenanja. Narod ga potuje kao Amonova glasogovornika. Ali moete ih uvjeriti u njegove lai tako da oslobodite Habirue. Tako da kaete ljudima da izbacujete

234/393

preostale heretike iz Egipta. elite se prikazati kao Amonova sljedbenica, a ja elim vratiti svoj narod u Kanaan. Moete protjerati heretike Habirue iz Tebe i oboje emo profitirati. Na trenutak sam razmiljala samo o sebi i zamiljala kako bi ljudi reagirali na konano protjerivanje svih heretika iz Egipta. Klicali bi mi na ulicama, tresli sistrumima dok bih prolazila. Dok bi me proglaavao kraljicom, Ramzesovo bi se lice ispunilo ponosom. Onda sam pomislila na muevu vojsku i kako njezinu estinu ine Habiru vojnici. Vi i ja bismo moda profitirali, rekla sam mu, ali kako e faraon profitirati? Na sjeveru ekaju Hetiti, na istoku Asirci prijete najezdom. Zar misli da sam spremna izgraditi svoj ugled na tetu svog mua? Nagnula sam se naprijed u prijestolju. Onda si se obratio pogrenoj supruzi. Ahmozisove su oi bljesnule. Vi znate to je progon! Znate kako je to kad vas nazivaju heretikom. Zamislite kako se Habiru osjeaju, stotinu godina tujemo boga u tajnosti pitajui se hoe li nas zaklati kao Atonove sljedbenike zbog onoga u to vjerujemo! Sve to traimo je sloboda da se preselimo iz Tebe u egipatske zemlje na sjeveru A ja vam ne mogu dati tu slobodu bez faraonova pristanka, rekla sam jednako estoko. Onda, kad se faraon vrati iz Nubije kao pobjednik, opet u doi sa svojim zahtjevom. Oi su mu putovale do mog zaobljenog struka. Habiru ele isto to i vi. Sve to ele je budunost za svoju djecu. Okrenuo se i otiao, ali njegove su rijei ostale sa mnom poput uznemirujueg sna. U svojoj sam sobi nala Menit kako uredno slae posteljinu na hrpe i sprema je u sanduke. Kad je ula da sam dola, iznenaeno je digla pogled.

235/393

Menit. Zvuala sam odluno. Po mojem je glasu odmah shvatila da neto nije u redu. Zatvorila sam vrata iza sebe, provjerila jesu li zakljuana i onda prela preko prostorije. Menit, ponovila sam, to zna o visokom sveeniku Rahotepu? Ustala je i promatrala mi lice kako bi procijenila snagu mog pitanja. Poznavala si ga kad je Nefertiti bila faraonka. Rekla si da se protivio mom odrastanju u ovoj palai i da si ga ti uvjerila da me zadri ovdje. Ali danas je u dvoranu za prijeme doao jedan mukarac, Habiru, koji kae da je bio Ekhnatonov uitelj. Menit je problijedjela. Rekao mi je da je visoki sveenik okrenuo narod protiv mene. Ne Izet i ne Henuttawy. Rahotep! Nisi ga uvjerila da me zadri ovdje. On mrzi moje akhu. Mrzi mene. Glas mi se povisio. to zna o njemu, Menit? Ne bi dopustio Horemhebu da me ostavi na dvoru osim ako ti nisi neto znala. to? zahtijevala sam odgovor. Menit je otila do stolca pokraj arovnika. Sjela je, izvadila malu lepezu iz najblieg stola i poela se energino hladiti. Gospo elim znati! viknula sam i ljutnja u mom glasu razbila je utnju koje se drala toliko godina. Bio je visoki sveenik boga Atona, proaptala je. Kad je vaa teta shvatila da mora izabrati izmeu povratka starim bogovima i izbijanja ustanka, poela je obnavljati Amonove hramove. Atonovim je sveenicima oduzeta sva mo. Ukljuujui Rahotepa? Posebno njemu. Izgubio je sve zbog nje.

236/393

Atonovim je sveenicima pruena prilika da se prikljue Amonovu sveenstvu, ubacila sam se. Mogao je sauvati slubu. Moda nije vjerovao da emo se tako gorljivo vratiti svojim pravim bogovima. Ali mnogo je godina ivio u siromatvu. Tvoji akhu nisu mu pomogli. Tvog je djeda podsjeao na Heretikog kralja. Misli li da je Rahotep podmetnuo poar? pitala sam. Je li to ono to zna? Menit je spustila pogled na lepezu koju je drala u krilu, a snaga da nastavi uvati tajnu koju je toliko dugo skrivala iscurila je iz nje poput vode iz napukle posude. Mogao je biti on. Ne bih se iznenadila. On je Atonov sveenik koji je pomogao ubiti faraonku Nefertiti i njezinu ker, Meritaten. Digla je pogled. Vidjela sam ga kako ulazi u prolaz koji vodi prema Prozoru pojavljivanja prije njihova ubojstva. Ondje gdje je Nefertiti ubijena? apnula sam. Da. Bio je s jo jednim sveenikom. Mislila sam da ih je ona pozvala. Uvijek joj je bilo ao sveenika Nefertiti? Menit je tuno kimnula. Nije uvijek bila okrutna. Znam da su vas tako uili u eddubi, ali mnogo je puta bila vrlo ljubazna. Jesi li bila ondje kad su je ubili? Nisam bila daleko, priznala je Menit. ula sam vriskove i vidjela sveenike kako mirno hodaju hodnicima. Rahotep me pogledao i rukom je pokrivao jedno oko. Zato to se ona branila! Da, ali tada to nisam znala. I nisi nita rekla?

237/393

Naravno da jesam! Rekla sam vaem ocu! Vojska ih je oboje traila, ali bili su nestali. U Egiptu je mnogo mjesta za skrivanje. Kad je vaa majka umrla, Rahotep se vratio na dvor u potrazi za novom slubom. Znai, nikad nije vjerovao u Atona? bila sam okirana. Vjerovao je u zlato. Menit je frknula. I naravno, prepoznala sam ga. Prijavila bih ga vojsci za ubojstvo, ali kad su vas veziri htjeli poslati s dvora, zaprijetila sam Rahotepu bude li i on govorio protiv vas, cijeli e Egipat saznati kako je izgubio to oko. I tako, kad ga je faraon Horemheb pitao za savjet, zaklinjao se da nikome ne tetite. Zbog te ste pogodbe ostali na dvoru. Prouavala sam Menitino lice divei joj se to je tako dugo uvala tu veliku tajnu. Nosila je tu uspomenu u sebi vie od dvadeset godina. Zato mi to nisi nikad rekla? pitala sam je tiho. Koja bi bila svrha toga? Znala bih svoje neprijatelje! Ja znam vae neprijatelje, gospo, i to je dovoljno. Nema nikakvog razloga da vas dvorska korumpiranost postara kao mene. Shvatila sam da ne govori o borama na svome licu. Mislila je na drugu vrstu starosti; starost koja je Izet uinila ogorenom jer je izgubila Aaija i nauila da ljubav nije laka. Govorila je o starenju due, kad je ovjekov ka tisuu godina stariji od njegova tijela. Zna li Woserit za sve ovo? pitala sam. Zna. Inae, da mi se neto dogodi, objasnila je, te bi tajne ostale zakopane u grobnicama. A iz grobnice vas ne mogu nikako tititi, gospo. Onda, ako Woserit zna, sigurno zna i Paser.

238/393

Sigurni ste od Rahotepa, obeala je. U hramu nee otvoreno govoriti protiv vas, a ja neu otkriti Egiptu da je on ubojica faraona. A moda i dvojice! rekla sam, ali Menit se opustila u stolcu. To ne znamo. Ako je mogao ubiti Nefertiti, rekla sam usijano, onda je mogao i podmetnuti poar koji mi je ubio obitelj. Zato ne bih rekla Ramzesu to je uinio? Kakvu to on mo ima? Menit se nasmijala, britko i upozoravajue. Mo koju jo niste vidjeli jer je nikad nije upotrijebio protiv vas. On je Amonova usta. Ljudi mu vjeruju jednako kao faraonu. Ne ako je ubojica. A bi li ljudi povjerovali u to? Ili bi vjerovali njemu kad kae da neakinja heretika lae? Ne znam. Ne zna ni on. Zato mi utimo, on uti, i dogovor stoji. Ne, ne stoji! On jo uvijek huka narod Tebe protiv mene. A vi ih ponovno osvajate sa svakim podnositeljem molbi i stranim izaslanikom. Ostala sam na nogama gledajui u Menit i neto mi je sinulo. Kad ga Henuttawy naveer puta u svoj krevet, ona misli da ga uvjerava da bude protiv mene. Ali on to ve jest! Zmija zna zavarati zmiju. Ali zna i skliznuti na neoekivana mjesta, upozorila je. Te je veeri u velikoj dvorani Izet dogovorila dolazak nubijskih plesaica koje e zabaviti dvor. Ispod stupova u obliku papirusovih pupoljaka obavijenih cvijeem namirisane su ene

239/393

leprale izmeu stolova i smijale se iza tekih zlatnih pehara dok su im dvorjani priali o pustolovinama u stranim zemljama. Sermet pivo toilo se iz otvorenih bavi, a zdjele su bile pune peene guske u bogatom umaku od nara i vina. Dok Ramzes putuje prema ustanku, zapjenjeno sam rekla Woserit, oni piju i pleu! Henuttawy je podigla pehar vina. Za Izet, veselo je objavila. I njezino drugo dijete koje e jednog dana vladati Tebom. Svi su za stolom podigli ae za Izet, a nekoliko ena koje nisu ule glasine o trudnoi, poele su skviati od sree. Kad sam odbila podii pehar, Henuttawy me pitala: to je bilo, Nefertari? Ne uiva u gozbi? Veziri su me pogledali prouavajui moje paljivo kanirane grudi i iroki srebrni pojas oko struka. Menit se posebno pozabavila kajalom oko mojih oiju, produujui liniju sve do sljepoonica i zasjenivi mi kapke malahitom. Ali ni sva minka Egipta nije mogla prekriti moje gaenje. Izgleda li kao da uiva u gozbi? pitao je Rahotep. Danas su je na dvoru svi napustili da bi bili s Izet. Henuttawy je preuveliano uzdahnula. Svi? ponovila je. Sigurna sam da nisu svi. Ima pravo, Rahotep se ispravio. Bilo je nekoliko dvorjana koji su ostali igrati senet. Izaslanici za stolom su se nasmijali. Ali princeza nije ljenarila, otkrio je. Dok je Izet pripremala Svetkovinu mrtvih, Nefertari je sluala molbu najveeg heretika Tebe. Traio je da ga ba ona primi. Za stolom se uo okirani amor i Woserit mi je uputila upitni pogled. Ali Henuttawy je oduevljeno zapljeskala. Pa, znate kako kau. Svaka ptica svome jatu leti.

240/393

A korpioni lijeu sa korpionima, odgovorila sam pogledavajui nju i visokog sveenika Amona. Ustala sam s prijestolja i Woserit je ustala za mnom. Ve odlazite? viknula je Henuttawy, ali Woserit i ja smo ignorirale njezin podsmijeh. Kad smo izale iz velike dvorane, Woserit se okrenula prema meni. to se dogodilo u dvorani za prijeme? pitala je. Ali vrata velike dvorane irom su se otvorila i Paser nam se pridruio u dvoritu. Woserit mu je odmah ljutito rekla: Dopustio si heretiku da vidi Nefertari? Poloila sam ruku na trbuh i pokuala se oduprijeti iznenadnoj munini. Nije htio nikome drugome dati molbu, objasnila sam. Zvao se Ahmozis i bio je Habiru. Ali reci joj to je htio. Paser me buntovno gledao. Shvatila sam da je u dvorani uo vie nego to sam mislila. Htio je da oslobodim Habirue iz vojske. Sve Habirue? uzviknula je Woserit. Da. Sebe naziva voom svog naroda. eli povesti Habirue nazad u Kanaan gdje mogu tovati boga onako kako ele. Kanaan je takoer egipatska zemlja, rekla je Woserit ljutito. Paser je odmahnuo glavom. Samo na papiru. Ondje nema Amonovih hramova ni Izidinih svetita. Oito misli da e u Sargonovoj zemlji Habiru imati slobodu tovati koga ele. Sjetila sam se drevnog mita koji nas je Paser poduavao u eddubi, o visokoj sveenici s istoka koja je tajno rodila sina premda se zavjetovala na ednost. Stavila je novoroene u koaru uvrenu trskom i pustila je u rijeku Eufrat gdje je dijete naao Akki, nosa vode. Djeak je dobio ime Sargon i kasnije je postao moan kralj koji je osvojio zemlje Gutium i

241/393

Kanaan. A sad se Ahmozis elio vratiti u zemlju koju je Sargon uinio plodnom. Woserit je izmijenila pogled s Paserom. Zato je traio ba Nefertari, a ne Izet? pitala je sumnjiavo. Zato to princeza Nefertari ima razlog odobriti tu molbu, pogodio je Paser. Zna da bi mogla stei naklonost naroda ako im kae da e protjerati heretike iz Tebe. Woserit me pogledala. To bi moglo okrenuti narod u tvoju korist. Tvoja vjera u Amona nikad se vie ne bi dovodila u pitanje. Ne misli valjda ozbiljno! uzviknula sam. Habiru ine estinu egipatske vojske, upozorio je Paser. Jednog dana, Hetiti Ali u Woseritinu je glavu posijano sjeme. Mogla bi konano osvojiti ljude, Paser Osvojit u ih na neki drugi nain, rekla sam. Ramzes ne smije riskirati sigurnost Egipta zbog mene. Mogao bi vojnicima poveati nadnicu, pobunila se. Prijavilo bi se vie mukaraca. S kojim zlatom? pitao je Paser ironino. Mogao bi poveati poreze na zemlju. Pa da onda narod njega zamrzi? Razmisli o tome to govori, rekao je Paser. Njeno je spustio ruku na njezino rame. Postoje i drugi naini da je narod zavoli. A Rahotep? pitala je. Je li on uo sve to? Nije, sluao je podnositelje. Ali Menit mi je rekla to je uinio, rekla sam utueno. Woserit je teko uzdahnula. Znam da je bilo strano to uti. Posebice za poar Znala si da je on podmetnuo poar? povikala sam.

242/393

Nitko ne zna sigurno, rekao je Paser tiho. Ali svi vjeruju u to? Ni Paser ni Woserit nisu zanijekali. Ne smije nikad nikome rei ni rijei o ovome, opomenula me Woserit. Bez obzira koliko ti srce krvarilo, neka bogovi uju njegove jecaje. Nemoj plakati na niijem ramenu. ak ni na Ramzesovu. Stisnula sam usne, a Paser je znaajno dodao: Posebice ne na Ramzesovu. Istina prije ili kasnije izae na vidjelo, obeala je Woserit. Naposljetku vjetar uvijek otpue pijesak i otkrije to je ispod njega. Ali nemoj sad misliti na to, savjetovala je. Dijete je najvanije. Ne eli da se hrani ogorenou i ljutnjom. Neka Menit poalje po hranu i zagrije ti kadu. Kimnula sam kao da se slaem s njezinim savjetom, ali kako da ne budem ljuta? Gledala sam kako Woserit i Paser odlaze, a onda sam ih sluala kako apuu u tamnim hodnicima palae, glava pognutih zajedno poput dvaju stabala sikomore i osjetila sam iskrenu udnju da razgovaram s Ramzesom. Da je u Tebi, sad bismo leali u mom krevetu, priali o Habiruu Ahmozisu i ispriala bih mu bolnu priu o tome kako je moj ujak doao na zamisao o jednom bogu. Ali Ramzes je bio na putu prema Nubiji. Nastavila sam hodati hodnicima. Palaa je bila sasvim tiha. Svaki sluga koji nije bio u velikoj dvorani s Izet otiao je na spavanje i hodnicima sam dola sve do vrata koja nitko nikad nije otvarao. Neko su ta vrata uvala etiri mukarca u ulatenim oklopima, a moja ih je obitelj koristila kao prolaz do kraljevskog dvorita. Ali to dvorite i sve prostorije u njemu su izgorjeli. Spaljene ostatke nisam vidjela jo otkad me Menit odvela kao malu djevojicu. Tada se nije imalo to vidjeti osim

243/393

korova i pepela, ali sad sam htjela oima ene vidjeti unitenje koje je Rahotep donio mojoj obitelji. Zakoraila sam kroz vrata i prizor je pod mjeseinom izgledao poput brodske olupine koja se nasukala na crnoj i pustoj obali. Pougljenjena debla leala su ondje gdje su i pala, okruena kamenjem i gustom vinovom lozom. Hodala sam dvoritem odmahujui od sebe kukce koji su se udomaili u ovoj pustoi. Vidjela sam gdje je neko stajao krevet, premda je od njega ostao samo komadi okvira. Pitala sam se iji je to krevet bio. Moda je to bio krevet koji je majka dijelila s ocem, ali naravno, nisam mogla znati. Njegove pocrnjele noge podupirale su pougljenjene ploice i rubom sandale obrisala sam nekoliko slojeva prljavtine otkrivi jo izgorjelih ploica. Nitko se ih nije sjetio odnijeti. teta je bila tolika da je Horemheb ostavio prostorije prirodi da ih ona raskri. Podigla sam jednu razbijenu ploicu i dlanom obrisala pepeo. Premda e Menit poludjeti, rukavom svoje halje otkrila sam sliku i onda podigla ploicu prema srebrnastom svjetlu. Nije nimalo nalikovala ploici koju je Aa donio iz Amarne. Samo plava glazura ondje gdje vatra nije otopila boju. Ali vjerojatno ju je majina noga barem jednom dotakla. Pritisnula sam ruku o hladnu povrinu i pomislila na sve to mi je Rahotep oduzeo. Srce me boljelo znajui da u njegovu tajnu morati uvati od Ramzesa. eljela sam cijelom Egiptu rei to je visoki sveenik uinio mojim akhu. Htjela sam da pati kao to sam ja patila. Htjela sam da osjeti usamljenost, strah i oaj. Koga sam ja imala u Malkati osim Ramzesa i Menit? Pogledala sam svoj ispupeni trbuh i pomislila da u barem uvijek imati svoju djecu i bila sam svjesna ironije; da stojim na mjestu unitenja i smrti dok u meni raste novi ivot. Zamotala sam ploicu u svoj ogrta i onda bacila posljednji pogled na brodsku olupinu koja je progutala moju obitelj bacivi me samu u more dvorskog ivota prije etrnaest godina. Menit bi rekla da me jo uvijek gledaju;

244/393

tvoji te akhu napuste samo tjelesno. Nadala sam se da je to istina. Htjela sam zamiljati svoju majku kako me gleda iz zemlje Duat, zvjezdanog neba koje razdvaja zemlju ivih od zemlje mrtvih. I nadala sam se da u Duatu sjedi za Maatinim stolom apui boici u uho sve strane stvari koje treba ispraviti na zemlji.

ESNAESTO POGLAVLJE

Amon nas je gledao

Unajgoroj vruini mjeseca mesorea, glasnik je dotrao prije vojske i objavio da se Ramzes vraa kao pobjednik. Ustanak u Nubiji sprijeen je i pobunjenici su poraeni! objavio je glasnik. Vojska se ve pribliava Tebi! Dvoranom za prijeme zaorilo se glasno oduevljenje, a ja sam sa svojeg prijestolja pokuavala nadglasati buku viui: Mrtvi! Gdje je popis mrtvih? Nema popisa! Glasnik je bio trijumfalan. Znao je da e mu ta vijest donijeti dosta debena. Faraon Ramzes pobijedio je u potpunosti. Probijala sam se kroz guvu urei da izaem iz dvorane i Menit me pronala u hodniku. Pourite, gospo, ili emo zakasniti! Brod ve eka! Ali jesi li ula? Nijedan vojnik nije poginuo! I sve se to postiglo u samo dva mjeseca! Bogovi su pazili na njega! Dotakla je ankh na vratu i brzo promrmljala molitvu zahvale. Onda me uhvatila za ruku i povukla naprijed kroz uzbuenu gomilu. Mjesta za princezu Nefertari! vikala je. Napravite mjesta! Deseci su dvorjana odstupili, a na jezeru je Izet ve ekala na Amonovu blagoslovu, zaklonjena od sunca nadstrenicom od obojene tkanine. Okrenula sam se Menit. Moe li brod ploviti dovoljno brzo? Imate jo manje od etiri mjeseca do poroda. Ne smijete ploviti brodom na istonu obalu. Smjestila sam se u sjenoviti stolac pokraj Menit i kad sam uzbueno stavila prste na usne, Menit ih je gurnula. Ne ponaajte se kao dijete!

246/393

Ali osjeam se kao dijete. Smijuljila sam se dok se stolac pribliavao jezeru ispred Karnaka. Osjeam se kao kad sam prvi put vidjela Ramzesa, nakon to sam se skrivala u Hatorinu hramu. Kad smo stigli do pristanita, naoruani su nas uvari vodili Avenijom sfinga kako bismo pod novim zidinama Luksora doekali Ramzesa. Na ulicama su se stiskale tisue Tebanaca, toliko ispunjenih sreom da su mi ene ak dovikivale blagoslove. Onda su poeli klicati Ramzesovo ime i savijati palmine grane kako bi ga zaklonili hladom dok vojska bude prolazila. Vruina se dizala u svjetlucavoj izmaglici s pjeskovitih ulica i dok smo prolazili trnicom mogla sam osjetiti miris kumina u zraku. Kad smo doli do vrata Luksora, iznova sam ostala zapanjena visokim Ramzesovim kipovima. Woserit me uzela za ruku i odvela me do hramskih stuba gdje je ve ekala Izet, odjevena u najljepu haljinu i krunu. Izgledala je udesno lijepo i nosila je teinu budueg djeteta u nabujalim grudima i zaokruenim bokovima. to ako joj Ramzes opet da svoj ma? brinula sam se. Kad se vojska pojavila na Aveniji sfingi na elu s Ramzesom, oglasile su se trube. Ramzes je nosio khepresh ratnu krunu, a iza nje mu je vijorila kosa poput plamenih jezika. Bio je najvii meu vojnicima i bronane potamnjele koe. Odjeven u suknju i sa zlatnim pektoralom boice Sekhmet, u cijelom Egiptu nije bilo ljepeg mukarca od njega. Uhvatio je moj pogled i polako poeo vaditi ma. Osjetila sam nalet krvi u uima. Tada je Izet zakoraila naprijed i Ramzes je spustio otricu natrag u korice. Ramzese! Sjurila se niz hramske stube i umiljato mu se bacila u naruje. Oko hrama je odjeknulo zagluujue klicanje, a Izet je stavila njegovu ruku na svoj mali trudniki trbuh tako da ga svi mogu vidjeti kako blagoslivlja njezino dijete.

247/393

Menit me snano gurnula laktom. Idite! Ne dajte joj da ukrade ovu priliku, protisnula je. Paljivo sam se spustila stubama i Ramzes je pustio Izet. Klicanje gomile je odmah prestalo. Nefertari, dahnuo je. vrsto me privio k sebi i udisao miris mog parfema, moje kose, toplog sunca na mojoj koi. Nefertari, vidi te! uzviknuo je. Bila sam tap vrbe privren za golemu kuglu. Pet mjeseci, rekla sam mu. Nisam dodala da mi je zadnja dva mjeseca svaku veer bilo muno. Kako si mi nedostajala u Nubiji, priznao je. Onda je posegnuo za maem i Izet nam se istog asa pribliila. Cijeli dvor te ekao, rekla je brzo. Veeras se planira velianstvena gozba u velikoj dvorani. Ramzes se nasmijao. Veselim se tome. Veseli li se i dolasku u moju odaju? Pogledao je u mene i kad je shvatila gdje Ramzes misli provesti no, glas joj je postao nasrtljiv. Ali imam neto za tebe. Poklon za proslavu tvoje pobjede. Ramzes je konano pustio ma i znala sam da ga nee dati nijednoj od nas. Osjeala sam kako mi ljutnja zamrauje obraze kad joj je Ramzes obeao: Doi u te vidjeti prije gozbe. Tada se hramskim stubama spustio visoki sveenik Amona. eludac mi se okrenuo. Stojei na najnioj stubi hrama, nasmijeio se Izet i objavio: Svaku smo veer provodili pod Amonovim stopalima molei se za faraonov siguran i pobjedonosan povratak. Duboko sam udahnula na njegovu la. Svake je veeri bio u dvorani za prijeme, pio, jeo i kovao zavjere s Henuttawy. Sad je mesore, nastavio je Rahotep podigavi ruke poput dviju upljih trski. I u ovom posljednjem mjesecu sezone etve,

248/393

Amon je faraonu podario njegovu vlastitu etvu. Pobjedu protiv pobunjene Nubije! Dvorjani su klicali, a sveenice su tresle dugakim bronanim sistrumima. Zatim je vojska zaplovila prema palai u gomili plavih i zlatnih zastavica. Dok se Ramzes vozio na brodu sa svojim vojnicima, ja sam sjedila uz Menit na palubi Amonova blagoslova i bila sam previe ljuta da bih uope govorila. Htio vam je predati ma, zaklinjala se Menit. Vidjela sam kad je posegnuo prema njemu. A Izet se, kao i uvijek, nala ondje da ga zaustavi! A sad ide u njezinu sobu prije gozbe tako da mu moe dati poklon. Menit se naslonila na stolac s jastucima puei se od ljutnje. I rei e mu da se svake noi molila za njegovu sigurnost, a zapravo ste vi palili tamjan pod Amonovim nogama. Rei u faraonu to se doista dogaalo! Nagnula sam se naprijed. Ne! Mislit e da sam te poslala iz ljubomore. Nee ti vjerovati. Onda mu to netko drugi moe potvrditi. Tko? Tko je dovoljno hrabar da mu kae istinu? Slavlje u velikoj dvorani trajalo je cijelu no, ali kad je posluena hrana, a glazbenici poeli svirati pobjedniku pjesmu, Ramzes me naao na balkonu. Nefertari. Postao je tamniji od dugog hodanja na suncu. Bjelina njegove haljine isticala se na bronanoj boji koe, a plavetnilo njegovih oiju izgledalo je poput tirkiza. ekao sam da te naem samu. Privio me u zagrljaj i kad sam vidjela novu zlatnu narukvicu na njegovoj ruci, htjela sam se ljutiti na njega. Kakva to budala ne vidi igru koju Izet igra? Ali poljupci su mu bili strastveni i osjetila sam potrebu pod njegovom suknjom. Stavio je ruku na moj trbuh. Mislio sam na tebe svaki dan, proaptao je. Tisuu sam ti puta poelio poslati poruku, ali

249/393

bojao sam se da e je presresti, priznao je. elim znati sve. Sve mi reci. Ostavili smo gozbu i glazbenike i otili u moju sobu, ali prolo je dosta vremena prije nego to smo progovorili. Sruili smo se na krevet i Ramzes me primio u ruke skidajui mi haljinu s ramena. Bili smo njeni da ne bismo ozlijedili dijete, ali te su noi nai zagrljaji postajali sve strasniji dok naposljetku Ramzes nije obeao: Nikad vie ne elim izai iz ovog kreveta, Nefer. Nikad vie ne elim ii u pohod bez tebe. Dok je u dvoritu svirala glazba, dijelili smo svoje tajne. Svake sam noi pod Amonovim nogama palila tamjan i molila se za njegovu sigurnost, a sad sam se pitala kako sam se mogla bojati da se nee vratiti. Bio je visok i snaan, s rukama sposobnima za sve. Strano sam se brinula dok te nije bilo, priznala sam. Ramzes se nasmijao, a kad je vidio da mi usne dru, oklijevao je. Oh, Nefer. Privukao me na prsa. Ti i ja smo bronca i zlato, obeao je. Trajat emo vjeno. Imenom, rekla sam. Ali ne i tijelima. Ne kao sad. Uvijek emo biti kao sad, zakleo se Ramzes. Pitala sam se je li ga pobjeda uinila jo nepromiljenijim. Kako moe biti tako siguran? ivjet emo zajedno u zagrobnom ivotu, dodao je, i jest emo s bogovima. uli su moje molitve. Amon je bio sa mnom u Nubiji, otkrio je. Trebala si vidjeti kako je bilo lako opkoliti palau i pronai ljude koji su kovali zavjeru. Zaklali smo ih kao stoku. Kad sam zadrhtala, Ramzes je neumoljivo nastavio: Bili su nelojalni Egiptu. Izdali su nas, nakon to smo im sve izgradili! Uredan grad, citadelu viu od svih u Nubiji, zatitu od Asiraca. U Ramzesovim je oima bilo uvjerenje kakvo nisam nikad prije vidjela i pitala sam se to bi uinio kad bi znao kako se Izet zapravo ponaala dok ga nije bilo. Ali Amon nas je gledao,

250/393

rekao je ozbiljno. Kako bi inae sve prolo tako dobro? Idui e put ii sa mnom, Nefer. Kad nam se rodi sin to ako je ki? Bit e sin, rekao je uvjereno. Amon je uo moje molitve i dat e nam nasljednika. Srce mi je poelo bre kucati i ponovno me preplavio strah od poroda. to ako mu ne rodim sina ili, jo gore, ne doivim odrastanje svojeg sina? Ali priaj mi o Tebi, rekao je njeno. Priaj mi to se dogaalo dok me nije bilo. Paser mi je rekao da te posjetio Habiru. Da, Ahmozis od Kaldeje, rekla sam i Ramzes mi je u glasu prepoznao oklijevanje kad sam dodala: Doao je u dvoranu za prijeme s molbom za mene. Ramzes se namrtio. Ba za tebe? I to je htio? Da otpustim Habirue iz tvoje vojske. Uspravio se u krevetu. Sve Habirue? uzviknuo je. I to si mu rekla? Da njegova molba mora ii tebi, naravno! Habiru ne mogu biti otputeni! Svake se godine govori o najezdi Hetita sa sjevera i to je samo pitanje vremena. Zato je mislio da bi mu ti to odobrila? Zato to je moj djed doveo njegov narod u Egipat. A pod vlau Heretikog kralja, objasnila sam, Habiru su radili kao robovi. Cijela vojska je radila kao roblje. Ali Heretiki je kralj Habiruima obeao da e ih osloboditi. Lagao je. Znai, Ahmozis od Kaldeje doao je s nadom da e potovati obeanje svojih akhu?

251/393

Pogledala sam preko svoje sobe do izgorjele ploice koju sam stavila pokraj slikarije iz Meririne grobnice. Premda su rubovi ploice pocrnjeli, sredite je jo uvijek bilo jarkoplavo. Pomislila sam na poar koji mi je unitio obitelj i divila se kako mi je sudbina vratila ovjeka koji je sve to zakuhao. Zato sam priala Ramzesu njegovu priu? Zato sam marila to je Ahmozis htio kad mi je, traei da vidi ba mene, ugrozio ugled? Ali pogledala sam preko kreveta u Ramzesove oi i ponovila: Da, tome se nadao. Ramzes se nasmijao. I to on misli, kamo bi svi ti ljudi otili? Na sjever. I u zemlji Kanaan stvorili bi dom. Kanaan je egipatska zemlja! Ramzesova se znatielja pretvorila u bijes. Tko je taj ovjek? Rukama sam prebirala po posteljini. Isti ovjek koji je Heretikog kralja poduio da postoji samo jedan bog. Voa Habirua. Ramzes se okirano naslonio na jastuke. Njegov uitelj? I nije doao samo zato to je mislio da u potovati obeanja svojih akhu, polako sam priznala. Doao je s idejom da i ja mogu imati koristi od toga. Ako otpustim Habirue iz vojske, mogu rei narodu da izbacujem heretike iz Tebe i tako stei njihovu naklonost. Pametan je. Nikad ne bih pristala. Nikad na tetu Egipta. Ramzes mi je uzeo ruku i povukao me k sebi. Dosta o tom Habiruu iz Kaldeje, rekao je. Neka se Paser nosi s njim. Znai, ne moemo nita uiniti? Za Habirue? Ramzes je bio iskreno iznenaen. Ne dok ine estinu oeve vojske. Zato? Misli da bismo trebali riskirati

252/393

Ne, rekla sam brzo. Kad opet doe, ti e mu morati rei ne.

SEDAMNAESTO POGLAVLJE

Koga eka - TEBA, 1280. pr. Kr.

Kad je stigla nova godina, stigao je i Setijev dvor iz Avarisa i premda se obiljeavala dostojanstvena Svetkovina mrtvih, Izet je isplanirala veselu proslavu dobrodolice faraonu. Cijela je Teba dola vidjeti kraljevsku flotilu brodova kako uplovljava u Malkatino jezero. Jarboli su bili ukraeni plavim i zlatnim zastavicama, a kad su se Seti i Tuya iskrcali na mol, oglasile su se trube. Dvorite pred palaom bilo je ispunjeno dvorjanima koji su ispijali pia, a vrata su bila ukraena komadima zlatne tkanine i plavog platna. Princeza vjerojatno misli da organizira vjenanje, a ne Svetkovinu mrtvih, ispalila je Menit s naeg mjesta u pristanitu. to ako doe do novog rata? nije odustajala Menit. Odakle e se namaknuti deben za vojsku ako se sve potroi na akrobate i glazbenike? Okrenula se prema meni. to faraon kae na sve ovo? Pogledala sam prema Ramzesu koji je na dnu pristanita pozdravljao oca. Obojica su nosili plavo-zlatnu nemes krunu, ali po svemu drugom bili su sasvim razliiti. Jedan je bio mlad i preplanuo od boravka na jugu, a drugi star, mrav i blijed. Ali ini se da nijednom nije smetalo to je tuna Svetkovina mrtvih pretvorena u festival. Ramzes joj poputa, rekla sam. eli da bude sretna. Mala Nefertari! viknuo je faraon Seti. Polako je hodao molom i dvorjani su se razdvojili otvarajui mu prolaz. Kraljica je namjerno ostala s Izet, a kad me Ao ugledao, usne su mu se izokrenule u prijetee reanje. Oh, tiho budi, rekao mu je faraon Seti i kad je doao do mene, ponosno me zagrlio. ak i s djetetom jo uvijek si lagana poput trske! Reci mi, kad stie mali princ?

254/393

Za manje od tri mjeseca. Pogledao je iza sebe prema Izet i Henuttawy koje su nas promatrale. A drugi? apnuo je. Ubrzo nakon toga. Znai, ovaj mora biti sin. Da. Svaku sam se veer molila Besu i dadilja je pripremila poseban dar za moje akhu. A narod? Trudim se. Uvijek postoji opasnost na sjeveru. Ako Ramzes ikad povede vojsku na okraj s carem Muvatalijem, ne moe iza sebe ostaviti budalastu kraljicu da sjedi na njegovu prijestolju. Treba mu partner u dvorani za prijeme kojem moe vjerovati. Onda e Paser morati paziti na dvoranu. Ako Ramzes ode u rat, elim ii s njim. elim mu biti partner gdje god da jest, ak i u bitki. Faraon Seti zurio je u mene, a onda mu se na rubovima usana poeo oblikovati osmijeh. Kad veeras posjeti svoje akhu, rekao je tiho, zahvali im to su te poslali mome sinu. Te sam veeri ula u Horemhebov posmrtni hram u ametu i kleknula pred majinom slikom. Zapalila sam stoac kyphija koji je Menit skupo nabavila na trnici i dok je dim oblikovao veo pred majinim licem, gledala sam oiljak koji joj je Henuttawy urezala na obrazu. Mawat, rekla sam teko i ve sam osjetila kako me oi peku. Ne zna kako sam ovaj protekli mjesec bila bolesna. Menit mi daje metvicu, ali nikad ne pomae. Ona kae da je to znak da nosim sina, ali to ako nije? to ako se nikad ne prestanem osjeati bolesno? Ruka mi je poivala na njezinu obrazu i pitala sam se kakva joj je bila prava koa. Je li bila meka kakvom sam je zamiljala? Da si ti ovdje, ti bi znala to

255/393

treba uiniti, apnula sam. Njezina je slika treperila pod svjetlom svjetiljke. ula sam blago tapkanje sandala i ukoila se. Nedostaje ti, rekla je Woserit njeno. Kimnula sam i Woserit je stala pokraj mene. Kad se bogovi vrate, ona e uskrsnuti i hodat ete Egiptom drei se za ruke. Pogledala sam u Woserit i podsjetila se na istinu koju mi je uskraivala. Ako ja ne postanem glavna supruga, moja se majka nikad nee vratiti u Egipat. Ako postanem glavna supruga, moja e nasljedna linija biti uklesana na svakom hramu od Memfisa do Tebe i bogovi e se do vjenosti sjeati mojih akhu. Ali bez te titule, moji e preci ostati izbrisani iz povijesti. Nisam morala postati kraljica samo radi sebe. Nego i zbog svoje majke. I njezine majke. A sad i zbog djeteta. Pogledala sam svoj trbuh. Ali to ako ne nosim sina? Svaku sam veer prinosila rtvu Hator u tvoje ime. A to ako i Izet rodi princa? Bez krune, moje bi dijete postalo drugi princ i poslali bi ga u Memfis da postane sveenik kao to su Ekhnatona poslali kad je bio dijete. Ustala sam i gledajui majino oteeno lice, osjetila sam duboku unutarnju srdbu. Egipat zna da nikad nije tovala Atona. Ekhnaton je bio Heretiki kralj. Ekhnaton je elio izbrisati egipatske bogove, a ne moja majka. Zato nisu unitili samo njega? Zato to je ljude lako uvjeriti. Woserit je uzdahnula. A Horemheb ih je uvjerio da je cijela tvoja obitelj bila korumpirana. Ali oenio je moju majku! Zato to je on znao da nikad nije tovala Atona. Bez obzira na njezinu kraljevsku krv, nikad je ne bi oenio da je mislio drukije. I premda ona moda nije htjela taj brak, spasio ju je od sudbine tvoje tete. Sudbine da bude potpuno izbrisana iz

256/393

Egipta, a njezino ime okrhnuto sa svih spomenika u Tebi kao da je nikad nije ni bilo. Zato joj sad moe doi ovdje. Na jednom crteu? pitala sam. Jednom? Gledala sam kako stoac tamjana izgara u pepeo. Nedostaje mi. Oi su mi se zamaglile od suza i eravica je postala samo crvena mrlja. Znam, rekla je blago. Svi ekamo neiji povratak. ula sam teinu u Woseritinu glasu i digla sam pogled. Pod svjetlou lampe oi su joj bile skoro prozirne, a duga plava halja izgledala je gotovo crna. Koga ti eka? I ja sam imala majku. I oca koji je bio dobar prema meni. Imala sam sree da su me oboje gledali kako odrastam. Oboje su znali da u postati visoka sveenica Hator. Treptanjem sam istjerala suze i osjetila kako mi odlunost raste. Uinit u svoju majku ponosnom. Ii u s Ramzesom u svaku bitku. Nitko nee nikad rei da sam poput Heretike kraljice, da me zanima samo palaa i zlato. I postat u glavna supruga, Woserit. Bez obzira nosim li ker ili sina, postat u glavna supruga. Mjesec dana nakon Svetkovine mrtvih, faraon Seti i kraljica Tuya vratili su se u Avaris. Premda je u velikoj dvorani odran raskoan oprotaj, bila sam previe bolesna da bih mu prisustvovala. Trbuh mi je bio prevelik za tijelo pa mi se ak i etnja od kreveta do garderobe inila preopasnom. Jedanaestog dana koiaka u znoju sam se probudila iz sna. Premda je bilo rano jutro, kosa mi je bila mokra i prilijepljena za vrat. im mi je Ramzes ugledao lice, iskoio je iz kreveta i otiao po Menit. Menit je pourila u sobu i strgnula pokrivae. Ispod mene je krevet bio mokar. Dogaa se, gospo! Rodit ete!

257/393

Pogledala sam u Ramzesa. Menit je pourila u hodnik i njezine su glasne naredbe probudile itavu palau. Poslani su glasnici prema sjeveru da jave faraonu Setiju u Avarisu da mu je unue na putu, a est je slugu pohitalo prenijeti me u paviljon za raanje. Treba li neto? ispitivao me Ramzes. Kako se osjea? Dobro, rekla sam mu s nosiljke, ali lagala sam. Strah je u ustima imao okus bakra. Do sutra bih mogla umrijeti pri porodu, kao moja majka. Mogla bih nikad ne doivjeti djetetov pla ili izraz na Ramzesovu licu kad podigne nae prvo dijete. A bojala sam se i to bi se moglo dogoditi ako preivim, a ne rodim sina. urili smo kroz hodnike i Menit je otvorila vrata paviljona za porode. Ugledala sam pod prekriven plavim ploicama prije nego to me dvanaest ruku spustilo na krevet. Patuljasti bog Bes kreveljio mi se sa zida, a s drvenog su stupa visjeli srebrni amuleti koji pomau donijeti lak porod. S prozorske je police blagonaklono zurio Hatorin kip, a kad su primalje donijele stolac za raanje, preplavio me uas. Zurila sam u visoki koni naslon, zatim u rupu u sredini sjedala kroz koju e dijete pasti u bolniarkine ruke. Izrezbareni drveni bokovi stolca bile su oslikane prizorima svih zatitnikih boica, ali nikad mi nije palo na pamet pitati hou li koristiti isti stolac koji nije zatitio moju majku. Pogledala sam po sobi i shvatila da je Ramzes otiao. Gdje je Ramzes? pitala sam uplaeno. Kamo je otiao? . Menit mi je makla kosu s lica. eka vani ne smije ulaziti u paviljon dok ne rodite. Ove e ene paziti na vas, gospo. Pogledala sam primalje. Grudi su im bile kanirane, a ruke oprane u svetom ulju. Ali koliko su one zapravo znale o

258/393

porodima? Moja je majka bila na desecima poroda no ipak je umrla raajui mene. Smirite se, rekla je Menit tjeei me. Dijete e lake izai budete li mirni. Bolovi su trajali cijeli dan i poslijepodne su naoruani uvari pustili Woserit u paviljon. Odmah je naredila da se zavjese od trske spuste i da se dovede vie nosaa lepeza. Ovo je egipatska princeza! zagrmjela je. Neka joj netko donese mokru krpu za elo i naite joj shedeh. Pomonica primalja izletjela je van i kad su se vrata otvorila, vidjela sam Ramzesovo lice u hodniku. Izgledao je strano zabrinuto. Osjetila sam gr u trbuhu i kriknula. Vidjela sam da je potrao prema vratima, a onda ga je Menit zaustavila. Vaa Visosti, ovo je paviljon za raanje! uzviknula je. Ramzes se progurao pokraj nje i primalje su uzdahnule na takvo krenje tradicije. Ali Woserit je znaajno kimnula i Ramzes je dovukao stolicu kako bi sjeo uz mene. Uzeo me za ruku i nije ustuknuo kad mi je vidio lice. Nefer, danas e biti odlina. Bogovi paze na nas. Osjetila sam pritisak u leima i dah mi je bio isprekidan. Boli, rekla sam mu. Stisnuo mi je ruku. to su ti dali? Kheperwer, vodu od rogaa i med. Da se ubrza poroaj, objasnila je Woserit. Ali neto za bol? Jedva sam se nasmijeila. Stavili su mi afran i pivo na trbuh. Smjesa je blistala pod niskim svjetlom u prostoriji. Na sebi sam imala samo jednostavnu suknju, nisam nosila minku pa ak ni ogrlicu, ali Ramzes nije odvratio pogled nego mi je jo vre stisnuo ruku.

259/393

Ako je bol prejaka, samo me pogledaj, natjerao me da obeam. Stisni mi ruku. Otra mi je bol probola tijelo i savinula sam lea. Primalje su pourile do kreveta i jedna je povikala: Dolazi! Smjestile su me u stolac za raanje i strah je postao toliko jak da sam ga jedva mogla obuzdati. Dijete e pasti kroz rupu u Menitine ruke. Ako bude sin, sveenice e za mene uiniti isto to i za Izet. Diljem Tebe zvonit e tri puta kako bi javile narodu da sam rodila Ramzesu nasljednika. Ako bude djevojica, zazvonit e samo dva puta. Da bi se olakao porod, ispod stolca je stavljena posuda s vruom vodom i dok je Menit uala, Woserit i Ramzes stajali su pokraj mene. Drala sam Ramzesovu ruku i u tom sam trenutku najvie voljela njegovu prenagljenost. Nije bilo vano to faraon nikad prije nije svjedoio kraljevskom porodu. Ako mi se neto dogodi, htio je da posljednje lice koje vidim bude njegovo i znao je da bih ja htjela isto to. Gledali smo jedno drugome u oi dok su primalje ponavljale: Tiskajte, gospo! Tiskajte! Napinjala sam se uz stolac osjeajui kako mi tvrdo drvo pritie lea. Onda mi je tijelo zadrhtalo i jedna je ena povikala: Dolazi! Menit je otvorila ruke i osjetila sam kako mi se tijelo oslobaa tereta. U naletu krvi pojavilo se dijete. Menit ga je podigla u zrak kako bi mu pregledala ruke i noge i ula sam kad je Ramzes uzviknuo: Sin! Egipatski princ! Ali previe me je boljelo da bih slavila svoj trijumf. Zgrabila sam ruke stolca i osjetila straan pritisak meu nogama. Tada je Woserit pokazala ispod mene i prodorno povikala. Uzela je mog sina iz Menitinih ruku i dadilja je ispruila ruke kad se pojavila jo jedna glava, a zatim tijelo. ulo se kako su svi u prostoriji za raanje duboko udahnuli, a onda otri, prodorni pla drugog ivog djeteta.

260/393

Sinovi blizanci! povikala je Menit i cijela se prostorija obradovala. Sigurna sam da su dvorjani koji su se naguravali s vanjske strane vrata mogli uti povike primalja koje su zahvaljivale Hator i Besu na dva princa. Sinovi! ponavljale su. Dva sina! Poruka je prenesena kroz prozore paviljona i ula sam enu kako vie: Bogovi vole princezu Nefertari. Pogledala sam svoje sinove u rukama dadilja. ak i s glavama prekrivenima krvlju, ipak su bili nevjerojatno lijepi. Koljena su mi bila slaba i meu bedrima mi je pulsirala bol, ali bila sam iva. Preivjela sam porod ne jednog nego dvojice sinova i sad sam bila majka. eljela sam drati svoje prineve u rukama i gladiti ih po glavama, vidjeti koje su im boje oi i otkriti meke obrise njihovih tijela. eljela sam ih pritisnuti na grudi i nikad ih ne pustiti ondje gdje bi ih moglo snai neko zlo. Ova su djeca nosila krv svih mojih akhu i Ramzesovih akhu. Pomogli su mi da kroz stranja vrata doem do kupalita. Dok me Menit kupala i mirisala jasminom, pjevuila je radosnu himnu Hator. Zatim me odvela do duge kamene klupe gdje mi je omotala trbuh platnom. vrsto sam stisnula oi trpei bol i Menit mi je njeno rekla: Iduih nekoliko dana je najvanije, gospo. Morat ete biti potpuno suhi i odmorni. Mnoge bi ene preivjele porod no nekoliko dana kasnije podlegle bi bolesti. I moji su sinovi morali biti vrsto omotani tako da im se ni sitne ruice ne mogu micati za sluaj da ne bi nehotice zamahnuli i pozvali Anubisovu sjenu. Sjedila sam dok mi je Menit eljala kosu, a slukinja je donijela aj. Nakon toga sam se vratila u paviljon za raanje. ula sam kako sveenice u dvoritu zvone po est puta i zamiljala sam zbunjene ljude. Tri su udarca bila za sina, dva za ker. Kad shvate to znai est udaraca

261/393

Ramzes je sjeo na konu sjedalicu pokraj mene i opet me drao za ruku. Kako se osjea? Nasmijeila sam se i prvi put sam majinskim oima pogledala crtee djece naslikane po irokim zidovima paviljona. Prostorija je bila velika i s visokim prozorima okrenutima prema izlazeem suncu te mekim lanenim zavjesama koje bi sa svakim dakom vjetra lagano zaleprale. Paviljon je izgraen da bi se nova majka osjeala ugodno jer je u svakom prizoru ena sjedila smijui se dok su se njezina djeca igrala, radila neto ili spavala. Uzela sam Ramzesovu ruku i njeno je stisnula. Dobro sam. Oi su mu se napunile suzama i premjestio se sa sjedalice na moj krevet. Bojao sam se za tebe, Nefer. Kad sam vidio svu onu krv, uplaio sam se to sam ti uinio. Ramzese, rekla sam njeno, dao si mi sina. Dva sina. Gledala sam svoju djecu kako siu na dojiljinim grudima. Oprani su u lavandinoj vodi i male su im glave namazane uljem. Sigurna sam da bi im bez tog ulja kosa bila crvenozlatna poput oeve i preplavila me neodoljiva potreba da ih uzmem i gledam ih u oi. I ba kako je Ahmozis predvidio, proaptao je Ramzes. Zapanjeno sam ga pogledala. Kako to misli? Doao je jutros u dvoranu za prijeme. Kad mu je Paser rekao da e Habiru ostati u vojsci, poelio ti je sve dobro pri porodu naih dvaju sinova. Uspravila sam se u krevetu. Rekao je dvaju sinova? Rekao je blizanaca. Ali kako je mogao znati? Moda je pogodio. Ili je moda pomislio Na Nefertiti? Zbog svoje silne radosti nisam se uope sjetila toga, ali sad mi je postalo jasno da bi ljudi mogli vidjeti

262/393

moje sinove kao vezu s Heretikom kraljicom koja je takoer rodila blizance. Je li svaki blagoslov morao biti doivljen kao prokletstvo? Uhvatila sam se za trbuh i bol meu nogama iznenada se zaotrila. to je? zabrinuo se Ramzes. Treba li neto? Zadrhtala sam i Menit se odmah stvorila pokraj mene. Donijet u gospi umbira i aj. To e joj ublaiti bol u trbuhu, Vaa Visosti. Naslonila sam se na jastuke, a Ramzesove su oi bile tamne i zabrinute. Bit u dobro, obeala sam. Ali ne mogu podnijeti misliti Onda nemoj. Ti si majka prvih egipatskih prineva, Nefer. Njeno mi je poljubio ruku. Onda, kako emo ih nazvati? Pogledala sam nau djecu omotanu najboljim lanenim platnom i njihova su se siuna prsa podizala gore-dolje malim, zadovoljnim udasima. Najprije ih elim drati. Menit je prekinula njihovo hranjenje kako bi mi ih donijela, a Woserit i Ramzes stajali su sa strane dok sam primala sinove u naruje. Tijela su im se privila uz moje i njukala sam njihove meke obraze i pahuljaste glave. Bilo je istina. Obojica su imali tanke pramenove kestenjaste kose i oi boje tirkiza. Za etrnaest e ih dana odvesti u Amonov hram i predstaviti ih bogovima. Ali prije toga u morati objaviti njihova imena. Prouavala sam im mala lica; obojica su imala njene crte i tako siune ake da bi jedva stale oko rijene trske. Obojica su bili maleni Amonovi darovi, neporecivi znak od bogova. Prvi e biti Amunher, objavila sam, a sedam primalja koje su istile prostoriju zadovoljno su promrmljale jer je Amunher znailo Amon je s njim. A drugi Pogledala sam Amunherova brata.

263/393

Pogled mu je bio znatieljan i vedar poput Raova. A na drugi sin bit e Prehir. Ra pazi na njega, ponovio je Ramzes, a ene u prostoriji su uzdahnule. Woserit, reci sveenicama da pripreme posebnu rtvu. A onda reci ljudima da je Nefertari zdrava i snana kao uvijek. Veeras e biti gozba u velikoj dvorani. Menit je moje sinove vratila dvjema mladim dojiljama koje su sjedile u jedinoj privatnoj sobi u paviljonu. Premda je paviljon bio irok, vrata prostorije ostavljena su otvorena tako da mogu vidjeti sinove u rukama mladih ena. Spavala sam veinu popodneva i kad je sunce palo nie na obzoru, Woserit se pristojno naklonila i otila. Dok je izlazila, ula sam uzbueni amor u hodniku i dvorjani su virili unutra kako bi vidjeli prineve. Tada je u paviljon ula Henuttawy. Nosila je seshed-vijenac na elu i iz tamne joj je kose sjala kobrina zlatna glava kao da se sprema napasti. Iza nje je ila Izet, oiju rairenih od straha. Nije bila u paviljonu za raanje otkad je njezin sin umro i znala sam da je Henuttawy inzistirala da doe. Svi smo uli odline novosti, objavila je sveano Henuttawy. Ne jedno dijete nego blizanci, ba kao Nefertiti. Pogledala me, a oi su joj bile hladne i tvrde poput granita. estitam, Nefertari. Premda je teko zamisliti da je djevojka tvoje veliine uspjela proizvesti dvoje djece odjednom. Osjetila sam kako mi se bol meu nogama poveava, a ona je pod trepavicama pogledala Ramzesa. Jesi li siguran da su njezina? zadirkivala ga je. Naravno, odgovorio je Ramzes otro. Henuttawy je smijehom prela preko primjedbe kao da nije time nita mislila. Onda, kako ih je naa mala princeza nazvala? pitala je.

264/393

Amunher i Prehir, odgovorila sam. Primijetila sam da Ramzes sa znatieljnim izrazom lica promatra svoju tetu. Izet razmilja da svog sina nazove Ramezu. Ramezu Veliki, poput njegova oca. A ako bude djevojica? pitala sam iz kreveta. Izet je poloila ruku na svoj veliki trbuh. Zato bi bila djevojica? proaptala je. Ramzes je svojim enama podario samo sinove. To je tono, rekla je Henuttawy veselo, a onda uhvatila Ramzesovu ruku. I prije nego to sam se mogla usprotiviti, odvela ga je od mene prema prostoriji za primalje. Menit je brzo uzela hrpu tkanina i poela ih slagati blizu Henuttawy. Ali Izet je ostala pokraj mog kreveta i s enjom je pogledala moje novoroene sinove na drugom dijelu prostorije. Ugnijezdili su se na njedrima dojilja. Njeno sam joj rekla: Henuttawy te nije trebala dovesti ovdje. Nije joj stalo do tebe. Kome je stalo do mene? protisnula je Izet. Rukom je obgrlila trbuh i znala sam da ga time titi od avoljeg oka. Misli li da je Ramzesu stalo? pitala je. Bila sam zapanjena. Naravno da jest. Gorko se nasmijala. Onako kako mu je stalo do tebe? Nita ne duguje Henuttawy. Nikakvu isplatu A to ti zna o isplati? Princeza po roenju koja nikad nije morala platiti ni za to u ivotu. Ramzes je izaao iz prostorije hodajui ispred Henuttawy, a lice mu je bilo napeto poput prejako nategnute koe na bubnju. Hoemo li pripremiti gozbu za veeras? pitala je Izet gorljivo. Ponudila je Ramzesu svoju ruku, ali on je pogledao mene i pitao: Nefertari, to ti eli? Osmijeh na Izetinu licu se smrznuo.

265/393

Htjela bih da pozovemo Penrea i kaemo mu to da naslika na Zidu objave, rekla sam. elim da Amon zna kako su roena dva egipatska princa. A gozba? ponovila je Izet. Hoemo li planirati gozbu? Ali Ramzes je krenuo natrag prema prostoriji s dojiljama. Zato ne bi planirala gozbu s Henuttawy? rekao je. Izet je treptajima potjerala suze, ali nije ga odbila. Naravno. Primila je Henuttawynu ruku, a na izlasku iz paviljona za raanje srele su Woserit koja se upravo vraala. Kakav sretan dan, rekla je Woserit veselo. Zar ne mislite tako? Ni Henuttawy ni Izet nisu odgovorile. Woserit je dola do mog kreveta, a ja sam pogledala Ramzesa koji je njeno pjevuio sinovima. Skinuo je nemes krunu i kestenjasta mu se kosa zakovrala oko vrata, a mali su prinevi izgledali poput oevih minijaturnih kopija. Henuttawy je razgovarala s njim, proaptala sam. Nasamo. Ali Menit je moda neto ula. Woserit je ustala i otila ravno do Menit. Gledala sam ih kako razgovaraju u nii pokraj prozora. Woserit se vratila ozbiljnog izraza lica. Netko je po Tebi proirio priu da tvoji sinovi nisu zapravo tvoji nego da ih je rodila slukinja iz palae. Netko? prosiktala sam, gotovo se uguivi od ljutnje. Netko? Tko bi drugi mogao biti nego Henuttawy i Rahotep? Ammit e im prodrijeti due, zaklela sam se. Nikad nee proi u zagrobni ivot! Kad doe vrijeme da im se srca vau u odnosu na istinu, plitice e potonuti na tlo i Ammit e ih unititi! Woserit je spustila ruku na moju. Nisam se smirila, ali sam ipak stiala glas. I to to sad znai? pitala sam. Kad se za etrnaest dana moji sinovi dovedu pred Amonov oltar, hoe li me proglasiti za glavnu suprugu?

266/393

Svi e veziri rei Ramzesu da prieka i vidi to narod vjeruje. Odnosno, neka prieka i vidi hoe li Izet roditi sina. Jedva sam suzdravala gnjev. Na drugoj strani irokog paviljona Ramzes je jo uvijek njeno pjevuio prinevima. Zatvorila sam oi. A Paser? Naravno da e se Paser zaloiti za tebe! A i Ramzes je takoer vidio porod. Kad ljudi vide dva crvenokosa princa s istim svijetlim oima i jamicama na obrazima kakve ima i faraon, kome e vjerovati? pitala je Woserit. Premda ne smijemo nita prepustiti sluaju, brzo se dopunila. Henuttawy je vrlo potovana u Tebi. Ljudi ne znaju to je zapravo ona. Zmija otrovnica, rekla sam. Ramzes nam se nasmijeio iz ugla paviljona gdje je pazio na nae sinove i Woserit je brzo dodala: Izet jo uvijek ne zna da je Henuttawy otjerala Aaija. Vrijeme je da sazna, rekla je odluno. Dovoljno si dugo uvala tajnu moje sestre. A Rahotep? pitala sam zamiljajui odvratni cerek visokog sveenika dok je pomagao irenju Henuttawyne lai meu narodom. Najprije ubij otrovnicu. Zmije su otporne na otrov pripadnika svoje vrste, ali ti si danas postala neto monije od zmije. Slijedila sam njezin pogled do crtea egipatske kraljice naslikanog iznad vrata. Zlatna krila enine krune u obliku supa padala su joj niz kosu. Ako postanem glavna supruga, nosit u slian ukras za glavu jer je sup najmoniji simbol Egipta. Moniji i od kobre jer moe doletjeti blie bogovima. Uivaj u iduih nekoliko dana, Nefertari. Sutra je velika gozba povodom roenja, rekla je Woserit. Ali kad doe pravi trenutak

267/393

Kad doe pravi trenutak, pomislila sam, onda e zmija vidjeti to moe sup.

OSAMNAESTO POGLAVLJE

Cijela istina
Posluala sam Woseritin savjet i ekala uivajui u danima koje sam provodila sa sinovima prije nego to u se morati vratiti u dvoranu za prijeme i odvojiti se od njih. Nakon proslave roenja, etrnaest sam dana leala u paviljonu, itala Amunheru i Prehiru i pjevala im Amonove himne koje bi moja majka pjevala meni da je preivjela. Nita nije bilo tako lijepo kao gledati ih dok spavaju, prouavati ravnomjerno dizanje i sputanje njihovih malih prsa i sluati tihe zvukove koje su proizvodili kad bi bili gladni ili umorni, ili su imali potrebu da ih njihova majka podigne u naruje. Naravno, nisam ih smjela dojiti, pa mi je Menit omotala grudi platnom i gledala sam kako sinove hrane dojilje, vesele ene koje su i same nedavno rodile. Tijekom tih etrnaest dana Ramzes je svakog popodneva dolazio k meni kako bi mi donio novosti iz dvorane te datulje u medu i vino od nara na poklon. Naveer, kad bi bolniarke omotale nae sinove u deke i smjestile ih u privatnu sobu u paviljonu, Ramzes bi upalio uljane lampe i popeo se na moj krevet. Okrueni poklonima iz stranih kraljevstava zajedno bismo prouavali zahtjeve podnesene tog dana. Nakratko sam uivala u savrenu ivotu. Nisam bila u velikoj dvorani gdje bih sluala traeve o sebi i nisam morala gledati Rahotepov zastraujui cerek. Ali svijet nije mogao zauvijek ostati iskljuen, a vijest koja je stigla u na sretni paviljon i najvie me uznemirila nije imala veze sa mnom nego sa sigurnou Egipta. Neu to dopustiti! bjesnio je Ramzes moje posljednje noi u paviljonu za raanje. Pokazao je na hrpu molbi pristiglih iz Memfisa i nastavio: Gusari erdeni napadaju nae brodove na Nilu. Gusari erdeni napadaju nae brodove u Kadeu!

269/393

Gusari erdeni koji su zauzeli brod mikenskog kralja i ukrali poklone namijenjene malom Amunheru i Prehiru, podsjetila sam ga i Ramzesovo je lice pocrvenjelo. Neemo dopustiti da se to nastavi. ekat emo do mjeseca tibija, rekao je odluno. Nije htio riskirati ostaviti Izet prije nego to rodi jer ne bi znao hoe li preivjeti ili umrijeti. A ako ovi erdeni napadnu jo jedan egipatski brod, ili ak brod koji putuje prema Egiptu, bolje da ne znaju to ih eka. Idueg dana u dvorani za prijeme, dok sam zauzimala svoje mjesto, veziri su se okupili oko podnoja podija pozdravljajui me neuobiajeno dubokim naklonima. Ali kad mi se Rahotep iroko nasmijeio, osjetila sam iznenadnu potrebu zagrliti svoje sinove. Znala sam da su sigurni dok se Menit brine za njih, no kad je Ramzes udario kukom po podu podija i kad su veziri sjeli na svoja mjesta, ipak sam se morala podsjetiti: u Egiptu nema bolje dadilje od Menit. Uvedite podnositelje molbi, objavio je Ramzes. Vrata su se otvorila i jedna je figura zakoraila na ploice prostorije. Odmah sam prepoznala Ahmozisa. Nije se zaustavio kod stola za kojim su ekali veziri nego je otiao ravno prema meni. Kad su vojnici zakoraili da ga povuku natrag, podigla sam ruku dajui im do znanja da ga smiju pustiti. Princezo Nefertari. Za razliku od naeg prvog susreta, Ahmozis se kratko naklonio pred mojim prijestoljem. Pitala sam se je li to zato to je i Ramzes bio tu. Nitko se u Egiptu ne bi usudio stati pred faraona bez naklona. Nisam ekala da se uspravi. Kako si znao da u roditi sinove blizance? Zato to je kraljica Nefertiti kralju Ekhnatonu rodila blizance, odgovorio je, susrevi moj pogled. Nisam spominjao sinove. Premda smo priali na kanaanskom, i dalje sam pogledavala prema Ramzesu. Promatrao nas je s neobinim izrazom lica.

270/393

Nikad ne smije spominjati imena heretikih vladara u Tebi, grubo sam ga opomenula. Heretikih vladara? Ahmozis se namrtio. Ekhnaton da, ali Nefertiti Odmahnuo je glavom. Zar eli rei, ispitivala sam, da Nefertiti nije tovala Atona? Atona je tovala samo kad je njezin mu bio s njom. Inae je doputala gradnju hramova bogovima koje je njezin mu odbacio. Sad su i Ramzes i Izet prestali sluati podnositelje molbi. Oboje su me gledali. to to govori? postala sam nervozna. Govorim da se kraljica Nefertiti nikad nije prestala moliti Amonu. Ona nije bila heretik kako ju je prozvao faraon Horemheb. Kako to zna? Jer sam vidio njezine oltare i vidio sam vau majku da ide s kraljicom u skrivene Tawaretine hramove. Vaa je teta inila vrlo opasnu stvar. Da je njezin mu to otkrio, odbacio bi je i umjesto nje za glavnu suprugu uzeo princezu Kiyu. Bila sam svjesna da se cijela dvorana, iako smo priali kanaanski, pretvorila u publiku. Bio si u palai Malkati tri puta, rekla sam ljutito. to eli? Podsjetiti vas da je vaa teta patila u ime svojih bogova. Nije bila slobodna tovati onako kako je htjela nego se morala klanjati Atonu, a vaa majka Moja se majka nikad nije klanjala Atonu! Ali bilo je trenutaka kad se pitala bi li trebala. Kad je pritisak bio toliki da bi uinila to god treba da ga izbjegne. Vaa je obitelj patila kao to Habiru pate

271/393

Faraon nee osloboditi Habirue! vikala sam. Oni su dio njegove vojske. Ahmozis mi je pretraivao lice da bi vidio hou li se moda predomisliti i kad je shvatio da neu, odmahnuo je glavom i okrenuo se. Gledala sam za njim dok je hodao prema izlazu iz dvorane. Kad je doao do uvara, iznenada sam uzviknula: ekaj! Polako se okrenuo i ja sam ustala s trona. to to radi? pitao me Ramzes. Ali ja sam prola pokraj vezirskih stolova i kod tekih bronanih vrata stala pred Ahmozisa. Dvorjani su prestali igrati senet kako bi uli to emo rei, ali ak i da su razumjeli kanaanski, stiala sam glas tako da me samo Habiru mogao uti. Vrati se idueg tota, rekla sam mu. Hoe li Habiru biti osloboeni nakon nove godine? Oklijevala sam. Ramzes mi je vjerovao pa je postojala mogunost da ga uspijem nagovoriti, no jesam li bila spremna riskirati sigurnost Egipta jer mi je jedan Habiru otkrio istinu o mojim precima? Ja Ja ne znam. Mnogo toga se moe promijeniti za sedam mjeseci. Mislite, moda ete do tada biti kraljica? Osjeala sam kako me oi cijelog dvora bodu u lea i apnula sam: Jesi li uo to ljudi govore o mojim sinovima? Ahmozis nije ustuknuo niti odvratio pogled. I nije lagao kao to bi to netko od dvorjana vjerojatno uinio. Vaa je majka bila poznata po iskrenosti na dvoru i isto to vjerujem za njezinu ker, rekao je. Rekao sam Habiruima da su prinevi Amunher i Prehir kraljevski sinovi. Kratko sam zatvorila oi. Moj mu misli da traeve moe istjerati prijetnjama. Kune se da e svi koji priaju takve stvari biti poslani u kamenolome, ali ti i ja znamo Hoe li rei

272/393

ostatku naroda? pitala sam i bila sam svjesna koliko sam postala oajna kad traim uslugu od heretika. Hoe li to proiriti istonom Tebom? ponovila sam. Ahmozis me na trenutak gledao i umjesto da kae svoju cijenu, kao to sam mislila da e uiniti, rekao je jednostavno: Da. Kasnije te veeri, prije nego to je Ramzes doao u moju sobu, ispriala sam Menit to se dogodilo. Rekao mi je da ona nikad nije tovala Atona. Menit je ustala sa eravnika gdje je stavljala drvo agave u vatru. U siromanijim se kuanstvima vatra loila kravljim izmetom i rijenom trskom, ali miris agave djeluje umirujue i kroz otvorena vrata Menitine sobe vidjela sam da moji sinovi ve spavaju. Obrve su joj se skupile dok naposljetku nisu oblikovale tamnu crtu. Ti si bila ondje! rekla sam strastveno. Je li to istina? Menit je sjela na rub kreveta pokraj mene. Vidjela sam je kako tuje Atona, gospo. Zato to je morala? Menit je rairila dlanove. Moda. Ali jesi li vidjela da ide i u druge hramove? Je li potajno tovala Tawaret ili Amona? Da, kad joj je to odgovaralo, priznala je. A kad je to bilo? Kad nije tovala samu sebe, rekla je Menit brutalnom iskrenou. Kao da mi je sa srca pao teak kamen. Moja teta nikad nije bila Heretika kraljica za to ju je Horemheb onako glasno optuio. Moda je bila sebina, pohlepna i tata. Moda se sve te

273/393

stvari kose s Maatinim zakonima. Ali nita nije bilo gore od hereze. A ona nije bila heretik. Vrata moje odaje su se otvorila. Uao je Ramzes i Menit je ustala kako bi mu se naklonila. im je otila, pridruila sam se Ramzesu na dugakoj konoj klupi blizu vatre i ispriala mu to mi je Ahmozis rekao. Nekoliko je trenutaka utio, a onda je svitke koje je donio sa sobom spustio na niski stol pokraj eravnika i rekao: Znao sam da ono to su nas uili u eddubi nije istina. Kako bi itko tko je s tobom u rodu mogao biti heretik, Nefer? Pogledaj svoju majku, pogledaj sebe! Glas mu je porastao od uzbuenja. to kae Menit? Isto to i Ahmozis. Vidjela je moju tetu kako tuje u Tawaretinu svetitu. Drala sam dah pitajui se je li ovo trenutak kad e odluiti proglasiti me za glavnu suprugu. Da sam ikako mogla utjerati tu odluku u njegovo srce, uinila bih to. Uzeo mi je ruke i obeao: Narod moda ne zna istinu, Nefer, ali mi je znamo. I jednog u dana uskrsnuti imena tvojih akhu u Egiptu. Bila sam razoarana. A dotad? Ramzesove je obraze zagolicalo rumenilo. Mislim da je znao emu sam se nadala. Dotad emo pokuati promijeniti to je u srcima ljudi.

DEVETNAESTO POGLAVLJE

Lavlja boica Sekhmet

Urazdoblju nakon Ahmozisova posjeta mnogo sam razmiljala o svojoj obitelji i eznula za nemoguim stvarima. eznula sam da poem s Aom u Amarnu i vidim ruevne zidove i naputene ostatke grada koji je izgradila Nefertiti. eznula sam da mogu sruiti svaki Horemhebov kip kao to je on sruio kipove Aya i Tutankhamona ili mu izbrisati ime iz svitaka kao to je on pokuao izbrisati njihova. Kad nisam bila obuzeta osvetom, vrijeme sam provodila razmiljajui o svojim sinovima. Pokuavala sam ih voljeti manje nego to jesam jer sam znala da polovica sve djece umre prije tree godine ivota. Ali svaki je dan s njima bio pustolovina i ni ja ni Ramzes nismo si mogli pomoi nego bismo ih uzeli k sebi im bismo zavrili s poslom u dvorani za prijeme. Smijali smo se njihovim novim izrazima lica kad bi bili sretni, umorni, frustrirani ili tuni. Do tibija su ve razvili osobnosti pa kad bih nou ula kako plau u Menitinoj sobi, mogla sam razlikovati njihov pla. ak i nakon dugog dana rada s molbama, ustala bih iz kreveta i Ramzes bi me pratio do Menitinih vrata. Spavaj, rekla bih mu, ali elio je biti budan sa mnom. Onda bi on primio Prehira, a ja Amunhera i ljuljukali smo ih na mjeseini i smijeili se jedno drugome dok su posljednji ljetni vjetrovi puhali blag i topao zrak s balkona. Moe li zamisliti dan kad e biti dovoljno stari da idu s nama u lov? pitao je Ramzes. Smijala sam se. Lov? Menit im vjerojatno nee dopustiti ni da plivaju! Ramzes se smijao. Dobra je dadilja, zar ne? Pogledala sam Prehirovo zadovoljno lice u mom naruju. Jest. Sumnjam da su nai sinovi preko dana uope primjeivali da nas nema. Jeli su i spavali pod Menitinim

275/393

nadzorom i bila je savrena mawat, pazei na njih budnou lavice. Za mjesec e dana i Izet poi u paviljon za raanje, rekao je Ramzes tiho. Povest u vojsku na sjever nakon to rodi. U borbu s gusarima? Da. I razmiljao sam, Nefer. to kae da poe sa mnom? Srce mi je zagrmjelo u grudima i kad nisam nita rekla, Ramzes je dodao: Koji je bolji nain da uvjerimo narod da te Amon voli nego da te vide pokraj mene kad porazim erdene? Bila bi u kabini okruena uvarima. Ne bi bilo nikakve opasnosti Da. Ramzes je kroz tamu zurio u mene. Da Poi u s tobom. Na sjever na jug do najdaljih dijelova pustinje. Petnaestog dana tubija Ramzes je istodobno primio i dobru i lou vijest. Izet je ranije odvedena u paviljon za raanje, a na Sjevernom su moru erdeni napali egipatski brod koji je u Mikenu vozio ulje iz palae vrijedno pet tisua debena. Ramzes je otpustio podnositelje molbi viui da se dvorana za prijeme mora odmah isprazniti. Nisu ga mogle smiriti ak ni Woserit i Henuttawy. Danas ne moe nita uiniti, podsjeala ga je Henuttawy, ali Ramzes ju je ignorirao. uvari! vikao je dok su se veziri nervozno okupljali oko stuba podija. Pozovite Au i njegova oca Anhurija. Dovedite i generala Kofua!

276/393

to e uiniti? pitala je Henuttawy. Vojska ne bi trebala krenuti jo deset dana. Veeras u pripremiti malu flotu brodova i krenut emo im Izet rodi. Ali to ako bude sin? pitala je Henuttawy. Kako e Amon znati da se rodio nasljednik ako se ne odri proslava roenja? Rahotep je upitno rairio ruke i veziri su se meusobno pogledavali ekajui da Ramzes donese odluku. Ostat u na slavlju, odluio je Ramzes. Ali samo zato da Amon upozna ovo dijete. Neu sjediti u Tebi dok banda lopovskih erdena pravi budale od nas! Uzela sam popis koji je Paser pripremio itajui sva dobra koja je Egipat izgubio zbog gusara. Gaj stabala mirhe u loncima za proizvodnju krema, tri zlatna ovratnika s Krete, koni oklop iz Mikene, dvokolice obloene zlatom i elektrumom, pedeset bavi maslinova ulja i dvadeset bavi vina iz Troje. to prije krenemo, to bolje, rekla sam lukavo. Henuttawy i Rahotep su se okrenuli. Krenemo? rekla je Henuttawy i oi su joj se toliko suzile da su izgledale kao da su naslikane najtanjim moguim potezom kista od trske. A kamo ti misli da ide, princezo? Sa mnom, rekao je Ramzes odluno. Majku svojih sinova, rekla je Henuttawy mirno, vodi u rat sa erdenima? Ne bih to nazvao ratom. Ramzes je pogledao u mene. Nazvao bih to bitkom. Henuttawy se nije brinula za mene; brinula se to u ja, dok se Izet bude oporavljala u paviljonu za raanje, biti na putu u bitku uz bok Ramzesu, poput lavlje boice Sekhmet koja je kroz rat osveivala zla ljudska djela.

277/393

Lijepo od tebe to se brine, Henuttawy, rekla sam razmiljajui koliko nalikuje otrovnoj zmiji koju je nosila na elu. Ali ne bojim se niega kad sam s Ramzesom. Znam da e me on uvati. Vrata dvorane su se otvorila i stigao je Aa s ocem, generalom Anhurijem, i jo jednim slubenikom. Veziri su se povukli natrag kako bi im otvorili prolaz. Vae Velianstvo. Mukarci su se naklonili. Jeste li uli? pitao je Ramzes. erdeni, odgovorio je Anhuri. Bio je visok, poput Ae, ali tamnije koe i tvrih oiju. esto sam, kao sad, mislila da je izgledao kao da je proveo mnogo vremena u pustinji bez vode i hlada i da mu nita od toga nije smetalo. Dovoljno smo ekali na obraun s tim gusarima, rekao je Anhuri. Svakim e danom biti sve drskiji dok u Egipat vie uope ne budu stizali brodovi sa Sjevernog mora. ekat emo da moja ena rodi, rekao je Ramzes. Ali pripremite flotu. Koliko brodova? pitao je general Kofu. erdeni napadaju s dva broda i oba rade zajedno. Onda pripremite deset. Poslat emo jedan brod da ih eka u zasjedi, planirao je Ramzes. I nakrcat emo ga tako da izgleda kao trgovaki brod. Vojnici e se odjenuti u mornare, a kad erdeni napadnu Oni e biti napadnuti! zavrio je Aa. Oi su mu bile pune iekivanja. Trgovaki brod koji e biti mamac mogao bi pristati na zavoju rijeke dok bi iza zavoja ekalo jo devet najboljih faraonovih brodova. Kad bi oba gusarska broda bila namamljena, okruili bi ih faraonovi brodovi. Ali erdeni nisu budale, rekao je oprezno. Bit e sumnjiavi prema brodu koji polako plovi rijekom.

278/393

Onda moemo pristati i pretvarati se da iskrcavamo bave, rekao je Ramzes. Ve su se obogatili svojim lopovlukom, upozorio je general Anhuri. Htjet e neto vie od bavi s uljem. Htjet e brod za koji misle da prevozi zlato. A da zaplovimo brodom s faraonovom zastavom? predloio je general Kofu. Ne. Moda nee povjerovati u to, rekao je Anhuri. A ako je princezin brod koji plovi prema Mikeni? pitala sam ja. Mogli bi i dalje biti sumnjiavi, upozorio je Anhuri. A ako princeza stoji na brodu nosei zlato koje e reflektirati svjetlo dovoljno daleko da ga oni mogu vidjeti? Mogla bih hodati po palubi i ne bi bilo nikakve sumnje da je rije o kraljevskoj lai. Generali su pogledali Ramzesa. Neemo te koristiti kao mamac, rekao je. Prevelik je rizik. Ali ideja je dobra, priznao je Anhuri. A mogli bismo i preruiti nekog djeaka. To bi moglo namamiti erdene. U dvoranu je uao glasnik i naklonio se pred postoljem. Henuttawy je pitala: Je li vie rodila? Ustuknula sam na njezinu beutnost i pitala se tko sjedi s Izet dok smo svi mi nagomilani u dvorani za prijeme. Ne jo, gospo. Ali svakog e trenutka donijeti idueg nasljednika Njegova Velianstva na svijet. Ramzes je ustao s prijestolja. Jesu li pozvane prave primalje? Da. Glasnik se naklonio. Spremne su.

279/393

Pourili smo kroz palau i pitala sam se emu se Ramzes nadao. Naveer se nisam nikad usudila razgovarati s njim o tome, ali ako dobije sina, volja bogova bila bi nejasna. Meutim, rodi li se ki Doli smo do paviljona za raanje i ispred nas se dvor zaustavio na ulazu u prostoriju. Oklijevala sam pred vratima. Ja Ne bih trebala ui. Ona misli da sam ukrala ka njezinom prolom djetetu! Ramzes se namrgodio. Onda e morati zaboraviti na te praznovjerne gluposti. Pogledala sam u Woserit koja nas je pratila preko praga paviljona. Unutar prostorije promijenjeni su svi ukrasi na zidovima i zavjese od trske. ak je i boja tkanina bila drukija. ula sam duboki udah kad je Izet vidjela Ramzesa na drugom dijelu prostorije i znala sam da se boji da bi njegova prisutnost mogla naljutiti boicu Tawaret. Leala je na krevetu i vikala od boli. Primalje su je podigle, po jedna ena pod svaku ruku, i posjele je na stolac za raanje. Krilo joj je bilo pokriveno irokom tkaninom i kosa joj je bila povuena unatrag u sloene pletenice. ak je i pri porodu bila udesno lijepa. Znala sam da ja nisam izgledala tako uredno dok sam bila u paviljonu. Otila sam do Tawaretine skulpture i zapalila jedan stoac tamjana. Veinu su ve zapalile primalje i pod nogama boice u obliku vodenkonja dimila se hrpa pepela. Sklopila sam oi i pokorno aptala: Blagoslovi Izet snagom lavice. Daruj joj lagan porod Izet je vrisnula, a Henuttawy je pokazala prema meni i uzviknula: Nefertari, povuci tu stranu molitvu! Problijedjela sam. ak su se i primalje okrenule. ula sam za to se molila, rekla je Woserit. Molila se za Izetino zdravlje.

280/393

Poaljite je van! vikala je Izet hvatajui se rukama za stolac. Nefertari je moja ena, otro je rekao Ramzes. Molila se za tvoje zdravlje Ukrala je ka mog sina i sad eli jo jedan! Okrenula sam se od oltara. Kad je Ramzes ispruio ruku da me zaustavi, odluno sam odmahnula glavom. Ne! Gurnula sam vrata i izala iz prostorije. Woserit je pola za mnom, a gomila ispred paviljona gurala se naprijed kako bi vidjeli to se dogaa. Paser se izdvojio iz skupine vezira i pitao: Je li rodila? Nije. Woserit se mrtila. Ali je naredila da izaemo iz paviljona. Henuttawy je optuila Nefertari da moli za Izetinu smrt. Teka drvena vrata opet su se otvorila i ovog je puta izala primalja. Cijeli je hodnik utihnuo, a ja sam nesvjesno zadrala dah. Pokuala sam joj proitati lice, ali nije nita otkrivala pojaavajui neizvjesnost. Konano je netko povikao: to je? i primalja si je dopustila osmijeh. Zdravi sin! trijumfalno je viknula. Princ Ramezu! Srce mi je bilo poput tekog kamena u grudima. Woserit me stisnula za ruku i brzo rekla: Jo uvijek je mlai i nije mu rodila dvojicu. Ramzes je izaao iz paviljona za raanje i pogledom u razdraganoj gomili potraio moje oi. Mahnuo je meni i Woserit i kad smo mu se pridruile na stubama paviljona, uzeo me za ruku. Molim te, nemoj se uvrijediti zbog onoga to je rekla. Boljelo ju je Je li i moju sestru boljelo? pitala je Woserit otro. Optuila je tvoju enu da moli za smrt tvog vlastitog djeteta.

281/393

Kanjava Nefertari zato to je tvoja prijateljica i razgovarao sam s njom u vezi s tim. I to je rekla? pitala sam. Ramzes je izgledao umorno, kao da ga je ovaj razgovor sasvim iscrpio. Sigurno moe pretpostaviti. Ali ona je oeva sestra. Vratili smo se u paviljon i u dojiljinoj privatnoj sobi gomila primalja skupila se oko princa Ramezua. Kad su se ene odmakle, sebino sam likovala jer mu je kosa bila gusta i tamna poput majine. Ovo je dijete bilo vee od prologa i pohlepno se hranilo na dojiljinim grudima. Odvela ga je do stolca najblieg prozorima kako bi stajao pod zdravim svjetlom sunca, a Ramzes je gladio njegovu pahuljastu zaobljenu glavu. Plemkinje su uzbueno komentirale boju Ramezuove koe, njegove oi i mala usta dok je, na drugom kraju paviljona, Izet sjedila na krevetu ekajui tradicionalni dolazak niza estitara. Kad sam joj se pribliila, utonula je u jastuke. estitam na zdravom sinu, rekla sam. to radi ovdje? zasiktala je. Prekini s tim seljakim praznovjerjima, ispalila je Woserit, pojavivi se pokraj mene. ak su i mom neaku dosadila. Amuleti su po cijeloj prostoriji, upozorila nas je Izet. A dojilja je nekad bila Izidina sveenica. Budala si ako misli da znam izvoditi magiju, rekla sam joj. Tko je onda ubio mog sina? grubo je proaptala. Oi su joj se napunile suzama, a Woserit je iskoraila naprijed. Ti si mlada i budalasta djevojka. Nefertari ne moe izvoditi magiju nita vie od tebe. Mora prihvatiti da su bogovi pozvali Akorija

282/393

da se vrati iz ovog svijeta. Ako eli kriviti nekoga, onda krivi Henuttawy. A zato bih nju krivila? Woserit me pogledala i znala sam to eli da kaem. Zato to, da Henuttawy nije zaprijetila Aaiju da se dri to dalje od tebe, on je mogao biti Ramezuov otac, odgovorila sam. Izet se trgnula. Tko ti je to rekao? Kad sam odvratila pogled, glas joj je postao gorak. Ne zna to govori! Aai me ostavio da bi se brinuo za oca u Memfisu. To ti je Henuttawy rekla? Woserit je podigla obrve. Ne. Aai je umjetnik u Tebi. Radi na Ramezeju i oenio je lijepu Habiru djevojku. Naravno, sad kad ima sina, moda te nije briga za sve ovo. Ali jo dok je Woserit izgovarala te rijei, obje smo vidjele da to nije istina. Izetino se lice uruilo poput tekog jedra koje je ostalo bez vjetra. Zapalit emo tamjan u hramu, rekla je Woserit, i zahvaliti Amonu na sretnom porodu. Kad smo izale iz paviljona, okrenula sam se Woserit. Nismo joj to trebale rei odmah nakon to je rodila, brinula sam se. Bio je pravi trenutak za istinu. Dok Ramzesa ne bude, Izet e se suoiti s Henuttawy. Moja je sestra znala da Izet nije dobra ena za Ramzesa, a ipak ju je gurala prema prijestolju. Osudila ju je na ivot obiljeen usamljenou. Ali nemoj je aliti, upozorila me Woserit. Sama je izabrala taj put. Ba kao to e ti sutra izabrati svoj. Te sam veeri sjedila pred zrcalom dok mi je Menit minkala oi. Stavila mi je tirkizni pektoral oko vrata i kad mi je

283/393

namjestila zlatnu dijademu na elo, ustala sam kako bih se divila nainu na koji se kobra uzdizala i njezinim tamnocrvenim oima poput dva plamena na mojoj crnoj kosi. Dobro ste raspoloeni, primijetila je Menit, s obzirom na ono to se dogodilo. Spremam se zaploviti u najveu pustolovinu svog ivota, Menit. Srce mi se lomilo na pomisao da u ostaviti Amunhera i Prehira, ali znala sam da e ovo putovanje ostati zabiljeeno na tebanskim spomenicima. Bogovi e vidjeti koliko sam posveena Egiptu i narod e prepoznati koliko sam vana njihovu faraonu. Slomit emo erdene i podsjetiti sjever da Egipat nikad nee popustiti pred lopovlukom! Bitka nije pustolovina! grdila me Menit. Ne moete ni zamisliti to se sve moe dogoditi. to god da se dogodi, bit u s Ramzesom. A Izet nee postati glavna supruga. Menit je spustila up s parfemom i promatrala me. Je li faraon rekao neto? pitala je zainteresirano. Je li vam on to rekao? Nije. Veeras e prisustvovati gozbi roenja i odat e Izet svako potovanje. Ali mi odlazimo, Menit. Odlazi u bitku dan nakon to je ona rodila. Menit je shvatila to to znai. A s vama je proveo svih etrnaest noi u paviljonu za raanje. Menit me uvela u svoju sobu da bih gledala svoje sinove kako spavaju. Na kolijevkama su im visjeli amuleti koji su tjerali Anubisa, a na malim komadiima papirusa bile su ispisane zatitnike arolije i stavljene su im oko vrata u srebrnim privjescima. Dok budem putovala s Ramzesom na sjever, osjeat u se sigurno jer znam da e i Menit i bogovi paziti na moje sinove.

284/393

Dvije su me dojilje gledale iz odvojenih stolaca i hranile su svoje keri dok su Amunher i Prehir spavali. Rekla sam enama da kolijevke sa svojim kerima premjeste u Menitinu sobu. Menit je odmah prigovorila da djeca dojilja ne bi smjela spavati pokraj prineva. Ali Ramzesu nije smetalo, a ja sam dobro znala koliko bi mi bilo teko da mi je posao cijeli dan hraniti tuu djecu dok netko drugi pazi na moju. Te e ene tri godine biti dojilje mojim sinovima. Nakon prve godine prestat e ih hraniti mlijekom iz grudi i poet e koristiti glinene boice koje izrauju lonari na trnicama. Pretpostavljala sam da se Menit nije bunila zbog njihova podrijetla nego vie zbog toga to je etvero djece plakalo u jednoj sobi. U velikoj se dvorani pjevalo i slavilo. Plesaice, koje su na sebi imale samo srebrne pojaseve oko tankih strukova, micale su bokovima na zvuk flauta prizivajui prisutnost patuljastog boga Besa koji e paziti na Malkatu i zatititi princa Ramezua. Ramzes bi inae gledao te djevojke zanesenom pozornou, a kasnije naveer uzeo bi me u ruke i ljubav bi mu bila strastvenija nego inae. Ali jedino o emu smo te noi mogli razmiljati bili su erdeni. to ako su svojoj floti dodali jo brodova? I to ako ne nasjednu na Ramzesovu lukavtinu? Gozba roenja trajat e do jutra i kad smo Ramzes i ja zajedno ustali kako bismo krenuli, Izet ga je dozvala s prijestolja. Moramo se odmoriti prije nego to sutra zaplovimo prema sjeveru, rekao joj je. Poljubio joj je ruku, ali Izet ju je bijesno povukla. Mi? Izet me prostrijelila optuujuim pogledom. Nefertari ide s tobom? Ona govori jezik erdena. Zar ga ne govori i Paser? Da, ali ako on ide, tko e paziti na moje kraljevstvo?

285/393

Izet je drhtavo ustala s prijestolja i lice joj je bilo oajno. Ali kad u te vidjeti? Kako e znati kako je princ Ramezu? to ako se tvom brodu neto dogodi? Vidjela sam da se Ramzes smekava. Nita se nee dogoditi brodu, obeao je. A Ramezu ima najbolje dadilje u Egiptu. Na putu prema Sjevernom moru plovit e pokraj Avarisa, istakla je Henuttawy. Hoe li stati posjetiti oca? Hou. Na povratku. Zato se onda ne bismo nali ondje? Moemo zajedno s mojim bratom doekati tvoj trijumfalni povratak. Pitala sam se to to Henuttawy smjera, ali Ramzes se odmah zagrijao za ideju. Moe, rekao je oduevljeno, doite u Avaris. Izet je oklijevala, ali Ramzes ju je primio za ruku i lagano je stisnuo. Zaplovi prema Avarisu to prije moe. Henuttawy e poi s tobom. ekao je dok joj se oi nisu osuile od suza i dok nije popustila. Zatim smo se spustili s podija i dvor je ustao sa stolaca dok smo zajedno hodali preko cijele velike dvorane. Dvorjani su se klanjali i pruali ruke u znak potovanja. Dva su uvara otvorila teka drvena vrata prema hodniku i pomislila sam: znaju da sam sad ja budunost Egipta. U Menitinoj je sobi Ramzes stajao sa mnom nad kolijevkama naih sinova. Osjetila sam da u zaplakati i Ramzes me zagrlio. Brinut u se za njih kao da su moji sinovi, obeala je Menit i znala sam da hoe. uvat e ih svojim ivotom. Ali znala sam i da sve egipatske arolije ne mogu zatititi moje prineve od Anubisa ako bog smrti s glavom akala baci oko na njih. Kad sinovi doive peti roendan, to je razlog za slavlje i tada im se

286/393

glave potpuno obriju, osim jednog pramena koji se isplete u vrstu pletenicu i na dnu nakovra. U Tebi imamo poslovicu koja kae da je sin oev zaposlenik u staroj dobi. Amunher i Prehir bit e vie od toga; ako ja postanem kraljica, oni e biti nasljednici oeva prijestolja. Bit e dragulji u njegovoj kruni. Menit je rekla: Ne morate se brinuti za njih, Vae Velianstvo. Odgojila sam Nefertari Zato se i brinem, smijao se Ramzes. Menit je prekriila ruke na prsima. Odgojila sam Nefertari. Podigla je bradu. Koja nikad nije bila bolesna i nikad joj nije nita falilo. Moda je ispala malo divlja. Donja joj je usna zadrhtala. Ali to nije moja krivica. I obavila si to vrlo dobro, mawat. Zagrlila sam je i njezin se otri pogled smekao. Bilo bi mi drago da je tako.

DVADESETO POGLAVLJE

Egipat nikad nee trpjeti lopove

Uzlatnoj magli ranog jutra deset je brodova stajalo na sidritu, okupljeno oko kamenih stuba pristanita koje je povezivalo palau s jezerom. Na bokovima najveeg broda bile su naslikane rijei Amonov blagoslov i pedeset je vojnika odjevenih u trgovce na njegovu palubu ukrcavalo bave napunjene pijeskom. Brod je izgledao poput ostalih iz flote osim to su s jarbola na povjetarcu leprale plave i zlatne kraljevske zastavice. Pronaen je i djeak koji e se preruiti u princezu i etati palubom. Stajao je s Aom i pruavao ukraeni no koji su mu dali. Kad pone borba, smjestit e ga u brodsku kabinu na sigurno. Vani lanovi dvora stajali su na pristanitu i ekali da brodovi konano zaplove pa da se mogu vratiti u toplinu palae i dorukovati. Kad je na Amonov blagoslov ukrcana i posljednja bava, Izet se u suzama bacila na Ramzesa. Trati nam vrijeme, rekla sam prijekorno. Ali Woserit se smijala. Neka je veziri vide kako radi budalu od sebe dok ti ovdje eka spremna za bitku. Izet je plakala na Ramzesovu ramenu i kajal joj je klizio niz obraze u debelim crnim slojevima. Po prvi put svih ovih godina otkad sam je poznavala nije izgledala ni privlano ni prekrasno, a njezin ukoeni hod govorio mi je da pati zbog jueranjeg poroda. to ako se Ramezuu neto dogodi? zavapila je. Kako e znati? Vidjet emo se u Avarisu, obeao je Ramzes njeno. Odmaknuo je Izet s ramena i nelagodno pogledao prema Ai. Ali to ako se tebi neto desi? Glas joj je postao nasrtljiviji i Ramzes joj se krenuo blago nasmijeiti, ali onda je pogrijeila pitajui ga: Koje e biti Ramezuovo mjesto u palai? Odmah je shvatila to je uinila.

288/393

Mislim Mislim, kako e Ramezu znati svoje mjesto u palai bez oca koji ga vodi? Ali bilo je prekasno. Izet se odala i Ramzes joj je hladnim glasom odgovorio: Onda je dobro to bogovi paze na kraljeve i na sin nikad nee morati odrastati bez oca. Krenula sam naprijed i susrela se s Ramzesom na rubu pristanita, a on je pred vezirima upitao: Je li Ratna kraljica Egipta spremna? Podigla sam glavu s tekom dijademom. Spremna podsjetiti gusare erdene da Egipat nikad nee trpjeti lopove koji mu kradu bogatstva. Nebom su se vukli dugaki oblaci, a ibisi su se meusobno dozivali dok se polako razdanjivalo. Dan je bio dobar za plovidbu. Ukrcali smo se na Amonov blagoslov i s palube sam vidjela kako Henuttawy ape neto Izet u uho. Ali to god da je ovaj put smiljala, Woserit i Paser bit e tu da je zaustave. Mahala sam Woserit sve dok flota nije kliznula iz lagune na put prema moru i vidjela sam samo njezinu tirkiznu halju i tamnu glavu kako se kratko naslanja na Pasera. Ramzes je stajao uz mene dok je Amonov blagoslov hitro plovio Nilom, a plave i zlatne zastavice vijorile su se iza broda poput enske kose. Woserit je oduvijek bila zaljubljena u Pasera, primijetio je. Pita li se ikad zato se nisu vjenali? Omotala sam ogrta vre oko sebe protiv prskanja vode i pomno sam birala rijei. Vjerojatno zato to se boji da e naljutiti Henuttawy. Henuttawy moe imati kojeg god mukarca eli, rekao je Ramzes ne slaui se s tim. Nije vano ako se Woserit prva uda. Vano je ako se Woserit udaje za mukarca kojeg Henuttawy eli.

289/393

Ramzes je zurio u mene. Pasera? Kimnula sam. Kako zna to? pitao je. Rekla mi je Woserit. Zajedno smo otili u brodsku kraljevsku kabinu. Ispod naslikanih prizora Sekhmet kako ubija neprijatelje postavljen je krevet. to ti je jo rekla? Prouavala sam Ramzesovo lice i odluila sam riskirati. Woserit vjeruje da Henuttawy eli Pasera zato to je on jedini mukarac koji nju ne eli. Sjeli smo na stolce postavljene oko ploe za senet. Sumnjiav sam prema Henuttawy, povjerio mi se Ramzes. Lijepa je, ali ispod te ljepote krije se neto mrano. to ti misli? Morala sam se zaustaviti da mu ne ispriam sve to znam o Henuttawynoj mranoj strani, da ne pruim ruke preko stola i protresem ga kako bi se probudio i konano shvatio kakva je doista njegova teta. Ali odgovorila sam samo: Bila bih vrlo oprezna prema savjetima koje mi ona daje. Plovili smo niz rijeku tri dana, a naveer bismo se zaustavili i kuhali na obali i pili bave shedeha iz Malkatine vinarije. Bila sam jedina ena u floti, a da nije bilo djeaka koji e glumiti princezu kad idueg dana doemo do Sjevernog mora, bila bih i najmlaa. Jeli smo peenu patku posluenu u zdjelama iz palae, a mast od peenja kapala je s vojnikih prstiju dok su sjedili oko vatre. etvrte je veeri Ramzes objavio: Raspitali smo se kod lokalnih stanovnika i pria se da su erdeni bili ovdje prije nekoliko dana. Opljakali su brod na putu prema oevoj palai u Avarisu. Mukarci oko vatre poeli su ozlojeeno gunati.

290/393

Sutra emo poslati izvidnika, rekao je Aa. Pod srebrnastim svjetlom mjeseca izgledao je starije od svojih osamnaest godina. Dok smo bili uenici u eddubi, svim je djevojkama slamao srca; sad sam se pitala je li sreo nekog i hoe li se oeniti. Izvidnik e ii kopnom, nastavio je Aa, i kad primijeti erdene, poslat emo Amonov blagoslov naprijed i voziti se nedaleko iza njega. Flota e ekati na zavoju rijeke i izvidnik e izii drugi put. Kad se vrati s vijestima da su se erdeni pribliili naem trgovakom brodu, zaplovit emo i napasti! Mukarci su klicali. Te je noi Ramzes stajao iza mene u naoj kabini i milovao mi ramena. Stajali smo zajedno u mraku, potpuno goli osim to sam ja imala dugu suknju. Polako ju je skinuo i pustio je da padne na pod oko mojih stopala. Drhtala sam od njegova dodira, podigao me i odnio do kreveta od ebanovine. Stisnuo je svoje tijelo uz moje udiui jasminovo ulje na mojoj koi. Nitko nas nije mogao uti od cviljenja privezanog broda. Kad smo konano zaspali, bili smo zagrljeni. Vrisak je probio jutarnju tiinu. Ramzes i ja skoili smo u krevetu; nisam prepoznala taj zvuk. Dijete, ivotinja? Kad je opet odjeknuo, pourili smo pronai svoje haljine i na obali smo vidjeli djeaka sa enskom perikom i velikim narukvicama kako plae rukama pokrivi lice. Bio je s krupnim vojnikom koji ga je tresao za ramena. Pusti ga! vrisnula sam i djeak me pogledao kao da sam ga spasila od uiteljevih nemilosrdnih batina. Kad sam izala na obalu, uhvatio me za nogu i nije je putao. Ne eli to uiniti! vikao je vojnik. Boji se! Njegovom smo ocu, nadstojniku konjunice, obeali sedam zlatnih debena da njegov sin proee palubom i zakleo nam se da mu sin nije kukavica!

291/393

Djeak je opet poeo glasno plakati dirljivim jecajima i njeno sam mu stavila ruku na obraz. , nita ti se nee dogoditi. Ali neto bi se moglo dogoditi nama! bjesnio je vojnik. to emo uiniti? Mlada djevojka nema grudi, ali ako poaljemo odraslog mukarca kako emo objasniti Moda se vojnik moe preruiti, predloila sam, i moe se leima okrenuti prema moru? Mukarac je frknuo. A ako mu pijuni vide miiava ramena? Treba nam netko tko nalikuje eni. Moramo ih namamiti brodom koji prevozi princezin miraz! S molbom u oima, okrenuo se Ramzesu. Molim vas, recite mi. to da uinimo, Vaa Visosti? Pitala sam se je li oinstvo promijenilo Ramzesa jer umjesto da postane nestrpljiv s djetetom, samilosno ga je gledao. Kad je djeak poeo opet cviljeti, odlijepila sam ga od svoje suknje i rekla: Ja u poi. Ramzes me pogledao i lice mu je prekrila zabrinutost. Jasno ti je da je ovo opasno, Nefer. Morala bi nositi oruje. Mogu zavezati no za bedro. Vojnik je zapinjao s rijeima. Ali vi ste ena! uzviknuo je. Vi ste princeza. ivot bi vam bio ugroen A koja nam je druga mogunost? pitala sam. Obrazi su mu pocrvenjeli kao kobrini. Da ovo dijete stavi periku i uini to mu se kae! Tebi je, djeae, jasno da e tvoj otac oekivati zlatni deben? Djeak ga je pogledao irokim, uplaenim oima i poeo se tresti. Bit e bijesan kad se vrati bez novca! Ja u mu dati deben, rekla sam. I ja u hodati palubom. A kad se erdeni pojave, zakljuat u se u kabinu, kao to je djeak trebao uiniti.

292/393

Vojnik je pogledao Ramzesa. Vaa Visosti, to je vaa ena! I zato vjerujem da e postupiti odgovorno. Vojnik je zurio u nas, od oka nije mogao progovoriti, a onda smo se popeli natrag na brod. Tada se izvidnik koji je otiao tijekom noi vratio s vijestima. erdeni su primijeeni naprijed, u kanalima i prolazima koji vode do Sjevernog mora. Amonov blagoslov odmah je zaplovio, a ja sam sjedila u njegovoj kabini i sluala vojnike kako pjevaju trgovake pjesme uivjevi se u nove uloge. elim da povue preku kad stignemo. Ramzes mi je pokazao na bravu na vratima kabine i dodao: Stavit u vojnike ispred i dva unutra. to god da se dogodi, Nefer, i bez obzira to misli da uje izvana, nemoj izlaziti! Ne znamo ak ni da emo ih nai danas Ne moramo se brinuti da ih neemo nai, rekao je smrknuto. Njihovi pijuni na obali nai e nas kad pristanemo u Tamiatu i iskrcamo bave. to misli, kako e obavijestiti svoje brodove? Ulatenim bronanim zrcalima svjetlosnim signalima, nagaao je i zatim ustao. Zna to sam rekao ne izlazi iz ove kabine. ak ni ako pomisli da sam ranjen. Ovo nije igra. Ovo su mukarci koji ve jako dugo nisu vidjeli enu. ive na vodi i jedu to ulove. Ako te ugledaju, navalit e na ova vrata. Sluajui ozbiljnost u njegovu glasu, osjetila sam istinski strah. Ali ako bude ranjen, sklonit e se u ovu kabinu. Nee se boriti ranjen. Borit u se dok erdeni ne budu poraeni. Dlanom mi je primio bradu. Ti si najhrabrija ena koju sam ikad upoznao. Ali ako ti se neto dogodi

293/393

Nee. Neu otvarati vrata. Zakljuat u se unutra i bit e uvari unutra i ispred. Ostatak jutra proveli smo u pripremama. Ramzes me gledao dok sam se prva oblaila, govorio mi koja mu se perika svia i koje e narukvice premda sam ih donijela za djeaka najbolje reflektirati svjetlo. Posebno sam se potrudila oko minkanja nanosei boju obilno i vrlo tamno tako da se ak i s velike udaljenosti moglo vidjeti da su mi usne namazane. Kad sam zavrila, samo mi je vrat ostao gol i dok mi je Ramzes kopao zlatni pektoral, osjetila sam njegov topao i ubrzan dah. Okrenula sam se i premda sam mu htjela rukom prijei po prsima, polako sam zategla njegov koni oklop. Za bedro je zavezao skriveni bode i kad je kleknuo uiniti isto i meni, shvatila sam: Tvoja kosa. Trgovci nose kosu u pletenicama, a ne omotanu u petlji. Premda se ve nekoliko dana nismo temeljito oprali, kosa mu je jo mirisala na lavandu iz kupki Malkate i kad sam zakoraila unatrag da ga bolje pogledam, uzdahnula sam: Pitam se je li ikad ijedan faraon izgledao ovako lijepo prije bitke? Ramzes se nasmijao. Oh, ne bih to rekao prije nego to vidi sve. Kad je tog popodneva brod stigao u Tamiat, Ramzes me primio za ruku. Stigli smo. Vojnici e poeti iskrcavati bave na mol. Osmjehnuo mi se, ali u oima sam mu vidjela strah. Jesi spremna? Provjerila sam svoj odraz u ulatenoj mjedi. Grudi su mi jo uvijek bile teke od poroaja, a nubijska mi je perika padala po ramenima u malim, savrenim pletenicama. Nosila sam tirkizne naunice, a ak su mi i sandale bile ukraene dragim kamenjem. Nitko me ne bi zamijenio za puanku i svakako ne za mukarca.

294/393

Slijedila sam Ramzesa na palubu i Aa ga je poeo zadirkivati. Ba ti pristaje ta suknja, Ramzese! Bila je izlizana i iznoena, pripadala je nekom trgovcu ispred Malkate, i Ramzes je u njoj izgledao kao pera paluba. Otkrivale su ga samo njegove lijepo izraene sandale debele pete. Smij se, uzvratio mu je Ramzes, ali ja barem ne smrdim na ribu. Aa se pomirisao; ogrta koji je imao na sebi bio je odvratan i pitala sam se od koga ga je uzeo. Onda su se obojica okrenuli prema meni i Ramzes me pitao: Zna li to treba initi? Kimnula sam. Sedam vojnika preobuenih u trgovce dolo je do pristanita i poelo iskrcavati bave napunjene pijeskom. Ja sam stajala na pramcu dok se blijeda suneva svjetlost reflektirala o moj nakit i udisala sam miris slane vode. Ocean je bio potpuno drukiji od Nila. Zapjenjeni valovi razbijali su se o plau, jurili prema obali, a onda opet natrag kao da su uhvaeni u ribarskoj mrei i povueni prema moru. Tada su se nizvodno pojavila dva visoka broda i mukarci koji su radili oko mene postali su nervozni. Pogledala sam u Ramzesa koji je ekao na pramcu drei ulateno zrcalo i jedan je vojnik s krme povikao: erdeni su! Vidim po njihovim zastavama, Vaa Visosti! Ramzes je podigao ulateno zrcalo iznad glave i tri izvidnika koja su ekala malo dalje kako bi javila drugim brodovima odmah su nestala. Aa se okrenuo prema meni. Idi u kabinu. Zakljuaj vrata! Kad je Ramzes pourio prema meni, obeala sam mu: Ne brini se za mene. Samo podsjeti erdene da Egipat nikad nee tolerirati lopove!

295/393

Zakljuala sam vrata kabine i sjela na krevet. Premda su sa svake strane ploe za senet stajali uvari, naoruani maevima i kopljima, u ustima sam osjeala gorak okus straha. Ruke su me odavale pa sam ih gurnula ispod nogu da se prestanu tresti. Znala sam da ne govorkaju samo slukinje iz palae. ulo se prskanje jo jednog broda koji je pristao na mol, a onda vika kad su se stranci poeli ukrcavati na na brod. Pred mojim se vratima ulo naguravanje, a onda se inilo kao da je sm Anubis puten s lanca na Amonov blagoslov. Mukarci su vikali stranim glasovima i pretpostavljala sam da su Ramzesovi vojnici vjerojatno strgnuli ogrtae i otkrili oruje. ula sam lupanje metala o metal i kad je neki teki predmet udario o vrata, kriknula sam. Ali moja dva uvara nisu se uope pomakla. Sjedokosi mi je mirno rekao: Nee ui. Glas mi je izletio u izdisaju: Kako zna? Zato to je ovo nekad bio rizniki brod, odgovorio je sjedokosi vojnik. Ovo su najjaa vrata u cijeloj egipatskoj mornarici. Vika je postala jo glasnija i intenzivnija. Onda je jedan glas trijumfalno povikao: Stigli su brodovi! ula sam paniku erdena kad su shvatili da su njihova dva broda opkoljena, ali borba se nastavila ak i nakon toga. Sunce je jo bilo visoko kad me Ramzes zazvao, glasom punim trijumfa. Otvorila sam vrata kabine i zavrtio me u naruju. Zarobili smo vie od stotinu erdena! objavio je. Gotovo je s gusarskim napadima na molovima Tamiata. Nee vie biti erdena koji otimaju od Egipta ili Krete ili Mikene. Doi! Poveo me iz kabine na pramac i dok su vojnici klicali podiui u zrak maeve u ast nae pobjede, vidjela sam krv na Ramzesovoj suknji. Za Ramzesa Velikog i njegovu Ratnu kraljicu, povikao je jedan ovjek i pridruile su mu se stotine

296/393

drugih. Te su rijei odjekivale iznad vode i s ratnih brodova gdje su erdene vezali u okove. Zarobljenici su ih sigurno uli i uplaili se. Ramzes me odveo na mol gdje su sanduci napunjeni plemenitim metalima i bjelokou bljeskali na suncu. Dok su vojnici istovarivali erdenske brodove, ukradenom blagu kao da nije bilo kraja: tirkizni amuleti i srebrne zdjele s brodova koji su putovali prema Kreti. Nali su i crveni koni oklop i posude od alabastera s izrezbarenim prizorima te neobinu skulpturu konja iz Trojanske bitke, kao i zlatnu nosiljku ukraenu perlama od karneola i plavog stakla. Ramzes mi je stavio ruku oko struka. Svi vojnici priaju o tebi. Bilo je nevjerojatno hrabro Odmahnula sam na njegov kompliment. to? Proetati palubom broda? Ne stanu svi zarobljenici na jedan brod, prekinuo nas je Aa. Morali smo ih smjestiti na dva odvojena broda. to eli uiniti s njima? pitao je. Viu neto, ali ne razumijem to govore. Odvojila sam se od Ramzesa. Kojim jezikom govore? Nekim koji nisam nikad uo, priznao je Aa. Ali jedan je govorio hetitski. Vjerojatno svi govore hetitski, nagaala sam. Nauili su ga kao djeca u Troji, zajedno s grkim. to eli da im kaem? Da su egipatski zarobljenici, rekao je Ramzes, a onda je ponovio to sam mu prije rekla. I da Egipat nikad nee tolerirati lopove. Nasmijala sam se. I ti e im se pokazati? pitao je Aa. To je bio rizik. Ramzes nije elio da erdeni pomisle da su toliko vani da se egipatski faraon osobno morao doi obraunati s njima. Ali ako se Ramzes pojavi s nemes krunom, s

297/393

kukom i mlatilom, shvatit e koga su se usudili naljutiti te da nitko ne moe naljutiti faraona i proi nekanjeno. Ramzes se ogledao po pristanitu s gomilama blaga i vidjela sam kako mu se obrazi rumene. Da, poi u. Vojnik je otrao po Ramzesovu krunu, a vjeno oprezni Aa rekao mi je: Ovi mukarci su gusari. Budi oprezna. Pokvareni su i ako se jedan uspije osloboditi Onda ete me Ramzes i ti zatititi. Ukrcali smo se na prvi brod na koji su dovedeni zarobljenici i gotovo odmah me preplavio smrad. Krv i urin natopili su palubu i podigla sam rukav ogrtaa preko nosa. Pripremila sam se na prizor okovanih mukaraca, krvavih i ljutih. Ali ranjenici su bili odvedeni na drugi brod, a pedeset mukaraca koji su sjedili mirkajui prema suncu bili su uredni. Nisu imali brade poput Hetita, a njihova duga uta kosa bila je zanimljiv prizor. Zastala sam zurei u njih i kad su prepoznali Ramzesovu krunu, poeli su tresti lancima i vikati. Zapovjedila sam im na hetitskom: Smirite se! Mnogi su se mukarci poeli meusobno pogledavati. Neki su me mjerkali kako bi mi dali do znanja o emu razmiljaju, ali nisam se dala uznemiriti. Ja sam princeza Nefertari, obratila sam im se, ki kraljice Mutnomet i ena faraona Ramzesa. Pljakali ste faraonove brodove, otimali faraonova dobra i ubijali faraonove vojnike. Sad ete otplatiti svoj dug faraonu sluei u njegovoj vojsci. Mukarci su povisili glasove, a Ramzes i Aa, koji su stajali pokraj mene, postali su napeti. Vidjela sam da je Ramzes posegnuo za drkom maa i viknula sam glasnije od metea: Moete sluiti u faraonovoj vojsci gdje ete dobiti oruje, dobit ete odjeu i proi obuku za asnike. Ili se moete pobuniti, zaprijetila sam im, i biti poslani na robiju u faraonove kamenolome.

298/393

Nastupila je iznenadna tiina kad su mukarci shvatili da nee biti ubijeni nego obueni za vojnike i nahranjeni. Ramzes me pogledao. Zna da njihovi voe moraju biti smaknuti. Kimnula sam. Ali ostali Slijedit e tvoje zapovijedi.

DVADESET PRVO POGLAVLJE

Pi-Ramzes - AVARIS
Vijest o pobjedi nad erdenima putovala je Nilom. Dok smo plovili prema gradu Avarisu, ljudi su na obali trijumfalno klicali: FARAON. RAMZES. FARAON. RAMZES. Onda su vojnici iz flote poeli vikati: RATNA KRALJICA, a ljudi na obali uzvraali su ne znajui zato. Dan nakon to su erdeni poraeni, stajali smo na palubi Amonovog blagoslova dok je brod uplovljavao u luku. Budui da su rat i ustanci zaokupili mnogo ljeta, tebanski dvor nije dolazio u Avaris jo od Ramzesove krunidbe i okiralo me koliko se grad promijenio. U tri godine koliko nisam dolazila inilo se kao da je netko uzeo lijepu sliku grada i ostavio je na suncu da ispuca, zatim izblijedi i naposljetku se oljuti. Okrenula sam se Ai koji je bio jednako iznenaen. to se dogodilo? Oboje smo pogledali Ramzesa i premda je trebao uivati u oboavanju ljudi koji su se naguravali na obali izvikujui njegovo ime, izgledao je utueno. Pogledaj pristanite! povikao je. Raspada se. Daske su trunule u vodi i izgleda da nije bilo sustava za ispiranje prljavtine koja se lijepila za enske haljine i stopala. Trgovci su bacali riblje glave na sve strane da trunu po podu ne zamarajui se time da ih bace natrag u rijeku. A nosiljke! Pokazao je na izblijedjele nadstrenice koje su stajale na istroenim motkama za noenje. Izgleda kao da faraon Seti godinama nije izaao iz palae, promrmljao je Aa. Ali bio je u Tebi na Svetkovini mrtvih. Sigurno zna za ovo! Morao je vidjeti Doli smo do obale s dvadeset vojnika koji e nas odvesti do palae Pi-Ramzes, a gomila koja je pljeskala bila je previe

300/393

uzbuena da bi primijetila Ramzesovu uznemirenost. Trali su ispred nosiljke koju je dijelio sa mnom, bacali lotosove latice u zrak i vojnicima davali visoke pehare jemenog piva. I premda im je mahao, znala sam o emu Ramzes razmilja. Glavna je cesta bila prekrivena velikim rupama iji popravak ne bi zahtijevao nita vie od malo zemlje i pijeska za punjenje. Ulice su bile zatrpane polupojedenim narom, otpadnim vodama i odbaenim papirusom. Avaris je bio obiljeen nepogreivim izgledom naputenosti, kao da je grad bio preputen sam sebi i nitko nije previe mario to mu se dogaa. Kad smo doli do palae, vrata su nam otvorili teko naoruani uvari. Dok se sputao s nosiljke, Ramzes je bojaljivo odmahivao glavom. Neto se dogodilo. Ondje se dogodilo neto strano. Vrtovi su rasli bez ikakva nadzora i usred korova stajala je visoka skulptura Amona, ispucala i zaprljana. Svaka egipatska kua ispred sebe je imala dvorite od ploica ili zemlje gdje se nije mogla sakriti nijedna zmija, ali trava i korov rasli su sve do ulaznih stuba Pi-Ramzesa. Doli smo do tekih drvenih vrata i kad je Ramzes vidio kako su pohabana, ljutito je izlanuo: Je li ovo oeva palaa ili ruevina Amarne? Ploice po kojima smo hodali bile su popucale i razbijene. Okrenuo se prema meni. Ne razumijem to bi moglo biti vanije od odravanja ove palae? Moj je djed izgradio Pi-Ramzes. Ako se ve sad raspada, to e tek biti za stotinu godina? Po emu e naa obitelj ostati zapamena? Vrata su se otvorila i kad nas u hodniku nije nitko doekao, vojnici koji su nas dopratili postali su nervozni. Iz sjene se pojavila jedna figura i kako nam se pribliavala, ula sam izvlaenje desetaka maeva iz korica. Onda je svjetlo palo preko Woseritina uplakanog lica.

301/393

Ramzese, tvoj se otac razbolio. Lei u svojoj sobi i eka te. Iz Ramzesovih je obraza nestala sva boja. Kada? zavapio je. Kad se to dogodilo? Nakon naeg dolaska. Juer. Ramzes je pokretom ruke otpustio svojih dvadeset vojnika i Aa ih je smjestio u veliku dvoranu uz hranu i pie. Ja sam hodala iza Ramzesa i Woserit i budui da je nikad prije nisam vidjela da plae, taj me zvuk plaio. Njezin se tirkizni ogrta vukao po podnim ploicama i pokuala sam se usredotoiti na njegov rub s perlama umjesto da si dopustim osjetiti uas onoga to se dogaalo. Seti je bio bolestan, ali to nije objanjavalo zato je grad zaputen i zato se palaa, unato slugama koji su nervozno virili izmeu stupova, doimala poput prazne ljuske. Kad smo uli u Setijevu sobu, nekoliko je uvara ustuknulo. Mukarac koji je leao na krevetu nije bio isti onaj ovjek kojeg sam vidjela na Svetkovini mrtvih; prekrivai kojima je bio pokriven nisu mogli sakriti njegovu mravost niti koliko je bio bljei u odnosu na na posljednji susret. Oe! povikao je Ramzes. Kraljica Tuya, Izet i Henuttawy ve su stajale u krugu oko faraona. Paser je sjedio u blizini na drvenom stolcu i Woserit mu se pridruila. Faraon Seti otvorio je oi, no inilo se da je sina prije prepoznao po glasu nego to ga je vidio. Ramzese, proaptao je i zakaljao. Donijet u ti jo soka, rekla je Henuttawy. eli li soka? Seti je bolno kimnuo, a ona je brzo izala povevi Izet sa sobom.

302/393

Ramzes je kleknuo uz oev krevet. to se dogodilo, abi? Upotrijebio je intimnu rije za oca. Nikad ga prije nisam ula da ga tako zove. Glas mu je pucao od boli. Faraon Seti ispustio je teki uzdah, a kraljica Tuya poela je plakati. Njezin je iwiw leao s njukom meu apama i izgledao je gotovo jednako slomljeno kao i njegova gazdarica. Nije ak ni podigao glavu i uobiajeno zareao prema meni. Bolestan sam ve mnogo mjeseci, Ramzese. Anubis me prati. Ne, abi. Molim te, ne jo! Seti je opet zakaljao i prstom pokazao Ramzesu da prie blie. elim da obnovi Pi-Ramzes za mene. Palaa se pretvorila u ruevinu. Seti je zastenjao i rukama zgrabio teke lanene pokrivae. Hetiti su stotinu godina prijetili da e napasti. Misle zavladati Egiptom kad ja umrem. Potroili smo cijelu riznicu na konjunice. Na moju vojsku. Sad e Hetiti postati tvoj problem Upravo smo pobijedili erdene! Doveli smo ih ovdje kao zarobljenike da treniraju s tvojom vojskom Faraon Seti tekom se mukom uspravio. Nisam mogla vjerovati da je ovo isti ovjek koji bi me podigao u zrak i posjeo na svoje koljeno dok sam bila dijete. Doimao se upalim, kao da se pretvara u mumificiranog Ozirisa. Nema pomoi, Ramzese. Lijenici kau da je problem u srcu. Srce je slabo, govorio je teko diui. Ramzes je otvorio usta da bi se usprotivio, ali Seti je podigao ruku. Nemamo dovoljno vremena. Donesi mi karte. Njegove vodenaste oi pogledale su na niski stol. Moji projekti. Faraon je teko disao. Ovo mora zavriti za mene. Tog smo jutra jo slavili svoju pobjedu. Sad mi je postalo jasno da emo prije kraja dana moda oplakivati Setijevu smrt. Palo mi je na pamet da bogovi ivot doivljavaju poput Maatinih

303/393

srebrnih plitica vage. Veliku sreu mora uravnoteiti velika tuga. Prvo je moja grobnica u Dolini, rekao je Seti. Crtei su gotovi. Jedino to se jo treba napraviti jest prenijeti moj sarkofag u komoru. Tuyi je pobjegao snaan jecaj, a ja sam vrsto stisnula usne da ne bih i sama zaplakala. Ali faraon Seti je nastavio. I ova palaa. Disanje mu je postajalo sve napornije. Obavezno obnovi ovu palau, Ramzese. Uini od nje svoju prijestolnicu tako da bude blie Hatiju. Ako moe obraniti Avaris, Egipat nee nikad pasti. Egipat nikad nee biti osvojen dok sam ja faraon Onda ne smije dopustiti Hetitima da opet osvoje Kade. Bez Kadea smo ranjivi. Seti je uzdahnuo. I Nefer. Ramzes je pogledao u mene. eli li razgovarati s njom? Ne! Bio je vrlo izriit i ja sam se priljubila uz vrata. Neka me pamti kakav sam bio. Nefer Glas mu je poeo poputati. Nefertari je majka tvojih najstarijih sinova. Pametna princeza ali narod je ne eli. Tko ti je to rekao? pitao je Ramzes. Woserit je pogledala preko prostorije prema meni i obje smo odmah pomislile: Henuttawy. Nije vano tko mi je rekao. uo sam. Narod je vaan, Ramzese. Zna to se dogodilo Nefertiti. Narod ju je ubio Sveenici su je ubili, naglasio je Ramzes. A sveenici su usta naroda. Ekhnaton Faraon se uhvatio za pokrivae i zamiljala sam da mogu uti lupanje njegova srca u upalim grudima. Priekaj jo barem godinu dana prije nego to izabere glavnu suprugu. Abi, usprotivio se Ramzes. Ve je prola godina dana.

304/393

Nemoj riskirati sve to je ova obitelj izgradila! Priekaj jo barem godinu dana. Obeaj mi. Drala sam dah i ekala da Ramzes obea ocu. Ali Ramzes je utio. Obeaj! uzviknuo je faraon Seti i Ramzes je proaptao: Obeajem. Zatvorila sam oi i tiho kliznula kroz vrata zatvorivi ih iza sebe. Bol u prsima gorjela je poput vatre i potrala sam u dvoranu za prijeme gdje u biti sama. Vrata su bila lagano odkrinuta i kad sam ula unutra, zamalo sam vrisnula jer su iza stupova odjekivali glasovi. uljala sam se uza zid prema prednjoj strani dvorane i sluala. Kupila sam ti godinu dana, a ti e izbrisati taj runi izraz s lica i pogledati me u oi, aptala je Henuttawy. Bogovi e vidjeti to si uinila zaklela se Izet. to smo mi uinile. Henuttawyn je glas bio miran. Svaki te sluga u Avarisu vidio sino s peharom. Zato to si mi ga ti dala! A tko je to vidio? Moda to nitko nee ispitivati, rekla je, ali ako ih budem trebala podsjetiti Ispred dvorane se zaula buka i njihov je razgovor utihnuo. Pobjegla sam kroz vrata i smirila se s nekoliko dubokih udaha za sluaj da me vide. U hodniku se pojavila Woserit s Paserom, a slijedili su ih Ramzes i kraljica Tuya. Ramzes je bio blijed poput alabastera. Otiao je, Nefer. Tresao je glavom i nije se sramio zaplakati. Otiao je Ozirisu. Privila sam ga u naruje i pojavile su se Hanuttawy i Izet sa shedehom. Henuttawy je vrisnula, a Izet je podigla ruku na usta.

305/393

Ja sam zakopala lice u Ramzesova prsa tako da nitko ne moe vidjeti koliko mi je muno od pogleda na njih. Ramzes se odvojio od mene i rekao: Moraju se napisati pisma Uz doputenje Vae Visosti, ja u se pobrinuti za pisma, rekao je Paser. Vaa Visosti. Te su rijei vidljivo pogodile Ramzesa. Odsad e biti samo jedan egipatski faraon. to eli da ja uinim? pitala je Henuttawy. Htjela sam viknuti da je dovoljno to to je ubila kralja Egipta, ali rijei su mi zapele u grlu, a vatra u grudima se pojaala. Idi s Izet i Woserit, rekao je Ramzes. One e odvesti majku u Amonov hram gdje e javiti bogovima da Oklijevao je jer je istina koju je trebalo izgovoriti bila prestrana. Javit e im da moj otac dolazi. Kad su se svi okrenuli i otili, zazvala sam Pasera i vidio me kako kruim u blizini vrata dvorane za prijeme. Nefertari, to to radi? pitao je. Nije trebao umrijeti! bijesno sam proaptala. Paser je pogledao iza sebe, ali hodnik je bio prazan. Kad sam izala iz sobe, ula sam kako Henuttawy pria s Izet. Priale su o peharu, rekla sam mahnito. Henuttawy je rekla Izet da joj je kupila jo jednu godinu. Jo jednu godinu, ponovila sam. Sino sam vidio kad je Izet dodala faraonu pehar odgovorio je Paser. Ali Henuttawy ga je dala njoj! I sad ima tajnu kojom moe unititi Izet ako joj Izet odbije dati to god ona poeli. A ona eli protjerati Woserit u najudaljeniji hram u Fayyumu, zatim

306/393

obnoviti Izidin hram tako da moe nadzirati najveu riznicu u Egiptu. A to e proi jedino ako Izet postane kraljica A sad ima jo jednu godinu da se to dogodi! uli ste Ramzesovo obeanje, a ak i ako ga ne ispotuje ako je Henuttawy mogla ubiti vlastitog brata Prvi put sam u Paserovim oima vidjela strah. Lijenici su rekli da je faraona izdalo srce. Nitko nije posumnjao na otrov. Pogledao je u mene. Tko je jo to uo? Nitko, obeala sam. Onda to zadri za sebe. Ja u rei Woserit A Ramzes? Faraon Seti bio mu je otac! Ali Paser je odmahnuo glavom. Nema dokaza za ono to si ula. Lijenik moe utvrditi je li umro od trovanja. Ili moe utvrditi da je umro od srca, a ti si lano optuila visoku sveenicu Izide. Ne govori nita. Ramzes bi ti mogao povjerovati; mogao bi ak i pozvati lijenika, ali kako emo znati da ga Henuttawy nije potkupila? Politika je u svemu, Nefertari. Znai, Setijeva e smrt proi nekanjeno? Stiskala sam ake kako bih zaustavila bijes od kojeg mi je tijelo poelo drhtati. Nijedno loe djelo nikad ne proe nekanjeno. Podigao je pogled na mural boice Maat koja je vagala srce zajedno s perom istine. Naslikano je srce tijekom ivota bilo asno pa je bilo jednake teine kao i pero i ovjek sa slike se smijeio. Njegov ka nee progutati krokodilski bog i dua e mu ivjeti vjeno. Henuttawyno e srce biti tee od pera, bila sam sigurna.

307/393

Paser je izgledao vrlo tuno kad je odgovorio: Da. Vjerojatno hoe. Nemoj jesti nita osim onoga to ti je Menit pripremila, Nefertari. Paser je otiao i ostala sam sama na hodniku. Rodila sam dva sina, pola sam s Ramzesom u bitku protiv erdena i sebino sam razmiljala kako e sad svi ti trijumfi biti zaboravljeni jer je faraon Seti mrtav. Rijei koje su vojnici jo jutros skandirali sutra e postati rijei oplakivanja. U nedalekom Amonovom hramu Henuttawy i Izet ve su plakale lanim suzama u drutvu kraljice koja je izgubila mua nakon dvadeset i pet godina. Kao da se sve to dotaknem pretvori u prah. Tog je dana veera u velikoj dvorani bila tuna. Ramzes je oev stolac na podiju ostavio praznim, a kad mu je Izet predloila da sjedne na njega, otro je pitao: Zato? Dvor je nakon toga shvatio da je najbolje utjeti. Kasnije te veeri, u privatnosti svoje sobe, grizla sam se za usne u napasti da kaem Ramzesu to sam ula. Sjedio je na krevetu od zlata i ebanovine u kojem sam spavala svako ljeto koje sam u djetinjstvu provela u Avarisu. Podignut na platformi u sredini sobe, gledao je na vrtove koje je Seti zapustio. Ribnjaci su od ruba do ruba bili prekriveni slojevima otpadaka i pitala sam se jesu li ribe preivjele takvu nebrigu. Jesi li vidjela oeve konjunice? pitao me tiho. Nije elio razgovarati o oevoj smrti. Nosit e je sa sobom poput tekog lanca oko zatvorenikova struka, pomislila sam. Ogromne su, rekao je, no glas mu je bio dalek. Ukupno pet tisua ratnih konja. Stisnula sam pokriva uz prsa. Nije me mogla zagrijati ni vruina iz arovnika. Primijetila sam da je boja na stupovima spavae sobe popucala. To je vie nego u cijeloj Tebi. Tako je, potvrdio je. I dobro su odravane, rekao je, a u oima mu je zasvjetlucao ivot. Ima oruja za vie od deset

308/393

tisua vojnika, a etiri tisue dvokolica su ulatene i spremne. Ozbiljno je govorio o ratu s Hetitima, Nefer. Hetiti ve stoljeima prijete ratom Ali ne ovako. Pogledaj naokolo. Vidi li ruevnost? Sav novac iz riznice potroen je na pripreme za ovo! Hetitski je car Muvatali ve osvojio Mitani to znai da nema tampon-zone izmeu nas i Hatija. Moj je otac prepoznao koliko je to opasno. Znao je da je samo pitanje trenutka. Paser kae da e Muvatali krenuti im uje za oevu smrt. Jo jedna bitka? Tek smo se vratili iz borbe sa erdenima. Trebalo je planirati pogreb. Snalo nas je previe tuge. Ali Ramzes je zloslutno zurio u eravnik. Ne, ne jo jedna bitka, Nefer. Rat. Idueg jutra na palubi Amonovog blagoslova tijelo faraona Setija bilo je omotano lanom i postavljeno na malo postolje okrueno mirhom. Usne su mu bile zaobljene u blagi osmijeh i da nisam znala drukije, mislila bih da spava. Za dvadeset dana stii emo u Tebu i nakon sedamdeset dana mumificiranja, Seti e biti pokopan u grobnici koju je izabrao meu najveim egipatskim kraljevima. Ramzes je stajao na pramcu i jedna je zastava s naslikanim likom mumificiranog Ozirisa tuno leprala na povjetarcu. Pristanite je bilo okrueno enama odjevenima u duge bijele haljine alovanja. Putale su lotosove cvjetove u vodu ispred broda i rukama lupale o prsa tako da bogovi znaju za nae stanje. Tijekom cijelog dvadesetodnevnog putovanja Egipani su kleali po cijeloj obali u ast svojeg faraona i mislila sam: Kad bi barem znali istinu, koliko bi njih bilo zadovoljno time da mirno kleknu i plau?

309/393

Kad smo stigli do Malkate, Woserit me upozorila: Ne isputaj sinove iz vida. ak ni na kupanju. A Menit? Moe joj rei to si ula. Pod Woseritinim su oima bili vidljivi tamni polumjeseci i pitala sam se je li je Paser tjeio nou kao to sam ja pokuavala utjeiti Ramzesa. Menit me doekala u mojoj odaji. Osjeala sam se krivom to sam se toliko radovala vidjeti svoju djecu dok je ostatak Egipta alovao. Dojilje su ustale i gledale kako sinovi podiu ruke prema meni. Gle kako su narasli! povikala sam. Nije nas bilo skoro dva mjeseca i djeaci su bili gotovo neprepoznatljivi. Smijali su se kad sam obojicu pozvala po imenu i bila sam zapanjena kako su ve postali pametni. A tek kosa! Glave obojice sinova bile su poput krune od najfinijeg zlata. Ba kao i kraljeva, odgovorila je Menit, ali im ga je spomenula, sjetila se Setijeve smrti i glas joj je postao apat. Bilo mi je ao uti za faraona, gospo. To se dogodilo im smo stigli u Avaris. U Tebi smo uli da su erdeni poraeni, onda je stigla vijest da je faraon bolestan, ali nitko nije mogao vjerovati. Rekli su da je srce Otrovan je, rekla sam otro. Menit je pokrila usta. Mahnula je dadiljama da se vrate u njezinu sobu i kad su zatvorile vrata, ispriala sam joj cijelu priu. Ne razumijem zavapila je Menit. to se dogodilo s njegovim kuaima? Otpustio je kuae iz palae, rekla sam. Kako bi platio rat s Hetitima i kupio titove od Troje. Menit je pritisnula prste na usne. Henuttawy se odrekla svoga ka da bi uinila Izet kraljicom. Pokuat e vas se rijeiti,

310/393

rekla je potpuno uvjerena. Morate unajmiti vlastitog kuaa. Ako ponete koristiti kuaa, Henuttawy e znati i nee ni pokuati trovanje. Odupirala sam se toj ideji, ali Menit je bila uporna. Faraon Ramzes ima kuae. Zato to je on faraon. A vi ete biti kraljica! Ako budete imali kuaa, Henuttawy e znati. Nikad vas nee pokuati otrovati. Mislite na svoje sinove! to bi bilo s njima da se vama neto dogodi? Mislite li da bi me Izet zadrala u palai da pazim na njih? Poslala bi me s Woserit u najdalji egipatski hram. Osjetila sam kako mi udovi postaju hladniji. To je bila istina. Pogledala sam svoju djecu, prekrasne egipatske prineve koji bi jednog dana mogli biti kraljevi. Unajmi kuaa, rekla sam. A ako faraon pita? Ja u mu rei Da se bojite hetitskih pijuna, pomogla mi je Menit. Henuttawy i Izet bile su laljivice. Nisam htjela i ja lagati Ramzesu. Trebala bih mu rei istinu, pomislila sam. Trebala bih mu rei da se bojim da e me njegova teta ubiti peharom vina ili gutljajem shedeha. Netko je pokucao na vrata, i prije nego to ih je Menit otvorila, okrenula se prema meni. Jo jedna godina, gospo Mislite li da e odrati obeanje? pitala je. Pokuala sam ignorirati bol zbog faraonova zahtjeva. Nikad nije prekrio obeanje, rekla sam. ak i kad faraon Ramzes zna da je to la? Graani Tebe uli su od vojnika koji su se ranije vratili to se dogodilo s

311/393

gusarima. Poeli su vas zvati Ratna kraljica. Govore da ste riskirali ivot za Egipat. Ali ja sam ponovila: Ramzes nikad nije prekrio obeanje. Ramena su joj opala i otvorila je vrata. Vaa Visosti! Hitro je poravnala periku. Nikad ne kucate uo sam glasove i mislio sam da ti Nefer moda pria to se dogodilo u Avarisu. Ramzes je uao u sobu i vidio me s naim sinovima. Nisam htio prekidati. ao mi je zbog vaeg oca. I mojoj je gospi bio poput oca. Uvijek ljubazan, uvijek blag. Hvala ti, Menit. Svi emo se preseliti u Avaris odmah nakon oeva pogreba. Cijela palaa? uzviknula je. ak i Tefer. Ramzes je pogledao prema dolje i Tefer mu je odgovorio planim mijaukanjem. Maka je spavala pod djejim kolijevkama. Trebat e sedamdeset dana da se oevo tijelo pripremi. Ali nakon to ga pokopamo u Dolini Tebe, dvor e preseliti s nama u Pi-Ramzes. Ve sam vidjela kako Menit u mislima popisuje sve to se treba obaviti. Oprostila se naklonom i Ramzes je stao pokraj mene. Moj te otac volio, Nefer. Voljela bih vjerovati u to, rekla sam blago. Mora vjerovati u to. Znam da si ula to je traio da mu obeam. Bojao se za moju krunu. Htio te vidjeti kao kraljicu, ali netko ga je krivo uputio. Ne mislim da je bio krivo upuen, rekla sam oprezno. Mislim da su mu lagali.

312/393

Ramzes me gledao i pitala sam se misli li na Izet i Henuttawy. Ja mu nisam smjela rei istinu nego je morao sm doi do nje. Naposljetku mi je stavio ruku oko struka i rekao: Ja u te uvati. Uvijek u te uvati, Nefer. Zatvorila sam oi i molila se Amonu: Daj mu da otkrije od koga me treba uvati.

DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Samo akala - TEBA

Kad je zavrilo sedamdeset dana mumificiranja, tijelo faraona Setija stavljeno je u zlatnu barku i dvadeset ga je sveenika na svojim leima nosilo u Zapadnu dolinu. Pod uvjetom da mu srce bude jednake teine kao i Maatino pero istine i da smije prijei u zemlju Duat, taj e mu brod trebati za putovanje sa suncem oko svijeta. Tisue Tebanaca prele su Nil pratei vijugavu pogrebnu povorku, a kad je sunce poelo tonuti iza brda, hladni veernji vjetar donio je miris kadulje koja se cijeli dan prila na suncu. Ao je digao njuku njukajui zrak i premda sam hodala pokraj njega s ostatkom Setijeve najblie obitelji, iwiw je bio neobino miran. Pitam se zna li da je ivot njegove gazdarice zauvijek promijenjen? Tuya je sad postala udova kraljica i premda e ostati u Avarisu nakon naeg dolaska, vjerojatno e se povui u neku mirnu sobu u palai, a dvorsku politiku i sveanosti prepustiti Ramzesu. Nikad je nisam vidjela da se smijei djeci ili da se smije njihovim nestalucima dok bi bjeali hodnicima. Neke bi se udovice zadovoljile ivotima baka, ali pretpostavljala sam da e Tuya svoje dane provoditi sama s Aom i da e ugaanje ivotinji postati jedina svrha preostalih godina njezina ivota. Dok je hodala, teko se oslanjala na Ramzesovu ruku, a ispred njih je visoki sveenik Amona odluno koraao po pijesku, slijedei Penrea i malu skupinu vezira iji je posao bio navoditi Setijevu zlatnu barku. Pogledala sam na Izidine sveenice iza nas i iz daljine sam mogla vidjeti Henuttawynu crvenu figuru. Henuttawy je odluila hodati meu svojim enama umjesto na elu povorke u drutvu svoje obitelj. Kosa joj je bila privrena seshedvijencem i kad je podigla bjelokosne egrtaljke iznad glave, shvatila sam to e uiniti. Premda je ovo bilo tuno putovanje, Henuttawy je zapovjedila ples. Njezine su se ene vrtjele i

314/393

skakutale po pijesku i izgledali smo poput dvora na ljetnom hodoau. Kad je Ramzes preko ramena pogledao u mene, vidjela sam kako mu se u oima nakuplja gnjev. ak su se i ljudi na najviim breuljcima okirano pogledavali. Uiva u panji, proaptala sam grubo. I Amon e je kazniti, obeala je Menit. Srce e joj se samo otkriti. Nakon to bude prekasno i nakon to uniti sve koje volimo. Pomislila sam na Amunhera i Prehira koji nisu poli s nama. Upozorila sam dojilje da ih ne isputaju iz vida. Menit mi je proitala pogled i obeala: Vjerujem im. Nee izlaziti iz odaja ili ih nikad ne bih ostavila same. Pogledala je preko pjeanih dina prema podruju gdje su brda postajala sve strmija i nazubljenija u zalazeem svjetlu. Mislite li da mu je grobnica daleko? Da. Mislim da je visoko u klisurama, rekla sam i onda hrabro dodala: Ali nemamo se ega plaiti. Samo akala, apnula je Menit. I visokog sveenika Amona. Pogledala sam naprijed prema Rahotepu koji se vrtio oko Setijeva tijela poput ivotinje koja obigrava nad svojom rtvom. Pogrbljenih ramena i alosnog cereka, djelovao je jednako samilosno kao i hijena kad tjera lavicu od njezina plijena. Njemu je pripadala ova no. On je vodio kraljevsku obitelj u Dolinu i on e naposljetku zapeatiti Setija u njegovoj posljednjoj komori sa svime to bi faraonu moglo zatrebati u zagrobnom ivotu. Posljednji put sam u grobnici bila na pogrebu princeze Pili. Imala sam est godina, ali sjeam se da su zidovi grobnice bili prekriveni uputama za kretanje zagrobnim ivotom. Na zidovima se nalaze odgovori na pitanja koje e bogovi postavljati mrtvima tako da e Setijev ka, dok bude putovao

315/393

posljednjim hodnicima na ovom svijetu, moi zapamtiti odgovore za prelazak u idui. Pod pretpostavkom da uspije proi test, trebat e mu sve to je nekad imao u ovom ivotu. Zato e Setiju trebati maska, tako da u zemlji Duat ne bude bez lica. Oko njegova sarkofaga stavit e se stotine uabtija, malih figura sluga koje e u iduem svijetu oivjeti i obavljati teke poslove za njega. A kako se nijedna od tih vanih stvari ne bi otetila, sluge e staviti malo soli u lampe i tako sprijeiti dizanje crnog dima. Dok sam gledala visokog sveenika Amona s Izet, ukazao mi se prizor dviju hijena koje njukaju gledajui to bi idue mogle prodrijeti. Iznenadila me njihova slinost. Pod slabom veernjom svjetlou i sjenama koje su prikrivale Rahotepov zastraujui cerek, Izet i visoki sveenik bili su vrlo slini. Dok su hodali zajedno, postalo je nemogue ne primijetiti tu slinost ne samo u nainu kretanja nego i u njihovim ravnim nosevima te jagodicama smjetenima visoko na uskim licima. Izetina se majka mogla udati za koga god je htjela a ipak, nitko nije znao tko je Izetin otac. to ako Rahotep ne eli Izet za kraljicu samo iz mrnje prema mojim akhu nego i zato to zna da e s Izet kao glavnom suprugom on postati djed budueg faraona? Visoki je sveenik pogledao u mom smjeru i kad je Izet vidjela da ih gledam, hitro se odmakla od njega. Kad smo uli u Dolinu, a staza se suzila, ostavili smo tisue alobnika iza sebe. Samo je najviim lanovima dvora bilo doputeno znati tonu lokaciju Setijeve grobnice. Svi ostali ekat e na povratak drei uljane lampe na rubu litica i osvjetljavajui nam put natrag prema rijeci. Sunce je ve dolo do obzora, a duboka zagasita boja neba isticala je obrise brda. Kad padne no, bog Sunca potpuno e napustiti svoj poloaj na nebu i proi kroz podzemni svijet kako bi ondje porazio zmijolikog boga tame, Apepa. Nakon to dokraji zmiju, Ra e izai na istoku vozei se na svojoj sunevoj barki i ponovno donijeti svjetlo na

316/393

zemlju. Faraon Seti nikad vie nee vidjeti sunce, a ako se u Egiptu mogao poremetiti poredak stvari, pitala sam se zato se ne bi mogao poremetiti i u podzemnom svijetu? to ako veeras Ra bude poraen i sutra ne bude vie sunca? Istjerala sam takve misli i podsjetila se da je sunce uvijek izlazilo. Ra je uvijek pobjeivao. Ba kao to u i ja. Poeli smo se penjati uz vapnenake litice i ak i uz gunanje sveenika koji su na leima nosili Setijevu barku, ula sam kako Izetino disanje postaje sve hrapavije. Bojala se tame i jednom je, kad se u daljini oglasio akal, uplaeno kriknula. Anubis, rekla sam ja. Bog smrti s glavom akala. Moda dolazi po grenike. Ne sluaj je, otro je rekao Rahotep. Ali ja sam izazvala visokog sveenika: Kako znate da nije Anubis? Gdje bi drugdje bio ako ne u ovoj Dolini? Budi tiho! prasnula je Henuttawy. Glas joj je odzvanjao liticama i s poetka povorke, u blizini sarkofaga, Ramzes se okrenuo vidjeti to je uzrok komeanju. Henuttawy je stiala glas. Budi tiho, zaprijetila je. Zar te pomisao na Anubisa koji se ulja ovim breuljcima plai? Ja se ne bojim smrti. Kad Anubis doe po mene, ne moram nita skrivati. Iza mene je Menit duboko udahnula. Henuttawy je zasiktala: Imaj potovanja prema mrtvima. Tako da pleem i slavim? Stigli smo do ulaza u grobnicu i Ramzes je doao otraga do mene. to to apuete? Henuttawy je rekla da eli prva ui u grobnicu, izmislila sam. eli prva vidjeti unoenje bratova sarkofaga u pogrebnu komoru.

317/393

Ramzes je pogledao u Henuttawy. ak sam i pod slabim svjetlom treperavih baklji vidjela da joj je iz obraza nestala boja. To je vrlo lojalno, rekao je Ramzes. Moe ii nakon Penrea. On e ti pokazati put. Henuttawy je okrenula svoje tamne oi prema meni, ali nije se pobunila. Uzdigla je bradu i zakoraila nakon Penrea predvodei povorku u potpunu tamu. Woserit mi je zabila nokte u ruku upozoravajui me da budem oprezna. Ali to sam mogla izgubiti? Nakon nas su slijedili vani dvorjani, a na ulazu u komoru ostali su naoruani uvari kako bi pazili da nitko drugi ne ue unutra. Spustili smo se stubama u dubinu zemlje drei se podalje od zidova na kojima su bili naslikani prizori iz Setijeva ivota. Penre nam je rekao da je ovo najdulja i najdublja grobnica u Egiptu, a kad je zrak postao vlaan, vre sam omotala ogrta oko sebe. Proli smo kroz prvi i drugi hodnik i kad smo doli do dvorane s etiri stupa, povorka se zaustavila. Divila sam se Ozirisovu oltaru i prizorima iz Knjige vrata. Prekrasno je, apnula sam i Ramzes mi je stavio ruku na rame. Tvoj bi otac bio ponosan. Zar te ovo ne plai? apnula je Izet. Ramzes je pustio moje rame i uhvatio Izet za ruku. Kao dijete gledao sam oca dok je gradio ovu grobnicu, rekao je. Spustili smo se u nii prolaz i kad je visoki sveenik skinuo bradvu od ebanovine koja mu je visjela oko vrata, kako bi poeo Obred otvaranja usta, Izet se poela tresti. Obred e vratiti Setiju dah u zagrobnom ivotu. Rahotep je stavio bradvu na Setijeve zlatne usne i gledala sam Henuttawy koja je stajala mirno kao da je isklesana od kamena. Najzad, to bi Seti mogao rei ako bi opet dobio dah u ovom svijetu? Probudi se! Glas visokog sveenika odjekivao je komorom. Kraljica Tuya obuzdavala je jecanje, a Ramzes ju je drao dok sam ja stajala blizu Menit. Budi iv i dii poput ivog

318/393

ovjeka, zdrav i osnaen svakog dana. Neka te bogovi uvaju ondje gdje si sad, daju ti hranu za jelo i svjeu vodu za pie. Ako ima neto to eli rei, reci to sad tako da te cijeli Egipat uje. Veziri su se nelagodno mekoljili drei baklje, a dvorjani su sluali bez daha. Kad je ostala samo tiina, vidjela sam kako se Henuttawy blago nasmijeila Izet. Zatim je sarkofag podignut kroz uski hodnik do posljednje komore. Mala se skupina okrenula prema Henuttawy koja e prva poljubiti kanopske are i gledati sputanje sarkofaga u okno. Gledali smo kako je zakoraila naprijed. Kleknula je na zemlju i brzo poljubila posude koje e odnijeti Setijeve otrovane organe u zagrobni ivot. Rahotep je podigao bradvu u rukama i izgovorio rijei iz Knjige mrtvih. Bogovi su mi vratili dah. Okovi koji su mi zatvorili usta sad su oputeni i slobodan sam. Onima koji su mi za ivota nanijeli zlo dobronamjerno opratam jer bogovi e vas kazniti, a ne ja. Henuttawy je ustala i obrisala prljavtinu s haljine. Sjedila sam u svojoj sobi u toplini eravnika i priala Woserit i Paseru to sam sumnjala u vezi s Izet. Paser je drao au toplog sermet piva. Sad kad je Seti zapeaen u svojoj grobnici, odrat e se nova krunidba. Ramzes e nositi dvostruku krunu Egipta i ako ne izabere glavnu suprugu, bit e prvi faraon koji je okrunjen bez kraljice. Ali nijedno od njih dvoje nisu bili iznenaeni kao to sam oekivala. Morala je biti neije dijete, rekao je Paser. Svi su pretpostavljali da je otac netko s dvora. Ali ona je dijete ovjeka koji mi je ubio obitelj! zavapila sam. Ubio je Nefertiti. I ako je on podmetnuo poar Grlo mi se poelo stezati od emocija. Onda je ubojica dviju generacija. Zar mislite da bi oklijevao ubiti jo jednu?

319/393

Pogledala sam u Menitina zatvorena vrata, ali ni Woserit ni Paser nisu vidjeli opasnost koju sam ja vidjela u otkriu da bi Rahotep mogao biti Izetin otac. Vie ih je brinula krunidba i Woserit me izravno pitala: Ima li ikakve anse da te sutra okruni za kraljicu? Odmahnula sam glavom. Nikad ne bi prekrio obeanje koje je dao ocu. Ali Menit mi je rekla da je sino vidjela mukarca blizu Izetinih soba. I Woserit i Paser su se nagnuli naprijed. Napokon se inilo da ih je jedna vijest okirala jednako kao i mene. Tko je to bio? pitao je Paser. Podigla sam dlanove. Nije uspjela vidjeti. Moda je bio Habiru Aai, rekla je Woserit odmah. Nije. Sigurna sam da nije toliko blesava, odgovorila sam. Ali Woserit je odmahivala glavom. Ne bih se iznenadila da je platila slukinji da ga pronae. Beznadna je, dodao je Paser. Kome se moe obratiti? Faraonu ne moe. Ne moe ni Henuttawy. Velikoj sveenici Izide duguje vie nego to e joj ikad moi vratiti. Woserit mi je vidjela izraz lica i rekla je: Rahotep ne moe uiniti nita za nju. Ne smije preglasno govoriti protiv tebe jer je rob svoje prolosti. Izet to ne zna, ali mi znamo.

DVADESET TREE POGLAVLJE

Jer kralj je Ra
Ramzesov iroki pektoral odraavao je jutarnje sunce, a podij po kojem je hodao bio je pokriven plavim ploicama od fajanse pa je izgledalo kao da hoda po vodi. Prolo je sedam dana od pogreba faraona Setija i tisue plemia ispunile su hram u Karnaku doavi i iz dalekih gradova poput Memfisa. Pitala sam se to misle o krunidbi kralja bez kraljice. Sa svojeg mjesta na treoj stepenici podija gledala sam sinove u dojiljinim rukama. Bili su vesele i sretne bebe. Osjeala sam goruu potrebu znati da e uvijek biti sigurni; da nikad nee biti izloeni Izetinim hirovima ako ja iznenadno umrem, a ona postane kraljica. Trube su odjeknule svjeim zrakom farmutija i utiale dvorjane u sandalama obrubljenima krznom i debelim ogrtaima. I premda nisam bila izabrana za glavnu suprugu, Ramzes je pogledao u mene dok mu je Rahotep stavljao crvenu i bijelu pschent krunu na elo. Nekoliko je vezira uinilo isto, a od okupljenih na podiju, samo je kraljica Tuya sa svojim razdraljivim iwiwom izbjegavala moj pogled. Jer kralj je Ra, objavio je Rahotep. On je stvoritelj svih stvari, zaetnik zaetih. On je Bastet koja titi Dvije zemlje i one koji ga hvale, zatitit e njegova ruka. On je Sekhmet protiv onih koji ne potuju njegove zapovjedi. A sad je faraon cijelog Egipta, Ramzes Drugi i Veliki. Hramom je provalilo klicanje. Kad se Ramzes spustio s podija, skandiranje je bilo toliko glasno da ga nitko nije mogao uti kad me uhvatio za bradu i rekao mi: Da nisam obeao Ali zato nikome u dvorani nije promakao njegov poljubac na Amunherovu glavu i kad je podigao naeg sina u ruke, Ramzesova je poruka bila jasna. Amunher je bio budunost Egipta. Pogled kraljice Tuye nije mogao sprijeiti Ramzesa da

321/393

podigne naeg sina iznad gomile. Dok su mlade djevojke tresle egrtaljkama od bjelokosti, Rahotep je znaajno pogledao Henuttawy. Zgrabila sam Menitinu ruku; i ona je vidjela taj pogled. Moji sinovi ne smiju se ni na trenutak odvajati od nje; svako jelo koje se donese u sobu s dojiljama najprije moraju probati kuai iz palae. Premda je Ramzes ispruio ruku prema meni, stajala sam na mjestu. Idite s faraonom, poticala me Menit tiho. Nee se nita dogoditi. Ali Rahotep Menit me gurnula naprijed. Ja u paziti. U dvoritu ispred hrama u Karnaku Tebanci su ekali kako bi vidjeli koga e Ramzes povesti u svojoj dvokolici. Poljubio je Amunhera pred dvorom i sad mi je, pred klikuom egipatskom gomilom, ponudio ruku. Zadrala sam dah ekajui da ljudi naglo utihnu no, umjesto toga, njihovo je klicanje postalo gromoglasno. Dok smo se vozili ulicama u povorci vojnika i zlatnih dvokolica, Ramzes se okrenuo prema meni. Doista si Ratna kraljica, Nefertari.

DVADESET ETVRTO POGLAVLJE

Gledati kako Malkata nestaje

Ramzes je u dvorani za prijeme jo uvijek nosio nemes krunu. Nije mi se inio nita drukijim u odnosu na tri mjeseca ranije kad je upravljao samo Tebom. Ali palaa Malkata nesumnjivo se promijenila. Sa zidova su skinuti crveni sagovi, a iz svake nie maknute su skulpture i stavljene u teke drvene sanduke koji e ih prevesti u palau Pi-Ramzes. Kuda god bih pola u hodnicima palae, sluge su jurile naokolo s tekim drvenim koarama punei ih svim zamislivim luksuznim predmetima kojih moda nee biti u Avarisu. Budui da je palaa bila u takvom stanju, u dvoranu za prijeme dolazilo je malo podnositelja molbi pa kad se pojavio Ahmozis i traio da ga primim, Paser mu je mahnuo da proe jer je ve znao to u odgovoriti na njegov zahtjev. Doao si u loem trenutku, Ahmozise. Dvor sutra putuje za Avaris, rekla sam. Onda bi ovo bio dobar trenutak da Habiru napuste Tebu, predloio je. Zato da se pate s preseljenjem u Avaris? Vojska ne pati. Nasmijala sam se. Plovit e Nilom u istim brodovima kao i faraon. Nije svaki Habiru u faraonovoj vojsci. Neki moraju prodati zalihe ita da bi unajmili brodove. Morali bi unajmiti brodove i da bi doli do obala Kanaana. Ne ako e hodati. Habiru ne mogu otii! uzviknula sam, otrije nego to sam htjela. Sa sjevera su stigli izvjetaji o napredovanju hetitskih trupa. Ako Hetiti zauzmu Kade, bit e rata. Svaki je vojnik potreban. Priekaj do tota. elim znati kad e faraon osloboditi moj narod! Oi su mu gorjele. tapom je udario po ploicama i naoruani uvari

323/393

zakoraili su prema njemu, ali ja sam podigla ruku i zaustavila ih. Ramzes se okrenuo od razgovora s Paserom. Moja ti je ena rekla istinu. Svaki vojnik iz Tebe odlazi u Avaris, rekao je otro. Zatim se okrenuo prema meni. Zato ga prima? pitao je. Dok smo Menit i ja te veeri hodale prema kupalitu, i ona je ponovila Ramzesovo pitanje. Zato to je moja majka patila onako kako Habiru pate. Ali ako car Muvatali krene prema Kadeu, moda ni svi egipatski vojnici nee biti dovoljni da ga se zaustavi. A ako Kade padne, Avaris je idui. Zatim Memfis. Zatim Teba Menit je odmahivala glavom dok smo hodale poploenom stazom koja vodi do kupalita. Da faraon zna da razmiljate o tome, poela je, ali ja sam podigla ruku da je zaustavim. Sluaj! ule smo neiji pla. Pogledala sam u Menit. Dolazi otamo, proaptala je. Tiho smo prole izmeu stupova na ulazu u kraljevsko dvorite. Iza debla sikomore stajali su Izet i mladi mukarac. Sa svih drugih ulaza, bili su skriveni od pogleda. Izet nam je bila okrenuta leima. Mogao bi doi svakog jutra, molila je. Ti si kipar, Aai. Moemo rei dvoru da izrauje moju bistu. Nitko nee znati Nisam ti trebao doi. Habiru se odmakao. Nekad sam te volio, ali nauio sam voljeti svoju enu. Rodila mi je dvoje djece Aai je digao pogled i spazio nas. Vidi li to si uinila? Ugroava mi ivot!

324/393

Izet se okrenula i kad me vidjela kako stojim pokraj Menit, uasnuto je pokrila usta. Aai! vikala je, ali on je ve nestao. Aai! Sruila se na koljena meu cvijee koje je obrubljivalo stazu prema njezinoj odaji. Hoe li rei Ramzesu? proaptala je pognute glave. Neu. Tvoja je tajna sigurna od njega, odgovorila sam tiho. Menit me okirano pogledala. Gospo! Zatim me Izet promotrila proraunatim oima. ime u morati platiti tu utnju? Samo ljudi poput Henuttawy oekuju isplatu, odgovorila sam joj. Kasnije sam u svojoj sobi ispriala Woserit i Paseru to se dogodilo. Bili su skriveni ispod grana sikomore, zavrila sam. Da nismo ile prema kupalitu, nikad ih ne bismo vidjele. Faraonova ena mora biti izvan svake sumnje, rekla je Woserit smrknuto. Kad Ramzes sazna za ovo Nee saznati. Rekla sam Izet da je njezina tajna sigurna. Premda su i Woserit i Paser zapanjeno zurili u mene, odluno sam odmahnula glavom. Henuttawy joj je ve zagorala ivot. A Aai se zakleo da se nee nikad vratiti. Ali Izet je izdala Ramzesa! Zbog ljubavi. Moja je majka izdala svoju obitelj zbog ljubavi. Ne bi me bilo da moja majka nije izabrala generala Nakhtmina umjesto svoje sestre. Ali tvoja majka nije bila u braku sa svojom sestrom! povikala je Woserit. Nisu prisegle zakletvu pred Amonom.

325/393

To je bila istina. Situacija nije bila ista, ali sad kad je konano doao trenutak i kad sam mogla unititi Izet, nisam imala srca uiniti to. Idueg je jutra svaki Egipanin ije je zaposlenje ovisilo o faraonu bio na cesti. Rukom sam zaklonila oi od sunca i s balkona gledala kako tisue koija natrpanih stolicama, sanducima i tkaninama kreu na dugo putovanje prema Avarisu. Oni koji su si to mogli priutiti unajmili su teglenice i spakirali svu imovinu u jednostavne sanduke. Iza gradskih trnica zemljoradnici su nosili posljednje koare mlaenog ita prema obijeljenim silosima gdje su im pisari isplaivali novac iz riznice, a onda su tim bakrenim debenima kupovali mjesta na brodovima za svoje obitelji. vrsto sam zagrlila Ramzesa i zajedno smo promatrali more ljudi. Nismo kao Nefertiti i Ekhnaton, obeao je Ramzes. Ne gradimo grad u pustinji da bismo veliali sami sebe. Selimo se u Avaris kako bismo zatitili svoje kraljevstvo. Ramzes je pogledao u mene i nasmijeio se. Zna li to sam graditeljima rekao da prvo obnove? Tvoju sobu, rekao je. Rekao sam im da ti naprave jednu tono pokraj moje i da je oslikaju svim prizorima iz Malkate. Nitko nikad nije uinio neto tako paljivo za mene. Stavila sam ruku na srce i kad je vidio da sam ostala bez rijei, poljubio me u usne, obraze i vrat. Tvoji su akhu izgradili Malkatu, Nefer. Tvoja je majka ivjela ondje. Ne elim da danas kad odemo bude tuna. Pritisnula sam ruke na njegova tvrda prsa, zatim ih spustila do struka, a onda jo nie. Zgrabio me u ruke i odnio s balkona, ali sluge su ve spakirale moj krevet.

326/393

Pokraj arovnika je leao komad ovjeg krzna, gust, bijel i mekan. Poput tebe, apnuo je kad me polegao na njega. Kleknuo je i ljubio me po ramenima, po grudima, a onda po mekoj unutranjosti bedara. Udisao je miris jasmina koji sam uvijek stavljala izmeu nogu. Leali smo na toplom sagu u mojoj praznoj sobi i vodili ljubav. Kad se popodnevno sunce probilo kroz zavjese od trske, Menitino je kucanje postalo toliko glasno da ga nismo mogli i dalje ignorirati. Ipak, htjela sam jo jedan posljednji put pogledati voke u vrtu. Grane su im se oslanjale na oslikane reetke i nekad sam nou zamiljala da ih je posadila moja majka. Bila je odlina vrtlarica, ali nitko mi nije znao rei koje mi je cvijee ostavila u Tebi. Rekla sam Ramzesu da neu biti tuna zbog odlaska iz Malkate, ali sad sam shvatila da sam lagala. Za etiri mjeseca, tijekom Svetkovine mrtvih, u Avarisu neu imati kamo otii zapaliti tamjan za majin ka. Stajat e zanemarena u Horemhebovu hramu, lica pokrivenog tamom, zaboravljena. Vratit emo se. Ramzes mi je priao s lea. Moja je majka hodala ovim hodnicima, rekla sam. Nekad stojim na ovom balkonu i pitam se je li ona vidjela ono to ja vidim. Izgradit emo joj hram, obeao je Ramzes. Neemo dopustiti da bude zaboravljena. Ja sam sad faraon cijelog Egipta. I Ekhnaton je nekad bio faraon cijelog Egipta Primio me za ramena. Sad si u rodu sa mnom. S Amunherom i Prehirom. Narod je vidio moje pobjede u Nubiji i Kadeu. Vidjeli su kako smo porazili erdene. Bogovi sad paze na nas. Poznaju nas. Tog smo poslijepodneva zaplovili u floti s vie od stotinu brodova i s krme sam gledala Malkatu kako nestaje. Ramzesov najbolji brod bio je napunjen do vrha, natrpan sanducima i

327/393

tekim namjetajem iz palae. Iz kabine su virile skulpture bogova od ebanovine i izgledale su kao da, kao i ja, ele to prije stii. Bilo je vrlo malo prostora za stajanje pa su dvorjani koji su poli s nama sjedili pod nadstrenicom i nisu se mogli pomaknuti. Toliko toga e se promijeniti i sjetno sam uzdahnula. Pitam se kako e biti trajno ivjeti u Avarisu? Menitin je odgovor bio razborit kao i uvijek. Isto kao kad ste bili dijete i kad je dvor svako ljeto provodio ondje. Ne dopustite Izet da izabere koju e sobu uzeti. Ramzes mi je ve izabrao sobu. Izgradio mi je novu, pokraj svoje, rekla sam joj, i pokraj nje su dvije sobe. Jedna za tebe i jedna za Amunhera i Prehira. Nee je vie morati dijeliti s dojiljama. To e biti najvea odaja u Pi-Ramzesu. Menit je uzbueno stavila ruke na srce. A zna li Izet za to? Prvog dana mjeseca pahonsa stigli smo u Pi-Ramzes i doekala nas je potpuno drukija palaa od one koju smo vidjeli u hladnom mjesecu tibiju. U tri mjeseca koliko je prolo, u svjee obojenim urnama i viseim vazama procvale su guste kitice cvijea. S velikih visina vapnenakih stupova mirisni vijenci lotosovih cvjetova bili su obavijeni granama obojenima u zlatno. U hodnicima se osjeao slatki miris ljiljana, a u poploenom dvoritu voda je melodino pljuskala s fontana od alabastera na procvjetali jasmin. Vojska sluga vjerojatno je radila svaki dan bez prestanka od Setijeve smrti. Zamiljala sam ih kako jurcaju palaom poput pela, iste, pospremaju i pripremaju sobe za na dolazak. Svjee obojeni zidovi sjali su na suncu, a kad padne no, tisue bronanih fenjera odraavat e se u podovima s novim ploicama. Sve je bilo bogato, novo i blistavo. okirano sam se okrenula prema Ramzesu. Kako si riznica Avarisa moe ovo priutiti? Stiao je glas tako da ga samo ja

328/393

mogu uti i rekao: Ne moe. Ovo moe zahvaliti erdenskim gusarima. Stotine dvorjana okupilo se u dvorani za prijeme s kolosalnim kipovima kralja Setija i kraljice Tuye i Paser je poeo itati razmjetaj soba u palai. Kad je doao do mog imena, dvor je naulio ui. Princeza Nefertari, objavio je, desno od faraona Ramzesa Velikog. Prostorijom je proao iznenaeni amor i vidjela sam Henuttawyn pogled upuen Izet. To to sam bila smjetena desno od kralja znailo je da me Ramzes postavio za glavnu suprugu po svemu osim po tituli. To nije bila javna objava zakucana na egipatske hramove, ali sad je cijeli dvor u Avarisu znao kome je faraon naklonjen. Da ti pokaem sobu? pitao je Ramzes. Odveo me do drvenih vrata s umecima od kornjaina oklopa i polirane bjelokosti, a onda mi je rukom pokrio oi. Nasmijala sam se. to to radi? Kad ue unutra, rei e mi na to te podsjea. ula sam kako otvara vrata i im je maknuo ruku, ostala sam bez daha. Soba je bila ista kao i doma. Na najdaljem zidu bila je ivahna crvena telad iz palae Malkate. Na drugom je bio veliki crte boice Mut kako dodaje ankh ivota mojoj majci. Zurila sam u crte sjeajui se murala koji je Henuttawy unitila i suze su mi treperile na trepavicama. Tijekom iduih mjesec dana u dvorani za prijeme Pi-Ramzesa nije bilo ni minute tiine. Dane smo provodili u poslu, obilazei Avaris, nadzirui popravke, susreui se s izaslanicima i vezirima sa stranih dvorova. A naveer su slijedile beskonane zabave. Deben iz Setijeve riznice potroen je na pripreme za rat

329/393

i na zabave za faraona tako da je, dok je palaa oko njega propadala, faraon neprestano uivao u najljepim egipatskim plesaicama. Mnotvo plesaica dolo je u veliku dvoranu traei podrku novog egipatskog faraona i cijeli se dvor osjeao ivim i veselim. Amunher i Prehir mogli su uspravno sjediti u Woseritinu krilu i pljeskati u ritmu zveketa sistruma. Ali Ramezua nije smio drati nitko osim njegove majke ili dadilje. Izet je budno pazila na njega i ako bi mu Amunher i Prehir dopuzali preblizu, uzela bi ga u ruke i odmakla od njih. Jadni je Ramezu iz majina stiska sluao veselo skvianje mojih sinova dok su zajedno puzali po podiju. Mislila sam: Odrastat e kao veoma usamljeno dijete. Ali nitko se drugi u Avarisu nije doimao usamljenim. U velikim vilama iza Pi-Ramzesa svake su se veeri odravale gozbe jer je cestom iz Tebe stalno pristizala nova rodbina. Mirisi peene patke ulazili su i u hodnike palae, a miris kae od nara ujutro je bio tako jak da me budio zvuk praznog eluca. Sa svojeg sam balkona gledala zemljoradnike kako skupljaju mirhu jantarne boje, a naveer bi njihove ene povele malu djecu u etnju drveem obrubljenim gradskim avenijama. Strah od razorne gladi nestao je i premda su ljudi mislili da im je Penreov izum promijenio ivote, ja sam znala bolje od njih. Pitala sam se to bi moji akhu mislili da znaju da nije ba sve iz Amarne uniteno. A onda je stigla vijest koju smo oekivali. Bili smo u Avarisu tek mjesec dana i naim danima obilaenja i gozbi ve je doao kraj. Ramzes i ja brzo smo pozvali Pasera u svoju sobu i zatvorili vrata. Ramzes je uzeo svitak i razvio ga. Deset tisua hetitskih vojnika zauzelo je Kade, izvijestio je Paser. Grad je ve promijenio odanost. Zna li jo tko? Jedino glasnik iz Kadea, Vaa Visosti.

330/393

itala sam izvjetaj preko Ramzesova ramena. Tog je jutra deset tisua vojnika mariralo na grad, a stanovnici Kadea toliko su se uplaili rata da su se ve do popodneva predali. Ramzes je zguvao papirus u ruci. Misli da sam premlad da bih mu se suprotstavio! Muvatali misli da je jastreb koji se sruio na gnijezdo pilia! Bacio je zguvani svitak preko sobe. ini se da je zamijenio sokola za gue. Kralj Muvatali je ratni veteran, upozorio je Paser. Doivio je bitke u svakom kraljevstvu istoka. A sad e doivjeti rat s Egiptom.

DVADESET PETO POGLAVLJE

Cijelim putem do Kadea - AVARIS

Idete u Kade? kriknula je Menit. Stajala je iznad Amunhera i Prehira koji su me gledali ispod rubova crvenozlatne kose i mahali rukama jer su htjeli da ih podignem. Dovoljno je to ste ili na sjever, gospo, egipatska princeza na brodu s gusarima I vidjela si kako su ljudi reagirali, uvjeravala sam je. Isplatilo se riskirati. Zato to je bilo samo stotinu mukaraca! zavapila je Menit. A ne deset tisua Hetita spremnih za rat. Je li faraon svjestan opasnosti Naravno da jest. Moja je soba bila puna svjee opranih haljina i sloene posteljine. Imala sam samo jedan dan da se pripremim, ali Menit mi je stajala na putu prema putnom kovegu. Noima nije spavao razmiljajui o tome. Oboje smo razmiljali, mawat. I sino je odluio. Ali razmislite o svim moguim nainima da poginete u ratu, preklinjala me. Molim vas, glas joj je postao oajan. to e biti dok je faraon u bitki? Bit ete potpuno sami. Mirno sam udahnula. Neu. Imat u Amunhera i Prehira. Vidjela sam joj izraz lica i brzo dodala: Ramzes je prvi put iao u rat kad mu je bilo jedanaest mjeseci. Ide i Izet. S Ramezuom. Menit je pustila ruke da joj padnu s bokova. U Kade? To je Henuttawy predloila. eli se pobrinuti da Ramzes provodi jednako vremena s njom koliko i sa mnom. Bit emo s logorom izvan grada, objasnila sam, u brdima zapadno od Kadea. Gledat emo bitku izdaleka. Menit je bila prestravljena i uasnuto je podigla ruke. Ako se vi moete pridruiti logoru, onda mogu i ja! Ustala je i blago rairila svoje male debeljukaste noge i kad je stavila ruke na

332/393

kukove, znala sam da se nema svrhe raspravljati. to da pripremim? Posteljinu i sandale, rekla sam brzo. A za prineve? Poljubila sam oba sina u njihove meke obraze. Bili su pametne bebe, uvijek su sve htjeli dodirnuti, zgrabiti i istraiti. Sve to im zaista treba jesu jedan drugome, rekla sam joj. U farmutiju su prestali dojiti i sad su pili mlijeko iz glinenih boca i jeli piletinu iz moje zdjele kad bi bila dovoljno sitno nasjeckana. Zajedno su jeli, zajedno se igrali, a sad e zajedno otii u svoju prvu bitku, gledajui je s brda. Polegla sam sinove natrag na plahtu i osjetila sam uzbuenje znajui da e ih bogovi do epifija prepoznati. To je bila mala stvar i imena im jo nee odzvanjati u Amonovim uima, ali bio je poetak. Tog su jutra u dvorani za prijeme zabranjeni podnositelji molbi. Generali i veziri za dvanaest ulatenih stolova raspravljali su o strategiji koju e Egipat primijeniti za ponovno osvajanje Kadea. Sjedila sam sluajui Au i njegovog oca koji su opisivali hetitsku vojsku. Imaju saveznike iz osamnaest kraljevstava, upozorio je Anhuri. Gotovo dvije tisue dvokolica i trideset tisua vojnika. Imaju ljude iz Aleppa, Ugarita, Dardanija, Kekea, Arzawe, asua Iz Aradusa, Mesea, Pedesa i mnogih drugih zemalja, zavrio je Aa. Nema nikakve sumnje da e nam trebati svih dvadeset tisua vojnika. Onda emo podijeliti vojsku na pet divizija, odluio je Ramzes. Probdjeli smo mnoge noi prouavajui karte, prevodei poruke na klinopisu koje su pijuni presreli od hetitske vojske u maru. Imat emo Amonovu diviziju koju u predvoditi ja. Raovu diviziju na elu s Kofuom. General Anhuri preuzet e Ptahovu diviziju i imenovati generala za Setovu diviziju.

333/393

Svaka e divizija marirati s jednim danom razmaka tako da, ako hetitski pijuni vide Amonovu diviziju, mislit e da nas je samo pet tisua. Aa e voditi posljednju, manju vojsku koja e ii rijekom. Ako moemo okruiti Hetite i odrezati im opskrbu, napast e ih glad i predat e se u roku od mjesec dana. Veziri su se pogledavali i mrtili. Razdijelit ete vojsku, Vaa Visosti? Paser je bio sumnjiav. Koliko se sjeam, to nijedan faraon nije uinio. Mukarci oko stolova mekoljili su se u svojim sjedalima. Ovo je bio ili briljantan plan ili potpuna ludost. Mislim da bi moglo upaliti, progovorio je general Kofu. Moglo upaliti ili hoe upaliti? pitao je Paser. Hoe upaliti, rekao je Ramzes uvjereno. Rahotep je bio tih i krvavo je oko prilijepio za Ramzesovo prijestolje. Ali Paser je bio hrabriji. Ako ima ikakve anse da ovo uspije, mora postojati izvrsna komunikacija izmeu divizija. Ja sam vrlo sumnjiav, priznao je general Anhuri. Ramzes nije oekivao neslaganje od Ainog oca. Reci mi zato. Vodit ete etiri divizije kroz cijeli Kanaan, zatim dalje kroz ume Labwija. Mar e trajati mjesec dana. Ako se Hetiti okrenu i iznenade Amonovu diviziju, koliko se brzo moe poslati glasnik do divizija Ra, Set ili Ptah? Ovo nikad nije bilo uinjeno I upravo zato moramo probati, rekao je Ramzes strastveno. Ekhnaton je izgubio Kade zajedno s dolinom Eleutheros. Jo otad ga faraoni pokuavaju povratiti i ne uspijevaju. Kade pripada Egiptu! Koliko je dugo bio pod oevim nadzorom prije nego to su ga Hetiti opet prisvojili? Bez Doline nikad neemo vratiti svoju zemlju u Siriji. Ako dopustimo

334/393

Hetitima da zadre Kade, drat e egipatski teritorij uz rijeku Arnath zauvijek! Ekhnaton je dopustio da se carstvo raspadne, ali mi emo ga obnoviti. Mi emo ponovno osvajati. A da bismo to uinili, moramo poraziti Hetite. Nije ih dovoljno samo potisnuti moramo ih opkoliti, izgladnjeti i onda natjerati da se potpuno predaju! Ramzesov je govor trgnuo generale. Shvatili su da bi, ako se ne isproba neto novo, nakon svake bitke s Hetitima mogla slijediti nova i tako bez kraja. Hetite je trebalo opkoliti i unititi jednom zasvagda. Te sam veeri gledala Ramzesa pod slabim svjetlom uljanih lampi. Sjedio je na naem krevetu, osamnaestogodinji faraon najmonijeg kraljevstva na svijetu. Za mjesec dana pokazat e hetitskom caru da Egipat nikad ne smije zamijeniti za gue. Od vladavine Tutmozisa, rekao je, samo smo moj otac i ja vodili vojske u bitku. A samo su malobrojni faraoni u povijesti poveli i svoje ene. Bit emo dobro, obeala sam. Ne brine me ti nego Izet. Mar e biti dug, a ona nije stvorena za takve stvari. Htjela sam ga pitati za to je mislio da Izet jest stvorena, ali nastavio je govoriti. Mogao bih je poslati brodom u Ainoj galiji, razmiljao je, ali oni e biti daleko ispred vojske, a to bi moglo biti opasnije. Sama je odluila da eli ii, podsjetila sam ga. Bit e dobro. Ali vidjela sam da Ramzes nije bio uvjeren. Idueg se jutra dvor skupio na maloj litici izvan Avarisa. Veziri, ene, sveenice i plemii doli su vidjeti impresivan prizor na poljima ispod litice dvadeset tisua vojnika spremnih za borbu. Njihove kacige i sjekire bljetale su na suncu i u

335/393

svakoj su se diviziji vijorile zastave Amona, Raa, Seta i Ptaha. Meu tisuama vojnika bilo je Nubijaca, Asiraca, erdena i Habirua. Nosili su kone oklope kako bi bili brzi i okretni dok su Hetiti imali teak i glomazan oklop. Vidi li kako su nae dvokolice brze? Paser mi je pokazao prema vozau koji je jurio poplavnim ravnicama, a onda minimalnim trzajem ruke zauzdao konje. Hetitske su dvokolice mnogo tee od naih jer se u njima voze tri ovjeka. Voza, nosa tita i strijelac, pogodila sam. Paser je kimnuo. Suknja mu je ukala na laganom vjetru, a oi su mu pod jutarnjim svjetlom izgledale umorno. Budi oprezna, Nefertari. Hetiti nee oklijevati ubiti enu. Oni nisu Egipani i moda te nee ivu Nije zavrio reenicu, a onda se odmakao kako bi me Woserit mogla zagrliti. Hrabrija si od mene. Ili budalastija, odvratila sam. Ali obeala sam Ramzesu da u ii s njim kud god poao. Obje smo pogledale prema Henuttawy i Izet. Premda su stajale jedna do druge, kao da su bile odvojene irokom rijekom. Obje su utjele, a ene s kojima je Izet ivjela od djetinjstva nervozno su se mekoljile. Poznavale su jedino ivot u haremu, a sad e se Izet voziti u dvokolici izmeu pustinjskih gradova dok vojska marira. Nisu joj znale dati nikakav savjet, a Izetino je lice bilo bijelo poput krede. Bila je odjevena u sasvim prozirnu haljinu. Woserit je odmahivala glavom. Nee preivjeti. Htjet e da je nose u nosiljci s djecom cijelim putem do Kadea. Ramzes se pojavio sa zlatnim pektoralom i dvorjanima koji su brbljali oko njega. Ranojutarnje sunce odraavalo se o njegov grudobran: oko bronanog oklopa nosio je plavu lentu, a urej na

336/393

njegovoj khepresh ratnoj kruni pokazivao je neprijateljima onjake. Isti si Montu, rekla sam mu, muki bog rata. A ti si kao Sekhmet, odgovorio je. Izet je dola iza njega. Nosila je iroki pojas s umecima koji je bio toliko teak da ju je pritiskao prema dolje dok je hodala. Izbliza sam mogla vidjeti da su joj nokti kanirani. Bila je savreno lijepa, poput svjee obojene lutke iz dvorske radionice. Marirat emo kroz pustinju, uzviknuo je Ramzes, a ne ii na zabavu! Pogledao je moju lanenu suknju i jednostavne sandale i zastao. Jednostavno si previe lijepa za bojno polje, Izet. Moda bi trebala Ali nije ga sluala. Idem s tobom, rekla je. elim biti uz tebe. Ne bojim se bitke. Meutim, ak su i dvorjani iz palae, koji su htjeli vjerovati svemu to Izet kae, znali da to nije istina. Jedna od ena, pisarova ki, ljubazno je predloila: Mogla bi ostati s vezirom Paserom u dvorani za prijeme, Izet. Faraon uvijek treba nekog da pazi na njegovo kraljevstvo. Faraon treba nekog da pazi na njega u ratu! ispalila je, a onda je okrenula pogled prema meni. A ako to znai da trebam izgledati poput mukarca, i hou. Onda se idi presvui, rekao je Ramzes i primijetila sam blagu nestrpljivost u njegovu glasu. Kad se vrati, moe dobiti nosiljku. titit e te od sunca i praine. Mar je bio dug ba kao to je general Anhuri i predvidio i Izet se mjesec dana vozila u svojoj natkrivenoj nosiljci koju je nosilo osam mukaraca. Nije se nijednom usudila poaliti na nesnosnu vruinu ili nedostatak mjesta za kupanje. Kad bi Ramezu

337/393

zaplakao, uli smo je kako vie na njega da zauti i da e ga, ako ne bude dobar, ostaviti uz rub ceste. Jadniak e je zamrziti, mislila sam. Trebala bi mu dopustiti da se vozi s Amunherom i Prehirom. Pogledala sam prema drugoj nosiljki i prema zadovoljnoj ciki iza platna pretpostavljala sam da moji sinovi ovo iskustvo doivljavaju kao veliku pustolovinu. Menit se vozila s njima i vidjela sam joj sjenu kako se mie naprijed-natrag pazei na njih. Premda je u palankinu bilo mjesta i za mene, upravljala sam svojom dvokolicom uz Au i Ramzesa. A nou, kad bi vojska na pogodnom mjestu podigla logor, Ramzes bi se uuljao u moj ator i sluali bismo Menitine prie o bogovima u atoru pokraj naeg. Nekad bismo uli Amunhera i Prehira kako su odmah zaspali. Ali veinom su spavali preko dana i nou im se nije spavalo. Onda bi ih Ramzes pozvao k nama i gmizali bi meu jastucima i zabavljali se dok bismo mi prevodili poruke koje su pijuni presreli. Car Muvatali ne zna nita o ovom maru, rekla sam uvjereno. Proli smo kroz Kanaan i spustili se u dolinu Bekaa. Brzo smo se pribliavali Kadeu s juga i drala sam najnoviji svitak. alje poslanice kui da ene moraju biti ondje i doekati ga i da se za epifi treba pripremiti pobjedniko slavlje. Nema pojma da dolazimo. Premda nisam sigurna u vezis ovim. Pokazala sam na redak starog klinopisa. Bio je napisan hetitskim koji su znali samo sveenici. Pokuavala sam se sjetiti to sam nauila od Pasera. Neto u vezi sa umama Lawbija. Oklijevala sam. Neto o umarima moda? Izvidnici! viknuo je Ramzes, uplaivi Amunhera i Prehira. Djeca su zadrala dah da vide vie li otac na njih, ali kad nije pogledao u njihovu smjeru, nastavili su se igrati. Bit e izvidnika u umama Lawbija! uzviknuo je.

338/393

Nastavila sam prouavati svitak. Da, brzo sam kimnula. Sigurno je to. Premda neke od rijei nisam nikad prije vidjela, Lawbi i umari bile su dovoljno jasne. Sutra emo proi kroz Lawbi, rekao je Ramzes. A te emo hetitske izvidnike koje su ostavili iza sebe okruiti. Nasmijeio mi se. Vratit emo Kade prije nego to Muvatali stigne sjesti na svojoj gozbi! Idueg je jutra okupljeno svih pet divizija vojske etiri pjeake i jedna na moru. Dvadeset tisua mukaraca slualo je zapovijedi dok se sunce dizalo iznad breuljaka, pozlaujui im kacige i reflektirajui se o maeve. Seti je skupio deset tisua konih titnika, napeto zategnutih preko jakih drvenih okvira koji bi mogli odbiti ak i najjai vrak strijele i sad, nakon mjesec dana mariranja, titnici e konano biti upotrijebljeni. Divizije Amona i Raa podignut e logor preko rijeke Arnath na najvioj toki, Ramzes je davao upute generalima. Set i Ptah ostat e u podnoju planine. Presreli smo poruku koja kae da e u Lawbiju biti hetitskih pijuna. Kad veeras doemo do uma, elim da budu uhvaeni! Dok su divizije marirale, osjetilo se nervozno uzbuenje. Pribliavali smo se Kadeu i kad je kamp proao kroz cedrove ume Lawbija, ta se nervoza samo pojaala. Ali nismo vidjeli Hetite, nije im bilo ni traga ni glasa nigdje u visokoj umi ravnog vrha i kad su Amonova i Raova divizija podigle logor na brdu iznad Kadea, uo se okirani amor kad su vojnici pogledali prema dolje. Utvreni grad Kade doimao se potpuno tihim i inilo se da je hetitska vojska nestala. Ramzes je stajao na planini dok se veernja hladnoa sputala na Kade, a egipatski su generali zapanjeno zurili. Moda su se povukli, rekao je Kofu.

339/393

Vojska od deset tisua vojnika ne osvaja najvaniji grad sjevera da bi ga mjesec dana kasnije napustila. Moda se kriju u gradu, rekao je Anhuri. Kako god bilo, moramo poslati izvidnika, rekao je Kofu. Ako su Hetiti ve napustili grad, onda e do njih doi vijest o nama i vratit e se punom snagom. U to moemo biti sigurni. etiri divizije egipatske vojske ekale su vijesti okupljene oko tisua logorskih vatri koje su bljeskale po obronku brda i punile zrak mirisom zapaljenog drva. Neki su igrali senet i bacali kockice. Ali kad je sunce zalo, meu vojnicima se osjetilo napeto iekivanje; tiina grada ispod njih uznemiravala ih je vie od bilo kakve hetitske vojske. Kod nae je vatre Izet prva razbila nelagodnu tiinu. Gdje bi mogli biti? razdraeno je pitala. Marirali smo mjesec dana! A sad kad smo doli uope nema rata! Anhuri se oprezno nasmijao. Dobit ete taj rat. Za jedan ili za deset dana, Hetiti e se vratiti. Kapuljaa na Izetinu ogrtau pala joj je na ramena i otkrila iroke oi. S koliko vojnika? Anhuri je pogledao iza sebe. ulo se neko komeanje u logoru, ali joj je brzo odgovorio. Koliko smo i mi poveli iz Egipta. Moda i vie. Ustao je kad je do njega dotrao djeak odjeven u arenu suknju glasnika. Odmah smo svi skoili na noge. Koje su vijesti? Djeak je zastao da bi doao do zraka. Nita! povikao je. Nema novosti u gradu! Hetiti su otili prije dva dana. Imaju svog namjesnika koji zapovijeda gradom, ali vojska je otila! Ramzes je pogledao svoje generale i svi su imali sumnjiavi izraz na licu. Mogla bi biti zamka.

340/393

Ali djeak je bio siguran. Nije zamka, Vaa Visosti. Proao sam gradom. Meu njima nema kovrave brade ni prugaste suknje. Jedino u namjesnikovoj kui Prije dva dana? izazvao je Anhuri. Ain je otac bio nepovjerljiv. To je prevelika sluajnost, rekao je i htjela sam se sloiti s njim. Ali drugi su generali smatrali da je moda car bio toliko siguran u svoje osvajanje da nije osjeao potrebu ostati u Kadeu. Mogue je da su ekali mjesec dana da vide hoe li rijekom iz Egipta doi kakva vojska i kad se to nije dogodilo, otili su, predloio je Kofu. ekat emo, odluio je Ramzes. Ako do sutra naveer ne bude traga njihovoj vojsci, preuzet emo grad. Generali su se vratili svojim vatrama, a mladi je izvidnik za svoj trud dobio dva zlatna debena. Ali u mom atoru Ramzes nije mogao spavati. Ljubila sam ga u ramena, zatim po prsima, ali vidjela sam da nije raspoloen da ga razodjenem. Ako su Hetiti doista otili, rekao je, sutra naveer moemo zauzeti Kade prije nego to se njihova vojska stigne vratiti. Moemo zatvoriti vrata i iznutra braniti grad. Ti e ostati na ovom brdu s opskrbom. Rekao sam nadzorniku uvara, Ibenreu, da samo ti smije premjestiti ovaj logor. Ako se ovom brdu priblii neka divizija koja nema zastavu Amona, Raa, Ptaha ili Seta, elim da pobjegnete prema obali, prema gradu Damasku. Stavila sam prste na donju usnu i Ramzes ih je njeno maknuo. Nema se ega bojati. Bogovi gledaju i pobijedit emo. Ispred moga atora zaulo se aputanje. Na mjeseini se vidjelo kretanje tamne sjene i Ramzes je ustao s rukom na mau.

341/393

Vaa Visosti! To je general Anhuri, rekla sam. Osjetila sam sebino zadovoljstvo to je doao traiti Ramzesa kod mene. Ramzes je pourio prema izlazu i povukao platno. Pokraj njegovih uvara stajao je general s Kofuom i dvojicom zavezanih zarobljenika. Dva hetitska vojnika, Vaa Visosti, rekao je Anhuri. Nali smo ih skrivene u brdima ispod logora. Brzo sam se odjenula i pridruila se Ramzesu ispred atora. pijuni su bili vezani konopcem, a vii mukarac na obrazu je imao veliku posjekotinu. Obojica su nosili duge hetitske suknje, a kosa im je bila pletenicama odmaknuta od lica. to su vam rekli? pitao je Ramzes. Slabo govore egipatski, odgovorio je Kofu. Ali ovaj vii kae da su prebjegli iz vojske. Kako se zovete? Kau da se zovu Anittas i Teub. Anhuri je podigao obrve. Tko zna jesu li im to prava imena. Ramzes je zurio u lica zarobljenika, a ak mu je i onaj vii bio tek do prsa. Zato ste ostavili cara Muvatalija? Obojica su se tresla od straha, a onda je odgovorio deblji od njih dvojice, Teub. Slabo govorimo egipatski. Onda iskoristite to malo egipatskog to znate, zaurlao je Ramzes, i sve mi objasnite ili ete objanjavati Ozirisu! Teub je pogledao u mom smjeru i pogled mu je zastao na mojim golim grudima. Napustili smo vojsku cara Muvatalija, brzo je rekao. Nismo se htjeli boriti za takvu kukavicu. Anhuri je debljeg mukarca podbo vrhom maa. Kako to misli kukavicu?

342/393

Kralj Muvatali je pobjegao! rekao je Teub. uo je da veliki faraon Ramzes dolazi s vojskom koja prekriva cijeli obzor! Ramzes je pogledao u mene, a onda u svoje generale. Licem mu se rairio veliki osmijeh i pribliio se dezerterima. Muvatali je uo da dolazim i pobjegao? U kojem smjeru? pitao je sa zanimanjem. Teub je pokazao prema sjeveru. U Aleppo? pitao je Kofu. Da. Teub je brzo kimnuo. Dovesti jo vojnika. Ramzesu su zasjale oi. Sutra emo zauzeti Kade! objavio je. Ja u povesti Amonovu vojsku u grad prije nego to Muvatali dovede nove vojnike. Naredite ljudima da ustanu. Za danas je gotovo sa spavanjem. A druge divizije? pitao je Kofu. Slijedit e nas im svane. ak i prije nego to je zora razvedrila nebo, Amonova se divizija okupila na brdu. Do jutra e doi do ulaza u Kade i pitala sam se kad e se hetitska vojska vratiti. U privatnosti mog atora, Ramzes mi je ovio ruke oko struka. Koa mu je bila bronana od neumoljivog ljetnog sunca, a miii napeti od godina treniranja. Osjetila sam kako se zatitniki stiu oko mene i poeljela sam da nikad ne popuste. Ali jo se morao oprostiti s Izet i Menit koja je oblaila nae sinove. Brzo emo uhvatiti namjesnika, rekao je gorljivo. Kad se Muvatali vrati, vidjet e da mu je Kade opet otet. A onda e se pojaviti Aa i peta divizija! To e ga dokrajiti. A to e ga sprijeiti da zauzme ovo brdo? Muvatali je pobjegao na sjever, Nefer! Najprije e morati nas proi. Ovdje si dobro zatiena.

343/393

Gledali smo odlazak Amonovih vojnika i do popodneva su svi nestali i sve to smo mogli vidjeti bila je marirajua kolona u daljini. Menit je vrsto drala Prehira i brisala mu suze dok je on pokazivao prema obzoru. Ali Amunher se mekoljio u mom naruju, ivahnije od brata, i nije pustio nijednu suzu. Puzao bi za faraonom da moe, primijetila je Menit. Bit e mali ratnik. Je li tako, Amunhere? Bit e faraon, rekla je Menit odluno. im proe ova godina. Rahotep e se prije odrei svog leopardova ogrtaa i hodati gol nego okruniti Amunhera. Onda se nadam da mu je draga hladnoa, otresla se Menit. Obje smo pogledale prema atoru u kojem su naoruani vojnici uvali hetitske dezertere. ak i s ruba brda, ula sam kako se dvojica mukaraca u atoru prepiru. Jedan mi je uvar viknuo: Buncaju, princezo. Od zarobljenitva su sasvim poludjeli. Sluala sam prepirku, a onda sam brzo predala Amunhera Menit i pribliila se atoru. Jedan od vojnika je zaustio neto rei; snano sam odmahnula glavom i pokazala mu da uti. Kad sam ula dovoljno, odmakla sam se. Govore asu jezikom. I raspravljaju o tome to e Egipat uiniti pijunima! U atoru je nastupila tiina. uvari su me uasnuto gledali dok sam vikala da netko dovede generala Anhurija. Povik pijuni odzvanjao je brdom pa je ak i Izet izala iz atora u kojem je cijeli dan grdila Ramezua. Kad je general Anhuri dotrao, ruka mu je ve bila na drku maa. Oni su pijuni! rekla sam. Ovi mukarci nisu hetitski dezerteri! Govorili su asu! Glas mi se pojaavao zajedno s

344/393

mojim oajem. Raspravljali su to e im se dogoditi kad Ramzes otkrije hetitsku vojsku koja se skriva iza breuljaka Kadea! General Anhuri uao je u ator. Zadrhtala sam kad sam ula kako tue zarobljenike. Vojnici koji su stajali u blizini uli su to sam rekla i ve se poela iriti vijest da faraon marira u klopku. Raova je divizija ve mobilizirana, a vojnici iz drugih divizija uzeli su svoja koplja, sjekire i titove. Kad je Anhuri izaao iz atora zarobljenika, suknja mu je bila zalivena svjeom krvlju. Kreu tri divizije! vikao je. Princeza Nefertari zaduena je za zalihe i tristo uvara koji e ostati ovdje. Menit i ja gledale smo s vrha brda kako tri divizije nestaju u dolini. Tek e ujutro doi do Kadea i premda su stotine uvara uvale strau, te noi nisam htjela spavati. elim ekati ovdje i vidjeti, rekla sam Menit. Vidjeti to? zavapila je drhtei u ogrtau. elim vidjeti Amonovu zastavicu kako pobjedonosno vijori s gradskih zidina, rekla sam tvrdoglavo. Ali ak je i pod pozlaenom mjeseinom bilo teko razabrati to se dogaa ispod nas. Iza zidina Kadea gorjele su logorske vatre i premda sam znala da tri divizije napreduju prema Ramzesu, otamo su se vidjele samo njihove baklje. Sluala sam nono glasanje zrikavaca i povremeno bih ugledala sitne ivotinje kako jure kroz grmlje, ali tek kad je svanulo, jasno sam vidjela to se dogaa. A onda sam okirano pokrila usta. Kad mi se Menit pridruila na rubu brda, pratila je moj pogled u daljinu i sama je vidjela ono to sam ja gledala od zore. Premda je Amonova divizija zauzela Kade, teke gradske zidine su probijene. Vidjela je kako se divizija hetitskih truba kree prema nama, udaljena samo jedan dan mara, i poela je paniariti. Dolaze! Dolazi hetitska vojska!

345/393

Njezin je prodorni krik dozvao ene iz atora i kad je Izet vidjela kako su Hetiti blizu, poela je histerino vikati. Moramo otii! Moramo odmah otii prije nego to nas sustignu i sve nas ubiju! Ali ja sam znala da e Ramzes uzvratiti. U pomo su mu dole etiri divizije i Aa e sigurno svakog trena doi rijekom s petom divizijom te suzbiti vojnike koji su krenuli prema nama. Ako sad pobjegnemo Djeak odjeven u suknju glasnika popeo se uz brdo prije Hetita. Ibenre je sasluao njegove novosti. to je bilo? odmah sam pitala. Ibenre je bio ozbiljan. Raova divizija upala je u klopku. Ubijeno je najmanje dvije tisue vojnika. Moramo poi! preklinjala je Izet. Moramo poi prije nego nas sve ubiju! Okrenula se da bi potrala prema svom atoru, ali Ibenre je ispruio ruku i zaustavio je. Ako ode sama, uhvatit e te. Poi emo kad princeza Nefertari kae da idemo. Ali pogledajte! Izet je divlje pokazivala prema ravnicama. Ti su ljudi udaljeni cijeli jedan dan, rekla sam joj. Jednom kad krenemo prema Damasku, ne moemo se vie vratiti. To je put od dva dana. Vidjela sam da je Izet problijedjela i mirno sam dodala: Aa bi mogao doi. Imamo jo vremena. ekali smo dok se sunce nije popelo vie na nebu nadajui se da emo ugledati Ramzesov pobjedniki barjak kako se vijori uz Amonovu zastavu. Ali kako se hetitska divizija pribliavala, Izet je poela jurcati brdom, a onda je naposljetku vrisnula: Izgubit e! Zar ne vidi? Prevarila su ga dvojica asua. Umrijet e, a sad emo svi umrijeti s njim! Zaboravi Au! Molim te. Pogledala sam u Ibenrea. Imamo li jo vremena?

346/393

Do podneva. Izet je preklinjala oima jer, ak i ako Aa stigne, to vie nee biti na vrijeme da zaustavi dolazak hetitske divizije do nas. Onda trebamo krenuti, rekla sam mu. ekali smo koliko smo mogli. Izet je sklopila oi od olakanja, a Ibenre je kratko kimnuo. Odlazimo! viknuo je i u kaosu od naoruanih uvara, ena i konja, pobjegli smo niz brdo prema egipatskom gradu Damasku.

DVADESET ESTO POGLAVLJE

Teki pokriva boga Ptaha - Damask

Namjesnik Damaska dobio je upute da me smjesti u svoju najveu odaju, a koliko se Izet strano uplaila da e biti ubijena, potvrdila je i injenica da se nije ni najmanje poalila na to. Umjesto toga je dva dana lutala hodnicima, lomila ruke i ispitivala svoje uvare to bi joj se moglo dogoditi ako Ramzes umre. Treeg sam dana sjela pokraj nje u velikoj dvorani i premda je odskoila od mene kao to takor pobjegne od jastreba, stavila sam ruku na njezinu i njeno rekla: Izet, ak i ako Hetiti dou, to misli, koju e enu potedjeti? Pogledaj uokolo. Tko je ovdje ljepi od tebe? Bojaljivim je pogledom preletjela po prostoriji i ja sam povukla ruku. Ali Ramzes nee umrijeti, rekla sam odluno. Hetiti ga nee poraziti. Kako moe biti tako sigurna? Svjetlo u velikoj dvorani osvjetljavalo joj je lice i premda su joj oi bile crvene i umorne, nisam lagala. I dalje je bila najljepa ena u Damasku. Zato to bogovi paze na njega, rekla sam. Amon, Ra, Oziris, Sekhmet. Pretvarala sam se kao da nimalo ne sumnjam u nau pobjedu i ponaala sam se kao da znam da je samo pitanje trenutka. Ipak, svaki dan bez novosti bio je nepodnoljiv. Nou bi se na palau spustila nesnosna vruina i zamiljala sam je poput tekog pokrivaa boga Ptaha koji je omotao cijeli grad svojim zagrljajem poput mumificiranog Sekhmetina mua. Bilo je nemogue spavati, nemogue jesti, gotovo nemogue disati ne znajui to se dogaa s Ramzesom pod zidinama Kadea. Pet smo dana ekali mrvice vijesti poput gladnih maaka, a nestrpljivi Ibenre doekivao je svakog jahaa koji bi se pribliio gradu. Naposljetku je stigao glasnik s izvjetajem s fronte i namjesnik je odmah poslao obavijest u moju sobu.

348/393

Gospo! uzviknula je Menit. Glasnik! Nije me bilo briga to je za enu nepristojno trati ili to to nisam stavila svoju nubijsku periku. Ramzes je odveo dvadeset tisua ljudi ravno u klopku. Ako su bili poraeni, to ne bi znailo samo gubitak Kadea nego i gubitak Egipta. Riskirao je sve, sve je stavio na kocku za ovu bitku. Ula sam u dvoranu za prijeme i namjesnik me primio za ruku i odveo me do jednog od etiri prijestolja na podiju od kojih su tri uvijek bila prazna za faraona i njegove dvije najvanije supruge. Sjela sam do Izet, ali svojim hrabrim licima nismo nikoga uspjele prevariti. Djeak nas je obje pogledao. Objavljeno je primirje! uzviknuo je. Primirje izmeu Hatija i Egipta! Pogledala sam u Ibenrea koji je stajao na dnu stuba. Primirje? pitao je on. to to govori? Hetiti su se povukli u brda, odgovorio je djeak. I faraonova vojska pobjedniki marira prema Damasku. Izet je utonula u stolac. Pobijedili smo, proaptala je. Egipat je spaen. Egipat moda nije izgubljen, rekla sam, ali faraon nije pobijedio. Primirje nije pobjeda, dovrila sam. Pomislila sam na Ramzesovu naivnost jer je povjerovao dvojici hetitskih pijuna. Riskirao je sve jer je otac to traio od njega i poveo dvadeset tisua vojnika sjeverno do Kadea gdje je oekivao laganu pobjedu nad hetitskim carem. A kad su se pijuni skrili u bunju, bio je i vie nego spreman povjerovati da je veteran brojnih ratova ustraeno pobjegao od njega. Tko e zadrati Kade? pitala sam. Hetiti, gospo. Ali generali kau da je moglo biti mnogo gore. Kau da je faraon spaen zbog vas.

349/393

Namjesnik Damaska i svi njegovi dvorjani okrenuli su se prema meni. Nisam nita uinila, bila sam skromna. Ali jeste, princezo. Tri divizije koje ste vi poslali nakon Amonove dale su faraonu dovoljno vremena za pripremu protunapada. Ve su se pripremale za mariranje Djeak je odmahnuo glavom kao da to nije bilo vano. Zovu vas Ratna kraljica, gospo. ak vam i Hetiti znaju ime! Dvor je pratio djeaka do Prozora pojavljivanja odakle se namjesnik obraao narodu. A izvan gradskih zidina uo se ratni pokli RAMZES. Nakon toga je slijedio prepoznatljivi drugi uzvik RATNA KRALJICA. Koliko ih je? apnula sam. Dvanaest tisua, otkrio je djeak. Okrenula sam se. Ubijena je treina vojske? Djeak je pognuo pogled. Tako je, gospo. Ali pogledajte ih! Bio je premlad da bi shvatio to je to znailo. Vojska se pribliila vratima palae i oruje je bljeskalo poput ulatenog srebra na suncu. Izet i ja zajedno smo se priljubile uz prozor. Osjetila sam miris lavandina ulja na njezinoj koi, a vjetar je nosio miris jasmina iz njezine kose. Tu je, rekla sam joj. Vratio se. Kad se Ramzes pojavio u dvoritu, trijumfalno je podigao eljezni ma prema nama. Njegov koni oklop bio je umrljan krvlju i skinuo je nemes krunu pa mu je kosa slobodno vijorila. Popeo se na Prozor pojavljivanja i premda je Izet zastala, uvari su se razdvojili za mene i potrala sam mu u zagrljaj. Nefertari! uzviknuo je. Oh, Nefertari.

350/393

Izet je pozdravio vrstim zagrljajem i plakala mu je na rukama kao to je plakala otkad smo otili iz Avarisa. Kako si preivio? proaptala sam. Pretraivala sam mu tijelo da vidim ima li kakve ozljede. Samo Amonovom milou, priznao je, ali kad se okrenuo da bi pozdravio narod Damaska, trijumfalno je podigao ruku i objavio: Vratili smo se! Dvoritem se prolomio velianstveni poklik odjekujui dalje od otvorenih vrata na gradske ulice. Zatim je Ramzes narodu obeao mir. Obeao im je trgovinu bogatim Egejskim morem preko neprijateljskih teritorija Hetita i zakleo se da e Egipat izdrati, premda je Kade izgubljen. Nauili smo cara vanu lekciju, objavio je Aa i glas mu je dopirao do tisua ljudi. Hetiti nikad vie nee uriti napasti kraljevstvo faraona hrabrog poput Ramzesa Velikog. I dok je grad slavio, Ramzes me naao u mojoj odaji. Priaj mi to se dogodilo, rekla sam. Reci mi kako Egipat moe biti pobjednik kad je objavljeno primirje i zauvijek smo izgubili Kade. Ramzes je sjeo na rub kreveta i stavio glavu u ruke. Pobjednici smo zato to moji vojnici nisu zaklani. Pobjednici smo zato to, premda sam izgubio Kade, nisam izgubio Egipat. Oi su mu se napunile suzama. I nisam izgubio tebe. Privio me k sebi. Nefertari, aptao je. Nefertari, moj te ponos zamalo ubio. Ubio je vie od est tisua ljudi. Dobrih vojnika koji su mi vjerovali kao svom voi. Nisi mogao znati da su pijuni, rekla sam, ali imao je pravo. Njegov je ponos ubio est tisua ljudi. Kad se vratimo u Avaris, njihove e majke ekati na vratima kako bi doekale sinove, gledajui u lice svakog vojnika dok ne proe cijela vojska i dok ne shvate da se njihova djeca nee vratiti. Njegov je

351/393

ponos kriv za to. Njegova brzopletost. Njegovo vjerovanje da e Sekhmet prevagnuti nad razumom ako su bogovi s njim. Trebao je priekati ostatak vojske i onda zauzeti Kade. Ali kako da mu to kaem? Pogledala sam Ramzesa u njegovoj kratkoj bijeloj suknji i zlatnom pektoralu, i ak je s nemes krunom izgledao poput preplaenog djeteta, onoga koje je u hramu preklinjalo Amona za Pilin ivot. Ponovila sam: Nisi mogao znati. to bi se dogodilo da ti nisi razumjela asu? to bi se dogodilo da nam Nearini nisu doli u pomo nakon to je ve ubijeno est tisua Egipana? Nearin je znailo mladi mukarci, ali ja nisam razumjela. Tko su Nearini? Ramzes je zurio u mene. Habiru plaenici. Udahnula sam. Ahmozis? Tko ih je drugi mogao poslati? Pojavili su se niotkuda s divizijom Ptaha. Borili su se kao da ih je obuzeo Montu. Ali kako je Ahmozis mogao znati? Vjerojatno su se Habiru bili spremni boriti da bi Egipat dobio ono to eli kako bi onda bilo prilike da i oni dobiju to ele, rekla sam mu. Ramzes je bio tih, vjerojatno razmiljajui o narodu Habiru u Kanaanu. Pobunit e se, rekao je uvjereno. Ako se nasele u Kanaanu. Njihova vojska Nearina bila je dobro uvjebana. Ali doli su se boriti za tebe. Zato to pod Hetitima ne bi imali nikakve anse postati slobodni. Pomaui meni, pomau samima sebi. Ako ih ne oslobodim, Nearini e se pobuniti. Mogao bih uguiti pobunu. Nema ih tako mnogo Ali pomogli su spasiti tvoju vojsku. Ramzes je kimnuo. Vidio sam vie krvi pod zidinama Kadea, priznao je, nego moj otac u cijelom ivotu. Zakleo

352/393

sam se da u im donijeti pobjedu, ali nisam to trebao obeati. Mnogo toga nisam trebao obeati. Mislio sam da mogu potai bogove da me sluaju. Mislio sam da e pobjeda u Kadeu ispisati moje ime u njihovim dvoranama. Ali stara se sveenica prevarila. Bogovi su ve sluali, nastavio je. Oduvijek su sluali. Ili ne bi bilo Nearina, pomislila sam.

DVADESET SEDMO POGLAVLJE

Nijednom se Hetitu ne moe vjerovati - AVARIS

Kad smo se vratili u Avaris i kad je udova kraljica vidjela da je Ramzes iv i zdrav, zagrlila je sina svojim golemim rukama i ak je primila Amunhera u naruje udei se koliko su on i njegov brat narasli. U dva su mjeseca postali sasvim druga djeca! uzviknula je i pitala sam se je li njezino novopronaeno zanimanje za unuke posljedica ljudi koji su na ulicama uzvikivali Ratna kraljica. Priaj mi o bitki, molila je, i kako si pomogla slomiti Hetite! Ispriala sam joj priu i te je veeri u velikoj dvorani organizirano slavlje kakvo u Setijevo doba nije nikad vieno. Plesaice s narukvicama oko ruku leprale su iz jedne prostorije u drugu, smijui se i pjevajui s razdraganim mukarcima. Aa je predsjedao skupinom plemkinja prepriavajui im kako je stigao taman na vrijeme kad su Hetiti sruili vrata Kadea. Primijetila sam da se naginju prema njemu sluajui ga, no inilo se da osobitu pozornost posveuje jednoj crvenokosoj eni u kojoj sam prepoznala sveenicu Aloli. Gozba se nastavila sedam dana i kad god bi sunce zalo, a uljane se lampe zapalile, ene bi izale iz sjena palae oiju obrubljenih kajalom i obraza zarumenjenih okerom. Svaku sam se veer udila jelima koja su spremali kuhari Pi-Ramzesa. Posluivali su uobiajene masline i datulje, ali u velikim je zdjelama bila guska s medenim lotosom obilno premazana vinom od nara. Ujutro me budio miris mesa koje se polako peklo i pete je veeri u velikoj dvorani Ramzes u ali rekao: Mislim da su se Amunher i Prehir udvostruili otkad smo se vratili u Avaris.

354/393

Dvorjani oko naeg stola nasmijali su se zvonkim glasovima i Izet je oduevljeno dodala: Ramezu je narastao toliki da rukom moe obujmiti koplje. Lovit e vodenkonje i prije nego mu budu dvije godine. Nasmijeila se Ramzesu, ali Paser je pristupio podiju nosei svitak i odvukao je Ramzesovu pozornost. Stigla je poruka iz Kadea, objavio je Paser. Henuttawy je uzdahnula. Je li s tobom uvijek samo posao? Da. Kao to je s nekima uvijek zabava. Ramzes se namrtio na smijeh dvorjana i uzeo svitak. Ovo nije peat cara Muvatalija. Ne. To je peat njegova sina, princa Urhija. Ramzes je pogledao oko sebe. Sve je bilo vedro i veselo. ene u ukraenim ovratnicima i lanenim tunikama smijale su se s mladim vojnicima koji su opisivali kako su Hetiti bjeali od divizije Ptaha i Nearina. ene nikad nisu pitale kako se to moe nazivati pobjedom kad Egipat nije vratio Kade; vojnici su bitku doivljavali kao upozorenje hetitskom kralju da mora Egipat shvaati ozbiljno. Osvojili smo potovanje cara Muvatalija. Ali zato nam je onda pisao njegov sin, a ne car osobno? Ako su loe vijesti, apnuo je Ramzes Paseru, ne elim ih proitati ovdje. Doi u Per Meat. Pogledao je u mene i bilo je jasno da sam i ja pozvana. U Setijevu Per Meatu bila sam samo jednom. Kad sam ga ponovno vidjela, shvatila sam koliko je vei od knjinice u Tebi. Po ulatenim drvenim policama bili su poslagani svici, sve do vrha jarko obojene prostorije ispunjene crteima Tota, boga pisara u obliku ibisa koji je izumio jezik. Njegova je iljasta glava bila naslikana ili izraena u reljefu na svakom zidu, a oko njega su prikazani prizori iz njegove svete knjige. Naravno, Totovu knjigu zabranjeno je itati jer je puna monih arolija. Ali pitala

355/393

sam se postoji li ipak ta opasna knjiga negdje unutar velike knjinice faraona Setija. Sjeli smo za najudaljeniji stol i kad je Ramzes razbio peat na prinevoj poruci, pitala sam ga: Zato nije Muvatali pisao? Ramzes je digao pogled s papirusa. Zato to je car Muvatali mrtav. Dodao mi je svitak i Paser ga je itao preko moga ramena. Oboje smo mirkali pod svjetlou svijee. Ne pie kako je umro! Ali princ Urhi pismom potvruje smrt, odgovorio je Paser. Kraljevstvima na jugu javlja za svoj uspon na vlast prije nego to njegov ujak stigne poloiti pravo na prijestolje. Muvatalijev brat, rekao je tmurno Ramzes. On je general koji je doekao Raovu diviziju u zasjedi. General Hatuili. A sad je Hatuili elio neakovo prijestolje. Mladi je princ pisao Ramzesu traei njegovu podrku. Zemlja Hati nikad prije nije traila podrku Egipta. A to je s primirjem? pitala sam bojaljivo. Paser je bio uvjeren. Princ Urhi htjet e mir. Imat e dovoljno posla oko ujaka. Princ Urhi mogao bi htjeti mir, rekla sam, ali ako Hatuili preuzme vlast, kako znamo da nee ustati protiv Egipta? Zato to je ve vidio rat s faraonom, rekao je Paser, i nije mu se ba dopao. Da je postojala ansa da porazi Egipat, uvjerio bi svog brata da nastavi borbu. I to e Egipat uiniti? pitala sam. Dva su kandidata za prijestolje Hatija. Ako obeamo podrku Urhiju, a Hatuili uzme krunu

356/393

ekat emo. Ramzes je vratio svitak Paseru. ekati dok ne bude siguran pobjednik, a onda emo njemu jamiti svoju podrku. Pogledala sam u Pasera koji se doimao jednako impresioniranim jer je Ramzes izabrao najsigurniju opciju. Hou li sastaviti poruku? pitao je Paser. ulo se glasno kripanje vrata, a zatim zvuk nekoliko pari nogu u sandalama koje hodaju po ploicama. Svi troje smo se okrenuli i na svjetlu se pojavila Henuttawy. Mogla sam namirisati da je pila. Ramzese! to radi ovdje? Imam posla, otro joj je odgovorio. S Nefertari? Smijala se, a iza nje se pojavila Izet u mreastoj haljini od perli. Svi te ekaju na gozbi. Doi. Henuttawy je ispruila svoju ruku ukraenu narukvicama i na moje iznenaenje, Ramzes ju je odbio primiti. U Kadeu su opet nevolje. Nije vrijeme za gozbu. U Per Meat je dotrao glasnik, prepavi Izet. Mladi je ispravio ramena i pokuao se doimati viim nego to jest. Koje su novosti? pitao je Paser. Car Hatija, odgovorio je mladi. Ovdje je, Vaa Visosti, u dvorani za prijeme! Ustali smo od stola i slijedili glasnika kroz hodnike PiRamzesa. Dvorjani su i dalje plesali u velikoj dvorani, pjevali i smijali se, i Ramzes se okrenuo prema slugi u prolazu i rekao mu: Poalji po nadzornika mojih dvokolica, generale i svakog vezira u palai. Glasnik je otvorio vrata dvorane i dok je hodnicima ispred nje odzvanjao smijeh, u dvorani je vladala tiina. Blizu postolja je stajala osamljena figura, od glave do pete pokrivena

357/393

ogrtaem, i vidjela sam da je Ramzes postao napet. Ali djeak je priao ogrnutoj figuri u tami. Vaa Visosti? rekao je nesigurno. Mukarac se okrenuo, spustio kapuljau i okirala me njegova ljepota. Nije imao Paserovu uglatu vilicu i lijepe jagodice, niti je imao Ramzesovu bronanu ljepotu sa safirnim oima i jarkocrvenom kosom. Imao je meku ljepotu i nisam ga mogla zamisliti kao cara Hatija. Ja sam Urhi-Teub, rekao je ogrnuti mukarac na savrenom egipatskom jeziku. I to radi u Avarisu? pitao je Ramzes. Ima li vojsku sa sobom? Da imam vojsku sa sobom, odgovorio je ogoreno princ, upotrijebio bih je za obranu svoje krune. Zar niste dobili moju poruku? Paser je podigao svitak. Dola je veeras. Onda je dola prekasno, rekao je. Moj je otac umro u snu i ujak je zauzeo prijestolje. Kraljevstvo koje mi je otac ostavio, oteo je njegov brat. Doao sam u Egipat traiti pomo faraona kojeg zovu Ramzes Hrabri. uo sam izvanredne stvari o tebi. Da nigdje nema takvog voe u bitki. uo sam za tvoju okrutnost, kako si odbio stotinu naih dvokolica dok su tvoje divizije bile rasturene i bjeale oko tebe. Ako mi pomogne vratiti moje prijestolje, ponudit u ti gradove koje je tvoj prethodnik Ekhnaton izgubio. Sve gradove koje je on izgubio. Zajedno bismo bili nepobjedivi, obeao je. Pogledala sam u Ramzesa. Nije mi ispriao nijednu osobnu pobjedu iz bitke, no ljudi su ga na ulicama slavili kao junaka. Hetitski je princ ispruio ruku. Pitala sam se hoe li je Ramzes prihvatiti.

358/393

Neu o tome odluiti odmah, rekao je. ula sam Paserovo olakanje. Moram okupiti svoje generale i vezire. Ali moe ostati u Egiptu dok ne odluim to u uiniti. A ako ujak bude zahtijevao moj povratak? Pruit emo ti sigurno utoite. Znat e da sam ovdje, upozorio je princ Urhi. Trait e da me poalje natrag u Hati tako da me moe doekati otvorenih ruku. Zvuao je zajedljivo. Onda e se morati zadovoljiti primanjem tvojih pisama. Ramzes se okrenuo Paseru. Dajte princu najveu gostinjsku odaju u Pi-Ramzesu. Neka ga netko otprati na gozbu. Ja u ga povesti, rekla je brzo Henuttawy. Pokazat u hetitskom caru kako slave Egipani. Ispruila je ruku i kad ju je Urhi prihvatio, tamne su mu oi zablistale. Kad ga je odvela, Ramzes je zadovoljno primijetio: Nakon ovoga se nee ni htjeti vratiti u Hati. Pitala sam se bi li princ bio toliko ozaren da zna kakva je zapravo Henuttawy. Smjestili smo se za najdulji stol u prostoriji i dok su pristizali generali i veziri, Aa je pogledao u Izet. Zar ne bi radije bila u velikoj dvorani, princezo? Bi li Nefertari radije bila u velikoj dvorani? izlanula je ona. Da, rekla sam kratko, ali egipatski posao je vaniji. Kad su se teka vrata dvorane za prijeme zatvorila, Ramzes je vidio da je Izet ostala i ljubazno joj je rekao: Moe se vratiti na gozbu. Ide li i Nefertari?

359/393

Ne, Nefertari e ostati ovdje, rekao je mirno. Ona moe pridonijeti ovom sastanku na mnogo raznih naina. eli li ti neime pridonijeti? Izet je pogledala vezire traei njihovu podrku, no njihova su lica govorila suprotno. Onda mislim da je tvoje vjetine bolje iskoristiti u velikoj dvorani, rekao je Ramzes i premda je nije namjerno omalovaavao, Izet se okrenula na peti i izletjela iz dvorane. Vrata su se zalupila iza nje i zvuk je odjeknuo prostorijom. Generali su izbjegavali Ramzesov pogled. Ramzes se okrenuo prema meni, a ak sam i ja odvratila pogled kako bi znao koliko je Izetino ponaanje postalo sramotno. Paser je taktino zakaljao. Princ Urhi, poeo je, sin je cara Muvatalija. Prije etiri noi, car je umro. Za stolom je poeo razgovor pun nevjerice i Paser je ekao dok su generali nagaali to bi mogao biti uzrok smrti. Rahotep je rekao da je sigurno otrov. General Kofu smatrao je da bi uzrok mogao biti ratni stres. to god da je uzrok, nastavio je Paser, prijestolje je naslijedio njegov sin, princ Urhi. Ali Urhi ima sedamnaest godina i nikad nije predvodio vojsku. On nije faraon Ramzes i ljudi mu ne vjeruju. Umjesto njega su na prijestolju prihvatili njegova ujaka, generala Hatuilija. I to taj princ eli od Egipta? Anhurijev je glas bio sumnjiav. eli da ga vratimo natrag na prijestolje, odgovorio je Ramzes. I doao je u Avaris s vrlo primamljivom ponudom. Paser je progovorio. Princ Urhi ponudio je povrat svih zemalja koje je Heretik izgubio. Svih zemalja? zaudio se Aa. Svih, odgovorio je Ramzes.

360/393

A kako znamo da se nee predomisliti? Aa je odmahnuo glavom. Pogledaj Kade! Nijednom se Hetitu ne moe vjerovati. Ramzes se sloio. Mogli bismo umarirati u Hati i naii na klopku. Mogli bismo otkriti da Urhi uope nije istisnut s prijestolja. Mogli bi nas napasti iz zasjede i Egipat bi bio izgubljen. Mislim da Urhi nije tako prepreden, rekla sam. Nikad nije vodio vojsku u bitku. Sluajte to su svi hetitski sluge iz ove palae rekli o njemu. Oni sluaju traeve od putnika koji prolaze ovuda, i zovu ga lijepim, zovu ga princem, ali nikad carem. Tko bi se od nas usudio nazvati Ramzesa princem? Nitko za stolom nije progovorio. Ako Ramzes krene za njim u Hati, Egipat e profitirati, a Urhi se ne bi usudio pogaziti rije. On nije borac. Ali mogao bi biti budala i ako je to sluaj, kako od takvog ovjeka oekivati da zadri krunu? Veziri su kimali glavama slaui se sa mnom. Egipat bi mogao pomoi Urhiju vratiti prijestolje, ali ako ga izgubi i drugi put, koja je onda bila svrha? A primirje? pitao je Aa. Ako princ ostane ovdje, to e uiniti Hatuili? Vratit e se bratovu primirju, predvidio je vezir Nebamun. Hati nije jak kao to je neko bio, ustvrdio je Paser. Dok je bio zauzet kraom nae zemlje na sjeveru nakon Heretikove smrti, Asirija je osvojila kraljevstvo Mitani. A sad Asirci nee biti zadovoljni samo s Mitanijem, razmiljao je Ramzes. Paser se sloio. Krenut e zapadno prema gradovima koji pripadaju Hatiju. S Asircima za vratom, Hatuili si vie nee moi priutiti da mu Egipat bude neprijatelj.

361/393

Ramzes se spustio u stolac i generali su ga gledali dok je zatvorenih oiju razmiljao. Poslat emo Hatuiliju sporazum, odluio je. Potpisanu gestu mira izmeu Hatija i Egipta. Obeanje da emo jedni drugima, u sluaju asirskog napada, poslati vojnu pomo. Hati nam je neprijatelj, ali Asirija je postala vea prijetnja. Ako Hatuili potpie sporazum, dodao je Paser, moemo mu obeati i pomo u doba gladi. A u zamjenu za to, rekao je Ramzes sa sve veim uzbuenjem, moraju nam dati pristup svojim lukama. I Kadeu. Ali vezir Nebamun djelovao je sumnjiavo. Nijedno kraljevstvo na svijetu nikad nije sklopilo takav dogovor sa svojim neprijateljem. Ramzes se uspravio u stolcu. Moemo biti prvi. Ostali smo u dvorani sve do ranog jutra, raspravljajui o uvjetima sporazuma, a u zoru je, osim Ramzesa i mene, ostao jo samo Paser. Kad su zavrili jutarnji hramski rituali, Woserit nam je donijela svjee voe. Priaj mi o sporazumu, pitala je, ali Ramzes je bio preumoran. Dat e Hatuiliju priliku za mir, rekla sam ja. Ako je ne eli, onda e riskirati rat i s Egiptom i s Asirijom. I mi imamo princa Paser se umorno osmjehnuo. Faraon Ramzes oblikuje novi nain ivota meu nacijama. Ako Hatuili ne potpie sporazum, onda emo istu ponudu dati i Asiriji. A nudimo vie od vojne pomoi, rekla sam. Ako se neki zloinac skrije u Hatiju, oni e nam ga morati poslati. A ako Hetit pokua uiniti to isto, poslat emo ga u Hati.

362/393

Woserit je na dnu papirusa ugledala moje ime i pogledala me. Moj je potpis sad bio na slubenoj prepiski. Premda ne imenom, djelima sam bila kraljica Egipta. Htjela sam plesati po palai i izvikivati tu vijest sa svakog prozora, ali znala sam dovoljno da drim jezik za zubima. Ako ga Hatuili ne odobri, sporazum e ostati tajna. Ali ako pristane, cijeli e dvor znati da sam ga ja potpisala. Trebate se naspavati, rekla je Woserit glasom punim zadovoljstva. Ovo je bila duga, premda vrlo isplativa no. Ako Hetiti pristanu. Ramzes je uzdahnuo. mirkao je na ranojutarnjem svjetlu i oboje smo posluali njezin savjet i povukli se u moju sobu. Kad smo se smjestili u krevet, lanene su plahte bile ugodno hladne u odnosu na vruinu jutra. Kad sam ga pitala bismo li umjesto toga trebali poi u dvoranu za prijeme, rekao je: Osim glasnika koji dolazi s vijestima iz Hatija, nema nikoga u Egiptu koga sad elim vidjeti. Samo tebe. Njeno me pomilovao po obrazu, ali sobom je odjeknulo kucanje na vratima i Ramzes je povukao ruku. Nefertari? uo se glas s druge strane vrata. Pogledala sam u Ramzesa i opet se ulo kucanje. Nefertari, otvori! zaurlao je netko. Prepoznala sam Izetin glas. to to radi? rekao je Ramzes. Ne znam. Prela sam preko sobe i otvorila vrata. Izetine su oi bile toliko ispunjene gnjevom da nije ni vidjela Ramzesa koji je stajao iza mene. Je li istina? pitala je. Odmah sam znala da joj je Rahotep rekao. Je li Ramzes stavio tvoje ime na poruku poslanu Hetitima? Zaustila sam odgovoriti, ali Ramzes je stao kraj mene i progovorio: Da. Izet je posrnula unatrag. Obeao si, proaptala je.

363/393

Izet Ramzes je ispruio ruke kako bi je zaustavio, ali ona je samo ljutito odmahivala glavom. Ne! Obeao si mi i mogla sam znati da e prekriti to obeanje radi nje! Nikad nisam prekrio obeanje! zakleo se Ramzes. Jesi! bila je uporna i sad se nije micala. U hodniku su se poeli skupljati ljudi. Dvorjani su stajali i zurili, a slukinje su se u strahu stiskale uz zidove. U naoj prvoj branoj noi obeao si mi da e me voljeti vie od svih drugih ena. Obeao si! vikala je, a oi su joj divlje plamtjele. Uzeo si me u naruje Izet! I zakleo si se da nikad ne bi mogla postojati ena koja bi bila lijepa i arobna poput mene. Rekao si da me ljudi vole! zavapila je. Ali na tom svitku nije moje ime nego Nefertarino! Ramzes je pogledao u mene da mi vidi izraz lica. Cijela e palaa znati za njega. Idi u svoju odaju, zapovjedio je Ramzes. Idi Ramezuu i smiri se. Kako da se smirim, urlala je, kad si me ponizio pred cijelom palaom? Pogledala je uokolo i prvi put je vidjela da je to istina. Rahotep je doao vidjeti kakav je to mete. Zakoraio je prema njoj i pokuao je odvesti. Ne diraj me! vikala je Izet. Ti si ga uvjerio da uini ovo, vikala je optuujui ga. Ti si se pretvarao da si moj saveznik dok si govorio za Nefertari! Nitko ne govori za Nefertari, rekao je Ramzes. Nefertari govori sama za sebe. I zato e ona postati kraljica kad se zavre gozbe za Kade. Rahotep se ukopao na mjestu, a Izet je stajala sasvim mirna.

364/393

Kae da nikad nisi prekrio obeanje, proaptala je. A to je onda s tvojim obeanjem ocu da e priekati godinu dana prije nego izabere glavnu suprugu? Zadrala sam dah. Ramzes je tiho odgovorio: To je prvo i posljednje obeanje koje namjeravam prekriti. Izet nije vie mogla nita rei ni uiniti. Rahotep ju je odveo i Ramzes je zatvorio vrata. To nije ona ena koju sam uzeo za suprugu, proaptao je. Htjela sam mu rei da jest i da se nije nimalo promijenila nego je samo postala oajna znajui da nikad nee moi dati Henuttawy ono to je htjela. Umjesto toga, diplomatski sam rekla: Nekad pogreno procijenimo ljude. Poput asu pijuna? pitao je oajno. Moda bih trebao procjenu ljudi prepustiti tebi. Primio me za ruku i odveo me natrag u krevet. Zna da je to istina. to je istina? Nikad nisam prekrio obeanje. Ovo je prvo obeanje koje namjeravam prekriti i za etiri dana Egipat e imati jo jedan razlog za slavlje. Velianstvenu kraljicu na svojem prijestolju. Do veeri je cijela palaa Pi-Ramzes znala da u postati kraljica. Kad sam ula u veliku dvoranu gdje je Henuttawy sjedila i pila s princem Hatija, okruili su me dvorjani i estitali mi. Jo se nije dogodilo, rekla sam im skromno, ali meu enama je bila i Aloli i ona je glasno uzviknula: Jo se nije dogodilo? Preostalo je samo namjestiti krunu! Woserit i Paser pojavili su se ruku pod ruku i kad su mi doli estitati, Woserit mi je stisnula ruku i znala sam, konano, da je naa duga borba gotova. Prvi put u mom ivotu nitko me nee gledati kao neakinju Heretika. Na ulicama, na postolju, u dvorani za prijeme, svugdje e se prema meni ponaati s

365/393

potovanjem kakvo pripada kraljici. A slike mojih akhu nikad se vie nee brisati iz hramova. Njihova e se imena zauvijek rezbariti zajedno s mojim i bogovi e ih se sjetiti kad se vrate u Egipat. Woserit se osmjehnula. Gotovo je. Jo slijedi krunidba prvog dana tota, brinula sam se. A to misli da e poi po zlu do tada? Smijala se s istinskim zadovoljstvom i shvatila sam da sam je rijetko vidjela sretnu. Dok su sluge urile upaliti stotine svijenjaka koji e gorjeti cijelu no, pojavila se Menit s Amunherom i Prehirom. Pogledala sam prema podiju i pitala se kako e izgledati moj prijem ondje. Henuttawy je sjedila s hetitskim princem, dodavala mu vino i pila iz njegova pehara. Menit je vidjela kamo gledam i apnula mi: I dalje e oekivati da joj Izet plati. A tko zna to je obeala Rahotepu dok ti je unitavao ugled po cijeloj Tebi. Mislim da je njezino tijelo bila dovoljna plaa. Za Rahotepa? Menitina se gornja usna iskrivila. Onda ona ne zna njegovu prolost. Potraila sam visokog Amonova sveenika, ali nije ga bilo za njegovim mjestom na podiju. Do mene je doao Ramzes u suknji sa zlatnim prugama i s blistavim osmijehom na licu. Spremna? pitao je. Uzeo je moju ruku u svoju i prolazei kroz mnotvo dvorjana koji su nam davali blagoslove, doli smo do postolja. Prvi put bila su postavljena i mala drvena sjedala za moje sinove, a budui da su bili premali da bi se znali ponaati, na postolju je stajao i naslonja za Menit iz kojeg e moi paziti na njih dok budu jeli. Sjela sam na prijestolje zdesna Ramzesu. Veziri su ustali i Henuttawy je uz podsmijeh objavila: Princeza koja e biti

366/393

kraljica. Hajde. Zdravica za Nefertari! Podigla je svoj pehar i svi su za stolom uinili isto. Za Nefertari! veselo su ponovili. Naravno, ne elim predugo slaviti, rekla je Henuttawy, a rijei su joj bile nerazgovijetne od previe vina. Ipak ja ujutro moram obaviti naklon. Ustala je i zajedljivo dodala: Ide li? Izet je pogledala u Ramzesa. Naravno da ne. Moje moje mjesto je ovdje. Henuttawy je suzila oi. Onda se svi vidimo ujutro. Uhriju je uputila intiman osmijeh i rekla: Sretno s tvojom molbom. Kad je grimizni ogrta nestao kroz dvostruka vrata, hetitski se princ okrenuo prema Ramzesu. Je li Egipat donio odluku? pitao je. ao mi je, ali moramo jo razmisliti. Vae Velianstvo, rekao je princ Uhri strastveno. Prijestolje mi je oduzeto. Nema nikakve anse da mogu sm podii vojsku, ali zajedno s vama, pomislite na trijumf koji bi ostvarili! Ustupio bih vam zemlje koje je faraon Ekhnaton izgubio. Ama ba svaku koja je u Hatiju. Premda sam vidjela da je Ramzes u velikoj napasti, sad je najvaniji bio mir. Razumijem va prijedlog, poeo je, a onda su se iznenada otvorila vrata velike dvorane i sluga je povikao: Visoka Izidina sveenica je ubijena! U dvorani je zavladao trenutak zgranute tiine, a onda je nastupilo komeanje. Dvorjani su ustali i Ramzes je pojurio s postolja. Ila sam za gomilom kroz prostoriju. General Anhuri prvi je doao do sluge i od njega uzeo krvavo oruje. Maknite se! vikao je Ramzes. Maknite se! Zgrabio je moju ruku i kad smo se pribliili Anhuriju i krvavom nou, lice mu je problijedjelo. Tko je to uinio?

367/393

Mladi iz konjunice izgledao je uplaeno. Vaa Visosti, uo sam krik koji je dolazio iz pristanita. Poveo sam druge momke da vidimo to se dogaa i visoki sveenik Amona je urio u brod. Halja mu je bila prekrivena krvlju, Vaa Visosti. Poeo sam dozivati uvare. Ve su ga uhvatili! vrsto sam stisnula Ramzesovu ruku dok je sedam vojnika dopratilo visokog Amonova sveenika u veliku dvoranu. Na Rahotepovoj suknji vidjele su se mrlje od svjee krvi i kad je Ramzes zakoraio naprijed, razjareno mu se obratio. to si to uinio? Na trenutak sam pomislila da e Rahotep sve zanijekati. Ali ugledao je slugu koji ga je vidio u hodniku i odluio drukije. Osvetio sam smrt faraona Setija, rekao je i kad je vidio pogled na Ramzesovu licu, dodao: Va je otac otrovan! okirani je amor preao velikom dvoranom i dok je Ramzes pokuavao shvatiti tu izjavu, Rahotep je gorko rekao: Ako vam je ta vijest tako okantna, moda biste trebali ispitati druge vezire. Ili svoju buduu kraljicu, princezu Nefertari. Ramzes se okrenuo prema meni. Je li to istina? Jesi li sumnjala Pratio je moj pogled do Pasera, a onda povikao: Je li Henuttawy ubila mog oca? Glas mu je odjekivao velikom dvoranom i prostorijom je zavladala bojaljiva tiina. Paser je zakoraio ispred gomile. Nitko ne zna, rekao je tiho. Nauo se razgovor u dvorani za prijeme. Izmeu koga? Ramzesovi su obrazi gorjeli. Izmeu Henuttawy i Izet, odgovorio je Paser. Mogue je da je Henuttawy vaem ocu dala otrov. I nitko ne zna istinu? vikao je Ramzes. Bijes i tuga slomili su mu glas i shvatila sam koliko smo ga svi iznevjerili.

368/393

to smo mogli rei? zavapila sam, ali ak i dok sam izgovarala te rijei, znala sam da sam mu trebala rei istinu. Optuiti visoku sveenicu i ona bi to zanijekala Pokuala sam ga utjeiti, ali samo je otresao moj dodir. Ne! povikao je i pogledao u Rahotepa. Ti zna, izazvao ga je. to ti je rekla? Da je ubila brata stavivi mu antimon u pie. Ramzesov je gnjev malo posustao i osvrnuo se oko sebe. Izet. Ona je znala bez ikakve dvojbe da je to istina i nije mi rekla. Kako vam je mogla rei, rekao je Rahotep, kad bi je vaa teta optuila za faraonovu smrt? Henuttawy mu je ulila vino u pehar dok nitko nije gledao i dala ga Izet. Vaa visoka sveenica bila je vrlo lukava, rekao je bijesno. Vidjela sam to se dogaa. Ako nitko ne ospori njegovu priu, Ramzes bi mu mogao oprostiti Henuttawyno ubojstvo. Ali on je ubio Nefertiti. Podmetnuo je poar koji mi je unitio obitelj. Bila je zmija, nastavio je Rahotep ponosno, i sad je mrtva. Ali nije je zato ubio. Cijeli se dvor okrenuo prema meni, a izmeu stupova palae polako se dizalo sunce. Rei e ti da je ubio Henuttawy u ime tvog oca, ali to je la. Ubio je Henuttawy kako bi je sprijeio da za ubojstvo optui njegovu ker. A tko mu je ki? proaptao je Ramzes. Kratko sam zatvorila oi tako da ne moram vidjeti izdaju na njegovu licu, a kad sam ih opet otvorila, ona je stajala pokraj nas. Kimnula sam. Izet. Ramzes se okrenuo prema njoj. Visoki sveenik Rahotep tvoj je otac? pitao je. Kako mogu biti sigurna u to? izviknula je ona.

369/393

Rahotep je zakoraio naprijed i ovaj ga put uvari nisu povukli natrag. Henuttawy je htjela stvari koje joj moja ki nikad nee moi dati. Zlato, deben, obeanja o moi. Nisam je ubio samo u ime tvog oca, nego i u ime tvoje ene. Ne vjeruj mu, vikala sam. Ubio je tvoju tetu kao to je ubio i moju. Iz osvete. Okrenula sam se prema Rahotepu. Znam da si ubio Nefertiti. Prije dvadeset godina Menit te vidjela u palai, kao to te ovaj djeak vidio u hramu. Ali kad si se vratio u Tebu kao visoki Amonov sveenik, zaprijetio si da e dvoru rei da me Amon prokleo kao heretiko dijete. Prijetio si da e me protjerati iz Tebe, a Menit je utjela. Ali sad me nitko ne moe istjerati iz palae. Pogledala sam u Ramzesa. Pitaj ga za poar u Malkati. Pitaj ga tko mi je ubio oca, i moje roake i zato je to uinio! uvari su ga opet vre okruili, ali Rahotepov se glas sada tresao od straha. Sjeti se to je Henuttawy uinila tvom ocu. Ona je bila ubojica! Jesi li ubio Nefertiti i podmetnuo poar? pitao je Ramzes i kad je Rahotep vidio da je poraen, jednostavno je pogledao u mene i osmjehnuo mi se. Skinite mu ogrta, naredio je Ramzes. Izet je uasnuto pokrila usta i Rahotep je povikao: Spasio sam te od ubojice! Spasio te od ivota u neznanju! Dva su uvara drala Rahotepu ruke na leima; nosnice su mu se rairile i podsjetio me na bika kojeg odvode na klanje. Izbjegao je kaznu za Nefertitino ubojstvo, a sad ga je dokrajio obini djeak iz konjunice. Zato mi je ubila oca? pitao je Ramzes. Rahotepovo crveno oko bjealo je na sve strane. Moe umrijeti od otrice ili polako od gladi. Kad sam vidjela da Rahotep nee odgovoriti, rekla sam: Zato to je htio mo nad Izet. Henuttawy je obeala da e

370/393

dovesti Izet na prijestolje, ali htjela se pobrinuti da Izet nikad ne zaboravi na njihovu pogodbu nakon to postane kraljica. Koju pogodbu? Da obnovi Izidin hram u zdanje toliko golemo da e svaki egipatski hodoasnik ostavljati debene pred njegovim vratima. Tako da bude rizniarka najveeg bogatstva u Egiptu, rekao je polako. Probudio se iz blaenog neznanja u nonu moru spletki za kakve nije ni znao da postoje. Pogledao je Rahotepa i sasvim se uspravio. Generale Anhuri, otpratite Rahotepa do tamnice. Izvrite smrtnu kaznu na nain koji smatrate da zasluuje. Izet je vritala dok su njezinog oca odvodili, a dvorjanke su se skupile oko nje. Cijelom je palaom gospodario kaos, ali ja sam vrsto stisnula Ramzesovu ruku i povela ga kroz mete. Odvela sam ga u privatnost svoje odaje i kad sam zakljuala vrata sobe, zajedno smo sjeli na rub kreveta. Htjela sam ti rei, apnula sam. Mjesecima me progonilo, ali svi su me upozoravali da utim. Paser, Woserit ak mi je i Menit rekla da e Henuttawy, ako ikad progovorim, nai nain da me proglasi laljivicom. Znai, svi su znali? zavapio je Ramzes. Da, ali nije bilo naina da se dokae! Nakon krunidbe, kad bude znao da ti nemam razloga lagati, onda bih ti rekla za Henuttawy i Rahotepa. Ali oni su radili zajedno. Uinili bi sve u svojoj moi da te sprijee da mi povjeruje. Mora razumjeti Ali vidjela sam da ne razumije. Trebala sam ti rei prije, rekla sam. Nisam nikad trebala tajiti neto od tebe, Ramzese. ao mi je. Zato mi Izet nije rekla za svog oca? Moda se sramila.

371/393

Visokog Amonova sveenika? Ubojice i ovjeka kojeg zovu akal! zavapila sam i premda sam znala da bih se trebala braniti, bila sam umorna od kalkuliranja svakog poteza i vaganja svake rijei prije nego to je izgovorim. Ova je palaa bila mrea tajni, rekla sam mu. Svake sam veeri odlazila u krevet pitajui se to bi Henuttawy mogla uiniti. Ili Rahotep. To ne opravdava ono to sam uinila, rekla sam oajno, ali nemoj biti grub prema Woserit i Paseru. ak je i Izet sigurno imala svoje razloge. Ramzes je zakopao glavu u ruke. Ali ja sam vjerovao Henuttawy i Rahotepu, rekao je, kao to sam vjerovao i hetitskim pijunima u Kadeu. Zato? Ljutito je povisio glas. Zato? Ako je ikad postojao pravi trenutak da mu kaem za Izet i Aaija, to je bilo tada. Ali bila sam kukavica. Bojala sam se da e se pitati koliko sam jo tajni nataloila u odajama svoga srca i nadala sam se da e ta tajna ostati pokopana s Aainim odbijanjem. Kao da me tama progutala, proaptao je i pomilovala sam ga po obrazu. Ti si faraon najveeg kraljevstva na svijetu. I ima prineve. Tri prelijepa princa. Pogledao je kroz otvorena vrata dojiljinih odaja i kad se nasmijeio, znala sam da e mi oprostiti. Ali nisam zasluila njegovu dobrotu. uvala sam od njega stvari koje bi mu bolja supruga odmah otkrila ne brinui se za svoj status. Ipak, osjetila sam iznenadnu svjetlost u tami; kao da je dugom i stranom putovanju napokon doao kraj.

DVADESET OSMO POGLAVLJE

Ugovor za vjekove
Idueg je jutra palaa bila tiha. Mukarci su bez mnogo buke podnosili molbe u dvorani za prijeme trudei se ne razbiti neugodnu tiinu. Ali kad se pojavila Woserit odjevena u Hatorinu plavu halju, meu dvorjanima je zaukao amor. Woserit. Ramzes je ustao kako bi je zagrlio, a veziri su takoer ustali izraziti suut. Gledala sam joj lice tragajui za bilo kakvim znakom tuge, ali kad se okrenula prema meni, jedino to sam vidjela bilo je golemo olakanje u njezinim oima. Nefertari. Zagrlila me i kad sam je obujmila rukama, ula sam njezin apat: Gotovo je. U glasu joj je bio ok, kao da zapravo nikad nije vjerovala da joj je sestra smrtna. Dvorjani iz prostorije okruili su je elei i sami izraziti suut i okiranost. Dok sam se te veeri pripremala za veliku dvoranu, tiho sam pitala Menit: to misli, to e se dogoditi s Henuttawy? Zar je to vano? Smjestila je Amunhera s bratom u krevet i vratila se zavezati mi pektoral oko vrata. Vjerojatno e je poloiti u neobiljeenom grobu, stavit e je u zemlju bez amuleta koji bi je identificirao pred bogovima. Pomislila sam na Henuttawyne posljednje trenutke i zadrhtala sam od pomisli na to kako se osjeala znajui da joj je namijenjena Rahotepova otrica. Dola sam do kreveta i njeno poljubila Amunhera u obraz. Nikad vie nee biti sumnje, proaptala sam. Kad naui hodati, kad naui govoriti, cijeli e Pi-Ramzes obratiti pozornost i znat e da si nasljednik oeva prijestolja. Podigao je ruku i povukao mi naunicu, smijui se kao da razumije to mu govorim. Ali ostatak Pi-Ramzesa nije bio tako dobre volje. Deset smo dana ekali novosti od Hetita i premda su se sad na poploenom postolju dvorane za prijeme nalazila samo dva

373/393

prijestolja od ulatene bjelokosti i zlata, inilo se kao da mi je trijumf uskraen. Prvog dana tota postat u Ramzesova kraljica, ali nisam osjeala da je stvar rijeena sve dok se nije pojavio glasnik iz Hatue. Ramzes je uzeo svitak i kad ga je proitao, podigao je zapanjeni pogled. to je? pitala sam. Mir, rekao je, kao da ne vjeruje. S carstvom Hati. Dvorana je eruptirala klicanjem razbivi tiinu koja je visjela nad palaom Pi-Ramzes poput tekog plata. Dodao mi je svitak i gledao me dok sam ga itala. Dogovoreno je da e Kade ostati pod vlau Hetita, a u sluaju rata s Asirijom, nijedna zemlja nee iskoristiti priliku i nasrnuti na drugo kraljevstvo. Po drugi sam put itala Paserov savreni hetitski i pomislila: Ovo je ugovor za vjekove. Ovaj e sporazum za tisuu godina ostati kao dokaz nae vladavine. eli li neto promijeniti? pitao me Ramzes. Ne. Trijumfalno sam se nasmijeila. Zapeatila bih ovaj sporazum i poslala ga prije zalaska sunca. Donesite mi vosak, zapovjedio je Ramzes. Donijeli su mu ploicu s toplim voskom i kad je zavrio, svojim sam prstenom pritisnula dovoljno duboko da ostane otisak. Pokazale su se dvije sfinge s ankhom ivota; simbol koji je pripadao mojim akhu otkad su egipatski svici prvi put poeli biljeiti povijest. S ovim e poetkom moja obitelj ivjeti dalje; ak i kad je pijesak zakopao Amarnu, a lice moje majke nestalo iz posmrtnog hrama u Tebi, kartua koja je pripadala naoj obitelji e trajati. Naa su kraljevstva sad u miru! objavio je Ramzes. A blagoslov sporazuma? pitao je Paser. Hoemo li sad razmotriti zamjenu za visoku sveenicu? pitao je.

374/393

Sa stola ispod postolja oglasio se Aa. Htio bih predloiti Aloli od Tebe, rekao je. Ramzes je pogledao u mene. Mislim da bi ona bila dobra visoka sveenica. Ali Woserit mora odluiti hoe li je pustiti. Pozvana je Woserit i kad je dola, opet sam joj promatrala lice traei znakove tuge. Sestra joj je bila osuena na vjeni zaborav bogova. Ali ona se osmjehnula Paseru dok je prilazila podiju. Kad ju je Ramzes pitao za Aloli, Woserit je pogledala u Au. Aloli bi bila izvrsna zamjena, rekla je. Ako to eli, moe poeti s jutarnjim molitvama. Aa se spustio natrag u stolac, potpuno crven od ela do vrata. A visoki sveenik Amona? pitao je Ramzes svoje vezire. Do prvog dana tota moramo imati novog visokog sveenika. ekao sam dvije godine i neu vie ekati. Sjeam se vrlo malo stvari s krunidbe. Godinama sam ekala postati Ramzesovom kraljicom i kad je taj trenutak doao, osjetila sam kako se na moju sobu spustila neobina mirnoa. Premda je Menit jurila od sanduka do sanduka, a slukinje su preturale po kutijama traei moje najbolje kone sandale i lotosov parfem, ja sam sjedila ispred ulatenog bronanog zrcala i razmiljala o dogaajima koji su me doveli do dananjeg dana. Mojih najljuih neprijatelja iz palae vie nije bilo i premda kau da zmije ne mogu jedna drugu ubiti svojim otrovom, ja sam i to doivjela. Kad je Rahotep smaknut i vijest o tome dojavljena u veliku dvoranu, dvor je pogledao u Izet, ali ona nije plakala. Moda je ok zbog oeve smrti poniten Henuttawynim ubojstvom. Ali osim tih razmiljanja, sjeam se malo ega drugog i taj je dan ostao u mom sjeanju poput umjetnikove palete, s mirisima i bojama koje se meusobno mijeaju.

375/393

Znam da me Menit odjenula u najbolje tkanine Pi-Ramzesa i da mi je udova kraljica poklonila svoj ovratnik od perli lapisa i ulatenog zlata. Sjeam se da je Aloli dola u sobu zajedno s Woserit i da nijedna od njih nikad nije izgledala sretnije niti toliko priala. Aloli mi je zahvalila za ono to sam uinila za nju u dvorani. Rekla sam joj da je Aa prvi predloio njezino ime. Mislim da je jako zaljubljen, rekla sam. Moda poput nekog drugog koga poznam. Obje smo pogledale u Woserit koja je pognula glavu poput stidljive mladenke. Hoe li se udati nakon Nefertarine krunidbe? pitala je Aloli. Hou. Woserit je porumenjela. Vjerujem da hou. Ali visoka sveenica Woserit mi je kimnula. Morat u se odrei svojih odaja u hramu i preseliti se u palau. Netko e drugi izvoditi jutarnje rituale. A onda jednog dana, ako budem imala djecu, moda u se potpuno odrei svega. Ali ne jo. A Henuttawy? apnula sam. Zna li to e biti Imat e anonimni pogreb. Ali ja u joj staviti amulet u usta, obeala je. Tako da e bogovi znati tko je. Tiho sam kimnula i razumjela sam da su, premda za ivota nikad nisu bile prijateljice, ipak bile sestre i Woserit e postupiti ispravno. U Amonovu hramu u Avarisu, novi visoki sveenik Nebwenenef izlio je sveto ulje po mojoj periki. Zatvorila sam oi znajui da me s nekog mjesta ispod podija gleda Izet. Zamiljala sam joj lice s istim ogorenim izrazom kakav je imala i Henuttawy. Ako je ona bila ta koja je poslala Rahotepa u Henuttawynu odaju, nisam to htjela znati. Princezo Nefertari, keri generala Nakhtmina i kraljice Mutnomet, unuko faraona Aya i

376/393

njegove supruge kraljice Tiy, u Amonovo ime krunim te za kraljicu Nefertari. Sa svih strana zaulo se zagluujue klicanje. Amunher i Prehir takoer su skakali i pljeskali, obuzeti veseljem gomile. Skinuta mi je perika i na glavu mi je stavljena kraljiina supova kruna. Supova krila iz dijademe vijorila su se po mojoj kosi. Nikad vie neu nositi seshed-vijenac kakav nose princeze. Na hramskim stubama Ramzes me uzeo za ruku. Kraljica si, rekao je divei se ljepoti ukrasa za kosu u obliku supa koji mi je uokvirivao lice lapisom i zlatom. Kraljica Egipta! Tisue dvorjana slavile su iza nas, a kad sam pogledala iza Amonova hrama, lica ljudi bila su ispunjena radou. Jutro je svanulo vedro i bez oblaka, a zvuk sistruma punio je hram i odjekivao daleko iza obala Nila. Djeca su mahala palminim granicama iznad glava, a ene koje su dole s najboljim perikama, smijale su se pod bijelim lanenim suncobranima. Dokle god je dosezao pogled, vidio se smijeh i slavlje, a otvoreno dvorite punio je miris peenih patki prodavanih na ulicama zajedno s jemenim pivom i vinom. Tisue ljudi gurale su se na ulicama sudjelujui u tom veselom danu. Bila sam njihova kraljica. Ne Heretika kraljica, nego Ratna kraljica, voljena Ramzesa Velikog. I to e prvo uiniti? pitao me Ramzes. Pomislila sam na Nearine koji su u Kadeu spasili Egipat i kad sam se okrenula Ramzesu, i prije nego to sam ita rekla, znao je to u pitati. Te je veeri Ramzes u velikoj dvorani objavio da sam protjerala heretike iz Egipta. Ljudi su slavili kao da je vojska upravo osvojila Kade. Ali nasuprot meni, Izetino je lice problijedjelo. Hoe li svaki Habiru otii? pitala je oajno.

377/393

Samo oni koji ele otii, tiho sam joj odgovorila. Izet se rano ispriala i otila, i premda sam znala kamo je pola, nisam nita rekla. Idueg mi je jutra Menit rekla da e slikar Aai ostati s obitelji u Tebi dok drugi Habiru budu putovali prema sjeveru.

DVADESET DEVETO POGLAVLJE

Tvoji e akhu stajati s mojima NUBIJA, 1279. pr. Kr.

Prije zore, u treem mjesecu akheta, dvor je flotilom brodova zaplovio Nilom. S jarbola Amonova blagoslova vijorile su se zlatne zastavice, a na palubi broda Ramzes je pokazivao prema zapadu. Vidi li ih? pitao me i kad je nebo osvijetlilo istona brda, svjetlo je palo na dva hrama uklesana u nalije dviju planina. Dvorjani su se skupili na zapadnoj strani broda, a Aa je zapanjeno pitao arhitekta Penrea: Vi ste ovo stvorili? Ali Penre je odmahnuo glavom. To je faraonov dizajn, od poetka do kraja. Kad su brodovi doli do pristanita, Ramzes me uzeo za ruku. Odveo me do ulaza u manji hram dok je zapanjeni dvor Pi-Ramzesa iao iza nas. U tom sam trenutku znala kako je to biti mala buba u svijetu ljudi. Zbog svega to nas je okruivalo osjeala sam se beskrajno malom. Dvije Ramzesove i dvije moje skulpture zurile su u Nil, nae kolosalne noge bile su vie od iega to su bogovi stvorili, i kad smo stali ispod ulaza, Ramzes je pokazao na rijei uklesane u kamenu. Za moju kraljicu Nefertari, voljenu od boice Mut, za koju sunce sja u Nubiji svakog dana. Za tebe, rekao je Ramzes. Nakon esnaest godina prvi put sam mogla staviti zdravice u svojem vlastitom posmrtnom hramu svojim akhu. Taj e hram trajati do vjenosti i kad smo uli u hladne nie dvorane, bila sam previe pod dojmom da bih ita mogla rei. Umjetnik me na svakom zidu naslikao kako se smijeim, podiem ruke prema boici Hator i dajem tamjan boici Mut. Kipovi mojih predaka bili su isklesani iz granita i kad mi je Ramzes rekao da

379/393

su majstori dvije godine teko radili u pustinji radi ovoga, pustila sam suze da mi se skotrljaju niz obraze i pokvare mi minku. Dodirnula sam vapnenaki kip moje majke, kraljice Mutnomet, zajedno s mojim ocem, generalom Nakhtminom, i prvi put sam osjetila da sam dola kui. Samo je Nefertiti imala svoj hram kao kraljica. Kad sam pogledala preko dvorane i vidjela kako me gledaju njezine oi, shvatila sam koliko smo sline. Ramzese, rekla sam, gdje si naao Poslao sam Penrea u Amarnu da potrai njezinu sliku. Grlo mi se stisnulo i teko sam gutala. Ali to e ljudi misliti? Ovaj hram pripada tebi. Ne dvorjanima iz Tebe ili vezirima iz Pi-Ramzesa. A dokle god postoji Egipat, obeao je, tvoji e akhu stajati s mojima. Drei ih za ruke, odveo je Amunhera i Prehira u najdublju odaju drugog hrama i Penre je rekao dvorjanima da se odmaknu. Ramzes mi se nasmijeio. Ovo e se dogaati samo dva puta godinje. Jesi spremna? Nisam znala za to trebam biti spremna. A onda su se kroz hladne sjene ranog jutra zrake svjetlosti polako uuljale sve do unutarnjeg svetita i iznenada osvijetlile kipove Ramzesa, Raa i Amona. Samo je kip Ptaha, boga podzemnog svijeta, ostao u mraku, a zaueni povici odjeknuli su hodnicima. Velianstveno je, promrmljala je Menit. Ramzes je traio reakciju na mojem licu. Ovo su bili nai posmrtni hramovi, jedan do drugog, zauvijek zajedno. Na svakom zidu u Ramzesovu hramu moj je lik bio jednako visok kao i njegov. Naslikani su prizori nas dvoje kako lovimo u movarama s Aom, prizori na kojima pomou zaobljenih tapova hvatamo ptice patkarice na rijeci, a na najveem je zidu slikar prikazao bitku kod Kadea.

380/393

Bogovi to nikad nee zaboraviti, rekla sam mu. Ali svia li se tebi? Smijeila sam se kroz suze. Vie nego to moe zamisliti. A jednog dana kad naa djeca budu dovoljno odrasla da razumiju, dovest emo ih ovdje da upoznaju svoje akhu i znat e da nikad nisu bili sami u Egiptu. Nisi ni ti, rekao je i kad me privio u naruje, pogledala sam preko hrama u Menit, Woserit i moje prekrasne sinove, i vjerovala sam mu.

POVIJESNA BILJEKA
Ramzes II. jedan je od najpoznatijih i najee opisivanih kraljeva drevnog Egipta. Kopija njegova sporazuma o Kadeu, napisana klinopisom i otkrivena u Hatui, uva se u zgradi Ujedinjenih naroda u New Yorku kao najraniji primjer meunarodnog mirovnog sporazuma na svijetu. Smatra se i da je Ramzes faraon koji je zasluan za neke od najposjeenijih lokacija u Egiptu: Nefertarinu grobnicu, Ramezej, vei dio PiRamzesa, Luksor, Hipostilnu dvoranu u Karnaku i prekrasne posmrtne hramove u Nubiji (suvremenom Abu Simbelu). Budui da je nadivio veinu svoje djece i doivio vie od 90 godina, cijeli su narataji stasali i umirali ne poznajui nijednog drugog faraona. Ramzes im se vjerojatno inio poput vjenog kralja. Kad je 1881. otkrivena njegova mumija, egiptolozi su uspjeli utvrditi da je bio visok 1,70 m, imao je vatrenocrvenu kosu i upeatljiv nos koji su naslijedili i njegovi sinovi. Ipak, u znanju o egipatskoj 19. dinastiji koje nam je dostupno postoje brojne rupe i premda sam se, koliko mi je to radnja doputala, trudila pridravati poznatih obiteljskih stabala, dogaaja i linosti, mnoge sam povijesne pukotine premostila najkreativnije to sam znala, to ovu knjigu ini prije svega fikcijom. ao mi je to se svaka vana osoba iz Ramzesova ivota nije mogla pojaviti i u romanu, ali likovi Setija, Tuye, Rahotepa, Pasera i mnogih drugih temeljeni su na povijesnim licima kojima sam pokuala ostati vjerna. Povijesno, Ramzes je zapamen kao velik ratnik i plodan graditelj, iako njegova najpoznatija bitka Bitka kod Kadea nije zavrila pobjedom nego primirjem. Ipak, na slikama iz njegova hrama u Abu Simbelu prikazan je kako juri u taj rat na dvokolici s konjskim uzdama zavezanima oko struka i unitava Hetite u velianstvenom trijumfu. Ramzes je bio majstor odnosa s javnou i na zidovima objave koji su se esto mijenjali prikazao bi svoje najnovije osvajanje bez obzira je li ono u

382/393

stvarnosti bilo uspjeno ili nije. Smatra se da ga je Nefertari pratila u ovu poznatu bitku i s petnaest godina proglaena je glavnom suprugom, umjesto Izet. Kao i Nefertiti, upitno je da li je Nefertari ikad rodila blizance, ali ja sam upotrijebila taj element radnje kako bih oblikovala poveznicu izmeu Nefertari i ozloglaene Heretike kraljice. Povijesno je nepoznato kako je Nefertari bila rodbinski povezana s Nefertiti i je li uope bila. Ali da bi Nefertari bila Mutnometina ki, vrijeme Horemhebove faraonske vladavine moralo bi biti dosta krae od dvadeset i sedam godina koliko mu mnogi pripisuju. Ipak, nisam se ustruavala skratiti Horemhebovu vladavinu budui da je ona bila zabiljeena na nevjerojatnih pedeset i devet godina. Nakon to je unitio Nefertitin grad Amarnu i prisvojio Ayov posmrtni hram u Medinet Habuu, Horemheb je izbrisao Nefertiti i njezinu obitelj s egipatskih zidova, a godine njihove vladavine pridodao svojima. Egipatski povjesniar Maneto zabiljeio je da je Horemhebova prava vladavina trajala samo nekoliko godina. Ako je to tono, Nefertari bi doista mogla biti Mutnometina ki. Ali to su samo nagaanja. Meutim, ono to o Nefertari sa sigurnou znamo jest da su ona i Ramzes bili zaljubljeni. Danas imamo sauvane graevine i poeziju kao dokaze te ljubavi, a u jednoj od svojih najpoznatijih pjesama, Ramzes naziva Nefertari onom za koju sunce sja. Njegova poezija posveena Nefertari moe se nai od Luksora do Abu Simbela. Na pismu hetitskoj kraljici Puduhepi Nefertarino se ime pojavljuje na dnu i oigledno je da je imala vanu ulogu u vanjskim poslovima Egipta. Ramzesu je rodila najmanje estero djece, no nijedno od njih nije poivjelo dovoljno dugo da bi preuzelo mjesto faraona nakon oca. Ramzesa je naslijedio Izetin sin Merenptah. Premda roman prikazuje Izet kao nelojalnu princezu, kao i tota drugo, nemogue je znati kakva je zapravo bila. Dala sam si slobodu

383/393

pripisati Setijevu smrt trovanju budui da je uzrok njegove smrti u dobi od oko etrdeset godina nepoznat. A s obzirom da brojne mumije iz 18. dinastije, ukljuujui mumije faraona Aya i kraljice Ankhesenamun, nisu nikad pozitivno identificirane, znala sam da njihov iznenadni nestanak iz zapisa mogu pripisati poaru. itatelji koji su upoznati s drevnim Egiptom primijetit e i da su neka povijesna imena izmijenjena. Primjerice, Luksor i Teba su suvremeni nazivi, ali su prepoznatljiviji od njihovih drevnih imena Ipet resyt i Waset. A zbog jednostavnosti sam se odluila za ime Izet umjesto Izetnofret te za Amunher umjesto due i nezgrapnije inaice Amunhirkhepeshef. Naravno, najoitija promjena je ona imena Mojsije u Ahmozis. itatelji u potrazi za biblijskim Mojsijem u ovoj prii ostat e razoarani. Izvan Starog zavjeta nema nikakvih povijesnih dokaza koji potvruju Ahmozisovo postojanje u Egiptu. Ono to se sa sigurnou zna jest da je skupina ljudi pod imenom Habiru u to doba ivjela u Egiptu premda nikad nije dokazano jesu li bili u rodu s biblijskim Hebrejima. Zbog manjka povijesnih dokaza i zbog toga to sam pokuavala prikazati dogaaje onako kako su se teoretski mogli dogoditi, odluila sam stvoriti lik Ahmozisa. U romanu spominjem mit o Sargonu u kojem je visoka sveenica stavila svoje zabranjeno dijete u koaru i spustila ga u rijeku nakon ega je dijete pronaao kraljev nosa vode. Taj mit prethodi biblijskom Mojsiju za tisuu godina kao to Hamurabijev zakonik, zbir zakona koje je bog Sunca ama navodno dao babilonskom kralju na vrhu planine, prethodi Mojsiju za pola tisuljea. Htjela sam da ti mitovi budu dio romana jer su Egipani bili upoznati s njima, kao to su i Babilonci poznavali najvanije egipatske legende. Ipak, za svaki povijesni procijep koji sam morala premostiti, ukljuila sam i brojne stvarne injenice koje bi se inae mogle initi fikcionalnima. Primjerice, Ramzes se doista borio s

384/393

gusarima erdenima i smatra se da se Trojanski rat zbio za vrijeme egipatske 19. dinastije. Tijekom slavne Bitke kod Kadea uhvaeni su pijuni koji su otkrili informacije o hetitskoj vojsci u zasjedi, a smrt cara Muvatalija doista je dovela do toga da je njegov sin pobjegao na Ramzesov dvor po pomo. Ako nam se svijet drevnih Egipana katkad ini iznenaujue suvremenim, to je zato to su koristili mnoge stvari koje veina nas smatra modernima: kolijevke, krevete, posteljinu, parfeme, kreme za lice i stolice koje su se mogle sklopiti radi utede prostora. I premda se izum koji je Penre naao u Meririnoj grobnici ini malo vjerojatnim, to je prvi zabiljeeni primjer shadufa bilo gdje u Egiptu. to se tie kraljice Nefertari, ona je uivala u najmanje dvadeset i pet godina vladavine uz faraona Ramzesa. Ramzes joj je u Abu Simbelu izgradio posmrtni hram, pokraj svoga, i dva puta godinje izlazee sunce osvjetljava njegove kipove kao to je opisano u romanu. Nakon svoje smrti pokopana je u grobnici QV66 u Dolini kraljica, najveoj i najljepoj grobnici od svih pronaenih u nekropoli. Na zidu Nefertarine pogrebne komore, Ramzes je svoju ljubav prema njoj saeo u rijeima: Moja je ljubav jedinstvena i nitko joj ne moe konkurirati Svojom smru, ukrala mi je srce.

POJMOVNIK
Abi: Naziv za oca od milja. Akhu: ovjekovi preci; besmrtna dua. Alabaster: Tvrda ruda nalik na bijeli mramor, kopa se u Alabastronu, selu u Egiptu. Ammit: Bog karmike odmazde koji se esto prikazivao s lavljim tijelom i glavom krokodila. Tijekom ovjekova prolaska kroz zagrobni ivot, ako pokojnikovo srce bude tee od Maatina pera istine, Ammit e mu pojesti duu i osuditi ga na zaborav. Amon: Kralj svih bogova i stvoritelj svih stvari. Ankh: Simbol ivota, nalik na kri s petljom. Anubis: uvar mrtvih koji nadzire vaganje srca pokojnika na vagama istine kako bi odredio mogu li nastaviti svoje putovanje. esto se prikazivao s glavom akala jer su akali viani kako se uljaju u blizini Doline kraljeva gdje su poivali mrtvi. Apep: Zli demon u obliju zmije. Aton: Sunev disk tovan za vladavine faraona Ekhnatona. Bastet (ili Bast): Boica Sunca i Mjeseca. Bila je i ratna boica prikazana u obliju make ili lava. Bes: Patuljasti bog plodnosti i poroda. Bradva: Orue sastavljeno od dugake drvene drke i otrice. Minijaturna inaica bradve koristila se u Obredu otvaranja usta koji je mumificiranim faraonima vraao njihovih pet osjetila. Deben: Krugovi od zlata, srebra ili bakra koji su imali fiksnu teinu i koristili su se kao novana jedinica.

386/393

Des: Stara egipatska mjera za volumen, otprilike 0,5 litre. Deshret kruna: Crvena kruna koja simbolizira Donji Egipat. Visoka, bijela kruna koja simbolizira Gornji Egipat je hedjet. Duat: Podzemni svijet u koji bog Sunca Ra putuje svaku veer i bori se sa zmijom Apep. Raova pobjeda i nakon toga povratak na nebo svakog jutra donose povratak danjeg svjetla. Fajansa: Glazirana plava ili zelena keramika koja se koristila za izradu malih perli ili amuleta. Habiru: Nepoznata skupina ljudi koja je ivjela u plodnom polumjesecu i ije su postojanje zabiljeili Egipani, Hetiti i Sumerani. Hamurabijev zakonik: Jedan od najstarijih poznatih primjera pisanih zakona koji potjee iz 1750. g. pr. Kr. Zakoni su zapisani klinastim pismom na steli koja prikazuje babilonskog boga Sunca amaa. Stela je otkrivena 1901. i danas je izloena u muzeju Louvre. Babilonski kralj Hamurabi vjerovao je da su ga bogovi odabrali da prenese te zakone svojem narodu. Hator: Boica radosti, majinstva i ljubavi. esto je prikazivana u obliju krave. Horus: Bog Sunca i neba sa sokolovom glavom. Ibis: Ptica movarica s dugim, zakrivljenim kljunom. Izida: Boica ljepote i magije, tovala se kao ena i majka. Ka: ovjekov duh ili dua koja nastaje u trenutku njegova roenja. Kajal: Maskara i sjenilo za kapke dobiveni mijeanjem ae i ulja.

387/393

Kanopske are: etiri pogrebne posude u koje su se spremali ovjekovi najvaniji organi (jetra, plua, eludac i crijeva) za zagrobni ivot. Na svakoj je kanopi bila izrezbarena glava jednog od etiri Horusova sina. Kartua: Oval s vodoravnom ipkom na dnu na kojem je pisalo kraljevo ime. Khepresh kruna: Plava obredna ratna kruna. Khet: Podzemni svijet gdje su vatreni demoni lutali kroz gorua jezera. Khnum: Bog koji je esto prikazivan kao ovjek s glavom ovna koji sjedi za lonarskim kolom. Vjerovalo se da e Khnum predmete od gline koje je oblikovao staviti u majinu maternicu i na taj nain stvoriti ivot. Klinopis: Piktografski jezik zapisivan na glinenim ploicama. Prvi su ga koristili Sumerani, a kasnije Hetiti. Kuka i mlatilo: Faraon je ovaj pribor drao kao simbole kraljevske vlasti te da bi podsjetio narod na svoje uloge pastira (kuka) i snabdjevaa (mlatilo, upotrebljavalo se za mlaenje ita). Maat: Boica pravde i istine, Maat je esto prikazivana kao ena s krilima (ili ena s krunom s jednim perom). U zagrobnom ivotu pokojnikovo se srce vae zajedno s jednim Maatinim perom kako bi se procijenilo je li zasluio prelazak u Blaenu zemlju. Rije Maat postala je sinonim za naela pravde, reda i ispravnog ponaanja koja je svaki Egipanin trebao njegovati. Mawat: Majka.

388/393

Menat: Ogrlica povezana s boicom Hator, sastojala se od nanizanih perla i privrenog malog pektorala. Pektoral se nosio na prsima dok je na leima visio ukrasni protuuteg. Min: Bog plodnosti i etve koji se smatra odgovornim za poplavljivanje Nila. Prikazan u obliju mukarca koji u jednoj ruci dri uzdignuti falus, a u drugoj mlatilo, njegova je crna koa trebala odraavati crno blato uobiajeno za vrijeme poplava Nila. Miw: Maka. Montu: Bog rata s glavom jastreba. Mut: Boica majinstva i Amonova partnerica. esto je prikazivana s majom glavom. Naos: Antiki grki pojam koji egiptolozi rabe kad govore o vrsti oltara sa slikom boga ili boice. Nearin: Skupina ljudi ije su postojanje zabiljeili Egipani i kojima je pripisana zasluga da su pomogli Ramzesu u Bitki kod Kadea. Nemes kruna: Kraljevska kruna nainjena od pokrivala za glavu na plave i zlatne pruge. Ta je vrsta krune prikazana na Tutankhamonovu sarkofagu. Opetova svetkovina: Najvei festival u Tebi. Tijekom te proslave skulptura Amona prenosila se brodom od Amonova hrama u Karnaku do Amonova hrama u Luksoru. Oziris: Mu boice Izide i sudac mrtvih. Ubio ga je njegov brat Set i razbacao dijelove njegova tijela po Egiptu. Kad je Izida ponovno skupila sve njegove dijelove, uskrsnula ga je i postao je simbol vjenog ivota. Oziris je esto prikazivan kao bradati mukarac omotan poput mumije.

389/393

Papirus: Vrsta trske koja raste u obilju u delti Nila. Mogla se suiti, ravnati i onda koristiti za pisanje. Per Meat: Knjinica. Pilon: Vrata ili kameni ulaz, esto s kipovima sa svake strane. Posmrtni hram: Hram koji je esto bio odvojen od grobnice pokojnika i izgraen kako bi se odala poast pokojnikovu ivotu. Pschent kruna: Crvena i bijela dvostruka kruna koja simbolizira Gornji i Donji Egipat. Ptah: Bog graditelja i umjetnika. Ra: Bog Sunca, esto prikazivan u obliju jastreba. Renpet: Cijela godina, prema egipatskom kalendaru, koja se sastojala od 365 dana (12 mjeseci, svaki po 30 dana, s dodatnih 5 dana na kraju godine). Sarkofag: Kameni grob ili lijes, esto prekriven zlatom. Sekhmet: Boica rata i razaranja s lavljom glavom. Senet: Smatran prvom igrom na ploi na svijetu, senet je kasnije postao religijski simbol i esto je prikazivan u grobnicama. Senit: Djevojica. Set: Bog oluja, kaosa i zla koji je ubio svojeg brata Ozirisa. Kad nije prikazivan s glavom nepoznate ivotinje, prikazivan je s crvenom kosom. Shedeh: Omiljeno egipatsko pie od nara ili groa.

390/393

Sistrum: Mali bronani (ili mjedeni) instrument sastavljen od drke i okvira u obliku slova U na koji su se stavljali mali diskovi. Kad bi ga se protreslo, instrument je proizvodio buan, limeni zvuk. Svetkovina mrtvih: Vjerovalo se da se osamnaestog dana mjeseca tota ovjekovi preci u obliku duhova vraaju u svoje posmrtne hramove na zemlji. Tog su se dana potovali obiteljski preci tako da su im se donosili hrana i tamjan. ama: Babilonski i asirski bog Sunca. asu: Nomadi koji su se pojavili najranije oko 1400. g. pr. Kr. en: Simbol vjenosti u obliku ueta s petljom. Kartua je izduena inaica en prstena. Tawaret: Boica vodenkonja.
poroda, esto prikazivana u obliju

Tot: Bog pisara i autor slavne Knjige mrtvih. Pripisivale su mu se zasluge izuma pisma i govora i esto je prikazivan kao bog s glavom ibisa. Urej: Kobrina kruna koja simbolizira kraljevsku vlast. Kobra je prikazivana s rairenim vratom i vjerovalo se da moe pljuvati vatru u oi neprijatelja osobe koja je nosi. Uabti: Male figure, esto izraene od fajanse. Stavljale su se u grobnice kao sluge koje e u zagrobnom ivotu obavljati fizike poslove za pokojnika. Vezir: Savjetnik kraljevske obitelji.

ZAHVALE
Budui da sam ve izdala svoj prvi roman u kojem sam zahvalila svima, od uiteljice iz sedmog razreda osnovne kole do prvog susjeda, u ovoj u se zahvali usredotoiti na ljude koji su pridonijeli stvaranju ove knjige. Kao i uvijek, mnogo dugujem svojoj majci, Carol Moran, koja me podravala u svakom smislu te rijei svojom velikodunou i nevjerojatnim duhom. Moj suprug, Matthew Carter, od poetka mi je bio podrka, ureujui moj rad od poetka do kraja, a zbog njegove vatrenocrvene kose, doivljavam ga svojim osobnim Ramzesom (bez brzopletosti i harema, naravno). A bez vrijednog rada najbolje urednice u New Yorku, Allison McCabe, koja je inzistirala da negdje u romanu mora biti i jedan iwiw, Heretika kraljica ovakva kakva jest ne bi postojala. Dyani Messina, Donni Passannante, Heather Proulx i mom lektoru zahvaljujem to su bili dijelom putovanja Heretike kraljice prema objavljivanju. I mojoj odlinoj agentici, Anni Ghosh, koja se pobrinula da moj trei roman, Kleopatrina ki, pronae dom u izdavakoj kui Crown takoer puno hvala.

Nakladnik: Znanje d. o. o. Mandieva 2, Zagreb Za nakladnika: Zvonimir imi Glavni urednik: Davor Uskokovi Urednik: Tomislav Zagoda Tehniki urednik: Nikica Ostarevi Lektorica: Martina Peri Korektorica: Katarina Cvijanovi Dizajn korica: Janka Carev Tisak: Znanje d. o. o. Mandieva 2, Zagreb kolovoz 2011. ISBN 978-953-324-283-5 CIP zapis dostupan u raunalnom katalogu Nacionalne i sveuiline knjinice u Zagrebu pod brojem 773064