La importancia del agua para las plantas

Escrito por lynn o'meara El agua es esencial para la vida vegetal. Para sobrevivir, las plantas necesitan agua, as como nutrientes, que son absorbidos por las races del suelo. Las plantas son un 90 por ciento agua. El agua es transportada por toda la planta de manera casi continua para mantener sus procesos vitales funcionando.

Sistema de races
Las races absorben agua del suelo, que luego es llevada a travs de la planta. Gran parte del agua se recoge a travs de los filamentos de las races, que son pequeas raicillas que penetran en el suelo alrededor de las races y aumentan el rea de la superficie de la raz. El agua es un disolvente que mueve minerales del suelo a travs de la planta. Cuando el suelo se seca, el crecimiento de las races disminuye. Si el suelo est saturado con agua, las races podran ahogarse.

Fotosntesis
El agua se utiliza para los procesos qumicos y bioqumicos que apoyan el metabolismo de la planta. La planta utiliza la luz del sol para dividir el agua en hidrgeno y oxgeno. El hidrgeno luego utiliza dixido de carbono en el aire para hacer azcar. El oxgeno se desecha a la atmsfera como vapor de agua. Las plantas utilizan el oxgeno para quemar el azcar y producir energa para los procesos vitales. El nico propsito de las hojas es recoger la luz y hacer azcar. Las hojas sacan agua de las races y el aire entra en las hojas a travs de pequeos orificios llamados estomas. Los estomas abiertos no slo dejan entrar el aire, sino tambin hacen que la planta pierda agua por evaporacin. Sin estos agujeros cerca para conservar el agua, la fotosntesis y la produccin de azcar se detendran.

Crecimiento
La divisin celular y la expansin de las clulas son las dos formas en que crecen las plantas. Las clulas crecen tomando agua. La divisin celular crea clulas adicionales, mientras que la expansin de clulas crea un aumento en el tamao de la clula. Si el agua est limitada durante perodos de crecimiento, el tamao final de las clulas disminuir, lo que conduce a menos hojas y de menor tamao, frutas ms pequeas, con tallos ms cortos y gruesos y un sistema radicular ms pequeo. La falta de agua resulta en plantas ms pequeas y dbiles. Para las plantas frutales, un momento crtico es despus de la floracin, cuando el fruto comienza a crecer. Las frutas, los brotes y las hojas nuevas requieren mucha agua y casi todo el azcar que las hojas producen. La falta de agua reduce el crecimiento de nuevos brotes y hojas, lo que significa menos azcar disponible para el crecimiento del fruto. El crecimiento del sistema radicular se ralentiza, lo que podra necesitar un mayor riego para mantener las races hmedas.

Marchitez
Las plantas bien regadas mantienen su forma a causa de la presin interna del agua en las clulas, llamada presin de turgencia. Cuando no hay suficiente agua, la presin disminuye y hace que la planta se marchite. Esta presin es tambin esencial para la expansin de las clulas vegetales, que conduce al crecimiento de las plantas.

Estrs hdrico
El agua regula la apertura y cierre de los estomas, que a su vez regula la transpiracin y la fotosntesis. Si hay muy poca agua disponible para el sistema de races, la planta reducir la cantidad de agua perdida por transpiracin. Esto hace que la fotosntesis se reduzca debido a que es necesario que el dixido de carbono entre en la planta a travs de los estomas. Una disminucin en el resultado de la fotosntesis resulta en la disminucin de los rendimientos de los cultivos.