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AGUA EN EL MACIZO I. DEFINICION En el macizo, adems de la matriz rocosa y la fracturacin, hay que considerar otro elemento: el agua que llena los huecos. Si el agua que empapa el macizo tiene un lado positivo, su obtencin para abastecimiento, riego, etc., aspecto marginal para la ingeniera civil, incide de forma negativa cuando altera las caractersticas mecnicas de los materiales o entorpece los trabajos, tanto superficiales como subterrneos. La presencia de agua puede disminuir la cohesin de determinadas rocas, provocar su disolucin, alteracin o hinchamiento, dar lugar a presiones que alteren el equilibrio de las fuerzas que actan sobre el macizo, etc. Por todo ello en mltiples ocasiones el ingeniero civil se ve obligado a paliar sus efectos e incluso a su total eliminacin, tarea en muchos casos nada fcil y bastante costosa. En otras situaciones la permeabilidad del terreno ser un factor primordial a tener en cuenta independientemente de que exista agua en el macizo, pues el ingeniero necesitar que el terreno sea un medio receptor o por el contrario presente una gran permeabilidad. La trama del macizo rocoso es el armazn o soporte del agua y condiciona su comportamiento hidrulico, por lo que hay que conocerla y conocer tambin las categoras de agua presentes, su distribucin en diferentes zonas de humedad y las propiedades hidrulicas del macizo. II. CICLO DEL AGUA El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico. Fases del Ciclo del Agua El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que los seres vivos dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc.

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Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

Evaporacin El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.

Condensacin El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua en pequeas gotas.

Precipitacin Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).

Infiltracin Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.

Escorrenta Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y de transporte de sedimentos.

Circulacin subterrnea
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Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo. Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen la presin y la capilaridad.

Fusin Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse el deshielo.

Solidificacin Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja altura: al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota el agua.

El Ciclo del Agua en el Macizo El agua penetra en el macizo rocoso por infiltracin de la lluvia, o por el lecho de un ro o lago que se encuentre por encima del nivel fretico. Son las zonas de recarga o niveles energticos ms altos, para las aguas subterrneas. A partir de ah, el agua circula en profundidad y por infiltracin eficaz recarga a los acuferos y circula por ellos. Las aguas se desplazan por el acufero desde los niveles energticos ms altos (recarga) a los puntos ms bajos (descarga). Estas zonas de descarga pueden ser ros o lagos por debajo del nivel fretico, manantiales, el mar, etc. La energa necesaria para el movimiento del agua subterrnea procede esencialmente de las diferencias de nivel topogrfico y de la presin hidrulica. La escorrenta superficial (en ros) y subterrnea (en acuferos) estn estrechamente unidas,tal como se muestra en las diversas situaciones ilustradas en la Figura. Por ejemplo un ro puede actuar de zona de recarga en un tramo de su cauce y de
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descarga en otro, pasando de ser un ro perdedor (ro influente) en el primer caso a ser un ro ganador (ro efluente) en el segundo.

Los distintos usos funcionales del agua requieren una manipulacin del ciclo natural con el fin de transportar y almacenar agua, regular el nivel, aumentar la eficiencia del drenaje, etc. El hombre influye en el agua de dos formas distintas (Falkenmark, 1988): directamente, modificando el rgimen de circulacin y la calidad de las aguas mediante extraccin, vertido de aguas residuales, regulacin fluvial, etc. Indirectamente, alterando la vegetacin y la cobertura del suelo mediante actividades relacionadas con el uso del terreno, lo que modifica la circulacin del agua en el macizo rocoso y su calidad. III. BALANCE HIDRICO La cantidad de agua existente es invariable y podr expresarse de la forma siguiente: P = E + EVT + I R En donde P es la precipitacin; E es la escorrenta; EVT es la evotranspiracin; I la infiltracin y R la reserva existente en los acuferos.

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El agua infiltrada en el terreno se acumula dentro de l aprovechando los poros de la matriz rocosa (porosidad primaria) o los huecos de las discontinuidades (fracturas, fallas), tanto abiertas como rellenas de material poroso y en casos agrandadas por disolucin (porosidad secundaria). Dentro del terreno el agua tambin puede moverse (escorrenta subterrnea) saliendo a la superficie o bajo un manto de agua en ros, lagos o el mar IV. ACUIFEROS La zona saturada por el agua constituye un acufero cuyo techo, que est a la presin atmosfrica, se conoce como nivel fretico. Por encima del nivel fretico suele existir una franja de terreno saturado por capilaridad cuyo espesor depende de la finura de las partculas que constituyen el terreno. En un macizo no tiene porqu existir un solo fretico, pues puede estar constituido por varias capas permeables separadas por otras impermeables, de forma que cada una de aquellas recoja aguas. El acufero cuyo techo es el nivel fretico se denomina acufero libre, mientras que el situado entre capas impermeables se le da el nombre de acufero confinado.

Acuferos Libres Son aquellos en los cuales existe una superficie libre de formaciones impermeables, el agua encerrada en ellos se encuentra a presin atmosfrica. La superficie del agua ser el nivel fretico y podr estar en contacto directo con el aire o no, pero lo importante es que no tenga por encima ningn material impermeable.

Acuferos Confinados
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Son aquellos que estn recubiertos por un terreno impermeable. El agua se encuentra a una presin superior a la atmosfrica. Cuando se perfora un pozo en este tipo de acuferos el agua asciende por l hasta alcanzar una altura que se denomina nivel piezomtrico.

En algunos casos, en pozos excavados en un acufero confinado, las aguas salen a presin y rebasan la boca del pozo recibiendo el nombre de pozos artesianos. El nivel que alcanzan las aguas en un pozo artesiano marcar la presin del agua en el acufero confinado y es conocido como nivel fretico piezomtrico. Su expresin respecto a un plano de referencia es:

Donde h es el nivel piezomtrico del punto; z es la altura del punto con respecto al plano de referencia y Yw es el peso especfico del agua. Cuando en el acufero no hay circulacin, el nivel piezomtrico es el mismo para todos los puntos. El nivel piezomtrico se mide con unos dispositivos que se denominan piezmetros. V. PERMEABILIDAD Y TRANSMISIBILIDAD La Permeabilidad k de un material es un parmetro que expresa la facilidad para que el agua circule a su travs. Es, por tanto, el principal parmetro que caracteriza las propiedades hdricas de los materiales en el suelo o en el macizo rocoso, y uno de los que registra mayores variaciones en funcin del tipo de material (Tablas 2, 3 y 4). Tambin se le denomina coeficiente de permeabilidad, pero esta denominacin puede crear confusin con la permeabilidad intrnseca o especfica o simplemente permeabilidad, que es una propiedad fsica del medio. La porosidad eficaz es: Donde Ne es la porosidad eficaz; Vh el volumen de huecos de la muestra ocupado por el agua que es posible extraer del material por gravedad y Vt el volumen total de la muestra.

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La ley de Darcy nos indica que: En donde v es la velocidad de flujo o velocidad Darcy; k es un coeficiente de proporcionalidad, caracterstico de cada terreno que se denomina permeabilidad o coeficiente de permeabilidad e i es el gradiente hidrulico, cuyo valor es: Siendo h2 y h1 la columna de agua en dos puntos de la muestra del ensayo y l la longitud entre ellos. El coeficiente de permeabilidad ser por tanto: Hay que sealar que la velocidad con que se mueve el agua en el terreno es variable y depende del tamao y orientacin de los poros (porosidad eficaz), y distinta a la velocidad de flujo (la velocidad real es mayor), relacionndose segn la frmula: El caudal de flujo que atraviesa una seccin es: Siendo v la velocidad de flujo y s la seccin. Sustituyendo v por el valor obtenido en la frmula de Darcy se puede escribir:

El caudal que traviesa un terreno est en funcin de la permeabilidad que tenga el terreno. Igualmente el agua que puede escaparse de una presa a travs del terreno depender de esa propiedad, o cuando se quiera rebajar el nivel fretico, para poder trabajar bajo l, decidir qu bombas se emplearn estar en funcin del caudal que proporcione el acufero, es decir, de la permeabilidad.

Otro concepto ligado a un acufero es la transmisibilidad, que es el caudal que se filtra a travs de una faja vertical de terreno, con anchura unidad y altura igual a la de la capa permeable saturada (m), bajo un gradiente hidrulico igual a uno, a una temperatura fija. El valor de la transmisibilidad es igual a la permeabilidad por el espesor del acufero. RANGOS DE POROSIDAD Y PERMEABILIDAD EN ALGUNOS SEDIMENTOS Y ROCAS
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VI.

MEDIDA DE LA PERMEABILIDAD Medida de la permeabilidad en el laboratorio La medida de permeabilidad en el laboratorio se hace mediante permemetros que pueden ser de dos tipos: de carga fija y de carga variable. En los primeros se mantiene la carga aadiendo un caudal similar al que se descarga a travs de la muestra. En los segundos la carga va variando al producirse la salida de agua. Ensayos in situ de la permeabilidad Vamos a ver uno de los muchos tipos de mtodos que existen para averiguar la permeabilidad insitu, la medida de la permeabilidad en el fondo del sondeo .
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El ensayo consiste en aadir un caudal determinado para mantener un nivel de agua constante dentro del taladro. A este tipo de ensayos pertenece el ensayo Lefranc, consistente en hacer una cavidad aislada enel fondo del sondeo, la cual se llena de agua, midiendo: El descenso del nivel del agua. El caudal necesario para mantener el nivel, es decir, a carga variable o carga constante similar a lo dicho en los ensayos de laboratorio. VII. EL TRATAMIENTO DE LAS AGUAS DEL MACIZO El evitar que el agua afecte en mayor medida a una estructura o a su construccin puede llevarse a cabo de formas diferentes: eliminando el agua o rebajando el nivel fretico mediante un drenaje por gravedad o por bombeo, aislando la estructura mediante pantallas, congelando el terreno y tratndolo para hacerlo impermeable.