Qu es el petrleo? El petrleo es la fuente de energa ms importante en la actualidad; adems es materia prima en numerosos procesos de la industria qumica.

El origen del petrleo es similar al del carbn. En ambos casos, se hallan en las rocas sedimentarias, pero el petrleo procede de la descomposicin de materia orgnica (especialmente restos de animales y grandes masa de plancton en un medio marino). Su explotacin es un proceso costoso que slo est al alcance de grandes empresas. El petrleo es un recurso fsil que se emplea como energa primaria; sustituy al carbn que era la fuente principal de energa a finales del siglo XIX. El porcentaje respecto del total de la energa primaria consumida, en un pas industrializado, ha ido aumentando desde principios de siglo hasta hace poco aos. La crisis del petrleo, en 1973, motivada por la alarmante subida del precio del petrleo decretada por la OPEP (Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo), ha estabilizado el consumo, consiguiendo incluso que varios pases diversifiquen su dependencia energtica y hagan descender las cifras de las importaciones de petrleo. El petrleo es un lquido de color oscuro, aspecto aceitoso, olor fuerte y densidad comprendida entre 08 y 095. Est formado por una mezcla de hidrocarburos. Historia del petrleo Desde siempre el petrleo ha sido conocido gracias a los afloramientos de betn sobre la superficie del suelo o por las emanaciones de gas natural, fuegos eternos descritos por autores bblicos y por Herodoto. Los antiguos chinos lo descubrieron fortuitamente practicando pozos, bastante profundos por la poca, en busca de sal gema. Los pueblos de la antigedad aprovechaban el alquitrn para calafatear sus naves, engrasar los ejes de sus carros, cimentar o impermeabilizar sus habitaciones. En China se saba transportar el gas mediante canalizaciones de bamb a fin de poder calentar y alumbrar las casas, as como para alimentar hornos y hogares. En la Edad Media se le adjudicaron usos medicinales y farmacuticos, que estuvieron muy en boga hasta el siglo XIX. Tradicionalmente, se sita en 1859 el origen de la industria petrolfera como la perforacin del famoso pozo Edwin Laurentine Prake (1819- 1880), que revel los ricos yacimientos de Pennsylvania y abri la era del petrleo para lmparas (1860-1900); le sucedi la de las gasolinas y aceites para automviles y aviacin, despus de la de los combustibles lquidos, a partir de 1910 se introdujo en el mundo de la marina, sobre todo desde 1950 domina el de la petroqumica y se halla a las puertas de la biologa. Origen del petrleo El petrleo se origina de una materia prima formada principalmente por detrito de organismos vivos acuticos, vegetales y animales, que vivan en los mares, las lagunas o las desembocaduras de los ros, en las cercanas del mar. El petrleo se encuentra nicamente en los medios de origen sedimentario. La materia orgnica se deposita y se va cubriendo por sedimentos; al quedar cada vez a mayor profundidad, se transforma en hidrocarburos, proceso que segn las recientes teoras, es una degradacin producida por bacterias aerobias primero y anaerobias luego. Estas

reacciones desprenden oxgeno, nitrgeno y azufre, que forma parte de los compuestos voltiles de los hidrocarburos. A medida que los sedimentos se hacen compactos por efectos de presin, se forma la "roca madre". Posteriormente, por fenmenos de "migracin", el petrleo pasa a impregnar arenas o rocas ms porosas y ms permeables (areniscas, calizas fisuradas, dolomas), llamadas "rocas almacn ", y en las cuales el petrleo se concentra, y permanece en ellas si encuentra alguna trampa que impida la migracin hasta la superficie donde se oxida y volatiliza. Importancia del Petrleo Desde el ltimo tercio del siglo XIX, el petrleo es la energa primaria ms importante del mundo. Prcticamente todas las actividades econmicas, en todo el mundo, se sustentan en el petrleo como fuente energtica, representando alrededor del 40% de las necesidades energticas mundiales. El petrleo es un aceite mineral inflamable. Es un recurso natural no renovable, por lo que existe la posibilidad del agotamiento de las reservas en el futuro. Segn unos estudios basados en el anlisis de la produccin y las reservas, se estima que las reservas duraran unos 40 aos, si se mantiene el ritmo de extraccin actual. De todas formas, se piensa que an hay una gran cantidad de yacimientos por descubrir, que puede, incluso, superar a los ya localizados. Las razones de este protagonismo son varias: ABUNDANCIA: Es una fuente abundante (aunque limitada, como se ha sealado anteriormente), y su produccin est bastante diversificada: alrededor de 50 pases producen ms de un milln de toneladas al ao, y unos 25 pases producen ms de diez millones de toneladas. BAJO COSTO: El coste de extraccin es relativamente bajo, situndose alrededor de los seis o siete dlares el barril. FCIL DE TRANSPORTAR: La ventaja del petrleo es que su fluidez permite el transporte a granel, lo que reduce los gastos al mnimo y permite una automatizacin casi completa del proceso. Gracias a los adelantos tcnicos de hoy en da, basta en muchos casos con hacer la conexin de tuberas y proceder a la apertura o cierre de vlvulas, muchas veces de forma automtica y a distancia con telecontrol. El precio del barril de petrleo se considera un referente en el sistema energtico mundial, y sus oscilaciones afectan a dicho sistema de forma unidireccional, es decir, las variaciones en la cotizacin del petrleo afectan al resto de los mercados energticos, y no a la inversa. Adems, el mercado del petrleo forma parte vital de los mercados financieros, afectando sus variaciones a casi la totalidad del resto de los sectores. En muchos casos, su importancia es tal que se ha considerado como el origen de importantes conflictos polticos e, incluso, blicos. Dentro de la produccin de este combustible, la institucin ms importante es la (OPEP). Existe gran controversia respecto al papel que ejerce esta institucin dentro del mercado. Se la ha acusado de formar un monopolio y de determinar de forma unilateral los precios del barril. La

OPEP controla la mayor parte de la produccin mundial de petrleo, aunque existen otros pases (grandes productores) que no pertenecen a esta organizacin.

La Extraccin del Petrleo La extraccin, produccin o explotacin del petrleo se hace de acuerdo con las caractersticas propias de cada yacimiento. Para poner un pozo a producir se baja una especie de can y se perfora la tubera de revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petrleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubera de menor dimetro, conocida como "tubera de produccin".

Si el yacimiento tiene energa propia, generada por la presin subterrnea y por los elementos que acompaan al petrleo (por ejemplo gas y agua), ste saldr por s solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "rbol de navidad", que consta de un conjunto de vlvulas para regular el paso del petrleo. Si no existe esa presin, se emplean otros mtodos de extraccin. El ms comn ha sido el "balancn", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petrleo hacia la superficie. El petrleo extrado generalmente viene acompaado de sedimentos, agua y gas natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de produccin, separacin y almacenamiento. Una vez separado de esos elementos, el petrleo se enva a los tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarn hacia las refineras o hacia los puertos de exportacin.

El gas natural asociado que acompaa al petrleo se enva a plantas de tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas seco" hacia los centros de consumo a travs de gasoductos. En el caso de yacimientos que contienen nicamente gas natural, se instalan los equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presin alta) y enviarlo a los centros de consumo.

A pesar de los avances alcanzados en las tcnicas de produccin, nunca se logra sacar todo el petrleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento. En el mejor de los casos se extrae el 50 60 por ciento. Por tal razn, existen mtodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extraccin posible de petrleo en pozos sin presin natural o en declinacin, tales como la inyeccin de gas, de agua o de vapor a travs del mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores paralelos a ste. Perforacin de los Pozos La nica manera de saber realmente si hay petrleo en el lugar donde la investigacin geolgica propone que se podra localizar un depsito de hidrocarburos, es mediante la perforacin de un hueco o pozo. El primer pozo que se perfora en un rea geolgicamente inexplorada se denomina "pozo exploratorio" y en el lenguaje petrolero se clasifica "A-3". De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforacin ms indicado. Equipo de perforacin Los principales elementos que conforman un equipo de perforacin, y sus funciones, son los siguientes:

Torre de Perforacin o Taladro - Es una estructura metlica en la que se concentra prcticamente todo el trabajo de perforacin. Tubera o "Sarta" de Perforacin - Son los tubos de acero que se van uniendo a medida que avanza la perforacin.

 Brocas - Son las que perforan el subsuelo y permiten la apertura del pozo. Malacate - Es la unidad que enrolla y desenrolla el cable de acero con el cual se baja y se levanta la "sarta" de perforacin y soporta el peso de la misma. Sistema de Lodos - Es el que prepara, almacena, bombea, inyecta y circula permanentemente un lodo de perforacin que cumple varios objetivos: lubrica la broca, sostiene las paredes del pozo y saca a la superficie el material slido que se va perforando. Sistema de Cementacin - Es el que prepara e inyecta un cemento especial con el cual se pegan a las paredes del pozo tubos de acero que componen el revestimiento del mismo. Motores - Es el conjunto de unidades que imprimen la fuerza motriz que requiere todo el proceso de perforacin. El tiempo de perforacin de un pozo depender de la profundidad programada y las condiciones geolgicas del subsuelo. En promedio se estima entre dos a seis meses. La perforacin se realiza por etapas, de tal manera que el tamao del pozo en la parte superior es ancho y en las partes inferiores cada vez ms angosto. Esto le da consistencia y evita derrumbes, para lo cual se van utilizando brocas y tubera de menor tamao en cada seccin. As, por ejemplo, un pozo que en superficie tiene un dimetro de 66 centmetros, en el fondo puede tener apenas 21,59 centmetros. Durante la perforacin es fundamental la circulacin permanente de un "lodo de perforacin", el cual da consistencia a las paredes del pozo, enfra la broca y saca a la superficie el material triturado. Ese lodo se inyecta por entre la tubera y la broca y asciende por el espacio anular que hay entre la tubera y las paredes del hueco. El material que saca sirve para tomar muestras y saber qu capa rocosa se est atravesando y si hay indicios de hidrocarburos. Durante la perforacin tambin se toman registros elctricos que ayudan a conocer los tipos de formacin y las caractersticas fsicas de las rocas, tales como densidad, porosidad, contenidos de agua, de petrleo y de gas natural. Igualmente se extraen pequeos bloques de roca a los que se denominan "corazones" y a los que se hacen anlisis en laboratorio para obtener un mayor conocimiento de las capas que se estn perforando. Para proteger el pozo de derrumbes, filtraciones o cualquier otro problema propio de la perforacin, se pegan a las paredes del hueco, por etapas, tubos de revestimiento con un cemento especial que se inyecta a travs de la misma tubera y se desplaza en ascenso por el espacio anular, donde se solidifica.

La perforacin debe llegar y atravesar las formaciones donde se supone se encuentra el petrleo. El ltimo tramo de la tubera de revestimiento se llama "lnea de produccin" y se fija con cemento al fondo del pozo. Al finalizar la perforacin el pozo queda literalmente entubado (revestido) desde la superficie hasta el fondo, lo que garantiza su consistencia y facilitar posteriormente la extraccin del petrleo en la etapa de produccin. El comn de la gente tiene la idea de que el petrleo brota a chorros cuando se descubre, como ocurra en los inicios de la industria petrolera. Hoy no es as. Para evitarlo, desde que comienza la perforacin se instala en la boca del pozo un conjunto de pesados equipos con diversas vlvulas que se denominan "preventoras". Desde el momento en que se inicia la investigacin geolgica hasta la conclusin del pozo exploratorio, pueden transcurrir de uno a cinco aos. La perforacin se adelanta generalmente en medio de las ms diversas condiciones climticas y de topografa: zonas selvticas, desiertos, reas inundables o en el mar. Cuando se descubre el petrleo, alrededor del pozo exploratorio se perforan otros pozos, llamados de "avanzada", con el fin de delimitar la extensin del yacimiento y calcular el volumen de hidrocarburo que pueda contener, as como la calidad del mismo. La perforacin en el subsuelo marino sigue en trminos generales los mismos parmetros, pero se efecta desde enormes plataformas ancladas al lecho marino o que flotan y se sostienen en un mismo lugar. Son verdaderos complejos que disponen de todos los elementos y equipo necesarios para el trabajo petrolero. En la exploracin petrolera los resultados no siempre son positivos, puesto que la mayora de las veces los pozos resultan estar secos o ser productores de agua. En cambio, los costos son elevados, lo que hace de esta actividad una inversin de alto riesgo.

Naturaleza del petrleo Cada yacimiento de petrleo est constituido por una mezcla de miles de hidrocarburos diferentes, formados por la asociacin de tomos de carbono e hidrgeno, cuyo origen todava es mal conocido; a esta mezcla se agregan cantidades variables de sustancias que contienen azufre, nitrgeno y oxgeno: de los ms de 1.500 campos petrolferos conocidos, no se han encontrado an dos crudos exactamente iguales. Segn la predominacin de uno de los compuestos caractersticos, se pueden clasificar los petrleos en:

- crudos parafnicos, presentan una proporcin elevada de hidrocarburos tipo CnH n+ particularmente parafinas y ceras naturales (Pennsylvania, Libia); - crudos naftnicos, con una cantidad ms grande de naftenos,hidrocarburos de la serie anulares o cclicos (Venezuela); -crudos aromticos, en los que se encuentran hidrocarburos bencnicos Cn H (Borneo); -crudos sulfurosos, que contienen sulfuro de hidrgeno y mercaptanos formados por la fijacin de azufre sobre un hidrocarburo (Oriente Medio); -crudos particulares, como los crudos bituminosos, que son los crudos de muy bajo contenido en azufre, y los crudos polucionados por cidos, metales (vanadio, nquel, arsnico), sales, agua salada, etc. Por otro lado, algunos hidrocarburos raros o ausentes en el petrleo bruto son sintetizados por cracking o por hidrogenacin y se encuentran en los productos petrolferos despus del refino y en petroqumica; tales son las olefinas o hidrocarburos etilnicos Cn H con doble enlace entre los tomos de carbono, los hidrocarburos aromticos o el acetileno. Para dilucidar la naturaleza compleja del petrleo crudo y sus derivados, se han tenido que poner a punto procedimientos que permiten determinar la composicin y las caractersticas fsicoqumicas de los diferentes productos, despus estudiar su comportamiento, primero por ensayos de simulacin en laboratorio, despus en el curso de su utilizacin real ulterior. En particular mtodos de anlisis muy rigurosos se han desarrollado y normalizado, primero en Estados Unidos, despus en el mundo entero, para asegurar que la calidad de los derivados del petrleo est definida de manera incontestable antes de ser entregados para su consumo. Petrleo crudo. Clasificacin y composicin El petrleo presenta las siguientes propiedades fsicas: Lquido oleoso, fluorescente a la luz su color depende del contenido y estructura delas sustancias resinosas. De este modo tendremos petrleos negros, oscuros, pardos, claros, incoloros. Existen 5 condiciones limitativas para que se pueda formar petrleo Tiene que estar asociado con una roca sedimentaria Casi exclusivamente, todo el petrleo parece haberse originado en agua marina o salobre No parece necesario que haya existido una alta presin en el proceso de formacin No se requieren altas temperaturas Parece que se ha formado en los periodos cmbrico u ordoviciense.

El petrleo es menos denso que el agua, por lo que se va a encontrar nadando sobre ella. Este crudo va a estar formado por elementos hidrocarbonados. Adems, haba otros elementos de naturaleza inorgnica que se haban depositado con la microflora y microfauna. La composicin del petrleo depender del yacimiento, de la zona donde se haya formado. Tiene menos cenizas que las puede tener un slido fsil. El crudo tiene cantidades apreciables de sales como ClNa, Ca, Mg,.. Debido a su formacin en aguas marinas o salobres. Esto es un problema, porque los cloruros van a provocar corrosin, sobre todo los de Mg. Para ello, al entrar en el proceso de refino se va a realizar antes de nada un proceso de desalado. Los compuestos orgnicos del petrleo son hidrocarburos de diversos tipos. La composicin de un crudo de petrleo es bastante uniforme en cuando al contenido de C, H, S, N. La composicin del gas es ms variable. Depender del petrleo del que proceda, de su composicin. La mayora de los compuestos del petrleo son los hidrocarburos (parte orgnica). Existen toda clase de hidrocarburos en el petrleo: hidrocarburos parafnico, naftnicos y aromticos. Dentro de estos pueden ser lneales o ramificados. Parafnicos alcanos: CnH2n+2: CH4, C2H6, C3H8, C4H10, C5H12 e ismeros correspondientes Ciclo alcanos Aromticos Dependiendo de la zona donde se forma el crudo tendremos ms proporcin de unos compuestos u otros. Es importante saber la composicin del crudo, puesto que segn su composicin podremos obtener unos productos u otros del crudo. Sin embargo, sea cual sea la procedencia del crudo, se va a mantener constante el contenido en C y H2, aunque tengan distintos compuestos hidrocarbonados (siempre dentro de una familia de crudos). Los compuestos de naturaleza inorgnica son los que contienen N, S, O2 y elementos metlicos. Se encuentran en menores proporciones que, las cuales van a depender de la naturaleza del crudo. Es interesante conocer la composicin en elementos orgnicos, porque dependiendo de esta, someteremos al crudo a uno u otro tratamiento, y obtendremos unos productos u otros. Algunos ejemplos de compuestos inorgnicos son: compuestos sulfurados mercaptano compuestos de O2 compuestos de N2 compuestos de metales (Li, Na, V, (va unido a compuestos nitrogenados)

Los crudos de petrleo se pueden clasificar en base a: composicin viscosidad curva de destilacin Los gases licuados (propano y butano) Para estos hidrocarburos comercializados en esta lquido en botellas a presin, empleados en forma gaseosa para cocina, calefaccin domstica, iluminacin de camping y uso industriales tales como el oxicorte al propano, se verifica sobre todo que su composicin y su volatilidad son correctas : ensayo de evaporacin, que mide el residuo "fondo de botella", y tensin de vapor, que mide la presin relativa en el recipiente a la temperatura lmite de utilizacin (50C), son los dos criterios bsicos. El anlisis completo de un producto petrolfero ligero se hace por cromatografa en fase gaseosa; los diversos hidrocarburos, arrastrados sucesivamente por una corriente de gas portador, son detectados e identificados a la salida del aparato, y registrado su volumen relativo. El petrleo y su entorno La importancia crecientemente del papel jugado por el petrleo y sus derivados en el siglo actual ha tenido por resultado una toma de conciencia y a veces un temor exagerado de posibilidades de polucin y perjuicio que esta industria simboliza como ninguna. En realidad, los aceites minerales estn generalmente desprovistos de toda agresividad txica o bacteriolgica, hasta el punto de que su uso fue buscado durante siglos por la medicina y la farmacia. Sin embargo, los productos petrolferos sin incontestablemente, aunque no sea ms que por los enormes tonelajes mantenidos en circulacin, muy peligrosos en determinados aspectos y deben ser objeto de esfuerzos constantes sobre todo en los campos siguientes: 1- los incendios y las explosiones constituyen un riesgo permanente no slo para los pozos, sino incluso para los usuarios. 2- los vertidos accidentales a causa de naufragios o erupcin de pozos marinos pueden polucionar el suelo, causando las "mareas negras", de las que son vctimas de los peces y aves que incomodan tambin a los hombres. 3- las emanaciones de las refineras deben estar estrictamente limitadas y controladas a fin de evitar toda polucin del aire, del suelo y de los ros, as como de ruidos. 4- la utilizacin de los productos petrolferos, por ltimo, es el campo donde la lucha contra las molestias puede dar mayores resultados, ya se trate de la polucin de los ros por aceites o de la toxicidad, mortal en un local cerrado, de los gases de escape.

Amenazas para la sociedad y el medio ambiente Contaminacin El petrleo tiene el problema de ser insoluble en agua y por lo tanto, difcil de limpiar. Adems, la combustin de sus derivados produce productos residuales: partculas, CO2, SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos), etc. En general, los derrames de hidrocarburos afectan profundamente a la fauna y vida del lugar, razn por la cual la industria petrolera mundial debe cumplir normas y procedimientos estrictos en materia de proteccin ambiental. Casi la mitad del petrleo y derivados industriales que se vierten en el mar, son residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es empleado como un accesible y barato depsito de sustancias contaminantes. Otros derrames se deben a accidentes que sufren los grandes barcos contenedores de petrleo, que por negligencia transportan el combustible en condiciones inadecuadas. De cualquier manera, los derrames de petrleo representan una de las mayores causas de la contaminacin ocenica. Ocasionan gran mortandad de aves acuticas, peces y otros seres vivos de los ocanos, alterando el equilibrio del ecosistema. En las zonas afectadas, se vuelven imposibles la pesca, la navegacin y el aprovechamiento de las playas con fines recreativos. Cambio climtico La combustin de los derivados del petrleo es una de las principales causas de emisin de CO2, cuya acumulacin en la atmsfera favorece el cambio climtico. Alternativas al petrleo Como sustancias alternativas a los combustibles derivados del petrleo se encuentran el biodisel, aceite combustible con caractersticas comparables al disel que se extrae principalmente de las semillas oleaginosas de diferentes plantas y el bioetanol, alcohol procedente de restos vegetales, que se puede utilizar mezclndolo con otros combustibles o para la fabricacin de teres, que son bases para fabricar combustibles ms ecolgicos.

BIBLIOGRAFIA

http://www.elsverds-opcioverda.org/Documents/ArticuloPetroleoFdoBallenilla.pdf http://www.monografias.com/trabajos82/quimica-del-petroleo/quimica-del-petroleo2.shtml