Tema 4. EL GRUPO DOMSTICO (CAPITULO 2) Qu es un grupo domstico?

Es un conjunto de personas que comparten un mismo espacio de existencia: la nocin de cohabitacin, de residencia comn aqu es esencial. Tambin puede ser un espacio de trabajo y de produccin. Puede ser solamente un espacio de descanso, de convivialidad y de consumo. La naturaleza del espacio compartido difiera al igual que puede cambiar el grupo de personas que lo constituye. La nocin complementaria de familia, ms restringida que la de grupo domstico, refiere esencialmente al lazo conyugal (padre y madre) y a la filiacin (hijos). Algunos grupos domsticos estn constituidos nicamente por una familia. Otros pueden comprender varias. Puede incluir tambin personas sin relacin de parentesco, que comparten las actividades de produccin o no (inquilinos, huspedes). Por tanto, si el grupo domstico es ms amplio que la familia, qu relacin guardan con el hogar? Entre los dos trminos nos decantaremos por el de grupo domstico ya que tiene un carcter ms neutro y ms general. El objetivo de este tema es el anlisis de los tipos y las estructuras de los grupos domsticos desde el exterior con el fin de realizar comparaciones sincrnicas y diacrnicas y de romper estereotipos habituales sobre la existencia de grandes familias. 1. LAS GRANDES FAMILIAS CAMPESINAS Las investigaciones histricas han mostrado que no hay un solo tipo de gran familia, sino varios: Comunidad tcita Zadruga Familia troncal. 1.1 Comunidades tcitas (Francia) A menudo, familia es sinnimo de seguridad. En los momentos de crisis, las personas se han asociado para ayudarse mutuamente y sostenerse, y tambin para trabajar conjuntamente. Las comunidades familiares surgen en la Alta Edad Media junto con las hermandades religiosas y adquieren diferentes formas: Agrupamientos de campesinos que roturaban colectivamente tierras incultas de un noble o de la Iglesia. En ocasiones, se efectuaba un verdadero desplazamiento de poblaciones. Se podan reagrupar a extranjeros que se asociaban como si fueran hermanos, creando entre ellos una especie de lazo de sangre mediante los contratos de hermanamiento, pasados entre individuos o entre clulas conyugales compuestas de un matrimonio y sus hijos. Reagrupamientos de parientes, formando una asociacin sin acto legal, de ah su nombre de comunidad tcita. La caracterstica esencial es la corresidencia y la comunidad de la cocina. Eran grupos de 30 a 40 personas, aunque hubo comunidades ms de hasta 100 personas. Los parsonniers elegan entre ellos amo, frecuentemente la persona de ms edad, en cualquier caso un hombre al que la edad le daba experiencia. Esta eleccin ha merecido para las comunidades

tcitas el nombre de repblicas de parientes. El amo diriga la comunidad, la representaba frente al exterior, asignaba las tareas correspondientes a cada uno, organizaba los matrimonios. Una mujer diriga a las mujeres e hijas, y la duea elegida nunca era la mujer, la madre, la hermana o la hija del amo. La duea reparta las tareas entre las mujeres. La educacin de los hijos era en comun, preparaban las comidas de la comunidad y coman alrededor de la misma mesa. Los bienes de la comunidad eran indivisos. Cada parsonnier era alimentado y vestido segn sus necesidades, pero nunca poda materializar su parte en la comunidad sin el riesgo de empobrecerla. Por esta razn los matrimonios que conllevaban los grmenes de la disolucin comunitaria eran severamente controlados. La estrategia del amo era la de conservar a sus hijos con l, dotando a las hijas que se casaban fuera de la comunidad (exogamia femenina). Esta dote las exclua de todo derecho sobre los bienes comunes. El tipo de matrimonio preferido era entre sus miembros (matrimonio endogamo), pero como esto implicaba matrimonios entre parientes se pedan dispensas a la Iglesia. El matrimonio consanguineo estaba muy extendido. Tambin estaba muy extendido el matrimonio por intercambio: un grupo de hermanos o de hermanas de una comunidad desposaban con un grupo de hermanas o de hermanos pertenecientes a otra. De este modo slo se desplazaban las personas, los bienes permanecan dentro de cada comunidad. La comunidad tcita adems de designar a un grupo domstico, tambin refiere a un territorio agrcola comn. Las relaciones entre los grupos domsticos y el modo de apropiacin del suelo son complejas. El equilibrio de la comunidad es precario y la fisin del grupo por disensiones internas es un gran peligro. Basta que un miembro reclame su propiedad para que la comunidad se venga abajo. A estas razones internas de disolucin (principalmente desavenencias o cuando uno de sus miembros reclamaba su parte, hay que aadir que muchas de ellas desaparecieron en el s. XVII por motivos fiscales y sus propiedades pasaron a manos de la burguesa y la nobleza; en otros casos fue por razones econmicas, demogrficas, sociales y culturales propias de la evolucin de la sociedad. Poco a poco la ideologa individualista, el sentimiento de derecho al beneficio personal, al ascenso del sentimiento familiar centrado alrededor de la pareja conyugal y del hijo provocan el rechazo de esta vida comunitaria. En resumen, una comunidad tcita es un grupo domstico compuesto de varios matrimonios, fundado sobre una organizacin econmica y de trabajo especfica, inscrita en un perodo histrico definido, y en regiones delimitadas, en las que era minoritario (Francia). Este tipo de comunidad no se confunde con la comunidad aldeana, y comparta el territorio comunal con otros grupos domsticos. 1.2 La zadruga yugoslava En este tipo de grupo domstico la comunidad de residencia y de comida era fundamental. Sin embargo destaca ya un germen de individualizacin de la pareja conyugal joven, que dispona de pequeas construcciones anexas a la casa principal, pero en las que no se poda cocinar. Los bienes eran propiedad indivisa de los hombres, las mujeres1 estaban excluidas y solo reciban un peculio personal en el momento de su matrimonio.

Las mujeres eran desheredadas y slo reciban un pequeo peculio (dote) cuando contraan matrimonio. No tenan derecho a la compra de bienes. Su trabajo se reduca al domstico bajo las rdenes del ama de casa.

El lugar de la mujer era secundario. Apenas tenan algn poder, incluso con un status inferior que los individuos adoptados por el grupo. Un jefe elegido diriga y organizaba el trabajo de los hombres. Este jefe detentaba una fuerte autoridad, pues ste tena su origen en un poder religioso. Era l quien estaba encargado de los ritos en honor del santo patrn protector de la zadruga. El ama de la casa deba organizar los trabajos de las mujeres, estrechamente limitados al campo domstico. Como el matrimonio era exogmico (a diferencia que las comunidades tcitas) las nueras eran extranjeras y rivales, envidiando a las hijas de la casa que eran dispensadas de los trabajos domsticos para hacer el ajuar. Los motivos de ruptura de la zadruga son diversos: La rivalidad femenina constituye una causa estructural de dislocacin. La fractura de la corresidencialidad con la independizacin de las construcciones familiares para los jvenes, al introducirse el fuego en ellas. De esta forma se procede a la sustitucin de la organizacin comunitaria del trabajo por una distribucin de las tareas en el seno de cada grupo domstico conyugal La industrializacin de Yugoslavia como en Francia supuso la emigracin de los campesinos a las zonas urbanas y la desintegracin de las zadrugas. 1.3 La familia troncal La familia troncal constituye un tipo testificado de gran familia, que est arraigada en el sudoeste de Francia. Sus caractersticas son: o Constituye un grupo domstico que rene bajo el mismo techo a tres generaciones, la del padre y la madre, uno de los hijos casados y su mujer, sus hijos, a los cuales pueden sumarse otros hijos que han permanecido solteros y criados. o Est estrechamente identificado con la casa, aunque engloba la granja, construcciones, tierras y derechos sobre los bienes colectivos, como el uso de las aguas, los bosques y los pastos comunales. o Adems posee un emplazamiento particular en el cementerio. En consecuencia, esta casa debe ser transmitida en su integridad a su heredero, que es el portador de su renombre y prestigio y debe mantener limpio el honor y entera la herencia.

Las consecuencias de este principio son: 1. La casa impone a todos sus miembros su renombre y prestigio. No hay una posicin social individual, y cada miembro lleva pegado a su nombre el nombre de la casa (se pertenece a la casa de...) 2. El patrimonio es indiviso y por tanto solamente un hijo ser el heredero y casi siempre el varn (filiacin patrilineal). Excepcionalmente se acepta a las hijas como herederas. Ello conduce a un tipo de herencia basada en la patrilinealidad, de padre a hijo. La residencia es patrilocal, en la casa del padre del heredero. Su matrimonio es exgamo como en la zadruga y la esposa est sometida a la autoridad de la suegra. 3. Los otros hijos que no son herederos son dotados de una suma pequea de dinero y, por ello, excluidos de la herencia. Son estos segundones los que intentan desposar una heredera en otra casa. Los solteros continan en la casa y abandonan tcitamente su parte al heredero. Su estatus est a medio camino entre el de criado y el del pariente. 4. Es el ms anciano de los parientes es el que detenta la autoridad (a veces une hasta 4 generaciones). Por este motivo en el s. XIX se preconizaba la necesidad del retorno a la familia troncal frente a la inestabilidad de la obrera, pues garantiza la autoridad patriarcal, la continuidad del patrimonio de la familia y de sus valores. Estos tipos de grupo domstico no son los nicos, pero con ellos hemos querido mostrar: 1. Que corresponden a tipos perfectamente definidos de grupos domsticos y no a configuraciones familiares imprecisas 2. Que han aparecido, han funcionado y posteriormente, han desaparecido en contextos sociales, econmicos, demogrficos particulares, que, consecuentemente, no son ahistricas 3. Que su importancia en el campo de las ideas sobre la familia sobrepasa ampliamente su importancia real. La gran familia tiene mucho de mito construido como alternativa armoniosa a las dificultades del presente. El discurso ideolgico de hoy se basa en la oposicin esquemtica de dos tipos de familia idealizados: El vasto reagrupamiento de parientes de antao El reducido tamao del ncleo contemporneo. Es un contraste maniqueo e ideologizado de los buenos valores (el grupo extenso, la presencia de los abuelos que ayudan con el cuidado y educacin de los hijos) y los malos (ambos esposos trabajan, la educacin de los nios se delega en las escuelas y la desaparicin de la transmisin familiar). Estos anlisis no resisten un examen en profundidad, porque estas grandes familias eran tipos minoritarios. Cal era el habitual? 2.EL GRUPO DOMSTICO DE ANTAO: TAMAO Y ESTRUCTURA Una parte importante de la investigacin histrica y antropolgica ha estado dedicada al estudio del tamao y de estructura de grupos domsticos en sociedades europeas desde el siglo XVI hasta nuestros das, lo cual ha suscitado grandes polmicas. 2.1 El tamao del grupo domstico

Discutir el tamao de los grupos domsticos es abordar el problema de la fecundidad antigua y deshacer muchos prejuicios, como el de la tasa de fecundidad (1 hijo al ao como se pensaba). Durante mucho tiempo la poblacin antigua ha aumentado poco, asegurando su reproduccin no sin dificultades, debido a la edad alta de nupcialidad, la alta mortalidad infantil y de las madres parturientas, el hambre que disminuye la fecundidad femenina. Por tanto, el matrimonio antiguo con muchos hijos es una excepcin. Lo que s es cierto es que el grupo domstico est formado por otros individuos, sean parientes, servidores, criados, obreros. En las grandes casas incluso las familias de los obreros o campesinos pertenecan al grupo domstico. El nmero de ellos est en funcin de la importancia socioeconmica del grupo domstico. Tambin haba familias de jornaleros agrcolas que buscaban salarios complementarios emplendose temporalmente en grandes explotaciones. En consecuencia, el tamao de la familia y el de las explotaciones van de la mano. Los grupos domsticos en la Inglaterra del XVI al XVIII eran simples y de tamao intermedio (4,75 personas o menos) hasta los inicios del s. XX. Se trataba de familias nucleares compuestas de los padres y los hijos. Por tanto, la industrializacin no pudo tener como efecto la reduccin del tamao y la simplificacin de la estructura de las familias. 2.2 La estructura del grupo domstico Ms interesante que el tamao es la estructura del grupo domstico, que es reveladora de una cierta forma de organizacin que regula la transmisin de las prcticas y de los valores culturales, articulando familia, trabajo, poder, haberes e interaccin familiar. Los historiadores del Grupo de Cambridge proponen una tipologa que distingue cuatro categoras (o tipos de estructura):
1. Los grupos domsticos llamados sin estructura familiar, de los que no se ve muy bien a qu corresponden si no es a viejos amigos que comparten el mismo hogar. Normalmente son personas solas. 2. Los grupos domsticos simples que corresponden a la familia contempornea (madre y/o madre con hijos). 3. Los grupos domsticos extensos compuestos, adems de los miembros de la familia simple, por parientes ascendentes, descendentes o colaterales. 4. Los grupos domsticos mltiples en los que cohabitan varias familias emparentadas, de ah su nombre de polinucleares. Se distingue segn la direccin del grupo: Si quien dirige es la pareja de padres de ms edad, y son las parejas de los hijos casados quienes sufren esta autoridad, nos encontramos en el caso de la familia troncal. Si slo hay familias de hermanos y hermanas casados, de la misma generacin, se observa una configuracin de hermandad, como en la comunidad tcita del centro de Francia o en la zadruga.

El grupo domstico en la vieja Europa tiene, pues, un tamao que no es muy superior al correspondiente a la poca contempornea hasta una fecha reciente, y su estructura es, lo ms frecuentemente, simple. Sin embargo se ignora las regiones donde los grupos domsticos extensos o multinucleares (tipo 3 y 4) eran mayoritarios, aunque los datos apuntan a que la familia troncal era un modelo extendido en las sociedades mediterraneas y en las regiones centrales de la Francia del Antiguo Rgimen.

2.3 La dinmica del grupo domstico Cualquier grupo domstico evoluciona en el tiempo, ahora bien, la clasificacin tipolgica anula la dimensin temporal. Los empadronamientos de la poblacin fijan la realidad familiar en un momento dado, y los datos que se obtienen son como una fotografa fija, mientras que la familia estara mejor analizada como en una pelcula. Cualquier grupo domstico aparece como un proceso, y tratarlo a travs del censo fija su imagen en un tipo de familia que puede ser de duracin temporal. Reintroducir la larga duracin permitir distinguir los dos grandes tipos de grupos domsticos: estructurales y coyunturales. Para reintroducir la dimensin temporal pueden utilizarse dos tcnicas: o A partir de un nico censo, se distinguirn los tipos de grupos domsticos a partir de la edad del cabeza de familia. o Una serie de censos que sigan la misma poblacin en el curso de un perodo suficientmente largo permite observar todo un ciclo del grupo domestico, desde su constitucin hasta su desaparicin. Es importante tambin poder correlacionar estos datos puramente estadsticos con los datos socioeconmicos relativos al modo de explotacin y a las costumbres sucesorias, pues a menudo existe un desfase entre la formacin de la familia y su sucesin en la responsabilidad de una explotacin, al igual que la disolucin del grupo no coincide con la transmisin de los bienes. Los grupos domsticos se ven afectados por estos cambios: la familia troncal que es el modelo dominante en Francia empieza a ceder terreno a las familias simples, y en el oeste donde eran las familias ms conyugales, se tiende a desarrollar grupos mltiples entre los granjeros acomodados. Lo mismo sucede en el norte de Europa a lo largo del ciclo de vida de una familia. En cuanto a las zadrugas tampoco varan sustancialmente desde el siglo XVI excepto en su tamao que se ajusta al nmero ptimo segn las propiedades a explotar (por procesos de fusin o fisin) Factores que influyen en la construccin de los diversos tipos de grupos domsticos:
o Las posibilidades de un grupo domstico para asociar varias generaciones estn ligadas al hecho de tener padres que todava vivan, es decir, a constreimientos que son de orden demogrfico. La mortalidad del Antiguo Rgimen poda impedir la presencia de abuelos, simplemente por el hecho de que estos ya haban muerto cuando nacan los nietos.

La organizacin de la produccin es igualmente importante para el tamao y la estructura del grupo domstico, en la medida en que ste es una unidad de produccin. Algunas formas de grupos domsticos mltiples pueden ser el resultado de adaptaciones econmicas.
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La importancia del patrimonio tambin es un factor de diferenciacin. Conviven al mismo tiempo los grupos domsticos complejos de los labradores acomodados y los grupos domsticos conyugales de los jornaleros que viven nicamente de su trabajo y no pueden mantener ni a sus padres ni a sus hijos.
o

Finalmente podemos considerar tambin la influencia del sistema de herencia. Un modelo cercano a la familia troncal aparece en la regin en la que la costumbre es la de hacer un solo heredero.
o

Las relaciones entre todas estas variables no son, por otra parte, simples, al influir los movimientos demogrficos en las costumbres sucesorias que tambin pueden evolucionar bajo el efecto de transformaciones econmicas y sociales. Nunca se da una relacin mecnica que inducira un modelo de grupo domstico de un modelo demogrfico, de un tipo de agricultura o de un sistema de herencias. En el estado actual de nuestros conocimientos slo podemos hablar de convergencias. Por otra parte, las clasificaciones son simplificadoras y muchas veces bajo la misma etiqueta de grupo domstico extendido o grupo domstico mltiple se observan configuraciones familiares cuyo significado puede ser muy diferente segn las pocas. Hay un porcentaje relativamente importante de grupos domsticos complejos, pero que no tienen la misma significacin que los del siglo XIX. Padres e hijos casados vivan juntos en las explotaciones ms importantes y en las tierras ms frtiles. Sin embargo, hoy da, la familia compleja es un signo de disfuncionalidad, es percibida como anormal, como sntoma de crisis social y econmica. El esquema evolucionista liga el proceso de industrializacin con la nuclearizacin de la familia al perder los grupos domsticos su funcin econmica y productiva. Sin embargo, carece de fundamento, pues en los pueblos con un sistema protoindustrial, en los que trabajaban a domicilio los artesanos rurales, los grupos domsticos eran numerosos y ms bien una variante de la familia troncal proletaria que de la nuclear. Este tipo de grupo domstico se deba a las dificultades econmicas que impona el trabajo industrial: pocos alquileres, trabajo asalariado de las madres, dificultades para el cuidado de los nios. Ms que un deseo era una necesidad. Eran los sustitutos de las polticas sociales que entonces no existan. El recurso a la solidaridad familiar en condiciones de precariedad explica este tipo de grupo domstico y por tanto no tenan ninguna utilidad en la transmisin de bienes. 1. LA INESTABILIDAD DEL GRUPO DOMSTICO ANTIGUO

El grupo domstico antiguo es tan inestable como la clula conyugal contempornea, sobre todo si se tienen en cuenta los divorcios, las migraciones y los azares de una mortalidad a menudo devoradora. 3.1 Viudedad y segundas nupcias

La mortalidad golpeaba las clulas conyugales mucho ms a menudo que en la actualidad, y las segundas nupcias eran numerosas. Se celebraban muy rpidamente despus de la muerte del esposo: lo exiga la supervivencia de una familia, confundida a veces con la explotacin, basada sobre el trabajo complementario de un hombre o de una mujer. Era habitual que un hombre tuviera (con ms probabilidad que las mujeres), sucesivamente, varias esposas y que cohabitaran los hijos de diferentes madres, pero los primognitos hurfanos a menudo eran desparramados entre la parentela. Sera interesante poder estudiar las secuelas psicolgicas (veanse los retazo en cuentos de madrastras como la cenicienta) en estos nios de estos

grupos domsticos, a pesar de que la experiencia de la muerte de los allegados entonces era mejor aceptada que en la actualidad, en que la muerte es ms rara, lejana e indignante. Si es difcil reconstruir la psicologa de los grupos domsticos antiguos, no lo es tanto mostrar su mayor inestabilidad que los actuales. En Francia en los siglos XVIII y XIX los matrimonios en segundas nupcias son aproximadamente un 25% del total de matrimonios y en algunas regiones hasta el 50% debido a precarias condiciones econmicas y sanitarias. La sobremortalidad femenina ligada a los embarazos y al parto es alta en los primeros aos de matrimonio y al final de la vida se invierte el proceso y es mayor la sobremortalidad masculina. Los hombres que se encuentran viudos con nios pequeos a su cargo deben volver a casarse muy pronto. Sin esposa no hay cuidado de los nios pequeos, ni cocina, ni huerto, ni ayuda en los campos. Por estas razones, las segundas nupcias de viudos sean mucho ms numerosas que las de viudas y mucho ms rpidas despus de la muerte del cnyuge (< de 2 aos y muchos despus de tan solo 6 meses). Las segundas nupcias numerosas, sobre todo masculinas, venan a crear una situacin de poligamia sucesiva; el lmite al nmero de segundas nupcias es la tolerancia de sociedad frente a uniones que, conllevan desorden social; En efecto, las segundas nupcias unen a veces esposos de edades muy diferentes, o de condicin social dispar contrariamente a la norma social que apunta ms bien a la homogamia, es decir, a la combinacin de edades y estatus. Al invertir los roles (la mujer es de mayor status que el hombre y entonces domina) que prev la norma social, esta unin comportaba desorden social y poda ser, sancionada por una cencerrada2. En resumen para mantener el grupo domstico como unidad de produccin se multiplicaban las uniones. Esos recasamientos afirmaban el predominio de la estructura econmica sobre la familiar. 3.2 Movilidad

Constituye el segundo factor de inestabilidad del grupo domstico, a menudo menospreciado. Este fenmeno cuestiona el estereotipo de un grupo domstico antiguo estable.
1. En algunas regiones en las que los campesinos eran propietarios de sus bienes, las

generaciones podan sucederse de padre a hijo o de padre a yerno, pero esto no siempre era posible para todos. A menudo slo uno de los hijos se quedaba, los dems estaban condenados a emigrar del mismo modo que ya lo hemos visto para la familia troncal.
2. En las regiones de arrendamiento, de aparcera, la movilidad poda venir impuesta si la situacin econmica daba una posicin de fuerza a un propietario (normalmente burguesa urbana) que buscaban la mejor renta. En este caso el grupo domstico estaba condenado a la movilidad. En estos casos la movilidad no implicaba desarraigo en la medida en la que el campesino se quedaba en su regin de origen, pero este cambio de residencia implicaba una ruptura o bien unas relaciones dbiles con la comunidad aldeana, los vecinos, algunos parientes. 3. En las zonas de montaa era el padre de familia el que abandonaba el grupo domstico (migracin estacional) y marchaba como temporero. A veces volva para ayudar en los trabajos de
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Cencerrada es una manifestacin ruidosa y violenta de jvenes o vecinos contra las nupcias con diferencia de edad.

verano, pero en otras ocasiones la emigracin era ms larga. Algunas veces daba instrucciones sobre la forma de llevar la propiedad y los cultivos desde su nuevo lugar de residencia, y la mujer era la encargada de hacer que sus rdenes se cumplieran. Pero la situacin de la mujer en el seno del grupo domstico resultaba ambigua. Si el abuelo conservaba su autoridad dentro de la explotacin, era l quien reciba las sumas de dinero remitidas por su hijo. Cuando el emigrante parece haber abandonado definitivamente su casa, la mujer puede tomar un asociado, en realidad segundo marido. Estos movimientos de poblacin temporales en el Segundo Imperio tienen consecuencias semejantes en la desorganizacin familiar a las migraciones espaola, portuguesa o magreb en los 60. (Vaca las aldeas de hombre jvenes, reordena el ciclo de ao alrededor de la fiesta del verano del regreso, y deja la educacin de los hijos en manos de las mujeres y los ancianos. Es la imagen sublimada del padre ausente.). 4. EVOLUCIONES RECIENTES Los datos estadsticos tan abundantes para la poca contempornea no son estrictamente comparables a los datos antiguos porque las definiciones no recubren exactamente las mismas configuraciones familiares. Luego los estudios comparativos son difciles. Segn el INSEE, el hogar es el conjunto de ocupantes de una unidad de habitacin privada, ocupada a ttulo de residencia principal la nocin de corresidencia resulta pues fundamental. Se distingue luego entre los hogares ordinarios, y la poblacin que vive fuera de los hogares ordinarios integrada en hogares colectivos (residencias de ancianos, comunidades religiosas o de trabajadores) y la poblacin contabilizada aparte (hospitales, psiquitricos, crceles, etc). Para Francia se observan las siguientes tendencias: Desde el censo de 1968 el tamao de los hogares desciende y aumenta el nmero de familias con un solo miembro. Aunque la vivienda independiente de los hogares sea la regla, se observa una corresidencia que no es insignificante, ya sea entre dos parejas casadas o entre una pareja y un pariente anciano. En ms del 5% de los hogares cohabitan 3 generaciones generalmente en el entorno rural. En ms del 8% cohabitan la pareja o el cnyuge subsistente y algn ascendiente. El 25% de los matrimonios jvenes ha convivido con sus ascendientes de forma transitoria. La viudedad al principio del matrimonio ha descendido extraordinariamente y por tanto las uniones no se rompen en su inicio por este motivo como en el A. Rgimen. La proporcin de viudas aumenta mucho ms rpidamente que la de los viudos como consecuencia de la sobremortalidad masculina. 5. GRUPOS DOMSTICOS Y RELACIONES DE PARENTESCO En las sociedades tropicales en donde los materiales de construccin son baratos y en las que el clima permite habitaciones ms ligeras, la nocin de grupo domstico en una casa de habitacin resulta menos importante. Es el grupo de residencia el que determina el tamao del hbitat, antes

que lo contrario (no como ocurre en Europa, donde las viviendas de fbrica resultan constringentes para las estructuras familiares). El trmino ingls household, como el francs grupo domstico o familia, significa a la vez grupo de residencia y grupo de consumo. As debe distinguirse en el tamao de la unidad de residencia, por una parte el tamao de la unidad de consumo encarnada por un hogar, y por otra parte el grupo de parientes o aliados colaboradores en los trabajos domsticos. En este aspecto los censos no pueden decirnos el modo vida del grupo. Cuando un antroplogo estudia la familia se interesa por el grupo domstico dentro del sistema de parentesco, reconocido como uno de los principios que estructuran la organizacin social. Pero esto es insuficiente y escapa a los censos. Una antropologa de la familia exige, pues, un anlisis de las relaciones entre los grupos domsticos y el parentesco en las sociedades contemporneas, ya sean campesinas, obreras o burguesas. Plantear el problema de este modo quiere decir que es necesario sustituir el estudio de la familia por el de parentesco. As pues no podremos admitir sin discusin el pretendido debilitamiento de las funciones del grupo domstico y del parentesco en la sociedad de hoy da. Al contrario no podemos pensar que el parentesco contina asumiendo un determinado nmero de funciones?