Babilonia (ciudad)

Saltar a: navegacin, bsqueda Para otros usos de este trmino, vase Babilonia (desambiguacin).

Maqueta de la Puerta de Ishtar del museo de Berln.

Las ciudades de la antigua Mesopotamia. La ciudad de Babilonia es una de las ms occidentales. Babilonia fue una antigua ciudad de la Baja Mesopotamia. Gan su independencia durante la Edad Oscura, tras lo cual se convirti en capital de un vasto imperio bajo el mandato de Hammurabi (siglo XVIII a. C.). Desde entonces se convirti en un gran centro poltico, religioso y cultural. An en poca helenstica, ya despojada de su segundo imperio y cada en desgracia frente a otras grandes ciudades como Perspolis, Alejandro Magno quiso convertirla en su capital.1 En el ao 312 a. C. Seleuco I Nictor traslad la capitalidad del imperio Selucida a Seleucia, aposentada sobre el ro Tigris y no sobre el ufrates por rapidez de las nuevas vas comerciales. Los babilonios fueron invitados a mudar sus

residencias. Para entonces la ciudad haba entrado en franca decadencia, siendo abandonada por la mayora de sus habitantes poco despus.2 A pesar de ello se les permiti quedarse a los sacerdotes de Bl -relacionados con el templo de Ao Nuevo-, y la ciudad funcion como residencia real durante la ocupacin parta.3 Actualmente sus ruinas, parcialmente reconstruidas por Saddam Hussein a finales del siglo XX, se encuentran en la provincia iraqu de Babil, 110 km al sur de Bagdad.

ndice

1 Etimologa 2 La ciudad histrica o 2.1 Esquema urbanstico 2.1.1 De ciudad de provincias a capital imperial 2.1.2 La Babilonia de Nabucodonosor II o 2.2 Monumentos 2.2.1 Religiosos 2.2.2 Palacios y fortalezas 2.2.3 Otros 3 La ciudad de Saddam Hussein o 3.1 Nuevos edificios y discutidas reconstrucciones 4 La ciudad legendaria 5 Historia o 5.1 Fundacin y primeros siglos o 5.2 Primer perodo imperial o 5.3 Dominio asirio y breves independencias o 5.4 Embellecimiento de Babilonia por Nabucodonosor II o 5.5 Babilonia bajo los persas o 5.6 Babilonia helnica o 5.7 Guerra de Irak 6 Arqueologa de Babilonia o 6.1 Historia de las excavaciones o 6.2 Restos arqueolgicos 7 Vase tambin 8 Notas y referencias o 8.1 Notas al pie o 8.2 Enlaces externos

Etimologa
Originalmente esta ciudad se llamaba K.dingir, trascripcin romanizada de la escritura cuneiforme del sumerio Ka-dingirra(k), ocasionalmente escrito tambin K.dingir.ra y K.dingir.ma. Transliteralmente significan Puerta de los dioses o Puerta del dios. Algunos autores han relacionado este topnimo con Bbil, tambin escrito Ba(b)bal, formas

preacadias. Posteriormente K.dingir fue traducido al acadio, resultando la forma Bb-ilim, que evolucion en sus dialectos asirio y babilonio, a partir de la dinasta casita, en una gran variedad de formas, como Bab-ilu y Bab-ilani, de las cuales deriva la forma en antiguo griego (Bab-ilu-on o Bab-il-on, segn textos), gnesis de las actuales formas occidentales, como Babilonia (en espaol), Babylon (en ingls) y Babylone (en francs).4

La ciudad histrica

El uso de los ladrillos vidriados, policromados y pintados al esmalte fueron tcnicas muy populares en la ciudad de Babilonia.5 Quiz los ms famosos fueron los de la Puerta de Ishtar, que presentan relieves de animales y seres mitolgicos sobre tonos azules. Con el tiempo se convirtieron en la caracterstica ms llamativa de la ciudad del siglo VII a. C., cuando el uso de cermica vidriada para recubrir los exteriores de los edificios se convirti en algo comn.6 La tcnica es ms antigua y haba sido empleada por los casitas hacia el ao 2000 a. C.7 y en Asiria, aunque no tan ampliamente.8 Ya Sargn II (siglo VIII a. C.) haba decorado tres puertas de las murallas de Dur Sharrukin con relieves y ladrillos vidriados.6 En general, debido a la lejana de las canteras, el material ms utilizado en la Babilonia de Nabucodonosor II fue el adobe (ladrillo cocido), con el que se construyeron la mayora de los edificios, incluido el zigurat Etemenanki.8 Esto revirti en una arquitectura pesada de muros de carga y escasas luces.6

Esquema urbanstico de la ciudad. Bien diferenciados los recintos interior y exterior.

Ruinas de Babilonia en 1975.

Reconstruccin hipottica del zigurat Etemenanki.

Esquema urbanstico
De ciudad de provincias a capital imperial

La ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib, por lo que no conocemos su forma. Aunque es singularmente difcil estudiar la ciudad anterior a Hammurabi debido a que est por debajo del nivel fretico del terreno,9 parece que fue una ciudad de provincias sin originalidad arquitectnica ni urbanstica.10 Se sabe que ya con la primera dinasta babilonia se dot a la ciudad de murallas.11 La Babilonia de Nabucodonosor II En el siglo VII a. C., con una extensin cercana a las 850 hectreas (unas 400 de ellas protegidas por el permetro interior de murallas), Babilonia se convirti en la mayor ciudad de Mesopotamia, superando a la capital asiria Nnive, que ocupaba unas 750 hectreas.12 La arqueologa nos ha permitido conocer la ciudad tal y como fue diseada en tiempos de Nabucodonosor II.nota 1 Entonces fue reconstruida sobre su forma casi rectangular (unos 2400 m x 1600 m12 )13 posiblemente influenciada por la ortogonalidad con la que los sumerios haban construido sus canales para ampliar el territorio cultivable.14 Fuertemente amurallada y dividida en dos zonas de rea desigual por el ro ufrates, esta planimetra data del ao 2000 a. C.13 El recinto descrito, a su vez, Nabucodonosor lo protegi3 con un segundo cinturn amurallado, mucho ms amplio y de geometra tendente al tringulo,12 a lo que Nabnido aadi una muralla interior entre la ciudad y el ro, creando una nueva puerta para el paso por el puente al lado oeste de la ciudad;3 esto haba sido intentado ya por Nabopolasar y Nabucodonosor, quienes protegieron ese flanco con murallas menores.15 En esencia, Babilonia era una sucesin de recintos amurallados, unos dentro de otros, regulados geomtricamente mediante ngulos rectos y en los que incluso las viviendas reproducan en pequeo, con sus muros escalonados y sus patios interiores, las forma de los templos y los palacios.13 Cabe decir que este afn constructivo, que permiti a Babilonia albergar unos 500 000 habitantes en el siglo VII a. C., se centr casi exclusivamente en la capital, mientras que el resto del imperio estaba sumido en un proceso de desurbanizacin.16 Defensas La muralla del recinto interior consista en un doble cinturn defensivo de 7 metros de anchura, al que se le aada un foso conectado con el ro que la rodeaba. El espacio entre los dos muros, de unos 12 m, estaba rellenado con tierra en toda su altura. Haba una torre cada ms o menos 50 m, con lo que se calcula que hubo cerca de 350.13 La defensa se completaba con rejas de hierro sumergidas en el ufrates, all donde terminaban las murallas, para evitar que el enemigo pudiera vadear el ro por sus zonas menos profundas. Las murallas, en ese punto, se protegan del efecto del agua untndose con brea.12 El ro jugaba un papel importante en la defensa ya que, adems de la utilizacin de sus aguas para crear los fosos, constitua una barrera natural para el recinto exterior, bordeando uno de sus lados.12 Trama viaria

La ciudad estaba cruzada por canales y una trama viaria en la que destacaba la avenida de las Procesiones, una va paralela al ro que dejaba entre ste y ella misma los principales espacios militares, palaciegos y religiosos de la ciudad, incluyendo los jardines colgantes, el recinto dedicado a Marduk y el palacio real. Al norte, en torno a la Puerta de Ishtar, se levantaba un abigarrado complejo defensivo y palaciego que inclua la propia puerta, en realidad ms una fortificacin en s que una simple puerta, los palacios del Norte y del Sur y las fortalezas del Este y del Oeste. Las dems calles del recinto interior tomaban direcciones paralelas u ortogonales al ro, creando una malla regular extraa en la baja Mesopotamia. Varias de ellas reciban el nombre de divinidades, y algunas se acompaaban de leyendas o eslganes.12 Tejido residencial Las viviendas eran tpicamente mesopotmicas. De dos o tres plantas, estaban focalizadas hacia patios interiores, con pocas ventanas al exterior y cubiertas planas. Al igual que toda la ciudad el material ms utilizado en su construccin era el adobe pintado para los muros, con pilares interiores de madera de palmera. Son excepcionales las grandes dimensiones de muchas de ellas, lo que da una idea de la prosperidad de la ciudad neobabilnica, aunque su arquitectura no tiene especial relevancia.12 17 Zonas La ciudad interior estaba dividida en diez grandes manzanas, barrios o cuartos que reciban nombres propios. Cinco de ellos aparecen en las fuentes helenas: Shuanna, Eridu y Te.e (o Te.eki) al este del ufrates y Tuba y Komar (o Kumar) al oeste. Los otros son Kadingira (o Kadingirra), Kuliab y la Ciudad Nueva al este, y Bb-Lugalirra y Nu[...]nota 2 al oeste. El recinto exterior estaba dividido en distritos, de los cuales se han distinguido cuatro.3 18 Haba adems suburbios situados dentro y fuera de la muralla exterior. La necrpolis se situaba al oeste de la ciudad, fuera de ella.19 Puertas Las puertas del permetro amurallado interior de la poca de Nabucodonosor II, con una sola excepcin, reciban nombres de dioses. Las entradas eran llamadas de Ishtar, de Marduk, de Shamash, de Adad, de Enlil, de Zababa, de Urash y real. En poca de Nabnido, con la construccin de la muralla del ro, se aadi la Puerta del Puente.3

Monumentos
Religiosos

De acuerdo con los textos existieron 43 santuarios en Babilonia.3 Nabopolasar tmidamente y Nabucodonosor II a gran escala emprendieron una ambiciosa reconstruccin y un embellecimiento de los templos, labor continuada en algunos edificios por Nabnido.15 Los ms importantes fueron los siguientes:

Etemenanki: Zigurat de la ciudad, situado al norte de Esagila, junto al centro geomtrico de la ciudad, con lo que la dominaba; esto se interpreta como una preponderancia del poder religioso.12 Posea sus propias defensas y anejos. Dedicado a Marduk, la deidad local, ha sido reiteradamente identificado como la bblica Torre de Babel.20 En el ao 323 a. C. Alejandro Magno orden demolerlo para volver a reconstruirlo enteramente. Su muerte, sin embargo, inhabilit su reconstruccin.21 Se conservan su planta y restos de tres anchas escaleras.22 Protegido por un permetro amurallado dentro del cual haba otros edificios, destacaba en ste la llamada Puerta Sagrada o Puerta Cerrada, que daba directamente a la Avenida de las Procesiones y que slo se abra durante dos meses al ao, con motivo de las procesiones en honor de Marduk.23 Esagila: Complejo religioso dedicado a Marduk. Los babilonios pensaban que estaba construido en el lugar donde haba nacido toda vida en la creacin del mundo, y sobre el aps, el Submundo acuoso, y que era una conexin con el mundo del dios Anu.24 Destruido por Senaquerib y ruinoso en la poca neobabilnica, fue cuidadosamente reconstruido por orden de Nabopolasar y especialmente de Nabucodonosor II,25 15 quien tambin orden restaurar una famosa estatua de oro del dios.26 Templo del Ao Nuevo: Estaba situado al norte del recinto interior, entre la avenida de las Procesiones y el ro. En l se celebraba la fiesta de Akitu, equivalente al comienzo del ao, en honor de Marduk. La fiesta, que duraba varios das y en la que participaba el propio rey, era considerada de mxima importancia, de modo que su no celebracin se registraba con temor en los anales.27 An en el ao 205 a. C. Antoco III el Grande, rey selucida, particip en las fiestas de Ao Nuevo de Babilonia.3 Templo de Ishtar de Agad: Uno de los templos dedicados a Ishtar de la ciudad, situado en medio de un rea residencial.28 Templo de Nabu: Situado en el recinto interior, cerca de la puerta de Ishtar y al oeste de la Avenida de las Procesiones, fue construido en adobe. Los suelos y el patio se cubrieron de betn, mientras que los muros del altar se decoraron con motivos geomtricos. En base al anlisis de su planta se cree posible que funcionase como escuela o seminario.15

Palacios y fortalezas

En la antigua Mesopotamia haba dos grandes poderes institucionales, la realeza y la religin, reflejados en sendos complejos edificatorios, el palacio y el templo. Mientras que el templo ocupaba el lugar ms elevado, el palacio sola situarse cercano al centro de la ciudad, y funcionaba tanto de residencia como de saln del trono y administracin. Normalmente se protega fuertemente, hacindose difcil la distincin entre palacio y fortaleza.26

Puerta de Ishtar: Recinto abovedado y fuertemente fortificado que serva de entrada norte al recinto interior amurallado de Babilonia. Supona el inicio de la famosa Avenida de las Procesiones, que recorra la parte monumental de la ciudad. Estaba decorado con los caractersticos ladrillos vidriados de color azul que mostraban imgenes de leones y grifos. Muestra un refinamiento acusado respecto al arte asirio en su decoracin, tanto en los motivos figurativos como en los abstractos.22 Palacio del Norte: Parte de la ciudadela creada en tiempos de Nabucodonosor II, contena una suerte de museo, un inventario de antigedades recopiladas por los reyes Nabopolasar (afirmacin discutida), Nabucodonosor II, Nabnido y Daro I.15 Palacio del Sur, palacio del Este, palacio Real o palacio de Nabucodonosor II: Inmenso complejo, a modo de ciudadela, situado entre la puerta de Ishtar, la Avenida de las Procesiones, el ro ufrates y los Jardines Colgantes. Dispona de tres grandes patios interiores y otros dos menores. Fue sucesivamente ampliado por Nabucodonosor II, quien instal all su saln del trono, al cual se acceda por el ltimo de los patios.13 Su planta, un rectngulo de unos 275 x 183 m, contena un espacio laberntico que contrastaba con la regularidad urbana de la ciudad. Adems del saln del trono, de unos 52 x 17 m y decorada con azulejos policromados y bajorrelieves, contena oficinas administrativas, el harn real, barracas y habitaciones para el rey y su servicio.22 o Palacio de Daro o palacio persa: El palacio o ciudadela sur, residencia y trono de los gobernantes neobabilnicos, sirvi igualmente para los persas, quienes aadieron otro palacio al complejo, construido durante el reinado de Daro I, entre los aos 498 y 496 a. C.. Fue residencia real de Jerjes.29 30 Fortaleza del Este: Recinto fortificado simtrico al palacio del Norte respecto de la puerta de Ishtar.31 Fortaleza del Oeste: Palacio-fortaleza mandado edificar por Neriglisar a la orilla del ufrates. Segn el historiador griego Diodoro Sculo destacaba por su decoracin, pues estaba ornamentado con impresionantes pinturas y esculturas.32 Palacio de Verano: Segundo palacio real construido por Nabucodonosor II, situado en el extremo norte de la ciudad, junto al ro y la muralla exterior.3 El montculo que sobre l ha formado el tiempo recibe el nombre de Babil.15 An estaba en uso en poca helenstica.3

Otros

Jardines colgantes de Babilonia: Maravilla de la Antigedad, fueron mandados construir por Nabucodonosor II para su esposa Amytis, procedente del norte de Media (Oriente Medio), que aoraba su tierra montaosa y verde,20 ocupaban un lugar entre el ro ufrates y la Avenida de las Procesiones, ligados al gran palacio de Nabucodonosor. Aunque se han teorizado diversos modelos arquitectnicos de su construccin, an se desconoce el sistema exacto utilizado para su creacin; se

han encontrado sin embargo poleas y diversos restos de, quiz, un sistema hidrulico, que permiten situarlos en ese lugar,26 adems de restos de arcos construidos en piedra, material extrao en una ciudad donde casi todas las construcciones son de adobe, que elevaban el suelo unos 20 metros.22

Puente sobre el ro ufrates: Conectaba las dos partes de la ciudad. Sus siete pilonos eran de piedra, algo muy raro en la construccin babilnica, donde la arquitectura estaba basada en el uso del adobe.6 A travs de l se realizaban las transacciones comerciales con las naves que remontaban el ufrates. Hay un octavo pilono, pero se acepta que descansaba sobre ya en tierra y no sobre el ro; sin contar esa distancia se presume la longitud del puente en 123 m. El historiador griego Ctesias escribi que las piedras estaban unidas con ganchos de hierro y que sobre esta estructura la construccin era de madera.33 Probablemente el puente que conocemos fue mandado construir por Nabucodonosor, reemplazando a uno anterior de Nabopolasar.15 Al menos en tiempos de Daro I los barcos podan amarrarse a los pilonos abonando un peaje en una casa situada a la cabeza del puente.15 Anfiteatro griego: No se han encontrado documentos que lo citen. Arqueolgicamente se ha datado en diferentes periodos, siguiendo las fases de su construccin: a finales del siglo IV a. C., durante el reinado de Antoco IV (principios del siglo II a. C.), el de Mitrdates II (finales del II a. C. y principios del I a. C.) y el siglo II d. C.3 gora: Existe un pasaje de Diodoro Sculo que menciona la destruccin del gora de Babilonia durante el gobierno del arscida Himero, quien entre otras atrocidades mand prenderle fuego. El gora no se menciona en ningn otro texto. Una posible interpretacin de la plataforma encontrada por Robert Koldewey en el montculo llamado Homera es que sta se relacionara con el gora griego.33

Panormica de algunos restos arqueolgicos consolidados y parcialmente reconstruidos.

La ciudad de Saddam Hussein

Este mapa compara el estado del curso de los ros mesopotmicos y del golfo Prsico de la poca paleobabilnica (2004-1595 a. C.) con el actual. Los flujos han ido variando a lo largo de los siglos y las aguas del mar se han ido retirando, provocando una descontextualizacin de las ciudades mesopotmicos. En el caso de Babilonia el ufrates se ha movido hacia la izquierda, atravesando los barrios de la mitad oeste.

El palacio del ufrates en 2003, construido por Saddam Hussein sobre las ruinas de la ciudad.

El sitio arqueolgico a finales del siglo XIX, con sus nuevas poblaciones circundantes, canales y carreteras.

Reconstruccin de Etemenanki en el siglo XX. En las ltimas dcadas del siglo XX, desde 197834 hasta la guerra de Irak, el gobernante iraqu Saddam Hussein comenz la reconstruccin de la antigua Babilonia sobre sus mismos cimientos. Las opiniones al respecto son encontradas. Hay quien dice que se trata de un trabajo meritorio, aunque no preciso, mientras otros hablan de circo turstico y parque temtico.35 nota 3 Independientemente de las opiniones, y con el parntesis temporal de la guerra de Irak, Babilonia, parte de un plan gubernamental similar al de Nnive durante el mandato de Saddam Hussein, se ha convertido en un centro turstico. La reconstruccin tambin logr que los iraques comenzaran a tener una idea de su inmenso patrimonio.36 En general, suele basarse la reconstruccin de la ciudad en un deseo de Saddam de legitimar su gobierno en la historia del territorio ocupado por Irak, utilizando la arquitectura como medio de poder y propaganda, al igual que haban intentado otros antes que l en gobiernos tendentes a la autarqua.37 38 En este sentido son especialmente conocidos los planos para Berln mandados elaborar por Hitler y el Mosc de Stalin. Por ello no slo reconstruy Babilonia, tambin hizo lo propio con otros asentamientos, tales como Nnive y Ur, con materiales ms bien propios de la modernidad y destruyendo o modificando en el proceso las ruinas originales.37 Babilonia fue recuperada como lugar no slo en su arquitectura. En 1987 se celebr all el primer Festival Internacional de Babilonia, repetido en septiembre de 1988.39 Nuevos edificios y discutidas reconstrucciones

Puerta de Ishtar: Fue parcialmente recreada a la mitad de su escala original, al igual que el Etemenanki.34 Etemenanki: El zigurat haba sido destruido por Alejandro Magno y no quedaban ms que los cimientos. Se realiz una reconstruccin parcial del primer nivel, con sus rampas correspondientes.

Jardines Colgantes: Saddam Hussein prometi un milln y medio de dlares al arquitecto que fuera capaz de recrear los jardines.34 Tumbas: En 1989 se construyeron nuevas tumbas en los terrenos de Babilonia.34 Templo de Ishtar de Agad: Completamente reconstruido, con relativamente bastante cuidado.28 Anfiteatro griego: Fue reconstruido interpretando libremente la planimetra original, obviando la geometra deformada del patio adyacente y agregando dependencias que no existan.40 Palacio del Sur: Ruinas consolidadas y en parte reconstruidas. Palacio del ufrates: Edificio construido en un lugar elevado artificialmente, junto al ro. Presumiblemente trata de evocar el poder real de Nabucodonosor II en la figura de Saddam Hussein.

La ciudad legendaria

Reconstruccin artstica de Babilonia, con los Jardines Colgantes en primer plano, efectuada en un cuadro del pintor del siglo XVI Martin Heemskerck. Hasta que los alemanes comenzaron a excavar Babilonia en el siglo XIX, sta era una ciudad brumosa, casi mitolgica, que en la cultura occidental serva de alegora de la lujuria por influencia de algunos historiadores griegos y romanos, y aun de la maldad por influencia de la Biblia. En el Nuevo Testamento la huella de Babilonia es tan fuerte que su nombre se utiliza para nominar a cualquier ciudad grande y poderosa.41 Babilonia es una leyenda que an resuena en nuestro tiempo, a pesar de que en el ao 639 a. C. ya haba perdido su imperio, y que hace siglos que fue abandonada. Largamente mencionada en el Libro de Isaas y en el Apocalipsis, Babilonia fue identificada como fuente de lascivia y soberbia, llegando a ser descrita como La Gran Ramera.42 No obstante, Babilonia brill mucho tiempo por su alto nivel cultural, que se mantuvo vivo mientras fue parte de Asiria. El mito de su belleza y de su poder, labrado desde

Hammurabi, lleg a odos de Alejandro Magno, donde residi durante un tiempo y donde muri. Histricamente el nombre de Babilonia ha servido de inspiracin para mltiples escritos y tambin para otros ciudades y proyectos de ciudades, como la conocida Nueva Babilonia, y para la provincia iraqu de Babil. El mismo Miguel de Cervantes se refiri a Babilonia en el sentido bblico de caos.43 Tambin algunos de sus edificios han sido mitificados por la religin, la literatura, la pintura y la historiografa; as, tanto la Torre de Babel como los Jardines Colgantes han sido objeto de innumerables conjeturas, y en menor medida el palacio Sur de Nabucodonosor II. El propio rey de la ciudad inspir la pera Nabucco.

Historia
Artculo principal: Historia de Babilonia.

Fundacin y primeros siglos Existen distintas opiniones acerca de la fundacin de Babilonia; las principales interpretaciones establecen que, o bien fue fundada por Sargn de Acad o reconstruida por ste sobre una pequea ciudad anterior, previamente conquistada. La fuente ms antigua conocida que menciona la ciudad es una bareta datada en tiempos del Imperio acadio formado por Sargn de Acad en el siglo XXIV a. C. La "Crnica Weidner" establece que fue el propio Sargn quien construy Babilonia "frente a Agad".44 Otra crnica establece, en el mismo sentido, que "Sargn excav el polvo del pozo de Babilonia, e hizo una contraparte de Babilonia cerca de Agad" (ABC 20:18-19).44 Ms recientemente, algunos investigadores han sostenido que dichas fuentes pueden referirse a Sargn II (siglo VIII a. d. C.) y no a Sargn de Acad.45 Algunos eruditos, incluyendo al lingista Ignace Gelb, han sugerido que el nombre Babilon refleja el de una ciudad anterior. Segn Ranajites Pallmin, esta ciudad estaba ubicada hacia el este.46 Herzfeld ha escrito sobre Baver en Irn, cuya fundacin se atribuye a Jamshid: el nombre Babil podra ser un eco de Baver. David Rohl sostiene que la Babilonia original debe ser identificada con Eridu. Segn la Biblia, Babilonia fue fundada por Nimrod (Gnesis, 10). Ya comenzada la segunda mitad del siglo XXI a. C., nmadas semitas procedentes del desierto de Arabia (amorreos y tidnum) expropiaron a Amar-Sin, rey de Sumer y Acad, parte de los territorios del centro de Mesopotamia (Acad), queriendo penetrar en Kish; pero fueron expulsados de esta ltima ciudad, quedando limitados a las orillas del ufrates, es decir, a Babilonia. Por ser su nica posesin importante por mucho tiempo, los martu, se encargaron de engrandecerla y embellecerla. En el ao 2004 a. C. el imperio de Ur, conocido como el periodo Ur III, cay ante una coalicin de pueblos nmadas procedentes de los montes Zagros: elamitas, la ciudad de Isn, y los amorreos o martu. Estos ltimos se

asentaron en la Media y Baja Mesopotamia, apoderndose de las ciudades y fundando dinastas amorritas en ellas. Primer perodo imperial
Artculo principal: Imperio Paleobabilnico.

Una de las ciudades bajo gobierno Amorreo, fue Babilonia, que, si bien haca ya mucho tiempo que estaba bajo dominio amorreo, no tena dinasta propia. La Primera Dinasta Babilnica, fue fundada en 1894 a. C. por el amorrita Sumu-abum. Se convirti as, en una Ciudad-Estado independiente regida por esta dinasta, cuyo sexto Rey, Hammurabi (que rein desde 1792 a. C. hasta 1750 a. C. segn la cronologa media), engrandecera colosalmente y extendera sus dominios, transformndola en la capital del Imperio Amorreo, que domin toda la Mesopotamia. Desde entonces, y en adelante, adquiri gran relevancia como la verdadera metrpoli de todo el sur de Mesopotamia. Pero el Imperio no dur mucho. Tras la muerte de Hammurabi, comenzaron las revueltas:

en 1729 a. C. los primeros caudillos Casitas (tribu Aria Indoeuropea y nmade), comenzaron sucesivos intentos de conquista de Babilonia en 1720 a. C. una regin en el extremo meridional de Mesopotamia conocida como Pas del Mar, comienza sucesivas revueltas con la fundacin de una dinasta propia.

El imperio no era slido, y tras la muerte de Hammurab tuvo que enfrentarse a distintos problemas: principalmente el nacionalismo sumerio al sur, el avance de los casitas al este y el poder creciente de los hurritas al norte, que en aquella poca crearon un imperio llamado Mitanni.47 Finalmente, en 1595 a. C., sin poder resistir las presiones de los Casitas del Sur, Samsu-Ditana, ltimo rey del Primer Imperio Babilnico, fue depuesto por el caudillo Casita, Agum II. En el 1531 a. C. el casita Mursil II destruy la ciudad de Babilonia y sobre sus ruinas se establecieron los casitas.47 Dominio asirio y breves independencias El gobierno asirio de la ciudad de Babilonia estuvo marcado por las rebeliones de la nobleza local, fuertemente nacionalista. La ciudad de Babilonia era entonces una provincia menor, aunque culturalmente fuerte, que mantena sus propios reyes dependientes de los monarcas asirios. El rey asirio Assurubalit intent mejorar las relaciones con la ciudad casando a una de sus hijas con su rey Karakardash y colocando a su nieto como rey de los casitas. Sin embargo, el asesinato de este ltimo marc una represelia militar que encendi el nacionalismo babilonio, ya arraigado hasta la nueva independencia de la ciudad. Con Salmanasar III (859-824 a.C.) Babilonia, como otras provincias, aprovech las revueltas internas asirias para tratar de obtener la independencia. Para entonces ya estaban instalados en ella los caldeos, que haban llegado uno o dos siglos antes.Babilonia volvi a estar bien controlada por los asirios durante el reinado del usurpador asirio Tiglatpileser III (745-727 a. C.), que aprovech el fin de la dinasta babilnica para hacer valer su poder all con ms fuerza. Volvieron a producirse nuevas rebeliones en Babilonia durante el reinado de Senaquerib, que se vio obligado a intervenir militarmente en la ciudad y a deportar a

parte de su poblacin. Ms tarde, ante la continuidad de las rebeliones, destruye completamente la ciudad. Asarhaddon (681-669 a. C.), hijo de Senaquerib que accedi al trono tras una guerra civil, cas con una babilonia y fund una doble monarqua en el imperio, una en Nnive, la capital de su padre, y otra en Babilonia. A su muerte reparte el imperio entre dos hijos, dndole a uno Asiria y a otro Babilonia, pero Assurbanipal, el heredero de Asiria, no tarda en volver a controlar Babilonia, esta vez mediante un pacto pacfico, firmado solamente despus de una larga serie de incidentes blicos que sigui a la divisin del imperio. Este pacto slo dur unos pocos aos; despus, Babilonia y Asiria nuevamente en guerra, el rey babilonio acab suicidndose en el ao 648 a. C. y Assurbanipal conquist la ciudad, ordenando asesinar a sus habitantes.47 Embellecimiento de Babilonia por Nabucodonosor II

Puerta de Ishtar. Museo de Prgamo, Berln. Fue bajo el gobierno del rey Nabucodonosor II (605562 a. C.) cuando Babilonia lleg a ser una de las ciudades ms esplndidas del mundo antiguo. Nabucodonosor orden la completa reconstruccin de las tierras imperiales, incluyendo la reconstruccin de los Jardines colgantes de Babilonia (una de las siete maravillas del mundo), de los cuales se dice haber sido construidas para su nostlgica esposa Amytis. La existencia de los jardines es un tema de disputa: a pesar de que las excavaciones del arquelogo alemn Robert Koldewey parecen confirmar su existencia, muchos historiadores estn en desacuerdo sobre la localizacin, y algunos creen que pueden haber sido confundidos con los jardines de Nnive. Babilonia bajo los persas

Despus de pasar varias vicisitudes, la ciudad fue ocupada en el 539 a. C. por Ciro el Grande, rey de Persia. Bajo Ciro y su heredero, Daro I el Grande, Babilonia se convirti en un centro de aprendizaje y avance cientfico. Los eruditos babilonios completaron mapas de constelaciones, y crearon los fundamentos de la astronoma y las matemticas modernas. Sin embargo, bajo el reinado de Daro III Codomano, Babilonia empez a estancarse progresivamente. Babilonia helnica La ciudad helnica bsicamente fue la misma que la neobabilnica y la aquemnida. Los edificios ms altos seguan siendo el zigurat Etemenanki y el Palacio real del Sur. Ni siquiera variaron significativamente las viviendas. La nica huella indudablemente griega en la urbe fue la construccin de un teatro en la zona interior oriental.3 Alejandro Magno intent una restauracin de la urbe que se vio truncada por su muerte y cuyo mayor efecto fue el derribo del zigurat para construir uno nuevo que nunca lleg a realizarse. A partir de entonces la decadencia de la urbe se aceler hasta abandonarse.3 Guerra de Irak En 2003, durante la guerra de Irak, los estadounidenses establecieron un campamento militar en las ruinas de Babilonia.48 Su presencia ocasion numerosos destrozos; vertidos, paso de vehculos pesados y helicpteros, destruccin de la avenida de las Procesiones por el paso de tanques, extraccin de ladrillos de la Puerta de Ishtar reconstruida por Saddam Husein, cementerio de vehculos, cava de zanjas en torno a Etemenanki, grafitis, contaminacin de suelos, etc., que adems han podido destruir ruinas an no excavadas.49 50 Incluso, varios artefactos encontrados en la ciudad y expuestos en los museos de Bagdad fueron sustrados y vendidos en la pgina web de subastas eBay.49

Arqueologa de Babilonia
Historia de las excavaciones

Estado de las excavaciones en 1829.

Estado de las ruinas en 1932. El conocimiento histrico de la topografa de Babilonia ha derivado de los escritores clsicos, las inscripciones de Nabucodonosor II y las excavaciones del Deutsche Orientgesellschaft (Sociedad Oriental Alemana), comenzadas en 1899. La topografa se corresponde prcticamente con la Babilonia del citado monarca, ya que la ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib sin dejar apenas rastro. Las citadas excavaciones alemanas fueron las que verdaderamente comenzaron a descubrir la ciudad, si bien la britnica Indian Company haba dado pie a las excavaciones de Layard en 1850, Rawlinson en 1854 y Rassam en 1880; sin embargo, estas incursiones sirvieron ms para expoliar objetos hoy expuestos en el Museo Britnico que para descubrir y comprender verdaderamente la ciudad.51 Los alemanes encontraron en Kasar, nombre de uno de los montculos que crecieron sobre las ruinas, los restos de los palacios y fortalezas y reales, y en Amram, otro de los montculos, los cimientos del zigurat.52 Los equipos de las excavaciones de la Sociedad Oriental Alemana estaban formados ntegramente por

arquitectos desde la expedicin de Robert Koldewey, cuyo inters primordial era localizar edificios y levantar planos precisos, para lo cual haban desarrollado un mtodo que permita encontrar con mayor facilidad muros de barro. A pesar de que les debemos el conocimiento de la Babilonia de Nabucodonosor II, su inters por la arquitectura de la ciudad les hizo prestar poca atencin a inscripciones, cermicas, huesos y otro tipo de restos.9 Para 1900 Robert Koldewey ya haba encontrado la Puerta de Ishtar y despejado parte de la Avenida de las Procesiones e inspeccionado someramente toda el rea, que inclua, adems de los montculos de Amram y Kasar (o Kasr), los de Babil, Merkez y Homera, en total unos 18 km2;9 Los tres ltimos se corresponden con las zonas del palacio de Verano,15 el rea residencial de grandes casas en torno al templo de Ishtar de Agad, y la zona del anfiteatro griego.31 Centrado en los dos primeros y con visos a trasladar tablillas y otros restos a Alemania, Koldewey solicit la construccin de una va frrea y contrat entre 200 y 250 hombres. Ayudado por otros arquitectos, comenz un estudio sistemtico del yacimiento que le llev a diseccionar las distintas capas histricas hasta la del segundo milenio antes de Cristo; aunque su intencin era continuar, no fue posible debido al nivel fretico del lugar.9 En 1924 Koldewey revis los informes de las excavaciones, recientemente publicados. Muri en 1925.9 Otras excavaciones importantes, aunque no tan reveladoras, fueron las tambin alemanas de 1970 y las iraques de 1978-1989, realizadas por la Organizacin Estatal de Antigedades y Patrimonio de Irak, cuyo mayor inters era la reconstruccin de diversos monumentos arquitectnicos.9 Restos arqueolgicos Adems de las propias ruinas y de las reconstrucciones efectuadas en el siglo XX, hay una serie de restos arqueolgicos que fueron trasladados de su lugar de origen y se encuentran actualmente expuestos en diferentes lugares del mundo. Restos arquitectnicos

Berln: Museo de Prgamo. Restos numerados y reconstruidos de la Puerta de Ishtar y de la fachada de la sala del trono del palacio real de la ciudad interior.9

Otros restos artsticos

Estambul: stanbul Arkeoloji Mzesi. Paneles de ladrillos vidriados con figuras en relieve y pintados.

Tablillas cuneiformes

Berln: Staadliche Museum y Vorderasiatisches Museum. Tablillas recogidas en las excavaciones alemanas de 1899-1917.53 Londres: Museo Britnico. Tablillas recogidas principalmente entre 1879 y 1882.53