1 DE LA IMAGINACIN LITERARIA A LA EMPATA NARRATIVA.- Este punto de reflexin plantea el valor de la imaginacin literaria y la empata narrativa en la vida social.

Su propsito es un breve recorrido acerca del poder de la Literatura y algunas razones bsicas del porqu es necesaria e imprescindible para la formacin humana. La concepcin de la Literatura como un saber ocioso cuya nica finalidad es la recreacin, cuando no una prdida de tiempo, proviene de la ideologa Utilitarista (Nussbaum, 1997). Segn esta corriente, la fantasa es un esfuerzo improductivo, pues no genera una ganancia ni produce un bienestar cuantificable en el individuo ni en la sociedad. Las concepciones cientificistas han tenido culpa en el demrito que la Literatura y otras formas de cultura han sufrido. A partir del siglo XIX establecieron los cnones de la objetividad del saber humano en base a lo cuantitativo: slo es susceptible de conocerse aquello que puede medirse, slo es verdadero conocimiento lo medible. De acuerdo a estas teoras, el hombre ha de abocarse al estudio del conocimiento cientfico, til y nico capaz de generar la superacin de la humanidad. Idea que permanece en la poca actual, slo obsrvese la marginacin de las actividades culturales en el programa de educacin pblica, y la fe ciega en la ciencia y la tcnica para el progreso social. En la antigedad, ningn estudioso dudaba del valor que los textos literarios tenan en su formacin: tan importantes eran la matemtica, la poltica y la filosofa, como la poesa, el drama y otras formas de arte. Aristteles, por ejemplo, llamaba al arte literario el ms filosfico porque sus obras nos muestran las cosas tal como podran suceder(Nussbaum, 1997). Es precisamente en esa mirada aristotlica en dnde se encuentra la primera funcin de la Literatura: su poder de convocar a la imaginacin. La imaginacin es la parte creativa del pensamiento, sin ella no puede surgir nada nuevo; por consiguiente, la Literatura contribuye al desarrollo creativo de toda disciplina. El proceso imaginativo de la lectura nos permite proyectar una realidad inexistente, contemplarla, apreciarla en sus profundidades; representarla y aprehenderla conceptualmente, y, en su momento, realizarla. La imaginacin es el reino de lo posible, de lo que no existiendo an, se construye como un ente utpico, una posibilidad concebida en la mente que espera nacer al mundo tangible. Las utopas son un medio con el cual la mente estudia un mundo diferente, uno que an no existe y probablemente nunca exista de acuerdo a la etimologa de la palabra; pero que al poderlo imaginar y representar se aprecian sus posibilidades y sirve de gua para el mejoramiento constante de un mundo perfectible. En principio, todas las teoras son utpicas, en el sentido de que son hiptesis que no tienen realidad emprica, son modelos conceptuales construidos en la imaginacin

2 que representan las ideas de un cientfico o grupo de ellos, compartidas intersubjetivamente. En poltica, la democracia, los derechos humanos, el sistema capitalista; fueron concebidos en la imaginacin, sea antes de intentarse en la realidad, o descubiertos despus de que su existencia emprica fue representada en un modelo. De cualquier manera, su presencia en el conocimiento cientfico, no sera posible sin la imaginacin creativa y representativa. La imaginacin literaria es, precisamente, un ejercicio creativo y representativo: ora crea una ficcin, ora recrea la realidad, ora es un proceso co-creativo de la realidad. Es a travs de la organizacin imaginativa en nuestro pensamiento que la realidad adquiere sentido, toma forma y, en esencia, existe como una representacin compartida intersubjetivamente. Todos somos proyectores fantasiosos, en la medida en que interactuamos moral y polticamente, todos creamos ficciones y metforas y todos creemos en ellas (Nussbaum, 1997). El que se diga que la Literatura es meramente recreativa adquiere otro sentido, pues, efectivamente, es un producto cultural que recrea al individuo y a la sociedad. Si la literatura promueve la actividad creativa de la mente, permite ver ms all de lo real (o, mejor dicho, crea y recrea la realidad social), adems de que es capaz de abrir nuestro entendimiento a nuevas posibilidades; entonces es un instrumento indispensable para el crecimiento integral de la humanidad. Aqu es donde se aprecia la segunda funcin de la literatura: su poder de invitar al pensamiento crtico. La narracin de hechos cotidianos, de vidas que podran ser las nuestras, de aspiraciones comunes al espritu; ha inspirado grandes cambios sociales. En Inglaterra, por ejemplo, el nacimiento de la novela moderna est asociado con el surgimiento de la democracia (Nussbaum, 1997); en el mismo sentido, el imperialismo fue impulsado por las novelas de la poca y ha trascendido a la ideologa globalizadora contempornea (Said, 2001); y no se olvide a los grandes relatos que estn en el origen de los pueblos, como el mito fundador comn a todas las sociedades, pues la historia es en s un artculo literario (White, 2003). Al plantear situaciones y seres que en un sentido objetivo no existen pero que al representarlos invitan a una toma de conciencia, la imaginacin literaria no es improductiva: ayuda a los lectores a formar su cosmovisin, su identidad, a reconocer su propio mundo; as como a escoger ms reflexivamente sus decisiones. Es interesante como en la Literatura se pude conocer la esencia de los grupos tnicos, sus valores, sus aspiraciones; cmo los mitos y smbolos con los cuales acceden a su realidad son elementos que pueden aprehenderse en los textos literarios y, no pocas veces, son los propios textos los que los transmiten a nuevas generaciones, permiten una relectura, una reinterpretacin. En este sentido el grupo se configura alrededor de smbolos y mitos; el imaginario colectivo con el que construyen su mundo y toman las decisiones de su vida, proviene

3 en gran medida de las narraciones que han trascendido al texto, al tiempo, y forman su propia cultura. Sin necesidad de acudir a grandes acontecimientos, slo obsrvese el cambio significativo que los textos literarios logran en las personas. Si se le pregunta a alguien cul es su libro favorito o aquel que ha determinado una diferencia en su vida, seguramente dir el ttulo de una novela, una poesa o incluso un volumen de cuentos; pocas personas citarn un libro de matemticas o economa. An si se argumenta que pocos mexicanos leen, repiten en su oralidad y en su forma de vida los mitos, smbolos y relatos que, sin saberlo, provienen o son representados por las obras literarias. Al igual que el contexto social impacta el texto literario que lo representa en su contenido intrnseco; a la inversa, el impacto de la Literatura trasciende el texto y vuelve a la sociedad, se configura en el lenguaje, la mentalidad, la cultura. Heredar un lenguaje es recibir con l toda una visin de mundo. Las narraciones forman a las sociedades, les dan sentido, valores, modelos, hroes y villanos arquetpicos, metas nacionales; su propia cultura se construye en estos relatos, no pocas veces tomados de la Literatura, sea que surjan en sta o que slo sea el medio por el cual se hacen evidentes, se transmiten, se conservan. Por qu la literatura tiene ese efecto sobre la gente, sobre los grupos, sobre la sociedad? As llegamos a la tercera reflexin a cerca de la funcin social y humana de la Literatura: el que represente, transmita y genere emociones. El conocimiento literario escapa a conceptos fros, definiciones y mediciones cientficas; es un saber que impacta el centro del ser emocional: se siente. En especial la novela, que procura describir la riqueza interior de los personajes y representar el contexto social del relato, puede lograr que se contemple el mundo desde la mirada de otro. Conforme el lector se identifique con el protagonista, ya le admira su dignidad, ya le odia sus injusticias, ya le aprecia en sus virtudes y sus vicios, en su lucha por vivir: le comprende en su forma de reproducir la cosmovisin sociocultural con la que se identifica. La visin superficial utilitaristas reduce la vida a trminos cuantitativos causales a fin de que la realidad sea perfectamente explicable; pero, como en el apartado anterior se analiz, la realidad es un juego de subjetividades. La postura utilitarista, a qu realidad se refiere?: Las personas no son cantidades, ni la sociedad se reduce a tablas y porcentajes, ni a una cadena de causas y efectos deterministas. Slo la Literatura captura la vida, la representa de manera que el lector forma parte integrante de la misma en la lectura; se siente interpelado, toma partido a favor o en contra y reflexiona acerca de su propio mundo. De tal manera, surge otra de las funciones sociales de la Literatura: su poder tico o valorativo. Se dice que la Literatura no tiene mayor aspiracin que la belleza, aunque en ella hay

4 muchos otros valores o, cuando menos, la representacin de dichos valores. La Literatura adquiere una relevancia tica porque permite la percepcin intuitiva de las conductas axiolgicas y su interiorizacin. Lo anterior es observable en el caso de las lecturas infantiles. A los nios se les ensea tica en cuentos, fbulas, en las que hay implcita una enseanza o moraleja. El nio que lee Ricitos de oro y los tres ositos, puede comprender intuitivamente que debe respetar las cosas de los dems; y quien escucha acerca de la manzana de Blanca Nieves, sabe lo perjudicial que puede ser aceptar regalos de desconocidos. En las obras literarias de los adultos tambin se aprecian los valores o antivalores de las conductas y los ambientes descritos en stas. La imaginacin permite la experiencia vvida de lo ledo, se vuelve parte del lector, aprecia la dimensin axiolgica de toda vida humana. Podemos definir un concepto tico; pero no se le apreciar hasta que sea vivido. Ah entra la literatura, medio con el cual vivimos muchas vidas. La narrativa se siente, su fuerza proviene de su semejanza con la vida; su objeto es, precisamente, las vicisitudes de las intenciones humanas (Bruner, 1998), sus decisiones y criterios de decisin que, necesariamente, reflejan el ethos de la condicin humana. La ficcin de la novela funciona para que se penetre en la individualidad de otro ser, la circunstancias de su medio, su sentido; invita a la comprensin profunda de una vida para que el lector, al hacerlo, reflexione sobre la suya propia. La Literatura es un medio de forjar identidad, de construir el alter-ego, el yo frente al otro; a partir de la observacin de la forma de otro y de compararla a la propia, surge la idea del s mismo, la aparicin del que observa (Mass, 2006; Gonzlez y Galindo, 1991). El pensamiento creativo, crtico, emocional y tico que la Literatura genera en el lector impulsa el crecimiento de su espritu. En tal sentido, la literatura es necesaria en un nivel semejante al saber cientfico, o, quizs, mayor an; ya que impacta en el aspecto ms profundo del ser: las profundas sutilezas simblico-representativas, tico-emotivas, y creativas-imaginativas de la condicin humana. Pero, cmo es que la Literatura puede apelar al lector y transmitirle valores, emociones, sutilezas simblicas? Puede considerarse que es, en principio, mediante su poder emptico. La capacidad de ponernos en el lugar de otro ser humano y experimentar sus sentimientos, emociones, pensamientos, es conocida como empata. De ella provienen los valores de la convivencia humana: tolerancia, solidaridad, respeto, responsabilidad, amor y, en general, los valores que nos impulsan de manera positiva hacia el tratamiento del prjimo. La misma palabra prjimo refiere la proximidad de otro ser, y esa cercana slo es apreciable mediante el lente de la empata. En estos

5 trminos, la empata literaria nos libera de la ceguera del egosmo y nos vuelve ms humanos hacia quienes nos rodean. Los valores sociales permiten la convivencia, la organizacin social y son parte, por tanto, de la tica pblica o poltica (Peces-Barba, 2000). El respeto de los gobernados hacia la autoridad, por ejemplo, y la forma como sta debe dirigir los esfuerzos sociales hacia la consecucin del Bien Comn, son estudiados por la tica poltica y, de hecho, son fundamentos de la poltica moderna. Por su parte, la narrativa, al ser una forma literaria que representa, crea o recrea una realidad social vivida en el texto; permite el conocimiento de un ser, estar y hacer en el mundo. Quien lee una novela o un cuento, experimentar emociones y pensamientos que podran cambiar la perspectiva de su cosmovisin; as como la transmisin oral de lo ledo, su comentario y permanencia en el lenguaje comn es medio de generar cultura, de impactar en el imaginario social. Aceptando los presupuestos anteriores, es deseable, en un mundo cada vez ms inmisericorde, intolerante, desorganizado socialmente, buscar el crecimiento emptico de la humanidad; y, sin menospreciar otros medios, la lectura de textos narrativos es una buena forma de hacerlo (Cfr. Nussbaum, 1997). La cultura poltica ha venido a menos, los fines comunes se han desdibujado, se han perdido en una concepcin cada vez ms individualista, ms unidimensional en el ser humano (Marcuse, 1999). La lectura y relectura de novelas con contenido poltico, pueden, al parecer de quien escribe, recuperar el sentido social y humano en el mundo tecnificado de los tiempos presentes. Pero, es realmente posible impulsar el crecimiento de la empata? Salvo algunas personas sumamente sensibles, la empata es un saber aprendido o comprendido a partir del despertar de la conciencia del otro. Como valor social, la empata se aprende en la vida comn, es en s un producto cultural. Algunas formas ancestrales como se genera son los relatos en los que cada grupo tnico exalta aquellas cualidades que son deseables para su convivencia, para el establecimiento y direccin de las conciencias individuales hacia metas sociales. As, en la Grecia antigua los relatos de la vida de sus dioses hacen evidente la preferencia de las virtudes de cada ciudad estado: en Atenas se buscaba la sabidura, la solidaridad y la reflexin propios de Atenea; en Esparta, la belicosidad, las leyes, el orgullo propio de Ares. Asimismo, la tragedia de Edipo revela la conciencia religiosa de esta sociedad, las consecuencias de ir en contra del designio de los dioses, el destino que llega a quienes no hacen caso de las directrices divinas comunicadas mediante el orculo; lo cual puede interpretarse en el sentido de generar una sociedad obediente, sujeta a los valores e instituciones religiosas de su grupo. De igual manera, las comedias de Aristfanes evidencian el descontento social del vulgo por sus polticos e, incluso, por

6 sus sabios, como Aristteles; lo cual se interpreta como una bsqueda de cambio social, una reacomodo de valores y creencias. En este sentido, recurdese el sencillo ejemplo de los cuentos infantiles, herramienta empleada en el sutil juego de lograr que el nio se ponga en los zapatos de otro. Curiosamente, ste asume el papel del personaje bueno y aprende as, con la sutileza didctica de la narrativa, valores empticos. En el cuento de Caperucita roja, ninguno (si acaso algn despistado) se identifica con el lobo, mas bien con la protagonista que se preocupa por su abuelita, con la misma ancianita que sufre la violencia del animal, o con el leador que las defiende y extermina a la maligna criatura. Ricitos de oro y los tres ositos invita al nio a asumir los dos puntos de vista: el de la nia que felizmente se apropia de lo ajeno, y el de los osos que sufren la invasin y el despojo de sus pertenencias. La ternura del beb oso logra, ms all de la barrera entre especies, que el nio sienta su desconcierto y su dolor al ir descubriendo que su silla est rota, alguien se comi su sopa y an le despoja de su cama. Los cuentos llevan implcita la pregunta: cmo te sentiras t en su lugar, en lugar de Caperucita, de Ricitos, del osito? Por tanto, son un medio por el cual los nios aprenden valores empticos. Pero, lo que es cierto en los nios, en las culturas antiguas, puede aplicarse a los ciudadanos contemporneos? Si una persona de edad madura lee un cuento infantil, no lo impactar igual que cuando era pequeo. Sin embargo, no es que la narrativa pierda su efecto ni que los adultos ya no sean impresionables por sta; sino que el tipo de historias que se cuentan tendrn que vincularse a su mundo adulto, para que as sea capaz de meterse al relato y desarrollar empata por un personaje o varios. Por ejemplo, Nos han dado la tierra, de Rulfo, puede hacer que el lector sienta la injusticia en la reparticin de tierras que sufren los campesinos mexicanos al trmino de la Revolucin; as como La muerte tiene permiso, de Valads, transmite la impotencia que soporta, hasta no poder ms, un pueblo por sus despticas autoridades; o la persecucin poltica de un poder invisible y absoluto se respira en Andamos huyendo Lola, de Garro. Los cuentos, las novelas y relatos de la literatura adulta, al igual que los cuentos infantiles y los relatos religiosos y dramticos de la antigedad, apelan a la sensibilidad del lector; es ms, cuentan con ella porque si no, nadie se interesara en leerlos. Los sentimientos y las emociones son lo que hacen que nada de lo humano nos sea indiferente. La Literatura es un ejercicio de sensibilidad. Al ejercitarse el individuo en la lectura de la narrativa, busca el llamado placer esttico que es, en esencia, un sentir. Tal placer no proviene de un intelecto fro o de un apasionamiento superficial; se trata de un sentimiento profundo, de una comunin emptica con los personajes, con el contexto y la historia narrados. Adems, la Literatura no se limita a dicho placer esttico, sino que en la lectura se ejercita una amplia gama de emociones y pensamientos

7 (experimentados por los personajes y por el propio lector respecto de esos personajes, su medio, las vicisitudes de su ser, estar y hacer del mundo representado dentro del texto); todos los cuales apelan en cierta medida a la empata. La lectura de cuentos, novelas y relatos literarios, permiten ver con la mirada del personaje, explorar el mundo interno de sus emociones y pensamientos, observar las circunstancias nicas de su existencia. La imaginacin literaria transporta al mundo de la narracin: se caminan sus calles, se siente el fro, el calor, la justicia, injusticia, la forma de sus instituciones polticas, de las estructuras sociales, de la convivencia humana, la tensin del ambiente; se perciben los peligros o las posibles alegras en las esquinas del relato. Slo la imaginacin literaria puede introducir con tanta claridad la vida de otro, puede hacer sentir esa intimidad de conocer la mente, el corazn y las circunstancias nicas de un prjimo, de su sociedad, de su visin de mundo. El lector se alegra, se enoja, sufre, disfruta; ejercita emociones y pensamientos ante la situacin de un ser ficticio e, igual que con los cuentos infantiles o relatos religiosos, lo sensibilizan ante el prjimo de la vida real. De ah que puedan desarrollarse valores empticos mediante la narrativa literaria. La tica pblica o valores polticos pueden, en tal sentido, apreciarse en novelas y cuentos. Por ejemplo, en la novela Pedro Pramo, de Rulfo, apreciamos cmo el poder ejercido de manera desptica del cacique, seca la vida de un pueblo y la suya propia hasta que se fue desmoronando como si fuera un montn de piedras (Rulfo, 2004); y en el cuento de Mario Benedetti, Escuchar a Mozart, se retrata la desintegracin moral de un militar que participa en un rgimen donde sistemticamente se violentan los derechos fundamentales, y cmo esa desintegracin finalmente lo deja vaco de todo sentimiento al grado de ni siquiera valorar la vida de su propio hijo. Ahora bien, el crecimiento emptico, como cualquier cuestin humana, escapa de las matemticas y de la ley de causa-efecto aplicable a ciertos fenmenos naturales que pueden comprobarse experimentalmente. Un lector asiduo de novelas, no necesariamente, tendr ms empata que una persona que no lee. Tampoco es posible medir en forma cuantitativa el crecimiento que proporciona determinada lectura; puede, incluso, que ni siquiera haya tal, sino que sea lo contrario: una lectura que a cierto individuo sensibiliz, puede ocasionar en otro una rotunda indiferencia. Sin embargo, como cualquier arte, la Literatura busca el alma del ser y, por fortuna, muchas veces la encuentra y la impacta de manera positiva. Si el lector es crtico, informado y, sobre todo, reflexivo, sacar el mayor provecho a la obra y captar sus valores intrnsecos. Leer forma criterios, informa sobre cul es el mejor texto o lo mejor de cada texto, genera la reflexin y empata. La lectura es, por tanto, siempre una actividad deseable para cualquier persona que quiera adentrarse en los valores de un ser y un mundo que, aunque sean ficticios, representan, revelan y transmiten los valores de los seres y el mundo que lo

8 rodean; sern, por tanto, un medio de toma de consciencia e, incluso, le ayudar a generar nuevos entornos, a tomar nuevas decisiones. La empata es un valor esencial en la Literatura, en el caso especfico de la novela, sin ella la narrativa no generara el consabido placer esttico de apreciar una historia desde el punto de vista de los personajes; por ello, quienes disfrutan su lectura, se ejercitan en empata. La lectura de la narrativa literaria es, en conclusin, una excelente forma de desarrollar la empata de los seres humanos, de transmitir valores sociales, de generar una toma de conciencia de la tica pblica compartida en el grupo e, inclusive, de gua reflexiva hacia una evolucin positiva de la cultura poltica.

Tomado del captulo introductorio de la tesis: LITERATURA Y PODER. Un anlisis etnoliterario de las representaciones simblico-mticas del poder poltico en novela mexicana de la segunda mitad del siglo XX.