Prof. Yssica Gonzlez y Holdenis Casanova. La cultura: Concepto y caractersticas.

El amanecer del hombre en la historia Esta es la exposicin de las investigaciones de Herdoto de Halicarnaso, par que no se desvanezcan con el tiempo los hechos de los hombres, y para que no queden sin gloria grandes y maravillosas obras ...1.

Nota preliminar. Herdoto, pensador griego considerado como el padre de la historia, concibi la tarea de plasmar las hazaas de los hombres en el tiempo como el principal objetivo de la historia. Aquello que en su momento consisti en realizar una compilacin de acontecimientos para dejarlos en forma escrita, en base a la utilizacin de relatos orales y de recuperacin de la memoria de la gente, parece ser una tarea bastante ms compleja hoy en da, cuando el historiador se enfrenta a cuestionamiento acerca de aquellos espacios de tiempo en que, a diferencia de Herdoto, no existen relatos, ni pruebas suficientes, sino solo jirones que nos sugieren , a medias, algunas de las caractersticas del pasado, del hombre y de su espacio. Al ser el pasado humano el objeto de estudio de la historia, el conocimiento generado por ella ser necesariamente parcial y altamente dependiente del tipo de evidencias que respecto de ese pasado sea capaz de interpretar el historiador. He aqu otra de sus limitaciones, aquella que se desprender de las propias subjetividades de quien realiza dicha interpretacin. La historia, por tanto, es eminentemente una disciplina interpretativa, que, pese a la utilizacin de un mtodo rigurosamente cientfico, ser subjetiva y parcial. La invencin de la escritura vino a solucionar un gran problema para la historia por cuanto supuso que aquellas sociedades que idearon sus propias formas de expresin escritas, plasmaron de algn modo sus acontecimientos y hazaas. Con todo, existe an un problema mayor que debe enfrentar esta disciplina, y es el que deriva de cmo responder las dudas acerca de aquellos espacios de tiempo en que existi el hombre pero de los que no han quedado huellas inteligibles que interpretar. Qu sucede entonces con aquellos grupos que nunca conocieron ni desarrollaron la escritura. Acaso ellos estn obligados a sucumbir en forma silente en el tiempo?. Por el contrario se trat de grupos con historia, con un pasado, con formas de organizacin, de emocin y sentimientos que encierran el misterio de la evolucin humana y que aportaron tanto o ms al progreso humano que las grandes civilizaciones por nosotros estudiadas hoy. En efecto, fueron aquellos grupos grafos los responsables de adaptarse al medio y sus cambios, permitiendo que la especie humana sobreviviera, fueron ellos los que dominaron el fuego, quienes primero experimentaron con el uso de metales y, por supuesto,
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Herdoto. Los nueve libros de la historia. Ediciones Ocano. Espaa. 1999. Libro I. p.3. 1

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los responsables de una de las mayores revoluciones de la historia, la revolucin neoltica, slo comparable, en sus cambios y transformaciones, a aquellos producidos en su tiempo por la revolucin industrial2. Este documento pretende aproximarnos a algunas de las principales estrategias, mtodos y limitaciones que enfrenta el conocimiento de la historia respecto del origen y evolucin de las primeras agrupaciones humanas, en lo que tradicionalmente se ha conocido como el periodo prehistrico, a travs de la ciencia que ha hecho de ste su principal preocupacin: La prehistoria. I.- De la prehistoria a la historia. El misterio del pasado humano. Didctica y tradicionalmente se ha definido como prehistoria al estudio de todo aquel periodo que abarca el estudio de los grupos humanos y de la evolucin de los mismos y del planeta , previo a la invencin de la escritura. Dicho concepto, aunque inadecuado, ha sido validado y contina siendo utilizado consensualmente, tanto dentro de la comunidad cientfica como dentro de los sistemas tradicionales de enseanza. En efecto, siendo la historia la reconstitucin del pasado humano, nada en que aparezca el hombre puede ser calificado como prehistoria y el hombre, aunque no conociese la escritura en algn momento de su evolucin, tiene un pasado y, por lo tanto, su propia historia3. A diferencia de la historia que reconstituye y se aproxima al pasado de las sociedades a partir de la utilizacin de textos escritos, la prehistoria, es pues la historia elaborada a partir de la utilizacin de fuentes enteramente materiales y, por lo tanto, puramente arquelgicas. He aqu una clara limitacin presente en la reconstitucin del pasado humano. No todos los grupos humanos lograron dejar evidencias perdurables en el tiempo. La perdurabilidad de las pruebas o fuentes, en este caso, estuvo directamente asociada a algunas cuestiones como, por ejemplo, el uso de artefactos por parte del hombre, la existencia de depsitos de dichos artefactos o utensilios, el tipo y calidad del material en que los mismos pudieron ser fabricados, la cantidad, diversidad, y, por supuesto, la naturaleza de los cambios y transformaciones climticas y geomorfolgicas a las que eventualmente pudieron quedar sometidos4. Por otra parte, no debemos dejar de considerar
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Childe, Gordon. El origen de las civilizaciones. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1986. P. 85 y ss.
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Pericot, Luis y Maluquer, Juan. La humanidad prehistrica. Ediciones Salvat. S.A. Espaa. P. 11. Pese a lo inadecuado, todos comprendemos a la prehistoria como la disciplina que se ocupa del estudio del pasado anterior a la historia escrita, etapa a partir de la cual podemos contar con documentos, crnicas u otras pruebas no slo materiales que nos dan cuenta de la forma, organizacin y caractersticas de dichos grupos.
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Una de las principales evidencias del progreso humano tiene que ver con la fabricacin y utilizacin de tecnologa por parte de los primeros grupos humanos. En la medida que el hombre fue evolucionando fue recurriendo a diversos materiales para la construccin de utensilios que facilitaran algunas de sus labores bsicas asociadas a la caza y la recoleccin, fundamentalmente. Es decir, si en un primer momento slo recurri al uso de palos y piedras, pronto descubri que la piedra era ms efectiva que la madera, que existan piedras de diversa dureza, algunas ms fciles de trabajar que otras, etc. Estos descubrimientos permitieron 2

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que, en gran medida , nuestras posibilidades de conocimiento estn asociadosvinculados a los descubrimientos o hallazgos efectuados por los especialistas, cuestin tambin asociada a aquellos espacios elegidos para tal efecto. Esta ltima cuestin es lo que ha llevado a afirmar a estudiosos como Mario Orellana, que, debido a que durante la mayor parte del tiempo, los lugares explorados e investigados han estado situados en el suelo europeo, lo que conocemos hoy como Prehistoria Humana, es, en su mayor parte, la prehistoria europea5. Como puede deducirse entonces, las posibilidades de reconstituir completamente ese gran rompecabezas que es el la historia de los primeros grupos humanos sobre la tierra, es extremadamente compleja. Frente a las mismas consideraciones anteriores, otro autor, Jos Manuel Cuenca menciona que al ser la prehistoria la disciplina cientfica que se ocupa de recoger los hechos ms remotos del pasado de la humanidad, ser la que se enfrente a las mayores limitaciones y problemas de interpretacin. Ello porque se enfrenta al estudio de la etapa ms larga de la historia, lo que sumado a la calidad y cantidad de fuentes con que puede contar, no slo hacen difcil la tarea de averiguar las caractersticas de sus vidas materiales, sino casi imposible reconstituir por si sola aquellas vinculadas a su vida espiritual, organizacin social, cosmovisiones, etc6. Por lo tanto, entenderemos bajo el concepto de prehistoria al conjunto de preguntas lgicas que buscan respuestas inteligibles acerca de las primeras culturas y sociedades7. La prehistoria ser, entonces, aquella ciencia que busca conocer al hombre y su comportamiento en el medio natural de pocas pasadas de las que no disponemos de documentos escritos8 . Segn John Myres, En es estudio de los tiempos prehistricos nos vemos reducidos a lo que indirectamente podemos descubrir como el conocimiento de utensilios, habitaciones u obras de arte que han llegado hasta nosotros. Y aunque algunas veces nos es posible determinar el orden en que ocurrieron los inventos, los perfeccionamientos y otros cambios, por lo general nos hallamos muy lejos de descubrir nombres o fechas9.
que construyera diversos artefactos, que, segn sus caractersticas y materiales de fabricacin, hoy, a travs de excavaciones proporcionan algunos de los principales elementos de prueba de sus formas de vida y organizacin.
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Orellana, Mario. La prehistoria. Origen y desarrollo. Editorial Universitaria. Santiago. 1981.pp. 51-52. Cuenca, Jos Manuel. Historia Universal. Ediciones Ocano. Espaa. 1992. Tomo I.pp. 5-6.

Orellana, Mario. Ob.cit. p. 51. Respecto del concepto de cultura, asociado a las sociedades primitivas, existen algunas discrepancias, ya que algunos autores prefieren hablar ms bien de complejos industriales, porque se tratara de depsitos de utensilios que no siempre permiten extraer conclusiones acerca de su complejidad o formas de organizacin. Al respecto, ver Cuenca, Jos Manuel. Ob. Cit. p. 6.
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Hours, Francis. Las civilizaciones del paleoltico. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1985. P. 9.
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Myres, John. El amanecer de la historia. Ediciones Fondo de Cultura Econmica. Mxico. 1971. P. 9. 3

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En consecuencia, el prehistoriador habr de concentrarse en hurgar en el suelo cuantos indicios le permitan averiguar qu ocurri en el pasado remoto. Todo lo que ha ocurrido ha dejado huella escrita en el suelo y si esa huella logra perdurar y alcanzar a ser descubierta, no falta ms que interpretar. Pese al escepticismo de J. M. Myres, respecto de la incapacidad para descubrir fechas y nombres, hoy en da una de los ms significativos aportes de la prehistoria ha sido justamente el establecimiento de algunas cronologas (relativas por supuesto) que permiten conocer mejor y en forma didctica lo ocurrido desde la aparicin del hombre sobre la tierra. Sin embargo, y como ya debe el lector deducir, la tarea de descubrir, interpretar y establecer algunas conclusiones acerca de ese primer pasado humano, requiere necesariamente del esfuerzo de un trabajo conjunto en el que se combinen diversas ciencias, de la tierra, el conocimiento y del hombre, en lo que constituye la principal estrategia de estudio de la prehistoria: el trabajo interdisciplinario. 1.1. El conocimiento acerca de la prehistoria y las ciencias auxiliares. Como ya fue sugerido con anterioridad, en la tarea de reconstituir lo sucedido con el hombre desde el momento de su aparicin sobre la faz de la tierra, la prehistoria slo puede recurrir a la colaboracin de las denominadas ciencias auxiliares. Un conjunto de disciplinas cientficas, que, a travs del uso de sus propios mtodos permiten hacer inteligible el mensaje que las pruebas materiales aportan. Desde la geologa hasta la informacin, desde la antropologa fsica hasta la palinologa, desde la tipologa a la historia de las religiones se extiende la amplia gama de procedimientos y mtodos que emplea de prehistoria para lograr el conocimiento de los hombres en el pasado10. En trminos generales, la prehistoria es una disciplina muy joven. Emergi dentro del campo del conocimiento a finales del siglo XIX, como resultado del fuerte desarrollo experimentado por la arqueologa, una de sus principales ciencias auxiliares. Dicha disciplina, a travs del hallazgo y clasificacin de restos fsiles permiti establecer algunas de las primeras periodificaciones que, ms tarde, complementada a partir del aporte de otras ciencias, permitieron ir configurando cada vez un cuadro ms completo acerca de la prehistoria, esencialmente europea. Las primeras investigaciones, los primeros descubrimientos, los primeros problemas y conclusiones acerca del pasado de los primeros grupos humanos, se originaron dentro de crculos intelectuales franceses, ingleses, escandinavos alemanes, italianos, y espaoles, pero sin dudarlo, a la hora de mencionar a un precursor de esta rea del conocimiento debemos mencionar el nombres de Boucher de Perthes11.

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Horus, Francis. Ob. Cit. p. 17 Orellana, Mario. Ob. Cit. p. 51. 4

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Junto a la arqueologa, otras ciencias como la geologa y la paleontologa tambin han hecho lo propio. La primera aportando informacin acerca de las diversas transformaciones experimentadas por la tierra que debieron afrontar los grupos humanos, animales y vegetales y que definieron el destino de aquellas especies destinadas a la extincin o a la adaptacin. La segunda, a travs del estudio de los huesos animales y de los hombres, aportan informacin valiossima que hoy permite conocer la existencia de diversos tipos humanos en distintas pocas, cada una de las cuales con sus respectivas caractersticas y una estimacin de su capacidad intelectual, cuestin reforzada por los mtodos y tcnicas de la antropologa fsica esencialmente. Esta ltima nos informa acerca del sexo, edad, inclusive hasta datos acerca de la muerte; de las enfermedades y posibles accidentes que hallan experimentado los hombres primitivos. A travs del estudio de los huesos, por ejemplo, la antropologa fsica puede llegar a reconstituir algunos tipos raciales, obtener datos acerca de posibles emigraciones, mutaciones y evolucin de dichas especies.
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Si queremos referirnos a otras ciencias auxiliares, no pueden dejar de mencionarse aquellas provenientes del mbito de la fsica y qumica, las que, junto a las ciencias naturales, han permitido a la prehistoria comprender el conjunto de modificaciones ambientales a las que los grupos humanos debieron acomodarse para sobrevivir. Entre las ciencias naturales, la climatologa y en general todas las ciencias del ambiente han logrado alcanzar conocimientos insospechados. Las ciencias fsicas y qumicas han permitido facilitar y perfeccionar los mtodos de datacin de las especiales, fsiles, animales y humanos. As de ellas han emergido los mtodos del carbono 14, iniciado alrededor del ao 1950 por Lybby13. Por su parte otro mtodo desarrollado ha sido el del torio-iridio que tambin permite llegar a fechas de datacin de miles de aos. A travs de otros mtodos, como el de la termoluniniscencia, o el del potasio-argn, tambin se han logrado alcanzar algunas fechas de miles de aos para fsiles, restos de cermica, etc. Sin embargo, la lista de mtodos no para aqu, de modo que el arquelogo cada da contempla y se abre a la posibilidad de nuevos hallazgos, nuevos mtodos y nuevos conocimientos en este campo14. Por su parte, el anlisis petrogrfico ha permitido conocer el origen de las piedras usadas por el hombre y , a partir de la existencia de yacimientos de stas y de los depsitos minerales, hacer una estimacin de las posibles rutas de trnsito y comercio entre las sociedades que llegaron a conocer y utilizar en la fabricacin de sus herramientas dichos elementos. Dentro de lo que es el trabajo de anlisis de los restos de un yacimiento arqueolgico, la estratigrafa se transforma en el principal mtodo utilizado por el prehistoriador. Este mtodo consiste esencialmente en la observacin y anlisis de las diversas capas que componen el suelo en el cual se encuentran los restos y a partir de los
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Por su parte la paleobotnica, a travs del anlisis de los granos de polen fosilizados, puede llegar a obtener un conocimiento muy acabado de las especies vegetales flores, hierbas, rboles y bosques que constituyeron el ambiente natural de las primeras especies humanas.
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Este mtodo de datacin consiste en la incorporacin a las sustancias orgnicas de pequeas porciones de carbono 14. A la muerte del organismo este carbono 14 se desintegra, quedando reducido a la mitad. Por lo tanto el mtodo consiste en medir la cantidad de carbono que contienen los cuerpos fosilizados. La gran limitacin de este mtodo radica en que no se pueden fechar con exactitud los restos fosilizados con una data superior a los 50.000 o 70.000 aos.
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Pericot y Maluquer. Ob. Cit. p. 20. 5

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cuales se pueden extraer una serie de conclusiones, desde el tipo de transformaciones climticas, hasta una estimacin de temperaturas, caractersticas de flora y fauna etc. De todas las ciencias auxiliares y mtodos que hemos mencionado hasta aqu, sin lugar a dudas una de las de mayor importancia, por su complementariedad con la historia de las sociedades primitivas es la etnologa. Aunque sta se ocupe del estudio de los grupos humanos actuales, determinando, a travs de la observacin directa, sus caractersticas, modos de vida, formas de organizacin, etc., el conocimiento generado a travs de ella resulta altamente complementario con la prehistoria. Ello, porque esta disciplina, parte del supuesto de que a pesar de que la cultura evoluciona a travs del tiempo, existen algunos rasgos de ella que permanecen y se transmiten a travs del tiempo si mayor variacin. De tal modo, las formas actuales de comportamiento, organizacin y visin de esos grupos, tambin reflejan el pasado15. Esta complementariedad entre los conocimientos y mtodos empleados por diversas ciencias y disciplinas y la prehistoria slo buscan aproximarnos al descubrimiento de la verdadera perspectiva de un tiempo sobre el que ignoramos la mayora de los sucedido, un conocimiento que est expuesto a temibles equivocaciones y que sin embargo, pese a sus contradicciones, a las diversas teoras explicativas elaboradas, se presenta hoy como la mayor revelacin del conocimiento conseguida en tiempos recientes acerca de la gran historia de la humanidad en sus comienzos.

2.- El problema de las periodificaciones. Del mismo modo como el conocimiento del pasado encierra una serie de limitaciones para la prehistoria por la existencia y acceso a las fuentes o pruebas, el establecimiento de una cronologa universalmente aceptada y validada cientficamente ser otro de los problemas que deba enfrentar. Al respecto no existe consenso y en realidad con lo que contamos es con una serie de propuestas, cada una de las cuales basadas en criterios distintos de clasificacin, para proponer no slo una idea de cronologa, sino adems una nocin de la complejidad cultural de los grupos a lo largo del tiempo. A continuacin expondremos a aquellos sistemas de clasificacin ms frecuentemente empleados para referirse al conocimiento de los primeros grupos humanos. 2.1.- El sistema de las tres edades: Elaborado por Christian Thomsen entre 1816 y 1819, nunca pretendi tener una validez universal, sino que por el contrario, pretendi establecer una clasificacin primaria de los artefactos y utensilios encontrados en diversos sitios arqueolgicos en funcin del material del que estaban hechos. Segn Gordon Childe, la clasificacin de Thomsen fue lgica y consecuente; estaba basada en un criterio nico, fcilmente determinable, el material de los principales instrumentos cortantes y de las armas. Se propona dar, y de hecho dio, una sucesin de periodos tecnolgicos de duracin
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Pericot y Maluquer. Ob. Cit. p. 12. De acuerdo a ambos autores, se tratara de materias afines pero independientes. Ambas con sus propios mtodos y postulados. La prehistoria tiene la cronologa que le falta a la etnologa, en tanto que esta ltima ha logrado deverlar parte del misterio de la organizacin de las primeras sociedades. 6

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indefinida, que seguan el mismo orden en toda Europa16. El mismo criterio de clasificacin y propuesta de periodificacin fue, antes que Thomsen, sugerida por L.S. Vendel Simonsen, hacia 1813 quien manifest: Al principio los utensilios y las armas de los primeros habitantes de Escandinavia fueron hechos de piedra y madera. Luego los escandinavos aprendieron a trabajar el cobre y posteriormente a fundirlo y endurecerlo ... y finalmente a trabajar el hierro. Desde ese punto de vista el desarrollo de su cultura puede dividirse en una Edad de Piedra, una de Cobre y una de Hierro. Estas tres edades no pueden separarse mediante lmites exactos, ya que se encabalgan las unas en las otras. Sin duda alguna, el uso de los utensilios de piedra continu entre los grupos ms pobres tras la aparicin del cobre, y de igual manera los objetos de cobre siguieron usndose despus de obtenerse el hierro...17 . La complejidad tecnolgica y el material de fabricacin permitieron a estos estudiosos no slo establecer una clasificacin de materiales, sino adems extraer las primeras conclusiones acerca de la clave de la evolucin cultural. Esta abra dependido de la capacidad del hombre de conocer y dominar nuevas tcnicas en la fabricacin de utensilios, es decir, en la elaboracin de industrias cada vez ms complejas. De las tres edades la primera habra de ser la ms extensa y antigua, en tanto que la ltima aquella que implicaba las transformaciones ms profundas a nivel social, econmico e incluso poltico. 2.2.- Paleoltico y neoltico: El sistema de clasificacin de John Lubbock: Hacia fines de la dcada de 1840 y hasta 1860, las diversas excavaciones efectuadas en Francia, Inglaterra y otros lugares insinuaban que la llamada edad de piedra deba ser muy extensa, por lo que necesariamente deba ser subdividida para su mejor estudio. Fue por primera vez en 1865 que John Lubbock, en una publicacin titulada Prehistoric times as ilustrated by ancient remains and the manners and customs of modern savages , emple por primera vez los conceptos de Paleoltico y neoltico, aludiendo para tal clasificacin criterios de orden geolgico (al hablar de la poca de los aluviones), paleontolgicos( al asociar al hombre a los animales extintos) y tecnolgicos( al asociar los alimentos silvestres al periodo paleoltico y la agricultura al neoltico). As fundament este arquelogo aficionado sus etapas de clasificacin: I.- La de los aluviones, cuando el hombre comparta la posesin de Europa con el mamut, el oso de las cavernas, el rinoceronte lanudo y otros animales extinguidos. A esta poca propongo llamarla el periodo Paleoltico. II.- La posterior la Edad de la piedra pulimentada, periodo caracterizado por la existencia de armas e instrumentos bellsimos, hechos de pedernal y otras clases de piedra, no encontramos aqu, sin embargo, rastro alguno de un
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Childe, Gordon. Reconstituyendo el pasado. Ediciones Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico. 1958. Cap. II. Pp. 29 y ss.
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Citado por Mario Orellana. Ob. Cit. p. 29. 7

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conocimiento de los metales, con excepcin del oro ... Para este periodo he sugerido el trmico de Neoltico. III.- La edad de Bronce, durante la cual se empleaba el bronce y todo tipo de instrumento cortante. IV.- La edad del Hierro, en la que este metal lleg a reemplazar al bronce en la fabricacin de armas, hachas, navajas, etc; el bronce ... segua usndose en la ornamentacin y frecuentemente tambin para la fabricacin de mangos de espada y otras armas ... . Para evitar errores sera conveniente afirmar, ante todo, que por el momento slo aplico esta clasificacin a Europa, aunque con toda probabilidad podra utilizarse tambin para las regiones vecinas de Asia y Africa18. 2.3.- El sistema de los estadios de desarrollo tnico: La propuesta de Lewis Morgan A partir del aporte de las teoras antropolgicas, organizadas desde la segunda mitad del siglo XIX se logr dar un nuevo impulso al conocimiento prehistrico. Hoy se sabe que las teoras provenientes de las ciencias sociales aportan significativamente al estudio de las culturas y sociedades prehistricas, como se deduce de los aportes hechos por los funcionalistas Manilowsky y Radcliffe-Brown, aunque sin lugar a dudas, uno de los aportes ms importantes provino del ingls Tylor y del norteamericano Morgan. Este ltimo, en un artculo publicado en 1877, bajo el ttulo de Ancient Society or Researches un the Lines of Human progress fron savagery throungh barbarism to civilization, expuso lo que constituye la principal preocupacin de la arquoiloga y antropologa de Europa Occidental: Es un deseo natural - escribi- y conveniente conocer, en la medida de lo posible cmo se desarroll la vida del hombre durante estas edades inconmensurables de un tiempo pretrito, cmo llegaron los salvajes a alcanzar, con pasos lentos y casi imperceptibles, la condicin superior de la barbarie; cmo los brbaros, con un avance progresivo parecido, alcanzaron por fin la civilizacin, y porqu otras tribus y pueblos se han quedado atrs en la carrera hacia el progreso. algunos en estado civilizado, otros en estado brbaro, e incluso otros en estado salvaje....19. En otras palabras, Morgan parta de una constatacin inicial, las sociedades evolucionan y lo hacen en distinto grado. La pregunta entonces es qu posibilita que algunas se desarrollen y se tornen ms complejas que otras y por la influencia de qu factores. En un intento de explicar esta diferencia fundamental entre los ritmos de desarrollo y complejizacin de las sociedades, L. Morgan propuso un sistema de periodificacin que, apoyndose en criterios etnolgicos permiti la identificacin y asociacin del sistema de las tres edades propuesto por Thomsen con la consideracin de algunos criterios econmicos, sociales y culturales, en funcin de los cuales termin por proponer la siguiente clasificacin:
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Citado por M. Orellana . Ob. Cit. p. 3. Citado por M. Orellana. Ob Cit. p. 47.. 8

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I.- Estado antiguo del salvajismo: Este periodo comenz con la infancia de la raza humana y puede decirse que acab con la adquisicin de un sustento gracias a la pesca y al conocimiento del uso del fuego. El hombre viva entonces en su hbitat original y restringido, y se alimentaba con frutas y nueces. Los inicios del lenguaje articulado II.- Estadio medio del salvajismo: comenz al adquirir la humanidad sus medios de subsistencia gracias a la pesca y al uso del fuego y acab con la invencin del arco y la flecha. III.- Estado tardo del salvajismo: comenz con la invencin del arco y las flechas, y acab al crearse el arte de la cermica... IV.- Estado antiguo de barbarie: incluye a aquellos grupos que conocieron la cermica pero no alcanzaron a disponer de un alfabeto fontico y del uso de la escritura. V.- Estado medio de la barbarie ....comenz con la domesticacin de animales , con el cultivo por irrigacin y el uso del adobe y la piedra en arquitectura. Podemos fijar su fin con la invencin del proceso de fundicin del hierro... VI.- Estado tardo de la barbarie: Comenz con la fabricacin del hierro y finaliz con la invencin del alfabeto fontico y el uso de la escritura ... Aqu comienza la civilizacin. VII.- Estado de civilizacin: ... se inici con el uso del alfabeto fontico y la produccin de documentos escritos, y se divide en antiguo y moderno...20 Pese a lo completo de su clasificacin, creemos que Morgan cometi una omisin esencial, aquella que deviene de la complejidad del proceso de evolucin de los grupos que l mismo intent solucionar. Su clasificacin, generaliza, no dejando paso a la consideracin de casos particulares. Por ejemplo, si atendiramos exclusivamente a su propuesta, no podramos explicar la emergencia de civilizaciones como la egipcia que, sin conocer el uso del hierro, ya contaba con un conocimiento altamente complejo, haba desarrollado un estado centralizado, practicaba la agricultura y posea un intrincado sistema de control territorial y de poblacin. En consecuencia, las propuestas y teoras de periodificacin y los criterios privilegiados para ellas son en si mismos incapaces de explicar la complejidad del proceso de evolucin de los grupos humanos en el tiempo, por lo que necesariamente ha de buscarse la complementariedad entre los mismos. En funcin de ello, creemos que, una propuesta que intenta incluir tanto criterios de orden econmico, social, cultural , como tecnolgico es aquella que apunta a distinguir la cadena evolutiva a partir de los rasgos de complejidad cultural y de organizacin que presentaron necesariamente las agrupaciones desde el estado ms primitivo o menos desarrollado hasta el grado de civilizaciones complejas. Como se trata de una propuesta basada en las caractersticas organizacionales de cada grupo, ello no excluye que, mientras un grupo alcanza un nivel muy complejo de desarrollo, otro permanezca en un estado menor.

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Citado por M. Orellana. Ob. Cit. p.p. 48,49. 9

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CRONOLOGIA HISTORICA Perodo Pleistoceno (Era de las Glaciaciones) Criterio Glaciaciones Interglaciacin Glaciacin de Interglacin Geolgico de Gnz Gnz-Mindel Mindel Mindel-Riss 600.000 540.000 480.000 430.000 540.000 480.000 430.000 240.000 Glaciacin de Riss 240.000 180.000 Interglacin Riss-Wrm 180.000 120.000 Era Geolgica Actual Perodo Post Glacial Glaciacin de Wnm 120.000 10.000 Perodo Geolgico Actual

Perodo Paleoltico (Paleos Antiguo Ltico piedra) o Edad de Piedra 600.000 100.000
Perodo Paleoltico Inferior (600.000 100.000)
Cultura de los Eolitos Cultura de las Lascas

Perodo Neoltico (Neo-Nueva-Ltico (Piedra) o Edad de los Metales

Perodo Mesoltico 510.000 10.000
Edad de Cobre y Bronce 6.500 F 3.000

Paleoltico Medio 100.000 50.000

Paleoltico Superior 50.000 - 10.000

Perodo Neoltico 10.000 1.000 a.c.

Edad de Hierro 3.000

NACIMIENTO DE CRISTO

Cultura de las Hachas de Mano Cultura de las Puntas de Flecha

0
Revolucin Neoltica Agricultura
C. T O M S O N L. L U B B O K

Sociedad 1700 1200 750 Egipcia Indo- Pueblos S.Griega Soc. curopeos Romana ECONOMICO * Desarrollo agricultura Generacin de excedentes * Desarrollo del comercio a corta y larga distancia * Desarrollo sistema de cambio monetario * Divisin del trabajo en base a la especializacin y desarrollo tecnolgico * Emergencia de la propiedad privada * Especializacin de la industria

435 Cada I.R

EDAD MEDIA

SOCIAL * Organizacin en torno a hordas *Sistema de clases basado en el parentesco * Agrupaciones nmadas * Ocupacin dispersa de los espacios * Sociedad relativamente igualitaria * Ausencia de la propiedad privada

CARACTERSTICAS DEL DESARROLLO CULTURAL POLITICA ECONOMICO CULTURAL * Organizacin simple *Agrupaciones de cazado- * Formas de expresin * Ausencia del Estado res Recolectores simple * Formas de liderazgo ba- * Formas de intercambio * No escritura sado en la edad, parenen base al trueque * Creencia en el ms all tesco * Ausencia de la moneda * Religiosidad animista y * Fuerza militar * Sociedad igualitaria; sis- naturalista * Lucha por territorio o ni- tema de divisin del trabachos ecolgicos jo en base al gnero y la * Ausencia de centros ur- edad. banos * Ausencia de formas de almacenamiento o generacin de excedentes

SOCIAL * Sistema de divisin en clase * Sociedad jerarquizadas * Relaciones asimtricas

POLITICO * Desarrollo de formas de poder centralizado, el Estado * Emergencia de formas de organizacin urbana la ciudad * Emergencia de Elites o burocracia estatal * Predominio sobre espacios territoriales claramente definidos * Tendencia a la formacin de macroespacios poltico territoriales * Tendencia al Expasionis mo

CULTURA * Sociedades complejas Formacin de grandes reas de desarrollo cultural y civilizaciones * Alto grado de desarrollo del conocimiento, ciencia y tecnologa * Uso de la escritura: registro de memoria escritural * Formas de expansin diversas * Formas religiosas politestas * Creencias en el ms all

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2.4.- Caractersticas del desarrollo cultural Tomando como base a las ideas centrales de los autores C. Thomsen y L. Lubbock, estableceremos una diferenciacin entre lo que denominaremos culturas simples y culturas complejas, dependiendo del grado de complejidad de sus estructuras sociales, polticas, econmicas y, por supuesto, de sus manifestaciones culturales, sean stas materiales o espirituales. Las primeras, se habran caracterizado, en lo social, por estar organizadas en torno a hordas, es decir, grupos compuestos por escasos miembros, cuya organizacin bsica estaba dada por el instinto y la necesidad de asegurar la sobrevivencia . Lo ms probable es que se tratara de grupos entre los cuales las relaciones de poder estaban dadas por el parentesco, existiendo, de seguro un sistema de distribucin de tareas en base al gnero y sin existencia de la propiedad privada. Se trataba, como lo sugiere R. Eilser de sociedades comunitarias, basadas en un sistema coparticipativo, solidario o gilnico21. Eran agrupaciones nmades, que ocupaban en forma dispersa el espacio dependiendo de la naturaleza, variedad y cantidad de recursos existentes en las regiones. Con toda probabilidad sus patrones de ocupacin del espacio las impulsaron a habitar primero aquellas regiones cercanas a la costa, as cuando menos lo sugiere la existencia de una cantidad de hallazgos cercanos a las costas del mediterrneo, Africa y Asia. Es probable que en la medida que las condiciones fueron cambiando y estos grupos evolucionando, las hordas tendieran a definir reas de ocupacin estacional, dependiendo esencialmente de las variaciones climticas. El grupo aseguraba la sobrevivencia manteniendo el bajo nmero de sus componentes, lo que a su vez le otorgaba mayor movilidad y demandaba menos esfuerzos desde el punto de vista de los requerimientos alimenticios. Esto nos lleva a pensar que emplearon tambin mecanismos de seleccin natural de sus miembros, recurriendo a prcticas como el infanticidio, la eliminacin de los miembros ms dbiles o los enfermos y ancianos. No debemos olvidar que estamos frente a grupos que debieron luchar permanentemente en contra de la naturaleza para sobrevivir. Desde el punto de vista de sus estructuras polticas, stas eran esencialmente simples. Lo ms probable es que de existir alguna autoridad, ella fuese legitimada por el grupo en funcin de algn criterio como la capacidad fsica o la lnea parental. Al ser grupos nmades, carecieron de centros poblados estables, lo que tard an ms la emergencia de necesidades en cuanto a la definicin de un sistema de organizacin poltica. Es probable que la disputa de nichos ecolgicos, en poca de escasez de alimento gatillara la organizacin de algunos esfuerzo incipientes de grupos militares, pero ello ms bien
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El concepto de gilnico fue acua do por Reine Eilser, en la exposicin de su teora de la transformacin cultural. El concepto en si mismo deriva de la palabra griega gyne que significa mujer y de andros que significa hombre, por lo que el trmino en si mismo pretende ilustrar la complementariedad entre ambos sexos en la tarea de asegurar la sobrevivencia y el progreso de la especie humana. La propuesta de la Eilser consiste en defender la idea de la solidaridad y del trabajo comunitario como la clave del progreso de los primeros grupos, cuestin que se habra roto en el momento en que emerge el modelo guerrero y en que se constituye el principio de la propiedad privada que legitima las relaciones de asimetra no slo entre los sexos, sino tambin entre los grupos, permitiendo la emergencia de un sistema de poder basado en la desigualdad. Ver. El caliz y la espada. Ediciones cuatro vientos. Santiago. 1990. Pp.1198-120. 11

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estuvo determinado por un acto reflejo de sobrevivencia, ms que por acciones concertadas de ataque hacia el enemigo con algn fin poltico. En cuanto a lo econmico, se trataba de agrupaciones de cazadores recolectores, con escasas posibilidades de almacenamiento debido a su condicin de movilidad y nomadismo. Lo mismo nos lleva a suponer que fueron grupos en los que no fue del todo comn la existencia de intercambios, aunque no es descartable que se produjeran, en etapas de trnsito hacia las formas de vida sedentarias, algunos intercambios en base al trueque. Debemos aclarar que pese cuando hablamos de agrupaciones muy simples, ello no excluye la posibilidad de que existieran diferencias en cuando al ritmo de desarrollo , por lo que perfectamente pudo darse el caso de que mientras algunos grupos permanecieron como hordas ambulantes de cazadores y recolectores, otros comenzaran a experimentar el trnsito hacia formas sedentarias de ocupacin del espacio y experimentaran las primeras actividades en funcin del descubrimiento de la agricultura o de la domesticacin animal. En relacin a sus manifestaciones culturales y espirituales, lo ms probable es que se tratara de grupos con una nocin primaria de trascendencia. No exista la escritura, pero en la medida que evolucionaron y se hicieron sedentarios llegaron a idear mecanismos de comunicacin bastante elaborados. A pesar de que sus manifestaciones fueran simples, expresiones como el arte rupestre, dan cuenta de agrupaciones que experimentaron la necesidad de dejar huella de sus actos, como una forma de demarcar los espacios en la disputa de sitios o nichos ecolgico, tal vez, como una evidencia bastante clara de la idea de trascendencia. Sin embargo, lo cierto es que en la cadena de complejizacin, si la horda fue el primer eslabn, el clan y la tribu seran los siguientes. Sus sistema de creencias religiosas estaban basados en la atribucin de cualidades sobrenaturales a fenmenos y seres naturales, por lo que estamos en presencia de una religiosidad de carcter animista, en la que probablemente, pronto emergi la figura del chamn o brujo, como aquel individuo dentro del grupo al que no slo se le atribuan cualidades especiales y mgicas para interpretar el ciclo y la naturaleza de los signos naturales, sino tambin cualidades curativas que lo catapultaran a una condicin de poder interesante dentro de sus respectivos grupos. Por su parte, en el caso de las denominadas sociedades complejas, estamos en presencia de agrupaciones que en lo social se caracterizarn por la legitimacin de un sistema de ordenamiento en clases, que da cuenta de la desigualdad entre sus miembros, as como tambin de la asignacin de roles y funciones especficas para cada uno de ellos, roles y funciones que sern ms o menos valorados dependiendo de las caractersticas de sus respectivas organizaciones y de los objetivos de la misma. A mayor complejidad cultural, mayor fue la necesidad de establecer diferenciaciones entre los miembros de estos grupos, al punto que en la casi totalidad de las sociedades antiguas que llegaron al estado de sociedades altamente complejas, se termin por legitimar un sistema de explotacin social y econmico en base a la esclavitud22.

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Al respecto, ver. Anderson, Perry. Las transformaciones de la antigedad al feudalismo. 12

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Desde el punto de vista poltico, estas sociedades se caracterizaron por la legitimacin de sistemas de poder y autoridad fuertemente centralizados. Estamos en presencia de sociedades con estado y un estado cada vez ms complejo en la medida que nos encontramos frente a civilizaciones. En la mayora de los casos la presencia y desarrollo del estado estuvo asociado a la emergencia de centro urbanos y ceremoniales, aunque debe aclararse que algunas sociedades consideradas altamente complejas no necesariamente pueden asociarse a la categora de sociedades urbanas. En tal sentido existieron diferencias notables entre las caractersticas de estados en oriente y occidente. Dentro de las sociedades orientales, el estado tuvo fuertes caractersticas religiosas, al punto que puede hablarse de verdaderos estados teocrticos. Tal fue el caso de los sumerios, y de los propios egipcios. En esos casos, la legitimacin del poder y de la autoridad de un rey estuvo fuertemente vinculada tambin a las influencias que la religin ejerci sobre la sociedad. Es por ello, que lo que podra denominarse como centros urbanos, en realidad eran centros ceremoniales, a partir de los cuales se desarrollaban una serie de otras actividades propias de la ciudad, pero que en estricto rigor, pocas veces contaron con una verdadera infraestructura urbana o con la concentracin de poblacin suficiente para ser consideradas como tales. Distinto fue el caso de las denominadas civilizaciones occidentales, urbanas por excelencia, en donde el principio de autoridad y de legitimidad del estado estaba dado por el derecho de vivir en la civitas, en la ciudad. Aqu la religin jug un papel subsidiario, ante la elaboracin de un discurso laico de sustentacin de la ideologa de los estados. Tal fue el caso de griegos y romanos. Estas sociedades complejas, en posesin de un sistema organizado de gobierno, representado en un estado fuerte y personalista, terminaron en la mayora de los casos dando origen a un intrincado sistema de influencias que deriv, ms all de la generacin de reas de irradiacin cultural, en verdaderos espacios de ocupacin poltica y militar. Fueron las denominadas tendencias expansionistas que llevaron a la conformacin de grandes espacios macrogeogrficos que han pasado a la historia como los imperios ms importantes de la historia antigua. Como puede deducirse, hasta este punto, las sociedades dan cuenta de una complejidad extrema en sus procesos de evolucin. Desde aquellas hordas que luchaban por la sobrevivencia , a sociedades, que entre las estrategias diseadas para sobrevivir y trascender en el tiempo, recurrieron al desarrollo de mecanismos especficos de dominacin sobre otras reas y pueblos menos desarrollados, valindose para ello de una instrumento de poder y control esencial: el Estado. En las sociedades complejas, la emergencia del estado tambin vino asociado a la configuracin de nuevos tipos sociales, con funciones polticas concretas, fueron la denominada burocracia que llegara a constituir una verdadera elitte de poder dentro de estas sociedades. Econmicamente, las sociedades complejas fueron agrcolas y excedentarias. Asociado al desarrollo de la agricultura desarrollaron complejos sistemas de organizacin del trabajo y de distribucin de los recursos, normalmente sta fue una tarea coordinada desde el estado. Se trat de sociedades que conocieron el intercambio econmico a nivel local, regional, nacional e internacional. La complejizacin de las transacciones asociadas al comercio tambin demand en la mayora de los casos del desarrollo de un sistema
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monetario o de intercambio que facilitara estas operaciones. Cuando estas sociedades se expandieron, un elemento importante de sustentacin de sus economas tambin fue el tributo impuesto a las sociedades a quienes dominaban, fuese este en especies, trabajo o prestaciones militares. Sin embargo, cuando se trat de estados fuertemente centralizados, desde antes del desarrollo de tendencias militares o expansionistas, la imposicin de la tributacin tambin oper en forma interna como un mecanismo legtimo y necesario para el control de la poblacin, la regulacin del trabajo y el aseguramiento de excedentes. La misma complejidad de las actividades econmicas oblig a estas sociedades a perfilar tempranamente un sistema de especializacin y divisin de las faenas productivas, dando como resultado un fortalecimiento de los sistemas de diferenciacin social y estratificando fuertemente sus sociedades en funcin de quienes producan y quienes detentaban el control de los medios productivos. En esta situacin un elemento central fue la posesin de la tierra, en manos, mayoritariamente del estado, los grupos sacerdotales y las clases dirigentes. Sin embargo y pese al control intentado establecer, fue incontenible la emergencia de la propiedad privada, cuestin que, en casos como el egipcio, dara inicio a un fuerte proceso de feudalizacin que finalmente terminara por cambiar la estructura de ese estado. El desarrollo del comercio tambin permiti impulsar, ms all de la agricultura el desarrollo de actividades asociadas a la industria artesanal, vinculada al uso y explotacin de los recursos propio de cada rea cultural. As famosas son las industrias asociadas a la cermica, seda, lino, orfebrera, etc, desarrolladas por estas culturas. Desde el punto de vista de su desarrollo cultural, es decir de la manifestacin de sus producciones materiales , intelectuales y espirituales, las culturas complejas configuraron verdaderas reas de desarrollo e influencia cultural, que traspasaron los lmites territorialmente autoimpuestos y se expandieron hacia otras regiones en las que, probablemente, contribuyeron a acelerar los procesos de desarrollo. Fueron sociedades que a travs de los contactos militares o comerciales, terminaron por difundir los rasgos esenciales de sus formas de organizacin social, su idioma, conocimiento, cientfico y tecnolgico, sus religiones, etc. El uso de la escritura facilit en cada una de ellas el conocimiento en detalle de este proceso, as como tambin uno de los rasgos ms caractersticos de la complejidad de las mismas ha logrado traspasar la barrera del tiempo a travs de las denominadas construcciones monumentales. Fueron sociedades con un claro sentido de trascendencia, con una nocin de una vida despus de la muerte en funcin de la elaboraron sus respectivas cosmogogas, en las que, el principio religioso del destino y la exclusividad fueron, a menudo, de la mano.

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La cultura: Concepto y caractersticas

Yssica Gonzlez Gmez Holdenis Casanova Guarda Los seres humanos somos diferentes al resto de los animales. Esta diferencia radica fundamentalmente en la cultura. Sobre este vocablo existen tantas definiciones como autores han abordado el tema: As, por ejemplo, Edward Tylor defini a la cultura como ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, la costumbre y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridas por el hombre como miembro de la sociedad( Primitive culture, 1971,p.1) Por su parte, Osvaldo Silva expres: La cultura, por definicin, englo ba todo el producto del quehacer humano: refugio y abrigo contra las inclemencias del tiempo, herramientas y medios para explotar la naturaleza en su propio provecho, divisin de tareas y especializacin en ciertas labores, formas de organizacin social y poltica, normas que rigen la conducta o relaciones entre los miembros de una sociedad, medios de expresin elaboraciones mgico-religiosas, cientficas o filosficas, etc. (Prehistoria de America, 1971, p.1) A su vez, Dominique Perrot defini a la cultura como el conjunto de valores, comportamientos e instituciones de un grupo humano que es aprendido, compartido y transmitido socialmente. Abarca todas las creaciones del hombre: cosmognica, modos de pensamiento, imagen del hombre, sistema de valores, religin, costumbres, smbolos, mitos (...) sus obras materiales, tecnologa, modos de produccin, sistema monetario, instituciones sociales, reglas morales y jurdicas, etc. La cultura en sentido lato- no es el resultado de la libre imaginacin del hombre, sino de la accin que el hombre ejerce sobre su medio ambiente natural y de la interaccin de los miembros de un grupo. (Etnocentrismo e Historia, 1979, p. 39). Estos enunciados, y otros similares, permiten precisar los rasgos o caractersticas esenciales de la cultura, a saber: 1.- La cultura lo abarca todo: Como sealara Silva engloba todo el producto del quehacer humano o, segn Perrot, abarca todas las creaciones del hombre. El antroplogo nortamericano Leslie White, sintetiz esa enorme amplitud al expresar que la cultura es un sistema organizado, integrado, constituido por tres niveles de elementos: 1) Tecnolgico: compuesto por los instrumentos y tcnicas que permiten al hombre articularse con el habitat natural (modos y medios de produccin, armas, etc.); 2) sociolgico: que incluye las relaciones interpersonales, sea individuales o colectivas (sistemas sociales, polticos, militares, eclesisticos, recreativos, etc.); 3) Ideolgicos: en cuyo mbito estn las ideas, creencias, conocimientos, expresados en un lenguaje articulado o simblico (teologas, mitologas, formas literarias, filosficas, cientficas, etc).
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2.- La cultura es compartida: Es decir, es un atributo no de los individuos per se, sino de los individuos como parte de un grupo. En este sentido, resulta esencial la frase de Tylor adquiridos por el hombre como miembro de una sociedad. Sociedad en la cual las personas interactan y comparten elementos y experiencias comunes. 3.- La cultura es adquirida: Ella se adquiere mediante el aprendizaje consciente o inconsciente y se transmite a travs del lenguaje, mxima expresin de la cultura y herramienta fundamental en la construccin del conocimiento. Se aprende observando, escuchando, conversando, experimentando, relacionndose con los dems. Se dice, entonces que la cultura es extraorgnica o extrasomtica porque ella no es el resultado de la herencia biolgica o gentica sino de la interaccin social. La enculturacin es el proceso mediante el cual los hombres adquieren desde pequeos su propia cultura. Actan como agentes enculturadores los abuelos, los padres, los hermanos mayores, los profesores, etc. 4.- La cultura es adaptante y mal adaptable: Para hacer frente a las condiciones medioambientales, los seres humanos recurren tanto a rasgos biolgicos como culturales. Algunos elementos tecnolgicos, por ejemplo, pueden fomentar una economa exitosa, pero tambin pueden producir un agotamiento de recursos estratgicos amenazando, incluso, la existencia continuada de una comunidad. Ms an, las prcticas culturales que son adaptantes para una sociedad podran ser mal adaptantes para otra, cuestin que puede ocurrir cuando las sociedades se ven expuestas a procesos de dominacin poltica. 5.- La cultura es simblica: Los seres humanos crean smbolos y les otorgan un significado. Segn Leslie White, la cultura tuvo su origen cuando nuestros antepasados adquirieron la capacidad de simbolizar o, libremente, dotar de significado una cosa o hecho y captar tal significado. Por ello, el antroplogo Clifford Geertz ha definido la cultura como ideas basadas en el aprendizaje de smbolos. Un smbolo es una representacin verbal o no verbal (material) dentro de una cultura particular. La asociacin entre un smbolo y su significado es arbitraria y convencional, es decir, se establece en virtud de las tradiciones y costumbres de una sociedad determinada. 6.- La cultura es un sistema integrado: Los distintos elementos que la componen estn interrelacionados. Si uno de ellos cambia, los restantes tambin lo hacen. Las transformaciones econmicas, por ejemplo, pueden generar cambios importantes en el mbito social, afectando a la familia, el matrimonio, la educacin de los hijos, etc. Por otra parte, y siguiendo la nomenclatura de White, si el nivel tecnolgico de una sociedad es simple o escasamente desarrollado, tambin lo sern los niveles sociolgico e ideolgico. 7.- La cultura es general y especfica: Todos los seres humanos tienen cultura. Esta se convierte, entonces, en una posesin generalizada o en una capacidad compartida por el gnero Homo. Pero, al mismo tiempo, las personas viven en sociedades particulares, distintas una de otra, con tradiciones culturales especficas, tambin diferentes
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8.- La cultura es dinmica: Experimenta cambios, ajustes, adaptaciones y readaptaciones, tanto por circunstancias internas o endgenas como por circunstancias externas o exgenas. No obstante, algunos elementos culturales se mantienen como sucede con las cosmovisiones, las creencias y los valores, etc. De este modo, la cultura implica cambio y permanencia a la vez. Las teoras acerca de la cultura La evolucin humana, tanto en el mbito biolgico como en el cultural, contrituyeun hecho innegable. A travs de los siglos los hombres han ido dominando la naturaleza y dependiendo cada vez en menor grado de ella. Sin embargo, eTan complejo como elaborar un concepto universal de cultura resulta tratar de explicar el fenmeno del desarrollo y evolucin cultural de las sociedades a travs del tiempo. De este modo y, particularmente a partir del desarrollo del campo de conocimiento antropolgico y sociolgico han sido elaboradas una serie de teoras que intentan dar respuesta a este proceso cientfica y metodolgicamente. Entre dichas teras las ms destacadas y utilizadas son: 1.- La teora Evolucionista: Basada en la creencia de la universalidad del tipo humano y del progreso de las civilizaciones expresado por Condorset en 1975, la teora evolucionista se apoya en el transformismo de Lamarck y en las investigaciones biolgicas de C. Darwin (1859) sobre el origen de las especies mediante el proceso de seleccin natural. (Boudon, 1993, p.96) En un sentrido amplio la teora evolucionista designa una perspectiva terica que parte del supuesto de la existencia de un orden inmanente a la historia de la humanidad del cual pueden ser deducidas algunas leyes en cuanto al orden de la sucesin de los fenmenos sociales y de complejizacin de la cultura. En un sentido restringido, el evolucionismo denota al conjunto de teoras elaboradas a partir de la segunda mitad del siglo XIX para explicar la trayectoria nica de la humanidad. (Bryson, 1945) Para el evolucionismo, de la misma forma que en el mundo natural se observa una diversificacin de las especies y un perfeccionamiento constante de la adaptacin al medio, en el mundo humano se constata un paso de lo simple a lo complejo (Spencer, 1874-1875); Durkhim (1893), y una mejora de los sistemas sociales, en los campos econmico, poltico, de parentesco y religioso. Como teora de la cultura, el evolucionismo est fragmentado en una filosofa teleolgica de la historia marcada en la creencia de un destino ascendente de la civilizacin y en una determinacin de la historia por la influencia de algn factor predominante: 1) el biolgico, para Darwin; 2) el tcnico para Morgan; 3) el econmico, para C. Marx, o 4) el espiritual para Frazer. En una lnea evolutiva de interpretacin de la cultura slo hay etapas de desarrollo, las que tendrn una determinacin distinta segn el autor que las proponga. Entre estas destacan las de Comte, para quien los estadios de desarrollo de la cultura son el Teleolgico, metafsico y positivo, refirindose a la influencia de los factores espirituales e ideolgicos. Para Morgan, en tanto, quien privilegie los factores tecnolgicos e industriales la cadena de complejizacin cultural permite distinguir un estado de salvajismo, barbarie y
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civilizacin. En tanto que para Marx, el factor determinante estara dado por las transformaciones econmicas y los sistemas de relacin creados en torno al control de los medios de produccin, pudiendo entonces distinguir en la cadena evolutiva, el trnsito desde sociedades esclavistas, a las de orden feudal, capitalistas y finalmente socialistas. 2.- La teora Funcionalista: esta teora de la cultura es considerada en una doble dimensin: como un cuerpo doctrinario de explicacin respecto del problema del desarrollo cultural y social; y como un mtodo de anlisis. La hiptesis central de esta teora, inicialmente inspirada en el organicismo del siglo XIX postula que os elementos de una sociedad forman un todo indisociable y juegan un papel vital en el mantenimiento del equilibrio del conjunto siendo por lo tanto indispensables. El funcionalismo supone la estabilidad y la integracin de los sistemas sociales, por lo que reduce la explicacin de los hechos sociales a sus funciones. Entre los principales exponentes de esta teora pueden contarse a Malinowsski, Durkheim y Radcliffe-Brown.

Los principales supuestos de esta teora pueden ser resumidos del modo siguiente: 1) Supone que el hombre en sociedad puede ser objeto de una ciencia positiva sobre el modelo determinista de las ciencias de la naturaleza. 2) Recurre ampliamente a la analoga biolgica para explicar lo social. 3) Desarrolla una visin unitaria del mundo social, es decir considera que todas las sociedades obedeceran a leyes de funcionalismo idnticas y tendencialmente progresivas.. 4) Privilegia el todo por sobre las partes, en este caso la sociedad sobre los individuos. 5) El principio de explicacin de la cultura funcionalista es de inspiracin antihistrica, cuestin criticada por los defensores de la perspectiva dinmica como de por la antropologa amarxista. Esta teora ha sido objeto de numerosas crticas. La ms seria de todas formulada por Levi-Strauss. Con todo, la principal debilidad de esta teora radica en la imposibilidad de explicar las tensiones y contradicciones presentes en toda evolucin cultural y social. As mismo, al limitar su anlisis a lo estrictamente funcional, omiten la dimensin simblica de la funcin. 3.- El Estructuralismo: Bsicamente puede ser definida como una corriente de pensamiento que da prioridad a la totalidad respecto del individuo, a la sincrona de los acontecimientos ms que a su evolucin y a las relaciones entre los acontecimientos. Segn la perspectiva estructuralista, cuyo principal exponente es L. Strauss, es el conjunto de reglas formales de combinacin de los elementos (de parentesco, del mito, del lenguaje) las que dan sentido al conjunto de la cultura. Del mismo modo, los expositores de este enfoque consideran al lenguaje el principal elemento de transmisin y conservacin del conjunto de producciones materiales y simblicas que expresan la cultura. Dentro de la misma lgica, cada cultura adoptara soluciones particulares para resolver sus problemas, cuestin que constituye el principal punto de desencuentro entre esta teora y el funcionalismo.
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El Estructuralimo ms que una teora, constituye una metodologa de anlisis que consiste en considerar el objeto , en este caso, la cultura, como una totalidad que puede ser descrita y formalizada a partir de los elementos que la constituyen y de las relaciones de interdependencia entre dichos elementos. As, el estudio del conjunto de la cultura permitira detectar la coherencia interna y la permanencia de la misma en el tiempo. 4.- El Difusionismo Cultural: Para esta teora antropolgica, las culturas dominantes se difundieron de forma progresiva en algunas regiones geogrficas de la c especficas, generando espacios de influencia y de traspaso de rasgos culturales que a su vez facilitaron el desarrollo y complejizacin cultural de otras sociedades. La corriente difusionista estudia la distribucin espacial de los rasgos culturales, basado en que la sucesin de prstamos de un grupo a otro se realizara a partir de unos cuantos focos de invencin supuestamente originarios. El difusionismo se centra en la circulacin de los rasgos culturales: itinerarios, velocidad y zonas de difusin, modificaciones sufridas, obstculos y condiciones favorables para la difusin. Esta corriente apareci a principios del siglo XX y est representada por tres escuelas: 1) La Inglesa, encabezada por W.J. Perry y G. Elliot-Smith, quien define el origen egipcio de todas las civilizaciones y la creencia en una ascendencia solar del soberano. 2) La alemana, desarrollada por Graebner y W. Smith, quien se basa en la lingstica, la arqueologa y la historia para encontrar complejos culturales en los crculos de difusin de ciertos rasgos culturales. 3) La estadounidense, que agrupa a los discpulos de F. Boas: A.L. Kroeber y E. Sapir, que admite la posibilidad de la aparicin de los mismos inventos en culturas diferentes, distinguen crculos de difusin concntricos y destacan que un rasgo slo surge despus de ciertas adquisiciones tcnicas que lo hacen posible, esto es lo que se conoce como seriacin cultural de Sapir. La gran limitacin del difusionismo cultural radica en subestimar la capacidad inventiva del hombre, al esquematizar en extremo los mecanismos de difusin, no tienen en cuenta fenmenos como las migraciones y las desigualdades en los ritmos de difusin. Por otro lado casi no son considerados los mecanismos psicolgicos que operan en los procesos de adopcin o rechazo selectivo de ciertos rasgos culturales por parte de los grupos sociales. En otras palabras niega uno de los elementos caractersticos de cualquier cultura, la selectividad. Sin ms, cada una de estas teoras intenta dar respuesta al problema de la complejidad cultural de las sociedades. En cierta medida, todas ellas aportan elementos que facilitan la comprensin de dicho fenmeno, pero todas, a su vez, son parciales. Digamos entonces que respecto de la cultura, las actuales teoras son parciales y complementarias.

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