2.

La Sociedad de la Informacin
Evolucin del modelo social: la revolucin industrial Las sociedades post industriales El concepto de Sociedad de la Informacin Aspectos socioeconmicos y socioculturales La Sociedad del Conocimiento

Evolucin del modelo social: la revolucin industrial

Los actuales esquemas y planteamientos sociales, econmicos, productivos, ideolgicos y polticos que se aplican a nivel global se basan en los drsticos cambios que para las naciones occidentales, primero, y para el resto del mundo, despus, trajo la revolucin industrial, y que siguen an en curso. La conocida como revolucin industrial, o ms exactamente, la industrializacin es un proceso que se viene produciendo desde finales del siglo XVIII hasta la actualidad, con diferente incidencia, comienzo y grado de desarrollo en diversas partes del mundo. El fenmeno inicial tuvo lugar en Gran Bretaa en el ltimo cuarto del siglo XVIII, y es a l al que los historiadores suelen referirse como revolucin industrial, reservando para designar otros procesos similares acaecidos con posterioridad en otros pases el trmino industrializacin. Como cualquier otro fenmeno histrico, la revolucin industrial presenta una serie de antecedentes y desencadenantes de muy diversa ndole: cientfico-tcnicos, econmicos y comerciales, polticos, ideolgicos, administrativos, demogrficos y sociales. Paralelos al desarrollo de la revolucin industrial corrieron el del capitalismo, como modelo econmico e ideolgico y de los sistemas polticos modernos, con los exponentes democrticos de corte occidental y los modelos de reaccin socialistas.
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Evolucin del modelo social: la revolucin industrial

A finales del siglo XVII, el progreso de las comunicaciones, en especial las martimas, y el desarrollo de nuevas tcnicas fabriles permitieron un importante auge de la produccin de bienes de consumo y una cada vez ms amplia comercializacin de los mismos. Puede considerarse la existencia de una protoindustria, eminentemente dispersa, y de una incipiente especializacin productiva. Las mejoras en comunicaciones tambin permitieron un transporte ms eficiente y rpido de otros productos, como los alimentos y bienes de primera necesidad desde sus puntos de origen a las cada vez ms importantes zonas urbanas, lo que posibilit un importante incremento demogrfico, motivado adems por algunas mejoras en la higiene y en la lucha contra las enfermedades, que permitiran en el futuro evitar, en gran medida, las mortandades de pocas histricas anteriores. La agricultura y la ganadera sufrieron, tambin, una importante transformacin, con la introduccin de nuevas tcnicas de irrigacin, de cultivo y aprovechamiento de la superficie agrcola y ganadera, la mejora de las especies empleadas en ganadera, el auge de tcnicas de estabulacin y la introduccin de nuevos cultivos, como la patata o el maz, que permitieron producir gran cantidad de alimentos, incluso excedentarios, con los que alimentar a la creciente poblacin o que comercializar a gran escala.
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Evolucin del modelo social: la revolucin industrial

Las fuentes de energa comenzaron a diversificarse y se inici el uso de combustibles fsiles, con el carbn mineral como primer representante, en sustitucin de la madera o el carbn vegetal empleados hasta entonces. Su mayor rendimiento tuvo gran incidencia en el progreso de algunas protoindustrias como las metalrgicas. En cuanto a la organizacin poltica y administrativa, se apreci una paulatina prdida de importancia de las ciudades como entidades de carcter poltico y, con ello, de las instituciones administrativas o econmicas ligadas a ellas, como lo antiguos gremios. El auge de nuevos modelos de estado, con una fuerte centralizacin y una cada vez mayor capacidad de intervencin en los asuntos administrativos y econmicos, favorecieron el desarrollo de iniciativas y proyectos a gran escala, y auparon a una clase social ligada a la propia construccin del estado moderno y que promovi activamente dichos cambios. La presin ejercida por una burguesa econmica y poltica cada vez ms influyente propici progresivos cambios en los modelos polticos, auspiciados tambin por los avances del pensamiento filosfico y los primeros atisbos de las hoy llamadas ciencias sociales.

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Evolucin del modelo social: la revolucin industrial

El progreso tcnico e industrial producido en Occidente durante el siglo XIX hizo que se acuase el trmino maquinismo para designar el auge en el diseo y construccin de mquinas para realizar las diferentes tareas, que antes se cumplan con artefactos ms sencillos y movidos fundamentalmente por fuerza animal o fuentes de energa naturales, como el viento o el agua. Asimismo, el maquinismo supuso la posibilidad de automatizacin de procesos fabriles, lo que condujo primero a una importante prdida de empleos artesanales y despus a la aparicin de una nueva clase obrera. James Watt inventa la mquina de vapor en 1768, mejorando los anteriores diseos desarrollados por Thomas Savery y Thomas Newcomen, coinventores de la primera bomba accionada por vapor, que supuso un gran avance en la minera inglesa de principios del XVIII. La mquina de Watt tena un comportamiento trmico mucho ms eficiente que sus precedentes e incorporaba otra serie de innovaciones mecnicas desarrolladas por su inventor. A partir del diseo original de Watt, ms apropiado para la minera o la industria textil, proliferaron las ms diversas aplicaciones que culminaron con la aparicin de la navegacin a vapor y del ferrocarril, a principios del siglo XIX.
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Evolucin del modelo social: la revolucin industrial

agricultura, ganader ganadera, silvicultura y pesca miner minera e industria servicios p pblicos y privados

1700 1820 1890

56% 40% 16%

22% 32% 44%

22% 28% 40%

Evolucin de la mano de obra por sectores productivos en Gran Bretaa, 1700-1790. FUENTE: Maddison, A., Historia del desarrollo capitalista 1
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Evolucin del modelo social: la revolucin industrial

Unos cien aos despus del invento de Watt se produjo la llamada segunda revolucin industrial, que supuso el establecimiento del capitalismo como modelo econmico-productivo y que trajo consigo nuevas innnovaciones tecnolgicas, como el uso del petrleo y sus derivados como fuente de energa primaria, la produccin de electricidad y su uso en los procesos industriales y en el mbito domstico, y el nacimiento de industrias emblemticas del siglo XX, como la automovilstica, la qumica o la propia industria elctrica. Asimismo, se asientan los pilares del modelo econmico predominante en el pasado siglo, basado en la optimizacin de las tcnicas de produccin, que alcanzan su mximo exponente en las teoras de Frederick W. Taylor2, conocidas como taylorismo y las aplicaciones de Henry Ford a los sistemas de produccin en serie. El capitalismo industrial se ala con el mercantilismo y, paulatinamente, deriva hacia un modelo eminentemente financiero, en el que el beneficio no depende en exclusiva del modelo productivo (capitalismo industrial) o de la comercializacin de bienes o servicios (capitalismo mercantil) y cada vez es mayor la importancia de la especulacin como mecanismo de obtencin de beneficios.
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Taylor, F. W., Principios de la administracin cientfica, Ateneo, Buenos Aires, 1979.

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Evolucin del modelo social: la revolucin industrial

Guerra de Sucesin
(1701-1715)

Revolucin Americana
(1775-1781)

Guerras Napolenicas (1802-1815)

Unificacin Italiana
(1831-1870)

Guerra de los Bers

(1880-1881)

I Guerra Mundial
(1914-1918)

Guerra de los Siete Aos

(1756-1763)

Revolucin Francesa
(1789-1799)

Unificacin de Alemania
(1834-1871)

Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) Thomas A. Edison

bombilla
1885

Guerras de Independencia Iberoamericanas

(1808-1825)

Guerra de Secesin
(1861-1865)

Guerra de los Boxers Guerra Civil Rusa

(1899-1901) (1918-1922)

Guerra Anglo-Holandesa
(1780-1784)

Guerra de Crimea
(1853-1856) (1870-1871)

Guerra de Cuba Revolucin Rusa Karl Benz (1898) (1917)

automvil
1886

Guerra Franco-Prusiana Matthew Murray

locomotora de vapor

Hippolyte Pixii
dinamo
1836

Rudolf Diesel2
1892

Edwin L. Drake
pozo petrolfero
1759

Claude Jouffroy d'Abbans

barco de vapor
1783

1812

Rebelin de los Cipayos

(1857-1858)

motor de explosin

Nikola Tesla
motor asncrono
1879

Clment Ader
aeroplano
1890

Thomas Newcomen
bomba de vapor
1712

James Watt
mquina de vapor
1768

Alessandro Volta
pila elctrica
1800

Bors Jacobi
motor elctrico
1834

Niklaus Otto1

motor de explosinGottlieb Daimler motocicleta 1876

1700

1725

1750

1775

1800

1825

1850

1875

1888

1900

1925

Lnea de tiempo de distintos avances aparecidos durante las revoluciones industriales y su contexto histrico. FUENTE: Elaboracin propia
1 Motor

de ciclo Otto (gasolina). 2 Motor de ciclo Diesel (gasleo)

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Las sociedades post industriales

A partir de finales del siglo XIX, con la segunda revolucin industrial, nace un nuevo concepto de industria, ms influido por la investigacin y los avances cientficos que el modelo previo generado a resultas de los avances tecnolgicos de finales del XVIII, an con cierta influencia de tcnicas de innovacin y desarrollo pre-cientficas (no hay que olvidar que un gran nmero de descubrimientos y avances tcnicos fueron desarrollados por autodidactas sin una formacin cientfica convencional). La slida base cientfica de la segunda revolucin industrial permiti un rpido progreso cientfico y tecnolgico, y la primera aparicin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin, como el telfono o la tabuladora de Hollerith, que podra considerarse un primitivo ancestro de los actuales ordenadores, aunque el principal avance alcanzado est ligado a produccin de energa, con el auge de los combustibles fsiles y el uso de la electricidad como fuente casi universal de energa con la que mover multitud de ingenios o maquinarias. La energa barata y accesible, las comunicaciones y el progreso tcnico acumulado tras 150 aos de innovacin produjeron, en torno a la mitad del siglo pasado, un importante cambio en el panorama industrial y econmico del mundo occidental, cuna de la primera revolucin y punta de lanza del progreso tecnolgico.
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Las sociedades post industriales

Aunque resulta difcil encontrar coincidencias exactas entre la evolucin de la tecnologa, la economa y la sociedad, y no puede establecerse una secuencia causal simple de los acontecimientos histricos, pues todos los elementos se interrelacionan e influyen recprocamente, a partir de la II Guerra Mundial parece claro que el panorama de la produccin industrial deriva de la produccin manufacturera, corazn del capitalismo del siglo XIX, a la produccin de servicios y de bienes no tangibles, entre los que se cuenta la informacin. El primero en argumentar cientficamente la existencia de una relacin entre economa y produccin de informacin que ilustra este cambio, llamada posteriormente economa de la informacin, fue el economista norteamericano Fritz Machlup. En un estudio publicado en 1962 sobre la evolucin de la actividad econmica e industrial en Estados Unidos3, Machlup trat de describir el significado econmico del desarrollo de las actividades de informacin y de comunicacin, concluyendo que el nmero de empleos basados en la manipulacin y manejo de informacin resultaba, ya entonces, mayor a los relacionados directamente con la manufactura directa de bienes y otras actividades de naturaleza fsica.
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Las sociedades post industriales

En 1977, el tambin estadounidense Marc Porat, public un trabajo4 en el que se sostena que las actividades relacionadas directa o indirectamente con la informacin se singularizan progresivamente y se establece as un nuevo campo de la actividad productiva, el de la "economa de la informacin", unido siempre al desarrollo de las nuevas tecnologas y que adquiere personalidad diferenciada dentro del sector de servicios. Los aos setenta del pasado siglo no hicieron si no acelerar la tendencia de cambio, con el enorme impacto que supuso la crisis del petrleo de 1973 sobre la industria de produccin tradicional. Una organizacin eficiente de la produccin y una correcta gestin de todos los activos productivos, incluida la informacin, se prefiguraron como la mejor garanta de pervivencia industrial y empresarial. Los cambios econmicos se trasladan a las sociedades humanas: frente a la tendencia de masificacin y centralizacin propias de los modelos decimonnicos, los nuevos escenarios socioeconmicos promueven la diversificacin, la descentralizacin y la personalizacin. Tal es el escenario que presenta Alvin Toffler con su concepto de olas, segn el cual el momento actual estara inmerso en una tercera ola de cambio provocada por la revolucin de las comunicaciones y la electrnica5.
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Las sociedades post industriales

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revoluci revolucin agr agrcola sedentarismo transformaci transformacin del medio civilizaci civilizacin

revoluci revolucin industrial capitalismo masificaci masificacin centralizaci centralizacin

revoluci revolucin de las comunicaciones personalizaci personalizacin descentralizaci descentralizacin

Las tres olas sociolgicas. FUENTE: Toffler, A., La tercera ola, Op. Cit.5

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El concepto de Sociedad de la Informacin

Hoy es comn or el trmino Sociedad de la Informacin aplicado al modelo socieconmico de las naciones occidentales, aunque no es privativo del occidente geogrfico, como ocurri con los avances logrados gracias a la primera revolucin industrial, y pasa por ser uno de esos raros fenmenos o acontecimientos que alcanzan una proyeccin universal. Como todos los fenmenos socioeconmicos, el concepto de sociedad de la informacin presenta mltiples facetas e implicaciones, hasta el punto de que no existe una definicin nica del mismo. Algunas de ellas, que destacan parte de la realidad mltiple que oculta el fenmeno son: Segn Yoneji Masuda, la sociedad de la informacin es una sociedad que crece y se desarrolla alrededor de la informacin y aporta un florecimiento general de la creatividad intelectual humana, en lugar de un aumento del consumo material6. Para Manuel Castells, es un nuevo sistema tecnolgico, econmico y social. Una economa en la que el incremento de productividad no depende del incremento cuantitativo de los factores de produccin (capital, trabajo, recursos naturales), sino de la aplicacin de conocimientos e informacin a la gestin, produccin y distribucin, tanto en los procesos como en los productos7.
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El concepto de Sociedad de la Informacin

Para Ral Trejo, las sociedades de la informacin se caracterizan por basarse en el conocimiento y en los esfuerzos por convertir la informacin en conocimiento. Cuanto mayor es la cantidad de informacin generada por una sociedad, mayor es la necesidad de convertirla en conocimiento. Otra dimensin de tales sociedades es la velocidad con que tal informacin se genera, transmite y procesa. En la actualidad, la informacin puede obtenerse de manera prcticamente instantnea y, muchas veces, a partir de la misma fuente que la produce, sin distincin de lugar.8. En estas definiciones o descripciones pueden establecerse algunas de las dimensiones de la llamada sociedad de la informacin: la tecnolgico-cientfica, la socioeconmica y la cultural. Es especialmente interesante que la ltima diferencie entre informacin y conocimiento, como fin ltimo de los procesos informativos. Ello supone que, aparte de una industria o economa de la informacin debe existir, en la sociedad que la alberga, una cultura de la informacin que facilite y promueva el acceso y uso de la misma por el cuerpo social. Slo as puede darse sentido completo al concepto de Sociedad de la Informacin.
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Aspectos socioeconmicos y socioculturales

Como en cualquier otro fenmeno de carcter sociolgico, las teoras sobre el nacimiento y la evolucin de las llamadas sociedades de la informacin, tal y como se apuntaba en el anterior epgrafe, no tienen una orientacin estrictamente social, si no que en ellas abundan los fundamentos de tipo socioeconmico y sociocultural. Si estas relaciones o implicaciones son extensibles a cualquier forma de sociedad humana, son ms importantes si cabe en la definicin o explicacin de los nuevos modelos sociales, por cuanto los elementos diferenciales de las mismas son la informacin y el conocimiento, imposibles de segregar de los modelos productivos de corte industrial o del propio concepto de cultura. As, con una interrelacin ms estrecha que en otros modelos sociales, como las primitivas sociedades agrarias y las ms cercanas sociedades de corte industrial, la informacin, el conocimiento, la propia sociedad, la cultura y la economa forman una densa trama de relaciones cruzadas y de procesos de retroalimentacin que moldean la propia arquitectura social y sus dinmicas de relacin en todos los mbitos funcionales de la sociedad.

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La Sociedad del Conocimiento

La nocin de Sociedad de Conocimiento tiene sus orgenes en la dcada de 1960 cuando se analizaron los cambios en las sociedades industriales y se acu la nocin de la sociedad post-industrial. Entre otros, el socilogo Peter F. Drucker pronostic la tendencia hacia una sociedad de conocimiento9. Este tipo de sociedad se caracteriza por una estructura econmica y social en la que el conocimiento sustituye al trabajo, a las materias primas y al capital como fuente ms importante de la productividad, crecimiento y, tambin, de desigualdades sociales. El concepto actual de la sociedad del conocimiento no est centrado en el progreso tecnolgico, que est ms cercano a la tesis de la Sociedad de la Informacin, sino que lo considera como un factor del cambio social entre otros, como, por ejemplo, la expansin de la educacin. El fundamento de esta sociedad radica en la definicin de conocimiento como aprovechamiento cientfico de la informacin. Segn este enfoque, el conocimiento ser, cada vez con mayor frecuencia, la base de los procesos en los ms diversos mbitos funcionales de las sociedades. Con ello crece su importancia como recurso econmico, lo que conlleva la necesidad de aprender a lo largo de toda la vida, y con l tambin aumenta, por el contrario, la conciencia del no-conocimiento y de los riesgos de la sociedad moderna.
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La Sociedad del Conocimiento

En una sociedad del conocimiento las estructuras y procesos de la produccin estn tan impregnados de operaciones de conocimiento que el tratamiento de informacin, el anlisis simblico y los sistemas expertos cobran primaca frente a otros factores de produccin tradicionales como capital y trabajo. Las sociedades del conocimiento no son simplemente sociedades con ms infraestructuras tecnolgicas de la informacin o ms expertos; la validez del concepto depende de la verificacin de que la produccin, la distribucin y la reproduccin del conocimiento cobra una importancia dominante frente a los otros factores de la produccin social. En el concepto de sociedad del conocimiento se proyecta la visin de que puede alcanzarse una mayor igualdad social a travs de esfuerzos educativos y formativos. Sin embargo, hay argumentos a favor del escenario contrario: por ejemplo, que un aumento general de cualificacin de la poblacin y de las titulaciones acadmicas causaran una devaluacin de estos ttulos, o cmo las nuevas polticas educativas de los aos 1970 y 1980, si bien han elevado el nivel de cualificacin general de la poblacin, no han producido cambios significativos en la desigualdad de oportunidades sociales, ni han contribuido a eliminar las situaciones de exclusin10.
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Referencias bibliogrficas
1. Maddison, A., Historia del desarrollo capitalista. Ariel, Barcelona, 1998. 2. Taylor, F. W., Principios de la administracin cientfica, Ateneo, Buenos Aires, 1979. 3. Machlup, F., The Production and Distribution of Knowledge in the United States. Princeton University Press, 1962. 4. Porat, M., The information Economy: Definition and Measurement. US Government Printing Office, Washington (DC), 1977. 5. Toffler, A., La tercera ola. Plaza & Jans, Barcelona, 1980. 6. Masuda, Y., La sociedad de la informacin como sociedad post-industrial. Tecnos, Madrid, 1984. 7. Castells, M. La era de la informacin. Alianza Editorial, Madrid, 1998. 8. Trejo, R., La nueva alfombra mgica: usos y mitos de Internet, la red de redes. Fundesco, Madrid, 1996. 9. Drucker, P. F., The Age of Discontinuity. Harper & Row, Nueva York, 1969. 10. Krger, K., El concepto de Sociedad del Conocimiento. Biblio 3W, Vol. XI n 683, Barcelona, 2006.
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