COMUNIDAD

DE LOS H O M B R E S

DE

MAR

SICILIANOS Y ESPAOLES*

EXCMOS. SRES.: SEORAS:

HACE

tan slo cuarenta y ocho horas que estaba en Npoles bien ajeno al hecho grato y honroso de que hoy, precisamente el da 12 de octubre festividad de Nuestra Seora del Pilar, Patrona de la Hispanidad y gran aniversario para espaoles, americanos, latinos y aun el mundo todo hablara aqu, en Roma, nada menos que en esta tribunt del prestigioso "Centro d'Azione Latina", merced a la gentileza del On. Prncipe Gianfranco Alliata di Montereale, quien amablemente me invit; invitacin que, aparte de ser un honor, no poda desatender porque haba venido a Italia en representacin de la Marina espaola, y se me llamaba por esa circunstancia para este acto solemne y en tan sealados fecha y lugar. Casi en horas veinticuatro, como deca Lope Vega, el Fnix de los Ingenios, que pasaban sus obras de las musas al teatro, haba de improvisar una conferencia sin medios n i tiempo, por lo que decid dejarla en charla con datos de memoria, y he aqu, en espaol, una evocacin ms emotiva que documentada y ms lrica que histrica. Ah es nada: el evocar en este lugar y fecha a Cristbal Coln y al descubrimiento de Amrica; Coln, el insigne navegante, cuyo nombre va unido al de los Pinzn y el descubrimiento que, segn Daz de Gomara, es el hecho ms transcendental de la historia de la Humanidad despus de la redencin de los hombres por Cristo. Era la poca gloriossima de los Reyes Catlicos, Aragn y Castilla, juntos por matrimonio de dos reyes iguales (porque tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando). La unidad nacional lograda con la toma de Granada primero, y luego Fernando con la anexin de Navarro. Unidad religiosa catlico-romana. Unidad poltica interior con la supremaca del poder real sobre la nobleza. La imprenta. El renacimiento de las letras, del espritu hispnico y de las artes con artistas italianos. Los grandes humanistas, como Nebrija, el gramtico formado en Italia: Nez y otros sabios de la Universidad de Salamanca; el filsofo Luis Vives; el siciliano Marineo Sculo y el milans Pedro Mrtir de Anglera; el bachiller Rojas, autor de "La Celestina", una de las grandes creaciones de la literatura universal; cosmgrafos como La Cosa y Morales; mecenas como Cisneros, fundador de la Universidad de Alcal, y tantos y tantos ilustres representantes de una brillantsima

* Conferencia pronunciada en el "Centro di Accione Latina", villa Lubin, Roma, el 12 de octubre de 1954, da de Cristbal Coln, durante los actos de la "Settimana latina", organizados por dicho Centro del 11 al 17 del citado mes.

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N o t a s cultura. El descubrimiento y la expansin americana. Finalmente, el Norte de frica y las campaas de Italia por la poltica de Fernando cual el prncipe de Maquiavelo y el genio militar de Gonzalo Fernndez de Crdoba, el Gran Capitn: Ceriola, Seminara, Garigliano, Gaeta... Npoles!... La gloriosa Infantera espaola, la reina de las batallas, en los campos de Italia, con italianos, y la Marina espaola, unidas las de Aragn y Castilla en aguas mediterrneas, tambin con italianos, siguiendo la trayectoria medieval de la Corona de Aragn. Las circunstancias polticas reseadas, que hacan de Espaa una potencia de primer orden con un rey rbitro de la diplomacia y una reina extraordinaria unidas a otras culturales, por ser nacin donde los conocimientos geogrficos, fsicos, matemticos, cartogrficos y nuticos haban alcanzado su ms alto nivel en la poca, remansados durante una brillante tradicin de siglos de esplendor cientfico, hicieron ms posible que en parte alguna la empresa colombina, y en Espaa, se hizo. Cristbal Coln "vir ligur" es genovs, pues aunque el lugar de su nacimiento se lo atribuyen otras ciudades italianas, y por algunos se le tiene como descendiente de espaoles emigrados a Italia, l, que en varias cartas se denomina extranjero, en la institucin de su mayorazgo dispuso que su hijo Diego atienda a personas de su linaje en Gnova "de ella sal y en ella nac", ordena comprar acciones denominadas logos en la Banca genovesa de San Jorge y elogia cariosamente a tal ciudad como noble y martimamente poderosa. Todos sabis que Coln anduvo por Portugal, pas martimo con el gran centro nutico de Sagres, y cmo peregrin y oy en Huelva referencias sobre lejanas tierras, y conoci escritos del gran Toscanelli, y saba, como dijeran Dante y Petrarca, que el mundo era redondo... y que fu a Espaa, a Huelva, y en la Rbida habl con dos sabios frailes: Juan Prez y Marchena, as como por el litoral con pescadores, con gente de mar decidida y con los armadores y navegantes Pinzn, sin los que preciso es reconocerlo el descubrimiento tal vez no se hubiera hecho entonces... y con Juan de la Cosa, el piloto y cartgrafo que habra de hacer luego el primer mapamundi, incluidas las nuevas tierras, mapa que es hoy joya inestimable del Museo Naval de Madrid. La cultura del docto auditorio me ahorra descubrir las andanzas de Coln para lograr su propsito con los conocimientos que haba ampliado en Espaa de sus primeros estudios de la Imago Mundi, de Pedro d'Ailly, Historia Rerum, de Po I I , y los viajes de Marco Polo. Huelva, Crdoba, Sevilla, Granada. Los Pinzn, el duque de Medinasidonia, que conoci por otro italiano, el florentino Juanote Berardi: el contador Alonso de Quintanilla; el escribano Luis de Santngel; Pedro Gonzlez de Mendoza; las Juntas Hernando de Talavera, Maldonado y Marchena; la bella cordobesa Beatriz Enrquez de Arana, madre de Fernando Coln, y el decidido apoyo de Juan Cabrero y Santngel cerca de los reyes. La empresa colombina se hizo merced a Fernando e Isabel por el ambiente de sus cortesanos, el de los marinos espaoles amigos de Coln y el de los cientficos que aprobaron el proyecto; en suma, fu una obra nacional. Con acierto dice el historiador Ballesteros que "Coln tuvo la virtud de contagiar su optimismo a toda la nacin espaola". Hay que atenerse a los hechos reflejados en documentos de la poca, y dejar al margen falsas leyendas como la de que vendiera sus joyas la reina y la de que el rey Fernando se opusiera a la empresa. La reina, que haba empeado sus joyas para el sitio de Baza en la guerra de Granada, no tuvo necesidad de hacer lo mismo para la empresa colombina, porque la entrega de los reyes fu anticipada por el aragons Santngel y el genovs Pinelo en cuanta de un milln cuatrocientos mil maravedises. En cuanto a la parte correspondiente a Coln, parece ser, aunque no hay prueba terminante, le fu anticipada por su ntimo amigo el aragons Gabriel Snchez, tesorero de la Corona. Sobre la actitud del rey Don Fernando est claro que fu en todo momento de apoyo decidido y entusiasta, porque as lo demostraron tambin cinco personas que le eran afectas, de su intimidad y que estaban a su servicio, las cuales no podan manifestarse contrariamente al pensamiento de Don Fernando; eran stas el castellano Fray Diego d e

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N o t a s Deza, que tanta fidelidad demostr siempre hacia Don Fernando y que fu profesor del infante Don Juan, y cuatro aragoneses incondicionales del monarca: Luis de Santngel, palaciego que despachaba diariamente con los reyes, decidido protector de Coln, por quien, con los hermanos Pinzn, la empresa se realiz, y el que, cuando Coln se encaminaba a Francia, convenci a la reina para que no fuera, y se evit as la marcha del genovs. Otro aragons de la intimidad de Don Fernando fu igualmente en todo momento decidido amigo y entusiasta de Coln y su proyecto: Gabriel Snchez, tesorero de Aragn. A ste y a Santngel dirigid Coln las dos primeras cartas que escribi al trmino de su primer viaje, una desde Las Azores y otra desde Lisboa. Los otros dos aragoneses de la intimidad del rey y protectores de Coln fueron Juan Cabrero, ayuda de cmara de Don Fernando y amigo de la infancia, y Juan de Coloma, secretario de Estado de Aragn, quien como tal firm, en nombre de los reyes, las capitulaciones que se registraron en la Cancillera de este reino. Hoy, la cultura media sabe a qu atenerse, porque los estudiosos de varios pases han hallado en estos ltimos aos documentos interesantsimos como, entre otros, los publicados aqu, en Roma, el ao 1893: "Racolta di documenti e estudi...", y se han analizado muy escrupulosamente las fuentes primeras: Crnica de Andrs Bernldez, cura de los Palacios. Cartas de Pedro Mrtir de Anglera. Historia General de Gonzalo Fernndez de Oviedo. Historia General de Fray Bartolom las Casas. Historia del Almirante por D. Fernando de Coln. Historia de Lpez de Gmara, capelln de Hernn Corts. Los acontecimientos iniciales de la magna empresa todos los conocis en los cuatro viajes colombinos. Primer viaje: ciento veinte hombres en tres carabelas: "Santa Mara", con el almirante Cristbal Coln y Juan de la Cosa como maestre; "Pinta", al mando de Martn Alonso Pinzn y su hermano Francisco; y "Nia", con Vicente Yez Pinzn y el piloto Pedro Alonso Nio. Oportuno es destacar aqu los nombres de dos italianos que acompaaron a Coln en este viaje: Antn Calabrs, al servicio de Martn Alonso Pinzn, y el genovs Jcome el Rico. El 3 de agosto de 1492, un viernes, salieron los expedicionarios de Palos de Moguer, por la barra de Salts, pocos meses despus de la rendicin de Granada, cantada as en un romance de la poca: Ao de noventa y dos, por enero de este ao en Alhambra, de Granada, pendones han levantado, d'ellos del rey de Castilla, d'ellos son de Santiago. De encima dan grandes voces que se oyen en el campo las cuales dicen: Granada, Granada por Don Fernando! A las ocho de la maana del da 3 de agosto salen a la mar las carabelas, rumbo a Canarias. Pronto, la Gomera, Gran Canaria. Reparacin de la "Pinta", cuyo aparejo latino se transforma en redondo. El da 6, en la Gomera, se hacen nuevamente a la mar. Es curioso leer en el diario de navegacin las observaciones de cuanto vean por cielo y mar. Principalmente contemplaban las aves, porque los portugueses descubrieron algunas islas por la observacin del vuelo de alias rabiforcados, pardelas, pajaritos de tierra, gaviotas, nades:..; y los peces, como los tonitas,
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Notas dorados, peces-golondrinas, ballenas, que siempre van cerca de la costa, y otros. Descripcin de las hierbas de los Sargazos. Contemplacin de un aerolito que apareci sbitamente como un maravilloso ramo de fuego sobre el agua. Anotacin del tiempo, a veces tan bueno "como el de abril en Andaluca". Vigilancia constante de la mar, que les pareci menos salada que por Canarias, y bailaron afortunadamente casi siempre favorable, tranquila "como el ro de Sevilla". Atencin a la aguja nutica y a los vientos, apareciendo tras muchos das uno contrario que les tranquiliz por darles esperanza para el viaje de regreso a Espaa. Haba ordenado el Almirante que la nave desde la que por vez primera se viera tierra izase una bandera y disparase una bombarda. En una ocasin di estas seales la "Nia", mas fu vanamente. Otro espejismo como el ya sufrido anteriormente tras una conversacin entre Coln y Martn Alonso Pinzn. Tal era el deseo de terminar el viaje, que muchas nubes bajas por el horizonte antojronseles islas; y aunque, segn el diario de navegacin, iban todos muy alegres, la impaciencia de llegar produjo comentarios propios de su inquietud; mas n o sublevacin, como se ha dicho, en algunas ocasiones en que, segn el Almirante, por dems era quejarse, y entre ellas la que termin Coln con las palabras: "Bienaventurados seis!", tras decirle Martn Alonso Pinzn: "Avante, seor, que Dios nos dar victoria que descubramos tierra, que nunca querr Dios que con tal vergenza volvamos." El jueves da 11 de octubre, la voz trmula .de emocin surgida en "La Pinta", de la garganta de un tripulante de la proeza colombina Rodrigo de Triana o Bermejo, qu ms da?, uno de aquellos ciento veinte hombres lanz a todos los rumbos de la rosa de los vientos una palabra cuyo eco resuena an en la Humanidad y perdurar mientras exista el hombre: Tierra! Hoy es la festividad religiosa de Nuestra Seora del Pilar, da de Coln y de la Hispanidad. En un da como hoy, en un viernes de hace 452 aos, el Almirante, Martn Alonso Pinzn y Vicente Yez Pinzn desembarcaron con varios tripulantes. Hombres del viejo mundo pisaban la tierra del nuevo. Arrodillronse para dar fervorosamente gracias a Dios con emocionado jbilo. El Almirante portaba el estandarte real, y los Pinzn, dos banderas con la cruz verde que las carabelas llevaban por ensea; banderas que tenan a un lado y otro de la cruz una F coronada y una I. tambin con corona encima; buena ensea para la Hispanidadi. Incorporronse tras la plegaria, y entonces el Almirante llam al escribano Rodrigo de Escobedo y al veedor Rodrigo Snchez de Segovia para que dieran fe de cmo tomaba posesin de la isla por el Rey y la Reina, sus seores. La isla era Guanahan, una del grupo de las Lucayas, seguramente la actual Watling. San Salvador o Guanahan, Santa Mara de la Concepcin (Cayo Rum), Fernandina (Larga o Long Island) e Isabela (Saometo). Cuatro nombres en cruz: Dios, la Virgen, el Rey y la Reina.

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Despus, otras tierras: Juana o Cuba que Coln crey Cipango o dominios del Gran Khan, y la Espaola o Hait. El da de Navidad encall la "Santa Mara", por descuido de un grumete, mientras todos dorman. Con la madera de la nave, los pertrechos y la artillera, construyeron una torre o fortaleza donde quedaron treinta y nueve hombres con Diego de Arana, quienes, ya idos sus compaeros a Espaa, sucumbieron heroicamente en lucha con los indios, dando as al Nuevo Mundo el bautismo de sangre del viejo, y savia espaola a las frtiles tierras recin descubiertas. Las dos carabelas se dispersaron por un temporal en el que, ya prximas a Espaa, estuvieron a punto de naufragar. "La Pinta", con los Pinzn, fu a Bayona (Galicia), y luego a Palos; y la "Nia", con Cristbal Coln, a las Azores y Cintra, y el da 4 de enero de 1493, a Palos de Moger. Durante los das de la difcil navegacin por el mar tempestuoso, Coln escribi tres cartas; una que coloc dentro de un barril y arroj al mar, y dos que

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Notas llegaron a los destinatarios: a Luis de Santngel y a Gabriel Snchez, los aragoneses de su intimidad y de la del monarca, dando cuenta del descubrimiento. Pronto publicronse en Barcelona, y la dirigida a Snchez, enviada por ste a un hermano suyo residente en Florencia, fu traducida al latn e impresa en Roma por el aragons Cosco. Tambin se difundi en Italia la carta que desde Barcelona envi a su familia milanesa el italiano Zennaro dando cuenta de las noticias del viaje que tanto asombro y entusiasmo producan en Espaa. En esta breve evocacin del descubrimiento no es preciso que tratemos de los otros tres viajes colombinos. nicamente diremos que a partir del segundo, iniciado en el ao 1498, Alonso de Ojeda, con su expedicin del ao siguiente, comienza una serie de viajes menores hecha por l, Alonso Nio, Vicente Yez Pinzn, Diego de Lepe y Rodrigo de Bastidas. As surgieron a la civilizacin ms tierras: Costa de las Perlas, Guayana, Venezuela, Brasil y Colombia. Despus de tales viajes menores, dentro del mismo reinado, ms expediciones y tierras, hasta el descubrimiento del Pacfico o Mar del Sur por Vasco Nez de Balboa, y el ro de la Plata por Juan Daz de Sols. En reinados sucesivos continuaran viajes y descubrimientos por el pueblo espaol, que en menos de u n siglo se expandi de la Florida al Cabo de Hornos en prodigiosa y nica dilatacin que en tal espacio de tiempo no ha producido pueblo alguno. Otro italiano aparece en el primero de los viajes menores al mando de La Cosa: es Amrigo Vespucci o Amrico Vespucio, amigo de Coln y socio del compatriota Gianotto Berardi, mercader de pertrechos navales en Sevilla, y que, andando el tiempo, fu nombrado Piloto Mayor de la Casa de Contratacin sevillana, la primera Universidad martima del mundo; centro mercantil, administrativo y jurdico de cuanto se relacionaba con los viajes y actividades diversas en las Indias; Casa fundada el ao 1503 y organizada por Rodrguez de Fonseca, defensor de la regala de los reyes contra el privilegio, prcticamente incumplible en alguna parte, de las capitulaciones con Coln. Vespucci escribi a Soderini y a los Mdicis cartas, que fueron publicadas, sob r e las tierras descubiertas, denominadas en la Cosmografa de Wadsemuller tierras de Amrigo o Amrica, nombre que por rara fortuna ha prevalecido sobre los de Indias, dado en Espaa Coln muri creyendo haba llegado a la India o Indias; el de Mundo Nuevo, de Pedro Mrtir de Anglera. y el de Columba, propuesto por Las Casas. Millares de espaoles comenzaron as a civilizar un mundo con la cruz y la espada. En el segundo viaje de Coln fu el primer vicario apostlico, Fray Boyl, porque Espaa es catlica romana; y precisamente aqu, en Roma, un Papa espaol, Alejandro VI, traz la lnea de demarcacin de Polo a Polo para descubridores portugueses y espaoles. Entre millares de hispanos, un nombre italiano: Cristforo Colombo. Por las nuevas costas, la civilizacin de las viejas riberas del mar latino. Entre tantas pequeas ciudades nuevas, la grande y antigua Roma, capital o cabeza del orbe catlico, al que se incorporaban. Roma, o la fe: la fe de los espaoles y del Almirante descubridor, porque Coln era hombre de arraigadas creencias religiosas. La ms acusada caracterstica de la personalidad de Coln es la fe; fe en su empresa soadora como gran visionario, como alucinado caballero de un ideal, segn hemos visto, y fe cristiana, de la que ahora vamos a hablar refirindonos nicamente al viaje descubridor, segn nos lo refiere el propio Almirante en el diario de navegacin escrito en papeles que pasaron a su amigo Las Casas, obispo de Chiapa, quien los orden y complet. Manuscrito tan extraordinario, con prrafos enteros del proipo Coln, fu publicado por el marino e historiador Fernndez de Navarrete hace algo ms de un siglo, y recientemente ha sido nuevamente publicado con notas y comentarios por otro ilustre marino e historiador mi admirado y querido jefe Guilln Tato, en edicin del Instituto Histrico de Marina, del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. El diario comienza con las palabras "In nomine D. N. Jesu Christi" y una exposicin a los reyes en la que dice va a tierras del Gran Khan para su conversin a nuestra santa fe; y termina diciendo: "Todo es bueno, salvo el pecado", y despus
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vaticina que su viaje espera en Nuestro Seor ser la mayor honra de la Cristiandad. Abunda en expresiones religiosas como "A Dios muchas gracias sean dadas", palabras que significaban entonces el buen estado de la mar; "Gloria in excelsis D e o " ; "Dios, en cuyas manos estn todas las victorias"; etc. En algunos pasajes reitera que su viaje lo ha hecho para acrecentamiento y gloria de la Religin cristiana. Al embarcar y al desembarcar hizo ostensibles manifestaciones religiosas, as como en su estancia en Canarias, donde, segn tradicin, or en la ermita de San Antn. Despus de or el grit de Tierra! cantaron la salve que dice Coln la acostumbraban a cantar los marineros. Al tomar posesin de las tierras descubiertas lo hizo, como hemos visto y nos cuenta en el diario, con la cruz que llevaba en las enseas de sus carabelas. Tambin nos refiere el diario que durante la tempestad, en el regreso, confiaba en que Dios, que le haba atendido tanto, lo llevara a puerto de salvacin, y refiere cmo prometi visitar con su gente unos santuarios, entre ellos el de Santa Mara de Loreto, en la marca de Ancona, tierra papal. As en el peligro dedic un piadoso recuerdo a su tierra italiana. Con razn han dicho el orador Castelar y el poeta Jos Mara Pemn que fu tanta la fe de Cristbal Coln que si no hubiera encontrado el mundo nuevo, Dios lo hubiera creado para recompensarle. Su religiosidad es la de los navegantes cristianos: grande en l, porque es grande como navegante. Religiosidad de navegantes latinos. En aquella marina colombina decan la Salve cantando, como luego en los galeones de la Carrera de Indias "Salve digamos, que buen viaje hagamos; Salve diremos, que buen viaje haremos", y como ahora en los buques de guerra. Al amanecer oraban como despus se dira a bordo: "Bendita sea la luz y la Santa Vera Cruz, y el Seor de la Verdad y la Santa Trinidad; bendita sea el alba y el Seor que nos la manda; bendito sea el da y el Seor que nos lo enva." Al navegar entre escollos peligrosos iban con la sonda en la mano, temerosos, y con una plegaria en los labios, por lo que decan "que sondaban con el Credo en la boca". Invocaban a San Telmo como "cuerpo santo verdadero". Y largaban la vela trinquete "en nombre de la Santsima Trinidad". La fe del italiano Coln y de los espaoles tripulantes de las carabelas se ha mantenido ininterrumpidamente por los hombres de mar latinos hasta nuestros das. Ah estn, por los litorales de Italia y Espaa, los numerosos y elocuentes testimonios de iglesias como la de origen hispanoitaliano de Santa Mara de la Victoria, erigida en Npoles por el Generalsimo de Lepanto; ermitas, capillas, imgenes, exvotas tradiciones religiosas, advocaciones, preces, cantares como los espaoles alusivos a Nuestra Seora del Pilar, festividad de hoy, y a la Virgen del Carmen: Mira, mira, marinero. Hacia dnde he de mirar? Hacia la Virgen del Carmen, que es nuestra Estrella polar. Nuestra Seora del Carmen, Patrona en puertos italianos y de la Marina espaola. Por cierto que la primera representacin grfica del patronazgo carmelitano de la Marina hispana es de finales del XVIII, donde aparece la Virgen del Carmen como Patrona de los navos espaoles, napolitanos, malteses y portugueses, expedicionarios contra Argel. Adems de tradiciones populares, devociones y cantares, muchos refranes, algunos comunes a los dos pueblos, como "Chi no sa orare vada in mare a navigare", porque "La mar ensea a rezar", y el siciliano "Fidi salva, no lignu di barca", o el espaol "La fe es lo que salva, no el palo de la barca", alusivos a una leyenda similar, ms potica y emotiva la espaola que la siciliana relatada por P i t r ; refranes stos propios de los marinos hispanoitalianos, como otros muchos, de los que he presentado cuatrocientos comunes en reciente comunicacin al Congreso Internacional de Etnografa y Folklore del Mar, celebrado en Npoles.
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N o t a s Mas no slo en la fe y en las costumbres coincide la gente de mar italiana y espaola, sino en la propia convivencia, con trabajos, y nobles empresas a lo largo de una amplia trayectoria histrica. Ah estn, por no citar ms nombres y hechos seeros, en la Marina hispana medieval de la Corona de Aragn, en la lejana y gloriosa Marina aragonesa, Roger de Flor y Roger de Lauria que deca llevaban los peces del Mediterrneo las barras de Aragn; en la Marina del descubrimiento, Cristbal Coln; en el primer viaje alrededor del mundo, Magallanes, Juan Sebastin Elcano, Antonio Pigafeta; en la grandiosa batalla de Lepanto, con Don Juan de Austria, Colonna, Andrea Doria...; y en el viaje cientfico de circunnavegacin en el siglo XVIII, Malaspina, cuyo bicentenario se celebrar el mes prximo. Oportuno ser decir, ya que hemos aludido a las barras de Aragn, que sus colores rojo y amarillo prendieron en Npoles y Sicilia, y que un monarca napolitano, al venir al trono de Espaa Carlos III, di esos viejos colores a la Marina espaola en 1785 y de aqu pasaron a la ensea nacional. Esa convivencia de los hombres de mar de ambos pueblos no es ms que un aspecto de su amplia y continua compenetracin, ya que durante siglos ha sido general, ntima y cordial. Espaa di a Roma Emperadores y Papas. A la gran poca medieval que uni Aragn, Catalua, Valencia y Baleares con Crcega, Cerdea, Sicilia y Npoles sigue la del descubrimiento, en la que millares de italianos viven en Espaa, y viceversa, Coln tuvo grandes valedores en sus compatriotas; en el Renacimiento y en el Siglo de Oro espaol, la influencia mutua de pensadores, artistas y literatos asombra por lo entraable; despus prosigue la hermandad, mas se debilita en el siglo XIX, cuando Italia, unida, concentra su atencin como potencia en Africa y la poltica europea, mientras Espaa, aislada, se refugia en s misma, tras el sobrehumano esfuerzo de su lucha heroica y secular contra todos cuantos la temieron y envidiaron duea del mundo. Sin embargo, la unin est latente, y en este siglo, hace pocos aos, se ha exteriorizado generosamente con millares de italianos cados en tierra espaola por ideales comunes. Como resultado significativo de tan larga y cordial convivencia, nuestros pueblos se aman al margen de los gobernantes. Sobre esto voy a dar brevemente cuenta de una demostracin puramente popular: Sabido es que el pueblo piensa en refranes o proverbios y siente en cantares o canciones. Pues, bien: qu piensa el pueblo espaol del italiano? Sus refranes darn la contestacin. Pacientemente he recogido doscientos treinta proverbios espaoles alusivos a Italia, a su poblacin y a cerca, de cincuenta lugares geogrficos, y, desde luego, puede afirmarse que no hay pas que dedique a otro tal nmero de refranes, todos elogiosos. Los hay bellsimos y elocuentes. Entre otros, los generales referentes a Italia o a los italianos, como A todo faltar, ah est Italia, do (donde) no faltar nada. Cerebro italiano; corazn alemn y brazo espaol (deca Carlos V del ejrcito modelo). El tudesco, en campaa; el italiano, tras la muralla, y el espaol, para gaalla (ganarla). Espaa, mi natura; Italia, mi ventura, y Flandes, mi sepultura. Espaoles e italianos, primos hermanos. Gnalo en Espaa, gstalo en Italia y vivirs vida larga y descansada. Monjas, de Italia, y frailes, de Espaa. Y tambin los hay bellsimos y no menos elocuentes entre los especiales y referentes a ciudades, de los que ahora omitimos los ciento treinta relativos a Roma. Como ejemplo, citamos nicamente: Florencia, la bella, y Npoles, la gentil. Marinero, vizcano; mercader, florentino. Miln, la grande. Venecia, quien no la ve no la aprecia. Ver Npoles, y despus morir.
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Notas Tras la lectura de los doscientos treinta llegaramos a la conclusin de que el pueblo espaol piensa con sus proverbios muy bien del pueblo italiano, al que profesa afecto, simpata y admiracin. Por esta fuerza e impulso tradicional, he aqu por qu un espaol que ha empezado su charla con una evocacin del descubrimiento y de Coln, ha ido a parar a la exteriorizacin de unos sentimientos cordiales hacia el pueblo italiano. Agradezco a mi ilustre amigo el prncipe Gianfranco Alliata di Montereale, una vez ms, y al Consejo directivo de Azione Latina, la delicadeza que han tenido en traer a esta tribuna, en la "Settimana latina" y el da de Cristforo Colombo, a un representante de la Marina espaola, que as ha tenido la ocasin de poner de manifiesto unos sentimientos expresados con la misma sinceridad y entusiasmo con que los hubiera exteriorizado hoy aqu cualquier otro compaero con ms elocuencia y amenidad. Es que las creencias, tradiciones y recuerdos de una historia de mutua convivencia secular y cordial, de unos idiomas latinos semejantes, de epopeyas comunes conato la de Lepanto, de relaciones permanentes, de intereses conjuntos y de similitud espiritual, debemos airearlos, como hoy hacemos, en cuanto se nos presente ocasin, y lanzarlos a los rumbos de la rosa de los vientos para plasmarlos en realidades beneficiosas a "espaoles e italianos, primos hermanos", pueblos mediterrneos, martimos por excelencia. No hay ms que seguir el norte al que nos guan, segn hemos visto, nuestras gentes de mar: unin, esa unin en la que a nuestros ribereos mantuvo y mantendr siempre el enlace azul del mare nostrum. Permitidme, para terminar, exponga una ancdota personal, por estimarla ahora oportuna: Hace unos das, en Sorrento, nos ofrecieron una sesin de danzas y cantares napolitanos a los asistentes al Congreso de Etnografa y Folklore del Mar. Alguien pidi La spagnola, e inmediatamente msicos, cantantes y bailarines acercronse al representante de Espaa y sonaron las notas de esa bella cancin de amor propia de su nombre, mientras trenzaban unas piernas rpidos pasos y saltos de movida danza. Al terminar di las gracias ante aquella prueba folklrica de la expansin espiritual de Espaa, y aad que as como los napolitanos se sienten al cantar y bailar La spagnola algo espaoles, nosotros, los hispanos, al orla y verla en tierra napolitana, nos sentimos algo italianos. Pues, bien: anlogamente a los napolitanos en tal ocasin, todos los italianos latinos por sus recuerdos, tradiciones y preferencias deben sentirse un poco espaoles; y nosotros, los hispanos, como los compatriotas que presencian La spagnola, tambin latinos y mediterrneos, y, en la rbita de Roma, un poco italianos. JOS GELLA ITURIAGA

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