lesastresdanslacosmologie daristote SERBANN.

NICOLAU
LarticleprsentelaconceptiondAristoteencequiconcerne la nature, la composition, le mouvement, lordre et la configuration des astres dans son trait De caelo (B, 712), aussi quun critique contre la thorie pythagoricienne de lharmoniecleste.

Pour clairer les sens de lusage du mot oranj (ciel), Aristote part dans le trait De caelo, comme le fait en tant des cas, de lanalyse linguistique en distinguant trois acceptions fixes par la langue1. Premirement, ciel est le nom de la substance de lorbe extrme de lunivers, ou, autrement dit, le corps naturel qui est sur lorbe extrme de lunivers. Cest ce que les commentateurs appeleront la sphre des toiles fixes. Deuximement, ciel est le nom du corps continu avec lorbe extrme de lunivers, cest dire la rgion o se trouvent la Lune, le Soleil et les autres astres errants ou les planets(de planw - errer).Troisimement,cielestlenomducorps envelopp de lorbe extrme, cest dire ce que nous avons lhabitude de nommer tout ou lunivers. En bref, ciel dsigne ou le premier ciel, ou le ciel dans son ensemble, lenceinte des plantes, ou bien luniverstoutentier.Dansunautresensencore,ditAristote,nous appelons ciel le corps continu avec lorbe extrme de lunivers (t sunece;j sma t scth/ perifor to pantj), o se trouve la Lune, le Soleil et quelqueuns des astres, car nous disons que ceuxci se
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Cf. De caelo, I (A), 9, 278b11-21. 101

trouvent aussi dans le ciel2. Cest la rgion situe sous la sphre des toiles fixes ou lorbe extrme, continue avec cela, o se trouvent les astres nomms aussi errants (planhtj en signifiant errant, trompeur, qui scarte de la droite voie) cause de leurs mouvements difficilement descriptibles par rapport aux mouvements des fixes. La deuxime signification du mot ciel est conforme ce que nous appelons le ciel errant (t planmenon orann), car cela est certainement le corps continu avec lorbe extrme de lunivers (t sunece;j sma t scth/ perifor to pantj), o se trouvent la Lune, le Soleil et autres astres nomms errants(t lla stra t plansqai legmena),commenteSimplicius3. Ltude de la rgion cleste, qui stend au dessous de la sphre des toiles fixes jusquau centre fixe de lunivers, appartient la thorie du ciel et renferme huit chapitres (B, 714). La premire partie examine les astres (B, 712) et la deuxime examine le centre osetrouvelaTerre(B,1314)4. Trois sortes de corps clestes connaissait lastronomie grecque au temp dAristote. Premirement etaient les astres fixes (strej ndedemnoi)5 ou ce que nous appelons maintenant les toiles,ditesfixesnonpasparcequellesetaientimmobiles,touten tournant, elles, avec le premier ciel, mais parce quelles taient fixes cela et ne changaient pas leur position les unes lgard des autres. Il y avait, ensuite, les astres errants (planmena stra)6 ou les planets (plnhtej)7, dites errants cause de leur mouvement rtrograde et pour leur changement de position les unes vis vis desautres.Troisimement,ilyavaitlaTerreimmobilesituedansle centre fixe de lunivers autour duquel se mouvaient les sphres homocentriques qui portaient les astres fixes sur quelqueunes dentre elles. Si la Terre tait unique, les astres fixes
De caelo, I (A), 9, 278b16-18. Simplicius, In de caelo, 280, 28-31. 4 V. .Nicolau, Pmntul n cosmologia lui Aristotel, dans Analele Universitii din Craiova, srie Filosofie-Sociologie-tiine Politice, d. Universitaria, Craiova, no.16/2005. 5 De caelo, II (B), 8, 280a19. 6 De caelo, II (B), 12, 292a1, 293a1. 7 De caelo, II (B), 8, 290a19.
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appartiendraient aux choses innombrables (tn nariqmtwn)8 comme dit Aristote, et les astres errants connus alors taient seulement sept. En ordre dcroissant du rapprochement de la Terre, dans le systme gocentrique classique il y avait la Lune, Mercure, Vnus, Mars, Jupiter et Saturne. Sur les deux premires sortes des corps clests, les astres errants et fixes, on en parlera bientt,entudiantlanatureetlacomposition(B,7),lemouvement(B, 8), lordre (B, 10), la sphricit (B, 11), avec une coupure dedie larmoniedessphres(B,9). Le problme de la nature et de la composition des astres (B, 7) vientenmmetempsaveclareflxionsurluniverslauroredela philosophie, mais des traces se trouvent dj dans la mythologie grecque. De quoi sont fait les corps cleste? voil une question laquelle les anciens philosophes grecques ont donn les plus diversesetinattenduesrponses. Anaximandre imaginait la Soleil et la Lune comme des roues de feu tournant autour de la Terre dans des tubes circulaires o se trouvait un orifice qui permettait lexhalation du feu intrieur9. Sur les autres astres la pauvret des tmoignages permete seulement la supposition que les tubes o se trouve le feu aurait eu plusieurs orifices10. Pour Anaximne tous les corps clestes avaient leur origine dans la Terre, en rappelant la naissance du ciel toil de Gaa11, bien quil admettait que la matire des corps visibles prsent est le feu12. Les anciens pythagoriciens imaginaient les corps clests et tout lunivers comme tant raliss de points, de lignes et de corps13. Chez Xnophane tous les corps clests taient des nuages lumineux ou de feu14, et le Soleil tait un conglomrat fait de petites et

De caelo, II (B), 12, 292a12. Cf. Atius, II, 15, 6 (fr. A18 DK); 20, 1 (fr. A21 DK); 21,1 (fr. A21 DK). 10 Cf. W.K.C.Guthrie, O istorie a filosofiei greceti, d. Teora, Bucureti, 1999, vol.1, p.82. 11 Theogonia, 126. 12 Cf. Pseudo Plutarh, Strom., III (fr. A6 DK); Hippolit, Ref., I, 7, 5 (fr. A7 DK); Atius, II, 13, 10 (fr. A14 DK). 13 Cf. Sextus Empiricus, Pyrrh., III, 155. 14 Cf. Diog.Laert., IX, 19 (fr. A1 DK).
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nombreuses tincelles15 qui naissaient tous les jours16. Pour Hraclite les corps clests taient constitus de flammes accumules dans une sorte de coupes renverses avec lintrieur tourn vers nous et o saccumulaient les exhalations de la terre et de la mer17. Parmenide pensait que la Terre est faite dair comprim18, tandis que les toiles ont t faites de feu, et la Voie lacte serait un mlange du dense et du rare do sont dtachs le Soleil, de la part rare et brlante, et la Lune, de la celle dense et froide19. Tout comme dans le cas des autres penseurs prsocratiques les sources conserves offrent des informations contradictoires. Quelque part20 on nous dit que Parmenide et Hraclite auraient pens que les toiles seraient des masses de feu condens et mme ciel tout entier serait fait de feu21. Empdocle admettaitque les toiles sont brlantes et constitues par le feu, en tant qulment, que lair contiendrait en soi22, tandis que la substance du Soleil ne serait pas le feu, mais un reflet de celui ci sur la surface de leau, selon certaines sources23. Selon dautres, quand les lments se sont separs, le ciel a t form dther et le Soleildefeu24.CommepourAnaximne,pourAnaxagorelescorps clests avaient leur origine dans la terre. Pour lui les toiles taient des pierres dtaches de la Terre et devenues blanches cause de la chaleur provoque par leur mouvement25, et le Soleil tait une pierre incandescente26 plus grande que le Plopones27. Quant la Lune il disait quelle est, tout comme le Soleil, une pierre incandescente, et la Voie lacte cest la lumire de certaines

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Cf. Pseudo Plut., Stom., IV (fr. A32 DK); Atius, II, 20, 3 (fr. A40 DK). Cf. Hippolit, Ref., I, 14, 3 (fr. A33 DK). 17 Cf. Diog.Laert., IX, 9-11. 18 Cf. Pseudo Plut., Strom., 5 (fr. A22 DK). 19 Cf. Atius, II, 7, 1 (fr. A37 DK); II, 20, 8a (fr. A43 DK). 20 Cf. Atius, II, 13, 8 (fr. A39 DK). 21 Cf. Atius, II, 11, 4 (fr. A38 DK); II, 15, 4 (fr. A40a DK); II, 20, 8 (fr. A41 DK). 22 Cf. Atius, II, 13, 2 (fr. A53 DK). 23 Cf. Pseudo Plut., Strom., apud Eus., Prep. Evang., I, 8, 10 (fr. A7 DK). 24 Cf.Atius, II, 6, 3 (fr. A49 DK). 25 Cf. Atius, II, 13, 10 (fr. A14 DK); Hippolit, Ref., I, 7, 5 (fr. A7 DK). 26 Cf. Platon, Apol., 26d; Xenofon, Mem., 4, 7, 7. 27 Cf. Hippolit, Ref., 1, 8, 8 (fr. A42 DK); Atius, II, 21, 3 (fr. A72 DK). 104

toiles28. Son disciple, Archlaos, na pas assum la thorie de son matre sur les corps clests, mais il est revenu vers la thorie dAnaximne, en les considrant ns du ciel par rarfaction. Lair produit par le feu se transforme par allumage en toiles, parmi lesquelles la plus grande est le Soleil, puis la Lune et les autres, en les appelant, avec les mots de son matre, des boules incandescentes29. Sur Diogne dApollonie on nous dit quil aurait vu les toiles, le Soleil ei la Lune pareils des pierres ponce ignes30, et les comtes comme des toiles31. Pour Leucippe, les corps clestes taient des concentrations humides et boueuses datomes ms par le tourbillon universel o sont fixs, qui schaient mesure quils taient ports en cercle, en senflammant finalement pour constituer la substance des toiles brulantes cause de la vitesse du mouvement32. Sur ses pas, Dmocrite expliquaitquelanaturedufeuduSoleiletdelaLunetaientde la prsence en eux des atomes ronds et lisses spcifiques cet lment33,quecescorpsclestesonteuinitialementunmouvement caractristique, tant totalement privs de chaleur et de lumire, avecunesubstancetrssemblablecelledelaTerre,etqui,dansle cas du Soleil, sest rempli du feu mesure que son orbe sest largi34. Chez Platon le ciel et les astres sont des tres vivants dont lecorpsestfaitdefeu,dansleTime35,oudefeuetdelair,dansles Lois36,etdontlmeestdenaturedivine37. Aristote cest le premier38 qui considere le ciel et les astres comme tant constitus de cinquime lment, lther. En
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Cf. Aristotel, Mtor., 345a25. Cf. Atius, II, 13, 6 (fr. A15 DK). 30 Cf. Atius, II, 13, 5 i 9 (fr. A12 DK). 31 Cf. Atius, III, 2, 8 (fr. A15 DK). 32 Cf. Diog.Laert., IX, 30-32 (fr. A1 DK). 33 Cf. Diog.Laert., IX, 44. 34 Cf. Pseudo Plut., Stom., 7 (fr. A39 DK). 35 Cf. Time, 40a. 36 Cf. Les Lois, X, 898d. 37 Cf. Time, 40b. 38 Si nous ignorons la thorie semblable dpinomis (Platon ?), 981-986, contemporaine, il parat, avec Aristote; cf. Diog.Laert (III, 37) non Platon, mais Philippos dOpus, astronom et mathmaticien, son lve et ce qui serait transcrit les Lois, cest lauteur dpinomis; pour les differences et les ressemblances de la thorie dpinomis et celle 105

dmontrant lexistence et en discutant les proprits de la cinquimeessence(A,24),illuidsignelestatutdlmentunique du monde supralunaire, en comparaison avec les autres quatre lments traditionnels qui constituent le monde sublunaire. Entre les quatre et lther la difference est dessence. Lide de la nature divine de ltherchez Aristote a une double origine. Premirement ctait la pression de la tradition qui descendait dHomre et des orphiques. Si chez Homre lther tait la part lumineuse du haut de latmosphre39, dans lorphisme il devient lun des principes du monde40,pendantquechezHsiodeilestvucommeunedivinit41. Ensuite ily avait les raisons lies son propre systme physique. Les astres et les crcles doivent tre constitus dun lment sans pesenteuroulgret,ingnrableetincorruptible,nonsoumisla croissance et la dcroissance, inaltrable, mais dplacs circulairement uniforme et eternel. Or, le seul lment dont la tradition, lobservation et la langue suggraient toutes ces ides taitlther42. Pour Aristote, donc, les astres et les sphres clestes sont constitues dther. Par consquent, tant circulairement dplaces elles sont soumis une seule sorte de changement (metabol), cest dire au mouvement conformment la catgorie du lieu ou au mouvement local (knhsij kat tpon). tant excepts de la croissance et de la dcroissance, ils ne sont pas soumis au mouvement conformment la catgorie de la quantit ou au mouvement quantitatif (knhsij kat posn), tout comme ils seront excepts daltration, et donc pas soumis au mouvement conformment la catgorie de la qualit ou au mouvement qualitatif (knhsij kat poin). tant ingnrables et incorruptibles, les astres et les sphres clests ne seront pas soumis ni au changement conformment la catgorie de la substance ou au changement substantiel (metabol kat' osan). a cest, bref, la
du De caelo en concernant la cinquime essence v. P.Duhem, Le systme du monde, d. Hermann et fils, vol. I, Paris, 1913, p.45 et suiv.. 39 Cf. lIliade, XVII, 645; XIX, 350. 40 Cf. Damascius, De principiis, 124 (fr. B12 DK). 41 Cf. Theogonia, 124. 42 Cf. De caelo, I (A), 3. 106

nature et la composition des corps et des sphres clests, que, dailleurs, comme une chose dj dit43, Aristote ne considre pas ncessairesledvelopperici. Deux autres problmes en change tente de rsoudre le chapitre 7. La premire vise la chaleur des astres, et la deuxime leur luminosit. Dans le systme imagin ici par Aristote, chaque astre semble une sphre avec un diamtre plus grande que la grosseur de la sphre cleste, galement constitue dther, sur laquelle il est fix. Sur leur diffrence, Aristote ne parle rien, en disant seulement que cest plus rationnel que chaque tre soit constitu de ces lments aux milieu dont il se trouve. Il est certain que ni les astres, ni les sphres ne sont pas allums la manire dont croyaient tant de penseurs avant lui. La chaleur et la luminositseraientdes,ditil,aupuissantfrottementdelairsous laction du dplacement de ces astres, en nous laissant entendre que souschaques sphre porteure dther il y aurait de lair, et pas seulement sous la sphre intrieure comme il laffirme en dautres lieux44. Les astres schauffent grce au frappage (plhg) 45 de lair, dit Aristote avec un mot incompatible aprs Simplicius, qui lexplique par le frottement (partriyij) qui produit lallumage46, en devenant feu, notamment l o le Soleil se trouve fix. En essayant de rsoudre le problme de la chaleur et de la luminosit des astres, Aristote est oblig de revoir la thorie de la rpartition deslmentstraditionnels,tellequelleestexposedanslerestedu trait, cestdire la sphre de la terre enveloppe de la sphre deau, puis celle de lair et du feu sous celle de lther, en admettant que lair se trouve pas seulement sous la sphre dther infrieure, mais encore entre les autres sphres porteuses. Une semblablervisionseraforcedadmettreencorepourlexplication decertainsphnomnesmtorologiques47,cequiaconduilide que la thorie quenousavons cesuget estcontemporaine avec le
La nature et les proprits de la cinquime essence, lther, occupe trois chapitre de la premire livre (A, 2-4). 44 De caelo, II (B), 4, 287a30-b14; 9. 45 De caelo, II (B), 7, 289a27. 46 In de caelo, 439, 25. 47 Mtor., A, 3. 107
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lieu des Mtorologiques et postrieure aux chapitre 4 et 9 du seconde livre48. En effet, la rpartition des sphres de premiers quatre lments, telle quelle est expose dans le trait (B, 4), et la rfutation de la thorie de lharmonie cleste (B, 9) liminent le frottement de lair et de lallumage des astres qui explique leur luminositetleurchaleur(B,7). Unautreargument,passignal,enfaveurdelhypothsede P.Moraux, conformment laquelle le chapitre 7 serait une insertion tardive contemporaineau chapitre 3 du premier livre des Mtorologiques, cest la reprise dans le chapitre 8 du problme de mouvement des astres. Conformment la thorie dveloppe dans le chapitre 7, les astres ne se dplacent pas par eux mme, mais sont fixs sur les sphres porteuses dther en mouvants une fois avec elles. Le chapitre 8 reprend ab initio la question si les astres se dplacent par eux mme, sil ont des mouvements propres aux sphres, ou sil ont des organes de mouvement, des problmesrsolus,enpartieaumoins,danslechapitre7. Le problme du chapitre sur le mouvement des astres (B, 8) cest dexpliquer pas comment se mouvent les astres, mais pourquoi semouventilsdecette manire.Lendroit peuttreunexemplede lide dAristote sur la connaissance scientifique en partant de la diffrence entre la science du fait et la science de la cause. Pas seulement la raison que (o&ti) quelque chose existe, mais aussi pourquoi (diovti) elle existe, donnent la connaisance complte, scientifique, qui est une connaissance de la cause entendue comme raisondtre(ratioessendi)etgalementcommeraisondeconnatre (ratio cognoscendi)49. Dans LAnalytiques Postrieurs50 est developp la diffrence entre o&ti et diovti et est illustr avec des nombreux xemples de lastronomie. Donc, Aristote cherche ici la cause pour quilesastressemouventcommelobservationconfirme.

Cf. P.Moraux, Introduction, dans Aristote, Du ciel, texte tabli et traduit par Paul Moraux, d. Les Belles Lettres, Paris, 1965, p.CIII, n.1. 49 Cf. M.Florian dans Aristotel, Analitica secund, dans le vol. Organon, III, d. tiinific, Bucureti, 1961, p.52, n.1. 50 An. post., I, 13. 108

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Premirement il demontrera que les astres sont mus par leur cercles et non par eux mme (289b1290a7). Sont tudis la fois touteslesposibilitslogiquessouslaformedetroishypothses.La premire serait que le ciel et les astres sont immobiles. La deuxime serait que le ciel et les astres sont tous les deux en mouvement. La troisime serait que le ciel est fixe et les astres sont en mouvement. Premirement, si nous acceptons aussi limmobilit du ciel ct de limmobilit de la Terre, que pour Aristote est incontestable51, nous ne pourrons pas expliquer les phnomnes observs (t fainmena)52, aussi incontestables. Par consquent, il rsulte que seulement le ciel se meut. Puis, si le ciel et les astres sont mus ensemble, nous ne pourrons pas expliquer dans le cas des astres fixes pourquoi les toiles les plus voisines aux ples de lunivers parcourent un cercle plus petit dans le mme temps, un jour, avec les toiles voisines lquateur de lunivers qui parcourent un cercle plus grand, seulement en acceptant que leurs vitesses sont plus grandes la mesure dloignement des ples. Comme la premire, aussi la seconde hypothse est rejete, parce quil nest pas rationnel, dit Aristote, que les vitesses dpendre de la grandeurdescercles,carenechangantrciproquementlelieudans les cercles, lun sera plus rapide, lautre plus lente. Ce qugalementnestpasobservparlexprience.Enpartantdici,il deduit aussi que les astres ne sont pas mus par eux mme, mais sont ports par les sphres o ils sont fixs. Dans la troisime situation, si le ciel avec son cercle est fixe et les astres sont mus, il resulteraitquelesastresvoisinslquateurcelestsemeuventplus vite, et les vitesses sont proportionnelles la grandeur des cercles, ce qui conduit aux mmes absurdits comme dans le cas de la deuxime hypothse. Par consquent, en rejetant les trois hypothses, Aristote conclut que les astres ne se meuvent pas par eux mmes, mais sont mus par les cercles o sont fixs. Parce quon a demontr plus haut que lunivers est continu53, il va de soi quelesastressontmusparlessphresdtherosontfixs.
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Cf. De caelo, II (B), 14, 296b25-297a8. Cf. De caelo, II (B), 8, 289b5. 53 Cf. II (B), 4. 109

Secondement, il dmontrera que les astres nont pas des mouvement propres aux sphres (290a729). Sil auraient les mouvements propres aux sphres, nous devrions identifier ou le roulement (klisij) ou volutatio comme est nomm dans la traduction latine de Themistius54, ou la rotation (dnhsij) ou conversio aprs Themistius55 ou bien circumgyratio aprs Sylvester Maurus. Le roulement est le mouvement de rouler en avant dune sphre, pendant que la rotation est le mouvement autour de son axe.Larotationdelasphreestproduitdanslemmelieuautour de son axe, pendant que le roulement change successivement la place, commente Simplicius56. Or, les phnomnes astronomiques ne permetent pas lidentification daucuns de deux mouvements propres aux sphres. Par consquent, il reste que les astres ne sont pasmusparleursmme. Troisimement, Aristote montrera que les astres nont pas dorganes de mouvement (290a2935), tels les animaux dont la configuration est totalement diffrente de la sphricit. Sils fallaient se mouvoir seuls, raissone Aristote, la nature, qui ne fait rienparhasard,leurattribueraientlesmoyensncessaires.Ilparait donc voulou, dans le cas des astres, llimination des tous les possibilits davoir des propres mouvement. La fin du chapitre affirme encore une fois la sphricit du ciel et des astres (290a11 b11). Le chapitre 9, en exposant et en critiquant la thorie de lharmonie des sphres, parat une interruption dudeveloppement des questions relatives aux astres. Mais du temps dAristote la thoriepouvaittrevieillededeuxsicles.Leprestigequelleavait avant et aprs lui cest prolong long temps, jusqu la Renaissance57. Comme latteste le lieu prsent58, la thorie est la cration des pythagoriciens et peut constitu un exemple de leur tentative dexpliquer lunivers par la liaison essentielle entre la
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Themistius, In de caelo, 114, 18. Themistius, In de caelo, 114, 19. 56 Simplicius, In de caelo, 452, 18-19. 57 V. W.K.C.Guthrie, ibid., vol.1, p.206 et suiv.. 58 De caelo, B, 9, 291a8. 110

mathmatiqueetlamusique.Lexposquilaconsacreetlepremier tmoignage conserv dans la littrature grecque apparat sous la forme du mythe dEr dans la Rpublique59. Mais la premire description claire de ce qui est conserv, et critique la diffrence de Platon qui laccepte et laugmente, est cette oeuvre aristotelicienne. Dans la Mtaphysique60 Aristote synthtise la doctrine pythagoricienne qui a conduit larmonie cleste: Et quandilscomprirent que lesrapports et les lois musicalespeuvent tre rendues par les nombres, que tous les autres choses sont faits dans leurnature aprsla resemblance des nombres, etles nombres sont la chose la plus importante au monde, ils conclurent que les lments des nombres sont les lments des toutes les choses et queluniversentiersereduitaunombreetlharmonie.Ettousles concordances quils dvoilrent, pour les montrer, entre les nombres et lHarmonie, dune ct, et entreles tats et les parts du CieletlarrangementduTout,delautrect,ilslesrassamblrent, enlesconstituantdansunsystme61. Le chapitre peut tre divis en trois: lexpos de la thorie (290b1229), la rfutation de la thorie (290b30291a6) et le corollaire que les astres ne sont pas automoteurs (291a628). Doit tre dit de le debout quAristote ne prsente pas que sa face physicomathmatique,enignorantsafacemystiqueetreligieuse62, et quil reste fidele lobjet dune recherche de philosophie naturelle comme est celleci. Nous trouvons une brve et suggestive prsentation dans le commentaire dAlexandre dAphrodisias au fragment de la Mtaphysique63 cit cidessus: Ils disent aussi que lunivers entier est construit conformement une chelle musicale(...),puisquil est compos denombres etorganis numriquement et musicalement. Parce que (i) les distances entre les corps clests qui tournent autour du centre sont mathmatiquementproportionelles;(ii)lesunestournentplusvite,
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Platon, La Rpublique, 616b-617c. Mt., A, 5, 985b32-986a6. 61 Mt., trad. St.Bezdechi, d. de lAcadmie, Bucureti, 1965, p.66. 62 Cf. P.Moraux, ibid., p.CIV, n.3. 63 In metaph., 39, 24. 111

les autres plus lent; (iii) le son produit par le corps plus lente est plus grave, celui produit par le corp plus rapide est plus haut; en partant dici (iv) ces notes spares, correspondants aux rapport des distances, ralisent comme rsultat le son harmonieux. Par suite, ils disent que le nombre est la source de cette harmonie, et ainsiontnaturelementnommslenombreleprincipedontdpend le ciel et lunivers entier64. La controverse ne entre les historiens au milieu du XIXme sicle, savoir comment la ralisation simultane des toutes les notes dune octave peut tre harmonieuse, le mouvement des astres tant incessant et simultan, sest prolonge plus dun sicle. Il est certain que lantiquit grecque na pas donn dexplication, et les critiques de la thorie ont vits ce point65. Mais la question laquelle devaient rpondre les partisans tait: comment se faitil que lharmonie des sphres nest pas entendue? La tradition pythagoricienne mettait enliaison,eneffet,linitiationaveclacapacitdcouterlamusique des sphres, ce que lon disait au suget de Pythagore66. Mais leur explication, rsum ici par Aristote, avait comme fondement le fait que nous sommes ns et nous vivons tout le temps avec cette harmonie, tants incapables de la distinguer du silence, tel le forgeronquinedistingueriencausedelhabitude. Aristote rejetera la thorie des pythagoriciens avec deux sortes darguments. Premirement avec des argument tenant de lobservation sensible. Les sons, dit il, sont proportionels de la masse des corps mus. Parce que la masse des astres est colossale, et les sons excessifs peuvent dtruire mme les corps les plus forts, il tait normale dobserver leffet sonore des mouvements des corps clestes sur les corps sublunaires, ce que lobservation ne confirme pas. Le deuxime type darguments sont tient de lobservation sensible. Il est parfaitement normal quun son se produire par le mouvement dun corps dans un milieu inerte, mais lorsque le corp se meut une fois avec le mobile, tel le cas des astres fixs leurs sphres dther et en mouvant une fois avec celleci, le son ne se
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Apud W.K.C.Guthrie, ibid., vol.1, p.207. V. W.K.C.Guthrie, ibid., vol.1, p.208-209. 66 Cf. Porfir, La vie de Pythagore, 30, i Simplicius, In de caelo, 468, 27. 112

produit pas. Comme on a dit au dessus, la forme initiale de la thorie aristotelicienne du De caelo nadmettait pas lexistence de lair entre les sphres porteusnous en avons la preuve dans le prsent chapitre. Seulement limperatif dexpliquer soit la lumire et la chaleur, soit des phnomnes mtorologique (Mtor., A, 3) quAristote admettera lexistence de lair entre cessphres clestes. En mouvant avec leurs sphres, les astres ne peuvent pas produire aucunson. La critique et le rejet de la thorie dharmonie cleste offre pour Aristote un nouveau argument lappui de lide que les astresnontpasdorganesdemouvementetnesemeuventpaspar euxmme. En passant ltude de lordre des astres, Aristote nest pas interes par lordre en soi, en labandonnant les observations astronomiques avec une formule usite aussi dans dautres endroitsdesestraits67,commelavaitfait,aussi,avantluiPlaton68. Ce qui lintresse ici est de trouver une explication causale ou le pourquoi (to; diovti) de mouvement des astres en fonction de leurs ordre, ordre entendu comme rapprochement ou loignement de lextremit du ciel, la sphre des toiles fixes, et le centre fixe, la Terre. Nous avons prcis dj que cest la mme exigence de la conaissancescientifique,telquAristoteconait,celledechercherla causedumouvementplusrapideoupluslentdesastres.Autemps dAristote, avec lexception notable de lcole pythagorique avec Philolaos, qui posait au centre de lunivers le feu central et admettait lexistence dune Antiterre en difiant ainsi la dcade ou le nombre parfait, taient connus et ordonns en partant de la Terrelasphredestoilesfixes lessuivantsseptastreserrants:la Lune,Mercure,Vnus,leSoleil,Mars,JupiteretSaturne. Aristote admet que les vitesses des plantes sont proportionnelles de les distances. Parce que la sphre des toiles fixes tournent le plus vite de lest louest, en influencant proportionnellement les astres errants de dessous, lastre le plus
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Cf. De caelo, II (B), 11, 291a21; Mt., , 8, 1073b11, 1074a16. Cf. Time, 40c. 113

proche de la sphre des toiles fixes parcourt rtrograde de louest lest son cercle dans le temps le plus longue, et lastre le plus loign dans le temps le plus courte, en accomplissant ce que lon nomme la rvolution zodiacale. La vitesse des plantes est proportionnelle avec la distance la Terre, leur mouvement rtrograde tant dautant plus rapide que le cercle parcouru est pluspetit.Lesdeuxmouvementsderotation,celuidestoilesfixes de lest louest et ce rtrograde de louest lest, donnent naissance par composition au mouvement finale des ceuxci. Les plantes les plus proches du centre effecturont le mouvement de rvolution plus lent que les plantes plus loignes ou que la sphredestoilesfixes. La ressemblance de la brve exposition du chapitre 10 avec la thorie des mouvements plantaires chez Platon69 a fait P.Moraux70 a supposer lantriorit du fragment du texte relatif au moment de ladoption par Aristote du systme dEudoxe avec les modifications faites par Callippe, moment qui peut tre localis approximatif avant la thorie finale des mouvements planetaires tellecommeparaitdanslaMtaphysique71. lpoque dAristote la sphricit des astres tait dj lopinion la plus rpandue et accepte72. Par consequent, Aristote ne fait que de le justifier avec deux arguments de type diffrents dans le chapitre 11. Le premier est un argument tlologique frquent rencontr chez lui73: la nature nimagine rien non rationnel ou inutil. Puisque les astres ne se meuvent pas naturelement par euxmmes, a veux dire que la nature leur a donn une configuration le plus moins propice un mobil, la sphricit. Simplicius74 et Themistius75 ont observs que cette demonstration lie celle du chapitre 8 cest un crcle vicieux. Le second argument tient de lastronomie et il est fond sur deux
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Time, 36d, 38c-39d. Cf. P.Moraux, ibid., p.CV, n.1. 71 Mt., , 8. 72 Cf. P.Moraux, ibid., p.CV. 73 Cf. De gen. anim., 744b16; De part. anim., 686a22. 74 Simplicius, In de caelo, 477, 24. 75 Themistius, In de caelo, 118, 31. 114

observations faites conformement aux sens (di tn fainomnwn kat tn asqhsin). Lobservation sensible sur les phases de la Lune et sur les clipses solaires indique sa forme sphrique. Par consequent, si un astre est sphrique, videmment, dit Aristote, et lesautresserontdemme. Par suite, pour Aristote, les astres, fixes ou errants, sont composs du cinquime lment, lther. Ils sont soumis un seul sorte de changement, le mouvement locale circulaire, ternel et immuable. Bien que sphriques, les astres nont pas les mouvements propres aux sphres et nont pas dorganes de mouvement, tant attachs des sphres dther qui les portent ternellement avec une vitesse proportionnelle aux distances. Les sens de rotation des nombreuses sphres plantaires sont diffrents du sens de rotation de lunique sphre qui porte les inombrablestoilesfixes76.
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