ARQUITECTURA

SIGLOS XVI-XVIII Arquitetura religiosa Los templos ms antiguos conservados en Venezuela, la catedral de Coro y La Asuncin de Margarita, si bien corresponden a la poca del Renacimiento, que en la Amrica espaola se prolonga hasta los primeros decenios del siglo XVII cuando se inauguran las grandes catedrales comenzadas en el ltimo tercio del siglo anterior, no revelan una concepcin renacentista ms que en alguno s detalles de decoracin. Las primeras iglesias de Tierra Firme fueron levantadas por los misioneros dominicos y franciscanos, quienes intentaron poner en marcha en aquellas costas un plan de evangelizacin y colonizacin pacfica. La humilde iglesia levantada por los primeros frailes de la orden de predicadores, fray Francisco de Crdoba y fray Juan Garcs, llegados a Cuman a mediados de 1514, tal vez el primer templo cristiano edificado en Venezuela, haba sido dotado por Fernando el Catlico con regia munificencia (un gran crucifijo de bulto y 4 esculturas talladas por Jorge Fernndez, uno de los mejores escultores de Andaluca en aquella poca), fue pasto de las llamas en octubre de 1515. La segunda misin dominicana lleg a Cuman a principios de 1516. El convento e iglesia que se construyeron en Santa Fe de Chichirivichi fueron destruidos por los indgenas el 3 de septiembre de 1520 y 2 de sus 4 misioneros perdieron la vida. Los franciscanos observantes se establecieron tambin en las costas cumanesas, probablemente en los ltimos meses de 1514. A principios 1517 lleg otra expedicin franciscana. En un par de aos los misioneros franciscanos construyeron 2 iglesias y 2 casas y abrieron escuelas y un internado para muchachos indgenas. Desgraciadamente este intento de colonizacin pacfica, que constituye adems el primer antecedente de la educacin en Venezuela, fue cortado en flor cuando los naturales, provocados por las tropelas de los espaoles, incendiaron las instalaciones, hacia septiembre de 1520, y dieron muerte a los 2 religiosos que se hallaban en el convento. Estos incidentes obstaculizaron durante mucho tiempo todo nuevo intento de colonizacin pacfica en aquellas costas, comenzando por el plan utpico de Bartolom de Las Casas. De los primeros edificios levantados en Tierra Firme no qued nada. Otro intento fallido de colonizacin, inspirado en mviles totalmente distinto, fue el que tuvo por escenario la isla

desrtica de Cubagua, que no ofreca ms atractivo que sus ricos ostrales. Al agotarse stos, la isla fue abandonada. La aventura de Nueva Cdiz, nombre que concedi Carlos V a la incipiente ciudad, fue tan efmera que ha costado trabajo poner al descubierto el trazado de sus calles y las plantas de sus edificios. Parece que en 1537 pudo inaugurarse la iglesia de Santiago, pero ya al ao siguiente los vecinos de Cubagua comenzaron a desalojar la isla, y en 1540 el Cabildo y los oficiales reales se trasladaron al Cabo de la Vela, lo cual signific el rquiem definitivo para la isla de los ostrales. La iglesia y convento de San Francisco quedaron a medio hacer, porque los frailes tuvieron que sumarse al xodo general. Como no ha quedado apenas rastro de las edificaciones que hemos sealado, hay que buscar los comienzos de la arquitectura religiosa en Venezuela en los templos, contemporneos y casi gemelos, de Coro y La Asuncin. Carcter general del arte colonial venezolano: En general el arte de Venezuela en el perodo hispnico se caracteriza por su discreta modestia. La explicacin est en las condiciones socioeconmicas del pas. Venezuela no pudo ofrecer entonces a los colonizadores las inmensas riquezas guardadas por la naturaleza para tiempos mejores. Unas provincias aparentemente poco ricas no podan permitirse el lujo de construir edificios de alto costo a imitacin de los grandes virreinatos. Caractersticas generales de los templos venezolanos: Los templos de La Asuncin y Coro fijaron un esquema constructivo que apenas tuvo variantes de importancia hasta bien entrado el siglo XIX: planta rectangular; 3 naves separadas por arcos formeros (elemento arquitectnico curvo, paralelo al eje longitudinal de la nave; su funcin es sostener los muros superiores de separacin entre las naves de una estructura) de cubierta de alfarje compuesta de una armadura de madera. El arco ofrece un variado muestrario de formas; Ya nos hemos referido a la cubierta de alfarje (techo de madera horizontal y entrelazada que en muchos casos se labra y se pinta artisticamente), que es una de las invariantes ms caractersticas del estilo venezolano. Algunos de los templos ms notables de Venezuela. La Asuncin de Margarita, La catedral de Coro y La catedral de Caracas.

LA ASUNCIN DE MARGARITA

CATEDRAL DE CORO

INTERIOR DE LA CATEDRAL DE CORO

LA CATEDRAL DE CARACAS

Otras iglesias caraqueas del siglo XVIII: Los terremotos y la poltica urbanstica de Antonio Guzmn Blanco dieron al traste con muchas edificaciones de la antigua Caracas. Los templos que no fueron demolidos sufrieron modificaciones en sus fachadas y a veces en sus mismas estructuras. Al hacerse la reconstruccin se aprovecharon algunos muros y se respetaron las proporciones de la antigua planta. Las iglesias de Altagracia, Las Mercedes y la Trinidad (hoy Panten Nacional) sucumbieron al terremoto de 1812 y fueron reconstruidas el siglo pasado. En cambio las de San Jacinto y San Pablo fueron demolidas por Guzmn Blanco, siendo sustituidas por la Santa Capilla y el (hoy) teatro Municipal. Algunas iglesias del interior: Santa Ana (Nueva Esparta); Arenas (Sucre), restaurada en 1974-1975; Cumanacoa (Sucre), restaurada en 1966; catedral de Barcelona; Pritu (Anzotegui), restaurada en 1953-1954; El Pilar (Anzotegui); catedral de Ciudad Bolvar, restaurada en 1974; Santa Ana de Paraguan (Falcn), restaurada en 1959; La Concepcin de Barquisimeto (Lara); La Concepcin de El Tocuyo, reconstruida; Guanare (Portuguesa); parroquia de Petare (Miranda); iglesia matriz de La Victoria (Aragua); parroquia de Turmero (Aragua); catedral de la Concepcin en San Carlos (Cojedes); Santo Domingo de la misma ciudad; El Pao (Cojedes); catedral de Calabozo (Gurico). Algunas variantes:

a) Planta de cruz latina

b) techumbre de falsas bvedas c) carecen de arcos y tienen pilares que sostienen directamente el alfarje

Esquema de una falsa bveda.

d) constan de 1 o 3 naves

f) fachadas: son numerosas las fachadas que se distinguen por su vistosidad o por su elaboracin ms o menos barroca (estilo arquitectnico caracterizado por la utilizacin de volutas y otros adornos en los que predomina la lnea curva). g) Abundan las bellas torres. Arquitectura civil Las viviendas: No podemos suponer el perodo colonial con caractersticas homogneas en sus 3 siglos de duracin, ni en toda la extensin del territorio. Cada grupo social, en cada regin, segn el desarrollo de la economa, la mano de obra, los materiales disponibles y la herencia cultural recibida, gener y defini su tipo de vivienda. El siglo XVI se caracteriz por la fundacin de ciudades, ubicadas por lo general en reas ya habitadas por los indgenas. Exceptuando el caso particular de Nueva Cdiz (Cubagua), donde la bonanza econmica de las perlas permiti la construccin de viviendas con basamentos de piedra, el resto de las recin fundadas poblaciones slo tuvo provisionales cobertizos utilizando la mano de obra y la experiencia tcnico-constructiva aborigen. Inclusive Nueva Cdiz tuvo, en su origen, caractersticas de ranchera. La variacin estuvo, desde el primer momento, en la forma y el tipo de espacio, tendiendo a la planta rectangular, la cual se adaptaba tanto a la experiencia previa de los hispanos como al trazado de las nuevas ciudades. En el siglo XVII se consolidan algunos centros urbanos y se mejoran las viviendas, definiendo cada vez ms sus espacios. Cambia la distribucin interior, en busca de una mayor privacidad y para acomodar el mobiliario usado por los europeos y criollos, mucho ms diversificado que el de los aborgenes. El patio, y con frecuencia la caballeriza, se incorporan al mbito de la vivienda. Otro cambio importante lo produce el aumento de la mano de obra esclava proveniente de frica. Ella aporta no slo su fuerza de trabajo en la agricultura, sino que igualmente difunde algunas tcnicas constructivas, como el bahareque, en aquellas regiones donde la construccin con tierra cruda no era comn. En esta misma etapa se desarrollan, bajo auspicios de los hispanos, tcnicas ms elaboradas de construccin como el adobe y el tapial, al mismo tiempo que se difunde el uso de la arcilla cocida para las panelas del piso, ladrillos y tejas. La cubierta, principalmente en aquellos espacios que dan a la calle, cambiar su base de caas y tierra por madera elaborada. La prosperidad econmica del siglo XVIII permite en forma definitiva la conformacin de los distintos tipos de vivienda: la vivienda urbana de las capitales de provincia, la vivienda

portuaria, las viviendas de la unidad de produccin agrcola, la vivienda popular de los poblados y la vivienda indgena que sigui construyndose. La vivienda de los sectores sociales dominantes en las principales ciudades se ubica en las inmediaciones de la plaza principal. En el acto de fundacin, se haca el trazado de la ciudad en forma de cuadrcula, y cada manzana, formada por el entrecruzamiento de 4 calles, era dividida en 4 solares, uno para cada poblador. Condiciones econmicas y el aumento demogrfico condujeron, en algunos casos, al fraccionamiento de los solares, lo cual origin una reduccin considerable de la superficie de cada unidad. Se conformaron as lotes rectangulares cuyos lados ms largos, las medianeras, eran ciegos y uno de sus lados cortos constitua la nica fachada. Esta concentraba el ornamento cuyas caractersticas formales y calidad de su elaboracin reflejaban la posicin social del propietario. Los elementos principales que componan la fachada eran la ventana y la portada. En sta se expresaban con mayor intensidad los aspectos decorativos y simblicos. No podemos hablar de un claro estilo ornamental, pues vara regionalmente; sin embargo, se generalizan elementos formales de influencia barroca, y a finales del siglo XVIII se incorporan algunas pilastras y frontones que podemos considerar como inicio del neoclasicismo. Segua en orden de importancia en la composicin la ventana, de reminiscencia andaluza; se caracteriz por la reja en volado sobre una repisa, generalmente de madera. En su interior, un asiento de mampostera, el poyo, permita una relacin con la vida exterior. Un ltimo elemento de la fachada, el alero, con funciones de proteccin ambiental, impeda el recalentamiento de los muros exteriores, protega los salientes y evitaba que el agua de lluvia deteriorara las paredes hechas generalmente de tierra. Se organizaba la vivienda alrededor de un patio interior, ncleo vital de la misma, fuente de luz y ventilacin; controlndose la irradiacin solar mediante vegetacin. Circundaban el patio los corredores, que servan no slo para la circulacin sino tambin para realizar actividades diarias e incluso como dormitorio alterno. A ellos se abran los espacios sociales de la casa y las habitaciones

principales. Entre el patio y la calle surge un espacio conector, el zagun, cuyo portn exterior serva de elemento de control, mientras un entreportn semitransparente permita que en el da se produjese una ventilacin cruzada. El comedor realizaba el enlace entre el rea delantera y las de la cocina y el servicio. Otros patios traseros complementaban la vivienda, alrededor de los cuales se agrupaban las dependencias de servicio. En el fondo se encontraba el corral destinado al huerto, cultivo de rboles frutales, cra de animales domsticos y sitio para alojar a las bestias de montura y de carga. La vivienda portuaria, a diferencia de la anterior, era generalmente de 2 plantas. La inferior se destinaba a las actividades comerciales, depsitos y almacenes, en tanto que el nivel superior estaba ocupado por la vivienda propiamente dicha. Al igual que las otras viviendas, sta se organizaba alrededor de un patio interior, pero en este caso disminuye su importancia como centro de vida diaria e intimidad familiar. La sala situada hacia la calle aloja ahora las actividades sociales y su relacin con el exterior se produce a travs del balcn, elemento que en esos casos asume la carga decorativa de la fachada. En las unidades de produccin agrcola o pecuaria, haciendas y hatos, encontramos una amplia variedad de edificaciones de vivienda. La casa del propietario, la vivienda principal o casa grande, era la de mayor dimensin, mejor calidad y la que sealaba la importancia econmica de la explotacin. Se escoga para su ubicacin una elevacin del terreno a fin de que se asegurasen mejores condiciones ambientales al mismo tiempo que visuales sobre los campos de cultivo. Aunque se organiza en torno a un patio interior, son sus corredores exteriores los que la identifican. Su importancia no se refleja a travs de elementos decorativos sino por sus dimensiones y calidad de construccin. Los esclavos habitaban en espacios de reducida dimensin con un corredor comunal exterior, que abran hacia un patio de trabajo. Las viviendas de los trabajadores libres, manumisos, indgenas o peones a sueldo eran unifamiliares y estaban dispersas dentro de la propiedad. De pequea dimensin, construidas con materiales que el medio provea, conjuntamente con la posibilidad de pequeas parcelas de cultivo, el conuco, permitan mejores condiciones de vida que las de los esclavos. La vivienda popular ms numerosa, conformaba la casi totalidad de los pueblos menores, mientras que en las ciudades, se ubicaba en la periferia. Su patrn distributivo era similar al de la vivienda urbana pero en reducida versin, tanto en su planta como en altura, sin una elaborada decoracin en su fachada y realizada con una amplia variedad de tcnicas y materiales que sealaban el amplio mestizaje cultural. Era realmente la vivienda representativa de la mayora de la poblacin durante el perodo colonial. Por regla general en Caracas y en las poblaciones del interior la casa es de una sola planta; en las ciudades de la costa de intensa vida comercial, como La Guaira o Puerto Cabello, se encuentra tambin el edificio de 2 plantas, con

tiendas y almacenes en el piso bajo, mientras el piso superior se reservaba para viviendas. Tambin se encuentran casas de 2 plantas en Barcelona, Coro, Guanare, San Carlos, Trujillo y Valencia. En Caracas, el temor a los terremotos hizo que prevaleciera la casa de una sola planta, con habitaciones dispuestas en torno a un patio enclaustrado en 2 o 3 de sus lados, rara vez en los 4; algunas casas tenan ms de un patio interior. No fueron raras tampoco las viviendas de 2 plantas construidas por las familias ms pudientes. En la parte trasera de la casa sola haber un jardn con rboles que le daban frescura y desahogo. El soporte ms usado en los patios enclaustrados caraqueos fue la columna cilndrica con plinto circular asentado directamente sobre el suelo. En cuanto a la parte exterior, las casas caraqueas son semejantes a las de los pueblos y ciudades de la baja Andaluca. Las grandes ventanas sobre repisas que a veces llegan hasta el suelo, el alero corrido y la portada de lneas barrocas, les dan una fisonoma muy semejante a las casas de los pueblos ribereos de la baha de Cdiz. Algunas casas caraqueas eran verdaderamente seoriales. Todas han desaparecido, algunas incluso en nuestro tiempo, como consecuencia de la remodelacin urbanstica o a las miras especulativas de sus propietarios. Entre las casas de la costa merece especial atencin la casa de la Real Compaa Guipuzcoana en La Guaira. Sus planos se conservan en el Archivo General de Indias de Sevilla y en el Archivo General de la Nacin. Tiene una amplia fachada de 3 cuerpos, con el central ms alto, enriquecida con hermosos balcones. Las casas por dentro: Sera un error pensar que las casas de las personas acomodadas o de la clase media eran por dentro tan modestas y sencillas como aparecan por fuera. Atravesando el tpico zagun se encontraban frecuentemente salas ricamente aderezadas con techos de alfarje y elaboradas laceras mudjares en sus almizates, que todava se conservan en algunas casas. Ms tarde algunas de esas artesas se disimularon con cielos rasos de estuco con molduras. Las paredes se cubran a veces con papeles pintados y con sedas y damascos. El mobiliario venezolano se caracteriz por una gran sobriedad, finura y elegancia. Algunas caractersticas de las casas:

Molduras sobre puertas y ventanas

Paredes altas, lisos, sin adornos ni relieves. De colores blancos o apastelados, y con el empleo de cal. Alero en la parte superior de las paredes. Techos de teja.

La portada por lo general se encontraba en el centro de la fachada principal, con igual nmero de ventanas a cada uno de sus lados o puede ubicarse asimtricamente, con una ventana de un lado y varias del otro o hallarse en uno de los extremos del frente de la casa, con todas las ventanas a su derecha o izquierda. Ventanas sencillas, constituidas por dos pesadas hojas de madera las cuales salen directamente de la pared. Dintel, con sus dos extremos en punta y una prolongacin en su parte central superior. La portada de la casas de las Ventanas de Hierro de Coro, singulariza la arquitectura coriana del siglo XVIII. Est construida con ladrillo enfoscado, como casi todas las portadas venezolanas de la poca.

Las ventanas dependen tambin en sus dimensiones y nmero de lo suntuoso que sea el inmueble, estn colocadas a lo largo de la fachada principal, y de la lateral si la casa se consigue en esquina, distanciadas en tramos regulares, una por cada habitacin y varias por la sala. Son voladas, con balaustres de madera que casi siempre fueron lisos pero que tambin los hubo torneados, teniendo en su parte superior un quitapolvo, y en el inferior una repisa, que al igual que en varios lugares de Venezuela e Hispanoamrica no baja hasta la acera; en su parte interna tiene dos hojas de madera con un postigo cada una, mampara, alfizar, y dos poyos labrados dentro del muro. Las casas de dos pisos tienen balcones, elemento que constituye lo ms vistoso de la fachada, y que se dio tanto en viviendas como en edificaciones oficiales y comerciales; con un techo de tejas sostenido por columnas, y con una baranda que tiene la mitad inferior cerrada por lminas de madera mientras que en su parte superior presenta balaustres; modalidad sta, que segn Graciano Gasparini, se produjo en no pocos lugares de la costa venezolana y que presenta influencia canaria. El techo de la casa prototipo fue hecho, al igual que en toda la Amrica Hispana, con la teja rabe, llamada en el continente espaola, y en nuestra regin por su forma de media caa. Pero es importante sealar que durante la colonia, el siglo XIX, e incluso los inicios de la centuria del siglo XX, una gran cantidad de viviendas estuvieron techadas con hojas de palma, que los aborgenes utilizaban para cubrir sus edificaciones, y que fue adoptado por los menos adinerados de los nuevos pobladores debido a su economa y utilidad.

En lo que respecta la planta baja, no tuvo ninguna diferencia particular con el modelo andaluz. Tipologa esta que adaptndose a los distintos tamaos y proporciones del lote de terreno sobre el que fue construida, produjo una arquitectura bastante regular en el pas. sta es generalmente rectangular, con los lados largos constituidos por las paredes medianeras, y los cortos por la fachada y el fondo. El zagun estaba en la entrada, recinto intermedio entre la calle y la intimidad, de forma tambin rectangular en el mismo sentido de la casa; ste tiene una pesada puerta de dos hojas en su parte exterior. En algunos casos el zagun se encontraba entre una pared medianera y la sala, entre la sala y la habitacin principal, o entre la sala y dos habitaciones. La sala a un lado del zagun y con ventanas a la calle, espacio de poco uso diario, reservado para los eventos sociales de la familia como bautizos, matrimonios, cumpleaos, visitas formales. El Patio: Al pasar el zagun encontramos el primer patio, siempre con plantas en flor, lugar preferido para la tertulia familiar y la reunin informal con los amigos; ste se consigue rodeado de corredores, los cuales pueden ser cuatro, uno por cada lado en las casas ms ricas, tres, o slo dos en las viviendas ms humildes, el que se encuentra frente al zagun y la sala, que cumple funciones de recibo, y el que se prolonga a lo largo de las habitaciones en el mismo sentido de profundidad de la casa; el techo de los corredores se halla apoyado sobre columnas. Estas columnas son de madera, de argamasa y ladrillo

Las habitaciones dan a los corredores, con frecuencia la principal de stas se halla al lado la sala y tiene ventana a la fachada, habiendo detrs de ella varias en fila; en las casas ms amplias puede haber dos lneas de cuartos, una de cada lado del primer patio El aljibe, depsito tapado que puede totalmente subterrneo o sobresalir varias decenas de centmetros sobre el nivel del patio, en l se recolectaban por medio de canales el agua de lluvia que caa sobre los tejados Finalmente, en las casas de dos pisos la segunda planta est casi siempre ocupada por habitaciones, las cuales pueden estar ubicadas en la parte delantera y dar a la fachada, o encontrarse sobre alguna de las piezas interiores de la edificacin

Las tcnicas de edificacin que se dieron fueron dos, la mampostera y el bahareque: La mampostera fue trada por el conquistador, y se us en los templos, las fortalezas militares, las edificaciones tanto oficiales como comerciales de mayor importancia, y en la vivienda. Consisti en gruesos y slidos muros portantes, los cuales estn hechos mayoritariamente con bloques cortados en distintas formas y tamaos dependiendo de las necesidades. La argamasa es de tierra con cal y se usaba de la misma manera para frisar. El bahareque tambin es una tcnica mestiza, pero en este caso prevalece el aporte americano. Tiene como base fundamental el sistema indgena de horconaduras, que es un esqueleto de madera el cual soporta el peso de la construccin, en consecuencia la pared es mucho ms delgada que la mampostera, de alrededor de 20 centmetros de espesor; y est constituida por dos entramados de varas que se hallan entre el friso y la parte interna del muro, estando distanciados entre s estos tallos de abajo para arriba por unos 15 centmetros, y de un lado para el otro por ms o menos tres veces esta longitud, amarrados donde se cruzan con corteza de otro tipo de planta; indagando al respecto se nos inform que a esta cinta se la llamaba majagua , la cual tena muchos usos. Todo esto se unis con una argamasa

que consista en una combinacin de 9 u 8 medidas de tierra arcillosa con 2 de cal; siendo el friso de este mismo material pero una mezcla de 6 7 por 2 Hacan parte del mobiliario de las casas, los biombos; tambin llamados vulgarmente parabanes (del francs paravent). Las paredes estaban cubiertas con cuadros de temas religiosos y profanos, como consta por los testamentos desempolvados por Alfredo Boulton. A los puertos de La Guaira y Puerto Cabello arribaban barcos cargados de libros que enriquecan las bibliotecas particulares. Sabemos que en algunas casas dieciochescas vivan hombres cultos, emprendedores, conscientes de su valer: eran los padres y abuelos de la generacin emancipadora.