Introducci on.

Magnitudes F sicas
1 Magnitudes F sicas
Por magnitud f sica entendemos cualquier propiedad de los cuerpos que se puede medir o cuanticar.

Medida y Unidad
Medir una magnitud f sica consiste en asignar a dicha magnitud un n umero igual al n umero de veces que contiene a una cantidad patr on (arbitrariamente elegida) denominada unidad. Ejemplo: cuando decimos que la longitud de un objeto es de 5 metros, lo que queremos decir es que es cinco veces m as largo que el metro (longitud patr on previamente elegida y bien conocida).

Magnitudes Escalares y Magnitudes Vectoriales

Podemos distinguir dos tipos de magnitudes f sicas: (a) Magnitudes escalares: aquellas magnitudes que quedan denidas mediante un n umero acompa nado de su unidad. Ejemplos: la longitud, el volumen, la masa... (b) Magnitudes vectoriales: son magnitudes que no quedan denidas s olo por un n umero real y su unidad, sino que tambi en requieren el conocimiento de una direcci on y un sentido. Ejemplos: velocidad, aceleraci on, fuerza....

Magnitudes Fundamentales y Magnitudes Derivadas. Sistemas de Unidades

Las leyes f sicas relacionan entre s distintas magnitudes f sicas. Sin embargo, siempre es posible elegir un conjunto de magnitudes independientes, que no est an relacionadas por ninguna ley f sica, a partir de las cuales podemos denir todas las dem as magnitudes f sicas. Entendemos por magnitudes fundamentales un conjunto de magnitudes f sicas independientes, a partir de las cuales se pueden denir todas las dem as magnitudes. Las unidades correspondientes reciben el nombre de unidades fundamentales. Ejemplo: la masa, el espacio y el tiempo son magnitudes fundamentales, no relacionadas entre s por ninguna ley, y a partir de las cuales se puede denir cualquier otra magntiud f sica. 1

 Entendemos por magnitudes derivadas aquellas magnitudes que se pueden denir a partir de otras a trav es de una ley f sica. Ejemplo: la velocidad es una magnitud derivada porque se puede denir a partir del espacio y del tiempo mediante la relaci on: v = dx/dt (velocidad a lo largo del eje X ). No existe un conjunto u nico de magnitudes fundamentales. Un conjunto dado de magnitudes fundamentales y sus respectivas unidades constituye lo que llamamos un sistema de unidades. Los sistemas de unidades m as importantes son: Sistema internacional (SI), tambi en denominado sistema MKS (Metro, Kilogramo, Segundo): Magnitud fundamental masa (M) longitud (L) tiempo (T) Sistema cegesimal (cgs): Magnitud fundamental masa (M) longitud (L) tiempo (T) Unidad fundamental gramo (gr) cent metro (cm) segundo (s) Unidad fundamental kilogramo (kg) metro (m) segundo (s)

En ocasiones, para medir ciertas cantidades, resulta m as c omodo utilizar m ultiplos o subm ultiplos de la unidad. Estos m ultiplos y subm ultiplos se designan colocando unprejo delante del nombre de la unidad. Los prejos m as importantes son: Prejo Tera Giga Mega kilo Hecto Deca deci centi mili micro nano pico femto S mbolo T G M k h da d c m n p f Factor 1012 109 106 103 102 10 101 102 103 106 109 1012 1015

Ejemplo: 1 nan ometro 1 nm = 109 m; 1 cent metro 1 cm = 102 m; 1 kil ometro 1 km = 103 m, etc.

Ecuaci on de Dimensiones
La ecuaci on de dimensiones de una magnitud f sica (o, simplemente, sus dimensiones) consiste en la expresi on de dicha magnitud en funci on de las magnitudes fundamentales. La ecuaci on de dimensiones constituye, por tanto, una relaci on simb olica en t erminos de las magnitudes fundamentales. Para obtener las dimensiones de una magnitud, se buscar a su expresi on en t erminos de las magnitudes fundamentales y se sustituir an por los s mbolos correspondientes (M masa; L longitud; T tiempo). Nota: para designar las dimensiones de una magnitud, usaremos el nombre de la magnitud entre corchetes. Por ejemplo, las dimensiones del tiempo t son: [t] T. Algunos consejos u tiles para obtener las dimensiones de una magnitud son: (i) Cuando se tenga una ecuaci on, los dos dos miembros de la ecuaci on deben tener las mismas dimensiones. As , si se tiene la ecuaci on A = B , tendremos que [A] = [B ]. (ii) Todas las cantidades que se sumen o se resten deben tener las mismas dimensiones. (iii) La suma o diferencia de cantidades de las mismas dimensiones es otra cantidad de las mismas dimensiones. Ejemplo 1: si tenemos una magnitud C denida por la expresi on D = A + B, entonces se tendr a que [C ] = [A + B ] = [A] = [B ] (iv) Las dimensiones se multiplican y dividen como los n umeros. Ejemplo 2: sabemos que la supercie S de un rect angulo es igual al producto de las longitudes de sus lados, S = ab. Las dimensiones de S ser an, por tanto: [S ] = [ab] = [a] [b] = L L = L2 (v) Las derivadas y las integrales no se aplican a las dimensiones. Ejemplo 3: las dimensiones de la velocidad v de una part cula son [v ] = y las de la aceleraci on [a] = dv [v ] LT 1 = = = LT 2 , dt [t] T L [x] dx = = LT 1 , = dt [t] T

(en ambos casos hemos supuesto que la part cula se mueve a lo largo del eje X ) Ejemplo 4: las dimensiones del trabajo W realizado por una fuerza F que se aplica sobre una part cula ser an: [W ] = [ F dx] = [F dx] = [F ][x]. 3

Como F = ma: [F ] = [m][a] = M LT 2 , con lo cual: [W ] = [F ][x] = M LT 2 L = M L2 T 2 (nuevamente se ha supuesto que el movimiento tiene lugar a lo largo del eje X y que la fuerza F se aplica tambi en en la direcci on del eje X ) (vi) Los n umeros son cantidades adimensionales (es decir, no tienen dimensiones). Ejemplo 5: supongamos que queremos calcular las dimensiones de 1 at2 , donde a 2 es aceleraci on y t es tiempo. Entonces: 1 2 at = [at2 ] = [a] [t]2 = LT 2 T 2 = L 2 (vii) Los n umeros no tienen dimensiones, pero las constantes universales o las constantes caracter sticas que aparecen en las leyes f sicas s pueden tenerlas Ejemplo 6: de acuerdo con la ley de la gravitaci on universal, la fuerza de atracci on gravitatoria entre dos cuerpos separados una distancia d es: F =G m1 m2 , d2

donde m1 y m2 son las masas de los cuerpos, y G es la constante de la gravitaci on universal. Obtengamos las dimensiones de G. Despejando, obtenemos G= y, por tanto: [G] = [F ] [d]2 M LT 2 L2 = = M 1 L3 T 2 [m1 ][m2 ] M M F d2 , m1 m2