Un argumento ad populum, argumentum ad populum (en latn, 'dirigido al pueblo') o sofisma populista, es una falacia que implica responder

a un argumento o a una afirmacin refirindose a la supuesta opinin que de ello tiene la gente en general, en lugar de al argumento por s mismo. Un argumento ad populum tiene esta estructura: 1. Para la mayora, A. 2. Por lo tanto, A. Los argumentos ad populum se suelen usar en discursos ms o menos populistas, y tambin en las discusiones cotidianas. Tambin se utiliza en poltica y en los medios de comunicacin aunque no es tan poderosa como el argumentum ad hominem. Suele adquirir mayor firmeza cuando va acompaada de un sondeo o encuesta que respalda la afirmacin falaz. A pesar de todo, es bastante sutil y para odos poco acostumbrados al razonamiento puede pasar inadvertido. Uso Esta falacia es una variedad de la falacia ad verecundiam, con la diferencia de que en vez de atribuir la autoridad a una persona o a un reducido grupo de eminencias, se le atribuye a un gran colectivo de gente, por ejemplo a la poblacin de un pas. Mediante un ardid argumental uno puede apoyar su afirmacin basndose en que es la opinin de la mayora. Validez Existen dos grados de falacia ad populum con mayor y menor consistencia. Se puede afirmar sin pruebas que lo confirmen que la opinin mayoritaria de la gente es X. En ese caso la falacia es doble, se afirma una premisa que se desconoce y adems se le da autoridad a esa dudosa opinin mayoritaria. Pero puede ocurrir que se haya hecho algn tipo de consulta popular que permita conocer esa opinin. Aun suponiendo que la consulta se haya hecho correctamente y que la opinin est bien reflejada en los resultados este argumento sigue siendo falaz. Nada justifica un razonamiento slo porque la mayora piense lo mismo. Este pensamiento se basa en la intuicin de que la opinin general tiene autoridad porque tanta gente no puede estar equivocada. Se suele or en frases del tipo todo el mundo sabe que... o ...esto es lo que la sociedad desea; as como en la mayora de los espaoles sabe que..., La gente quiere... Ejemplos La gente quiere ver telebasura as que es lcito poner telebasura Se le ha preguntado bien a la gente qu es lo que quiere ver? A la gente le ponen lo que quiere o ve lo que le ponen? Esta pelcula tiene que ser buena porque la ha visto mucha gente Se sabe a cuntos de los que la vieron les gust? Y aunque a todos les gustara eso expresa una preferencia pero no una verdad.

La gente habla maravillas de la homeopata Significa eso que funciona? Es la evidencia irrefutable de que la homeopata funciona? Podra ser que la gente hablara maravillas sobre lo que CREE que hace maravillas en lugar de hablar de lo que realmente hace?. "Si la mayora dice que la influenza es una estrategia del gobierno para distraernos y slo unos pocos afirman lo contrario, entonces la mayora tiene razn" Subtipos Dos tipos de argumentum ad populum muy utilizados son la apelacin a la tradicin y la apelacin a la prctica comn. La apelacin a la tradicin es decir algo como: esto siempre se ha hecho as, por lo tanto es as. La apelacin a la prctica comn, en cambio, es decir algo como: todo el mundo lo hace as, por lo tanto es as. Un ejemplo ms concreto de apelacin a la prctica comn podra ser: Esta ley no es buena porque ningn pas del mundo tiene nada igual y se ha venido haciendo as hasta ahora. Tal razonamiento olvida que para que haya innovaciones siempre alguien ha de ser el primero. Adems, si bien una manera de hacer las cosas puede haber funcionado hasta ahora, eso no significa que vaya a seguir funcionando siempre.

Un Argumentum ad verecundiam, argumento de autoridad o Magister dixit es una forma de falacia. Consiste en defender algo como verdadero porque quien lo afirma tiene autoridad en la materia. Ejemplo:

La raz de 2 es irracional, porque as lo dijo Euclides

La raz de 2 entrega un resultado irracional, pero no porque lo haya dicho Euclides, sino porque hay una demostracin que lo prueba. No se debe caer en el error de creer que si algo se demuestra por autoridad, entonces es falso Ejemplo 2:

A:- El cielo es celeste, porque as lo dice Newton B:- Que lo diga Newton no prueba que sea cierto, as que el cielo no es celeste

En este caso se comete un Argumentum ad logicam Falacias similares Existen falacias similares:

Argumentum ad hominem donde se pretende demostrar que algo es falso porque quien lo dice no tiene autoridad Argumentum ad baculum donde se pretende hacer algo verdadero usando la fuerza.

Magister dixit Magister dixit es una locucin latina, que significa literalmente "el maestro lo dijo". La idea subyacente detrs de este aforismo, es que todo conocimiento slo puede proceder de los maestros y de la enseanza tradicional. Es, por lo tanto, un argumento de autoridad adems de un tpico literario. En la Edad Media, el trmino sola referirse a Aristteles. En un mundo donde se admita que el conocimiento vena inspirado por Dios, el corpus intelectual deba considerarse como inamovible. Por tanto, contradecir a Aristteles casi era contradecir a Dios. La expresin tambin fue utilizada por la escolstica medieval, bajo la forma de la expresin Roma locuta, causa finita ("Roma ha hablado, la cuestin est terminada"). Es decir, habiendo la Iglesia catlica definido una determinada verdad de manera dogmtica, deba seguirse sta sin mayor cuestionamiento, debido a que se supona que haba sido suficientemente analizada. Adems, este anlisis haba sido hecho bajo la gua e inspiracin divina, fundamento ltimo de legitimidad de todo el conocimiento dogmtico que produce el Papa. De ah que muchas polmicas teolgicas medievales terminaran cuando uno de los polemistas consegua que se considerara hereje a su contrario, tal y como ocurri por ejemplo con Pedro Abelardo, quien en el siglo XI, durante la querella de los universales, fue calificado como tal por su antagonista intelectual Bernardo de Claraval.

El magister dixit era tambin parte de la enseanza cientfica medieval en las universidades, en donde se estudiaban determinadas materias por el manual que hubieran escrito ciertos autores antiguos, como Galeno en medicina o Claudio Ptolomeo en astronoma. Actualmente, la expresin se usa a menudo con un sentido irnico, para burlarse de quien intenta dar sus argumentos como verdaderos por su autoridad, supuesta o real, o cita a alguien de poca autoridad.