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16 DE ABRIL DE 2012

PRCTICA CUESTIONABLE:

CONFISCAN INVENTARIO DE ORGANIZACIN ESTUDIANTIL

INCLUA 2 0 0 K ILOS D E PIED RAS, 1 4 0 PALOS Y TRES BARRAS PROH IBID AS D E CEREALES. INCLUSO UN LIBRO.
Tambin puede haber estrategias hbridas, en que se mantiene inventario de vino embotellado pero sin etiquetar. La ventaja de esta estrategia es que como las etiquetas varan mucho dependiendo del mercado al que se exporta, se reduce la cantidad de inventario de vino embotellado que es necesario mantener para cada destino. El tiempo que demora el etiquetado es relativamente bajo. Otra razn para tener inventario se produce cuando hay restricciones en la capacidad de produccin. Por ejemplo, si una fbrica vende 12.000 estufas en el invierno, y es capaz de producir solamente 1.000 al mes, debiera producir durante doce meses para poder cubrir la demanda estacional. A lternativamente, la empresa podra comprar maquinaria para producir 4.000 estufas al mes.
P AR A P R ODU CIR SIN R ESTR ICCIONES

P ARA Q UE TENER INVENTARIOS ? PARA ATENDER LA DEMANDA DE LOS CLIENTES O NO DETENER LA PRODUCCIN

n los ltimos aos los inventarios han sido muy cuestionados, al punto que pareciera que no debieran existir. Sin embargo, si bien es importante tratar de minimizarlos, siguen siendo necesarios, por distintos motivos. Uno de los ms importantes para muchas empresas es el destinado a satisfacer la demanda de los clientes. Cuando estos ltimos no encuentran lo que necesitan, no slo se pierde la venta, sino que tambin se puede perder al cliente. Por otro lado, poco inventario tambin puede aumentar los costos. A s, la falta de materia prima puede generar una detencin de la produccin, lo que puede ser muy costoso.

rios? La respuesta muchas veces no es tan obvia, ya que muchos de los costos de mantenerlos no se ven fcilmente. El ms visible es el de construir o arrendar bodegas de tamao y caractersticas adecuadas para almacenar el material o productos, como vimos el mircoles pasado. Si los productos requieren condiciones especiales, como seguridad (joyas) o refrigeracin (fruta), los costos suben. Sin embargo, muchas veces el costo ms alto es el de oportunidad, que se genera por tener di-

nero inmovilizado en inventario. Por ejemplo, un productor de vino que tiene 120.000 botellas en inventario (10.000 cajas), con un costo medio de $1.000, tiene $120 millones de pesos inmovilizados. Y esta cantidad de vino no es tan grande. Para llenar un contenedor de 20 pies (los ms pequeos) se requieren entre 15.000 y 17.000 botellas. Pero cul es el costo para la empresa de tener estos $120 millones inmovilizados? Ese es el costo de oportunidad. Puede ser que la firma tenga una deuda con un banco que, entre otros, sirve para mantener ese inventario. En ese caso el costo de oportunidad es el inters que la empresa le paga al banco por utilizar el dinero. Tambin puede ser que no tenga el prstamo, y que no tenga acceso a capitales. En ese caso el costo de oportunidad podra ser la rentabilidad de las inversiones que dej de realizar por no disponer del dinero.
A V ECES SE ASEG U R AN

DEP ENDEN DE LOS P R OCESOS

Los tipos de inventario que una empresa debe mantener dependen mucho de la forma en que sta disea sus procesos productivos. Por ejemplo, muchas compaas optan por producir contra inventario mientras otras lo hacen contra rdenes. En la industria vitivincola, algunos productores optan por producir el vino y mantener una cierta cantidad en inventario. Esto les permite abastecer rpidamente la demanda de los

Zara: prefiere manejar inventarios bajos para que los clientes no esperen la liquidacin para adquirir los productos. clientes. Lo malo? Mantener mucho inventario de vino como producto terminado es caro. Por eso algunos productores optan por producir el vino, esto es, embotellarlo y etiquetarlo slo cuando reciben el pedido del cliente. A unque esta solucin permite a los productores reducir sus costos, tambin puede aumentar el tiempo de atencin a los clientes, lo que puede ser muy malo en una industria competitiva como la vitivincola.

En general, los inventarios permiten desacoplar las restricciones del proceso productivo de los requerimientos variables de los clientes. Similarmente, inventarios de producto semielaborado pueden requerirse para evitar que posibles fallas en un eslabn del proceso productivo afecten los posteriores. Tambin hay inventarios que son difciles de evitar, como los de productos en viaje y en proceso, que igual generan costos para la empresa. Por lo tanto, si bien es buena idea tratar de minimizar los inventarios, hay que tener cuidado de no reducirlos demasiado. Cuesta mantener inventa-

CUESTA M ANTENER INVENTARIOS? LA RESP UESTA M UCH AS VECES NO ES TAN OB VIA, Y A Q UE M UCH OS DE ESTOS COSTOS NO SE VEN F CILM ENTE.

Hay otros costos menos evidentes, pero que pueden ser muy importantes, como el de obsolescencia, que en el caso de productos de alta tecnologa puede ser el ms alto; de vencimiento, que pueden afectar a los artculos farmacuticos o alimenticios; y de estacionalidad, si son especies que se venden slo en una temporada, como los trajes de bao. Tambin, el inventario puede deteriorarse por las condiciones de manipulacin o puede sufrir robos, incendios, etc. Muchas empresas contratan seguros para resguardarse.

EFE

a dijimos que es importante tratar de minimizar el nivel de inventario, pero disminuirlo demasiado puede tener consecuencias nefastas. Cmo se determina cunto inventario mantener? La respuesta no es simple, ya que el nivel de inventario es muy dinmico. Constantemente estn saliendo y llegando productos. Luego, es necesario fijar una poltica de inventarios en que se explicite cunto pedir, cundo se pide, y a quin se pide (ver Figura 1). Esto se debe hacer para todos los productos que se deben adquirir. Hay que considerar el balance entre costo y calidad de servicio, las inversiones requeridas, y la forma en se relacionan las empresas en la cadena de suministro. Si la empresa privilegia la calidad de servicio; es decir, si el producto debe estar casi siempre disponible, el nivel de inventario debiese ser mayor. En cambio, si el costo es ms importante, el nivel de inventario ser menor, a expensas de la calidad de servicio. Los cambios que se estn produciendo en la gestin de la ca-

CUNTO INVENTARIO MANTENER?

dena de suministro, que vimos en una clase anterior, impactan a la gestin de los inventarios. Por ejemplo, si la empresa tiene un proveedor con VMI (Vendor Managed Inventory ), es decir que maneja el inventario del cliente, la empresa pasa a tener cero inventario, ya que ste pasa a ser del proveedor. Por supuesto que este mtodo requiere de gran confianza entre las partes.
CON MATEMTICAS Y DATOS

La determinacin del nivel de inventario ptimo requiere bastantes matemticas y datos, tanto histricos como proyecciones acerca del mercado futuro. Los procedimientos ms simples incluyen la tasa de uso del producto y los tiempos de entrega por parte de los proveedores. El pedido puede generarse cuando el inventario llega a un nivel de reorden, e incluir el EOQ, (Economic Order Quantity), que es la cantidad necesaria para cubrir las necesidades de un perodo especfico. Hay frmulas analticas para

calcular el tamao del lote (EOQ) que minimiza el costo total de mantener inventario, bajo distintas situaciones. Como generalmente la demanda no se conoce con certeza, es necesario agregarle a la poltica de inventario el llamado Stock de Seguridad (ver Figura 2), para lo que tambin existen frmulas para determinarlo. Es necesario conocer la varianza de la demanda, el nivel de confianza que se quiere tener (la probabilidad de que no va a faltar stock) y la demora en la llegada del producto.

Hay otras complejidades que se pueden incorporar, como la interaccin que se produce entre los distintos inventarios que existen en el sistema. Por ejemplo, cuando la incertidumbre es importante, puede ser ms conveniente concentrar los inventarios en una bodega central en lugar de tenerlos distribuidos en bodegas ms pequeas. El risk pooling, como se conoce esta estrategia, reduce los costos de inventario, pero aumenta los tiempos de respuesta y de transporte. Intuitivamente, lo que pasa es

que al centralizarse el inventario, es probable que se compensen las variaciones (aumentos y disminuciones) en distintos mercados. Para determinar qu es ms conveniente, es importante contar con herramientas de investigacin operativa. Un ejemplo notable de cmo la poltica de inventario depende fuertemente de la estrategia de la empresa es Zara. Esta compaa va en contra de lo que la mayora de las empresas hacen en la gestin de su logstica. Intencionalmente maneja niveles muy bajos de inventario, y no le importa tanto que se produzcan quiebres. Es parte de su estrategia para que los clientes no esperen la liquidacin para comprar sus productos, ya que arriesgan que se agoten. Tambin privilegia una cadena de suministro gil, que responde gilmente a las fluctuaciones del mercado, lo cual tambin requiere de inventario bajo. La rapidez de reaccionar es muy importante en una industria en que es muy difcil anticipar la reaccin de los consumidores. Hasta el mircoles!