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La expansin adiabtica de los gases puede utilizarse para producir un efecto de refrigeracin. De la manera ms simple, se consigue utilizando un ciclo Brayton inverso. La figura 1 es un diagrama del ciclo Brayton inverso ideal. En primer lugar se comprime el gas isoentrpicamente desde el estado 1 al 2, que est a una temperatura relativamente alta comparada con la temperatura ambiente . A continuacin pasa por un cambiador de calor donde, en el lmite, el gas puede enfriarse hasta la temperatura ambiente. (En la prctica, el estado 3 puede estar unos 10 Figura1. Ciclo de refrigeracin con gas que grados por encima del valor del ambiente.) El gas utiliza un ciclo de Brayton inverso. entra entones a un dispositivo adiabtico de expansin, como una turbina, donde se obtiene trabajo y el gas se enfra hasta la temperatura , que esta considerablemente por debajo de la temperatura de la regin fra. Por tanto, desde la regin fra se transfiere calor al gas en un cambiador de calor. En el caso ideal, la temperatura del gas aumentara hasta que es tambin en el ciclo. Se supone que en el ciclo ideal de refrigeracin por gas, el fluido realiza el ciclo de forma internamente reversible. Funcionando en rgimen estacionario, en ausencia de variaciones de energas cintica y potencial, el balance energtico para cada componente se reduce a
Por tanto, las interacciones calor y trabajo de cada componente de la instalacin pueden evaluarse en funcin de las variaciones de entalpia durante el proceso. En el diagrama de la figura 1 el rea bajo la curva 4-1 representa el calor extrado de la regin fra, el rea delimitada por el ciclo 1-2-3-4-1 representa el trabajo neto suministrado y la relacin entre estas dos areas es una media del COP del dispositivo. En este caso:
El ciclo de Brayton inverso tiene como inconveniente la gran variacin de temperatura que experimenta el fluido durante los procesos de suministro y cesin de calor. As, el COP de este ciclo es considerablemente inferior al de la mquina de Carnot inversa que funciona entre las misma temperaturas y . Algunas modificaciones del ciclo de Brayton inverso conducen a aplicaciones tiles de los ciclos de refrigeracin con gas. Por ejemplo, en la figura 1 se observa que la temperatura del fluido, despus de recibir calor de la regin fra, es inferior a la del estado 3, donde el fluido entra en el dispositivo de expansin. Si el gas en el estado 1 pudiera utilizarse para enfriar el gas por debajo de la temperatura del estado 3, la expansin subsiguiente conducira a una temperatura inferior a la del estado4. De esta forma pueden alcanzarse temperaturas extremadamente bajas. Esto se puede conseguir incluyendo en el propio ciclo un cambiador de calor, como se muestra en la figura 2. El
calor transferido por el ciclo hacia el exterior es la causa de la cada habitual de temperatura entre el estado 2 y el 3 de la figura. Sin embargo el regenerador adicional permite que se enfre ms, hasta el estado 4 en el caso ideal. El gas, despus de la expansin, recibe calor de la regin fra, pasando del estado 5 al 6, y recibe ms calor en el cambiador de calor desde el estado 6 al 1. Este uso de los cambiadores de calor internos al ciclo es importante en los procesos de licuacin de gases. El ciclo de refrigeracin con gas en forma de ciclo abierto se utiliza en aviones, ya que tiene la clara ventaja del peso frente a la refrigeracin por compresin de vapor. Existen muchas modificaciones de esta tcnica, pero, en general, se comprime aire, se enfra cediendo energa al ambiente y se expande en
un turbina. El aire frio que sale de la turbina va directamente a la cabina del avin.
necesario realizar un trabajo considerable por unidad de calor extrado, comparado con un frigorfico o una unidad de aire acondicionado domsticos. En la figura 4 se muestra el dispositivo alternativo ideal de refrigeracin Stirling. La temperatura baja se obtiene mediante la expansin reversible de un gas en la regin E, mientras que el gas se calienta por compresin en la regin D. las partculas del gas oscilan entre dos espacios conectados mediante un regenerador F. el regenerador puede hacerse con un material de Figura 3. Diagramas PV y TS de un ciclo de refrigeracin alta capacidad trmica. El cilindro A Stirling que utiliza un fluido de trabajo gaseoso. contiene el embolo regular B y el embolo de desplazamiento C. el eje del embolo de desplazamiento pasa por el embolo B. considrese que el embolo se encuentra inicialmente en la posicin 1 mostrada en la figura 4.
Figura 4. Posiciones relativas de los mbolos regular y de desplazamiento en un dispositivo alternativo del ciclo ideal de refrigeracin Stirling. En el ciclo tienen lugar cuatro procesos distintos: 1-2. El embolo B asciende, comprimiendo el gas de la regin D. para mantener el proceso isotermo a la temperatura , durante el proceso de compresin se extrae calor a travs de las paredes del cilindro. Es equivalente al proceso 1-2 de la figura 4. 2-3. El embolo de desplazamiento desciende, forzando a una parte del gas a pasar a travs del regenerador del espacio E. el gas se enfra al pasar por el regenerador, almacenndose la energa en
el material del regenerador. Esto crea un gradiente de temperaturas en el regenerador, la temperatura aumenta de la regin E a la D. como el embolo B no se mueve, esta transferencia por parte del gas de E a D, con almacenamiento de energa F, se produce a volumen constante. Esto es l que corresponde al proceso 2-3. 3-4. Los dos mbolos descienden, expansionndose el gas de la regin E. El proceso de expansin tendera a enfriar el gas, pero el suministro de calor desde una fuente externa mantiene la temperatura a . Este efecto de extraer el calor del interior a valores muy bajos de constituye el efecto de refrigeracin. Por ejemplo, podra licuarse un gas que circule por el interior de la regin E. este proceso es equivalente al proceso 3-4 de la figura 4. 4-1. Finalmente, el embolo de desplazamiento C asciende hasta su posicin inicial, forzando al gas a pasar de la regin E a la D. al pasar por el regenerador desde el lado frio al caliente, el gas se recalienta. Este proceso interno de suministro de calor corresponde al proceso 4-1. Tngase en cuenta que el gradiente de temperaturas en el regenerador hace que la transferencia de calor interna entre el gas y el material del regenerador sea reversible. Existen discrepancias entre la teora y la prctica. En primer lugar, todo el gas contenido en el sistema no sigue el camino del proceso mostrado en la figura 3. Una fraccin importante del gas permanece en las regiones D o E. Por tanto, en los diagramas TS y PV del dispositivo real no se puede representar claramente el proceso. En cualquier instante el sistema no es homogneo y no puede representarse por un nico estado. Partculas de gas distintas describen ciclos diferentes. En segundo lugar, es difcil llevar a cabo los sencillos desplazamientos de los mbolos descritos anteriormente, ya que se realizan de manera discontinua. En el dispositivo real, los movimientos alternativos de los embolos seran armnicos. Para aproxiamrse mas al ciclo terico, los mbolos de desplazamiento y regular se desfasan un angulo (sobre el imsmo eje), de modo que la f ase de la regin de la compresin D tiene un retardo respecto a la de la expansin E. Esta solucin de compromiso tiende a confundir todava ms los cuatro pasos del ciclo terico. El fluido de trabajo de un aparato de refrigeracin Stirling prctico es helio o hidrogeno. Las presiones mxima y mnima fluctan entre 35 y 15 bares (500 y 200 psia), respectivamente, con una frecuencia angular de la mquina de 1500 rev/min. Entre las muchas aplicaciones del ciclo de refrigeracin Stirling se incluyen: 1. 2. 3. 4. 5. Refrigeracin de equipos electrnicos e imanes de investigacin superconductores. Secado de materiales por congelacin Refrigeracin previa para la produccin de hidrogeno y helio lquidos. Licuadores de aire Separacin de gases. Por ejemplo, generador de nitrgeno liquido a partir de aire.
El diagrama que representa los cuatro elementos mencionados con anterioridad y que conforman el ciclo es:
En el compresor se eleva la presin de la sustancia que se encuentra en su fase gaseosa y, por consiguiente, se eleva tambin su temperatura. Despus de salir del compresor, la sustancia, todava en su fase gaseosa, entra al condensador-enfriador, donde rechaza calor al medio ambiente, debido a una diferencia de temperatura que guarda con ste. Debido a esta disminucin de su energa, la sustancia baja su temperatura y despus se condensa, cambiando de fase gaseosa a la fase lquida. En todo este proceso se considera que la presin permanece constante. Una vez que la sustancia en la fase lquida sale del condensador, entra a la vlvula de expansin, producindole un estrangulamiento (en el que la entalpia a la entrada es igual a la de salida) que baja la presin de la sustancia y disminuye su temperatura a un valor menor que la temperatura ambiente, en un estado cercano al lquido saturado correspondiente a esta presin y temperatura. La sustancia se ha empezado a evaporar en la vlvula de expansin, pero se procura que la mayor parte de la evaporacin se lleve a cabo en el evaporador donde la sustancia toma la energa necesaria para su evaporacin del medio que se desea refrigerar o enfriar. Este proceso es a presin y temperatura constantes. Una vez que sustancia se ha evaporado totalmente, entra en el compresor para iniciar un nuevo ciclo al comprimir el gas y llevarlo a un estado de vapor sobrecalentado con un aumento en su presin y temperatura.
Bibliografa
Termodinmica. Wark & Richards. Editorial Mc Graw Hill. Sexta Edicin.
Presentacin en PowerPoint de la Facultad de Ingeniera Divisin de Ciencias Bsicas de la UNAM: http://www.google.com.mx/url?sa=t&rct=j&q=ciclo%20de%20refrigeraci%C3%B3n%20por%20la% 20compresi%C3%B3n%20de%20un%20vapor%20&source=web&cd=2&ved=0CCQQFjAB&url=http %3A%2F%2Fdcb.fic.unam.mx%2Fcerafin%2Fbancorec%2Fejenlinea%2FCiclo_de_refrigeracion_por_la_compresion_d e_un.ppt&ei=NMGNULutAcjQqwHyvIHgAQ&usg=AFQjCNGXZXentamAbE5FVZEipg_-D9BiOQ