Un Hombre Just o

Marcelo Maller
ELIZONDO Un hombre justo
HORACIO
Marcelo Maller
Horacio Elizondo
Un hombre justo
A Toms, que me devolvi la pasin por mi viejo amor: el ftbol.
Agradecimientos
A los integrantes del Archivo de Clarn A Julieta, por la paciencia para corregir y apoyar con su ojo crtico y criterioso este proyecto. A mis viejos, a Miguel Vulcano y Martn Dondena, que leyeron con el corazn y anotaron los errores con la razn. A Vctor Hugo Morales, Ezequiel Fernndez Moores, Horacio Pagani y Miguel Simn que brindaron generosamente su opinin. A Gustavo Yarroch, Guillermo Caporaletti, Mario Rueda y Adrin Casaccio, colegas que aportaron su amistad y contactos.
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Pasaron cuatro aos desde aquella final del Mundial de
Alemania que dirigi con autoridad y solvencia, pero se hace -y se har- difcil olvidar cuando expuls al francs Zinedine Zidane, un smbolo del ftbol internacional de todos los tiempos.
i de contar buenas historias se trata una parte
del periodismo, encontr en la vida de Horacio Elizondo la posibilidad de relatar una de ellas.
en esta poca de liviandad poltica y violencia, escribir una resultar un refugio para quienes todava creemos que un
Mientras nuestra sociedad debate hacia dnde quiere ir
vida de esfuerzo y trabajo, de estudio y perseverancia, puede pas mejor es posible. Elizondo comenz desde muy abajo y
termin en lo ms alto de su profesin, en un ejemplo claro de uno desea.
lo que significa correr detrs de la utopa y de conseguir lo que
EL AUTOR
1. CASUALIDAD, CAUSALIDAD
enneth George Aston naci en la inglesa Colchester el primer da de septiembre de 1915. Y naci para ser rbitro de ftbol.Su vida se sacudi a los 20 aos, cuando dictaba clases en la Universidad de Essex; lo llamaron para dirigir un partido entre los estudiantes y qued tan entusiasmado con su actuacin que al ao siguiente quiso aprender aquella profesin que apenas haba podido disfrutar por un rato. Su dedicacin y aptitud lo llevaron a convertirse en uno de los principales refers de Gran Bretaa y debido a su buen nivel fue designado para intervenir en la Copa del Mundo de 1962, en Chile. Tuvo el honor de debutar en el partido inaugural del campeonato y ser testigo cercano del triunfo local sobre Suiza por 3 a 1. Y como las autoridades de la FIFA quedaron ms que satisfechos con su desempeo, fue elegido para impartir justicia en el enfrentamiento entre Chile e Italia, considerado por los organizadores de alto riesgo. No se equivocaran: ese choque fue bautizado, das ms tarde, como la batalla de Santiago. Una vergonzosa pelea hecha partido de ftbol. Hubo de todo en el Estadio Nacional que pareci un improvisado Coliseo romano. Patadas, golpes de puos, insultos. Ca5
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rabineros en medio de la cancha e inclusive un jugador italiano preso. Chile gan por 2 a 0 ante el fervor de las 66 mil personas presentes y de esa manera consigui su pase a la siguiente ronda. Aston, en tanto, no haba vivido un gran da. No estaba arbitrando un partido de ftbol, estaba actuando como un juez en un conflicto militar, explic, lejos de la flema britnica de quien tambin haba sido Teniente Coronel en la Segunda Guerra Mundial. A los 47 aos se retir pero FIFA lo quiso en su Comisin de Arbitros. Su aceptacin como miembro en 1966 lo llen de orgullo porque adems en ese mismo ao se jugara un nuevo Mundial, esta vez en su casa, Inglaterra, y l sera el encargado del arbitraje. Por esos caprichos del destino, el rbitro ingls estuvo casi obligado a ocupar un lugar en la historia de partidos conflictivos. Esta vez debi hacerle entender a Antonio Rattn que el rbitro alemn Rudolf Kreitlein ya lo haba expulsado en los cuartos de final entre Argentina e Inglaterra, por lo que deba retirarse de la cancha. En aquella poca el juez le informaba al jugador verbalmente que deba irse del verde csped y el capitn argentino haba pedido un traductor ya que aduca no entenderlo. Su ingreso evit males mayores, aunque el Rata hizo de las suyas cuando ya se haba resignado a partir hacia los vestuarios. En su camino estruj la banderita inglesa que oficiaba como bandern del crner. Una ofensa grave para la Reina y para sus sbditos Es verdad que para el ftbol argentino ese partido result frustrante ya que, al fin y al cabo, termin perdiendo por 1 a 0 y qued eliminado. Pero los ingleses -luego campeones-, tambin sufrieron al rbitro alemn. Por qu? Los hermanos Bobby y
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Jack Charlton haban sido amonestados por Kreitlein aunque ni ellos ni el director tcnico ingls Alf Ramsay se dieron cuenta. Nunca entendieron los gestos ampulosos que hizo el juez en aquel choque contra los sudamericanos. Poltico y equilibrado, Aston les dijo a jugadores y dirigentes que l mismo estudiara este problema para evitar confusiones en un futuro cercano. Obstinado como pocos, no par hasta resolver aquella dificultad. Y mientras conduca su coche por la calle Kensington, en Londres, se detuvo ante un semforo y su rostro se ilumin: Amarillo significa que an puedes pasar. Es como si en una cancha le advirtiera a un futbolista que slo tendr una chance ms. Y rojo, alto, fuera del terreno, pens. Aston tuvo all su Eureka. A partir del Mundial de Mxico de 1970 comenzaron a utilizarse las tarjetas amarilla (amonestacin) y roja (expulsin), como smbolo universal, ms all del origen de cada rbitro. An sin saberlo, Horacio Marcelo Elizondo, ese muchacho que viva en Don Bosco y estudiaba Profesorado de Educacin Fsica en el INEF Romero Brest en 1983, seguira sus pasos, y un par de coincidencias entre ambos resultaran asombrosas. El inicio en el arbitraje, por ejemplo. Durante el profesorado, Handball era una de las materias a superar y Alfredo Miri, el profesor que guiaba a los alumnos y que encomend a Elizondo a dirigir un partido. Corra el segundo semestre y ya haban dejado atrs tctica, estrategia, tcnica y la teora y era hora de la prctica activa del reglamento con partidos jugados entre los alumnos. Despus de terminada la clase, Miri llam a un costado a quien haba arbitrado el encuentro. -Usted no pens nunca en ser rbitro?
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-La verdad que no. -Es que me llam la atencin una cuestin que no todo el mundo tiene. Cmo usted hizo para separar rpidamente las cosas. Ponerse en el rol de rbitro y a partir de ah marcar una distancia con sus compaeros con los cuales comparte un montn de cosas. Separ la parte emocional y se puso fro y objetivo. Vi cmo los trataba si alguno le reclamaba algo, y cmo usted les deca lo que se poda hacer y lo que no. Despus de aquella conversacin, cada tanto Miri insista en llevarlo a la Federacin de handball para realizar el curso. Y volvi a la carga. -Qu va a hacer? -No tengo pensado ser rbitro. -Pero sera desechar una oportunidad. Si no es de handball de qu le gustara ser rbitro? -De atletismo. -Usted no est para medir ni marcar, est para dirigir deportes de conjunto. La conversacin qued ah. Pero se haba acomodado en un pequeo lugar de su corazn y tambin de su mente. Un ao ms tarde, y como si el destino lo hubiese empujado a elegir el camino correcto, Elizondo se baj del auto de un compaero de estudios en Viamonte y Uruguay. Est bien ac, no te preocupes. Ahora camino y me tomo un colectivo a Constitucin y de ah el 98 o el tren, le dijo amablemente. No iba con frecuencia a Capital pero conoca las calles Florida, Lavalle, la 9 de Julio y Corrientes. Con eso le alcanzaba. Uno tras otro, sus pasos se sucedan hasta que divis un cartel sobre una puerta de vidrio que deca: Abierta la inscripcin para rbitros. Elizondo lo ley y sigui caminando mientras
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la tarde comenzaba a desplegarse en el centro porteo. Cuando lleg a la esquina lo frenaron el semforo, el espritu de Aston y las charlas con el profesor Miri. La curiosidad se apoder de su cuerpo y regres para releer aquel cartel y conocer qu requisitos eran necesarios. Qu es este lugar?, se pregunt, y consigui una rpida respuesta cuando levant la cabeza, elev su mirada y divis un cartel ms grande que el anterior: AFA. All, por primera vez, descubri el edificio de la Asociacin del Ftbol Argentino. Mir su reloj a las tres de la tarde y sonri porque la atencin al pblico era de 14 a 20. Entonces se decidi, ingres y subi directamente al primer piso. All lo recibi un empleado administrativo: -En qu lo puedo atender? -Vengo a averiguar por la inscripcin del curso de rbitro. -As viene vestido? -Cmo as? Este es el uniforme oficial del Profesorado. Estoy mal vestido? -Usted estar bien vestido, pero ac hay que venir de saco y corbata. -Gracias, buenas tardes. Era 1983 y todava flotaban en el aire algunos resabios de la ms feroz de las dictaduras que haba vivido nuestro pas entre 1976 y 1983. Elizondo sali de la casa del ftbol argentino con bronca e indignacin. Para quemar esa energa negativa, tambin como entrenamiento y otro poco por entusiasmo, se fue corriendo unos veinte kilmetros hasta su casa, en Don Bosco. Cuando lleg a su casa le cont a sus padres lo que haba vivido. Pero a Horacio ya le gustaban los desafos y entonces volvi a Capital unos das ms tarde. Esta vez, con la ropa solicitada por
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aquel seor de la recepcin. -Buenas tardes. As estoy bien vestido? -S. El empleado tom sus datos, le dio las indicaciones protocolares y una fecha para reunirse con el vicedirector de la Escuela de rbitros, Claudio Busca, quien le pregunt: -Y qu lo llev a estudiar para rbitro? -Mi profesor de handball me lo haba recomendado. Pero adems estudio Educacin Fsica porque amo la docencia y de adolescente tuve el sueo de ser fiscal de la Nacin. Luego lo entrevist un psiclogo y ms tarde vendra una prueba fsica y mdica que, por supuesto, pas sin problemas. Durante el curso ya empezaba a acostarse y a levantarse pensando en el arbitraje, lo nico que le interesaba por esos das. El sentido de justicia que tena, agregado a sus ganas de ensear y el amor al deporte, se haban convertido en los pilares que despertaron en su interior esa gran pasin. Veintids aos ms tarde, el 9 de julio de 2006, en el Olympiastadion de Berln y mientras Francia e Italia definan la final del 18 Mundial de ftbol, l, con 42 aos en sus 183 centmetros de humanidad y a tan slo diez minutos de concluir los noventa reglamentarios, expuls al smbolo francs Zinedine Zidane ante 75 mil personas ubicadas en el mismo estadio que alberg los Juegos Olmpicos de 1936 y cuya reconstruccin demand 242 millones de euros. Y frente a otros mil millones de seres humanos que lo seguan por televisin. Una vez ms, Aston deca presente.
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2. DE CANILLITA A...
or unos instantes, todos los ojos del planeta ftbol se posaron en ese italiano de 32 aos que estaba tirado en el csped, lejos de su Lecce natal y defendiendo a su pas por segunda vez en un Mundial. Marco Materazzi ya haba conseguido el gol de cabeza para igualar la final ante Francia 1 a 1 y pocos saban por qu se tomaba el pecho unos metros delante del rea que defenda su compaero Gianluigi Buffn. La quers? Te la doy despus del partido, le dijo Zizou luego de que el italiano con 25 tatuajes en su cuerpo lo tomara de la camiseta en una jugada anterior. Prefiero a la puta de tu hermana, le habra respondido Materazzi con la misma agresividad por la cual se destacaba su juego. Frase suficiente para que el emblema francs perdiera la cordura cuando ambos se dirigan hacia el centro del campo. Elizondo no vio aquella accin, pero decidi detener el juego para que atendieran al defensor del Inter de Milan. Mientras peda asistencia, escuch por el intercomunicador el susurro del espaol Luis Medina Cantalejo, cuarto rbitro y su ngel de la guarda, segn dira ms tarde. Antes, el rbitro europeo le haba comentado el incidente al lnea Daro Garca.
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-Horacio, el 10 de los blancos (Zidane) le ha aplicado un terrible cabezazo en el pecho al italiano; cuando lo veas no lo vas a poder creer. -Por qu? Qu hizo? El otro no hizo nada? -No he visto nada del otro; parece que no. -Ok. -Vos, Daro, viste algo? -No. -Cmo fue el cabezazo, Luis? Le apoya la cabeza? -No!Terrible cabezazo en el pecho. Espera ver la confirmacin en el hotel. -Gracias. Roja clavada, pens inmediatamente Elizondo. Cuando lleg al lugar donde ya se retiraba el mdico italiano, Atila, como le decan sus colegas en la FIFA, ya saba todo lo que haba pasado. Se decidi a calmar a los jugadores porque pocos haban visto lo ocurrido. Buffn, el arquero, fue uno de ellos y por eso sali a increpar al asistente Garca. Vos lo viste, le dijo al rafaelino. Otro de los testigos result el volante italiano Gennaro Gatusso, quien a su vez calm al defensor francs Lilian Thuram, que se agach para decirle a Materazzi que se levantara, que no le haba pasado nada. Gatusso le cont a su ex compaero en Italia lo que haba pasado y Thuram no le crea. Elizondo, que tampoco poda creer la reaccin de Zidane, los calm. En ese momento fue caminando a ver a su compaero asistente con la misma firmeza que tuvo a los 13 aos para decidir que deba ir a trabajar para ayudar a sufamilia... Ya le daba vergenza pedir dinero en casa. Y en el inicio de la adolescencia, Horacio quera tener su jean o un par nuevo de zapatillas producto de su esfuerzo, de su trabajo y del dinero
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propio. Tena escuela: su padre haba comenzado a trabajar a los 8 aos. La parada de diarios ms grande de Don Bosco, ubicada a la salida del tnel de la estacin de trenes,all en la calle San Martn, fue el lugar elegido por ese pibe que se levantaba a las cinco de la maana para insertarse en el mercado laboral. Y Don Lino y su hijo Antonio, los dueos del puesto y a su vez los hombres que le abrieron la puerta a ese chico empeoso. El bar El Cuyn los miraba desde la esquina en la fiel escenografa del barrio. La excursin durara cinco aos, hasta que Don Agustn lo llevase a trabajar con l a la fundicin por un perodo de casi tres aos. Ah aprendi a valerse por sus propios medios y dejar de ser hijo de Despus, todos sus trabajos estaran relacionados con el Profesorado de Educacin Fsica. Con las ganas de ensear, en medio de tantos sueos. No perda un instante y aprovechaba cada una de las oportunidades que le daba la calle. Por lo pronto lea los titulares de los diarios para estar informado. Tambin la bicicleta con canasto lo ayudaba a mantenerse en buena forma fsica. Las piernas bien fuertes se iban modelando luego de subir y bajar los cuatros canastos de 60 peridicos cada uno que levantaba y bajaba por da. Ya tena voz de mando en ese perodo porque intercalaba el material a entregar y decida quien de sus colegas(algunos eran compaeros del colegio que l mismo haba trado, como Carlos Sotelo o Marcelo Crotoggini) deballevar Clarn, La Nacin o la Gente. El clima no importaba. Lluvia, viento, sol, calor o fro no podan frenarlo. Su sacrificio, pensaba, valdra la pena ms adelante. Las pocas horas del da con las que contaba para estudiar las manejaba con inteligencia. Y el tiempo le dara la razn
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cuando recibi el ttulo de Perito Mercantil. Claro que la intensa pedaleada entre bocinas y quejas de gorriones no poda detenerlo cuando saba que pasadas las seis de la maana su primera novia caminaba por esa zona para tomar el colectivo 85 que la llevara al colegio. Horacio tena que entregar un canasto y haca lo imposible para llegar, verla y decirle slo un hola. Le lata el corazn a mil por hora. La haba conocido un verano y comenzaron a verse con frecuencia en otoo. Pero cuando la vea cada maana, el aire le pareca distinto. La vida, en definitiva, tena un sabor ms dulce y acaramelado.
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3.
ESA TRISTEZA, ESE APRENDIZAJE
amina Elizondo hacia uno de sus costados en la bsqueda de la ltima confirmacin. Quiere que Daro Garca le brinde el respaldo final. -Qu viste, Daro? -No vi nada. -Cmo que no viste nada? Este es tu sector. -No lo vi porque pas a espaldas mas. -No lo viste porque te pasaste de tu posicin con el penltimo defensor y te distrajiste paveando mirando el partido. Volvamos a estar concentrados. Garca naci en Rafaela, ahora es pastor evangelista y adems trabaja en la Direccin de Formacin Arbitral. l conoca bien a Elizondo, por eso dice hoy: A pesar de que tenamos nuestras diferencias siempre fuimos muy honestos el uno con el otro. Le reconozco a Horacio una capacidad tremenda para cambiar y adaptarse. Puedo resaltar sus valores y su capacidad profesional. Y sin compartirlo mismo, y pese a ser parecidos de carcter, nunca tuvimos problemas. Si bien Horacio era el nmero 1, deca que si ramos los mejoreshaba que demostrarlo desde un entrenamiento hastaen la cancha. Y eso nos permiti
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evolucionar a nosotros tambin y pudimos formar un equipo, que es muy difcil en una actividad individualista como sta. Qued un compaerismo muy grande y se extiende fuera del arbitraje. Tenauna actitud paternalista y a lo mejor discutamos y al otro da me abrazaba y me deca ven que no podemos estar peleados. Lo aprecio mucho, aprend de l y pasamos muchos buenos momentos juntos. l era el capitn y tena la capacidad de decir si esto no va bien, hay que cambiarlo. As se nota en aquella ltima parte del dilogo entre Elizondo y Garca, una advertencia del rbitro para su compaero y para s mismo. La breve charla termin all y regres al centro de la cancha con la decisin tomada; expulsara a Zidane. Hoy, cuatro aos despus, las discusiones con Garca no se terminaron. Una demostracin de que el trabajo en equipo de la terna arbitral fue extremadamente exigente, con un nivel de stress controlado y de competicin muy fuerte entre los tres. Inclusive ms all de lo que hacan en la semana durante los entrenamientos, como las charlas de preparacin, los almuerzos de trabajo, y el estar conectados muy a menudo, los intercomunicadores que utilizaban durante los partidos les servan para la autocorreccin. Entre los tres rbitros haba una gran camaradera y conocimiento, y vale una ancdota para confirmarlo. Rodolfo Otero, el otro asistente en Alemania 2006, hizo su prueba fsica para ingresar a AFA en febrero de 1987 y quien se la tom fue el mismsimo Elizondo. Y ambos regresaron juntos en el colectivo 11 ya que Horacio viva en Don Bosco y Otero, en Gerli. Aun cuando no haba sido elegido como rbitro internacional, Horacio ya era visto como un referente y era sealado como el ejemplo a seguir en lo tcnico. De hecho mi referencia arbitral fue l. Cuando llegu a Primera empec
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a arbitrar con l y fuimos armando el grupo, casi sin quererlo. Horacio lleg a lo mximo al igual que Daro y considero que el xito conseguido fue en lo humano. Muchas veces estuvimos semanas fuera de nuestros hogares y las charlas pasaban ms por saber cmo estaban nuestras familias que por el arbitraje, relata Otero cuatro aos ms tarde de aquel Mundial. Eso nos afianz y permiti que en una cancha supiramos lo que haba que hacer, pero no slo desde lo tcnico. Ese fue nuestro gran secreto; formamos una familia. Cuando le ofrecieron trabajar en AFA tambin me pregunt si quera estar con l y acept gustoso. Siempre supimos que el capitn del equipo era l. Por encima de lo tcnico, a Elizondo hay que rescatarle sus ganas de aprender porque nunca se conform, siempre busc progresar y fue por ms. No se qued slo con dirigir un Mundial, quiso llegar a la excelencia arbitral. El grado de autoexigencia de los tres era altsimo. En 2002 no haban estado en Japn-Corea y en 2006 no se les poda pasar un detalle. Al fin y al cabo Elizondo y sus dos asistentes dirigieron cinco partidos en Alemania y constituyeron un rcord para el Guinness ya que fueron protagonistas en el partido inaugural (Alemania-Costa Rica) y tambin en la final. Adems estuvieron en otros tres encuentros: Repblica Checa-Ghana, Suiza-Corea (ambos de primera ronda) e Inglaterra-Portugal, por los cuartos de final. Mi peregrinaje hacia el Mundial de 2002 comenz en 1996 cuando dirig por primera vez un partido por Eliminatorias para el Mundial de Francia entre Ecuador y Colombia. Fue dos aos despus de mi debut internacional entre Colo Colo de Chile y Nacional de Montevideo por la Copa Libertadores. Saba que, al ya tener mi primera experiencia, me encolumnara
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para Japn-Corea porque para el Mundial de Francia de 1998 tena a Javier Castrilli delante de m que estaba en su mejor momento e indudablemente yo no poda ponerme a discutir su nivel; l contaba con ms desarrollo y tena ms capacidad. Era consciente de ello, pero saba que si poda estar en las Eliminatorias en un par de partidos (tambin jugu en QatarIrak), mi carrera podra encaminarse hacia algo diferente. Para el Mundial 2002 estuve en ocho partidos eliminatorios, adems jugu Honduras-Mxico con Rossi, Ratalino y Baldassi de cuarto rbitro. Con los dos primeros y Claudio Martn fuimos luego el primer equipo arbitral en la historia que, siendo sudamericanos, dirigimos eliminatorias en Europa. Fue en Espaa 3-Austria 0, en el estadio Mestalla de Valencia. Para nosotros fue muy fuerte y para el mundo del arbitraje qued en la historia. En el 97 haba dirigido mi primera Copa Amrica y el Mundial Sub 17 de Egipto, en el 99 fui a otra Copa Amrica, en el 2000 dirig el primer Mundial de Clubes en Brasil y en 2001, los partidos que coment. Si a esto le agregamos el rendimiento que haba conseguidoen el mbito nacional y lo que comentaban mis formadores, todo indicaba que estaba en el camino correcto para llegar al Mundial de Corea y Japn.Pero result que no. El 8 de enero del 2002 era Secretario Adjunto de la Asociacin Argentina de Arbitros y fui a trabajar como todos los das. Entr a la AFA para hacer un trmite y me cruc con un periodista acreditado: -Se enter? -De qu? -Va Angel Snchez al Mundial.
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-Ya est confirmado? -S, recibimos el cable con la designacin y dice Snchez y Ratalino como asistente. -Ah, qu bien. Para m, un mazazo fue poco aquella noticia. Volv a mi oficina en el sindicato, me encerr y me puse a llorar como un nene. Yo crea que ese lugar era mo por una cuestin de rendimiento y de los que confiaban en m para que dirigiese. Pero haba un aspecto poltico que yo no vea o negaba. Nunca le prest atencin porque mi prdica era sobre el campo de juego, ah se ven los pingos y all se ve quin est mejor que el otro, quin es ms profesional. Crea en eso porque lo poltico es coyuntural, y te puede jugar a favor o en contra. Adems nunca fui a golpear una puerta para pedir dirigir tal partido o tal campeonato. Toda esta movida poltica, al fin y al cabo, era cierta. Por un lado la AFA no vea con buenos ojos que un sindicalista dirigiera en un Mundial.Por otro, mi relacin, a partir de ese cargo, no era la mejor. En esa posicin que tena yo peda por los rbitros y entonces haba choques con la patronal. Me vean en la vereda de enfrente y ellos estaban ms gustosos en ayudar a quienes estuvieran en la suya. Hubo todo un trabajo que hicieron muy bien: el de tratar de convencer a Julio Grondona para que fuera Angel Snchez, amigo de Jorge Romo (entonces presidente del Colegio de Arbitros), ya que era su ltimo Mundial y yo, segn los dems, tendra otra chance ms adelante. As se dieron las cosas y qued afuera. Fue un golpe muy grande aunque no me sent frustrado. Tena mucha bronca e impotencia y me sonaba injusto, pero tambin fue un gran aprendizaje. Haba construido un castillo de cristal y que de repente se rompiese, me serva para vivir en un
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mundo ms real y no uno de pelcula o fantasa. Tambin haca trabajar mi vanidad, soberbia y omnipotencia. Si yo me crea el nico, la vida me demostraba que no era as, que poda haber otro. Y as fue. A la vez pensaba que, si con todo lo que hice no alcanc las expectativas para que me eligieran, o si crea que estaba trabajando al ciento por ciento hasta ese momento, sin dudas tendra que trabajar al quinientos por ciento para que en el 2006 tuviese otra oportunidad. Y ah si no deban quedar dudas para que ninguna situacin poltica o extra poltica me sacase de Alemania. Entonces multipliqu mis esfuerzos y trabaj ciertas cosas que tenan que ver conmigo. Pero recin lo comenc a hacer tres meses despus de ese impacto que recib. Y no la pas muy bien en ese lapso; me daba cuenta de que no estaba metido ni dentro ni fuera de la cancha porque esa preocupacin caminaba por mi mente y no me dejaba hacer mi tarea de la mejor manera. Durante ese perodo pens en no arbitrar ms, era un sentimiento que me hera. Hasta que en un momento me detuve y me dije: Este no es el camino. Pero si abandono todo, voy a perjudicarme. En la cancha haba perdido la tensin y la concentracin porque ellas estaban apuntando a saber qu me haba pasado. Los jugadores se mataban a patadas, se peleaban, pasaban los penales, los foules y me decan Elizondo, no lo viste?. Y qu quiere?, para m no fue. Vaya para el otro lado, les responda. Estaba en otro planeta. Pero lo que me llam a la reflexin fue un partido amistoso que se jug en Neuqun entre San Lorenzo e Independiente. Para m haba terminado todo bien, aunque no me interesaba
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si haba dirigido correctamente o no. Pero durante la semana empec a ver que los diarios decan que no haba arbitrado bien, que no era el mismo, que estaba mal. Tambin escuch la radio y los periodistas decan que haba dejado pegar mucho. Hasta que decid ver el partido otra vez y me di cuenta de que haba sido impresentable lo que hice; si se hubiese jugado sin rbitro hubiese sido lo mismo, o mejor. Entonces entend que si segua as, por ese camino y con esa tesitura, iba a hacer mi propia lpida. Y tambin iba a darles la razn a los que decan que no era un rbitro mundialista y que estaba bien que hubieran elegido a otro. As que a partir de ese momento decid cerrar aquella etapa y pas de la preocupacin a la ocupacin. Pasar a ocuparme de los prximos cuatro aos fue mi tarea. All empez todo el trabajo y el desafo que no fue nada fcil porque cuando pons toda tu energa, hacs todo lo posible y aun as no consegus el objetivo te pons a pensar cunto te falta. Y me faltaba. Porque podra haber ido a Japn-Corea y haber sido un rbitro mundialista. Pero para marcar la diferencia, que era lo que yo quera, no estaba. Para ser el mejor, mi gran objetivo, no estaba. As comenc a relacionarme con la filosofa oriental, a buscar mayor apertura y concentracin. Ms flexibilidad, ms atencin, controlar mis ansiedades. Busqu concentrarme ms en el objetivo pero disfrutando el da a da, las cosas que me dieran felicidad. Me gusta mucho el cine, entonces agarraba el auto e iba a ver una buena pelcula. Planifiqu a corto, mediano y largo plazo; me trac un plan de metas. Tambin esos cuatro aos estuvieron muy planificados en pos de la gran meta para no dejarme dudas ni a m ni a los dems, que el rbitro que deba ir al Mundial era yo.
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Tambin me hizo muy bien el ingreso de Hctor Baldassi a Primera Divisin y al arbitraje internacional porque yo estaba en una chatura por el nivel reinante en esos momentos y l fue una bocanada de aire fresco que me moviliz. Mir que si te queds dormido este pibe con el tiempo te pasa el trapo, pens. Tambin haber ido al Mundial Sub 20 de Emiratos Arabes en 2003 me dio una nocin de dnde estaba parado. Y me di cuenta de que me faltaba bastante. Cuando ped una devolucin de mi actuacin en ese torneo al espaol Jos Garca Aranda, jefe del arbitraje, me dijo: Mire, su participacin en el Mundial fue de menor a mayor. Y nos demostr sobre todo en los ltimos dos partidos que tiene gran capacidad pero tambin hay parmetros que debe cambiar. Creo que al Mundial 2006 va a ir porque vive en Argentina, su pas es una potencia y tendr un rbitro. Lo que s est en sus manos es ser consciente de lo que quiere ir a hacer al Mundial. Hoy por hoy est para jugar uno o dos partidos de escasa relevancia. Ahora si su objetivo es hacer cosas importantes, con este no alcanza. Tiene que seguir desarrollndose. Volv a Buenos Aires insultando. Este no sabe que tengo cinco sper clsicos, dos Copas Amricas, una final de Libertadores y Mundiales juveniles, deca yo. Tena un currculum muy extenso pero la soberbia y la vanidad hacan su trabajo. Aunque luego pens: Si l es el director tcnico del equipo y yo quiero ser el mejor, le tengo que hacer caso. En este sentido tambin me aparecieron dudas Quin es l? Qu sabe? Bueno, por un lado es mi tcnico y me lo est diciendo a mi favor y tambin mi progreso le servira. As que lo entend luego de un tiempito y me puse a trabajar. Segu con mis terapias y redobl mis esfuerzos fsicos. No
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tena la edad del 2002 pero me senta muy motivado. Durante esos das me levantaba y de Parada Robles viajaba cien kilmetros hasta Ezeiza en auto, volva a casa, almorzaba, descansaba una buena siesta, me iba a estudiar ingls, luego pasaba por el gimnasio y ms tarde a natacin. Y busqu otras opciones, tambin. Antes de los partidos saba que tena que empezar a visualizar el juego, comenzar a controlar emociones y a concentrarme. Por eso, antes de salir de casa hacia la cancha, durante una hora planchaba la ropa con la cual ira al estadio y tambin la que usara durante el partido. Era una forma de focalizarme. En esta tarea de no dejar arrugas y de ir por etapas fue muy importante para m. Esta situacin se pareci, por el paso adelante que di, a lo que viv despus del ao 2000. Comenc a realizar autocrtica y aprender que cometer errores no significaba ser un desastre en mi profesin. Pero tena miedo al error y a lo mejor responsabilizaba a terceros. Tal vez la no aceptacin de mi arbitraje en los medios me provocaba un golpe a mi soberbia. Entonces decid hacer un ejercicio: los lunes compraba seis diarios para ver qu decan de mi actuacin y cmo me calificaban. Ya en un momento me lo traa el canillita. Era una terapia empezar a aceptar que haba gente que vea las cosas de otra manera. Luego segua con las radios y ms cerca de la noche vea la televisin. Quera escuchar la realidad y trabajar conmigo. Hasta que en un momento me di cuenta de que me interesaba saber qu decan los medios, pero no me condicionaban. Pero volviendo a la preparacin para 2006, otra faceta importante que descubr fue cuando me invitaron a un programa de golf. All agarr por primera vez un palo y le pegu a la pelotita como si supiese jugar de toda la vida. As que empec
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a practicar y encontr en ese juego algunos contenidos que andaba buscando. En tres aos llegu a tener 11 de hndicap, tirando mil pelotas por da. Me dio muchas cosas; estar atento y concentrado durante mucho tiempo., es un deporte para el que necesits potencia y precisin; te ensea a calmar la ansiedad. Es un juego que dura horas y te hace trabajar con la presin, el control del equilibrio y las emociones en competencia. Me dio argumentos para trasladarlos al campo de juego. Qu es lo que yo hago en el arbitraje? Cul es el objetivo central del arbitraje? Tomar decisiones, constantemente, durante 90 minutos y bajo ciertas circunstancias. Entonces apareci el acondicionamiento fsico (era lo que haca), cmo juegan mis emociones, y aparece ms adelante el trabajo tcnico tctico y estratgico que desarrollaba en el campo de juego. Luego estos pilares conforman los contenidos de la DFA, el entrenamiento para los rbitros. Es decir de la propia pericia y de otros rbitros que me contaban y vea cmo se preparaban Del 2003 al 2006 comenz el trabajo con quienes ramos los precandidatos a ir al Mundial. Haba 55 y quedamos 23, as que en esos aos nos fuimos puliendo. Estaba la creme de la creme.Aqu en Sudamrica estbamos Chanda y Larrionda, Ruiz, Amarilla, Ortube, Hidalgo, Simn y yo. Hubo Mundiales juveniles y workshops que cada vez se ponan ms exigentes. Hicimos tests de preparacin fsica, psicologa, prcticas en campo e ingls. Viva muy consciente de lo que haca y no tena ninguna duda de que iba a ir al Mundial de Alemania. Internamente me senta muy seguro. Finalmente el 10 de enero de 2006 fui elegido para arbitrar en Alemania 2006. Pero, como siempre, no me enter oficialmente por AFA, sino por los medios de comunicacin. Llamaron a
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casa y me dijeron: Elizondo, ya sali la lista y lo convocaron a usted. Si?, les contest. Empezaron a llamame todos, pero antes cheque en AFA. A partir de all la sensacin fue otra; quedaba menos tiempo y yo segua trabajando para ser el mejor. Eso lo tena bien guardadito en mi interior. Y ser el mejor significaba apuntar a cumplir la mejor tarea en el partido que nos dieran, sin importar la cantidad de partidos, la calidad de ese partido o la instancia en la que se jugase. Y en ese proceso de cinco meses que quedaban para el Mundial hablamos mucho con Daro Garca y Rodolfo Otero. Tenamos que tratar de abstraernos de cmo le iba a la Seleccin, la cantidad de partidos que nos dieran, etctera. No debamos dejar escapar la oportunidad; tenamos que demostrar en esos 90 minutos para qu nos haban preparado. A Rodolfo lo conoca un poco ms. As que fue todo un aprendizaje, qu cosas sentamos y pensbamos como personas, nuestros ideales, nuestros valores. Era el papel ms importante; el arbitraje vena en segundo lugar. Por supuesto que no ramos iguales y tenamos que delegar tareas y funciones para cada uno. Ellos tomaron bien que fuera el capitn del equipo. O al menos me lo hicieron creer. Porque cuando se juntaban los dos, la perda siempre. Si bien era el lder en algunas circunstancias, los roles cambiaran fuera y dentro del campo de juego. Fue una tarea linda porque ensamblar un equipo no es fcil. Y eso fue lo ms notorio: demostramos que se pueden lograr estas cosas. Fue una de las claves del xito; ellos tambin queran ser los mejores.
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4. LA INFANCIA, LOS VALORES
uando regresa hacia la mitad de la cancha, Elizondo no piensa en nada. O s. Mirar a Zidane a los ojos, expulsarlo y reanudar el juego. Llega, eleva su brazo derecho y le muestra la tarjeta roja y lo anota en su libretita. Pero aquel jugador quiere sacarse una duda antes de retirarse por ltima vez de un campo de juego. Entonces le toca el hombro a Elizondo. Y Elizondo le dice: -Qu hace? -No me malentienda. Quiero hacerle una pregunta. -Qu pregunta? -Ustedes vieron lo que hizo l? -No, ninguno de los cuatro lo vio. Qu hizo? Quien comenzaba a ser ex futbolista no contest, dio media vuelta y se fue. Cuando volvi al hotel, Elizondo estaba deseoso de ver qu haba sucedido y qu no haba visto. Un deseo controlado porque todos le haban dicho que haba acertado. Prendi el televisor y se encontr con la jugada: le result impactante. Tambin, das ms tarde, qued shockeado con la imagen del francs de espalda, yndose de la cancha tras la expulsin, al pasar por al
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lado de la Copa del Mundo. Aquel trofeo que reemplaz a la Copa Jules Rimet, que en 1970 qued en manos de Brasil luego de conseguirla por tercera vez en el Mundial de Mxico. Unos das despus de la final, Zidane dijo que no estaba arrepentido de lo que haba hecho, aunque pidi perdn por el gesto y dijo que lo lamentaba especialmente por los nios que tienen que evitar ese tipo de cosas. Pero tard casi tres aos y medio en hablar francamente de lo sucedido. Fue en una entrevista con la revista France Football el 22 de diciembre de 2009 y dijo: Honestamente, si Francia hubiera salido campen y yo hubiese continuado en el campo de juego, no s cmo habra hecho para vivir con eso. Sufrira eso es seguro. Fue bueno que el arquero Buffon advirtiera al rbitro porque no fue una cosa bonita. Ms tarde, en marzo de 2010, el francs abri otro captulo cuando dej encendida la polmica: Prefiero morir que pedirle perdn. Reaccion porque se meti con mi familia y aunque la gente no lo saba, en ese momento yo tena a mi madre internada, seal. Materazzi no tard en contestarle y en su pgina de Internet dijo: Gracias, seor, ubicado al lado del trofeo conseguido en la final. Aquella, la de 2006, fue una foto terrible que hizo ruido en la cabeza de Elizondo. Qu aprendizaje habr sacado Zidane?, se pregunt preocupado. La misma preocupacin que tena su mam Hayde cuando Horacio no coma mucho de chico. *** Horacio naci en el Hospital de Quilmes y vivi hasta los 6 aos atrs del parque cervecero. All hizo todo su Jardn de
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infantes pero su nico amiguito, Pablo Latorraca, no iba a ese Jardn y se diferenciaba claramente del resto porque lo llamaba por su segundo nombre que odiaba; Marcelo. Con l pate su primera pelota y anduvo en triciclo por la calle. Se visitaban en sus casas y tomaban la merienda juntos. Era en esa poca, entre los 5 y 6 aos, en la cual Doa Mercedes Hayde Celedn estaba preocupada porque su hijito no coma. O, en todo caso, coma muy poco. Ser redondito era sinnimo de salud pero l no probaba bocado porque no tena hambre y slo coma lo que necesitaba. Si hasta tuvieron que visitar al mdico, le dieron vitaminas y entonces se pas al equipo de los gorditos. Tanto que en la adolescencia tuvo que cuidarse porque se iba de peso. Hayde, como la conocan todos, llevaba el mismo nombre que su madre. Era ama de casa y a su vez teja a mano, y luego a mquina, para las tiendas y para los vecinos. Y tambin trabajaba como personal domstico. Era una buena manera de ayudar a su esposo Agustn, un metalrgico que se rompi el lomo 38 aos en fundiciones de acero. Era jefe de joyera y los ltimos diez aos fue maestro de los chicos nuevos que empezaban en el oficio. Con ese sueldo pudieron comprar un lote de 15 por 40 metros en Don Bosco y se mudaron del pequeo departamento alquilado que posean en Quilmes cuando Horacio tena 6 aos. Dos aos antes haban comenzado a construir la casa ladrillo por ladrillo. La idea era tener, por fin, el techo propio. Don Agustn trabajaba horas extras para conseguir un poco ms de dinero y muchos fines de semana no regresaba a su casa. El nico hijo varn, entonces, le preguntaba inquieto a su madre cul era la razn. Ella responda: -Est trabajando para los amigos. -Y cobra por eso?
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-No todo se cobra, son sus amigos. Al tiempo Horacio pudo comprobarlo cuando estaban poniendo la losa en la casa nueva porque todos los amigos de su padre haban ido para ayudarlo. Ves, cuando preguntabas por tu pap, estaba haciendo lo mismo en la casa de ellos, le contaba su madre, siempre erguida y con esa misma actitud que l copiara con los aos. Tambin consigui su fortaleza y la tolerancia a la frustracin, y aprendi lo que significaba la exigencia. Al Elizondo hombre y tambin rbitro, le cost aos entender la diferencia entre la responsabilidad y la culpa, palabra que, al fin y al cabo, pudo desterrar de su vida. Entendi que ser responsable, ms all de los resultados, es que uno hiciesetodo lo posible. Que no se quedara al otro da con el si hubiese hecho esto o aquello. A partir de ese descubrimiento invit a todos a intentar. Siempre a intentar. El lado sensible estaba ms conectado con su pap, el hombre de quien aprendi los valores principales de la vida. Con Hayde palp el roce social, aun con otra formacin y otros parmetros. Ella, en definitiva, marc ms los lmites en la familia. Era la que pasaba ms tiempo con l y con su otra hija, Graciela Hayde, casi cinco aos mayor que Horacio. Era en cierta forma lgico. Agustn se levantaba a las cinco de la maana y volva a eso de las ocho de la noche despus de un arduo da laboral. Cuando llegaba, claro, estaba agotado; coma y se iba a dormir. Los fines de semana tena ms contacto con sus hijos, salvo algunos sbados que tambin trabajaba. Y Horacio aprendi muchas cosas de su padre, observndolo. Probablemente ni l mismo se daba cuenta de que su hijo tomaba virtudes de su personalidad. La responsabilidad, el cumplimiento y los procedimientos fueron algunas de ellas.
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El padre, un radical que no tena problemas a la hora de discutir con el delegado gremial por no ir a un acto peronista, contaba en la cena lo que haba sucedido durante el da en su trabajo y Horacio lo escuchaba atentamente. Para l, lo que pasaba con su padre en la fbrica eran como aventuras que luego se haran realidad: a los 18 aos lo llev a trabajar con l a la fundicin. Pero si hay algo que qued en la memoria de Elizondo junior fue aquella escena que vivi en su casa en 1979. La familia haba comprado haca poco su primera TV a color, un Telefunken pagado en cuotas. Estaba viendo un programa cuando, casi sin querer, escuch un dilogo que tenan sus padres en la cocina: -Ya te habrs enterado. -S, tengo el telegrama en la mano. -Por qu te echaron? -Por ser derecho, vieja. El escuchaba a unos metros y para sus adentros deca qu injusticia. Pero tuvo que pasar un tiempo para que se atreviera a preguntarle a su madre qu haba pasado en la fundicin porque su padre, como tantas otras cosas, no se lo haba comentado. Y Hayde, entonces, le cont la historia de su despido. Pap vio que al irse de la fbrica todos los das, los camiones que llevaban escoria, guardaban vlvulas. Por eso le hizo la denuncia al jefe. Pasaron los das y lo echaron: el dueo se autorrobaba para cobrar el seguro. Agustn haba cumplido con su deber pero fue un golpe grande en el hogar porque produjo un movimiento importante. Fue una poca difcil, pero Horacio, con 16 aos, estaba lleno de orgullo por la actitud de su pap que no especul y fue fiel a sus convicciones. Agustn era hincha de Racing y fue quien llev a Horacio a una cancha de ftbol por primera vez cuando tena seis aos.
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Jugaban el equipo de su padre y Ferro. Y fueron de noche tambin al estadio porque al chiquito le gustaba el espectculo de las luces, de las barras cantando, todo lo que rodeaba al mundo de la pelota y su fiesta. Y por sobre todas las cosas, salir y estar con su pap. Cuando creci, el pibe era rpido y se ubicaba en la cancha de siete o de wing derecho como se le deca por aquellos tiempos. No tena gran riqueza tcnica pero contaba con actitud, fuerza y liderazgo. Por eso ordenaba a sus compaeros en la cancha, tena buena lectura de juego, ideaba las estrategias del plantel. De chico juntaba figuritas pero no se identificaba con ningn futbolista, igual que de adolescente. No crea en los dolos ni en idealizar ninguna cuestin, pero s en los referentes basndose en las habilidades, o en los valores que portaban, o en la capacidad de liderazgo como Ricardo Bochini, Norberto Alonso, Diego Maradona y Mario Kempes, por ejemplo, que eran smbolos. Claudio Marangoni, Fernando Redondo, Jorge Valdano, Csar Luis Menotti, Angel Cappa, Gabriel Batistuta, Diego Simeone, Enzo Francescoli y Oscar Ruggeri tambin le llamaban la atencin. Y Agustn no slo lo llev de la mano a ver un partido de los grandes. Tambin lo acompa en su desarrollo deportivo y fue con la pelota bajo el brazo a la canchita del barrio. Ms tarde iba a verlo jugar en el club Libertad aunque antes lo segua en un equipo que haban formado los pibes de Don Bosco, los que vivan en la parte baja que albergaba a la clase ms trabajadora, y tambin los de la parte alta. Para Horacio, luego, lleg el tiempo de jugar en el Wilcoop de Wilde mientras que ms tarde, Tito, que era un transportista de ganado y hacienda, arm un equipo y los hizo jugar en Bernal y en otros barrios de la zona. Hasta que a los 14 aos se fue a probar a las inferiores de
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Quilmes. Luego de que lo aceptaran fue al banco de suplentes y tuvo sus diez minutos de gloria (y de titular) en la Pre-novena. An con pocos aos, y un alto grado de exigencia, Elizondo se sac de la cabeza la idea de ser futbolista profesional. Not que este deporte solamente iba a ser una diversin para l. Era una edad de prueba y error, de sueos, de juego. Y mientras su hermana se quemaba las pestaas estudiando, l no. Como alumno no era aplicado, pero tena mucha facilidad, lea un par de hojas en dos minutos y le alcanzaba porque no buscaba el diez; con un siete o un ocho se conformaba. As se llev dos materias en primer ao, una en segundo y otra ms en tercero: pero avanzaba. Haba que tener en cuenta que adems trabajaba y se levantaba a las cinco de la maana, reparta los diarios hasta las 11, volva a su casa, se baaba, coma y mientras almorzaba, lea. Luego iba al colegio y con el ltimo timbre marchaba derechito al Parque Domnico a entrenar. La rutina finalizaba en su hogar. El cuerpo necesitaba reposar. Si bien no tena problemas con el estudio, s los tena con su disciplina: todos los aos acumul amonestaciones y estuvo al filo de que lo echaran. A los 15, en tercer ao, se subi al techo del colegio por las rejas de la ventana para buscar una pelota que se les haba colgado. Trep, alcanz el baln y baj para seguir jugando, con tanta mala suerte que lo vio la directora: le pusieron diez amonestaciones ms y fue expulsado. Llamaron a sus padres, les comentaron lo que haba pasado y ellos pidieron una ltima oportunidad. Entonces la directora llam a una junta de docentes y los profesores lo salvaron por un solo motivo: sus buenas notas. Es un muy buen alumno, es un desperdicio perderlo, dijeron. En otra ocasin, en una prueba de Instruccin Cvica, su com32
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paero Carlos Moraa le pidi ayuda porque no saba nada. Horacio le contest: Morite, la semana pasada te ped ayuda para el examen de geografa, me dijiste que no sabas nada y despus te sacaste un diez y yo un cuatro. Comenzaron los insultos y tambin las pias. Los dos terminaron de la misma manera: la nariz sangrando, en Direccin y con diez amonestaciones. Aunque otras amonestaciones fuesen por chistar, rerse en grupo o por alguna llegada tarde, la disciplina era estricta. Eran los tiempos en los cuales dominaba el miedo instaurado por el Proceso Militar. En quinto grado de la escuela primaria Horacio tambin estuvo al borde de la expulsin. Junto a sus compaeritos armaban gomeras, les ponan las banditas y en el recreo les tiraban papelitos a las chicas y durante la clase le apuntaban al vidrio pese a la presencia de la maestra Carmen. En el cuaderno de comunicaciones volvi una nota para que leyera doa Hayde: Horacio tiraba piedras con la gomera. Se arm revuelo en la casa de los Elizondo. Por qu mentira la maestra?, deca su mam. Su permanencia en la escuela estaba en jaque. Pero se salv. Si anteriormente la nariz le sangr, no fue muy diferente a lo que le haba sucedido a los 11 aos, en el barrio, cuando se juntaban los chicos en la calle. La mayora eran ms grandes, como Csar, que tena 15 y a quien Horacio le dijo sin medir consecuencias: Yo a eso no quiero jugar, boludo. Casi que no termin la frase cuando el chico se dio media vuelta, le dio una trompada y rompi su labio. Para no llorar delante de todos, Elizondo se fue a la casa. Y all s desparram lgrimas sin parar. Qu te pas?, le preguntaron. Y l cont. Tienen razn, cmo vas a faltarle el respeto a alguien mayor que vos,
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le dijeron.Y le agregaron una penitencia. Por momentos haba rigidez en su hogar. Como cuando empez a salir con su primera novia. Como a la mam no le gust nada, lo llev a hablar con el padre Vicente, en la capilla de Don Bosco. Y el sacerdote un da le meti palabras como diablo y tentacin de por medio. Horacio haba ido para dejar tranquila a su progenitora porque no le interesaba ningn sermn; ya tena 17 aos. Hasta que una vez estaban los tres en la oficinita del cura y l le dijo si poda hablar a solas. Pero el futuro rbitro ni se inmutaba y le responda Esto no es pecado, lo respeto pero no lo comparto. El cura, resignado, le respondi: Que Dios te ayude y ojal cambies tu visin. Los ojos se le abrieron bien grandes, como cuando iba los sbados a lasclases de catecismo y la monja, un da, le cre a l y a sus compaeritos un gran trauma. Les haba dicho que lo ms maravilloso de la vida era la muerte, que era magnifica y bella. Todos los chicos se queran morir. Se arm un lo brbaro en el vecindario. Horacio tom la comunin, cumpli siempre las fechas de celebraciones, crey y cree en Dios y en la Virgen Mara, a quien le da ms importancia. Sostuvo siempre que las religiones estn manejadas por hombres y nunca le gust la idea de sectorizar, de dividir entre catlicos, judos, mahometanos o evanglicos. Eso s: no crey ni cree en la educacin de la Iglesia cuando lo centran bajo los dominios de la culpa. Y piensa que por la culpa no se logra nada, slo gente resentida y frustrada. l, como fiel educador, tiene otra visin. Pero mantuvo su fe y siempre llev alguna estampita en el maletn o en la billetera. A la hora de dormir siempre rez todas las noches y en sus plegarias abundan los agradecimientos. En algn momento de relajacin, antes de los partidos no oraba por el xito, slo
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peda tener claridad y ser justo adentro de una cancha. A Dios, justamente, lo tuvo de su lado en diciembre de 1996, cuando se tom unas vacaciones en La Pedrera, Uruguay, junto a Mili, por entonces su novia y luego su segunda esposa. O, en todo caso, antes de llegar all. Ese 26 se haba levantado, tenso, contracturado, con malas sensaciones para el viaje en auto. Ni la camisa se poda poner. Camino a San Ignacio, y luego de recibir un mate, Horacio levant la vista y en ese camino de ripio vio dos alcantarillas que sobresalan en la ruta. Tocar alguna de ellas le provocara a sus neumticos alguna pinchadura y es por eso peg el volantazo. A partir de ese instante perdi el control de la camioneta y comenzaron a dar trompos y se fue a una zanja derrapando de costado, rebot y cay arriba de un alambrado para terminar unos metros ms all. Ni bien pas el impacto se miraron, se tocaron y no podan creer que estuviesen vivos. Estaban todos astillados con vidrios y tuvieron que salir por la luneta. No haber tenido el cinturn les provoc terminar all. En el hospital les sacaron todos los vidrios y luego determinaron tranquilizarse y descansar unos das. Si regresamos vamos a tener dos problemas; el accidente y que no nos tomamos las vacaciones, dijo Elizondo. Cuando volvieron en barco vieron cmo haba quedado el auto: totalmente destruido. Casado dos veces, ambas mujeres lo conocieron como rbitro y saban de su pasin por la profesin. En la primera etapa, con Olga, estuvo en matrimonio poco ms de dos aos tras cuatro de noviazgo y tuvieron a Malena, hoy de 15 aos. Y con Mili firm la libreta en 2007, aunque conviven desde hace 14 aos. Agustina, de 10; Joaqun, de 7; y Agustn, de 4, llegaron en este perodo. Elizondo siempre estuvo pendiente del crecimiento de sus hijos y tambin de conseguir los recursos para que nos
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les faltase nada. Aunque por su trabajo se perdi algunas cosas como el da a da. Fue un aprendizaje para l en todo sentido ya que debi aprovechar los tiempos cuando estaban juntos y tambin entender que cada uno de ellos quera prioridad con su padre. A Malena la esper para ser su partero, pero no pudo porque necesitaron una cesrea para traerla al mundo. Pero lo pudo hacer con Joaqun, ya que naci en su casa, aunque con ayuda del mdico porque tuvo que girarlo. Le cort el cordn y hasta lo ba. Valentina naci en la clnica Gemes de Lujn por parto natural y con Agustn fue diferente. Horacio acompa con sus hijos a su seora al hospital y luego regres a casa con los chicos. Ms tarde recibi un mensajito de texto que deca: Sos pap, y todos regresaron a ver al nuevo integrante de la familia. Otra bendicin llegaba desde arriba. Mili tambin estuvo en Berln el da de la final. Por primera vez en la historia la FIFA, despus de los cuartos de final, le otorg la chance a los rbitros de invitar al Mundial a novias o esposas. El momento cumbre de su carrera lo pasaran juntos.
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5. PROFESION DE RIESGO
las 8.52 del 23 de marzo de 1999, en un barrio residencial de Asuncin y en medio de una profunda crisis poltica, el vicepresidente de Paraguay, Luis Mara Argaa, fue acribillado de diez balazos. El atentado lo llev a cabo un grupo, segn sealan crnicas de la poca, que se trasladaba en un Fiat Tempra a cara descubierta. A partir de la muerte de Argaa, se desat una violencia que dej unos 15 heridos en la capital paraguaya despus de los enfrentamientos entre manifestantes y la polica. La cifra cambiara a tres muertos dos das despus, ahora por choques entre partidarios y opositores del presidente Ral Cubas, a su vez enemigo del poltico asesinado. La Plaza de Armas se convirti en el anfiteatro donde francotiradores, tanques, banderas y tiroteos se hacan protagonistas. El Partido Colorado estaba en el Gobierno y el militar Lino Oviedo haba sido puesto en libertad por el mismo Cubas el ao anterior. En la plaza se enfrentaron oviedistas y opositores. Haba campesinos que llegaron desde lejos para presentar lucha en un lugar tildado de histrico para los paraguayos. Esa plaza mira hacia el Congreso Nacional y ms all el Ro Paraguay. En esa convulsionada ciudad deba jugarse un partido de ftbol
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por la Copa Libertadores. Y el rbitro designado por la Confederacin Sudamericana haba sido Elizondo, secundado por asistentes argentinos. Estaban cerradas todas las fronteras y ese da los rbitros partieron hacia Asuncin a la maana. La noche anterior, dirigentes de la CONMEBOL haban llamado a la casa a Elizondo para confirmarle que el partido se jugara s o s. -Cmo voy a hacer para pasar? -Usted va a tomar un vuelo de Aerolneas Argentinas a Clorinda y de all lo van a trasladar al cruce de la frontera. Lo vamos a esperar nosotros del lado argentino y a travs de la embajada y de la CONMEBOL lo vamos a hacer entrar. Haba una larga cola y varios de los que estaban all pusieron mala cara cuando a los referis les sellaban el pasaporte rpidamente. Cuando llegaron al hotel, la ciudad estaba convulsionada. Haba manifestaciones en la Plaza de Armas en defensa del gobierno de Cubas. Se oan tiros y haba francotiradores apostados en varios edificios de la zona cntrica. Todos los extranjeros escuchaban la radio y tenan encendido los televisores para ver qu suceda. Hasta que lleg la hora de ir al estadio Defensores del Chaco. El paisaje era impresionante porque ya haban salido los tanques a las calles. Cuando llegaron al estadio, a esa altura un paraso terrenal, haba unas 20 mil personas que fueron para alentar a Olimpia. Por si a la tarde noche le faltaba algo, despus de terminado el primer tiempo se cort la luz en toda la cancha. Haba miedo e incertidumbre y Elizondo recomend a sus colegas quedarse sentados en el vestuario contra la pared. Hasta que el entrenador uruguayo Luis Cubilla, DT del local, golpe la puerta y entr: -Qu vas a hacer?
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-Esperar que vuelva la luz. -Esto es una locura, ya salieron los tanques a la calle y yo tengo miedo por lo que le pase a mi familia. Para m el partido est de ms. -Para todos est de ms, sin dudas. Este partido no debi jugarse. -Yo me voy, hac lo que quieras, Horacio. Mucha suerte. El entretiempo dur unos 25 minutos. Y cuando comenz el complemento todos miraban el reloj. Lo que menos importaba a esa altura de la pelcula, era el partido entre paraguayos y brasileos. Se escuchaba ms el murmullo que el grito de los espectadores. Cuando termin el partido, los argentinos se fueron al hotel y all tuvieron un panorama un poco ms claro. Al da siguiente se reabrieron las fronteras al medioda y por la tarde Elizondo y compaa se volvieron en avin. Si bien en ese partido los tiros le pasaron lejos a Elizondo, no ocurri lo mismo en un clsico entre Central y Newells, en Arroyito. Luego de finalizado el primer tiempo, el rbitro recibi una mala noticia en su vestuario; haba problemas entre la hinchada visitante y la polica, con balas de goma incluidas. Cuando pis el csped se dio cuenta de lo que pasaba porque un escuadrn reprima a la gente y desde las tribunas volaban piedras en una batalla desigual. Elizondo dio la orden de parar esa locura, pero nadie lo oa. Hasta que se interpuso en la pelea. Si ustedes se corren y dejan de tirar, la gente se va a tranquilizar, le dijo a la polica. Y se puso en el medio. Al rato la locura fren y el partido sigui. Una locura que haba encendido el jefe del escuadrn policial (de quien comentaban era hincha de Central) y al cual se le dibujaba en la cara la satisfaccin de su feroz morbosidad. Las cmaras de televisin lo enfocaron en
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primer plano y fue relevado de su cargo. Y si all Elizondo estuvo cerca de recibir alguna herida, en 1997 le dieron de lleno en la cara con una moneda. Fue en La Bombonera en el choque entre Boca y San Lorenzo y el proyectil lleg desde uno de los palcos VIP.Se estrell contra su cara y cay de rodillas. Aunque an por estos das Elizondo no sabe si fue para l o para Nstor Gorosito que vena corriendo detrs suyo. Si era para l o para algn asistente hubiera suspendido el partido, dira aos ms tarde. Pero no fue la nica agresin que recibi. Era el torneo regional, en 1987, con Juventud Antoniana de Salta y el equipo de San Martn de Jujuy, Ingenio Ledesma. All era asistente de Carlos Paladino. Ganaban los locales 2 a 0 y le abrieron la cabeza de un botellazo. Lo vendaron y le pusieron un cordn de infantera para resguardarlo. Cuando lleg al vestuario lo cosieron. Elizondo tena en claro que slo su propio error le dara miedo. Y no a los proyectiles que vendran desde la tribuna o desde el mismo campo de juego. Otra ancdota. En la cancha de Unin el local jugaba contra Quilmes, en el Nacional B, y Elizondo tuvo un encontronazo con los dirigentes. El Tatengue ganaba 1 a 0 pero l le otorg un penal al visitante y el partido finaliz 1 a 1. Jos Luis Meiszner, presidente cervecero, y Anbal Fernndez intendente de Quilmes--, estaban enloquecidos con el arbitraje. Cuando pas por al lado no le dijeron una sola palabra, pero cuando ya haba recorrido unos diez metros le gritaron sos un traidor y nos cagaste, entre otros insultos. Entonces el rbitro volvi sobre sus pasos, dej el bolso en el suelo y la polica lo tuvo que agarrar. A vos no te peleo porque hace poco saliste del hospital, le grit primero a Meiszner, quien vena de sufrir un
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problema cardaco. Y a vos te peleo con una mano atrs. Hasta esa ventaja te doy, atac cara a cara a Fernndez. Las aguas, ms tarde, se calmaron y con Meiszner se pidieron disculpas en la inauguracin del nuevo estadio de Quilmes, amistoso que dirigiera entre las sub 17 de Argentina y Paraguay. Pero nadie olvid lo que pas en aquella oportunidad porque cuando Elizondo volvi triunfante del Mundial de Alemania, lo recibi el presidente de la Nacin,Nstor Kirchner, en la Casa Rosada para felicitarlo por su brillante actuacin. El presidente le pidi que recordase aquella ancdota porque aquel Anbal Fernndez era su Ministro del interior. Cuando Elizondo cont lo que haba pasado, el primer mandatario lanz, entre risas, hacia su hombre de confianza la siguiente frase: Vos que te hacs el guapo con todos, te pararon el carro. Fernndez, esta vez, no esboz ninguna sonrisa. No fue el primer dilogo picante de Elizondo con el poder. En 1995, como Secretario del Sindicato de Arbitros haba ido a pedirle aumento a Grondona en un momento tenso entre ambos. Por esos das, adems, se jugaba el partido de vuelta de la final de la Supercopa entre Independiente y Boca que l deba dirigir. -Yo s que ests enojado conmigo y me tens bronca. As que estabas designado para la segunda final, pero ahora te cambi y puse a Castrilli. Me tengo que cubrir, no estoy seguro cmo me vas a cobrar, yo no te conozco mucho. -La verdad tiene razn, usted no me conoce. El tiempo le va a demostrar quin soy yo, a ver si suelo confundir las cosas en un campo de juego o no. El tiempo, al fin de cuentas, se lo demostr. Por si le faltase algo, Elizondo fue a dirigir a Crdoba tras ser
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consagrado como el mejor rbitro del planeta en 2006. El tercer encuentro entre la Leones y Sarmiento, por el ascenso a la A de la Liga Belvillense lo tena como protagonista casi exclusivo y por eso haban sacado su entrada casi siete mil personas. Pero el partido no se pudo jugar porque en el precalentamiento le tiraron un rollo de papel por la cabeza al arquero de Leones. Entonces decidi suspender el juego. Una persona arruin todo. Esto pasa en nuestro pas, dijo con mucha bronca. En la cancha de Unin de Santa Fe, el temperamental Roberto Trotta no lo agredi fsicamente pero le tir una frase que lo dej boquiabierto. Haba cometido un foul y luego se quej. Por eso Elizondo lo encar: -A vos no te viene nada bien. Qu rbitro te gusta? -Ninguno, si son todos un desastre. En un clsico tuvo cintura como para evitar algn problema mayor cuando dirigi un Boca-River en La Bombonera, quince das despus del escndalo entre quienes eran defensores millonarios en 2005. Todo se desat cuando se dio a publicidad una relacin entre Horacio Ameli y la esposa de Eduardo Tuzzio. Antes de empezar el partido, y conociendo a Guillermo Barros Schelotto, Elizondo le dijo sobre la posibilidad de cargar a Tuzzio: -Ni te quiero ver pasar cerca de l. -De qu me habls? -Sabs de qu te hablo. -Me agarraste, pero quedate tranquilo que no voy a decir una palabra. Diferente le fue con el Beto Mrcico en un amistoso de verano entre Boca y Racing, cuando Elizondo se haba transformado en rbitro internacional.
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-Lo felicito por ser internacional. Me permite decirle algo?le dijo el Beto. -S, cmo no. -Haga siempre su juego, porque nosotros vamos a hacer el nuestro. Elizondo fue, en general, respetado en su funcin por los protagonistas del ftbol. Rodolfo Arruabarrena, el lateral campen de todo con Boca en la era Bianchi, y hoy finalizando su carrera en Tigre, seala: En la cancha Elizondo era un tipo serio y hablaba lo justo, saba llevar el partido y trataba pasar desapercibido. Y tuvo su premio al dirigirla final del Mundial y consiguiendo un respeto importante a nivel internacional. Gastn Sessa, el arquero que pas por Vlez y Gimnasia y Esgrima La Plata, entre otros clubes, agrega: Me dirigi muchsimas veces y siempre lo hizo con mucho respeto y criterio. Era uno de esos rbitros que no permita el dilogo extenso y menos en tono de voz elevado. Trataba con mucho respeto al jugador y a su vez exiga lo mismo. Desde el banco de suplentes tambin lo vean con buenos ojos. Alejandro Sabella lo vivi como ayudante de campo de Daniel Passarella en River y el hoy director tcnico del Estudiantes campen de la Copa Libertadores dice: Con decir quealcanz un logro indito paraArgentina como arbitrar el partido inaugural y la final de la Copa del Mundo en Alemania, creo que est todo dicho. Una persona queconcluy su carrera con semejante desempeo nos da un ejemplo, sobre todoen una actividad tan cuestionada.Uno como tcnico tiene que pensar en cmo estn sus jugadores, en los rivales que enfrentar, en cmo llegamos a un partido, en los viajes, en cmo trabaja el club, la utilera, en los problemas que puede estar atravesando cada jugador y
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todas esas circunstancias pueden tener una resolucin desfavorable si un rbitro se equivoca en contra. Pero reducir todo a ese tema sera simplificar un hecho y caer en una arbitrariedad. Elizondo mostr sobriedad, actitud y conocimientos profesionales para dirigir un partido y para imponer respeto con el reglamento en la mano. Yo siempre considere a un rbitro como una persona que debe ayudar al espectculo y que al mismo tiempo debe impartir justicia. Pero noten que si en la vida hay jueces que tardan aos en dar un fallo. Elizondo lo tenaque haceren segundos.Y se fue con el reconocimientogeneralizado y,desde mi pequeo lugar, quiero sumar el mo.Como hombre del ftbolpuedo apelar a una frase para definirlo: fue un rbitro sobrio, decidido, conocedor del ftbol e inflexible. Angel Cappa, actual director tcnico de River, tampoco se qued atrs a la hora de elogiar a Elizondo: Fue un rbitro que dominaba los partidos por conocimiento del reglamento y del juego, y adems tena personalidad para imponerse sin autoritarismo. Uno de los mejores que he visto en los ltimos aos.
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6. LA MEDALLA, UN SIMBOLO
talia es campen mundial nuevamente. Como en 1934, cuando de local y bajo la presin impuesta por el Duce Mussolini no haba otra opcin que ganar. O como en 1938, en su visita a Francia, justamente el pas que ahora lo sufre. Tambin en 1982, en Europa otra vez derrotando a la fuerte Alemania por 3 a 1. Los penales, ahora, son los que sentencian el tetracampeonato azzurro. Aunque pocos pongan su foco de atencin all, Elizondo, Garca y Otero se abrazan en la mitad de la cancha en un claro gesto de triunfo grupal. Son ellos los que dirigieron cinco partidos incluyendo el primero y el ltimo del campeonato. Por eso suben con orgullo a la tarima donde el presidente de la FIFA, el suizo Joseph Blatter, les entrega la medalla. Horacio la recibe, se la cuelga y mientras su cabeza va reeditando todo lo sucedido en sus ltimos 120 minutos, tambin se da un espacio para retroceder tres dcadas. *** Ya se haban mudado a Don Bosco. La mesita de luz de su pap era intocable pero un da Horacio estaba solo con su hermana y no pudo ms. Entr a la habitacin ms grande y fue directo a ella. Quera abrir sus cajones y ver qu secretos guar45
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daba all. Haba unas revistas El Grfico y una cajita larga con un montn de medallas. Cmo hago para averiguar de qu son?, se preguntaba. Hablar era deschavarse. Y un da tom coraje para preguntarle a su madre. -Estaba la puerta abierta y entr. -No pods hacer eso. Preguntale a tu padre, que l te cuente. No tena alternativa. Junt fuerzas y luego de pedirle disculpas por lo que haba hecho, lo encar. Esas son las que gan tu padre cuando haca deporte, le respondi Agustn no sin sonrojarse. Haba preseas de ciclismo, de billar, ftbol y bsquet y hasta de boxeo. Esa osada, al menos, le abri la puerta de las historias deportivas de su padre que l no conoca. Y result muy significativo y a su vez muy simblico: su pap nunca se colg las medallas. Por un lado l se preguntaba porqu no le haba contado aquellos relatos de su juventud, pero por otro vea toda su sencillez resumida en ese acto. Como jefe de familia se preocupaba ms para que sus hijos aprendieran otras cosas que entenda ms importantes. Aquel gesto qued grabado a fuego en el alma de Horacio. En esa etapa de su vida es donde se acerc al atletismo. Tena un amigo, Gustavo Sueldo, a quien le gustaba tambin ese deporte. Por eso su padre comenz a ensearles. Corran por las calles de Don Bosco y hacan algunos ejercicios como para que los msculos estuvieran un rato en accin. Hasta que el propio Agustn los llev al Parque Domnico y se acercaron a los entrenadores Antonio Hiebra y Ana Mara Campillar como para encarar aquella actividad con un poco ms de rigor y seriedad aunque Horacio no estaba tan convencido, ni decidido. Sueldo fue, con el correr del tiempo, un atleta importante en Argentina que luego se dedic al salto en largo y a los 110 me46
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tros con vallas. Haba tal ebullicin en el vecindario que varios padres se engancharon y se arm un espacio propio con el club de atletismo Atltico Don Bosco. As, con Elizondo incluido, empezaron a competir en no federados. Y, ms tarde, junto a muchos chicosse federaron. Esa asociacin dur varios aos con el empuje de los padres del barrio; funcionaba en un lote baldo prestado. Pero no faltaba voluntad porque los mayores hicieron los pilotes y pusieron los colchones y hasta pidieron a la Municipalidad que armara una pista de atletismo. Le haba picado el bichito. Comenz corriendo los 1500 metros y pruebas de Cross Country. Hasta que vio que en los 400 metros se defenda bien porque tena resistencia, como as tambin en el lanzamiento de bala y de jabalina, con la cual empez a competir para Independiente. Como juvenil hasta se dio el gusto de enfrentar a los seleccionados de Japn y a Corea. Entrenaba 2 3 horas por da adems de trabajar y estudiar. Hasta los 20 aos, el atletismo ocup una buena parte de su vida y hasta en la escuela Joaqun V. Gonzlez, aquella de Don Bosco ubicada en el lmite de Villa Iapi, era Gardel. Incluso a partir de tercer ao, y debido al atletismo, pas a ser la figurita del colegio. Por eso a veces le suspendan algn examen porque tena que entrenar y competir por la escuela. Aquella utilizacin del cuerpo como recreacin y competencia le ayudara ms adelante para su carrera como estudiante en el Profesorado de Educacin Fsica y tambin para su carrera como rbitro. Pero el nivel de competencia era cada vez ms exigente, y necesitara ms tiempo para su entrenamiento. El trabajo y el estudio no se lo permitieron, entonces decidi abandonar el atletismo.
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7.
SOBORNO, ESA PALABRA TEMIDA
ue en Crdoba, en la localidad de Laguna. Era un clsico de la zona. Elizondo ya diriga en Primera Divisin y arbitrar aquel choque le serva para sumar unos buenos pesos de sueldo. Como haba llegado a la provincia por la maana, cuando fue al hotel se tir a dormir un par de horas. Al medioda, cuando baj para almorzar, el conserje lo llam a su escritorio: -Ya lo llam el Rengo? -No, quin es el Rengo? -El Rengo es uno de los dirigentes del club local. Quera hablar con usted. -No, no vino nadie. -Pero mire que va a venir a charlar con usted. -Y bueno, que venga. -Pero le digo que venga o que no venga para hablar con usted? -Yo no decido que venga. Si quiere venir que venga y sino que se quede en la casa. -Nooo. Porque me parece que quiere arreglar para hoy. -Qu quiere arreglar? -Y... tenemos que ganar hoy.
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-Van a ganar si ponen la pelota adentro del arco. Pero ahora, por lo que me dice, digale al Rengo que no se aparezca por ac. Ahora s decido yo. Y usted es un maleducado. El rbitro se fue a su habitacin intranquilo. Por primera vez alguien le hablaba de soborno. Era un partido de campo y contrataban a los refers de Buenos Aires que no dirigan ese fin de semana. Horacio intent olvidar el episodio y luego de un par de horas de descanso lo vinieron a buscar para ir a la cancha. Ya en pleno partido, un defensor visitante comete un grosero penal al bajar con la mano la pelota en el rea. Penal en Crdoba y en la China, claro. Ese defensor que pareca ms un jugador de voleibol que de ftbol, fue directo hacia l a insultarlo y decirle que no haba sido penal. Roja directa. Elizondo percibi que algo raro estaba pasando. El penal se transforma en gol; 1-0. Pero el equipo visitante comenz a atacar y empat el juego. Final del primer tiempo. En el complemento la visita hizo un gol de penal y gan por 2 a 1. Pero en esos 45 minutos Elizondo se dio cuenta de que, por los gritos que le llegaban de la tribuna, se haba corrido la bola que el partido estaba arreglado para que ganaran los locales. El gran problema apareci a la hora de retirarse de la cancha: lo rodeo la polica y tuvieron que poner un candado en la puerta de entrada. La cancha estaba toda alambrada, as que era imposible retirarse por otro lado. Cien hinchas del equipo local lo queran linchar; con un poste de luz intentaban derribar esa puerta y la polica no haca nada. Cinco, diez minutos y nada. En su cabeza repeta si entran soy hombre muerto. En el predio los vestuarios estaban a cincuenta metros de la cancha y no haba manera de escapar. Hasta que el rbitro tom una decisin cuando se haban calmado un poco
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los nimos: sac pecho, puso la peor cara que poda y comenz a caminar hacia la puerta. Vengan conmigo, ustedes ubquense al costado mo le dijo a los agentes y a sus asistentes. Y empez a caminar. Elizondo fue a paso firme, abri la puerta y sali. Mientras, la polica arm un cordn por ambos lados y la gente se puso de costado a insultarlos. Volaban botellas y llovan insultos. Pero llegaron a destino. Aunque no todo estaba resuelto porque tena que cobrar sus honorarios y esperar que lo pasaran a buscar para ir al aeropuerto Pajas Blancas. Primero lleg a los vestidores el presidente visitante, que dijo: -Yo crea que usted estaba arreglado. Pero no fue as, lo felicito. Luego lleg el presidente local a pagarle no sin antes recriminarle: -Qu mal que te portaste, eh. Nos pateaste en contra. - No, hice lo que tena que hacer. Vos sos el Rengo?- pregunt. -S, soy el Rengo. -Ah, s? Por qu no te vas a la reputa madre que te remil pari. El presidente tir el dinero en la mesa y se fue. Elizondo se dio cuenta de que nunca debi dirigir el partido luego de la charla en el hotel porque quedara expuesto. Esa fue la gran moraleja que sac tras su regreso a Buenos Aires. Los aos pasaron y ya con la chapa de internacional fue a dirigir un partido a otro continente. En la previa, el hombre responsable en la atencin a los rbitros que iban a jugar aquel partido por Eliminatorias se le acerc amablemente. Lo llev a
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una exposicin cercana y comenz a hacerle preguntas. -Qu reloj utiliza para tomar el tiempo de los partidos? -Este reloj. -Pero ese ya no va. Un rbitro de su prestigio no puede usar ese reloj; usted necesita uno muy bueno. Y tiene auto? -Si, un Dodge 1500. -Ah, porque nosotros le podemos obsequiar un BMW. A usted y a sus compaeros. -Usted se imagina que yo baje del avin y me suba a un BMW? Qu explico en Argentina? Esto es un acto de corrupcin en mi pas. -Pero usted tiene que decir que esto fue un regalo, que le dimos un obsequio como gentileza. -En la cultura de mi pas eso es inexplicable. Le agradezco el gesto pero no puedo aceptar.
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8. LA BUSQUEDA DEL CAMBIO
ranscurra septiembre de 2007 cuando, camino a su nuevo trabajo en la Secretara de Deportes, Elizondo recibi un llamado de Grondona, que asista a Venezuela por la Copa Amrica. Dijo que a su regreso necesitaba conversar con l porque quera cambiar algunas cosas en el arbitraje y deseaba contar con sus servicios. La primera reunin se produjo en octubre, con Jos Luis Meiszner secretario ejecutivo de la entidad--, como testigo. El presidente de la AFA buscaba un cambio, darles otro foco a los hombres de negro y le pregunt si tena alguna idea para desarrollar al respecto. All el mximo dirigente del ftbol argentino le dio toda la libertad a Elizondo para montar su propio proyecto y el rbitro, entonces, cre la DFA (Direccin de Formacin Arbitral). Durante aos, la Escuela de rbitros de la AFA era una escuelita denostada por la propia dirigencia. Y el quilmeo quiso revitalizarla desde su parte formativa para que tuviera una cierta relacin con los organigramas de AFA. Y que a su vez se relacionara con la educacin formal y no formal. Grondona, tras varias reuniones, le dio el visto bueno y a inicios de 2008 lo puso en funciones.
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Elizondo no tard un minuto en iniciar su gestin. Por eso cre rpidamente la funcin de un secretario pedaggico, tambin contrat a un responsable de prensa tanto interno como externo, cre el Departamento de psicologa que estuvo a cargo de un psiclogo especialista en deporte y con coaching ontolgico, implement el Departamento de investigacin y rendimiento y adems tom otros cuatro instructores para sumar a la estructura de instructores tcnicos-tcticos-estratgicos (TTE) que ya estaban en ese puesto y capacit a varios instructores jvenes en esta nueva visin del arbitraje. Elizondo soaba con ser superado lo ms rpido posible por las nuevas generaciones. Y si le daba importancia a la psicologa, y crea que era muy importante para el desarrollo del rbitro, fue porque lo vivi en carne propia. Hubo una etapa de mi vida en la que deba resolver varios problemas y no lo haca. Daba vueltas, estiraba la decisin. Y eso se trasladaba a la cancha. No cobr ni un penal en esa poca. Para m no existan. Podan fusilar a un tipo adentro del rea que yo haca el gesto de siga, siga,. Despus miraba por la tele los partidos y deca: Cmo no cobr ese penal?. Entonces empec terapia y lo entend. El lugar ms conflictivo en un campo de juego son las reas. Yo no me haca cargo de mis conflictos afuera y por ende tampoco adentro. Estaba desarmado en la vida y en las reas. Gracias a la terapia cambi, empec a resolver en mi vida, y por correlato, en la cancha, le dijo al diario Ol en 2001 como ejemplo. Junto a su equipo de trabajo, Elizondo saba que lo que deban profesionalizar primero era la estructura porque estaba ms retrasada que el nivel del arbitraje. A partir de all comenzaron a trabajar con energa y muchas ganas en la creacin de un nuevo paradigma y, por consiguiente, en un cambio de la cultura
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arbitral. Pero semejante cambio no era bien asimilado por algunos sectores. La contratacin de nuevos profesionales y ms empleados, el aumento de sueldos, la implementacin de ocho horas semanales ms de trabajo para rbitros y asistentes de primer nivel (con concentracin incluida), ms el anlisis de video y entrenamiento en campo que antes no existan, provocaba envidias y asperezas. Los rbitros encumbrados exigan ms dinero ya que cuestionaban el costo en la capacitacin, estimado en medio milln de pesos por ao. Una cifra que no poda pasarse por alto aunque la FIFA enva a las Asociaciones nacionales un apoyo de miles de euros para el desarrollo del arbitraje. Pero la mentalidad de algunos rbitros de alto nivel, y producto del sistema en el cual fueron formados (entrenarse tres veces por semana y tres clases de perfeccionamiento por ao, por ejemplo), se dirigi directamente a ponerle obstculos al nuevo modelo que se quera implementar. Si tenemos que trabajar ocho horas ms por semana, entonces queremos ms plata, decan. La AFA haba montado una estructura importante y se movi el avispero. As, los mismos que alababan el proyecto y que a su vez haban ido a golpear las puertas de los sindicatos en bsqueda de aumento de sueldo, comenzaron a cascotear la conduccin y a preguntar, entre otras cosas, por qu se pagaban los montos que se pagaban como inversin. A algunos de ellos, el tiempo los haba dejado atrs en el arbitraje y representaban al modelo antiguo de conduccin. Elizondo se lo haba comentado a Grondona pero el pope de la AFA le haba respondido que no los poda sacar porque algunos estaban a punto de jubilarse y otros ya estaban jubilados. Uno de los principales opositores que le puso palos en la rue54
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da a su gestin fue Jorge Romo, Presidente del Colegio de rbitros desde el 9 de enero de 1991, quien ya se haba posicionado en contra de Elizondo cuando ste era uno de los candidatos a jugar el Mundial de Japn-Corea 2002. Incluso Romo, para combatirlo, se ali con Angel Gnecco y Juan Carlos Lousteau, antiguos directores de la Escuela de rbitros y con quienes, en su momento, l mismo estaba peleado. Tambin Anbal Hay y Juan Carlos Crespi se colocaron en la vereda de enfrente. Yo no fui hombre de nadie y esas cuestiones se terminan pagando, dice hoy Elizondo, quien tambin admite que en esa funcin correra sus riesgos. Aun con ese escenario como fondo, el trabajo sigui adelante. Sin embargo hubo un detonante plenamente deportivo que desemboc en un final abrupto: Elizondo fue tajante cuando se enter en mayo que Gustavo Bassi dirigira el clsico entre Boca y River y coment: No puede jugar el Superclsico. Aduca que hasta ese momento del torneo no estaba haciendo las cosas bien y que haba otros rbitros para hacerlo. Sus dichos se filtraron y Grondona lo llam inmediatamente y lo esper con todas las fotocopias de las notas que haban sido publicadas en los diarios resaltadas con marcador amarillo Hiciste un poco de barullo, no?, fueron las primeras palabras de Don Julio con esa irona que lleva su sello. Vos en el tema de quin juega no te metas ms. Eso lo va a seguir haciendo Romo, le orden. Entonces Elizondo comenz a perder poder entre sus colegas y su palabra ya no tena tanta injerencia como al principio. Quienes pugnaron para alejarlo de su puesto comenzaron a mostrar sus dientes afilados y a castigar la construccin que haba armado. Por eso al rbitro le quedaba slo el respaldo de los colegas que apreciaban sus valores como as
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tambin su jerarqua en la cancha y sus dotes de educador. Elizondo mir a su alrededor y not que polticamente ya no estaba bien instalado con su equipo de trabajo y el respaldo era menor. Y que con los ms grandes no poda hacerse el cambio cultural que deseaba cuando asumi. En el mea culpa se dio cuenta de que haba ido demasiado rpido con ellos, o que pretenda algo que ellos no le podan dar. Entonces le apuntaron al avance de los jvenes y cre el programa Prodar para el desarrollo arbitral, que consista en la bsqueda de talentos en cada categora por medio de los instructores. El Prodar, que en 2010 llevaba su tercer ao, se inici como un programa abierto y enrol en su primer ao a quienes tenan capacidades para el arbitraje. Los candidatos deban tener un perfil para ingresar y cumplir con diversas perspectivas. Al plan no ingresaba cualquier aspirante, aunque s se poda salir sin dificultades. Desde el punto de vista educativo, Elizondo haba dado un gran envin al cambio. Claro que por su forma de pensar quera otra cosa. Saba que no todos los rbitros estaban convencidos de esta nueva manera de educarlos. Y los gremios tampoco se ubicaron de su lado. Elizondo no comparta que los Sindicatos estuvieran ms pendientes de quin diriga cada domingo a la formacin profesional de los jueces. Y el plan que impulsaba en ese momento la presidencia del Colegio de rbitros para con los Sindicatos pasaba ms por otro lado; la eleccin de quien dirigira cada fecha. Quedate tranquilo que para el domingo dirige el tuyo, era una de las frases ms escuchadas por SADRA (Sindicato de rbitros de la Repblica Argentina) y la Asociacin Argentina de rbitros, desde la oficina de Romo. No estaban ausentes, en esas decisiones del Colegio, los di56
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rigentes de los clubes, cuya moneda corriente era pedir rbitros. Que me dirija ste, era una frase que no deba faltar en el buen diccionario de los presidentes de las entidades. Y cunto ms grande fuera el club, ms peso tena ese pedido. Eso s, los directivos tambin recusaban al mejor estilo de la Justicia ordinaria. Mientras, en diciembre de 2008 Elizondo no se qued quieto. Hizo cursos en la FIFA y el jefe de Departamento de Desarrollo del arbitraje de esa entidad le ofreci integrar su equipo de trabajo. Grondona le dijo: Vos no sos para esta cultura. Probalo hasta fin de ao y si no te gusta volvs ac porque yo te respeto el cargo y tu sueldo. Para ese entonces ya haban achicado la estructura de la DFA en forma compulsiva sin haberle consultado nada al hombre que haba dirigido la final del Mundial. Haba desaparecido el Departamento de Psicologa y ya no tenan asistente de prensa. Era una seal clara que comprendi. Si no voy a tener autoridad para manejar el arbitraje, me voy, coment Elizondo. Su ingreso al mximo ente del ftbol mundial le permita ir, formar, educar, sugerir y diagnosticar. Era un perfil diferente al de la DFA del cual ya estaba despidindose. Aunque en el fondo, una de las causas de su despedida era que no aceptaba que Romo que no fue rbitro--, tuviese todo el poder en su rubro. Vctor Hugo Morales, el relator de ftbol ms importante que tiene nuestro pas, ponder al Elizondo hombre y rbitro: Tengo una opinin muy favorable suya. Lo veo un hombre muy comprometido con ciertos criterios humanistas y es una persona polticamente ubicada donde me gusta ver ubicadas a las personas. Un tipo solidario y una persona de bien. Y un rbitro que creci extraamente, para mi gusto, en forma espectacular
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en la Copa del Mundo, alejado de las presiones locales. Creo a todos los rbitros argentinos les ha costado ser ms jueces en Argentina que internacionalmente. Las presiones de nuestro medio son muy particulares y especiales porque es un medio muy loco. Y l no escapaba a esa caracterstica: en Argentina era un rbitro de los buenos, pero de ninguna manera de los muy buenos. En el Campeonato del Mundo fue un verdadero crack y cumpli una actuacin excepcional y redonde una carrera que, en el promedio, es como haber ido sacando buenas notas durante la carrera y recibirse con un diez. Pero fue crtico acerca de su funcin de dirigente: Cuando entr a la parte directriz, en una Asociacin del Ftbol Argentino que es muy particular, me parece que desdibuj una parte del crdito que se haba ganado y que merece, por otra parte, como persona y como rbitro. Porque trabajar dentro de la AFA debe ser una cosa que si lo hacs no negociando nada, no pods durar un da. Y cuando empezs a negociar, perds. En consecuencia, como funcionario de la AFA la gestin volvi a ser de un tono mas bien mediocre. Digo de lo que trasciende, porque a lo mejor puertas adentro l puede decir que hizo una gran tarea y yo sera injusto en desmerecerlo si eso fuese as y tiene cmo demostrarlo. Pero de lo que trascenda, fue una performance pobre, dijo el relator uruguayo. Horacio Pagani, el experimentado periodista que trabaja en Clarn, TyC Sports y Radio Mitre, aporta su visin de Elizondo cumpliendo una funcin docente: Un rbitro que es elegido para el partido inaugural de un Mundial y luego para controlar la final de ese mismo Mundial no necesita descripciones sobre su capacidad tcnica ni sobre su personalidad. Esas fueron las pruebas supremas que rindi con xito Horacio Elizondo en
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Alemania 2006 y que le dieron el colofn a una carrera impecable. Por eso fue acertada su decisin de dejar el referato inmediatamente despus. Y tambin la de aceptar el nombramiento al frente de la Formacin Arbitral en la AFA. En ese cargo docente demostr, adems, su hombra de bien y fue coherente cuando decidi renunciar al ver que sus sugerencias no eran correspondidas por la dirigencia.Hizo transcurrir con dignidad su carrera yfue tan digno en su renunciamiento. Tras su ida, Miguel Scime, un ex rbitro, qued al frente de la DFA como una continuacin de la lnea creada por Elizondo: renovar el arbitraje. Se produjo, entonces, la promocin de un rbitro internacional a Primera Divisin, seis rbitros nuevos a Primera y otros 35 rbitros a las diferentes categoras.Tambin sigui el Prodar con un nuevo grupo y con un cambio de nombre (Argentina 2014-2018), pero con la misma esencia. Para el prximo Mundial vamos a contar con una camada ms nutrida de rbitros internacionales para que tengan posibilidades en ese evento. Y en 2018 vamos a tener rbitros en Primera Divisin con un promedio de edad de 30 a 32 aos, que es lo que quiere la FIFA, afirma Scime por estos das. Y con un dejo de nostalgia recuerda lo que vivi aos atrs: Cuando Elizondofue Secretario General de la Asociacin Argentina de rbitros all por los noventa,yo fui Secretario de Prensa y tenamos una comunicacin constante. Y cuando me enter por la radio de que dirigira la final delMundial, par el auto al lado de la ruta y se me cayeron algunas lgrimasde la emocin. Un argentino y amigo mo haba llegado con gran sacrificio desde que empez. Vi pocos profesionales como l y logr su recompensa. Elizondovolcara a partir del momento que dej el predio de
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AFA su experiencia en un mbito ms amplio. Y tena con qu. Desde el verano de 1987, cuando dirigi su primer partido en infantiles, Elizondo vio pasar demasiada agua bajo el puente y hasta fue protagonista de una escena en un partido que hoy la FIFA toma como modelo aunque el Chino (otro de los apodos con el que se lo conoca en el ambiente) supo que debi actuar de otra manera. Fue en el Mundial de Clubes, en Brasil, cuando expuls a cuatro jugadores, tres de ellos en la misma accin.El Real Madrid le gan al Raja de Marruecos por 3 a 2, aunque todo comenz cuando el equipo de Casablanca estaba 1 a 0 arriba en el marcador. Ya haba cobradoun tiro libre para los espaoles y la pelota sigui su recorrido. La tom un marroqu y empez a hacer jueguito, y aunque elrbitro argentinotoc varias veces susilbato para que entregue la pelota, no le hizo caso. Roberto Carlos, el lateral brasileo que jugaba para el equipo merengue corri a ese lugar y le aplic un cachetazo. Se hizo un remolino y entonces apareci la tarjeta roja para Roberto Carlos. Michel Salgado tambin lleg a gran velocidad y le peg una patada a su rival que estaba en el suelo debido al golpe del brasileo. Pero se levant y escupi a su agresor. Elizondo los separ,los expuls, los tom de un brazo a cada uno y los llev afuera de la cancha. Luego se qued preocupado y pensativo porque no pudo anticiparse a la jugada. Si hubiese estado ms rpido mentalmente, esta situacin se habra evitado, se dijo. Volviendo a nuestro pas, Elizondo escuch muchas historias, sobre todo cuando Romo presidi el Colegio de rbitros. Una de ellas deca que uno de los tres equipos ms grandes de Argentina tena su rbitro y que, con el paso del tiempo, ese mismo rbitro le fue tomando el gustito al trabajo y sum ms
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clientes para su cartera laboral. Justamente por esta situacin, el mismo equipo, al perder prioridad, denunci en AFA lo que estaba sucediendo. Otros equipos siguieron al grande. Nadie quera perderse el negocio. Slo necesitaban que el rbitro que los dirigiera no tuviera un mal partido ese da. Si en dcadas anteriores el imaginario popular pensaba en un maletn con dinero que llegara a manos de los rbitros antes de un partido fundamental por el torneo local o por alguna Copa internacional, con el tiempo, el modus operandi cambiara por los contactos e influencias. Nadie le pregunt a algunos rbitros cmo lograron su patrimonio personal teniendo en cuenta que los jornales por dirigir un partido, si bien pueden resultar interesantes, no alcanzan para edificar una fortuna. En los ltimos aos, de todos modos, hubo algunos estallidos mediticos que comenzaron a poner la discusin en boca de cada hincha futbolero. Por ejemplo Pablo Lunati (amigo de aquel rbitro con clientela propia entre los clubes), fue cuestionado por poseer un auto BMW, un lavadero y una franquicia de Havanna en San Martn con el respaldo de la dirigencia de Independiente. Su defensa ante los medios, diciendo previamente que enviara cartas documento, fue la siguiente en diciembre de 2009: Me dolieron mucho las cosas que se dijeron sobre mi honestidad. Hace 20 aos que tengo un lavadero y empec a trabajarlo desde los 23 aos. Ahora lleva el nombre del menor de mis tres hijos, Matas. Pero adems poseo una franquicia de alfajores Havanna. Con todo eso, que anda bien, s puedo comprarme un auto de 60.000 dlares. Otra historia que en un pas desarrollado sonara a libro de ciencia ficcin habla de un rbitro del cual no se conoci su nombre pblicamente. Dirigi en Primera Divisin, incluso
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hasta un Boca-River en la Bombonera en el ltimo lustro, y a su vez era representante de jugadores. El hombre en cuestin traa chicos desde el Interior para jugar en las inferiores de los clubes. Muchos se asombraban porque no daba la prueba fsica y sin embargo diriga an excedido de peso. Adems un colega suyo que trabajaba en el mismo rubro en su vida privada cont que el rbitro se fue de su trabajo privado entre sombras de corrupcin. El hombre mencionado ya se retir y hoy sigue teniendo relacin con la AFA. Gabriel Brazenas, por ejemplo, fue designado en diciembre de 2007 como gerente coordinador de la Unidad de Administracin de Beneficiarios del Instituto de la Vivienda de la Ciudad de Buenos Aires, cuyo Jefe de Gobierno era Mauricio Macri, quien fuera presidente de Boca Juniors. Yo debo cumplir mi funcin con total profesionalidad, tanto en el organismo como dentro del arbitraje. Es lo que s hacer desde hace aos: la gestin pblica y dirigir. Despus, cada quien puede opinar lo que quiera, indic cuando su caso sali a la luz. Brazenas dirigi por ltima vez, al menos hasta el cierre de este libro, el 6 de julio de 2009. Fue en el partido que defina el torneo Clausura entre Vlez y Huracn y en el cual cometi varios errores importantes, entre ellos el foul de Joaqun Larrivey al arquero Monzn, que deriv en el gol de Maxi Moralez, al fin y al cabo el que termin dndole el ttulo al equipo de Liniers. Los desaciertos arbitrales continuaron y muchos hasta resultaron increbles. El 28 de marzo, de 2010, por ejemplo, y durante el partido de la Primera C entre Lamadrid y Lujn, la terna se pele en los vestuarios. El rbitro asistente Gastn Fernndez Landa termin en el Hospital Zubizarreta con tres puntos en el pmulo y el otro asistente (Daniel Rebuscini), declarando en
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la comisara. El motivo de la pelea? La dio en declaraciones radiales Alejandro Toia, quien est al frente de la Asociacin Argentina de Arbitros: Dos de ellos se sintieron dolidos porque uno marc que estaba para otra cosa, no para ese partido. Cuando uno est bien y se lo refriega a otro pueden pasar estas cosas. El dirigente apunt hacia arriba: Donde hay que trabajar es en la matriz del rbitro que queremos. Los entes que trabajan con los rbitros no lo hacen en conjunto. No aceptan la experiencia de los rbitros para cambiar cosas, cambian estructuras. Los tres rbitros tuvieron que hacer su descargo en el predio de la AFA ante Miguel Scime, primero en forma oral y despus por escrito. Y al cierre de este libro se esperaba la resolucin. En las categoras menores de AFA tambin aparecieron algunas acciones arbitrales que finalmente fueron penadas. Una investigacin del diario Ol sac a la luz fallos que incidieron en el ascenso de Berazategui de la D a la C en la Promocin 2007-2008 y por los cuales dos rbitros, Diego Muoz y Claudio Bentez, y dos lneas, Ariel Llapur y Leandro Mtola, fueron dados de baja por motivos tcnicos. Elizondo le dijo adis a la DFA en marzo de 2009 confiado en que haba puesto la piedra basal de un futuro cambio en el arbitraje nacional. El 29 de noviembre de 2009, la AFA ech a Anbal Hay, su empleado en relaciones pblicas y a su vez asesor de Romo en el Colegio de Arbitros. Si bien no se dieron motivos oficiales, a las manos de Grondona lleg una grabacin en la cual se habra hablado de un dinero ofrecido por Hay a Cristian Faraoni, rbitro del partido que San Lorenzo le gan en su cancha a Atltico Tucumn por 3 a 1 en la primera fecha del torneo Apertura. El ltimo da hbil de 2009, segn sealaron
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desde adentro de la AFA, el mismo Grondona despidi a Romo quien fue reemplazado por Roberto Lorenzo. De todas maneras continu como miembro de la Comisin de rbitros de la FIFA en representacin de la Conmebol. Y aunque parezca increble, Romo sigui al frente del Colegio de rbitros. Probablemente deje su cargo a mediados de 2010.
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9. LA HORA DE LA POLITICA
uego del retiro Elizondo ingres a la funcin pblica. Fue Secretario de Deportes de Lujn de enero a marzo de 2007. Result un buen desafo y logr, en ese poco tiempo, construir en el playn del Polideportivo de la ciudad canchas de tenis para los chicos de barrios carenciados y tambin organiz la Maratn de la Virgen, con atletas extranjeros inclusive. Aqu hay que hacer un stop y recordar que cuando haba llegado del Mundial de Alemania, Nstor Kirchner lo llam para felicitarlo y lo invit a la Casa Rosada. All estuvo en una reunin junto al presidente; el secretario de Deportes de la Nacin, Claudio Morresi; Anbal Fernndez y Daniel Filmus, ministro de Educacin. Ms tarde ambos quedaron a solas en el despacho de la mxima autoridad nacional y su charla pas por varios temas. El santacruceo le coment lo importante que haba sido para los argentinos el desempeo de Elizondo, demostrando que con esfuerzo se puede llegar a cumplir un objetivo. Y a partir de all hablaron de varios temas como la cultura y el deporte. Despus charlaron de la transversabilidad en su gestin, el rbitro dio su opinin y le explic cmo desde el deporte po65
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dan generarse nuevos proyectos con una gestin diferente y a su vez llegar a mayor cantidad de gente. Al tiempo lo llamaron para preguntarle si quera trabajar para el Gobierno y ante la respuesta afirmativa sacaron un decreto que lo ubicaba en el nuevo puesto de Coordinador de Programas Deportivos Jurisdiccionales, cuya funcin era enfocar el deporte desde el punto de vista educativo. Eso s, su presupuesto era nulo. A das de su designacin, tom un caf en un bar de la Avenida de Mayo con Morresi, ya que su lugar de trabajo sera en la Secretara de Deportes, en el Cenard. Yo no te puse ac, dijo el ex jugador de River, nervioso al pensar en alguna maniobra que pusiera a Elizondo en su cargo. Nada que ver. Tendras que potenciar mi figura, le respondi. Si bien Morresi no lo combati, estaba muy atento a todas las actividades que desarrollaba el ex rbitro. Elizondo dej su puesto en Lujn y arranc a nival nacional con un plan piloto llamado Los valores y los espectculos deportivos, que recorri La Plata, Tucumn, Mendoza y Capital Federal. Un programa que le gust a Filmus y cuya temtica inclua a todos los protagonistas de, por ejemplo, un partido de ftbol. Capacitaron a docentes y la figura de Elizondo le dio empuje a este plan con algunas ideas de base para brindrselas a los chicos de 12 y 13 aos para que ellos mismos crearan los talleres de radio, de hinchadas, de msica de hinchada, sus propios reglamentos, cmo montar un espectculo, entre otras cosas. Todo con la intencin de aprender los valores; por eso avanzaron en la creacin de un foro de discusin con la comunidad educativa y la sociedad. Con el rea de Cultura, Elizondo reflot el proyecto de Javier Castrilli (Hinchadas ciudadanas), para insertar algn espectculo en los entretiem66
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pos de cada partido. Y con Desarrollo Social busc aprovechar estructuras establecidas como el Tren Sanitario, que llegaba a los pueblitos del Interior. Un vagn estaba dedicado al deporte y desde all no slo capacitaban para inculcar los valores en el juego recreativo, sino tambin a diagnosticar la situacin deportiva de las ciudades por las que pasaban. Eso fue en el transcurso de nueves meses con escaso apoyo econmico. Luego lleg la llamada de Grondona para acercarlo al arbitraje. Al fin y al cabo, esa nueva propuesta sedujo su vanidad ya que all ira por el cambio que tanto deseaba y pregonaba.
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10. ESCRIBIR, ESA PASION
oda ser vehemente Elizondo. Como aquel da que, bajando la tarde, una barrita de adolescentes empez a gritarle despus de un clsico Che, Elizondo ladrn, como nos cagaste. All le sali su veta de docente, y hasta un poco de psiclogo porque fue a encararlos. A medida que avanzaba, los chicos se iban sorprendiendo que fuera hacia ellos y ms cuando el rbitro les pregunt: -Quin fue el que dijo eso? -(Silencio). -Qu me quieren decir? Primero, buenas tardes. All empez el dilogo y Horacio los hizo reflexionar, les explic que de otra manera podran preguntarle igual sobre ese ltimo partido y sobre otros. Todos volvieron a asombrarse y charlaron durante una hora. Cmo termin todo? La mayora se sac fotos con l. Tambin hubo veces en las cuales intercedi an sin haber recibido agresiones. Slo por la bsqueda de la justicia en s misma. Enfrente de su casaparaban un par de jvenes a los que les gustaba tomar alcohol. Y se pusieron a molestar a una seora mayor. Le sacaron la bolsa de las compras y la insultaban. El fue y los enfrent y ambos muchachos
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se dieron cuenta de quin era el adversario. Vos sos el botn que nos bombea, le grit uno. Cuandoambosse le vinieron encima los pele a los dos. Despus cada uno se fue a su casa. Haba salido victorioso. Poda ser un hombre calmo tambin. Y si hasta los 15 aos, la revista El Grfico atrapaba su atencin y el recorrido de los titulares de los diarios lo acercaba a la lectura, su habilidad pasaba por las matemticas, la historia y tambin la geografa. Aunque todo cambi cuando conoci en tercer ao de la secundaria a la profesora Ivanoff, aquella mujer apasionada por la literatura. Ella lo inspir desde aquel Mi burro y yo, el primer libro que les hizo leer y que relataba la vida de un coya jujeo. Esos instantes dispararon la veta creativa del rbitro y en sus ratos libres se dedic a escribir. Y as fue como hizo cursos en talleres literarios del ya desaparecido Caf Gandhi, particip en algunos concursos utilizando un seudnimo, aunque cuando gan una mencin en uno de ellos no la fue a recibir por su timidez. Y a la par disfrutaba de la talla de escritores como Eduardo Galeano, Mario Benedetti, Rodolfo Walsh, Gabriel Garca Mrquez y Oliverio Girondo. Cuando me enter de que Elizondo escriba poemas me interes el dato. Puede no querer decir nada, y tambin puede querer decir mucho. Ms interesante me pareci an cuando vi que hizo pblico su amor por la poesa. Lo sabemos, las reglas del ftbol son muchas veces las reglas de la jungla. Y parece que hay que disfrazarse de Rambo para no tener problemas. Pues bien, Horacio Elizondo, se ri de Rambo y eligi la poesa. Sin miedo a la jungla. Sin miedo a tener que salir otra vez a la cancha. Al error o a la burla. Elizondo es discreto, en cambio, para otras cosas que otros ostentaran, como algn intercambio que
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tuvo con el escritor Eduardo Galeano y del que me toc ser un simple nexo. Ms sensibilidad y menos arrogancia. Tipos como Elizondo no slo son buenos para el arbitraje. Son buenos para el ftbol. Y seguro que tambin para la vida, analiz Ezequiel Fernndez Moores, periodista de la agencia ANSA y columnista del diario La Nacin. Algunas poesas y frases escritas por Elizondo. A VOS FTBOL (2004) Sin poder parar Y empeado en hacernos gozar Todos contigo quieren bailar Porque de otra forma No te pueden alcanzar Tu ritmo es universal Pero parece que de estas tierras Nuncas ms te mudars En el csped, en el barro y en el asfalto Te han hecho triunfar Todas juntas sin importar Ay, milonga arrabalera! Cmo te hacs desear Faltan tan slo unos das Para que te vuelvas a presentar Y en nuestros cuerpos Te mantendremos a salvo Para que nada te pueda pasar Eternas disciciones has de crear Enfrentamientos, polmicas, pasin Belleza y trastornos
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Tienes para dar MIS DOS LUNAS (A MIS HIJAS, 1999. CANCIN) En distintos ros Nacieron, dos encandos, Con almas de duendes Que adornaron mi barrio Cuando una pinta el escenario La otra acta sin guin, ni correlato Cabalgan en las nubes Sin espuelas, ni rebenques Construyen ciudades enteras Con pedazos de barro Que lindas las Lunas. Que claras las veo. Eclipsan mi norte, Cuando no las veo. Trepan las races sueltas Los libros ya contados Abren todas las puertas Aun las que yo he cerrado Se mudan rpido En un tren de ida y vuelta Esperando en cada estacin El encuentro de un abrazo SER (1996) Es preciso ser Un cambio a tiempo Es preciso ser
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Fiel con lo que siento Es preciso ser Fiel con lo que consiento Es preciso ser Justo con lo que manifiesto Es preciso ser Juguete del talento Es preciso ser Un hombre con aliento Suelta tus riendas para que no te sujeten la vida (1995). El xito es una fina metfora de la autoestima (1995). En tan slo un instante, se apagan y se encienden, aos de vida (1996). Quizs no tenga palabras para escribir... pero me apoder de sus significados para vivir (2001).
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11.
OVACIONADO POR LAS DOS HINCHADAS
i por algo se destac Elizondo en su carrera fue por recibir aplausos de las dos hinchadas en el mismo partido. Primero lo tomaba con vergenza y timidez pero luego comenz a relajarse y a sentirse contenido por la misma gente que, en otras ocasiones, lo haba insultado. Era una motivacin extra como aquel golpe en el pecho que le daba Carlos Griguol a sus jugadores para motivarlos, dira. Ocurri en las canchas de Lans, Rosario Central, San Lorenzo, en el Estadio nico La Plata y tambin en la Bombonera el 6 de diciembre de 2006, el da de su retiro. Fue la ltima fecha del Apertura y jugaban Boca-Lans, en uno de los partidos que podan definir el ttulo ya que si los xeneizes ganaban sumaran una nueva estrella a su rico historial. Recibi una plaqueta en la mitad de la cancha y all baj la calurosa ovacin de todo el estadio. Claro, todo muy diferente a aquel 20 de diciembre de 1992, cuando en Corrientes haba ganado el PJ en las elecciones a gobernador y en Capital Federal la gente se enteraba de que, antes de renunciar como Intendente porteo, Carlos Grosso haba aumentado los gastos reservados de su gestin. Y cuando Elizondo haca su debut en Primera Divisin en el choque que
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Deportivo Espaol le gan 2 a 1 a Belgrano de Crdoba. Clarn lo calific con un Bien. Como tantas otras veces en su exitosa carrera, se haba enterado por la radio de su designacin cuando lleg a su casa tras una jornada de trabajo como profesor de educacin fsica en la escuela 65 de Quilmes. Elizondo estaba incluido en la ascendente camada favorecida tambin por la nueva reglamentacin de la FIFA que haba bajado la edad del retiro de 50 a 45 aos. Minutos antes de comenzar aquel partido, al cual haba llegado en su primer auto un Volskwagen 1500 azul modelo 80-junto a los asistentes, Claudio Busca, casi un tutor de Elizondo desde que diriga en las divisiones inferiores, le dijo: Ahora tens que aprender a dirigir. La frase le qued picando en la cabeza que slo comprendi con el paso de los aos. Ingresaba a un mundo distinto y cumpla uno de sus sueos. Tambin recordaba lo que le dijo Jorge Vigliano, otro colega; No quieras demostrar en un solo partido lo que vas a demostrar a lo largo de los aos. Hasta la cancha del Bajo Flores llegaron sus padres y vieron aquella corrida en la cual sac pecho para enfrentar al volante uruguayo Sosa. Se le arm un remolino de camisetas celestes y Busca, en el anlisis del partido le dijo al otro da: Viste, te dije, ac no sos el amo y seor del partido. A los jugadores no les gusta eso. Se fue contento y saba que iniciaba un camino. Luego le lleg el ttulo de rbitro internacional en 1994 junto a ngel Snchez, Sanabria, Luis Olivetto y Roberto Ruscio. Catorce aos despus de aquel debut, se encontraba dirigiendo sus ltimos noventa minutos. Pero saba que deba hacerlo a tope, con la misma responsabilidad de siempre. Como si fuera la final del Mundial, porque a su vez quedara en las retinas de
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todo el mundo. Se quera retirar muy bien y sin remordimientos por haber errado algn fallo. Ya desde el principio sinti la emocin en su piel. Dio una conferencia de prensa y despus, en la cancha, recibi besos de tres de sus cuatro hijos que tenan remeras que decan Gracias pap en letras maysculas. Una hora y media ms tarde se escuch el pitazo final y luego se abraz con los lneas Claudio Rossi y Daro Garca, a quienes se sum el cuarto rbitro Juan Sciancalepole. Sali todo bien, ahora s puedo retirarme tranquilo, dijo ntimamente. En su casa de Lujn lo esperaba una fiesta de despedida. Pero no pudo ser. Su compadre Javier Castiglia (padrino de Valentina, la segunda hija de Elizondo), deba ir a buscar a la esposa e hijos del rbitro para trasladarlos a la cancha de Boca. Pero tuvo un accidente en la ruta y su hijo Lautaro, qued lastimado en la cabeza motivo por el cual debi ser internado, aunque tiempo despus se recuper sin problemas. Elizondo haba visto caras extraas antes del encuentro pero nadie le coment nada; slo le dieron la noticia cuando ya se haba duchado y estaba listo para volver al country. Tras el punto final, el reconocido periodista de ESPN, Miguel Simn, hace un perfecto resumen cuando dice de la carrera profesional de Elizondo: Hay un trofeo que la congestionadavitrina del ftbol argentino no exhibe pero posee. No es reconocido a nivel oficial yno hay competencia organizadaal respecto, sin embargo, podra ubicarse, tranquilamente, junto a los dos ttulos de mayores, los seis de juveniles y las nueve Intercontinentales. Por supuesto que la coronacin no tuvo fiesta ya quecorresponde a un estamento sin hinchas y, adems,precisa la eliminacin del seleccionado nacional para alcanzarlo. Lo
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concreto es que Horacio Elizondo gan, sin dudas, un Mundial. Y no lo hizo con una primera rueda como la de Italia en 1982 o por la va del penal comoel tibio Brasilde 1994. Lo consigui como el Scracht de 1970 o la Argentina de 1986.De punta a punta. De partido inaugural a encuentro cumbre. Mediante juego y eficacia. Dejando en claro, durante todo el torneo en Alemania, que no haba mejor imagen, para resumir la justicia deportiva, quela suya. Y Angel Coerezza, un referente del arbitraje argentino, no se qued atrs a la hora de los elogios: Horacio ha sido generoso con sus compaeros y con sus maestros. Aunque le faltaba mejorar alguna cosa, siempre acept la crtica y quera progresar. Fue un ejemplo, ymejor tanto que lleg a la FIFA, que no es lo mismo que dirigir en el ftbol nacional. El rbitro que tiene el mejor antecedente es el que la FIFA elige para dirigir la apertura de un Mundial, porque marca la pauta de lo que quieren los instructores para ese torneo. Indiscutiblemente la final tambin la dirige el mejor, aunque a veces no se da por la cuestin de cmo avanza el equipo de su pas. Y su actuacin fue excelente. Y hay que tener serenidad para conducir un partido al que lo ven mil millones de personas. Elizondo se destac en su carrera en la aplicacin correcta de las reglas; el sobresali porque fue ecunime y justo. Se puede escapar una manoo una posicin adelantada, pero no se puede escapar la justicia.Es lo que ms valoro.
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EPILOGO
Elizondo estar en el Mundial de Sudfrica 2010, esta vez no como rbitro sino como Instructor/Capacitador del programa de Asistencia al Arbitraje (RAP) de la FIFA. All, como en toda su carrera, seguir haciendo docencia y tambin exponiendo los valores que lo llevaron a ser el mejor de todos. Y a tener tambin, por sobre todas las cosas, el reconocimiento fuera de las canchas de ftbol.
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BIBLIOGRAFIA
Diario Clarn, Diario La Nacin. Diario Ol. Web de la Asociacin Argentina de rbitros. Pgina de Horacio Elizondo. www.sillonball.es La carrera de Horacio Elizondo como rbitro se desarroll de la siguiente manera: Curs la carrera para Arbitro Profesional de Ftbol en la Asociacin del Ftbol Argentino (AFA), entre 1985 y 1987. En el mbito nacional dirigi en las distintas categoras del Ascenso ms de 1200 encuentros. Debut en Primera Divisin A en el partido Deportivo Espaol - Belgrano de Crdoba, el 20 de diciembre de 1992. Y dirigi ms de 400 encuentros en dicha categora, incluyendo todos los clsicos del ftbol argentino. A saber: River-Boca (11), Rosario-Newells (5), Huracn-San Lorenzo (4), RacingIndependiente (4), Coln-Unin (4), Gimnasia-Estudiantes (3), Belgrano-Talleres (3) y San Martn de Tucumn-Atltico de Tucumn (2). En el mbito Internacional fue designado como Arbitro FIFA
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en 1994 y dirigi ms de 150 partidos internacionales. Su debut fue en Colo Colo (Chile)-Nacional (Uruguay) por la Copa Libertadores de Amrica. Adems estuvo en 22 encuentros eliminatorios para los Mundiales de Francia (1998), Corea-Japn (2002) y Alemania (2006). Tambin arbitr encuentros por Eliminatorias en otros continentes: Espaa-Austria, HondurasMxico y Qatar-Irn. Particip tambin en: Juegos Panamericanos (Mar Del Plata 1995). Copa Amrica (Bolivia 1997). Mundial Juvenil Sub-17 (Egipto 1997) Copa Amrica (Paraguay 1999) Mundial de Clubes (Brasil 2000) Final Copa Libertadores (Paraguay 2002) Mundial Sub-20 (Emiratos rabes 2003) Juegos Olmpicos (Grecia 2004) Mundial Sub-20 (Holanda 2005) Mundial Sub-17 (Per 2005) Final Copa Libertadores (Brasil 2005) Mundial Alemania 2006 Final Copa Libertadores (Brasil 2006). A lo largo de su carrera recibi las siguientes distinciones: Condecorado con la Mencin al Mrito por la Confederacin Sudamericana de Ftbol (Paraguay 2006). Elegido como Mejor arbitro del mundo por la IFHHS (Austria 2006). Elegido como Mejor arbitro del mundo por la Revista World Soccer (Inglaterra 2006).
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Alumni de Plata (Buenos Aires 2003, 2004 y 2006). Alumni de Oro (Buenos Aires 2006). Premios Olimpia. Crculo de Periodistas Deportivos (Buenos Aires 2006). Premio Juntos Educar, del Arzobispado de Buenos Aires (2006). Premio Ballena Austral. Crculo Periodistas Deportivos de Puerto Madryn (2007). Premiado como Notable de la Comunidad por el Diario El Heraldo del Oeste (Lujn 2007). Distinguido con el Premio Jernimo Lus de Cabrera entregado por el Municipio de la Ciudad de Crdoba (2007). Distinguido con la Condecoracin Estrella Acadmica Universal, por la Obra Mundial Pro Humanidad Solidaria (Buenos Aires 2007). Premio Jorge Newbery, en Reconocimiento a la Trayectoria, entregado por la Jefatura de Gobierno de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires. Reconocimiento a la Trayectoria otorgado por la Gobernacin de Santiago del Estero. Otros reconocimientos Distinguido por el Presidente de la Nacin, Dr. Nstor Kirchner (2006). La Honorable Cmara de Diputados de La Nacin (2006). La Secretara de Deportes de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires (2006).
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El Comit Olmpico Argentino (2006). Declarado Ciudadano Ilustre en la siguientes ciudades: Crdoba, Santa Fe, Catamarca, Santiago del Estero, San Lus, Rosario, Tres Arroyos, Belville, Marcos Jurez, La Carlota, Lujn, La Banda Y Valle Viejo (2006). El Polideportivo de la Ciudad de La Banda fue bautizado con el nombre Profesor Horacio Elizondo (2006). Declarado Hijo Adoptivo de la Ciudad de Lujn (2006). Adems fue nombrado: Profesor Honorario Del ISFD N 13 de Pehuaj, Buenos Aires (2007). Socio Honorario del CeMaDe (2007). Socio Honorario de APEFIN (2007). Vecino Honorario de la Ciudad de Cipolletti, Ro Negro (2007). Socio Honorario Club de Amigos (2008).
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EL AUTOR
Marcelo Maller tiene 40 aos y trabaja desde 1994 en la seccin Deportes del diario Clarn. Fue autor del libro Juan Curuchet. Sangre, sudor y oro (2008), coautor de La Copa Davis, el sueo argentino (2006) y particip en el libro Ayer y hoy. El gran tenis argentino, editado por Clarn en 2005. Cubri todos los Grand Slams de tenis como as tambin el Masters y los Masters Series de Madrid y Miami, 27 series de Copa Davis, incluida la final de Mar del Plata 2008, la Liga Mundial de voleibol, el Mundial femenino de hckey sobre csped de Utrecht, Holanda, en 1998, el Mundial de ciclismo de Berln, en 1999, y el Mundial de Atletismo en Pars, en 2003.
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Primera versin mayo de 2010

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ELIZONDO Un hombre justo

A Toms, que me devolvi la pasin por mi viejo amor: el ftbol.

Pasaron cuatro aos desde aquella final del Mundial de

i de contar buenas historias se trata una parte

Mientras nuestra sociedad debate hacia dnde quiere ir

termin en lo ms alto de su profesin, en un ejemplo claro de uno desea.

lo que significa correr detrs de la utopa y de conseguir lo que

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4. LA INFANCIA, LOS VALORES

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8. LA BUSQUEDA DEL CAMBIO

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