Pesas, Medidas y Valores Monetarios en el Antiguo Testamento

EL ESTUDIO de los sistemas antiguos de pesas, medidas y valores monetarios de antao presenta un cuadro confuso para el estudiante del mundo antiguo. Mientras que los autores clsicos, Josefo y otros escritores posteriores, fueron las nicas fuentes de informacin sobre el tema, slo podra ser aproximada la conversin de valores antiguos en sus equivalentes modernos. Posteriormente, las expediciones arqueolgicas al Cercano Oriente han descubierto verdaderas pesas de metal y de piedra, en algunos casos con los nombres grabados en ellas, monedas y textos que describen las medidas y el dinero que se usaban. De all que estemos en una posicin mucho mejor ahora que hasta hace pocos aos para comprender las referencias antiguas a diversos productos. Sin embargo, an hay lagunas en nuestro conocimiento, como lo demostrar el siguiente estudio. I. Pesas. Talento. Equivalente al Heb. Kikkar o el kkr, que significaba "disco". Recibi este nombre porque era usado en el comercio en forma de discos metlicos con una perforacin en el centro. As se representan los talentos en los monumentos egipcios y mesopotmicos. El talento babilnico equivala a 3.600 siclos, y a 3.000 el talento hebreo (ver Exo. 38: 25-27). La existencia de este talento ms liviano se ha comprobado en fuentes que no son bblicas mediante un texto de la ciudad de Ugarit (Ras Shamra) del norte de Siria, en el cual se da una lista de productos que alcanzaban a un total de 6.600 siclos. Puesto que se da el total como "dos talentos, 600 siclos", es evidente que un talento sirio era igual a 3.000 siclos (Syria, t. 15 [1934], pgs. 137-141). Mina. De maneh, que generalmente se traduce "libra" en la VVR (1 Rey. 10: 17; Esd. 2: 69; Neh. 7: 71, 72). Se traduce "mina" en Eze. 45: 12, pero aqu el texto hebreo es oscuro. Entre los hebreos la mina equivala a 50 siclos, aunque no puede citarse ningn texto para comprobar esta afirmacin, fuera de Eze. 45: 12 en la versin de los LXX. Se han hallado en Ugarit pesas de minas hechas de metal en forma de toros acostados. Pesan 469 g (Syria, t. 18 [1937], pgs. 147-151). La mina ugartica era pues ms pesada que la mina egipcia de 437 g, pero ms liviana que las dos minas de Babilonia, que pesaban 491 y 505 g. La base de los valores empleados en este comentario es una mina de aproximadamente 570 g, derivada de un peso de 8 minas de 4.565 g encontrado en Tell Beit Mirsim, en Palestina (Annual of the American Schools of Oriental Research, t. 21/22 [1943], pgs. 76-78).

Siclo. Esta palabra proviene del hebreo sheqel y se relaciona con el shiqlu acadio. Afortunadamente Kathleen Kenyon encontr en 1963, en Jerusaln, 16 pesas con sus valores escritos en siclos. Estas pesas, algunas nuevas y otras moderadamente gastadas, varan de 10,88 g a 11,59 g. (Ver Palestine Exploration Quarterly, t. 97, 1965, pgs. 129-132.) La mina de 469 gramos de Ugarit demuestra que en ese lugar el siclo pesaba alrededor de 9,38 g. Una pesa de ocho minas hallada en Teli Beit Mirsim, Palestina, nos da un siclo de 11,4 g, el que no est muy lejos de un promedio si se toma en consideracin las pesas de Jerusaln mencionadas en otro lugar y varios otros siclos palestinos cuyos pesos varan entre 10,2 g y 12 g. Estas variaciones pueden deberse a las diferentes localidades y pocas de las que proceden estas pesas. En este comentario se usar el valor de 11,4 g porque se relaciona con la mina de Tell Beit Mirsim y constituye una aproximacin razonable dentro de la amplitud de valores para los diferentes siclos. Nesef. Esta es una pesa palestina que, aunque parezca raro, no se menciona en la Biblia. Se han hallado varios ejemplares grabados de la misma, que pesan de 8,8 a 9,9 g, No se conoce el significado de nesef. Tampoco se sabe si es un siclo liviano o si se basa en un sistema enteramente distinto. Pim. Del Heb. pym, un peso equivalente a 2 /3 del siclo. Pym aparece en 1 Sam. 13: 21 ["pim" en la VVR]. Un "pim" era el precio que los filisteos cobraban por afilar las herramientas de los israelitas. En las excavaciones hechas en Palestina se han hallado pims grabados que pesan de 7,26 a 7,60 g. Un ejemplar descubierto en Jerusaln que pesa 8,39 g (Palestine Exploration Quarterly, vol. 97 [1965], pg. 129) posiblemente est sin terminar, y por lo tanto tiene exceso de peso. Beka. Del Heb. beqa' (Gn. 24: 22; Exo. 38: 26). Este peso de medio siclo est representado por pesas grabadas verdaderas halladas en excavaciones realizadas en Palestina. Su peso vara entre 5,8 a 6,1 g (O. R. Sellers,The Citadel of Beth-zur [1933], pg. 60). Un shekel de 11,4 g significara un beka de 5,7 g. Gera. Literalmente "poroto" (frijol) o "grano". Este era el peso hebreo ms pequeo, la vigsima parte de un siclo (Exo. 30: 13; Eze. 45: 12). Puede resultar til dar una lista de los distintos pesos segn han sido descubiertos en Ugarit, donde se han hallado ms pesas que en cualquier otro lugar palestino o sirio (Syria, t. 18 [1937], pgs. 147-151). 1/4 1/3 1 siclo " " 2,5 g = 38,58 granos 3,5 " = 54,01 "

9,5 " = 146,60 "

2 10 20 50

" " " "

18,7 " = 288,57 91,5 " = 3,22 190,0 " = 6,70 469,0 " = 1,03

" (muy comn en Ugarit) onzas " libras

Los pesos trmino medio que se usarn en este comentario al convertir pesas del AT a equivalentes modernos sern los siguientes: TABLA DE PESAS II. Medidas lineales Los descubrimientos arqueolgicos de Palestina no han proporcionado ningn ejemplo de medidas lineales para establecer la longitud absoluta de las diversas medidas usadas en el AT. El codo babilnico est registrado en la famosa estatua del rey Gudea de Lagash, hallada en Tello, como de 49,78 cm. Tambin lo comprueban registros encontrados en tablas de arcilla. El codo egipcio tena alrededor de 52,32 cm de longitud, pero el codo equivala a 44,96 cm. Este fue probablemente el codo usado por los hebreos en la construccin del tabernculo (Exo. 25: 10, 17, 23; etc.), pues acababan de salir de Egipto, donde haban conocido y usado el sistema egipcio de medidas lineales, y adems, puesto que su propio codo usado en los das de Ezequas tena aproximadamente el mismo largo (44,45 cm), tal como se ha calculado a partir del largo del tnel de Silo (mide unos 533,40 m), que tiene 1.200 codos, segn lo indica una inscripcin grabada en l. Las otras medidas lineales usadas en el AT, palmo, dedo, etc., se basan en el codo. (Ver Exo. 25: 25; 28: 16; Jer. 52: 21.) Los valores lineales equivalentes usados en este comentario son los siguientes: TABLA DE VALORES LINEALES Si la expresin "primera" medida de 2 Crn. 3: 3 ("medida antigua", BJ) se combina con las declaraciones de Eze. 40: 5; 43: 13, por las que un codo largo tena la longitud de un "codo [antiguo] y palmo", las medidas que figuran en la tabla anterior han de entenderse como siendo 1/6 ms largas. Un codo largo sera, por lo tanto, de 51,8 cm de longitud. Estas medidas ms largas tal vez tengan que ser aplicadas en la conversin de medidas halladas en libros posteriores tales como Ezequiel. La "caa" de Ezequiel ["vara" en la BJ] tena la medida de seis codos largos (Eze. 40: 5), o sea 3,66 m. El "codo" gomed, de Juec. 3: 16 es de longitud desconocida. La LXX lo traduce como "Palmo".* III. Medidas de superficie La nica medida de superficie mencionada en la Biblia es la "yugada", semed (1 Sam. 14: 14; Isa. 5: 10). Era el sector de campo que poda ser arado con una yunta de bueyes en un da. Sin embargo, 1 Rey. 18: 32 tambin trata del tamao de una superficie

equivalente a aquella en la que, por lo general, se sembraban dos medidas de semilla. Esta lleg a ser la medida comn de campos en el tiempo del Talmud ('Erubin 23b) donde se la define como igual a 5.000 codos cuadrados hebreos, es decir, aproximadamente unos 988 m2. IV. Medidas de volumen Hasta hace muy poco haba gran incertidumbre respecto de las medidas de ridos y lquidos. Aunque se conoca la relacin de unas con otras por medio de declaraciones bblicas o de la tradicin juda fidedigna, era sumamente difcil su conversin a equivalentes modernos. Esto se deba a discrepancias entre las fuentes rabnicas y Josefo respecto a sus valores y porque no se tena ninguna medida antigua grabada como gua, ya fuera de Palestina o de Siria. Esto explica por qu en casi todos los diccionarios o comentarios bblicos se dan equivalentes diferentes para estas medidas. Afortunadamente esta situacin ha cambiado, y ahora podemos basar nuestras cifras en algunas medidas grabadas de batos* que se han descubierto. Se hall en Laquis un fragmento de un jarrn que llevaba sobre el asa la inscripcin "Bato Real". Otro jarrn de un volumen de 45,33 litros con la impresin grabada "Para el rey, Hebrn", fue reconstruido con varios fragmentos. Aunque el fragmento con la inscripcin "Bato Real" era de un jarrn con boca y asa similares, era mucho ms pequeo que el jarrn estampado. Sin embargo, C. A. Inge crey que el jarrn estampado reconstruido contena un bato preexlico y sugiri igualarlo con 10 galones [unos 38 litros], lo que sera mucho mayor que la medida dada por Josefo u otros escritores acerca de este tema (Palestine Exploration Quarterly, 1941, pgs. 106-109). Proporcionaron ms luz sobre este tema los fragmentos de un nfora grande hallada en Tell Beit Mirsim, con la inscripcin "Bato" en uno de ellos. W. F. Albright hace notar que el fragmento con las palabras "Bato Real" de Laquis y el jarrn con "Bato" de Tell Beit Mirsim son del mismo tamao, y al ser reconstruidos equivalen a unos 22 litros, mientras que el recipiente estampado ms grande de Laquis era del tamao de dos batos. Concuerdan con esto un grupo de medidas de piedra que estn ahora en el museo Notre Dame de Jerusaln, con un volumen de 21,25 litros (Annual of the American Schools of Oriental Research, t. 21/22 [1943], pgs. 58, 59). Este bato de alrededor de 22 litros, que se aproxima al volumen dado por los rabinos judos, puede pues ser aceptado como una base razonable de clculo hasta que se obtenga una evidencia ms exacta. Homer. El jomer es una medida de ridos igual a 10 batos (Eze. 45: 14). Coro. El kor es una medida de ridos (1 Rey. 4: 22; 5: 11) y lquidos (Eze. 45: 14), medida del mismo volumen que el homer (Eze. 45: 14). Letek. El letek era una medida de ridos del volumen de medio homer (Ose. 3: 2). Efa. El 'efa era una medida de ridos para granos ( Juec. 6: 19; etc.) igual al bato en

volumen, y meda 1/10 de un homer (Eze. 45: 11). El bato era una medida para lquidos (1 Rey. 7: 26; Eze. 45: 14; etc.). Seah. Se traduce generalmente como "medida" (Gn. 18: 6; 1 Sam. 25: 18; etc.). Es 1/3 de un bato segn la tradicin rabnica, medida de ridos para harina o granos. Hin. Esta era una medida para lquidos, para vino y aceite (Exo. 29: 40; 30: 24; etc.), igual a 1/6 de un bato segn la tradicin juda. Omer. el 'omer era una medida de ridos de 1/10 del tamao del efa (Exo. 16: 36). Dcima parte. El 'issaron, era tambin la dcima parte de un efa (Nm. 28: 9; cf. vers. 5 y Exo. 29: 40), y como l, una medida de ridos. Cab. El cab, slo mencionado en 2 Rey. 6: 25, parece haber sido una medida de ridos. Fue usado en Egipto, y tambin se menciona en documentos judos del siglo V, de Egipto, y con frecuencia en la literatura juda posterior como igual a 4 logs. Log. Esta es la medida ms pequea para lquidos (Lev. 14: 10, 12; etc.), que los escritores judos helenistas dan como 1/72 de un bato. La lista siguiente da varias medidas de volumen del AT. Los equivalentes modernos usados en este comentario para convertir las medidas de ridos y lquidos del AT se basan en el bato de 22 litros previamente mencionado bajo el ttulo "efa". MEDIDAS DE CAPACIDAD V. Valores monetarios No hay ninguna seguridad en cuanto al peso de las diversas unidades monetarias de plata y oro mencionadas en la Biblia antes del tiempo de la conquista hebrea de Canan. El siclo de Tell Beit Mirsim, se ha calculado a partir de un peso de 8 minas y pesa 11,4 g. Otros siclos hallados en Ugarit, Siria, pesan 9,5 g. Los siclos hallados en Egipto y Babilonia varan desde 8,8 hasta 9,8 g. Los pesos modernos equivalentes dados en este comentario se basan en un siclo promedio de 11,4 g; se entiende que este valor, elegido arbitrariamente, es slo aproximado. En los tiempos antiguos muchos de los negocios se efectuaban por medio de trueques. Salomn le pag a Hiram de Tiro en productos (1 Rey. 5: 11), y el tributo del rey Mesa consista en ovejas y cabras (2 Rey. 3: 4). Sin embargo, se us el metal como medio de intercambio desde pocas muy remotas. Abrahn pag 400 siclos de plata por la tierra que compr cerca de Hebrn (Gn. 23: 16) y David pag 600 siclos de oro por la era de Ornn jebuseo sobre el monte Moria (1 Crn. 21: 25).

En las lenguas semticas, "pagar" y "pesar"; en Heb. shaqal; en babilonio, shaqalu, son la misma palabra; como lo son "plata" y "dinero": en Heb. kesef, y en babilonio kaspu. Resulta evidente que la plata era el nico metal bsico para el intercambio monetario, y que era pagada por peso. Slo despus de comenzar el uso de dinero acuado en forma de monedas en el siglo VII AC, el estado fij el valor de las piezas monetarias, garantizando su valor con su sello. Las cartas de Amarna, escritas en Palestina durante el siglo XIV AC, muestran que los cananeos usaban el sistema monetario babilnico en tiempos de la conquista hebrea, aun en su trato con los egipcios. Esto es inusitado, pues desde haca ya casi un siglo el pas haba formado parte del imperio egipcio. Ya que los nombres del AT para los valores monetarios -siclo y mina- son de origen babilonio (shiqlu y manu), generalmente se presume que los hebreos tambin usaron el sistema monetario de Babilonia y no el de Egipto. Este ltimo no fue empleado fuera de Egipto. Es seguro que el sistema babilnico fue usado en los tiempos postexlicos, lo que se comprueba por ciertas declaraciones de Josefo. En un lugar, l da a las minas de oro el valor de 2 1/2 libras romanas (Antigedades xiv. 7. 1; iii. 8. 2). Puesto que el denario romano variaba entre 3,88 g y 3,24 g en los das de Josefo, 4 denarios oscilaran entre 15,52 g y 12,96 g. El clculo de Josefo es bastante acertado, porque el peso de todos los siclos de plata hebreos que existan desde antes de la destruccin de Jerusaln variaba de 14,12 g a 14,25 g. Esto era un poco menos que el siclo pesado babilnico, si se considera el siclo liviano equivalente a 8,37 g (Journal of the American Oriental Society, t. 64 [1944], pg. 73). A menos que se descubra alguna evidencia positiva en contra ser acertado calcular las declaraciones del Antiguo Testamento en cuanto a monedas usando sus equivalentes babilnicos conocidos. La dificultad es que los babilonios trabajaban con siclos, minas y talentos livianos y pesados, pero los escritores del Antiguo Testamento no indican si usaban los valores monetarios livianos o pesados. Por eso hay incertidumbre respecto a cul debe entenderse en un caso dado. La diferencia entre los dos sistemas era del 100 por ciento. Si cierto valor monetario se da segn el sistema de peso pesado, debe recordarse que el precio puede haber sido de acuerdo al ms liviano, lo que lo disminuira a la mitad. Los valores de la tabla que aparece ms abajo representan el peso liviano. Puede resultar til sealar la relacin de los diversos valores metlicos en Babilonia durante los tiempos del Antiguo Testamento. En la poca patriarcal, el valor del oro respecto al de la plata era alrededor de 1 a 4. Pero el valor del oro aument de tal manera, que durante el primer milenio AC la proporcin era generalmente de 1 a 13 1/2, con pequeas fluctuaciones. El valor de la plata respecto al cobre era generalmente de 1 a 60. PESOS BABILNICOS LIVIANOS STANDARD Es engaoso simplemente convertir el dinero antiguo en valores monetarios por medio de una comparacin hecha segn el poder adquisitivo del dinero antiguo. No existen ejemplos aplicables al Antiguo Testamento, pero para Babilonia, tenemos los siguientes

ejemplos: Artculo

Valor en siclos de plata 2 15-20 30 1 1 1 1 40-50

1 oveja o cabra 1 buey 1 burro 16 litros de trigo 32 litros de cebada 2,76 kg. de lana 50 a 100 ladrillos cocidos 1 esclavo (varn)

El dinero acuado primero apareci en el Asia Menor en el siglo VII AC. Tradicionalmente se considera a Lidia como el pas donde se origin el dinero acuado. Cuando el Asia Menor se convirti en una posesin persa, los persas adoptaron el uso del dinero acuado y lo aplicaron por todo su imperio que, pocos aos despus de la conquista de Lidia, comprenda todo el Cercano Oriente. Las monedas de oro eran acuadas solamente por el rey, las monedas de plata tambin por las provincias. Daro I introdujo la moneda de oro patrn, que fue llamada por su nombre, el dareikos, y vala unos 5 dlares. Esd. 8: 27 menciona el dareikos, o "dracma", y el autor de Crnicas (siglo VI o V) convirti el dinero davdico en dareikos [dracmas] para la mejor comprensin de sus lectores (1 Crn. 29: 7). En Esd. 2: 69 y Neh. 7: 70-72 los valores monetarios estn expresados en dracmas griegas. El hebreo establece una clara distincin entre las unidades monetarias griegas y persas. En Esd. 2: 69 y Neh. 7: 70-72 se usa la palabra darkemen, "dracma", y en Esd.8: 27 y 1 Crn. 29: 7 se emplea la palabra 'adarkon, que significa dareikos. Hasta hace pocos aos algunos eruditos crticos negaban la posibilidad de que se hubieran podido usar dracmas griegas en Palestina al principio del perodo persa, y consideraban los textos que mencionaban las dracmas como prueba del origen posterior de los libros de Esdras y Nehemas. Sin embargo, las excavaciones de Beth- zur en Palestina han sacado a luz dracmas ticas de principios del siglo V, demostrando que estas monedas griegas eran usadas entonces en Palestina. Las dracmas de oro ticas eran de aproximadamente el mismo valor que el dareikos persa. Desde el siglo IV AC se permiti a los judos que acuaran sus propias monedas. Estas eran una imitacin de las monedas ticas como lo demuestran algunos especmenes que se han hallado recientemente.