BIBLIOTECA ELECTRNICA PARA EL MAESTRO EL MAESTRO Y EL CONTENIDO DE SU ENSEANZA

ESTUDIOS SOBRE EL ANTIGUO TESTAMENTO

por J. R. Sampey

EDITORIAL MUNDO HISPANO 2007

ESTUDIOS
SOBRE EL

ANTIGUO TESTAMENTO
MANUAL PARA LOS ESTUDIANTES CRISTIANOS
POR

J. R. SAMPEY
Copyright1986, Casa Bautista de Publicaciones. El original fue editado en ingls bajo el ttulo The Heart of the Old Testament, Copyright 1922, por Sunday School Board of the Southern Baptist Convention, Nashville, Tennessee. Usado con permiso. Todos los derechos reservados. No se podr reproducir o transmitir todo o parte de este libro en ninguna forma o medio sin el permiso escrito de los publicadores, con la excepcin de porciones breves en revistas y/o peridicos.

CASA BAUTISTA DE PUBLICACIONES

Introduccin
El Antiguo Testamento es parte de una revelacin progresiva. Dios habl en los tiempos antiguos a los padres por medio de los profetas muchas veces y en muchos estilos; y en la plenitud de los tiempos nos habl por medio de su Hijo (Heb. 1: 1, 2). La revelacin de la gracia y de la redencin principi en la historia primitiva de la humanidad, continu por medio de los patriarcas y de los profetas y fue completada en Cristo Jess y los Apstoles. La Biblia es una unidad, porque en todas sus partes es una historia de la Redencin. Esa redencin fue realizada por Jesucristo, el personaje central de la Biblia, para quien el Antiguo Testamento prepar el camino. De l, todos los profetas dieron testimonio. Los buenos cristianos retienen el Antiguo Testamento en sus Biblias porque las etapas primitivas del proceso de la redencin estn descritas all. Los principios de todas las grandes Doctrinas Cristianas se encuentran en las Escrituras Hebreas y son todava
tiles para ensear, para redargir, para corregir, para instituir en justicia, para que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente instruido para toda buena obra (2 Tim. 3:16, 17).

Esas escrituras sagradas tienen poder todava para hacer a uno sabio para la salud por la fe que es en Cristo Jess (2 Tim. 3:15). Qu insensato es ignorar escrituras de tan gran poder! Pero hay todava una insensatez posiblemente ms grande que el menosprecio de esos libros: algunos eruditos cristianos interpretan el Antiguo Testamento en el espritu de los judos incrdulos y diligentemente hacen a un lado todos los tipos y las profecas que se refieren directamente a nuestro Seor Jesucristo. Que sea nuestro propsito en estos estudios reconcentrar nuestra atencin en aquellos hechos y doctrinas del Antiguo Testamento que nos interesan ms como estudiantes cristianos. Aunque todas las partes de las escrituras sagradas son dignas de una lectura frecuente y cuidadosa, algunas secciones tienen un mensaje ms rico que otras, para los cristianos modernos. Tenemos la esperanza de que esos estudios nos darn muchos vislumbres del corazn del Antiguo Testamento, con el fin de que podamos obtener una visin ms gloriosa del corazn de Dios.

ndice
Introduccin Captulo 1. El Principio Captulo 2. El Periodo Patriarcal Captulo 3. Job, el Santo, Duramente Probado Captulo 4. La Era de Moiss y Josu Captulo 5. La Ley de Moiss Captulo 6. El Periodo de los Jueces Captulo 7. David y los Salmos Captulo 8. Salomn y los Proverbios Captulo 9. Los Primeros Reyes y Profetas Captulo 10. La Edad de Oro de la Profeca Captulo 11. Acercndose al Cautiverio Captulo 12. El Cautiverio Captulo 13. La Restauracin Captulo 14. Vista de la Biblia a Ojo de Pjaro

Tocante A Las Escrituras

I. Su Origen Visto por Pedro
Tenemos tambin la palabra proftica ms permanente, a la cual hacis bien de estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar obscuro hasta que el da esclarezca, y el lucero de la maana salga en vuestros corazones: entendiendo primero esto, que ninguna profeca de la Escritura es de particular interpretacin; porque la profeca no fue en los tiempos pasados trada por voluntad humana, sino los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados del Espritu Santo.

II. Su Carcter y Valor Vistos por Pablo

Empero persiste t en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quin has aprendido; y que desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salud por la fe que es en Cristo Jess. Toda Escritura es inspirada divinamente y til para ensear, para redargir, para corregir, para instituir en justicia, para que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente instruido para toda buena obra.

Capitulo 1. El Principio
Dios el Creador
El primer versculo del Gnesis sirve de base a toda la teologa bblica. El Dr. James P. Boyce tiene un gran sermn sobre la primera parte del verso En el principio Dios. Detrs de todas las cosas, antes de todas las cosas, y sobre todas las cosas est Dios, la gran Primera Causa, El Creador. La sincera admisin de que Dios cre los cielos y la tierra sin el empleo de materias preexistentes, nos librara de la atmsfera nociva de las modernas herejas. El que principia el estudio de la religin con esta simple verdad, pone una slida base a todos sus futuros estudios. Murphy no exagera el significado de estas palabras de la Biblia cuando afirma:
Este versculo, primero, niega el atesmo; porque admite como un hecho, sin necesidad de pruebas la existencia de Dios. Niega el politesmo, y, en sus varias formas, la doctrina de los dos principios eternos: el del bien y el del mal; porque admite la existencia de un Creador Eterno. Niega el materialismo; porque establece la creacin de la materia. Niega el pantesmo; porque admite la existencia de Dios antes de todas las cosas e independientemente de ellas. Niega el fatalismo, porque implica la libertad del Ser Eterno.

Debemos admitir, siempre, la idea fundamental de que el Universo existe por la Obra creativa de Dios. La materia no es eterna; Dios es el nico que existe desde la eternidad hasta la eternidad. Dios no est confinado al Universo; l est sobre todo como tambin est en todo. Gran parte de la falsa filosofa actual desaparecera si esta verdad fuese universalmente aceptada.

El orden de la Creacin
El Universo no qued completo ni perfecto en todas sus partes cuando Dios lo cre al principio. Se nos dice expresamente que la tierra, el planeta en el cual ponemos nuestro mayor inters, estaba desadornada y vaca. Si no hubiera sido por el poder creativo del Espritu de Dios, que cobijaba la haz de las aguas, la tierra habra permanecido desadornada y vaca (Gn. 1: 2). La actividad creativa de Dios continu. El habl y la luz vino a la existencia. Poco a poco prepar Dios el Mundo para la venida del hombre. Es interesante notar la general relacin que existe entre el Gnesis y la Ciencia Moderna en cuanto al orden de la creacin. En ambos progresa la vida, desde la forma inferior hasta la superior, llegando estas series a su clmax con el aparecimiento del hombre sobre la tierra. Los que estn conturbados por las

pequeas discrepancias que hay entre las teoras de los cientficos y las afirmaciones del Gnesis, no deberan olvidar el hecho de que el autor del Gnesis no buscaba la precisin cientfica. Emplea el lenguaje comn de la vida diaria. Si hubiera empleado la terminologa cientfica, el propsito religioso de la narracin habra sido oscuro. Que el astrnomo, el gelogo, y el bilogo hagan sus pesquisas con perfecta libertad. No debemos olvidar el dicho sabio del Cardenal Baronius:
La intencin de la Sagrada Escritura es ensearnos cmo ir al cielo, y no cmo van los cielos.

Muchos de los mejores cientficos modernos se han maravillado de la visin admirable del Autor del Gnesis. Nada sino la direccin sobrenatural podr explicar la perfeccin y amplitud de su conocimiento en aquellos primeros tiempos. Sin embargo, no debemos cometer el equvoco de considerar el primer captulo del Gnesis como un tratado cientfico. Es ms bien un gran poema religioso que canta la gloria de Dios, como el Creador de todas las cosas. Debemos estudiar el Gnesis como un libro religioso si queremos obtener el conocimiento y la inspiracin que se intent impartir. Los estudiantes cristianos reconocen ahora que los seis das de actividad creativa representan perodos de duracin indefinida. El universo tiene quiz millones de aos de existencia. La tierra, sobre la cual vivimos, es probablemente, mucho ms antigua que lo que nos hemos imaginado. Dios emplea el tiempo suficiente para completar su obra. Un da, delante del Seor, es como mil aos, y mil aos son como un da. Dios no se apresura. As como el sptimo da de descanso, de la creacin, parece que se prolonga segn el Gnesis, desde la creacin del hombre hasta el presente, as los das precedentes de actividad creativa, fueron casi seguro largos perodos. Segn el sentido de la Biblia, la palabra da indica con frecuencia un perodo indefinido. Finalmente, despus de larga preparacin, la tierra estaba lista para recibir a su principal habitante.
Y Dios dijo: hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y seoree en los peces de la mar, y en las aves de los cielos, y en las bestias, y en toda la tierra, y en todo animal que anda arrastrando sobre la tierra (Gn. 1:26).

Por qu emplea Dios el plural, diciendo Hagamos al hombre a nuestra imagen? Con quin .se comunicaba? De las muchas respuestas que se han dado a esta pregunta, mencionaremos solamente tres:
(1) Delitzsch piensa que se diriga a los ngeles como a seres espirituales de orden superior.

(2) Otros sugieren que Dios se hablaba a s mismo, empleando el estilo real de los prncipes de la tierra. (3) Otros creen que indica la pluralidad de personas en la Divinidad, bosquejando la doctrina de la Trinidad, la cual fue despus ms ampliamente revelada. Esto ltimo es lo preferido.

El versculo 27 nos dice que Dios cre al hombre a su propia imagen. Qu es lo que se entiende por la imagen y semejanza de Dios? El doctor Welton, en su comentario sobre el Gnesis dice:
La imagen de Dios segn la cual fue creado el hombre, no consiste en su forma erctil o apariencia, ni nicamente en su intelecto, ni an en su inmortalidad porque l no tiene, como Dios, una eternidad pasada y una eternidad futura; sino ms bien en las disposiciones morales del alma, en aquellas cualidades de la mente y el corazn que lo constituyen un subdito de la ley de Dios, capaz de conocer a Dios y mantener relaciones con l. La naturaleza moral, racional y espiritual del hombre, estn incluidas en la imagen de Dios.

Cuando Dios cre al hombre, varn y hembra los cre (Gn. 1:27). En el relato general de la creacin, que se encuentra en Gn. 1: 1 a 2: 3, la historia de la creacin del hombre es muy lacnica; en un relato suplementario que tenemos en Gn. 2: 4-25, la historia trae muchos detalles sugestivos, pero an el relato lacnico ensea claramente que Dios hizo al hombre y a la mujer y los uni en santo matrimonio. El casamiento con el nacimiento de nios estaba en el plan de Dios con anterioridad a la tentacin y a la cada. El matrimonio y el crecimiento de la familia, por el nacimiento de los nios, son el residuo de la herencia original del hombre, que recibi cuando gozaba del compaerismo no interrumpido de Dios (Gn. 1:28).

El Sbado
Al fin Dios descans de su actividad creativa. No estaba fatigado; pero poda contemplar con satisfaccin el universo entero. Su obra de preservar y renovar al mundo, sigue todava. Dios dio el sbado al hombre como una gran bendicin. El sbado fue hecho para el hombre como un recuerdo de su parentesco con Dios. Seis das el hombre debe trabajar y hacer toda su obra, y el da sptimo debe descanear as como Dios lo hizo al final de la creacin. El sbado es el da mejor de toda la semana, cuando lo empleamos en el descanso y en obras de caridad y de misericordia. El doctor Welton da una explicacin muy correcta sobre esto cuando dice: As como Dios descans el sptimo da de su obra creativa, aunque ha continuado y contina su obra en el reino de su Providencia y de su

gracia, as el hombre imitando su ejemplo, debe suspender en ese da sus ocupaciones seculares y consagrarse a los trabajos sagrados y eternos. El Antiguo Testamento en muchos lugares, ensalza en gran manera el sbado, y pronuncia bendiciones para aquellos que lo observan con perfeccin (Exo. 20: 8-11; Isa. 58:13, 14; Jer. 17:19-27). Como cristianos, no estamos bajo las estrictas leyes ceremoniales del sistema mosaico en cuanto al sbado. Nuestro Seor, aunque observ el sbado de la manera que Dios orden que fuese observado por su pueblo, rehus sujetarse a las onerosas tradiciones de los escribas y de los fariseos. Y Pablo proclama la libertad de los creyentes de las duras exigencias de la ley ceremonial (Rom. 14: 5, 6; Gl. 4: 8-11; Col. 2:16, 17). En el Da del Seor, tenemos los mejores elementos del sbado judaico, sin alguna de sus restricciones onerosas.

El primer Hogar
En Gn. 2: 4-25 tenemos un admirable relato del primer hogar del hombre. Ha habido mucha discusin en cuanto al sitio del Edn. El sitio ms probable de l, est al Sur de Babilonia, cerca de donde recibe el Golfo Prsico las aguas del Ro. Jehov, Dios, prepar un hogar delicioso para Adn, y lo coloc en medio del hermoso jardn, rico en los frutos ms deliciosos de la tierra. Le dio un empleo bendito, libre de ansiedad y cansancio, el de conservar el jardn. Al principio, el hombre estaba solo, no teniendo ser humano que le acompaara y le ayudara. Las aves y las bestias y todos los seres vivientes de la tierra, no le podan traer satisfaccin. Se describe a Dios como notando lo incompleto del hombre y la falta de una felicidad perfecta, separado de la mujer. Ahora sigue la admirable historia de la formacin de la mujer de la costilla del hombre. Llmese una alegora o una parbola, si se quiere, pero no se deje de aprender las grandes lecciones que Dios quiso ensear por medio de esta historia. Obsrvese como una insinuacin de la relacin exacta que hay entre el marido y la esposa, que
no fue formada de la cabeza de l para que ella le gobernara, ni fue formada de los pies para que fuese menospreciada por l; sino que fue hecha de un costado, para ser igual a l, de debajo de su brazo para ser protegida por l, y, de cerca del corazn para ser amada.

Cuando Dios form a la mujer, lo hizo para que fuese la compaera y ayudadora del hombre. Harle idnea ayuda para l, dijo Dios. Qu misin ms noble que sta hubiera deseado la mujer? Muchas esposas y madres han encontrado que el ser ayudadoras y compaeras de sus esposos e hijos, es un trabajo de regocijo.

El pensamiento de Dios, en cuanto al matrimonio, es la unin de un hombre y de una mujer perpetuamente. El no tuvo en cuenta la poligamia o el divorcio (Gn. 2:18-24).

La Tentacin y la Cada
Adn y Eva eran felices e inocentes al principio, cuando habitaban el hogar que les fue preparado por el Dios amoroso. Tenan un empleo til, sin el cansancio y el dolor que produce el trabajo. Dios es activo; y dio al hombre trabajo para que hiciera en el jardn del Edn. La naturaleza vigorosa ve con alegra el servicio activo que le espera en la vida futura. Los siervos del rey siempre le servirn. Nos aproximamos a un gran misterio la entrada del pecado en el corazn y vida del hombre. La historia en el Gnesis, comprensible para los nios por su sencillez y naturalidad, ha despertado la admiracin de muchos de los ms profundos filsofos. Ningn otro relato de la entrada del pecado en la raza humana, jams le disputar su lugar a esta sorprendente historia; y haremos bien en hacer que se grabe en nuestras mentes por medio de lecturas repetidas. Una veintena de preguntas se suscitarn a las que no podremos responder con satisfaccin; pero no nos separaremos del fundamento si dejamos que el autor del Gnesis sea nuestro gua. Si nuestros primeros padres fueron confirmados en la inocencia y en la bondad, deben haber tenido educacin moral. Deben haberse dejado en libertad para que escogieran entre la obediencia a los mandamientos de Dios y la desobediencia; y los mandamientos de Dios no eran gravosos. No debemos imaginar que Dios pretendi guardarlos en ignorancia de cualquiera cosa buena y til. Del conocimiento experimental del mal, Dios quiso librarlos; y por esto, la prohibicin fue completamente razonable y benfica. El conocimiento experimental del mal, trajo consigo una conciencia corrompida, y ellos se avergonzaron mutuamente de s mismos y temieron de la presencia de Dios. Tal conocimiento no fue una bendicin, sino una maldicin. La primera tentacin fue exterior. El tentador apareci como una serpiente, insidioso y astuto. Suscit la cuestin de si Dios no era tan poco bondadoso y arbitrario, al negar a sus criaturas el derecho de emplear las cosas buenas de que estaban rodeados. Cuando consigui ganar la atencin de Eva, acus descaradamente a Dios de falsedad e insina que Dios est celoso de sus criaturas, porque teme que adquieran el mismo conocimiento que l. El tentador, de esa manera, engendr una terrible duda en la mente de Eva. Quin es aquel que haya alguna vez hablado con el tentador y haya salido con el pensamiento puro? Una mirada al rbol del conocimiento del bien y del mal,

en lugar de remover dudas en cuanto a la bondad y justicia de Dios, nos confirmar esto, y Eva, deliberadamente, quebrant el mandamiento de Dios e indujo a su marido a hacer lo mismo. As entr el pecado en la vida de los primeros seres humanos. Ese da fue un da triste para la tierra y para el cielo! La muerte espiritual es ahora la herencia del hombre, a menos que Dios pueda encontrar manera de salvarlo. Dios visit a Adn y a Eva en el jardn, al aire del da. Aqu hay una alusin al compaerismo con Dios que gozaron nuestros padres, con anterioridad a su pecado. Pero ahora se esconden en confusin y vergenza de la presencia de su Creador y amigo. Toda la historia es relatada con prontitud. Adn procura echarle la culpa a Eva, primero, y despus a Dios, quien se la dio como su compaera. Eva arroja la culpa sobre la serpiente astuta que la enga. El juicio es pronunciado primeramente sobre la serpiente, despus sobre Eva, y finalmente sobre Adn. La serpiente material, como representante del tentador, es condenada a vivir humillada y a arrastrarse por el suelo; la mujer, a sufrir y a servir, y el hombre al cansancio y a la fatiga. La pareja culpable, fue arrojada del jardn, y se le prohibi acercarse al rbol de la vida. La muerte est sobre ellos como castigo de su transgresin. Un rayo de luz penetr en la tenebrosidad en que estaba envuelto el hombre culpable. En la maldicin contra el tentador, est incrustada una promesa de victoria de la simiente de la mujer (Gn. 3:15). Una lucha terrible haba de librarse entre la simiente de la mujer y la serpiente y su progenie, y la victoria sobre el tentador, ser al fin obtenida por la simiente de la mujer. Esta promesa ha sido llamada con propiedad El Primer Evangelio. Esta promesa inspira esperanza en los corazones desfallecidos de los expulsados, que salieron del jardn del Edn, para enfrentarse con el trabajo y con las penalidades de un mundo cruel.

Crecimiento de la Raza Humana

El escritor sagrado prosigue la historia de nuestros primeros padres, en cuanto les nacieron hijos. Eva, apenas imagin, que el hijo a quien ella consider como un don de Dios, habra, un da, de manchar sus manos con la sangre de su hermano. Por qu acept Dios el sacrificio de Abel y rechaz el de Can? Principalmente porque Abel ofreci con fe y Can ofreci en incredulidad. El Seor fue paciente con Can y procur que se arrepintiera del impulso asesino de su corazn (Gn. 4: 7). Debe mejor traducirse:

Si haces bien, no habr un ensalzamiento (de tu rostro). Y si no haces bien, el pecado est acechndote a la puerta (como fiera) y a ti es su deseo; mas t debieras dominarlo.

El Seor aconsej a Can a dominar la fiera salvaje del odio antes que lo impulsara a cometer asesinatos. Pero Can mantuvo su odio hasta que tuvo oportunidad de matar a su hermano a solas. De repente Jehov vino para llamar a cuentas al asesino. La pregunta enojosa de Can: Soy yo guarda de mi hermano? ha venido espontneamente a los humanos labios egostas a travs de los siglos. El asesino se convirti en un vagabundo por toda la faz de la tierra. La descendencia perversa de Can, produjo admirables descubrimientos e invenciones. Uno de sus descendientes, polgamo, celebr con un canto marcial, sus proezas al matar a un hombre que le hiri. La violencia principi a henchir la tierra. El conocimiento de Dios se conservaba en la familia de Set. Se nos dice que en los das de Enoc, los hombres comenzaron a invocar el nombre de Jehov en la adoracin. El captulo quinto del Gnesis, contiene un catlogo de nombres con una pequea informacin adicional. Cuando recordamos, sin embargo, que muchas generaciones que pudieran haber sido omitidas, aparecen en ese catlogo es un honor. As como Mateo omite los nombres de Azaras, Jos y Amasas de la genealoga de nuestro Seor, as Moiss pudo haber omitido en su registro genealgico muchos nombres sin importancia (Mat. 1: 8). Un versculo en medio de este largo catlogo, lo libra del ofuscamento y de la vulgaridad. Y anduvo Enoc con Dios: y desapareci porque le llev Dios (Gn. 5:24). En medio de la maldad y de la infidelidad, Enoc llev una vida de fe y de piedad; no separado de los suyos, sino como jefe de toda su casa. Su compaerismo con Dios, era tan agradable al Todopoderoso, que lo sac del mundo corrompido para que estuviera con El. Dios lo trasport para que no viera muerte. La longevidad del hombre fue en el principio ms larga que en cualquier otro perodo histrico. Quiz la vida del hombre ha sido acortada como consecuencia del pecado.

El Diluvio
La raza humana, a medida que se extenda y multiplicaba por toda la tierra, creca en violencia y en maldad. Casi pareci un equvoco el haber creado al hombre. El escritor inspirado enfatiza esto, representando a Dios como profundamente contrariado por haber formado al hombre (Gn. 6: 6). Por supuesto, el lenguaje es netamente figurado y as se debe interpretar. Nosotros no debemos considerar a Dios al nivel de los fracasos humanos y pesadumbres

vanas, ni debemos negar el verdadero pesar de Dios por la propagacin del pecado entre la humanidad. Jehov decidi acabar la raza corrompida por medio de las aguas del diluvio. El justo No y su familia encontr gracia en los ojos de Jehov. Dios principiara nuevamente con No la generacin. Con frecuencia se ha suscitado la cuestin, de si el diluvio fue estrictamente universal, o si nicamente cubri la parte occidental del Asia. El principal propsito del diluvio fti destruir al hombre pecador. Quiz un diluvio parcial haya sido suficiente para llevar a cabo el propsito. Por supuesto, nada sino el grande poder de Dios pudo producir el diluvio descrito en el Gnesis. Todos los que rechazan lo sobrenatural, deben rechazar el diluvio como un acontecimiento histrico. Nuestro Seor Jesucristo se refiere de tal manera a l, como si tuviera el propsito de ensear que era un acontecimiento histrico, y su autoridad es suficiente para todos aquellos que creen en l como el Hijo de Dios. El que existi antes que Abraham, el que estuvo en medio de la gloria celestial, antes de la fundacin del mundo, debe conocer, seguramente, la historia del diluvio. Despus del terrible diluvio, No sali del Arca y ofreci sacrificio a Dios. Fue hecha la promesa de que nunca ms la tierra sera destruida por agua. En el concierto con No se encarece nuevamente la inviolabilidad de la vida humana (Gn. 9: 5, 6). El arco-iris es investido con una rica y sublime significacin, como lo prueba el pacto de que Jehov no volver a destruir la tierra con agua (Gn. 9: 8-17). La Biblia no muestra parcialidad para los piadosos, pero dice la verdad acerca de ellos. No tom vino hasta que se embriag. La conducta de su hijo menor, fue reprochable, y trajo sobre s una maldicin. Sem y Jafet recibieron una rica bendicin como premio de su filial reverencia (Gn. 9:20-27).

Desde No hasta Abraham

El captulo 10 del Gnesis contiene una amplia informacin con respecto a las tribus y a los pueblos vecinos de Israel. No pretende, sin embargo, ser una historia del mundo desde No hasta Abraham. El captulo 11 del Gnesis, nos relata la historia de la Torre de Babel, y traza la genealoga desde Sem hasta Abraham. El autor inspirado llega rpidamente hasta Abraham.

Hechos y Doctrinas de gran valor para los Cristianos

Cules son las doctrinas y hechos que han sido admitidos en la fe y vida cristianas, de la breve relacin del principio, segn los once primeros captulos del Gnesis? Ser muy provechoso el enumerar algunos de los ms importantes:
(1) Dios cre el universo material. Los cielos y la tierra existen por la actividad creativa de Dios. (2) Toda vida, ya sea animal o vegetal, debe su existencia al poder creativo de Dios. (3) El hombre es una creacin especial. Fue hecho a la semejanza de Dios. Est relacionado con los animales en cuanto que posee un cuerpo semejante al de ellos; est relacionado con Dios en cuanto que posee una naturaleza moral y espiritual, semejante a la de Dios. (4) El matrimonio es por orden divina; Dios cre a la mujer para acompaar y ayudar al hombre. La poligamia y el divorcio son contrarios al pensamiento de Dios. (5) En su estado original, el hombre fue inocente. Por la tentacin de la serpiente antigua, Satans, el pecado entr en el corazn del hombre, y la imagen de Dios en el hombre casi fue destruida. La muerte espiritual y fsica vino a la humanidad como castigo, como consecuencia del pecado. (6) La promesa de redencin sigue inmediatamente a la cada. An en las primitivas generaciones hubo perdn para el hombre pecador. Abel fue aprobado cuando ofreci sacrificio con fe. Enoc anduvo con Dios en agradable compaerismo. La promesa en cuanto a la simiente de la mujer se aplica a la descendencia de Sem. Sus descendientes tenan que ensear a la humanidad la religin de Jehov. (7) La raza humana procedi de un hombre y una mujer. Todos los hombres son hermanos. (8) El universo est bajo la ley moral. El pecado trae como consecuencia el castigo. La justicia y la misericordia estn contenidas en el gobierno divino. El pecado y la violencia crecieron y se multiplicaron hasta que la tierra tena que ser purificada por el diluvio. La gracia de Dios brill en la preservacin de No y en el concierto de Dios hecho con l despus del diluvio.

Capitulo 2. El Perodo Patriarcal

El Mundo en los Das de Abraham
Pesquisas recientes hacen de Abraham un personaje comparativamente moderno. Fue llamado de Ur de los Caldeos, una ciudad antigua situada en el frtil valle, cerca de la desembocadura del Eufrates, al Norte del Golfo Prsico, por el ao 2000 A.C. Babilonia ya posea una civilizacin por muchos siglos. Ur era una ciudad de renombre, un centro donde se adoraba a Sin, el dios-luna. En las ciudades de Babilonia haba templos dedicados a las varias deidades del pas. Canales de irrigacin llevaban el agua a todas partes del frtil valle. Las ciencias y las artes de la vida civilizada estaban muy aventajadas. El arte de escribir haba sido cultivado por mucho tiempo; y muchos relatos de acontecimientos y convenios, hechos con mucha anterioridad a Abraham, han sido descubiertos por la pala de los modernos exploradores. Dos mil aos antes de Abraham haba reyes en las ciudades antiguas de la regin de donde vino. El Sol, la Luna y las estrellas, fueron objetos de adoracin por toda Babilonia. El politesmo, o la adoracin de muchos dioses, prevaleca en todas partes. Egipto era tambin mucho muy antiguo. Las grandes pirmides haban sido levantadas siglos antes de que Abraham visitara el valle del Nilo. La civilizacin egipcia haba llegado ya a su cnit. Siria y Canan fueron tambin habitados mucho antes de los das de Abraham. Harn, la ciudad en la cual vivi por un tiempo, cuando vena hacia Canan, era tambin un centro de adoracin del dios Sin. La entrada y salida de Abraham poco preocup a los pases que l visitaba. Entraba y sala como el jefe de una familia, poseyendo ganados y rebaos y habitando en tiendas. Era considerado como una especie de capitn beduino por los pueblos entre quienes l habitaba. Los hombres muy poco imaginaban que el progreso futuro, moral y religioso del mundo, dependa, en gran parte, de la vida y trabajo de este caudillo dignificado.

El llamamiento de Abraham
Cmo fue que Abraham lleg a ser de tanta significacin en el progreso religioso de la humanidad? El secreto est en Gn. 12: 1-3:
Empero Jehov haba dicho a Abraham: sal de tu tierra y de tu parentela y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostrar; y har de t una nacin grande, y bendecirte he, y engrandecer tu nombre, y sers bendicin: y

bendecir a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren, maldecir: y sern benditas en t todas las familias de la tierra.

El amor electivo de Jehov llama a Abraham para que sea una bendicin a toda la humanidad. Ricas promesas sirven de base a la vida de Abraham, que sera una bendicin a todas las familias de la tierra. Hubo jams en la mente de un hombre un ideal ms noble? Abraham correspondi con nobleza a las promesas y a los mandamientos divinos. El sigui a Jehov por donde le gui, lejos de su hogar y de su parentela, a una tierra extraa. Cuando el corazn de Abraham necesitaba un estmulo especial, Jehov, espontneamente, renovaba sus promesas. Repeta tambin el mandamiento de que Abraham deba elevar su vida al mayor grado de moralidad y religiosidad posibles. Antes de entrar en el pacto de la circuncisin Jehov dijo a Abraham: Yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de m, y s perfecto (Gn. 17: 1). Jehov estimula a Abraham para que viva en ntima comunin con l, y as pueda llevar una vida de perfeccin moral. Sublime mandamiento es ste!

Abraham adora a Jehov

Cuando Abraham lleg a Siquem, al centro de Canan, Jehov le apareci y le prometi que le dara a su simiente aquella tierra. Abraham construy desde luego, un altar a Jehov y le ador. En cualquier lugar de la tierra de promisin, a donde iba el Patriarca, eriga un altar a Jehov e invocaba su nombre pblicamente. Los altares paganos estaban humeando sobre las colinas a su derredor, y los ritos crueles e inmorales de la religin pagana se practicaban en su presencia. Abraham les dio un ejemplo de adoracin espiritual. No se avergonz de la simplicidad del culto que Jehov requera. El se postraba ante un Dios de gracia y de amor. Durante su permanencia en Egipto, parece que Abraham suprimi el culto pblico. Esto puede explicar el bajo nivel a que lleg su vida en ese tiempo. Tan pronto como fue expulsado de Egipto, volvi hacia el lugar donde estaba el altar, cerca de Betel, y all invoc, otra vez, el nombre de Jehov. El Patriarca se fortific para su alto llamamiento por medio de la habitual adoracin al Dios viviente.

Abraham no es perfecto
Estaramos tentados, como algunos de los crticos modernos, a considerar el carcter de Abraham como quijotesco o mitolgico si no hubiera ejemplos de deslices morales en la historia de su vida. Su leve mentira, acerca de su

hermosa esposa, lo manifiesta como nuestro hermano en las debilidades morales. El patriarca abandona a Egipto con deshonra, despus de sufrir el reproche de un rey pagano. Ms tarde la bondad de Dios lo libr de un peligro semejante por segunda vez. Algunos crticos consideran inverosmil el hecho de que Abraham haya repetido su equvoco de presentar a Sara como su hermana ms bien que como su esposa; pero el pecado tiende a repetirse con frecuencia. Abraham no era sin pecado. El se elev hacia el pinculo de la perfeccin moral, pero su exaltada posicin siempre la invitaba a que ascendiera ms. La aquiescencia de Abraham a la sugestin de Sara de que su sierva tomara el lugar de esposa como la madre del heredero prometido es considerada ahora, entre los pueblos cristianos, como un serio desliz moral; pero no fue considerada as en los das de Abraham y l debe ser juzgado segn las costumbres de su tiempo. Debemos considerarla, ms bien, como una prueba de su fe, y contarla como una falta momentnea del hombre de fe que deja todo en las manos de Dios.

Generosidad y Nobleza de Abraham

Es agradable abandonar la escena de deshonra de Abraham en Egipto y trasportarnos a la escena de generosidad en Canan, cuando ofreci a su sobrino la mitad de la tierra que Jehov ya le haba prometido como su herencia. Abraham poda haber despedido a Lot con enojo, recordndole que su prosperidad se deba a su proteccin y ayuda. No hizo eso. Reconociendo a Lot como su pariente cercano, le impuls a que se apartara en conformidad, y le dio la oportunidad de escoger entre la parte Norte y la parte Sur de la tierra. Lot, insensatamente, descendi de las alturas al perverso distrito de Sodoma, en el Valle del Jordn. Jehov espontneamente renueva a su generoso siervo, la promesa de una tierra buena y de una posteridad numerosa (Gn. 13:14-18).

Valor y Desinters de Abraham

Cuando Lot fue llevado cautivo por los cuatro reyes del Este, el valor y la capacidad de Abraham correspondieron a la ocasin. Llamando en su auxilio a todos sus aliados, reuni a sus propios siervos e hizo huir a los invasores. Por medio de un hbil ataque, dado en la noche, puso en fuga a sus enemigos y rescat a Lot y a todos los otros cautivos de Sodoma. A su regreso de la victoria obtenida sobre los invasores, le sali al encuentro Melquisedec, rey de Salem, con pan y vino. Abraham recibi la bendicin sacerdotal de Melquisedec y se regocij de encontrar en l, a un adorador del Dios Altsimo. El Patriarca le dio el diezmo de todo lo que tena. Abraham rehus aceptar del malvado rey de Sodoma, desde un hilo hasta la correa de un

zapato. El valor de Abraham y la generosidad y dignidad de su carcter, estn descritos ampliamente en el captulo 14 de Gnesis.

La Oracin intercesoria de Abraham

Lot volvi a Sodoma. Los pecadores de Sodoma rehusaron escuchar las peticiones del justo Lot. Les pareci que l buscaba riquezas como todos los dems hombres. Finalmente, el clamor de la ciudad subi al cielo, y Jehov descendi para ver si la ciudad estaba completamente entregada al pecado. Cuando Abraham supo del peligro, principi a abogar por Sodoma. El saba que all haba un justo, en medio de una ciudad corrompida, y esperaba que hubiera ms. Seguramente Lot haba ganado, a lo menos, nueve para vivir en Santidad. Por eso l rog a Jehov que les perdonara por amor de los pocos justos que pereceran con los pecadores. Abraham fue entusiasta e importuno y Jehov se mostr lleno de gracia y de generosidad. Abraham no consigui evitar la destruccin de las ciudades del Valle, pero Dios se acord de Abraham, y envi fuera a Lot de en medio de la destruccin (Gn. 19:29). La oracin de Abraham fue realmente contestada.
La narracin de la intercesin de Abraham, en favor de Sodoma, nos demuestra la paciente misericordia de Dios, la eficacia de la oracin, y el valor de la influencia de las personas justas, en una ciudad o en una nacin.

La Fe de Abraham plenamente probada

Cuando el gran Patriarca aparece por primera vez en la historia, se presenta como un hombre de fe. Obedeci el mandamiento de Dios de abandonar su tierra y su parentela y seguir la indicacin de su Divino Amigo que le guiara a una tierra desconocida. El consider a Jehov como fiel y puso todo bajo Su cuidado. Por donde quiera que iba adoraba a Jehov. Cada promesa que le hizo Dios la estim en su valor. No vacil por la incredulidad. Su vida estaba a un alto grado de nivel moral, y constantemente disfrutaba del compaerismo del Altsimo. Jehov le haba prometido que sus descendientes seran tan innumerables como el polvo de la tierra. Despus del ataque que dio por la noche a los reyes del Este, Jehov espontneamente se le apareci a Abraham en visin animndole a fin de que no temiera el ser destruido a consecuencia de su valenta. No temas, Abraham; yo soy tu escudo, tu galardn sobre manera grande (Gn. 15: 1). Esta gratuita revelacin anim a Abraham a hablar respecto a su falta de hijos. Con frecuencia se sorprenda del por qu Dios no le haba dado un hijo. La palabra de Dios le asegur que tendra un hijo y descendientes tan innumerables como las estrellas. Y crey a Jehov, y contselo por justicia

(Gen. 15: 6). Una fe tan vigorosa en Dios es la justicia ms perfecta que el hombre puede ofrecer. No es este un credo meramente intelectual, sino la completa rendicin del corazn y de la vida al Dios que promete. Esa es la fe que justifica (Gl. 3: 6-9). Es la fe que produce obras de justicia (Stg. 2:20-26). A medida que el tiempo pasaba, pareca que Sara haba perdido la esperanza de que por medio de ella se cumpliera la promesa y, en un momento de generosidad insensata, sugiri a Abraham que tomara a Agar como su segunda esposa, a fin de que por medio de ella, fuese cumplida la promesa. El celo y la pasin invadieron el hogar de Abraham. Dios inmediatamente prometi que Sara sera la madre de la simiente de Abraham. Pareca una gran maravilla la posibilidad de que sucediera as; y Abraham suplic que Ismael fuese su heredero; pero la fe de Abraham se elev hasta creer que Dios poda hacer lo que pareca imposible. Su fe soport la prueba. Venido el tiempo, Jehov dio a Abraham un hijo en su vejez. Todos se rieron por el gozo del nacimiento del nio, y por esto, Abraham le puso por nombre Isaac (el que re). Su nacimiento trajo un gozo indecible a su padre y a su madre. Todas sus esperanzas se reconcentraron en l. Creci en una atmsfera de amor y de un cuidado tierno. Dios se propuso sujetar a Abraham a la prueba ms severa posible. Los paganos que vivan al derredor de l, en Canan, ofrecan sus hijos en el altar de Moloc. Querra Abraham ofrecer tal sacrificio a Jehov? La prueba se hizo una vez por todas; y el representante del verdadero Dios pas por esa prueba noble y rigurosa. En su corazn hizo el gran sacrificio, y devolvi a Dios el hijo de la promesa. Fue una experiencia terrible, y nunca ms se ha repetido en esa forma entre los adoradores de Jehov. El ngel de Jehov detuvo la mano del Patriarca en el momento preciso de sacrificar a su hijo. Ningn hombre en su recto criterio, que haya ledo esta historia, poda haber imaginado que el Dios de Abraham le hubiera exigido que le ofreciera su hijo en holocausto. El Antiguo Testamento con frecuencia condena los sacrificios humanos. La prueba de Abraham fue casi insufrible; pero su fe la soport. El crey que Dios era capaz de restaurar al joven resucitndolo de entre los muertos (Heb. 11:17-19). Cundo vio Abraham el da de Cristo? Hubo en su vida un momento ms favorable para esta gran revelacin que aquella hora en que sacrific a su hijo? Entonces fue cuando l estaba hasta cierto grado en condiciones para recibir la revelacin del gran sacrificio que Dios iba a ofrecer en bien del mundo (Juan. 8:56-58).

Dios debe a menudo entristecerse cuando sus siervos no resisten las pruebas. Qu satisfaccin debe haber producido el noble sacrificio de Abraham en su Divino Amigo! Nosotros, tambin, podemos regocijarnos de que el gran representante de la fe del Antiguo Testamento haya soportado la prueba victoriosamente. Debe infundirnos esperanza en el instante mismo de nuestras pruebas.

Lugar de Abraham en la Historia de la Redencin

1. El pueblo de Israel, la nacin escogida de Dios, tiene a Abraham por padre. El es la verdadera fuente ms bien que Jacob, de donde principia la historia de los israelitas. Lase Isa. 51: 1, 2. Jehov es el Dios de Abraham (Gn. 26:24; 31:42; Sal. 47: 9). 2. Abraham fue honrado en grado sumo con el ttulo de amigo de Dios (Isa. 41: 8; 2 Crn. 20: 7; Stg. 2:23). Los rabes en el da de hoy se refieren a l como el Amigo. 3. Abraham era poderoso, en la oracin intercesoria. 4. Abraham era en un sentido real, un profeta de Dios (Gn. 20: 7). Por l el mundo recibi revelaciones admirables del carcter y propsito de Dios. La misin de Abraham tuvo su cumplimiento en Jesucristo (Gl. 3:13, 14). 5. Abraham goza de una preeminencia entre los espritus glorificados (Mat. 8:11; Luc. 16:22). 6. Abraham goza la distincin de ser llamado Padre de los Creyentes (Gl. 3: 6-9, 29). Su fe descansa en las promesas de Dios. Judos, Mahometanos y Cristianos estn unidos en honrarle como el representante de la fe. Lutero dijo una vez: Si yo tuviera la fe de Abraham sera Abraham.

Isaac el Meditabundo
Isaac era un joven de hbitos quietos. No era fuerte y agresivo como Abraham y Jacob. Se entristeci mucho por la muerte de su madre. Era meditabundo y dado a la oracin. Su vida es un eco de la vida de Abraham. Todas sus actividades resultaban de los impulsos poderosos de la vida de Abraham.

Rebeca la Agresiva
Rebeca era industriosa y corts en su juvantud. Su cortesa hacia un extranjero, le granje la invitacin que se le hizo para que fuera la esposa del heredero de Abraham. Estuvo lista para adaptarse a las circunstancias, y supo cmo llevar a

cabo sus propsitos. No fue de ningn modo escrupulosa en el uso de medios para conseguir sus fines. Era ambiciosa y agresiva. Su hijo ms joven hered mucho de su atrevimiento y ambicin, y aprendi de ella cmo vencer a su rival por medio de astucias.

Esa y Jacob
Las relaciones de estos dos hermanos gemelos, entre s, las relaciones para con sus padres, y para con el plan de redencin, han dado lugar a mucha discusin. 1. Cul es la verdad con respecto a Esa, el hijo primognito ?
a. Le gustaba la caza y la vida del campo. El vello que cubra todo su cuerpo, era una evidencia de su amor al campo y a la caza. Tena disposiciones para la vida errante y era partidario de la espada y el arco. Se senta feliz cuando estaba a la cabeza de un ncleo armado con espadas relucientes. b. Era atento con su padre. Se amaban el uno al otro. c. Era un hombre sobre quien predominaban las necesidades materiales. No poda resistir al hambre ante un alimento excitante. El vendi su primogenitura por un plato de lentejas (Heb. 12:16, 17). La poligamia voluntaria entre los paganos revela su carcter. d. No apreciaba el valor de las bendiciones espirituales dadas a Abraham y a Isaac. Deseaba la prosperidad temporal y el poder mundanal. Careca de la firme voluntad y de las piadosas aspiraciones de Jacob. No sabemos de ningn Peniel en su historia.

2. Cul es la verdad acerca de Jacob?

a. Era ambicioso. Quera lo mejor en la vida. b. Era astuto y de sangre fra. El saba cmo lograr sus fines y no vacilaba en emplear medios dudosos. c. Era perseverante. La constancia de Jacob es un rasgo caracterstico notable. Todos estos rasgos son elementos de poder. El que los posee puede llegar a ser un hombre fuerte y egosta, elevndose a expensas de otros; pero la gracia divina puede utilizarlos en desarrollar un carcter fuerte y hermoso. d. Jacob tena en alto aprecio las bendiciones del concierto. Cuando buscaba la bendicin paternal por decepcin, quiz pens, principalmente, en los beneficios materiales que resultaran; pero cuando luch contra peligros y pruebas, lleg a apreciar ms altamente los elementos espirituales en las promesas hechas a Abraham, y renovadas a Isaac y a l mismo. Por cierto, parece que pretendi en Betel entrar en arreglos con el Todopoderoso, prometindole el diezmo en cambio de la proteccin divina en

sus viajes (Gn. 28:20-22). Durante toda su permanencia con Labn, no perdi Jacob de vista al Dios que se le apareci en sueos en Betel. Jehov le protegi y le enriqueci. En Peniel, el deseo ardiente de Jacob por una bendicin divina lleg a convertirse en una pasin, y dijo al poderoso luchador que peda que lo soltara, No te soltar hasta tanto no me bendigas (Gn. 32:26). e. Las dificultades de Jacob lo impulsaron a confiar en Dios. Su carcter se madur cuando lleg a mayor edad.

En Peniel, cuando pens que el acercamiento de su hermano a quien haba ofendido, estaba prximo, se manifest ms espiritual que cuando enga a su ciego y anciano padre. Acudi personalmente en oracin ferviente, confesando su indignidad y pidiendo proteccin para su familia. Pide el cumplimiento de las promesas de Dios (Gn. 32: 9-12). Cuando las dificultades en conexin con su hija, afligan a Jacob, le fue dicho que subiera a Betel y edificara un altar a Jehov que se le haba aparecido cuando hua de Esa. All, Jacob entr en ntimo compaerismo con Dios. La muerte de Raquel fue un golpe muy duro para Jacob; pero pocos aos despus, el golpe ms terrible que recibi el antiguo patriarca, fue cuando sus hijos vinieron, trayendo en sus manos la fina tnica de Jos ensangrentada. No quera conformarse con la prdida de su hijo favorito. Por aos estuvo afligido por Jos. En seguida vino el hambre, y la cautividad de Simen en Egipto. Cuando sus hijos le informaron que Benjamn deba acompaarlos en su prxima visita a los graneros del Nilo, la copa de afliccin del patriarca se derram y exclam:
Me habis privado de mis hijos; Jos no parece, ni Simen tampoco y a Benjamn le llevaris: contra m son todas estas cosas (Gn. 42:36).

Pero estas fueron las densas tinieblas que preceden al alba. Pronto Jacob ir a Egipto para ver a su hijo Jos. Cerca de los lmites de Egipto el padre y el hijo estuvieron unidos una vez ms; y los ltimos das del patriarca los pas bajo la proteccin cariosa de su noble hijo. Cuando Jos llev a su padre a palacio para presentarlo ante el Rey de Egipto, no era Jacob el astuto suplantador, sino Israel el santo, que levant sus manos para bendecir a Faran. La gracia divina obr un triunfo admirable con la vida de Jacob. Dios demostr en su caso que la gracia puede transformar a un hombre egosta en un santo. La fe era el poder que en la experiencia de los patriarcas los elevaba sobre sus contemporneos. Delitzsch felizmente describe a Abraham como el hombre

de la fe que conquist al mundo, a Isaac como el hombre de fe quieta y persistente y a Jacob como el hombre de fe en la lucha.

La Carrera inspirada de Jos

Se ha dicho con propiedad que Jos era un cristiano antes de la venida de Cristo. El es, en muchos respectos, el carcter ms cristiano del Antiguo Testamento. Cules son algunas de las principales lecciones de valor permanente que pueda sacarse de la historia de su vida? 1. El valor de una gran ambicin. An todava era joven cuando so sueos de futura grandeza. Se vio a s mismo como jefe de su familia. Sin duda que cierto elemento de egosmo entr en estos sueos de su juventud: pero la persecucin y las duras pruebas lo purgaron de toda lo escoria, y le dejaron el puro oro de una ambicin exaltada. 2. Una leccin de pureza personal. Aunque fue duramente tentarlo se conserv puro. Poda haberse disculpado alegando que l no haba sido el tentador, y que la falta recaa sobre la esposa de su amo. Pero si no hubiera sido por la profunda vida religiosa de Jos, la tentacin lo habra arrastrado al abismo de la impureza; porque l tena todos los atractivos e impulsos de un hombre vigoroso. La gratitud hacia un amo bondadoso y confiado, influy sin duda en Jos para que se abstuviera de las solicitudes de la tentadora, pero fue su religin la que ms le ayud: Cmo, pues, hara yo este grande mal, y pecara contra Dios? Haca mucho tiempo que haba resuelto llevar una vida pura. No poda consentir en hacer ahora lo que desagradara y deshonrara al Dios de sus padres. 3. Una prosperidad en el negocio es posible para el fiel siervo de Dios. La religin y los negocios no necesitan divorciarse como muchos dbiles cristianos han imaginado. Jos nunca degrad la norma de justicia con el fin de tener buen xito. Subi hasta la cumbre veleidosa de la prosperidad y del poder sin comprometer en lo ms mnimo sus principios. 4. La importancia de cuidar a nuestra parentela. El tratamiento que Jos dio a sus hermanos cuando por primera vez se le aparecieron en Egipto, fue ms bien vergonzoso que spero. Sabemos, sin embargo, que le cost hacer mucho esfuerzo para reprimir sus sentimientos de amor y de compasin. Adopt una norma muy sabia y se mantuvo firmemente en ella. Tan pronto como crey prudente y seguro darse a conocer, manifest a sus hermanos el afecto de que estaba lleno su corazn hasta el reventar. No estaba avergonzado de sus hermanos por su pobreza. Su bondad para con su anciano padre, fue digna de notarse. El condujo al patriarca hasta la presencia de Faran y su corte, y lo present a sus distinguidos amigos. Ocupado como estaba, en los

negocios del imperio, siempre tuvo tiempo para visitar a su padre con frecuencia. Supli las necesidades de los suyos liberalmente, y se regocijaba de que pudieran compartir con l de su gloria. 5. Por medio de la Cruz a la corona. Antes de que viniera el Hijo de Dios a morir por nuestros pecados en la cruz, la vida de Jos nos ensea el valor del sufrimiento. El fue perseguido, calumniado y despreciado. Pas los mejores aos de su juventud en la esclavitud y en la prisin, no porque hiciera mal, sino porque rehus ejecutar el mal. Y sufri todo sin enojarse. Crea que el Dios de sus padres, sacara bien del mal. Su fe no desmay. Crea que todas las cosas obraban juntamente para el bien de los que a Dios aman. Donde quiera que se relata la historia de Jos la fe en el cuidado paternal de Dios por sus hijos se vigoriza. Como Moiss, Jos permaneci como viendo al invisible.

El Sacrificio personal de Jud

La temprana vida de Jud, no ofrece una comparacin favorable con la de Jos. El apetito y la pasin lo dominaban. Sin embargo, a medida que el tiempo pasaba, el carcter de Jud se transformaba. Dotado de cualidades directivas, lleg a ser el interlocutor de sus hermanos en los negocios con su padre y con los extranjeros. Jud asegur a su padre el regreso de Benjamn. Cuando la estratagema de Jos puso a Benjamn bajo su poder, Jud defendi la causa de su hermano menor y no voluntariamente se ofreci como esclavo de Jos en de Benjamn (Gn. 44:18-34). El discurso de Jud en favor de Benjamn es el ms pattico en toda la literatura. El, tambin, como Jos, est frente a frente con la doctrina de la Cruz; y no vacila, sino que valientemente se ofrece como sustituto de su hermano culpable. Ciertamente, un libro que contiene enseanzas tan exaltadas como stas nunca llegar a ser anticuado. Al mismo tiempo que Jud anticip el sacrificio expiatorio de Cristo, se capacitaba para colocarse a la cabeza de sus hermanos como jefe. De Jud saldra el Prncipe Paz, a quien los pueblos obedecern (Gn. 49: 8-12)

Capitulo 3. Job El Santo, Duramente Probado

Tres Puntos preliminares
1. El autor del libro de Job fue uno de los pensadores y escritores ms profundos en todas las literaturas. Quin fue y dnde vivi? Nadie lo sabe. Los eruditos bblicos difieren mucho en cuanto al tiempo en que el autor de este magnfico poema vivi. Hubo un tiempo en que se crey que Moiss era el autor; y mucho puede decirse en favor de esta teora. Eruditos crticos, modernos, sealan una poca ms reciente para la composicin del libro. Afortunadamente, para el lector cristiano, la cuestin de la fecha no es de importancia. Nadie le niega al libro el derecho de contarse entre los escritos del Antiguo Testamento; y todos los que realmente lo han estudiado, le han asignado un lugar entre los grandes libros del mundo. 2. Los estudiantes de la Biblia no estn de acuerdo en cuanto al carcter histrico del libro. Algunos afirman que la historia es enteramente una parbola; mientras que otros sostienen que el libro es una historia literal, desde el principio hasta el fin, y que los discursos tal como se han conservado as fueron pronunciados. Los ms de los eruditos han tomado una posicin entre estas dos teoras extremas. Creen que Job fue un carcter histrico; que sufri aflicciones terribles como prueba de su fe en Dios y que la soport sin abjurar de ella. Las referencias a Job en Eze. 14:14, 20 y Stg. 5:11 parecen establecer el hecho de que Job realmente vivi, sufri y sali victorioso. Pero es enteramente improbable que cuatro hombres sostuvieran un debate tan prolongado en poesa tan elevada. La Versin Moderna viene a ayudar a los lectores imprimiendo a Job, Salmos, Proverbios, y Lamentaciones en forma de poesa. Todos los discursos de Job, Eliphaz, Bildad, Zophar, Elih y los del Todopoderoso estn en poesa en un estilo ms elevado. La licencia potica es una frase familiar en el estudio de todas las literaturas. El poeta tiene libertad de arreglar su material en forma que sera impropia para un historiador. El autor de Job, bajo la inspiracin del Espritu de Dios, discute algunos de los problemas ms profundos referentes al gobierno de Dios en el mundo. No era un mero reprter histrico que procuraba consignar literalmente los discursos de un grupo de hombres que vivan en el perodo patriarcal. Teniendo en cuenta esto, no podramos ser capaces de separar el fondo histrico del relato de la forma potica del mismo; ni necesitamos tener cuidado en cuanto al asunto, porque el mensaje del libro es substancialmente el mismo, ya que lo consideremos como una parbola, o como un simple relato o como una historia en forma potica. La inspiracin es inherente en las enseanzas presentadas por el gran poeta que escribi el libro. Dios dio al

autor un mensaje que los santos que sufren deben escuchar. Explic las ideas imperfectas que haba en cuanto a la relacin entre el sufrimiento y el pecado y coloc el fundamento de las enseanzas de nuestro Seor y sus apstoles, en cuanto al sufrimiento en la experiencia de los santos. Cualesquiera que sean las enseanzas del autor de Job, forman parte de la revelacin progresiva de Dios. 3. Cmo hemos de estimar las opiniones de Job y sus amigos? Las ideas emitidas por los tres amigos han de aceptarse como verdades, tan slo porque se encuentran en un libro inspirado? Estamos prevenidos en contra del equvoco por el autor del libro, cuando representa a Jehov como diciendo a Eliphaz: mi ira se encendi contra ti y tus dos compaeros: porque no habis hablado por m lo recto corno mi siervo Job (Job. 42: 7). Inferiremos de esto que todas las ideas expresadas por Job son sancionadas por el Altsimo? No como una enseanza autoritativa porque sabemos que
Jehov respondi a Job desde un torbellino y dijo: Quin es ese que obscurece el consejo con palabras sin sabidura? (Job. 38: 1, 2).

Jehov an se dirige con irona a Job en cuanto a sus grandes pretensiones (Job. 38:19-21); y Job mismo refirindose a sus desvarios les llama discursos de un desesperado (Job. 6:26). En contraste con los tres amigos, Job habl lo que era recto; porque nunca pervirti voluntariamente los hechos para llevar a cabo sus propsitos. Aument su desesperacin, y critic adversamente el gobierno moral de Dios, porque los acontecimientos, de la manera que los entenda, parecan obligarlo a obrar as; pero an todava anhelaba una entrevista con Dios y esperaba tener luz sobre el denso problema que oprima a su alma. Debe entenderse una vez por todas, que el Libro de Job debe ser estudiado e interpretado como un todo, si queremos aprender de l las lecciones que Dios quiere que aprendamos. Aunque hay mucha verdad en los discursos de Eliphaz, Bildad, Zophar, Elih, y Job, el inspirado autor del libro de Job no aprueba todo lo que cada uno de ellos dice. El consigna las insinuaciones falsas de Satans; pero ningn estudiante de sano juicio citara stas como verdaderas y autoritativas. Debe ser claro para el lector que ha seguido la discusin entender que el estudiante del libro de Job debe estar alerta y cuidadoso si no quiere errar en su entendimiento.

Contenido del Libro

1. Un prlogo histrico (Job 1 y 2). El autor cuenta la historia de la gran prosperidad de Job y de su piedad sin igual (Job. 1: 1-5). La escena se cambia de repente del cielo a la tierra, y Jehov llama la atencin de Satans a la piedad manifiesta de Job. Satans le responde que si Job es piadoso es porque Jehov le ha protegido y le ha hecho prosperar en gran manera. Atrevidamente afirma que Job renegara de Dios si se le quitaran sus riquezas. Satans obtiene

el permiso para sujetar a Job a prueba (Job. 1: 6-12). Con el poder sobre la propiedad de Job, incluyendo a su familia, Satans lleva calamidad tras calamidad al confiado Patriarca. Un mensajero corre tras otro mensajero llevando la noticia del desastre y de la muerte. Lo ms grave fue cuando el ltimo mensajero anunci la destruccin repentina de todos los hijos de Job a consecuencia de un cicln. El santo acongojado inclin su cabeza en sumisin a la voluntad divina y alab el nombre de Jehov (Job. 1:13-22). Satans no cede en su propsito y afirma que Job blasfemar a Dios si se le sujeta a una prueba severa. Piel por piel, todo lo que el hombre tiene dar por su vida, dice el adversario. Con atrevimiento afirma que una afliccin severa y corporal hara que Job renunciara su lealtad a Dios. Se le concede el permiso para afligir a Job como quiera, solamente que no debe hacerlo morir (Job. 2: 16). Satans aflige a Job con sarna. Presenta un aspecto tan asqueroso que an su esposa le incita a blasfemar contra Dios y a morir; pero el Patriarca en medio de su cenicero rechaza a su esposa por su insensatez y se somete a la voluntad de Dios (Job. 2: 7-10). Tres amigos distinguidos de Job le visitan y le consuelan y le confortan. Asombrados por su condicin lastimosa, rasgan sus vestidos y se sientan junto a l siete das y siete noches, guardando un silencio doloroso (Job. 2:11-13). 2. Sigue luego el tema verdadero del libro, en forma de un debate entre Job y sus tres amigos (Job 331). Job es el primero que rompe el silencio. Maldiciendo el da de su nacimiento de una manera vehemente, desea la muerte (Job 3). Eliphaz, el amigo de mayor edad y ms digno de los tres, le reprende por acobardarse a causa de la afliccin, y le recuerda que el inocente no perece. El hombre mortal no puede ser justo ante Dios y es una insensatez el afligirse. Aconseja a Job que no desespere del castigo del Todopoderoso, sino que busque a Dios y sea justo con l (Job 4 y 5). Eliphaz y los otros amigos piensan que Job deba haber cometido un pecado grave; de otro modo no le habra venido ese severo castigo. La teora que ellos obstinadamente defendan puede expresarse en estas tres proposiciones:
(1) Todo sufrimiento es debido al pecado. (2) Grandes sufrimientos prueban que Dios descubri un serio pecado en la vida. (3) Por consiguiente, Job deba haber cado de su integridad, toda vez que Dios le est castigando severamente.

Arguyen que Dios nunca castiga al inocente. Su teora no da lugar, segn la Providencia de Dios, a sufrimientos, para probar la fe del justo.

Job, ciertamente, casi admiti la teora de sus amigos, hasta que su propia experiencia le oblig a ponerla en duda. El saba que no se haba apartado de Dios. Nunca haba sido ms fiel, ni haba andado ms rectamente que cuando recibi las aflicciones. El no pudo, a la luz de su propia experiencia, sostener por ms tiempo la teora de que el sufrimiento terrible viene nicamente como castigo de un grave pecado. Job rechazaba a sus amigos por la insinuacin poco caritativa de que necesita andar en justicia delante de Dios, y los desafa a que le demuestren en qu ha errado (Job 6 y 7). Bildad enfatiza la justicia de Dios insinuando que los hijos de Job fueron destruidos a consecuencia de sus pecados, y afirma que el hombre impo siempre perece (Job 8). Job estaba tan absorto en el problema de sus relaciones con Dios, que no pone atencin al argumento de Bildad (Job 9 y 10). Zophar llama la atencin a la sabidura de Dios. El Todopoderoso conoce perfectamente a Job, insta a Job a que se reconcilie con Dios, y se aparte de su iniquidad (Job 11). Job con sarcasmo asienta que l no es inferior a sus amigos en conocimiento. Ellos son fraguadores de mentiras (Job 1214). Los amigos fueron impotentes de traer a Job a la confesin y al arrepentimiento por medio de sus argumentos apoyados en el carcter y atributos de Dios. Procuran en seguida, impulsar a Job a la confesin y enmienda de vida describindole el destino horrible del malvado. Job entiende perfectamente bien que le consideran como uno de los malvados, aunque esperan hacerlo que vuelva a una vida de integridad y a una consecuente prosperidad. Job les dice que son consoladores miserables y niega que el malvado tenga siempre un fin triste. A menudo prospera hasta la vejez y recibe una sepultura honrosa. Las insinuaciones y doctrinas de los tres amigos son igualmente falsas (Job 1521). Eliphaz en seguida acusa abiertamente a Job de grande iniquidad. Por supuesto, ni tiene pruebas, sino que basa su teora en que los grandes sufrimientos son infaliblemente pruebas de gran pecado. En lugar de ajustar sus teoras a todos los hechos, los pervierte en inters de la teora. Bildad cuando llega su turno hablaba de trivialidades mientras que Zophar permanece mudo. Job insiste ms vigorosamente que antes en que toda clase de malvado vive en prosperidad y seguridad. Los amigos habian fracasado palpablemente al sostener su teora (Job 2226). Habiendo callado los dems, Job describe las calamidades que vienen al malvado. Quiz l reconoci, que en sus primeros discursos, haba exagerado

las cosas, y ahora quera tratar el asunto bajo otro punto de vista. Cree, tambin, que el temor de Dios es sabidura y que el apartarse del mal es prudencia (Job 27 y 28). Job, en seguida, relata su historia. Describe primero su antigua prosperidad y la reverencia de que era objeto (Job 29); despus describe su abyecta condicin actual (Job 30); y finalmente insiste en su inculpabilidad (Job 31). 3. Elih, un joven que haba escuchado atentamente la discusin entre Job y sus tres amigos, no pudo callar por ms tiempo y expres el deseo de hablar. Manifest su sorpresa de que los amigos de mayor edad haban mostrado tan poca sabidura al contestar a Job; y reprende a Job por estimarse justo y por su discurso irreverente en cuanto al gobierno moral de Dios. Elih encarece el valor del sufrimiento como un medio para apartar a los hombres del orgullo y de otros pecados. Dios castiga a los hombres con sufrimientos, con el fin de convertirlos del pecado a una vida ms justa. Elih considera la grandeza de Dios en la naturaleza como evidencia de su sabidura y de su justicia (Job 32 37). 4. Entonces el Todopoderoso contest a Job desde un torbellino, y le reprendi por haber obscurecido el consejo con palabras insensatas. La sabidura de Dios est descrita en todo el Universo, tanto como en el mundo animal. Reconociendo Job su pequenez, rehusa contestar al Todopoderoso. Jehov pregunta a Job si puede capturar al hipoptamo o al cocodrilo. La visin de Dios abate a Job y se arrepiente en polvo y en ceniza (Job. 38: 142: 6). 5. El eplogo, en prosa, relata cmo Jehov reprendi a los tres amigos y vindic a Job. Jehov multiplic la posteridad de Job (Job. 42: 7-17).

Lucha y Victoria de Job

Habiendo dado el sumario del contenido del libro, encarecemos especialmente, el debate entre Job y sus amigos, volvemos a trazar en seguida el progreso de la lucha mental de Job hasta que obtuvo la completa victoria. Procuremos ver las cosas tal como Job las vi.

I. Condicin de Job antes de su prueba

1. El era el hombre ms piadoso de su tiempo. Jehov as lo dijo. 2. Era el hombre ms prspero de su tiempo. De todos recibi honor. 3. El conocimiento de Job se reduca al gobierno divino , a la naturaleza divina, a la vida futura y a todos los otros asuntos religiosos que estaban dentro de los lmites del conocimiento adquirido durante el perodo patriarcal.

Job tena mayores conocimientos que los idlatras de su tiempo; porque, como Abraham, crea y adoraba al nico Dios viviente. El crea en el poder de Dios, en Su sabidura, en Su santidad y en Su cuidado providencial de sus criaturas. Crea que los justos siempre eran bendecidos, tanto en su vida exterior como en el compaerismo interno con Dios. Job, no manifiesta tener conocimiento de Satans ni de su relacin con los hombres. Si queremos entender la lucha de Job desarrollada en la mente y en el corazn, debemos procurar olvidar todo lo que hemos aprendido de la Biblia. Ningn libro del Antiguo Testamento haba sido escrito en su tiempo; porque vivi antes que Moiss. El Nuevo Testamento apareci muchas centurias ms tarde. Job nunca oy una sola promesa dada al tentado y al que sufre. No pudo consolarse con el pensamiento de que Dios al que ama castiga. Cerrad la Biblia y ponedla a un lado, si queris comprender realmente la lucha terrible de Job. Recordad tambin, que el autor del libro de Job, en sus primeros captulos, nos revela un secreto. El pobre Job no supo lo que el autor advierte a sus lectores, que Satans procuraba hacer que blasfemara contra Dios. Si Job hubiera entendido que Jehov confiaba en l siempre, y que lo consideraba como su siervo ms fiel sobre la tierra, cuan fcil le hubiera sido soportar todas las aflicciones que le vinieron! Si Job hubiera tenido conocimiento del cielo y del infierno, como Jess nos lo ha revelado, no habra sido afligido con el pensamiento de Sheol, como un lugar de tinieblas, ni habra exclamado si el hombre muere, vivir otra vez?

II. Pruebas de Job

1. Perdi todas sus propiedades, incluyendo a su familia. Resiste la prueba noblemente: Jehov dio y Jehov quit; sea el nombre de Jehov bendito. Consider que la prdida era debida a la voluntad de Dios. 2. Perdi la salud. Job est atacado de cierta clase de lepra. Sufre torturas, y no tiene esperanza de recobrar la salud. Sentado entre las cenizas y rascndose con una teja rechaz la insinuacin de su esposa, de blasfemar contra Dios y morir. Tambin recibimos el bien de Dios y el mal no recibimos? En todo esto no pec Job con sus labios. 3. Job pierde su buen nombre. Sus tres amigos ms distinguidos, segn la ortodoxia de su tiempo, consideraron que haba cometido algn pecado por el cual haba recibido la calamidad. Por consiguiente, procuraron guiarle a la confesin del pecado y al arrepentimiento.

III. Cul es ahora el problema de Job?

Hay que tener presente estos dos hechos:
(1) Job parece ignorar la enemistad de Satans con los justos. Parece que ignora totalmente su actividad sobre la tierra. (2) Al igual que sus tres amigos considera que sus calamidades proceden directamente del Todopoderoso. Cul es el significado de tales calamidades? Job sabe que no se ha apartado de Dios. Por qu, pues, el Todopoderoso se ha constituido en su adversario? Su prueba ms pesada e intolerable es la prdida del compaerismo y ayuda de Dios.

IV. Fases del combate

1. Deseos de la muerte, Job. 3: 1-26; 6: 8-13. 2. Una splica de misericordia mezclada con protestas, Job. 7:12-21. 3. Una triple queja. (1) El hombre no puede contender con Dios, y si pudiera, no hay arbitro entre ellos, Job. 9:11-21, 32-35. (2) Parece que Dios trata a los justos y a los iniustos igualmente, Job. 9:22-24. (3) Las bendiciones que Dios concedi primeramente fueron slo una preparacin para despus enviar un severo castigo, Job. 10: 8-17. 4. Una resolucin desesperada Defender delante de l mis caminos, Job. 13:13-28, especialmente el verso 15 en la American Standard Revision. 5. Una gran pregunta Si el hombre muriere, volver a vivir? Job. 14: 122, especialmente 7-15. Hay un deseo de futura vindicacin, pero muere la esperanza en los labios del paciente. 6. Una oracin de vindicacin , Job. 16:18 a 17: 3. El convencimiento de Job, de la ira divina, llega a su clmax en Job. 16: 6-17. Desgarrado y compungido, con el rostro encendido por el lloro, manifiesta su integridad y prorrumpe en un grito de vindicacin. No permitas que la tierra cubra la sangre inocente! Despus, volvindose a Dios apela Job, al Dios interior de la gracia y justicia para mantener su rectitud con el Dios de la Providencia externa, que es el que ahora lo aflige. La exclamacin de Job, por Arbitro divino o Mediador, es una profeca de la encarnacin y de la expiacin. Este grande deseo del alma humana se satisface en la persona y obra de Cristo. Job termina sin esperanza, Job. 17: 6-16. 7. Una confesin de fe, Job. 19:25-27. Debe haber una vida futura y en ese futuro da, mi Redentor consanguneo mo vindicar. Dios no se mostrar ms como mi enemigo, sino como mi amigo. Con pies y manos ensangrentados, el

santo paciente de los primitivos tiempos, ascendi la escarpada montaa hasta que al fin, con corazn palpitante, pudo ver por sobre la cima la futura vida gloriosa.

En Job. 19:23, 24 Job expresa el deseo ardiente de que su protesta de inocencia sea preservada para todas las generaciones. Elevndose ms, declara su firme creencia de que despus de la muerte ser vindicado por Dios. La palabra hebrea goel traducida por Redentor se refiere al pariente consanguneo ms cercano sobre quien recaen ciertas obligaciones de sus parientes muertos. El goel vengaba la muerte de su pariente; rescataba o redima para sus herederos la propiedad que haba sido enajenada; y en general le representaba despus de su muerte. En la Escritura proftica, la idea se profundiza y se amplifica, de tal manera, que incluye la expiacin por el pecado. Dios es el Goel, o Redentor, de su pueblo y de los creyentes en particular, Isa. 49: 7; 54: 5; Sal. 19:14; 103: 4.
Sin mi carne es en el hebreo algo ambiguo. Puede significar desde mi carne, ver a Dios; o despus que haya abandonado mi carne yo, como un espritu desencarnado, ver a Dios. Esto ltimo parece ser el verdadero significado despus de que haya muerto bajo los rigores de mi enfermedad, ver a Dios. Mis ojos lo vern, y no otro, puede significar, yo mismo y no algn otro, le ver; o yo le ver, no como extrao o enemigo, sino como un amigo. Esto ltimo es preferible. Mis riones se consumen dentro de m significa mis sentimientos me dominan.

La angustia de Job no es tan aguda despus de esta magnfica declaracin de fe, aunque sus dificultades intelectuales prosigan, y anhele ardientemente una entrevista con Dios antes de la muerte. Finalmente derrota a sus tres amigos por completo y reta al Todopoderoso a entrar en juicio con l (Job. 32:35-40). Al finalizar el discurso de Elih, el Todopoderoso responde al reto de Job. La visin de Dios puso a Job en silencio: no procurar responder a Jehov (Job. 40: 1-5). Al final del segundo discurso de Dios, Job confiesa su ignorancia y su maldad. Se abandona enteramente en las manos de Dios (Job. 42: 1-6). Satans ha fracasado completamente en su intento de hacer que Job blasfemara contra Dios. En medio de la soledad y de presin fsica del cuerpo, se muestra ante el Todopoderoso arrepentido. Puede confiar en Dios sin explicacin alguna en cuanto a las aflicciones que le han sobrevenido. No desea ms saber por qu los justos sufren mientras que los malvados prosperan. La fe sostiene al santo duramente probado, a pesar de sus dudas y sus perplejidades.

La prueba est para terminar. La obra de Satans es trastornada por Dios, que restaura a Job a una doble prosperidad de la que disfrutaba antes. El llanto vino a la casa durante la larga noche de prueba; pero la alegra lleg al despuntar el alba (Job. 42: 7-17).

La Teologa del Libro de Job

El libro debe ser interpretado como un todo. Qu es lo que revel Dios por medio del autor inspirado? Podemos mencionar nicamente ciertas doctrinas a las que se les dio nfasis de una manera especial en Job.

I. Las enseanzas en cuanto a Satans

(1) Es el adversario de los hombres buenos. Al juzgar por la compaa que tiene, no podemos inferir que sea un ngel bueno, un hijo de Dios. Algunos lo han considerado como un siervo de Dios, a quien se le ha dado la comisin de oponerse a los hombres en sus justas relaciones con Dios. Vanse Job 1 y Zac. 3: 1. No es bueno ni es moralmente indiferente; porque se congratula en acusar a los piadosos ante Dios. Es muy digno de la reprensin por procurar incitar a Dios en contra de los hombres buenos (Zac. 3: 2). Realmente procura hacer que Job blasfeme contra Dios y procura asegurar el rechazamiento del sumo sacerdote Josu. Es el acusador, el calumniador de los santos. Puede afligir y oponerse fuertemente a los hombres buenos. (2) Satans est sujeto al poder de Dios, y nada puede hacer sin su permiso. Nos regocijamos de que no es omnipotente, omnisciente ni omnipresente, aunque supera en mucho a los hombres en poder, astucia y actividad. (3) El libro de Job independiente del resto de las Escrituras deja la actitud de Satans con el Todopoderoso en cierto sentido dudoso; aunque Davidson quiz yerra al decir que es celoso por la honra de Dios (Davidsons, Old Testament Theology, pgs. 303 y 304).

II. Enseanzas en cuanto a la naturaleza y carcter de Dios

1. Muchos pasajes de todos los que hablan en el libro bosquejan el poder, sabidura y santidad de Dios. 2. Su justicia concediendo premios e imponiendo castigos sobre la tierra, es un asunto de calurosos debates. Job encuentra la solucin en la vida futura. 3. El Dios que preside los hechos externos ha sido puesto en contraste por Job con el Dios interno, el Dios de un gobierno providencial, con el Dios de amor y fidelidad. Esto indica la doctrina de la pluralidad de personas de la

Divinidad. La apelacin de Job, de Dios a Dios, revela una profunda necesidad del alma humana, que puede nicamente satisfacerse por la venida del Hijo de Dios como el Mediador y Salvador.

III. Con qu ha contribuido el libro a la doctrina del estado final de las cosas?
1. Sheol, no puede retener a los justos en prisin y fuera de la presencia de Dios. Comprense Salmo 16; 17; 49; y 73. 2. Habr un juicio despus de la muerte. Los inocentes que sufren sern reivindicados, mientras que los perseguidores estarn en peligro. 3. La resurreccin del cuerpo no est claramente enseada, pero se prepar el terreno para revelarla despus.

IV. La nueva teora de los sufrimientos

Las aflicciones pueden venir a los justos como una prueba de su fe. Si pacientemente se soportan, guiarn a un conocimiento superior de Dios, a una confianza vigorosa, a una hermosura de carcter y a otras recompensas. Esto no significa que Dios est disgustado con sus siervos. Adems, Dios quiere que sus siervos confen en l, an en la afliccin. El no procura vindicar sus procedimientos por medio de argumentos, sino que se muestra al que sufre, a fin de ampliar y fortalecer el pensamiento en cuanto a la grandeza de Dios. Podemos bien convenir en dejar todo con el Sabio Creador y Preservador de todas las cosas. Confiad en l, siempre, y en todas partes!

Capitulo 4. La Era De Moiss Y De Josu

La familia de Jacob, en el transcurso de varios siglos, que pasaron en Egipto, lleg a ser una nacin. Un nuevo rey se levant que no conoca a Jos, y, debido a sus sugestiones, los egipcios impusieron sobre los hebreos el yugo de la esclavitud. Los egipcios amargaron su vida con dura servidumbre, en hacer barro y ladrillo, y en toda labor del campo y en todo su servicio (Exo. 1:14). A medida que los hebreos continuaban creciendo y multiplicndose, a pesar del rigor de su esclavitud, se decret que a todos los nios varones se les diese muerte al nacer (Exo. 1:15-22). En estos tiempos aflictivos naci un hermoso nio en un hogar hebreo, predestinado a ser el libertador, el lder, y el legislador de Israel.

La Preservacin y Educacin de Moiss

La hermosa historia del nio en el cesto es tan familiar aun entre los nios, que no necesitamos repetirla. La madre de Moiss, en sus planes que tena para salvar la vida de su nio, felizmente combin la fe con el buen sentido comn. Hizo todo cuanto pudo para obtener xito y confi en Dios para que bendijera sus esfuerzos. Coloc el cesto donde poda ser encontrado por la buena princesa, y dej a su hermana cerca de l para que hiciera una buena sugestin a tiempo oportuno. Los estudiantes modernos de la mente, dan una grande importancia al poder de la sugestin. Felices aquellos que saben la manera de hacer una buena sugestin, en los momentos oportunos! El nio fue adoptado por la princesa como su hijo, y su primera educacin fue encomendada a su propia y amante madre. La hija de Faran ofreci remuneracin; pero qu ms remuneracin poda esperar que el privilegio de criar su propio nio bajo la proteccin de la corte? Durante su infancia, el nio aprendi el secreto de su nacimiento hebreo, y recibi en el regazo de su madre una instruccin religiosa que model todo el curso de su vida futura. Estos primeros aos fueron los ms importantes de su educacin. Dios dispuso que el opresor protegiera y educara al libertador de Israel. Aun todava era nio cuando Moiss fue llevado a palacio como el hijo de la hija de Faran. Los mejores maestros de Egipto le educaron hasta que fue instruido en toda ciencia egipcia. No hay duda que Moiss recibi su educacin escolar en una de las mejores universidades de su tiempo. Un ascenso le esperaba en cualquiera de las formas del servicio pblico, que l eligiera, en el ejrcito, en la marina o en la administracin civil.

La Eleccin de Moiss
La educacin de Moiss es completa. Se presenta como un hombre en el vigor de sus facultades para desempear la obra de un hombre. Resuelve identificarse con el pueblo de Dios. Decide visitar a sus hermanos hebreos y ver como estn. Su espritu se contrist viendo las pesadas cargas impuestas sobre ellos. Cuando lleg a donde un egipcio cruel maltrataba a un hebreo, se encendi su ira, y mir a todas partes, y viendo que no pareca nadie, mat al egipcio, y escondilo en la arena (Exo. 2:12). El temperamento violento de Moiss, que se traslimita en esta vez, fue controlado ms tarde, de una manera admirable, de tal modo que l vino a ser el hombre ms humilde y sufrido de su tiempo (Nm. 12: 3). La eleccin de Moiss, que prefiri ms bien sufrir con el pueblo de Dios, que gozar de las comodidades temporales de pecado, fue una eleccin noble. El mtodo, sin embargo, por el cual l pretendi librar a su pueblo, fue temerario e insensato. Casi inmediatamente despus de matar al cruel egipcio. Moiss se vio compelido a huir ms all de los lmites de Egipto para escapar la vida. Pareca que su vida deba sufrir ahora un fracaso. En el desierto de Madin vino a ser un pastor. Un hombre, educado para gobernar un imperio, tiene ahora, para vivir, que pastorear ovejas!

El llamamiento de Moiss
Cuando Moiss andaba cuidando el rebao de su suegro, cerca de Horeb, en la Pennsula del Sina, el ngel de Jehov le apareci en una flama de fuego que sala de entre un zarzal. Cuando el zarzal estaba ardiendo, sin consumirse, (lo cual es una ilustracin adecuada de la preservacin de Israel en la dura prueba de la esclavitud egipcia), Moiss volte para ver por qu el zarzal no se consuma. Dios desde luego orden a Moiss que quitara sus sandalias y que permaneciera a una respetable distancia. Jehov le dio las buenas nuevas de que haba visto la afliccin de Israel en Egipto, y que descendera a librarlos de sus opresores. Llama a Moiss para que emprenda la tarea de sacar a Israel de Egipto. Piensa Moiss que l es el hombre ms incapaz del mundo para tal obra; porque l lo haba intentado una vez antes y haba fracasado completamente. Yo ser contigo, es la respuesta de Dios. Bajo la direccin divina, Moiss no fracasar (Exo. 3: 1-12). Moiss ahora inquiere ms particularmente en cuanto al nombre divino quin me enva a Israel? Cul es el nombre del Dios que libertar a los hijos de Israel de la esclavitud? Dios contesta: As dirs a los hijos de Israel, YO SOY me ha enviado a vosotros. Por consiguiente su

nombre conmemorativo, como el Dios de Abraham, de Isaac, y de Jacob, ser Jehov. Como el Dios de gracia y de redencin, como el Todopoderoso (El Shaddai) desea que sea conocido como Jehov. La revelacin de poder y misericordia manifestada a los patriarcas sobrepasar excesivamente en la gracia redentora que se har conocer a sus descendientes (Exo. 3:13-22; 6: 28). Los hijos de Israel van a tener un conocimiento experimental de la gracia de Dios superior a cualquiera revelacin de los tiempos primitivos. Moiss ahora hace la objecin de que su pueblo no le creer cuando les diga que Dios le envi a libertarlos. Dios, entonces, lo provee de tres signos milagrosos como evidencia de su llamamiento divino (Exo. 4: 1-9). Presenta Moiss la tercera objecin de que no tiene el don de la palabra. Busque Jehov un mensajero ms elocuente. Jehov contesta: Yo ser en tu boca y te ensear lo que se haya de hablar (Exo. 4:10-12). Habiendo fracasado sus excusas, Moiss pide que se le exima, diciendo: enva a otro y no a m. El enojo de Jehov se encendi contra Moiss, como se enciende contra todos los que rehusan escuchar Su llamamiento a cualquiera forma de servicio, cualquiera que sea su dificultad, y le hace depender de Aarn como su interlocutor (Exo. 4:13-16). Los dos hermanos se encuentran en Horeb y se unen para emprender la tarea de libertar a Israel de la esclavitud. Renen a los ancianos de Israel los cuales se regocijan al saber las buenas nuevas de que Jehov ha descendido a libertarlos (Exo. 4:27-31).

Contienda entre Moiss y Faran

Moiss y Aarn tuvieron una audiencia con el rey de Egipto pidiendo el permiso para que los hijos de Israel fueran al desierto a ofrecer sacrificios a Jehov, su Dios. Faran entendi claramente que esta era slo una manera poltica de pedir que a los israelitas se les permitiera abandonar a Egipto para no servir ms en la esclavitud. El respondi hacindoles trabajar ms duramente que antes. Osadamente desafi a Jehov como un Dios no conocido e incapaz para ejecutar sus propsitos. Bajo el ltigo de los capataces, el alma de Israel estuvo ms afligida que antes. Aun Moiss estuvo a punto de abandonar la tarea porque Jehov no libertaba a su pueblo de una vez (Exo. 5: 1-23). Cuando Faran rehus escuchar al primer signo milagroso que consisti en convertir la vara en una culebra, Jehov envi una tras otras las diez plagas de Egipto. Las plagas se agravaban ms cada vez que rehusaba Faran dejar en libertad al pueblo de Jehov. La conducta de Faran haba sido anunciada a Moiss antes que regresara a Egipto. Jehov haba previsto la obstinacin y el

engao con que Faran resistira el propsito de sacar a Israel de Egipto, y manifest a Moiss que endurecera el corazn de Faran para que resistiera a la divina voluntad y trajese sobre s consecuencias ms desastrosas. Es instructivo notar que las Escrituras describen la actitud de Faran al fin de cada plaga. Despus de la primera plaga, el corazn de Faran se hizo fuerte. Y tornando Faran volvise a su casa y no puso su corazn aun en esto (Exo. 7:22, 23). Cuando la plaga de las ranas ces el corazn de Faran se agrav (Exo. 8:15). La tercera plaga hizo exclamar a los magos: dedo de Dios es ste, mas el corazn de Faran se hizo fuerte y no los escuch (Exo. 8:19). Cuando la plaga de moscas termin, Faran, una vez ms agrav su corazn, y rehus dejar salir a Israel (Exo. 8:32). La paciencia divina dio a Faran otra oportunidad, una gravsima pestilencia destruy el ganado de los egipcios, mientras que del ganado de los hijos de Israel ninguno muri. Por la quinta vez el corazn de Faran se agrav y no dej ir al pueblo (Exo. 9: 7). Al fin de la sexta plaga, leemos por primera vez que Jehov endureci (hizo fuerte) el corazn de Faran. El obstinado y engaador rey haba rehusado repetidas veces sujetarse a la voluntad de Dios. El Dios de los hebreos anuncia ahora al soberbio monarca que mandar todas sus plagas sobre l y sobre su pueblo. Parece que quiere presentar a Faran como una leccin objetiva y que sirva de amonestacin a todo el mundo (Exo. 9:13-16). Los truenos y el granizo de la sptima plaga aterrorizaron de tal manera a Faran, que confes su maldad, y prometi dejar salir a Israel. El falso rey falt a su promesa otra vez, tan pronto como vino la calma, y endureci (agrav) su corazn, l y sus siervos (Exo. 9:34, 35). El da de gracia ha pasado. Nada queda sino la retribucin divina por su perfidia y su obstinacin. Al fin de la octava plaga Jehov hizo fuerte el corazn de Faran (Exo. 10:20). La plaga de las tinieblas indujo a Faran a prometer dejar salir al pueblo al desierto, dejando los ganados en Egipto. Cuando Moiss rechaz esa oferta Jehov hizo fuerte el corazn de Faran y no quiso dejarlos ir (Exo. 10:27). Cuando Jehov mat a media noche los primognitos en todo Egipto, Faran dio al fin su consentimiento para que el pueblo con sus ganados saliera. Pero no pasaron muchos das sin que se arrepintiera del paso que haba dado y envi en persecucin de los israelitas, para que los regresaran como esclavos. Jehov se deshizo de su dbil adversario en el mar Rojo, y de este modo dio una amonestacin a todos los que pretendieran resistir su voluntad. Lo que Dios hizo con Faran har con los hombres en el da de hoy, si imitan a ese rey engaador y obstinado. El hombre que comienza a endurecer su corazn pronto comprender que Dios coopera con l por medio de las leyes psicolgicas. El hombre resolver luchar contra Dios hasta vencerlo, lo cual producir su destruccin.

La Pascua
La sangre derramada en los dinteles y quicios de las puertas de las casas de los israelitas la noche de la Pascua fue sangre expiatoria. La sangre del inocente cordero sacrificado en la Pascua, expi al pueblo que la roci en las puertas de sus casas. Toda la historia de la institucin de la Pascua es instructiva para el cristiano, porque Cristo es nuestra Pascua. Para el israelita devoto, esta fiesta anual era la conmemoracin de la gracia de Dios que conservaba a los primognitos la noche cuando sac al pueblo de la casa de esclavitud.

Israel Enriquecido con Presentes

En la noche de la Pascua, cuando los egipcios urgan al pueblo de Dios para que abandonaran la tierra, los israelitas pidieron ricos presentes. No fue en calidad de prstamos, sino meramente como donativos de aquellos que haban sido sus amos (Exo. 12:33-36, Vers. Rev.). No hay duda que con este rico tesoro los israelitas construyeron el costoso tabernculo y su valioso mobiliario. La manifestacin del poder inmenso del Dios de Israel impuls a una multitud mixta a correr la misma suerte de los israelitas y a marchar bajo la direccin de Moiss (Exo. 12:38). Esta multitud mixta de extranjeros encamin a Israel ms tarde al pecado (Nm. 11: 4).

La Columna de Nube y la de Fuego

De da y de noche Jehov dio a los hijos de Israel un smbolo visible de su presencia que los guiaba. Iba delante de ellos para guiarlos en el camino. Cuando los egipcios les persiguieron tan de cerca, en el mar Rojo, la columna de nube se puso entre Israel y los Egipcios. De ese modo Jehov estimul a su pueblo en que lo reconociera como su protector. Lo gui durante toda la peregrinacin, desde la tierra de la esclavitud hasta la tierra de promisin.

Paso del Mar Rojo

La contienda con Faran y con los dioses de Egipto antes del xodo, dio ocasin para que Jehov manifestara su poder por medio de las diez plagas. Dios decide ahora manifestar su poder y su gracia para con Israel por una victoria decisiva sobre Faran y sus huestes. Coloca a Israel en una posicin en donde parece imposible escapar de la persecucin del ejrcito diestro. Faran, cuyo corazn obstinado rehus aprender la leccin que su experiencia deba haberle proporcionado, resolvi perseguir a los esclavos fugitivos y traerlos a sus antiguas tareas. Pasando con intrepidez el brazo del mar que haba dado

milagrosamente paso a los israelitas, Faran y su ejrcito perecieron bajo las aguas cuando volvan a su lugar. Jehov por este medio con que libert a Israel, comprob ser dueo de su pueblo escogido. Lo redimi y lo hizo suyo para siempre. No dej a Israel la ms pequea excusa con que justificara su olvido de Dios y su adoracin a otros dioses. Este notable libramiento nunca se borrara de la mente de Israel. Los profetas y el salmista de las posteriores generaciones, presentaron este hecho como un argumento poderoso en favor de la lealtad de parte de Israel para con Jehov. Nosotros que hemos sido redimidos por la Sangre de Cristo, tenemos obligaciones ms poderosas para honrar y servir al que nos redimi del pecado y nos admiti en su compaerismo. Moiss ensalz la gracia y el poder de Jehov con un canto de hermosura y fervor singular. Nosotros tambin hacemos bien en celebrar las misericordias de Dios que nos ha librado de la esclavitud del pecado. Si el paso del mar Rojo fue digno de que se conmemorara con un canto, cunto ms la redencin en la Cruz! Deberamos henchir la tierra con cantos de gratitud y alabanza a nuestro Redentor.

El Pan y el Agua Milagrosos

Jehov gui a Israel a una regin desierta donde el pan y el agua no podan encontrarse en cantidad suficiente para el mantenimiento de aquellas grandes huestes. Confiara el pueblo en que Dios era capaz de darles con buena voluntad todo lo que necesitaban? No fueron su poder y su gracia suficientemente manifiestas, al libertarlos de Faran, para que confiaran en que l les ayudase en cualquier peligro? Antes de que nos permitamos considerar a los murmuradores y temerosos israelitas inferiores a nosotros en la fe, procuremos mentalmente ocupar su lugar. Las dificultades de la marcha por el desierto son mayores que como nosotros nos las hemos imaginado. El hambre y la sed los atormentaban antes de llegar al Sina, y no vean un posible abastecimiento de agua ni de pan en el largo viaje que les esperaba por el desierto. Su condicin era ms grave a causa de los nios y de las mujeres. Jehov no se anticip a sus necesidades, sino que permiti que el hambre y la sed atormentaran al pueblo. Sin el auxilio sobrenatural todos habran perecido ciertamente. Adems, los enemigos comenzaron a acechar a la retaguardia del campo, y a separar a los ms dbiles del pueblo. La situacin demandaba una fe vigorosa; e Israel era incapaz de esforzarla. Los creyentes actuales no fracasan bajo semejantes condiciones? Llevamos ante Dios nuestras dificultades, confiando en l para encontrar la resolucin de ellas? La incredulidad y murmuracin deshonran a Dios en el siglo veinte exactamente como lo deshonraron en aquel tiempo.

Jehov siempre vino a aliviar a Israel a pesar de que se quejaban y murmuraban. Les endulz las aguas amargas (Exo. 15:22-26). Les dio pan del cielo cuando tenan hambre (Exo. 16: 1-36). La nica posible explicacin del man es que Dios aliment a su pueblo por cuarenta aos de una manera milagrosa. Israel habra perecido en el desierto si Jehov no los hubiera alimentado de una manera sobrenatural. Cuando el agua falt, hizo que de las rocas de Horeb saliera un manantial (Exo. 17: 1-7). Cuando los enemigos asediaron el campamento, Jehov dio la victoria a los guerreros bajo la direccin de Josu (Exo. 17: 8-15). Moiss ayud con sua oraciones y Josu con su espada.

Un Lder Ocupado
Mientras Israel estaba acampado en Refidim, cerca de Sina, Jetro, suegro de Moiss, vino a visitarle, trayendo a la esposa y a los dos hijos de Moiss. El se regocij en gran manera por la gran bondad de Jehov para con su pueblo oprimido, y le ador y le ofreci sacrificios (Exo. 18: 1-12). Jetro observ que Moiss estaba rodeado del pueblo todo el da, que requera su atencin como lder y como Juez en Israel. Surgir la divisin del trabajo por medio de la divisin del pueblo en compaas de a miles, de a cientos, de a cincuentas y de a diez, con un jefe para cada grupo, con autoridad de arreglar todas las dificultades con excepcin de las ms graves, las que deban presentarse ante Moiss para su solucin. Este sencillo plan, que fue adoptado desde luego, aminor mucho el trabajo del lder de Israel. La presencia divina y la direccin de Israel no eximi a Moiss de la necesidad de ejercer el sentido comn y buen juicio en su trabajo. Debemos notar de paso cmo un extrao puede prestar un servicio al pueblo de Dios por medio de su valiosa experiencia y conocimiento en los negocios (Exo. 18:13-27).

La Ley Promulgada
Quiz no haba pasado ms de un ao desde el llamamiento de Moiss en Horeb, cuando se encuentra de regreso en aquel sagrado Monte a la cabeza de un gran pueblo. Haba sido un ao significativo y lleno de acontecimientos en la historia del reino de Dios. Jehov despus de esperar mucho, redimi a la simiente de Abraham de la esclavitud, y los trajo a s mismo en el desierto, dejando la vida activa del mundo, para poder darles sus leyes y sus preceptos. El ao que pasaron en el Sina, aunque no tan activo ni lleno de acontecimientos, como el anterior, hizo verdaderamente poca, porque presenci la promulgacin de los Diez Mandamientos desde el monte que arda, la ratificacin del concierto entre Jehov e Israel y la promulgacin de la

mayor parte de las leyes civiles y ceremoniales que deban gobernar la vida del pueblo de Jehov. Como una preparacin para encontrarse con Jehov, el pueblo se purific ceremonialmente y demostr reverencia no acercndose para verle por temor de que la ira de Jehov los consumiera. Los pecadores no pueden estar sin angustias, en la presencia del Santo Dios (Exo. 19: 1-15). Cuando todo estaba listo, Dios manifest su gloria sobre el Monte Sina con truenos, relmpagos y una nube espesa y una gran voz de trompeta. Moiss gui al pueblo al encuentro de Dios y para or sus mandamientos. Jehov entonces proclam al pueblo temeroso que estaba al pie del monte Sina, los Diez Mandamientos que sirven de base a su ley moral (Exo. 19:1620:17). Ese fue un da notable en la historia de la religin. Nos reservamos para tratar especialmente, en un captulo separado, la significacin de la ley moral, civil y ceremonial. Aqu deseamos dar nfasis al hecho de que Dios condescendi en dar a una nacin los mandamientos que regularan su conducta moral. Dios tambin dio a Moiss muchas ordenanzas y estatutos para dirigir a los ancianos y a los jueces en Israel en la administracin de la justicia (Exodo 21 a 23). El pueblo acept estas leyes como autoritativas y solemnemente hizo el pacto de obedecerlas (Exo. 24: 1-8). Jehov admiti que Aarn y otros caudillos de Israel vieran su presencia gloriosa en el monte (Exo. 24: 9-11). Moiss en seguida entra en la gloria que se manifestaba en el monte para tener una larga entrevista con Jehov. Recibe el modelo del tabernculo y de su mobiliario (Exodo 25 a 31).

Quebrantamiento del Pacto y Su Renovacin

Moiss se tard tanto en el monte que el pueblo se impacient y decidi hacerse dioses que los guiaran del Sina. La debilidad de Aarn como uno de los lders est sobre el tapete de la narracin. En lugar de reprender al pueblo por su impaciencia y por su rebelda en contra de los mandamientos de Jehov, pide joyas con las cuales fabricara una imagen y les funde un becerro de oro. Quiz pens que podra oponerse a las tendencias hacia la idolatra proclamando una fiesta a Jehov. El pueblo podra adorar ante la imagen, pero podra cuando menos, reconocer a Jehov como su Dios (Exo. 32: 1-6). La ira de Jehov se encendi contra la nacin rebelde que estaba al pie del monte. Si no hubiera sido por la intercesin de Moiss, Jehov los habra consumido. La nobleza de Moiss en ninguna parte aparece ms grande que en sus oraciones intercesorias por su pueblo pecador (Exo. 32: 9-14, 31, 32; 34: 9; Nm. 11: 2; 12:13; 14:11-24; Deut. 9:12-20, 25-29; 33: 1-29). Rechazando los ofrecimientos de ser el padre de una nacin que crecera bajo el cuidado

protector de Dios, ruega con una devocin desinteresada que Dios perdone a Israel y los gue a la tierra prometida de Abraham, Isaac y Jacob. Jehov oy la intercesin de Moiss y les perdon por su amor. Pero cuando Moiss lleg al rebelde campamento y vio el dolo y las danzas, su ira se encendi y arroj las preciosas tablas de la ley y quebrlas al pie de la montaa. Tom la imagen del becerro, y lo puso en el fuego, lo redujo a polvo, lo ech en el agua e hizo que su pueblo bebiera su miserable dios (Exo. 32:1520). Despus de reprender a Aarn por su participacin en el pecado, Moiss hizo un llamamiento a los voluntarios para destruir a los jefes de la rebelin contra Jehov. Y la tribu de Lev se junt a Moiss y mataron en aquel da como tres mil de los traidores (Exo. 32:21-29). Moiss asciende otra vez a la montaa y ruega a Dios por el perdn del pecado de su pueblo. Jehov promete que su ngel ir delante de su pueblo, pero anuncia que el da de su visitacin al campamento pecaminoso castigar a los transgresores (Exo. 32:30-35). Habiendo quebrantado Israel el concierto queda Dios en libertad para obrar segn su voluntad. Promete enviar a un ngel que vaya delante de ellos para arrojar a los habitantes de Canan; pero rehusa ir en persona con un pueblo tan duro de cerviz. Ordena que los orgullosos pecadores se despojen de todos sus ornamentos (Exo. 33: 1-6). Moiss, profundamente convencido de su impotencia, implora un conocimiento mejor de Jehov y de sus caminos. Ruega que Jehov gue en persona a su pueblo (Exo. 33:12-16). Cuando Jehov promete ser otra vez el gua de su pueblo, Moiss ruega por una revelacin ms clara de su gloria. La historia de la religin nos demuestra que el hombre que vive en ms ntima comunin con Dios, es el que ms desea tener una visin ms clara de la divina gloria. Jehov da a Moiss una revelacin tan completa de su carcter y de su gloria como le fue posible soportarla y vivir (Exo. 33:17 a 34: 9). Renueva el concierto con Israel (Exo. 34:10-28).

El Rostro Resplandeciente
Cuando Moiss descendi de la gloriosa experiencia que tuvo con Dios en el monte, su rostro resplandeca con un brillo celestial. El pueblo tema al principio acercarse a l, por causa de la gloria de su rostro; pero cuando l lo llam se acerc a escuchar sus palabras. Muy instructiva es esta experiencia del siervo de Jehov. La larga permanencia en la presencia inmediata de Jehov ilumina al rostro del creyente e inspira temor a los pecadores. Por esa razn el rostro de Esteban, cuando estaba ante el tribunal, pareci a los observadores, como el rostro de un ngel (Hech. 6:15). Mientras ms se separen los santos de la ntima comunin con Dios ms palidece la gloria de su

rostro y de su vida. Si la vida est llena de la gloria celestial, las entrevistas con Dios deben ser ms frecuentes y prolongadas (2 Cor. 3:12-18). Es tambin una caracterstica del verdadero santo, el que se sorprende al saber que su rostro brilla con gloria celestial. Se admira de que los hombres descubran en su vida tal brillo que les recuerde la gloria de Dios.

El Tabernculo Construido
Los israelitas haban dado voluntariamente el tesoro requerido para hacer el becerro de oro. Contribuiran libremente para la construccin de la Casa de Dios? Se decret que se haran ofertas voluntarias de materiales para la construccin del Tabernculo y para su mobiliario. Los dones que traan tanto hombres como mujeres cada maana pronto superaron a lo que se necesitaba. El Tabernculo, el Arca y los altares y todos los vasos fueron hechos de acuerdo con los diseos que Moiss vio en el monte. Cuando todo estaba listo para el uso, la nube cubri el pabelln y la gloria de Jehov hinchi el Tabernculo. La adoracin pblica de la congregacin de Israel, tena al fin un santuario central (Exodo 35 a 40). Las reglas para la adoracin aceptable son ahora promulgadas por Moiss (Levitico 1 a 7). Aarn y sus hijos son ordenados como sacerdotes. Nadab y Abih fueron ejecutados por haber ofrecido fuego extrao ante Jehov, quiz cuando estaban ebrios (Levitico 8 a 10). Las leyes ceremoniales en cuanto a la purificacin de las personas, casas, alimentos, vida social, etc., son dadas detalladamente (Levitico 11 a 27). El censo del pueblo, el orden de la marcha, requisitos ceremoniales adicionales y las ofrendas de los prncipes de las tribus para el Tabernculo, etc., se encuentran en los primeros captulos de Nmeros (Nm. 1: 110:10).

El Viaje desde Sina a Cades

El pueblo abandon el Sina con la nube de fuego que los guiaba hacia Canan (Nm. 10:10-36). Muy pronto las murmuraciones se suscitaron entre el pueblo. La mixta multitud principi a desear las ollas de carne de Egipto. Moiss se desanim con tan pesada carga y suplic su relevo. Jehov dio el Espritu a setenta ancianos de Israel y profetizaban, pero parece que no eran dignos de tal honor, porque ejercieron su oficio slo un da. El hermoso altruismo de Moiss brilla en el deseo que tiene de que todo el pueblo del Seor fuera profeta como l mismo (Nmeros 11). La naturaleza humana es a lo mejor muy imperfecta. Una querella familiar se inici entre Mara y Aarn de un lado, y Moiss y su mujer etope, por el otro.

Mara quiz estaba celosa del poder que tena la esposa de Moiss sobre el gran lder. Es evidente, por el severo castigo impuesto a Mara, que ella estaba equivocada. Moiss implor el favor para su hermana errada y ella fue sana (Nm. 12: 1-15). Habiendo llegado cerca de la frontera sur de la tierra prometida, Moiss envi doce espas para que fueran y trajeran informes acerca de la tierra y de sus habitantes. Diez de ellos volvieron trayendo los informes ms desconsoladores, asentando que aunque la tierra era rica y frtil, los habitantes eran fuertes para que Israel tuviera esperanza de arrojarlos. Josu y Caleb procuraron desterrar el desaliento y el desnimo que cundi sobre la asamblea. Una rebelin se inici contra Moiss, y Josu y Caleb estuvieron en peligro de ser apedreados por aquel pueblo iracundo. Israel haba llegado a una gran crisis y el pueblo no poda soportarla. Jehov los amenaz con destruirlos y otra vez ofreci hacer de Moiss y de sus descendientes una gran nacin. Una vez ms el desinteresado lder or poderosamente por aquel pueblo infiel. Jehov oy su oracin, pero anunci que El no guiara a aquella cobarde generacin a Canan. Fueron condenados a perecer en el desierto por su repetida rebelin. Jehov guiara a sus hijos a la tierra de promisin (Nm. 12:16 a 14:45).

Los Aos de Peregrinacin

Las pruebas de Moiss durante el largo perodo de peregrinacin por el desierto deben haber sido muy duras. La rebelin de Cor, Dothn, y Abiram contra la supremaca sacerdotal de Aarn y la autoridad de Moiss como lder no fue sino una de sus muchas amargas experiencias (Nmeros 16). En el primer mes del ao cuarenta, despus de casi treinta y ocho aos de peregrinacin y espera, Israel volvi a Cades Barnea otra vez. Aqu muri Mara. La generacin que haba salido de Egipto pereci en el desierto, y una nueva generacin creci en su lugar. Soportarn mejor los hijos la afliccin que sus padres? Jehov los prueba privndolos del agua. Ellos como sus padres murmuraron y se quejaron. La paciencia de Moiss y la de Aarn al fin se agot y hablaron fuertemente al pueblo rebelde. Moiss disgustado hiri a la pea dos veces, cuando Dios slo le haba mandado que le hablara. Por ser esto una deshonra al Santo Dios delante del pueblo, se dijo a Moiss y a Aarn que no les sera permitido guiar a Israel a la tierra de promisin (Nm. 20: 113). Cuando Dios pone ante el mundo hombres como sus representantes, los sujeta a estricta cuenta. La incredulidad en un gran lder del pueblo de Dios, trae reproche sobre Dios mismo. Si aun Moiss, despus de su larga vida de

singular fidelidad, finalmente cay por la debilidad humana, quin puede confiar en su pasado? El que piense estar firme mire no caiga. Aarn muri en el monte Hor. Moiss tambin debe terminar muy pronto su tarea. Habiendo impedido Edom que los israelitas pasaran por sus dominios, Moiss gui al pueblo primeramente hacia el Sur y despus al Este, a fin de encontrar el camino al Este del Jordn (Nm. 20:14 a 21:20). En su camino fueron mordidos por serpientes venenosas. Por mandato de Dios Moiss hizo una serpiente de metal y la coloc en una asta. Todo el que crea en Jehov vea a la serpiente de metal y era sano. Nuestro Seor vio en esta historia un tipo de s mismo sobre la cruz, como el medio sealado para la salvacin de todos los que le vieran con fe (Juan. 3:14, 15). Los frtiles Distritos al Este del Jordn fueron conquistados por Israel bajo la direccin de Moiss y Josu (Nm. 21:21-35). Balac envi por el famoso profeta Balaam para que maldijera a Israel; pero Jehov hizo que lo bendijera (Nmeros 22 a 24). El codicioso profeta al ver que haba perdido la rica recompensa del rey de Moab, busc venganza induciendo a las mujeres de Moab y de Madin a que invitaran a los israelitas que tomaran parte en los ritos lascivos del culto de Baal. Fue matado por los israelitas en la guerra contra Madin (Nm. 25: 1-18; 31: 8, 16). Moiss pidi a Jehov que eligiera al que deba de guiar al pueblo despus de su muerte y Jehov le dijo que ordenara a Josu como su sucesor (Nm. 27:1223). Muchas ordenanzas ceremoniales y civiles fueron dadas por Moiss en estos ltimos meses de su vida (Nmeros 25 a 36).

Deuteronomio
Este es uno de los grandes libros del Antiguo Testamento. El anciano legislador derrama su corazn en exhortar vehementemente al pueblo a amar a Jehov y a guardar sus mandamientos. Enumera todos los portentos de Jehov en favor de Israel y exhorta al pueblo a ser fiel y obediente. El estilo es libre y fcil, como conviene a los discursos populares. Los judos no cometieron un equvoco al escoger seis versculos del Deuteronomio como la esencia de su religin, los cuales tenan que aprenderse de memoria los jvenes judos antes de ser admitidos como miembros de la sinagoga (Deut. 6: 3-9). Jess, a quien le agradaba el Deuteronomio, considera Deut. 6: 5 como el primero y ms grande mandamiento. Lo coloca al lado de Lev. 19:18. La presencia de estas dos sentencias en el Pentateuco es suficiente para que los seguidores de Jess respeten estos antiguos libros. Moiss no slo pronunci discursos en sus ltimos das, sino que tambin escribi esta ley y la entreg a los sacerdotes para su segura conservacin

(Deut. 31: 9). Aunque no se nos dice que Moiss escribi cada lnea del Pentateuco, su actividad como escritor est expresamente asentada en estos libros (Exo. 17:14; 34:27; Nm. 33: 2; Deut. 31: 9, 22, 24-26). Todos los historiadores, profetas y salmistas estn de acuerdo en atribuir la ley a Moiss y muchos de ellos hablan de l como su autor. Nuestro Seor dio su asentimiento a la teora de que Moiss era el autor que escribi las Escrituras (Juan. 5:45-47). La crtica moderna radical ha ido muy lejos al oponerse a Moiss como el autor. El sencillo lector que atribuya a Moiss todo lo del Pentateuco como el autor responsable est ms cerca de la verdad que el crtico moderno que habla de multitudes de autores y editores no conocidos. Cuatro poemas se atribuyen a Moiss (Exodo 15; Deuteronomio 32; 33; y Salmo 90) todos majestuosos en pensamiento y expresin.

Juicio General acerca de Moiss

1. Moiss fue el gran profeta del Antiguo Testamento. Dios se comunic con l cara a cara (Nm. 12: 6-8; Deut. 34:10-12). Moiss fue un tipo de Jess como profeta (Deut. 18:15-19). 2. El gran legislador. La ley fue dada por Moiss (Juan. 1:17). De esta manera dict la ley civil, moral y ceremonial para la nacin escogida. 3. Un prncipe de intercesores (Jer. 15: 1). Fue completamente libre de egosmo en sus oraciones (Deut. 9:18-20, 25-29). 4. El hombre ms manso de su tiempo (Nm. 12: 3). Con paciencia y perseverancia estuvo bajo un peso que habra aplastado a cualquiera otro. La estatua de Miguel ngel propiamente lo representa como un hombre de gran fuerza fsica. 5. Un gran ganador de almas. Indujo a su nacin a confiar en Jehov. Su sabidura y perseverancia en ganarse a Hobab para que se uniera al pueblo de Jehov instruye e inspira a los ganadores de almas hoy (Nm. 10:29-32).

Josu Conquista a Canan

Josu haba sido el fiel ayudador de Moiss por cuarenta aos. Fue un da muy triste para l cuando Moiss subi a la cumbre del Pisga para nunca ms guiar al pueblo de Israel. Pero l tom a su cargo la tarea de su gran capitn, y gui a Israel cruzando el Jordn para conquistar a Canan. Josu fue bien capacitado para el trabajo que tena en sus manos; porque l era un gran general. Jehov le dio especiales demostraciones de su presencia y bendiciones al cruzar el Jordn y en la captura de Jeric (Josu 1 a 6). El revs momentneo en Hai,

causado por el hecho codicioso de Achn, fue seguido inmediatamente por la victoria (Josu 7, 8). Josu se abri paso hacia el centro de la tierra con su gran victoria en Gaban. Invadi inmediatamente la parte sur del pas (Josu 9, 10). Puso entonces su atencin hacia el norte y dominio la poderosa liga de Jabn junto a las aguas de Merom (Jos. 11: 1-15). Jehov le dio la victoria en todas partes de la tierra (Jos. 11:16 a 12:24). La tarea de destruir completamente al pueblo malvado que habitaba en Canan proporcion a Israel una leccin objetiva. Ellos fueron los ejecutores de la ira del Santo Dios en contra de un pueblo sepultado en el vicio y en la corrupcin tan grande que no haba esperanza de reformarlos. Los escpticos han dado el grito contra la Biblia y en contra del Dios de la Biblia, porque mand exterminar a los cananeos. Debemos ser francos para reconocer la dificultad. Por supuesto, ninguna nacin cristiana podra tratar ahora de ese modo a una nacin brbara sin provocar una tormenta de protesta de las naciones civilizadas del mundo. Aunque en estos das de luz cristiana no sera francamente reconocido tal programa como venido de Dios, no debemos por eso concluir que el Pentateuco y Josu se equivocaron en representar los mandamientos como venidos de Dios. En los das de Moiss y de Josu y por siglos despus, las naciones dentro y fuera de Canan reconocieron el derecho de los pueblos de entregar a sus enemigos a la destruccin en una guerra santa. La conciencia de los israelitas no se rebel contra esa guerra como nuestras conciencias cristianas iluminadas lo haran. Por consiguiente, fue posible emplear a los israelitas en aquellos primitivos tiempos como ejecutores de la justa ira de Dios en contra de los corrompidos cananeos. En lugar de emplear la peste o los terremotos, Jehov consider propio destruirlos por medio de la espada de Israel. De esa manera sera impresa indeleblemente en las mentes de Israel de que la corrupcin moral guiara a una espantosa condenacin. Israel no llev a cabo completamente la destruccin de las tribus malvadas de Canan. Muchos quedaron, los cuales ms tarde, ensearon a Israel los ritos impuros de la vida pagana y del culto.

Establecimiento de las Tribus

Si la primera gran obra de Josu fue la conquista de Canan, la segunda fue la divisin de la tierra entre las tribus. Procur estimular a las varias tribus a completar la conquista de la tierra en todas partes (Josu 13 a 21).

Fin de los Das de Josu

Imitando al gran lder Moiss, Josu dirigi palabras muy animadoras al pueblo antes de terminar su obra. Procur inculcar a Israel la fidelidad a Dios

para siempre. Tuvo xito en despertar por el momento la lealtad de los caudillos de Israel. Por todo el tiempo que vivieron los asociados y amigos personales de Josu el pueblo fue comparativamente fiel. Josu dej una noble historia. No hay mancha seria en su carcter.

Capitulo 5. La Ley De Moiss

La enseanza uniforme de la Biblia es que la ley fue dada por Moiss (Juan. 1:17; 7:19; 5:45-47; Luc. 24:27). Los crticos modernos se oponen a esta verdad, pero sus teoras presentan mayores dificultades que la idea tradicional de que Moiss dio a Israel tanto la ley moral como la ritual. Una breve discusin de cada una de las grandes secciones de la Ley mosaica bien puede interesar e instruir a los estudiantes cristianos.

Los Diez Mandamientos

Las diez palabras dadas por Jehov desde el monte Sina y grabadas en las dos tablas de piedra sirven de base a la Ley de Israel. Pueden considerarse como la Constitucin de Israel, estando comprendida en el Pentateuco la ley de estatutos. Las ordenanzas y estatutos de la ley civil y ritual estaban sujetos a modificaciones de acuerdo con las condiciones de la vida de Israel; pero los mandamientos continuaban sin modificarse. Todos los eruditos cristianos estn de acuerdo en que todos los grandes mandamientos, con una posible excepcin del cuarto, obligan a todos los hombres hasta el fin de los tiempos. Nuestro Seor Jesucristo y sus Apstoles incluyen en sus enseanzas ticas y religiosas estas antiguas prohibiciones y preceptos. Jess acept estos mandamientos como texto para sus ms elevadas y perfectas enseanzas. Las introdujo en el dominio del pensamiento y del sentimiento, requiriendo a sus discpulos que se abstuvieran del enojo y de la sensualidad y de las palabras torpes, por ser violaciones reales a los mandamientos que prohiben el asesinato, el adulterio y el juramento vano (Mat. 5:17-37). La opinin y la prctica cristianas no han sido uniformes en cuanto a la observancia del sbado. Unas pocas y pequeas corporaciones cristianas observan el sptimo da (sbado) como los Judos ms estrictos lo hacen. Muchos han aplicado al Da del Seor (domingo) los requisitos ms estrictos del Sbado Judaico, observando el primer da de la semana como sbado cristiano. Ambos partidos insisten en que la Ley del Sbado es obligatoria a los cristianos. Por el otro extremo algunos ensean que la idea del sbado est totalmente eliminada de la vida cristiana y de las enseanzas. Apoyan su posicin en el hecho de que nuestro Seor no se cuid de guardar las reglas estrictas de los Fariseos en cuanto a la observancia del Sbado (Luc. 6: 1-11; 13:10-17), y en las enseanzas de Pablo contra la observancia de los das y tiempos (Rom. 14: 5, 6; Gl. 4:10, 11; Col. 2:16, 17). La mayora de los cristianos evanglicos escogen un trmino medio, observando el Da del Seor como un da de descanso de todos los trabajos seculares y como un da para la adoracin al Cristo resucitado. Esta idea parece estar ms de acuerdo con el

ejemplo de nuestro Seor que observ el Sbado sin tener en cuenta las reglas farisaicas, sino en el espritu y manera en que Dios lo intent en un principio. Cierto es que l afirm su seoro sobre el sbado (Mar. 2:28); y poda haberlo abrogado por completo si as lo hubiera deseado. Parece, sin embargo, que reconoce el sbado como uno de los dones de Dios a toda la humanidad, y no slo a la nacin hebrea, cuando dice, el sbado fue hecho para el hombre, y no el hombre para el sbado. Su propio ejemplo ensea que las obras de caridad pueden hacerse en el da santo de Dios; ensea que aun la Ley no prohbe obras necesarias y de misericordia (Mat. 12: 9-14). El cambio del sptimo da al primer da de la semana parece haber sido hecho en los tiempos apostlicos y con la aprobacin apostlica (Hech. 20: 7; 1 Cor. 16: 2; Apoc. 1:10). Las exigencias estrictas de la ley judaica en cuanto a recoger lea o encender fuego en el da del sbado no fueron, hasta donde sabemos, aplicadas a la primitiva observancia cristiana del Da del Seor como da de descanso y de culto. Cuando el sbado llega a ser una carga ms bien que una bendicin el propsito de Dios al instituirlo se pervierte. Las amonestaciones de Pablo en contra de la observancia de los das era una parte de sus enseanzas en contra del yugo de la ley judaica que pesaba sobre los creyentes. El estaba de parte de la libertad cristiana y se habra opuesto al esfuerzo de convertir el da del Seor en un estricto sbado judaico. Quiz muchos cristianos yerran ahora al admitir tantos trabajos seculares en el da del Seor. Los Diez Mandamientos naturalmente se dividen en dos partes:

1. Deberes para con Dios

(1) Adoracin de un slo Dios. Este mandamiento est basado en la unidad de Dios. El Antiguo Testamento en todas sus partes se opone al politesmo, o sea la doctrina de muchos dioses. Es de moda decir ahora en algunas partes que los profetas del Siglo VIII antes de Cristo fueron los primeros en ensear que haba un solo Dios. La evidencia de tal teora es totalmente inadecuada. Moiss no crey en la existencia de otros dioses sino en Jehov ms que lo que Pablo crey cuando dijo hay muchos dioses, y muchos seores (1 Cor. 8: 5). (2) La adoracin de Dios sin el uso de imgenes. El segundo mandamiento est basado en la espiritualidad de Dios. No haba imagen de Dios en el tabernculo. El culto a las imgenes estaba expresamente prohibido. Los catlicos romanos estn, en este sentido ms abajo del nivel del judasmo. El uso de imgenes para promover el culto es una reliquia del paganismo, y no debera tener lugar entre los cristianos.

(3) La reverencia al nombre de Dios es por causa de su naturaleza. El juramento falso constituye un insulto a Dios. Aun el uso irreverente del nombre de Dios, ya sea por burla o por enojo, es una violacin al tercer mandamiento. (4) La guarda del da del Seor. (Vase la discusin anterior en cuanto a la relacin de los cristianos con el sbado).

2. Deberes para con nuestros semejantes

(5) Honor a nuestros padres. La irreverencia es un pecado horripilante. El quinto mandamiento tiende a la conservacin del orden en el hogar. Es el primer mandamiento con promesa. (6) No matars; porque la vida humana es sagrada. Los maestros cristianos por medio del hogar, en el plpito, por la prensa y por medio de las escuelas necesitan inculcar este mandamiento en la conciencia moderna de Amrica. El homicidio es espantosamente frecuente en nuestra cara tierra. (7) No cometers adulterio. Esa prohibicin est basada sobre lo sagrado de la unin marital. Nuestro Seor hace que abarque el dominio interno del pensamiento y del sentimiento tanto como los actos externos. (8) No hurtars. Necesitamos tener cuidado de no quitar a otro lo que es suyo. (9) No mentir. La falsedad puede robar a otro su propiedad o su reputacin. El Dios de verdad clama en contra de la mentira en todas sus formas. (10) No codiciars. Este es el mandamiento ms ntimo de todos. Pablo nos dice cmo esta prohibicin le revel su estado pecaminoso (Rom. 7: 7-11). El pensamiento y el deseo estn de esta manera incluidos en el mundo moral sobre el cual preside el Dios de Israel. El requiere un buen corazn tanto como una vida recta. Nuestro Seor Jesucristo reduce los mandamientos del Antiguo Testamento a dos:
(1) Amars al Seor tu Dios con todo tu corazn. (2) Amars a tu prjimo como a t mismo (Mat. 22:34-40; Deut. 6: 5; Lev. 19:18). El aade un tercero, que sus seguidores se amen uno al otro (Juan. 13:34, 35).

Evidentemente que reclama un amor entre sus discpulos semejante a su gran amor al dar su vida por otros (Juan. 15: 9-14). Toda la ley de Cristo est contenida en un gran mandamiento: amars como yo. Jess am al Padre con todo su corazn, a su prjimo como a s mismo, y a sus discpulos con un amor que le gui a dar su vida por ellos. El quiere que le imitemos en el amor. Nuestra conducta ser entonces perfecta cuando sea semejante a la suya.

Primer Bosquejo de la Ley Civil

Las ordenanzas que se encuentran en Exodo 21 a 23, y 34 aunque contienen algunas leyes sobre el culto religioso, en su mayor parte son estatutos, para la regularizacin de la vida civil y religiosa de los israelitas. Jehov adapta sus requerimientos al pueblo. Toma a los Hebreos tal como son, y gradualmente los educa en justicia y misericordia. Estos preceptos no son finales sino que son parte de una progresiva revelacin. Dios toler cosas en aquel entonces que no permitira en la Dispensacin Cristiana. La ley en cuanto al divorcio es un buen ejemplo de la adaptacin de las leyes a la condicin de Israel (Deut. 24: 1-4). El Seor Jess expresamente ensea que ese acomodamiento del pensamiento de Dios en cuanto al matrimonio era una concesin por causa de la dureza del corazn de los israelitas: Por la dureza de vuestro corazn Moiss os permiti despedir vuestras mujeres; mas al principio no fue as (Mat. 19: 3-9). Muchas de las ordenanzas de la Ley Mosaica fueron temporales, siendo adaptadas a la condicin de Israel en aquellos tiempos primitivos. No estamos ms sujetos a las leyes de la esclavitud, de poligamia, de divorcio, etc., que lo que estamos bajo el yugo del ritual mosaico. Los legisladores en los pases cristianos bien podan estudiar estas antiguas leyes que fueron dictadas para la regularizacin de la vida social de Israel; pero ellos no deben cometer el equvoco de suponer que a Dios le agradara verlas incorporadas, sin modificacin alguna en las legislaciones de los Estados modernos. Hay un lado misericordioso en todos estos estatutos, si uno los estudia a la luz de su origen. Los abusos que eran comunes entre otras naciones antiguas estn expresamente prohibidas en Israel. La ley de Moiss clama por la proteccin del inocente y por la aplicacin de una justicia severa al criminal. La pena de muerte es muy comn mucho ms comn que lo que permiten las legislaciones de los Estados modernos. Aqu se debe comparar la ley de Moiss con el Cdigo de Hammurabi de Babilonia y notar que las penas impuestas por el Cdigo Babilnico son mucho ms severas. Jehov estaba educando a Israel por medio de estos Estatutos para elevar ms el valor de la vida humana. Aun ahora, sin embargo, la pena de muerte debe ser aplicada a un asesino y a un raptor brutal.

La Ley Ritual
La santidad de Jehov sirve de fundamento a las leyes rituales del Pentateuco: Santos seris, porque yo soy santo, Jehov vuestro Dios (Lev. 19: 2). No hay una distincin marcada en el Pentateuco entre lo moral y lo ceremonial. Jehov requiere de Israel tanto la rectitud moral como la pureza ceremonial. Desea que su pueblo sea limpio y puro en cada aspecto de la vida. Lo que es desagradable

a Jehov est prohibido, ya sea una violacin a los Diez Mandamientos o una simple transgresin a la decencia comn. La vulgaridad y la indecencia de cualquier clase debe ser quitada del pueblo entre quien Dios habita. Algunos escritores modernos se burlan de las leyes de la decencia y de la higiene del Pentateuco; pero se necesitan en el da de hoy en muchos grupos sociales en nuestro propio pas. El efecto general de la lectura de estas antiguas leyes rituales es mejorar las condiciones sociales. El valor educativo no ces con la invalidacin del ritual, como un requerimiento divino. Los cristianos pueden ahora comer cualquiera animal, ave o reptil, si lo desean; pero los alimentos ms sanos son aquellos que le fueron concedidos a los israelitas. Se cree por muchos lectores descuidados del Pentateuco que el sistema de sacrificio provey expiacin para toda clase de pecados en Israel. Davidson y otros han demostrado que el sistema levtico provee expiacin nicamente para los pecados por ignorancia y por debilidad; pero no para los pecados cometidos descaradamente. Para los pecados cometidos por ignorancia el sacrificio por el pecado provee expiacin (Lev. 4: 2, 3, 13, 14, 22, 23, 27, 28; 5: 1-6). Las ofrendas por transgresin de la misma manera expan nicamente los pecados por ignorancia o por debilidad (Lev. 5:14-19). Quiz pudiera parecer que Lev. 6: 1-7 proporciona expiacin para toda clase de pecados; pero es probable que aqu tambin, los pecados de bandidaje, latrocinio, y perjurio sean considerados como producto de la debilidad humana. No son cometidos con descaro. Muchos pecados se castigaban con nada menos que con una completa separacin de Israel ya fuera por muerte o por expulsin de la congregacin (Lev. 17:10; 18:29; 20: 1-16, 27). El sistema de sacrificios en el Pentateuco no expiaban ni perdonaban tan terribles pecados. La sangre de los toros y de los machos de cabro nunca pudo borrar tales pecados. Aun el ritual del Da de Expiacin debera estudiarse haciendo la distincin entre pecados por debilidad y pecados por abierta rebelin. Los sacrificios de la expiacin anual tenan por objeto borrar los pecados del sumo sacerdote y de la nacin colectivamente (Levitico 16). Las imperfecciones humanas del sacerdote y del pueblo exigan expiacin; y esta ceremonia anual fue instituida para beneficio de aquellos que vivan en concierto con Jehov. Los pecadores descarados no tenan parte en esta expiacin. No haba, pues, escape para los individuos o para la nacin que cometiera pecados de rebelin? No necesitamos dejar que el Pentateuco descubra que la misericordia de Jehov poda invocarse en beneficio de los pecadores de rebelin. Dios escuch las oraciones de Moiss en favor de la nacin y tambin en favor de los individuos (Exo. 32: 7-14; Nm. 12: 9-14). Jehov se revel a Moiss como

un Dios misericordioso y piadoso, luengo de iras, y grande en misericordia y verdad que guarda la misericordia en millares; que suelta la iniquidad, la rebelin, y el pecado (Exo. 34: 6, 7).

Es tambin como lo demuestran las siguientes palabras un Dios de justicia y que por ningn motivo dejar el pecado sin castigar. Los profetas y el Salmista en todo el perodo del Antiguo Testamento se unen para ensalzar la misericordia de Jehov para los pecadores arrepentidos. El Salmo 51 es una prueba evidente de que el alma culpable de asesinato y adulterio pudo encontrar el perdn y la purificacin mediante la confesin. El Dios justo de Israel fue misericordioso y piadoso. Puede ser importante para los cristianos mencionar algunas de las reglas principales de la Ley Levtica.
(1) Todos los sacrificios y ofrendas a Dios deben ser sin mancha. Requiere una ofrenda perfecta (Lev. 1: 3, 10; 3: 1, etc.). Haba ms aceptacin para las ofrendas voluntarias, no como deudas, sino como donativos a Dios (Lev. 22:23). (2) Las primicias pertenecen a Jehov (Lev. 23:10). Consideramos nuestras ofrendas religiosas como lo ltimo de todo? O est Dios primero? (3) El pecado cometido por error debe ser expiado tan pronto como se descubra (Lev. 4: 2, 13, etc.). (4) La posicin oficial trae la responsabilidad consiguiente, los pecados de los gobernantes reclaman ofrendas ms costosas (Lev. 4: 3, 22, 27, 32). Es peor para un pastor rehusar pagar sus deudas que para un laico? Vase Mat. 5:19 en cuanto al pecado de enseanza falsa. (5) La restitucin debe hacerse en caso de latrocinio o de cualquier otro mal o perjuicio (Lev. 6:15, 16; 6: 5; 22:14; Nm. 5: 6-8. Comprese Exo. 22: 1-15). Un cristiano que se aprovecha de la ley de la bancarrota y despus llega a ser rico, sin pagar sus deudas, debera enviarse a la Escuela de Moiss. (6) Debe tenerse cuidado en el cultivo de una vida pura en todo respecto (Lev. 15:31; 18:30).

El Cdigo del Deuteronomio

Quiz es impropio hablar del gran discurso de Moiss como un Cdigo; porque es una discusin popular de las leyes civiles, morales y religiosas dadas por l mismo con anterioridad. Exhortaciones y amonestaciones se encuentran diseminadas entre los estatutos y preceptos. El gran Legislador insta a su pueblo con razones para que observe los mandamientos de Jehov. No cita las leyes previamente dadas verbalmente; pero les presenta en una forma popular a veces ampliado el breve cdigo que se encuentra en Exodo 21-23.

La esencia del mensaje final del gran Legislador es el mandamiento de amar a Jehov con todo el corazn (Deut. 6: 4-9). Jehov ha mostrado su amor a Israel redimindolo de la esclavitud y dndole sus leyes. Israel es el tesoro peculiar de Dios. Espera, en recompensa de su amor electivo y de su fidelidad, el amor correspondiente y la obediencia de Israel. La interpretacin moral y espiritual de las leyes del Deuteronomio parecen para algunos eruditos muy superiores para el perodo de Moiss. El testimonio de la Biblia en todas sus partes es uniforme al representar a Moiss como el ms grande profeta del Antiguo Testamento. Jehov habl con l cara a cara, y le dio una singular revelacin de su carcter y de su voluntad. Las palabras atribuidas a Moiss en Deuteronomio son el propio clmax de su vida y de su obra. El valor de estos discursos como una educacin en la misericordia, difcilmente puede ser exagerado. Vanse especialmente Deut. 15: 1-18; 22: 4; 23:15, 16, 19; 24:16, 19-22; 25: 3; 26:12. Si los israelitas hubieran enseado a sus nios el Pentateuco como les fue mandado hacer, la historia de la nacin habra sido muy diferente. Los equvocos y los pecados del perodo de los Jueces habran sido casi imposibles para un pueblo empapado en el Gnesis y el Deuteronomio.

La Inferioridad de la Ley Mosaica al Evangelio de Cristo

Aun cuando defendemos la primitiva revelacin de los ataques injustos no cometeremos el equvoco de afirmar que la Biblia est a un mismo nivel. La revelacin parcial hecha en la antigedad a los padres por los profetas, aunque es una revelacin de Dios, es como la luz de las estrellas cuando se compara con el esplendor del medio da de la revelacin dada por el Hijo de Dios (Heb. 1: 1-4). Podemos representar esta inferioridad bajo cuatro diferentes puntos de vista, tomando en cada caso al escritor del Nuevo Testamento como nuestro gua. (1) En contraste con la libertad de la vida cristiana, la Ley era un yugo de esclavitud. Pedro describe los preceptos de la ley ritual como un yugo, que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar (Hech. 15:10). Pablo da nfasis a este contraste, refirindose al sistema mosaico como un yugo de esclavitud (Gl. 5: 1). Demuestra que los discpulos de Cristo no estn bajo la ley (Gl. 5: 3, 18). Para los cristianos toda la ley en una palabra se cumple, a saber, amars a tu prjimo como a t mismo (Gl. 5:14). (2) La ley era un ministerio e condenacin y muerte; mientras que el evangelio es un ministerio de justicia (2 Cor. 3: 1-11). El antiguo concierto fue letra en tablas de piedra; el nuevo concierto es del espritu. La gloria del antiguo concierto era transitoria y de decadencia como el resplandor de la faz

de Moiss; el nuevo concierto es permanente y su gloria aumentar siempre. Pablo se deleita en hacer el contraste de la gloria del sistema cristiano con el sistema inferior por el cual haba sido muy celoso (Rom. 4:13-15; 7: 7-25; Gl. 2:15-21; 3:10-14). Nuestro Seor debe haber tenido ese contraste en la mente cuando dijo refirindose al gran precursor, el ltimo profeta de la antigua dispensacin:
De cierto os digo, que no se levant entre los que nacen de mujeres otro mayor que Juan el Bautista: mas el que es muy pequeo en el reino de los cielos mayor es que l (Mat. 11:11-15).

(3) La ley era nicamente el ayo para guiarnos a la escuela de Cristo (Gl. 3:24). El nio romano era conducido a la escuela por un esclavo; en la puerta de la escuela pasaba del cuidado del esclavo al cuidado del maestro. La ley no poda vivificar; pero en Cristo los hombres pueden llegar a ser hijos de Dios por medio de la fe (Gl. 3:23-29). (4) La ley era tipo del nuevo concierto. El autor de la epstola a los hebreos es el gran expositor de esta manera de ver el Antiguo Testamento. Uno hara bien en leer de una vez toda la epstola a los hebreos teniendo presente esta idea. Toda la epstola es una exposicin de la superioridad de Cristo y el cristianismo sobre Moiss y el Judasmo. Lo antiguo, como tipo, es inferior a lo nuevo (vanse especialmente Heb. 7:18, 19; 8: 3-6; 9:23 a 10: 4). Los cristianos en contraste con los Judos, tienen un mejor concierto, un sumo sacerdote superior, mejores promesas, el ms grande y ms perfecto tabernculo, mejores sacrificios. La palabra mejor es la clave en los Hebreos. La ley era una preparacin para el Evangelio. Haca sentir a los hombres la necesidad de un gran Salvador. Los corazones estaban preparados para recibirle con gozo cuando viniera. Por haber sido rechazado por los gobernantes de la nacin escogida, encontr muchos corazones hambrientos de su mensaje. Los smbolos y tipos del sistema mosaico son todava instructivos para los cristianos. Una de las razones ms grandes para el estudio del Antiguo Testamento es que los cristianos pueden entender mejor el oficio y obra de su gran Profeta, Sacerdote y Rey.

Capitulo 6. El Perodo de los Jueces

Pasamos del perodo de Moiss y Josu rpidamente a la edad del oscurantismo de la historia de Israel. El esplendor de la revelacin va menguando entre el crepsculo, amenazando entrar en la densa obscuridad de una noche tenebrosa. El autor del libro de los Jueces describe la transicin de una manera grfica:
Y el pueblo haba servido a Jehov todo el tiempo de Josu y todo el tiempo de los ancianos que vivieron largos das despus de Josu que haban visto todas las grandes obras de Jehov que haba hecho con Israel y levantse despus de ellos otra generacin que no conocan a Jehov ni a la obra que l haba hecho a Israel. Y los hijos de Israel hicieron lo malo en ojos de Jehov, y sirvieron a Baales. Y dejaron a Jehov el Dios de sus padres que los haba sacado de la tierra de Egipto, y furonse tras otros dioses, tras los dioses de los pueblos que estaban en sus alrededores, a los cuales adoraron y provocaron a ira a Jehov (Jue. 2: 7-12).

La generacin que haba tenido un conocimiento experimental de la gran obra de Jehov por Israel, permaneci comparativamente leal a l. Hay intimaciones claras, sin embargo, aun antes de la muerte de Josu, en contra de la idolatra, porque Josu los exhorta en su discurso de despedida a desechar los dioses ajenos que haba entre ellos (Jos. 24:23). Israel no di a conocer a la nueva generacin toda la obra gloriosa que Jehoy haba hecho en favor de su pueblo elegido. Los preceptos de la ley no fueron fielmente enseados en sus hogares. Las instrucciones de Dios para la educacin en la vida religiosa se descuidaron, la ignorancia y la indiferencia se extendieron entre todas las clases sociales. La notable diferencia entre Israel y los pueblos idlatras que les rodeaban y los que estaban entre ellos, rpidamente desapareci. Pronto comenzaron a casarse con los paganos y naturalmente cayeron en la adoracin de los crueles e indecentes dioses y diosas de Canan.

Dos Historias que indican la Decadencia moral y religiosa

El lector debe ser advertido de que la historia de Micas y la de los Danitas (Jueces 17, 18), y la del ultraje en Gabaa (Jueces 19 a 21) pertenecen al perodo poco despus de la muerte de Josu. El levita que ofici como sacerdote ante la imagen grabada de Micas era el nieto de Moiss (Jue. 18:30); y Finees, el nieto de Aarn era el sumo Sacerdote cuando la guerra contra la tribu de Benjamn (Jue. 20:28). El lector descuidado podra inferir del lugar de estos relatos, al fin del libro de los Jueces, que los acontecimientos pertenecen al perodo despus de Sansn; puesto que describen realmente el estado de los negocios en Israel poco despus de la muerte de Josu.

Es algo asombroso descubrir que el nieto de Moiss tena voluntad para oficiar como Sacerdote ante una imagen grabada. Es seguro que parece haber adorado a Jehov por medio de la imagen (Jue. 18: 6); pero tal adoracin no fue aceptable a Dios que dijo: No te hars imagen (Exo. 20: 4). Es evidente que las leyes rituales del Pentateuco no fueron fielmente observadas por el pueblo. La historia del espantoso ultraje en Gabaa revela la presencia de una corrupcin moral de la tribu de Benjamn. El pecado de los hombres malvados de Gabaa es perdonado por toda la tribu de Benjamn que se reuni para defender a sus malvados hermanos. Algunos de los peores frutos del paganismo haban entrado en la vida inmoral de Israel. El celo de los principales de Israel al procurar quitar a los ofensores es una prueba de que la nacin, como un todo, no haba sido hundida en el libertinaje de los cananeos.

La Historia se repite
El autor de los Jueces representa las experiencias de Israel durante el largo perodo de los jueces como un ciclo que se est repitiendo. El ciclo representa cuatro aspectos:
(1) Israel abandon a Jehov por otros dioses; (2) Jehov airado envi un enemigo en contra de Israel para que los esclavizara; (3) En su afliccin Israel clamaba a Jehov por su libertad; (4) Jehov en su misericordia levant un caudillo para que rompiera el yugo del opresor.

El caudillo victorioso lleg a ser Juez por el resto de su vida. Cada generacin rehus aprender de las generaciones anteriores la leccin de que la apostasa significa esclavitud entre los paganos opresores.

Los Hroes militares y sus Debilidades

En este perodo de confusin poltica el Espritu de Dios revisti frecuentemente a hombres de valor y poder como soldados. Algunos de los Jueces casi ignoraban las leyes dadas por Moiss; y varios de ellos tenan una norma moral muy inferior. Jehov consinti en emplear hombres imperfectos para preservar la vida nacional de Israel. El patriotismo fue un aliado de la verdadera religin en Israel, era un beneficio para la religin de Jehov arrojar a los paganos invasores. Por consiguiente, hombres como Jeft y Samsn son contados entre los hroes de la fe. Los escritores inspirados no aprueban sus graves faltas morales. No procuraramos justificar a Aod, a Jeft o Sansn ms que lo que procuraramos excusar a David por su inmoralidad o a Pedro por haber negado a su Seor. Pero estos modernos crticos que piensan que la

Biblia sera un libro mejor si fuera omitido por completo el libro de los Jueces, cometen un gran equvoco. Ningn estudiante juicioso se ha sentido incitado a imitar los pecados e insensateces de Samsn al leer la historia de su vida. Una de las caractersticas ms admirables de la Biblia es que puede hablar claramente de los asuntos comnmente excluidos de la conversacin sin estimular al mal la naturaleza del hombre.

Una Mirada a los Principales Jueces

1. Otoniel arroj los invasores de Mesopotamia, que haban oprimido a Israel por ocho aos. En su juventud, Otoniel haba conquistado la mano de la hija de Caleb por haber tomado la torre de Cariat-sefer (Jos. 15:16-19). El Espritu de Jehov vino sobre l un da cuando meditaba acerca del sufrimiento de Israel y sac su espada y arroj a los invasores de la tierra (Jue. 3: 7-11). 2. Egln rey de Moab oprimi fuertemente a Israel por diez y ocho aos. Aod, el surdo Benjamita, resolvi asesinar al Rey cruel y libertar a su pueblo del yugo Moabita. Traspas con una afilada espada el cuerpo de ese Rey y despus destruy completamente su ejrcito. La Biblia nos cuenta la historia de la muerte de Aod sin ninguna alabanza o censura (Jue. 3:12-30). 3. Dbora profetiza y Juez, posea inspiracin, sabidura y valor. En algunos casos emergentes Dios emplea a las mujeres para que hagan el trabajo que ordinariamente les es encomendado a los hombres. Dbora es quiz el personaje principal descrito en el libro de los Jueces. Ya sea que se encuentre sentada bajo la palmera en el Monte de Efran o que vaya con Barak a la cabeza del ejrcito de Israel, o que se encuentre cantando las alabanzas a Jehov por la victoria sobre Sisara, es una figura histrica muy noble. Era la esposa de Lapidot y se llamaba a s misma una madre en Israel (Jue. 4: 5). 4. La historia de Geden es la favorita tanto de los jvenes como de los ancianos. Dios encontr a Geden desanimado y tmido; pero primero le dio una poderosa confianza en s mismo y despus paulatinamente lo prepar para atacar a las huestes de Madin. Con mucha dificultad Geden se atrevi al principio a destruir la idolatra que haba entre su propio pueblo; pero una vez que haba principiado, derribando el altar de Baal y haciendo pedazos la imagen de Astarot, el Espritu de Dios le infundi valor para reunir un ejrcito en contra de los invasores. Jehov le quit todo su ejrcito dejndole nicamente trecientos hombres valientes ansiosos de arrojar a los Madianitas saqueadores. Por un hbil ataque dado en la noche destruy las huestes Madianitas y llev a su pueblo a una completa victoria. La historia abunda en escenas dramticas. Parece que Geden no haba sido instruido en la Ley de Moiss como la mayor parte de los Caudillos Militares del perodo turbulento

de los Jueces. Hizo un costoso efod de oro que lleg a ser un objeto de adoracin para su familia y para todo Israel. Tuvo tambin muchas esposas. Aunque rehus aceptar el nombramiento de Rey de Israel vivi siempre con un boato real (Jueces 68). 5. Jeft libr a los Israelitas al Este del Jordn de las incursiones de los Amonitas. Si alguien considera la historia de los primeros aos de la vida de Jeft fcilmente puede comprender cmo un caudillo rudo pudo amalgamar su devocin a Jehov con mucho de la ignorancia y supersticin pagana. Cuando fall ante el Rey de Amn la diplomacia, Jeft sali a la batalla despus de haber hecho un voto temerario (quiz en secreto) de que ofrecera en holocausto a la persona que encontrara fuera de la puerta de su casa, si volva victorioso. Fue un equvoco el haber hecho tal voto y fue un mal el haberlo ejecutado; pero Jeft se sinti comprometido a ello an cuando significaba el sacrificio de su nica hija en el humeante altar. No podemos defender ms este sacrificio que lo que podemos defender los actos inmorales de Samsn. El Espritu de Jehov revisti a Jeft de poder durante la batalla y lo emple como el libertador de Israel, y de ese modo ocupa un lugar entre los hroes de la fe (Jueces 1012). 6. Sansn era una mezcla de fuerza y debilidad. Cuan a menudo deben haber admirado sus piadosos padres sus gustos extravagantes y sus hechos peculiares! Haca apuestas y pegaba petardos, daba rienda suelta a sus apetitos carnales. No era bastante fuerte en su vida moral para resistir los encantos de las filisteas. Una con engao le sac el secreto de su enigma, y otra le traicion, entregndole en las manos de sus enemigos. He aqu al dbil Sansn. Cuando un cachorro de len se le ech encima domin la fiera, como hubiera dominado a un cabrito. Cuando los filisteos se burlaban a gritos de l, las cuerdas y las correas fueron hechas pedazos como hilo, y se puso en medio de ellos y mat a mil con su propia mano. En la desesperacin, el hroe ciego ech abajo una casa sobre s mismo y sus enemigos para vengarse de ellos por la prdida de sus ojos. Aqu tenemos al poderoso Sansn.

La Historia de una Vida hermosa

Es agradable dejar esos cuadros de sangre en el perodo tenebroso de la historia de Israel para considerar la encantadora historia de Rut. El relato pertenece a los das cuando los jueces gobernaban, y cada hombre haca lo que era justo ante sus ojos. Mientras Rut, Noem y Booz sean unos caracteres interesantes en cualquier tiempo, la historia de su fe y su conducta noble es tanto ms atractiva atendiendo a sus circunstancias. No podemos creer que haba otros ejemplos de una vida ms encantadora, aun en los perodos ms tenebrosos de la historia de Israel.

La herona del libro es Rut. Noem y Booz eran nobles en pensamientos y en obra, pero Rut les superaba en fe y en devocin. Probablemente fue convertida a la fe del Dios de Israel por la piadosa vida de la familia a la que perteneca el esposo. Sabemos que Noem era una mujer de fe. La religin en el hogar hebreo tena ms significacin que en el hogar moabita. Por consiguiente Rut vino a ser una adoradora del Dios de Israel. El amor de Rut por su suegra es hermoso y conmovedor. Las mujeres de Beln eran justas en su estimacin cuando decan a Noem que su amante nuera le era mejor que siete hijos (Rut. 4:15). Industriosa, modesta, fiel, digna de confianza, y afectuosa, Rut era una hija modelo, y lleg a ser una esposa modelo. Fue conocida en toda la comunidad como una mujer digna. No slo tena fe en Dios, sino tambin tena fe en los hombres buenos. Obedeciendo a la sugestin de Noem, se coloc en una posicin que habra sido peligrosa, si la virtud en el hombre fuera solo un mito. Soport todas las pruebas saliendo ilesa. La historia de su vida nos suministra todava la pureza y la hermosura en un hogar dulce.

Un Hombre Bueno y Sus Hijos Malos

La historia de los jueces no termina con el libro que lleva ese nombre porque la primera parte del libro de Samuel nos cuenta la historia de El y de Samuel, ambos jueces de Israel. El Sumo Sacerdote El juzg a Israel cuarenta aos. No hay relato de alguna campaa por la cual El se haya ganado el ttulo de Juez; pero es probable que haya sido una campaa en contra de los filisteos. Quiz Sansn y El fueron contemporneos. El desempear el oficio de Sumo Sacerdote y al mismo tiempo el de Juez, proporcion a El una oportunidad admirable para elevar la vida moral y religiosa de Israel. Parece haber sido irreprensible y gracioso; pero no era de un carcter agresivo y fuerte. Los pecados de omisin mancharon su carcter. Descuid la disciplina moral de sus dos hijos que crecieron esclavizados a sus apetitos. Eran adlteros y glotones. El tabernculo fue profanado con sus viles hechos. Los hombres piadosos de Israel iban a adorar con repugnancia, porque les pareca imposible que los sacrificios interrumpidos por la glotonera de los sacerdotes fuesen agradables a Dios. Jehov envi una amonestacin a El por medio de un profeta cuyo nombre se omite; pero el dbil anciano nada hizo. En efecto era demasiado tarde para enderezar o corregir a sus hijos. La primera revelacin de Jehov al nio Samuel fue la repeticin del castigo que vendra sobre El por no corregir a sus hijos de la maldad. Al fin la guerra estall entre Israel y los filisteos; y los malvados hijos de El perecieron miserablemente, junto al arca de Dios que haba sido llevada al campo de Israel y que los podra haber salvado de los filisteos. Jehov rehus honrar la confianza supersticiosa en el arca, pero

consinti en que cayera en manos del enemigo. Cuando los filisteos, sin embargo, presentaron el arca ante Dagn como una deidad capturada, Jehov derrumb a Dagn y a todos sus adoradores. Los filisteos finalmente sentan gusto con devolver el arca (1 Samuel 1 a 6).

Una Mujer Piadosa y Su Noble Hijo

Ana era verdaderamente una gran mujer. Su esposo la amaba devotamente. Dos cosas, sin embargo, privaron a Ana de una perfecta felicidad: tena una rival en su hogar, y ella no tena ni un hijo. La poligamia en su mejor aspecto era una perversin de la idea de Dios en cuanto al hogar. El celo y la animosidad siempre estn presentes en un hogar donde hay dos mujeres que figuran como esposas. La rival de Ana la provocaba constantemente recordndole su esterilidad. Y lo haca ms durante su visita anual al tabernculo para adorar. Ana llev a Dios su dificultad en una oracin secreta y ardiente. El al principio se equivoc creyndola una borracha; pero reconociendo su equvoco, invoc las bendiciones de Dios para la piadosa suplicante. Ana suplic se le diera un hijo y prometi consagrarlo a Jehov todos los das de su vida. Como signo de su completa consagracin a Dios, el pelo de su cabeza no sera cortado. A su debido tiempo Dios le dio a Ana un hijo. Por los dos o tres aos siguientes Ana consagr su pensamiento y su tiempo al cuidado de su hijo. Ana fue una gran madre. Ella conoci que los primeros aos eran los ms importantes en la educacin; y por esto cuid y educ a su nio. Despus de haberlo destetado fue una vez ms a la casa de Dios para presentrselo al anciano Sumo Sacerdote como el representante de Jehov para que pudiera servirle a Jehov todos los das de su vida. Samuel era Levita por nacimiento (1 Crn. 6:33), y por esto estaba capacitado para ayudar en el santuario. El pronto descubri que el jovencito haba sido bien educado. Era cuidadoso, digno de confianza y respetuoso. Cuando los ojos de El se oscurecieron el inteligente e industrioso nio le guiaba y haca lo que le mandaba. El pronunci una bendicin sobre los padres de Samuel, y or para que Jehov les concediera otros hijos. Samuel ministraba a Jehov en presencia de El durante los primeros aos de su juventud. La visita anual de sus padres era para el joven la semana de mayor regocijo en todo el ao. Su madre le traa siempre un vestido que ella misma haca con sus manos. Muchas plticas confidenciales tenan durante estas visitas anuales. Ana le recomendaba mucho a su hijo que imitara al piadoso anciano El y que evitara hasta donde fuera

posible todo contacto con sus hijos perversos. Qu sera de los jvenes si no fuera por las madres prudentes y amorosas? La cortesa de Samuel y el dominio propio brillan en la historia de su llamamiento como profeta. El era quiz un joven de doce o trece aos de edad cuando Jehov le llam estando acostado por la noche en su cama. Samuel pens que era El el que le llamaba y corri a la recmara del Sumo Sacerdote para responder a su llamado. Esto hizo por tres veces sin la menor impaciencia o molestia. Samuel amaba a El y tena gran placer en servirle. Al fin El vio que era Jehov el que le llamaba y dijo a Samuel la manera en que deba contestar, habla Seor; que tu siervo oye. Jehov anunci a Samuel la destitucin de El y su familia del Sacerdocio. Samuel vacil en decir a El lo que le haba sido comunicado. La siguiente maana estaba ms ocupado que nunca antes cuidando del Santuario; porque no quera ver a El; pero cuando El le llam y le mand que le dijera lo que Jehov le haba dicho, el joven le cont todo sin ocultarle nada. La fama de Samuel pronto cundi por todo Israel; porque Jehov le comunicaba mensajes nuevos, y todo lo que predeca se cumpla. Nada sabemos de Samuel en conexin con la captura del arca. Quiz permaneci en Silo con El durante ese funesto da, y busc refugio en algn lugar despus de la muerte de El. Durante los siguientes veinte aos se guarda silencio en cuanto a los acontecimientos de la historia. Qu estaba haciendo Samuel durante esos aos de opresin filistea? No podemos creer que estaba inactivo. Al fin del perodo, Samuel aparece en una gran asamblea en Mizpa, como el Caudillo de Israel. Haba predicado una reformacin en su pueblo instndoles a que arrojaran los dioses ajenos y a servir a Dios nicamente. Lleg a ser plenamente conocido como un gran profeta y un hombre poderoso en la oracin. En Mizpa Samuel gui a Israel en la oracin y en la confesin. Tambin presidi como juez para arreglar todas las dificultades entre el pueblo. Fue lder de una gran reformacin. Jehov escuch su oracin que hizo pidiendo ayuda en contra de los filisteos, quienes se propusieron tomar la asamblea por sorpresa, y dio a Israel una gran victoria. Samuel levant un monumento conmemorando la ayuda de Jehov. El pueblo arroj el yugo filisteo.

Un Juez Noble
Samuel era reconocido en este tiempo como juez de Israel. Era amado y honrado por todo el pueblo. Traz un circuito en el distrito central alrededor de su casa en Rama, y tena jurados en tiempos sealados en las diferentes poblaciones. Samuel era honesto y justo en todas sus decisiones. Hacia el fin

de su vida desafi al mundo para que sealara algn caso en el cual haba tomado cohecho o pervertido la justicia (1 Sam. 7:15-17; 12: 1-5). Dio un testimonio noble como juez.

Un Hacedor y Maestro de Reyes

Samuel tena ambicin de perpetuar su nombre e influencia por medio de sus hijos. Por consiguiente, los nombr como jueces en Beerseba, en el extremo Sur. Muy pronto las quejas principiaron contra los dos hijos de Samuel, porque tomaban cohechos y pervertan la justicia. Eran totalmente diferentes de su padre en carcter y en conducta. La historia del equvoco terrible de El, que deba haber impresionado profundamente a Samuel ms que a otros, parece haber sido olvidada en medio de los cuidados de una vida ocupada. Mientras Samuel enseaba a Israel cmo vivir rectamente, descuidaba la instruccin de sus propios hijos. Malas compaas corrompieron sus costumbres morales. Demasiado tarde el gran profeta despert al triste hecho de que sus hijos tenan ideales muy bajos y estaban entregados a prcticas deshonestas. El hombre no tiene otro trabajo ms importante que la instruccin moral de sus propios hijos. Guerras internacionales comenzaron a amenazar a Israel. Los amonitas en el este y los filisteos en el suroeste principiaban a hacer sus incursiones en Israel; de tal manera, que el pueblo, sinti profundamente la necesidad de un caudillo ms fuerte y un gobierno mejor organizado para afrontar la situacin, y por esto decidieron pedir un rey. Samuel estaba profundamente decepcionado al ver que l y sus dos hijos eran despreciados por el pueblo; pero Jehov le dio a entender que tena menos razn para disgustarse que Jehov mismo; porque el clamor por un rey, era en efecto el rechazamiento de Dios como Rey de Israel. A Samuel le fue dicho que protestara solemnemente contra el movimiento, y que advirtiera al pueblo el mal que vendra con el cambio de la teocracia por el gobierno de un rey terrenal. Cuando el pueblo insisti en querer un rey, Jehov los abandon en su camino (1 Samuel 8). El primer hombre elegido como rey fue uno que tena una arrogante presencia fsica, que sobresala a sus compaeros del hombro arriba. Sal no haba sido reconocido como un caudillo religioso; y cuando fue sobrecogido con el entusiasmo proftico que dominaba a los otros jvenes de su tiempo, su experiencia sorprendi a todos los que le haban conocido su vida anterior. La modestia de Sal y el dominio propio, al tiempo de su reconocimiento pblico como rey, gan el respeto del pueblo y anim a los hombres a esperar que sera un sabio y un buen gobernante (1 Samuel 9, 10). Su valor y sabidura al dispersar a los amonitas invasores ganaron la admiracin. Sal contaba ahora con el apoyo entusiasta de la nacin. Samuel propuso que el pueblo celebrara la victoria con un segundo reconocimiento de Sal como rey (1 Samuel 11).

El discurso de Samuel al renovar el reino desanim a Sal. En lugar de alabar al pueblo porque deseaba un rey, Samuel les record que era una falta de fe en Jehov demandar un rey que luchara en los combates. Amonest al pueblo con que la desobediencia al Dios de Israel significara la destruccin tanto del pueblo como del mismo rey (1 Samuel 12). Samuel estaba muy contento con Sal y deseaba que fuera el rey de Israel; pero dio a entender a Sal que l estaba bajo la autoridad de Jehov y que deba gobernar como un fiel siervo del Dios de Israel. Sal parece que haba principiado a ver a Samuel con sospecha y celo. Resolvi por s mismo ser un rey y gobernar lo mejor que l creyera conveniente. Su baja naturaleza principi desde ese da a afirmarse ms y ms. Mientras Sal haba dispersado a los amonitas por medio de un golpe repentino, encontr que los filisteos estaban ms obstinados y diestros en la guerra. Invadieron a Israel en nmero superior y tomaron posesin de la mayor parte del territorio al oeste del Jordn. Los israelitas, incapaces de conservar el territorio en contra de las fuerzas superiores del enemigo, se escondieron en cuevas, bosques, rocas, matorrales y cisternas. Algunos de ellos huyeron al pas, al este del Jordn. Sal hizo lo mejor que pudo para defender el campo; pero su ejrcito le sigui temblando. Samuel haba prometido venir a Gilgal dentro de siete das para ofrecer sacrificios a Jehov en favor de su pueblo oprimido. El se tard en llegar y los Hebreos comenzaron a desertar del ejrcito de Sal. Le pareci al rey celoso que sera justificado si usurpara las funciones del anciano caudillo, que no haba llegado al tiempo sealado. As que ofreci l mismo el sacrificio. Al terminar el sacrificio Samuel lleg. Reprendi a Sal por su insensatez al desobedecer el mandamiento de Jehov y le advirti que tal conducta le traera el rechazamiento como rey. Abandon al rey insensato a sus propios recursos y volvi a Gabaa. Sal haba arrojado el yugo de Samuel, aparentemente menospreciaba el hecho de que el profeta, como representante electo de Jehov, tena el derecho de dirigir la conducta del rey de Israel. No era una mera querella personal entre Sal y Samuel; porque el profeta era el portavoz de Dios. Al rebelarse contra las direcciones de Jehov, Sal estaba realmente despreciando la autoridad del Dios de Israel (1 Sam. 13: 1-15). Por la bravura de Jonatn, los filisteos fueron derrotados y arrojados de la tierra de Israel. La volubilidad y crueldad de Sal son manifiestas en la historia de su voto temerario y su esfuerzo que hizo para matar a Jonatn (1 Sam. 13:16 a 1 Sam. 14:46). Por el valor de Sal y la capacidad como general se granje el reconocimiento del inspirado historiador (1 Sam. 14:47-52). Sal recibe por medio de Samuel la orden de destruir a los amalecitas, que haban atacado cobardemente a los israelitas cuando venan de Egipto al Sina.

Estos filibusteros y ladrones del desierto sin duda haban continuado su enemistad con sus vecinos. El tiempo haba llegado para saldar cuentas. Sal desobedeci el mandamiento de Jehov al perdonar a Agag y a lo mejor de sus ovejas y de su ganado. Su orgullo fue recompensado con la presencia del cautivo rey y las ovejas y los toros capacitaran a Israel para ofrecer un gran sacrificio a Jehov sin costo alguno. Cuando Samuel vino para encontrar a Sal puso a un lado todas las excusas del rey pretencioso, y le anunci el final rechazamiento:
Tiene Jehov tanto contentamiento con los holocaustos y vctimas, como con obedecer a la palabra de Jehov? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios y el escuchar que el cebo de los carneros. Porque pecado es de adivinacin la rebelin, e idolatra el quebrantar. Y por cuanto t desechaste la palabra de Jehov, l tambin te ha desechado que no seas rey (1 Sam. 15: 1-23).

Sal reconoce ahora que ha cometido una grande falta. Hace confesin de su pecado, y suplica a Samuel le perdone y que le reconozca como rey por medio de un culto pblico en su presencia. Si Samuel le abandona sin tal reconocimiento, teme perder su trono; porque el anciano profeta tiene gran influencia sobre el pueblo. Al principio, Samuel rehusa hasta el grado de desasirse del persistente rey. Samuel pronuncia duras palabras contra el rey insensato; pero finalmente, en un momento de debilidad, consiente en ofrecer sacrificio teniendo a Sal en pie y a un lado como rey. Sal ha sugestionado al buen hombre. El puede decir ahora que la conducta de Samuel no cuadraba con sus palabras. Sal estaba resuelto a conservar el trono a toda costa y persuade a Samuel a efectuar un acto que nulifica sus palabras. La inconsistencia de Samuel le dio la ventaja a Sal y lo indujo a no prestar atencin al decreto de rechazo. Samuel llega a temer a Sal y cualquier siervo de Dios que comprometa sus principios perder el valor para combatir el mal. Puede conservar su valor como lo hizo Samuel cuando tom una espada y destroz a Agag en presencia de Sal; pero el hombre que le tienta a comprometerse le desdear despus (1 Sam. 15:24-35). El fin de los trabajos de Samuel incluye el ungimiento de un rey que sustituya a Sal. El anciano profeta tena predileccin por los hombres de buena presencia. Imaginaba que el alto Eliab deba seguramente ser electo por Jehov para el trono; pero el Espritu resisti al impulso de ungirlo; porque el hombre ve lo exterior, mas Jehov ve el corazn. Cuando el rubio y hermoso David fue trado del campo, Jehov orden a Samuel que lo ungiera en medio de sus hermanos: Y el Espritu de Jehov vino sobre David desde aquel da (1 Samuel 16).

Samuel evit hasta donde era posible la mirada pblica en sus ltimos aos, dedicando su tiempo y sus energas a la enseanza de los jvenes en las escuelas de los profetas. En estos grupos o escuelas, los jvenes estudiaban msica sagrada y la historia del gobierno de Dios en Israel. Los avivamientos se despertaban en estos centros profeticos, manifestndose algunas veces por una gran excitacin emocionante. David estuvo por un corto tiempo bajo la influencia de Samuel y los profetas (1 Sam. 19:18-24). Samuel muri a una edad avanzada, cuando Sal estaba persiguiendo a David en el desierto de Jud; y juntse todo Israel y endechronle, y sepultronle en su casa en Rama (1 Sam. 25: 1).

Opinin General de Samuel

1. Samuel era un profeta, el primero de una larga lista de profetas, y el segundo de Moiss nicamente en el amoldamiento de la vida de Israel. 2. Fue un grande y noble juez. 3. Fue poderoso en la oracin intercesoria (Jer. 15: 1). 4. Fue un maestro de los jvenes.

Muchos de los caudillos de la generacin siguiente tomaron de l su inspiracin para su noble obra. Encontr a los israelitas una mezcla de tribus desunidas y los dej constituidos en una nacin. Sac a Israel del perodo de oscurantismo y lo llev a la ms grande gloria y prosperidad nacionales.

Capitulo 7. David Y Los Salmos

David y Samuel
David fue el ms aventajado de todos los jvenes a quienes Samuel gui a dedicar sus vidas al servicio de Jehov y de su pueblo. Los caminos de estos dos hombres, hroes de la fe, quizs no se cruzaron ms de dos o tres veces; pero estas entrevistas fueron acontecemientos de trascendental importancia en la vida de David. Cuando Samuel fue enviado por Jehov a Beln, para ungir a uno de los hijos de Isa para reinar en lugar del voluntarioso Sal, el Espritu le impidi el natural impulso de ungir al ms alto de los ocho hermanos. Cuando el gil y joven pastor, con sus bellos ojos, y magnfica estructura fsica, fue trado a la presencia de Samuel, Jehov dijo: Levntate, ngele; que ste es!; y apoderse el Espritu de Jehov de David desde aquel da en adelante (1 Sam. 16: 1-13). Valiente desde su ms temprana juventud, David fue an ms valeroso en la defensa de su rebao; siendo ya un aventajado msico, arranc notas todava ms dulces de su arpa; amante de las bellezas de la tierra y el cielo, vio nuevas glorias en los cielos, a medida que cuidaba su rebao de da y de noche. Los sueos y aspiraciones de su alma tomaron forma ms definida y sustancial despues que hubo descendido sobre su cabeza el aceite de la uncin del cuerno de Samuel. Cuando David fue arrojado de la corte de Sal, se refugi, con Samuel un poco de tiempo, en Nayot, cerca de Rama (1 Sam. 19:18-24). El anciano profeta debi dar muchos sabios consejos al joven general, sobre cuya cabeza descansaba el futuro del pueblo de Jehov. David encontr grande inspiracin en su asociacin con el noble profeta, que tanto haba hecho en pro de la unificacin y levantamiento espiritual de Israel.

David y Sal
Pronto el brillante arpista fue llamado a la corte para calmar el alma frentica del rey, que ahora viva en abierta rebelin contra la voluntad de Jehov. Vase el Sal de Browning, que es un relato profundamente interesante de la sublime devocin de este joven pastor a su difcil tarea. El mundo nunca haba odo antes semejante msica, y desde entonces es difcil que se haya levantado otro cantor igual. David encontr un gran placer en alejar el mal espritu de este melanclico rey. Aprendi a amar a Sal con un amor que nunca pudo apagar completamente ni la injusticia ni la crueldad.

No se nos dice cunto tiempo dur esta relacin de amor y ayuda mutuos. Es de creerse que David, despus de algn tiempo, volvi a su humilde ocupacin en Beln. Nuevamente se declar la guerra entre Israel y los filisteos; y David efectu la brillante accin de vencer al gigante filisteo, con la piedra de su honda. Cuando las mujeres recibieron a estos victoriosos que regresaban del campo de batalla cantando:
Hiri Sal a sus miles, y David a sus diez miles!

Sal comenz a sospechar que David era el hombre que haba de suplantarlo en el trono de Israel. Y comenz Sal a mirar de reojo a David desde aquel da en adelante (1 Sam. 16:14 a 1 Sam. 18: 9). Por espacio de varios aos Sal trat de destruir a David. Trat de clavarlo en la pared con una lanza; insult a David de todas las maneras posibles. Despus trat de persuadir a otras personas para que lo matasen. Finalmente trat de capturar a David en su propia casa y le persigui hasta Rama, donde Samuel haba brindado proteccin al fugitivo. Revolcndose en la tierra, en intensa excitacin fsica, Sal no pudo encontrar a David y matarlo (1 Sam. 18:10 a 1 Sam. 19:24). David huy de Rama y regres en busca de Jonatn. Este prncipe generoso, habiendo tratado en vano de hacer desaparecer el celo de su padre, renov su convenio con David y le despidi (1 Samuel 20). La enemistad de Sal hizo de David un proscripto, aunque siempre fue leal a Sal, y esper pacientemente que Jehov abriese el camino al trono, a Su manera y tiempo. David huy por Nob y fue a Aquis, rey de Gat. La decepcin que hizo pasar al sumo sacerdote, en el camino a este lugar, fue la causa de la destruccin poco despus de toda la familia del sacerdote, excepcin hecha de uno de sus hijos que fue a David en busca de refugio (1 Sam. 21: 1-9; 22: 623). Los hombres sabios algunas veces hacen el papel de tontos. David entr en Gat, siendo un fugitivo de la corte de Sal y llevando la espada de Goliat, quien anteriormente haba sido el orgullo de esa misma ciudad. Muy pronto fue identificado como el hombre que haba dada muerte a Goliat y que ahora aspiraba al trono de Israel. Los espas siguieron sus pasos e informaron de sus observaciones a Aquis. El ingenio de David le salv de esta trampa, aunque a costa de su dignidad y paz mental. De all huy a la cueva Adullam, donde recibi su familia y reuni una banda de cuatrocientos hombres valerosos. Por su valor, firmeza y tacto pronto lleg a ser el jefe de esta banda.

David celebr su libertad de los filisteos componiendo el Salmo 56, poema que tiene muchos puntos de contacto con las experiencias que tuvo en esa poca. El rostro de Sal mira desde el versculo 1; los detectives de Gat aparecen en el versculo 6; las peregrinaciones y lgrimas de David en el versculo 8. La difcil escapada del Salmista es celebrada en el ltimo versculo. Como otro monumento de la libertad de David de Gat, vase el bellsimo poema alfabtico conocido como Salmo 34. El buen ngel de Jehov le libert (Sal. 34: 7). Despus de un pequeo viaje a la tierra de Moab, adonde fue en busca de un refugio para sus padres, David regres al sur de Jud. Entretanto el profeta Gad se haba unido a su banda y poco despus el nico superviviente hijo del sumo sacerdote, vino a l en Celia, con el efod en su mano (1 Sam. 22: 2-5; 23: 1-6). El Salmo 52 parece haber sido compuesto por David cuando recibi las noticias de las mentiras y crueldad de Doeg al efectuar la muerte del sumo sacerdote y su familia. Es una terrible denunciacin del mentiroso. Tan pronto como Sal supo la expedicin de David a Celia, form sus planes para tomar el campo en contra suya con una fuerza escogida, para capturarlo. Por largos meses persigui a David llegando algunas veces casi a capturarlo. Dos veces cay en manos de David y fue perdonado (1 Samuel 24, 26). La nobleza de David brilla en la manera generosa en que trat al hombre que continuamente estaba a caza de su vida. Los Salmo 54; 57; y 142 pertenecen a este perodo. David cometi el error de comenzar a formar un haren durante el perodo de su huida de Sal. Naturalmente, no pudo por ms tiempo huir, de una cueva a otra, con la prontitud y el secreto que antes acostumbraba hacerlo. Perdi parte de su valor y resolvi pasarse a los filisteos. Fue recibido bondadosamente por Aquis, quien le dio por morada a Siclag. Hizo irrupciones en la tierra de sus vecinos al sur de Filistia (1 Samuel 25; 27). Cuando los filisteos prepararon una invasin a Israel, Aquis llev consigo a David y su gente, como parte de sus fuerzas. La mente de David debe haber estado perturbada, al enfrentarse con la alternativa de pelear contra su propio pueblo, o volverse un traidor contra su benefactor Aquis. La desconfianza de los seores filisteos felizmente le relev de este dilema. Pero cuando l y su gente regresaron a Siclag para ver sus familias, oh! la ciudad haba sido quemada y sus familias llevadas cautivas. Las gentes de David, naturalmente, echaron la culpa de esta calamidad sobre su jefe, y abiertamente hablaron de apedrearlo. Esta fue una crisis en la vida de David. Su religin fue su nico solaz, y l fortalecise en Jehov su Dios (1 Sam. 19: 1 a 20: 6). Jehov lo alent a perseguir la tropa que haba llevado cautivos a sus mujeres e hijos; y despus de una larga y fatigosa persecucin, pudo rescatarlo todo (1 Samuel 30).

Cuando llegaron las nuevas de que Sal y Jonatn haban cado en la desastrosa batalla de Gilboa, David compuso una preciosa elega, la que ense a su pueblo a cantar. Generosamente une el nombre de Sal, que haba tratado de destruir su vida, con el de Jonatn, su noble amigo (1 Samuel 31 a 2 Samuel 1). Aun los crticos ms radicales aceptan esta elega como autntica, aunque, al hacerlo as, quitan el terreno de bajo sus pies; porque si David fue suficientemente noble y capaz para ser el autor de este poema, no hay ms razn para dejar de creer que l fue el autor de los Salmos que se le adscriben en el Salterio.

David, rey de Jud

Por qu no se volvi todo Israel a David como a su rey, despus de la muerte de Sal y Jonatn? Por qu tom Abner al encanijado Isboset y le hizo rey sobre Israel? Por qu fue la tribu de Jud solamente la que reconoci el derecho de David al trono? La explicacin es bien sencilla, aunque parece no haber sido comprendida por muchos estudiantes de la vida de David. Todo Israel se regocij en cierta poca con la jefatura de David en el ejrcito; l era el hombre ms popular de Israel. El hecho de su uncin probablemente fue desconocido para la generalidad del pueblo; y debe haberse conocido poco despus, porque Sal y otras personas hablan de David como del que haba de reinar sobre Israel. Jonatn bondadosamente promete apoyar a David como primer ministro (1 Sam. 24:20-22; 23:15-18). Se conoci extensamente que Jehov haba ungido a David como el rey legal sobre Israel. Por qu, pues, se neg el pueblo en general a hacer rey a David, despus de la muerte de Sal? Por la buena y suficiente razn que l se haba unido con los filisteos y marchado con ellos a la batalla. La noticia de su presencia en el ejrcito de invasin, se haba esparcido grandemente entre los hombres de Israel, y ellos no pudieron comprender esto. Por qu haban de hacer rey hoy a un hombre que ayer march en el ejrcito de los opresores? Y quin puede culparlos de abrigar este sentimiento? La culpa de este enredo la tena David. Cuando tom para s dos mujeres en el desierto, mientras que Sal lo persegua, dio el primer paso en falso. Esto le llev, naturalmente al creciente temor de que Sal llegara a capturarlo o a su familia, porque las mujeres y los nios no pueden huir con tanta rapidez como los hombres de guerra. De aqu que David decidiera ir a una tierra extraa, donde pudiera verse libre de un ataque por parte de Sal. Habiendo sido recibido bondadosamente por Aquis, estableci su hogar en su pas y fue contado como un valioso aliado. Y luego no poda fcilmente negarse a ir con Aquis a la batalla. David debi haber aprendido, de esta amarga experiencia, a evitar dar el primer paso en falso. Si hubiera aprendido bien esta leccin, su nombre quizs

jams se hubiese visto manchado con los terribles pecados de adulterio y muerte. La tribu de Jud en seguida le acept por rey, y rein en Hebrn por espacio de siete aos y medio. Sus hombres salieron victoriosos en la guerra que sostuvieron con la casa de Sal. David se comport sabiamente, y gradualmente volvi a ganarse las tribus del norte. Pronto todo Israel se resolvi a aceptarlo por rey (2 Sam. 2: 1 a 2 Sam. 5: 5).

David, el rey prspero

David, muy sabiamente, se decidi a transferir la capital a un lugar ms al centro de su reino. Captur la fortaleza de Jebs, que para los jebuseos era tenida por inexpugnable, y la hizo capital de Israel. El rey de Tiro se convirti en valioso aliado de David, y le envi hombres y materiales para que se edificase un palacio. David rechaz dos invasiones de los filisteos, que estaban celosos de su creciente poder (2 Samuel 5). David resolvi trasladar el Arca de la Alianza a Jerusaln, convirtiendo as a esta ciudad no slo en el centro religioso, sino tambin en la capital poltica de Israel. Sus primeras tentativas para realizar tal idea fracasaron, porque el precioso smbolo de la presencia de Jehov fue tratado irreverentemente. Poco tiempo despus trajo el Arca a la ciudad de David, en medio de alegres cnticos y del sonido de las trompetas. Ofreci sacrificio ante el Arca y distribuy alimentos entre la multitud que se hallaba all reunida. El mismo rey dirigi la alegre procesin, al ser trada el Arca a la ciudad, danzando de alegra (2 Samuel 6). El Salmo 24 fue probablemente cantado al llegar el Arca a las puertas de la antigua ciudad. Los seis primeros versculos fueron cantados probablemente al acercarse la procesin a la ciudad; y en las puertas, una sola voz o un coro, cant:
Alzad, oh puertas, vuestras cabezas, y alzaos vosotros, portales eternos; y entrar el Rey de Gloria!

y una voz del interior contesta a esta intimacin:

Quin es este Rey de Gloria?

y el coro del exterior responde:

Jehov el fuerte, el valiente! Jehov el valiente en batallas!

Todo esto fue repetido antes de que las puertas se abriesen para dar entrada al Smbolo de la presencia de Dios.

David sostuvo muchas guerras con los pueblos circunvecinos de Israel, de todas las cuales sali victorioso. Primeramente conquist a los filisteos que haban sido los mayores enemigos de Israel por lo menos durante un siglo. Despus sojuzg los pueblos que habitaban al este del mar Muerto y del Jordn. Su ms terrible contienda la sostuvo con los rameos o sirios, al noroeste de Israel; pero finalmente los abati por completo. Edom tambin fue sojuzgado despus de una sangrienta guerra (2 Samuel 8). El Salmo 18, uno de los mejores salmos, celebr el auxilio recibido de Jehov en las luchas contra estos enemigos. Tan pronto como David se estableci firmemente en el trono, expres al profeta Natn su deseo de edificar un templo a Jehov. Su piadoso deseo agrad tanto a Jehov, que envi a Natn con la gran promesa de que el trono de David se establecera para siempre (2 Samuel 7). Durante toda su vida posterior, David estuvo recogiendo materiales para el gran templo que haba de ser edificado por su hijo. La promesa de que el trono de David permanecera para siempre, era en realidad una promesa mesinica, cuyo cumplimiento tuvo efectividad en el reinado de Aquel que era el Hijo de David y al mismo tiempo su Seor. El Salmo 110 describe la victoria de este sacerdote Rey, que marcha contra sus enemigos a la cabeza de un ejrcito de voluntarios. Jehov, a su diestra, abate a todos los enemigos que se oponen a su reino. El Salmo 2 es al mismo tenor, y anuncia la estabilidad del trono del Mesas, aunque los vanos reyes de la tierra traten de sacudir su gobierno. David nunca pudo olvidar a Jonatn el mejor amigo que jams tuviera. Por la memoria de Jonatn, invit al pobre lisiado, Mefiboset, a sentarse a la mesa del rey, continuamente, como honroso husped (2 Samuel 9). Un idiota subi al trono de los hijos de Ammn; ste insult a los mensajeros de David, los que haban sido enviados en misin pacfica, provocando as una guerra con Israel. David haba estado en el trono por muchos aos, y contaba ahora probablemente cincuenta aos de edad. Jehov le haba bendecido grandemente, asi que era de creerse que su corazn nada desease; pero el lujo y la ociosidad haban minado la naturaleza moral y religiosa del gran gobernante; y ste comenzaba a convertirse en un dspota Oriental (2 Sam. 10: 1 a 11: 1).

El Gran Pecado de David y sus Consecuencias

El amor al ocio que senta David le hizo permanecer en el hogar, disfrutando de los placeres del palacio, mientras que sus bravos soldados, mandados por Joab, salieron a pelear las batallas de su nacin. Pronto vino a David una gran

tentacin, y ste, por desgracia, cay en ella. Quizs pens que el asunto no se hara pblico, y que los reyes no tienen las mismas responsabilidades que los otros hombres. Pero su pecado amenaz tener consecuencias en que l nunca pens. En seguida form planes para que su pecado quedase ignorado; pero el valiente soldado a quien l haba ofendido, se neg a disfrutar los placeres del hogar, mientras sus camaradas estaban en tiendas, peleando contra sus enemigos. En su desesperacin, David resolvi quitar a Uras de en medio; e hizo que el valiente soldado fuese el portador de las rdenes para su propia muerte. Bajo los muros de Rabba cay Uras al golpe de las espadas de los ammonitas; pero Jehov hizo a David responsable de la sangre del hombre a quien envi a la muerte. El Dios de Israel se disgust con David (2 Samuel 11). No sabemos cunto tiempo estuvo David en esta intranquilidad, con una conciencia culpable, reprochndole su pecado. Al fin vino a l Natn el profeta, con una historia de crueldad que levant al rey a la venganza. Cuando el profeta se volvi a l con las intrpidas palabras: T eres ese hombre, el corazn del rey salt dentro de su pecho y confes: He pecado contra Jehov. Dios bondadosamente perdon el pecado de David, por lo que no fue ni destronado ni muerto; pero las naturales consecuencias de su conducta pecaminosa, no pudieron dejar de tener efecto en su vida subsecuente (2 Samuel 12). El antiguo ttulo del Salmo 52 lo representa como la splica de David de perdn por sus horribles crmenes. Ese salmo es el mayor de los siete Salmos Penitenciales. Lase a la luz de lo que le dio origen y ntese la profundidad de la penitencia. Muchos pecadores, desde la poca de David, han encontrado que estas palabras son la ms satisfactoria expresin de su deseo de limpieza y de un corazn nuevo. El Salmo 51 refleja la experiencia de David, al poco tiempo, cuando confes todos sus pecados, y el sentimiento del perdn haba venido a alegrar su espritu. El contraste entre la inquietud febril del perodo en que guard obstinado silencio, y la paz que le vino despus de haber hecho una completa y franca confesin, es admirablemente expresada en los versculos 3 al 5. David desea que otros aprendan la leccin de su experiencia (Sal. 32: 6). Ofrece ensear a los transgresores los caminos para volver a Dios (Sal. 51:13). Los pecados de David se repitieron en su familia. Por cuanto l haba dado a los enemigos de Jehov grandes ocasiones para blasfemar, su historia subsiguiente debe servir como un aviso a todos los que puedan ser tentados a imitar sus obras malas (2 Sam. 12:14). David debe haber conocido que estaba segando lo mismo que haba sembrado, cuando su hijo mayor dio rienda suelta

a la sensualidad antinatural, y cuando, poco despus, otro hijo dio muerte al hermano culpable (2 Samuel 13). La rebelin de Absalom fue otra siega de la siembra de David (2 Samuel 14 al 20). David debe haber reconocido que mereca los severos castigos que tuvo que sufrir en rpida sucesin. Los Salmo 3; 4; 61; 62; y 63 fueron compuestos probablemente durante la rebelin de Absolom. Los Salmo 41; y 55 probablemente hacen referencia a la traicin de Ahitofel y otros enemigos en esta crisis. El Salmo 3 es una oracin matutina (Sal. 3: 5), y el Salmo 4 es una oracin vespertina (Sal. 4: 8), en las cuales se expresa bellamente la confianza del salmista en Dios. La misma nota de confianza en Dios suena repetidamente en los Salmo 61 a 63. Despus de la rebelin de Absoln, David parece haber envejecido rpidamente. Su corazn estaba profundamente herido por la triste experiencia que tuvo con su ingrato hijo. Perdi el inters en la vida. Por un momento despert de su estupor por las noticias de los esfuerzos que haca Adonias para alcanzar el trono, y dio su atencin personal a la coronacin de Salomn. Dio a Salomn un solemne encargo y termin los preparativos para la edificacin del templo (1 Rey. 1: 1 a 2:12; 1 Crn. 22 a 29).

David, fundador de la Salmodia hebrea

Muchos crticos modernos niegan que David haya escrito salmo alguno. Echan a un lado, como cosa intil, los sobrescritos o ttulos de los salmos, que aparecen en el texto hebreo de donde fueron trados a las versiones modernas del Salterio. Pero estos ttulos, aunque no son parte de la poesa, son muy antiguos; y estn en armona con la tradicin uniforme que asegura que David compuso muchos salmos. Este asunto es de tanta importancia para la comprensin de la historia de la revelacin en los tiempos del Antiguo Testamento, que llamamos la atencin de los lectores a algunas consideraciones que favorecen la opinin de que David fue el principal Salmista de Israel.

I. La era de David ofreci un campo muy fecundo para el desarrollo de la poesa

1. Las reformas polticas y religiosas de Samuel produjeron un nuevo sentimiento de la unidad nacional y encendieron el fuego del patriotismo religioso. 2. La msica recibi un gran impulso en Samuel y los hijos de los profetas, y era usada en los servicios religiosos.

3. Las victorias en la guerra, bajo David, y el consiguiente desarrollo interno del gobierno y vida de Israel, naturalmente estimularon el sentido potico en los hombres de genio. Comprese en la literatura inglesa la era de Israel y la de Victoria. 4. El traslado del Arca de la Alianza a la nueva capital y la organizacin de los coros levitas, estimularon a los poetas a componer himnos de alabanza a Jehov.

II. Condiciones de David para componer Salmos

1. Era un msico hbil. Tenia el sentido del ritmo y posea un buen odo para recibir los sonidos agradables. 2. Es reconocido por los crticos de todas las escuelas como poeta de gran habilidad. La autenticidad de la elega a la muerte de Sal y Jonatn es comnmente aceptada (2 Sam. 1:19-27); y tambin su lamentacin por Abner (2 Sam. 3:33 sig.). En la elega a Sal y Jonatn, David despliega gran generosidad de corazn, y asimismo gran habilidad potica. El poema confirma las representaciones del autor del libro de Samuel en cuanto al trato carioso de David para con Sal. 3. David era un hombre de profundo sentimiento y de gran imaginacin. Su eficaz generalato demuestra imaginacin, as como tambin su elega. Era magntico en el sentido ms elevado. 4. David era un entusiasta adorador de Jehov. Todos los detalles de su vida nos lo presentan como un devoto del Dios de Israel. Nos sorprenderamos de no hallar trazas de poesa religiosa, escritas por sus manos. Los hechos conocidos de su vida y poca, nos preparan para el brote de la salmodia bajo su direccin.

III. Los argumentos en contra de la posibilidad de adscribirle a David alguno de los himnos que aparecen en al Salterio hebreo se basan en suposiciones que son completamente antibblicas
Los hebreos de todas las pocas posteriores estn contestes en considerar a David como el principal salmista de Israel. Cmo tuvo principio esta tradicin? Cmo lleg el cronista a tener a David como el padre de la salmodia? Si David en realidad escribi muchos salmos, la respuesta es fcil; pero si no, es difcil, si no imposible, explicar el origen de la opinin de que l era el ms grande poeta lrico de Israel.

La Salmodia despus de David

Ms de la mitad de los salmos son adscritos a otros escritores que David, o son annimos. A Salomn y Asaf y los hijos de Cor, se les atribuyen veintisis salmos. Muchos de ellos reflejan el perodo del cautiverio y otros fueron cantados por primera vez al regreso a la Tierra Santa. El Salterio probablemente contiene algunas oraciones o himnos de casi todas las crisis de la vida de Israel, desde los das de David a la poca de Nehemas. Algunos creen que los Salmo 44; 74; y 79 reflejan los sufrimientos y persecuciones de las guerras macabeas, despus del ao 167 A.C. Aunque esto es dudoso, el Salterio ciertamente contiene las oraciones y alabanzas de los israelitas devotos a travs de un perodo de seis siglos o ms.

Un Libro inspirado de Oraciones e Himnos

Todo cristiano debera conocer bien este libro de oracin porque es dado por inspiracin. Contiene modelos de oraciones, de meditaciones, de cnticos y bendiciones. La confesin, las quejas, las peticiones, las acciones de gracias, las aspiraciones todos los estados y sentimientos del alma, se encuentran expresados en estos salmos. El Salterio es un libro para la cultura del corazn, un libro con el cual se puede hacer ms profunda la amistad con Dios. Si una persona desea saber cmo poda acercarse a Dios aceptablemente por medio de la adoracin, este es el mejor manual que puede ponerse en sus manos. No podemos sobreestimar la influencia de este libro para ganar almas para Dios. Los penitentes han venido en busca de perdn con las palabras del Salmo 51; los perdonados han pronunciado con jbilo las palabras del Salmo 32; los confiados han reclinado sus cabezas en el Salmo 23; y los agradecidos han derramado sus alabanzas con las palabras del Salmo 103. Perowne ha dicho muy bien ningn libro de las Escrituras, ni aun del Nuevo Testamento, se ha posesionado tanto del corazn del cristianismo. Ninguno, si nos es posible juzgar, a no ser los Evangelios, ha tenido tanta influencia para modelar los afectos, sostener las esperanzasr y purificar las vidas de los creyentes. Lutero dijo de los salmos que eran la Biblia en miniatura.

El Evangelio en los Salmos

El cristiano descubre en los Salmos una vida religiosa tal cual l quisiera vivir; anhela entrar en la ntima comunin con Dios en que llegaron a vivir los antiguos salmistas. Estos santos de la antigedad saban cmo llegarse a Dios con reverencia y santo temor. Supieron combinar la dignidad y el fervor en su adoracin.

El ttulo hebreo de los salmos es: Libro de Alabanzas. Cuando consideramos que en ms de veinte de estos salmos la nota principal es la alabanza y que en otros muchos hay grandes explosiones de accin de gracias, comprendemos la legitimidad del ttulo hebreo. Para beneficio del diligente estudiante damos a continuacin la lista de los Salmos de Alabanza: Salmo 47; 66; 67; 96; 100; 103; 107; 113; 117; 118; 134 a 136, 138; 145 a 150. Ntese la maravillosa variedad con que los cantores describen la bondad y la gloria de Dios. Aqu encontramos un rico vocabulario de alabanzas para los tartamudeantes labios. El Salmo 103, en su llamamiento a la alabanza, une las suaves notas de la flauta con las vibrantes de la trompeta. No hemos tambin nosotros de entrar en el espritu del Salmo 145, que ha sido llamado el Te Deum del Antiguo Testamento? Ker dice:
Los judos acostumbraban a decir que el que poda orar de corazn con las palabras de este salmo, tres veces diariamente, se estaba preparando de la mejor manera paca las alabanzas del mundo venidero.

Los salmistas sentan gran gozo en la casa de Jehov. Los Salmo 84; y 122 expresan hermosamente el regocijo que los creyentes del Antiguo Testamento sentan en la adoracin en el templo. El mayor atractivo del templo era la presencia de Jehov en su santuario. En el Salmo 27 David expresa este anhelo de la visin del rostro de Dios:
Una sola cosa he pedido a Jehov, y sta buscar; que more yo en la Casa de Jehov todos los das de mi vida, para mirar la hermosura de Jehov y para inquirir en su templo.

El Salmista tambin amaba la Palabra de Dios. Los Salmo 19; y 119 expresan su regocijo en la Biblia de su poca. La vida de Martn Lutero estuvo rodeada de peligros y llena de conflictos con los hombres y los demonios. Muchas veces sufri grandes depresiones corporales y mentales. En su Biblia aparecen escritas por l, las palabras del Sal. 119:92:
Si tu ley no hubiese sido mis delicias, yo ha mucho que hubiera perecido en mi afliccin.

Los santos del Antiguo Testamento practicaron la presencia de Dios. Los Salmo 91; y 23 presentan a Jehov y a los santos en amantes relaciones. El santo est con su Pastor y Protector en los das brillantes tanto como en los das obscuros, en la alegra tanto como en la tristeza, en el peligro as como en las horass tranquilas. Los inspirados poetas de Israel vean la gloria de Dios en la naturaleza. Vanse especialmente el Salmo 19, en el cual los cielos cuentan la gloria de Dios; el

Salmo 29, el Canto de la Tormenta; y el Salmo 104 que propiamente ha sido llamado el Himno de la Creacin. El cuidado que Dios tiene de todas las cosas se encuentra bellamente presentado en los Salmo 8; 65; y 121. El ro de Dios est lleno de aguas (Sal. 65: 9). Sus recursos no tienen lmites y siempre estn a la disposicin de sus santos. El nunca duerme ni se va lejos de los suyos. La sed que el alma siente de Dios y su delicia en la presencia protectora de l, encuentran una clsica expresin en el Salterio:
Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas, asi clama por t el alma ma, oh Dios. (Sal. 42: 1.)

El ansia que el alma humana tiene de Dios segn ha encontrado eco en los Salmo 42; 43; y 63, puede parecer poco natural en su fervor a los lectores occidentales; pero la falta es nuestra y no de los salmistas. La figura de encontrar refugio en Dios, es muy comn en el Salterio. Los Salmo 46, 61 y 62 exaltan a Dios como el refugio de sus santos.
Dios es nuestro refugio y fortaleza; Socorro muy experimentado en las angustias. (Sal. 46: 1) El solo es mi roca y mi salvacin, mi refugio es, no ser movido. (Sal. 62: 6)

Slo nos queda espacio para tratar un asunto ms, a saber: el pecado y el perdn. Los siete salmos Penitenciales (Salmo 6, 32, 38, 51, 102, 130, 143) nos llevan al mismo corazn de la religin experimental del Antiguo Testamento. Qu vivo sentimiento de pecado! Qu penitencia tan profunda! Cunta sinceridad al buscar el perdn! De los siete, el Salmo 51 es el mayor. Muy bien pudiramos llamar a esta oracin del penitente el Santo de los Santos del Salterio; porque, con las sinceras palabras de este salmo muchos peregrinos se han vuelto a Dios. La ley ritualstica, como ya hemos visto, no hacia provisin para la expiacin de los pecados cometidos por gente de elevada posicin; pero haba perdn, aun para el adulterio y la muerte, cuando el pecador se volva a Dios con espritu quebrantado y corazn contrito (Sal. 51:17).

Dos dificultades morales en los Salmos I. Aserciones de inocencia

Vanse los siguientes Salmos: Sal. 7: 8; 17: 1, 5; 18:20-24; 26: 1-6; 44:17-22.

Para la explicacin de semejantes pretensiones de inocencia, ntense los siguientes particularles: 1. Los salmistas tienen la seguridad de estar en lo justo, en contra de los que les persiguen. Por lo menos, no han cometido grandes pecados, pecados que demanden un severo castigo. 2. En algunos casos los salmistas confiesan su pecado ante la presencia de Dios, negando al mismo tiempo que hayan procedido mal contra sus terribles enemigos. 3. Tales trminos como integridad, perfecto, justo, deben ser interpretados de acuerdo con el contexto y el uso general en tiempos del Antiguo Testamento. Se usan con mucha libertad respecto a los hombres cuyos corazones estn con Dios, aunque a menudo caigan en graves pecados.

II. Imprecaciones en los Salmos

Lanse los Salmo 7; 35; 55; 59; 68; 79; 83; y 137. Muy especialmente los Sal. 69:22-28 y 109: 6-20. Comprense Jer. 18:18-23 y Neh. 4: 4, 5. Cmo hemos de considerar estos dichos de los escritores inspirados?
(a) Son ellos meramente predicciones y no oraciones? (b) Se refieren ellos a enemigos espirituales? (c) Son siempre los enemigos de los salmistas, enemigos incorregibles de Dios y de la justicia? Comprense los Sal. 7:14-16; 69: 4; 109:16-18; Gl. 5:12. (d) Han de ser ellos rechazados por los cristianos como pertenecientes a una poca en que la venganza no estaba prohibida?

Como sabemos, el Antiguo Testamento repetidamente ensea la ley de la bondad. Exo. 23: 4, 5; Lev. 19:17, 18; Job. 31:29-30. Adems, el Nuevo Testamento a menudo suena la nota de alegra por la destruccin de los malvados. 1 Cor. 16:22; 2 Tim. 4:14; Apoc. 6: 9, 10; 16: 5, 6; 18:20. A fin de comprender el por qu de estas oraciones fervientes por la destruccin de los enemigos, ser necesario que recordemos algunos hechos importantes: 1. Estamos estudiando poesa, y hemos de permitir al poeta mayor libertad en la expresin vivida y dramtica de sus pensamientos. 2. Estamos interpretando el lenguaje de Orientales.
a. Ellos son excesivamente amigos de las hiprboles, o exageraciones retricas.

b. .No les agradan las ideas abstractas. Los salmistas conceban el pecado como encarnado en el pecador, ni se haban acostumbrado a distinguir, como distinguimos nosotros, entre el pecado y el pecador. c. Las terribles maldiciones pronunciadas contra la familia del hombre malvado en el Salmo 109, slo pueden comprenderse cuando se recuerde la concepcin oriental de la solidaridad de la familia. La doctrina del individualismo, aunque reconocida en el Pentateuco, recibe nfasis por primera vez mucho ms tarde, con los profetas Jeremas y Ezequiel. Sin embargo, ella entreteje el Nuevo Testamento.

3. No debemos olvidar que las ms terribles imprecaciones se encuentran en los salmos que se le atribuyen a David. De la historia que se nos da en los libros de Samuel resulta evidentemente que David no era hombre cruel y vengativo, sino que demostr tener un gran dominio de s mismo y un espritu perdonador. Como gobernante de Israel era su deber cortar de su pueblo a los hombres malos y defender su nacin contra la agresin de las naciones circunvecinas. Si su deber literalmente era usar la espada, no haba l tambin de orar por el xito en la destruccin de sus terribles enemigos? 4. Debemos tambin recordar que nos encontramos en el perodo sombro de la revelacin del Antiguo Testamento, y no en el medio da esplendoroso de la Revelacin hecha por Dios mediante su Hijo. No podamos esperar que David, aunque inspirado, tuviera un elevado conocimiento del perdn de Dios, como el que nosotros poseemos ahora por el carcter y las enseanzas del Salvador. El Antiguo Testamento no lleg a una finalidad en el asunto del divorcio y el adulterio. No poda el conocimiento de David estar muy por debajo a las enseanzas del Nuevo Testamento en lo que respecta al amor a los enemigos? En esta conexin debiramos recordar que muchas expresiones en los salmos, con respecto a la destruccin de los enemigos, tienen una gran severidad para el lector cristiano, el que puede fcilmente olvidar que la frase borrar del libro de la Vida significa para nosotros mucho ms de lo que significaba para David, habindose dado mayor nfasis en el Nuevo Testamento a la doctrina del premio y castigo futuros. De estas imprecaciones podemos aprender, por lo menos, que nuestro deber no es slo amar la justicia, sino tambin odiar el pecado. Debiramos ser extremadamente cuidadosos en no cumplirlo de una manera inconsistente con los preceptos y ejemplo del Seor Jess.

Capitulo 8. Salomn Y Los Proverbios

La era de David y Salomn fue la edad de oro de la monarqua hebrea. El avivamiento religioso y poltico efectuado bajo Samuel tuvo por resultado un nuevo sentimiento de la unidad nacional en Israel. Sal, al principio, hizo crecer el poder poltico de Israel por medio de sus victorias en el campo de la guerra; pero al poco tiempo se convirti en un voluntarioso y desobediente, y la gloria de Israel se eclips ante el poder victorioso de los filisteos. David que fue el ms grande de los generales de Israel, derrot a menudo y terriblemente a sus enemigos y abati la oposicin en todas partes. Conquist y organiz un poderoso imperio. La debilidad de Egipto y Asira en su da le dio una gran oportunidad que l se apresur a aprovechar. David dej a Salomn un reino rico y bien organizado.

Halageos comienzos del Reinado de Salomn

Salomn, en la primera parte de su reinado, quit del medio a cuatro hombres que pudieron haber puesto en peligro su trono. Adonas fue degollado por causa de su ambicin. Abiatar, que haba tomado el partido de Adonas, fue depuesto del sacerdocio y enviado a su hogar, en Anatoth. Joab fue muerto por causa de sus crmenes; y Simei fue decapitado por su desobediencia (1 Rey. 2). El inters religioso de Salomn se demostr por los sacrificos que ofreci en Gaban. Jehov se apareci al joven rey en sueos, y le dijo: Pide lo que te he de dar. La peticin que, de sabidura para gobernar bien a su pueblo, hizo Salomn, agrad grandemente a Jehov, y prometi dar a Salomn todo lo que ste le pidiera, an ms (1 Rey. 3: 1-15). La habilidad que el joven rey posea para el juicio, fue puesta a prueba por dos mujeres. Pero l, por medio de una hbil estratagema, averigu cul era la verdadera madre del nio por quien contendan (1 Rey. 3:16-28). Entonces todos se presentaban con gran temor delante del rey, porque vieron que haba en l sabidura de Dios para administrar justicia.

Creciente prosperidad de Salomn

Salomn hered un gran reino. David haba destruido el poder de todos los pueblos hostiles que vivan cerca de Israel. Moab y Edom y Amn y Siria pagaron tributos a Salomn, como antes los haban pagado a David. Tiro sostuvo amistosas relaciones tanto con David como con Salomn, proveyendo los materiales necesarios para los nuevos edificios de Jerusalem y hbiles arquitectos y artesanos para erigirlos. Los cananeos que habitaban en su reino

fueron puestos a realizar una dura labor. Tambin perfeccion la organizacin para la recoleccin de contribuciones por parte de su propio pueblo; y sostuvo una sabia y fuerte administracin para los asuntos internos de su reino. Eligi hbiles gobernantes para su estado. La fama de su sabidura se extendi grandemente, tanto que hombres de otras naciones vinieron para or la sabidura de Salomn. Y as los de Jud e Israel habitaban seguros, cada cual bajo su parra y bajo su higuera, desde Dan hasta Beerseba, todos los das de Salomn. (1 Reyes 4, 5).

Edificacin y Dedicacin del Templo

David haba recogido muchos materiales costosos para la edificacin del templo. Salomn agreg ms todava a stos y emple a los mejores artfices de Tiro para dirigir la obra. Los mejores materiales fueron los que usaron en este edificio. Habindose terminado la obra en siete aos y medio, Salomn reuni a los ancianos de Israel en Jerusalem, para la dedicacin formal. Los sacerdotes sacaron el Arca de la Alianza de la tienda que David haba preparado y la colocaron en el lugar ms santo del templo. E inmediatamente una nube de gloria llen la Casa de Jehov. Entonces Salomn se coloc ante el altar de Jehov, en la presencia de toda la asamblea de Israel, y extendiendo sus manos hacia el cielo, or a Dios que permitiera que su presencia habitase en la casa que le haba edificado. Pidi tambin a Jehov que escuchase las oraciones que se dirigan al templo. Salomn, despus de sus oraciones, hizo grandes sacrificios. Todo Israel se regocij grandemente por la terminacin del templo. Fue sta una poca de grande prosperidad y regocijo para todo el pueblo (1 Reyes 6 al 8). Aunque David hizo mucho para que Jerusaln fuese la ciudad Santa, Salomn hizo ms para su gloria al erigir el hermoso edificio que, de entonces en adelante haba de ser el centro de la vida religiosa de Israel. Las almas piadosas anhelaban, desde entonces, adorar en la Casa de Jehov en Jerusaln; y multitud de peregrinos venan a la Santa Ciudad en las grandes fiestas anuales. Salomn, adems, fabric un magnfico palacio para s. Jerusalem se convirti cada vez ms en el centro de la vida de Israel. El monarca tambin fortific otras ciudades de su reino. Habiendo puesto a los amorreos y otras tribus de Canan a hacer trabajos forzosos, Salomn estuvo en condiciones de poder realizar estas complicadas edificaciones. Tambin construy una flota que navegaba en el mar Rojo y en el ocano ndico. El comercio con pases extranjeros llen las arcas de Salomn de oro, y en todo Israel se efectuaba el trfico con Egipto y Asia Menor. Reyes y reinas vinieron de lejanos pases para contemplar la gloria de Salomn; y los historiadores y poetas de Israel

describen la era de Salomn como la edad de oro de la prosperidad y la paz (1 Reyes 9; 10).

La Declinacin de Salomn
El mayor de los errores de Salomn fue formar un gran harn. Imit a los dspotas orientales en cuanto a reunir un gran nmero de esposas y concubinas, muchas de las cuales eran extranjeras. Y tuvo setecientas mujeres princesas, y trecientas concubinas; y sus mujeres hicieron extraviar su corazn. Edific santuarios paganos en los cuales sus esposas extranjeras pudiesen adorar a sus dioses. Al este de la montaa en que se levantaba el templo y a la vista del Santuario de Dios, se elevaban las columnas del incienso quemado en honor del cruel Moloc y de la lasciva Astoret. No es, pues, de extraar que Dios estuviese indignado contra Salomn. Levant adversarios que hostilizaran a Salomn en su vejez y anunci la secesin de las diez tribus del gobierno del hijo de Salomn. Jeroboam recibi la promesa de un trono en el norte de Israel (1 Reyes 11). La declinacin de Salomn es un triste comentario a la sabidura humana: el hombre ms sabio de aquella poca hizo de tonto y dej el mundo bajo una densa nube. Tenemos razn para creer que Salomn, el amante de placeres no fue finalmente desechado por Jehov, como el voluntarioso y rebelde Sal.

Salomn como Autor

Tres de los libros del Antiguo Testamento, se atribuyen generalmente a Salomn: los Proverbios, el Eclesiasts y el Cantar de los Cantares. En lo que respecta al Eclesiasts, es la casi unnime opinin de los modernos eruditos que fue escrito hacia el fin del perodo del Antiguo Testamento. Las lecciones de la experiencia de Salomn fueron reunidas por un autor ms moderno, el que se coloca en el lugar de Salomn y escribe como si fuera l mismo. Desahoga su escepticismo y el sentimiento de desaliento en la vida. Predica vigorosamente y sin temor la vanidad de la vida humana: Vanidad de vanidades. Todo es vanidad. Pero el libro, sin embargo, llega a una sana y reverente conclusin: Teme a Dios, y guarda sus mandamientos; porque esto es la suma del deber humano. (Ecl. 12:13). El Cantar de los Cantares es una coleccin de cantos amorosos, muy admirados por los orientales a causa de su belleza y castidad. A nuestro gusto occidental parecen demasiado frvidos y se ocupan mucho en la descripcin de los encantos fsicos. Muchas almas devotas en la historia cristiana han interpretado el libro como una referencia al mutuo amor que existe entre Cristo y su iglesia. Pero la mayor parte de los modernos eruditos creen que este libro

alaba el poder y la constancia del amor humano. De acuerdo con esta opinin, Salomn trata en vano de ganarse el amor de una preciosa joven que permanece fiel a su pastor amante. De ser correcta esta opinin, tenemos en la Biblia un libro de alabanzas para el poderoso y dulce amor entre el hombre y la mujer, amor sobre el cual se fundamenta el hogar. Y es natural que semejante amor tuviese su reconocimiento en la Palabra de Dios. Aunque la opinin tradicional en cuanto al autor de Eclesiasts y Cantar de los Cantares ha sido desechada por la crtica moderna, se reconoce generalmente que el nombre de Salomn se asocia correctamente al libro de los Proverbios, como el ms brillante proverbista de los siglos. Hay diferencia de opiniones con respecto a qu parte del libro debe atribuirse a Salomn. Los captulos 30; y 31 expresamente se adscriben a Agur y el rey Lemuel, y los Prov. 22:17 a 24:34 son annimos, aunque tenidos como las palabras del sabio. La larga coleccin de proverbios en Prov. 10: 1 a 22:16 se adscriben expresamente a Salomn; y tambin el grupo comprendido en Proverbios 25 al 29, que se dicen haber sido copiados por los hombres de Ezequas. Ahora queda la magnfica seccin sobre la Sabidura, comprendida en los captulos 1 al 9. Afortunadamente no necesitamos saber quin es el autor de una frase sabia para apreciar su belleza y aceptarla como gua en nuestra conducta. La tendencia de la Crtica reciente es reducir a fragmentos todos los libros de la Biblia y multiplicar indebidamente el nmero imaginario de autores y editores. Pero el sentido comn seguir sin hacer caso a las predicaciones de una Crtica demasiado confiada en s misma. La sabidura de Salomn forma el corazn del libro de los Proverbios, tanto como los salmos de David son la corona del Salterio.

Un Manual de Negocios para los Jvenes

Aunque el libro de los Proverbios ofrece crecimiento en el conocimiento a los hombres sabios, su fin principal es comunicar cordura a los simples y al joven ciencia y discrecin. (Prov. 1: 1-6). Es un manual de negocios para guiar a los jvenes al xito en la vida. Su constante llamamiento es a los jvenes. El autor no se entretiene en pensamientos especulativos, sino que da toda su atencin a la vida prctica. Usa todo lo que puede estimular a los jvenes a la honestidad, la industriosidad y la pureza. Cmo aprovechar la vida y sacarle la mejor parte, es el problema en cuya solucin se ocuparon con mayor inters los sabios del Antiguo Testamento. Aunque todo el libro de los Proverbios se propone ser un manual para la juventud, el ltimo captulo pinta el retrato de la ideal matrona hebrea. En general, la posicin que la mujer ocupa en el libro de los Proverbios es elevada, reconocindose su gran poder para el bien o para el mal, en el hogar y en la sociedad.

La Sabidura y la Insensatez contrastadas

Los nueve primeros captulos del libro se presentan al joven a dos mujeres que desean ganar su confianza y su afecto la Sabidura y la Insensatez. Mucho del lenguaje de estos captulos se pone en boca de la Sabidura. El autor recomienda la religin como el fundamento de una vida de xito: El temor de Jehov principio es de la ciencia (Prov. 1: 7). El doctor Toy dice muy bien:
La mayor parte del pensamiento del libro es definidamente religiosa, en simptico y reverente contacto con el concepto de un sabio y justo gobierno divino del mundo. Los sabios son pensadores independientes, pero atribuyen su sabidura a Dios.

Despus de una sincera recomendacin a no unirse con una banda de ladrones, el autor presenta a la sabidura como apelando a los simples: ella se reir cuando la calamidad sobrevenga a aquellos que desechan su reprensin (Proverbios 1). Si un joven busca sinceramente la sabidura, conocer a Dios y la justicia, y ser preservado de los malignos y de la mujer extraa (Proverbios 2). En su relacin con Dios, que el joven confe en Jehov, honrndolo y sometindose a l (Prov. 3: 1-12). Feliz el hombre que encuentra la sabidura (Prov. 3:13-26). En su relacin con sus semejantes, que el hombre sabio evite la avaricia, la traicin, la contencin, la violencia y cosas semejantes (Prov. 3:27-35). La sabidura es lo principal. Que el joven evite los caminos de los malvados y camine adelante en el sendero de la sabidura, guardando su corazn sobre todas las cosas (Proverbios 4). Huye de la mujer extraa (Prov. 5: 1-23; 6:20 al 7:27; 9:13-18).
Caminos del infierno (tal es su casa) Que conducen a las cmaras de la muerte.

El autor condena las deudas como fiadores, la holgazanera y el sembrar la discordia (Prov. 6: 1-19). Personifica a la sabidura y la presenta como apelando a los hombres a que reciban su instruccin. La sabidura es atractiva, y su fruto es ms precioso que el oro. Ella estaba presente con Jehov en la creacin. Feliz el hombre que busca y encuentra la sabidura (Proverbios 8). Ambas, la Sabidura y la Insensatez, invitan al joven a una fiesta. La ramera Insensatez dice al joven:
Las aguas hurtadas son las ms dulces, y el pan que se come a escondidas es muy sabroso.

Este es el lenguaje de la mujer perversa, y no debiera ser usado ligeramente por las personas decentes.

No existe ningn libro mejor que el de los Proverbios para ensear la pureza personal. All se retrata claramente al vicio, sin hacerlo atractivo. Se exalta la dulce vida del hogar y ensea que la perversidad es peligrosa y digna de condenacin. Despus del discurso que aparece en los nueve primeros captulos, el libro se compone de breves proverbios sobre una gran variedad de asuntos. El atento lector descubrir, aqu y all, grupos de proverbios que se refieren a asuntos comunes. As, por ejemplo, en Prov. 12:13-25 la mayor parte de los proverbios se refieren al habla humana; en Prov. 26: 1-12, al insensato; en Prov. 26:13-1-6 al holgazn; y en Prov. 26:17-28, al chismoso. Sera un provechoso estudio ir a travs de todo el libro reuniendo todos los pasajes que se refieren a un asunto especifico. La industriosidad y la holgazanera son frecuentemente tratados en este manual para los jvenes. El hombre sabio, aguijonea al holgazn con aguijones como los siguientes:
Como la puerta gira sobre su quicio, As tambin el perezoso se vuelve en su cama. El perezoso mete la mano en el plato, Y le causa tornar a llevarla a la boca. (Prov. 26:14, 15) Dice el perezoso: Hay un len all afuera! Ser muerto en las calles! (Prov. 22:13) No ames el sueo, no sea que empobrezcas; Abre tus ojos y te saciars de pan. (Prov. 20:13) Tambin el que es flojo en su trabajo hermano es de aquel que malrota su hacienda. (Prov. 18: 9)

Semejantes palabras son para los perezosos lo que el aguijn al buey haragn. Vase tambin la pintura clsica que se hace del holgazn en los Prov. 24:3034, y los proverbios que se encuentran en Prov. 12:11, 24, 27; 13: 4; 14: 4; 15:19; 16:26; 19:24; 21: 5, 25; 22:29; 26:13-16; 27:23-27; 31:27. El uso bueno o malo, de la lengua, es el tema de muchos proverbios. Que el lector haga por s mismo una lista de los proverbios que se refieren al habla humana, anotando en esa lista todas las referencias que se hacen a la buena y til conversacin y en otra hoja de papel los usos que de la palabra se hacen para mal. Aqu solamente llamamos la atencin a algunos de los muchos dichos brillantes concernientes a la lengua:
La respuesta suave aparta el enojo; mas la palabra spera atiza la ira. (Prov. 15: 1)

El hombre perverso siembra la discordia; y el chismoso separa a los amigos ms ntimos. (Prov. 16:28) El comienzo de la discordia es como el soltarse las aguas; djese pues la disputa antes que se caliente la ria. (Prov. 17:14) Es la honra de un hombre guardarse de reyertas; pero todos los necios se meten en pendencias. (Prov. 20: 3) Ms vale morar en algn rincn del terrado, que con una mujer rencillosa en casa espaciosa. (Prov. 21: 9) El hombre tiene gozo en la respuesta acertada de su boca; Y cuan buena es la palabra que se dice oportunamente! (Prov. 15:23) Como manzanas de oro en canastillos de plata, es la palabra que se dice oportunamente. (Prov. 25:11) Besa los labios aquel que da respuesta acertadas. (Prov. 24:26)

El sabio da profundos consejos en cuanto a la conducta de una persona en los negocios. Aconseja a los jvenes en contra de salir fiadores por las deudas de otros (Prov. 6: 1-5; 11:15; 17:28; 20:16; 22:26; 27:13). El libro ha sido criticado por muchos porque dicen que ensea el egosmo al dar estos consejos en cuanto a las fianzas por deudas; pero la historia de estas fianzas por deudas si pudiera ser escrita completa y francamente vindicara la sabidura del Sabio Hebreo. Es una beneficiosa provisin del moderno mundo de negocios que las compaas de fianzas, por una razonable remuneracin, se hagan cargo de toda clase de fianzas de los empleados, relevando as a sus amigos personales de esta pesada carga. Este principio debera extenderse hasta comprender los prstamos bancarios, y todo hombre debiera estar dispuesto a pagar a una compaa por su garanta. Y es tan perjudicial y tonto que un hombre permita que otro comercie con su crdito, como lo era en la poca de Salomn. Debemos prestar y dar libremente, pero no es sabio tomar el lugar de otro hombre. Tarde o temprano el que sale fiador tendr que pagar. A menudo se dan consejos contra el uso del licor:
El vino es mofador, el licor embriagante ea turbulento y todo aquel que se deja extraviar con l no es sabio. (Prov. 20: 1) No mires el vino cuando rojea; cuando resplandece en la copa, cuando fluye suavemente; porque a la postre muerde como culebra, y pica como vbora. (Prov. 23:29-35)

El libro de los Proverbios exalta la verdadera amistad:

El amigo ama en todo tiempo, y el hermano es nacido para tiempos de adversidad. (Prov. 17:17) El hombre de muchos amigos labra su propia destruccin; Pero hay un amigo ms apegado que el hermano. (Prov. 18:24) Fieles son las heridas del que ama; mas profusos los besos del enemigo. (Prov. 27: 6)

Para otros proverbios sobre la amistad vanse Prov. 27: 9, 10, 14, 17. El sabio ense que el hombre no puede tener ms que unos pocos verdaderos amigos; si a cada momento trata de formar intimidades, resultar para su propio perjuicio. Un verdadero amigo es uno de los mejores dones de Dios. El sabio no duda usar acertijos y advinanzas, si stos pueden presentar su mensaje (Prov. 1: 6; 30:15-31). Dios usa todos los mtodos que conduzcan al corazn y a la mente del hombre, para elevarlos a mayor altura en la vida tica y espiritual. El cristiano lector puede aprender mucho del libro de los Proverbios en cuanto a la sabia conducta en la vida de los negocios y de la sociedad. Los escritores del Nuevo Testamento hacen como veinte citas de este libro de preceptos prcticos. Para mayor aliento en cuanto a que el lector se familiarice ms con el contenido del referido libro, citamos a continuacin las palabras del profesor C.H. Toy, uno de los ms sabios comentadores del libro de los Proverbios:
La elevada norma tica de este libro es universalmente reconocida. Sus mximas todas tienden al establecimiento de una vida social ms segura y pacfica y feliz, en la familia y en la comunidad; las alegadas excepciones, casos de supuesta prudencia egosta (como, por ejemplo, el consejo en cuanto a prestar fianzas), son slo aparentes, pues que el apropiado cuidado de s mismo es un elemento de la justicia.

Capitulo 9. Los Primeros Reyes Y Profetas

Despus de la muerte de Salomn (A.C. 931), su hijo Roboam tuvo que enfrentarse con una crisis. El pueblo pidi que le fuese aligerada la carga que le haba impuesto Salomn; el descontento se haba hecho general entre las tribus del norte, las que encontraron en Jeroboam, el hijo de Nabat, un buen jefe. Cuando Roboam sigui el consejo de sus jvenes amigos, de que hiciera ms pesada la carga del pueblo, tratndolos como esclavos, todas las tribus, excepto las de Jud y Benjamn, se rebelaron abiertamente y eligieron a Jeroboam por rey. Desde 931 hasta 722 A.C. los dos reinos existieron, uno al lado del otro, algunas veces en amistosa alianza, pero a menudo en guerra. En 722 A.C. el reino del Norte cay bajo el poder de los asirlos y el pueblo de Samara fue llevado al cautiverio. El reino de Jud permaneci hasta el ao 587 A.C., cuando Nabucodonosor destruy a Jerusalem y llev al pueblo cautivo a Babilonia.

Ojeada a los primeros Reyes de Israel

Hagamos un rpido estudio de la historia del reino de Israel o Efran. Jeroboam I no era un hombre profundamente religioso, sino un guerrero y un poltico. No le pareci bien dejar a sus subditos ir a Jerusalem a adorar en el templo, no fuera a resultar que el rey de Jud se los ganara nuevamente a una alianza con la casa de David. Con tal motivo, levant becerros de oro en Betel, cerca de la frontera sur, y en Dan, en el lejano norte, e invit al pueblo a adorar a Jehov por medio de estas imgenes. Cambi tambin el tiempo de la celebracin de la fiesta de los Tabernculos, del sptimo mes al octavo, y permiti que cualquiera que lo desease fuese sacerdote ante estas imgenes. De esta manera perdi el apoyo de los Levitas, los que se marcharon a Jerusaln en gran nmero; y los profetas denunciaron la adoracin del becerro como un pecado. Un profeta annimo de Jud tron contra el altar de Jeroboam; y Ahas, el profeta que haba prometido a Jeroboam que gobernara sobre las diez tribus, predijo en su ancianidad el desechamiento completo de Jeroboam y su casa (1 Reyes 12 a 14). Nadab, hijo de Jeroboam, rein dos cortos aos, a la terminacin de los cuales fue asesinado por Baasa. Este luch contra Asa en Jud, en un vano intento para detener a la parte religiosa del pueblo que efectuaba un xodo de Israel a Jud, donde se estaba efectuando un gran avivamiento. Asa emple a Benhadad de Damasco para que atacase a Baasa por la retaguardia. Inmediatamente abandon Baasa su propsito de edificar una cuidad que le permitiera amenazar a Jud. El hijo de Baasa fue asesinado despus de un reinado de slo dos aos (1 Rey. 15:25 a 16:14).

Zimri el asesino slo vivi siete das para regocijarse con el fruto de su traicin; y le sucedi Omri, el fundador de una nueva dinasta. Omri eligi un nuevo lugar para establecer su capital, y demostr tener el ojo de un experto soldado al eligir una montaa rodeada de valles. Samaria, que as se llamaba, pudo resistir muchos sitios; y a los expertos ingenieros de Asira les cost dos largos aos para poder llegar hasta su fortaleza. Omri tambin se hizo fuerte polticamente al asegurar para su hijo Acab la mano de Jezabel, una princesa de Sidn. Este matrimonio, que pareci a Omri una buena medida diplomtica, fue causa de una lucha religiosa que arroj a Israel del centro a la circunferencia. Acab era un valiente general; pero se cuidaba muy poco de la religin de sus padres. Cuando Jezabel se propuso cambiar la religin de Israel, importando los profetas de Baal y los sacerdotes de Astarte para ensear a Israel los ritos religiosos, as como las costumbres de Sidn, Acab no hizo objecin alguna. Jezabel lo gobern por su superior inteligencia y voluntad de hierro. Cuando los profetas de Jehov tronaron contra los maestros extranjeros y su patrn, Jezabel contest con la espada; y fueron cazados por sus crueles soldados. Pronto terminaron las abiertas oposiciones al programa de la reina; y pareca realmente que ella haba conseguido suplantar la religin de Jehov con la religin de Baal y Astarte. Pero sus duros mtodos inflamaron el corazn de un montas de Galaad, y Elas march al frente como el campen de Jehov para entrar en combate con el campen del paganismo (1 Reyes 16).

Elas, el profeta
Si no hubiese habido una Jezabel, tampoco hubiera habido un Elias. Jehov no poda permitir que una princesa pagana acabara con su adoracin en Israel. Su respuesta al reto de esta mujer fue la misin de Elas. El profeta se encontraba en esta poca probablemente, en toda la plenitud de sus poderes. Durante largos meses haba estado ocupado en serias meditaciones y en fervientes oraciones, a medida que las nuevas de la campaa que haca Jezabel contra Jehov y su religin, llegaban a l en su hogar en las montaas. Comenz a orar que no lloviese en la tierra que se encontraba entregada a la idolatra. Segn oraba, vino a l la conviccin de que deba ir, como representante de Jehov, a pelear contra las fuerzas de Baal. Jehov dio a su siervo las llaves de los cielos, para que no cayese ni roco ni lluvia sobre la pecaminosa nacin. La primera aparicin de Elas ante Acab fue repentina e inesperada, y el mensaje que le trasmiti fue tremendo:
Vive Jehov, el Dios de Israel, delante de quien yo estoy en pie, que no habr en estos aos ni roco ni lluvia, sino conforme a mi palabra.

Cada una de estas palabras tena un peso enorme. La partida del profeta fue tan repentina como su aparicin; porque el Seor le mand que se escondiese. Elas se refugi junto al arroyo de Carit, probablemente al este del Jordn. En este lugar se estuvo preparando para la obra que le esperaba. Su alimento le era provedo de una manera maravillosa, pero no tena ms agua que beber que la del arroyo, el que se fue secando hasta quedar completamente sin agua. De esta manera fue llevado a depender, por la fe, slo de Jehov. Luego recibi el mandamiento de ir a Sarepta, cerca del hogar de Jezabel en Sidn, y a refugiarse en casa de una viuda. Esta fue otra prueba para la fe del profeta. Tal cosa era como meter uno mismo la cabeza en la boca del len. Pero la fe del profeta resisti la prueba, y muy poco despus era ya el husped de la viuda, la que literalmente dividi su ltimo mendrugo con el profeta de Jehov. Sin embargo, da por da les era provedo su alimento de manera providencial. Esta estancia en la casa de Sarepta fue una parte de la disciplina de Elas para sus futuras tareas. Un da vino un rudo golpe sobre la viuda y su husped, con la muerte del hijo de la primera. Este acontecimiento hiri el corazn de Elas, porque l haba aprendido a amar al muchacho, y el dolor de la viuda le produjo mucha compasin. Tomando al muchacho en su brazos, subi a su habitacin y colocndole en su propia cama, Elas or a Jehov que permitiera que el espritu del nio volviese a morar a su cuerpo. Tres veces or y se acost sobre el muchacho. Jehov oy la oracin del profeta y restituy al nio a la vida. Entonces, tomando nuevamente al muchacho en sus robustos brazos, descendi al cuarto de la familia y lo present vivo a su madre. La buena mujer, por medio de esta prueba, lleg a un ms rico y perfecto conocimiento de Dios (1 Reyes 17). A les tres aos y medio Elias recibe el mandamiento ds presentarse segunda vez a Acab. En el camino se encontr con Obadas, primer ministro en la corte de Acab y Jezabel, poro que, no obstante, era un devoto adorador de Jehov. Elas fue suficientemente grande para reconocer en Obadas un siervo, como l, del Dios de Israel, aunque no hubiera sido posible que sostuviera su puesto en la corte ni un slo da, de haberlo hecho manifiesto. Tan pronto como Acab se enter de que Elas se acercaba, se dirigi prontamente a su encuentro; y cuando lleg cerca de l, le grit: Ests t aqu, perturbador de Israel? Quizs pens que Elas dara pruebas de temor. Si este fue su pensamiento, se equivoc lastimosamente, porque Elas ech en cara al rey y a la corte, los pecados que haban trado tanta calamidad sobre la nacin. Manda al rey que rena en el monte Carmelo, los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal y los cuatrocientos de Ashera. Qu haba de hacer Acab en la presencia de un hombre que tena las llaves de los cielos?

Inmediatamente envi mensajeros para congregar a los profetas en el monte Carmelo. Elas tuvo un da muy ocupado en el monte Carmelo. Primero pronunci un discurso al pueblo pidindoles que no estuviesen ms fluctuando entre dos ideas, y que abiertamente se pusieran del lado de Jehov o del lado de Baal. Despus desafi a los profetas de Baal a una contienda por medio del fuego. El pueblo crey que la contienda propuesta era legal, y los profetas de Baal se vieron obligados a demostrar lo que sus dioses podan. Elas los vigilaba de cerca, a fin de que no pudiesen meter fuego debajo de la lea que yaca sobre el altar. Despus de cierto tiempo comenz a burlarse de ellos y de sus dioses. Al fin, edific un altar a Jehov y pide el fuego del cielo para quemar el holocausto. Antes de que los profetas de Baal pudiesen huir, da rdenes para que sean aprisionados y muertos al pie del monte. Slo resta traer la lluvia sobre la sedienta tierra; asi que Elas sube a la cspide de la montaa para orar pidiendo lluvia. Siete veces va su criado a mirar, antes de que pudiera ver una nubecilla que vena del lado del mar. Elas haba estado orando con toda su alma que descendiese la lluvia. Cuando se form la tempestad, Elas, cindose los lomos, corre delante del carro de Acab a travs de la planicie hasta Jezreel, distante diecisis millas. A medida que adelantaba, iba pensando en los acontecimientos del da; y aqul le pareca el da ms grande de la historia. Haba sobrepasado a Moiss y Josu y Samuel. Se sinti ser mejor que sus padres (1 Reyes 18). No hay duda de que esperaba una invitacin a pasar la noche en el palacio del rey. Pero, cuando entraron en Jezreel, Acab se dirigi a su palacio, y Elas fue dejado en las calles. Estaba muy cansado con las excitantes, experiencias del da. Antes de que tuviese tiempo para descansar o refrescarse, vino a l un mensajero de la reina con la amenaza de que antes de que transcurriera otro da le dara muerte. Elias se encontraba dbil despues del extenuante trabajo de aquel da, el ms atareado de toda su vida. Estaba tambin desilusionado y mortificado por haber sido desatendido por el rey. El crea merecer unnimes honores de todo el pueblo. Fue bruscamente despertado de estas meditaciones por la fiera amenaza de la reina. Y como no le quedaban reservas fsicas que emplear en la batalla, se apresur en huir de Jezreel, antes de que las puertas de la ciudad fuesen cerradas, y volviendo su rostro hacia el sur, huy por su vida. En Beerseba dej a su cansado criado, y durante otro da fue introducindose ms en el desierto. Al fin, extenuado, cay debajo de un arbusto y pidi la muerte. Un buen ngel trajo qu comer y qu beber al cansado y hambriento profeta. Tambin se refresc por medio del sueo. Finalmente lleg a Horeb, el monte desde el cual Dios habl a Moiss y a los padres. Aqu mor en una cueva y fue a la escuela a aprender directamente del mismo Dios de Israel.

Qu fue lo que aprendi Elas en este perodo?

(1) Una leccin de humildad. No soy yo mejor que mis padres. (2) Una leccin de valor. No corras hasta que Jehov lo mande. (3) Una leccin de mansedumbre. No confes mucho en los medios violentos para promover la religin. (4) Una leccin de paciencia y perseverancia. Dios sabe mejor que nosotros cuando nuestra obra ha terminado. (5) Una leccin de esperanza. Mas yo me reservar en Israel siete mil, el total de rodillas que no se han doblado ante Baal. Dios tiene ms servidores de los que muchas veces nos imaginamos.

Dios hizo que Elas regresara a llamar y preparar a Eliseo con el fin de que fuera su sucesor en el oficio profetice. Eliseo no era indolente, aunque viva en el clido valle del Jordn, y era hijo de un hombre de buena posicin financiera; porque araba y al mismo tiempo diriga el trabajo de otros muchos. Alegremente abandon la finca y el hogar para ser compaero y auxiliar de Elas. Feliz el alumno que tiene a un Elas por maestro! Igualmente feliz el maestro que tiene a un Elseo por alumno! Por espacio de muchas meses, y quizs aos, Eliseo sirvi a Elas (1 Reyes 19). Acab, con la ayuda divina, gan importantes victorias sobre los sirios, pero no los persigui (1 Reyes 20). El trato que le dio a Nabot, fue causa de que Elas, se le presentara en el mismo momento que iba a tomar posesin de la via del hombre a quien Jezabel haba mandado a matar. El antiguo fuego y valor de Elas haban vuelto a l. Predijo la muerte sangrienta de Acab y Jezabel (1 Reyes 21). Acab hizo liga con Josafat, de Jud, contra los sirios de Damasco. Antes de ir a la batalla, el piadoso Josafat insisti en consultar al profeta de Jehov; no tena mucha confianza en los cuatrocientos profetas que animaban a Acab a atacar a los sirios. Cuando Micaya, hijo de Imia, fue llamado a la presencia de los dos reyes, al principio sarcsticamente repiti los consejos de los falsos profetas; pero cuando Acab insisti en que hablara la verdad, anunci la muerte de Acab y la derrota de Israel en la prxima batalla. Este valiente fue enviado a la crcel por hablar la desagradable verdad. Evidentemente Elas no era el nico profeta verdadero de Israel. El bravo Micaya merece ser recordado junto con Elas (1 Reyes 22). Acab cay en la batalla de Ramot-Galaad, como haba predicho Micaya, y le secedi su hijo Ocozas. Cuando este malvado rey Ocozas cay del segundo piso de su palacio, hirindose gravemente, envi mensajeros a Baalzebub, dios de Ecrn, a preguntar si sanara de esa enfermedad. Elas se coloc valientemente frente a estos mensajeros, y les envi a su seor con el anuncio

de que l ciertamente morira; y cuando el rey mand a prender a Elas descendi fuego del cielo y consumi a los dos primeros capitanes y los hombres que haban ido a prenderle. El tercer capitn fue respetado por el profeta de Jehov. Elas fue con l al palacio y repiti la prediccin de que Ocozas no sanara (2 Reyes 1). Fue en la primera parte del reinado de Joram de Israel, probablemente, que Elas fue llevado al cielo en un carro de fuego. Eliseo permaneci en compaa de su maestro Elas ese ltimo da, sabiendo que no haba de disfrutar de sus instrucciones por mucho tiempo. El anhelaba grandemente ser el sucesor de Elas, y Dios le concedi esto. Despus de la ascensin de Elas regres al Jordn, con el manto de Elas, y las aguas se partieron ante l, como se haban partido al paso de su maestro.

Eliseo, Hombre de Dios

Los hijos de los profetas reconocieron a Eliseo como el sucesor de Elas y se inclinaron ante l reconocindolo por instructor y gua. Eliseo fue investido con el poder del Espritu, para efectuar milagros. Aunque la mayor parte de sus milagros fueron obras de misericordia, en dos ocasiones, por lo menos, l los us para hacer justicia sobre sus ofensores. Cuando los muchachos se burlaron de l, los maldijo, y salieron dos osos del bosque que despedazaron cuarenta y dos de ellos (2 Rey. 2:23-25); y a Giezi se le peg la lepra de Naamn, como castigo por la mentira que con miras de avaricia, haba dicho (2 Rey. 5:20-27). Los siguientes milagros de misericordia fueron hechos por Eliseo:
(1) Sanar las aguas del arroyo de Jeric echando sal en ellas (2 Rey. 2:19-22). (2) Proveer agua para los ejrcitos aliados de Israel, Jud y Edom, (2 Reyes 3). (3) Proveer aceite a la viuda para la redencin de sua hijos (2 Rey. 4: 1-7). (4) Resucitar al hijo de la suuamita (2 Rey. 4: 8-37). (5) Quitar el mal gusto a la olla (2 Rey. 4:38-41). (6) Multiplicar el pan para el pueblo (2 Rey. 4:42-44). (7) Curar la lepra de Naamn (2 Reyes 5). (8) Hacer flotar el hacha (2 Rey. 6: 1-7). (9) Conducir los sirios a Samaria y dejarlos ir bondadosamente (2 Rey. 6: 823).

Eliseo tambin hizo las siguientes predicciones:

(1) Anuncio de abundancia en la empobrecida Samaria (2 Rey. 6:24-7:20). (2) Anuncio a la Sunamita de siete aos de caresta (2 Rey. 8: 1-6). (3) Prediccin de la crueldad de Hazael hacia Israel (2 Rey. 8: 7-15). (4) Entrevista con Joas y anuncio de la victoria sobre Siria (2 Rey. 13:14-19).

La descendencia de Omri y Acab fue destruida por el fiero reformador Jeh. Eliseo envi a un joven profeta al ejrcito a ungir a Jeh como rey. Con sus propias manos Jeh decapit a Joram, el ltimo rey de la descendencia de Acab. Holl tambin bajo su pie a Jezabel cuando entr en Jezreel (2 Reyes 9). Jeh destruy todos los hijos de Acab y degoll los adoradores de Baal; pero retuvo los becerros de oro que mand colocar Jeroboam, hijo de Nabat. En su poca los sirios, dirigidos por Hazael, hicieron grandes incursiones en Israel, especialmente al este del Jordn (2 Reyes 10). Bajo el reinado de su hijo y sucesor Joacaz, Israel fue humillado grandemente por los sirios, pero Joas volvi a ganar su independencia, como haba predicho Eliseo a la hora de su muerte.

Contraste entre Elas y Eliseo

Elas y Eliseo fueron muy desemejantes en cuanto a su historia personal y al carcter de su obra. Elas vivi en las montaas de Galaad; Eliseo en el clido valle del Jordn. Elas parece no haber tenido otraa posesiones que su manto y su ceidor; Eliseo era hijo de un hombre que poda hacer salir doce arados al campo. Elas estuvo mucho tiempo solo y careca del don de gentes; Eliseo fue amigo y consejero de reyes, y el husped favorito de los ricos tanto como de los pobres. Elas fue vengador y destructor; Eliseo el tranquilo estadista y maestro religioso, siendo la mayor parte de sus milagros obras de misericordia. Las palabras y obras de Elas nos recuerdan a Juan el Bautista; los milagros de Eliseo sealan a la obra de Jess. Sin embargo, resulta incuestionable que Elas posea ms elevado carcter. El ha de ser colocado junto con Enoc y con Moiss. No fue, como Juan, un precursor; porque Eliseo fue meramente su aventajado discpulo. Antes de estudiar el reinado de Jeroboam II, con el que estn asociados tres de los profetas menores, ser conveniente que hagamos una rpida excursin por la historia de Jud, desde la ascensin de Roboam en 931 A.C.

Ojeada a los primeros Reyes de Jud

Roboam hizo el papel de tonto ms de una vez. Por espacio de unos cuantos aos despus de la divisin del reino, parece haber sido comparativamente fiel a Jehov, pero cuando lleg a tener poder se olvid de la ley de Jehov. Sisac invadi la nacin y saque a Jerusalem (2 Crnicas 10 al 12). El hijo y sucesor de Roboam, Abas, tuvo xito en la batalla contra Israel (2 Crnicas 13). Asa, el tercer rey de Jud, fue contemporneo de los siete primeros reyes de Israel, habiendo subido al trono en el vigsimo ao de Jeroboam I, hasta el

cuarto ao de Acab. Sali victorioso de sus batallas con los etopes y egipcios (2 Crnicas 14). Asa efectu reformas y ocasion un avivamiento; pero cometi el error de formar una liga con el reino pagano de Siria (2 Crnicas 15, 16). Josafat fue un buen rey. Su principal falta consisti en que siempre estuvo dispuesto a unirse con hombres como Acab para propsitos tontos. Jeh, el hijo de Hanan el vidente, le reprendi por su alianza con el malvado Acab. Josafat mejor la administracin de justicia entre el pueblo. Fue maravillosamente librado de una invasin de pueblos del este del mar Muerto (2 Crnicas 17 al 20). Josafat cometi el error de tomar a Atala, hija de Acab y Jezabel, para esposa de su hijo, Joram. Los nombres de Joram y Atala son como grandes manchas en las pginas de la historia de Jud. El corto reinado de Joram fue lleno de pecados y calamidades; y todos se alegraron cuando muri (2 Crnicas 21).

La profeca de Abdas
Es probable que la profeca de Abdas, que aparece como la cuarta en el rollo de los profetas menores, fue pronunciada hacia el fin del reinado de Joram (845 A.C.). Muchos eruditos creen que fue escrita muy poco despus del ao 587 A.C. Por todos conceptos preferimos la primera fecha, aunque no desconocemos los buenos argumentos que pueden usarse para asignarle una fecha poco despus de la destruccin de Jerusalem por Nabucodonosor. El mensaje de Abdas se dirige contra Edom. Los soberbios edomitas no han de pensar que son inatacables en sus elevados fortalezas. Jehov los abatir por causa de su violencia y crueldad para con Israel. Ellos tomaron parte con los enemigos de Jud y tuvieron participacin en su calamidad. El pueblo de Jehov volver a disfrutar de prosperidad en su propia nacin. La expresin ms significativa en el libro es la afirmacin con que termina: Y de Jehov ser el reino (Abd. 1: 1 al 21). Despus de la muerte de Joram, Ocozas comenz a reinar. Antes del ao cay mortalmente herido por los arqueros de Jeh. Su madre Atala decapit toda la descendencia real, excepcin hecha del infante Joas, y tom las riendas del gobierno. Se introdujo en Jerusalem la adoracin de Baal y el templo fue descuidado. Despus de seis aos de dominacin pagana Jud disfrut de un buen avivamiento bajo el reinado del joven Joas, quien fue guiado por su benefactor, el anciano sumo sacerdote Joiada. Mientras vivi Joiada, Joas ador a Jehov y gobern a su pueblo de acuerdo con la ley. Durante la menor edad de Joas (por el ao 830 A.C.), cuando el sumo sacerdote dirigi los

asuntos en Jud, ocurri probablemente, la plaga de langostas que se menciona en Joel.

La profeca de Joel
Joel conoca bien los ritos y sacrificios sacerdotales. Estaba en el templo como en su casa. Esto hace creer en la probabilidad de que viviera en Jerusalem y que puede haber sido un sacerdote. El profeta primeramente describe el doble azote de las langostas y la sequa. Invita a todas las clases a lamentar la desolacin que ha de venir sobre la nacin; urge a los sacerdotes a que santifiquen un ayuno, y que congreguen en solemne reunin, en la casa de Jehov, a todas las clases del pueblo. El mismo profeta clama a Jehov por el pueblo que sufre (Joel 1). El profeta describe el cercano Da de Jehov, bajo la figura de un azote de langostas todava ms terrible. Algunos creen que las langostas son una figura de un gran ejrcito que haba de invadir a Jud. Fueran ya langostas literales u hombres, el azote amenaza caer sobre la tierra y es el mismo Jehov el que dirige este ejrcito. De aqu el llamamiento al arrepentimiento. Si se puede persuadir a Jehov a detener esta calamidad, la tierra no ser devastada. El llamamiento a arrepentimiento revela la misericordia de Jehov y la clase de arrepentimiento que es aceptable ante su vista: Mas aun ahora, dice Jehov, volveos a m de todo vuestro corazn; con ayuno tambin y con llanto, y con lamentos; rasgad vuestros corazones y no vuestros vestidos, y volveos a Jehov vuestro Dios; porque l es clemente y compasivo, lento en iras y abundante en misericordia y se arrepiente del mal que amenaza traer (Joel. 2: 1-17 V. M.). El mensaje de Joel trajo frutos. El arrepentimiento del pueblo debe haber sido profundo y completo; porque el profeta nos dice: Entonces Jehov tuvo celo de su tierra y se compadeci de su pueblo (Joel. 2:18). (El autor cita la Versin Revisada Inglesa, donde este pasaje aparece en pasado, segn lo copiamos aqu. En las Versiones Espaolas y muchas inglesas, el pasaje, sin embargo, est en futuro.N. de T.) Jehov promete bendiciones espirituales y materiales. Destruir las langostas y enviar bienhechora lluvia, as que habr abundancia de pastos, granos y frutos (Joel. 2:19-27). Tambin derramar su Espritu sobre todos (Joel. 2:28-32), promesa que se cumpli gloriosamente en Pentecosts (Hech. 2:14-21). Tambin promete Jehov destruir todas las naciones que opriman a su pueblo. Ser un refugio a Israel y habitar en Sion, su santo monte (Joel 3). Joel es uno de los ms profundamente espirituales de los profetas. Habamos de esperar de l que fuese misionero en su perspectiva; pero slo describe a los

paganos en su actitud de oposicin al reino de Jehov. Isaas y los ltimos profetas desarrollaron la idea misionera en toda su gloria. El profeta Jons, por el ao 800 A.C., poco despus de Joel, de acuerdo con nuestra opinin, se convirti en misionero a la capital del mundo pagano. El rey Joas repar el templo de Jehov. Parece haberse tomado mayor inters en la obra que los sacerdotes y levitas (2 Crn. 24: 4-14). Despus de la muerte de Joiada, Joas cay en la idolatra y otros pecados. Lleg hasta a matar al hijo de su benefactor (2 Crn. 24:15-27). Amasas fue un rey ambicioso y vanaglorioso. Despus de conquistar a los edomitas, fue tan insensato que trajo sus dioses a Jerusalem a fin de adorarlos. Desafi a la pelea a Joas rey de Israel. Fue capturado, y parte de las murallas de Jerusaln fueron destruidas por Joas (2 Crnicas 25). Uzas (o Azaras) fue uno de los reyes ms fuertes de Jud. Tuvo xito en la guerra y tambin mejor la agricultura en Jud. Volvi a establecer el comercio a travs del mar Rojo. Al fin de su reinado quiso usurpar las funciones de los sacerdotes y ofrecer sacrificios en el templo; y por su sacrilegio fue herido de lepra (2 Crnicas 26). En el ao en que muri el rey Uzas, el mayor de los profetas recibi su llamamiento para ser profeta (Isa. 6: 1).

De Jud a Israel
Este es un buen lugar para abandonar la historia de los primeros reyes de Jud. Nos volveremos, pues, a estudiar la historia de los profetas de Israel de la poca de Jeroboam II (aos 790 al 750 A.C.). En 2 Rey. 14:25 leemos de Jeroboam: El restableci los lmites antiguos de Israel, desde la entrada de Hamat hasta el Mar de Araba; conforme a la palabra de Jehov, el Dios el Israel, la que l habl por conducto de su siervo Jons el profeta, hijo de Amitai, que era de Gathefer. Los lmites de Israel fueron tan extendidos por Jeroboam que comprendieron el pas a la entrada del Hamat, en el norte, al mar Muerto en el Sur. Esta era de prosperidad fue predicha por el profeta Jons. Fue un privilegio para el joven profeta anunciar a sus conciudadanos los buenos tiempos que haban de venir. Jons no se resisti al llamamiento al ministerio proftico. Siendo como era, patriota, se regocij al or el mensaje de Jehov de alegrar a su pueblo. Es casi seguro que Jons viera a Elseo, y puede aun posiblemente, haberse sentado a sus pies en una de las escuelas de los profetas. Feliz en su ministerio a Israel, fue sorprendido un da con la orden de ir lejos de este lugar; de ir a los gentiles.

Jons, involuntario Misionero extranjero

Y Jons hijo de Amitai tuvo revelacin de Jehov que deca: Levntate, v a Nnive, aquella gran ciudad, y predica contra ella; porque su iniquidad ha subido delante de mi presencia! (Jon. 1: 1,2).

En lugar de ir a Nnive, Jons se levant para huir al lugar ms distante en la opuesta direccin. Por qu se port as el profeta de Jehov? El mismo nos lo explica cuando se queja de que Jehov hubiese decidido perdonar a Nnive:
Ah, Seor! No es esto mismo lo que yo deca mientras estaba en mi propio pas? Por eso me apresur a huir a Tarsis; porque conoca que eres un Dios clemente y compasivo, lento en iras y grande en misericordia, y que te arrepientes del mal (Jon. 4: 2).

Jons no deseaba que Nnive fuese perdonada, no fuera a devorar a Israel. Jons era un gran patriota, exclusivista y fantico en su devocin al bienestar de Israel. Jehov ense una leccin a Jons por medio de 1a calabacera que vino a protegerlo de los rayos del sol. Cuando Jons rogaba enfadado, deseando morirse, porque haba perdido la sombra de la vid, Jehov dijo:
T tienes lstima de la calabacera, por la cual no trabajaste, ni la hiciste t crecer; la cual creci en una noche, y en una noche pereci! Y acaso yo no he de tener lstima de Nnive, esta gran ciudad, en la cual hay ms de sesenta mil seres humanos que no saben discernir su mano derecha de la izquierda, y tambin mucho ganado?

Que estas ltimas palabras nos lleven a la leccin principal del libro de Jons. Dios se cuida de una ciudad pagana hasta el extremo de enviar a ella un profeta a anunciar a sus habitantes su cercana destruccin. El acepta el arrepentimiento de los paganos, de la misma manera que acepta el de su propio pueblo. Si Jons hizo mal en rehusar llevar a una nacin extranjera el mensaje del Dios de Israel, es todava mucho ms malo que nosotros nos neguemos a llevar las buenas nuevas de Jess a pueblos que estn en las tinieblas y sombras de muerte.

Ams, Misionero domstico agresivo

Jons probablemente profetiz por el ao 800 A.C., poco antes de la ascensin de Jeroboam II al trono de Israel (o Efran). Cuando el prspero reinado de Jeroboam trajo, como consecuencia, el lujo, con su secuela de pecados, Jehov envi a Israel un misionero de Tecoa, en Jud. De Tecoa, donde viva Ams, hasta Betel donde dio comienzo a su ministerio en Israel, slo haba una distancia de veinticuatro millas. Ams poda desayunarse en Tecoa y cenar en

Betel. El ministerio de Ams, probablemente, tuvo efecto en la ltima parte del reinado de Jeroboam II (por el ao 760 A.C.). Era pastor y cultivador de cabrahigos. No fue educado para ser profeta; pero Jehov lo llam de su humilde ocupacin para que llevase su mensaje al reino del Norte. Era un atento observador de hombres y cosas, y arda en justa indignacin por causa de las injusticias que se cometan con los pobres y desvalidos. Fue un valeroso profeta de Dios, contra quien nada podan las amenazas de violencias. El texto del cual predic Ams era un sonoro llamamiento al arrepentimiento: Jehov rugir desde Sion (Ams. 1: 2). El Dios de Israel vendr a juzgar. Ams hace un llamamiento a la conciencia y a la razn. En Betel, probablemente en un da de fiesta, Ams comienza por anunciar la destruccin de los vecinos de Israel, por razn de sus crmenes. Las naciones paganas haban de ser castigadas por crueldad e inhumanidad. Dios demandar de ellos la responsabilidad de haber hecho lo que era injusto. A Jud y a Israel los juzgar ms severamente, porque ellos tienen la Ley de Moiss y las enseanzas de los profetas para guiarse en su vida moral y social. El profeta denuncia a Israel de codicia, injusticia, lascivia y sacrilegio, y tambin de haber olvidado la bondad de Dios y haber rechazado a sus mensajeros (Ams 1, 2). La esencia del libro de Ams la forman tres discursos sobre la maldad de Israel. El anuncia los seguros y terribles castigos que estn para venir sobre esta nacin pecadora. Jehov sac a Israel tanto a Efram como a Jud de la tierra de Egipto, demostrndoles as que los favoreca ms que a cualquiera otra nacin del mundo. Haba de exigrseles responsabilidad de sus pecados, o seran excusados como favoritos de Jehov? A vosotros solos he conocido de entre todas las parentelas de la tierra; por tanto os castigar por todas vuestras iniquidades (Ams. 3: 2). Los privilegios traen las consiguientes responsabilidades. Ams no puede por menos que hacer las profecas, porque ha odo en su alma el grito de la justa indignacin de Jehov contra Israel (Ams. 3: 3-8). Por causa de su violencia y latrocinio, los ricos perecern, y los altares de dolos y los palacios de marfil sern destruidos (Ams. 3: 9-15). Ams se dirige a las mujeres paganas bebedoras, llamndolas vacas del Basan (Ams. 4: 1-3). Con terrible sarcasmo invita al pueblo a continuar ofreciendo sacrificios en los altares de Betel y Gilgal (Ams. 4: 4, 5). Jehov ha enviado castigo sobre castigo para volver a Israel de su pecado, pero todo en vano. Por lo tanto, que se prepare Israel para un terrible encuentro (Ams. 4: 6-13). El corazn del profeta se ablanda cuando contempla el triste futuro de Israel. Entonces suplica vehementemente a Israel que busque a Jehov y viva. El

cohecho y la injusticia se ven por todas partes; pero Ams suplica que haya un cambio radical en el corazn de Israel. Aborreced lo malo y amad lo bueno, y restableced la justicia en los tribunales; quizs as Jehov el Dios de los Ejrcitos, se compadecer del resto de Jos. La reformacin moral, si es suficientemente completa y profunda, puede evitar el cautiverio (Ams. 5: 115). Ams anuncia una terrible desgracia para los hipcritas que desean que venga el Da de Jehov: l no puede traer nada ms que el mayor infurtunio sobre un pueblo que se hundi en la idolatra y la injusticia. El profeta da expresin a uno de los ms nobles llamamientos que jams hiciera reformador alguno: Fluya torrentoso el juicio como aguas, y la justicia como corriente poderosa (Ams. 5:16-27). Se hace otra amenaza a los lujosos opresores que se creen seguros. El juicio vendr sobre ellos; porque Jehov va a mandar contra Israel una nacin que la afligir en todos sus trminos (Ams 6). Amos evidentemente se refiere a Asiria, la que primeramente fue hostil a Israel bajo el reinado de Acab, en la batalla de Karkar en 854 A.C. Jeh pag tributo a Asira en 842 A.C. Durante la mayor parte del reinado de Jeroboam II, Asira fue dbil; pero en 746 A.C., un gran general vino al trono, y Asiria sali a conquistar al mundo. Y Amos predice esta invasin. Los tres ltimos captulos del libro de Ams relatan cinco visiones con respecto a Israel. El profeta ve las langostas comindose la tierra; intercede por Israel, y la plaga no cae sobre la nacin. Cuando el fuego amenaza destruir la nacin, Ams vuelve a orar por Jacob, y Dios detiene la amenazante, catstrofe (Ams. 7: 1-6). Ams v una plomada en la mano de Jehov, y se le dice que el juicio ha de venir sobre Israel; los altares idoltricos han de ser asolados y Jehov, con la espada, se levantara contra la casa de Jeroboam (Ams. 7: 79). Este ltimo prrafo dio al sacerdote de Betel la oportunidad que estaba esperando. El anhelaba verse libre de Ams y de su predicacin, y esta referencia al rey, le pareci que le daba un arma con la cual arrojar a Ams del pas. Envi por lo tanto un mensajero a Jeroboam a informarle que Ams haba conspirado contra l. Mientras tanto este sacerdote urge a Ams a que se procure un hogar en Jud. Desea que Ams sepa que no es popular en Israel, que un rstico profeta no cabe bien en una comunidad tan culta como Betel (Ams. 7:10-13). Ams le contesta con gran calor que l no es un profeta profesional, sino un hombre que ha recibido llamamiento directo de Dios (Ams. 7:14-17). Dios se reserva el derecho de elegir sus mensajeros, y por ello, muchas veces llama a hombres de humildes profesiones. Un consagrado zapatero se convirti en el iniciador del moderno movimiento misionero. Ams, en una visin, contempl una cesta llena de frutos de verano. La iniquidad estaba madura para el castigo (Ams 8). Finalmente, el profeta vio a

Dios preparndose a destruir el santuario de Betel y a castigar a los idlatras. Pero Jehov habla de preservarse una parte (Ams. 9: 1-10). El libro termina con una prediccin de mejores das para Israel y la casa de David (Ams. 9:11-15).

Oseas, el profeta angustiado

Oseas comenz a profetizar hacia el fin del reinado de Jeroboam II. El brillante verano de la historia de Israel se estaba convirtiendo en el invierno de su descontento. Despus de Jeroboam, sobrevino un perodo de anarqua y confusin. Zacaras fue decapitado despus de un reinado de seis meses; Sallum tambin muri cuando slo haba gobernado un mes. Doce aos despus Pecaya fue asesinado por Peca, quien luego encontr la misma suerte a manos de Oseas, hijo de Ela, rey de Efram. Todos stos fueron reyes que no teman a Dios, bajo los cuales la moral de la nacin lleg a su ms bajo nivel. El lenguaje del profeta es influenciado por la confusin que le rodea por todas partes, en la nacin y en el hogar. Escribe en prrafos tristes, porque su corazn est angustiado. El pecado todo lo invade.
No hay ms que perjurio, y mala fe, y homicidio, y hurto y adulterio! Rompen por todo; y un charco de sangre toca a otro! (Ose. 4: 2).

De todas las opiniones que se han emitido con respecto al matrimonio de Oseas, la de Kirkpatrick y otros parece ser la ms aceptable. A Oseas se le dijo que se casara con una mujer dada a la idolatra una idolatra que a menudo se una con la licencia, aunque su esposa no era al principio en realidad una mujer deshonesta, sino simplemente una adltera espiritual. Ella le dio tres hijos al profeta, a los cuales se les puso nombres simblicos. Despus, la idolatra trajo sus frutos naturales, y la esposa de Oseas se convirti en actual adltera. No se nos dice si despus ella abandon a Oseas o si ste se divorci de ella. Con esta experiencia Oseas pudo comprender perfectamente por qu Jehov estaba tan disgustado con Israel, hasta el extremo de repudiarlo. El inenarrable amor y compasin de Dios hacia su infiel esposa, prepar a Oseas, hasta cierto extremo, a obedecer el mandato divino de recobrar a su infiel compaera y restaurarla a su hogar. Los grandes pesares domsticos de Oseas se convirtieron en leccin objetiva para l y para su pueblo. Su corazn estaba casi quebrantado de vergenza y pesar, pero eso le prepar para poder pintar la odiosidad de la apostasa, por un lado, y por el otro, el amor y la compasin de Jehov hacia su pueblo infiel. Oseas expresa o presenta el celo divino como ningn otro profeta pudo jams presentarlo. Representa a Jehov como una polilla que consume a Efran. Amontona figura sobre figura para hacer ver. la fiereza de su celo:

Yo pues ser para ellos como len rugiente; cual leopardo asechar junto al camino; los encontrar como osa, a quien han robado sus cachorros, y desgarrar la tela de su corazn: los devorar all como len; las fieras del campo los destrozarn (Ose. 13: 7, 8).

Nos sentimos tristes de que Jehov est celoso? Qu es lo que implica el celo? De qu nace? No es el amor que se convierte en celo? Podemos estar celosos sin amar? Regocijmonos de que Dios sea celoso, cuando en nuestros corazones le abandonamos para ir en pos de toda clase de dolos. En Ose. 11: 8, 9 el profeta presenta el amor del Jehov hacia Israel:
Cmo te he de abandonar, oh Efran? Podr yo entregarte, oh Israel? Cmo te he de hacer como Adma? Cmo te pondr como Zeboim? Se ha revuelto mi corazn dentro de m, mis compasiones todas juntas estn encendidas! No ejecutar el ardor de mi ira, no volver para destruir a Efran: porque Dios soy, y no hombre, el santo que estoy en medio de ti; y no vendr a ti en ira!

Nuestro Seor Jess cita a Ose. 6: 6, uno de los versculos ms grandes de la Biblia:
Porque quiero la misericordia y no el sacrificio, y el conocimiento de Dios ms bien que los holocaustos.

El ltimo captulo del libro es en realidad muy hermoso. La superioridad de Jehov sobre todos los dioses paganos depende principalmente de su bondad y misericordia (Ose. 14: 3). El amor y la gratuita gracia de Dios se presentan en Ose. 14: 4-8. La fortaleza y belleza y fragancia de la piedad se encuentran ilustradas en el pueblo sobre el cual Jehov desciende como roco.

Capitulo 10. La Edad de Oro de la Profeca

El reinado de Uzas en Jud fue, probablemente el ms prspero desde la poca de Salomn. En al ao que muri este poderoso rey, Isaas recibi su llamamiento al ministerio profetico. El pas haba disfrutado una era de gran prosperidad en el comercio y en la agricultura, bajo el gobierno de Uzas. Las tributaciones de los amonitas entraban en gran abundancia; y por el mar Rojo volvi a traficarse como en los das de Salomn. El pas estaba en paz con sus vecinos; y la riqueza creci en manos de la nobleza y de los poseedores de terrenos. El lujo, con su secuela de peligros, se introdujo en Jerusaln. Haba mucha necesidad de un profeta que llamara al pueblo al arrepentimiento y a la reformacin.

Visin y Llamamiento de Isaas

Un joven de rara cultura, se vio llevado, en visin, al templo celestial.
En el ao que muri el rey Uzas, escribe, yo vi al Seor sentado sobre un trono alto y excelso; y las faldas de su ropa llenaban el templo. Encima del trono estaban los serafines: seis alas tena cada uno de ellos; con dos se cubran el rostro, con dos se cubran los pies, y con dos volaban; y el uno clamaba al otro diciendo: Santo, santo, santo es Jehov de los ejrcitos, toda la tierra est llena de su gloria! y los cimientos de los umbrales se conmovieron con la voz del que clamaba, y la casa se llen de humo. Entonces yo dije: Ay de m, pues soy perdido! porque soy hombre de labios inmundos, y en medio de un pueblo de labios inmundos habito; por cuanto mis ojos han visto al Rey, a Jehov de los ejrcitos.

Generalmente se crea en Israel que la visin de Jehov traa la muerte al pecador. La vivida narracin contina:
Y vol a donde yo estaba uno de los serafines, y traa en su mano un ascua encendida, que con las tenazas haba tomado de sobre el altar; y con ella me toc la boca diciendo: He aqu, sta ha tocado a tus labios! Ya ha sido quitada tu iniquidad, y est perdonado tu pecado! O tambin la voz del Seor que deca: A quin enviar? y quin ir por nosotros? y respond: Aqu estoy yo, envame a m.

No fue una presuncin por parte del profeta al ofrecer sus servicios como voluntario; porque l no poda dudar que haba sido trado a la presencia del Rey precisamente con este propsito. Si hubiera sabido cuan difcil y desalentadora haba de ser su labor, quizs hubiera dudado en ofrecerse como voluntario. Ahora sigue su comisin:

Dijo pues: Anda, y di a este pueblo: Oyendo oiris, mas no entenderis, y viendo veris, mas no percibiris. Embota el corazn de este pueblo, y haz que sean pesados sus odos, y cierra sus ojos; para que no vea con sus ojos, y con sus odos oiga, y con corazn no entienda, ni se convierta, ni sea sanado.

Podemos comprender muy bien cuan desalentado se sentira el joven profeta con tan triste perspectiva, y que deseara saber si entre tanta negrura brillara alguna luz.
Entonces yo dije: Hasta cundo Seor? y respondi: Hasta que las ciudades queden desoladas, por falta de habitantes; y las casas por no haber hombre en ellas; y la tierra venga a ser una desolacin completa; y Jehov haya alejado los hombres; y los lugares abandonados sean muchos en medio de la tierra. Y si queda an en ella la dcima parte, sta volver a ser destruida. Mas como el roble y la encina, que al ser cortados, an queda vitalidad en ellos, as la santa semilla ser la vitalidad de ella.

Un pequeo remanente ser salvado de esta destruccin. La preservacin de este piadoso remanente, llega a ser una doctrina caracterstica en Isaas.

Temprano Ministerio de Isaas

Mientras la nacin gozaba de prosperidad y de seguridad, haba una gran obra para ser realizada por el joven profeta. Denunci los pecados que abundaban en Jerusalem. Es casi seguro que Isaas creci y se educ en la capital de Jud, y todos sus pensamientos encuentran su centro en ella. Cmo amaba a Jerusaln y anhelaba verla ser el regocijo de todo el mundo! El hizo ms que ningn otro profeta para pintar el contraste que existe entre esta Jerusaln y la Jerusaln ideal. Sus palabras contribuyeron en gran manera para hacer de Sin la capital religiosa del mundo, la ciudad que los ojos piadosos ven en sueos, el tipo de la ciudad celestial, la nueva Jerusaln que ha de descender de Dios y del cielo. Las palabras de los captulos 2 al 4 fueron pronunciadas probablemente durante el prspero reinado de Joatam, por el ao 738 A.C. Primero viene el esplndido retrato de Sin exaltada a la cabeza de las montaas de la tierra, el punto de reunin de todas las naciones de la tierra, donde Jehov ensea a los hombres su ley y es arbitro de todas las controversias. La guerra, ese terrible castigo de las naciones, desaparece para siempre (Isa. 2: 2-4). Esta hermosa profeca de la final gloria de Sin se encuentra tambin en Miq. 4: 1-3. El gran profeta de la ciudad y su contemporneo del pueblo de Morasti-gat, se unen en pintar a la gloriosa Sin y su futuro.

Pero la actual Jerusaln se encuentra en gran contraste con la idea que Jehov tena de ella. La nacin se encuentra llena de adivinos, de ricos holgazanes, de alegres carrozas; y, lo que es peor, los dolos abundan. Jehov ha de entrar en juicio con su pueblo pecador. El destruir aquellas cosas que contribuyen al orgullo, y entregarn la tierra a la anarqua y la ruina. Los codiciosos gobernantes y las mujeres amantes del vestuario sern severamente castigados. El profeta presenta ante nuestros ojos la riqueza del vestuario de las mujeres a la moda de aquella poca (Isa. 2: 5 al 4: 1). Termina con un retrato de la castigada y purificada Jerusaln del futuro, que goza de la protectora presencia de Jehov, como la disfrut Israel en su marcha a travs del desierto a Canan (Isa. 4: 2-6). Es probable que el captulo 5 pertenece a la misma poca de prosperidad, antes de que el perverso Acaz subiese al trono. El profeta gana la atencin con la promesa de cantar un cntico sobre la via. Describe una mala via, y de pronto la identifica con Israel y Jud (Isa. 5: 1-7). El profeta procede luego a pronunciar una serie de amenazas contra seis diferentes clases de pecadores. Primeramente la emprende contra los estafadores de la nacin. El monopolio se extender ms de la cuenta y conducir a la desolacin (Isa. 5: 8-10). Despus ataca a los borrachos. Isaas tuvo que tratar el problema de la bebida, como lo han tenido que tratar los sinceros patriotas de todas las pocas. La crasa ignorancia, que siempre va aparejada de la intemperancia, est lanzando a Israel hacia el cautiverio (Isa. 5:11-17). Ay de los retadores, pecaminosos incrdulos (Isa. 5:18, 19)! Ay de los que pervierten las distinciones morales, que tratan de borrar la lnea que separa lo bueno de lo malo (Isa. 5:20)! Luego se pronuncia una amenaza contra los polticos caprichosos (Isa. 5:21). La ltima amenaza o condenacin se lanza contra los jueces borrachos, corrompidos (Isa. 5:22, 23). El discurso termina con una vivida descripcin de la venida de un fiero ejrcito invasor (Isa. 5:24-30). Tan incisiva predicacin debi haber despertado a los gobernantes y al pueblo de Jud y hacerles ver los peligros que se amontonaban sobre sus cabezas como nubes de tormenta; pero los hombres estaban demasiado atentos a sus negocios o placeres, para prestar atencin a las admoniciones del brillante profeta.

Isaas se encuentra en una Crisis

Joatam que haba sido regente por varios aos antes de la muerte de su padre Uzas, tuvo un reinado propio muy corto. Fue sucedido por Acaz, quien estuvo

completamente bajo la influencia del partido pagano que se hallaba en la corte. Se sumergi en la idolatra, en sus formas ms crueles y burdas (2 Crn. 28: 14). Durante la primera parte del reinado de Acaz, se declar la guerra entre Jud y los reyes aliados de Siria e Israel. Parece que Resn y Peca deseaban formar una alianza de todos los reyes de Siria y Palestina, contra los asirlos, que a cada momento eran ms agresivos, dirigidos por el genio militar de Tiglat-pileser IV (aos 745 a 727 A.C.). Cuando Acaz se neg a formar parte de esta liga, Resn y Peca resolvieron destronarlo y poner en el trono de Jud uno de sus hechuras. Isaas pinta la consternacin que hubo en Jud cuando llegaron a ella las nuevas de que Siria e Israel se disponan a atacar a Jerusaln (Isa. 7: 1, 2). Qu poda hacer Acaz para contener la ola de la invasin? No sera una sabia medida pedir auxilio de los asirlos en esta crisis? Mintras ms discutan en secreto este asunto los polticos de la corte, el plan de pedir ayuda a Tiglat-pileser, les pareca que esto sera una hbil medida poltica. Pero Isaas pensaba de distinta manera. El previo que los asirios haran ms pesado el yugo de Jud, como que tambin lo hara pesar sobre Siria e Israel. La guerra, al principio, fue favorable a los reyes aliados. El ejrcito de Jud sufri tremenda derrota en el campo (2 Crn. 28: 5-15). Jerusaln resisti con xito los ataques; pero el enemigo probablemente regresara a sitiarla. Por lo tanto, Acaz envi mensajeros a Tiglat-pileser, con un valioso regalo de dinero, para obtener su ayuda. Nada poda agradar tanto al conquistador asirio, como saber que los reyecillos de Siria luchaban entre s, y que uno de ellos peda ayuda contra los otros. De aqu que prontamente pusiera en movimiento sus fuerzas, contra Resn y Peca. Isaas trat de entrevistarse con Acaz cuando ste se hallaba en las afueras de la ciudad, inspeccionando la cantidad de agua con que podan contar en caso de sitio. El profeta trat de alentar al rey para que estuviese tranquilo y no temiera a los dos reyecillos de su frontera norte. Exhort a Acaz en contra de la incredulidad (Isa. 7: 3-9). En una segunda entrevista Isaas ofrece a Acaz una seal para robustecer su fe; pero el rey, en fingida piedad, declin el tentar a Jehov pidindo1e una seal. El mensajero de Jehov pierde la paciencia con el incrdulo embaucador y anuncia el nacimiento de Emmanuel. Los asirios, a quienes Acaz haba trado recientemente a la nacin, razurarn completamente a Jud (Isa. 7:10-25). Es probable que el primer captulo en el rollo de Isaas pertenece a esta primera crisis poltica en el ministerio de Isaas. Jud haba sido invadida y devastada por los ejrcitos de Rezn y Peca. La misma Jerusaln estaba en estado de sitio; siendo deplorable la condicin moral de esta ciudad. Los prncipes y jueces admitieron sobornos y entraron en contubernio con los ladrones. Ewald ha llamado a este captulo, con mucha propiedad, la gran

acusacin. El profeta primeramente fustiga a la nacin por su ingratitud, tontera y gran rebelin (Isa. 1: 2-9). Despus demuestra que una observancia del ritual mosaico no es el sustituto de una vida recta. La adoracin de frmula e hipcrita es una abominacin a Jehov; pero al arrepentimiento y la obediencia traern el perdn y la seguridad (Isa. 1:10-20). Termina, despus de presentar un contraste entre la antigua pureza de Jerusaln y su presente corrupcin con una prediccin de que la ciudad ser completamente purgada, por la destruccin de los transgresores y que sera dejado un santo remanente (Isa. 1:21-31). La figura del gran pecador como estopa y su propia obra como la chispa que ha de prenderle fuego, es muy sugestiva. El pecado es un fuego. Mientras el pecado gobierna al hombre, ste es un hijo del infierno y ser quemado por sus mismas obras. La crisis siriaca pas. Al principio pareci que la poltica de Acaz al llamar a los asirlos ser justificada por el resultado. Los sirios y efrainitas se retiraron de Jud, para ocuparse de sus propios pases que haban sido invadidos por los soldados asirios. Pero bien pronto fue evidente a todos que Tiglat-pileser demandara un tributo anual a Jud, tanto como a Siria y Efram. Desde el principio Isaas haba mirado a los asirios, no como a aliados y amigos, sino como una amenaza a la misma vida del reino de Jehov, representado en el pueblo de Jud. Durante los cuarenta aos en que profetiz en Jerusalem, los asirios siempre estuvieron en sus pensamientos.

Jehov y Asiria
Cuando los asirios invadieron completamente a Jud, Isaas se confort a s mismo presentando el peligro a Emmanuel, el divino propietario de la tierra. Aquel que ostentaba el noble nombre de Dios con nosotros, sera una defensa contra los enemigos. Que Jud tema pecar contra Jehov, quien mora en el monte Sin. Los que se vuelven a los adivinos y nigromnticos, no obtendrn otro resultado que hacer ms densa la oscuridad de su desesperacin. (Isaas 8). Isaas pronto comprendi que Jehov estaba usando a los asirios como la vara del castigo de Jud e Israel. Pero el orgulloso asirio tena una diferente opinin de aquella situacin. Para l Jehov era solamente el dios de una pequea nacin, sin que pudiera ser comparado con Asur e Istar, a quienes adoraban los asirios. El rey asirio jams so que era un instrumento en las manos de Jehov. Sin embargo, Isaas, desde su primera entrada en Jud, lo proclam como tal. Muy pronto el profeta comenz a predicar la final derrota de los asirlos en la Tierra Santa mensaje que repiti muchas veces. Quizs los escpticos se burlaron a medida que los aos iban pasando, y los asirios todava gobernaban sobre Jud y loa otros pueblos de la Siria y la Palestina.

Pero Isaas continu prediciendo que Jehov hollara bajo sus pies en sus montaas, a los asirios (Isa. 10:12, 15-19, 24-27, 33, 34; 14:24-27; 17:12-14; 29: 5-8; 30:27-33; 31: 8, 9; 33: 1-12; 37:29). Con entera claridad hace ver que el golpe ha de ser sobrenatural, y no una victoria ganada por los humanos: Y caer el asirio por espada, mas no de hombre, y espada, no de ser humano, le devorar. En el ao 701 A.C. Senaquerib invadi a Jud al frente de un inmenso ejrcito de bien disciplinados soldados. Cuarenta y seis ciudades fortificadas cayeron ante los arrietes de los sitiadores. Ms de doscientas mil personas fueron llevadas al cautiverio. Ezequas fue encerrado como un pjaro en Jerusaln. El orgulloso asirio lo barra todo delante de s. Envi una parte de su ejrcito, bajo la jefatura de Rabsaces a pedir las llaves de la capital. Ridiculiz la idea de que Jehov haba de libertar a Jerusaln de sus manos. Cuando hubo fracasado la misin de Rabsaces, Senaquerib escribi una carta a Exequias, amenazndole de que ningn dios haba librado las tierras de sus manos. Cmo haba, pues, Jehov de libertar a Jerusaln de l? En esta crisis todos los ojos se volvieron a Isaas; y Ezequas le pide que ore en favor del remanente que haba quedado en la nacin. Isaas predice que Senaquerib haba de abandonar a Jud y regresar a su tierra. Jehov es Dios de toda la tierra, aunque los asirios no conozcan esta verdad. Por conducto de Isaas responde al asirio:
A causa de tu rabia contra m, y por cuanto tu soberbia ha subido y entrado en mis odos, yo pondr mi garfio en tu nariz, y mi freno en tus labios, y te har volver por el camino por donde viniste (Isa. 37:29).

Tirhaca, rey de Etiopa y Egipto, trat en vano, de llevarse a Senaquerib de Jud. Los asirios se estaban preparando para caer sobre Jerusalem y capturarla, cuando un repentino desastre de sobrenaturales proporciones cay sobre ellos. En una sola noche perecieron ciento ochenta y cinco mil soldados (Isa. 37:3638). La previsin proftica de Isaas fue al fin vindicada; y durante los restantes aos del reinado de Ezequas probablemente fue muy honrado tanto por parte del rey como del pueblo.

Buen Reinado de Ezequas

Ezequas us una poltica religiosa contraria a la de su padre Acaz, y desde el mismo comienzo de su reinado limpi el templo de idolatras, y provey a la adoracin de Jehov, de acuerdo con la Ley de Moiss. Decidi celebrar la Pascua en el segundo mes, dado que el templo no estaba listo para poderla celebrar en l en el primer mes. Tambin alent a muchos, que no haban hecho la debida preparacin para ello, a tomar parte en la fiesta. El piadoso rey

or a Jehov pidindole que perdonara esta irregularidad y que aceptara a los adoradores. De igual manera hizo provisin para el sostenimiento de los sacerdotes y levitas.
En toda obra que emprendi en lo relativo al servicio de la Casa de Dios, y en cuanto a la ley y los mandamientos, para buscar a su Dios, obr con todo su corazn, y prosper (2 Reyes 2931.).

Ezequas se encontr perplejo ante los asuntos polticos que se le presentaron. Algunos de sus cortesanos se declararon en favor de una alianza con Egipto en contra de Asiria. De esta manera esperaban librarse de los pesados tributos anuales que exiga el rey asirio. Isaas se opuso con gran tesn, a esta poltica. Calcul bien la verdadera fortaleza de Egipto y Etiopa, y predijo que los asirlos las conquistaran. La insensatez de confiar en Egipto y Etiopa es el tema de algunos de sus discursos (Isaas 18 al 20; 30: 1-7; 31: 1-3). El partido egipcio consigui al fin que Ezequas se rebelara contra Asira, confiando en el auxilio de Egipto. Ya hemos visto el mal resultado que tuvo esta poltica y cmo, sin la espada de Jehov que destruy la mayor parte del ejrcito de Senaquerib, Ezequas hubiese sido capturado y el pueblo llevado en cautiverio. As se vio que Isaas, el inspirado estadista, era ms hbil poltico que los que insistieron en que hiciera alianza con Egipto.

El Rey Mesinico
Hablar de Isaas y omitir sus profecas con respecto al Mesas, sera no incluir el corazn de su mensaje. Ya, en los das de Acaz haba predicho el nacimiento del que haba de ostentar el nombre glorioso de Emmanuel Dios con nosotros (Isa. 7:14-16). Considerada aisladamente, esta profeca es bastante enigmtica; y por eso los comentadores se gozan especulizando con respecto a su significado. Pero podemos comprenderla mucho mejor si la conectamos con las otras profecas mesinicas de Isaas. En el cap. Isa. 8: 8, Isaas habla de Emmanuel como propietario y protector de Jud. An pudiramos creer que estudiamos un carcter puramente imaginario; pero Isa. 9: 1-7 y 11: 1 demuestran que Isaas esperaba un gran Libertador que haba de sentarse en el trono de David. El nombre de este Libertador demuestra que es algo ms que un mero hombre. La manera ms correcta de agrupar las palabras hace que ste sea un cuadruple nombre Maravilloso Consejero, Poderoso Dios, Padre del siglo eterno, Prncipe de paz. El prncipe que ostenta este gran nombre ha de sentarse en el trono de David. Isa. 11: 1-10 aade algunas pinceladas a este cuadro. El rey mesinico ha de nacer del tronco de Isa; el Espritu de Jehov le habilitar para su obra;

administrar justicia con sobrehumana habilidad; su reino introducir una era de perfecta paz, cesando toda la actividad destructora en toda la creacin animal. Adems, los gentiles vendrn al Mesas. Para mayores datos con respecto al rey mesinico, vase Isa. 16: 5; 32: 1-5.

Isaas y el Cautiverio
A mediados del ministerio de Isaas, Samaria cay en manos de los asirlos y su pueblo fue llevado cautivo al lejano Oriente. La idea del cautiverio ocup frecuentemente la mente del profeta. Semejante calamidad era una realidad presente para Israel, y l a menudo se pregunt si Jud no sera tambin barrido ante los invasores. Senaquerib alarde de haber llevado al cautiverio a ms de doscientas mil personas de Jud; pero Isaas estaba seguro de que Asira no se haba de tragar a Jud. Jehov antes destruira a los asirios por poder milagroso. Isaas predijo que Babilonia llevara cautivos a los habitantes de Jud (Isaas 39). Miqueas tambin mencion a Babilonia como el lugar en que Jud estara cautivo (Miq. 4: 9, 10). Con respecto a esta cautividad vanse tambin Isa. 6:11-13; 5:13. Predice Isaas, de igual manera, el regreso del cautiverio? Si l es el autor de todas las partes del rollo que lleva su nombre, lo que era universalmente credo hasta el ao 1780 D.C., ciertamente que predijo, muchas veces, el regreso, y en oraciones muy significativas. La reciente crtica radical encuentra, por lo menos, tres autores principales en Isaas, y posiblemente un mayor nmero, de editores. En esto tambin la crtica subjetiva ha de ser impugnada. Por supuesto, slo el que cree en la revelacin sobrenatural puede aceptar la gran profeca que se encuentra en Isaas caps. 40 al 66 como proviniente de un profeta del siglo octavo A.C. Cmo pudo Isaas describir la carrera de un rey que vivi ms de un siglo despus de su muerte? Muchos y nobles eruditos cristianos han aceptado la opinin de que los ltimos veintisiete captulos de Isaas son la obra de un profeta del cautiverio y contemporneo de Ciro el Grande (550 a 529 A.C.). Los doctores Driver y Adam Smith han argido con gran habilidad y sinceridad a favor de esta opinin. Sin embargo, no todos piensan de la misma manera. Nosotros preferimos considerar el rollo de Isaas como una unidad. En casi todas las secciones consideradas por los crticos radicales como pertenecientes al siglo sexto, o despus, hay predicciones del regreso del cautiverio (Isa. 14: 1, 2; 27:12, 13; 35:10; 55:24-28; 45:13; 48:20, 21; 49: 8-26; 51: 3, 11, 14; 52: 7-12, etc.). Miqueas, el contemporneo de Isaas, tambin predijo el regreso del cautiverio (Miq. 4: 6-10; 7:11-13).

Un Libro de Confortacin
En Isaas 24 al 27 encontramos un pequeo libro de confortacin. En l se hallan algunos de los pasajes ms hermosos del rollo de Isaas. Qu puede ser ms bello e impresivo que la pintura que hace de la fiesta de Jehov en el monte Sin para todos los pueblos de la tierra? Y destruir en este monte la cobertura de las caras, la que cubre todos los pueblos, y el velo que est tendido sobre todas las naciones. Tragado ha la muerte para siempre; y Jehov el Seor enjugar las lgrimas de sobre todas las caras, y quitar el oprobio de su pueblo de sobre toda la tierra (Isa. 25: 6-8). Aqu se presentan la gracia y ternura de Jehov en toda su perfeccin. El Isaas 26 contiene, no slo la promesa de la resurreccin de Israel muerto, sino que tambin se da una seguridad que ha conducido a muchos al camino de, la paz. Guardars en perfecta paz a aquel cuyo nimo se apoya en ti (Isa. 26: 3). Mas a Isaas Isaas 40 al 66 se le llama justamente El libro de Confortacin porque los santos, por ms de dos mil aos, han sanado sus heridos corazones con sus confortadoras promesas. Esa parte del libro aparece llena de descripciones del carcter de Dios y de los planes que tiene con respecto a su atribulado pueblo. A travs de todo l vemos continuamente a Dios, o al Sufrido Siervo o al Espritu Santo. Dios habla de las buenas cosas que har con su pueblo. No hay mejor manera de confortar a los santos que llenando sus mentes y corazones del sentimiento del poder y sabidura y bondad y gratuita misericordia de Dios. Una visin del Siervo de Jehov, sufriendo en lugar del pecador, tambin impresiona el corazn hasta hacerle derramar lgrimas de agradecimiento. Y cuando el Espritu quita el velo que oculta el futuro y deja al creyente ver algunas de las glorias que le esperan, el corazn se fortalece para poder sobrellevar las pruebas y aflicciones presentes.

1. Enseanza del profeta con respecto a Dios

Quin jams describi el poder y la ternura de Dios tal como se hallan retratados en Isa. 40:10, 11? A la figura del rey conquistador sigue inmediatamente la del buen pastor. Qu telogo jams imprimi en la mente del hombre la idea del poder y la sabidura de Dios como lo hace el profeta en el captulo Isa. 40:12-31? Semejante personalidad no puede olvidar a su pueblo cuando ste se encuentra en tristeza. Los suyos obtendrn fortaleza para poder cumplir con sus deberes sus deberes ms humildes como sus ms notables empresas (Isa. 40:31). Ningn profeta sobrepasa a Isaas en persuasivo llamamiento a una elevada fe. Veamos algunos de los muchos ejemplos que pudieran citarse:

T eres mi siervo; te he escogido, y no te he desechado; No temas porque contigo estoy yo! No desmayes porque yo soy tu Dios! Te fortalecer, s, te ayudar, s te sustentar con la diestra de mi justicia (Isa. 41: 9, 10). No temas; porque yo te he redimido, te he llamado por tu nombre, t eres mo. Cuando pasares por las aguas estar contigo, y por los ros, no te anegarn; cuando anduvieres por en medio del fuego no te quemars, ni la llama arder en t (Isa. 43: 1, 2). Acurdate de estas cosas, oh Jacob, e Israel; porque t eres mi siervo! te he formado, mi siervo eres t; Oh Israel, t no sers olvidado de m! He tornado como nublado, tus transgresiones, y como una nube tus pecados, Vulvete a m, porque yo te he redimido! (Isa. 44:21, 22).

Hay tambin muchas y muy preciosas y grandsimas promesas:

y suceder que antes que clamaren, yo responder, y estando ellos an hablando, yo oir (Isa. 65:24). Como alguno a quien su madre consuela, as os consolar yo a vosotros, y seris consolados en Jerusaln (Isa. 66:13).

En este libro se ve al Dios amante y misericordioso en toda la grandeza de su simpata:

En todas sus aflicciones l fue afligido, y el ngel de su presencia los salvaba; en su amor y en su compasin los redimi, y los alzaba en brazos y los llevaba todos los das de la antigedad (Isa. 63: 9).

2. La pintura que hace el profeta del Paciente Siervo

En los Isaas 40 al 55 de Isaas la palabra siervo es la nota principal. Jehov llama a Israel su siervo. Evidentemente, la palabra siervo, usada en el singular, a travs de estos captulos se refiere a Israel en algn sentido. Pero quin y qu es Israel? Es siempre una palabra colectiva, que se refiere a una nacin? O puede tambin referirse a un solo individuo que est identificado con Israel como su cabeza? Delitzsch emplea la figura de una pirmide para ilustrar los usos de esta palabra en estos captulos. En la base se encuentra Israel en su totalidad, como nacin buenos, malos e indiferentes; ms arriba aparece un Israel que es mejor los profetas y otros hombres espirituales; en la parte superior. Uno, el Segundo Israel, como fue el Segundo Adn y el Segundo David, siendo l mismo un israelita, que efectu la obra que la nacin, en su totalidad, no pudo efectuar. Isa. 42: 1-12 y 49: 1-13 describen el llamamiento del Siervo, su gentileza y preserverancia y su doble misin, a los judos y a los gentiles. En Isa. 50: 4-11 se hace nfasis en la paciencia del Siervo, durante la persecucin. El ms

importante captulo del Antiguo Testamento es Isaas 53. La divisin de captulos es aqu muy infeliz; porque el gran retrato del Sufrido Siervo incluye a Isa. 52:13 hasta Isa. 53:12, una seccin de quince versculos, que est dividida en cinco prrafos de cinco versculos cada uno. Esta seccin tiene la simetra de un poema; siendo el picacho ms elevado de la revelacin del Antiguo Testamento. Pudiramos muy propiamente darle el ttulo que lleva este libro, y llamarlo El Corazn del Antiguo Testamento. Lalo nuevamente y note el siguiente anlisis:
a. Maravilloso contraste entre la humillacin y suprema exaltacin del Siervo de Jehov (Isa. 52:13-15). b. Desechado de los hombres (Isa. 53: 1-3). A los suyos vino y los suyos no le recibieron. c. Los sufrimientos del Siervo son vicarios (Isa. 53: 4-6). Toma el lugar de los culpables y muere por ellos. En estos versculos se ensea una y otra vez la doctrina del sufrimiento en substitucin. Hay en todo el Antiguo Testamento un versculo ms grande que Isa. 53: 5? Este versculo es el equivalente en el Antiguo Testamento de Juan. 3:16. Que sus palabras suenen en nuestros odos para siempre: Fue traspasado por nuestras transgresiones, quebrantado fue por nuestras iniquidades, el castigo de nuestra paz cay sobre l, y por sus llagas nosotros sanamos! La primera mitad del versculo puede ser traducida ms literalmente: Fue traspasado (mortalmente herido) por nuestras transgresiones, molido fue por nuestras iniquidades. d. El Siervo, inocente como una oveja, va a la muerte sin resistencia (Isa. 53: 7-9). Pilato se maravill del silencio de Jess. e. La muerte del Siervo, muy lejos de ser un accidente, era el plan de Jehov para la redencin humana. El Siervo estar satisfecho con los resultados de su obra (Isa. 53:10-12).

La aplicacin que el Nuevo Testamento hace de esta gran profeca a Jess no es una acumulacin de palabras que originalmente se pronunciaron con referencia a Israel como nacin, sino el reconocimiento del hecho que el profeta pint, por anticipado, el retrato del cual Jess es el original.

3. La enseanza del profeta con reapecto al futuro del Reino de Dios

De Isa. 2: 2-4 aprendemos que el mundo ha de recibir su religin de Sin. En Isa. 19:24, 25 se predice que los imperios del mundo se unirn un da con Israel en la adoracin de Jehov. El Dios de Israel admite a las grandes naciones gentiles en comunin con su pueblo y con l mismo. Har una fiesta para todas las naciones en el monte Sin y limpiar las lgrimas de todos los

rostros (Isa. 25: 6-8). Sin crecer grandemente como resultado de los sufrimientos del Siervo (Isaas 54). Ella todava brillar resplandeciente, y ser el centro de la adoracin del mundo (Isaas 60, 62). El futuro ms distante revelar la seguridad y la gloria de Sin (Isa. 65:17-25; 66:10-14).

El Ministerio de Miqueas
Miqueas fue contemporneo de Isaas, y es digno de ser asociado con ese maravilloso genio. Es vigoroso y valiente en la denunciacin del mal, y claro y enftico en sus enseanzas doctrinales, as como tierno y persuasivo en su llamamiento. Revela la fuente de sus valientes denunciaciones del mal, cuando dice:
Yo empero estoy lleno de poder, por el influjo del Espritu de Jehov; lleno estoy de juicio justo, y de intrepidez, para declarar a Jacob su transgresin y a Israel su pecado (Miq. 3: 8).

Acusa a los gobernantes polticos y religiosos como los directores en el mal:

Od pues esto, cabezas de la casa de Jacob, y magistrados de la casa de Israel; los que tenis en abominacin el juicio justo, y perverts toda forma de equidad; los que edificis a Sin con derramada sangre, y a Jerusaln con iniquidad! Sus cabezas juzgan por premios y sus sacerdotes ensean por precio, y sus profetas adivinan por dinero; y con todo, se apoyan en Jehov diciendo; Acaso no est Jehov en medio de nosotros? No vendr pues, sobre nosotros ningn mal! Por tanto, Sin, a causa de vosotros ser arada como un campo, y Jerusaln vendr a ser montn de ruinas, y el monte de la Casa santa, como altos cubiertos de bosque (Miq. 3: 9-12).

Las quemantes palabras del profeta llegaron a la conciencia, y Ezequas or a Jehov pidiendo perdn (Jer. 26:17-19). Fue Miqueas quien predijo que el gran Gobernante del futuro haba de nacer en la pequea Beln (Miq. 5: 2-6). El describe la gloria futura del remanente piadoso de Jacob bajo la figura del roco refrescante y del poderoso len (Miq. 5: 7-9). La mayor contribucin de Miqueas al pensamiento y la vida religiosa del mundo es su admirable sumario de los requerimientos de Jehov (Miq. 6: 6-8). El no pide dones y sacrificios.
El te ha dicho, oh hombre, lo que es bueno; Y qu es lo que Jehov pide de t; sino hacer justicia y amar la misericordia, y andar humildemente con tu Dios?

Capitulo 11. Acercndose Al Cautiverio

Con la muerte de Isaas y Miqueas y Ezequas, tres hombres grandes y buenos, cuyas muertes fueron bastante seguidas, Jud cay en malos tiempos. Aun teniendo a estos grandes hombres para que guiaran sus asuntos, Jud haba sufrido seriamente por causa de la invasin asira bajo Senaquerib. El pas fue empobrecido y muchos de sus habitantes llevados en cautiverio.

El Reinado largo y malo de Manass

A Ezequas sucedi en el trono, en el ao 698 A.C., su hijo Manass, nio de doce aos de edad. El partido gentil inmediatamente ejerci un gran dominio. El historiador dice de Manass:
Edific tambin altares a todo el ejrcito de los cielos en los dos atrios de la Casa de Jehov. El tambin hizo pasar a sus hijos por el fuego en el valle del hijo de Hinom, y era observador de ageros y practicaba adivinacin, y ejercitaba la hechicera, y tuvo trato con espritu pitnico, y con los mgicos; e hizo mucha maldad a los de Jehov, para provocarlo a ira. Y Manass hizo extraviar a Jud y a los habitantes de Jerusaln, de tal modo obraron ms mal que las naciones que haba destruido Jehov delante de los hijos de Israel (2 Crn. 33: 1-9).

El Dios de Israel envi profetas a exhortar a Manass, pero l no dio odos a estas exhortaciones. Segn una tradicin judaica, Isaas fue aserrado de arriba abajo por sus rdenes. Quizs esta tradicin no sea digna de crdito; pero es una evidencia de la mala fama que tras s dej en Jud este cruel rey. El autor de 2 Reyes agrega a esta acusacin de este hombre perverso, lo siguiente:
Adems de esto, Manass derram la sangre inocente en grande abundancia, hasta llenar a Jerusaln de cabo a cabo (2 Rey. 21:16).

El reinado de Manass en realidad determin la suerte de Jud. El hizo casi imposible que un buen rey como Josas, o un buen profeta como Jeremas pudieran apartar al pueblo de los efectos de la idolatra e inmoralidad gentiles.
Entonces habl Jehov por sus siervos los profetas, diciendo: Por cuanto Manass rey de Jud ha cometido estas abominaciones, haciendo peor que todo lo que hicieron los amorreos que fueron antes que l; y ha hecho pecar a Jud tambin con sus dolos; por tanto, as dice Jehov el Dios de Israel: he aqu que yo voy a traer el mal sobre Jerusaln y Jud, tal que a cualquiera que lo oyere le retian ambos odos (2 Rey. 21:10-15).

El cautiverio se hizo inevitable por causa del largo y perverso reinado de Manass.

Cuando Manass fue aprisionado por los asirlos y llevado encadenado a Babilonia, se arrepinti y or a Dios pidiendo perdn. Fue restaurado a su tierra y all trat de deshacer el mal que haba hecho en su vida anterior. En tal propsito tuvo un xito parcial (2 Crn. 33:10-20). Amn imit las perversas prcticas de su padre, durante su corto reinado (2 Crn. 33:21-25).

El buen Reinado de Josas

Josas fue el ltimo de los buenos reyes de Jud. Subi al trono cuando tena ocho aos de edad. En el octavo ao de su reinado comenz a buscar a Jehov, y en el dcimo segundo empez a destruir las imgenes de Baal y Astarte. En el dcimo octavo ao de su reinado (623 A.C.) Josas reedific el templo. Hilcas el sumo sacerdote encontr en el templo una copia del libro de la ley, que entreg al escriba Safan; quien la ley y luego la entreg a la consideracin del rey Josas. Tan pronto como el libro le fue ledo a este piadoso rey, l desgarr sus vestidos en seal de pesar y temor, y envi mensajeros a inquirir de Jehov q.u haba de hacer (2 Rey. 22: 1-13). Los mensajeros inquirieron de Hulda, la profetisa, la que inform que las amenazas que se hacan en el libro se cumpliran; pero que a causa de la humildad y paciencia de Josas, estos males no ocurriran en sus das (2 Rey. 22:14-20). Josas congreg a su pueblo a or las palabras del recin encontrado libro del convenio y les dirigi a prometer que permaneceran fieles a ese convenio. Despus sali a destruir las imgenes idoltricas en Jerusalem y a travs de toda la nacin. Con celo iconoclasta quebr en pedazos todos los pilares y destruy las imgenes de madera de Astarte y profan, con los huesos de muertos, la adoracin idoltrica. No tuvo misericordia de la idolatra y la supersticin, sino que la destruy completamente (2 Rey. 23: 1-25). En todo lo que l pudo, elev la vida moral y religiosa de su pueblo. Durante la ltima parte del reinado de Josas hubo conformidad externa a la ley de Dios; pero los corazones de los habitantes de su pueblo se haban inclinado grandemente a los dolos, y ellos estaban solamente esperando una oportunidad del cambio de rey, para sumergirse nuevamente en la licencia gentil. Fue un triste da para Jeremas y el elemento espiritual de Jud cuando el cadver de Josas fue trado a su hogar, en un carro desde Megido (2 Crn. 35:20-27).

Nahum anuncia la Cada de Nnive

La profeca de Nahum tiene por tema la cercana captura y saqueo de la cruel capital del imperio asrio. El carcter de Jehov es el fundamento sobre el que edifica Nahum.

Dios celoso y vengador es Jehov! Vengador es Jehov y lleno de indignacin! Jehov ejecuta venganza en sus adversarios, y guarda la ira para sus enemigos (Nah. 1: 2).

La justicia retribuitiva se vuelve contra el cruel opresor.

Jehov es bueno; fortaleza es en el da de afliccin, y conoce a los que confan en l (Nah. 1: 7).

Todos los que se vuelven a Jehov en demanda de auxilio, encuentran que es bueno y misercordioso. El captulo segundo de Nahum es una vivida pintura del sitio y captura de Nnive. El captulo tercero presenta la constante guerra y violencia como causa de su cada. Jehov est en contra de ella, y seguramente la abatir completamente. Es probable que Nahum profetiz por el ao 630 A.C. Nnive fue destruida por los medas y babilonios por el ao 606 A.C.

Sofonas proclama el Da de la Ira de Jehov

Sofonas probablemente fue prncipe por su nacimiento, descendiente del buen rey Ezequas. Profetiz durante el reinado de Josas, probablemente entre los aos 630 y 625 A.C. (Sof. 1: 1). El puede haber ejercido mucha influencia en las reformas que efectu el joven rey. Sofonas es conocido principalmente por su descripcin del da de la ira de Jehov contra los pecadores. El famoso himno latino de Toms de Celano, que comienza con las palabras Dies irae dies illa, est basado en Sof. 1:14-18. Bajo la sombra de ese da de obscuridad, el profeta clama en alta voz:
Buscad a Jehov todos los mansos de la tierra, los que habis obrado lo que es justo; buscad la justicia, buscad la mansedumbre; puede ser que os pongis a cubierto en el da de la ira de Jehov (Sof. 2: 3).

Severo juicio vendr sobre los gentiles por su orgullo (Sof. 2: 4-15). Una gran bendicin, por lo menos, resultar de estos juicios:
Jehov se mostrar terrible contra ellos, porque l es quien destruye todos los dioses de la tierra; y los hombres le adorarn a l cada cual desde su lugar, inclusas todas las islas de las naciones (Sof. 2:11).

Jehov dar muerte a los dolos; entonces todos los hombres lo reconocern a l slo como Dios. Sofonas pinta el pecado de Jerusalem con colores tan negros como los de cualquiera otro profeta anterior.

Sus prncipes en medio de ella son leones rugientes, sus jueces son lobos nocturnos: nada reservan hasta la maana. Sus profetas son disolutos, hombres de perfidia; sus sacerdotes profanan el Santuario; hacen violencia a la ley (Sof. 3: 1-7).

Qu esperanza hay, pues, para una ciudad tan perversa? Esa esperanza se encuentra en otra Persona:
Jehov, empero en medio de ella es justo; no har iniquidad; maana tras maana trae a luz su justicia; no faltar (Sof. 3: 5).

Jehov tiene propsitos de gracia tanto para Jud como para los gentiles:
Empero entonces volver a dar a los pueblos labios puros, para que todos ellos invoquen el nombre de Jehov, sirvindole de comn acuerdo (Sof. 3: 9).

A Jerusaln se dir:
Jehov tu Dios est en medio de ti; el que es poderoso te salvar: se regocijar sobre ti con alegra, descansar en su amor, y cantar de gozo sobre ti, cantando! (Sof. 3:17).

Si Sofonas es el primero de todos los predicadores de juicio sobre los pecadores, tambin tiene un evangelio tanto para los judos como para los gentiles.

Habacuc y su Problema
La profeca de Habacuc probablemente pertenece al reinado de Joacim, que rein del ao 609 al 598 A.C. No sabemos nada de la historia personal del profeta; pero su mente se nos revela con singular franqueza. Piensa en alta voz, exponiendo a otros los problemas que demandan de l solucin. El libro comienza con la exclamacin a Jehov, porque su ley es descuidada y la injusticia triunfa en Jud (Hab. 1: 2-4). En respuesta Jehov seala a los terribles caldeos, a quienes l ha levantado para castigo de las naciones (Hab. 1: 5-11). En lugar de dar una solucin al problema que perturbaba a Habacuc, los traidores y crueles caldeos presentan otra fase del mismo problema. Por qu Jehov permite que una nacin tan perversa como los caldeos triunfen sobre un pueblo que es mejor que ellos? Habacuc se conforta a s mismo con el pensamiento de que la Roca de Israel proteger a su pueblo de la aniquilacin (Hab. 1:12-17). Espera a ver lo que Jehov contestar a esta queja; y recibe revelacin de muchos castigos sobre la orgullosa y cruel Babilonia. Sobre ella caer juicio y condenacin por todos sus crmenes. El justo empero por su fe vivir (Hab. 2: 4).

Una bellsima oracin de la ms elevada poesa, pone fin al libro. El profeta ora por un avivamiento en la obra de Jehov; y recuerda la manera notable en que Dios, en pocas anteriores, haba libertado a su pueblo. As puede elevarse a un plano en el cual est libre del dominio de las circunstancias externas. Los rudos invasores caldeos pueden caer sobre Jud y robar y destruir, pero el profeta se regocijar en Jehov:
Mas aunque la higuera no floreciere, Y no hubiere fruto en la vid; Aunque faltare el producto del olivo, Y los campos nada dieren de comer; Aunque las ovejas fueren destruidas del aprisco, Y no hubiere ganado en los pesebres; Sin embargo, yo me regocijar en Jehov, Y me alegrar en el Dios de mi salvacin. (Hab. 3:17, 18).

Habacuc se elev hasta el plano de la experiencia cristiana en su actitud hacia las dificultades y calamidades.

Temprano Ministerio de Jeremas

Jeremas fue el hombre ms eminente del siglo sptimo A.C., como lo fue Isaas en el siglo anterior. Hemos reservado el estudio de su vida y obra, hasta que pudiramos hacerlo sin interrupcin. Jeremas fue llamado al ministerio profetico en el dcimo tercero ao del reinado de Josas (628 A.C.), por la poca en que el joven rey comenz sus reformas. Al principio Jeremas trat de declinar el oficio, so pretexto de ser muy joven; pero Jehov renov el llamamiento, y le alent poniendo su mano en la visin, y diciendo al tocar la boca del joven:
He aqu que pongo mis palabras en tu boca. Mira que yo te pongo hoy sobre las naciones y sobre los reinos, para desarraigar, y para derribar, y para arruinar, y para destruir completamente; para edificar tambin y para plantar! (Jer. 1: 4-10).

En este pasaje encontramos cuatro palabras de obra destructiva y slo dos de obra constructiva; con lo cual parece indicrsenos que la labor principal de Jeremas sera destruir falsas esperanzas; y que slo entonces podra edificar sobre slido fundamento. A Jeremas se le dice por adelantado que a l se opondran prncipes, sacerdotes, y aun el pueblo; pero que Jehov estara con l para alentarlo. Y se promete al sensitivo joven todo el auxilio que pueda necesitar. Orelli dice muy bien de Jeremas:

Como hombre derrama lgrimas y desfallece en la simpata; como conductor de la palabra de Dios es firme y spero como pilar y pared, sobre los cuales la tempestad de la ira de la nacin se quiebra en vano.

Los primeros discursos de Jeremas revelan la existencia de un estado de apostasa religiosa y degeneracin moral en Jud. Aun los paganos se apegan a sus dioses; pero Israel ha cambiado al Dios viviente por dolos intiles. Jehov dice:
Dos males ha hecho mi pueblo: a m me han dejado, fuente de aguas vivas, labrando a pico para s aljibes, aljibes rajados que no pueden contener las aguas (Jer. 2: 9-13).

En el transcurso del tiempo el pueblo de Jehov reconocer su terrible error; Tu misma maldad te reprender y tus propias apostasas te corregirn (Jer. 2:19). La reformacin superficial no bastar:
Pues aunque te laves con leja, y tomes para t mucho jabn, tu iniquidad queda grabada delante de mi, dice Jehov el Seor (Jer. 2:22).

Cada ciudad en Jud tiene su dios (Jer. 2:28). Jeremas mir bajo la superficie de la reformacin de Josas, y vio que el corazn del pueblo no estaba en ella:
a pesar de todo esto la desleal hermana suya, Jud, no se volvi a m de todo corazn, sino fingidamente, dice Jehov (Jer. 3:10).

Jeremas anuncia !a proximidad de un invasor, probablemente la irrupcin de las hordas de los Scitas del Norte. El profeta est en gran tristeza:
Mis entraas! me duelen las paredes del corazn; se conmueve mi corazn; no puede estarse quieto, por cuanto has odo, oh alma ma, el sonido de la trompeta, y el alarma de guerra! (Jer. 4:19).

El pueblo huye a las espesuras y desempeaderos, pero los persiguidores los alcazan (Jer. 4:27-31). Jehov promete perdonar a Jerusaln si se puede encontrar en ella un solo hombre justo y leal (Jer. 5: 1). El profeta seala la desesperada situacin de Jud de la siguiente manera:
Cosa maravillosa y horrible se hace en la tierra: los profetas profetizan mentira, y los sacerdotes gobiernan por medio de ellos, y mi pueblo quiere que sea as; y qu haris en el final de ello? (Jer. 5:30, 31).

Despus de otro captulo de avisos y llamamientos, el profeta termina por creer que la nacin se halla condenada:

Los fuelles soplan furiosamente; de su fuego resulta plomo; en balde trabaja el acrisolador, pues que los inicuos no han sido separados! Se les llamar plata reprobada; por lo mismo que Jehov los ha reprobado! (Jer. 6:29, 30).

En el ao 610 A.C. Josas cay en la batalla de Megido; y Jeremas compuso una lamentacin por la muerte de este rey piadoso. Joacaz gobern por espacio de tres meses, despus de los cuales fue depuesto por Faran Necao, subiendo Joacim al trono en su lugar. Este fue el ms traidor y cruel de los cuatro reyes que gobernaron en Jud despus de Josas.

Ministerio de Jeremas durante el Reinado de Joacim

Al comienzo del reinado de Joacim Jehov mand a Jeremas a ponerse de pie en el atrio del templo a anunciar al pueblo que su hermoso santuario pronto sera una desolacin semejante a Silo. Este admirable discurso se encuentra en Jer. 7: 1 a 8: 3. Este sermn de tal manera indign a los directores religiosos que echaron mano del profeta para llevarlo a la muerte. Jeremas fue juzgado ante los prncipes, siendo los sacerdotes y profetas los principales acusadores. El profeta responde a las acusaciones diciendo que Jehov le haba mandado a decir lo que haba dicho, y que lo que deban hacer era enmendar sus caminos y sus hechos. Si le llevan a la muerte echarn la sangre inocente sobre sus propias cabezas, porque Jehov verdaderamente le mand a pronunciar dichas palabras en sus odos (Jer. 26: 1-16). Los gobernantes civiles fueron mejores que los profetas y sacerdotes, y citan el caso de Miqueas y su severa prediccin contra Sin como un precedente para poner en libertad a Jeremas (Jer. 26:17-19). La cosa fue ms mal con el profeta Uras, que habl palabras semejantes a las de Jeremas, quien muri a manos de Joacim (Jer. 26:20-24). El sermn de Jeremas en los captulos Jer. 7: 1 a 8: 3, es un buen modelo de la predicacin sincera y valerosa. Leedlo, y no extraaris que los falsos profetas pidiesen, a clamor, su sangre. La tristeza de Jeremas se hace ms intensa a medida que va descubriendo que la idolatra de Jud es incurable. Anhela la confortacin en el dolor; y algunas veces desea que sus ojos fuesen fuentes de lgrimas. Deseara abandonar su pueblo pecador e irse a vivir en una cabana en el desierto (Jer. 8:18-9: 6). Una de las mayores pruebas de Jeremas consisti en saber que sus oraciones en favor de Jud no podan ser odas. Jehov le prohbe orar por el pueblo que ye haba entregado a la desptica rebelin (Jer. 7:16-18; 11:14; 14:11). Pero el profeta no puede dejar de orar por su pueblo; el espritu de intercesin le

domina y suplica persistentemente a Jehov que no odie a su pueblo (Jer. 14:19-22). Jehov responde:
Aun cuando se me pusieran delante Moiss y Samuel, mi alma no estara para con este pueblo: chalos de mi vista y salgan! (Jer. 15: 1).

La oracin no puede salvar a Jud del cautiverio. Adems de la lucha que se libraba en la tierna alma del profeta en esta ocasin, en el exterior se conspiraba contra l; porque los hombres de Anatot, su pueblo natal, estaban formando complots contra su vida (Jer. 11:18-23). An los propios parientes de Jeremas se hallaban en la conspiracin (Jer. 12: 5, 6). Difciles probcinas con respecto al gobierno divino pesaban sobre el corazn de Jeremas, tal como pesaron tambin sobre su contemporneo Habacuc (Jer. 12: 1, 2). Los falsos profetas continuamente estaban contradiciendo a Jeremas y le llamaban refunfuador y traidor (Jer. 14:13-18). Pareca al sensitivo profeta que todos le estaban maldiciendo (Jer. 15:10). El abre su corazn a Dios y le habla de su desaliento por causa de su infructfero ministerio (Jer. 15:10-21). La soledad de Jeremas fue tambin una dura prueba. Isaas tena una esposa que simpatizaba con l en su obra; pero a Jeremas le estaba prohibido casarse (Jer. 16: 1-4). Odiado y maldecido por el pueblo en cuyo beneficio estuvo orando, escasamente tena un alma a quien volverse en busca de simpata y consejos. Su nica dependencia estaba en Jehov, al cual suplic:
No me seas objeto de terror, t que eres mi refugio en el da de calamidad! (Jer. 17:17).

Jehov hizo revelacin de su disposicin a cambiar su actitud de acuerdo con el cambio de actitud de la nacin (Jer. 18: 1-12). Este es uno de los captulos ms importantes en todo el rollo de Jeremas. Los hombres a menudo se han credo que podan arrinconar a Dios y obligarle a hacer lo que ellos deseasen, aunque fuese cosa indigna de Dios. Pero esto no es as, dice la palabra de Dios por conducto de Jeremas; porque Dios es libre de adaptarse a las condiciones cambiadas. A menudo predice el mal a fin de que pueda ser evitado por medio del arrepentimiento de aquellos sobre quienes, de otra manera, hubiese venido. Dios predice tambin bendiciones; pero nadie puede tener pretensiones sobre las promesas de Dios y exigir las bendiciones, si ha vivido una vida indigna. Al fin Jeremas fue aprehendido, azotado y puesto en el cepo por Pasur el sacerdote. A medida que las persecuciones se hacan ms severas, el alma del sensitivo profeta sufra grandemente. Parece que trat de dejar de profetizar.

Entonces dije: No har mencin de l, ni hablar ms en su nombre! pero su palabra fue en mi corazn como fuego consumidor, encerrado en mis huesos; me cans pues de refrenarme; no pude callar (Jer. 20: 1-13).

En su desesperacin el profeta maldijo el da en que haba nacido (Jer. 20:1418). En el cuarto ao de Joacim (605 A.C.) Jehov mand a Jeremas que tomase un rollo y escribiera en l todas las palabras que le haba hablado para que las dijera a Israel y Jud y en su contra. Jeremas llam a Baruc, hijo de Neria y le dict la sustancia de los mensajes que haba dirigido a Jud desde el ao 628 al 605 A.C. Despus Baruc ley este rollo en el templo, a odos del pueblo. En el siguiente ao (604 A.C.) Baruc nuevamente ley del rollo ante la presencia del pueblo de Jud en un da de ayuno. Cuando Miqueas inform a los prncipes de la sustancia del libro, stos enviaron a buscar a Baruc para que leyera el rollo ante su presencia. Les pareci importante que el rey Joacim conociese el contenido del libro; y aconsejaron a Baruc que se escondiese e hiciera que Jeremas tambin se escondiera, no fuera a resultar que Joacim los quisiera matar. Cuando los prncipes informaron a Joacim con respecto al libro, lo mand a buscar, y despus de or tres o cuatro columnas, lo tom violentamente, lo rasg y ech sus pedazos en el fuego del brasero. Tambin quiso matar a Jeremas y a Baruc; pero los escondi Jehov (Jer. 36: 1-26). Al mandamiento de Jehov, Jeremas reprodujo todas las palabras que se hallaban en el rollo que Joacim haba destruido en el fuego; y adems les fueron aadidas otras muchas palabras semejantes (Jer. 36:27-32). Durante todo el reinado de Joacim, Jeremas estuvo en peligro de perder la vida. Despus vino el muy breve reinado de Joaqun. Nabucodonosor llev al joven rey cautivo a Babilonia, dejando a Sedecas en el trono de Jud (2 Rey. 24: 8-17).

Ministerio de Jeremas en el Reinado de Sedecas

Sedecas, el ltimo rey de Jud, se sinti inclinado a tratar a Jeremas con bondad; pero era hombre dbil, sin la suficiente energa y valor para hacer lo que saba que era justo. Desde el cuarto ao de Joacim (605 A.C.), cuando Nabucodonosor derrot a los egipcios en Crquemis, Jeremas predic la sumisin al rey babilonio (Jer. 25:11). A travs de todo el reinado de Sedecas (597-587 A.C.) Jeremas estuvo enseando que Jehov haba entregado a Jud y las otras naciones en manos de Nabucodonosor. Consider al gran conquistador babilonio como un siervo de Jehov (Jer. 27: 6); y constri a

Sedecas y su pueblo a que sirvieran a Nabucodonosor fielmente (Jer. 27:12). Denunci a los falsos profetas que alentaban al pueblo a esperar que les seran devueltos los vasos del templo que haban sido llevados por los babilonios en 605 y 598 A.C. (Jer. 27:14-22). En el cuarto ao de Sedecas (594 A.C.) el profeta Hananas predijo que dentro de dos aos sera roto el yugo de Nabucodonosor, y Joaqun y los otros cautivos regresaran a Jerusalem. Hananas dio nfasis a esta prediccin quitando la vara del cuello de Jeremas y rompindola. Pocos das despus Jeremas predijo la muerte de Hananas, como castigo por hacer creer a Jud una mentira (Jeremas 28). Jeremas tambin tuvo que contender, por escrito, con los falsos profetas que se hallaban entre los cautivos en Babilonia (Jeremas 29), Predijo que al fin de setenta ao, el pueblo en cautiverio orara a su Dios y seran vueltos a su tierra natal (Jer. 29:10-14). Alentado por los falsos profetas y por el prometido auxilio de Egipto, Sedecas al fin se rebel contra Nabucodonosor. Jeremas predic la sumisin desde el principio de la invasin babilonia hasta la captura de Jerusalem (Jeremas 21; 34; 37; y 38). Al principio Jeremas no fue molestado, aunque debi ser grandemente impopular. Bajo la presin del miedo, Sedecas y su pueblo hicieron un convenio para libertar a todos los esclavos hebreos; pero cuando los caldeos levantaron el sitio de Jerusalem a fin da hacer frente al ejrcito de Faran Hofra, el pueblo volvi a esclavizar a sus antiguos siervos (Jeremas 34). Jeremas predijo que los caldeos regresaran y arrasaran a Jerusalem a fuego (Jer. 37: 1-10). El profeta crey tiempo oportuno salir de Jerusalem cuando los caldeos estaban ocupados en otro lugar, as es que se dirigi a Anatot; pero un oficial le aprehendi cuando se encontraba en la puerta de la ciudad, y le acus de desertor para unirse a los caldeos. Los prncipes le azotaron, y le pusieron en la crcel, en la casa de Jonatn el escriba (Jer. 37:11-15). Los caldeos derrotaron el ejrcito egipcio y regresaron a sitiar a Jerusalem. Sedecas envi a buscar a Jeremas para averiguar si haba alguna revelacin de Jehov; y el profeta le dijo que sera entregado en manos del rey de Babilonia, suplicando al rey no lo volviese a mandar a la mazmorra. Entonces fue llevado al cuerpo de guardia, donde diariamente reciba una hogaza de pan, hasta que se consumi todo el pan que haba en la ciudad (Jer. 37:16-21). Como Jeremas continuaba predicando la sumisin a los caldeos, los prncipes pidieron a Sedecas que le diese la muerte por traidor. Entonces el profeta fue echado en el cieno de una mazmorra en el cuerpo de guardia. Un etope

intercedi por Jeremas, y obtuvo permiso para sacarlo del cieno, permaneciendo prisionero en el cuerpo de guardia hasta que la ciudad fue tomada (Jeremas 38).

ltimos Das de Jeremas

Jeremas no fue llevado cautivo a Babilonia con Sedecas y los otros prisioneros, sino que pudo quedarse con los que haban de continuar en Jud. Se qued, pues, con el nuevo gobernador Gedalias. Despus del asesinato de Gedalas; Jeremas fue con Johann a Beln (Jeremas 40, 41). El anciano profeta fue llevado a la fuerza a Egipto, donde predijo la venida de Nabucodonosor al valle del Nilo (Jeremas 42; 43). En su ancianidad Jeremas hizo un vehemente llamamiento a los judos que estaban en Egipto para que se volviesen de la idolatra; pero ellos se negaron a hacerlo as, afirmando que se encontraban mucho mejor cuando adoraban a la reina del cielo (Jeremas 44). Existe una tradicin juda segn la cual Jeremas fue apedreado hasta la muerte. El ministerio de Jeremas, aunque de larga duracin y fidelidad, aparentemente fue un fracaso completo. Siendo un gran patriota fue tenido por traidor; deseando intensamente que su pueblo se volviese de la idolatra y que regresara del cautiverio, constantemente anunci la certeza de la cautividad; amante de la paz, pas su vida guerreando contra la idolatra.

La Vida de Jeremas no fue un Fracaso

Jeremas ayud al pueblo de Dios a pasar las tentaciones del cautiverio sin naufragio para la fe. Demostr que en la cada de Jud estaba la mano de Jehov; y design a Nabucodonosor como siervo de Dios. Los dioses de Babilonia nada tenan que ver con los xitos de Nabucodonosor. Dos doctrinas enseadas por Jeremas contribuyeron a efectuar la transicin a un plano ms elevado en el pensamiento y vida religiosos.
(1) Su doctrina de individualismo . Ataca el proverbio por medio del cual los cautivos trataban de excusarse: En aquellos das no dirn ms: los padres comieron el agraz, y los hijos sufren la dentera. Antes bien, cada uno morir por su propia iniquidad; y todo aquel que come el agraz, l mismo sufrir la dentera (Jer. 31:29, 30). (2) La doctrina de Jeremas sobre el nuevo convenio, marca la transicin de un convenio, escrito en tablas de piedras a un convenio escrito en el corazn. Vase Heb. 8: 7-13. La religin del Nuevo Testamento hace gran nfasis en el

individualismo y en la espiritualidad. Dios trata con cada hombre individualmente; y requiere de l amor y fe y compaerismo.

Capitulo 12. El Cautiverio

El cautiverio fue un proceso ms bien que un acontecimiento. Los asirios estuvieron ocupados desde el ao 734 al 722 A.C. con sus repetidas invasiones en el pas ocupado por las Diez Tribus. Varias compaas de cautivos fueron llevados al este. Generalmente creemos que el cautiverio asirio se efectu en el ao 722 A.C., porque Samara cay ese ao y sus habitantes fueron trasportados al pas de los medas; pero Tiglat-pileser ya haba llevado cautivo al pueblo al este del Jordn, y de Galilea. El mismo proceso se repiti en el cautiverio babilonio. En el ao 605 A.C., Daniel y otras personas fueron llevadas de Jerusalem a Babilonia; en 598 A.C. el rey Joaqun y muchos de sus subditos fueron llevados a Babilonia; pero el mayor nmero de cautivos fue llevado en el ao 587 por los caldeos, en que Sedecas y la mayor parte de su pueblo fueron conducidos a Babilonia.

Efecto del Cautiverio sobre los Judos

Fue una poca tristsima aquella en que los judos fueron reunidos por sus capturadores para comenzar el largo viaje de su tierra natal a un pas extrao. Cuando al fin el templo fue quemado y el reino de Jud destruido completamente, quizs muchos creyeron que Jehov no tena tanto poder como los dioses de Babilonia. Algunos abandonaron su fe religiosa y se asimilaron a la de los gentiles; otras dieron odos a los falsos profetas, quienes predijeron que Jehov muy pronto restaurara su pueblo a su tierra natal. Jeremas y Ezequiel ensearon a su pueblo que el cautiverio haba sido trado por el mismo Dios de Israel como castigo de su idolatra e inmoralidad. El cautiverio fue la escuela de disciplina de Jehov para su pueblo rebelde. Tan pronto como obtuviera el resultado de llevar a Jud a una ms elevada vida religiosa y moral, Jehov libertara a su pueblo de manos de sus cautivadores. No hay prueba alguna de que los sufrimientos de los judos en Babilonia fueran excesivamente grandes. Se les permiti situarse en Babilonia y emprender en el comercio; y los artesanos encontraron empleo en su nuevo hogar. Es de creer que los judos no fueron seriamente perseguidos por causa de sus opiniones y prcticas religiosas. Por supuesto, el ritual de la adoracin en el templo ces con la destruccin de Jerusaln. Los judos estrictos como Daniel y sus tres compaeros guardaron las leyes dietticas que eran peculiares a los judos, y las almas piadosas oraban y ayunaban y vivan una vida pura entre loa gentiles. Los ms patriotas y piadosos de entre los judos observaban las leyes de sus padres y anhelaban el regreso a la Tierra Santa. Estos se manifestaron en su intenso odio a la

idolatra. La disciplina del cautiverio produjo fruto en el depurado carcter de los ms nobles judos; los que recibieron grandes alientos de las promesas hechas por mediacin de Jeremas y Ezequiel.

Visin y Llamamiento de Ezequiel

Ezequiel fue sacerdote antes de ser profeta. Fue llevado cautivo con el rey Joaqun en el ao 598 A.C., siendo llamado al ministerio profetice cinco aos despues. Profetiz a los judos cautivos, junto al ro Cebar, en la baja Babilonia, desde el ao 593 hasta 571 A.C. Ezequiel pinta sus cuadros dando gran atencin a los detalles. Isaas prefera dar unos cuantos brochazos que hicieran un llamamiento a la imaginacin. La primera visin de Ezequiel, no obstante ser tan compleja e intrincada, tiene una incomparable grandeza. Era importante que el lector fuese hasta la revelacin del trono de Jehov, por encima del firmamento. Fue esta visin la que hizo que Ezequiel cayese sobre su rostro (Ezequiel 1). Entonces sali una voz del trono llamando a Ezequiel para enviarle como profeta a los hijos de Israel. Ezequiel no debe tener temor del rebelde pueblo a que es enviado, aunque vaya entre zarzas y espinas y tenga que habitar entre escorpiones. Jehov le dice: Y les hablars mis palabras, ora que oigan, ora que dejen de or; porque muy rebeldes son (Eze. 2: 1-7). El profeta vio en visin un rollo de un libro que le fue extendido, y le vino el mandamiento, come este rollo; luego anda, habla a la casa de Israel. El profeta agrega: Me lo com; y era en mi boca como miel, por lo dulce que era (Eze. 2: 8-3: 3). Esto se debi a que aquel rollo contena las palabras de Dios, y no a que los mensajes fuesen agradables ni alegres. Se le dice al profeta que Dios le dara fortaleza para hablar sus palabras con claridad a su pueblo rebelde (Eze. 3: 4-11). Despus se describen los sentimientos del profeta bajo la influencia del Espritu Santo. Se sinti en las manos de Dios: su espritu se dej sentir dentro de l, y se dispuso a enfrentarse con su pueblo (Eze. 3:12-15).

El Profeta un Atalaya
La tremenda responsabilidad del atalaya profetico, le es revelada a Ezequiel al hacerse cargo de su obra. Cada pastor y maestro cristianos deberan leer las terribles palabras do Jehov que se encuentran en Eze. 3:16-21.

El ministerio de Ezequiel antes de la cada de Jerusaln

Mientras Jerusaln estuvo en la posesin de Jud y se practicaba la adoracin en el templo, las esperanzas de los judos patriotas, tanto la de los que se encontraban en la Tierra Santa como la de los que vivan en Babilonia, se concentraban en la Santa Ciudad. Ellos no podan creer que Jehov permitiese que los gentiles destruyeran su santuario. Jeremas en Jerusaln y Ezequiel en Babilonia predicaban al pueblo la cercana destruccin de Jerusaln y el completo derrumbe del reino. Desde el ao 593 hasta el 587 A.C. el mensaje de Ezequiel fue de amonestacin y amenaza. El trat de destruir las falsas esperanzas de un pronto regreso a la Tierra Santa. Jerusalem, por causa de su incomparable maldad, ha de ser entregada al hambre y a la espada. El decreto de cautiverio ha sido ya dado por Jehov. Apareja la cadena para los cautivos! porque la tierra llena est de delitos sanguinarios, y la ciudad est atestada de violencia (Ezequiel 4 a 7). Estando Ezequiel sentado en su casa, en medio de los ancianos de Jud, de pronto la mano de Jehov cay sobre l. La forma de una mano le cogi por una quedeja de su cabello, y le elev entre el cielo y la tierra, y le llev a Jerusaln. En esta visin Dios le mostr los pecados y crmenes cometidos por el pueblo que aun permaneca en Jerusalem (Ezequiel 8-11). Ezequiel era amigo de los smbolos. Se ha dicho muy bien que l pensaba en figuras. Realiz muchas acciones simblicas que sealaban a la captura y destruccin de Jerusaln (Ezequiel 12). Denunci a los profetas falsos y las profetisas que andaban a caza de almas (Ezequiel 13). Jehov dice a Ezequiel que ni aun la presencia de No, Daniel y Job en Jerusaln sera razn para que libertara esta ciudad (Ezequiel 14). Jerusaln es como un pmpano intil y casi destruido (Ezequiel 15). Es una proterva mujerzuela, que ser humillada a presencia de sus amantes (Ezequiel 16). Sedecas, el violador del Convenio, no escapar (Ezequiel 17). Jehov se entender con cada individuo en particular, y no con la nacin como tal. Cada cual ha de sufrir particularmente por sus pecados (Ezequiel 18). El profeta contina sus denunciaciones de la maldad existente en Jerusaln, y repite sus anuncios de la venida de la espada a manos del rey de Babilonia. Samaria y Jerusaln son ambas viles mujerzuelas (Ezequiel 19 al 23). En el ao 589 A.C., al acercarse el rey de Babilonia a sitiar a Jerusaln, se mand a Ezequiel a escribir el nombre del da. El Espritu de Dios le dio conocimiento de un acontecimiento que tena efectividad a una distancia de centenares de millas. Los judos despus aprendieron que era el mismo da nombrado por el profeta, los babilonios sitiaron a Jerusaln (Eze. 24: 1-14). Un da el profeta recibi una visin que debe haberle producido un gran dolor:

Hijo del hombre, he aqu que voy a quitarte el deleite de tus ojos de un golpe; pero no te lamentes, ni llores, ni dejes correr tus lgrimas. Gime, mas en silencio; no hars el duelo de muertos; tate el turbante; y ponte el calzado en los pies; y no cubras el labio, ni comas el pan de los hombres que estn de luto.

En una sola oracin cuenta el profeta la triste historia.

Habl pues al pueblo por la maana, y a la tarde muri mi mujer; y a la maana siguiente hice conforme me haba sido mandado (Eze. 24:15-18).

El tena que explicar al pueblo su extraa conducta, al pueblo que pronto haba de tener una experiencia semejante (Eze. 24:19-27).

Fin del Ministerio de Esperanza y Aliento de Ezequiel

Como un preliminar a la enseanza de esperanza concerniente a la restauracin de Israel al favor divino en su propia tierra, el profeta describe el castigo que ha de sobrevenir a las orgullosas naciones que han oprimido a Israel (Ezequiel 25 al 32). Despus describe la restauracin de Israel y su feliz futuro (Ezequiel 33 al 48). Los falsos pastores han de huir ante el Segundo David (Ezequiel 34). En Eze. 34:15 Jehov dice: Yo mismo pastorear mis ovejas, y las har yacer tranquilas; pero en Eze. 34:23 dice claramente que el Mesas ha de ser el pastor que se har cargo de su rebao:
Y levantar sobre ellas un solo Pastor, para que l las pastoree, es a saber, mi siervo David; l las apacentar y ser su pastor.

La Doctrina del Individualismo en Ezequiel

Ezequiel sigue a Jeremas al hacer nfasis en la libertad y responsabilidad de cada individuo en particular. Ataca an ms valientemente que Jeremas el proverbio por medio del cual la generacin cautiva se excusaba echando la culpa a sus antepasados.
Qu queris decir, dice Ezequiel, vosotros que usis de este refrn en la tierra de Israel diciendo: los padres comieron del agraz, y los hijos sufren la dentera?

El profeta presenta como un principio general:

El alma que pecare, sa es la que morir: el hijo no llevar la iniquidad del padre, ni el padre llevar la iniquidad del hijo; la justicia del justo estar sobre l y la maldad del malo sobre l estar (Eze. 18: 2, 20).

La enseanza de Ezequiel en los Ezequiel 18 y 33, con respecto a la libertad y responsabilidad individual, puede reasumirse de la siguiente manera:
(1) Ningn hombre est necesariamente bajo el dominio de la conducta de sus antecesores. Al contrario, est en libertad de eligir por s mismo. Puede separarse del pecado de su padre, como tambin puede huir de su vida justa. As que un padre justo puede tener un hijo perverso; y un padre perverso puede tener un hijo justo. Jehov juzgar al hijo como individuo, separadamente del nadre. La herencia no es una barrera insuperable para el que elige ser distinto a su padre. (2) Ningn hombre se halla necesariamente bajo el dominio de su conducta pasada. No puede confiar en su pasada conducta; ni debe desalentarse por causa de los pecados de su vida pasada. Est en libertad de abandonar su pasado. El hbito, no obstante todo su poder, no puede atar y esclavizar al hombre que quiere cambiar.

El corazn nuevo
El profeta suplica a su pueblo que abandone sus pecados y cre para s un corazn nuevo y un nuevo espritu (Eze. 18:31). En tan noble propsito pueden confiar en la ayuda de Jehov; porque l no se complace en la muerte del pecador.
Vivo yo! dice Jehov el Seor, que no me complazco en la muerte del inicuo, sino antes en que yuelva el inicuo de su camino y viva. Volveos, volveos de vuestros caminos malos, pues por qu moriris, oh casa de Israel? (Eze. 33:11).

Jehov renovar la naturaleza de todo el que quiera verse libre del dominio del pecado. Ezequiel alienta a sus compaeros de cautiverio con la promesa de un corazn nuevo:
y quitar el corazn de piedra de en medio de su carne, y les dar un corazn de carne; a fin de que caminen en mis estatutos y guarden mis preceptos y los cumplan: y ellos sern mi pueblo, y yo ser su Dios (Eze. 11:19, 20).

Ezequiel el Profeta de la Esperanza

Ezequiel describe las maravillas de la gracia de Jehov. Su pueblo, cuyos huesos se encuentran esparcidos en el valle, es restaurado a la vida por el poder de Dios; e Israel y Jud son reunidos bajo el Rey Mesas (Ezequiel 37). Una visin gloriosa de esperanza se ofrece con la siguiente promesa:
y mi siervo David ser Prncipe de ellos para siempre. Y celebrar con ellos un pacto de paz; ser un pacto eterno con ellos; y los establecer, y los

multiplicar, y pondr mi santuario en medio de ellos para siempre (Eze. 37:25, 26).

Los enemigos del pueblo de Jehov pueden reunir sus fuerzas; pero les aguarda una final derrota. Jehov proteger a su pueblo (Ezequiel 38; 39). Uno de los pasajes que brinda mayor esperanza en toda la Biblia es la descripcin de la transformacin de las Aguas de fuego y el mar Muerto por el vivificante arroyo que nace junto al altar de Jehov y corre desde all en un siempre creciente volumen hasta que convierte al mar de la muerte en un cuadro de vida y prosperidad (Eze. 47: 1-12). As suceder con la religin de Jehov. El manantial vivificante finalmente transformar todo el pensamiento y l;i desolacin de la muerte de este mundo pecador en una escena de vida y prosperidad y paz.

La Piedad y Elevacin de Daniel

Daniel fue llevado cautivo en 605 A.C., el ao en que Nabucodonosor por primera vez invadi a Siria y la Palestina. Junto con sus tres amigos hebreos fue educado en la universidad real de Babilonia. Era educado para el servicio del rey. El joven judo determin vivir de acuerdo con la ley de Jehov en Babilonia, segn lo haba hecho en Jud. Se nos dice que
Daniel empero resolvi en su corazn que no se contaminara con los manjares delicados del rey, ni con el vino que beba (Dan. 1: 8).

No era fcil obtener su splica de ser alimentado solamente con vegetales; pero despus de efectuarse la prueba, se vio que l y sus tres amigos estaban en mejores condiciones fsicas que los jvenes que se alimentaban con los manjares del rey. Adems hicieron tal progreso en sus estudios, que se adelantaron a sus compaeros en conocimientos y sabidura, siendo por tanto nombrados para permanecer ante la presencia del rey (Daniel 1).

Daniel famoso por su Sabidura

Dadas sus visiones profticas, podemos considerar a Daniel como profeta; pero en su poca era famoso por su sabidura (Eze. 28: 3; Dan. 1:20; 2:48; 4: 9; 5:10-12). Era no solamente intrprete de sueos, sino tambin un sabio estadista y gobernador. No era meramente un estudiante de los libros y los misterios del mundo, sino un hombre entre los hombres, un gua en la obra del mundo. Su influencia se dej sentir al lado de la justicia y la bondad. En los hombres busc siempre lo mejor. Su proceder fue tal que no pudo encontrarse falta alguna en su administracin. La sabidura de Daniel no era toda ella fruto del estudio. Por medio de l revel Jehov lo que haba de suceder en los

siglos en el futuro. El mismo Daniel atribuye a Dios la sabidura con que l interpret sueos y predijo acontecimientos futuros (Dan. 2:28).

Milagros de Proteccin
El libro de Daniel contiene el relato de algunas de las liberaciones de individuos ms maravillosas de toda la Biblia. Ellas son tan familiares para los ancianos y los jvenes que basta con que las mencionemos. Primero viene la preservacin de los tres jvenes hebreos en el horno de fuego (Daniel 3); despus la locura y restauracin de Nabucodonosor (Daniel 4); y finalmente la historia de Daniel en la cueva de los leones (Daniel 6). No podemos explicar la manera de proceder de Dios con todos los hombres; pero es bien claro que el cautiverio fue un periodo crtico en la historia de la redencin. El mundo gentil pareca triunfar sobre Jehov y su pueblo. Esta era ia poca apropiada para que el Dios de Israel efectuara maravillas a favor de sus cautivos.

El Futuro revelado
La mayor parte del trabajo de Daniel como profeta lo realiz en el campo de la prediccin. El no predic, como predicaron Ams, Isaas y Jeremas. Fue un consejero de reyes y administrador ms bien que profeta. Pero Daniel hizo muchas predicciones. Sus escritos son apocalipsis o revelaciones del futuro. Dos de las mayores predicciones que jams hizo Daniel son las contenidas en Dan. 2:44 y 7:13, 14. El reino de Jehov permanecer para siempre. Daniel describe los efectos fsicos de las grandes revelaciones que le fueron hechas (Dan. 7:15; 8:15-18; 10: 7-11). Muchas veces fue sobrecargado y debilitado por lo que vio.

Premios de los Ganadores de Almas

Ni an el mismo Daniel comprendi completamente las visiones que describe. El tiempo ha aclarado el significado de algunas de ellas, mientras que otras son interpretadas de diferentes maneras por diferentes mentes. Pero la gran promesa a los ganadores de almas es inteligible a todos. Esta promesa se funda en la revelacin de la resurreccin.
Tambin una multitud de dormidos en el polvo de la tierra despertar; los unos para vida eterna, y los otros para deshonra y aborrecimiento eternos. Entonces los que sean sabios brillarn como el resplandor del firmamento, y los que hayan vuelto a justicia a muchos, como las estrellas para siempre y eternamente (Dan. 12: 2, 3).

Aqu se ensea claramente la doctrina de la resurreccin. Las Escrituras cristianas ensean claramente que todos los que duermen en el polvo de la tierra se despertarn, completando as la revelacin fragmentaria y progresiva de los profetas del Antiguo Testamento. Los ganadores de almas hacen bien en ser celosos y pacientes; porque los premios son eternos.

Salmos del Cautiverio

Los Salmo 74 y 79 parecen referirse al incendio de la ciudad y del templo por los caldeos. Ellos demuestran la tristeza que sintieron los judos piadosos y patriotas por la destruccin del santuario. El Salmo 137 expresa la apasionada devocin que senta uno de los cautivos hacia Jerusaln y su culto. Ora porque sus terribles enemigos sean pagados en la misma moneda por su crueldad. El Salmo 102 es la oracin de un alma afligida en la vspera de su regreso del cautiverio (Sal. 102:12-14). El salmista mira en el futuro, en tiempo Cuando los pueblos se congregarn en uno y los reinos, para servir a Jehov. El Salterio probablemente contiene otras oraciones e himnos compuestos durante el cautiverio. Los historiadores y filsofos tambin laboraban entre los cautivos. El conocimiento de la religin de Jehov se esparci grandemente en el imperio babilnico. La gloria de Jehov como el Dios de fidelidad y amor y santidad ya comenzaba a brillar en las mentes privilegiadas del mundo. El cautiverio coloc a los adoradores de Jehov en medio de los gentiles; y Dios hizo que de este contacto resultara una bendicin tanto para los judos como para los gentiles.

Capitulo 13. La Restauracin

La larga noche del cautiverio al fin lleg a su trmino. Las promesas que Dios haba hecho por medio de Isaas, Jeremas y Ezequiel, estaban para cumplirse. La supremaca babilnica haba cedido ante el gobierno de un rey liberal de Elam, que nos es conocido por el nombre de Ciro el Grande. Babilonia cay en su poder en el ao 538 A.C. Dos aos despus tom las riendas del gobierno e hizo planes para la pacificacin de sus nuevos subditos y el fortalecimiento de su trono. Por el ao 536 A.C., Ciro public la siguiente proclamacin:
As dice Ciro rey de Persia: Todos los reinos de la tierra me los ha dado Jehov, el Dios del cielo; y l me ha encargado que le edifique casa en Jerusalem que est en Jud. Quienquiera que haya entre vosotros de todo su pueblo, sea su Dios con l, para que suba a Jerusaln que est en Jud, y edifique la Casa de Jehov el Dios de Israel; el cual es el Dios que est en Jerusaln. Y a todo aquel que hubiere quedado de esta raza en todos los lugares donde haya habitado, que le ayuden los vecinos de su lugar con plata, con oro, y con bienes, y con bestias, adems de ofrendas voluntarias para la Casa de Dios que est en Jerusalem (Esd. 1: 2-4).

Por algn tiempo se crey que Ciro era monotesta y que haba llegado a reconocer a Jehov como al Dios verdadero; pero el desciframiento de las inscripciones d Ciro nos lo presentan como un politesta que buscaba el favor de todos los dioses. Fue un buen gobernante que gobern en forma muy distinta a las que hasta entonces se haban usado. Una parte de su poltica fue permitir que los pueblos cautivos regresaran a sus patrias; y buscar el favor de sus deidades por la reedificacin de sus templos y restablecimiento de su adoracin.

El Regreso a Jerusaln
Ms de cuarenta y dos mil judos respondieron a la proclamacin de Ciro y se prepararon a regresar a su tierra. Tambin llevaron consigo ms de siete mil criados. Toda la caravana haca un total de cerca de cincuenta mil personas. Sus guas fueron Zorobabel el prncipe, y Jesu, el sumo sacerdote. Hicieron el viaje felizmente y se domiciliaron en Jud (Esdras 1, 2). Muchos judos se quedaron en Babilonia, unos porque haban abandonado la fe en Jehov, y otros por intereses comerciales. Algunos de ellos probablemente regresaron a Jerusaln tan pronto como pudieron vender sus propiedades a

buen precio. Los judos de la dispersin eran quizs, tan devotos como los que regresaron a Jud. Eran ms liberales y humanos.

Pruebas y Desalientos
El pueblo que regres del cautiverio encontr muchas cosas desalentadoras a su llegada a Jud. El pas estaba desolado y Jerusaln en ruinas. Trataron de infundir aliento a sus corazones por la observacin de la fiesta de los Tabernculos en el sptimo mes. Al ao siguiente (534 A.C.) colocaron los cimientos del templo en oraciones y vtores. Los ancianos que haban visto el templo de Salomn en toda su gloria, lloraron al pensar que ahora no podan abrigar esperanza de fabricar nada que ee le pareciera (Esdras 3). En Jud y los distritos circunvecinos haba muchos gentiles, que vinieron con la peticin de que se les permitiera cooperar en la construccin del templo. Si hubieran venido con el sincero deseo de honrar a Jehov y ayudar a su pueblo hubiera sido una injusticia declinar su oferta; pero los guas de los judos saban que estos gentiles no adoraran a Jehov de acuerdo con la ley. La admisin de extranjeros al templo hubiera trado la discordia en el servicio divino. De aqu que se negaran rotundamente a aceptar la ayuda de sus vecinos gentiles. Como consecuencia natural, se buscaron su enemistad.
Por lo cual el pueblo de la tierra debilitaba las manos del pueblo de Jud y los aterraba, para que dejasen de edificar (Esd. 4: 1-5).

No hay duda de que muchos de los judos desearon haberse quedado con sus hermanos que an permanecan en Babilonia.

Hageo trabaja para que el Templo sea edificado

Por espacio de catorce aos dej de trabajar el desalentado pueblo de Jud en el templo. En 520 A.C., Hageo vino a Zorobabel, el gobernador de Jud, y a Jesu el sumo sacerdote, censurando duramente al pueblo por haber descuidado la Casa de Jehov, mientras que estaban edificando y hermoseando sus propios hogares. Jehov haba mandado una sequa como castigo por su egosmo (Hag. 1: 1-11). Zorobabel y Jesu y el resto del pueblo obedecieron la voz de Jehov, por conducto del profeta Hageo y renovaron el trabajo en el templo (Hag. 1:1215). Jehov los alienta a trabajar hasta terminar el templo, prometiendo suplirles de suficiente dinero. Que no se desalienten al recordar la belleza y gloria del templo de Salomn.

Mayor ser la gloria postrera de esta Casa que la gloria anterior, dice Jehov de los ejrcitos; y en este lugar dar la paz, dice Jehov de los ejrcitos (Hag. 2: 1-9).

Jehov promente bendiciones a su pueblo porque ha ido a trabajar en su santuario. El derramar sobre Zorobabel, el director de la obra, una bendicin especial (Hag. 2:10-23).

Zacaras alienta a los Edificadores

Dos meses despus de haber comenzado Hageo a predicar a su pueblo con respecto a la reedificacin del templo (520 A.C.) fue palabra de Jehov a Zacaras, un joven de Jerusaln, y en seguida comenz a hablar palabras de aliento a los edificadores. Zacaras recibi su revelacin en conexin con una serie de visiones, todas las que eran alentadoras para el pueblo en su trabajo de edificacin. Los jinetes de Jehov han estado en las naciones en un recorrido de inspeccin; l se est preparando para demostrar a Jerusaln su misericordia y para reedificar el templo (Zac. 1: 7-17). Los opresores de Jud estn al ser quebrantados (Zac. 1:18-21). Las naciones un da se congregarn para ser el pueblo de Jehov, y Jerusaln ser llena de habitantes (Zacaras 2). El sumo sacerdote ser perdonado, limpiado, ungido (Zacaras 3). Zorobabel, cuyas manos han echado los fundamentos del templo, tambin lo terminar. El allanar y vencer todos los obstculos, mediante la ayuda del Espritu (Zacaras 4). Se pronuncia una maldicin sobre el ladrn y los mentirosos, y la maldad ser desterrada a su propio lugar en Babilonia (Zacaras 5). El sumo sacerdote es coronado. El Renuevo de Jehov unir en s las genealogas real y sacerdotal (Zacaras 6). Los das de ayuno del cautiverio se convertirn en das de alegra (Zacaras 7, 8). La predicacin de Hageo y Zacaras tuvo un gran xito. Y los ancianos de los judos siguieron edificando y prosperando, en virtud de la profeca de Hageo profeta, y de Zacaras, hijo de Iddo (Esd. 6:14). El santuario fue terminado en cuatro aos, siendo dedicado con gran jbilo en el ao 610 A.C. (Esd. 6:1422).

Fin del Ministerio de Zacaras

Zacaras probablemente vivi muchos aos despus de la edificacin y dedicacin del templo. Jehov le dio importantes mensajes con respecto a Israel y los poderes gentiles que lo circundaban. Zacaras usa el trmino Israel para designar aquella parte del pueblo que haba regresado del cautiverio, fueran de Jud o de otras tribus.

Estos ltimos captulos de Zacaras son especialmente ricos en profecas mesinicas. La entrada del humilde Rey de Sin se describe en Zac. 9: 9, 10; el llanto por causa del que fue herido, en Zac. 12:10-14; la herida del Pastor y el descarriamiento de las ovejas en Zac. 13: 7. Jerusaln, despus de terribles castigos, ha de ser transformada, y bajo la proteccin de Jehov, ser el centro de la adoracin del mundo. Todo ser santo en Jerusaln, lo secular fusionndose con lo sagrado (Zacaras 14).

Ester salva a su Pueblo

La historia de Ester pertenece al reinado de Jerjes, el vanaglorioso rey persa que fue derrotado por los griegos en Salamina el ao 480 A.C. A su regreso a Persia se entreg a los placeres palaciegos. Entonces fue cuando Ester fue elegida como su favorita en lugar de Vasti (Ester 1, 2). Luego vemos cmo los judos estuvieron en peligro de ser exterminados (Ester 3 al 5), y cmo finalmente el peligro se volvi en liberacin mediante la habilidad y el valor de Ester (Ester 6 al 10). La historia de Ester inculca el patriotismo. Siempre ha sido esa una historia favorita para los judos. En ella se ensea admirablemente la doctrina de la Providencia, sin que se mencione el nombre de Dios una sola vez en el libro.

Esdras conduce una Caravana a Jerusaln

Los judos de la Tierra Santa tuvieron muchas pruebas y desalientos en los aos que siguieron a su regreso del cautiverio. Aun despus de haber sido reedificado el templo y restablecido el ritual del culto, todava hubieron muchas cosas desalentadoras. La colonia no era suficientemente fuerte para protegerse contra sus vecinos gentiles. Por lo tanto, debi ser para ellos muy agradable el recibir un refuerzo de hombres denodados procedentes de los judos que an permanecan en Babilonia. Esdras era un hbil escriba de la ley de Moiss, siendo tambin muy celoso de las costumbres de Israel. Se propuso guiar una caravana de Babilonia a Jerusaln a fin de ayudar a fortalecer a los fieles de la Santa Ciudad. Como Esdras tena gran favor en la corte, pudo haber tenido una fuerte escolta de jinetes persas si la hubiera pedido; pero se avergonzaba de hacer semejante peticin, porque haba dicho el rey que Jehov era un Dios que protegera a sus adoradores. Obtuvo un decreto de Artajerjes concedindole permiso para conducir una caravana a Jerusaln y para administrar los asuntos de Jud (Esd. 7: 1 al 8:30). El viaje se hizo con toda felicidad y Esdras deposit en el

templo los ricos presentes que haba trado desde Babilonia (Esd. 8:31-36). Estos acontecimientos sucedieron en 458 A.C.

La Reformacin de Esdras
Esdras se sinti muy apesadumbrado cuando supo que del pueblo de Jud se estaban casando con los gentiles. De esa manera se estaba introduciendo en el pueblo las costumbres gentiles y la nacin escogida rpidamente estaba perdiendo su peculiaridad de pueblo separado de los otros pueblos. Esdras se maravill y entristeci cuando tuvo conocimiento de estos hechos. Rasg su ropa, rasur su cabeza y barba y se sent atnito. Pronto se reuni una multitud en su derredor, deseosa de saber qu haba que hacer. A mediados de la tarde Esdras se puso de pie, cay de rodillas y confes en alta voz los pecados de su pueblo.
Mientras oraba Esdras y haca oracin, llorando, y postrndose a tierra delante de la Casa de Dios, se sent en derredor de l una grandsima asamblea de Israel, hombres y mujeres, y nios; porque el pueblo lloraba con lloro grande.

Secanas propuso una reforma, y urgi a Esdras a que tomara la direccin del movimiento. Inmediatamente tom Esdras juramento a los guas del pueblo en el sentido de que procederan de acuerdo con lo que haba dicho Secanas. Se hizo una proclamacin a fin de que todo el pueblo de Jud se congregara en Jerusaln, haciendo saber que la falta de asistencia sera castigada con la confiscacin de bienes y la expulsin de la congregacin. A causa de lo lluvioso del tiempo, se permiti al pueblo regresar a sus hogares. Se designaron algunos hombres para que supervisaran la obra de separar a las mujeres gentiles del resto del pueblo. En dos meses se termin esta obra (Esdras 9, 10).

Nehemas reedifica las Murallas de Jerusaln

En el ao 445 A.C. Nehemas, que era el copero de Artajerjes de Persia, hizo averiguaciones con respecto a la condicin de Jerusaln y de los judos que haban regresado all. Fue grandemente entristecido al saber que las murallas de la ciudad se haban derrumbado, y que el pueblo era afligido c insultado. Ayun y or a favor del pueblo y determin emprender la tarea de fortificar la Santa Ciudad (Nehemas 1). Nehemas obtuvo permiso de Artajerjes para ir a Jerusaln y reedificar las murallas. Obtuvo cartas para los gobernadores al oeste del ufrates, as como

tambin para el guarda de los bosques del rey, para que le entregara toda la madera que pudiese necesitar. El viaje se efectu con felicidad (Neh. 2: 1-11). Despus de un descanso de tres dias, Nehemas inspeccion las murallas secretamente, durante la noche. Cuando reuni todos los datos, congreg al pueblo y lo incit a que edificara las murallas, informndole del permiso que le haba concedido el rey para hacerlo as. Sanballat y Tobas y los otros enemigos de los judos se burlaron de estos propsitos de reforma (Nehemas 2). Nehemas distribuy el pueblo a lo largo de las murallas, dando a cada grupo de obreros una porcin especfica de trabajo (Nehemas 3). Sanballat trat de detener la obra; pero Nehemas le desconcert (Nehemas 4). En esta poca crtica y de grandes trabajos, Nehemas tuvo que vencer un serio problema financiero. Organiz sus fuerzas hbilmente, y abandon la costumbre de cobrar inters y hacer hipoteca o gravmenes (Nehemas 5). A despecho de la oposicin, impuls grandemente al trabajo, dentro y fuera de la ciudad, hasta que lo termin en cincuenta y dos das (Nehemas 6).

Un gran Avivamiento
La terminacin de las murallas de la ciudad trajo nuevas esperanzas y confianza a los corazones de los habitantes de Jerusaln. Como un solo hombre se congregaron en el ancho espacio frente a la puerta del agua, y suplicaron a Esdras el escriba que trajera el libro de la ley de Moiss y se los leyera. Desde un pulpito, o plataforma de madera, ley Esdras a odos del pueblo, desde la maana a la tarde; y todos, grandes y pequeos, hombres y mujeres, estuvieron atentos a la lectura. Los levitas ayudaron, explicando al pueblo lo que se les lea. No fue meramente una lectura formalstica, sino un esfuerzo para ensear al pueblo el significado de la Palabra de Dios. Pronto el pueblo estaba llorando; porque no haba obedecido los mandamientos de Jehov. Nehemas y Esdras exhortaron al pueblo a regocijarse y hacer fiesta, recomendndoles que enviaran parte de sus alimentos a los que carecan de ellos. Al siguiente da el pueblo volvi a congregarse para or nuevamente la lectura de la ley. Cuando oyeron el mandamiento a celebrar la fiesta de los Tabernculos en el sptimo mes, decidieron obedecer el mandamiento inmediatamente, por ser aqulla la poca para la celebracin de la fiesta. Diariamente se congregaba el pueblo para estudiar nuevamente la ley de Dios (Nehemas 8).

Este avivamiento culmin en una renovacin del pacto con Jehov (Nehemas 9, 10). Se crey apropiado dedicar las murallas de la ciudad que haban sido terminadas por Nehemas en medio de grandes dificultades y peligros (Neh. 12:27-43). Se hicieron los preparativos para la colecta de los diezmos para los levitas (Neh. 12:44-47).

Un gran Reformador
A su regreso de la corte de Persia (poco despus del ao 433 A.C.), Nehemas limpi el templo echando fuera los muebles, etc. de Tobas el amonita. Tambin oblig al pueblo a traer los diezmos para los levitas. Acab con la violacin del sbado amenazando a los que comerciaban este da. Prohibi el casamiento con los gentiles, castigando severamente a los que haban tomado mujeres gentiles. En todas estas cosas procedi vigorosamente. Los reformadores modernos pueden aprender muchas lecciones de Nehemas. Podemos mencionar las siguientes:
(1) Velar y orar. (2) Trabajar y orar. (3) Ser constantes en el trabajo. (4) Cultivar el sentido comn santificado.

La llamada de Malaquas a la Reforma

Malaquas fue probablemente contemporneo de Nehemas, dado que l fustiga los mismos males que perturbaban la vida social juda en los das de Esdras y Nehemas. El pueblo ofreca animales ciegos y cojos como sacrificio en el altar de Jehov, insultando as a su Dios. El no aceptar semejantes intiles sacrificios.
Oh, si hubiese entre vosotros quien cerrase las puertas del templo, para que no encendierais fuego sobre mi altar en vano! (Malaquas 1).

Los sacerdotes han faltado tambin al aceptar tales sacrificios. Ellos se han apartado mucho del ideal de Jehov en cuanto a su sacerdocio (Mal. 2: 1-9). El profeta ataca la costumbre del divorcio de esposas judas para tomar mujeres gentiles en su lugar. Jehov odia el divorcio (Mal. 2:10-16). La acusacin de que Jehov favorece a los malvados cesar cuando Jehov llame a juicio a los hechiceros y adlteros y opresores y a los que juran en falso (Mal. 2:17-3: 6). Jud roba a Dios al retener el diezmo que ha de sostener su ministerio (Mal. 3: 7-11). La separacin entre los justos e injustos se efectuar ciertamente (Mal. 3:134: 3).

Las ltimas palabras de Malaquas exhortan al pueblo a guardar la ley de Moiss y a esperar al precursor del Rey (Mal. 4: 4-6).

Otra Literatura de la Restauracin

Muchos salmos fueron compuestos en este perodo. Vanse Salmo 85; 118; 119; 126150. El Salterio vino a ser el himnario de los judos de la Restauracin. Es probable que los filsofos agregaran algo tambin a la literatura del Antiguo Testamento. Casi todos los eruditos recientes colocan a Eclesiasts en este perodo. Los libros de Crnicas, Esdras, Nehemas, y Ester fueron compuestos en este ltimo perodo del Antiguo Testamento. Los eruditos conservadores creen que el libro de Daniel fue escrito en la primera parte le este perodo, y los radicales lo atribuyen al fin del perodo.

Una Mirada al Futuro

Entre el Antiguo y el Nuevo Testamentos hay un vaco. El judasmo de Esdras y Nehemas no es el legalismo de los fariseos del tiempo de Cristo. La lucha macabea, que dur una generacin despus del ao 167 A.C., fue un perodo en el cual nacieron los partidos del judasmo. Los judos liberales se hicieron ms laxos, y los conservadores se hicieron ms exclusivistas. La letra de la ley mat al espritu de la misma. Los asuntos ms importantes, como la justicia y la misericordia, fueron olvidados en el esfuerzo hecho a favor del diezmo, la moneda, y otras cosas de muy poca importancia. A este crculo legalista vino Uno que ense que el amor era la palabra central del Antiguo Testamento. Encontr en Gnesis y Deuteronomio, en Isaas y los Salmos ricas revelaciones del carcter de Dios, y enseanza tica y religiosa que inspirarn y guiarn a los hombres hasta el fin del tiempo. Porque l tena al Antiguo Testamento en gran estima como la revelacin de la voluntad del Padre, nosotros tambin vamos a l en buaca de instruccin en justicia.

Capitulo 14. Estudio de la Biblia a Vista de Pjaro

La Biblia es la historia de la Redencin. No es una historia del mundo, ni an una historia del pueblo hebreo. Todo lo que tenga referencia a la redencin del hombre pecador tiene un lugar en la Biblia. Todo lo que no sea esto, no importa cun interesante y til para otros propsitos, es pasado por alto.

I. El Comienzo
Los primeros once captulos del Gnesis son los cimientos de la Biblia. Ellos nos dicen que Dios cre el universo; que el hombre, la obra ms admirable de la creacin, al principio goz de verdadera comunin con Dios; que la antigua serpiente tent a nuestros padres y los hizo pecar; que Dios anunci la final victoria de la simiente de la mujer, en su larga lucha con la serpiente; que el pecado creci tanto que Dios se vio obligado a destruir toda la raza, excepto una familia justa; que el pecado continu entre los descendientes de No, el progenitor de las familias y naciones de la tierra. Esta parte fundamental de la Biblia nos conduce hasta el nacimiento de Abraham, a quien Dios elige para que fuese una bendicin al mundo. Cubre mucho ms tiempo que el resto de la Biblia, tal vez mucho ms del que sugiere la comn cronologa.

II. El Perodo patriarcal

Dios crea una nueva era que comienza con Abraham, el padre de los creyentes. A Abraham y sus descendientes se hacen hermosas revelaciones del carcter y propsitos de Jehov. El escritor inspirado presenta, de una manera vivida y completa, la vida y el carcter del patriarca. En la historia de la redencin Abraham ocupa un lugar eminente. Las vidas de Isaac, Jacob y Jos son tambin profundamente instructivas. Dios esper un gran espacio de tiempo, mientras sus planes se maduraban, y luego hizo que sus propsitos de redencin avanzaran rpidamente, por medio de los patriarcas. El Gnesis es, en verdad, uno de los grandes libros del mundo.

III. La Era de Moiss y de Josu

La familia de Jacob haba crecido hasta convertirse en una gran nacin en Egipto. Es esclavizada por los egipcios y grandemente oprimida. Jehov llama a Moiss para que sea el libertador, gua y legislador de Israel. El carcter de Jehov es revelado, en mucho de su gloria, por medio de Moiss. El pueblo escogido es colocado bajo del dominio de estatutos y ordenanzas justas. El

carcter tico de Jehov es el patrn por el cual el pueblo ha de modelar sus vidas. En los tipos y smbolos de la ley mosaica encontramos grandes y profundas enseanzas con respecto a la redencin. Moiss gui a Israel hasta los lmites de la Tierra de Promisin. A Josu fue reservada la conquista de Canan, y el asignar a cada tribu la porcin que haba de heredar. La era comenz con Israel en la esclavitud en tierra extraa; termin con Israel en posesin de la tierra que manaba leche y miel. Israel es llamado a ser un pueblo santo y escogido, hacindosele depositario de los orculos de Dios. Jehov redimi a Israel con mano poderosa, de la esclavitud de Egipto. El tiene a ese pueblo como su propiedad exclusiva: es el Rey de Israel. Por su mediacin desea revelar su carcter y propsitos a la humanidad. La vida y obra de Moiss se encuentran descritas en xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio. El libro de Josu hace la relacin de la conquista y reparticin de la tierra, entre las tribus de Israel. Durante este perodo fue escrito el Pentateuco.

IV. El Perodo de los Jueces

Despus de la muerte de Josu el paganismo amenaz y atac varias veces, la religin de Abraham y de Moiss. Ahora llegamos a la poca de la supersticin e ignorancia de la historia de Israel. En ella cada cual haca lo que le pareca bueno. Aun los hombres ms buenos de esta poca, se encontraban en un nivel mucho ms inferior a aquel en que se encontraban Moiss y Josu y sus compaeros. Tal parece que el carcter de Jehov haba desaparecido de la mente de los hombres. Pero vivieron, sin embargo, algunos hombres santos que guardaron muy vivo, el conocimiento de !a bondad y santidad de Dios. Samuel, el ltimo de los jueces, vino a ser el primero en la larga lista de los profetas. Bajo la direccin de este hombre santo se efectu un gran avivamiento, e Israel entr en una era de poder poltico y de energas morales y espirituales. La historia de este perodo se relata en Jueces, Rut y 1 Samuel 1 al 7. Con toda probabilidad el libro de Josu fue compuesto en este perodo.

V. El Reino Unido
Durante la ltima parte de la vida de Samuel se efectu la transicin de la pura teocracia a la monarqua constitucional. Un rey humano se sienta sobre el trono de Jehov para gobernar a Israel. Cuando se vio el fracaso de Sal, Jehov elige a un hombre conforme a sus deseos y coloca a David en el trono. Como rey David lleg a significarse grandemente a causa de la revelacin que

hizo de los propsitos redentores de Jehov. La promesa de Dios es hecha a la casa de David; el Rey ideal del futuro sera un segundo David. Tal vez el arpa de David fue ms importante, en su relacin con el plan de la salvacin, que su cetro. Por medio de los muchos salmos que compuso, ha trado a un gran nmero de personas, de todas las edades, a la ntima comunin con Dios. Salomn contribuy, con su gran sabidura, con proverbios que haban de guiar a los jvenes al xito y al honor. En el perodo del Reino Unido se efectu un progreso real en el plan de redencin de Jehov. Profetas y salmistas y filsofos, se unieron todos para promover la fe y moralidad y espiritualidad de Israel. Pueden trazarse perodos de reaccin y de declinacin moral; pero nunca se podr encontrar un perodo ms largo durante el cual Israel permaneciera sin profetas y otros guas que mantuvieran firme el conocimiento de Jehov. El relato de los acontecimientos de este perodo se encuentra en 1 Crnicas 10 a 2 Crnicas 9. Los libros de Jueces, Rut, Primero y Segundo Samuel probablemente fueron compuestos en este perodo; as como tambin muchos salmos y proverbios y el Cantar de los Cantares de Salomn.

VI. El Reino Dividido

Las contribuciones eran muy grandes y pesadas en poca de Salomn. Su insensato hijo se neg a hacerlas ms llevaderas, y de ah que se insurreccionaran las tribus del Norte. Esto nos trae al perodo del Reino Dividido (931-587 A.C.). En 722 A.C. Samaria fu capturada por los asirios, dejando de existir, desde entonces, el reino de Israel (o Efran). El reino de Jud fue destruido por Nabucodonosor en el ao 587 A.C., siendo el pueblo llevado cautivo a Babilonia. Daniel y otras muy connotadas personas fueron llevadas cautivas aquel ao. El ao 598 A.C. Joaqun y una gran parte del pueblo fueron trasladados a Babilonia. El ministerio de Elas y Elseo, en el reino del Norte, hizo memorable el perodo que medi entre los aos 870 y 800 A.C. En Jud, Abdas y Joel fueron, probablemente, contemporneos de Eliseo. Jons profetiz poco antes del ao 800 A.C., primeramente a su propio pueblo y despus a la pagana Nnive. Ams (por el ao 760 A.C.) pronunci sus reprobaciones por los pecados de Israel, en Betel; y Oseas (por los aos 750-725 A.C.) inst a Israel a que se volviera a Jehov. En Jud, Isaas y Miqueas desempearon sus brillantes ministerios entre los aos 740 y 695 A.C. Ams, Oseas, Isaas y Miqueas hicieron del don de la profeca un gran poder en el siglo octavo A.C.

A Isaas le fue concedido el privilegio de hacer el retrato del Rey Mesas en su gloria, y la descripcin del carcter y grandeza del Siervo de Jehov que haba de sufrir por muchos. Ezequas, que fue uno de los mejores reyes de Jud, hizo que su pueblo se volviera de los dolos a la adoracin de Jehov. Tanto Isaas como Miqueas encontraron en l un atento escuchador. Con la cada de Samara en el ao 722 A.C. el reino de las Diez Tribus tambin cay. Es indudable que personas piadosas pertenecientes a estas tribus se unieron despus con sus hermanos de Jud, por lo que las Diez Tribus no desaparecieron totalmente de la Historia. Despus de la muerte de Ezequas e Isaas, Jud se sumergi en la ms profunda idolatra bajo el reinado de Manases. Durante el gobierno de Josas se efectu una notable reformacin en el ao 623 A.C. Jehov levant, durante esta crisis, un buen nmero de fieles profetas. Nahum (por los aos 640-630 A.C.) anunci la inmediata cada de Nnive. Sofonas (por los aos 630-625 A.C.) describi el terrible da de la ira de Jehov, contra el pecado; pero predijo tambin que un remanente, compuesto de judos y gentiles, sera salvo. Habacuc (aos 605-600 A.C.) clam pidiendo justicia en tiempo de opresin. Jeremas comenz a profetizar por el ao 628 A.C., continuando su fiel ministerio, en medio de una multitud de dificultades y peligros, hasta despus de la cada de Jerusalem en el ao 587 A.C. Anunci la venida de una nueva era en la cual Dios escribira su ley, no en las tablas de piedra, sino en el corazn de su pueblo. Predic tambin la doctrina del individualismo, es decir, que Dios hara su obra en cada individuo separadamente. El Reino de Dios, tal cual estaba representado en el pueblo de Jud como nacin, estaba prximo a ser destruido; pero solamente como preparacin para propsitos ms levantados en la historia de la redencin. La espiritualidad del Reino de Dios recibi una nueva y til interpretacin de Jeremas. Mucho antes de la destruccin de Jerusaln, acaecida el ao 587 A.C., ya Jeremas haba escrito la sustancia de los mensajes que Dios dio por su instrumentalidad. El rollo de las profecas fue terminado en los primeros aos de cautiverio babilnico. Durante las desalentadoras experiencias del destierro, muchos hombres devotos fueron alentados por sus profecas, y el elemento espiritual del pueblo mantuvo viva la esperanza de que la final victoria sera del pueblo de Jehov. Durante este largo perodo de tiempo, los cantores de Israel fueron aumentando el Salterio, y los sabios continuaron dando proverbios, que contenan caudales de sabidura. Es muy probable que el autor del libro de Job viviera durante este perodo. De los profetas que escribieron sus profecas, Ams, Oseas, Isaas, Miqueas, Nahum, Habacuc y Jeremas es seguro que pertenecen a l; y es el parecer del autor que Abdas, Joel y Jons deberan ser considerados como de este perodo tambin.

VII. El Cautiverio Babilnico

Como ya se ha dicho, el cautiverio fue un proceso que comenz con la cautividad de Daniel y sus compaeros en el ao 605 A.C., continu en el destierro de Joaqun en el ao 598 A.C., y fue causa del gran cautiverio en pocas de la destruccin de Jerusalem, en el ao 587 A.C. Ezequiel, sacerdote, fue llevado cautivo junto con Joaqun en el ao 598 A.C., y comenz a profetizar entre los cautivos en el ao 593, junto al ro Chebar de Babilonia; y continu su ministerio hasta el ao 571 A.C. Por medio de Ezequiel Jehov hizo nfasis en la doctrina de la responsabilidad individual, que el hombre es tratado justamente, siendo una entidad independiente ante la presencia de Dios. Puede abandonar la vida pasada, siendo juzgado en conformidad por lo que es y no por lo que fue antes del cambio. Ezequiel es el profeta de la esperanza, el que pinta el desarrollo del Reino de Dios, en su ilustracin del ro de aguas de vida que naca en el altar de Dios. Daniel, como estadista y sabio, dio su testimonio en presencia de reyes y sus cortes. Por su mediacin Dios hizo tambin maravillosas predicciones de los futuros conflictos del pueblo de Jehov. Daniel predica la resurreccin de cada individuo a la vida eterna, o a la eterna condenacin, y hace una gran promesa a los que ganan almas. Durante el cautiverio fueron compuestos los libros 1 y 2 Reyes, Jeremas (que fue completado), Lamentaciones y Ezequiel.

VIII. Desde la Restauracin a la revuelta de los Macabeos

El regreso del cautiverio a la tierra patria fue predicho por Isaas, Jeremas y Ezequiel. Cuando Ciro conquist a Babilonia, dio permiso a los judos para regresar a su tierra natal y para reedificar el templo. En el ao 535 A.C., Zorobabel gui a cincuenta mil cautivos a la Palestina. Entonces se volvi a practicar la adoracin de Jehov por medio de sacrificios, y se hicieron los planos para la reedificacin del templo; pero por causa de la oposicin de sus vecinos gentiles, la obra fue abandonada por espacio de catorce aos. Entonces Jehov mand a Hageo y a Zacaras, en el ao 520 A.C., a que levantaran el espritu de los directores del pueblo, instndoles a que emprendieran la obra de la reedificacin del templo. Esta obra fue terminada en el ao 516 A.C. siendo el templo dedicado con gran regocijo. Muchos judos permanecieron en Babilonia y en Persia. El libro de Ester relata cmo, en el reinado de Jerjes (por el ao 478 A.C.) los judos del mundo fueron amenazados con el exterminio, y cmo fueron rescatados por la intercesin de Ester.

En el ao 568 A.C. Artajeres dio permiso a Esdras para que condujera una caravana de judos desde Persia a Jerusalem. Esdras vino a Jerusaln y efectu muy importantes reformas entre el pueblo. En el ao 445 A.C. Nehemas, el copero de Artajerjes, pidi permiso para regresar a Jerusaln y edificar las murallas de la ciudad. Efectu esta obra tan difcil con gran prontitud, a pesar de los serios peligros que tuvo que correr para ello. A su regreso de Persia por el ao 432 A.C., hizo algunas importantes reformas en Jerusalem; y fue un sabio y eficiente gobernador. Esdras y Nehemas cooperaron en hacer que los judos permanecieran separados del mundo pagano el que los amenzaba con hacerlos asimilarse su baja religin y vida moral. Tanto Esdras como Nehemas prepararon el camino para el desarrollo del judasmo. El profeta Malaquas fue, con toda probabilidad, contemporneo de Nehemas, pues ataca los abusos que aquel cometi en Jud. Los judos permanecieron bajo el gobierno, relativamente suave, de los persas, hasta el ao 331 A.C., en cuya fecha pasaron al gobierno de Alejandro el Grande. Desde el ao 320 al 198 A.C. los judos fueron sbditos de los de Egipto. Despus se convirtieron en sbditos de Antoco el Grande, de Siria y continuaron siendo tributarios de esta nacin hasta la revuelta en contra de Antoco Epifanio en el ao 167 A.C. Matatas y sus valientes hijos condujeron a sus compatriotas a una desesperada lucha por medio de la cual trataban de reconquistar el derecho de adorar a Dios conforme a la ley de Moiss. Se negaron a dejarse helenizar y paganizar. Durante el perodo que midi entre los aos 535 y 166 A.C. se compusieron los libros profticos de Daniel, Hageo, Zacaras y Malaquas; los libros histricos de 1 y 2 Crnicas, Esdras, Nehemas y Ester; as como tambin algunos salmos, y probablemente Eclesiasts, el que presenta las lecciones que hay que aprender de la experiencia de Salomn, como Tobas y Eclesistico fueron tambin compuestos en este perodo.

IX. Desde la revuelta de los Macabeos hasta el nacimiento de Cristo

Para el estudio de este perodo tenemos que depender de libros que no forman parte de la Biblia. De 1 Macabeos y de Josefo aprendemos que los macabeos, despus de muchas batallas, obtuvieron la independencia para los judos; pueblo que una vez ms fue gobernado por reyes y reinas nativas. Pero en el ao 63 A.C., Pompeyo captur a Jerusaln, y en el ao 37 A.C., Heredes el Grande ascendi al trono, permaneciendo en l hasta despus del nacimiento de Cristo. La cronologa,

compuesta despus, evidentemente coloc el nacimiento de Cristo cerca de cinco aos despus de la fecha en que realmente ocurri. De aqu que los cronologistas siempre digan que tal acontecimiento ocurri en el ao 5 A.C.
{La era cristiana no se comenz a usar sino hasta el ao 532 D.C., o sea en pocas del emperador Justiniano, siendo introducida por Dionisio el Pequeo. Pero Dionisio se equivoc, segn la opinin de todos los cronologistas, al fechar el nacimiento de Cristo algunos aos despus de aquel en que realmente ocurri ese acontecimiento. De ah que se diga que el nacimiento de Cristo tuvo efecto en el ao 5 A.C.Vase, a este respecto: An Illustrated History of the Bible por Juan Kitto, pg. 510; Vida de Jesucristo, por Staiker, cap. I; Diccionario de la Biblia, Art. Jesucristo.N.deT.}

Durante este perodo las sectas judaicas se desarrollaron grandemente, por lo cual en el Nuevo Testamento leemos de Fariseos y Saduceos. El judasmo se convirti en Legalismo Farisaico.

X. La Vida de Nuestro Seor Jesucristo

Ahora llegamos al corazn de la Biblia. Afortunadamente esta historia es tan familiar a todos, que no necesitamos repetirla. El ministerio pblico de nuestro Seor probablemente dur un poco ms de tres aos. Despus de su primer ministerio en Judea, atraves por Samara para comenzar su gran ministerio en Galilea, durante el cual rode por tres ocasiones aquel populoso distrito. Luego se dirigi a las regiones de Tiro y Sidn, y otros distritos alrededor de Galilea. En los ltimos seis meses parece evidente que visit todas las partes de la tierra a ambos lados del Jordn. Luego la ltima semana: la crucifixin, la resurreccin, y, despus de cuarenta das, la ascensin. Jess no escribi ningn libro, pero prometi a los doce el don del Espritu Santo para que pudiesen recordar las palabras que le haban odo. Jams hombre alguno habl, como este hombre. En la cruz Jesucristo hizo expiacin por los pecados. En l tuvieron cumplimiento las profecas del Antiguo Testamento. Todo el Nuevo Testamento presenta su vida y muerte y resurreccin, como la esperanza del mundo. Cualquiera cosa que haya en la Biblia que no est relacionada con l, puede ser ignorada sin perjuicio; pero debe tenerse cuidado en buscar esta relacin, la que siempre puede ser encontrada.

XI. Labores de Pedro y sus Compaeros

(Principalmente entre los judos)

La ascensin del Seor se efectu, probablemente en la primavera del ao 30 D.C. Diez das despus el Espritu Santo vino con gran poder sobre los

discpulos que estaban reunidos en el cuarto alto en Jerusaln. En un solo da tres mil almas fueron convertidas a la aceptacin personal de Jess como Cristo y Salvador. Cul fue el progreso del avivamiento que de esta manera fue comenzado, puede verse en los primeros captulos del libro de los Hechos de los Apstoles. Por supuesto, el adversario busc la manera de levantar oposicin y persecuciones; pero a pesar de ello la iglesia creci rpidamente. Todo creyente encontr que el Evangelio era suficiente para satisfacer sus necesidades espirituales. Pasan los aos y parece que los apstoles se haban olvidado del mandamiento de hacer discpulos en todas las naciones. De pronto la persecucin se hace ms violenta, y los creyentes son esparcidos y van por todas partes predicando, a medida que viajaban. Dios elige a Pedro para que reciba en el seno de la iglesia a los primeros gentiles convertidos. Por el mismo tiempo otros gentiles se convierten en Antioqua mediante las labores de otras personas. Mientras tanto Saulo de Tarso es convertido a la nueva fe, y se encuentra muy ocupado predicando y enseando en Cilicia, la provincia en que naci. Catorce o quince aos hace que el Seor abandon la tierra, y ya el tiempo se presenta propicio para efectuar una gran cosecha entre los gentiles. El Evangelio ha sido probado por muchos, y resistido la prueba.

XII. Labores misioneras de Pablo y sus Compaeros

(Gentiles y Judos)

Bernab, viendo que una gran puerta se abra para la predicacin del Evangelio en Antioqua, va a Tarso en busca de Saulo. Encontr a su hombre y lo trajo ponindolo frente a frente de grandes oportunidades. Fueron estos das de mucha ocupacin en Antioqua. Por este tiempo el Espritu Santo eligi a Bernab y a Saulo para que efectuaran sus labores en un campo ms extenso. Despus viene el gran viaje misionero a Chipre, Pisidia y Licaonia. De entre los gentiles se ganan muchas almas. Entonces se presenta la cuestin de si los gentiles que se hacan cristianos no deban tambin hacerse judos y guardar la ley de Moiss. En el Concilio celebrado en Jerusaln en 50 D.C., se obtiene una perfecta libertad a favor de los gentiles, debido muy principalmente a las gestiones de Pablo y Bernab. Se supone que Santiago escribi su epstola entre los aos 48 y 50 de nuestra era. En 51 a 54 D.C., se efectu el segundo viaje misionero. Pablo y Silas son llamados a Macedonia, y de all a Grecia. En Corinto escribi Pablo sus dos cartas a los tesalonicenses en el ao 52 o 53 D.C. Durante el perodo comprendido entre los aos 54 a 58 estuvo ocupado en su tercer viaje misionero, empleando mucho tiempo en sus labores en feso. Al

fin de esta gran campaa escribi las siguientes importantes epstolas: 1 y 2 Corintios, Glatas y Romanos. Estas epstolas pertenecen al ao 57 o 58 D.C. Finalmente Pablo cae en poder de sus enemigos y es echado en la prisin en Cesrea por espacio de dos largos aos. De all fue llevado prisionero a Roma. Durante su encarcelamiento en este lugar, escribi, con toda probabilidad, las epstolas a los Filipenses, Colosenses, Filemn y Efesios, que componen otro grupo de grandes e importantes cartas. Parece que Pablo fue puesto en libertad, por corto tiempo, durante el cual pudo reanudar sus trabajos misioneros; y que despus fue aprisionado nuevamente por el ao 68 D.C. Durante su ltima prisin escribi 1 y 2 Timoteo y Tito. La epstola a los Hebreos probablemente no fue escrita por el mismo Pablo; pero hay mucho en la epstola que nos hace pensar en el gran Apstol. Se supone que fue escrita entre los aos 60 y 70 D.C. 1 y 2 Pedro y Judas datan de los aos 65 al 67. Marcos, Mateo y Lucas probablemente escribieron sus Evangelios antes del ao 70 D.C. aunque algunos eruditos piensan que despus.

XIII. Ultimas labores de Juan y sus Compaeros

Cuando Pedro y Pablo pasaron de este mundo a otro mejor, Juan, el discpulo amado, vino a ser, y con razn, el cristiano ms conspicuo del mundo. El fue grande e influyente mientras vivieron estos dos hombres santos, pero parece que se complaca en dejar a Pedro desempear el papel de orador. Se dice que Juan vivi en Efeso hasta una edad muy avanzada. Fue desterrado por un poco de tiempo a Patmos. Es casi seguro que el evangelio, las tres epstolas y la Revelacin de Juan fueron escritos entre los aos 80 y 95 D.C. El carcter de Dios es revelado admirablemente en estos escritos; ellos sirven de hermoso broche a los escritos Que componen la Biblia. El triunfo de Cristo sobre sus enemigos es profetizado en la Revelacin. El propsito y plan de Dios en cuanto a la revelacin no fallar. El Hijo de Dios reinar para siempre; Satn ser encerrado en prisiones profundas y no volver a tentar a los santos. La Biblia es una unidad. El estilo y carcter de cada libro contiene elementos que le dan derecho al lugar que tienen en el gran Libro de Dios. Cada parte del libro contiene la sangre roja de la redencin. La Biblia es un organismo: quitadle una parte y sangrar. Ella contiene la revelacin progresiva de la voluntad de Dios. Hombres santos la escribieron, siendo guiados por el Espritu de Dios en ese trabajo.

Cuestionario para el Estudio y Examen de las Lecciones

Capitulo 1
1. Indquese la importancia de la exposicin de Gn. 1: 1. 2. Hblese del maravilloso discernimiento del autor del Gnesis revelado por su narracin de la creacin. 3. Descrbase el primer hogar. 4. Hblese de la tentacin y la cada. 5. Reltese la historia del diluvio. 6. Sugiranse algunos hechos y doctrinas que pueden encontrarse en la narracin de los Principios en los once primeros captulos del Gnesis.

Capitulo 2
1. Descrbanse las condiciones del mundo en los das de Abraham. 2. Bosqujense los viajes de Abraham indicando los eventos ms importantes. 3. Descrbase el carcter de Isaac; el de Rebeca. 4. Mencinense algunos hechos importantes relativos a Jacob. 5. Dervense algunas lecciones de la vida de Jos.

Capitulo 3
1. Qu puede usted decir con respecto al autor del libro de Job? 2. Indquense las pruebas sucesivas por las cuales pas Job. 3. Cul es el nuevo aspecto del sufrimiento en el libro de Job?

Capitulo 4
1. Hblese de la preservacin y educacin de Moiss. 2. Hblese de la eleccin de Moiss. 3. Reltese la historia del llamamiento de Moiss. 4. Cul fue la ltima de las diez plagas? Por qu fiesta se conmemoraba este evento? 5. Indquense algunos eventos que ocurrieron en el viaje de Israel a Sina. 6. Bajo qu circunstancias se dio la ley?

7. Hblese del becerro de oro que hizo Aarn. 8. Indquense algunos incidentes del viaje de Sina a Cadesh y hblese del envo de los espas. 9. Enumrense algunos eventos que ocurrieron durante los aos en que los israelitas anduvieron errantes, terminando con la victoria sobre Sihon. 10. Dse una opinin general de Moiss. 11. Indquense algunos incidentes culminantes de la conquista de Canan.

Capitulo 5
1. Ctense los Diez Mandamientos indicando las dos divisiones que se hacen de ellos. 2. Dnse algunas de las reglas principales de la Ley Levtica. 3. Demustrese la inferioridad de la Ley Mosaica al Evangelio de Cristo.

Capitulo 6
1. Indquense los estados en el ciclo que se repiten frecuentemente en el perodo de los Jueces. 2. Qu puede usted decir con respecto a la debilidad de algunos de los Jueces? 3. Nmbrense algunos de los principales Jueces diciendo contra qu enemigos combatieron. 4. Indquense los puntos principales de la historia de Ruth. 5. Descrbase el carcter de El y dgase cmo muri. 6. Dgase algo de los primeros aos de la vida de Samuel. 7. Hblese de la eleccin y uncin de Sal. 8. Dse una opinin general de Samuel.

Capitulo 7
1. Descrbase la juventud de David. 2. Por qu vino David a la corte de Sal? 3. Indquense algunos acontecimientos de la vida de David cuando andaba prfugo. 4. Por qu no acept todo Israel a David como rey a la muerte de Sal? 5. Mencinense algunos de los acontecimientos ms importantes del prspero reinado de David.

Capitulo 8
1. Dgase algo del comienzo del reinado de Salomn y de su crecimiento en prosperidad. 2. Dgase algo de la edificacin y dedicacin del templo. 3. A qu puede atribuirse la declinacin de Salomn? 4. Qu libros de las Escrituras se atribuyen a Salomn?

Capitulo 9
1. Nmbrense algunos de los primeros reyes de Israel. 2. Mencinense algunos acontecimientos importantes en la vida de Elas. 3. Selese un contraste entre Elas y Elseo. 4. Nmbrense algunos de los primeros reyes de Jud. 5. Nmbrense algunos profetas de Israel.

Capitulo 10
1. Dgase algo de la visin y llamamiento de Isaas. 2. Descrbase el reinado de Ezequas. 3. Qu parte del libro de Isaas es llamada el libro de Confortacin? 4. Qu profeta fue contemporneo de Isaas?

Capitulo 11
1. Cul fue el carcter del reinado de Manass? 2. Dgase algo del reinado de Josas. 3. Cul fue el tema de la profeca de Nahum? 4. Cul es la fecha de la profeca de Sofonas? 5. Qu dos grandes doctrinas ense Jeremas?

Capitulo 12
1. Qu significa la frase que el cautiverio fue un proceso? 2. Qu se dice de la condicin de los judos en el cautiverio? 3. Cul fue la doctrina del individualismo de Ezequiel? 4. Indquense algunos de los milagros que se relatan en el libro de Daniel.

Capitulo 13
1. Quin gui a Jerusaln a los judos, cuando el edicto de Ciro? 2. Qu profetas alentaron a la reedificacin de Jerusaln? 3. Dgase algo de Esdras. 4. Quin reedific las murallas de Jerusaln? 5. Selese algunos de los males que combati Malaquas.

Capitulo 14.
Disctanse brevemente los siete primeros perodos de la historia de la Biblia.