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Nacimiento
Segn las versiones de Apolodoro y de Pausanias, Dnae haba sido encerrada por su padre, Acrisio rey de Argos, en una torre de bronce o en una cmara subterrnea de bronce, para impedir que tuviera trato con un varn, ya que un orculo haba anunciado a Acrisio que morira a manos de su nieto. Sin embargo, el rey de los dioses, Zeus, se metamorfose en una lluvia de oro cayendo desde el techo sobre Dnae y dejndola embarazada. Pero haba otra tradicin que deca que haba sido Preto el que haba seducido a Dnae. Dnae engendr a Perseo y, al enterarse Acrisio, no creyendo en el nacimiento divino de Perseo, lo arroj con Dnae al mar en un cofre de madera. El mar fue calmado por Poseidn a peticin de Zeus y ambos sobrevivieron. Alcanzaron la costa de la isla de Srifos, donde fueron recogidos por Dictis, hermano del rey de la isla, Polidectes, quien cri a Perseo. Dictis fue para Perseo como un padre.
As, Perseo se encontr con las ninfas, de las que consigui un zurrn mgico, el casco de Hades, que permita volver invisible al que lo llevara puesto, y unas sandalias aladas. Adems, recibi de Hermes una hoz de acero con la que poder cortar la cabeza de Medusa. Con la ayuda de estos objetos logr introducirse en la residencia de las gorgonas, que, como las Grayas, eran hijas de Forcis. Mientras estaban dormidas, se acerc a ellas, Atenea guio su mano y us su escudo de bronce como espejo para lograr cortar la cabeza de Medusa sin tener que mirarla. De la sangre de Medusa naci el caballo alado Pegaso y tambin el gigante Crisaor. Despus de aquello, Perseo sali del palacio de las gorgonas. Esteno y Eurale, hermanas inmortales de Medusa, lo buscaron, pero sin encontrarlo, ya que el casco lo volva invisible.
Rescate de Andrmeda
Perseo liberando a Andrmeda, pintura de Joachim Wtewael. Pars, museo del Louvre. Los pintores renacentistas asociaron a menudo, errneamente, el vuelo de Perseo con el caballo alado Pegaso. En la mitologa griega, Perseo vuela con sus sandalias aladas. Al llegar a Etiopa o, en otras versiones, a Jaffa, Perseo encontr a Andrmeda encadenada a una roca, lugar donde haba sido dejada por sus padres, los reyes Cefeo y Casiopea para ser devorada por el monstruo marino Ceto que haba sido enviado por los dioses como castigo debido a que Casiopea se haba jactado de ser superior en belleza a todas las Nereidas. Un orculo de Amn haba dicho que solo si Andrmeda era ofrecida como alimento al monstruo, se veran libres de l. Perseo se enamor de Andrmeda y decidi liberarla, por lo que tras pedir su mano a Cefeo y Casiopea mat al monstruo con su espada o, segn otras versiones, petrificando una parte del monstruo al mostrarle la cabeza de Medusa.
Durante el banquete de bodas con Andrmeda, lleg Fineo, to paterno de sta y a la vez su prometido. Comenz una batalla entre quienes apoyaban el enlace y los partidarios de Fineo. Perseo mat a muchos pero al ver la inferioridad numrica de su bando, Perseo no tuvo ms remedio que convertir en piedra a Fineo y a los que lo acompaaban con la cabeza de Medusa. Perseo y Andrmeda lograron finalmente casarse y llegaron a tener siete hijos: Perses, Alceo, Heleo, Mstor, Estnelo y Electrin, y una hija llamada Gorgfone.
Cumplimiento de la profeca
Despus decidi regresar a Argos, junto a Dnae y a Andrmeda. Acrisio se enter de que su nieto viajaba para encontrarse con l y puso tierra de por medio, encaminndose a Larisa, donde se puso a presenciar unos juegos. Perseo tambin acudi a esos juegos y particip en lanzamiento de disco. Cuando lo tir, lo hizo con tan mala fortuna que golpe a Acrisio en un pie y lo mat, cumplindose as la profeca. Debido a esta muerte accidental, Perseo no quiso seguir gobernando su legtimo reino, Argos. En consecuencia, intercambi los reinos con su vecino y to, Megapentes, por lo que fue se convirti en rey de Tirinto.