Aforadores

En los Estados Unidos se han desarrollado varios modelos de aforadores para ser utilizados en situaciones especiales y se emplean extensamente a pesar de lo inadecuado de las unidades de medida. El diseo, la construccin y las calibraciones de laboratorio se efectuaron en unidades de pies por segundo (pps) y, hasta que algn laboratorio emprenda la tarea de transformar a unidades mtricas, el mtodo prctico consiste en construir los aforadores segn las especificaciones originales en pies y utilizar las conversiones mtricas de los ndices de los caudales calculadas por un consorcio de laboratorios hidrulicos de los Pases Bajos (Bos 1976). La razn de este enfoque es el diseo complicado de las diferentes dimensiones de los aforadores, que se normalizaron despus de aos de pruebas y errores y que luego se calibraron. Las diferentes dimensiones de los aforadores no son modelos a escala hidrulicos, de manera que no se puede asumir que una dimensin en un aforador de cuatro pies ser el doble de las dimensiones correspondientes de un aforador de dos pies. Algunas dimensiones o proporciones son constantes para algunas partes, pero otras varan para cada medida. Como resultado de ello, cada una de las 22 variaciones que se pueden encontrar en los canales de aforo Parshall, y cada uno de los aforadores en H debe considerarse como un dispositivo diferente. Tendrn algunas caractersticas comunes, pero cada uno de ellos tiene sus propias especificaciones de fabricacin y sus propias tablas de calibracin A pesar de esta complicacin, los aforadores se utilizan ampliamente debido a sus ventajas: se construyen para satisfacer una necesidad particular; son dispositivos de medicin "normalizados", es decir, que se fabrican e instalan de acuerdo con las especificaciones y no necesitan calibracin, y la medicin se puede tomar directamente de las tablas publicadas. Al igual que los vertederos, es preferible que los aforadores funcionen con descarga libre; algunos tipos pueden funcionar de manera satisfactoria en situacin en parte sumergida, es decir, cuando las aguas descansan en el aforador y crean cierta restriccin de la corriente. Si el efecto es previsible y cuantificable, el problema no es grave, pero implica que se debe medir la profundidad del caudal en dos puntos en el aforador, como se indica en la Figura 32 y que se aplique un factor de correccin a las tablas de aforo.

El canal de aforo Parshall

Llamado as por el nombre del ingeniero de regado estadounidense que lo concibi, se describe tcnicamente como un canal venturi o de onda estacionaria o de un aforador de profundidad crtica. Sus principales ventajas son que slo existe una pequea prdida de carga a travs del aforador, que deja pasar fcilmente sedimentos o desechos, que no necesita condiciones especiales de acceso o una poza de amortiguacin y que tampoco necesita correcciones para una sumersin de hasta el 70%. En consecuencia, es adecuado para la medicin del caudal en los canales de riego o en las corrientes naturales con una pendiente suave. El principio bsico se ilustra en la Figura 32. El aforador est constituido por una seccin de convergencia con un piso nivelado, una garganta con un piso en pendiente hacia aguas abajo y una seccin de divergencia con un piso en pendiente hacia aguas arriba. Gracias a ello el caudal avanza a una velocidad crtica a travs de la garganta y con una onda estacionaria en la seccin de divergencia.

Con un flujo libre el nivel del agua en la salida no es lo bastante elevado como para afectar el caudal a travs de la garganta y, en consecuencia, el caudal es proporcional al nivel medido en el punto especificado en la seccin de convergencia (Fotografa 27 y Figura 32). La relacin del nivel del agua aguas abajo (Hb en la Figura 32) con el nivel aguas arriba Ha se conoce como el grado de sumersin; una ventaja del canal de aforo Parshall es que no requiere correccin alguna hasta un 70% de sumersin. Si es probable que se produzca un grado de sumersin mayor, Ha y Hb deben registrarse, como se indica en la Fotografa 28. La dimensin de los aforadores con un ancho de garganta de uno a ocho pies se indica en el Cuadro 6 y en la Figura 33. Los caudales de un aforador de un pie se muestran en el Cuadro 7. Los manuales citados en la seccin Otras obras de consulta dan dimensiones y Cuadros de aforo para aforadores menores o mayores y factores de correccin para una sumersin superior al 70%. Para fabricar los canales de aforo Parshall se han utilizado muy diversos materiales. Se pueden prefabricar a partir de lminas de metal o madera o se pueden construir sobre el terreno con ladrillo y argamasa utilizando un armazn de metal prefabricado para garantizar mediciones exactas (Fotografa 29). Si hacen falta varios aforadores, se pueden moldear en hormign empleando tableros reutilizables. Se pueden tomar medidas eventuales de la profundidad del caudal a partir de un puesto de aforo establecido en el muro del canal o, si se requieren registros constantes, es posible instalar en una poza de amortiguacin colocada en una situacin especfica un registrador de flotante. FIGURA 32 - Canal de aforo Parshall (dibujado a partir de Scott y Houston 1959)

CUADRO 6 - Dimensiones de algunos canales de aforo Parshall (de USDA-SCS 1965) 1 pie = 0,33 m 1 pulgada = 2,54 cm
Ancho de la Garganta "W" A (pies) (pies, pulgadas) 1 1 2 3 4 5 6 7 8 3-0 3-2 3-4 3-8 4-0 4-4 4-8 5-0 5-4 B C D

4-4 7/8 2-0 2-9 1/4 4-7 7/8 2-6 3-4 3/8 4-10 7/8 3-0 3-11 5-4 3/4 4-0 5-1 7/8 5-10 5/8 5-0 6-4 1 /4 6-4 6-0 7-6 5/8 6-10 3/8 7-0 8-9 7-4 8-0 9-11 3/8 7-10 1/8 9-0 11-1 3/4

Dimensiones tal como se indican en la Figura 33. Dimensin A = 2/3 (W/2 + 4) Para estos lmites de ancho de garganta las dimensiones siguientes son constantes: E = 3-0, F = 2-0, G = 3-0, K = 3 pulgadas, N = 9 pulgadas, X = 2 pulgadas, Y = 3 pulgadas

FIGURA 33 - Dimensiones de un canal de aforo Parshall (de USDA-SCS 1965)

CUADRO 7 - Caudales en un canal de aforo Parshall de un ancho de garganta de 304,8 mm (12 pulgadas)
Carga Caudal (mm) (l/s) (Ha en la Figura 32) 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160 170 180 190 200 225 250 275 300 325 350 3,3 5.2 7,3 9,6 12,1 14,9 17,8 20,9 24,1 27,5 31,1 34,8 38,6 42,6 46,7 51,0 55,4 59,8 71,6 84,0 97,1 110,8 125,2 140,1