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El concreto fue usado por primera vez en Roma alrededor de la tercera centuria antes de Cristo. Estaba constituido por agregados unidos mediante un aglomerante conformado por una mezcla de cal y ceniza volcanica. Este material podia sumergirse en agua mantenindo sus propiedades a diferencia de los morteros de cal usados siglos antes en la antigua isla de Creta. La obra mas grande erigida por los romanos fue el panteon con su boveda de 43.20 m. de diametro. El uso de este material en la construccion paso al olvido con la caida del imperio y no fue si no hasta mediados del siglo XVIII que su uso se extendio nuevamente.
El primer registro del uso del concreto en los tiempos modernos, se remonta a 1760 cuando, en Inglaterra, John Smeaton descubrio, mientras proyectaba el faro Eddistone, q
ue la mezcla de la caliza calcinada y arcilla daba lugar a un conglomerante hidraulico resistente al agua. En 1824 joseph Aspdin elaboro cemento mezclando arcilla y caliza de diferentes canteras y calentandolo en un horno. El concreto obtenido con este aglomerante se asemejaba a las piedras propias de la isla de Portland, al sur de Inglaterra, motivo por el cual se le llamo cemento Portland, material que comenzo a fabricarse con mayor fuerza desde entonces. En ocasiones, la mezcla era calentada en exceso y se endurecia, siendo desechada por considerase inutil. En 1845, I C. Johnson descubrio que el mejor cemento provenia de la pulverizacion de esta sustancia " inutil " denominada clinker .Este es el cemento que se conoce hoy en dia.
El concreto armado se uso desde la tercera decada del siglo XIX. Entre 1832 y 1835, Sir Marc Isambard y Francois Martin Le Brun erigieron, en Inglaterra y Francia, respectivamente, estructuras de este material tales como arcos y edificaciones. En 1848, Joseph Louis Lambot construyo un bote de concreto reforzado el cual presento en la exposicion de Paris en 1854 y patentoen 1855. En Inglaterra W.B. Wilkinson, registro, en 1855un piso de concreto reforzado de cuerdas de acero desechadas en la misma. Un ao despues, Francois Coignet patento un sistema de refuerzos para pisos consiste en barras de acero embebidas en el concreto.
A pesar de los procedentes antes indicados, Josep Montier, frances es considerado el creador delo concreto reforzado. Dedicado a la jardineria, fabrico mecetas de concreto con refuerzos de malla de alambre, registrando el sistema en 1867. En los aos siguientes patento el uso de esta tecnica para la costruccion de tanques,tuberias, vigas, columnas y escaleras . En 1879 G. A. Wayss, de la firma Wayss and Freitag de Alemania, compro la patente de Montier y en 1887, publico acerca de su metodos constructivos. Por su parte, Rudolph Schuster, de austria adquirio tambien los derechos de lapatente. De este modo el nombre de Montier, como creador del concreto armado, se extendio por todo europa.
2.Tiene gran resistencia a la compresion en comparacion con otros materiales. 3.Es resistente al efecto del agua 4.En fuegos de intensidad media el concreto armado sufre daos superficiales si se provee un adecuado recubrimiento de acero. Es mas resistente al fuego que la madera y el acero estructural 5.Se le puede dar forma que uno desee haciendo uso del encofradoadecuado 6.le confiere un caracter monolitico a sus estructuras lo que les permite resistir mas eficientemente las cargas laterales del viento o sismo. 7.No requiere mano de obra muy calificada 8.Su gran rigidez y masa evitan problemas de vibraciones en las estructuras erigidas con el. 9.En lamayoria de lugares, es el material mas economico 10.Por su gran peso , la influencia delas variaciones de cargas moviles es menor. Desventajas: 1. Tiene poca resistencia a la traccion aproximadamente la decima parte de su resistencia a la compresion. Aunque el acero se coloca de modo que absorba estos esfuerzos,la formacion de grietas es inevitable. 2.Requiere de encofrado lo cual implica su habilitacion, vaciado, esperar hasta que el concreto alcance la resistencia requerida y desencofrado, con el tiempo que estas operaciones implican. El costo del encofrado puede alcanzar entre un tercio y dos tercios del costo total de la obra
3.Su relacion resistencia a la compresion versus peso esta muy por debajo que la correspondente al acero, el cual es mas eficiente cuando se trata de cubrir grandes luces. El concreto requiere mayores secciones y por ende el peso propio es una carga muy importante en el diseo.
4.Requiere de un permanente control de calidad, pues estase ve afectada por las operaciones de mezcla, colocacion, curado etc.
5.Presenta deformaciones variables con el tiempo. Bajo cargas sostenidas, las deflexiones en los elementos se incrementan con el tiempo.